\recit{\chloe}
-\chloe avait mal. Son épaule la faisait souffrir à chaque mouvement du bras, ce qui arrivait souvent, vu sa difficulté à rester sur le dos du cheval. Ses doigts étaient tellement crispés sur la crinière qu'elle se demandait s'il y avait encore du sang qui circulait dedans. Avec les mouvements du cheval, elle se soulevait régulièrement de la selle pour retomber brutalement une foulée plus tard, avant de recommencer. Elle essayait de maintenir ses jambes de part et d'autre pour maintenir au mieux son équilibre, mais à cause de sa robe, ses cuisses frottaient douloureusement contre les coutures en cuir de la selle, et bien sûr elle était trop petite pour les étriers, qui sautillaient joyeusement autour d'elle et ne manquaient pas de lui heurter les pieds ou les chevilles de temps en temps. Et encore, elle avait laissé tomber l'idée d'être décente, avec sa robe et son jupon qui volaient dans tous les sens et se prenaient dans presque toutes les branches qu'ils pouvaient croiser.
+\chloe avait mal. Son épaule la faisait souffrir à chaque mouvement du bras, ce qui arrivait souvent, vu sa difficulté à rester sur le dos du cheval. Ses doigts étaient tellement crispés sur la crinière qu'elle se demandait s'il y avait encore du sang qui circulait dedans. Avec les mouvements du cheval, elle se soulevait régulièrement de la selle pour retomber brutalement une foulée plus tard, avant de recommencer. Elle essayait de maintenir ses jambes de part et d'autre pour maintenir au mieux son équilibre, mais en portant pas de pantalon, ses cuisses frottaient douloureusement contre les coutures en cuir de la selle, et bien sûr elle était trop petite pour les étriers, qui sautillaient joyeusement autour d'elle et ne manquaient pas de lui heurter les pieds ou les chevilles de temps en temps. Et encore, elle avait laissé tomber l'idée d'être décente, avec sa robe et son jupon qui volaient dans tous les sens et se prenaient dans presque toutes les branches qu'ils pouvaient croiser.
Pourtant, elle se sentait étrangement bien. Elle n'avait plus peur. Elle était libre, enfin. Elle n'était pas encore en sécurité, mais l'espoir de l'être pour de bon lui donnait de l'énergie pour endurer toute cette douleur, sans compter la fatigue physique, mentale et magique.
-Elle ne savait pas diriger son cheval, mais celui-ci semblait suivre naturellement celui de \jerome. Heureusement, elle car elle n'était pas sûre de réussir à le faire, tout en se maintenant en selle. Lorsqu'elle vit \chris arriver à sa hauteur, semblant faire corps avec sa monture et la contrôler aussi naturellement que s'il lui parlait par la pensée, elle ne put s'empêcher d'avoir une pointe d'envie. Il était même assez à l'aise pour tenir ses rênes d'une seule main et lui adresser un geste de l'autre, sans avoir à s'agripper ni risquer de perdre l'équilibre.
+Elle ne savait pas diriger son cheval, mais celui-ci semblait suivre naturellement celui de \jerome. Heureusement, elle car elle n'était pas sûre de réussir à le faire, tout en se maintenant en selle. Lorsqu'elle vit \chris arriver à sa hauteur, semblant faire corps avec sa monture et la contrôler aussi naturellement que s'il lui parlait par la pensée, elle ne put s'empêcher d'avoir une pointe d'envie. Il était même assez à l'aise pour tenir ses rênes d'une seule main et lui adresser un geste de l'autre, sans avoir à s'agripper ni risquer de perdre l'équilibre. Elle essaya de lui répondre par un sourire, mais difficile de voir si elle le voyait, entre l'obscurité et les secousses du cheval. Il avait l'air plutôt optimiste et encourageant.
+
+Mais personne n'avait eu le temps de lui expliquer s'ils allaient au hasard ou dans une direction bien précise, ni combien de temps ils allaient chevaucher. Avec la difficulté d'estimer le temps qui passe, elle se demandait si elle tiendrait jusqu'au bout.
+
+\recit{\remi}
+
+Lorsqu'il ouvrit les yeux, \remi ne vit tout d'abord rien. Qu'avait-il fait la veille et où avait-il dormi pour être dans le noir complet ? Sa tête lui faisait affreusement mal et il avait l'impression qu'un troupeau de bovins lui était passé sur le corps. Rectification. Qu'avait-il bu la veille pour être dans cet état ?
+
+Il y avait une forte odeur de cheval. Il avait donc fini dans une écurie ? Il essaya de se redresser, puis se rendit compte que son corps ne réagissait pas tout à fait comme prévu. Il poussa un gémissement et essaya au moins de porter une main à sa tête, où son sang tambourinait si fort qu'il semblait vouloir s'en échapper. Et pourquoi avait-il l'impression d'être secoué dans tous les sens ?
+
+\noindent --- Je crois que \remi a bougé.
+
+Cette voix, celle de \jerome, commença à lui faire retrouver ses esprits. Il n'était pas dans une écurie, mais sur un cheval, chargé comme un sac, avec les jambes d'un côté et le corps de l'autre. À son grand soulagement, la monture passa du galop au pas, puis s'arrêta. Un bras l'aida à en glisser sans tomber, et il se retrouva sur ses pieds.
+
+\jerome était sur le cheval qui venait de le porter. Juste derrière eux, il aperçut \chris, pied à terre, en train d'ajuster quelque chose sur la selle où se tenait \chloe. Il secoua la tête au fur et à mesure que ses souvenirs revenaient.\\
+--- \chloe ? Quelqu'un peut m'expliquer ce qui s'est passé ? Je crois avoir raté un épisode...\\
+--- Ouf, tu vas bien, répondit \chris en tournant la tête. On se racontera les détails plus tard, il vaut mieux ne pas traîner. Je ne sais pas trop si \og on \fg nous suit, et à quelle distance. Tu tiendras à cheval ?
+
+Il sentait toujours son pouls battre douloureusement dans ses tem\-pes, et son estomac vouloir éjecter tout ce qu'il avait mangé, mais cette sensation semblait diminuer au fur et à mesure qu'il respirait l'air frais de la forêt.\\
+--- Ça ira.\\
+--- Parfait. Monte derrière \chloe, le cheval de \jerome est un peu trop fatigué.
+
+Ses jambes lui paraissaient encore un peu faibles, et il eut besoin d'un petit coup de main du guerrier pour s'installer en selle. Puis il noua ses bras autour de la taille de la jeune femme, et ils se remirent en route.
+
+\recit{\chloe}
+
+\chloe avait perdu toute notion du temps. Ils avaient chevauché pendant un long moment, parfois au galop, parfois au pas afin de reposer les chevaux. Ils avaient pris des chemins détournés, marchant de temps en temps dans des ruisseaux ou sur des parties rocailleuses, et faisant des détours. Parfois, \jerome restait en arrière un moment pour brouiller leurs traces. En tous cas, ils n'avaient pour le moment vu personne à leurs trousses.
+
+\remi n'avait rien dit depuis qu'il s'était installé derrière lui, mais elle sentait ses bras autour d'elle et sa respiration calme. Il était probablement encore un peu embrumé. Elle était un peu agacée de constater que, même dans son état, il suivait tout naturellement les mouvements du cheval, bien mieux qu'elle. D'un autre côté, il l'aurait probablement désarçonnée si ça n'avait pas été le cas. Mieux, en étant collé contre elle il l'aidait un peu à tenir en selle et à s'adapter à l'allure de sa monture. Si on y ajoutait le fait qu'\chris avait réussi à mettre les étriers à peu près à sa taille, c'était presque confortable. D'autant qu'elle n'avait pas besoin de guider son cheval, puisqu'une lanière était accrochée depuis sa bride à la selle de la monture du guerrier.
+
+Ils débouchèrent bientôt hors de la forêt, sur des routes de terre, qu'ils suivirent. Ce n'était pas juste l'obscurité de la forêt, la nuit était tombée, on ne distinguait plus que quelques lueurs rouges à l'horizon. Ils longèrent quelques hameaux, où les fenêtres s'étaient illuminées.\\
+--- Où allons-nous ? osa-t-elle finalement demander.\\
+--- À la ferme où on loge, je suppose, répondit \jerome qui avait avancé son cheval à ses côtés.\\
+--- Je me demande, répondit \chris, si on ne ferait pas mieux d'aller en ville, histoire d'être sûr de brouiller les pistes. Nous y retrouver sera très compliqué.\\
+--- Tu comptes passer la nuit là-bas ? Où, vu qu'il n'y a pas une auberge de libre ?\\
+--- Tu as raison, il vaut mieux aller à la ferme de la vieille \nomvieille. \og On \fg n'a pas plus de raison de nous chercher là qu'ailleurs, après tout.\\
+--- La vieille \nomvieille ? demanda \chloe.\\
+--- Une veuve, propriétaire d'une petite ferme, qui nous autorise à dormir dans sa grange en échange de divers services, répondit \chris. Elle grogne beaucoup mais elle n'est pas méchante. Et elle nous prépare généralement à manger, le soir.\\
+--- Ah oui tiens. Je commence à avoir faim, reprit une voix dans son dos.\\
+L'obscurité ne l'empêcha pas de voir \jerome sourire.\\
+--- Bon, au moins l'estomac de \remi n'a pas trop souffert de son accident magique.
+
+\recit{\chris}
+
+Il leur fallut encore plus d'une heure, pour atteindre leur objectif, après plusieurs détours par des chemins variés. \chris n'avait cessé de regarder aux alentours en craignant de voir débouler des cavaliers armés. Il paraissait peu probable qu'on ait réussi à retrouver leur trace si vite, surtout de nuit, mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
+
+La ferme de la vieille \nomvieille n'était même plus éclairée. Quelle heure était-il ? Il avait perdu toute notion du temps. Il mit pied à terre et hésita quelques instants avant de frapper à la porte de la petite chaumière. Il valait mieux la déranger et endurer une éventuelle colère, et avoir de quoi se restaurer et se soigner. Sa plaie au côté, bien que peu profonde, le lançait régulièrement.\\
+--- Tu penses pouvoir soigner une blessure, \chloe ? lui demanda-t-il.\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Pas ce soir, je suis trop épuisée. Demain probablement.\\
+--- Tant pis, on s'en occupera à l'ancienne.
+
+Une minute plus tard, après avoir entendu des pas et des grognements, il vit la porte s'ouvrir sur une petite bonne femme avec un bonnet de nuit, un bougeoir à la main et une mine renfrognée.\\
+--- C'est vous ? Vous auriez pu prévenir que vous sortiez tard !\\
+--- Nous sommes profondément désolés, madame. Nous avons eu un empêchement. Est-il possible d'avoir de l'eau bouillie pour nettoyer des plaies ?\\
+La vieille cessa quelques instants de bougonner et avança sa main tenant le bougeoir, jusqu'à éclairer \chris dans son entier. Son regard se posa sur son flanc largement tâché de sang.\\
+--- Oh.\\
+Elle aperçut alors \chloe, le regard un peu perdu et l'épaule ensanglantée.\\
+--- Ah vous avez ramené quelqu'un en plus. Dites-donc, elle a pas l'air en forme, la pauvrette.\\
+Elle marqua une pause, et tourna la tête plusieurs fois vers l'intérieur de la chaumière, en maugréant.\\
+--- Bon, le feu n'est pas mort. Revenez dans un petit moment.\\
+Et elle ferma la porte.
+
+Les quatre compagnons se regardèrent.\\
+--- Elle est toujours comme ça ? demanda \chloe.\\
+--- Oh, je la trouve presque gentille ce soir, répondit \chris.
+
+Ils marquèrent un temps de pause, et comme si son corps reprenait enfin ses droits, \chris sentit la douleur et la fatigue déferler sur lui. Mais il n'était pas encore temps de se reposer.\\
+--- \jerome, \remi, vous pouvez aller à pied faire un tour aux alentours, histoire d'être sereins ? Et vérifier à quel point nos traces sont visibles. Il vaut mieux être trop prudent que pas assez...\\
+Les deux jeunes hommes hochèrent la tête et tournèrent les talons, en lui tendant les rênes de leur monture. Ils n'avaient pas l'air beaucoup plus en forme que lui.\\
+--- \chloe, comment te sens-tu ?\\
+Elle haussa les épaules.\\
+--- Je suis épuisée, j'ai faim et j'ai froid, mais ça va. Que fait-on en attendant que cette... dame rouvre sa porte ?\\
+--- Je vais aller m'occuper rapidement des chevaux. Veux-tu aller te reposer dans la grange ? On a des couvertures.\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Est-ce que je peux t'aider ?\\
+--- D'accord. Tu peux aller ouvrir la barrière de l'enclos là-bas et vérifier qu'il y a de l'eau dans l'abreuvoir ?\\
+Elle hocha la tête et partit devant lui.
+
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