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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2015-03-03 23:47:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
35 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
36 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, ni même les rats qu
’on y trouvait parfois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie
41 de s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient
42 pas été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
45 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n
’avait pas été
46 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
48 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
65 –qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes... Il y
69 avait de tout, dans le désordre.
70 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
71 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
72 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
73 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
74 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
75 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
76 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
77 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
78 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
81 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
82 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
83 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
84 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
85 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
86 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
87 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
88 <!--l. 19--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
89 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
90 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
91 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
92 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
93 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
94 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
95 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
97 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
98 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
99 <!--l. 25--><p class=
"noindent" ><span
100 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
101 class=
"ecti-1095">ë
</span>
102 <!--l. 27--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
103 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
104 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
105 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
106 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
–avec un succès toujours mitigé
– à
108 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
109 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
110 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
111 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
112 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
113 un petit air de défi.
<br
114 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
115 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
118 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
119 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
120 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
121 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
122 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
123 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
125 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
126 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
127 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
128 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
129 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
130 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
131 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
132 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
133 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
–c
’était
134 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
135 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
136 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
137 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
138 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
139 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
140 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
142 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
143 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
144 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
145 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
146 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
147 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
148 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
149 peut-être serais-tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
150 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
152 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
153 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
154 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
155 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
156 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
157 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
158 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
159 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
160 Surprise, elle fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la
161 sienne. Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de
162 nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter
163 d
’encaisser un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques
164 centimètres d
’elle.
<br
165 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
166 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
167 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
168 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
169 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
170 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
171 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
172 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
174 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
175 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
176 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
177 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
178 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
179 reprit en souriant.
<br
180 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
181 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
182 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
183 <!--l. 68--><p class=
"noindent" ><span
184 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
185 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus
186 de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une
187 épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux
190 coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien
191 qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes
192 de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d
’un
194 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
195 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
196 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
197 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutaient
199 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
200 poing dans les côtes.
<br
201 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
202 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
203 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
204 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
205 colline en direction des aurochs.
206 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
207 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
208 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
209 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
210 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
211 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
212 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
213 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
214 défauts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
215 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
217 <!--l. 86--><p class=
"noindent" ><span
218 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
219 <!--l. 88--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
220 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
221 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
222 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
223 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
226 quelqu
’un sur place en une parole.
227 <!--l. 90--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
228 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
229 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
230 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
231 sac en cuir, visiblement rempli.
232 <!--l. 92--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
233 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
234 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
235 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
237 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
238 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
239 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
240 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
241 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
242 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
243 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
244 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
246 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
247 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
249 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
250 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
252 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
253 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
254 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
256 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
257 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
258 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
259 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
262 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
263 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
264 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
265 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
266 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
267 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
268 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
270 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
271 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
272 class=
"newline" />— Merci.
<br
273 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
274 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
275 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
276 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
277 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
278 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
279 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
280 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
281 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
282 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
283 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
284 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
285 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
286 nombreuses aventures...
287 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
288 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
289 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
290 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
291 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
293 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
294 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
295 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
297 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
298 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
300 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
302 <!--l. 132--><p class=
"noindent" ><span
303 class=
"ecti-1095">S
</span><span
304 class=
"ecti-1095">él
</span><span
305 class=
"ecti-1095">ène
</span>
306 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
307 Colère
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Panique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout
308 cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
309 mais c
’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
311 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu
’elle avait
312 un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
313 lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
314 elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
315 qu
’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
316 nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
317 du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
319 <!--l. 139--><p class=
"indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
320 crépitant. Ses parents n
’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
321 démonstration spectaculaire.
<br
322 class=
"newline" />— Ce n
’est pas possible...
<br
323 class=
"newline" />— Notre propre fille, une sorcière...
<br
324 class=
"newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
325 particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu
’ils l
’écoutent
327 class=
"newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
328 cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
329 démons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
330 class=
"newline" />— Ils avouent tout de même...
<br
331 class=
"newline" />Elle secoua la tête d
’un air rageur.
<br
332 class=
"newline" />— Avec les tortures qu
’on leur inflige
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’importe qui avouerait n
’importe
335 quoi. Ne soyez pas idiots.
<br
336 class=
"newline" />Elle disait ces mots en essayant de s
’en persuader elle-même. Il y avait
337 quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
338 peut-être n
’était-ce pas le cas de tous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
339 class=
"newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
340 magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
341 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Ils l
’observèrent un moment. Elle n
’avait pas vraiment changé ces
342 dernières années, à part un peu grandi, mais ce n
’était vraisemblablement
343 pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
344 fille leur échappait, qu
’elle n
’était pas la jeune fille qu
’ils auraient
345 voulu qu
’elle soit, qu
’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
346 qu
’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne
347 pas être celle que les autres attendaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour
348 autant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
349 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
350 seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
351 arrière, effrayés.
<br
352 class=
"newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
353 fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis-à-vis
355 class=
"newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
356 Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
357 grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
358 Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...
<br
359 class=
"newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
361 class=
"newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu
’elle se calmait.
<br
362 class=
"newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
363 pour garder sauf l
’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
364 J
’épouserai qui vous voudrez. S
’il vous plaît...
<br
365 class=
"newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.
<br
366 class=
"newline" />— Aaaïe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
367 class=
"newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
368 énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
369 mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d
’une voix
372 –presque
– apaisée.
<br
373 class=
"newline" />— Montre ton bras
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
374 class=
"newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
376 class=
"newline" />— Je peux... m
’en occuper.
<br
377 class=
"newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu
’elle
378 avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d
’après le livre, plus complexe
379 que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d
’occasions de le pratiquer.
380 Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n
’avait pas été si
381 mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
382 considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
383 la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
385 class=
"newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.
<br
386 class=
"newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
387 semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s
’approcher
389 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée...
390 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
391 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
392 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
393 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
394 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
395 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
396 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
397 s
’adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
398 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
400 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
401 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
402 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
403 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
404 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
405 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
406 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
409 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
410 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
412 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
413 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
414 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
415 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
416 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
417 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
418 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
420 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
421 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
422 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
423 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
424 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
425 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
426 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
427 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
428 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
429 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
430 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
431 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
432 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
433 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
434 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
436 <!--l. 220--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
437 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
438 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
440 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
441 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
442 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
446 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
447 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
448 leva et s
’étira calmement.
<br
449 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
451 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
452 <!--l. 231--><p class=
"noindent" > <span
453 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
454 <!--l. 233--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
455 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
456 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
457 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
458 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
459 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
461 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
463 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
464 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
465 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
466 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
467 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
468 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
469 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
470 l
’autre soir.
<br
471 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
473 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
474 se remémorant la soirée de la veille.
475 <!--l. 248--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
476 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
477 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
478 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
481 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
482 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
483 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
484 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
486 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
487 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
488 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
489 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
490 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
491 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
492 épées et boucliers au côté.
<br
493 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
494 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
495 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
496 masquaient l
’intérieur.
<br
497 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
498 quoi souper et dormir.
<br
499 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
500 <!--l. 258--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
501 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
502 class=
"newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
503 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
504 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
505 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
506 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
508 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
509 class=
"newline" />— Oui.
<br
510 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
511 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
512 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
513 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
514 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
517 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
518 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
520 class=
"newline" />— D
’accord.
521 <!--l. 273--><p class=
"noindent" ><span
522 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
523 <!--l. 275--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
524 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
525 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
526 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
527 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
528 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
529 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
530 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
532 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
533 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
534 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
535 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
536 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
537 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
538 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
539 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
540 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
541 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
542 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
543 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
544 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
545 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
546 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
547 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
548 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
549 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi-même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
550 class=
"newline" />Il soupira.
<br
551 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
554 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
555 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
556 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
557 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
558 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
559 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
560 archères de mon escouade d
’élite.
<br
561 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
562 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
563 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
564 <!--l. 295--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
565 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
566 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
567 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
568 presque un peu effrayant.
569 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
570 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
571 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
572 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
573 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
574 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
575 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
576 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
578 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
579 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
580 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
581 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
582 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
584 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
585 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
586 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
587 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
590 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
591 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
592 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
594 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
595 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
596 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
597 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
598 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
599 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
601 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
602 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
603 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
604 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
605 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
607 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
608 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
609 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
610 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
611 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
613 <!--l. 312--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
614 <!--l. 314--><p class=
"noindent" ><span
615 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
616 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Là-bas, je vois l
’orée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
617 class=
"newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
618 dans la forêt, ils n
’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
619 son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui
620 était l
’occupante du carosse, qu
’il n
’avait pas le droit de voir, en théorie. En
621 pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en
622 temps, il avait pu entr
’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
623 petite taille, couverte de la tête aux pieds d
’un long manteau bleu marine
627 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Hé, gamin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
628 class=
"newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
630 class=
"newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
631 ta paie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
632 class=
"newline" />Il rougit légèrement.
<br
633 class=
"newline" />— Merci.
<br
634 class=
"newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
635 Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
636 carosse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
637 class=
"newline" />Il haussa les épaules en souriant.
<br
638 class=
"newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n
’est pas la première fois
639 que ce chemin est inondé...
<br
640 class=
"newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
<br
641 class=
"newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
642 class=
"newline" />— Oui. Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, il était un
643 peu trop âgé pour ça.
<br
644 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
645 class=
"newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
647 class=
"newline" />Il allait répondre, lorsqu
’un des soldats lui adressa la parole.
<br
648 class=
"newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
649 arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
650 class=
"newline" />— Oui. Sur la grand
’rue, vous ne pouvez pas la rater.
<br
651 class=
"newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l
’offre. Tu l
’as
652 bien mérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
653 <center class=
"par-math-display" >
655 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
656 " class=
"par-math-display" ></center>
657 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
658 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
659 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
662 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
663 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
664 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
665 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
666 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
668 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
669 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
670 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
671 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
672 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
673 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
674 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
675 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
676 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
677 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
678 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
679 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
680 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
681 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
682 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
683 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
684 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
686 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition rejoignit camp nettement plus
687 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
688 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
689 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
690 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Kourll
 », le
691 chef de ce grand clan barbare.
692 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
693 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
694 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
695 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
698 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
699 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
701 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
702 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
703 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
704 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
705 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
706 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
707 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
708 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
709 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
710 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
711 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
712 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
713 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
714 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
715 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
716 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
717 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
719 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Kourll. Combien étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
720 Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait expliqué son
721 maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si le
722 problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
724 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
725 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
726 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
727 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
729 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
730 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
731 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
734 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
736 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
737 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
738 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
739 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
740 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
741 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
742 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
744 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
745 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
746 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
747 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
748 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
749 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
750 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
751 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
753 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
754 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
755 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
756 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
757 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
758 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
759 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
760 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
761 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
763 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
764 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
765 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
766 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
767 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
770 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
771 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
772 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
773 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
774 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
776 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.
<br
777 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
778 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
779 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
780 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourll. Je
781 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
782 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
783 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
784 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
785 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
786 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
787 celui de son ennemi.
<br
788 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
789 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
790 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
791 pierres précieuses rouges dessus.
<br
792 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
793 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
794 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
795 creux, et en fouillant dedans.
<br
796 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
797 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
798 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
800 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
801 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
802 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
803 seul, comment faire...
804 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
805 class=
"newline" />— Donne-moi tes poignets.
<br
806 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
807 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
808 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
809 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
810 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
811 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
812 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
813 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
814 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
815 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
816 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
817 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaînes défaites, savourant sa
819 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
820 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
821 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
822 sembla comprendre.
<br
823 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
824 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
825 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
826 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
828 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
829 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
831 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
832 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
833 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
834 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
835 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
836 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
837 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
838 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
841 Les gardes changent de temps en temps.
<br
842 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
844 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
845 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
846 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
847 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
848 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
850 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
851 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
852 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
853 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
854 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
855 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
856 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
857 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
858 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
860 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
861 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
862 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
864 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
865 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
866 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
867 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
868 Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
869 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
870 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
871 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
873 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
874 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
877 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
878 servi plus d
’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
879 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
880 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
881 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
882 décoratif étant très secondaire.
883 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
884 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
885 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
886 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
887 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
888 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
889 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
890 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
891 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
892 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
893 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
894 plus dangereux de les délivrer.
895 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
896 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
897 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
898 entendit un cri à l
’extérieur.
899 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
900 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
901 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
902 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
903 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
904 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
905 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
906 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
907 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
909 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
912 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
913 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
914 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
915 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
916 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
917 à bondir à sa défense.
918 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
919 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
921 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
922 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
923 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
924 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
925 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
927 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
928 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
929 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
930 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
931 méfiant en le voyant.
<br
932 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
933 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
934 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
935 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
936 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
937 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
938 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
939 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
940 rejoints par des renforts.
941 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
942 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
943 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
944 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
945 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
948 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
949 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
950 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
951 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
953 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
954 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
956 class=
"newline" />— Merci.
<br
957 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
958 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
959 class=
"newline" />— Ça marche.
960 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
961 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
962 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
963 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
964 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
965 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
966 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
967 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
969 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
970 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
971 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
972 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
973 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
974 efficacement ce soir.
<br
975 class=
"newline" />— Merci.
976 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
978 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
979 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
980 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
982 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
983 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
984 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
985 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
987 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
988 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
989 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
990 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
991 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
993 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
994 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
995 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
996 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
997 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
998 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
999 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
1001 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
1002 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
1003 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1004 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1005 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1006 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1007 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1008 musculature imposante.
1009 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1010 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
1011 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1012 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1013 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
1014 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1015 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1018 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1019 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1020 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1021 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
1023 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1024 inséparables que deux frères.
1025 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1026 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1028 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1029 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
1030 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1031 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1032 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1033 manque trop, décidément...
<br
1034 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1035 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1036 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n
’est pas trop compliqué d
’y
1037 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1038 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
1039 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
1040 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1041 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
1042 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
1043 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1044 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1045 comment aborder le sujet.
<br
1046 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
1047 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
1048 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
1049 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
1050 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1051 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
1055 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
1056 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1057 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
1058 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
1059 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1060 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
1061 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
1062 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
1063 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1064 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
1065 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1066 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1067 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause.
<br
1068 class=
"newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1069 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
1070 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
1071 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
1072 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1074 <center class=
"par-math-display" >
1076 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1077 " class=
"par-math-display" ></center>
1078 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1079 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1080 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1081 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
1082 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
1083 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
1084 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1085 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
1086 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1087 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1091 <!--l. 8--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1092 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1093 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1094 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1095 de maîtres d
’armes, mais Khil avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur
1097 <!--l. 10--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1098 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1099 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1100 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1101 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1102 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1103 qu
’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1104 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1105 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1106 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1107 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était la
1108 première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on croiserait
1109 toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y attendre.
1110 L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc et d
’une
1111 cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L
’homme
1113 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1114 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1115 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1117 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1118 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1119 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1120 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1121 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1122 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1123 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1126 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1127 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1128 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1129 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1130 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1131 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1132 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1133 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1134 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y
1135 avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1136 deux dans le temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment
1138 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1139 d
’élèves avait ce maître, et lesquels.
1140 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
1141 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1142 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1143 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1144 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1145 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1146 autres. Il n
’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1147 apportait un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1148 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1150 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1151 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1152 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1153 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1154 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement
1155 très enrichissante. Un collègue garde l
’avait un peu renseigné sur
1156 les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1157 beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1158 suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1162 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1163 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1164 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1165 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1166 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1167 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1168 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1169 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1170 soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1171 peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1172 l
’intriguait.
<br
1173 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1174 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1175 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1176 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1177 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1178 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1179 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1181 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1182 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1184 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1185 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1186 j
’avais onze ans.
<br
1187 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1188 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1189 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1190 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1191 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1192 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1193 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1194 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1195 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1196 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1200 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1201 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1202 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé.
<br
1203 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1204 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1205 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1206 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1207 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1208 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1210 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1211 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1212 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1213 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1214 pas toujours les plus faibles.
<br
1215 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1216 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1217 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1218 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1219 dans les plaines barbares.
<br
1220 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1221 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1222 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1223 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1224 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1226 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1227 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1228 <!--l. 78--><p class=
"noindent" ><span
1229 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1230 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1231 <!--l. 80--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’elle voyait une grande ville humaine. Des
1232 centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1233 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1234 bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! D
’accord, c
’était idiot,
1237 elle s
’attendait à en voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n
’était même pas possible de les
1238 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1239 maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1240 observaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air curieux. Elle se
1241 rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur les humains n
’était
1242 pas toujours très rassurant.
<br
1243 class=
"newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1244 Ernest est quelqu
’un de très bien. D
’ailleurs, nous arrivons.
1245 <center class=
"par-math-display" >
1247 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1248 " class=
"par-math-display" ></center>
1249 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1250 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1251 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1252 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1253 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1254 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1255 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1256 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1257 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1259 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1260 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1261 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1262 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1263 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1264 ville de Touryre.
<br
1265 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1266 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1267 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1268 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1269 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1270 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1271 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1272 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1273 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1274 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1275 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1277 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1278 secondes, puis disparut à son tour.
1279 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1280 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1281 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1282 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1283 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1284 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1285 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1286 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1288 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1289 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1291 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1292 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1293 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1294 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1295 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1296 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1297 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1298 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1299 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1301 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1302 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1303 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1304 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1307 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1308 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1309 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1310 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1311 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1312 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1314 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1315 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1316 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1317 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1318 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1319 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1320 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1322 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1323 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1324 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1325 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1326 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1327 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1328 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1329 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1330 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1331 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1332 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1333 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1334 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1335 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1336 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1337 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1338 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1339 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1340 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1343 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1344 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1345 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1346 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1347 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1349 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1350 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1351 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1352 la sortir de son temple.
<br
1353 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1354 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna
1356 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1357 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1358 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1359 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1360 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1361 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1362 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1363 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1364 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1365 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1366 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1367 nous raconter en détail
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1368 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1370 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda Irdann.
<br
1371 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve ce soir à la taverne habituelle, je vous
1372 explique tout ça.
<br
1373 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1374 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1375 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1376 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1377 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1378 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1379 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1380 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1381 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1382 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1383 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1384 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1385 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1386 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1387 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1389 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1390 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1392 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1393 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1394 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1396 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1397 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1398 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1399 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1400 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1401 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1402 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1403 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1404 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1405 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1407 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1408 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1410 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1412 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1413 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1416 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1417 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1418 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1419 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1420 détails à régler...
<br
1421 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1422 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1423 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1424 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1425 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1426 qu
’il faudra se protéger.
<br
1427 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1428 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1429 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1430 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1431 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1432 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1433 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1434 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1435 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1436 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1437 supporter la pauvre bête.
<br
1438 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1439 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1440 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1441 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1442 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1444 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1445 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1447 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1448 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1449 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1450 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1453 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1454 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1455 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1456 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1457 plus le style de Silwë...
<br
1458 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1459 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1460 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1461 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1462 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1464 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1465 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1466 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1467 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1468 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1469 vous défendre et vous cacher efficacement...
1470 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1471 se dessinait lentement.
<br
1472 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1473 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1474 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1475 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1476 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1477 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1479 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1480 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1481 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1482 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1483 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1484 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1485 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1486 temple de Melna...
<br
1487 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1490 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1491 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1492 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1493 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1494 enchantements pour se protéger...
<br
1495 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1496 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1497 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1498 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1499 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1500 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1501 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1502 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1504 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1505 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1506 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1507 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1508 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1509 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1510 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1511 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1512 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1513 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1515 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1516 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1518 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1519 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1520 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1521 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1522 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1524 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1525 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1526 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1527 haussant les sourcils.
1528 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1529 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1530 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1531 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1532 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1533 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1534 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1535 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1536 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1537 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1538 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1539 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1540 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1541 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1542 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1543 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1544 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1545 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1546 demanda la gérante.
<br
1547 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1548 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1549 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1550 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1551 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1552 surprenants que différents.
1553 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1554 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1555 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1556 en fait. L
’autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs
1557 cheveux clairs, nommée Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la
1558 garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y
1561 faisait. Ils lui sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui
1563 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1564 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1565 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1566 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1567 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1569 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1570 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1571 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1572 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1573 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1574 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1575 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1576 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très
1577 pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1579 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1580 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1581 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1582 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1583 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1584 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1585 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1586 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1587 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1588 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1589 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1591 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1592 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1593 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1594 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, sauf s
’ils
1595 volaient de l
’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était
1598 pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand
1599 troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être
1600 pourrait-il se faire aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1601 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1602 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1603 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1604 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1605 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1606 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1607 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1608 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1609 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1610 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1612 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
1613 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1614 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Irdann et Farl s
’avançaient dans les rues de Touryre, se dirigeant vers le
1615 temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se
1616 fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait
1617 qu
’ils n
’étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir
1618 de Talecombe, même à cheval.
1619 <!--l. 176--><p class=
"indent" > Il avait suggéré d
’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu
’elle
1620 le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l
’accompagner, en en
1621 profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient
1622 préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu
’à
1623 l
’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité
–les elfes
1624 étant peu courants dans cette région
– dont ils pouvaient se passer. Ils
1625 étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
1626 campement discret dans la forêt.
1627 <!--l. 178--><p class=
"indent" > Il avait d
’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
1628 Oh, il n
’était pas le premier, c
’était certain. La petite elfe, avec ses yeux
1629 bleus et son air innocent
–malgré l
’uniforme de soldat
– attirait les regards.
1630 Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
1631 positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
1634 depuis qu
’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu
’elle avait
1635 connu avant, chez les elfes sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1636 <!--l. 180--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On arrive au temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1637 class=
"newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s
’étendait devant
1638 eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de
1639 tête à Farl, et ils gravirent lentement les marches qui menaient à
1641 <!--l. 183--><p class=
"noindent" ><span
1642 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1643 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Elle avait hâte que l
’après-midi se termine. La journée avait été
1644 épuisante. Dans trois jours avait lieu l
’anniversaire de son intronisation, et
1645 le personnel du temple était en effervescence. À cela s
’ajoutait une
1646 file incessante de fidèles, venus offrir des cadeaux, demander des
1647 conseils à la déesse, ou quémander son pardon. Il était rare qu
’elle
1648 ait besoin d
’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
1649 encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
1651 <!--l. 187--><p class=
"indent" > Les deux derniers visiteurs
–qu
’elle n
’avait jamais vus en ville, mais
1652 celle-ci était grande
– s
’avancèrent et s
’agenouillèrent, conformément aux
1653 usages. Pourtant, lorsque l
’un d
’eux releva la tête pour lui adresser les
1654 paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C
’était comme si elle le
1655 connaissait sans l
’avoir jamais vu... Se pouvait-il...
1656 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Elle s
’avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma
1657 les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C
’était lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le fameux
1658 apprenti paladin qu
’elle avait imploré de venir...
<br
1659 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle.
<br
1660 class=
"newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.
<br
1661 class=
"newline" />— Je suis venu à votre demande, Grande Prêtresse. Avec des compagnons.
<br
1662 class=
"newline" />Elle jeta un
œil au second jeune homme, plus petit, qui sous ses airs
1663 sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n
’y avait personne qui
1664 puisse les entendre maintenant, mais d
’autres prêtres et prêtresses
1665 circulaient régulièrement autour d
’eux, et la grande salle du temple
1666 ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète.
1668 class=
"newline" />— Vous avez... préparé quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1669 class=
"newline" />— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici
1670 présent peut s
’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et
1671 quand peut-il vous trouver seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1672 class=
"newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de
1673 silence, elle répondit, plus bas encore.
<br
1674 class=
"newline" />— Vers minuit. Dans la partie nord du temple, où sont mes appartements.
1675 J
’allumerai une bougie à la fenêtre quand je serai seule.
1676 <!--l. 199--><p class=
"indent" > Puis elle fit quelques pas en arrière. Ils se relevèrent et la saluèrent
1677 respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du
1678 temple, elle sentait son c
œur battre. Il était arrivé... et non seulement il
1679 avait une idée, mais en plus il n
’était pas seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Qui étaient ces fameux
1680 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1681 <!--l. 201--><p class=
"noindent" ><span
1682 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1683 <!--l. 203--><p class=
"indent" > La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le
1684 mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s
’arrêta pour observer la
1685 cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l
’une des fenêtres, au
1686 rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d
’une bougie. Farl observa
1687 silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu
’il n
’y avait
1688 personne, désescalada le mur et s
’approcha de la fenêtre.
1689 <!--l. 206--><p class=
"indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d
’une longue tunique blanche,
1690 seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à
1692 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle sursauta, et retint un cri.
<br
1693 class=
"newline" />— N
’ayez pas peur, c
’est moi, Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! murmura-t-il.
<br
1694 class=
"newline" />Elle reprit son souffle en l
’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des
1695 gens de la nuit, mais elle n
’eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui
1696 accompagnait Irdann.
<br
1697 class=
"newline" />— Personne ne vous a vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1698 class=
"newline" />— Non, rassurez-vous.
<br
1699 class=
"newline" />Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n
’avait
1700 été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.
<br
1701 class=
"newline" />— Alors, qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui vous accompagne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que prévoyez-vous de
1704 faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1705 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Il commença ses explications. Samantha l
’écouta attentivement, en
1706 l
’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin,
1707 elle s
’était assise, le regard dans le vide.
<br
1708 class=
"newline" />— C
’est... insensé. J
’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement
1709 spectaculaire, et me contenter d
’une évasion discrète... Mais tel que vous
1710 le préparez, c
’est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon
1712 class=
"newline" />Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.
<br
1713 class=
"newline" />— Tout d
’abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu
’il soit nécessaire de
1714 droguer les prêtres. Dans trois jours, c
’est l
’anniversaire de mon
1715 intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera
1716 passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour
1717 droguer leurs chevaux.
<br
1718 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont des chevaux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas prévu...
<br
1719 class=
"newline" />— Oui, et nul doute qu
’ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite.
1720 Mais il est relativement simple d
’introduire un produit dans leur abreuvoir.
1721 Tu sauras préparer ce qu
’il faut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1722 class=
"newline" />— Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval...
1723 j
’improviserai.
<br
1724 class=
"newline" />— Très bien.
<br
1725 class=
"newline" />Elle se mit à marcher dans la chambre, l
’air décidé.
<br
1726 class=
"newline" />— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe
1727 bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier
1728 visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je
1729 le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à
1730 couvrir notre fuite.
<br
1731 class=
"newline" />Farl hocha la tête.
<br
1732 class=
"newline" />— Trois jours, c
’est peu mais c
’est tout à fait envisageable. Je vous apporte
1733 la drogue demain, à la même heure. D
’autres recommandations
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1734 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants.
<br
1735 class=
"newline" />— Méfiez-vous de Feyne. C
’est mon second, il est très intelligent et assez
1736 puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu
’il porte, insigne de
1737 son rang. D
’ailleurs, puisque j
’y pense...
<br
1738 class=
"newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille
1741 moyenne, visiblement lourd.
<br
1742 class=
"newline" />— Je m
’étais dit qu
’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement
1743 sur l
’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.
<br
1744 class=
"newline" />Il ouvrit le sac qu
’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d
’or.
<br
1745 class=
"newline" />— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1746 class=
"newline" />Elle sourit et lui fit un clin d
’œil.
<br
1747 class=
"newline" />— Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l
’appât
1749 <!--l. 237--><p class=
"indent" > Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement.
1750 <!--l. 239--><p class=
"noindent" ><span
1751 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1752 <!--l. 241--><p class=
"indent" > Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de
1753 chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant
1754 fleurir devant tous l
’arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour
1755 touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du
1756 temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui
1757 entouraient la pièce.
1758 <!--l. 243--><p class=
"indent" > Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et
1759 le bruit d
’un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même
1760 air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre
1761 s
’approcha, jusqu
’à ce qu
’à la surprise et la peur générale, un cavalier
1762 surgisse dans la grande salle.
1763 <!--l. 245--><p class=
"indent" > Elle avait beau s
’y attendre, il fallait reconnaître qu
’il était
1764 impressionnant. L
’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé,
1765 vêtu d
’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets
1766 rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs
1767 une épée presque aussi grande que lui, comme s
’il s
’agissait d
’une
1769 <!--l. 247--><p class=
"indent" > Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de
1770 s
’interposer. Il les envoya bouler d
’un coup de poing ou de pommeau
1771 d
’épée, puis courut vers elle. C
’était le moment de jouer le grand
1773 <!--l. 249--><p class=
"indent" > À l
’instant où il allait l
’attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit
1776 mine de s
’évanouir dans ses bras.
1777 <!--l. 251--><p class=
"noindent" ><span
1778 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1779 <!--l. 253--><p class=
"indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement
1780 une douce chaleur l
’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
1781 même l
’impression que celle-ci brillait de reflets d
’or, mais peut-être était-ce
1782 une illusion due au crépuscule, et à l
’huile qu
’il s
’était mise sur le
1783 corps pour paraître plus impressionnant
–huile au final bien inutile,
1784 car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
1786 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
1787 enfourcha sa monture, et se rua vers l
’entrée de la salle. Les prêtres s
’étaient
1788 ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en
1789 train d
’invoquer des enchantements.
1790 <!--l. 257--><p class=
"indent" > Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que
1791 cela au combat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’enchantement de protection de la grande prêtresse
1792 était-il si efficace
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le sentiment d
’être un héros de légende lui donnait-il
1793 des ailes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
1794 n
’eut aucun mal à parer les coups d
’épée et à les rendre. Il mit ainsi hors
1795 combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d
’épée, avant d
’arriver
1796 en bas des escaliers.
1797 <!--l. 259--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours
1798 sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne réfléchit pas
1799 plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant
1800 mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui
1801 risquaient de se mettre sur son chemin.
1802 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l
’obscurité
1803 tombait sur l
’entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que
1805 class=
"newline" />— Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...
<br
1806 class=
"newline" />Il sursauta presque. La jeune prêtresse s
’était redressée, et le regardait en
1808 <!--l. 265--><p class=
"noindent" ><span
1809 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1812 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Tapis à l
’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée
1813 par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l
’arrivée d
’Uhr. Il vérifia
1814 une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l
’«
 échange
 »
1815 efficacement, même si l
’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement
1817 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Irdann s
’était vêtu, comme Uhr, d
’un pagne et de bottes, et même s
’il
1818 n
’avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë
1819 avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la
1820 prêtresse, et qui l
’aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa
1821 taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s
’apprêtaient à
1822 enfourcher leur monture.
1823 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il
1824 ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas
1825 d
’herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les
1827 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin
1828 le grand cri de rage d
’Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1829 Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l
’instant où la monture épuisée
1830 passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l
’entrée du
1832 <!--l. 278--><p class=
"indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux
1833 descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être
1834 invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l
’abri derrière
1835 le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des
1836 chevaux au galop, sans s
’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir
1838 class=
"newline" />— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes blessés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura Farl.
<br
1839 class=
"newline" />— Quelques entailles, rien de critique.
<br
1840 class=
"newline" />— Mais je ne suis pas sûre qu
’ils s
’en sortent seuls. Même un peu ivres, ils
1841 sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...
<br
1842 class=
"newline" />C
’était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.
<br
1843 class=
"newline" />— Allez vous mettre à l
’abri et vous reposer. Je vais les suivre.
1844 <!--l. 287--><p class=
"noindent" ><span
1845 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1848 <!--l. 289--><p class=
"indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans
1849 compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait
1850 les rênes et avait l
’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la
1851 tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais
1853 class=
"newline" />— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n
’ont pas vu le
1854 changement apparemment. Tout va bien pour le moment.
<br
1855 class=
"newline" />Irdann savait qu
’il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.
<br
1856 class=
"newline" />— C
’est étrange qu
’ils n
’aient pas encore essayé de nous foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1858 class=
"newline" />— Je suppose qu
’ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut
1859 pas dire qu
’ils n
’essaieront pas plus tard...
1860 <!--l. 295--><p class=
"indent" > Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il
1861 avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n
’était pas très confortable
1862 d
’être à deux sur le dos nu d
’un cheval. Petit à petit, le brouillard avait
1863 diminué, peut-être que les prêtres l
’avaient fait se dissiper en partie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou
1864 bien l
’enchantement de la prêtresse était-il limité dans l
’espace ou
1865 le temps... Un doute lui parvint, qu
’il finit par émettre à hautre
1867 class=
"newline" />— Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1868 class=
"newline" />Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu
’il pouvait lire de son
1869 visage dans l
’obscurité n
’était pas particulièrement rassurant.
<br
1870 class=
"newline" />— J
’ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les
1871 semer, notre monture va fatiguer rapidement.
<br
1872 class=
"newline" />Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l
’esprit.
<br
1873 class=
"newline" />— Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m
’avais montré
1874 une rivière et un pont un peu vieux...
<br
1875 class=
"newline" />— Exact. Précise ton idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1876 class=
"newline" />— Tu penses qu
’avec quelques bons coups d
’épée dans les cordes et les
1877 vieux morceaux de bois, il s
’effondrerait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1878 class=
"newline" />Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien
1879 dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si
1880 bien qu
’il dut presque s
’accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le
1881 pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les
1883 class=
"newline" />— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d
’inquiétude pour la
1884 vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s
’ils nous suivent. Si tu suis le
1885 sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus
1886 trop ce qu
’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de
1888 class=
"newline" />— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans
1889 la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1890 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1891 class=
"newline" />— Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper
1892 dans la nuit, et s
’il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux
1893 que toi. Ils te trouveraient trop facilement s
’ils se mettaient à te
1895 class=
"newline" />Il soupira. Elle n
’avait pas tort. Sauf que...
<br
1896 class=
"newline" />— Même avec une longue robe rouge et or
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1897 class=
"newline" />Elle marqua une pause.
<br
1898 class=
"newline" />— Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.
<br
1899 class=
"newline" />Il tendit le bras et saisit les rênes qu
’elle lui tendit dans sa main
1900 gauche, tandis qu
’à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu
’elle lui
1902 class=
"newline" />— Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que
1903 je suis toujours avec toi.
<br
1904 class=
"newline" />Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui
1906 class=
"newline" />— Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1907 class=
"newline" />— Bonne chance...
<br
1908 class=
"newline" />— Tu en auras besoin aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1909 <!--l. 319--><p class=
"indent" > La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson.
1910 <!--l. 321--><p class=
"noindent" ><span
1911 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1912 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1913 <!--l. 323--><p class=
"indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d
’un
1914 cheval au galop
–même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
1915 très vite. Avec le peu de vêtements qu
’elle portait, elle se retrouvait
1916 couverte de coupures, de bleus et d
’égratignures. Mais rien de grave,
1920 <!--l. 325--><p class=
"indent" > Elle n
’avait que peu de temps. Aussi vite qu
’elle le put, elle se glissa sous
1921 le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre
1922 son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et
1923 de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n
’est pas le
1924 meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de
1925 la mousse et du lierre.
1926 <!--l. 327--><p class=
"indent" > Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n
’avait pas tout à
1928 class=
"newline" />— Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle.
1929 <!--l. 330--><p class=
"indent" > Elle prit une grande inspiration et plongea dans l
’eau.
1930 <!--l. 332--><p class=
"indent" > Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à
1931 l
’abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le
1932 pont quand les cordes usées par les coups d
’épées finirent par céder. Dans
1933 un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont
1935 <!--l. 334--><p class=
"indent" > Un silence suivit, dans lequel elle commença à s
’éloigner doucement et
1936 silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses
1937 vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les
1938 prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L
’un des cavaliers avait
1939 réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son
1940 cheval, dans l
’eau, et ses compagnons l
’aidaient à en sortir. La rivière ne
1941 faisait que quelques mètres de large et n
’était pas très profonde, mais aucun
1942 des chevaux épuisés n
’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les
1943 prêtres tentèrent de faire traverser le cours d
’eau à leurs montures, avec
1944 plus ou moins de succès.
<br
1945 class=
"newline" />— Prends de l
’avance, et essaie de les rattraper
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! cria l
’un d
’eux au
1946 chanceux qui les attendait de l
’autre côté.
<br
1947 class=
"newline" />Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d
’Irdann.
1948 <!--l. 339--><p class=
"noindent" ><span
1949 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1950 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Silwë avait réussi... Il n
’avait pas vraiment vu ce qui s
’était passé, mais
1951 il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop
1952 de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance
1953 suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et
1956 l
’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il valait
1957 mieux continuer à s
’éloigner.
1958 <!--l. 343--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps.
1959 Il n
’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés
1960 maintenant pour qu
’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune.
1961 À sa droite, s
’élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais
1962 un vieux sentier la longeait. S
’il s
’éloignait encore un peu de la rivière, il
1963 serait enfin invisible, à l
’abri...
1964 <!--l. 345--><p class=
"indent" > Alors qu
’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d
’un galop tant
1965 redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
1966 tomber
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle
–ou plutôt à cru
– et repartit, malgré
1967 les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
1968 poursuivant était seul. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de réfléchir à cette
1969 question qu
’il déboucha brusquement dans une clairière à l
’extrémité
1970 de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher
1971 un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore
1972 sur un cul-de-sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait
1973 falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou bien
1974 escalader la falaise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit
1975 mied à terre, et, plus par habitude qu
’autre chose, dégaina son épée.
1976 Combattre le prêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cette idée ne l
’enchentait guère, mais avait-il le
1977 choix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d
’or de la
1978 prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde
1979 figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la
1980 tête. Le prêtre n
’était pas tout près, son cheval devait être fatigué
1981 lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son
1983 <!--l. 348--><p class=
"noindent" ><span
1984 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1985 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1986 <!--l. 350--><p class=
"indent" > Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes
1987 sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de
1988 faire traverser leurs montures réticentes, que ce n
’était pas bien difficile. Et
1989 même sans cela, une forêt n
’était jamais silencieuse, de jour ou de nuit.
1990 Ce n
’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que
1994 <!--l. 352--><p class=
"noindent" >— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! ordonna l
’un d
’eux, qui semblait
1995 visiblement en charge.
<br
1996 class=
"newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
1998 class=
"newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
1999 La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le
2000 pont s
’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les
2002 class=
"newline" />— Alors venez m
’aider à faire traverser celui-là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2003 <!--l. 357--><p class=
"indent" > Se cacher était d
’autant plus efficace qu
’ils ne cherchaient personne en
2004 particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l
’heure
2005 qu
’ils n
’auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour
2006 imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses
2007 bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit,
2008 avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé
2009 pour s
’éloigner d
’eux, mais ce n
’était pas suffisant pour lui tenir
2011 <!--l. 359--><p class=
"noindent" >— Là bas, on dirait qu
’il est de retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2012 class=
"newline" />Un prêtre montrait du doigt la silhouette d
’Odal, qui revenait au galop en
2013 leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons,
2014 celui-ci désigna du doigt la direction d
’où il revenait.
<br
2015 class=
"newline" />— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse
2016 est seule, je pense qu
’il y a un piège...
<br
2017 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle
2018 n
’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura
2019 quelques mots et tendit un bras vers lui.
2020 <!--l. 364--><p class=
"indent" > Un éclair bleu d
’une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se
2021 dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour
2022 ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus
2023 de l
’homme, l
’éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de
2024 suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture,
2025 comme si une sphère invisible l
’avait protégé. Il lui sembla que même
2026 les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui
2030 <!--l. 366--><p class=
"noindent" >— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna un
2031 des prêtres à côté de Feyne.
<br
2032 class=
"newline" />Celui-ci haussa les épaules.
<br
2033 class=
"newline" />— J
’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allez, en
2035 class=
"newline" />— Mais nous sommes deux à n
’avoir pas pu faire traverser nos montures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2036 class=
"newline" />— Alors restez ici et soyez sur vos gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2037 <!--l. 372--><p class=
"indent" > Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux
2038 et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les
2039 regarda s
’éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au
2040 point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les
2041 deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une
2043 class=
"newline" />— Il est fou, Feyne, ou quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2044 class=
"newline" />— Bah, il a cru que c
’était quelqu
’un d
’autre. Il a trop bu je te
2046 class=
"newline" />— Parle pour toi, tu empestes le vin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2047 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules.
<br
2048 class=
"newline" />— Toi aussi. Tiens, tu n
’aurais pas une lampe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il fait de plus en plus
2049 sombre, je n
’aime pas ça...
<br
2050 class=
"newline" />L
’autre fouilla ses poches.
<br
2051 class=
"newline" />— Non, par contre j
’ai des allumettes. On peut allumer un petit
2053 <!--l. 382--><p class=
"indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du
2055 class=
"newline" />— Au moins, on voit quelque chose, maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! dit l
’un des prêtres avec
2056 un sourire satisfait.
<br
2057 class=
"newline" />Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son
2058 avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins
2059 bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l
’air de
2060 l
’appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait
2062 class=
"newline" />— Et si quelqu
’un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit
2066 class=
"newline" />— Tu crois qu
’on craint quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2067 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë.
2068 Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de
2069 même pas l
’avoir vue, si
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée.
2070 S
’il fallait en venir là...
2071 <!--l. 389--><p class=
"indent" > L
’homme s
’approcha de l
’arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le
2072 moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle
2073 laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers
2074 son compagnon. Celui-ci s
’était assis et observait les environs, peu
2076 class=
"newline" />— Tu crains vraiment que quelqu
’un n
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il..
<br
2077 class=
"newline" />— Bah, si le barbare n
’est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter
2078 un
œil aux alentours
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2079 class=
"newline" />— Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de
2080 détection, si ça peut te rassurer...
2081 <!--l. 394--><p class=
"indent" > Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements
2082 marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Détectaient-ils les
2083 elfes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser
2084 précisément
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelle serait leur réaction s
’ils tombaient sur une elfe
2085 trempée et peu vêtue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2086 <!--l. 396--><p class=
"noindent" ><span
2087 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2088 <!--l. 398--><p class=
"indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu
’à faire. Heureusement, même
2089 s
’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval
2090 était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en
2091 marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les
2092 prêtres n
’avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper
2093 encore. Ivres, certes, mais c
’est peut-être justement ça qui les avait fait
2094 se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les
2095 rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les
2097 <!--l. 400--><p class=
"indent" > Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne
2098 pouvait s
’empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite
2101 et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme
2102 Irdann, et les rares fois où il l
’avait vue s
’entraîner avec ses compagnons,
2103 elle savait très bien s
’en servir. À mesure qu
’il se rapprochait, il lui sembla
2104 que le bruit ne s
’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était
2105 plus très loin lorsqu
’il aperçut l
’éclair illuminer le ciel d
’une lueur
2106 bleutée. Il frissonna. Ce n
’était clairement pas bon signe. Il se mit à
2108 <!--l. 402--><p class=
"indent" > Une lueur était apparue, au loin. Il s
’approcha avec précautions. C
’était
2109 un feu, et deux prêtres s
’y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un
2110 peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce
2111 qu
’il en restait. Que s
’était-il passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et où étaient les autres prêtres, et ses
2112 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha encore, en essayant de ne pas faire de
2114 <!--l. 404--><p class=
"indent" > Les prêtres n
’avaient pas l
’air particulièrement rassurés. L
’un d
’eux
2115 s
’était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec
2116 précautions. En ville, c
’était différent. Il n
’y avait pas des branches et
2117 feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l
’invisibilité dans une cité
2118 consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que
2119 personne n
’ait envie de faire attention à lui.
2120 <!--l. 406--><p class=
"indent" > Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son
2121 épée de sa ceinture, paniqué.
<br
2122 class=
"newline" />— Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2123 class=
"newline" />— Quoi, sursauta l
’autre. Il y a quatre hommes autour de nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2124 class=
"newline" />Farl se figea. Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment avait-il vu les yeux fermés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
2125 où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2126 class=
"newline" />— Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu
’il y en a deux qui
2127 nous menaçent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2128 class=
"newline" />— Tu es sûr de toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence
2130 class=
"newline" />Il haussa les épaules, hésitant.
<br
2131 class=
"newline" />— Je ne pense pas... Je n
’ai jamais entendu dire que cet enchantement
2133 <!--l. 415--><p class=
"indent" > Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l
’ivresse le faisait
2134 «
 sentir
 » double, c
’est qu
’il y avait quelqu
’un d
’autre. Où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En
2137 tous cas, à la réaction des prêtres, ce n
’était pas un de leurs amis... Reste à
2138 savoir si c
’était un des siens.
2139 <!--l. 417--><p class=
"indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait
2140 tout de même des zones d
’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards
2141 impregnés d
’un somnifère très puissant. Il n
’arriverait pas à les planter sans
2142 être repéré du tout, mais en étant rapide, ils n
’auraient probablement pas le
2143 temps de réagir. Il s
’approcha le plus près possible d
’eux, alors qu
’ils
2144 regardaient aux alentours, l
’air inquiet.
2145 <center class=
"par-math-display" >
2147 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
2148 " class=
"par-math-display" ></center>
2149 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2150 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2151 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2152 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2153 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2154 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
2155 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
2156 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
2157 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
2158 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
2159 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
2160 avait même fait quelques rencontres intéressantes, qui avaient rendu les
2161 journées moins longues.
2162 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
2163 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
2164 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
2165 visage accueillant.
<br
2166 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
2167 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
2168 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2169 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
2170 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
2171 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
2172 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
2173 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
2175 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
2176 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
2177 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
2179 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
2180 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
2181 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
2182 vous recommander...
<br
2183 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
2184 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
2185 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
2186 rentreront dans quelques jours.
<br
2187 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
2188 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
2189 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
2190 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
2192 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2193 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
2194 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
2195 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
2196 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
2197 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
2198 puis me permettre.
<br
2199 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
2200 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
2201 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
2202 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
2203 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
2204 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
2205 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
2206 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
2209 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
2210 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
2212 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
2213 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
2214 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
2215 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
2216 s
’apprêta à y frapper.
2217 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2218 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
2219 approcher dans son dos.
<br
2220 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2221 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
2222 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
2223 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
2224 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
2225 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
2226 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
2227 et à son côté pendait une épée.
<br
2228 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
2229 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2230 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
2231 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
2232 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2233 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2234 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
2235 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
2236 class=
"newline" />— Vu la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
2237 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
2238 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
2240 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
2241 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
2242 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
2243 intermittent en plein hiver.
<br
2244 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
2245 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
2246 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
2247 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
2248 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2249 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
2250 Trouvez-vous des bottes.
<br
2251 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
2252 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
2253 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
2255 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2256 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
2257 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
2259 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
2260 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
2261 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2262 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
2263 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
2264 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
2265 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2266 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
2267 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
2268 réservait quelques surprises.
2269 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
2270 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
2271 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
2272 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
2273 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
2274 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
2275 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
2276 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
2277 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
2281 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
2282 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
2283 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
2284 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
2285 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2286 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
2287 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
2288 apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards
2289 de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris
2291 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
2292 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
2293 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
2294 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2295 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2296 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2297 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
2298 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
2299 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
2300 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
2301 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
2302 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
2303 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
2304 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
2305 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
2306 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
2308 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
2309 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
2310 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
2311 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
2312 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
2313 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2314 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2315 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2316 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
2319 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
2320 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
2321 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
2322 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
2323 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
2324 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
2326 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
2327 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
2328 d
’une seconde. Il lui souriait.
2329 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
2330 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2331 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
2332 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
2333 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
2334 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
2335 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
2336 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
2337 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
2338 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
2339 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
2341 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
2342 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
2343 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
2344 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
2345 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
2347 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
2348 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
2349 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
2350 plaindre, croyez-moi.
<br
2351 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
2352 échapper un léger soupir de soulagement.
2353 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
2356 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
2357 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
2358 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
2359 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
2360 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
2361 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
2362 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
2363 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
2365 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
2366 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2367 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2368 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2369 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2370 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
2371 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
2372 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
2373 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
2374 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
2375 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
2376 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
2377 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
2378 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
2379 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
2380 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
2381 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
2382 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
2383 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2384 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
2385 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
2386 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
2387 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
2388 pain, de fromage et de lard.
<br
2389 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
2390 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
2391 améliorera le repas.
<br
2392 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
2395 sourire semblait plutôt franc.
<br
2396 class=
"newline" />— Enroulez-vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
2398 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2399 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
2400 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
2401 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
2402 quelque chose d
’anormal se passe.
2403 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
2404 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
2405 s
’endormit profondément.
2406 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
2407 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2408 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
2409 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
2410 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
2411 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
2412 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
2413 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
2414 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
2415 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
2416 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
2418 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
2419 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
2421 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
2422 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
2423 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
2424 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
2425 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
2426 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
2427 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
2428 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
2431 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
2433 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
2434 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
2435 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
2436 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
2437 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
2438 savait pas apprécier quelques bons moments.
2439 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
2440 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
2441 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
2442 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
2444 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
2445 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2446 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2447 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2448 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
2449 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
2450 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
2451 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
2452 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
2453 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
2454 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
2455 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
2456 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
2457 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2458 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
2459 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
2460 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
2461 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
2462 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
2464 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
2465 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
2466 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
2469 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
2470 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
2471 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
2473 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
2474 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
2475 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
2476 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
2477 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
2478 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
2480 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2481 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
2482 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
2483 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
2484 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
2485 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
2486 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
2487 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
2488 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
2489 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2490 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
2491 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
2492 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2493 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
2494 y sommes presque.
<br
2495 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
2496 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
2497 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
2498 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
2499 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
2500 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
2501 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
2502 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
2505 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2506 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
2507 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
2508 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
2509 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
2510 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
2511 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
2513 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
2514 niveau de ta tête.
<br
2515 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
2516 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
2517 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
2518 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
2519 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
2520 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
2521 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
2522 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
2523 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
2524 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
2525 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
2526 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
2528 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2529 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
2530 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
2531 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2532 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
2533 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
2534 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2535 quand je suis seul.
<br
2536 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2537 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2538 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2541 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
2542 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
2543 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
2544 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
2545 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2547 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
2548 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
2549 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
2550 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2551 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
2552 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
2553 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
2555 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2556 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2557 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
2558 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
2559 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2560 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2561 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2562 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2563 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2564 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2565 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
2567 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2568 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2569 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2570 reprit la parole.
<br
2571 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2573 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2574 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2575 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2576 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2577 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2578 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2579 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2580 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
2581 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2582 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2583 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2584 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2585 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2586 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2587 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2588 sur la température, elle anticipa.
<br
2589 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2590 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2591 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2593 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2594 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2595 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2597 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2598 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2599 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2600 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2601 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2603 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2604 Sélène tremblait.
<br
2605 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2606 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2607 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2608 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2609 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2611 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2613 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2614 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2615 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2616 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2617 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2618 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2619 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2620 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2622 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
2623 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2624 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2625 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2626 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2627 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2628 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2629 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2630 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2631 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2632 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2633 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2634 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2635 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2636 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2637 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2638 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2640 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2641 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2642 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2643 battements de son c
œur.
<br
2644 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2645 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2646 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2647 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2648 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2649 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2650 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2652 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2653 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2654 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2655 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2656 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2657 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2658 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2659 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2660 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2662 class=
"newline" />— Oui...
<br
2663 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2664 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2665 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2666 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2667 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2668 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses questions ou ses interrogations. Son
2669 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2670 ne disait rien... Peut-être qu
’elle n
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira.
2671 Au point où il en était...
<br
2672 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2673 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2674 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2676 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2678 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2679 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2682 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2683 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2684 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2685 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2687 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2688 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2689 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2690 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2691 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2692 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2693 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2694 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2695 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2696 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2697 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2698 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2699 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2700 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2701 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2702 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2703 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2704 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2705 class=
"newline" />— Certes.
<br
2706 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2708 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2709 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2710 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2711 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2712 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2713 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2714 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2715 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2716 un petit quelque chose...
<br
2717 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2718 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2719 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2720 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2721 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2722 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2723 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2724 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2725 d
’être ton cas.
2726 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2727 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2728 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2729 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2730 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2731 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2732 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2733 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2734 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2735 C
’est plutôt rare cela dit. Vu ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2736 des antécédents elfiques.
<br
2737 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2739 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2740 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2741 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2742 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2743 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2744 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2745 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2746 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
2747 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2748 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2749 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2750 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2751 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2754 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2755 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2756 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2757 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2758 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2759 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2761 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2762 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2763 tarda pas à faire de même.
2764 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2765 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2766 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2767 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2768 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2769 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2770 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2771 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2772 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2773 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2774 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2776 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2777 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2778 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2779 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2780 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2781 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2782 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2783 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2785 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2786 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2787 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2788 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2789 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2793 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2794 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2795 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2796 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2797 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2799 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2800 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2801 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2803 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2804 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2805 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2806 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2807 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2808 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2809 de cicatrisation.
<br
2810 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2811 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2812 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2813 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2814 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2815 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2816 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2818 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2819 qu
’elle ouvrit.
<br
2820 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2821 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2822 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2823 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2824 son odeur était agréable.
<br
2825 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2826 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2827 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2828 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2829 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2831 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2832 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2833 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2834 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2835 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2836 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2837 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2838 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2839 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2840 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2841 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2842 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2843 l
’air de la choquer...
2844 <center class=
"par-math-display" >
2846 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2847 " class=
"par-math-display" ></center>
2848 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2849 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2850 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2851 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2852 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2853 air était décidé.
<br
2854 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2855 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2856 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2857 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2858 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2859 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2860 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2864 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2865 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2866 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2867 participant à ce tournoi.
<br
2868 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2869 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2870 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2871 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2872 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2873 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2874 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2875 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2876 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2877 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2878 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2879 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2880 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2882 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2883 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2884 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2885 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2886 Vane, c
’est le cas.
<br
2887 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2888 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2889 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2890 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2891 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2892 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2893 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2894 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2895 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2897 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2900 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2901 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2902 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2904 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2905 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2906 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2907 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2908 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2909 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2911 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2912 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2913 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2914 accueillir toutes les deux.
<br
2915 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2916 <!--l. 39--><p class=
"noindent" ><span
2917 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2918 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2919 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2920 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2921 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2922 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2923 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2925 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2926 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2927 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2928 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2929 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2930 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2931 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2932 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2933 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2937 <!--l. 46--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2938 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2939 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2940 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2941 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2942 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2944 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2945 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2946 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2947 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2948 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2949 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2950 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2951 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2952 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2954 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2955 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2956 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2957 pas tellement le temps...
<br
2958 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2959 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2960 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2961 personnes qui y vivent.
<br
2962 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2963 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2964 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2965 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2966 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2967 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2968 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2969 se retourna vers la carte.
<br
2970 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2971 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2974 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2975 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2977 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2978 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2979 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2980 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2981 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2982 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2983 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2985 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2986 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2987 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2988 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2989 c
’est tout.
<br
2990 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2991 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2992 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2993 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2995 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2996 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2997 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2998 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2999 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
3000 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
3001 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
3002 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
3003 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
3004 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
3005 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
3007 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3008 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3009 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
3010 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3011 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3012 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
3013 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
3014 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3015 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
3016 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
3017 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
3018 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3019 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3020 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
3021 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
3022 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
3023 class=
"newline" />— D
’accord.
3024 <!--l. 89--><p class=
"noindent" ><span
3025 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3026 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
3027 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
3028 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
3029 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
3030 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
3032 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
3033 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
3034 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
3035 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
3036 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
3037 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
3038 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
3039 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
3040 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
3042 <!--l. 96--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
3043 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
3044 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3045 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
3046 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
3047 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
3048 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
3049 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
3050 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3051 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
3052 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
3053 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
3054 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3055 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
3056 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
3057 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
3058 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3059 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
3060 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
3061 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
3062 ressources et d
’idées, parfois...
3063 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
3064 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
3065 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
3066 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
3067 étaient entrées dans la taverne.
<br
3068 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3069 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
3070 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
3071 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
3072 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
3073 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
3074 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
3075 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
3077 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
3078 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
3079 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
3080 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
3081 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
3083 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3084 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
3085 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
3086 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3087 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
3088 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
3089 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
3090 avoir auprès d
’eux...
<br
3091 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
3092 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
3093 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
3094 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
3095 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
3096 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
3098 <!--l. 122--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
3099 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
3100 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
3101 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
3103 <!--l. 126--><p class=
"noindent" ><span
3104 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3105 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3106 <!--l. 128--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
3107 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
3108 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
3109 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
3110 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
3111 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
3112 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
3113 une amie et non une princesse.
3116 <!--l. 130--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
3117 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
3118 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
3119 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
3120 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
3121 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
3122 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
3123 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
3124 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
3125 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
3126 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
3127 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
3128 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
3129 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
3130 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
3132 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
3133 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
3134 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
3135 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
3137 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
3138 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
3139 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
3140 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
3141 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
3142 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
3143 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
3144 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
3145 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
3146 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
3147 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
3148 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
3149 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
3152 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
3153 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
3154 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
3155 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
3156 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
3157 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
3159 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
3160 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
3161 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
3162 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
3163 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
3164 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
3165 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
3167 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3168 class=
"newline" />— Oui...
<br
3169 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
3170 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
3171 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
3172 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3173 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
3174 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
3175 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
3176 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
3177 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
3178 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
3179 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
3181 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
3182 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
3183 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
3184 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
3185 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
3188 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
3189 voyageurs... Le premier souriait.
<br
3190 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
3192 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
3193 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
3194 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
3195 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
3197 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
3198 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
3199 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
3200 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
3201 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
3202 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
3203 ses côtés et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
3204 s
’éloignèrent rapidement.
3205 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
3206 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
3207 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
3208 l
’admiration dans son regard.
<br
3209 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3210 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
3211 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3212 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
3213 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
3214 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
3215 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
3216 moment, sans rien dire.
<br
3217 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3218 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
3219 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
3220 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
3222 class=
"newline" />Elle sourit.
3225 <center class=
"par-math-display" >
3227 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
3228 " class=
"par-math-display" ></center>
3229 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
3230 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
3231 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3232 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
3233 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
3234 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
3236 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
3237 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
3238 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
3239 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
3240 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
3241 n
’était pas inutile.
3242 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
3243 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
3244 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
3245 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
3246 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
3247 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
3248 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
3250 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
3251 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
3252 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
3253 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
3254 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
3255 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
3256 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
3257 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
3260 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
3261 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3262 class=
"newline" />Il soupira.
<br
3263 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
3264 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3265 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
3266 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
3267 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
3268 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
3269 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
3270 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
3272 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3273 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
3275 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3276 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
3277 incendie ravageur.
<br
3278 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
3279 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
3280 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
3281 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
3282 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
3283 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
3284 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
3285 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
3286 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
3287 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
3288 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
3289 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
3290 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
3291 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3292 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
3293 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
3294 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3297 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
3298 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
3299 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
3300 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
3301 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
3302 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
3303 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
3304 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3305 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
3306 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
3307 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3308 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3309 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
3310 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3311 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
3312 pas un qui ait pris le dessus.
<br
3313 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
3315 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
3316 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3317 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3318 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
3319 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
3321 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
3322 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3323 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
3324 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
3325 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3326 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
3328 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
3329 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
3331 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
3332 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
3333 sous scellés maintenant...
<br
3334 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
3335 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3336 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
3337 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
3338 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
3339 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
3340 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
3342 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3343 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
3344 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
3345 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3346 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
3347 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
3348 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
3349 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
3350 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
3351 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
3352 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
3353 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
3355 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
3356 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
3357 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
3358 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
3360 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
3361 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
3362 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
3363 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
3364 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
3367 expression était d
’assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement
3368 le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à
3370 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
3371 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
3372 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
3373 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
3374 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
3375 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
3376 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
3377 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
3378 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
3379 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
3381 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
3382 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
3383 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
3384 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
3385 bois de l
’autre demeure.
3386 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
3387 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
3388 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
3389 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
3391 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
3392 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3393 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3394 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
3395 impatience et inquiétude.
<br
3396 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
3397 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
3398 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
3400 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
3401 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
3402 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
3403 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3404 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
3405 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
3406 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
3407 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
3408 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3409 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
3410 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
3411 d
’un cadavre...
<br
3412 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
3413 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
3414 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
3415 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
3416 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
3418 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
3420 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
3421 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
3422 disparaisse pour de bon...
<br
3423 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
3424 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
3425 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3426 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
3427 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3428 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
3429 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
3430 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
3431 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
3433 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
3434 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
3435 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3438 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
3439 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
3440 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
3442 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
3443 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
3444 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
3445 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
3447 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
3448 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
3449 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
3450 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
3451 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
3452 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3453 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
3454 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
3455 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
3456 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
3457 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
3458 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
3459 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
3461 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
3462 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
3463 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
3464 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3465 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
3466 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
3467 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
3469 class=
"newline" />— Qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3470 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
3471 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
3474 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
3475 class=
"newline" />— Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
3476 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3477 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
3478 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
3479 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
3480 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
3481 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
3482 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3483 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
3484 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
3485 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
3486 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
3487 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
3488 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
3490 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
3491 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
3493 class=
"newline" />— Expliquez-vous.
<br
3494 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
3495 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
3497 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3498 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
3499 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
3500 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
3501 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
3502 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
3503 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
3505 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
3506 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
3507 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
3508 dans l
’ouverture.
<br
3509 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
3510 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
3511 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
3512 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3513 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
3515 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
3516 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
3517 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
3519 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
3520 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3521 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
3522 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3523 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
3524 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
3525 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3526 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
3527 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
3528 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3530 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
3531 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
3533 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
3534 class=
"newline" />— Je vous en prie.
3535 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3536 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3537 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3538 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
3539 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
3540 un sourire en les saisissant.
<br
3541 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
3542 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
3544 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3545 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3546 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3547 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
3548 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3549 les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale
–le noir n
’étant pas
3550 si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
3551 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3552 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
3553 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
3554 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3555 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
3556 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
3557 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
3558 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
3560 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
3561 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3562 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3563 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
3564 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
3566 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
3567 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3568 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
3569 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3570 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
3571 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
3572 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
3573 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3574 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
3575 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
3576 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3577 l
’accompagnait.
<br
3578 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
3579 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
3580 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui sont venus cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3581 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
3582 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
3583 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3584 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
3585 fallait désormais appeler un crime.
3586 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
3587 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3588 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
3589 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3591 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3592 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
3593 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
3594 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3595 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
3596 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3597 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
3598 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3599 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
3600 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3601 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
3602 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3603 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
3604 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3606 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3607 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3608 légèrement, et elle parut gênée.
<br
3609 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
3610 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
3611 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
3612 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
3613 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
3614 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3615 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3616 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3617 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3618 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3619 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3621 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
3622 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
3623 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3624 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3626 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
3627 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
3628 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3629 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3631 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
3632 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3633 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
3634 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3635 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
3636 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3637 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
3638 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3639 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3640 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3641 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
3642 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3643 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3644 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
3645 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3648 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3649 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3651 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3652 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3653 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3654 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3655 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ajouta Zanakielle.
<br
3656 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3657 pour faire une remarque.
<br
3658 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3659 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3660 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3661 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3662 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3663 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3664 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3665 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3666 pauvre créature disparue.
<br
3667 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3668 proposa Samantha.
<br
3669 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3670 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3672 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3673 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3674 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3675 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3676 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3677 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3679 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3680 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3681 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
3684 de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3686 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3687 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3688 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3689 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3690 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3691 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3692 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3693 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3694 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3695 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3696 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3697 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3698 <!--l. 240--><p class=
"indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.
<br
3699 class=
"newline" />— J
’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3701 class=
"newline" />Il ne répondit pas, très mal à l
’aise. La magicienne leur avait dit qu
’elle irait
3702 le voir pour leur raconter l
’histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3703 point l
’avait-elle fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n
’était
3704 pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n
’était pas elle qui
3705 risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu
’elle avait perdu
3706 pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.
<br
3707 class=
"newline" />— J
’avais bien quelques doutes sur cette histoire d
’accident. J
’avais engagé
3708 une enquête à ce sujet... Même si j
’admets que personne n
’avait pensé à
3709 faire appel à un prêtre.
<br
3710 class=
"newline" />Il n
’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.
<br
3711 class=
"newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3712 Tu te rends compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3713 class=
"newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3714 comme souvent, mais il savait, pour l
’avoir fréquenté, qu
’il n
’était pas
3715 un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3716 pas une sanction disproportionnée. Sauf qu
’objectivement, il savait
3717 qu
’il en avait mérité une... Même s
’il n
’était pas seul dans cette
3721 <!--l. 248--><p class=
"indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3722 posta face à lui.
<br
3723 class=
"newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l
’enquête que
3724 nous n
’aurions fait en une semaine.
<br
3725 class=
"newline" />Il avait parlé d
’une voix calme. Y avait-il un espoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3726 class=
"newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l
’enquête n
’en est pas là.
3727 Officiellement, il s
’agit toujours d
’un accident.
<br
3728 class=
"newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.
<br
3729 class=
"newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3730 si l
’assassin ne sait pas qu
’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3731 tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3733 class=
"newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu
’il attendait une réponse.
<br
3734 class=
"newline" />— Seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3735 class=
"newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3736 les amis qui t
’ont aidé dans cette tâche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3738 class=
"newline" />— Euh, d
’accord.
<br
3739 class=
"newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l
’enquête comme je pourrai, afin de
3740 parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l
’avance
3741 en attendant, une avance précieuse.
<br
3742 class=
"newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l
’idée d
’une
3743 mission importante n
’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
3744 Samantha et Farl... s
’ils acceptaient.
<br
3745 class=
"newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c
’est que j
’aurais
3746 besoin d
’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3747 entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l
’enquête, ou
3748 que tu m
’apprennes ce que tu trouves.
<br
3749 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.
<br
3750 class=
"newline" />Le capitaine sembla surpris.
<br
3751 class=
"newline" />— Je t
’écoute.
<br
3752 class=
"newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3753 voyage avec une prêtresse, il m
’est possible de vous tenir au courant de mon
3754 avancée rapidement.
<br
3755 class=
"newline" />— Mh, c
’est effectivement plutôt malin. Bien que je n
’aie jamais
3758 fait cela, je dois reconnaître que c
’est une bonne idée. Soit. Tu vas
3759 aller préparer ton départ, au plus vite. Je m
’occupe d
’autres détails
3761 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Alors qu
’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3762 une dernière fois.
<br
3763 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3764 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3765 class=
"newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3766 même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.
<br
3767 class=
"newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3768 <center class=
"par-math-display" >
3770 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"[
3771 " class=
"par-math-display" ></center>
3772 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3773 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3774 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3775 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3776 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3777 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3778 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3779 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3780 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3782 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3783 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3784 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3785 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3786 apprendre quelques techniques.
3787 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3788 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3789 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3790 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3793 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3794 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3796 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3797 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3798 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3799 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3800 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3801 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3802 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3803 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3804 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3805 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3806 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3807 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3809 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3810 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3811 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3812 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3813 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3814 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3815 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3816 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3818 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3819 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3820 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3821 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3822 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3823 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3824 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3825 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3826 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3828 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3829 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3830 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3831 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3832 ici, je n
’en sais rien...
<br
3833 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3834 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3836 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester
3838 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3839 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3840 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3841 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3842 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3843 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3844 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3845 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3846 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3847 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3848 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3849 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3850 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3851 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3853 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3854 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3855 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3856 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3857 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3859 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3860 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3861 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3862 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3863 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3864 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3867 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3868 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3869 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3870 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3871 retarder la diffusion du poison...
<br
3872 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3873 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3874 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3875 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3876 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3877 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3878 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3879 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3880 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3881 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3883 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3885 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3886 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3887 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3888 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
3889 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3890 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3891 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3892 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3893 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3894 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3895 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3897 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3898 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3899 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3903 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3904 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3905 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3906 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3908 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3909 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3910 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3911 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3912 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3913 front. Elle le regardait intensément.
3914 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3915 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3916 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3917 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3918 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3919 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3920 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3921 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3922 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3924 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3925 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3926 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3927 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3929 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3931 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3932 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3933 sursautèrent tous les deux.
<br
3934 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3935 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3936 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3939 dans la direction des voix.
3940 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
3941 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3942 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3943 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3944 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3945 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3946 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3947 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3948 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3949 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3950 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3951 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3952 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3953 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3954 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3956 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3957 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3958 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3959 poignet. S
’asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3960 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3961 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3962 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3963 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3965 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3966 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3967 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3969 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3970 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3971 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3972 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3973 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3974 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3975 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3976 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3978 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3979 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3980 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3981 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3982 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3984 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
3985 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3986 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3987 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3988 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3989 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3990 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3991 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3993 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3994 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3995 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3996 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3997 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3998 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3999 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
4000 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
4002 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
4003 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
4004 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
4005 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
4006 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
4007 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
4010 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
4011 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
4012 épée à plat sur sa gorge.
4013 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
4014 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
4015 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
4016 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
4017 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
4018 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
4019 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
4020 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
4021 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
4022 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
4023 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
4025 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
4027 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4029 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
4030 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
4032 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
4033 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
4034 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
4035 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
4036 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
4037 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
4039 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
4040 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4041 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4042 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
4043 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
4044 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
4047 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
4048 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
4050 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4052 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
4053 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
4054 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
4055 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
4056 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
4058 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
4059 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
4060 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
4061 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
4062 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
4064 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
4065 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
4066 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
4067 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
4068 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
4069 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
4070 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
4071 blanche. Une boule de feu...
4072 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
4073 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
4074 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
4075 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
4076 seuls quelques mots en sortirent.
4077 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
4078 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4079 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
4080 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
4083 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
4084 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
4085 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
4087 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4088 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
4090 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
4091 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4092 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4093 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4094 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
4095 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
4096 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
4097 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
4098 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
4099 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
4100 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
4101 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
4102 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
4104 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
4105 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
4106 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
4107 redressait avec difficultés.
<br
4108 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différends plus tard, une fois à l
’abri des
4109 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
4110 d
’autres...
<br
4111 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
4112 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
4113 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
4114 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4115 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
4116 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
4117 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
4118 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
4121 grimaçant de douleur.
<br
4122 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
4123 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
4125 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
4126 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4127 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
4128 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
4129 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
4130 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
4131 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
4132 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
4133 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
4134 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
4136 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
4137 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
4138 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
4139 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
4140 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
4141 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
4142 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
4144 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
4145 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
4146 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
4147 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
4149 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
4150 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
4151 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
4153 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4154 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
4155 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
4156 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4157 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
4158 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
4159 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
4160 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
4161 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
4162 classique chez les mages.
<br
4163 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4164 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
4165 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
4166 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
4168 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
4169 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
4171 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
4172 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
4174 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
4175 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
4176 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
4177 bâton, et se mit en route.
4178 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
4179 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4180 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
4181 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
4182 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
4183 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4184 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
4185 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
4186 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
4187 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
4188 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
4189 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
4192 Rassurante parce qu
’elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à
4193 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
4194 était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
4195 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
4196 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
4198 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
4199 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
4200 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
4201 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
4202 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
4203 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
4204 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
4205 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
4207 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
4208 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
4209 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
4210 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4211 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
4212 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement et la jeune
4213 femme inanimée, ne l
’enchentait guère.
<br
4214 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
4215 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
4216 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
4217 l
’eau en cas de gros problème.
<br
4218 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
4219 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
4220 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
4221 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
4222 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
4223 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
4224 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
4225 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4226 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
4227 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
4229 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
4230 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4231 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
4232 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
4234 class=
"newline" />— Si...
<br
4235 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
4236 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
4237 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
4238 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4239 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
4240 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4241 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
4242 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
4243 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
4244 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
4245 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
4246 soulager ses bras douloureux.
4247 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
4248 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
4249 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4250 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
4251 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
4253 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
4254 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
4255 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
4256 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
4257 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4258 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
4259 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
4261 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
4262 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
4263 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
4264 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
4265 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
4266 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4267 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
4268 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
4269 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
4271 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
4272 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
4273 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
4274 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
4276 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
4277 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
4278 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
4279 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
4281 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
4282 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
4283 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
4285 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
4286 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
4287 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
4288 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
4289 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
4290 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
4291 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
4292 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
4293 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
4294 lasse au bout d
’un moment.
<br
4295 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
4298 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
4299 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
4301 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
4303 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4304 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
4305 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
4306 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
4307 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
4308 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
4309 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
4311 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
4312 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
4313 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
4314 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
4315 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4316 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
4317 pas recevoir une flèche perdue.
<br
4318 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
4319 pointe de plaisanterie dans sa voix...
4320 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
4321 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
4322 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
4323 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
4324 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
4326 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
4327 trois capables de voir dans le noir.
<br
4328 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
4329 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
4330 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
4331 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
4333 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
4334 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
4335 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
4336 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
4337 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
4338 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
4339 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4340 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
4341 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4342 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4343 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
4344 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
4345 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
4346 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
4347 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4348 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
4349 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4350 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
4351 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
4352 class=
"newline" />— Oui...
<br
4353 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
4354 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4355 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
4356 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
4357 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
4358 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
4360 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
4361 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
4363 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
4364 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
4365 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
4366 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
4367 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
4370 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
4371 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
4372 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
4373 oreilles pointues en moins.
<br
4374 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4375 class=
"newline" />— Oui.
<br
4376 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
4377 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4378 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
4379 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
4380 Puis elle se leva.
<br
4381 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
4382 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
4383 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
4384 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
4385 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
4387 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
4388 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
4389 class=
"newline" />— Merci.
<br
4390 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
4391 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
4392 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
4393 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
4394 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
4395 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
4396 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
4397 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
4399 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
4400 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4401 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
4402 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
4403 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
4404 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
4408 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
4409 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
4410 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
4411 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
4412 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
4413 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
4414 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
4415 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
4416 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
4417 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
4418 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
4420 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
4421 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4422 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
4423 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
4424 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
4425 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
4426 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
4427 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
4428 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
4429 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
4430 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4431 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
4432 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
4433 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
4434 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
4435 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
4436 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
4437 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
4438 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
4439 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
4440 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4443 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
4444 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
4445 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
4446 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
4447 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
4448 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
4449 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4450 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
4451 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
4453 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4454 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
4455 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
4456 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
4457 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
4458 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
4459 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
4460 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
4461 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
4462 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
4463 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
4464 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
4466 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
4467 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4468 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
4469 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
4470 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
4471 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
4472 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
4474 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
4475 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
4476 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
4479 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
4480 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
4481 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
4482 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4483 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
4484 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
4485 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
4486 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
4488 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
4489 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
4490 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
4491 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
4492 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
4493 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
4494 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
4495 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
4496 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
4497 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
4498 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
4499 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
4500 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
4501 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
4502 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
4503 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
4504 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
4506 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
4507 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
4508 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
4509 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
4510 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
4511 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
4512 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
4513 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
4516 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
4517 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
4519 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
4520 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
4521 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
4522 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
4523 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
4524 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
4525 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
4526 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
4527 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
4529 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
4530 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4531 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4532 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
4533 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4534 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4535 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
4536 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
4538 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4539 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4540 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4541 main sur l
’épaule.
<br
4542 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4543 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4544 arme, posée à côté d
’elle.
<br
4545 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
4546 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
4547 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4548 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
4549 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
4552 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4553 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4554 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4555 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
4556 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4557 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
4558 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4559 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4560 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
4561 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4562 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4563 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4564 yeux, et s
’endormit à son tour.
4565 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
4566 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4567 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4568 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
4569 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
4570 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
4571 toujours, et à ses côtés, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
4572 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4573 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
4574 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
4575 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
4576 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
4577 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
4579 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4580 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
4581 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4582 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4584 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
4585 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4586 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4589 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
4590 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
4591 savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
4592 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4593 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4594 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
4595 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
4597 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4598 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4599 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4600 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4601 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
4602 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
4603 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
4605 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
4606 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4607 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4608 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4609 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4610 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4611 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
4612 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4613 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4614 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
4615 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
4616 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4617 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4618 d
’entraînement.
4619 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4620 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
4621 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
4622 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4623 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4624 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4627 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
4628 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
4629 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
4630 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
4631 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
4632 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
4634 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4635 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
4637 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
4638 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4639 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4640 class=
"newline" />— En effet.
<br
4641 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4642 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
4643 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4644 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4645 d
’ailleurs.
<br
4646 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4647 un soupir de soulagement.
<br
4648 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
4649 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
4650 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
4651 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4652 <center class=
"par-math-display" >
4654 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"[
4655 " class=
"par-math-display" ></center>
4656 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
4657 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
4658 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4659 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
4660 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
4663 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
4664 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
4665 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
4666 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4667 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
4668 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4669 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4670 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
4671 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4672 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
4673 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4674 cotte de mailles légère, ainsi que de solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4675 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
4676 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
4677 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4678 pourrait-il y rester quelques jours pour se reposer, après la traversée
4679 épuisante de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus
4680 depuis des années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de
4681 tir à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4683 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4684 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4685 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4686 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4687 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
4688 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
4690 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4691 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
4692 bon repas à table.
<br
4693 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4694 class=
"newline" />— En effet.
<br
4695 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4696 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
4697 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4700 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4701 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4702 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
4703 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4704 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4705 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
4706 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4707 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4708 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4709 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4710 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4711 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4712 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4714 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4715 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4716 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4718 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4719 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4720 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4721 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4722 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4723 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4724 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4725 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4726 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4727 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4728 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4729 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4730 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4731 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4732 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4733 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4734 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4738 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4739 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4740 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4741 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4742 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4743 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4744 vous pouvez me faire confiance.
<br
4745 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4746 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4748 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4749 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4750 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4751 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4752 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4753 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4754 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4756 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4757 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4758 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4759 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4760 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4761 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4762 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4763 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4764 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4765 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4766 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4767 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4768 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4769 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4770 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4773 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4774 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4775 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4776 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4777 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4778 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4779 sorcellerie... Il en eut des sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4780 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4781 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4782 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4783 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4784 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4785 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4786 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4787 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4789 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4790 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4791 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4792 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4793 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4794 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4795 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4797 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4798 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4799 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4800 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4801 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4802 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4803 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4804 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4805 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4806 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4810 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4811 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4812 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4814 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4815 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4816 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4817 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4818 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4819 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4820 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4821 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4822 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4823 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4824 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4826 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4827 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4828 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4829 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4830 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4831 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4833 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4834 retrouvant leur bien-aimée. Sauf qu
’il en connaissait la face sombre. Celle
4835 qui racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4836 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4837 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4838 complètement la raison.
4839 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4840 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4841 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4844 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4845 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4846 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4847 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4848 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4849 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4851 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4852 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4853 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4854 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4855 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4856 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4857 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4858 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4859 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4860 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4861 l
’idée de les partager.
<br
4862 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4863 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4864 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4865 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4866 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4867 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4868 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4869 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4870 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4871 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4872 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4873 légèrement le contenu.
<br
4874 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4875 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4876 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4877 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4878 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4879 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4881 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4882 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4883 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4884 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4885 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4886 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4887 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4888 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4889 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4890 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4892 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4893 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4894 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4895 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4896 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4897 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4898 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4899 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4901 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4902 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4903 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4904 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4905 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4906 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4907 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4908 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4910 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4911 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4912 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4913 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4914 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4917 regardèrent en souriant.
<br
4918 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4919 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4920 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4921 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4922 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4923 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
4924 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4925 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4926 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4927 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4928 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4929 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4930 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4931 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4932 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4933 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4934 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4935 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4936 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4937 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4939 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4940 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4941 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4942 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4944 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4946 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4947 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4948 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4949 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4951 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4952 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4953 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4954 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4955 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4956 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.
<br
4957 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4958 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4959 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4960 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
4961 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4962 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4963 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4964 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4965 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4966 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4967 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4968 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4969 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4970 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4971 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4972 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4973 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4975 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4976 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4977 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4978 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4979 Elle esquissa un léger sourire.
4980 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
4981 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4982 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4983 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4984 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4985 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4986 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4989 de toutes façons...
<br
4990 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4991 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4992 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4993 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4994 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4995 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4996 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4997 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4999 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
5000 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
5001 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
5002 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
5003 qu
’un, de peu.
5004 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
5005 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
5006 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
5007 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
5008 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
5009 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
5010 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
5011 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
5012 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
5013 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
5014 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
5016 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
5017 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
5018 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
5019 l
’entraîna au sol.
<br
5020 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5021 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
5022 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5025 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
5026 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5027 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5028 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
5029 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
5030 class=
"newline" />— Certes.
<br
5031 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
5032 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
5033 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
5034 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
5035 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
5036 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
5037 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
5038 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
5039 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
5040 toujours. Le jeu continuait.
5041 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
5042 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
5043 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
5044 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
5045 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
5046 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
5047 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
5048 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
5049 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
5050 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
5051 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
5052 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
5053 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
5054 class=
"newline" />— Bien vu.
5055 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
5056 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5057 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
5058 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
5059 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
5060 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
5063 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
5064 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
5065 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
5066 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
5067 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
5068 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
5070 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
5071 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
5072 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
5073 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
5074 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
5075 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
5076 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
5077 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
5078 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
5079 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
5080 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
5082 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
5083 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5084 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5085 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
5086 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
5087 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
5088 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
5089 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
5090 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
5091 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
5092 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
5093 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
5094 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
5095 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
5096 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
5100 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
5101 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
5102 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
5103 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
5104 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
5105 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
5106 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
5107 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5108 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
5109 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
5111 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
5112 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
5113 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5114 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
5115 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
5116 tout de suite... En principe...
<br
5117 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
5118 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
5119 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
5120 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
5121 se mit à courir vers le campement.
5122 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
5123 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5124 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
5125 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
5126 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
5127 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
5128 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
5129 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
5130 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5131 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
5132 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5135 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
5136 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
5137 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
5138 matérialiser sous ses yeux.
5139 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
5140 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5141 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5142 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
5143 qu
’il fasse vite...
<br
5144 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5145 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
5146 se plaça en position défensive.
<br
5147 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
5148 ne m
’éloignera de ma route.
<br
5149 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
5150 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
5151 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5152 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
5153 Zach, dépêche-toi...
5154 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
5155 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5156 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
5157 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
5158 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5159 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
5160 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
5162 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
5163 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5164 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
5165 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
5166 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
5167 pour l
’enlacer.
5168 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
5169 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
5172 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
5173 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
5174 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
5175 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
5176 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
5177 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
5178 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
5179 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
5180 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
5181 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
5182 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
5184 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
5185 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5186 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5187 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5188 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
5189 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
5190 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
5191 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
5192 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
5193 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
5194 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5195 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
5196 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
5197 recherche de dame Sélène.
<br
5198 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
5199 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
5201 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5202 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
5203 sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
5205 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5206 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
5207 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignent que vous ne soyez
5208 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
5209 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
5210 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
5211 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
5212 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5213 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
5214 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
5216 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
5217 ses compagnons non plus...
<br
5218 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
5219 un guide et protecteur, et je suis venue à pied à travers la forêt. Vous
5220 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
5221 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
5222 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
5223 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
5224 l
’étranger.
<br
5225 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5226 class=
"newline" />— Moi.
5227 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
5228 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
5230 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
5232 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
5233 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5234 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
5235 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
5236 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
5237 retourna vers elle à nouveau.
<br
5238 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
5239 vie sans aucune hésitation.
5240 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant
5241 l
’homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
5243 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5244 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
5245 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
5246 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
5247 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5248 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
5249 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5250 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
5251 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
5252 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
5253 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
5254 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
5256 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5257 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
5258 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
5259 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
5260 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
5261 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
5262 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
5263 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
5264 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
5265 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
5266 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
5268 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
5269 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
5270 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
5271 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
5272 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
5273 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
5274 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
5275 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
5277 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
5278 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
5281 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
5283 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
5284 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
5285 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
5286 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
5287 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
5288 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
5289 revanche, semblait extrêmement réticent.
5290 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
5291 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5292 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
5293 mal à l
’aise.
<br
5294 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
5295 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
5296 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
5297 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
5298 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
5300 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
5301 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
5303 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
5304 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
5305 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
5307 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
5308 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
5309 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
5310 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
5311 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
5312 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
5313 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
5317 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
5318 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
5319 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
5320 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
5321 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
5322 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
5323 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
5324 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5325 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
5326 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
5327 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
5328 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
5329 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
5331 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
5332 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
5333 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
5334 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
5335 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5336 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
5337 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
5338 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
5339 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
5340 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5341 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
5342 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
5343 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
5344 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
5345 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
5347 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
5349 class=
"newline" />Il soupira.
<br
5350 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
5351 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
5352 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5353 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
5354 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
5355 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5356 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5357 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
5358 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
5359 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
5361 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
5362 pichenette sur le front.
<br
5363 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5364 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
5365 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
5367 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
5368 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5369 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
5371 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
5372 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5373 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
5374 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
5375 réaction était presque drôle, en fait...
<br
5376 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5377 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
5378 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5379 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
5380 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
5381 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
5382 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
5383 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5384 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
5385 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
5386 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
5387 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5388 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
5389 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
5390 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
5391 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
5392 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5393 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
5394 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
5395 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
5396 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
5397 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
5398 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
5399 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
5400 naître dans son esprit.
<br
5401 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
5402 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
5403 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
5404 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
5406 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
5407 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
5408 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
5409 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
5410 sauvageon barbu et fauché.
<br
5411 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
5412 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
5413 ascension à son tour.
<br
5414 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5415 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
5416 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
5417 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5418 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
5419 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
5420 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
5421 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
5422 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
5423 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
5424 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5425 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
5426 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
5427 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
5428 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
5429 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
5430 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
5431 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5432 class=
"newline" />— Euh...
<br
5433 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
5434 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
5435 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
5436 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
5437 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
5439 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
5440 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
5441 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
5442 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
5443 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
5444 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
5445 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
5446 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
5447 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
5448 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
5449 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
5450 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
5451 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
5453 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
5454 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5455 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
5458 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5459 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
5460 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
5461 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
5462 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
5463 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
5465 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
5466 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
5467 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
5468 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
5469 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
5471 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
5472 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
5473 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
5474 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
5475 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
5477 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5478 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
5480 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
5481 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5482 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
5483 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
5484 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
5485 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
5487 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5488 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
5489 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
5490 ici sans rien tenter.
<br
5491 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
5492 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
5495 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
5496 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
5497 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
5498 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
5499 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
5500 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
5501 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
5502 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5503 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
5504 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
5505 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5506 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
5507 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
5508 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
5509 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
5510 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
5511 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
5512 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
5513 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
5515 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
5516 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
5518 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5519 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
5520 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
5522 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5523 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5524 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
5525 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5526 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
5527 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5528 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5529 silence, elle reprit.
<br
5530 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5531 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5532 l
’enchantement.
<br
5533 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
5534 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
5535 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5536 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5537 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
5538 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
5539 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
5540 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5541 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
5542 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
5543 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
5544 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5545 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
5546 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5547 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5548 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5549 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
5550 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5551 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
5552 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5553 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5555 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5556 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
5557 tout ce poids à porter.
<br
5558 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5559 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
5560 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5561 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
5562 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5563 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5564 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5568 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5569 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5570 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
5571 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
5572 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
5574 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
5575 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5577 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
5578 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5579 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5580 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5581 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5582 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
5583 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
5584 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
5585 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
5586 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
5587 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5588 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5589 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5590 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
5591 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5592 m
’appeler Irdann.
<br
5593 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5594 sympathique, finalement...
<br
5595 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5596 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5597 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
5599 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5600 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5601 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
5603 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5606 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5607 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
5608 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
5609 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5610 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5611 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
5612 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5613 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5614 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
5615 arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux
5616 autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
5617 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
5618 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
5619 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5620 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
5622 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
5623 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5624 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
5625 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
5626 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5628 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
5629 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
5630 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
5631 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5632 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5633 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5634 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5635 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5636 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5637 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5638 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5639 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5642 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5644 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5645 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5646 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5647 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5648 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5649 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5650 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5651 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5652 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5654 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5655 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchaient d
’elle, l
’arme
5656 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5657 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5658 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5659 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5661 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
5662 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5663 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5664 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5665 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5666 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5667 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5668 leur menace principale.
5669 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5670 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5671 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5672 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5673 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5674 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5675 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5678 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5679 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5680 ses forces son agresseur.
5681 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5682 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5683 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5684 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5685 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5686 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5687 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5688 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5690 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
5691 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5692 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5693 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5694 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5695 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5696 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5697 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5698 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5699 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5700 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5701 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5702 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5703 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5704 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5705 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5706 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5707 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5708 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5709 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5710 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5711 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5714 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5716 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5717 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5718 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5719 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5720 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5721 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5722 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5723 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5724 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5725 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5726 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5727 et firent face aux brigands.
<br
5728 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5729 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5730 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5731 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5733 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5734 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5735 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5736 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5737 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5738 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5740 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5741 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5742 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5743 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5744 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5745 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5746 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5747 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5750 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5751 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5752 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5753 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5754 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5755 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5756 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5757 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5758 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5759 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5760 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5762 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5763 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5764 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5765 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5766 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5767 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5768 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5769 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5770 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5771 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5772 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5773 fait l
’affaire.
5774 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5775 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5776 pour une idiote sans défense
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5777 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5778 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5779 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5780 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5781 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5782 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5783 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5786 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5787 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5788 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5790 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5791 dame riche qui passerait par ici.
<br
5792 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5793 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5794 retour sur le sentier.
<br
5795 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5796 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5797 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5798 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5799 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5800 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5801 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5802 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5803 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5804 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5805 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5806 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5808 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5809 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5810 sans demander son reste.
5811 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5812 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5813 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5814 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5815 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5816 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5817 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5818 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5819 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
5822 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5823 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5824 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5826 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5827 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5828 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5829 mieux examiner sa blessure.
<br
5830 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5831 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5832 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5833 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5834 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5835 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5836 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5837 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5838 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5840 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5841 file au plus vite.
<br
5842 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5843 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5844 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5845 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5846 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5848 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5849 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5850 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5851 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5852 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5853 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5854 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5855 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5856 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5857 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5858 retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5861 compagnons, autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas
5863 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5864 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
5865 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
5866 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
5867 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
5868 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
5869 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
5870 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
5871 envie d
’en bouger.
5872 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
5873 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
5874 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
5875 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
5876 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
5877 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l
’aider, alors qu
’il était
5878 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
5879 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
5880 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
5882 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
5884 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
5885 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
5886 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pied...
<br
5887 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
5888 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
5889 pis pour le code d
’honneur.
<br
5890 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
5892 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5893 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
5894 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
5898 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
5899 peut-être pas le moment de le relever.
<br
5900 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5901 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
5902 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
5903 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
5904 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
5906 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
5907 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
5908 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5909 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
5911 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
5913 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
5914 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
5915 sécurité chez eux.
<br
5916 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
5917 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
5918 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
5919 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
5920 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
5921 class=
"newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
5922 tête en souriant.
<br
5923 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5924 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
5925 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5926 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
5927 ma tête d
’elfe.
<br
5928 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
5929 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
5930 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
5931 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
5934 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
5935 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
5936 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
5938 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une
5939 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
5941 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
5942 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5943 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5944 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C
’était déjà
5945 beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
5946 n
’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
5947 discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
5948 avaient l
’air de s
’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
5949 d
’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
5950 pressentiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle s
’approcha
5951 du guide, en frissonnant.
<br
5952 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5953 class=
"newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d
’assez bonne humeur.
<br
5954 class=
"newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n
’était pas normal
5955 d
’en voir autant et si près...
<br
5956 class=
"newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d
’elle, et lui parla à voix basse.
<br
5957 class=
"newline" />— Il n
’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
5958 Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu
’un grand évènement est organisé,
5959 faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
5960 riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
5961 attendaient précisément Sélène et Irdann...
<br
5962 class=
"newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
5963 personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
5965 class=
"newline" />— Oui...
<br
5966 class=
"newline" />Ah. Ce n
’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
5967 humeur. Elle soupira.
<br
5968 class=
"newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J
’étais juste inquiète. J
’ai une
5969 princesse à protéger, je te rappelle.
<br
5970 class=
"newline" />Elle lui adressa un clin d
’œil. Il répondit par un coup de coude.
<br
5971 class=
"newline" />— Moi aussi j
’ai pour mission d
’escorter et de protéger une noble dame
5972 jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
5973 class=
"newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.
<br
5974 class=
"newline" />— J
’ai bien vu ta façon de la protéger.
<br
5975 class=
"newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.
<br
5976 class=
"newline" />Il semblait fixer attentivement l
’horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
5977 il désigna du doigt une lueur au loin.
<br
5978 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous
5979 arrivons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5980 class=
"newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
5981 <!--l. 608--><p class=
"indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
5982 Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
5983 Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
5984 d
’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
5985 encore derrière, la silhouette d
’un village se découpait dans l
’ombre. Zach
5986 leur fit signe d
’attendre.
<br
5987 class=
"newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.
<br
5988 class=
"newline" />Il s
’élança vers la porte.
5989 <!--l. 612--><p class=
"noindent" ><span
5990 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5991 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5992 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5993 <!--l. 614--><p class=
"indent" > La porte s
’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
5994 découpa dans la lumière, ainsi qu
’une autre, plus massive.
<br
5995 class=
"newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
5996 nom est Yzar, je suis le père de Zach.
<br
5997 class=
"newline" />L
’homme s
’avança vers eux, et s
’inclina.
<br
5998 class=
"newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m
’occuper de votre cheval.
6000 class=
"newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s
’appuya sur Zach venu l
’aider.
6001 Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
6002 puis se décida à entrer la première.
6003 <!--l. 620--><p class=
"indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
6004 mélangés, l
’accueillit d
’une révérence un peu maladroite.
<br
6005 class=
"newline" />— Noble dame
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est un tel honneur de vous accueillir ici... J
’espère que
6008 notre pauvre logis vous conviendra.
<br
6009 class=
"newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
6010 entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
6011 un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
6012 et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
6013 odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce
6014 était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait
6015 assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui
6017 class=
"newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.
<br
6018 class=
"newline" />Derrière, Zach et Irdann, l
’un aidant toujours l
’autre à marcher, passèrent
6019 la porte à leur tour.
<br
6020 class=
"newline" />— J
’espère que vous avez fait un bon voyage...
<br
6021 class=
"newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
6023 class=
"newline" />— ... Et qu
’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
6024 N
’est-ce pas Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6025 class=
"newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
6026 de tout ce qu
’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
6027 d
’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
6029 class=
"newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.
<br
6030 class=
"newline" />Elle jeta un dernier coup d
’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
6031 paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.
<br
6032 class=
"newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m
’a dit que vous aviez été blessé
6033 face des bandits. Votre blessure est-elle grave
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6034 class=
"newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
6035 <!--l. 634--><p class=
"indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
6036 que c
’était d
’être traitée comme une princesse, et ce n
’était pas
6037 une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
6038 qui avait l
’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère
–ça,
6039 par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l
’instant où
6040 Irdann fit de même à côté d
’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
6042 <!--l. 636--><p class=
"indent" > La femme du bûcheron n
’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
6045 alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
6046 instants, dévisageant les deux jeunes femmes d
’un air incrédule.
6047 Pourtant, Sélène trouvait qu
’elle n
’étaient pas si différentes que ça des
6048 humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
6049 sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
6050 l
’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
6051 fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d
’autres critères, comme la
6052 tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
6053 malgré eux, l
’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
6054 ce canon de beauté n
’ait été influencé, il y a bien longtemps, par
6055 eux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6056 <!--l. 638--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
6057 s
’étaient assises, et le père de Zach venait d
’entrer à son tour. Il jeta un
œil
6058 inquiet à la pile d
’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
6059 d
’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
6060 Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
6061 groupe, et ils commencèrent à manger.
6062 <!--l. 640--><p class=
"indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
6063 du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
6064 soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
6065 viande était un régal. La mère de Zach, du nom de Beolie, sembla ravie de
6066 constater qu
’ils mangeaient avec appétit tout ce qu
’elle leur servait. Zach fit
6067 un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
6068 elfes, puis celle du paladin, et enfin l
’attaque des brigands près du village.
6069 Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
6070 quelques questions.
<br
6071 class=
"newline" />— Excusez notre curiosité, mais c
’est la première fois que nous voyons des
6072 elfes. Que faites-vous dans la région
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6073 class=
"newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
6074 tournoi de tir à l
’arc, et j
’ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde
6076 class=
"newline" />Yzar se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de l
’autre côté. Il
6077 considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur Aldariel, en
6078 face d
’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui
6079 envoya un coup de coude pour le faire taire.
<br
6080 class=
"newline" />— Crois-moi, tu n
’as pas envie d
’être du mauvais côté de son épée.
<br
6081 class=
"newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
6082 respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu
’elle aimerait inspirer un tel
6083 respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
6084 avec le protocole, et ce titre de «
 dame
 ». N
’importe quoi. Vivement qu
’elle
6085 rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
6086 moins on y respirait la liberté.
6087 <!--l. 647--><p class=
"noindent" ><span
6088 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
6089 <!--l. 649--><p class=
"indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l
’ambiance
6090 s
’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
6091 respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
6092 nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
6093 elfes, une fois passé l
’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
6094 traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
6095 de la famille. Sa mère insista même pour qu
’Aldariel se resserve
6096 plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu
’elle était un peu
6098 <!--l. 651--><p class=
"indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu
’ils se levèrent
6099 de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne
6100 ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «
 il s
’en
6101 sortait
 » avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d
’œil peu discret.
6102 Pris de court, il avait répondu qu
’il ne se passait rien, mais il n
’était pas sûr
6103 de l
’avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé
6104 un regard gêné, tandis qu
’Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un
6106 <!--l. 653--><p class=
"indent" > Mais c
’était probablement le seul «
 incident
 » qu
’il pourrait déplorer. Il
6107 y avait pire. Par contre, au moment d
’aller se coucher, ses parents avaient
6108 rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
6109 avaient insisté pour que les deux «
 nobles
 » prennent la meilleure des deux,
6110 la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
6111 enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
6112 suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
6116 <!--l. 655--><p class=
"indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l
’avait abrité pendant toute
6117 son enfance. Elle n
’avait pas tellement changé depuis, si ce n
’est
6118 qu
’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s
œur. Trois lits sur les
6119 cinq avaient été faits. Il s
’assit et posa son sac sur celui qui avait
6120 été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
6121 bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main.
6122 Constatant qu
’il n
’y avait que lui, elle l
’éteignit et la posa sur une table à
6124 class=
"newline" />— Ce n
’est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n
’ai pas osé
6126 class=
"newline" />Elle déposa son sac et celui d
’Aldariel, puis vint s
’asseoir à son tour sur un
6127 lit avec un sourire de satisfaction.
<br
6128 class=
"newline" />— On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.
<br
6129 class=
"newline" />— Et c
’est une elfe qui dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6130 class=
"newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui
6131 lancer un regard qu
’elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant
6132 son échec, elle esquissa un sourire.
<br
6133 class=
"newline" />— Tiens, j
’y pense, d
’où te vient une telle réputation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6134 class=
"newline" />— Euh, de quoi tu parles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6135 class=
"newline" />C
’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
6136 –ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle
6137 s
’installa à son tour et sourit.
<br
6138 class=
"newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l
’heure, tu sais bien.
6139 <!--l. 666--><p class=
"indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
6140 répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient
6141 sur les elfes. Mais il savait bien qu
’elles ne se contenteraient pas de
6142 ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans
6143 l
’obscurité lui donnaient l
’impression de le clouer au mur derrière lui. Il
6145 <!--l. 668--><p class=
"indent" > Il finit d
’ôter sa tunique et s
’allongea, préférant regarder le plafond.
<br
6146 class=
"newline" />— Quand j
’étais adolescent, j
’avais pas mal de succès auprès des filles, c
’est
6147 vrai. Le petit air d
’elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc,
6148 j
’avoue, je n
’ai pas volé ma réputation. Après...
<br
6149 class=
"newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.
<br
6150 class=
"newline" />— Après j
’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
6153 traverser la forêt. Ce n
’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
6154 du temps pour «
 ce
 » genre de choses... Et puis qui voudrait d
’un
6155 mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
6156 un lit, et qu
’on ne voit jamais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de
6157 gens très différents, et j
’ai bien eu des... occasions. Mais au final...
6159 class=
"newline" />Il soupira.
<br
6160 class=
"newline" />— ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c
’est la forêt. Ma seule vraie
6161 compagne, fidèle et sincère, c
’est mon épée.
6162 <!--l. 675--><p class=
"indent" > Il se tut. Pourquoi n
’avait-il pas tout à fait l
’impression de dire la
6163 vérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
6164 n
’était-elle pas, finalement, qu
’une de ces «
 occasions
 » comme les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6165 Qu
’il avait plus ou moins
–à tort ou à raison
– laissée passer. L
’oublierait-il
6166 aussi facilement que les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
6167 pensées, Aldariel s
’approcha et posa doucement une main sur son
6169 class=
"newline" />— Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n
’imaginais pas à quel
6170 point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des
6171 relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez
6173 class=
"newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu
’elle avait raison, mais peut-être aussi que la
6174 situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et
6175 surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de
6176 la main, les hommes comme le reste.
6177 <!--l. 679--><p class=
"noindent" >— À ce propos, Alda, comment va la blessure d
’Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6178 class=
"newline" />Et il fallait qu
’elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui
6179 rétorquer que ce n
’était pas la peine de retourner le couteau dans la
6180 plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule,
6181 que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
6183 class=
"newline" />— Oh, plutôt bien. Rien de crucial n
’a été touché, je suis sûre qu
’il se
6184 remettra très vite.
<br
6185 class=
"newline" />— C
’est plutôt une bonne nouvelle.
<br
6186 class=
"newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu
’il y avait sur le visage de la jeune princesse,
6187 mais elle s
’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
6190 bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
6191 sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu
’il
6193 class=
"newline" />— D
’ailleurs, qu
’est-ce que tu m
’as dit, un peu plus tôt aujourd
’hui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’à
6194 ma place, tu n
’aurais pas hésité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6195 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.
<br
6196 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6197 class=
"newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.
<br
6198 class=
"newline" />— À ton avis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6199 <!--l. 690--><p class=
"indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s
’était glissée sous
6200 les draps et s
’était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui
6201 laissait volontairement le champ libre. Après tout, c
’était bien son tour de
6203 class=
"newline" />— Non, je n
’aurais pas hésité à ta place. Et
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6204 class=
"newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire
6206 class=
"newline" />— Et le «
 noble paladin aux airs de prince charmant
 », ça compte comme
6207 une hésitation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6208 class=
"newline" />Elle marqua une pause, surprise.
<br
6209 class=
"newline" />— Mais... qu
’est-ce que tu imagines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est un humain. Un elfe, je ne dirais
6210 pas, mais c
’est un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6211 class=
"newline" />Belle tentative d
’esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait
6212 sincère. C
’était encore plus drôle en fait.
<br
6213 class=
"newline" />— C
’est ça. Et moi, je sors d
’où, alors, si elfes et humains ne sont pas
6214 compatibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6215 class=
"newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.
<br
6216 class=
"newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
6217 reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d
’eux, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6218 class=
"newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
6219 il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
6220 une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
6221 effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.
<br
6222 class=
"newline" />— Pourtant, j
’ai bien l
’impression que Silwë, elle, ne s
’arrête pas à ce genre
6224 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce que tu en sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6225 class=
"newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant.
6227 class=
"newline" />— Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu
’elle a dû avoir un
6228 certain succès auprès d
’eux. Tu lui poseras la question...
<br
6229 class=
"newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son
6230 amie, qui s
’était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait
6231 suffisamment bien semblant. Il l
’en remercia intérieurement.
<br
6232 class=
"newline" />— ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la
6234 class=
"newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la
6235 situation qui ne s
’y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de
6236 s
’entretuer que de jouer à ce jeu-là.
6237 <!--l. 709--><p class=
"indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu
’il fit mine de ne pas
6238 remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira,
6239 remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
6240 <!--l. 711--><p class=
"noindent" ><span
6241 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6242 <!--l. 713--><p class=
"indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table
6244 class=
"newline" />— Hé bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je m
’attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce
6246 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
6247 class=
"newline" />— C
’est vrai que c
’était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur
6248 a dit qu
’Aldariel était la fille du roi des elfes.
<br
6249 class=
"newline" />— Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie
6251 class=
"newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.
<br
6252 class=
"newline" />— Ah. Il y a un petit problème technique. Il n
’y a qu
’un lit.
<br
6253 class=
"newline" />— Effectivement. En même temps, c
’est assez logique, c
’est leur
6255 class=
"newline" />— Tu crois qu
’ils pensent qu
’on...
<br
6256 class=
"newline" />Il haussa les épaules. Il n
’avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et
6257 surtout, de leur demander du travail en plus alors qu
’ils se donnaient déjà
6258 tellement de mal pour eux.
<br
6259 class=
"newline" />— Bah, ne t
’inquiète pas, je dormirai par terre. J
’ai connu pire, tu
6262 sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6263 class=
"newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
6264 presque une semaine que je fais ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.
<br
6265 class=
"newline" />— Ah mais ça n
’a rien à voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6266 <!--l. 727--><p class=
"indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
6267 répondu qu
’elle était une dame et c
’était une histoire de code d
’honneur,
6268 mais il doutait de l
’efficacité de cet argument. Il n
’avait pas affaire à une
6269 noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle
6270 qui prit une décision.
<br
6271 class=
"newline" />— Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par
6272 terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce
6273 matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme
6274 compromis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6275 class=
"newline" />— À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et
6276 moi je prends une couverture de voyage.
<br
6277 class=
"newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.
<br
6278 class=
"newline" />— Vendu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6279 <!--l. 733--><p class=
"indent" > Ils s
’installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la
6280 pièce dans l
’obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce
6281 compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le
6282 sommeil ne venait pas. Trop de choses s
’étaient passées dans cette journée...
6283 À commencer par Sélène. La jeune femme qu
’il devait chercher était
6284 saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n
’avait pas eu l
’air si
6285 heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l
’unissait à son
6286 «
 guide
 », d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
6288 <!--l. 735--><p class=
"indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l
’ambiance
6289 des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
6290 s
’agissait bien souvent d
’un enjeu complexe d
’alliances entre seigneurs et de
6291 cessions de terres, quand il ne s
’agissait pas de guerres, toujours est-il qu
’on
6292 ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
6293 essayait généralement de faire en sorte qu
’ils s
’apprécient au moins un
6294 peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
6295 aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n
’était pas eux qui
6298 décidaient sur ce plan-là. Certains s
’en accomodaient plutôt bien, d
’autres
6299 trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
6300 qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n
’était officiel,
6301 mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
6303 <!--l. 737--><p class=
"indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d
’histoire ne le regardait pas.
6304 Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien
6305 droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu
’il avait de la
6306 chance d
’être un paladin. Personne n
’allait le forcer à se marier contre son
6307 gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom
6308 de la déesse, mais à côté d
’avoir toujours quelqu
’un sur le dos, ce n
’était
6310 <!--l. 739--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6311 class=
"newline" />Elle ne dormait donc pas non plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6312 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6313 class=
"newline" />— Je suppose qu
’on repart demain... ça va aller ta blessure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6314 class=
"newline" />— Je pense, oui. Aldariel s
’en est très bien occupé. Mais c
’est surtout une
6315 chance que personne d
’autre n
’ait été blessé.
<br
6316 class=
"newline" />Il eu l
’impression qu
’elle frissonnait.
<br
6317 class=
"newline" />— Je n
’ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n
’étaient pas
6318 venus à notre secours...
<br
6319 class=
"newline" />C
’était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle
6320 faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c
’était dans le meilleur des
6322 class=
"newline" />— Tu veux vraiment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6323 class=
"newline" />— Ça va, je me passerai des détails, merci.
<br
6324 class=
"newline" />— Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu
’ils
6325 restent avec nous au moins jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
6326 class=
"newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
6327 bénéficier d
’un effet de surprise...
<br
6328 class=
"newline" />Pour quelqu
’un qui n
’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
6329 sacré tête froide. Elle n
’avait pas l
’air trop choquée par tout ce qui s
’était
6330 passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu
’elle semblait plutôt
6331 encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...
<br
6332 class=
"newline" />— C
’est possible. J
’y pense, il y a quelque chose que je n
’ai pas tout à fait
6335 compris dans ce combat.
<br
6336 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6337 class=
"newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
6338 tranquille... Puis il y en a un qui s
’est approché de toi, je t
’ai vue
6339 t
’effondrer... enfin je crois. Et puis l
’instant d
’après, c
’est lui qui était
6340 effondré à tes pieds. Je n
’ai pas l
’impression que Zach soit arrivé si
6342 class=
"newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu
’elle répondit, il aurait juré
6343 qu
’elle souriait.
6344 <!--l. 757--><p class=
"noindent" ><span
6345 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6346 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6347 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6348 <!--l. 759--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que
6349 pouvait-il bien en penser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6350 class=
"newline" />— Je ne m
’attendais pas à ça, effectivement.
<br
6351 class=
"newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6353 class=
"newline" />— Je n
’avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien
6354 attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
6355 hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6356 class=
"newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6357 class=
"newline" />Soulagée, elle sourit
–elle était soulagée également de noter qu
’il ne voyait
6358 pas ses expressions dans le noir, lui
– et répondit nettement plus
6360 class=
"newline" />— Ça n
’a pas l
’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
6361 pour défendre sa peau...
<br
6362 class=
"newline" />— Je trouve dommage qu
’il soit nécessaire d
’avoir besoin d
’une arme pour
6363 être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois
6364 capable comme les autres.
<br
6365 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer avant de reprendre.
<br
6366 class=
"newline" />— Tu m
’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j
’aurais trouvé
6367 ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
6368 J
’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
6369 aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
6370 présent... Ensuite, j
’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
6371 je n
’ai pas seulement appris l
’art de l
’épée, j
’y ai compris qu
’il n
’y avait
6374 pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d
’humains.
6375 Peut-être que c
’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en
6376 m
’envoyant là... Mais peut-être que c
’était juste un effet secondaire.
6378 class=
"newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
6379 une simple épée bien entraînée et obéissante...
<br
6380 class=
"newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
6381 <!--l. 772--><p class=
"indent" > Elle avait l
’impression qu
’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu
’est-ce
6382 que cela pouvait cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
6383 «
 critère
 » particulier en tête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d
’envie de le questionner, mais
6384 peut-être n
’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
6386 class=
"newline" />— Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d
’une vraie
6387 «
 dame
 ».
<br
6388 class=
"newline" />— Je vois ça. D
’ailleurs, j
’y pense, qui t
’a appris cette technique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faut
6389 un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6390 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
6391 class=
"newline" />— Personne... J
’ai improvisé, dans le feu de l
’action. Je ne sais pas trop
6392 comment. Je ne sais pas si c
’est du courage ou de la folie, d
’ailleurs.
6393 Peut-être qu
’à force de fréquenter des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et
6394 même toi, ils déteignent sur moi...
<br
6395 class=
"newline" />— Leur folie ou leur courage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6396 class=
"newline" />— Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6397 class=
"newline" />— Je dirais effectivement qu
’il est à la fois courageux et fou de chercher à
6398 traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d
’un guide.
<br
6399 class=
"newline" />Il était bien placé pour parler de prudence...
<br
6400 class=
"newline" />— Comme d
’aller «
 secourir
 » une noble dame inconnue dans une forêt,
6401 seul et sans escorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6402 <!--l. 783--><p class=
"indent" > Il ne répondit pas.
<br
6403 class=
"newline" />— Je t
’ai vexé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6404 class=
"newline" />— Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous.
6405 Et ça a failli nous coûter cher.
<br
6406 class=
"newline" />— Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes
6407 parents, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6410 <!--l. 788--><p class=
"indent" > Elle n
’arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton
6411 neutre. Arriver là-bas, c
’était se dire que l
’aventure se terminait, redevenir
6412 une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi
6413 bon se poser ce genre de question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait su tout cela dès le
6415 <!--l. 790--><p class=
"noindent" >— Oui.
<br
6416 class=
"newline" />Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6417 class=
"newline" />— Bonne nuit.
<br
6418 class=
"newline" />— Bonne nuit.
6419 <!--l. 795--><p class=
"noindent" ><span
6420 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
6421 <!--l. 797--><p class=
"indent" > Lorsqu
’Aldariel ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un
6422 moment. À ses côtés, les lits de Zach et de Silwë étaient vides. Il faut dire
6423 que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre
6424 battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit
6425 n
’était pas de trop. Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les
6426 éclats de voix qu
’elle entendait du rez-de-chaussée.
6427 <!--l. 800--><p class=
"indent" > Installés autour de la grande table, en train d
’avaler un petit déjeuner
6428 solide, se trouvaient Silwë, Irdann et Beolie. Celle-ci était en train de
6429 tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l
’abreuvant de
6431 class=
"newline" />— ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d
’ici. Je vous ai
6432 donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre
6433 voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c
’est même encore
6435 class=
"newline" />— Les elfes sont craints, par ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? intervint Aldariel.
<br
6436 class=
"newline" />Beolie redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en
6437 lui préparant une assiette.
<br
6438 class=
"newline" />— Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...
<br
6439 class=
"newline" />Elle s
’interrompit pour déposer l
’assiette généreusement garnie devant elle,
6440 puis jeta un
œil à Irdann, assis à côté d
’elle.
<br
6441 class=
"newline" />— J
’ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle,
6442 mais c
’est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas
6444 class=
"newline" />Silwë lui sourit.
<br
6445 class=
"newline" />— Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées
6446 non plus. Tenez, voici pour les provisions.
<br
6447 class=
"newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces.
6448 <!--l. 811--><p class=
"indent" > C
’est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de
6449 protestation de principe de la part de Beolie.
<br
6450 class=
"newline" />— Bien le bonjour, dame Sélène. Avez-vous bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6451 class=
"newline" />— Très bien, je vous remercie. Zach n
’est pas là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il dort encore
6452 peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6453 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
6454 class=
"newline" />— Il est parti, aux aurores, avec son père et d
’autres hommes du village,
6455 pour... «
 découvrir
 » ce qui s
’est passé la nuit dernière. Ils ont découvert
6456 les corps de brigands apparemment...
6457 <!--l. 817--><p class=
"indent" > Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la
6458 bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.
<br
6459 class=
"newline" />— Quelle est la... version «
 officielle
 » de cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6460 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
6461 deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ile ne devraient plus tarder de
6462 toutes façons. Vous partez bientôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6463 class=
"newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n
’est-ce pas
6464 Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6465 class=
"newline" />Apercevant le regard de la jeune dame, Irdann s
’empressa de compléter.
—
6466 ... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de Zach et de Yzar, pour savoir
6467 à quoi s
’en tenir.
<br
6468 class=
"newline" />Sélène hocha la tête, et Aldariel ne put retenir un léger sourire.
6469 <!--l. 825--><p class=
"noindent" ><span
6470 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6471 <!--l. 827--><p class=
"indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe.
6472 Leur passage avait d
’ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs.
6473 Avec l
’écho de l
’attaque de brigands, la veille au soir
6474 <center class=
"par-math-display" >
6476 src=
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"[
6477 " class=
"par-math-display" ></center>
6480 <!--l. 117--><p class=
"nopar" >
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