--- Dites-moi, honnêtement, ces fameux couteaux... tu ne sais que jongler avec~?\\
--- Bah, s'il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
-Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune ménestrel, l'imaginant vraisemblablement en train de se «~débrouiller~» avec plus de couteaux que ses mains pouvaient tenir face à des adversaires. Il hocha la tête.\\
+Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune ménestrel, l'imaginant vraisemblablement en train de se «~débrouiller~» avec plus de couteaux que ses mains ne pouvaient tenir face à des adversaires. Il hocha la tête.\\
--- Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...\\
\jerome haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il n'avait pas tout à fait envie de s'étaler sur le sujet.\\
--- Comment peut-on retrouver le fameux \remi, sinon~?\\
--- \remi~! Ça fait un moment~! Viens te joindre à nous~!\\
Il reconnut aussitôt \guideb, un autre guide et ami, installé à l'une des tables. Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en soldats. Ils lui expliquèrent qu'ils formaient la garde rapprochée d'un riche seigneur, et qu'ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt avec sa suite.\\
--- Encore quelqu'un qui se rend au tournoi du duc \seigneurtournoi~? demanda \remi.\\
---- Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations, expliqua l'un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je pense...\\
+--- Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il vient au tournoi surtout pour se faire des relations et les entretenir, expliqua l'un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je pense...\\
--- Bah, c'est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion de voir du pays, n'est-ce pas~? répondit son collègue.\\
--- Si tant est qu'on n'y reste pas...\\
Le soldat montra alors son bras en écharpe.\\
--- Qu'est-ce qu'elle a de particulier~?\\
--- Déjà, son domaine de magie -- le soin -- est proche de celui de \mageb. D'après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et il y a un détail cocasse, que j'ai noté au cas où~: \chloe est la fille aînée du seigneur \seigneurchloe.\\
\chris ouvrit grand les yeux de surprise.\\
---- C'est bien la seigneurie sur lequel on se trouve~?\\
+--- C'est bien la seigneurie sur laquelle on se trouve~?\\
--- Oui... Mais ce n'est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C'est qu'apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant l'«~incident~».\\
--- Pour où~?\\
--- On ne sait pas évidemment. Ou plutôt, je ne saurais pas si je n'avais pas eu l'idée de bavarder avec la femme du propriétaire de l'auberge.\\
\noindent --- La zone dans laquelle il refuse d'aller se recoupe en partie avec celle qu'on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et peut-être que d'ici là... commença \chris.\\
\seve l'interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne.
---- Pour le moment, je serais d'avis de laisser faire \jerome, il a l'air mieux parti que nous pour lui parler...\\
+--- Pour le moment, je suis d'avis de laisser faire \jerome, il a l'air mieux parti que nous pour lui parler...\\
Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les rires allaient bon train. Il sourit à son tour.\\
--- Tu as peut-être raison. Attendons demain.
--- Tu veux un coup avant d'y aller~?\\
--- Euh, merci mais je crois que j'ai un peu trop bu hier...\\
Il sourit.\\
---- Oh, il n'y a presque pas d'alcool. Et puis,\\
+--- Oh, il n'y a presque pas d'alcool. Et puis...\\
Il se rapprocha alors qu'il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un clin d'{\oe}il.\\
--- J'ai parié un pichet de vin avec \guidea sur toi, me déçois pas, hein~!
Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré les compétences de \remi, mais il fut vite convaincu. Il n'allait pas particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux atouts importants.
-\jerome décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter quelqu'un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale. Lorsqu'on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu'il trouvait ici étaient presque confortables.
+\jerome décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter quelqu'un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale. À côté des réglettes fines et humides formées par les interstices entre les pierres, les petits gratons d'ici étaient presque confortables.
Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d'avoir gardé sa tunique à manches longues. Sauf que s'il avait dû se mettre torse nu comme \remi, il aurait dû, d'une façon ou d'une autre, montrer le fourreau d'avant-bras qu'il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer confiance qu'une arme d'assassin. Maintenant qu'il y pensait, il aurait dû simplement la laisser à l'auberge, ce n'est pas comme si il craignait grand-chose...
\recit{\remi}
-L'escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Mais \jerome, qui avait choisi un autre chemin, ne semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu'on apprenait aux apprentis ménestrels, mais il doutait que l'escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d'apprendre à marcher~?
+L'escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Mais \jerome, qui avait choisi un autre chemin, ne semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu'on apprenait aux apprentis ménestrels, mais il doutait que l'escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de ces régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d'apprendre à marcher~?
Il profita d'une bonne prise pour s'essuyer le front et prendre une grande inspiration avant l'ascension finale. Il lui restait moins d'une dizaine de mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. Et vu de près, il lui semblait bien qu'il commençait à fatiguer lui aussi...
--- Bon, d'accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.\\
--- Merci. Tu grimpes très bien aussi.
-Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la silhouette du château du seigneur et la ville qui l'entourait.
+Ils restèrent quelques instants silencieux à masser leurs avant-bras endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la silhouette du château du seigneur et la ville qui l'entourait.
\noindent --- Je peux te poser une question~?\\
\jerome sortit de sa rêverie brusquement.\\
Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.\\
--- Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que recherche \chris~?\\
Il hocha la tête.\\
---- Ce qu'il cherche est bien chose d'«~antique~», qui est censé avoir disparu depuis des siècles... mais ce n'est pas un tas de cailloux.
+--- Ce qu'il cherche est bien quelque chose d'«~antique~», qui est censé avoir disparu depuis des siècles... mais ce n'est pas un tas de cailloux.
\remi se tut quelques instants, le temps de comprendre.\\
--- Oh.
Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. \seve avait organisé avec \remi leurs provisions -- pour eux et leurs mon\-tu\-res -- pour le trajet, \jerome avait trouvé une petite tente et des couvertures pour être un peu plus à l'aise qu'à la belle étoile, tandis que lui-même s'occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l'aise avec ces animaux. Il n'y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il était fasciné d'observer ces animaux à l'état sauvage, ou montés par des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la capitale, un de ses premiers petits boulots -- et un de ses préférés -- avait été celui de garçon d'écurie, et il s'y connaissait plutôt bien maintenant.
-Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de mine mais dociles et endurants. Ils n'avaient pas besoin de pur-sangs nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s'ajoutaient leurs chevaux d'attelage, deux grands percherons qu'ils avaient achetés à la capitale. Lui et \seve montaient l'un de ses chevaux, qui en plus étaient chargés de la majorité du matériel. \jerome et \remi ouvraient la route, tout en discutant.
+Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de mine mais qui étaient dociles et endurants. Ils n'avaient pas besoin de pur-sangs nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s'ajoutaient leurs chevaux d'attelage, deux grands percherons qu'ils avaient achetés à la capitale. Lui et \seve montaient ces deux-là, qui en plus étaient chargés de la majorité du matériel. \jerome et \remi ouvraient la route, tout en discutant.
\noindent --- Je me demande, commença-t-il à l'intention du guide, pourquoi nous sommes passés devant les restes d'un grand feu, sur le sentier.\\
\remi tourna la tête vers eux, mais \seve répondit avant lui.\\
\recit{\remi}
-Le soir était tombé. Ses compagnons l'avaient aidé à installer le camp avec une certaine efficacité, ils n'en étaient pas à leur première expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s'étaient installés autour d'un petit feu de camp pour partager leur repas, et l'ambiance était assez détendue.
+Le soir était tombé. Ses compagnons l'avaient aidé à installer le camp avec une certaine efficacité, ils n'en étaient pas à leur première expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s'étaient assis autour d'un petit feu de camp pour partager leur repas, et l'ambiance était assez détendue.
\noindent --- Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit~? demanda \chris.\\
--- En cette saison et dans le coin, je m'en passe habituellement. Mais vu les circonstances...\\
---- Tu fais référence à ce qui s'est passé il y a quelques nuits au abords du villa\\
+--- Tu fais référence à ce qui s'est passé il y a quelques nuits aux abords du village.\\
Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...\\
--- Oui.
\chris semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis reprit.\\
---- \'Ecoute, j'ai l'impression que tu ne veux pas raconter ce qui s'est vraiment passé lors de ta dernière trars\'ee,
+--- \'Ecoute, j'ai l'impression que tu ne veux pas raconter ce qui s'est vraiment passé lors de ta dernière travers\'ee,
avec \chloe.\\
--- Euh...\\
--- Je n'en connais pas la raison, même si j'ai une petite idée là-dessus. Or il se trouve que savoir ce qui s'est
--- Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais pas rencontrés, je crois qu'au bout d'un moment j'aurai cru avoir rêvé tout cet épisode.\\
\seve hocha la tête.\\
--- J'imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous n'avons rien contre eux. Surtout \jerome, ajouta-t-elle en lui adressant un sourire.\\
-Il haussa les épaules. De toutes façons, il n'avait pas de nouvelles d'elle depuis un moment alors... Et puis il n'avait pas envie de parler de tout cela maintenant, alors qu'ils avaient plus important à s'occuper. De toutes façons, \remi n'avait heureusement pas relevé cette remarque.
+Il haussa les épaules. Il n'avait pas envie de parler de tout cela maintenant, alors qu'ils avaient plus important à s'occuper. De toutes façons, \remi n'avait heureusement pas relevé cette remarque.
+\noindent --- Avec tout ça, reprit \remi, j'ai du mal à imaginer \chloe avoir un rapport avec votre affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant qu'elle risquait de rencontrer les \bestioles~?\\
+--- C'est vrai, admit \chris. Mais d'après ton récit elle n'avait pas l'habitude d'aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t'avait demandé de changer de route au milieu, non~?\\
+--- Elle m'a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en m'avouant qu'elle était magicienne, ce qui était quand même risqué...\\
+--- Elle devait savoir que, sans toi, elle n'avait aucune chance de sortir de la forêt~? proposa \seve.
-%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
-
-%--- À quel point les gens du coin réagiraient à la présence de magiciens ou d'elfes~?\\
-%Il soupira.\\
-%--- Il n'y a plus de chasse aux sorciers officielle. Mais lorsque les bruits courent qu'untel pourrait être un sorcier, ça finit rarement bien. Selon l'humeur de la foule en colère, il peut finir brûlé vif, noyé, lapidé... Il y a parfois un «~jugement~» où on cherche à savoir si la personne est bien hantée par les démons. C'est rarement drôle pour la victime.\\
-%--- Qu'en disent les autorités~? demanda \chris.\\
-%--- Ils n'approuvent pas officiellement, mais ils ont en général autant peur des mages que le petit peuple, alors ils ne disent rien.\\
-%--- Même dans la seigneurie d'\seigneurchloe~? demanda \seve. C'est surprenant, vue la situation de leur fille.
-%--- Oui. Peut-être même pire qu'ailleurs, mais je suis mal placé pour juger.\\
-%--- Et les elfes~? Celles dont tu as parlé traversent actuellement
-
+\remi semblait réagir un peu vivement chaque fois qu'on parlait de \chloe, y avait-il quelque chose entre eux ? Après tout, ils avaient bien passé une bonne partie du trajet seuls tous les deux, il semblait. Rien dans son récit n'allait dans ce sens, mais rien ne l'infirmait non plus. Dans tous les cas, ce n'était pas le moment de poser ce genre de question indiscrète...
\recit{\remi}
-\noindent --- Avec tout ça, j'ai du mal à imaginer \chloe avoir un rapport avec votre affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant qu'elle risquait de rencontrer les \bestioles~?\\
---- C'est vrai, admit \chris. Mais d'après ton récit elle n'avait pas l'habitude d'aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t'avait demandé de changer de route au milieu, non~?\\
-Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.\\
---- Elle m'a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant le risque de révéler le fait qu'elle est magicienne...\\
---- Elle devait savoir que, sans toi, elle n'avait aucune chance de sortir de la forêt~? proposa \seve.
-Il devait admettre que l'argument était plutôt logique. Elle avait eu l'air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. Mais avait-il vraiment observé~? Il avait vraiment du mal à imaginer \chloe en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c'était vrai~?\\
+Il dut admettre que l'argument de \seve était plutôt logique. Elle avait besoin de son guide, et avait donc besoin de le garder en vie pour sortir de la forêt. Cela dit, elle avait eu l'air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. Mais avait-il vraiment observé~?
+Il n'arrivait vraiment pas à superposer mentalement l'image de \chloe avec celle d'une complice de meurtre d'une comploteuse. Mais... si c'était vrai~?\\
--- Cependant je reconnais, reprit \chris, interrompant ses pensées, que si elle savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d'attendre le convoi officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la province au plus vite... \\
---- Vous pensez encore sérieusement qu'elle a quelque chose à voir là-dedans~? insista-t-il.\\
+--- Vous pensez encore sérieusement qu'elle est impliquée là-dedans~? insista-t-il.\\
\chris haussa les épaules.\\
---- Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
+--- Disons que, pour le moment, je reste réservé sur ce sujet.
\noindent --- En dehors de cela, ajouta \seve, on peut tout de même noter un point important~: deux autres personnes sont au courant pour les \bestioles, les deux elfes dont tu m'as parlé.\\
--- Oui. Et elles se rendent au château du duc \seigneurtournoi, pour ce fameux tournoi de tir à l'arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes villes. Pourquoi~? Vous voulez leur parler aussi~?\\
--- Ça devrait aller.\\
--- Cela dit, interrompit \chris, l'idée d'aller leur parler n'est pas si absurde. Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n'en avons pas le temps, nous avons une autre mission en vue.\\
\seve se leva.\\
---- Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.\\
+--- Oui. En ce qui me concerne, je vais... envoyer un message...\\
Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.\\
--- Pardon~? Comment ça~? demanda \remi.\\
---- C'est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c'est trop épuisant pour qu'en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à vous trois~?\\
---- Euh oui.\\
+--- C'est un peu compliqué, intervint \chris. Sache juste que nous avons prévenu quelqu'un de l'avancement de notre enquête, avec tous les détails qui y sont associés. Et ce quelqu'un s'inquiètera de ne pas nous revoir avant une dizaine de jours.\\
+\remi fronça les sourcils. Était-ce pour le rassurer ou l'inquiéter ? Dans tous les cas, ils seraient de retour bien avant la fin de ce délai. Il se demandait vaguement de quoi parlait la jeune femme, par contre, mais il avait encaissé trop d'informations nouvelles et inquiétantes pour se préoccuper de ce détail.\\
+--- Le seul problème, reprit \seve, c'est que je serai trop épuisée pour monter la garde ce soir. Ça ira à vous trois~?\\
+--- Euh oui, je suppose.\\
+Il avait presque déjà compté sans elle, n'ayant de toutes façons pas l'habitude qu'une femme monte la garde. L'expédition précédente ne comptait pas, et puis c'étaient des elfes. Hum, ce n'est pas comme si celle-là était des plus \og normales \fg, à bien y réfléchir...\\
--- Je commence, proposa \chris.
-Il y avait eu un peu trop d'informations ce soir pour qu'il se préoccupe de ce détail. Il vérifia rapidement l'état du feu et s'enroula dans sa couverture. Il vit \jerome faire de même. Il remarqua alors que le jeune ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation, probablement épuisé lui aussi.
+Il vérifia rapidement l'état du feu et s'enroula dans sa couverture. Il vit \jerome faire de même. Le jeune ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation, probablement épuisé lui aussi.
\recit{\jerome}
On était en fin d'après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite rivière qu'ils venaient d'atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu'à la regarder.\\
\noindent --- Est-ce la rivière dont tu nous as parlé~? demanda-t-il.\\
---- Oui, répondit \remi. C'est l'un des nombreux cours d'eau qui se jettent dans l'\riviereindecise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là n'a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
+--- Oui, répondit \remi. C'est l'un des nombreux cours d'eau qui se jettent dans l'\riviereindecise, le large fleuve qui serpente dans toute la région. Celui-ci n'a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l'eau. La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux gué.\\
--- Ça va, \remi~?\\
--- Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent... Bon, que fait-on alors~? reprit-il en se tournant vers les deux autres cavaliers.\\
--- Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d'ici, à l'abri.\\
--- Je croyais qu'elles n'allaient pas d'approcher du cours d'eau~? ajouta \seve.\\
---- Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit. Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp pas loin d'ici.
+--- Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose, surtout de nuit. Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp pas loin d'ici.
Il n'était pas très étonnant que la rivière n'ait pas de vrai nom. Même si elle n'était pas si petite, les alentours étaient tellement envahis de végétation que peu d'hommes devaient s'y promener. D'ailleurs...\\
--- Tiens je pense à quelque chose. \remi, tu sais grimper aux arbres je suppose~?\\
--- En général, je ne le crie pas sur les toits -- ou les arbres --, mais je peux voir dans le noir, comme eux.\\
Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal d'hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c'était un des rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l'une ou l'autre des catégories était fine. \denise lui avait dit qu'il y en avait probablement plus que ce qu'on ne l'imaginait en réalité. \remi pourrait très bien être l'un d'eux.\\
--- Si tu avais du sang d'elfe, tes parents te l'auraient dit je suppose~?\\
---- Mes parents adoptifs n'en savent pas plus que moi, ils m'ont récupéré nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d'elfe, parce que j'étais beaucoup plus frêle qu'eux.\\
+--- Mes parents adoptifs n'en savent pas plus que moi, ils m'ont récupéré nouveau-né sur le pas d'une porte. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d'elfe, parce que j'étais beaucoup plus frêle qu'eux.\\
Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. \\
--- En général, par chez nous, ce n'est pas très gentil. Mais au final, reprit-il en souriant, ils m'aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre leur petit frère adoptif, donc...\\
Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les sous-bois.\\
Comme pour répondre à sa question, une autre \bestiole, seule, passa sous leur arbre.\\
--- Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la pointant du doigt. Il y en a d'autres en chasse...\\
\jerome plissa les yeux, et vit la créature.\\
---- En effet. Cela dit, elles ont l'air d'aller en ligne droite, on peut peut-être essayer de viser où elles vont~?\\
+--- En effet. Cela dit, elles ont l'air d'aller en ligne droite, on peut peut-être deviner où elles vont~?\\
--- Bonne idée.\\
Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.\\
--- Ça va, tu arrives à suivre \jerome~?\\
\recit{\remi}
-Grâce à la corde de \jerome, ils furent très vite au sol. Aucune \bestiole n'était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et firent quelques pas prudents.
+Grâce à la corde de \jerome, ils furent très vite au sol. Aucune \bestiole n'était visible, même par lui. Ils se détendirent un peu, mais sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et firent quelques pas prudents.
\noindent --- Je vois très mal, qu'est-ce qu'on voit là-bas~? demanda \jerome.\\
Le ménestrel-assassin était à l'aise dans le noir, mais il n'avait pas la chance d'avoir ses yeux... \\
--- C'est l'animal que les \bestioles ramenaient. Je crois qu'elles l'ont abandonnée pour courir plus vite...
-La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les deux hommes s'approchèrent. \jerome s'agenouilla près d'elle, et alluma une petite lanterne de poing pour observer l'animal de plus près. La pauvre bête bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d'eau commençaient à tomber. Il était certain d'avoir vu des créatures passer pas très loin, et il n'était pas tout à fait sûr de leur forme... Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son épée.
+La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les deux hommes s'approchèrent. \jerome s'agenouilla près d'elle, et alluma une petite lanterne de poing pour observer l'animal de plus près. La pauvre bête bougeait à peine, respirait péniblement. Il détourna son regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d'eau commençaient à tomber. Il était certain d'avoir vu des créatures passer pas très loin, et il n'était pas tout à fait sûr de leur forme... Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son épée.
\recit{\jerome}
\noindent --- En conclusion, reprit \jerome en s'enveloppant dans une couverture, on a bien des \bestioles, j'ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur non-tolérance de l'eau.\\
--- Et je dois pouvoir retrouver l'endroit où elles semblaient toutes converger, ajouta \remi en l'imitant.\\
-\chris suivait la conversation, tout en observant le morceau de \bestiole. Il était très abîmé, à la fois par l'eau et la lame de \remi. Il prit un petit carnet qui était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis possible.\\
+\chris suivait la conversation, tout en observant le morceau de l'\bestiole. Il était très abîmé, à la fois par l'eau et la lame de \remi. Il prit un petit carnet qui était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis possible.\\
--- À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi~?\\
--- Passe-moi les cartes, \sevecourt... Oui, oui, je sèche mes mains d'abord. Les créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes \montagnes. Est-ce qu'elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me semble qu'il y a plein de grottes dans le coin, donc c'est crédible. C'est assez proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à cheval.\\
--- Tu penses qu'on peut trouver quoi d'intéressant, à part peut-être le nid de ces sales bêtes~? demanda \seve.\\
--- Tu n'as pas l'habitude de voir des mages, n'est-ce pas~? lui demanda-t-il.\\
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.\\
--- C'est à dire... La seule que j'aie recontrée c'est \chloe. Mais ça ne compte pas, elle est gentille, elle...\\
-Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les c{\oe}urs, pensa-t-il. \\
+Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les c{\oe}urs, compléta mentalement \chris. \\
--- C'est une guérisseuse, comme l'était \mageb, avant de se mettre à étudier la métamorphose. L'un des meilleurs... et un de ses professeurs.\\
\remi haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à l'entrée de la tente et en souleva le couvercle.\\
--- Tout ça m'a donné très faim... On peut manger~?\\
--- Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit \chris en montrant le chemin qui s'ouvrait à eux.\\
L'amas rocheux devant eux n'était pas très pentu, et eux n'auraient probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et pierres qui ne tenaient qu'à la mousse qui poussait dessus, les chevaux risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d'un arbre, et commencèrent leur ascension.
-\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...\\
+\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quel\-ques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et marcher dans ce chaos avec une robe longue aurait vraiment été un enfer...\\
--- Regardez, sur la gauche~!\\
Elle releva la tête. \chris, qui marchait devant elle, montrait du doigt un renfoncement rocheux important.\\
--- Ça ressemble à une grotte. On va voir~?\\
Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
+
+C'était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée, partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses fissures. Ils repérèrent rapidement, à l'entrée d'une des failles, quelques filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d'araignées ordinaires. Comme le fit remarquer \chris, les \bestioles ne laissant quasiment aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
+
+\jerome et \remi sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet d'eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le détourner pour qu'il pénètre dans la faille. La tâche n'était pas facile et demandait quasiment d'escalader pour atteindre l'eau. \chris et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d'acrobaties, se mirent à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d'une dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien dissimulée derrière les broussailles, se trouvait une sorte de dalle de pierre, qui semblait fermer, de l'intérieur, une ouverture dans la paroi.
+
+\recit{\remi}
+
+\noindent --- \jerome, \remi, venez voir~!\\
+Le petit filet d'eau commençait à couler doucement dans la grotte, mais le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes. Il fit un signe de tête à \jerome et tous deux redescendirent dans la grotte.
+
+\noindent --- Qu'est-ce que c'est~? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble ? demanda \jerome.\\
+--- On dirait, répondit \chris.\\
+--- Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, \remi ? \\
+Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce genre d'arbuste. Il désigna ses racines.\\
+--- Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que je ne l'imaginais, \chris. D'habitude, ce genre de plante enfonce ses racines jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s'arrache pas si facilement.\\
+--- Je vais me vexer, fais attention, reprit \chris en souriant. Mais c'est vrai que c'est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès ici...\\
+\remi haussa les épaules et se releva.\\
+--- C'est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au plus.\\
+--- Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta \seve. Si ceci est une porte, comment s'ouvre-t-elle~?
+
+Il n'y avait ni poignée, ni serrure à l'étrange porte, et aucun mécanisme n'était visible sur les parois alentours.\\
+--- Soit c'est un accès qui a été condamné, soit elle ne s'ouvre que de l'intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa \jerome.\\
+--- Ce qui signifie, dans les deux cas, qu'il y a un autre accès, compléta \chris.\\
+--- Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie~? suggéra \seve.\\
+--- Ah ça, c'est vous les experts en magie, pas moi, répondit \remi. Ce qui m'inquiète, c'est plutôt ce qu'on va trouver derrière, si on arrive à l'ouvrir.\\
+--- Tu as vraiment envie de voir ce qu'il y a derrière cette porte~? lui demanda \chris en souriant. Pas peur des mages ou d'autres créatures démoniaques~?\\
+--- Maintenant qu'on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s'arrêter non~? répondit-il en souriant à son tour.
+
+Pendant ce temps, \jerome s'était approché de la dalle pour l'observer de plus près.\\
+--- Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions une dizaine d'hommes, il n'y a aucune prise pour l'attraper !\\
+--- On dirait qu'il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta \seve qui s'était agenouillée.\\
+--- Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua \jerome. Si la dalle n'était pas trop grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...\\
+--- Nous non, mais avec un peu d'aide divine...
+
+\severine se tourna vers \remi et le dévisagea un moment. Puis elle se tourna vers \chris en le pointant du doigt.\\
+--- Je n'avais pas pensé à... lui. \\
+--- Tu pensais à quoi de précis, \seve~?\\
+Elle le fixa d'un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.\\
+--- Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.\\
+--- Tu pensais à utiliser... mais comment~? Ça peut marcher~?\\
+--- Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que certains l'ont réussi, mais je n'ai jamais essayé.\\
+\chris hocha la tête.\\
+--- Ça vaudrait le coup d'essayer...
+
+Ils parlaient d'une voix relativement faible, mais il ne pouvait s'empêcher de les entendre. Qu'est-ce qu'ils cherchaient encore à cacher~? Il jeta un regard à \jerome, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait lui aussi écouté le dialogue d'\chris et \jerome. Il regarda dans sa direction, puis vers les deux autres et se leva.\\
+--- Si tu veux, \seve, on peut aller faire autre chose avec \remi. Par exemple, chercher le reste de notre équipement, ou...\\
+--- Non, ça ira, coupa-t-elle d'un air excédé. De toutes façons, autant qu'il sache, mais je te préviens \remi...\\
+Elle fit quelques pas vers lui.\\
+--- Tu as peut-être l'habitude qu'on te dise de garder le secret n'est-ce pas~?\\
+Il hocha la tête sans répondre. Ce n'était pas comme s'il avait tendance à tout raconter même en temps normal...\\
+--- Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois, ce n'est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta peau.
+
+\recit{\chris}
+
+Il eut presque pitié du pauvre \remi qui n'avait pas mérité ces menaces, en plus de tout ce qu'il avait dû encaisser depuis le début du voyage. Mais \seve avait l'air un peu calmée, c'était déjà ça. Si elle voulait utiliser un enchantement divin, c'était peut-être mieux... Quoique. \\
+--- Tu as besoin de quelque chose~?\\
+--- Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c'est encore mieux. \\
+Ils s'éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu'elle demandait. Puis, à sa demande, ils s'éloignèrent tous les trois.
+
+\noindent --- Tu l'as déjà vue à l'{\oe}uvre, \chris ? lui demanda \jerome.\\
+--- Non. Elle ne l'a jamais fait devant moi.\\
+\remi les regarda en fronçant les sourcils.\\
+--- Est-elle une magicienne ? demanda-t-il.\\
+Il sourit.\\
+--- Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu vas voir.\\
+--- On peut regarder ? demanda-t-il inquiet.\\
+--- Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu'on ne la dérange pas. Et ne t'inquiète pas pour les menaces qu'elle a proférées à ton encontre, en général elle ne foudroie pas les gens, ce n'est pas très discret.
+
+Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir l'entrée de la grotte, et \seve qui s'affairait au pied de l'ouverture. Puis, elle se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus fort, comme lorsqu'un rideau couvrant une fenêtre s'écarte, laissant pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de \seve, dans la terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à sortir.
+
+Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les branches qui s'affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un côté. Après un temps qu'il n'aurait pas su mesurer, le pan de pierre perdit son équilibre, bascula vers l'arrière, et s'écrasa dans un grand fracas.
+
+\recit{\remi}
+
+Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l'ouverture et la poussière qui s'en dégageait.\\
+--- C'est l'{\oe}uvre d'un dieu ça... murmura-t-il.\\
+--- De la déesse \deesse, lui répondit \chris à côté de lui. Mais tu sais...\\
+Il posa une main sur son épaule.\\
+--- Il ne faut pas croire tout ce qu'on dit sur les prêtresses.\\
+--- Ah ?\\
+--- La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous appelle.
+
+Il suivit \chris et \jerome qui s'étaient élancés vers l'entrée du trou. Il avait l'impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur \seve, mais il ne savait toujours pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de la situation. Il n'avait de toutes façons pas vraiment le temps d'y réfléchir longuement, mieux valait profiter du fait qu'elle soit de son côté... pour le moment.
+
+\seve s'était assise à côté de l'ouverture, les yeux mi-clos, quelques gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux endroits, sur le sol à l'intérieur de ce qui semblait être une autre grotte.
+L'obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne permettait pas de voir l'intérieur, aussi \remi fit-il quelques pas à l'intérieur.
+
+\recit{\jerome}
+
+\noindent --- Tu y vois quelque chose, \remi ? demanda \jerome.\\
+--- C'est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l'air de monter puis part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de quoi y voir et venez.\\
+--- Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura \chris à son intention.\\
+--- Je t'expliquerai. Rejoignons-le vite.
+
+\jerome et \chris entrèrent à leur tour, munis d'une petite lanterne. Le sol, plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement que ce couloir avait été emprunté récemment. \remi, à peine visible dans le faible rayon d'action de la lanterne, les avait précédés jusqu'au fameux coude.\\
+--- Tu crois que c'est prudent d'aller au bout de ce couloir ? lui demanda-t-il.\\
+Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.\\
+--- Ce n'est pas comme si on pouvait espérer être discrets...\\
+Il avança un peu plus loin dans l'obscurité. \chris fit de même et courut dans le couloir à sa rencontre. Il s'apprêtait à faire de même lorsqu'il entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et dégaina d'une seule pensée ses couteaux tout en s'élançant à leur suite.
+
+Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une tren\-tai\-ne de mètres, puis il s'ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s'ajoutant aux deux hommes qui se trouvaient à portée d'épée de \remi et \chris. Des cris indistincts lui parvenaient.\\
+--- Des intrus !\\
+--- Ils sont armés !\\
+--- Ne les laissez pas s'enfuir ! \\
+--- Mais d'où viennent-ils ?
+
+Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et il pouvait difficilement leur prêter main-forte. Il rangea rapidement ses lames, inutiles, et sortit une dague de lancer. Mais viser correctement risquait d'être compliqué...\\
+--- \jerome ! cria \chris entre deux coups d'épée. Repli !\\
+Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son ordre. Il sortit de l'une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu'il lança à leurs pieds en criant.\\
+--- Attention !\\
+Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l'autre extrémité. Il vit volte-face et courut vers l'entrée, où \seve s'était relevée en entendant le bruit et scrutait le tunnel d'un air inquiet.\\
+--- Aux chevaux ! lui cria-t-il.
+
+Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, \jerome jeta un {\oe}il derrière lui. \chris courait, sortant du nuage de poussière, tirant par le bras un \remi qui se couvrait les yeux de la main. Il n'avait pas eu le temps de le prévenir de l'effet de la fumigène évidemment... Il rejoignit en quelques bonds \seve, et ils se plaquèrent contre un rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux autres.
+
+Au même instant, \chris jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les arbustes, et traînant toujours \remi qui semblait péniblement reprendre ses esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent eux aussi.
+
+Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d'un homme d'une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était celle d'une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. \jerome concentra sa prise sur sa dague, regrettant qu'il n'ait pas décidé de l'empoisonner...\\
+--- Attention ! hurla \seve.
+
+\recit{\chris}
+
+\chris tourna la tête en entendant le cri de \seve, pour voir un jet de lumière orangé et blanc jaillir depuis l'entrée de la grotte, dans leur direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de \remi pour sauter sur le côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l'usage de ses yeux, s'écarta sur la droite, mais pas assez vite.
+
+Le trait incandescent toucha \remi au milieu du dos, dans un horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d'eux, tel un fouet de lumière brûlante. \chris se retourna, saisit \remi d'une main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée entre eux et l'étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel coup.
+
+Le filament de lumière s'enroula brusquement autour de l'épée, et le métal de la lame devint rouge. \chris recula --encore quelques mètres et il serait derrière un rocher-- alors que le \og fouet \fg s'élançait de nouveau en l'air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main, malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir son arme...
+
+Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa un cri et s'effondra, soutenue par l'homme qui était à ses côtés. Il était difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse armure. \jerome.
+
+Il rejoignit rapidement \seve, qui avait dévalé le massif montagneux. Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel assassin se mit à courir à ses côtés.
+
+\recit{\seve}
+
+\seve ne comprenait pas vraiment tout ce qui s'était passé, sauf une chose bien claire, c'était qu'il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux et de monter en selle. \jerome et \chris la suivaient de près, soutenant \remi, qui semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il est vivant, pensa-t-elle avec un frisson.\\
+--- Tu vas pouvoir monter à cheval ? lui demanda \jerome.\\
+--- Je pense que ça ira... répondit-il faiblement.
+
+\chris le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en selle.\\
+--- Je crois qu'ils ont lancé quelqu'un à notre poursuite, ne traînons pas, cria \jerome.\\
+--- Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
+
+Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d'invoquer un charme extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de grâce divine pour ça...
+
+Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de rage puis de surprise venant de l'autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne vit que du blanc à quelques mètres autour d'elle. Elle eut un sourire satisait et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et elle-même les perdait de vue...
+
+\recit{\jerome}
+
+Il fermait la marche avec \seve. Il était difficile de savoir si on les poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne lui donnaient pas beaucoup d'espoirs. Pourtant, si leurs poursuivants avaient des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire passer par le passage et descendre le massif... à moins qu'ils n'aient une autre solution ?
+
+Devant lui, \remi s'était courbé sur sa monture, qui ralentissait. \seve le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son cheval d'une main et celui de \remi de l'autre, elle leur fit aisément rattraper leur retard. C'est vrai que \seve avait appris l'équitation avec \chris, qui était un des meilleurs cavaliers qu'il connaissait... et c'était heureux.
+
+Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, \chris leur fit signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils n'entendaient que les bruits de la forêt autour d'eux.\\
+--- Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant plutôt à masquer nos traces.\\
+--- On retourne en ville ? Ils ne vont pas nous y trouver ? s'inquiéta \seve.\\
+--- Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d'agir là-bas qu'au milieu de la forêt.
+
+Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d'abord tout droit en direction du village d'où venait \remi, puis changèrent plusieurs fois de direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit ruisseau pendant un moment. L'eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes ces précautions, \jerome passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit suspect derrière lui.
+
+Le soir arriva, rien ne s'était passé. \remi était de plus en plus pâle et s'était contenté, durant le trajet, d'enrouler la crinière de son cheval dans ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu'il ne s'effondre pas en descendant.\\
+--- On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus, ordonna \chris en sortant du matériel des sacoches.\\
+--- N'est-ce pas risqué de s'arrêter quand même ? interrogea \seve.\\
+--- Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour continuer demain, répondit-il en secouant la tête.\\
+--- On va monter la garde je suppose ? Pas de feu ?\\
+--- C'est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile. Comment va \remi ?
+
+\jerome, de son côté, avait aidé le guide à s'asseoir et avait commencé à dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s'enroulait. Il parvint à dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa tunique pour dégager la plaie.\\
+--- Pas terrible, répondit-il. Tu peux faire quelque chose ?
+
+Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu'ils avaient, mais \chris, qui avait appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien pour une telle brûlure. Il se contenta d'appliquer un baume et un bandage pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en faisant le point.\\
+--- Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de matinée, commença \chris.\\
+--- Et ensuite, que fait-on ? On ne peut pas laisser \remi dans cet état, ajouta \jerome. C'est à cause de nous qu'il est comme ça...\\
+Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et s'était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.\\
+--- Les médecins sont-ils bons, dans ce pays ? demanda \seve.\\
+--- Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin ? Il faudrait lui expliquer d'où elle vient...\\
+--- Et je doute qu'il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa \chris. Ce qu'il lui faut, si on ne veut pas que cette blessure mette des semaines, voire des mois, à guérir, c'est un mage soigneur.\\
+--- Il n'y a qu'à la capitale qu'on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup trop long, non ? ajouta \jerome.\\
+--- Cela ferait d'une pierre deux coups : il faut absolument qu'on rapporte au capitaine \capitaine tout ce que nous avons vu, fit remarquer \chris.\\
+--- Tu n'y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un blessé... D'autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter, objecta \jerome.\\
+--- Que veux-tu faire d'autre ? demanda \seve, un peu énervée. Trouve donc un soigneur efficace dans la région !\\
+--- Il y a \chloe...
+
+Ils se retournèrent vers \remi, qui avait ouvert les yeux et s'était redressé sur son coude en grimaçant.\\
+--- Tiens, tu as tout suivi ? lui demanda \jerome.\\
+Il hocha la tête. Il était toujours aussi pâle. Les trois autres échangèrent un regard, puis se tournèrent à nouveau vers lui.\\
+--- Où est-elle ? demanda \jerome.\\
+--- Elle est partie avec le paladin, \ismael. Au château de son père, le seigneur \seigneurchloe. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour le fameux tournoi, ou peut-être pas ? Je ne sais plus...\\
+--- Mais peut-on lui faire vraiment confiance ? Si elle est de mèche avec nos adversaires, c'est se jeter droit dans leurs griffes...\\
+--- Je suis prêt à prendre le risque, au point où j'en suis, coupa \remi. Et n'y allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.\\
+\seve regarda alternativement le blessé et \jerome puis leva les yeux au ciel. Soit \remi était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille... Peut-être les deux.\\
+--- C'est bien beau, répliqua \seve, mais tu ne vas pas aller frapper à la porte du château du seigneur, \og Bonjour, je suis un de vos fidèles sujets et je suis blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me soigner ? \fg.\\
+\remi soupira et s'apprêta à répondre. Mais \chris l'en empêcha.\\
+--- J'ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni pour nous ni pour \remi : tenter de contacter \ismael. Il a côtoyé \chloe pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien le coin, et il est le fils d'un des seigneurs les plus puissants de la région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n'est-ce pas ?\\
+Ils hochèrent la tête. C'était probablement l'idée la plus raisonnable pour le moment... Il ne put s'empêcher de remarquer une légère moue de la part du blessé. Était-ce la douleur ou un doute ?
+
+\jerome se porta volontaire pour la première garde. Alors que \seve et \chris s'étaient endormis, épuisés, \remi ne semblait pas trouver le sommeil.\\
+--- Ça va ? lui demanda-t-il.\\
+--- J'ai connu mieux, murmura-t-il.\\
+--- Je suis vraiment désolé... J'aurais dû réagir plus vite, et t'éviter ce coup en lançant mon arme plus tôt...\\
+--- Peut-être... ou peut-être qu'elle t'aurait vu et t'aurait visé à ma place ?
+
+Ils se turent quelques instants.\\
+--- Tu peux être persuadé d'une chose, \remi, nous ne sommes pas du genre à abandonner nos compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que tu sois sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir quelques heurs déjà...\\
+--- Difficile...
+
+\jerome se leva, fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de poudre, qu'il dilua dans un peu d'eau dans le fond d'une gourde.\\
+--- Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.\\
+--- Euh, c'est quoi ? Un poison d'assassin ?\\
+--- Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu'un en le gardant vivant, répondit-il en souriant.\\
+--- Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m'inquiéter.
+
+Il but néanmoins le contenu de la gourde, et quelques minutes plus tard, tout le camp hormis \jerome dormait profondément.
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