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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2014-12-16 19:26:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 122--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 124--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 126--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur
35 de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux
36 longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 128--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, voire parfois les rats, qu
’on trouvait ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de
41 s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas
42 été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
45 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n
’avait pas été
46 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
48 <!--l. 130--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
–
65 qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes...
69 Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s
’intéressait à
71 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
72 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
73 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
74 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
75 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
76 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
77 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
78 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
81 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
82 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
83 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
84 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
85 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
86 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
87 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
88 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
89 <!--l. 140--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la
90 pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités
91 maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés
92 vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
93 ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
94 <!--l. 142--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
95 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
97 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
98 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
99 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
100 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
101 class=
"ecti-1095">ë
</span>
102 <!--l. 148--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
103 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
104 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
105 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
106 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
– avec un succès toujours mitigé
– à
108 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
109 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
110 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
111 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
112 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
113 un petit air de défi.
<br
114 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
115 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
118 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
119 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
120 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
121 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
122 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
123 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
125 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
126 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
127 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
128 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
129 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
130 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
131 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
132 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
133 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
– c
’était
134 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
135 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
136 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
137 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
138 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
139 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
140 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
142 <!--l. 164--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
143 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
144 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
145 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
146 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
147 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
148 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
149 peut-être serais tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
150 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
152 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
153 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
154 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
155 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
156 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
157 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
158 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
159 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
160 Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la sienne.
161 Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de nouveau,
162 elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d
’enchaisser
163 un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques centimètres
165 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
166 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
167 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
168 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
169 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
170 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
171 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
172 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
174 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
175 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
176 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
177 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
178 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
179 reprit en souriant.
<br
180 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
181 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
182 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
183 <!--l. 189--><p class=
"noindent" ><span
184 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
185 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
186 vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
187 ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
190 nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
191 et bien qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
192 adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d
’un
194 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
195 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
196 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
197 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutait
199 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
200 poing dans les côtes.
<br
201 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
202 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
203 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
204 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
205 colline en direction des aurochs.
206 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
207 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
208 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
209 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
210 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
211 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
212 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
213 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
214 défaut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
215 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
217 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
218 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
219 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
220 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
221 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
222 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
223 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
226 quelqu
’un sur place en une parole.
227 <!--l. 211--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
228 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
229 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
230 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
231 sac en cuir, visiblement rempli.
232 <!--l. 213--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
233 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
234 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
235 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
237 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
238 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
239 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
240 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
241 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
242 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
243 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
244 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
246 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
247 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
249 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
250 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
252 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
253 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
254 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
256 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
257 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
258 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
259 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
262 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
263 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
264 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
265 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
266 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
267 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
268 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
270 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
271 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
272 class=
"newline" />— Merci.
<br
273 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
274 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
275 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
276 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
277 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
278 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
279 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
280 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
281 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
282 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
283 class=
"newline" />— Vous avez eu à combattre contre des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
284 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
285 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
286 nombreuses aventures...
287 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
288 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
289 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
290 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
291 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
293 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
294 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
295 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
297 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
298 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
300 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
302 <!--l. 253--><p class=
"noindent" ><span
303 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
304 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
305 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
306 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
307 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
308 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
309 s
’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
310 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
312 <!--l. 264--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait
313 été laissé plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas
314 les moyens de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité.
315 Il était très doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait
316 toujours à échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se
317 faire prendre. À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main
318 dans le sac ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme,
319 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
320 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
322 <!--l. 274--><p class=
"indent" > Depuis
– il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
323 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
324 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
– et
325 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
326 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards
327 et stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir,
328 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
330 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
333 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
334 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
335 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
336 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
337 <!--l. 290--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
338 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
339 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
340 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
341 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
342 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
343 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
344 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
345 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
346 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
348 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
349 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
350 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
352 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
353 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
354 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
356 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
357 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
358 leva et s
’étira calmement.
<br
359 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
361 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
362 <!--l. 314--><p class=
"noindent" > <span
363 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
364 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
365 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
366 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
369 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
370 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
371 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
373 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
375 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
376 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
377 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
378 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
379 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
380 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
381 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
382 l
’autre soir.
<br
383 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
385 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
386 se remémorant la soirée de la veille.
387 <!--l. 331--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
388 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
389 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
390 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Zach, savait qu
’il avait été trouvé
391 bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l
’avaient
392 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
393 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
394 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
396 <!--l. 334--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
397 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
398 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
399 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
400 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
401 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
402 épées et boucliers au côté.
<br
403 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
404 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
405 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
406 masquaient l
’intérieur.
<br
407 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
408 quoi souper et dormir.
<br
409 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
410 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
411 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
412 class=
"newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
413 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
414 <!--l. 344--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
415 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
416 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
418 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
419 class=
"newline" />— Oui.
<br
420 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
421 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
422 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
423 <!--l. 352--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
424 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
425 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
426 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
428 class=
"newline" />— D
’accord.
429 <!--l. 356--><p class=
"noindent" ><span
430 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
431 <!--l. 358--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
432 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d
’une robe
433 mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs
434 cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si impressionnant. Et son père
435 avait l
’air si imposant quand il était assis sur son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait
436 toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et
439 constatant qu
’il était seul avec elle, il éclata de rire et vint prendre la petite
440 fille de dix ans dans ses bras.
<br
441 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
442 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
443 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
444 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
445 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
446 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
447 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
448 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
449 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
450 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
451 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
452 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
453 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
454 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
455 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
456 champ de bataille de sa vie
– ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
457 que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
458 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
459 class=
"newline" />Il soupira.
<br
460 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
461 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
462 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
463 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
464 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
465 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
466 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
467 archères de mon escouade d
’élite.
<br
468 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
469 <!--l. 376--><p class=
"noindent" ><span
470 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
471 <!--l. 378--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
472 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
473 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
476 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
477 presque un peu effrayant.
478 <!--l. 380--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
479 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
480 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
481 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
482 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
483 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
484 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
485 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
487 <!--l. 383--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
488 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
489 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
490 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
491 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
493 <!--l. 385--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
494 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
495 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
496 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
497 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
498 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
499 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
501 <!--l. 388--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
502 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
503 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
504 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
505 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
506 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
508 <!--l. 390--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
509 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
512 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
513 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
514 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
516 <!--l. 392--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
517 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
518 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
519 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
520 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
522 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
523 <center class=
"par-math-display" >
525 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
526 " class=
"par-math-display" ></center>
527 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
528 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
529 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
530 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
531 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
532 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
533 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
534 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
536 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
537 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
538 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
539 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
540 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
541 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
542 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
543 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
544 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
547 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
548 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
549 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
550 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
551 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
552 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
553 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
554 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
556 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition sembla rejoignit camp nettement plus
557 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
558 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
559 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
560 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi
 », le chef de ce
562 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
563 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
564 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
565 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
566 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
567 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
569 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
570 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
571 d
’une tête, dont le clan ennemi s
’était servi pour assembler les rondins de
572 bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
573 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
574 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
575 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
576 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
577 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
578 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
579 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
580 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
583 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
584 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
585 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
586 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
587 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
589 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Bloupy. Combien
590 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
591 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
592 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
594 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
595 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
596 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une tribu rivale. Il
597 nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
599 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
600 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
601 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
602 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
604 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
605 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
606 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
607 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
608 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
609 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
610 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
612 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
613 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
614 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
615 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
616 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
619 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
620 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
621 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
623 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
624 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
625 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
626 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
627 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
628 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
629 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
630 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
631 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
633 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
634 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
635 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
636 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
637 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
638 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
639 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
640 bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le
641 petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre
643 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.
<br
644 class=
"newline" />— Je suis Uhr un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
645 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
646 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
647 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
648 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
649 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
650 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
651 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
652 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
655 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
656 celui de son ennemi.
<br
657 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
658 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
659 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
660 pierres précieuses rouges dessus.
<br
661 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
662 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
663 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
664 creux, et en fouillant dedans.
<br
665 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
666 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
667 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
669 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
670 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
671 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
672 seul, comment faire...
673 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
674 class=
"newline" />— Donne moi tes poignets.
<br
675 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
676 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
677 class=
"newline" />— Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en
679 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
680 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
681 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
682 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
683 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
684 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
685 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
686 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
687 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
689 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
690 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
691 Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et
692 sembla comprendre.
<br
693 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
694 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
695 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
696 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
698 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
699 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
701 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
702 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
703 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
704 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
705 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
706 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
707 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
708 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
709 Les gardes changent de temps en temps.
<br
710 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
712 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
713 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
714 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
715 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
716 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
718 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
719 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
720 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
721 standarts barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
722 immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une
725 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
726 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
727 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
728 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
730 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
731 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
732 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
734 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
735 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
736 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
737 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
738 Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
739 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
740 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
741 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
743 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
744 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
745 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
746 servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
747 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
748 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
749 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
750 décoratif étant très secondaire.
751 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
752 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
753 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
754 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
755 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
756 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
757 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
758 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
761 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
762 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
763 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
764 plus dangereux de les délivrer.
765 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
766 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
767 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
768 entendit un cri à l
’extérieur.
769 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
770 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
771 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
772 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
773 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
774 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
775 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
776 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
777 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
779 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
780 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
781 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
782 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
783 à sa perte, et eut des remors. Même s
’il était armé, il était tout de même
784 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
785 à bondir à sa défense.
786 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
787 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
789 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
790 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
791 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
792 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
793 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
797 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
798 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
799 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
800 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
801 méfiant en le voyant.
<br
802 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
803 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
804 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
805 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
806 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
807 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
808 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
809 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
810 rejoints par des renforts.
811 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
812 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
813 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
814 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
815 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
816 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
817 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
818 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
819 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
821 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
822 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
824 class=
"newline" />— Merci.
<br
825 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
826 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
827 class=
"newline" />— Ça marche.
828 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
829 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
832 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
833 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
834 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
835 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
836 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
837 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
839 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
840 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
841 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
842 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
843 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
844 efficacement ce soir.
<br
845 class=
"newline" />— Merci.
846 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
848 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
849 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
850 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
852 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
853 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
854 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
855 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
857 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
858 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
859 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
860 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
861 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
863 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
864 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
865 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
866 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
869 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
870 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
871 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
873 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
874 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
875 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
876 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
877 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
878 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
879 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
880 musculature imposante.
881 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
882 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
883 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
884 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
885 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
886 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
887 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
888 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
889 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
890 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
891 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
893 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
894 inséparables que deux frères.
895 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais... que fais-tu habillé comme cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
896 class=
"newline" />Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu
’il portait la journée
897 contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon
899 class=
"newline" />— Je t
’avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma
901 class=
"newline" />— Oui. Et donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
902 class=
"newline" />— J
’ai décidé de devenir ménestrel.
<br
903 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
904 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
905 class=
"newline" />— Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et
907 class=
"newline" />Farl sourit.
— Non, mais ils ont été impressionné par mes talents
908 acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.
<br
909 class=
"newline" />— Hé bien, ça promet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie
910 de la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
911 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
912 class=
"newline" />— Je pense, oui.
<br
913 class=
"newline" />Uhr l
’observa d
’un air critique. Mais il savait que son ami n
’avait pas besoin
914 de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d
’assassin dont il avait
915 du mal à se séparer pour comprendre qu
’il n
’était pas sûr du tout, en fait. Il
916 avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait
917 toujours pas si il allait la tenir. Son ami parut comprendre, et lui fit un clin
919 class=
"newline" />— Bah, tu verras bien, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
920 class=
"newline" />Ils burent quelques gorgées en silence, puis Uhr reprit la parole.
<br
921 class=
"newline" />— D
’ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d
’ici peu.
<br
922 class=
"newline" />Farl haussa les sourcils.
<br
923 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
924 class=
"newline" />— Je pense que je vais m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une
925 épée me manque un peu trop...
<br
926 class=
"newline" />— La garde a une certaine réputation, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’est pas difficile d
’y
927 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
928 class=
"newline" />— Certaines unités, oui. Mais je vais m
’engager en simple soldat, et on
930 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était
932 <!--l. 408--><p class=
"noindent" ><span
933 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
934 <!--l. 410--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
935 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
936 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
937 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
940 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
941 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
942 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
944 <!--l. 413--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
945 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
946 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
947 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
948 de maîtres d
’armes, mais Khil, le prêtre qui s
’occupait de son éducation
949 et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de
950 son élève, et avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur épéiste qui
952 <!--l. 415--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
953 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
954 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
955 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
956 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
957 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
958 qu
’une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
959 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
960 <!--l. 420--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
961 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
962 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
963 C
’était la première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on
964 croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y
965 attendre. L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc
966 et d
’une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin.
967 L
’homme sourit à l
’elfe, alors qu
’il entendit quelques morceaux de
969 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
970 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
971 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
973 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
974 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
975 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
976 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
977 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
978 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
979 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
980 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
981 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
982 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
983 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
984 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
985 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
986 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
987 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme
988 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y avait
989 des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le
990 temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment rencontré... Il se
991 demanda combien d
’élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le
992 guider hors de la pièce.
993 <!--l. 432--><p class=
"noindent" ><span
994 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
995 <!--l. 434--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
996 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
997 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
998 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
999 autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait
1000 un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1001 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1003 <!--l. 436--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1004 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1005 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1006 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1007 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement très
1008 enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il
1011 avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d
’épéistes
1012 qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et
1013 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Resterait-il à la garde toute sa vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1014 <!--l. 438--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1015 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1016 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1017 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1018 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1019 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1020 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1021 <!--l. 443--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir
1022 allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils
1023 allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La
1024 tenue de novice l
’intriguait.
<br
1025 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1026 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin.
<br
1027 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1028 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1029 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1030 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1031 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1033 <!--l. 449--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1034 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1036 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1037 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1038 j
’avais onze ans.
<br
1039 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1040 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1041 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1042 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1043 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1044 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1045 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1046 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1047 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1048 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1050 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1051 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1052 class=
"newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l
’avance une liste des
1053 éléments de cette unité. L
’avantage de connaître déjà en partie la place.
1055 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1056 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1057 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1058 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1059 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1060 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1062 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1063 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1064 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1065 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1066 pas toujours les plus faibles.
<br
1067 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1068 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1069 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1070 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1071 dans les plaines barbares.
<br
1072 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1073 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1074 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1075 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1076 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1078 <!--l. 479--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1079 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1082 <!--l. 481--><p class=
"noindent" ><span
1083 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1084 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1085 <!--l. 483--><p class=
"indent" > La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines,
1086 voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1087 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre,
1088 et bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Certes, elle
1089 s
’attendait à en voir, mais ici, il n
’était même pas possible de les
1090 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des
1091 maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains
1092 originaux... Ils les regardaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air
1093 curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur
1094 les humains n
’était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa
1096 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas. Maître Ernest est quelqu
’un de très bien. Et
1097 il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous
1099 <center class=
"par-math-display" >
1101 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1102 " class=
"par-math-display" ></center>
1103 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1104 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1105 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1106 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1107 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1108 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1109 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1110 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1111 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1113 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1114 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1115 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1116 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1117 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1120 ville de Touryre.
<br
1121 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1122 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1123 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1124 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1125 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1126 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1127 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1128 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1129 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1130 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1131 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1133 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1134 secondes, puis disparut à son tour.
1135 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1136 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1137 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1138 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1139 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1140 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1141 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1142 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1144 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1145 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1147 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1148 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1149 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1150 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1151 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1152 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1153 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1154 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1157 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1159 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1160 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1161 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1162 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1163 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1164 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1165 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1166 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1167 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1168 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1170 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1171 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1172 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1173 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1174 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1175 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1176 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1178 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1179 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1180 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1181 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1182 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1183 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1184 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1185 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1186 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1187 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1188 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1189 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1190 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1193 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1194 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1195 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1196 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1197 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1198 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1199 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1200 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1201 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1202 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1203 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1205 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1206 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1207 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1208 la sortir de son temple.
<br
1209 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1210 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë
1212 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1213 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1214 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1215 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1216 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1217 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1218 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1219 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1220 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1221 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1222 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1223 nous raconter en détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1224 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1226 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.
<br
1227 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1231 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1232 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1233 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1234 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1235 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1236 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1237 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1238 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1239 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1240 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1241 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1242 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1243 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1244 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1245 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1247 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1248 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1250 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1251 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1252 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1254 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1255 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1256 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1257 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1258 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1259 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1260 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1261 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1262 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1263 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1265 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1268 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1270 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1272 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1273 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1274 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1275 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1276 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1277 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1278 détails à régler...
<br
1279 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1280 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1281 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1282 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1283 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1284 qu
’il faudra se protéger.
<br
1285 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1286 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1287 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1288 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1289 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1290 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1291 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1292 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1293 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1294 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1295 supporter la pauvre bête.
<br
1296 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1297 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1298 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1299 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1300 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1302 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1305 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1307 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1308 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1309 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1310 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1311 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1312 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1313 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1314 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1315 plus le style de Silwë...
<br
1316 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1317 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1318 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1319 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1320 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1322 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1323 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1324 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1325 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1326 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1327 vous défendre et vous cacher efficacement...
1328 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1329 se dessinait lentement.
<br
1330 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1331 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1332 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1333 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1334 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1335 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1337 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1338 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1339 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1342 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1343 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1344 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1345 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1346 temple de Melna...
<br
1347 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1348 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1349 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1350 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1351 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1352 enchantements pour se protéger...
<br
1353 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1354 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1355 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1356 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1357 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1358 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1359 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1360 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1362 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1363 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1364 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1365 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1366 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1367 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1368 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1369 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1370 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1371 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1373 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1374 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1376 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1377 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1378 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1379 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1380 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1382 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1383 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1384 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1385 haussant les sourcils.
1386 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1387 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1388 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1389 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1390 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1391 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1392 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1393 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1394 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1395 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1396 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1397 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1398 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1399 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1400 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1401 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1402 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1403 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1404 demanda la gérante.
<br
1405 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1406 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1407 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1408 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1409 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1410 surprenants que différents.
1413 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1414 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1415 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1416 en fait. L
’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1417 Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1418 Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y faisait. Ils lui
1419 sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1421 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1422 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1423 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1424 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1425 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1427 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1428 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1429 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1430 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1431 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1432 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1433 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1434 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1435 très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1437 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1438 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1439 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1440 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1441 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1442 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1443 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1444 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1445 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1446 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1447 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1451 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1452 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1453 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1454 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, même s
’ils
1455 avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1456 réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1457 une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était pas des plus doués pour
1458 écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand troubadour, mais
1459 cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1460 aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1461 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1462 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1463 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1464 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1465 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1466 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1467 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1468 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1469 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1470 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1472 <center class=
"par-math-display" >
1474 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1475 " class=
"par-math-display" ></center>
1476 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1477 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1478 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1479 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1480 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1481 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1482 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1483 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
1484 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1487 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1488 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
1489 avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1490 journées moins longues.
1491 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
1492 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1493 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
1494 visage accueillant.
<br
1495 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1496 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1497 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1498 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
1499 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1500 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
1501 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1502 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1504 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
1505 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1506 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1508 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
1509 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1510 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1511 vous recommander...
<br
1512 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
1513 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
1514 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
1515 rentreront dans quelques jours.
<br
1516 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
1517 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1518 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1519 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1521 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1522 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
1523 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1524 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
1525 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1526 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1527 puis me permettre.
<br
1528 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1529 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
1530 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1531 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
1532 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
1533 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
1534 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1535 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1536 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1537 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
1539 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1540 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
1541 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1542 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
1543 s
’apprêta à y frapper.
1544 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1545 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
1546 approcher dans son dos.
<br
1547 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1548 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
1549 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
1550 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
1551 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1552 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1553 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
1554 et à son côté pendait une épée.
<br
1555 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
1556 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1557 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
1558 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1559 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1560 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1561 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
1562 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
1563 class=
"newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1564 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
1565 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1567 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
1568 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1569 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1570 intermittent en plein hiver.
<br
1571 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
1572 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1573 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1574 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
1575 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1576 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1577 Trouvez-vous des bottes.
<br
1578 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
1579 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1580 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1582 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1583 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
1584 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1586 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
1587 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
1588 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1589 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
1590 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1593 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
1594 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1595 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1596 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1597 réservait quelques surprises.
1598 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1599 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
1600 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
1601 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1602 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
1603 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1604 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
1605 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
1606 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
1608 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
1609 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
1610 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1611 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1612 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1613 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1614 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
1615 apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1616 brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1618 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
1619 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1620 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
1621 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1622 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1623 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1624 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1625 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
1626 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1627 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
1628 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
1631 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
1632 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
1633 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
1634 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1635 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
1637 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1638 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1639 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1640 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
1641 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
1642 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1643 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1644 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1645 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
1646 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
1647 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
1648 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
1649 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
1650 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
1651 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1653 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
1654 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1655 d
’une seconde. Il lui souriait.
1656 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
1657 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1658 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
1659 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1660 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
1661 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1662 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
1663 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
1664 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1665 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
1668 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
1670 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
1671 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
1672 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
1673 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
1674 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
1676 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
1677 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1678 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1679 plaindre, croyez-moi.
<br
1680 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1681 échapper un léger soupir de soulagement.
1682 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1683 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1684 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1685 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
1686 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1687 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1688 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
1689 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1690 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
1692 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
1693 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1694 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1695 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1696 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1697 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
1698 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
1699 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
1700 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
1701 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
1702 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
1703 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1704 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
1707 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
1708 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
1709 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1710 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1711 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
1712 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1713 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1714 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
1715 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1716 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
1717 pain, de fromage et de lard.
<br
1718 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
1719 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1720 améliorera le repas.
<br
1721 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
1722 sourire semblait plutôt franc.
<br
1723 class=
"newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1725 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1726 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
1727 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1728 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1729 quelque chose d
’anormal se passe.
1730 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1731 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1732 s
’endormit profondément.
1733 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
1734 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1735 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
1736 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1737 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
1738 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
1739 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
1740 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
1743 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
1744 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1745 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
1747 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1748 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
1750 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1751 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1752 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
1753 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
1754 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1755 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1756 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1757 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
1758 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
1760 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1761 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1762 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1763 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1764 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
1765 savait pas apprécier quelques bons moments.
1766 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
1767 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1768 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
1769 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1771 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
1772 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1773 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1774 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1775 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1776 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1777 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
1778 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
1781 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
1782 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
1783 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
1784 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1785 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1786 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1787 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
1788 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
1789 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1790 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
1791 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
1793 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
1794 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1795 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
1796 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1797 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1798 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
1800 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1801 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
1802 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1803 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1804 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1805 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1807 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1808 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1809 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1810 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1811 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1812 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
1813 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
<br
1817 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
1818 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1819 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1820 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1821 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
1822 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1823 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1824 y sommes presque.
<br
1825 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
1826 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1827 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
1828 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
1829 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
1830 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1831 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1832 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1833 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1834 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1835 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1836 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1837 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1838 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
1839 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1841 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1842 niveau de ta tête.
<br
1843 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1844 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1845 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
1846 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
1847 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1848 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
1849 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
1850 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1853 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
1854 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1855 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
1856 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
1858 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1859 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
1860 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
1861 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1862 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
1863 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
1864 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
1865 quand je suis seul.
<br
1866 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1867 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
1868 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
1869 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
1870 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
1871 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
1872 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
1873 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
1875 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
1876 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
1877 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
<br
1879 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
1880 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
1881 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
1882 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
1884 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1885 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
1886 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
1887 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
1888 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
1889 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
1890 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
1891 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
1892 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
1893 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
1894 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
1896 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
1897 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1898 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
1899 reprit la parole.
<br
1900 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
1902 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1903 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
1904 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
1905 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
1906 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
1907 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1908 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
1909 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
1910 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1911 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
1912 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
1913 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
1914 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
1915 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1916 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
1917 sur la température, elle anticipa.
<br
1918 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
1919 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
1920 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
1924 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
1925 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
1926 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
1928 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
1929 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
1930 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
1931 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
1932 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
1934 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
1935 Sélène tremblait.
<br
1936 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1937 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
1938 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
1939 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
1940 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
1942 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
1944 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1945 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
1946 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
1947 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
1948 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
1949 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
1950 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
1951 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
1953 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
1954 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1955 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1956 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1957 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
1958 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
1961 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
1962 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
1963 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
1964 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
1965 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
1966 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
1967 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1968 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
1969 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
1970 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
1971 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
1973 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1974 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
1975 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
1976 battements de son c
œur.
<br
1977 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1978 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
1979 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1980 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
1981 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
1982 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
1983 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
1985 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
1986 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
1987 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
1988 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1989 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
1990 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
1991 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1992 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
1993 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
1995 class=
"newline" />— Oui...
<br
1996 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
1997 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
1998 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1999 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2000 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2001 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses question ou ses interrogations. Son
2002 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2003 ne disait rien... N
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en
2005 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2006 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2007 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2009 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2011 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2012 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2013 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2014 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2015 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2016 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2018 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2019 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2020 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2021 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2022 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2023 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2024 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2025 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2026 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2027 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2028 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2029 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2030 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2031 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2032 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2033 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2034 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2035 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2036 class=
"newline" />— Certes.
<br
2037 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2039 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2040 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2041 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2042 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2043 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2044 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2045 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2046 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2047 un petit quelque chose...
<br
2048 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2049 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2050 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2051 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2052 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2053 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2054 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2055 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2056 d
’être ton cas.
2057 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2058 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2059 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2060 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2061 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2062 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2063 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2064 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2065 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2068 C
’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2069 des antécédents elfiques.
<br
2070 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2072 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2073 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2074 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2075 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2076 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2077 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2078 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2079 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2080 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2081 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2082 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2083 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2084 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2085 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2086 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2087 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2088 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2089 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2090 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2092 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2093 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2094 tarda pas à faire de même.
2095 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2096 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2097 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2098 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2099 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2100 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2101 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2102 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2103 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2106 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2107 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2109 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2110 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2111 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2112 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2113 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2114 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2115 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2116 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2118 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2119 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2120 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2121 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2122 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2124 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2125 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2126 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2127 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2128 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2130 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2131 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2132 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2134 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2136 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2137 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2138 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2139 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2142 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2143 de cicatrisation.
<br
2144 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2145 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2146 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2147 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2148 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2149 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2150 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2152 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2153 qu
’elle ouvrit.
<br
2154 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2155 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2156 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2157 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2158 son odeur était agréable.
<br
2159 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2160 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2161 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2162 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2163 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2165 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2166 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2167 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2168 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2169 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2170 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2171 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2172 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2173 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2174 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2175 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2176 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2179 l
’air de la choquer...
2180 <!--l. 1--><p class=
"noindent" ><span
2181 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2182 <!--l. 3--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2183 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2184 air était décidé.
<br
2185 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2186 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2187 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2188 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2189 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2190 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2191 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2193 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2194 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2195 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2196 participant à ce tournoi.
<br
2197 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2198 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2199 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2200 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2201 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2202 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2203 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2204 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2205 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2206 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2207 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2208 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2209 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2211 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2212 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2213 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2216 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2217 Vane, c
’est le cas.
<br
2218 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2219 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2220 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2221 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2222 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2223 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2224 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2225 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2226 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2228 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2229 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2230 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2231 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2233 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2234 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2235 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2236 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2237 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2238 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2240 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2241 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2242 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2243 accueillir toutes les deux.
<br
2244 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2245 <!--l. 37--><p class=
"noindent" ><span
2246 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2247 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2248 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2249 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2250 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2251 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2254 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2256 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2257 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2258 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2259 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2260 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2261 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2262 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2263 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2264 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2266 <!--l. 44--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2267 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2268 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2269 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2270 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2271 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2273 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2274 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2275 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2276 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2277 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2278 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2279 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2280 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2281 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2283 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2284 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2285 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2286 pas tellement le temps...
<br
2287 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2290 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2291 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2292 personnes qui y vivent.
<br
2293 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2294 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2295 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2296 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2297 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2298 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2299 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2300 se retourna vers la carte.
<br
2301 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2302 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2303 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2304 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2306 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2307 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2308 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2309 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2310 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2311 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2312 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2314 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2315 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2316 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2317 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2318 c
’est tout.
<br
2319 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2320 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2321 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2322 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2324 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2327 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2328 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2329 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2330 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2331 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2332 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2333 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
2334 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2335 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2336 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
2338 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2339 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2340 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2341 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2342 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2343 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
2344 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2345 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2346 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
2347 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
2348 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
2349 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2350 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2351 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
2352 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
2353 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
2354 class=
"newline" />— D
’accord.
2355 <!--l. 87--><p class=
"noindent" ><span
2356 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2357 <!--l. 89--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2358 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2359 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2360 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2361 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
2365 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2366 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2367 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
2368 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2369 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
2370 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
2371 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
2372 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2373 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2375 <!--l. 94--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
2376 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
2377 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2378 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
2379 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2380 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
2381 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
2382 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2383 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2385 <!--l. 100--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2386 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
2387 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
2388 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2389 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
2390 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2391 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
2392 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2393 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2394 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2395 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2396 ressources et d
’idées, parfois...
2397 <!--l. 107--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2400 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2401 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2402 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
2403 étaient entrées dans la taverne.
<br
2404 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2405 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2406 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2407 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2408 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2409 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2410 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2411 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2413 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
2414 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
2415 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2416 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2417 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2419 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2420 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
2421 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
2422 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2423 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2424 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
2425 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
2426 avoir auprès d
’eux...
<br
2427 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
2428 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
2429 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
2430 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2431 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2432 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
2434 <!--l. 120--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
2437 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
2438 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
2439 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2441 <!--l. 124--><p class=
"noindent" ><span
2442 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2443 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2444 <!--l. 126--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2445 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2446 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2447 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2448 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2449 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
2450 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2451 une amie et non une princesse.
2452 <!--l. 128--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
2453 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2454 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
2455 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2456 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
2457 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
2458 <!--l. 130--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2459 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2460 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
2461 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2462 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2463 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2464 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
2465 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2466 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2468 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2469 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2470 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2471 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2475 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
2476 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
2477 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
2478 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2479 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2480 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2481 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
2482 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2483 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2484 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2485 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2486 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2487 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2488 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
2489 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
2490 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
2491 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
2492 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2493 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2495 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
2496 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
2497 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2498 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2499 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
2500 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2501 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
2503 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2504 class=
"newline" />— Oui...
<br
2505 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
2506 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2507 <!--l. 144--><p class=
"noindent" ><span
2508 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2511 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2512 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
2513 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
2514 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2515 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
2516 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
2517 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2519 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
2520 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2521 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2522 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
2523 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2524 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
2525 voyageurs... Le premier souriait.
<br
2526 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2528 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
2529 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
2530 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2531 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
2533 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2534 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
2535 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2536 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2537 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
2538 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
2539 ses côté et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2540 s
’éloignèrent rapidement.
2541 <!--l. 156--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
2542 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2543 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2544 l
’admiration dans son regard.
<br
2545 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2546 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
2547 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2548 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
2549 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2550 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2551 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2552 moment, sans rien dire.
<br
2553 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2554 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
2555 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
2556 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2558 class=
"newline" />Elle sourit.
2559 <center class=
"par-math-display" >
2561 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
2562 " class=
"par-math-display" ></center>
2563 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2564 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2565 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2566 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
2567 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2568 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2570 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2571 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
2572 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2573 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2574 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2575 n
’était pas inutile.
2576 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
2577 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2578 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
2581 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2582 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
2583 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2584 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2586 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2587 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2588 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2589 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2590 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
2591 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2592 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2593 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2594 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
2595 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2596 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2597 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
2598 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2599 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
2600 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
2601 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
2602 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
2603 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
2604 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2606 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2607 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
2609 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2610 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2611 incendie ravageur.
<br
2612 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2613 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2614 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2615 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
2618 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
2619 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2620 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
2621 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
2622 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2623 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
2624 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
2625 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2626 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
2627 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2628 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
2629 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
2630 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2631 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
2632 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2633 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
2634 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2635 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
2636 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
2637 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2638 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2639 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
2640 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
2641 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2642 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2643 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
2644 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2645 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
2646 pas un qui ait pris le dessus.
<br
2647 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
2649 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2650 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2651 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2652 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
2653 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
2655 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
2656 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2657 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
2658 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
2659 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2660 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
2662 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
2663 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
2665 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2666 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
2667 sous scellés maintenant...
<br
2668 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
2669 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2670 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2671 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2672 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2673 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
2674 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2676 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2677 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
2678 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
2679 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2680 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
2681 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
2682 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
2683 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
2684 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
2685 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2688 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2689 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2691 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2692 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2693 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2694 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
2696 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2697 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2698 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2699 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
2700 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
2701 expression était d
’assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2702 rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2703 à l
’intérieur.
2704 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2705 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
2706 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2707 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2708 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
2709 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
2710 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2711 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2712 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
2713 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
2715 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2716 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2717 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
2718 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
2719 bois de l
’autre demeure.
2720 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
2721 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
2724 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
2725 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2727 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
2728 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2729 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2730 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
2731 impatience et inquiétude.
<br
2732 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
2733 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
2734 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2736 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
2737 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
2738 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
2739 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2740 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
2741 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
2742 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
2743 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
2744 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2745 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
2746 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2747 d
’un cadavre...
<br
2748 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2749 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
2750 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
2751 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
2752 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2754 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2756 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2757 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
2758 disparaisse pour de bon...
<br
2759 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
2760 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2761 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2762 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
2763 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2764 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
2765 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
2766 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
2767 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2769 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2770 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
2771 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2772 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2773 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2774 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
2776 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2777 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2778 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
2779 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
2781 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
2782 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2783 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
2784 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2785 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
2786 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2787 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
2788 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
2789 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
2790 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2791 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2792 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
2795 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
2797 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2798 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
2799 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
2800 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2801 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2802 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
2803 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
2805 class=
"newline" />— Qui êtes vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2806 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2807 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
2808 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
2809 class=
"newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
2810 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2811 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
2812 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
2813 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
2814 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2815 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
2816 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2817 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
2818 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
2819 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
2820 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
2821 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2822 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2824 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
2825 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
2827 class=
"newline" />— Expliquez vous.
<br
2828 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
2829 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2833 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2834 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
2835 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2836 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2837 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2838 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
2839 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2841 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
2842 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
2843 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
2844 dans l
’ouverture.
<br
2845 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
2846 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
2847 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
2848 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2849 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
2851 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
2852 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
2853 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
2855 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
2856 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2857 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
2858 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2859 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
2860 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
2861 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
2862 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
2863 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
2864 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
2866 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
2867 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
2869 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
2870 class=
"newline" />— Je vous en prie.
2871 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
2872 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
2873 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
2874 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
2875 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
2876 un sourire en les saisissant.
<br
2877 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
2878 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
2880 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
2881 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
2882 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
2883 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
2884 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
2885 les ombres, mais aussi pour apparaître tout à fait normale
–le noir n
’étant
2886 pas si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
2887 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
2888 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
2889 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
2890 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
2891 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
2892 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
2893 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
2894 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
2896 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
2897 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2898 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
2899 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
2900 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
2904 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2905 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
2906 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2907 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
2908 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
2909 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
2910 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre coups
2911 nets sur la porte d
’entrée.
2912 <center class=
"par-math-display" >
2914 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2915 " class=
"par-math-display" ></center>
2916 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
2917 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
2918 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2919 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
2920 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
2921 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
2922 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
2923 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
2924 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
2926 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
2927 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
2928 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
2929 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
2930 apprendre quelques techniques.
2931 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
2932 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
2933 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
2934 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
2935 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
2938 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
2940 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
2941 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2942 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2943 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2944 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
2945 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
2946 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
2947 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
2948 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
2949 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
2950 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
2951 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
2953 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
2954 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
2955 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
2956 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
2957 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
2958 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
2959 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
2960 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
2963 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
2964 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2965 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2966 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
2967 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
2968 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
2969 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
2970 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
2971 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
2973 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2974 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
2975 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
2976 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
2977 ici, je n
’en sais rien...
<br
2978 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
2979 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
2981 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
2983 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2984 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
2985 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
2986 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
2987 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
2988 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
2989 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
2990 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
2991 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
2992 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
2993 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
2994 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
2995 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
2996 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
2998 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
2999 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3000 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3001 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3002 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3004 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3005 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3006 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3007 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3008 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3009 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3012 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3013 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3014 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3015 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3016 retarder la diffusion du poison...
<br
3017 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3018 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3019 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3020 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3021 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3022 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3023 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3024 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3025 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3026 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3028 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3030 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3031 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3032 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3033 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
3034 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3035 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3036 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3037 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3038 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3039 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3040 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3042 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3043 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3044 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3048 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3049 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3050 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3051 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3053 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3054 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3055 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3056 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3057 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3058 front. Elle le regardait intensément.
3059 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3060 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3061 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3062 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3063 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3064 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3065 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3066 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3067 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3069 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3070 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3071 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3072 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3074 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3076 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3077 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3078 sursautèrent tous les deux.
<br
3079 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3080 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3081 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3084 dans la direction des voix.
3085 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
3086 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3087 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3088 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3089 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3090 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3091 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3092 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3093 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3094 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3095 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3096 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3097 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3098 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3099 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3101 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3102 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3103 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3104 poignet. S
’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3105 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3106 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3107 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3108 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3110 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3111 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3112 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3114 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3115 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3116 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3117 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3118 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3119 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3120 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3121 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3123 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3124 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3125 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3126 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3127 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3129 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
3130 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3131 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3132 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3133 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3134 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3135 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3136 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3138 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3139 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3140 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3141 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3142 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3143 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3144 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
3145 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3147 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3148 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3149 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3150 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3151 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3152 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3155 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
3156 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
3157 épée à plat sur sa gorge.
3158 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
3159 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3160 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3161 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
3162 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3163 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
3164 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
3165 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
3166 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3167 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
3168 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3170 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3172 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3174 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3175 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
3177 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
3178 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3179 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
3180 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
3181 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3182 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
3184 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
3185 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3186 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3187 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
3188 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
3189 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3192 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
3193 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
3195 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3197 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3198 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
3199 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
3200 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
3201 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3203 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3204 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
3205 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3206 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3207 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
3209 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
3210 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
3211 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
3212 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
3213 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3214 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
3215 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
3216 blanche. Une boule de feu...
3217 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3218 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3219 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
3220 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3221 seuls quelques mots en sortirent.
3222 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
3223 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3224 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
3225 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3228 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
3229 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3230 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3232 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3233 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
3235 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
3236 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3237 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3238 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3239 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3240 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
3241 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3242 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3243 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3244 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3245 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
3246 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3247 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
3249 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3250 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
3251 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
3252 redressait avec difficultés.
<br
3253 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différents plus tard, une fois à l
’abri des
3254 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3255 d
’autres...
<br
3256 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
3257 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3258 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3259 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3260 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
3261 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
3262 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
3263 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3266 grimaçant de douleur.
<br
3267 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
3268 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3270 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
3271 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3272 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
3273 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
3274 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
3275 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3276 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3277 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
3278 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3279 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3281 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3282 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
3283 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
3284 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3285 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
3286 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
3287 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3289 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3290 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3291 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
3292 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3294 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3295 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3296 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
3298 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3299 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
3300 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
3301 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3302 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
3303 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
3304 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
3305 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3306 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3307 classique chez les mages.
<br
3308 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3309 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
3310 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3311 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
3313 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
3314 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3316 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3317 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3319 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
3320 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3321 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3322 bâton, et se mit en route.
3323 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
3324 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3325 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
3326 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3327 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3328 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3329 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
3330 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
3331 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3332 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
3333 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
3334 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3337 Rassurante parce qu
’elle était à côté d
’elle, son épée tirée, prête à
3338 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
3339 était à côté d
’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
3340 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
3341 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
3343 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
3344 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
3345 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3346 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
3347 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
3348 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3349 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3350 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
3352 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3353 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
3354 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
3355 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3356 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3357 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement, et la jeune
3358 femme inanimée ne l
’enchentait guère.
<br
3359 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3360 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3361 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3362 l
’eau en cas de gros problème.
<br
3363 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
3364 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
3365 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
3366 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
3367 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
3368 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
3369 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
3370 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3371 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
3372 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3374 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3375 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3376 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3377 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3379 class=
"newline" />— Si...
<br
3380 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
3381 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
3382 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
3383 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3384 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3385 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3386 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3387 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3388 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3389 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
3390 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3391 soulager ses bras douloureux.
3392 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3393 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
3394 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3395 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
3396 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3398 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
3399 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
3400 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
3401 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
3402 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3403 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3404 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3406 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
3407 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
3408 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
3409 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
3410 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3411 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3412 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
3413 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3414 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3416 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3417 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3418 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3419 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3421 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3422 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
3423 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
3424 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3426 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
3427 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3428 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3430 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
3431 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3432 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3433 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
3434 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
3435 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3436 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
3437 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
3438 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
3439 lasse au bout d
’un moment.
<br
3440 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3443 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3444 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3446 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
3448 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3449 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
3450 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
3451 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
3452 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
3453 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
3454 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
3456 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3457 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
3458 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
3459 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
3460 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3461 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
3462 pas recevoir une flèche perdue.
<br
3463 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3464 pointe de plaisanterie dans sa voix...
3465 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3466 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
3467 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
3468 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
3469 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3471 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3472 trois capables de voir dans le noir.
<br
3473 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
3474 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
3475 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
3476 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3478 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
3479 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
3480 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
3481 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3482 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
3483 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
3484 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3485 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
3486 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3487 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3488 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3489 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
3490 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
3491 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
3492 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3493 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
3494 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3495 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
3496 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
3497 class=
"newline" />— Oui...
<br
3498 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
3499 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3500 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
3501 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
3502 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3503 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3505 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
3506 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3508 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3509 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
3510 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
3511 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
3512 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3515 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3516 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3517 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3518 oreilles pointues en moins.
<br
3519 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3520 class=
"newline" />— Oui.
<br
3521 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
3522 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3523 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
3524 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3525 Puis elle se leva.
<br
3526 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
3527 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
3528 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
3529 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3530 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3532 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3533 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
3534 class=
"newline" />— Merci.
<br
3535 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
3536 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3537 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
3538 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3539 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3540 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
3541 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
3542 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
3544 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
3545 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3546 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3547 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3548 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
3549 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3553 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
3554 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
3555 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
3556 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3557 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3558 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3559 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3560 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
3561 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
3562 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3563 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3565 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3566 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3567 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3568 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3569 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3570 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
3571 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3572 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3573 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
3574 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3575 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3576 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3577 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
3578 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
3579 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3580 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
3581 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
3582 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3583 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
3584 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
3585 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3588 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3589 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
3590 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3591 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3592 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
3593 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3594 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3595 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
3596 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3598 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3599 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
3600 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3601 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
3602 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
3603 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3604 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3605 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
3606 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
3607 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
3608 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3609 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
3611 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
3612 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3613 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
3614 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3615 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
3616 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3617 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3619 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3620 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3621 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3624 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3625 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
3626 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
3627 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3628 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
3629 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3630 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3631 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3633 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3634 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
3635 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
3636 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
3637 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
3638 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
3639 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3640 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3641 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3642 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
3643 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3644 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3645 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3646 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3647 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3648 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3649 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
3651 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
3652 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3653 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3654 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
3655 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
3656 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
3657 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
3658 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
3661 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3662 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3664 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
3665 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
3666 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
3667 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
3668 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3669 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
3670 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
3671 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3672 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
3674 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
3675 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
3676 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
3677 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
3678 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
3679 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
3680 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
3681 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
3683 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
3684 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
3685 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
3686 main sur l
’épaule.
<br
3687 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3688 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
3689 arme, posée à côté d
’elle.
<br
3690 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
3691 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
3692 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3693 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
3694 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
3697 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
3698 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
3699 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
3700 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
3701 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
3702 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
3703 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
3704 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
3705 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
3706 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
3707 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3708 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
3709 yeux, et s
’endormit à son tour.
3710 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
3711 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3712 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3713 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
3714 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
3715 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
3716 toujours, et à ses côté, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
3717 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
3718 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
3719 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
3720 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
3721 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
3722 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
3724 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
3725 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
3726 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
3727 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
3729 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
3730 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
3731 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
3734 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
3735 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
3736 savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
3737 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
3738 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
3739 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
3740 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
3742 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
3743 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
3744 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
3745 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
3746 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
3747 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
3748 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
3750 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
3751 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3752 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3753 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3754 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
3755 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
3756 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
3757 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
3758 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
3759 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
3760 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
3761 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
3762 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
3763 d
’entraînement.
3764 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
3765 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
3766 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
3767 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3768 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3769 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
3772 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
3773 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
3774 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
3775 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
3776 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
3777 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
3779 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3780 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
3782 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
3783 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3784 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3785 class=
"newline" />— En effet.
<br
3786 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3787 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
3788 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
3789 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
3790 d
’ailleurs.
<br
3791 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
3792 un soupir de soulagement.
<br
3793 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
3794 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
3795 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
3796 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
3797 <center class=
"par-math-display" >
3799 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
3800 " class=
"par-math-display" ></center>
3801 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3802 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
3803 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
3804 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
3805 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
3808 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
3809 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
3810 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
3811 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
3812 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
3813 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
3814 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
3815 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
3816 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3817 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
3818 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
3819 cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
3820 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
3821 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
3822 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
3823 pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
3824 de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus depuis des
3825 années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de tir
3826 à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
3828 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3829 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
3830 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
3831 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
3832 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
3833 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
3835 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3836 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
3837 bon repas à table.
<br
3838 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3839 class=
"newline" />— En effet.
<br
3840 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
3841 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
3842 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
3845 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3846 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3847 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
3848 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
3849 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3850 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
3851 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
3852 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
3853 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
3854 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
3855 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
3856 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
3857 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
3859 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
3860 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
3861 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
3863 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
3864 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
3865 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
3866 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
3867 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
3868 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3869 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
3870 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
3871 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
3872 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
3873 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
3874 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
3875 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
3876 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
3877 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
3878 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
3879 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
3883 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
3884 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
3885 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
3886 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
3887 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
3888 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
3889 vous pouvez me faire confiance.
<br
3890 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
3891 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
3893 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
3894 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
3895 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
3896 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
3897 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
3898 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
3899 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
3901 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
3902 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
3903 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3904 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
3905 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
3906 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
3907 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
3908 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
3909 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
3910 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
3911 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
3912 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
3913 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
3914 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
3915 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3918 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
3919 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
3920 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
3921 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
3922 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
3923 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
3924 sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
3925 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
3926 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
3927 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
3928 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
3929 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
3930 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
3931 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
3932 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
3934 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
3935 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
3936 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
3937 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
3938 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
3939 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
3940 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
3942 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
3943 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
3944 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
3945 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
3946 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
3947 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
3948 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
3949 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
3950 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
3951 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
3955 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
3956 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
3957 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
3959 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
3960 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
3961 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
3962 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
3963 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
3964 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
3965 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
3966 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
3967 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
3968 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
3969 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
3971 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
3972 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
3973 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
3974 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
3975 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
3976 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
3978 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
3979 retrouvant leur bien-aimée. Sauf s
’il en connaissait la face sombre. Celle qui
3980 racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
3981 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
3982 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
3983 complètement la raison.
3984 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
3985 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
3986 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
3989 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
3990 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
3991 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
3992 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
3993 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
3994 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
3996 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
3997 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3998 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3999 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4000 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4001 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4002 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4003 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4004 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4005 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4006 l
’idée de les partager.
<br
4007 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4008 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4009 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4010 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4011 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4012 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4013 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4014 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4015 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4016 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4017 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4018 légèrement le contenu.
<br
4019 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4020 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4021 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4022 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4023 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4024 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4026 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4027 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4028 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4029 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4030 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4031 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4032 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4033 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4034 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4035 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4037 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4038 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4039 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4040 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4041 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4042 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4043 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4044 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4046 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4047 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4048 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4049 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4050 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4051 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4052 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4053 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4055 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4056 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4057 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4058 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4059 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4062 regardèrent en souriant.
<br
4063 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4064 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4065 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4066 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4067 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4068 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
4069 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4070 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4071 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4072 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4073 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4074 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4075 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4076 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4077 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4078 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4079 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4080 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4081 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4082 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4084 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4085 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4086 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4087 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4089 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4091 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4092 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4093 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4094 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4096 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4097 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4098 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4099 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4100 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4101 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.
<br
4102 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4103 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4104 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4105 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
4106 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4107 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4108 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4109 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4110 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4111 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4112 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4113 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4114 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4115 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4116 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4117 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4118 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4120 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4121 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4122 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4123 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4124 Elle esquissa un léger sourire.
4125 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
4126 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4127 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4128 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4129 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4130 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4131 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4134 de toutes façons...
<br
4135 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4136 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4137 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4138 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4139 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4140 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4141 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4142 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4144 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4145 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
4146 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4147 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4148 qu
’un, de peu.
4149 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
4150 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4151 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
4152 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4153 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
4154 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4155 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
4156 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
4157 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
4158 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
4159 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4161 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4162 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4163 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
4164 l
’entraîna au sol.
<br
4165 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4166 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4167 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4170 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
4171 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4172 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4173 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
4174 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
4175 class=
"newline" />— Certes.
<br
4176 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4177 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
4178 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
4179 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4180 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4181 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
4182 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4183 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4184 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4185 toujours. Le jeu continuait.
4186 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4187 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4188 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
4189 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4190 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4191 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4192 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4193 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
4194 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
4195 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4196 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4197 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4198 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
4199 class=
"newline" />— Bien vu.
4200 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
4201 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4202 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4203 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4204 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
4205 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
4208 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4209 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
4210 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4211 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4212 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4213 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
4215 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4216 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4217 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
4218 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
4219 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
4220 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4221 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4222 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4223 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
4224 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
4225 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4227 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
4228 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4229 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4230 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
4231 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4232 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
4233 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
4234 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
4235 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4236 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4237 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
4238 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4239 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4240 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4241 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4245 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4246 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4247 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4248 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4249 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4250 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4251 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
4252 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4253 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
4254 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4256 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
4257 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
4258 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4259 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
4260 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
4261 tout de suite... En principe...
<br
4262 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
4263 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
4264 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
4265 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4266 se mit à courir vers le campement.
4267 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
4268 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4269 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4270 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4271 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4272 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4273 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4274 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
4275 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4276 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
4277 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4280 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4281 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4282 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
4283 matérialiser sous ses yeux.
4284 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
4285 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4286 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4287 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4288 qu
’il fasse vite...
<br
4289 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4290 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4291 se plaça en position défensive.
<br
4292 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4293 ne m
’éloignera de ma route.
<br
4294 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
4295 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
4296 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4297 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4298 Zach, dépêche-toi...
4299 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
4300 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4301 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4302 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
4303 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4304 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4305 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
4307 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
4308 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4309 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
4310 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4311 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4312 pour l
’enlacer.
4313 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4314 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
4317 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
4318 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4319 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
4320 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
4321 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
4322 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
4323 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4324 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4325 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
4326 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
4327 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
4329 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
4330 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4331 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4332 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4333 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4334 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
4335 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
4336 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
4337 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4338 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
4339 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4340 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
4341 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4342 recherche de dame Sélène.
<br
4343 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
4344 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4346 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4347 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4348 sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
4350 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4351 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
4352 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4353 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
4354 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
4355 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4356 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4357 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4358 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4359 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4361 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
4362 ses compagnons non plus...
<br
4363 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
4364 un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4365 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
4366 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
4367 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
4368 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4369 l
’étranger.
<br
4370 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4371 class=
"newline" />— Moi.
4372 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
4373 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4375 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4377 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
4378 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4379 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
4380 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
4381 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4382 retourna vers elle à nouveau.
<br
4383 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
4384 vie sans aucune hésitation.
4385 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4386 observant l
’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4388 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4389 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4390 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
4391 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
4392 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4393 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
4394 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4395 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
4396 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
4397 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
4398 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4399 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
4401 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4402 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4403 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4404 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
4405 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
4406 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
4407 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
4408 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
4409 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
4410 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4411 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
4413 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4414 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
4415 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
4416 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
4417 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
4418 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4419 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
4420 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
4422 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4423 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4426 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4428 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4429 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
4430 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
4431 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
4432 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4433 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4434 revanche, semblait extrêmement réticent.
4435 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
4436 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4437 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
4438 mal à l
’aise.
<br
4439 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4440 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
4441 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
4442 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
4443 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4445 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4446 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
4448 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
4449 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
4450 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4452 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4453 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4454 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4455 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
4456 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4457 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
4458 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4462 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4463 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4464 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
4465 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4466 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4467 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
4468 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4469 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4470 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
4471 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
4472 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
4473 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
4474 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4476 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
4477 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4478 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4479 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
4480 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4481 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4482 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4483 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4484 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4485 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4486 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
4487 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
4488 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
4489 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
4490 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4492 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
4494 class=
"newline" />Il soupira.
<br
4495 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
4496 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
4497 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4498 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
4499 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
4500 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4501 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4502 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
4503 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
4504 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
4506 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4507 pichenette sur le front.
<br
4508 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4509 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4510 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4512 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4513 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4514 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4516 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
4517 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4518 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
4519 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4520 réaction était presque drôle, en fait...
<br
4521 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4522 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
4523 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4524 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4525 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4526 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
4527 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
4528 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4529 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
4530 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
4531 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
4532 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4533 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
4534 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4535 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4536 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
4537 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4538 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
4539 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
4540 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
4541 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
4542 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4543 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
4544 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4545 naître dans son esprit.
<br
4546 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
4547 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
4548 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
4549 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
4551 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
4552 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
4553 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
4554 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4555 sauvageon barbu et fauché.
<br
4556 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
4557 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4558 ascension à son tour.
<br
4559 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4560 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
4561 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4562 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4563 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
4564 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
4565 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
4566 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4567 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
4568 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
4569 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4570 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
4571 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4572 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4573 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
4574 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
4575 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
4576 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4577 class=
"newline" />— Euh...
<br
4578 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4579 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4580 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4581 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
4582 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4584 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4585 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4586 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
4587 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4588 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4589 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4590 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4591 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4592 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4593 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
4594 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4595 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
4596 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4598 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
4599 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4600 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4603 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4604 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4605 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4606 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4607 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4608 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
4610 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4611 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
4612 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4613 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4614 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4616 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
4617 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
4618 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
4619 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4620 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
4622 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4623 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
4625 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
4626 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4627 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
4628 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4629 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
4630 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4632 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4633 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
4634 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
4635 ici sans rien tenter.
<br
4636 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
4637 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4640 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
4641 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
4642 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
4643 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4644 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
4645 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4646 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4647 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4648 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4649 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
4650 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4651 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
4652 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4653 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4654 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4655 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
4656 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
4657 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4658 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4660 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4661 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4663 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4664 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
4665 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
4667 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
4668 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4669 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
4670 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
4671 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
4672 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
4673 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
4674 silence, elle reprit.
<br
4675 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4676 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
4677 l
’enchantement.
<br
4678 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
4679 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
4680 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
4681 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
4682 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
4683 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
4684 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
4685 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4686 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
4687 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
4688 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
4689 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
4690 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
4691 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4692 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
4693 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
4694 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
4695 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4696 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
4697 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
4698 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
4700 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
4701 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
4702 tout ce poids à porter.
<br
4703 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4704 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
4705 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
4706 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
4707 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
4708 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
4709 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
4713 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
4714 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4715 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
4716 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
4717 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
4719 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
4720 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
4723 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
4724 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4725 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4726 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4727 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
4728 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
4729 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
4730 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
4731 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
4732 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
4733 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4734 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
4735 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4736 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
4737 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
4738 m
’appeler Irdann.
<br
4739 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
4740 sympathique, finalement...
<br
4741 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4742 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4743 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
4745 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
4746 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
4747 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
4749 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
4750 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4751 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
4752 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
4753 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
4754 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
4755 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
4756 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
4757 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4758 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
4759 arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
4760 deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
4761 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
4762 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
4763 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
4764 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
4766 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
4767 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
4768 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
4769 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
4770 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
4772 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
4773 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
4774 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
4775 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
4776 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4777 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
4778 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
4779 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
4780 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
4781 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
4782 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
4785 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
4786 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
4788 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
4789 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
4790 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
4791 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
4792 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
4793 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
4794 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
4795 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
4796 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
4798 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était
4799 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchait d
’elle, l
’arme
4800 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
4801 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
4802 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
4803 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
4805 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
4806 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4807 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
4808 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
4809 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
4810 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
4811 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
4812 leur menace principale.
4813 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
4814 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
4815 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
4816 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4817 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4818 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
4821 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
4822 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
4823 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
4824 ses forces son agresseur.
4825 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
4826 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
4827 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
4828 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
4829 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
4830 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
4831 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
4832 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
4834 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
4835 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4836 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4837 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
4838 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
4839 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
4840 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
4841 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
4842 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
4843 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4844 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
4845 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
4846 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
4847 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
4848 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
4849 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
4850 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
4851 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
4852 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
4853 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
4854 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
4857 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
4858 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
4860 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
4861 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
4862 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
4863 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4864 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
4865 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
4866 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
4867 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4868 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
4869 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
4870 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
4871 et firent face aux brigands.
<br
4872 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4873 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4874 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
4875 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
4877 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4878 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
4879 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4880 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
4881 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
4882 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
4884 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
4885 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
4886 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
4887 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
4888 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
4889 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
4890 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
4893 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
4894 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4895 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4896 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
4897 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
4898 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
4899 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
4900 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
4901 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
4902 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
4903 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
4904 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
4906 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
4907 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
4908 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4909 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
4910 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
4911 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
4912 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
4913 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
4914 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
4915 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
4916 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
4917 fait l
’affaire.
4918 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
4919 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
4920 pour une idiote sans défenses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4921 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4922 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
4923 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
4924 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
4925 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4926 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
4929 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
4930 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
4931 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
4932 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
4934 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
4935 dame riche qui passerait par ici.
<br
4936 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
4937 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
4938 retour sur le sentier.
<br
4939 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
4940 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
4941 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4942 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
4943 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
4944 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
4945 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4946 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
4947 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
4948 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
4949 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
4950 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
4952 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
4953 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
4954 sans demander son reste.
4955 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
4956 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
4957 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4958 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4959 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
4960 trébucher. Il retint une grimace.
<br
4961 class=
"newline" />— On dirait.
projects / perso / Denise / aventuriers.git / blob