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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2014-12-29 23:23:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
35 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
36 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, ni même les rats qu
’on y trouvait parfois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie
41 de s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient
42 pas été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
45 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n
’avait pas été
46 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
48 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
–
65 qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes...
69 Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s
’intéressait à
71 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
72 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
73 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
74 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
75 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
76 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
77 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
78 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
81 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
82 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
83 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
84 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
85 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
86 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
87 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
88 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
89 <!--l. 19--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
90 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
91 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
92 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
93 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
94 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
95 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
96 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
98 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
99 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
100 <!--l. 25--><p class=
"noindent" ><span
101 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
102 class=
"ecti-1095">ë
</span>
103 <!--l. 27--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
104 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
105 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
106 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
107 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
– avec un succès toujours mitigé
– à
109 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
110 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
111 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
112 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
113 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
114 un petit air de défi.
<br
115 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
116 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
117 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
118 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
119 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
120 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
121 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
122 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
124 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
125 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
126 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
127 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
128 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
129 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
130 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
131 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
132 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
– c
’était
133 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
134 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
135 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
136 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
137 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
138 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
139 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
141 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
142 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
143 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
144 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
145 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
146 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
147 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
148 peut-être serais tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
149 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
151 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
152 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
153 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
154 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
155 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
156 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
157 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
158 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
159 Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la sienne.
160 Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de nouveau,
161 elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d
’encaisser
162 un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques centimètres
164 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
165 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
166 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
167 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
168 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
169 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
170 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
171 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
173 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
174 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
175 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
176 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
177 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
178 reprit en souriant.
<br
179 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
180 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
181 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
182 <!--l. 68--><p class=
"noindent" ><span
183 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
184 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
185 vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
188 ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
189 nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
190 et bien qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
191 adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d
’un
193 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
194 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
195 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
196 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutaient
198 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
199 poing dans les côtes.
<br
200 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
201 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
202 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
203 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
204 colline en direction des aurochs.
205 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
206 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
207 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
208 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
209 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
210 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
211 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
212 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
213 défaut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
214 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
216 <!--l. 86--><p class=
"noindent" ><span
217 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
218 <!--l. 88--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
219 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
220 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
221 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
224 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
225 quelqu
’un sur place en une parole.
226 <!--l. 90--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
227 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
228 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
229 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
230 sac en cuir, visiblement rempli.
231 <!--l. 92--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
232 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
233 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
234 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
236 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
237 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
238 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
239 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
240 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
241 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
242 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
243 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
245 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
246 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
247 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
249 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
251 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
252 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
253 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
255 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
256 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
257 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
260 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
261 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
262 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
263 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
264 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
265 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
266 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
267 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
269 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
270 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
271 class=
"newline" />— Merci.
<br
272 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
273 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
274 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
275 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
276 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
277 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
278 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
279 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
280 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
281 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
282 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
283 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
284 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
285 nombreuses aventures...
286 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
287 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
288 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
289 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
290 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
292 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
293 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
294 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
298 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
299 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
301 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
303 <!--l. 132--><p class=
"noindent" ><span
304 class=
"ecti-1095">S
</span><span
305 class=
"ecti-1095">él
</span><span
306 class=
"ecti-1095">ène
</span>
307 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
308 Colère
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Panique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout
309 cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
310 mais c
’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
312 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu
’elle avait
313 un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
314 lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
315 elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
316 qu
’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
317 nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
318 du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
320 <!--l. 139--><p class=
"indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
321 crépitant. Ses parents n
’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
322 démonstration spectaculaire.
<br
323 class=
"newline" />— Ce n
’est pas possible...
<br
324 class=
"newline" />— Notre propre fille, une sorcière...
<br
325 class=
"newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
326 particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu
’ils l
’écoutent
328 class=
"newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
329 cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
330 démons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
331 class=
"newline" />— Ils avouent tout de même...
<br
332 class=
"newline" />Elle secoua la tête d
’un air rageur.
<br
333 class=
"newline" />— Avec les tortures qu
’on leur inflige
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’importe qui avouerait n
’importe
334 quoi. Ne soyez pas idiots.
<br
335 class=
"newline" />Elle disait ces mots en essayant de s
’en persuader elle-même. Il y avait
336 quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
337 peut-être n
’était-ce pas le cas de tous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
338 class=
"newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
339 magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
340 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Ils l
’observèrent un moment. Elle n
’avait pas vraiment changé ces
341 dernières années, à part un peu grandi, mais ce n
’était vraisemblablement
342 pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
343 fille leur échappait, qu
’elle n
’était pas la jeune fille qu
’ils auraient
344 voulu qu
’elle soit, qu
’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
345 qu
’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne
346 pas être celle que les autres attendaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour
347 autant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
348 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
349 seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
350 arrière, effrayés.
<br
351 class=
"newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
352 fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis à vis
354 class=
"newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
355 Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
356 grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
357 Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...
<br
358 class=
"newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
360 class=
"newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu
’elle se calmait.
<br
361 class=
"newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
362 pour garder sauf l
’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
363 J
’épouserai qui vous voudrez. S
’il vous plaît...
<br
364 class=
"newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.
<br
365 class=
"newline" />— Aaaïe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
366 class=
"newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
367 énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
370 mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d
’une voix
371 –presque
– apaisée.
<br
372 class=
"newline" />— Montre ton bras
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
373 class=
"newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
375 class=
"newline" />— Je peux... m
’en occuper.
<br
376 class=
"newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu
’elle
377 avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d
’après le livre, plus complexe
378 que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d
’occasions de le pratiquer.
379 Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n
’avait pas été si
380 mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
381 considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
382 la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
384 class=
"newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.
<br
385 class=
"newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
386 semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s
’approcher
388 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée...
389 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
390 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
391 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
392 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
393 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
394 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
395 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
396 s
’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
397 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
399 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
400 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
401 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
402 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
403 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
404 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
407 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
408 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
409 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
411 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
412 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
413 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
414 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
415 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
416 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
417 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
419 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
420 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
421 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
422 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
423 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
424 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
425 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
426 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
427 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
428 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
429 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
430 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
431 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
432 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
433 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
435 <!--l. 220--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
436 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
437 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
439 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
440 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
441 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
443 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
444 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
445 leva et s
’étira calmement.
<br
446 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
448 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
449 <!--l. 231--><p class=
"noindent" > <span
450 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
451 <!--l. 233--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
452 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
453 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
454 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
455 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
456 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
458 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
460 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
461 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
462 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
463 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
464 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
465 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
466 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
467 l
’autre soir.
<br
468 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
470 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
471 se remémorant la soirée de la veille.
472 <!--l. 248--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
473 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
474 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
477 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
478 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
479 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
480 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
481 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
483 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
484 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
485 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
486 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
487 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
488 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
489 épées et boucliers au côté.
<br
490 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
491 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
492 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
493 masquaient l
’intérieur.
<br
494 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
495 quoi souper et dormir.
<br
496 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
497 <!--l. 258--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
498 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
499 class=
"newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
500 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
501 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
502 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
503 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
505 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
506 class=
"newline" />— Oui.
<br
507 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
508 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
509 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
510 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
513 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
514 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
515 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
517 class=
"newline" />— D
’accord.
518 <!--l. 273--><p class=
"noindent" ><span
519 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
520 <!--l. 275--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
521 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
522 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
523 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
524 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
525 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
526 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
527 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
529 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
530 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
531 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
532 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
533 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
534 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
535 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
536 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
537 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
538 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
539 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
540 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
541 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
542 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
543 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
544 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
545 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
546 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
547 class=
"newline" />Il soupira.
<br
548 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
549 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
550 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
551 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
552 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
553 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
554 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
555 archères de mon escouade d
’élite.
<br
556 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
557 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
558 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
559 <!--l. 295--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
560 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
561 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
562 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
563 presque un peu effrayant.
564 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
565 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
566 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
567 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
568 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
569 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
570 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
571 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
573 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
574 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
575 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
576 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
577 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
579 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
580 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
581 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
584 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
585 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
586 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
587 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
589 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
590 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
591 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
592 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
593 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
594 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
596 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
597 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
598 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
599 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
600 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
602 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
603 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
604 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
605 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
606 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
608 <!--l. 312--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
609 <!--l. 314--><p class=
"noindent" ><span
610 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
611 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Là-bas, je vois l
’orée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
612 class=
"newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
613 dans la forêt, ils n
’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
614 son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui
615 était l
’occupante du carosse, qu
’il n
’avait pas le droit de voir, en théorie. En
616 pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en
617 temps, il avait pu entr
’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
620 petite taille, couverte de la tête aux pieds d
’un long manteau bleu marine
622 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Hé, gamin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
623 class=
"newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
625 class=
"newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
626 ta paie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
627 class=
"newline" />Il rougit légèrement.
<br
628 class=
"newline" />— Merci.
<br
629 class=
"newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
630 Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
631 carosse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
632 class=
"newline" />Il haussa les épaules en souriant.
<br
633 class=
"newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n
’est pas la première fois
634 que ce chemin est inondé...
<br
635 class=
"newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
<br
636 class=
"newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
637 class=
"newline" />— Oui. Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, il était un
638 peu trop âgé pour ça.
<br
639 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
640 class=
"newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
642 class=
"newline" />Il allait répondre, lorsqu
’un des soldat lui adressa la parole.
<br
643 class=
"newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
644 arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
645 class=
"newline" />— Oui. Sur la grand
’rue, vous ne pouvez pas la rater.
<br
646 class=
"newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l
’offre. Tu l
’as
647 bien mérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
648 <center class=
"par-math-display" >
650 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
651 " class=
"par-math-display" ></center>
652 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
655 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
656 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
657 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
658 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
659 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
660 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
661 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
663 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
664 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
665 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
666 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
667 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
668 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
669 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
670 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
671 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
672 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
673 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
674 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
675 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
676 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
677 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
678 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
679 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
681 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition sembla rejoignit camp nettement plus
682 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
683 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
684 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
685 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Bloupy
 », le
686 chef de ce grand clan barbare.
687 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
688 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
689 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
692 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
693 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
694 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
696 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
697 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
698 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
699 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
700 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
701 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
702 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
703 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
704 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
705 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
706 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
707 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
708 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
709 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
710 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
711 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
712 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
714 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Bloupy. Combien
715 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
716 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
717 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
719 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
720 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
721 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
722 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
724 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
725 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
728 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
729 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
731 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
732 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
733 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
734 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
735 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
736 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
737 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
739 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
740 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
741 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
742 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
743 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
744 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
745 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
746 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
748 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
749 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
750 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
751 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
752 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
753 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
754 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
755 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
756 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
758 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
759 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
760 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
761 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
764 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
765 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
766 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
767 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
768 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
769 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
771 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.
<br
772 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
773 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
774 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
775 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
776 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
777 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
778 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
779 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
780 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
781 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
782 celui de son ennemi.
<br
783 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
784 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
785 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
786 pierres précieuses rouges dessus.
<br
787 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
788 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
789 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
790 creux, et en fouillant dedans.
<br
791 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
792 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
793 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
795 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
796 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
797 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
798 seul, comment faire...
801 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
802 class=
"newline" />— Donne moi tes poignets.
<br
803 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
804 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
805 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
806 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
807 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
808 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
809 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
810 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
811 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
812 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
813 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
814 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
816 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
817 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
818 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
819 sembla comprendre.
<br
820 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
821 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
822 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
823 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
825 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
826 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
828 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
829 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
830 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
831 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
832 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
833 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
834 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
835 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
836 Les gardes changent de temps en temps.
<br
837 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
839 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
840 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
841 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
842 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
843 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
845 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
846 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
847 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
848 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
849 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
850 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
851 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
852 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
853 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
855 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
856 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
857 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
859 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
860 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
861 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
862 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
863 Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
864 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
865 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
866 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
868 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
871 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
872 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
873 servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
874 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
875 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
876 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
877 décoratif étant très secondaire.
878 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
879 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
880 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
881 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
882 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
883 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
884 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
885 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
886 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
887 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
888 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
889 plus dangereux de les délivrer.
890 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
891 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
892 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
893 entendit un cri à l
’extérieur.
894 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
895 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
896 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
897 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
898 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
899 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
900 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
901 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
902 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
906 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
907 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
908 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
909 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
910 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
911 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
912 à bondir à sa défense.
913 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
914 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
916 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
917 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
918 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
919 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
920 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
922 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
923 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
924 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
925 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
926 méfiant en le voyant.
<br
927 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
928 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
929 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
930 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
931 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
932 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
933 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
934 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
935 rejoints par des renforts.
936 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
937 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
938 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
939 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
942 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
943 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
944 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
945 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
946 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
948 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
949 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
951 class=
"newline" />— Merci.
<br
952 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
953 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
954 class=
"newline" />— Ça marche.
955 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
956 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
957 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
958 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
959 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
960 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
961 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
962 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
964 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
965 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
966 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
967 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
968 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
969 efficacement ce soir.
<br
970 class=
"newline" />— Merci.
971 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
973 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
974 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
975 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
979 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
980 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
981 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
982 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
984 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
985 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
986 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
987 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
988 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
990 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
991 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
992 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
993 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
994 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
995 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
996 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
998 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
999 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
1000 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1001 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1002 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1003 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1004 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1005 musculature imposante.
1006 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1007 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
1008 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1009 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1010 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
1011 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1014 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1015 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1016 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1017 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1018 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
1020 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1021 inséparables que deux frères.
1022 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1023 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1025 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1026 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
1027 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1028 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1029 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1030 manque trop, décidément...
<br
1031 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1032 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1033 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n
’est pas trop compliqué d
’y
1034 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1035 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
1036 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
1037 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1038 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
1039 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
1040 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1041 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1042 comment aborder le sujet.
<br
1043 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
1044 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
1045 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
1046 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
1047 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1048 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
1050 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
1051 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1052 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
1053 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
1054 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1055 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
1056 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
1057 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
1058 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1059 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
1060 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1061 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1062 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause.
<br
1063 class=
"newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1064 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
1065 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
1066 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
1067 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1069 <center class=
"par-math-display" >
1071 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1072 " class=
"par-math-display" ></center>
1073 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1074 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1075 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1076 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
1077 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
1078 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
1079 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1080 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
1081 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1084 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1086 <!--l. 8--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1087 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1088 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1089 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1090 de maîtres d
’armes, mais Khil avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur
1092 <!--l. 10--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1093 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1094 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1095 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1096 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1097 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1098 qu
’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1099 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1100 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1101 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1102 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était la
1103 première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on croiserait
1104 toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y attendre.
1105 L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc et d
’une
1106 cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L
’homme
1108 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1109 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1110 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1112 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1113 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1114 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1115 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1116 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1117 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1120 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1121 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1122 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1123 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1124 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1125 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1126 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1127 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1128 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1129 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y
1130 avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1131 deux dans le temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment
1133 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1134 d
’élèves avait ce maître, et lesquels.
1135 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
1136 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1137 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1138 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1139 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1140 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1141 autres. Il n
’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1142 apportait un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1143 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1145 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1146 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1147 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1148 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1149 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement
1150 très enrichissante. Un collègue garde l
’avait un peu renseigné sur
1151 les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1152 beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1153 suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1157 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1158 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1159 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1160 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1161 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1162 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1163 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1164 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1165 soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1166 peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1167 l
’intriguait.
<br
1168 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1169 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1170 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1171 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1172 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1173 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1174 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1176 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1177 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1179 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1180 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1181 j
’avais onze ans.
<br
1182 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1183 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1184 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1185 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1186 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1187 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1188 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1189 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1190 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1191 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1193 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1194 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1195 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé.
<br
1196 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1197 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1198 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1199 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1200 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1201 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1203 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1204 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1205 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1206 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1207 pas toujours les plus faibles.
<br
1208 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1209 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1210 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1211 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1212 dans les plaines barbares.
<br
1213 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1214 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1215 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1216 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1217 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1219 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1220 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1221 <!--l. 78--><p class=
"noindent" ><span
1222 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1223 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1224 <!--l. 80--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’elle voyait une grande ville humaine. Des
1225 centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1228 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1229 bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! D
’accord, c
’était idiot,
1230 elle s
’attendait à en voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n
’était même pas possible de les
1231 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1232 maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1233 observaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air curieux. Elle se
1234 rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur les humains n
’était
1235 pas toujours très rassurant.
<br
1236 class=
"newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1237 Ernest est quelqu
’un de très bien. D
’ailleurs, nous arrivons.
1238 <center class=
"par-math-display" >
1240 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1241 " class=
"par-math-display" ></center>
1242 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1243 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1244 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1245 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1246 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1247 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1248 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1249 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1250 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1252 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1253 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1254 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1255 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1256 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1257 ville de Touryre.
<br
1258 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1259 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1260 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1261 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1264 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1265 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1266 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1267 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1268 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1269 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1270 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1272 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1273 secondes, puis disparut à son tour.
1274 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1275 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1276 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1277 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1278 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1279 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1280 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1281 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1283 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1284 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1286 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1287 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1288 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1289 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1290 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1291 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1292 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1293 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1294 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1296 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1297 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1300 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1301 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1302 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1303 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1304 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1305 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1306 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1307 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1309 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1310 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1311 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1312 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1313 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1314 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1315 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1317 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1318 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1319 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1320 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1321 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1322 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1323 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1324 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1325 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1326 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1327 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1328 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1329 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1330 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1331 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1332 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1333 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1336 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1337 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1338 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1339 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1340 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1341 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1342 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1344 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1345 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1346 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1347 la sortir de son temple.
<br
1348 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1349 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë
1351 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1352 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1353 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1354 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1355 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1356 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1357 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1358 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1359 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1360 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1361 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1362 nous raconter en détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1363 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1365 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.
<br
1366 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1368 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1369 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1370 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1373 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1374 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1375 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1376 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1377 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1378 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1379 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1380 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1381 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1382 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1383 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1384 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1386 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1387 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1389 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1390 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1391 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1393 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1394 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1395 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1396 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1397 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1398 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1399 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1400 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1401 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1402 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1404 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1405 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1407 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1409 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1410 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1411 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1412 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1413 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1414 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1415 détails à régler...
<br
1416 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1417 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1418 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1419 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1420 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1421 qu
’il faudra se protéger.
<br
1422 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1423 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1424 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1425 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1426 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1427 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1428 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1429 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1430 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1431 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1432 supporter la pauvre bête.
<br
1433 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1434 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1435 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1436 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1437 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1439 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1440 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1442 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1443 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1444 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1445 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1446 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1447 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1448 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1449 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1450 plus le style de Silwë...
<br
1451 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1452 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1453 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1454 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1455 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1457 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1458 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1459 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1460 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1461 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1462 vous défendre et vous cacher efficacement...
1463 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1464 se dessinait lentement.
<br
1465 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1466 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1467 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1468 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1469 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1470 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1472 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1473 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1474 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1475 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1476 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1477 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1478 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1481 temple de Melna...
<br
1482 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1483 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1484 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1485 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1486 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1487 enchantements pour se protéger...
<br
1488 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1489 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1490 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1491 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1492 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1493 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1494 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1495 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1497 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1498 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1499 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1500 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1501 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1502 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1503 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1504 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1505 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1506 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1508 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1509 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1511 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1512 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1513 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1514 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1515 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1519 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1520 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1521 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1522 haussant les sourcils.
1523 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1524 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1525 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1526 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1527 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1528 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1529 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1530 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1531 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1532 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1533 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1534 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1535 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1536 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1537 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1538 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1539 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1540 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1541 demanda la gérante.
<br
1542 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1543 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1544 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1545 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1546 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1547 surprenants que différents.
1548 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1549 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1550 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1551 en fait. L
’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1554 Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1555 Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y faisait. Ils lui
1556 sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1558 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1559 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1560 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1561 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1562 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1564 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1565 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1566 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1567 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1568 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1569 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1570 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1571 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1572 très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1574 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1575 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1576 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1577 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1578 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1579 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1580 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1581 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1582 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1583 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1584 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1586 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1587 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1588 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1591 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, même s
’ils
1592 avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1593 réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1594 une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était pas des plus doués pour
1595 écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand troubadour, mais
1596 cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1597 aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1598 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1599 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1600 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1601 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1602 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1603 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1604 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1605 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1606 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1607 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1609 <center class=
"par-math-display" >
1611 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
1612 " class=
"par-math-display" ></center>
1613 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1614 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1615 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1616 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1617 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1618 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1619 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1620 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
1621 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1622 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1623 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
1624 avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1625 journées moins longues.
1628 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
1629 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1630 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
1631 visage accueillant.
<br
1632 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1633 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1634 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1635 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
1636 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1637 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
1638 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1639 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1641 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
1642 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1643 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1645 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
1646 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1647 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1648 vous recommander...
<br
1649 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
1650 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
1651 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
1652 rentreront dans quelques jours.
<br
1653 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
1654 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1655 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1656 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1658 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1659 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
1660 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1661 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
1662 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1665 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1666 puis me permettre.
<br
1667 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1668 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
1669 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1670 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
1671 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
1672 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
1673 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1674 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1675 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1676 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
1678 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1679 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
1680 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1681 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
1682 s
’apprêta à y frapper.
1683 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1684 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
1685 approcher dans son dos.
<br
1686 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1687 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
1688 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
1689 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
1690 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1691 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1692 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
1693 et à son côté pendait une épée.
<br
1694 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
1695 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1696 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
1697 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1698 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1699 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1700 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
1701 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
1702 class=
"newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1703 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
1704 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1706 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
1707 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1708 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1709 intermittent en plein hiver.
<br
1710 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
1711 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1712 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1713 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
1714 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1715 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1716 Trouvez-vous des bottes.
<br
1717 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
1718 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1719 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1721 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1722 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
1723 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1725 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
1726 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
1727 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1728 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
1729 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1730 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
1731 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1732 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1733 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1736 réservait quelques surprises.
1737 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1738 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
1739 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
1740 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1741 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
1742 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1743 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
1744 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
1745 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
1747 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
1748 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
1749 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1750 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1751 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1752 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1753 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
1754 apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1755 brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1757 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
1758 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1759 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
1760 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1761 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1762 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1763 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1764 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
1765 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1766 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
1767 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
1768 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
1769 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
1770 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
1773 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1774 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
1776 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1777 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1778 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1779 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
1780 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
1781 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1782 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1783 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1784 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
1785 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
1786 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
1787 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
1788 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
1789 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
1790 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1792 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
1793 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1794 d
’une seconde. Il lui souriait.
1795 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
1796 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1797 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
1798 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1799 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
1800 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1801 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
1802 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
1803 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1804 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
1805 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
1807 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
1808 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
1809 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
1810 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
1811 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
1813 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
1814 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1815 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1816 plaindre, croyez-moi.
<br
1817 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1818 échapper un léger soupir de soulagement.
1819 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1820 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1821 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1822 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
1823 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1824 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1825 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
1826 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1827 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
1829 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
1830 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1831 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1832 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1833 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1834 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
1835 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
1836 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
1837 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
1838 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
1839 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
1840 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1841 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
1842 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
1843 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
1844 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1847 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1848 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
1849 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1850 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1851 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
1852 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1853 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
1854 pain, de fromage et de lard.
<br
1855 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
1856 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1857 améliorera le repas.
<br
1858 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
1859 sourire semblait plutôt franc.
<br
1860 class=
"newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1862 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1863 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
1864 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1865 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1866 quelque chose d
’anormal se passe.
1867 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1868 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1869 s
’endormit profondément.
1870 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
1871 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1872 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
1873 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1874 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
1875 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
1876 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
1877 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
1878 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
1879 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1880 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
1884 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1885 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
1887 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1888 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1889 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
1890 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
1891 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1892 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1893 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1894 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
1895 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
1897 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1898 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1899 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1900 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1901 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
1902 savait pas apprécier quelques bons moments.
1903 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
1904 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1905 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
1906 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1908 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
1909 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1910 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1911 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1912 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1913 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1914 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
1915 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
1916 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
1917 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
1918 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
1921 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1922 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1923 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1924 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
1925 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
1926 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1927 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
1928 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
1930 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
1931 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1932 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
1933 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1934 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1935 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
1937 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1938 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
1939 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1940 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1941 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1942 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1944 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1945 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1946 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1947 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1948 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1949 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
1950 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
<br
1952 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
1953 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1954 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1957 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1958 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
1959 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1960 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1961 y sommes presque.
<br
1962 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
1963 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1964 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
1965 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
1966 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
1967 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1968 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1969 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1970 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1971 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1972 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1973 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1974 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1975 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
1976 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1978 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1979 niveau de ta tête.
<br
1980 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1981 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1982 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
1983 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
1984 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1985 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
1986 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
1987 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1988 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
1989 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1990 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
1993 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
1995 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1996 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
1997 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
1998 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1999 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
2000 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
2001 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2002 quand je suis seul.
<br
2003 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2004 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2005 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2006 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
2007 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
2008 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
2009 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
2010 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2012 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
2013 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
2014 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
<br
2016 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2017 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
2018 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
2019 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
2021 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2022 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2023 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
2024 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
2025 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2026 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2029 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2030 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2031 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2032 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2033 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
2035 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2036 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2037 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2038 reprit la parole.
<br
2039 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2041 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2042 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2043 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2044 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2045 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2046 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2047 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2048 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
2049 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2050 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2051 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2052 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2053 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2054 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2055 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2056 sur la température, elle anticipa.
<br
2057 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2058 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2059 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2061 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2062 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2065 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2067 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2068 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2069 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2070 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2071 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2073 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2074 Sélène tremblait.
<br
2075 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2076 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2077 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2078 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2079 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2081 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2083 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2084 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2085 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2086 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2087 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2088 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2089 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2090 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2092 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
2093 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2094 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2095 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2096 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2097 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2098 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2099 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2100 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2103 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2104 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2105 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2106 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2107 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2108 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2109 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2110 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2112 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2113 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2114 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2115 battements de son c
œur.
<br
2116 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2117 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2118 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2119 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2120 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2121 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2122 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2124 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2125 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2126 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2127 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2128 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2129 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2130 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2131 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2132 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2134 class=
"newline" />— Oui...
<br
2135 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2136 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2137 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2140 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2141 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2142 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses question ou ses interrogations. Son
2143 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2144 ne disait rien... N
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en
2146 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2147 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2148 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2150 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2152 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2153 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2154 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2155 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2156 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2157 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2159 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2160 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2161 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2162 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2163 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2164 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2165 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2166 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2167 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2168 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2169 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2170 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2171 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2172 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2173 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2174 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2175 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2176 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2177 class=
"newline" />— Certes.
<br
2178 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2180 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2181 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2182 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2183 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2184 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2185 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2186 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2187 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2188 un petit quelque chose...
<br
2189 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2190 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2191 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2192 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2193 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2194 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2195 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2196 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2197 d
’être ton cas.
2198 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2199 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2200 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2201 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2202 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2203 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2204 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2205 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2206 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2207 C
’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2208 des antécédents elfiques.
<br
2209 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2211 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2212 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2213 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2214 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2215 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2216 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2217 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2218 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2219 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2220 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2221 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2222 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2223 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2224 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2225 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2226 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2227 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2228 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2229 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2231 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2232 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2233 tarda pas à faire de même.
2234 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2235 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2236 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2237 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2238 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2239 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2240 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2241 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2242 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2243 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2244 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2246 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2249 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2250 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2251 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2252 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2253 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2254 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2255 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2257 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2258 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2259 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2260 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2261 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2263 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2264 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2265 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2266 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2267 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2269 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2270 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2271 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2273 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2275 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2276 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2277 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2278 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2279 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2280 de cicatrisation.
<br
2281 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2282 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2283 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2284 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2285 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2286 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2287 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2289 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2290 qu
’elle ouvrit.
<br
2291 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2292 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2293 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2294 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2295 son odeur était agréable.
<br
2296 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2297 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2298 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2299 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2300 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2302 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2303 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2304 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2305 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2306 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2307 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2308 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2309 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2310 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2311 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2312 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2313 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2314 l
’air de la choquer...
2315 <center class=
"par-math-display" >
2317 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2318 " class=
"par-math-display" ></center>
2319 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2320 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2321 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2322 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2323 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2324 air était décidé.
<br
2325 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2326 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2327 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2328 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2329 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2330 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2331 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2333 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2334 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2335 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2336 participant à ce tournoi.
<br
2337 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2338 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2339 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2340 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2341 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2342 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2343 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2344 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2345 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2346 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2347 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2348 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2349 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2351 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2352 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2353 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2354 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2355 Vane, c
’est le cas.
<br
2356 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2357 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2358 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2359 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2360 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2361 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2362 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2363 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2364 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2366 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2367 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2368 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2369 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2371 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2372 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2373 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2374 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2375 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2376 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2378 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2379 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2380 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2381 accueillir toutes les deux.
<br
2382 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2383 <!--l. 39--><p class=
"noindent" ><span
2384 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2385 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2386 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2389 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2390 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2391 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2392 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2394 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2395 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2396 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2397 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2398 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2399 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2400 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2401 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2402 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2404 <!--l. 46--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2405 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2406 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2407 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2408 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2409 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2411 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2412 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2413 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2414 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2415 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2416 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2417 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2418 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2419 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2421 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2422 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2423 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2424 pas tellement le temps...
<br
2425 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2426 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2427 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2428 personnes qui y vivent.
<br
2429 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2430 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2431 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2432 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2433 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2434 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2435 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2436 se retourna vers la carte.
<br
2437 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2438 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2439 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2440 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2442 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2443 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2444 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2445 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2446 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2447 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2448 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2450 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2451 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2452 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2453 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2454 c
’est tout.
<br
2455 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2456 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2457 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2460 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2462 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2463 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2464 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2465 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2466 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2467 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2468 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2469 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
2470 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2471 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2472 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
2474 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2475 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2476 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2477 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2478 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2479 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
2480 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2481 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2482 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
2483 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
2484 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
2485 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2486 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2487 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
2488 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
2489 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
2490 class=
"newline" />— D
’accord.
2491 <!--l. 89--><p class=
"noindent" ><span
2492 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2493 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2494 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2497 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2498 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2499 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
2501 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2502 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2503 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
2504 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2505 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
2506 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
2507 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
2508 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2509 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2511 <!--l. 96--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
2512 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
2513 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2514 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
2515 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2516 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
2517 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
2518 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2519 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2521 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2522 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
2523 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
2524 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2525 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
2526 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2527 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
2528 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2529 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2530 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2533 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2534 ressources et d
’idées, parfois...
2535 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2536 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2537 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2538 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
2539 étaient entrées dans la taverne.
<br
2540 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2541 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2542 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2543 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2544 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2545 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2546 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2547 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2549 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
2550 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
2551 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2552 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2553 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2555 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2556 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
2557 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
2558 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2559 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2560 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
2561 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
2562 avoir auprès d
’eux...
<br
2563 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
2564 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
2565 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
2566 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2567 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2570 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
2572 <!--l. 122--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
2573 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
2574 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
2575 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2577 <!--l. 126--><p class=
"noindent" ><span
2578 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2579 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2580 <!--l. 128--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2581 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2582 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2583 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2584 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2585 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
2586 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2587 une amie et non une princesse.
2588 <!--l. 130--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
2589 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2590 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
2591 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2592 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
2593 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
2594 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2595 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2596 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
2597 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2598 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2599 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2600 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
2601 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2602 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2604 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2607 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2608 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2609 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2611 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
2612 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
2613 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
2614 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2615 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2616 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2617 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
2618 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2619 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2620 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2621 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2622 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2623 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2624 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
2625 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
2626 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
2627 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
2628 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2629 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2631 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
2632 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
2633 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2634 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2635 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
2636 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2637 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
2639 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2640 class=
"newline" />— Oui...
<br
2641 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
2642 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2643 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
2644 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2645 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2646 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
2647 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
2648 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2649 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
2650 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
2651 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2653 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
2654 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2655 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2656 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
2657 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2658 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
2659 voyageurs... Le premier souriait.
<br
2660 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2662 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
2663 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
2664 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2665 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
2667 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2668 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
2669 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2670 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2671 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
2672 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
2673 ses côté et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2674 s
’éloignèrent rapidement.
2675 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
2676 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2677 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2678 l
’admiration dans son regard.
<br
2679 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2680 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
2681 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2682 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
2683 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2684 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2685 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2686 moment, sans rien dire.
<br
2687 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2688 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
2689 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
2690 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2692 class=
"newline" />Elle sourit.
2693 <center class=
"par-math-display" >
2695 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
2696 " class=
"par-math-display" ></center>
2697 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2698 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2699 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2700 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
2701 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2702 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2704 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2705 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
2706 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2707 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2708 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2711 n
’était pas inutile.
2712 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
2713 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2714 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
2715 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2716 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
2717 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2718 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2720 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2721 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2722 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2723 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2724 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
2725 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2726 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2727 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2728 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
2729 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2730 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2731 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
2732 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2733 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
2734 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
2735 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
2736 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
2737 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
2738 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2740 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2741 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
2743 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2744 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2747 incendie ravageur.
<br
2748 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2749 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2750 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2751 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
2752 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
2753 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2754 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
2755 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
2756 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2757 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
2758 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
2759 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2760 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
2761 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2762 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
2763 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
2764 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2765 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
2766 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2767 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
2768 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2769 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
2770 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
2771 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2772 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2773 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
2774 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
2775 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2776 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2777 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
2778 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2779 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
2780 pas un qui ait pris le dessus.
<br
2781 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
2783 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2784 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2785 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2786 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
2787 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
2789 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
2790 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2791 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
2792 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
2793 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2794 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
2796 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
2797 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
2799 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2800 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
2801 sous scellés maintenant...
<br
2802 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
2803 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2804 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2805 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2806 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2807 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
2808 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2810 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2811 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
2812 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
2813 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2814 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
2817 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
2818 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
2819 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
2820 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
2821 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2822 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2823 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2825 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2826 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2827 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2828 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
2830 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2831 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2832 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2833 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
2834 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
2835 expression était d
’assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2836 rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2837 à l
’intérieur.
2838 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2839 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
2840 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2841 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2842 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
2843 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
2844 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2845 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2846 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
2847 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
2849 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2850 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2853 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
2854 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
2855 bois de l
’autre demeure.
2856 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
2857 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
2858 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
2859 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2861 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
2862 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2863 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2864 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
2865 impatience et inquiétude.
<br
2866 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
2867 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
2868 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2870 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
2871 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
2872 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
2873 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2874 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
2875 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
2876 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
2877 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
2878 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2879 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
2880 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2881 d
’un cadavre...
<br
2882 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2883 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
2884 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
2885 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
2886 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2890 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2892 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2893 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
2894 disparaisse pour de bon...
<br
2895 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
2896 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2897 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2898 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
2899 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2900 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
2901 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
2902 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
2903 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2905 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2906 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
2907 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2908 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2909 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2910 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
2912 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2913 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2914 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
2915 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
2917 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
2918 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2919 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
2920 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2921 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
2922 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2923 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
2926 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
2927 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
2928 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2929 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2930 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
2931 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
2933 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2934 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
2935 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
2936 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2937 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2938 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
2939 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
2941 class=
"newline" />— Qui êtes vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2942 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2943 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
2944 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
2945 class=
"newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
2946 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2947 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
2948 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
2949 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
2950 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2951 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
2952 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2953 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
2954 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
2955 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
2956 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
2957 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2958 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2960 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
2963 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
2965 class=
"newline" />— Expliquez-vous.
<br
2966 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
2967 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2969 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2970 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
2971 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2972 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2973 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2974 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
2975 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2977 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
2978 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
2979 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
2980 dans l
’ouverture.
<br
2981 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
2982 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
2983 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
2984 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2985 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
2987 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
2988 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
2989 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
2991 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
2992 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2993 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
2994 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2995 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
2996 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
2997 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3000 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
3001 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
3002 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3004 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
3005 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
3007 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
3008 class=
"newline" />— Je vous en prie.
3009 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3010 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3011 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3012 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
3013 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
3014 un sourire en les saisissant.
<br
3015 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
3016 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
3018 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3019 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3020 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3021 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
3022 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3023 les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale
–le noir n
’étant pas
3024 si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
3025 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3026 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
3027 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
3028 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3029 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
3030 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
3031 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
3032 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
3036 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
3037 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3038 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3039 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
3040 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
3042 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
3043 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3044 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
3045 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3046 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
3047 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
3048 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
3049 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3050 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
3051 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
3052 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3053 l
’accompagnait.
<br
3054 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
3055 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
3056 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui est venu cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3057 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
3058 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
3059 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3060 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
3061 fallait désormais appeler un crime.
3062 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
3063 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3064 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
3065 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3067 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3068 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
3069 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
3070 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3073 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
3074 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3075 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
3076 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3077 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
3078 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3079 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
3080 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3081 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
3082 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3084 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3085 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3086 légèrement, et elle parut gênée.
<br
3087 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
3088 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
3089 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
3090 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
3091 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
3092 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3093 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3094 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3095 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3096 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3097 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3099 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
3100 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
3101 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3102 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3104 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
3105 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
3106 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3107 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3111 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
3112 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3113 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
3114 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3115 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
3116 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3117 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
3118 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3119 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3120 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3121 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
3122 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3123 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3124 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
3125 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3126 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3127 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3129 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3130 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3131 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3132 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3133 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ajouta Zanakielle.
<br
3134 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3135 pour faire une remarque.
<br
3136 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3137 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3138 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3139 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3140 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3141 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3142 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3143 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3146 pauvre créature disparue.
<br
3147 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3148 Proposa Samantha.
<br
3149 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3150 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3152 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3153 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3154 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3155 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3156 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3157 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3159 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3160 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3161 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai moyen de
3162 vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3164 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3165 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3166 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3167 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3168 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3169 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3170 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3171 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3172 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3173 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3174 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3175 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3176 <!--l. 240--><p class=
"indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.
<br
3177 class=
"newline" />— J
’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3179 class=
"newline" />Il ne répondit pas, très mal à l
’aise. La magicienne leur avait dit qu
’elle irait
3182 le voir pour leur raconter l
’histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3183 point l
’avait-elle fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n
’était
3184 pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n
’était pas elle qui
3185 risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu
’elle avait perdu
3186 pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.
<br
3187 class=
"newline" />— J
’avais bien quelques doutes sur cette histoire d
’accident. J
’avais engagé
3188 une enquête à ce sujet... Même si j
’admets que personne n
’avait pensé à
3189 faire appel à un prêtre.
<br
3190 class=
"newline" />Il n
’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.
<br
3191 class=
"newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3192 Tu te rends compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3193 class=
"newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3194 comme souvent, mais il savait, pour l
’avoir fréquenté, qu
’il n
’était pas
3195 un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3196 pas une sanction disproportionnée. Sauf qu
’objectivement, il savait
3197 qu
’il en avait mérité une... Même s
’il n
’était pas seul dans cette
3199 <!--l. 248--><p class=
"indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3200 posta face à lui.
<br
3201 class=
"newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l
’enquête que
3202 nous n
’aurions fait en une semaine.
<br
3203 class=
"newline" />Il avait parlé d
’une voix calme. Y avait-il un espoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3204 class=
"newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l
’enquête n
’en est pas là.
3205 Officiellement, il s
’agit toujours d
’un accident.
<br
3206 class=
"newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.
<br
3207 class=
"newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3208 si l
’assassin ne sait pas qu
’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3209 tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3211 class=
"newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu
’il attendait une réponse.
<br
3212 class=
"newline" />— Seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3213 class=
"newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3214 les amis qui t
’ont aidé dans cette tâche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3216 class=
"newline" />— Euh, d
’accord.
<br
3217 class=
"newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l
’enquête comme je pourrai, afin de
3218 parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l
’avance
3219 en attendant, une avance précieuse.
<br
3220 class=
"newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l
’idée d
’une
3221 mission importante n
’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
3222 Samantha et Farl... s
’ils acceptaient.
<br
3223 class=
"newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c
’est que j
’aurais
3224 besoin d
’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3225 entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l
’enquête, ou
3226 que tu m
’apprennes ce que tu trouves.
<br
3227 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.
<br
3228 class=
"newline" />Le capitaine sembla surpris.
<br
3229 class=
"newline" />— Je t
’écoute.
<br
3230 class=
"newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3231 voyage avec une prêtresse, il m
’est possible de vous tenir au courant de mon
3232 avancée rapidement.
<br
3233 class=
"newline" />— Mh, c
’est effectivement plutôt malin. Bien que je n
’aie jamais
3234 fait cela, je dois reconnaître que c
’est une bonne idée. Soit. Tu vas
3235 aller préparer ton départ, au plus vite. Je m
’occupe d
’autres détails
3237 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Alors qu
’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3238 une dernière fois.
<br
3239 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3240 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3241 class=
"newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3242 même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.
<br
3243 class=
"newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3244 <center class=
"par-math-display" >
3246 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"[
3247 " class=
"par-math-display" ></center>
3248 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3249 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3250 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3253 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3254 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3255 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3256 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3257 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3258 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3260 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3261 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3262 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3263 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3264 apprendre quelques techniques.
3265 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3266 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3267 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3268 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3269 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3270 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3272 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3273 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3274 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3275 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3276 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3277 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3278 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3279 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3280 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3281 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3282 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3283 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3285 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3286 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3287 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3288 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3291 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3292 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3293 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3294 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3297 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3298 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3299 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3300 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3301 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3302 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3303 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3304 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3305 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3307 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3308 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3309 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3310 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3311 ici, je n
’en sais rien...
<br
3312 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3313 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3315 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
3317 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3318 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3319 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3320 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3321 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3322 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3323 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3324 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3325 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3328 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3329 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3330 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3331 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3332 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3334 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3335 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3336 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3337 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3338 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3340 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3341 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3342 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3343 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3344 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3345 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3346 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3347 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3348 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3349 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3350 retarder la diffusion du poison...
<br
3351 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3352 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3353 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3354 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3355 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3356 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3357 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3358 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3359 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3360 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3362 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3364 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3365 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3366 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3367 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
3368 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3369 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3370 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3371 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3372 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3373 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3374 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3376 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3377 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3378 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3380 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3381 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3382 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3383 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3385 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3386 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3387 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3388 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3389 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3390 front. Elle le regardait intensément.
3391 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3392 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3393 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3394 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3395 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3396 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3397 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3398 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3401 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3403 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3404 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3405 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3406 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3408 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3410 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3411 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3412 sursautèrent tous les deux.
<br
3413 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3414 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3415 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3416 dans la direction des voix.
3417 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
3418 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3419 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3420 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3421 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3422 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3423 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3424 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3425 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3426 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3427 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3428 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3429 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3430 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3431 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3433 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3434 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3437 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3438 poignet. S
’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3439 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3440 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3441 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3442 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3444 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3445 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3446 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3448 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3449 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3450 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3451 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3452 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3453 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3454 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3455 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3457 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3458 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3459 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3460 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3461 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3463 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
3464 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3465 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3466 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3467 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3468 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3469 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3470 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3474 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3475 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3476 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3477 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3478 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3479 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3480 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
3481 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3483 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3484 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3485 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3486 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3487 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3488 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3489 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
3490 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
3491 épée à plat sur sa gorge.
3492 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
3493 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3494 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3495 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
3496 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3497 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
3498 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
3499 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
3500 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3501 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
3502 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3504 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3506 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3508 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3509 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
3511 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
3512 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3513 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
3514 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
3515 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3516 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
3518 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
3519 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3520 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3521 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
3522 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
3523 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3524 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
3525 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
3527 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3529 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3530 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
3531 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
3532 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
3533 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3535 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3536 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
3537 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3538 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3539 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
3541 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
3542 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
3543 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
3544 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
3545 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3546 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
3547 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
3548 blanche. Une boule de feu...
3549 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3550 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3551 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
3552 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3553 seuls quelques mots en sortirent.
3554 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
3555 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3556 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
3557 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3558 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
3559 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3560 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3562 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3563 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
3565 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
3566 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3567 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3568 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3569 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3570 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
3571 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3572 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3573 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3574 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3575 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
3576 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3577 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
3581 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3582 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
3583 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
3584 redressait avec difficultés.
<br
3585 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différents plus tard, une fois à l
’abri des
3586 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3587 d
’autres...
<br
3588 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
3589 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3590 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3591 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3592 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
3593 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
3594 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
3595 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3596 grimaçant de douleur.
<br
3597 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
3598 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3600 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
3601 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3602 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
3603 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
3604 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
3605 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3606 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3607 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
3608 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3609 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3611 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3612 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
3613 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
3614 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3617 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
3618 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
3619 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3621 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3622 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3623 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
3624 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3626 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3627 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3628 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
3630 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3631 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
3632 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
3633 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3634 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
3635 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
3636 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
3637 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3638 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3639 classique chez les mages.
<br
3640 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3641 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
3642 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3643 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
3645 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
3646 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3648 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3649 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3651 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
3652 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3653 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3654 bâton, et se mit en route.
3655 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
3656 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3657 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
3658 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3659 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3660 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3661 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
3662 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
3663 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3664 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
3665 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
3666 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3667 Rassurante parce qu
’elle était à côté d
’elle, son épée tirée, prête à
3668 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
3669 était à côté d
’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
3670 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
3671 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
3673 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
3674 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
3675 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3676 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
3677 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
3678 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3679 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3680 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
3682 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3683 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
3684 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
3685 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3686 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3687 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement, et la jeune
3688 femme inanimée ne l
’enchentait guère.
<br
3689 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3690 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3691 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3692 l
’eau en cas de gros problème.
<br
3693 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
3694 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
3695 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
3696 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
3697 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
3698 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
3699 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
3700 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3701 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
3702 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3704 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3705 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3706 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3707 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3709 class=
"newline" />— Si...
<br
3710 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
3711 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
3712 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
3713 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3714 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3715 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3716 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3717 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3718 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3719 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
3720 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3723 soulager ses bras douloureux.
3724 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3725 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
3726 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3727 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
3728 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3730 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
3731 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
3732 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
3733 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
3734 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3735 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3736 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3738 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
3739 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
3740 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
3741 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
3742 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3743 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3744 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
3745 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3746 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3748 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3749 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3750 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3751 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3753 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3754 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
3755 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
3756 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3758 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
3759 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3760 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3762 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
3763 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3764 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3765 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
3766 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
3767 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3768 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
3769 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
3770 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
3771 lasse au bout d
’un moment.
<br
3772 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3773 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3774 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3776 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
3778 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3779 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
3780 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
3781 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
3782 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
3783 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
3784 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
3786 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3787 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
3788 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
3789 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
3790 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3791 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
3792 pas recevoir une flèche perdue.
<br
3793 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3794 pointe de plaisanterie dans sa voix...
3795 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3796 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
3797 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
3798 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
3799 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3801 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3802 trois capables de voir dans le noir.
<br
3803 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
3804 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
3805 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
3806 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3808 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
3809 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
3810 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
3811 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3812 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
3813 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
3814 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3815 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
3816 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3817 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3818 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3819 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
3820 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
3821 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
3822 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3823 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
3824 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3825 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
3826 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
3827 class=
"newline" />— Oui...
<br
3828 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
3829 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3830 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
3831 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
3832 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3833 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3835 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
3836 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3838 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3839 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
3840 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
3841 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
3842 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3843 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3844 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3845 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3846 oreilles pointues en moins.
<br
3847 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3848 class=
"newline" />— Oui.
<br
3849 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
3850 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3851 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
3852 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3853 Puis elle se leva.
<br
3854 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
3855 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
3856 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
3857 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3858 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3860 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3861 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
3862 class=
"newline" />— Merci.
<br
3863 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
3864 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3865 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
3866 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3867 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3868 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
3869 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
3870 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
3872 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
3873 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3874 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3875 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3876 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
3877 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3879 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
3880 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
3881 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
3882 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3883 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3884 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3885 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3886 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
3887 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
3888 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3889 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3891 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3892 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3893 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3894 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3895 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3896 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
3899 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3900 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3901 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
3902 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3903 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3904 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3905 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
3906 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
3907 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3908 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
3909 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
3910 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3911 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
3912 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
3913 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3914 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3915 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
3916 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3917 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3918 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
3919 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3920 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3921 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
3922 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3924 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3925 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
3926 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3927 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
3928 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
3929 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3930 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3931 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
3932 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
3935 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
3936 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3937 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
3939 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
3940 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3941 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
3942 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3943 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
3944 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3945 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3947 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3948 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3949 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3950 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3951 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
3952 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
3953 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3954 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
3955 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3956 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3957 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3959 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3960 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
3961 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
3962 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
3963 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
3964 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
3965 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3966 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3967 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3968 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
3971 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3972 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3973 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3974 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3975 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3976 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3977 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
3979 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
3980 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3981 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3982 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
3983 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
3984 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
3985 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
3986 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
3987 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3988 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3990 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
3991 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
3992 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
3993 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
3994 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3995 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
3996 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
3997 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3998 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
4000 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
4001 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4002 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4003 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
4004 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4007 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4008 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
4009 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
4011 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4012 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4013 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4014 main sur l
’épaule.
<br
4015 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4016 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4017 arme, posée à côté d
’elle.
<br
4018 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
4019 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
4020 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4021 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
4022 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
4023 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4024 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4025 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4026 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
4027 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4028 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
4029 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4030 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4031 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
4032 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4033 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4034 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4035 yeux, et s
’endormit à son tour.
4036 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
4037 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4038 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4039 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
4040 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
4041 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
4044 toujours, et à ses côté, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
4045 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4046 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
4047 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
4048 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
4049 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
4050 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
4052 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4053 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
4054 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4055 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4057 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
4058 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4059 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4060 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
4061 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
4062 savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
4063 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4064 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4065 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
4066 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
4068 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4069 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4070 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4071 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4072 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
4073 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
4074 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
4076 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
4077 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4078 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4079 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4082 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4083 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4084 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
4085 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4086 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4087 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
4088 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
4089 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4090 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4091 d
’entraînement.
4092 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4093 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
4094 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
4095 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4096 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4097 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4098 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
4099 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
4100 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
4101 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
4102 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
4103 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
4105 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4106 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
4108 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
4109 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4110 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4111 class=
"newline" />— En effet.
<br
4112 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4113 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
4114 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4115 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4116 d
’ailleurs.
<br
4117 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4118 un soupir de soulagement.
<br
4119 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
4120 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
4121 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
4122 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4123 <center class=
"par-math-display" >
4125 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"[
4126 " class=
"par-math-display" ></center>
4127 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
4128 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
4129 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4130 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
4131 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
4132 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
4133 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
4134 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
4135 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4136 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
4137 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4138 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4139 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
4140 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4141 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
4142 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4143 cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4144 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
4145 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
4146 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4147 pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
4148 de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus depuis des
4149 années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de tir
4150 à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4154 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4155 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4156 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4157 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4158 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
4159 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
4161 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4162 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
4163 bon repas à table.
<br
4164 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4165 class=
"newline" />— En effet.
<br
4166 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4167 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
4168 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4169 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4170 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4171 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
4172 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4173 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4174 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
4175 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4176 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4177 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4178 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4179 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4180 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4181 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4183 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4184 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4185 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4187 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4188 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4189 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4190 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4191 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4192 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4193 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4194 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4195 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4196 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4197 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4198 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4199 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4200 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4201 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4202 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4203 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4205 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4206 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4207 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4208 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4209 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4210 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4211 vous pouvez me faire confiance.
<br
4212 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4213 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4215 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4216 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4217 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4218 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4219 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4220 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4221 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4225 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4226 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4227 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4228 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4229 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4230 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4231 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4232 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4233 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4234 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4235 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4236 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4237 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4238 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4239 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4240 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4241 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4242 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4243 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4244 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4245 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4246 sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4247 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4248 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4249 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4250 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4251 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4252 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4253 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4254 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4256 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4257 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4258 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4261 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4262 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4263 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4264 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4266 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4267 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4268 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4269 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4270 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4271 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4272 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4273 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4274 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4275 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4277 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4278 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4279 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4281 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4282 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4283 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4284 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4285 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4286 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4287 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4288 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4289 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4290 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4291 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4293 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4296 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4297 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4298 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4299 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4300 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4302 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4303 retrouvant leur bien-aimée. Sauf s
’il en connaissait la face sombre. Celle qui
4304 racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4305 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4306 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4307 complètement la raison.
4308 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4309 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4310 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4311 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4312 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4313 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4314 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4315 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4316 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4318 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4319 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4320 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4321 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4322 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4323 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4324 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4325 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4326 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4327 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4328 l
’idée de les partager.
<br
4329 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4330 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4331 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4334 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4335 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4336 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4337 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4338 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4339 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4340 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4341 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4342 légèrement le contenu.
<br
4343 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4344 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4345 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4346 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4347 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4348 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4350 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4351 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4352 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4353 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4354 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4355 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4356 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4357 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4358 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4359 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4361 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4362 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4363 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4364 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4365 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4366 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4367 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4368 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4372 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4373 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4374 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4375 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4376 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4377 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4378 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4379 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4381 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4382 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4383 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4384 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4385 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4386 regardèrent en souriant.
<br
4387 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4388 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4389 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4390 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4391 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4392 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
4393 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4394 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4395 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4396 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4397 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4398 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4399 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4400 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4401 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4402 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4403 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4404 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4405 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4406 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4408 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4409 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4410 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4411 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4413 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4415 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4416 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4417 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4418 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4420 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4421 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4422 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4423 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4424 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4425 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.
<br
4426 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4427 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4428 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4429 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
4430 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4431 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4432 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4433 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4434 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4435 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4436 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4437 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4438 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4439 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4440 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4443 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4444 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4446 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4447 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4448 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4449 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4450 Elle esquissa un léger sourire.
4451 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
4452 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4453 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4454 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4455 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4456 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4457 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4458 de toutes façons...
<br
4459 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4460 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4461 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4462 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4463 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4464 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4465 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4466 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4468 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4469 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
4470 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4471 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4472 qu
’un, de peu.
4473 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
4474 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4475 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
4476 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4479 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
4480 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4481 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
4482 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
4483 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
4484 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
4485 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4487 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4488 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4489 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
4490 l
’entraîna au sol.
<br
4491 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4492 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4493 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4494 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
4495 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4496 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4497 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
4498 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
4499 class=
"newline" />— Certes.
<br
4500 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4501 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
4502 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
4503 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4504 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4505 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
4506 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4507 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4508 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4509 toujours. Le jeu continuait.
4510 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4511 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4512 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
4513 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4516 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4517 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4518 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4519 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
4520 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
4521 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4522 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4523 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4524 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
4525 class=
"newline" />— Bien vu.
4526 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
4527 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4528 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4529 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4530 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
4531 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
4532 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4533 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
4534 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4535 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4536 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4537 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
4539 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4540 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4541 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
4542 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
4543 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
4544 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4545 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4546 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4547 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
4548 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
4549 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4553 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
4554 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4555 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4556 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
4557 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4558 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
4559 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
4560 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
4561 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4562 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4563 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
4564 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4565 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4566 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4567 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4569 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4570 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4571 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4572 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4573 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4574 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4575 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
4576 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4577 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
4578 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4580 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
4581 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
4582 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4583 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
4584 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
4585 tout de suite... En principe...
<br
4586 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
4587 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
4588 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
4589 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4590 se mit à courir vers le campement.
4591 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
4592 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4593 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4594 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4595 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4596 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4597 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4598 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
4599 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4600 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
4601 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4602 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4603 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4604 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
4605 matérialiser sous ses yeux.
4606 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
4607 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4608 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4609 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4610 qu
’il fasse vite...
<br
4611 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4612 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4613 se plaça en position défensive.
<br
4614 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4615 ne m
’éloignera de ma route.
<br
4616 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
4617 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
4618 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4619 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4620 Zach, dépêche-toi...
4623 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
4624 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4625 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4626 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
4627 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4628 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4629 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
4631 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
4632 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4633 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
4634 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4635 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4636 pour l
’enlacer.
4637 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4638 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
4639 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
4640 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4641 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
4642 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
4643 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
4644 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
4645 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4646 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4647 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
4648 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
4649 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
4651 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
4652 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4653 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4654 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4655 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4656 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
4657 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
4658 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
4661 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4662 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
4663 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4664 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
4665 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4666 recherche de dame Sélène.
<br
4667 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
4668 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4670 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4671 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4672 sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
4674 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4675 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
4676 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4677 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
4678 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
4679 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4680 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4681 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4682 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4683 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4685 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
4686 ses compagnons non plus...
<br
4687 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
4688 un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4689 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
4690 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
4691 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
4692 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4693 l
’étranger.
<br
4694 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4695 class=
"newline" />— Moi.
4698 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
4699 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4701 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4703 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
4704 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4705 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
4706 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
4707 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4708 retourna vers elle à nouveau.
<br
4709 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
4710 vie sans aucune hésitation.
4711 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4712 observant l
’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4714 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4715 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4716 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
4717 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
4718 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4719 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
4720 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4721 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
4722 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
4723 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
4724 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4725 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
4727 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4728 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4729 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4730 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
4731 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
4732 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
4735 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
4736 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
4737 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
4738 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4739 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
4741 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4742 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
4743 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
4744 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
4745 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
4746 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4747 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
4748 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
4750 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4751 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4752 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4754 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4755 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
4756 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
4757 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
4758 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4759 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4760 revanche, semblait extrêmement réticent.
4761 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
4762 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4763 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
4764 mal à l
’aise.
<br
4765 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4766 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
4767 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
4768 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
4769 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4773 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4774 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
4776 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
4777 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
4778 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4780 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4781 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4782 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4783 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
4784 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4785 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
4786 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4788 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4789 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4790 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
4791 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4792 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4793 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
4794 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4795 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4796 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
4797 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
4798 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
4799 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
4800 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4802 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
4803 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4804 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4807 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
4808 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4809 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4810 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4811 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4812 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4813 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4814 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
4815 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
4816 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
4817 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
4818 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4820 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
4822 class=
"newline" />Il soupira.
<br
4823 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
4824 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
4825 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4826 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
4827 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
4828 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4829 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4830 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
4831 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
4832 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
4834 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4835 pichenette sur le front.
<br
4836 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4837 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4838 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4840 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4841 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4842 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4846 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
4847 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4848 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
4849 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4850 réaction était presque drôle, en fait...
<br
4851 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4852 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
4853 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4854 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4855 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4856 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
4857 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
4858 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4859 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
4860 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
4861 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
4862 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4863 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
4864 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4865 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4866 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
4867 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4868 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
4869 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
4870 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
4871 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
4872 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4873 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
4874 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4875 naître dans son esprit.
<br
4876 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
4877 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
4878 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
4879 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
4883 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
4884 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
4885 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
4886 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4887 sauvageon barbu et fauché.
<br
4888 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
4889 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4890 ascension à son tour.
<br
4891 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4892 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
4893 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4894 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4895 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
4896 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
4897 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
4898 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4899 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
4900 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
4901 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4902 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
4903 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4904 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4905 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
4906 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
4907 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
4908 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4909 class=
"newline" />— Euh...
<br
4910 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4911 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4912 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4913 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
4914 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4916 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4919 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4920 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
4921 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4922 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4923 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4924 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4925 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4926 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4927 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
4928 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4929 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
4930 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4932 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
4933 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4934 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4935 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4936 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4937 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4938 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4939 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4940 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
4942 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4943 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
4944 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4945 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4946 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4948 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
4949 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
4950 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
4951 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4952 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
4954 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4955 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
4957 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
4958 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4959 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
4960 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4961 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
4962 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4964 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4965 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
4966 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
4967 ici sans rien tenter.
<br
4968 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
4969 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4970 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
4971 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
4972 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
4973 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4974 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
4975 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4976 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4977 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4978 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4979 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
4980 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4981 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
4982 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4983 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4984 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4985 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
4986 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
4987 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4988 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4992 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4993 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4995 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4996 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
4997 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
4999 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5000 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5001 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
5002 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5003 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
5004 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5005 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5006 silence, elle reprit.
<br
5007 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5008 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5009 l
’enchantement.
<br
5010 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
5011 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
5012 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5013 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5014 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
5015 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
5016 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
5017 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5018 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
5019 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
5020 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
5021 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5022 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
5023 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5024 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5025 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5028 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
5029 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5030 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
5031 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5032 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5034 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5035 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
5036 tout ce poids à porter.
<br
5037 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5038 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
5039 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5040 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
5041 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5042 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5043 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5045 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5046 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5047 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
5048 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
5049 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
5051 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
5052 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5055 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
5056 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5057 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5058 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5059 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5060 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
5061 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
5062 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
5063 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
5064 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
5065 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5066 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5067 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5068 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
5069 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5070 m
’appeler Irdann.
<br
5071 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5072 sympathique, finalement...
<br
5073 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5074 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5075 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
5077 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5078 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5079 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
5081 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5082 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5083 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
5084 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
5085 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5086 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5087 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
5088 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5089 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5090 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
5091 arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
5092 deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
5093 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
5094 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
5095 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5096 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
5098 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
5099 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5102 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
5103 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
5104 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5106 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
5107 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
5108 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
5109 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5110 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5111 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5112 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5113 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5114 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5115 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5116 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5117 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5118 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5120 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5121 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5122 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5123 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5124 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5125 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5126 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5127 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5128 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5130 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5131 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchaient d
’elle, l
’arme
5132 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5133 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5134 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5135 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5139 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
5140 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5141 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5142 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5143 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5144 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5145 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5146 leur menace principale.
5147 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5148 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5149 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5150 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5151 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5152 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5153 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5154 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5155 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5156 ses forces son agresseur.
5157 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5158 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5159 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5160 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5161 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5162 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5163 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5164 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5166 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
5167 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5168 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5169 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5170 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5171 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5174 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5175 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5176 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5177 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5178 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5179 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5180 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5181 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5182 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5183 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5184 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5185 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5186 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5187 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5188 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5189 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5190 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5192 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5193 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5194 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5195 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5196 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5197 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5198 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5199 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5200 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5201 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5202 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5203 et firent face aux brigands.
<br
5204 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5205 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5206 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5207 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5211 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5212 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5213 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5214 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5215 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5216 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5218 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5219 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5220 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5221 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5222 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5223 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5224 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5225 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5226 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5227 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5228 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5229 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5230 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5231 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5232 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5233 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5234 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5235 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5236 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5238 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5239 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5240 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5241 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5242 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5243 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5246 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5247 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5248 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5249 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5250 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5251 fait l
’affaire.
5252 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5253 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5254 pour une idiote sans défense
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5255 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5256 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5257 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5258 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5259 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5260 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5261 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5262 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5263 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5264 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5266 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5267 dame riche qui passerait par ici.
<br
5268 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5269 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5270 retour sur le sentier.
<br
5271 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5272 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5273 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5274 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5275 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5276 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5277 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5278 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5279 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5280 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5283 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5284 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5286 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5287 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5288 sans demander son reste.
5289 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5290 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5291 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5292 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5293 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5294 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5295 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5296 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5297 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
5298 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5299 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5300 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5302 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5303 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5304 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5305 mieux examiner sa blessure.
<br
5306 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5307 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5308 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5309 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5310 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5311 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5312 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5313 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5314 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5316 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5319 file au plus vite.
<br
5320 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5321 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5322 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5323 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5324 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5326 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5327 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5328 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5329 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5330 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5331 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5332 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5333 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5334 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5335 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5336 retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5337 compagnons, autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas
5339 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5340 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
5341 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
5342 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
5343 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
5344 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
5345 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
5346 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
5347 envie d
’en bouger.
5348 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
5349 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
5350 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
5351 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
5352 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
5353 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l
’aider, alors qu
’il était
5354 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
5355 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
5358 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
5360 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
5362 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
5363 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
5364 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pieds...
<br
5365 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
5366 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
5367 pis pour le code d
’honneur.
<br
5368 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
5370 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5371 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
5372 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
5374 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
5375 peut-être pas le moment de le relever.
<br
5376 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5377 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
5378 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
5379 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
5380 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
5382 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
5383 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
5384 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5385 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
5387 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
5389 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
5390 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
5391 sécurité chez eux.
<br
5392 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
5393 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
5394 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
5395 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
5396 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
5397 class=
"newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
5398 tête en souriant.
<br
5399 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5400 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
5401 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5402 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
5403 ma tête d
’elfe.
<br
5404 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
5405 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
5406 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
5407 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
5408 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
5409 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
5410 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
5412 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis à vis du paladin. Ou était-ce une
5413 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
5415 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
5416 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5417 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5418 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C
’était déjà
5419 beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
5420 n
’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
5421 discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
5422 avaient l
’air de s
’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
5423 d
’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
5424 pressentiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle s
’approcha
5425 du guide, en frissonnant.
<br
5426 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5427 class=
"newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d
’assez bonne humeur.
<br
5428 class=
"newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n
’était pas normal
5429 d
’en voir autant et si près...
<br
5430 class=
"newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d
’elle, et lui parla à voix basse.
<br
5431 class=
"newline" />— Il n
’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
5432 Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu
’un grand évènement est organisé,
5433 faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
5434 riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
5435 attendaient précisément Sélène et Irdann...
<br
5436 class=
"newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
5437 personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
5439 class=
"newline" />— Oui...
<br
5440 class=
"newline" />Ah. Ce n
’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
5441 humeur. Elle soupira.
<br
5442 class=
"newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J
’étais juste inquiète. J
’ai une
5443 princesse à protéger, je te rappelle.
<br
5444 class=
"newline" />Elle lui adressa un clin d
’œil. Il répondit par un coup de coude.
<br
5445 class=
"newline" />— Moi aussi j
’ai pour mission d
’escorter et de protéger une noble dame
5446 jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
5447 class=
"newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.
<br
5448 class=
"newline" />— J
’ai bien vu ta façon de la protéger.
<br
5449 class=
"newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.
<br
5450 class=
"newline" />Il semblait fixer attentivement l
’horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
5451 il désigna du doigt une lueur au loin.
<br
5452 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous
5453 arrivons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5454 class=
"newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
5455 <!--l. 608--><p class=
"indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
5456 Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
5457 Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
5458 d
’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
5459 encore derrière, la silhouette d
’un village se découpait dans l
’ombre. Zach
5460 leur fit signe d
’attendre.
<br
5461 class=
"newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.
<br
5462 class=
"newline" />Il s
’élança vers la porte.
5465 <!--l. 612--><p class=
"noindent" ><span
5466 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5467 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5468 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5469 <!--l. 614--><p class=
"indent" > La porte s
’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
5470 découpa dans la lumière, ainsi qu
’une autre, plus massive.
<br
5471 class=
"newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
5472 nom est [ToDo!], je suis le père de Zach.
<br
5473 class=
"newline" />L
’homme s
’avança vers eux, et s
’inclina.
<br
5474 class=
"newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m
’occuper de votre cheval.
5476 class=
"newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s
’appuya sur Zach venu l
’aider.
5477 Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
5478 puis se décida à entrer la première.
5479 <!--l. 620--><p class=
"indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
5480 mélangés, l
’accueillit d
’une révérence un peu maladroite.
<br
5481 class=
"newline" />— Noble dame
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est un tel honneur de vous accueillir ici... J
’espère que
5482 notre pauvre logis vous conviendra.
<br
5483 class=
"newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
5484 entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
5485 un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
5486 et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
5487 odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce
5488 était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait
5489 assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui
5491 class=
"newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.
<br
5492 class=
"newline" />Derrière, Zach et Irdann, l
’un aidant toujours l
’autre à marcher, passèrent
5493 la porte à leur tour.
<br
5494 class=
"newline" />— J
’espère que vous avez fait un bon voyage...
<br
5495 class=
"newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
5497 class=
"newline" />— ... Et qu
’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
5498 N
’est-ce pas Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5499 class=
"newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
5500 de tout ce qu
’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
5501 d
’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
5503 class=
"newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.
<br
5504 class=
"newline" />Elle jeta un dernier coup d
’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
5505 paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.
<br
5506 class=
"newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m
’a dit que vous aviez été blessé
5507 face des bandits. Votre blessure est-elle grave
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5508 class=
"newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
5509 <!--l. 634--><p class=
"indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
5510 que c
’était d
’être traitée comme une princesse, et ce n
’était pas
5511 une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
5512 qui avait l
’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère
–ça,
5513 par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l
’instant où
5514 Irdann fit de même à côté d
’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
5516 <!--l. 636--><p class=
"indent" > La femme du bûcheron n
’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
5517 alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
5518 instants, dévisageant les deux jeunes femmes d
’un air incrédule.
5519 Pourtant, Sélène trouvait qu
’elle n
’étaient pas si différentes que ça des
5520 humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
5521 sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
5522 l
’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
5523 fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d
’autres critères, comme la
5524 tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
5525 malgré eux, l
’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
5526 ce canon de beauté n
’ait été influencé, il y a bien longtemps, par
5527 eux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5528 <!--l. 638--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
5529 s
’étaient assises, et le père de Zach venait d
’entrer à son tour. Il jeta un
œil
5530 inquiet à la pile d
’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
5531 d
’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
5532 Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
5533 groupe, et ils commencèrent à manger.
5534 <!--l. 640--><p class=
"indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
5535 du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
5536 soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
5539 viande était un régal. La mère de Zach, du nom de [ToDo!], sembla ravie de
5540 constater qu
’ils mangeaient avec appétit tout ce qu
’elle leur servait. Zach fit
5541 un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
5542 elfes, puis celle du paladin, et enfin l
’attaque des brigands près du village.
5543 Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
5544 quelques questions.
<br
5545 class=
"newline" />— Excusez notre curiosité, mais c
’est la première fois que nous voyons des
5546 elfes. Que faites-vous dans la région
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5547 class=
"newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
5548 tournoi de tir à l
’arc, et j
’ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde
5550 class=
"newline" />[ToDo!] se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de
5551 l
’autre côté. Il considéra un instant son air frêle, puis son regard se
5552 porta sur Aldariel, en face d
’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une
5553 remarque, mais son fils lui envoya un coup de coude pour le faire
5555 class=
"newline" />— Crois-moi, tu n
’as pas envie d
’être du mauvais côté de son épée.
<br
5556 class=
"newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
5557 respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu
’elle aimerait inspirer un tel
5558 respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
5559 avec le protocole, et ce titre de «
 dame
 ». N
’importe quoi. Vivement qu
’elle
5560 rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
5561 moins on y respirait la liberté.
5562 <!--l. 647--><p class=
"noindent" ><span
5563 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5564 <!--l. 649--><p class=
"indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l
’ambiance
5565 s
’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
5566 respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
5567 nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
5568 elfes, une fois passé l
’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
5569 traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
5570 de la famille. Sa mère insista même pour qu
’Aldariel se resserve
5571 plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu
’elle était un peu
5573 <!--l. 651--><p class=
"indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu
’ils se levèrent
5576 de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne
5577 ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «
 il s
’en
5578 sortait
 » avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d
’œil peu discret.
5579 Pris de court, il avait répondu qu
’il ne se passait rien, mais il n
’était pas sûr
5580 de l
’avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé
5581 un regard gêné, tandis qu
’Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un
5583 <!--l. 653--><p class=
"indent" > Mais c
’était probablement le seul «
 incident
 » qu
’il pourrait déplorer. Il
5584 y avait pire. Par contre, au moment d
’aller se coucher, ses parents avaient
5585 rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
5586 avaient insisté pour que les deux «
 nobles
 » prennent la meilleure des deux,
5587 la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
5588 enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
5589 suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
5591 <!--l. 655--><p class=
"indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l
’avait abrité pendant toute
5592 son enfance. Elle n
’avait pas tellement changé depuis, si ce n
’est
5593 qu
’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s
œur. Trois lits sur les
5594 cinq avaient été faits. Il s
’assit et posa son sac sur celui qui avait
5595 été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
5596 bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main.
5597 Constatant qu
’il n
’y avait que lui, elle l
’éteignit et la posa sur une table à
5599 class=
"newline" />— Ce n
’est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n
’ai pas osé
5601 class=
"newline" />Elle déposa son sac et celui d
’Aldariel, puis vint s
’asseoir à son tour sur un
5602 lit avec un sourire de satisfaction.
<br
5603 class=
"newline" />— On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.
<br
5604 class=
"newline" />— Et c
’est une elfe qui dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5605 class=
"newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui
5606 lancer un regard qu
’elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant
5607 son échec, elle esquissa un sourire.
<br
5608 class=
"newline" />— Tiens, j
’y pense, d
’où te vient une telle réputation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5609 class=
"newline" />— Euh, de quoi tu parles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5610 class=
"newline" />C
’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
5613 –ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle
5614 s
’installa à son tour et sourit.
<br
5615 class=
"newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l
’heure, tu sais bien.
5616 <!--l. 666--><p class=
"indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
5617 répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient
5618 sur les elfes. Mais il savait bien qu
’elles ne se contenteraient pas de
5619 ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans
5620 l
’obscurité lui donnaient l
’impression de le clouer au mur derrière lui. Il
5622 <!--l. 668--><p class=
"indent" > Il finit d
’ôter sa tunique et s
’allongea, préférant regarder le plafond.
<br
5623 class=
"newline" />— Quand j
’étais adolescent, j
’avais pas mal de succès auprès des filles, c
’est
5624 vrai. Le petit air d
’elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc,
5625 j
’avoue, je n
’ai pas volé ma réputation. Après...
<br
5626 class=
"newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.
<br
5627 class=
"newline" />— Après j
’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
5628 traverser la forêt. Ce n
’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
5629 du temps pour «
 ce
 » genre de choses... Et puis qui voudrait d
’un
5630 mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
5631 un lit, et qu
’on ne voit jamais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de
5632 gens très différents, et j
’ai bien eu des... occasions. Mais au final...
5634 class=
"newline" />Il soupira.
<br
5635 class=
"newline" />— ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c
’est la forêt. Ma seule vraie
5636 compagne, fidèle et sincère, c
’est mon épée.
5637 <!--l. 675--><p class=
"indent" > Il se tut. Pourquoi n
’avait-il pas tout à fait l
’impression de dire la
5638 vérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
5639 n
’était-elle pas, finalement, qu
’une de ces «
 occasions
 » comme les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5640 Qu
’il avait plus ou moins
–à tort ou à raison
– laissée passer. L
’oublierait-il
5641 aussi facilement que les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
5642 pensées, Aldariel s
’approcha et posa doucement une main sur son
5644 class=
"newline" />— Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n
’imaginais pas à quel
5645 point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des
5646 relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez
5650 class=
"newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu
’elle avait raison, mais peut-être aussi que la
5651 situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et
5652 surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de
5653 la main, les hommes comme le reste.
5654 <!--l. 679--><p class=
"noindent" >— À ce propos, Alda, comment va la blessure d
’Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5655 class=
"newline" />Et il fallait qu
’elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui
5656 rétorquer que ce n
’était pas la peine de retourner le couteau dans la
5657 plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule,
5658 que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
5660 class=
"newline" />— Oh, plutôt bien. Rien de crucial n
’a été touché, je suis sûre qu
’il se
5661 remettra très vite.
<br
5662 class=
"newline" />— C
’est plutôt une bonne nouvelle.
<br
5663 class=
"newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu
’il y avait sur le visage de la jeune princesse,
5664 mais elle s
’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
5665 bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
5666 sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu
’il
5668 class=
"newline" />— D
’ailleurs, qu
’est-ce que tu m
’as dit, un peu plus tôt aujourd
’hui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’à
5669 ma place, tu n
’aurais pas hésité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5670 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.
<br
5671 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5672 class=
"newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.
<br
5673 class=
"newline" />— À ton avis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5674 <!--l. 690--><p class=
"indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s
’était glissée sous
5675 les draps et s
’était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui
5676 laissait volontairement le champ libre. Après tout, c
’était bien son tour de
5678 class=
"newline" />— Non, je n
’aurais pas hésité à ta place. Et
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5679 class=
"newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire
5681 class=
"newline" />— Et le «
 noble paladin aux airs de prince charmant
 », ça compte comme
5682 une hésitation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5683 class=
"newline" />Elle marqua une pause, surprise.
<br
5684 class=
"newline" />— Mais... qu
’est-ce que tu imagines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est un humain. Un elfe, je ne dirais
5685 pas, mais c
’est un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5686 class=
"newline" />Belle tentative d
’esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait
5687 sincère. C
’était encore plus drôle en fait.
<br
5688 class=
"newline" />— C
’est ça. Et moi, je sors d
’où, alors, si elfes et humains ne sont pas
5689 compatibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5690 class=
"newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.
<br
5691 class=
"newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
5692 reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d
’eux, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5693 class=
"newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
5694 il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
5695 une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
5696 effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.
<br
5697 class=
"newline" />— Pourtant, j
’ai bien l
’impression que Silwë, elle, ne s
’arrête pas à ce genre
5699 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce que tu en sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5700 class=
"newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant.
5702 class=
"newline" />— Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu
’elle a dû avoir un
5703 certain succès auprès d
’eux. Tu lui poseras la question...
<br
5704 class=
"newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son
5705 amie, qui s
’était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait
5706 suffisamment bien semblant. Il l
’en remercia intérieurement.
<br
5707 class=
"newline" />— ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la
5709 class=
"newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la
5710 situation qui ne s
’y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de
5711 s
’entretuer que de jouer à ce jeu-là.
5712 <!--l. 709--><p class=
"indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu
’il fit mine de ne pas
5713 remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira,
5714 remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
5715 <!--l. 711--><p class=
"noindent" ><span
5716 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5717 <!--l. 713--><p class=
"indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table
5719 class=
"newline" />— Hé bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je m
’attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce
5721 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
5722 class=
"newline" />— C
’est vrai que c
’était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur
5723 a dit qu
’Aldariel était la fille du roi des elfes.
<br
5724 class=
"newline" />— Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie
5726 class=
"newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.
<br
5727 class=
"newline" />— Ah. Il y a un petit problème technique. Il n
’y a qu
’un lit.
<br
5728 class=
"newline" />— Effectivement. En même temps, c
’est assez logique, c
’est leur
5730 class=
"newline" />— Tu crois qu
’ils pensent qu
’on...
<br
5731 class=
"newline" />Il haussa les épaules. Il n
’avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et
5732 surtout, de leur demander du travail en plus alors qu
’ils se donnaient déjà
5733 tellement de mal pour eux.
<br
5734 class=
"newline" />— Bah, ne t
’inquiète pas, je dormirai par terre. J
’ai connu pire, tu
5735 sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5736 class=
"newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
5737 presque une semaine que je fais ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.
<br
5738 class=
"newline" />— Ah mais ça n
’a rien à voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5739 <!--l. 727--><p class=
"indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
5740 répondu qu
’elle était une dame et c
’était une histoire de code d
’honneur,
5741 mais il doutait de l
’efficacité de cet argument. Il n
’avait pas affaire à une
5742 noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle
5743 qui prit une décision.
<br
5744 class=
"newline" />— Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par
5745 terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce
5746 matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme
5747 compromis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5748 class=
"newline" />— À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et
5749 moi je prends une couverture de voyage.
<br
5750 class=
"newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.
<br
5751 class=
"newline" />— Vendu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5752 <!--l. 733--><p class=
"indent" > Ils s
’installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la
5753 pièce dans l
’obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce
5756 compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le
5757 sommeil ne venait pas. Trop de choses s
’étaient passées dans cette journée...
5758 À commencer par Sélène. La jeune femme qu
’il devait chercher était
5759 saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n
’avait pas eu l
’air si
5760 heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l
’unissait à son
5761 «
 guide
 », d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
5763 <!--l. 735--><p class=
"indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l
’ambiance
5764 des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
5765 s
’agissait bien souvent d
’un enjeu complexe d
’alliances entre seigneurs et de
5766 cessions de terres, quand il ne s
’agissait pas de guerres, toujours est-il qu
’on
5767 ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
5768 essayait généralement de faire en sorte qu
’ils s
’apprécient au moins un
5769 peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
5770 aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n
’était pas eux qui
5771 décidaient sur ce plan-là. Certains s
’en accomodaient plutôt bien, d
’autres
5772 trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
5773 qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n
’était officiel,
5774 mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
5776 <!--l. 737--><p class=
"indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d
’histoire ne le regardait pas.
5777 Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien
5778 droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu
’il avait de la
5779 chance d
’être un paladin. Personne n
’allait le forcer à se marier contre son
5780 gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom
5781 de la déesse, mais à côté d
’avoir toujours quelqu
’un sur le dos, ce n
’était
5783 <!--l. 739--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5784 class=
"newline" />Elle ne dormait donc pas non plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5785 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5786 class=
"newline" />— Je suppose qu
’on repart demain... ça va aller ta blessure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5787 class=
"newline" />— Je pense, oui. Aldariel s
’en est très bien occupé. Mais c
’est surtout une
5788 chance que personne d
’autre n
’ait été blessé.
<br
5789 class=
"newline" />Il eu l
’impression qu
’elle frissonnait.
<br
5790 class=
"newline" />— Je n
’ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n
’étaient pas
5791 venus à notre secours...
<br
5792 class=
"newline" />C
’était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle
5793 faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c
’était dans le meilleur des
5795 class=
"newline" />— Tu veux vraiment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5796 class=
"newline" />— Ça va, je me passerai des détails, merci.
<br
5797 class=
"newline" />— Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu
’ils
5798 restent avec nous au moins jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
5799 class=
"newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
5800 bénéficier d
’un effet de surprise...
<br
5801 class=
"newline" />Pour quelqu
’un qui n
’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
5802 sacré tête froide. Elle n
’avait pas l
’air trop choquée par tout ce qui s
’était
5803 passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu
’elle semblait plutôt
5804 encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...
<br
5805 class=
"newline" />— C
’est possible. J
’y pense, il y a quelque chose que je n
’ai pas tout à fait
5806 compris dans ce combat.
<br
5807 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5808 class=
"newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
5809 tranquille... Puis il y en a un qui s
’est approché de toi, je t
’ai vue
5810 t
’effondrer... enfin je crois. Et puis l
’instant d
’après, c
’est lui qui était
5811 effondré à tes pieds. Je n
’ai pas l
’impression que Zach soit arrivé si
5813 class=
"newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu
’elle répondit, il aurait juré
5814 qu
’elle souriait.
5815 <!--l. 757--><p class=
"noindent" ><span
5816 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5817 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5818 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5819 <!--l. 759--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que
5820 pouvait-il bien en penser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5821 class=
"newline" />— Je ne m
’attendais pas à ça, effectivement.
<br
5822 class=
"newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5824 class=
"newline" />— Je n
’avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien
5825 attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
5826 hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5827 class=
"newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Soulagée, elle sourit
–elle était
5828 soulagée également de noter qu
’il ne voyait pas ses expressions dans le noir,
5829 lui
– et répondit nettement plus spontanément.
<br
5830 class=
"newline" />— Ça n
’a pas l
’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
5831 pour défendre sa peau...
<br
5832 class=
"newline" />— Je trouve dommage qu
’il soit nécessaire d
’avoir besoin d
’une arme pour
5833 être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois
5834 capable comme les autres.
<br
5835 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer avant de reprendre.
<br
5836 class=
"newline" />— Tu m
’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j
’aurais trouvé
5837 ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
5838 J
’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
5839 aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
5840 présent... Ensuite, j
’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
5841 je n
’ai pas seulement appris l
’art de l
’épée, j
’y ai compris qu
’il n
’y avait pas
5842 vraiment de différence entre les genres, ou les types d
’humains. Peut-être
5843 que c
’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en m
’envoyant
5845 class=
"newline" />— Ils voulaient faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas une
5846 simple épée bien entraînée à faire ce qu
’on lui a appris...
<br
5847 class=
"newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères.
5848 <!--l. 772--><p class=
"indent" > Elle avait l
’impression qu
’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu
’est-ce
5849 que cela pouvait cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
5850 «
 critère
 » particulier en tête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d
’envie de le questionner, mais
5851 peut-être n
’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
5853 class=
"newline" />— Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d
’une vraie
5854 «
 dame
 »...
<br
5855 class=
"newline" />— Je vois ça. D
’ailleurs, j
’y pense, qui t
’a appris cette technique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faut
5856 un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5857 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
5858 class=
"newline" />— Personne... J
’ai improvisé, dans le feu de l
’action. Peut-être qu
’à force de
5859 côtoyer des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et même toi, leur courage
5861 <center class=
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