+Allongée sur un lit pour une personne dans la petite chambre de l'auberge, \chloe avait déjà ôté sa robe et ne portait plus que sa longue chemise qui lui servait de sous-vêtement et de chemise de nuit. Après cette journée à cheval, ses fesses, ses cuisses et le bas de son dos lui faisaient mal, et elle sentait que la journée suivante serait rude. Elle ne pensait pas que tenir en selle serait si fatigant, n'était-ce pas le contraire de ce qu'on cherchait quand on voyageait à cheval~? Enfin avec un peu de chance, d'ici quelque temps elle serait plus à l'aise...
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+\noindent --- Je peux entrer~? Je ne suis pas seul...\\
+C'était la voix de \remi. Intriguée, elle se leva et entrouvrit la porte. Elle ouvrit des yeux ronds en reconnaissant les deux visiteurs.
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+Ils entrèrent, et \remi posa un lot de couvertures sur le lit.\\
+--- On va partager la chambre ce soir. L'aubergiste m'a donné deux-trois couvertures en plus, on fera comme on pourra.\\
+Elle l'écouta à peine et se précipita vers le paladin, qui avançait en grimaçant mais semblait lui aussi soulagé de la voir.\\
+--- \ismael~! Tu es vivant... mais dans quel état~! Qu'est-ce qui s'est passé~?\\
+--- Je pourrais te poser la même question, \chloe, répondit-il en souriant malgré de nombreuses coupures au visage.\\
+--- Bon, on va commencer par verrouiller la porte et discuter en privé, hein~? proposa \seve, tout en fermant la porte et en baissant la voix.
+
+Ils écoutèrent en premier le récit de \seve et d'\ismael, sa rencontre avec la famille de \villagechute, les hommes qui le cherchaient, et l'embuscade que la jeune femme leur avait tendue pour sauver l'otage. Puis \chloe raconta ---avec encore quelques tremblements dans la voix--- sa captivité, la rencontre avec \denise et la pierre. \remi compléta le récit du \og trajet \fg de la pierre jusqu'à lui, la découverte du repaire où elle était prisonnière, et la manière un peu particulière dont ils l'avaient sortie d'affaire.
+
+\noindent --- Et c'était quand tout ça ? demanda le jeune paladin.\\
+--- Avant-hier, seulement, répondit \remi. Nous avons pris à peine une journée de repos avant de partir dans votre direction.\\
+--- Pourquoi ?\\
+--- \chris s'inquiétait de n'avoir aucune nouvelle, et puis on s'est dit que ce n'était pas plus mal de venir vous aider ou vous prêter main-forte. Surtout si \chloe peut te soigner.\\
+--- Où es-tu blessé ? demanda-t-elle.\\
+--- J'ai pris un carreau dans l'épaule. Puis en roulant sur la pente raide j'ai pris beaucoup de coups... je ne peux plus marcher, mon genou ne supporte plus mon poids. Et j'ai mal aux côtes quelle que soit la façon dont je m'installe... et d'autres douleurs qui cachent peut-être quelque chose, je ne sais pas.\\
+Elle se mordit les lèvres.\\
+--- On ferait peut-être mieux de s'arrêter le temps que je te soigne ? Cela pourrait prendre quelques jours...\\
+\ismael secoua la tête.\\
+--- Non, il faut rentrer au plus vite, coupa-t-il. Si j'ai bien saisi, nos ennemis savent que \chloe s'est enfuie de chez eux. Ils ont même vu certains de nos visages, au moins le tien, \remi. En deux jours, ils ont eu le temps de mettre tout le monde au courant, y compris mon sosie et son \og valet \fg. Ça veut dire que ces deux-là n'ont plus d'otage et le savent.\\
+--- Et ?\\
+--- Et alors ils pourraient être tentés d'en prendre d'autres... et \denise et \aure sont toujours au château à les croiser tous les jours~!\\
+--- Ils vont probablement continuer à leur faire croire que \chloe est encore entre leurs mains non ? ajouta \seve. Après tout, ça ne change pas grand-chose puisqu'elles ne la voient toujours pas...\\
+--- C'est vrai, mais il ne vaut mieux pas traîner quand même. Je ne sais pas à quel point ils sont au courant pour moi, continua \ismael, mais au bout d'un moment ils vont se rendre compte que leurs deux hommes, là, ne sont pas revenus. Ils feront quoi ?\\
+--- À mon avis, répondit \remi, ils vont en envoyer d'autres pour \og voir \fg ce qui se passe. Vont-ils trouver, ça je ne sais pas.\\
+--- Il y a de bonnes chances qu'il trouvent au bout d'un moment, compléta \seve. La foudre, ça aura fait jaser. Si des gens ont trouvé les corps des bandits, aussi... et puis la région n'est pas si grande.\\
+--- D'accord, admettons, il ne faut pas tarder, admit \chloe. Mais tarder pour faire quoi, au juste ?
+
+Ils marquèrent une pause.\\
+--- J'ai eu le temps, pendant des longues journées où j'étais alité, à réfléchir à la question, répondit le paladin après un silence. Il faut que je confronte mon sosie le plus publiquement possible.\\
+--- Tu es sérieux ? demanda \seve.\\
+--- Oui. Puisque mon \og secret \fg est dangereux, le mieux c'est de le révéler à tout le monde en même temps. Il leur sera difficile de tuer ou de corrompre toute une ville...\\
+--- Ça se tient, admit la jeune prêtresse. Tu veux profiter du tournoi ? Malheureusement, je crois qu'il se termine aujourd'hui non ?\\
+--- Oui, mais la remise des prix a lieu après-demain, précisa \remi. Si on ne traîne pas, et qu'on n'a pas d'ennui en chemin, on peut être de retour à la ferme demain soir, et donc être en ville au bon moment.
+
+\chloe hocha la tête et se leva.\\
+--- Alors il ne faut pas traîner à te soigner. Mets-toi ici sur ce lit, demanda-t-elle à \ismael, et les autres, fermez tout, faites en sorte qu'aucune lumière ne sorte de cette pièce~!\\
+--- On doit vous laisser~? demanda \remi.\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Vous pouvez rester, c'est même probablement mieux, mais ne me déconcentrez pas.
+
+\recit{\remi}
+
+Depuis combien de temps était-il là, assis sur l'autre lit, à côté de \seve, à regarder la jeune magicienne ? Il avait un peu perdu la notion du temps, d'autant que les volets et rideaux était très bien fermés. Elle était là, penchée sur lui, les yeux mi-clos qui laissaient échapper une lueur intense. Des filaments luminescents tournoyaient à travers toute la pièce, et une bonne partie d'entre eux semblaient aller et venir entre \chloe et \ismael, allongé. Si il n'était pas inquiet pour leur sécurité, il aurait presque trouvé cet étrange ballet joli à regarder.
+
+\noindent --- C'est long, dis-donc, murmura \seve.\\
+--- Elle m'a expliqué que sans son bâton, elle ne pouvait pas aller vite, répondit-il tout bas.\\
+--- Ah ? Déjà c'est pas mal qu'elle puisse faire sans.\\
+--- Elle m'avait dit que les pierres de magies étaient comme des outils. On peut faire à mains nues, mais c'est plus long, plus compliqué et fatigant. Ou quelque chose comme ça.\\
+Elle hocha la tête.\\
+--- Ça m'a l'air bien tordu cette histoire. Bon je vais faire quelques prières pendant ce temps là.\\
+--- Ah. Cela te permet d'invoquer la déesse pour tes enchantements ?\\
+Il admettait qu'avec tout ce qui s'était passé, il ne savait pas grand-chose d'elle. Une prêtresse, d'accord, mais encore ? \\
+--- Oui, les prières que la déesse reçoit la rend plus puissante et elle me rend ensuite sa puissance. Mais cela ne fait pas tout. Plus un prêtre, ou une prêtresse, attire des prières à la déesse à cause de lui ou d'elle, plus il ou elle est puissante. Donc beaucoup cherchent la notoriété...\\
+--- Tu as dû être une prêtresse très connue alors ?\\
+Elle sembla regarder ailleurs. Sa vision nocturne était mise à mal par les centaines de filaments brillants qui volaient dans la pièce, et il ne put distinguer son expression.\\
+--- ... Oui. Bon allez je vais méditer.
+
+Sans lui laisser le temps de répondre, elle s'installa par terre et ferma les yeux. Toutes les fois où il était rentré dans un temple, les prêtres avaient toute une mise en scène pour la prière, mais peut-être qu'au fond ça n'était que du style, pour mieux concentrer les fidèles...
+
+Il se retrouva ainsi seul dans la petite pièce, entouré de gens concentrés sur autre chose. Il se demandait vraiment quel secret cachait \seve. À sa connaissance, il n'avait jamais vu de prêtresse en dehors d'un temple. Il y avait quelques prêtres qui partaient à l'aventure prêcher la bonne parole, ou peut-être chercher l'aventure tout court, mais il lui semblait que la tradition l'interdisait aux femmes, qui étaient dévolues à être grandes prêtresses au temple. Comment \seve en était-elle arrivée là ? Enfuie à leur insu ? Chassée d'un temple, mais alors aurait-elle gardé son aura de prêtresse ?
+
+\recit{\ismael}
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+\noindent --- Ça va, \ismael~?\\
+C'était la voix de \chloe. Il prit une profonde inspiration et ouvrit les yeux. La pièce était entièrement plongée dans l'obscurité. Il se sentait étrangement bien et épuisé en même temps.\\
+--- Attendez, je vais mettre un peu de lumière.\\
+La voix de \remi fut suivie par quelques pas, grincements et le bruit d'une allumette craquée. Puis la lueur jaunâtre d'une chandelle envahit la petite chambre.\\
+--- Je... je peux respirer sans douleur~!\\
+\chloe sourit, soulagée.\\
+--- Je me suis focalisée sur tes côtes cassées, et quelques lésions internes par-là. Je me suis dit que c'était le plus douloureux.\\
+--- Merci, ça fait tellement de bien~! Et puis ça me permettra de monter à cheval sans trop souffrir.\\
+--- C'était l'idée. Désolée je n'ai pas pu faire plus pour ce soir, je suis déjà épuisée, et puis des os cassés depuis plusieurs jours, c'est dur à réparer~!\\
+--- Je ne vais pas m'en plaindre. C'est tellement mieux.\\
+--- Tant mieux. Fais attention, ton genou et ton épaule sont toujours dans le même état qu'avant. Je ferai quelque chose dessus demain.
+
+Il vit \remi s'étirer et bâiller.\\
+--- Bon, il est temps de dormir, demain sera une longue journée.\\
+Il tombait de sommeil lui aussi. Comme si son corps lui permettait enfin d'être fatigué. Il prit le lit qu'on lui désignait ---tous les trois avaient refusé qu'il dorme par terre---, et à peine était-il sous les couvertures qu'il sombra d'un sommeil sans rêve.
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