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| 1 | <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" | ||
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| 4 | <head><title>La compagnie d’aventuriers des Pieds Jaloux</title> | ||
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| 20 | <h2 class="titleHead">La compagnie d’aventuriers des Pieds Jaloux</h2> | ||
| 21 | <div class="author" ></div><br /> | ||
| 22 | <div class="date" ></div> | ||
| 23 | </div>... Ou une histoire qui n’a ni queue, ni tête, mais parce que. | ||
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| 29 | <!--l. 79--><p class="indent" > Version html<br | ||
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| 37 | <!--l. 83--><p class="indent" > Version livre électronique<br | ||
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| 47 | |||
| 48 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 49 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 50 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 51 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 52 | <!--l. 5--><p class="indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s’avança dans l’immense pièce, | ||
| 53 | éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur | ||
| 54 | de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues | ||
| 55 | manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux | ||
| 56 | longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de | ||
| 57 | rubans. | ||
| 58 | <!--l. 7--><p class="indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les | ||
| 59 | araignées, ni les rats qu’on y trouvait parfois<span class="frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de s’en | ||
| 60 | débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n’avaient pas été | ||
| 61 | rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles | ||
| 62 | armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n’avait pas été considéré | ||
| 63 | comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du | ||
| 64 | trésor. | ||
| 65 | <!--l. 9--><p class="indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés. | ||
| 66 | Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son père était | ||
| 67 | assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses | ||
| 68 | deux parents avaient fait en sorte qu’elle soit éduquée comme une | ||
| 69 | future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n’avaient pas | ||
| 70 | retenu sa passion pour la lecture, se disant qu’au fond, en lisant, elle | ||
| 71 | n’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint | ||
| 72 | pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur | ||
| 73 | époux. | ||
| 74 | <!--l. 11--><p class="indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à | ||
| 75 | un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée | ||
| 76 | ne l’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d’autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’évader dans | ||
| 77 | ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait | ||
| 78 | quatorze ans, et cela faisait presque un an qu’elle venait régulièrement lire | ||
| 79 | ici. | ||
| 80 | <!--l. 13--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l’une des vieilles armoires à moitié rongées par | ||
| 81 | les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales – | ||
| 82 | qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu | ||
| 83 | d’images –, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien | ||
| 84 | militaire, celui d’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le | ||
| 85 | |||
| 86 | |||
| 87 | précédent était un récit historique d’une grande bataille entre les elfes... Il y | ||
| 88 | avait de tout, dans le désordre. | ||
| 89 | <!--l. 15--><p class="indent" > Alors qu’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l’étagère de | ||
| 90 | l’armoire qui les maintenait s’effondra brusquement. Elle sursauta et la | ||
| 91 | flamme de la bougie vacilla. Si l’armoire s’était écrasée sur elle... Mais à | ||
| 92 | part un tas de livres par terre, rien de grave ne s’était passé. C’est | ||
| 93 | alors qu’elle aperçut, sur le fond de l’armoire, là où se trouvaient les | ||
| 94 | livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si | ||
| 95 | l’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la | ||
| 96 | main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque | ||
| 97 | chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 98 | <!--l. 17--><p class="indent" > Le cœur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après | ||
| 99 | quelques minutes d’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus | ||
| 100 | grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies | ||
| 101 | que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s’assit à côté de la bougie pour | ||
| 102 | l’ouvrir. L’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle | ||
| 103 | parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C’était un livre | ||
| 104 | de magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 105 | <!--l. 19--><p class="indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, | ||
| 106 | pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur | ||
| 107 | âme à des divinités maléfiques. Pour s’en protéger, on les chassait, | ||
| 108 | les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa. | ||
| 109 | Ranger ce livre maudit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le ramener à ses parents<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ... Le | ||
| 110 | lire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 111 | <!--l. 21--><p class="indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son | ||
| 112 | âme en l’ouvrant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si c’était le cas, peut-être était-ce déjà trop | ||
| 113 | tard... | ||
| 114 | <!--l. 23--><p class="indent" > Elle regarda autour d’elle, vérifiant une fois de plus qu’elle était seule, et | ||
| 115 | avec un sentiment d’excitation coupable, se mit à lire. | ||
| 116 | <!--l. 25--><p class="noindent" ><span | ||
| 117 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 118 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 119 | <!--l. 27--><p class="indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.<br | ||
| 120 | class="newline" />— Encore raté...<br | ||
| 121 | class="newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n’es pas si loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 122 | class="newline" />Elle regarda son frère, qui s’entraînait à côté. Il aimait la railler à | ||
| 123 | chaque fois qu’elle s’entraînait – avec un succès toujours mitigé – à | ||
| 124 | l’arc.<br | ||
| 125 | class="newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l’ennemi qui se | ||
| 126 | marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 127 | class="newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu’il te fonce | ||
| 128 | dessus, et tu l’atteins à bout portant.<br | ||
| 129 | class="newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec | ||
| 130 | un petit air de défi.<br | ||
| 131 | class="newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 132 | class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu’il fit mine d’esquiver de manière | ||
| 133 | spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand | ||
| 134 | arc de cercle pour empêcher son frère d’avancer vers elle. Sur le retour, il | ||
| 135 | utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde. | ||
| 136 | Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre | ||
| 137 | la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la | ||
| 138 | main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu’elle plaça sur sa | ||
| 139 | gorge.<br | ||
| 140 | class="newline" />— Ah, ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 141 | class="newline" />— Les enfants, qu’est-ce que vous faites là<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 142 | class="newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent, | ||
| 143 | et répondirent en regardant leurs pieds nus.<br | ||
| 144 | class="newline" />— On s’entraîne.<br | ||
| 145 | class="newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s’il te plaît<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 146 | class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d’un homme | ||
| 147 | qu’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le | ||
| 148 | pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats – c’était | ||
| 149 | également le cas de sa mère – mais les broderies dorées indiquaient qu’il | ||
| 150 | s’agissait vraisemblablement de quelqu’un d’important. Elle nota qu’à | ||
| 151 | sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu’utilisent les | ||
| 152 | humains, enfin c’était ce qu’on lui avait dit. Elle n’en avait jamais | ||
| 153 | vue en vrai jusqu’alors. L’homme sembla noter son regard supris, | ||
| 154 | et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et | ||
| 155 | son air sage semblaient témoigner d’un âge avancé et d’une grande | ||
| 156 | |||
| 157 | |||
| 158 | sagesse. | ||
| 159 | <!--l. 43--><p class="indent" > Lui et sa mère la menèrent, d’échelle de corde en passerelle, près du | ||
| 160 | palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui | ||
| 161 | ressemblait à une salle d’entraînement.<br | ||
| 162 | class="newline" />— Ta mère m’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 163 | class="newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l’arc... répondit-elle timidement.<br | ||
| 164 | class="newline" />Il lui sourit, et jeta un œil à sa mère, à quelques pas de là.<br | ||
| 165 | class="newline" />— Il est de toutes façons difficile d’être aussi bonne archère qu’elle. Mais | ||
| 166 | peut-être serais-tu plus à l’aise avec autre chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 167 | class="newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s’il | ||
| 168 | l’évaluait.<br | ||
| 169 | class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 170 | class="newline" />— Douze ans.<br | ||
| 171 | class="newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.<br | ||
| 172 | class="newline" />— Essaie ça.<br | ||
| 173 | class="newline" />Elle prit l’arme, la soupesa, et hésita.<br | ||
| 174 | class="newline" />— Essayer, comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 175 | class="newline" />— Comme ça.<br | ||
| 176 | class="newline" />L’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s’était précipité sur elle. | ||
| 177 | Surprise, elle fit un pas de côté, et tenta de dévier l’épée d’un coup de la | ||
| 178 | sienne. Même en bois, l’épée était un peu lourde... L’homme attaqua de | ||
| 179 | nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter | ||
| 180 | d’encaisser un choc qui ne vint pas... L’homme s’était arrêté à quelques | ||
| 181 | centimètres d’elle.<br | ||
| 182 | class="newline" />— Pas mal. Je pense que c’est bon.<br | ||
| 183 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous voulez dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 184 | class="newline" />Il s’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.<br | ||
| 185 | class="newline" />— L’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition. | ||
| 186 | Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger, | ||
| 187 | de gens sachant se battre avec d’autres armes, comme l’épée, très à la mode | ||
| 188 | chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le | ||
| 189 | dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m’a parlé de tes difficultés à | ||
| 190 | l’arc...<br | ||
| 191 | class="newline" />Sa mère continua, alors qu’elle rougissait.<br | ||
| 192 | class="newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l’air d’y prendre de l’intérêt. C’est | ||
| 193 | |||
| 194 | |||
| 195 | pourquoi j’en ai parlé autour de moi...<br | ||
| 196 | class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu’elle était dans le groupe d’archers d’élite | ||
| 197 | de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme | ||
| 198 | reprit en souriant.<br | ||
| 199 | class="newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t’entraîner régulièrement à l’épée, | ||
| 200 | ici. Cela te convient-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 201 | class="newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête. | ||
| 202 | <!--l. 68--><p class="noindent" ><span | ||
| 203 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 204 | <!--l. 70--><p class="indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus | ||
| 205 | de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une | ||
| 206 | épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux | ||
| 207 | coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien | ||
| 208 | qu’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes | ||
| 209 | de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d’un | ||
| 210 | citadin. | ||
| 211 | <!--l. 72--><p class="indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu’ils arrivèrent au sommet de la | ||
| 212 | petite colline, il leur fit signe de s’arrêter.<br | ||
| 213 | class="newline" />— Là, regardez<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 214 | class="newline" />Devant eux s’étalait un troupeau d’aurochs sauvages, qui broutaient | ||
| 215 | paisiblement.<br | ||
| 216 | class="newline" />— Pourquoi tu t’arrêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa sœur en lui donnant un coup de | ||
| 217 | poing dans les côtes.<br | ||
| 218 | class="newline" />— Bah, on peut peut-être...<br | ||
| 219 | class="newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y | ||
| 220 | va<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 221 | class="newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la | ||
| 222 | colline en direction des aurochs. | ||
| 223 | <!--l. 80--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu’il réfléchissait un peu trop et ne | ||
| 224 | tapait pas assez. Pourtant l’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à | ||
| 225 | dents longues des plaines – pire, une mère protégeant ses petits – leur | ||
| 226 | avaient probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser | ||
| 227 | autant de questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser, | ||
| 228 | combattre, son quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la | ||
| 229 | |||
| 230 | |||
| 231 | réflexion. Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait | ||
| 232 | décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des | ||
| 233 | défauts<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu’il était encore en train de se poser une question | ||
| 234 | inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa | ||
| 235 | sœur. | ||
| 236 | <!--l. 86--><p class="noindent" ><span | ||
| 237 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 238 | <!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence. | ||
| 239 | Le prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il | ||
| 240 | n’osait pas le questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et | ||
| 241 | s’il était fils de duc, il savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre | ||
| 242 | de la déesse. On disait que leurs pouvoirs étaient grands, et qu’ils | ||
| 243 | pouvaient – entre autres – foudroyer quelqu’un sur place en une | ||
| 244 | parole. | ||
| 245 | <!--l. 90--><p class="indent" > L’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d’années, portait | ||
| 246 | une robe gris clair, munie d’une capuche qu’il avait laissée dans son dos. Un | ||
| 247 | pendentif d’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir. | ||
| 248 | Il marchait en s’aidant d’un long bâton de bois et portait sur le dos un large | ||
| 249 | sac en cuir, visiblement rempli. | ||
| 250 | <!--l. 92--><p class="noindent" >— Hm... prêtre Khil<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 251 | class="newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d’une tunique rouge, | ||
| 252 | d’un pantalon brun, et d’une paire de bottes en cuir épais. Une longue | ||
| 253 | épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui | ||
| 254 | sourit.<br | ||
| 255 | class="newline" />— Tu peux m’appeler simplement Khil. Vas-y, je t’écoute Irdann.<br | ||
| 256 | class="newline" />— Qu’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 257 | class="newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d’un prêtre et celle d’un | ||
| 258 | soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d’un seigneur ou | ||
| 259 | d’une dame, mais au service de la déesse.<br | ||
| 260 | class="newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de | ||
| 261 | Melna<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 262 | class="newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t’en juge digne, n’oublie pas... | ||
| 263 | <br | ||
| 264 | class="newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...<br | ||
| 265 | class="newline" />— C’est vous qui allez m’apprendre à me battre à l’épée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 266 | class="newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 267 | class="newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné | ||
| 268 | est l’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et | ||
| 269 | moi...<br | ||
| 270 | class="newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un | ||
| 271 | peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.<br | ||
| 272 | class="newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu’il saisit au vol. Le prêtre dégaina | ||
| 273 | ensuite son épée.<br | ||
| 274 | class="newline" />— Vas-y, attaque-moi.<br | ||
| 275 | class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c’était lui qui lui avait demandé, | ||
| 276 | n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 277 | <!--l. 108--><p class="indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains | ||
| 278 | sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit | ||
| 279 | son arme de fortune d’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son | ||
| 280 | adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br | ||
| 281 | class="newline" />— Mais... tu es gaucher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 282 | class="newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant | ||
| 283 | plusieurs attaques aussi rapidement qu’il put. Après avoir paré avec une | ||
| 284 | facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de | ||
| 285 | s’arrêter.<br | ||
| 286 | class="newline" />— Tu t’en sors plutôt bien.<br | ||
| 287 | class="newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.<br | ||
| 288 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 289 | class="newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...<br | ||
| 290 | class="newline" />Il rougit à nouveau, gêné.<br | ||
| 291 | class="newline" />— ... C’est très intéressant<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 292 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n’était | ||
| 293 | pas digne d’un chevalier, alors...<br | ||
| 294 | class="newline" />Il éclata de rire.<br | ||
| 295 | class="newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats, | ||
| 296 | tant que c’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d’arme rapidement | ||
| 297 | pourrait être un atout en combat, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 298 | class="newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.<br | ||
| 299 | class="newline" />— Vous avez déjà combattu des vrais adversaires<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 300 | class="newline" />Il lui fit un clin d’œil.<br | ||
| 301 | class="newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j’ai beaucoup voyagé, et j’ai vécu de | ||
| 302 | nombreuses aventures... | ||
| 303 | <!--l. 125--><p class="indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu’il portait dissimulait | ||
| 304 | assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche | ||
| 305 | montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire | ||
| 306 | semblant d’être inoffensif<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ | ||
| 307 | de bataille, ou ailleurs... L’avoir comme maître d’armes serait un | ||
| 308 | honneur.<br | ||
| 309 | class="newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil, | ||
| 310 | comme s’il devinait ses pensées. D’ailleurs, il me semble que la tradition | ||
| 311 | veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en | ||
| 312 | dehors du temple.<br | ||
| 313 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 314 | class="newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Nous | ||
| 315 | verrons bien.<br | ||
| 316 | class="newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu’à la | ||
| 317 | capitale. | ||
| 318 | <!--l. 132--><p class="noindent" ><span | ||
| 319 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 320 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 321 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 322 | <!--l. 134--><p class="indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 323 | Colère<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Incrédulité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Panique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Probablement un peu de tout | ||
| 324 | cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état, | ||
| 325 | mais c’était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue | ||
| 326 | ou entendue... | ||
| 327 | <!--l. 136--><p class="indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu’elle avait | ||
| 328 | un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à | ||
| 329 | lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et | ||
| 330 | elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi | ||
| 331 | qu’il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De | ||
| 332 | nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol | ||
| 333 | du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient | ||
| 334 | brûlé. | ||
| 335 | <!--l. 139--><p class="indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en | ||
| 336 | |||
| 337 | |||
| 338 | crépitant. Ses parents n’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa | ||
| 339 | démonstration spectaculaire. <br | ||
| 340 | class="newline" />— Ce n’est pas possible...<br | ||
| 341 | class="newline" />— Notre propre fille, une sorcière...<br | ||
| 342 | class="newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas | ||
| 343 | particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu’ils l’écoutent | ||
| 344 | avant.<br | ||
| 345 | class="newline" />— Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous | ||
| 346 | cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de | ||
| 347 | démons<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 348 | class="newline" />— Ils avouent tout de même...<br | ||
| 349 | class="newline" />Elle secoua la tête d’un air rageur.<br | ||
| 350 | class="newline" />— Avec les tortures qu’on leur inflige<span class="frenchb-thinspace"> </span>? N’importe qui avouerait n’importe | ||
| 351 | quoi. Ne soyez pas idiots.<br | ||
| 352 | class="newline" />Elle disait ces mots en essayant de s’en persuader elle-même. Il y avait | ||
| 353 | quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais | ||
| 354 | peut-être n’était-ce pas le cas de tous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 355 | class="newline" />— Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de | ||
| 356 | magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 357 | <!--l. 151--><p class="indent" > Ils l’observèrent un moment. Elle n’avait pas vraiment changé ces | ||
| 358 | dernières années, à part un peu grandi, mais ce n’était vraisemblablement | ||
| 359 | pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur | ||
| 360 | fille leur échappait, qu’elle n’était pas la jeune fille qu’ils auraient | ||
| 361 | voulu qu’elle soit, qu’elle ne pensait pas comme ils auraient voulu | ||
| 362 | qu’elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ne | ||
| 363 | pas être celle que les autres attendaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce maléfique pour | ||
| 364 | autant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 365 | <!--l. 153--><p class="indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une | ||
| 366 | seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en | ||
| 367 | arrière, effrayés.<br | ||
| 368 | class="newline" />— Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la | ||
| 369 | fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis-à-vis | ||
| 370 | de votre peuple.<br | ||
| 371 | class="newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration. | ||
| 372 | Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique | ||
| 373 | |||
| 374 | |||
| 375 | grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme. | ||
| 376 | Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...<br | ||
| 377 | class="newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part | ||
| 378 | vous ne le saura.<br | ||
| 379 | class="newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu’elle se calmait.<br | ||
| 380 | class="newline" />— Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout | ||
| 381 | pour garder sauf l’honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez. | ||
| 382 | J’épouserai qui vous voudrez. S’il vous plaît...<br | ||
| 383 | class="newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.<br | ||
| 384 | class="newline" />— Aaaïe<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 385 | class="newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en | ||
| 386 | énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se | ||
| 387 | mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d’une voix – | ||
| 388 | presque – apaisée.<br | ||
| 389 | class="newline" />— Montre ton bras<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 390 | class="newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se | ||
| 391 | former.<br | ||
| 392 | class="newline" />— Je peux... m’en occuper.<br | ||
| 393 | class="newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu’elle | ||
| 394 | avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d’après le livre, plus complexe | ||
| 395 | que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d’occasions de le pratiquer. | ||
| 396 | Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n’avait pas été si | ||
| 397 | mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait | ||
| 398 | considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si | ||
| 399 | la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de | ||
| 400 | soulagement.<br | ||
| 401 | class="newline" />— Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.<br | ||
| 402 | class="newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui | ||
| 403 | semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s’approcher | ||
| 404 | également.<br | ||
| 405 | class="newline" />— J’ai peut-être une idée... | ||
| 406 | <!--l. 171--><p class="noindent" ><span | ||
| 407 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 408 | <!--l. 173--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le | ||
| 409 | bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres | ||
| 410 | |||
| 411 | |||
| 412 | formaient d’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment, | ||
| 413 | silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il | ||
| 414 | était quasiment invisible dans la nuit. Ce n’était pas la première fois qu’il | ||
| 415 | s’adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d’ailleurs. À condition de ne | ||
| 416 | pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si | ||
| 417 | bien remplies... | ||
| 418 | <!--l. 182--><p class="indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé | ||
| 419 | plus ou moins à l’abandon, sa pauvre mère n’ayant pas les moyens de | ||
| 420 | le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très | ||
| 421 | doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à | ||
| 422 | échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre. | ||
| 423 | À sa grande surprise, l’homme qui l’avait saisi la main dans le sac | ||
| 424 | ne l’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand, | ||
| 425 | mince et aux cheveux blancs s’était présenté comme un assassin | ||
| 426 | professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept | ||
| 427 | ans. | ||
| 428 | <!--l. 192--><p class="indent" > Depuis – il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir –, sa vie avait | ||
| 429 | radicalement changé. Déjà parce qu’il était logé, nourri et habillé | ||
| 430 | par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées – et | ||
| 431 | surtout ses nuits – à apprendre les ficelles du métier. Déplacement | ||
| 432 | furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et | ||
| 433 | stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir, | ||
| 434 | escalade. La ville était devenue un grand terrain d’entraînement et de | ||
| 435 | jeu. | ||
| 436 | <!--l. 201--><p class="indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si | ||
| 437 | quelqu’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s’assit sur le | ||
| 438 | rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants | ||
| 439 | – fêtards, malfaiteurs, gardes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? – marcher dans la rue sans le voir. Il n’était | ||
| 440 | qu’une ombre parmi les ombres de la nuit. | ||
| 441 | <!--l. 208--><p class="indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent | ||
| 442 | naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension. | ||
| 443 | L’escalade de ce bâtiment n’était pas particulièrement difficile, avec toutes | ||
| 444 | ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il | ||
| 445 | commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième | ||
| 446 | |||
| 447 | |||
| 448 | étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait | ||
| 449 | qu’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d’attache parfait. | ||
| 450 | Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu’il | ||
| 451 | lança avec habileté jusqu’au rebord du toit. Après avoir vérifié la | ||
| 452 | solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu’au sommet du | ||
| 453 | bâtiment. | ||
| 454 | <!--l. 220--><p class="indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l’attendait en souriant. | ||
| 455 | Était-il monté par l’escalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le | ||
| 456 | suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à | ||
| 457 | gousset.<br | ||
| 458 | class="newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br | ||
| 459 | class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br | ||
| 460 | class="newline" />— Je t’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à | ||
| 461 | fait honorable.<br | ||
| 462 | class="newline" />Il soupira. « Tout à fait honorable », c’était un sacré compliment venant de | ||
| 463 | lui. Même si... ce n’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se | ||
| 464 | leva et s’étira calmement.<br | ||
| 465 | class="newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première | ||
| 466 | mission.<br | ||
| 467 | class="newline" />Farl le regarda, les yeux brillants. | ||
| 468 | <!--l. 231--><p class="noindent" > <span | ||
| 469 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 470 | <!--l. 233--><p class="noindent" >— Bon, allez, on fait une pause<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 471 | class="newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant | ||
| 472 | de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu’il lui restait à fendre et | ||
| 473 | celles qu’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme | ||
| 474 | lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l’ombre fraîche et accueillante | ||
| 475 | d’un arbre. L’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu’il | ||
| 476 | partagea.<br | ||
| 477 | class="newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je | ||
| 478 | pense.<br | ||
| 479 | class="newline" />— À part Zach, qui n’avance pas.<br | ||
| 480 | class="newline" />— Héé, je te permets pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 481 | class="newline" />— Je rigole, te fâche pas. T’as pas nos bras, c’est tout.<br | ||
| 482 | class="newline" />— En fait, t’es juste jaloux de Zach.<br | ||
| 483 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 484 | class="newline" />Son frère aîné sourit.<br | ||
| 485 | class="newline" />— Parce que c’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser | ||
| 486 | l’autre soir.<br | ||
| 487 | class="newline" />— C’est avec son petit air d’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n’aide pas à | ||
| 488 | couper du bois. | ||
| 489 | <!--l. 246--><p class="indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante, | ||
| 490 | se remémorant la soirée de la veille. | ||
| 491 | <!--l. 248--><p class="indent" > C’est vrai qu’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses | ||
| 492 | deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux, | ||
| 493 | aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des | ||
| 494 | arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace"> </span>! On l’avait trouvé, bébé, sur le pas | ||
| 495 | d’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l’avaient alors | ||
| 496 | adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses | ||
| 497 | véritables origines. Il se demandait parfois ce qu’aurait été sa vie s’il n’avait | ||
| 498 | pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu’il | ||
| 499 | vivait. | ||
| 500 | <!--l. 251--><p class="indent" > Alors qu’ils s’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un | ||
| 501 | carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats | ||
| 502 | portaient l’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la | ||
| 503 | forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d’une simple | ||
| 504 | tunique, d’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils | ||
| 505 | étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs | ||
| 506 | épées et boucliers au côté.<br | ||
| 507 | class="newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour | ||
| 508 | nous et la damoiselle que nous escortons.<br | ||
| 509 | class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours | ||
| 510 | masquaient l’intérieur.<br | ||
| 511 | class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à l’auberge du Renard Vif, au milieu du village, | ||
| 512 | où vous trouverez de quoi souper et dormir.<br | ||
| 513 | class="newline" />— Merci. L’un d’entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 514 | <!--l. 258--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En | ||
| 515 | chemin, l’un des soldats l’interrogea<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 516 | class="newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu’un pour nous guider à | ||
| 517 | |||
| 518 | |||
| 519 | travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 520 | <!--l. 261--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br | ||
| 521 | class="newline" />— Il n’y a pas de guide disponible. Mais beaucoup de jeunes du village, dont | ||
| 522 | mes frères et moi, connaissent très bien cette forêt.<br | ||
| 523 | class="newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 524 | class="newline" />— Oui.<br | ||
| 525 | class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 526 | class="newline" />— Seize ans.<br | ||
| 527 | class="newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu’en dis-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 528 | <!--l. 269--><p class="indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter. | ||
| 529 | Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d’autre. Il | ||
| 530 | était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt, | ||
| 531 | puisqu’il y passait une bonne partie de son temps libre.<br | ||
| 532 | class="newline" />— D’accord. | ||
| 533 | <!--l. 273--><p class="noindent" ><span | ||
| 534 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 535 | <!--l. 275--><p class="noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 536 | class="newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et | ||
| 537 | frêle, vêtue d’une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème | ||
| 538 | argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si | ||
| 539 | impressionnant. Et son père avait l’air si imposant quand il était assis sur | ||
| 540 | son trône<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces | ||
| 541 | conditions... Sentant sa gène, et constatant qu’il était seul avec elle, | ||
| 542 | il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses | ||
| 543 | bras.<br | ||
| 544 | class="newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.<br | ||
| 545 | class="newline" />Il fronça les sourcils.<br | ||
| 546 | class="newline" />— Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose | ||
| 547 | te manque-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 548 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 549 | class="newline" />— Je m’ennuie. J’ai déjà appris à m’occuper des poneys du clan, à soigner | ||
| 550 | les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain | ||
| 551 | elfique, et j’ai aussi appris à jouer de la harpe.<br | ||
| 552 | class="newline" />— Tu y parviens à merveille d’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais | ||
| 553 | |||
| 554 | |||
| 555 | presque ton maître<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 556 | class="newline" />— Oui, et... c’est pour ça que j’ai envie de faire autre chose.<br | ||
| 557 | class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et sœurs avaient fini par s’intéresser à la | ||
| 558 | politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant | ||
| 559 | certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu’elle | ||
| 560 | s’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun | ||
| 561 | champ de bataille de sa vie – ou alors que de loin –, du moins il l’espérait, | ||
| 562 | alors que risquait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 563 | class="newline" />— Papa, n’es-tu pas toi-même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 564 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 565 | class="newline" />— C’est vrai. Du moins, c’était vrai jusqu’à il n’y a pas si longtemps... | ||
| 566 | J’allais même disputer des tournois chez les humains.<br | ||
| 567 | class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait | ||
| 568 | même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son | ||
| 569 | père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l’arc | ||
| 570 | plutôt que sur les humains, c’était nettement moins dangereux. — Soit. Je | ||
| 571 | t’enverrai dès demain un professeur de tir à l’arc<span class="frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures | ||
| 572 | archères de mon escouade d’élite.<br | ||
| 573 | class="newline" />Le visage d’Aldariel s’illumina. | ||
| 574 | <!--l. 293--><p class="noindent" ><span | ||
| 575 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 576 | <!--l. 295--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple | ||
| 577 | – prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs – y étaient présents. | ||
| 578 | Il y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait | ||
| 579 | jamais vue aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et | ||
| 580 | presque un peu effrayant. | ||
| 581 | <!--l. 297--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d’intronisation. | ||
| 582 | Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette | ||
| 583 | ascension n’avait pas été sans embûches. Lorsqu’elle avait huit ans, ses | ||
| 584 | parents – de modestes marchands – avaient été tués lors d’un raid barbare. | ||
| 585 | Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques | ||
| 586 | survivants de son village, déjà trop démunis pour s’occuper d’une bouche | ||
| 587 | de plus à nourrir, l’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna, | ||
| 588 | qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus | ||
| 589 | proche. | ||
| 590 | |||
| 591 | |||
| 592 | <!--l. 300--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d’adaptation passées, Samantha | ||
| 593 | avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité | ||
| 594 | devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit, | ||
| 595 | appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets | ||
| 596 | divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les | ||
| 597 | concurrentes. | ||
| 598 | <!--l. 302--><p class="indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de | ||
| 599 | la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la | ||
| 600 | première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d’un | ||
| 601 | rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien | ||
| 602 | –peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– en valeur sa féminité. Elle portait un large | ||
| 603 | collier d’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets, | ||
| 604 | aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin | ||
| 605 | accompli. | ||
| 606 | <!--l. 305--><p class="indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s’écarta en se tournant vers | ||
| 607 | elle. Les quelques murmures qu’elle avait entendus de la foule se turent. | ||
| 608 | C’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses | ||
| 609 | pieds nus. Sous l’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du | ||
| 610 | temple s’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle | ||
| 611 | rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce | ||
| 612 | mélopée. | ||
| 613 | <!--l. 307--><p class="indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre, | ||
| 614 | puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras, | ||
| 615 | et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle | ||
| 616 | guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l’arbre l’eut | ||
| 617 | dépassée de plusieurs têtes, elle s’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le | ||
| 618 | regarder. | ||
| 619 | <!--l. 309--><p class="indent" > Un tonnerre d’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus | ||
| 620 | difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être | ||
| 621 | intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi, | ||
| 622 | avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s’avança, tenant | ||
| 623 | entre les mains un cercle d’or qu’il déposa sur sa tête. Les applaudissements | ||
| 624 | redoublèrent. | ||
| 625 | <!--l. 312--><p class="indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna. | ||
| 626 | |||
| 627 | |||
| 628 | <!--l. 314--><p class="noindent" ><span | ||
| 629 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 630 | <!--l. 316--><p class="noindent" >— Là-bas, je vois l’orée<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 631 | class="newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours | ||
| 632 | dans la forêt, ils n’étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De | ||
| 633 | son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui | ||
| 634 | était l’occupante du carosse, qu’il n’avait pas le droit de voir, en théorie. En | ||
| 635 | pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en | ||
| 636 | temps, il avait pu entr’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de | ||
| 637 | petite taille, couverte de la tête aux pieds d’un long manteau bleu marine | ||
| 638 | richement orné. | ||
| 639 | <!--l. 319--><p class="noindent" >— Hé, gamin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 640 | class="newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un | ||
| 641 | grand sourire.<br | ||
| 642 | class="newline" />— Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné | ||
| 643 | ta paie<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 644 | class="newline" />Il rougit légèrement.<br | ||
| 645 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 646 | class="newline" />— Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu... | ||
| 647 | Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le | ||
| 648 | carosse<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 649 | class="newline" />Il haussa les épaules en souriant.<br | ||
| 650 | class="newline" />— Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n’est pas la première fois | ||
| 651 | que ce chemin est inondé...<br | ||
| 652 | class="newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.<br | ||
| 653 | class="newline" />— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 654 | class="newline" />— Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, parce que cela | ||
| 655 | fait longtemps qu’il est un peu trop âgé pour ça.<br | ||
| 656 | class="newline" />Il lui fit un clin d’œil.<br | ||
| 657 | class="newline" />— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron, | ||
| 658 | à mon avis.<br | ||
| 659 | class="newline" />Il allait répondre, lorsqu’un des soldats lui adressa la parole.<br | ||
| 660 | class="newline" />— On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on | ||
| 661 | arrive<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 662 | class="newline" />— Oui. Sur la grand’rue, vous ne pouvez pas la rater.<br | ||
| 663 | class="newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l’offre. Tu l’as | ||
| 664 | |||
| 665 | |||
| 666 | bien mérité<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 667 | <center class="par-math-display" > | ||
| 668 | <img | ||
| 669 | src="aventuriers2x.png" alt="[ | ||
| 670 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 671 | <!--l. 1--><p class="nopar" > | ||
| 672 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 673 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 674 | <!--l. 5--><p class="indent" > Prisonnier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et | ||
| 675 | humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d’un clan ennemi, et | ||
| 676 | ils n’avaient rien pu faire. Ceux qui n’étaient pas morts au combat avait été | ||
| 677 | fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses | ||
| 678 | enrageaient. C’était peut-être encore pire que de mourir libre, l’épée à la | ||
| 679 | main... | ||
| 680 | <!--l. 7--><p class="indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s’était estompée, | ||
| 681 | contrairement à ses compagnons d’infortune, et il s’était mis à réfléchir. Il | ||
| 682 | allait se venger et venger sa famille, c’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait | ||
| 683 | d’abord se libérer. Alors qu’ils étaient tous enfermés dans un enclos de | ||
| 684 | fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples | ||
| 685 | anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s’endormir, | ||
| 686 | épuisé, il les examina longuement. L’un des anneaux, le huitième qui | ||
| 687 | partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait | ||
| 688 | un peu moins solide. Plus précisément, il n’était pas parfaitement | ||
| 689 | fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l’anneau restait | ||
| 690 | extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si | ||
| 691 | peu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 692 | <!--l. 9--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups | ||
| 693 | sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui | ||
| 694 | permettait d’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être | ||
| 695 | pensaient-ils briser sa volonté rapidement – il était plus jeune et moins | ||
| 696 | costaud que beaucoup de ses compagnons –, et dans ce cas tant pis pour | ||
| 697 | eux. | ||
| 698 | <!--l. 11--><p class="indent" > Le cinquième jour, l’expédition rejoignit un camp nettement plus | ||
| 699 | |||
| 700 | |||
| 701 | important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus | ||
| 702 | d’ennemis qu’il n’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu’il | ||
| 703 | y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il | ||
| 704 | entr’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le « roi Kourhk », le | ||
| 705 | chef de ce grand clan barbare. | ||
| 706 | <!--l. 13--><p class="indent" > Leur petit groupe rejoignit d’autres prisonniers, enchaînés eux aussi, | ||
| 707 | dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet, | ||
| 708 | et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s’enfuir à | ||
| 709 | présent<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se | ||
| 710 | retint de hurler. D’abord parce qu’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et | ||
| 711 | ensuite parce que ce n’était pas la peine d’attirer des coups de fouet ou de | ||
| 712 | bâton en plus. | ||
| 713 | <!--l. 15--><p class="indent" > Une fois seul, il observa l’objet qui était rentré dans son pied nu. Il | ||
| 714 | s’agissait d’un clou, enfin, d’un morceau de métal pointu vaguement muni | ||
| 715 | d’une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois | ||
| 716 | en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait | ||
| 717 | peut-être une chance de s’en tirer, en fait. | ||
| 718 | <!--l. 17--><p class="noindent" ><span | ||
| 719 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 720 | <!--l. 19--><p class="indent" > Cela faisait deux jours qu’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et | ||
| 721 | de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa | ||
| 722 | tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son | ||
| 723 | équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout | ||
| 724 | était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe | ||
| 725 | et le tranchant brillants, afin d’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un | ||
| 726 | peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre, | ||
| 727 | ainsi qu’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le | ||
| 728 | fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet, | ||
| 729 | qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était | ||
| 730 | prêt. | ||
| 731 | <!--l. 21--><p class="indent" > Devant lui, s’étendait le campement du roi Kourhk. Combien | ||
| 732 | étaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait | ||
| 733 | expliqué son maître, ce n’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si | ||
| 734 | le problème pouvait être réglé plus simplement qu’en envoyant une | ||
| 735 | |||
| 736 | |||
| 737 | armée... | ||
| 738 | <!--l. 23--><p class="indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées | ||
| 739 | et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou | ||
| 740 | semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d’une ou deux tribus | ||
| 741 | rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au | ||
| 742 | besoin. | ||
| 743 | <!--l. 25--><p class="indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement, | ||
| 744 | visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan. | ||
| 745 | Mais il n’était pas tout à fait sûr de l’endroit où se trouvait leur roi. Il lui | ||
| 746 | faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait | ||
| 747 | nettement la tâche. | ||
| 748 | <!--l. 27--><p class="indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un | ||
| 749 | jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s’effondrer | ||
| 750 | d’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il | ||
| 751 | donc<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il s’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le | ||
| 752 | jeune barbare s’efforçait d’ouvrir l’un des maillons de sa chaîne, en s’aidant | ||
| 753 | d’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il | ||
| 754 | persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu’un garde s’approchait | ||
| 755 | de lui. | ||
| 756 | <!--l. 29--><p class="noindent" ><span | ||
| 757 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 758 | <!--l. 31--><p class="indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s’échapper de | ||
| 759 | l’enclos, esquiver les gardes ou s’en débarrasser, et gagner le petit | ||
| 760 | bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver | ||
| 761 | sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite. | ||
| 762 | Quand il en aurait les moyens. De plus, s’il n’était plus attaché au sol, | ||
| 763 | ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc | ||
| 764 | limités. | ||
| 765 | <!--l. 33--><p class="indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que la garde soit relevée et que le | ||
| 766 | calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour | ||
| 767 | éviter de faire du bruit, et profitant d’un instant où la lune se cachait | ||
| 768 | derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde | ||
| 769 | regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout | ||
| 770 | serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce | ||
| 771 | |||
| 772 | |||
| 773 | ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un | ||
| 774 | hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et | ||
| 775 | après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier | ||
| 776 | l’alerte. | ||
| 777 | <!--l. 35--><p class="indent" > C’est alors qu’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit | ||
| 778 | sur le garde, lui trancha la gorge tout en l’empêchant de crier, et | ||
| 779 | l’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la | ||
| 780 | balustrade. Tout s’était passé en très peu de temps, et pas le moindre | ||
| 781 | bruit n’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou | ||
| 782 | ennemi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 783 | <!--l. 37--><p class="indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit | ||
| 784 | bois. S’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il | ||
| 785 | n’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se | ||
| 786 | hâta vers le petit bois, où l’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le | ||
| 787 | moindre bruit.<br | ||
| 788 | class="newline" />— Qui es-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br | ||
| 789 | class="newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou | ||
| 790 | fait prisonniers. J’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 791 | class="newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.<br | ||
| 792 | class="newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourhk. Je | ||
| 793 | suppose que tu aimerais te venger, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous | ||
| 794 | entraider<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 795 | class="newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait | ||
| 796 | se charger de cette tâche. Puis la vision de l’assassinat du garde lui revint en | ||
| 797 | mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux, | ||
| 798 | mieux valait être de son côté. Et puis n’importe quel côté valait mieux que | ||
| 799 | celui de son ennemi.<br | ||
| 800 | class="newline" />— J’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans | ||
| 801 | celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c’est | ||
| 802 | tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des | ||
| 803 | pierres précieuses rouges dessus.<br | ||
| 804 | class="newline" />Il reprit son souffle. Il n’avait pas l’habitude d’expliquer aussi longuement, | ||
| 805 | d’habitude ses camarades s’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais | ||
| 806 | l’étranger l’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d’un arbre | ||
| 807 | creux, et en fouillant dedans.<br | ||
| 808 | class="newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d’autres chefs barbares, en | ||
| 809 | dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de | ||
| 810 | guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu’il y a des prisonniers | ||
| 811 | importants.<br | ||
| 812 | class="newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.<br | ||
| 813 | class="newline" />— Comment as-tu vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 814 | class="newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais | ||
| 815 | seul, comment faire... | ||
| 816 | <!--l. 50--><p class="indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.<br | ||
| 817 | class="newline" />— Donne-moi tes poignets.<br | ||
| 818 | class="newline" />Il obéit, et l’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et | ||
| 819 | rapidement les chaînes qui le retenaient.<br | ||
| 820 | class="newline" />— Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique. | ||
| 821 | <!--l. 55--><p class="indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami. | ||
| 822 | <!--l. 57--><p class="noindent" ><span | ||
| 823 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 824 | <!--l. 59--><p class="indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n’avait pas l’air | ||
| 825 | si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la | ||
| 826 | vengeance qu’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes... | ||
| 827 | Sans compter qu’avec les informations qu’il avait, il allait enfin pouvoir | ||
| 828 | mettre en place l’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques | ||
| 829 | instants, alors que le barbare jouait avec ses chaînes défaites, savourant sa | ||
| 830 | liberté.<br | ||
| 831 | class="newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.<br | ||
| 832 | class="newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement. | ||
| 833 | Le barbare fronça les sourcils, jeta un œil vers le camp, puis vers le plan, et | ||
| 834 | sembla comprendre.<br | ||
| 835 | class="newline" />— Je vais m’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir | ||
| 836 | entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l’assassiner, je crois que | ||
| 837 | tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t’aider. Pendant ce | ||
| 838 | temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d’à | ||
| 839 | côté.<br | ||
| 840 | class="newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l’alerte, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 841 | class="newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous | ||
| 842 | |||
| 843 | |||
| 844 | enfuir.<br | ||
| 845 | class="newline" />— Si on a le temps, tu crois qu’on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 846 | class="newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 847 | <!--l. 69--><p class="indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.<br | ||
| 848 | class="newline" />— Je n’ai pas d’épée. Les chaînes, c’est bien pour donner des coups de | ||
| 849 | poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.<br | ||
| 850 | class="newline" />— Tu as raison. L’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois. | ||
| 851 | Cela te conviendrait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 852 | class="newline" />— Oui. D’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu’ils ne voient qu’il est mort. | ||
| 853 | Les gardes changent de temps en temps.<br | ||
| 854 | class="newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra, | ||
| 855 | et ils se sourirent. | ||
| 856 | <!--l. 75--><p class="noindent" ><span | ||
| 857 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 858 | <!--l. 77--><p class="indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle, | ||
| 859 | il n’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son | ||
| 860 | objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et | ||
| 861 | entra. | ||
| 862 | <!--l. 79--><p class="indent" > Une faible lueur venant d’une lampe blafarde éclairait l’intérieur de la | ||
| 863 | tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un | ||
| 864 | coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux – un luxe pour | ||
| 865 | des standards barbares –, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut | ||
| 866 | immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une | ||
| 867 | jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita | ||
| 868 | quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de | ||
| 869 | coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas | ||
| 870 | laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme | ||
| 871 | lui... | ||
| 872 | <!--l. 81--><p class="indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant | ||
| 873 | brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en | ||
| 874 | sursaut, et se mit à paniquer. Il s’approcha pour lui murmurer à | ||
| 875 | l’oreille.<br | ||
| 876 | class="newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br | ||
| 877 | class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin | ||
| 878 | |||
| 879 | |||
| 880 | de l’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours | ||
| 881 | est-il qu’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant. | ||
| 882 | Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait | ||
| 883 | affaire... Mais après tout, c’était une barbare, tout comme lui, et elle | ||
| 884 | avait dû en voir d’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du | ||
| 885 | doigt un tas d’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du | ||
| 886 | roi. | ||
| 887 | <!--l. 85--><p class="indent" > Il hocha la tête, et se saisit d’une belle épée, ornée de quelques pierres. | ||
| 888 | Si d’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l’arme | ||
| 889 | était d’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu’elle avait | ||
| 890 | servi plus d’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux, | ||
| 891 | avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre, | ||
| 892 | probablement. Chez les barbares, quand un bijou n’était pas une preuve | ||
| 893 | d’un ennemi vaincu, c’était au pire une monnaie d’échange, leur aspect | ||
| 894 | décoratif étant très secondaire. | ||
| 895 | <!--l. 87--><p class="noindent" >— Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 896 | class="newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle | ||
| 897 | n’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du | ||
| 898 | roi et se rua au dehors, son épée à la main. | ||
| 899 | <!--l. 90--><p class="noindent" ><span | ||
| 900 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 901 | <!--l. 92--><p class="indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs | ||
| 902 | chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement | ||
| 903 | musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme | ||
| 904 | avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d’être ainsi réduits | ||
| 905 | à l’état d’esclaves qu’il s’était demandé un instant s’il n’était pas encore | ||
| 906 | plus dangereux de les délivrer. | ||
| 907 | <!--l. 94--><p class="indent" > Mais il s’était mis rapidement à l’œuvre, et les barbares, bien que très | ||
| 908 | surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s’étaient | ||
| 909 | pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu’il | ||
| 910 | entendit un cri à l’extérieur. | ||
| 911 | <!--l. 96--><p class="noindent" >— Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 912 | class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent | ||
| 913 | rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance. | ||
| 914 | |||
| 915 | |||
| 916 | <!--l. 99--><p class="indent" > Dehors, il n’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout | ||
| 917 | avec l’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à | ||
| 918 | nez avec d’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il | ||
| 919 | aperçut la silhouette d’Uhr, l’épée ensanglantée. Il eut un soupir de | ||
| 920 | soulagement. Ça, c’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de | ||
| 921 | le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en | ||
| 922 | ébullition. | ||
| 923 | <!--l. 102--><p class="indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l’épée à la main, visiblement alertés | ||
| 924 | par les cris. Il n’eut aucun mal à disparaître dans l’ombre d’une tente, mais | ||
| 925 | pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques | ||
| 926 | instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c’était le laisser courir | ||
| 927 | à sa perte, et eut des remords. Même s’il était armé, il était tout de même | ||
| 928 | plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s’accroupit et s’apprêta | ||
| 929 | à bondir à sa défense. | ||
| 930 | <!--l. 104--><p class="indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare | ||
| 931 | se contenta de désigner du bras le centre du campement, d’où ils | ||
| 932 | venaient.<br | ||
| 933 | class="newline" />— Là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 934 | class="newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus | ||
| 935 | longuement à la présence d’Uhr, ni à son butin. | ||
| 936 | <!--l. 108--><p class="indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l’enclos des | ||
| 937 | prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de | ||
| 938 | porte.<br | ||
| 939 | class="newline" />— Farl, va les libérer pendant que j’occupe ceux-là.<br | ||
| 940 | class="newline" />Il hocha la tête, et contournant l’entrée, il escalada lestement la palissade et | ||
| 941 | sauta au milieu des barbares enchaînés. <br | ||
| 942 | class="newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l’agitation du camp, et prirent un air | ||
| 943 | méfiant en le voyant.<br | ||
| 944 | class="newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer. <br | ||
| 945 | class="newline" />C’était la voix d’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent | ||
| 946 | immédiatement, et il se mit à l’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers | ||
| 947 | retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter, | ||
| 948 | ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés | ||
| 949 | saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers | ||
| 950 | |||
| 951 | |||
| 952 | l’entrée de l’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s’y passait, | ||
| 953 | mais à l’agitation qu’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été | ||
| 954 | rejoints par des renforts. | ||
| 955 | <!--l. 116--><p class="indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au cœur | ||
| 956 | de l’enclos et l’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris | ||
| 957 | de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l’origine de l’échappée | ||
| 958 | des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et | ||
| 959 | extrêmement rapides, bien qu’heureusement imprécis que le barbare | ||
| 960 | engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses | ||
| 961 | dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une | ||
| 962 | telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette | ||
| 963 | barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de | ||
| 964 | jet... | ||
| 965 | <!--l. 119--><p class="indent" > C’est alors qu’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin | ||
| 966 | d’œil il se retrouva juché au sommet de l’échafaudage, avec Uhr qui lui | ||
| 967 | souriait.<br | ||
| 968 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 969 | class="newline" />— On file et on discute après<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 970 | class="newline" />Il lui rendit son sourire.<br | ||
| 971 | class="newline" />— Ça marche. | ||
| 972 | <!--l. 125--><p class="noindent" ><span | ||
| 973 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 974 | <!--l. 127--><p class="indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L’agitation causée par | ||
| 975 | les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné | ||
| 976 | suffisamment l’attention, et ils atteignirent sans encombre l’abri des | ||
| 977 | arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu’il | ||
| 978 | n’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et | ||
| 979 | que c’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère | ||
| 980 | moue.<br | ||
| 981 | class="newline" />— Ce n’est pas une qualité très appréciée chez moi... <br | ||
| 982 | class="newline" />L’étranger lui sourit.<br | ||
| 983 | class="newline" />— Comme tu peux le constater, ça n’a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 984 | class="newline" />— Bah, on y dit aussi qu’il faut être grand et large pour être un bon | ||
| 985 | combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très | ||
| 986 | |||
| 987 | |||
| 988 | efficacement ce soir.<br | ||
| 989 | class="newline" />— Merci. | ||
| 990 | <!--l. 134--><p class="indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur | ||
| 991 | souffle.<br | ||
| 992 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu vas faire maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 993 | class="newline" />— Je ne sais pas. Je n’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop | ||
| 994 | où aller. J’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être | ||
| 995 | servir...<br | ||
| 996 | class="newline" />— Tiens, tu n’as pas gardé la couronne et l’épée du roi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 997 | class="newline" />Il secoua la tête.<br | ||
| 998 | class="newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai | ||
| 999 | donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour | ||
| 1000 | eux.<br | ||
| 1001 | class="newline" />Farl sourit à nouveau.<br | ||
| 1002 | class="newline" />— Ça aussi c’est plutôt malin.<br | ||
| 1003 | class="newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.<br | ||
| 1004 | class="newline" />— Tu sais quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le | ||
| 1005 | souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et | ||
| 1006 | débrouillards...<br | ||
| 1007 | class="newline" />Il n’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande | ||
| 1008 | ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois | ||
| 1009 | décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe | ||
| 1010 | coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des | ||
| 1011 | armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient – humains ou | ||
| 1012 | autres races humaines – étaient moins costauds et ne savaient pas se | ||
| 1013 | battre comme il faut. Et il s’y passait des choses très compliquées | ||
| 1014 | parfois... | ||
| 1015 | <!--l. 146--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête. | ||
| 1016 | <!--l. 150--><p class="noindent" ><span | ||
| 1017 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 1018 | <!--l. 152--><p class="indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit | ||
| 1019 | signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans | ||
| 1020 | manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il | ||
| 1021 | avait l’air d’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa | ||
| 1022 | |||
| 1023 | |||
| 1024 | musculature imposante. | ||
| 1025 | <!--l. 154--><p class="indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait | ||
| 1026 | énormément changé. Il avait profité de l’argent de la vente des bracelets | ||
| 1027 | trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils, | ||
| 1028 | avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel | ||
| 1029 | depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C’était peu, mais assez | ||
| 1030 | pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite | ||
| 1031 | appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et | ||
| 1032 | compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté | ||
| 1033 | de l’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait | ||
| 1034 | d’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras | ||
| 1035 | et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d’un videur de | ||
| 1036 | taverne. | ||
| 1037 | <!--l. 156--><p class="indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi | ||
| 1038 | inséparables que deux frères. | ||
| 1039 | <!--l. 158--><p class="indent" > Il s’installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était | ||
| 1040 | radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa | ||
| 1041 | vie.<br | ||
| 1042 | class="newline" />— Quelles nouvelles, Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1043 | class="newline" />— Je vais changer de métier.<br | ||
| 1044 | class="newline" />— Encore<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1045 | class="newline" />Il lui sourit.<br | ||
| 1046 | class="newline" />— J’ai décidé de m’engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me | ||
| 1047 | manque trop, décidément...<br | ||
| 1048 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1049 | class="newline" />— Hé oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1050 | class="newline" />— La garde a une bonne réputation, ce n’est pas trop compliqué d’y | ||
| 1051 | entrer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1052 | class="newline" />— Il y a des unités d’élite, qu’il est difficile d’intégrer. Mais il y a de la | ||
| 1053 | place pour y être simple soldat, et après, qui sait...<br | ||
| 1054 | class="newline" />Il lui sourit.<br | ||
| 1055 | class="newline" />— C’est vrai que tu pourrais bien t’en sortir. <br | ||
| 1056 | class="newline" />— J’espère en tous cas<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d’être intéressant. Et toi, comment va | ||
| 1057 | ton boulot<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1058 | |||
| 1059 | |||
| 1060 | <!--l. 172--><p class="indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas | ||
| 1061 | comment aborder le sujet.<br | ||
| 1062 | class="newline" />— Hé bien... moi aussi, j’hésite à changer de métier.<br | ||
| 1063 | class="newline" />Uhr eut un regard surpris.<br | ||
| 1064 | class="newline" />— Vraiment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, tu avais l’air de te plaire dans celui d’assassin...<br | ||
| 1065 | class="newline" />— Oui, je m’y plaisais... Mais... <br | ||
| 1066 | class="newline" />— Le fait de tuer te gène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1067 | class="newline" />— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n’être qu’une lame bien | ||
| 1068 | payée.<br | ||
| 1069 | class="newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.<br | ||
| 1070 | class="newline" />— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou | ||
| 1071 | l’autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.<br | ||
| 1072 | class="newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l’épaule. Il répondit par un sourire.<br | ||
| 1073 | class="newline" />— Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1074 | class="newline" />— Oh, ça, ça va. En fait c’est plus ou moins lui qui m’en a parlé en | ||
| 1075 | premier. Il m’expliquait qu’un bon assassin devait avoir un métier | ||
| 1076 | relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m’a parlé de | ||
| 1077 | quelques cas d’assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie | ||
| 1078 | à leur première. Il ne parlait pas d’eux en traîtres. Je me demande s’il | ||
| 1079 | se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela | ||
| 1080 | exprès<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1081 | <!--l. 185--><p class="indent" > Il marqua une pause.<br | ||
| 1082 | class="newline" />— La question est, que vas-tu faire à la place<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1083 | class="newline" />— Je ne sais pas encore. C’est bien le problème.<br | ||
| 1084 | class="newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.<br | ||
| 1085 | class="newline" />— Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.<br | ||
| 1086 | class="newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien, | ||
| 1087 | oui... | ||
| 1088 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1089 | <img | ||
| 1090 | src="aventuriers3x.png" alt="[ | ||
| 1091 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1092 | <!--l. 1--><p class="nopar" > | ||
| 1093 | |||
| 1094 | |||
| 1095 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 1096 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1097 | <!--l. 5--><p class="indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et | ||
| 1098 | surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n’est pas qu’il n’avait vu | ||
| 1099 | personne dans le temple, mais l’attitude des gens y était fort différente. Par | ||
| 1100 | crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque | ||
| 1101 | soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s’aimer et se détester, bref, être | ||
| 1102 | humains. Sans compter qu’il n’avait jamais vu la capitale, qui était très | ||
| 1103 | différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs | ||
| 1104 | d’enfant. | ||
| 1105 | <!--l. 8--><p class="indent" > La rue qu’il suivait était si animée, malgré l’heure très matinale, qu’il | ||
| 1106 | regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons, | ||
| 1107 | il aurait d’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec | ||
| 1108 | maître Ernest, qui devait lui enseigner l’art de l’épée. Il existait beaucoup | ||
| 1109 | de maîtres d’armes, mais Khil avait décidé de l’envoyer chez le meilleur | ||
| 1110 | épéiste qui soit. | ||
| 1111 | <!--l. 10--><p class="indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et | ||
| 1112 | s’adressa au garde qui en gardait l’entrée.<br | ||
| 1113 | class="newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.<br | ||
| 1114 | class="newline" />L’homme l’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique | ||
| 1115 | blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un | ||
| 1116 | pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi | ||
| 1117 | qu’une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.<br | ||
| 1118 | class="newline" />— C’est vous le novice du temple de Melna<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez. | ||
| 1119 | <!--l. 15--><p class="indent" > Irdann suivit le garde à l’intérieur. Un homme d’une quarantaine | ||
| 1120 | d’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un | ||
| 1121 | archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’était la | ||
| 1122 | première fois qu’il en voyait un. On lui avait dit qu’on croiserait | ||
| 1123 | toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s’y attendre. | ||
| 1124 | L’archer était vêtu d’une tunique verte, d’un pantalon blanc et d’une | ||
| 1125 | cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L’homme | ||
| 1126 | souriait.<br | ||
| 1127 | class="newline" />— ...mon grand-père fut son maître d’escrime. À mon tour d’instruire son | ||
| 1128 | élève<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l’envoyer dès que possible.<br | ||
| 1129 | class="newline" />L’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l’instant où l’homme aperçut | ||
| 1130 | |||
| 1131 | |||
| 1132 | Irdann.<br | ||
| 1133 | class="newline" />— Ah, excusez-moi un instant. <br | ||
| 1134 | class="newline" />Le garde qui l’accompagnait le présenta.<br | ||
| 1135 | class="newline" />— Un autre élève<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les | ||
| 1136 | modalités d’apprentissage ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1137 | class="newline" />Irdann secoua la tête.<br | ||
| 1138 | class="newline" />— C’est très simple. Je ne demande pas d’argent en échange de mon | ||
| 1139 | enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont | ||
| 1140 | soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour | ||
| 1141 | vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1142 | class="newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie | ||
| 1143 | du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les | ||
| 1144 | autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l’apprenti paladin. Le | ||
| 1145 | maître se tourna vers l’elfe, qui attendait en retrait.<br | ||
| 1146 | class="newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.<br | ||
| 1147 | class="newline" />L’archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme | ||
| 1148 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c’était nouveau et excitant. Il savait qu’il y | ||
| 1149 | avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou | ||
| 1150 | deux dans le temple de Melna. Mais il n’en avait jamais vraiment | ||
| 1151 | rencontré... | ||
| 1152 | <!--l. 27--><p class="indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien | ||
| 1153 | d’élèves avait ce maître, et lesquels. | ||
| 1154 | <!--l. 29--><p class="noindent" ><span | ||
| 1155 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 1156 | <!--l. 31--><p class="indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d’eux. Dans un coin, | ||
| 1157 | une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. | ||
| 1158 | Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la | ||
| 1159 | pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux | ||
| 1160 | autres. Il n’y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre | ||
| 1161 | apportait un peu de lumière dans ce qui n’était qu’un dortoir pour gardes, | ||
| 1162 | semblable à celui qu’il avait connu pendant un an, lorsqu’il s’était | ||
| 1163 | engagé. | ||
| 1164 | <!--l. 33--><p class="indent" > Il choisit un lit qui avait l’air inoccupé, et posa les quelques possessions | ||
| 1165 | qu’il avait dans le coffre. Puis il s’assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Maître | ||
| 1166 | |||
| 1167 | |||
| 1168 | Ernest l’avait jugé digne de suivre son entraînement à l’épée, et d’intégrer | ||
| 1169 | cette unité d’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé | ||
| 1170 | qu’en tant que soldat de base, mais l’expérience serait sûrement | ||
| 1171 | très enrichissante. Un collègue garde l’avait un peu renseigné sur | ||
| 1172 | les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont | ||
| 1173 | beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir | ||
| 1174 | suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa | ||
| 1175 | vie... | ||
| 1176 | <!--l. 35--><p class="indent" > Ses pensées furent interrompues par l’entrée d’un jeune homme, l’air un | ||
| 1177 | peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait | ||
| 1178 | sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, | ||
| 1179 | puis désigna le lit à côté du sien.<br | ||
| 1180 | class="newline" />— Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1181 | class="newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1182 | class="newline" />— Oui. Je m’appelle Irdann. | ||
| 1183 | <!--l. 40--><p class="indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le | ||
| 1184 | soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous | ||
| 1185 | peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice | ||
| 1186 | l’intriguait.<br | ||
| 1187 | class="newline" />— Tu viens d’un temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1188 | class="newline" />— Oui, je suis apprenti paladin. Et toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1189 | class="newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier, | ||
| 1190 | songeait-il, des profils surprenants qu’il risquait de rencontrer ici. Combien y | ||
| 1191 | en aurait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1192 | class="newline" />— Je suis Uhr. J’étais un simple soldat jusqu’à hier, et j’ai enfin eu le | ||
| 1193 | droit d’intégrer cette unité et de suivre l’apprentissage de maître | ||
| 1194 | Ernest. | ||
| 1195 | <!--l. 46--><p class="indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté | ||
| 1196 | du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d’un | ||
| 1197 | blason.<br | ||
| 1198 | class="newline" />— D’où te vient cette arme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1199 | class="newline" />— De mon père. Il me l’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand | ||
| 1200 | j’avais onze ans.<br | ||
| 1201 | class="newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.<br | ||
| 1202 | class="newline" />— Je sais, c’était le cas au temple. Mais c’est essentiellement le seul objet | ||
| 1203 | qui me vienne de ma famille. Alors je l’ai gardée.<br | ||
| 1204 | class="newline" />Uhr lui sourit.<br | ||
| 1205 | class="newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1206 | class="newline" />— Du duché De Vane.<br | ||
| 1207 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 1208 | class="newline" />— En effet, c’est assez éloigné<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1209 | class="newline" />— Et si différent<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d’elfes par | ||
| 1210 | exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j’ai eue en en croisant dans les | ||
| 1211 | rues...<br | ||
| 1212 | class="newline" />— J’imagine, oui. Sais-tu qu’il y en a à la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1213 | class="newline" />— J’ai entendu parler d’un elfe qui arrive dans quelques jours...<br | ||
| 1214 | class="newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé. <br | ||
| 1215 | class="newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.<br | ||
| 1216 | class="newline" />Irdann parut surpris.<br | ||
| 1217 | class="newline" />— Une elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une femme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1218 | class="newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du | ||
| 1219 | dortoir, là-bas. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1220 | class="newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement | ||
| 1221 | gêné.<br | ||
| 1222 | class="newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d’où je viens... ce n’est pas | ||
| 1223 | vraiment courant. Voire pas du tout.<br | ||
| 1224 | class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br | ||
| 1225 | class="newline" />— D’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont | ||
| 1226 | pas toujours les plus faibles.<br | ||
| 1227 | class="newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l’aise avec la question d’une femme à | ||
| 1228 | l’épée, profita de la diversion.<br | ||
| 1229 | class="newline" />— D’où viens-tu, d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1230 | class="newline" />Ce fut son tour d’hésiter. Il n’avait pas tellement envie d’étaler son passé | ||
| 1231 | dans les plaines barbares.<br | ||
| 1232 | class="newline" />— J’ai des origines... modestes...<br | ||
| 1233 | class="newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.<br | ||
| 1234 | class="newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais | ||
| 1235 | soldats, au même rang, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1236 | class="newline" />Soulagé de constater qu’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit | ||
| 1237 | |||
| 1238 | |||
| 1239 | son sourire. | ||
| 1240 | <!--l. 76--><p class="indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en | ||
| 1241 | tenue de soldat entrèrent dans le dortoir. | ||
| 1242 | <!--l. 78--><p class="noindent" ><span | ||
| 1243 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 1244 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 1245 | <!--l. 80--><p class="indent" > C’était la première fois qu’elle voyait une grande ville humaine. Des | ||
| 1246 | centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, | ||
| 1247 | construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et | ||
| 1248 | bien peu d’arbres... Et il y avait tant d’humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! D’accord, c’était idiot, | ||
| 1249 | elle s’attendait à en voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n’était même pas possible de les | ||
| 1250 | éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des | ||
| 1251 | maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les | ||
| 1252 | observaient, elle et l’archer qui l’accompagnait, d’un air curieux. Elle se | ||
| 1253 | rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu’on disait sur les humains n’était | ||
| 1254 | pas toujours très rassurant.<br | ||
| 1255 | class="newline" />— Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître | ||
| 1256 | Ernest est quelqu’un de très bien. D’ailleurs, nous arrivons. | ||
| 1257 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1258 | <img | ||
| 1259 | src="aventuriers4x.png" alt="[ | ||
| 1260 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1261 | <!--l. 3--><p class="nopar" > | ||
| 1262 | <!--l. 5--><p class="noindent" ><span | ||
| 1263 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1264 | <!--l. 7--><p class="indent" > Une grande plaine s’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse, | ||
| 1265 | et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au | ||
| 1266 | centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 1267 | le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle | ||
| 1268 | portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes | ||
| 1269 | prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s’agenouilla devant | ||
| 1270 | elle.<br | ||
| 1271 | class="newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.<br | ||
| 1272 | class="newline" />— Merci, ô grande prêtresse.<br | ||
| 1273 | class="newline" />— J’ai besoin de toi pour une mission importante.<br | ||
| 1274 | class="newline" />Il releva la tête, surpris.<br | ||
| 1275 | class="newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la | ||
| 1276 | ville de Touryre.<br | ||
| 1277 | class="newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.<br | ||
| 1278 | class="newline" />— J’y suis la grande prêtresse, mais j’y vis enfermée. Le personnel du | ||
| 1279 | temple croit qu’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l’endroit, | ||
| 1280 | alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes | ||
| 1281 | bénédictions. J’ai besoin de toi pour m’enfuir.<br | ||
| 1282 | class="newline" />— Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1283 | class="newline" />— Crois-moi, j’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En | ||
| 1284 | revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu’il me | ||
| 1285 | faut, c’est une légende. Et un héros pour m’enlever.<br | ||
| 1286 | class="newline" />— Un héros<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1287 | class="newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur | ||
| 1288 | toi, Irdann.<br | ||
| 1289 | class="newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques | ||
| 1290 | secondes, puis disparut à son tour. | ||
| 1291 | <!--l. 21--><p class="indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à | ||
| 1292 | part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve | ||
| 1293 | étrange<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1294 | <!--l. 23--><p class="noindent" ><span | ||
| 1295 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 1296 | <!--l. 25--><p class="indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante. | ||
| 1297 | C’était la première fois qu’elle envoyait un rêve à quelqu’un qu’elle | ||
| 1298 | ne connaissait pas, c’est peut-être la raison de la difficulté de la | ||
| 1299 | tâche.<br | ||
| 1300 | class="newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1301 | class="newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s’approcha. Elle lui | ||
| 1302 | sourit.<br | ||
| 1303 | class="newline" />— Je te remercie. Juste un peu d’épuisement.<br | ||
| 1304 | class="newline" />L’avantage d’être grande prêtresse, c’est qu’on lui posait peu de | ||
| 1305 | questions sur ce qu’elle faisait dans le temple. L’inconvénient, c’est qu’on | ||
| 1306 | ne la laissait pas sortir et qu’elle était surveillée tout le temps... | ||
| 1307 | Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce | ||
| 1308 | |||
| 1309 | |||
| 1310 | trou perdu<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il | ||
| 1311 | avait pu quitter son temple, et partir à l’aventure. Cela l’avait fait | ||
| 1312 | rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si | ||
| 1313 | butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en | ||
| 1314 | vain. | ||
| 1315 | <!--l. 32--><p class="indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d’une bougie, qui la ramenait à sa | ||
| 1316 | chambre. S’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c’était difficile, les | ||
| 1317 | prêtres étant pour une bonne partie d’entre eux formés au combat. Elle | ||
| 1318 | avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne – bien | ||
| 1319 | cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines | ||
| 1320 | d’hommes armées d’épées<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu | ||
| 1321 | qu’il lui fallait un héros. Quelqu’un qui parviendrait à pénétrer dans le | ||
| 1322 | temple, pour l’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour | ||
| 1323 | impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa | ||
| 1324 | recherche. Construire une légende, voilà ce qu’il lui fallait. Une légende, rien | ||
| 1325 | que ça... | ||
| 1326 | <!--l. 34--><p class="indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale. | ||
| 1327 | Lui était libre comme l’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours | ||
| 1328 | plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup | ||
| 1329 | trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l’homme de la | ||
| 1330 | situation<span class="frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d’Irdann, qu’il avait formé à | ||
| 1331 | l’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la | ||
| 1332 | garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître | ||
| 1333 | Ernest. | ||
| 1334 | <!--l. 36--><p class="indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la | ||
| 1335 | pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu’il y parvienne... | ||
| 1336 | Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie | ||
| 1337 | des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d’un jeune homme courageux, | ||
| 1338 | droit, et intelligent. Il pouvait réussir... | ||
| 1339 | <!--l. 38--><p class="indent" > À présent, elle ne pouvait qu’attendre qu’il se passe quelque chose. Dans | ||
| 1340 | combien de temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à | ||
| 1341 | arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y | ||
| 1342 | avait-il la liberté à la clé. Peut-être. | ||
| 1343 | |||
| 1344 | |||
| 1345 | <!--l. 40--><p class="noindent" ><span | ||
| 1346 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 1347 | <!--l. 42--><p class="indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et | ||
| 1348 | Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement | ||
| 1349 | efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute, | ||
| 1350 | l’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu’en | ||
| 1351 | réalité, la petite elfe à l’air fragile était tout autant capable que les autres | ||
| 1352 | de manier l’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent | ||
| 1353 | qu’il n’en avait l’air. Mais ce petit jeu d’apparences était à leur avantage, et | ||
| 1354 | ils n’hésitaient pas à jouer avec. | ||
| 1355 | <!--l. 44--><p class="indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l’occasion de | ||
| 1356 | discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu’Irdann n’était pas | ||
| 1357 | dans son assiette depuis ce matin, mais n’avait pas osé aborder le | ||
| 1358 | sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur | ||
| 1359 | l’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en | ||
| 1360 | parla.<br | ||
| 1361 | class="newline" />— J’ai fait un rêve louche, cette nuit.<br | ||
| 1362 | class="newline" />— Raconte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1363 | class="newline" />— J’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l’aide pour | ||
| 1364 | la sortir de son temple.<br | ||
| 1365 | class="newline" />— Et c’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, | ||
| 1366 | tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? questionna | ||
| 1367 | Silwë.<br | ||
| 1368 | class="newline" />— Oui mais... là j’ai l’impression que... c’était différent. Elle était | ||
| 1369 | extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.<br | ||
| 1370 | class="newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d’envoyer des rêves<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1371 | class="newline" />— Je crois. Il me semble que c’est une invocation très difficile, mais c’est | ||
| 1372 | pour ça que ce rêve m’intrigue.<br | ||
| 1373 | class="newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d’aide pour sortir de son | ||
| 1374 | temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1375 | class="newline" />— D’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu’elle le quitte. Et elle | ||
| 1376 | souhaite qu’on vienne l’enlever... de façon spectaculaire.<br | ||
| 1377 | class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br | ||
| 1378 | class="newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout | ||
| 1379 | nous raconter en détail<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1380 | |||
| 1381 | |||
| 1382 | <!--l. 57--><p class="indent" > Alors qu’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à | ||
| 1383 | sourire.<br | ||
| 1384 | class="newline" />— Tu as une idée en tête, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Irdann.<br | ||
| 1385 | class="newline" />— Une petite. On se retrouve ce soir à la taverne habituelle, je vous | ||
| 1386 | explique tout ça.<br | ||
| 1387 | class="newline" />— On ne sait même pas si c’est un vrai rêve ou un message...<br | ||
| 1388 | class="newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna | ||
| 1389 | ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien | ||
| 1390 | grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir | ||
| 1391 | non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1392 | class="newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1393 | <!--l. 64--><p class="noindent" ><span | ||
| 1394 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 1395 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 1396 | <!--l. 66--><p class="indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu’elle entra dans la taverne. Il y avait pas | ||
| 1397 | mal de monde, comme d’habitude, mais ils appréciaient l’ambiance | ||
| 1398 | détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d’humains. Certains | ||
| 1399 | soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d’animation. Elle | ||
| 1400 | regarda d’un œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa | ||
| 1401 | musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la | ||
| 1402 | foule. | ||
| 1403 | <!--l. 68--><p class="indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l’écart. Irdann, | ||
| 1404 | visiblement essoufflé, venait d’entrer. Elle leur fit un geste et les | ||
| 1405 | rejoignit.<br | ||
| 1406 | class="newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom | ||
| 1407 | de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d’ici. | ||
| 1408 | Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le | ||
| 1409 | temple.<br | ||
| 1410 | class="newline" />Elle hocha la tête. Il ne s’agissait donc pas d’un rêve...<br | ||
| 1411 | class="newline" />— Bon, maintenant il n’y a plus qu’à construire une légende.<br | ||
| 1412 | class="newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.<br | ||
| 1413 | class="newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu’un mystérieux | ||
| 1414 | barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis | ||
| 1415 | à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s’enfuyant sur son cheval | ||
| 1416 | blanc<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1417 | class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de | ||
| 1418 | |||
| 1419 | |||
| 1420 | l’emploi, c’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un | ||
| 1421 | œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr | ||
| 1422 | éclata de rire.<br | ||
| 1423 | class="newline" />— C’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va | ||
| 1424 | falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois, | ||
| 1425 | croyez-moi.<br | ||
| 1426 | class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l’avant de la table, abaissant | ||
| 1427 | la voix.<br | ||
| 1428 | class="newline" />— D’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se | ||
| 1429 | débrouiller pour lui parler d’une façon ou d’une autre. Ensuite, faire en | ||
| 1430 | sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par | ||
| 1431 | exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la | ||
| 1432 | fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de | ||
| 1433 | façon à ce qu’elle ait l’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des | ||
| 1434 | détails à régler...<br | ||
| 1435 | class="newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.<br | ||
| 1436 | class="newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une | ||
| 1437 | quinzaine dans ce temple, d’après ce que j’ai entendu dire. Le reste du | ||
| 1438 | personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre | ||
| 1439 | des compétences à l’épée, peuvent lancer des enchantements, et c’est de ça | ||
| 1440 | qu’il faudra se protéger.<br | ||
| 1441 | class="newline" />— Peux-tu préciser<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1442 | class="newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons... | ||
| 1443 | De ce fait, les prêtres ne possèdent qu’un seul enchantement purement | ||
| 1444 | offensif, il s’agit bien sûr de l’invocation de foudre. J’y suis moi-même | ||
| 1445 | immunisé, tout comme l’intérieur du temple, mais tu ne l’es pas...<br | ||
| 1446 | class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br | ||
| 1447 | class="newline" />— Cette protection peut-elle s’étendre à d’autres personnes<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1448 | class="newline" />— Seulement si je m’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d’être | ||
| 1449 | sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage | ||
| 1450 | pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir | ||
| 1451 | supporter la pauvre bête.<br | ||
| 1452 | class="newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l’immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après | ||
| 1453 | tout, elle souhaite qu’on l’enlève, si j’ai bien compris...<br | ||
| 1454 | class="newline" />— Oui, à condition qu’elle puisse coopérer activement, et de plus c’est un | ||
| 1455 | |||
| 1456 | |||
| 1457 | risque qu’on la voit l’aider...<br | ||
| 1458 | class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la | ||
| 1459 | parole.<br | ||
| 1460 | class="newline" />— Hé, vous m’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que | ||
| 1461 | vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d’une façon ou d’une | ||
| 1462 | autre.<br | ||
| 1463 | class="newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça | ||
| 1464 | règlerait le souci de l’immunité.<br | ||
| 1465 | class="newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela | ||
| 1466 | permettrait aussi de te remplacer... N’oublions pas que la bataille dans le | ||
| 1467 | temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être | ||
| 1468 | blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1469 | class="newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble | ||
| 1470 | pas beaucoup, et je t’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n’est pas non | ||
| 1471 | plus le style de Silwë...<br | ||
| 1472 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 1473 | class="newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le | ||
| 1474 | changement. Bien sûr, il faut faire l’échange hors de vue, et le plus | ||
| 1475 | loin d’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire | ||
| 1476 | qu’on a pris une sacrée longueur d’avance, si vous partez de plus | ||
| 1477 | loin...<br | ||
| 1478 | class="newline" />— Tout ce qu’ils verront, finalement, c’est une silhouette masculine, sur un | ||
| 1479 | cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur | ||
| 1480 | suffira<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1481 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1482 | class="newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour | ||
| 1483 | vous défendre et vous cacher efficacement... | ||
| 1484 | <!--l. 98--><p class="indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan | ||
| 1485 | se dessinait lentement.<br | ||
| 1486 | class="newline" />— Il reste l’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.<br | ||
| 1487 | class="newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1488 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 1489 | class="newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue. | ||
| 1490 | Mais dans un temple, c’est plus compliqué...<br | ||
| 1491 | class="newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu’un qui peut nous aider pour | ||
| 1492 | |||
| 1493 | |||
| 1494 | ça.<br | ||
| 1495 | class="newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse | ||
| 1496 | aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br | ||
| 1497 | class="newline" />— Surtout qu’il n’est pas nécessaire que les doublures aient un costume | ||
| 1498 | parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous | ||
| 1499 | approcherez pas des prêtres de toutes façons.<br | ||
| 1500 | class="newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d’une remarque.<br | ||
| 1501 | class="newline" />— Tout de même, j’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du | ||
| 1502 | temple de Melna...<br | ||
| 1503 | class="newline" />— C’est pour ça qu’on va essayer au maximum de les assommer, et de | ||
| 1504 | s’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut être une solution.<br | ||
| 1505 | class="newline" />— S’enfuir d’un temple endormi, ce n’est pas très héroïque, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1506 | class="newline" />— Il faudra ajuster pour qu’ils soient juste assez sonnés pour être | ||
| 1507 | peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des | ||
| 1508 | enchantements pour se protéger...<br | ||
| 1509 | class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br | ||
| 1510 | class="newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent | ||
| 1511 | invoquer, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1512 | class="newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante | ||
| 1513 | aux armes tranchantes. D’autres incluant la météo et la végétation, | ||
| 1514 | mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je | ||
| 1515 | me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des | ||
| 1516 | charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour | ||
| 1517 | d’eux.<br | ||
| 1518 | class="newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc | ||
| 1519 | faire vite, et que nous fassions l’échange rapidement. Que sais-tu faire, en | ||
| 1520 | tant qu’apprenti paladin de la déesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1521 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 1522 | class="newline" />— À part l’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous | ||
| 1523 | aider. Mais c’est déjà pas mal...<br | ||
| 1524 | class="newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu’ils soient | ||
| 1525 | moins efficaces sans s’en rendre compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br | ||
| 1526 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1527 | class="newline" />— Je connais quelqu’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez | ||
| 1528 | pas. | ||
| 1529 | |||
| 1530 | |||
| 1531 | <!--l. 121--><p class="indent" > Silwë soupira.<br | ||
| 1532 | class="newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1533 | Ou...<br | ||
| 1534 | class="newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.<br | ||
| 1535 | class="newline" />— ... Ou cette personne, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1536 | class="newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.<br | ||
| 1537 | class="newline" />— Je vais vous présenter le type qu’il nous faut. Un ami à moi, | ||
| 1538 | capable de s’introduire dans n’importe quel bâtiment, et spécialiste en | ||
| 1539 | poisons.<br | ||
| 1540 | class="newline" />— Un assassin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1541 | class="newline" />— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br | ||
| 1542 | class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en | ||
| 1543 | haussant les sourcils. | ||
| 1544 | <!--l. 131--><p class="noindent" ><span | ||
| 1545 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 1546 | <!--l. 133--><p class="indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C’était effectivement une | ||
| 1547 | excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait | ||
| 1548 | proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de | ||
| 1549 | détails. Tant qu’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami | ||
| 1550 | Eldon pour animer la taverne. Le cachet n’était pas énorme, mais le repas | ||
| 1551 | était compris, et c’était déjà bien pour des ménestrels qui n’avaient pas | ||
| 1552 | totalement terminé leur formation. De plus, l’ambiance était agréable, et le | ||
| 1553 | public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son | ||
| 1554 | ami<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1555 | <!--l. 135--><p class="indent" > La gérante s’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une | ||
| 1556 | nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s’apprêtait à faire de même | ||
| 1557 | lorsqu’il aperçut Uhr s’approcher de la table. Il souriait.<br | ||
| 1558 | class="newline" />— Tu nous rejoins<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1559 | class="newline" />Il se leva.<br | ||
| 1560 | class="newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1561 | class="newline" />— J’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j’ai bien compris<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1562 | demanda la gérante.<br | ||
| 1563 | class="newline" />— Oui, merci<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1564 | class="newline" />— Tant qu’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr. | ||
| 1565 | |||
| 1566 | |||
| 1567 | <!--l. 143--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c’était la | ||
| 1568 | première fois qu’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en | ||
| 1569 | soldats – d’une tunique brune et cotte de maille –, mais ils étaient aussi | ||
| 1570 | surprenants que différents. | ||
| 1571 | <!--l. 145--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l’apprenti paladin, était un grand brun, aux | ||
| 1572 | cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr | ||
| 1573 | qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d’hommes avaient l’air frêles à côté, | ||
| 1574 | en fait. L’autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs | ||
| 1575 | cheveux clairs, nommée Silwë. S’il ne connaissait pas la réputation de la | ||
| 1576 | garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu’elle y | ||
| 1577 | faisait. Ils lui sourirent et il s’assit à côté d’eux, pendant que Uhr lui | ||
| 1578 | détailla leur plan. | ||
| 1579 | <!--l. 147--><p class="indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br | ||
| 1580 | class="newline" />— Mais... c’est complètement insensé votre histoire.<br | ||
| 1581 | class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br | ||
| 1582 | class="newline" />— S’introduire dans un temple qui se situe loin d’ici, enlever la grande | ||
| 1583 | prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s’enfuir, comme ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’est | ||
| 1584 | totalement fou.<br | ||
| 1585 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1586 | class="newline" />— Tu te joins à nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1587 | class="newline" />Il éclata de rire.<br | ||
| 1588 | class="newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1589 | class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.<br | ||
| 1590 | class="newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend | ||
| 1591 | légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça | ||
| 1592 | peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très | ||
| 1593 | pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur | ||
| 1594 | moi.<br | ||
| 1595 | class="newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique | ||
| 1596 | orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu’à une mission | ||
| 1597 | secrète. Il se pencha vers le centre de la table.<br | ||
| 1598 | class="newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c’est un peu long à | ||
| 1599 | raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br | ||
| 1600 | class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br | ||
| 1601 | class="newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au | ||
| 1602 | |||
| 1603 | |||
| 1604 | point les détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1605 | class="newline" />— Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1606 | class="newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d’ici | ||
| 1607 | une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet | ||
| 1608 | aussi.<br | ||
| 1609 | class="newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante. | ||
| 1610 | <!--l. 165--><p class="indent" > Farl rentra seul, son compagnon l’ayant quitté nettement plus tôt. | ||
| 1611 | Avait-il eu raison d’embarquer dans cette histoire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils n’y gagneraient | ||
| 1612 | aucune gloire, puisqu’ils resteraient incognito... Peu d’argent, sauf s’ils | ||
| 1613 | volaient de l’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu’il n’était | ||
| 1614 | pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d’un grand | ||
| 1615 | troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être | ||
| 1616 | pourrait-il se faire aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1617 | <!--l. 167--><p class="indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que | ||
| 1618 | valaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement | ||
| 1619 | des virtuoses de l’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait | ||
| 1620 | confiance en son ami, qui n’était pas du genre à tenter des projets insensés | ||
| 1621 | sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis | ||
| 1622 | quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu’il faisait. | ||
| 1623 | <!--l. 169--><p class="indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s’il y | ||
| 1624 | avait quelque chose entre l’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très | ||
| 1625 | familiers l’un envers l’autre. Ils l’étaient aussi avec Uhr, en fait, et | ||
| 1626 | cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes | ||
| 1627 | façons. | ||
| 1628 | <!--l. 171--><p class="noindent" ><span | ||
| 1629 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1630 | <!--l. 173--><p class="indent" > Irdann et Farl s’avançaient dans les rues de Touryre, se dirigeant vers le | ||
| 1631 | temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se | ||
| 1632 | fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait | ||
| 1633 | qu’ils n’étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir | ||
| 1634 | de Talecombe, même à cheval. | ||
| 1635 | <!--l. 176--><p class="indent" > Il avait suggéré d’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu’elle | ||
| 1636 | le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l’accompagner, en en | ||
| 1637 | profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient | ||
| 1638 | |||
| 1639 | |||
| 1640 | préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu’à | ||
| 1641 | l’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité – les elfes | ||
| 1642 | étant peu courants dans cette région – dont ils pouvaient se passer. Ils | ||
| 1643 | étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un | ||
| 1644 | campement discret dans la forêt. | ||
| 1645 | <!--l. 178--><p class="indent" > Il avait d’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë. | ||
| 1646 | Oh, il n’était pas le premier, c’était certain. La petite elfe, avec ses yeux | ||
| 1647 | bleus et son air innocent – malgré l’uniforme de soldat – attirait les regards. | ||
| 1648 | Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse | ||
| 1649 | positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et | ||
| 1650 | depuis qu’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu’elle avait | ||
| 1651 | connu avant, chez les elfes sylvains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1652 | <!--l. 180--><p class="noindent" >— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On arrive au temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1653 | class="newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s’étendait devant | ||
| 1654 | eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de | ||
| 1655 | tête à Farl, et ils gravirent lentement les marches qui menaient à | ||
| 1656 | l’entrée. | ||
| 1657 | <!--l. 183--><p class="noindent" ><span | ||
| 1658 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 1659 | <!--l. 185--><p class="indent" > Elle avait hâte que l’après-midi se termine. La journée avait été | ||
| 1660 | épuisante. Dans trois jours avait lieu l’anniversaire de son intronisation, et | ||
| 1661 | le personnel du temple était en effervescence. À cela s’ajoutait une | ||
| 1662 | file incessante de fidèles, venus offrir des cadeaux, demander des | ||
| 1663 | conseils à la déesse, ou quémander son pardon. Il était rare qu’elle | ||
| 1664 | ait besoin d’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire | ||
| 1665 | encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des | ||
| 1666 | villageois. | ||
| 1667 | <!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs – qu’elle n’avait jamais vus en ville, mais | ||
| 1668 | celle-ci était grande – s’avancèrent et s’agenouillèrent, conformément aux | ||
| 1669 | usages. Pourtant, lorsque l’un d’eux releva la tête pour lui adresser les | ||
| 1670 | paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C’était comme si elle le | ||
| 1671 | connaissait sans l’avoir jamais vu... Se pouvait-il... | ||
| 1672 | <!--l. 189--><p class="indent" > Elle s’avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma | ||
| 1673 | les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C’était lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le fameux | ||
| 1674 | |||
| 1675 | |||
| 1676 | apprenti paladin qu’elle avait imploré de venir...<br | ||
| 1677 | class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle.<br | ||
| 1678 | class="newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.<br | ||
| 1679 | class="newline" />— Je suis venu à votre demande, Grande Prêtresse. Avec des compagnons.<br | ||
| 1680 | class="newline" />Elle jeta un œil au second jeune homme, plus petit, qui sous ses airs | ||
| 1681 | sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n’y avait personne qui | ||
| 1682 | puisse les entendre maintenant, mais d’autres prêtres et prêtresses | ||
| 1683 | circulaient régulièrement autour d’eux, et la grande salle du temple | ||
| 1684 | ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète. | ||
| 1685 | <br | ||
| 1686 | class="newline" />— Vous avez... préparé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1687 | class="newline" />— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici | ||
| 1688 | présent peut s’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et | ||
| 1689 | quand peut-il vous trouver seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1690 | class="newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de | ||
| 1691 | silence, elle répondit, plus bas encore.<br | ||
| 1692 | class="newline" />— Vers minuit. Dans la partie nord du temple, où sont mes appartements. | ||
| 1693 | J’allumerai une bougie à la fenêtre quand je serai seule. | ||
| 1694 | <!--l. 199--><p class="indent" > Puis elle fit quelques pas en arrière. Ils se relevèrent et la saluèrent | ||
| 1695 | respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du | ||
| 1696 | temple, elle sentait son cœur battre. Il était arrivé... et non seulement il | ||
| 1697 | avait une idée, mais en plus il n’était pas seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Qui étaient ces fameux | ||
| 1698 | compagnons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1699 | <!--l. 201--><p class="noindent" ><span | ||
| 1700 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 1701 | <!--l. 203--><p class="indent" > La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le | ||
| 1702 | mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s’arrêta pour observer la | ||
| 1703 | cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l’une des fenêtres, au | ||
| 1704 | rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d’une bougie. Farl observa | ||
| 1705 | silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu’il n’y avait | ||
| 1706 | personne, désescalada le mur et s’approcha de la fenêtre. | ||
| 1707 | <!--l. 206--><p class="indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d’une longue tunique blanche, | ||
| 1708 | seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à | ||
| 1709 | l’intérieur. | ||
| 1710 | |||
| 1711 | |||
| 1712 | <!--l. 208--><p class="indent" > Elle sursauta, et retint un cri.<br | ||
| 1713 | class="newline" />— N’ayez pas peur, c’est moi, Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! murmura-t-il.<br | ||
| 1714 | class="newline" />Elle reprit son souffle en l’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des | ||
| 1715 | gens de la nuit, mais elle n’eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui | ||
| 1716 | accompagnait Irdann.<br | ||
| 1717 | class="newline" />— Personne ne vous a vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1718 | class="newline" />— Non, rassurez-vous.<br | ||
| 1719 | class="newline" />Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n’avait | ||
| 1720 | été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.<br | ||
| 1721 | class="newline" />— Alors, qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui vous accompagne<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que prévoyez-vous de | ||
| 1722 | faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1723 | <!--l. 216--><p class="indent" > Il commença ses explications. Samantha l’écouta attentivement, en | ||
| 1724 | l’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin, | ||
| 1725 | elle s’était assise, le regard dans le vide.<br | ||
| 1726 | class="newline" />— C’est... insensé. J’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement | ||
| 1727 | spectaculaire, et me contenter d’une évasion discrète... Mais tel que vous | ||
| 1728 | le préparez, c’est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon | ||
| 1729 | mieux.<br | ||
| 1730 | class="newline" />Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.<br | ||
| 1731 | class="newline" />— Tout d’abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu’il soit nécessaire de | ||
| 1732 | droguer les prêtres. Dans trois jours, c’est l’anniversaire de mon | ||
| 1733 | intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera | ||
| 1734 | passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour | ||
| 1735 | droguer leurs chevaux.<br | ||
| 1736 | class="newline" />— Les prêtres de Melna ont des chevaux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était pas prévu...<br | ||
| 1737 | class="newline" />— Oui, et nul doute qu’ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite. | ||
| 1738 | Mais il est relativement simple d’introduire un produit dans leur abreuvoir. | ||
| 1739 | Tu sauras préparer ce qu’il faut<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1740 | class="newline" />— Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval... | ||
| 1741 | j’improviserai.<br | ||
| 1742 | class="newline" />— Très bien.<br | ||
| 1743 | class="newline" />Elle se mit à marcher dans la chambre, l’air décidé.<br | ||
| 1744 | class="newline" />— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe | ||
| 1745 | bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier | ||
| 1746 | visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je | ||
| 1747 | |||
| 1748 | |||
| 1749 | le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à | ||
| 1750 | couvrir notre fuite.<br | ||
| 1751 | class="newline" />Farl hocha la tête.<br | ||
| 1752 | class="newline" />— Trois jours, c’est peu mais c’est tout à fait envisageable. Je vous apporte | ||
| 1753 | la drogue demain, à la même heure. D’autres recommandations<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1754 | class="newline" />Elle réfléchit quelques instants.<br | ||
| 1755 | class="newline" />— Méfiez-vous de Feyne. C’est mon second, il est très intelligent et assez | ||
| 1756 | puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu’il porte, insigne de | ||
| 1757 | son rang. D’ailleurs, puisque j’y pense... <br | ||
| 1758 | class="newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille | ||
| 1759 | moyenne, visiblement lourd.<br | ||
| 1760 | class="newline" />— Je m’étais dit qu’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement | ||
| 1761 | sur l’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.<br | ||
| 1762 | class="newline" />Il ouvrit le sac qu’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d’or.<br | ||
| 1763 | class="newline" />— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1764 | class="newline" />Elle sourit et lui fit un clin d’œil.<br | ||
| 1765 | class="newline" />— Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l’appât | ||
| 1766 | du gain. | ||
| 1767 | <!--l. 237--><p class="indent" > Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement. | ||
| 1768 | <!--l. 239--><p class="noindent" ><span | ||
| 1769 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 1770 | <!--l. 241--><p class="indent" > Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de | ||
| 1771 | chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant | ||
| 1772 | fleurir devant tous l’arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour | ||
| 1773 | touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du | ||
| 1774 | temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui | ||
| 1775 | entouraient la pièce. | ||
| 1776 | <!--l. 243--><p class="indent" > Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et | ||
| 1777 | le bruit d’un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même | ||
| 1778 | air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre | ||
| 1779 | s’approcha, jusqu’à ce qu’à la surprise et la peur générale, un cavalier | ||
| 1780 | surgisse dans la grande salle. | ||
| 1781 | <!--l. 245--><p class="indent" > Elle avait beau s’y attendre, il fallait reconnaître qu’il était | ||
| 1782 | impressionnant. L’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé, | ||
| 1783 | |||
| 1784 | |||
| 1785 | vêtu d’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets | ||
| 1786 | rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs | ||
| 1787 | une épée presque aussi grande que lui, comme s’il s’agissait d’une | ||
| 1788 | brindille. | ||
| 1789 | <!--l. 247--><p class="indent" > Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de | ||
| 1790 | s’interposer. Il les envoya bouler d’un coup de poing ou de pommeau | ||
| 1791 | d’épée, puis courut vers elle. C’était le moment de jouer le grand | ||
| 1792 | jeu... | ||
| 1793 | <!--l. 249--><p class="indent" > À l’instant où il allait l’attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit | ||
| 1794 | mine de s’évanouir dans ses bras. | ||
| 1795 | <!--l. 251--><p class="noindent" ><span | ||
| 1796 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 1797 | <!--l. 253--><p class="indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement | ||
| 1798 | une douce chaleur l’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut | ||
| 1799 | même l’impression que celle-ci brillait de reflets d’or, mais peut-être était-ce | ||
| 1800 | une illusion due au crépuscule, et à l’huile qu’il s’était mise sur le | ||
| 1801 | corps pour paraître plus impressionnant – huile au final bien inutile, | ||
| 1802 | car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la | ||
| 1803 | déesse... | ||
| 1804 | <!--l. 255--><p class="indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule, | ||
| 1805 | enfourcha sa monture, et se rua vers l’entrée de la salle. Les prêtres s’étaient | ||
| 1806 | ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en | ||
| 1807 | train d’invoquer des enchantements. | ||
| 1808 | <!--l. 257--><p class="indent" > Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que | ||
| 1809 | cela au combat<span class="frenchb-thinspace"> </span>? L’enchantement de protection de la grande prêtresse | ||
| 1810 | était-il si efficace<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le sentiment d’être un héros de légende lui donnait-il | ||
| 1811 | des ailes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu’il | ||
| 1812 | n’eut aucun mal à parer les coups d’épée et à les rendre. Il mit ainsi hors | ||
| 1813 | combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d’épée, avant d’arriver | ||
| 1814 | en bas des escaliers. | ||
| 1815 | <!--l. 259--><p class="indent" > C’est alors qu’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours | ||
| 1816 | sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il ne réfléchit pas | ||
| 1817 | plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant | ||
| 1818 | |||
| 1819 | |||
| 1820 | mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui | ||
| 1821 | risquaient de se mettre sur son chemin. | ||
| 1822 | <!--l. 261--><p class="indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l’obscurité | ||
| 1823 | tombait sur l’entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que | ||
| 1824 | dense.<br | ||
| 1825 | class="newline" />— Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...<br | ||
| 1826 | class="newline" />Il sursauta presque. La jeune prêtresse s’était redressée, et le regardait en | ||
| 1827 | souriant. | ||
| 1828 | <!--l. 265--><p class="noindent" ><span | ||
| 1829 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 1830 | <!--l. 267--><p class="indent" > Tapis à l’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée | ||
| 1831 | par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l’arrivée d’Uhr. Il vérifia | ||
| 1832 | une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l’« échange » | ||
| 1833 | efficacement, même si l’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement | ||
| 1834 | ces opérations. | ||
| 1835 | <!--l. 269--><p class="indent" > Irdann s’était vêtu, comme Uhr, d’un pagne et de bottes, et même s’il | ||
| 1836 | n’avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë | ||
| 1837 | avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la | ||
| 1838 | prêtresse, et qui l’aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa | ||
| 1839 | taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s’apprêtaient à | ||
| 1840 | enfourcher leur monture. | ||
| 1841 | <!--l. 271--><p class="indent" > Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il | ||
| 1842 | ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas | ||
| 1843 | d’herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les | ||
| 1844 | sens... | ||
| 1845 | <!--l. 273--><p class="indent" > Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin | ||
| 1846 | le grand cri de rage d’Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1847 | Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l’instant où la monture épuisée | ||
| 1848 | passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l’entrée du | ||
| 1849 | chemin. | ||
| 1850 | <!--l. 278--><p class="indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux | ||
| 1851 | descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être | ||
| 1852 | invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l’abri derrière | ||
| 1853 | |||
| 1854 | |||
| 1855 | le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des | ||
| 1856 | chevaux au galop, sans s’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir | ||
| 1857 | de soulagement.<br | ||
| 1858 | class="newline" />— Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes blessés<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura Farl.<br | ||
| 1859 | class="newline" />— Quelques entailles, rien de critique.<br | ||
| 1860 | class="newline" />— Mais je ne suis pas sûre qu’ils s’en sortent seuls. Même un peu ivres, ils | ||
| 1861 | sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...<br | ||
| 1862 | class="newline" />C’était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.<br | ||
| 1863 | class="newline" />— Allez vous mettre à l’abri et vous reposer. Je vais les suivre. | ||
| 1864 | <!--l. 287--><p class="noindent" ><span | ||
| 1865 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1866 | <!--l. 289--><p class="indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans | ||
| 1867 | compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait | ||
| 1868 | les rênes et avait l’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la | ||
| 1869 | tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais | ||
| 1870 | présentes.<br | ||
| 1871 | class="newline" />— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n’ont pas vu le | ||
| 1872 | changement apparemment. Tout va bien pour le moment.<br | ||
| 1873 | class="newline" />Irdann savait qu’il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.<br | ||
| 1874 | class="newline" />— C’est étrange qu’ils n’aient pas encore essayé de nous foudroyer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1875 | demanda-t-elle.<br | ||
| 1876 | class="newline" />— Je suppose qu’ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut | ||
| 1877 | pas dire qu’ils n’essaieront pas plus tard... | ||
| 1878 | <!--l. 295--><p class="indent" > Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il | ||
| 1879 | avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n’était pas très confortable | ||
| 1880 | d’être à deux sur le dos nu d’un cheval. Petit à petit, le brouillard avait | ||
| 1881 | diminué, peut-être que les prêtres l’avaient fait se dissiper en partie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou | ||
| 1882 | bien l’enchantement de la prêtresse était-il limité dans l’espace ou | ||
| 1883 | le temps... Un doute lui parvint, qu’il finit par émettre à hautre | ||
| 1884 | voix.<br | ||
| 1885 | class="newline" />— Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1886 | class="newline" />Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu’il pouvait lire de son | ||
| 1887 | visage dans l’obscurité n’était pas particulièrement rassurant.<br | ||
| 1888 | class="newline" />— J’ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les | ||
| 1889 | semer, notre monture va fatiguer rapidement.<br | ||
| 1890 | class="newline" />Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l’esprit.<br | ||
| 1891 | class="newline" />— Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m’avais montré | ||
| 1892 | une rivière et un pont un peu vieux...<br | ||
| 1893 | class="newline" />— Exact. Précise ton idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1894 | class="newline" />— Tu penses qu’avec quelques bons coups d’épée dans les cordes et les | ||
| 1895 | vieux morceaux de bois, il s’effondrerait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1896 | class="newline" />Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien | ||
| 1897 | dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si | ||
| 1898 | bien qu’il dut presque s’accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le | ||
| 1899 | pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les | ||
| 1900 | broussailles.<br | ||
| 1901 | class="newline" />— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d’inquiétude pour la | ||
| 1902 | vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s’ils nous suivent. Si tu suis le | ||
| 1903 | sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus | ||
| 1904 | trop ce qu’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de | ||
| 1905 | soucis.<br | ||
| 1906 | class="newline" />— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans | ||
| 1907 | la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1908 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 1909 | class="newline" />— Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper | ||
| 1910 | dans la nuit, et s’il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux | ||
| 1911 | que toi. Ils te trouveraient trop facilement s’ils se mettaient à te | ||
| 1912 | chercher...<br | ||
| 1913 | class="newline" />Il soupira. Elle n’avait pas tort. Sauf que...<br | ||
| 1914 | class="newline" />— Même avec une longue robe rouge et or<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1915 | class="newline" />Elle marqua une pause.<br | ||
| 1916 | class="newline" />— Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.<br | ||
| 1917 | class="newline" />Il tendit le bras et saisit les rênes qu’elle lui tendit dans sa main | ||
| 1918 | gauche, tandis qu’à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu’elle lui | ||
| 1919 | tendit.<br | ||
| 1920 | class="newline" />— Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que | ||
| 1921 | je suis toujours avec toi.<br | ||
| 1922 | class="newline" />Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui | ||
| 1923 | restait.<br | ||
| 1924 | class="newline" />— Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1925 | class="newline" />— Bonne chance...<br | ||
| 1926 | class="newline" />— Tu en auras besoin aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1927 | <!--l. 319--><p class="indent" > La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson. | ||
| 1928 | <!--l. 321--><p class="noindent" ><span | ||
| 1929 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 1930 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 1931 | <!--l. 323--><p class="indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d’un | ||
| 1932 | cheval au galop – même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus | ||
| 1933 | très vite. Avec le peu de vêtements qu’elle portait, elle se retrouvait | ||
| 1934 | couverte de coupures, de bleus et d’égratignures. Mais rien de grave, | ||
| 1935 | heureusement. | ||
| 1936 | <!--l. 325--><p class="indent" > Elle n’avait que peu de temps. Aussi vite qu’elle le put, elle se glissa sous | ||
| 1937 | le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre | ||
| 1938 | son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et | ||
| 1939 | de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n’est pas le | ||
| 1940 | meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de | ||
| 1941 | la mousse et du lierre. | ||
| 1942 | <!--l. 327--><p class="indent" > Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n’avait pas tout à | ||
| 1943 | fait terminé...<br | ||
| 1944 | class="newline" />— Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle. | ||
| 1945 | <!--l. 330--><p class="indent" > Elle prit une grande inspiration et plongea dans l’eau. | ||
| 1946 | <!--l. 332--><p class="indent" > Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à | ||
| 1947 | l’abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le | ||
| 1948 | pont quand les cordes usées par les coups d’épées finirent par céder. Dans | ||
| 1949 | un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont | ||
| 1950 | s’effondra. | ||
| 1951 | <!--l. 334--><p class="indent" > Un silence suivit, dans lequel elle commença à s’éloigner doucement et | ||
| 1952 | silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses | ||
| 1953 | vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les | ||
| 1954 | prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L’un des cavaliers avait | ||
| 1955 | réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son | ||
| 1956 | cheval, dans l’eau, et ses compagnons l’aidaient à en sortir. La rivière ne | ||
| 1957 | faisait que quelques mètres de large et n’était pas très profonde, mais aucun | ||
| 1958 | des chevaux épuisés n’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les | ||
| 1959 | |||
| 1960 | |||
| 1961 | prêtres tentèrent de faire traverser le cours d’eau à leurs montures, avec | ||
| 1962 | plus ou moins de succès.<br | ||
| 1963 | class="newline" />— Prends de l’avance, et essaie de les rattraper<span class="frenchb-thinspace"> </span>! cria l’un d’eux au | ||
| 1964 | chanceux qui les attendait de l’autre côté.<br | ||
| 1965 | class="newline" />Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d’Irdann. | ||
| 1966 | <!--l. 339--><p class="noindent" ><span | ||
| 1967 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1968 | <!--l. 341--><p class="indent" > Silwë avait réussi... Il n’avait pas vraiment vu ce qui s’était passé, mais | ||
| 1969 | il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop | ||
| 1970 | de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance | ||
| 1971 | suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et | ||
| 1972 | l’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il valait | ||
| 1973 | mieux continuer à s’éloigner. | ||
| 1974 | <!--l. 343--><p class="indent" > Il n’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps. | ||
| 1975 | Il n’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés | ||
| 1976 | maintenant pour qu’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune. | ||
| 1977 | À sa droite, s’élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais | ||
| 1978 | un vieux sentier la longeait. S’il s’éloignait encore un peu de la rivière, il | ||
| 1979 | serait enfin invisible, à l’abri... | ||
| 1980 | <!--l. 345--><p class="indent" > Alors qu’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d’un galop tant | ||
| 1981 | redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais | ||
| 1982 | tomber<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle – ou plutôt à cru – et repartit, malgré | ||
| 1983 | les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son | ||
| 1984 | poursuivant était seul. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’eut pas le temps de réfléchir à cette | ||
| 1985 | question qu’il déboucha brusquement dans une clairière à l’extrémité | ||
| 1986 | de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher | ||
| 1987 | un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore | ||
| 1988 | sur un cul-de-sac<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait | ||
| 1989 | falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou bien | ||
| 1990 | escalader la falaise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit | ||
| 1991 | mied à terre, et, plus par habitude qu’autre chose, dégaina son épée. | ||
| 1992 | Combattre le prêtre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cette idée ne l’enchentait guère, mais avait-il le | ||
| 1993 | choix<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d’or de la | ||
| 1994 | prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde | ||
| 1995 | |||
| 1996 | |||
| 1997 | figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la | ||
| 1998 | tête. Le prêtre n’était pas tout près, son cheval devait être fatigué | ||
| 1999 | lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son | ||
| 2000 | visage. | ||
| 2001 | <!--l. 348--><p class="noindent" ><span | ||
| 2002 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 2003 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 2004 | <!--l. 350--><p class="indent" > Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes | ||
| 2005 | sylvains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de | ||
| 2006 | faire traverser leurs montures réticentes, que ce n’était pas bien difficile. Et | ||
| 2007 | même sans cela, une forêt n’était jamais silencieuse, de jour ou de nuit. | ||
| 2008 | Ce n’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que | ||
| 2009 | ça... | ||
| 2010 | <!--l. 352--><p class="noindent" >— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal<span class="frenchb-thinspace"> </span>! ordonna l’un d’eux, qui semblait | ||
| 2011 | visiblement en charge.<br | ||
| 2012 | class="newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval | ||
| 2013 | boîte.<br | ||
| 2014 | class="newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée. | ||
| 2015 | La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand | ||
| 2016 | le pont s’était effondré. De plus, elle tremblait encore plus que les | ||
| 2017 | autres.<br | ||
| 2018 | class="newline" />— Alors venez m’aider à faire traverser celui-là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vite<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 2019 | <!--l. 357--><p class="indent" > Se cacher était d’autant plus efficace qu’ils ne cherchaient personne en | ||
| 2020 | particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l’heure | ||
| 2021 | qu’ils n’auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour | ||
| 2022 | imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses | ||
| 2023 | bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit, | ||
| 2024 | avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé | ||
| 2025 | pour s’éloigner d’eux, mais ce n’était pas suffisant pour lui tenir | ||
| 2026 | chaud... | ||
| 2027 | <!--l. 359--><p class="noindent" >— Là bas, on dirait qu’il est de retour<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2028 | class="newline" />Un prêtre montrait du doigt la silhouette d’Odal, qui revenait au galop en | ||
| 2029 | leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons, | ||
| 2030 | celui-ci désigna du doigt la direction d’où il revenait.<br | ||
| 2031 | class="newline" />— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse | ||
| 2032 | |||
| 2033 | |||
| 2034 | est seule, je pense qu’il y a un piège...<br | ||
| 2035 | class="newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle | ||
| 2036 | n’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura | ||
| 2037 | quelques mots et tendit un bras vers lui. | ||
| 2038 | <!--l. 364--><p class="indent" > Un éclair bleu d’une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se | ||
| 2039 | dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour | ||
| 2040 | ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus | ||
| 2041 | de l’homme, l’éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de | ||
| 2042 | suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture, | ||
| 2043 | comme si une sphère invisible l’avait protégé. Il lui sembla que même | ||
| 2044 | les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui | ||
| 2045 | suivirent. | ||
| 2046 | <!--l. 366--><p class="noindent" >— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? questionna un | ||
| 2047 | des prêtres à côté de Feyne.<br | ||
| 2048 | class="newline" />Celui-ci haussa les épaules.<br | ||
| 2049 | class="newline" />— J’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allez, en | ||
| 2050 | route.<br | ||
| 2051 | class="newline" />— Mais nous sommes deux à n’avoir pas pu faire traverser nos montures<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2052 | class="newline" />— Alors restez ici et soyez sur vos gardes<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 2053 | <!--l. 372--><p class="indent" > Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux | ||
| 2054 | et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les | ||
| 2055 | regarda s’éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au | ||
| 2056 | point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les | ||
| 2057 | deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une | ||
| 2058 | branche voisine.<br | ||
| 2059 | class="newline" />— Il est fou, Feyne, ou quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2060 | class="newline" />— Bah, il a cru que c’était quelqu’un d’autre. Il a trop bu je te | ||
| 2061 | dis.<br | ||
| 2062 | class="newline" />— Parle pour toi, tu empestes le vin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2063 | class="newline" />Le prêtre haussa les épaules.<br | ||
| 2064 | class="newline" />— Toi aussi. Tiens, tu n’aurais pas une lampe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il fait de plus en plus | ||
| 2065 | sombre, je n’aime pas ça...<br | ||
| 2066 | class="newline" />L’autre fouilla ses poches.<br | ||
| 2067 | class="newline" />— Non, par contre j’ai des allumettes. On peut allumer un petit | ||
| 2068 | |||
| 2069 | |||
| 2070 | feu. | ||
| 2071 | <!--l. 382--><p class="indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du | ||
| 2072 | pont. <br | ||
| 2073 | class="newline" />— Au moins, on voit quelque chose, maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>! dit l’un des prêtres avec | ||
| 2074 | un sourire satisfait.<br | ||
| 2075 | class="newline" />Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son | ||
| 2076 | avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins | ||
| 2077 | bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l’air de | ||
| 2078 | l’appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait | ||
| 2079 | froid.<br | ||
| 2080 | class="newline" />— Et si quelqu’un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit | ||
| 2081 | l’autre.<br | ||
| 2082 | class="newline" />— Tu crois qu’on craint quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2083 | class="newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë. | ||
| 2084 | Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de | ||
| 2085 | même pas l’avoir vue, si<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée. | ||
| 2086 | S’il fallait en venir là... | ||
| 2087 | <!--l. 389--><p class="indent" > L’homme s’approcha de l’arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le | ||
| 2088 | moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle | ||
| 2089 | laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers | ||
| 2090 | son compagnon. Celui-ci s’était assis et observait les environs, peu | ||
| 2091 | rassuré.<br | ||
| 2092 | class="newline" />— Tu crains vraiment que quelqu’un n’arrive<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il..<br | ||
| 2093 | class="newline" />— Bah, si le barbare n’est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter | ||
| 2094 | un œil aux alentours<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2095 | class="newline" />— Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de | ||
| 2096 | détection, si ça peut te rassurer... | ||
| 2097 | <!--l. 394--><p class="indent" > Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements | ||
| 2098 | marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Détectaient-ils les | ||
| 2099 | elfes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser | ||
| 2100 | précisément<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quelle serait leur réaction s’ils tombaient sur une elfe | ||
| 2101 | trempée et peu vêtue<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2102 | <!--l. 396--><p class="noindent" ><span | ||
| 2103 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 2104 | |||
| 2105 | |||
| 2106 | <!--l. 398--><p class="indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu’à faire. Heureusement, même | ||
| 2107 | s’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval | ||
| 2108 | était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en | ||
| 2109 | marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les | ||
| 2110 | prêtres n’avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper | ||
| 2111 | encore. Ivres, certes, mais c’est peut-être justement ça qui les avait fait | ||
| 2112 | se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les | ||
| 2113 | rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les | ||
| 2114 | broussailles... | ||
| 2115 | <!--l. 400--><p class="indent" > Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il ne | ||
| 2116 | pouvait s’empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite | ||
| 2117 | et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme | ||
| 2118 | Irdann, et les rares fois où il l’avait vue s’entraîner avec ses compagnons, | ||
| 2119 | elle savait très bien s’en servir. À mesure qu’il se rapprochait, il lui sembla | ||
| 2120 | que le bruit ne s’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était | ||
| 2121 | plus très loin lorsqu’il aperçut l’éclair illuminer le ciel d’une lueur | ||
| 2122 | bleutée. Il frissonna. Ce n’était clairement pas bon signe. Il se mit à | ||
| 2123 | courir. | ||
| 2124 | <!--l. 402--><p class="indent" > Une lueur était apparue, au loin. Il s’approcha avec précautions. C’était | ||
| 2125 | un feu, et deux prêtres s’y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un | ||
| 2126 | peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce | ||
| 2127 | qu’il en restait. Que s’était-il passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et où étaient les autres prêtres, et ses | ||
| 2128 | compagnons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il s’approcha encore, en essayant de ne pas faire de | ||
| 2129 | bruit. | ||
| 2130 | <!--l. 404--><p class="indent" > Les prêtres n’avaient pas l’air particulièrement rassurés. L’un d’eux | ||
| 2131 | s’était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec | ||
| 2132 | précautions. En ville, c’était différent. Il n’y avait pas des branches et | ||
| 2133 | feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l’invisibilité dans une cité | ||
| 2134 | consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que | ||
| 2135 | personne n’ait envie de faire attention à lui. | ||
| 2136 | <!--l. 406--><p class="indent" > Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son | ||
| 2137 | épée de sa ceinture, paniqué.<br | ||
| 2138 | class="newline" />— Quatre hommes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2139 | class="newline" />— Quoi, sursauta l’autre. Il y a quatre hommes autour de nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2140 | class="newline" />Farl se figea. Quatre hommes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment avait-il vu les yeux fermés<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et | ||
| 2141 | où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2142 | class="newline" />— Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu’il y en a deux qui | ||
| 2143 | nous menaçent<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2144 | class="newline" />— Tu es sûr de toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence | ||
| 2145 | des chevaux.<br | ||
| 2146 | class="newline" />Il haussa les épaules, hésitant.<br | ||
| 2147 | class="newline" />— Je ne pense pas... Je n’ai jamais entendu dire que cet enchantement | ||
| 2148 | pouvait faire ça... | ||
| 2149 | <!--l. 415--><p class="indent" > Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l’ivresse le faisait | ||
| 2150 | « sentir » double, c’est qu’il y avait quelqu’un d’autre. Où<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En | ||
| 2151 | tous cas, à la réaction des prêtres, ce n’était pas un de leurs amis... Reste à | ||
| 2152 | savoir si c’était un des siens. | ||
| 2153 | <!--l. 417--><p class="indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait | ||
| 2154 | tout de même des zones d’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de | ||
| 2155 | lancer, imprégnés d’un somnifère très puissant, et s’approcha encore. À | ||
| 2156 | cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s’avancer plus le ferait repérer | ||
| 2157 | de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles | ||
| 2158 | aussi vite et précisément que possible. | ||
| 2159 | <!--l. 419--><p class="indent" > En l’espace de quelques secondes, les deux hommes s’étaient effondrés. Il | ||
| 2160 | poussa un soupir de soulagement, et s’avança dans la lumière pour | ||
| 2161 | récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un | ||
| 2162 | bruit dans son dos. | ||
| 2163 | <!--l. 421--><p class="indent" > C’était Silwë. Elle n’avait plus la robe rouge, mais une simple tunique | ||
| 2164 | courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures | ||
| 2165 | couvraient son épaule et son bras droit. | ||
| 2166 | <!--l. 423--><p class="noindent" ><span | ||
| 2167 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 2168 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 2169 | <!--l. 425--><p class="indent" > Farl s’était retourné brusquement, et elle ne put s’empêcher de noter | ||
| 2170 | avec un léger frisson qu’il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame | ||
| 2171 | noire, qui étaient apparus encore plus vite qu’il n’avait bougé. Il resta figé | ||
| 2172 | quelques instants, immobile, à la fixer.<br | ||
| 2173 | class="newline" />— C’est moi...<br | ||
| 2174 | class="newline" />Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui | ||
| 2175 | |||
| 2176 | |||
| 2177 | restait du pont.<br | ||
| 2178 | class="newline" />— Qu’est-ce qui s’est passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourquoi es-tu trempée et...<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2179 | class="newline" />— J’ai saboté le pont pour donner de l’avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis | ||
| 2180 | restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être | ||
| 2181 | besoin d’aide... Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes | ||
| 2182 | endormis.<br | ||
| 2183 | class="newline" />— Merci, au fait.<br | ||
| 2184 | class="newline" />Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu’elle. Des | ||
| 2185 | bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin | ||
| 2186 | de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s’aplatirent dans un | ||
| 2187 | buisson. | ||
| 2188 | <!--l. 434--><p class="indent" > Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et | ||
| 2189 | s’arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d’un cavalier | ||
| 2190 | mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle se redressa | ||
| 2191 | doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s’approcha. | ||
| 2192 | <!--l. 436--><p class="indent" > C’était un prêtre, qui s’avançait prudemment, en regardant aux | ||
| 2193 | alentours, l’épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut | ||
| 2194 | immédiatement. | ||
| 2195 | <!--l. 438--><p class="noindent" ><span | ||
| 2196 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 2197 | <!--l. 440--><p class="noindent" >— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2198 | class="newline" />C’était la voix de Silwë. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie | ||
| 2199 | bientôt de Farl. Il poussa un soupir de soulagement.<br | ||
| 2200 | class="newline" />— La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2201 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu fais là<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Habillé en prêtre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’est-ce qui s’est passé | ||
| 2202 | là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-elle.<br | ||
| 2203 | class="newline" />— Je vous expliquerai plus tard. C’est le moment de s’éclipser, ils ne vont | ||
| 2204 | pas tarder à revenir.<br | ||
| 2205 | class="newline" />Ils s’éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval. | ||
| 2206 | <!--l. 447--><p class="indent" > Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent | ||
| 2207 | Uhr et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé | ||
| 2208 | soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua | ||
| 2209 | une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann, | ||
| 2210 | mais attendirent qu’ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs | ||
| 2211 | |||
| 2212 | |||
| 2213 | questions. | ||
| 2214 | <!--l. 449--><p class="indent" > Il leur raconta alors qu’une fois au pied de la falaise, il avait laissé la | ||
| 2215 | robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s’était | ||
| 2216 | avancé pour regarder ce qui se passait, il l’avait assommé et pris sa | ||
| 2217 | tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n’avaient pas fait | ||
| 2218 | attention...<br | ||
| 2219 | class="newline" />— L’un d’eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit | ||
| 2220 | Silwë.<br | ||
| 2221 | class="newline" />— Oui. Heureusement, le fait d’avoir échoué l’a suffisamment convaincu...<br | ||
| 2222 | class="newline" />— Et que s’est-il passé ensuite<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2223 | class="newline" />— Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce | ||
| 2224 | qui n’était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible | ||
| 2225 | d’eux, et après être sûr qu’ils ne m’avaient pas suivi, j’ai fait le tour | ||
| 2226 | pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont | ||
| 2227 | morts<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2228 | class="newline" />— Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa | ||
| 2229 | Farl.<br | ||
| 2230 | class="newline" />— Et qu’est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2231 | demanda Uhr.<br | ||
| 2232 | class="newline" />Irdann sourit.<br | ||
| 2233 | class="newline" />— Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la | ||
| 2234 | tête...<br | ||
| 2235 | class="newline" />Ses compagnons sourirent à leur tour. | ||
| 2236 | <!--l. 460--><p class="noindent" ><span | ||
| 2237 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 2238 | <!--l. 462--><p class="indent" > Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s’était passé ce | ||
| 2239 | soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après | ||
| 2240 | quelques heures de route, ils s’arrêtèrent enfin et s’installèrent dans une | ||
| 2241 | maison isolée et en ruines, qu’ils avaient apparemment repérée à | ||
| 2242 | l’aller. | ||
| 2243 | <!--l. 464--><p class="indent" > Quels étaient leurs noms, déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait Uhr, le « barbare ». Sans | ||
| 2244 | son pagne, il avait l’air beaucoup moins brutal, même si sa silhouette restait | ||
| 2245 | impressionnante. Il y avait bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait | ||
| 2246 | lui aussi revêtu des vêtements plus discrets que ceux du prêtre, | ||
| 2247 | |||
| 2248 | |||
| 2249 | qui s’occupait pour le moment des chevaux épuisés. Il y avait la | ||
| 2250 | jeune elfe, Silwë. Pour le moment, elle se réchauffait de son bain | ||
| 2251 | forcé, enveloppée dans une couverture. Et le dernier de ces quatre | ||
| 2252 | compagnons insolites, Farl. Celui qui semblait être une sorte de voleur ou | ||
| 2253 | d’espion, était occupé à nettoyer les multiples coupures qu’avait subi la | ||
| 2254 | jeune femme en sautant de sa monture, avec une certaine délicatesse, | ||
| 2255 | nota-t-elle. | ||
| 2256 | <!--l. 466--><p class="noindent" >— Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes | ||
| 2257 | assez loin de Touryre, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2258 | class="newline" />Irdann était revenu s’asseoir près des autres, et avait pris une couverture. | ||
| 2259 | Uhr hocha la tête.<br | ||
| 2260 | class="newline" />— J’espère. Qu’en pensez-vous Samantha<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2261 | class="newline" />— Je n’ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une | ||
| 2262 | bonne distance. Que comptez-vous faire à présent<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2263 | class="newline" />— Cela ne dépend pas que de moi, répondit Uhr. Que voulez-vous faire, | ||
| 2264 | vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2265 | class="newline" />Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question, | ||
| 2266 | mais ne se faisait pas tant d’illusions que cela sur la réussite de son | ||
| 2267 | enlèvement.<br | ||
| 2268 | class="newline" />— J’espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la | ||
| 2269 | capitale est un bon endroit pour être discret, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2270 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 2271 | class="newline" />— Je peux vous confirmer que c’est effectivement le meilleur endroit pour se | ||
| 2272 | faire oublier et commencer une nouvelle vie. | ||
| 2273 | <!--l. 476--><p class="indent" > Elle le regarda quelques instants, incrédule. Il poursuivit.<br | ||
| 2274 | class="newline" />— Je suis né dans les plaines barbares, et je vis à Talecombe depuis de | ||
| 2275 | nombreuses années. Je suis à la garde de la ville, tout comme Irdann et | ||
| 2276 | Silwë... | ||
| 2277 | <!--l. 479--><p class="indent" > Elle les écouta, tour à tour, raconter leurs passés aussi étonnants que | ||
| 2278 | variés. Uhr, effectivement ancien barbare aux mille petits boulots<span class="frenchb-thinspace"> </span>; Irdann | ||
| 2279 | le fils du duc, apprenti paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>; Silwë, future soldat d’élite elfe, tous les | ||
| 2280 | trois apprentis d’un maître épéiste renommé, maître Ernest. Et Farl, | ||
| 2281 | enfant de la rue, devenu assassin puis ménestrel. | ||
| 2282 | <!--l. 481--><p class="indent" > Tout en s’enroulant dans sa couverture, elle se demandait ce qu’il allait | ||
| 2283 | |||
| 2284 | |||
| 2285 | advenir de ces quatre étrange personnages... Quelque chose lui disait qu’elle | ||
| 2286 | n’était pas au bout de ses surprises. | ||
| 2287 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2288 | <img | ||
| 2289 | src="aventuriers5x.png" alt="[ | ||
| 2290 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2291 | <!--l. 1--><p class="nopar" > | ||
| 2292 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 2293 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2294 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2295 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2296 | <!--l. 5--><p class="indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi | ||
| 2297 | public, composé d’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis | ||
| 2298 | de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d’être escortée des gardes de | ||
| 2299 | son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait | ||
| 2300 | eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller | ||
| 2301 | seule. La première partie du trajet s’était passée sans aucun problème, elle | ||
| 2302 | avait même fait quelques rencontres intéressantes, qui avaient rendu les | ||
| 2303 | journées moins longues. | ||
| 2304 | <!--l. 8--><p class="indent" > Elle soupira. On était en milieu d’après-midi, et il fallait bien qu’elle | ||
| 2305 | fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et | ||
| 2306 | alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu’elle, au | ||
| 2307 | visage accueillant.<br | ||
| 2308 | class="newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir. | ||
| 2309 | Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste | ||
| 2310 | village<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2311 | class="newline" />— À vrai dire... j’ai subi un léger contretemps. D’ailleurs, peut-être | ||
| 2312 | pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour | ||
| 2313 | me rendre en la seigneurie de Assem.<br | ||
| 2314 | class="newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager | ||
| 2315 | des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques | ||
| 2316 | contacts.<br | ||
| 2317 | class="newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n’aimait pas voyager avec beaucoup | ||
| 2318 | d’argent sur elle, et n’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une | ||
| 2319 | escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son | ||
| 2320 | embarras.<br | ||
| 2321 | class="newline" />— En fait, si vous n’avez pas peur de marcher et que vous n’êtes pas | ||
| 2322 | pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte | ||
| 2323 | est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux | ||
| 2324 | vous recommander...<br | ||
| 2325 | class="newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.<br | ||
| 2326 | class="newline" />— Mince, maintenant que j’y pense, la plupart des hommes disponibles et | ||
| 2327 | compétents sont déjà partis escorter d’autres convois à travers la forêt. Ils | ||
| 2328 | rentreront dans quelques jours.<br | ||
| 2329 | class="newline" />À sa mine déçue, elle ajouta<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 2330 | class="newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est | ||
| 2331 | parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de | ||
| 2332 | retour, peut-être même l’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est | ||
| 2333 | un peu...<br | ||
| 2334 | class="newline" />— Un peu... quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2335 | class="newline" />La tenancière haussa les épaules.<br | ||
| 2336 | class="newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien | ||
| 2337 | de vraiment grave avec lui. C’est même probablement le meilleur guide de la | ||
| 2338 | région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu | ||
| 2339 | délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je | ||
| 2340 | puis me permettre.<br | ||
| 2341 | class="newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir. | ||
| 2342 | <!--l. 23--><p class="indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre | ||
| 2343 | quelques jours n’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire | ||
| 2344 | parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D’un | ||
| 2345 | autre côté, le « jeune fille de votre rang » lui restait un peu en travers de la | ||
| 2346 | gorge. Elle avait l’habitude, à l’université de magie, d’être traitée comme les | ||
| 2347 | autres, et n’aimait pas, lorsqu’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune | ||
| 2348 | femme posée et douce, à l’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour | ||
| 2349 | cela, l’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante. | ||
| 2350 | Qu’avait-elle à perdre à aller voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était peut-être pas rentré de toutes | ||
| 2351 | façons. | ||
| 2352 | <!--l. 25--><p class="indent" > Lorsqu’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un | ||
| 2353 | instant d’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu’à | ||
| 2354 | une maison. Une partie d’elle-même sembla presque soulagée de ne voir | ||
| 2355 | aucune lumière à l’intérieur. Elle s’approcha néanmoins de la porte, et | ||
| 2356 | |||
| 2357 | |||
| 2358 | s’apprêta à y frapper. | ||
| 2359 | <!--l. 27--><p class="noindent" >— Vous cherchez quelqu’un<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2360 | class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n’avait pas entendu l’homme | ||
| 2361 | approcher dans son dos.<br | ||
| 2362 | class="newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S’agit-il de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2363 | class="newline" />— C’est moi.<br | ||
| 2364 | class="newline" />L’homme était très différent de ceux qu’elle avait déjà fréquentés. En fait il | ||
| 2365 | était très différent de tous ceux qu’elle avait pu voir, qu’il s’agisse de nobles, | ||
| 2366 | de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé | ||
| 2367 | rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était | ||
| 2368 | vêtu d’une tunique en lin gris et usée, d’un pantalon de toile épaisse brune, | ||
| 2369 | et à son côté pendait une épée.<br | ||
| 2370 | class="newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.<br | ||
| 2371 | class="newline" />— Vous êtes seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2372 | class="newline" />— Je suis seule et à pied.<br | ||
| 2373 | class="newline" />Le guide marqua un temps d’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard. | ||
| 2374 | Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2375 | class="newline" />— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2376 | class="newline" />— Vous voulez traverser à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.<br | ||
| 2377 | class="newline" />— Ça ne m’effraie pas.<br | ||
| 2378 | class="newline" />— Vu la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour | ||
| 2379 | éviter les attaques. Donc il n’y aura pas d’auberge ou de refuge sur le | ||
| 2380 | chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate | ||
| 2381 | aussi.<br | ||
| 2382 | class="newline" />Il essayait de la faire renoncer, c’est sûr. Mais le trajet ne l’effrayait pas. La | ||
| 2383 | vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année | ||
| 2384 | d’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage | ||
| 2385 | intermittent en plein hiver.<br | ||
| 2386 | class="newline" />— D’accord.<br | ||
| 2387 | class="newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il | ||
| 2388 | attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de | ||
| 2389 | surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d’un pas. | ||
| 2390 | Comment osait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br | ||
| 2391 | class="newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça. | ||
| 2392 | Trouvez-vous des bottes.<br | ||
| 2393 | class="newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L’homme en face était plus | ||
| 2394 | grand, plus fort qu’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait | ||
| 2395 | pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la | ||
| 2396 | face.<br | ||
| 2397 | class="newline" />— J’aurai les chaussures qu’il faut demain. D’autres... détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2398 | class="newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot « détails », mais c’était | ||
| 2399 | sorti tout seul, d’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les | ||
| 2400 | épaules.<br | ||
| 2401 | class="newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l’aube. Je | ||
| 2402 | m’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d’or. Marché conclu, | ||
| 2403 | mademoiselle...<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2404 | class="newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.<br | ||
| 2405 | class="newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène. | ||
| 2406 | <!--l. 51--><p class="noindent" ><span | ||
| 2407 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2408 | <!--l. 53--><p class="indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des | ||
| 2409 | voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui | ||
| 2410 | réservait quelques surprises. | ||
| 2411 | <!--l. 55--><p class="indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux | ||
| 2412 | bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu’à une | ||
| 2413 | voyageuse. L’air de défi qu’elle avait correspondait aussi, bien qu’il était | ||
| 2414 | plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait | ||
| 2415 | douceur et obéissance. Alors que sur son geste – certes à la fois ambigü et | ||
| 2416 | peu délicat de sa part – pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes | ||
| 2417 | qu’il avait croisé auraient – selon la situation – hurlé de peur, manqué de | ||
| 2418 | s’évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l’impression de vouloir le | ||
| 2419 | transpercer d’une épée. Heureusement qu’elle n’en avait pas à ce moment | ||
| 2420 | là, en fait... | ||
| 2421 | <!--l. 57--><p class="indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c’était étrange. | ||
| 2422 | <!--l. 59--><p class="indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? D’habitude, | ||
| 2423 | les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom | ||
| 2424 | faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque | ||
| 2425 | chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2426 | <!--l. 61--><p class="indent" > À l’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près, | ||
| 2427 | |||
| 2428 | |||
| 2429 | avec un manteau brun, et munie d’un sac en cuir en bandoulière, en | ||
| 2430 | apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards | ||
| 2431 | de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris | ||
| 2432 | foncé. | ||
| 2433 | <!--l. 63--><p class="indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu’elle mit dans | ||
| 2434 | son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route. | ||
| 2435 | <!--l. 65--><p class="noindent" ><span | ||
| 2436 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2437 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2438 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2439 | <!--l. 67--><p class="indent" > Sélène regrettait un peu d’avoir accepté de le suivre. Zach avait un | ||
| 2440 | rythme de marche très soutenu qu’il était difficile de suivre. De plus, elle se | ||
| 2441 | prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière | ||
| 2442 | avait décidé de l’empêcher d’avancer. Lui était tellement à l’aise qu’il | ||
| 2443 | semblait que ces mêmes obstacles s’effaçaient devant lui. Sur une | ||
| 2444 | racine particulièrement vicieuse, elle s’étala de tout son long dans des | ||
| 2445 | branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s’arrêta pourtant | ||
| 2446 | instantanément, et se retourna. Pourvu qu’il évite une remarque | ||
| 2447 | sarcastique, c’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui | ||
| 2448 | tendit simplement la main, et la releva. Elle n’avait pas osé croiser son | ||
| 2449 | regard. | ||
| 2450 | <!--l. 69--><p class="indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire | ||
| 2451 | sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il | ||
| 2452 | décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la | ||
| 2453 | pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu’il ne | ||
| 2454 | s’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br | ||
| 2455 | class="newline" />— Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2456 | class="newline" />— Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2457 | class="newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2458 | class="newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n’avait | ||
| 2459 | pourtant rien dit, de quoi il se plaignait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le | ||
| 2460 | liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. <br | ||
| 2461 | class="newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.<br | ||
| 2462 | class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C’était | ||
| 2463 | encore pire que ce à quoi elle s’attendait.<br | ||
| 2464 | class="newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de | ||
| 2465 | |||
| 2466 | |||
| 2467 | quoi manger.<br | ||
| 2468 | class="newline" />Le ton s’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il | ||
| 2469 | pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps | ||
| 2470 | d’une seconde. Il lui souriait. | ||
| 2471 | <!--l. 79--><p class="noindent" ><span | ||
| 2472 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2473 | <!--l. 81--><p class="indent" > Il était évident que Sélène n’avait quasiment jamais mis les pieds dans | ||
| 2474 | une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à | ||
| 2475 | chaque bruit. Pourtant, il ne l’avait pas entendue se plaindre de la journée, | ||
| 2476 | il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il | ||
| 2477 | remarqua aussi très rapidement qu’elle n’avait pas l’habitude de marcher | ||
| 2478 | tout court. Non seulement elle s’était mise à boiter, mais son souffle était de | ||
| 2479 | plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme | ||
| 2480 | jusqu’au soir, et quand les ombres s’allongèrent, il la sentit à bout. | ||
| 2481 | Ayant repéré un endroit convenable, il s’arrêta et se tourna vers | ||
| 2482 | elle.<br | ||
| 2483 | class="newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.<br | ||
| 2484 | class="newline" />Elle répondit immédiatement, d’un ton presque agacé.<br | ||
| 2485 | class="newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.<br | ||
| 2486 | class="newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.<br | ||
| 2487 | class="newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n’y a | ||
| 2488 | pas de mal à ça.<br | ||
| 2489 | class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br | ||
| 2490 | class="newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais | ||
| 2491 | traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se | ||
| 2492 | plaindre, croyez-moi.<br | ||
| 2493 | class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant | ||
| 2494 | échapper un léger soupir de soulagement. | ||
| 2495 | <!--l. 91--><p class="indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait | ||
| 2496 | trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui | ||
| 2497 | avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au | ||
| 2498 | même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait | ||
| 2499 | vraiment l’air épuisée, c’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains | ||
| 2500 | étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il | ||
| 2501 | fronça les sourcils. Il se souvenait d’avoir vu ses pieds presque en | ||
| 2502 | |||
| 2503 | |||
| 2504 | sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après | ||
| 2505 | tout, ses chaussettes posées à côté d’elle en portaient toujours les | ||
| 2506 | traces. | ||
| 2507 | <!--l. 93--><p class="noindent" ><span | ||
| 2508 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2509 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2510 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2511 | <!--l. 95--><p class="noindent" >— Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2512 | class="newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d’elle. Elle cacha | ||
| 2513 | rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.<br | ||
| 2514 | class="newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...<br | ||
| 2515 | class="newline" />Ah, pourquoi ce moment d’endormissement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien. | ||
| 2516 | Elle avait tellement mal aux pieds qu’elle avait profité de l’absence de | ||
| 2517 | son guide pour lancer un léger sort. Un qui n’avait pas besoin de | ||
| 2518 | son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures | ||
| 2519 | mineures. Elle eut honte, pourtant ce n’était pas sa première blessure, et | ||
| 2520 | d’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu’on s’entraîne à la magie, | ||
| 2521 | c’est même très courant. En plus, c’était un risque, il aurait pu la | ||
| 2522 | voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce | ||
| 2523 | moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser. | ||
| 2524 | Mais ce n’était pas un si petit sort qui aurait dû l’endormir, tout de | ||
| 2525 | même<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 2526 | <!--l. 101--><p class="indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne | ||
| 2527 | semblait pas se douter de ce qui s’était passé. Ouf, elle n’était passée pas | ||
| 2528 | loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de | ||
| 2529 | forces, et plus encore le repas qu’il lui tendit, composé essentiellement de | ||
| 2530 | pain, de fromage et de lard.<br | ||
| 2531 | class="newline" />— J’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C’est toujours ça. | ||
| 2532 | Peut-être que demain, j’aurai le temps de chasser quelque chose, ça | ||
| 2533 | améliorera le repas.<br | ||
| 2534 | class="newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son | ||
| 2535 | sourire semblait plutôt franc.<br | ||
| 2536 | class="newline" />— Enroulez-vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la | ||
| 2537 | nuit.<br | ||
| 2538 | class="newline" />— Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2539 | class="newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j’ai vérifié les alentours. Il n’y a pas | ||
| 2540 | de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en | ||
| 2541 | |||
| 2542 | |||
| 2543 | voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si | ||
| 2544 | quelque chose d’anormal se passe. | ||
| 2545 | <!--l. 108--><p class="indent" > Elle sortit la couverture, s’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace | ||
| 2546 | et avant d’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle | ||
| 2547 | s’endormit profondément. | ||
| 2548 | <!--l. 110--><p class="noindent" > <span | ||
| 2549 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2550 | <!--l. 112--><p class="indent" > Pendant les quelques minutes où il s’occupait du feu, de façon à | ||
| 2551 | s’assurer qu’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était | ||
| 2552 | épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle | ||
| 2553 | suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n’était pas | ||
| 2554 | désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s’annonçaient pas si mal. | ||
| 2555 | Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l’esprit. Non, pas | ||
| 2556 | avec une noble. Surtout sa cliente. Ç’aurait été une paysanne, ou | ||
| 2557 | une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une | ||
| 2558 | damoiselle de haut rang, c’était le meilleur moyen de s’attirer les pires | ||
| 2559 | ennuis... | ||
| 2560 | <!--l. 114--><p class="indent" > Il se leva en s’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis | ||
| 2561 | s’enroula dans sa propre couverture, de l’autre côté du feu, et s’endormit à | ||
| 2562 | son tour. | ||
| 2563 | <!--l. 116--><p class="indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à | ||
| 2564 | même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène | ||
| 2565 | en se levant, il se rappela que ce n’était pas le cas de tout le monde. Si on y | ||
| 2566 | ajoutait les courbatures dues à l’effort qu’elle avait fourni la veille, | ||
| 2567 | le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle. | ||
| 2568 | Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un | ||
| 2569 | peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées, | ||
| 2570 | qu’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l’après-midi, elle lui | ||
| 2571 | posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu’ils | ||
| 2572 | croisèrent. | ||
| 2573 | <!--l. 119--><p class="indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour | ||
| 2574 | aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait | ||
| 2575 | peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils | ||
| 2576 | pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien | ||
| 2577 | |||
| 2578 | |||
| 2579 | avancé. Ce n’était pas parce qu’il avait une réputation de sauvage qu’il ne | ||
| 2580 | savait pas apprécier quelques bons moments. | ||
| 2581 | <!--l. 121--><p class="indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu’il entendit un cri. C’était sa voix. Si | ||
| 2582 | elle avait été n’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre | ||
| 2583 | inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d’un même geste son | ||
| 2584 | épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le | ||
| 2585 | camp. | ||
| 2586 | <!--l. 123--><p class="noindent" ><span | ||
| 2587 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2588 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2589 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2590 | <!--l. 125--><p class="indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de | ||
| 2591 | vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés, | ||
| 2592 | ils étaient armés l’un d’un gourdin et l’autre d’une vieille épée. Ne pas | ||
| 2593 | paniquer. À l’université de magie, elle s’était entraînée à combattre | ||
| 2594 | physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d’une arme | ||
| 2595 | lorsqu’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n’avait trouvé | ||
| 2596 | à la place qu’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais | ||
| 2597 | elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de | ||
| 2598 | gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de | ||
| 2599 | maîtriser ces deux brutes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2600 | <!--l. 127--><p class="indent" > Elle était si concentrée qu’elle ne fit même pas attention à ce | ||
| 2601 | qu’ils lui dirent. L’un d’eux, celui à l’épée, s’avança. Elle pivota | ||
| 2602 | et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser | ||
| 2603 | s’approcher, coûte que coûte. Qu’avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands | ||
| 2604 | n’allaient pas se contentent du peu d’or qu’elle possédait de toutes | ||
| 2605 | façons... | ||
| 2606 | <!--l. 129--><p class="indent" > À l’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l’homme au | ||
| 2607 | gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique | ||
| 2608 | monter, elle dirigea d’un mouvement brusque la branche vers le visage de | ||
| 2609 | l’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle | ||
| 2610 | pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la | ||
| 2611 | branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s’avancer vers elle d’un | ||
| 2612 | pas. | ||
| 2613 | <!--l. 131--><p class="indent" > Alors qu’il allait l’atteindre, il s’effondra brusquement, à ses pieds. Elle | ||
| 2614 | n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu’une main se | ||
| 2615 | |||
| 2616 | |||
| 2617 | posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique. | ||
| 2618 | Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les | ||
| 2619 | bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses | ||
| 2620 | forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement | ||
| 2621 | étouffé.<br | ||
| 2622 | class="newline" />— Hé, c’est moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2623 | class="newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée | ||
| 2624 | sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau | ||
| 2625 | aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour | ||
| 2626 | d’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en | ||
| 2627 | tremblant. Il lui prit délicatement la main.<br | ||
| 2628 | class="newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D’autres pourraient venir. | ||
| 2629 | <!--l. 136--><p class="indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l’emmena au | ||
| 2630 | pas de course. Elle le suivit sans réfléchir. | ||
| 2631 | <!--l. 138--><p class="indent" > Combien de temps s’était passé lorsqu’elle reprit un peu ses esprits<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2632 | Elle l’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient | ||
| 2633 | à faiblir. Il n’avait pas lâché sa main.<br | ||
| 2634 | class="newline" />— Où va-t-on<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2635 | class="newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous | ||
| 2636 | y sommes presque.<br | ||
| 2637 | class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br | ||
| 2638 | class="newline" />— C’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et | ||
| 2639 | n’hésite pas à t’accrocher de l’autre à la roche ou à la végétation. | ||
| 2640 | <!--l. 144--><p class="indent" > L’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l’escalade que de la | ||
| 2641 | marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu’elle voyait de plus | ||
| 2642 | en plus mal. Sans compter qu’elle ne pouvait plus tenir sa robe, | ||
| 2643 | et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper | ||
| 2644 | avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre | ||
| 2645 | effort<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2646 | <!--l. 146--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un | ||
| 2647 | léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main | ||
| 2648 | chercha – en vain – de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son | ||
| 2649 | autre main s’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant | ||
| 2650 | échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s’arrêta | ||
| 2651 | |||
| 2652 | |||
| 2653 | une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main | ||
| 2654 | salvatrice.<br | ||
| 2655 | class="newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au | ||
| 2656 | niveau de ta tête.<br | ||
| 2657 | class="newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la | ||
| 2658 | prise qu’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva | ||
| 2659 | les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.<br | ||
| 2660 | class="newline" />— C’est presque fini. | ||
| 2661 | <!--l. 151--><p class="indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse. | ||
| 2662 | Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br | ||
| 2663 | class="newline" />— C’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br | ||
| 2664 | class="newline" />Elle vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparaître | ||
| 2665 | dans le buisson sombre. Puis ce buisson s’écarta légèrement, laissant | ||
| 2666 | entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat | ||
| 2667 | ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu’à | ||
| 2668 | lui. Le buisson se replaça sur l’entrée de la faille, coupant toute | ||
| 2669 | lumière. | ||
| 2670 | <!--l. 155--><p class="noindent" >— Où sommes-nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2671 | class="newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c’est un | ||
| 2672 | peu bas de plafond. Il n’y a que moi qui connaisse cet endroit.<br | ||
| 2673 | class="newline" />— Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2674 | class="newline" />— Je l’ai découverte il y a quelques années, je l’utilise parfois pour stocker | ||
| 2675 | des choses. Jusqu’ici, hormis la nourriture, rien n’a jamais disparu. Mais en | ||
| 2676 | général, c’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin, | ||
| 2677 | quand je suis seul.<br | ||
| 2678 | class="newline" />— Quel est ce bruit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? De l’eau qui coule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2679 | class="newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la | ||
| 2680 | grotte. Ce léger bruit a l’avantage de masquer nos sons, déjà un peu | ||
| 2681 | étouffés par la paroi et les buissons. D’ailleurs, je vais en profiter pour | ||
| 2682 | remplir les gourdes d’eau fraîche. | ||
| 2683 | <!--l. 162--><p class="indent" > Elle l’entendit des bruits de pas s’éloigner rapidement vers le | ||
| 2684 | fond de la grotte, tandis qu’elle-même s’éloignait de l’entrée de la | ||
| 2685 | grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner. | ||
| 2686 | <br | ||
| 2687 | class="newline" />— Mais comment fais-tu pour t’y retrouver dans cette obscurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et pour | ||
| 2688 | ne pas te prendre la paroi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...<br | ||
| 2689 | class="newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide. | ||
| 2690 | <!--l. 166--><p class="indent" > Elle l’entendit revenir et s’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main | ||
| 2691 | et y déposa la gourde qu’il venait de remplir. L’eau était délicieusement | ||
| 2692 | glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu’il connaisse sa | ||
| 2693 | cachette les yeux fermés, d’accord, mais qu’il trouve directement sa | ||
| 2694 | main...<br | ||
| 2695 | class="newline" />— Tu vois dans le noir, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2696 | class="newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la | ||
| 2697 | première fois, marquer un instant d’hésitation gêné.<br | ||
| 2698 | class="newline" />— J’ai des yeux de chat, il paraît.<br | ||
| 2699 | class="newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit. | ||
| 2700 | <!--l. 172--><p class="indent" > Alors qu’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans | ||
| 2701 | le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des | ||
| 2702 | êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le | ||
| 2703 | mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les | ||
| 2704 | loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa | ||
| 2705 | machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n’y sentir aucune | ||
| 2706 | marque de blessure. | ||
| 2707 | <!--l. 174--><p class="indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait | ||
| 2708 | parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2709 | Voulait-il éloigner le sujet des « yeux de chat »<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu’il | ||
| 2710 | reprit la parole.<br | ||
| 2711 | class="newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité | ||
| 2712 | ici.<br | ||
| 2713 | class="newline" />— Tu penses vraiment qu’il peut y avoir d’autres brigands<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2714 | class="newline" />Elle l’entendit soupirer.<br | ||
| 2715 | class="newline" />— D’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m’a surpris d’en voir. | ||
| 2716 | C’est ma faute, j’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être | ||
| 2717 | un cas isolé, mais dans le doute...<br | ||
| 2718 | class="newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2719 | class="newline" />— Non. Tu es la première. | ||
| 2720 | |||
| 2721 | |||
| 2722 | <!--l. 182--><p class="noindent" > <span | ||
| 2723 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2724 | <!--l. 184--><p class="indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite, | ||
| 2725 | l’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour | ||
| 2726 | quelqu’un qui n’avait pas l’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle | ||
| 2727 | tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son | ||
| 2728 | trouble<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2729 | <!--l. 186--><p class="indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu’il ne fasse une remarque | ||
| 2730 | sur la température, elle anticipa.<br | ||
| 2731 | class="newline" />— Il fait froid dans cette grotte.<br | ||
| 2732 | class="newline" />Il se rappela qu’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être | ||
| 2733 | extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en | ||
| 2734 | retour.<br | ||
| 2735 | class="newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l’humidité n’aide pas. Installe-toi sur le | ||
| 2736 | lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère. | ||
| 2737 | Ce n’est pas très confortable, mais c’est mieux que la roche, et ça isole du | ||
| 2738 | froid. | ||
| 2739 | <!--l. 191--><p class="indent" > Pendant qu’elle s’installait, il se rapprocha de l’entrée et écarta | ||
| 2740 | légèrement le buisson qui la masquait. L’autre avantage de cette cachette, | ||
| 2741 | c’est qu’elle faisait un excellent point d’observation. La forêt était calme. | ||
| 2742 | Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet. | ||
| 2743 | Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Rien d’inquiétant vue la distance de toutes | ||
| 2744 | façons. | ||
| 2745 | <!--l. 193--><p class="indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s’empêcher de remarquer que | ||
| 2746 | Sélène tremblait.<br | ||
| 2747 | class="newline" />— Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2748 | class="newline" />— Oui, un peu.<br | ||
| 2749 | class="newline" />Il marqua une seconde d’hésitation, et se racla la gorge.<br | ||
| 2750 | class="newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer<span class="frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l’un contre l’autre.<br | ||
| 2751 | class="newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna | ||
| 2752 | vers lui.<br | ||
| 2753 | class="newline" />— Bon d’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté, | ||
| 2754 | sinon...<br | ||
| 2755 | class="newline" />— Compris<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2756 | class="newline" />Il n’avait pas forcément envie d’entendre la liste des supplices qu’elle | ||
| 2757 | |||
| 2758 | |||
| 2759 | prévoyait de lui faire subir s’il avait le malheur de laisser traîner une main | ||
| 2760 | au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait | ||
| 2761 | l’impression qu’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans | ||
| 2762 | cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu’il | ||
| 2763 | posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en | ||
| 2764 | cas de besoin, et s’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune | ||
| 2765 | femme. | ||
| 2766 | <!--l. 203--><p class="noindent" ><span | ||
| 2767 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2768 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2769 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2770 | <!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure – qu’il n’avait | ||
| 2771 | même pas enlevée –, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait | ||
| 2772 | pas sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était | ||
| 2773 | soulagée de l’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa | ||
| 2774 | présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu | ||
| 2775 | de mal à réaliser tout ce qui s’était passé cette soirée. Il l’avait sauvée des | ||
| 2776 | bandits, l’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui | ||
| 2777 | seul... Était-il sincère lorsqu’il lui avait avoué qu’elle était la première à y | ||
| 2778 | pénétrer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2779 | <!--l. 208--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était | ||
| 2780 | incapable de s’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la | ||
| 2781 | garder prisonnière ici s’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s’il décidait | ||
| 2782 | d’abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n’aurait pas attendu ce | ||
| 2783 | soir pour ça. | ||
| 2784 | <!--l. 210--><p class="noindent" >— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2785 | class="newline" />— Oui, oui...<br | ||
| 2786 | class="newline" />Son visage n’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux | ||
| 2787 | battements de son cœur.<br | ||
| 2788 | class="newline" />— Je peux te poser une question bête<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2789 | class="newline" />— Euh, vas-y...<br | ||
| 2790 | class="newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l’autre jour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2791 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 2792 | class="newline" />— Ah, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>! J’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie | ||
| 2793 | d’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même | ||
| 2794 | si elle m’a répété plusieurs fois que c’était une mauvaise idée de partir avec | ||
| 2795 | |||
| 2796 | |||
| 2797 | toi.<br | ||
| 2798 | class="newline" />Il se mit à rire. <br | ||
| 2799 | class="newline" />— Ça ne m’étonne pas de ma sœur ça.<br | ||
| 2800 | class="newline" />— Et elle avait parfaitement raison<span class="frenchb-nbsp"> </span>: c’était une mauvaise idée de partir | ||
| 2801 | avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2802 | class="newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne. | ||
| 2803 | Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...<br | ||
| 2804 | class="newline" />— Euh, attends... c’est ta sœur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2805 | class="newline" />Elle n’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu’elle venait de | ||
| 2806 | pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite. | ||
| 2807 | <br | ||
| 2808 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 2809 | class="newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu’elle avait toujours vu si assuré, si | ||
| 2810 | calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l’aise sur ce genre de | ||
| 2811 | question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2812 | <!--l. 227--><p class="noindent" ><span | ||
| 2813 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2814 | <!--l. 229--><p class="indent" > Il n’avait pas besoin d’entendre ses questions ou ses interrogations. Son | ||
| 2815 | corps à côté du sien semblait lui crier qu’il se moquait d’elle. Pourtant elle | ||
| 2816 | ne disait rien... Peut-être qu’elle n’osait pas poser la question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. | ||
| 2817 | Au point où il en était... <br | ||
| 2818 | class="newline" />— J’ai été abandonné bébé, sur le pas d’une porte. Les gens qui | ||
| 2819 | vivaient là, des bûcherons, m’ont recueilli et élevé comme si j’étais le | ||
| 2820 | leur. Mais effectivement, j’admets qu’il n’y a pas vraiment d’air de | ||
| 2821 | famille.<br | ||
| 2822 | class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée | ||
| 2823 | à son tour.<br | ||
| 2824 | class="newline" />— Désolée...<br | ||
| 2825 | class="newline" />— Il n’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir. | ||
| 2826 | <!--l. 235--><p class="indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue | ||
| 2827 | qu’au début. Il valait mieux qu’elle se pose des questions sur lui que sur | ||
| 2828 | tout ce qui s’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait | ||
| 2829 | qu’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus | ||
| 2830 | tard.<br | ||
| 2831 | class="newline" />— Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2832 | class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir – l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2833 | class="newline" />— C’est ton tour.<br | ||
| 2834 | class="newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m’intrigue beaucoup. Tu n’aurais pas | ||
| 2835 | du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2836 | class="newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu’elle finirait par revenir là-dessus. Il | ||
| 2837 | arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l’emmenant dans | ||
| 2838 | cette grotte obscure, il était illusoire de s’imaginer le garder secret... Elle | ||
| 2839 | dut sentir sa gêne, et reprit doucement.<br | ||
| 2840 | class="newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2841 | class="newline" />— Non, non... En fait, je n’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t’ai | ||
| 2842 | dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d’où je viens, | ||
| 2843 | elfe, ce n’est pas vraiment un compliment.<br | ||
| 2844 | class="newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t’es | ||
| 2845 | jamais posé la question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2846 | class="newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire | ||
| 2847 | « Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?»<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2848 | class="newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.<br | ||
| 2849 | class="newline" />— Certes. <br | ||
| 2850 | class="newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l’air de connaître un peu le sujet... | ||
| 2851 | <br | ||
| 2852 | class="newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2853 | class="newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire | ||
| 2854 | exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2855 | class="newline" />— Je n’ai pas l’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux | ||
| 2856 | s’accoutumer à l’obscurité, je finis par voir très bien. J’ai même été très | ||
| 2857 | surpris de constater que j’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je | ||
| 2858 | croyais ça tout à fait naturel... J’ai l’impression que s’il n’y avait aucune | ||
| 2859 | source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n’arrive jamais, il y a toujours | ||
| 2860 | un petit quelque chose...<br | ||
| 2861 | class="newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.<br | ||
| 2862 | class="newline" />— Ça correspond bien à la vision d’un elfe. Les nains voient différemment<span class="frenchb-nbsp"> </span>: | ||
| 2863 | ils ont l’infravision, c’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les | ||
| 2864 | corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les | ||
| 2865 | loups-garous, eux, ont l’odorat tellement développé qu’ils ont une aussi | ||
| 2866 | bonne perception de leur environnement que s’ils avaient les yeux ouverts en | ||
| 2867 | |||
| 2868 | |||
| 2869 | pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une | ||
| 2870 | vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n’a pas l’air | ||
| 2871 | d’être ton cas. | ||
| 2872 | <!--l. 254--><p class="indent" > Zach était impressionné.<br | ||
| 2873 | class="newline" />— D’où tu sais tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2874 | class="newline" />— Je l’ai lu.<br | ||
| 2875 | class="newline" />À ses battements de cœur et la très légère tension dans son corps, il sut | ||
| 2876 | qu’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il | ||
| 2877 | risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses | ||
| 2878 | intéressantes... Ce fut elle qui reprit.<br | ||
| 2879 | class="newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec | ||
| 2880 | une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques. | ||
| 2881 | C’est plutôt rare cela dit. Vu ta silhouette, il est plus probable que tu aies | ||
| 2882 | des antécédents elfiques.<br | ||
| 2883 | class="newline" />Elle avait ça d’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou | ||
| 2884 | animosité.<br | ||
| 2885 | class="newline" />— C’est drôle, tu n’as pas l’air de considérer cela comme une tare.<br | ||
| 2886 | class="newline" />Il la sentit hausser les épaules.<br | ||
| 2887 | class="newline" />— D’où je viens aussi, c’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère | ||
| 2888 | de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres. | ||
| 2889 | <!--l. 265--><p class="indent" > Zach se demanda d’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu’un | ||
| 2890 | qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans | ||
| 2891 | ce qu’elle n’avait pas dit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours | ||
| 2892 | de sa carrière<span class="frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des | ||
| 2893 | autres races humaines, d’autres n’en avaient rien à faire, d’autres les | ||
| 2894 | admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus | ||
| 2895 | agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de | ||
| 2896 | donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d’en | ||
| 2897 | rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et avait | ||
| 2898 | entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant pas | ||
| 2899 | besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas trop | ||
| 2900 | voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités. Pouvait-il | ||
| 2901 | lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il n’avait | ||
| 2902 | jamais envisagée sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait | ||
| 2903 | bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n’était pas du | ||
| 2904 | |||
| 2905 | |||
| 2906 | bluff. | ||
| 2907 | <!--l. 267--><p class="indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s’était endormie. | ||
| 2908 | Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne | ||
| 2909 | tarda pas à faire de même. | ||
| 2910 | <!--l. 269--><p class="noindent" ><span | ||
| 2911 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2912 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2913 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2914 | <!--l. 271--><p class="indent" > Lorsqu’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle | ||
| 2915 | était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à | ||
| 2916 | travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi | ||
| 2917 | ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu’elle | ||
| 2918 | s’était imaginé<span class="frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de | ||
| 2919 | sa main droite alors que l’entrée n’était qu’à quelques mètres à sa | ||
| 2920 | gauche. Elle s’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que | ||
| 2921 | cela. | ||
| 2922 | <!--l. 273--><p class="indent" > Zach n’était plus étendu près d’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture | ||
| 2923 | et son épée, sa tunique et son armure. Elle l’aperçut au fond de la grotte, | ||
| 2924 | cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s’écoulait un | ||
| 2925 | mince filet d’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la | ||
| 2926 | silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et | ||
| 2927 | la force qu’il avait eue lorsqu’il fallait la hisser la veille au soir... | ||
| 2928 | Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l’université | ||
| 2929 | de magie, mais elle n’avait pas forcément eu le loisir de les voir à | ||
| 2930 | demi-nus. | ||
| 2931 | <!--l. 275--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que ce n’était peut-être pas très convenable | ||
| 2932 | de l’observer ainsi, d’autant plus qu’il ignorait probablement qu’elle était | ||
| 2933 | éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br | ||
| 2934 | class="newline" />— Ouille<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2935 | class="newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui | ||
| 2936 | sourit.<br | ||
| 2937 | class="newline" />— Bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2938 | class="newline" />— Oui, à part le choc du réveil...<br | ||
| 2939 | class="newline" />Elle chercha tout d’abord à ne pas le regarder, puis constata qu’il ne | ||
| 2940 | semblait nullement gêné d’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une | ||
| 2941 | marque rouge, longue d’une dizaine de centimètres, sur son épaule | ||
| 2942 | |||
| 2943 | |||
| 2944 | gauche.<br | ||
| 2945 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu t’es blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2946 | class="newline" />Il regarda son épaule.<br | ||
| 2947 | class="newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de | ||
| 2948 | grave.<br | ||
| 2949 | class="newline" />— Fais voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2950 | <!--l. 286--><p class="noindent" ><span | ||
| 2951 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2952 | <!--l. 288--><p class="indent" > Sélène s’approcha, s’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle | ||
| 2953 | examina la coupure d’un air critique. Certes, ce n’était pas un coup si | ||
| 2954 | anodin... Même s’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie | ||
| 2955 | de cicatrisation.<br | ||
| 2956 | class="newline" />— Tu n’avais pas pu recoudre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2957 | class="newline" />— Pas vraiment...<br | ||
| 2958 | class="newline" />— Ne bouge pas.<br | ||
| 2959 | class="newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit | ||
| 2960 | quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en | ||
| 2961 | transportant ce même sac, et n’y avait pas prêté attention dans l’urgence. | ||
| 2962 | Maintenant qu’il avait le temps de se poser la question, son contenu | ||
| 2963 | l’intriguait. | ||
| 2964 | <!--l. 294--><p class="indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main | ||
| 2965 | qu’elle ouvrit.<br | ||
| 2966 | class="newline" />— Tu sais, ça va, ne t’en fais pas pour moi.<br | ||
| 2967 | class="newline" />— Donne ton épaule.<br | ||
| 2968 | class="newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle | ||
| 2969 | étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais | ||
| 2970 | son odeur était agréable.<br | ||
| 2971 | class="newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.<br | ||
| 2972 | class="newline" />— Euh, merci.<br | ||
| 2973 | class="newline" />Il ne savait pas quoi répondre d’autre. Certes, il avait l’habitude de se | ||
| 2974 | débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une | ||
| 2975 | petite aide spontanée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n’était pas | ||
| 2976 | désagréable. | ||
| 2977 | <!--l. 302--><p class="indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.<br | ||
| 2978 | class="newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je | ||
| 2979 | vais faire un tour pendant ce temps.<br | ||
| 2980 | class="newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le | ||
| 2981 | ciel, et il savait qu’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce | ||
| 2982 | qu’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément | ||
| 2983 | perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de | ||
| 2984 | l’entrée de la grotte, il finissait de s’équiper tout en réfléchissant. Cette | ||
| 2985 | Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2986 | D’où tenait-elle tout ce savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l’attendait avec | ||
| 2987 | cette étrange voyageuse<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu’il s’était mis à la tutoyer depuis | ||
| 2988 | la veille au soir. Elle aussi. S’en était-elle rendu compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça n’avait pas eu | ||
| 2989 | l’air de la choquer... | ||
| 2990 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2991 | <img | ||
| 2992 | src="aventuriers6x.png" alt="[ | ||
| 2993 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2994 | <!--l. 1--><p class="nopar" > | ||
| 2995 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 2996 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 2997 | <!--l. 5--><p class="indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi | ||
| 2998 | magnifiquement décorée, mais l’impressionnait bien moins qu’avant, et son | ||
| 2999 | air était décidé.<br | ||
| 3000 | class="newline" />— Ah, Aldariel. J’ai réfléchi à ce que tu m’as dit.<br | ||
| 3001 | class="newline" />Son père lui souriait. Avait-il l’intention d’accepter<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3002 | class="newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan | ||
| 3003 | d’avoir l’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l’arc, | ||
| 3004 | organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement | ||
| 3005 | ma venue, même bien après que ma blessure m’empêche de viser | ||
| 3006 | droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes | ||
| 3007 | sylvains.<br | ||
| 3008 | class="newline" />Aldariel n’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.<br | ||
| 3009 | class="newline" />— J’ai discuté avec ton professeur de tir à l’arc, qui trouve que tu la | ||
| 3010 | surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en | ||
| 3011 | participant à ce tournoi.<br | ||
| 3012 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 3013 | class="newline" />— Cependant... J’ai peur pour toi.<br | ||
| 3014 | class="newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.<br | ||
| 3015 | class="newline" />— Les humains n’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.<br | ||
| 3016 | class="newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si | ||
| 3017 | dangereux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3018 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 3019 | class="newline" />— C’est différent. Déjà c’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu | ||
| 3020 | changer. Ensuite, tu es une femme.<br | ||
| 3021 | class="newline" />— Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3022 | class="newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez | ||
| 3023 | les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à | ||
| 3024 | leurs parents ou maris... on n’imaginerait pas les voir se promener | ||
| 3025 | seules.<br | ||
| 3026 | class="newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d’incrédulité.<br | ||
| 3027 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3028 | class="newline" />— Je l’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n’est pas le cas dans | ||
| 3029 | toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De | ||
| 3030 | Vane, c’est le cas.<br | ||
| 3031 | class="newline" />— Tu penses que c’est vraiment dangereux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3032 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 3033 | class="newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c’est tout. J’ai | ||
| 3034 | cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br | ||
| 3035 | class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu’elle n’était plus aussi | ||
| 3036 | innocente qu’elle n’en avait l’air... Enfin bon, s’il fallait supporter un garde | ||
| 3037 | ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis | ||
| 3038 | il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3039 | class="newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les | ||
| 3040 | humains. | ||
| 3041 | <!--l. 29--><p class="indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes, | ||
| 3042 | d’une tunique mi-longue verte, d’un pantalon blanc, et des bottes. | ||
| 3043 | Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un | ||
| 3044 | fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la | ||
| 3045 | princesse.<br | ||
| 3046 | class="newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.<br | ||
| 3047 | class="newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules | ||
| 3048 | chez les humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3049 | class="newline" />— D’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez | ||
| 3050 | les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le | ||
| 3051 | maniement de l’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te | ||
| 3052 | protéger.<br | ||
| 3053 | class="newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3054 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 3055 | class="newline" />— Oui. J’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l’invitant à vous | ||
| 3056 | accueillir toutes les deux.<br | ||
| 3057 | class="newline" />Aldariel retint un cri de joie. | ||
| 3058 | <!--l. 39--><p class="noindent" ><span | ||
| 3059 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 3060 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 3061 | <!--l. 41--><p class="indent" > Silwë était debout face à une table où s’étalait une carte, dans un salon | ||
| 3062 | du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s’attendait pas | ||
| 3063 | à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’était un grand | ||
| 3064 | honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins | ||
| 3065 | que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle | ||
| 3066 | mission... | ||
| 3067 | <!--l. 43--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son | ||
| 3068 | professeur particulier de tir à l’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à | ||
| 3069 | la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu’en | ||
| 3070 | était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir | ||
| 3071 | jouer les serviteurs, en plus d’être son garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était | ||
| 3072 | certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et | ||
| 3073 | savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à | ||
| 3074 | chaque pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l’air vraiment heureuse de | ||
| 3075 | partir à l’aventure. Pouvait-elle l’en blâmer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l’avait été | ||
| 3076 | aussi... | ||
| 3077 | <!--l. 46--><p class="indent" > C’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre | ||
| 3078 | une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient | ||
| 3079 | remplacé ses jolies sandales, et elle n’avait gardé pour bijou que son fin | ||
| 3080 | diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à | ||
| 3081 | la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d’archerie, | ||
| 3082 | |||
| 3083 | |||
| 3084 | en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée | ||
| 3085 | correctement. | ||
| 3086 | <!--l. 48--><p class="indent" > Elle s’apprêta à s’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de | ||
| 3087 | s’abstenir. Elle s’approcha de la table.<br | ||
| 3088 | class="newline" />— Quel est notre trajet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3089 | class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br | ||
| 3090 | class="newline" />— D’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours | ||
| 3091 | nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois | ||
| 3092 | ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de | ||
| 3093 | tout, et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants. | ||
| 3094 | Attendez-vous à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours | ||
| 3095 | non plus.<br | ||
| 3096 | class="newline" />— On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3097 | class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br | ||
| 3098 | class="newline" />— Non, j’en suis désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous | ||
| 3099 | n’avons pas tellement le temps...<br | ||
| 3100 | class="newline" />— C’est dommage... On m’a dit que cette ville est très belle. N’est-ce pas là | ||
| 3101 | que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3102 | class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines | ||
| 3103 | personnes qui y vivent.<br | ||
| 3104 | class="newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d’y retourner... Peut-être | ||
| 3105 | pourrons-nous y passer au retour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3106 | class="newline" />— Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3107 | class="newline" />— Nous irons dans des auberges.<br | ||
| 3108 | class="newline" />— Cela veut dire qu’on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3109 | C’est bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3110 | class="newline" />— C’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle | ||
| 3111 | se retourna vers la carte.<br | ||
| 3112 | class="newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus | ||
| 3113 | à l’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne | ||
| 3114 | connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n’aurons | ||
| 3115 | aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je | ||
| 3116 | dirais.<br | ||
| 3117 | class="newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l’autre côté.<br | ||
| 3118 | class="newline" />— Et cette région, c’est celle du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3119 | class="newline" />— Presque, c’est celle d’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et | ||
| 3120 | encore celle-ci, avant d’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin. | ||
| 3121 | C’est cette région qui est particulière<span class="frenchb-nbsp"> </span>: ils n’aiment pas trop les elfes | ||
| 3122 | et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y | ||
| 3123 | ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux | ||
| 3124 | dieux.<br | ||
| 3125 | class="newline" />— Qu’est-ce qu’on fera<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3126 | class="newline" />— Cela ne veut pas dire qu’ils vont nous attaquer, en principe, ils | ||
| 3127 | respecteront votre couronne de princesse et votre rôle d’ambassadrice. Mais | ||
| 3128 | on n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et | ||
| 3129 | c’est tout.<br | ||
| 3130 | class="newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3131 | class="newline" />— D’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère | ||
| 3132 | d’ailleurs que notre venue puisse changer – un petit peu – les choses... Mais | ||
| 3133 | nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous | ||
| 3134 | dire. | ||
| 3135 | <!--l. 72--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu’elle vérifiait | ||
| 3136 | son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir, | ||
| 3137 | qu’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches, | ||
| 3138 | elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté. | ||
| 3139 | Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague. | ||
| 3140 | Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois | ||
| 3141 | protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et | ||
| 3142 | fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c’était un | ||
| 3143 | souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de | ||
| 3144 | son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de | ||
| 3145 | problèmes. D’accord, il n’y aurait probablement pas de problèmes. | ||
| 3146 | Mais...<br | ||
| 3147 | class="newline" />— Princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3148 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3149 | class="newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une | ||
| 3150 | princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3151 | class="newline" />— J’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3152 | class="newline" />La jeune princesse sourit.<br | ||
| 3153 | class="newline" />— En effet. Je pensais d’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi | ||
| 3154 | |||
| 3155 | |||
| 3156 | panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3157 | class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br | ||
| 3158 | class="newline" />— Oui, tout à fait.<br | ||
| 3159 | class="newline" />La princesse sourit, puis ajouta.<br | ||
| 3160 | class="newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d’un peu... inhabituel<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3161 | class="newline" />— Euh... oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3162 | class="newline" />— À l’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m’appeler princesse. | ||
| 3163 | Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S’il-te-plaît.<br | ||
| 3164 | class="newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps. <br | ||
| 3165 | class="newline" />— D’accord. | ||
| 3166 | <!--l. 89--><p class="noindent" ><span | ||
| 3167 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 3168 | <!--l. 91--><p class="indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux | ||
| 3169 | lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un | ||
| 3170 | angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble. | ||
| 3171 | Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle | ||
| 3172 | voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n’était pas encore | ||
| 3173 | montée. | ||
| 3174 | <!--l. 93--><p class="indent" > Trois jours qu’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début | ||
| 3175 | d’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu | ||
| 3176 | effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne – qui semblait très à l’aise – | ||
| 3177 | d’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance, | ||
| 3178 | et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi – une | ||
| 3179 | soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains – avait été une | ||
| 3180 | nouvelle surprise. Sa compagne l’avait dévoré avec appétit, mais | ||
| 3181 | elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il | ||
| 3182 | paraît qu’on s’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait | ||
| 3183 | bien. | ||
| 3184 | <!--l. 96--><p class="indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.<br | ||
| 3185 | class="newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n’es pas encore | ||
| 3186 | couchée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3187 | class="newline" />— J’avoue que... ces lits m’intriguent...<br | ||
| 3188 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 3189 | class="newline" />— Si tu ne te sens pas à l’aise, tu peux toujours t’enrouler dans ta | ||
| 3190 | |||
| 3191 | |||
| 3192 | couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d’être plus épaisses | ||
| 3193 | pour être aussi chaudes, c’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais | ||
| 3194 | elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 3195 | <!--l. 102--><p class="indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement | ||
| 3196 | entre les draps. Un peu hésitante, elle l’imita. Ce n’était pas aussi | ||
| 3197 | inconfortable qu’à première vue, finalement.<br | ||
| 3198 | class="newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3199 | class="newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l’obscurité, ainsi ils | ||
| 3200 | utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils | ||
| 3201 | ont besoin de lumière supplémentaire.<br | ||
| 3202 | class="newline" />— Ça doit être difficile d’être un humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3203 | class="newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses | ||
| 3204 | extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des | ||
| 3205 | solutions<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de | ||
| 3206 | ressources et d’idées, parfois... | ||
| 3207 | <!--l. 109--><p class="indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se | ||
| 3208 | remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup | ||
| 3209 | leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les | ||
| 3210 | sourcils. Un homme s’était éloigné à la table la plus loin d’elles lorsqu’elles | ||
| 3211 | étaient entrées dans la taverne.<br | ||
| 3212 | class="newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3213 | class="newline" />Elle l’entendit soupirer.<br | ||
| 3214 | class="newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles | ||
| 3215 | pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains | ||
| 3216 | nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus | ||
| 3217 | agiles. D’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins | ||
| 3218 | forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient | ||
| 3219 | comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des | ||
| 3220 | deux...<br | ||
| 3221 | class="newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.<br | ||
| 3222 | class="newline" />— Et il y a, surtout, la différence des mœurs. Tu sais, depuis mon retour, | ||
| 3223 | j’ai un cousin qui m’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis | ||
| 3224 | « devenue humaine ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et | ||
| 3225 | puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur | ||
| 3226 | fertilité.<br | ||
| 3227 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3228 | class="newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu’il est très mal | ||
| 3229 | d’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.<br | ||
| 3230 | class="newline" />— C’est un peu vrai chez nous, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3231 | class="newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez | ||
| 3232 | coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu’une | ||
| 3233 | femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu’on peut | ||
| 3234 | avoir auprès d’eux...<br | ||
| 3235 | class="newline" />— Forcément, vu comme ça...<br | ||
| 3236 | class="newline" />— Cela dit, ne t’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu’on est en danger | ||
| 3237 | chez les humains. Je crois te l’avoir déjà dit, mais même s’ils ne | ||
| 3238 | nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause | ||
| 3239 | de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou | ||
| 3240 | simplement parce qu’ils n’ont pas envie de s’en mêler. Donc pas | ||
| 3241 | d’inquiétude. | ||
| 3242 | <!--l. 122--><p class="indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d’autres | ||
| 3243 | questions qu’elle voulait poser. Et les autres races<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple, | ||
| 3244 | en avait-elle croisé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu’elle s’était | ||
| 3245 | endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours | ||
| 3246 | qui viennent. | ||
| 3247 | <!--l. 126--><p class="noindent" ><span | ||
| 3248 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 3249 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 3250 | <!--l. 128--><p class="indent" > La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains, | ||
| 3251 | elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de | ||
| 3252 | nouveau à son aise, bien qu’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle | ||
| 3253 | avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce | ||
| 3254 | matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins | ||
| 3255 | bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d’Aldariel était | ||
| 3256 | vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec | ||
| 3257 | une amie et non une princesse. | ||
| 3258 | <!--l. 130--><p class="indent" > C’est vers le début de l’après-midi qu’elles entendirent un bruit | ||
| 3259 | inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent, | ||
| 3260 | puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s’approcher prudemment. À | ||
| 3261 | cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns | ||
| 3262 | |||
| 3263 | |||
| 3264 | des autres, ce qui leur permit d’arriver de façon très discrète. Quelques | ||
| 3265 | minutes plus tard, la scène s’étalait sous leurs yeux. | ||
| 3266 | <!--l. 132--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement | ||
| 3267 | décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval – | ||
| 3268 | certains avaient mis pied à terre – les défendaient contre un groupe de | ||
| 3269 | pillards qui les avaient pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant | ||
| 3270 | quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands | ||
| 3271 | qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne | ||
| 3272 | restait qu’un garde pour défendre le second, d’où elle vit apparaître une | ||
| 3273 | tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de | ||
| 3274 | fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais | ||
| 3275 | difficilement. | ||
| 3276 | <!--l. 134--><p class="indent" > Aldariel n’était plus à côté d’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre, | ||
| 3277 | et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui | ||
| 3278 | jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en | ||
| 3279 | dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de | ||
| 3280 | bataille. | ||
| 3281 | <!--l. 136--><p class="indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l’arbre, toucha dans la nuque l’un | ||
| 3282 | des brigands, qui s’effondra. L’un des survivants, méfiant, fit signe à | ||
| 3283 | son comparse de rester face au garde pendant qu’il allait voir ce | ||
| 3284 | qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se | ||
| 3285 | retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise, | ||
| 3286 | qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la | ||
| 3287 | poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu’à être au bord | ||
| 3288 | du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le | ||
| 3289 | garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup | ||
| 3290 | violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups | ||
| 3291 | qu’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit | ||
| 3292 | soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son | ||
| 3293 | adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la | ||
| 3294 | carrure imposante de l’homme qui s’effondrait lentement, et disparut à | ||
| 3295 | nouveau dans le buisson. Une seconde avant d’être parfaitement | ||
| 3296 | dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l’autre carosse, un | ||
| 3297 | quatrième homme qui courait vers elle. Il l’aperçut, et ouvrit la | ||
| 3298 | |||
| 3299 | |||
| 3300 | bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un | ||
| 3301 | second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans | ||
| 3302 | l’œil. | ||
| 3303 | <!--l. 138--><p class="indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l’arbre et lui sourit.<br | ||
| 3304 | class="newline" />— Merci, c’était tout juste.<br | ||
| 3305 | class="newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat | ||
| 3306 | seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre | ||
| 3307 | ce qui s’était passé. À côté de l’autre carosse, les autres gardes avaient repris | ||
| 3308 | le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle | ||
| 3309 | remarqua alors que sa compagne, qui n’avait pas bougé, tremblait | ||
| 3310 | légèrement.<br | ||
| 3311 | class="newline" />— C’est la première fois que tu tires sur quelqu’un<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3312 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 3313 | class="newline" />Elle lui posa la main sur l’épaule, doucement.<br | ||
| 3314 | class="newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues. | ||
| 3315 | <!--l. 146--><p class="noindent" ><span | ||
| 3316 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 3317 | <!--l. 148--><p class="indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un | ||
| 3318 | premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d’instinct, sans trop | ||
| 3319 | réfléchir. Était-ce une bonne idée de s’impliquer dans un combat d’humains | ||
| 3320 | qui ne les concernait pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même. | ||
| 3321 | Elles avaient failli être vues d’ailleurs... Elle réalisa qu’elle avait | ||
| 3322 | laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces | ||
| 3323 | gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son | ||
| 3324 | esprit. | ||
| 3325 | <!--l. 150--><p class="indent" > Elles s’arrêtèrent face à une large rivière, qu’elles longèrent jusqu’à | ||
| 3326 | trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait | ||
| 3327 | à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le | ||
| 3328 | cours d’eau. Ils les aperçurent avant qu’elles n’aient le temps de se cacher. | ||
| 3329 | D’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent | ||
| 3330 | rapidement vers elles. Elle reconnut l’un des brigands qui avait attaqué les | ||
| 3331 | voyageurs... Le premier souriait.<br | ||
| 3332 | class="newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles | ||
| 3333 | ce soir...<br | ||
| 3334 | class="newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.<br | ||
| 3335 | class="newline" />— Et alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.<br | ||
| 3336 | class="newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle | ||
| 3337 | entendit son amie dégainer son épée à côté d’elle, et s’adresser à | ||
| 3338 | eux.<br | ||
| 3339 | class="newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites | ||
| 3340 | encore un pas, et vous êtes morts.<br | ||
| 3341 | class="newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas | ||
| 3342 | prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle | ||
| 3343 | prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s’effondra à | ||
| 3344 | ses pieds, la poitrine transpercée d’une flèche. Silwë était restée en garde à | ||
| 3345 | ses côtés et n’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et | ||
| 3346 | s’éloignèrent rapidement. | ||
| 3347 | <!--l. 158--><p class="noindent" >— Bien joué, Alda.<br | ||
| 3348 | class="newline" />Son amie était allée rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis | ||
| 3349 | était revenue près d’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de | ||
| 3350 | l’admiration dans son regard.<br | ||
| 3351 | class="newline" />— Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3352 | class="newline" />— Oui, oui... Est-ce qu’on va croiser d’autres brigands dans cette | ||
| 3353 | forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3354 | class="newline" />Silwë, qui s’avançait déjà dans l’eau, haussa les épaules.<br | ||
| 3355 | class="newline" />— J’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On | ||
| 3356 | va s’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense. | ||
| 3357 | <!--l. 165--><p class="indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un | ||
| 3358 | moment, sans rien dire.<br | ||
| 3359 | class="newline" />— Ça va, Aldariel<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3360 | class="newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.<br | ||
| 3361 | class="newline" />Son amie la prit par les épaules.<br | ||
| 3362 | class="newline" />— Tu as fait exactement ce qu’il fallait faire. Tu es une vraie combattante, | ||
| 3363 | maintenant.<br | ||
| 3364 | class="newline" />Elle sourit. | ||
| 3365 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3366 | <img | ||
| 3367 | src="aventuriers7x.png" alt="[ | ||
| 3368 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3369 | <!--l. 1--><p class="nopar" > | ||
| 3370 | <!--l. 3--><p class="noindent" ><span | ||
| 3371 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 3372 | <!--l. 5--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu’elle tenait entre les mains, et murmura | ||
| 3373 | une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble, | ||
| 3374 | grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire | ||
| 3375 | satisfait. | ||
| 3376 | <!--l. 7--><p class="indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les | ||
| 3377 | grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c’était | ||
| 3378 | un peu triste, c’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le | ||
| 3379 | rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait | ||
| 3380 | qu’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements | ||
| 3381 | n’était pas inutile. | ||
| 3382 | <!--l. 9--><p class="indent" > Cela faisait presque deux ans qu’elle s’était enfuie avec Uhr et ses amis, | ||
| 3383 | et les rumeurs qu’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes. | ||
| 3384 | Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l’histoire se | ||
| 3385 | modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes | ||
| 3386 | plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d’entendre des | ||
| 3387 | récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et | ||
| 3388 | lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de | ||
| 3389 | Touryre. | ||
| 3390 | <!--l. 11--><p class="indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement | ||
| 3391 | installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En | ||
| 3392 | même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour | ||
| 3393 | intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique. | ||
| 3394 | Malgré l’heure tardive, quelqu’un venait d’y entrer. | ||
| 3395 | <!--l. 13--><p class="indent" > Un soldat se tenait dans l’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu | ||
| 3396 | d’une cotte de mailles sur d’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que | ||
| 3397 | des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée | ||
| 3398 | complétait sa tenue. Elle lui sourit.<br | ||
| 3399 | class="newline" />— Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3400 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 3401 | class="newline" />— Oui, enfin. Ce n’était pas de tout repos...<br | ||
| 3402 | class="newline" />— Quel genre de problème<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3403 | class="newline" />— Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort | ||
| 3404 | tragique de son compagnon, ce n’est jamais drôle...<br | ||
| 3405 | class="newline" />Il s’assit sur un petit siège, pendant qu’elle fermait la boutique.<br | ||
| 3406 | class="newline" />— Elle devait être effondrée...<br | ||
| 3407 | class="newline" />— Oui, et je t’avoue que j’étais plutôt mal à l’aise. Surtout que c’est plutôt | ||
| 3408 | le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse | ||
| 3409 | éplorée...<br | ||
| 3410 | class="newline" />— Aïe. Elle n’a pas trop mal réagi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3411 | class="newline" />— Bah, comme quelqu’un qui apprend la mort de son compagnon, que | ||
| 3412 | veux-tu...<br | ||
| 3413 | class="newline" />— Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3414 | class="newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un | ||
| 3415 | incendie ravageur.<br | ||
| 3416 | class="newline" />Sam frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les | ||
| 3417 | prêtres, au moins n’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y | ||
| 3418 | avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son | ||
| 3419 | « enlèvement » ne s’était pas fait dans la délicatesse... | ||
| 3420 | <!--l. 28--><p class="indent" > Elle prit un tabouret, s’assit à côté de lui et lui prit le bras.<br | ||
| 3421 | class="newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme | ||
| 3422 | ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.<br | ||
| 3423 | class="newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l’enquête. Mais d’après ce que j’ai | ||
| 3424 | compris, l’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la | ||
| 3425 | magie. L’autre était un soigneur et métamorphe.<br | ||
| 3426 | class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s’intéressait pas vraiment aux différentes | ||
| 3427 | branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des | ||
| 3428 | magiciens, et pourtant elle n’avait jamais entendu parler de métamorphose.<br | ||
| 3429 | class="newline" />— Métamorphe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3430 | class="newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui. | ||
| 3431 | <!--l. 35--><p class="noindent" ><span | ||
| 3432 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 3433 | <!--l. 37--><p class="indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l’interpellait. | ||
| 3434 | Depuis qu’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle | ||
| 3435 | |||
| 3436 | |||
| 3437 | d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité – elle portait | ||
| 3438 | actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset | ||
| 3439 | noir –, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire | ||
| 3440 | de grandes choses. Ils savaient tous deux qu’ils devaient attendre | ||
| 3441 | encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que | ||
| 3442 | feraient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3443 | <!--l. 39--><p class="indent" > Il avait pensé « que feraient-ils » et non « que fera-t-elle ». Encore. Il | ||
| 3444 | savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés – et même plus –, | ||
| 3445 | mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3446 | <!--l. 41--><p class="noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3447 | class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br | ||
| 3448 | class="newline" />— Tu penses à quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3449 | class="newline" />— Déjà c’est surprenant qu’ils se soient tous les deux tués. Qu’il n’y en ait | ||
| 3450 | pas un qui ait pris le dessus.<br | ||
| 3451 | class="newline" />— Tu verrais l’incendie qu’il y a eu, tout l’appartement a été ravagé il | ||
| 3452 | paraît...<br | ||
| 3453 | class="newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à | ||
| 3454 | le gérer non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3455 | class="newline" />— Où tu veux en venir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3456 | class="newline" />Elle haussa les épaules. <br | ||
| 3457 | class="newline" />— Je me demande si c’est vraiment un accident et s’ils sont vraiment | ||
| 3458 | morts.<br | ||
| 3459 | class="newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n’est pas à toi ni à moi que l’enquête a été | ||
| 3460 | confiée... Et puis comment le vérifier<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3461 | class="newline" />Elle se redressa et lui sourit.<br | ||
| 3462 | class="newline" />— Je peux le faire.<br | ||
| 3463 | class="newline" />— Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3464 | class="newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N’importe lequel, et je te donne | ||
| 3465 | la réponse. | ||
| 3466 | <!--l. 57--><p class="indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu’il était | ||
| 3467 | un peu curieux d’en savoir plus, mais ce n’était pas son travail... | ||
| 3468 | <br | ||
| 3469 | class="newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te | ||
| 3470 | rappelle que je ne suis pas chargé de l’enquête, et leurs appartements sont | ||
| 3471 | |||
| 3472 | |||
| 3473 | sous scellés maintenant...<br | ||
| 3474 | class="newline" />Elle lui sourit.<br | ||
| 3475 | class="newline" />— Ne connais-tu pas quelqu’un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3476 | <!--l. 62--><p class="indent" > Si, évidemment. Mais il n’avait pas vraiment envie de se mêler de cette | ||
| 3477 | histoire, ni d’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté | ||
| 3478 | son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a | ||
| 3479 | six mois, il voyait bien que celui-ci n’était plus aussi enthousiaste | ||
| 3480 | qu’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les | ||
| 3481 | idées.<br | ||
| 3482 | class="newline" />— Tu crois que Farl aimerait s’en mêler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3483 | class="newline" />— Bah, c’est un plan douteux. Bien sûr qu’il aimerait s’en mêler. | ||
| 3484 | <!--l. 66--><p class="noindent" ><span | ||
| 3485 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 3486 | <!--l. 68--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas revêtu les vêtements sombres | ||
| 3487 | d’un assassin. Depuis qu’il avait décidé de changer de voie, il n’avait joué à | ||
| 3488 | ce petit jeu-là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès | ||
| 3489 | qu’il avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au | ||
| 3490 | maniement de ses armes, à l’escalade, et à être furtif. Même en tunique | ||
| 3491 | orange. Il n’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but, | ||
| 3492 | d’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il | ||
| 3493 | n’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne | ||
| 3494 | vie. | ||
| 3495 | <!--l. 70--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa | ||
| 3496 | sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet | ||
| 3497 | personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle | ||
| 3498 | d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Sam semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne ne le | ||
| 3499 | saurait... | ||
| 3500 | <!--l. 72--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du | ||
| 3501 | terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires, | ||
| 3502 | avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient | ||
| 3503 | été scellées à l’aide de panneaux de bois. C’était là, dans l’appartement de | ||
| 3504 | feu le mage Mortag qu’il devait aller. Tout en constatant que cette | ||
| 3505 | expression était d’assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement | ||
| 3506 | le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à | ||
| 3507 | |||
| 3508 | |||
| 3509 | l’intérieur. | ||
| 3510 | <!--l. 74--><p class="indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement | ||
| 3511 | l’intérieur était sombre. Ah, s’il avait les yeux d’elfe de Silwë... Il secoua la | ||
| 3512 | tête. Ce n’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la | ||
| 3513 | pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol, | ||
| 3514 | dessinant les contours des deux corps, ressortaient d’autant plus. Il | ||
| 3515 | n’allait rien trouver ici. Il s’avança précautionneusement vers la pièce | ||
| 3516 | qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble, | ||
| 3517 | une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à | ||
| 3518 | trouver mieux, et puis c’était toujours un objet personnel, même | ||
| 3519 | abîmé. Sam lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce | ||
| 3520 | cas. | ||
| 3521 | <!--l. 76--><p class="indent" > Le second bâtiment qu’il devait visiter, la demeure du mage Septim, | ||
| 3522 | était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il | ||
| 3523 | semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n’était pas plus | ||
| 3524 | surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de | ||
| 3525 | bois de l’autre demeure. | ||
| 3526 | <!--l. 78--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées – pour | ||
| 3527 | quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là – et | ||
| 3528 | quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d’un bougeoir | ||
| 3529 | ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre | ||
| 3530 | Sam. | ||
| 3531 | <!--l. 80--><p class="noindent" ><span | ||
| 3532 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 3533 | <!--l. 82--><p class="noindent" >— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3534 | class="newline" />Elle s’avança dans la petite pièce, où l’attendaient Farl et Uhr avec | ||
| 3535 | impatience et inquiétude. <br | ||
| 3536 | class="newline" />— Tu en as mis du temps...<br | ||
| 3537 | class="newline" />— Je voulais être sûre.<br | ||
| 3538 | class="newline" />Elle s’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au | ||
| 3539 | centre.<br | ||
| 3540 | class="newline" />— Ce type-là, Mortag, n’est plus de ce monde, c’est sûr.<br | ||
| 3541 | class="newline" />Elle désigna la broche fondue.<br | ||
| 3542 | class="newline" />— Par contre, l’autre est vivant.<br | ||
| 3543 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3544 | class="newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu’elle avait désigné le bougeoir.<br | ||
| 3545 | class="newline" />— J’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j’en suis certaine.<br | ||
| 3546 | class="newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.<br | ||
| 3547 | class="newline" />— Donc ce n’est pas un accident, c’est un meurtre.<br | ||
| 3548 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 3549 | class="newline" />— Cette histoire de métamorphose m’a donné envie de vérifier. Avec une | ||
| 3550 | telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui | ||
| 3551 | d’un cadavre...<br | ||
| 3552 | class="newline" />— C’est bien beau, mais que fait-on<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde | ||
| 3553 | en leur expliquant ce qu’on a fait...<br | ||
| 3554 | class="newline" />Farl se leva et ramassa les objets.<br | ||
| 3555 | class="newline" />— D’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu’on | ||
| 3556 | s’aperçoive qu’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre | ||
| 3557 | pendant ce temps. | ||
| 3558 | <!--l. 101--><p class="indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle | ||
| 3559 | regarda Uhr.<br | ||
| 3560 | class="newline" />— Je me sens mal à l’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils | ||
| 3561 | auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu’il ne | ||
| 3562 | disparaisse pour de bon...<br | ||
| 3563 | class="newline" />— C’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J’hésite... Même si | ||
| 3564 | effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette | ||
| 3565 | piste<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3566 | class="newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C’est tellement bête... Pourquoi n’ont-ils | ||
| 3567 | pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3568 | class="newline" />— Parce qu’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il me | ||
| 3569 | semble que ce n’est pas de notoriété publique...<br | ||
| 3570 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 3571 | class="newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça | ||
| 3572 | ensuite. | ||
| 3573 | <!--l. 109--><p class="indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule. | ||
| 3574 | <!--l. 111--><p class="noindent" ><span | ||
| 3575 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 3576 | <!--l. 113--><p class="indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la | ||
| 3577 | |||
| 3578 | |||
| 3579 | broche à sa place, et d’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez | ||
| 3580 | Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu’il était passé par | ||
| 3581 | là. | ||
| 3582 | <!--l. 115--><p class="indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas | ||
| 3583 | lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré. | ||
| 3584 | Son sang se glaça. Quelqu’un était entré... Il éteignit rapidement sa | ||
| 3585 | minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un œil à l’autre | ||
| 3586 | pièce. | ||
| 3587 | <!--l. 117--><p class="indent" > La lumière n’était pas celle, jaunâtre, d’une bougie ou d’une lampe. | ||
| 3588 | C’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir | ||
| 3589 | des yeux d’une silhouette de taille moyenne. Un mage<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Cela | ||
| 3590 | confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir | ||
| 3591 | vers lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l’entendre, ou le détecter d’une façon | ||
| 3592 | quelconque<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3593 | <!--l. 119--><p class="indent" > La silhouette, qu’il finit par identifier comme celle d’une femme, passa | ||
| 3594 | devant la porte derrière laquelle il se tenait et s’avança droit vers un pan | ||
| 3595 | de mur. Elle semblait l’examiner avec précautions, et fit briller ses | ||
| 3596 | yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit | ||
| 3597 | venant de l’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un | ||
| 3598 | bâton de mage à la main, qu’elle avait dirigé contre le bruit, en | ||
| 3599 | tremblant légèrement. Pas très à l’aise visiblement... mais toujours aussi | ||
| 3600 | dangereuse. | ||
| 3601 | <!--l. 121--><p class="indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller | ||
| 3602 | l’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions<span class="frenchb-nbsp"> </span>: sortir et | ||
| 3603 | s’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br | ||
| 3604 | class="newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3605 | class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de | ||
| 3606 | la chambre, et se posa devant elle, en tentant d’avoir l’air le plus calme | ||
| 3607 | possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air – trop – | ||
| 3608 | menaçant...<br | ||
| 3609 | class="newline" />— Qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3610 | class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux | ||
| 3611 | que ses yeux se mirent à voler autour d’elle, de son bâton, et se concentrer | ||
| 3612 | dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.<br | ||
| 3613 | class="newline" />— Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d’être plus ici que moi. | ||
| 3614 | Peut-on discuter calmement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3615 | class="newline" />Elle sembla marquer un instant d’hésitation. Dans sa main, les filaments | ||
| 3616 | lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d’une étoile de glace | ||
| 3617 | aux bords acérés... Elle se redressa.<br | ||
| 3618 | class="newline" />— Je me donne ce droit. Je n’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois | ||
| 3619 | pas à cette histoire d’accident qui a tué mon compagnon. Alors j’ai décidé | ||
| 3620 | de venir par moi-même. Et vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3621 | class="newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l’étoile mortelle | ||
| 3622 | venait de prendre forme. Il n’avait jamais combattu de magicien, et ne | ||
| 3623 | savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n’était pas le moment de le | ||
| 3624 | tester. Il s’avança et sourit.<br | ||
| 3625 | class="newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison | ||
| 3626 | que vous. Et j’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un | ||
| 3627 | accident.<br | ||
| 3628 | class="newline" />Elle hésita, puis l’étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s’en | ||
| 3629 | échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était | ||
| 3630 | apparue. <br | ||
| 3631 | class="newline" />— Expliquez-vous.<br | ||
| 3632 | class="newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.<br | ||
| 3633 | class="newline" />— J’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est | ||
| 3634 | vivant.<br | ||
| 3635 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3636 | class="newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu’on serait | ||
| 3637 | mieux ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre... | ||
| 3638 | <!--l. 138--><p class="indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas | ||
| 3639 | tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en | ||
| 3640 | fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.<br | ||
| 3641 | class="newline" />— D’accord. Mais pas avant d’avoir récupéré ce que je suis venue chercher | ||
| 3642 | ici.<br | ||
| 3643 | class="newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu’elle éclaira de son regard | ||
| 3644 | luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en | ||
| 3645 | trouva une descellée. Elle l’extirpa avec précautions, puis passa sa main | ||
| 3646 | dans l’ouverture.<br | ||
| 3647 | class="newline" />— Ah. Mince.<br | ||
| 3648 | class="newline" />Elle lui montra. Au fond de l’ouverture se trouvait une paroi métallique | ||
| 3649 | munie d’une serrure. Il hocha la tête.<br | ||
| 3650 | class="newline" />— Qu’est-on censé y trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3651 | class="newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le « on » sembla la rassurer un | ||
| 3652 | peu.<br | ||
| 3653 | class="newline" />— Je sais qu’il y mettait des objets et documents auxquels il tenait. | ||
| 3654 | Peut-être qu’ils... nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? donneront des indices.<br | ||
| 3655 | class="newline" />Elle s’était mis au « nous ». Même s’il avait senti son hésitation, c’était | ||
| 3656 | bon signe.<br | ||
| 3657 | class="newline" />— Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...<br | ||
| 3658 | class="newline" />— Une clé... normale<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3659 | class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br | ||
| 3660 | class="newline" />— N’aurait-il pas protégé magiquement cette cachette<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3661 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 3662 | class="newline" />— J’en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques | ||
| 3663 | dans ce lieu, avec ce qui s’y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré | ||
| 3664 | une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s’en sortir face à | ||
| 3665 | un glyphe de protection magique, peu d’entre eux savent forcer une serrure, | ||
| 3666 | en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux | ||
| 3667 | dire.<br | ||
| 3668 | class="newline" />Il eut un petit sourire.<br | ||
| 3669 | class="newline" />— Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c’est tout à fait dans mes | ||
| 3670 | compétences.<br | ||
| 3671 | class="newline" />Elle recula pour le laisser passer.<br | ||
| 3672 | class="newline" />— Je vous en prie. | ||
| 3673 | <!--l. 158--><p class="indent" > Il s’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait | ||
| 3674 | déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent | ||
| 3675 | rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout | ||
| 3676 | d’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d’acier, il y avait | ||
| 3677 | des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d’or. Elle eut | ||
| 3678 | un sourire en les saisissant.<br | ||
| 3679 | class="newline" />— Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l’avez proposé.<br | ||
| 3680 | class="newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m’ont envoyé | ||
| 3681 | ici.<br | ||
| 3682 | class="newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter. | ||
| 3683 | |||
| 3684 | |||
| 3685 | <!--l. 163--><p class="indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires. | ||
| 3686 | S’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants | ||
| 3687 | ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l’habitude de ce genre de | ||
| 3688 | situation<span class="frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d’assassin était conçue pour disparaître aisément dans | ||
| 3689 | les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale – le noir n’étant | ||
| 3690 | pas si rare – en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N’étant | ||
| 3691 | plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la | ||
| 3692 | magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d’une longue | ||
| 3693 | robe noire – pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux, | ||
| 3694 | en fait–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou | ||
| 3695 | particulièrement éprouvée. C’était probablement le cas, en fait... Il lui | ||
| 3696 | aurait donné une quarantaine d’années, et sans ce visage fermé et | ||
| 3697 | ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d’un air décidé, | ||
| 3698 | sans cacher son bâton de magie, surmonté d’une grande pierre bleu | ||
| 3699 | glacé. | ||
| 3700 | <!--l. 165--><p class="noindent" ><span | ||
| 3701 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 3702 | <!--l. 167--><p class="indent" > Mais que faisait Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà. | ||
| 3703 | Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s’il | ||
| 3704 | lui arrivait quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’il était vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très | ||
| 3705 | compliqué...<br | ||
| 3706 | class="newline" />La tête posée sur son épaule, Sam murmura.<br | ||
| 3707 | class="newline" />— Tu dors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3708 | class="newline" />— Non. Je m’inquiète pour Farl.<br | ||
| 3709 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 3710 | class="newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...<br | ||
| 3711 | class="newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’a | ||
| 3712 | aucune raison d’être plus lent cette fois-ci... | ||
| 3713 | <!--l. 175--><p class="indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre | ||
| 3714 | coups nets sur la porte d’entrée. La silhouette sombre et familière | ||
| 3715 | de Farl se profila. Il sursauta lorsqu’il s’aperçut qu’il n’était pas | ||
| 3716 | seul, et fut d’autant plus surpris de reconnaître la personne qui | ||
| 3717 | l’accompagnait.<br | ||
| 3718 | class="newline" />— Zanakielle<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais... <br | ||
| 3719 | class="newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.<br | ||
| 3720 | class="newline" />— N’êtes-vous pas l’un des gardes qui sont venus cet après-midi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3721 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 3722 | class="newline" />— En effet. Farl, peux-tu m’expliquer...<br | ||
| 3723 | class="newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne. | ||
| 3724 | Puis raconta l’étrange rencontre qu’il avait faite sur les lieux de ce qu’il | ||
| 3725 | fallait désormais appeler un crime. | ||
| 3726 | <!--l. 183--><p class="noindent" >— J’avais aussi un doute quand à cette histoire d’accident. Mais je sais que | ||
| 3727 | la douleur d’avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au | ||
| 3728 | moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C’est pourquoi | ||
| 3729 | je n’ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par | ||
| 3730 | moi-même...<br | ||
| 3731 | class="newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie, | ||
| 3732 | étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.<br | ||
| 3733 | class="newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.<br | ||
| 3734 | class="newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3735 | <!--l. 188--><p class="noindent" ><span | ||
| 3736 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 3737 | <!--l. 190--><p class="indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n’avait révélé à | ||
| 3738 | personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne... | ||
| 3739 | Traditionnellement, mages et prêtres s’entendaient toujours assez mal. | ||
| 3740 | Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets. | ||
| 3741 | <!--l. 192--><p class="indent" > Mais l’heure n’était pas à ce genre de querelle.<br | ||
| 3742 | class="newline" />— Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines | ||
| 3743 | conditions, par exemple le fait d’avoir en main un objet appartenant à ma | ||
| 3744 | cible. C’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre | ||
| 3745 | ces objets.<br | ||
| 3746 | class="newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange | ||
| 3747 | de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit | ||
| 3748 | légèrement, et elle parut gênée.<br | ||
| 3749 | class="newline" />— Excusez ma réaction. C’est idiot.<br | ||
| 3750 | class="newline" />— Il n’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j’ai la certitude | ||
| 3751 | que Septim est vivant, contrairement à...<br | ||
| 3752 | class="newline" />Elle s’interrompit. La magicienne s’était levée, et avait fait quelques pas, | ||
| 3753 | leur cachant son visage. Sam voyait bien que la pauvre femme était | ||
| 3754 | |||
| 3755 | |||
| 3756 | terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3757 | class="newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3758 | class="newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse | ||
| 3759 | de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de | ||
| 3760 | nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous | ||
| 3761 | trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle | ||
| 3762 | tâche. | ||
| 3763 | <!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou – qui | ||
| 3764 | n’était vraisemblablement qu’un objet de grande valeur mis à l’abri –, et un | ||
| 3765 | certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois | ||
| 3766 | ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de | ||
| 3767 | recherche. | ||
| 3768 | <!--l. 203--><p class="noindent" >— Effectivement, il m’avait parlé de ça... Regardez. Ce document n’est pas | ||
| 3769 | de sa main, c’est une lettre qu’on lui a transmise. Un rapport d’un garde | ||
| 3770 | vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille | ||
| 3771 | bizarre, le cadavre d’une créature inhabituelle, charriée par des débris de la | ||
| 3772 | rivière.<br | ||
| 3773 | class="newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d’un insecte de la | ||
| 3774 | taille d’un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour | ||
| 3775 | l’observer plus en détail, la carcasse s’était en partie dissoute. En dessous, | ||
| 3776 | avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag, | ||
| 3777 | une note<span class="frenchb-nbsp"> </span>: « araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ».<br | ||
| 3778 | class="newline" />— Qu’est-ce que cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3779 | class="newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd’hui disparues. Des sortes | ||
| 3780 | d’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 3781 | <!--l. 208--><p class="indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces | ||
| 3782 | sortes d’araignées – elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que | ||
| 3783 | les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus – | ||
| 3784 | semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne | ||
| 3785 | sortant que lorsqu’elles n’y trouvaient pas assez à manger, et encore, | ||
| 3786 | seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l’eau pure, elles | ||
| 3787 | n’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait | ||
| 3788 | quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été | ||
| 3789 | chassées par les elfes noirs et les humains, et il n’en restait plus en | ||
| 3790 | |||
| 3791 | |||
| 3792 | théorie. | ||
| 3793 | <!--l. 210--><p class="noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3794 | class="newline" />— Il est très peu probable qu’elles soient apparues toutes seules, surtout | ||
| 3795 | dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.<br | ||
| 3796 | class="newline" />— Oui, et s’il n’y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui | ||
| 3797 | qui travaille sur le sujet et ses documents<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta Zanakielle.<br | ||
| 3798 | class="newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa | ||
| 3799 | pour faire une remarque.<br | ||
| 3800 | class="newline" />— La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble, | ||
| 3801 | il peut y avoir n’importe quoi, y compris des grottes assez grandes et | ||
| 3802 | profondes pour y loger ces bestioles... non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3803 | <!--l. 216--><p class="indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher | ||
| 3804 | les découvertes de Mortag, c’est que quelqu’un était vraisemblablement en | ||
| 3805 | train de les réintroduire au cœur de cette forêt. Et secrètement.<br | ||
| 3806 | class="newline" />— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il, | ||
| 3807 | ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une | ||
| 3808 | pauvre créature disparue.<br | ||
| 3809 | class="newline" />— N’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d’une façon ou d’une autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3810 | proposa Sam.<br | ||
| 3811 | class="newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi | ||
| 3812 | personne n’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n’est | ||
| 3813 | pas ma spécialité. | ||
| 3814 | <!--l. 222--><p class="noindent" >— D’un point de vue plus pratique, on fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On dit quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3815 | class="newline" />Uhr regarda les trois autres.<br | ||
| 3816 | class="newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...<br | ||
| 3817 | class="newline" />— Soit on mène l’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut | ||
| 3818 | pas ne rien faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3819 | class="newline" />— Tu as raison, Sam. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.<br | ||
| 3820 | class="newline" />La magicienne proposa alors<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 3821 | class="newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si | ||
| 3822 | jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen | ||
| 3823 | de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien | ||
| 3824 | faire.<br | ||
| 3825 | class="newline" />Elle s’était levée, décidée, presque en colère.<br | ||
| 3826 | class="newline" />— Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et | ||
| 3827 | mieux vaut qu’ils l’apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le | ||
| 3828 | capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d’en informer les enquêteurs.<br | ||
| 3829 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 3830 | class="newline" />— En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu’il y a | ||
| 3831 | sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...<br | ||
| 3832 | class="newline" />Ils jetèrent un œil à Farl, qui poussa un soupir.<br | ||
| 3833 | class="newline" />— Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit... | ||
| 3834 | <!--l. 236--><p class="indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail. | ||
| 3835 | <!--l. 238--><p class="noindent" ><span | ||
| 3836 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 3837 | <!--l. 240--><p class="indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.<br | ||
| 3838 | class="newline" />— J’espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez | ||
| 3839 | fait.<br | ||
| 3840 | class="newline" />Il ne répondit pas, très mal à l’aise. La magicienne leur avait dit qu’elle irait | ||
| 3841 | le voir pour leur raconter l’histoire, et prendre leur défense, mais à quel | ||
| 3842 | point l’avait-elle fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n’était | ||
| 3843 | pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n’était pas elle qui | ||
| 3844 | risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu’elle avait perdu | ||
| 3845 | pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.<br | ||
| 3846 | class="newline" />— J’avais bien quelques doutes sur cette histoire d’accident. J’avais engagé | ||
| 3847 | une enquête à ce sujet... Même si j’admets que personne n’avait pensé à | ||
| 3848 | faire appel à un prêtre.<br | ||
| 3849 | class="newline" />Il n’avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.<br | ||
| 3850 | class="newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets... | ||
| 3851 | Tu te rends compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3852 | class="newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut, | ||
| 3853 | comme souvent, mais il savait, pour l’avoir fréquenté, qu’il n’était pas | ||
| 3854 | un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait | ||
| 3855 | pas une sanction disproportionnée. Sauf qu’objectivement, il savait | ||
| 3856 | qu’il en avait mérité une... Même s’il n’était pas seul dans cette | ||
| 3857 | histoire. | ||
| 3858 | <!--l. 248--><p class="indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se | ||
| 3859 | posta face à lui.<br | ||
| 3860 | class="newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l’enquête que | ||
| 3861 | nous n’aurions fait en une semaine.<br | ||
| 3862 | class="newline" />Il avait parlé d’une voix calme. Y avait-il un espoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3863 | class="newline" />— Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l’enquête n’en est pas là. | ||
| 3864 | Officiellement, il s’agit toujours d’un accident.<br | ||
| 3865 | class="newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.<br | ||
| 3866 | class="newline" />— Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout | ||
| 3867 | si l’assassin ne sait pas qu’il est identifié. Puisque tu es le seul au courant, | ||
| 3868 | tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette | ||
| 3869 | forêt.<br | ||
| 3870 | class="newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu’il attendait une réponse.<br | ||
| 3871 | class="newline" />— Seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3872 | class="newline" />— Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple, | ||
| 3873 | les amis qui t’ont aidé dans cette tâche<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je couvrirai vos dépenses, bien | ||
| 3874 | entendu.<br | ||
| 3875 | class="newline" />— Euh, d’accord.<br | ||
| 3876 | class="newline" />— De mon côté, je vais faire avancer l’enquête comme je pourrai, afin de | ||
| 3877 | parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l’avance | ||
| 3878 | en attendant, une avance précieuse.<br | ||
| 3879 | class="newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l’idée d’une | ||
| 3880 | mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec Sam et | ||
| 3881 | Farl... s’ils acceptaient.<br | ||
| 3882 | class="newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c’est que j’aurais | ||
| 3883 | besoin d’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien | ||
| 3884 | entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l’enquête, ou | ||
| 3885 | que tu m’apprennes ce que tu trouves.<br | ||
| 3886 | class="newline" />— J’ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.<br | ||
| 3887 | class="newline" />Le capitaine sembla surpris.<br | ||
| 3888 | class="newline" />— Je t’écoute.<br | ||
| 3889 | class="newline" />— Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je | ||
| 3890 | voyage avec une prêtresse, il m’est possible de vous tenir au courant de mon | ||
| 3891 | avancée rapidement.<br | ||
| 3892 | class="newline" />— Mh, c’est effectivement plutôt malin. Bien que je n’aie jamais | ||
| 3893 | fait cela, je dois reconnaître que c’est une bonne idée. Soit. Tu vas | ||
| 3894 | aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails | ||
| 3895 | |||
| 3896 | |||
| 3897 | techniques. | ||
| 3898 | <!--l. 267--><p class="indent" > Alors qu’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela | ||
| 3899 | une dernière fois.<br | ||
| 3900 | class="newline" />— Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3901 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3902 | class="newline" />— Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand | ||
| 3903 | même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.<br | ||
| 3904 | class="newline" />Un léger sourire marquait son visage. | ||
| 3905 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3906 | <img | ||
| 3907 | src="aventuriers8x.png" alt="[ | ||
| 3908 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3909 | <!--l. 2--><p class="nopar" > | ||
| 3910 | <!--l. 5--><p class="noindent" ><span | ||
| 3911 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3912 | <!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui | ||
| 3913 | avaient été plutôt calmes. En s’éloignant encore des sentiers, ils n’avaient | ||
| 3914 | pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène | ||
| 3915 | commençait à se sentir à l’aise en forêt – ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3916 | – et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à | ||
| 3917 | la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à | ||
| 3918 | un autre. | ||
| 3919 | <!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui | ||
| 3920 | avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour | ||
| 3921 | avancer, mais aussi – potentiellement – de moyen de défense. Il avait été | ||
| 3922 | impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui | ||
| 3923 | apprendre quelques techniques. | ||
| 3924 | <!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup | ||
| 3925 | qu’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu’il n’avait pas | ||
| 3926 | enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions | ||
| 3927 | bizarres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l’épaule gauche était complètement guérie, grâce à | ||
| 3928 | elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs | ||
| 3929 | semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt | ||
| 3930 | |||
| 3931 | |||
| 3932 | bien. | ||
| 3933 | <!--l. 13--><p class="noindent" ><span | ||
| 3934 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 3935 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 3936 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 3937 | <!--l. 15--><p class="indent" > Sélène s’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle | ||
| 3938 | était à présent très à l’aise en forêt. Ou était-elle très à l’aise avec son | ||
| 3939 | guide particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l’imaginer accompagnant d’autres | ||
| 3940 | voyageurs, mais elle doutait fort qu’il avait la même familiarité avec | ||
| 3941 | d’autres... Entre eux s’était tissée une solide complicité. | ||
| 3942 | <!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu – elle | ||
| 3943 | n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite –, elle aperçut, dans son | ||
| 3944 | dos, quatre disques rouges, brillants, dans l’ombre. Elle se redressa | ||
| 3945 | subitement.<br | ||
| 3946 | class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...<br | ||
| 3947 | class="newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.<br | ||
| 3948 | class="newline" />— Qu’est-ce que c’est que...<br | ||
| 3949 | class="newline" />Il n’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui | ||
| 3950 | arracha un cri de surprise et d’horreur. La créature ressemblait à une | ||
| 3951 | araignée, noire, de la taille d’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses | ||
| 3952 | yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n’en avait vu | ||
| 3953 | que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu | ||
| 3954 | rassurant... | ||
| 3955 | <!--l. 23--><p class="noindent" ><span | ||
| 3956 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3957 | <!--l. 25--><p class="noindent" >— Une arakne<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3958 | class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas | ||
| 3959 | de côté, et d’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au | ||
| 3960 | sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu’un liquide noir coulait de sa | ||
| 3961 | blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux | ||
| 3962 | paires d’yeux s’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame | ||
| 3963 | sans y laisser la moindre trace, comme s’il ne pouvait pas adhérer au | ||
| 3964 | métal.<br | ||
| 3965 | class="newline" />— Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3966 | class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br | ||
| 3967 | class="newline" />— Une arakne. Je n’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais | ||
| 3968 | |||
| 3969 | |||
| 3970 | que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle | ||
| 3971 | ici, je n’en sais rien...<br | ||
| 3972 | class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson | ||
| 3973 | d’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer | ||
| 3974 | la suite.<br | ||
| 3975 | class="newline" />— Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester | ||
| 3976 | ici...<br | ||
| 3977 | class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3978 | class="newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles | ||
| 3979 | et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il | ||
| 3980 | avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça... | ||
| 3981 | <!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s’embrocher sur son épée et | ||
| 3982 | y resta. D’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme | ||
| 3983 | – au moins, elles n’étaient pas très résistantes – et chercha du regard la | ||
| 3984 | deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite. | ||
| 3985 | L’arakne venait d’y planter ses mandibules. | ||
| 3986 | <!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu’il n’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se | ||
| 3987 | précipita, et au lieu d’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa | ||
| 3988 | le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un | ||
| 3989 | bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L’eau semblait la brûler, et une | ||
| 3990 | fumée inquiétante semblait s’échapper de son corps. Elle s’écroula sans vie | ||
| 3991 | à ses pieds.<br | ||
| 3992 | class="newline" />— Les araknes ne supportent pas l’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le | ||
| 3993 | meilleur moyen de se mettre à l’abri, c’est de trouver une rivière ou un lac. | ||
| 3994 | Et vite. Même un petit ruisseau suffira...<br | ||
| 3995 | class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces | ||
| 3996 | horreurs, mais pour le moment, rien. Il s’adossa à un arbre et jeta un œil à | ||
| 3997 | sa jambe. | ||
| 3998 | <!--l. 41--><p class="noindent" ><span | ||
| 3999 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4000 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4001 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4002 | <!--l. 43--><p class="noindent" >— Assieds-toi.<br | ||
| 4003 | class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la | ||
| 4004 | plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de | ||
| 4005 | l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait | ||
| 4006 | |||
| 4007 | |||
| 4008 | que ce n’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br | ||
| 4009 | class="newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour | ||
| 4010 | retarder la diffusion du poison...<br | ||
| 4011 | class="newline" />— Poison<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4012 | class="newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d’heures. Ne | ||
| 4013 | bouge pas, je te dis<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4014 | class="newline" />L’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.<br | ||
| 4015 | class="newline" />— Je sais fabriquer l’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du | ||
| 4016 | temps, et il faut trouver les bonnes plantes...<br | ||
| 4017 | class="newline" />Il lui prit le bras.<br | ||
| 4018 | class="newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l’abri de suite... Si tout se | ||
| 4019 | passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l’antidote. Sinon... | ||
| 4020 | au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d’être deux à mourir | ||
| 4021 | ici.<br | ||
| 4022 | class="newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait | ||
| 4023 | ici. <br | ||
| 4024 | class="newline" />— Oh, et puis zut.<br | ||
| 4025 | class="newline" />Il n’y avait qu’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en | ||
| 4026 | arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva. | ||
| 4027 | <!--l. 57--><p class="noindent" ><span | ||
| 4028 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4029 | <!--l. 59--><p class="indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément, | ||
| 4030 | des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris. | ||
| 4031 | Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la | ||
| 4032 | place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées, | ||
| 4033 | presque aussi grand qu’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce | ||
| 4034 | qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses | ||
| 4035 | yeux. | ||
| 4036 | <!--l. 61--><p class="indent" > Une sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s’il devait hurler, ou s’enfuir en | ||
| 4037 | courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à | ||
| 4038 | choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison | ||
| 4039 | lent... | ||
| 4040 | <!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu’elle s’approchait de lui. D’autres | ||
| 4041 | filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de | ||
| 4042 | |||
| 4043 | |||
| 4044 | son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait | ||
| 4045 | de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et | ||
| 4046 | terrible. | ||
| 4047 | <!--l. 65--><p class="indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s’apaiser, | ||
| 4048 | les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux | ||
| 4049 | s’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée | ||
| 4050 | délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène | ||
| 4051 | étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son | ||
| 4052 | front. Elle le regardait intensément. | ||
| 4053 | <!--l. 67--><p class="indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui | ||
| 4054 | criait de s’enfuir pendant qu’il en était encore temps. Qu’il risquait de | ||
| 4055 | tomber sous son charme. Qu’elle était en train de l’ensorceler. Une autre | ||
| 4056 | voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers | ||
| 4057 | devaient-ils forcément être maléfiques, après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui | ||
| 4058 | sauver la vie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’avait-elle fait de mal<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais | ||
| 4059 | criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer | ||
| 4060 | dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d’accord sur le fait | ||
| 4061 | que, s’il voulait éviter de tomber sous son charme, c’était déjà bien trop | ||
| 4062 | tard. | ||
| 4063 | <!--l. 69--><p class="noindent" >— Merci.<br | ||
| 4064 | class="newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma. <br | ||
| 4065 | class="newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...<br | ||
| 4066 | class="newline" />— Je sais. Tu risques d’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir | ||
| 4067 | pris ta défense.<br | ||
| 4068 | class="newline" />Elle sembla un peu rassurée de l’entendre dire qu’il la défendrait sans | ||
| 4069 | conditions.<br | ||
| 4070 | class="newline" />— J’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...<br | ||
| 4071 | class="newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils | ||
| 4072 | sursautèrent tous les deux.<br | ||
| 4073 | class="newline" />— Il y a des gens<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4074 | class="newline" />À l’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux | ||
| 4075 | araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit | ||
| 4076 | dans la direction des voix. | ||
| 4077 | |||
| 4078 | |||
| 4079 | <!--l. 79--><p class="noindent" ><span | ||
| 4080 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 4081 | <!--l. 81--><p class="noindent" >— Aldariel... C’est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4082 | class="newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L’une était transpercée | ||
| 4083 | d’une flèche, l’autre fendue en deux. <br | ||
| 4084 | class="newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j’ai vu ça dans un livre. Des | ||
| 4085 | araknes, si mes souvenirs sont bons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4086 | class="newline" />Deux autres bêtes s’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit | ||
| 4087 | au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop | ||
| 4088 | près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour | ||
| 4089 | tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu’elle tentait | ||
| 4090 | d’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s’interposer, et son épée la | ||
| 4091 | transpercer d’un coup d’estoc. | ||
| 4092 | <!--l. 86--><p class="indent" > Elle recula encore de quelques pas, l’arc tendu. Plus d’autre arakne en | ||
| 4093 | vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé | ||
| 4094 | par la douleur.<br | ||
| 4095 | class="newline" />— Sil<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4096 | class="newline" />L’épée avait si bien traversé la bête que son corps s’était enfoncé jusqu’à la | ||
| 4097 | garde, et que ses mandibules s’étaient plantées profondément dans son | ||
| 4098 | poignet. S’asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, Aldariel | ||
| 4099 | commença par dégager avec précaution les pinces de l’arakne. Son | ||
| 4100 | avant-bras comportait deux entailles. L’une des mandibules avait | ||
| 4101 | été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l’autre | ||
| 4102 | s’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante. | ||
| 4103 | <br | ||
| 4104 | class="newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.<br | ||
| 4105 | class="newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.<br | ||
| 4106 | class="newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de | ||
| 4107 | suite.<br | ||
| 4108 | class="newline" />Silwë obéit, tandis qu’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie. | ||
| 4109 | C’est alors qu’elle aperçut, dans l’obscurité, une lueur vive derrière les | ||
| 4110 | arbres, à une trentaine de mètres environ. D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire | ||
| 4111 | encore<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4112 | class="newline" />— Qu’est-ce que c’est que ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4113 | class="newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes | ||
| 4114 | deux avancèrent vers la lueur qui s’estompait lentement.<br | ||
| 4115 | class="newline" />— Ça ira ton bras, Sil<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la | ||
| 4116 | plaie.<br | ||
| 4117 | class="newline" />— On fera avec...<br | ||
| 4118 | class="newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait | ||
| 4119 | des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l’abri dans un buisson, tandis | ||
| 4120 | que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et | ||
| 4121 | s’approcha de l’arbre. C’est alors qu’un homme surgit et se rua sur | ||
| 4122 | Silwë. | ||
| 4123 | <!--l. 99--><p class="noindent" ><span | ||
| 4124 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4125 | <!--l. 101--><p class="indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec | ||
| 4126 | précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu’il lui | ||
| 4127 | porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le | ||
| 4128 | contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son | ||
| 4129 | épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup | ||
| 4130 | d’épaule qui l’envoya contre l’arbre, tout en saisissant son poignet de sa | ||
| 4131 | main libre. | ||
| 4132 | <!--l. 103--><p class="indent" > À sa grande surprise, l’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un | ||
| 4133 | léger gémissement de douleur. L’avant-bras qu’il maintenait était | ||
| 4134 | couvert de sang. Il constata alors que celui qu’il avait pris, au vu de | ||
| 4135 | sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme. | ||
| 4136 | Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde | ||
| 4137 | qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l’elfe avait | ||
| 4138 | dégainé une fine dague, qu’il para de justesse, tandis qu’un violent | ||
| 4139 | coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques | ||
| 4140 | pas. | ||
| 4141 | <!--l. 105--><p class="indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il | ||
| 4142 | garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se | ||
| 4143 | rapprochant d’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser | ||
| 4144 | convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la | ||
| 4145 | souleva d’un coup de hanche et l’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle | ||
| 4146 | coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet | ||
| 4147 | droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l’empêcher de se | ||
| 4148 | relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu’il posa la lame de son | ||
| 4149 | |||
| 4150 | |||
| 4151 | épée à plat sur sa gorge. | ||
| 4152 | <!--l. 107--><p class="indent" > C’était la première fois qu’il voyait une elfe de si près. Il l’observa avec | ||
| 4153 | curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux | ||
| 4154 | bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles | ||
| 4155 | pointues, elle n’était pas si différente physiquement d’une humaine, | ||
| 4156 | finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait | ||
| 4157 | beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d’un tissu | ||
| 4158 | étrange, en apparence très léger, qu’il n’avait jamais vu. Son regard | ||
| 4159 | se porta vers son avant-bras. La blessure qui s’y trouvait rappelait | ||
| 4160 | beaucoup une autre qu’il avait subie il y a très peu de temps... Elle | ||
| 4161 | aussit s’était battue contre des araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur | ||
| 4162 | associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son | ||
| 4163 | étreinte. | ||
| 4164 | <!--l. 109--><p class="indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa | ||
| 4165 | gorge.<br | ||
| 4166 | class="newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous | ||
| 4167 | espionnes.<br | ||
| 4168 | class="newline" />Il n’eut pas le temps d’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une | ||
| 4169 | pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu’elle n’était pas | ||
| 4170 | seule...<br | ||
| 4171 | class="newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c’est le garde du corps de la princesse | ||
| 4172 | elfe Aldariel Lalrilë, qui t’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux | ||
| 4173 | pas que cette flèche traverse ton cou.<br | ||
| 4174 | class="newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l’était | ||
| 4175 | tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une | ||
| 4176 | silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d’un arc tendu vers | ||
| 4177 | lui. | ||
| 4178 | <!--l. 115--><p class="noindent" ><span | ||
| 4179 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 4180 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 4181 | <!--l. 117--><p class="indent" > Elle n’avait rien pu faire. Elle enrageait d’être ainsi blessée, et à la merci | ||
| 4182 | de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l’observait avec une | ||
| 4183 | fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge, | ||
| 4184 | signe qu’il n’avait – apparemment – pas l’intention de la tuer tout de | ||
| 4185 | suite. Peut-être comptait-il abuser d’elle avant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était guère | ||
| 4186 | |||
| 4187 | |||
| 4188 | mieux...<br | ||
| 4189 | class="newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous | ||
| 4190 | espionnes.<br | ||
| 4191 | class="newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite | ||
| 4192 | d’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de | ||
| 4193 | reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n’aidait pas. | ||
| 4194 | Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s’apprêtait à répondre, quand elle | ||
| 4195 | aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le | ||
| 4196 | menacer à son tour. | ||
| 4197 | <!--l. 121--><p class="indent" > L’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de | ||
| 4198 | toutes façons le temps de l’égorger avant de mourir. De même, il | ||
| 4199 | pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla | ||
| 4200 | choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée | ||
| 4201 | de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l’avait pas encore | ||
| 4202 | lâchée. | ||
| 4203 | <!--l. 125--><p class="indent" > C’est alors que de derrière l’arbre surgit une jeune femme, portant une | ||
| 4204 | longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.<br | ||
| 4205 | class="newline" />— Lâche-le immédiatement.<br | ||
| 4206 | class="newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d’une lumière | ||
| 4207 | presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main, | ||
| 4208 | qu’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s’y forma, d’abord | ||
| 4209 | rouge sombre, puis qui s’éclaircit progressivement jusqu’à devenir quasiment | ||
| 4210 | blanche. Une boule de feu... | ||
| 4211 | <!--l. 129--><p class="indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que | ||
| 4212 | l’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise. | ||
| 4213 | C’est alors qu’elle remarqua des lueurs rouges, dans l’obscurité, derrière la | ||
| 4214 | magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine, | ||
| 4215 | seuls quelques mots en sortirent. | ||
| 4216 | <!--l. 131--><p class="noindent" ><span | ||
| 4217 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4218 | <!--l. 133--><p class="indent" > Il sentit un mouvement venant de l’elfe qu’il tenait toujours plaquée au | ||
| 4219 | sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé, | ||
| 4220 | non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br | ||
| 4221 | class="newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne | ||
| 4222 | |||
| 4223 | |||
| 4224 | pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il | ||
| 4225 | hurla.<br | ||
| 4226 | class="newline" />— Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4227 | class="newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d’un arc qui se | ||
| 4228 | détendait. | ||
| 4229 | <!--l. 139--><p class="noindent" ><span | ||
| 4230 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4231 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4232 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4233 | <!--l. 141--><p class="indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une | ||
| 4234 | énorme arakne bondit à l’endroit où elle se tenait quelques secondes | ||
| 4235 | plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux. | ||
| 4236 | La bête continua sa course et s’effondra, inerte, aux pieds de Zach, | ||
| 4237 | stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea | ||
| 4238 | droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le | ||
| 4239 | contrôle de sa boule de feu – toujours suspendue dans les airs, là où elle | ||
| 4240 | l’avait laissée – et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la | ||
| 4241 | bête, qui ne fut bientôt plus qu’un petit tas de cendres à l’odeur | ||
| 4242 | désagréable. | ||
| 4243 | <!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa | ||
| 4244 | prisonnière, et se tenait debout, l’épée à la main. L’archère armait une | ||
| 4245 | nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l’autre elfe, blessée, se | ||
| 4246 | redressait avec difficultés. <br | ||
| 4247 | class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différents plus tard, une fois à l’abri des | ||
| 4248 | araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir | ||
| 4249 | d’autres...<br | ||
| 4250 | class="newline" />L’archère et Zach se fixèrent d’un air méfiant quelques instants, puis | ||
| 4251 | hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la | ||
| 4252 | guerrière elfe. Elle hésita quelques instants. | ||
| 4253 | <!--l. 148--><p class="noindent" >— D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4254 | class="newline" />C’était la voix de l’archère, montrant d’un signe de tête un nouveau groupe | ||
| 4255 | de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S’ils devaient combattre | ||
| 4256 | ces horreurs, ils allaient avoir besoin d’un bras supplémentaire. Au sens | ||
| 4257 | propre... Elle ramassa l’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol, | ||
| 4258 | grimaçant de douleur.<br | ||
| 4259 | class="newline" />— ’Bouge pas, je m’occupe de ça.<br | ||
| 4260 | class="newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son | ||
| 4261 | sort. | ||
| 4262 | <!--l. 154--><p class="noindent" ><span | ||
| 4263 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 4264 | <!--l. 156--><p class="indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l’étrange homme | ||
| 4265 | s’étaient placés de part et d’autre de la magicienne et de Silwë, pour | ||
| 4266 | les protéger du mieux qu’ils pouvaient. Mais son arc n’était pas | ||
| 4267 | l’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait | ||
| 4268 | tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la | ||
| 4269 | magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s’en préoccuper | ||
| 4270 | maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse. | ||
| 4271 | Aurait-elle assez de flèches<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour | ||
| 4272 | combattre... | ||
| 4273 | <!--l. 158--><p class="indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer | ||
| 4274 | entre elle et l’homme, et bondir, l’épée à la main, sur les créatures. Son | ||
| 4275 | avant-bras était intact. D’un coup de taille, elle trancha littéralement en | ||
| 4276 | deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la | ||
| 4277 | seconde, d’un retour rapide de lame. De l’autre côté, elle vit la jeune | ||
| 4278 | magicienne préparer une petite boule de feu, qu’elle dirigea avec | ||
| 4279 | précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna | ||
| 4280 | courage. | ||
| 4281 | <!--l. 160--><p class="indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens, | ||
| 4282 | toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur | ||
| 4283 | souffle. Des dizaines de cadavres d’araknes gisaient au sol.<br | ||
| 4284 | class="newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh | ||
| 4285 | ma tête...<br | ||
| 4286 | class="newline" />C’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle | ||
| 4287 | était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle | ||
| 4288 | tremblait. Son compagnon l’avait déjà attrapée par les épaules pour la | ||
| 4289 | soutenir.<br | ||
| 4290 | class="newline" />— Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4291 | class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s’effondra dans ses bras. <br | ||
| 4292 | class="newline" />— Épuisement magique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.<br | ||
| 4293 | class="newline" />— Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4294 | class="newline" />L’humain semblait paniqué.<br | ||
| 4295 | class="newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d’affilée, ils | ||
| 4296 | s’épuisent très vite, expliqua-t-elle. <br | ||
| 4297 | class="newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en | ||
| 4298 | guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très | ||
| 4299 | classique chez les mages.<br | ||
| 4300 | class="newline" />— Et on fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4301 | class="newline" />Aldariel haussa les épaules.<br | ||
| 4302 | class="newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il | ||
| 4303 | faut qu’on se mette à l’abri, rien ne nous dit qu’il ne va pas y avoir d’autres | ||
| 4304 | araknes.<br | ||
| 4305 | class="newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l’eau pure, et qu’il | ||
| 4306 | fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette | ||
| 4307 | direction.<br | ||
| 4308 | class="newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui | ||
| 4309 | revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça. | ||
| 4310 | <br | ||
| 4311 | class="newline" />— Transporte-la, on vous couvre.<br | ||
| 4312 | class="newline" />L’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis | ||
| 4313 | rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son | ||
| 4314 | bâton, et se mit en route. | ||
| 4315 | <!--l. 178--><p class="noindent" ><span | ||
| 4316 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4317 | <!--l. 180--><p class="indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L’archère était à sa gauche, et la | ||
| 4318 | guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude, | ||
| 4319 | mais rien n’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs, | ||
| 4320 | finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4321 | <!--l. 182--><p class="indent" > Il repensa à la bataille qu’ils venaient de mener. L’archère n’avait pas | ||
| 4322 | raté une seule fois sa cible, même si elle n’était pas toujours dans la | ||
| 4323 | meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière... | ||
| 4324 | Était-ce la rage d’être restée passive pendant toute une partie de l’action, | ||
| 4325 | blessée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? L’efficacité meurtrière qu’elle avait | ||
| 4326 | mise en œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante. | ||
| 4327 | Rassurante parce qu’elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à | ||
| 4328 | bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu’elle | ||
| 4329 | |||
| 4330 | |||
| 4331 | était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l’envie | ||
| 4332 | l’en prenait. Il savait qu’il n’aurait de toutes façons pas le temps de | ||
| 4333 | dégainer son épée, et aucun espoir de s’enfuir avec Sélène dans ses | ||
| 4334 | bras. | ||
| 4335 | <!--l. 184--><p class="indent" > Certes, ils avaient convenu d’une trêve, le temps de se mettre à l’abri des | ||
| 4336 | araknes. Et c’est grâce à Sélène qu’elle était guérie. Mais... que se | ||
| 4337 | passerait-il une fois qu’ils seraient en sécurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre | ||
| 4338 | autres, de l’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu’elle était blessée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et | ||
| 4339 | si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi, | ||
| 4340 | à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes | ||
| 4341 | façons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement | ||
| 4342 | Sélène. À bien y réfléchir, il n’aurait pas laissé quelqu’un d’autre le | ||
| 4343 | faire. | ||
| 4344 | <!--l. 186--><p class="indent" > Le son de l’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière, | ||
| 4345 | calme, apparut sous leurs yeux.<br | ||
| 4346 | class="newline" />— Nous y voici. Il n’y a plus qu’à traverser. Tu sauras nager avec | ||
| 4347 | elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4348 | class="newline" />C’était la voix de l’archère, qui s’était tournée vers lui. Il hocha la tête, | ||
| 4349 | même si l’idée de se jeter à l’eau avec tout son équipement et la jeune | ||
| 4350 | femme inanimée, ne l’enchantait guère.<br | ||
| 4351 | class="newline" />— On n’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On | ||
| 4352 | peut la longer jusqu’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière | ||
| 4353 | se transforme en torrent d’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à | ||
| 4354 | l’eau en cas de gros problème.<br | ||
| 4355 | class="newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d’eau vers l’aval. | ||
| 4356 | <!--l. 192--><p class="indent" > Ce n’est que quelques minutes plus tard qu’il remarqua que le lit de la | ||
| 4357 | rivière s’était élargi, et qu’elle semblait nettement moins profonde. | ||
| 4358 | Quelques rochers affleuraient même à la surface.<br | ||
| 4359 | class="newline" />— Là, on peut peut-être traverser.<br | ||
| 4360 | class="newline" />Sans répondre, l’archère s’avança dans l’eau. À mi-chemin, elle n’avait de | ||
| 4361 | l’eau qu’à mi-mollet. Elle s’arrêta et lui sourit.<br | ||
| 4362 | class="newline" />— Bien vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4363 | class="newline" />Il s’avança à sa suite. Soudain, alors qu’elle atteignait presque la rive | ||
| 4364 | opposée, l’elfe s’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils | ||
| 4365 | |||
| 4366 | |||
| 4367 | froncés.<br | ||
| 4368 | class="newline" />— Silwë... Tu ne m’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans | ||
| 4369 | l’obscurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4370 | class="newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le | ||
| 4371 | suivait, s’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une | ||
| 4372 | heure.<br | ||
| 4373 | class="newline" />— Si...<br | ||
| 4374 | class="newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n’était | ||
| 4375 | peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...<br | ||
| 4376 | class="newline" />— C’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu’on | ||
| 4377 | peut se mettre en sûreté d’abord<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4378 | class="newline" />L’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche. | ||
| 4379 | <!--l. 204--><p class="noindent" >— On peut peut-être s’arrêter là<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4380 | class="newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à | ||
| 4381 | une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger | ||
| 4382 | du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs | ||
| 4383 | armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s’assit au sol, | ||
| 4384 | déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour | ||
| 4385 | soulager ses bras douloureux. | ||
| 4386 | <!--l. 207--><p class="indent" > Les deux elfes s’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant. | ||
| 4387 | L’archère prit la parole, d’une voix douce.<br | ||
| 4388 | class="newline" />— Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4389 | class="newline" />— Elle respire calmement.<br | ||
| 4390 | class="newline" />L’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme | ||
| 4391 | endormie.<br | ||
| 4392 | class="newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.<br | ||
| 4393 | class="newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l’enveloppa | ||
| 4394 | doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.<br | ||
| 4395 | class="newline" />— Je m’appelle Zach. Je suis guide, et j’escorte cette jeune personne, | ||
| 4396 | Sélène, à travers la forêt, jusqu’à la seigneurie de Assem. Et... vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4397 | class="newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes | ||
| 4398 | invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à | ||
| 4399 | l’arc.<br | ||
| 4400 | class="newline" />Zach allait demander s’il n’était pas dangereux pour deux femmes seules de | ||
| 4401 | faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l’archère et de l’épée de | ||
| 4402 | |||
| 4403 | |||
| 4404 | la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br | ||
| 4405 | class="newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n’étions pas en train de vous | ||
| 4406 | espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la | ||
| 4407 | lumière... Je suppose que c’était elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4408 | class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br | ||
| 4409 | class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqués par ces créatures... | ||
| 4410 | J’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner. | ||
| 4411 | <br | ||
| 4412 | class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la | ||
| 4413 | dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle | ||
| 4414 | défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était | ||
| 4415 | intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et | ||
| 4416 | continua.<br | ||
| 4417 | class="newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont | ||
| 4418 | pourchassés et brûlés vifs... Jusqu’à ce moment, j’ignorais qu’elle | ||
| 4419 | avait de tels pouvoirs, et si quelqu’un nous dénonce, nous sommes | ||
| 4420 | en grave danger... J’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu... | ||
| 4421 | brutale.<br | ||
| 4422 | class="newline" />L’archère reprit.<br | ||
| 4423 | class="newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas | ||
| 4424 | tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de | ||
| 4425 | dormir.<br | ||
| 4426 | class="newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu’au | ||
| 4427 | lendemain, et c’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit | ||
| 4428 | faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus | ||
| 4429 | séchée, mais il leur proposa tout de même. <br | ||
| 4430 | class="newline" />— Désolé, ce n’est pas très frais, mais si vous en voulez...<br | ||
| 4431 | class="newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle | ||
| 4432 | sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu’elle mangea avec | ||
| 4433 | appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.<br | ||
| 4434 | class="newline" />— Du pain elfique. C’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s’en | ||
| 4435 | lasse au bout d’un moment.<br | ||
| 4436 | class="newline" />Il la remercia d’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle | ||
| 4437 | avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa | ||
| 4438 | finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la | ||
| 4439 | |||
| 4440 | |||
| 4441 | grimace.<br | ||
| 4442 | class="newline" />— Excuse-moi, mais je n’ai pas encore l’habitude de la nourriture | ||
| 4443 | humaine...<br | ||
| 4444 | class="newline" />— C’est la première fois que vous venez en territoires humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4445 | class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br | ||
| 4446 | class="newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j’ai passé cinq ans chez les humains, | ||
| 4447 | donc ce n’est pas une nouveauté pour moi...<br | ||
| 4448 | class="newline" />Devant son regard surpris, elle expliqua.<br | ||
| 4449 | class="newline" />— J’y ai appris le maniement de l’épée. C’est d’ailleurs pour ça, et | ||
| 4450 | pour mon expérience humaine, que j’ai eu l’honneur d’escorter notre | ||
| 4451 | princesse.<br | ||
| 4452 | class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse, | ||
| 4453 | comme elle lui avait annoncé – il eut un léger frisson – à la pointe de sa | ||
| 4454 | flèche... Il se demanda s’il devait la traiter en tant que telle. Son | ||
| 4455 | « garde du corps » ne semblait pas s’encombrer de protocole, mais | ||
| 4456 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4457 | class="newline" />— Je te préviens, ne t’avise pas de m’appeler « princesse » si tu ne veux | ||
| 4458 | pas recevoir une flèche perdue.<br | ||
| 4459 | class="newline" />Avait-elle suivi sa pensée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite | ||
| 4460 | pointe de plaisanterie dans sa voix... | ||
| 4461 | <!--l. 238--><p class="indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et | ||
| 4462 | riche en émotions... Aldariel hocha la tête.<br | ||
| 4463 | class="newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.<br | ||
| 4464 | class="newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais | ||
| 4465 | pas ça d’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel, | ||
| 4466 | proposa-t-il.<br | ||
| 4467 | class="newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les | ||
| 4468 | trois capables de voir dans le noir.<br | ||
| 4469 | class="newline" />Elle le pointa du doigt.<br | ||
| 4470 | class="newline" />— D’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...<br | ||
| 4471 | class="newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n’était pas forcément | ||
| 4472 | plus mal. Maintenant qu’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être | ||
| 4473 | savoir...<br | ||
| 4474 | class="newline" />— Effectivement, j’ai la capacité de voir dans l’obscurité, mais j’ignore | ||
| 4475 | pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d’une porte et adopté... Sélène | ||
| 4476 | |||
| 4477 | |||
| 4478 | pense que j’ai des antécédents elfiques.<br | ||
| 4479 | class="newline" />Les deux jeunes femmes l’observèrent un moment. Puis se jetèrent un | ||
| 4480 | regard entendu. Aldariel se leva et vint s’asseoir à côté de lui, une main sur | ||
| 4481 | son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.<br | ||
| 4482 | class="newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4483 | class="newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est | ||
| 4484 | quelques branches plus haut<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4485 | class="newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4486 | class="newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en | ||
| 4487 | sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...<br | ||
| 4488 | class="newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l’impression d’avoir fait | ||
| 4489 | quelque chose de mal, mais quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.<br | ||
| 4490 | class="newline" />— Est-ce qu’il t’arrive d’être gêné par la lumière du jour, en été<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4491 | class="newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu’il n’y a aucun nuage, | ||
| 4492 | admit-il. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4493 | class="newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l’aise.<br | ||
| 4494 | class="newline" />— Elfe noir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura l’archère.<br | ||
| 4495 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 4496 | class="newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.<br | ||
| 4497 | class="newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4498 | class="newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.<br | ||
| 4499 | class="newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l’obscurité. Tout comme ta légère | ||
| 4500 | sensibilité à la lumière, c’est typique des elfes noirs. Il faut que tu | ||
| 4501 | saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec | ||
| 4502 | eux.<br | ||
| 4503 | class="newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.<br | ||
| 4504 | class="newline" />— Tu n’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes | ||
| 4505 | sylvains...<br | ||
| 4506 | class="newline" />— J’ai déjà l’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal | ||
| 4507 | vus, d’où je viens, et déjà qu’on me traitait d’elfe quand j’étais petit, parce | ||
| 4508 | que j’étais soi-disant tout frêle...<br | ||
| 4509 | class="newline" />Silwë sourit.<br | ||
| 4510 | class="newline" />— De ce que j’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la | ||
| 4511 | peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en | ||
| 4512 | juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta | ||
| 4513 | |||
| 4514 | |||
| 4515 | silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les | ||
| 4516 | oreilles pointues en moins.<br | ||
| 4517 | class="newline" />— Tu penses qu’il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4518 | class="newline" />— Oui.<br | ||
| 4519 | class="newline" />L’archère parut considérer cette réponse.<br | ||
| 4520 | class="newline" />— Mais... c’est courant, des liaisons entre elfes et humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4521 | class="newline" />— Ça... arrive.<br | ||
| 4522 | class="newline" />L’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question. | ||
| 4523 | Puis elle se leva.<br | ||
| 4524 | class="newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.<br | ||
| 4525 | class="newline" />— D’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.<br | ||
| 4526 | class="newline" />— Je m’occuperai de la dernière. | ||
| 4527 | <!--l. 276--><p class="indent" > Il commença à s’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement, | ||
| 4528 | semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait | ||
| 4529 | à un drap léger.<br | ||
| 4530 | class="newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne | ||
| 4531 | t’inquiète pas, elle est assez chaude.<br | ||
| 4532 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 4533 | class="newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s’enroula dans la | ||
| 4534 | couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré | ||
| 4535 | sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l’avait imitée. Son épée se | ||
| 4536 | retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard. | ||
| 4537 | Méfiance ou curiosité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’aurait pas su dire. Puis elle ferma les | ||
| 4538 | yeux. Il vit, du coin de l’oeil, l’archère, perchée sur une branche, aux | ||
| 4539 | aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’eut pas le temps de se | ||
| 4540 | poser plus longtemps la question, la fatigue l’envahit et il s’endormit | ||
| 4541 | profondément. | ||
| 4542 | <!--l. 281--><p class="noindent" ><span | ||
| 4543 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 4544 | <!--l. 283--><p class="indent" > Les heures s’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il | ||
| 4545 | fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune | ||
| 4546 | menace ne semblait se profiler à l’horizon, même venant de la rivière. Elle se | ||
| 4547 | leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se | ||
| 4548 | réchauffer. | ||
| 4549 | |||
| 4550 | |||
| 4551 | <!--l. 285--><p class="indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu’elle y pensait, | ||
| 4552 | il avait bien un petit air d’elfe, si elle l’imaginait sans barbe. Mais était-ce | ||
| 4553 | important, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu’il avait | ||
| 4554 | expliqué qu’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait | ||
| 4555 | pu mentir pour éviter d’être pris pour un elfe noir, surtout auprès | ||
| 4556 | d’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait | ||
| 4557 | assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains | ||
| 4558 | semblaient fonctionner de la même manière, même si l’étiquette | ||
| 4559 | différait. Mais elle n’était pas aussi sûre qu’elle le voulait. Cela dit, dans | ||
| 4560 | ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur | ||
| 4561 | sa vue<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins | ||
| 4562 | bien... | ||
| 4563 | <!--l. 287--><p class="indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne. | ||
| 4564 | Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4565 | Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que | ||
| 4566 | celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était | ||
| 4567 | curieuse d’observer l’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se | ||
| 4568 | réveillerait. Sélène, qui avait soigné – presque – sans hésiter son amie... | ||
| 4569 | Certes, d’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter | ||
| 4570 | plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se | ||
| 4571 | faire pardonner de l’avoir menacée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu’elle soit restée inanimée, | ||
| 4572 | elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle | ||
| 4573 | l’occasion le lendemain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4574 | <!--l. 289--><p class="indent" > L’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter | ||
| 4575 | la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi | ||
| 4576 | par peur, lorsqu’il avait attaqué Silwë, mais qu’est-ce qu’il lui disait qu’il | ||
| 4577 | n’agirait pas ainsi d’autres fois<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors | ||
| 4578 | qu’elles dormaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d’elfe noir | ||
| 4579 | ça... Elle secoua la tête. C’était ridicule. Il avait grandi chez les | ||
| 4580 | humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour | ||
| 4581 | ce qu’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n’avait | ||
| 4582 | jamais rencontré d’elfe noir, peut-être que tout ce qu’on disait sur eux | ||
| 4583 | n’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4584 | Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à | ||
| 4585 | la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu’elle y pensait, elle | ||
| 4586 | |||
| 4587 | |||
| 4588 | était persuadée d’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë | ||
| 4589 | lorsqu’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou, | ||
| 4590 | là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents | ||
| 4591 | des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui | ||
| 4592 | sait...<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4593 | <!--l. 294--><p class="noindent" >— Zach... Réveille-toi...<br | ||
| 4594 | class="newline" />L’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui | ||
| 4595 | se passait.<br | ||
| 4596 | class="newline" />— Que se passe-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4597 | class="newline" />— Rien, c’est juste ton tour de veiller.<br | ||
| 4598 | class="newline" />Il se leva, s’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et | ||
| 4599 | s’éloigna rapidement pour trouver un point d’où surveiller le campement. | ||
| 4600 | <!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture – qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle | ||
| 4601 | mit quelques minutes à s’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu | ||
| 4602 | sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à | ||
| 4603 | un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n’en doutait pas. Il | ||
| 4604 | voyait mieux qu’elle dans la nuit, et elle l’avait vu manier l’épée | ||
| 4605 | avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l’œuvre, elle | ||
| 4606 | doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de | ||
| 4607 | Silwë, même blessée. Il n’y avait pas de raison de s’inquiéter, se | ||
| 4608 | répéta-t-elle... | ||
| 4609 | <!--l. 302--><p class="noindent" ><span | ||
| 4610 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4611 | <!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas – encore – eu la | ||
| 4612 | gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si | ||
| 4613 | on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre – peu amicale | ||
| 4614 | au premier abord – avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain | ||
| 4615 | nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très | ||
| 4616 | loin. | ||
| 4617 | <!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que | ||
| 4618 | serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si | ||
| 4619 | elle n’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces | ||
| 4620 | horreurs. Qu’est-ce qu’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras, | ||
| 4621 | tout à l’heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la | ||
| 4622 | |||
| 4623 | |||
| 4624 | douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s’était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le | ||
| 4625 | choc d’apprendre qu’elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4626 | Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, | ||
| 4627 | heureusement qu’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une | ||
| 4628 | sacrée bêtise. Elle n’aurait probablement pas apprécié, et il se serait | ||
| 4629 | vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou | ||
| 4630 | ailleurs. | ||
| 4631 | <!--l. 308--><p class="indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes | ||
| 4632 | d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l’air d’être un peu moins âgées que lui, mais | ||
| 4633 | les elfes ayant la réputation d’avoir une grande longévité, ça ne | ||
| 4634 | voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l’une contre | ||
| 4635 | l’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l’amitié entre elles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 4636 | ne connaissait les mœurs des elfes que de réputation, et on disait | ||
| 4637 | des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste | ||
| 4638 | de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions | ||
| 4639 | qu’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose... | ||
| 4640 | Mieux valait peut-être s’en tenir à ce qu’il pouvait observer. Les | ||
| 4641 | elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables | ||
| 4642 | combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se | ||
| 4643 | battent à l’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères | ||
| 4644 | et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue | ||
| 4645 | inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient | ||
| 4646 | appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient | ||
| 4647 | utilisé – au moins ponctuellement – leur langage pour parler dans son | ||
| 4648 | dos. | ||
| 4649 | <!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s’il se posait des questions idiotes, c’est qu’il était | ||
| 4650 | encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait | ||
| 4651 | Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très | ||
| 4652 | bien... peut-être même trop bien. Elle n’avait pas apprécié d’avoir été | ||
| 4653 | humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d’une lame sur la | ||
| 4654 | gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n’aurait pas trop | ||
| 4655 | aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n’avait | ||
| 4656 | rien tenté contre lui lorsqu’ils fuyaient les araknes, et qu’il était | ||
| 4657 | désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle | ||
| 4658 | devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à | ||
| 4659 | |||
| 4660 | |||
| 4661 | lui... | ||
| 4662 | <!--l. 313--><p class="indent" > Quand à la « princesse »... qui ne souhaitait pas qu’on la traite en tant | ||
| 4663 | que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment | ||
| 4664 | traitait-on les princesses là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des | ||
| 4665 | courbettes. Ou c’était peut-être tout simplement la situation d’urgence, qui | ||
| 4666 | faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas, | ||
| 4667 | elle était redoutable, elle aussi. Il n’avait jamais vu un archer aussi | ||
| 4668 | efficace, rapide et précis. Il se remémora l’instant terrible où il avait | ||
| 4669 | entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement, | ||
| 4670 | elle avait estimé que l’arakne était une meilleure cible que lui... Il | ||
| 4671 | frissonna. | ||
| 4672 | <!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n’aurait jamais admis, ni même imaginé une | ||
| 4673 | seule seconde avoir peur d’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient | ||
| 4674 | étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui, | ||
| 4675 | endormies, sans défense – ou presque – l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce | ||
| 4676 | qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son | ||
| 4677 | côté<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en | ||
| 4678 | forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu’il apprenait qu’il était | ||
| 4679 | peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n’était pas vraiment en | ||
| 4680 | reste. | ||
| 4681 | <!--l. 319--><p class="indent" > L’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les | ||
| 4682 | jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits | ||
| 4683 | nocturnes. Tout allait bien. Il s’approcha doucement de Silwë, et lui posa la | ||
| 4684 | main sur l’épaule.<br | ||
| 4685 | class="newline" />— Psst... Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4686 | class="newline" />L’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son | ||
| 4687 | arme, posée à côté d’elle.<br | ||
| 4688 | class="newline" />— Hé, ne t’affole pas. C’est moi, Zach.<br | ||
| 4689 | class="newline" />Elle s’assit, et le reconnaissant, se calma.<br | ||
| 4690 | class="newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c’est mon tour de veiller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4691 | class="newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.<br | ||
| 4692 | class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s’équipa rapidement et s’éloigna. | ||
| 4693 | <!--l. 329--><p class="indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande | ||
| 4694 | inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà | ||
| 4695 | |||
| 4696 | |||
| 4697 | chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui. | ||
| 4698 | Était-il dangereux de dormir si près d’une... sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce | ||
| 4699 | n’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau, | ||
| 4700 | apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu’on lui | ||
| 4701 | avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même | ||
| 4702 | temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme | ||
| 4703 | celle qu’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d’entretenir une telle | ||
| 4704 | haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse | ||
| 4705 | peur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4706 | <!--l. 331--><p class="indent" > La fatigue l’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les | ||
| 4707 | yeux, et s’endormit à son tour. | ||
| 4708 | <!--l. 333--><p class="noindent" ><span | ||
| 4709 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 4710 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 4711 | <!--l. 335--><p class="indent" > La nuit allait bientôt s’achever, sans qu’il se soit passé quoi que ce soit. | ||
| 4712 | C’était plutôt rassurant... Pas d’autre menace venant de la rivière. Pas de | ||
| 4713 | menace non plus de leurs compagnons d’infortune. La magicienne dormait | ||
| 4714 | toujours, et à ses côtés, Zach semblait s’être endormi. Il n’avait pas | ||
| 4715 | tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se | ||
| 4716 | demandait s’il était vraiment un guide ou s’il était juste un brigand qui | ||
| 4717 | avait inventé cette histoire pour se couvrir. L’un n’empêchait pas | ||
| 4718 | l’autre après tout... Même si la jeune femme qui l’accompagnait | ||
| 4719 | semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu’elle était magicienne | ||
| 4720 | n’était pas rien, dans cette région, même si c’était pour lui sauver la | ||
| 4721 | vie... | ||
| 4722 | <!--l. 337--><p class="indent" > Elle se demandait, d’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux | ||
| 4723 | jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu’il y avait | ||
| 4724 | plus qu’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle | ||
| 4725 | interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en | ||
| 4726 | fait. | ||
| 4727 | <!--l. 339--><p class="indent" > Mais la magicienne l’avait quand même sauvée, elle... Alors qu’elle | ||
| 4728 | l’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via | ||
| 4729 | l’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par | ||
| 4730 | simple opportunisme, sachant qu’il leur fallait un bras de plus pour | ||
| 4731 | combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’étaient-ils alliés à elles parce qu’ils se | ||
| 4732 | |||
| 4733 | |||
| 4734 | savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une | ||
| 4735 | fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait | ||
| 4736 | imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme | ||
| 4737 | elles, deux voyageurs surpris par ces créatures, et avaient eu peur. | ||
| 4738 | D’où venaient ces horreurs d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le | ||
| 4739 | savoir... | ||
| 4740 | <!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans | ||
| 4741 | sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué | ||
| 4742 | avec une épée d’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait | ||
| 4743 | pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa | ||
| 4744 | revanche, mais l’attaquer n’était pas forcément la meilleure façon de lui | ||
| 4745 | montrer ses bonnes intentions... d’autant qu’il semblait se méfier | ||
| 4746 | un peu d’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était pas | ||
| 4747 | clair... | ||
| 4748 | <!--l. 344--><p class="noindent" ><span | ||
| 4749 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4750 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4751 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4752 | <!--l. 346--><p class="indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté | ||
| 4753 | d’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les | ||
| 4754 | autres fois, il récupérait plus vite qu’elle et se levait avant... Peut-être | ||
| 4755 | s’était-il plus fatigué hier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent | ||
| 4756 | brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de | ||
| 4757 | soin... il savait désormais. Et l’étrange rencontre avec les deux elfes, | ||
| 4758 | leur alliance temporaire quand d’autres créatures avaient attaqué, | ||
| 4759 | et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de | ||
| 4760 | temps, elle n’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement | ||
| 4761 | d’entraînement. | ||
| 4762 | <!--l. 348--><p class="indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son | ||
| 4763 | compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l’archère | ||
| 4764 | elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s’était-il donc | ||
| 4765 | passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4766 | class="newline" />— Bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4767 | class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L’autre elfe, la guerrière, était derrière elle, | ||
| 4768 | adossée à un arbre, l’épée à la main. Elle lui souriait.<br | ||
| 4769 | class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d’elle. Devait-elle se | ||
| 4770 | |||
| 4771 | |||
| 4772 | méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture – pour la | ||
| 4773 | rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? – et lui fit signe de s’approcher.<br | ||
| 4774 | class="newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br | ||
| 4775 | class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s’était passé depuis son évanouissement. | ||
| 4776 | <br | ||
| 4777 | class="newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4778 | class="newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C’est pourquoi Zach et Aldariel | ||
| 4779 | dorment encore.<br | ||
| 4780 | class="newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l’esprit, elle ne | ||
| 4781 | savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4782 | class="newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4783 | class="newline" />— En effet.<br | ||
| 4784 | class="newline" />— La magie n’est pas interdite chez vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4785 | class="newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c’est le cas, | ||
| 4786 | et elle y est même pire qu’interdite... Je comprends que tu aies eu peur | ||
| 4787 | d’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie, | ||
| 4788 | d’ailleurs.<br | ||
| 4789 | class="newline" />Il n’y avait pas besoin d’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa | ||
| 4790 | un soupir de soulagement.<br | ||
| 4791 | class="newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n’aurions | ||
| 4792 | pas pu passer cette rivière vivants.<br | ||
| 4793 | class="newline" />— C’est moi qui dois te remercier de toutes façons...<br | ||
| 4794 | class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit. | ||
| 4795 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4796 | <img | ||
| 4797 | src="aventuriers9x.png" alt="[ | ||
| 4798 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4799 | <!--l. 2--><p class="nopar" > | ||
| 4800 | <!--l. 4--><p class="noindent" ><span | ||
| 4801 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 4802 | <!--l. 6--><p class="indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d’un mois qu’il avait | ||
| 4803 | été adoubé paladin de la déesse, et qu’il pouvait sillonner le pays, | ||
| 4804 | rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu’il ne ferait | ||
| 4805 | pas fortune ainsi, mais il était libre comme l’air et accueilli plutôt | ||
| 4806 | |||
| 4807 | |||
| 4808 | généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être | ||
| 4809 | un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier | ||
| 4810 | parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais | ||
| 4811 | ses anciens amis de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait | ||
| 4812 | pas vus depuis qu’il était reparti dans le temple pour finaliser sa | ||
| 4813 | formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S’ils l’avaient vu | ||
| 4814 | maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 4815 | <!--l. 9--><p class="indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d’un écusson argent à | ||
| 4816 | l’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une | ||
| 4817 | cotte de mailles légère, ainsi que de solides gants de cuir. À sa ceinture, il | ||
| 4818 | portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d’un heaume | ||
| 4819 | ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s’approchait du château | ||
| 4820 | du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être | ||
| 4821 | pourrait-il y rester quelques jours pour se reposer, après la traversée | ||
| 4822 | épuisante de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu’il n’avait pas vus | ||
| 4823 | depuis des années, qu’il serait présent pour l’ouverture du grand tournoi de | ||
| 4824 | tir à l’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps, | ||
| 4825 | finalement. | ||
| 4826 | <!--l. 13--><p class="noindent" >— Sieur Irdann, c’est un honneur de vous accueillir ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4827 | class="newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame, | ||
| 4828 | qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait | ||
| 4829 | effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain, | ||
| 4830 | bien que n’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l’accompagner | ||
| 4831 | lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s’attendait pas à un tel | ||
| 4832 | accueil.<br | ||
| 4833 | class="newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4834 | class="newline" />— Bien volontiers, d’autant que voilà plusieurs jours que je n’ai pas fait un | ||
| 4835 | bon repas à table.<br | ||
| 4836 | class="newline" />— Vous avez traversé la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4837 | class="newline" />— En effet.<br | ||
| 4838 | class="newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait | ||
| 4839 | quelque chose. Il sembla hésiter, puis s’arrêta au milieu du couloir.<br | ||
| 4840 | class="newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de | ||
| 4841 | certains de ses secrets, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4842 | class="newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4843 | class="newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d’une requête...<br | ||
| 4844 | class="newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout, | ||
| 4845 | pourquoi pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4846 | class="newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.<br | ||
| 4847 | class="newline" />L’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.<br | ||
| 4848 | class="newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche | ||
| 4849 | seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br | ||
| 4850 | class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine | ||
| 4851 | d’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains | ||
| 4852 | tressés avec des rubans, de jolis yeux gris-vert, et une longue robe de | ||
| 4853 | couleur crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son | ||
| 4854 | rang.<br | ||
| 4855 | class="newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a | ||
| 4856 | préféré ne pas attendre le carosse et l’escorte de soldats que nous lui | ||
| 4857 | envoyions d’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs | ||
| 4858 | jours déjà...<br | ||
| 4859 | class="newline" />Le seigneur s’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.<br | ||
| 4860 | class="newline" />— Nous n’avons eu aucune nouvelle, si ce n’est des rumeurs populaires sur | ||
| 4861 | une recrudescence de brigands dans la forêt qu’elle devait traverser...<br | ||
| 4862 | class="newline" />Irdann n’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n’était | ||
| 4863 | peut-être pas la peine d’accabler le seigneur.<br | ||
| 4864 | class="newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4865 | Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...<br | ||
| 4866 | class="newline" />— Mais comment la trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...<br | ||
| 4867 | class="newline" />L’homme le regarda un instant.<br | ||
| 4868 | class="newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui | ||
| 4869 | permettent de retrouver n’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui | ||
| 4870 | sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus | ||
| 4871 | grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu’il chevaucha | ||
| 4872 | droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son | ||
| 4873 | aimé, se jeta du haut de sa tour à l’instant où celui-ci mourait sous | ||
| 4874 | les coups de l’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent | ||
| 4875 | sa mort... Il y en a d’autres comme celle-ci, je pense que vous les | ||
| 4876 | connaissez.<br | ||
| 4877 | class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe | ||
| 4878 | |||
| 4879 | |||
| 4880 | et dangereux, mais ne l’avait jamais mis en place jusqu’alors... Mais | ||
| 4881 | peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne | ||
| 4882 | d’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet | ||
| 4883 | du seigneur acheva de le convaincre.<br | ||
| 4884 | class="newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem, | ||
| 4885 | vous pouvez me faire confiance.<br | ||
| 4886 | class="newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d’espoir, et lui serrer le bras.<br | ||
| 4887 | class="newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche, | ||
| 4888 | noble paladin. | ||
| 4889 | <!--l. 41--><p class="indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir | ||
| 4890 | demandé à n’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la | ||
| 4891 | pièce. Ça n’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas | ||
| 4892 | personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très | ||
| 4893 | personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un | ||
| 4894 | vêtement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un livre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’il devait invoquer l’enchantement | ||
| 4895 | de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n’avait pas | ||
| 4896 | terminé. | ||
| 4897 | <!--l. 44--><p class="indent" > Il s’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de | ||
| 4898 | nombreuses années, il y avait probablement peu d’objets auxquels elle tenait | ||
| 4899 | réellement. S’il supposait qu’un tel objet existait, comment le trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4900 | Tout d’abord, elle n’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui | ||
| 4901 | cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la | ||
| 4902 | tâche s’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou | ||
| 4903 | offert par un amour d’adolescente<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est | ||
| 4904 | réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de | ||
| 4905 | l’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu’elle emportait en tant que | ||
| 4906 | trousseau. Donc... cet objet, s’il existe, n’est pas petit et discret. | ||
| 4907 | Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d’un | ||
| 4908 | point de vue purement logique, s’il devait chercher un objet petit et | ||
| 4909 | caché, il n’avait probablement aucune chance. Mais un objet d’un | ||
| 4910 | volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le | ||
| 4911 | chercher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4912 | <!--l. 47--><p class="indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d’une vingtaine de minutes, il | ||
| 4913 | finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas | ||
| 4914 | |||
| 4915 | |||
| 4916 | et le sommier. S’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le cœur | ||
| 4917 | battant, il le sortit et le déballa précautionneusement. | ||
| 4918 | <!--l. 49--><p class="indent" > C’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d’or, aux pages jaunies | ||
| 4919 | par le temps. Il l’ouvrit et en lut quelques lignes. C’était un livre de | ||
| 4920 | sorcellerie... Il en eut des sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la | ||
| 4921 | magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait | ||
| 4922 | office d’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines | ||
| 4923 | avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n’en n’était pas question. | ||
| 4924 | Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes | ||
| 4925 | sortes d’êtres – presque – sans frictions et où la magie était une pratique | ||
| 4926 | courante – il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste | ||
| 4927 | avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne | ||
| 4928 | faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors | ||
| 4929 | qu’ici... | ||
| 4930 | <!--l. 51--><p class="indent" > Il secoua la tête. Ce n’était pas le moment de faire revenir de vieux | ||
| 4931 | souvenirs, il avait autre chose à s’occuper. Ce livre était plus qu’interdit ici, | ||
| 4932 | il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n’était pas la jeune épouse | ||
| 4933 | parfaite, douce et délicate qu’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un | ||
| 4934 | lien avec sa disparition<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à | ||
| 4935 | la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait | ||
| 4936 | pas tout le gratin de la ville, mais il s’attendait à un nom un minimum | ||
| 4937 | familier. | ||
| 4938 | <!--l. 53--><p class="indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu’il avait ramassé dans la cour, et | ||
| 4939 | le posa à côté du livre, et débuta son incantation. | ||
| 4940 | <!--l. 55--><p class="indent" > Combien de temps s’était passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu’il voyait | ||
| 4941 | par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée | ||
| 4942 | sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son | ||
| 4943 | enchantement, et Sélène était vivante... L’enchantement du cœur, | ||
| 4944 | ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre | ||
| 4945 | allait désormais pulser au rythme de ses battements de cœur. En se | ||
| 4946 | concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative | ||
| 4947 | elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu’elle se | ||
| 4948 | trouve. | ||
| 4949 | <!--l. 59--><p class="indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d’origine | ||
| 4950 | |||
| 4951 | |||
| 4952 | et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu’il se | ||
| 4953 | mettrait en route dès le lendemain, à l’aube, et partit se coucher, | ||
| 4954 | épuisé. | ||
| 4955 | <!--l. 63--><p class="indent" > Trois heures qu’il était en route. Trois heures qu’il sentait, au | ||
| 4956 | fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu’il voyageait | ||
| 4957 | dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu’il avançait, il | ||
| 4958 | se sentait de plus en plus mal à l’aise. Les pulsations indiquaient | ||
| 4959 | qu’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations | ||
| 4960 | de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une | ||
| 4961 | demi-heure, était-elle due à un moment de peur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique | ||
| 4962 | immédiat<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un danger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tout s’était calmé rapidement... | ||
| 4963 | Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation | ||
| 4964 | étrange, voire vraiment gênante. L’impression d’être dans l’intimité | ||
| 4965 | de quelqu’un, sans le voir ni l’entendre, juste à ses battements de | ||
| 4966 | cœur. | ||
| 4967 | <!--l. 65--><p class="indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet | ||
| 4968 | enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi | ||
| 4969 | tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu | ||
| 4970 | d’entraînement et d’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses | ||
| 4971 | sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement | ||
| 4972 | impassible. C’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était | ||
| 4973 | tenu secret... | ||
| 4974 | <!--l. 67--><p class="indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins | ||
| 4975 | retrouvant leur bien-aimée. Sauf qu’il en connaissait la face sombre. Celle | ||
| 4976 | qui racontait que nombre d’entre eux, hantés, obsédés par ces battements | ||
| 4977 | incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l’objet de leurs pensées tout | ||
| 4978 | en ayant la sensation d’en être si proches, avaient fini par perdre | ||
| 4979 | complètement la raison. | ||
| 4980 | <!--l. 69--><p class="indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n’avait | ||
| 4981 | aucun lien affectif avec la personne qu’il recherchait, sinon, le même sort | ||
| 4982 | l’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l’aise. Il ouvrit les | ||
| 4983 | sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture | ||
| 4984 | dans laquelle il enveloppa la pierre, qu’il plaça au fond d’une des sacoches. | ||
| 4985 | |||
| 4986 | |||
| 4987 | Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient – enfin – plus | ||
| 4988 | perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans | ||
| 4989 | quelques heures pour vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il | ||
| 4990 | aurait retrouvé dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au | ||
| 4991 | plus vite. | ||
| 4992 | <!--l. 71--><p class="noindent" ><span | ||
| 4993 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4994 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4995 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4996 | <!--l. 73--><p class="indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé | ||
| 4997 | sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de | ||
| 4998 | faire route avec les deux elfes, qui s’étaient avérées d’agréables compagnes | ||
| 4999 | de voyage. Elles étaient aussi à l’aise en forêt que des poissons dans l’eau, | ||
| 5000 | plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d’elle, lui avait parlé de | ||
| 5001 | recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à | ||
| 5002 | l’idée de les partager. <br | ||
| 5003 | class="newline" />— C’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.<br | ||
| 5004 | class="newline" />Sélène sourit.<br | ||
| 5005 | class="newline" />— Oui, même si je regrette celui que j’ai à l’université... Ah je pourrais te | ||
| 5006 | montrer d’autres mélanges<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5007 | class="newline" />— J’aimerais beaucoup... si nous en avons l’occasion.<br | ||
| 5008 | class="newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.<br | ||
| 5009 | class="newline" />— Ça s’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.<br | ||
| 5010 | class="newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens, | ||
| 5011 | je me demande si on ne peut pas ajouter ça...<br | ||
| 5012 | class="newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu’elle tendit à l’elfe. | ||
| 5013 | Celle-ci tenta de lire l’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l’ouvrit, renifla | ||
| 5014 | légèrement le contenu.<br | ||
| 5015 | class="newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...<br | ||
| 5016 | class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. — | ||
| 5017 | J’avoue, j’ai toujours acheté les plantes chez l’herboriste, sous forme d’huile | ||
| 5018 | ou de plantes séchées... C’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans | ||
| 5019 | la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5020 | class="newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu’on ne trouve pas | ||
| 5021 | ici...<br | ||
| 5022 | class="newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5023 | class="newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te | ||
| 5024 | |||
| 5025 | |||
| 5026 | plaira<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 5027 | <!--l. 90--><p class="indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui | ||
| 5028 | frémissait et l’odeur agréable qui s’en dégageait. Il faisait beau, | ||
| 5029 | et ils avaient profité d’un coin calme et d’un bras de rivière pour | ||
| 5030 | faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son | ||
| 5031 | tour, devait encore y être. Elle l’avait aperçu, en allant remplir le | ||
| 5032 | chaudron d’eau. Elle était restée quelques secondes à l’observer, | ||
| 5033 | légèrement gênée de constater qu’elle n’avait pas du tout honte de le | ||
| 5034 | faire. | ||
| 5035 | <!--l. 92--><p class="indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n’était plus aussi impeccable qu’au | ||
| 5036 | départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de | ||
| 5037 | marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu’à | ||
| 5038 | son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque | ||
| 5039 | indécent, mais à présent elle s’en moquait. Ses courbatures et ampoules | ||
| 5040 | du début s’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment | ||
| 5041 | sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la | ||
| 5042 | forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de | ||
| 5043 | suprises... | ||
| 5044 | <!--l. 94--><p class="indent" > Zach s’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en | ||
| 5045 | bataille que d’habitude, et il finissait d’enfiler sa tunique.<br | ||
| 5046 | class="newline" />— L’eau était bonne<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5047 | class="newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.<br | ||
| 5048 | class="newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d’un | ||
| 5049 | jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.<br | ||
| 5050 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous faites<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5051 | <!--l. 101--><p class="noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t’inquiète pas, ce n’est | ||
| 5052 | pas dangereux.<br | ||
| 5053 | class="newline" />Il s’approcha de l’étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br | ||
| 5054 | class="newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et | ||
| 5055 | quinquaillerie avec Silwë.<br | ||
| 5056 | class="newline" />Il s’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin. | ||
| 5057 | <!--l. 106--><p class="indent" > Une fois qu’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se | ||
| 5058 | regardèrent en souriant.<br | ||
| 5059 | class="newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n’a pas l’habitude...<br | ||
| 5060 | class="newline" />— C’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.<br | ||
| 5061 | class="newline" />— Est-ce qu’on lui dit que ce n’est qu’une recette de savon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5062 | class="newline" />— Oh non, surtout pas.<br | ||
| 5063 | class="newline" />Elles éclatèrent de rire. | ||
| 5064 | <!--l. 113--><p class="noindent" ><span | ||
| 5065 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5066 | <!--l. 115--><p class="indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d’elle pour les laisser sécher, assise dos à | ||
| 5067 | un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne | ||
| 5068 | leva même pas la tête lorsqu’il approcha.<br | ||
| 5069 | class="newline" />— Qu’est-ce qui t’arrive<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5070 | class="newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à | ||
| 5071 | ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.<br | ||
| 5072 | class="newline" />— J’essaie de réparer ça... Mais je n’ai pas tout à fait ce qu’il faut.<br | ||
| 5073 | class="newline" />Au moins, il s’agissait d’une occupation plus rassurante que ce qu’il venait | ||
| 5074 | de voir... Il s’assit à côté d’elle et observa l’armure. Elle ressemblait de | ||
| 5075 | beaucoup à la sienne, même si le cuir n’était pas le même...<br | ||
| 5076 | class="newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5077 | class="newline" />— Non, je l’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très | ||
| 5078 | rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n’ont pas très bien | ||
| 5079 | tenu.<br | ||
| 5080 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 5081 | class="newline" />— Tu as appris l’épée durant ton séjour à la capitale, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5082 | class="newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5083 | class="newline" />— De réputation, mais je ne l’ai jamais rencontré directement. D’ailleurs... | ||
| 5084 | <br | ||
| 5085 | class="newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres | ||
| 5086 | plus loin. <br | ||
| 5087 | class="newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.<br | ||
| 5088 | class="newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu’il avait pointée sur elle en souriant.<br | ||
| 5089 | class="newline" />— Tu en as déjà eu l’occasion, il me semble.<br | ||
| 5090 | class="newline" />Était-ce une pointe d’amertume dans sa voix<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’avait toujours pas | ||
| 5091 | bougé. <br | ||
| 5092 | class="newline" />— Tu étais blessée. Il n’y avait aucun challenge.<br | ||
| 5093 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5094 | class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il | ||
| 5095 | |||
| 5096 | |||
| 5097 | avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et | ||
| 5098 | comprendre son jeu, elle soupira.<br | ||
| 5099 | class="newline" />— Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.<br | ||
| 5100 | class="newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui, | ||
| 5101 | son arme pointée, avec un léger sourire de défi.<br | ||
| 5102 | class="newline" />— En garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 5103 | <!--l. 138--><p class="noindent" ><span | ||
| 5104 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 5105 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 5106 | <!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était faite | ||
| 5107 | piéger, et n’avait pas l’intention de reculer maintenant. Ils passèrent | ||
| 5108 | quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus | ||
| 5109 | courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il | ||
| 5110 | semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui | ||
| 5111 | qu’il en avait l’air, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration | ||
| 5112 | et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité | ||
| 5113 | et précision, et contre-attaqua immédiatement, d’un coup qu’elle | ||
| 5114 | dévia rapidement. Comme elle l’avait deviné, elle avait affaire à | ||
| 5115 | un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l’avait effectivement | ||
| 5116 | fait remarquer, elle n’était pas blessée. Le défi promettait d’être | ||
| 5117 | intéressant... | ||
| 5118 | <!--l. 143--><p class="indent" > Ils échangèrent d’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très | ||
| 5119 | bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu | ||
| 5120 | inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible, | ||
| 5121 | mais suffisante... Son épée s’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine. | ||
| 5122 | Elle esquissa un léger sourire. | ||
| 5123 | <!--l. 145--><p class="noindent" ><span | ||
| 5124 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5125 | <!--l. 147--><p class="noindent" >— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5126 | class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu’elle ait stoppé son | ||
| 5127 | coup. Leur échange n’avait pas duré une quinzaine de secondes.<br | ||
| 5128 | class="newline" />— Bien joué.<br | ||
| 5129 | class="newline" />Il lui sourit et recula d’un pas. Il avait bien l’intention de ne pas en rester là | ||
| 5130 | de toutes façons...<br | ||
| 5131 | class="newline" />— On remet ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5132 | class="newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête. | ||
| 5133 | <!--l. 154--><p class="indent" > Ils reprirent le combat. L’épée de Silwë était légèrement plus longue que | ||
| 5134 | la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main | ||
| 5135 | gauche, alors placée près du pommeau, l’aidait à orienter plus rapidement | ||
| 5136 | et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants | ||
| 5137 | de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas à lâcher de temps en temps la | ||
| 5138 | seconde main, pour profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à | ||
| 5139 | une main permettaient. | ||
| 5140 | <!--l. 156--><p class="indent" > Il n’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec | ||
| 5141 | difficulté les coups qu’elle lui rendait. Non, ce n’était pas parce que son | ||
| 5142 | épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste | ||
| 5143 | irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner | ||
| 5144 | qu’un, de peu. | ||
| 5145 | <!--l. 158--><p class="indent" > Leurs lames s’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu’à la garde. | ||
| 5146 | Il était tout proche d’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses | ||
| 5147 | tempes et des mèches de ses cheveux – toujours détachés – étaient collées | ||
| 5148 | sur son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et | ||
| 5149 | sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À | ||
| 5150 | l’instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa | ||
| 5151 | lame autour du point d’appui, et sa garde vint s’appuyer de l’autre | ||
| 5152 | côté de la poignée de sa propre arme. L’élan qu’il avait pour tenter | ||
| 5153 | de la faire reculer, combiné à l’effet de levier qu’elle appliquait, lui | ||
| 5154 | fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très | ||
| 5155 | près d’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme | ||
| 5156 | longue. | ||
| 5157 | <!--l. 160--><p class="indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant | ||
| 5158 | de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et | ||
| 5159 | déviant son arme vers le haut. De l’autre bras, il lui entoura les épaules et | ||
| 5160 | l’entraîna au sol.<br | ||
| 5161 | class="newline" />— Hééé<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’est de la triche, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5162 | class="newline" />— Quelle triche<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles | ||
| 5163 | règles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5164 | <!--l. 164--><p class="noindent" ><span | ||
| 5165 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 5166 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 5167 | |||
| 5168 | |||
| 5169 | <!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être | ||
| 5170 | faite avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br | ||
| 5171 | class="newline" />— Certes.<br | ||
| 5172 | class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer | ||
| 5173 | plus vite, et l’esquiver. Elle avait été bête, c’est tout... Alors qu’elle | ||
| 5174 | cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu’il lui souriait. Il jouait. | ||
| 5175 | Pourquoi s’énerver ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit | ||
| 5176 | quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis | ||
| 5177 | brusquement, ramena sa jambe droite qu’elle utilisa pour repousser la | ||
| 5178 | poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son | ||
| 5179 | poignet qu’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit | ||
| 5180 | lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant | ||
| 5181 | toujours. Le jeu continuait. | ||
| 5182 | <!--l. 170--><p class="indent" > Elle s’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires | ||
| 5183 | plus grands et forts qu’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus | ||
| 5184 | qu’elle ne l’aurait imaginé... surtout qu’il ne commettrait évidemment pas | ||
| 5185 | l’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait | ||
| 5186 | d’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire | ||
| 5187 | tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de | ||
| 5188 | tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage... | ||
| 5189 | <!--l. 172--><p class="indent" > Sauf qu’au lieu de reculer d’un pas pour reprendre son équilibre, il se | ||
| 5190 | laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l’élan pour la faire | ||
| 5191 | tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser | ||
| 5192 | l’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après | ||
| 5193 | l’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de | ||
| 5194 | l’étrangler. Elle sourit légèrement.<br | ||
| 5195 | class="newline" />— Bien vu. | ||
| 5196 | <!--l. 175--><p class="noindent" ><span | ||
| 5197 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5198 | <!--l. 177--><p class="indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit | ||
| 5199 | la main et l’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides | ||
| 5200 | en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu’il s’avançait | ||
| 5201 | vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d’un coup de | ||
| 5202 | genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de | ||
| 5203 | |||
| 5204 | |||
| 5205 | reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s’approcher pour lui | ||
| 5206 | saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et | ||
| 5207 | esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la | ||
| 5208 | même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque | ||
| 5209 | l’impression de danser en l’évitant, insaisissable. Mais elle s’épuiserait vite | ||
| 5210 | ainsi. | ||
| 5211 | <!--l. 179--><p class="indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait | ||
| 5212 | essoufflée... Profitant de l’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le | ||
| 5213 | choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n’eut aucun mal à saisir son bras | ||
| 5214 | et à la bloquer d’une clé de bras dans son dos.<br | ||
| 5215 | class="newline" />— Bien défendu, mais tu t’es fatiguée trop vite...<br | ||
| 5216 | class="newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis | ||
| 5217 | elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un | ||
| 5218 | bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un | ||
| 5219 | buisson proche, entraînant Silwë avec lui.<br | ||
| 5220 | class="newline" />— Quelqu’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.<br | ||
| 5221 | class="newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se | ||
| 5222 | rapprochaient.<br | ||
| 5223 | class="newline" />— Euh, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.<br | ||
| 5224 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5225 | class="newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5226 | class="newline" />— Ah... euh oui désolé. | ||
| 5227 | <!--l. 189--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent | ||
| 5228 | de manière à voir l’intrus arriver sans être découverts. | ||
| 5229 | <!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portait un large | ||
| 5230 | heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était | ||
| 5231 | plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants | ||
| 5232 | pour l’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes | ||
| 5233 | que l’homme portait à sa ceinture. Il n’était pas rare de voir des | ||
| 5234 | combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son | ||
| 5235 | épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa | ||
| 5236 | lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain | ||
| 5237 | que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées | ||
| 5238 | longues... | ||
| 5239 | |||
| 5240 | |||
| 5241 | <!--l. 193--><p class="indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec | ||
| 5242 | horreur qu’il l’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et | ||
| 5243 | d’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs | ||
| 5244 | épées étaient à une quinzaine de mètres de là... | ||
| 5245 | <!--l. 195--><p class="indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait | ||
| 5246 | concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis | ||
| 5247 | regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. <br | ||
| 5248 | class="newline" />— C’est moi ou il a l’intention d’aller droit vers le campement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5249 | class="newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l’elfe semblait avoir compris. Ils se | ||
| 5250 | regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son | ||
| 5251 | oreille.<br | ||
| 5252 | class="newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.<br | ||
| 5253 | class="newline" />Il lui attrapa le bras.<br | ||
| 5254 | class="newline" />— Tu veux te faire tuer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5255 | class="newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu’elle voulait probablement rassurant.<br | ||
| 5256 | class="newline" />— C’est un paladin. En principe il a un code d’honneur. Il ne me tuera pas | ||
| 5257 | tout de suite... En principe...<br | ||
| 5258 | class="newline" />Il soupira et relâcha le bras.<br | ||
| 5259 | class="newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...<br | ||
| 5260 | class="newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d’humour pour se rassurer, et se | ||
| 5261 | leva en direction de l’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et | ||
| 5262 | se mit à courir vers le campement. | ||
| 5263 | <!--l. 207--><p class="noindent" ><span | ||
| 5264 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5265 | <!--l. 209--><p class="indent" > Il savait qu’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui | ||
| 5266 | donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame | ||
| 5267 | Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits, | ||
| 5268 | avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il | ||
| 5269 | réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais, | ||
| 5270 | mais il se demandait toujours ce qu’il ferait lorsqu’il rencontrerait | ||
| 5271 | la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5272 | Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment l’en sortirait-il si c’était le | ||
| 5273 | cas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5274 | <!--l. 211--><p class="indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument | ||
| 5275 | |||
| 5276 | |||
| 5277 | vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si | ||
| 5278 | rapidement et silencieusement qu’il eut l’impression de la voir se | ||
| 5279 | matérialiser sous ses yeux. | ||
| 5280 | <!--l. 213--><p class="noindent" ><span | ||
| 5281 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 5282 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 5283 | <!--l. 215--><p class="indent" > Le cœur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu | ||
| 5284 | qu’il fasse vite...<br | ||
| 5285 | class="newline" />— Stop<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5286 | class="newline" />L’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et | ||
| 5287 | se plaça en position défensive.<br | ||
| 5288 | class="newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme | ||
| 5289 | ne m’éloignera de ma route.<br | ||
| 5290 | class="newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l’épée de la main gauche juste avant la main | ||
| 5291 | droite... Cela lui rappelait quelqu’un... <br | ||
| 5292 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous lui voulez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5293 | class="newline" />C’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps. | ||
| 5294 | Zach, dépêche-toi... | ||
| 5295 | <!--l. 223--><p class="indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.<br | ||
| 5296 | class="newline" />— Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5297 | class="newline" />D’où connaissait-il son nom<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que | ||
| 5298 | modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...<br | ||
| 5299 | class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5300 | class="newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva | ||
| 5301 | son casque, dévoilant son visage. C’était lui, aussi surpris qu’elle de le | ||
| 5302 | voir. | ||
| 5303 | <!--l. 229--><p class="noindent" ><span | ||
| 5304 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5305 | <!--l. 231--><p class="indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n’avait pas revu Silwë | ||
| 5306 | depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de | ||
| 5307 | souvenirs partagés lui revint à l’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui | ||
| 5308 | pour l’enlacer. | ||
| 5309 | <!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachées | ||
| 5310 | par les cheveux en bataille de l’elfe. Son sourire se figea. | ||
| 5311 | <!--l. 235--><p class="indent" > La première était celle d’un homme armé d’une épée courte, une | ||
| 5312 | |||
| 5313 | |||
| 5314 | seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et | ||
| 5315 | concentré disparut instantanément lorsqu’il l’aperçut, et il sembla si | ||
| 5316 | surpris qu’il manqua d’en lâcher son arme. La seconde silhouette | ||
| 5317 | était celle, plus petite et frêle, d’une jeune elfe aux longs cheveux | ||
| 5318 | noirs. Rapidement, elle dépassa l’homme, toujours immobile, et en | ||
| 5319 | l’espace d’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son | ||
| 5320 | arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière | ||
| 5321 | l’homme, mais il put entrevoir les traits d’une jeune femme aux cheveux | ||
| 5322 | détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu’elle avait sur un | ||
| 5323 | bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d’être | ||
| 5324 | compliquées... | ||
| 5325 | <!--l. 240--><p class="noindent" ><span | ||
| 5326 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 5327 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 5328 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 5329 | <!--l. 242--><p class="indent" > Qu’avait-il dit déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser | ||
| 5330 | le temps d’arriver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l’homme ayant | ||
| 5331 | visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s’attendait pas vraiment à ce genre | ||
| 5332 | de comportement. Devant elle, Zach n’avait pas bougé, et ce fut l’archère | ||
| 5333 | qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du | ||
| 5334 | chevalier, son arc toujours pointé.<br | ||
| 5335 | class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens-tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5336 | class="newline" />L’étranger lâcha l’elfe, et fit un pas en avant.<br | ||
| 5337 | class="newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la | ||
| 5338 | recherche de dame Sélène.<br | ||
| 5339 | class="newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l’aperçut, la dévisagea, | ||
| 5340 | puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant | ||
| 5341 | elle.<br | ||
| 5342 | class="newline" />— C’est vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5343 | class="newline" />Elle recula d’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach | ||
| 5344 | sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s’interposa entre | ||
| 5345 | eux.<br | ||
| 5346 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5347 | class="newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d’encre pour | ||
| 5348 | vous. Ils m’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignent que vous ne soyez | ||
| 5349 | morte, ou enlevée par des brigands...<br | ||
| 5350 | class="newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.<br | ||
| 5351 | class="newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de | ||
| 5352 | mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi | ||
| 5353 | s’inquiètent-ils à ce point<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5354 | class="newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur | ||
| 5355 | de Quayle, mais d’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq | ||
| 5356 | jours...<br | ||
| 5357 | class="newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n’avait pas besoin de révéler tout cela devant | ||
| 5358 | ses compagnons non plus...<br | ||
| 5359 | class="newline" />— J’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j’ai engagé | ||
| 5360 | un guide et protecteur, et je suis venue à pied à travers la forêt. Vous | ||
| 5361 | pouvez donc les rassurer, je vais très bien.<br | ||
| 5362 | class="newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. <br | ||
| 5363 | class="newline" />— La déesse soit louée, c’est le cas.<br | ||
| 5364 | class="newline" />À cet instant, Aldariel s’avança, son arc toujours pointé vers la tête de | ||
| 5365 | l’étranger.<br | ||
| 5366 | class="newline" />— Un instant. Qu’est-ce qui nous dit qu’on peut te faire confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5367 | class="newline" />— Moi. | ||
| 5368 | <!--l. 262--><p class="indent" > Silwë s’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l’archère, | ||
| 5369 | pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également | ||
| 5370 | son arme.<br | ||
| 5371 | class="newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de | ||
| 5372 | lui.<br | ||
| 5373 | class="newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.<br | ||
| 5374 | class="newline" />— Comment le connais-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5375 | class="newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C’est un ami | ||
| 5376 | que je craignais de ne jamais revoir d’ailleurs...<br | ||
| 5377 | class="newline" />Le sourire qu’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se | ||
| 5378 | retourna vers elle à nouveau.<br | ||
| 5379 | class="newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu’à moi. Je lui confierais ma | ||
| 5380 | vie sans aucune hésitation. | ||
| 5381 | <!--l. 270--><p class="indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant | ||
| 5382 | l’homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre | ||
| 5383 | plus.<br | ||
| 5384 | class="newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5385 | class="newline" />— J’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les | ||
| 5386 | |||
| 5387 | |||
| 5388 | miens, après de longues années d’absence. Mon retour devrait d’ailleurs | ||
| 5389 | coïncider avec l’ouverture d’un grand tournoi de tir à l’arc que mon père | ||
| 5390 | organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5391 | class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br | ||
| 5392 | class="newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5393 | class="newline" />Il s’inclina légèrement.<br | ||
| 5394 | class="newline" />— Leur troisième fils.<br | ||
| 5395 | class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l’avoir déjà | ||
| 5396 | croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute | ||
| 5397 | l’aristocratie locale, incluant – surtout – les potentiels jeunes hommes à | ||
| 5398 | marier.<br | ||
| 5399 | class="newline" />— Mais... pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5400 | class="newline" />— Dès l’âge de dix ans, j’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour | ||
| 5401 | y devenir un paladin. Je n’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai | ||
| 5402 | conversé avec eux essentiellement par courrier.<br | ||
| 5403 | class="newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d’envoyer les troisièmes | ||
| 5404 | fils dans des temples, tradition qu’elle avait toujours trouvé idiote, | ||
| 5405 | d’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d’un signe de tête confirma la | ||
| 5406 | version d’Irdann. Et puis il n’était pas responsable de la peur de ses | ||
| 5407 | parents, finalement... et n’avait pas l’air si désagréable que cela. Elle se | ||
| 5408 | détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait | ||
| 5409 | mal à l’aise. C’était peut-être le moment de ranger les couteaux | ||
| 5410 | tirés.<br | ||
| 5411 | class="newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région, | ||
| 5412 | sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...<br | ||
| 5413 | class="newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C’était le | ||
| 5414 | but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br | ||
| 5415 | class="newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br | ||
| 5416 | class="newline" />L’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main. | ||
| 5417 | Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C’est vrai que cette | ||
| 5418 | façon de saluer les femmes n’était pas vraiment courante chez les | ||
| 5419 | elfes...<br | ||
| 5420 | class="newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand | ||
| 5421 | tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez | ||
| 5422 | déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route | ||
| 5423 | |||
| 5424 | |||
| 5425 | ensemble.<br | ||
| 5426 | class="newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir | ||
| 5427 | que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d’ailleurs que le | ||
| 5428 | seigneur Assem sera ravi d’accueillir les courageux compagnons qui ont | ||
| 5429 | guidé leur fille jusqu’à eux.<br | ||
| 5430 | class="newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête | ||
| 5431 | à accepter. Elle jeta un œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en | ||
| 5432 | revanche, semblait extrêmement réticent. | ||
| 5433 | <!--l. 289--><p class="noindent" ><span | ||
| 5434 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5435 | <!--l. 291--><p class="indent" > La tension semblait s’être apaisée, même si le guide semblait encore très | ||
| 5436 | mal à l’aise.<br | ||
| 5437 | class="newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les | ||
| 5438 | courbettes, ce n’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.<br | ||
| 5439 | class="newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d’un ton ferme.<br | ||
| 5440 | class="newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d’abord nous restaurer et nous | ||
| 5441 | reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y | ||
| 5442 | boire.<br | ||
| 5443 | class="newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse | ||
| 5444 | sembla alors se réveiller d’une longue apathie et jeta un regard à | ||
| 5445 | Sélène.<br | ||
| 5446 | class="newline" />— Je prends un peu d’avance, vous me rejoindrez...<br | ||
| 5447 | class="newline" />Irdann ne put s’empêcher de regarder l’elfe s’éloigner rapidement, avec | ||
| 5448 | légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons | ||
| 5449 | dans l’eau... | ||
| 5450 | <!--l. 299--><p class="indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La | ||
| 5451 | princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité | ||
| 5452 | qu’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques | ||
| 5453 | questions sur la fameuse capitale humaine, qu’elle semblait rêver de visiter. | ||
| 5454 | Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui | ||
| 5455 | racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d’éloges pour son | ||
| 5456 | guide, qui pourtant restait à l’écart et ne parlait que pour ajouter quelques | ||
| 5457 | précisions. | ||
| 5458 | <!--l. 301--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui | ||
| 5459 | |||
| 5460 | |||
| 5461 | seraient bien accueillies au château du duc, seraient probablement mal | ||
| 5462 | venues dans la seigneurie d’Assem, où elles risquaient d’être regardées de | ||
| 5463 | travers. Bien qu’elles y seraient fort bien traitées, les deux jeunes femmes | ||
| 5464 | préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un | ||
| 5465 | accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer | ||
| 5466 | de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en | ||
| 5467 | forêt, ou était-elle toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5468 | <!--l. 303--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l’attacher solidement | ||
| 5469 | à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l’écart. | ||
| 5470 | Il se demandait bien ce qu’ils se disaient, mais par respect il l’attendit à | ||
| 5471 | bonne distance. Il lui sembla qu’elle lui effleura le bras, puis tourna | ||
| 5472 | le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait | ||
| 5473 | impassible.<br | ||
| 5474 | class="newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s’inquiéter.<br | ||
| 5475 | class="newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il | ||
| 5476 | monta derrière elle, et ils se mirent en route. | ||
| 5477 | <!--l. 307--><p class="noindent" ><span | ||
| 5478 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 5479 | <!--l. 309--><p class="indent" > Ils s’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et | ||
| 5480 | Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin, | ||
| 5481 | auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris | ||
| 5482 | l’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses | ||
| 5483 | ensemble... Quelle chance avait-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 5484 | <!--l. 311--><p class="indent" > Ils s’arrêtèrent au pied d’un grand arbre, que Silwë proposa d’escalader | ||
| 5485 | pour vérifier leur chemin. Zach, qui n’avait pas dit un mot depuis que le | ||
| 5486 | chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c’était lui | ||
| 5487 | qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu’il s’asseyait au | ||
| 5488 | pied de l’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa | ||
| 5489 | tête.<br | ||
| 5490 | class="newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n’avais qu’à aller | ||
| 5491 | avec elle.<br | ||
| 5492 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 5493 | class="newline" />— Je n’arrive juste pas à croire qu’elle ne m’ait rien dit...<br | ||
| 5494 | class="newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.<br | ||
| 5495 | class="newline" />— Qu’elle ne t’ait pas dit pour sa magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5496 | class="newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu’elle soit la fille du seigneur Assem, et | ||
| 5497 | qu’elle soit mariée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ce n’est pas rien tout de même, et ce n’est pas comme | ||
| 5498 | si sa vie en dépendait<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5499 | class="newline" />— Bah, tu savais bien qu’elle était noble, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5500 | class="newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.<br | ||
| 5501 | class="newline" />— Oui mais... ce n’est pas pareil. J’ai grandi dans un petit village non loin | ||
| 5502 | de son château... Techniquement, je suis, enfin j’étais, son fidèle | ||
| 5503 | sujet...<br | ||
| 5504 | class="newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite | ||
| 5505 | pichenette sur le front.<br | ||
| 5506 | class="newline" />— Et alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5507 | class="newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira, | ||
| 5508 | et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus | ||
| 5509 | tôt.<br | ||
| 5510 | class="newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose | ||
| 5511 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5512 | class="newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils | ||
| 5513 | en la voyant.<br | ||
| 5514 | class="newline" />— Et elle ne m’a pas dit qu’elle était mariée, et elle n’a pas d’alliance. Que | ||
| 5515 | je sache, même à la capitale, ils en mettent, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5516 | class="newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d’un cran, toujours en souriant. | ||
| 5517 | Vexé, il s’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa | ||
| 5518 | réaction était presque drôle, en fait... <br | ||
| 5519 | class="newline" />— Qu’est-ce que ça veut dire, hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5520 | <!--l. 330--><p class="noindent" ><span | ||
| 5521 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5522 | <!--l. 332--><p class="indent" > L’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était | ||
| 5523 | sur la même branche qu’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait | ||
| 5524 | presque envie de la frapper. C’était ridicule...<br | ||
| 5525 | class="newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.<br | ||
| 5526 | class="newline" />— Hééé<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5527 | class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l’équilibre et se rattrapa de | ||
| 5528 | justesse à une branche au dessus de sa tête.<br | ||
| 5529 | class="newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l’a pas dit, c’est qu’elle préférait que | ||
| 5530 | |||
| 5531 | |||
| 5532 | tu l’ignores... non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5533 | class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l’archère, et s’accouda | ||
| 5534 | sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait | ||
| 5535 | en lui. Contre qui d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le | ||
| 5536 | regarder d’un œil moqueur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre | ||
| 5537 | lui-même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5538 | <!--l. 339--><p class="indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.<br | ||
| 5539 | class="newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l’ignore, ne serait-ce que pour | ||
| 5540 | ne pas révéler son identité complète. Ce n’est pas la première fois que | ||
| 5541 | j’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.<br | ||
| 5542 | class="newline" />Elle s’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à | ||
| 5543 | l’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n’était pas la réponse | ||
| 5544 | qu’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à | ||
| 5545 | naître dans son esprit.<br | ||
| 5546 | class="newline" />— Non, tu délires, je n’ai jamais eu aucune chance avec elle.<br | ||
| 5547 | class="newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.<br | ||
| 5548 | class="newline" />— Dis plutôt que tu n’as pas osé saisir cette chance.<br | ||
| 5549 | class="newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l’archère. Elle ne chercha même pas | ||
| 5550 | à se dégager.<br | ||
| 5551 | class="newline" />— À ta place, je n’aurais pas hésité.<br | ||
| 5552 | class="newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues mœurs légères des | ||
| 5553 | elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.<br | ||
| 5554 | class="newline" />— Facile à dire. C’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un | ||
| 5555 | sauvageon barbu et fauché.<br | ||
| 5556 | class="newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l’aurait pas | ||
| 5557 | avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son | ||
| 5558 | ascension à son tour.<br | ||
| 5559 | class="newline" />— Ce paladin, d’ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5560 | class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s’était figé.<br | ||
| 5561 | class="newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et | ||
| 5562 | j’en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5563 | class="newline" />Il fit une moue.<br | ||
| 5564 | class="newline" />— Je m’inquiète pour Sélène, c’est tout.<br | ||
| 5565 | class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br | ||
| 5566 | class="newline" />— Qu’est-ce qui t’inquiète<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux, | ||
| 5567 | |||
| 5568 | |||
| 5569 | fort aux airs de prince charmant qu’il semble être, et qu’elle soit en danger | ||
| 5570 | avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu’il soit précisément un paladin loyal, | ||
| 5571 | courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5572 | class="newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l’archère. Celle-ci tomba en arrière, | ||
| 5573 | tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se | ||
| 5574 | rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner | ||
| 5575 | d’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.<br | ||
| 5576 | class="newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...<br | ||
| 5577 | class="newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. <br | ||
| 5578 | class="newline" />— Pour... une fille<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5579 | class="newline" />— Euh...<br | ||
| 5580 | class="newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son | ||
| 5581 | élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras | ||
| 5582 | à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel, | ||
| 5583 | toujours debout sur cette même branche, l’observait d’un air critique. Il | ||
| 5584 | effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la | ||
| 5585 | tête.<br | ||
| 5586 | class="newline" />— Ça va, tu t’en sors plutôt bien... pour un demi-humain. | ||
| 5587 | <!--l. 365--><p class="indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la | ||
| 5588 | bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d’épaule en sautant avec | ||
| 5589 | légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit, | ||
| 5590 | tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi | ||
| 5591 | un peu plus loin. Il n’y avait pas d’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui | ||
| 5592 | échapper cette fois-ci<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction, | ||
| 5593 | cherchant à l’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant | ||
| 5594 | tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle | ||
| 5595 | elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n’attrapèrent que du | ||
| 5596 | vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les | ||
| 5597 | pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d’un air narquois. | ||
| 5598 | Il savait bien qu’il n’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe | ||
| 5599 | sylvaine... | ||
| 5600 | <!--l. 368--><p class="noindent" ><span | ||
| 5601 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 5602 | <!--l. 370--><p class="noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de | ||
| 5603 | jouer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5604 | class="newline" />C’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait | ||
| 5605 | légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent | ||
| 5606 | rapidement l’arbre, jusqu’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une | ||
| 5607 | bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait | ||
| 5608 | légèrement sous son poids, elle fixait l’horizon qui s’assombrissait avec la | ||
| 5609 | tombée de la nuit. | ||
| 5610 | <!--l. 373--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient | ||
| 5611 | partis. Une route – qu’ils avaient probablement rejointe depuis – se dessinait | ||
| 5612 | à travers la forêt, à l’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit | ||
| 5613 | village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un | ||
| 5614 | attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des | ||
| 5615 | feux.<br | ||
| 5616 | class="newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...<br | ||
| 5617 | class="newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.<br | ||
| 5618 | class="newline" />— Une douzaine d’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n’ont pas | ||
| 5619 | d’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs | ||
| 5620 | non plus apparemment. Je ne vois qu’une solution, ce sont probablement des | ||
| 5621 | brigands.<br | ||
| 5622 | class="newline" />— Si nombreux et près du village<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5623 | class="newline" />— Je n’en sais rien, et ce n’est pas rassurant. Ils ont l’air d’attendre quelque | ||
| 5624 | chose...<br | ||
| 5625 | class="newline" />Il pâlit.<br | ||
| 5626 | class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5627 | class="newline" />Silwë se mordit les lèvres.<br | ||
| 5628 | class="newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout | ||
| 5629 | s’il doit la protéger en même temps...<br | ||
| 5630 | class="newline" />Zach n’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa | ||
| 5631 | par un bras.<br | ||
| 5632 | class="newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5633 | class="newline" />Son visage était paniqué.<br | ||
| 5634 | class="newline" />— Je ne sais pas si j’ai une chance d’arriver à temps, mais je ne resterai pas | ||
| 5635 | ici sans rien tenter.<br | ||
| 5636 | class="newline" />Elle lui sourit.<br | ||
| 5637 | class="newline" />— Évidemment qu’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment | ||
| 5638 | qu’on ne va pas te laisser y aller seul.<br | ||
| 5639 | class="newline" />Elle lâcha son bras, et se redressa.<br | ||
| 5640 | class="newline" />— Ils n’ont pas énormément d’avance sur nous, surtout s’ils ont dû faire | ||
| 5641 | avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la | ||
| 5642 | course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n’oublie pas que | ||
| 5643 | l’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes | ||
| 5644 | affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En | ||
| 5645 | route<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5646 | class="newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas. | ||
| 5647 | <!--l. 393--><p class="noindent" ><span | ||
| 5648 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5649 | <!--l. 395--><p class="indent" > Il sentait que la jeune femme n’était pas très à l’aise avec lui. En même | ||
| 5650 | temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle | ||
| 5651 | n’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les | ||
| 5652 | difficultés à s’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange | ||
| 5653 | pour lui. Il avait tant entendu parler d’elle, mais sans jamais la voir. | ||
| 5654 | Il avait pensé à elle, senti son cœur battre dans sa main tant de | ||
| 5655 | fois, qu’il l’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui, | ||
| 5656 | au fond<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la | ||
| 5657 | rassurer.<br | ||
| 5658 | class="newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons | ||
| 5659 | trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos | ||
| 5660 | parents.<br | ||
| 5661 | class="newline" />— Vous n’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5662 | class="newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d’aller tout droit et de retrouver la route. | ||
| 5663 | Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile | ||
| 5664 | de la suivre.<br | ||
| 5665 | class="newline" />— Parlant de ça... Comment m’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle | ||
| 5666 | part<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5667 | class="newline" />Il soupira. C’était la question qu’il souhaitait éviter justement...<br | ||
| 5668 | class="newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de | ||
| 5669 | retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br | ||
| 5670 | class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le | ||
| 5671 | questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de | ||
| 5672 | silence, elle reprit.<br | ||
| 5673 | class="newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5674 | class="newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur | ||
| 5675 | l’enchantement.<br | ||
| 5676 | class="newline" />— Vos parents m’avaient proposé une armée pour m’accompagner... Mais | ||
| 5677 | d’une part je souhaitais éviter d’attendre plusieurs jours qu’elle soit prête, | ||
| 5678 | et d’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite, | ||
| 5679 | dans une forêt, c’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais | ||
| 5680 | vous repérer, et si l’intervention d’hommes armés était nécessaire, je | ||
| 5681 | pouvais toujours revenir chercher de l’aide.<br | ||
| 5682 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 5683 | class="newline" />— D’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5684 | class="newline" />— Oui, bien sûr.<br | ||
| 5685 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 5686 | class="newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l’aise en selle. Et | ||
| 5687 | en plus, je crois qu’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du | ||
| 5688 | mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu’on serait | ||
| 5689 | tout aussi bien à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5690 | class="newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument | ||
| 5691 | avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile | ||
| 5692 | pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.<br | ||
| 5693 | class="newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5694 | class="newline" />Elle le regarda en souriant.<br | ||
| 5695 | class="newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec | ||
| 5696 | mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère | ||
| 5697 | marcher.<br | ||
| 5698 | class="newline" />Il l’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en | ||
| 5699 | route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n’avoir plus | ||
| 5700 | tout ce poids à porter.<br | ||
| 5701 | class="newline" />— Qu’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5702 | class="newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l’ai ratée. Je n’avais | ||
| 5703 | pas assez d’argent sur moi pour engager une escorte complète et des | ||
| 5704 | chevaux. Mais finalement, ce n’est pas désagréable, en fait.<br | ||
| 5705 | class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine | ||
| 5706 | que ce à quoi il s’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir | ||
| 5707 | son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa | ||
| 5708 | nuque.<br | ||
| 5709 | class="newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises | ||
| 5710 | rencontres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5711 | class="newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.<br | ||
| 5712 | class="newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu’il était là d’ailleurs... Après cela, il a | ||
| 5713 | préféré s’éloigner des sentiers battus pour éviter d’autres problèmes de ce | ||
| 5714 | genre.<br | ||
| 5715 | class="newline" />Il désigna du doigt l’ouverture dans les arbres.<br | ||
| 5716 | class="newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le | ||
| 5717 | soir tombe. | ||
| 5718 | <!--l. 425--><p class="noindent" ><span | ||
| 5719 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 5720 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 5721 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 5722 | <!--l. 427--><p class="indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet | ||
| 5723 | des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu’un, prévenir... | ||
| 5724 | Mais qui, et comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu’elle explique aussi | ||
| 5725 | comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s’était passé... | ||
| 5726 | Non, impossible de lui en parler. C’était presque rageant, de savoir autant | ||
| 5727 | de choses importantes et de devoir les taire.<br | ||
| 5728 | class="newline" />— Dame Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5729 | class="newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous | ||
| 5730 | sommes seuls, de m’appeler simplement Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5731 | class="newline" />Il lui sourit et hocha la tête.<br | ||
| 5732 | class="newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et | ||
| 5733 | m’appeler Irdann.<br | ||
| 5734 | class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt | ||
| 5735 | sympathique, finalement... <br | ||
| 5736 | class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5737 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5738 | class="newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l’air effrayant | ||
| 5739 | avec.<br | ||
| 5740 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 5741 | class="newline" />— Silwë m’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce | ||
| 5742 | casque qui limite ma vue, j’aurais eu une chance de les repérer, elle et | ||
| 5743 | Zach.<br | ||
| 5744 | class="newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour | ||
| 5745 | impressionner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5746 | class="newline" />— Je sais réellement les utiliser. J’ai appris chez maître Ernest, à la | ||
| 5747 | capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j’étais | ||
| 5748 | ambidextre, il m’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées... | ||
| 5749 | J’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux | ||
| 5750 | armes. Cela fait aussi partie du jeu.<br | ||
| 5751 | class="newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain. | ||
| 5752 | <!--l. 442--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est que ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5753 | class="newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d’hommes armés | ||
| 5754 | arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux | ||
| 5755 | autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.<br | ||
| 5756 | class="newline" />— Place-toi derrière moi.<br | ||
| 5757 | class="newline" />En un clin d’œil, il avait dégainé ses armes, et s’était placé en garde, | ||
| 5758 | surveillant les deux groupes s’approchant. Elle recula entre lui et la jument, | ||
| 5759 | rageant de ne pouvoir l’aider. Elle n’avait même pas son bâton de marche | ||
| 5760 | pour se défendre... | ||
| 5761 | <!--l. 447--><p class="indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l’air à une | ||
| 5762 | vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il | ||
| 5763 | se déplaça aussi vivement pour la protéger d’autres hommes qui arrivaient. | ||
| 5764 | Il y en avait beaucoup trop pour qu’il tienne le coup... Difficile à dire | ||
| 5765 | combien, avec l’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise | ||
| 5766 | posture.<br | ||
| 5767 | class="newline" />— Sélène, mets-toi à l’abri...<br | ||
| 5768 | class="newline" />Il avait crié ça entre deux coups d’épée. Elle recula vers la jument. | ||
| 5769 | Pourrait-elle tenir en selle et s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et l’abandonner<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol | ||
| 5770 | un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle | ||
| 5771 | s’en servir de toutes façons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5772 | <!--l. 451--><p class="indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann, | ||
| 5773 | occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d’elle pour | ||
| 5774 | intervenir. L’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à | ||
| 5775 | trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme | ||
| 5776 | Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans | ||
| 5777 | essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et | ||
| 5778 | poussant un léger gémissement, s’effondra. Elle n’avait pas besoin de | ||
| 5779 | jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes | ||
| 5780 | |||
| 5781 | |||
| 5782 | façons... | ||
| 5783 | <!--l. 453--><p class="indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou | ||
| 5784 | avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s’approcher du sol, | ||
| 5785 | tandis que l’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou | ||
| 5786 | simplement peu pressé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas | ||
| 5787 | changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit | ||
| 5788 | ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage | ||
| 5789 | et d’énergie l’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant, | ||
| 5790 | planta l’arme droit dans la poitrine de l’homme. Il eut un sursaut | ||
| 5791 | et tomba au sol, le visage marqué d’un mélange de surprise et de | ||
| 5792 | douleur. | ||
| 5793 | <!--l. 455--><p class="indent" > Elle n’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était | ||
| 5794 | toujours en difficulté, et deux autres brigands s’approchaient d’elle, l’arme | ||
| 5795 | en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille | ||
| 5796 | effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas – | ||
| 5797 | couvert de sang – dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou | ||
| 5798 | enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d’elle... | ||
| 5799 | sûrement. | ||
| 5800 | <!--l. 457--><p class="noindent" ><span | ||
| 5801 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5802 | <!--l. 459--><p class="indent" > Il avait couru sans s’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu’à | ||
| 5803 | débouler sur le chemin. Il s’était figé un instant en apercevant le champ de | ||
| 5804 | bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre | ||
| 5805 | malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui | ||
| 5806 | et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d’avoir éliminé | ||
| 5807 | leur menace principale. | ||
| 5808 | <!--l. 461--><p class="indent" > Sauf un, qui s’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié. | ||
| 5809 | Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit | ||
| 5810 | et s’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s’était ralenti pour | ||
| 5811 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5812 | class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5813 | class="newline" />Il avait l’impression qu’il n’arriverait jamais jusqu’à elle. Dans le soir qui | ||
| 5814 | tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au | ||
| 5815 | sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer | ||
| 5816 | |||
| 5817 | |||
| 5818 | sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes | ||
| 5819 | ses forces son agresseur. | ||
| 5820 | <!--l. 466--><p class="indent" > Il fut si surpris qu’il trébucha, et manqua de s’étaler par terre. Mais | ||
| 5821 | ayant assisté à la scène, d’autres brigands s’approchaient déjà d’elle... Ce | ||
| 5822 | n’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier | ||
| 5823 | des deux hommes, qu’il transperça d’un coup d’épée. L’autre se | ||
| 5824 | retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un | ||
| 5825 | instant, il fut près d’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau | ||
| 5826 | qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le | ||
| 5827 | temps d’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l’autre | ||
| 5828 | brigand. | ||
| 5829 | <!--l. 468--><p class="noindent" ><span | ||
| 5830 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5831 | <!--l. 470--><p class="noindent" >— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5832 | class="newline" />Il avait vu l’homme s’approcher, il l’avait vue se sentir mal, sans pouvoir | ||
| 5833 | rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer | ||
| 5834 | leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se | ||
| 5835 | contentaient d’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de | ||
| 5836 | l’épuiser lentement. S’il bondissait à son secours, il n’avait aucune chance... | ||
| 5837 | ils n’attendaient que ça probablement. Et s’il le faisait tuer, alors qui | ||
| 5838 | pourrait la protéger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5839 | <!--l. 473--><p class="indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l’œil, il eut | ||
| 5840 | l’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire | ||
| 5841 | d’un couteau. Ne s’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le | ||
| 5842 | stress du combat, avec l’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et | ||
| 5843 | l’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il | ||
| 5844 | aperçut d’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes | ||
| 5845 | directions. Il recula de quelques pas, jusqu’à un large tronc, à la fois | ||
| 5846 | pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois | ||
| 5847 | adversaires – et les nouveaux – de le contourner. L’un sembla marquer un | ||
| 5848 | instant d’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en | ||
| 5849 | profita pour s’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le | ||
| 5850 | remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à | ||
| 5851 | distribuer des coups d’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait | ||
| 5852 | |||
| 5853 | |||
| 5854 | lentement. | ||
| 5855 | <!--l. 475--><p class="indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l’arbre au dessus de lui, en | ||
| 5856 | poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu’il | ||
| 5857 | reconnut immédiatement malgré l’obscurité.<br | ||
| 5858 | class="newline" />— Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5859 | class="newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs | ||
| 5860 | cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu’un des | ||
| 5861 | brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.<br | ||
| 5862 | class="newline" />— Besoin d’un coup de main<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5863 | class="newline" />— D’épée, plutôt.<br | ||
| 5864 | class="newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de | ||
| 5865 | situation. Il reprit courage. Il n’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos, | ||
| 5866 | et firent face aux brigands. <br | ||
| 5867 | class="newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5868 | class="newline" />— Comme au bon vieux temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 5869 | <!--l. 484--><p class="indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu’ils avaient lorsqu’ils | ||
| 5870 | combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs | ||
| 5871 | pieds.<br | ||
| 5872 | class="newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5873 | class="newline" />— Ne t’inquiète pas pour elle. On s’occupe de tout.<br | ||
| 5874 | class="newline" />— On<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5875 | class="newline" />— Zach et Alda sont là aussi.<br | ||
| 5876 | class="newline" />D’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer | ||
| 5877 | un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de | ||
| 5878 | bataille. | ||
| 5879 | <!--l. 491--><p class="indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle | ||
| 5880 | semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach | ||
| 5881 | était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l’obscurité d’un air | ||
| 5882 | inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de | ||
| 5883 | là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché | ||
| 5884 | en travers de la selle, la poitrine transpercée d’une flèche. Avait-il | ||
| 5885 | cherché à s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d’autres hommes au sol, le corps | ||
| 5886 | transpercé d’une ou plusieurs flèches. Combien d’adversaires avaient-ils dû | ||
| 5887 | affronter<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5888 | |||
| 5889 | |||
| 5890 | <!--l. 493--><p class="noindent" >— Vous venez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5891 | class="newline" />C’était la voix de l’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec | ||
| 5892 | quelques difficultés. La lame d’un des brigands lui avait fait une belle | ||
| 5893 | entaille au niveau du genou. Il l’aperçut alors, debout sur un des brigands, | ||
| 5894 | toujours vivant – du moins pour le moment –, allongé à plat ventre. La | ||
| 5895 | botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait | ||
| 5896 | son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes | ||
| 5897 | morts de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir | ||
| 5898 | manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même – encore plus – | ||
| 5899 | lorsqu’il s’agit d’une princesse à l’air innocent, délicat et fragile. | ||
| 5900 | <br | ||
| 5901 | class="newline" />— Je vous en ai gardé un. | ||
| 5902 | <!--l. 497--><p class="noindent" ><span | ||
| 5903 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 5904 | <!--l. 499--><p class="indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach, | ||
| 5905 | arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait | ||
| 5906 | bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les | ||
| 5907 | arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes | ||
| 5908 | restants, qui tentaient de s’approcher des combattants ou de s’emparer du | ||
| 5909 | cheval, laissé à l’abandon. Voyant le dernier d’entre eux s’enfuir, elle avait | ||
| 5910 | cherché à le capturer vivant. Si elle n’avait pas l’entraînement à la lutte de | ||
| 5911 | Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien | ||
| 5912 | fait l’affaire. | ||
| 5913 | <!--l. 501--><p class="indent" > Ses compagnons s’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait | ||
| 5914 | avec une expression mêlant suprise, crainte et admiration. L’aurait-il prise | ||
| 5915 | pour une idiote sans défense<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5916 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5917 | class="newline" />C’était la voix de son prisonnier.<br | ||
| 5918 | class="newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous | ||
| 5919 | ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations. | ||
| 5920 | Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5921 | class="newline" />L’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la | ||
| 5922 | question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle | ||
| 5923 | hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se | ||
| 5924 | redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant | ||
| 5925 | |||
| 5926 | |||
| 5927 | enfin le visage de celle qui l’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis | ||
| 5928 | la peur.<br | ||
| 5929 | class="newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu’il y aurait un paladin allant chercher une | ||
| 5930 | dame riche qui passerait par ici.<br | ||
| 5931 | class="newline" />N’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et | ||
| 5932 | Sélène. Nous avons vu le paladin à l’aller, et nous l’avons attendu à son | ||
| 5933 | retour sur le sentier.<br | ||
| 5934 | class="newline" />— Qui vous a dit ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.<br | ||
| 5935 | class="newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l’info. Moi je | ||
| 5936 | ne sais rien<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5937 | class="newline" />Tout en surveillant l’homme du coin de l’œil, les compagnons se regardèrent. | ||
| 5938 | Aldariel se pencha vers Irdann.<br | ||
| 5939 | class="newline" />— Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de | ||
| 5940 | toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5941 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 5942 | class="newline" />— Non. Mais j’imagine que les rumeurs vont vite...<br | ||
| 5943 | class="newline" />— C’est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes | ||
| 5944 | gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.<br | ||
| 5945 | class="newline" />— Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta | ||
| 5946 | Silwë. | ||
| 5947 | <!--l. 517--><p class="indent" > Après avoir vérifié que l’homme ne portait plus aucune arme, ils le | ||
| 5948 | laissèrent partir, préférant ne pas s’encombrer d’un prisonnier. Il s’enfuit | ||
| 5949 | sans demander son reste. | ||
| 5950 | <!--l. 519--><p class="indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin. | ||
| 5951 | <!--l. 521--><p class="noindent" ><span | ||
| 5952 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5953 | <!--l. 523--><p class="noindent" >— Oh, tu es blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5954 | class="newline" />Il faillit répondre que ce n’était rien, mais la douleur manqua de le faire | ||
| 5955 | trébucher. Il retint une grimace.<br | ||
| 5956 | class="newline" />— On dirait.<br | ||
| 5957 | class="newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.<br | ||
| 5958 | class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes, s’était | ||
| 5959 | approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un œil à Silwë, qui | ||
| 5960 | lui sourit. Un peu soulagé – si elle lui faisait confiance, il n’avait | ||
| 5961 | |||
| 5962 | |||
| 5963 | rien à craindre –, il s’assit dos à un large tronc. Elle s’assit face à | ||
| 5964 | lui.<br | ||
| 5965 | class="newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je l’ai | ||
| 5966 | laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.<br | ||
| 5967 | class="newline" />Alors que sa compagne s’éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour | ||
| 5968 | mieux examiner sa blessure.<br | ||
| 5969 | class="newline" />— Ils ne t’ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5970 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 5971 | class="newline" />— Dans le feu de l’action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je | ||
| 5972 | n’avais pas tellement besoin de me déplacer.<br | ||
| 5973 | class="newline" />— Je t’ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes | ||
| 5974 | épées<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5975 | class="newline" />— Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n’étiez pas | ||
| 5976 | venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie. | ||
| 5977 | <!--l. 536--><p class="indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa | ||
| 5978 | compagne.<br | ||
| 5979 | class="newline" />— Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t’occupes de lui. Et après on | ||
| 5980 | file au plus vite.<br | ||
| 5981 | class="newline" />Elle s’éloigna de nouveau. Alors qu’Aldariel fouillait dans ses affaires à la | ||
| 5982 | recherche d’il-ne-savait-quoi, il réalisa qu’avec toutes ces émotions il n’avait | ||
| 5983 | pas pensé à Sélène. Alors qu’il était censé la protéger<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Comment avait-il | ||
| 5984 | pu oublier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La bataille avait dû être un choc pour elle... | ||
| 5985 | Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe | ||
| 5986 | lui sourit.<br | ||
| 5987 | class="newline" />— Si c’est pour Sélène et Zach que tu t’inquiètes, rassure-toi, ils sont | ||
| 5988 | quelques pas derrière toi, et ils vont très bien. <br | ||
| 5989 | class="newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s’occuper de son genou. | ||
| 5990 | <!--l. 543--><p class="noindent" ><span | ||
| 5991 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 5992 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 5993 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 5994 | <!--l. 545--><p class="indent" > Était-ce la peur qu’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du | ||
| 5995 | combat, ou une combinaison des deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l’homme partir | ||
| 5996 | avec méfiance, et l’instant d’après – ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle s’était | ||
| 5997 | retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs | ||
| 5998 | compagnons, autour d’eux, ils n’étaient pas loin, mais elle n’y prêtait pas | ||
| 5999 | attention. <br | ||
| 6000 | class="newline" />— Tu vas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu as été blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6001 | class="newline" />— Je n’ai rien, ça va.<br | ||
| 6002 | class="newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.<br | ||
| 6003 | class="newline" />— Merci d’être venu à mon secours. À notre secours.<br | ||
| 6004 | class="newline" />— ... J’ai eu si peur quand je t’ai vue aux prises avec ce bandit.<br | ||
| 6005 | class="newline" />— Moi aussi. Je ne pensais pas que j’y arriverais...<br | ||
| 6006 | class="newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la | ||
| 6007 | sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n’avait pas la moindre | ||
| 6008 | envie d’en bouger. | ||
| 6009 | <!--l. 555--><p class="noindent" >— Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu’on bouge.<br | ||
| 6010 | class="newline" />C’était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis | ||
| 6011 | son sac en bandoulière, et tenait la jument d’Irdann par la bride. Quelques | ||
| 6012 | mètres plus loin, celui-ci s’approchait en boitant, tout en s’appuyant sur | ||
| 6013 | Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des | ||
| 6014 | traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l’aider, alors qu’il était | ||
| 6015 | blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s’était occupée de sa plaie aussi | ||
| 6016 | bien, voire mieux qu’elle. Il était évidemment hors de question qu’elle lui | ||
| 6017 | montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa | ||
| 6018 | blessure. | ||
| 6019 | <!--l. 558--><p class="noindent" >— En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà | ||
| 6020 | nuit.<br | ||
| 6021 | class="newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à | ||
| 6022 | marcher, et ils durent insister pour qu’il monte sur le cheval.<br | ||
| 6023 | class="newline" />— Je me sens mal à l’aise d’être à cheval si tu vas à pied...<br | ||
| 6024 | class="newline" />Elle haussa les épaules en souriant.<br | ||
| 6025 | class="newline" />— Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant | ||
| 6026 | pis pour le code d’honneur.<br | ||
| 6027 | class="newline" />Il soupira, et finit par accepter l’aide de Zach pour monter sur le dos de sa | ||
| 6028 | jument. | ||
| 6029 | <!--l. 565--><p class="noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6030 | class="newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une | ||
| 6031 | chambre sans problème, si on ne vous l’offre pas directement, vu votre rang | ||
| 6032 | et votre nom.<br | ||
| 6033 | class="newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu’il parlait de « leur nom »<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était | ||
| 6034 | |||
| 6035 | |||
| 6036 | peut-être pas le moment de le relever.<br | ||
| 6037 | class="newline" />— Et vous trois, que ferez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6038 | class="newline" />Zach haussa les épaules.<br | ||
| 6039 | class="newline" />— Je connais ce village, c’est celui de mon enfance. S’il n’y a plus de | ||
| 6040 | place à l’auberge, j’irai dormir chez mes parents, qui habitent une | ||
| 6041 | petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre | ||
| 6042 | battue...<br | ||
| 6043 | class="newline" />— Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d’un arbre ou de | ||
| 6044 | cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région, | ||
| 6045 | n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6046 | class="newline" />— Je préfère dormir par terre que d’avoir à craindre pour ma sécurité, | ||
| 6047 | confirma Aldariel. | ||
| 6048 | <!--l. 574--><p class="indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le | ||
| 6049 | groupe.<br | ||
| 6050 | class="newline" />— Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense | ||
| 6051 | pas qu’ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu’on est en | ||
| 6052 | sécurité chez eux.<br | ||
| 6053 | class="newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.<br | ||
| 6054 | class="newline" />— Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous | ||
| 6055 | préfériez une taverne à une petite chaumière.<br | ||
| 6056 | class="newline" />— Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j’accepte volontiers. | ||
| 6057 | Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.<br | ||
| 6058 | class="newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la | ||
| 6059 | tête en souriant.<br | ||
| 6060 | class="newline" />— Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6061 | class="newline" />Il lui sourit. Est-ce qu’il était content, lui aussi, de l’accompagner encore un | ||
| 6062 | peu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6063 | class="newline" />— Bah, si ce n’était pas le cas, ils n’auraient pas décidé de m’adopter, avec | ||
| 6064 | ma tête d’elfe.<br | ||
| 6065 | class="newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s’expliqua.<br | ||
| 6066 | class="newline" />— Il semble que j’aie du sang d’elfe. Je n’en ai pas la certitude, puisqu’on | ||
| 6067 | m’a trouvé sur le pas d’une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient | ||
| 6068 | là m’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d’avoir | ||
| 6069 | son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne | ||
| 6070 | sais toujours pas si elle n’avait rien contre les elfes à l’époque, ou si | ||
| 6071 | |||
| 6072 | |||
| 6073 | elle m’a d’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la | ||
| 6074 | question.<br | ||
| 6075 | class="newline" />Zach semblait un peu plus à l’aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une | ||
| 6076 | impression<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus | ||
| 6077 | succintement. | ||
| 6078 | <!--l. 587--><p class="noindent" ><span | ||
| 6079 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 6080 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 6081 | <!--l. 589--><p class="indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C’était déjà | ||
| 6082 | beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout | ||
| 6083 | n’allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann | ||
| 6084 | discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils | ||
| 6085 | avaient l’air de s’entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant, | ||
| 6086 | d’un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais | ||
| 6087 | pressentiment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle s’approcha | ||
| 6088 | du guide, en frissonnant.<br | ||
| 6089 | class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6090 | class="newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d’assez bonne humeur.<br | ||
| 6091 | class="newline" />— Tu en penses quoi, de ces brigands<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu disais que ce n’était pas normal | ||
| 6092 | d’en voir autant et si près...<br | ||
| 6093 | class="newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d’elle, et lui parla à voix basse.<br | ||
| 6094 | class="newline" />— Il n’est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt. | ||
| 6095 | Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu’un grand évènement est organisé, | ||
| 6096 | faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités | ||
| 6097 | riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui | ||
| 6098 | attendaient précisément Sélène et Irdann... <br | ||
| 6099 | class="newline" />— Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des | ||
| 6100 | personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de | ||
| 6101 | nom.<br | ||
| 6102 | class="newline" />— Oui... <br | ||
| 6103 | class="newline" />Ah. Ce n’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne | ||
| 6104 | humeur. Elle soupira.<br | ||
| 6105 | class="newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J’étais juste inquiète. J’ai une | ||
| 6106 | princesse à protéger, je te rappelle.<br | ||
| 6107 | class="newline" />Elle lui adressa un clin d’œil. Il répondit par un coup de coude.<br | ||
| 6108 | class="newline" />— Moi aussi j’ai pour mission d’escorter et de protéger une noble dame | ||
| 6109 | |||
| 6110 | |||
| 6111 | jusqu’à la sortie de la forêt.<br | ||
| 6112 | class="newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.<br | ||
| 6113 | class="newline" />— J’ai bien vu ta façon de la protéger.<br | ||
| 6114 | class="newline" />— Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.<br | ||
| 6115 | class="newline" />Il semblait fixer attentivement l’horizon, mais il souriait. Puis soudainement, | ||
| 6116 | il désigna du doigt une lueur au loin.<br | ||
| 6117 | class="newline" />— Là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Nous | ||
| 6118 | arrivons<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6119 | class="newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement. | ||
| 6120 | <!--l. 608--><p class="indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier. | ||
| 6121 | Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille. | ||
| 6122 | Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et | ||
| 6123 | d’écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et | ||
| 6124 | encore derrière, la silhouette d’un village se découpait dans l’ombre. Zach | ||
| 6125 | leur fit signe d’attendre.<br | ||
| 6126 | class="newline" />— Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.<br | ||
| 6127 | class="newline" />Il s’élança vers la porte. | ||
| 6128 | <!--l. 612--><p class="noindent" ><span | ||
| 6129 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 6130 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 6131 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 6132 | <!--l. 614--><p class="indent" > La porte s’ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se | ||
| 6133 | découpa dans la lumière, ainsi qu’une autre, plus massive.<br | ||
| 6134 | class="newline" />— Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon | ||
| 6135 | nom est Yzar, je suis le père de Zach.<br | ||
| 6136 | class="newline" />L’homme s’avança vers eux, et s’inclina.<br | ||
| 6137 | class="newline" />— Si vous me le permettez, seigneur, je vais m’occuper de votre cheval. | ||
| 6138 | <br | ||
| 6139 | class="newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s’appuya sur Zach venu l’aider. | ||
| 6140 | Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons, | ||
| 6141 | puis se décida à entrer la première. | ||
| 6142 | <!--l. 620--><p class="indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris | ||
| 6143 | mélangés, l’accueillit d’une révérence un peu maladroite.<br | ||
| 6144 | class="newline" />— Noble dame<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’est un tel honneur de vous accueillir ici... J’espère que | ||
| 6145 | notre pauvre logis vous conviendra. <br | ||
| 6146 | class="newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif | ||
| 6147 | |||
| 6148 | |||
| 6149 | entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et | ||
| 6150 | un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère | ||
| 6151 | et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce | ||
| 6152 | odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce | ||
| 6153 | était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait | ||
| 6154 | assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui | ||
| 6155 | sourit.<br | ||
| 6156 | class="newline" />— Merci, je pense que ce sera parfait.<br | ||
| 6157 | class="newline" />Derrière, Zach et Irdann, l’un aidant toujours l’autre à marcher, passèrent | ||
| 6158 | la porte à leur tour.<br | ||
| 6159 | class="newline" />— J’espère que vous avez fait un bon voyage...<br | ||
| 6160 | class="newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé | ||
| 6161 | une armée.<br | ||
| 6162 | class="newline" />— ... Et qu’il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang. | ||
| 6163 | N’est-ce pas Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6164 | class="newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale | ||
| 6165 | de tout ce qu’elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait | ||
| 6166 | d’ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et | ||
| 6167 | sourit.<br | ||
| 6168 | class="newline" />— Il a été très correct, rassurez-vous.<br | ||
| 6169 | class="newline" />Elle jeta un dernier coup d’œil suspicieux à son fils, puis se tourna vers le | ||
| 6170 | paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.<br | ||
| 6171 | class="newline" />— Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m’a dit que vous aviez été blessé | ||
| 6172 | face des bandits. Votre blessure est-elle grave<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6173 | class="newline" />— Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci. | ||
| 6174 | <!--l. 634--><p class="indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce | ||
| 6175 | que c’était d’être traitée comme une princesse, et ce n’était pas | ||
| 6176 | une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme | ||
| 6177 | qui avait l’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère – ça, | ||
| 6178 | par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l’instant où | ||
| 6179 | Irdann fit de même à côté d’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur | ||
| 6180 | tour. | ||
| 6181 | <!--l. 636--><p class="indent" > La femme du bûcheron n’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie, | ||
| 6182 | alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques | ||
| 6183 | instants, dévisageant les deux jeunes femmes d’un air incrédule. | ||
| 6184 | |||
| 6185 | |||
| 6186 | Pourtant, Sélène trouvait qu’elles n’étaient pas si différentes que ça des | ||
| 6187 | humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes | ||
| 6188 | sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à | ||
| 6189 | l’obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette | ||
| 6190 | fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d’autres critères, comme la | ||
| 6191 | tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien | ||
| 6192 | malgré eux, l’image des elfes comme idéal de beauté. À moins que | ||
| 6193 | ce canon de beauté n’ait été influencé, il y a bien longtemps, par | ||
| 6194 | eux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6195 | <!--l. 638--><p class="indent" > Alors qu’elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes | ||
| 6196 | s’étaient assises, et le père de Zach venait d’entrer à son tour. Il jeta un œil | ||
| 6197 | inquiet à la pile d’armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta | ||
| 6198 | d’attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant | ||
| 6199 | Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du | ||
| 6200 | groupe, et ils commencèrent à manger. | ||
| 6201 | <!--l. 640--><p class="indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et | ||
| 6202 | du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple | ||
| 6203 | soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de | ||
| 6204 | viande était un régal. La mère de Zach, du nom de Beolie, sembla ravie de | ||
| 6205 | constater qu’ils mangeaient avec appétit tout ce qu’elle leur servait. Zach fit | ||
| 6206 | un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux | ||
| 6207 | elfes, puis celle du paladin, et enfin l’attaque des brigands près du village. | ||
| 6208 | Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser | ||
| 6209 | quelques questions.<br | ||
| 6210 | class="newline" />— Excusez notre curiosité, mais c’est la première fois que nous voyons des | ||
| 6211 | elfes. Que faites-vous dans la région<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6212 | class="newline" />— Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand | ||
| 6213 | tournoi de tir à l’arc, et j’ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde | ||
| 6214 | du corps.<br | ||
| 6215 | class="newline" />Yzar se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de l’autre côté. Il | ||
| 6216 | considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur Aldariel, en | ||
| 6217 | face d’elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui | ||
| 6218 | envoya un coup de coude pour le faire taire.<br | ||
| 6219 | class="newline" />— Crois-moi, tu n’as pas envie d’être du mauvais côté de son épée.<br | ||
| 6220 | class="newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un | ||
| 6221 | |||
| 6222 | |||
| 6223 | respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu’elle aimerait inspirer un tel | ||
| 6224 | respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée | ||
| 6225 | avec le protocole, et ce titre de « dame ». N’importe quoi. Vivement qu’elle | ||
| 6226 | rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au | ||
| 6227 | moins on y respirait la liberté. | ||
| 6228 | <!--l. 647--><p class="noindent" ><span | ||
| 6229 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 6230 | <!--l. 649--><p class="indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l’ambiance | ||
| 6231 | s’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très | ||
| 6232 | respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces | ||
| 6233 | nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quant aux deux | ||
| 6234 | elfes, une fois passé l’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent | ||
| 6235 | traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie | ||
| 6236 | de la famille. Sa mère insista même pour qu’Aldariel se resserve | ||
| 6237 | plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu’elle était un peu | ||
| 6238 | frêle. | ||
| 6239 | <!--l. 651--><p class="indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu’ils se levèrent | ||
| 6240 | de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne | ||
| 6241 | ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment « il s’en | ||
| 6242 | sortait » avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d’œil peu discret. | ||
| 6243 | Pris de court, il avait répondu qu’il ne se passait rien, mais il n’était pas sûr | ||
| 6244 | de l’avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé | ||
| 6245 | un regard gêné, tandis qu’Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un | ||
| 6246 | fou rire. | ||
| 6247 | <!--l. 653--><p class="indent" > Mais c’était probablement le seul « incident » qu’il pourrait déplorer. Il | ||
| 6248 | y avait pire. Par contre, au moment d’aller se coucher, ses parents avaient | ||
| 6249 | rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils | ||
| 6250 | avaient insisté pour que les deux « nobles » prennent la meilleure des deux, | ||
| 6251 | la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs | ||
| 6252 | enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien | ||
| 6253 | suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le | ||
| 6254 | laissent faire. | ||
| 6255 | <!--l. 655--><p class="indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l’avait abrité pendant toute | ||
| 6256 | son enfance. Elle n’avait pas tellement changé depuis, si ce n’est | ||
| 6257 | |||
| 6258 | |||
| 6259 | qu’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa sœur. Trois lits sur les | ||
| 6260 | cinq avaient été faits. Il s’assit et posa son sac sur celui qui avait | ||
| 6261 | été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses | ||
| 6262 | bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main. | ||
| 6263 | Constatant qu’il n’y avait que lui, elle l’éteignit et la posa sur une table à | ||
| 6264 | côté.<br | ||
| 6265 | class="newline" />— Ce n’est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n’ai pas osé | ||
| 6266 | refuser.<br | ||
| 6267 | class="newline" />Elle déposa son sac et celui d’Aldariel, puis vint s’asseoir à son tour sur un | ||
| 6268 | lit avec un sourire de satisfaction.<br | ||
| 6269 | class="newline" />— On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.<br | ||
| 6270 | class="newline" />— Et c’est une elfe qui dit ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6271 | class="newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui | ||
| 6272 | lancer un regard qu’elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant | ||
| 6273 | son échec, elle esquissa un sourire.<br | ||
| 6274 | class="newline" />— Tiens, j’y pense, d’où te vient une telle réputation<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6275 | class="newline" />— Euh, de quoi tu parles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6276 | class="newline" />C’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre | ||
| 6277 | – ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle | ||
| 6278 | s’installa à son tour et sourit.<br | ||
| 6279 | class="newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l’heure, tu sais bien. | ||
| 6280 | <!--l. 666--><p class="indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à | ||
| 6281 | répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient | ||
| 6282 | sur les elfes. Mais il savait bien qu’elles ne se contenteraient pas de | ||
| 6283 | ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans | ||
| 6284 | l’obscurité lui donnaient l’impression de le clouer au mur derrière lui. Il | ||
| 6285 | abdiqua. | ||
| 6286 | <!--l. 668--><p class="indent" > Il finit d’ôter sa tunique et s’allongea, préférant regarder le plafond.<br | ||
| 6287 | class="newline" />— Quand j’étais adolescent, j’avais pas mal de succès auprès des filles, c’est | ||
| 6288 | vrai. Le petit air d’elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc, | ||
| 6289 | j’avoue, je n’ai pas volé ma réputation. Après...<br | ||
| 6290 | class="newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.<br | ||
| 6291 | class="newline" />— Après j’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à | ||
| 6292 | traverser la forêt. Ce n’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde | ||
| 6293 | du temps pour « ce » genre de choses... Et puis qui voudrait d’un | ||
| 6294 | |||
| 6295 | |||
| 6296 | mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans | ||
| 6297 | un lit, et qu’on ne voit jamais<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de | ||
| 6298 | gens très différents, et j’ai bien eu des... occasions. Mais au final... | ||
| 6299 | <br | ||
| 6300 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 6301 | class="newline" />— ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c’est la forêt. Ma seule vraie | ||
| 6302 | compagne, fidèle et sincère, c’est mon épée. | ||
| 6303 | <!--l. 675--><p class="indent" > Il se tut. Pourquoi n’avait-il pas tout à fait l’impression de dire la | ||
| 6304 | vérité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais | ||
| 6305 | n’était-elle pas, finalement, qu’une de ces « occasions » comme les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6306 | Qu’il avait plus ou moins – à tort ou à raison – laissée passer. L’oublierait-il | ||
| 6307 | aussi facilement que les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses | ||
| 6308 | pensées, Aldariel s’approcha et posa doucement une main sur son | ||
| 6309 | épaule.<br | ||
| 6310 | class="newline" />— Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n’imaginais pas à quel | ||
| 6311 | point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des | ||
| 6312 | relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez | ||
| 6313 | nous...<br | ||
| 6314 | class="newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu’elle avait raison, mais peut-être aussi que la | ||
| 6315 | situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et | ||
| 6316 | surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de | ||
| 6317 | la main, les hommes comme le reste. | ||
| 6318 | <!--l. 679--><p class="noindent" >— À ce propos, Alda, comment va la blessure d’Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6319 | class="newline" />Et il fallait qu’elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui | ||
| 6320 | rétorquer que ce n’était pas la peine de retourner le couteau dans la | ||
| 6321 | plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule, | ||
| 6322 | que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout. | ||
| 6323 | <br | ||
| 6324 | class="newline" />— Oh, plutôt bien. Rien de crucial n’a été touché, je suis sûre qu’il se | ||
| 6325 | remettra très vite.<br | ||
| 6326 | class="newline" />— C’est plutôt une bonne nouvelle.<br | ||
| 6327 | class="newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu’il y avait sur le visage de la jeune princesse, | ||
| 6328 | mais elle s’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de | ||
| 6329 | bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré | ||
| 6330 | sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu’il | ||
| 6331 | |||
| 6332 | |||
| 6333 | pensait.<br | ||
| 6334 | class="newline" />— D’ailleurs, qu’est-ce que tu m’as dit, un peu plus tôt aujourd’hui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’à | ||
| 6335 | ma place, tu n’aurais pas hésité<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6336 | class="newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.<br | ||
| 6337 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu veux dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6338 | class="newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.<br | ||
| 6339 | class="newline" />— À ton avis<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6340 | <!--l. 690--><p class="indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s’était glissée sous | ||
| 6341 | les draps et s’était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui | ||
| 6342 | laissait volontairement le champ libre. Après tout, c’était bien son tour de | ||
| 6343 | se venger... <br | ||
| 6344 | class="newline" />— Non, je n’aurais pas hésité à ta place. Et<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6345 | class="newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire | ||
| 6346 | s’élargit.<br | ||
| 6347 | class="newline" />— Et le « noble paladin aux airs de prince charmant », ça compte comme | ||
| 6348 | une hésitation<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6349 | class="newline" />Elle marqua une pause, surprise.<br | ||
| 6350 | class="newline" />— Mais... qu’est-ce que tu imagines<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’est un humain. Un elfe, je ne dirais | ||
| 6351 | pas, mais c’est un humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6352 | class="newline" />Belle tentative d’esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait | ||
| 6353 | sincère. C’était encore plus drôle en fait.<br | ||
| 6354 | class="newline" />— C’est ça. Et moi, je sors d’où, alors, si elfes et humains ne sont pas | ||
| 6355 | compatibles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6356 | class="newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.<br | ||
| 6357 | class="newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le | ||
| 6358 | reste. Tu as dit toi-même que tu ne savais rien d’eux, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6359 | class="newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus, | ||
| 6360 | il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait | ||
| 6361 | une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant | ||
| 6362 | effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.<br | ||
| 6363 | class="newline" />— Pourtant, j’ai bien l’impression que Silwë, elle, ne s’arrête pas à ce genre | ||
| 6364 | de détail.<br | ||
| 6365 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’est-ce que tu en sais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6366 | class="newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant. | ||
| 6367 | <br | ||
| 6368 | class="newline" />— Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu’elle a dû avoir un | ||
| 6369 | certain succès auprès d’eux. Tu lui poseras la question...<br | ||
| 6370 | class="newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son | ||
| 6371 | amie, qui s’était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait | ||
| 6372 | suffisamment bien semblant. Il l’en remercia intérieurement.<br | ||
| 6373 | class="newline" />— ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la | ||
| 6374 | question.<br | ||
| 6375 | class="newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la | ||
| 6376 | situation qui ne s’y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de | ||
| 6377 | s’entretuer que de jouer à ce jeu-là. | ||
| 6378 | <!--l. 709--><p class="indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu’il fit mine de ne pas | ||
| 6379 | remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira, | ||
| 6380 | remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux. | ||
| 6381 | <!--l. 711--><p class="noindent" ><span | ||
| 6382 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 6383 | <!--l. 713--><p class="indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table | ||
| 6384 | de chevet.<br | ||
| 6385 | class="newline" />— Hé bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Je m’attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce | ||
| 6386 | point...<br | ||
| 6387 | class="newline" />Sélène sourit.<br | ||
| 6388 | class="newline" />— C’est vrai que c’était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur | ||
| 6389 | a dit qu’Aldariel était la fille du roi des elfes.<br | ||
| 6390 | class="newline" />— Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie | ||
| 6391 | était un choc...<br | ||
| 6392 | class="newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.<br | ||
| 6393 | class="newline" />— Ah. Il y a un petit problème technique. Il n’y a qu’un lit.<br | ||
| 6394 | class="newline" />— Effectivement. En même temps, c’est assez logique, c’est leur | ||
| 6395 | chambre...<br | ||
| 6396 | class="newline" />— Tu crois qu’ils pensent qu’on...<br | ||
| 6397 | class="newline" />Il haussa les épaules. Il n’avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et | ||
| 6398 | surtout, de leur demander du travail en plus alors qu’ils se donnaient déjà | ||
| 6399 | tellement de mal pour eux.<br | ||
| 6400 | class="newline" />— Bah, ne t’inquiète pas, je dormirai par terre. J’ai connu pire, tu | ||
| 6401 | sais<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6402 | class="newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait | ||
| 6403 | |||
| 6404 | |||
| 6405 | presque une semaine que je fais ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.<br | ||
| 6406 | class="newline" />— Ah mais ça n’a rien à voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 6407 | <!--l. 727--><p class="indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien | ||
| 6408 | répondu qu’elle était une dame et c’était une histoire de code d’honneur, | ||
| 6409 | mais il doutait de l’efficacité de cet argument. Il n’avait pas affaire à une | ||
| 6410 | noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle | ||
| 6411 | qui prit une décision.<br | ||
| 6412 | class="newline" />— Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par | ||
| 6413 | terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce | ||
| 6414 | matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme | ||
| 6415 | compromis<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6416 | class="newline" />— À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et | ||
| 6417 | moi je prends une couverture de voyage.<br | ||
| 6418 | class="newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.<br | ||
| 6419 | class="newline" />— Vendu<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 6420 | <!--l. 733--><p class="indent" > Ils s’installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la | ||
| 6421 | pièce dans l’obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce | ||
| 6422 | compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le | ||
| 6423 | sommeil ne venait pas. Trop de choses s’étaient passées dans cette journée... | ||
| 6424 | À commencer par Sélène. La jeune femme qu’il devait chercher était | ||
| 6425 | saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n’avait pas eu l’air si | ||
| 6426 | heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l’unissait à son | ||
| 6427 | « guide », d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez | ||
| 6428 | éloquents... | ||
| 6429 | <!--l. 735--><p class="indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l’ambiance | ||
| 6430 | des cours, il connaissait assez bien la façon dont les mariages étaient | ||
| 6431 | conclus. Il s’agissait bien souvent d’un enjeu complexe d’alliances entre | ||
| 6432 | seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s’agissait pas de guerres, | ||
| 6433 | toujours est-il qu’on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. | ||
| 6434 | Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu’ils s’apprécient au | ||
| 6435 | moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour | ||
| 6436 | aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n’était pas eux qui | ||
| 6437 | décidaient sur ce plan-là. Certains s’en accomodaient plutôt bien, d’autres | ||
| 6438 | trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle | ||
| 6439 | |||
| 6440 | |||
| 6441 | qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n’était officiel, | ||
| 6442 | mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des | ||
| 6443 | choses... | ||
| 6444 | <!--l. 737--><p class="indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d’histoire ne le regardait pas. | ||
| 6445 | Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien | ||
| 6446 | droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu’il avait de la | ||
| 6447 | chance d’être un paladin. Personne n’allait le forcer à se marier contre son | ||
| 6448 | gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom | ||
| 6449 | de la déesse, mais à côté d’avoir toujours quelqu’un sur le dos, ce n’était | ||
| 6450 | pas grand chose. | ||
| 6451 | <!--l. 739--><p class="noindent" >— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6452 | class="newline" />Elle ne dormait donc pas non plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6453 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6454 | class="newline" />— Je suppose qu’on repart demain... ça va aller ta blessure<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6455 | class="newline" />— Je pense, oui. Aldariel s’en est très bien occupé. Mais c’est surtout une | ||
| 6456 | chance que personne d’autre n’ait été blessé.<br | ||
| 6457 | class="newline" />Il eu l’impression qu’elle frissonnait.<br | ||
| 6458 | class="newline" />— Je n’ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n’étaient pas | ||
| 6459 | venus à notre secours...<br | ||
| 6460 | class="newline" />C’était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle | ||
| 6461 | faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c’était dans le meilleur des | ||
| 6462 | cas...<br | ||
| 6463 | class="newline" />— Tu veux vraiment savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6464 | class="newline" />— Ça va, je me passerai des détails, merci.<br | ||
| 6465 | class="newline" />— Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu’ils | ||
| 6466 | restent avec nous au moins jusqu’à la sortie de la forêt.<br | ||
| 6467 | class="newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu | ||
| 6468 | bénéficier d’un effet de surprise...<br | ||
| 6469 | class="newline" />Pour quelqu’un qui n’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une | ||
| 6470 | sacrée tête froide. Elle n’avait pas l’air trop choquée par tout ce qui s’était | ||
| 6471 | passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu’elle semblait plutôt | ||
| 6472 | encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...<br | ||
| 6473 | class="newline" />— C’est possible. J’y pense, il y a quelque chose que je n’ai pas tout à fait | ||
| 6474 | compris dans ce combat.<br | ||
| 6475 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6476 | class="newline" />— Les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement | ||
| 6477 | tranquille... Puis il y en a un qui s’est approché de toi, je t’ai vue | ||
| 6478 | t’effondrer... enfin je crois. Et puis l’instant d’après, c’est lui qui était | ||
| 6479 | effondré à tes pieds. Je n’ai pas l’impression que Zach soit arrivé si | ||
| 6480 | tôt...<br | ||
| 6481 | class="newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu’elle répondit, il aurait juré | ||
| 6482 | qu’elle souriait. | ||
| 6483 | <!--l. 757--><p class="noindent" ><span | ||
| 6484 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 6485 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 6486 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 6487 | <!--l. 759--><p class="indent" > Lorsqu’elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que | ||
| 6488 | pouvait-il bien en penser<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6489 | class="newline" />— Je ne m’attendais pas à ça, effectivement.<br | ||
| 6490 | class="newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6491 | <br | ||
| 6492 | class="newline" />— Je n’avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien | ||
| 6493 | attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois | ||
| 6494 | hommes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6495 | class="newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br | ||
| 6496 | class="newline" />Soulagée, elle sourit – elle était soulagée également de noter qu’il ne voyait | ||
| 6497 | pas ses expressions dans le noir, lui – et répondit nettement plus | ||
| 6498 | spontanément.<br | ||
| 6499 | class="newline" />— Ça n’a pas l’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes | ||
| 6500 | pour défendre sa peau...<br | ||
| 6501 | class="newline" />— Je trouve dommage qu’il soit nécessaire d’avoir besoin d’une arme pour | ||
| 6502 | être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois | ||
| 6503 | capable comme les autres.<br | ||
| 6504 | class="newline" />Elle l’entendit soupirer avant de reprendre.<br | ||
| 6505 | class="newline" />— Tu m’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j’aurais trouvé | ||
| 6506 | ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore... | ||
| 6507 | J’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais | ||
| 6508 | aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels était bien | ||
| 6509 | présent... Ensuite, j’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas, | ||
| 6510 | je n’ai pas seulement appris l’art de l’épée, j’y ai compris qu’il n’y avait | ||
| 6511 | pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d’humains. | ||
| 6512 | Peut-être que c’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en | ||
| 6513 | |||
| 6514 | |||
| 6515 | m’envoyant là... Mais peut-être que c’était juste un effet secondaire. | ||
| 6516 | <br | ||
| 6517 | class="newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas | ||
| 6518 | une simple épée bien entraînée et obéissante...<br | ||
| 6519 | class="newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères... | ||
| 6520 | <!--l. 772--><p class="indent" > Elle eut l’impression qu’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu’est-ce | ||
| 6521 | que cela pouvait cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un | ||
| 6522 | « critère » particulier en tête<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d’envie de le questionner, mais | ||
| 6523 | peut-être n’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en | ||
| 6524 | souriant.<br | ||
| 6525 | class="newline" />— Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d’une vraie | ||
| 6526 | « dame ». <br | ||
| 6527 | class="newline" />— Je vois ça. D’ailleurs, j’y pense, qui t’a appris cette technique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il faut | ||
| 6528 | un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6529 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 6530 | class="newline" />— Personne... J’ai improvisé, dans le feu de l’action. Je ne sais pas trop | ||
| 6531 | comment. Je ne sais pas si c’est du courage ou de la folie, d’ailleurs. | ||
| 6532 | Peut-être qu’à force de fréquenter des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et | ||
| 6533 | même toi, ils déteignent sur moi...<br | ||
| 6534 | class="newline" />— Leur folie ou leur courage<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6535 | class="newline" />— Les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6536 | class="newline" />— Je dirais effectivement qu’il est à la fois courageux et fou de chercher à | ||
| 6537 | traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d’un guide.<br | ||
| 6538 | class="newline" />Il était bien placé pour parler de prudence...<br | ||
| 6539 | class="newline" />— Comme d’aller « secourir » une noble dame inconnue dans une forêt, | ||
| 6540 | seul et sans escorte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6541 | <!--l. 783--><p class="indent" > Il ne répondit pas.<br | ||
| 6542 | class="newline" />— Je t’ai vexé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6543 | class="newline" />— Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous. | ||
| 6544 | Et ça a failli nous coûter cher.<br | ||
| 6545 | class="newline" />— Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes | ||
| 6546 | parents, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6547 | <!--l. 788--><p class="indent" > Elle n’arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton | ||
| 6548 | neutre. Arriver là-bas, c’était se dire que l’aventure se terminait, redevenir | ||
| 6549 | |||
| 6550 | |||
| 6551 | une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi | ||
| 6552 | bon se poser ce genre de question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait su tout cela dès le | ||
| 6553 | début. | ||
| 6554 | <!--l. 790--><p class="noindent" >— Oui.<br | ||
| 6555 | class="newline" />Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6556 | class="newline" />— Bonne nuit.<br | ||
| 6557 | class="newline" />— Bonne nuit. | ||
| 6558 | <!--l. 795--><p class="noindent" ><span | ||
| 6559 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 6560 | <!--l. 797--><p class="indent" > Lorsqu’Aldariel ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un | ||
| 6561 | moment. À ses côtés, les lits de Zach et de Silwë étaient vides. Il faut dire | ||
| 6562 | que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre | ||
| 6563 | battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit | ||
| 6564 | n’était pas de trop. Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les | ||
| 6565 | éclats de voix qu’elle entendait du rez-de-chaussée. | ||
| 6566 | <!--l. 800--><p class="indent" > Installés autour de la grande table, en train d’avaler un petit déjeuner | ||
| 6567 | solide, se trouvaient Silwë, Irdann et Beolie. Celle-ci était en train de | ||
| 6568 | tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l’abreuvant de | ||
| 6569 | recommandations.<br | ||
| 6570 | class="newline" />— ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d’ici. Je vous ai | ||
| 6571 | donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre | ||
| 6572 | voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c’est même encore | ||
| 6573 | mieux.<br | ||
| 6574 | class="newline" />— Les elfes sont craints, par ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>? intervint Aldariel.<br | ||
| 6575 | class="newline" />Beolie redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en | ||
| 6576 | lui préparant une assiette.<br | ||
| 6577 | class="newline" />— Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...<br | ||
| 6578 | class="newline" />Elle s’interrompit pour déposer l’assiette généreusement garnie devant elle, | ||
| 6579 | puis jeta un œil à Irdann, assis à côté d’elle.<br | ||
| 6580 | class="newline" />— J’ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle, | ||
| 6581 | mais c’est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas | ||
| 6582 | comme ça...<br | ||
| 6583 | class="newline" />Silwë lui sourit.<br | ||
| 6584 | class="newline" />— Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées | ||
| 6585 | |||
| 6586 | |||
| 6587 | non plus. Tenez, voici pour les provisions.<br | ||
| 6588 | class="newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces. | ||
| 6589 | <!--l. 811--><p class="indent" > C’est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de | ||
| 6590 | protestation de principe de la part de Beolie.<br | ||
| 6591 | class="newline" />— Bien le bonjour, dame Sélène. Avez-vous bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6592 | class="newline" />— Très bien, je vous remercie. Zach n’est pas là<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il dort encore | ||
| 6593 | peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6594 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 6595 | class="newline" />— Il est parti, aux aurores, avec son père et d’autres hommes du village, | ||
| 6596 | pour... « découvrir » ce qui s’est passé la nuit dernière. Ils ont découvert | ||
| 6597 | les corps de brigands apparemment... | ||
| 6598 | <!--l. 817--><p class="indent" > Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la | ||
| 6599 | bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.<br | ||
| 6600 | class="newline" />— Quelle est la... version « officielle » de cette histoire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6601 | class="newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous | ||
| 6602 | deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ils ne devraient plus tarder de | ||
| 6603 | toutes façons. Vous partez bientôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6604 | class="newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n’est-ce pas | ||
| 6605 | Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6606 | class="newline" />Apercevant le regard de la jeune dame, Irdann s’empressa de compléter. — | ||
| 6607 | ... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de Zach et de Yzar, pour savoir | ||
| 6608 | à quoi s’en tenir.<br | ||
| 6609 | class="newline" />Sélène hocha la tête, et Aldariel ne put retenir un léger sourire. | ||
| 6610 | <!--l. 825--><p class="noindent" ><span | ||
| 6611 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 6612 | <!--l. 827--><p class="indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe. | ||
| 6613 | Leur passage avait d’ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs. | ||
| 6614 | Des rumeurs avaient couru sur l’attaque des brigands de la veille, mais | ||
| 6615 | personne ne semblait évoquer la présence d’elfes. Par contre, certains, | ||
| 6616 | apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la | ||
| 6617 | blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions. | ||
| 6618 | Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et | ||
| 6619 | impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n’était pas la | ||
| 6620 | sienne, du moins pas totalement, mais Sélène le rassura en souriant. Plus les | ||
| 6621 | |||
| 6622 | |||
| 6623 | gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et | ||
| 6624 | c’était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et | ||
| 6625 | puis, avait-elle ajouté, il n’avait pas totalement volé cette gloire non | ||
| 6626 | plus. | ||
| 6627 | <!--l. 829--><p class="indent" > Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s’étaient arrêtés au | ||
| 6628 | bord d’un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes, | ||
| 6629 | elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur | ||
| 6630 | une longue distance. Mais qu’importe, ni lui ni Sélène ne semblaient | ||
| 6631 | pressés. Celle-ci était assise dans l’herbe à côté de lui, en train de boire à | ||
| 6632 | une gourde fraîchement remplie.<br | ||
| 6633 | class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6634 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6635 | class="newline" />— Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...<br | ||
| 6636 | class="newline" />Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. Sélène le | ||
| 6637 | regardait d’un air interrogateur.<br | ||
| 6638 | class="newline" />— Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais | ||
| 6639 | que tu ne veuilles pas me répondre, mais...<br | ||
| 6640 | class="newline" />Elle haussa les épaules et referma la gourde.<br | ||
| 6641 | class="newline" />— Quelle question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6642 | class="newline" />Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.<br | ||
| 6643 | class="newline" />— Avant que tu ne t’inquiètes, je te dis tout de suite que je n’en ai parlé à | ||
| 6644 | personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à Silwë, en | ||
| 6645 | qui pourtant j’ai entière confiance. Et je n’ai pas l’intention de le | ||
| 6646 | faire.<br | ||
| 6647 | class="newline" />Elle fronça les sourcils, et l’incita, d’un regard, à continuer.<br | ||
| 6648 | class="newline" />— Quand j’étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j’ai trouvé, | ||
| 6649 | dans ta chambre, caché... un livre de magie. | ||
| 6650 | <!--l. 842--><p class="noindent" ><span | ||
| 6651 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 6652 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 6653 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 6654 | <!--l. 844--><p class="indent" > Elle resta figée quelques instants, d’horreur d’abord, puis de colère, et de | ||
| 6655 | panique. Comment savait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment l’avait-il trouvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment | ||
| 6656 | avait-il osé fouiller dans sa chambre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’allait-elle faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et | ||
| 6657 | pour aller où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6658 | class="newline" />— S’il-te-plaît, calme-toi, je t’assure que je n’ai pas l’intention de révéler | ||
| 6659 | cela à quiconque.<br | ||
| 6660 | class="newline" />Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait | ||
| 6661 | l’air sincère. Mais cela n’expliquait pas comment... Elle s’approcha | ||
| 6662 | doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage | ||
| 6663 | neutre au cas où quelqu’un passerait par là, lui demanda à voix | ||
| 6664 | basse<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 6665 | class="newline" />— Comment as-tu trouvé cet objet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6666 | class="newline" />Il parut quelque peu soulagé qu’elle engage la conversation au lieu de | ||
| 6667 | s’enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort – à quoi pouvait-il s’attendre | ||
| 6668 | d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait l’air plutôt gêné...<br | ||
| 6669 | class="newline" />— Hm... c’est quelque chose qui a à voir avec l’enchantement qui m’a | ||
| 6670 | permis de te retrouver.<br | ||
| 6671 | class="newline" />Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.<br | ||
| 6672 | class="newline" />— Soit. Je t’explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet | ||
| 6673 | enchantement.<br | ||
| 6674 | class="newline" />Il parut choqué.<br | ||
| 6675 | class="newline" />— Mais c’est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la | ||
| 6676 | déesse...<br | ||
| 6677 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 6678 | class="newline" />— Le secret que tu as me concernant peut m’emmener au bûcher, je | ||
| 6679 | suppose que tu le sais. Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6680 | class="newline" />Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait | ||
| 6681 | déjà beaucoup trop de toutes façons... | ||
| 6682 | <!--l. 858--><p class="indent" > Il soupira.<br | ||
| 6683 | class="newline" />— D’accord. Pour te retrouver, j’ai dû enchanter une pierre, et pour cela je | ||
| 6684 | devais avoir un objet auquel tu tenais...<br | ||
| 6685 | class="newline" />Elle écouta, surprise, l’histoire de l’enchantement du cœur, et du livre qui | ||
| 6686 | lui avait permis de l’invoquer.<br | ||
| 6687 | class="newline" />— Et... cette pierre, qu’en as-tu fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6688 | class="newline" />— Je l’ai toujours. Je pensais m’en débarrasser aussitôt que possible, par | ||
| 6689 | exemple en la jetant au fond d’un lac. Mais je n’ai pas eu d’occasion, et puis | ||
| 6690 | maintenant que tu sais...<br | ||
| 6691 | class="newline" />Il se leva, et en boitant, s’approcha de sa jument. Il fouilla dans une | ||
| 6692 | des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de | ||
| 6693 | laquelle il sortit un caillou. Elle s’était attendue à une pierre ornée, | ||
| 6694 | semi-précieuse, ou d’une forme particulière, et fut presque déçue de | ||
| 6695 | |||
| 6696 | |||
| 6697 | constater qu’il s’agissait d’un simple petit morceau de grès, qui n’avait rien | ||
| 6698 | de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de | ||
| 6699 | rien. | ||
| 6700 | <!--l. 865--><p class="indent" > Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna | ||
| 6701 | lorsqu’elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres | ||
| 6702 | battements de cœur...<br | ||
| 6703 | class="newline" />— Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi | ||
| 6704 | en faire.<br | ||
| 6705 | class="newline" />— Y a-t-il un risque, pour moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6706 | class="newline" />— Tu veux dire, que quelque chose t’arrive à cause de cet enchantement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 6707 | Que je sache, rien ne peut t’arriver directement à cause de cette pierre. | ||
| 6708 | Enfin...<br | ||
| 6709 | class="newline" />Il prit une inspiration.<br | ||
| 6710 | class="newline" />— Enfin, si on excepte le fait que quelqu’un ayant cette pierre peut toujours | ||
| 6711 | te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à | ||
| 6712 | quel moment tu dors...<br | ||
| 6713 | class="newline" />Elle eut un frisson d’horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son | ||
| 6714 | pouls s’accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et | ||
| 6715 | effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu’il | ||
| 6716 | enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans | ||
| 6717 | la petite bourse de cuir, qu’il lui tendit.<br | ||
| 6718 | class="newline" />— J’ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre | ||
| 6719 | en lieu sûr, ou de t’en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le | ||
| 6720 | souhaites. | ||
| 6721 | <!--l. 874--><p class="indent" > Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l’air parfaitement | ||
| 6722 | anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des | ||
| 6723 | nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir | ||
| 6724 | les fioles de remèdes divers qu’elle transportait. Puis elle poussa un | ||
| 6725 | soupir. | ||
| 6726 | <!--l. 876--><p class="noindent" ><span | ||
| 6727 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 6728 | <!--l. 878--><p class="noindent" >— À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.<br | ||
| 6729 | class="newline" />Elle s’était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien | ||
| 6730 | encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier, | ||
| 6731 | |||
| 6732 | |||
| 6733 | soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6734 | class="newline" />— Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.<br | ||
| 6735 | class="newline" />Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas | ||
| 6736 | avoir l’air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre | ||
| 6737 | trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses | ||
| 6738 | parents avaient fait en sorte de l’envoyer à la capitale, en grand secret. | ||
| 6739 | <br | ||
| 6740 | class="newline" />— Mais... alors tu n’es pas vraiment mariée, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6741 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 6742 | class="newline" />— Non. Les Quayle sont une famille d’amis de ma mère qui vivent à la | ||
| 6743 | capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de | ||
| 6744 | l’université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais | ||
| 6745 | jamais assez...<br | ||
| 6746 | class="newline" />— J’admets que c’est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la | ||
| 6747 | capitale, seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6748 | class="newline" />— Oui, dans une petite chambre de l’université. C’est moins luxueux que la | ||
| 6749 | demeure d’un riche marchand, mais c’est tranquille.<br | ||
| 6750 | class="newline" />— Et quelle magie tu apprends, là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6751 | class="newline" />— Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent | ||
| 6752 | venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs, | ||
| 6753 | et je compte bien en être dès que j’aurai fini mon apprentissage. | ||
| 6754 | <br | ||
| 6755 | class="newline" />— Tu ne connais que des sortilèges pour soigner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6756 | class="newline" />— C’est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je | ||
| 6757 | sais tout de même lancer des boules de feu, c’est un sort que j’ai | ||
| 6758 | appris avant de venir à la capitale. Mais ce n’est pas si efficace que | ||
| 6759 | cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de | ||
| 6760 | combat...<br | ||
| 6761 | class="newline" />Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.<br | ||
| 6762 | class="newline" />— J’ai pu voir quelques démonstrations, c’est effectivement impressionnant. | ||
| 6763 | <!--l. 894--><p class="indent" > Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir. | ||
| 6764 | Alors qu’il s’approchait de Kahrafe, il sentit la main de Sélène se poser sur | ||
| 6765 | son épaule.<br | ||
| 6766 | class="newline" />— Attends. Montre-moi ton genou.<br | ||
| 6767 | class="newline" />Il hésita.<br | ||
| 6768 | class="newline" />— Tu veux... le soigner<span class="frenchb-thinspace"> </span>? N’est-ce pas risqué ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6769 | class="newline" />— Si je n’utilise pas mon bâton de magie, ce n’est pas trop visible. Même si | ||
| 6770 | le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi. | ||
| 6771 | <!--l. 900--><p class="indent" > Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose | ||
| 6772 | finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il | ||
| 6773 | eut l’impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être | ||
| 6774 | était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la | ||
| 6775 | douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu’il s’efforçait d’ignorer, | ||
| 6776 | s’estompa pour de bon. | ||
| 6777 | <!--l. 902--><p class="indent" > Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage, | ||
| 6778 | elle sourit.<br | ||
| 6779 | class="newline" />— Essaie de marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6780 | class="newline" />Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu’il avait crainte ne | ||
| 6781 | revenait pas, même s’il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la | ||
| 6782 | tête.<br | ||
| 6783 | class="newline" />— Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c’est déjà | ||
| 6784 | bien.<br | ||
| 6785 | class="newline" />Il lui sourit.<br | ||
| 6786 | class="newline" />— Merci. | ||
| 6787 | <center class="par-math-display" > | ||
| 6788 | <img | ||
| 6789 | src="aventuriers10x.png" alt="[ | ||
| 6790 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 6791 | <!--l. 3--><p class="nopar" > | ||
| 6792 | <!--l. 5--><p class="noindent" ><span | ||
| 6793 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 6794 | <!--l. 7--><p class="indent" > L’homme prit une gorgée de bière et fronça légèrement les sourcils.<br | ||
| 6795 | class="newline" />— Où précisément<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6796 | class="newline" />Uhr étala la carte de la forêt de Sossirant, et désigna du doigt une zone, | ||
| 6797 | assez éloignée des villes et des chemins tracés.<br | ||
| 6798 | class="newline" />— Par ici.<br | ||
| 6799 | class="newline" />Ragan, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard | ||
| 6800 | droit dans le sien.<br | ||
| 6801 | class="newline" />— Écoutez, ce n’est pas mon genre de poser des questions à mes clients, | ||
| 6802 | mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en | ||
| 6803 | général, les gens veulent aller d’une ville à une autre. Pas au milieu de nulle | ||
| 6804 | part.<br | ||
| 6805 | class="newline" />Uhr haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa | ||
| 6806 | motivation.<br | ||
| 6807 | class="newline" />— Pouvez-vous ou pas nous amener là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6808 | class="newline" />Ragan secoua la tête.<br | ||
| 6809 | class="newline" />— Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens | ||
| 6810 | à ma peau.<br | ||
| 6811 | class="newline" />Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Sam mangeaient tranquillement, en | ||
| 6812 | attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua | ||
| 6813 | légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu. | ||
| 6814 | <!--l. 19--><p class="indent" > Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.<br | ||
| 6815 | class="newline" />— Après, si vous n’avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l’homme | ||
| 6816 | qu’il vous faut.<br | ||
| 6817 | class="newline" />— Voulez-vous un autre verre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6818 | class="newline" />Uhr fit un geste à la tenancière, et il sourit.<br | ||
| 6819 | class="newline" />— Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en | ||
| 6820 | forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S’il y a | ||
| 6821 | un type qui connaît cet endroit, c’est lui. Est-ce qu’il acceptera de vous y | ||
| 6822 | conduire, c’est autre chose...<br | ||
| 6823 | class="newline" />— Savez-vous où je peux le trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6824 | class="newline" />— Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand | ||
| 6825 | il est dans le coin. | ||
| 6826 | <!--l. 27--><p class="indent" > À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon | ||
| 6827 | de s’insérer dans la conversation.<br | ||
| 6828 | class="newline" />— Ragan, tu ne parlerais pas de Zach par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6829 | class="newline" />— Si, justement. Tu l’as vu récemment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6830 | class="newline" />Elle posa les boissons sur la table.<br | ||
| 6831 | class="newline" />— Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner | ||
| 6832 | quelqu’un qui allait dans la seigneurie d’Assem. Il est probablement quelque | ||
| 6833 | part en forêt en ce moment.<br | ||
| 6834 | class="newline" />— Croyez-vous qu’on puisse le rattraper<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Uhr.<br | ||
| 6835 | class="newline" />Le guide sourit.<br | ||
| 6836 | class="newline" />— C’est envisageable. Vous avez un véhicule, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6837 | class="newline" />— Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez | ||
| 6838 | nous emmener<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6839 | class="newline" />— Cela dépend. Savez-vous vous défendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6840 | class="newline" />Uhr désigna une grande épée à deux mains, dans un fourreau posé sur le | ||
| 6841 | dossier de sa chaise. <br | ||
| 6842 | class="newline" />— Ça suffira<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou pensez-vous qu’on ait besoin d’autres renforts<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6843 | class="newline" />Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l’épée, puis son regard | ||
| 6844 | se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la | ||
| 6845 | tête.<br | ||
| 6846 | class="newline" />— Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi | ||
| 6847 | une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre | ||
| 6848 | femme et le petit gars qui sont avec vous n’ont pas peur d’être un | ||
| 6849 | peu secoués. Je ne vous cache pas qu’on peut faire de mauvaises | ||
| 6850 | rencontres...<br | ||
| 6851 | class="newline" />Uhr sourit en regardant ses compagnons, qui s’étaient replongés dans leur | ||
| 6852 | assiette.<br | ||
| 6853 | class="newline" />— Il en faut plus que ça pour les secouer, rassurez-vous. | ||
| 6854 | <!--l. 44--><p class="noindent" ><span | ||
| 6855 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 6856 | <!--l. 46--><p class="indent" > Le sentier était assez large pour y laisser passer la voiture, mais le sol en | ||
| 6857 | terre battue était très inégal et de nombreux trous secouaient régulièrement | ||
| 6858 | le véhicule. Après plusieurs jours, Farl trouvait qu’au final, il était plus | ||
| 6859 | confortablement installé sur le siège du cocher qu’à l’intérieur. De | ||
| 6860 | plus, les chevaux n’ayant pas besoin de beaucoup d’indications, il | ||
| 6861 | pouvait sans soucis laisser les rênes sur ses genoux et s’exercer à | ||
| 6862 | la jonglerie, sous les yeux surpris – au moins la première fois – de | ||
| 6863 | Ragan. | ||
| 6864 | <!--l. 48--><p class="noindent" >— Je n’aime pas trop ça, pour être franc.<br | ||
| 6865 | class="newline" />Farl posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide, | ||
| 6866 | qui chevauchait devant.<br | ||
| 6867 | class="newline" />— Qu’est-ce qu’il y a<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6868 | class="newline" />— Je vous ai dit qu’on pouvait potentiellement rattraper Zach... Or on ne | ||
| 6869 | va pas tarder à atteindre l’orée de la forêt, et je n’ai vu aucune trace de | ||
| 6870 | lui.<br | ||
| 6871 | class="newline" />— C’est si inquiétant que cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6872 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 6873 | class="newline" />— Soit il a emprunté d’autres chemins que les habituels, ce qu’il fait plutôt | ||
| 6874 | quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. <br | ||
| 6875 | class="newline" />Il marqua un temps d’arrêt, puis continua.<br | ||
| 6876 | class="newline" />— Il y a plus de brigands qu’avant. Il paraît que les dernières récoltes ont | ||
| 6877 | été mauvaises dans la seigneurie d’Assem. Cela plus cette histoire de | ||
| 6878 | tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à | ||
| 6879 | voyager... <br | ||
| 6880 | class="newline" />— C’est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n’ont pas | ||
| 6881 | insisté.<br | ||
| 6882 | class="newline" />Ragan sourit.<br | ||
| 6883 | class="newline" />— Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n’étaient que trois, en même | ||
| 6884 | temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, Uhr et son épée | ||
| 6885 | presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec | ||
| 6886 | des couteaux sur le toit de la voiture<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils ne doivent pas voir ça tous les | ||
| 6887 | jours...<br | ||
| 6888 | class="newline" />Farl sourit à son tour sans répondre. Il prit une de ses balles et se mit à | ||
| 6889 | jouer avec.<br | ||
| 6890 | class="newline" />— Dites-moi, honnêtement, ces fameux couteaux... tu ne sais que jongler | ||
| 6891 | avec<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6892 | class="newline" />— Bah, s’il fallait me défendre, je saurais me débrouiller... | ||
| 6893 | <!--l. 64--><p class="indent" > Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune | ||
| 6894 | ménestrel, l’imaginant vraisemblablement en train de se « débrouiller » | ||
| 6895 | avec plus de couteaux que ses mains pouvaient tenir face à des adversaires. | ||
| 6896 | Il hocha la tête.<br | ||
| 6897 | class="newline" />— Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...<br | ||
| 6898 | class="newline" />Farl haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il | ||
| 6899 | n’avait pas tout à fait envie de s’étaler sur le sujet.<br | ||
| 6900 | class="newline" />— Comment peut-on retrouver le fameux Zach, sinon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6901 | class="newline" />— Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à | ||
| 6902 | la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger | ||
| 6903 | quand il est dans le coin.<br | ||
| 6904 | class="newline" />— Vous le connaissez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6905 | class="newline" />— Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de Sossirant. On se | ||
| 6906 | |||
| 6907 | |||
| 6908 | connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble. | ||
| 6909 | <!--l. 72--><p class="indent" > Farl n’osa pas demander « Et si tout ne va pas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ». Après tout, | ||
| 6910 | était-ce la peine de s’inquiéter<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il fallait juste espérer que cet homme soit | ||
| 6911 | à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu’ils trouvent quelque | ||
| 6912 | chose là-bas... | ||
| 6913 | <!--l. 74--><p class="noindent" ><span | ||
| 6914 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 6915 | <!--l. 76--><p class="indent" > Il y avait comme toujours cinq tables rectangulaires en bois massif, | ||
| 6916 | entourées de bancs et de quelques tabourets, et la porte qui menait à la | ||
| 6917 | cuisine avait encore la trace de brûlure qu’il avait toujours connu. | ||
| 6918 | La lumière – à cette heure, essentiellement fournie par la grande | ||
| 6919 | cheminée sur le côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs | ||
| 6920 | – et les odeurs n’avaient pas changé non plus. Comme si rien ne | ||
| 6921 | s’était passé, et rien ne se passait jamais à l’auberge du Renard | ||
| 6922 | Vif. | ||
| 6923 | <!--l. 78--><p class="indent" > Depuis qu’il avait laissé partir Sélène, le paladin et les deux elfes, il | ||
| 6924 | avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre | ||
| 6925 | l’extraordinaire qu’il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible | ||
| 6926 | qui régnait ici était tel qu’il se demandait presque s’il n’avait pas rêvé toute | ||
| 6927 | cette aventure. | ||
| 6928 | <!--l. 80--><p class="indent" > Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire. | ||
| 6929 | Le brave homme le connaissait depuis qu’il était un petit garçon, | ||
| 6930 | et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n’avait pas | ||
| 6931 | changé.<br | ||
| 6932 | class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ça fait un moment<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Viens te joindre à nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 6933 | class="newline" />Il reconnut aussitôt Dacus, un autre guide et ami, installé à l’une des tables. | ||
| 6934 | Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en | ||
| 6935 | soldats. Ils lui expliquèrent qu’ils formaient la garde rapprochée d’un riche | ||
| 6936 | seigneur, et qu’ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt | ||
| 6937 | avec sa suite.<br | ||
| 6938 | class="newline" />— Encore quelqu’un qui se rend au tournoi du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda | ||
| 6939 | Zach.<br | ||
| 6940 | class="newline" />— Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il | ||
| 6941 | vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations, | ||
| 6942 | |||
| 6943 | |||
| 6944 | expliqua l’un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je | ||
| 6945 | pense...<br | ||
| 6946 | class="newline" />— Bah, c’est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion | ||
| 6947 | de voir du pays, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit son collègue.<br | ||
| 6948 | class="newline" />— Si tant est qu’on n’y reste pas...<br | ||
| 6949 | class="newline" />Le soldat montra alors son bras en écharpe.<br | ||
| 6950 | class="newline" />— Oh. Vous avez été attaqués<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6951 | class="newline" />Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un | ||
| 6952 | affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la | ||
| 6953 | forêt.<br | ||
| 6954 | class="newline" />— J’ai bien cru que j’allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à | ||
| 6955 | un moment donné face à trois de ces hommes, et...<br | ||
| 6956 | class="newline" />— Laisse tomber, c’est pas crédible, ton histoire, tu nous l’a déjà racontée, | ||
| 6957 | interrompit son ami.<br | ||
| 6958 | class="newline" />Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la | ||
| 6959 | voix légèrement.<br | ||
| 6960 | class="newline" />— Personne ne me croit, évidemment. Mais j’ai vu certains de mes ennemis | ||
| 6961 | tomber au sol, morts.<br | ||
| 6962 | class="newline" />— C’était peut-être juste tes compagnons qui sont venus t’aider, que tu n’as | ||
| 6963 | pas vus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? suggéra Zach.<br | ||
| 6964 | class="newline" />— Aucun d’entre nous n’avait d’arc.<br | ||
| 6965 | class="newline" />Il sortit de sa poche une flèche brisée qu’il posa sur la table.<br | ||
| 6966 | class="newline" />— Et je suis sûr que notre maître n’a pas des flèches taillées comme | ||
| 6967 | ça.<br | ||
| 6968 | class="newline" />Zach fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il | ||
| 6969 | n’était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de | ||
| 6970 | flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard | ||
| 6971 | humaines... Cela pouvait-il être une flèche d’elfe sylvain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était | ||
| 6972 | possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes | ||
| 6973 | d’Aldariel. | ||
| 6974 | <!--l. 100--><p class="noindent" >— Et toi, Zach, qu’est-ce que tu as fait pendant ce temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6975 | class="newline" />Il releva la tête brusquement, sortant de sa rêverie. Les soldats avaient | ||
| 6976 | rangé la mystérieuse flèche et s’était reportés sur leur assiette et leur | ||
| 6977 | verre.<br | ||
| 6978 | class="newline" />— Ah, moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 6979 | class="newline" />Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de Sélène... | ||
| 6980 | Enfin si, rien de l’en empêchait, mais il y avait toute une partie qu’il ne | ||
| 6981 | pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même | ||
| 6982 | on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des | ||
| 6983 | ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s’était passé ensuite... Il | ||
| 6984 | haussa les épaules.<br | ||
| 6985 | class="newline" />— Une traversée sans histoire. | ||
| 6986 | <!--l. 106--><p class="indent" > Personne n’insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu’il | ||
| 6987 | voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les | ||
| 6988 | interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des | ||
| 6989 | nouvelles de la dernière née de Dacus, qui allait avoir deux ans la semaine | ||
| 6990 | prochaine. Il y avait l’incendie qui s’était déclaré il y a un mois dans la | ||
| 6991 | grange d’un des paysans, et que personne n’expliquait. Il y avait | ||
| 6992 | la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir, | ||
| 6993 | ou alors c’était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par | ||
| 6994 | le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme | ||
| 6995 | si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie | ||
| 6996 | différente. | ||
| 6997 | <!--l. 108--><p class="indent" > Puis, la porte sur l’extérieur s’ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui | ||
| 6998 | entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.<br | ||
| 6999 | class="newline" />— Ragan, quelle bonne surprise<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’exclama son voisin de droite. | ||
| 7000 | <!--l. 111--><p class="noindent" ><span | ||
| 7001 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 7002 | <!--l. 113--><p class="indent" > Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre. | ||
| 7003 | Le gérant de la taverne leur avait dit qu’il n’avait plus d’autre chambre de | ||
| 7004 | libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers | ||
| 7005 | s’étalaient autour d’eux.<br | ||
| 7006 | class="newline" />— Qu’as-tu tiré d’intéressant sur les... créatures qu’on cherche<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui | ||
| 7007 | demanda-t-elle.<br | ||
| 7008 | class="newline" />— Au final peu de choses très précises. Les documents qu’on m’a donnés | ||
| 7009 | sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions | ||
| 7010 | imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre | ||
| 7011 | ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de | ||
| 7012 | l’imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son | ||
| 7013 | |||
| 7014 | |||
| 7015 | contraire<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Heureusement qu’il y a les croquis et notes de Mortag, même si | ||
| 7016 | ce n’est pas complet.<br | ||
| 7017 | class="newline" />— D’où venaient-elles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7018 | class="newline" />— Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l’abri de | ||
| 7019 | la lumière vive et de l’humidité. C’est un des points sur lequel les différents | ||
| 7020 | témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas | ||
| 7021 | trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d’une aide divine, | ||
| 7022 | invoquée par des humains locaux, pour s’en débarrasser. Là d’une traque | ||
| 7023 | intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les | ||
| 7024 | auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans | ||
| 7025 | celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu’on puisse se fier à | ||
| 7026 | grand-chose...<br | ||
| 7027 | class="newline" />— Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l’époque.<br | ||
| 7028 | class="newline" />— Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas | ||
| 7029 | grand chose d’eux. Cela ne fait qu’à peine un siècle qu’elfes et humains se | ||
| 7030 | parlent, et encore. D’accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la | ||
| 7031 | capitale, mais ce n’était peut-être pas bienvenu de l’aborder et lui | ||
| 7032 | demander les archives détaillées de sa nation... Même Silwë, rappelle-toi. | ||
| 7033 | Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de | ||
| 7034 | la vie des elfes, mais n’a jamais dit grand chose de l’histoire des | ||
| 7035 | sylvains. | ||
| 7036 | <!--l. 121--><p class="indent" > Sam hocha la tête. Uhr reprit.<br | ||
| 7037 | class="newline" />— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu’elles ont une | ||
| 7038 | morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une | ||
| 7039 | dizaine d’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Si la cible bouge | ||
| 7040 | encore après quelques morsures, elles attendent simplement que le poison | ||
| 7041 | fasse effet.<br | ||
| 7042 | class="newline" />— Charmant programme.<br | ||
| 7043 | class="newline" />— D’un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu’il suffit d’avoir le | ||
| 7044 | bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses | ||
| 7045 | morsures d’araignées connues, et si j’en crois certains de ces textes, ils | ||
| 7046 | devraient fonctionner.<br | ||
| 7047 | class="newline" />— Si tout va bien. | ||
| 7048 | <!--l. 127--><p class="indent" > Uhr ne répondit pas. Il se contenta de désigner la pile de feuilles qu’il y | ||
| 7049 | avait sur les genoux de Sam.<br | ||
| 7050 | class="newline" />— Et toi, qu’as-tu trouvé d’intéressant dans ces dossiers<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7051 | class="newline" />Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle | ||
| 7052 | avait résumé ses notes.<br | ||
| 7053 | class="newline" />— Comme tu le sais, c’est un dossier avec des informations sur tout un | ||
| 7054 | nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec Mortag | ||
| 7055 | ou Septim. Et ça en fait des noms...<br | ||
| 7056 | class="newline" />— C’est le capitaine Mazrok qui t’a donné ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il a obtenu ça d’après ses | ||
| 7057 | dossiers de la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7058 | class="newline" />— J’ai des doutes. Je pense qu’il est allé demandé au recteur de l’université | ||
| 7059 | de magie. Il s’agit essentiellement de données administratives<span class="frenchb-nbsp"> </span>: nom, | ||
| 7060 | adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches | ||
| 7061 | quelques informations rajoutées à la hâte, d’une autre écriture<span class="frenchb-nbsp"> </span>: il a | ||
| 7062 | peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider, | ||
| 7063 | peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7064 | class="newline" />— Pourquoi cet excès de zèle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7065 | class="newline" />— Peut-être qu’il se méfie de certains mages. Peut-être qu’il veut se faire | ||
| 7066 | bien voir du capitaine Mazrok. Peut-être qu’il a une autre raison, je n’en | ||
| 7067 | sais rien. On ne va pas se plaindre.<br | ||
| 7068 | class="newline" />— Et qu’as-tu tiré de tout cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7069 | <!--l. 137--><p class="indent" > Elle soupira et regarda son carnet.<br | ||
| 7070 | class="newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de Belram, qui n’est pas | ||
| 7071 | très loin d’ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l’adolescence à la | ||
| 7072 | capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre | ||
| 7073 | voie.<br | ||
| 7074 | class="newline" />— Original, un mage puissant venu d’un pays où on craint la magie...<br | ||
| 7075 | class="newline" />— Il n’est pas le seul. J’en ai noté quatre autres comme ça. Il y a | ||
| 7076 | la fameuse Zanakielle, notamment. Ainsi que trois autres mages<span class="frenchb-nbsp"> </span>: | ||
| 7077 | Plimel, Tenedrinn et Sélène. La dernière de la liste est intéressante | ||
| 7078 | aussi.<br | ||
| 7079 | class="newline" />— Qu’est-ce qu’elle a de particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7080 | class="newline" />— Déjà, son domaine de magie – le soin – est proche de celui de Septim. | ||
| 7081 | D’après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et | ||
| 7082 | il y a un détail cocasse, que j’ai noté au cas où<span class="frenchb-nbsp"> </span>: Sélène est la fille aînée du | ||
| 7083 | seigneur Assem.<br | ||
| 7084 | class="newline" />Uhr ouvrit grand les yeux de surprise.<br | ||
| 7085 | class="newline" />— C’est bien la seigneurie sur lequel on se trouve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7086 | class="newline" />— Oui... Mais ce n’est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C’est | ||
| 7087 | qu’apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant | ||
| 7088 | l’« incident ».<br | ||
| 7089 | class="newline" />— Pour où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7090 | class="newline" />— On ne sait pas évidemment. Ou plutôt, je ne saurais pas si je | ||
| 7091 | n’avais pas eu l’idée de bavarder avec la femme du propriétaire de | ||
| 7092 | l’auberge.<br | ||
| 7093 | class="newline" />— Comment pourrait-elle savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demada Uhr, de plus en plus | ||
| 7094 | incrédule.<br | ||
| 7095 | class="newline" />Sam sourit.<br | ||
| 7096 | class="newline" />— On l’a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d’un jeune et | ||
| 7097 | mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.<br | ||
| 7098 | class="newline" />Il haussa les sourcils.<br | ||
| 7099 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7100 | class="newline" />— Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu’elle valent... | ||
| 7101 | <!--l. 159--><p class="indent" > Uhr se leva.<br | ||
| 7102 | class="newline" />— Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre | ||
| 7103 | histoire, mais... J’entends du bruit en bas, la salle à manger doit être | ||
| 7104 | pleine. D’après Ragan, nous avons de bonnes chances de croiser le | ||
| 7105 | fameux Zach ici. Farl est peut-être même déjà en bas. Et puis j’ai | ||
| 7106 | faim. | ||
| 7107 | <!--l. 163--><p class="noindent" ><span | ||
| 7108 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 7109 | <!--l. 166--><p class="indent" > Lorsqu’ils entrèrent dans la pièce, ils constatèrent qu’il y avait pas mal | ||
| 7110 | d’animation dans la petite salle. À une grande table près de la cheminée | ||
| 7111 | étaient attablés une petite dizaine d’hommes, à la conversation animée et | ||
| 7112 | joyeuse.<br | ||
| 7113 | class="newline" />— Allez, Farl, montre-nous.<br | ||
| 7114 | class="newline" />C’était la voix de Ragan, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa | ||
| 7115 | chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous | ||
| 7116 | les applaudissements de son public improvisé. Ce Farl, il ne manquait pas | ||
| 7117 | une occasion de se donner en spectacle, même – et surtout – improvisé. Ce | ||
| 7118 | soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui | ||
| 7119 | venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand | ||
| 7120 | |||
| 7121 | |||
| 7122 | sourire. | ||
| 7123 | <!--l. 170--><p class="indent" > Il jeta un œil à Sam, qui semblait avoir suivi son regard.<br | ||
| 7124 | class="newline" />— Bah, laissons-le s’amuser. Qu’est-ce qu’il pourrait lui arriver de grave | ||
| 7125 | après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7126 | class="newline" />Ils s’assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors | ||
| 7127 | qu’ils se demandaient comment ils allaient bien aborder le fameux guide, un | ||
| 7128 | homme s’approcha de la table. | ||
| 7129 | <!--l. 174--><p class="noindent" >— Je suis Zach. J’ai cru comprendre que vous me cherchiez<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7130 | <!--l. 176--><p class="indent" > L’homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de | ||
| 7131 | toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon | ||
| 7132 | non-uniforme, comme s’il portait régulièrement un autre vêtement sur son | ||
| 7133 | torse. Il remarqua aussi l’usure caractéristique sur le côté gauche de sa | ||
| 7134 | ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d’épée qui y pend | ||
| 7135 | régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de | ||
| 7136 | Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle | ||
| 7137 | surfaite<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7138 | <!--l. 178--><p class="noindent" >— Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme | ||
| 7139 | Sam. Nous cherchons quelqu’un pour nous emmener dans certaines régions | ||
| 7140 | peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le seul à | ||
| 7141 | pouvoir le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7142 | class="newline" />Zach s’assit en souriant.<br | ||
| 7143 | class="newline" />— Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y | ||
| 7144 | conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen<span class="frenchb-thinspace"> </span>? À pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7145 | <!--l. 182--><p class="indent" > Au fur et à mesure que la conversation s’engageait sur des détails | ||
| 7146 | pratiques – prix, moyen de transport, matériel –, Uhr commençait | ||
| 7147 | à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne | ||
| 7148 | sont ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un | ||
| 7149 | peu hésitant quand à la venue potentielle de Sam, mais un regard | ||
| 7150 | foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait | ||
| 7151 | vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt – elle | ||
| 7152 | pourrait rester dans la ville et apprendre des choses –, mais vaguement | ||
| 7153 | seulement. Il savait bien que lorsqu’elle avait décidé de faire quelque | ||
| 7154 | chose, la déesse elle-même ne l’arrêterait pas. Alors quelqu’un comme | ||
| 7155 | Zach... | ||
| 7156 | |||
| 7157 | |||
| 7158 | <!--l. 184--><p class="indent" > Il craignait un peu qu’il ne leur pose un peu trop de questions sur le but | ||
| 7159 | de leur voyage – s’il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne | ||
| 7160 | voulait pas détailler tout de suite –, mais s’il fronça légèrement les sourcils | ||
| 7161 | à leur explication vague de recherche de ruines d’anciennes civilisations, il | ||
| 7162 | s’en contenta. | ||
| 7163 | <!--l. 186--><p class="indent" > Lorsqu’Uhr pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu’il comptait | ||
| 7164 | explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l’espace d’un | ||
| 7165 | instant.<br | ||
| 7166 | class="newline" />— Par contre, je n’emmène personne ici.<br | ||
| 7167 | class="newline" />Uhr et Sam le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur | ||
| 7168 | la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas si éloignée | ||
| 7169 | que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de | ||
| 7170 | l’absence de chemin qui la parcourait.<br | ||
| 7171 | class="newline" />— Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien | ||
| 7172 | plus éloignée. <br | ||
| 7173 | class="newline" />Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit, | ||
| 7174 | alors que Sam ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.<br | ||
| 7175 | class="newline" />— Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu’ils ne connaissent | ||
| 7176 | pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et | ||
| 7177 | je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.<br | ||
| 7178 | class="newline" />Il se leva brusquement.<br | ||
| 7179 | class="newline" />— Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escorte, peut-être | ||
| 7180 | que...<br | ||
| 7181 | class="newline" />— Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.<br | ||
| 7182 | class="newline" />Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot. | ||
| 7183 | Uhr et Sam se regardèrent, surpris. | ||
| 7184 | <!--l. 197--><p class="noindent" >— Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 7185 | class="newline" />C’était la voix d’un de ses compagnons de table, qui l’appelait d’un | ||
| 7186 | air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers | ||
| 7187 | lui.<br | ||
| 7188 | class="newline" />— Le p’tit gars a encore des trucs à nous montrer, je suis sûr que ça va te | ||
| 7189 | plaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 7190 | class="newline" />Il pointa du doigt l’autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large | ||
| 7191 | couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives. | ||
| 7192 | Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis | ||
| 7193 | |||
| 7194 | |||
| 7195 | sourit en s’approchant de la table.<br | ||
| 7196 | class="newline" />— Je peux essayer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7197 | <!--l. 203--><p class="noindent" ><span | ||
| 7198 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 7199 | <!--l. 205--><p class="indent" > Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme | ||
| 7200 | quitter la table. <br | ||
| 7201 | class="newline" />— Qu’est-ce qui lui a pris<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura Uhr.<br | ||
| 7202 | class="newline" />— Je ne sais pas. Il s’est vraiment braqué d’un coup... Tu crois qu’il | ||
| 7203 | faudrait le rappeler, essayer de lui parler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7204 | class="newline" />— On peut. Mais j’ai l’impression qu’on a peu de chances. Et sans lui, | ||
| 7205 | impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...<br | ||
| 7206 | class="newline" />Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Sam tourna son regard | ||
| 7207 | vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi | ||
| 7208 | lesquels se trouvait Farl... | ||
| 7209 | <!--l. 211--><p class="indent" > Zach s’était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le | ||
| 7210 | faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en | ||
| 7211 | voir la réaction de la petite foule, ce n’était pas la première fois | ||
| 7212 | qu’il jouait à ce genre de jeu. Et ce soir-là, il avait un concurrent | ||
| 7213 | sérieux... | ||
| 7214 | <!--l. 213--><p class="indent" > Farl lui jeta un œil interrogateur. Elle haussa les épaules en faisant | ||
| 7215 | la moue. Une fraction de seconde plus tard il s’était de nouveau | ||
| 7216 | tourné vers son nouveau compagnon pour lui proposer un nouveau | ||
| 7217 | défi. | ||
| 7218 | <!--l. 215--><p class="noindent" >— La zone dans laquelle il refuse d’aller se recoupe en partie avec celle | ||
| 7219 | qu’on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et | ||
| 7220 | peut-être que d’ici là... commença Uhr.<br | ||
| 7221 | class="newline" />Sam l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. — Pour le | ||
| 7222 | moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti que nous | ||
| 7223 | pour lui parler...<br | ||
| 7224 | class="newline" />Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les | ||
| 7225 | rires allaient bon train. Il sourit à son tour.<br | ||
| 7226 | class="newline" />— Tu as peut-être raison. Attendons demain. | ||
| 7227 | <!--l. 221--><p class="noindent" ><span | ||
| 7228 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7229 | |||
| 7230 | |||
| 7231 | <!--l. 223--><p class="indent" > Il secoua la tête tout en foulant l’herbe humide de rosée, comme si cela | ||
| 7232 | lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n’aurait | ||
| 7233 | peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu’il n’aurait pas | ||
| 7234 | dû faire hier soir. | ||
| 7235 | <!--l. 225--><p class="indent" > Boire, pour commencer. Ou tout du moins pas autant. Mais lorsqu’il y | ||
| 7236 | pensait, ce n’était pas la première fois qu’il se faisait cette réflexion, et il | ||
| 7237 | avait beau tenter de se persuader du contraire, une petite voix lui disait que | ||
| 7238 | ça ne serait pas la dernière. Au moins cette pensée-là était habituelle, elle | ||
| 7239 | en était presque rassurante au fond. | ||
| 7240 | <!--l. 227--><p class="indent" > Il n’aurait pas dû refuser tout net ce que proposait Uhr. Surtout qu’il | ||
| 7241 | semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de | ||
| 7242 | questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s’il avait refusé, c’était | ||
| 7243 | justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne | ||
| 7244 | le prenait pas pour un fou. Sélène, Irdann, les deux elfes, les araknes, leur | ||
| 7245 | morsure, Sélène... | ||
| 7246 | <!--l. 229--><p class="indent" > Pourtant la soirée s’était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait | ||
| 7247 | connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait | ||
| 7248 | voyagé avec Uhr et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec | ||
| 7249 | divers tours d’adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la | ||
| 7250 | main. Il s’était joint au public. Il n’aurait pas dû. Il savait bien qu’il aurait | ||
| 7251 | à un moment donné envie d’essayer, lui-même étant amateur de ce genre de | ||
| 7252 | jeu. Il n’était d’ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait | ||
| 7253 | bien qu’il n’avait aucune chance. Qui avait suggéré l’idée de le défier sur un | ||
| 7254 | terrain qui était plus le sien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce Dacus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était plus sûr. Ça | ||
| 7255 | aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu’il se | ||
| 7256 | souvenait de la fin de la soirée. S’il avait été sobre et s’il n’y avait | ||
| 7257 | pas eu ses compagnons autour de lui, il n’aurait jamais accepté, | ||
| 7258 | évidemment. | ||
| 7259 | <!--l. 231--><p class="indent" > Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l’air frais | ||
| 7260 | lui éclaircissait l’esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d’aller quand | ||
| 7261 | même à ce rendez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune | ||
| 7262 | homme. Et puis il avait mieux à faire que d’aller relever des défis | ||
| 7263 | idiots. | ||
| 7264 | <!--l. 233--><p class="indent" > Il soupira. En fait il n’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu’il avait | ||
| 7265 | |||
| 7266 | |||
| 7267 | refusé le « boulot » d’Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots. | ||
| 7268 | Mais quand même... | ||
| 7269 | <!--l. 235--><p class="noindent" >— Héé Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 7270 | class="newline" />Il tourna la tête. C’était Ragan qui le rattrapait au pas de course. Un grand | ||
| 7271 | sourire barrait son visage.<br | ||
| 7272 | class="newline" />— Ha, je savais bien que tu n’allais pas te débiner au dernier moment.<br | ||
| 7273 | class="newline" />L’enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui | ||
| 7274 | sourit en retour.<br | ||
| 7275 | class="newline" />— Et l’autre, tu crois qu’il va se dégonfler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7276 | class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça m’étonnerait.<br | ||
| 7277 | class="newline" />— Ah, c’est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j’avais oublié. Tu le connais | ||
| 7278 | plutôt bien alors...<br | ||
| 7279 | class="newline" />— Oui. C’est un p’tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n’est pas | ||
| 7280 | bien méchant.<br | ||
| 7281 | class="newline" />Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de | ||
| 7282 | leur destination. | ||
| 7283 | <!--l. 245--><p class="indent" > Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à | ||
| 7284 | plusieurs reprises à côté de ce point d’eau qui devait son nom à la large | ||
| 7285 | falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir | ||
| 7286 | quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs | ||
| 7287 | poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d’autant | ||
| 7288 | plus pâle. Bien qu’à une petite heure de marche du prochain village, | ||
| 7289 | l’endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d’une | ||
| 7290 | malédiction, mais Zach, pragmatique, croyait plus volontiers que l’endroit | ||
| 7291 | présentait en réalité peu d’intérêt<span class="frenchb-nbsp"> </span>: le lieu n’était pas vraiment sur des | ||
| 7292 | routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d’animaux à y | ||
| 7293 | chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d’eau plus | ||
| 7294 | fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais | ||
| 7295 | bien peu de gens pouvaient – ou souhaitaient – prendre le temps de | ||
| 7296 | l’apprécier. | ||
| 7297 | <!--l. 247--><p class="noindent" ><span | ||
| 7298 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7299 | <!--l. 249--><p class="indent" > Lorsqu’il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire | ||
| 7300 | se marquer sur ses lèvres. <br | ||
| 7301 | class="newline" />— Tu pensais qu’il ne viendrait pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7302 | class="newline" />Il tourna la tête vers Dacus, un autre ami de Zach, qui était arrivé en | ||
| 7303 | même temps que lui. Il haussa les épaules.<br | ||
| 7304 | class="newline" />— Je dois t’avouer que j’ai eu quelques doutes...<br | ||
| 7305 | class="newline" />— Bah, Zach rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu’il | ||
| 7306 | va rater... Mais il est là en tous cas. | ||
| 7307 | <!--l. 255--><p class="indent" > Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l’était aussi | ||
| 7308 | finalement. Il était venu sans son épée – un fourreau vide à sa ceinture | ||
| 7309 | l’attestait –, mais il lui semblait deviner le manche d’un couteau qui | ||
| 7310 | dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides. | ||
| 7311 | C’était plutôt bon signe. | ||
| 7312 | <!--l. 257--><p class="noindent" >— Nous y voilà. Alors, qu’est-ce que tu attends de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7313 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu veux, j’ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne | ||
| 7314 | comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles | ||
| 7315 | sont suffisamment reconnues et ce n’est de toutes façons pas mon | ||
| 7316 | domaine. J’ai déjà eu l’occasion de jouer à des jeux d’adresse avec toi | ||
| 7317 | hier.<br | ||
| 7318 | class="newline" />Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que Farl y prêtait attention, | ||
| 7319 | Zach semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou | ||
| 7320 | peut-être moins, difficile à dire.<br | ||
| 7321 | class="newline" />— Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.<br | ||
| 7322 | class="newline" />Son interlocuteur laissa échapper un sourire mais ne répondit pas.<br | ||
| 7323 | class="newline" />— En fait, tes collègues m’ont dit que tu étais un excellent grimpeur. Et | ||
| 7324 | puis j’ai vu cet endroit...<br | ||
| 7325 | class="newline" />Il se tourna et désigna la barre rocheuse derrière lui. Zach suivit son geste, | ||
| 7326 | et ses yeux se mirent à briller alors que son sourire s’agrandissait. | ||
| 7327 | <br | ||
| 7328 | class="newline" />— Je dois reconnaître que cette falaise m’a déjà tenté. Mais je n’ai jamais | ||
| 7329 | vraiment pris le temps...<br | ||
| 7330 | class="newline" />Farl sourit à son tour et s’approcha de la roche.<br | ||
| 7331 | class="newline" />— On part en traversée, au ras de l’eau. L’idée est de finir là haut, de | ||
| 7332 | l’autre côté, au niveau de ce petit arbre. <br | ||
| 7333 | class="newline" />Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et | ||
| 7334 | étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l’épaule en | ||
| 7335 | souriant.<br | ||
| 7336 | class="newline" />— Ha, je savais que ça te plairait. J’aurais bien tenté, mais je n’ai pas ton | ||
| 7337 | agilité<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 7338 | <!--l. 270--><p class="indent" > Zach se tourna vers lui en souriant.<br | ||
| 7339 | class="newline" />— Le dernier arrivé paye un pot ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7340 | class="newline" />— Le dernier arrivé ou le premier à l’eau.<br | ||
| 7341 | class="newline" />Les deux autres guides approuvèrent en riant. | ||
| 7342 | <!--l. 275--><p class="noindent" ><span | ||
| 7343 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7344 | <!--l. 277--><p class="indent" > Le soleil montait petit à petit à l’horizon, et la pierre était très claire. Il | ||
| 7345 | aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et | ||
| 7346 | après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et | ||
| 7347 | puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit Farl, qui avait | ||
| 7348 | posé son petit sac en cuir noir et s’était approché de la paroi. S’il avait | ||
| 7349 | proposé ce défi, c’est qu’il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel | ||
| 7350 | point<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7351 | <!--l. 279--><p class="indent" > Alors qu’il passait sa main sur la roche, Dacus lui tendit une flasque | ||
| 7352 | ouverte.<br | ||
| 7353 | class="newline" />— Tu veux un coup avant d’y aller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7354 | class="newline" />— Euh, merci mais je crois que j’ai un peu trop bu hier...<br | ||
| 7355 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 7356 | class="newline" />— Oh, il n’y a presque pas d’alcool. Et puis,<br | ||
| 7357 | class="newline" />Il se rapprocha alors qu’il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un | ||
| 7358 | clin d’œil.<br | ||
| 7359 | class="newline" />— J’ai parié un pichet de vin avec Ragan sur toi, me déçois pas, | ||
| 7360 | hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 7361 | <!--l. 287--><p class="indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée – Dacus n’avait pas la | ||
| 7362 | même notion de « presque pas d’alcool » que lui.<br | ||
| 7363 | class="newline" />— Je vais faire de mon mieux.<br | ||
| 7364 | class="newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune ménestrel, qui prit une gorgée à son | ||
| 7365 | tour.<br | ||
| 7366 | class="newline" />— Bonne chance, Zach.<br | ||
| 7367 | class="newline" />— Bonne chance à toi aussi. | ||
| 7368 | <!--l. 293--><p class="noindent" ><span | ||
| 7369 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7370 | |||
| 7371 | |||
| 7372 | <!--l. 295--><p class="indent" > Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré | ||
| 7373 | les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n’allait pas | ||
| 7374 | particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était | ||
| 7375 | aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux | ||
| 7376 | atouts importants. | ||
| 7377 | <!--l. 297--><p class="indent" > Farl décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus | ||
| 7378 | technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la | ||
| 7379 | progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter | ||
| 7380 | quelqu’un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale. | ||
| 7381 | Lorsqu’on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les | ||
| 7382 | interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu’il trouvait ici | ||
| 7383 | étaient presque confortables. | ||
| 7384 | <!--l. 299--><p class="indent" > Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d’avoir gardé sa | ||
| 7385 | tunique à manches longues. Sauf que s’il avait dû se mettre torse nu comme | ||
| 7386 | Zach, il aurait dû, d’une façon ou d’une autre, montrer le fourreau | ||
| 7387 | d’avant-bras qu’il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer | ||
| 7388 | confiance qu’une arme d’assassin. Maintenant qu’il y pensait, il aurait dû | ||
| 7389 | simplement la laisser à l’auberge, ce n’est pas comme si il craignait | ||
| 7390 | grand-chose... | ||
| 7391 | <!--l. 301--><p class="indent" > En parlant de confiance, est-ce qu’il devait plutôt le laisser gagner ou | ||
| 7392 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était | ||
| 7393 | maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent | ||
| 7394 | tous deux un sourire au milieu de l’effort. Il s’en sortait très très bien. Hors | ||
| 7395 | de question de le laisser gagner. | ||
| 7396 | <!--l. 303--><p class="noindent" ><span | ||
| 7397 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7398 | <!--l. 305--><p class="indent" > L’escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la | ||
| 7399 | fatigue dans ses avant-bras. Mais Farl, qui avait choisi un autre chemin, ne | ||
| 7400 | semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu’on apprenait aux | ||
| 7401 | apprentis ménestrels, mais il doutait que l’escalade en fasse partie... | ||
| 7402 | Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper | ||
| 7403 | avant d’apprendre à marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7404 | <!--l. 307--><p class="indent" > Il profita d’une bonne prise pour s’essuyer le front et prendre une grande | ||
| 7405 | inspiration avant l’ascension finale. Il lui restait moins d’une dizaine de | ||
| 7406 | |||
| 7407 | |||
| 7408 | mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. | ||
| 7409 | Et vu de près, il lui semblait bien qu’il commençait à fatiguer lui | ||
| 7410 | aussi... | ||
| 7411 | <!--l. 309--><p class="indent" > Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus de | ||
| 7412 | lui, Farl se hissa sur le replat qu’ils avaient convenu comme lieu | ||
| 7413 | d’arrivée. Il se redressa, puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en | ||
| 7414 | souriant. | ||
| 7415 | <!--l. 311--><p class="noindent" ><span | ||
| 7416 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7417 | <!--l. 313--><p class="indent" > Zach sembla avoir un instant d’hésitation et une moue. Puis il saisit son | ||
| 7418 | avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.<br | ||
| 7419 | class="newline" />— Bon, d’accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.<br | ||
| 7420 | class="newline" />— Merci. Tu grimpes très bien aussi. | ||
| 7421 | <!--l. 317--><p class="indent" > Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras | ||
| 7422 | endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le | ||
| 7423 | lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la | ||
| 7424 | silhouette du château du seigneur et la ville qui l’entourait. | ||
| 7425 | <!--l. 319--><p class="noindent" >— Je peux te poser une question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7426 | class="newline" />Farl sortit de sa rêverie brusquement.<br | ||
| 7427 | class="newline" />— Euh oui.<br | ||
| 7428 | class="newline" />— Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une blessure, ou | ||
| 7429 | une protection spécifique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7430 | class="newline" />Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s’était | ||
| 7431 | déjà dit qu’il aurait dû laisser ça à l’auberge, mais maintenant... | ||
| 7432 | <!--l. 325--><p class="indent" > Zach observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras, | ||
| 7433 | puis Farl actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d’un mouvement | ||
| 7434 | sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en | ||
| 7435 | noir pour éviter les reflets. | ||
| 7436 | <!--l. 327--><p class="noindent" >— J’avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j’ai toujours | ||
| 7437 | pensé qu’il s’agissait d’une légende ou d’un groupe disparu.<br | ||
| 7438 | class="newline" />Il essayait de dire cela d’un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa | ||
| 7439 | voix – et il y avait de quoi.<br | ||
| 7440 | class="newline" />— Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des | ||
| 7441 | |||
| 7442 | |||
| 7443 | amis.<br | ||
| 7444 | class="newline" />Ce n’était pas la meilleure des tirades, il devait l’admettre, mais les traits de | ||
| 7445 | son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la | ||
| 7446 | tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se | ||
| 7447 | leva.<br | ||
| 7448 | class="newline" />— On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les | ||
| 7449 | buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au | ||
| 7450 | pied du rocher. | ||
| 7451 | <!--l. 333--><p class="indent" > Farl remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à | ||
| 7452 | questionner Zach, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques | ||
| 7453 | minutes.<br | ||
| 7454 | class="newline" />— Tu travailles pour Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7455 | class="newline" />— Pas vraiment... Uhr et moi sommes amis de longue date et nous | ||
| 7456 | entraidons régulièrement. <br | ||
| 7457 | class="newline" />— Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin ça ne | ||
| 7458 | me regarde peut-être pas...<br | ||
| 7459 | class="newline" />— C’est une histoire compliquée, je ne sais pas si j’ai le droit de te | ||
| 7460 | dire... | ||
| 7461 | <!--l. 339--><p class="noindent" ><span | ||
| 7462 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7463 | <!--l. 341--><p class="indent" > Il devait admettre que l’histoire de Farl l’intriguait, mais il avait depuis | ||
| 7464 | longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients | ||
| 7465 | – même potentiels. En général, c’était ce qu’on attendait de lui. | ||
| 7466 | Il avait la certitude que certains des voyageurs qu’il avait escortés | ||
| 7467 | n’avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout | ||
| 7468 | ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence | ||
| 7469 | discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son | ||
| 7470 | silence. | ||
| 7471 | <!--l. 343--><p class="indent" > Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne | ||
| 7472 | s’agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la | ||
| 7473 | région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque | ||
| 7474 | chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et | ||
| 7475 | il devait reconnaître qu’il était plus confortable de ne pas poser trop de | ||
| 7476 | questions. | ||
| 7477 | |||
| 7478 | |||
| 7479 | <!--l. 345--><p class="indent" > La voix de Farl interrompit ses pensées.<br | ||
| 7480 | class="newline" />— Tiens, à propos de choses qu’on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu | ||
| 7481 | n’as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la | ||
| 7482 | forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7483 | class="newline" />Il haussa les épaules. Après tout...<br | ||
| 7484 | class="newline" />— Essentiellement, parce que personne ne m’aurait cru.<br | ||
| 7485 | class="newline" />Le ménestrel sourit.<br | ||
| 7486 | class="newline" />— Bah, dis toujours, j’aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça | ||
| 7487 | fera un joli conte à raconter.<br | ||
| 7488 | class="newline" />Il eut un sourire un peu amer.<br | ||
| 7489 | class="newline" />— Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...<br | ||
| 7490 | class="newline" />Il prit une inspiration.<br | ||
| 7491 | class="newline" />— Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures | ||
| 7492 | cauchemardesques et mortelles, des sortes d’araignées géantes, appelées | ||
| 7493 | araknes... | ||
| 7494 | <!--l. 356--><p class="indent" > Il s’interrompit, remarquant que Farl était resté quelques pas en arrière. | ||
| 7495 | Son visage s’était figé sur une expression de surprise.<br | ||
| 7496 | class="newline" />— Je sais, c’est complètement incroyable, hein...<br | ||
| 7497 | class="newline" />Farl était tout pâle.<br | ||
| 7498 | class="newline" />— Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. <br | ||
| 7499 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7500 | class="newline" />Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.<br | ||
| 7501 | class="newline" />— Zach... Tu veux bien m’accompagner jusqu’à l’auberge du Renard Vif, où | ||
| 7502 | nous avons nos chambres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7503 | class="newline" />— Euh oui...<br | ||
| 7504 | class="newline" />— Tu voudras bien expliquer tout ça à Uhr et Sam aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Nous n’allons | ||
| 7505 | pas le crier sur les toits, rassure-toi.<br | ||
| 7506 | class="newline" />— Euh... d’accord, mais pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7507 | class="newline" />Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.<br | ||
| 7508 | class="newline" />— Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que | ||
| 7509 | recherche Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7510 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 7511 | class="newline" />— Ce qu’il cherche est bien chose d’« antique », qui est censé avoir disparu | ||
| 7512 | depuis des siècles... mais ce n’est pas un tas de cailloux. | ||
| 7513 | <!--l. 371--><p class="indent" > Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.<br | ||
| 7514 | class="newline" />— Oh. | ||
| 7515 | <!--l. 374--><p class="noindent" ><span | ||
| 7516 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 7517 | <!--l. 376--><p class="indent" > Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l’auberge, qui était | ||
| 7518 | décidement trop petite pour quatre personnes.<br | ||
| 7519 | class="newline" />— Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et | ||
| 7520 | là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez | ||
| 7521 | croisé des araknes où déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7522 | class="newline" />— Ici, précisa Zach, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la | ||
| 7523 | rivière là, ce qui nous a mis à l’abri de ces créatures.<br | ||
| 7524 | class="newline" />Uhr hocha la tête et se tourna vers elle.<br | ||
| 7525 | class="newline" />— On est d’accord qu’elles ne peuvent pas traverser de rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7526 | class="newline" />Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu’ils avaient.<br | ||
| 7527 | class="newline" />— En principe non. Sauf s’il y a un pont dans le coin, peut-être.<br | ||
| 7528 | class="newline" />— C’est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts, | ||
| 7529 | à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.<br | ||
| 7530 | class="newline" />— La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n’est pas | ||
| 7531 | si grand comme région. C’est une très bonne nouvelle, ajouta Uhr en | ||
| 7532 | souriant.<br | ||
| 7533 | class="newline" />— Tu trouves<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-elle.<br | ||
| 7534 | class="newline" />— On nous a demandé d’enquêter sur la présence possible de ces bestioles | ||
| 7535 | dans la forêt, pas forcément d’y aller et de leur serrer la pince. Le | ||
| 7536 | témoignage de Zach est déjà très riche<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 7537 | <!--l. 388--><p class="indent" > À condition qu’il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler | ||
| 7538 | discrètement à Uhr et Farl, mais elle était sûre qu’il mentait. C’était | ||
| 7539 | absurde, pourtant, qu’il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon | ||
| 7540 | dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu’il | ||
| 7541 | mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cette hypothèse était un | ||
| 7542 | peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais | ||
| 7543 | peut-être un peu plus subtilement que directement... | ||
| 7544 | <!--l. 390--><p class="noindent" >— Il est évident que je vais essayer d’envoyer un rapport écrit. Mais | ||
| 7545 | réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr, | ||
| 7546 | c’est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...<br | ||
| 7547 | class="newline" />Il jeta un œil à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant | ||
| 7548 | |||
| 7549 | |||
| 7550 | lui.<br | ||
| 7551 | class="newline" />— ... Et que va-t-il faire à votre avis<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Envoyer quelques hommes pour | ||
| 7552 | enquêter... Et comme il souhaite – a priori – que ce soit dans la discrétion, il | ||
| 7553 | va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner | ||
| 7554 | qui va devoir y aller.<br | ||
| 7555 | class="newline" />— Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l’équipement | ||
| 7556 | adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l’inspection de son sac à | ||
| 7557 | dos.<br | ||
| 7558 | class="newline" />— Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu’on ne pourrait pas | ||
| 7559 | trouver ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit Sam. Et en plus, les informations de Zach sont plus | ||
| 7560 | utiles que la plupart des livres qu’on pourrait trouver à la capitale... Et nous | ||
| 7561 | serions quatre. <br | ||
| 7562 | class="newline" />Elle tourna la tête vers Zach.<br | ||
| 7563 | class="newline" />— Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas. | ||
| 7564 | <!--l. 398--><p class="indent" > Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très | ||
| 7565 | emballé par l’idée.<br | ||
| 7566 | class="newline" />— Cela reste dangereux... Même si avec des équipiers avertis ce n’est | ||
| 7567 | peut-être pas complètement suicidaire...<br | ||
| 7568 | class="newline" />— Bien sûr, nous serons prudents, ajouta Uhr. Nous n’allons pas nous jeter | ||
| 7569 | dans le nid de ces bestioles, nous voulons juste des informations | ||
| 7570 | plus précises sur leur apparition, ou plutôt leur réapparition dans | ||
| 7571 | nos contrées. De plus, Farl est expert en poisons, et a prévu des | ||
| 7572 | antidotes.<br | ||
| 7573 | class="newline" />— Certes...<br | ||
| 7574 | class="newline" />— Par contre, tu ne seras pas surpris si, quelle que soit ta décision, je | ||
| 7575 | te décourage très fortement de parler de cette histoire autour de | ||
| 7576 | toi.<br | ||
| 7577 | class="newline" />— Tu m’as suffisamment payé pour cela, je crois.<br | ||
| 7578 | class="newline" />— Ça pourrait t’attirer des ennuis.<br | ||
| 7579 | class="newline" />Zach fronça les sourcils.<br | ||
| 7580 | class="newline" />— Je dois le prendre comme une menace<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7581 | class="newline" />— Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire | ||
| 7582 | mais...<br | ||
| 7583 | class="newline" />Uhr lui jeta un regard, ainsi qu’à Farl.<br | ||
| 7584 | class="newline" />— ... Disons qu’on a de bonnes raisons de croire qu’un type s’est fait | ||
| 7585 | |||
| 7586 | |||
| 7587 | assassiner pour l’avoir su. | ||
| 7588 | <!--l. 411--><p class="indent" > Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.<br | ||
| 7589 | class="newline" />— Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour | ||
| 7590 | chacun d’entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera | ||
| 7591 | que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par | ||
| 7592 | contre...<br | ||
| 7593 | class="newline" />Il tourna la tête vers Sam en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard | ||
| 7594 | noir. S’il me dit que c’est trop dangereux pour moi, je lui en colle une, | ||
| 7595 | pensa-t-elle.<br | ||
| 7596 | class="newline" />— Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le | ||
| 7597 | transport délicat. Il n’a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de | ||
| 7598 | monter comme un homme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7599 | class="newline" />Elle ravala mentalement sa baffe. <br | ||
| 7600 | class="newline" />— Ah oui, pas de problèmes.<br | ||
| 7601 | class="newline" />— Parfait. | ||
| 7602 | <!--l. 419--><p class="indent" > Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une | ||
| 7603 | stupide vendeuse de fleurs incapable. | ||
| 7604 | <!--l. 421--><p class="noindent" ><span | ||
| 7605 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 7606 | <!--l. 423--><p class="indent" > Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Sam avait | ||
| 7607 | organisé avec Zach leurs provisions – pour eux et leurs montures – pour le | ||
| 7608 | trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour | ||
| 7609 | être un peu plus à l’aise qu’à la belle étoile, tandis que lui-même | ||
| 7610 | s’occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l’aise avec ces | ||
| 7611 | animaux. Il n’y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il | ||
| 7612 | était fasciné d’observer ces animaux à l’état sauvage, ou montés par | ||
| 7613 | des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la | ||
| 7614 | capitale, un de ses premiers petits boulots – et un de ses préférés – | ||
| 7615 | avait été celui de garçon d’écurie, et il s’y connaissait plutôt bien | ||
| 7616 | maintenant. | ||
| 7617 | <!--l. 425--><p class="indent" > Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de | ||
| 7618 | mine mais dociles et endurants. Ils n’avaient pas besoin de pur-sangs | ||
| 7619 | nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s’ajoutaient leurs | ||
| 7620 | chevaux d’attelage, deux grands percherons qu’ils avaient achetés à la | ||
| 7621 | |||
| 7622 | |||
| 7623 | capitale. Lui et Sam montaient l’un de ses chevaux, qui en plus étaient | ||
| 7624 | chargés de la majorité du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en | ||
| 7625 | discutant. | ||
| 7626 | <!--l. 427--><p class="noindent" >— Je me demande, commença-t-il à l’intention du guide, pourquoi nous | ||
| 7627 | sommes passés devant les restes d’un grand feu, sur le sentier.<br | ||
| 7628 | class="newline" />Zach tourna la tête vers eux, mais Sam répondit avant lui.<br | ||
| 7629 | class="newline" />— Ah, ça, je sais. C’est l’histoire dont je t’ai parlé hier, Uhr, et dont tout le | ||
| 7630 | monde parle... La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué | ||
| 7631 | une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu’il | ||
| 7632 | a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu’il a pu en venir à bout, | ||
| 7633 | gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture, | ||
| 7634 | avec sa dame, pour la ramener en son château et s’effondrer d’épuisement | ||
| 7635 | sur le pont-levis. | ||
| 7636 | <!--l. 432--><p class="indent" > Zach haussa un sourcil, retenant un sourire.<br | ||
| 7637 | class="newline" />— Hé bien, commença Uhr. Et les cendres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7638 | class="newline" />— Les villageois sont venus nettoyer l’endroit et ont brûlé les corps.<br | ||
| 7639 | class="newline" />— Et quelle est la part de vrai là-dedans, s’il y en a une<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7640 | class="newline" />Sam sourit.<br | ||
| 7641 | class="newline" />— Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n’est pas crédible<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je | ||
| 7642 | plaisante. J’ai recoupé quelques informations çà et là... tout n’est pas très | ||
| 7643 | clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d’hommes. Et, comme | ||
| 7644 | je te l’ai dit hier Uhr, la noble dame en question n’est autre que Sélène de | ||
| 7645 | Quayle. | ||
| 7646 | <!--l. 441--><p class="indent" > Le demi-sourire de Zach se figea, en même temps que Farl se retournait | ||
| 7647 | pour suivre la conversation.<br | ||
| 7648 | class="newline" />— ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant | ||
| 7649 | que nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-elle.<br | ||
| 7650 | class="newline" />Le guide en question poussa un soupir et se retourna vers la route.<br | ||
| 7651 | class="newline" />— J’étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route. | ||
| 7652 | Ce n’était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine, | ||
| 7653 | ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem, | ||
| 7654 | Sélène. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous la connaissez<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7655 | <!--l. 446--><p class="indent" > Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il jeta un regard à Sam, qui fit une | ||
| 7656 | moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach à lui, | ||
| 7657 | |||
| 7658 | |||
| 7659 | et dans l’autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision. | ||
| 7660 | Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait | ||
| 7661 | être intéressante...<br | ||
| 7662 | class="newline" />— Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu’elle pourrait être | ||
| 7663 | liée à cette histoire d’araknes.<br | ||
| 7664 | class="newline" />Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il | ||
| 7665 | avait quand même sursauté, et son cheval aussi.<br | ||
| 7666 | class="newline" />— Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un | ||
| 7667 | petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu’elle n’a rien à voir | ||
| 7668 | là-dedans.<br | ||
| 7669 | class="newline" />— Qu’est-ce qui te fait dire ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu la connais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7670 | class="newline" />Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à | ||
| 7671 | terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement | ||
| 7672 | taillé par des animaux.<br | ||
| 7673 | class="newline" />— C’est par là. J’ouvre la marche, suivez-moi.<br | ||
| 7674 | class="newline" />Puis il se retourna vers lui, hésita, mais ajouta tout de même<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 7675 | class="newline" />— Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons | ||
| 7676 | fait face tous les deux. | ||
| 7677 | <!--l. 456--><p class="indent" > Il se remit en selle et s’engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis | ||
| 7678 | Sam, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la | ||
| 7679 | marche. Le sentier, qui n’en était pas vraiment un, était bien trop étroit | ||
| 7680 | pour qu’ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette | ||
| 7681 | configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter. | ||
| 7682 | Et Zach était tout devant... | ||
| 7683 | <!--l. 458--><p class="indent" > Sam se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.<br | ||
| 7684 | class="newline" />— Comment se fait-il qu’il ait été avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que vient faire le chevalier | ||
| 7685 | là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n’importe | ||
| 7686 | quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 7687 | class="newline" />— Cela expliquerait qu’on ait perdu trace de Sélène aux abords de la | ||
| 7688 | forêt... Si elle a décidé d’engager un guide pour traverser la forêt | ||
| 7689 | discrètement...<br | ||
| 7690 | class="newline" />— Tu crois qu’on peut faire confiance à ce guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’est pas parce qu’il | ||
| 7691 | est réputé pour ses compétences de pisteur qu’il n’est pas impliqué dans | ||
| 7692 | une histoire compliquée.<br | ||
| 7693 | class="newline" />— Je n’en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi | ||
| 7694 | |||
| 7695 | |||
| 7696 | aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu’il | ||
| 7697 | sait ce qu’on cherche<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7698 | class="newline" />— Il pourrait nous emmener dans un piège... | ||
| 7699 | <!--l. 465--><p class="indent" > Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui | ||
| 7700 | avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient | ||
| 7701 | peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en | ||
| 7702 | se disant qu’il avait envoyé un messager avec un rapport précis, | ||
| 7703 | et chiffré, au capitaine Mazrok. Mais il mettrait plusieurs jours à | ||
| 7704 | arriver.<br | ||
| 7705 | class="newline" />— Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7706 | class="newline" />Elle se retourna à nouveau.<br | ||
| 7707 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7708 | class="newline" />— Penses-tu que tu pourrais envoyer un message par enchantement au | ||
| 7709 | capitaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7710 | class="newline" />Elle haussa les épaules.<br | ||
| 7711 | class="newline" />— C’est épuisant, mais s’il le faut... Tu veux que je dise quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7712 | class="newline" />— Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il s’alarme | ||
| 7713 | de ne pas avoir de nouvelles de nous d’ici une semaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7714 | class="newline" />— Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu’il | ||
| 7715 | saisira l’idée. J’imagine que tu aimerais que j’y mette le visage de | ||
| 7716 | Zach...<br | ||
| 7717 | class="newline" />— Pourquoi pas.<br | ||
| 7718 | class="newline" />— Par contre, il va falloir que je m’isole pendant un bon moment... Ce ne | ||
| 7719 | sera pas très discret. On lui dit quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7720 | class="newline" />— On lui dit tout.<br | ||
| 7721 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu es fou<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7722 | class="newline" />— Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons | ||
| 7723 | envoyé ces messages. Que peut-il faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7724 | class="newline" />Sam marqua un temps d’arrêt avant de répondre.<br | ||
| 7725 | class="newline" />— Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée | ||
| 7726 | mais... fais comme tu le sens. | ||
| 7727 | <!--l. 482--><p class="noindent" ><span | ||
| 7728 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7729 | <!--l. 484--><p class="indent" > Le soir était tombé. Ses compagnons l’avaient aidé à installer le | ||
| 7730 | camp avec une certaine efficacité, ils n’en étaient pas à leur première | ||
| 7731 | |||
| 7732 | |||
| 7733 | expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s’étaient installés autour d’un | ||
| 7734 | petit feu de camp pour partager leur repas, et l’ambiance était assez | ||
| 7735 | détendue. | ||
| 7736 | <!--l. 486--><p class="noindent" >— Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 7737 | demanda Uhr.<br | ||
| 7738 | class="newline" />— En cette saison et dans le coin, je m’en passe habituellement. Mais vu les | ||
| 7739 | circonstances...<br | ||
| 7740 | class="newline" />— Tu fais référence à ce qui s’est passé il y a quelques nuits aux abords du | ||
| 7741 | village.<br | ||
| 7742 | class="newline" />Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...<br | ||
| 7743 | class="newline" />— Oui. | ||
| 7744 | <!--l. 492--><p class="indent" > Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis | ||
| 7745 | reprit.<br | ||
| 7746 | class="newline" />— Écoute, j’ai l’impression que tu ne veux pas raconter ce qui s’est vraiment | ||
| 7747 | passé lors de ta dernière trarsée, avec Sélène.<br | ||
| 7748 | class="newline" />— Euh...<br | ||
| 7749 | class="newline" />— Je n’en connais pas la raison, même si j’ai une petite idée là-dessus. Or | ||
| 7750 | il se trouve que savoir ce qui s’est réellement passé nous aiderait | ||
| 7751 | beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la | ||
| 7752 | nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton | ||
| 7753 | secret...<br | ||
| 7754 | class="newline" />Uhr échangea un regard avec Sam et Farl, qui hochèrent la tête. Puis il | ||
| 7755 | commença son récit. | ||
| 7756 | <!--l. 501--><p class="indent" > Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement | ||
| 7757 | quelques branches. Quelque chose lui disait qu’ils n’étaient pas encore | ||
| 7758 | couchés.<br | ||
| 7759 | class="newline" />— Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à | ||
| 7760 | Sélène... Elle fait partie de ces gens qui connaissaient Septim, et qui a | ||
| 7761 | quitté la ville peu de temps avant cet... accident.<br | ||
| 7762 | class="newline" />— Vous allez m’apprendre que Sélène est une magicienne<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7763 | class="newline" />— Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7764 | class="newline" />— Non. Je le savais déjà, et c’est la raison pour laquelle j’évitais de vous | ||
| 7765 | parler d’elle à la base. | ||
| 7766 | <!--l. 509--><p class="indent" > La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit | ||
| 7767 | |||
| 7768 | |||
| 7769 | sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.<br | ||
| 7770 | class="newline" />— Une de ces créatures m’a mordue. Sans ses soins magiques, je serais | ||
| 7771 | mort.<br | ||
| 7772 | class="newline" />Il marqua une pause, puis soupira. Au point où il en était.<br | ||
| 7773 | class="newline" />— Et puisque j’y suis, je vais vous raconter le reste. | ||
| 7774 | <!--l. 514--><p class="noindent" ><span | ||
| 7775 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7776 | <!--l. 516--><p class="indent" > Le feu s’était presque éteint. Il commençait à être tard.<br | ||
| 7777 | class="newline" />— Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures | ||
| 7778 | cauchemardesques, une cliente qui s’avère être une sorcière, des elfes | ||
| 7779 | trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d’on ne sait-où, je pense | ||
| 7780 | qu’il y a de quoi te demander d’aller décuver. <br | ||
| 7781 | class="newline" />Zach eut un sourire amer.<br | ||
| 7782 | class="newline" />— Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais | ||
| 7783 | pas rencontrés, je crois qu’au bout d’un moment j’aurai cru avoir rêvé tout | ||
| 7784 | cet épisode.<br | ||
| 7785 | class="newline" />Sam hocha la tête.<br | ||
| 7786 | class="newline" />— J’imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous | ||
| 7787 | croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous | ||
| 7788 | n’avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un | ||
| 7789 | sourire.<br | ||
| 7790 | class="newline" />Il haussa les épaules. De toutes façons, il n’avait pas de nouvelles d’elle | ||
| 7791 | depuis un moment alors... Et puis il n’avait pas envie de parler de tout cela | ||
| 7792 | maintenant, alors qu’ils avaient plus important à s’occuper. De toutes | ||
| 7793 | façons, Zach n’avait heureusement pas relevé cette remarque. | ||
| 7794 | <!--l. 537--><p class="noindent" ><span | ||
| 7795 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7796 | <!--l. 539--><p class="noindent" >— Avec tout ça, j’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre | ||
| 7797 | affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant | ||
| 7798 | qu’elle risquait de rencontrer les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7799 | class="newline" />— C’est vrai, admit Uhr. Mais d’après ton récit elle n’avait pas l’habitude | ||
| 7800 | d’aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t’avait demandé de changer | ||
| 7801 | de route au milieu, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7802 | class="newline" />Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle | ||
| 7803 | connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.<br | ||
| 7804 | class="newline" />— Elle m’a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant | ||
| 7805 | le risque de révéler le fait qu’elle est magicienne...<br | ||
| 7806 | class="newline" />— Elle devait savoir que, sans toi, elle n’avait aucune chance de sortir de la | ||
| 7807 | forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Sam. | ||
| 7808 | <!--l. 545--><p class="indent" > Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu | ||
| 7809 | l’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. | ||
| 7810 | Mais avait-il vraiment observé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait vraiment du mal à imaginer | ||
| 7811 | Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c’était | ||
| 7812 | vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7813 | class="newline" />— Cependant je reconnais, reprit Uhr, interrompant ses pensées, que si elle | ||
| 7814 | savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d’attendre le convoi | ||
| 7815 | officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la | ||
| 7816 | province au plus vite... <br | ||
| 7817 | class="newline" />— Vous pensez encore sérieusement qu’elle a quelque chose à voir | ||
| 7818 | là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? insista-t-il.<br | ||
| 7819 | class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br | ||
| 7820 | class="newline" />— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet. | ||
| 7821 | <!--l. 551--><p class="noindent" >— En dehors de cela, ajouta Sam, on peut tout de même noter un point | ||
| 7822 | important<span class="frenchb-nbsp"> </span>: deux autres personnes sont au courant pour les araknes, les | ||
| 7823 | deux elfes dont tu m’as parlé.<br | ||
| 7824 | class="newline" />— Oui. Et elles se rendent au château du duc De Vane, pour ce fameux | ||
| 7825 | tournoi de tir à l’arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes | ||
| 7826 | villes. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous voulez leur parler aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7827 | class="newline" />— Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu’« on » | ||
| 7828 | cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu’elles arriveront saines et | ||
| 7829 | sauves à leur destination<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7830 | class="newline" />Zach marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches | ||
| 7831 | acérées de l’une et l’épée tranchante de l’autre.<br | ||
| 7832 | class="newline" />— Ça devrait aller.<br | ||
| 7833 | class="newline" />— Cela dit, interrompit Uhr, l’idée d’aller leur parler n’est pas si absurde. | ||
| 7834 | Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n’en avons pas le temps, nous | ||
| 7835 | avons une autre mission en vue.<br | ||
| 7836 | class="newline" />Sam se leva.<br | ||
| 7837 | class="newline" />— Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.<br | ||
| 7838 | class="newline" />Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.<br | ||
| 7839 | class="newline" />— Pardon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br | ||
| 7840 | class="newline" />— C’est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c’est | ||
| 7841 | trop épuisant pour qu’en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à | ||
| 7842 | vous trois<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7843 | class="newline" />— Euh oui.<br | ||
| 7844 | class="newline" />— Je commence, proposa Uhr. | ||
| 7845 | <!--l. 565--><p class="indent" > Il y avait eu un peu trop d’informations ce soir pour qu’il se préoccupe | ||
| 7846 | de ce détail. Il vérifia rapidement l’état du feu et s’enroula dans sa | ||
| 7847 | couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune | ||
| 7848 | ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation, | ||
| 7849 | probablement épuisé lui aussi. | ||
| 7850 | <!--l. 567--><p class="noindent" ><span | ||
| 7851 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7852 | <!--l. 569--><p class="indent" > La journée s’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux | ||
| 7853 | compagnons n’avaient abordé leur affaire compliquée. L’ambiance était | ||
| 7854 | plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux | ||
| 7855 | n’allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier. | ||
| 7856 | <!--l. 571--><p class="indent" > On était en fin d’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite | ||
| 7857 | rivière qu’ils venaient d’atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu’à la | ||
| 7858 | regarder.<br | ||
| 7859 | class="newline" />— Est-ce la rivière dont tu nous as parlé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il.<br | ||
| 7860 | class="newline" />— Oui, répondit Zach. C’est l’un des nombreux cours d’eau qui se jettent | ||
| 7861 | dans l’Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là | ||
| 7862 | n’a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, | ||
| 7863 | qui doit être un peu en amont, suivez-moi. | ||
| 7864 | <!--l. 575--><p class="indent" > Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l’eau. | ||
| 7865 | La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux | ||
| 7866 | gué.<br | ||
| 7867 | class="newline" />— Ça va, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7868 | class="newline" />Il sembla sortir de sa rêverie.<br | ||
| 7869 | class="newline" />— Hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Oui. Voilà l’endroit où nous avons traversé.<br | ||
| 7870 | class="newline" />— Tu as l’air ailleurs, insista-t-il.<br | ||
| 7871 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 7872 | class="newline" />— Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent... | ||
| 7873 | |||
| 7874 | |||
| 7875 | Bon, que fait-on alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-il en se tournant vers les deux autres | ||
| 7876 | cavaliers.<br | ||
| 7877 | class="newline" />— Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d’ici, à | ||
| 7878 | l’abri.<br | ||
| 7879 | class="newline" />— Je croyais qu’elles n’allaient pas d’approcher du cours d’eau<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta | ||
| 7880 | Sam.<br | ||
| 7881 | class="newline" />— Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit. | ||
| 7882 | Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp | ||
| 7883 | pas loin d’ici. | ||
| 7884 | <!--l. 586--><p class="indent" > Il n’était pas très étonnant que la rivière n’ait pas de vrai nom. | ||
| 7885 | Même si elle n’était pas si petite, les alentours étaient tellement | ||
| 7886 | envahis de végétation que peu d’hommes devaient s’y promener. | ||
| 7887 | D’ailleurs...<br | ||
| 7888 | class="newline" />— Tiens je pense à quelque chose. Zach, tu sais grimper aux arbres je | ||
| 7889 | suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7890 | class="newline" />— Oui, pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7891 | class="newline" />— Je me demandais si on ne pouvait pas s’installer dans un de ces grands | ||
| 7892 | arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.<br | ||
| 7893 | class="newline" />— Pourquoi pas, remarqua Uhr tout en déchargeant sa monture. De ce que | ||
| 7894 | j’ai compris, les araknes adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres. | ||
| 7895 | Qu’en penses-tu Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7896 | class="newline" />— Je n’y avais pas pensé, mais c’est vrai que ce n’est pas bête, admit-il. Je | ||
| 7897 | ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur | ||
| 7898 | présence à l’abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou | ||
| 7899 | décider de passer la nuit dans un arbre.<br | ||
| 7900 | class="newline" />— Bah, tu as l’habitude, n’est-ce pas, Farl... ajouta Sam en souriant.<br | ||
| 7901 | class="newline" />— Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta-t-il en fronçant les sourcils.<br | ||
| 7902 | class="newline" />— Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d’œil, tu y serais | ||
| 7903 | en moins bonne compagnie qu’avec Silwë... sans vouloir te vexer, | ||
| 7904 | Zach. | ||
| 7905 | <!--l. 596--><p class="noindent" ><span | ||
| 7906 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 7907 | <!--l. 598--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que | ||
| 7908 | Farl a...<br | ||
| 7909 | class="newline" />— Tu as bien dit Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrompit-il brusquement.<br | ||
| 7910 | class="newline" />— Euh oui...<br | ||
| 7911 | class="newline" />— Est-ce que beaucoup d’elfes sylvains portent le même nom<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7912 | class="newline" />Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Sam se retourna vers | ||
| 7913 | lui.<br | ||
| 7914 | class="newline" />— Une jolie petite elfe aux cheveux clairs très longs et aux yeux bleus, qui | ||
| 7915 | se bat comme un diable avec une épée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7916 | class="newline" />— J’ai rencontré trop peu d’elfes pour savoir si ces critères sont | ||
| 7917 | suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...<br | ||
| 7918 | class="newline" />— Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Où est-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7919 | class="newline" />Le ménestrel s’était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au | ||
| 7920 | soir, il n’avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la | ||
| 7921 | parole à Silwë pour la première fois... Farl l’aurait probablement mal | ||
| 7922 | pris.<br | ||
| 7923 | class="newline" />— Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc De | ||
| 7924 | Vane, avec la princesse qu’elle protège... Et elle allait très bien la dernière | ||
| 7925 | fois que je l’ai vue. J’avais cru comprendre qu’elle avait vécu un moment à | ||
| 7926 | la capitale, avec les humains...<br | ||
| 7927 | class="newline" />— Oui, pour y apprendre entre autres l’escrime chez maître Ernest, | ||
| 7928 | interrompit Uhr. C’est là que je l’ai rencontrée. <br | ||
| 7929 | class="newline" />— Sacrée coïncidence, commenta Sam.<br | ||
| 7930 | class="newline" />— Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta Uhr. Il ne doit pas y avoir | ||
| 7931 | tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des | ||
| 7932 | humains.<br | ||
| 7933 | class="newline" />— Mais j’y pense, Silwë connaissait le paladin que nous avons rencontré. | ||
| 7934 | Peut-être que vous aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7935 | class="newline" />— Un paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela ne peut être qu’Irdann alors. Irdann De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7936 | class="newline" />— Oui... | ||
| 7937 | <!--l. 615--><p class="indent" > Ils continuèrent à installer le camp en silence.<br | ||
| 7938 | class="newline" />— Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison | ||
| 7939 | personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y | ||
| 7940 | sont impliqués.<br | ||
| 7941 | class="newline" />— Probablement sans le savoir d’ailleurs, ajouta Sam.<br | ||
| 7942 | class="newline" />— Quand cette histoire sera terminée, j’aimerais en tous cas faire un détour | ||
| 7943 | par le duché De Vane... pas vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br | ||
| 7944 | class="newline" />— Pourquoi pas, répondit Uhr en souriant. Mais je ne sais pas quand tout | ||
| 7945 | |||
| 7946 | |||
| 7947 | cela sera terminé... | ||
| 7948 | <!--l. 621--><p class="indent" > Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il irait voir ce | ||
| 7949 | fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé | ||
| 7950 | de s’y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui... | ||
| 7951 | bah, à quoi bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Même s’il y allait, elle lui serait aussi inaccessible | ||
| 7952 | qu’avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne | ||
| 7953 | laisseraient pas un gueux comme lui s’approcher d’une noble dame. Il | ||
| 7954 | pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde | ||
| 7955 | entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour | ||
| 7956 | ça... | ||
| 7957 | <!--l. 623--><p class="noindent" >— Zach, tu viens<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7958 | class="newline" />Il attrapa par réflexe la corde que Farl venait de lui lancer.<br | ||
| 7959 | class="newline" />— On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des | ||
| 7960 | araknes sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça | ||
| 7961 | me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en | ||
| 7962 | souriant, mais j’aimerais profiter du repas avec les autres quand | ||
| 7963 | même.<br | ||
| 7964 | class="newline" />Il se leva, et après avoir vérifié qu’il avait son épée et son couteau, le suivit | ||
| 7965 | vers la rivière.<br | ||
| 7966 | class="newline" />— Restez à portée de voix. S’il se passe quelque chose d’anormal, on pourra | ||
| 7967 | vous venir en aide, rappela Uhr.<br | ||
| 7968 | class="newline" />— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta Sam. Il y | ||
| 7969 | a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...<br | ||
| 7970 | class="newline" />— On peut toujours aller voir, répondit Farl. | ||
| 7971 | <!--l. 631--><p class="noindent" ><span | ||
| 7972 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 7973 | <!--l. 633--><p class="indent" > Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d’observation. Zach | ||
| 7974 | avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois, | ||
| 7975 | et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite | ||
| 7976 | clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour | ||
| 7977 | qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De | ||
| 7978 | là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur | ||
| 7979 | un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la | ||
| 7980 | rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si | ||
| 7981 | |||
| 7982 | |||
| 7983 | tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout | ||
| 7984 | cela... | ||
| 7985 | <!--l. 635--><p class="indent" > Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour | ||
| 7986 | s’occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs | ||
| 7987 | ampoules d’antidote, au cas où. Et s’il fallait affronter les sales bêtes en | ||
| 7988 | question, ou d’autres, il avait ses dagues de lancer.<br | ||
| 7989 | class="newline" />— Belle quincaillerie, commenta Zach.<br | ||
| 7990 | class="newline" />— Merci. Contrairement à toi, j’ai plus l’habitude de me battre au | ||
| 7991 | corps-à-corps... Face aux araknes, je pense que c’est une mauvaise idée, | ||
| 7992 | alors j’ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment | ||
| 7993 | faites pour du combat de masse... Je n’en ai pas beaucoup.<br | ||
| 7994 | class="newline" />— Elles sont empoisonnées<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 7995 | class="newline" />— En général oui, là je pense que c’est inutile donc je n’ai pas pris la peine. | ||
| 7996 | Mais j’espère ne pas en avoir besoin.<br | ||
| 7997 | class="newline" />— S’il pleut, il y a effectivement des chances qu’on ne s’en serve | ||
| 7998 | pas.<br | ||
| 7999 | class="newline" />Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture | ||
| 8000 | légère, une petite lanterne de poing et de quoi l’allumer.<br | ||
| 8001 | class="newline" />— La lanterne va être nécessaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br | ||
| 8002 | class="newline" />— J’aimerais m’en passer, mais je n’ai pas des yeux d’elfe... soupira-t-il.<br | ||
| 8003 | class="newline" />— Hm... moi, si.<br | ||
| 8004 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8005 | class="newline" />Il se retourna vers son compagnon, surpris.<br | ||
| 8006 | class="newline" />— En général, je ne le crie pas sur les toits – ou les arbres –, mais je peux | ||
| 8007 | voir dans le noir, comme eux.<br | ||
| 8008 | class="newline" />Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal | ||
| 8009 | d’hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c’était un des | ||
| 8010 | rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus | ||
| 8011 | ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou | ||
| 8012 | l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait | ||
| 8013 | probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très | ||
| 8014 | bien être l’un d’eux.<br | ||
| 8015 | class="newline" />— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8016 | class="newline" />— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré | ||
| 8017 | nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce | ||
| 8018 | |||
| 8019 | |||
| 8020 | que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.<br | ||
| 8021 | class="newline" />Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. <br | ||
| 8022 | class="newline" />— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il | ||
| 8023 | en souriant, ils m’aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre | ||
| 8024 | leur petit frère adoptif, donc...<br | ||
| 8025 | class="newline" />Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les | ||
| 8026 | sous-bois.<br | ||
| 8027 | class="newline" />— Là-bas.<br | ||
| 8028 | class="newline" />Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à | ||
| 8029 | faire sombre, mais il voyait encore bien. | ||
| 8030 | <!--l. 657--><p class="indent" > Il avait vu quelques illustrations d’araknes sur papier. Il avait vu leur | ||
| 8031 | description et s’était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s’empêcher | ||
| 8032 | d’avoir un frisson lorsqu’il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une | ||
| 8033 | quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche | ||
| 8034 | ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l’animal, qui | ||
| 8035 | bougeait encore légèrement.<br | ||
| 8036 | class="newline" />— Quand je pense que j’ai été mordu par une de ces horreurs... murmura | ||
| 8037 | Zach tout près de lui.<br | ||
| 8038 | class="newline" />— J’avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont | ||
| 8039 | ainsi succombé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et dire que Silwë, et les autres...<br | ||
| 8040 | class="newline" />Zach se redressa et secoua la tête.<br | ||
| 8041 | class="newline" />— Je crois que ni toi ni moi n’avons envie d’imaginer tout ça. Si on essayait | ||
| 8042 | plutôt de voir où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On peut progresser un peu par les arbres et | ||
| 8043 | essayer de voir...<br | ||
| 8044 | class="newline" />— Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces | ||
| 8045 | sales bêtes seraient attirées par la lumière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8046 | class="newline" />— Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin, | ||
| 8047 | et ce serait dommage.<br | ||
| 8048 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 8049 | class="newline" />— J’ai l’habitude de grimper dans l’obscurité, mais c’est tout de même plus | ||
| 8050 | compliqué.<br | ||
| 8051 | class="newline" />— Je t’aiderai. | ||
| 8052 | <!--l. 668--><p class="noindent" ><span | ||
| 8053 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 8054 | <!--l. 670--><p class="indent" > Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger. | ||
| 8055 | |||
| 8056 | |||
| 8057 | Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait | ||
| 8058 | pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée, | ||
| 8059 | mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se | ||
| 8060 | débrouillait étonamment bien, pour quelqu’un qui voyait mal. La | ||
| 8061 | nuit n’était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il | ||
| 8062 | avait dû s’entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était | ||
| 8063 | appréciée. | ||
| 8064 | <!--l. 672--><p class="indent" > Arriva une autre clairière, où il n’y avait plus d’arbre suffisamment | ||
| 8065 | proche pour suivre les créatures.<br | ||
| 8066 | class="newline" />— Raté. Est-ce qu’on essaie de les suivre à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Farl.<br | ||
| 8067 | class="newline" />Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous | ||
| 8068 | leur arbre.<br | ||
| 8069 | class="newline" />— Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la | ||
| 8070 | pointant du doigt. Il y en a d’autres en chasse...<br | ||
| 8071 | class="newline" />Farl plissa les yeux, et vit la créature.<br | ||
| 8072 | class="newline" />— En effet. Cela dit, elles ont l’air d’aller en ligne droite, on peut peut-être | ||
| 8073 | essayer de viser où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8074 | class="newline" />— Bonne idée.<br | ||
| 8075 | class="newline" />Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.<br | ||
| 8076 | class="newline" />— Ça va, tu arrives à suivre Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8077 | class="newline" />— À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut. | ||
| 8078 | <!--l. 683--><p class="indent" > Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour | ||
| 8079 | viser la direction où les araknes semblaient aller.<br | ||
| 8080 | class="newline" />— Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl en le | ||
| 8081 | rejoignant. | ||
| 8082 | <!--l. 686--><p class="indent" > À cet instant, un éclair illumina la scène d’une lumière blanchâtre. | ||
| 8083 | Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer | ||
| 8084 | clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même | ||
| 8085 | direction. | ||
| 8086 | <!--l. 689--><p class="noindent" ><span | ||
| 8087 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 8088 | <!--l. 691--><p class="indent" > L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre. | ||
| 8089 | <!--l. 693--><p class="noindent" >— Tiens, un orage.<br | ||
| 8090 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 8091 | class="newline" />— Je t’avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8092 | class="newline" />— Oui, sinon on sera trempés d’ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront | ||
| 8093 | contents de pouvoir se mettre au sec...<br | ||
| 8094 | class="newline" />— À ce propos, je m’inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller | ||
| 8095 | voir s’il leur est arrivé quelque chose.<br | ||
| 8096 | class="newline" />Il se leva pour sortir une grande toile d’un des sacs, et se tourna vers | ||
| 8097 | elle.<br | ||
| 8098 | class="newline" />— On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l’abri plutôt. | ||
| 8099 | <br | ||
| 8100 | class="newline" />— Comment peux-tu être si calme dans cette situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et s’il leur était | ||
| 8101 | arrivé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8102 | class="newline" />Il lui sourit.<br | ||
| 8103 | class="newline" />— Comme tu l’as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d’ici | ||
| 8104 | quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l’eau n’est-ce | ||
| 8105 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8106 | class="newline" />— ... C’est vrai.<br | ||
| 8107 | class="newline" />Elle rejoignit Uhr, et l’aida à tailler une longue branche d’arbre à l’aide d’un | ||
| 8108 | coutelas.<br | ||
| 8109 | class="newline" />— Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient | ||
| 8110 | trempées, reprit-il. | ||
| 8111 | <!--l. 707--><p class="noindent" ><span | ||
| 8112 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 8113 | <!--l. 709--><p class="indent" > Il était resté figé, aveuglé. C’était comme si l’image était restée | ||
| 8114 | imprimée au fond de ses yeux et l’empêchait de voir autre chose. Une main | ||
| 8115 | se posa sur son bras.<br | ||
| 8116 | class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je suppose que tu as vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8117 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 8118 | class="newline" />— On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8119 | <!--l. 714--><p class="indent" > Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité | ||
| 8120 | et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son | ||
| 8121 | expression.<br | ||
| 8122 | class="newline" />— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une | ||
| 8123 | corde de son sac.<br | ||
| 8124 | class="newline" />— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles | ||
| 8125 | ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes | ||
| 8126 | |||
| 8127 | |||
| 8128 | faire avec ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8129 | class="newline" />— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y | ||
| 8130 | aller, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8131 | <!--l. 719--><p class="indent" > Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu’il avait | ||
| 8132 | souri. | ||
| 8133 | <!--l. 721--><p class="noindent" ><span | ||
| 8134 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 8135 | <!--l. 723--><p class="indent" > Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne | ||
| 8136 | n’était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un | ||
| 8137 | peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et | ||
| 8138 | firent quelques pas prudents. | ||
| 8139 | <!--l. 725--><p class="noindent" >— Je vois très mal, qu’est-ce qu’on voit là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br | ||
| 8140 | class="newline" />Le ménestrel-assassin était à l’aise dans le noir, mais il n’avait pas la chance | ||
| 8141 | d’avoir ses yeux... <br | ||
| 8142 | class="newline" />— C’est l’animal que les araknes ramenaient. Je crois qu’elles l’ont | ||
| 8143 | abandonnée pour courir plus vite... | ||
| 8144 | <!--l. 729--><p class="indent" > La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les | ||
| 8145 | deux hommes s’approchèrent. Farl s’agenouilla près d’elle, et alluma une | ||
| 8146 | petite lanterne de poing pour observer l’animal de plus près. La pauvre bête | ||
| 8147 | bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son | ||
| 8148 | regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d’eau | ||
| 8149 | commençaient à tomber. Il était certain d’avoir vu des créatures | ||
| 8150 | passer pas très loin, et il n’était pas tout à fait sûr de leur forme... | ||
| 8151 | Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son | ||
| 8152 | épée. | ||
| 8153 | <!--l. 731--><p class="noindent" ><span | ||
| 8154 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 8155 | <!--l. 733--><p class="indent" > Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être | ||
| 8156 | rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses | ||
| 8157 | lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup | ||
| 8158 | d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec | ||
| 8159 | un bruit mat. | ||
| 8160 | <!--l. 735--><p class="indent" > Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne | ||
| 8161 | sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il | ||
| 8162 | |||
| 8163 | |||
| 8164 | ramassa la lanterne et s’approcha. | ||
| 8165 | <!--l. 737--><p class="indent" > La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne. | ||
| 8166 | Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la | ||
| 8167 | chitine de la carapace s’abîmer légèrement à chaque goutte d’eau qui | ||
| 8168 | tombait.<br | ||
| 8169 | class="newline" />— Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8170 | class="newline" />— Tu as raison, murmura-t-il. | ||
| 8171 | <!--l. 741--><p class="indent" > Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de | ||
| 8172 | partir, lui trancha la gorge.<br | ||
| 8173 | class="newline" />— C’est probablement le mieux qu’on puisse faire pour cette pauvre | ||
| 8174 | bête.<br | ||
| 8175 | class="newline" />Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l’arakne, et ils | ||
| 8176 | s’éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s’intensifiait. | ||
| 8177 | <!--l. 745--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8178 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si tu n’arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre... | ||
| 8179 | avec la pluie et l’obscurité...<br | ||
| 8180 | class="newline" />— Ça va. Je voulais juste te dire merci. | ||
| 8181 | <!--l. 749--><p class="indent" > Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la | ||
| 8182 | rivière. | ||
| 8183 | <!--l. 752--><p class="noindent" ><span | ||
| 8184 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 8185 | <!--l. 754--><p class="indent" > Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et | ||
| 8186 | par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se | ||
| 8187 | serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous | ||
| 8188 | la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi | ||
| 8189 | qu’en la protection – théorique – qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher | ||
| 8190 | d’être un peu nerveux. Sam, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant | ||
| 8191 | légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit | ||
| 8192 | inquiétant. | ||
| 8193 | <!--l. 756--><p class="noindent" >— Ils sont là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à | ||
| 8194 | travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi.<br | ||
| 8195 | class="newline" />Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et | ||
| 8196 | tous deux poussèrent un soupir de soulagement. | ||
| 8197 | |||
| 8198 | |||
| 8199 | <!--l. 759--><p class="indent" > L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la | ||
| 8200 | fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout | ||
| 8201 | en racontant ce qui s’était passé. | ||
| 8202 | <!--l. 761--><p class="noindent" >— En conclusion, reprit Farl en s’enveloppant dans une couverture, on a | ||
| 8203 | bien des araknes, j’ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur | ||
| 8204 | non-tolérance de l’eau.<br | ||
| 8205 | class="newline" />— Et je dois pouvoir retrouver l’endroit où elles semblaient toutes | ||
| 8206 | converger, ajouta Zach en l’imitant.<br | ||
| 8207 | class="newline" />Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était | ||
| 8208 | très abîmé, à la fois par l’eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui | ||
| 8209 | était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis | ||
| 8210 | possible.<br | ||
| 8211 | class="newline" />— À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8212 | class="newline" />— Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d’abord. Les | ||
| 8213 | créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek. | ||
| 8214 | Est-ce qu’elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me | ||
| 8215 | semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est crédible. C’est assez | ||
| 8216 | proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à | ||
| 8217 | cheval.<br | ||
| 8218 | class="newline" />— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid | ||
| 8219 | de ces sales bêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Sam.<br | ||
| 8220 | class="newline" />— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez<span class="frenchb-nbsp"> </span>: si ces créatures ne | ||
| 8221 | supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu | ||
| 8222 | ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide. | ||
| 8223 | <!--l. 769--><p class="indent" > Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. Sam | ||
| 8224 | semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu moins, | ||
| 8225 | probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu refroidi. | ||
| 8226 | <br | ||
| 8227 | class="newline" />— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on | ||
| 8228 | fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br | ||
| 8229 | class="newline" />— On improvise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Uhr.<br | ||
| 8230 | class="newline" />— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour | ||
| 8231 | maintenant, ajouta Sam. | ||
| 8232 | <!--l. 774--><p class="indent" > Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla | ||
| 8233 | |||
| 8234 | |||
| 8235 | acquiescer à la remarque de Sam.<br | ||
| 8236 | class="newline" />— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br | ||
| 8237 | class="newline" />Il haussa les épaules en terminant de se sécher.<br | ||
| 8238 | class="newline" />— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne | ||
| 8239 | compte pas, elle est gentille, elle...<br | ||
| 8240 | class="newline" />Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les | ||
| 8241 | cœurs, pensa-t-il. <br | ||
| 8242 | class="newline" />— C’est une guérisseuse, comme l’était Septim, avant de se mettre à | ||
| 8243 | étudier la métamorphose. L’un des meilleurs... et un de ses professeurs.<br | ||
| 8244 | class="newline" />Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à | ||
| 8245 | l’entrée de la tente et en souleva le couvercle.<br | ||
| 8246 | class="newline" />— Tout ça m’a donné très faim... On peut manger<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8247 | class="newline" />— Pareil, enchaîna Farl, qui n’avait pas l’air mécontent non plus de changer | ||
| 8248 | de sujet. | ||
| 8249 | <!--l. 784--><p class="indent" > C’était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après | ||
| 8250 | tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène | ||
| 8251 | l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre | ||
| 8252 | Zach n’y est probablement pour rien. | ||
| 8253 | <!--l. 786--><p class="noindent" ><span | ||
| 8254 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 8255 | <!--l. 788--><p class="indent" > La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt | ||
| 8256 | agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se préparer. | ||
| 8257 | C’est peu après un repas rapide à midi qu’ils traversèrent le gué, et | ||
| 8258 | s’approchèrent de l’endroit où, d’après Zach et Farl, les créatures s’étaient | ||
| 8259 | réfugiées. Le paysage était un peu moins arboré, et plus rocheux. Comme le | ||
| 8260 | disait leur guide, ils étaient proches des monts Guéralek, et c’était peu | ||
| 8261 | surprenant. C’est seulement une vingtaine de minutes après la rivière qu’ils | ||
| 8262 | durent mettre pied à terre. | ||
| 8263 | <!--l. 791--><p class="indent" > — Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit Uhr en | ||
| 8264 | montrant le chemin qui s’ouvrait à eux.<br | ||
| 8265 | class="newline" />L’amas rocheux devant eux n’était pas très pentu, et eux n’auraient | ||
| 8266 | probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et | ||
| 8267 | pierres qui ne tenaient qu’à la mousse qui poussait dessus, les chevaux | ||
| 8268 | risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d’un arbre, et | ||
| 8269 | |||
| 8270 | |||
| 8271 | commencèrent leur ascension. | ||
| 8272 | <!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques | ||
| 8273 | villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval | ||
| 8274 | c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une | ||
| 8275 | robe longue aurait vraiment été un enfer...<br | ||
| 8276 | class="newline" />— Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8277 | class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un | ||
| 8278 | renfoncement rocheux important.<br | ||
| 8279 | class="newline" />— Ça ressemble à une grotte. On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8280 | class="newline" />Tous les trois opinèrent, et le suivirent. | ||
| 8281 | <!--l. 800--><p class="indent" > C’était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée, | ||
| 8282 | partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses | ||
| 8283 | fissures. Ils repérèrent rapidement, à l’entrée d’une des failles, quelques | ||
| 8284 | filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d’araignées | ||
| 8285 | ordinaires. Comme le fit remarquer Uhr, les araknes ne laissant quasiment | ||
| 8286 | aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre. | ||
| 8287 | <!--l. 802--><p class="indent" > Farl et Zach sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet | ||
| 8288 | d’eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le | ||
| 8289 | détourner pour qu’il pénètre dans la faille. La tâche n’était pas | ||
| 8290 | facile et demandait quasiment d’escalader pour atteindre l’eau. Uhr | ||
| 8291 | et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d’acrobaties, se mirent | ||
| 8292 | à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d’une | ||
| 8293 | dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche | ||
| 8294 | cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien | ||
| 8295 | dissimulée derrière les broussailles, se trouvait une sorte de dalle de | ||
| 8296 | pierre, qui semblait fermer, de l’intérieur, une ouverture dans la | ||
| 8297 | paroi. | ||
| 8298 | <!--l. 804--><p class="noindent" ><span | ||
| 8299 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 8300 | <!--l. 806--><p class="noindent" >— Farl, Zach, venez voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8301 | class="newline" />Le petit filet d’eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais | ||
| 8302 | le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au | ||
| 8303 | mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes. | ||
| 8304 | Il fit un signe de tête à Farl et tous deux redescendirent dans la | ||
| 8305 | |||
| 8306 | |||
| 8307 | grotte. | ||
| 8308 | <!--l. 809--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8309 | demanda Farl.<br | ||
| 8310 | class="newline" />— On dirait, répondit Uhr.<br | ||
| 8311 | class="newline" />— Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8312 | <br | ||
| 8313 | class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient | ||
| 8314 | dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce | ||
| 8315 | genre d’arbuste. Il désigna ses racines.<br | ||
| 8316 | class="newline" />— Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que | ||
| 8317 | je ne l’imaginais, Uhr. D’habitude, ce genre de plante enfonce ses racines | ||
| 8318 | jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s’arrache pas si | ||
| 8319 | facilement.<br | ||
| 8320 | class="newline" />— Je vais me vexer, fais attention, reprit Uhr en souriant. Mais c’est vrai | ||
| 8321 | que c’est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès | ||
| 8322 | ici...<br | ||
| 8323 | class="newline" />Zach haussa les épaules et se releva.<br | ||
| 8324 | class="newline" />— C’est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au | ||
| 8325 | plus.<br | ||
| 8326 | class="newline" />— Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta Sam. Si ceci est une | ||
| 8327 | porte, comment s’ouvre-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8328 | <!--l. 819--><p class="indent" > Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme | ||
| 8329 | n’était visible sur les parois alentours.<br | ||
| 8330 | class="newline" />— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de | ||
| 8331 | l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa | ||
| 8332 | Farl.<br | ||
| 8333 | class="newline" />— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta | ||
| 8334 | Uhr.<br | ||
| 8335 | class="newline" />— Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? suggéra | ||
| 8336 | Sam.<br | ||
| 8337 | class="newline" />— Ah ça, c’est vous les experts en magie, pas moi, répondit Zach. Ce qui | ||
| 8338 | m’inquiète, c’est plutôt ce qu’on va trouver derrière, si on arrive à | ||
| 8339 | l’ouvrir.<br | ||
| 8340 | class="newline" />— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui | ||
| 8341 | demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures | ||
| 8342 | |||
| 8343 | |||
| 8344 | démoniaques<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8345 | class="newline" />— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter | ||
| 8346 | non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit-il en souriant à son tour. | ||
| 8347 | <!--l. 827--><p class="indent" > Pendant ce temps, Farl s’était approché de la dalle pour l’observer de | ||
| 8348 | plus près.<br | ||
| 8349 | class="newline" />— Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions | ||
| 8350 | une dizaine d’hommes, il n’y a aucune prise pour l’attraper<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8351 | class="newline" />— On dirait qu’il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta Sam | ||
| 8352 | qui s’était agenouillée.<br | ||
| 8353 | class="newline" />— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Si la dalle n’était pas trop | ||
| 8354 | grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...<br | ||
| 8355 | class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide divine... | ||
| 8356 | <!--l. 833--><p class="indent" > Samantha se tourna vers Zach et le dévisagea un moment. Puis elle se | ||
| 8357 | tourna vers Uhr en le pointant du doigt.<br | ||
| 8358 | class="newline" />— Je n’avais pas pensé à... lui. <br | ||
| 8359 | class="newline" />— Tu pensais à quoi de précis, Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8360 | class="newline" />Elle le fixa d’un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.<br | ||
| 8361 | class="newline" />— Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.<br | ||
| 8362 | class="newline" />— Tu pensais à utiliser... mais comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça peut marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8363 | class="newline" />— Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que | ||
| 8364 | certains l’ont réussi, mais je n’ai jamais essayé.<br | ||
| 8365 | class="newline" />Uhr hocha la tête.<br | ||
| 8366 | class="newline" />— Ça vaudrait le coup d’essayer... | ||
| 8367 | <!--l. 843--><p class="indent" > Ils parlaient d’une voix relativement faible, mais il ne pouvait | ||
| 8368 | s’empêcher de les entendre. Qu’est-ce qu’ils cherchaient encore à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 8369 | jeta un regard à Farl, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait | ||
| 8370 | lui aussi écouté le dialogue d’Uhr et Farl. Il regarda dans sa direction, puis | ||
| 8371 | vers les deux autres et se leva.<br | ||
| 8372 | class="newline" />— Si tu veux, Sam, on peut aller faire autre chose avec Zach. Par exemple, | ||
| 8373 | chercher le reste de notre équipement, ou...<br | ||
| 8374 | class="newline" />— Non, ça ira, coupa-t-elle d’un air excédé. De toutes façons, autant qu’il | ||
| 8375 | sache, mais je te préviens Zach...<br | ||
| 8376 | class="newline" />Elle fit quelques pas vers lui.<br | ||
| 8377 | class="newline" />— Tu as peut-être l’habitude qu’on te dise de garder le secret n’est-ce | ||
| 8378 | |||
| 8379 | |||
| 8380 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8381 | class="newline" />Il hocha la tête sans répondre. Ce n’était pas comme s’il avait tendance à | ||
| 8382 | tout raconter même en temps normal...<br | ||
| 8383 | class="newline" />— Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois, | ||
| 8384 | ce n’est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta | ||
| 8385 | peau. | ||
| 8386 | <!--l. 851--><p class="noindent" ><span | ||
| 8387 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 8388 | <!--l. 853--><p class="indent" > Il eut presque pitié du pauvre Zach qui n’avait pas mérité ces menaces, | ||
| 8389 | en plus de tout ce qu’il avait dû encaisser depuis le début du voyage. | ||
| 8390 | Mais Sam avait l’air un peu calmée, c’était déjà ça. Si elle voulait | ||
| 8391 | utiliser un enchantement divin, c’était peut-être mieux... Quoique. | ||
| 8392 | <br | ||
| 8393 | class="newline" />— Tu as besoin de quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8394 | class="newline" />— Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques | ||
| 8395 | buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous | ||
| 8396 | pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c’est encore mieux. | ||
| 8397 | <br | ||
| 8398 | class="newline" />Ils s’éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu’elle | ||
| 8399 | demandait. Puis, à sa demande, ils s’éloignèrent tous les trois. | ||
| 8400 | <!--l. 858--><p class="noindent" >— Tu l’as déjà vue à l’œuvre, Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda Farl.<br | ||
| 8401 | class="newline" />— Non. Elle ne l’a jamais fait devant moi.<br | ||
| 8402 | class="newline" />Zach les regarda en fronçant les sourcils.<br | ||
| 8403 | class="newline" />— Est-elle une magicienne<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il.<br | ||
| 8404 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 8405 | class="newline" />— Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu | ||
| 8406 | vas voir.<br | ||
| 8407 | class="newline" />— On peut regarder<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il inquiet.<br | ||
| 8408 | class="newline" />— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on ne la | ||
| 8409 | dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a proférées à ton | ||
| 8410 | encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n’est pas très | ||
| 8411 | discret. | ||
| 8412 | <!--l. 867--><p class="indent" > Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir | ||
| 8413 | l’entrée de la grotte, et Sam qui s’affairait au pied de l’ouverture. Puis, elle | ||
| 8414 | |||
| 8415 | |||
| 8416 | se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle | ||
| 8417 | entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du | ||
| 8418 | soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus | ||
| 8419 | fort, comme lorsqu’un rideau couvrant une fenêtre s’écarte, laissant | ||
| 8420 | pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de Sam, dans la | ||
| 8421 | terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à | ||
| 8422 | sortir. | ||
| 8423 | <!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous | ||
| 8424 | la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les | ||
| 8425 | plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un | ||
| 8426 | bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les | ||
| 8427 | branches qui s’affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un | ||
| 8428 | côté. Après un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre | ||
| 8429 | perdit son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand | ||
| 8430 | fracas. | ||
| 8431 | <!--l. 871--><p class="noindent" ><span | ||
| 8432 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 8433 | <!--l. 873--><p class="indent" > Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l’ouverture et | ||
| 8434 | la poussière qui s’en dégageait.<br | ||
| 8435 | class="newline" />— C’est l’œuvre d’un dieu ça... murmura-t-il.<br | ||
| 8436 | class="newline" />— De la déesse Melna, lui répondit Uhr à côté de lui. Mais tu sais...<br | ||
| 8437 | class="newline" />Il posa une main sur son épaule.<br | ||
| 8438 | class="newline" />— Il ne faut pas croire tout ce qu’on dit sur les prêtresses.<br | ||
| 8439 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8440 | class="newline" />— La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous | ||
| 8441 | appelle. | ||
| 8442 | <!--l. 881--><p class="indent" > Il suivit Uhr et Farl qui s’étaient élancés vers l’entrée du trou. Il avait | ||
| 8443 | l’impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur Sam, mais | ||
| 8444 | il ne savait toujours pas s’il devait se réjouir ou s’inquiéter de la | ||
| 8445 | situation. Il n’avait de toutes façons pas vraiment le temps d’y réfléchir | ||
| 8446 | longuement, mieux valait profiter du fait qu’elle soit de son côté... pour le | ||
| 8447 | moment. | ||
| 8448 | <!--l. 883--><p class="indent" > Sam s’était assise à côté de l’ouverture, les yeux mi-clos, quelques | ||
| 8449 | gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent | ||
| 8450 | |||
| 8451 | |||
| 8452 | silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en | ||
| 8453 | poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux | ||
| 8454 | endroits, sur le sol à l’intérieur de ce qui semblait être une autre grotte. | ||
| 8455 | L’obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne | ||
| 8456 | permettait pas de voir l’intérieur, aussi Zach fit-il quelques pas à | ||
| 8457 | l’intérieur. | ||
| 8458 | <!--l. 886--><p class="noindent" ><span | ||
| 8459 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 8460 | <!--l. 888--><p class="noindent" >— Tu y vois quelque chose, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br | ||
| 8461 | class="newline" />— C’est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l’air de monter puis | ||
| 8462 | part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de | ||
| 8463 | quoi y voir et venez.<br | ||
| 8464 | class="newline" />— Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura Uhr à son | ||
| 8465 | intention.<br | ||
| 8466 | class="newline" />— Je t’expliquerai. Rejoignons-le vite. | ||
| 8467 | <!--l. 893--><p class="indent" > Farl et Uhr entrèrent à leur tour, munis d’une petite lanterne. Le sol, | ||
| 8468 | plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement | ||
| 8469 | que ce couloir avait été emprunté récemment. Zach, à peine visible dans le | ||
| 8470 | faible rayon d’action de la lanterne, les avait précédés jusqu’au fameux | ||
| 8471 | coude.<br | ||
| 8472 | class="newline" />— Tu crois que c’est prudent d’aller au bout de ce couloir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br | ||
| 8473 | class="newline" />Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.<br | ||
| 8474 | class="newline" />— Ce n’est pas comme si on pouvait espérer être discrets...<br | ||
| 8475 | class="newline" />Il avança un peu plus loin dans l’obscurité. Uhr fit de même et courut dans | ||
| 8476 | le couloir à sa rencontre. Il s’apprêtait à faire de même lorsqu’il | ||
| 8477 | entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour | ||
| 8478 | deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et | ||
| 8479 | dégaina d’une seule pensée ses couteaux tout en s’élançant à leur | ||
| 8480 | suite. | ||
| 8481 | <!--l. 899--><p class="indent" > Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de | ||
| 8482 | mètres, puis il s’ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient | ||
| 8483 | pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s’ajoutant aux | ||
| 8484 | deux hommes qui se trouvaient à portée d’épée de Zach et Uhr. Des cris | ||
| 8485 | indistincts lui parvenaient.<br | ||
| 8486 | class="newline" />— Des intrus<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8487 | class="newline" />— Ils sont armés<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8488 | class="newline" />— Ne les laissez pas s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br | ||
| 8489 | class="newline" />— Mais d’où viennent-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8490 | <!--l. 905--><p class="indent" > Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de | ||
| 8491 | toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea | ||
| 8492 | rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais | ||
| 8493 | viser correctement risquait d’être compliqué...<br | ||
| 8494 | class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! cria Uhr entre deux coups d’épée. Repli<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8495 | class="newline" />Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son | ||
| 8496 | ordre. Il sortit de l’une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu’il | ||
| 8497 | lança à leurs pieds en criant.<br | ||
| 8498 | class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8499 | class="newline" />Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l’autre | ||
| 8500 | extrémité. Il vit volte-face et courut vers l’entrée, où Sam s’était relevée en | ||
| 8501 | entendant le bruit et scrutait le tunnel d’un air inquiet.<br | ||
| 8502 | class="newline" />— Aux chevaux<span class="frenchb-thinspace"> </span>! lui cria-t-il. | ||
| 8503 | <!--l. 912--><p class="indent" > Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, Farl jeta un œil | ||
| 8504 | derrière lui. Uhr courait, sortant du nuage de poussière, tirant par | ||
| 8505 | le bras un Zach qui se couvrait les yeux de la main. Il n’avait pas | ||
| 8506 | eu le temps de le prévenir de l’effet de la fumigène évidemment... | ||
| 8507 | Il rejoignit en quelques bonds Sam, et ils se plaquèrent contre un | ||
| 8508 | rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux | ||
| 8509 | autres. | ||
| 8510 | <!--l. 914--><p class="indent" > Au même instant, Uhr jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les | ||
| 8511 | arbustes, et traînant toujours Zach qui semblait péniblement reprendre ses | ||
| 8512 | esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de | ||
| 8513 | questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent | ||
| 8514 | eux aussi. | ||
| 8515 | <!--l. 916--><p class="indent" > Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d’un | ||
| 8516 | homme d’une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était | ||
| 8517 | celle d’une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de | ||
| 8518 | cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à | ||
| 8519 | luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. Farl concentra | ||
| 8520 | |||
| 8521 | |||
| 8522 | sa prise sur son dard de lancer.<br | ||
| 8523 | class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>! hurla Sam. | ||
| 8524 | <!--l. 919--><p class="noindent" ><span | ||
| 8525 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 8526 | <!--l. 921--><p class="indent" > Uhr tourna la tête en entendant le cri de Sam, pour voir un jet de | ||
| 8527 | lumière orangé et blanc jaillir depuis l’entrée de la grotte, dans leur | ||
| 8528 | direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de Zach pour sauter sur le | ||
| 8529 | côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l’usage de ses yeux, | ||
| 8530 | s’écarta sur la droite, mais pas assez vite. | ||
| 8531 | <!--l. 923--><p class="indent" > Le trait incandescent toucha Zach au milieu du dos, dans un | ||
| 8532 | horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba | ||
| 8533 | à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d’eux, tel | ||
| 8534 | un fouet de lumière brûlante. Uhr se retourna, saisit Zach d’une | ||
| 8535 | main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée | ||
| 8536 | entre eux et l’étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel | ||
| 8537 | coup. | ||
| 8538 | <!--l. 925--><p class="indent" > Le filament de lumière s’enroula brusquement autour de l’épée, et le | ||
| 8539 | métal de la lame devint rouge. Uhr recula –encore quelques mètres et il | ||
| 8540 | serait derrière un rocher– alors que le « fouet » s’élançait de nouveau en | ||
| 8541 | l’air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main, | ||
| 8542 | malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il | ||
| 8543 | arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir | ||
| 8544 | son arme... | ||
| 8545 | <!--l. 927--><p class="indent" > Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa | ||
| 8546 | un cri et s’effondra, soutenue par l’homme qui était à ses côtés. Il était | ||
| 8547 | difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit | ||
| 8548 | objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse | ||
| 8549 | armure. Farl. | ||
| 8550 | <!--l. 929--><p class="indent" > Il rejoignit rapidement Sam, qui avait dévalé le massif montagneux. | ||
| 8551 | Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel | ||
| 8552 | assassin se mit à courir à ses côtés. | ||
| 8553 | <!--l. 931--><p class="noindent" ><span | ||
| 8554 | class="ecti-1095">Sam</span> | ||
| 8555 | <!--l. 933--><p class="indent" > Sam ne comprenait pas vraiment tout ce qui s’était passé, sauf une | ||
| 8556 | |||
| 8557 | |||
| 8558 | chose bien claire, c’était qu’il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en | ||
| 8559 | questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux | ||
| 8560 | et de monter en selle. Farl et Uhr la suivaient de près, soutenant Zach, qui | ||
| 8561 | semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était | ||
| 8562 | vivant, pensa-t-elle avec un frisson.<br | ||
| 8563 | class="newline" />— Tu penses pouvoir monter à cheval<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda Farl.<br | ||
| 8564 | class="newline" />— Je pense que ça ira... répondit-il faiblement. | ||
| 8565 | <!--l. 937--><p class="indent" > Uhr le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en | ||
| 8566 | selle.<br | ||
| 8567 | class="newline" />— Je crois qu’ils ont lancé quelqu’un à notre poursuite, ne traînons pas, | ||
| 8568 | cria Farl.<br | ||
| 8569 | class="newline" />— Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement. | ||
| 8570 | <!--l. 941--><p class="indent" > Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite | ||
| 8571 | brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d’invoquer un charme | ||
| 8572 | extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de | ||
| 8573 | grâce divine pour ça... | ||
| 8574 | <!--l. 943--><p class="indent" > Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de | ||
| 8575 | rage puis de surprise venant de l’autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne | ||
| 8576 | vit que du blanc à quelques mètres autour d’elle. Elle eut un sourire satisait | ||
| 8577 | et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et | ||
| 8578 | elle-même les perdait de vue... | ||
| 8579 | <!--l. 945--><p class="noindent" ><span | ||
| 8580 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 8581 | <!--l. 947--><p class="indent" > Il fermait la marche avec Sam. Il était difficile de savoir si on les | ||
| 8582 | poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne | ||
| 8583 | lui donnaient pas beaucoup d’espoirs. Pourtant, si leurs poursuivants avaient | ||
| 8584 | des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire | ||
| 8585 | passer par le passage et descendre le massif... à moins qu’ils n’aient une | ||
| 8586 | autre solution<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8587 | <!--l. 949--><p class="indent" > Devant lui, Zach s’était courbé sur sa monture, qui ralentissait. Sam | ||
| 8588 | le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du | ||
| 8589 | blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son | ||
| 8590 | cheval d’une main et celui de Zach de l’autre, elle leur fit aisément | ||
| 8591 | rattraper leur retard. C’est vrai que Sam avait appris l’équitation avec | ||
| 8592 | |||
| 8593 | |||
| 8594 | Uhr, qui était un des meilleurs cavaliers qu’il connaissait... et c’était | ||
| 8595 | heureux. | ||
| 8596 | <!--l. 951--><p class="indent" > Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, Uhr leur fit | ||
| 8597 | signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils | ||
| 8598 | n’entendaient que les bruits de la forêt autour d’eux.<br | ||
| 8599 | class="newline" />— Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant | ||
| 8600 | plutôt à masquer nos traces.<br | ||
| 8601 | class="newline" />— On retourne en ville<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils ne vont pas nous y trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? s’inquiéta | ||
| 8602 | Sam.<br | ||
| 8603 | class="newline" />— Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d’agir là-bas qu’au | ||
| 8604 | milieu de la forêt. | ||
| 8605 | <!--l. 956--><p class="indent" > Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d’abord tout droit en | ||
| 8606 | direction du village d’où venait Zach, puis changèrent plusieurs fois de | ||
| 8607 | direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit | ||
| 8608 | ruisseau pendant un moment. L’eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants | ||
| 8609 | des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes | ||
| 8610 | ces précautions, Farl passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit | ||
| 8611 | suspect derrière lui. | ||
| 8612 | <!--l. 958--><p class="indent" > Le soir arriva, rien ne s’était passé. Zach était de plus en plus pâle et | ||
| 8613 | s’était contenté, durant le trajet, d’enrouler la crinière de son cheval dans | ||
| 8614 | ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu’il ne s’effondre | ||
| 8615 | pas en descendant.<br | ||
| 8616 | class="newline" />— On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus, | ||
| 8617 | ordonna Uhr en sortant du matériel des sacoches.<br | ||
| 8618 | class="newline" />— N’est-ce pas risqué de s’arrêter quand même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Sam.<br | ||
| 8619 | class="newline" />— Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour | ||
| 8620 | continuer demain, répondit-il en secouant la tête.<br | ||
| 8621 | class="newline" />— On va monter la garde je suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pas de feu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8622 | class="newline" />— C’est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile. | ||
| 8623 | Comment va Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8624 | <!--l. 965--><p class="indent" > Farl, de son côté, avait aidé le guide à s’asseoir et avait commencé à | ||
| 8625 | dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc | ||
| 8626 | gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s’enroulait. Il parvint à | ||
| 8627 | dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa | ||
| 8628 | |||
| 8629 | |||
| 8630 | tunique pour dégager la plaie.<br | ||
| 8631 | class="newline" />— Pas terrible, répondit-il. Tu peux faire quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8632 | <!--l. 968--><p class="indent" > Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu’ils avaient, mais Uhr, qui avait | ||
| 8633 | appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien | ||
| 8634 | pour une telle brûlure. Il se contenta d’appiquer un baume et un bandage | ||
| 8635 | pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en | ||
| 8636 | faisant le point.<br | ||
| 8637 | class="newline" />— Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de | ||
| 8638 | matinée, commença Uhr.<br | ||
| 8639 | class="newline" />— Et ensuite, que fait-on<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On ne peut pas laisser Zach dans cet état, ajouta | ||
| 8640 | Farl. C’est à cause de nous qu’il est comme ça...<br | ||
| 8641 | class="newline" />Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et | ||
| 8642 | s’était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.<br | ||
| 8643 | class="newline" />— Les médecins sont-ils bons, dans ce pays<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Sam.<br | ||
| 8644 | class="newline" />— Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 8645 | faudrait lui expliquer d’où elle vient...<br | ||
| 8646 | class="newline" />— Et je doute qu’il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa Uhr. | ||
| 8647 | Ce qu’il lui faut, c’est soit du temps, soit un mage soigneur.<br | ||
| 8648 | class="newline" />— Il n’y a qu’à la capitale qu’on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup | ||
| 8649 | trop long, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta Farl.<br | ||
| 8650 | class="newline" />— Cela ferait d’une pierre deux coups<span class="frenchb-nbsp"> </span>: il faut absolument qu’on | ||
| 8651 | rapporte au capitaine Mazrok tout ce que nous avons vu, fit remarquer | ||
| 8652 | Uhr.<br | ||
| 8653 | class="newline" />— Tu n’y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un | ||
| 8654 | blessé... D’autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter, | ||
| 8655 | objecta Farl.<br | ||
| 8656 | class="newline" />— Que veux-tu faire d’autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Sam, un peu énervée. Trouve donc | ||
| 8657 | un soigneur efficace dans la région<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 8658 | class="newline" />— Il y a Sélène... | ||
| 8659 | <!--l. 981--><p class="indent" > Ils se retournèrent vers Zach, qui avait ouvert les yeux et s’était redressé | ||
| 8660 | sur son coude.<br | ||
| 8661 | class="newline" />— Tiens, tu as tout suivi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda Farl.<br | ||
| 8662 | class="newline" />Il hocha la tête. Il était toujours aussi pâle. Les trois autres échangèrent un | ||
| 8663 | regard, puis se tournèrent à nouveau vers lui.<br | ||
| 8664 | class="newline" />— Où est-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br | ||
| 8665 | class="newline" />— Elle est partie avec le paladin, Irdann. Au château de son père, le | ||
| 8666 | seigneur Assem. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour | ||
| 8667 | le fameux tournoi, ou peut-être pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne sais plus...<br | ||
| 8668 | class="newline" />— Mais peut-on lui faire vraiment confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si elle est de mèche avec nos | ||
| 8669 | adversaires, c’est se jeter droit dans leurs griffes...<br | ||
| 8670 | class="newline" />— Je suis prêt à prendre le risque, au point où j’en suis, coupa Zach. Et n’y | ||
| 8671 | allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.<br | ||
| 8672 | class="newline" />Sam regarda alternativement le blessé et Farl puis leva les yeux au ciel. Soit | ||
| 8673 | Zach était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille... | ||
| 8674 | Peut-être les deux.<br | ||
| 8675 | class="newline" />— C’est bien beau, répliqua Sam, mais tu ne vas pas aller frapper à la porte | ||
| 8676 | du château du seigneur, « Bonjour, je suis un de vos fidèles sujets et je | ||
| 8677 | suis gravement blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me | ||
| 8678 | soigner<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ».<br | ||
| 8679 | class="newline" />Zach soupira et s’apprêta à répondre. Mais Uhr l’en empêcha.<br | ||
| 8680 | class="newline" />— J’ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni | ||
| 8681 | pour nous ni pour Zach<span class="frenchb-nbsp"> </span>: tenter de contacter Irdann. Il a côtoyé Sélène | ||
| 8682 | pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre | ||
| 8683 | en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien la | ||
| 8684 | région, et il est le fils d’un des seigneurs les plus puissants de la | ||
| 8685 | région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n’est-ce | ||
| 8686 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8687 | class="newline" />Ils hochèrent la tête. C’était probablement l’idée la plus raisonnable pour le | ||
| 8688 | moment... Il ne put s’empêcher de remarquer une légère moue de la part du | ||
| 8689 | blessé. Était-ce sa blessure ou un doute<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 8690 | <!--l. 994--><p class="indent" > Farl se porta volontaire pour la première garde. Alors que Sam et | ||
| 8691 | Uhr s’étaient endormis, épuisés, Zach ne semblait pas trouver le | ||
| 8692 | sommeil.<br | ||
| 8693 | class="newline" />— Ça va<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br | ||
| 8694 | class="newline" />— J’ai connu mieux, murmura-t-il.<br | ||
| 8695 | class="newline" />— Ne t’en fais pas, nous ne sommes pas du genre à abandonner nos | ||
| 8696 | compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que tu sois | ||
| 8697 | sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir quelques heurs | ||
| 8698 | déjà...<br | ||
| 8699 | class="newline" />— Difficile... | ||
| 8700 | |||
| 8701 | |||
| 8702 | <!--l. 1000--><p class="indent" > Farl fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de poudre, qu’il | ||
| 8703 | dilua dans un peu d’eau dans le fond d’une gourde.<br | ||
| 8704 | class="newline" />— Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.<br | ||
| 8705 | class="newline" />— Euh, c’est quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un poison d’assassin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 8706 | class="newline" />— Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu’un en le gardant | ||
| 8707 | vivant, répondit-il en souriant.<br | ||
| 8708 | class="newline" />— Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m’inquiéter. | ||
| 8709 | <!--l. 1006--><p class="indent" > Il but néanmoins le contenu de la gourde, et quelques minutes plus tard, | ||
| 8710 | tout le camp hormis Farl dormait profondément. | ||
| 8711 | <center class="par-math-display" > | ||
| 8712 | <img | ||
| 8713 | src="aventuriers11x.png" alt="[ | ||
| 8714 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 8715 | <!--l. 130--><p class="nopar" > | ||
| 8716 | |||
| 8717 | </body></html> | ||
| 8718 | |||
| 8719 | |||
| 8720 | |||
| 8721 | |||