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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2015-10-27 19:27:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 77--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Version html
<br
31 href=
"http://sekhmet.positon.org/aventuriers/" class=
"url" ><span
32 class=
"ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/
</span></a>
33 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Version pdf
<br
35 href=
"http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.pdf" class=
"url" ><span
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"ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.pdf
</span></a>
37 <!--l. 83--><p class=
"indent" > Version livre électronique
<br
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"http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.mobi" class=
"url" ><span
40 class=
"ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.mobi
</span></a>
41 <center class=
"par-math-display" >
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"aventuriers1x.png" alt=
"[
44 " class=
"par-math-display" ></center>
45 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
48 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
49 class=
"ecti-1095">S
</span><span
50 class=
"ecti-1095">él
</span><span
51 class=
"ecti-1095">ène
</span>
52 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
53 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
54 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
55 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
56 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
58 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
59 araignées, ni les rats qu
’on y trouvait parfois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de s
’en
60 débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas été
61 rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles
62 armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n
’avait pas été considéré
63 comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du
65 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
66 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
67 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
68 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
69 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
70 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
71 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
72 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
74 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
75 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
76 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
77 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
78 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
80 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
81 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
82 –qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
83 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
84 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
87 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes... Il y
88 avait de tout, dans le désordre.
89 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
90 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
91 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
92 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
93 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
94 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
95 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
96 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
97 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
98 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
99 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
100 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
101 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
102 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
103 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
104 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
105 <!--l. 19--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
106 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
107 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
108 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
109 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
110 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
111 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
112 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
114 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
115 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
116 <!--l. 25--><p class=
"noindent" ><span
117 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
118 class=
"ecti-1095">ë
</span>
119 <!--l. 27--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
120 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
121 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
122 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
123 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
–avec un succès toujours mitigé
– à
125 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
126 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
127 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
128 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
129 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
130 un petit air de défi.
<br
131 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
132 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
133 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
134 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
135 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
136 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
137 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
138 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
140 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
141 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
142 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
143 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
144 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
145 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
146 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
147 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
148 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
–c
’était
149 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
150 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
151 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
152 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
153 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
154 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
155 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
159 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
160 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
161 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
162 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
163 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
164 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
165 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
166 peut-être serais-tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
167 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
169 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
170 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
171 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
172 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
173 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
174 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
175 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
176 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
177 Surprise, elle fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la
178 sienne. Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de
179 nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter
180 d
’encaisser un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques
181 centimètres d
’elle.
<br
182 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
183 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
184 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
185 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
186 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
187 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
188 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
189 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
191 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
192 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
195 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
196 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
197 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
198 reprit en souriant.
<br
199 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
200 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
201 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
202 <!--l. 68--><p class=
"noindent" ><span
203 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
204 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus
205 de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une
206 épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux
207 coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien
208 qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes
209 de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d
’un
211 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
212 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
213 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
214 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutaient
216 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
217 poing dans les côtes.
<br
218 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
219 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
220 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
221 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
222 colline en direction des aurochs.
223 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
224 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
225 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
226 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
227 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
228 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
231 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
232 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
233 défauts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
234 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
236 <!--l. 86--><p class=
"noindent" ><span
237 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
238 <!--l. 88--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
239 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
240 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
241 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
242 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
243 quelqu
’un sur place en une parole.
244 <!--l. 90--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
245 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
246 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
247 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
248 sac en cuir, visiblement rempli.
249 <!--l. 92--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
250 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
251 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
252 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
254 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
255 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
256 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
257 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
258 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
259 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
260 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
261 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
263 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
264 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
265 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
266 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
267 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
269 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
270 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
271 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
273 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
274 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
275 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
276 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
277 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
278 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
279 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
280 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
281 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
282 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
283 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
285 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
286 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
287 class=
"newline" />— Merci.
<br
288 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
289 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
290 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
291 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
292 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
293 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
294 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
295 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
296 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
297 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
298 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
299 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
300 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
301 nombreuses aventures...
302 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
303 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
304 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
305 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
306 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
308 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
309 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
310 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
312 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
313 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
315 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
317 <!--l. 132--><p class=
"noindent" ><span
318 class=
"ecti-1095">S
</span><span
319 class=
"ecti-1095">él
</span><span
320 class=
"ecti-1095">ène
</span>
321 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
322 Colère
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Panique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout
323 cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
324 mais c
’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
326 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu
’elle avait
327 un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
328 lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
329 elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
330 qu
’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
331 nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
332 du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
334 <!--l. 139--><p class=
"indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
335 crépitant. Ses parents n
’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
338 démonstration spectaculaire.
<br
339 class=
"newline" />— Ce n
’est pas possible...
<br
340 class=
"newline" />— Notre propre fille, une sorcière...
<br
341 class=
"newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
342 particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu
’ils l
’écoutent
344 class=
"newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
345 cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
346 démons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
347 class=
"newline" />— Ils avouent tout de même...
<br
348 class=
"newline" />Elle secoua la tête d
’un air rageur.
<br
349 class=
"newline" />— Avec les tortures qu
’on leur inflige
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’importe qui avouerait n
’importe
350 quoi. Ne soyez pas idiots.
<br
351 class=
"newline" />Elle disait ces mots en essayant de s
’en persuader elle-même. Il y avait
352 quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
353 peut-être n
’était-ce pas le cas de tous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
354 class=
"newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
355 magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
356 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Ils l
’observèrent un moment. Elle n
’avait pas vraiment changé ces
357 dernières années, à part un peu grandi, mais ce n
’était vraisemblablement
358 pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
359 fille leur échappait, qu
’elle n
’était pas la jeune fille qu
’ils auraient
360 voulu qu
’elle soit, qu
’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
361 qu
’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne
362 pas être celle que les autres attendaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour
363 autant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
364 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
365 seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
366 arrière, effrayés.
<br
367 class=
"newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
368 fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis-à-vis
370 class=
"newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
371 Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
372 grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
375 Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...
<br
376 class=
"newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
378 class=
"newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu
’elle se calmait.
<br
379 class=
"newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
380 pour garder sauf l
’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
381 J
’épouserai qui vous voudrez. S
’il vous plaît...
<br
382 class=
"newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.
<br
383 class=
"newline" />— Aaaïe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
384 class=
"newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
385 énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
386 mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d
’une voix
387 –presque
– apaisée.
<br
388 class=
"newline" />— Montre ton bras
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
389 class=
"newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
391 class=
"newline" />— Je peux... m
’en occuper.
<br
392 class=
"newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu
’elle
393 avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d
’après le livre, plus complexe
394 que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d
’occasions de le pratiquer.
395 Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n
’avait pas été si
396 mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
397 considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
398 la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
400 class=
"newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.
<br
401 class=
"newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
402 semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s
’approcher
404 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée...
405 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
406 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
407 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
408 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
409 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
412 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
413 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
414 s
’adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
415 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
417 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
418 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
419 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
420 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
421 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
422 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
423 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
424 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
425 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
427 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
428 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
429 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
430 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
431 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
432 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
433 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
435 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
436 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
437 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
438 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
439 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
440 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
441 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
442 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
443 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
444 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
445 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
448 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
449 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
450 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
451 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
453 <!--l. 220--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
454 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
455 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
457 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
458 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
459 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
461 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
462 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
463 leva et s
’étira calmement.
<br
464 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
466 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
467 <!--l. 231--><p class=
"noindent" > <span
468 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
469 <!--l. 233--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
470 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
471 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
472 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
473 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
474 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
476 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
478 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
479 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
480 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
481 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
482 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
483 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
484 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
485 l
’autre soir.
<br
486 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
488 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
489 se remémorant la soirée de la veille.
490 <!--l. 248--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
491 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
492 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
493 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
494 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
495 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
496 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
497 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
499 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
500 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
501 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
502 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
503 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
504 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
505 épées et boucliers au côté.
<br
506 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
507 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
508 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
509 masquaient l
’intérieur.
<br
510 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à l
’auberge du Renard Vif, au milieu du village,
511 où vous trouverez de quoi souper et dormir.
<br
512 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
513 <!--l. 258--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
514 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
515 class=
"newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
516 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
519 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
520 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de guide disponible. Mais Beaucoup de jeunes du village,
521 dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.
<br
522 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
523 class=
"newline" />— Oui.
<br
524 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
525 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
526 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
527 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
528 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d
’autre. Il
529 était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt,
530 puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps libre.
<br
531 class=
"newline" />— D
’accord.
532 <!--l. 273--><p class=
"noindent" ><span
533 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
534 <!--l. 275--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
535 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
536 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
537 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
538 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
539 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
540 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
541 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
543 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
544 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
545 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
546 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
547 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
548 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
549 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
550 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
551 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
552 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
553 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
554 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
555 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
556 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
557 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
558 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
559 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
560 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi-même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
561 class=
"newline" />Il soupira.
<br
562 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
563 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
564 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
565 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
566 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
567 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
568 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
569 archères de mon escouade d
’élite.
<br
570 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
571 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
572 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
573 <!--l. 295--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
574 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
575 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
576 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
577 presque un peu effrayant.
578 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
579 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
580 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
581 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
582 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
583 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
584 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
585 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
587 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
590 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
591 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
592 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
593 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
595 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
596 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
597 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
598 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
599 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
600 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
601 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
603 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
604 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
605 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
606 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
607 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
608 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
610 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
611 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
612 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
613 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
614 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
616 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
617 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
618 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
619 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
620 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
622 <!--l. 312--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
625 <!--l. 314--><p class=
"noindent" ><span
626 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
627 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Là-bas, je vois l
’orée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
628 class=
"newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
629 dans la forêt, ils n
’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
630 son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui
631 était l
’occupante du carosse, qu
’il n
’avait pas le droit de voir, en théorie. En
632 pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en
633 temps, il avait pu entr
’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
634 petite taille, couverte de la tête aux pieds d
’un long manteau bleu marine
636 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Hé, gamin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
637 class=
"newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
639 class=
"newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
640 ta paie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
641 class=
"newline" />Il rougit légèrement.
<br
642 class=
"newline" />— Merci.
<br
643 class=
"newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
644 Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
645 carosse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
646 class=
"newline" />Il haussa les épaules en souriant.
<br
647 class=
"newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n
’est pas la première fois
648 que ce chemin est inondé...
<br
649 class=
"newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
<br
650 class=
"newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
651 class=
"newline" />— Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, parce que cela
652 fait longtemps qu
’il est un peu trop âgé pour ça.
<br
653 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
654 class=
"newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
656 class=
"newline" />Il allait répondre, lorsqu
’un des soldats lui adressa la parole.
<br
657 class=
"newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
658 arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
659 class=
"newline" />— Oui. Sur la grand
’rue, vous ne pouvez pas la rater.
<br
660 class=
"newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l
’offre. Tu l
’as
663 bien mérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
664 <center class=
"par-math-display" >
666 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
667 " class=
"par-math-display" ></center>
668 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
669 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
670 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
671 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
672 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
673 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
674 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
675 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
677 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
678 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
679 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
680 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
681 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
682 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
683 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
684 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
685 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
686 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
687 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
688 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
689 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
690 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
691 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
692 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
693 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
695 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition rejoignit un camp nettement plus
698 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
699 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
700 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
701 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Kourhk
 », le
702 chef de ce grand clan barbare.
703 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
704 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
705 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
706 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
707 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
708 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
710 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
711 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
712 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
713 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
714 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
715 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
716 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
717 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
718 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
719 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
720 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
721 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
722 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
723 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
724 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
725 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
726 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
728 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Kourhk. Combien
729 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
730 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
731 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
735 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
736 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
737 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
738 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
740 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
741 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
742 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
743 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
745 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
746 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
747 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
748 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
749 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
750 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
751 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
753 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
754 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
755 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
756 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
757 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
758 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
759 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
760 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
762 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que la garde soit relevée et que le
763 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
764 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
765 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
766 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
767 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
770 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
771 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
772 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
774 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
775 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
776 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
777 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
778 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
779 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
780 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
781 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
782 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
783 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
785 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.
<br
786 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
787 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
788 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
789 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourhk. Je
790 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
791 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
792 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
793 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
794 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
795 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
796 celui de son ennemi.
<br
797 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
798 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
799 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
800 pierres précieuses rouges dessus.
<br
801 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
802 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
803 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
804 creux, et en fouillant dedans.
<br
805 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
806 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
807 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
809 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
810 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
811 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
812 seul, comment faire...
813 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
814 class=
"newline" />— Donne-moi tes poignets.
<br
815 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
816 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
817 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
818 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
819 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
820 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
821 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
822 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
823 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
824 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
825 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
826 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaînes défaites, savourant sa
828 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
829 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
830 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
831 sembla comprendre.
<br
832 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
833 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
834 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
835 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
837 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
838 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
842 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
843 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
844 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
845 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
846 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
847 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
848 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
849 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
850 Les gardes changent de temps en temps.
<br
851 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
853 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
854 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
855 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
856 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
857 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
859 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
860 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
861 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
862 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
863 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
864 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
865 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
866 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
867 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
869 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
870 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
871 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
873 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
874 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
877 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
878 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
879 Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
880 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
881 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
882 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
884 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
885 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
886 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
887 servi plus d
’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
888 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
889 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
890 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
891 décoratif étant très secondaire.
892 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
893 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
894 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
895 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
896 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
897 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
898 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
899 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
900 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
901 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
902 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
903 plus dangereux de les délivrer.
904 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
905 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
906 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
907 entendit un cri à l
’extérieur.
908 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
909 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
910 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
913 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
914 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
915 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
916 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
917 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
918 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
920 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
921 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
922 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
923 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
924 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
925 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
926 à bondir à sa défense.
927 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
928 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
930 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
931 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
932 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
933 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
934 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
936 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
937 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
938 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
939 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
940 méfiant en le voyant.
<br
941 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
942 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
943 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
944 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
945 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
946 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
949 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
950 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
951 rejoints par des renforts.
952 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
953 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
954 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
955 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
956 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
957 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
958 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
959 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
960 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
962 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
963 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
965 class=
"newline" />— Merci.
<br
966 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
967 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
968 class=
"newline" />— Ça marche.
969 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
970 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
971 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
972 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
973 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
974 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
975 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
976 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
978 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
979 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
980 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
981 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
982 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
985 efficacement ce soir.
<br
986 class=
"newline" />— Merci.
987 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
989 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
990 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
991 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
993 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
994 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
995 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
996 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
998 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
999 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
1000 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
1001 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
1002 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
1004 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
1005 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
1006 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
1007 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
1008 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
1009 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
1010 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
1012 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
1013 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
1014 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1015 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1016 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1017 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1018 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1021 musculature imposante.
1022 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1023 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
1024 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1025 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1026 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
1027 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1028 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1029 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1030 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1031 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1032 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
1034 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1035 inséparables que deux frères.
1036 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1037 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1039 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1040 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
1041 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1042 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1043 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1044 manque trop, décidément...
<br
1045 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1046 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1047 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n
’est pas trop compliqué d
’y
1048 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1049 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
1050 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
1051 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1052 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
1053 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
1054 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1057 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1058 comment aborder le sujet.
<br
1059 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
1060 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
1061 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
1062 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
1063 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1064 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
1066 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
1067 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1068 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
1069 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
1070 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1071 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
1072 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
1073 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
1074 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1075 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
1076 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1077 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1078 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause.
<br
1079 class=
"newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1080 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
1081 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
1082 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
1083 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1085 <center class=
"par-math-display" >
1087 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1088 " class=
"par-math-display" ></center>
1089 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1092 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1093 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1094 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
1095 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
1096 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
1097 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1098 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
1099 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1100 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1102 <!--l. 8--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1103 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1104 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1105 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1106 de maîtres d
’armes, mais Khil avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur
1108 <!--l. 10--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1109 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1110 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1111 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1112 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1113 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1114 qu
’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1115 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1116 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1117 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1118 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était la
1119 première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on croiserait
1120 toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y attendre.
1121 L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc et d
’une
1122 cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L
’homme
1124 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1125 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1126 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1130 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1131 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1132 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1133 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1134 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1135 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1136 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1137 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1138 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1139 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1140 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1141 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1142 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1143 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1144 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1145 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y
1146 avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1147 deux dans le temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment
1149 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1150 d
’élèves avait ce maître, et lesquels.
1151 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
1152 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1153 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1154 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1155 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1156 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1157 autres. Il n
’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1158 apportait un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1159 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1161 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1162 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1165 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1166 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1167 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement
1168 très enrichissante. Un collègue garde l
’avait un peu renseigné sur
1169 les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1170 beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1171 suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1173 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1174 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1175 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1176 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1177 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1178 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1179 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1180 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1181 soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1182 peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1183 l
’intriguait.
<br
1184 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1185 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1186 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1187 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1188 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1189 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1190 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1192 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1193 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1195 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1196 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1197 j
’avais onze ans.
<br
1198 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1199 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1200 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1201 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1202 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1203 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1204 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1205 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1206 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1207 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1209 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1210 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1211 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé.
<br
1212 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1213 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1214 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1215 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1216 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1217 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1219 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1220 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1221 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1222 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1223 pas toujours les plus faibles.
<br
1224 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1225 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1226 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1227 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1228 dans les plaines barbares.
<br
1229 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1230 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1231 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1232 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1233 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1237 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1238 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1239 <!--l. 78--><p class=
"noindent" ><span
1240 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1241 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1242 <!--l. 80--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’elle voyait une grande ville humaine. Des
1243 centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1244 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1245 bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! D
’accord, c
’était idiot,
1246 elle s
’attendait à en voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n
’était même pas possible de les
1247 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1248 maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1249 observaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air curieux. Elle se
1250 rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur les humains n
’était
1251 pas toujours très rassurant.
<br
1252 class=
"newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1253 Ernest est quelqu
’un de très bien. D
’ailleurs, nous arrivons.
1254 <center class=
"par-math-display" >
1256 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
1257 " class=
"par-math-display" ></center>
1258 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1259 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1260 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1261 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1262 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1263 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1264 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1265 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1266 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1268 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1269 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1270 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1271 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1272 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1273 ville de Touryre.
<br
1274 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1275 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1276 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1277 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1278 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1279 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1280 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1281 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1282 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1283 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1284 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1286 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1287 secondes, puis disparut à son tour.
1288 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1289 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1290 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1291 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1292 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1293 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1294 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1295 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1297 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1298 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1300 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1301 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1302 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1303 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1304 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1307 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1308 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1309 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1310 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1312 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1313 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1314 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1315 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1316 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1317 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1318 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1319 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1320 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1321 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1323 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1324 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1325 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1326 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1327 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1328 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1329 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1331 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1332 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1333 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1334 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1335 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1336 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1337 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1338 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1339 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1342 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1343 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1344 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1345 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1346 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1347 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1348 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1349 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1350 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1351 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1352 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1353 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1354 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1355 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1356 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1358 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1359 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1360 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1361 la sortir de son temple.
<br
1362 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1363 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna
1365 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1366 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1367 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1368 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1369 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1370 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1371 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1372 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1373 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1374 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1375 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1376 nous raconter en détail
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1379 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1381 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda Irdann.
<br
1382 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve ce soir à la taverne habituelle, je vous
1383 explique tout ça.
<br
1384 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1385 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1386 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1387 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1388 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1389 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1390 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1391 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1392 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1393 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1394 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1395 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1396 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1397 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1398 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1400 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1401 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1403 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1404 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1405 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1407 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1408 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1409 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1410 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1411 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1412 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1413 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1414 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1417 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1418 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1420 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1421 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1423 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1425 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1426 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1427 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1428 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1429 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1430 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1431 détails à régler...
<br
1432 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1433 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1434 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1435 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1436 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1437 qu
’il faudra se protéger.
<br
1438 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1439 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1440 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1441 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1442 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1443 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1444 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1445 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1446 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1447 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1448 supporter la pauvre bête.
<br
1449 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1450 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1451 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1454 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1455 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1457 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1458 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1460 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1461 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1462 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1463 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1464 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1465 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1466 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1467 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1468 plus le style de Silwë...
<br
1469 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1470 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1471 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1472 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1473 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1475 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1476 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1477 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1478 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1479 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1480 vous défendre et vous cacher efficacement...
1481 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1482 se dessinait lentement.
<br
1483 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1484 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1485 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1486 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1487 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1488 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1492 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1493 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1494 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1495 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1496 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1497 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1498 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1499 temple de Melna...
<br
1500 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1501 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut être une solution.
<br
1502 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1503 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1504 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1505 enchantements pour se protéger...
<br
1506 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1507 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1508 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1509 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1510 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1511 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1512 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1513 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1515 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1516 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1517 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1518 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1519 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1520 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1521 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1522 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1523 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1524 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1528 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1529 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1531 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1532 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1533 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1534 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1535 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1537 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1538 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1539 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1540 haussant les sourcils.
1541 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1542 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1543 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1544 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1545 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1546 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1547 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1548 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1549 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1550 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1551 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1552 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1553 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1554 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1555 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1556 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1557 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1558 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1559 demanda la gérante.
<br
1560 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1561 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1564 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1565 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1566 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1567 surprenants que différents.
1568 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1569 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1570 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1571 en fait. L
’autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs
1572 cheveux clairs, nommée Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la
1573 garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y
1574 faisait. Ils lui sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui
1576 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1577 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1578 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1579 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1580 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1582 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1583 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1584 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1585 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1586 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1587 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1588 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1589 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très
1590 pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1592 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1593 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1594 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1595 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1596 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1597 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1598 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1601 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1602 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1603 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1604 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1606 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1607 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1608 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1609 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, sauf s
’ils
1610 volaient de l
’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était
1611 pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand
1612 troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être
1613 pourrait-il se faire aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1614 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1615 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1616 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1617 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1618 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1619 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1620 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1621 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1622 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1623 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1625 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
1626 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1627 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Irdann et Farl s
’avançaient dans les rues de Touryre, se dirigeant vers le
1628 temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se
1629 fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait
1630 qu
’ils n
’étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir
1631 de Talecombe, même à cheval.
1632 <!--l. 176--><p class=
"indent" > Il avait suggéré d
’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu
’elle
1633 le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l
’accompagner, en en
1634 profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient
1637 préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu
’à
1638 l
’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité
–les elfes
1639 étant peu courants dans cette région
– dont ils pouvaient se passer. Ils
1640 étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
1641 campement discret dans la forêt.
1642 <!--l. 178--><p class=
"indent" > Il avait d
’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
1643 Oh, il n
’était pas le premier, c
’était certain. La petite elfe, avec ses yeux
1644 bleus et son air innocent
–malgré l
’uniforme de soldat
– attirait les regards.
1645 Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
1646 positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
1647 depuis qu
’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu
’elle avait
1648 connu avant, chez les elfes sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1649 <!--l. 180--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On arrive au temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1650 class=
"newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s
’étendait devant
1651 eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de
1652 tête à Farl, et ils gravirent lentement les marches qui menaient à
1654 <!--l. 183--><p class=
"noindent" ><span
1655 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1656 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Elle avait hâte que l
’après-midi se termine. La journée avait été
1657 épuisante. Dans trois jours avait lieu l
’anniversaire de son intronisation, et
1658 le personnel du temple était en effervescence. À cela s
’ajoutait une
1659 file incessante de fidèles, venus offrir des cadeaux, demander des
1660 conseils à la déesse, ou quémander son pardon. Il était rare qu
’elle
1661 ait besoin d
’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
1662 encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
1664 <!--l. 187--><p class=
"indent" > Les deux derniers visiteurs
–qu
’elle n
’avait jamais vus en ville, mais
1665 celle-ci était grande
– s
’avancèrent et s
’agenouillèrent, conformément aux
1666 usages. Pourtant, lorsque l
’un d
’eux releva la tête pour lui adresser les
1667 paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C
’était comme si elle le
1668 connaissait sans l
’avoir jamais vu... Se pouvait-il...
1669 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Elle s
’avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma
1670 les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C
’était lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le fameux
1673 apprenti paladin qu
’elle avait imploré de venir...
<br
1674 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle.
<br
1675 class=
"newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.
<br
1676 class=
"newline" />— Je suis venu à votre demande, Grande Prêtresse. Avec des compagnons.
<br
1677 class=
"newline" />Elle jeta un
œil au second jeune homme, plus petit, qui sous ses airs
1678 sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n
’y avait personne qui
1679 puisse les entendre maintenant, mais d
’autres prêtres et prêtresses
1680 circulaient régulièrement autour d
’eux, et la grande salle du temple
1681 ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète.
1683 class=
"newline" />— Vous avez... préparé quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1684 class=
"newline" />— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici
1685 présent peut s
’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et
1686 quand peut-il vous trouver seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1687 class=
"newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de
1688 silence, elle répondit, plus bas encore.
<br
1689 class=
"newline" />— Vers minuit. Dans la partie nord du temple, où sont mes appartements.
1690 J
’allumerai une bougie à la fenêtre quand je serai seule.
1691 <!--l. 199--><p class=
"indent" > Puis elle fit quelques pas en arrière. Ils se relevèrent et la saluèrent
1692 respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du
1693 temple, elle sentait son c
œur battre. Il était arrivé... et non seulement il
1694 avait une idée, mais en plus il n
’était pas seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Qui étaient ces fameux
1695 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1696 <!--l. 201--><p class=
"noindent" ><span
1697 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1698 <!--l. 203--><p class=
"indent" > La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le
1699 mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s
’arrêta pour observer la
1700 cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l
’une des fenêtres, au
1701 rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d
’une bougie. Farl observa
1702 silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu
’il n
’y avait
1703 personne, désescalada le mur et s
’approcha de la fenêtre.
1704 <!--l. 206--><p class=
"indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d
’une longue tunique blanche,
1705 seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à
1709 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle sursauta, et retint un cri.
<br
1710 class=
"newline" />— N
’ayez pas peur, c
’est moi, Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! murmura-t-il.
<br
1711 class=
"newline" />Elle reprit son souffle en l
’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des
1712 gens de la nuit, mais elle n
’eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui
1713 accompagnait Irdann.
<br
1714 class=
"newline" />— Personne ne vous a vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1715 class=
"newline" />— Non, rassurez-vous.
<br
1716 class=
"newline" />Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n
’avait
1717 été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.
<br
1718 class=
"newline" />— Alors, qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui vous accompagne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que prévoyez-vous de
1719 faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1720 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Il commença ses explications. Samantha l
’écouta attentivement, en
1721 l
’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin,
1722 elle s
’était assise, le regard dans le vide.
<br
1723 class=
"newline" />— C
’est... insensé. J
’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement
1724 spectaculaire, et me contenter d
’une évasion discrète... Mais tel que vous
1725 le préparez, c
’est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon
1727 class=
"newline" />Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.
<br
1728 class=
"newline" />— Tout d
’abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu
’il soit nécessaire de
1729 droguer les prêtres. Dans trois jours, c
’est l
’anniversaire de mon
1730 intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera
1731 passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour
1732 droguer leurs chevaux.
<br
1733 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont des chevaux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas prévu...
<br
1734 class=
"newline" />— Oui, et nul doute qu
’ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite.
1735 Mais il est relativement simple d
’introduire un produit dans leur abreuvoir.
1736 Tu sauras préparer ce qu
’il faut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1737 class=
"newline" />— Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval...
1738 j
’improviserai.
<br
1739 class=
"newline" />— Très bien.
<br
1740 class=
"newline" />Elle se mit à marcher dans la chambre, l
’air décidé.
<br
1741 class=
"newline" />— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe
1742 bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier
1743 visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je
1746 le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à
1747 couvrir notre fuite.
<br
1748 class=
"newline" />Farl hocha la tête.
<br
1749 class=
"newline" />— Trois jours, c
’est peu mais c
’est tout à fait envisageable. Je vous apporte
1750 la drogue demain, à la même heure. D
’autres recommandations
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1751 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants.
<br
1752 class=
"newline" />— Méfiez-vous de Feyne. C
’est mon second, il est très intelligent et assez
1753 puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu
’il porte, insigne de
1754 son rang. D
’ailleurs, puisque j
’y pense...
<br
1755 class=
"newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille
1756 moyenne, visiblement lourd.
<br
1757 class=
"newline" />— Je m
’étais dit qu
’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement
1758 sur l
’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.
<br
1759 class=
"newline" />Il ouvrit le sac qu
’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d
’or.
<br
1760 class=
"newline" />— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1761 class=
"newline" />Elle sourit et lui fit un clin d
’œil.
<br
1762 class=
"newline" />— Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l
’appât
1764 <!--l. 237--><p class=
"indent" > Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement.
1765 <!--l. 239--><p class=
"noindent" ><span
1766 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1767 <!--l. 241--><p class=
"indent" > Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de
1768 chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant
1769 fleurir devant tous l
’arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour
1770 touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du
1771 temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui
1772 entouraient la pièce.
1773 <!--l. 243--><p class=
"indent" > Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et
1774 le bruit d
’un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même
1775 air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre
1776 s
’approcha, jusqu
’à ce qu
’à la surprise et la peur générale, un cavalier
1777 surgisse dans la grande salle.
1778 <!--l. 245--><p class=
"indent" > Elle avait beau s
’y attendre, il fallait reconnaître qu
’il était
1779 impressionnant. L
’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé,
1782 vêtu d
’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets
1783 rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs
1784 une épée presque aussi grande que lui, comme s
’il s
’agissait d
’une
1786 <!--l. 247--><p class=
"indent" > Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de
1787 s
’interposer. Il les envoya bouler d
’un coup de poing ou de pommeau
1788 d
’épée, puis courut vers elle. C
’était le moment de jouer le grand
1790 <!--l. 249--><p class=
"indent" > À l
’instant où il allait l
’attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit
1791 mine de s
’évanouir dans ses bras.
1792 <!--l. 251--><p class=
"noindent" ><span
1793 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1794 <!--l. 253--><p class=
"indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement
1795 une douce chaleur l
’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
1796 même l
’impression que celle-ci brillait de reflets d
’or, mais peut-être était-ce
1797 une illusion due au crépuscule, et à l
’huile qu
’il s
’était mise sur le
1798 corps pour paraître plus impressionnant
–huile au final bien inutile,
1799 car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
1801 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
1802 enfourcha sa monture, et se rua vers l
’entrée de la salle. Les prêtres s
’étaient
1803 ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en
1804 train d
’invoquer des enchantements.
1805 <!--l. 257--><p class=
"indent" > Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que
1806 cela au combat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’enchantement de protection de la grande prêtresse
1807 était-il si efficace
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le sentiment d
’être un héros de légende lui donnait-il
1808 des ailes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
1809 n
’eut aucun mal à parer les coups d
’épée et à les rendre. Il mit ainsi hors
1810 combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d
’épée, avant d
’arriver
1811 en bas des escaliers.
1812 <!--l. 259--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours
1813 sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne réfléchit pas
1814 plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant
1817 mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui
1818 risquaient de se mettre sur son chemin.
1819 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l
’obscurité
1820 tombait sur l
’entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que
1822 class=
"newline" />— Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...
<br
1823 class=
"newline" />Il sursauta presque. La jeune prêtresse s
’était redressée, et le regardait en
1825 <!--l. 265--><p class=
"noindent" ><span
1826 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1827 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Tapis à l
’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée
1828 par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l
’arrivée d
’Uhr. Il vérifia
1829 une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l
’«
 échange
 »
1830 efficacement, même si l
’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement
1832 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Irdann s
’était vêtu, comme Uhr, d
’un pagne et de bottes, et même s
’il
1833 n
’avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë
1834 avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la
1835 prêtresse, et qui l
’aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa
1836 taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s
’apprêtaient à
1837 enfourcher leur monture.
1838 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il
1839 ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas
1840 d
’herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les
1842 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin
1843 le grand cri de rage d
’Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1844 Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l
’instant où la monture épuisée
1845 passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l
’entrée du
1847 <!--l. 278--><p class=
"indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux
1848 descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être
1849 invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l
’abri derrière
1852 le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des
1853 chevaux au galop, sans s
’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir
1855 class=
"newline" />— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes blessés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura Farl.
<br
1856 class=
"newline" />— Quelques entailles, rien de critique.
<br
1857 class=
"newline" />— Mais je ne suis pas sûre qu
’ils s
’en sortent seuls. Même un peu ivres, ils
1858 sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...
<br
1859 class=
"newline" />C
’était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.
<br
1860 class=
"newline" />— Allez vous mettre à l
’abri et vous reposer. Je vais les suivre.
1861 <!--l. 287--><p class=
"noindent" ><span
1862 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1863 <!--l. 289--><p class=
"indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans
1864 compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait
1865 les rênes et avait l
’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la
1866 tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais
1868 class=
"newline" />— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n
’ont pas vu le
1869 changement apparemment. Tout va bien pour le moment.
<br
1870 class=
"newline" />Irdann savait qu
’il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.
<br
1871 class=
"newline" />— C
’est étrange qu
’ils n
’aient pas encore essayé de nous foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1873 class=
"newline" />— Je suppose qu
’ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut
1874 pas dire qu
’ils n
’essaieront pas plus tard...
1875 <!--l. 295--><p class=
"indent" > Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il
1876 avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n
’était pas très confortable
1877 d
’être à deux sur le dos nu d
’un cheval. Petit à petit, le brouillard avait
1878 diminué, peut-être que les prêtres l
’avaient fait se dissiper en partie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou
1879 bien l
’enchantement de la prêtresse était-il limité dans l
’espace ou
1880 le temps... Un doute lui parvint, qu
’il finit par émettre à hautre
1882 class=
"newline" />— Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1883 class=
"newline" />Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu
’il pouvait lire de son
1884 visage dans l
’obscurité n
’était pas particulièrement rassurant.
<br
1885 class=
"newline" />— J
’ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les
1886 semer, notre monture va fatiguer rapidement.
<br
1887 class=
"newline" />Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l
’esprit.
<br
1888 class=
"newline" />— Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m
’avais montré
1889 une rivière et un pont un peu vieux...
<br
1890 class=
"newline" />— Exact. Précise ton idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1891 class=
"newline" />— Tu penses qu
’avec quelques bons coups d
’épée dans les cordes et les
1892 vieux morceaux de bois, il s
’effondrerait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1893 class=
"newline" />Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien
1894 dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si
1895 bien qu
’il dut presque s
’accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le
1896 pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les
1898 class=
"newline" />— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d
’inquiétude pour la
1899 vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s
’ils nous suivent. Si tu suis le
1900 sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus
1901 trop ce qu
’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de
1903 class=
"newline" />— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans
1904 la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1905 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1906 class=
"newline" />— Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper
1907 dans la nuit, et s
’il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux
1908 que toi. Ils te trouveraient trop facilement s
’ils se mettaient à te
1910 class=
"newline" />Il soupira. Elle n
’avait pas tort. Sauf que...
<br
1911 class=
"newline" />— Même avec une longue robe rouge et or
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1912 class=
"newline" />Elle marqua une pause.
<br
1913 class=
"newline" />— Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.
<br
1914 class=
"newline" />Il tendit le bras et saisit les rênes qu
’elle lui tendit dans sa main
1915 gauche, tandis qu
’à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu
’elle lui
1917 class=
"newline" />— Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que
1918 je suis toujours avec toi.
<br
1919 class=
"newline" />Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui
1921 class=
"newline" />— Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1922 class=
"newline" />— Bonne chance...
<br
1923 class=
"newline" />— Tu en auras besoin aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1924 <!--l. 319--><p class=
"indent" > La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson.
1925 <!--l. 321--><p class=
"noindent" ><span
1926 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1927 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1928 <!--l. 323--><p class=
"indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d
’un
1929 cheval au galop
–même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
1930 très vite. Avec le peu de vêtements qu
’elle portait, elle se retrouvait
1931 couverte de coupures, de bleus et d
’égratignures. Mais rien de grave,
1933 <!--l. 325--><p class=
"indent" > Elle n
’avait que peu de temps. Aussi vite qu
’elle le put, elle se glissa sous
1934 le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre
1935 son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et
1936 de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n
’est pas le
1937 meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de
1938 la mousse et du lierre.
1939 <!--l. 327--><p class=
"indent" > Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n
’avait pas tout à
1941 class=
"newline" />— Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle.
1942 <!--l. 330--><p class=
"indent" > Elle prit une grande inspiration et plongea dans l
’eau.
1943 <!--l. 332--><p class=
"indent" > Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à
1944 l
’abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le
1945 pont quand les cordes usées par les coups d
’épées finirent par céder. Dans
1946 un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont
1948 <!--l. 334--><p class=
"indent" > Un silence suivit, dans lequel elle commença à s
’éloigner doucement et
1949 silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses
1950 vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les
1951 prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L
’un des cavaliers avait
1952 réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son
1953 cheval, dans l
’eau, et ses compagnons l
’aidaient à en sortir. La rivière ne
1954 faisait que quelques mètres de large et n
’était pas très profonde, mais aucun
1955 des chevaux épuisés n
’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les
1958 prêtres tentèrent de faire traverser le cours d
’eau à leurs montures, avec
1959 plus ou moins de succès.
<br
1960 class=
"newline" />— Prends de l
’avance, et essaie de les rattraper
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! cria l
’un d
’eux au
1961 chanceux qui les attendait de l
’autre côté.
<br
1962 class=
"newline" />Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d
’Irdann.
1963 <!--l. 339--><p class=
"noindent" ><span
1964 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1965 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Silwë avait réussi... Il n
’avait pas vraiment vu ce qui s
’était passé, mais
1966 il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop
1967 de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance
1968 suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et
1969 l
’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il valait
1970 mieux continuer à s
’éloigner.
1971 <!--l. 343--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps.
1972 Il n
’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés
1973 maintenant pour qu
’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune.
1974 À sa droite, s
’élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais
1975 un vieux sentier la longeait. S
’il s
’éloignait encore un peu de la rivière, il
1976 serait enfin invisible, à l
’abri...
1977 <!--l. 345--><p class=
"indent" > Alors qu
’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d
’un galop tant
1978 redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
1979 tomber
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle
–ou plutôt à cru
– et repartit, malgré
1980 les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
1981 poursuivant était seul. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de réfléchir à cette
1982 question qu
’il déboucha brusquement dans une clairière à l
’extrémité
1983 de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher
1984 un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore
1985 sur un cul-de-sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait
1986 falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou bien
1987 escalader la falaise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit
1988 mied à terre, et, plus par habitude qu
’autre chose, dégaina son épée.
1989 Combattre le prêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cette idée ne l
’enchentait guère, mais avait-il le
1990 choix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d
’or de la
1991 prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde
1994 figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la
1995 tête. Le prêtre n
’était pas tout près, son cheval devait être fatigué
1996 lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son
1998 <!--l. 348--><p class=
"noindent" ><span
1999 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2000 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2001 <!--l. 350--><p class=
"indent" > Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes
2002 sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de
2003 faire traverser leurs montures réticentes, que ce n
’était pas bien difficile. Et
2004 même sans cela, une forêt n
’était jamais silencieuse, de jour ou de nuit.
2005 Ce n
’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que
2007 <!--l. 352--><p class=
"noindent" >— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! ordonna l
’un d
’eux, qui semblait
2008 visiblement en charge.
<br
2009 class=
"newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
2011 class=
"newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
2012 La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le
2013 pont s
’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les
2015 class=
"newline" />— Alors venez m
’aider à faire traverser celui-là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2016 <!--l. 357--><p class=
"indent" > Se cacher était d
’autant plus efficace qu
’ils ne cherchaient personne en
2017 particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l
’heure
2018 qu
’ils n
’auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour
2019 imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses
2020 bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit,
2021 avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé
2022 pour s
’éloigner d
’eux, mais ce n
’était pas suffisant pour lui tenir
2024 <!--l. 359--><p class=
"noindent" >— Là bas, on dirait qu
’il est de retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2025 class=
"newline" />Un prêtre montrait du doigt la silhouette d
’Odal, qui revenait au galop en
2026 leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons,
2027 celui-ci désigna du doigt la direction d
’où il revenait.
<br
2028 class=
"newline" />— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse
2031 est seule, je pense qu
’il y a un piège...
<br
2032 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle
2033 n
’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura
2034 quelques mots et tendit un bras vers lui.
2035 <!--l. 364--><p class=
"indent" > Un éclair bleu d
’une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se
2036 dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour
2037 ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus
2038 de l
’homme, l
’éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de
2039 suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture,
2040 comme si une sphère invisible l
’avait protégé. Il lui sembla que même
2041 les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui
2043 <!--l. 366--><p class=
"noindent" >— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna un
2044 des prêtres à côté de Feyne.
<br
2045 class=
"newline" />Celui-ci haussa les épaules.
<br
2046 class=
"newline" />— J
’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allez, en
2048 class=
"newline" />— Mais nous sommes deux à n
’avoir pas pu faire traverser nos montures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2049 class=
"newline" />— Alors restez ici et soyez sur vos gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2050 <!--l. 372--><p class=
"indent" > Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux
2051 et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les
2052 regarda s
’éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au
2053 point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les
2054 deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une
2056 class=
"newline" />— Il est fou, Feyne, ou quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2057 class=
"newline" />— Bah, il a cru que c
’était quelqu
’un d
’autre. Il a trop bu je te
2059 class=
"newline" />— Parle pour toi, tu empestes le vin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2060 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules.
<br
2061 class=
"newline" />— Toi aussi. Tiens, tu n
’aurais pas une lampe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il fait de plus en plus
2062 sombre, je n
’aime pas ça...
<br
2063 class=
"newline" />L
’autre fouilla ses poches.
<br
2064 class=
"newline" />— Non, par contre j
’ai des allumettes. On peut allumer un petit
2068 <!--l. 382--><p class=
"indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du
2070 class=
"newline" />— Au moins, on voit quelque chose, maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! dit l
’un des prêtres avec
2071 un sourire satisfait.
<br
2072 class=
"newline" />Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son
2073 avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins
2074 bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l
’air de
2075 l
’appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait
2077 class=
"newline" />— Et si quelqu
’un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit
2079 class=
"newline" />— Tu crois qu
’on craint quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2080 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë.
2081 Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de
2082 même pas l
’avoir vue, si
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée.
2083 S
’il fallait en venir là...
2084 <!--l. 389--><p class=
"indent" > L
’homme s
’approcha de l
’arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le
2085 moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle
2086 laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers
2087 son compagnon. Celui-ci s
’était assis et observait les environs, peu
2089 class=
"newline" />— Tu crains vraiment que quelqu
’un n
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il..
<br
2090 class=
"newline" />— Bah, si le barbare n
’est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter
2091 un
œil aux alentours
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2092 class=
"newline" />— Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de
2093 détection, si ça peut te rassurer...
2094 <!--l. 394--><p class=
"indent" > Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements
2095 marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Détectaient-ils les
2096 elfes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser
2097 précisément
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelle serait leur réaction s
’ils tombaient sur une elfe
2098 trempée et peu vêtue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2099 <!--l. 396--><p class=
"noindent" ><span
2100 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2103 <!--l. 398--><p class=
"indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu
’à faire. Heureusement, même
2104 s
’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval
2105 était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en
2106 marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les
2107 prêtres n
’avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper
2108 encore. Ivres, certes, mais c
’est peut-être justement ça qui les avait fait
2109 se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les
2110 rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les
2112 <!--l. 400--><p class=
"indent" > Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne
2113 pouvait s
’empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite
2114 et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme
2115 Irdann, et les rares fois où il l
’avait vue s
’entraîner avec ses compagnons,
2116 elle savait très bien s
’en servir. À mesure qu
’il se rapprochait, il lui sembla
2117 que le bruit ne s
’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était
2118 plus très loin lorsqu
’il aperçut l
’éclair illuminer le ciel d
’une lueur
2119 bleutée. Il frissonna. Ce n
’était clairement pas bon signe. Il se mit à
2121 <!--l. 402--><p class=
"indent" > Une lueur était apparue, au loin. Il s
’approcha avec précautions. C
’était
2122 un feu, et deux prêtres s
’y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un
2123 peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce
2124 qu
’il en restait. Que s
’était-il passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et où étaient les autres prêtres, et ses
2125 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha encore, en essayant de ne pas faire de
2127 <!--l. 404--><p class=
"indent" > Les prêtres n
’avaient pas l
’air particulièrement rassurés. L
’un d
’eux
2128 s
’était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec
2129 précautions. En ville, c
’était différent. Il n
’y avait pas des branches et
2130 feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l
’invisibilité dans une cité
2131 consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que
2132 personne n
’ait envie de faire attention à lui.
2133 <!--l. 406--><p class=
"indent" > Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son
2134 épée de sa ceinture, paniqué.
<br
2135 class=
"newline" />— Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2136 class=
"newline" />— Quoi, sursauta l
’autre. Il y a quatre hommes autour de nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2137 class=
"newline" />Farl se figea. Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment avait-il vu les yeux fermés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
2138 où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2139 class=
"newline" />— Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu
’il y en a deux qui
2140 nous menaçent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2141 class=
"newline" />— Tu es sûr de toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence
2143 class=
"newline" />Il haussa les épaules, hésitant.
<br
2144 class=
"newline" />— Je ne pense pas... Je n
’ai jamais entendu dire que cet enchantement
2146 <!--l. 415--><p class=
"indent" > Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l
’ivresse le faisait
2147 «
 sentir
 » double, c
’est qu
’il y avait quelqu
’un d
’autre. Où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En
2148 tous cas, à la réaction des prêtres, ce n
’était pas un de leurs amis... Reste à
2149 savoir si c
’était un des siens.
2150 <!--l. 417--><p class=
"indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait
2151 tout de même des zones d
’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de
2152 lancer, imprégnés d
’un somnifère très puissant, et s
’approcha encore. À
2153 cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s
’avancer plus le ferait repérer
2154 de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles
2155 aussi vite et précisément que possible.
2156 <!--l. 419--><p class=
"indent" > En l
’espace de quelques secondes, les deux hommes s
’étaient effondrés. Il
2157 poussa un soupir de soulagement, et s
’avança dans la lumière pour
2158 récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un
2160 <!--l. 421--><p class=
"indent" > C
’était Silwë. Elle n
’avait plus la robe rouge, mais une simple tunique
2161 courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures
2162 couvraient son épaule et son bras droit.
2163 <!--l. 423--><p class=
"noindent" ><span
2164 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2165 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2166 <!--l. 425--><p class=
"indent" > Farl s
’était retourné brusquement, et elle ne put s
’empêcher de noter
2167 avec un léger frisson qu
’il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame
2168 noire, qui étaient apparus encore plus vite qu
’il n
’avait bougé. Il resta figé
2169 quelques instants, immobile, à la fixer.
<br
2170 class=
"newline" />— C
’est moi...
<br
2171 class=
"newline" />Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui
2175 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui s
’est passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourquoi es-tu trempée et...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2176 class=
"newline" />— J
’ai saboté le pont pour donner de l
’avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis
2177 restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être
2178 besoin d
’aide... Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes
2180 class=
"newline" />— Merci, au fait.
<br
2181 class=
"newline" />Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu
’elle. Des
2182 bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin
2183 de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s
’aplatirent dans un
2185 <!--l. 434--><p class=
"indent" > Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et
2186 s
’arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d
’un cavalier
2187 mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se redressa
2188 doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s
’approcha.
2189 <!--l. 436--><p class=
"indent" > C
’était un prêtre, qui s
’avançait prudemment, en regardant aux
2190 alentours, l
’épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut
2192 <!--l. 438--><p class=
"noindent" ><span
2193 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
2194 <!--l. 440--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2195 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie
2196 bientôt de Farl. Il poussa un soupir de soulagement.
<br
2197 class=
"newline" />— La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2198 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu fais là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Habillé en prêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce qui s
’est passé
2199 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-elle.
<br
2200 class=
"newline" />— Je vous expliquerai plus tard. C
’est le moment de s
’éclipser, ils ne vont
2201 pas tarder à revenir.
<br
2202 class=
"newline" />Ils s
’éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval.
2203 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent
2204 Uhr et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé
2205 soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua
2206 une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann,
2207 mais attendirent qu
’ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs
2211 <!--l. 449--><p class=
"indent" > Il leur raconta alors qu
’une fois au pied de la falaise, il avait laissé la
2212 robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s
’était
2213 avancé pour regarder ce qui se passait, il l
’avait assommé et pris sa
2214 tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n
’avaient pas fait
2216 class=
"newline" />— L
’un d
’eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit
2218 class=
"newline" />— Oui. Heureusement, le fait d
’avoir échoué l
’a suffisamment convaincu...
<br
2219 class=
"newline" />— Et que s
’est-il passé ensuite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2220 class=
"newline" />— Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce
2221 qui n
’était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible
2222 d
’eux, et après être sûr qu
’ils ne m
’avaient pas suivi, j
’ai fait le tour
2223 pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont
2224 morts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2225 class=
"newline" />— Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa
2227 class=
"newline" />— Et qu
’est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2229 class=
"newline" />Irdann sourit.
<br
2230 class=
"newline" />— Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la
2232 class=
"newline" />Ses compagnons sourirent à leur tour.
2233 <!--l. 460--><p class=
"noindent" ><span
2234 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2235 <!--l. 462--><p class=
"indent" > Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé ce
2236 soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après
2237 quelques heures de route, ils s
’arrêtèrent enfin et s
’installèrent dans une
2238 maison isolée et en ruines, qu
’ils avaient apparemment repérée à
2240 <!--l. 464--><p class=
"indent" > Quels étaient leurs noms, déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait Uhr, le «
 barbare
 ». Sans
2241 son pagne, il avait l
’air beaucoup moins brutal, même si sa silhouette restait
2242 impressionnante. Il y avait bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait
2243 lui aussi revêtu des vêtements plus discrets que ceux du prêtre,
2246 qui s
’occupait pour le moment des chevaux épuisés. Il y avait la
2247 jeune elfe, Silwë. Pour le moment, elle se réchauffait de son bain
2248 forcé, enveloppée dans une couverture. Et le dernier de ces quatre
2249 compagnons insolites, Farl. Celui qui semblait être une sorte de voleur ou
2250 d
’espion, était occupé à nettoyer les multiples coupures qu
’avait subi la
2251 jeune femme en sautant de sa monture, avec une certaine délicatesse,
2253 <!--l. 466--><p class=
"noindent" >— Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes
2254 assez loin de Touryre, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2255 class=
"newline" />Irdann était revenu s
’asseoir près des autres, et avait pris une couverture.
2256 Uhr hocha la tête.
<br
2257 class=
"newline" />— J
’espère. Qu
’en pensez-vous Samantha
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2258 class=
"newline" />— Je n
’ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une
2259 bonne distance. Que comptez-vous faire à présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2260 class=
"newline" />— Cela ne dépend pas que de moi, répondit Uhr. Que voulez-vous faire,
2261 vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2262 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question,
2263 mais ne se faisait pas tant d
’illusions que cela sur la réussite de son
2265 class=
"newline" />— J
’espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la
2266 capitale est un bon endroit pour être discret, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2267 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
2268 class=
"newline" />— Je peux vous confirmer que c
’est effectivement le meilleur endroit pour se
2269 faire oublier et commencer une nouvelle vie.
2270 <!--l. 476--><p class=
"indent" > Elle le regarda quelques instants, incrédule. Il poursuivit.
<br
2271 class=
"newline" />— Je suis né dans les plaines barbares, et je vis à Talecombe depuis de
2272 nombreuses années. Je suis à la garde de la ville, tout comme Irdann et
2274 <!--l. 479--><p class=
"indent" > Elle les écouta, tour à tour, raconter leurs passés aussi étonnants que
2275 variés. Uhr, effectivement ancien barbare aux mille petits boulots
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; Irdann
2276 le fils du duc, apprenti paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; Silwë, future soldat d
’élite elfe, tous les
2277 trois apprentis d
’un maître épéiste renommé, maître Ernest. Et Farl,
2278 enfant de la rue, devenu assassin puis ménestrel.
2279 <!--l. 481--><p class=
"indent" > Tout en s
’enroulant dans sa couverture, elle se demandait ce qu
’il allait
2282 advenir de ces quatre étrange personnages... Quelque chose lui disait qu
’elle
2283 n
’était pas au bout de ses surprises.
2284 <center class=
"par-math-display" >
2286 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2287 " class=
"par-math-display" ></center>
2288 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2289 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2290 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2291 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2292 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2293 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
2294 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
2295 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
2296 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
2297 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
2298 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
2299 avait même fait quelques rencontres intéressantes, qui avaient rendu les
2300 journées moins longues.
2301 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
2302 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
2303 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
2304 visage accueillant.
<br
2305 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
2306 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
2307 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2308 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
2309 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
2310 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
2311 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
2312 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
2314 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
2315 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
2316 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
2318 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
2319 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
2320 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
2321 vous recommander...
<br
2322 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
2323 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
2324 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
2325 rentreront dans quelques jours.
<br
2326 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
2327 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
2328 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
2329 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
2331 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2332 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
2333 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
2334 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
2335 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
2336 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
2337 puis me permettre.
<br
2338 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
2339 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
2340 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
2341 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
2342 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
2343 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
2344 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
2345 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
2346 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
2347 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
2349 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
2350 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
2351 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
2352 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
2355 s
’apprêta à y frapper.
2356 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2357 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
2358 approcher dans son dos.
<br
2359 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2360 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
2361 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
2362 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
2363 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
2364 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
2365 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
2366 et à son côté pendait une épée.
<br
2367 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
2368 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2369 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
2370 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
2371 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2372 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2373 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
2374 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
2375 class=
"newline" />— Vu la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
2376 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
2377 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
2379 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
2380 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
2381 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
2382 intermittent en plein hiver.
<br
2383 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
2384 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
2385 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
2386 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
2387 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2388 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
2389 Trouvez-vous des bottes.
<br
2390 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
2391 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
2392 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
2394 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2395 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
2396 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
2398 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
2399 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
2400 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2401 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
2402 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
2403 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
2404 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2405 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
2406 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
2407 réservait quelques surprises.
2408 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
2409 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
2410 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
2411 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
2412 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
2413 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
2414 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
2415 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
2416 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
2418 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
2419 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
2420 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
2421 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
2422 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2423 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
2426 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
2427 apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards
2428 de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris
2430 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
2431 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
2432 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
2433 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2434 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2435 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2436 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
2437 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
2438 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
2439 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
2440 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
2441 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
2442 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
2443 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
2444 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
2445 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
2447 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
2448 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
2449 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
2450 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
2451 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
2452 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2453 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2454 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2455 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
2456 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
2457 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
2458 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
2459 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
2460 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
2461 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
2465 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
2466 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
2467 d
’une seconde. Il lui souriait.
2468 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
2469 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2470 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
2471 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
2472 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
2473 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
2474 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
2475 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
2476 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
2477 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
2478 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
2480 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
2481 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
2482 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
2483 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
2484 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
2486 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
2487 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
2488 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
2489 plaindre, croyez-moi.
<br
2490 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
2491 échapper un léger soupir de soulagement.
2492 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
2493 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
2494 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
2495 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
2496 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
2497 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
2498 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
2501 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
2502 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
2504 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
2505 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2506 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2507 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2508 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2509 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
2510 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
2511 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
2512 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
2513 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
2514 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
2515 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
2516 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
2517 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
2518 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
2519 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
2520 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
2521 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
2522 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2523 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
2524 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
2525 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
2526 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
2527 pain, de fromage et de lard.
<br
2528 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
2529 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
2530 améliorera le repas.
<br
2531 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
2532 sourire semblait plutôt franc.
<br
2533 class=
"newline" />— Enroulez-vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
2535 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2536 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
2537 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
2540 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
2541 quelque chose d
’anormal se passe.
2542 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
2543 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
2544 s
’endormit profondément.
2545 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
2546 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2547 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
2548 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
2549 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
2550 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
2551 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
2552 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
2553 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
2554 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
2555 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
2557 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
2558 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
2560 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
2561 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
2562 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
2563 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
2564 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
2565 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
2566 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
2567 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
2568 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
2570 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
2571 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
2572 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
2573 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
2576 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
2577 savait pas apprécier quelques bons moments.
2578 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
2579 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
2580 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
2581 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
2583 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
2584 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2585 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2586 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2587 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
2588 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
2589 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
2590 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
2591 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
2592 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
2593 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
2594 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
2595 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
2596 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2597 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
2598 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
2599 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
2600 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
2601 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
2603 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
2604 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
2605 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
2606 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
2607 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
2608 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
2610 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
2611 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
2614 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
2615 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
2616 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
2617 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
2619 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2620 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
2621 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
2622 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
2623 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
2624 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
2625 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
2626 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
2627 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
2628 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2629 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
2630 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
2631 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2632 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
2633 y sommes presque.
<br
2634 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
2635 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
2636 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
2637 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
2638 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
2639 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
2640 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
2641 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
2642 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2643 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
2644 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
2645 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
2646 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
2647 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
2650 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
2652 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
2653 niveau de ta tête.
<br
2654 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
2655 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
2656 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
2657 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
2658 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
2659 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
2660 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
2661 class=
"newline" />Elle vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparaître
2662 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
2663 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
2664 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
2665 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
2667 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2668 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
2669 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
2670 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2671 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
2672 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
2673 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2674 quand je suis seul.
<br
2675 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2676 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2677 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2678 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
2679 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
2680 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
2681 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
2682 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2684 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
2685 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
2686 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
2687 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2688 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
2689 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
2690 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
2692 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2693 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2694 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
2695 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
2696 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2697 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2698 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2699 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2700 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2701 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2702 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
2704 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2705 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2706 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2707 reprit la parole.
<br
2708 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2710 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2711 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2712 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2713 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2714 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2715 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2716 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2719 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
2720 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2721 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2722 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2723 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2724 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2725 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2726 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2727 sur la température, elle anticipa.
<br
2728 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2729 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2730 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2732 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2733 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2734 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2736 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2737 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2738 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2739 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2740 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2742 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2743 Sélène tremblait.
<br
2744 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2745 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2746 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2747 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2748 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2750 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2752 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2753 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2756 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2757 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2758 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2759 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2760 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2761 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2763 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
2764 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2765 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2766 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2767 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2768 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2769 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2770 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2771 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2772 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2773 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2774 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2775 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2776 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2777 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2778 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2779 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2781 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2782 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2783 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2784 battements de son c
œur.
<br
2785 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2786 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2787 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2788 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2789 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2790 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2791 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2795 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2796 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2797 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2798 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2799 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2800 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2801 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2802 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2803 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2805 class=
"newline" />— Oui...
<br
2806 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2807 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2808 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2809 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2810 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2811 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses questions ou ses interrogations. Son
2812 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2813 ne disait rien... Peut-être qu
’elle n
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira.
2814 Au point où il en était...
<br
2815 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2816 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2817 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2819 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2821 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2822 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2823 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2824 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2825 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2826 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2828 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2829 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2830 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2831 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2832 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2833 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2834 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2835 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2836 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2837 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2838 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2839 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2840 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2841 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2842 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2843 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2844 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2845 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2846 class=
"newline" />— Certes.
<br
2847 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2849 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2850 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2851 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2852 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2853 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2854 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2855 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2856 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2857 un petit quelque chose...
<br
2858 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2859 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2860 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2861 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2862 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2863 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2866 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2867 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2868 d
’être ton cas.
2869 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2870 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2871 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2872 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2873 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2874 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2875 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2876 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2877 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2878 C
’est plutôt rare cela dit. Vu ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2879 des antécédents elfiques.
<br
2880 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2882 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2883 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2884 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2885 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2886 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2887 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2888 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2889 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
2890 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2891 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2892 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2893 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2894 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2895 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2896 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2897 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2898 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2899 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2900 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2904 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2905 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2906 tarda pas à faire de même.
2907 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2908 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2909 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2910 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2911 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2912 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2913 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2914 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2915 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2916 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2917 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2919 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2920 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2921 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2922 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2923 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2924 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2925 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2926 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2928 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2929 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2930 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2931 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2932 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2934 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2935 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2936 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2937 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2938 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2942 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2943 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2944 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2946 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2947 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2948 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2949 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2950 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2951 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2952 de cicatrisation.
<br
2953 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2954 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2955 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2956 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2957 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2958 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2959 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2961 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2962 qu
’elle ouvrit.
<br
2963 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2964 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2965 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2966 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2967 son odeur était agréable.
<br
2968 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2969 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2970 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2971 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2972 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2974 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2975 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2976 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2977 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2978 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2979 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2980 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2981 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2982 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2983 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2984 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2985 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2986 l
’air de la choquer...
2987 <center class=
"par-math-display" >
2989 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
2990 " class=
"par-math-display" ></center>
2991 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2992 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2993 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2994 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2995 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2996 air était décidé.
<br
2997 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2998 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2999 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
3000 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
3001 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
3002 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
3003 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
3005 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
3006 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
3007 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
3008 participant à ce tournoi.
<br
3009 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
3010 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
3011 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
3012 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
3013 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
3014 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3015 class=
"newline" />Il soupira.
<br
3016 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
3017 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
3018 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3019 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
3020 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
3021 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
3023 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
3024 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3025 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
3026 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
3027 Vane, c
’est le cas.
<br
3028 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3029 class=
"newline" />Il sourit.
<br
3030 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
3031 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
3032 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
3033 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
3034 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
3035 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3036 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
3038 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
3039 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
3040 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
3041 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
3043 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
3044 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
3045 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3046 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
3047 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
3048 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
3050 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3051 class=
"newline" />Il sourit.
<br
3052 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
3053 accueillir toutes les deux.
<br
3054 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
3055 <!--l. 39--><p class=
"noindent" ><span
3056 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3057 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3058 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
3059 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
3060 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
3061 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
3062 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
3064 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
3065 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
3066 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
3067 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
3068 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
3069 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
3070 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
3071 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
3072 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
3074 <!--l. 46--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
3075 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
3076 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
3077 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
3078 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
3081 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
3083 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
3084 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
3085 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3086 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
3087 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
3088 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
3089 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
3090 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
3091 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
3093 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3094 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
3095 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
3096 pas tellement le temps...
<br
3097 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
3098 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3099 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
3100 personnes qui y vivent.
<br
3101 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
3102 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3103 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3104 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
3105 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3106 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3107 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
3108 se retourna vers la carte.
<br
3109 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
3110 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
3111 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
3112 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
3114 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
3115 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3116 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
3117 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
3118 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
3119 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
3120 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
3122 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3123 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
3124 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
3125 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
3126 c
’est tout.
<br
3127 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3128 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
3129 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
3130 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
3132 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
3133 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
3134 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
3135 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
3136 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
3137 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
3138 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
3139 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
3140 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
3141 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
3142 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
3144 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3145 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3146 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
3147 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3148 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3149 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
3150 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
3153 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3154 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
3155 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
3156 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
3157 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3158 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3159 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
3160 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
3161 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
3162 class=
"newline" />— D
’accord.
3163 <!--l. 89--><p class=
"noindent" ><span
3164 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3165 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
3166 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
3167 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
3168 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
3169 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
3171 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
3172 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
3173 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
3174 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
3175 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
3176 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
3177 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
3178 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
3179 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
3181 <!--l. 96--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
3182 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
3183 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3184 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
3185 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
3186 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
3189 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
3190 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
3191 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3192 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
3193 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
3194 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
3195 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3196 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
3197 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
3198 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
3199 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3200 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
3201 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
3202 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
3203 ressources et d
’idées, parfois...
3204 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
3205 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
3206 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
3207 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
3208 étaient entrées dans la taverne.
<br
3209 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3210 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
3211 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
3212 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
3213 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
3214 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
3215 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
3216 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
3218 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
3219 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
3220 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
3221 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
3222 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
3224 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3225 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
3226 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
3227 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3228 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
3229 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
3230 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
3231 avoir auprès d
’eux...
<br
3232 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
3233 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
3234 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
3235 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
3236 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
3237 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
3239 <!--l. 122--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
3240 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
3241 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
3242 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
3244 <!--l. 126--><p class=
"noindent" ><span
3245 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3246 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3247 <!--l. 128--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
3248 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
3249 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
3250 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
3251 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
3252 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
3253 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
3254 une amie et non une princesse.
3255 <!--l. 130--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
3256 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
3257 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
3258 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
3261 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
3262 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
3263 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
3264 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
3265 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
3266 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
3267 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
3268 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
3269 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
3270 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
3271 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
3273 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
3274 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
3275 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
3276 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
3278 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
3279 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
3280 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
3281 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
3282 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
3283 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
3284 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
3285 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
3286 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
3287 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
3288 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
3289 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
3290 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
3291 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
3292 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
3293 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
3294 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
3297 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
3298 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
3300 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
3301 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
3302 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
3303 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
3304 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
3305 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
3306 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
3308 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3309 class=
"newline" />— Oui...
<br
3310 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
3311 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
3312 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
3313 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3314 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
3315 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
3316 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
3317 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
3318 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
3319 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
3320 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
3322 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
3323 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
3324 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
3325 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
3326 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
3327 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
3328 voyageurs... Le premier souriait.
<br
3329 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
3331 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
3332 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
3333 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
3334 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
3336 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
3337 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
3338 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
3339 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
3340 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
3341 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
3342 ses côtés et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
3343 s
’éloignèrent rapidement.
3344 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
3345 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
3346 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
3347 l
’admiration dans son regard.
<br
3348 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3349 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
3350 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3351 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
3352 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
3353 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
3354 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
3355 moment, sans rien dire.
<br
3356 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3357 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
3358 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
3359 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
3361 class=
"newline" />Elle sourit.
3362 <center class=
"par-math-display" >
3364 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"[
3365 " class=
"par-math-display" ></center>
3366 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
3367 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
3368 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3369 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
3370 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
3371 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
3373 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
3374 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
3375 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
3376 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
3377 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
3378 n
’était pas inutile.
3379 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
3380 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
3381 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
3382 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
3383 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
3384 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
3385 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
3387 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
3388 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
3389 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
3390 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
3391 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
3392 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
3393 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
3394 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
3395 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
3396 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3397 class=
"newline" />Il soupira.
<br
3398 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
3399 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3400 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
3401 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
3402 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
3403 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
3404 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
3405 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
3407 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3408 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
3410 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3411 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
3412 incendie ravageur.
<br
3413 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
3414 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
3415 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
3416 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
3417 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
3418 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
3419 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
3420 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
3421 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
3422 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
3423 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
3424 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
3425 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
3426 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3427 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
3428 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
3429 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3430 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
3431 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
3434 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
3435 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
3436 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
3437 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
3438 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
3439 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3440 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
3441 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
3442 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3443 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3444 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
3445 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3446 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
3447 pas un qui ait pris le dessus.
<br
3448 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
3450 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
3451 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3452 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3453 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
3454 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
3456 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
3457 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3458 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
3459 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
3460 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3461 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
3463 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
3464 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
3466 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
3467 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
3470 sous scellés maintenant...
<br
3471 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
3472 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3473 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
3474 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
3475 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
3476 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
3477 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
3479 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3480 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
3481 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
3482 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3483 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
3484 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
3485 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
3486 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
3487 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
3488 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
3489 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
3490 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
3492 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
3493 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
3494 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
3495 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
3497 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
3498 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
3499 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
3500 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
3501 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
3502 expression était d
’assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement
3503 le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à
3507 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
3508 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
3509 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
3510 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
3511 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
3512 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
3513 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
3514 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
3515 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
3516 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
3518 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
3519 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
3520 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
3521 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
3522 bois de l
’autre demeure.
3523 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
3524 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
3525 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
3526 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
3528 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
3529 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3530 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3531 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
3532 impatience et inquiétude.
<br
3533 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
3534 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
3535 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
3537 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
3538 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
3539 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
3540 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3541 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
3542 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
3543 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
3544 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
3545 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3546 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
3547 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
3548 d
’un cadavre...
<br
3549 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
3550 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
3551 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
3552 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
3553 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
3555 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
3557 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
3558 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
3559 disparaisse pour de bon...
<br
3560 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
3561 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
3562 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3563 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
3564 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3565 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
3566 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
3567 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
3568 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
3570 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
3571 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
3572 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3573 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
3576 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
3577 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
3579 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
3580 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
3581 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
3582 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
3584 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
3585 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
3586 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
3587 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
3588 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
3589 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3590 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
3591 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
3592 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
3593 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
3594 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
3595 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
3596 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
3598 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
3599 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
3600 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
3601 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3602 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
3603 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
3604 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
3606 class=
"newline" />— Qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3607 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
3608 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
3609 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
3610 class=
"newline" />— Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
3611 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3612 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
3613 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
3614 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
3615 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
3616 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
3617 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3618 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
3619 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
3620 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
3621 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
3622 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
3623 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
3625 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
3626 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
3628 class=
"newline" />— Expliquez-vous.
<br
3629 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
3630 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
3632 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3633 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
3634 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
3635 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
3636 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
3637 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
3638 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
3640 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
3641 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
3642 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
3643 dans l
’ouverture.
<br
3644 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
3645 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
3646 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
3647 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3648 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
3650 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
3651 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
3652 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
3654 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
3655 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3656 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
3657 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3658 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
3659 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
3660 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3661 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
3662 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
3663 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3665 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
3666 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
3668 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
3669 class=
"newline" />— Je vous en prie.
3670 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3671 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3672 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3673 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
3674 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
3675 un sourire en les saisissant.
<br
3676 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
3677 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
3679 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3682 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3683 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3684 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
3685 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3686 les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale
–le noir n
’étant pas
3687 si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
3688 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3689 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
3690 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
3691 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3692 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
3693 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
3694 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
3695 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
3697 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
3698 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3699 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3700 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
3701 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
3703 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
3704 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3705 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
3706 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3707 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
3708 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
3709 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
3710 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3711 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
3712 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
3713 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3714 l
’accompagnait.
<br
3715 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
3716 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
3717 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui sont venus cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3718 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
3719 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
3720 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3721 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
3722 fallait désormais appeler un crime.
3723 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
3724 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3725 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
3726 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3728 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3729 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
3730 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
3731 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3732 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
3733 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3734 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
3735 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3736 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
3737 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3738 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
3739 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3740 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
3741 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3743 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3744 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3745 légèrement, et elle parut gênée.
<br
3746 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
3747 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
3748 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
3749 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
3750 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
3753 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3754 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3755 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3756 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3757 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3758 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3760 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
3761 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
3762 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3763 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3765 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
3766 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
3767 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3768 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3770 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
3771 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3772 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
3773 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3774 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
3775 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3776 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
3777 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3778 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3779 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3780 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
3781 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3782 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3783 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
3784 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3785 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3786 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3790 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3791 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3792 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3793 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3794 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ajouta Zanakielle.
<br
3795 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3796 pour faire une remarque.
<br
3797 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3798 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3799 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3800 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3801 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3802 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3803 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3804 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3805 pauvre créature disparue.
<br
3806 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3807 proposa Samantha.
<br
3808 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3809 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3811 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3812 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3813 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3814 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3815 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3816 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3818 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3819 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3820 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
3821 de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3823 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3824 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3825 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3826 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3827 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3828 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3829 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3830 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3831 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3832 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3833 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3834 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3835 <!--l. 240--><p class=
"indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.
<br
3836 class=
"newline" />— J
’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3838 class=
"newline" />Il ne répondit pas, très mal à l
’aise. La magicienne leur avait dit qu
’elle irait
3839 le voir pour leur raconter l
’histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3840 point l
’avait-elle fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n
’était
3841 pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n
’était pas elle qui
3842 risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu
’elle avait perdu
3843 pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.
<br
3844 class=
"newline" />— J
’avais bien quelques doutes sur cette histoire d
’accident. J
’avais engagé
3845 une enquête à ce sujet... Même si j
’admets que personne n
’avait pensé à
3846 faire appel à un prêtre.
<br
3847 class=
"newline" />Il n
’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.
<br
3848 class=
"newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3849 Tu te rends compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3850 class=
"newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3851 comme souvent, mais il savait, pour l
’avoir fréquenté, qu
’il n
’était pas
3852 un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3853 pas une sanction disproportionnée. Sauf qu
’objectivement, il savait
3854 qu
’il en avait mérité une... Même s
’il n
’était pas seul dans cette
3856 <!--l. 248--><p class=
"indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3859 posta face à lui.
<br
3860 class=
"newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l
’enquête que
3861 nous n
’aurions fait en une semaine.
<br
3862 class=
"newline" />Il avait parlé d
’une voix calme. Y avait-il un espoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3863 class=
"newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l
’enquête n
’en est pas là.
3864 Officiellement, il s
’agit toujours d
’un accident.
<br
3865 class=
"newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.
<br
3866 class=
"newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3867 si l
’assassin ne sait pas qu
’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3868 tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3870 class=
"newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu
’il attendait une réponse.
<br
3871 class=
"newline" />— Seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3872 class=
"newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3873 les amis qui t
’ont aidé dans cette tâche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3875 class=
"newline" />— Euh, d
’accord.
<br
3876 class=
"newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l
’enquête comme je pourrai, afin de
3877 parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l
’avance
3878 en attendant, une avance précieuse.
<br
3879 class=
"newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l
’idée d
’une
3880 mission importante n
’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
3881 Samantha et Farl... s
’ils acceptaient.
<br
3882 class=
"newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c
’est que j
’aurais
3883 besoin d
’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3884 entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l
’enquête, ou
3885 que tu m
’apprennes ce que tu trouves.
<br
3886 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.
<br
3887 class=
"newline" />Le capitaine sembla surpris.
<br
3888 class=
"newline" />— Je t
’écoute.
<br
3889 class=
"newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3890 voyage avec une prêtresse, il m
’est possible de vous tenir au courant de mon
3891 avancée rapidement.
<br
3892 class=
"newline" />— Mh, c
’est effectivement plutôt malin. Bien que je n
’aie jamais
3893 fait cela, je dois reconnaître que c
’est une bonne idée. Soit. Tu vas
3896 aller préparer ton départ, au plus vite. Je m
’occupe d
’autres détails
3898 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Alors qu
’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3899 une dernière fois.
<br
3900 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3901 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3902 class=
"newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3903 même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.
<br
3904 class=
"newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3905 <center class=
"par-math-display" >
3907 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"[
3908 " class=
"par-math-display" ></center>
3909 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3910 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3911 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3912 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3913 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3914 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3915 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3916 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3917 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3919 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3920 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3921 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3922 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3923 apprendre quelques techniques.
3924 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3925 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3926 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3927 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3928 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3931 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3933 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3934 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3935 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3936 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3937 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3938 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3939 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3940 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3941 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3942 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3943 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3944 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3946 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3947 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3948 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3949 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3950 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3951 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3952 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3953 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3955 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3956 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3957 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3958 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3959 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3960 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3961 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3962 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3963 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3965 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3966 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3967 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3968 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3969 ici, je n
’en sais rien...
<br
3970 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3971 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3973 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester
3975 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3976 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3977 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3978 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3979 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3980 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3981 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3982 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3983 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3984 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3985 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3986 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3987 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3988 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3990 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3991 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3992 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3993 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3994 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3996 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3997 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3998 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3999 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4000 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
4001 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
4002 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
4005 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
4006 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
4007 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
4008 retarder la diffusion du poison...
<br
4009 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4010 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
4011 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4012 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
4013 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
4014 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
4015 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
4016 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
4017 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
4018 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
4020 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
4022 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
4023 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
4024 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
4025 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
4026 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4027 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
4028 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
4029 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
4030 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
4031 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
4032 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
4034 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
4035 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
4036 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
4038 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
4041 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
4042 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
4043 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
4045 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
4046 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
4047 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
4048 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
4049 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
4050 front. Elle le regardait intensément.
4051 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
4052 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
4053 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
4054 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
4055 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
4056 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
4057 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
4058 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
4059 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
4061 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
4062 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
4063 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
4064 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
4066 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
4068 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
4069 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
4070 sursautèrent tous les deux.
<br
4071 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4072 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
4073 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
4074 dans la direction des voix.
4077 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
4078 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4079 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4080 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
4081 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
4082 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
4083 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4084 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
4085 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
4086 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
4087 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
4088 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
4089 transpercer d
’un coup d
’estoc.
4090 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
4091 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
4093 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4094 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
4095 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
4096 poignet. S
’asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, Aldariel
4097 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
4098 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
4099 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
4100 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
4102 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
4103 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
4104 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
4106 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
4107 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
4108 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
4109 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4110 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4111 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
4112 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
4113 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
4115 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
4116 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
4117 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
4118 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
4119 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
4121 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
4122 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4123 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
4124 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
4125 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
4126 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
4127 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
4128 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
4130 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
4131 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
4132 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
4133 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
4134 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
4135 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
4136 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
4137 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
4139 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
4140 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
4141 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
4142 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
4143 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
4144 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
4145 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
4146 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
4149 épée à plat sur sa gorge.
4150 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
4151 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
4152 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
4153 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
4154 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
4155 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
4156 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
4157 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
4158 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
4159 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
4160 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
4162 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
4164 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4166 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
4167 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
4169 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
4170 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
4171 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
4172 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
4173 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
4174 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
4176 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
4177 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4178 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4179 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
4180 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
4181 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
4182 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
4183 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
4187 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4189 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
4190 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
4191 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
4192 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
4193 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
4195 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
4196 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
4197 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
4198 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
4199 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
4201 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
4202 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
4203 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
4204 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
4205 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
4206 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
4207 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
4208 blanche. Une boule de feu...
4209 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
4210 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
4211 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
4212 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
4213 seuls quelques mots en sortirent.
4214 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
4215 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4216 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
4217 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
4218 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
4219 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
4222 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
4224 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4225 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
4227 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
4228 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4229 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4230 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4231 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
4232 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
4233 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
4234 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
4235 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
4236 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
4237 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
4238 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
4239 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
4241 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
4242 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
4243 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
4244 redressait avec difficultés.
<br
4245 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différends plus tard, une fois à l
’abri des
4246 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
4247 d
’autres...
<br
4248 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
4249 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
4250 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
4251 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4252 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
4253 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
4254 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
4255 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
4256 grimaçant de douleur.
<br
4257 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
4258 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
4260 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
4261 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4262 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
4263 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
4264 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
4265 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
4266 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
4267 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
4268 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
4269 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
4271 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
4272 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
4273 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
4274 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
4275 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
4276 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
4277 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
4279 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
4280 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
4281 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
4282 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
4284 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
4285 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
4286 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
4288 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4289 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
4290 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
4291 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4292 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
4293 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
4294 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
4295 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
4296 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
4297 classique chez les mages.
<br
4298 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4299 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
4300 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
4301 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
4303 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
4304 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
4306 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
4307 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
4309 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
4310 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
4311 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
4312 bâton, et se mit en route.
4313 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
4314 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4315 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
4316 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
4317 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
4318 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4319 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
4320 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
4321 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
4322 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
4323 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
4324 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
4325 Rassurante parce qu
’elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à
4326 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
4329 était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
4330 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
4331 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
4333 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
4334 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
4335 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
4336 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
4337 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
4338 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
4339 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
4340 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
4342 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
4343 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
4344 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
4345 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4346 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
4347 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement et la jeune
4348 femme inanimée, ne l
’enchentait guère.
<br
4349 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
4350 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
4351 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
4352 l
’eau en cas de gros problème.
<br
4353 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
4354 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
4355 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
4356 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
4357 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
4358 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
4359 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
4360 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4361 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
4362 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
4366 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
4367 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4368 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
4369 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
4371 class=
"newline" />— Si...
<br
4372 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
4373 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
4374 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
4375 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4376 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
4377 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4378 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
4379 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
4380 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
4381 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
4382 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
4383 soulager ses bras douloureux.
4384 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
4385 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
4386 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4387 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
4388 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
4390 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
4391 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
4392 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
4393 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
4394 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4395 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
4396 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
4398 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
4399 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
4402 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
4403 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
4404 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
4405 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4406 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
4407 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
4408 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
4410 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
4411 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
4412 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
4413 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
4415 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
4416 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
4417 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
4418 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
4420 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
4421 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
4422 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
4424 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
4425 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
4426 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
4427 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
4428 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
4429 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
4430 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
4431 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
4432 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
4433 lasse au bout d
’un moment.
<br
4434 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
4435 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
4436 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
4440 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
4442 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4443 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
4444 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
4445 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
4446 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
4447 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
4448 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
4450 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
4451 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
4452 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
4453 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
4454 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4455 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
4456 pas recevoir une flèche perdue.
<br
4457 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
4458 pointe de plaisanterie dans sa voix...
4459 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
4460 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
4461 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
4462 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
4463 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
4465 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
4466 trois capables de voir dans le noir.
<br
4467 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
4468 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
4469 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
4470 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
4472 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
4473 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
4476 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
4477 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
4478 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
4479 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
4480 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4481 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
4482 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4483 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4484 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
4485 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
4486 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
4487 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
4488 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4489 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
4490 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4491 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
4492 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
4493 class=
"newline" />— Oui...
<br
4494 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
4495 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4496 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
4497 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
4498 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
4499 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
4501 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
4502 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
4504 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
4505 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
4506 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
4507 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
4508 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
4509 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
4510 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
4513 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
4514 oreilles pointues en moins.
<br
4515 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4516 class=
"newline" />— Oui.
<br
4517 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
4518 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4519 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
4520 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
4521 Puis elle se leva.
<br
4522 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
4523 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
4524 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
4525 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
4526 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
4528 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
4529 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
4530 class=
"newline" />— Merci.
<br
4531 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
4532 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
4533 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
4534 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
4535 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
4536 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
4537 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
4538 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
4540 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
4541 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4542 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
4543 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
4544 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
4545 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
4549 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
4550 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
4551 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
4552 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
4553 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
4554 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
4555 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
4556 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
4557 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
4558 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
4559 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
4561 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
4562 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4563 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
4564 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
4565 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
4566 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
4567 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
4568 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
4569 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
4570 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
4571 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4572 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
4573 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
4574 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
4575 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
4576 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
4577 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
4578 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
4579 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
4580 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
4581 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4582 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
4583 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
4586 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
4587 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
4588 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
4589 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
4590 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4591 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
4592 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
4594 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4595 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
4596 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
4597 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
4598 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
4599 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
4600 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
4601 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
4602 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
4603 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
4604 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
4605 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
4607 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
4608 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4609 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
4610 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
4611 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
4612 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
4613 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
4615 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
4616 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
4617 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
4618 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
4619 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
4622 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
4623 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4624 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
4625 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
4626 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
4627 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
4629 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
4630 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
4631 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
4632 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
4633 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
4634 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
4635 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
4636 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
4637 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
4638 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
4639 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
4640 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
4641 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
4642 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
4643 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
4644 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
4645 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
4647 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
4648 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
4649 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
4650 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
4651 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
4652 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
4653 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
4654 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
4655 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
4656 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
4660 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
4661 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
4662 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
4663 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
4664 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
4665 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
4666 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
4667 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
4668 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
4670 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
4671 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4672 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4673 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
4674 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4675 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4676 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
4677 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
4679 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4680 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4681 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4682 main sur l
’épaule.
<br
4683 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4684 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4685 arme, posée à côté d
’elle.
<br
4686 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
4687 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
4688 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4689 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
4690 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
4691 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4692 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4695 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4696 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
4697 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4698 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
4699 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4700 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4701 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
4702 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4703 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4704 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4705 yeux, et s
’endormit à son tour.
4706 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
4707 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4708 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4709 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
4710 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
4711 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
4712 toujours, et à ses côtés, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
4713 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4714 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
4715 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
4716 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
4717 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
4718 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
4720 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4721 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
4722 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4723 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4725 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
4726 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4727 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4728 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
4729 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
4732 savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
4733 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4734 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4735 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
4736 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
4738 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4739 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4740 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4741 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4742 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
4743 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
4744 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
4746 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
4747 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4748 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4749 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4750 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4751 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4752 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
4753 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4754 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4755 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
4756 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
4757 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4758 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4759 d
’entraînement.
4760 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4761 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
4762 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
4763 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4764 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4765 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4766 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
4767 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
4770 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
4771 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
4772 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
4773 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
4775 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4776 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
4778 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
4779 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4780 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4781 class=
"newline" />— En effet.
<br
4782 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4783 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
4784 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4785 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4786 d
’ailleurs.
<br
4787 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4788 un soupir de soulagement.
<br
4789 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
4790 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
4791 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
4792 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4793 <center class=
"par-math-display" >
4795 src=
"aventuriers9x.png" alt=
"[
4796 " class=
"par-math-display" ></center>
4797 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
4798 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
4799 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4800 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
4801 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
4802 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
4803 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
4806 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
4807 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4808 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
4809 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4810 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4811 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
4812 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4813 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
4814 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4815 cotte de mailles légère, ainsi que de solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4816 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
4817 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
4818 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4819 pourrait-il y rester quelques jours pour se reposer, après la traversée
4820 épuisante de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus
4821 depuis des années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de
4822 tir à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4824 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4825 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4826 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4827 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4828 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
4829 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
4831 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4832 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
4833 bon repas à table.
<br
4834 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4835 class=
"newline" />— En effet.
<br
4836 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4837 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
4838 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4839 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4840 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4841 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
4842 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4843 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4844 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
4845 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4846 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4847 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4848 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4849 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4850 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4851 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4853 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4854 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4855 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4857 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4858 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4859 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4860 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4861 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4862 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4863 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4864 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4865 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4866 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4867 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4868 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4869 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4870 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4871 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4872 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4873 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4875 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4878 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4879 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4880 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4881 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4882 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4883 vous pouvez me faire confiance.
<br
4884 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4885 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4887 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4888 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4889 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4890 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4891 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4892 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4893 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4895 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4896 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4897 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4898 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4899 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4900 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4901 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4902 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4903 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4904 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4905 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4906 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4907 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4908 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4909 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4910 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4911 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4914 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4915 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4916 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4917 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4918 sorcellerie... Il en eut des sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4919 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4920 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4921 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4922 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4923 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4924 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4925 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4926 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4928 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4929 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4930 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4931 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4932 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4933 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4934 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4936 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4937 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4938 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4939 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4940 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4941 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4942 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4943 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4944 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4945 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4947 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4950 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4951 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4953 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4954 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4955 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4956 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4957 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4958 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4959 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4960 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4961 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4962 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4963 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4965 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4966 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4967 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4968 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4969 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4970 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4972 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4973 retrouvant leur bien-aimée. Sauf qu
’il en connaissait la face sombre. Celle
4974 qui racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4975 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4976 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4977 complètement la raison.
4978 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4979 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4980 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4981 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4982 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4985 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4986 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4987 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4988 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4990 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4991 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4992 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4993 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4994 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4995 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4996 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4997 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4998 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4999 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
5000 l
’idée de les partager.
<br
5001 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
5002 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
5003 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
5004 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5005 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
5006 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
5007 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
5008 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
5009 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
5010 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
5011 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
5012 légèrement le contenu.
<br
5013 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
5014 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
5015 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
5016 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
5017 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5018 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
5020 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5021 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
5024 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5025 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
5026 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
5027 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
5028 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
5029 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
5030 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
5031 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
5033 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
5034 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
5035 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
5036 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
5037 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
5038 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
5039 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
5040 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
5042 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
5043 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
5044 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5045 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
5046 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
5047 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
5048 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5049 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
5051 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
5052 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
5053 quinquaillerie avec Silwë.
<br
5054 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
5055 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
5056 regardèrent en souriant.
<br
5057 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
5058 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
5059 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5060 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
5061 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
5062 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
5063 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5064 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
5065 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
5066 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
5067 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5068 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
5069 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
5070 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
5071 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
5072 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
5073 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
5074 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5075 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
5076 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
5078 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
5079 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5080 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5081 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
5083 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
5085 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
5086 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
5087 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
5088 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
5090 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
5091 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5092 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
5095 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
5096 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
5097 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.
<br
5098 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
5099 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
5100 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5101 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
5102 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5103 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5104 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
5105 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
5106 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
5107 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
5108 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
5109 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
5110 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
5111 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
5112 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
5113 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
5114 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
5116 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
5117 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
5118 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
5119 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
5120 Elle esquissa un léger sourire.
5121 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
5122 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5123 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5124 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
5125 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
5126 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
5127 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
5128 de toutes façons...
<br
5129 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5130 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
5131 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
5132 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
5133 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
5134 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
5135 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
5136 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
5138 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
5139 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
5140 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
5141 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
5142 qu
’un, de peu.
5143 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
5144 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
5145 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
5146 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
5147 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
5148 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
5149 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
5150 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
5151 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
5152 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
5153 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
5155 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
5156 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
5157 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
5158 l
’entraîna au sol.
<br
5159 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5160 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
5161 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5162 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
5163 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5164 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5167 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
5168 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
5169 class=
"newline" />— Certes.
<br
5170 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
5171 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
5172 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
5173 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
5174 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
5175 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
5176 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
5177 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
5178 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
5179 toujours. Le jeu continuait.
5180 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
5181 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
5182 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
5183 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
5184 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
5185 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
5186 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
5187 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
5188 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
5189 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
5190 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
5191 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
5192 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
5193 class=
"newline" />— Bien vu.
5194 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
5195 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5196 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
5197 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
5198 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
5199 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
5200 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
5203 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
5204 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
5205 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
5206 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
5207 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
5209 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
5210 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
5211 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
5212 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
5213 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
5214 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
5215 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
5216 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
5217 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
5218 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
5219 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
5221 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
5222 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5223 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5224 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
5225 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
5226 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
5227 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
5228 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
5229 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
5230 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
5231 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
5232 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
5233 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
5234 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
5235 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
5239 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
5240 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
5241 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
5242 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
5243 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
5244 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
5245 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
5246 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5247 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
5248 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
5250 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
5251 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
5252 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5253 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
5254 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
5255 tout de suite... En principe...
<br
5256 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
5257 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
5258 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
5259 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
5260 se mit à courir vers le campement.
5261 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
5262 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5263 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
5264 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
5265 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
5266 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
5267 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
5268 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
5269 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5270 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
5271 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5272 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
5275 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
5276 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
5277 matérialiser sous ses yeux.
5278 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
5279 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5280 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5281 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
5282 qu
’il fasse vite...
<br
5283 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5284 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
5285 se plaça en position défensive.
<br
5286 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
5287 ne m
’éloignera de ma route.
<br
5288 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
5289 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
5290 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5291 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
5292 Zach, dépêche-toi...
5293 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
5294 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5295 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
5296 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
5297 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5298 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
5299 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
5301 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
5302 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5303 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
5304 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
5305 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
5306 pour l
’enlacer.
5307 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
5308 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
5309 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
5312 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
5313 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
5314 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
5315 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
5316 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
5317 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
5318 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
5319 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
5320 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
5321 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
5323 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
5324 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5325 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5326 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5327 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
5328 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
5329 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
5330 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
5331 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
5332 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
5333 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5334 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
5335 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
5336 recherche de dame Sélène.
<br
5337 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
5338 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
5340 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5341 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
5342 sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
5344 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5345 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
5346 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignent que vous ne soyez
5347 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
5348 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
5349 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
5350 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
5351 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5352 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
5353 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
5355 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
5356 ses compagnons non plus...
<br
5357 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
5358 un guide et protecteur, et je suis venue à pied à travers la forêt. Vous
5359 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
5360 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
5361 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
5362 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
5363 l
’étranger.
<br
5364 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5365 class=
"newline" />— Moi.
5366 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
5367 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
5369 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
5371 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
5372 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5373 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
5374 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
5375 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
5376 retourna vers elle à nouveau.
<br
5377 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
5378 vie sans aucune hésitation.
5379 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant
5380 l
’homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
5382 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5383 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
5386 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
5387 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
5388 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5389 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
5390 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5391 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
5392 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
5393 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
5394 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
5395 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
5397 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5398 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
5399 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
5400 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
5401 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
5402 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
5403 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
5404 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
5405 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
5406 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
5407 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
5409 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
5410 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
5411 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
5412 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
5413 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
5414 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
5415 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
5416 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
5418 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
5419 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
5420 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
5424 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
5425 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
5426 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
5427 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
5428 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
5429 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
5430 revanche, semblait extrêmement réticent.
5431 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
5432 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5433 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
5434 mal à l
’aise.
<br
5435 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
5436 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
5437 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
5438 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
5439 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
5441 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
5442 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
5444 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
5445 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
5446 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
5448 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
5449 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
5450 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
5451 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
5452 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
5453 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
5454 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
5456 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
5459 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
5460 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
5461 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
5462 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
5463 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
5464 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
5465 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5466 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
5467 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
5468 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
5469 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
5470 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
5472 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
5473 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
5474 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
5475 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
5476 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5477 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
5478 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
5479 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
5480 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
5481 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5482 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
5483 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
5484 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
5485 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
5486 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
5488 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
5490 class=
"newline" />Il soupira.
<br
5491 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
5492 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
5493 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5494 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
5495 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
5496 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5497 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5498 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
5499 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
5500 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
5502 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
5503 pichenette sur le front.
<br
5504 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5505 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
5506 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
5508 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
5509 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5510 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
5512 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
5513 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5514 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
5515 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
5516 réaction était presque drôle, en fait...
<br
5517 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5518 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
5519 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5520 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
5521 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
5522 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
5523 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
5524 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5525 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
5526 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
5527 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
5530 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5531 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
5532 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
5533 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
5534 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
5535 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5536 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
5537 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
5538 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
5539 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
5540 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
5541 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
5542 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
5543 naître dans son esprit.
<br
5544 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
5545 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
5546 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
5547 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
5549 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
5550 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
5551 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
5552 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
5553 sauvageon barbu et fauché.
<br
5554 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
5555 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
5556 ascension à son tour.
<br
5557 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5558 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
5559 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
5560 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5561 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
5562 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
5563 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
5564 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
5567 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
5568 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
5569 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5570 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
5571 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
5572 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
5573 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
5574 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
5575 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
5576 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5577 class=
"newline" />— Euh...
<br
5578 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
5579 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
5580 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
5581 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
5582 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
5584 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
5585 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
5586 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
5587 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
5588 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
5589 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
5590 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
5591 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
5592 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
5593 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
5594 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
5595 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
5596 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
5598 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
5599 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5600 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
5601 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5602 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
5603 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
5604 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
5605 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
5606 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
5608 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
5609 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
5610 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
5611 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
5612 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
5614 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
5615 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
5616 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
5617 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
5618 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
5620 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5621 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
5623 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
5624 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5625 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
5626 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
5627 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
5628 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
5630 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5631 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
5632 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
5633 ici sans rien tenter.
<br
5634 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
5635 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
5636 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
5637 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
5638 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
5639 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
5640 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
5641 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
5642 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
5643 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5644 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
5645 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
5646 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5647 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
5648 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
5649 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
5650 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
5651 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
5652 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
5653 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
5654 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
5656 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
5657 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
5659 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5660 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
5661 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
5663 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5664 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5665 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
5666 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5667 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
5668 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5669 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5670 silence, elle reprit.
<br
5671 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5672 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5673 l
’enchantement.
<br
5674 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
5675 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
5676 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5677 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5678 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
5679 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
5680 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
5681 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5682 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
5683 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
5684 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
5685 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5686 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
5687 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5688 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5689 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5690 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
5691 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5692 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
5693 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5694 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5696 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5697 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
5698 tout ce poids à porter.
<br
5699 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5700 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
5701 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5702 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
5703 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5704 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5705 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5707 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5708 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5709 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
5710 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
5711 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
5713 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
5714 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5716 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
5717 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5718 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5719 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5720 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5721 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
5722 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
5723 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
5724 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
5725 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
5726 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5727 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5728 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5729 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
5730 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5731 m
’appeler Irdann.
<br
5732 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5733 sympathique, finalement...
<br
5734 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5735 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5736 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
5738 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5739 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5740 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
5742 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5743 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5744 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
5745 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
5746 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5747 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5748 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
5749 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5750 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5751 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
5752 arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux
5753 autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
5754 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
5755 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
5756 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5757 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
5759 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
5760 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5761 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
5762 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
5763 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5765 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
5766 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
5767 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
5768 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5769 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5770 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5771 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5772 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5773 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5774 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5775 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5776 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5777 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5781 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5782 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5783 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5784 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5785 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5786 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5787 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5788 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5789 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5791 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5792 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchaient d
’elle, l
’arme
5793 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5794 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5795 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5796 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5798 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
5799 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5800 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5801 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5802 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5803 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5804 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5805 leur menace principale.
5806 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5807 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5808 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5809 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5810 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5811 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5812 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5813 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5816 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5817 ses forces son agresseur.
5818 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5819 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5820 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5821 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5822 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5823 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5824 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5825 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5827 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
5828 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5829 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5830 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5831 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5832 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5833 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5834 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5835 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5836 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5837 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5838 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5839 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5840 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5841 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5842 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5843 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5844 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5845 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5846 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5847 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5848 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5849 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5853 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5854 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5855 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5856 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5857 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5858 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5859 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5860 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5861 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5862 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5863 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5864 et firent face aux brigands.
<br
5865 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5866 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5867 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5868 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5870 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5871 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5872 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5873 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5874 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5875 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5877 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5878 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5879 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5880 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5881 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5882 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5883 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5884 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5885 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5888 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5889 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5890 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5891 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5892 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5893 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5894 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5895 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5896 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5897 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5899 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5900 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5901 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5902 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5903 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5904 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5905 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5906 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5907 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5908 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5909 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5910 fait l
’affaire.
5911 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5912 avec une expression mêlant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5913 pour une idiote sans défense
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5914 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5915 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5916 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5917 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5918 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5919 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5920 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5921 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5922 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5925 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5927 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5928 dame riche qui passerait par ici.
<br
5929 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5930 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5931 retour sur le sentier.
<br
5932 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5933 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5934 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5935 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5936 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5937 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5938 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5939 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5940 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5941 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5942 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5943 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5945 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5946 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5947 sans demander son reste.
5948 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5949 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5950 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5951 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5952 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5953 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5954 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5955 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5956 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
5957 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5958 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5961 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5963 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5964 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5965 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5966 mieux examiner sa blessure.
<br
5967 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5968 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5969 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5970 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5971 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5972 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5973 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5974 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5975 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5977 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5978 file au plus vite.
<br
5979 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5980 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5981 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5982 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5983 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5985 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5986 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5987 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5988 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5989 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5990 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5991 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5992 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5993 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5994 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5995 retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5996 compagnons, autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas
5998 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5999 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
6000 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
6001 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
6002 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
6003 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
6004 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
6005 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
6006 envie d
’en bouger.
6007 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
6008 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
6009 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
6010 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
6011 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
6012 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l
’aider, alors qu
’il était
6013 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
6014 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
6015 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
6017 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
6019 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
6020 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
6021 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pied...
<br
6022 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
6023 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
6024 pis pour le code d
’honneur.
<br
6025 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
6027 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6028 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
6029 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
6031 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
6034 peut-être pas le moment de le relever.
<br
6035 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6036 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
6037 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
6038 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
6039 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
6041 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
6042 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
6043 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6044 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
6046 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
6048 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
6049 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
6050 sécurité chez eux.
<br
6051 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
6052 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
6053 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
6054 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
6055 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
6056 class=
"newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
6057 tête en souriant.
<br
6058 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6059 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
6060 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6061 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
6062 ma tête d
’elfe.
<br
6063 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
6064 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
6065 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
6066 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
6067 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
6068 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
6071 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
6073 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une
6074 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
6076 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
6077 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
6078 class=
"ecti-1095">ë
</span>
6079 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C
’était déjà
6080 beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
6081 n
’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
6082 discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
6083 avaient l
’air de s
’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
6084 d
’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
6085 pressentiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle s
’approcha
6086 du guide, en frissonnant.
<br
6087 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6088 class=
"newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d
’assez bonne humeur.
<br
6089 class=
"newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n
’était pas normal
6090 d
’en voir autant et si près...
<br
6091 class=
"newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d
’elle, et lui parla à voix basse.
<br
6092 class=
"newline" />— Il n
’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
6093 Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu
’un grand évènement est organisé,
6094 faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
6095 riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
6096 attendaient précisément Sélène et Irdann...
<br
6097 class=
"newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
6098 personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
6100 class=
"newline" />— Oui...
<br
6101 class=
"newline" />Ah. Ce n
’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
6102 humeur. Elle soupira.
<br
6103 class=
"newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J
’étais juste inquiète. J
’ai une
6104 princesse à protéger, je te rappelle.
<br
6105 class=
"newline" />Elle lui adressa un clin d
’œil. Il répondit par un coup de coude.
<br
6106 class=
"newline" />— Moi aussi j
’ai pour mission d
’escorter et de protéger une noble dame
6109 jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
6110 class=
"newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.
<br
6111 class=
"newline" />— J
’ai bien vu ta façon de la protéger.
<br
6112 class=
"newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.
<br
6113 class=
"newline" />Il semblait fixer attentivement l
’horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
6114 il désigna du doigt une lueur au loin.
<br
6115 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous
6116 arrivons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6117 class=
"newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
6118 <!--l. 608--><p class=
"indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
6119 Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
6120 Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
6121 d
’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
6122 encore derrière, la silhouette d
’un village se découpait dans l
’ombre. Zach
6123 leur fit signe d
’attendre.
<br
6124 class=
"newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.
<br
6125 class=
"newline" />Il s
’élança vers la porte.
6126 <!--l. 612--><p class=
"noindent" ><span
6127 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6128 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6129 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6130 <!--l. 614--><p class=
"indent" > La porte s
’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
6131 découpa dans la lumière, ainsi qu
’une autre, plus massive.
<br
6132 class=
"newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
6133 nom est Yzar, je suis le père de Zach.
<br
6134 class=
"newline" />L
’homme s
’avança vers eux, et s
’inclina.
<br
6135 class=
"newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m
’occuper de votre cheval.
6137 class=
"newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s
’appuya sur Zach venu l
’aider.
6138 Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
6139 puis se décida à entrer la première.
6140 <!--l. 620--><p class=
"indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
6141 mélangés, l
’accueillit d
’une révérence un peu maladroite.
<br
6142 class=
"newline" />— Noble dame
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est un tel honneur de vous accueillir ici... J
’espère que
6143 notre pauvre logis vous conviendra.
<br
6144 class=
"newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
6147 entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
6148 un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
6149 et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
6150 odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce
6151 était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait
6152 assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui
6154 class=
"newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.
<br
6155 class=
"newline" />Derrière, Zach et Irdann, l
’un aidant toujours l
’autre à marcher, passèrent
6156 la porte à leur tour.
<br
6157 class=
"newline" />— J
’espère que vous avez fait un bon voyage...
<br
6158 class=
"newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
6160 class=
"newline" />— ... Et qu
’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
6161 N
’est-ce pas Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6162 class=
"newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
6163 de tout ce qu
’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
6164 d
’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
6166 class=
"newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.
<br
6167 class=
"newline" />Elle jeta un dernier coup d
’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
6168 paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.
<br
6169 class=
"newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m
’a dit que vous aviez été blessé
6170 face des bandits. Votre blessure est-elle grave
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6171 class=
"newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
6172 <!--l. 634--><p class=
"indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
6173 que c
’était d
’être traitée comme une princesse, et ce n
’était pas
6174 une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
6175 qui avait l
’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère
–ça,
6176 par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l
’instant où
6177 Irdann fit de même à côté d
’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
6179 <!--l. 636--><p class=
"indent" > La femme du bûcheron n
’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
6180 alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
6181 instants, dévisageant les deux jeunes femmes d
’un air incrédule.
6184 Pourtant, Sélène trouvait qu
’elles n
’étaient pas si différentes que ça des
6185 humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
6186 sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
6187 l
’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
6188 fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d
’autres critères, comme la
6189 tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
6190 malgré eux, l
’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
6191 ce canon de beauté n
’ait été influencé, il y a bien longtemps, par
6192 eux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6193 <!--l. 638--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
6194 s
’étaient assises, et le père de Zach venait d
’entrer à son tour. Il jeta un
œil
6195 inquiet à la pile d
’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
6196 d
’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
6197 Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
6198 groupe, et ils commencèrent à manger.
6199 <!--l. 640--><p class=
"indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
6200 du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
6201 soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
6202 viande était un régal. La mère de Zach, du nom de Beolie, sembla ravie de
6203 constater qu
’ils mangeaient avec appétit tout ce qu
’elle leur servait. Zach fit
6204 un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
6205 elfes, puis celle du paladin, et enfin l
’attaque des brigands près du village.
6206 Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
6207 quelques questions.
<br
6208 class=
"newline" />— Excusez notre curiosité, mais c
’est la première fois que nous voyons des
6209 elfes. Que faites-vous dans la région
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6210 class=
"newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
6211 tournoi de tir à l
’arc, et j
’ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde
6213 class=
"newline" />Yzar se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de l
’autre côté. Il
6214 considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur Aldariel, en
6215 face d
’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui
6216 envoya un coup de coude pour le faire taire.
<br
6217 class=
"newline" />— Crois-moi, tu n
’as pas envie d
’être du mauvais côté de son épée.
<br
6218 class=
"newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
6221 respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu
’elle aimerait inspirer un tel
6222 respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
6223 avec le protocole, et ce titre de «
 dame
 ». N
’importe quoi. Vivement qu
’elle
6224 rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
6225 moins on y respirait la liberté.
6226 <!--l. 647--><p class=
"noindent" ><span
6227 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
6228 <!--l. 649--><p class=
"indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l
’ambiance
6229 s
’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
6230 respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
6231 nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
6232 elfes, une fois passé l
’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
6233 traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
6234 de la famille. Sa mère insista même pour qu
’Aldariel se resserve
6235 plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu
’elle était un peu
6237 <!--l. 651--><p class=
"indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu
’ils se levèrent
6238 de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne
6239 ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «
 il s
’en
6240 sortait
 » avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d
’œil peu discret.
6241 Pris de court, il avait répondu qu
’il ne se passait rien, mais il n
’était pas sûr
6242 de l
’avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé
6243 un regard gêné, tandis qu
’Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un
6245 <!--l. 653--><p class=
"indent" > Mais c
’était probablement le seul «
 incident
 » qu
’il pourrait déplorer. Il
6246 y avait pire. Par contre, au moment d
’aller se coucher, ses parents avaient
6247 rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
6248 avaient insisté pour que les deux «
 nobles
 » prennent la meilleure des deux,
6249 la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
6250 enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
6251 suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
6253 <!--l. 655--><p class=
"indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l
’avait abrité pendant toute
6254 son enfance. Elle n
’avait pas tellement changé depuis, si ce n
’est
6257 qu
’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s
œur. Trois lits sur les
6258 cinq avaient été faits. Il s
’assit et posa son sac sur celui qui avait
6259 été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
6260 bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main.
6261 Constatant qu
’il n
’y avait que lui, elle l
’éteignit et la posa sur une table à
6263 class=
"newline" />— Ce n
’est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n
’ai pas osé
6265 class=
"newline" />Elle déposa son sac et celui d
’Aldariel, puis vint s
’asseoir à son tour sur un
6266 lit avec un sourire de satisfaction.
<br
6267 class=
"newline" />— On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.
<br
6268 class=
"newline" />— Et c
’est une elfe qui dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6269 class=
"newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui
6270 lancer un regard qu
’elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant
6271 son échec, elle esquissa un sourire.
<br
6272 class=
"newline" />— Tiens, j
’y pense, d
’où te vient une telle réputation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6273 class=
"newline" />— Euh, de quoi tu parles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6274 class=
"newline" />C
’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
6275 –ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle
6276 s
’installa à son tour et sourit.
<br
6277 class=
"newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l
’heure, tu sais bien.
6278 <!--l. 666--><p class=
"indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
6279 répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient
6280 sur les elfes. Mais il savait bien qu
’elles ne se contenteraient pas de
6281 ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans
6282 l
’obscurité lui donnaient l
’impression de le clouer au mur derrière lui. Il
6284 <!--l. 668--><p class=
"indent" > Il finit d
’ôter sa tunique et s
’allongea, préférant regarder le plafond.
<br
6285 class=
"newline" />— Quand j
’étais adolescent, j
’avais pas mal de succès auprès des filles, c
’est
6286 vrai. Le petit air d
’elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc,
6287 j
’avoue, je n
’ai pas volé ma réputation. Après...
<br
6288 class=
"newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.
<br
6289 class=
"newline" />— Après j
’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
6290 traverser la forêt. Ce n
’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
6291 du temps pour «
 ce
 » genre de choses... Et puis qui voudrait d
’un
6294 mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
6295 un lit, et qu
’on ne voit jamais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de
6296 gens très différents, et j
’ai bien eu des... occasions. Mais au final...
6298 class=
"newline" />Il soupira.
<br
6299 class=
"newline" />— ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c
’est la forêt. Ma seule vraie
6300 compagne, fidèle et sincère, c
’est mon épée.
6301 <!--l. 675--><p class=
"indent" > Il se tut. Pourquoi n
’avait-il pas tout à fait l
’impression de dire la
6302 vérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
6303 n
’était-elle pas, finalement, qu
’une de ces «
 occasions
 » comme les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6304 Qu
’il avait plus ou moins
–à tort ou à raison
– laissée passer. L
’oublierait-il
6305 aussi facilement que les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
6306 pensées, Aldariel s
’approcha et posa doucement une main sur son
6308 class=
"newline" />— Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n
’imaginais pas à quel
6309 point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des
6310 relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez
6312 class=
"newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu
’elle avait raison, mais peut-être aussi que la
6313 situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et
6314 surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de
6315 la main, les hommes comme le reste.
6316 <!--l. 679--><p class=
"noindent" >— À ce propos, Alda, comment va la blessure d
’Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6317 class=
"newline" />Et il fallait qu
’elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui
6318 rétorquer que ce n
’était pas la peine de retourner le couteau dans la
6319 plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule,
6320 que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
6322 class=
"newline" />— Oh, plutôt bien. Rien de crucial n
’a été touché, je suis sûre qu
’il se
6323 remettra très vite.
<br
6324 class=
"newline" />— C
’est plutôt une bonne nouvelle.
<br
6325 class=
"newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu
’il y avait sur le visage de la jeune princesse,
6326 mais elle s
’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
6327 bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
6328 sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu
’il
6332 class=
"newline" />— D
’ailleurs, qu
’est-ce que tu m
’as dit, un peu plus tôt aujourd
’hui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’à
6333 ma place, tu n
’aurais pas hésité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6334 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.
<br
6335 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6336 class=
"newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.
<br
6337 class=
"newline" />— À ton avis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6338 <!--l. 690--><p class=
"indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s
’était glissée sous
6339 les draps et s
’était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui
6340 laissait volontairement le champ libre. Après tout, c
’était bien son tour de
6342 class=
"newline" />— Non, je n
’aurais pas hésité à ta place. Et
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6343 class=
"newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire
6345 class=
"newline" />— Et le «
 noble paladin aux airs de prince charmant
 », ça compte comme
6346 une hésitation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6347 class=
"newline" />Elle marqua une pause, surprise.
<br
6348 class=
"newline" />— Mais... qu
’est-ce que tu imagines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est un humain. Un elfe, je ne dirais
6349 pas, mais c
’est un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6350 class=
"newline" />Belle tentative d
’esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait
6351 sincère. C
’était encore plus drôle en fait.
<br
6352 class=
"newline" />— C
’est ça. Et moi, je sors d
’où, alors, si elfes et humains ne sont pas
6353 compatibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6354 class=
"newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.
<br
6355 class=
"newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
6356 reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d
’eux, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6357 class=
"newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
6358 il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
6359 une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
6360 effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.
<br
6361 class=
"newline" />— Pourtant, j
’ai bien l
’impression que Silwë, elle, ne s
’arrête pas à ce genre
6363 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce que tu en sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6364 class=
"newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant.
6366 class=
"newline" />— Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu
’elle a dû avoir un
6367 certain succès auprès d
’eux. Tu lui poseras la question...
<br
6368 class=
"newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son
6369 amie, qui s
’était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait
6370 suffisamment bien semblant. Il l
’en remercia intérieurement.
<br
6371 class=
"newline" />— ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la
6373 class=
"newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la
6374 situation qui ne s
’y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de
6375 s
’entretuer que de jouer à ce jeu-là.
6376 <!--l. 709--><p class=
"indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu
’il fit mine de ne pas
6377 remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira,
6378 remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
6379 <!--l. 711--><p class=
"noindent" ><span
6380 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6381 <!--l. 713--><p class=
"indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table
6383 class=
"newline" />— Hé bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je m
’attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce
6385 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
6386 class=
"newline" />— C
’est vrai que c
’était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur
6387 a dit qu
’Aldariel était la fille du roi des elfes.
<br
6388 class=
"newline" />— Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie
6390 class=
"newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.
<br
6391 class=
"newline" />— Ah. Il y a un petit problème technique. Il n
’y a qu
’un lit.
<br
6392 class=
"newline" />— Effectivement. En même temps, c
’est assez logique, c
’est leur
6394 class=
"newline" />— Tu crois qu
’ils pensent qu
’on...
<br
6395 class=
"newline" />Il haussa les épaules. Il n
’avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et
6396 surtout, de leur demander du travail en plus alors qu
’ils se donnaient déjà
6397 tellement de mal pour eux.
<br
6398 class=
"newline" />— Bah, ne t
’inquiète pas, je dormirai par terre. J
’ai connu pire, tu
6399 sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6400 class=
"newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
6403 presque une semaine que je fais ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.
<br
6404 class=
"newline" />— Ah mais ça n
’a rien à voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6405 <!--l. 727--><p class=
"indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
6406 répondu qu
’elle était une dame et c
’était une histoire de code d
’honneur,
6407 mais il doutait de l
’efficacité de cet argument. Il n
’avait pas affaire à une
6408 noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle
6409 qui prit une décision.
<br
6410 class=
"newline" />— Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par
6411 terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce
6412 matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme
6413 compromis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6414 class=
"newline" />— À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et
6415 moi je prends une couverture de voyage.
<br
6416 class=
"newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.
<br
6417 class=
"newline" />— Vendu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6418 <!--l. 733--><p class=
"indent" > Ils s
’installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la
6419 pièce dans l
’obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce
6420 compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le
6421 sommeil ne venait pas. Trop de choses s
’étaient passées dans cette journée...
6422 À commencer par Sélène. La jeune femme qu
’il devait chercher était
6423 saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n
’avait pas eu l
’air si
6424 heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l
’unissait à son
6425 «
 guide
 », d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
6427 <!--l. 735--><p class=
"indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l
’ambiance
6428 des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
6429 s
’agissait bien souvent d
’un enjeu complexe d
’alliances entre seigneurs et de
6430 cessions de terres, quand il ne s
’agissait pas de guerres, toujours est-il qu
’on
6431 ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
6432 essayait généralement de faire en sorte qu
’ils s
’apprécient au moins un
6433 peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
6434 aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n
’était pas eux qui
6435 décidaient sur ce plan-là. Certains s
’en accomodaient plutôt bien, d
’autres
6436 trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
6439 qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n
’était officiel,
6440 mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
6442 <!--l. 737--><p class=
"indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d
’histoire ne le regardait pas.
6443 Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien
6444 droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu
’il avait de la
6445 chance d
’être un paladin. Personne n
’allait le forcer à se marier contre son
6446 gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom
6447 de la déesse, mais à côté d
’avoir toujours quelqu
’un sur le dos, ce n
’était
6449 <!--l. 739--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6450 class=
"newline" />Elle ne dormait donc pas non plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6451 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6452 class=
"newline" />— Je suppose qu
’on repart demain... ça va aller ta blessure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6453 class=
"newline" />— Je pense, oui. Aldariel s
’en est très bien occupé. Mais c
’est surtout une
6454 chance que personne d
’autre n
’ait été blessé.
<br
6455 class=
"newline" />Il eu l
’impression qu
’elle frissonnait.
<br
6456 class=
"newline" />— Je n
’ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n
’étaient pas
6457 venus à notre secours...
<br
6458 class=
"newline" />C
’était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle
6459 faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c
’était dans le meilleur des
6461 class=
"newline" />— Tu veux vraiment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6462 class=
"newline" />— Ça va, je me passerai des détails, merci.
<br
6463 class=
"newline" />— Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu
’ils
6464 restent avec nous au moins jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
6465 class=
"newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
6466 bénéficier d
’un effet de surprise...
<br
6467 class=
"newline" />Pour quelqu
’un qui n
’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
6468 sacré tête froide. Elle n
’avait pas l
’air trop choquée par tout ce qui s
’était
6469 passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu
’elle semblait plutôt
6470 encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...
<br
6471 class=
"newline" />— C
’est possible. J
’y pense, il y a quelque chose que je n
’ai pas tout à fait
6472 compris dans ce combat.
<br
6473 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6474 class=
"newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
6475 tranquille... Puis il y en a un qui s
’est approché de toi, je t
’ai vue
6476 t
’effondrer... enfin je crois. Et puis l
’instant d
’après, c
’est lui qui était
6477 effondré à tes pieds. Je n
’ai pas l
’impression que Zach soit arrivé si
6479 class=
"newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu
’elle répondit, il aurait juré
6480 qu
’elle souriait.
6481 <!--l. 757--><p class=
"noindent" ><span
6482 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6483 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6484 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6485 <!--l. 759--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que
6486 pouvait-il bien en penser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6487 class=
"newline" />— Je ne m
’attendais pas à ça, effectivement.
<br
6488 class=
"newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6490 class=
"newline" />— Je n
’avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien
6491 attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
6492 hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6493 class=
"newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6494 class=
"newline" />Soulagée, elle sourit
–elle était soulagée également de noter qu
’il ne voyait
6495 pas ses expressions dans le noir, lui
– et répondit nettement plus
6497 class=
"newline" />— Ça n
’a pas l
’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
6498 pour défendre sa peau...
<br
6499 class=
"newline" />— Je trouve dommage qu
’il soit nécessaire d
’avoir besoin d
’une arme pour
6500 être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois
6501 capable comme les autres.
<br
6502 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer avant de reprendre.
<br
6503 class=
"newline" />— Tu m
’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j
’aurais trouvé
6504 ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
6505 J
’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
6506 aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
6507 présent... Ensuite, j
’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
6508 je n
’ai pas seulement appris l
’art de l
’épée, j
’y ai compris qu
’il n
’y avait
6509 pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d
’humains.
6510 Peut-être que c
’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en
6513 m
’envoyant là... Mais peut-être que c
’était juste un effet secondaire.
6515 class=
"newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
6516 une simple épée bien entraînée et obéissante...
<br
6517 class=
"newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
6518 <!--l. 772--><p class=
"indent" > Elle avait l
’impression qu
’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu
’est-ce
6519 que cela pouvait cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
6520 «
 critère
 » particulier en tête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d
’envie de le questionner, mais
6521 peut-être n
’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
6523 class=
"newline" />— Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d
’une vraie
6524 «
 dame
 ».
<br
6525 class=
"newline" />— Je vois ça. D
’ailleurs, j
’y pense, qui t
’a appris cette technique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faut
6526 un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6527 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
6528 class=
"newline" />— Personne... J
’ai improvisé, dans le feu de l
’action. Je ne sais pas trop
6529 comment. Je ne sais pas si c
’est du courage ou de la folie, d
’ailleurs.
6530 Peut-être qu
’à force de fréquenter des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et
6531 même toi, ils déteignent sur moi...
<br
6532 class=
"newline" />— Leur folie ou leur courage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6533 class=
"newline" />— Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6534 class=
"newline" />— Je dirais effectivement qu
’il est à la fois courageux et fou de chercher à
6535 traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d
’un guide.
<br
6536 class=
"newline" />Il était bien placé pour parler de prudence...
<br
6537 class=
"newline" />— Comme d
’aller «
 secourir
 » une noble dame inconnue dans une forêt,
6538 seul et sans escorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6539 <!--l. 783--><p class=
"indent" > Il ne répondit pas.
<br
6540 class=
"newline" />— Je t
’ai vexé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6541 class=
"newline" />— Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous.
6542 Et ça a failli nous coûter cher.
<br
6543 class=
"newline" />— Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes
6544 parents, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6545 <!--l. 788--><p class=
"indent" > Elle n
’arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton
6546 neutre. Arriver là-bas, c
’était se dire que l
’aventure se terminait, redevenir
6549 une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi
6550 bon se poser ce genre de question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait su tout cela dès le
6552 <!--l. 790--><p class=
"noindent" >— Oui.
<br
6553 class=
"newline" />Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6554 class=
"newline" />— Bonne nuit.
<br
6555 class=
"newline" />— Bonne nuit.
6556 <!--l. 795--><p class=
"noindent" ><span
6557 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
6558 <!--l. 797--><p class=
"indent" > Lorsqu
’Aldariel ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un
6559 moment. À ses côtés, les lits de Zach et de Silwë étaient vides. Il faut dire
6560 que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre
6561 battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit
6562 n
’était pas de trop. Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les
6563 éclats de voix qu
’elle entendait du rez-de-chaussée.
6564 <!--l. 800--><p class=
"indent" > Installés autour de la grande table, en train d
’avaler un petit déjeuner
6565 solide, se trouvaient Silwë, Irdann et Beolie. Celle-ci était en train de
6566 tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l
’abreuvant de
6568 class=
"newline" />— ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d
’ici. Je vous ai
6569 donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre
6570 voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c
’est même encore
6572 class=
"newline" />— Les elfes sont craints, par ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? intervint Aldariel.
<br
6573 class=
"newline" />Beolie redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en
6574 lui préparant une assiette.
<br
6575 class=
"newline" />— Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...
<br
6576 class=
"newline" />Elle s
’interrompit pour déposer l
’assiette généreusement garnie devant elle,
6577 puis jeta un
œil à Irdann, assis à côté d
’elle.
<br
6578 class=
"newline" />— J
’ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle,
6579 mais c
’est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas
6581 class=
"newline" />Silwë lui sourit.
<br
6582 class=
"newline" />— Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées
6585 non plus. Tenez, voici pour les provisions.
<br
6586 class=
"newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces.
6587 <!--l. 811--><p class=
"indent" > C
’est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de
6588 protestation de principe de la part de Beolie.
<br
6589 class=
"newline" />— Bien le bonjour, dame Sélène. Avez-vous bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6590 class=
"newline" />— Très bien, je vous remercie. Zach n
’est pas là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il dort encore
6591 peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6592 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
6593 class=
"newline" />— Il est parti, aux aurores, avec son père et d
’autres hommes du village,
6594 pour... «
 découvrir
 » ce qui s
’est passé la nuit dernière. Ils ont découvert
6595 les corps de brigands apparemment...
6596 <!--l. 817--><p class=
"indent" > Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la
6597 bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.
<br
6598 class=
"newline" />— Quelle est la... version «
 officielle
 » de cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6599 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
6600 deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ile ne devraient plus tarder de
6601 toutes façons. Vous partez bientôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6602 class=
"newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n
’est-ce pas
6603 Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6604 class=
"newline" />Apercevant le regard de la jeune dame, Irdann s
’empressa de compléter.
—
6605 ... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de Zach et de Yzar, pour savoir
6606 à quoi s
’en tenir.
<br
6607 class=
"newline" />Sélène hocha la tête, et Aldariel ne put retenir un léger sourire.
6608 <!--l. 825--><p class=
"noindent" ><span
6609 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6610 <!--l. 827--><p class=
"indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe.
6611 Leur passage avait d
’ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs.
6612 Des rumeurs avaient couru sur l
’attaque des brigands de la veille, mais
6613 personne ne semblait évoquer la présence d
’elfes. Par contre, certains,
6614 apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la
6615 blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions.
6616 Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et
6617 impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n
’était pas la
6618 sienne, du moins pas totalement, mais Sélène le rassura en souriant. Plus les
6621 gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et
6622 c
’était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et
6623 puis, avait-elle ajouté, il n
’avait pas totalement volé cette gloire non
6625 <!--l. 829--><p class=
"indent" > Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s
’étaient arrêtés au
6626 bord d
’un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes,
6627 elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur
6628 une longue distance. Mais qu
’importe, ni lui ni Sélène ne semblaient
6629 pressés. Celle-ci était assise dans l
’herbe à côté de lui, en train de boire à
6630 une gourde fraîchement remplie.
<br
6631 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6632 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6633 class=
"newline" />— Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...
<br
6634 class=
"newline" />Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. Sélène le
6635 regardait d
’un air interrogateur.
<br
6636 class=
"newline" />— Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais
6637 que tu ne veuilles pas me répondre, mais...
<br
6638 class=
"newline" />Elle haussa les épaules et referma la gourde.
<br
6639 class=
"newline" />— Quelle question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6640 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.
<br
6641 class=
"newline" />— Avant que tu ne t
’inquiète, je te dis tout de suite que je n
’en ai parlé à
6642 personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à Silwë, en
6643 qui pourtant j
’ai entière confiance. Et je n
’ai pas l
’intention de le
6645 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils, et l
’incita, d
’un regard, à continuer.
<br
6646 class=
"newline" />— Quand j
’étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j
’ai trouvé,
6647 dans ta chambre, caché... un livre de magie.
6648 <!--l. 842--><p class=
"noindent" ><span
6649 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6650 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6651 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6652 <!--l. 844--><p class=
"indent" > Elle resta figée quelques instants, d
’horreur d
’abord, puis de colère, et de
6653 panique. Comment savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’avait-il trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
6654 avait-il osé fouiller dans sa chambre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’allait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
6655 pour aller où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6656 class=
"newline" />— S
’il-te-plaît, calme-toi, je t
’assure que je n
’ai pas l
’intention de révéler
6657 cela à quiconque.
<br
6658 class=
"newline" />Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait
6659 l
’air sincère. Mais cela n
’expliquait pas comment... Elle s
’approcha
6660 doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage
6661 neutre au cas où quelqu
’un passerait par là, lui demanda à voix
6662 basse
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
6663 class=
"newline" />— Comment as-tu trouvé cet objet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6664 class=
"newline" />Il parut quelque peu soulagé qu
’elle engage la conversation au lieu de
6665 s
’enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort
–à quoi pouvait-il s
’attendre
6666 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait l
’air plutôt gêné...
<br
6667 class=
"newline" />— Hm... c
’est quelque chose qui a à voir avec l
’enchantement qui m
’a
6668 permis de te retrouver.
<br
6669 class=
"newline" />Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.
<br
6670 class=
"newline" />— Soit. Je t
’explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet
6672 class=
"newline" />Il parut choqué.
<br
6673 class=
"newline" />— Mais c
’est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la
6675 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
6676 class=
"newline" />— Le secret que tu as me concernant peut m
’emmener au bûcher, je
6677 suppose que tu le sais. Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6678 class=
"newline" />Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait
6679 déjà beaucoup trop de toutes façons...
6680 <!--l. 858--><p class=
"indent" > Il soupira.
<br
6681 class=
"newline" />— D
’accord. Pour te retrouver, j
’ai dû enchanter une pierre, et pour cela je
6682 devais avoir un objet auquel tu tenais...
<br
6683 class=
"newline" />Elle écouta, surprise, l
’histoire de l
’enchantement du c
œur, et du livre qui
6684 lui avait permis de l
’invoquer.
<br
6685 class=
"newline" />— Et... cette pierre, qu
’en as-tu fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6686 class=
"newline" />— Je l
’ai toujours. Je pensais m
’en débarrasser aussitôt que possible, par
6687 exemple en la jetant au fond d
’un lac. Mais je n
’ai pas eu d
’occasion, et puis
6688 maintenant que tu sais...
<br
6689 class=
"newline" />Il se leva, et en boitant, s
’approcha de sa jument. Il fouilla dans une
6690 des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de
6691 laquelle il sortit un caillou. Elle s
’était attendue à une pierre ornée,
6692 semi-précieuse, ou d
’une forme particulière, et fut presque déçue de
6695 constater qu
’il s
’agissait d
’un simple petit morceau de grès, qui n
’avait rien
6696 de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de
6698 <!--l. 865--><p class=
"indent" > Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna
6699 lorsqu
’elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres
6700 battements de c
œur...
<br
6701 class=
"newline" />— Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi
6703 class=
"newline" />— Y a-t-il un risque, pour moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6704 class=
"newline" />— Tu veux dire, que quelque chose t
’arrive à cause de cet enchantement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6705 Que je sache, rien ne peut t
’arriver directement à cause de cette pierre.
6707 class=
"newline" />Il prit une inspiration.
<br
6708 class=
"newline" />— Enfin, si on excepte le fait que quelqu
’un ayant cette pierre peut toujours
6709 te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à
6710 quel moment tu dors...
<br
6711 class=
"newline" />Elle eut un frisson d
’horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son
6712 pouls s
’accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et
6713 effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu
’il
6714 enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans
6715 la petite bourse de cuir, qu
’il lui tendit.
<br
6716 class=
"newline" />— J
’ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre
6717 en lieu sûr, ou de t
’en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le
6719 <!--l. 874--><p class=
"indent" > Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l
’air parfaitement
6720 anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des
6721 nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir
6722 les fioles de remèdes divers qu
’elle transportait. Puis elle poussa un
6724 <!--l. 876--><p class=
"noindent" ><span
6725 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6726 <!--l. 878--><p class=
"noindent" >— À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.
<br
6727 class=
"newline" />Elle s
’était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien
6728 encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier,
6731 soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6732 class=
"newline" />— Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.
<br
6733 class=
"newline" />Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas
6734 avoir l
’air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre
6735 trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses
6736 parents avaient fait en sorte de l
’envoyer à la capitale, en grand secret.
6738 class=
"newline" />— Mais... alors tu n
’es pas vraiment mariée, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6739 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
6740 class=
"newline" />— Non. Les Quayle sont une famille d
’amis de ma mère qui vivent à la
6741 capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de
6742 l
’université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais
6744 class=
"newline" />— J
’admets que c
’est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la
6745 capitale, seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6746 class=
"newline" />— Oui, dans une petite chambre de l
’université. C
’est moins luxueux que la
6747 demeure d
’un riche marchand, mais c
’est tranquille.
<br
6748 class=
"newline" />— Et quelle magie tu apprends, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6749 class=
"newline" />— Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent
6750 venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs,
6751 et je compte bien en être dès que j
’aurai fini mon apprentissage.
6753 class=
"newline" />— Tu ne connais que des sortilèges pour soigner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6754 class=
"newline" />— C
’est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je
6755 sais tout de même lancer des boules de feu, c
’est un sort que j
’ai
6756 appris avant de venir à la capitale. Mais ce n
’est pas si efficace que
6757 cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de
6759 class=
"newline" />Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.
<br
6760 class=
"newline" />— J
’ai pu voir quelques démonstrations, c
’est effectivement impressionnant.
6761 <!--l. 894--><p class=
"indent" > Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir.
6762 Alors qu
’il s
’approchait de Kahrafe, il sentit la main de Sélène se poser sur
6764 class=
"newline" />— Attends. Montre-moi ton genou.
<br
6765 class=
"newline" />Il hésita.
<br
6766 class=
"newline" />— Tu veux... le soigner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’est-ce pas risqué ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6767 class=
"newline" />— Si je n
’utilise pas mon bâton de magie, ce n
’est pas trop visible. Même si
6768 le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi.
6769 <!--l. 900--><p class=
"indent" > Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose
6770 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il
6771 eut l
’impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être
6772 était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la
6773 douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu
’il s
’efforçait d
’ignorer,
6774 s
’estompa pour de bon.
6775 <!--l. 902--><p class=
"indent" > Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage,
6777 class=
"newline" />— Essaie de marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6778 class=
"newline" />Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu
’il avait crainte ne
6779 revenait pas, même s
’il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la
6781 class=
"newline" />— Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c
’est déjà
6783 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
6784 class=
"newline" />— Merci.
6785 <center class=
"par-math-display" >
6787 src=
"aventuriers10x.png" alt=
"[
6788 " class=
"par-math-display" ></center>
6789 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
6790 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
6791 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
6792 <!--l. 7--><p class=
"indent" > L
’homme prit une gorgée de bière et fronça légèrement les sourcils.
<br
6793 class=
"newline" />— Où précisément
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6794 class=
"newline" />Uhr étala la carte de la foret de Sossirant, et désigna du doigt une zone,
6795 assez éloignée des villes et des chemins tracés.
<br
6796 class=
"newline" />— Par ici.
<br
6797 class=
"newline" />Ragan, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard
6798 droit dans le sien.
<br
6799 class=
"newline" />— Écoutez, ce n
’est pas mon genre de poser des questions à mes clients,
6800 mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en
6801 général, les gens veulent aller d
’une ville à une autre. Pas au milieu de nulle
6803 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa
6805 class=
"newline" />— Pouvez-vous ou pas nous amener là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6806 class=
"newline" />Ragan secoua la tête.
<br
6807 class=
"newline" />— Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens
6809 class=
"newline" />Uhr jeta un
œil à sa droite, où Farl et Samantha mangeaient tranquillement,
6810 en attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
6811 légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
6812 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.
<br
6813 class=
"newline" />— Après, si vous n
’avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l
’homme
6814 qu
’il vous faut.
<br
6815 class=
"newline" />— Voulez-vous un autre verre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6816 class=
"newline" />Uhr fit un geste à la tenancière, et il sourit.
<br
6817 class=
"newline" />— Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en
6818 forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S
’il y a
6819 un type qui connaît cet endroit, c
’est lui. Est-ce qu
’il acceptera de vous y
6820 conduire, c
’est autre chose...
<br
6821 class=
"newline" />— Savez-vous où je peux le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6822 class=
"newline" />— Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand
6823 il est dans le coin.
6824 <!--l. 27--><p class=
"indent" > À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon
6825 de s
’insérer dans la conversation.
<br
6826 class=
"newline" />— Ragan, tu ne parlerais pas de Zach par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6827 class=
"newline" />— Si, justement. Tu l
’as vu récemment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6828 class=
"newline" />Elle posa les boissons sur la table.
<br
6829 class=
"newline" />— Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner
6830 quelqu
’un qui allait dans la seigneurie d
’Assem. Il est probablement quelque
6831 part en forêt en ce moment.
<br
6832 class=
"newline" />— Croyez-vous qu
’on puisse le rattraper
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda Uhr.
<br
6833 class=
"newline" />Le guide sourit.
<br
6834 class=
"newline" />— C
’est envisageable. Vous avez un véhicule, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6835 class=
"newline" />— Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez
6836 nous emmener
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6837 class=
"newline" />— Cela dépend. Savez-vous vous défendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6838 class=
"newline" />Uhr désigna une grande épée à deux mains, dans un fourreau posé sur le
6839 dossier de sa chaise.
<br
6840 class=
"newline" />— Ça suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pensez-vous qu
’on ait besoin d
’autres renforts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6841 class=
"newline" />Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l
’épée, puis son regard
6842 se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la
6844 class=
"newline" />— Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi
6845 une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre
6846 femme et le petit gars qui sont avec vous n
’ont pas peur d
’être un
6847 peu secoués. Je ne vous cache pas qu
’on peut faire de mauvaises
6849 class=
"newline" />Uhr sourit en regardant ses compagnons, qui s
’étaient replongés dans leur
6851 class=
"newline" />— Il en faut plus que ça pour les secouer, rassurez-vous.
6852 <!--l. 44--><p class=
"noindent" ><span
6853 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
6854 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le sentier était assez large pour y laisser passer la voiture, mais le sol en
6855 terre battue était très inégal et de nombreux trous secouaient régulièrement
6856 le véhicule. Après plusieurs jours, Farl trouvait qu
’au final, il était plus
6857 confortablement installé sur le siège du cocher qu
’à l
’intérieur. De
6858 plus, les chevaux n
’ayant pas besoin de beaucoup d
’indications, il
6859 pouvait sans soucis laisser les rênes sur ses genoux et s
’exercer à
6860 la jonglerie, sous les yeux surpris
–au moins la première fois
– de
6862 <!--l. 48--><p class=
"noindent" >— Je n
’aime pas trop ça, pour être franc.
<br
6863 class=
"newline" />Farl posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide,
6864 qui chevauchait devant.
<br
6865 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’il y a
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6866 class=
"newline" />— Je vous ai dit qu
’on pouvait potentiellement rattraper Zach... Or on ne
6867 va pas tarder à atteindre l
’orée de la forêt, et je n
’ai vu aucune trace de
6869 class=
"newline" />— C
’est si inquiétant que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6870 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
6871 class=
"newline" />— Soit il a emprunté d
’autres chemins que les habituels, ce qu
’il fait plutôt
6872 quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose.
<br
6873 class=
"newline" />Il marqua un temps d
’arrêt, puis continua.
<br
6874 class=
"newline" />— Il y a plus de brigands qu
’avant. Il paraît que les dernières récoltes ont
6875 été mauvaises dans la seigneurie d
’Assem. Cela plus cette histoire de
6876 tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à
6878 class=
"newline" />— C
’est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n
’ont pas
6880 class=
"newline" />Ragan sourit.
<br
6881 class=
"newline" />— Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n
’étaient que trois, en même
6882 temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, Uhr et son épée
6883 presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec
6884 des couteaux sur le toit de la voiture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils ne doivent pas voir ça tous les
6886 class=
"newline" />Farl sourit à son tour sans répondre. Il prit une de ses balles et se mit à
6888 class=
"newline" />— Dites-moi, honnêtement, ces fameux couteaux... tu ne sais que jongler
6889 avec
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6890 class=
"newline" />— Bah, s
’il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
6891 <!--l. 64--><p class=
"indent" > Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune
6892 ménestrel, l
’imaginant vraisemblablement en train de se «
 débrouiller
 »
6893 avec plus de couteaux que ses mains pouvaient tenir face à des adversaires.
6894 Il hocha la tête.
<br
6895 class=
"newline" />— Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...
<br
6896 class=
"newline" />Farl haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il
6897 n
’avait pas tout à fait envie de s
’étaler sur le sujet.
<br
6898 class=
"newline" />— Comment peut-on retrouver le fameux Zach, sinon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6899 class=
"newline" />— Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à
6900 la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger
6901 quand il est dans le coin.
<br
6902 class=
"newline" />— Vous le connaissez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6903 class=
"newline" />— Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de Sossirant. On se
6906 connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble.
6907 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Farl n
’osa pas demander «
 Et si tout ne va pas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ». Après tout,
6908 était-ce la peine de s
’inquiéter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il fallait juste espérer que cet homme soit
6909 à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu
’ils trouvent quelque
6911 <!--l. 74--><p class=
"noindent" ><span
6912 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
6913 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Il y avait comme toujours cinq tables rectangulaires en bois massif,
6914 entourées de bancs et de quelques tabourets, et la porte qui menait à la
6915 cuisine avait encore la trace de brûlure qu
’il avait toujours connu. La
6916 lumière
–à cette heure, essentiellement fournie par la grande cheminée sur le
6917 côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs
– et les odeurs n
’avaient
6918 pas changé non plus. Comme si rien ne s
’était passé, et rien ne se passait
6919 jamais à l
’auberge du Renard Vif.
6920 <!--l. 78--><p class=
"indent" > Depuis qu
’il avait laissé partir Sélène, le paladin et les deux elfes, il
6921 avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre
6922 l
’extraordinaire qu
’il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible
6923 qui régnait ici était tel qu
’il se demandait presque s
’il n
’avait pas rêvé toute
6925 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire.
6926 Le brave homme le connaissait depuis qu
’il était un petit garçon,
6927 et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n
’avait pas
6929 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça fait un moment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Viens te joindre à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6930 class=
"newline" />Il reconnut aussitôt Dacus, un autre guide et ami, installé à l
’une des tables.
6931 Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en
6932 soldats. Ils lui expliquèrent qu
’ils formaient la garde rapprochée d
’un riche
6933 seigneur, et qu
’ils avaient engagé un guide pour faire lui faire traverser la
6934 forêt avec sa suite.
<br
6935 class=
"newline" />— Encore quelqu
’un qui se rend au tournoi du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda
6937 class=
"newline" />— Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il
6938 vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations,
6939 expliqua l
’un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je
6943 class=
"newline" />— Bah, c
’est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion
6944 de voir du pays, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? répondit son collègue.
<br
6945 class=
"newline" />— Si tant est qu
’on n
’y reste pas...
<br
6946 class=
"newline" />Le soldat montra alors son bras en écharpe.
<br
6947 class=
"newline" />— Oh. Vous avez été attaqués
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6948 class=
"newline" />Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un
6949 affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la
6951 class=
"newline" />— J
’ai bien cru que j
’allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à
6952 un moment donné face à trois de ces hommes, et...
<br
6953 class=
"newline" />— Laisse tomber, c
’est pas crédible, ton histoire, tu nous l
’a déjà racontée,
6954 interrompit son ami.
<br
6955 class=
"newline" />Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la
6957 class=
"newline" />— Personne ne me croit, évidemment. Mais j
’ai vu certains de mes ennemis
6958 tomber au sol, morts.
<br
6959 class=
"newline" />— C
’était peut-être juste tes compagnons qui sont venus t
’aider, que tu n
’as
6960 pas vus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? suggéra Zach.
<br
6961 class=
"newline" />— Aucun d
’entre nous n
’avait d
’arc.
<br
6962 class=
"newline" />Il sortit de sa poche une flèche brisée qu
’il posa sur la table.
<br
6963 class=
"newline" />— Et je suis sûr que notre maître n
’a pas des flèches taillées comme
6965 class=
"newline" />Zach fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il
6966 n
’était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de
6967 flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard
6968 humaines... Cela pouvait-il être une flèche d
’elfe sylvain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était
6969 possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes
6971 <!--l. 100--><p class=
"noindent" >— Et toi, Zach, qu
’est-ce que tu as fait pendant ce temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6972 class=
"newline" />Il releva la tête brusquement, sortant de sa rêverie. Les soldats avaient
6973 rangé la mystérieuse flèche et s
’était reportés sur leur assiette et leur
6975 class=
"newline" />— Ah, moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6976 class=
"newline" />Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de Sélène...
6979 Enfin si, rien de l
’en empêchait, mais il y avait toute une partie qu
’il ne
6980 pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même
6981 on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des
6982 ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s
’était passé ensuite... Il
6983 haussa les épaules.
<br
6984 class=
"newline" />— Une traversée sans histoire.
6985 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Personne n
’insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu
’il
6986 voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les
6987 interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des
6988 nouvelles de la dernière née de Dacus, qui allait avoir deux ans la semaine
6989 prochaine. Il y avait l
’incendie qui s
’était déclaré il y a un mois dans la
6990 grange d
’un des paysans, et que personne n
’expliquait. Il y avait
6991 la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir,
6992 ou alors c
’était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par
6993 le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme
6994 si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie
6996 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Puis, la porte sur l
’extérieur s
’ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui
6997 entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.
<br
6998 class=
"newline" />— Ragan, quelle bonne surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! s
’exclama son voisin de droite.
6999 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
7000 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
7001 <!--l. 113--><p class=
"indent" > Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre.
7002 Le gérant de la taverne leur avait dit qu
’il n
’avait plus d
’autre chambre de
7003 libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers
7004 s
’étalaient autour d
’eux.
<br
7005 class=
"newline" />— Qu
’as-tu tiré d
’intéressant sur les... créatures qu
’on cherche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui
7007 class=
"newline" />— Au final peu de choses très précises. Les documents qu
’on m
’a donnés
7008 sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions
7009 imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre
7010 ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de
7011 l
’imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son
7012 contraire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Heureusement qu
’il y a les croquis et notes de Mortag, même si
7015 ce n
’est pas complet.
<br
7016 class=
"newline" />— D
’où venaient-elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7017 class=
"newline" />— Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l
’abri de
7018 la lumière vive et de l
’humidité. C
’est un des points sur lequel les différents
7019 témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas
7020 trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d
’une aide divine,
7021 invoquée par des humains locaux, pour s
’en débarrasser. Là d
’une traque
7022 intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les
7023 auraient domestiqués pour chasser les humains de la région, alors que dans
7024 celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu
’on puisse se fier à
7025 grand-chose...
— Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à
7027 class=
"newline" />— Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas
7028 grand chose d
’eux. Cela ne fait qu
’à peine un siècle qu
’elfes et humains se
7029 parlent, et encore. D
’accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la
7030 capitale, mais ce n
’était peut-être pas bienvenu de l
’aborder et lui
7031 demander les archives détaillées de sa nation... Même Silwë, rappelle-toi.
7032 Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de
7033 la vie des elfes, mais n
’a jamais dit grand chose de l
’histoire des
7035 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Samantha hocha la tête. Uhr reprit.
<br
7036 class=
"newline" />— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu
’elles ont une
7037 morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
7038 dizaine d
’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Il semble que, du
7039 coup, ces créatures s
’acharnent rarement sur une cible une fois mordue, il
7040 leur suffit d
’attendre patiamment.
<br
7041 class=
"newline" />— Charmant programme.
<br
7042 class=
"newline" />— D
’un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu
’il suffit d
’avoir le
7043 bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses
7044 morsures d
’araignées connues, et si j
’en crois certains de ces textes, ils
7045 devraient fonctionner.
<br
7046 class=
"newline" />— Si tout va bien.
7047 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Uhr ne répondit pas. Il se contenta de désigner la pile de feuilles qu
’il y
7048 avait sur les genoux de Sam.
<br
7049 class=
"newline" />— Et toi, qu
’as-tu trouvé d
’intéressant dans ces dossiers
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7050 class=
"newline" />Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle
7051 avait résumé ses notes.
<br
7052 class=
"newline" />— Comme tu le sais, c
’est un dossier avec des informations sur tout un
7053 nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec Mortag
7054 ou Septim. Et ça en fait des noms...
<br
7055 class=
"newline" />— C
’est le capitaine Mazrok qui t
’a donné ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il a obtenu ça d
’après ses
7056 dossiers de la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7057 class=
"newline" />— J
’ai des doutes. Je pense qu
’il est allé demandé au recteur de l
’université
7058 de magie. Il s
’agit essentiellement de données administratives
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: nom,
7059 adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches
7060 quelques informations rajoutées à la hâte, d
’une autre écriture
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: il a
7061 peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider,
7062 peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7063 class=
"newline" />— Pourquoi cet excès de zèle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7064 class=
"newline" />— Peut-être qu
’il se méfie de certains mages. Peut-être qu
’il veut se faire
7065 bien voir du capitaine Mazrok. Peut-être qu
’il a une autre raison, je n
’en
7066 sais rien. On ne va pas se plaindre.
<br
7067 class=
"newline" />— Et qu
’as-tu tiré de tout cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7068 <!--l. 137--><p class=
"indent" > Elle soupira et regarda son carnet.
<br
7069 class=
"newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de ToDo, qui n
’est pas
7070 très loin d
’ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l
’adolescence à la
7071 capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre
7073 class=
"newline" />— Original, un mage puissant venu d
’un pays où on craint la magie...
<br
7074 class=
"newline" />— Il n
’est pas le seul. J
’en ai noté quatre autres comme ça. Il y a
7075 la fameuse Zanakielle, notamment. Ainsi que trois autres mages
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
7076 Plimel, Tenedrinn et Sélène. La dernière de la liste est intéressante
7078 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’elle a de particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7079 class=
"newline" />— Déjà, son domaine de magie
–le soin
– est proche de celui de Septim.
7080 D
’après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et
7081 il y a un détail cocasse, que j
’ai noté au cas où
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: Sélène est la fille aînée du
7083 class=
"newline" />Uhr ouvrit grand les yeux de surprise.
<br
7084 class=
"newline" />— C
’est bien la seigneurie sur lequel on se trouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7085 class=
"newline" />— Oui... Mais ce n
’est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C
’est
7086 qu
’apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant
7087 l
’«
 incident
 ».
<br
7088 class=
"newline" />— Pour où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7089 class=
"newline" />— On ne sait pas évidemment. Ou plutôt, je ne saurais pas si je
7090 n
’avais pas eu l
’idée de bavarder avec la femme du propriétaire de
7092 class=
"newline" />— Comment pourrait-elle savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demada Uhr, de plus en plus
7094 class=
"newline" />Samantha sourit.
<br
7095 class=
"newline" />— On l
’a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d
’un jeune et
7096 mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.
<br
7097 class=
"newline" />Il haussa les sourcils.
<br
7098 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7099 class=
"newline" />— Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu
’elle valent...
7100 <!--l. 159--><p class=
"indent" > Uhr se leva.
<br
7101 class=
"newline" />— Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre
7102 histoire, mais... J
’entends du bruit en bas, la salle à manger doit être
7103 pleine. D
’après Ragan, nous avons de bonnes chances de croiser le
7104 fameux Zach ici. Farl est peut-être même déjà en bas. Et puis j
’ai
7106 <!--l. 163--><p class=
"noindent" ><span
7107 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
7108 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Lorsqu
’ils entrèrent dans la pièce, ils constatèrent qu
’il y avait pas mal
7109 d
’animation dans la petite salle. À une grande table près de la cheminée
7110 étaient attablés une petite dizaine d
’hommes, à la conversation animée et
7112 class=
"newline" />— Allez, Farl, montre-nous.
<br
7113 class=
"newline" />C
’était la voix de Ragan, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa
7114 chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous
7115 les applaudissements de son public improvisé. Ce Farl, il ne manquait pas
7116 une occasion de se donner en spectacle, même
–et surtout
– improvisé. Ce
7117 soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui
7118 venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand
7122 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Il jeta un
œil à Samantha, qui semblait avoir suivi son regard.
<br
7123 class=
"newline" />— Bah, laissons-le s
’amuser. Qu
’est-ce qu
’il pourrait lui arriver de grave
7124 après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7125 class=
"newline" />Ils s
’assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors
7126 qu
’ils se demandaient comment ils allaient bien aborder le fameux guide, un
7127 homme s
’approcha de la table.
7128 <!--l. 174--><p class=
"noindent" >— Je suis Zach. J
’ai cru comprendre que vous me cherchiez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7129 <!--l. 176--><p class=
"indent" > L
’homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de
7130 toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon
7131 non-uniforme, comme s
’il portait régulièrement un autre vêtement sur son
7132 torse. Il remarqua aussi l
’usure caractéristique sur le côté gauche de sa
7133 ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d
’épée qui y pend
7134 régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle
7135 Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle
7136 surfaite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7137 <!--l. 178--><p class=
"noindent" >— Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme
7138 Samantha. Nous cherchons quelqu
’un pour nous emmener dans certaines
7139 régions peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le
7140 seul à pouvoir le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7141 class=
"newline" />Zach s
’assit en souriant.
<br
7142 class=
"newline" />— Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y
7143 conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? À pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7144 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Au fur et à mesure que la conversation s
’engageait sur des détails
7145 pratiques
–prix, moyen de transoprt, matériel
–, Uhr commençait à
7146 avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont
7147 ni l
’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu
7148 hésitant quand à la venue potentielle de Samantha, mais un regard
7149 foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait
7150 vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt
–elle
7151 pourrait rester dans la ville et apprendre des choses
–, mais vaguement
7152 seulement. Il savait bien que lorsqu
’elle avait décidé de faire quelque
7153 chose, la déesse elle-même ne l
’arrêterait pas. Alors quelqu
’un comme
7155 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il craignait un peu qu
’il ne leur pose un peu trop de questions sur le but
7158 de leur voyage
–s
’il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne
7159 voulait pas détailler tout de suite
–, mais s
’il fronça légèrement les sourcils à
7160 leur explication vague de recherche de ruines d
’anciennes civilisations, il s
’en
7162 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Lorsqu
’Uhr pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu
’il comptait
7163 explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l
’espace d
’un
7165 class=
"newline" />— Par contre, je n
’emmène personne ici.
<br
7166 class=
"newline" />Uhr et Samantha le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à
7167 nouveau sur la carte, sur la zone qu
’Uhr pointait. Elle n
’était pourtant pas
7168 si éloignée que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au
7169 vu de l
’absence de chemin qui la parcourait.
<br
7170 class=
"newline" />— Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien
7172 class=
"newline" />Le visage de Zach s
’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il
7173 reprit, alors que Samantha ouvrait la bouche pour lui demander
7175 class=
"newline" />— Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu
’ils ne connaissent
7176 pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et
7177 je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.
<br
7178 class=
"newline" />Il se leva brusquement.
<br
7179 class=
"newline" />— Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escorte, peut-être
7181 class=
"newline" />— Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.
<br
7182 class=
"newline" />Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot.
7183 Uhr et Samantha se regardèrent, surpris.
7184 <!--l. 197--><p class=
"noindent" >— Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
7185 class=
"newline" />C
’était la voix d
’un de ses compagnons de table, qui l
’appelait d
’un
7186 air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers
7188 class=
"newline" />— Le p
’tit gars a encore des trucs à nous montrer, je suis sûr que ça va te
7189 plaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
7190 class=
"newline" />Il pointa du doigt l
’autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large
7191 couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives.
7192 Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
7195 sourit en s
’approchant de la table.
<br
7196 class=
"newline" />— Je peux essayer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7197 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
7198 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
7199 <!--l. 205--><p class=
"indent" > Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme
7200 quitter la table.
<br
7201 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui lui a pris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura Uhr.
<br
7202 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il s
’est vraiment braqué d
’un coup... Tu crois qu
’il
7203 faudrait le rappeler, essayer de lui parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7204 class=
"newline" />— On peut. Mais j
’ai l
’impression qu
’on a peu de chances. Et sans lui,
7205 impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...
<br
7206 class=
"newline" />Il s
’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Samantha tourna son
7207 regard vers l
’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
7208 lesquels se trouvait Farl...
7209 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Zach s
’était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le
7210 faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en
7211 voir la réaction de la petite foule, ce n
’était pas la première fois
7212 qu
’il jouait à ce genre de jeu. Et ce soir-là, il avait un concurrent
7214 <!--l. 213--><p class=
"indent" > Farl lui jeta un
œil interrogateur. Elle haussa les épaules en faisant
7215 la moue. Une fraction de seconde plus tard il s
’était de nouveau
7216 tourné vers son nouveau compagnon pour lui proposer un nouveau
7218 <!--l. 215--><p class=
"noindent" >— La zone dans laquelle il refuse d
’aller se recoupe en partie avec celle
7219 qu
’on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et
7220 peut-être que d
’ici là... commença Uhr
<br
7221 class=
"newline" />Samantha l
’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne.
—
7222 Pour le moment, je serais d
’avis de laisser faire Farl, il a l
’air mieux parti
7223 que nous pour lui parler...
<br
7224 class=
"newline" />Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les
7225 rires allaient bon train. Il sourit à son tour.
<br
7226 class=
"newline" />— Tu as peut-être raison. Attendons demain.
7227 <!--l. 221--><p class=
"noindent" ><span
7228 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7231 <!--l. 223--><p class=
"indent" > Il secoua la tête tout en foulant l
’herbe humide de rosée, comme si cela
7232 lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n
’aurait
7233 peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu
’il n
’aurait pas
7235 <!--l. 225--><p class=
"indent" > Boire, pour commencer. Ou tout du moins pas autant. Mais lorsqu
’il y
7236 pensait, ce n
’était pas la première fois qu
’il se faisait cette réflexion, et il
7237 avait beau tenter de se persuader du contraire, une petite voix lui disait que
7238 ça ne serait pas la dernière. Au moins cette pensée-là était habituelle, elle
7239 en était presque rassurante au fond.
7240 <!--l. 227--><p class=
"indent" > Il n
’aurait pas dû refuser tout net ce que proposait Uhr. Surtout qu
’il
7241 semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de
7242 questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s
’il avait refusé, c
’était
7243 justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne
7244 le prenait pas pour un fou. Sélène, Irdann, les deux elfes, les araknes, leur
7246 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Pourtant la soirée s
’était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait
7247 connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait
7248 voyagé avec Uhr et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec
7249 divers tours d
’adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la
7250 main. Il s
’était joint au public. Il n
’aurait pas dû. Il savait bien qu
’il aurait
7251 à un moment donné envie d
’essayer, lui-même étant amateur de ce genre de
7252 jeu. Il n
’était d
’ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait
7253 bien qu
’il n
’avait aucune chance. Qui avait suggéré l
’idée de le défier sur un
7254 terrain qui était plus le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce Dacus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était plus sûr. Ça
7255 aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu
’il se
7256 souvenait de la fin de la soirée. S
’il avait été sobre et s
’il n
’y avait
7257 pas eu ses compagnons autour de lui, il n
’aurait jamais accepté,
7259 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l
’air frais
7260 lui éclaircissait l
’esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d
’aller quand
7261 même à ce rendez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune
7262 homme. Et puis il avait mieux à faire que d
’aller relever des défis
7264 <!--l. 233--><p class=
"indent" > Il soupira. En fait il n
’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu
’il avait
7267 refusé le «
 boulot
 » d
’Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots.
7269 <!--l. 235--><p class=
"noindent" >— Héé Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
7270 class=
"newline" />Il tourna la tête. C
’était Ragan qui le rattrapait au pas de course. Un grand
7271 sourire barrait son visage.
<br
7272 class=
"newline" />— Ha, je savais bien que tu n
’allais pas te débiner au dernier moment.
<br
7273 class=
"newline" />L
’enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui
7274 sourit en retour.
<br
7275 class=
"newline" />— Et l
’autre, tu crois qu
’il va se dégonfler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7276 class=
"newline" />— Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça m
’étonnerait.
<br
7277 class=
"newline" />— Ah, c
’est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j
’avais oublié. Tu le connais
7278 plutôt bien alors...
<br
7279 class=
"newline" />— Oui. C
’est un p
’tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n
’est pas
7281 class=
"newline" />Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de
7283 <!--l. 245--><p class=
"indent" > Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à
7284 plusieurs reprises à côté de ce point d
’eau qui devait son nom à la large
7285 falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir
7286 quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs
7287 poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d
’autant
7288 plus pâle. Bien qu
’à une petite heure de marche du prochain village,
7289 l
’endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d
’une
7290 malédiction, mais Zach, pragmatique, croyait plus volontiers que l
’endroit
7291 présentait en réalité peu d
’intérêt
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: le lieu n
’était pas vraiment sur des
7292 routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d
’animaux à y
7293 chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d
’eau plus
7294 fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais
7295 bien peu de gens pouvaient
–ou souhaitaient
– prendre le temps de
7297 <!--l. 247--><p class=
"noindent" ><span
7298 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
7299 <!--l. 249--><p class=
"indent" > Lorsqu
’il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire
7300 se marquer sur ses lèvres.
<br
7301 class=
"newline" />— Tu pensais qu
’il ne viendrait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7302 class=
"newline" />Il tourna la tête vers Dacus, un autre ami de Zach, qui était arrivé en
7303 même temps que lui. Il haussa les épaules.
<br
7304 class=
"newline" />— Je dois t
’avouer que j
’ai eu quelques doutes...
<br
7305 class=
"newline" />— Bah, Zach rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu
’il
7306 va rater... Mais il est là en tous cas.
7307 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l
’était aussi
7308 finalement. Il était venu sans son épée
–un fourreau vide à sa ceinture
7309 l
’attestait
–, mais il lui semblait deviner le manche d
’un couteau qui
7310 dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides.
7311 C
’était plutôt bon signe.
7312 <!--l. 257--><p class=
"noindent" >— Nous y voilà. Alors, qu
’est-ce que tu attends de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7313 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu veux, j
’ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne
7314 comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles
7315 sont suffisamment reconnues et ce n
’est de toutes façons pas mon
7316 domaine. J
’ai déjà eu l
’occasion de jouer à des jeux d
’adresse avec toi
7318 class=
"newline" />Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que Farl y prêtait attention,
7319 Zach semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou
7320 peut-être moins, difficile à dire.
<br
7321 class=
"newline" />— Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.
<br
7322 class=
"newline" />Son interlocuteur laissa échapper un sourire mais ne répondit pas.
<br
7323 class=
"newline" />— En fait, tes collègues m
’ont dit que tu étais un excellent grimpeur. Et
7324 puis j
’ai vu cet endroit...
<br
7325 class=
"newline" />Il se tourna et désigna la barre rocheuse derrière lui. Zach suivit son geste,
7326 et ses yeux se mirent à briller alors que son sourire s
’agrandissait.
7328 class=
"newline" />— Je dois reconnaître que cette falaise m
’a déjà tenté. Mais je n
’ai jamais
7329 vraiment pris le temps...
<br
7330 class=
"newline" />Farl sourit à son tour et s
’approcha de la roche.
<br
7331 class=
"newline" />— On part en traversée, au ras de l
’eau. L
’idée est de finir là haut, de
7332 l
’autre côté, au niveau de ce petit arbre.
<br
7333 class=
"newline" />Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et
7334 étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l
’épaule en
7336 class=
"newline" />— Ha, je savais que ça te plairait. J
’aurais bien tenté, mais je n
’ai pas ton
7337 agilité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
7338 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach se tourna vers lui en souriant.
<br
7339 class=
"newline" />— Le dernier arrivé paye un pot ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7340 class=
"newline" />— Le dernier arrivé ou le premier à l
’eau.
<br
7341 class=
"newline" />Les deux autres guides approuvèrent en riant.
7342 <!--l. 275--><p class=
"noindent" ><span
7343 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7344 <!--l. 277--><p class=
"indent" > Le soleil montait petit à petit à l
’horizon, et la pierre était très claire. Il
7345 aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et
7346 après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et
7347 puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit Farl, qui avait
7348 posé son petit sac en cuir noir et s
’était approché de la paroi. S
’il avait
7349 proposé ce défi, c
’est qu
’il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel
7350 point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7351 <!--l. 279--><p class=
"indent" > Alors qu
’il passait sa main sur la roche, Dacus lui tendit une flasque
7353 class=
"newline" />— Tu veux un coup avant d
’y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7354 class=
"newline" />— Euh, merci mais je crois que j
’ai un peu trop bu hier...
<br
7355 class=
"newline" />Il sourit.
<br
7356 class=
"newline" />— Oh, il n
’y a presque pas d
’alcool. Et puis,
<br
7357 class=
"newline" />Il se rapprocha alors qu
’il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un
7358 clin d
’œil.
<br
7359 class=
"newline" />— J
’ai parié un pichet de vin avec Ragan sur toi, me déçois pas,
7360 hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
7361 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée
–Dacus n
’avait pas la
7362 même notion de «
 presque pas d
’alcool
 » que lui.
<br
7363 class=
"newline" />— Je vais faire de mon mieux.
<br
7364 class=
"newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune ménestrel, qui prit une gorgée à son
7366 class=
"newline" />— Bonne chance, Zach.
<br
7367 class=
"newline" />— Bonne chance à toi aussi.
7368 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
7369 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
7372 <!--l. 295--><p class=
"indent" > Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré
7373 les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n
’allait pas
7374 particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était
7375 aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux
7377 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Farl décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus
7378 technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la
7379 progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter
7380 quelqu
’un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale.
7381 Lorsqu
’on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les
7382 interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu
’il trouvait ici
7383 étaient presque confortables.
7384 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d
’avoir gardé sa
7385 tunique à manches longues. Sauf que s
’il avait dû se mettre torse nu comme
7386 Zach, il aurait dû, d
’une façon ou d
’une autre, montrer le fourreau
7387 d
’avant-bras qu
’il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer
7388 confiance qu
’une arme d
’assassin. Maintenant qu
’il y pensait, il aurait dû
7389 simplement la laisser à l
’auberge, ce n
’est pas comme si il craignait
7391 <!--l. 301--><p class=
"indent" > En parlant de confiance, est-ce qu
’il devait plutôt le laisser gagner ou
7392 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était
7393 maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent
7394 tous deux un sourire au milieu de l
’effort. Il s
’en sortait très très bien. Hors
7395 de question de le laisser gagner.
7396 <!--l. 303--><p class=
"noindent" ><span
7397 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7398 <!--l. 305--><p class=
"indent" > L
’escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la
7399 fatigue dans ses avant-bras. Mais Farl, qui avait choisi un autre chemin, ne
7400 semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu
’on apprenait aux
7401 apprentis ménestrels, mais il doutait que l
’escalade en fasse partie...
7402 Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper
7403 avant d
’apprendre à marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7404 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Il profita d
’une bonne prise pour s
’essuyer le front et prendre une grande
7405 inspiration avant l
’ascension finale. Il lui restait moins d
’une dizaine de
7408 mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent.
7409 Et vu de près, il lui semblait bien qu
’il commençait à fatiguer lui
7411 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus delui, Farl se
7412 hissa sur le replat qu
’ils avaient convenu comme lieu d
’arrivée. Il se redressa,
7413 puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en souriant.
7414 <!--l. 311--><p class=
"noindent" ><span
7415 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
7416 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Zach sembla avoir un instant d
’hésitation et une moue. Puis il saisit son
7417 avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.
<br
7418 class=
"newline" />— Bon, d
’accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.
<br
7419 class=
"newline" />— Merci. Tu grimpes très bien aussi.
7420 <!--l. 317--><p class=
"indent" > Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras
7421 endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le
7422 lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la
7423 silhouette du château du seigneur et la ville qui l
’entourait.
7424 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Je peux te poser une question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7425 class=
"newline" />Farl sortit de sa rêverie brusquement.
<br
7426 class=
"newline" />— Euh oui.
<br
7427 class=
"newline" />— Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une blessure, ou
7428 une protection spécifique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7429 class=
"newline" />Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s
’était
7430 déjà dit qu
’il aurait dû laisser ça à l
’auberge, mais maintenant...
7431 <!--l. 325--><p class=
"indent" > Zach observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras,
7432 puis Farl actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d
’un mouvement
7433 sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en
7434 noir pour éviter les reflets.
7435 <!--l. 327--><p class=
"noindent" >— J
’avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j
’ai toujours
7436 pensé qu
’il s
’agissait d
’une légende ou d
’un groupe disparu.
<br
7437 class=
"newline" />Il essayait de dire cela d
’un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa
7438 voix
–et il y avait de quoi.
<br
7439 class=
"newline" />— Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des
7441 class=
"newline" />Ce n
’était pas la meilleure des tirades, il devait l
’admettre, mais les traits de
7442 son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la
7443 tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se
7445 class=
"newline" />— On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les
7446 buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au
7448 <!--l. 333--><p class=
"indent" > Farl remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à
7449 questionner Zach, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques
7451 class=
"newline" />— Tu travailles pour Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7452 class=
"newline" />— Pas vraiment... Uhr et moi sommes amis de longue date et nous
7453 entraidons régulièrement.
<br
7454 class=
"newline" />— Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin ça ne
7455 me regarde peut-être pas...
<br
7456 class=
"newline" />— C
’est une histoire compliquée, je ne sais pas si j
’ai le droit de te
7458 <!--l. 339--><p class=
"noindent" ><span
7459 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7460 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Il devait admettre que l
’histoire de Farl l
’intriguait, mais il avait depuis
7461 longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients
7462 –même potentiels. En général, c
’était ce qu
’on attendait de lui.
7463 Il avait la certitude que certains des voyageurs qu
’il avait escortés
7464 n
’avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout
7465 ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence
7466 discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son
7468 <!--l. 343--><p class=
"indent" > Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne
7469 s
’agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la
7470 région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque
7471 chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et
7472 il devait reconnaître qu
’il était plus confortable de ne pas poser trop de
7474 <!--l. 345--><p class=
"indent" > La voix de Farl interrompit ses pensées.
<br
7475 class=
"newline" />— Tiens, à propos de choses qu
’on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu
7476 n
’as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la
7477 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7478 class=
"newline" />Il haussa les épaules. Après tout...
<br
7479 class=
"newline" />— Essentiellement, parce que personne ne m
’aurait cru.
<br
7480 class=
"newline" />Le ménestrel sourit.
<br
7481 class=
"newline" />— Bah, dis toujours, j
’aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça
7482 fera un joli conte à raconter.
<br
7483 class=
"newline" />Il eut un sourire un peu amer.
<br
7484 class=
"newline" />— Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...
<br
7485 class=
"newline" />Il prit une inspiration.
<br
7486 class=
"newline" />— Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures
7487 cauchemardesques et mortelles, des sortes d
’araignées géantes, appelées
7489 <!--l. 356--><p class=
"indent" > Il s
’interrompit, remarquant que Farl était resté quelques pas en arrière.
7490 Son visage s
’était figé sur une expression de surprise.
<br
7491 class=
"newline" />— Je sais, c
’est complètement incroyable, hein...
<br
7492 class=
"newline" />Farl était tout pâle.
<br
7493 class=
"newline" />— Plus que tu ne crois. Enfin, moins même.
<br
7494 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7495 class=
"newline" />Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.
<br
7496 class=
"newline" />— Zach... Tu veux bien m
’accompagner jusqu
’à l
’auberge du Renard Vif, où
7497 nous avons nos chambres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7498 class=
"newline" />— Euh oui...
<br
7499 class=
"newline" />— Tu voudras bien expliquer tout ça à Uhr et Sam aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous n
’allons
7500 pas le crier sur les toits, rassure-toi.
<br
7501 class=
"newline" />— Euh... d
’accord, mais pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7502 class=
"newline" />Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.
<br
7503 class=
"newline" />— Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que
7504 recherche Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7505 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
7506 class=
"newline" />— Ce qu
’il cherche est bien chose d
’«
 antique
 », qui est censé avoir disparu
7507 depuis des siècles... mais ce n
’est pas un tas de cailloux.
7508 <!--l. 371--><p class=
"indent" > Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.
<br
7509 class=
"newline" />— Oh.
7512 <!--l. 374--><p class=
"noindent" ><span
7513 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
7514 <!--l. 376--><p class=
"indent" > Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l
’auberge, qui était
7515 décidement trop petite pour quatre personnes.
<br
7516 class=
"newline" />— Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et
7517 là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez
7518 croisé des araknes où déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7519 class=
"newline" />— Ici, précisa Zach, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la
7520 rivière là, ce qui nous a mis à l
’abri de ces créatures.
<br
7521 class=
"newline" />Uhr hocha la tête et se tourna vers elle.
<br
7522 class=
"newline" />— On est d
’accord qu
’elles ne peuvent pas traverser de rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7523 class=
"newline" />Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu
’ils avaient.
<br
7524 class=
"newline" />— En principe non. Sauf s
’il y a un pont dans le coin, peut-être.
<br
7525 class=
"newline" />— C
’est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts,
7526 à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.
<br
7527 class=
"newline" />— La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n
’est pas
7528 si grand comme région. C
’est une très bonne nouvelle. ajouta Uhr en
7530 class=
"newline" />— Tu trouves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-elle.
<br
7531 class=
"newline" />— On nous a demandé d
’enquêter sur la présence possible de ces bestioles
7532 dans la forêt, pas forcément d
’y aller et de leur serrer la pince. Le
7533 témoignage de Zach est déjà très riche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
7534 <!--l. 388--><p class=
"indent" > À condition qu
’il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler
7535 discrètement à Uhr et Farl, mais elle était sûre qu
’il mentait. C
’était
7536 absurde, pourtant, qu
’il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon
7537 dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu
’il
7538 mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cette hypothèse était un
7539 peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais
7540 peut-être un peu plus subtilement que directement...
7541 <!--l. 390--><p class=
"noindent" >— Il est évident que je vais essayer d
’envoyer un rapport écrit. Mais
7542 réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr,
7543 c
’est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...
<br
7544 class=
"newline" />Il jeta un
œil à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant
7546 class=
"newline" />— ... Et que va-t-il faire à votre avis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Envoyer quelques hommes pour
7549 enquêter... Et comme il souhaite
–a priori
– que ce soit dans la discrétion, il
7550 va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner
7551 qui va devoir y aller.
<br
7552 class=
"newline" />— Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l
’équipement
7553 adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l
’inspection de son sac à
7555 class=
"newline" />— Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu
’on ne pourrait pas
7556 trouver ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? répondit Samantha. Et en plus, les informations de Zach sont
7557 plus utiles que la plupart des livres qu
’on pourrait trouver à la capitale... Et
7558 nous serions quatre.
<br
7559 class=
"newline" />Elle tourna la tête vers Zach.
<br
7560 class=
"newline" />— Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
7561 <!--l. 398--><p class=
"indent" > Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très
7562 emballé par l
’idée.
<br
7563 class=
"newline" />— Cela reste dangereux... Même si avec des équipiers avertis ce n
’est
7564 peut-être pas complètement suicidaire...
<br
7565 class=
"newline" />— Bien sûr, nous serons prudents, ajouta Uhr. Nous n
’allons pas nous jeter
7566 dans le nid de ces bestioles, nous voulons juste des informations
7567 plus précises sur leur apparition, ou plutôt leur réapparition dans
7568 nos contrées. De plus, Farl est expert en poisons, et a prévu des
7570 class=
"newline" />— Certes...
<br
7571 class=
"newline" />— Par contre, tu ne seras pas surpris si, quelle que soit ta décision, je
7572 te décourage très fortement de parler de cette histoire autour de
7574 class=
"newline" />— Tu m
’as suffisamment payé pour cela, je crois.
<br
7575 class=
"newline" />— Ça pourrait t
’attirer des ennuis.
<br
7576 class=
"newline" />Zach fronça les sourcils.
<br
7577 class=
"newline" />— Je dois le prendre comme une menace
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7578 class=
"newline" />— Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire
7580 class=
"newline" />Uhr lui jeta un regard, ainsi qu
’à Farl.
<br
7581 class=
"newline" />— ... Disons qu
’on a de bonnes raisons de croire qu
’un type s
’est fait
7582 assassiner pour l
’avoir su.
7583 <!--l. 411--><p class=
"indent" > Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.
<br
7584 class=
"newline" />— Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour
7585 chacun d
’entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera
7586 que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par
7588 class=
"newline" />Il tourna la tête vers Samantha en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un
7589 regard noir. S
’il me dit que c
’est trop dangereux pour moi, je lui en colle
7590 une, pensa-t-elle.
<br
7591 class=
"newline" />— Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le
7592 transport délicat. Il n
’a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de
7593 monter comme un homme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7594 class=
"newline" />Elle ravala mentalement sa baffe.
<br
7595 class=
"newline" />— Ah oui, pas de problèmes.
<br
7596 class=
"newline" />— Parfait.
7597 <!--l. 419--><p class=
"indent" > Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une
7598 stupide vendeuse de fleurs incapable.
7599 <!--l. 421--><p class=
"noindent" ><span
7600 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
7601 <!--l. 423--><p class=
"indent" > Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Samantha
7602 avait organisé avec Zach leurs provisions
–pour eux et leurs montures
– pour
7603 le trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour
7604 être un peu plus à l
’aise qu
’à la belle étoile, tandis que lui-même
7605 s
’occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l
’aise avec ces
7606 animaux. Il n
’y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il
7607 était fasciné d
’observer ces animaux à l
’état sauvage, ou montés par
7608 des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la
7609 capitale, un de ses premiers petits boulots
–et un de ses préférés
–
7610 avait été celui de garçon d
’écurie, et il s
’y connaissait plutôt bien
7612 <!--l. 425--><p class=
"indent" > Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de
7613 mine mais dociles et endurants. Ils n
’avaient pas besoin de pur-sangs
7614 nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s
’ajoutaient leurs
7615 chevaux d
’attelage, deux grands percherons qu
’ils avaient achetés à la
7616 capitale. Lui et Samantha montaient l
’un de ses chevaux, qui en plus étaient
7617 chargés de la majorités du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en
7621 <!--l. 427--><p class=
"noindent" >— Je me demande, commença-t-il à l
’intention du guide, pourquoi nous
7622 sommes passés devant les restes d
’un grand feu, sur le sentier.
<br
7623 class=
"newline" />Zach tourna la tête vers eux, mais Samantha répondit avant lui.
<br
7624 class=
"newline" />— Ah, ça, je sais. Tu sais, tout le village en parle, je n
’ai aucun mérite. La
7625 nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué une noble dame et
7626 un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu
’il a combattu cent
7627 hommes, durant toute la nuit, et qu
’il a pu en venir à bout, gravement
7628 blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture, avec sa dame,
7629 pour la ramener en son château et s
’effondrer d
’épuisement sur le
7631 <!--l. 432--><p class=
"indent" > Zach haussa un sourcil, retenant un sourire.
<br
7632 class=
"newline" />— Hé bien, commença Uhr. Et les cendres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7633 class=
"newline" />— Les villageois sont venus nettoyer l
’endroit et ont brûlé les corps.
<br
7634 class=
"newline" />— Et quelle est la part de vrai là-dedans, s
’il y en a une
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7635 class=
"newline" />Samantha sourit.
<br
7636 class=
"newline" />— Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n
’est pas crédible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je
7637 plaisante. J
’ai recoupé quelques informations çà et là... tout n
’est pas très
7638 clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d
’hommes. Et, comme
7639 je te l
’ai dit hier Uhr, la noble dame en question n
’est autre que Sélène de
7641 <!--l. 441--><p class=
"indent" > Le demi-sourire de Zach se figea, en même temps que Farl se retournait
7642 pour suivre la conversation.
<br
7643 class=
"newline" />— ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant
7644 que nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? reprit-elle.
<br
7645 class=
"newline" />Le guide en question poussa un soupir et se retourna vers la route.
<br
7646 class=
"newline" />— J
’étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route.
7647 Ce n
’était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine,
7648 ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem,
7649 Sélène. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous la connaissez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7650 <!--l. 446--><p class=
"indent" > Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il jeta un regard à Samantha, qui
7651 fit une moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach
7652 à lui, et dans l
’autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la
7653 décision. Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction
7656 pouvait être intéressante...
<br
7657 class=
"newline" />— Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu
’elle pourrait être
7658 liée à cette histoire d
’araknes.
<br
7659 class=
"newline" />Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il
7660 avait quand même sursauté, et son cheval aussi.
<br
7661 class=
"newline" />— Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un
7662 petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu
’elle n
’a rien à voir
7664 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui te fait dire ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu la connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7665 class=
"newline" />Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à
7666 terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement
7667 taillé par des animaux.
<br
7668 class=
"newline" />— C
’est par là. J
’ouvre la marche, suivez-moi.
<br
7669 class=
"newline" />Puis il se retourna vers lui, hésita, mais ajouta tout de même
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
7670 class=
"newline" />— Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons
7671 fait face tous les deux.
7672 <!--l. 456--><p class=
"indent" > Il se remit en selle et s
’engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis
7673 Samantha, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer
7674 la marche. Le sentier, qui n
’en était pas vraiment un, était bien trop étroit
7675 pour qu
’ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette
7676 configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter.
7677 Et Zach était tout devant...
7678 <!--l. 458--><p class=
"indent" > Samantha se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.
<br
7679 class=
"newline" />— Comment se fait-il qu
’il ait été avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que vient faire le chevalier
7680 là-dedans
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n
’importe
7681 quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
7682 class=
"newline" />— Cela expliquerait qu
’on ait perdu trace de Sélène aux abords de la
7683 forêt... Si elle a décidé d
’engager un guide pour traverser la forêt
7685 class=
"newline" />— Tu crois qu
’on peut faire confiance à ce guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’est pas parce qu
’il
7686 est réputé pour ses compétences de pisteur qu
’il n
’est pas impliqué dans
7687 une histoire compliquée.
<br
7688 class=
"newline" />— Je n
’en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi
7689 aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu
’il
7690 sait ce qu
’on cherche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7691 class=
"newline" />— Il pourrait nous emmener dans un piège...
7692 <!--l. 465--><p class=
"indent" > Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui
7693 avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient
7694 peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en
7695 se disant qu
’il avait envoyé un messager avec un rapport précis,
7696 et chiffré, au capitaine Mazrok. Mais il mettrait plusieurs jours à
7698 class=
"newline" />— Sam
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7699 class=
"newline" />Elle se retourna à nouveau.
<br
7700 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7701 class=
"newline" />— Penses-tu que tu pourrais envoyer un message par enchantement au
7702 capitaine
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7703 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
7704 class=
"newline" />— C
’est épuisant, mais s
’il le faut... Tu veux que je dise quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7705 class=
"newline" />— Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il s
’alarme
7706 de ne pas avoir de nouvelles de nous d
’ici une semaine
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7707 class=
"newline" />— Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu
’il
7708 saisira l
’idée. J
’imagine que tu aimerais que j
’y mette le visage de
7710 class=
"newline" />— Pourquoi pas.
<br
7711 class=
"newline" />— Par contre, il va falloir que je m
’isole pendant un bon moment... Ce ne
7712 sera pas très discret. On lui dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7713 class=
"newline" />— On lui dit tout.
<br
7714 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu es fou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7715 class=
"newline" />— Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons
7716 envoyé ces messages. Que peut-il faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7717 class=
"newline" />Samantha marqua un temps d
’arrêt avant de répondre.
<br
7718 class=
"newline" />— Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée
7719 mais... fais comme tu le sens.
7720 <!--l. 482--><p class=
"noindent" ><span
7721 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7722 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Le soir était tombé. Ses compagnons l
’avaient aidé à installer le
7723 camp avec une certaine efficacité, ils n
’en étaient pas à leur première
7724 expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s
’étaient installés autour d
’un
7725 petit feu de camp pour partager leur repas, et l
’ambiance était assez
7729 <!--l. 486--><p class=
"noindent" >— Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
7731 class=
"newline" />— En cette saison et dans le coin, je m
’en passe habituellement. Mais vu les
7733 class=
"newline" />— Tu fais référence à ce qui s
’est passé il y a quelques nuits au abords du
7735 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...
<br
7736 class=
"newline" />— Oui.
7737 <!--l. 492--><p class=
"indent" > Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis
7739 class=
"newline" />— Écoute, j
’ai l
’impression que tu ne veux pas raconter ce qui s
’est vraiment
7740 passé lors de ta dernière trarsée, avec Sélène.
<br
7741 class=
"newline" />— Euh...
<br
7742 class=
"newline" />— Je n
’en connais pas la raison, même si j
’ai une petite idée là-dessus. Or
7743 il se trouve que savoir ce qui s
’est réellement passé nous aiderait
7744 beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la
7745 nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton
7747 class=
"newline" />Uhr échangea un regard avec Samantha et Farl, qui hochèrent la tête. Puis
7748 il commença son récit.
7749 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement
7750 quelques branches. Quelque chose lui disait qu
’ils n
’étaient pas encore
7752 class=
"newline" />— Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quand
7753 à Sélène... Elle fait partie de ces gens qui connaissaient Septim, et qui a
7754 quitté la ville peu de temps avant cet... accident.
<br
7755 class=
"newline" />— Vous allez m
’apprendre que Sélène est une magicienne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7756 class=
"newline" />— Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7757 class=
"newline" />— Non. Je le savais déjà, et c
’est la raison pour laquelle j
’évitais de vous
7758 parler d
’elle à la base.
7759 <!--l. 509--><p class=
"indent" > La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit
7760 sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.
<br
7761 class=
"newline" />— Une de ces créatures m
’a mordue. Sans ses soins magiques, je serais
7765 class=
"newline" />Il marqua une pause, puis soupira. Au poins où il en était.
<br
7766 class=
"newline" />— Et puisque j
’y suis, je vais vous raconter le reste.
7767 <!--l. 514--><p class=
"noindent" ><span
7768 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
7769 <!--l. 516--><p class=
"indent" > Le feu s
’était presque éteint. Il commençait à être tard.
<br
7770 class=
"newline" />— Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures
7771 cauchemardesques, une cliente qui s
’avère être une sorcière, des elfes
7772 trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d
’on ne sait-où, je pense
7773 qu
’il y a de quoi te demander d
’aller décuver.
<br
7774 class=
"newline" />Zach eut un sourire amer.
<br
7775 class=
"newline" />— Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais
7776 pas rencontrés, je crois qu
’au bout d
’un moment j
’aurai cru avoir rêvé tout
7778 class=
"newline" />Samantha hocha la tête.
<br
7779 class=
"newline" />— J
’imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous
7780 croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous
7781 n
’avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un
7783 class=
"newline" />Il haussa les épaules. De toutes façons, ils n
’avait pas de nouvelles d
’elle
7784 depuis un moment alors... Et puis il n
’avait pas envie de parler de tout cela
7785 maintenant, alors qu
’ils avaient plus important à s
’occuper. De toutes
7786 façons, Zach n
’avait heureusement pas relevé cette remarque.
7787 <!--l. 524--><p class=
"noindent" ><span
7788 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
7789 <!--l. 526--><p class=
"noindent" >— Avec tout ça, j
’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
7790 affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant
7791 qu
’elle risquait de rencontrer les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7792 class=
"newline" />— C
’est vrai, admit Uhr. Mais d
’après ton récit elle n
’avait pas l
’habitude
7793 d
’aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t
’avait demandé de changer
7794 de route au milieu, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7795 class=
"newline" />Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle
7796 connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.
<br
7797 class=
"newline" />— Elle m
’a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant
7798 le risque de révéler le fait qu
’elle est magicienne...
<br
7799 class=
"newline" />— Elle devait savoir que, sans toi, elle n
’avait aucune chance de sortir de la
7800 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa Samantha.
7801 <!--l. 532--><p class=
"indent" > Il devait admettre que l
’argument était plutôt logique. Elle avait eu
7802 l
’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
7803 Mais avait-il vraiment observé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait vraiment du mal à imaginer
7804 Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c
’était
7805 vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7806 class=
"newline" />— Cependant je reconnais, reprit Uhr, interrompant ses pensées, que si elle
7807 savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d
’attendre le convoi
7808 officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la
7809 province au plus vite...
<br
7810 class=
"newline" />— Vous pensez encore sérieusement qu
’elle a quelque chose à voir
7811 là-dedans
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? insista-t-il.
<br
7812 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
7813 class=
"newline" />— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
7814 <!--l. 538--><p class=
"noindent" >— En dehors de cela, ajouta Samantha, on peut tout de même noter un
7815 point important
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: deux autres personnes sont au courant pour les araknes,
7816 les deux elfes dont tu m
’as parlé.
<br
7817 class=
"newline" />— Oui. Et elles se rendent, au château du duc De Vane, pour ce fameux
7818 tournoi de tir à l
’arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes
7819 villes. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous voulez leur parler aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7820 class=
"newline" />— Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu
’«
 on
 »
7821 cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu
’elles arriveront saines et
7822 sauves à leur destination
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7823 class=
"newline" />Zach marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches
7824 acérées de l
’une et l
’épée tranchante de l
’autre.
<br
7825 class=
"newline" />— Ça devrait aller.
<br
7826 class=
"newline" />— Cela dit, interrompit Uhr, l
’idée d
’aller leur parler n
’est pas si absurde.
7827 Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n
’en avons pas le temps, nous
7828 avons une autre mission en vue.
<br
7829 class=
"newline" />Samantha se leva.
<br
7830 class=
"newline" />— Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.
<br
7831 class=
"newline" />Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.
<br
7832 class=
"newline" />— Pardon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.
<br
7833 class=
"newline" />— C
’est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c
’est
7836 trop épuisant pour qu
’en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à
7837 vous trois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
7838 class=
"newline" />— Euh oui.
<br
7839 class=
"newline" />— Je commence, proposa Uhr.
7840 <!--l. 552--><p class=
"indent" > Il y avait eu un peu trop d
’informations ce soir pour qu
’il se préoccupe
7841 de ce détail. Il vérifia rapidement l
’état du feu et s
’enroula dans sa
7842 couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune
7843 ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation,
7844 probablement épuisé lui aussi.
7845 <!--l. 554--><p class=
"noindent" ><span
7846 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
7847 <!--l. 556--><p class=
"indent" > La journée s
’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
7848 compagnons n
’avaient abordé leur affaire compliquée. L
’ambiance était
7849 plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux
7850 n
’allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
7851 <!--l. 558--><p class=
"indent" > On était en fin d
’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
7852 rivière qu
’ils venaient d
’atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu
’à la
7854 class=
"newline" />— Est-ce la rivière dont tu nous as parlé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il.
<br
7855 class=
"newline" />— Oui, répondit Zach. C
’est l
’un des nombreux cours d
’eaux qui se jettent
7856 dans l
’Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là
7857 n
’a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué,
7858 qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
7859 <!--l. 562--><p class=
"indent" > À mesure qu
’ils avançaient, il avait l
’impression que Zach n
’était
7860 pas très à l
’aise. Lorsqu
’ils mirent pied à terre devant le fameux
7862 <center class=
"par-math-display" >
7864 src=
"aventuriers11x.png" alt=
"[
7865 " class=
"par-math-display" ></center>
7866 <!--l. 130--><p class=
"nopar" >
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