\recit{\chloe}
-Assise en tailleur, \chloe observait le contenu du petit chaudron, posé sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de faire route avec les deux elfes, qui s'étaient avérées d'agréables compagnes de voyage. Elles étaient aussi à l'aise en forêt que des poissons dans l'eau, plus encore que \remi. \aure, assise en face d'elle, lui avait parlé de recettes de potions à base de plantes, et \chloe avait été enthousiaste à l'idée de les partager.\\
+Assise en tailleur, \chloe observait le contenu du petit chaudron, posé sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de faire route avec les deux elfes, qui s'étaient avérées d'agréables compagnes de voyage. Elles étaient aussi à l'aise en forêt que des poissons dans l'eau, plus encore que \remi. \aure, assise en face d'elle, lui avait parlé de recettes de potions à base de plantes, et \chloe avait été enthousiaste à l'idée de les partager.
+\\
--- C'est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.\\
\chloe sourit.\\
--- Oui, même si je regrette celui que j'ai à l'université... Ah je pourrais te montrer d'autres mélanges~!\\
--- Tu veux dire, dans votre forêt elfique~?\\
--- Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te plaira~!
-\chloe ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui frémissait et l'odeur agréable qui s'en dégageait. Il faisait beau, et ils avaient profité d'un coin calme et d'un bras de rivière pour faire une pause pour se laver. Elle détendit ses jambes. Sa robe n'était plus aussi impeccable qu'au départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu'à son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque indécent, mais à présent elle s'en moquait. Ses courbatures et ampoules du début s'étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment sans effort le rythme de marche de \remi. Et elle avait découvert la forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de suprises...
+\chloe ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui frémissait et l'odeur agréable qui s'en dégageait. Il faisait beau, et ils avaient profité d'un coin calme et d'un bras de rivière pour faire une pause pour se laver. \remi, qui avait sagement attendu son tour, devait encore y être. Elle l'avait aperçu, en allant remplir le chaudron d'eau. Elle était restée quelques secondes à l'observer, légèrement gênée de constater qu'elle n'avait pas du tout honte de le faire.
+
+Elle détendit ses jambes. Sa robe n'était plus aussi impeccable qu'au départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu'à son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque indécent, mais à présent elle s'en moquait. Ses courbatures et ampoules du début s'étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment sans effort le rythme de marche de \remi. Et elle avait découvert la forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de suprises...
\remi s'était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en bataille que d'habitude, et il finissait d'enfiler sa tunique.\\
--- L'eau était bonne~?\\
--- Excellente. Vous auriez dû venir.\\
Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d'un jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.\\
---- Qu'est-ce que vous faites~?\\
+--- Qu'est-ce que vous faites~?
---- \aure me montre une recette de chez elle. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas dangereux.\\
+\noindent--- \aure me montre une recette de chez elle. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas dangereux.\\
Il s'approcha de l'étrange mixture, et prit un air dubitatif.\\
--- Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et quinquaillerie avec \denise.\\
Il s'éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
\recit{\remi}
-Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit la main et l'aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu'il s'avançait vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d'un coup de genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s'approcher pour lui saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque l'impression de danser en l'évitant, insaisissable. Mais elle s'épuiserait vite ainsi.
+Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit la main et l'aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu'il s'avançait vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d'un coup de genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s'approcher pour lui saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la même approche deux fois. Elle sautait avec légère\-té, donnant presque l'impression de danser en l'évitant, insaisissable. Mais elle s'épuiserait vite ainsi.
Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait essoufflée... Profitant de l'occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n'eut aucun mal à saisir son bras et à la bloquer d'une clé de bras dans son dos.\\
--- Bien défendu, mais tu t'es fatiguée trop vite...\\
La première était celle d'un homme armé d'une épée courte, une seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et concentré disparut instantanément lorsqu'il l'aperçut, et il sembla si surpris qu'il manqua d'en lâcher son arme.
La seconde silhouette était celle, plus petite et frêle, d'une jeune elfe aux longs cheveux noirs. Rapidement, elle dépassa l'homme, toujours immobile, et en l'espace d'un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son arc dans sa direction.
-La troisième silhouette resta cachée derrière l'homme, mais il put entrevoir les traits d'une jeune femme aux cheveux détachés. Elle semblait inquiète, mais la qu'elle avait sur un bâton semblait déterminée.
+La troisième silhouette resta cachée derrière l'homme, mais il put entrevoir les traits d'une jeune femme aux cheveux détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu'elle avait sur un bâton semblait déterminée.
Certaines explications risquaient d'être compliquées...
\recit{\chloe}
--- Vous êtes... le fils du duc \seigneurtournoi~?\\
Il s'inclina légèrement.\\
--- Leur troisième fils.\\
-Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l'avoir déjà croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute l'aristocratie locale, incluant --et surtout-- les potentiels jeunes hommes à marier.\\
+Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l'avoir déjà croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute l'aristocratie locale, incluant --surtout-- les potentiels jeunes hommes à marier.\\
--- Mais... pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de vous~?\\
--- Dès l'âge de dix ans, j'ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour y devenir un paladin. Je n'ai presque pas revu ma famille depuis, et ai conversé avec eux essentiellement par courrier.\\
Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d'envoyer les troisi\-èmes fils dans des temples, tradition qu'elle avait toujours trouvé idiote, d'ailleurs. Elle tourna la tête vers \denise, qui d'un signe de tête confirma la version d'\ismael. Et puis il n'était pas responsable de la peur de ses parents, finalement... et n'avait pas l'air si désagréable que cela. Elle se détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait mal à l'aise. C'était peut-être le moment de ranger les couteaux tirés.\\
La main tendue obligea \remi à ranger son épée pour le saluer. C'était le but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.\\
--- ... la princesse \aure \nomfamilleaure, des elfes sylvains, ...\\
L'achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main. Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C'est vrai que cette façon de saluer les femmes n'était pas vraiment courante chez les elfes...\\
---- Elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand tournoi, accompagnée de son garde du corps, \denise, que vous connaissez déjà.
+--- ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand tournoi, accompagnée de son garde du corps, \denise, que vous connaissez déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route ensemble.\\
+--- Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir que dame \chloe est en sécurité avec vous. Je suis certain d'ailleurs que le seigneur \seigneurchloe sera ravi d'accueillir les courageux compagnons qui ont guidé leur fille jusqu'à eux.\\
+Elle observa la réaction de ses trois amis. \aure semblait intéressée, prête à accepter. Elle jeta un {\oe}il à sa compagne, qui haussa les épaules. \remi, en revanche, semblait extrêmement réticent.
+
+\recit{\ismael}
+
+La tension semblait s'être apaisée, même si le guide semblait encore très mal à l'aise.\\
+--- Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les courbettes, ce n'est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.\\
+\chloe le regarda quelques instants. Puis elle reprit d'un ton ferme.\\
+--- Nous discuterons de cela plus tard. Allons d'abord nous restaurer et nous reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y boire.\\
+Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse sembla alors se réveiller d'une longue apathie et jeta un regard à \chloe.\\
+--- Je prends un peu d'avance, vous me rejoindrez...\\
+\ismael ne put s'empêcher de regarder l'elfe s'éloigner rapidement, avec légère\-té et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons dans l'eau...
+
+Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité qu'il partageait avec \denise, elle se détendit vite, et lui posa quelques questions sur la fameuse capitale humaine, qu'elle semblait rêver de visiter. \chloe semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d'éloges pour son guide, qui pourtant restait à l'écart et ne parlait que pour ajouter quelques précisions.
+
+Ils finirent par convenir qu'elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus dans la seigneurie d'\seigneurchloe, où ils risquaient d'être regardés de travers. Bien qu'ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s'encombrer de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d'être en petit groupe en forêt, ou était-elle toujours ainsi~?
+
+Ils se levèrent, et \ismael prit le sac de \chloe pour l'attacher solidement à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec \remi, un peu à l'écart. Il se demandait bien ce qu'ils se disaient, mais par respect il l'attendit à bonne distance. Il lui sembla qu'elle lui effleura le bras, puis tourna le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait impassible.\\
+--- Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s'inquiéter.\\
+Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il monta derrière elle, et ils se mirent en route.
+
+\recit{\aure}
+
+Ils s'étaient mis en route quelque temps après le départ de \chloe et \ismael. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin, auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris l'escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses ensemble... Quelle chance avait-elle~!
+
+Ils s'arrêtèrent au pied d'un grand arbre, que \denise proposa d'esca\-lader pour vérifier leur chemin. \remi, qui n'avait pas dit un mot depuis que le chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c'était lui qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu'il s'asseyait au pied de l'arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa tête.\\
+--- Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n'avais qu'à venir avec elle.\\
+Il soupira.\\
+--- Je n'arrive juste pas à croire qu'elle ne m'ait rien dit...\\
+Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.\\
+--- Qu'elle ne t'ait pas dit pour sa magie~?\\
+--- Non, ça je comprends... Mais qu'elle soit la fille du seigneur \seigneurchloe, et qu'elle soit mariée~! Ce n'est pas rien tout de même, et ce n'est pas comme si sa vie en dépendait~!\\
+--- Bah, tu savais bien qu'elle était noble, non~?\\
+Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.\\
+--- Oui mais... ce n'est pas pareil. J'ai grandi dans un petit village non loin de son château... Techniquement, je suis, enfin j'étais, son fidèle sujet...\\
+Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite pichenette sur le front.\\
+--- Et alors~? Ça change quoi~?\\
+Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira, et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus tôt.\\
+--- Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose pas~!\\
+Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils en la voyant.\\
+--- Et elle ne m'a pas dit qu'elle était mariée, et elle n'a pas d'alliance. Que je sache, même à la capitale, ils en mettent, non~?\\
+Elle se tut, et se contenta de monter encore d'un cran, toujours en souriant. Vexé, il s'élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa réaction était presque drôle, en fait... \\
+--- Qu'est-ce que ça veut dire, hein~?
+
+\recit{\remi}
+
+L'archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était sur la même branche qu'elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait presque envie de la frapper. C'était ridicule...\\
+--- Ça veut dire que tu es juste bête.\\
+--- Hééé~!\\
+Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l'équilibre et se rattrapa de justesse à une branche au dessus de sa tête.\\
+--- À ton avis, grand bêta, si elle ne te l'a pas dit, c'est qu'elle préférait que tu l'ignores... non~?\\
+Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l'archère, et s'accouda sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait en lui. Contre qui d'ailleurs~? Contre \aure, qui continuait de le regarder d'un {\oe}il moqueur~? Contre \chloe~? Contre \ismael~? Contre lui-même~?
+
+Il soupira et tenta de réfléchir.\\
+--- Elle peut avoir plein de raisons pour que je l'ignore, ne serait-ce que pour ne pas révéler son identité complète. Ce n'est pas la première fois que j'escorte des gens qui souhaitent rester discrets.\\
+Elle s'accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à l'épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n'était pas la réponse qu'elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à naître dans son esprit.\\
+--- Non, tu délires, je n'ai jamais eu aucune chance avec elle.\\
+Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.\\
+--- Dis plutôt que tu n'as pas osé saisir cette chance.\\
+Vexé, il attrapa vivement le poignet de l'archère. Elle ne chercha même pas à se dégager.\\
+--- À ta place, je n'aurais pas hésité.\\
+Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m{\oe}urs légères des elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.\\
+--- Facile à dire. C'est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un sauvageon barbu et fauché.\\
+Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l'aurait pas avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son ascension à son tour.\\
+--- Ce paladin, d'ailleurs... Tu lui fais confiance~?\\
+Elle haussa les épaules. Son sourire s'était figé.\\
+--- Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et j'en passe, est trop parfait pour être vrai~?\\
+Il fit une moue.\\
+--- Je m'inquiète pour \chloe, c'est tout.\\
+Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.\\
+--- Qu'est-ce qui t'inquiète~? Qu'il ne soit pas ce paladin loyal, coura\-geux, fort aux airs de prince charmant qu'il semble être, et qu'elle soit en danger avec lui~? Ou... Est-ce que tu crains qu'il soit précisément un paladin loyal, courageux, fort, aux airs de prince charmant~?\\
+Vexé, il bouscula sans ménagement l'archère. Celle-ci tomba en arrière, tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner d'avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.\\
+--- Tu grimpes sacrément bien pour, euh...\\
+Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. \\
+--- Pour... une fille~? Une princesse~?\\
+--- Euh...\\
+Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. \aure, toujours debout sur cette même branche, l'observait d'un air critique. Il effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la tête.\\
+--- Ça va, tu t'en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
+
+Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d'épaule en sautant avec légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit, tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi un peu plus loin. Il n'y avait pas d'autre prise derrière elle, pouvait-elle lui échapper cette fois-ci~? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction, cherchant à l'attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n'attrapèrent que du vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d'un air narquois.
+Il savait bien qu'il n'aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe sylvaine...
+
+\recit{\aure}
+
+\noindent --- Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de jouer~?\\
+C'était la voix de \denise. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec \remi, et ils escaladèrent rapidement l'arbre, jusqu'à la rejoindre à la cime, qui surplombait une bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait légèrement sous son poids, elle fixait l'horizon qui s'assombrissait avec la tombée de la nuit.
+
+Elle pointa du doigt la direction dans laquelle \ismael et \chloe étaient partis. Une route --qu'ils avaient probablement rejointe depuis-- se dessinait à travers la forêt, à l'orée de laquelle se profilaient des champs et un petit village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des feux.\\
+--- \remi, toi qui vois encore mieux que nous...\\
+Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.\\
+--- Une douzaine d'hommes, qui campent dans la clairière. Ils n'ont pas d'uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs non plus apparemment. Je ne vois qu'une solution, ce sont probablement des brigands.\\
+--- Si nombreux et près du village~? Comment est-ce possible~?\\
+--- Je n'en sais rien, et ce n'est pas rassurant. Ils ont l'air d'attendre quelque chose...\\
+Il pâlit.\\
+--- \chloe~!\\
+\denise se mordit les lèvres.\\
+--- \ismael est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout s'il doit la protéger en même temps...\\
+\remi n'avait pas écouté et avait commencé sa descente. \aure le rattrapa par un bras.\\
+--- Hé, où tu cours comme ça tout seul~?\\
+Son visage était paniqué.\\
+--- Je ne sais pas si j'ai une chance d'arriver à temps, mais je ne resterai pas ici sans rien tenter.\\
+Elle lui sourit.\\
+--- Évidemment qu'on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment qu'on ne va pas te laisser y aller seul.\\
+Elle lâcha son bras, et redressa.\\
+--- Ils n'ont pas énormément d'avance sur nous, surtout s'ils ont dû faire avancer un cheval dans une forêt dense. \remi, tu es le plus rapide à la course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n'oublie pas que l'obscurité est ton alliée. \denise et moi s'occuperons de prendre tes affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En route~!\\
+--- Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
+
+\recit{\ismael}
+
+Il sentait que la jeune femme n'était pas très à l'aise avec lui. En même temps, il pouvait la comprendre... Sans \denise pour parler en sa faveur, elle n'aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les difficultés à s'expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange pour lui. Il avait tant entendu parler d'elle, mais sans jamais la voir. Il avait pensé à elle, senti son c{\oe}ur battre dans sa main tant de fois, qu'il l'avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui, au fond~? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la rassurer.\\
+--- Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos parents.\\
+--- Vous n'aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante~?\\
+--- Je suis arrivé par là. Il suffit d'aller tout droit et de retrouver la route. Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile de la suivre.\\
+--- Parlant de ça... Comment m'avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle part~?\\
+Il soupira. C'était la question qu'il souhaitait éviter justement...\\
+--- Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.\\
+Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de silence, elle reprit.\\
+--- Pourquoi êtes-vous parti seul~?\\
+Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur l'enchantement.\\
+--- Vos parents m'avaient proposé une armée pour m'accompagner... Mais d'une part je souhaitais éviter d'attendre plusieurs jours qu'elle soit prête, et d'autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite, dans une forêt, c'est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais vous repérer, et si l'intervention d'hommes armés était nécessaire, je pouvais toujours revenir chercher de l'aide.\\
+Elle hocha la tête.\\
+--- D'ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose~?\\
+--- Oui, bien sûr.\\
+Elle soupira.\\
+--- Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l'aise en selle. Et en plus, je crois qu'on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu'on serait tout aussi bien à pied~?\\
+Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.\\
+--- Vous êtes sûre que vous préférez marcher~?\\
+Elle le regarda en souriant.\\
+--- Sieur \ismael, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère marcher.\\
+Il l'attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n'avoir plus tout ce poids à porter.\\
+--- Qu'est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds~?\\
+--- Je devais prendre une diligence publique... mais je l'ai ratée. Je n'avais pas assez d'argent sur moi pour engager une escorte complète et des chevaux. Mais finalement, ce n'est pas désagréable, en fait.\\
+Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine que ce à quoi il s'attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa nuque.\\
+--- Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises rencontres~?\\
+Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.\\
+--- Oui, des brigands. Heureusement qu'il était là d'ailleurs... Après cela, il a préféré s'éloigner des sentiers battus pour éviter d'autres problèmes de ce genre.\\
+Il désigna du doigt l'ouverture dans les arbres.\\
+--- Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le soir tombe.\\
+
+\recit{\chloe}
+
+La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet des \bestioles avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu'un, prévenir... Mais qui, et comment~? Qui la croirait~? Il faudrait qu'elle explique aussi comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s'était passé... Non, impossible de lui en parler. C'était presque rageant, de savoir autant de choses importantes et de devoir les taire.\\
+--- Dame \chloe~? Vous allez bien~?\\
+--- Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous sommes seuls, de m'appeler simplement \chloe~?\\
+Il lui sourit et hocha la tête.\\
+--- Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et m'appeler \ismael.\\
+Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt sympathique, finalement... \\
+--- \ismael~?\\
+--- Oui~?\\
+--- Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l'air effrayant avec.\\
+Il haussa les épaules.\\
+--- \denise m'a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce casque qui limite ma vue, j'aurais eu une chance de les repérer, elle et \remi.\\
+--- Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour impressionner~?\\
+--- Je sais réellement les utiliser. J'ai appris chez maître \maitreescrime, à la capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j'étais ambidextre, il m'a enseigné le maniement spécifique aux deux épées... J'admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux armes. Cela fait aussi partie du jeu.\\
+Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
+
+\noindent--- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\
+Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d'hommes armés arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement, deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.\\
+--- Place-toi derrière moi.\\
+En un clin d'{\oe}il, il avait dégainé ses armes, et s'était placé en garde, surveillant les deux groupes s'approchant. Elle recula entre lui et la jument, rageant de ne pouvoir l'aider. Elle n'avait même pas son bâton de marche pour se défendre...
+
+Effectivement, \ismael était très doué, et ses épées fendaient l'air à une vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il se déplaça aussi vivement pour la protéger d'autres hommes qui arrivaient. Il y en avait beaucoup trop pour qu'il tienne le coup... Difficile à dire combien, avec l'obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise posture.\\
+--- \chloe, mets-toi à l'abri...\\
+Il avait crié ça entre deux coups d'épée. Elle recula vers la jument. Pourrait-elle tenir en selle et s'enfuir~? Et l'abandonner~? Elle repéra au sol un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle s'en servir de toutes façons~?
+
+Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. \ismael, occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d'elle pour intervenir. L'homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme \denise ou \aure... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et poussant un léger gémissement, s'effondra. Elle n'avait pas besoin de jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes façons...
+
+Elle entendit \ismael crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou avait-elle rêvé~? Les yeux fermés, elle sentit son bras s'approcher du sol, tandis que l'homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou simplement peu pressé~? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentir ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage et d'énergie l'envahit.
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