5 Elle se concentra sur le pot qu'elle tenait entre les mains, et murmura une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble, grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire satisfait.
7 Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c'était un peu triste, c'est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait qu'on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements n'était pas inutile.
9 Cela faisait presque deux ans qu'elle s'était enfuie avec
\christophe et ses amis, et les rumeurs qu'ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes. Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l'histoire se modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d'entendre des récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
\villetemple.
11 En attendant, elle avait repris contact avec
\pretre, qui était actuellement installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique. Malgré l'heure tardive, quelqu'un venait d'y entrer.
13 Un soldat se tenait dans l'entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu d'une cotte de mailles sur d'une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée complétait sa tenue. Elle lui sourit.\\
14 ---
\chris~! Tu as fini ta journée~?\\
16 --- Oui, enfin. Ce n'était pas de tout repos...\\
17 --- Quel genre de problème~?\\
18 --- Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort tragique de son compagnon, ce n'est jamais drôle...\\
19 Il s'assit sur un petit siège, pendant qu'elle fermait la boutique.\\
20 --- Elle devait être effondrée...\\
21 --- Oui, et je t'avoue que j'étais plutôt mal à l'aise. Surtout que c'est plutôt le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse éplorée...\\
22 --- Aïe. Elle n'a pas trop mal réagi~?\\
23 --- Bah, comme quelqu'un qui apprend la mort de son compagnon, que veux-tu...\\
24 --- Il était magicien, lui aussi~?\\
25 --- Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un incendie ravageur.\\
26 \seve frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les prêtres, au moins n'étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son «~enlèvement~» ne s'était pas fait dans la délicatesse...
28 Elle prit un tabouret, s'assit à côté de lui et lui prit le bras.\\
29 --- Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme ça~? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.\\
30 --- Je ne suis pas chargé directement de l'enquête. Mais d'après ce que j'ai compris, l'un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la magie. L'autre était un soigneur et métamorphe.\\
31 Elle fronça les sourcils. Elle ne s'intéressait pas vraiment aux différentes branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des magiciens, et pourtant elle n'avait jamais entendu parler de métamorphose.\\
32 --- Métamorphe~? Ça existe, ça~?\\
33 --- Je ne sais pas, visiblement oui.
37 Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l'interpellait. Depuis qu'il étaient revenus de
\villetemple, elle avait endossé le rôle d'une fleuriste, d'une jeune femme modèle de la cité --elle portait actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset noir--, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d'envie de faire de grandes choses. Ils savaient tous deux qu'ils devaient attendre encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que feraient-ils~?
39 Il avait pensé «~que feraient-ils~» et non «~que fera-t-elle~». Encore. Il savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés --et même plus--, mais de là à penser de la sorte~?
41 \noindent --- Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre~?\\
42 Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.\\
43 --- Tu penses à quoi~?\\
44 --- Déjà c'est surprenant qu'ils se soient tous les deux tués. Qu'il n'y en ait pas un qui ait pris le dessus.\\
45 --- Tu verrais l'incendie qu'il y a eu, tout l'appartement a été ravagé il paraît...\\
46 --- Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à le gérer non~?\\
47 --- Où tu veux en venir~?\\
48 Elle haussa les épaules. \\
49 --- Je me demande si c'est vraiment un accident et s'ils sont vraiment morts.\\
50 % Je ne sais pas, mais un métamorphe pourrait facilement changer de visage non~?\\
51 --- Aucune idée. Mais tu sais, ce n'est pas à toi ni à moi que l'enquête a été confiée... Et puis comment le vérifier~?\\
52 Elle se redressa et lui sourit.\\
53 --- Je peux le faire.\\
55 --- Trouve moi un objet qui leur appartient. N'importe lequel, et je te donne la réponse.
57 Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu'il était un peu curieux d'en savoir plus, mais ce n'était pas son travail... \\
58 --- Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te rappelle que je ne suis pas chargé de l'enquête, et leurs appartements sont sous scellés maintenant...\\
60 --- Ne connais-tu pas quelqu'un qui pourrait y pénétrer discrètement~?
62 Si, évidemment. Mais il n'avait pas vraiment envie de se mêler de cette histoire, ni d'y inclure
\jerome. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté son humeur plutôt maussade. Depuis que
\denise avait quitté la garde, il y a six mois, il voyait bien que celui-ci n'était plus aussi enthousiaste qu'avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les idées.\\
63 --- Tu crois que
\jerome aimerait s'en mêler~?\\
64 --- Bah, c'est un plan douteux. Bien sûr qu'il aimerait s'en mêler.
68 Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas revêtu les vêtements sombres d'un assassin. Depuis qu'il avait décidé de changer de voie, il n'avait joué à ce jeu là qu'à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main~? Dès qu'il avait une occasion, il s'efforçait de s'entraîner, discrètement, au maniement de ses armes, à l'escalade, et à être furtif. Même en tunique orange. Il n'était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but, d'ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il n'arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne vie.
%Bah, se disait-il, était-ce si grave~?
70 Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle d'idée~! Mais
\seve semblait savoir ce qu'elle faisait. Et puis, personne ne le saurait...
72 Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires, avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient été scellées à l'aide de panneaux de bois. C'était là, dans l'appartement de feu le mage
\magemort qu'il devait aller. Tout en constatant que cette expression était d'assez mauvais goût vue la situation, il escalada rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à l'intérieur.
74 Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement l'intérieur était sombre. Ah, s'il avait les yeux d'elfe de
\denise... Il secoua la tête. Ce n'était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol, dessinant les contours des deux corps, ressortaient d'autant plus. Il n'allait rien trouver ici. Il s'avança précautionneusement vers la pièce qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble, une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à trouver mieux, et puis c'était toujours un objet personnel, même abîmé.
\seve lui avait dit qu'elle se débrouillerait même dans ce cas.
76 Le second bâtiment qu'il devait visiter, la demeure du mage
\mageb, était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n'était pas plus surveillé, et la fenêtre ne lui résistèrent pas plus longtemps que les panneaux de bois de l'autre.
78 À l'intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées --pour quelqu'un qui n'avait pas forcément prévu de mourir ce soir là-- et quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d'un bougeoir ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
\seve.
82 \noindent --- Alors~?\\
83 Elle s'avança dans la petite pièce, où l'attendaient
\jerome et
\chris avec impatience et inquiétude. \\
84 --- Tu en as mis du temps...\\
85 --- Je voulais être sûre.\\
86 Elle s'assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au centre.\\
87 --- Ce type-là,
\magemort, n'est plus de ce monde, c'est sûr.\\
88 Elle désigna la broche fondue.\\
89 --- Par contre, l'autre est vivant.\\
91 Ils avaient sursauté en même temps lorsqu'elle avait désigné le bougeoir.\\
92 --- J'ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j'en suis certaine.\\
93 Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.\\
94 --- Donc ce n'est pas un accident, c'est un meurtre.\\
96 --- Cette histoire de métamorphose m'a donné envie de vérifier. Avec une telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui d'un cadavre...\\
97 --- C'est bien beau, mais que fait-on~? Je ne peux pas débarquer à la garde en leur expliquant ce qu'on a fait...\\
98 \jerome se leva et ramassa les objets.\\
99 --- D'ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu'on s'aperçoive qu'ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre pendant ce temps.
101 Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle regarda
\chris.\\
102 --- Je me sens mal à l'aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu'il ne disparaisse pour de bon...\\
103 --- C'est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J'hésite... Même si effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette piste~?\\
104 --- Ils vont perdre trop de temps... C'est tellement bête... Pourquoi n'ont-ils pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça~?\\
105 --- Parce qu'il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir~? Il me semble que ce n'est pas de notoriété publique...\\
107 --- Tu as raison. Attendons le retour de
\jerome, et nous discuterons de ça ensuite.
109 Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
113 De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la broche à sa place, et d'effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
\mageb, tout était bon. Personne ne saurait qu'il était passé par là.
115 Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré. Son sang se glaça. Quelqu'un était entré... Il éteignit rapidement sa minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
{\oe}il à l'autre pièce.
117 La lumière n'était pas celle, jaunâtre, d'une bougie ou d'une lampe. C'était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir des yeux d'une silhouette de taille moyenne. Un mage~! Ici~! Cela confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir vers lui~? Allait-il le voir, l'entendre, ou le détecter d'une façon quelconque~?
119 La silhouette, qu'il finit par identifier comme celle d'une femme, passa devant la porte derrière laquelle il se tenait et s'avança droit vers un pan de mur. Elle semblait l'examiner avec précautions, et fit briller ses yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit venant de l'extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un bâton de mage à la main, qu'elle avait dirigé contre le bruit, en tremblant légèrement. Pas très à l'aise visiblement... mais toujours aussi dangereuse.
121 Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller l'appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions~: sortir et s'échapper tout de suite, ou... être totalement fou.\\
122 --- Puis-je savoir ce que vous cherchez ici~?\\
123 Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de la chambre, et se posa devant elle, en tentant d'avoir l'air le plus calme possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l'air --trop-- menaçant...\\
124 --- Qui êtes vous~? Que faites vous ici~?\\
125 Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux que ses yeux se mirent à voler autour d'elle, de son bâton, et se concentrer dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.\\
126 --- Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d'être plus ici que moi. Peut-on discuter calmement~?\\
127 Elle sembla marquer un instant d'hésitation. Dans sa main, les filaments lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d'une étoile de glace aux bords acérés... Elle se redressa.\\
128 --- Je me donne ce droit. Je n'ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois pas à cette histoire d'accident qui a tué mon compagnon. Alors j'ai décidé de venir par moi-même. Et vous~?\\
129 Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l'étoile mortelle venait de prendre forme. Il n'avait jamais combattu de magicien, et ne savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n'était pas le moment de le tester. Il s'avança et sourit.\\
130 --- Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison que vous. Et j'ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un accident.\\
131 Elle hésita, puis l'étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s'en échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était apparue. \\
132 --- Expliquez vous.\\
133 Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.\\
134 --- J'ai la certitude que
\mageb se fait passer pour mort, mais est vivant.\\
136 --- Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu'on serait mieux ailleurs~? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
138 La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.\\
139 --- D'accord. Mais pas avant d'avoir récupéré ce que je suis venue chercher ici.\\
140 Elle fit quelques vers un angle de la pièce, qu'elle éclaira de son regard luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en trouva une descellée. Elle l'extirpa avec précautions, et fit
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