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4 <head><title>La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</title>
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"2014-12-20 23:32:00">
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14 <div class=
"maketitle">
20 <h2 class=
"titleHead">La compagnie d
’aventuriers des Pieds Jaloux
</h2>
21 <div class=
"author" ></div><br />
22 <div class=
"date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n
’a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class=
"par-math-display" >
26 src=
"aventuriers0x.png" alt=
"[
27 " class=
"par-math-display" ></center>
28 <!--l. 127--><p class=
"nopar" >
29 <!--l. 129--><p class=
"noindent" ><span
30 class=
"ecti-1095">S
</span><span
31 class=
"ecti-1095">él
</span><span
32 class=
"ecti-1095">ène
</span>
33 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s
’avança dans l
’immense pièce,
34 éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
35 de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
36 manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
37 longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
39 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
40 araignées, voire parfois les rats, qu
’on trouvait ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de
41 s
’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n
’avaient pas
42 été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
45 vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n
’avait pas été
46 considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
48 <!--l. 135--><p class=
"indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
49 Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son père était
50 assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
51 deux parents avaient fait en sorte qu
’elle soit éduquée comme une
52 future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n
’avaient pas
53 retenu sa passion pour la lecture, se disant qu
’au fond, en lisant, elle
54 n
’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
55 pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
57 <!--l. 137--><p class=
"indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
58 un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
59 ne l
’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d
’autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’évader dans
60 ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
61 quatorze ans, et cela faisait presque un an qu
’elle venait régulièrement lire
63 <!--l. 139--><p class=
"indent" > Elle était arrivée devant l
’une des vieilles armoires à moitié rongées par
64 les termites. Le dernier livre qu
’elle avait lu parlait de plantes médicinales
–
65 qu
’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
66 d
’images
–, celui d
’avant était un journal de bord d
’un grand tacticien
67 militaire, celui d
’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
68 précédent était un récit historique d
’une grande bataille entre les elfes...
69 Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s
’intéressait à
71 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Alors qu
’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l
’étagère de
72 l
’armoire qui les maintenait s
’effondra brusquement. Elle sursauta et la
73 flamme de la bougie vacilla. Si l
’armoire s
’était écrasée sur elle... Mais à
74 part un tas de livres par terre, rien de grave ne s
’était passé. C
’est
75 alors qu
’elle aperçut, sur le fond de l
’armoire, là où se trouvaient les
76 livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
77 l
’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
78 main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
81 chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
82 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
83 quelques minutes d
’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
84 grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
85 que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s
’assit à côté de la bougie pour
86 l
’ouvrir. L
’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
87 parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C
’était un livre
88 de magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
89 <!--l. 145--><p class=
"indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
90 pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
91 âme à des divinités maléfiques. Pour s
’en protéger, on les chassait,
92 les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
93 Ranger ce livre maudit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? ... Le
94 lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
95 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son
96 âme en l
’ouvrant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si c
’était le cas, peut-être était-ce déjà trop
98 <!--l. 149--><p class=
"indent" > Elle regarda autour d
’elle, vérifiant une fois de plus qu
’elle était seule, et
99 avec un sentiment d
’excitation coupable, se mit à lire.
100 <!--l. 151--><p class=
"noindent" ><span
101 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
102 class=
"ecti-1095">ë
</span>
103 <!--l. 153--><p class=
"indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.
<br
104 class=
"newline" />— Encore raté...
<br
105 class=
"newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n
’es pas si loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
106 class=
"newline" />Elle regarda son frère, qui s
’entraînait à côté. Il aimait la railler à
107 chaque fois qu
’elle s
’entraînait
– avec un succès toujours mitigé
– à
109 class=
"newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l
’ennemi qui se
110 marre à cinq mètres, tu veux dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
111 class=
"newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu
’il te fonce
112 dessus, et tu l
’atteins à bout portant.
<br
113 class=
"newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
114 un petit air de défi.
<br
115 class=
"newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
116 class=
"newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu
’il fit mine d
’esquiver de manière
117 spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
118 arc de cercle pour empêcher son frère d
’avancer vers elle. Sur le retour, il
119 utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
120 Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
121 la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
122 main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu
’elle plaça sur sa
124 class=
"newline" />— Ah, ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
125 class=
"newline" />— Les enfants, qu
’est-ce que vous faites là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
126 class=
"newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
127 et répondirent en regardant leurs pieds nus.
<br
128 class=
"newline" />— On s
’entraîne.
<br
129 class=
"newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s
’il te plaît
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
130 class=
"newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d
’un homme
131 qu
’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
132 pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats
– c
’était
133 également le cas de sa mère
– mais les broderies dorées indiquaient qu
’il
134 s
’agissait vraisemblablement de quelqu
’un d
’important. Elle nota qu
’à
135 sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu
’utilisent les
136 humains, enfin c
’était ce qu
’on lui avait dit. Elle n
’en avait jamais
137 vue en vrai jusqu
’alors. L
’homme sembla noter son regard supris,
138 et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
139 son air sage semblaient témoigner d
’un âge avancé et d
’une grande
141 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Lui et sa mère la menèrent, d
’échelle de corde en passerelle, près du
142 palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
143 ressemblait à une salle d
’entraînement.
<br
144 class=
"newline" />— Ta mère m
’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
145 class=
"newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l
’arc... répondit-elle timidement.
<br
146 class=
"newline" />Il lui sourit, et jeta un
œil à sa mère, à quelques pas de là.
<br
147 class=
"newline" />— Il est de toutes façons difficile d
’être aussi bonne archère qu
’elle. Mais
148 peut-être serais tu plus à l
’aise avec autre chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
149 class=
"newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s
’il
151 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
152 class=
"newline" />— Douze ans.
<br
153 class=
"newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.
<br
154 class=
"newline" />— Essaie ça.
<br
155 class=
"newline" />Elle prit l
’arme, la soupesa, et hésita.
<br
156 class=
"newline" />— Essayer, comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
157 class=
"newline" />— Comme ça.
<br
158 class=
"newline" />L
’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s
’était précipité sur elle.
159 Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l
’épée d
’un coup de la sienne.
160 Même en bois, l
’épée était un peu lourde... L
’homme attaqua de nouveau,
161 elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d
’encaisser
162 un choc qui ne vint pas... L
’homme s
’était arrêté à quelques centimètres
164 class=
"newline" />— Pas mal. Je pense que c
’est bon.
<br
165 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
166 class=
"newline" />Il s
’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.
<br
167 class=
"newline" />— L
’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
168 Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
169 de gens sachant se battre avec d
’autres armes, comme l
’épée, très à la mode
170 chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
171 dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m
’a parlé de tes difficultés à
173 class=
"newline" />Sa mère continua, alors qu
’elle rougissait.
<br
174 class=
"newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l
’air d
’y prendre de l
’intérêt. C
’est
175 pourquoi j
’en ai parlé autour de moi...
<br
176 class=
"newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu
’elle était dans le groupe d
’archers d
’élite
177 de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
178 reprit en souriant.
<br
179 class=
"newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t
’entraîner régulièrement à l
’épée,
180 ici. Cela te convient-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
181 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
182 <!--l. 194--><p class=
"noindent" ><span
183 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
184 <!--l. 196--><p class=
"indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
185 vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
188 ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
189 nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
190 et bien qu
’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
191 adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d
’un
193 <!--l. 198--><p class=
"indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu
’ils arrivèrent au sommet de la
194 petite colline, il leur fit signe de s
’arrêter.
<br
195 class=
"newline" />— Là, regardez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
196 class=
"newline" />Devant eux s
’étalait un troupeau d
’aurochs sauvages, qui broutait
198 class=
"newline" />— Pourquoi tu t
’arrêtes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa s
œur en lui donnant un coup de
199 poing dans les côtes.
<br
200 class=
"newline" />— Bah, on peut peut-être...
<br
201 class=
"newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
202 va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
203 class=
"newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
204 colline en direction des aurochs.
205 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu
’il réfléchissait un peu trop et ne
206 tapait pas assez. Pourtant l
’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
207 dents longues des plaines
–pire, une mère protégeant ses petits
– leur avaient
208 probablement sauvé la vie. Mais il n
’avait pas besoin de se poser autant de
209 questions. Manger, boire, s
’entraîner au combat, chasser, combattre, son
210 quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
211 Alors pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
212 décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
213 défaut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu
’il était encore en train de se poser une question
214 inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
216 <!--l. 212--><p class=
"noindent" ><span
217 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
218 <!--l. 214--><p class=
"indent" > Cela faisait quelques heures qu
’ils marchaient ensemble en silence. Le
219 prêtre qui l
’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n
’osait pas le
220 questionner. Il n
’avait que onze ans, après tout, et s
’il était fils de duc, il
221 savait qu
’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
224 pouvoirs étaient grands, et qu
’ils pouvaient
–entre autres
– foudroyer
225 quelqu
’un sur place en une parole.
226 <!--l. 216--><p class=
"indent" > L
’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d
’années, portait
227 une robe gris clair, munie d
’une capuche qu
’il avait laissée dans son dos. Un
228 pendentif d
’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
229 Il marchait en s
’aidant d
’un long bâton de bois et portait sur le dos un large
230 sac en cuir, visiblement rempli.
231 <!--l. 218--><p class=
"noindent" >— Hm... prêtre Khil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
232 class=
"newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d
’une tunique rouge,
233 d
’un pantalon brun, et d
’une paire de bottes en cuir épais. Une longue
234 épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
236 class=
"newline" />— Tu peux m
’appeler simplement Khil. Vas-y, je t
’écoute Irdann.
<br
237 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
238 class=
"newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d
’un prêtre et celle d
’un
239 soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d
’un seigneur ou
240 d
’une dame, mais au service de la déesse.
<br
241 class=
"newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
242 Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
243 class=
"newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t
’en juge digne, n
’oublie pas...
245 class=
"newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...
<br
246 class=
"newline" />— C
’est vous qui allez m
’apprendre à me battre à l
’épée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
247 class=
"newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
248 class=
"newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
249 est l
’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
251 class=
"newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
252 peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.
<br
253 class=
"newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu
’il saisit au vol. Le prêtre dégaina
255 class=
"newline" />— Vas-y, attaque-moi.
<br
256 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c
’était lui qui lui avait demandé,
257 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
260 <!--l. 234--><p class=
"indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
261 sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
262 son arme de fortune d
’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
263 adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.
<br
264 class=
"newline" />— Mais... tu es gaucher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
265 class=
"newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
266 plusieurs attaques aussi rapidement qu
’il put. Après avoir paré avec une
267 facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
269 class=
"newline" />— Tu t
’en sors plutôt bien.
<br
270 class=
"newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.
<br
271 class=
"newline" />— Merci.
<br
272 class=
"newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...
<br
273 class=
"newline" />Il rougit à nouveau, gêné.
<br
274 class=
"newline" />— ... C
’est très intéressant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
275 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n
’était
276 pas digne d
’un chevalier, alors...
<br
277 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
278 class=
"newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
279 tant que c
’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d
’arme rapidement
280 pourrait être un atout en combat, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
281 class=
"newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.
<br
282 class=
"newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
283 class=
"newline" />Il lui fit un clin d
’œil.
<br
284 class=
"newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j
’ai beaucoup voyagé, et j
’ai vécu de
285 nombreuses aventures...
286 <!--l. 251--><p class=
"indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu
’il portait dissimulait
287 assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
288 montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
289 semblant d
’être inoffensif
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ
290 de bataille, ou ailleurs... L
’avoir comme maître d
’armes serait un
292 class=
"newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
293 comme s
’il devinait ses pensées. D
’ailleurs, il me semble que la tradition
294 veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
298 class=
"newline" />— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
299 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Nous
301 class=
"newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu
’à la
303 <!--l. 258--><p class=
"noindent" ><span
304 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
305 <!--l. 260--><p class=
"indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
306 bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
307 formaient d
’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
308 silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
309 était quasiment invisible dans la nuit. Ce n
’était pas la première fois qu
’il
310 s
’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d
’ailleurs. À condition de ne
311 pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
313 <!--l. 269--><p class=
"indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
314 plus ou moins à l
’abandon, sa pauvre mère n
’ayant pas les moyens de
315 le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
316 doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
317 échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
318 À sa grande surprise, l
’homme qui l
’avait saisi la main dans le sac
319 ne l
’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
320 mince et aux cheveux blancs s
’était présenté comme un assassin
321 professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
323 <!--l. 279--><p class=
"indent" > Depuis
–il esquissa un sourire à l
’évocation de ce souvenir
–, sa vie avait
324 radicalement changé. Déjà parce qu
’il était logé, nourri et habillé
325 par son maître, mais surtout parce qu
’il passait ses journées
–et
326 surtout ses nuits
– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
327 furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
328 stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
329 escalade. La ville était devenue un grand terrain d
’entraînement et de
333 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
334 quelqu
’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s
’assit sur le
335 rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
336 – fêtards, malfaiteurs, gardes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– marcher dans la rue sans le voir. Il n
’était
337 qu
’une ombre parmi les ombres de la nuit.
338 <!--l. 295--><p class=
"indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
339 naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
340 L
’escalade de ce bâtiment n
’était pas particulièrement difficile, avec toutes
341 ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
342 commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
343 étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
344 qu
’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d
’attache parfait.
345 Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu
’il
346 lança avec habileté jusqu
’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
347 solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu
’au sommet du
349 <!--l. 307--><p class=
"indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l
’attendait en souriant.
350 Était-il monté par l
’escalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le
351 suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
353 class=
"newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.
<br
354 class=
"newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.
<br
355 class=
"newline" />— Je t
’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
357 class=
"newline" />Il soupira. «
 Tout à fait honorable
 », c
’était un sacré compliment venant de
358 lui. Même si... ce n
’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
359 leva et s
’étira calmement.
<br
360 class=
"newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
362 class=
"newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
363 <!--l. 319--><p class=
"noindent" > <span
364 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
365 <!--l. 321--><p class=
"noindent" >— Bon, allez, on fait une pause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
366 class=
"newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
369 de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu
’il lui restait à fendre et
370 celles qu
’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
371 lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l
’ombre fraîche et accueillante
372 d
’un arbre. L
’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu
’il
374 class=
"newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
376 class=
"newline" />— À part Zach, qui n
’avance pas.
<br
377 class=
"newline" />— Héé, je te permets pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
378 class=
"newline" />— Je rigole, te fâche pas. T
’as pas nos bras, c
’est tout.
<br
379 class=
"newline" />— En fait, t
’es juste jaloux de Zach.
<br
380 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
381 class=
"newline" />Son frère aîné sourit.
<br
382 class=
"newline" />— Parce que c
’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
383 l
’autre soir.
<br
384 class=
"newline" />— C
’est avec son petit air d
’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n
’aide pas à
386 <!--l. 334--><p class=
"indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
387 se remémorant la soirée de la veille.
388 <!--l. 336--><p class=
"indent" > C
’est vrai qu
’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
389 deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
390 aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
391 arbres, comme leur père. Et pour cause
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! On l
’avait trouvé, bébé, sur le pas
392 d
’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l
’avaient alors
393 adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
394 véritables origines. Il se demandait parfois ce qu
’aurait été sa vie s
’il n
’avait
395 pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu
’il
397 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils s
’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
398 carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
399 portaient l
’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
400 forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d
’une simple
401 tunique, d
’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
402 étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
405 épées et boucliers au côté.
<br
406 class=
"newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
407 nous et la damoiselle que nous escortons.
<br
408 class=
"newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
409 masquaient l
’intérieur.
<br
410 class=
"newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
411 quoi souper et dormir.
<br
412 class=
"newline" />— Merci. L
’un d
’entre vous peut-il nous y conduire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
413 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
414 chemin, l
’un des soldats l
’interrogea
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
415 class=
"newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu
’un pour nous guider à
416 travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu
’un peut le faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
417 <!--l. 349--><p class=
"indent" > Il réfléchit quelques instants.
<br
418 class=
"newline" />— Il n
’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
419 jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
421 class=
"newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
422 class=
"newline" />— Oui.
<br
423 class=
"newline" />— Quel âge as-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
424 class=
"newline" />— Seize ans.
<br
425 class=
"newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu
’en dis-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
426 <!--l. 357--><p class=
"indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
427 Était-il à la hauteur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d
’autre guide
428 possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
429 mieux la forêt, puisqu
’il y passait une bonne partie de son temps
431 class=
"newline" />— D
’accord.
432 <!--l. 361--><p class=
"noindent" ><span
433 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
434 <!--l. 363--><p class=
"noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
435 class=
"newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
436 frêle, vêtue d
’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
437 argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
438 impressionnant. Et son père avait l
’air si imposant quand il était assis sur
441 son trône
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
442 conditions... Sentant sa gène, et constatant qu
’il était seul avec elle,
443 il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
445 class=
"newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.
<br
446 class=
"newline" />Il fronça les sourcils.
<br
447 class=
"newline" />— Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose
448 te manque-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
449 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
450 class=
"newline" />— Je m
’ennuie. J
’ai déjà appris à m
’occuper des poneys du clan, à soigner
451 les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
452 elfique, et j
’ai aussi appris à jouer de la harpe.
<br
453 class=
"newline" />— Tu y parviens à merveille d
’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
454 presque ton maître
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
455 class=
"newline" />— Oui, et... c
’est pour ça que j
’ai envie de faire autre chose.
<br
456 class=
"newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s
œurs avaient fini par s
’intéresser à la
457 politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
458 certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu
’elle
459 s
’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
460 champ de bataille de sa vie
–ou alors que de loin
–, du moins il l
’espérait,
461 alors que risquait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
462 class=
"newline" />— Papa, n
’es-tu pas toi même un excellent archer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
463 class=
"newline" />Il soupira.
<br
464 class=
"newline" />— C
’est vrai. Du moins, c
’était vrai jusqu
’à il n
’y a pas si longtemps...
465 J
’allais même disputer des tournois chez les humains.
<br
466 class=
"newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
467 même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
468 père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l
’arc
469 plutôt que sur les humains, c
’était nettement moins dangereux.
— Soit. Je
470 t
’enverrai dès demain un professeur de tir à l
’arc
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures
471 archères de mon escouade d
’élite.
<br
472 class=
"newline" />Le visage d
’Aldariel s
’illumina.
473 <!--l. 381--><p class=
"noindent" ><span
474 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
475 <!--l. 383--><p class=
"indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
478 –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs
– y étaient présents. Il
479 y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l
’avait
480 jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C
’était excitant, et
481 presque un peu effrayant.
482 <!--l. 385--><p class=
"indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d
’intronisation.
483 Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
484 ascension n
’avait pas été sans embûches. Lorsqu
’elle avait huit ans, ses
485 parents
–de modestes marchands
– avaient été tués lors d
’un raid barbare.
486 Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
487 survivants de son village, déjà trop démunis pour s
’occuper d
’une bouche
488 de plus à nourrir, l
’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
489 qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
491 <!--l. 388--><p class=
"indent" > Une fois la douleur et les difficultés d
’adaptation passées, Samantha
492 avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
493 devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
494 appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
495 divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
497 <!--l. 390--><p class=
"indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
498 la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
499 première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d
’un
500 rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
501 –peut-être un peu trop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– en valeur sa féminité. Elle portait un large
502 collier d
’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
503 aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
505 <!--l. 393--><p class=
"indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s
’écarta en se tournant vers
506 elle. Les quelques murmures qu
’elle avait entendus de la foule se turent.
507 C
’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
508 pieds nus. Sous l
’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
509 temple s
’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
510 rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
514 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
515 puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
516 et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
517 guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l
’arbre l
’eut
518 dépassée de plusieurs têtes, elle s
’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
520 <!--l. 397--><p class=
"indent" > Un tonnerre d
’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
521 difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
522 intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
523 avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s
’avança, tenant
524 entre les mains un cercle d
’or qu
’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
526 <!--l. 400--><p class=
"indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
527 <center class=
"par-math-display" >
529 src=
"aventuriers1x.png" alt=
"[
530 " class=
"par-math-display" ></center>
531 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
532 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
533 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
534 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Prisonnier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
535 humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d
’un clan ennemi, et
536 ils n
’avaient rien pu faire. Ceux qui n
’étaient pas morts au combat avait été
537 fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
538 enrageaient. C
’était peut-être encore pire que de mourir libre, l
’épée à la
540 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s
’était estompée,
541 contrairement à ses compagnons d
’infortune, et il s
’était mis à réfléchir. Il
542 allait se venger et venger sa famille, c
’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
543 d
’abord se libérer. Alors qu
’ils étaient tous enfermés dans un enclos de
544 fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
545 anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s
’endormir,
546 épuisé, il les examina longuement. L
’un des anneaux, le huitième qui
549 partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
550 un peu moins solide. Plus précisément, il n
’était pas parfaitement
551 fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l
’anneau restait
552 extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
553 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
554 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
555 sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
556 permettait d
’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
557 pensaient-ils briser sa volonté rapidement
–il était plus jeune et moins
558 costaud que beaucoup de ses compagnons
–, et dans ce cas tant pis pour
560 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Le cinquième jour, l
’expédition sembla rejoignit camp nettement plus
561 important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
562 d
’ennemis qu
’il n
’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu
’il
563 y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
564 entr
’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «
 roi Bloupy
 », le
565 chef de ce grand clan barbare.
566 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Leur petit groupe rejoignit d
’autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
567 dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
568 et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s
’enfuir à
569 présent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
570 retint de hurler. D
’abord parce qu
’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
571 ensuite parce que ce n
’était pas la peine d
’attirer des coups de fouet ou de
573 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Une fois seul, il observa l
’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
574 s
’agissait d
’un clou, enfin, d
’un morceau de métal pointu vaguement muni
575 d
’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
576 en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
577 peut-être une chance de s
’en tirer, en fait.
578 <!--l. 17--><p class=
"noindent" ><span
579 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
580 <!--l. 19--><p class=
"indent" > Cela faisait deux jours qu
’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
581 de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
582 tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
585 équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
586 était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
587 et le tranchant brillants, afin d
’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
588 peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
589 ainsi qu
’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
590 fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
591 qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
593 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Devant lui, s
’étendait le campement du roi Bloupy. Combien
594 étaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
595 expliqué son maître, ce n
’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
596 le problème pouvait être réglé plus simplement qu
’en envoyant une
598 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
599 et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
600 semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d
’une ou deux tribus
601 rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
603 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
604 visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
605 Mais il n
’était pas tout à fait sûr de l
’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
606 faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
608 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
609 jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s
’effondrer
610 d
’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
611 donc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il s
’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
612 jeune barbare s
’efforçait d
’ouvrir l
’un des maillons de sa chaîne, en s
’aidant
613 d
’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
614 persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu
’un garde s
’approchait
616 <!--l. 29--><p class=
"noindent" ><span
617 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
618 <!--l. 31--><p class=
"indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s
’échapper de
621 l
’enclos, esquiver les gardes ou s
’en débarrasser, et gagner le petit
622 bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
623 sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
624 Quand il en aurait les moyens. De plus, s
’il n
’était plus attaché au sol,
625 ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
627 <!--l. 33--><p class=
"indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
628 calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
629 éviter de faire du bruit, et profitant d
’un instant où la lune se cachait
630 derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
631 regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
632 serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
633 ne fut pas suffisant. Était-ce son pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
634 hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
635 après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
637 <!--l. 35--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
638 sur le garde, lui trancha la gorge tout en l
’empêchant de crier, et
639 l
’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
640 balustrade. Tout s
’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
641 bruit n
’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
642 ennemi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
643 <!--l. 37--><p class=
"indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
644 bois. S
’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
645 n
’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
646 hâta vers le petit bois, où l
’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
648 class=
"newline" />— Qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.
<br
649 class=
"newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
650 fait prisonniers. J
’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
651 class=
"newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
<br
652 class=
"newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
653 suppose que tu aimerais te venger, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous
654 entraider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
655 class=
"newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
656 se charger de cette tâche. Puis la vision de l
’assassinat du garde lui revint en
657 mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
658 mieux valait être de son côté. Et puis n
’importe quel côté valait mieux que
659 celui de son ennemi.
<br
660 class=
"newline" />— J
’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
661 celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c
’est
662 tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
663 pierres précieuses rouges dessus.
<br
664 class=
"newline" />Il reprit son souffle. Il n
’avait pas l
’habitude d
’expliquer aussi longuement,
665 d
’habitude ses camarades s
’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
666 l
’étranger l
’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d
’un arbre
667 creux, et en fouillant dedans.
<br
668 class=
"newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d
’autres chefs barbares, en
669 dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
670 guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu
’il y a des prisonniers
672 class=
"newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.
<br
673 class=
"newline" />— Comment as-tu vu tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
674 class=
"newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
675 seul, comment faire...
676 <!--l. 50--><p class=
"indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.
<br
677 class=
"newline" />— Donne moi tes poignets.
<br
678 class=
"newline" />Il obéit, et l
’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
679 rapidement les chaînes qui le retenaient.
<br
680 class=
"newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
681 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
682 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
683 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
684 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n
’avait pas l
’air
685 si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
686 vengeance qu
’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
687 Sans compter qu
’avec les informations qu
’il avait, il allait enfin pouvoir
688 mettre en place l
’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
691 instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
693 class=
"newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.
<br
694 class=
"newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
695 Le barbare fronça les sourcils, jeta un
œil vers le camp, puis vers le plan, et
696 sembla comprendre.
<br
697 class=
"newline" />— Je vais m
’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
698 entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l
’assassiner, je crois que
699 tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t
’aider. Pendant ce
700 temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d
’à
702 class=
"newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l
’alerte, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
703 class=
"newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
705 class=
"newline" />— Si on a le temps, tu crois qu
’on peut libérer les autres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
706 class=
"newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
707 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.
<br
708 class=
"newline" />— Je n
’ai pas d
’épée. Les chaînes, c
’est bien pour donner des coups de
709 poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.
<br
710 class=
"newline" />— Tu as raison. L
’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
711 Cela te conviendrait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
712 class=
"newline" />— Oui. D
’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu
’ils ne voient qu
’il est mort.
713 Les gardes changent de temps en temps.
<br
714 class=
"newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
716 <!--l. 75--><p class=
"noindent" ><span
717 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
718 <!--l. 77--><p class=
"indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
719 il n
’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
720 objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
722 <!--l. 79--><p class=
"indent" > Une faible lueur venant d
’une lampe blafarde éclairait l
’intérieur de la
723 tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
724 coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux
–un luxe pour des
727 standards barbares
–, dormaient deux silhouettes. Celui qu
’il reconnut
728 immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
729 jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
730 quelques instants. Devait-il la tuer aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
731 coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
732 laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
734 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
735 brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
736 sursaut, et se mit à paniquer. Il s
’approcha pour lui murmurer à
738 class=
"newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...
<br
739 class=
"newline" />Elle vit la lame ensanglantée s
’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
740 de l
’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
741 est-il qu
’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
742 Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
743 affaire... Mais après tout, c
’était une barbare, tout comme lui, et elle
744 avait dû en voir d
’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
745 doigt un tas d
’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
747 <!--l. 85--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, et se saisit d
’une belle épée, ornée de quelques pierres.
748 Si d
’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l
’arme
749 était d
’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu
’elle avait
750 servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
751 avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
752 probablement. Chez les barbares, quand un bijou n
’était pas une preuve
753 d
’un ennemi vaincu, c
’était au pire une monnaie d
’échange, leur aspect
754 décoratif étant très secondaire.
755 <!--l. 87--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
756 class=
"newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
757 n
’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
758 roi et se rua au dehors, son épée à la main.
759 <!--l. 90--><p class=
"noindent" ><span
760 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
763 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
764 chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
765 musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
766 avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d
’être ainsi réduits
767 à l
’état d
’esclaves qu
’il s
’était demandé un instant s
’il n
’était pas encore
768 plus dangereux de les délivrer.
769 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Mais il s
’était mis rapidement à l
’œuvre, et les barbares, bien que très
770 surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s
’étaient
771 pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu
’il
772 entendit un cri à l
’extérieur.
773 <!--l. 96--><p class=
"noindent" >— Aleeeerte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
774 class=
"newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
775 rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
776 <!--l. 99--><p class=
"indent" > Dehors, il n
’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
777 avec l
’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
778 nez avec d
’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
779 aperçut la silhouette d
’Uhr, l
’épée ensanglantée. Il eut un soupir de
780 soulagement. Ça, c
’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
781 le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
783 <!--l. 102--><p class=
"indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l
’épée à la main, visiblement alertés
784 par les cris. Il n
’eut aucun mal à disparaître dans l
’ombre d
’une tente, mais
785 pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
786 instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c
’était le laisser courir
787 à sa perte, et eut des remords. Même s
’il était armé, il était tout de même
788 plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s
’accroupit et s
’apprêta
789 à bondir à sa défense.
790 <!--l. 104--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
791 se contenta de désigner du bras le centre du campement, d
’où ils
793 class=
"newline" />— Là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
794 class=
"newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
795 longuement à la présence d
’Uhr, ni à son butin.
798 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l
’enclos des
799 prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
801 class=
"newline" />— Farl, va les libérer pendant que j
’occupe ceux-là.
<br
802 class=
"newline" />Il hocha la tête, et contournant l
’entrée, il escalada lestement la palissade et
803 sauta au milieu des barbares enchaînés.
<br
804 class=
"newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l
’agitation du camp, et prirent un air
805 méfiant en le voyant.
<br
806 class=
"newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer.
<br
807 class=
"newline" />C
’était la voix d
’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
808 immédiatement, et il se mit à l
’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
809 retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
810 ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
811 saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
812 l
’entrée de l
’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s
’y passait,
813 mais à l
’agitation qu
’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
814 rejoints par des renforts.
815 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c
œur
816 de l
’enclos et l
’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
817 de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l
’origine de l
’échappée
818 des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
819 extrêmement rapides, bien qu
’heureusement imprécis que le barbare
820 engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
821 dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
822 telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
823 barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
825 <!--l. 119--><p class=
"indent" > C
’est alors qu
’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
826 d
’œil il se retrouva juché au sommet de l
’échafaudage, avec Uhr qui lui
828 class=
"newline" />— Merci.
<br
829 class=
"newline" />— On file et on discute après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
830 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire.
<br
831 class=
"newline" />— Ça marche.
834 <!--l. 125--><p class=
"noindent" ><span
835 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
836 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L
’agitation causée par
837 les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
838 suffisamment l
’attention, et ils atteignirent sans encombre l
’abri des
839 arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu
’il
840 n
’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
841 que c
’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
843 class=
"newline" />— Ce n
’est pas une qualité très appréciée chez moi...
<br
844 class=
"newline" />L
’étranger lui sourit.
<br
845 class=
"newline" />— Comme tu peux le constater, ça n
’a pas été inutile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
846 class=
"newline" />— Bah, on y dit aussi qu
’il faut être grand et large pour être un bon
847 combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
848 efficacement ce soir.
<br
849 class=
"newline" />— Merci.
850 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
852 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu vas faire maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
853 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Je n
’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
854 où aller. J
’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
856 class=
"newline" />— Tiens, tu n
’as pas gardé la couronne et l
’épée du roi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
857 class=
"newline" />Il secoua la tête.
<br
858 class=
"newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
859 donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
861 class=
"newline" />Farl sourit à nouveau.
<br
862 class=
"newline" />— Ça aussi c
’est plutôt malin.
<br
863 class=
"newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.
<br
864 class=
"newline" />— Tu sais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
865 souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
867 class=
"newline" />Il n
’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
868 ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
869 décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
872 coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
873 armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient
–humains ou
874 autres races humaines
– étaient moins costauds et ne savaient pas se
875 battre comme il faut. Et il s
’y passait des choses très compliquées
877 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Il sourit et hocha la tête.
878 <!--l. 150--><p class=
"noindent" ><span
879 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
880 <!--l. 152--><p class=
"indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
881 signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
882 manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
883 avait l
’air d
’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
884 musculature imposante.
885 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
886 énormément changé. Il avait profité de l
’argent de la vente des bracelets
887 trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
888 avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
889 depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C
’était peu, mais assez
890 pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
891 appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
892 compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
893 de l
’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
894 d
’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
895 et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d
’un videur de
897 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
898 inséparables que deux frères.
899 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
900 radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
902 class=
"newline" />— Quelles nouvelles, Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
903 class=
"newline" />— Je vais changer de métier.
<br
904 class=
"newline" />— Encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
905 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
906 class=
"newline" />— J
’ai décidé de m
’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
907 manque trop, décidément...
<br
908 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
909 class=
"newline" />— Hé oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
910 class=
"newline" />— La garde a une bonne réputation, n
’est-il pas difficile d
’y entrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
911 class=
"newline" />— Il y a des unités d
’élite, qu
’il est difficile d
’intégrer. Mais il y a de la
912 place pour y être simple soldat, et après, qui sait...
<br
913 class=
"newline" />Il lui sourit.
<br
914 class=
"newline" />— C
’est vrai que tu pourrais bien t
’en sortir.
<br
915 class=
"newline" />— J
’espère en tous cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d
’être intéressant. Et toi, comment va
916 ton boulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
917 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
918 comment aborder le sujet.
<br
919 class=
"newline" />— Hé bien... moi aussi, j
’hésite à changer de métier.
<br
920 class=
"newline" />Uhr eut un regard surpris.
<br
921 class=
"newline" />— Vraiment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l
’air de te plaire dans celui d
’assassin...
<br
922 class=
"newline" />— Oui, je m
’y plaisais... Mais...
<br
923 class=
"newline" />— Le fait de tuer te gène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
924 class=
"newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n
’être qu
’une lame bien
926 class=
"newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
<br
927 class=
"newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
928 l
’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.
<br
929 class=
"newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l
’épaule. Il répondit par un sourire.
<br
930 class=
"newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
931 class=
"newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c
’est plus ou moins lui qui m
’en a parlé en
932 premier. Il m
’expliquait qu
’un bon assassin devait avoir un métier
933 relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m
’a parlé de
934 quelques cas d
’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
935 à leur première. Il ne parlait pas d
’eux en traîtres. Je me demande s
’il
936 se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
937 exprès
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
938 <!--l. 185--><p class=
"indent" > Il marqua une pause, pendant laquelle son ami le fixa.
<br
939 class=
"newline" />— La question est donc, que vas tu faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
940 class=
"newline" />— Je ne sais pas encore. C
’est bien le problème.
<br
941 class=
"newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.
<br
942 class=
"newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.
<br
943 class=
"newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
945 <!--l. 413--><p class=
"noindent" ><span
946 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
947 <!--l. 415--><p class=
"indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
948 surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n
’est pas qu
’il n
’avait vu
949 personne dans le temple, mais l
’attitude des gens y était fort différente. Par
950 crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
951 soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s
’aimer et se détester, bref, être
952 humains. Sans compter qu
’il n
’avait jamais vu la capitale, qui était très
953 différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
955 <!--l. 418--><p class=
"indent" > La rue qu
’il suivait était si animée, malgré l
’heure très matinale, qu
’il
956 regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
957 il aurait d
’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
958 maître Ernest, qui devait lui enseigner l
’art de l
’épée. Il existait beaucoup
959 de maîtres d
’armes, mais Khil, le prêtre qui s
’occupait de son éducation
960 et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de
961 son élève, et avait décidé de l
’envoyer chez le meilleur épéiste qui
963 <!--l. 420--><p class=
"indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
964 s
’adressa au garde qui en gardait l
’entrée.
<br
965 class=
"newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.
<br
966 class=
"newline" />L
’homme l
’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
967 blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
968 pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
969 qu
’une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.
<br
970 class=
"newline" />— C
’est vous le novice du temple de Melna
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez.
971 <!--l. 425--><p class=
"indent" > Irdann suivit le garde à l
’intérieur. Un homme d
’une quarantaine
972 d
’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
973 archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
974 C
’était la première fois qu
’il en voyait un. On lui avait dit qu
’on
977 croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s
’y
978 attendre. L
’archer était vêtu d
’une tunique verte, d
’un pantalon blanc
979 et d
’une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin.
980 L
’homme sourit à l
’elfe, alors qu
’il entendit quelques morceaux de
982 class=
"newline" />— ...mon grand-père fut son maître d
’escrime. À mon tour d
’instruire son
983 élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l
’envoyer dès que possible.
<br
984 class=
"newline" />L
’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l
’instant où l
’homme aperçut
986 class=
"newline" />— Ah, excusez-moi un instant.
<br
987 class=
"newline" />Le garde qui l
’accompagnait le présenta.
<br
988 class=
"newline" />— Un autre élève
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
989 modalités d
’apprentissage ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
990 class=
"newline" />Irdann secoua la tête.
<br
991 class=
"newline" />— C
’est très simple. Je ne demande pas d
’argent en échange de mon
992 enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
993 soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
994 vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
995 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
996 du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
997 autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l
’apprenti paladin. Le
998 maître se tourna vers l
’elfe, qui attendait en retrait.
<br
999 class=
"newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.
<br
1000 class=
"newline" />L
’archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme
1001 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c
’était nouveau et excitant. Il savait qu
’il y avait
1002 des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le
1003 temple de Melna. Mais il n
’en avait jamais vraiment rencontré... Il se
1004 demanda combien d
’élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le
1005 guider hors de la pièce.
1006 <!--l. 437--><p class=
"noindent" ><span
1007 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1008 <!--l. 439--><p class=
"indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d
’eux. Dans un coin,
1009 une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1010 Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1011 pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1014 autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait
1015 un peu de lumière dans ce qui n
’était qu
’un dortoir pour gardes,
1016 semblable à celui qu
’il avait connu pendant un an, lorsqu
’il s
’était
1018 <!--l. 441--><p class=
"indent" > Il choisit un lit qui avait l
’air inoccupé, et posa les quelques possessions
1019 qu
’il avait dans le coffre. Puis il s
’assit, pensif. Il avait réussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Maître
1020 Ernest l
’avait jugé digne de suivre son entraînement à l
’épée, et d
’intégrer
1021 cette unité d
’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1022 qu
’en tant que soldat de base, mais l
’expérience serait sûrement très
1023 enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il
1024 avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d
’épéistes
1025 qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et
1026 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Resterait-il à la garde toute sa vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1027 <!--l. 443--><p class=
"indent" > Ses pensées furent interrompues par l
’entrée d
’un jeune homme, l
’air un
1028 peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1029 sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1030 puis désigna le lit à côté du sien.
<br
1031 class=
"newline" />— Celui-ci est libre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1032 class=
"newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1033 class=
"newline" />— Oui. Je m
’appelle Irdann.
1034 <!--l. 448--><p class=
"indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir
1035 allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils
1036 allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La
1037 tenue de novice l
’intriguait.
<br
1038 class=
"newline" />— Tu viens d
’un temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1039 class=
"newline" />— Oui, je suis apprenti paladin.
<br
1040 class=
"newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1041 songeait-il, des profils surprenants qu
’il risquait de rencontrer ici. Combien y
1042 en aurait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1043 class=
"newline" />— Je suis Uhr. J
’étais un simple soldat jusqu
’à hier, et j
’ai enfin eu le
1044 droit d
’intégrer cette unité et de suivre l
’apprentissage de maître
1046 <!--l. 454--><p class=
"indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1047 du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d
’un
1051 class=
"newline" />— D
’où te vient cette arme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1052 class=
"newline" />— De mon père. Il me l
’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1053 j
’avais onze ans.
<br
1054 class=
"newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.
<br
1055 class=
"newline" />— Je sais, c
’était le cas au temple. Mais c
’est essentiellement le seul objet
1056 qui me vienne de ma famille. Alors je l
’ai gardée.
<br
1057 class=
"newline" />Uhr lui sourit.
<br
1058 class=
"newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1059 class=
"newline" />— Du duché De Vane.
<br
1060 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1061 class=
"newline" />— En effet, c
’est assez éloigné
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1062 class=
"newline" />— Et si différent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d
’elfes par
1063 exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j
’ai eue en en croisant dans les
1065 class=
"newline" />— J
’imagine, oui. Sais-tu qu
’il y en a à la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1066 class=
"newline" />— J
’ai entendu parler d
’un elfe qui arrive dans quelques jours...
<br
1067 class=
"newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l
’avance une liste des
1068 éléments de cette unité. L
’avantage de connaître déjà en partie la place.
1070 class=
"newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.
<br
1071 class=
"newline" />Irdann parut surpris.
<br
1072 class=
"newline" />— Une elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une femme
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1073 class=
"newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1074 dortoir, là-bas. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1075 class=
"newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1077 class=
"newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d
’où je viens... ce n
’est pas
1078 vraiment courant. Voire pas du tout.
<br
1079 class=
"newline" />Uhr haussa les épaules.
<br
1080 class=
"newline" />— D
’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1081 pas toujours les plus faibles.
<br
1082 class=
"newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l
’aise avec la question d
’une femme à
1083 l
’épée, profita de la diversion.
<br
1084 class=
"newline" />— D
’où viens-tu, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1085 class=
"newline" />Ce fut son tour d
’hésiter. Il n
’avait pas tellement envie d
’étaler son passé
1086 dans les plaines barbares.
<br
1087 class=
"newline" />— J
’ai des origines... modestes...
<br
1088 class=
"newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.
<br
1089 class=
"newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1090 soldats, au même rang, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1091 class=
"newline" />Soulagé de constater qu
’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1093 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1094 tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1095 <!--l. 486--><p class=
"noindent" ><span
1096 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1097 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1098 <!--l. 488--><p class=
"indent" > La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines,
1099 voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1100 construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre,
1101 et bien peu d
’arbres... Et il y avait tant d
’humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Certes, elle
1102 s
’attendait à en voir, mais ici, il n
’était même pas possible de les
1103 éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des
1104 maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains
1105 originaux... Ils les regardaient, elle et l
’archer qui l
’accompagnait, d
’un air
1106 curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu
’on disait sur
1107 les humains n
’était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa
1109 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas. Maître Ernest est quelqu
’un de très bien. Et
1110 il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous
1112 <center class=
"par-math-display" >
1114 src=
"aventuriers2x.png" alt=
"[
1115 " class=
"par-math-display" ></center>
1116 <!--l. 3--><p class=
"nopar" >
1117 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
1118 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
1121 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Une grande plaine s
’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1122 et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1123 centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
1124 le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1125 portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1126 prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s
’agenouilla devant
1128 class=
"newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.
<br
1129 class=
"newline" />— Merci, ô grande prêtresse.
<br
1130 class=
"newline" />— J
’ai besoin de toi pour une mission importante.
<br
1131 class=
"newline" />Il releva la tête, surpris.
<br
1132 class=
"newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1133 ville de Touryre.
<br
1134 class=
"newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.
<br
1135 class=
"newline" />— J
’y suis la grande prêtresse, mais j
’y vis enfermée. Le personnel du
1136 temple croit qu
’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l
’endroit,
1137 alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1138 bénédictions. J
’ai besoin de toi pour m
’enfuir.
<br
1139 class=
"newline" />— Comment les raisonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1140 class=
"newline" />— Crois-moi, j
’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1141 revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu
’il me
1142 faut, c
’est une légende. Et un héros pour m
’enlever.
<br
1143 class=
"newline" />— Un héros
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1144 class=
"newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1146 class=
"newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1147 secondes, puis disparut à son tour.
1148 <!--l. 21--><p class=
"indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1149 part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1150 étrange
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1151 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
1152 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
1153 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1154 C
’était la première fois qu
’elle envoyait un rêve à quelqu
’un qu
’elle
1155 ne connaissait pas, c
’est peut-être la raison de la difficulté de la
1159 class=
"newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1160 class=
"newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s
’approcha. Elle lui
1162 class=
"newline" />— Je te remercie. Juste un peu d
’épuisement.
<br
1163 class=
"newline" />L
’avantage d
’être grande prêtresse, c
’est qu
’on lui posait peu de
1164 questions sur ce qu
’elle faisait dans le temple. L
’inconvénient, c
’est qu
’on
1165 ne la laissait pas sortir et qu
’elle était surveillée tout le temps...
1166 Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1167 trou perdu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1168 avait pu quitter son temple, et partir à l
’aventure. Cela l
’avait fait
1169 rêver. Mais comment sortir du temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
1170 butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1172 <!--l. 32--><p class=
"indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d
’une bougie, qui la ramenait à sa
1173 chambre. S
’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c
’était difficile, les
1174 prêtres étant pour une bonne partie d
’entre eux formés au combat. Elle
1175 avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne
– bien
1176 cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1177 d
’hommes armées d
’épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1178 qu
’il lui fallait un héros. Quelqu
’un qui parviendrait à pénétrer dans le
1179 temple, pour l
’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1180 impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1181 recherche. Construire une légende, voilà ce qu
’il lui fallait. Une légende, rien
1183 <!--l. 34--><p class=
"indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1184 Lui était libre comme l
’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1185 plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1186 trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l
’homme de la
1187 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d
’Irdann, qu
’il avait formé à
1188 l
’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1189 garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1191 <!--l. 36--><p class=
"indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1194 pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu
’il y parvienne...
1195 Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1196 des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d
’un jeune homme courageux,
1197 droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1198 <!--l. 38--><p class=
"indent" > À présent, elle ne pouvait qu
’attendre qu
’il se passe quelque chose. Dans
1199 combien de temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1200 arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1201 avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1202 <!--l. 40--><p class=
"noindent" ><span
1203 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
1204 <!--l. 42--><p class=
"indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1205 Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1206 efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1207 l
’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu
’en
1208 réalité, la petite elfe à l
’air fragile était tout autant capable que les autres
1209 de manier l
’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1210 qu
’il n
’en avait l
’air. Mais ce petit jeu d
’apparences était à leur avantage, et
1211 ils n
’hésitaient pas à jouer avec.
1212 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l
’occasion de
1213 discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu
’Irdann n
’était pas
1214 dans son assiette depuis ce matin, mais n
’avait pas osé aborder le
1215 sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1216 l
’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1218 class=
"newline" />— J
’ai fait un rêve louche, cette nuit.
<br
1219 class=
"newline" />— Raconte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1220 class=
"newline" />— J
’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l
’aide pour
1221 la sortir de son temple.
<br
1222 class=
"newline" />— Et c
’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant,
1223 tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë
1225 class=
"newline" />— Oui mais... là j
’ai l
’impression que... c
’était différent. Elle était
1226 extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.
<br
1227 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d
’envoyer des rêves
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1228 class=
"newline" />— Je crois. Il me semble que c
’est une invocation très difficile, mais c
’est
1229 pour ça que ce rêve m
’intrigue.
<br
1230 class=
"newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d
’aide pour sortir de son
1231 temple
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1232 class=
"newline" />— D
’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu
’elle le quitte. Et elle
1233 souhaite qu
’on vienne l
’enlever... de façon spectaculaire.
<br
1234 class=
"newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.
<br
1235 class=
"newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1236 nous raconter en détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1237 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Alors qu
’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1239 class=
"newline" />— Tu as une idée en tête, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.
<br
1240 class=
"newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1242 class=
"newline" />— On ne sait même pas si c
’est un vrai rêve ou un message...
<br
1243 class=
"newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1244 ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1245 grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1246 non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1247 class=
"newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1248 <!--l. 64--><p class=
"noindent" ><span
1249 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
1250 class=
"ecti-1095">ë
</span>
1251 <!--l. 66--><p class=
"indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu
’elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1252 mal de monde, comme d
’habitude, mais ils appréciaient l
’ambiance
1253 détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d
’humains. Certains
1254 soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d
’animation. Elle
1255 regarda d
’un
œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1256 musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1258 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l
’écart. Irdann,
1259 visiblement essoufflé, venait d
’entrer. Elle leur fit un geste et les
1261 class=
"newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1262 de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d
’ici.
1265 Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1267 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Il ne s
’agissait donc pas d
’un rêve...
<br
1268 class=
"newline" />— Bon, maintenant il n
’y a plus qu
’à construire une légende.
<br
1269 class=
"newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.
<br
1270 class=
"newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu
’un mystérieux
1271 barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1272 à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s
’enfuyant sur son cheval
1273 blanc
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1274 class=
"newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1275 l
’emploi, c
’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1276 œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1278 class=
"newline" />— C
’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1279 falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1281 class=
"newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l
’avant de la table, abaissant
1283 class=
"newline" />— D
’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1284 débrouiller pour lui parler d
’une façon ou d
’une autre. Ensuite, faire en
1285 sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1286 exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1287 fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1288 façon à ce qu
’elle ait l
’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1289 détails à régler...
<br
1290 class=
"newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.
<br
1291 class=
"newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1292 quinzaine dans ce temple, d
’après ce que j
’ai entendu dire. Le reste du
1293 personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1294 des compétences à l
’épée, peuvent lancer des enchantements, et c
’est de ça
1295 qu
’il faudra se protéger.
<br
1296 class=
"newline" />— Peux-tu préciser
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1297 class=
"newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1298 De ce fait, les prêtres ne possèdent qu
’un seul enchantement purement
1299 offensif, il s
’agit bien sûr de l
’invocation de foudre. J
’y suis moi-même
1302 immunisé, tout comme l
’intérieur du temple, mais tu ne l
’es pas...
<br
1303 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1304 class=
"newline" />— Cette protection peut-elle s
’étendre à d
’autres personnes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1305 class=
"newline" />— Seulement si je m
’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d
’être
1306 sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1307 pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1308 supporter la pauvre bête.
<br
1309 class=
"newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l
’immuniser elle-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après
1310 tout, elle souhaite qu
’on l
’enlève, si j
’ai bien compris...
<br
1311 class=
"newline" />— Oui, à condition qu
’elle puisse coopérer activement, et de plus c
’est un
1312 risque qu
’on la voit l
’aider...
<br
1313 class=
"newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1315 class=
"newline" />— Hé, vous m
’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1316 vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d
’une façon ou d
’une
1318 class=
"newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1319 règlerait le souci de l
’immunité.
<br
1320 class=
"newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1321 permettrait aussi de te remplacer... N
’oublions pas que la bataille dans le
1322 temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1323 blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1324 class=
"newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble
1325 pas beaucoup, et je t
’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n
’est pas non
1326 plus le style de Silwë...
<br
1327 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
1328 class=
"newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1329 changement. Bien sûr, il faut faire l
’échange hors de vue, et le plus
1330 loin d
’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1331 qu
’on a pris une sacrée longueur d
’avance, si vous partez de plus
1333 class=
"newline" />— Tout ce qu
’ils verront, finalement, c
’est une silhouette masculine, sur un
1334 cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1335 suffira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1336 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1337 class=
"newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1338 vous défendre et vous cacher efficacement...
1339 <!--l. 98--><p class=
"indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1340 se dessinait lentement.
<br
1341 class=
"newline" />— Il reste l
’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.
<br
1342 class=
"newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1343 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
1344 class=
"newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1345 Mais dans un temple, c
’est plus compliqué...
<br
1346 class=
"newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu
’un qui peut nous aider pour
1348 class=
"newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1349 aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.
<br
1350 class=
"newline" />— Surtout qu
’il n
’est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1351 parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1352 approcherez pas des prêtres de toutes façons.
<br
1353 class=
"newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d
’une remarque.
<br
1354 class=
"newline" />— Tout de même, j
’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1355 temple de Melna...
<br
1356 class=
"newline" />— C
’est pour ça qu
’on va essayer au maximum de les assommer, et de
1357 s
’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
<br
1358 class=
"newline" />— S
’enfuir d
’un temple endormi, ce n
’est pas très héroïque, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1359 class=
"newline" />— Il faudra ajuster pour qu
’ils soient juste assez sonnés pour être
1360 peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1361 enchantements pour se protéger...
<br
1362 class=
"newline" />Silwë fronça les sourcils.
<br
1363 class=
"newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1364 invoquer, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1365 class=
"newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1366 aux armes tranchantes. D
’autres incluant la météo et la végétation,
1367 mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1368 me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1369 charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1371 class=
"newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1374 faire vite, et que nous fassions l
’échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1375 tant qu
’apprenti paladin de la déesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1376 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
1377 class=
"newline" />— À part l
’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1378 aider. Mais c
’est déjà pas mal...
<br
1379 class=
"newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu
’ils soient
1380 moins efficaces sans s
’en rendre compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1381 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1382 class=
"newline" />— Je connais quelqu
’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1384 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Silwë soupira.
<br
1385 class=
"newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1387 class=
"newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.
<br
1388 class=
"newline" />— ... Ou cette personne, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1389 class=
"newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.
<br
1390 class=
"newline" />— Je vais vous présenter le type qu
’il nous faut. Un ami à moi,
1391 capable de s
’introduire dans n
’importe quel bâtiment, et spécialiste en
1393 class=
"newline" />— Un assassin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1394 class=
"newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
<br
1395 class=
"newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1396 haussant les sourcils.
1397 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
1398 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
1399 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C
’était effectivement une
1400 excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1401 proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1402 détails. Tant qu
’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1403 Eldon pour animer la taverne. Le cachet n
’était pas énorme, mais le repas
1404 était compris, et c
’était déjà bien pour des ménestrels qui n
’avaient pas
1405 totalement terminé leur formation. De plus, l
’ambiance était agréable, et le
1406 public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1407 ami
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1410 <!--l. 135--><p class=
"indent" > La gérante s
’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1411 nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s
’apprêtait à faire de même
1412 lorsqu
’il aperçut Uhr s
’approcher de la table. Il souriait.
<br
1413 class=
"newline" />— Tu nous rejoins
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1414 class=
"newline" />Il se leva.
<br
1415 class=
"newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1416 class=
"newline" />— J
’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j
’ai bien compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1417 demanda la gérante.
<br
1418 class=
"newline" />— Oui, merci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1419 class=
"newline" />— Tant qu
’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1420 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c
’était la
1421 première fois qu
’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1422 soldats
–d
’une tunique brune et cotte de maille
–, mais ils étaient aussi
1423 surprenants que différents.
1424 <!--l. 145--><p class=
"indent" > Le dénommé Irdann, l
’apprenti paladin, était un grand brun, aux
1425 cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1426 qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d
’hommes avaient l
’air frêles à côté,
1427 en fait. L
’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1428 Silwë. S
’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1429 Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu
’elle y faisait. Ils lui
1430 sourirent et il s
’assit à côté d
’eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1432 <!--l. 147--><p class=
"indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
<br
1433 class=
"newline" />— Mais... c
’est complètement insensé votre histoire.
<br
1434 class=
"newline" />Ils hochèrent la tête.
<br
1435 class=
"newline" />— S
’introduire dans un temple qui se situe loin d
’ici, enlever la grande
1436 prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s
’enfuir, comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est
1438 class=
"newline" />Uhr sourit.
<br
1439 class=
"newline" />— Tu te joins à nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1440 class=
"newline" />Il éclata de rire.
<br
1441 class=
"newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1442 class=
"newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
<br
1443 class=
"newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1446 légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1447 peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1448 très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1450 class=
"newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1451 orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu
’à une mission
1452 secrète. Il se pencha vers le centre de la table.
<br
1453 class=
"newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c
’est un peu long à
1454 raconter. Faites-moi confiance pour le moment.
<br
1455 class=
"newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.
<br
1456 class=
"newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1457 point les détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1458 class=
"newline" />— Quand partirons-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1459 class=
"newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d
’ici
1460 une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1462 class=
"newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1463 <!--l. 165--><p class=
"indent" > Farl rentra seul, son compagnon l
’ayant quitté nettement plus tôt.
1464 Avait-il eu raison d
’embarquer dans cette histoire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils n
’y gagneraient
1465 aucune gloire, puisqu
’ils resteraient incognito... Peu d
’argent, même s
’ils
1466 avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1467 réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1468 une histoire folle... Il savait qu
’il n
’était pas des plus doués pour
1469 écrire de belles sagas épiques digne d
’un grand troubadour, mais
1470 cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1471 aider
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1472 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1473 valaient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1474 des virtuoses de l
’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1475 confiance en son ami, qui n
’était pas du genre à tenter des projets insensés
1476 sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1477 quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu
’il faisait.
1478 <!--l. 169--><p class=
"indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s
’il y
1479 avait quelque chose entre l
’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1482 familiers l
’un envers l
’autre. Ils l
’étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1483 cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1485 <center class=
"par-math-display" >
1487 src=
"aventuriers3x.png" alt=
"[
1488 " class=
"par-math-display" ></center>
1489 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
1490 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
1491 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1492 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1493 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1494 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1495 public, composé d
’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1496 de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d
’être escortée des gardes de
1497 son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1498 eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1499 seule. La première partie du trajet s
’était passée sans aucun problème, elle
1500 avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1501 journées moins longues.
1502 <!--l. 8--><p class=
"indent" > Elle soupira. On était en milieu d
’après-midi, et il fallait bien qu
’elle
1503 fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1504 alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu
’elle, au
1505 visage accueillant.
<br
1506 class=
"newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1507 Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1508 village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1509 class=
"newline" />— À vrai dire... j
’ai subi un léger contretemps. D
’ailleurs, peut-être
1510 pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1511 me rendre en la seigneurie de Assem.
<br
1512 class=
"newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1513 des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1515 class=
"newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n
’aimait pas voyager avec beaucoup
1516 d
’argent sur elle, et n
’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1517 escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1521 class=
"newline" />— En fait, si vous n
’avez pas peur de marcher et que vous n
’êtes pas
1522 pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1523 est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1524 vous recommander...
<br
1525 class=
"newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.
<br
1526 class=
"newline" />— Mince, maintenant que j
’y pense, la plupart des hommes disponibles et
1527 compétents sont déjà partis escorter d
’autres convois à travers la forêt. Ils
1528 rentreront dans quelques jours.
<br
1529 class=
"newline" />À sa mine déçue, elle ajouta
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
1530 class=
"newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1531 parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1532 retour, peut-être même l
’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1534 class=
"newline" />— Un peu... quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1535 class=
"newline" />La tenancière haussa les épaules.
<br
1536 class=
"newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n
’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1537 de vraiment grave avec lui. C
’est même probablement le meilleur guide de la
1538 région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1539 délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1540 puis me permettre.
<br
1541 class=
"newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1542 <!--l. 23--><p class=
"indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
1543 quelques jours n
’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1544 parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D
’un
1545 autre côté, le «
 jeune fille de votre rang
 » lui restait un peu en travers de la
1546 gorge. Elle avait l
’habitude, à l
’université de magie, d
’être traitée comme les
1547 autres, et n
’aimait pas, lorsqu
’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1548 femme posée et douce, à l
’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1549 cela, l
’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1550 Qu
’avait-elle à perdre à aller voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’était peut-être pas rentré de toutes
1552 <!--l. 25--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1553 instant d
’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu
’à
1554 une maison. Une partie d
’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1557 aucune lumière à l
’intérieur. Elle s
’approcha néanmoins de la porte, et
1558 s
’apprêta à y frapper.
1559 <!--l. 27--><p class=
"noindent" >— Vous cherchez quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1560 class=
"newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n
’avait pas entendu l
’homme
1561 approcher dans son dos.
<br
1562 class=
"newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S
’agit-il de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1563 class=
"newline" />— C
’est moi.
<br
1564 class=
"newline" />L
’homme était très différent de ceux qu
’elle avait déjà fréquentés. En fait il
1565 était très différent de tous ceux qu
’elle avait pu voir, qu
’il s
’agisse de nobles,
1566 de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1567 rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1568 vêtu d
’une tunique en lin gris et usée, d
’un pantalon de toile épaisse brune,
1569 et à son côté pendait une épée.
<br
1570 class=
"newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.
<br
1571 class=
"newline" />— Vous êtes seule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1572 class=
"newline" />— Je suis seule et à pied.
<br
1573 class=
"newline" />Le guide marqua un temps d
’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1574 Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1575 class=
"newline" />— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1576 class=
"newline" />— Vous voulez traverser à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.
<br
1577 class=
"newline" />— Ça ne m
’effraie pas.
<br
1578 class=
"newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1579 éviter les attaques. Donc il n
’y aura pas d
’auberge ou de refuge sur le
1580 chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1582 class=
"newline" />Il essayait de la faire renoncer, c
’est sûr. Mais le trajet ne l
’effrayait pas. La
1583 vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1584 d
’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1585 intermittent en plein hiver.
<br
1586 class=
"newline" />— D
’accord.
<br
1587 class=
"newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1588 attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1589 surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d
’un pas.
1590 Comment osait-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1591 class=
"newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1594 Trouvez-vous des bottes.
<br
1595 class=
"newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L
’homme en face était plus
1596 grand, plus fort qu
’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1597 pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1599 class=
"newline" />— J
’aurai les chaussures qu
’il faut demain. D
’autres... détails
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1600 class=
"newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «
 détails
 », mais c
’était
1601 sorti tout seul, d
’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1603 class=
"newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l
’aube. Je
1604 m
’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d
’or. Marché conclu,
1605 mademoiselle...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1606 class=
"newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.
<br
1607 class=
"newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1608 <!--l. 51--><p class=
"noindent" ><span
1609 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1610 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1611 voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1612 réservait quelques surprises.
1613 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1614 bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu
’à une
1615 voyageuse. L
’air de défi qu
’elle avait correspondait aussi, bien qu
’il était
1616 plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1617 douceur et obéissance. Alors que sur son geste
–certes à la fois ambigü et
1618 peu délicat de sa part
– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1619 qu
’il avait croisé auraient
– selon la situation
– hurlé de peur, manqué de
1620 s
’évanouir, ou gloussé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l
’impression de vouloir le
1621 transpercer d
’une épée. Heureusement qu
’elle n
’en avait pas à ce moment
1623 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c
’était étrange.
1624 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? D
’habitude,
1625 les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1626 faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1627 chose de louche à cacher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1630 <!--l. 61--><p class=
"indent" > À l
’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1631 avec un manteau brun, et munie d
’un sac en cuir en bandoulière, en
1632 apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1633 brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1635 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu
’elle mit dans
1636 son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1637 <!--l. 65--><p class=
"noindent" ><span
1638 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1639 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1640 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1641 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Sélène regrettait un peu d
’avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1642 rythme de marche très soutenu qu
’il était difficile de suivre. De plus, elle se
1643 prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1644 avait décidé de l
’empêcher d
’avancer. Lui était tellement à l
’aise qu
’il
1645 semblait que ces mêmes obstacles s
’effaçaient devant lui. Sur une
1646 racine particulièrement vicieuse, elle s
’étala de tout son long dans des
1647 branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s
’arrêta pourtant
1648 instantanément, et se retourna. Pourvu qu
’il évite une remarque
1649 sarcastique, c
’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1650 tendit simplement la main, et la releva. Elle n
’avait pas osé croiser son
1652 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1653 sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1654 décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1655 pause exprès pour elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu
’il ne
1656 s
’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.
<br
1657 class=
"newline" />— Comment vont vos pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1658 class=
"newline" />— Ça va. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1659 class=
"newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1660 class=
"newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n
’avait
1661 pourtant rien dit, de quoi il se plaignait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le
1662 liseré de la manche de sa robe, évitant son regard.
<br
1663 class=
"newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.
<br
1664 class=
"newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C
’était
1665 encore pire que ce à quoi elle s
’attendait.
<br
1666 class=
"newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1668 class=
"newline" />Le ton s
’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
1669 pitié, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1670 d
’une seconde. Il lui souriait.
1671 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
1672 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1673 <!--l. 81--><p class=
"indent" > Il était évident que Sélène n
’avait quasiment jamais mis les pieds dans
1674 une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1675 chaque bruit. Pourtant, il ne l
’avait pas entendue se plaindre de la journée,
1676 il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1677 remarqua aussi très rapidement qu
’elle n
’avait pas l
’habitude de marcher
1678 tout court. Non seulement elle s
’était mise à boiter, mais son souffle était de
1679 plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1680 jusqu
’au soir, et quand les ombres s
’allongèrent, il la sentit à bout.
1681 Ayant repéré un endroit convenable, il s
’arrêta et se tourna vers
1683 class=
"newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.
<br
1684 class=
"newline" />Elle répondit immédiatement, d
’un ton presque agacé.
<br
1685 class=
"newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.
<br
1686 class=
"newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.
<br
1687 class=
"newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n
’y a
1689 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.
<br
1690 class=
"newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1691 traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1692 plaindre, croyez-moi.
<br
1693 class=
"newline" />Elle sembla hésiter, puis s
’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1694 échapper un léger soupir de soulagement.
1695 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1696 trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1697 avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1698 même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait
1699 vraiment l
’air épuisée, c
’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1700 étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1703 fronça les sourcils. Il se souvenait d
’avoir vu ses pieds presque en
1704 sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1705 tout, ses chaussettes posées à côté d
’elle en portaient toujours les
1707 <!--l. 93--><p class=
"noindent" ><span
1708 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1709 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1710 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1711 <!--l. 95--><p class=
"noindent" >— Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1712 class=
"newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d
’elle. Elle cacha
1713 rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.
<br
1714 class=
"newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...
<br
1715 class=
"newline" />Ah, pourquoi ce moment d
’endormissement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien.
1716 Elle avait tellement mal aux pieds qu
’elle avait profité de l
’absence de
1717 son guide pour lancer un léger sort. Un qui n
’avait pas besoin de
1718 son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1719 mineures. Elle eut honte, pourtant ce n
’était pas sa première blessure, et
1720 d
’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu
’on s
’entraîne à la magie,
1721 c
’est même très courant. En plus, c
’était un risque, il aurait pu la
1722 voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1723 moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1724 Mais ce n
’était pas un si petit sort qui aurait dû l
’endormir, tout de
1725 même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
1726 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1727 semblait pas se douter de ce qui s
’était passé. Ouf, elle n
’était passée pas
1728 loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1729 forces, et plus encore le repas qu
’il lui tendit, composé essentiellement de
1730 pain, de fromage et de lard.
<br
1731 class=
"newline" />— J
’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C
’est toujours ça.
1732 Peut-être que demain, j
’aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1733 améliorera le repas.
<br
1734 class=
"newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son
1735 sourire semblait plutôt franc.
<br
1736 class=
"newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1738 class=
"newline" />— Vous ne dormez pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1739 class=
"newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j
’ai vérifié les alentours. Il n
’y a pas
1742 de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1743 voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1744 quelque chose d
’anormal se passe.
1745 <!--l. 108--><p class=
"indent" > Elle sortit la couverture, s
’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1746 et avant d
’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1747 s
’endormit profondément.
1748 <!--l. 110--><p class=
"noindent" > <span
1749 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1750 <!--l. 112--><p class=
"indent" > Pendant les quelques minutes où il s
’occupait du feu, de façon à
1751 s
’assurer qu
’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1752 épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle
1753 suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n
’était pas
1754 désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s
’annonçaient pas si mal.
1755 Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l
’esprit. Non, pas
1756 avec une noble. Surtout sa cliente. Ç
’aurait été une paysanne, ou
1757 une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1758 damoiselle de haut rang, c
’était le meilleur moyen de s
’attirer les pires
1760 <!--l. 114--><p class=
"indent" > Il se leva en s
’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1761 s
’enroula dans sa propre couverture, de l
’autre côté du feu, et s
’endormit à
1763 <!--l. 116--><p class=
"indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1764 même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1765 en se levant, il se rappela que ce n
’était pas le cas de tout le monde. Si on y
1766 ajoutait les courbatures dues à l
’effort qu
’elle avait fourni la veille,
1767 le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1768 Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1769 peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1770 qu
’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l
’après-midi, elle lui
1771 posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu
’ils
1773 <!--l. 119--><p class=
"indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1774 aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1775 peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1778 pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1779 avancé. Ce n
’était pas parce qu
’il avait une réputation de sauvage qu
’il ne
1780 savait pas apprécier quelques bons moments.
1781 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu
’il entendit un cri. C
’était sa voix. Si
1782 elle avait été n
’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1783 inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d
’un même geste son
1784 épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1786 <!--l. 123--><p class=
"noindent" ><span
1787 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1788 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1789 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1790 <!--l. 125--><p class=
"indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1791 vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1792 ils étaient armés l
’un d
’un gourdin et l
’autre d
’une vieille épée. Ne pas
1793 paniquer. À l
’université de magie, elle s
’était entraînée à combattre
1794 physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d
’une arme
1795 lorsqu
’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n
’avait trouvé
1796 à la place qu
’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; mais
1797 elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1798 gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1799 maîtriser ces deux brutes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1800 <!--l. 127--><p class=
"indent" > Elle était si concentrée qu
’elle ne fit même pas attention à ce
1801 qu
’ils lui dirent. L
’un d
’eux, celui à l
’épée, s
’avança. Elle pivota
1802 et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1803 s
’approcher, coûte que coûte. Qu
’avait-elle à perdre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
1804 n
’allaient pas se contentent du peu d
’or qu
’elle possédait de toutes
1806 <!--l. 129--><p class=
"indent" > À l
’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l
’homme au
1807 gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1808 monter, elle dirigea d
’un mouvement brusque la branche vers le visage de
1809 l
’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1810 pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1811 branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s
’avancer vers elle d
’un
1813 <!--l. 131--><p class=
"indent" > Alors qu
’il allait l
’atteindre, il s
’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1816 n
’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu
’une main se
1817 posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1818 Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1819 bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1820 forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1822 class=
"newline" />— Hé, c
’est moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1823 class=
"newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1824 sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1825 aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1826 d
’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1827 tremblant. Il lui prit délicatement la main.
<br
1828 class=
"newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D
’autres pourraient venir.
<br
1830 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l
’emmena au
1831 pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1832 <!--l. 138--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé lorsqu
’elle reprit un peu ses esprits
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1833 Elle l
’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1834 à faiblir. Il n
’avait pas lâché sa main.
<br
1835 class=
"newline" />— Où va-t-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1836 class=
"newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1837 y sommes presque.
<br
1838 class=
"newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.
<br
1839 class=
"newline" />— C
’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1840 n
’hésite pas à t
’accrocher de l
’autre à la roche ou à la végétation.
1841 <!--l. 144--><p class=
"indent" > L
’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l
’escalade que de la
1842 marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu
’elle voyait de plus
1843 en plus mal. Sans compter qu
’elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1844 et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1845 avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1846 effort
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1847 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1848 léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1849 chercha
–en vain
– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1852 autre main s
’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1853 échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s
’arrêta
1854 une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1856 class=
"newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1857 niveau de ta tête.
<br
1858 class=
"newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1859 prise qu
’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1860 les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.
<br
1861 class=
"newline" />— C
’est presque fini.
1862 <!--l. 151--><p class=
"indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1863 Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.
<br
1864 class=
"newline" />— C
’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.
<br
1865 class=
"newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1866 dans le buisson sombre. Puis ce buisson s
’écarta légèrement, laissant
1867 entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1868 ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu
’à
1869 lui. Le buisson se replaça sur l
’entrée de la faille, coupant toute
1871 <!--l. 155--><p class=
"noindent" >— Où sommes-nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1872 class=
"newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c
’est un
1873 peu bas de plafond. Il n
’y a que moi qui connaisse cet endroit.
<br
1874 class=
"newline" />— Comment peux-tu en être sûr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1875 class=
"newline" />— Je l
’ai découverte il y a quelques années, je l
’utilise parfois pour stocker
1876 des choses. Jusqu
’ici, hormis la nourriture, rien n
’a jamais disparu. Mais en
1877 général, c
’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
1878 quand je suis seul.
<br
1879 class=
"newline" />— Quel est ce bruit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De l
’eau qui coule
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1880 class=
"newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
1881 grotte. Ce léger bruit a l
’avantage de masquer nos sons, déjà un peu
1882 étouffés par la paroi et les buissons. D
’ailleurs, je vais en profiter pour
1883 remplir les gourdes d
’eau fraîche.
1884 <!--l. 162--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit des bruits de pas s
’éloigner rapidement vers le
1885 fond de la grotte, tandis qu
’elle-même s
’éloignait de l
’entrée de la
1888 grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
1890 class=
"newline" />— Mais comment fais-tu pour t
’y retrouver dans cette obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et pour
1891 ne pas te prendre la paroi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...
<br
1892 class=
"newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
<br
1894 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle l
’entendit revenir et s
’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
1895 et y déposa la gourde qu
’il venait de remplir. L
’eau était délicieusement
1896 glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu
’il connaisse sa
1897 cachette les yeux fermés, d
’accord, mais qu
’il trouve directement sa
1899 class=
"newline" />— Tu vois dans le noir, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1900 class=
"newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
1901 première fois, marquer un instant d
’hésitation gêné.
<br
1902 class=
"newline" />— J
’ai des yeux de chat, il paraît.
<br
1903 class=
"newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
1904 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Alors qu
’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
1905 le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
1906 êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
1907 mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
1908 loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
1909 machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n
’y sentir aucune
1911 <!--l. 174--><p class=
"indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
1912 parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1913 Voulait-il éloigner le sujet des «
 yeux de chat
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu
’il
1914 reprit la parole.
<br
1915 class=
"newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
1917 class=
"newline" />— Tu penses vraiment qu
’il peut y avoir d
’autres brigands
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1918 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
1919 class=
"newline" />— D
’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m
’a surpris d
’en voir.
1920 C
’est ma faute, j
’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
1921 un cas isolé, mais dans le doute...
<br
1922 class=
"newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1923 class=
"newline" />— Non. Tu es la première.
1924 <!--l. 182--><p class=
"noindent" > <span
1925 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
1926 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
1927 l
’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
1928 quelqu
’un qui n
’avait pas l
’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
1929 tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
1930 trouble
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1931 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu
’il ne fasse une remarque
1932 sur la température, elle anticipa.
<br
1933 class=
"newline" />— Il fait froid dans cette grotte.
<br
1934 class=
"newline" />Il se rappela qu
’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
1935 extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
1937 class=
"newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l
’humidité n
’aide pas. Installe-toi sur le
1938 lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
1939 Ce n
’est pas très confortable, mais c
’est mieux que la roche, et ça isole du
1941 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Pendant qu
’elle s
’installait, il se rapprocha de l
’entrée et écarta
1942 légèrement le buisson qui la masquait. L
’autre avantage de cette cachette,
1943 c
’est qu
’elle faisait un excellent point d
’observation. La forêt était calme.
1944 Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
1945 Brigands ou voyageurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Rien d
’inquiétant vue la distance de toutes
1947 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s
’empêcher de remarquer que
1948 Sélène tremblait.
<br
1949 class=
"newline" />— Tu as toujours froid
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1950 class=
"newline" />— Oui, un peu.
<br
1951 class=
"newline" />Il marqua une seconde d
’hésitation, et se racla la gorge.
<br
1952 class=
"newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l
’un contre l
’autre.
<br
1953 class=
"newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
1955 class=
"newline" />— Bon d
’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
1959 class=
"newline" />— Compris
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
1960 class=
"newline" />Il n
’avait pas forcément envie d
’entendre la liste des supplices qu
’elle
1961 prévoyait de lui faire subir s
’il avait le malheur de laisser traîner une main
1962 au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
1963 l
’impression qu
’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
1964 cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu
’il
1965 posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
1966 cas de besoin, et s
’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
1968 <!--l. 203--><p class=
"noindent" ><span
1969 class=
"ecti-1095">S
</span><span
1970 class=
"ecti-1095">él
</span><span
1971 class=
"ecti-1095">ène
</span>
1972 <!--l. 206--><p class=
"indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure
–qu
’il n
’avait
1973 même pas enlevée
–, mais elle réalisa subitement qu
’elle-même ne devait pas
1974 sentir bien meilleur. Elle ne l
’aurait pas admis tout haut, mais elle était
1975 soulagée de l
’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
1976 présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
1977 de mal à réaliser tout ce qui s
’était passé cette soirée. Il l
’avait sauvée des
1978 bandits, l
’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
1979 seul... Était-il sincère lorsqu
’il lui avait avoué qu
’elle était la première à y
1980 pénétrer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
1981 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
1982 incapable de s
’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
1983 garder prisonnière ici s
’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s
’il décidait
1984 d
’abuser de la situation
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n
’aurait pas attendu ce
1986 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça va
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1987 class=
"newline" />— Oui, oui...
<br
1988 class=
"newline" />Son visage n
’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
1989 battements de son c
œur.
<br
1990 class=
"newline" />— Je peux te poser une question bête
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1991 class=
"newline" />— Euh, vas-y...
<br
1992 class=
"newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l
’autre jour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
1993 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
1994 class=
"newline" />— Ah, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! J
’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
1995 d
’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
1996 si elle m
’a répété plusieurs fois que c
’était une mauvaise idée de partir avec
1998 class=
"newline" />Il se mit à rire.
<br
1999 class=
"newline" />— Ça ne m
’étonne pas de ma s
œur ça.
<br
2000 class=
"newline" />— Et elle avait parfaitement raison
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: c
’était une mauvaise idée de partir
2001 avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2002 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2003 Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...
<br
2004 class=
"newline" />— Euh, attends... c
’est ta s
œur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2005 class=
"newline" />Elle n
’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu
’elle venait de
2006 pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2008 class=
"newline" />— Oui...
<br
2009 class=
"newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu
’elle avait toujours vu si assuré, si
2010 calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l
’aise sur ce genre de
2011 question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2012 <!--l. 227--><p class=
"noindent" ><span
2013 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2014 <!--l. 229--><p class=
"indent" > Il n
’avait pas besoin d
’entendre ses question ou ses interrogations. Son
2015 corps à côté du sien semblait lui crier qu
’il se moquait d
’elle. Pourtant elle
2016 ne disait rien... N
’osait pas poser la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en
2018 class=
"newline" />— J
’ai été abandonné bébé, sur le pas d
’une porte. Les gens qui
2019 vivaient là, des bûcherons, m
’ont recueilli et élevé comme si j
’étais le
2020 leur. Mais effectivement, j
’admets qu
’il n
’y a pas vraiment d
’air de
2022 class=
"newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2024 class=
"newline" />— Désolée...
<br
2025 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2026 <!--l. 235--><p class=
"indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2027 qu
’au début. Il valait mieux qu
’elle se pose des questions sur lui que sur
2028 tout ce qui s
’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2031 qu
’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2033 class=
"newline" />— Je peux te poser une question à mon tour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2034 class=
"newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir
–l
’avait-elle perçu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2035 class=
"newline" />— C
’est ton tour.
<br
2036 class=
"newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m
’intrigue beaucoup. Tu n
’aurais pas
2037 du sang elfe par hasard
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2038 class=
"newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu
’elle finirait par revenir là-dessus. Il
2039 arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l
’emmenant dans
2040 cette grotte obscure, il était illusoire de s
’imaginer le garder secret... Elle
2041 dut sentir sa gêne, et reprit doucement.
<br
2042 class=
"newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2043 class=
"newline" />— Non, non... En fait, je n
’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t
’ai
2044 dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d
’où je viens,
2045 elfe, ce n
’est pas vraiment un compliment.
<br
2046 class=
"newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t
’es
2047 jamais posé la question
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2048 class=
"newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2049 «
 Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?»
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2050 class=
"newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.
<br
2051 class=
"newline" />— Certes.
<br
2052 class=
"newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l
’air de connaître un peu le sujet...
2054 class=
"newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2055 class=
"newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2056 exactement comment tu fais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2057 class=
"newline" />— Je n
’ai pas l
’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2058 s
’accoutumer à l
’obscurité, je finis par voir très bien. J
’ai même été très
2059 surpris de constater que j
’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2060 croyais ça tout à fait naturel... J
’ai l
’impression que s
’il n
’y avait aucune
2061 source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n
’arrive jamais, il y a toujours
2062 un petit quelque chose...
<br
2063 class=
"newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.
<br
2064 class=
"newline" />— Ça correspond bien à la vision d
’un elfe. Les nains voient différemment
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
2065 ils ont l
’infravision, c
’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2068 corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2069 loups-garous, eux, ont l
’odorat tellement développé qu
’ils ont une aussi
2070 bonne perception de leur environnement que s
’ils avaient les yeux ouverts en
2071 pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2072 vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n
’a pas l
’air
2073 d
’être ton cas.
2074 <!--l. 254--><p class=
"indent" > Zach était impressionné.
<br
2075 class=
"newline" />— D
’où tu sais tout ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2076 class=
"newline" />— Je l
’ai lu.
<br
2077 class=
"newline" />À ses battements de c
œur et la très légère tension dans son corps, il sut
2078 qu
’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2079 risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2080 intéressantes... Ce fut elle qui reprit.
<br
2081 class=
"newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2082 une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2083 C
’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2084 des antécédents elfiques.
<br
2085 class=
"newline" />Elle avait ça d
’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2087 class=
"newline" />— C
’est drôle, tu n
’as pas l
’air de considérer cela comme une tare.
<br
2088 class=
"newline" />Il la sentit hausser les épaules.
<br
2089 class=
"newline" />— D
’où je viens aussi, c
’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2090 de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2091 <!--l. 265--><p class=
"indent" > Zach se demanda d
’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu
’un
2092 qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
2093 ce qu
’elle n
’avait pas dit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2094 de sa carrière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2095 autres races humaines, d
’autres n
’en avaient rien à faire, d
’autres les
2096 admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2097 plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2098 général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2099 d
’en rencontrer avant de juger. Il n
’avait jamais croisé de nain, et
2100 avait entr
’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n
’ayant
2101 pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n
’aimant pas
2102 trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d
’opportunités.
2105 Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’était une question qu
’il
2106 n
’avait jamais envisagé sérieusement jusqu
’alors. Mais Sélène semblait
2107 bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n
’était pas du
2109 <!--l. 267--><p class=
"indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s
’était endormie.
2110 Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2111 tarda pas à faire de même.
2112 <!--l. 269--><p class=
"noindent" ><span
2113 class=
"ecti-1095">S
</span><span
2114 class=
"ecti-1095">él
</span><span
2115 class=
"ecti-1095">ène
</span>
2116 <!--l. 271--><p class=
"indent" > Lorsqu
’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2117 était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2118 travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2119 ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu
’elle
2120 s
’était imaginé
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2121 sa main droite alors que l
’entrée n
’était qu
’à quelques mètres à sa
2122 gauche. Elle s
’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2124 <!--l. 273--><p class=
"indent" > Zach n
’était plus étendu près d
’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2125 et son épée, sa tunique et son armure. Elle l
’aperçut au fond de la grotte,
2126 cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s
’écoulait un
2127 mince filet d
’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2128 silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2129 la force qu
’il avait eue lorsqu
’il fallait la hisser la veille au soir...
2130 Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l
’université
2131 de magie, mais elle n
’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2133 <!--l. 275--><p class=
"indent" > Elle réalisa soudainement que ce n
’était peut-être pas très convenable
2134 de l
’observer ainsi, d
’autant plus qu
’il ignorait probablement qu
’elle était
2135 éveillée. Détournant le regard, elle se leva.
<br
2136 class=
"newline" />— Ouille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2137 class=
"newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2139 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2140 class=
"newline" />— Oui, à part le choc du réveil...
<br
2141 class=
"newline" />Elle chercha tout d
’abord à ne pas le regarder, puis constata qu
’il ne
2142 semblait nullement gêné d
’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2143 marque rouge, longue d
’une dizaine de centimètres, sur son épaule
2145 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que tu as là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu t
’es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2146 class=
"newline" />Il regarda son épaule.
<br
2147 class=
"newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2149 class=
"newline" />— Fais voir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2151 <!--l. 286--><p class=
"noindent" ><span
2152 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
2153 <!--l. 288--><p class=
"indent" > Sélène s
’approcha, s
’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2154 examina la coupure d
’un air critique. Certes, ce n
’était pas un coup si
2155 anodin... Même s
’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2156 de cicatrisation.
<br
2157 class=
"newline" />— Tu n
’avais pas pu recoudre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2158 class=
"newline" />— Pas vraiment...
<br
2159 class=
"newline" />— Ne bouge pas.
<br
2160 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2161 quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2162 transportant ce même sac, et n
’y avait pas prêté attention dans l
’urgence.
2163 Maintenant qu
’il avait le temps de se poser la question, son contenu
2165 <!--l. 294--><p class=
"indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2166 qu
’elle ouvrit.
<br
2167 class=
"newline" />— Tu sais, ça va, ne t
’en fais pas pour moi.
<br
2168 class=
"newline" />— Donne ton épaule.
<br
2169 class=
"newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2170 étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2171 son odeur était agréable.
<br
2172 class=
"newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.
<br
2173 class=
"newline" />— Euh, merci.
<br
2174 class=
"newline" />Il ne savait pas quoi répondre d
’autre. Certes, il avait l
’habitude de se
2175 débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2178 petite aide spontanée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n
’était pas
2180 <!--l. 302--><p class=
"indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.
<br
2181 class=
"newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2182 vais faire un tour pendant ce temps.
<br
2183 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2184 ciel, et il savait qu
’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2185 qu
’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2186 perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2187 l
’entrée de la grotte, il finissait de s
’équiper tout en réfléchissant. Cette
2188 Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2189 D
’où tenait-elle tout ce savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l
’attendait avec
2190 cette étrange voyageuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu
’il s
’était mis à la tutoyer depuis
2191 la veille au soir. Elle aussi. S
’en était-elle rendu compte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça n
’avait pas eu
2192 l
’air de la choquer...
2193 <!--l. 1--><p class=
"noindent" ><span
2194 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2195 <!--l. 3--><p class=
"indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2196 magnifiquement décorée, mais l
’impressionnait bien moins qu
’avant, et son
2197 air était décidé.
<br
2198 class=
"newline" />— Ah, Aldariel. J
’ai réfléchi à ce que tu m
’as dit.
<br
2199 class=
"newline" />Son père lui souriait. Avait-il l
’intention d
’accepter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2200 class=
"newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2201 d
’avoir l
’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l
’arc,
2202 organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2203 ma venue, même bien après que ma blessure m
’empêche de viser
2204 droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2206 class=
"newline" />Aldariel n
’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.
<br
2207 class=
"newline" />— J
’ai discuté avec ton professeur de tir à l
’arc, qui trouve que tu la
2208 surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2209 participant à ce tournoi.
<br
2210 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2211 class=
"newline" />— Cependant... J
’ai peur pour toi.
<br
2212 class=
"newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.
<br
2213 class=
"newline" />— Les humains n
’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.
<br
2214 class=
"newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si
2215 dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2216 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2217 class=
"newline" />— C
’est différent. Déjà c
’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2218 changer. Ensuite, tu es une femme.
<br
2219 class=
"newline" />— Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2220 class=
"newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2221 les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2222 leurs parents ou maris... on n
’imaginerait pas les voir se promener
2224 class=
"newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d
’incrédulité.
<br
2225 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2226 class=
"newline" />— Je l
’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n
’est pas le cas dans
2227 toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2228 Vane, c
’est le cas.
<br
2229 class=
"newline" />— Tu penses que c
’est vraiment dangereux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2230 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2231 class=
"newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c
’est tout. J
’ai
2232 cherché le compagnon idéal pour te protéger.
<br
2233 class=
"newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu
’elle n
’était plus aussi
2234 innocente qu
’elle n
’en avait l
’air... Enfin bon, s
’il fallait supporter un garde
2235 ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2236 il pourrait être sympathique, voire... plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2237 class=
"newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2239 <!--l. 27--><p class=
"indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2240 d
’une tunique mi-longue verte, d
’un pantalon blanc, et des bottes.
2241 Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2242 fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2244 class=
"newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.
<br
2245 class=
"newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2246 chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2247 class=
"newline" />— D
’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2250 les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2251 maniement de l
’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2253 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2254 class=
"newline" />Il sourit.
<br
2255 class=
"newline" />— Oui. J
’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l
’invitant à vous
2256 accueillir toutes les deux.
<br
2257 class=
"newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2258 <!--l. 37--><p class=
"noindent" ><span
2259 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2260 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2261 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Silwë était debout face à une table où s
’étalait une carte, dans un salon
2262 du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s
’attendait pas
2263 à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’était un grand
2264 honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2265 que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2267 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2268 professeur particulier de tir à l
’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2269 la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu
’en
2270 était-il en réalité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
2271 les serviteurs en même temps que de garde du corps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’était
2272 certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2273 savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2274 chaque pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l
’air vraiment heureuse de
2275 partir à l
’aventure. Pouvait-elle l
’en blâmer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l
’avait été
2277 <!--l. 44--><p class=
"indent" > C
’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2278 une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2279 remplacé ses jolies sandales, et elle n
’avait gardé pour bijou que son fin
2280 diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2281 la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d
’archerie,
2282 en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2284 <!--l. 46--><p class=
"indent" > Elle s
’apprêta à s
’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2287 s
’abstenir. Elle s
’approcha de la table.
<br
2288 class=
"newline" />— Quel est notre trajet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2289 class=
"newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.
<br
2290 class=
"newline" />— D
’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2291 nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2292 ou quatre jours. C
’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2293 et les gens y sont assez ouverts d
’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2294 des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2296 class=
"newline" />— On ne verra pas la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2297 class=
"newline" />La jeune princesse prit un air déçu.
<br
2298 class=
"newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n
’avons
2299 pas tellement le temps...
<br
2300 class=
"newline" />— C
’est dommage... On m
’a dit que cette ville est très belle. N
’est-ce pas là
2301 que tu as vécu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2302 class=
"newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2303 personnes qui y vivent.
<br
2304 class=
"newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d
’y retourner... Peut-être
2305 pourrons-nous y passer au retour
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2306 class=
"newline" />— Comment dort-on chez les humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2307 class=
"newline" />— Nous irons dans des auberges.
<br
2308 class=
"newline" />— Cela veut dire qu
’on va aussi manger de la nourriture des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2309 C
’est bon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2310 class=
"newline" />— C
’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2311 se retourna vers la carte.
<br
2312 class=
"newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2313 à l
’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2314 connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n
’aurons
2315 aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2317 class=
"newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l
’autre côté.
<br
2318 class=
"newline" />— Et cette région, c
’est celle du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2319 class=
"newline" />— Presque, c
’est celle d
’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2320 encore celle-ci, avant d
’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2321 C
’est cette région qui est particulière
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: ils n
’aiment pas trop les elfes
2324 et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2325 ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2327 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qu
’on fera
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2328 class=
"newline" />— Cela ne veut pas dire qu
’ils vont nous attaquer, en principe, ils
2329 respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d
’ambassadrice. Mais on
2330 n
’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2331 c
’est tout.
<br
2332 class=
"newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2333 class=
"newline" />— D
’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2334 d
’ailleurs que notre venue puisse changer
–un petit peu
– les choses... Mais
2335 nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2337 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu
’elle vérifiait
2338 son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2339 qu
’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2340 elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2341 Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2342 Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2343 protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2344 fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c
’était un
2345 souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2346 son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2347 problèmes. D
’accord, il n
’y aurait probablement pas de problèmes.
2349 class=
"newline" />— Princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2350 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2351 class=
"newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2352 princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2353 class=
"newline" />— J
’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2354 class=
"newline" />La jeune princesse sourit.
<br
2355 class=
"newline" />— En effet. Je pensais d
’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2356 panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2357 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.
<br
2358 class=
"newline" />— Oui, tout à fait.
<br
2359 class=
"newline" />La princesse sourit, puis ajouta.
<br
2360 class=
"newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d
’un peu... inhabituel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2361 class=
"newline" />— Euh... oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2362 class=
"newline" />— À l
’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m
’appeler princesse.
2363 Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S
’il-te-plaît.
<br
2364 class=
"newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps.
<br
2365 class=
"newline" />— D
’accord.
2366 <!--l. 87--><p class=
"noindent" ><span
2367 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2368 <!--l. 89--><p class=
"indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2369 lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2370 angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2371 Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2372 voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n
’était pas encore
2374 <!--l. 91--><p class=
"indent" > Trois jours qu
’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2375 d
’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2376 effrayée, elle n
’avait pas quitté sa compagne
–qui semblait très à l
’aise
–
2377 d
’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2378 et elles s
’étaient dirigées vers l
’auberge. Le repas qui y avait été servi
–une
2379 soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains
– avait été une
2380 nouvelle surprise. Sa compagne l
’avait dévoré avec appétit, mais
2381 elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2382 paraît qu
’on s
’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2384 <!--l. 94--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.
<br
2385 class=
"newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n
’es pas encore
2386 couchée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2387 class=
"newline" />— J
’avoue que... ces lits m
’intriguent...
<br
2388 class=
"newline" />Elle sourit.
<br
2389 class=
"newline" />— Si tu ne te sens pas à l
’aise, tu peux toujours t
’enrouler dans ta
2390 couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d
’être plus épaisses
2391 pour être aussi chaudes, c
’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2392 elles sont très bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
2394 <!--l. 100--><p class=
"indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2395 entre les draps. Un peu hésitante, elle l
’imita. Ce n
’était pas aussi
2396 inconfortable qu
’à première vue, finalement.
<br
2397 class=
"newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2398 class=
"newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l
’obscurité, ainsi ils
2399 utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2400 ont besoin de lumière supplémentaire.
<br
2401 class=
"newline" />— Ça doit être difficile d
’être un humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2402 class=
"newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2403 extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2404 solutions
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? C
’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2405 ressources et d
’idées, parfois...
2406 <!--l. 107--><p class=
"indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2407 remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2408 leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2409 sourcils. Un homme s
’était éloigné à la table la plus loin d
’elles lorsqu
’elles
2410 étaient entrées dans la taverne.
<br
2411 class=
"newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2412 class=
"newline" />Elle l
’entendit soupirer.
<br
2413 class=
"newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2414 pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2415 nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2416 agiles. D
’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2417 forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2418 comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2420 class=
"newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.
<br
2421 class=
"newline" />— Et il y a, surtout, la différence des m
œurs. Tu sais, depuis mon retour,
2422 j
’ai un cousin qui m
’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2423 «
 devenue humaine
 ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2424 puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2426 class=
"newline" />— Sérieusement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2427 class=
"newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu
’il est très mal
2430 d
’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.
<br
2431 class=
"newline" />— C
’est un peu vrai chez nous, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2432 class=
"newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2433 coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu
’une
2434 femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu
’on peut
2435 avoir auprès d
’eux...
<br
2436 class=
"newline" />— Forcément, vu comme ça...
<br
2437 class=
"newline" />— Cela dit, ne t
’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu
’on est en danger
2438 chez les humains. Je crois te l
’avoir déjà dit, mais même s
’ils ne
2439 nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2440 de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2441 simplement parce qu
’ils n
’ont pas envie de s
’en mêler. Donc pas
2443 <!--l. 120--><p class=
"indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d
’autres
2444 questions qu
’elle voulait poser. Et les autres races
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple,
2445 en avait-elle croisé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu
’elle s
’était
2446 endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2448 <!--l. 124--><p class=
"noindent" ><span
2449 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
2450 class=
"ecti-1095">ë
</span>
2451 <!--l. 126--><p class=
"indent" > La forêt, enfin
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2452 elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2453 nouveau à son aise, bien qu
’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2454 avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2455 matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2456 bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d
’Aldariel était
2457 vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2458 une amie et non une princesse.
2459 <!--l. 128--><p class=
"indent" > C
’est vers le début de l
’après-midi qu
’elles entendirent un bruit
2460 inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2461 puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s
’approcher prudemment. À
2462 cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2463 des autres, ce qui leur permit d
’arriver de façon très discrète. Quelques
2464 minutes plus tard, la scène s
’étalait sous leurs yeux.
2467 <!--l. 130--><p class=
"indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2468 décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2469 –certains avaient mis pied à terre
– les défendaient contre un groupe de
2470 pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2471 quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2472 qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2473 restait qu
’un garde pour défendre le second, d
’où elle vit apparaître une
2474 tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2475 fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2477 <!--l. 132--><p class=
"indent" > Aldariel n
’était plus à côté d
’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2478 et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2479 jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2480 dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2482 <!--l. 134--><p class=
"indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l
’arbre, toucha dans la nuque l
’un
2483 des brigands, qui s
’effondra. L
’un des survivants, méfiant, fit signe à
2484 son comparse de rester face au garde pendant qu
’il allait voir ce
2485 qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2486 retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2487 qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2488 poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu
’à être au bord
2489 du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2490 garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2491 violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2492 qu
’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2493 soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2494 adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2495 carrure imposante de l
’homme qui s
’effondrait lentement, et disparut à
2496 nouveau dans le buisson. Une seconde avant d
’être parfaitement
2497 dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l
’autre carosse, un
2498 quatrième homme qui courait vers elle. Il l
’aperçut, et ouvrit la
2499 bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2500 second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2504 <!--l. 136--><p class=
"indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l
’arbre et lui sourit.
<br
2505 class=
"newline" />— Merci, c
’était tout juste.
<br
2506 class=
"newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2507 seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2508 ce qui s
’était passé. À côté de l
’autre carosse, les autres gardes avaient repris
2509 le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2510 remarqua alors que sa compagne, qui n
’avait pas bougé, tremblait
2512 class=
"newline" />— C
’est la première fois que tu tires sur quelqu
’un
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2513 class=
"newline" />— Oui...
<br
2514 class=
"newline" />Elle lui posa la main sur l
’épaule, doucement.
<br
2515 class=
"newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2516 <!--l. 144--><p class=
"noindent" ><span
2517 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
2518 <!--l. 146--><p class=
"indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2519 premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d
’instinct, sans trop
2520 réfléchir. Était-ce une bonne idée de s
’impliquer dans un combat d
’humains
2521 qui ne les concernait pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2522 Elles avaient failli être vues d
’ailleurs... Elle réalisa qu
’elle avait
2523 laissé quelques flèches... y feraient-ils attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
2524 gens dans les carosses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2526 <!--l. 148--><p class=
"indent" > Elles s
’arrêtèrent face à une large rivière, qu
’elles longèrent jusqu
’à
2527 trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2528 à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2529 cours d
’eau. Ils les aperçurent avant qu
’elles n
’aient le temps de se cacher.
2530 D
’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2531 rapidement vers elles. Elle reconnut l
’un des brigands qui avait attaqué les
2532 voyageurs... Le premier souriait.
<br
2533 class=
"newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2535 class=
"newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.
<br
2536 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.
<br
2537 class=
"newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2538 entendit son amie dégainer son épée à côté d
’elle, et s
’adresser à
2542 class=
"newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2543 encore un pas, et vous êtes morts.
<br
2544 class=
"newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2545 prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2546 prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s
’effondra à
2547 ses pieds, la poitrine transpercée d
’une flèche. Silwë était restée en garde à
2548 ses côté et n
’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2549 s
’éloignèrent rapidement.
2550 <!--l. 156--><p class=
"noindent" >— Bien joué, Alda.
<br
2551 class=
"newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2552 était revenue près d
’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2553 l
’admiration dans son regard.
<br
2554 class=
"newline" />— Bon, on la traverse cette rivière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2555 class=
"newline" />— Oui, oui... Est-ce qu
’on va croiser d
’autres brigands dans cette
2556 forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2557 class=
"newline" />Silwë, qui s
’avançait déjà dans l
’eau, haussa les épaules.
<br
2558 class=
"newline" />— J
’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2559 va s
’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2560 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2561 moment, sans rien dire.
<br
2562 class=
"newline" />— Ça va, Aldariel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2563 class=
"newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.
<br
2564 class=
"newline" />Son amie la prit par les épaules.
<br
2565 class=
"newline" />— Tu as fait exactement ce qu
’il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2567 class=
"newline" />Elle sourit.
2568 <center class=
"par-math-display" >
2570 src=
"aventuriers4x.png" alt=
"[
2571 " class=
"par-math-display" ></center>
2572 <!--l. 1--><p class=
"nopar" >
2573 <!--l. 3--><p class=
"noindent" ><span
2574 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2577 <!--l. 5--><p class=
"indent" > Elle se concentra sur le pot qu
’elle tenait entre les mains, et murmura
2578 une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2579 grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2581 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2582 grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c
’était
2583 un peu triste, c
’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2584 rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2585 qu
’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2586 n
’était pas inutile.
2587 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Cela faisait presque deux ans qu
’elle s
’était enfuie avec Uhr et ses amis,
2588 et les rumeurs qu
’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2589 Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l
’histoire se
2590 modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2591 plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d
’entendre des
2592 récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2593 lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2595 <!--l. 11--><p class=
"indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2596 installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2597 même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2598 intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2599 Malgré l
’heure tardive, quelqu
’un venait d
’y entrer.
2600 <!--l. 13--><p class=
"indent" > Un soldat se tenait dans l
’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2601 d
’une cotte de mailles sur d
’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2602 des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2603 complétait sa tenue. Elle lui sourit.
<br
2604 class=
"newline" />— Uhr
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2605 class=
"newline" />Il soupira.
<br
2606 class=
"newline" />— Oui, enfin. Ce n
’était pas de tout repos...
<br
2607 class=
"newline" />— Quel genre de problème
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2608 class=
"newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
2609 tragique de son compagnon, ce n
’est jamais drôle...
<br
2610 class=
"newline" />Il s
’assit sur un petit siège, pendant qu
’elle fermait la boutique.
<br
2611 class=
"newline" />— Elle devait être effondrée...
<br
2612 class=
"newline" />— Oui, et je t
’avoue que j
’étais plutôt mal à l
’aise. Surtout que c
’est plutôt
2613 le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2615 class=
"newline" />— Aïe. Elle n
’a pas trop mal réagi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2616 class=
"newline" />— Bah, comme quelqu
’un qui apprend la mort de son compagnon, que
2618 class=
"newline" />— Il était magicien, lui aussi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2619 class=
"newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2620 incendie ravageur.
<br
2621 class=
"newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2622 prêtres, au moins n
’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2623 avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2624 «
 enlèvement
 » ne s
’était pas fait dans la délicatesse...
2625 <!--l. 28--><p class=
"indent" > Elle prit un tabouret, s
’assit à côté de lui et lui prit le bras.
<br
2626 class=
"newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2627 ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.
<br
2628 class=
"newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l
’enquête. Mais d
’après ce que j
’ai
2629 compris, l
’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2630 magie. L
’autre était un soigneur et métamorphe.
<br
2631 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s
’intéressait pas vraiment aux différentes
2632 branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2633 magiciens, et pourtant elle n
’avait jamais entendu parler de métamorphose.
<br
2634 class=
"newline" />— Métamorphe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2635 class=
"newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
2636 <!--l. 35--><p class=
"noindent" ><span
2637 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2638 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l
’interpellait.
2639 Depuis qu
’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2640 d
’une fleuriste, d
’une jeune femme modèle de la cité
–elle portait
2641 actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2642 noir
–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d
’envie de faire
2643 de grandes choses. Ils savaient tous deux qu
’ils devaient attendre
2644 encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2645 feraient-ils
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2648 <!--l. 39--><p class=
"indent" > Il avait pensé «
 que feraient-ils
 » et non «
 que fera-t-elle
 ». Encore. Il
2649 savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés
–et même plus
–,
2650 mais de là à penser de la sorte
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2651 <!--l. 41--><p class=
"noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2652 class=
"newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.
<br
2653 class=
"newline" />— Tu penses à quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2654 class=
"newline" />— Déjà c
’est surprenant qu
’ils se soient tous les deux tués. Qu
’il n
’y en ait
2655 pas un qui ait pris le dessus.
<br
2656 class=
"newline" />— Tu verrais l
’incendie qu
’il y a eu, tout l
’appartement a été ravagé il
2658 class=
"newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2659 le gérer non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2660 class=
"newline" />— Où tu veux en venir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2661 class=
"newline" />Elle haussa les épaules.
<br
2662 class=
"newline" />— Je me demande si c
’est vraiment un accident et s
’ils sont vraiment
2664 class=
"newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n
’est pas à toi ni à moi que l
’enquête a été
2665 confiée... Et puis comment le vérifier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2666 class=
"newline" />Elle se redressa et lui sourit.
<br
2667 class=
"newline" />— Je peux le faire.
<br
2668 class=
"newline" />— Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2669 class=
"newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N
’importe lequel, et je te donne
2671 <!--l. 57--><p class=
"indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu
’il était
2672 un peu curieux d
’en savoir plus, mais ce n
’était pas son travail...
2674 class=
"newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2675 rappelle que je ne suis pas chargé de l
’enquête, et leurs appartements sont
2676 sous scellés maintenant...
<br
2677 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
2678 class=
"newline" />— Ne connais-tu pas quelqu
’un qui pourrait y pénétrer discrètement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2679 <!--l. 62--><p class=
"indent" > Si, évidemment. Mais il n
’avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2680 histoire, ni d
’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2681 son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2684 six mois, il voyait bien que celui-ci n
’était plus aussi enthousiaste
2685 qu
’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2687 class=
"newline" />— Tu crois que Farl aimerait s
’en mêler
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2688 class=
"newline" />— Bah, c
’est un plan douteux. Bien sûr qu
’il aimerait s
’en mêler.
2689 <!--l. 66--><p class=
"noindent" ><span
2690 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2691 <!--l. 68--><p class=
"indent" > Cela faisait longtemps qu
’il n
’avait pas revêtu les vêtements sombres
2692 d
’un assassin. Depuis qu
’il avait décidé de changer de voie, il n
’avait joué à
2693 ce jeu là qu
’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu
’il
2694 avait une occasion, il s
’efforçait de s
’entraîner, discrètement, au
2695 maniement de ses armes, à l
’escalade, et à être furtif. Même en tunique
2696 orange. Il n
’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2697 d
’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2698 n
’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2700 <!--l. 70--><p class=
"indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2701 sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2702 personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2703 d
’idée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu
’elle faisait. Et puis, personne
2705 <!--l. 72--><p class=
"indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2706 terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2707 avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2708 été scellées à l
’aide de panneaux de bois. C
’était là, dans l
’appartement de
2709 feu le mage Mortag qu
’il devait aller. Tout en constatant que cette
2710 expression était d
’assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2711 rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2712 à l
’intérieur.
2713 <!--l. 74--><p class=
"indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2714 l
’intérieur était sombre. Ah, s
’il avait les yeux d
’elfe de Silwë... Il secoua la
2715 tête. Ce n
’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2716 pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2717 dessinant les contours des deux corps, ressortaient d
’autant plus. Il
2720 n
’allait rien trouver ici. Il s
’avança précautionneusement vers la pièce
2721 qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2722 une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2723 trouver mieux, et puis c
’était toujours un objet personnel, même
2724 abîmé. Samantha lui avait dit qu
’elle se débrouillerait même dans ce
2726 <!--l. 76--><p class=
"indent" > Le second bâtiment qu
’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2727 était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2728 semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n
’était pas plus
2729 surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
2730 bois de l
’autre demeure.
2731 <!--l. 78--><p class=
"indent" > À l
’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées
–pour
2732 quelqu
’un qui n
’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là
– et
2733 quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d
’un bougeoir
2734 ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2736 <!--l. 80--><p class=
"noindent" ><span
2737 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2738 <!--l. 82--><p class=
"noindent" >— Alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2739 class=
"newline" />Elle s
’avança dans la petite pièce, où l
’attendaient Farl et Uhr avec
2740 impatience et inquiétude.
<br
2741 class=
"newline" />— Tu en as mis du temps...
<br
2742 class=
"newline" />— Je voulais être sûre.
<br
2743 class=
"newline" />Elle s
’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2745 class=
"newline" />— Ce type-là, Mortag, n
’est plus de ce monde, c
’est sûr.
<br
2746 class=
"newline" />Elle désigna la broche fondue.
<br
2747 class=
"newline" />— Par contre, l
’autre est vivant.
<br
2748 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2749 class=
"newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu
’elle avait désigné le bougeoir.
<br
2750 class=
"newline" />— J
’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j
’en suis certaine.
<br
2751 class=
"newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.
<br
2752 class=
"newline" />— Donc ce n
’est pas un accident, c
’est un meurtre.
<br
2753 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2754 class=
"newline" />— Cette histoire de métamorphose m
’a donné envie de vérifier. Avec une
2755 telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2756 d
’un cadavre...
<br
2757 class=
"newline" />— C
’est bien beau, mais que fait-on
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2758 en leur expliquant ce qu
’on a fait...
<br
2759 class=
"newline" />Farl se leva et ramassa les objets.
<br
2760 class=
"newline" />— D
’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu
’on
2761 s
’aperçoive qu
’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2763 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2765 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2766 auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu
’il ne
2767 disparaisse pour de bon...
<br
2768 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J
’hésite... Même si
2769 effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2770 piste
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2771 class=
"newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C
’est tellement bête... Pourquoi n
’ont-ils
2772 pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2773 class=
"newline" />— Parce qu
’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il me
2774 semble que ce n
’est pas de notoriété publique...
<br
2775 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
2776 class=
"newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2778 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2779 <!--l. 111--><p class=
"noindent" ><span
2780 class=
"ecti-1095">Farl
</span>
2781 <!--l. 113--><p class=
"indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2782 broche à sa place, et d
’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2783 Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu
’il était passé par
2785 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2786 lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2787 Son sang se glaça. Quelqu
’un était entré... Il éteignit rapidement sa
2790 minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
œil à l
’autre
2792 <!--l. 117--><p class=
"indent" > La lumière n
’était pas celle, jaunâtre, d
’une bougie ou d
’une lampe.
2793 C
’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2794 des yeux d
’une silhouette de taille moyenne. Un mage
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Cela
2795 confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2796 vers lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l
’entendre, ou le détecter d
’une façon
2797 quelconque
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2798 <!--l. 119--><p class=
"indent" > La silhouette, qu
’il finit par identifier comme celle d
’une femme, passa
2799 devant la porte derrière laquelle il se tenait et s
’avança droit vers un pan
2800 de mur. Elle semblait l
’examiner avec précautions, et fit briller ses
2801 yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2802 venant de l
’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2803 bâton de mage à la main, qu
’elle avait dirigé contre le bruit, en
2804 tremblant légèrement. Pas très à l
’aise visiblement... mais toujours aussi
2806 <!--l. 121--><p class=
"indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2807 l
’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: sortir et
2808 s
’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.
<br
2809 class=
"newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2810 class=
"newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2811 la chambre, et se posa devant elle, en tentant d
’avoir l
’air le plus calme
2812 possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l
’air
–trop
–
2814 class=
"newline" />— Qui êtes vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2815 class=
"newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2816 que ses yeux se mirent à voler autour d
’elle, de son bâton, et se concentrer
2817 dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.
<br
2818 class=
"newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d
’être plus ici que moi.
2819 Peut-on discuter calmement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2820 class=
"newline" />Elle sembla marquer un instant d
’hésitation. Dans sa main, les filaments
2821 lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d
’une étoile de glace
2822 aux bords acérés... Elle se redressa.
<br
2823 class=
"newline" />— Je me donne ce droit. Je n
’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2826 pas à cette histoire d
’accident qui a tué mon compagnon. Alors j
’ai décidé
2827 de venir par moi-même. Et vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2828 class=
"newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l
’étoile mortelle
2829 venait de prendre forme. Il n
’avait jamais combattu de magicien, et ne
2830 savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n
’était pas le moment de le
2831 tester. Il s
’avança et sourit.
<br
2832 class=
"newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2833 que vous. Et j
’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2835 class=
"newline" />Elle hésita, puis l
’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s
’en
2836 échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
2838 class=
"newline" />— Expliquez vous.
<br
2839 class=
"newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.
<br
2840 class=
"newline" />— J
’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2842 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2843 class=
"newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu
’on serait
2844 mieux ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2845 <!--l. 138--><p class=
"indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2846 tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2847 fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.
<br
2848 class=
"newline" />— D
’accord. Mais pas avant d
’avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2850 class=
"newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu
’elle éclaira de son regard
2851 luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
2852 trouva une descellée. Elle l
’extirpa avec précautions, puis passa sa main
2853 dans l
’ouverture.
<br
2854 class=
"newline" />— Ah. Mince.
<br
2855 class=
"newline" />Elle lui montra. Au fond de l
’ouverture se trouvait une paroi métallique
2856 munie d
’une serrure. Il hocha la tête.
<br
2857 class=
"newline" />— Qu
’est-on censé y trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2858 class=
"newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «
 on
 » sembla la rassurer un
2860 class=
"newline" />— Je sais qu
’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
2863 Peut-être qu
’ils... nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.
<br
2864 class=
"newline" />Elle s
’était mis au «
 nous
 ». Même s
’il avait senti son hésitation, c
’était
2866 class=
"newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...
<br
2867 class=
"newline" />— Une clé... normale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2868 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
2869 class=
"newline" />— N
’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2870 class=
"newline" />Elle secoua la tête.
<br
2871 class=
"newline" />— J
’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
2872 dans ce lieu, avec ce qui s
’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
2873 une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s
’en sortir face à
2874 un glyphe de protection magique, peu d
’entre eux savent forcer une serrure,
2875 en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
2877 class=
"newline" />Il eut un petit sourire.
<br
2878 class=
"newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c
’est tout à fait dans mes
2880 class=
"newline" />Elle recula pour le laisser passer.
<br
2881 class=
"newline" />— Je vous en prie.
2882 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Il s
’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
2883 déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
2884 rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
2885 d
’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d
’acier, il y avait
2886 des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d
’or. Elle eut
2887 un sourire en les saisissant.
<br
2888 class=
"newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l
’avez proposé.
<br
2889 class=
"newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m
’ont envoyé
2891 class=
"newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
2892 <!--l. 163--><p class=
"indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
2893 S
’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
2894 ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l
’habitude de ce genre de
2895 situation
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d
’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
2896 les ombres, mais aussi pour apparaître tout à fait normale
–le noir n
’étant
2897 pas si rare
– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N
’étant
2900 plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
2901 magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d
’une
2902 longue robe noire
–pour le deuil, ou la discrétion
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
2903 en fait
–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
2904 particulièrement éprouvée. C
’était probablement le cas, en fait... Il lui
2905 aurait donné une quarantaine d
’années, et sans ce visage fermé et
2906 ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d
’un air décidé,
2907 sans cacher son bâton de magie, surmonté d
’une grande pierre bleu
2909 <!--l. 165--><p class=
"noindent" ><span
2910 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
2911 <!--l. 167--><p class=
"indent" > Mais que faisait Farl
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
2912 Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s
’il
2913 lui arrivait quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il était vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
2915 class=
"newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
<br
2916 class=
"newline" />— Tu dors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2917 class=
"newline" />— Non. Je m
’inquiète pour Farl.
<br
2918 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
2919 class=
"newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...
<br
2920 class=
"newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’a
2921 aucune raison d
’être plus lent cette fois-ci...
2922 <!--l. 175--><p class=
"indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
2923 coups nets sur la porte d
’entrée. La silhouette sombre et familière
2924 de Farl se profila. Il sursauta lorsqu
’il s
’aperçut qu
’il n
’était pas
2925 seul, et fut d
’autant plus surpris de reconnaître la personne qui
2926 l
’accompagnait.
<br
2927 class=
"newline" />— Zanakielle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Mais...
<br
2928 class=
"newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.
<br
2929 class=
"newline" />— N
’êtes-vous pas l
’un des gardes qui est venu cet après-midi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2930 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
2931 class=
"newline" />— En effet. Farl, peux-tu m
’expliquer...
<br
2932 class=
"newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
2933 Puis raconta l
’étrange rencontre qu
’il avait faite sur les lieux de ce qu
’il
2934 fallait désormais appeler un crime.
2937 <!--l. 183--><p class=
"noindent" >— J
’avais aussi un doute quand à cette histoire d
’accident. Mais je sais que
2938 la douleur d
’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
2939 moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C
’est pourquoi
2940 je n
’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
2942 class=
"newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
2943 étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.
<br
2944 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
<br
2945 class=
"newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
2946 <!--l. 188--><p class=
"noindent" ><span
2947 class=
"ecti-1095">Samantha
</span>
2948 <!--l. 190--><p class=
"indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n
’avait révélé à
2949 personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
2950 Traditionnellement, mages et prêtres s
’entendaient toujours assez mal.
2951 Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
2952 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Mais l
’heure n
’était pas à ce genre de querelle.
<br
2953 class=
"newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
2954 conditions, par exemple le fait d
’avoir en main un objet appartenant à ma
2955 cible. C
’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
2957 class=
"newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
2958 de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
2959 légèrement, et elle parut gênée.
<br
2960 class=
"newline" />— Excusez ma réaction. C
’est idiot.
<br
2961 class=
"newline" />— Il n
’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j
’ai la certitude
2962 que Septim est vivant, contrairement à...
<br
2963 class=
"newline" />Elle s
’interrompit. La magicienne s
’était levée, et avait fait quelques pas,
2964 leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
2965 terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2966 class=
"newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2967 class=
"newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
2968 de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
2969 nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
2970 trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
2974 <!--l. 201--><p class=
"indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou
–qui
2975 n
’était vraisemblablement qu
’un objet de grande valeur mis à l
’abri
–, et un
2976 certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
2977 ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
2979 <!--l. 203--><p class=
"noindent" >— Effectivement, il m
’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n
’est pas
2980 de sa main, c
’est une lettre qu
’on lui a transmise. Un rapport d
’un garde
2981 vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
2982 bizarre, le cadavre d
’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
2984 class=
"newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d
’un insecte de la
2985 taille d
’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
2986 l
’observer plus en détail, la carcasse s
’était en partie dissoute. En dessous,
2987 avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
2988 une note
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: «
 araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
 ».
<br
2989 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que cela
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
2990 class=
"newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd
’hui disparues. Des sortes
2991 d
’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
2992 <!--l. 208--><p class=
"indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
2993 sortes d
’araignées
–elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
2994 les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus
–
2995 semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
2996 sortant que lorsqu
’elles n
’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
2997 seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l
’eau pure, elles
2998 n
’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
2999 quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3000 chassées par les elfes noirs et les humains, et il n
’en restait plus en
3002 <!--l. 210--><p class=
"noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3003 class=
"newline" />— Il est très peu probable qu
’elles soient apparues toutes seules, surtout
3004 dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.
<br
3005 class=
"newline" />— Oui, et s
’il n
’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3006 qui travaille sur le sujet et ses documents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ajouta Zanakielle.
<br
3007 class=
"newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3010 pour faire une remarque.
<br
3011 class=
"newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3012 il peut y avoir n
’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3013 profondes pour y loger ces bestioles... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3014 <!--l. 216--><p class=
"indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3015 les découvertes de Mortag, c
’est que quelqu
’un était vraisemblablement en
3016 train de les réintroduire au c
œur de cette forêt. Et secrètement.
<br
3017 class=
"newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3018 ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3019 pauvre créature disparue.
<br
3020 class=
"newline" />— N
’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d
’une façon ou d
’une autre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3021 Proposa Samantha.
<br
3022 class=
"newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3023 personne n
’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n
’est
3025 <!--l. 222--><p class=
"noindent" >— D
’un point de vue plus pratique, on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3026 class=
"newline" />Uhr regarda les trois autres.
<br
3027 class=
"newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
<br
3028 class=
"newline" />— Soit on mène l
’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3029 pas ne rien faire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3030 class=
"newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
3032 class=
"newline" />La magicienne proposa alors
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>:
<br
3033 class=
"newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3034 jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai moyen de
3035 vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3037 class=
"newline" />Elle s
’était levée, décidée, presque en colère.
<br
3038 class=
"newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrais pas garder ce secret indéfiniment, et
3039 mieux vaut qu
’ils l
’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3040 capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d
’en informer les enquêteurs.
<br
3041 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
3042 class=
"newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu
’il y a
3043 sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...
<br
3044 class=
"newline" />Ils jetèrent un
œil à Farl, qui poussa un soupir.
<br
3045 class=
"newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3046 <!--l. 236--><p class=
"indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3047 <!--l. 238--><p class=
"noindent" ><span
3048 class=
"ecti-1095">Uhr
</span>
3049 <center class=
"par-math-display" >
3051 src=
"aventuriers5x.png" alt=
"[
3052 " class=
"par-math-display" ></center>
3053 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3054 <!--l. 5--><p class=
"noindent" ><span
3055 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3056 <!--l. 7--><p class=
"indent" > Deux jours s
’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3057 avaient été plutôt calmes. En s
’éloignant encore des sentiers, ils n
’avaient
3058 pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3059 commençait à se sentir à l
’aise en forêt
–ou était-ce une aisance avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–
3060 et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3061 considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d
’un point à
3063 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3064 avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3065 avancer, mais aussi
–potentiellement
– de moyen de défense. Il avait été
3066 impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3067 apprendre quelques techniques.
3068 <!--l. 11--><p class=
"indent" > Il lui sourit alors qu
’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3069 qu
’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu
’il n
’avait pas
3070 enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3071 bizarres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l
’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3072 elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3073 semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s
’annonçait plutôt
3075 <!--l. 13--><p class=
"noindent" ><span
3076 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3077 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3078 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3079 <!--l. 15--><p class=
"indent" > Sélène s
’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3082 était à présent très à l
’aise en forêt. Ou était-elle très à l
’aise avec son
3083 guide particulier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l
’imaginer accompagnant d
’autres
3084 voyageurs, mais elle doutait fort qu
’il avait la même familiarité avec
3085 d
’autres... Entre eux s
’était tissée une solide complicité.
3086 <!--l. 17--><p class=
"indent" > Alors qu
’il s
’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu
–elle
3087 n
’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite
–, elle aperçut, dans son
3088 dos, quatre disques rouges, brillants, dans l
’ombre. Elle se redressa
3090 class=
"newline" />— Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...
<br
3091 class=
"newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.
<br
3092 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que...
<br
3093 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3094 arracha un cri de surprise et d
’horreur. La créature ressemblait à une
3095 araignée, noire, de la taille d
’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3096 yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n
’en avait vu
3097 que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3100 <!--l. 23--><p class=
"noindent" ><span
3101 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3102 <!--l. 25--><p class=
"noindent" >— Une arakne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3103 class=
"newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3104 de côté, et d
’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3105 sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu
’un liquide noir coulait de sa
3106 blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3107 paires d
’yeux s
’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3108 sans y laisser la moindre trace, comme s
’il ne pouvait pas adhérer au
3110 class=
"newline" />— Quelle est cette horreur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3111 class=
"newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
<br
3112 class=
"newline" />— Une arakne. Je n
’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3113 que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3114 ici, je n
’en sais rien...
<br
3115 class=
"newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3116 d
’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3120 class=
"newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
3122 class=
"newline" />— Attention
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3123 class=
"newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3124 et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3125 avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3126 <!--l. 35--><p class=
"indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s
’embrocher sur son épée et
3127 y resta. D
’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3128 –au moins, elles n
’étaient pas très résistantes
– et chercha du regard la
3129 deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3130 L
’arakne venait d
’y planter ses mandibules.
3131 <!--l. 37--><p class=
"indent" > Avant qu
’il n
’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3132 précipita, et au lieu d
’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3133 le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3134 bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L
’eau semblait la brûler, et une
3135 fumée inquiétante semblait s
’échapper de son corps. Elle s
’écroula sans vie
3137 class=
"newline" />— Les araknes ne supportent pas l
’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3138 meilleur moyen de se mettre à l
’abri, c
’est de trouver une rivière ou un lac.
3139 Et vite. Même un petit ruisseau suffira...
<br
3140 class=
"newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3141 horreurs, mais pour le moment, rien. Il s
’adossa à un arbre et jeta un
œil à
3143 <!--l. 41--><p class=
"noindent" ><span
3144 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3145 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3146 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3147 <!--l. 43--><p class=
"noindent" >— Assieds-toi.
<br
3148 class=
"newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3149 plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3150 l
’arakne. Heureusement, elle n
’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3151 que ce n
’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
<br
3152 class=
"newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3153 retarder la diffusion du poison...
<br
3154 class=
"newline" />— Poison
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3155 class=
"newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d
’heures. Ne
3156 bouge pas, je te dis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3157 class=
"newline" />L
’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.
<br
3158 class=
"newline" />— Je sais fabriquer l
’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3159 temps, et il faut trouver les bonnes plantes...
<br
3160 class=
"newline" />Il lui prit le bras.
<br
3161 class=
"newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l
’abri de suite... Si tout se
3162 passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l
’antidote. Sinon...
3163 au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d
’être deux à mourir
3165 class=
"newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3167 class=
"newline" />— Oh, et puis zut.
<br
3168 class=
"newline" />Il n
’y avait qu
’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3169 arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3170 <!--l. 57--><p class=
"noindent" ><span
3171 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3172 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3173 des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3174 Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3175 place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3176 presque aussi grand qu
’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3177 qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3179 <!--l. 61--><p class=
"indent" > Une sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s
’il devait hurler, ou s
’enfuir en
3180 courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3181 choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3183 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu
’elle s
’approchait de lui. D
’autres
3184 filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3185 son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3186 de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3188 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s
’apaiser,
3191 les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3192 s
’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3193 délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3194 étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3195 front. Elle le regardait intensément.
3196 <!--l. 67--><p class=
"indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3197 criait de s
’enfuir pendant qu
’il en était encore temps. Qu
’il risquait de
3198 tomber sous son charme. Qu
’elle était en train de l
’ensorceler. Une autre
3199 voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3200 devaient-ils forcément être maléfiques, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui
3201 sauver la vie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’avait-elle fait de mal
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais
3202 criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3203 dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d
’accord sur le fait
3204 que, s
’il voulait éviter de tomber sous son charme, c
’était déjà bien trop
3206 <!--l. 69--><p class=
"noindent" >— Merci.
<br
3207 class=
"newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma.
<br
3208 class=
"newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...
<br
3209 class=
"newline" />— Je sais. Tu risques d
’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3211 class=
"newline" />Elle sembla un peu rassurée de l
’entendre dire qu
’il la défendrait sans
3213 class=
"newline" />— J
’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...
<br
3214 class=
"newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3215 sursautèrent tous les deux.
<br
3216 class=
"newline" />— Il y a des gens
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3217 class=
"newline" />À l
’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3218 araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3219 dans la direction des voix.
3220 <!--l. 79--><p class=
"noindent" ><span
3221 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3222 <!--l. 81--><p class=
"noindent" >— Aldariel... C
’est quoi ces horreurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3223 class=
"newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L
’une était transpercée
3224 d
’une flèche, l
’autre fendue en deux.
<br
3225 class=
"newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j
’ai vu ça dans un livre. Des
3226 araknes, si mes souvenirs sont bons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3227 class=
"newline" />Deux autres bêtes s
’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3228 au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3229 près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3230 tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu
’elle tentait
3231 d
’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s
’interposer, et son épée la
3232 transpercer d
’un coup d
’estoc.
3233 <!--l. 86--><p class=
"indent" > Elle recula encore de quelques pas, l
’arc tendu. Plus d
’autre arakne en
3234 vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3236 class=
"newline" />— Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3237 class=
"newline" />L
’épée avait si bien traversé la bête que son corps s
’était enfoncé jusqu
’à la
3238 garde, et que ses mandibules s
’étaient plantées profondément dans son
3239 poignet. S
’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3240 commença par dégager avec précaution les pinces de l
’arakne. Son
3241 avant-bras comportait deux entailles. L
’une des mandibules avait
3242 été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l
’autre
3243 s
’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3245 class=
"newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.
<br
3246 class=
"newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.
<br
3247 class=
"newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3249 class=
"newline" />Silwë obéit, tandis qu
’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3250 C
’est alors qu
’elle aperçut, dans l
’obscurité, une lueur vive derrière les
3251 arbres, à une trentaine de mètres environ. D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
3252 encore
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3253 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3254 class=
"newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3255 deux avancèrent vers la lueur qui s
’estompait lentement.
<br
3256 class=
"newline" />— Ça ira ton bras, Sil
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3258 class=
"newline" />— On fera avec...
<br
3259 class=
"newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3262 des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l
’abri dans un buisson, tandis
3263 que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3264 s
’approcha de l
’arbre. C
’est alors qu
’un homme surgit et se rua sur
3266 <!--l. 99--><p class=
"noindent" ><span
3267 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3268 <!--l. 101--><p class=
"indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3269 précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu
’il lui
3270 porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3271 contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3272 épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3273 d
’épaule qui l
’envoya contre l
’arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3275 <!--l. 103--><p class=
"indent" > À sa grande surprise, l
’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3276 léger gémissement de douleur. L
’avant-bras qu
’il maintenait était
3277 couvert de sang. Il constata alors que celui qu
’il avait pris, au vu de
3278 sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3279 Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3280 qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l
’elfe avait
3281 dégainé une fine dague, qu
’il para de justesse, tandis qu
’un violent
3282 coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3284 <!--l. 105--><p class=
"indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3285 garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3286 rapprochant d
’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3287 convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3288 souleva d
’un coup de hanche et l
’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3289 coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3290 droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l
’empêcher de se
3291 relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu
’il posa la lame de son
3292 épée à plat sur sa gorge.
3293 <!--l. 107--><p class=
"indent" > C
’était la première fois qu
’il voyait une elfe de si près. Il l
’observa avec
3294 curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3295 bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3298 pointues, elle n
’était pas si différente physiquement d
’une humaine,
3299 finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3300 beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d
’un tissu
3301 étrange, en apparence très léger, qu
’il n
’avait jamais vu. Son regard
3302 se porta vers son avant-bras. La blessure qui s
’y trouvait rappelait
3303 beaucoup une autre qu
’il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3304 aussit s
’était battue contre des araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur
3305 associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3307 <!--l. 109--><p class=
"indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3309 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3311 class=
"newline" />Il n
’eut pas le temps d
’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3312 pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu
’elle n
’était pas
3314 class=
"newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c
’est le garde du corps de la princesse
3315 elfe Aldariel Lalrilë, qui t
’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3316 pas que cette flèche traverse ton cou.
<br
3317 class=
"newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l
’était
3318 tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3319 silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d
’un arc tendu vers
3321 <!--l. 115--><p class=
"noindent" ><span
3322 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3323 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3324 <!--l. 117--><p class=
"indent" > Elle n
’avait rien pu faire. Elle enrageait d
’être ainsi blessée, et à la merci
3325 de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l
’observait avec une
3326 fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3327 signe qu
’il n
’avait
–apparemment
– pas l
’intention de la tuer tout de
3328 suite. Peut-être comptait-il abuser d
’elle avant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était guère
3330 class=
"newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3332 class=
"newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3333 d
’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de
3336 reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n
’aidait pas.
3337 Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s
’apprêtait à répondre, quand elle
3338 aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3340 <!--l. 121--><p class=
"indent" > L
’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3341 toutes façons le temps de l
’égorger avant de mourir. De même, il
3342 pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3343 choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3344 de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l
’avait pas encore
3346 <!--l. 125--><p class=
"indent" > C
’est alors que de derrière l
’arbre surgit une jeune femme, portant une
3347 longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.
<br
3348 class=
"newline" />— Lâche-le immédiatement.
<br
3349 class=
"newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d
’une lumière
3350 presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3351 qu
’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s
’y forma, d
’abord
3352 rouge sombre, puis qui s
’éclaircit progressivement jusqu
’à devenir quasiment
3353 blanche. Une boule de feu...
3354 <!--l. 129--><p class=
"indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3355 l
’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3356 C
’est alors qu
’elle remarqua des lueurs rouges, dans l
’obscurité, derrière la
3357 magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3358 seuls quelques mots en sortirent.
3359 <!--l. 131--><p class=
"noindent" ><span
3360 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3361 <!--l. 133--><p class=
"indent" > Il sentit un mouvement venant de l
’elfe qu
’il tenait toujours plaquée au
3362 sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3363 non pas sur la jeune femme, mais derrière...
<br
3364 class=
"newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3365 pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3367 class=
"newline" />— Sélène, écarte-toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3368 class=
"newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d
’un arc qui se
3372 <!--l. 139--><p class=
"noindent" ><span
3373 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3374 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3375 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3376 <!--l. 141--><p class=
"indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3377 énorme arakne bondit à l
’endroit où elle se tenait quelques secondes
3378 plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3379 La bête continua sa course et s
’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3380 stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3381 droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3382 contrôle de sa boule de feu
–toujours suspendue dans les airs, là où elle
3383 l
’avait laissée
– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3384 bête, qui ne fut bientôt plus qu
’un petit tas de cendres à l
’odeur
3386 <!--l. 144--><p class=
"indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3387 prisonnière, et se tenait debout, l
’épée à la main. L
’archère armait une
3388 nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l
’autre elfe, blessée, se
3389 redressait avec difficultés.
<br
3390 class=
"newline" />— Je suggère qu
’on règle nos différents plus tard, une fois à l
’abri des
3391 araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3392 d
’autres...
<br
3393 class=
"newline" />L
’archère et Zach se fixèrent d
’un air méfiant quelques instants, puis
3394 hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3395 guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3396 <!--l. 148--><p class=
"noindent" >— D
’autres araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3397 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, montrant d
’un signe de tête un nouveau groupe
3398 de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S
’ils devaient combattre
3399 ces horreurs, ils allaient avoir besoin d
’un bras supplémentaire. Au sens
3400 propre... Elle ramassa l
’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3401 grimaçant de douleur.
<br
3402 class=
"newline" />— ’Bouge pas, je m
’occupe de ça.
<br
3403 class=
"newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3405 <!--l. 154--><p class=
"noindent" ><span
3406 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3407 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l
’étrange homme
3408 s
’étaient placés de part et d
’autre de la magicienne et de Silwë, pour
3411 les protéger du mieux qu
’ils pouvaient. Mais son arc n
’était pas
3412 l
’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3413 tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3414 magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s
’en préoccuper
3415 maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3416 Aurait-elle assez de flèches
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3418 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3419 entre elle et l
’homme, et bondir, l
’épée à la main, sur les créatures. Son
3420 avant-bras était intact. D
’un coup de taille, elle trancha littéralement en
3421 deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3422 seconde, d
’un retour rapide de lame. De l
’autre côté, elle vit la jeune
3423 magicienne préparer une petite boule de feu, qu
’elle dirigea avec
3424 précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3426 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3427 toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3428 souffle. Des dizaines de cadavres d
’araknes gisaient au sol.
<br
3429 class=
"newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3431 class=
"newline" />C
’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3432 était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3433 tremblait. Son compagnon l
’avait déjà attrapée par les épaules pour la
3435 class=
"newline" />— Sélène, tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3436 class=
"newline" />Sans répondre, la jeune femme s
’effondra dans ses bras.
<br
3437 class=
"newline" />— Épuisement magique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.
<br
3438 class=
"newline" />— Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3439 class=
"newline" />L
’humain semblait paniqué.
<br
3440 class=
"newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d
’affilée, ils
3441 s
’épuisent très vite, expliqua-t-elle.
<br
3442 class=
"newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3443 guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3444 classique chez les mages.
<br
3445 class=
"newline" />— Et on fait quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3446 class=
"newline" />Aldariel haussa les épaules.
<br
3447 class=
"newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3448 faut qu
’on se mette à l
’abri, rien ne nous dit qu
’il ne va pas y avoir d
’autres
3450 class=
"newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l
’eau pure, et qu
’il
3451 fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3453 class=
"newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3454 revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3456 class=
"newline" />— Transporte-la, on vous couvre.
<br
3457 class=
"newline" />L
’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3458 rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3459 bâton, et se mit en route.
3460 <!--l. 178--><p class=
"noindent" ><span
3461 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3462 <!--l. 180--><p class=
"indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L
’archère était à sa gauche, et la
3463 guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3464 mais rien n
’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3465 finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3466 <!--l. 182--><p class=
"indent" > Il repensa à la bataille qu
’ils venaient de mener. L
’archère n
’avait pas
3467 raté une seule fois sa cible, même si elle n
’était pas toujours dans la
3468 meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3469 Était-ce la rage d
’être restée passive pendant toute une partie de l
’action,
3470 blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? L
’efficacité meurtrière qu
’elle avait
3471 mise en
œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3472 Rassurante parce qu
’elle était à côté d
’elle, son épée tirée, prête à
3473 bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu
’elle
3474 était à côté d
’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l
’envie
3475 l
’en prenait. Il savait qu
’il n
’aurait de toutes façons pas le temps de
3476 dégainer son épée, et aucun espoir de s
’enfuir avec Sélène dans ses
3478 <!--l. 184--><p class=
"indent" > Certes, ils avaient convenu d
’une trêve, le temps de se mettre à l
’abri des
3479 araknes. Et c
’est grâce à Sélène qu
’elle était guérie. Mais... que se
3482 passerait-il une fois qu
’ils seraient en sécurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3483 autres, de l
’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu
’elle était blessée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et
3484 si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi,
3485 à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3486 façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3487 Sélène. À bien y réfléchir, il n
’aurait pas laissé quelqu
’un d
’autre le
3489 <!--l. 186--><p class=
"indent" > Le son de l
’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3490 calme, apparut sous leurs yeux.
<br
3491 class=
"newline" />— Nous y voici. Il n
’y a plus qu
’à traverser. Tu sauras nager avec
3492 elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3493 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère, qui s
’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3494 même si l
’idée de se jeter à l
’eau avec tout son équipement, et la jeune
3495 femme inanimée ne l
’enchentait guère.
<br
3496 class=
"newline" />— On n
’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3497 peut la longer jusqu
’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3498 se transforme en torrent d
’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3499 l
’eau en cas de gros problème.
<br
3500 class=
"newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d
’eau vers l
’aval.
3501 <!--l. 192--><p class=
"indent" > Ce n
’est que quelques minutes plus tard qu
’il remarqua que le lit de la
3502 rivière s
’était élargi, et qu
’elle semblait nettement moins profonde.
3503 Quelques rochers affleuraient même à la surface.
<br
3504 class=
"newline" />— Là, on peut peut-être traverser.
<br
3505 class=
"newline" />Sans répondre, l
’archère s
’avança dans l
’eau. À mi-chemin, elle n
’avait de
3506 l
’eau qu
’à mi-mollet. Elle s
’arrêta et lui sourit.
<br
3507 class=
"newline" />— Bien vu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3508 class=
"newline" />Il s
’avança à sa suite. Soudain, alors qu
’elle atteignait presque la rive
3509 opposée, l
’elfe s
’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3511 class=
"newline" />— Silwë... Tu ne m
’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3512 l
’obscurité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3513 class=
"newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3514 suivait, s
’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3516 class=
"newline" />— Si...
<br
3517 class=
"newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n
’était
3518 peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...
<br
3519 class=
"newline" />— C
’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu
’on
3520 peut se mettre en sûreté d
’abord
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3521 class=
"newline" />L
’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3522 <!--l. 204--><p class=
"noindent" >— On peut peut-être s
’arrêter là
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3523 class=
"newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3524 une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3525 du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3526 armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s
’assit au sol,
3527 déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3528 soulager ses bras douloureux.
3529 <!--l. 207--><p class=
"indent" > Les deux elfes s
’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3530 L
’archère prit la parole, d
’une voix douce.
<br
3531 class=
"newline" />— Comment va-t-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3532 class=
"newline" />— Elle respire calmement.
<br
3533 class=
"newline" />L
’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3535 class=
"newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.
<br
3536 class=
"newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l
’enveloppa
3537 doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.
<br
3538 class=
"newline" />— Je m
’appelle Zach. Je suis guide, et j
’escorte cette jeune personne,
3539 Sélène, à travers la forêt, jusqu
’à la seigneurie de Assem. Et... vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3540 class=
"newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3541 invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3543 class=
"newline" />Zach allait demander s
’il n
’était pas dangereux pour deux femmes seules de
3544 faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l
’archère et de l
’épée de
3545 la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.
<br
3546 class=
"newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n
’étions pas en train de vous
3547 espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3548 lumière... Je suppose que c
’était elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3549 class=
"newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.
<br
3550 class=
"newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3551 J
’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3555 class=
"newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3556 dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3557 défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3558 intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3560 class=
"newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3561 pourchassés et brûlés vifs... Jusqu
’à ce moment, j
’ignorais qu
’elle
3562 avait de tels pouvoirs, et si quelqu
’un nous dénonce, nous sommes
3563 en grave danger... J
’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3565 class=
"newline" />L
’archère reprit.
<br
3566 class=
"newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3567 tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3569 class=
"newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu
’au
3570 lendemain, et c
’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3571 faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3572 séchée, mais il leur proposa tout de même.
<br
3573 class=
"newline" />— Désolé, ce n
’est pas très frais, mais si vous en voulez...
<br
3574 class=
"newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3575 sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu
’elle mangea avec
3576 appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.
<br
3577 class=
"newline" />— Du pain elfique. C
’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s
’en
3578 lasse au bout d
’un moment.
<br
3579 class=
"newline" />Il la remercia d
’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3580 avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3581 finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3583 class=
"newline" />— Excuse-moi, mais je n
’ai pas encore l
’habitude de la nourriture
3585 class=
"newline" />— C
’est la première fois que vous venez en territoires humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3586 class=
"newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.
<br
3587 class=
"newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j
’ai passé cinq ans chez les humains,
3588 donc ce n
’est pas une nouveauté pour moi...
<br
3589 class=
"newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.
<br
3590 class=
"newline" />— J
’y ai appris le maniement de l
’épée. C
’est d
’ailleurs pour ça, et
3591 pour mon expérience humaine, que j
’ai eu l
’honneur d
’escorter notre
3593 class=
"newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3594 comme elle lui avait annoncé
–il eut un léger frisson
– à la pointe de sa
3595 flèche... Il se demanda s
’il devait la traiter en tant que telle. Son
3596 «
 garde du corps
 » ne semblait pas s
’encombrer de protocole, mais
3597 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3598 class=
"newline" />— Je te préviens, ne t
’avise pas de m
’appeler «
 princesse
 » si tu ne veux
3599 pas recevoir une flèche perdue.
<br
3600 class=
"newline" />Avait-elle suivi sa pensée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3601 pointe de plaisanterie dans sa voix...
3602 <!--l. 238--><p class=
"indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3603 riche en émotions... Aldariel hocha la tête.
<br
3604 class=
"newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.
<br
3605 class=
"newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais
3606 pas ça d
’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3608 class=
"newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3609 trois capables de voir dans le noir.
<br
3610 class=
"newline" />Elle le pointa du doigt.
<br
3611 class=
"newline" />— D
’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...
<br
3612 class=
"newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n
’était pas forcément
3613 plus mal. Maintenant qu
’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3615 class=
"newline" />— Effectivement, j
’ai la capacité de voir dans l
’obscurité, mais j
’ignore
3616 pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d
’une porte et adopté... Sélène
3617 pense que j
’ai des antécédents elfiques.
<br
3618 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes l
’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3619 regard entendu. Aldariel se leva et vint s
’asseoir à côté de lui, une main sur
3620 son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.
<br
3621 class=
"newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3622 class=
"newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est
3623 quelques branches plus haut
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3624 class=
"newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3625 class=
"newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3626 sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...
<br
3627 class=
"newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l
’impression d
’avoir fait
3628 quelque chose de mal, mais quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.
<br
3629 class=
"newline" />— Est-ce qu
’il t
’arrive d
’être gêné par la lumière du jour, en été
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3630 class=
"newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu
’il n
’y a aucun nuage,
3631 admit-il. Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3632 class=
"newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l
’aise.
<br
3633 class=
"newline" />— Elfe noir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? murmura l
’archère.
<br
3634 class=
"newline" />— Oui...
<br
3635 class=
"newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.
<br
3636 class=
"newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3637 class=
"newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.
<br
3638 class=
"newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l
’obscurité. Tout comme ta légère
3639 sensibilité à la lumière, c
’est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3640 saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3642 class=
"newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.
<br
3643 class=
"newline" />— Tu n
’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3645 class=
"newline" />— J
’ai déjà l
’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3646 vus, d
’où je viens, et déjà qu
’on me traitait d
’elfe quand j
’étais petit, parce
3647 que j
’étais soi-disant tout frêle...
<br
3648 class=
"newline" />Silwë sourit.
<br
3649 class=
"newline" />— De ce que j
’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3650 peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3651 juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3652 silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3653 oreilles pointues en moins.
<br
3654 class=
"newline" />— Tu penses qu
’il est un... hybride
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3655 class=
"newline" />— Oui.
<br
3656 class=
"newline" />L
’archère parut considérer cette réponse.
<br
3657 class=
"newline" />— Mais... c
’est courant, des liaisons entre elfes et humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3658 class=
"newline" />— Ça... arrive.
<br
3659 class=
"newline" />L
’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3660 Puis elle se leva.
<br
3661 class=
"newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.
<br
3662 class=
"newline" />— D
’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.
<br
3663 class=
"newline" />— Je m
’occuperai de la dernière.
3664 <!--l. 276--><p class=
"indent" > Il commença à s
’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3665 semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3667 class=
"newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3668 t
’inquiète pas, elle est assez chaude.
<br
3669 class=
"newline" />— Merci.
<br
3670 class=
"newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s
’enroula dans la
3671 couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3672 sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l
’avait imitée. Son épée se
3673 retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3674 Méfiance ou curiosité
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3675 yeux. Il vit, du coin de l
’oeil, l
’archère, perchée sur une branche, aux
3676 aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’eut pas le temps de se
3677 poser plus longtemps la question, la fatigue l
’envahit et il s
’endormit
3679 <!--l. 281--><p class=
"noindent" ><span
3680 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
3681 <!--l. 283--><p class=
"indent" > Les heures s
’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3682 fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3683 menace ne semblait se profiler à l
’horizon, même venant de la rivière. Elle se
3684 leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3686 <!--l. 285--><p class=
"indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu
’elle y pensait,
3687 il avait bien un petit air d
’elfe, si elle l
’imaginait sans barbe. Mais était-ce
3688 important, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu
’il avait
3689 expliqué qu
’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3690 pu mentir pour éviter d
’être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3691 d
’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3692 assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3695 semblaient fonctionner de la même manière, même si l
’étiquette
3696 différait. Mais elle n
’était pas aussi sûre qu
’elle le voulait. Cela dit, dans
3697 ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3698 sa vue
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3700 <!--l. 287--><p class=
"indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3701 Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3702 Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3703 celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3704 curieuse d
’observer l
’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3705 réveillerait. Sélène, qui avait soigné
–presque
– sans hésiter son amie...
3706 Certes, d
’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3707 plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3708 faire pardonner de l
’avoir menacée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu
’elle soit restée inanimée,
3709 elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3710 l
’occasion le lendemain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3711 <!--l. 289--><p class=
"indent" > L
’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3712 la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi
3713 par peur, lorsqu
’il avait attaqué Silwë, mais qu
’est-ce qu
’il lui disait qu
’il
3714 n
’agirait pas ainsi d
’autres fois
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3715 qu
’elles dormaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d
’elfe noir
3716 ça... Elle secoua la tête. C
’était ridicule. Il avait grandi chez les
3717 humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3718 ce qu
’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n
’avait
3719 jamais rencontré d
’elfe noir, peut-être que tout ce qu
’on disait sur eux
3720 n
’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3721 Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3722 la capitale, après tout
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu
’elle y pensait, elle
3723 était persuadée d
’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3724 lorsqu
’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3725 là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
3726 des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3727 sait...
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3728 <!--l. 294--><p class=
"noindent" >— Zach... Réveille-toi...
<br
3729 class=
"newline" />L
’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3731 class=
"newline" />— Que se passe-t-il
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3732 class=
"newline" />— Rien, c
’est juste ton tour de veiller.
<br
3733 class=
"newline" />Il se leva, s
’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3734 s
’éloigna rapidement pour trouver un point d
’où surveiller le campement.
3735 <!--l. 300--><p class=
"indent" > Allongée dans sa couverture
–qui avait une odeur... d
’humain
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle
3736 mit quelques minutes à s
’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3737 sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3738 un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n
’en doutait pas. Il
3739 voyait mieux qu
’elle dans la nuit, et elle l
’avait vu manier l
’épée
3740 avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l
’œuvre, elle
3741 doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3742 Silwë, même blessée. Il n
’y avait pas de raison de s
’inquiéter, se
3744 <!--l. 302--><p class=
"noindent" ><span
3745 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
3746 <!--l. 304--><p class=
"indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n
’avait pas
–encore
– eu la
3747 gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3748 on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre
–peu amicale
3749 au premier abord
– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3750 nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3752 <!--l. 306--><p class=
"indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3753 serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3754 elle n
’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3755 horreurs. Qu
’est-ce qu
’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3756 tout à l
’heure, juste après avoir été guéri
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
3757 douleur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s
’était apaisée brutalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
3758 choc d
’apprendre qu
’elle possédait des pouvoirs hors du commun
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3759 Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
3760 heureusement qu
’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3761 sacrée bêtise. Elle n
’aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3762 vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3766 <!--l. 308--><p class=
"indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3767 d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l
’air d
’être un peu moins âgées que lui, mais
3768 les elfes ayant la réputation d
’avoir une grande longévité, ça ne
3769 voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l
’une contre
3770 l
’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l
’amitié entre elles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il
3771 ne connaissait les m
œurs des elfes que de réputation, et on disait
3772 des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3773 de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3774 qu
’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3775 Mieux valait peut-être s
’en tenir à ce qu
’il pouvait observer. Les
3776 elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3777 combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3778 battent à l
’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3779 et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3780 inconnue et étrange
<span class=
"frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3781 appris la langue des humains
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3782 utilisé
–au moins ponctuellement
– leur langage pour parler dans son
3784 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Il soupira. Après tout, s
’il se posait des questions idiotes, c
’est qu
’il était
3785 encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3786 Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3787 bien... peut-être même trop bien. Elle n
’avait pas apprécié d
’avoir été
3788 humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d
’une lame sur la
3789 gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n
’aurait pas trop
3790 aimé non plus... Chercherait-elle à se venger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n
’avait
3791 rien tenté contre lui lorsqu
’ils fuyaient les araknes, et qu
’il était
3792 désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3793 devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3795 <!--l. 313--><p class=
"indent" > Quand à la «
 princesse
 »... qui ne souhaitait pas qu
’on la traite en tant
3796 que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment
3797 traitait-on les princesses là-bas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des
3798 courbettes. Ou c
’était peut-être tout simplement la situation d
’urgence, qui
3801 faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3802 elle était redoutable, elle aussi. Il n
’avait jamais vu un archer aussi
3803 efficace, rapide et précis. Il se remémora l
’instant terrible où il avait
3804 entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3805 elle avait estimé que l
’arakne était une meilleure cible que lui... Il
3807 <!--l. 315--><p class=
"indent" > Il y a quelques jours, il n
’aurait jamais admis, ni même imaginé une
3808 seule seconde avoir peur d
’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
3809 étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
3810 endormies, sans défense
–ou presque
– l
’effrayaient. Mais... n
’est-ce pas ce
3811 qui les rendait si fascinantes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
3812 côté
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
3813 forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu
’il apprenait qu
’il était
3814 peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n
’était pas vraiment en
3816 <!--l. 319--><p class=
"indent" > L
’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
3817 jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
3818 nocturnes. Tout allait bien. Il s
’approcha doucement de Silwë, et lui posa la
3819 main sur l
’épaule.
<br
3820 class=
"newline" />— Psst... Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3821 class=
"newline" />L
’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
3822 arme, posée à côté d
’elle.
<br
3823 class=
"newline" />— Hé, ne t
’affole pas. C
’est moi, Zach.
<br
3824 class=
"newline" />Elle s
’assit, et le reconnaissant, se calma.
<br
3825 class=
"newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c
’est mon tour de veiller
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3826 class=
"newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.
<br
3827 class=
"newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s
’équipa rapidement et s
’éloigna.
3828 <!--l. 329--><p class=
"indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
3829 inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
3830 chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
3831 Était-il dangereux de dormir si près d
’une... sorcière
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
3832 n
’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
3833 apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu
’on lui
3834 avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
3837 temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
3838 celle qu
’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d
’entretenir une telle
3839 haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
3840 peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3841 <!--l. 331--><p class=
"indent" > La fatigue l
’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
3842 yeux, et s
’endormit à son tour.
3843 <!--l. 333--><p class=
"noindent" ><span
3844 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
3845 class=
"ecti-1095">ë
</span>
3846 <!--l. 335--><p class=
"indent" > La nuit allait bientôt s
’achever, sans qu
’il se soit passé quoi que ce soit.
3847 C
’était plutôt rassurant... Pas d
’autre menace venant de la rivière. Pas de
3848 menace non plus de leurs compagnons d
’infortune. La magicienne dormait
3849 toujours, et à ses côté, Zach semblait s
’être endormi. Il n
’avait pas
3850 tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
3851 demandait s
’il était vraiment un guide ou s
’il était juste un brigand qui
3852 avait inventé cette histoire pour se couvrir. L
’un n
’empêchait pas
3853 l
’autre après tout... Même si la jeune femme qui l
’accompagnait
3854 semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu
’elle était magicienne
3855 n
’était pas rien, dans cette région, même si c
’était pour lui sauver la
3857 <!--l. 337--><p class=
"indent" > Elle se demandait, d
’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
3858 jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu
’il y avait
3859 plus qu
’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
3860 interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
3862 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Mais la magicienne l
’avait quand même sauvée, elle... Alors qu
’elle
3863 l
’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
3864 l
’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
3865 simple opportunisme, sachant qu
’il leur fallait un bras de plus pour
3866 combattre les araknes
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’étaient-ils alliés à elles parce qu
’ils se
3867 savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
3868 fois la magicienne réveillée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
3869 imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
3870 elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
3871 D
’où venaient ces horreurs d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
3875 <!--l. 342--><p class=
"indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
3876 sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
3877 avec une épée d
’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
3878 pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
3879 revanche, mais l
’attaquer n
’était pas forcément la meilleure façon de lui
3880 montrer ses bonnes intentions... d
’autant qu
’il semblait se méfier
3881 un peu d
’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était pas
3883 <!--l. 344--><p class=
"noindent" ><span
3884 class=
"ecti-1095">S
</span><span
3885 class=
"ecti-1095">él
</span><span
3886 class=
"ecti-1095">ène
</span>
3887 <!--l. 346--><p class=
"indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
3888 d
’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
3889 autres fois, il récupérait plus vite qu
’elle et se levait avant... Peut-être
3890 s
’était-il plus fatigué hier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
3891 brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
3892 soin... il savait désormais. Et l
’étrange rencontre avec les deux elfes,
3893 leur alliance temporaire quand d
’autres créatures avaient attaqué,
3894 et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
3895 temps, elle n
’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
3896 d
’entraînement.
3897 <!--l. 348--><p class=
"indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
3898 compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l
’archère
3899 elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s
’était-il donc
3900 passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3901 class=
"newline" />— Bien dormi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3902 class=
"newline" />Elle sursauta et se retourna. L
’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
3903 adossée à un arbre, l
’épée à la main. Elle lui souriait.
<br
3904 class=
"newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d
’elle. Devait-elle se
3905 méfier d
’elle, ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture
–pour la
3906 rassurer peut-être
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
– et lui fit signe de s
’approcher.
<br
3907 class=
"newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.
<br
3908 class=
"newline" />Elle lui raconta tout ce qui s
’était passé depuis son évanouissement.
3910 class=
"newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3911 class=
"newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C
’est pourquoi Zach et Aldariel
3913 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l
’esprit, elle ne
3914 savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3915 class=
"newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3916 class=
"newline" />— En effet.
<br
3917 class=
"newline" />— La magie n
’est pas interdite chez vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3918 class=
"newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c
’est le cas,
3919 et elle y est même pire qu
’interdite... Je comprends que tu aies eu peur
3920 d
’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
3921 d
’ailleurs.
<br
3922 class=
"newline" />Il n
’y avait pas besoin d
’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
3923 un soupir de soulagement.
<br
3924 class=
"newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n
’aurions
3925 pas pu passer cette rivière vivants.
<br
3926 class=
"newline" />— C
’est moi qui dois te remercier de toutes façons...
<br
3927 class=
"newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
3928 <center class=
"par-math-display" >
3930 src=
"aventuriers6x.png" alt=
"[
3931 " class=
"par-math-display" ></center>
3932 <!--l. 2--><p class=
"nopar" >
3933 <!--l. 4--><p class=
"noindent" ><span
3934 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
3935 <!--l. 6--><p class=
"indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d
’un mois qu
’il avait
3936 été adoubé paladin de la déesse, et qu
’il pouvait sillonner le pays,
3937 rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu
’il ne ferait
3938 pas fortune ainsi, mais il était libre comme l
’air et accueilli plutôt
3939 généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
3940 un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
3941 parcourant le pays avec sa Dame l
’attendant dans son château, mais
3942 ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
3943 pas vus depuis qu
’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
3946 formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S
’ils l
’avaient vu
3947 maintenant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
3948 <!--l. 9--><p class=
"indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d
’un écusson argent à
3949 l
’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
3950 cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
3951 portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d
’un heaume
3952 ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s
’approchait du château
3953 du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
3954 pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
3955 de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu
’il n
’avait pas vus depuis des
3956 années, qu
’il serait présent pour l
’ouverture du grand tournoi de tir
3957 à l
’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
3959 <!--l. 13--><p class=
"noindent" >— Sieur Irdann, c
’est un honneur de vous accueillir ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
3960 class=
"newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
3961 qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
3962 effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
3963 bien que n
’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l
’accompagner
3964 lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s
’attendait pas à un tel
3966 class=
"newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3967 class=
"newline" />— Bien volontiers, d
’autant que voilà plusieurs jours que je n
’ai pas fait un
3968 bon repas à table.
<br
3969 class=
"newline" />— Vous avez traversé la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3970 class=
"newline" />— En effet.
<br
3971 class=
"newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
3972 quelque chose. Il sembla hésiter, puis s
’arrêta au milieu du couloir.
<br
3973 class=
"newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
3974 certains de ses secrets, n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3975 class=
"newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3976 class=
"newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d
’une requête...
<br
3977 class=
"newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
3978 pourquoi pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
3979 class=
"newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.
<br
3980 class=
"newline" />L
’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.
<br
3981 class=
"newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
3982 seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.
<br
3983 class=
"newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
3984 d
’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
3985 tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
3986 crème, brodée d
’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
3988 class=
"newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
3989 préféré ne pas attendre le carosse et l
’escorte de soldats que nous lui
3990 envoyions d
’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
3992 class=
"newline" />Le seigneur s
’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.
<br
3993 class=
"newline" />— Nous n
’avons eu aucune nouvelle, si ce n
’est des rumeurs populaires sur
3994 une recrudescence de brigands dans la forêt qu
’elle devait traverser...
<br
3995 class=
"newline" />Irdann n
’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n
’était
3996 peut-être pas la peine d
’accabler le seigneur.
<br
3997 class=
"newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
3998 Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...
<br
3999 class=
"newline" />— Mais comment la trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...
<br
4000 class=
"newline" />L
’homme le regarda un instant.
<br
4001 class=
"newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4002 permettent de retrouver n
’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4003 sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4004 grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu
’il chevaucha
4005 droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4006 aimé, se jeta du haut de sa tour à l
’instant où celui-ci mourait sous
4007 les coups de l
’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4008 sa mort... Il y en a d
’autres comme celle-ci, je pense que vous les
4010 class=
"newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4011 et dangereux, mais ne l
’avait jamais mis en place jusqu
’alors... Mais
4012 peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4013 d
’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4014 du seigneur acheva de le convaincre.
<br
4015 class=
"newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4018 vous pouvez me faire confiance.
<br
4019 class=
"newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d
’espoir, et lui serrer le bras.
<br
4020 class=
"newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4022 <!--l. 41--><p class=
"indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4023 demandé à n
’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4024 pièce. Ça n
’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4025 personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4026 personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un
4027 vêtement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un livre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? S
’il devait invoquer l
’enchantement
4028 de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n
’avait pas
4030 <!--l. 44--><p class=
"indent" > Il s
’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4031 nombreuses années, il y avait probablement peu d
’objets auxquels elle tenait
4032 réellement. S
’il supposait qu
’un tel objet existait, comment le trouver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4033 Tout d
’abord, elle n
’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4034 cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4035 tâche s
’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4036 offert par un amour d
’adolescente
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est
4037 réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4038 l
’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu
’elle emportait en tant que
4039 trousseau. Donc... cet objet, s
’il existe, n
’est pas petit et discret.
4040 Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d
’un
4041 point de vue purement logique, s
’il devait chercher un objet petit et
4042 caché, il n
’avait probablement aucune chance. Mais un objet d
’un
4043 volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4044 chercher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4045 <!--l. 47--><p class=
"indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d
’une vingtaine de minutes, il
4046 finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4047 et le sommier. S
’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c
œur
4048 battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4049 <!--l. 49--><p class=
"indent" > C
’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d
’or, aux pages jaunies
4050 par le temps. Il l
’ouvrit et en lut quelques lignes. C
’était un livre de
4051 sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4054 magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4055 office d
’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4056 avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n
’en n
’était pas question.
4057 Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4058 sortes d
’êtres
–presque
– sans frictions et où la magie était une pratique
4059 courante
–il y avait même une université pour l
’apprendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
4060 avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4061 faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4063 <!--l. 51--><p class=
"indent" > Il secoua la tête. Ce n
’était pas le moment de faire revenir de vieux
4064 souvenirs, il avait autre chose à s
’occuper. Ce livre était plus qu
’interdit ici,
4065 il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n
’était pas la jeune épouse
4066 parfaite, douce et délicate qu
’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4067 lien avec sa disparition
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4068 la capitale
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d
’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4069 pas tout le gratin de la ville, mais il s
’attendait à un nom un minimum
4071 <!--l. 53--><p class=
"indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu
’il avait ramassé dans la cour, et
4072 le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4073 <!--l. 55--><p class=
"indent" > Combien de temps s
’était passé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu
’il voyait
4074 par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4075 sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4076 enchantement, et Sélène était vivante... L
’enchantement du c
œur,
4077 ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4078 allait désormais pulser au rythme de ses battements de c
œur. En se
4079 concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4080 elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu
’elle se
4082 <!--l. 59--><p class=
"indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d
’origine
4083 et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu
’il se
4084 mettrait en route dès le lendemain, à l
’aube, et partit se coucher,
4086 <!--l. 63--><p class=
"indent" > Trois heures qu
’il était en route. Trois heures qu
’il sentait, au
4089 fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu
’il voyageait
4090 dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu
’il avançait, il
4091 se sentait de plus en plus mal à l
’aise. Les pulsations indiquaient
4092 qu
’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4093 de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4094 demi-heure, était-elle due à un moment de peur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique
4095 immédiat
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Un danger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tout s
’était calmé rapidement...
4096 Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4097 étrange, voire vraiment gênante. L
’impression d
’être dans l
’intimité
4098 de quelqu
’un, sans le voir ni l
’entendre, juste à ses battements de
4100 <!--l. 65--><p class=
"indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4101 enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4102 tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4103 d
’entraînement et d
’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4104 sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4105 impassible. C
’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4107 <!--l. 67--><p class=
"indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4108 retrouvant leur bien-aimée. Sauf s
’il en connaissait la face sombre. Celle qui
4109 racontait que nombre d
’entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4110 incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l
’objet de leurs pensées tout
4111 en ayant la sensation d
’en être si proches, avaient fini par perdre
4112 complètement la raison.
4113 <!--l. 69--><p class=
"indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n
’avait
4114 aucun lien affectif avec la personne qu
’il recherchait, sinon, le même sort
4115 l
’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l
’aise. Il ouvrit les
4116 sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4117 dans laquelle il enveloppa la pierre, qu
’il plaça au fond d
’une des sacoches.
4118 Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient
–enfin
– plus perceptibles.
4119 Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4120 vérifier sa direction, c
’était bien suffisant. Et dès qu
’il aurait retrouvé
4121 dame Sélène, il faudrait qu
’il se débarrasse de cet objet au plus
4125 <!--l. 71--><p class=
"noindent" ><span
4126 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4127 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4128 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4129 <!--l. 73--><p class=
"indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4130 sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4131 faire route avec les deux elfes, qui s
’étaient avérées d
’agréables compagnes
4132 de voyage. Elles étaient aussi à l
’aise en forêt que des poissons dans l
’eau,
4133 plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d
’elle, lui avait parlé de
4134 recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4135 l
’idée de les partager.
<br
4136 class=
"newline" />— C
’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.
<br
4137 class=
"newline" />Sélène sourit.
<br
4138 class=
"newline" />— Oui, même si je regrette celui que j
’ai à l
’université... Ah je pourrais te
4139 montrer d
’autres mélanges
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4140 class=
"newline" />— J
’aimerais beaucoup... si nous en avons l
’occasion.
<br
4141 class=
"newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.
<br
4142 class=
"newline" />— Ça s
’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.
<br
4143 class=
"newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4144 je me demande si on ne peut pas ajouter ça...
<br
4145 class=
"newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu
’elle tendit à l
’elfe.
4146 Celle-ci tenta de lire l
’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l
’ouvrit, renifla
4147 légèrement le contenu.
<br
4148 class=
"newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...
<br
4149 class=
"newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit.
—
4150 J
’avoue, j
’ai toujours acheté les plantes chez l
’herboriste, sous forme d
’huile
4151 ou de plantes séchées... C
’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4152 la forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4153 class=
"newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu
’on ne trouve pas
4155 class=
"newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4156 class=
"newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4157 plaira
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4158 <!--l. 90--><p class=
"indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4159 frémissait et l
’odeur agréable qui s
’en dégageait. Il faisait beau,
4160 et ils avaient profité d
’un coin calme et d
’un bras de rivière pour
4161 faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4162 tour, devait encore y être. Elle l
’avait aperçu, en allant remplir le
4165 chaudron d
’eau. Elle était restée quelques secondes à l
’observer,
4166 légèrement gênée de constater qu
’elle n
’avait pas du tout honte de le
4168 <!--l. 92--><p class=
"indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n
’était plus aussi impeccable qu
’au
4169 départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4170 marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu
’à
4171 son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4172 indécent, mais à présent elle s
’en moquait. Ses courbatures et ampoules
4173 du début s
’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4174 sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4175 forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4177 <!--l. 94--><p class=
"indent" > Zach s
’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4178 bataille que d
’habitude, et il finissait d
’enfiler sa tunique.
<br
4179 class=
"newline" />— L
’eau était bonne
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4180 class=
"newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.
<br
4181 class=
"newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d
’un
4182 jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.
<br
4183 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous faites
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4184 <!--l. 101--><p class=
"noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t
’inquiète pas, ce n
’est
4186 class=
"newline" />Il s
’approcha de l
’étrange mixture, et prit un air dubitatif.
<br
4187 class=
"newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4188 quinquaillerie avec Silwë.
<br
4189 class=
"newline" />Il s
’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4190 <!--l. 106--><p class=
"indent" > Une fois qu
’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4191 regardèrent en souriant.
<br
4192 class=
"newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n
’a pas l
’habitude...
<br
4193 class=
"newline" />— C
’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.
<br
4194 class=
"newline" />— Est-ce qu
’on lui dit que ce n
’est qu
’une recette de savon
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4195 class=
"newline" />— Oh non, surtout pas.
<br
4196 class=
"newline" />Elles éclatèrent de rire.
4197 <!--l. 113--><p class=
"noindent" ><span
4198 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4201 <!--l. 115--><p class=
"indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d
’elle pour les laisser sécher, assise dos à
4202 un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4203 leva même pas la tête lorsqu
’il approcha.
<br
4204 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’arrive
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4205 class=
"newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4206 ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.
<br
4207 class=
"newline" />— J
’essaie de réparer ça... Mais je n
’ai pas tout à fait ce qu
’il faut.
<br
4208 class=
"newline" />Au moins, il s
’agissait d
’une occupation plus rassurante que ce qu
’il venait
4209 de voir... Il s
’assit à côté d
’elle et observa l
’armure. Elle ressemblait de
4210 beaucoup à la sienne, même si le cuir n
’était pas le même...
<br
4211 class=
"newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4212 class=
"newline" />— Non, je l
’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4213 rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n
’ont pas très bien
4215 class=
"newline" />Il hocha la tête.
<br
4216 class=
"newline" />— Tu as appris l
’épée durant ton séjour à la capitale, c
’est ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4217 class=
"newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4218 class=
"newline" />— De réputation, mais je ne l
’ai jamais rencontré directement. D
’ailleurs...
4220 class=
"newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4222 class=
"newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.
<br
4223 class=
"newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu
’il avait pointée sur elle en souriant.
<br
4224 class=
"newline" />— Tu en as déjà eu l
’occasion, il me semble.
<br
4225 class=
"newline" />Était-ce une pointe d
’amertume dans sa voix
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle n
’avait toujours pas
4227 class=
"newline" />— Tu étais blessée. Il n
’y avait aucun challenge.
<br
4228 class=
"newline" />— Quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4229 class=
"newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s
’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4230 avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4231 comprendre son jeu, elle soupira.
<br
4232 class=
"newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.
<br
4233 class=
"newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4234 son arme pointée, avec un léger sourire de défi.
<br
4235 class=
"newline" />— En garde
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4238 <!--l. 138--><p class=
"noindent" ><span
4239 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4240 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4241 <!--l. 140--><p class=
"indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s
’était fait
4242 piéger, et n
’avait pas l
’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4243 quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4244 courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4245 semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4246 qu
’il en avait l
’air, finalement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration
4247 et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4248 et précision, et contre-attaqua immédiatement, d
’un coup qu
’elle
4249 dévia rapidement. Comme elle l
’avait deviné, elle avait affaire à
4250 un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l
’avait effectivement
4251 fait remarquer, elle n
’était pas blessée. Le défi promettait d
’être
4253 <!--l. 143--><p class=
"indent" > Ils échangèrent d
’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4254 bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4255 inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4256 mais suffisante... Son épée s
’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4257 Elle esquissa un léger sourire.
4258 <!--l. 145--><p class=
"noindent" ><span
4259 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4260 <!--l. 147--><p class=
"noindent" >— Ah
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4261 class=
"newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu
’elle ait stoppé son
4262 coup. Leur échange n
’avait pas duré une quinzaine de secondes.
<br
4263 class=
"newline" />— Bien joué.
<br
4264 class=
"newline" />Il lui sourit et recula d
’un pas. Il avait bien l
’intention de ne pas en rester là
4265 de toutes façons...
<br
4266 class=
"newline" />— On remet ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4267 class=
"newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4268 <!--l. 154--><p class=
"indent" > Ils reprirent le combat. L
’épée de Silwë était légèrement plus longue que
4269 la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4270 gauche, alors placée près du pommeau, l
’aidait à orienter plus rapidement
4271 et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4272 de ce style, elle savait aussi, et n
’hésitait pas lâcher la seconde main pour
4273 profiter de l
’amplitude que seuls certains mouvements à une main
4277 <!--l. 156--><p class=
"indent" > Il n
’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4278 difficulté les coups qu
’elle lui rendait. Non, ce n
’était pas parce que son
4279 épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4280 irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4281 qu
’un, de peu.
4282 <!--l. 158--><p class=
"indent" > Leurs lames s
’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu
’à la garde.
4283 Il était tout proche d
’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4284 tempes et des mèches de ses cheveux
–toujours détachés
– étaient collées sur
4285 son visage. Au moins, il n
’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4286 genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l
’instant
4287 où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4288 lame autour du point d
’appui, et sa garde vint s
’appuyer de l
’autre
4289 côté de la poignée de sa propre arme. L
’élan qu
’il avait pour tenter
4290 de la faire reculer, combiné à l
’effet de levier qu
’elle appliquait, lui
4291 fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très
4292 près d
’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4294 <!--l. 160--><p class=
"indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4295 de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4296 déviant son arme vers le haut. De l
’autre bras, il lui entoura les épaules et
4297 l
’entraîna au sol.
<br
4298 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! C
’est de la triche, ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4299 class=
"newline" />— Quelle triche
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4300 règles
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4301 <!--l. 164--><p class=
"noindent" ><span
4302 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4303 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4304 <!--l. 166--><p class=
"indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s
’être fait
4305 avoir si facilement, et puis, il avait raison...
<br
4306 class=
"newline" />— Certes.
<br
4307 class=
"newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4308 plus vite, et l
’esquiver. Elle avait été bête, c
’est tout... Alors qu
’elle
4309 cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu
’il lui souriait. Il jouait.
4310 Pourquoi s
’énerver ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4313 quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4314 brusquement, ramena sa jambe droite qu
’elle utilisa pour repousser la
4315 poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4316 poignet qu
’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4317 lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4318 toujours. Le jeu continuait.
4319 <!--l. 170--><p class=
"indent" > Elle s
’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4320 plus grands et forts qu
’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4321 qu
’elle ne l
’aurait imaginé... surtout qu
’il ne commettrait évidemment pas
4322 l
’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4323 d
’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4324 tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4325 tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4326 <!--l. 172--><p class=
"indent" > Sauf qu
’au lieu de reculer d
’un pas pour reprendre son équilibre, il se
4327 laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l
’élan pour la faire
4328 tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4329 l
’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4330 l
’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4331 l
’étrangler. Elle sourit légèrement.
<br
4332 class=
"newline" />— Bien vu.
4333 <!--l. 175--><p class=
"noindent" ><span
4334 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4335 <!--l. 177--><p class=
"indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4336 la main et l
’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4337 en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu
’il s
’avançait
4338 vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d
’un coup de
4339 genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4340 reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s
’approcher pour lui
4341 saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4342 esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4343 même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4344 l
’impression de danser en l
’évitant, insaisissable. Mais elle s
’épuiserait vite
4346 <!--l. 179--><p class=
"indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4349 essoufflée... Profitant de l
’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4350 choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n
’eut aucun mal à saisir son bras
4351 et à la bloquer d
’une clé de bras dans son dos.
<br
4352 class=
"newline" />— Bien défendu, mais tu t
’es fatiguée trop vite...
<br
4353 class=
"newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4354 elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4355 bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4356 buisson proche, entraînant Silwë avec lui.
<br
4357 class=
"newline" />— Quelqu
’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.
<br
4358 class=
"newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4360 class=
"newline" />— Euh, Zach
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.
<br
4361 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4362 class=
"newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4363 class=
"newline" />— Ah... euh oui désolé.
4364 <!--l. 189--><p class=
"indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4365 de manière à voir l
’intrus arriver sans être découverts.
4366 <!--l. 191--><p class=
"indent" > Le cavalier qui s
’approchait était vêtu de blanc et portat un large
4367 heaume masquant son visage. Un chevalier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
4368 plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4369 pour l
’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4370 que l
’homme portait à sa ceinture. Il n
’était pas rare de voir des
4371 combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4372 épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4373 lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4374 que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4376 <!--l. 193--><p class=
"indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4377 horreur qu
’il l
’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4378 d
’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4379 épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4380 <!--l. 195--><p class=
"indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4381 concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4382 regarda aux alentours, semblant chercher sa direction.
<br
4383 class=
"newline" />— C
’est moi ou il a l
’intention d
’aller droit vers le campement
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4384 class=
"newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l
’elfe semblait avoir compris. Ils se
4385 regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4387 class=
"newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.
<br
4388 class=
"newline" />Il lui attrapa le bras.
<br
4389 class=
"newline" />— Tu veux te faire tuer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4390 class=
"newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu
’elle voulait probablement rassurant.
<br
4391 class=
"newline" />— C
’est un paladin. En principe il a un code d
’honneur. Il ne me tuera pas
4392 tout de suite... En principe...
<br
4393 class=
"newline" />Il soupira et relâcha le bras.
<br
4394 class=
"newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...
<br
4395 class=
"newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d
’humour pour se rassurer, et se
4396 leva en direction de l
’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4397 se mit à courir vers le campement.
4398 <!--l. 207--><p class=
"noindent" ><span
4399 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4400 <!--l. 209--><p class=
"indent" > Il savait qu
’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4401 donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4402 Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4403 avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4404 réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4405 mais il se demandait toujours ce qu
’il ferait lorsqu
’il rencontrerait
4406 la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4407 Prisonnière quelque part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment l
’en sortirait-il si c
’était le
4408 cas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4409 <!--l. 211--><p class=
"indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4410 vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4411 rapidement et silencieusement qu
’il eut l
’impression de la voir se
4412 matérialiser sous ses yeux.
4413 <!--l. 213--><p class=
"noindent" ><span
4414 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
4415 class=
"ecti-1095">ë
</span>
4416 <!--l. 215--><p class=
"indent" > Le c
œur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4417 qu
’il fasse vite...
<br
4418 class=
"newline" />— Stop
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4419 class=
"newline" />L
’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4420 se plaça en position défensive.
<br
4421 class=
"newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4422 ne m
’éloignera de ma route.
<br
4423 class=
"newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l
’épée de la main gauche juste avant la main
4424 droite... Cela lui rappelait quelqu
’un...
<br
4425 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous lui voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4426 class=
"newline" />C
’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4427 Zach, dépêche-toi...
4428 <!--l. 223--><p class=
"indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.
<br
4429 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4430 class=
"newline" />D
’où connaissait-il son nom
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4431 modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...
<br
4432 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4433 class=
"newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4434 son casque, dévoilant son visage. C
’était lui, aussi surpris qu
’elle de le
4436 <!--l. 229--><p class=
"noindent" ><span
4437 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4438 <!--l. 231--><p class=
"indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n
’avait pas revu Silwë
4439 depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4440 souvenirs partagés lui revint à l
’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4441 pour l
’enlacer.
4442 <!--l. 233--><p class=
"indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4443 par les cheveux en bataille de l
’elfe. Son sourire se figea.
4444 <!--l. 235--><p class=
"indent" > La première était celle d
’un homme armé d
’une épée courte, une
4445 seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4446 concentré disparut instantanément lorsqu
’il l
’aperçut, et il sembla si
4447 surpris qu
’il manqua d
’en lâcher son arme. La seconde silhouette
4448 était celle, plus petite et frêle, d
’une jeune elfe aux longs cheveux
4449 noirs. Rapidement, elle dépassa l
’homme, toujours immobile, et en
4450 l
’espace d
’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4451 arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4454 l
’homme, mais il put entrevoir les traits d
’une jeune femme aux cheveux
4455 détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu
’elle avait sur un
4456 bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d
’être
4458 <!--l. 240--><p class=
"noindent" ><span
4459 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4460 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4461 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4462 <!--l. 242--><p class=
"indent" > Qu
’avait-il dit déjà
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4463 le temps d
’arriver
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l
’homme ayant
4464 visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s
’attendait pas vraiment à ce genre
4465 de comportement. Devant elle, Zach n
’avait pas bougé, et ce fut l
’archère
4466 qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4467 chevalier, son arc toujours pointé.
<br
4468 class=
"newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4469 class=
"newline" />L
’étranger lâcha l
’elfe, et fit un pas en avant.
<br
4470 class=
"newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4471 recherche de dame Sélène.
<br
4472 class=
"newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l
’aperçut, la dévisagea,
4473 puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4475 class=
"newline" />— C
’est vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4476 class=
"newline" />Elle recula d
’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4477 sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s
’interposa entre
4479 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous me voulez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4480 class=
"newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d
’encre pour
4481 vous. Ils m
’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4482 morte, ou enlevée par des brigands...
<br
4483 class=
"newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.
<br
4484 class=
"newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4485 mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4486 s
’inquiètent-ils à ce point
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4487 class=
"newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4488 de Quayle, mais d
’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4490 class=
"newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n
’avait pas besoin de révéler tout cela devant
4493 ses compagnons non plus...
<br
4494 class=
"newline" />— J
’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j
’ai engagé
4495 un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4496 pouvez donc les rassurer, je vais très bien.
<br
4497 class=
"newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement.
<br
4498 class=
"newline" />— La déesse soit louée, c
’est le cas.
<br
4499 class=
"newline" />À cet instant, Aldariel s
’avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4500 l
’étranger.
<br
4501 class=
"newline" />— Un instant. Qu
’est-ce qui nous dit qu
’on peut te faire confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4502 class=
"newline" />— Moi.
4503 <!--l. 262--><p class=
"indent" > Silwë s
’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l
’archère,
4504 pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4506 class=
"newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4508 class=
"newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.
<br
4509 class=
"newline" />— Comment le connais-tu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4510 class=
"newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C
’est un ami
4511 que je craignais de ne jamais revoir d
’ailleurs...
<br
4512 class=
"newline" />Le sourire qu
’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4513 retourna vers elle à nouveau.
<br
4514 class=
"newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu
’à moi. Je lui confierais ma
4515 vie sans aucune hésitation.
4516 <!--l. 270--><p class=
"indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4517 observant l
’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4519 class=
"newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4520 class=
"newline" />— J
’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4521 miens, après de longues années d
’absence. Mon retour devrait d
’ailleurs
4522 coïncider avec l
’ouverture d
’un grand tournoi de tir à l
’arc que mon père
4523 organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4524 class=
"newline" />Elle fronça les sourcils.
<br
4525 class=
"newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4526 class=
"newline" />Il s
’inclina légèrement.
<br
4527 class=
"newline" />— Leur troisième fils.
<br
4528 class=
"newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l
’avoir déjà
4529 croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4530 l
’aristocratie locale, incluant
–surtout
– les potentiels jeunes hommes à
4532 class=
"newline" />— Mais... pourquoi n
’ai-je jamais entendu parler de vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4533 class=
"newline" />— Dès l
’âge de dix ans, j
’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4534 y devenir un paladin. Je n
’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4535 conversé avec eux essentiellement par courrier.
<br
4536 class=
"newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d
’envoyer les troisièmes
4537 fils dans des temples, tradition qu
’elle avait toujours trouvé idiote,
4538 d
’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d
’un signe de tête confirma la
4539 version d
’Irdann. Et puis il n
’était pas responsable de la peur de ses
4540 parents, finalement... et n
’avait pas l
’air si désagréable que cela. Elle se
4541 détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4542 mal à l
’aise. C
’était peut-être le moment de ranger les couteaux
4544 class=
"newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4545 sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...
<br
4546 class=
"newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C
’était le
4547 but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.
<br
4548 class=
"newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...
<br
4549 class=
"newline" />L
’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4550 Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C
’est vrai que cette
4551 façon de saluer les femmes n
’était pas vraiment courante chez les
4553 class=
"newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4554 tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4555 déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4557 class=
"newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4558 que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d
’ailleurs que le
4559 seigneur Assem sera ravi d
’accueillir les courageux compagnons qui ont
4560 guidé leur fille jusqu
’à eux.
<br
4561 class=
"newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4562 à accepter. Elle jeta un
œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4565 revanche, semblait extrêmement réticent.
4566 <!--l. 289--><p class=
"noindent" ><span
4567 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4568 <!--l. 291--><p class=
"indent" > La tension semblait s
’être apaisée, même si le guide semblait encore très
4569 mal à l
’aise.
<br
4570 class=
"newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4571 courbettes, ce n
’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.
<br
4572 class=
"newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d
’un ton ferme.
<br
4573 class=
"newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d
’abord nous restaurer et nous
4574 reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4576 class=
"newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4577 sembla alors se réveiller d
’une longue apathie et jeta un regard à
4579 class=
"newline" />— Je prends un peu d
’avance, vous me rejoindrez...
<br
4580 class=
"newline" />Irdann ne put s
’empêcher de regarder l
’elfe s
’éloigner rapidement, avec
4581 légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4583 <!--l. 299--><p class=
"indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4584 princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4585 qu
’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4586 questions sur la fameuse capitale humaine, qu
’elle semblait rêver de visiter.
4587 Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4588 racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d
’éloges pour son
4589 guide, qui pourtant restait à l
’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4591 <!--l. 301--><p class=
"indent" > Ils finirent par convenir qu
’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4592 seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4593 dans la seigneurie d
’Assem, où ils risquaient d
’être regardés de travers. Bien
4594 qu
’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4595 trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4596 moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s
’encombrer de protocole et
4597 de belles paroles, était-ce le fait d
’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4598 toujours ainsi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4601 <!--l. 303--><p class=
"indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l
’attacher solidement
4602 à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l
’écart.
4603 Il se demandait bien ce qu
’ils se disaient, mais par respect il l
’attendit à
4604 bonne distance. Il lui sembla qu
’elle lui effleura le bras, puis tourna
4605 le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4607 class=
"newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s
’inquiéter.
<br
4608 class=
"newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4609 monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4610 <!--l. 307--><p class=
"noindent" ><span
4611 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4612 <!--l. 309--><p class=
"indent" > Ils s
’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4613 Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4614 auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4615 l
’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4616 ensemble... Quelle chance avait-elle
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
4617 <!--l. 311--><p class=
"indent" > Ils s
’arrêtèrent au pied d
’un grand arbre, que Silwë proposa d
’escalader
4618 pour vérifier leur chemin. Zach, qui n
’avait pas dit un mot depuis que le
4619 chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c
’était lui
4620 qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu
’il s
’asseyait au
4621 pied de l
’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4623 class=
"newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n
’avais qu
’à aller
4625 class=
"newline" />Il soupira.
<br
4626 class=
"newline" />— Je n
’arrive juste pas à croire qu
’elle ne m
’ait rien dit...
<br
4627 class=
"newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.
<br
4628 class=
"newline" />— Qu
’elle ne t
’ait pas dit pour sa magie
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4629 class=
"newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu
’elle soit la fille du seigneur Assem, et
4630 qu
’elle soit mariée
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Ce n
’est pas rien tout de même, et ce n
’est pas comme
4631 si sa vie en dépendait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4632 class=
"newline" />— Bah, tu savais bien qu
’elle était noble, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4633 class=
"newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.
<br
4634 class=
"newline" />— Oui mais... ce n
’est pas pareil. J
’ai grandi dans un petit village non loin
4635 de son château... Techniquement, je suis, enfin j
’étais, son fidèle
4639 class=
"newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4640 pichenette sur le front.
<br
4641 class=
"newline" />— Et alors
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4642 class=
"newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4643 et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4645 class=
"newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4646 pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4647 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4649 class=
"newline" />— Et elle ne m
’a pas dit qu
’elle était mariée, et elle n
’a pas d
’alliance. Que
4650 je sache, même à la capitale, ils en mettent, non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4651 class=
"newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d
’un cran, toujours en souriant.
4652 Vexé, il s
’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4653 réaction était presque drôle, en fait...
<br
4654 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que ça veut dire, hein
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4655 <!--l. 330--><p class=
"noindent" ><span
4656 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4657 <!--l. 332--><p class=
"indent" > L
’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4658 sur la même branche qu
’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4659 presque envie de la frapper. C
’était ridicule...
<br
4660 class=
"newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.
<br
4661 class=
"newline" />— Hééé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4662 class=
"newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l
’équilibre et se rattrapa de
4663 justesse à une branche au dessus de sa tête.
<br
4664 class=
"newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l
’a pas dit, c
’est qu
’elle préférait que
4665 tu l
’ignores... non
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4666 class=
"newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l
’archère, et s
’accouda
4667 sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4668 en lui. Contre qui d
’ailleurs
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4669 regarder d
’un
œil moqueur
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Contre
4670 lui-même
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4671 <!--l. 339--><p class=
"indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.
<br
4672 class=
"newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l
’ignore, ne serait-ce que pour
4675 ne pas révéler son identité complète. Ce n
’est pas la première fois que
4676 j
’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.
<br
4677 class=
"newline" />Elle s
’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4678 l
’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n
’était pas la réponse
4679 qu
’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4680 naître dans son esprit.
<br
4681 class=
"newline" />— Non, tu délires, je n
’ai jamais eu aucune chance avec elle.
<br
4682 class=
"newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.
<br
4683 class=
"newline" />— Dis plutôt que tu n
’as pas osé saisir cette chance.
<br
4684 class=
"newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l
’archère. Elle ne chercha même pas
4686 class=
"newline" />— À ta place, je n
’aurais pas hésité.
<br
4687 class=
"newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m
œurs légères des
4688 elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.
<br
4689 class=
"newline" />— Facile à dire. C
’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4690 sauvageon barbu et fauché.
<br
4691 class=
"newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l
’aurait pas
4692 avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4693 ascension à son tour.
<br
4694 class=
"newline" />— Ce paladin, d
’ailleurs... Tu lui fais confiance
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4695 class=
"newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s
’était figé.
<br
4696 class=
"newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4697 j
’en passe, est trop parfait pour être vrai
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4698 class=
"newline" />Il fit une moue.
<br
4699 class=
"newline" />— Je m
’inquiète pour Sélène, c
’est tout.
<br
4700 class=
"newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.
<br
4701 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui t
’inquiète
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qu
’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4702 fort aux airs de prince charmant qu
’il semble être, et qu
’elle soit en danger
4703 avec lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu
’il soit précisément un paladin loyal,
4704 courageux, fort, aux airs de prince charmant
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4705 class=
"newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l
’archère. Celle-ci tomba en arrière,
4706 tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4707 rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4708 d
’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.
<br
4709 class=
"newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...
<br
4710 class=
"newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils.
<br
4711 class=
"newline" />— Pour... une fille
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4712 class=
"newline" />— Euh...
<br
4713 class=
"newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4714 élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4715 à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4716 toujours debout sur cette même branche, l
’observait d
’un air critique. Il
4717 effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4719 class=
"newline" />— Ça va, tu t
’en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4720 <!--l. 365--><p class=
"indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4721 bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d
’épaule en sautant avec
4722 légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4723 tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4724 un peu plus loin. Il n
’y avait pas d
’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4725 échapper cette fois-ci
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4726 cherchant à l
’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4727 tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4728 elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n
’attrapèrent que du
4729 vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4730 pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d
’un air narquois.
4731 Il savait bien qu
’il n
’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4733 <!--l. 368--><p class=
"noindent" ><span
4734 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
4735 <!--l. 370--><p class=
"noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4736 jouer
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4737 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4738 légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4739 rapidement l
’arbre, jusqu
’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4740 bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4741 légèrement sous son poids, elle fixait l
’horizon qui s
’assombrissait avec la
4743 <!--l. 373--><p class=
"indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4746 partis. Une route
–qu
’ils avaient probablement rejointe depuis
– se dessinait
4747 à travers la forêt, à l
’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4748 village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4749 attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4751 class=
"newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...
<br
4752 class=
"newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.
<br
4753 class=
"newline" />— Une douzaine d
’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n
’ont pas
4754 d
’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4755 non plus apparemment. Je ne vois qu
’une solution, ce sont probablement des
4757 class=
"newline" />— Si nombreux et près du village
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4758 class=
"newline" />— Je n
’en sais rien, et ce n
’est pas rassurant. Ils ont l
’air d
’attendre quelque
4760 class=
"newline" />Il pâlit.
<br
4761 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4762 class=
"newline" />Silwë se mordit les lèvres.
<br
4763 class=
"newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4764 s
’il doit la protéger en même temps...
<br
4765 class=
"newline" />Zach n
’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4767 class=
"newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4768 class=
"newline" />Son visage était paniqué.
<br
4769 class=
"newline" />— Je ne sais pas si j
’ai une chance d
’arriver à temps, mais je ne resterai pas
4770 ici sans rien tenter.
<br
4771 class=
"newline" />Elle lui sourit.
<br
4772 class=
"newline" />— Évidemment qu
’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4773 qu
’on ne va pas te laisser y aller seul.
<br
4774 class=
"newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.
<br
4775 class=
"newline" />— Ils n
’ont pas énormément d
’avance sur nous, surtout s
’ils ont dû faire
4776 avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4777 course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n
’oublie pas que
4778 l
’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4779 affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4780 route
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4781 class=
"newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4782 <!--l. 393--><p class=
"noindent" ><span
4783 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4784 <!--l. 395--><p class=
"indent" > Il sentait que la jeune femme n
’était pas très à l
’aise avec lui. En même
4785 temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4786 n
’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4787 difficultés à s
’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4788 pour lui. Il avait tant entendu parler d
’elle, mais sans jamais la voir.
4789 Il avait pensé à elle, senti son c
œur battre dans sa main tant de
4790 fois, qu
’il l
’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4791 au fond
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4793 class=
"newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4794 trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4796 class=
"newline" />— Vous n
’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4797 class=
"newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d
’aller tout droit et de retrouver la route.
4798 Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
4800 class=
"newline" />— Parlant de ça... Comment m
’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
4801 part
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4802 class=
"newline" />Il soupira. C
’était la question qu
’il souhaitait éviter justement...
<br
4803 class=
"newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
4804 retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.
<br
4805 class=
"newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
4806 questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
4807 silence, elle reprit.
<br
4808 class=
"newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4809 class=
"newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
4810 l
’enchantement.
<br
4811 class=
"newline" />— Vos parents m
’avaient proposé une armée pour m
’accompagner... Mais
4812 d
’une part je souhaitais éviter d
’attendre plusieurs jours qu
’elle soit prête,
4813 et d
’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
4814 dans une forêt, c
’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
4815 vous repérer, et si l
’intervention d
’hommes armés était nécessaire, je
4818 pouvais toujours revenir chercher de l
’aide.
<br
4819 class=
"newline" />Elle hocha la tête.
<br
4820 class=
"newline" />— D
’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4821 class=
"newline" />— Oui, bien sûr.
<br
4822 class=
"newline" />Elle soupira.
<br
4823 class=
"newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l
’aise en selle. Et
4824 en plus, je crois qu
’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
4825 mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu
’on serait
4826 tout aussi bien à pied
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4827 class=
"newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
4828 avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
4829 pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.
<br
4830 class=
"newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4831 class=
"newline" />Elle le regarda en souriant.
<br
4832 class=
"newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
4833 mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
4835 class=
"newline" />Il l
’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
4836 route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n
’avoir plus
4837 tout ce poids à porter.
<br
4838 class=
"newline" />— Qu
’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4839 class=
"newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l
’ai ratée. Je n
’avais
4840 pas assez d
’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
4841 chevaux. Mais finalement, ce n
’est pas désagréable, en fait.
<br
4842 class=
"newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
4843 que ce à quoi il s
’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
4844 son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
4846 class=
"newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
4847 rencontres
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4848 class=
"newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.
<br
4849 class=
"newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu
’il était là d
’ailleurs... Après cela, il a
4850 préféré s
’éloigner des sentiers battus pour éviter d
’autres problèmes de ce
4852 class=
"newline" />Il désigna du doigt l
’ouverture dans les arbres.
<br
4853 class=
"newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
4856 <!--l. 425--><p class=
"noindent" ><span
4857 class=
"ecti-1095">S
</span><span
4858 class=
"ecti-1095">él
</span><span
4859 class=
"ecti-1095">ène
</span>
4860 <!--l. 427--><p class=
"indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
4861 des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu
’un, prévenir...
4862 Mais qui, et comment
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu
’elle explique aussi
4863 comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s
’était passé...
4864 Non, impossible de lui en parler. C
’était presque rageant, de savoir autant
4865 de choses importantes et de devoir les taire.
<br
4866 class=
"newline" />— Dame Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4867 class=
"newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
4868 sommes seuls, de m
’appeler simplement Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4869 class=
"newline" />Il lui sourit et hocha la tête.
<br
4870 class=
"newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
4871 m
’appeler Irdann.
<br
4872 class=
"newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
4873 sympathique, finalement...
<br
4874 class=
"newline" />— Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4875 class=
"newline" />— Oui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4876 class=
"newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l
’air effrayant
4878 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
4879 class=
"newline" />— Silwë m
’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
4880 casque qui limite ma vue, j
’aurais eu une chance de les repérer, elle et
4882 class=
"newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
4883 impressionner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4884 class=
"newline" />— Je sais réellement les utiliser. J
’ai appris chez maître Ernest, à la
4885 capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j
’étais
4886 ambidextre, il m
’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
4887 J
’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
4888 armes. Cela fait aussi partie du jeu.
<br
4889 class=
"newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
4892 <!--l. 442--><p class=
"noindent" >— Qu
’est-ce que c
’est que ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4893 class=
"newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d
’hommes armés
4894 arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
4895 deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.
<br
4896 class=
"newline" />— Place-toi derrière moi.
<br
4897 class=
"newline" />En un clin d
’œil, il avait dégainé ses armes, et s
’était placé en garde,
4898 surveillant les deux groupes s
’approchant. Elle recula entre lui et la jument,
4899 rageant de ne pouvoir l
’aider. Elle n
’avait même pas son bâton de marche
4901 <!--l. 447--><p class=
"indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l
’air à une
4902 vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
4903 se déplaça aussi vivement pour la protéger d
’autres hommes qui arrivaient.
4904 Il y en avait beaucoup trop pour qu
’il tienne le coup... Difficile à dire
4905 combien, avec l
’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
4907 class=
"newline" />— Sélène, mets-toi à l
’abri...
<br
4908 class=
"newline" />Il avait crié ça entre deux coups d
’épée. Elle recula vers la jument.
4909 Pourrait-elle tenir en selle et s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Et l
’abandonner
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol
4910 un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
4911 s
’en servir de toutes façons
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4912 <!--l. 451--><p class=
"indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
4913 occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d
’elle pour
4914 intervenir. L
’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
4915 trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
4916 Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
4917 essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
4918 poussant un léger gémissement, s
’effondra. Elle n
’avait pas besoin de
4919 jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
4921 <!--l. 453--><p class=
"indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
4922 avait-elle rêvé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s
’approcher du sol,
4923 tandis que l
’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
4924 simplement peu pressé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
4925 changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
4928 ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
4929 et d
’énergie l
’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
4930 planta l
’arme droit dans la poitrine de l
’homme. Il eut un sursaut
4931 et tomba au sol, le visage marqué d
’un mélange de surprise et de
4933 <!--l. 455--><p class=
"indent" > Elle n
’eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était
4934 toujours en difficulté, et deux autres brigands s
’approchait d
’elle, l
’arme
4935 en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
4936 fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
4937 –couvert de sang
– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
4938 enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d
’elle...
4940 <!--l. 457--><p class=
"noindent" ><span
4941 class=
"ecti-1095">Zach
</span>
4942 <!--l. 459--><p class=
"indent" > Il avait couru sans s
’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu
’à
4943 débouler sur le chemin. Il s
’était figé un instant en apercevant le champ de
4944 bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
4945 malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
4946 et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d
’avoir éliminé
4947 leur menace principale.
4948 <!--l. 461--><p class=
"indent" > Sauf un, qui s
’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
4949 Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
4950 et s
’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s
’était ralenti pour
4951 lui
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
4952 class=
"newline" />— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4953 class=
"newline" />Il avait l
’impression qu
’il n
’arriverait jamais jusqu
’à elle. Dans le soir qui
4954 tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
4955 sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
4956 sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
4957 ses forces son agresseur.
4958 <!--l. 466--><p class=
"indent" > Il fut si surpris qu
’il trébucha, et manqua de s
’étaler par terre. Mais
4959 ayant assisté à la scène, d
’autres brigands s
’approchaient déjà d
’elle... Ce
4960 n
’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
4961 des deux hommes, qu
’il transperça d
’un coup d
’épée. L
’autre se
4964 retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
4965 instant, il fut près d
’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
4966 qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
4967 temps d
’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l
’autre
4969 <!--l. 468--><p class=
"noindent" ><span
4970 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
4971 <!--l. 470--><p class=
"noindent" >— Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4972 class=
"newline" />Il avait vu l
’homme s
’approcher, il l
’avait vue se sentir mal, sans pouvoir
4973 rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
4974 leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
4975 contentaient d
’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
4976 l
’épuiser lentement. S
’il bondissait à son secours, il n
’avait aucune chance...
4977 ils n
’attendaient que ça probablement. Et s
’il le faisait tuer, alors qui
4978 pourrait la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
4979 <!--l. 473--><p class=
"indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l
’œil, il eut
4980 l
’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
4981 d
’un couteau. Ne s
’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Le
4982 stress du combat, avec l
’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
4983 l
’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
4984 aperçut d
’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
4985 directions. Il recula de quelques pas, jusqu
’à un large tronc, à la fois
4986 pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
4987 adversaires
–et les nouveaux
– de le contourner. L
’un sembla marquer un
4988 instant d
’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
4989 profita pour s
’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
4990 remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
4991 distribuer des coups d
’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
4993 <!--l. 475--><p class=
"indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l
’arbre au dessus de lui, en
4994 poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu
’il
4995 reconnut immédiatement malgré l
’obscurité.
<br
4996 class=
"newline" />— Silwë
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
4997 class=
"newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5000 cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu
’un des
5001 brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.
<br
5002 class=
"newline" />— Besoin d
’un coup de main
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5003 class=
"newline" />— D
’épée, plutôt.
<br
5004 class=
"newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5005 situation. Il reprit courage. Il n
’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5006 et firent face aux brigands.
<br
5007 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5008 class=
"newline" />— Comme au bon vieux temps
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
5009 <!--l. 484--><p class=
"indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu
’ils avaient lorsqu
’ils
5010 combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5012 class=
"newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5013 class=
"newline" />— Ne t
’inquiète pas pour elle. On s
’occupe de tout.
<br
5014 class=
"newline" />— On
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5015 class=
"newline" />— Zach et Alda sont là aussi.
<br
5016 class=
"newline" />D
’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5017 un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5019 <!--l. 491--><p class=
"indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5020 semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5021 était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l
’obscurité d
’un air
5022 inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5023 là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5024 en travers de la selle, la poitrine transpercée d
’une flèche. Avait-il
5025 cherché à s
’enfuir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d
’autres hommes au sol, le corps
5026 transpercé d
’une ou plusieurs flèches. Combien d
’adversaires avaient-ils dû
5027 affronter
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
5028 <!--l. 493--><p class=
"noindent" >— Vous venez
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5029 class=
"newline" />C
’était la voix de l
’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5030 quelques difficultés. La lame d
’un des brigands lui avait fait une belle
5031 entaille au niveau du genou. Il l
’aperçut alors, debout sur un des brigands,
5032 toujours vivant
–du moins pour le moment
–, allongé à plat ventre. La botte
5033 gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5036 pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5037 de ses traits. D
’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5038 manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même
–encore plus
–
5039 lorsqu
’il s
’agit d
’une princesse à l
’air innocent, délicat et fragile.
5041 class=
"newline" />— Je vous en ai gardé un.
5042 <!--l. 497--><p class=
"noindent" ><span
5043 class=
"ecti-1095">Aldariel
</span>
5044 <!--l. 499--><p class=
"indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5045 arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5046 bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5047 arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5048 restants, qui tentaient de s
’approcher des combattants ou de s
’emparer du
5049 cheval, laissé à l
’abandon. Voyant le dernier d
’entre eux s
’enfuir, elle avait
5050 cherché à le capturer vivant. Si elle n
’avait pas l
’entraînement à la lutte de
5051 Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5052 fait l
’affaire.
5053 <!--l. 501--><p class=
"indent" > Ses compagnons s
’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5054 avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L
’aurait-il prise
5055 pour une idiote sans défenses
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5056 class=
"newline" />— Qu
’est-ce que vous voulez de moi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5057 class=
"newline" />C
’était la voix de son prisonnier.
<br
5058 class=
"newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5059 ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5060 Pourquoi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5061 class=
"newline" />L
’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5062 question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5063 hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5064 redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5065 enfin le visage de celle qui l
’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5067 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu
’il y aurait un paladin allant chercher une
5068 dame riche qui passerait par ici.
<br
5069 class=
"newline" />N
’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5070 Sélène. Nous avons vu le paladin à l
’aller, et nous l
’avons attendu à son
5073 retour sur le sentier.
<br
5074 class=
"newline" />— Qui vous a dit ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.
<br
5075 class=
"newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l
’info. Moi je
5076 ne sais rien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5077 class=
"newline" />Tout en surveillant l
’homme du coin de l
’œil, les compagnons se regardèrent.
5078 Aldariel se pencha vers Irdann.
<br
5079 class=
"newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5080 toi
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5081 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5082 class=
"newline" />— Non. Mais j
’imagine que les rumeurs vont vite...
<br
5083 class=
"newline" />— C
’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5084 gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.
<br
5085 class=
"newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5087 <!--l. 517--><p class=
"indent" > Après avoir vérifié que l
’homme ne portait plus aucune arme, ils le
5088 laissèrent partir, préférant ne pas s
’encombrer d
’un prisonnier. Il s
’enfuit
5089 sans demander son reste.
5090 <!--l. 519--><p class=
"indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5091 <!--l. 521--><p class=
"noindent" ><span
5092 class=
"ecti-1095">Irdann
</span>
5093 <!--l. 523--><p class=
"noindent" >— Oh, tu es blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5094 class=
"newline" />Il faillit répondre que ce n
’était rien, mais la douleur manqua de le faire
5095 trébucher. Il retint une grimace.
<br
5096 class=
"newline" />— On dirait.
<br
5097 class=
"newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.
<br
5098 class=
"newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses arme,
5099 s
’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un
œil à Silwë,
5100 qui lui sourit. Un peu soulagé
–si elle lui faisait confiance, il n
’avait
5101 rien à craindre
–, il s
’assit dos à un large tronc. Elle s
’assit face à
5103 class=
"newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Je l
’ai
5104 laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.
<br
5105 class=
"newline" />Alors que sa compagne s
’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5106 mieux examiner sa blessure.
<br
5107 class=
"newline" />— Ils ne t
’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5108 class=
"newline" />Il haussa les épaules.
<br
5109 class=
"newline" />— Dans le feu de l
’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5110 n
’avais pas tellement besoin de me déplacer.
<br
5111 class=
"newline" />— Je t
’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5112 épées
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>!
<br
5113 class=
"newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n
’étiez pas
5114 venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5115 <!--l. 536--><p class=
"indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5117 class=
"newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t
’occupes de lui. Et après on
5118 file au plus vite.
<br
5119 class=
"newline" />Elle s
’éloigna de nouveau. Alors qu
’Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5120 recherche d
’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu
’avec toutes ces émotions il n
’avait
5121 pas pensé à Sélène. Alors qu
’il était censé la protéger
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il
5122 pu oublier
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5123 Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5125 class=
"newline" />— Si c
’est pour Sélène et Zach que tu t
’inquiètes, rassure-toi, ils sont
5126 quelques pas derrière toi, et ils vont très bien.
<br
5127 class=
"newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s
’occuper de son genou.
5128 <!--l. 543--><p class=
"noindent" ><span
5129 class=
"ecti-1095">S
</span><span
5130 class=
"ecti-1095">él
</span><span
5131 class=
"ecti-1095">ène
</span>
5132 <!--l. 545--><p class=
"indent" > Était-ce la peur qu
’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5133 combat, ou une combinaison des deux
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l
’homme partir
5134 avec méfiance, et l
’instant d
’après
–ou longtemps après
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
–, elle s
’était
5135 retrouvée dans ses bras. Elle entendait les voix de leurs compagnons,
5136 autour d
’eux, ils n
’étaient pas loin, mais elle n
’y prêtait pas attention.
5138 class=
"newline" />— Tu vas bien
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5139 class=
"newline" />— Je n
’ai rien, ça va.
<br
5140 class=
"newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.
<br
5141 class=
"newline" />— Merci d
’être venu à mon secours. À notre secours.
<br
5142 class=
"newline" />— ... J
’ai eu si peur quand je t
’ai vue aux prises avec ce bandit.
<br
5143 class=
"newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j
’y arriverais...
<br
5144 class=
"newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
5145 sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n
’avait pas la moindre
5146 envie d
’en bouger.
5147 <!--l. 555--><p class=
"noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu
’on bouge.
<br
5148 class=
"newline" />C
’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
5149 son sac en bandoulière, et tenait la jument d
’Irdann par la bride. Quelques
5150 mètres plus loin, celui-ci s
’approchait en boitant, tout en s
’appuyant sur
5151 Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
5152 traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allé l
’aider, alors qu
’il était
5153 blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s
’était occupée de sa plaie aussi
5154 bien, voire mieux qu
’elle. Il était évidemment hors de question qu
’elle lui
5155 montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
5157 <!--l. 558--><p class=
"noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
5159 class=
"newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
5160 marcher, et ils durent insister pour qu
’il monte sur le cheval.
<br
5161 class=
"newline" />— Je me sens mal à l
’aise d
’être à cheval si tu vas à pieds...
<br
5162 class=
"newline" />Elle haussa les épaules en souriant.
<br
5163 class=
"newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
5164 pis pour le code d
’honneur.
<br
5165 class=
"newline" />Il soupira, et finit par accepter l
’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
5167 <!--l. 565--><p class=
"noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5168 class=
"newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
5169 chambre sans problème, si on ne vous l
’offre pas directement, vu votre rang
5171 class=
"newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu
’il parlait de «
 leur nom
 »
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Ce n
’était
5172 peut-être pas le moment de le relever.
<br
5173 class=
"newline" />— Et vous trois, que ferez-vous
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5174 class=
"newline" />Zach haussa les épaules.
<br
5175 class=
"newline" />— Je connais ce village, c
’est celui de mon enfance. S
’il n
’y a plus de
5176 place à l
’auberge, j
’irai dormir chez mes parents, qui habitent une
5177 petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
5181 class=
"newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d
’un arbre ou de
5182 cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
5183 n
’est-ce pas
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5184 class=
"newline" />— Je préfère dormir par terre que d
’avoir à craindre pour ma sécurité,
5186 <!--l. 574--><p class=
"indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
5188 class=
"newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
5189 pas qu
’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu
’on est en
5190 sécurité chez eux.
<br
5191 class=
"newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.
<br
5192 class=
"newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
5193 préfériez une taverne à une petite chaumière.
<br
5194 class=
"newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j
’accepte volontiers.
5195 Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.
<br
5196 class=
"newline" />Elle hocha la tête en souriant, heureuse de pouvoir garder Zach près d
’elle
5197 encore un peu. Même si ce n
’était qu
’une trève, et qu
’il faudrait bien qu
’à
5198 un moment où à un autre, ils se séparent...
<br
5199 class=
"newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5200 class=
"newline" />Il lui sourit. Est-ce qu
’il était content, lui aussi, de l
’accompagner encore un
5201 peu
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>?
<br
5202 class=
"newline" />— Bah, si ce n
’était pas le cas, ils n
’auraient pas décidé de m
’adopter, avec
5203 ma tête d
’elfe.
<br
5204 class=
"newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s
’expliqua.
<br
5205 class=
"newline" />— Il semble que j
’aie du sang d
’elfe. Je n
’en ai pas la certitude, puisqu
’on
5206 m
’a trouvé sur le pas d
’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
5207 là m
’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d
’avoir
5208 son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
5209 sais toujours pas si elle n
’avait rien contre les elfes à l
’époque, ou si
5210 elle m
’a d
’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
5212 class=
"newline" />Zach semblait un peu plus à l
’aise vis à vis du paladin. Ou était-ce une
5213 impression
<span class=
"frenchb-thinspace"> </span>? Il n
’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
5217 <!--l. 587--><p class=
"noindent" ><span
5218 class=
"ecti-1095">Silw
</span><span
5219 class=
"ecti-1095">ë
</span>
5220 <!--l. 589--><p class=
"indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq. Et quasiment sans blessure, hors le
5221 genou d
’Irdann. C
’était déjà beaucoup... Et ils allaient peut-être
5222 pouvoir passer la nuit au chaud. Rien que cette idée lui redonnait
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