\recit{\jerome}
-\jerome n'était pas tout à fait sûr de ce qui venait de se passer. Tout ce qu'il avait compris, c'était que \chloe avait réussi à se libérer de son agresseeur. Profitant de la surprise provoquée par le tir d'\chris, il se rua sur l'homme à l'arbalète, dégainant dans un seul geste ses lames d'avant-bras. Celui-ci pointa son arme vers lui, mais pas assez vite pour empêcher \jerome de se glisser dessous et le poignarder à la poitrine. Il s'effondra en lâchant un carreau vers le plafond.\\
+\jerome n'était pas tout à fait sûr de ce qui venait de se passer. Tout ce qu'il avait compris, c'était que \chloe avait réussi à se libérer de son agresseur. Profitant de la surprise provoquée par le tir d'\chris, il se rua sur l'homme à l'arbalète, dégainant dans un seul geste ses lames d'avant-bras. Celui-ci pointa son arme vers lui, mais pas assez vite pour empêcher \jerome de se glisser dessous et le poignarder à la poitrine. Il s'effondra en lâchant un carreau vers le plafond.\\
\noindent --- \chloe ! La fenêtre, la corde ! cria-t-il dans la direction de la jeune femme, tout en se relevant face au dernier homme valide.
Son adversaire fit un pas en arrière, son épée en position de garde. Surpris, effrayé par la tournure des événements, et les poignards noirs et mortels qui étaient soudainement apparus dans les mains de \jerome. Mais il était bien décidé à se défendre et à venger ses compagnons blessés ou morts. Et sa posture confirmait ce qu'il avait intuité : ces hommes-là n'étaient pas des combattants amateurs.
--- On n'a pas de paladin ni de prêtre de \deesse sous la main, répondit \jerome, donc difficile de répondre à cette question.\\
--- À ce propos, vous avez quelles nouvelles d'\ismael ? reprit \chloe d'un air inquiet.\\
--- À ma connaissance, \seve est toujours en route, elle n'a pas encore atteint le village de \villagechute. Il faudra voir si on ne va pas lui porter assistance...\\
---- Oui, mais on peut discuter de ça demain, coupa \jerome en bâillant. Il est très tard et nous sommes tous épuisés.\\
---- Tu as raison. Allons nous coucher.
+--- Oui, mais on peut discuter de ça demain, coupa \jerome en bâillant. Il est très tard et nous sommes tous épuisés.
+
+Tout en se levant, il mit la main dans sa poche, et sembla se rappeler de quelque chose.\\
+--- Oh, attendez !
+Il s'arrêta et sortit de sa poche un éclat de pierre orangée, allongé et long comme le poing, qu'il posa sur la table.\\
+--- Oh ! s'exclama \chloe. C'est un morceau de la pierre brisée d'\magiciennevent non ?\\
+--- Oui. Je l'ai ramassé, je ne sais plus quand... je n'aurais pas dû ?\\
+\chloe haussa les épaules tout en prenant l'éclat dans sa main.\\
+--- Si tu n'as rien eu, c'est que tout va bien !\\
+--- Est-ce que tu crois que ça peut te servir ? demanda \jerome. Vu que tu n'as plus ton bâton...\\
+--- Probablement.\\
+Elle ferma les yeux et sembla se concentrer quelques instants. \remi se demanda s'il n'y avait pas un filament de lumière qui sortait de ses paupières, jusqu'au morceau de pierre qui s'alluma légèrement. Puis elle les rouvrit brusquement. Ses yeux, légèrement lumineux, étaient en train de redevenir normaux.\\
+--- Oui. Ça peut être mieux que rien. Il y a juste un problème.\\
+--- Ah ? demanda \remi.\\
+Elle lui tendit sa paume ouverte.\\
+--- Touche l'éclat.\\
+Un peu hésitant, il toucha du bout des doigts la pierre qui reprenait progressivement son aspect habituel. Elle était froide comme un morceau de glace. \jerome et \chris touchèrent à leur tour la pierre et eurent la même réaction de surprise. \chloe hocha la tête.\\
+--- Et je n'ai fait qu'entrer en contact avec la pierre... Si je l'utilisais à mains nues, je me brûlerais avec le froid.\\
+--- C'est pour ça que les pierres sont souvent montées sur des bâtons ? demanda \jerome.\\
+--- Oui. \\
+--- On peut peut-être bricoler un support de fortune pour cette pierre si tu veux. Ça pourrait te servir... parce qu'en attendant de récupérer le tien, on est mal partis pour t'en trouver un ici. Et \capitale est trop loin.\\
+\chloe prit un air contrarié.\\
+--- Si c'était aussi simple... en fait à travers un matériau normal ça ne fonctionne pas. Il faut un support spécial, harmonisé avec la pierre de magie.\\
+--- Ah ? \jerome prit un air déçu.\\
+--- Je vais le garder quand même, on trouvera peut-être une solution pour cette histoire de support. Et cette fois je vais dormir, je ne tiens plus debout !
Ils se traînèrent plus que ne marchèrent vers les couchettes de paille, ivres de fatigues. Sans qu'il ne lui propose, \chloe s'installa spontanément sur son lit et se blottit dans ses bras. Était-ce parce qu'elle cherchait juste du réconfort après toutes ces épreuves ou... ?
-Il se remémora une pensée qu'il avait eue un jour, il y a très longtemps, en la rencontrant. Qu'il s'était juré de ne pas se lier à une noble, ça n'attirait que des ennuis. Il était loin de s'imaginer, même dans ses rêves ---ou plutôt ses cauchemars--- les plus fous, le genre d'ennuis qu'il avait subis depuis sa rencontre. Alors peut-être que c'était trop tard de toutes façons. Il passa doucement son bras autour d'elle, et s'endormit avant d'avoir le temps de réfléchir plus.
+Il se remémora une pensée qu'il avait eue un jour, il y a très longtemps, en la rencontrant. Qu'il s'était juré de ne pas se lier à une noble, ça n'attirait que des ennuis. Et le genre d'ennuis qu'il avait, de fait, connus depuis sa rencontre dépassait ses rêves ---ou plutôt ses cauchemars--- les plus fous. Alors peut-être que c'était trop tard de toutes façons. Il passa doucement son bras autour d'elle, et s'endormit avant d'avoir le temps de réfléchir plus.
\recit{\seve}
-%\noindent --- Et pouvez-vous me dire quel est le village de l'autre côté de ce pont ? demanda \seve tout en rendant la monnaie\\
-%--- C'est \villagechute. Puis sur la même route, plus loin, vous trouverez \villagechuteacote. Ce sont deux
+\noindent --- Et pouvez-vous me dire quel est le village de l'autre côté de ce pont ? demanda \seve tout en rendant la monnaie\\
+--- C'est \villagechute. Puis sur la même route, plus loin, vous trouverez \villagechuteacote. Ce sont deux petits villages sans grand intérêt, répondit une vieille femme, ravie de lui acheter un joli sablier orné.\\
+--- J'y passerai quand même. Merci !
+
+\seve trépignait d'impatience, elle savait qu'elle touchait au but, et n'avait qu'une envie, c'était de lancer son cheval au galop pour arriver plus vite, même si elle reconnaissait qu'avoir une couverture adéquate lui était très utile, car beaucoup de gens lui avaient posé des questions. Pas des questions spécialement intrusives, mais simplement des gens aimant discuter. Elle avait vite enrobé son histoire, et n'hésitait pas à rajouter quelques potins de la capitale par-dessus.
+
+Mais là, si près du but, elle n'en pouvait plus. Sitôt le dernier client parti, elle rangea à la hâte son matériel, qu'elle avait simplement étalé sur un grand drap de la place, juste à côté de sa charrette. Elle se mit en route vers le fameux pont qui traversait l'\riviereirande.
+
+Ce pont était certes un peu grossier et étroit, mais robuste et solide. Il valait mieux, car il n'y avait pas d'autre pont pour traverser la rivière avant un moment. Une quinzaine de minutes plus tard, elle arrivait en vue du village de \villagechute. C'était un petit village de la vallée, qui passait bien juste dessous de la route des falaises. Il paraissait crédible qu'un homme dévalant la pente raide dans la forêt arrive non loin du village. Ce n'était pas le seul village des environs à avoir cette caractéristique cependant. Sans son nom, et sans savoir où chercher dans le village, elle aurait pu mettre des semaines à le retrouver...
+
+Elle traversa le centre du village, puis se dirigea vers la forge. On était en milieu d'après-midi, et il y avait du monde sur place. Heureusement, lorsqu'elle commença à adresser la parole au forgeron, les gens étaient progressivement en train de partir.\\
+--- J'ai besoin de faire vérifier les fers de mon cheval, je crois qu'il y a un souci, commença-t-elle.\\
+Elle n'avait aucune idée de son nom, \ismael ne lui ayant pas donné. Elle espérait juste que c'était bien le forgeron en question et qu'il n'y en ait pas d'autre.
+
+Après quelques paroles banales, il se retrouva seul avec elle en train de dételer la charrette pour mieux soigner le cheval. Elle décida de se lancer directement.\\
+--- Je suis une amie d'\ismael.\\
+Il sursauta légèrement.\\
+--- Je ne vois pas de qui vous voulez parler. \\
+Et il reprit son travail, finissant de détacher la charrette et emmenant la jument un peu plus loin afin de vérifier ses pieds. Évidemment, il n'avait pas sursauté pour rien. Il était nerveux et ça se voyait.\\
+--- Je suis venue pour l'aider, insista-t-elle. Dites-lui que \severine de \villetemple est là.\\
+L'homme se referma et commença à soulever les sabots. Elle s'apprêtait à relancer une remarque, impatiente, quand il se redressa en posant le sabot.\\
+--- Il me manque des clous. Je vais en chercher, attendez-moi ici.
+
+Et il s'éloigna sans plus d'explications.
+
+\recit{\ismael}
+
+Cela faisait plusieurs jours qu'il n'avait pas eu de nouvelles. Ni de ses amis, ni des hommes qui le cherchaient. Il n'avait pas osé en demander plus à ses hôtes, qui faisaient déjà beaucoup pour lui. Il essayait au maximum de rester loin des fenêtres, et de toutes façons il avait toujours beaucoup besoin de se reposer. Il continuait à faire de son mieux pour aider \femmeforgeron, même s'il ne pouvait pas faire grand-chose en pratique. Garder ses enfants lorsqu'elle s'occupait de la maison ou de ses travaux de couture ---et encore, il aidait plutôt \titefille à s'occuper de son petit frère--- et lui apprendre des choses.
+
+Il était en train de l'aider dans sa lecture quand il entendit \forgeron rentrer. Il était tôt, d'habitude il travaillait presque jusqu'au coucher du soleil.
+
+\noindent --- \ismael ?\\
+\forgeron entra dans la pièce dans laquelle il se trouvait. Il jeta un \oe{}il à la fenêtre comme s'il vérifiait qu'il n'y avait personne qui l'espionnait.\\
+--- Est-ce que tu connais une femme du nom de \severine ?\\
+--- Oui, pourquoi ?\\
+--- Elle te cherche. Qui est-elle ?\\
+Son c\oe{}ur bondit dans sa poitrine et il se leva avec enthousiasme. Ou plutôt, il essaya, et la douleur de sa jambe le rappela bien vite à la réalité. Puis il s'arrêta. N'avait-il pas dit à \seve de justement ne pas venir le secourir ? Il hésita. Et si c'était un pège ?\\
+--- Est-ce que... À quoi ressemble-t-elle ?\\
+--- Grande, brune, à peu près ton âge. L'air particulièrement décidé. Elle m'a dit qu'elle était \severine de \villetemple.\\
+Il sourit. Sa ville d'origine ---d'où elle s'était enfuie avec son aide--- était bien trop lointaine pour qu'il y ait un risque à l'évoquer.\\
+--- Très peu de gens savent d'où elle vient, elle ne partage pas ce secret avec n'importe qui, répondit-il en souriant, soulagé, et la description correspond. Je n'espérais même pas qu'elle vienne m'aider ! C'est inespéré.\\
+\forgeron sembla se détendre un peu.\\
+--- Je vais la faire venir alors. Elle est arrivée avec une charette, qui ressemble à celle d'un marchant ambulant. Remarque ça sera plus facile pour te transporter.\\
+\femmeforgeron arriva alors dans la pièce.\\
+--- Je t'avoue que je serai soulagée quand tu ne seras plus là. Non pas que je ne veuille pas de toi ici, mais il y avait ces soldats qui tournaient autour, et puis ton histoire étrange... et puis tu seras mieux auprès des tiens dans tous les cas.\\
+--- Tu vas partir ? demanda \titefille. Est-ce que tu reviendras ?\\
+Il marqua une pause. Il s'était attaché à la petite, qui aimait beaucoup discuter et apprendre avec lui durant les longues journées de dur labeur de ses parents.\\
+--- Si je peux, je reviendrai, je te le promets, lui répondit-il en souriant.
+
+\recit{\seve}
+
+Après une attente qui lui avait paru interminable, le forgeron avait enfin accepté de la mener à \ismael. Ils avaient pris le temps de ré-atteler le cheval afin de pouvoir mettre le paladin blessé dans la charrette.\\
+--- Si je puis me permettre, lui dit-il en chemin, faites attention. Il y avait deux hommes, des soldats apparemment, qui cherchaient votre ami.\\
+--- Oh. Inquiétant. Ils étaient comment ?\\
+--- À cheval, armés. Ils prétendaient être d'un comté voisin et offraient une forte récompense à qui les mènerait à eux. Deux cent pièces d'or.\\
+Elle eut un frisson.\\
+--- Mais c'est une somme énorme !\\
+Il hocha la tête.\\
+--- Pour moi, c'était signe que ces gens-là n'étaient pas nets. Même les têtes mises à prix pour sérieux crime vont rarement jusque-là. Et dans ce cas-là, on en entend parler. Et puis votre ami... il nous a dit que si on avait le moindre doute il voulait qu'on le livre aux soldats officiels. Et ça m'a donné un peu plus confiance. Un dangereux assassin ---comme ils disaient--- m'aurait juste promis le double de la somme... que je n'aurais jamais vue de toutes façons. Ha !\\
+Ils arrivèrent à la maison, et attachèrent le cheval devant, puis entrèrent.
+
+\ismael était là, assis le torse nu et couvert d'un bandage à l'épaule droite. Il avait le visage couvert de coupures en train de cicatriser, et il lui sourit dès qu'il la vit.\\
+--- \seve !\\
+--- \ismael ! Dans quel état tu es !\\
+Il essaya de se lever mais grimaça. Il avait probablement d'autres blessures.\\
+--- Ça va. Vu ce qui m'est arrivé, je suis content d'être en vie. Pourquoi es-tu venue me chercher ? Il fallait sauver \chloe en priorité...\\
+--- T'inquiète. Les autres s'en occupent. Je te raconterai ça en chemin, mais tu les connais, ils sont plein de ressources.\\
+Il sourit. Elle s'avança pour l'aider à se relever.
+
+\bigskip
+
+À cet instant, dans son dos, la porte s'ouvrit brusquement. \femmeforgeron poussa un cri. \seve se retourna pour voir deux hommes, armés chacun d'une épée, qui venaient de pénétrer dans la maison.\\
+--- Ah ! Il est là ! s'exclama le premier en apercevant \ismael qui avait pâli.\\
+--- Je savais bien qu'il était caché chez l'un des villageois. On a bien fait de surveiller...
+
+Sans même jeter un regard aux habitants des lieux, ni même à \seve, ils s'avancèrent et pointèrent leurs épées sur \ismael.\\
+--- Toi. Lève-toi et mets calmement tes mains sur la tête. Si tu peux.\\
+--- Non ! hurla \seve, en s'interposant.\\
+L'homme qui était le plus près la dégagea d'un coup de coude puis pointa son épée sur elle.\\
+--- N'y pense même pas, ma jolie.\\
+Sur l'injonction de l'homme, \ismael avait essayé de se lever, et fit une grimace de douleur. L'homme dut le soutenir pour qu'il fasse quelques pas, tout en le menaçant avec son arme.
+
+\seve, toujours au sol et sous le choc, à la fois de colère et de peur, entendit alors la porte se claquer.\\
+--- Laissez cet homme tranquille maintenant.\\
+\forgeron avait fermé la porte et pris dans ses mains une pelle bien lourde. Sa femme se tenait à côté de lui avec une longue pique de métal pour attiser le feu. Ils tremblaient.\\
+--- J'avais encore quelques doutes, mais maintenant je sais qui sont les soi-disant dangereux assassins, continua-t-il.\\
+\seve se releva doucement, se demandant si le brave couple avait une mince chance contre leurs adversaires. Après tout les forgerons sont généralement très musclés et savent ce que c'est qu'une arme...
+
+L'homme qui tenait \ismael s'adressa à son compagnon.\\
+--- On fait quoi ?\\
+--- Te casse pas la tête.\\
+Il délaissa \seve pour s'approcher d'\titefille, qui était restée dans un coin, figée de terreur.\\
+--- On prend un otage et on sera tranquilles.\\
+Il attrapa la petite par le bras, qui n'osa même pas se débattre, trop effrayée par l'énorme épée de l'homme.\\
+--- Bon, maintenant vous allez être tous très sages et nous laisser partir.
+
+\forgeron et \femmeforgeron blêmirent.\\
+--- Nous allons emmener cet homme et votre fille avec nous, et nous la laisserons dans l'auberge du prochain village, ce soir. Si vous tentez de nous suivre ou d'y aller trop tôt... elle y passe. C'est clair ?
+
+\bigskip
+
+\seve regarda les deux hommes charger leurs prisonniers sur leurs chevaux, puis s'installer derrière eux. Elle était pâle de rage. Elle n'avait qu'une envie, c'était de foudroyer ces deux hommes sur place, et tant pis si c'était en pleine rue. Mais elle ne pouvait pas prendre le risque de foudroyer la petite fille qui avait été prise en otage. \ismael, en tant que paladin, était immunisé, mais pas elle... Si elle arrivait à faire en sorte qu'ils soient regroupés...
+
+Elle rentra dans la maison, face aux deux parents dévastés.\\
+--- Vite, je crois que j'ai une idée.\\
+--- Pour sauver notre fille ? Ou votre ami ? demanda \femmeforgeron d'une voix faible.\\
+--- Les deux. Est-ce que vous connaissez un moyen d'arriver plus vite au pont sur l'\riviereirande ? Avant eux ?\\
+--- Oui, il y a un raccourci, et si on lance ton cheval au galop... ils ne vont pas aller vite avec leur chargement, répondit \forgeron.\\
+--- Alors armez-vous et venez avec moi. Vite !
+
+Les deux époux se regardèrent un instant, et le désespoir fit vite place à la détermination. \femmeforgeron se retira dans la maison pour prendre soin de son autre enfant, son mari mit la lourde pelle sur son épaule, et la suivit dehors. Le brave homme était plutôt bien bâti, et un coup bien placé de cette arme improvisée pouvait s'avérer très efficace.\\
+--- Quelle est ton idée ? demanda-t-il tout en détachant le cheval.\\
+--- Je t'explique en chemin. Tu vas probablement trouver ça impossible mais...
+
+\recit{\ismael}
+
+\ismael avait envie de pleurer de désespoir. Tout ce temps passé, à se cacher, pour se retrouver finalement entre leurs mains. Juste au moment où \seve était enfin venue le chercher ! Et avec la pauvre petite \titefille en plus. Vu leur style, il n'était même pas sûr qu'ils la relâcheraient vivante pour de bon... il se sentait terriblement coupable vis-à-vis de \forgeron et de sa famille, eux qui l'avaient recueilli et soigné.
+
+Les deux hommes n'avaient même pas pris la peine d'être discrets, et leur passage dans les rues de la ville leur avait valu plusieurs regards curieux et inquiets. S'ils ignoraient tout d'\ismael, hors la rumeur qu'ils avaient fait courir, ils devaient probablement connaître la fille aînée du forgeron. Mais les épées des deux hommes, ainsi que les arbalètes accrochées aux selles des chevaux, avaient dissuadé quiconque d'intervenir.
+
+Il ne pouvait pas faire grand-chose où il était, l'homme dans son dos lui avait attaché les mains au pommeau de la selle, mais avec ses blessures il ne serait pas parti loin de toutes façons. Et les mouvements du cheval, même au pas, lui faisaient terriblement mal au côté gauche. Il essaya néanmoins d'adresser un sourire rassurant à \titefille, qui sanglotait doucement. Pauvre enfant...
+
+\noindent--- Qu'est-ce qu'il se passe devant ? Il y a quoi sur le pont ? demanda l'homme dans son dos en arrêtant sa monture.\\
+--- Une charrette renversée ? Qu'est-ce que ça veut dire ? répondit son compagnon.\\
+Ils firent avancer les chevaux prudemment, et purent bientôt distinguer précisément ce qu'il s'y passait. Une charrette renversée sur le côté, toujours attelée, bloquait l'accès au pont. \\
+--- Qu'est-ce que c'est que ça veut dire ?\\
+--- Un idiot qui a renversé sa charrette devant le pont.\\
+--- Il serait à côté non ? Et pile de manière à nous bloquer le passage... Je n'aime pas ça du tout.
+
+Les deux hommes se regardèrent, avec un air inquiet. \ismael réalisa soudainement qu'il s'agissait peut-être de la charrette de \seve... il ne l'avait vue que brièvement mais... était-elle là ? Le terrain était dégagé mais il y avait néanmoins des endroits où elle aurait pu se cacher...
+
+L'homme qui tenait \titefille approcha sa monture de l'obstacle, et poussa un cri de surprise.\\
+--- Qu'est-ce qui se passe ?\\
+--- Les roues de la charrette sont prises dans de la végétation. Des ronces on dirait.\\
+--- Quoi ? Quelle est cette sorcellerie ?\\
+Il s'approcha à son tour pour regarder, et \ismael put observer lui aussi plusieurs branches de ronces aux épines acérées qui entouraient les roues. Il retint un sourire. C'était bien l'\oe{}uvre de \seve...\\
+--- Il faut dégager ça, ça ne prendra pas très longtemps.
+
+L'homme derrière \titefille mit pied à terre et s'approcha, pensif, puis se tourna vers son compagnon.\\
+--- Non. Ça sent l'embuscade. C'est évident.\\
+--- Possible. On tue l'otage ?\\
+\ismael eut un frisson dans le dos.\\
+--- Pas tout de suite. Mettez-vous à distance, puis fais descendre \ismael, et garde-les tous les deux. Je vais aller explorer les alentours. Je crois que j'ai vu du mouvement par là...
+
+Ils mirent pied à terre et forcèrent les deux otages à faire de même. Ils les firent s'asseoir sur le sol, à bonne distance du pont. Pour mieux les surveiller, l'homme avait dégainé son arbalète et la pointait sur eux.\\
+--- Fais en sorte qu'elle n'ait pas envie de s'enfuir, lui demanda l'homme. Sinon je l'aligne sans état d'âme.\\
+L'homme semblait du genre à exécuter ses menaces, surtout qu'il était particulièrement nerveux. \ismael prit alors la petite dans ses bras. Elle étouffa un sanglot et s'y blottit, toujours aussi terrorisée.
+
+Son compagnon s'avança vers un large rocher, avec son épée et son arbalète à la main. Était-ce là où se cachait \seve ?
+
+Soudain, à une vitesse impressionnante, des nuages gris sombre s'amoncelèrent au dessus d'eux. Et soudain il comprit. Il serra encore plus fort \titefille contre lui, pour lui faire barrière de son corps.
+
+Dans un fracas assourdissant et une lueur aveuglante, un éclair tomba droit sur l'homme qui les retenait en otage. L'éclair contourna \ismael comme si une bulle de protection l'entourait, et épargna les jambes de son agresseur, mais son torse et sa tête prirent la foudre de plein fouet. Il s'effondra dans un râle.
+
+\recit{\seve}
+
+\seve poussa un soupir de soulagement. Sa \og foudre \fg n'était pas systématiquement mortelle, il pouvait peut-être s'en sortir avec un peu de chance, mais il avait l'air d'être salement amoché. Hors combat en tous cas. Plus qu'un à gérer, mais il était encore lourdement armé...
+
+Le second homme se retourna et poussa un cri de surprise en voyant son compagnon s'effondrer foudroyé.\\
+--- Qu'est-ce que c'était que ça ?
+
+Il ajusta son arbalète vers les deux otages. À cet instant, \forgeron, qui était resté bouche bée jusque là, bondit de derrière le rocher, et fut sur l'homme en un instant. D'un violent coup du tranchant de sa pelle, il lui fracassa la tête. L'homme s'effondra, le crâne éclaté.
+
+\noindent--- C'était la grande déesse qui punissait les assassins.\\
+Il sembla contempler avec horreur l'homme mort à ses pieds pendant quelques instants, puis il se précipita vers sa fille.\\
+--- \titefille !\\
+\forgeron prit sa fille dans ses bras, en laissant échapper des larmes de soulagement.\\
+--- Papa !
+
+Heureusement, elle n'avait rien, grâce à \ismael, qui se relevait péniblement. \seve s'approcha à son tour, tout en constatant au passage la mort des deux hommes.\\
+--- Alors comme ça... tu es bien une prêtresse ? demanda-t-il, à la fois impressionné et soulagé.\\
+--- Comme tu peux le constater. Et \ismael est un paladin. Il est naturellement immunisé à la foudre divine, et c'est comme ça qu'il a pu protéger \titefille.\\
+--- Je ne sais pas comment te remercier...\\
+Elle le coupa d'un geste.\\
+--- Tu n'as pas à me remercier. Si \ismael n'était pas tombé chez toi, tu n'aurais pas eu besoin de moi pour sauver ta fille. Tu n'aurais pas eu besoin de tuer un homme pour la défendre. C'est moi qui dois te remercier.
+
+Il n'osa pas répondre tout de suite, contemplant le carnage autour de lui. Sans lâcher sa fille, qui se blotissait contre lui, il reprit.\\
+--- Qu'allez-vous faire maintenant ? La foudre va attirer des gens du village. Souhaites-tu leur révéler ton identité ?
+
+Elle n'avait pas vraiment réfléchi à ça. Ce fut \ismael qui prit la parole.\\
+--- Je pense qu'il vaut mieux que non. Il vaudrait mieux qu'on s'en aille au plus vite... il faudrait dégager ce pont.\\
+Il tenta de faire un pas vers la charrette renversée, mais fit une grimace de douleur et s'arrêta. \forgeron hocha la tête.\\
+--- Nous allons nous en charger.
+
+Le forgeron partit ramasser l'épée d'un des hommes, et avec l'aide de \seve, il ne leur fallu que quelques minutes pour dégager les ronces et remettre la charrette sur ses roues. Le châssis avait été abîmé lors de leur course folle ---ce genre de charrette n'était pas fait pour aller à pleine vitesse sur des chemins de terre---, mais réparable.\\
+--- Nous n'allons pas pouvoir faire toute la route avec ça. Il faudrait la réparer.\\
+--- Dans le village il ne sera pas dur de trouver quelqu'un pour le faire. Je connais... commença \forgeron.\\
+--- Il est probablement plus simple de partir avec les chevaux de ces hommes, interrompit \ismael.\\
+--- Tu pourras monter à cheval ? demanda-t-elle.\\
+Il fit une grimace.\\
+--- Difficilement. Mais il vaut mieux partir au plus vite, et puis je pense qu'il est plus sûr pour vous ---il désigna le forgeron, sa fille, et plus largement le village au loin--- qu'il ne reste pas trop de traces de ces hommes, et qu'on parte avec leurs chevaux. Des chevaux de soldats, avec un harnachement de qualité comme celui-là, ce n'est pas discret ici. Si \og ils \fg les repèrent, je ne voudrais pas qu'ils vous cherchent des représailles...\\
+--- Commençons par aller les chercher ? proposa \forgeron.
+
+Il ne leur fallu que peu de temps pour retrouver les deux montures, qui s'étaient juste un peu éloignées, effrayées par la foudre.\\
+--- Si nous prenons ces bêtes, tu peux éventuellement garder la charrette et le cheval d'attelage.\\
+Le forgeron hocha la tête.\\
+--- Ce genre de charrette est commun par ici. Il me sera facile de la vendre, même abîmée, ou de la faire réparer pour l'utiliser. Et je suis un homme de chevaux... je connais la valeur de tout cela.
+
+En se retenant de vomir sur place, \seve fit ensuite le tour des deux cadavres. Ils y avait sur eux un peu de monnaie, leurs vêtements et des lettres, écrites dans une langue bizarre, ou probablement codées. Elle les rangea soigneusement dans ses poches, se disant qu'elle aurait le temps d'essayer de les déchiffrer plus tard. Enfin elle prit ses propres affaires dans la charrette, y laissant les babioles à vendre, puis revint vers le forgeron, en train de réconforter sa fille.
+
+\noindent--- Tiens, partageons au moins leur monnaie.\\
+Elle lui tendit une des deux bourses. \forgeron hésita.\\
+--- Prendre l'argent de ces hommes...\\
+--- Ils sont morts, et tu l'as dit toi-même, c'étaient des affreux bandits. Et bon, il n'y a pas tant que ça, au final. De la menue monnaie, et quelques dizaines de pièces d'argent. C'est une somme, c'est vrai, mais on est loin des deux cent pièces d'or.\\
+Il hocha la tête et prit la bourse qu'elle lui tendait.\\
+--- À moins que tu ne veuilles les prendre, on va garder l'arbalète et l'épée... enfin celles qui ne sont pas carbonisées. Tu peux garder aussi le contenu de la charrette... ce sont de menus objets de colporteur, ils nous encombreraient de toutes façons. Ça ne te gène pas ?\\
+--- Bah, il y a bien des gens dans le village qui y trouveront usage. Tu sais, ce n'est pas un endroit riche... À propos de riche...\\
+Il semblait un peu mal à l'aise.\\
+--- Es-tu vraiment le fils du duc, alors ? demanda-t-il à \ismael.\\
+Celui-ci hocha la tête.\\
+--- Oui. Même si j'admets que toute mon histoire est incroyable... je ne sais pas comment vous remercier, toi et \femmeforgeron, pour tout ce que vous avez fait pour moi.
+
+Le forgeron ne répondit rien, et posa sa fille sur le siège \og cocher \fg de la charrette. Puis il prit le cheval par la bride et commença à se mettre en route.\\
+--- Je ne sais pas qui tu es vraiment et si je te crois, au fond, \ismael. Mais une chose est sûre, tu es un brave type. Les nobliaux d'habitude n'ont que faire de petites gens comme nous, et se fichent de savoir que nous pouvons nous retrouver broyés dans leurs problèmes à eux. J'espère de tout c\oe{}ur que tu vas retrouver la noble dame dont tu parlais.\\
+--- Au revoir, \ismael, ajouta la petite en agitant la main vers lui. Elle souriait pour la première fois, malgré ses larmes, depuis la venue des hommes.\\
+--- Au revoir, \titefille, lui répondit-il. Si tout s'arrange, je te promets que je reviendrai te raconter une drôle d'histoire !
+
+Puis \forgeron, guidant le cheval et la charrette, leur tourna le dos et prit la direction du village.
+
+\recit{\ismael}
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+Il eut un petit pincement au c\oe{}ur quand il les vit s'éloigner. Mais \seve le tira vite de sa rêverie.\\
+--- Viens, \ismael. Il ne vaut mieux pas traîner, comme tu l'as dit.\\
+Ils rassemblèrent leurs affaires, puis ils montèrent sur les chevaux des deux hommes. Il grimaça de douleur en se mettant en selle, mais il était tellement soulagé d'être enfin sorti d'affaire qu'il le supporta facilement les mouvements du cheval, pour le moment au pas.\\
+--- Où allons nous d'ailleurs ? \\
+--- Nous logeons dans une ferme aux alentours du château du duc \seigneurismael.\\
+--- Nous ?\\
+--- Bon. Je crois que je vais tout t'expliquer depuis le début...
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