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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2015-03-13 18:31:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
35 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
36 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, ni les rats qu
’on y trouvait parfois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de s
’en
41 débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas été
42 rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles
45 armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n
’avait pas été considéré
46 comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du
48 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
65 –qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes... Il y
69 avait de tout, dans le désordre.
70 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
71 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
72 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
73 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
74 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
75 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
76 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
77 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
78 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
81 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
82 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
83 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
84 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
85 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
86 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
87 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
88 <!--l. 19--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
89 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
90 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
91 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
92 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
93 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
94 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
95 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
97 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
98 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
99 <!--l. 25--><p class=
"noindent" ><span
100 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
101 class=
"ecti-1095">ë
</span>
102 <!--l. 27--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
103 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
104 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
105 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
106 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
–avec un succès toujours mitigé
– à
108 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
109 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
110 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
111 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
112 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
113 un petit air de défi.
<br
114 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
115 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
118 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
119 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
120 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
121 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
122 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
123 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
125 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
126 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
127 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
128 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
129 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
130 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
131 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
132 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
133 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
–c
’était
134 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
135 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
136 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
137 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
138 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
139 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
140 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
142 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
143 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
144 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
145 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
146 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
147 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
148 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
149 peut-être serais-tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
150 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
152 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
153 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
154 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
155 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
156 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
157 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
158 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
159 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
160 Surprise, elle fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la
161 sienne. Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de
162 nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter
163 d
’encaisser un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques
164 centimètres d
’elle.
<br
165 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
166 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
167 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
168 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
169 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
170 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
171 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
172 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
174 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
175 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
176 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
177 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
178 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
179 reprit en souriant.
<br
180 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
181 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
182 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
183 <!--l. 68--><p class=
"noindent" ><span
184 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
185 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus
186 de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une
187 épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux
190 coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien
191 qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes
192 de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d
’un
194 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
195 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
196 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
197 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutaient
199 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
200 poing dans les côtes.
<br
201 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
202 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
203 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
204 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
205 colline en direction des aurochs.
206 <!--l. 80--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
207 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
208 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
209 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
210 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
211 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
212 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
213 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
214 défauts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
215 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
217 <!--l. 86--><p class=
"noindent" ><span
218 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
219 <!--l. 88--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
220 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
221 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
222 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
223 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
226 quelqu
’un sur place en une parole.
227 <!--l. 90--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
228 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
229 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
230 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
231 sac en cuir, visiblement rempli.
232 <!--l. 92--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
233 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
234 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
235 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
237 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
238 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
239 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
240 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
241 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
242 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
243 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
244 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
246 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
247 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
249 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
250 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
252 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
253 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
254 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
256 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
257 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
258 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
259 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
262 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
263 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
264 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
265 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
266 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
267 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
268 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
270 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
271 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
272 class=
"newline" />— Merci.
<br
273 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
274 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
275 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
276 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
277 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
278 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
279 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
280 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
281 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
282 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
283 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
284 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
285 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
286 nombreuses aventures...
287 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
288 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
289 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
290 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
291 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
293 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
294 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
295 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
297 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
298 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
300 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
302 <!--l. 132--><p class=
"noindent" ><span
303 class=
"ecti-1095">S
</span><span
304 class=
"ecti-1095">él
</span><span
305 class=
"ecti-1095">ène
</span>
306 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
307 Colère
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Panique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout
308 cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
309 mais c
’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
311 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu
’elle avait
312 un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
313 lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
314 elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
315 qu
’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
316 nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
317 du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
319 <!--l. 139--><p class=
"indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
320 crépitant. Ses parents n
’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
321 démonstration spectaculaire.
<br
322 class=
"newline" />— Ce n
’est pas possible...
<br
323 class=
"newline" />— Notre propre fille, une sorcière...
<br
324 class=
"newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
325 particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu
’ils l
’écoutent
327 class=
"newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
328 cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
329 démons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
330 class=
"newline" />— Ils avouent tout de même...
<br
331 class=
"newline" />Elle secoua la tête d
’un air rageur.
<br
332 class=
"newline" />— Avec les tortures qu
’on leur inflige
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? N
’importe qui avouerait n
’importe
335 quoi. Ne soyez pas idiots.
<br
336 class=
"newline" />Elle disait ces mots en essayant de s
’en persuader elle-même. Il y avait
337 quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
338 peut-être n
’était-ce pas le cas de tous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
339 class=
"newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
340 magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
341 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Ils l
’observèrent un moment. Elle n
’avait pas vraiment changé ces
342 dernières années, à part un peu grandi, mais ce n
’était vraisemblablement
343 pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
344 fille leur échappait, qu
’elle n
’était pas la jeune fille qu
’ils auraient
345 voulu qu
’elle soit, qu
’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
346 qu
’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne
347 pas être celle que les autres attendaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour
348 autant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
349 <!--l. 153--><p class=
"indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
350 seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
351 arrière, effrayés.
<br
352 class=
"newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
353 fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis-à-vis
355 class=
"newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
356 Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
357 grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
358 Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...
<br
359 class=
"newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
361 class=
"newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu
’elle se calmait.
<br
362 class=
"newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
363 pour garder sauf l
’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
364 J
’épouserai qui vous voudrez. S
’il vous plaît...
<br
365 class=
"newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.
<br
366 class=
"newline" />— Aaaïe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
367 class=
"newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
368 énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
369 mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d
’une voix
372 –presque
– apaisée.
<br
373 class=
"newline" />— Montre ton bras
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
374 class=
"newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
376 class=
"newline" />— Je peux... m
’en occuper.
<br
377 class=
"newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu
’elle
378 avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d
’après le livre, plus complexe
379 que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d
’occasions de le pratiquer.
380 Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n
’avait pas été si
381 mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
382 considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
383 la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
385 class=
"newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.
<br
386 class=
"newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
387 semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s
’approcher
389 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée...
390 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
391 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
392 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
393 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
394 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
395 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
396 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
397 s
’adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
398 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
400 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
401 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
402 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
403 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
404 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
405 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
406 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
409 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
410 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
412 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
413 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
414 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
415 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
416 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
417 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
418 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
420 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
421 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
422 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
423 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
424 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
425 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
426 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
427 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
428 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
429 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
430 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
431 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
432 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
433 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
434 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
436 <!--l. 220--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
437 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
438 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
440 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
441 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
442 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
446 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
447 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
448 leva et s
’étira calmement.
<br
449 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
451 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
452 <!--l. 231--><p class=
"noindent" > <span
453 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
454 <!--l. 233--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
455 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
456 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
457 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
458 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
459 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
461 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
463 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
464 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
465 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
466 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
467 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
468 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
469 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
470 l
’autre soir.
<br
471 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
473 <!--l. 246--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
474 se remémorant la soirée de la veille.
475 <!--l. 248--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
476 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
477 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
478 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
481 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
482 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
483 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
484 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
486 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
487 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
488 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
489 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
490 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
491 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
492 épées et boucliers au côté.
<br
493 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
494 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
495 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
496 masquaient l
’intérieur.
<br
497 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
498 quoi souper et dormir.
<br
499 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
500 <!--l. 258--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
501 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
502 class=
"newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
503 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
504 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
505 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de guide disponible. Mais Beaucoup de jeunes du village,
506 dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.
<br
507 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
508 class=
"newline" />— Oui.
<br
509 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
510 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
511 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
512 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
513 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d
’autre. Il
514 était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt,
517 puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps libre.
<br
518 class=
"newline" />— D
’accord.
519 <!--l. 273--><p class=
"noindent" ><span
520 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
521 <!--l. 275--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
522 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
523 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
524 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
525 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
526 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
527 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
528 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
530 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
531 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
532 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
533 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
534 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
535 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
536 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
537 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
538 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
539 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
540 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
541 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
542 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
543 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
544 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
545 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
546 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
547 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi-même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
548 class=
"newline" />Il soupira.
<br
549 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
550 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
551 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
554 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
555 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
556 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
557 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
558 archères de mon escouade d
’élite.
<br
559 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
560 <!--l. 293--><p class=
"noindent" ><span
561 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
562 <!--l. 295--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
563 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
564 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
565 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
566 presque un peu effrayant.
567 <!--l. 297--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
568 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
569 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
570 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
571 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
572 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
573 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
574 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
576 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
577 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
578 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
579 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
580 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
582 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
583 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
584 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
585 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
586 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
587 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
590 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
592 <!--l. 305--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
593 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
594 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
595 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
596 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
597 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
599 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
600 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
601 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
602 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
603 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
605 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
606 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
607 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
608 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
609 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
611 <!--l. 312--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
612 <!--l. 314--><p class=
"noindent" ><span
613 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
614 <!--l. 316--><p class=
"noindent" >— Là-bas, je vois l
’orée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
615 class=
"newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
616 dans la forêt, ils n
’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
617 son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui
618 était l
’occupante du carosse, qu
’il n
’avait pas le droit de voir, en théorie. En
619 pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en
620 temps, il avait pu entr
’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
621 petite taille, couverte de la tête aux pieds d
’un long manteau bleu marine
625 <!--l. 319--><p class=
"noindent" >— Hé, gamin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
626 class=
"newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
628 class=
"newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
629 ta paie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
630 class=
"newline" />Il rougit légèrement.
<br
631 class=
"newline" />— Merci.
<br
632 class=
"newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
633 Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
634 carosse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
635 class=
"newline" />Il haussa les épaules en souriant.
<br
636 class=
"newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n
’est pas la première fois
637 que ce chemin est inondé...
<br
638 class=
"newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
<br
639 class=
"newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
640 class=
"newline" />— Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, parce que cela
641 fait longtemps qu
’il est un peu trop âgé pour ça.
<br
642 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
643 class=
"newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
645 class=
"newline" />Il allait répondre, lorsqu
’un des soldats lui adressa la parole.
<br
646 class=
"newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
647 arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
648 class=
"newline" />— Oui. Sur la grand
’rue, vous ne pouvez pas la rater.
<br
649 class=
"newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l
’offre. Tu l
’as
650 bien mérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
651 <center class=
"par-math-display" >
653 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
654 " class=
"par-math-display" ></center>
655 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
656 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
657 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
658 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
661 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
662 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
663 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
664 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
666 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
667 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
668 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
669 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
670 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
671 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
672 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
673 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
674 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
675 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
676 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
677 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
678 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
679 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
680 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
681 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
682 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
684 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition rejoignit un camp nettement plus
685 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
686 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
687 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
688 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Kourhk
 », le
689 chef de ce grand clan barbare.
690 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
691 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
692 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
693 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
694 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
697 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
699 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
700 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
701 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
702 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
703 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
704 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
705 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
706 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
707 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
708 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
709 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
710 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
711 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
712 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
713 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
714 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
715 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
717 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Kourhk. Combien
718 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
719 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
720 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
722 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
723 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
724 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
725 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
727 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
728 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
729 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
730 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
734 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
735 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
736 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
737 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
738 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
739 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
740 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
742 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
743 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
744 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
745 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
746 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
747 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
748 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
749 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
751 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que la garde soit relevée et que le
752 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
753 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
754 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
755 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
756 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
757 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
758 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
759 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
761 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
762 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
763 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
764 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
765 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
766 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
769 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
770 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
771 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
772 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
774 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.
<br
775 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
776 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
777 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
778 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourhk. Je
779 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
780 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
781 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
782 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
783 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
784 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
785 celui de son ennemi.
<br
786 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
787 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
788 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
789 pierres précieuses rouges dessus.
<br
790 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
791 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
792 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
793 creux, et en fouillant dedans.
<br
794 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
795 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
796 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
798 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
799 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
800 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
801 seul, comment faire...
802 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
803 class=
"newline" />— Donne-moi tes poignets.
<br
804 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
805 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
806 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
807 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
808 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
809 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
810 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
811 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
812 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
813 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
814 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
815 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaînes défaites, savourant sa
817 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
818 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
819 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
820 sembla comprendre.
<br
821 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
822 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
823 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
824 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
826 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
827 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
829 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
830 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
831 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
832 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
833 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
834 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
835 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
836 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
837 Les gardes changent de temps en temps.
<br
838 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
840 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
841 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
842 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
843 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
844 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
846 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
847 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
848 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
849 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
850 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
851 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
852 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
853 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
854 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
856 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
857 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
858 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
860 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
861 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
862 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
863 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
864 Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
865 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
866 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
867 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
869 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
870 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
871 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
874 servi plus d
’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
875 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
876 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
877 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
878 décoratif étant très secondaire.
879 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
880 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
881 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
882 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
883 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
884 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
885 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
886 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
887 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
888 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
889 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
890 plus dangereux de les délivrer.
891 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
892 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
893 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
894 entendit un cri à l
’extérieur.
895 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
896 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
897 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
898 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
899 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
900 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
901 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
902 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
903 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
905 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
906 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
909 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
910 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
911 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
912 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
913 à bondir à sa défense.
914 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
915 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
917 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
918 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
919 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
920 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
921 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
923 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
924 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
925 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
926 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
927 méfiant en le voyant.
<br
928 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
929 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
930 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
931 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
932 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
933 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
934 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
935 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
936 rejoints par des renforts.
937 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
938 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
939 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
940 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
941 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
942 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
945 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
946 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
947 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
949 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
950 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
952 class=
"newline" />— Merci.
<br
953 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
954 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
955 class=
"newline" />— Ça marche.
956 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
957 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
958 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
959 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
960 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
961 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
962 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
963 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
965 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
966 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
967 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
968 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
969 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
970 efficacement ce soir.
<br
971 class=
"newline" />— Merci.
972 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
974 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
975 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
976 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
978 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
979 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
980 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
981 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
983 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
984 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
985 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
986 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
987 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
989 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
990 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
991 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
992 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
993 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
994 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
995 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
997 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
998 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
999 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1000 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1001 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1002 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1003 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1004 musculature imposante.
1005 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1006 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
1007 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1008 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1009 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
1010 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1011 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1012 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1015 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1016 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1017 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
1019 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1020 inséparables que deux frères.
1021 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1022 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1024 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1025 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
1026 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1027 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1028 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1029 manque trop, décidément...
<br
1030 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1031 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1032 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n
’est pas trop compliqué d
’y
1033 entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1034 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
1035 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
1036 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
1037 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
1038 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
1039 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1040 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1041 comment aborder le sujet.
<br
1042 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
1043 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
1044 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
1045 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
1046 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1047 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
1049 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
1050 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1051 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
1052 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
1053 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1054 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
1055 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
1056 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
1057 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1058 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
1059 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1060 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1061 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause.
<br
1062 class=
"newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1063 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
1064 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
1065 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
1066 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1068 <center class=
"par-math-display" >
1070 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1071 " class=
"par-math-display" ></center>
1072 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1073 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1074 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1075 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
1076 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
1077 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
1078 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1079 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
1080 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
1081 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1085 <!--l. 8--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
1086 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1087 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1088 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
1089 de maîtres d
’armes, mais Khil avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur
1091 <!--l. 10--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1092 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
1093 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
1094 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1095 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1096 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1097 qu
’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
1098 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
1099 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
1100 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1101 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était la
1102 première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on croiserait
1103 toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y attendre.
1104 L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc et d
’une
1105 cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L
’homme
1107 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
1108 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
1109 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
1111 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
1112 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
1113 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1114 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1115 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
1116 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
1117 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1118 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1119 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1120 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1121 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1122 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
1123 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
1124 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1125 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1126 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y
1127 avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1128 deux dans le temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment
1130 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1131 d
’élèves avait ce maître, et lesquels.
1132 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
1133 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1134 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1135 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1136 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1137 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1138 autres. Il n
’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1139 apportait un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1140 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1142 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1143 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1144 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1145 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1146 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement
1147 très enrichissante. Un collègue garde l
’avait un peu renseigné sur
1148 les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1149 beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1150 suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1152 <!--l. 35--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1153 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1156 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1157 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1158 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1159 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1160 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1161 <!--l. 40--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1162 soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1163 peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1164 l
’intriguait.
<br
1165 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1166 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1167 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1168 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1169 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1170 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1171 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1173 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1174 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1176 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1177 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1178 j
’avais onze ans.
<br
1179 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1180 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1181 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1182 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1183 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1184 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1185 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1186 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1187 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1188 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1190 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1191 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1192 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé.
<br
1193 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1194 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1195 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1196 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1197 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1198 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1200 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1201 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1202 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1203 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1204 pas toujours les plus faibles.
<br
1205 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1206 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1207 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1208 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1209 dans les plaines barbares.
<br
1210 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1211 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1212 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1213 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1214 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1216 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1217 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1218 <!--l. 78--><p class=
"noindent" ><span
1219 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1220 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1221 <!--l. 80--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’elle voyait une grande ville humaine. Des
1222 centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1223 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1224 bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! D
’accord, c
’était idiot,
1225 elle s
’attendait à en voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n
’était même pas possible de les
1226 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1229 maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1230 observaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air curieux. Elle se
1231 rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur les humains n
’était
1232 pas toujours très rassurant.
<br
1233 class=
"newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1234 Ernest est quelqu
’un de très bien. D
’ailleurs, nous arrivons.
1235 <center class=
"par-math-display" >
1237 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1238 " class=
"par-math-display" ></center>
1239 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1240 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1241 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1242 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1243 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1244 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1245 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1246 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1247 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1249 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1250 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1251 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1252 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1253 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1254 ville de Touryre.
<br
1255 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1256 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1257 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1258 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1259 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1260 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1261 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1262 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1265 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1266 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1267 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1269 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1270 secondes, puis disparut à son tour.
1271 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1272 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1273 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1274 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1275 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1276 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1277 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1278 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1280 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1281 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1283 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1284 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1285 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1286 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1287 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1288 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1289 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1290 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1291 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1293 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1294 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1295 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1296 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1297 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1298 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1301 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1302 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1303 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1304 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1306 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1307 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1308 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1309 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1310 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1311 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1312 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1314 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1315 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1316 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1317 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1318 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1319 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1320 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1321 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1322 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1323 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1324 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1325 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1326 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1327 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1328 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1329 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1330 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1331 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1332 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1333 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1334 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1337 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1338 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1339 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1341 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1342 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1343 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1344 la sortir de son temple.
<br
1345 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1346 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna
1348 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1349 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1350 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1351 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1352 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1353 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1354 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1355 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1356 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1357 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1358 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1359 nous raconter en détail
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1360 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1362 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda Irdann.
<br
1363 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve ce soir à la taverne habituelle, je vous
1364 explique tout ça.
<br
1365 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1366 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1367 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1368 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1369 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1370 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1373 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1374 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1375 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1376 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1377 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1378 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1379 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1380 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1381 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1383 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1384 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1386 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1387 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1388 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1390 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1391 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1392 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1393 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1394 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1395 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1396 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1397 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1398 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1399 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1401 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1402 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1404 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1406 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1407 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1408 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1409 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1412 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1413 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1414 détails à régler...
<br
1415 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1416 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1417 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1418 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1419 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1420 qu
’il faudra se protéger.
<br
1421 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1422 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1423 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1424 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1425 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1426 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1427 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1428 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1429 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1430 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1431 supporter la pauvre bête.
<br
1432 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1433 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1434 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1435 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1436 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1438 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1439 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1441 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1442 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1443 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1444 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1445 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1446 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1447 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1448 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1449 plus le style de Silwë...
<br
1450 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1451 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1452 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1453 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1454 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1456 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1457 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1458 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1459 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1460 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1461 vous défendre et vous cacher efficacement...
1462 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1463 se dessinait lentement.
<br
1464 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1465 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1466 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1467 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1468 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1469 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1471 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1472 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1473 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1474 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1475 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1476 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1477 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1478 temple de Melna...
<br
1479 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1480 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut être une solution.
<br
1481 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1482 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1483 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1484 enchantements pour se protéger...
<br
1485 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1486 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1487 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1488 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1489 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1490 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1491 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1492 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1494 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1495 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1496 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1497 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1498 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1499 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1500 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1501 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1502 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1503 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1505 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1506 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1508 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1509 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1510 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1511 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1512 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1514 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1515 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1516 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1519 haussant les sourcils.
1520 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1521 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1522 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1523 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1524 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1525 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1526 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1527 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1528 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1529 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1530 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1531 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1532 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1533 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1534 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1535 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1536 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1537 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1538 demanda la gérante.
<br
1539 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1540 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1541 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1542 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1543 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1544 surprenants que différents.
1545 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1546 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1547 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1548 en fait. L
’autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs
1549 cheveux clairs, nommée Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la
1550 garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y
1551 faisait. Ils lui sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui
1555 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1556 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1557 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1558 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1559 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1561 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1562 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1563 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1564 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1565 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1566 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1567 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1568 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très
1569 pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1571 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1572 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1573 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1574 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1575 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1576 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1577 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1578 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1579 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1580 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1581 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1583 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1584 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1585 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1586 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, sauf s
’ils
1587 volaient de l
’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était
1588 pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand
1589 troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être
1592 pourrait-il se faire aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1593 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1594 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1595 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1596 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1597 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1598 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1599 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1600 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1601 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1602 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1604 <!--l. 171--><p class=
"noindent" ><span
1605 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1606 <!--l. 173--><p class=
"indent" > Irdann et Farl s
’avançaient dans les rues de Touryre, se dirigeant vers le
1607 temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se
1608 fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait
1609 qu
’ils n
’étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir
1610 de Talecombe, même à cheval.
1611 <!--l. 176--><p class=
"indent" > Il avait suggéré d
’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu
’elle
1612 le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l
’accompagner, en en
1613 profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient
1614 préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu
’à
1615 l
’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité
–les elfes
1616 étant peu courants dans cette région
– dont ils pouvaient se passer. Ils
1617 étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
1618 campement discret dans la forêt.
1619 <!--l. 178--><p class=
"indent" > Il avait d
’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
1620 Oh, il n
’était pas le premier, c
’était certain. La petite elfe, avec ses yeux
1621 bleus et son air innocent
–malgré l
’uniforme de soldat
– attirait les regards.
1622 Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
1623 positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
1624 depuis qu
’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu
’elle avait
1625 connu avant, chez les elfes sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1628 <!--l. 180--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On arrive au temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1629 class=
"newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s
’étendait devant
1630 eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de
1631 tête à Farl, et ils gravirent lentement les marches qui menaient à
1633 <!--l. 183--><p class=
"noindent" ><span
1634 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1635 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Elle avait hâte que l
’après-midi se termine. La journée avait été
1636 épuisante. Dans trois jours avait lieu l
’anniversaire de son intronisation, et
1637 le personnel du temple était en effervescence. À cela s
’ajoutait une
1638 file incessante de fidèles, venus offrir des cadeaux, demander des
1639 conseils à la déesse, ou quémander son pardon. Il était rare qu
’elle
1640 ait besoin d
’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
1641 encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
1643 <!--l. 187--><p class=
"indent" > Les deux derniers visiteurs
–qu
’elle n
’avait jamais vus en ville, mais
1644 celle-ci était grande
– s
’avancèrent et s
’agenouillèrent, conformément aux
1645 usages. Pourtant, lorsque l
’un d
’eux releva la tête pour lui adresser les
1646 paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C
’était comme si elle le
1647 connaissait sans l
’avoir jamais vu... Se pouvait-il...
1648 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Elle s
’avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma
1649 les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C
’était lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le fameux
1650 apprenti paladin qu
’elle avait imploré de venir...
<br
1651 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle.
<br
1652 class=
"newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.
<br
1653 class=
"newline" />— Je suis venu à votre demande, Grande Prêtresse. Avec des compagnons.
<br
1654 class=
"newline" />Elle jeta un
œil au second jeune homme, plus petit, qui sous ses airs
1655 sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n
’y avait personne qui
1656 puisse les entendre maintenant, mais d
’autres prêtres et prêtresses
1657 circulaient régulièrement autour d
’eux, et la grande salle du temple
1658 ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète.
1660 class=
"newline" />— Vous avez... préparé quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1661 class=
"newline" />— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici
1664 présent peut s
’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et
1665 quand peut-il vous trouver seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1666 class=
"newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de
1667 silence, elle répondit, plus bas encore.
<br
1668 class=
"newline" />— Vers minuit. Dans la partie nord du temple, où sont mes appartements.
1669 J
’allumerai une bougie à la fenêtre quand je serai seule.
1670 <!--l. 199--><p class=
"indent" > Puis elle fit quelques pas en arrière. Ils se relevèrent et la saluèrent
1671 respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du
1672 temple, elle sentait son c
œur battre. Il était arrivé... et non seulement il
1673 avait une idée, mais en plus il n
’était pas seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Qui étaient ces fameux
1674 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1675 <!--l. 201--><p class=
"noindent" ><span
1676 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1677 <!--l. 203--><p class=
"indent" > La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le
1678 mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s
’arrêta pour observer la
1679 cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l
’une des fenêtres, au
1680 rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d
’une bougie. Farl observa
1681 silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu
’il n
’y avait
1682 personne, désescalada le mur et s
’approcha de la fenêtre.
1683 <!--l. 206--><p class=
"indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d
’une longue tunique blanche,
1684 seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à
1686 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle sursauta, et retint un cri.
<br
1687 class=
"newline" />— N
’ayez pas peur, c
’est moi, Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! murmura-t-il.
<br
1688 class=
"newline" />Elle reprit son souffle en l
’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des
1689 gens de la nuit, mais elle n
’eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui
1690 accompagnait Irdann.
<br
1691 class=
"newline" />— Personne ne vous a vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1692 class=
"newline" />— Non, rassurez-vous.
<br
1693 class=
"newline" />Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n
’avait
1694 été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.
<br
1695 class=
"newline" />— Alors, qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui vous accompagne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que prévoyez-vous de
1696 faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1697 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Il commença ses explications. Samantha l
’écouta attentivement, en
1700 l
’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin,
1701 elle s
’était assise, le regard dans le vide.
<br
1702 class=
"newline" />— C
’est... insensé. J
’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement
1703 spectaculaire, et me contenter d
’une évasion discrète... Mais tel que vous
1704 le préparez, c
’est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon
1706 class=
"newline" />Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.
<br
1707 class=
"newline" />— Tout d
’abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu
’il soit nécessaire de
1708 droguer les prêtres. Dans trois jours, c
’est l
’anniversaire de mon
1709 intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera
1710 passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour
1711 droguer leurs chevaux.
<br
1712 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont des chevaux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas prévu...
<br
1713 class=
"newline" />— Oui, et nul doute qu
’ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite.
1714 Mais il est relativement simple d
’introduire un produit dans leur abreuvoir.
1715 Tu sauras préparer ce qu
’il faut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1716 class=
"newline" />— Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval...
1717 j
’improviserai.
<br
1718 class=
"newline" />— Très bien.
<br
1719 class=
"newline" />Elle se mit à marcher dans la chambre, l
’air décidé.
<br
1720 class=
"newline" />— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe
1721 bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier
1722 visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je
1723 le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à
1724 couvrir notre fuite.
<br
1725 class=
"newline" />Farl hocha la tête.
<br
1726 class=
"newline" />— Trois jours, c
’est peu mais c
’est tout à fait envisageable. Je vous apporte
1727 la drogue demain, à la même heure. D
’autres recommandations
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1728 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants.
<br
1729 class=
"newline" />— Méfiez-vous de Feyne. C
’est mon second, il est très intelligent et assez
1730 puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu
’il porte, insigne de
1731 son rang. D
’ailleurs, puisque j
’y pense...
<br
1732 class=
"newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille
1733 moyenne, visiblement lourd.
<br
1734 class=
"newline" />— Je m
’étais dit qu
’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement
1737 sur l
’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.
<br
1738 class=
"newline" />Il ouvrit le sac qu
’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d
’or.
<br
1739 class=
"newline" />— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1740 class=
"newline" />Elle sourit et lui fit un clin d
’œil.
<br
1741 class=
"newline" />— Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l
’appât
1743 <!--l. 237--><p class=
"indent" > Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement.
1744 <!--l. 239--><p class=
"noindent" ><span
1745 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1746 <!--l. 241--><p class=
"indent" > Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de
1747 chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant
1748 fleurir devant tous l
’arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour
1749 touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du
1750 temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui
1751 entouraient la pièce.
1752 <!--l. 243--><p class=
"indent" > Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et
1753 le bruit d
’un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même
1754 air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre
1755 s
’approcha, jusqu
’à ce qu
’à la surprise et la peur générale, un cavalier
1756 surgisse dans la grande salle.
1757 <!--l. 245--><p class=
"indent" > Elle avait beau s
’y attendre, il fallait reconnaître qu
’il était
1758 impressionnant. L
’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé,
1759 vêtu d
’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets
1760 rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs
1761 une épée presque aussi grande que lui, comme s
’il s
’agissait d
’une
1763 <!--l. 247--><p class=
"indent" > Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de
1764 s
’interposer. Il les envoya bouler d
’un coup de poing ou de pommeau
1765 d
’épée, puis courut vers elle. C
’était le moment de jouer le grand
1767 <!--l. 249--><p class=
"indent" > À l
’instant où il allait l
’attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit
1768 mine de s
’évanouir dans ses bras.
1769 <!--l. 251--><p class=
"noindent" ><span
1770 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1773 <!--l. 253--><p class=
"indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement
1774 une douce chaleur l
’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
1775 même l
’impression que celle-ci brillait de reflets d
’or, mais peut-être était-ce
1776 une illusion due au crépuscule, et à l
’huile qu
’il s
’était mise sur le
1777 corps pour paraître plus impressionnant
–huile au final bien inutile,
1778 car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
1780 <!--l. 255--><p class=
"indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
1781 enfourcha sa monture, et se rua vers l
’entrée de la salle. Les prêtres s
’étaient
1782 ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en
1783 train d
’invoquer des enchantements.
1784 <!--l. 257--><p class=
"indent" > Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que
1785 cela au combat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’enchantement de protection de la grande prêtresse
1786 était-il si efficace
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le sentiment d
’être un héros de légende lui donnait-il
1787 des ailes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
1788 n
’eut aucun mal à parer les coups d
’épée et à les rendre. Il mit ainsi hors
1789 combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d
’épée, avant d
’arriver
1790 en bas des escaliers.
1791 <!--l. 259--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours
1792 sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne réfléchit pas
1793 plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant
1794 mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui
1795 risquaient de se mettre sur son chemin.
1796 <!--l. 261--><p class=
"indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l
’obscurité
1797 tombait sur l
’entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que
1799 class=
"newline" />— Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...
<br
1800 class=
"newline" />Il sursauta presque. La jeune prêtresse s
’était redressée, et le regardait en
1802 <!--l. 265--><p class=
"noindent" ><span
1803 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1804 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Tapis à l
’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée
1805 par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l
’arrivée d
’Uhr. Il vérifia
1806 une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l
’«
 échange
 »
1809 efficacement, même si l
’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement
1811 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Irdann s
’était vêtu, comme Uhr, d
’un pagne et de bottes, et même s
’il
1812 n
’avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë
1813 avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la
1814 prêtresse, et qui l
’aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa
1815 taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s
’apprêtaient à
1816 enfourcher leur monture.
1817 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il
1818 ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas
1819 d
’herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les
1821 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin
1822 le grand cri de rage d
’Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1823 Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l
’instant où la monture épuisée
1824 passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l
’entrée du
1826 <!--l. 278--><p class=
"indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux
1827 descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être
1828 invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l
’abri derrière
1829 le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des
1830 chevaux au galop, sans s
’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir
1832 class=
"newline" />— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes blessés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura Farl.
<br
1833 class=
"newline" />— Quelques entailles, rien de critique.
<br
1834 class=
"newline" />— Mais je ne suis pas sûre qu
’ils s
’en sortent seuls. Même un peu ivres, ils
1835 sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...
<br
1836 class=
"newline" />C
’était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.
<br
1837 class=
"newline" />— Allez vous mettre à l
’abri et vous reposer. Je vais les suivre.
1838 <!--l. 287--><p class=
"noindent" ><span
1839 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1840 <!--l. 289--><p class=
"indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans
1841 compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait
1842 les rênes et avait l
’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la
1845 tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais
1847 class=
"newline" />— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n
’ont pas vu le
1848 changement apparemment. Tout va bien pour le moment.
<br
1849 class=
"newline" />Irdann savait qu
’il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.
<br
1850 class=
"newline" />— C
’est étrange qu
’ils n
’aient pas encore essayé de nous foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1852 class=
"newline" />— Je suppose qu
’ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut
1853 pas dire qu
’ils n
’essaieront pas plus tard...
1854 <!--l. 295--><p class=
"indent" > Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il
1855 avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n
’était pas très confortable
1856 d
’être à deux sur le dos nu d
’un cheval. Petit à petit, le brouillard avait
1857 diminué, peut-être que les prêtres l
’avaient fait se dissiper en partie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou
1858 bien l
’enchantement de la prêtresse était-il limité dans l
’espace ou
1859 le temps... Un doute lui parvint, qu
’il finit par émettre à hautre
1861 class=
"newline" />— Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1862 class=
"newline" />Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu
’il pouvait lire de son
1863 visage dans l
’obscurité n
’était pas particulièrement rassurant.
<br
1864 class=
"newline" />— J
’ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les
1865 semer, notre monture va fatiguer rapidement.
<br
1866 class=
"newline" />Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l
’esprit.
<br
1867 class=
"newline" />— Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m
’avais montré
1868 une rivière et un pont un peu vieux...
<br
1869 class=
"newline" />— Exact. Précise ton idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1870 class=
"newline" />— Tu penses qu
’avec quelques bons coups d
’épée dans les cordes et les
1871 vieux morceaux de bois, il s
’effondrerait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1872 class=
"newline" />Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien
1873 dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si
1874 bien qu
’il dut presque s
’accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le
1875 pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les
1877 class=
"newline" />— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d
’inquiétude pour la
1878 vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s
’ils nous suivent. Si tu suis le
1879 sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus
1882 trop ce qu
’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de
1884 class=
"newline" />— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans
1885 la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1886 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1887 class=
"newline" />— Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper
1888 dans la nuit, et s
’il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux
1889 que toi. Ils te trouveraient trop facilement s
’ils se mettaient à te
1891 class=
"newline" />Il soupira. Elle n
’avait pas tort. Sauf que...
<br
1892 class=
"newline" />— Même avec une longue robe rouge et or
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1893 class=
"newline" />Elle marqua une pause.
<br
1894 class=
"newline" />— Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.
<br
1895 class=
"newline" />Il tendit le bras et saisit les rênes qu
’elle lui tendit dans sa main
1896 gauche, tandis qu
’à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu
’elle lui
1898 class=
"newline" />— Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que
1899 je suis toujours avec toi.
<br
1900 class=
"newline" />Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui
1902 class=
"newline" />— Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1903 class=
"newline" />— Bonne chance...
<br
1904 class=
"newline" />— Tu en auras besoin aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1905 <!--l. 319--><p class=
"indent" > La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson.
1906 <!--l. 321--><p class=
"noindent" ><span
1907 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1908 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1909 <!--l. 323--><p class=
"indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d
’un
1910 cheval au galop
–même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
1911 très vite. Avec le peu de vêtements qu
’elle portait, elle se retrouvait
1912 couverte de coupures, de bleus et d
’égratignures. Mais rien de grave,
1914 <!--l. 325--><p class=
"indent" > Elle n
’avait que peu de temps. Aussi vite qu
’elle le put, elle se glissa sous
1915 le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre
1916 son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et
1919 de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n
’est pas le
1920 meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de
1921 la mousse et du lierre.
1922 <!--l. 327--><p class=
"indent" > Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n
’avait pas tout à
1924 class=
"newline" />— Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle.
1925 <!--l. 330--><p class=
"indent" > Elle prit une grande inspiration et plongea dans l
’eau.
1926 <!--l. 332--><p class=
"indent" > Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à
1927 l
’abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le
1928 pont quand les cordes usées par les coups d
’épées finirent par céder. Dans
1929 un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont
1931 <!--l. 334--><p class=
"indent" > Un silence suivit, dans lequel elle commença à s
’éloigner doucement et
1932 silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses
1933 vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les
1934 prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L
’un des cavaliers avait
1935 réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son
1936 cheval, dans l
’eau, et ses compagnons l
’aidaient à en sortir. La rivière ne
1937 faisait que quelques mètres de large et n
’était pas très profonde, mais aucun
1938 des chevaux épuisés n
’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les
1939 prêtres tentèrent de faire traverser le cours d
’eau à leurs montures, avec
1940 plus ou moins de succès.
<br
1941 class=
"newline" />— Prends de l
’avance, et essaie de les rattraper
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! cria l
’un d
’eux au
1942 chanceux qui les attendait de l
’autre côté.
<br
1943 class=
"newline" />Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d
’Irdann.
1944 <!--l. 339--><p class=
"noindent" ><span
1945 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1946 <!--l. 341--><p class=
"indent" > Silwë avait réussi... Il n
’avait pas vraiment vu ce qui s
’était passé, mais
1947 il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop
1948 de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance
1949 suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et
1950 l
’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il valait
1951 mieux continuer à s
’éloigner.
1954 <!--l. 343--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps.
1955 Il n
’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés
1956 maintenant pour qu
’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune.
1957 À sa droite, s
’élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais
1958 un vieux sentier la longeait. S
’il s
’éloignait encore un peu de la rivière, il
1959 serait enfin invisible, à l
’abri...
1960 <!--l. 345--><p class=
"indent" > Alors qu
’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d
’un galop tant
1961 redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
1962 tomber
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle
–ou plutôt à cru
– et repartit, malgré
1963 les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
1964 poursuivant était seul. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de réfléchir à cette
1965 question qu
’il déboucha brusquement dans une clairière à l
’extrémité
1966 de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher
1967 un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore
1968 sur un cul-de-sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait
1969 falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou bien
1970 escalader la falaise
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit
1971 mied à terre, et, plus par habitude qu
’autre chose, dégaina son épée.
1972 Combattre le prêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cette idée ne l
’enchentait guère, mais avait-il le
1973 choix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d
’or de la
1974 prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde
1975 figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la
1976 tête. Le prêtre n
’était pas tout près, son cheval devait être fatigué
1977 lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son
1979 <!--l. 348--><p class=
"noindent" ><span
1980 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1981 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1982 <!--l. 350--><p class=
"indent" > Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes
1983 sylvains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de
1984 faire traverser leurs montures réticentes, que ce n
’était pas bien difficile. Et
1985 même sans cela, une forêt n
’était jamais silencieuse, de jour ou de nuit.
1986 Ce n
’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que
1988 <!--l. 352--><p class=
"noindent" >— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! ordonna l
’un d
’eux, qui semblait
1991 visiblement en charge.
<br
1992 class=
"newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
1994 class=
"newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
1995 La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le
1996 pont s
’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les
1998 class=
"newline" />— Alors venez m
’aider à faire traverser celui-là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1999 <!--l. 357--><p class=
"indent" > Se cacher était d
’autant plus efficace qu
’ils ne cherchaient personne en
2000 particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l
’heure
2001 qu
’ils n
’auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour
2002 imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses
2003 bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit,
2004 avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé
2005 pour s
’éloigner d
’eux, mais ce n
’était pas suffisant pour lui tenir
2007 <!--l. 359--><p class=
"noindent" >— Là bas, on dirait qu
’il est de retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2008 class=
"newline" />Un prêtre montrait du doigt la silhouette d
’Odal, qui revenait au galop en
2009 leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons,
2010 celui-ci désigna du doigt la direction d
’où il revenait.
<br
2011 class=
"newline" />— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse
2012 est seule, je pense qu
’il y a un piège...
<br
2013 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle
2014 n
’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura
2015 quelques mots et tendit un bras vers lui.
2016 <!--l. 364--><p class=
"indent" > Un éclair bleu d
’une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se
2017 dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour
2018 ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus
2019 de l
’homme, l
’éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de
2020 suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture,
2021 comme si une sphère invisible l
’avait protégé. Il lui sembla que même
2022 les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui
2024 <!--l. 366--><p class=
"noindent" >— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? questionna un
2027 des prêtres à côté de Feyne.
<br
2028 class=
"newline" />Celui-ci haussa les épaules.
<br
2029 class=
"newline" />— J
’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allez, en
2031 class=
"newline" />— Mais nous sommes deux à n
’avoir pas pu faire traverser nos montures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2032 class=
"newline" />— Alors restez ici et soyez sur vos gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2033 <!--l. 372--><p class=
"indent" > Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux
2034 et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les
2035 regarda s
’éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au
2036 point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les
2037 deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une
2039 class=
"newline" />— Il est fou, Feyne, ou quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2040 class=
"newline" />— Bah, il a cru que c
’était quelqu
’un d
’autre. Il a trop bu je te
2042 class=
"newline" />— Parle pour toi, tu empestes le vin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2043 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules.
<br
2044 class=
"newline" />— Toi aussi. Tiens, tu n
’aurais pas une lampe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il fait de plus en plus
2045 sombre, je n
’aime pas ça...
<br
2046 class=
"newline" />L
’autre fouilla ses poches.
<br
2047 class=
"newline" />— Non, par contre j
’ai des allumettes. On peut allumer un petit
2049 <!--l. 382--><p class=
"indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du
2051 class=
"newline" />— Au moins, on voit quelque chose, maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! dit l
’un des prêtres avec
2052 un sourire satisfait.
<br
2053 class=
"newline" />Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son
2054 avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins
2055 bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l
’air de
2056 l
’appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait
2058 class=
"newline" />— Et si quelqu
’un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit
2060 class=
"newline" />— Tu crois qu
’on craint quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2061 class=
"newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë.
2064 Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de
2065 même pas l
’avoir vue, si
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée.
2066 S
’il fallait en venir là...
2067 <!--l. 389--><p class=
"indent" > L
’homme s
’approcha de l
’arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le
2068 moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle
2069 laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers
2070 son compagnon. Celui-ci s
’était assis et observait les environs, peu
2072 class=
"newline" />— Tu crains vraiment que quelqu
’un n
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il..
<br
2073 class=
"newline" />— Bah, si le barbare n
’est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter
2074 un
œil aux alentours
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2075 class=
"newline" />— Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de
2076 détection, si ça peut te rassurer...
2077 <!--l. 394--><p class=
"indent" > Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements
2078 marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Détectaient-ils les
2079 elfes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser
2080 précisément
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelle serait leur réaction s
’ils tombaient sur une elfe
2081 trempée et peu vêtue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2082 <!--l. 396--><p class=
"noindent" ><span
2083 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2084 <!--l. 398--><p class=
"indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu
’à faire. Heureusement, même
2085 s
’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval
2086 était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en
2087 marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les
2088 prêtres n
’avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper
2089 encore. Ivres, certes, mais c
’est peut-être justement ça qui les avait fait
2090 se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les
2091 rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les
2093 <!--l. 400--><p class=
"indent" > Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il ne
2094 pouvait s
’empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite
2095 et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme
2096 Irdann, et les rares fois où il l
’avait vue s
’entraîner avec ses compagnons,
2097 elle savait très bien s
’en servir. À mesure qu
’il se rapprochait, il lui sembla
2100 que le bruit ne s
’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était
2101 plus très loin lorsqu
’il aperçut l
’éclair illuminer le ciel d
’une lueur
2102 bleutée. Il frissonna. Ce n
’était clairement pas bon signe. Il se mit à
2104 <!--l. 402--><p class=
"indent" > Une lueur était apparue, au loin. Il s
’approcha avec précautions. C
’était
2105 un feu, et deux prêtres s
’y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un
2106 peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce
2107 qu
’il en restait. Que s
’était-il passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et où étaient les autres prêtres, et ses
2108 compagnons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha encore, en essayant de ne pas faire de
2110 <!--l. 404--><p class=
"indent" > Les prêtres n
’avaient pas l
’air particulièrement rassurés. L
’un d
’eux
2111 s
’était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec
2112 précautions. En ville, c
’était différent. Il n
’y avait pas des branches et
2113 feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l
’invisibilité dans une cité
2114 consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que
2115 personne n
’ait envie de faire attention à lui.
2116 <!--l. 406--><p class=
"indent" > Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son
2117 épée de sa ceinture, paniqué.
<br
2118 class=
"newline" />— Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2119 class=
"newline" />— Quoi, sursauta l
’autre. Il y a quatre hommes autour de nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2120 class=
"newline" />Farl se figea. Quatre hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment avait-il vu les yeux fermés
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
2121 où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2122 class=
"newline" />— Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu
’il y en a deux qui
2123 nous menaçent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2124 class=
"newline" />— Tu es sûr de toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence
2126 class=
"newline" />Il haussa les épaules, hésitant.
<br
2127 class=
"newline" />— Je ne pense pas... Je n
’ai jamais entendu dire que cet enchantement
2129 <!--l. 415--><p class=
"indent" > Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l
’ivresse le faisait
2130 «
 sentir
 » double, c
’est qu
’il y avait quelqu
’un d
’autre. Où
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En
2131 tous cas, à la réaction des prêtres, ce n
’était pas un de leurs amis... Reste à
2132 savoir si c
’était un des siens.
2133 <!--l. 417--><p class=
"indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait
2136 tout de même des zones d
’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de
2137 lancer, imprégnés d
’un somnifère très puissant, et s
’approcha encore. À
2138 cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s
’avancer plus le ferait repérer
2139 de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles
2140 aussi vite et précisément que possible.
2141 <!--l. 419--><p class=
"indent" > En l
’espace de quelques secondes, les deux hommes s
’étaient effondrés. Il
2142 poussa un soupir de soulagement, et s
’avança dans la lumière pour
2143 récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un
2145 <!--l. 421--><p class=
"indent" > C
’était Silwë. Elle n
’avait plus la robe rouge, mais une simple tunique
2146 courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures
2147 couvraient son épaule et son bras droit.
2148 <!--l. 423--><p class=
"noindent" ><span
2149 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2150 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2151 <!--l. 425--><p class=
"indent" > Farl s
’était retourné brusquement, et elle ne put s
’empêcher de noter
2152 avec un léger frisson qu
’il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame
2153 noire, qui étaient apparus encore plus vite qu
’il n
’avait bougé. Il resta figé
2154 quelques instants, immobile, à la fixer.
<br
2155 class=
"newline" />— C
’est moi...
<br
2156 class=
"newline" />Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui
2158 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui s
’est passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourquoi es-tu trempée et...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2159 class=
"newline" />— J
’ai saboté le pont pour donner de l
’avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis
2160 restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être
2161 besoin d
’aide... Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes
2163 class=
"newline" />— Merci, au fait.
<br
2164 class=
"newline" />Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu
’elle. Des
2165 bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin
2166 de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s
’aplatirent dans un
2168 <!--l. 434--><p class=
"indent" > Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et
2169 s
’arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d
’un cavalier
2170 mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se redressa
2173 doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s
’approcha.
2174 <!--l. 436--><p class=
"indent" > C
’était un prêtre, qui s
’avançait prudemment, en regardant aux
2175 alentours, l
’épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut
2177 <!--l. 438--><p class=
"noindent" ><span
2178 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
2179 <!--l. 440--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2180 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie
2181 bientôt de Farl. Il poussa un soupir de soulagement.
<br
2182 class=
"newline" />— La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2183 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu fais là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Habillé en prêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce qui s
’est passé
2184 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-elle.
<br
2185 class=
"newline" />— Je vous expliquerai plus tard. C
’est le moment de s
’éclipser, ils ne vont
2186 pas tarder à revenir.
<br
2187 class=
"newline" />Ils s
’éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval.
2188 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent
2189 Uhr et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé
2190 soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua
2191 une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann,
2192 mais attendirent qu
’ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs
2194 <!--l. 449--><p class=
"indent" > Il leur raconta alors qu
’une fois au pied de la falaise, il avait laissé la
2195 robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s
’était
2196 avancé pour regarder ce qui se passait, il l
’avait assommé et pris sa
2197 tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n
’avaient pas fait
2199 class=
"newline" />— L
’un d
’eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit
2201 class=
"newline" />— Oui. Heureusement, le fait d
’avoir échoué l
’a suffisamment convaincu...
<br
2202 class=
"newline" />— Et que s
’est-il passé ensuite
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2203 class=
"newline" />— Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce
2204 qui n
’était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible
2205 d
’eux, et après être sûr qu
’ils ne m
’avaient pas suivi, j
’ai fait le tour
2206 pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont
2209 morts
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2210 class=
"newline" />— Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa
2212 class=
"newline" />— Et qu
’est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2214 class=
"newline" />Irdann sourit.
<br
2215 class=
"newline" />— Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la
2217 class=
"newline" />Ses compagnons sourirent à leur tour.
2218 <!--l. 460--><p class=
"noindent" ><span
2219 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2220 <!--l. 462--><p class=
"indent" > Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé ce
2221 soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après
2222 quelques heures de route, ils s
’arrêtèrent enfin et s
’installèrent dans une
2223 maison isolée et en ruines, qu
’ils avaient apparemment repérée à
2225 <!--l. 464--><p class=
"indent" > Quels étaient leurs noms, déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait Uhr, le «
 barbare
 ». Un
2226 soldat de la garde de la capitale, lui aussi, ami d
’Irdann. Il s
’était changé, et
2227 s
’il était toujours impressionnant, il avait l
’air très différent. Il lui avait
2228 expliqué qu
’il avait effectivement des origines barbares, sans préciser plus.
2229 Peut-être était-ce pour cela que son personnage était si réaliste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait
2230 bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait lui aussi revêtu des vêtements
2231 plus discrets que ceux du prêtre, qui s
’occupait pour le moment des chevaux
2232 épuisés. Il y avait la jeune elfe, Silwë, elle aussi soldate, apparemment. Pour
2233 le moment, elle se réchauffait de son bain forcé, enveloppée dans une
2234 couverture. Et le dernier de ces quatre compagnons insolites, Farl.
2235 Celui qui semblait être une sorte de voleur ou d
’assassin secret. Ah
2236 oui, il avait dit être ménestrel. Elle avait du mal à l
’imaginer un
2237 instrument autre que tranchant à la main. Pourtant, il était en train
2238 de nettoyer certaines des plaies de la jeune elfe avec une certaine
2239 délicatesse. Il n
’avait pas mis la même attention pour celles d
’Uhr,
2241 <!--l. 466--><p class=
"noindent" >— Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes
2242 assez loin de Touryre, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2243 class=
"newline" />Irdann était revenu s
’asseoir près des autres, et avait pris une couverture.
2244 Uhr hocha la tête.
<br
2245 class=
"newline" />— J
’espère. Qu
’en pensez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Samantha, c
’est cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2246 class=
"newline" />— Je n
’ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une
2247 bonne distance. Que comptez-vous faire à présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2248 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
2249 class=
"newline" />— Cela ne dépend pas que de moi. Que voulez-vous faire, vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2250 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question,
2251 mais ne se faisait pas tant d
’illusions que cela sur la réussite de son
2253 class=
"newline" />— J
’espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la
2254 capitale est un bon endroit pour être discret, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2255 class=
"newline" />— En effet, et c
’est là que nous rentrons.
2256 <center class=
"par-math-display" >
2258 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
2259 " class=
"par-math-display" ></center>
2260 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2261 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2262 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2263 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2264 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2265 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
2266 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
2267 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
2268 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
2269 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
2270 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
2271 avait même fait quelques rencontres intéressantes, qui avaient rendu les
2272 journées moins longues.
2273 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
2274 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
2275 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
2276 visage accueillant.
<br
2277 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
2278 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
2281 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2282 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
2283 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
2284 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
2285 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
2286 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
2288 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
2289 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
2290 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
2292 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
2293 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
2294 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
2295 vous recommander...
<br
2296 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
2297 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
2298 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
2299 rentreront dans quelques jours.
<br
2300 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
2301 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
2302 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
2303 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
2305 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2306 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
2307 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
2308 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
2309 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
2310 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
2311 puis me permettre.
<br
2312 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
2313 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
2314 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
2315 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
2318 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
2319 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
2320 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
2321 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
2322 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
2323 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
2325 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
2326 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
2327 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
2328 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
2329 s
’apprêta à y frapper.
2330 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2331 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
2332 approcher dans son dos.
<br
2333 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2334 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
2335 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
2336 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
2337 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
2338 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
2339 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
2340 et à son côté pendait une épée.
<br
2341 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
2342 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2343 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
2344 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
2345 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2346 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2347 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
2348 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
2349 class=
"newline" />— Vu la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
2350 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
2351 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
2353 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
2354 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
2355 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
2356 intermittent en plein hiver.
<br
2357 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
2358 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
2359 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
2360 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
2361 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2362 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
2363 Trouvez-vous des bottes.
<br
2364 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
2365 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
2366 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
2368 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2369 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
2370 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
2372 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
2373 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
2374 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2375 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
2376 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
2377 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
2378 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2379 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
2380 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
2381 réservait quelques surprises.
2382 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
2383 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
2384 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
2385 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
2386 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
2387 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
2390 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
2391 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
2392 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
2394 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
2395 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
2396 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
2397 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
2398 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2399 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
2400 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
2401 apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards
2402 de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris
2404 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
2405 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
2406 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
2407 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2408 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2409 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2410 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
2411 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
2412 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
2413 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
2414 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
2415 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
2416 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
2417 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
2418 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
2419 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
2421 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
2422 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
2423 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
2424 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
2427 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
2428 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2429 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2430 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2431 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
2432 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
2433 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
2434 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
2435 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
2436 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
2437 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
2439 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
2440 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
2441 d
’une seconde. Il lui souriait.
2442 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
2443 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2444 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
2445 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
2446 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
2447 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
2448 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
2449 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
2450 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
2451 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
2452 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
2454 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
2455 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
2456 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
2457 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
2458 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
2460 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
2461 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
2464 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
2465 plaindre, croyez-moi.
<br
2466 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
2467 échapper un léger soupir de soulagement.
2468 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
2469 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
2470 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
2471 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
2472 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
2473 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
2474 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
2475 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
2476 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
2478 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
2479 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2480 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2481 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2482 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2483 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
2484 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
2485 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
2486 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
2487 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
2488 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
2489 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
2490 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
2491 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
2492 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
2493 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
2494 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
2495 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
2496 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2497 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
2498 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
2499 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
2502 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
2503 pain, de fromage et de lard.
<br
2504 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
2505 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
2506 améliorera le repas.
<br
2507 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
2508 sourire semblait plutôt franc.
<br
2509 class=
"newline" />— Enroulez-vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
2511 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2512 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
2513 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
2514 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
2515 quelque chose d
’anormal se passe.
2516 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
2517 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
2518 s
’endormit profondément.
2519 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
2520 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2521 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
2522 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
2523 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
2524 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
2525 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
2526 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
2527 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
2528 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
2529 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
2531 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
2532 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
2534 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
2535 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
2538 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
2539 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
2540 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
2541 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
2542 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
2543 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
2544 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
2546 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
2547 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
2548 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
2549 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
2550 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
2551 savait pas apprécier quelques bons moments.
2552 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
2553 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
2554 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
2555 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
2557 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
2558 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2559 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2560 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2561 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
2562 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
2563 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
2564 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
2565 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
2566 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
2567 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
2568 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
2569 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
2570 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2571 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
2572 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
2573 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
2576 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
2577 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
2579 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
2580 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
2581 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
2582 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
2583 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
2584 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
2586 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
2587 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
2588 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
2589 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
2590 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
2591 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
2593 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2594 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
2595 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
2596 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
2597 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
2598 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
2599 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
2600 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
2601 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
2602 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2603 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
2604 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
2605 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2606 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
2607 y sommes presque.
<br
2608 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
2609 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
2612 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
2613 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
2614 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
2615 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
2616 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
2617 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
2618 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2619 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
2620 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
2621 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
2622 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
2623 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
2624 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
2626 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
2627 niveau de ta tête.
<br
2628 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
2629 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
2630 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
2631 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
2632 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
2633 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
2634 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
2635 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
2636 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
2637 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
2638 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
2639 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
2641 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2642 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
2643 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
2644 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2645 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
2648 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
2649 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2650 quand je suis seul.
<br
2651 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2652 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2653 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2654 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
2655 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
2656 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
2657 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
2658 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2660 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
2661 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
2662 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
2663 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2664 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
2665 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
2666 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
2668 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2669 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2670 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
2671 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
2672 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2673 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2674 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2675 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2676 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2677 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2678 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
2680 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2681 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2684 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
2685 reprit la parole.
<br
2686 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2688 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2689 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2690 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
2691 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2692 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
2693 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2694 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
2695 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
2696 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2697 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2698 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2699 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2700 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2701 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2702 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
2703 sur la température, elle anticipa.
<br
2704 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
2705 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2706 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2708 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
2709 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2710 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
2712 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
2713 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
2714 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
2715 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2716 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
2720 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
2721 Sélène tremblait.
<br
2722 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2723 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
2724 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
2725 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
2726 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2728 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2730 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2731 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
2732 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
2733 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2734 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2735 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
2736 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2737 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2739 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
2740 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2741 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2742 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2743 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
2744 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
2745 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
2746 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2747 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2748 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
2749 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2750 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
2751 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2752 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2753 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2754 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
2755 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
2759 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2760 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
2761 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2762 battements de son c
œur.
<br
2763 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2764 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
2765 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2766 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2767 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2768 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2769 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
2771 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
2772 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2773 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2774 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2775 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2776 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2777 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2778 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2779 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2781 class=
"newline" />— Oui...
<br
2782 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2783 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2784 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2785 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2786 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2787 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses questions ou ses interrogations. Son
2788 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2789 ne disait rien... Peut-être qu
’elle n
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira.
2790 Au point où il en était...
<br
2791 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2792 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2793 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2797 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2799 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2800 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2801 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2802 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2803 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2804 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2806 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2807 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2808 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2809 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2810 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2811 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2812 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2813 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2814 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2815 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2816 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2817 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2818 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2819 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2820 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2821 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2822 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2823 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2824 class=
"newline" />— Certes.
<br
2825 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2827 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2828 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2829 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2830 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2833 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2834 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2835 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2836 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2837 un petit quelque chose...
<br
2838 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2839 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2840 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2841 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2842 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2843 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2844 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2845 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2846 d
’être ton cas.
2847 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2848 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2849 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2850 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2851 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2852 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2853 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2854 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2855 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2856 C
’est plutôt rare cela dit. Vu ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2857 des antécédents elfiques.
<br
2858 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2860 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2861 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2862 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2863 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2864 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2865 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2866 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2867 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
2870 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2871 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2872 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2873 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2874 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2875 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2876 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2877 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2878 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2879 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2880 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2882 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2883 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2884 tarda pas à faire de même.
2885 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2886 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2887 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2888 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2889 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2890 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2891 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2892 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2893 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2894 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2895 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2897 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2898 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2899 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2900 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2901 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2902 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2903 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2904 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2908 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2909 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2910 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2911 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2912 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2914 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2915 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2916 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2917 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2918 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2920 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2921 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2922 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2924 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2925 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2926 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2927 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2928 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2929 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2930 de cicatrisation.
<br
2931 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2932 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2933 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2934 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2935 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2936 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2937 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2939 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2940 qu
’elle ouvrit.
<br
2941 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2942 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2943 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2944 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2945 son odeur était agréable.
<br
2946 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2947 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2948 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2949 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2950 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2952 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2953 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2954 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2955 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2956 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2957 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2958 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2959 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2960 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2961 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2962 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2963 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2964 l
’air de la choquer...
2965 <center class=
"par-math-display" >
2967 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
2968 " class=
"par-math-display" ></center>
2969 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2970 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2971 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2972 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2973 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2974 air était décidé.
<br
2975 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2976 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2977 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2978 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2979 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2980 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2981 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2983 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2984 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2985 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2986 participant à ce tournoi.
<br
2987 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2988 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2989 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2990 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2991 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2992 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2993 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2994 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2995 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2996 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2997 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2998 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2999 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
3001 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
3002 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3003 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
3004 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
3005 Vane, c
’est le cas.
<br
3006 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3007 class=
"newline" />Il sourit.
<br
3008 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
3009 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
3010 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
3011 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
3014 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
3015 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3016 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
3018 <!--l. 29--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
3019 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
3020 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
3021 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
3023 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
3024 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
3025 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3026 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
3027 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
3028 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
3030 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3031 class=
"newline" />Il sourit.
<br
3032 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
3033 accueillir toutes les deux.
<br
3034 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
3035 <!--l. 39--><p class=
"noindent" ><span
3036 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3037 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3038 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
3039 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
3040 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
3041 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
3042 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
3044 <!--l. 43--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
3045 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
3046 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
3047 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
3048 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
3051 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
3052 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
3053 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
3054 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
3056 <!--l. 46--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
3057 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
3058 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
3059 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
3060 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
3061 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
3063 <!--l. 48--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
3064 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
3065 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3066 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
3067 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
3068 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
3069 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
3070 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
3071 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
3073 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3074 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
3075 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
3076 pas tellement le temps...
<br
3077 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
3078 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3079 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
3080 personnes qui y vivent.
<br
3081 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
3082 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3083 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3084 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
3085 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3088 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3089 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
3090 se retourna vers la carte.
<br
3091 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
3092 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
3093 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
3094 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
3096 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
3097 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3098 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
3099 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
3100 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
3101 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
3102 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
3104 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3105 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
3106 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
3107 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
3108 c
’est tout.
<br
3109 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3110 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
3111 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
3112 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
3114 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
3115 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
3116 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
3117 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
3118 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
3119 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
3120 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
3121 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
3122 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
3125 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
3126 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
3128 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3129 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3130 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
3131 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3132 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3133 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
3134 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
3135 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3136 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
3137 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
3138 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
3139 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3140 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3141 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
3142 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
3143 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
3144 class=
"newline" />— D
’accord.
3145 <!--l. 89--><p class=
"noindent" ><span
3146 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3147 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
3148 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
3149 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
3150 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
3151 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
3153 <!--l. 93--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
3154 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
3155 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
3156 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
3157 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
3158 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
3159 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
3162 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
3163 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
3165 <!--l. 96--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
3166 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
3167 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3168 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
3169 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
3170 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
3171 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
3172 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
3173 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3174 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
3175 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
3176 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
3177 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3178 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
3179 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
3180 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
3181 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3182 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
3183 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
3184 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
3185 ressources et d
’idées, parfois...
3186 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
3187 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
3188 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
3189 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
3190 étaient entrées dans la taverne.
<br
3191 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3192 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
3193 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
3194 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
3195 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
3198 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
3199 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
3200 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
3202 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
3203 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
3204 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
3205 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
3206 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
3208 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3209 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
3210 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
3211 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3212 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
3213 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
3214 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
3215 avoir auprès d
’eux...
<br
3216 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
3217 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
3218 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
3219 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
3220 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
3221 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
3223 <!--l. 122--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
3224 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
3225 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
3226 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
3228 <!--l. 126--><p class=
"noindent" ><span
3229 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3230 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3231 <!--l. 128--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
3232 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
3233 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
3236 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
3237 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
3238 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
3239 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
3240 une amie et non une princesse.
3241 <!--l. 130--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
3242 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
3243 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
3244 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
3245 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
3246 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
3247 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
3248 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
3249 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
3250 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
3251 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
3252 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
3253 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
3254 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
3255 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
3257 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
3258 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
3259 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
3260 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
3262 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
3263 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
3264 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
3265 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
3266 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
3267 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
3268 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
3269 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
3272 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
3273 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
3274 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
3275 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
3276 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
3277 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
3278 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
3279 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
3280 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
3281 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
3282 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
3284 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
3285 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
3286 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
3287 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
3288 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
3289 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
3290 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
3292 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3293 class=
"newline" />— Oui...
<br
3294 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
3295 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
3296 <!--l. 146--><p class=
"noindent" ><span
3297 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3298 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
3299 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
3300 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
3301 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
3302 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
3303 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
3304 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
3308 <!--l. 150--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
3309 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
3310 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
3311 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
3312 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
3313 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
3314 voyageurs... Le premier souriait.
<br
3315 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
3317 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
3318 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
3319 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
3320 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
3322 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
3323 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
3324 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
3325 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
3326 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
3327 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
3328 ses côtés et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
3329 s
’éloignèrent rapidement.
3330 <!--l. 158--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
3331 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
3332 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
3333 l
’admiration dans son regard.
<br
3334 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3335 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
3336 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3337 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
3338 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
3339 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
3340 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
3341 moment, sans rien dire.
<br
3342 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3343 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
3344 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
3345 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
3347 class=
"newline" />Elle sourit.
3348 <center class=
"par-math-display" >
3350 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
3351 " class=
"par-math-display" ></center>
3352 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
3353 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
3354 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3355 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
3356 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
3357 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
3359 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
3360 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
3361 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
3362 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
3363 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
3364 n
’était pas inutile.
3365 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
3366 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
3367 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
3368 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
3369 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
3370 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
3371 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
3373 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
3374 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
3375 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
3378 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
3379 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
3380 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
3381 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
3382 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
3383 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
3384 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3385 class=
"newline" />Il soupira.
<br
3386 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
3387 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3388 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
3389 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
3390 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
3391 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
3392 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
3393 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
3395 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3396 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
3398 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3399 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
3400 incendie ravageur.
<br
3401 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
3402 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
3403 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
3404 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
3405 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
3406 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
3407 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
3408 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
3409 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
3410 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
3411 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
3412 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
3415 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
3416 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3417 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
3418 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
3419 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3420 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
3421 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
3422 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
3423 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
3424 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
3425 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
3426 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
3427 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3428 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
3429 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
3430 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3431 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3432 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
3433 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3434 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
3435 pas un qui ait pris le dessus.
<br
3436 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
3438 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
3439 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3440 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3441 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
3442 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
3444 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
3445 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3446 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
3447 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
3448 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3449 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
3451 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
3452 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
3454 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
3455 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
3456 sous scellés maintenant...
<br
3457 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
3458 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3459 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
3460 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
3461 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
3462 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
3463 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
3465 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3466 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
3467 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
3468 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3469 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
3470 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
3471 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
3472 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
3473 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
3474 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
3475 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
3476 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
3478 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
3479 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
3480 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
3481 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
3485 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
3486 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
3487 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
3488 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
3489 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
3490 expression était d
’assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement
3491 le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à
3493 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
3494 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
3495 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
3496 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
3497 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
3498 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
3499 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
3500 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
3501 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
3502 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
3504 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
3505 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
3506 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
3507 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
3508 bois de l
’autre demeure.
3509 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
3510 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
3511 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
3512 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
3514 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
3515 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3516 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3517 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
3518 impatience et inquiétude.
<br
3519 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
3520 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
3521 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
3523 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
3524 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
3525 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
3526 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3527 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
3528 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
3529 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
3530 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
3531 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3532 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
3533 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
3534 d
’un cadavre...
<br
3535 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
3536 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
3537 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
3538 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
3539 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
3541 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
3543 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
3544 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
3545 disparaisse pour de bon...
<br
3546 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
3547 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
3548 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3549 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
3550 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3551 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
3552 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
3553 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
3554 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
3556 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
3557 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
3558 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
3559 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
3560 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
3561 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
3563 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
3564 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
3565 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
3566 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
3568 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
3569 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
3570 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
3571 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
3572 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
3573 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3574 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
3575 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
3576 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
3577 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
3578 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
3579 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
3580 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
3582 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
3583 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
3584 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
3585 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3586 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
3589 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
3590 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
3592 class=
"newline" />— Qui êtes-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3593 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
3594 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
3595 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
3596 class=
"newline" />— Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
3597 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3598 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
3599 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
3600 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
3601 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
3602 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
3603 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3604 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
3605 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
3606 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
3607 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
3608 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
3609 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
3611 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
3612 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
3614 class=
"newline" />— Expliquez-vous.
<br
3615 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
3616 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
3618 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3619 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
3620 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
3621 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
3622 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
3623 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
3624 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
3626 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
3627 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
3628 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
3629 dans l
’ouverture.
<br
3630 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
3631 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
3632 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
3633 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3634 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
3636 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
3637 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
3638 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
3640 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
3641 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3642 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
3643 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3644 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
3645 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
3646 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3647 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
3648 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
3649 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3651 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
3652 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
3654 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
3655 class=
"newline" />— Je vous en prie.
3656 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3657 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3658 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3661 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
3662 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
3663 un sourire en les saisissant.
<br
3664 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
3665 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
3667 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3668 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3669 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3670 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
3671 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3672 les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale
–le noir n
’étant pas
3673 si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
3674 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3675 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
3676 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
3677 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3678 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
3679 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
3680 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
3681 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
3683 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
3684 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3685 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3686 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
3687 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
3689 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
3690 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3691 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
3692 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3693 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
3694 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
3695 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
3698 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3699 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
3700 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
3701 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3702 l
’accompagnait.
<br
3703 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
3704 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
3705 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui sont venus cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3706 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
3707 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
3708 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3709 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
3710 fallait désormais appeler un crime.
3711 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
3712 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3713 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
3714 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3716 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3717 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
3718 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
3719 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3720 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
3721 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
3722 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
3723 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3724 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
3725 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3726 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
3727 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3728 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
3729 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3731 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3734 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3735 légèrement, et elle parut gênée.
<br
3736 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
3737 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
3738 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
3739 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
3740 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
3741 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3742 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3743 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3744 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3745 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3746 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3748 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
3749 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
3750 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3751 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3753 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
3754 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
3755 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3756 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3758 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
3759 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3760 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
3761 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3762 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
3763 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3764 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
3765 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3766 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3767 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3770 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
3771 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3772 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3773 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
3774 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3775 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3776 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3778 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3779 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3780 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3781 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3782 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ajouta Zanakielle.
<br
3783 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3784 pour faire une remarque.
<br
3785 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3786 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3787 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3788 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3789 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3790 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3791 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3792 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3793 pauvre créature disparue.
<br
3794 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3795 proposa Samantha.
<br
3796 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3797 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3799 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3800 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3801 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3802 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3803 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3804 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3806 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3807 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3808 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
3809 de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3811 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3812 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3813 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3814 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3815 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3816 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3817 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3818 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3819 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3820 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3821 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3822 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3823 <!--l. 240--><p class=
"indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.
<br
3824 class=
"newline" />— J
’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3826 class=
"newline" />Il ne répondit pas, très mal à l
’aise. La magicienne leur avait dit qu
’elle irait
3827 le voir pour leur raconter l
’histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3828 point l
’avait-elle fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n
’était
3829 pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n
’était pas elle qui
3830 risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu
’elle avait perdu
3831 pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.
<br
3832 class=
"newline" />— J
’avais bien quelques doutes sur cette histoire d
’accident. J
’avais engagé
3833 une enquête à ce sujet... Même si j
’admets que personne n
’avait pensé à
3834 faire appel à un prêtre.
<br
3835 class=
"newline" />Il n
’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.
<br
3836 class=
"newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3837 Tu te rends compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3838 class=
"newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3841 comme souvent, mais il savait, pour l
’avoir fréquenté, qu
’il n
’était pas
3842 un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3843 pas une sanction disproportionnée. Sauf qu
’objectivement, il savait
3844 qu
’il en avait mérité une... Même s
’il n
’était pas seul dans cette
3846 <!--l. 248--><p class=
"indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3847 posta face à lui.
<br
3848 class=
"newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l
’enquête que
3849 nous n
’aurions fait en une semaine.
<br
3850 class=
"newline" />Il avait parlé d
’une voix calme. Y avait-il un espoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3851 class=
"newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l
’enquête n
’en est pas là.
3852 Officiellement, il s
’agit toujours d
’un accident.
<br
3853 class=
"newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.
<br
3854 class=
"newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3855 si l
’assassin ne sait pas qu
’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3856 tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3858 class=
"newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu
’il attendait une réponse.
<br
3859 class=
"newline" />— Seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3860 class=
"newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3861 les amis qui t
’ont aidé dans cette tâche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3863 class=
"newline" />— Euh, d
’accord.
<br
3864 class=
"newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l
’enquête comme je pourrai, afin de
3865 parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l
’avance
3866 en attendant, une avance précieuse.
<br
3867 class=
"newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l
’idée d
’une
3868 mission importante n
’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
3869 Samantha et Farl... s
’ils acceptaient.
<br
3870 class=
"newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c
’est que j
’aurais
3871 besoin d
’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3872 entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l
’enquête, ou
3873 que tu m
’apprennes ce que tu trouves.
<br
3874 class=
"newline" />— J
’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.
<br
3875 class=
"newline" />Le capitaine sembla surpris.
<br
3876 class=
"newline" />— Je t
’écoute.
<br
3877 class=
"newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3878 voyage avec une prêtresse, il m
’est possible de vous tenir au courant de mon
3879 avancée rapidement.
<br
3880 class=
"newline" />— Mh, c
’est effectivement plutôt malin. Bien que je n
’aie jamais
3881 fait cela, je dois reconnaître que c
’est une bonne idée. Soit. Tu vas
3882 aller préparer ton départ, au plus vite. Je m
’occupe d
’autres détails
3884 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Alors qu
’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3885 une dernière fois.
<br
3886 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3887 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3888 class=
"newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3889 même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.
<br
3890 class=
"newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3891 <center class=
"par-math-display" >
3893 src=
"aventuriers7x.png" alt=
"[
3894 " class=
"par-math-display" ></center>
3895 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3896 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3897 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3898 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3899 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3900 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3901 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3902 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3903 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3905 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3906 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3907 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3908 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3911 apprendre quelques techniques.
3912 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3913 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3914 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3915 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3916 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3917 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3919 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3920 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3921 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3922 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3923 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3924 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3925 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3926 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3927 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3928 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3929 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3930 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3932 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3933 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3934 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3935 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3936 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3937 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3938 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3939 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3941 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3942 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3943 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3944 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3945 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3946 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3949 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3950 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3951 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3953 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3954 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3955 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3956 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3957 ici, je n
’en sais rien...
<br
3958 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3959 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3961 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester
3963 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3964 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3965 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3966 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3967 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3968 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3969 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3970 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3971 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3972 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3973 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3974 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3975 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3976 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3978 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3979 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3980 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3981 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3982 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3986 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3987 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3988 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3989 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3990 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3991 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3992 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3993 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3994 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3995 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3996 retarder la diffusion du poison...
<br
3997 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3998 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3999 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4000 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
4001 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
4002 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
4003 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
4004 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
4005 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
4006 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
4008 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
4010 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
4011 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
4012 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
4013 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
4014 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4015 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
4016 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
4017 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
4018 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
4019 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
4020 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
4022 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
4025 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
4026 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
4028 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
4029 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
4030 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
4031 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
4033 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
4034 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
4035 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
4036 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
4037 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
4038 front. Elle le regardait intensément.
4039 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
4040 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
4041 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
4042 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
4043 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
4044 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
4045 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
4046 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
4047 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
4049 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
4050 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
4051 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
4052 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
4054 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
4056 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
4057 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
4058 sursautèrent tous les deux.
<br
4059 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4060 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
4061 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
4062 dans la direction des voix.
4063 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
4064 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4065 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4066 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
4067 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
4068 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
4069 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4070 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
4071 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
4072 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
4073 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
4074 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
4075 transpercer d
’un coup d
’estoc.
4076 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
4077 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
4079 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4080 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
4081 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
4082 poignet. S
’asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, Aldariel
4083 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
4084 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
4085 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
4086 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
4088 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
4089 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
4090 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
4092 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
4093 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
4096 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
4097 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4098 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4099 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
4100 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
4101 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
4103 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
4104 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
4105 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
4106 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
4107 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
4109 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
4110 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4111 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
4112 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
4113 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
4114 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
4115 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
4116 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
4118 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
4119 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
4120 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
4121 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
4122 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
4123 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
4124 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
4125 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
4127 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
4128 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
4129 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
4132 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
4133 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
4134 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
4135 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
4136 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
4137 épée à plat sur sa gorge.
4138 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
4139 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
4140 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
4141 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
4142 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
4143 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
4144 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
4145 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
4146 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
4147 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
4148 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
4150 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
4152 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4154 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
4155 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
4157 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
4158 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
4159 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
4160 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
4161 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
4162 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
4164 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
4165 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4166 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4169 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
4170 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
4171 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
4172 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
4173 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
4175 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4177 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
4178 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
4179 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
4180 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
4181 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
4183 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
4184 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
4185 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
4186 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
4187 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
4189 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
4190 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
4191 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
4192 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
4193 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
4194 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
4195 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
4196 blanche. Une boule de feu...
4197 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
4198 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
4199 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
4200 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
4201 seuls quelques mots en sortirent.
4204 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
4205 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4206 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
4207 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
4208 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
4209 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
4210 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
4212 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4213 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
4215 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
4216 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4217 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4218 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4219 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
4220 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
4221 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
4222 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
4223 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
4224 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
4225 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
4226 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
4227 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
4229 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
4230 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
4231 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
4232 redressait avec difficultés.
<br
4233 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différends plus tard, une fois à l
’abri des
4234 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
4235 d
’autres...
<br
4236 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
4237 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
4238 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
4239 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4240 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
4243 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
4244 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
4245 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
4246 grimaçant de douleur.
<br
4247 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
4248 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
4250 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
4251 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4252 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
4253 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
4254 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
4255 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
4256 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
4257 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
4258 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
4259 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
4261 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
4262 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
4263 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
4264 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
4265 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
4266 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
4267 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
4269 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
4270 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
4271 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
4272 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
4274 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
4275 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
4276 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
4280 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4281 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
4282 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
4283 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4284 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
4285 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
4286 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
4287 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
4288 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
4289 classique chez les mages.
<br
4290 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4291 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
4292 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
4293 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
4295 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
4296 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
4298 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
4299 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
4301 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
4302 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
4303 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
4304 bâton, et se mit en route.
4305 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
4306 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4307 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
4308 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
4309 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
4310 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4311 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
4312 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
4313 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
4316 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
4317 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
4318 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
4319 Rassurante parce qu
’elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à
4320 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
4321 était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
4322 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
4323 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
4325 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
4326 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
4327 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
4328 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
4329 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
4330 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
4331 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
4332 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
4334 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
4335 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
4336 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
4337 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4338 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
4339 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement et la jeune
4340 femme inanimée, ne l
’enchentait guère.
<br
4341 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
4342 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
4343 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
4344 l
’eau en cas de gros problème.
<br
4345 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
4346 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
4347 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
4348 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
4349 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
4350 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
4351 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
4352 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4353 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
4354 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
4356 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
4357 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4358 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
4359 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
4361 class=
"newline" />— Si...
<br
4362 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
4363 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
4364 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
4365 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4366 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
4367 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4368 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
4369 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
4370 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
4371 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
4372 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
4373 soulager ses bras douloureux.
4374 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
4375 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
4376 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4377 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
4378 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
4380 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
4381 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
4382 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
4383 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
4384 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4385 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
4386 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
4388 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
4389 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
4390 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
4391 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
4392 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
4393 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4394 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
4395 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
4396 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
4398 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
4399 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
4400 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
4401 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
4403 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
4404 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
4405 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
4406 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
4408 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
4409 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
4410 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
4412 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
4413 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
4414 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
4415 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
4416 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
4417 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
4418 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
4419 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
4420 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
4421 lasse au bout d
’un moment.
<br
4422 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
4423 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
4424 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
4426 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
4428 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4429 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
4430 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
4431 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
4432 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
4433 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
4434 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
4436 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
4437 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
4438 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
4439 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
4440 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4441 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
4442 pas recevoir une flèche perdue.
<br
4443 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
4444 pointe de plaisanterie dans sa voix...
4445 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
4446 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
4447 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
4448 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
4449 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
4451 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
4452 trois capables de voir dans le noir.
<br
4453 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
4454 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
4455 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
4456 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
4458 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
4459 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
4460 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
4461 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
4462 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
4463 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
4464 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4465 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
4466 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4467 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4468 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
4469 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
4470 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
4471 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
4472 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4473 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
4474 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4475 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
4476 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
4477 class=
"newline" />— Oui...
<br
4478 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
4479 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4480 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
4481 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
4482 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
4483 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
4485 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
4486 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
4488 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
4489 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
4492 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
4493 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
4494 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
4495 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
4496 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
4497 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
4498 oreilles pointues en moins.
<br
4499 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4500 class=
"newline" />— Oui.
<br
4501 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
4502 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4503 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
4504 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
4505 Puis elle se leva.
<br
4506 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
4507 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
4508 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
4509 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
4510 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
4512 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
4513 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
4514 class=
"newline" />— Merci.
<br
4515 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
4516 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
4517 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
4518 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
4519 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
4520 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
4521 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
4522 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
4524 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
4525 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4526 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
4529 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
4530 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
4531 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
4533 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
4534 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
4535 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
4536 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
4537 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
4538 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
4539 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
4540 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
4541 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
4542 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
4543 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
4545 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
4546 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4547 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
4548 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
4549 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
4550 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
4551 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
4552 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
4553 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
4554 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
4555 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4556 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
4557 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
4558 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
4559 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
4560 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
4561 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
4562 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
4565 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
4566 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
4567 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4568 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
4569 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
4570 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
4571 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
4572 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
4573 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
4574 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4575 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
4576 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
4578 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4579 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
4580 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
4581 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
4582 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
4583 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
4584 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
4585 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
4586 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
4587 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
4588 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
4589 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
4591 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
4592 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4593 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
4594 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
4595 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
4596 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
4597 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
4601 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
4602 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
4603 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
4604 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
4605 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
4606 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
4607 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4608 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
4609 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
4610 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
4611 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
4613 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
4614 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
4615 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
4616 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
4617 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
4618 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
4619 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
4620 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
4621 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
4622 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
4623 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
4624 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
4625 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
4626 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
4627 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
4628 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
4629 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
4631 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
4632 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
4633 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
4634 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
4635 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
4638 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
4639 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
4640 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
4641 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
4642 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
4644 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
4645 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
4646 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
4647 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
4648 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
4649 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
4650 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
4651 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
4652 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
4654 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
4655 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4656 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4657 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
4658 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4659 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4660 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
4661 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
4663 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4664 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4665 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4666 main sur l
’épaule.
<br
4667 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4668 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4669 arme, posée à côté d
’elle.
<br
4670 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
4671 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
4672 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4673 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
4674 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
4675 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4676 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4677 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4678 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
4679 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4680 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
4681 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4682 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4683 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
4684 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4685 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4686 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4687 yeux, et s
’endormit à son tour.
4688 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
4689 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4690 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4691 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
4692 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
4693 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
4694 toujours, et à ses côtés, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
4695 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4696 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
4697 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
4698 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
4699 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
4700 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
4702 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4703 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
4704 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4705 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4709 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
4710 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4711 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4712 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
4713 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
4714 savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
4715 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4716 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4717 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
4718 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
4720 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4721 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4722 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4723 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4724 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
4725 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
4726 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
4728 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
4729 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4730 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4731 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4732 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4733 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4734 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
4735 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4736 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4737 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
4738 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
4739 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4740 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4741 d
’entraînement.
4742 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4743 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
4744 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
4747 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4748 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4749 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4750 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
4751 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
4752 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
4753 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
4754 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
4755 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
4757 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4758 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
4760 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
4761 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4762 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4763 class=
"newline" />— En effet.
<br
4764 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4765 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
4766 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4767 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4768 d
’ailleurs.
<br
4769 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4770 un soupir de soulagement.
<br
4771 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
4772 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
4773 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
4774 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4775 <center class=
"par-math-display" >
4777 src=
"aventuriers8x.png" alt=
"[
4778 " class=
"par-math-display" ></center>
4779 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
4782 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
4783 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4784 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
4785 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
4786 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
4787 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
4788 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
4789 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4790 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
4791 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4792 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4793 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
4794 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4795 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
4796 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4797 cotte de mailles légère, ainsi que de solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4798 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
4799 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
4800 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4801 pourrait-il y rester quelques jours pour se reposer, après la traversée
4802 épuisante de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus
4803 depuis des années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de
4804 tir à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4806 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4807 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4808 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4809 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4810 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
4811 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
4813 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4814 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
4815 bon repas à table.
<br
4816 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4817 class=
"newline" />— En effet.
<br
4818 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4819 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
4820 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4821 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4822 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4823 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
4824 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4825 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4826 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
4827 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
4828 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4829 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
4830 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4831 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4832 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4833 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4835 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4836 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
4837 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4839 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
4840 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
4841 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
4842 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
4843 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
4844 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4845 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
4846 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4847 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4848 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4849 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4850 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4851 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4854 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4855 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4856 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4857 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4859 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4860 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4861 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4862 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4863 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4864 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4865 vous pouvez me faire confiance.
<br
4866 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4867 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4869 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4870 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4871 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4872 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4873 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4874 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4875 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4877 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4878 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4879 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4880 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4881 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4882 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4883 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4884 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4885 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4886 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4887 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4888 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4891 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4892 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4893 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4894 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4895 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4896 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4897 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4898 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4899 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4900 sorcellerie... Il en eut des sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4901 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4902 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4903 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4904 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4905 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4906 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4907 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4908 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4910 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4911 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4912 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4913 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4914 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4915 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4916 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4918 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4919 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4920 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4921 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4922 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4923 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4924 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4927 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4928 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4929 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4931 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4932 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4933 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4935 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4936 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4937 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4938 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4939 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4940 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4941 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4942 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4943 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4944 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4945 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4947 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4948 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4949 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4950 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4951 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4952 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4954 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4955 retrouvant leur bien-aimée. Sauf qu
’il en connaissait la face sombre. Celle
4956 qui racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4957 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4958 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4959 complètement la raison.
4962 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4963 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4964 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4965 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4966 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4967 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4968 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4969 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4970 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4972 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4973 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4974 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4975 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4976 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4977 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4978 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4979 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4980 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4981 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4982 l
’idée de les partager.
<br
4983 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4984 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4985 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4986 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4987 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4988 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4989 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4990 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4991 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4992 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4993 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4994 légèrement le contenu.
<br
4995 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4996 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4997 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4998 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
5001 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5002 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
5004 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5005 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
5006 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5007 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
5008 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
5009 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
5010 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
5011 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
5012 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
5013 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
5015 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
5016 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
5017 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
5018 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
5019 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
5020 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
5021 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
5022 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
5024 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
5025 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
5026 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5027 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
5028 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
5029 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
5030 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5031 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
5033 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
5034 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
5037 quinquaillerie avec Silwë.
<br
5038 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
5039 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
5040 regardèrent en souriant.
<br
5041 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
5042 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
5043 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5044 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
5045 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
5046 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
5047 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5048 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
5049 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
5050 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
5051 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5052 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
5053 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
5054 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
5055 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
5056 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
5057 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
5058 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5059 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
5060 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
5062 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
5063 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5064 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5065 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
5067 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
5069 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
5070 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
5071 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
5072 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
5074 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
5075 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5076 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
5077 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
5078 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
5079 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.
<br
5080 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
5081 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
5082 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5083 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
5084 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5085 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5086 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
5087 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
5088 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
5089 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
5090 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
5091 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
5092 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
5093 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
5094 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
5095 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
5096 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
5098 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
5099 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
5100 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
5101 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
5102 Elle esquissa un léger sourire.
5103 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
5104 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5105 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5106 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
5109 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
5110 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
5111 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
5112 de toutes façons...
<br
5113 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5114 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
5115 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
5116 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
5117 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
5118 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
5119 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
5120 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
5122 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
5123 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
5124 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
5125 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
5126 qu
’un, de peu.
5127 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
5128 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
5129 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
5130 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
5131 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
5132 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
5133 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
5134 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
5135 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
5136 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
5137 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
5139 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
5140 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
5141 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
5142 l
’entraîna au sol.
<br
5143 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5144 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
5145 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5146 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
5147 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5148 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5149 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
5150 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
5151 class=
"newline" />— Certes.
<br
5152 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
5153 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
5154 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
5155 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
5156 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
5157 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
5158 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
5159 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
5160 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
5161 toujours. Le jeu continuait.
5162 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
5163 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
5164 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
5165 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
5166 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
5167 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
5168 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
5169 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
5170 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
5171 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
5172 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
5173 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
5174 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
5175 class=
"newline" />— Bien vu.
5176 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
5177 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5180 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
5181 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
5182 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
5183 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
5184 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
5185 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
5186 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
5187 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
5188 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
5189 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
5191 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
5192 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
5193 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
5194 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
5195 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
5196 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
5197 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
5198 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
5199 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
5200 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
5201 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
5203 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
5204 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5205 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5206 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
5207 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
5208 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
5209 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
5210 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
5211 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
5212 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
5213 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
5216 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
5217 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
5218 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
5219 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
5221 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
5222 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
5223 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
5224 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
5225 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
5226 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
5227 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
5228 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5229 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
5230 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
5232 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
5233 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
5234 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5235 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
5236 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
5237 tout de suite... En principe...
<br
5238 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
5239 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
5240 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
5241 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
5242 se mit à courir vers le campement.
5243 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
5244 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5245 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
5246 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
5247 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
5248 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
5249 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
5252 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
5253 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5254 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
5255 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5256 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
5257 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
5258 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
5259 matérialiser sous ses yeux.
5260 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
5261 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5262 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5263 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
5264 qu
’il fasse vite...
<br
5265 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5266 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
5267 se plaça en position défensive.
<br
5268 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
5269 ne m
’éloignera de ma route.
<br
5270 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
5271 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
5272 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5273 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
5274 Zach, dépêche-toi...
5275 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
5276 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5277 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
5278 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
5279 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5280 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
5281 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
5283 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
5284 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5285 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
5286 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
5289 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
5290 pour l
’enlacer.
5291 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
5292 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
5293 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
5294 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
5295 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
5296 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
5297 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
5298 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
5299 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
5300 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
5301 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
5302 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
5303 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
5305 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
5306 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5307 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5308 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5309 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
5310 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
5311 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
5312 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
5313 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
5314 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
5315 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5316 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
5317 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
5318 recherche de dame Sélène.
<br
5319 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
5320 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
5322 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5323 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
5324 sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
5328 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5329 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
5330 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignent que vous ne soyez
5331 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
5332 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
5333 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
5334 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
5335 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5336 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
5337 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
5339 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
5340 ses compagnons non plus...
<br
5341 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
5342 un guide et protecteur, et je suis venue à pied à travers la forêt. Vous
5343 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
5344 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
5345 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
5346 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
5347 l
’étranger.
<br
5348 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5349 class=
"newline" />— Moi.
5350 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
5351 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
5353 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
5355 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
5356 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5357 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
5358 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
5359 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
5360 retourna vers elle à nouveau.
<br
5361 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
5364 vie sans aucune hésitation.
5365 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant
5366 l
’homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
5368 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5369 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
5370 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
5371 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
5372 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5373 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
5374 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5375 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
5376 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
5377 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
5378 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
5379 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
5381 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5382 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
5383 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
5384 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
5385 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
5386 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
5387 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
5388 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
5389 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
5390 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
5391 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
5393 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
5394 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
5395 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
5396 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
5397 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
5398 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
5401 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
5402 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
5404 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
5405 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
5406 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
5408 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
5409 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
5410 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
5411 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
5412 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
5413 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
5414 revanche, semblait extrêmement réticent.
5415 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
5416 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5417 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
5418 mal à l
’aise.
<br
5419 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
5420 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
5421 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
5422 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
5423 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
5425 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
5426 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
5428 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
5429 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
5430 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
5432 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
5433 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
5434 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
5435 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
5438 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
5439 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
5440 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
5442 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
5443 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
5444 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
5445 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
5446 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
5447 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
5448 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
5449 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5450 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
5451 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
5452 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
5453 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
5454 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
5456 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
5457 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
5458 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
5459 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
5460 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5461 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
5462 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
5463 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
5464 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
5465 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5466 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
5467 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
5468 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
5469 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
5470 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
5472 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
5474 class=
"newline" />Il soupira.
<br
5475 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
5476 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
5477 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5478 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
5479 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
5480 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5481 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5482 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
5483 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
5484 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
5486 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
5487 pichenette sur le front.
<br
5488 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5489 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
5490 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
5492 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
5493 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5494 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
5496 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
5497 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5498 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
5499 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
5500 réaction était presque drôle, en fait...
<br
5501 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5502 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
5503 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5504 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
5505 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
5506 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
5507 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
5508 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5509 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
5510 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
5511 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
5512 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5513 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
5514 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
5515 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
5516 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
5517 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5518 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
5519 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
5520 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
5521 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
5522 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
5523 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
5524 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
5525 naître dans son esprit.
<br
5526 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
5527 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
5528 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
5529 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
5531 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
5532 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
5533 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
5534 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
5535 sauvageon barbu et fauché.
<br
5536 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
5537 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
5538 ascension à son tour.
<br
5539 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5540 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
5541 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
5544 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5545 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
5546 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
5547 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
5548 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
5549 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
5550 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
5551 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5552 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
5553 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
5554 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
5555 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
5556 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
5557 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
5558 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5559 class=
"newline" />— Euh...
<br
5560 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
5561 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
5562 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
5563 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
5564 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
5566 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
5567 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
5568 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
5569 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
5570 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
5571 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
5572 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
5573 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
5574 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
5575 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
5576 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
5577 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
5578 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
5582 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
5583 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5584 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
5585 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5586 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
5587 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
5588 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
5589 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
5590 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
5592 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
5593 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
5594 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
5595 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
5596 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
5598 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
5599 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
5600 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
5601 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
5602 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
5604 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5605 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
5607 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
5608 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5609 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
5610 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
5611 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
5612 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
5614 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5615 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
5616 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
5617 ici sans rien tenter.
<br
5618 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
5619 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
5620 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
5621 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
5622 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
5623 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
5624 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
5625 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
5626 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
5627 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5628 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
5629 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
5630 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5631 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
5632 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
5633 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
5634 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
5635 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
5636 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
5637 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
5638 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
5640 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
5641 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
5643 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5644 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
5645 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
5647 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5648 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5649 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
5650 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5653 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
5654 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5655 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5656 silence, elle reprit.
<br
5657 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5658 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5659 l
’enchantement.
<br
5660 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
5661 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
5662 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5663 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5664 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
5665 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
5666 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
5667 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5668 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
5669 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
5670 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
5671 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5672 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
5673 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5674 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5675 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5676 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
5677 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5678 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
5679 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5680 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5682 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5683 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
5684 tout ce poids à porter.
<br
5685 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5686 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
5687 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5690 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
5691 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5692 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5693 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5695 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5696 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5697 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
5698 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
5699 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
5701 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
5702 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5704 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
5705 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5706 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5707 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5708 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5709 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
5710 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
5711 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
5712 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
5713 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
5714 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5715 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5716 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5717 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
5718 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5719 m
’appeler Irdann.
<br
5720 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5721 sympathique, finalement...
<br
5722 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5723 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5724 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
5726 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5727 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5728 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
5730 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5731 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5732 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
5733 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
5734 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5735 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5736 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
5737 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5738 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5739 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
5740 arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux
5741 autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
5742 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
5743 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
5744 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5745 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
5747 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
5748 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5749 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
5750 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
5751 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5753 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
5754 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
5755 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
5756 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5757 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5758 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5759 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
5760 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5763 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5764 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5765 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5766 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
5767 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5769 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5770 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
5771 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5772 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5773 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5774 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5775 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5776 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
5777 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
5779 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5780 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchaient d
’elle, l
’arme
5781 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5782 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5783 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5784 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
5786 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
5787 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
5788 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
5789 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
5790 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5791 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5792 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
5793 leur menace principale.
5794 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5795 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5796 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
5799 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5800 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5801 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
5802 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5803 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5804 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5805 ses forces son agresseur.
5806 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
5807 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
5808 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5809 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
5810 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5811 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5812 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5813 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
5815 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
5816 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5817 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5818 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5819 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5820 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5821 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5822 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
5823 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
5824 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5825 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
5826 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5827 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
5828 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5829 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5830 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5831 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
5832 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5835 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
5836 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5837 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5838 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5839 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5841 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
5842 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
5843 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
5844 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5845 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5846 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5847 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5848 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5849 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5850 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5851 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5852 et firent face aux brigands.
<br
5853 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5854 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5855 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5856 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5858 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5859 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5860 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5861 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5862 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5863 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5865 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5866 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5867 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5868 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5871 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5872 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5873 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5874 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5875 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5876 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5877 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5878 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5879 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5880 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5881 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5882 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5883 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5884 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5885 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5887 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5888 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5889 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5890 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5891 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5892 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5893 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5894 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5895 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5896 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5897 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5898 fait l
’affaire.
5899 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5900 avec une expression mêlant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5901 pour une idiote sans défense
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5902 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5903 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5904 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5907 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5908 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5909 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5910 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5911 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5912 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5913 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5915 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5916 dame riche qui passerait par ici.
<br
5917 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5918 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5919 retour sur le sentier.
<br
5920 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5921 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5922 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5923 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5924 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5925 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5926 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5927 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5928 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5929 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5930 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5931 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5933 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5934 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5935 sans demander son reste.
5936 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5937 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5938 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5939 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5940 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5943 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5944 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5945 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5946 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
5947 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5948 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5949 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5951 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5952 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5953 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5954 mieux examiner sa blessure.
<br
5955 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5956 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5957 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5958 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5959 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5960 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5961 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5962 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5963 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5965 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5966 file au plus vite.
<br
5967 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5968 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5969 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5970 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5971 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5973 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5974 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5975 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5976 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5977 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5978 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5979 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5982 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5983 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5984 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5985 retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5986 compagnons, autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas
5988 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5989 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
5990 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
5991 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
5992 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
5993 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
5994 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
5995 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
5996 envie d
’en bouger.
5997 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
5998 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
5999 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
6000 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
6001 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
6002 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l
’aider, alors qu
’il était
6003 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
6004 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
6005 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
6007 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
6009 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
6010 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
6011 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pied...
<br
6012 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
6013 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
6014 pis pour le code d
’honneur.
<br
6015 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
6019 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6020 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
6021 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
6023 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
6024 peut-être pas le moment de le relever.
<br
6025 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6026 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
6027 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
6028 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
6029 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
6031 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
6032 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
6033 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6034 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
6036 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
6038 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
6039 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
6040 sécurité chez eux.
<br
6041 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
6042 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
6043 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
6044 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
6045 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
6046 class=
"newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
6047 tête en souriant.
<br
6048 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6049 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
6050 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6051 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
6052 ma tête d
’elfe.
<br
6053 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
6054 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
6055 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
6056 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
6057 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
6058 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
6059 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
6061 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une
6062 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
6064 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
6065 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
6066 class=
"ecti-1095">ë
</span>
6067 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C
’était déjà
6068 beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
6069 n
’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
6070 discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
6071 avaient l
’air de s
’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
6072 d
’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
6073 pressentiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle s
’approcha
6074 du guide, en frissonnant.
<br
6075 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6076 class=
"newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d
’assez bonne humeur.
<br
6077 class=
"newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n
’était pas normal
6078 d
’en voir autant et si près...
<br
6079 class=
"newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d
’elle, et lui parla à voix basse.
<br
6080 class=
"newline" />— Il n
’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
6081 Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu
’un grand évènement est organisé,
6082 faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
6083 riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
6084 attendaient précisément Sélène et Irdann...
<br
6085 class=
"newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
6086 personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
6088 class=
"newline" />— Oui...
<br
6089 class=
"newline" />Ah. Ce n
’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
6092 humeur. Elle soupira.
<br
6093 class=
"newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J
’étais juste inquiète. J
’ai une
6094 princesse à protéger, je te rappelle.
<br
6095 class=
"newline" />Elle lui adressa un clin d
’œil. Il répondit par un coup de coude.
<br
6096 class=
"newline" />— Moi aussi j
’ai pour mission d
’escorter et de protéger une noble dame
6097 jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
6098 class=
"newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.
<br
6099 class=
"newline" />— J
’ai bien vu ta façon de la protéger.
<br
6100 class=
"newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.
<br
6101 class=
"newline" />Il semblait fixer attentivement l
’horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
6102 il désigna du doigt une lueur au loin.
<br
6103 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Nous
6104 arrivons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6105 class=
"newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
6106 <!--l. 608--><p class=
"indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
6107 Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
6108 Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
6109 d
’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
6110 encore derrière, la silhouette d
’un village se découpait dans l
’ombre. Zach
6111 leur fit signe d
’attendre.
<br
6112 class=
"newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.
<br
6113 class=
"newline" />Il s
’élança vers la porte.
6114 <!--l. 612--><p class=
"noindent" ><span
6115 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6116 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6117 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6118 <!--l. 614--><p class=
"indent" > La porte s
’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
6119 découpa dans la lumière, ainsi qu
’une autre, plus massive.
<br
6120 class=
"newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
6121 nom est Yzar, je suis le père de Zach.
<br
6122 class=
"newline" />L
’homme s
’avança vers eux, et s
’inclina.
<br
6123 class=
"newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m
’occuper de votre cheval.
6125 class=
"newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s
’appuya sur Zach venu l
’aider.
6126 Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
6127 puis se décida à entrer la première.
6130 <!--l. 620--><p class=
"indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
6131 mélangés, l
’accueillit d
’une révérence un peu maladroite.
<br
6132 class=
"newline" />— Noble dame
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est un tel honneur de vous accueillir ici... J
’espère que
6133 notre pauvre logis vous conviendra.
<br
6134 class=
"newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
6135 entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
6136 un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
6137 et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
6138 odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce
6139 était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait
6140 assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui
6142 class=
"newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.
<br
6143 class=
"newline" />Derrière, Zach et Irdann, l
’un aidant toujours l
’autre à marcher, passèrent
6144 la porte à leur tour.
<br
6145 class=
"newline" />— J
’espère que vous avez fait un bon voyage...
<br
6146 class=
"newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
6148 class=
"newline" />— ... Et qu
’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
6149 N
’est-ce pas Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6150 class=
"newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
6151 de tout ce qu
’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
6152 d
’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
6154 class=
"newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.
<br
6155 class=
"newline" />Elle jeta un dernier coup d
’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
6156 paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.
<br
6157 class=
"newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m
’a dit que vous aviez été blessé
6158 face des bandits. Votre blessure est-elle grave
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6159 class=
"newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
6160 <!--l. 634--><p class=
"indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
6161 que c
’était d
’être traitée comme une princesse, et ce n
’était pas
6162 une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
6163 qui avait l
’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère
–ça,
6164 par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l
’instant où
6167 Irdann fit de même à côté d
’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
6169 <!--l. 636--><p class=
"indent" > La femme du bûcheron n
’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
6170 alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
6171 instants, dévisageant les deux jeunes femmes d
’un air incrédule.
6172 Pourtant, Sélène trouvait qu
’elles n
’étaient pas si différentes que ça des
6173 humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
6174 sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
6175 l
’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
6176 fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d
’autres critères, comme la
6177 tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
6178 malgré eux, l
’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
6179 ce canon de beauté n
’ait été influencé, il y a bien longtemps, par
6180 eux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6181 <!--l. 638--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
6182 s
’étaient assises, et le père de Zach venait d
’entrer à son tour. Il jeta un
œil
6183 inquiet à la pile d
’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
6184 d
’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
6185 Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
6186 groupe, et ils commencèrent à manger.
6187 <!--l. 640--><p class=
"indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
6188 du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
6189 soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
6190 viande était un régal. La mère de Zach, du nom de Beolie, sembla ravie de
6191 constater qu
’ils mangeaient avec appétit tout ce qu
’elle leur servait. Zach fit
6192 un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
6193 elfes, puis celle du paladin, et enfin l
’attaque des brigands près du village.
6194 Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
6195 quelques questions.
<br
6196 class=
"newline" />— Excusez notre curiosité, mais c
’est la première fois que nous voyons des
6197 elfes. Que faites-vous dans la région
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6198 class=
"newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
6199 tournoi de tir à l
’arc, et j
’ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde
6201 class=
"newline" />Yzar se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de l
’autre côté. Il
6202 considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur Aldariel, en
6203 face d
’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui
6204 envoya un coup de coude pour le faire taire.
<br
6205 class=
"newline" />— Crois-moi, tu n
’as pas envie d
’être du mauvais côté de son épée.
<br
6206 class=
"newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
6207 respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu
’elle aimerait inspirer un tel
6208 respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
6209 avec le protocole, et ce titre de «
 dame
 ». N
’importe quoi. Vivement qu
’elle
6210 rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
6211 moins on y respirait la liberté.
6212 <!--l. 647--><p class=
"noindent" ><span
6213 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
6214 <!--l. 649--><p class=
"indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l
’ambiance
6215 s
’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
6216 respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
6217 nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
6218 elfes, une fois passé l
’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
6219 traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
6220 de la famille. Sa mère insista même pour qu
’Aldariel se resserve
6221 plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu
’elle était un peu
6223 <!--l. 651--><p class=
"indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu
’ils se levèrent
6224 de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne
6225 ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «
 il s
’en
6226 sortait
 » avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d
’œil peu discret.
6227 Pris de court, il avait répondu qu
’il ne se passait rien, mais il n
’était pas sûr
6228 de l
’avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé
6229 un regard gêné, tandis qu
’Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un
6231 <!--l. 653--><p class=
"indent" > Mais c
’était probablement le seul «
 incident
 » qu
’il pourrait déplorer. Il
6232 y avait pire. Par contre, au moment d
’aller se coucher, ses parents avaient
6233 rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
6234 avaient insisté pour que les deux «
 nobles
 » prennent la meilleure des deux,
6237 la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
6238 enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
6239 suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
6241 <!--l. 655--><p class=
"indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l
’avait abrité pendant toute
6242 son enfance. Elle n
’avait pas tellement changé depuis, si ce n
’est
6243 qu
’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s
œur. Trois lits sur les
6244 cinq avaient été faits. Il s
’assit et posa son sac sur celui qui avait
6245 été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
6246 bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main.
6247 Constatant qu
’il n
’y avait que lui, elle l
’éteignit et la posa sur une table à
6249 class=
"newline" />— Ce n
’est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n
’ai pas osé
6251 class=
"newline" />Elle déposa son sac et celui d
’Aldariel, puis vint s
’asseoir à son tour sur un
6252 lit avec un sourire de satisfaction.
<br
6253 class=
"newline" />— On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.
<br
6254 class=
"newline" />— Et c
’est une elfe qui dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6255 class=
"newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui
6256 lancer un regard qu
’elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant
6257 son échec, elle esquissa un sourire.
<br
6258 class=
"newline" />— Tiens, j
’y pense, d
’où te vient une telle réputation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6259 class=
"newline" />— Euh, de quoi tu parles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6260 class=
"newline" />C
’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
6261 –ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle
6262 s
’installa à son tour et sourit.
<br
6263 class=
"newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l
’heure, tu sais bien.
6264 <!--l. 666--><p class=
"indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
6265 répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient
6266 sur les elfes. Mais il savait bien qu
’elles ne se contenteraient pas de
6267 ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans
6268 l
’obscurité lui donnaient l
’impression de le clouer au mur derrière lui. Il
6270 <!--l. 668--><p class=
"indent" > Il finit d
’ôter sa tunique et s
’allongea, préférant regarder le plafond.
<br
6271 class=
"newline" />— Quand j
’étais adolescent, j
’avais pas mal de succès auprès des filles, c
’est
6272 vrai. Le petit air d
’elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc,
6273 j
’avoue, je n
’ai pas volé ma réputation. Après...
<br
6274 class=
"newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.
<br
6275 class=
"newline" />— Après j
’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
6276 traverser la forêt. Ce n
’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
6277 du temps pour «
 ce
 » genre de choses... Et puis qui voudrait d
’un
6278 mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
6279 un lit, et qu
’on ne voit jamais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de
6280 gens très différents, et j
’ai bien eu des... occasions. Mais au final...
6282 class=
"newline" />Il soupira.
<br
6283 class=
"newline" />— ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c
’est la forêt. Ma seule vraie
6284 compagne, fidèle et sincère, c
’est mon épée.
6285 <!--l. 675--><p class=
"indent" > Il se tut. Pourquoi n
’avait-il pas tout à fait l
’impression de dire la
6286 vérité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
6287 n
’était-elle pas, finalement, qu
’une de ces «
 occasions
 » comme les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6288 Qu
’il avait plus ou moins
–à tort ou à raison
– laissée passer. L
’oublierait-il
6289 aussi facilement que les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
6290 pensées, Aldariel s
’approcha et posa doucement une main sur son
6292 class=
"newline" />— Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n
’imaginais pas à quel
6293 point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des
6294 relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez
6296 class=
"newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu
’elle avait raison, mais peut-être aussi que la
6297 situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et
6298 surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de
6299 la main, les hommes comme le reste.
6300 <!--l. 679--><p class=
"noindent" >— À ce propos, Alda, comment va la blessure d
’Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6301 class=
"newline" />Et il fallait qu
’elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui
6302 rétorquer que ce n
’était pas la peine de retourner le couteau dans la
6303 plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule,
6304 que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
6306 class=
"newline" />— Oh, plutôt bien. Rien de crucial n
’a été touché, je suis sûre qu
’il se
6307 remettra très vite.
<br
6308 class=
"newline" />— C
’est plutôt une bonne nouvelle.
<br
6309 class=
"newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu
’il y avait sur le visage de la jeune princesse,
6310 mais elle s
’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
6311 bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
6312 sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu
’il
6314 class=
"newline" />— D
’ailleurs, qu
’est-ce que tu m
’as dit, un peu plus tôt aujourd
’hui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’à
6315 ma place, tu n
’aurais pas hésité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6316 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.
<br
6317 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6318 class=
"newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.
<br
6319 class=
"newline" />— À ton avis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6320 <!--l. 690--><p class=
"indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s
’était glissée sous
6321 les draps et s
’était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui
6322 laissait volontairement le champ libre. Après tout, c
’était bien son tour de
6324 class=
"newline" />— Non, je n
’aurais pas hésité à ta place. Et
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6325 class=
"newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire
6327 class=
"newline" />— Et le «
 noble paladin aux airs de prince charmant
 », ça compte comme
6328 une hésitation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6329 class=
"newline" />Elle marqua une pause, surprise.
<br
6330 class=
"newline" />— Mais... qu
’est-ce que tu imagines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est un humain. Un elfe, je ne dirais
6331 pas, mais c
’est un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6332 class=
"newline" />Belle tentative d
’esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait
6333 sincère. C
’était encore plus drôle en fait.
<br
6334 class=
"newline" />— C
’est ça. Et moi, je sors d
’où, alors, si elfes et humains ne sont pas
6335 compatibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6336 class=
"newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.
<br
6337 class=
"newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
6338 reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d
’eux, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6339 class=
"newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
6340 il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
6343 une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
6344 effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.
<br
6345 class=
"newline" />— Pourtant, j
’ai bien l
’impression que Silwë, elle, ne s
’arrête pas à ce genre
6347 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’est-ce que tu en sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6348 class=
"newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant.
6350 class=
"newline" />— Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu
’elle a dû avoir un
6351 certain succès auprès d
’eux. Tu lui poseras la question...
<br
6352 class=
"newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son
6353 amie, qui s
’était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait
6354 suffisamment bien semblant. Il l
’en remercia intérieurement.
<br
6355 class=
"newline" />— ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la
6357 class=
"newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la
6358 situation qui ne s
’y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de
6359 s
’entretuer que de jouer à ce jeu-là.
6360 <!--l. 709--><p class=
"indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu
’il fit mine de ne pas
6361 remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira,
6362 remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
6363 <!--l. 711--><p class=
"noindent" ><span
6364 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6365 <!--l. 713--><p class=
"indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table
6367 class=
"newline" />— Hé bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je m
’attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce
6369 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
6370 class=
"newline" />— C
’est vrai que c
’était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur
6371 a dit qu
’Aldariel était la fille du roi des elfes.
<br
6372 class=
"newline" />— Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie
6374 class=
"newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.
<br
6375 class=
"newline" />— Ah. Il y a un petit problème technique. Il n
’y a qu
’un lit.
<br
6376 class=
"newline" />— Effectivement. En même temps, c
’est assez logique, c
’est leur
6378 class=
"newline" />— Tu crois qu
’ils pensent qu
’on...
<br
6379 class=
"newline" />Il haussa les épaules. Il n
’avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et
6380 surtout, de leur demander du travail en plus alors qu
’ils se donnaient déjà
6381 tellement de mal pour eux.
<br
6382 class=
"newline" />— Bah, ne t
’inquiète pas, je dormirai par terre. J
’ai connu pire, tu
6383 sais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6384 class=
"newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
6385 presque une semaine que je fais ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.
<br
6386 class=
"newline" />— Ah mais ça n
’a rien à voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6387 <!--l. 727--><p class=
"indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
6388 répondu qu
’elle était une dame et c
’était une histoire de code d
’honneur,
6389 mais il doutait de l
’efficacité de cet argument. Il n
’avait pas affaire à une
6390 noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle
6391 qui prit une décision.
<br
6392 class=
"newline" />— Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par
6393 terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce
6394 matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme
6395 compromis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6396 class=
"newline" />— À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et
6397 moi je prends une couverture de voyage.
<br
6398 class=
"newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.
<br
6399 class=
"newline" />— Vendu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
6400 <!--l. 733--><p class=
"indent" > Ils s
’installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la
6401 pièce dans l
’obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce
6402 compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le
6403 sommeil ne venait pas. Trop de choses s
’étaient passées dans cette journée...
6404 À commencer par Sélène. La jeune femme qu
’il devait chercher était
6405 saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n
’avait pas eu l
’air si
6406 heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l
’unissait à son
6407 «
 guide
 », d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
6409 <!--l. 735--><p class=
"indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l
’ambiance
6410 des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
6411 s
’agissait bien souvent d
’un enjeu complexe d
’alliances entre seigneurs et de
6414 cessions de terres, quand il ne s
’agissait pas de guerres, toujours est-il qu
’on
6415 ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
6416 essayait généralement de faire en sorte qu
’ils s
’apprécient au moins un
6417 peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
6418 aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n
’était pas eux qui
6419 décidaient sur ce plan-là. Certains s
’en accomodaient plutôt bien, d
’autres
6420 trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
6421 qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n
’était officiel,
6422 mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
6424 <!--l. 737--><p class=
"indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d
’histoire ne le regardait pas.
6425 Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien
6426 droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu
’il avait de la
6427 chance d
’être un paladin. Personne n
’allait le forcer à se marier contre son
6428 gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom
6429 de la déesse, mais à côté d
’avoir toujours quelqu
’un sur le dos, ce n
’était
6431 <!--l. 739--><p class=
"noindent" >— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6432 class=
"newline" />Elle ne dormait donc pas non plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6433 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6434 class=
"newline" />— Je suppose qu
’on repart demain... ça va aller ta blessure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6435 class=
"newline" />— Je pense, oui. Aldariel s
’en est très bien occupé. Mais c
’est surtout une
6436 chance que personne d
’autre n
’ait été blessé.
<br
6437 class=
"newline" />Il eu l
’impression qu
’elle frissonnait.
<br
6438 class=
"newline" />— Je n
’ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n
’étaient pas
6439 venus à notre secours...
<br
6440 class=
"newline" />C
’était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle
6441 faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c
’était dans le meilleur des
6443 class=
"newline" />— Tu veux vraiment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6444 class=
"newline" />— Ça va, je me passerai des détails, merci.
<br
6445 class=
"newline" />— Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu
’ils
6446 restent avec nous au moins jusqu
’à la sortie de la forêt.
<br
6447 class=
"newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
6448 bénéficier d
’un effet de surprise...
<br
6449 class=
"newline" />Pour quelqu
’un qui n
’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
6450 sacré tête froide. Elle n
’avait pas l
’air trop choquée par tout ce qui s
’était
6451 passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu
’elle semblait plutôt
6452 encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...
<br
6453 class=
"newline" />— C
’est possible. J
’y pense, il y a quelque chose que je n
’ai pas tout à fait
6454 compris dans ce combat.
<br
6455 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6456 class=
"newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
6457 tranquille... Puis il y en a un qui s
’est approché de toi, je t
’ai vue
6458 t
’effondrer... enfin je crois. Et puis l
’instant d
’après, c
’est lui qui était
6459 effondré à tes pieds. Je n
’ai pas l
’impression que Zach soit arrivé si
6461 class=
"newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu
’elle répondit, il aurait juré
6462 qu
’elle souriait.
6463 <!--l. 757--><p class=
"noindent" ><span
6464 class=
"ecti-1095">S
</span><span
6465 class=
"ecti-1095">él
</span><span
6466 class=
"ecti-1095">ène
</span>
6467 <!--l. 759--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que
6468 pouvait-il bien en penser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6469 class=
"newline" />— Je ne m
’attendais pas à ça, effectivement.
<br
6470 class=
"newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6472 class=
"newline" />— Je n
’avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien
6473 attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
6474 hommes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6475 class=
"newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6476 class=
"newline" />Soulagée, elle sourit
–elle était soulagée également de noter qu
’il ne voyait
6477 pas ses expressions dans le noir, lui
– et répondit nettement plus
6479 class=
"newline" />— Ça n
’a pas l
’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
6480 pour défendre sa peau...
<br
6481 class=
"newline" />— Je trouve dommage qu
’il soit nécessaire d
’avoir besoin d
’une arme pour
6482 être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois
6483 capable comme les autres.
<br
6484 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer avant de reprendre.
<br
6485 class=
"newline" />— Tu m
’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j
’aurais trouvé
6488 ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
6489 J
’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
6490 aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
6491 présent... Ensuite, j
’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
6492 je n
’ai pas seulement appris l
’art de l
’épée, j
’y ai compris qu
’il n
’y avait
6493 pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d
’humains.
6494 Peut-être que c
’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en
6495 m
’envoyant là... Mais peut-être que c
’était juste un effet secondaire.
6497 class=
"newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
6498 une simple épée bien entraînée et obéissante...
<br
6499 class=
"newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
6500 <!--l. 772--><p class=
"indent" > Elle avait l
’impression qu
’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu
’est-ce
6501 que cela pouvait cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
6502 «
 critère
 » particulier en tête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d
’envie de le questionner, mais
6503 peut-être n
’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
6505 class=
"newline" />— Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d
’une vraie
6506 «
 dame
 ».
<br
6507 class=
"newline" />— Je vois ça. D
’ailleurs, j
’y pense, qui t
’a appris cette technique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faut
6508 un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
6509 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
6510 class=
"newline" />— Personne... J
’ai improvisé, dans le feu de l
’action. Je ne sais pas trop
6511 comment. Je ne sais pas si c
’est du courage ou de la folie, d
’ailleurs.
6512 Peut-être qu
’à force de fréquenter des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et
6513 même toi, ils déteignent sur moi...
<br
6514 class=
"newline" />— Leur folie ou leur courage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6515 class=
"newline" />— Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6516 class=
"newline" />— Je dirais effectivement qu
’il est à la fois courageux et fou de chercher à
6517 traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d
’un guide.
<br
6518 class=
"newline" />Il était bien placé pour parler de prudence...
<br
6519 class=
"newline" />— Comme d
’aller «
 secourir
 » une noble dame inconnue dans une forêt,
6520 seul et sans escorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6521 <!--l. 783--><p class=
"indent" > Il ne répondit pas.
<br
6522 class=
"newline" />— Je t
’ai vexé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6523 class=
"newline" />— Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous.
6524 Et ça a failli nous coûter cher.
<br
6525 class=
"newline" />— Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes
6526 parents, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
6527 <!--l. 788--><p class=
"indent" > Elle n
’arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton
6528 neutre. Arriver là-bas, c
’était se dire que l
’aventure se terminait, redevenir
6529 une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi
6530 bon se poser ce genre de question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait su tout cela dès le
6532 <!--l. 790--><p class=
"noindent" >— Oui.
<br
6533 class=
"newline" />Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6534 class=
"newline" />— Bonne nuit.
<br
6535 class=
"newline" />— Bonne nuit.
6536 <!--l. 795--><p class=
"noindent" ><span
6537 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
6538 <!--l. 797--><p class=
"indent" > Lorsqu
’Aldariel ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un
6539 moment. À ses côtés, les lits de Zach et de Silwë étaient vides. Il faut dire
6540 que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre
6541 battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit
6542 n
’était pas de trop. Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les
6543 éclats de voix qu
’elle entendait du rez-de-chaussée.
6544 <!--l. 800--><p class=
"indent" > Installés autour de la grande table, en train d
’avaler un petit déjeuner
6545 solide, se trouvaient Silwë, Irdann et Beolie. Celle-ci était en train de
6546 tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l
’abreuvant de
6548 class=
"newline" />— ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d
’ici. Je vous ai
6549 donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre
6550 voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c
’est même encore
6552 class=
"newline" />— Les elfes sont craints, par ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? intervint Aldariel.
<br
6553 class=
"newline" />Beolie redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en
6554 lui préparant une assiette.
<br
6555 class=
"newline" />— Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...
<br
6556 class=
"newline" />Elle s
’interrompit pour déposer l
’assiette généreusement garnie devant elle,
6559 puis jeta un
œil à Irdann, assis à côté d
’elle.
<br
6560 class=
"newline" />— J
’ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle,
6561 mais c
’est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas
6563 class=
"newline" />Silwë lui sourit.
<br
6564 class=
"newline" />— Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées
6565 non plus. Tenez, voici pour les provisions.
<br
6566 class=
"newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces.
6567 <!--l. 811--><p class=
"indent" > C
’est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de
6568 protestation de principe de la part de Beolie.
<br
6569 class=
"newline" />— Bien le bonjour, dame Sélène. Avez-vous bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6570 class=
"newline" />— Très bien, je vous remercie. Zach n
’est pas là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il dort encore
6571 peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6572 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
6573 class=
"newline" />— Il est parti, aux aurores, avec son père et d
’autres hommes du village,
6574 pour... «
 découvrir
 » ce qui s
’est passé la nuit dernière. Ils ont découvert
6575 les corps de brigands apparemment...
6576 <!--l. 817--><p class=
"indent" > Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la
6577 bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.
<br
6578 class=
"newline" />— Quelle est la... version «
 officielle
 » de cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6579 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
6580 deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ile ne devraient plus tarder de
6581 toutes façons. Vous partez bientôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6582 class=
"newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n
’est-ce pas
6583 Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
6584 class=
"newline" />Apercevant le regard de la jeune dame, Irdann s
’empressa de compléter.
—
6585 ... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de Zach et de Yzar, pour savoir
6586 à quoi s
’en tenir.
<br
6587 class=
"newline" />Sélène hocha la tête, et Aldariel ne put retenir un léger sourire.
6588 <!--l. 825--><p class=
"noindent" ><span
6589 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
6590 <!--l. 827--><p class=
"indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe.
6591 Leur passage avait d
’ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs.
6592 Avec l
’écho de l
’attaque de brigands, la veille au soir
6595 <center class=
"par-math-display" >
6597 src=
"aventuriers9x.png" alt=
"[
6598 " class=
"par-math-display" ></center>
6599 <!--l. 117--><p class=
"nopar" >
projects / perso / Denise / aventuriers.git / blob