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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2014-12-13 20:50:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"∼
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 77--><p class=
"nopar" > <span
29 class=
"ecti-1095">S
</span><span
30 class=
"ecti-1095">él
</span><span
31 class=
"ecti-1095">ène
</span>
32 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
33 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur
34 de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux
35 longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
36 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
38 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
39 araignées, voire parfois les rats, qu
’on trouvait ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de
40 s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas
41 été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
42 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n
’avait pas été
43 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
47 <!--l. 83--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
48 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
49 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
50 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
51 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
52 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
53 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
54 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
56 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
57 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
58 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
59 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
60 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
62 <!--l. 87--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
63 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
–
64 qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
65 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
66 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
67 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes...
68 Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s
’intéressait à
70 <!--l. 89--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
71 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
72 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
73 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
74 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
75 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
76 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
77 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
78 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
79 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
82 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
83 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
84 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
85 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
86 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
87 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
88 <!--l. 93--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la
89 pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités
90 maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés
91 vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
92 ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
93 <!--l. 95--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
94 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
96 <!--l. 97--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
97 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
98 <center class=
"par-math-display" >
100 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"∼
101 " class=
"par-math-display" ></center>
102 <!--l. 99--><p class=
"nopar" > <span
103 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
104 class=
"ecti-1095">ë
</span>
105 <!--l. 101--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
106 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
107 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
108 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
109 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
– avec un succès toujours mitigé
– à
111 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
112 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
113 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
114 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
115 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
116 un petit air de défi.
<br
117 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
118 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
119 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
120 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
121 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
122 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
123 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
124 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
126 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
127 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
128 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
129 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
130 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
131 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
132 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
133 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
134 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
– c
’était
135 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
136 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
137 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
138 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
139 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
140 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
141 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
143 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
144 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
145 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
146 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
147 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
148 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
149 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
150 peut-être serais tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
151 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
155 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
156 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
157 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
158 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
159 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
160 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
161 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
162 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
163 Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la sienne.
164 Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de nouveau,
165 elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d
’enchaisser
166 un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques centimètres
168 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
169 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
170 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
171 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
172 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
173 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
174 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
175 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
177 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
178 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
179 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
180 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
181 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
182 reprit en souriant.
<br
183 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
184 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
185 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
186 <center class=
"par-math-display" >
188 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"∼
189 " class=
"par-math-display" ></center>
190 <!--l. 142--><p class=
"nopar" > <span
191 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
192 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
193 vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
194 ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
195 nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
196 et bien qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
197 adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d
’un
199 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
200 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
201 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
202 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutait
204 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
205 poing dans les côtes.
<br
206 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
207 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
208 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
209 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
210 colline en direction des aurochs.
211 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
212 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
213 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
214 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
215 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
216 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
217 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
218 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
219 défaut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
220 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
224 <center class=
"par-math-display" >
226 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"∼
227 " class=
"par-math-display" ></center>
228 <!--l. 160--><p class=
"nopar" > <span
229 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
230 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
231 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
232 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
233 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
234 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
235 quelqu
’un sur place en une parole.
236 <!--l. 164--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
237 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
238 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
239 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
240 sac en cuir, visiblement rempli.
241 <!--l. 166--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
242 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
243 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
244 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
246 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
247 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
249 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
250 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
251 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
252 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
253 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
255 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
256 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
257 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
258 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
259 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
261 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
262 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
263 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
265 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
266 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
267 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
268 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
269 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
270 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
271 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
272 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
273 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
274 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
275 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
277 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
278 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
279 class=
"newline" />— Merci.
<br
280 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
281 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
282 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
283 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
284 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
285 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
286 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
287 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
288 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
289 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
290 class=
"newline" />— Vous avez eu à combattre contre des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
291 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
292 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
295 nombreuses aventures...
296 <!--l. 199--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
297 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
298 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
299 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
300 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
302 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
303 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
304 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
306 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
307 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
309 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
311 <center class=
"par-math-display" >
313 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"∼
314 " class=
"par-math-display" ></center>
315 <!--l. 206--><p class=
"nopar" > <span
316 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
317 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
318 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
319 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
320 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
321 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
322 s
’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
323 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
325 <!--l. 217--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait
326 été laissé plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas
327 les moyens de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité.
328 Il était très doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait
331 toujours à échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se
332 faire prendre. À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main
333 dans le sac ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme,
334 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
335 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
337 <!--l. 227--><p class=
"indent" > Depuis
– il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
338 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
339 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
– et
340 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
341 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards
342 et stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir,
343 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
345 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
346 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
347 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
348 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
349 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
350 <!--l. 243--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
351 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
352 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
353 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
354 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
355 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
356 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
357 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
358 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
359 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
361 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
362 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
363 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
365 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
366 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
367 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
369 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
370 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
371 leva et s
’étira calmement.
<br
372 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
374 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
375 <center class=
"par-math-display" >
377 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"∼
378 " class=
"par-math-display" ></center>
379 <!--l. 267--><p class=
"nopar" > <span
380 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
381 <!--l. 269--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
382 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
383 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
384 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
385 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
386 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
388 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
390 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
391 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
392 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
393 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
394 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
395 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
396 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
397 l
’autre soir.
<br
398 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
402 <!--l. 282--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
403 se remémorant la soirée de la veille.
404 <!--l. 284--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
405 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
406 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
407 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Zach, savait qu
’il avait été trouvé
408 bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l
’avaient
409 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
410 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
411 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
413 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
414 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
415 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
416 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
417 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
418 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
419 épées et boucliers au côté.
<br
420 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
421 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
422 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
423 masquaient l
’intérieur.
<br
424 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
425 quoi souper et dormir.
<br
426 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
427 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
428 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
429 class=
"newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
430 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
431 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
432 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
433 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
435 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
436 class=
"newline" />— Oui.
<br
437 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
438 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
439 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
440 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
441 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
442 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
443 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
445 class=
"newline" />— D
’accord.
446 <center class=
"par-math-display" >
448 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"∼
449 " class=
"par-math-display" ></center>
450 <!--l. 309--><p class=
"nopar" > <span
451 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
452 <!--l. 311--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
453 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d
’une robe
454 mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs
455 cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si impressionnant. Et son père
456 avait l
’air si imposant quand il était assis sur son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait
457 toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et
458 constatant qu
’il était seul avec elle, il éclata de rire et vint prendre la petite
459 fille de dix ans dans ses bras.
<br
460 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
461 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
462 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
463 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
464 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
465 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
466 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
467 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
468 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
471 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
472 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
473 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
474 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
475 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
476 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
477 champ de bataille de sa vie
– ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
478 que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
479 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
480 class=
"newline" />Il soupira.
<br
481 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
482 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
483 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
484 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
485 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
486 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
487 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
488 archères de mon escouade d
’élite.
<br
489 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
490 <center class=
"par-math-display" >
492 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"∼
493 " class=
"par-math-display" ></center>
494 <!--l. 329--><p class=
"nopar" > <span
495 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
496 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
497 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
498 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
499 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
500 presque un peu effrayant.
501 <!--l. 333--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
502 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
503 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
504 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
507 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
508 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
509 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
510 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
512 <!--l. 336--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
513 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
514 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
515 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
516 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
518 <!--l. 338--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
519 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
520 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
521 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
522 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
523 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
524 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
526 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
527 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
528 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
529 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
530 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
531 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
533 <!--l. 343--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
534 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
535 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
536 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
537 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
539 <!--l. 345--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
540 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
543 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
544 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
545 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
547 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
548 <center class=
"par-math-display" >
550 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"∼
551 " class=
"par-math-display" ></center>
552 <!--l. 1--><p class=
"nopar" > <span
553 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
554 <!--l. 3--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
555 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
556 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
557 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
558 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
560 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
561 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
562 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
563 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
564 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
565 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
566 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
567 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
568 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
569 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
570 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
571 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
572 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
573 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
574 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
575 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
576 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
580 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition sembla rejoignit camp nettement plus
581 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
582 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
583 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
584 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi
 », le chef de ce
586 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
587 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
588 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
589 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
590 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
591 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
593 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
594 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
595 d
’une tête, dont le clan ennemi s
’était servi pour assembler les rondins de
596 bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
597 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
598 <center class=
"par-math-display" >
600 src=
"aventuriers9x.png" alt=
"∼
601 " class=
"par-math-display" ></center>
602 <!--l. 15--><p class=
"nopar" > <span
603 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
604 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
605 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
606 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
607 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
608 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
609 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
610 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
611 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
612 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
615 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
617 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Bloupy. Combien
618 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
619 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
620 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
622 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
623 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
624 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une tribu rivale. Il
625 nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
627 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
628 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
629 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
630 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
632 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
633 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
634 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
635 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
636 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
637 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
638 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
640 <center class=
"par-math-display" >
642 src=
"aventuriers10x.png" alt=
"∼
643 " class=
"par-math-display" ></center>
644 <!--l. 27--><p class=
"nopar" > <span
645 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
646 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
647 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
650 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
651 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
652 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
653 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
655 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
656 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
657 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
658 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
659 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
660 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
661 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
662 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
663 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
665 <!--l. 33--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
666 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
667 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
668 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
669 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
670 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
671 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
672 bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le
673 petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre
675 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.
<br
676 class=
"newline" />— Je suis Uhr un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
677 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
678 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
679 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
680 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
681 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
682 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
683 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
686 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
687 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
688 celui de son ennemi.
<br
689 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
690 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
691 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
692 pierres précieuses rouges dessus.
<br
693 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
694 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
695 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
696 creux, et en fouillant dedans.
<br
697 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
698 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
699 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
701 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
702 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
703 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
704 seul, comment faire...
705 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
706 class=
"newline" />— Donne moi tes poignets.
<br
707 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
708 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
709 class=
"newline" />— Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en
711 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
712 <center class=
"par-math-display" >
714 src=
"aventuriers11x.png" alt=
"∼
715 " class=
"par-math-display" ></center>
716 <!--l. 55--><p class=
"nopar" > <span
717 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
718 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
719 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
722 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
723 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
724 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
725 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
727 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
728 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
729 Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et
730 sembla comprendre.
<br
731 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
732 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
733 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
734 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
736 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
737 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
739 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
740 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
741 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
742 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
743 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
744 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
745 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
746 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
747 Les gardes changent de temps en temps.
<br
748 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
750 <center class=
"par-math-display" >
752 src=
"aventuriers12x.png" alt=
"∼
753 " class=
"par-math-display" ></center>
754 <!--l. 73--><p class=
"nopar" > <span
755 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
758 <!--l. 75--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
759 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
760 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
762 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
763 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
764 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
765 standarts barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
766 immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une
767 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
768 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
769 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
770 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
772 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
773 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
774 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
776 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
777 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
778 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
779 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
780 Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
781 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
782 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
783 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
785 <!--l. 83--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
786 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
787 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
788 servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
789 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
790 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
791 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
794 décoratif étant très secondaire.
795 <!--l. 85--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
796 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
797 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
798 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
799 <center class=
"par-math-display" >
801 src=
"aventuriers13x.png" alt=
"∼
802 " class=
"par-math-display" ></center>
803 <!--l. 88--><p class=
"nopar" > <span
804 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
805 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
806 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
807 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
808 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
809 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
810 plus dangereux de les délivrer.
811 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
812 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
813 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
814 entendit un cri à l
’extérieur.
815 <!--l. 94--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
816 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
817 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
818 <!--l. 97--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
819 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
820 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
821 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
822 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
823 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
825 <!--l. 100--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
826 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
829 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
830 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
831 à sa perte, et eut des remors. Même s
’il était armé, il était tout de même
832 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
833 à bondir à sa défense.
834 <!--l. 102--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
835 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
837 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
838 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
839 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
840 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
841 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
843 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
844 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
845 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
846 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
847 méfiant en le voyant.
<br
848 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
849 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
850 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
851 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
852 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
853 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
854 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
855 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
856 rejoints par des renforts.
857 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
858 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
859 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
860 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
861 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
862 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
865 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
866 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
867 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
869 <!--l. 117--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
870 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
872 class=
"newline" />— Merci.
<br
873 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
874 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
875 class=
"newline" />— Ça marche.
876 <center class=
"par-math-display" >
878 src=
"aventuriers14x.png" alt=
"∼
879 " class=
"par-math-display" ></center>
880 <!--l. 123--><p class=
"nopar" > <span
881 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
882 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
883 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
884 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
885 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
886 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
887 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
889 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
890 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
891 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
892 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
893 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
894 efficacement ce soir.
<br
895 class=
"newline" />— Merci.
896 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
898 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
899 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
900 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
902 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
903 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
904 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
905 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
907 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
908 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
909 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
910 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
911 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
913 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
914 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
915 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
916 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
917 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
918 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
919 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
921 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
922 <center class=
"par-math-display" >
924 src=
"aventuriers15x.png" alt=
"∼
925 " class=
"par-math-display" ></center>
926 <!--l. 148--><p class=
"nopar" > <span
927 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
928 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
929 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
930 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
931 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
932 musculature imposante.
935 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
936 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
937 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
938 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
939 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
940 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
941 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
942 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
943 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
944 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
945 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
947 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
948 inséparables que deux frères.
949 <!--l. 156--><p class=
"noindent" >— Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais... que fais-tu habillé comme cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
950 class=
"newline" />Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu
’il portait la journée
951 contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon
953 class=
"newline" />— Je t
’avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma
955 class=
"newline" />— Oui. Et donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
956 class=
"newline" />— J
’ai décidé de devenir ménestrel.
<br
957 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
958 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
959 class=
"newline" />— Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et
961 class=
"newline" />Farl sourit.
— Non, mais ils ont été impressionné par mes talents
962 acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.
<br
963 class=
"newline" />— Hé bien, ça promet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie
964 de la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
965 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
966 class=
"newline" />— Je pense, oui.
<br
967 class=
"newline" />Uhr l
’observa d
’un air critique. Mais il savait que son ami n
’avait pas besoin
968 de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d
’assassin dont il avait
969 du mal à se séparer pour comprendre qu
’il n
’était pas sûr du tout, en fait. Il
972 avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait
973 toujours pas si il allait la tenir. Son ami parut comprendre, et lui fit un clin
975 class=
"newline" />— Bah, tu verras bien, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
976 class=
"newline" />Ils burent quelques gorgées en silence, puis Uhr reprit la parole.
<br
977 class=
"newline" />— D
’ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d
’ici peu.
<br
978 class=
"newline" />Farl haussa les sourcils.
<br
979 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
980 class=
"newline" />— Je pense que je vais m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une
981 épée me manque un peu trop...
<br
982 class=
"newline" />— La garde a une certaine réputation, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’est pas difficile d
’y
983 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
984 class=
"newline" />— Certaines unités, oui. Mais je vais m
’engager en simple soldat, et on
986 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était
988 <center class=
"par-math-display" >
990 src=
"aventuriers16x.png" alt=
"∼
991 " class=
"par-math-display" ></center>
992 <!--l. 361--><p class=
"nopar" > <span
993 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
994 <!--l. 363--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
995 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
996 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
997 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
998 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
999 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1000 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1002 <!--l. 366--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1003 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1004 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1005 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1008 de maîtres d
’armes, mais Khil, le prêtre qui s
’occupait de son éducation
1009 et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de
1010 son élève, et avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur épéiste qui
1012 <!--l. 368--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1013 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1014 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1015 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1016 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1017 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1018 qu
’une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1019 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1020 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1021 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1022 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1023 C
’était la première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on
1024 croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y
1025 attendre. L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc
1026 et d
’une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin.
1027 L
’homme sourit à l
’elfe, alors qu
’il entendit quelques morceaux de
1029 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1030 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1031 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1033 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1034 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1035 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1036 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1037 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1038 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1039 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1040 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1041 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1042 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1045 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1046 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1047 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1048 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1049 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme
1050 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y avait
1051 des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le
1052 temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment rencontré... Il se
1053 demanda combien d
’élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le
1054 guider hors de la pièce.
1055 <center class=
"par-math-display" >
1057 src=
"aventuriers17x.png" alt=
"∼
1058 " class=
"par-math-display" ></center>
1059 <!--l. 385--><p class=
"nopar" > <span
1060 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1061 <!--l. 387--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1062 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1063 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1064 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1065 autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait
1066 un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1067 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1069 <!--l. 389--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1070 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1071 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1072 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1073 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement très
1074 enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il
1075 avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d
’épéistes
1076 qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et
1077 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Resterait-il à la garde toute sa vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1078 <!--l. 391--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1081 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1082 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1083 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1084 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1085 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1086 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1087 <!--l. 396--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir
1088 allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils
1089 allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La
1090 tenue de novice l
’intriguait.
<br
1091 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1092 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin.
<br
1093 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1094 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1095 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1096 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1097 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1099 <!--l. 402--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1100 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1102 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1103 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1104 j
’avais onze ans.
<br
1105 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1106 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1107 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1108 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1109 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1110 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1111 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1112 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1113 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1114 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1116 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1117 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1118 class=
"newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l
’avance une liste des
1119 éléments de cette unité. L
’avantage de connaître déjà en partie la place.
1121 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1122 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1123 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1124 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1125 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1126 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1128 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1129 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1130 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1131 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1132 pas toujours les plus faibles.
<br
1133 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1134 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1135 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1136 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1137 dans les plaines barbares.
<br
1138 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1139 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1140 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1141 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1142 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1144 <!--l. 432--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1145 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1146 <center class=
"par-math-display" >
1148 src=
"aventuriers18x.png" alt=
"∼
1149 " class=
"par-math-display" ></center>
1152 <!--l. 434--><p class=
"nopar" > <span
1153 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1154 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1155 <!--l. 436--><p class=
"indent" > La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines,
1156 voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1157 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre,
1158 et bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Certes, elle
1159 s
’attendait à en voir, mais ici, il n
’était même pas possible de les
1160 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des
1161 maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains
1162 originaux... Ils les regardaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air
1163 curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur
1164 les humains n
’était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa
1166 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas. Maître Ernest est quelqu
’un de très bien. Et
1167 il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous
1169 <center class=
"par-math-display" >
1171 src=
"aventuriers19x.png" alt=
"∼
1172 " class=
"par-math-display" ></center>
1173 <!--l. 3--><p class=
"nopar" > <span
1174 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1175 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1176 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1177 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1178 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1179 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1180 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1182 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1183 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1184 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1185 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1186 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1187 ville de Touryre.
<br
1188 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1189 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1190 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1191 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1192 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1193 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1194 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1195 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1196 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1197 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1198 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1200 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1201 secondes, puis disparut à son tour.
1202 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1203 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1204 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1205 <center class=
"par-math-display" >
1207 src=
"aventuriers20x.png" alt=
"∼
1208 " class=
"par-math-display" ></center>
1209 <!--l. 21--><p class=
"nopar" > <span
1210 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1211 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1212 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1213 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1215 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1216 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1218 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1219 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1220 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1221 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1224 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1225 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1226 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1227 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1228 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1230 <!--l. 30--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1231 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1232 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1233 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1234 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1235 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1236 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1237 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1238 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1239 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1241 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1242 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1243 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1244 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1245 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1246 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1247 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1249 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1250 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1251 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1252 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1253 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1254 <!--l. 36--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1255 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1256 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1257 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1260 <center class=
"par-math-display" >
1262 src=
"aventuriers21x.png" alt=
"∼
1263 " class=
"par-math-display" ></center>
1264 <!--l. 38--><p class=
"nopar" > <span
1265 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1266 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1267 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1268 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1269 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1270 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1271 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1272 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1273 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1274 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1275 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1276 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1277 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1278 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1280 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1281 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1282 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1283 la sortir de son temple.
<br
1284 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1285 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë
1287 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1288 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1289 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1290 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1291 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1292 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1293 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1294 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1297 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1298 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1299 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1300 nous raconter en détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1301 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1303 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.
<br
1304 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1306 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1307 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1308 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1309 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1310 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1311 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1312 <center class=
"par-math-display" >
1314 src=
"aventuriers22x.png" alt=
"∼
1315 " class=
"par-math-display" ></center>
1316 <!--l. 62--><p class=
"nopar" > <span
1317 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1318 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1319 <!--l. 64--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1320 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1321 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1322 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1323 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1324 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1326 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1327 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1329 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1330 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1331 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1335 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1336 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1337 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1338 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1339 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1340 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1341 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1342 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1343 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1344 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1346 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1347 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1349 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1351 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1352 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1353 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1354 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1355 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1356 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1357 détails à régler...
<br
1358 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1359 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1360 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1361 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1362 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1363 qu
’il faudra se protéger.
<br
1364 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1365 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1366 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1367 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1368 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1369 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1370 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1371 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1372 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1373 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1374 supporter la pauvre bête.
<br
1375 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1376 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1377 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1378 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1379 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1381 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1382 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1384 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1385 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1386 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1387 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1388 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1389 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1390 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1391 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1392 plus le style de Silwë...
<br
1393 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1394 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1395 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1396 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1397 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1399 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1400 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1401 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1402 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1403 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1406 vous défendre et vous cacher efficacement...
1407 <!--l. 96--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1408 se dessinait lentement.
<br
1409 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1410 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1411 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1412 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1413 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1414 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1416 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1417 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1418 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1419 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1420 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1421 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1422 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1423 temple de Melna...
<br
1424 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1425 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1426 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1427 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1428 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1429 enchantements pour se protéger...
<br
1430 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1431 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1432 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1433 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1434 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1435 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1436 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1437 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1439 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1440 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1443 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1444 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1445 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1446 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1447 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1448 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1449 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1450 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1452 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1453 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1455 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1456 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1457 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1458 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1459 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1461 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1462 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1463 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1464 haussant les sourcils.
1465 <center class=
"par-math-display" >
1467 src=
"aventuriers23x.png" alt=
"∼
1468 " class=
"par-math-display" ></center>
1469 <!--l. 129--><p class=
"nopar" > <span
1470 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1471 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1472 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1473 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1474 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1475 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1476 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1479 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1480 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1481 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1482 <!--l. 133--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1483 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1484 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1485 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1486 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1487 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1488 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1489 demanda la gérante.
<br
1490 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1491 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1492 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1493 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1494 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1495 surprenants que différents.
1496 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1497 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1498 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1499 en fait. L
’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1500 Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1501 Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y faisait. Ils lui
1502 sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1504 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1505 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1506 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1507 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1508 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1510 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1511 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1512 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1513 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1514 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1515 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1516 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1517 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1518 très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1520 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1521 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1522 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1523 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1524 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1525 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1526 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1527 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1528 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1529 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1530 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1532 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1533 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1534 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1535 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, même s
’ils
1536 avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1537 réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1538 une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était pas des plus doués pour
1539 écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand troubadour, mais
1540 cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1541 aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1542 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1543 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1544 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1545 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1546 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1547 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1550 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1551 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1552 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1553 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1555 <center class=
"par-math-display" >
1557 src=
"aventuriers24x.png" alt=
"∼
1558 " class=
"par-math-display" ></center>
1559 <!--l. 2--><p class=
"nopar" > <span
1560 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1561 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1562 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1563 <!--l. 4--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1564 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1565 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
1566 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1567 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1568 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
1569 avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1570 journées moins longues.
1571 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
1572 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1573 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
1574 visage accueillant.
<br
1575 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1576 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1577 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1578 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
1579 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1580 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
1581 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1582 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1584 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
1585 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1588 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1590 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
1591 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1592 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1593 vous recommander...
<br
1594 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
1595 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
1596 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
1597 rentreront dans quelques jours.
<br
1598 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
1599 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1600 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1601 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1603 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1604 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
1605 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1606 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
1607 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1608 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1609 puis me permettre.
<br
1610 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1611 <!--l. 22--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
1612 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1613 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
1614 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
1615 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
1616 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1617 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1618 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1619 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
1621 <!--l. 24--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1622 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
1625 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1626 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
1627 s
’apprêta à y frapper.
1628 <!--l. 26--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1629 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
1630 approcher dans son dos.
<br
1631 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1632 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
1633 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
1634 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
1635 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1636 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1637 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
1638 et à son côté pendait une épée.
<br
1639 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
1640 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1641 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
1642 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1643 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1644 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1645 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
1646 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
1647 class=
"newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1648 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
1649 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1651 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
1652 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1653 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1654 intermittent en plein hiver.
<br
1655 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
1656 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1657 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1658 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
1659 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1660 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1661 Trouvez-vous des bottes.
<br
1662 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
1663 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1664 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1666 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1667 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
1668 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1670 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
1671 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
1672 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1673 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
1674 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1675 <center class=
"par-math-display" >
1677 src=
"aventuriers25x.png" alt=
"∼
1678 " class=
"par-math-display" ></center>
1679 <!--l. 50--><p class=
"nopar" > <span
1680 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1681 <!--l. 52--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1682 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1683 réservait quelques surprises.
1684 <!--l. 54--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1685 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
1686 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
1687 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1688 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
1689 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1690 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
1691 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
1692 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
1696 <!--l. 56--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
1697 <!--l. 58--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
1698 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1699 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1700 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1701 <!--l. 60--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1702 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
1703 apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1704 brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1706 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
1707 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1708 <center class=
"par-math-display" >
1710 src=
"aventuriers26x.png" alt=
"∼
1711 " class=
"par-math-display" ></center>
1712 <!--l. 64--><p class=
"nopar" > <span
1713 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1714 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1715 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1716 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1717 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
1718 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1719 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
1720 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
1721 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
1722 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
1723 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
1724 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1725 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
1727 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1728 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1729 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1730 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
1733 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
1734 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1735 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1736 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1737 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
1738 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
1739 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
1740 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
1741 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
1742 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
1743 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1745 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
1746 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1747 d
’une seconde. Il lui souriait.
1748 <center class=
"par-math-display" >
1750 src=
"aventuriers27x.png" alt=
"∼
1751 " class=
"par-math-display" ></center>
1752 <!--l. 78--><p class=
"nopar" > <span
1753 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1754 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
1755 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1756 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
1757 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1758 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
1759 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
1760 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1761 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
1762 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
1764 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
1765 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
1766 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
1767 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
1768 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
1770 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
1771 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1772 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1773 plaindre, croyez-moi.
<br
1774 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1775 échapper un léger soupir de soulagement.
1776 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1777 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1778 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1779 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
1780 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1781 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1782 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
1783 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1784 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
1786 <center class=
"par-math-display" >
1788 src=
"aventuriers28x.png" alt=
"∼
1789 " class=
"par-math-display" ></center>
1790 <!--l. 92--><p class=
"nopar" > <span
1791 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1792 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1793 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1794 <!--l. 94--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1795 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
1796 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
1797 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
1798 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
1799 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
1800 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
1801 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1802 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
1805 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
1806 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
1807 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1808 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1809 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
1810 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1811 <!--l. 100--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1812 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
1813 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1814 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
1815 pain, de fromage et de lard.
<br
1816 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
1817 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1818 améliorera le repas.
<br
1819 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
1820 sourire semblait plutôt franc.
<br
1821 class=
"newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1823 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1824 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
1825 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1826 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1827 quelque chose d
’anormal se passe.
1828 <!--l. 107--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1829 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1830 s
’endormit profondément.
1831 <center class=
"par-math-display" >
1833 src=
"aventuriers29x.png" alt=
"∼
1834 " class=
"par-math-display" ></center>
1835 <!--l. 109--><p class=
"nopar" > <span
1836 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1837 <!--l. 111--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
1838 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1841 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
1842 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
1843 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
1844 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
1845 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
1846 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1847 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
1849 <!--l. 113--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1850 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
1852 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1853 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1854 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
1855 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
1856 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1857 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1858 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1859 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
1860 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
1862 <!--l. 118--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1863 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1864 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1865 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1866 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
1867 savait pas apprécier quelques bons moments.
1868 <!--l. 120--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
1869 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1870 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
1871 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1873 <center class=
"par-math-display" >
1875 src=
"aventuriers30x.png" alt=
"∼
1876 " class=
"par-math-display" ></center>
1877 <!--l. 122--><p class=
"nopar" > <span
1878 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1879 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1880 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1881 <!--l. 124--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1882 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1883 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
1884 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
1885 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
1886 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
1887 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
1888 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1889 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1890 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1891 <!--l. 126--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
1892 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
1893 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1894 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
1895 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
1897 <!--l. 128--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
1898 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1899 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
1900 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1901 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1902 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
1904 <!--l. 130--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1905 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
1906 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1907 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1908 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1909 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1911 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1912 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1913 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1914 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1915 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1916 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
1917 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
<br
1919 <!--l. 135--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
1920 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1921 <!--l. 137--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1922 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1923 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
1924 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1925 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1926 y sommes presque.
<br
1927 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
1928 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1929 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
1930 <!--l. 143--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
1931 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
1932 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1933 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1934 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1935 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1936 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1937 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1938 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1939 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1940 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
1941 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1943 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1944 niveau de ta tête.
<br
1945 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1946 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1947 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
1948 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
1949 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1950 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
1951 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
1952 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1953 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
1954 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1955 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
1956 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
1958 <!--l. 154--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1959 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
1960 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
1961 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1962 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
1963 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
1964 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
1965 quand je suis seul.
<br
1966 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1967 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
1968 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
1969 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
1970 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
1971 <!--l. 161--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
1972 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
1973 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
1975 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
1976 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
1977 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
<br
1981 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
1982 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
1983 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
1984 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
1986 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1987 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
1988 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
1989 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
1990 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
1991 <!--l. 171--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
1992 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
1993 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
1994 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
1995 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
1996 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
1998 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
1999 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2000 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2001 reprit la parole.
<br
2002 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2004 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2005 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2006 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2007 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2008 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2009 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2010 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2011 <center class=
"par-math-display" >
2013 src=
"aventuriers31x.png" alt=
"∼
2014 " class=
"par-math-display" ></center>
2017 <!--l. 181--><p class=
"nopar" > <span
2018 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2019 <!--l. 183--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2020 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2021 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2022 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2023 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2024 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2025 sur la température, elle anticipa.
<br
2026 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2027 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2028 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2030 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2031 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2032 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2034 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2035 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2036 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2037 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2038 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2040 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2041 Sélène tremblait.
<br
2042 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2043 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2044 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2045 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2046 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2048 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2050 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2051 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2054 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2055 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2056 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2057 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2058 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2059 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2061 <center class=
"par-math-display" >
2063 src=
"aventuriers32x.png" alt=
"∼
2064 " class=
"par-math-display" ></center>
2065 <!--l. 202--><p class=
"nopar" > <span
2066 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2067 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2068 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2069 <!--l. 205--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2070 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2071 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2072 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2073 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2074 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2075 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2076 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2077 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2078 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2079 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2080 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2081 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2083 <!--l. 209--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2084 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2085 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2086 battements de son c
œur.
<br
2087 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2088 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2089 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2090 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2091 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2092 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2093 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2095 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2096 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2097 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2098 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2099 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2100 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2101 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2102 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2103 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2105 class=
"newline" />— Oui...
<br
2106 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2107 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2108 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2109 <center class=
"par-math-display" >
2111 src=
"aventuriers33x.png" alt=
"∼
2112 " class=
"par-math-display" ></center>
2113 <!--l. 226--><p class=
"nopar" > <span
2114 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2115 <!--l. 228--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses question ou ses interrogations. Son
2116 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2117 ne disait rien... N
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en
2119 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2120 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2121 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2123 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2127 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2128 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2129 <!--l. 234--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2130 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2131 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2132 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2134 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2135 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2136 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2137 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2138 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2139 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2140 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2141 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2142 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2143 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2144 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2145 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2146 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2147 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2148 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2149 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2150 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2151 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2152 class=
"newline" />— Certes.
<br
2153 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2155 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2156 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2157 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2158 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2159 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2160 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2163 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2164 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2165 un petit quelque chose...
<br
2166 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2167 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2168 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2169 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2170 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2171 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2172 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2173 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2174 d
’être ton cas.
2175 <!--l. 253--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2176 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2177 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2178 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2179 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2180 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2181 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2182 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2183 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2184 C
’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2185 des antécédents elfiques.
<br
2186 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2188 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2189 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2190 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2191 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2192 <!--l. 264--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2193 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2194 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2195 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2196 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2197 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2200 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2201 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2202 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2203 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2204 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2205 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2206 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2207 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2208 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2210 <!--l. 266--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2211 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2212 tarda pas à faire de même.
2213 <center class=
"par-math-display" >
2215 src=
"aventuriers34x.png" alt=
"∼
2216 " class=
"par-math-display" ></center>
2217 <!--l. 268--><p class=
"nopar" > <span
2218 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2219 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2220 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2221 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2222 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2223 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2224 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2225 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2226 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2227 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2229 <!--l. 272--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2230 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2231 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2232 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2233 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2234 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2235 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2238 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2240 <!--l. 274--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2241 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2242 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2243 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2244 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2246 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2247 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2248 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2249 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2250 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2252 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2253 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2254 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2256 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2258 <center class=
"par-math-display" >
2260 src=
"aventuriers35x.png" alt=
"∼
2261 " class=
"par-math-display" ></center>
2262 <!--l. 285--><p class=
"nopar" > <span
2263 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2264 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2265 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2266 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2267 de cicatrisation.
<br
2268 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2269 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2270 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2271 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2274 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2275 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2276 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2278 <!--l. 293--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2279 qu
’elle ouvrit.
<br
2280 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2281 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2282 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2283 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2284 son odeur était agréable.
<br
2285 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2286 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2287 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2288 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2289 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2291 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2292 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2293 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2294 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2295 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2296 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2297 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2298 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2299 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2300 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2301 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2302 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2303 l
’air de la choquer...
2304 <center class=
"par-math-display" >
2306 src=
"aventuriers36x.png" alt=
"∼
2307 " class=
"par-math-display" ></center>
2310 <!--l. 1--><p class=
"nopar" > <span
2311 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2312 <!--l. 3--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2313 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2314 air était décidé.
<br
2315 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2316 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2317 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2318 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2319 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2320 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2321 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2323 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2324 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2325 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2326 participant à ce tournoi.
<br
2327 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2328 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2329 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2330 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2331 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2332 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2333 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2334 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2335 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2336 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2337 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2338 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2339 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2341 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2342 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2343 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2344 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2345 Vane, c
’est le cas.
<br
2346 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2347 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2348 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2349 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2350 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2351 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2352 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2353 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2354 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2356 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2357 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2358 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2359 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2361 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2362 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2363 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2364 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2365 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2366 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2368 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2369 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2370 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2371 accueillir toutes les deux.
<br
2372 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2373 <center class=
"par-math-display" >
2375 src=
"aventuriers37x.png" alt=
"∼
2376 " class=
"par-math-display" ></center>
2377 <!--l. 37--><p class=
"nopar" > <span
2378 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2379 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2380 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2383 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2384 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2385 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2386 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2388 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2389 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2390 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2391 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2392 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2393 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2394 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2395 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2396 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2398 <!--l. 44--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2399 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2400 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2401 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2402 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2403 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2405 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2406 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2407 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2408 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2409 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2410 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2411 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2412 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2413 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2415 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2416 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2417 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2418 pas tellement le temps...
<br
2419 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2420 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2421 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2422 personnes qui y vivent.
<br
2423 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2424 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2425 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2426 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2427 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2428 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2429 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2430 se retourna vers la carte.
<br
2431 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2432 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2433 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2434 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2436 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2437 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2438 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2439 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2440 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2441 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2442 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2444 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2445 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2446 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2447 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2448 c
’est tout.
<br
2449 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2450 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2451 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2454 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2456 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2457 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2458 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2459 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2460 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2461 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2462 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2463 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
2464 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2465 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2466 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
2468 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2469 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2470 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2471 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2472 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2473 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
2474 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2475 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2476 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
2477 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
2478 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
2479 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2480 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2481 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
2482 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
2483 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
2484 class=
"newline" />— D
’accord.
2485 <center class=
"par-math-display" >
2487 src=
"aventuriers38x.png" alt=
"∼
2488 " class=
"par-math-display" ></center>
2489 <!--l. 87--><p class=
"nopar" > <span
2490 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2491 <!--l. 89--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2492 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2493 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2494 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2495 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
2497 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2498 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2499 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
2500 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2501 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
2502 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
2503 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
2504 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2505 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2507 <!--l. 94--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
2508 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
2509 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2510 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
2511 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2512 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
2513 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
2514 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2515 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2517 <!--l. 100--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2518 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
2519 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
2520 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2521 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
2522 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2523 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
2524 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2525 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2526 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2527 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2528 ressources et d
’idées, parfois...
2529 <!--l. 107--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2530 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2531 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2532 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
2533 étaient entrées dans la taverne.
<br
2534 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2535 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2536 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2537 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2538 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2539 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2540 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2541 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2543 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
2544 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
2545 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2546 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2547 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2549 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2550 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
2551 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
2552 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2553 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2554 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
2555 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
2558 avoir auprès d
’eux...
<br
2559 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
2560 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
2561 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
2562 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2563 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2564 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
2566 <!--l. 120--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
2567 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
2568 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
2569 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2571 <center class=
"par-math-display" >
2573 src=
"aventuriers39x.png" alt=
"∼
2574 " class=
"par-math-display" ></center>
2575 <!--l. 124--><p class=
"nopar" > <span
2576 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2577 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2578 <!--l. 126--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2579 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2580 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2581 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2582 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2583 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
2584 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2585 une amie et non une princesse.
2586 <!--l. 128--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
2587 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2588 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
2589 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2590 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
2591 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
2592 <!--l. 130--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2595 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2596 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
2597 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2598 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2599 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2600 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
2601 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2602 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2604 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2605 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2606 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2607 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2609 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
2610 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
2611 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
2612 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2613 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2614 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2615 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
2616 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2617 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2618 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2619 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2620 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2621 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2622 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
2623 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
2624 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
2625 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
2626 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2627 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2631 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
2632 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
2633 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2634 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2635 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
2636 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2637 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
2639 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2640 class=
"newline" />— Oui...
<br
2641 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
2642 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2643 <center class=
"par-math-display" >
2645 src=
"aventuriers40x.png" alt=
"∼
2646 " class=
"par-math-display" ></center>
2647 <!--l. 144--><p class=
"nopar" > <span
2648 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2649 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2650 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
2651 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
2652 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2653 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
2654 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
2655 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2657 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
2658 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2659 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2660 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
2661 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2662 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
2663 voyageurs... Le premier souriait.
<br
2664 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2668 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
2669 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
2670 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2671 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
2673 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2674 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
2675 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2676 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2677 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
2678 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
2679 ses côté et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2680 s
’éloignèrent rapidement.
2681 <!--l. 156--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
2682 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2683 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2684 l
’admiration dans son regard.
<br
2685 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2686 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
2687 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2688 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
2689 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2690 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2691 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2692 moment, sans rien dire.
<br
2693 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2694 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
2695 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
2696 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2698 class=
"newline" />Elle sourit.
2699 <center class=
"par-math-display" >
2701 src=
"aventuriers41x.png" alt=
"∼
2702 " class=
"par-math-display" ></center>
2703 <!--l. 1--><p class=
"nopar" > <span
2704 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2705 <!--l. 3--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
2706 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2707 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2709 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2710 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
2711 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2712 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2713 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2714 n
’était pas inutile.
2715 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
2716 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2717 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
2718 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2719 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
2720 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2721 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2723 <!--l. 9--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2724 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2725 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2726 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2727 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
2728 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2729 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2730 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2731 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
2732 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2733 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2734 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
2735 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2736 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais aller devoir annoncer à une femme la mort
2737 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
2738 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
2739 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
2740 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
2741 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2743 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2744 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
2746 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2747 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2748 incendie ravageur.
<br
2749 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2750 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2751 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2752 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
2753 <!--l. 26--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
2754 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2755 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
2756 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
2757 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2758 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
2759 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
2760 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2761 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
2762 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2763 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
2764 <center class=
"par-math-display" >
2766 src=
"aventuriers42x.png" alt=
"∼
2767 " class=
"par-math-display" ></center>
2768 <!--l. 33--><p class=
"nopar" > <span
2769 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2772 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
2773 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2774 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
2775 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2776 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
2777 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
2778 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2779 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2780 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
2781 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
2782 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2783 <!--l. 39--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2784 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
2785 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2786 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
2787 pas un qui ait pris le dessus.
<br
2788 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
2790 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2791 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2792 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2793 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
2794 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
2796 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
2797 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2798 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
2799 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
2800 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2801 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
2803 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
2804 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
2806 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2807 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
2808 sous scellés maintenant...
<br
2809 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
2810 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2811 <!--l. 60--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2812 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2813 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2814 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
2815 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2817 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2818 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
2819 <center class=
"par-math-display" >
2821 src=
"aventuriers43x.png" alt=
"∼
2822 " class=
"par-math-display" ></center>
2823 <!--l. 64--><p class=
"nopar" > <span
2824 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2825 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
2826 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
2827 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
2828 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
2829 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
2830 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2831 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2832 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2834 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2835 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2836 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2837 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
2839 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2842 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2843 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2844 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
2845 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
2846 expression était d
’assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2847 rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2848 à l
’intérieur.
2849 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2850 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
2851 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2852 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2853 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
2854 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
2855 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2856 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2857 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
2858 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
2860 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2861 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2862 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
2863 surveillé, et la fenêtre ne lui résistèrent pas plus longtemps que les
2864 panneaux de bois de l
’autre.
2865 <!--l. 76--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
2866 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
2867 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
2868 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2870 <center class=
"par-math-display" >
2872 src=
"aventuriers44x.png" alt=
"∼
2873 " class=
"par-math-display" ></center>
2874 <!--l. 78--><p class=
"nopar" > <span
2875 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2878 <!--l. 80--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2879 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
2880 impatience et inquiétude.
<br
2881 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
2882 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
2883 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2885 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
2886 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
2887 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
2888 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2889 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
2890 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
2891 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
2892 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
2893 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2894 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
2895 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2896 d
’un cadavre...
<br
2897 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2898 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
2899 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
2900 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
2901 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2903 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2905 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2906 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
2907 disparaisse pour de bon...
<br
2908 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
2909 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2910 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2911 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
2912 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2913 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
2914 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
2915 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
2916 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2918 <!--l. 107--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2919 <center class=
"par-math-display" >
2921 src=
"aventuriers45x.png" alt=
"∼
2922 " class=
"par-math-display" ></center>
2923 <!--l. 109--><p class=
"nopar" > <span
2924 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2925 <!--l. 111--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2926 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2927 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
2929 <!--l. 113--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2930 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2931 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
2932 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
2934 <!--l. 115--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
2935 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2936 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
2937 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2938 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
2939 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2940 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
2941 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
2942 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
2943 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2944 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2945 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
2948 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
2950 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2951 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
2952 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
2953 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2954 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2955 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
2956 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
2958 class=
"newline" />— Qui êtes vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2959 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2960 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
2961 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
2962 class=
"newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
2963 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2964 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
2965 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
2966 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
2967 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2968 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
2969 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2970 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
2971 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
2972 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
2973 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
2974 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2975 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2977 class=
"newline" />Elle hésita, puis la lame de glace
–visiblement très acérée
– diminua
2978 légèrement. Des filaments s
’en échappèrent, comme si elle disparaissait peu
2979 à peu comme elle était apparue.
<br
2980 class=
"newline" />— Expliquez vous.
<br
2981 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
2982 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2986 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2987 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
2988 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2989 <!--l. 136--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2990 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2991 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
2992 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2994 class=
"newline" />Elle fit quelques pas, puis s
’avança vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira
2995 de son regard luminescent.
2996 <center class=
"par-math-display" >
2998 src=
"aventuriers46x.png" alt=
"∼
2999 " class=
"par-math-display" ></center>
3000 <!--l. 5--><p class=
"nopar" > <span
3001 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3002 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3003 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3004 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3005 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3006 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3007 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3009 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3010 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3011 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3012 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3013 apprendre quelques techniques.
3014 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3015 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3016 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3017 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3018 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3021 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3023 <center class=
"par-math-display" >
3025 src=
"aventuriers47x.png" alt=
"∼
3026 " class=
"par-math-display" ></center>
3027 <!--l. 13--><p class=
"nopar" > <span
3028 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3029 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3030 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3031 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3032 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3033 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3034 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3035 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3036 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3037 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3038 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3040 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3041 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3042 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3043 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3044 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3045 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3046 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3047 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3050 <center class=
"par-math-display" >
3052 src=
"aventuriers48x.png" alt=
"∼
3053 " class=
"par-math-display" ></center>
3054 <!--l. 23--><p class=
"nopar" > <span
3055 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3058 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3059 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3060 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3061 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3062 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3063 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3064 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3066 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3067 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3068 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3069 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3070 ici, je n
’en sais rien...
<br
3071 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3072 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3074 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
3076 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3077 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3078 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3079 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3080 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3081 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3082 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3083 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3084 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3085 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3086 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3087 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3088 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3089 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3091 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3092 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3095 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3096 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3097 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3099 <center class=
"par-math-display" >
3101 src=
"aventuriers49x.png" alt=
"∼
3102 " class=
"par-math-display" ></center>
3103 <!--l. 41--><p class=
"nopar" > <span
3104 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3105 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3106 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3107 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3108 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3109 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3110 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3111 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3112 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3113 retarder la diffusion du poison...
<br
3114 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3115 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3116 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3117 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3118 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3119 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3120 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3121 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3122 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3123 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3125 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3127 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3128 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3129 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3130 <center class=
"par-math-display" >
3134 src=
"aventuriers50x.png" alt=
"∼
3135 " class=
"par-math-display" ></center>
3136 <!--l. 57--><p class=
"nopar" > <span
3137 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3138 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3139 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3140 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3141 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3142 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3143 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3145 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3146 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3147 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3149 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3150 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3151 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3152 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3154 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3155 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3156 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3157 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3158 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3159 front. Elle le regardait intensément.
3160 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3161 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3162 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3163 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3164 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3165 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3166 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3169 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3170 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3172 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3173 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3174 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3175 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3177 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3179 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3180 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3181 sursautèrent tous les deux.
<br
3182 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3183 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3184 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3185 dans la direction des voix.
3186 <center class=
"par-math-display" >
3188 src=
"aventuriers51x.png" alt=
"∼
3189 " class=
"par-math-display" ></center>
3190 <!--l. 79--><p class=
"nopar" > <span
3191 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3192 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3193 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3194 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3195 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3196 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3197 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3198 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3199 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3200 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3201 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3202 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3205 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3206 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3208 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3209 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3210 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3211 poignet. S
’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3212 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3213 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3214 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3215 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3217 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3218 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3219 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3221 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3222 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3223 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3224 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3225 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3226 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3227 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3228 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3230 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3231 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3232 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3233 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3234 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3236 <center class=
"par-math-display" >
3238 src=
"aventuriers52x.png" alt=
"∼
3241 " class=
"par-math-display" ></center>
3242 <!--l. 99--><p class=
"nopar" > <span
3243 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3244 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3245 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3246 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3247 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3248 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3249 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3251 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3252 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3253 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3254 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3255 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3256 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3257 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
3258 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3260 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3261 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3262 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3263 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3264 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3265 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3266 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
3267 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
3268 épée à plat sur sa gorge.
3269 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
3270 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3271 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3272 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
3273 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3274 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
3275 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
3278 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
3279 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3280 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
3281 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3283 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3285 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3287 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3288 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
3290 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
3291 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3292 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
3293 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
3294 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3295 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
3297 <center class=
"par-math-display" >
3299 src=
"aventuriers53x.png" alt=
"∼
3300 " class=
"par-math-display" ></center>
3301 <!--l. 115--><p class=
"nopar" > <span
3302 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3303 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3304 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
3305 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
3306 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3307 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
3308 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
3310 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3312 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3315 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
3316 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
3317 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
3318 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3320 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3321 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
3322 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3323 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3324 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
3326 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
3327 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
3328 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
3329 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
3330 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3331 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
3332 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
3333 blanche. Une boule de feu...
3334 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3335 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3336 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
3337 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3338 seuls quelques mots en sortirent.
3339 <center class=
"par-math-display" >
3341 src=
"aventuriers54x.png" alt=
"∼
3342 " class=
"par-math-display" ></center>
3343 <!--l. 131--><p class=
"nopar" > <span
3344 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3345 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
3346 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3347 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
3348 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3351 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3353 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3354 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
3356 <center class=
"par-math-display" >
3358 src=
"aventuriers55x.png" alt=
"∼
3359 " class=
"par-math-display" ></center>
3360 <!--l. 139--><p class=
"nopar" > <span
3361 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3362 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3363 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3364 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3365 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
3366 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3367 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3368 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3369 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3370 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
3371 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3372 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
3374 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3375 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
3376 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
3377 redressait avec difficultés.
<br
3378 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différents plus tard, une fois à l
’abri des
3379 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3380 d
’autres...
<br
3381 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
3382 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3383 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3384 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3385 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
3386 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
3389 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
3390 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3391 grimaçant de douleur.
<br
3392 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
3393 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3395 <center class=
"par-math-display" >
3397 src=
"aventuriers56x.png" alt=
"∼
3398 " class=
"par-math-display" ></center>
3399 <!--l. 154--><p class=
"nopar" > <span
3400 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3401 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
3402 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
3403 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
3404 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3405 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3406 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
3407 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3408 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3410 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3411 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
3412 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
3413 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3414 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
3415 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
3416 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3418 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3419 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3420 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
3421 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3423 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3424 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3425 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
3427 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3428 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
3429 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
3430 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3431 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
3432 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
3433 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
3434 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3435 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3436 classique chez les mages.
<br
3437 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3438 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
3439 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3440 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
3442 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
3443 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3445 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3446 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3448 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
3449 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3450 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3451 bâton, et se mit en route.
3452 <center class=
"par-math-display" >
3454 src=
"aventuriers57x.png" alt=
"∼
3455 " class=
"par-math-display" ></center>
3456 <!--l. 178--><p class=
"nopar" > <span
3457 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3460 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
3461 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3462 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3463 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3464 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
3465 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
3466 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3467 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
3468 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
3469 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3470 Rassurante parce qu
’elle était à côté d
’elle, son épée tirée, prête à
3471 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
3472 était à côté d
’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
3473 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
3474 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
3476 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
3477 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
3478 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3479 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
3480 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
3481 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3482 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3483 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
3485 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3486 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
3487 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
3488 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3489 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3490 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement, et la jeune
3491 femme inanimée ne l
’enchentait guère.
<br
3492 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3493 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3496 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3497 l
’eau en cas de gros problème.
<br
3498 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
3499 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
3500 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
3501 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
3502 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
3503 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
3504 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
3505 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3506 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
3507 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3509 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3510 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3511 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3512 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3514 class=
"newline" />— Si...
<br
3515 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
3516 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
3517 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
3518 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3519 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3520 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3521 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3522 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3523 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3524 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
3525 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3526 soulager ses bras douloureux.
3527 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3528 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
3529 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3530 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
3531 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3533 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
3534 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
3535 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
3536 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
3537 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3538 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3539 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3541 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
3542 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
3543 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
3544 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
3545 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3546 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3547 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
3548 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3549 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3551 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3552 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3553 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3554 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3556 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3557 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
3558 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
3559 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3561 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
3562 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3563 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3565 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
3566 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3567 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3568 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
3569 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
3570 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3571 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
3572 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
3573 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
3574 lasse au bout d
’un moment.
<br
3575 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3576 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3577 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3579 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
3581 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3582 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
3583 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
3584 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
3585 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
3586 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
3587 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
3589 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3590 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
3591 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
3592 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
3593 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3594 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
3595 pas recevoir une flèche perdue.
<br
3596 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3597 pointe de plaisanterie dans sa voix...
3598 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3599 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
3600 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
3601 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
3602 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3604 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3605 trois capables de voir dans le noir.
<br
3606 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
3607 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
3608 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
3609 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3611 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
3612 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
3613 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
3614 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3615 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
3616 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
3617 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3618 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
3619 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3620 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3621 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3622 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
3623 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
3624 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
3625 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3626 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
3627 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3628 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
3629 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
3630 class=
"newline" />— Oui...
<br
3631 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
3632 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3633 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
3634 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
3637 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3638 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3640 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
3641 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3643 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3644 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
3645 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
3646 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
3647 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3648 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3649 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3650 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3651 oreilles pointues en moins.
<br
3652 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3653 class=
"newline" />— Oui.
<br
3654 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
3655 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3656 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
3657 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3658 Puis elle se leva.
<br
3659 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
3660 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
3661 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
3662 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3663 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3665 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3666 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
3667 class=
"newline" />— Merci.
<br
3668 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
3669 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3670 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
3671 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3674 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3675 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
3676 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
3677 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
3679 <center class=
"par-math-display" >
3681 src=
"aventuriers58x.png" alt=
"∼
3682 " class=
"par-math-display" ></center>
3683 <!--l. 281--><p class=
"nopar" > <span
3684 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3685 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3686 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3687 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
3688 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3690 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
3691 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
3692 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
3693 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3694 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3695 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3696 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3697 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
3698 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
3699 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3700 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3702 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3703 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3704 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3705 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3706 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3707 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
3710 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3711 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3712 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
3713 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3714 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3715 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3716 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
3717 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
3718 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3719 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
3720 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
3721 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3722 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
3723 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
3724 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3725 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3726 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
3727 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3728 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3729 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
3730 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3731 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3732 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
3733 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3735 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3736 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
3737 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3738 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
3739 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
3740 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3741 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3742 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
3743 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
3746 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
3747 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3748 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
3750 <center class=
"par-math-display" >
3752 src=
"aventuriers59x.png" alt=
"∼
3753 " class=
"par-math-display" ></center>
3754 <!--l. 302--><p class=
"nopar" > <span
3755 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3756 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
3757 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3758 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
3759 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3760 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3762 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3763 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3764 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3765 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3766 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
3767 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
3768 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3769 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
3770 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3771 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3772 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3774 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3775 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
3776 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
3777 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
3778 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
3779 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
3782 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3783 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3784 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3785 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
3786 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3787 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3788 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3789 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3790 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3791 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3792 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
3794 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
3795 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3796 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3797 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
3798 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
3799 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
3800 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
3801 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
3802 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3803 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3805 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
3806 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
3807 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
3808 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
3809 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3810 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
3811 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
3812 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3813 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
3815 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
3818 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
3819 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
3820 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
3821 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
3822 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
3823 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
3824 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
3826 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
3827 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
3828 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
3829 main sur l
’épaule.
<br
3830 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3831 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
3832 arme, posée à côté d
’elle.
<br
3833 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
3834 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
3835 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3836 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
3837 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
3838 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
3839 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
3840 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
3841 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
3842 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
3843 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
3844 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
3845 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
3846 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
3847 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
3848 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3849 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
3850 yeux, et s
’endormit à son tour.
3851 <center class=
"par-math-display" >
3855 src=
"aventuriers60x.png" alt=
"∼
3856 " class=
"par-math-display" ></center>
3857 <!--l. 333--><p class=
"nopar" > <span
3858 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3859 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3860 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
3861 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
3862 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
3863 toujours, et à ses côté, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
3864 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
3865 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
3866 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
3867 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
3868 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
3869 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
3871 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
3872 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
3873 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
3874 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
3876 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
3877 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
3878 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
3879 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
3880 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
3881 savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
3882 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
3883 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
3884 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
3885 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
3887 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
3888 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
3891 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
3892 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
3893 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
3894 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
3895 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
3897 <center class=
"par-math-display" >
3899 src=
"aventuriers61x.png" alt=
"∼
3900 " class=
"par-math-display" ></center>
3901 <!--l. 344--><p class=
"nopar" > <span
3902 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3903 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3904 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3905 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
3906 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
3907 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
3908 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
3909 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
3910 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
3911 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
3912 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
3913 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
3914 d
’entraînement.
3915 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
3916 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
3917 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
3918 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3919 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3920 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
3921 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
3922 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
3923 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
3924 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
3925 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
3926 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
3930 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3931 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
3933 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
3934 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3935 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3936 class=
"newline" />— En effet.
<br
3937 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3938 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
3939 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
3940 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
3941 d
’ailleurs.
<br
3942 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
3943 un soupir de soulagement.
<br
3944 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
3945 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
3946 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
3947 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
3948 <center class=
"par-math-display" >
3950 src=
"aventuriers62x.png" alt=
"∼
3951 " class=
"par-math-display" ></center>
3952 <!--l. 3--><p class=
"nopar" > <span
3953 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
3954 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
3955 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
3956 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
3957 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
3958 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
3959 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
3960 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
3961 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
3962 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
3965 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
3966 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3967 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
3968 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
3969 cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
3970 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
3971 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
3972 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
3973 pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
3974 de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus depuis des
3975 années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de tir
3976 à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
3978 <!--l. 12--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3979 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
3980 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
3981 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
3982 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
3983 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
3985 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3986 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
3987 bon repas à table.
<br
3988 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3989 class=
"newline" />— En effet.
<br
3990 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
3991 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
3992 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
3993 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3994 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3995 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
3996 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
3997 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3998 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
3999 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4000 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4001 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4002 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4003 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4004 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4005 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4007 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4008 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4009 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4011 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4012 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4013 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4014 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4015 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4016 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4017 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4018 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4019 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4020 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4021 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4022 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4023 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4024 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4025 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4026 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4027 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4029 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4030 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4031 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4032 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4033 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4034 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4037 vous pouvez me faire confiance.
<br
4038 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4039 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4041 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4042 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4043 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4044 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4045 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4046 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4047 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4049 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4050 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4051 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4052 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4053 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4054 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4055 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4056 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4057 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4058 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4059 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4060 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4061 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4062 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4063 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4064 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4065 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4066 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4067 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4068 <!--l. 48--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4069 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4070 sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4073 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4074 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4075 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4076 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4077 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4078 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4079 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4080 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4082 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4083 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4084 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4085 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4086 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4087 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4088 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4090 <!--l. 52--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4091 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4092 <!--l. 54--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4093 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4094 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4095 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4096 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4097 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4098 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4099 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4101 <!--l. 58--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4102 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4103 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4105 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4108 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4109 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4110 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4111 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4112 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4113 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4114 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4115 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4116 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4117 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4119 <!--l. 64--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4120 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4121 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4122 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4123 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4124 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4126 <!--l. 66--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4127 retrouvant leur bien-aimée. Sauf s
’il en connaissait la face sombre. Celle qui
4128 racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4129 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4130 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4131 complètement la raison.
4132 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4133 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4134 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4135 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4136 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4137 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4138 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4139 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4140 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4144 <center class=
"par-math-display" >
4146 src=
"aventuriers63x.png" alt=
"∼
4147 " class=
"par-math-display" ></center>
4148 <!--l. 70--><p class=
"nopar" > <span
4149 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4150 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4151 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4152 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4153 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4154 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4155 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4156 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4157 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4158 l
’idée de les partager.
<br
4159 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4160 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4161 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4162 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4163 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4164 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4165 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4166 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4167 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4168 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4169 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4170 légèrement le contenu.
<br
4171 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4172 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4173 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4174 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4175 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4176 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4178 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4179 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4180 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4183 <!--l. 89--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4184 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4185 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4186 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4187 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4188 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4189 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4191 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4192 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4193 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4194 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4195 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4196 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4197 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4198 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4200 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4201 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4202 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4203 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4204 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4205 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4206 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4207 <!--l. 100--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4209 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4210 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4211 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4212 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4213 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4214 regardèrent en souriant.
<br
4215 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4216 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4217 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4218 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4219 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4220 <center class=
"par-math-display" >
4222 src=
"aventuriers64x.png" alt=
"∼
4223 " class=
"par-math-display" ></center>
4224 <!--l. 112--><p class=
"nopar" > <span
4225 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4226 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4227 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4228 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4229 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4230 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4231 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4232 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4233 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4234 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4235 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4236 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4237 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4238 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4240 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4241 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4242 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4243 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4245 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4247 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4248 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4249 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4250 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4254 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4255 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4256 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4257 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4258 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4259 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.
<br
4260 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4261 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4262 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4263 <center class=
"par-math-display" >
4265 src=
"aventuriers65x.png" alt=
"∼
4266 " class=
"par-math-display" ></center>
4267 <!--l. 137--><p class=
"nopar" > <span
4268 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4269 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4270 <!--l. 139--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4271 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4272 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4273 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4274 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4275 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4276 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4277 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4278 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4279 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4280 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4282 <!--l. 142--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4283 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4284 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4285 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4286 Elle esquissa un léger sourire.
4287 <center class=
"par-math-display" >
4291 src=
"aventuriers66x.png" alt=
"∼
4292 " class=
"par-math-display" ></center>
4293 <!--l. 144--><p class=
"nopar" > <span
4294 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4295 <!--l. 146--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4296 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4297 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4298 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4299 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4300 de toutes façons...
<br
4301 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4302 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4303 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4304 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4305 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4306 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4307 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4308 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4310 <!--l. 155--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4311 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
4312 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4313 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4314 qu
’un, de peu.
4315 <!--l. 157--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
4316 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4317 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
4318 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4319 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
4320 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4321 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
4322 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
4323 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
4326 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
4327 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4329 <!--l. 159--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4330 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4331 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
4332 l
’entraîna au sol.
<br
4333 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4334 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4335 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4336 <center class=
"par-math-display" >
4338 src=
"aventuriers67x.png" alt=
"∼
4339 " class=
"par-math-display" ></center>
4340 <!--l. 163--><p class=
"nopar" > <span
4341 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4342 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4343 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
4344 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
4345 class=
"newline" />— Certes.
<br
4346 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4347 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
4348 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
4349 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4350 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4351 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
4352 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4353 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4354 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4355 toujours. Le jeu continuait.
4356 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4357 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4358 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
4359 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4360 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4363 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4364 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4365 <!--l. 171--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
4366 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
4367 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4368 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4369 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4370 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
4371 class=
"newline" />— Bien vu.
4372 <center class=
"par-math-display" >
4374 src=
"aventuriers68x.png" alt=
"∼
4375 " class=
"par-math-display" ></center>
4376 <!--l. 174--><p class=
"nopar" > <span
4377 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4378 <!--l. 176--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4379 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4380 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
4381 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
4382 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4383 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
4384 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4385 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4386 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4387 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
4389 <!--l. 178--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4390 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4391 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
4392 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
4393 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
4394 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4395 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4396 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4399 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
4400 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
4401 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4403 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
4404 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4405 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4406 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
4407 <!--l. 188--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4408 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
4409 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
4410 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
4411 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4412 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4413 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
4414 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4415 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4416 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4417 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4419 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4420 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4421 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4422 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4423 <!--l. 194--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4424 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4425 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
4426 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4427 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
4428 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4430 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
4431 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
4432 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4433 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
4434 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
4435 tout de suite... En principe...
<br
4436 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
4437 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
4438 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
4439 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4440 se mit à courir vers le campement.
4441 <center class=
"par-math-display" >
4443 src=
"aventuriers69x.png" alt=
"∼
4444 " class=
"par-math-display" ></center>
4445 <!--l. 206--><p class=
"nopar" > <span
4446 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4447 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4448 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4449 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4450 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4451 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4452 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
4453 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4454 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
4455 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4456 <!--l. 210--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4457 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4458 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
4459 matérialiser sous ses yeux.
4460 <center class=
"par-math-display" >
4462 src=
"aventuriers70x.png" alt=
"∼
4463 " class=
"par-math-display" ></center>
4464 <!--l. 212--><p class=
"nopar" > <span
4465 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4466 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4469 <!--l. 214--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4470 qu
’il fasse vite...
<br
4471 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4472 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4473 se plaça en position défensive.
<br
4474 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4475 ne m
’éloignera de ma route.
<br
4476 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
4477 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
4478 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4479 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4480 Zach, dépêche-toi...
4481 <!--l. 222--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
4482 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4483 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4484 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
4485 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4486 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4487 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
4489 <center class=
"par-math-display" >
4491 src=
"aventuriers71x.png" alt=
"∼
4492 " class=
"par-math-display" ></center>
4493 <!--l. 228--><p class=
"nopar" > <span
4494 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4495 <!--l. 230--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
4496 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4497 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4498 pour l
’enlacer.
4499 <!--l. 232--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4500 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
4501 <!--l. 234--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
4502 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4505 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
4506 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
4507 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
4508 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
4509 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4510 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4511 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
4512 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
4513 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
4515 <center class=
"par-math-display" >
4517 src=
"aventuriers72x.png" alt=
"∼
4518 " class=
"par-math-display" ></center>
4519 <!--l. 239--><p class=
"nopar" > <span
4520 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4521 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4522 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4523 <!--l. 241--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4524 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
4525 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
4526 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
4527 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4528 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
4529 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4530 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
4531 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4532 recherche de dame Sélène.
<br
4533 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
4534 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4536 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4537 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4538 sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
4540 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4541 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
4542 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4543 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
4544 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
4545 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4546 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4547 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4548 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4549 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4551 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
4552 ses compagnons non plus...
<br
4553 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
4554 un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4555 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
4556 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
4557 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
4558 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4559 l
’étranger.
<br
4560 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4561 class=
"newline" />— Moi.
4562 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
4563 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4565 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4567 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
4568 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4569 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
4570 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
4571 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4572 retourna vers elle à nouveau.
<br
4573 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
4574 vie sans aucune hésitation.
4575 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4578 observant l
’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4580 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4581 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4582 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
4583 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
4584 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4585 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
4586 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4587 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
4588 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
4589 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
4590 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4591 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
4593 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4594 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4595 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4596 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
4597 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
4598 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
4599 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
4600 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
4601 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
4602 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4603 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
4605 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4606 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
4607 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
4608 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
4609 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
4610 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4611 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
4612 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
4616 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4617 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4618 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4620 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4621 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
4622 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
4623 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
4624 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4625 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4626 revanche, semblait extrêmement réticent.
4627 <center class=
"par-math-display" >
4629 src=
"aventuriers73x.png" alt=
"∼
4630 " class=
"par-math-display" ></center>
4631 <!--l. 288--><p class=
"nopar" > <span
4632 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4633 <!--l. 290--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
4634 mal à l
’aise.
<br
4635 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4636 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
4637 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
4638 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
4639 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4641 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4642 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
4644 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
4645 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
4646 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4648 <!--l. 298--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4651 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4652 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4653 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
4654 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4655 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
4656 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4658 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4659 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4660 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
4661 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4662 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4663 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
4664 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4665 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4666 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
4667 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
4668 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
4669 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
4670 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4672 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
4673 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4674 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4675 <center class=
"par-math-display" >
4677 src=
"aventuriers74x.png" alt=
"∼
4678 " class=
"par-math-display" ></center>
4679 <!--l. 306--><p class=
"nopar" > <span
4680 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4681 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4682 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4683 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4684 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4687 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4688 <!--l. 310--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
4689 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
4690 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
4691 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
4692 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4694 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
4696 class=
"newline" />Il soupira.
<br
4697 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
4698 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
4699 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4700 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
4701 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
4702 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4703 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4704 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
4705 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
4706 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
4708 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4709 pichenette sur le front.
<br
4710 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4711 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4712 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4714 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4715 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4716 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4718 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
4719 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4720 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
4721 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4724 réaction était presque drôle, en fait...
<br
4725 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4726 <center class=
"par-math-display" >
4728 src=
"aventuriers75x.png" alt=
"∼
4729 " class=
"par-math-display" ></center>
4730 <!--l. 329--><p class=
"nopar" > <span
4731 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4732 <!--l. 331--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4733 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4734 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
4735 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
4736 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4737 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
4738 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
4739 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
4740 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4741 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
4742 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4743 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4744 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
4745 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4746 <!--l. 338--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
4747 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
4748 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
4749 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
4750 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4751 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
4752 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4753 naître dans son esprit.
<br
4754 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
4755 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
4756 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
4757 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
4761 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
4762 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
4763 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
4764 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4765 sauvageon barbu et fauché.
<br
4766 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
4767 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4768 ascension à son tour.
<br
4769 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4770 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
4771 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4772 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4773 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
4774 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
4775 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
4776 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4777 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
4778 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
4779 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4780 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
4781 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4782 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4783 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
4784 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
4785 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
4786 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4787 class=
"newline" />— Euh...
<br
4788 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4789 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4790 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4791 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
4792 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4794 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4797 <!--l. 364--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4798 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
4799 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4800 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4801 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4802 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4803 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4804 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4805 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
4806 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4807 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
4808 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4810 <center class=
"par-math-display" >
4812 src=
"aventuriers76x.png" alt=
"∼
4813 " class=
"par-math-display" ></center>
4814 <!--l. 367--><p class=
"nopar" > <span
4815 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4816 <!--l. 369--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4817 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4818 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4819 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4820 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4821 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4822 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
4824 <!--l. 372--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4825 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
4826 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4827 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4828 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4830 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
4831 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
4832 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
4833 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4834 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
4836 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4837 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
4839 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
4840 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4841 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
4842 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4843 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
4844 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4846 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4847 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
4848 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
4849 ici sans rien tenter.
<br
4850 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
4851 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4852 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
4853 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
4854 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
4855 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4856 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
4857 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4858 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4859 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4860 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4861 <center class=
"par-math-display" >
4863 src=
"aventuriers77x.png" alt=
"∼
4864 " class=
"par-math-display" ></center>
4867 <!--l. 392--><p class=
"nopar" > <span
4868 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4869 <!--l. 394--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
4870 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4871 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4872 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4873 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
4874 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
4875 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4876 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4878 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4879 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4881 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4882 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
4883 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
4885 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
4886 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4887 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
4888 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
4889 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
4890 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
4891 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
4892 silence, elle reprit.
<br
4893 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4894 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
4895 l
’enchantement.
<br
4896 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
4897 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
4898 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
4899 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
4900 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
4901 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
4902 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
4903 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4904 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
4905 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
4906 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
4907 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
4908 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
4909 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4910 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
4911 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
4912 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
4913 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4914 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
4915 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
4916 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
4918 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
4919 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
4920 tout ce poids à porter.
<br
4921 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4922 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
4923 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
4924 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
4925 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
4926 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
4927 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
4929 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
4930 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4931 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
4932 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
4933 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
4935 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
4936 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
4939 <center class=
"par-math-display" >
4941 src=
"aventuriers78x.png" alt=
"∼
4942 " class=
"par-math-display" ></center>
4943 <!--l. 424--><p class=
"nopar" > <span
4944 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4945 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4946 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4947 <!--l. 426--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
4948 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
4949 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
4950 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
4951 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
4952 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
4953 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4954 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
4955 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4956 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
4957 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
4958 m
’appeler Irdann.
<br
4959 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
4960 sympathique, finalement...
<br
4961 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4962 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4963 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
4965 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
4966 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
4967 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
4969 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
4970 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4971 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
4972 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
4973 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
4976 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
4977 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
4978 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
4979 <!--l. 441--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4980 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
4981 arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
4982 deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
4983 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
4984 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
4985 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
4986 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
4988 <!--l. 446--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
4989 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
4990 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
4991 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
4992 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
4994 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
4995 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
4996 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
4997 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
4998 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4999 <!--l. 450--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5000 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5001 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5002 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5003 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5004 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5005 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5006 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5008 <!--l. 452--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5009 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5012 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5013 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5014 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5015 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5016 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5017 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5018 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5020 <!--l. 454--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5021 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchait d
’elle, l
’arme
5022 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5023 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5024 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5025 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5027 <center class=
"par-math-display" >
5029 src=
"aventuriers79x.png" alt=
"∼
5030 " class=
"par-math-display" ></center>
5031 <!--l. 456--><p class=
"nopar" > <span
5032 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5033 <!--l. 458--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5034 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5035 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5036 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5037 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5038 leur menace principale.
5039 <!--l. 460--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5040 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5041 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5042 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5043 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5044 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5045 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5048 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5049 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5050 ses forces son agresseur.
5051 <!--l. 465--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5052 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5053 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5054 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5055 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5056 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5057 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5058 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5060 <center class=
"par-math-display" >
5062 src=
"aventuriers80x.png" alt=
"∼
5063 " class=
"par-math-display" ></center>
5064 <!--l. 467--><p class=
"nopar" > <span
5065 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5066 <!--l. 469--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5067 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5068 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5069 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5070 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5071 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5072 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5073 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5074 <!--l. 472--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5075 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5076 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5077 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5078 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5079 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5080 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5081 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5084 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5085 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5086 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5087 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5088 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5090 <!--l. 474--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5091 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5092 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5093 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5094 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5095 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5096 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5097 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5098 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5099 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5100 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5101 et firent face aux brigands.
<br
5102 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5103 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5104 <!--l. 483--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5105 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5107 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5108 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5109 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5110 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5111 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5112 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5114 <!--l. 490--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5115 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5116 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5117 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5120 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5121 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5122 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5123 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5124 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5125 <!--l. 492--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5126 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5127 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5128 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5129 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5130 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5131 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5132 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5133 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5134 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5136 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5137 <center class=
"par-math-display" >
5139 src=
"aventuriers81x.png" alt=
"∼
5140 " class=
"par-math-display" ></center>
5141 <!--l. 496--><p class=
"nopar" > <span
5142 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5143 <!--l. 498--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5144 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5145 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5146 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5147 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5148 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5149 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5150 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5151 fait l
’affaire.
5152 <!--l. 500--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5153 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5156 pour une idiote sans défenses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5157 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5158 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5159 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5160 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5161 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5162 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5163 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5164 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5165 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5166 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5168 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5169 dame riche qui passerait par ici.
<br
5170 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5171 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5172 retour sur le sentier.
<br
5173 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5174 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5175 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5176 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se
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