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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2014-12-23 21:47:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
35 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
36 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, voire parfois les rats, qu
’on trouvait ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de
41 s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas
42 été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
45 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n
’avait pas été
46 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
48 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
–
65 qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes...
69 Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s
’intéressait à
71 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
72 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
73 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
74 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
75 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
76 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
77 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
78 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
81 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
82 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
83 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
84 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
85 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
86 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
87 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
88 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
89 <!--l. 19--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
90 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
91 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
92 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
93 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
94 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
95 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
96 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
98 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
99 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
100 <!--l. 25--><p class=
"noindent" ><span
101 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
102 class=
"ecti-1095">ë
</span>
103 <!--l. 27--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
104 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
105 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
106 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
107 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
– avec un succès toujours mitigé
– à
109 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
110 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
111 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
112 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
113 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
114 un petit air de défi.
<br
115 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
116 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
117 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
118 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
119 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
120 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
121 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
122 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
124 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
125 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
126 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
127 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
128 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
129 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
130 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
131 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
132 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
– c
’était
133 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
134 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
135 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
136 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
137 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
138 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
139 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
141 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
142 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
143 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
144 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
145 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
146 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
147 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
148 peut-être serais tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
149 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
151 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
152 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
153 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
154 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
155 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
156 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
157 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
158 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
159 Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la sienne.
160 Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de nouveau,
161 elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d
’encaisser
162 un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques centimètres
164 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
165 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
166 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
167 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
168 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
169 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
170 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
171 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
173 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
174 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
175 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
176 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
177 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
178 reprit en souriant.
<br
179 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
180 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
181 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
182 <!--l. 68--><p class=
"noindent" ><span
183 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
184 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
185 vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
188 ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
189 nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
190 et bien qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
191 adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d
’un
193 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
194 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
195 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
196 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutaient
198 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
199 poing dans les côtes.
<br
200 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
201 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
202 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
203 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
204 colline en direction des aurochs.
205 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
206 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
207 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
208 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
209 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
210 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
211 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
212 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
213 défaut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
214 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
216 <!--l. 86--><p class=
"noindent" ><span
217 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
218 <!--l. 88--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
219 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
220 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
221 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
224 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
225 quelqu
’un sur place en une parole.
226 <!--l. 90--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
227 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
228 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
229 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
230 sac en cuir, visiblement rempli.
231 <!--l. 92--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
232 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
233 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
234 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
236 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
237 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
238 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
239 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
240 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
241 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
242 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
243 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
245 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
246 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
247 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
249 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
251 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
252 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
253 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
255 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
256 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
257 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
260 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
261 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
262 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
263 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
264 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
265 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
266 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
267 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
269 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
270 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
271 class=
"newline" />— Merci.
<br
272 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
273 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
274 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
275 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
276 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
277 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
278 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
279 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
280 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
281 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
282 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
283 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
284 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
285 nombreuses aventures...
286 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
287 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
288 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
289 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
290 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
292 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
293 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
294 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
298 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
299 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
301 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
303 <!--l. 132--><p class=
"noindent" ><span
304 class=
"ecti-1095">S
</span><span
305 class=
"ecti-1095">él
</span><span
306 class=
"ecti-1095">ène
</span>
307 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
308 Colère
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Panique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout
309 cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
310 mais c
’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
312 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu
’elle avait
313 un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
314 lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
315 elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
316 qu
’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
317 nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
318 du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
320 <!--l. 139--><p class=
"indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
321 crépitant. Ses parents n
’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
322 démonstration spectaculaire.
<br
323 class=
"newline" />— Ce n
’est pas possible...
<br
324 class=
"newline" />— Notre propre fille, une sorcière...
<br
325 class=
"newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
326 particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu
’ils l
’écoutent
328 class=
"newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
329 cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
330 démons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
331 class=
"newline" />— Ils avouent tout de même...
<br
332 class=
"newline" />Elle secoua la tête d
’un air rageur.
<br
333 class=
"newline" />— Avec les tortures qu
’on leur inflige
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’importe qui avouerait n
’importe
334 quoi. Ne soyez pas idiots.
<br
335 class=
"newline" />Elle disait ces mots en essayant de s
’en persuader elle-même. Il y avait
336 quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
337 peut-être n
’était-ce pas le cas de tous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
338 class=
"newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
339 magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
340 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Ils l
’observèrent un moment. Elle n
’avait pas vraiment changé ces
341 dernières années, à part un peu grandi, mais ce n
’était vraisemblablement
342 pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
343 fille leur échappait, qu
’elle n
’était pas la jeune fille qu
’ils auraient
344 voulu qu
’elle soit, qu
’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
345 qu
’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne
346 pas être celle que les autres attendaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour
347 autant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
348 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
349 seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
350 arrière, effrayés.
<br
351 class=
"newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
352 fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis à vis
354 class=
"newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
355 Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
356 grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
357 Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...
<br
358 class=
"newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
360 class=
"newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu
’elle se calmait.
<br
361 class=
"newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
362 pour garder sauf l
’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
363 J
’épouserai qui vous voudrez. S
’il vous plaît...
<br
364 class=
"newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.
<br
365 class=
"newline" />— Aaaïe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
366 class=
"newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
367 énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
370 mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d
’une voix
371 –presque
– apaisée.
<br
372 class=
"newline" />— Montre ton bras
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
373 class=
"newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
375 class=
"newline" />— Je peux... m
’en occuper.
<br
376 class=
"newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu
’elle
377 avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d
’après le livre, plus complexe
378 que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d
’occasions de le pratiquer.
379 Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n
’avait pas été si
380 mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
381 considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
382 la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
384 class=
"newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.
<br
385 class=
"newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
386 semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s
’approcher
388 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée...
389 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
390 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
391 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
392 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
393 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
394 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
395 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
396 s
’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
397 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
399 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
400 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
401 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
402 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
403 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
404 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
407 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
408 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
409 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
411 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
412 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
413 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
414 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
415 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
416 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
417 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
419 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
420 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
421 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
422 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
423 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
424 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
425 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
426 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
427 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
428 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
429 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
430 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
431 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
432 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
433 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
435 <!--l. 220--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
436 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
437 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
439 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
440 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
441 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
443 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
444 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
445 leva et s
’étira calmement.
<br
446 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
448 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
449 <!--l. 231--><p class=
"noindent" > <span
450 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
451 <!--l. 233--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
452 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
453 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
454 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
455 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
456 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
458 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
460 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
461 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
462 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
463 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
464 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
465 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
466 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
467 l
’autre soir.
<br
468 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
470 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
471 se remémorant la soirée de la veille.
472 <!--l. 248--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
473 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
474 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
477 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
478 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
479 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
480 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
481 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
483 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
484 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
485 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
486 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
487 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
488 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
489 épées et boucliers au côté.
<br
490 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
491 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
492 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
493 masquaient l
’intérieur.
<br
494 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
495 quoi souper et dormir.
<br
496 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
497 <!--l. 258--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
498 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
499 class=
"newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
500 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
501 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
502 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
503 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
505 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
506 class=
"newline" />— Oui.
<br
507 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
508 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
509 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
510 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
513 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
514 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
515 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
517 class=
"newline" />— D
’accord.
518 <!--l. 273--><p class=
"noindent" ><span
519 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
520 <!--l. 275--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
521 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
522 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
523 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
524 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
525 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
526 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
527 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
529 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
530 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
531 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
532 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
533 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
534 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
535 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
536 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
537 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
538 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
539 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
540 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
541 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
542 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
543 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
544 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
545 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
546 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
547 class=
"newline" />Il soupira.
<br
548 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
549 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
550 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
551 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
552 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
553 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
554 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
555 archères de mon escouade d
’élite.
<br
556 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
557 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
558 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
559 <!--l. 295--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
560 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
561 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
562 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
563 presque un peu effrayant.
564 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
565 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
566 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
567 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
568 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
569 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
570 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
571 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
573 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
574 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
575 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
576 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
577 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
579 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
580 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
581 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
584 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
585 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
586 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
587 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
589 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
590 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
591 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
592 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
593 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
594 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
596 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
597 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
598 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
599 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
600 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
602 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
603 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
604 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
605 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
606 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
608 <!--l. 312--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
609 <!--l. 314--><p class=
"noindent" ><span
610 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
611 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Là-bas, je vois l
’orée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
612 class=
"newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
613 dans la forêt, ils n
’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
614 son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait
615 bien qui était l
’occupante du carosse, qu
’il n
’avait pas le droit de
616 voir l
’occupante du carosse, en théorie. En pratique, la damoiselle
617 ayant tout de même besoin de sortir de temps en temps, il avait pu
620 entr
’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de petite taille,
621 couverte de la tête aux pieds d
’un long manteau bleu marine richement
623 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Hé, gamin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
624 class=
"newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
626 class=
"newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
627 ta paie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
628 class=
"newline" />Il rougit légèrement.
<br
629 class=
"newline" />— Merci.
<br
630 class=
"newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
631 Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
632 carosse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
633 class=
"newline" />Il haussa les épaules en souriant.
<br
634 class=
"newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n
’est pas la première fois
635 que ce chemin est inondé...
<br
636 class=
"newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
<br
637 class=
"newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
638 class=
"newline" />— Oui. Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, il était un
639 peu trop âgé pour ça.
<br
640 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
641 class=
"newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
643 class=
"newline" />Il allait répondre, lorsqu
’un des soldat lui adressa la parole.
<br
644 class=
"newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
645 arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
646 class=
"newline" />— Oui. Sur la grand
’rue, vous ne pouvez pas la rater.
<br
647 class=
"newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l
’offre. Tu l
’as
648 bien mérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
649 <center class=
"par-math-display" >
651 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
652 " class=
"par-math-display" ></center>
653 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
656 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
657 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
658 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
659 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
660 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
661 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
662 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
664 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
665 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
666 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
667 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
668 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
669 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
670 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
671 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
672 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
673 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
674 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
675 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
676 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
677 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
678 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
679 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
680 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
682 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition sembla rejoignit camp nettement plus
683 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
684 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
685 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
686 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Bloupy
 », le
687 chef de ce grand clan barbare.
688 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
689 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
690 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
693 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
694 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
695 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
697 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
698 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
699 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
700 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
701 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
702 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
703 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
704 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
705 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
706 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
707 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
708 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
709 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
710 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
711 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
712 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
713 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
715 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Bloupy. Combien
716 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
717 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
718 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
720 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
721 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
722 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
723 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
725 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
726 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
729 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
730 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
732 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
733 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
734 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
735 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
736 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
737 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
738 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
740 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
741 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
742 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
743 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
744 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
745 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
746 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
747 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
749 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
750 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
751 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
752 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
753 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
754 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
755 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
756 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
757 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
759 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
760 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
761 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
762 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
765 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
766 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
767 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
768 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
769 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
770 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
772 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.
<br
773 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
774 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
775 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
776 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
777 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
778 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
779 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
780 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
781 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
782 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
783 celui de son ennemi.
<br
784 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
785 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
786 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
787 pierres précieuses rouges dessus.
<br
788 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
789 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
790 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
791 creux, et en fouillant dedans.
<br
792 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
793 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
794 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
796 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
797 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
798 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
799 seul, comment faire...
802 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
803 class=
"newline" />— Donne moi tes poignets.
<br
804 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
805 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
806 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
807 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
808 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
809 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
810 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
811 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
812 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
813 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
814 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
815 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
817 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
818 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
819 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
820 sembla comprendre.
<br
821 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
822 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
823 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
824 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
826 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
827 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
829 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
830 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
831 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
832 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
833 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
834 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
835 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
836 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
837 Les gardes changent de temps en temps.
<br
838 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
840 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
841 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
842 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
843 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
844 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
846 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
847 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
848 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
849 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
850 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
851 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
852 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
853 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
854 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
856 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
857 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
858 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
860 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
861 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
862 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
863 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
864 Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
865 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
866 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
867 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
869 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
872 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
873 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
874 servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
875 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
876 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
877 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
878 décoratif étant très secondaire.
879 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
880 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
881 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
882 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
883 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
884 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
885 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
886 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
887 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
888 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
889 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
890 plus dangereux de les délivrer.
891 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
892 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
893 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
894 entendit un cri à l
’extérieur.
895 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
896 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
897 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
898 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
899 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
900 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
901 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
902 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
903 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
907 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
908 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
909 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
910 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
911 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
912 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
913 à bondir à sa défense.
914 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
915 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
917 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
918 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
919 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
920 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
921 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
923 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
924 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
925 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
926 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
927 méfiant en le voyant.
<br
928 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
929 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
930 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
931 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
932 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
933 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
934 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
935 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
936 rejoints par des renforts.
937 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
938 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
939 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
940 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
943 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
944 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
945 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
946 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
947 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
949 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
950 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
952 class=
"newline" />— Merci.
<br
953 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
954 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
955 class=
"newline" />— Ça marche.
956 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
957 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
958 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
959 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
960 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
961 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
962 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
963 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
965 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
966 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
967 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
968 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
969 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
970 efficacement ce soir.
<br
971 class=
"newline" />— Merci.
972 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
974 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
975 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
976 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
980 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
981 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
982 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
983 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
985 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
986 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
987 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
988 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
989 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
991 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
992 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
993 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
994 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
995 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
996 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
997 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
999 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
1000 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
1001 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1002 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1003 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1004 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1005 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1006 musculature imposante.
1007 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1008 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
1009 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1010 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1011 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
1012 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1015 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1016 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1017 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1018 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1019 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
1021 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1022 inséparables que deux frères.
1023 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1024 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1026 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1027 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
1028 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1029 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1030 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1031 manque trop, décidément...
<br
1032 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1033 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1034 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n
’est pas trop compliqué d
’y
1035 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1036 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
1037 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
1038 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1039 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
1040 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
1041 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1042 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1043 comment aborder le sujet.
<br
1044 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
1045 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
1046 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
1047 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
1048 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1049 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
1051 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
1052 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1053 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
1054 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
1055 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1056 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
1057 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
1058 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
1059 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1060 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
1061 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1062 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1063 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause.
<br
1064 class=
"newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1065 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
1066 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
1067 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
1068 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1070 <center class=
"par-math-display" >
1072 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1073 " class=
"par-math-display" ></center>
1074 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1075 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1076 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1077 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
1078 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
1079 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
1080 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1081 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
1082 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1085 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1087 <!--l. 8--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1088 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1089 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1090 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1091 de maîtres d
’armes, mais Khil avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur
1093 <!--l. 10--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1094 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1095 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1096 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1097 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1098 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1099 qu
’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1100 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1101 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1102 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1103 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était la
1104 première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on croiserait
1105 toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y attendre.
1106 L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc et d
’une
1107 cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L
’homme
1109 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1110 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1111 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1113 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1114 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1115 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1116 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1117 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1118 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1121 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1122 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1123 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1124 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1125 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1126 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1127 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1128 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1129 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1130 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y
1131 avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1132 deux dans le temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment
1134 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1135 d
’élèves avait ce maître, et lesquels.
1136 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
1137 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1138 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1139 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1140 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1141 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1142 autres. Il n
’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1143 apportait un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1144 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1146 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1147 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1148 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1149 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1150 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement
1151 très enrichissante. Un collègue garde l
’avait un peu renseigné sur
1152 les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1153 beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1154 suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1158 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1159 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1160 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1161 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1162 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1163 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1164 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1165 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1166 soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1167 peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1168 l
’intriguait.
<br
1169 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1170 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1171 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1172 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1173 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1174 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1175 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1177 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1178 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1180 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1181 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1182 j
’avais onze ans.
<br
1183 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1184 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1185 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1186 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1187 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1188 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1189 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1190 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1191 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1192 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1194 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1195 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1196 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé.
<br
1197 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1198 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1199 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1200 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1201 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1202 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1204 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1205 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1206 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1207 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1208 pas toujours les plus faibles.
<br
1209 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1210 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1211 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1212 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1213 dans les plaines barbares.
<br
1214 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1215 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1216 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1217 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1218 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1220 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1221 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1222 <!--l. 78--><p class=
"noindent" ><span
1223 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1224 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1225 <!--l. 80--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’elle voyait une grande ville humaine. Des
1226 centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1229 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1230 bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! D
’accord, c
’était idiot,
1231 elle s
’attendait à en voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n
’était même pas possible de les
1232 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1233 maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1234 observaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air curieux. Elle se
1235 rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur les humains n
’était
1236 pas toujours très rassurant.
<br
1237 class=
"newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1238 Ernest est quelqu
’un de très bien. D
’ailleurs, nous arrivons.
1239 <center class=
"par-math-display" >
1241 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1242 " class=
"par-math-display" ></center>
1243 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1244 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1245 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1246 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1247 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1248 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1249 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1250 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1251 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1253 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1254 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1255 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1256 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1257 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1258 ville de Touryre.
<br
1259 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1260 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1261 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1262 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1265 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1266 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1267 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1268 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1269 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1270 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1271 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1273 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1274 secondes, puis disparut à son tour.
1275 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1276 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1277 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1278 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1279 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1280 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1281 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1282 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1284 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1285 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1287 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1288 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1289 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1290 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1291 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1292 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1293 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1294 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1295 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1297 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1298 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1301 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1302 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1303 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1304 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1305 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1306 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1307 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1308 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1310 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1311 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1312 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1313 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1314 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1315 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1316 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1318 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1319 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1320 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1321 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1322 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1323 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1324 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1325 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1326 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1327 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1328 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1329 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1330 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1331 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1332 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1333 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1334 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1337 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1338 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1339 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1340 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1341 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1342 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1343 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1345 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1346 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1347 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1348 la sortir de son temple.
<br
1349 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1350 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë
1352 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1353 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1354 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1355 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1356 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1357 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1358 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1359 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1360 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1361 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1362 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1363 nous raconter en détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1364 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1366 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.
<br
1367 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1369 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1370 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1371 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1374 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1375 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1376 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1377 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1378 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1379 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1380 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1381 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1382 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1383 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1384 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1385 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1387 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1388 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1390 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1391 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1392 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1394 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1395 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1396 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1397 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1398 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1399 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1400 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1401 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1402 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1403 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1405 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1406 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1408 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1410 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1411 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1412 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1413 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1414 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1415 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1416 détails à régler...
<br
1417 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1418 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1419 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1420 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1421 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1422 qu
’il faudra se protéger.
<br
1423 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1424 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1425 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1426 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1427 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1428 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1429 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1430 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1431 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1432 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1433 supporter la pauvre bête.
<br
1434 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1435 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1436 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1437 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1438 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1440 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1441 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1443 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1444 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1445 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1446 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1447 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1448 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1449 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1450 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1451 plus le style de Silwë...
<br
1452 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1453 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1454 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1455 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1456 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1458 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1459 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1460 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1461 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1462 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1463 vous défendre et vous cacher efficacement...
1464 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1465 se dessinait lentement.
<br
1466 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1467 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1468 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1469 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1470 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1471 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1473 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1474 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1475 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1476 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1477 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1478 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1479 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1482 temple de Melna...
<br
1483 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1484 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1485 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1486 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1487 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1488 enchantements pour se protéger...
<br
1489 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1490 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1491 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1492 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1493 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1494 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1495 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1496 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1498 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1499 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1500 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1501 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1502 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1503 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1504 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1505 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1506 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1507 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1509 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1510 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1512 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1513 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1514 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1515 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1516 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1520 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1521 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1522 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1523 haussant les sourcils.
1524 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1525 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1526 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1527 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1528 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1529 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1530 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1531 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1532 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1533 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1534 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1535 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1536 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1537 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1538 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1539 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1540 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1541 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1542 demanda la gérante.
<br
1543 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1544 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1545 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1546 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1547 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1548 surprenants que différents.
1549 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1550 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1551 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1552 en fait. L
’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1555 Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1556 Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y faisait. Ils lui
1557 sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1559 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1560 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1561 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1562 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1563 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1565 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1566 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1567 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1568 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1569 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1570 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1571 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1572 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1573 très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1575 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1576 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1577 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1578 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1579 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1580 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1581 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1582 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1583 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1584 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1585 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1587 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1588 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1589 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1592 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, même s
’ils
1593 avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1594 réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1595 une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était pas des plus doués pour
1596 écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand troubadour, mais
1597 cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1598 aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1599 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1600 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1601 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1602 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1603 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1604 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1605 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1606 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1607 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1608 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1610 <center class=
"par-math-display" >
1612 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
1613 " class=
"par-math-display" ></center>
1614 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1615 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1616 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1617 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1618 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1619 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1620 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1621 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
1622 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1623 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1624 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
1625 avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1626 journées moins longues.
1629 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
1630 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1631 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
1632 visage accueillant.
<br
1633 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1634 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1635 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1636 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
1637 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1638 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
1639 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1640 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1642 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
1643 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1644 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1646 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
1647 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1648 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1649 vous recommander...
<br
1650 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
1651 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
1652 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
1653 rentreront dans quelques jours.
<br
1654 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
1655 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1656 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1657 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1659 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1660 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
1661 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1662 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
1663 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1666 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1667 puis me permettre.
<br
1668 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1669 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
1670 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1671 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
1672 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
1673 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
1674 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1675 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1676 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1677 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
1679 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1680 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
1681 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1682 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
1683 s
’apprêta à y frapper.
1684 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1685 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
1686 approcher dans son dos.
<br
1687 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1688 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
1689 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
1690 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
1691 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1692 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1693 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
1694 et à son côté pendait une épée.
<br
1695 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
1696 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1697 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
1698 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1699 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1700 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1701 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
1702 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
1703 class=
"newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1704 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
1705 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1707 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
1708 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1709 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1710 intermittent en plein hiver.
<br
1711 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
1712 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1713 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1714 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
1715 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1716 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1717 Trouvez-vous des bottes.
<br
1718 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
1719 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1720 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1722 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1723 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
1724 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1726 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
1727 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
1728 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1729 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
1730 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1731 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
1732 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1733 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1734 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1737 réservait quelques surprises.
1738 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1739 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
1740 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
1741 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1742 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
1743 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1744 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
1745 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
1746 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
1748 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
1749 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
1750 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1751 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1752 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1753 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1754 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
1755 apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1756 brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1758 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
1759 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1760 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
1761 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1762 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1763 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1764 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1765 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
1766 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1767 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
1768 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
1769 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
1770 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
1771 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
1774 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1775 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
1777 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1778 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1779 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1780 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
1781 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
1782 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1783 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1784 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1785 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
1786 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
1787 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
1788 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
1789 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
1790 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
1791 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1793 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
1794 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1795 d
’une seconde. Il lui souriait.
1796 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
1797 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1798 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
1799 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1800 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
1801 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1802 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
1803 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
1804 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1805 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
1806 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
1808 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
1809 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
1810 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
1811 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
1812 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
1814 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
1815 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1816 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1817 plaindre, croyez-moi.
<br
1818 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1819 échapper un léger soupir de soulagement.
1820 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1821 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1822 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1823 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
1824 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1825 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1826 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
1827 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1828 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
1830 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
1831 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1832 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1833 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1834 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1835 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
1836 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
1837 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
1838 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
1839 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
1840 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
1841 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1842 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
1843 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
1844 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
1845 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1848 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1849 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
1850 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1851 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1852 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
1853 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1854 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
1855 pain, de fromage et de lard.
<br
1856 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
1857 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1858 améliorera le repas.
<br
1859 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
1860 sourire semblait plutôt franc.
<br
1861 class=
"newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1863 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1864 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
1865 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1866 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1867 quelque chose d
’anormal se passe.
1868 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1869 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1870 s
’endormit profondément.
1871 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
1872 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1873 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
1874 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1875 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
1876 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
1877 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
1878 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
1879 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
1880 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1881 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
1885 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1886 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
1888 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1889 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1890 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
1891 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
1892 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1893 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1894 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1895 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
1896 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
1898 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1899 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1900 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1901 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1902 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
1903 savait pas apprécier quelques bons moments.
1904 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
1905 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1906 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
1907 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1909 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
1910 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1911 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1912 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1913 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1914 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1915 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
1916 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
1917 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
1918 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
1919 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
1922 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1923 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1924 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1925 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
1926 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
1927 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1928 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
1929 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
1931 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
1932 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1933 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
1934 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1935 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1936 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
1938 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1939 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
1940 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1941 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1942 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1943 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1945 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1946 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1947 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1948 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1949 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1950 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
1951 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
<br
1953 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
1954 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1955 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1958 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1959 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
1960 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1961 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1962 y sommes presque.
<br
1963 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
1964 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1965 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
1966 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
1967 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
1968 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1969 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1970 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1971 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1972 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1973 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1974 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1975 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1976 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
1977 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1979 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1980 niveau de ta tête.
<br
1981 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1982 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1983 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
1984 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
1985 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1986 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
1987 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
1988 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1989 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
1990 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1991 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
1994 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
1996 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1997 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
1998 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
1999 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2000 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
2001 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
2002 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2003 quand je suis seul.
<br
2004 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2005 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2006 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2007 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
2008 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
2009 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
2010 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
2011 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2013 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
2014 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
2015 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
<br
2017 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2018 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
2019 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
2020 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
2022 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2023 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2024 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
2025 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
2026 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2027 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2030 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2031 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2032 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2033 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2034 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
2036 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2037 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2038 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2039 reprit la parole.
<br
2040 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2042 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2043 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2044 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2045 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2046 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2047 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2048 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2049 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
2050 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2051 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2052 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2053 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2054 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2055 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2056 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2057 sur la température, elle anticipa.
<br
2058 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2059 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2060 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2062 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2063 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2066 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2068 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2069 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2070 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2071 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2072 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2074 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2075 Sélène tremblait.
<br
2076 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2077 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2078 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2079 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2080 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2082 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2084 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2085 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2086 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2087 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2088 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2089 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2090 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2091 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2093 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
2094 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2095 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2096 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2097 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2098 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2099 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2100 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2101 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2104 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2105 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2106 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2107 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2108 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2109 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2110 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2111 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2113 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2114 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2115 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2116 battements de son c
œur.
<br
2117 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2118 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2119 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2120 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2121 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2122 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2123 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2125 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2126 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2127 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2128 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2129 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2130 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2131 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2132 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2133 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2135 class=
"newline" />— Oui...
<br
2136 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2137 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2138 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2141 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2142 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2143 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses question ou ses interrogations. Son
2144 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2145 ne disait rien... N
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en
2147 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2148 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2149 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2151 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2153 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2154 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2155 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2156 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2157 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2158 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2160 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2161 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2162 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2163 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2164 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2165 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2166 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2167 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2168 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2169 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2170 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2171 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2172 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2173 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2174 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2175 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2176 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2177 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2178 class=
"newline" />— Certes.
<br
2179 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2181 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2182 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2183 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2184 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2185 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2186 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2187 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2188 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2189 un petit quelque chose...
<br
2190 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2191 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2192 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2193 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2194 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2195 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2196 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2197 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2198 d
’être ton cas.
2199 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2200 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2201 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2202 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2203 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2204 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2205 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2206 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2207 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2208 C
’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2209 des antécédents elfiques.
<br
2210 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2212 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2213 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2214 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2215 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2216 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2217 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2218 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2219 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2220 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2221 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2222 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2223 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2224 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2225 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2226 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2227 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2228 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2229 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2230 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2232 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2233 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2234 tarda pas à faire de même.
2235 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2236 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2237 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2238 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2239 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2240 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2241 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2242 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2243 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2244 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2245 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2247 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2250 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2251 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2252 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2253 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2254 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2255 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2256 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2258 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2259 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2260 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2261 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2262 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2264 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2265 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2266 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2267 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2268 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2270 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2271 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2272 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2274 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2276 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2277 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2278 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2279 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2280 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2281 de cicatrisation.
<br
2282 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2283 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2284 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2285 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2286 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2287 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2288 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2290 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2291 qu
’elle ouvrit.
<br
2292 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2293 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2294 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2295 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2296 son odeur était agréable.
<br
2297 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2298 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2299 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2300 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2301 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2303 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2304 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2305 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2306 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2307 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2308 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2309 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2310 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2311 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2312 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2313 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2314 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2315 l
’air de la choquer...
2316 <center class=
"par-math-display" >
2318 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2319 " class=
"par-math-display" ></center>
2320 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2321 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2322 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2323 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2324 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2325 air était décidé.
<br
2326 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2327 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2328 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2329 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2330 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2331 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2332 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2334 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2335 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2336 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2337 participant à ce tournoi.
<br
2338 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2339 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2340 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2341 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2342 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2343 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2344 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2345 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2346 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2347 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2348 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2349 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2350 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2352 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2353 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2354 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2355 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2356 Vane, c
’est le cas.
<br
2357 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2358 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2359 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2360 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2361 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2362 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2363 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2364 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2365 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2367 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2368 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2369 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2370 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2372 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2373 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2374 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2375 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2376 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2377 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2379 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2380 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2381 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2382 accueillir toutes les deux.
<br
2383 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2384 <!--l. 39--><p class=
"noindent" ><span
2385 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2386 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2387 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2390 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2391 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2392 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2393 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2395 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2396 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2397 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2398 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2399 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2400 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2401 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2402 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2403 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2405 <!--l. 46--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2406 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2407 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2408 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2409 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2410 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2412 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2413 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2414 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2415 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2416 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2417 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2418 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2419 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2420 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2422 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2423 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2424 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2425 pas tellement le temps...
<br
2426 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2427 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2428 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2429 personnes qui y vivent.
<br
2430 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2431 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2432 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2433 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2434 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2435 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2436 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2437 se retourna vers la carte.
<br
2438 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2439 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2440 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2441 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2443 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2444 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2445 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2446 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2447 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2448 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2449 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2451 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2452 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2453 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2454 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2455 c
’est tout.
<br
2456 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2457 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2458 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2461 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2463 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2464 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2465 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2466 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2467 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2468 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2469 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2470 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
2471 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2472 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2473 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
2475 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2476 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2477 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2478 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2479 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2480 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
2481 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2482 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2483 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
2484 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
2485 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
2486 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2487 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2488 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
2489 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
2490 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
2491 class=
"newline" />— D
’accord.
2492 <!--l. 89--><p class=
"noindent" ><span
2493 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2494 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2495 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2498 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2499 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2500 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
2502 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2503 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2504 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
2505 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2506 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
2507 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
2508 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
2509 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2510 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2512 <!--l. 96--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
2513 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
2514 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2515 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
2516 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2517 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
2518 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
2519 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2520 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2522 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2523 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
2524 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
2525 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2526 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
2527 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2528 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
2529 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2530 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2531 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2534 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2535 ressources et d
’idées, parfois...
2536 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2537 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2538 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2539 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
2540 étaient entrées dans la taverne.
<br
2541 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2542 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2543 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2544 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2545 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2546 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2547 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2548 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2550 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
2551 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
2552 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2553 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2554 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2556 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2557 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
2558 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
2559 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2560 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2561 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
2562 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
2563 avoir auprès d
’eux...
<br
2564 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
2565 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
2566 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
2567 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2568 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2571 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
2573 <!--l. 122--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
2574 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
2575 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
2576 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2578 <!--l. 126--><p class=
"noindent" ><span
2579 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2580 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2581 <!--l. 128--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2582 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2583 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2584 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2585 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2586 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
2587 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2588 une amie et non une princesse.
2589 <!--l. 130--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
2590 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2591 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
2592 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2593 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
2594 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
2595 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2596 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2597 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
2598 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2599 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2600 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2601 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
2602 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2603 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2605 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2608 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2609 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2610 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2612 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
2613 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
2614 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
2615 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2616 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2617 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2618 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
2619 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2620 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2621 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2622 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2623 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2624 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2625 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
2626 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
2627 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
2628 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
2629 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2630 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2632 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
2633 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
2634 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2635 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2636 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
2637 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2638 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
2640 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2641 class=
"newline" />— Oui...
<br
2642 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
2643 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2644 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
2645 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2646 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2647 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
2648 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
2649 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2650 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
2651 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
2652 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2654 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
2655 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2656 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2657 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
2658 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2659 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
2660 voyageurs... Le premier souriait.
<br
2661 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2663 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
2664 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
2665 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2666 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
2668 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2669 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
2670 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2671 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2672 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
2673 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
2674 ses côté et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2675 s
’éloignèrent rapidement.
2676 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
2677 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2678 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2679 l
’admiration dans son regard.
<br
2680 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2681 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
2682 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2683 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
2684 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2685 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2686 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2687 moment, sans rien dire.
<br
2688 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2689 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
2690 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
2691 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2693 class=
"newline" />Elle sourit.
2694 <center class=
"par-math-display" >
2696 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
2697 " class=
"par-math-display" ></center>
2698 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2699 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2700 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2701 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
2702 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2703 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2705 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2706 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
2707 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2708 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2709 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2712 n
’était pas inutile.
2713 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
2714 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2715 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
2716 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2717 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
2718 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2719 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2721 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2722 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2723 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2724 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2725 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
2726 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2727 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2728 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2729 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
2730 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2731 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2732 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
2733 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2734 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
2735 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
2736 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
2737 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
2738 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
2739 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2741 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2742 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
2744 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2745 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2748 incendie ravageur.
<br
2749 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2750 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2751 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2752 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
2753 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
2754 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2755 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
2756 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
2757 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2758 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
2759 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
2760 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2761 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
2762 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2763 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
2764 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
2765 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2766 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
2767 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2768 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
2769 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2770 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
2771 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
2772 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2773 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2774 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
2775 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
2776 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2777 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2778 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
2779 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2780 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
2781 pas un qui ait pris le dessus.
<br
2782 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
2784 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2785 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2786 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2787 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
2788 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
2790 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
2791 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2792 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
2793 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
2794 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2795 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
2797 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
2798 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
2800 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2801 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
2802 sous scellés maintenant...
<br
2803 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
2804 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2805 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2806 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2807 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2808 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
2809 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2811 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2812 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
2813 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
2814 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2815 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
2818 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
2819 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
2820 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
2821 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
2822 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2823 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2824 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2826 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2827 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2828 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2829 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
2831 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2832 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2833 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2834 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
2835 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
2836 expression était d
’assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2837 rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2838 à l
’intérieur.
2839 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2840 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
2841 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2842 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2843 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
2844 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
2845 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2846 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2847 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
2848 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
2850 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2851 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2854 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
2855 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
2856 bois de l
’autre demeure.
2857 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
2858 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
2859 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
2860 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2862 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
2863 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2864 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2865 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
2866 impatience et inquiétude.
<br
2867 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
2868 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
2869 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2871 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
2872 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
2873 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
2874 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2875 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
2876 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
2877 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
2878 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
2879 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2880 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
2881 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2882 d
’un cadavre...
<br
2883 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2884 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
2885 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
2886 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
2887 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2891 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2893 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2894 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
2895 disparaisse pour de bon...
<br
2896 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
2897 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2898 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2899 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
2900 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2901 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
2902 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
2903 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
2904 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2906 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2907 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
2908 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2909 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2910 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2911 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
2913 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2914 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2915 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
2916 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
2918 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
2919 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2920 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
2921 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2922 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
2923 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2924 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
2927 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
2928 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
2929 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2930 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2931 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
2932 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
2934 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2935 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
2936 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
2937 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2938 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2939 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
2940 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
2942 class=
"newline" />— Qui êtes vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2943 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2944 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
2945 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
2946 class=
"newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
2947 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2948 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
2949 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
2950 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
2951 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2952 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
2953 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2954 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
2955 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
2956 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
2957 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
2958 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2959 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2961 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
2964 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
2966 class=
"newline" />— Expliquez-vous.
<br
2967 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
2968 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2970 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2971 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
2972 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2973 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2974 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2975 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
2976 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2978 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
2979 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
2980 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
2981 dans l
’ouverture.
<br
2982 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
2983 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
2984 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
2985 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2986 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
2988 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
2989 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
2990 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
2992 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
2993 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2994 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
2995 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2996 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
2997 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
2998 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3001 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
3002 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
3003 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3005 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
3006 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
3008 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
3009 class=
"newline" />— Je vous en prie.
3010 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3011 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3012 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3013 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
3014 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
3015 un sourire en les saisissant.
<br
3016 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
3017 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
3019 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3020 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3021 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3022 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
3023 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3024 les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale
–le noir n
’étant pas
3025 si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
3026 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3027 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
3028 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
3029 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3030 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
3031 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
3032 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
3033 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
3037 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
3038 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3039 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3040 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
3041 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
3043 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
3044 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3045 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
3046 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3047 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
3048 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
3049 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
3050 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3051 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
3052 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
3053 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3054 l
’accompagnait.
<br
3055 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
3056 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
3057 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui est venu cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3058 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
3059 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
3060 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3061 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
3062 fallait désormais appeler un crime.
3063 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
3064 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3065 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
3066 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3068 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3069 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
3070 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
3071 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3074 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
3075 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3076 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
3077 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3078 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
3079 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3080 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
3081 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3082 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
3083 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3085 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3086 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3087 légèrement, et elle parut gênée.
<br
3088 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
3089 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
3090 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
3091 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
3092 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
3093 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3094 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3095 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3096 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3097 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3098 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3100 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
3101 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
3102 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3103 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3105 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
3106 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
3107 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3108 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3112 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
3113 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3114 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
3115 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3116 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
3117 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3118 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
3119 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3120 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3121 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3122 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
3123 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3124 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3125 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
3126 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3127 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3128 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3130 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3131 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3132 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3133 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3134 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ajouta Zanakielle.
<br
3135 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3136 pour faire une remarque.
<br
3137 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3138 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3139 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3140 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3141 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3142 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3143 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3144 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3147 pauvre créature disparue.
<br
3148 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3149 Proposa Samantha.
<br
3150 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3151 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3153 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3154 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3155 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3156 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3157 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3158 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3160 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3161 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3162 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai moyen de
3163 vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3165 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3166 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3167 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3168 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3169 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3170 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3171 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3172 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3173 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3174 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3175 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3176 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3177 <!--l. 240--><p class=
"indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.
<br
3178 class=
"newline" />— J
’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3180 class=
"newline" />Il ne répondit pas, très mal à l
’aise. La magicienne leur avait dit qu
’elle irait
3183 le voir pour leur raconter l
’histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3184 point l
’avait-elle fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n
’était
3185 pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n
’était pas elle qui
3186 risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu
’elle avait perdu
3187 pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.
<br
3188 class=
"newline" />— J
’avais bien quelques doutes sur cette histoire d
’accident. J
’avais engagé
3189 une enquête à ce sujet... Même si j
’admets que personne n
’avait pensé à
3190 faire appel à un prêtre.
<br
3191 class=
"newline" />Il n
’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.
<br
3192 class=
"newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3193 Tu te rends compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3194 class=
"newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3195 comme souvent, mais il savait, pour l
’avoir fréquenté, qu
’il n
’était pas
3196 un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3197 pas une sanction disproportionnée. Sauf qu
’objectivement, il savait
3198 qu
’il en avait mérité une... Même s
’il n
’était pas seul dans cette
3200 <!--l. 248--><p class=
"indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3201 posta face à lui.
<br
3202 class=
"newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l
’enquête que
3203 nous n
’aurions fait en une semaine.
<br
3204 class=
"newline" />Il avait parlé d
’une voix calme. Y avait-il un espoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3205 class=
"newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l
’enquête n
’en est pas là.
3206 Officiellement, il s
’agit toujours d
’un accident.
<br
3207 class=
"newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.
<br
3208 class=
"newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3209 si l
’assassin ne sait pas qu
’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3210 tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3212 class=
"newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu
’il attendait une réponse.
<br
3213 class=
"newline" />— Seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3214 class=
"newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3215 les amis qui t
’ont aidé dans cette tâche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3217 class=
"newline" />— Euh, d
’accord.
<br
3218 class=
"newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l
’enquête comme je pourrai, afin de
3219 parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l
’avance
3220 en attendant, une avance précieuse.
<br
3221 class=
"newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l
’idée d
’une
3222 mission importante n
’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
3223 Samantha et Farl... s
’ils acceptaient.
<br
3224 class=
"newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c
’est que j
’aurais
3225 besoin d
’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3226 entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l
’enquête, ou
3227 que tu m
’apprennes ce que tu trouves.
<br
3228 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.
<br
3229 class=
"newline" />Le capitaine sembla surpris.
<br
3230 class=
"newline" />— Je t
’écoute.
<br
3231 class=
"newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3232 voyage avec une prêtresse, il m
’est possible de vous tenir au courant de mon
3233 avancée rapidement.
<br
3234 class=
"newline" />— Mh, c
’est effectivement plutôt malin. Bien que je n
’aie jamais
3235 fait cela, je dois reconnaître que c
’est une bonne idée. Soit. Tu vas
3236 aller préparer ton départ, au plus vite. Je m
’occupe d
’autres détails
3238 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Alors qu
’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3239 une dernière fois.
<br
3240 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3241 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3242 class=
"newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3243 même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.
<br
3244 class=
"newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3245 <center class=
"par-math-display" >
3247 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"[
3248 " class=
"par-math-display" ></center>
3249 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3250 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3251 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3254 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3255 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3256 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3257 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3258 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3259 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3261 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3262 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3263 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3264 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3265 apprendre quelques techniques.
3266 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3267 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3268 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3269 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3270 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3271 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3273 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3274 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3275 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3276 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3277 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3278 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3279 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3280 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3281 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3282 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3283 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3284 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3286 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3287 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3288 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3289 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3292 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3293 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3294 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3295 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3298 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3299 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3300 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3301 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3302 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3303 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3304 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3305 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3306 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3308 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3309 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3310 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3311 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3312 ici, je n
’en sais rien...
<br
3313 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3314 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3316 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
3318 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3319 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3320 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3321 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3322 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3323 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3324 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3325 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3326 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3329 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3330 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3331 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3332 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3333 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3335 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3336 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3337 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3338 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3339 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3341 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3342 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3343 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3344 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3345 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3346 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3347 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3348 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3349 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3350 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3351 retarder la diffusion du poison...
<br
3352 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3353 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3354 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3355 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3356 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3357 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3358 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3359 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3360 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3361 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3363 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3365 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3366 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3367 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3368 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
3369 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3370 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3371 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3372 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3373 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3374 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3375 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3377 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3378 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3379 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3381 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3382 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3383 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3384 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3386 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3387 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3388 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3389 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3390 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3391 front. Elle le regardait intensément.
3392 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3393 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3394 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3395 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3396 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3397 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3398 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3399 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3402 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3404 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3405 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3406 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3407 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3409 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3411 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3412 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3413 sursautèrent tous les deux.
<br
3414 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3415 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3416 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3417 dans la direction des voix.
3418 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
3419 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3420 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3421 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3422 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3423 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3424 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3425 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3426 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3427 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3428 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3429 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3430 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3431 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3432 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3434 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3435 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3438 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3439 poignet. S
’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3440 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3441 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3442 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3443 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3445 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3446 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3447 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3449 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3450 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3451 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3452 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3453 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3454 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3455 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3456 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3458 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3459 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3460 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3461 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3462 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3464 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
3465 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3466 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3467 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3468 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3469 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3470 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3471 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3475 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3476 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3477 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3478 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3479 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3480 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3481 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
3482 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3484 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3485 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3486 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3487 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3488 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3489 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3490 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
3491 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
3492 épée à plat sur sa gorge.
3493 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
3494 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3495 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3496 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
3497 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3498 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
3499 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
3500 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
3501 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3502 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
3503 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3505 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3507 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3509 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3510 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
3512 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
3513 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3514 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
3515 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
3516 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3517 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
3519 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
3520 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3521 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3522 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
3523 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
3524 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3525 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
3526 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
3528 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3530 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3531 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
3532 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
3533 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
3534 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3536 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3537 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
3538 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3539 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3540 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
3542 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
3543 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
3544 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
3545 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
3546 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3547 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
3548 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
3549 blanche. Une boule de feu...
3550 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3551 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3552 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
3553 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3554 seuls quelques mots en sortirent.
3555 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
3556 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3557 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
3558 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3559 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
3560 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3561 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3563 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3564 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
3566 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
3567 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3568 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3569 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3570 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3571 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
3572 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3573 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3574 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3575 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3576 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
3577 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3578 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
3582 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3583 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
3584 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
3585 redressait avec difficultés.
<br
3586 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différents plus tard, une fois à l
’abri des
3587 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3588 d
’autres...
<br
3589 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
3590 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3591 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3592 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3593 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
3594 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
3595 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
3596 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3597 grimaçant de douleur.
<br
3598 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
3599 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3601 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
3602 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3603 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
3604 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
3605 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
3606 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3607 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3608 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
3609 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3610 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3612 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3613 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
3614 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
3615 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3618 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
3619 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
3620 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3622 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3623 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3624 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
3625 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3627 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3628 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3629 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
3631 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3632 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
3633 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
3634 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3635 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
3636 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
3637 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
3638 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3639 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3640 classique chez les mages.
<br
3641 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3642 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
3643 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3644 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
3646 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
3647 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3649 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3650 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3652 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
3653 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3654 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3655 bâton, et se mit en route.
3656 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
3657 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3658 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
3659 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3660 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3661 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3662 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
3663 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
3664 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3665 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
3666 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
3667 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3668 Rassurante parce qu
’elle était à côté d
’elle, son épée tirée, prête à
3669 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
3670 était à côté d
’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
3671 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
3672 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
3674 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
3675 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
3676 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3677 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
3678 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
3679 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3680 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3681 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
3683 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3684 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
3685 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
3686 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3687 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3688 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement, et la jeune
3689 femme inanimée ne l
’enchentait guère.
<br
3690 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3691 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3692 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3693 l
’eau en cas de gros problème.
<br
3694 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
3695 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
3696 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
3697 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
3698 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
3699 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
3700 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
3701 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3702 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
3703 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3705 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3706 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3707 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3708 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3710 class=
"newline" />— Si...
<br
3711 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
3712 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
3713 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
3714 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3715 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3716 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3717 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3718 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3719 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3720 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
3721 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3724 soulager ses bras douloureux.
3725 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3726 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
3727 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3728 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
3729 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3731 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
3732 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
3733 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
3734 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
3735 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3736 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3737 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3739 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
3740 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
3741 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
3742 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
3743 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3744 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3745 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
3746 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3747 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3749 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3750 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3751 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3752 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3754 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3755 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
3756 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
3757 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3759 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
3760 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3761 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3763 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
3764 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3765 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3766 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
3767 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
3768 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3769 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
3770 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
3771 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
3772 lasse au bout d
’un moment.
<br
3773 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3774 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3775 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3777 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
3779 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3780 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
3781 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
3782 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
3783 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
3784 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
3785 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
3787 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3788 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
3789 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
3790 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
3791 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3792 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
3793 pas recevoir une flèche perdue.
<br
3794 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3795 pointe de plaisanterie dans sa voix...
3796 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3797 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
3798 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
3799 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
3800 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3802 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3803 trois capables de voir dans le noir.
<br
3804 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
3805 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
3806 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
3807 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3809 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
3810 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
3811 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
3812 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3813 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
3814 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
3815 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3816 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
3817 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3818 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3819 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3820 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
3821 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
3822 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
3823 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3824 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
3825 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3826 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
3827 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
3828 class=
"newline" />— Oui...
<br
3829 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
3830 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3831 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
3832 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
3833 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3834 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3836 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
3837 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3839 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3840 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
3841 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
3842 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
3843 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3844 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3845 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3846 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3847 oreilles pointues en moins.
<br
3848 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3849 class=
"newline" />— Oui.
<br
3850 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
3851 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3852 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
3853 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3854 Puis elle se leva.
<br
3855 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
3856 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
3857 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
3858 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3859 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3861 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3862 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
3863 class=
"newline" />— Merci.
<br
3864 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
3865 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3866 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
3867 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3868 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3869 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
3870 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
3871 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
3873 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
3874 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3875 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3876 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3877 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
3878 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3880 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
3881 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
3882 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
3883 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3884 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3885 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3886 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3887 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
3888 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
3889 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3890 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3892 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3893 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3894 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3895 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3896 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3897 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
3900 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3901 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3902 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
3903 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3904 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3905 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3906 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
3907 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
3908 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3909 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
3910 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
3911 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3912 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
3913 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
3914 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3915 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3916 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
3917 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3918 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3919 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
3920 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3921 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3922 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
3923 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3925 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3926 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
3927 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3928 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
3929 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
3930 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3931 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3932 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
3933 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
3936 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
3937 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3938 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
3940 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
3941 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3942 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
3943 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3944 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
3945 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3946 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3948 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3949 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3950 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3951 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3952 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
3953 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
3954 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3955 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
3956 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3957 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3958 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3960 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3961 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
3962 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
3963 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
3964 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
3965 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
3966 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3967 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3968 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3969 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
3972 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3973 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3974 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3975 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3976 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3977 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3978 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
3980 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
3981 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3982 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3983 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
3984 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
3985 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
3986 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
3987 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
3988 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3989 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3991 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
3992 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
3993 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
3994 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
3995 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3996 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
3997 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
3998 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3999 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
4001 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
4002 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4003 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4004 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
4005 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4008 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4009 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
4010 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
4012 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4013 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4014 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4015 main sur l
’épaule.
<br
4016 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4017 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4018 arme, posée à côté d
’elle.
<br
4019 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
4020 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
4021 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4022 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
4023 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
4024 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4025 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4026 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4027 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
4028 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4029 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
4030 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4031 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4032 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
4033 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4034 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4035 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4036 yeux, et s
’endormit à son tour.
4037 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
4038 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4039 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4040 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
4041 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
4042 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
4045 toujours, et à ses côté, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
4046 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4047 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
4048 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
4049 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
4050 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
4051 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
4053 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4054 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
4055 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4056 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4058 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
4059 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4060 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4061 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
4062 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
4063 savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
4064 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4065 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4066 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
4067 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
4069 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4070 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4071 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4072 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4073 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
4074 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
4075 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
4077 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
4078 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4079 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4080 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4083 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4084 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4085 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
4086 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4087 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4088 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
4089 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
4090 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4091 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4092 d
’entraînement.
4093 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4094 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
4095 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
4096 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4097 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4098 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4099 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
4100 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
4101 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
4102 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
4103 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
4104 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
4106 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4107 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
4109 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
4110 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4111 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4112 class=
"newline" />— En effet.
<br
4113 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4114 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
4115 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4116 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4117 d
’ailleurs.
<br
4118 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4119 un soupir de soulagement.
<br
4120 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
4121 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
4122 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
4123 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4124 <center class=
"par-math-display" >
4126 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"[
4127 " class=
"par-math-display" ></center>
4128 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
4129 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
4130 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4131 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
4132 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
4133 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
4134 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
4135 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
4136 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4137 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
4138 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4139 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4140 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
4141 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4142 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
4143 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4144 cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4145 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
4146 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
4147 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4148 pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
4149 de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus depuis des
4150 années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de tir
4151 à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4155 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4156 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4157 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4158 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4159 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
4160 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
4162 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4163 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
4164 bon repas à table.
<br
4165 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4166 class=
"newline" />— En effet.
<br
4167 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4168 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
4169 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4170 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4171 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4172 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
4173 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4174 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4175 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
4176 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4177 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4178 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4179 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4180 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4181 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4182 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4184 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4185 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4186 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4188 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4189 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4190 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4191 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4192 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4193 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4194 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4195 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4196 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4197 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4198 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4199 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4200 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4201 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4202 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4203 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4204 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4206 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4207 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4208 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4209 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4210 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4211 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4212 vous pouvez me faire confiance.
<br
4213 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4214 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4216 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4217 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4218 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4219 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4220 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4221 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4222 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4226 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4227 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4228 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4229 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4230 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4231 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4232 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4233 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4234 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4235 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4236 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4237 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4238 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4239 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4240 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4241 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4242 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4243 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4244 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4245 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4246 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4247 sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4248 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4249 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4250 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4251 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4252 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4253 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4254 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4255 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4257 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4258 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4259 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4262 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4263 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4264 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4265 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4267 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4268 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4269 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4270 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4271 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4272 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4273 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4274 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4275 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4276 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4278 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4279 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4280 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4282 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4283 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4284 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4285 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4286 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4287 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4288 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4289 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4290 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4291 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4292 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4294 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4297 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4298 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4299 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4300 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4301 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4303 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4304 retrouvant leur bien-aimée. Sauf s
’il en connaissait la face sombre. Celle qui
4305 racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4306 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4307 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4308 complètement la raison.
4309 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4310 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4311 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4312 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4313 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4314 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4315 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4316 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4317 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4319 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4320 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4321 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4322 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4323 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4324 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4325 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4326 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4327 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4328 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4329 l
’idée de les partager.
<br
4330 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4331 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4332 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4335 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4336 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4337 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4338 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4339 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4340 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4341 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4342 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4343 légèrement le contenu.
<br
4344 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4345 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4346 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4347 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4348 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4349 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4351 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4352 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4353 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4354 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4355 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4356 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4357 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4358 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4359 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4360 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4362 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4363 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4364 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4365 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4366 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4367 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4368 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4369 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4373 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4374 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4375 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4376 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4377 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4378 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4379 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4380 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4382 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4383 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4384 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4385 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4386 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4387 regardèrent en souriant.
<br
4388 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4389 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4390 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4391 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4392 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4393 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
4394 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4395 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4396 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4397 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4398 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4399 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4400 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4401 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4402 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4403 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4404 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4405 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4406 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4407 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4409 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4410 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4411 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4412 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4414 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4416 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4417 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4418 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4419 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4421 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4422 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4423 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4424 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4425 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4426 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.
<br
4427 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4428 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4429 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4430 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
4431 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4432 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4433 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4434 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4435 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4436 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4437 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4438 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4439 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4440 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4441 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4444 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4445 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4447 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4448 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4449 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4450 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4451 Elle esquissa un léger sourire.
4452 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
4453 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4454 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4455 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4456 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4457 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4458 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4459 de toutes façons...
<br
4460 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4461 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4462 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4463 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4464 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4465 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4466 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4467 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4469 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4470 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
4471 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4472 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4473 qu
’un, de peu.
4474 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
4475 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4476 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
4477 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4480 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
4481 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4482 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
4483 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
4484 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
4485 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
4486 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4488 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4489 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4490 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
4491 l
’entraîna au sol.
<br
4492 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4493 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4494 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4495 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
4496 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4497 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4498 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
4499 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
4500 class=
"newline" />— Certes.
<br
4501 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4502 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
4503 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
4504 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4505 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4506 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
4507 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4508 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4509 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4510 toujours. Le jeu continuait.
4511 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4512 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4513 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
4514 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4517 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4518 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4519 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4520 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
4521 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
4522 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4523 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4524 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4525 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
4526 class=
"newline" />— Bien vu.
4527 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
4528 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4529 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4530 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4531 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
4532 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
4533 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4534 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
4535 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4536 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4537 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4538 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
4540 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4541 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4542 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
4543 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
4544 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
4545 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4546 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4547 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4548 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
4549 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
4550 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4554 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
4555 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4556 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4557 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
4558 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4559 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
4560 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
4561 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
4562 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4563 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4564 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
4565 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4566 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4567 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4568 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4570 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4571 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4572 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4573 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4574 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4575 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4576 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
4577 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4578 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
4579 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4581 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
4582 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
4583 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4584 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
4585 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
4586 tout de suite... En principe...
<br
4587 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
4588 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
4589 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
4590 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4591 se mit à courir vers le campement.
4592 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
4593 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4594 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4595 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4596 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4597 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4598 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4599 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
4600 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4601 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
4602 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4603 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4604 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4605 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
4606 matérialiser sous ses yeux.
4607 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
4608 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4609 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4610 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4611 qu
’il fasse vite...
<br
4612 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4613 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4614 se plaça en position défensive.
<br
4615 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4616 ne m
’éloignera de ma route.
<br
4617 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
4618 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
4619 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4620 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4621 Zach, dépêche-toi...
4624 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
4625 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4626 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4627 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
4628 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4629 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4630 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
4632 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
4633 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4634 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
4635 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4636 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4637 pour l
’enlacer.
4638 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4639 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
4640 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
4641 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4642 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
4643 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
4644 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
4645 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
4646 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4647 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4648 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
4649 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
4650 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
4652 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
4653 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4654 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4655 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4656 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4657 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
4658 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
4659 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
4662 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4663 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
4664 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4665 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
4666 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4667 recherche de dame Sélène.
<br
4668 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
4669 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4671 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4672 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4673 sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
4675 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4676 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
4677 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4678 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
4679 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
4680 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4681 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4682 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4683 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4684 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4686 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
4687 ses compagnons non plus...
<br
4688 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
4689 un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4690 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
4691 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
4692 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
4693 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4694 l
’étranger.
<br
4695 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4696 class=
"newline" />— Moi.
4699 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
4700 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4702 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4704 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
4705 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4706 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
4707 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
4708 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4709 retourna vers elle à nouveau.
<br
4710 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
4711 vie sans aucune hésitation.
4712 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4713 observant l
’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4715 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4716 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4717 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
4718 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
4719 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4720 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
4721 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4722 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
4723 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
4724 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
4725 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4726 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
4728 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4729 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4730 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4731 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
4732 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
4733 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
4736 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
4737 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
4738 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
4739 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4740 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
4742 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4743 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
4744 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
4745 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
4746 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
4747 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4748 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
4749 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
4751 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4752 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4753 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4755 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4756 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
4757 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
4758 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
4759 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4760 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4761 revanche, semblait extrêmement réticent.
4762 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
4763 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4764 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
4765 mal à l
’aise.
<br
4766 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4767 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
4768 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
4769 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
4770 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4774 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4775 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
4777 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
4778 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
4779 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4781 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4782 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4783 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4784 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
4785 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4786 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
4787 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4789 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4790 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4791 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
4792 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4793 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4794 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
4795 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4796 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4797 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
4798 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
4799 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
4800 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
4801 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4803 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
4804 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4805 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4808 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
4809 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4810 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4811 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4812 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4813 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4814 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4815 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
4816 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
4817 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
4818 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
4819 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4821 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
4823 class=
"newline" />Il soupira.
<br
4824 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
4825 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
4826 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4827 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
4828 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
4829 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4830 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4831 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
4832 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
4833 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
4835 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4836 pichenette sur le front.
<br
4837 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4838 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4839 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4841 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4842 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4843 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4847 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
4848 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4849 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
4850 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4851 réaction était presque drôle, en fait...
<br
4852 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4853 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
4854 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4855 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4856 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4857 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
4858 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
4859 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4860 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
4861 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
4862 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
4863 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4864 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
4865 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4866 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4867 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
4868 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4869 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
4870 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
4871 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
4872 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
4873 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4874 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
4875 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4876 naître dans son esprit.
<br
4877 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
4878 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
4879 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
4880 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
4884 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
4885 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
4886 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
4887 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4888 sauvageon barbu et fauché.
<br
4889 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
4890 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4891 ascension à son tour.
<br
4892 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4893 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
4894 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4895 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4896 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
4897 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
4898 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
4899 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4900 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
4901 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
4902 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4903 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
4904 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4905 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4906 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
4907 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
4908 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
4909 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4910 class=
"newline" />— Euh...
<br
4911 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4912 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4913 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4914 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
4915 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4917 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4920 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4921 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
4922 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4923 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4924 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4925 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4926 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4927 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4928 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
4929 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4930 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
4931 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4933 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
4934 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4935 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4936 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4937 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4938 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4939 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4940 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4941 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
4943 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4944 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
4945 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4946 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4947 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4949 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
4950 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
4951 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
4952 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4953 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
4955 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4956 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
4958 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
4959 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4960 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
4961 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4962 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
4963 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4965 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4966 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
4967 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
4968 ici sans rien tenter.
<br
4969 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
4970 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4971 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
4972 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
4973 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
4974 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4975 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
4976 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4977 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4978 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4979 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4980 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
4981 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4982 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
4983 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4984 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4985 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4986 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
4987 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
4988 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4989 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4993 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4994 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4996 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4997 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
4998 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
5000 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5001 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5002 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
5003 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5004 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
5005 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5006 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5007 silence, elle reprit.
<br
5008 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5009 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5010 l
’enchantement.
<br
5011 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
5012 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
5013 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5014 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5015 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
5016 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
5017 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
5018 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5019 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
5020 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
5021 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
5022 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5023 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
5024 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5025 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5026 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5029 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
5030 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5031 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
5032 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5033 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5035 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5036 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
5037 tout ce poids à porter.
<br
5038 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5039 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
5040 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5041 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
5042 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5043 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5044 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5046 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5047 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5048 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
5049 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
5050 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
5052 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
5053 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5056 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
5057 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5058 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5059 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5060 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5061 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
5062 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
5063 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
5064 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
5065 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
5066 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5067 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5068 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5069 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
5070 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5071 m
’appeler Irdann.
<br
5072 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5073 sympathique, finalement...
<br
5074 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5075 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5076 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
5078 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5079 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5080 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
5082 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5083 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5084 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
5085 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
5086 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5087 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5088 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
5089 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5090 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5091 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
5092 arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
5093 deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
5094 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
5095 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
5096 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5097 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
5099 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
5100 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5103 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
5104 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
5105 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5107 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
5108 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
5109 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
5110 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5111 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5112 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5113 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5114 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5115 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5116 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5117 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5118 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5119 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5121 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5122 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5123 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5124 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5125 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5126 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5127 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5128 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5129 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5131 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5132 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchaient d
’elle, l
’arme
5133 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5134 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5135 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5136 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5140 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
5141 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5142 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5143 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5144 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5145 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5146 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5147 leur menace principale.
5148 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5149 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5150 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5151 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5152 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5153 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5154 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5155 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5156 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5157 ses forces son agresseur.
5158 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5159 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5160 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5161 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5162 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5163 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5164 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5165 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5167 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
5168 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5169 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5170 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5171 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5172 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5175 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5176 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5177 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5178 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5179 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5180 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5181 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5182 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5183 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5184 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5185 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5186 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5187 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5188 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5189 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5190 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5191 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5193 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5194 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5195 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5196 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5197 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5198 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5199 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5200 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5201 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5202 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5203 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5204 et firent face aux brigands.
<br
5205 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5206 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5207 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5208 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5212 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5213 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5214 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5215 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5216 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5217 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5219 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5220 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5221 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5222 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5223 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5224 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5225 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5226 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5227 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5228 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5229 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5230 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5231 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5232 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5233 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5234 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5235 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5236 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5237 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5239 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5240 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5241 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5242 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5243 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5244 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5247 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5248 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5249 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5250 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5251 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5252 fait l
’affaire.
5253 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5254 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5255 pour une idiote sans défense
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5256 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5257 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5258 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5259 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5260 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5261 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5262 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5263 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5264 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5265 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5267 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5268 dame riche qui passerait par ici.
<br
5269 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5270 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5271 retour sur le sentier.
<br
5272 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5273 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5274 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5275 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5276 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5277 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5278 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5279 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5280 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5281 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5284 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5285 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5287 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5288 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5289 sans demander son reste.
5290 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5291 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5292 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5293 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5294 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5295 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5296 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5297 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5298 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
5299 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5300 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5301 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5303 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5304 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5305 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5306 mieux examiner sa blessure.
<br
5307 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5308 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5309 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5310 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5311 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5312 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5313 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5314 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5315 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5317 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5320 file au plus vite.
<br
5321 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5322 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5323 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5324 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5325 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5327 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5328 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5329 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5330 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5331 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5332 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5333 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5334 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5335 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5336 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5337 retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5338 compagnons, autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas
5340 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5341 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
5342 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
5343 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
5344 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
5345 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
5346 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
5347 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
5348 envie d
’en bouger.
5349 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
5350 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
5351 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
5352 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
5353 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
5354 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l
’aider, alors qu
’il était
5355 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
5356 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
5359 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
5361 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
5363 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
5364 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
5365 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pieds...
<br
5366 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
5367 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
5368 pis pour le code d
’honneur.
<br
5369 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
5371 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5372 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
5373 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
5375 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
5376 peut-être pas le moment de le relever.
<br
5377 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5378 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
5379 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
5380 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
5381 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
5383 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
5384 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
5385 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5386 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
5388 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
5390 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
5391 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
5392 sécurité chez eux.
<br
5393 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
5394 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
5395 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
5396 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
5397 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
5398 class=
"newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
5399 tête en souriant.
<br
5400 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5401 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
5402 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5403 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
5404 ma tête d
’elfe.
<br
5405 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
5406 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
5407 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
5408 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
5409 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
5410 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
5411 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
5413 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis à vis du paladin. Ou était-ce une
5414 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
5416 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
5417 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5418 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5419 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C
’était déjà
5420 beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
5421 n
’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
5422 discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
5423 avaient l
’air de s
’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
5424 d
’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
5425 pressentiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle s
’approcha
5426 du guide, en frissonnant.
<br
5427 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5428 class=
"newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d
’assez bonne humeur.
<br
5429 class=
"newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n
’était pas normal
5430 d
’en voir autant et si près...
<br
5431 class=
"newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d
’elle, et lui parla à voix basse.
<br
5432 class=
"newline" />— Il n
’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
5433 Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu
’un grand évènement est organisé,
5434 faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
5435 riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
5436 attendaient précisément Sélène et Irdann...
<br
5437 class=
"newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
5438 personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
5440 class=
"newline" />— Oui...
<br
5441 class=
"newline" />Ah. Ce n
’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
5442 humeur. Elle soupira.
<br
5443 class=
"newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J
’étais juste inquiète. J
’ai une
5444 princesse à protéger, je te rappelle.
<br
5445 class=
"newline" />Elle lui adressa un clin d
’œil. Il répondit par un coup de coude.
<br
5446 class=
"newline" />— Moi aussi j
’ai pour mission d
’escorter et de protéger une noble dame
5447 jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
5448 class=
"newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.
<br
5449 class=
"newline" />— J
’ai bien vu ta façon de la protéger.
<br
5450 class=
"newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.
<br
5451 class=
"newline" />Il semblait fixer attentivement l
’horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
5452 il désigna du doigt une lueur au loin.
<br
5453 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous
5454 arrivons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5455 class=
"newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
5456 <!--l. 608--><p class=
"indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
5457 Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
5458 Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
5459 d
’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
5460 encore derrière, la silhouette d
’un village se découpait dans l
’ombre. Zach
5461 leur fit signe d
’attendre.
<br
5462 class=
"newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.
<br
5463 class=
"newline" />Il s
’élança vers la porte.
5466 <!--l. 612--><p class=
"noindent" ><span
5467 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5468 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5469 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5470 <!--l. 614--><p class=
"indent" > La porte s
’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
5471 découpa dans la lumière, ainsi qu
’une autre, plus massive.
<br
5472 class=
"newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
5473 nom est [ToDo!], je suis le père de Zach.
<br
5474 class=
"newline" />L
’homme s
’avança vers eux, et s
’inclina.
<br
5475 class=
"newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m
’occuper de votre cheval.
5477 class=
"newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s
’appuya sur Zach venu l
’aider.
5478 Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
5479 puis se décida à entrer la première.
5480 <!--l. 620--><p class=
"indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
5481 mélangés, l
’accueillit d
’une révérence un peu maladroite.
<br
5482 class=
"newline" />— Noble dame
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est un tel honneur de vous accueillir ici... J
’espère que
5483 notre pauvre logis vous conviendra.
<br
5484 class=
"newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
5485 entournée de deux chaises et deux bancs. Dans un coin, un coffre, et un
5486 buffet un peu plus loin, tous deux anciens, donnant un aspect un peu
5487 austère mais d
’une stabilité rassurante. Un grand feu brûlait dans la
5488 cheminée, et une douce odeur de légumes et de viande émanait de la pièce
5489 voisine, la cuisine probablement. La pièce était éclairée par plusieurs
5490 lampes à huile et chandelles, et semblait assez accueillante malgré sa
5491 simplicité. Elle inclina la tête et lui sourit.
<br
5492 class=
"newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.
<br
5493 class=
"newline" />Derrière, Zach et Irdann, l
’un aidant toujours l
’autre à marcher, passèrent
5494 la porte à leur tour.
<br
5495 class=
"newline" />— J
’espère que vous avez fait un bon voyage...
<br
5496 class=
"newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
5498 class=
"newline" />— ... Et qu
’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
5499 N
’est-ce pas Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5500 class=
"newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
5501 de tout ce qu
’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
5502 d
’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
5504 class=
"newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.
<br
5505 class=
"newline" />Elle jeta un dernier coup d
’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
5506 paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.
<br
5507 class=
"newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m
’a dit que vous aviez été blessé
5508 face des bandits. Votre blessure est-elle grave
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5509 class=
"newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
5510 <!--l. 634--><p class=
"indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
5511 que c
’était d
’être traitée comme une princesse, et ce n
’était pas
5512 une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
5513 qui avait l
’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère
–ça,
5514 par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l
’instant où
5515 Irdann fit de même à côté d
’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
5517 <!--l. 636--><p class=
"indent" > La femme du bûcheron n
’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
5518 alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
5519 instants, dévisageant les deux jeunes femmes d
’un air incrédule.
5520 Pourtant, Sélène trouvait qu
’elle n
’étaient pas si différentes que ça des
5521 humaines. Le teint pâle, par exemple, étaient peut-être naturel elfes
5522 sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
5523 l
’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
5524 fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d
’autres critères, comme la
5525 tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
5526 malgré eux, l
’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
5527 ce canon de beauté n
’ait été influencé, il y a bien longtemps, par
5528 eux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5529 <!--l. 638--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
5530 s
’étaient assises, et le père de Zach venait d
’entrer à son tour. Il jeta un
œil
5531 inquiet à la pile d
’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
5532 d
’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
5533 Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
5534 groupe, et ils commencèrent à manger.
5535 <!--l. 640--><p class=
"indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
5536 du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
5537 soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
5540 viande était un régal. La mère de Zach, du nom de [ToDo!], sembla ravie de
5541 constater qu
’ils mangeaient avec appétit tout ce qu
’elle leur servait. Zach fit
5542 un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
5543 elfes, puis celle du paladin, et enfin l
’attaque des brigands près du village.
5544 Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
5545 quelques questions.
<br
5546 class=
"newline" />— Excusez notre curiosité, mais c
’est la première fois que nous voyons des
5547 elfes. Que faites-vous dans la région
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5548 class=
"newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
5549 tournoi de tir à l
’arc, et j
’ai été conviée à y participer. Silwë m
’accompagne
5550 pour me protéger sur le chemin.
<br
5551 class=
"newline" />[ToDo!] se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de
5552 l
’autre côté. Il considéra un instant son air frêle, puis son regard se
5553 porta sur Aldariel, en face d
’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une
5554 remarque, mais son fils lui envoya un coup de coude pour le faire
5556 class=
"newline" />— Crois-moi, tu n
’as pas envie d
’être du mauvais côté de son épée.
<br
5557 class=
"newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
5558 respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu
’elle aimerait inspirer un tel
5559 respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
5560 avec le protocole, et ce titre de «
 dame
 ». N
’importe quoi. Vivement qu
’elle
5561 rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
5562 moins on y respirait la liberté.
5563 <center class=
"par-math-display" >
5565 src=
"aventuriers9x.png" alt=
"[
5566 " class=
"par-math-display" ></center>
5567 <!--l. 178--><p class=
"nopar" >
projects / perso / Denise / aventuriers.git / blob