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| 1 | <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" | ||
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| 4 | <head><title>La compagnie d’aventuriers des Pieds Jaloux</title> | ||
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| 14 | <div class="maketitle"> | ||
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| 20 | <h2 class="titleHead">La compagnie d’aventuriers des Pieds Jaloux</h2> | ||
| 21 | <div class="author" ></div><br /> | ||
| 22 | <div class="date" ></div> | ||
| 23 | </div>... Ou une histoire qui n’a ni queue, ni tête, mais parce que. | ||
| 24 | <center class="par-math-display" > | ||
| 25 | <img | ||
| 26 | src="aventuriers0x.png" alt="∼ | ||
| 27 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 28 | <!--l. 77--><p class="nopar" > <span | ||
| 29 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 30 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 31 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 32 | <!--l. 79--><p class="indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s’avança dans l’immense pièce, | ||
| 33 | éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur | ||
| 34 | de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux | ||
| 35 | longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux | ||
| 36 | longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de | ||
| 37 | rubans. | ||
| 38 | <!--l. 81--><p class="indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les | ||
| 39 | araignées, voire parfois les rats, qu’on trouvait ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de | ||
| 40 | s’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n’avaient pas | ||
| 41 | été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, | ||
| 42 | vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n’avait pas été | ||
| 43 | considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la | ||
| 44 | |||
| 45 | |||
| 46 | salle du trésor. | ||
| 47 | <!--l. 83--><p class="indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés. | ||
| 48 | Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son père était | ||
| 49 | assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses | ||
| 50 | deux parents avaient fait en sorte qu’elle soit éduquée comme une | ||
| 51 | future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n’avaient pas | ||
| 52 | retenu sa passion pour la lecture, se disant qu’au fond, en lisant, elle | ||
| 53 | n’abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint | ||
| 54 | pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur | ||
| 55 | époux. | ||
| 56 | <!--l. 85--><p class="indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à | ||
| 57 | un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée | ||
| 58 | ne l’enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d’autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’évader dans | ||
| 59 | ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait | ||
| 60 | quatorze ans, et cela faisait presque un an qu’elle venait régulièrement lire | ||
| 61 | ici. | ||
| 62 | <!--l. 87--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l’une des vieilles armoires à moitié rongées par | ||
| 63 | les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales – | ||
| 64 | qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu | ||
| 65 | d’images–, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien | ||
| 66 | militaire, celui d’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le | ||
| 67 | précédent était un récit historique d’une grande bataille entre les elfes... | ||
| 68 | Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s’intéressait à | ||
| 69 | tout. | ||
| 70 | <!--l. 89--><p class="indent" > Alors qu’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l’étagère de | ||
| 71 | l’armoire qui les maintenait s’effondra brusquement. Elle sursauta et la | ||
| 72 | flamme de la bougie vacilla. Si l’armoire s’était écrasée sur elle... Mais à | ||
| 73 | part un tas de livres par terre, rien de grave ne s’était passé. C’est | ||
| 74 | alors qu’elle aperçut, sur le fond de l’armoire, là où se trouvaient les | ||
| 75 | livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si | ||
| 76 | l’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la | ||
| 77 | main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque | ||
| 78 | chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 79 | <!--l. 91--><p class="indent" > Le cœur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après | ||
| 80 | |||
| 81 | |||
| 82 | quelques minutes d’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus | ||
| 83 | grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies | ||
| 84 | que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s’assit à côté de la bougie pour | ||
| 85 | l’ouvrir. L’écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle | ||
| 86 | parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C’était un livre | ||
| 87 | de magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 88 | <!--l. 93--><p class="indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la | ||
| 89 | pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités | ||
| 90 | maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés | ||
| 91 | vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le brûler<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le | ||
| 92 | ramener à ses parents<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ... Le lire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 93 | <!--l. 95--><p class="indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avait-elle déjà perdu son | ||
| 94 | âme en l’ouvrant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si c’était le cas, peut-être était-ce déjà trop | ||
| 95 | tard... | ||
| 96 | <!--l. 97--><p class="indent" > Elle regarda autour d’elle, vérifiant une fois de plus qu’elle était seule, et | ||
| 97 | avec un sentiment d’excitation coupable, se mit à lire. | ||
| 98 | <center class="par-math-display" > | ||
| 99 | <img | ||
| 100 | src="aventuriers1x.png" alt="∼ | ||
| 101 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 102 | <!--l. 99--><p class="nopar" > <span | ||
| 103 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 104 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 105 | <!--l. 101--><p class="indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.<br | ||
| 106 | class="newline" />— Encore raté...<br | ||
| 107 | class="newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n’es pas si loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 108 | class="newline" />Elle regarda son frère, qui s’entraînait à côté. Il aimait la railler à | ||
| 109 | chaque fois qu’elle s’entraînait – avec un succès toujours mitigé – à | ||
| 110 | l’arc.<br | ||
| 111 | class="newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l’ennemi qui se | ||
| 112 | marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 113 | class="newline" />— Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu’il te fonce | ||
| 114 | dessus, et tu l’atteins à bout portant.<br | ||
| 115 | class="newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec | ||
| 116 | un petit air de défi.<br | ||
| 117 | class="newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 118 | class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu’il fit mine d’esquiver de manière | ||
| 119 | spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand | ||
| 120 | arc de cercle pour empêcher son frère d’avancer vers elle. Sur le retour, il | ||
| 121 | utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde. | ||
| 122 | Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre | ||
| 123 | la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la | ||
| 124 | main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu’elle plaça sur sa | ||
| 125 | gorge.<br | ||
| 126 | class="newline" />— Ah, ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 127 | class="newline" />— Les enfants, qu’est-ce que vous faites là<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 128 | class="newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent, | ||
| 129 | et répondirent en regardant leurs pieds nus.<br | ||
| 130 | class="newline" />— On s’entraîne.<br | ||
| 131 | class="newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s’il te plaît<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 132 | class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d’un homme | ||
| 133 | qu’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le | ||
| 134 | pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats – c’était | ||
| 135 | également le cas de sa mère – mais les broderies dorées indiquaient qu’il | ||
| 136 | s’agissait vraisemblablement de quelqu’un d’important. Elle nota qu’à | ||
| 137 | sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu’utilisent les | ||
| 138 | humains, enfin c’était ce qu’on lui avait dit. Elle n’en avait jamais | ||
| 139 | vue en vrai jusqu’alors. L’homme sembla noter son regard supris, | ||
| 140 | et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et | ||
| 141 | son air sage semblaient témoigner d’un âge avancé et d’une grande | ||
| 142 | sagesse. | ||
| 143 | <!--l. 117--><p class="indent" > Lui et sa mère la menèrent, d’échelle de corde en passerelle, près du | ||
| 144 | palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui | ||
| 145 | ressemblait à une salle d’entraînement.<br | ||
| 146 | class="newline" />— Ta mère m’a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 147 | class="newline" />— Oui. Mais je ne suis pas douée à l’arc... répondit-elle timidement.<br | ||
| 148 | class="newline" />Il lui sourit, et jeta un œil à sa mère, à quelques pas de là.<br | ||
| 149 | class="newline" />— Il est de toutes façons difficile d’être aussi bonne archère qu’elle. Mais | ||
| 150 | peut-être serais tu plus à l’aise avec autre chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 151 | class="newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s’il | ||
| 152 | |||
| 153 | |||
| 154 | l’évaluait.<br | ||
| 155 | class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 156 | class="newline" />— Douze ans.<br | ||
| 157 | class="newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.<br | ||
| 158 | class="newline" />— Essaie ça.<br | ||
| 159 | class="newline" />Elle prit l’arme, la soupesa, et hésita.<br | ||
| 160 | class="newline" />— Essayer, comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 161 | class="newline" />— Comme ça.<br | ||
| 162 | class="newline" />L’homme avait saisi une seconde épée en bois, et s’était précipité sur elle. | ||
| 163 | Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l’épée d’un coup de la sienne. | ||
| 164 | Même en bois, l’épée était un peu lourde... L’homme attaqua de nouveau, | ||
| 165 | elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d’enchaisser | ||
| 166 | un choc qui ne vint pas... L’homme s’était arrêté à quelques centimètres | ||
| 167 | d’elle...<br | ||
| 168 | class="newline" />— Pas mal. Je pense que c’est bon.<br | ||
| 169 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous voulez dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 170 | class="newline" />Il s’assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.<br | ||
| 171 | class="newline" />— L’arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition. | ||
| 172 | Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger, | ||
| 173 | de gens sachant se battre avec d’autres armes, comme l’épée, très à la mode | ||
| 174 | chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le | ||
| 175 | dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m’a parlé de tes difficultés à | ||
| 176 | l’arc...<br | ||
| 177 | class="newline" />Sa mère continua, alors qu’elle rougissait.<br | ||
| 178 | class="newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l’air d’y prendre de l’intérêt. C’est | ||
| 179 | pourquoi j’en ai parlé autour de moi...<br | ||
| 180 | class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu’elle était dans le groupe d’archers d’élite | ||
| 181 | de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme | ||
| 182 | reprit en souriant.<br | ||
| 183 | class="newline" />— À partir de maintenant, tu viendras t’entraîner régulièrement à l’épée, | ||
| 184 | ici. Cela te convient-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 185 | class="newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête. | ||
| 186 | <center class="par-math-display" > | ||
| 187 | <img | ||
| 188 | src="aventuriers2x.png" alt="∼ | ||
| 189 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 190 | <!--l. 142--><p class="nopar" > <span | ||
| 191 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 192 | <!--l. 144--><p class="indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, | ||
| 193 | vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une | ||
| 194 | ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de | ||
| 195 | nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, | ||
| 196 | et bien qu’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares | ||
| 197 | adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d’un | ||
| 198 | citadin. | ||
| 199 | <!--l. 146--><p class="indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu’ils arrivèrent au sommet de la | ||
| 200 | petite colline, il leur fit signe de s’arrêter.<br | ||
| 201 | class="newline" />— Là, regardez<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 202 | class="newline" />Devant eux s’étalait un troupeau d’aurochs sauvages, qui broutait | ||
| 203 | paisiblement.<br | ||
| 204 | class="newline" />— Pourquoi tu t’arrêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda sa sœur en lui donnant un coup de | ||
| 205 | poing dans les côtes.<br | ||
| 206 | class="newline" />— Bah, on peut peut-être...<br | ||
| 207 | class="newline" />— On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y | ||
| 208 | va<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 209 | class="newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la | ||
| 210 | colline en direction des aurochs. | ||
| 211 | <!--l. 154--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu’il réfléchissait un peu trop et ne | ||
| 212 | tapait pas assez. Pourtant l’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à | ||
| 213 | dents longues des plaines –pire, une mère protégeant ses petits– leur avaient | ||
| 214 | probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser autant de | ||
| 215 | questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser, combattre, son | ||
| 216 | quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion. | ||
| 217 | Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait | ||
| 218 | décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des | ||
| 219 | défaut<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu’il était encore en train de se poser une question | ||
| 220 | inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa | ||
| 221 | sœur. | ||
| 222 | |||
| 223 | |||
| 224 | <center class="par-math-display" > | ||
| 225 | <img | ||
| 226 | src="aventuriers3x.png" alt="∼ | ||
| 227 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 228 | <!--l. 160--><p class="nopar" > <span | ||
| 229 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 230 | <!--l. 162--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence. Le | ||
| 231 | prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n’osait pas le | ||
| 232 | questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et s’il était fils de duc, il | ||
| 233 | savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs | ||
| 234 | pouvoirs étaient grands, et qu’ils pouvaient –entre autres– foudroyer | ||
| 235 | quelqu’un sur place en une parole. | ||
| 236 | <!--l. 164--><p class="indent" > L’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d’années, portait | ||
| 237 | une robe gris clair, munie d’une capuche qu’il avait laissée dans son dos. Un | ||
| 238 | pendentif d’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir. | ||
| 239 | Il marchait en s’aidant d’un long bâton de bois et portait sur le dos un large | ||
| 240 | sac en cuir, visiblement rempli. | ||
| 241 | <!--l. 166--><p class="noindent" >— Hm... prêtre Khil<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 242 | class="newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d’une tunique rouge, | ||
| 243 | d’un pantalon brun, et d’une paire de bottes en cuir épais. Une longue | ||
| 244 | épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui | ||
| 245 | sourit.<br | ||
| 246 | class="newline" />— Tu peux m’appeler simplement Khil. Vas-y, je t’écoute Irdann.<br | ||
| 247 | class="newline" />— Qu’est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 248 | class="newline" />— Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d’un prêtre et celle d’un | ||
| 249 | soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d’un seigneur ou | ||
| 250 | d’une dame, mais au service de la déesse.<br | ||
| 251 | class="newline" />— Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de | ||
| 252 | Melna<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 253 | class="newline" />— Cela dépendra surtout de si la déesse t’en juge digne, n’oublie pas... | ||
| 254 | <br | ||
| 255 | class="newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...<br | ||
| 256 | class="newline" />— C’est vous qui allez m’apprendre à me battre à l’épée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 257 | class="newline" />— Probablement. As-tu déjà appris un peu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 258 | class="newline" />— Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné | ||
| 259 | est l’héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et | ||
| 260 | moi...<br | ||
| 261 | class="newline" />— Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un | ||
| 262 | peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.<br | ||
| 263 | class="newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu’il saisit au vol. Le prêtre dégaina | ||
| 264 | ensuite son épée.<br | ||
| 265 | class="newline" />— Vas-y, attaque-moi.<br | ||
| 266 | class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c’était lui qui lui avait demandé, | ||
| 267 | n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 268 | <!--l. 182--><p class="indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains | ||
| 269 | sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit | ||
| 270 | son arme de fortune d’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son | ||
| 271 | adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br | ||
| 272 | class="newline" />— Mais... tu es gaucher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 273 | class="newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant | ||
| 274 | plusieurs attaques aussi rapidement qu’il put. Après avoir paré avec une | ||
| 275 | facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de | ||
| 276 | s’arrêter.<br | ||
| 277 | class="newline" />— Tu t’en sors plutôt bien.<br | ||
| 278 | class="newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.<br | ||
| 279 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 280 | class="newline" />— Tu sais donc tenir une épée des deux mains...<br | ||
| 281 | class="newline" />Il rougit à nouveau, gêné.<br | ||
| 282 | class="newline" />— ... C’est très intéressant<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 283 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n’était | ||
| 284 | pas digne d’un chevalier, alors...<br | ||
| 285 | class="newline" />Il éclata de rire.<br | ||
| 286 | class="newline" />— Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats, | ||
| 287 | tant que c’est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d’arme rapidement | ||
| 288 | pourrait être un atout en combat, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 289 | class="newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.<br | ||
| 290 | class="newline" />— Vous avez eu à combattre contre des vrais adversaires<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 291 | class="newline" />Il lui fit un clin d’œil.<br | ||
| 292 | class="newline" />— Oui. Depuis que je suis prêtre, j’ai beaucoup voyagé, et j’ai vécu de | ||
| 293 | |||
| 294 | |||
| 295 | nombreuses aventures... | ||
| 296 | <!--l. 199--><p class="indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu’il portait dissimulait | ||
| 297 | assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche | ||
| 298 | montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire | ||
| 299 | semblant d’être inoffensif<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il devait être redoutable sur un champ | ||
| 300 | de bataille, ou ailleurs... L’avoir comme maître d’armes serait un | ||
| 301 | honneur.<br | ||
| 302 | class="newline" />— Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil, | ||
| 303 | comme s’il devinait ses pensées. D’ailleurs, il me semble que la tradition | ||
| 304 | veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en | ||
| 305 | dehors du temple.<br | ||
| 306 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 307 | class="newline" />— Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Nous | ||
| 308 | verrons bien.<br | ||
| 309 | class="newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu’à la | ||
| 310 | capitale. | ||
| 311 | <center class="par-math-display" > | ||
| 312 | <img | ||
| 313 | src="aventuriers4x.png" alt="∼ | ||
| 314 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 315 | <!--l. 206--><p class="nopar" > <span | ||
| 316 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 317 | <!--l. 208--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le | ||
| 318 | bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres | ||
| 319 | formaient d’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment, | ||
| 320 | silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il | ||
| 321 | était quasiment invisible dans la nuit. Ce n’était pas la première fois qu’il | ||
| 322 | s’adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d’ailleurs. À condition de ne | ||
| 323 | pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si | ||
| 324 | bien remplies... | ||
| 325 | <!--l. 217--><p class="indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait | ||
| 326 | été laissé plus ou moins à l’abandon, sa pauvre mère n’ayant pas | ||
| 327 | les moyens de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité. | ||
| 328 | Il était très doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait | ||
| 329 | |||
| 330 | |||
| 331 | toujours à échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se | ||
| 332 | faire prendre. À sa grande surprise, l’homme qui l’avait saisi la main | ||
| 333 | dans le sac ne l’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme, | ||
| 334 | mince et aux cheveux blancs s’était présenté comme un assassin | ||
| 335 | professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept | ||
| 336 | ans. | ||
| 337 | <!--l. 227--><p class="indent" > Depuis – il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir –, sa vie avait | ||
| 338 | radicalement changé. Déjà parce qu’il était logé, nourri et habillé | ||
| 339 | par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées – et | ||
| 340 | surtout ses nuits – à apprendre les ficelles du métier. Déplacement | ||
| 341 | furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards | ||
| 342 | et stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir, | ||
| 343 | escalade. La ville était devenue un grand terrain d’entraînement et de | ||
| 344 | jeu. | ||
| 345 | <!--l. 236--><p class="indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si | ||
| 346 | quelqu’un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s’assit sur le | ||
| 347 | rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants | ||
| 348 | – fêtards, malfaiteurs, gardes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? – marcher dans la rue sans le voir. Il n’était | ||
| 349 | qu’une ombre parmi les ombres de la nuit. | ||
| 350 | <!--l. 243--><p class="indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent | ||
| 351 | naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension. | ||
| 352 | L’escalade de ce bâtiment n’était pas particulièrement difficile, avec toutes | ||
| 353 | ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il | ||
| 354 | commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième | ||
| 355 | étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait | ||
| 356 | qu’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d’attache parfait. | ||
| 357 | Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu’il | ||
| 358 | lança avec habileté jusqu’au rebord du toit. Après avoir vérifié la | ||
| 359 | solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu’au sommet du | ||
| 360 | bâtiment. | ||
| 361 | <!--l. 255--><p class="indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l’attendait en souriant. | ||
| 362 | Était-il monté par l’escalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avait-il escaladé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Plus rien ne le | ||
| 363 | suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à | ||
| 364 | gousset.<br | ||
| 365 | class="newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br | ||
| 366 | class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br | ||
| 367 | class="newline" />— Je t’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à | ||
| 368 | fait honorable.<br | ||
| 369 | class="newline" />Il soupira. « Tout à fait honorable », c’était un sacré compliment venant de | ||
| 370 | lui. Même si... ce n’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se | ||
| 371 | leva et s’étira calmement.<br | ||
| 372 | class="newline" />— Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première | ||
| 373 | mission.<br | ||
| 374 | class="newline" />Farl le regarda, les yeux brillants. | ||
| 375 | <center class="par-math-display" > | ||
| 376 | <img | ||
| 377 | src="aventuriers5x.png" alt="∼ | ||
| 378 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 379 | <!--l. 267--><p class="nopar" > <span | ||
| 380 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 381 | <!--l. 269--><p class="noindent" >— Bon, allez, on fait une pause<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 382 | class="newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant | ||
| 383 | de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu’il lui restait à fendre et | ||
| 384 | celles qu’il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme | ||
| 385 | lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l’ombre fraîche et accueillante | ||
| 386 | d’un arbre. L’aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu’il | ||
| 387 | partagea.<br | ||
| 388 | class="newline" />— On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je | ||
| 389 | pense.<br | ||
| 390 | class="newline" />— À part Zach, qui n’avance pas.<br | ||
| 391 | class="newline" />— Héé, je te permets pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 392 | class="newline" />— Je rigole, te fâche pas. T’as pas nos bras, c’est tout.<br | ||
| 393 | class="newline" />— En fait, t’es juste jaloux de Zach.<br | ||
| 394 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 395 | class="newline" />Son frère aîné sourit.<br | ||
| 396 | class="newline" />— Parce que c’est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser | ||
| 397 | l’autre soir.<br | ||
| 398 | class="newline" />— C’est avec son petit air d’elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n’aide pas à | ||
| 399 | |||
| 400 | |||
| 401 | couper du bois. | ||
| 402 | <!--l. 282--><p class="indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante, | ||
| 403 | se remémorant la soirée de la veille. | ||
| 404 | <!--l. 284--><p class="indent" > C’est vrai qu’il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses | ||
| 405 | deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux, | ||
| 406 | aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des | ||
| 407 | arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Zach, savait qu’il avait été trouvé | ||
| 408 | bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l’avaient | ||
| 409 | adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses | ||
| 410 | véritables origines. Il se demandait parfois ce qu’aurait été sa vie s’il n’avait | ||
| 411 | pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu’il | ||
| 412 | vivait. | ||
| 413 | <!--l. 287--><p class="indent" > Alors qu’ils s’apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un | ||
| 414 | carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats | ||
| 415 | portaient l’enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la | ||
| 416 | forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d’une simple | ||
| 417 | tunique, d’un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils | ||
| 418 | étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs | ||
| 419 | épées et boucliers au côté.<br | ||
| 420 | class="newline" />— Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour | ||
| 421 | nous et la damoiselle que nous escortons.<br | ||
| 422 | class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours | ||
| 423 | masquaient l’intérieur.<br | ||
| 424 | class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de | ||
| 425 | quoi souper et dormir.<br | ||
| 426 | class="newline" />— Merci. L’un d’entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 427 | <!--l. 294--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En | ||
| 428 | chemin, l’un des soldats l’interrogea<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 429 | class="newline" />— Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu’un pour nous guider à | ||
| 430 | travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 431 | <!--l. 297--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br | ||
| 432 | class="newline" />— Il n’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de | ||
| 433 | jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette | ||
| 434 | forêt.<br | ||
| 435 | class="newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 436 | class="newline" />— Oui.<br | ||
| 437 | class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 438 | class="newline" />— Seize ans.<br | ||
| 439 | class="newline" />— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu’en dis-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 440 | <!--l. 305--><p class="indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter. | ||
| 441 | Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d’autre guide | ||
| 442 | possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le | ||
| 443 | mieux la forêt, puisqu’il y passait une bonne partie de son temps | ||
| 444 | libre.<br | ||
| 445 | class="newline" />— D’accord. | ||
| 446 | <center class="par-math-display" > | ||
| 447 | <img | ||
| 448 | src="aventuriers6x.png" alt="∼ | ||
| 449 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 450 | <!--l. 309--><p class="nopar" > <span | ||
| 451 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 452 | <!--l. 311--><p class="noindent" >— Oui, Aldariel, tu voulais me voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 453 | class="newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d’une robe | ||
| 454 | mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs | ||
| 455 | cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si impressionnant. Et son père | ||
| 456 | avait l’air si imposant quand il était assis sur son trône<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et elle se sentait | ||
| 457 | toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et | ||
| 458 | constatant qu’il était seul avec elle, il éclata de rire et vint prendre la petite | ||
| 459 | fille de dix ans dans ses bras.<br | ||
| 460 | class="newline" />— Papa, je voudrais apprendre à me battre.<br | ||
| 461 | class="newline" />Il fronça les sourcils.<br | ||
| 462 | class="newline" />— Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Quelque chose | ||
| 463 | te manque-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 464 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 465 | class="newline" />— Je m’ennuie. J’ai déjà appris à m’occuper des poneys du clan, à soigner | ||
| 466 | les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain | ||
| 467 | elfique, et j’ai aussi appris à jouer de la harpe.<br | ||
| 468 | class="newline" />— Tu y parviens à merveille d’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais | ||
| 469 | |||
| 470 | |||
| 471 | presque ton maître<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 472 | class="newline" />— Oui, et... c’est pour ça que j’ai envie de faire autre chose.<br | ||
| 473 | class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et sœurs avaient fini par s’intéresser à la | ||
| 474 | politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant | ||
| 475 | certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu’elle | ||
| 476 | s’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun | ||
| 477 | champ de bataille de sa vie – ou alors que de loin –, du moins il l’espérait, | ||
| 478 | que risquait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 479 | class="newline" />— Papa, n’es-tu pas toi même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 480 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 481 | class="newline" />— C’est vrai. Du moins, c’était vrai jusqu’à il n’y a pas si longtemps... | ||
| 482 | J’allais même disputer des tournois chez les humains.<br | ||
| 483 | class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait | ||
| 484 | même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son | ||
| 485 | père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l’arc | ||
| 486 | plutôt que sur les humains, c’était nettement moins dangereux. — Soit. Je | ||
| 487 | t’enverrai dès demain un professeur de tir à l’arc<span class="frenchb-nbsp"> </span>: une des meilleures | ||
| 488 | archères de mon escouade d’élite.<br | ||
| 489 | class="newline" />Le visage d’Aldariel s’illumina. | ||
| 490 | <center class="par-math-display" > | ||
| 491 | <img | ||
| 492 | src="aventuriers7x.png" alt="∼ | ||
| 493 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 494 | <!--l. 329--><p class="nopar" > <span | ||
| 495 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 496 | <!--l. 331--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple | ||
| 497 | –prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs– y étaient présents. Il | ||
| 498 | y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait | ||
| 499 | jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et | ||
| 500 | presque un peu effrayant. | ||
| 501 | <!--l. 333--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d’intronisation. | ||
| 502 | Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette | ||
| 503 | ascension n’avait pas été sans embûches. Lorsqu’elle avait huit ans, ses | ||
| 504 | parents –de modestes marchands– avaient été tués lors d’un raid barbare. | ||
| 505 | |||
| 506 | |||
| 507 | Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques | ||
| 508 | survivants de son village, déjà trop démunis pour s’occuper d’une bouche | ||
| 509 | de plus à nourrir, l’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna, | ||
| 510 | qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus | ||
| 511 | proche. | ||
| 512 | <!--l. 336--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d’adaptation passées, Samantha | ||
| 513 | avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité | ||
| 514 | devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit, | ||
| 515 | appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets | ||
| 516 | divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les | ||
| 517 | concurrentes. | ||
| 518 | <!--l. 338--><p class="indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de | ||
| 519 | la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la | ||
| 520 | première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d’un | ||
| 521 | rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien | ||
| 522 | –peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– en valeur sa féminité. Elle portait un large | ||
| 523 | collier d’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets, | ||
| 524 | aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin | ||
| 525 | accompli. | ||
| 526 | <!--l. 341--><p class="indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s’écarta en se tournant vers | ||
| 527 | elle. Les quelques murmures qu’elle avait entendus de la foule se turent. | ||
| 528 | C’était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses | ||
| 529 | pieds nus. Sous l’ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du | ||
| 530 | temple s’arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle | ||
| 531 | rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce | ||
| 532 | mélopée. | ||
| 533 | <!--l. 343--><p class="indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre, | ||
| 534 | puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras, | ||
| 535 | et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle | ||
| 536 | guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l’arbre l’eut | ||
| 537 | dépassée de plusieurs têtes, elle s’arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le | ||
| 538 | regarder. | ||
| 539 | <!--l. 345--><p class="indent" > Un tonnerre d’applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus | ||
| 540 | difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être | ||
| 541 | |||
| 542 | |||
| 543 | intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi, | ||
| 544 | avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s’avança, tenant | ||
| 545 | entre les mains un cercle d’or qu’il déposa sur sa tête. Les applaudissements | ||
| 546 | redoublèrent. | ||
| 547 | <!--l. 348--><p class="indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna. | ||
| 548 | <center class="par-math-display" > | ||
| 549 | <img | ||
| 550 | src="aventuriers8x.png" alt="∼ | ||
| 551 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 552 | <!--l. 1--><p class="nopar" > <span | ||
| 553 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 554 | <!--l. 3--><p class="indent" > Prisonnier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et | ||
| 555 | humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d’un clan ennemi, et | ||
| 556 | ils n’avaient rien pu faire. Ceux qui n’étaient pas morts au combat avait été | ||
| 557 | fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses | ||
| 558 | enrageaient. C’était peut-être encore pire que de mourir libre, l’épée à la | ||
| 559 | main... | ||
| 560 | <!--l. 5--><p class="indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s’était estompée, | ||
| 561 | contrairement à ses compagnons d’infortune, et il s’était mis à réfléchir. Il | ||
| 562 | allait se venger et venger sa famille, c’était sûr. Mais pour cela, il lui fallait | ||
| 563 | d’abord se libérer. Alors qu’ils étaient tous enfermés dans un enclos de | ||
| 564 | fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples | ||
| 565 | anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s’endormir, | ||
| 566 | épuisé, il les examina longuement. L’un des anneaux, le huitième qui | ||
| 567 | partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait | ||
| 568 | un peu moins solide. Plus précisément, il n’était pas parfaitement | ||
| 569 | fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l’anneau restait | ||
| 570 | extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si | ||
| 571 | peu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 572 | <!--l. 7--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups | ||
| 573 | sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui | ||
| 574 | permettait d’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être | ||
| 575 | pensaient-ils briser sa volonté rapidement –il était plus jeune et moins | ||
| 576 | costaud que beaucoup de ses compagnons–, et dans ce cas tant pis pour | ||
| 577 | |||
| 578 | |||
| 579 | eux. | ||
| 580 | <!--l. 9--><p class="indent" > Le cinquième jour, l’expédition sembla rejoignit camp nettement plus | ||
| 581 | important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus | ||
| 582 | d’ennemis qu’il n’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu’il | ||
| 583 | y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il | ||
| 584 | entr’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le « roi », le chef de ce | ||
| 585 | grand clan barbare. | ||
| 586 | <!--l. 11--><p class="indent" > Leur petit groupe rejoignit d’autres prisonniers, enchaînés eux aussi, | ||
| 587 | dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet, | ||
| 588 | et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s’enfuir à | ||
| 589 | présent<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se | ||
| 590 | retint de hurler. D’abord parce qu’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et | ||
| 591 | ensuite parce que ce n’était pas la peine d’attirer des coups de fouet ou de | ||
| 592 | bâton en plus. | ||
| 593 | <!--l. 13--><p class="indent" > Une fois seul, il observa l’objet qui était rentré dans son pied nu. Il | ||
| 594 | s’agissait d’un clou, enfin, d’un morceau de métal pointu vaguement muni | ||
| 595 | d’une tête, dont le clan ennemi s’était servi pour assembler les rondins de | ||
| 596 | bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait | ||
| 597 | peut-être une chance de s’en tirer, en fait. | ||
| 598 | <center class="par-math-display" > | ||
| 599 | <img | ||
| 600 | src="aventuriers9x.png" alt="∼ | ||
| 601 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 602 | <!--l. 15--><p class="nopar" > <span | ||
| 603 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 604 | <!--l. 17--><p class="indent" > Cela faisait deux jours qu’il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et | ||
| 605 | de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa | ||
| 606 | tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son | ||
| 607 | équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout | ||
| 608 | était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe | ||
| 609 | et le tranchant brillants, afin d’éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un | ||
| 610 | peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre, | ||
| 611 | ainsi qu’un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le | ||
| 612 | fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet, | ||
| 613 | |||
| 614 | |||
| 615 | qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était | ||
| 616 | prêt. | ||
| 617 | <!--l. 19--><p class="indent" > Devant lui, s’étendait le campement du roi Bloupy. Combien | ||
| 618 | étaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait | ||
| 619 | expliqué son maître, ce n’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si | ||
| 620 | le problème pouvait être réglé plus simplement qu’en envoyant une | ||
| 621 | armée... | ||
| 622 | <!--l. 21--><p class="indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées | ||
| 623 | et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou | ||
| 624 | semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d’une tribu rivale. Il | ||
| 625 | nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au | ||
| 626 | besoin. | ||
| 627 | <!--l. 23--><p class="indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement, | ||
| 628 | visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan. | ||
| 629 | Mais il n’était pas tout à fait sûr de l’endroit où se trouvait leur roi. Il lui | ||
| 630 | faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait | ||
| 631 | nettement la tâche. | ||
| 632 | <!--l. 25--><p class="indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un | ||
| 633 | jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s’effondrer | ||
| 634 | d’épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il | ||
| 635 | donc<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il s’approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le | ||
| 636 | jeune barbare s’efforçait d’ouvrir l’un des maillons de sa chaîne, en s’aidant | ||
| 637 | d’un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il | ||
| 638 | persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu’un garde s’approchait | ||
| 639 | de lui. | ||
| 640 | <center class="par-math-display" > | ||
| 641 | <img | ||
| 642 | src="aventuriers10x.png" alt="∼ | ||
| 643 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 644 | <!--l. 27--><p class="nopar" > <span | ||
| 645 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 646 | <!--l. 29--><p class="indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s’échapper de | ||
| 647 | l’enclos, esquiver les gardes ou s’en débarrasser, et gagner le petit | ||
| 648 | |||
| 649 | |||
| 650 | bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver | ||
| 651 | sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite. | ||
| 652 | Quand il en aurait les moyens. De plus, s’il n’était plus attaché au sol, | ||
| 653 | ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc | ||
| 654 | limités. | ||
| 655 | <!--l. 31--><p class="indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le | ||
| 656 | calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour | ||
| 657 | éviter de faire du bruit, et profitant d’un instant où la lune se cachait | ||
| 658 | derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde | ||
| 659 | regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout | ||
| 660 | serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce | ||
| 661 | ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un | ||
| 662 | hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et | ||
| 663 | après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier | ||
| 664 | l’alerte. | ||
| 665 | <!--l. 33--><p class="indent" > C’est alors qu’une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit | ||
| 666 | sur le garde, lui trancha la gorge tout en l’empêchant de crier, et | ||
| 667 | l’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la | ||
| 668 | balustrade. Tout s’était passé en très peu de temps, et pas le moindre | ||
| 669 | bruit n’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou | ||
| 670 | ennemi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 671 | <!--l. 35--><p class="indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit | ||
| 672 | bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le | ||
| 673 | petit bois, où l’étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre | ||
| 674 | bruit.<br | ||
| 675 | class="newline" />— Qui es-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Lui demanda-t-il.<br | ||
| 676 | class="newline" />— Je suis Uhr un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou | ||
| 677 | fait prisonniers. J’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 678 | class="newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.<br | ||
| 679 | class="newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je | ||
| 680 | suppose que tu aimerais te venger, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être pouvons-nous nous | ||
| 681 | entraider<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 682 | class="newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait | ||
| 683 | se charger de cette tâche. Puis la vision de l’assassinat du garde lui revint en | ||
| 684 | |||
| 685 | |||
| 686 | mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux, | ||
| 687 | mieux valait être de son côté. Et puis n’importe quel côté valait mieux que | ||
| 688 | celui de son ennemi.<br | ||
| 689 | class="newline" />— J’ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans | ||
| 690 | celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c’est | ||
| 691 | tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des | ||
| 692 | pierres précieuses rouges dessus.<br | ||
| 693 | class="newline" />Il reprit son souffle. Il n’avait pas l’habitude d’expliquer aussi longuement, | ||
| 694 | d’habitude ses camarades s’arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais | ||
| 695 | l’étranger l’écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d’un arbre | ||
| 696 | creux, et en fouillant dedans.<br | ||
| 697 | class="newline" />— Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d’autres chefs barbares, en | ||
| 698 | dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de | ||
| 699 | guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu’il y a des prisonniers | ||
| 700 | importants.<br | ||
| 701 | class="newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.<br | ||
| 702 | class="newline" />— Comment as-tu vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 703 | class="newline" />— Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais | ||
| 704 | seul, comment faire... | ||
| 705 | <!--l. 48--><p class="indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.<br | ||
| 706 | class="newline" />— Donne moi tes poignets.<br | ||
| 707 | class="newline" />Il obéit, et l’étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et | ||
| 708 | rapidement les chaînes qui le retenaient.<br | ||
| 709 | class="newline" />— Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en | ||
| 710 | pratique. | ||
| 711 | <!--l. 53--><p class="indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami. | ||
| 712 | <center class="par-math-display" > | ||
| 713 | <img | ||
| 714 | src="aventuriers11x.png" alt="∼ | ||
| 715 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 716 | <!--l. 55--><p class="nopar" > <span | ||
| 717 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 718 | <!--l. 57--><p class="indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n’avait pas l’air | ||
| 719 | si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la | ||
| 720 | |||
| 721 | |||
| 722 | vengeance qu’il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes... | ||
| 723 | Sans compter qu’avec les informations qu’il avait, il allait enfin pouvoir | ||
| 724 | mettre en place l’assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques | ||
| 725 | instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa | ||
| 726 | liberté.<br | ||
| 727 | class="newline" />— Bon, voilà ce que nous allons faire.<br | ||
| 728 | class="newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement. | ||
| 729 | Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et | ||
| 730 | sembla comprendre.<br | ||
| 731 | class="newline" />— Je vais m’occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir | ||
| 732 | entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l’assassiner, je crois que | ||
| 733 | tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t’aider. Pendant ce | ||
| 734 | temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d’à | ||
| 735 | côté.<br | ||
| 736 | class="newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l’alerte, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 737 | class="newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous | ||
| 738 | enfuir.<br | ||
| 739 | class="newline" />— Si on a le temps, tu crois qu’on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 740 | class="newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 741 | <!--l. 67--><p class="indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.<br | ||
| 742 | class="newline" />— Je n’ai pas d’épée. Les chaînes, c’est bien pour donner des coups de | ||
| 743 | poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.<br | ||
| 744 | class="newline" />— Tu as raison. L’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois. | ||
| 745 | Cela te conviendrait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 746 | class="newline" />— Oui. D’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu’ils ne voient qu’il est mort. | ||
| 747 | Les gardes changent de temps en temps.<br | ||
| 748 | class="newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra, | ||
| 749 | et ils se sourirent. | ||
| 750 | <center class="par-math-display" > | ||
| 751 | <img | ||
| 752 | src="aventuriers12x.png" alt="∼ | ||
| 753 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 754 | <!--l. 73--><p class="nopar" > <span | ||
| 755 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 756 | |||
| 757 | |||
| 758 | <!--l. 75--><p class="indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle, | ||
| 759 | il n’eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son | ||
| 760 | objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et | ||
| 761 | entra. | ||
| 762 | <!--l. 77--><p class="indent" > Une faible lueur venant d’une lampe blafarde éclairait l’intérieur de la | ||
| 763 | tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un | ||
| 764 | coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux –un luxe pour des | ||
| 765 | standarts barbares–, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut | ||
| 766 | immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une | ||
| 767 | jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita | ||
| 768 | quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de | ||
| 769 | coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas | ||
| 770 | laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme | ||
| 771 | lui... | ||
| 772 | <!--l. 79--><p class="indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant | ||
| 773 | brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en | ||
| 774 | sursaut, et se mit à paniquer. Il s’approcha pour lui murmurer à | ||
| 775 | l’oreille.<br | ||
| 776 | class="newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br | ||
| 777 | class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin | ||
| 778 | de l’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours | ||
| 779 | est-il qu’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant. | ||
| 780 | Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait | ||
| 781 | affaire... Mais après tout, c’était une barbare, tout comme lui, et elle | ||
| 782 | avait dû en voir d’autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du | ||
| 783 | doigt un tas d’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du | ||
| 784 | roi. | ||
| 785 | <!--l. 83--><p class="indent" > Il hocha la tête, et se saisit d’une belle épée, ornée de quelques pierres. | ||
| 786 | Si d’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l’arme | ||
| 787 | était d’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu’elle avait | ||
| 788 | servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux, | ||
| 789 | avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre, | ||
| 790 | probablement. Chez les barbares, quand un bijou n’était pas une preuve | ||
| 791 | d’un ennemi vaincu, c’était au pire une monnaie d’échange, leur aspect | ||
| 792 | |||
| 793 | |||
| 794 | décoratif étant très secondaire. | ||
| 795 | <!--l. 85--><p class="noindent" >— Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 796 | class="newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle | ||
| 797 | n’y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du | ||
| 798 | roi et se rua au dehors, son épée à la main. | ||
| 799 | <center class="par-math-display" > | ||
| 800 | <img | ||
| 801 | src="aventuriers13x.png" alt="∼ | ||
| 802 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 803 | <!--l. 88--><p class="nopar" > <span | ||
| 804 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 805 | <!--l. 90--><p class="indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs | ||
| 806 | chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement | ||
| 807 | musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme | ||
| 808 | avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d’être ainsi réduits | ||
| 809 | à l’état d’esclaves qu’il s’était demandé un instant s’il n’était pas encore | ||
| 810 | plus dangereux de les délivrer. | ||
| 811 | <!--l. 92--><p class="indent" > Mais il s’était mis rapidement à l’œuvre, et les barbares, bien que très | ||
| 812 | surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s’étaient | ||
| 813 | pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu’il | ||
| 814 | entendit un cri à l’extérieur. | ||
| 815 | <!--l. 94--><p class="noindent" >— Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 816 | class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent | ||
| 817 | rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance. | ||
| 818 | <!--l. 97--><p class="indent" > Dehors, il n’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout | ||
| 819 | avec l’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à | ||
| 820 | nez avec d’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il | ||
| 821 | aperçut la silhouette d’Uhr, l’épée ensanglantée. Il eut un soupir de | ||
| 822 | soulagement. Ça, c’était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de | ||
| 823 | le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en | ||
| 824 | ébullition. | ||
| 825 | <!--l. 100--><p class="indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l’épée à la main, visiblement alertés | ||
| 826 | par les cris. Il n’eut aucun mal à disparaître dans l’ombre d’une tente, mais | ||
| 827 | |||
| 828 | |||
| 829 | pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques | ||
| 830 | instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c’était le laisser courir | ||
| 831 | à sa perte, et eut des remors. Même s’il était armé, il était tout de même | ||
| 832 | plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s’accroupit et s’apprêta | ||
| 833 | à bondir à sa défense. | ||
| 834 | <!--l. 102--><p class="indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare | ||
| 835 | se contenta de désigner du bras le centre du campement, d’où ils | ||
| 836 | venaient.<br | ||
| 837 | class="newline" />— Là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il y a des intrus<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 838 | class="newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus | ||
| 839 | longuement à la présence d’Uhr, ni à son butin. | ||
| 840 | <!--l. 106--><p class="indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l’enclos des | ||
| 841 | prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de | ||
| 842 | porte.<br | ||
| 843 | class="newline" />— Farl, va les libérer pendant que j’occupe ceux-là.<br | ||
| 844 | class="newline" />Il hocha la tête, et contournant l’entrée, il escalada lestement la palissade et | ||
| 845 | sauta au milieu des barbares enchaînés. <br | ||
| 846 | class="newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l’agitation du camp, et prirent un air | ||
| 847 | méfiant en le voyant.<br | ||
| 848 | class="newline" />— Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer. <br | ||
| 849 | class="newline" />C’était la voix d’Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent | ||
| 850 | immédiatement, et il se mit à l’ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers | ||
| 851 | retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter, | ||
| 852 | ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés | ||
| 853 | saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers | ||
| 854 | l’entrée de l’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s’y passait, | ||
| 855 | mais à l’agitation qu’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été | ||
| 856 | rejoints par des renforts. | ||
| 857 | <!--l. 114--><p class="indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au cœur | ||
| 858 | de l’enclos et l’aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris | ||
| 859 | de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l’origine de l’échappée | ||
| 860 | des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et | ||
| 861 | extrêmement rapides, bien qu’heureusement imprécis que le barbare | ||
| 862 | engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses | ||
| 863 | |||
| 864 | |||
| 865 | dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une | ||
| 866 | telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette | ||
| 867 | barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de | ||
| 868 | jet... | ||
| 869 | <!--l. 117--><p class="indent" > C’est alors qu’une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin | ||
| 870 | d’œil il se retrouva juché au sommet de l’échafaudage, avec Uhr qui lui | ||
| 871 | souriait.<br | ||
| 872 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 873 | class="newline" />— On file et on discute après<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 874 | class="newline" />Il lui rendit son sourire.<br | ||
| 875 | class="newline" />— Ça marche. | ||
| 876 | <center class="par-math-display" > | ||
| 877 | <img | ||
| 878 | src="aventuriers14x.png" alt="∼ | ||
| 879 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 880 | <!--l. 123--><p class="nopar" > <span | ||
| 881 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 882 | <!--l. 125--><p class="indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L’agitation causée par | ||
| 883 | les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné | ||
| 884 | suffisamment l’attention, et ils atteignirent sans encombre l’abri des | ||
| 885 | arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu’il | ||
| 886 | n’aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et | ||
| 887 | que c’était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère | ||
| 888 | moue.<br | ||
| 889 | class="newline" />— Ce n’est pas une qualité très appréciée chez moi... <br | ||
| 890 | class="newline" />L’étranger lui sourit.<br | ||
| 891 | class="newline" />— Comme tu peux le constater, ça n’a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 892 | class="newline" />— Bah, on y dit aussi qu’il faut être grand et large pour être un bon | ||
| 893 | combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très | ||
| 894 | efficacement ce soir.<br | ||
| 895 | class="newline" />— Merci. | ||
| 896 | <!--l. 132--><p class="indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur | ||
| 897 | souffle.<br | ||
| 898 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu vas faire maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 899 | class="newline" />— Je ne sais pas. Je n’ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop | ||
| 900 | où aller. J’ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être | ||
| 901 | servir...<br | ||
| 902 | class="newline" />— Tiens, tu n’as pas gardé la couronne et l’épée du roi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 903 | class="newline" />Il secoua la tête.<br | ||
| 904 | class="newline" />— Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai | ||
| 905 | donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour | ||
| 906 | eux.<br | ||
| 907 | class="newline" />Farl sourit à nouveau.<br | ||
| 908 | class="newline" />— Ça aussi c’est plutôt malin.<br | ||
| 909 | class="newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.<br | ||
| 910 | class="newline" />— Tu sais quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le | ||
| 911 | souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et | ||
| 912 | débrouillards...<br | ||
| 913 | class="newline" />Il n’avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande | ||
| 914 | ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois | ||
| 915 | décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe | ||
| 916 | coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des | ||
| 917 | armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient –humains ou | ||
| 918 | autres races humaines– étaient moins costauds et ne savaient pas se | ||
| 919 | battre comme il faut. Et il s’y passait des choses très compliquées | ||
| 920 | parfois... | ||
| 921 | <!--l. 144--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête. | ||
| 922 | <center class="par-math-display" > | ||
| 923 | <img | ||
| 924 | src="aventuriers15x.png" alt="∼ | ||
| 925 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 926 | <!--l. 148--><p class="nopar" > <span | ||
| 927 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 928 | <!--l. 150--><p class="indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit | ||
| 929 | signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans | ||
| 930 | manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il | ||
| 931 | avait l’air d’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa | ||
| 932 | musculature imposante. | ||
| 933 | |||
| 934 | |||
| 935 | <!--l. 152--><p class="indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait | ||
| 936 | énormément changé. Il avait profité de l’argent de la vente des bracelets | ||
| 937 | trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils, | ||
| 938 | avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel | ||
| 939 | depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C’était peu, mais assez | ||
| 940 | pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite | ||
| 941 | appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et | ||
| 942 | compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté | ||
| 943 | de l’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait | ||
| 944 | d’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras | ||
| 945 | et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d’un videur de | ||
| 946 | taverne. | ||
| 947 | <!--l. 154--><p class="indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi | ||
| 948 | inséparables que deux frères. | ||
| 949 | <!--l. 156--><p class="noindent" >— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais... que fais-tu habillé comme cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 950 | class="newline" />Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu’il portait la journée | ||
| 951 | contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon | ||
| 952 | rouge.<br | ||
| 953 | class="newline" />— Je t’avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma | ||
| 954 | vie...<br | ||
| 955 | class="newline" />— Oui. Et donc<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 956 | class="newline" />— J’ai décidé de devenir ménestrel.<br | ||
| 957 | class="newline" />Il éclata de rire.<br | ||
| 958 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 959 | class="newline" />— Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et | ||
| 960 | ménest<br | ||
| 961 | class="newline" />Farl sourit. — Non, mais ils ont été impressionné par mes talents | ||
| 962 | acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.<br | ||
| 963 | class="newline" />— Hé bien, ça promet<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie | ||
| 964 | de la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 965 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 966 | class="newline" />— Je pense, oui.<br | ||
| 967 | class="newline" />Uhr l’observa d’un air critique. Mais il savait que son ami n’avait pas besoin | ||
| 968 | de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d’assassin dont il avait | ||
| 969 | du mal à se séparer pour comprendre qu’il n’était pas sûr du tout, en fait. Il | ||
| 970 | |||
| 971 | |||
| 972 | avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait | ||
| 973 | toujours pas si il allait la tenir. Son ami parut comprendre, et lui fit un clin | ||
| 974 | d’œil.<br | ||
| 975 | class="newline" />— Bah, tu verras bien, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 976 | class="newline" />Ils burent quelques gorgées en silence, puis Uhr reprit la parole.<br | ||
| 977 | class="newline" />— D’ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d’ici peu.<br | ||
| 978 | class="newline" />Farl haussa les sourcils.<br | ||
| 979 | class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 980 | class="newline" />— Je pense que je vais m’engager dans la garde de la capitale. Tenir une | ||
| 981 | épée me manque un peu trop...<br | ||
| 982 | class="newline" />— La garde a une certaine réputation, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’est pas difficile d’y | ||
| 983 | entrer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 984 | class="newline" />— Certaines unités, oui. Mais je vais m’engager en simple soldat, et on | ||
| 985 | verra après. | ||
| 986 | <!--l. 180--><p class="indent" > Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était | ||
| 987 | prometteur. | ||
| 988 | <center class="par-math-display" > | ||
| 989 | <img | ||
| 990 | src="aventuriers16x.png" alt="∼ | ||
| 991 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 992 | <!--l. 361--><p class="nopar" > <span | ||
| 993 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 994 | <!--l. 363--><p class="indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et | ||
| 995 | surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n’est pas qu’il n’avait vu | ||
| 996 | personne dans le temple, mais l’attitude des gens y était fort différente. Par | ||
| 997 | crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque | ||
| 998 | soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s’aimer et se détester, bref, être | ||
| 999 | humains. Sans compter qu’il n’avait jamais vu la capitale, qui était très | ||
| 1000 | différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs | ||
| 1001 | d’enfant. | ||
| 1002 | <!--l. 366--><p class="indent" > La rue qu’il suivait était si animée, malgré l’heure très matinale, qu’il | ||
| 1003 | regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons, | ||
| 1004 | il aurait d’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec | ||
| 1005 | maître Ernest, qui devait lui enseigner l’art de l’épée. Il existait beaucoup | ||
| 1006 | |||
| 1007 | |||
| 1008 | de maîtres d’armes, mais Khil, le prêtre qui s’occupait de son éducation | ||
| 1009 | et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de | ||
| 1010 | son élève, et avait décidé de l’envoyer chez le meilleur épéiste qui | ||
| 1011 | soit. | ||
| 1012 | <!--l. 368--><p class="indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et | ||
| 1013 | s’adressa au garde qui en gardait l’entrée.<br | ||
| 1014 | class="newline" />— Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.<br | ||
| 1015 | class="newline" />L’homme l’observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique | ||
| 1016 | blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un | ||
| 1017 | pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi | ||
| 1018 | qu’une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.<br | ||
| 1019 | class="newline" />— C’est vous le novice du temple de Melna<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il vous attend. Venez. | ||
| 1020 | <!--l. 373--><p class="indent" > Irdann suivit le garde à l’intérieur. Un homme d’une quarantaine | ||
| 1021 | d’années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un | ||
| 1022 | archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1023 | C’était la première fois qu’il en voyait un. On lui avait dit qu’on | ||
| 1024 | croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s’y | ||
| 1025 | attendre. L’archer était vêtu d’une tunique verte, d’un pantalon blanc | ||
| 1026 | et d’une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. | ||
| 1027 | L’homme sourit à l’elfe, alors qu’il entendit quelques morceaux de | ||
| 1028 | conversation.<br | ||
| 1029 | class="newline" />— ...mon grand-père fut son maître d’escrime. À mon tour d’instruire son | ||
| 1030 | élève<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l’envoyer dès que possible.<br | ||
| 1031 | class="newline" />L’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l’instant où l’homme aperçut | ||
| 1032 | Irdann.<br | ||
| 1033 | class="newline" />— Ah, excusez-moi un instant. <br | ||
| 1034 | class="newline" />Le garde qui l’accompagnait le présenta.<br | ||
| 1035 | class="newline" />— Un autre élève<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les | ||
| 1036 | modalités d’apprentissage ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1037 | class="newline" />Irdann secoua la tête.<br | ||
| 1038 | class="newline" />— C’est très simple. Je ne demande pas d’argent en échange de mon | ||
| 1039 | enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont | ||
| 1040 | soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour | ||
| 1041 | vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1042 | class="newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie | ||
| 1043 | |||
| 1044 | |||
| 1045 | du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les | ||
| 1046 | autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l’apprenti paladin. Le | ||
| 1047 | maître se tourna vers l’elfe, qui attendait en retrait.<br | ||
| 1048 | class="newline" />— La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.<br | ||
| 1049 | class="newline" />L’archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme | ||
| 1050 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça aussi, c’était nouveau et excitant. Il savait qu’il y avait | ||
| 1051 | des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le | ||
| 1052 | temple de Melna. Mais il n’en avait jamais vraiment rencontré... Il se | ||
| 1053 | demanda combien d’élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le | ||
| 1054 | guider hors de la pièce. | ||
| 1055 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1056 | <img | ||
| 1057 | src="aventuriers17x.png" alt="∼ | ||
| 1058 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1059 | <!--l. 385--><p class="nopar" > <span | ||
| 1060 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 1061 | <!--l. 387--><p class="indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d’eux. Dans un coin, | ||
| 1062 | une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. | ||
| 1063 | Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la | ||
| 1064 | pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux | ||
| 1065 | autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait | ||
| 1066 | un peu de lumière dans ce qui n’était qu’un dortoir pour gardes, | ||
| 1067 | semblable à celui qu’il avait connu pendant un an, lorsqu’il s’était | ||
| 1068 | engagé. | ||
| 1069 | <!--l. 389--><p class="indent" > Il choisit un lit qui avait l’air inoccupé, et posa les quelques possessions | ||
| 1070 | qu’il avait dans le coffre. Puis il s’assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Maître | ||
| 1071 | Ernest l’avait jugé digne de suivre son entraînement à l’épée, et d’intégrer | ||
| 1072 | cette unité d’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé | ||
| 1073 | qu’en tant que soldat de base, mais l’expérience serait sûrement très | ||
| 1074 | enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il | ||
| 1075 | avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d’épéistes | ||
| 1076 | qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et | ||
| 1077 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Resterait-il à la garde toute sa vie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1078 | <!--l. 391--><p class="indent" > Ses pensées furent interrompues par l’entrée d’un jeune homme, l’air un | ||
| 1079 | |||
| 1080 | |||
| 1081 | peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait | ||
| 1082 | sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, | ||
| 1083 | puis désigna le lit à côté du sien.<br | ||
| 1084 | class="newline" />— Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1085 | class="newline" />— Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1086 | class="newline" />— Oui. Je m’appelle Irdann. | ||
| 1087 | <!--l. 396--><p class="indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir | ||
| 1088 | allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils | ||
| 1089 | allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La | ||
| 1090 | tenue de novice l’intriguait.<br | ||
| 1091 | class="newline" />— Tu viens d’un temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1092 | class="newline" />— Oui, je suis apprenti paladin.<br | ||
| 1093 | class="newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier, | ||
| 1094 | songeait-il, des profils surprenants qu’il risquait de rencontrer ici. Combien y | ||
| 1095 | en aurait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1096 | class="newline" />— Je suis Uhr. J’étais un simple soldat jusqu’à hier, et j’ai enfin eu le | ||
| 1097 | droit d’intégrer cette unité et de suivre l’apprentissage de maître | ||
| 1098 | Ernest. | ||
| 1099 | <!--l. 402--><p class="indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté | ||
| 1100 | du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d’un | ||
| 1101 | blason.<br | ||
| 1102 | class="newline" />— D’où te vient cette arme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1103 | class="newline" />— De mon père. Il me l’a offerte quand je suis parti pour le temple, quand | ||
| 1104 | j’avais onze ans.<br | ||
| 1105 | class="newline" />— Tu sais, ils fournissent les armes ici.<br | ||
| 1106 | class="newline" />— Je sais, c’était le cas au temple. Mais c’est essentiellement le seul objet | ||
| 1107 | qui me vienne de ma famille. Alors je l’ai gardée.<br | ||
| 1108 | class="newline" />Uhr lui sourit.<br | ||
| 1109 | class="newline" />— Je peux comprendre. Tu viens de loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1110 | class="newline" />— Du duché De Vane.<br | ||
| 1111 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 1112 | class="newline" />— En effet, c’est assez éloigné<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1113 | class="newline" />— Et si différent<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d’elfes par | ||
| 1114 | exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j’ai eue en en croisant dans les | ||
| 1115 | rues...<br | ||
| 1116 | class="newline" />— J’imagine, oui. Sais-tu qu’il y en a à la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1117 | class="newline" />— J’ai entendu parler d’un elfe qui arrive dans quelques jours...<br | ||
| 1118 | class="newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l’avance une liste des | ||
| 1119 | éléments de cette unité. L’avantage de connaître déjà en partie la place. | ||
| 1120 | <br | ||
| 1121 | class="newline" />— Une elfe. Il y a aussi un nain.<br | ||
| 1122 | class="newline" />Irdann parut surpris.<br | ||
| 1123 | class="newline" />— Une elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une femme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1124 | class="newline" />— Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du | ||
| 1125 | dortoir, là-bas. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1126 | class="newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement | ||
| 1127 | gêné.<br | ||
| 1128 | class="newline" />— Mais ne sont-elles pas trop faibles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, d’où je viens... ce n’est pas | ||
| 1129 | vraiment courant. Voire pas du tout.<br | ||
| 1130 | class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br | ||
| 1131 | class="newline" />— D’où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont | ||
| 1132 | pas toujours les plus faibles.<br | ||
| 1133 | class="newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l’aise avec la question d’une femme à | ||
| 1134 | l’épée, profita de la diversion.<br | ||
| 1135 | class="newline" />— D’où viens-tu, d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1136 | class="newline" />Ce fut son tour d’hésiter. Il n’avait pas tellement envie d’étaler son passé | ||
| 1137 | dans les plaines barbares.<br | ||
| 1138 | class="newline" />— J’ai des origines... modestes...<br | ||
| 1139 | class="newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.<br | ||
| 1140 | class="newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais | ||
| 1141 | soldats, au même rang, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1142 | class="newline" />Soulagé de constater qu’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit | ||
| 1143 | son sourire. | ||
| 1144 | <!--l. 432--><p class="indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en | ||
| 1145 | tenue de soldat entrèrent dans le dortoir. | ||
| 1146 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1147 | <img | ||
| 1148 | src="aventuriers18x.png" alt="∼ | ||
| 1149 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1150 | |||
| 1151 | |||
| 1152 | <!--l. 434--><p class="nopar" > <span | ||
| 1153 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 1154 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 1155 | <!--l. 436--><p class="indent" > La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines, | ||
| 1156 | voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, | ||
| 1157 | construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, | ||
| 1158 | et bien peu d’arbres... Et il y avait tant d’humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Certes, elle | ||
| 1159 | s’attendait à en voir, mais ici, il n’était même pas possible de les | ||
| 1160 | éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des | ||
| 1161 | maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains | ||
| 1162 | originaux... Ils les regardaient, elle et l’archer qui l’accompagnait, d’un air | ||
| 1163 | curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu’on disait sur | ||
| 1164 | les humains n’était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa | ||
| 1165 | crainte.<br | ||
| 1166 | class="newline" />— Ne t’inquiète pas. Maître Ernest est quelqu’un de très bien. Et | ||
| 1167 | il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous | ||
| 1168 | arrivons. | ||
| 1169 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1170 | <img | ||
| 1171 | src="aventuriers19x.png" alt="∼ | ||
| 1172 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1173 | <!--l. 3--><p class="nopar" > <span | ||
| 1174 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 1175 | <!--l. 5--><p class="indent" > Une grande plaine s’étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse, | ||
| 1176 | et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au | ||
| 1177 | centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 1178 | le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle | ||
| 1179 | portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes | ||
| 1180 | prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s’agenouilla devant | ||
| 1181 | elle.<br | ||
| 1182 | class="newline" />— Irdann, tu es un futur grand paladin.<br | ||
| 1183 | class="newline" />— Merci, ô grande prêtresse.<br | ||
| 1184 | class="newline" />— J’ai besoin de toi pour une mission importante.<br | ||
| 1185 | class="newline" />Il releva la tête, surpris.<br | ||
| 1186 | class="newline" />— Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la | ||
| 1187 | ville de Touryre.<br | ||
| 1188 | class="newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.<br | ||
| 1189 | class="newline" />— J’y suis la grande prêtresse, mais j’y vis enfermée. Le personnel du | ||
| 1190 | temple croit qu’il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l’endroit, | ||
| 1191 | alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes | ||
| 1192 | bénédictions. J’ai besoin de toi pour m’enfuir.<br | ||
| 1193 | class="newline" />— Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1194 | class="newline" />— Crois-moi, j’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En | ||
| 1195 | revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu’il me | ||
| 1196 | faut, c’est une légende. Et un héros pour m’enlever.<br | ||
| 1197 | class="newline" />— Un héros<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1198 | class="newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur | ||
| 1199 | toi, Irdann.<br | ||
| 1200 | class="newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques | ||
| 1201 | secondes, puis disparut à son tour. | ||
| 1202 | <!--l. 19--><p class="indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à | ||
| 1203 | part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve | ||
| 1204 | étrange<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1205 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1206 | <img | ||
| 1207 | src="aventuriers20x.png" alt="∼ | ||
| 1208 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1209 | <!--l. 21--><p class="nopar" > <span | ||
| 1210 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 1211 | <!--l. 23--><p class="indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante. | ||
| 1212 | C’était la première fois qu’elle envoyait un rêve à quelqu’un qu’elle | ||
| 1213 | ne connaissait pas, c’est peut-être la raison de la difficulté de la | ||
| 1214 | tâche.<br | ||
| 1215 | class="newline" />— Vous allez bien, grande prêtresse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1216 | class="newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s’approcha. Elle lui | ||
| 1217 | sourit.<br | ||
| 1218 | class="newline" />— Je te remercie. Juste un peu d’épuisement.<br | ||
| 1219 | class="newline" />L’avantage d’être grande prêtresse, c’est qu’on lui posait peu de | ||
| 1220 | questions sur ce qu’elle faisait dans le temple. L’inconvénient, c’est qu’on | ||
| 1221 | ne la laissait pas sortir et qu’elle était surveillée tout le temps... | ||
| 1222 | |||
| 1223 | |||
| 1224 | Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce | ||
| 1225 | trou perdu<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il | ||
| 1226 | avait pu quitter son temple, et partir à l’aventure. Cela l’avait fait | ||
| 1227 | rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si | ||
| 1228 | butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en | ||
| 1229 | vain. | ||
| 1230 | <!--l. 30--><p class="indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d’une bougie, qui la ramenait à sa | ||
| 1231 | chambre. S’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c’était difficile, les | ||
| 1232 | prêtres étant pour une bonne partie d’entre eux formés au combat. Elle | ||
| 1233 | avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne – bien | ||
| 1234 | cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines | ||
| 1235 | d’hommes armées d’épées<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu | ||
| 1236 | qu’il lui fallait un héros. Quelqu’un qui parviendrait à pénétrer dans le | ||
| 1237 | temple, pour l’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour | ||
| 1238 | impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa | ||
| 1239 | recherche. Construire une légende, voilà ce qu’il lui fallait. Une légende, rien | ||
| 1240 | que ça... | ||
| 1241 | <!--l. 32--><p class="indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale. | ||
| 1242 | Lui était libre comme l’air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours | ||
| 1243 | plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup | ||
| 1244 | trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l’homme de la | ||
| 1245 | situation<span class="frenchb-nbsp"> </span>: un jeune apprenti paladin du nom d’Irdann, qu’il avait formé à | ||
| 1246 | l’épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la | ||
| 1247 | garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître | ||
| 1248 | Ernest. | ||
| 1249 | <!--l. 34--><p class="indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la | ||
| 1250 | pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu’il y parvienne... | ||
| 1251 | Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie | ||
| 1252 | des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d’un jeune homme courageux, | ||
| 1253 | droit, et intelligent. Il pouvait réussir... | ||
| 1254 | <!--l. 36--><p class="indent" > À présent, elle ne pouvait qu’attendre qu’il se passe quelque chose. Dans | ||
| 1255 | combien de temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à | ||
| 1256 | arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y | ||
| 1257 | avait-il la liberté à la clé. Peut-être. | ||
| 1258 | |||
| 1259 | |||
| 1260 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1261 | <img | ||
| 1262 | src="aventuriers21x.png" alt="∼ | ||
| 1263 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1264 | <!--l. 38--><p class="nopar" > <span | ||
| 1265 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 1266 | <!--l. 40--><p class="indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et | ||
| 1267 | Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement | ||
| 1268 | efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute, | ||
| 1269 | l’intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu’en | ||
| 1270 | réalité, la petite elfe à l’air fragile était tout autant capable que les autres | ||
| 1271 | de manier l’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent | ||
| 1272 | qu’il n’en avait l’air. Mais ce petit jeu d’apparences était à leur avantage, et | ||
| 1273 | ils n’hésitaient pas à jouer avec. | ||
| 1274 | <!--l. 42--><p class="indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l’occasion de | ||
| 1275 | discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu’Irdann n’était pas | ||
| 1276 | dans son assiette depuis ce matin, mais n’avait pas osé aborder le | ||
| 1277 | sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur | ||
| 1278 | l’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en | ||
| 1279 | parla.<br | ||
| 1280 | class="newline" />— J’ai fait un rêve louche, cette nuit.<br | ||
| 1281 | class="newline" />— Raconte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1282 | class="newline" />— J’ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l’aide pour | ||
| 1283 | la sortir de son temple.<br | ||
| 1284 | class="newline" />— Et c’est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant, | ||
| 1285 | tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Questionna Silwë | ||
| 1286 | <br | ||
| 1287 | class="newline" />— Oui mais... là j’ai l’impression que... c’était différent. Elle était | ||
| 1288 | extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.<br | ||
| 1289 | class="newline" />— Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d’envoyer des rêves<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1290 | class="newline" />— Je crois. Il me semble que c’est une invocation très difficile, mais c’est | ||
| 1291 | pour ça que ce rêve m’intrigue.<br | ||
| 1292 | class="newline" />— Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d’aide pour sortir de son | ||
| 1293 | temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1294 | class="newline" />— D’après elle, le personnel du temple ne veut pas qu’elle le quitte. Et elle | ||
| 1295 | |||
| 1296 | |||
| 1297 | souhaite qu’on vienne l’enlever... de façon spectaculaire.<br | ||
| 1298 | class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br | ||
| 1299 | class="newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout | ||
| 1300 | nous raconter en détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1301 | <!--l. 55--><p class="indent" > Alors qu’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à | ||
| 1302 | sourire.<br | ||
| 1303 | class="newline" />— Tu as une idée en tête, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Demanda Irdann.<br | ||
| 1304 | class="newline" />— Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout | ||
| 1305 | ça.<br | ||
| 1306 | class="newline" />— On ne sait même pas si c’est un vrai rêve ou un message...<br | ||
| 1307 | class="newline" />— Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna | ||
| 1308 | ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien | ||
| 1309 | grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir | ||
| 1310 | non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1311 | class="newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1312 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1313 | <img | ||
| 1314 | src="aventuriers22x.png" alt="∼ | ||
| 1315 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1316 | <!--l. 62--><p class="nopar" > <span | ||
| 1317 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 1318 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 1319 | <!--l. 64--><p class="indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu’elle entra dans la taverne. Il y avait pas | ||
| 1320 | mal de monde, comme d’habitude, mais ils appréciaient l’ambiance | ||
| 1321 | détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d’humains. Certains | ||
| 1322 | soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d’animation. Elle | ||
| 1323 | regarda d’un œil distrait un joueur de mandoline accompagner de sa | ||
| 1324 | musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la | ||
| 1325 | foule. | ||
| 1326 | <!--l. 66--><p class="indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l’écart. Irdann, | ||
| 1327 | visiblement essoufflé, venait d’entrer. Elle leur fit un geste et les | ||
| 1328 | rejoignit.<br | ||
| 1329 | class="newline" />— Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom | ||
| 1330 | de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d’ici. | ||
| 1331 | Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le | ||
| 1332 | |||
| 1333 | |||
| 1334 | temple.<br | ||
| 1335 | class="newline" />Elle hocha la tête. Il ne s’agissait donc pas d’un rêve...<br | ||
| 1336 | class="newline" />— Bon, maintenant il n’y a plus qu’à construire une légende.<br | ||
| 1337 | class="newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.<br | ||
| 1338 | class="newline" />— Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu’un mystérieux | ||
| 1339 | barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis | ||
| 1340 | à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s’enfuyant sur son cheval | ||
| 1341 | blanc<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1342 | class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de | ||
| 1343 | l’emploi, c’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un | ||
| 1344 | œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr | ||
| 1345 | éclata de rire.<br | ||
| 1346 | class="newline" />— C’est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va | ||
| 1347 | falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois, | ||
| 1348 | croyez-moi.<br | ||
| 1349 | class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l’avant de la table, abaissant | ||
| 1350 | la voix.<br | ||
| 1351 | class="newline" />— D’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se | ||
| 1352 | débrouiller pour lui parler d’une façon ou d’une autre. Ensuite, faire en | ||
| 1353 | sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par | ||
| 1354 | exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la | ||
| 1355 | fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de | ||
| 1356 | façon à ce qu’elle ait l’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des | ||
| 1357 | détails à régler...<br | ||
| 1358 | class="newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.<br | ||
| 1359 | class="newline" />— Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une | ||
| 1360 | quinzaine dans ce temple, d’après ce que j’ai entendu dire. Le reste du | ||
| 1361 | personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre | ||
| 1362 | des compétences à l’épée, peuvent lancer des enchantements, et c’est de ça | ||
| 1363 | qu’il faudra se protéger.<br | ||
| 1364 | class="newline" />— Peux-tu préciser<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1365 | class="newline" />— Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons... | ||
| 1366 | De ce fait, les prêtres ne possèdent qu’un seul enchantement purement | ||
| 1367 | offensif, il s’agit bien sûr de l’invocation de foudre. J’y suis moi-même | ||
| 1368 | immunisé, tout comme l’intérieur du temple, mais tu ne l’es pas...<br | ||
| 1369 | class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br | ||
| 1370 | class="newline" />— Cette protection peut-elle s’étendre à d’autres personnes<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1371 | class="newline" />— Seulement si je m’interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d’être | ||
| 1372 | sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage | ||
| 1373 | pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir | ||
| 1374 | supporter la pauvre bête.<br | ||
| 1375 | class="newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l’immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après | ||
| 1376 | tout, elle souhaite qu’on l’enlève, si j’ai bien compris...<br | ||
| 1377 | class="newline" />— Oui, à condition qu’elle puisse coopérer activement, et de plus c’est un | ||
| 1378 | risque qu’on la voit l’aider...<br | ||
| 1379 | class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la | ||
| 1380 | parole.<br | ||
| 1381 | class="newline" />— Hé, vous m’avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que | ||
| 1382 | vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d’une façon ou d’une | ||
| 1383 | autre.<br | ||
| 1384 | class="newline" />— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça | ||
| 1385 | règlerait le souci de l’immunité.<br | ||
| 1386 | class="newline" />— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela | ||
| 1387 | permettrait aussi de te remplacer... N’oublions pas que la bataille dans le | ||
| 1388 | temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être | ||
| 1389 | blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1390 | class="newline" />— Comment peut-on se faire passer pour vous deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne te ressemble | ||
| 1391 | pas beaucoup, et je t’assure que, dans mon rêve, la prêtresse n’est pas non | ||
| 1392 | plus le style de Silwë...<br | ||
| 1393 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 1394 | class="newline" />— De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le | ||
| 1395 | changement. Bien sûr, il faut faire l’échange hors de vue, et le plus | ||
| 1396 | loin d’eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire | ||
| 1397 | qu’on a pris une sacrée longueur d’avance, si vous partez de plus | ||
| 1398 | loin...<br | ||
| 1399 | class="newline" />— Tout ce qu’ils verront, finalement, c’est une silhouette masculine, sur un | ||
| 1400 | cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur | ||
| 1401 | suffira<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1402 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1403 | class="newline" />— Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour | ||
| 1404 | |||
| 1405 | |||
| 1406 | vous défendre et vous cacher efficacement... | ||
| 1407 | <!--l. 96--><p class="indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan | ||
| 1408 | se dessinait lentement.<br | ||
| 1409 | class="newline" />— Il reste l’introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.<br | ||
| 1410 | class="newline" />— Silwë, tu sais faire ça, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1411 | class="newline" />Elle secoua la tête.<br | ||
| 1412 | class="newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue. | ||
| 1413 | Mais dans un temple, c’est plus compliqué...<br | ||
| 1414 | class="newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu’un qui peut nous aider pour | ||
| 1415 | ça.<br | ||
| 1416 | class="newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse | ||
| 1417 | aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br | ||
| 1418 | class="newline" />— Surtout qu’il n’est pas nécessaire que les doublures aient un costume | ||
| 1419 | parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous | ||
| 1420 | approcherez pas des prêtres de toutes façons.<br | ||
| 1421 | class="newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d’une remarque.<br | ||
| 1422 | class="newline" />— Tout de même, j’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du | ||
| 1423 | temple de Melna...<br | ||
| 1424 | class="newline" />— C’est pour ça qu’on va essayer au maximum de les assommer, et de | ||
| 1425 | s’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.<br | ||
| 1426 | class="newline" />— S’enfuir d’un temple endormi, ce n’est pas très héroïque, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1427 | class="newline" />— Il faudra ajuster pour qu’ils soient juste assez sonnés pour être | ||
| 1428 | peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des | ||
| 1429 | enchantements pour se protéger...<br | ||
| 1430 | class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br | ||
| 1431 | class="newline" />— Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent | ||
| 1432 | invoquer, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1433 | class="newline" />— Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante | ||
| 1434 | aux armes tranchantes. D’autres incluant la météo et la végétation, | ||
| 1435 | mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je | ||
| 1436 | me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des | ||
| 1437 | charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour | ||
| 1438 | d’eux.<br | ||
| 1439 | class="newline" />— Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc | ||
| 1440 | faire vite, et que nous fassions l’échange rapidement. Que sais-tu faire, en | ||
| 1441 | |||
| 1442 | |||
| 1443 | tant qu’apprenti paladin de la déesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1444 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 1445 | class="newline" />— À part l’immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous | ||
| 1446 | aider. Mais c’est déjà pas mal...<br | ||
| 1447 | class="newline" />— Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu’ils soient | ||
| 1448 | moins efficaces sans s’en rendre compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br | ||
| 1449 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1450 | class="newline" />— Je connais quelqu’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez | ||
| 1451 | pas. | ||
| 1452 | <!--l. 119--><p class="indent" > Silwë soupira.<br | ||
| 1453 | class="newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1454 | Ou...<br | ||
| 1455 | class="newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.<br | ||
| 1456 | class="newline" />— ... Ou cette personne, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1457 | class="newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.<br | ||
| 1458 | class="newline" />— Je vais vous présenter le type qu’il nous faut. Un ami à moi, | ||
| 1459 | capable de s’introduire dans n’importe quel bâtiment, et spécialiste en | ||
| 1460 | poisons.<br | ||
| 1461 | class="newline" />— Un assassin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1462 | class="newline" />— Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br | ||
| 1463 | class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en | ||
| 1464 | haussant les sourcils. | ||
| 1465 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1466 | <img | ||
| 1467 | src="aventuriers23x.png" alt="∼ | ||
| 1468 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1469 | <!--l. 129--><p class="nopar" > <span | ||
| 1470 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 1471 | <!--l. 131--><p class="indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C’était effectivement une | ||
| 1472 | excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait | ||
| 1473 | proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de | ||
| 1474 | détails. Tant qu’à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami | ||
| 1475 | Eldon pour animer la taverne. Le cachet n’était pas énorme, mais le repas | ||
| 1476 | était compris, et c’était déjà bien pour des ménestrels qui n’avaient pas | ||
| 1477 | |||
| 1478 | |||
| 1479 | totalement terminé leur formation. De plus, l’ambiance était agréable, et le | ||
| 1480 | public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son | ||
| 1481 | ami<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1482 | <!--l. 133--><p class="indent" > La gérante s’approcha en souriant et proposa aux deux artistes une | ||
| 1483 | nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s’apprêtait à faire de même | ||
| 1484 | lorsqu’il aperçut Uhr s’approcher de la table. Il souriait.<br | ||
| 1485 | class="newline" />— Tu nous rejoins<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1486 | class="newline" />Il se leva.<br | ||
| 1487 | class="newline" />— Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1488 | class="newline" />— J’apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j’ai bien compris<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1489 | demanda la gérante.<br | ||
| 1490 | class="newline" />— Oui, merci<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1491 | class="newline" />— Tant qu’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr. | ||
| 1492 | <!--l. 141--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c’était la | ||
| 1493 | première fois qu’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en | ||
| 1494 | soldats –d’une tunique brune et cotte de maille–, mais ils étaient aussi | ||
| 1495 | surprenants que différents. | ||
| 1496 | <!--l. 143--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l’apprenti paladin, était un grand brun, aux | ||
| 1497 | cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr | ||
| 1498 | qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d’hommes avaient l’air frêles à côté, | ||
| 1499 | en fait. L’autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée | ||
| 1500 | Silwë. S’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître | ||
| 1501 | Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu’elle y faisait. Ils lui | ||
| 1502 | sourirent et il s’assit à côté d’eux, pendant que Uhr lui détailla leur | ||
| 1503 | plan. | ||
| 1504 | <!--l. 145--><p class="indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br | ||
| 1505 | class="newline" />— Mais... c’est complètement insensé votre histoire.<br | ||
| 1506 | class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br | ||
| 1507 | class="newline" />— S’introduire dans un temple qui se situe loin d’ici, enlever la grande | ||
| 1508 | prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s’enfuir, comme ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’est | ||
| 1509 | totalement fou.<br | ||
| 1510 | class="newline" />Uhr sourit.<br | ||
| 1511 | class="newline" />— Tu te joins à nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1512 | class="newline" />Il éclata de rire.<br | ||
| 1513 | class="newline" />— Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1514 | class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.<br | ||
| 1515 | class="newline" />— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend | ||
| 1516 | légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça | ||
| 1517 | peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes, | ||
| 1518 | très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur | ||
| 1519 | moi.<br | ||
| 1520 | class="newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique | ||
| 1521 | orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu’à une mission | ||
| 1522 | secrète. Il se pencha vers le centre de la table.<br | ||
| 1523 | class="newline" />— Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c’est un peu long à | ||
| 1524 | raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br | ||
| 1525 | class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br | ||
| 1526 | class="newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au | ||
| 1527 | point les détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1528 | class="newline" />— Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1529 | class="newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d’ici | ||
| 1530 | une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet | ||
| 1531 | aussi.<br | ||
| 1532 | class="newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante. | ||
| 1533 | <!--l. 163--><p class="indent" > Farl rentra seul, son compagnon l’ayant quitté nettement plus tôt. | ||
| 1534 | Avait-il eu raison d’embarquer dans cette histoire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils n’y gagneraient | ||
| 1535 | aucune gloire, puisqu’ils resteraient incognito... Peu d’argent, même s’ils | ||
| 1536 | avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les | ||
| 1537 | réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste | ||
| 1538 | une histoire folle... Il savait qu’il n’était pas des plus doués pour | ||
| 1539 | écrire de belles sagas épiques digne d’un grand troubadour, mais | ||
| 1540 | cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire | ||
| 1541 | aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1542 | <!--l. 165--><p class="indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que | ||
| 1543 | valaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement | ||
| 1544 | des virtuoses de l’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait | ||
| 1545 | confiance en son ami, qui n’était pas du genre à tenter des projets insensés | ||
| 1546 | sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis | ||
| 1547 | quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu’il faisait. | ||
| 1548 | |||
| 1549 | |||
| 1550 | <!--l. 167--><p class="indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s’il y | ||
| 1551 | avait quelque chose entre l’elfe et le jeune paladin, qui semblaient très | ||
| 1552 | familiers l’un envers l’autre. Ils l’étaient aussi avec Uhr, en fait, et | ||
| 1553 | cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes | ||
| 1554 | façons. | ||
| 1555 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1556 | <img | ||
| 1557 | src="aventuriers24x.png" alt="∼ | ||
| 1558 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1559 | <!--l. 2--><p class="nopar" > <span | ||
| 1560 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 1561 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 1562 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 1563 | <!--l. 4--><p class="indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi | ||
| 1564 | public, composé d’une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis | ||
| 1565 | de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d’être escortée des gardes de | ||
| 1566 | son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait | ||
| 1567 | eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller | ||
| 1568 | seule. La première partie du trajet s’était passée sans aucun problème, elle | ||
| 1569 | avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les | ||
| 1570 | journées moins longues. | ||
| 1571 | <!--l. 7--><p class="indent" > Elle soupira. On était en milieu d’après-midi, et il fallait bien qu’elle | ||
| 1572 | fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et | ||
| 1573 | alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu’elle, au | ||
| 1574 | visage accueillant.<br | ||
| 1575 | class="newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir. | ||
| 1576 | Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste | ||
| 1577 | village<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1578 | class="newline" />— À vrai dire... j’ai subi un léger contretemps. D’ailleurs, peut-être | ||
| 1579 | pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour | ||
| 1580 | me rendre en la seigneurie de Assem.<br | ||
| 1581 | class="newline" />— Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager | ||
| 1582 | des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques | ||
| 1583 | contacts.<br | ||
| 1584 | class="newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n’aimait pas voyager avec beaucoup | ||
| 1585 | d’argent sur elle, et n’était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une | ||
| 1586 | |||
| 1587 | |||
| 1588 | escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son | ||
| 1589 | embarras.<br | ||
| 1590 | class="newline" />— En fait, si vous n’avez pas peur de marcher et que vous n’êtes pas | ||
| 1591 | pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte | ||
| 1592 | est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux | ||
| 1593 | vous recommander...<br | ||
| 1594 | class="newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.<br | ||
| 1595 | class="newline" />— Mince, maintenant que j’y pense, la plupart des hommes disponibles et | ||
| 1596 | compétents sont déjà partis escorter d’autres convois à travers la forêt. Ils | ||
| 1597 | rentreront dans quelques jours.<br | ||
| 1598 | class="newline" />À sa mine déçue, elle ajouta<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br | ||
| 1599 | class="newline" />— Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est | ||
| 1600 | parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de | ||
| 1601 | retour, peut-être même l’est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est | ||
| 1602 | un peu...<br | ||
| 1603 | class="newline" />— Un peu... quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1604 | class="newline" />La tenancière haussa les épaules.<br | ||
| 1605 | class="newline" />— Oh ne vous inquiétez pas, il n’est pas méchant, et il ne vous arrivera rien | ||
| 1606 | de vraiment grave avec lui. C’est même probablement le meilleur guide de la | ||
| 1607 | région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu | ||
| 1608 | délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je | ||
| 1609 | puis me permettre.<br | ||
| 1610 | class="newline" />— Merci pour vos conseils, je vais réfléchir. | ||
| 1611 | <!--l. 22--><p class="indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre | ||
| 1612 | quelques jours n’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire | ||
| 1613 | parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D’un | ||
| 1614 | autre côté, le « jeune fille de votre rang » lui restait un peu en travers de la | ||
| 1615 | gorge. Elle avait l’habitude, à l’université de magie, d’être traitée comme les | ||
| 1616 | autres, et n’aimait pas, lorsqu’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune | ||
| 1617 | femme posée et douce, à l’attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour | ||
| 1618 | cela, l’idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante. | ||
| 1619 | Qu’avait-elle à perdre à aller voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était peut-être pas rentré de toutes | ||
| 1620 | façons. | ||
| 1621 | <!--l. 24--><p class="indent" > Lorsqu’elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un | ||
| 1622 | instant d’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu’à | ||
| 1623 | |||
| 1624 | |||
| 1625 | une maison. Une partie d’elle-même sembla presque soulagée de ne voir | ||
| 1626 | aucune lumière à l’intérieur. Elle s’approcha néanmoins de la porte, et | ||
| 1627 | s’apprêta à y frapper. | ||
| 1628 | <!--l. 26--><p class="noindent" >— Vous cherchez quelqu’un<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1629 | class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n’avait pas entendu l’homme | ||
| 1630 | approcher dans son dos.<br | ||
| 1631 | class="newline" />— Je cherche un guide du nom de Zach. S’agit-il de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1632 | class="newline" />— C’est moi.<br | ||
| 1633 | class="newline" />L’homme était très différent de ceux qu’elle avait déjà fréquentés. En fait il | ||
| 1634 | était très différent de tous ceux qu’elle avait pu voir, qu’il s’agisse de nobles, | ||
| 1635 | de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé | ||
| 1636 | rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était | ||
| 1637 | vêtu d’une tunique en lin gris et usée, d’un pantalon de toile épaisse brune, | ||
| 1638 | et à son côté pendait une épée.<br | ||
| 1639 | class="newline" />— Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.<br | ||
| 1640 | class="newline" />— Vous êtes seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous avez une monture<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1641 | class="newline" />— Je suis seule et à pied.<br | ||
| 1642 | class="newline" />Le guide marqua un temps d’arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard. | ||
| 1643 | Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1644 | class="newline" />— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1645 | class="newline" />— Vous voulez traverser à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela va durer six à sept jours.<br | ||
| 1646 | class="newline" />— Ça ne m’effraie pas.<br | ||
| 1647 | class="newline" />— Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour | ||
| 1648 | éviter les attaques. Donc il n’y aura pas d’auberge ou de refuge sur le | ||
| 1649 | chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate | ||
| 1650 | aussi.<br | ||
| 1651 | class="newline" />Il essayait de la faire renoncer, c’est sûr. Mais le trajet ne l’effrayait pas. La | ||
| 1652 | vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année | ||
| 1653 | d’université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage | ||
| 1654 | intermittent en plein hiver.<br | ||
| 1655 | class="newline" />— D’accord.<br | ||
| 1656 | class="newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il | ||
| 1657 | attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de | ||
| 1658 | surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d’un pas. | ||
| 1659 | Comment osait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br | ||
| 1660 | class="newline" />— Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça. | ||
| 1661 | Trouvez-vous des bottes.<br | ||
| 1662 | class="newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L’homme en face était plus | ||
| 1663 | grand, plus fort qu’elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait | ||
| 1664 | pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la | ||
| 1665 | face.<br | ||
| 1666 | class="newline" />— J’aurai les chaussures qu’il faut demain. D’autres... détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1667 | class="newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot « détails », mais c’était | ||
| 1668 | sorti tout seul, d’agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les | ||
| 1669 | épaules.<br | ||
| 1670 | class="newline" />— Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l’aube. Je | ||
| 1671 | m’occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d’or. Marché conclu, | ||
| 1672 | mademoiselle...<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1673 | class="newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.<br | ||
| 1674 | class="newline" />— Marché conclu. Appelez-moi Sélène. | ||
| 1675 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1676 | <img | ||
| 1677 | src="aventuriers25x.png" alt="∼ | ||
| 1678 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1679 | <!--l. 50--><p class="nopar" > <span | ||
| 1680 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 1681 | <!--l. 52--><p class="indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des | ||
| 1682 | voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui | ||
| 1683 | réservait quelques surprises. | ||
| 1684 | <!--l. 54--><p class="indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux | ||
| 1685 | bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu’à une | ||
| 1686 | voyageuse. L’air de défi qu’elle avait correspondait aussi, bien qu’il était | ||
| 1687 | plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait | ||
| 1688 | douceur et obéissance. Alors que sur son geste –certes à la fois ambigü et | ||
| 1689 | peu délicat de sa part– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes | ||
| 1690 | qu’il avait croisé auraient – selon la situation – hurlé de peur, manqué de | ||
| 1691 | s’évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l’impression de vouloir le | ||
| 1692 | transpercer d’une épée. Heureusement qu’elle n’en avait pas à ce moment | ||
| 1693 | là, en fait... | ||
| 1694 | |||
| 1695 | |||
| 1696 | <!--l. 56--><p class="indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c’était étrange. | ||
| 1697 | <!--l. 58--><p class="indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? D’habitude, | ||
| 1698 | les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom | ||
| 1699 | faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque | ||
| 1700 | chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1701 | <!--l. 60--><p class="indent" > À l’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près, | ||
| 1702 | avec un manteau brun, et munie d’un sac en cuir en bandoulière, en | ||
| 1703 | apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses | ||
| 1704 | brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris | ||
| 1705 | foncé. | ||
| 1706 | <!--l. 62--><p class="indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu’elle mit dans | ||
| 1707 | son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route. | ||
| 1708 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1709 | <img | ||
| 1710 | src="aventuriers26x.png" alt="∼ | ||
| 1711 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1712 | <!--l. 64--><p class="nopar" > <span | ||
| 1713 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 1714 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 1715 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 1716 | <!--l. 66--><p class="indent" > Sélène regrettait un peu d’avoir accepté de le suivre. Zach avait un | ||
| 1717 | rythme de marche très soutenu qu’il était difficile de suivre. De plus, elle se | ||
| 1718 | prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière | ||
| 1719 | avait décidé de l’empêcher d’avancer. Lui était tellement à l’aise qu’il | ||
| 1720 | semblait que ces mêmes obstacles s’effaçaient devant lui. Sur une | ||
| 1721 | racine particulièrement vicieuse, elle s’étala de tout son long dans des | ||
| 1722 | branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s’arrêta pourtant | ||
| 1723 | instantanément, et se retourna. Pourvu qu’il évite une remarque | ||
| 1724 | sarcastique, c’était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui | ||
| 1725 | tendit simplement la main, et la releva. Elle n’avait pas osé croiser son | ||
| 1726 | regard. | ||
| 1727 | <!--l. 68--><p class="indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire | ||
| 1728 | sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il | ||
| 1729 | décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la | ||
| 1730 | pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu’il ne | ||
| 1731 | |||
| 1732 | |||
| 1733 | s’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br | ||
| 1734 | class="newline" />— Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1735 | class="newline" />— Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1736 | class="newline" />— Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1737 | class="newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n’avait | ||
| 1738 | pourtant rien dit, de quoi il se plaignait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle garda le regard fixé sur le | ||
| 1739 | liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. <br | ||
| 1740 | class="newline" />— Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.<br | ||
| 1741 | class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C’était | ||
| 1742 | encore pire que ce à quoi elle s’attendait.<br | ||
| 1743 | class="newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de | ||
| 1744 | quoi manger.<br | ||
| 1745 | class="newline" />Le ton s’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il | ||
| 1746 | pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps | ||
| 1747 | d’une seconde. Il lui souriait. | ||
| 1748 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1749 | <img | ||
| 1750 | src="aventuriers27x.png" alt="∼ | ||
| 1751 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1752 | <!--l. 78--><p class="nopar" > <span | ||
| 1753 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 1754 | <!--l. 80--><p class="indent" > Il était évident que Sélène n’avait quasiment jamais mis les pieds dans | ||
| 1755 | une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à | ||
| 1756 | chaque bruit. Pourtant, il ne l’avait pas entendue se plaindre de la journée, | ||
| 1757 | il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il | ||
| 1758 | remarqua aussi très rapidement qu’elle n’avait pas l’habitude de marcher | ||
| 1759 | tout court. Non seulement elle s’était mise à boiter, mais son souffle était de | ||
| 1760 | plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme | ||
| 1761 | jusqu’au soir, et quand les ombres s’allongèrent, il la sentit à bout. | ||
| 1762 | Ayant repéré un endroit convenable, il s’arrêta et se tourna vers | ||
| 1763 | elle.<br | ||
| 1764 | class="newline" />— Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.<br | ||
| 1765 | class="newline" />Elle répondit immédiatement, d’un ton presque agacé.<br | ||
| 1766 | class="newline" />— Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.<br | ||
| 1767 | class="newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.<br | ||
| 1768 | class="newline" />— Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n’y a | ||
| 1769 | pas de mal à ça.<br | ||
| 1770 | class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br | ||
| 1771 | class="newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais | ||
| 1772 | traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se | ||
| 1773 | plaindre, croyez-moi.<br | ||
| 1774 | class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant | ||
| 1775 | échapper un léger soupir de soulagement. | ||
| 1776 | <!--l. 90--><p class="indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait | ||
| 1777 | trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui | ||
| 1778 | avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au | ||
| 1779 | même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait | ||
| 1780 | vraiment l’air épuisée, c’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains | ||
| 1781 | étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il | ||
| 1782 | fronça les sourcils. Il se souvenait d’avoir vu ses pieds presque en | ||
| 1783 | sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après | ||
| 1784 | tout, ses chaussettes posées à côté d’elle en portaient toujours les | ||
| 1785 | traces. | ||
| 1786 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1787 | <img | ||
| 1788 | src="aventuriers28x.png" alt="∼ | ||
| 1789 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1790 | <!--l. 92--><p class="nopar" > <span | ||
| 1791 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 1792 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 1793 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 1794 | <!--l. 94--><p class="noindent" >— Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1795 | class="newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d’elle. Elle cacha | ||
| 1796 | rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.<br | ||
| 1797 | class="newline" />— Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...<br | ||
| 1798 | class="newline" />Ah, pourquoi ce moment d’endormissement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En fait, elle savait très bien. | ||
| 1799 | Elle avait tellement mal aux pieds qu’elle avait profité de l’absence de | ||
| 1800 | son guide pour lancer un léger sort. Un qui n’avait pas besoin de | ||
| 1801 | son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures | ||
| 1802 | mineures. Elle eut honte, pourtant ce n’était pas sa première blessure, et | ||
| 1803 | |||
| 1804 | |||
| 1805 | d’habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu’on s’entraîne à la magie, | ||
| 1806 | c’est même très courant. En plus, c’était un risque, il aurait pu la | ||
| 1807 | voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce | ||
| 1808 | moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser. | ||
| 1809 | Mais ce n’était pas un si petit sort qui aurait dû l’endormir, tout de | ||
| 1810 | même<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 1811 | <!--l. 100--><p class="indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne | ||
| 1812 | semblait pas se douter de ce qui s’était passé. Ouf, elle n’était passée pas | ||
| 1813 | loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de | ||
| 1814 | forces, et plus encore le repas qu’il lui tendit, composé essentiellement de | ||
| 1815 | pain, de fromage et de lard.<br | ||
| 1816 | class="newline" />— J’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C’est toujours ça. | ||
| 1817 | Peut-être que demain, j’aurai le temps de chasser quelque chose, ça | ||
| 1818 | améliorera le repas.<br | ||
| 1819 | class="newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son | ||
| 1820 | sourire semblait plutôt franc.<br | ||
| 1821 | class="newline" />— Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la | ||
| 1822 | nuit.<br | ||
| 1823 | class="newline" />— Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1824 | class="newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j’ai vérifié les alentours. Il n’y a pas | ||
| 1825 | de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en | ||
| 1826 | voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si | ||
| 1827 | quelque chose d’anormal se passe. | ||
| 1828 | <!--l. 107--><p class="indent" > Elle sortit la couverture, s’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace | ||
| 1829 | et avant d’avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle | ||
| 1830 | s’endormit profondément. | ||
| 1831 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1832 | <img | ||
| 1833 | src="aventuriers29x.png" alt="∼ | ||
| 1834 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1835 | <!--l. 109--><p class="nopar" > <span | ||
| 1836 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 1837 | <!--l. 111--><p class="indent" > Pendant les quelques minutes où il s’occupait du feu, de façon à | ||
| 1838 | s’assurer qu’il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était | ||
| 1839 | |||
| 1840 | |||
| 1841 | épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, elle | ||
| 1842 | suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n’était pas | ||
| 1843 | désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s’annonçaient pas si mal. | ||
| 1844 | Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l’esprit. Non, pas | ||
| 1845 | avec une noble. Surtout sa cliente. Ç’aurait été une paysanne, ou | ||
| 1846 | une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une | ||
| 1847 | damoiselle de haut rang, c’était le meilleur moyen de s’attirer les pires | ||
| 1848 | ennuis... | ||
| 1849 | <!--l. 113--><p class="indent" > Il se leva en s’étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis | ||
| 1850 | s’enroula dans sa propre couverture, de l’autre côté du feu, et s’endormit à | ||
| 1851 | son tour. | ||
| 1852 | <!--l. 115--><p class="indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à | ||
| 1853 | même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène | ||
| 1854 | en se levant, il se rappela que ce n’était pas le cas de tout le monde. Si on y | ||
| 1855 | ajoutait les courbatures dues à l’effort qu’elle avait fourni la veille, | ||
| 1856 | le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle. | ||
| 1857 | Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un | ||
| 1858 | peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées, | ||
| 1859 | qu’elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l’après-midi, elle lui | ||
| 1860 | posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu’ils | ||
| 1861 | croisèrent. | ||
| 1862 | <!--l. 118--><p class="indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour | ||
| 1863 | aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait | ||
| 1864 | peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils | ||
| 1865 | pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien | ||
| 1866 | avancé. Ce n’était pas parce qu’il avait une réputation de sauvage qu’il ne | ||
| 1867 | savait pas apprécier quelques bons moments. | ||
| 1868 | <!--l. 120--><p class="indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu’il entendit un cri. C’était sa voix. Si | ||
| 1869 | elle avait été n’importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre | ||
| 1870 | inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d’un même geste son | ||
| 1871 | épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le | ||
| 1872 | camp. | ||
| 1873 | <center class="par-math-display" > | ||
| 1874 | <img | ||
| 1875 | src="aventuriers30x.png" alt="∼ | ||
| 1876 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 1877 | <!--l. 122--><p class="nopar" > <span | ||
| 1878 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 1879 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 1880 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 1881 | <!--l. 124--><p class="indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de | ||
| 1882 | vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés, | ||
| 1883 | ils étaient armés l’un d’un gourdin et l’autre d’une vieille épée. Ne pas | ||
| 1884 | paniquer. À l’université de magie, elle s’était entraînée à combattre | ||
| 1885 | physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d’une arme | ||
| 1886 | lorsqu’elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n’avait trouvé | ||
| 1887 | à la place qu’une branche cassée, lourde et peu pratique à manier<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais | ||
| 1888 | elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de | ||
| 1889 | gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de | ||
| 1890 | maîtriser ces deux brutes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1891 | <!--l. 126--><p class="indent" > Elle était si concentrée qu’elle ne fit même pas attention à ce | ||
| 1892 | qu’ils lui dirent. L’un d’eux, celui à l’épée, s’avança. Elle pivota | ||
| 1893 | et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser | ||
| 1894 | s’approcher, coûte que coûte. Qu’avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands | ||
| 1895 | n’allaient pas se contentent du peu d’or qu’elle possédait de toutes | ||
| 1896 | façons... | ||
| 1897 | <!--l. 128--><p class="indent" > À l’instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l’homme au | ||
| 1898 | gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique | ||
| 1899 | monter, elle dirigea d’un mouvement brusque la branche vers le visage de | ||
| 1900 | l’autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle | ||
| 1901 | pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la | ||
| 1902 | branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s’avancer vers elle d’un | ||
| 1903 | pas. | ||
| 1904 | <!--l. 130--><p class="indent" > Alors qu’il allait l’atteindre, il s’effondra brusquement, à ses pieds. Elle | ||
| 1905 | n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu’une main se | ||
| 1906 | posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique. | ||
| 1907 | Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les | ||
| 1908 | bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses | ||
| 1909 | forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement | ||
| 1910 | étouffé.<br | ||
| 1911 | class="newline" />— Hé, c’est moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 1912 | class="newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée | ||
| 1913 | sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau | ||
| 1914 | aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour | ||
| 1915 | d’elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en | ||
| 1916 | tremblant. Il lui prit délicatement la main.<br | ||
| 1917 | class="newline" />— Viens, il ne faut pas traîner ici. D’autres pourraient venir.<br | ||
| 1918 | class="newline" /> | ||
| 1919 | <!--l. 135--><p class="indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l’emmena au | ||
| 1920 | pas de course. Elle le suivit sans réfléchir. | ||
| 1921 | <!--l. 137--><p class="indent" > Combien de temps s’était passé lorsqu’elle reprit un peu ses esprits<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1922 | Elle l’ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient | ||
| 1923 | à faiblir. Il n’avait pas lâché sa main.<br | ||
| 1924 | class="newline" />— Où va-t-on<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1925 | class="newline" />— Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous | ||
| 1926 | y sommes presque.<br | ||
| 1927 | class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br | ||
| 1928 | class="newline" />— C’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et | ||
| 1929 | n’hésite pas à t’accrocher de l’autre à la roche ou à la végétation. | ||
| 1930 | <!--l. 143--><p class="indent" > L’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l’escalade que de la | ||
| 1931 | marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu’elle voyait de plus | ||
| 1932 | en plus mal. Sans compter qu’elle ne pouvait plus tenir sa robe, | ||
| 1933 | et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper | ||
| 1934 | avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre | ||
| 1935 | effort<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 1936 | <!--l. 145--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un | ||
| 1937 | léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main | ||
| 1938 | chercha –en vain– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son | ||
| 1939 | autre main s’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant | ||
| 1940 | échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s’arrêta | ||
| 1941 | une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main | ||
| 1942 | salvatrice.<br | ||
| 1943 | class="newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au | ||
| 1944 | niveau de ta tête.<br | ||
| 1945 | class="newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la | ||
| 1946 | prise qu’il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva | ||
| 1947 | les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.<br | ||
| 1948 | class="newline" />— C’est presque fini. | ||
| 1949 | <!--l. 150--><p class="indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse. | ||
| 1950 | Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br | ||
| 1951 | class="newline" />— C’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br | ||
| 1952 | class="newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut | ||
| 1953 | dans le buisson sombre. Puis ce buisson s’écarta légèrement, laissant | ||
| 1954 | entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat | ||
| 1955 | ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu’à | ||
| 1956 | lui. Le buisson se replaça sur l’entrée de la faille, coupant toute | ||
| 1957 | lumière. | ||
| 1958 | <!--l. 154--><p class="noindent" >— Où sommes-nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1959 | class="newline" />— Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c’est un | ||
| 1960 | peu bas de plafond. Il n’y a que moi qui connaisse cet endroit.<br | ||
| 1961 | class="newline" />— Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1962 | class="newline" />— Je l’ai découverte il y a quelques années, je l’utilise parfois pour stocker | ||
| 1963 | des choses. Jusqu’ici, hormis la nourriture, rien n’a jamais disparu. Mais en | ||
| 1964 | général, c’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin, | ||
| 1965 | quand je suis seul.<br | ||
| 1966 | class="newline" />— Quel est ce bruit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? De l’eau qui coule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1967 | class="newline" />— Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la | ||
| 1968 | grotte. Ce léger bruit a l’avantage de masquer nos sons, déjà un peu | ||
| 1969 | étouffés par la paroi et les buissons. D’ailleurs, je vais en profiter pour | ||
| 1970 | remplir les gourdes d’eau fraîche. | ||
| 1971 | <!--l. 161--><p class="indent" > Elle l’entendit des bruits de pas s’éloigner rapidement vers le | ||
| 1972 | fond de la grotte, tandis qu’elle-même s’éloignait de l’entrée de la | ||
| 1973 | grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner. | ||
| 1974 | <br | ||
| 1975 | class="newline" />— Mais comment fais-tu pour t’y retrouver dans cette obscurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et pour | ||
| 1976 | ne pas te prendre la paroi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne vois absolument rien...<br | ||
| 1977 | class="newline" />— Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.<br | ||
| 1978 | class="newline" /> | ||
| 1979 | |||
| 1980 | |||
| 1981 | <!--l. 165--><p class="indent" > Elle l’entendit revenir et s’asseoir face à elle. Il prit doucement sa main | ||
| 1982 | et y déposa la gourde qu’il venait de remplir. L’eau était délicieusement | ||
| 1983 | glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu’il connaisse sa | ||
| 1984 | cachette les yeux fermés, d’accord, mais qu’il trouve directement sa | ||
| 1985 | main...<br | ||
| 1986 | class="newline" />— Tu vois dans le noir, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 1987 | class="newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la | ||
| 1988 | première fois, marquer un instant d’hésitation gêné.<br | ||
| 1989 | class="newline" />— J’ai des yeux de chat, il paraît.<br | ||
| 1990 | class="newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit. | ||
| 1991 | <!--l. 171--><p class="indent" > Alors qu’ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans | ||
| 1992 | le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des | ||
| 1993 | êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le | ||
| 1994 | mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les | ||
| 1995 | loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa | ||
| 1996 | machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n’y sentir aucune | ||
| 1997 | marque de blessure. | ||
| 1998 | <!--l. 173--><p class="indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait | ||
| 1999 | parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2000 | Voulait-il éloigner le sujet des « yeux de chat »<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu’il | ||
| 2001 | reprit la parole.<br | ||
| 2002 | class="newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité | ||
| 2003 | ici.<br | ||
| 2004 | class="newline" />— Tu penses vraiment qu’il peut y avoir d’autres brigands<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2005 | class="newline" />Elle l’entendit soupirer.<br | ||
| 2006 | class="newline" />— D’habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m’a surpris d’en voir. | ||
| 2007 | C’est ma faute, j’aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être | ||
| 2008 | un cas isolé, mais dans le doute...<br | ||
| 2009 | class="newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2010 | class="newline" />— Non. Tu es la première. | ||
| 2011 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2012 | <img | ||
| 2013 | src="aventuriers31x.png" alt="∼ | ||
| 2014 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2015 | |||
| 2016 | |||
| 2017 | <!--l. 181--><p class="nopar" > <span | ||
| 2018 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2019 | <!--l. 183--><p class="indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite, | ||
| 2020 | l’ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour | ||
| 2021 | quelqu’un qui n’avait pas l’habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle | ||
| 2022 | tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son | ||
| 2023 | trouble<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2024 | <!--l. 185--><p class="indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu’il ne fasse une remarque | ||
| 2025 | sur la température, elle anticipa.<br | ||
| 2026 | class="newline" />— Il fait froid dans cette grotte.<br | ||
| 2027 | class="newline" />Il se rappela qu’elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être | ||
| 2028 | extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en | ||
| 2029 | retour.<br | ||
| 2030 | class="newline" />— On ne peut pas faire de feu, et l’humidité n’aide pas. Installe-toi sur le | ||
| 2031 | lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère. | ||
| 2032 | Ce n’est pas très confortable, mais c’est mieux que la roche, et ça isole du | ||
| 2033 | froid. | ||
| 2034 | <!--l. 190--><p class="indent" > Pendant qu’elle s’installait, il se rapprocha de l’entrée et écarta | ||
| 2035 | légèrement le buisson qui la masquait. L’autre avantage de cette cachette, | ||
| 2036 | c’est qu’elle faisait un excellent point d’observation. La forêt était calme. | ||
| 2037 | Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet. | ||
| 2038 | Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Rien d’inquiétant vue la distance de toutes | ||
| 2039 | façons. | ||
| 2040 | <!--l. 192--><p class="indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s’empêcher de remarquer que | ||
| 2041 | Sélène tremblait.<br | ||
| 2042 | class="newline" />— Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2043 | class="newline" />— Oui, un peu.<br | ||
| 2044 | class="newline" />Il marqua une seconde d’hésitation, et se racla la gorge.<br | ||
| 2045 | class="newline" />— Il reste un moyen de se réchauffer<span class="frenchb-nbsp"> </span>: se serrer l’un contre l’autre.<br | ||
| 2046 | class="newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna | ||
| 2047 | vers lui.<br | ||
| 2048 | class="newline" />— Bon d’accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté, | ||
| 2049 | sinon...<br | ||
| 2050 | class="newline" />— Compris<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2051 | class="newline" />Il n’avait pas forcément envie d’entendre la liste des supplices qu’elle | ||
| 2052 | |||
| 2053 | |||
| 2054 | prévoyait de lui faire subir s’il avait le malheur de laisser traîner une main | ||
| 2055 | au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait | ||
| 2056 | l’impression qu’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans | ||
| 2057 | cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu’il | ||
| 2058 | posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en | ||
| 2059 | cas de besoin, et s’enroula dans sa couverture, tout contre la jeune | ||
| 2060 | femme. | ||
| 2061 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2062 | <img | ||
| 2063 | src="aventuriers32x.png" alt="∼ | ||
| 2064 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2065 | <!--l. 202--><p class="nopar" > <span | ||
| 2066 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2067 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2068 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2069 | <!--l. 205--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure –qu’il n’avait | ||
| 2070 | même pas enlevée–, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait pas | ||
| 2071 | sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était | ||
| 2072 | soulagée de l’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa | ||
| 2073 | présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu | ||
| 2074 | de mal à réaliser tout ce qui s’était passé cette soirée. Il l’avait sauvée des | ||
| 2075 | bandits, l’avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui | ||
| 2076 | seul... Était-il sincère lorsqu’il lui avait avoué qu’elle était la première à y | ||
| 2077 | pénétrer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2078 | <!--l. 207--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était | ||
| 2079 | incapable de s’enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la | ||
| 2080 | garder prisonnière ici s’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s’il décidait | ||
| 2081 | d’abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n’aurait pas attendu ce | ||
| 2082 | soir pour ça. | ||
| 2083 | <!--l. 209--><p class="noindent" >— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2084 | class="newline" />— Oui, oui...<br | ||
| 2085 | class="newline" />Son visage n’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux | ||
| 2086 | battements de son cœur.<br | ||
| 2087 | class="newline" />— Je peux te poser une question bête<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2088 | class="newline" />— Euh, vas-y...<br | ||
| 2089 | class="newline" />— Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l’autre jour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2090 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 2091 | class="newline" />— Ah, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>! J’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie | ||
| 2092 | d’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même | ||
| 2093 | si elle m’a répété plusieurs fois que c’était une mauvaise idée de partir avec | ||
| 2094 | toi.<br | ||
| 2095 | class="newline" />Il se mit à rire. <br | ||
| 2096 | class="newline" />— Ça ne m’étonne pas de ma sœur ça.<br | ||
| 2097 | class="newline" />— Et elle avait parfaitement raison<span class="frenchb-nbsp"> </span>: c’était une mauvaise idée de partir | ||
| 2098 | avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2099 | class="newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne. | ||
| 2100 | Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...<br | ||
| 2101 | class="newline" />— Euh, attends... c’est ta sœur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2102 | class="newline" />Elle n’avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu’elle venait de | ||
| 2103 | pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite. | ||
| 2104 | <br | ||
| 2105 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 2106 | class="newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu’elle avait toujours vu si assuré, si | ||
| 2107 | calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l’aise sur ce genre de | ||
| 2108 | question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2109 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2110 | <img | ||
| 2111 | src="aventuriers33x.png" alt="∼ | ||
| 2112 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2113 | <!--l. 226--><p class="nopar" > <span | ||
| 2114 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2115 | <!--l. 228--><p class="indent" > Il n’avait pas besoin d’entendre ses question ou ses interrogations. Son | ||
| 2116 | corps à côté du sien semblait lui crier qu’il se moquait d’elle. Pourtant elle | ||
| 2117 | ne disait rien... N’osait pas poser la question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Au point où il en | ||
| 2118 | était... <br | ||
| 2119 | class="newline" />— J’ai été abandonné bébé, sur le pas d’une porte. Les gens qui | ||
| 2120 | vivaient là, des bûcherons, m’ont recueilli et élevé comme si j’étais le | ||
| 2121 | leur. Mais effectivement, j’admets qu’il n’y a pas vraiment d’air de | ||
| 2122 | famille.<br | ||
| 2123 | class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée | ||
| 2124 | |||
| 2125 | |||
| 2126 | à son tour.<br | ||
| 2127 | class="newline" />— Désolée...<br | ||
| 2128 | class="newline" />— Il n’y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir. | ||
| 2129 | <!--l. 234--><p class="indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue | ||
| 2130 | qu’au début. Il valait mieux qu’elle se pose des questions sur lui que sur | ||
| 2131 | tout ce qui s’était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait | ||
| 2132 | qu’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus | ||
| 2133 | tard.<br | ||
| 2134 | class="newline" />— Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2135 | class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir –l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2136 | class="newline" />— C’est ton tour.<br | ||
| 2137 | class="newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m’intrigue beaucoup. Tu n’aurais pas | ||
| 2138 | du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2139 | class="newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu’elle finirait par revenir là-dessus. Il | ||
| 2140 | arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l’emmenant dans | ||
| 2141 | cette grotte obscure, il était illusoire de s’imaginer le garder secret... Elle | ||
| 2142 | dut sentir sa gêne, et reprit doucement.<br | ||
| 2143 | class="newline" />— Tu ne veux peut-être pas en parler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2144 | class="newline" />— Non, non... En fait, je n’en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t’ai | ||
| 2145 | dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d’où je viens, | ||
| 2146 | elfe, ce n’est pas vraiment un compliment.<br | ||
| 2147 | class="newline" />— Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t’es | ||
| 2148 | jamais posé la question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2149 | class="newline" />— Si, à vrai dire. Mais comment savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Aller voir des elfes, et leur dire | ||
| 2150 | « Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?»<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2151 | class="newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.<br | ||
| 2152 | class="newline" />— Certes. <br | ||
| 2153 | class="newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l’air de connaître un peu le sujet... | ||
| 2154 | <br | ||
| 2155 | class="newline" />— Comment tu ferais, toi, pour savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2156 | class="newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire | ||
| 2157 | exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2158 | class="newline" />— Je n’ai pas l’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux | ||
| 2159 | s’accoutumer à l’obscurité, je finis par voir très bien. J’ai même été très | ||
| 2160 | surpris de constater que j’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je | ||
| 2161 | |||
| 2162 | |||
| 2163 | croyais ça tout à fait naturel... J’ai l’impression que s’il n’y avait aucune | ||
| 2164 | source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n’arrive jamais, il y a toujours | ||
| 2165 | un petit quelque chose...<br | ||
| 2166 | class="newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.<br | ||
| 2167 | class="newline" />— Ça correspond bien à la vision d’un elfe. Les nains voient différemment<span class="frenchb-nbsp"> </span>: | ||
| 2168 | ils ont l’infravision, c’est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les | ||
| 2169 | corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les | ||
| 2170 | loups-garous, eux, ont l’odorat tellement développé qu’ils ont une aussi | ||
| 2171 | bonne perception de leur environnement que s’ils avaient les yeux ouverts en | ||
| 2172 | pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une | ||
| 2173 | vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n’a pas l’air | ||
| 2174 | d’être ton cas. | ||
| 2175 | <!--l. 253--><p class="indent" > Zach était impressionné.<br | ||
| 2176 | class="newline" />— D’où tu sais tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2177 | class="newline" />— Je l’ai lu.<br | ||
| 2178 | class="newline" />À ses battements de cœur et la très légère tension dans son corps, il sut | ||
| 2179 | qu’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il | ||
| 2180 | risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses | ||
| 2181 | intéressantes... Ce fut elle qui reprit.<br | ||
| 2182 | class="newline" />— Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec | ||
| 2183 | une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques. | ||
| 2184 | C’est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies | ||
| 2185 | des antécédents elfiques.<br | ||
| 2186 | class="newline" />Elle avait ça d’un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou | ||
| 2187 | animosité.<br | ||
| 2188 | class="newline" />— C’est drôle, tu n’as pas l’air de considérer cela comme une tare.<br | ||
| 2189 | class="newline" />Il la sentit hausser les épaules.<br | ||
| 2190 | class="newline" />— D’où je viens aussi, c’est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère | ||
| 2191 | de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres. | ||
| 2192 | <!--l. 264--><p class="indent" > Zach se demanda d’où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu’un | ||
| 2193 | qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans | ||
| 2194 | ce qu’elle n’avait pas dit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours | ||
| 2195 | de sa carrière<span class="frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des | ||
| 2196 | autres races humaines, d’autres n’en avaient rien à faire, d’autres les | ||
| 2197 | admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, | ||
| 2198 | |||
| 2199 | |||
| 2200 | plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en | ||
| 2201 | général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait | ||
| 2202 | d’en rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et | ||
| 2203 | avait entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant | ||
| 2204 | pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas | ||
| 2205 | trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités. | ||
| 2206 | Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il | ||
| 2207 | n’avait jamais envisagé sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait | ||
| 2208 | bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n’était pas du | ||
| 2209 | bluff. | ||
| 2210 | <!--l. 266--><p class="indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s’était endormie. | ||
| 2211 | Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne | ||
| 2212 | tarda pas à faire de même. | ||
| 2213 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2214 | <img | ||
| 2215 | src="aventuriers34x.png" alt="∼ | ||
| 2216 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2217 | <!--l. 268--><p class="nopar" > <span | ||
| 2218 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 2219 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 2220 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 2221 | <!--l. 270--><p class="indent" > Lorsqu’elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle | ||
| 2222 | était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à | ||
| 2223 | travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi | ||
| 2224 | ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu’elle | ||
| 2225 | s’était imaginé<span class="frenchb-nbsp"> </span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de | ||
| 2226 | sa main droite alors que l’entrée n’était qu’à quelques mètres à sa | ||
| 2227 | gauche. Elle s’assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que | ||
| 2228 | cela. | ||
| 2229 | <!--l. 272--><p class="indent" > Zach n’était plus étendu près d’elle, et il avait laissé à côté sa ceinture | ||
| 2230 | et son épée, sa tunique et son armure. Elle l’aperçut au fond de la grotte, | ||
| 2231 | cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s’écoulait un | ||
| 2232 | mince filet d’eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la | ||
| 2233 | silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et | ||
| 2234 | la force qu’il avait eue lorsqu’il fallait la hisser la veille au soir... | ||
| 2235 | Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l’université | ||
| 2236 | |||
| 2237 | |||
| 2238 | de magie, mais elle n’avait pas forcément eu le loisir de les voir à | ||
| 2239 | demi-nus. | ||
| 2240 | <!--l. 274--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que ce n’était peut-être pas très convenable | ||
| 2241 | de l’observer ainsi, d’autant plus qu’il ignorait probablement qu’elle était | ||
| 2242 | éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br | ||
| 2243 | class="newline" />— Ouille<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2244 | class="newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui | ||
| 2245 | sourit.<br | ||
| 2246 | class="newline" />— Bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2247 | class="newline" />— Oui, à part le choc du réveil...<br | ||
| 2248 | class="newline" />Elle chercha tout d’abord à ne pas le regarder, puis constata qu’il ne | ||
| 2249 | semblait nullement gêné d’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une | ||
| 2250 | marque rouge, longue d’une dizaine de centimètres, sur son épaule | ||
| 2251 | gauche.<br | ||
| 2252 | class="newline" />— Qu’est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu t’es blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2253 | class="newline" />Il regarda son épaule.<br | ||
| 2254 | class="newline" />— Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de | ||
| 2255 | grave.<br | ||
| 2256 | class="newline" />— Fais voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2257 | class="newline" /> | ||
| 2258 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2259 | <img | ||
| 2260 | src="aventuriers35x.png" alt="∼ | ||
| 2261 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2262 | <!--l. 285--><p class="nopar" > <span | ||
| 2263 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 2264 | <!--l. 287--><p class="indent" > Sélène s’approcha, s’accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle | ||
| 2265 | examina la coupure d’un air critique. Certes, ce n’était pas un coup si | ||
| 2266 | anodin... Même s’il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie | ||
| 2267 | de cicatrisation.<br | ||
| 2268 | class="newline" />— Tu n’avais pas pu recoudre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2269 | class="newline" />— Pas vraiment...<br | ||
| 2270 | class="newline" />— Ne bouge pas.<br | ||
| 2271 | class="newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit | ||
| 2272 | |||
| 2273 | |||
| 2274 | quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en | ||
| 2275 | transportant ce même sac, et n’y avait pas prêté attention dans l’urgence. | ||
| 2276 | Maintenant qu’il avait le temps de se poser la question, son contenu | ||
| 2277 | l’intriguait. | ||
| 2278 | <!--l. 293--><p class="indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main | ||
| 2279 | qu’elle ouvrit.<br | ||
| 2280 | class="newline" />— Tu sais, ça va, ne t’en fais pas pour moi.<br | ||
| 2281 | class="newline" />— Donne ton épaule.<br | ||
| 2282 | class="newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle | ||
| 2283 | étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais | ||
| 2284 | son odeur était agréable.<br | ||
| 2285 | class="newline" />— Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.<br | ||
| 2286 | class="newline" />— Euh, merci.<br | ||
| 2287 | class="newline" />Il ne savait pas quoi répondre d’autre. Certes, il avait l’habitude de se | ||
| 2288 | débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une | ||
| 2289 | petite aide spontanée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis, le contact de sa main n’était pas | ||
| 2290 | désagréable. | ||
| 2291 | <!--l. 301--><p class="indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.<br | ||
| 2292 | class="newline" />— Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je | ||
| 2293 | vais faire un tour pendant ce temps.<br | ||
| 2294 | class="newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le | ||
| 2295 | ciel, et il savait qu’ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce | ||
| 2296 | qu’ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément | ||
| 2297 | perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de | ||
| 2298 | l’entrée de la grotte, il finissait de s’équiper tout en réfléchissant. Cette | ||
| 2299 | Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2300 | D’où tenait-elle tout ce savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quelles autres surprises l’attendait avec | ||
| 2301 | cette étrange voyageuse<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa alors qu’il s’était mis à la tutoyer depuis | ||
| 2302 | la veille au soir. Elle aussi. S’en était-elle rendu compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça n’avait pas eu | ||
| 2303 | l’air de la choquer... | ||
| 2304 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2305 | <img | ||
| 2306 | src="aventuriers36x.png" alt="∼ | ||
| 2307 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2308 | |||
| 2309 | |||
| 2310 | <!--l. 1--><p class="nopar" > <span | ||
| 2311 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 2312 | <!--l. 3--><p class="indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi | ||
| 2313 | magnifiquement décorée, mais l’impressionnait bien moins qu’avant, et son | ||
| 2314 | air était décidé.<br | ||
| 2315 | class="newline" />— Ah, Aldariel. J’ai réfléchi à ce que tu m’as dit.<br | ||
| 2316 | class="newline" />Son père lui souriait. Avait-il l’intention d’accepter<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2317 | class="newline" />— Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan | ||
| 2318 | d’avoir l’un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l’arc, | ||
| 2319 | organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement | ||
| 2320 | ma venue, même bien après que ma blessure m’empêche de viser | ||
| 2321 | droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes | ||
| 2322 | sylvains.<br | ||
| 2323 | class="newline" />Aldariel n’ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.<br | ||
| 2324 | class="newline" />— J’ai discuté avec ton professeur de tir à l’arc, qui trouve que tu la | ||
| 2325 | surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en | ||
| 2326 | participant à ce tournoi.<br | ||
| 2327 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 2328 | class="newline" />— Cependant... J’ai peur pour toi.<br | ||
| 2329 | class="newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.<br | ||
| 2330 | class="newline" />— Les humains n’aiment pas toujours les elfes, tu le sais.<br | ||
| 2331 | class="newline" />— Mais tu as déjà été chez les humains non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils sont si... différents<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si | ||
| 2332 | dangereux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2333 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 2334 | class="newline" />— C’est différent. Déjà c’était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu | ||
| 2335 | changer. Ensuite, tu es une femme.<br | ||
| 2336 | class="newline" />— Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2337 | class="newline" />— Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez | ||
| 2338 | les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à | ||
| 2339 | leurs parents ou maris... on n’imaginerait pas les voir se promener | ||
| 2340 | seules.<br | ||
| 2341 | class="newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d’incrédulité.<br | ||
| 2342 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2343 | class="newline" />— Je l’ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n’est pas le cas dans | ||
| 2344 | toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De | ||
| 2345 | Vane, c’est le cas.<br | ||
| 2346 | class="newline" />— Tu penses que c’est vraiment dangereux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2347 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 2348 | class="newline" />— Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c’est tout. J’ai | ||
| 2349 | cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br | ||
| 2350 | class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu’elle n’était plus aussi | ||
| 2351 | innocente qu’elle n’en avait l’air... Enfin bon, s’il fallait supporter un garde | ||
| 2352 | ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis | ||
| 2353 | il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2354 | class="newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les | ||
| 2355 | humains. | ||
| 2356 | <!--l. 27--><p class="indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes, | ||
| 2357 | d’une tunique mi-longue verte, d’un pantalon blanc, et des bottes. | ||
| 2358 | Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un | ||
| 2359 | fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la | ||
| 2360 | princesse.<br | ||
| 2361 | class="newline" />— Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.<br | ||
| 2362 | class="newline" />— Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules | ||
| 2363 | chez les humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2364 | class="newline" />— D’abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez | ||
| 2365 | les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le | ||
| 2366 | maniement de l’épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te | ||
| 2367 | protéger.<br | ||
| 2368 | class="newline" />— Ça veut dire que tu me laisses y aller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2369 | class="newline" />Il sourit.<br | ||
| 2370 | class="newline" />— Oui. J’ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l’invitant à vous | ||
| 2371 | accueillir toutes les deux.<br | ||
| 2372 | class="newline" />Aldariel retint un cri de joie. | ||
| 2373 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2374 | <img | ||
| 2375 | src="aventuriers37x.png" alt="∼ | ||
| 2376 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2377 | <!--l. 37--><p class="nopar" > <span | ||
| 2378 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 2379 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 2380 | <!--l. 39--><p class="indent" > Silwë était debout face à une table où s’étalait une carte, dans un salon | ||
| 2381 | |||
| 2382 | |||
| 2383 | du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s’attendait pas | ||
| 2384 | à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’était un grand | ||
| 2385 | honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins | ||
| 2386 | que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle | ||
| 2387 | mission... | ||
| 2388 | <!--l. 41--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son | ||
| 2389 | professeur particulier de tir à l’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à | ||
| 2390 | la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu’en | ||
| 2391 | était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer | ||
| 2392 | les serviteurs en même temps que de garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était | ||
| 2393 | certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et | ||
| 2394 | savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à | ||
| 2395 | chaque pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l’air vraiment heureuse de | ||
| 2396 | partir à l’aventure. Pouvait-elle l’en blâmer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle-même l’avait été | ||
| 2397 | aussi... | ||
| 2398 | <!--l. 44--><p class="indent" > C’est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre | ||
| 2399 | une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient | ||
| 2400 | remplacé ses jolies sandales, et elle n’avait gardé pour bijou que son fin | ||
| 2401 | diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à | ||
| 2402 | la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d’archerie, | ||
| 2403 | en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée | ||
| 2404 | correctement. | ||
| 2405 | <!--l. 46--><p class="indent" > Elle s’apprêta à s’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de | ||
| 2406 | s’abstenir. Elle s’approcha de la table.<br | ||
| 2407 | class="newline" />— Quel est notre trajet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2408 | class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br | ||
| 2409 | class="newline" />— D’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours | ||
| 2410 | nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois | ||
| 2411 | ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout, | ||
| 2412 | et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à | ||
| 2413 | des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non | ||
| 2414 | plus.<br | ||
| 2415 | class="newline" />— On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2416 | class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br | ||
| 2417 | class="newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n’avons | ||
| 2418 | pas tellement le temps...<br | ||
| 2419 | class="newline" />— C’est dommage... On m’a dit que cette ville est très belle. N’est-ce pas là | ||
| 2420 | que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2421 | class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines | ||
| 2422 | personnes qui y vivent.<br | ||
| 2423 | class="newline" />— Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d’y retourner... Peut-être | ||
| 2424 | pourrons-nous y passer au retour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2425 | class="newline" />— Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2426 | class="newline" />— Nous irons dans des auberges.<br | ||
| 2427 | class="newline" />— Cela veut dire qu’on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2428 | C’est bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2429 | class="newline" />— C’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle | ||
| 2430 | se retourna vers la carte.<br | ||
| 2431 | class="newline" />— Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus | ||
| 2432 | à l’aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne | ||
| 2433 | connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n’aurons | ||
| 2434 | aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je | ||
| 2435 | dirais.<br | ||
| 2436 | class="newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l’autre côté.<br | ||
| 2437 | class="newline" />— Et cette région, c’est celle du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2438 | class="newline" />— Presque, c’est celle d’un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et | ||
| 2439 | encore celle-ci, avant d’arriver, après deux jours, au château du duc, enfin. | ||
| 2440 | C’est cette région qui est particulière<span class="frenchb-nbsp"> </span>: ils n’aiment pas trop les elfes | ||
| 2441 | et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y | ||
| 2442 | ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux | ||
| 2443 | dieux.<br | ||
| 2444 | class="newline" />— Qu’est-ce qu’on fera<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2445 | class="newline" />— Cela ne veut pas dire qu’ils vont nous attaquer, en principe, ils | ||
| 2446 | respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d’ambassadrice. Mais on | ||
| 2447 | n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et | ||
| 2448 | c’est tout.<br | ||
| 2449 | class="newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2450 | class="newline" />— D’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère | ||
| 2451 | d’ailleurs que notre venue puisse changer –un petit peu– les choses... Mais | ||
| 2452 | |||
| 2453 | |||
| 2454 | nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous | ||
| 2455 | dire. | ||
| 2456 | <!--l. 70--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu’elle vérifiait | ||
| 2457 | son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir, | ||
| 2458 | qu’elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches, | ||
| 2459 | elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté. | ||
| 2460 | Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague. | ||
| 2461 | Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois | ||
| 2462 | protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et | ||
| 2463 | fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c’était un | ||
| 2464 | souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de | ||
| 2465 | son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de | ||
| 2466 | problèmes. D’accord, il n’y aurait probablement pas de problèmes. | ||
| 2467 | Mais...<br | ||
| 2468 | class="newline" />— Princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2469 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2470 | class="newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une | ||
| 2471 | princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2472 | class="newline" />— J’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2473 | class="newline" />La jeune princesse sourit.<br | ||
| 2474 | class="newline" />— En effet. Je pensais d’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi | ||
| 2475 | panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2476 | class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br | ||
| 2477 | class="newline" />— Oui, tout à fait.<br | ||
| 2478 | class="newline" />La princesse sourit, puis ajouta.<br | ||
| 2479 | class="newline" />— Est-ce que je peux te demander quelque chose d’un peu... inhabituel<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2480 | class="newline" />— Euh... oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2481 | class="newline" />— À l’instant où on quitte le village des elfes, arrête de m’appeler princesse. | ||
| 2482 | Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S’il-te-plaît.<br | ||
| 2483 | class="newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps. <br | ||
| 2484 | class="newline" />— D’accord. | ||
| 2485 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2486 | <img | ||
| 2487 | src="aventuriers38x.png" alt="∼ | ||
| 2488 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2489 | <!--l. 87--><p class="nopar" > <span | ||
| 2490 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 2491 | <!--l. 89--><p class="indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux | ||
| 2492 | lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un | ||
| 2493 | angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble. | ||
| 2494 | Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle | ||
| 2495 | voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n’était pas encore | ||
| 2496 | montée. | ||
| 2497 | <!--l. 91--><p class="indent" > Trois jours qu’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début | ||
| 2498 | d’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu | ||
| 2499 | effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne –qui semblait très à l’aise– | ||
| 2500 | d’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance, | ||
| 2501 | et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi –une | ||
| 2502 | soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains– avait été une | ||
| 2503 | nouvelle surprise. Sa compagne l’avait dévoré avec appétit, mais | ||
| 2504 | elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il | ||
| 2505 | paraît qu’on s’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait | ||
| 2506 | bien. | ||
| 2507 | <!--l. 94--><p class="indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.<br | ||
| 2508 | class="newline" />— Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n’es pas encore | ||
| 2509 | couchée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2510 | class="newline" />— J’avoue que... ces lits m’intriguent...<br | ||
| 2511 | class="newline" />Elle sourit.<br | ||
| 2512 | class="newline" />— Si tu ne te sens pas à l’aise, tu peux toujours t’enrouler dans ta | ||
| 2513 | couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d’être plus épaisses | ||
| 2514 | pour être aussi chaudes, c’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais | ||
| 2515 | elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 2516 | class="newline" /> | ||
| 2517 | <!--l. 100--><p class="indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement | ||
| 2518 | entre les draps. Un peu hésitante, elle l’imita. Ce n’était pas aussi | ||
| 2519 | inconfortable qu’à première vue, finalement.<br | ||
| 2520 | class="newline" />— Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2521 | class="newline" />— Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l’obscurité, ainsi ils | ||
| 2522 | utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils | ||
| 2523 | ont besoin de lumière supplémentaire.<br | ||
| 2524 | class="newline" />— Ça doit être difficile d’être un humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Comment font-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2525 | class="newline" />— Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses | ||
| 2526 | extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des | ||
| 2527 | solutions<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’est incroyable ce que les humains peuvent être plein de | ||
| 2528 | ressources et d’idées, parfois... | ||
| 2529 | <!--l. 107--><p class="indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se | ||
| 2530 | remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup | ||
| 2531 | leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les | ||
| 2532 | sourcils. Un homme s’était éloigné à la table la plus loin d’elles lorsqu’elles | ||
| 2533 | étaient entrées dans la taverne.<br | ||
| 2534 | class="newline" />— Pourquoi certains humains nous détestent<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2535 | class="newline" />Elle l’entendit soupirer.<br | ||
| 2536 | class="newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles | ||
| 2537 | pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains | ||
| 2538 | nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus | ||
| 2539 | agiles. D’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins | ||
| 2540 | forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient | ||
| 2541 | comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des | ||
| 2542 | deux...<br | ||
| 2543 | class="newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.<br | ||
| 2544 | class="newline" />— Et il y a, surtout, la différence des mœurs. Tu sais, depuis mon retour, | ||
| 2545 | j’ai un cousin qui m’ignore royalement, parce que soi-disant, je suis | ||
| 2546 | « devenue humaine ». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et | ||
| 2547 | puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur | ||
| 2548 | fertilité.<br | ||
| 2549 | class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2550 | class="newline" />— Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu’il est très mal | ||
| 2551 | d’avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.<br | ||
| 2552 | class="newline" />— C’est un peu vrai chez nous, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2553 | class="newline" />— Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez | ||
| 2554 | coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu’une | ||
| 2555 | femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu’on peut | ||
| 2556 | |||
| 2557 | |||
| 2558 | avoir auprès d’eux...<br | ||
| 2559 | class="newline" />— Forcément, vu comme ça...<br | ||
| 2560 | class="newline" />— Cela dit, ne t’inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu’on est en danger | ||
| 2561 | chez les humains. Je crois te l’avoir déjà dit, mais même s’ils ne | ||
| 2562 | nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause | ||
| 2563 | de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou | ||
| 2564 | simplement parce qu’ils n’ont pas envie de s’en mêler. Donc pas | ||
| 2565 | d’inquiétude. | ||
| 2566 | <!--l. 120--><p class="indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d’autres | ||
| 2567 | questions qu’elle voulait poser. Et les autres races<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les nains, par exemple, | ||
| 2568 | en avait-elle croisé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mais elle entendit à sa respiration qu’elle s’était | ||
| 2569 | endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours | ||
| 2570 | qui viennent. | ||
| 2571 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2572 | <img | ||
| 2573 | src="aventuriers39x.png" alt="∼ | ||
| 2574 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2575 | <!--l. 124--><p class="nopar" > <span | ||
| 2576 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 2577 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 2578 | <!--l. 126--><p class="indent" > La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains, | ||
| 2579 | elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de | ||
| 2580 | nouveau à son aise, bien qu’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle | ||
| 2581 | avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce | ||
| 2582 | matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins | ||
| 2583 | bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d’Aldariel était | ||
| 2584 | vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec | ||
| 2585 | une amie et non une princesse. | ||
| 2586 | <!--l. 128--><p class="indent" > C’est vers le début de l’après-midi qu’elles entendirent un bruit | ||
| 2587 | inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent, | ||
| 2588 | puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s’approcher prudemment. À | ||
| 2589 | cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns | ||
| 2590 | des autres, ce qui leur permit d’arriver de façon très discrète. Quelques | ||
| 2591 | minutes plus tard, la scène s’étalait sous leurs yeux. | ||
| 2592 | <!--l. 130--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement | ||
| 2593 | |||
| 2594 | |||
| 2595 | décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval | ||
| 2596 | –certains avaient mis pied à terre– les défendaient contre un groupe de | ||
| 2597 | pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant | ||
| 2598 | quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands | ||
| 2599 | qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne | ||
| 2600 | restait qu’un garde pour défendre le second, d’où elle vit apparaître une | ||
| 2601 | tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de | ||
| 2602 | fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais | ||
| 2603 | difficilement. | ||
| 2604 | <!--l. 132--><p class="indent" > Aldariel n’était plus à côté d’elle. Elle avait lestement escaladé un arbre, | ||
| 2605 | et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui | ||
| 2606 | jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en | ||
| 2607 | dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de | ||
| 2608 | bataille. | ||
| 2609 | <!--l. 134--><p class="indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l’arbre, toucha dans la nuque l’un | ||
| 2610 | des brigands, qui s’effondra. L’un des survivants, méfiant, fit signe à | ||
| 2611 | son comparse de rester face au garde pendant qu’il allait voir ce | ||
| 2612 | qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se | ||
| 2613 | retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise, | ||
| 2614 | qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la | ||
| 2615 | poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu’à être au bord | ||
| 2616 | du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le | ||
| 2617 | garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup | ||
| 2618 | violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups | ||
| 2619 | qu’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit | ||
| 2620 | soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son | ||
| 2621 | adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la | ||
| 2622 | carrure imposante de l’homme qui s’effondrait lentement, et disparut à | ||
| 2623 | nouveau dans le buisson. Une seconde avant d’être parfaitement | ||
| 2624 | dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l’autre carosse, un | ||
| 2625 | quatrième homme qui courait vers elle. Il l’aperçut, et ouvrit la | ||
| 2626 | bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un | ||
| 2627 | second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans | ||
| 2628 | l’œil. | ||
| 2629 | |||
| 2630 | |||
| 2631 | <!--l. 136--><p class="indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l’arbre et lui sourit.<br | ||
| 2632 | class="newline" />— Merci, c’était tout juste.<br | ||
| 2633 | class="newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat | ||
| 2634 | seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre | ||
| 2635 | ce qui s’était passé. À côté de l’autre carosse, les autres gardes avaient repris | ||
| 2636 | le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle | ||
| 2637 | remarqua alors que sa compagne, qui n’avait pas bougé, tremblait | ||
| 2638 | légèrement.<br | ||
| 2639 | class="newline" />— C’est la première fois que tu tires sur quelqu’un<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2640 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 2641 | class="newline" />Elle lui posa la main sur l’épaule, doucement.<br | ||
| 2642 | class="newline" />— Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues. | ||
| 2643 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2644 | <img | ||
| 2645 | src="aventuriers40x.png" alt="∼ | ||
| 2646 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2647 | <!--l. 144--><p class="nopar" > <span | ||
| 2648 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 2649 | <!--l. 146--><p class="indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un | ||
| 2650 | premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d’instinct, sans trop | ||
| 2651 | réfléchir. Était-ce une bonne idée de s’impliquer dans un combat d’humains | ||
| 2652 | qui ne les concernait pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourtant son amie avait fait de même. | ||
| 2653 | Elles avaient failli être vues d’ailleurs... Elle réalisa qu’elle avait | ||
| 2654 | laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces | ||
| 2655 | gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son | ||
| 2656 | esprit. | ||
| 2657 | <!--l. 148--><p class="indent" > Elles s’arrêtèrent face à une large rivière, qu’elles longèrent jusqu’à | ||
| 2658 | trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait | ||
| 2659 | à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le | ||
| 2660 | cours d’eau. Ils les aperçurent avant qu’elles n’aient le temps de se cacher. | ||
| 2661 | D’abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent | ||
| 2662 | rapidement vers elles. Elle reconnut l’un des brigands qui avait attaqué les | ||
| 2663 | voyageurs... Le premier souriait.<br | ||
| 2664 | class="newline" />— Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles | ||
| 2665 | |||
| 2666 | |||
| 2667 | ce soir...<br | ||
| 2668 | class="newline" />— Méfie-toi, elles sont armées quand même.<br | ||
| 2669 | class="newline" />— Et alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Moi aussi.<br | ||
| 2670 | class="newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle | ||
| 2671 | entendit son amie dégainer son épée à côté d’elle, et s’adresser à | ||
| 2672 | eux.<br | ||
| 2673 | class="newline" />— Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites | ||
| 2674 | encore un pas, et vous êtes morts.<br | ||
| 2675 | class="newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas | ||
| 2676 | prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle | ||
| 2677 | prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s’effondra à | ||
| 2678 | ses pieds, la poitrine transpercée d’une flèche. Silwë était restée en garde à | ||
| 2679 | ses côté et n’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et | ||
| 2680 | s’éloignèrent rapidement. | ||
| 2681 | <!--l. 156--><p class="noindent" >— Bien joué, Alda.<br | ||
| 2682 | class="newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis | ||
| 2683 | était revenue près d’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de | ||
| 2684 | l’admiration dans son regard.<br | ||
| 2685 | class="newline" />— Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2686 | class="newline" />— Oui, oui... Est-ce qu’on va croiser d’autres brigands dans cette | ||
| 2687 | forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2688 | class="newline" />Silwë, qui s’avançait déjà dans l’eau, haussa les épaules.<br | ||
| 2689 | class="newline" />— J’espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On | ||
| 2690 | va s’éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense. | ||
| 2691 | <!--l. 163--><p class="indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un | ||
| 2692 | moment, sans rien dire.<br | ||
| 2693 | class="newline" />— Ça va, Aldariel<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2694 | class="newline" />— Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.<br | ||
| 2695 | class="newline" />Son amie la prit par les épaules.<br | ||
| 2696 | class="newline" />— Tu as fait exactement ce qu’il fallait faire. Tu es une vraie combattante, | ||
| 2697 | maintenant.<br | ||
| 2698 | class="newline" />Elle sourit. | ||
| 2699 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2700 | <img | ||
| 2701 | src="aventuriers41x.png" alt="∼ | ||
| 2702 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2703 | <!--l. 1--><p class="nopar" > <span | ||
| 2704 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 2705 | <!--l. 3--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu’elle tenait entre les mains, et murmura | ||
| 2706 | une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble, | ||
| 2707 | grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire | ||
| 2708 | satisfait. | ||
| 2709 | <!--l. 5--><p class="indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les | ||
| 2710 | grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c’était | ||
| 2711 | un peu triste, c’est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le | ||
| 2712 | rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait | ||
| 2713 | qu’on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements | ||
| 2714 | n’était pas inutile. | ||
| 2715 | <!--l. 7--><p class="indent" > Cela faisait presque deux ans qu’elle s’était enfuie avec Uhr et ses amis, | ||
| 2716 | et les rumeurs qu’ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes. | ||
| 2717 | Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l’histoire se | ||
| 2718 | modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes | ||
| 2719 | plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d’entendre des | ||
| 2720 | récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et | ||
| 2721 | lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de | ||
| 2722 | Touryre. | ||
| 2723 | <!--l. 9--><p class="indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement | ||
| 2724 | installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En | ||
| 2725 | même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour | ||
| 2726 | intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique. | ||
| 2727 | Malgré l’heure tardive, quelqu’un venait d’y entrer. | ||
| 2728 | <!--l. 11--><p class="indent" > Un soldat se tenait dans l’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu | ||
| 2729 | d’une cotte de mailles sur d’une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que | ||
| 2730 | des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée | ||
| 2731 | complétait sa tenue. Elle lui sourit.<br | ||
| 2732 | class="newline" />— Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Tu as fini ta journée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2733 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 2734 | class="newline" />— Oui, enfin. Ce n’était pas de tout repos...<br | ||
| 2735 | class="newline" />— Quel genre de problème<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2736 | class="newline" />— Oh, rien de très grave. Mais aller devoir annoncer à une femme la mort | ||
| 2737 | tragique de son compagnon, ce n’est jamais drôle...<br | ||
| 2738 | class="newline" />Il s’assit sur un petit siège, pendant qu’elle fermait la boutique.<br | ||
| 2739 | class="newline" />— Elle devait être effondrée...<br | ||
| 2740 | class="newline" />— Oui, et je t’avoue que j’étais plutôt mal à l’aise. Surtout que c’est plutôt | ||
| 2741 | le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse | ||
| 2742 | éplorée...<br | ||
| 2743 | class="newline" />— Aïe. Elle n’a pas trop mal réagi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2744 | class="newline" />— Bah, comme quelqu’un qui apprend la mort de son compagnon, que | ||
| 2745 | veux-tu...<br | ||
| 2746 | class="newline" />— Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2747 | class="newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un | ||
| 2748 | incendie ravageur.<br | ||
| 2749 | class="newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les | ||
| 2750 | prêtres, au moins n’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y | ||
| 2751 | avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son | ||
| 2752 | « enlèvement » ne s’était pas fait dans la délicatesse... | ||
| 2753 | <!--l. 26--><p class="indent" > Elle prit un tabouret, s’assit à côté de lui et lui prit le bras.<br | ||
| 2754 | class="newline" />— Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme | ||
| 2755 | ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.<br | ||
| 2756 | class="newline" />— Je ne suis pas chargé directement de l’enquête. Mais d’après ce que j’ai | ||
| 2757 | compris, l’un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la | ||
| 2758 | magie. L’autre était un soigneur et métamorphe.<br | ||
| 2759 | class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s’intéressait pas vraiment aux différentes | ||
| 2760 | branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des | ||
| 2761 | magiciens, et pourtant elle n’avait jamais entendu parler de métamorphose.<br | ||
| 2762 | class="newline" />— Métamorphe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2763 | class="newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui. | ||
| 2764 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2765 | <img | ||
| 2766 | src="aventuriers42x.png" alt="∼ | ||
| 2767 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2768 | <!--l. 33--><p class="nopar" > <span | ||
| 2769 | class="ecti-1095">Uhr</span> | ||
| 2770 | |||
| 2771 | |||
| 2772 | <!--l. 35--><p class="indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l’interpellait. | ||
| 2773 | Depuis qu’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle | ||
| 2774 | d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité –elle portait | ||
| 2775 | actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset | ||
| 2776 | noir–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire | ||
| 2777 | de grandes choses. Ils savaient tous deux qu’ils devaient attendre | ||
| 2778 | encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que | ||
| 2779 | feraient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2780 | <!--l. 37--><p class="indent" > Il avait pensé « que feraient-ils » et non « que fera-t-elle ». Encore. Il | ||
| 2781 | savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés –et même plus–, | ||
| 2782 | mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2783 | <!--l. 39--><p class="noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2784 | class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br | ||
| 2785 | class="newline" />— Tu penses à quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2786 | class="newline" />— Déjà c’est surprenant qu’ils se soient tous les deux tués. Qu’il n’y en ait | ||
| 2787 | pas un qui ait pris le dessus.<br | ||
| 2788 | class="newline" />— Tu verrais l’incendie qu’il y a eu, tout l’appartement a été ravagé il | ||
| 2789 | paraît...<br | ||
| 2790 | class="newline" />— Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à | ||
| 2791 | le gérer non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2792 | class="newline" />— Où tu veux en venir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2793 | class="newline" />Elle haussa les épaules. <br | ||
| 2794 | class="newline" />— Je me demande si c’est vraiment un accident et s’ils sont vraiment | ||
| 2795 | morts.<br | ||
| 2796 | class="newline" />— Aucune idée. Mais tu sais, ce n’est pas à toi ni à moi que l’enquête a été | ||
| 2797 | confiée... Et puis comment le vérifier<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2798 | class="newline" />Elle se redressa et lui sourit.<br | ||
| 2799 | class="newline" />— Je peux le faire.<br | ||
| 2800 | class="newline" />— Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2801 | class="newline" />— Trouve moi un objet qui leur appartient. N’importe lequel, et je te donne | ||
| 2802 | la réponse. | ||
| 2803 | <!--l. 55--><p class="indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu’il était | ||
| 2804 | un peu curieux d’en savoir plus, mais ce n’était pas son travail... | ||
| 2805 | <br | ||
| 2806 | class="newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te | ||
| 2807 | rappelle que je ne suis pas chargé de l’enquête, et leurs appartements sont | ||
| 2808 | sous scellés maintenant...<br | ||
| 2809 | class="newline" />Elle lui sourit.<br | ||
| 2810 | class="newline" />— Ne connais-tu pas quelqu’un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2811 | <!--l. 60--><p class="indent" > Si, évidemment. Mais il n’avait pas vraiment envie de se mêler de cette | ||
| 2812 | histoire, ni d’y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté | ||
| 2813 | son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a | ||
| 2814 | six mois, il voyait bien que celui-ci n’était plus aussi enthousiaste | ||
| 2815 | qu’avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les | ||
| 2816 | idées.<br | ||
| 2817 | class="newline" />— Tu crois que Farl aimerait s’en mêler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2818 | class="newline" />— Bah, c’est un plan douteux. Bien sûr qu’il aimerait s’en mêler. | ||
| 2819 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2820 | <img | ||
| 2821 | src="aventuriers43x.png" alt="∼ | ||
| 2822 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2823 | <!--l. 64--><p class="nopar" > <span | ||
| 2824 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 2825 | <!--l. 66--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas revêtu les vêtements sombres | ||
| 2826 | d’un assassin. Depuis qu’il avait décidé de changer de voie, il n’avait joué à | ||
| 2827 | ce jeu là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu’il | ||
| 2828 | avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au | ||
| 2829 | maniement de ses armes, à l’escalade, et à être furtif. Même en tunique | ||
| 2830 | orange. Il n’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but, | ||
| 2831 | d’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il | ||
| 2832 | n’arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne | ||
| 2833 | vie. | ||
| 2834 | <!--l. 68--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa | ||
| 2835 | sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet | ||
| 2836 | personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle | ||
| 2837 | d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne | ||
| 2838 | ne le saurait... | ||
| 2839 | <!--l. 70--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du | ||
| 2840 | |||
| 2841 | |||
| 2842 | terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires, | ||
| 2843 | avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient | ||
| 2844 | été scellées à l’aide de panneaux de bois. C’était là, dans l’appartement de | ||
| 2845 | feu le mage Mortag qu’il devait aller. Tout en constatant que cette | ||
| 2846 | expression était d’assez mauvais goût vue la situation, il escalada | ||
| 2847 | rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa | ||
| 2848 | à l’intérieur. | ||
| 2849 | <!--l. 72--><p class="indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement | ||
| 2850 | l’intérieur était sombre. Ah, s’il avait les yeux d’elfe de Silwë... Il secoua la | ||
| 2851 | tête. Ce n’était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la | ||
| 2852 | pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol, | ||
| 2853 | dessinant les contours des deux corps, ressortaient d’autant plus. Il | ||
| 2854 | n’allait rien trouver ici. Il s’avança précautionneusement vers la pièce | ||
| 2855 | qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble, | ||
| 2856 | une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à | ||
| 2857 | trouver mieux, et puis c’était toujours un objet personnel, même | ||
| 2858 | abîmé. Samantha lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce | ||
| 2859 | cas. | ||
| 2860 | <!--l. 74--><p class="indent" > Le second bâtiment qu’il devait visiter, la demeure du mage Septim, | ||
| 2861 | était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il | ||
| 2862 | semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n’était pas plus | ||
| 2863 | surveillé, et la fenêtre ne lui résistèrent pas plus longtemps que les | ||
| 2864 | panneaux de bois de l’autre. | ||
| 2865 | <!--l. 76--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées –pour | ||
| 2866 | quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là– et | ||
| 2867 | quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d’un bougeoir | ||
| 2868 | ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre | ||
| 2869 | Samantha. | ||
| 2870 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2871 | <img | ||
| 2872 | src="aventuriers44x.png" alt="∼ | ||
| 2873 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2874 | <!--l. 78--><p class="nopar" > <span | ||
| 2875 | class="ecti-1095">Samantha</span> | ||
| 2876 | |||
| 2877 | |||
| 2878 | <!--l. 80--><p class="noindent" >— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2879 | class="newline" />Elle s’avança dans la petite pièce, où l’attendaient Farl et Uhr avec | ||
| 2880 | impatience et inquiétude. <br | ||
| 2881 | class="newline" />— Tu en as mis du temps...<br | ||
| 2882 | class="newline" />— Je voulais être sûre.<br | ||
| 2883 | class="newline" />Elle s’assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au | ||
| 2884 | centre.<br | ||
| 2885 | class="newline" />— Ce type-là, Mortag, n’est plus de ce monde, c’est sûr.<br | ||
| 2886 | class="newline" />Elle désigna la broche fondue.<br | ||
| 2887 | class="newline" />— Par contre, l’autre est vivant.<br | ||
| 2888 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2889 | class="newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu’elle avait désigné le bougeoir.<br | ||
| 2890 | class="newline" />— J’ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j’en suis certaine.<br | ||
| 2891 | class="newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.<br | ||
| 2892 | class="newline" />— Donc ce n’est pas un accident, c’est un meurtre.<br | ||
| 2893 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 2894 | class="newline" />— Cette histoire de métamorphose m’a donné envie de vérifier. Avec une | ||
| 2895 | telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui | ||
| 2896 | d’un cadavre...<br | ||
| 2897 | class="newline" />— C’est bien beau, mais que fait-on<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne peux pas débarquer à la garde | ||
| 2898 | en leur expliquant ce qu’on a fait...<br | ||
| 2899 | class="newline" />Farl se leva et ramassa les objets.<br | ||
| 2900 | class="newline" />— D’ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu’on | ||
| 2901 | s’aperçoive qu’ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre | ||
| 2902 | pendant ce temps. | ||
| 2903 | <!--l. 99--><p class="indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle | ||
| 2904 | regarda Uhr.<br | ||
| 2905 | class="newline" />— Je me sens mal à l’aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils | ||
| 2906 | auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu’il ne | ||
| 2907 | disparaisse pour de bon...<br | ||
| 2908 | class="newline" />— C’est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J’hésite... Même si | ||
| 2909 | effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette | ||
| 2910 | piste<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2911 | class="newline" />— Ils vont perdre trop de temps... C’est tellement bête... Pourquoi n’ont-ils | ||
| 2912 | pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2913 | class="newline" />— Parce qu’il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il me | ||
| 2914 | semble que ce n’est pas de notoriété publique...<br | ||
| 2915 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 2916 | class="newline" />— Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça | ||
| 2917 | ensuite. | ||
| 2918 | <!--l. 107--><p class="indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule. | ||
| 2919 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2920 | <img | ||
| 2921 | src="aventuriers45x.png" alt="∼ | ||
| 2922 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 2923 | <!--l. 109--><p class="nopar" > <span | ||
| 2924 | class="ecti-1095">Farl</span> | ||
| 2925 | <!--l. 111--><p class="indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la | ||
| 2926 | broche à sa place, et d’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez | ||
| 2927 | Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu’il était passé par | ||
| 2928 | là. | ||
| 2929 | <!--l. 113--><p class="indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas | ||
| 2930 | lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré. | ||
| 2931 | Son sang se glaça. Quelqu’un était entré... Il éteignit rapidement sa | ||
| 2932 | minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un œil à l’autre | ||
| 2933 | pièce. | ||
| 2934 | <!--l. 115--><p class="indent" > La lumière n’était pas celle, jaunâtre, d’une bougie ou d’une lampe. | ||
| 2935 | C’était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir | ||
| 2936 | des yeux d’une silhouette de taille moyenne. Un mage<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Cela | ||
| 2937 | confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir | ||
| 2938 | vers lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-il le voir, l’entendre, ou le détecter d’une façon | ||
| 2939 | quelconque<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 2940 | <!--l. 117--><p class="indent" > La silhouette, qu’il finit par identifier comme celle d’une femme, passa | ||
| 2941 | devant la porte derrière laquelle il se tenait et s’avança droit vers un pan | ||
| 2942 | de mur. Elle semblait l’examiner avec précautions, et fit briller ses | ||
| 2943 | yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit | ||
| 2944 | venant de l’extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un | ||
| 2945 | bâton de mage à la main, qu’elle avait dirigé contre le bruit, en | ||
| 2946 | |||
| 2947 | |||
| 2948 | tremblant légèrement. Pas très à l’aise visiblement... mais toujours aussi | ||
| 2949 | dangereuse. | ||
| 2950 | <!--l. 119--><p class="indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller | ||
| 2951 | l’appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions<span class="frenchb-nbsp"> </span>: sortir et | ||
| 2952 | s’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br | ||
| 2953 | class="newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2954 | class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de | ||
| 2955 | la chambre, et se posa devant elle, en tentant d’avoir l’air le plus calme | ||
| 2956 | possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air –trop– | ||
| 2957 | menaçant...<br | ||
| 2958 | class="newline" />— Qui êtes vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2959 | class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux | ||
| 2960 | que ses yeux se mirent à voler autour d’elle, de son bâton, et se concentrer | ||
| 2961 | dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.<br | ||
| 2962 | class="newline" />— Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d’être plus ici que moi. | ||
| 2963 | Peut-on discuter calmement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2964 | class="newline" />Elle sembla marquer un instant d’hésitation. Dans sa main, les filaments | ||
| 2965 | lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d’une étoile de glace | ||
| 2966 | aux bords acérés... Elle se redressa.<br | ||
| 2967 | class="newline" />— Je me donne ce droit. Je n’ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois | ||
| 2968 | pas à cette histoire d’accident qui a tué mon compagnon. Alors j’ai décidé | ||
| 2969 | de venir par moi-même. Et vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2970 | class="newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l’étoile mortelle | ||
| 2971 | venait de prendre forme. Il n’avait jamais combattu de magicien, et ne | ||
| 2972 | savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n’était pas le moment de le | ||
| 2973 | tester. Il s’avança et sourit.<br | ||
| 2974 | class="newline" />— Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison | ||
| 2975 | que vous. Et j’ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un | ||
| 2976 | accident.<br | ||
| 2977 | class="newline" />Elle hésita, puis la lame de glace –visiblement très acérée– diminua | ||
| 2978 | légèrement. Des filaments s’en échappèrent, comme si elle disparaissait peu | ||
| 2979 | à peu comme elle était apparue. <br | ||
| 2980 | class="newline" />— Expliquez vous.<br | ||
| 2981 | class="newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.<br | ||
| 2982 | class="newline" />— J’ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est | ||
| 2983 | |||
| 2984 | |||
| 2985 | vivant.<br | ||
| 2986 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 2987 | class="newline" />— Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu’on serait | ||
| 2988 | mieux ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre... | ||
| 2989 | <!--l. 136--><p class="indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas | ||
| 2990 | tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en | ||
| 2991 | fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.<br | ||
| 2992 | class="newline" />— D’accord. Mais pas avant d’avoir récupéré ce que je suis venue chercher | ||
| 2993 | ici.<br | ||
| 2994 | class="newline" />Elle fit quelques pas, puis s’avança vers un angle de la pièce, qu’elle éclaira | ||
| 2995 | de son regard luminescent. | ||
| 2996 | <center class="par-math-display" > | ||
| 2997 | <img | ||
| 2998 | src="aventuriers46x.png" alt="∼ | ||
| 2999 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3000 | <!--l. 5--><p class="nopar" > <span | ||
| 3001 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3002 | <!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui | ||
| 3003 | avaient été plutôt calmes. En s’éloignant encore des sentiers, ils n’avaient | ||
| 3004 | pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène | ||
| 3005 | commençait à se sentir à l’aise en forêt –ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– | ||
| 3006 | et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la | ||
| 3007 | considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à | ||
| 3008 | un autre. | ||
| 3009 | <!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui | ||
| 3010 | avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour | ||
| 3011 | avancer, mais aussi –potentiellement– de moyen de défense. Il avait été | ||
| 3012 | impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui | ||
| 3013 | apprendre quelques techniques. | ||
| 3014 | <!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup | ||
| 3015 | qu’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu’il n’avait pas | ||
| 3016 | enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions | ||
| 3017 | bizarres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l’épaule gauche était complètement guérie, grâce à | ||
| 3018 | elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs | ||
| 3019 | |||
| 3020 | |||
| 3021 | semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt | ||
| 3022 | bien. | ||
| 3023 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3024 | <img | ||
| 3025 | src="aventuriers47x.png" alt="∼ | ||
| 3026 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3027 | <!--l. 13--><p class="nopar" > <span | ||
| 3028 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 3029 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 3030 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 3031 | <!--l. 15--><p class="indent" > Sélène s’arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle | ||
| 3032 | était à présent très à l’aise en forêt. Ou était-elle très à l’aise avec son | ||
| 3033 | guide particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l’imaginer accompagnant d’autres | ||
| 3034 | voyageurs, mais elle doutait fort qu’il avait la même familiarité avec | ||
| 3035 | d’autres... Entre eux s’était tissée une solide complicité. | ||
| 3036 | <!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu –elle | ||
| 3037 | n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite–, elle aperçut, dans son | ||
| 3038 | dos, quatre disques rouges, brillants, dans l’ombre. Elle se redressa | ||
| 3039 | subitement.<br | ||
| 3040 | class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...<br | ||
| 3041 | class="newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.<br | ||
| 3042 | class="newline" />— Qu’est-ce que c’est que...<br | ||
| 3043 | class="newline" />Il n’eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui | ||
| 3044 | arracha un cri de surprise et d’horreur. La créature ressemblait à une | ||
| 3045 | araignée, noire, de la taille d’un gros chat. Les lumières rouges étaient ses | ||
| 3046 | yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n’en avait vu | ||
| 3047 | que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu | ||
| 3048 | rassurant...<br | ||
| 3049 | class="newline" /> | ||
| 3050 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3051 | <img | ||
| 3052 | src="aventuriers48x.png" alt="∼ | ||
| 3053 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3054 | <!--l. 23--><p class="nopar" > <span | ||
| 3055 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3056 | |||
| 3057 | |||
| 3058 | <!--l. 25--><p class="noindent" >— Une arakne<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3059 | class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas | ||
| 3060 | de côté, et d’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au | ||
| 3061 | sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu’un liquide noir coulait de sa | ||
| 3062 | blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux | ||
| 3063 | paires d’yeux s’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame | ||
| 3064 | sans y laisser la moindre trace, comme s’il ne pouvait pas adhérer au | ||
| 3065 | métal.<br | ||
| 3066 | class="newline" />— Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3067 | class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br | ||
| 3068 | class="newline" />— Une arakne. Je n’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais | ||
| 3069 | que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle | ||
| 3070 | ici, je n’en sais rien...<br | ||
| 3071 | class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson | ||
| 3072 | d’horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer | ||
| 3073 | la suite.<br | ||
| 3074 | class="newline" />— Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester | ||
| 3075 | ici...<br | ||
| 3076 | class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3077 | class="newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles | ||
| 3078 | et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il | ||
| 3079 | avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça... | ||
| 3080 | <!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s’embrocher sur son épée et | ||
| 3081 | y resta. D’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme | ||
| 3082 | –au moins, elles n’étaient pas très résistantes– et chercha du regard la | ||
| 3083 | deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite. | ||
| 3084 | L’arakne venait d’y planter ses mandibules. | ||
| 3085 | <!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu’il n’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se | ||
| 3086 | précipita, et au lieu d’utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa | ||
| 3087 | le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un | ||
| 3088 | bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L’eau semblait la brûler, et une | ||
| 3089 | fumée inquiétante semblait s’échapper de son corps. Elle s’écroula sans vie | ||
| 3090 | à ses pieds.<br | ||
| 3091 | class="newline" />— Les araknes ne supportent pas l’eau pure, expliqua-t-elle. Donc le | ||
| 3092 | meilleur moyen de se mettre à l’abri, c’est de trouver une rivière ou un lac. | ||
| 3093 | |||
| 3094 | |||
| 3095 | Et vite. Même un petit ruisseau suffira...<br | ||
| 3096 | class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces | ||
| 3097 | horreurs, mais pour le moment, rien. Il s’adossa à un arbre et jeta un œil à | ||
| 3098 | sa jambe. | ||
| 3099 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3100 | <img | ||
| 3101 | src="aventuriers49x.png" alt="∼ | ||
| 3102 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3103 | <!--l. 41--><p class="nopar" > <span | ||
| 3104 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 3105 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 3106 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 3107 | <!--l. 43--><p class="noindent" >— Assieds-toi.<br | ||
| 3108 | class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la | ||
| 3109 | plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de | ||
| 3110 | l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait | ||
| 3111 | que ce n’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br | ||
| 3112 | class="newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour | ||
| 3113 | retarder la diffusion du poison...<br | ||
| 3114 | class="newline" />— Poison<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3115 | class="newline" />— Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d’heures. Ne | ||
| 3116 | bouge pas, je te dis<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3117 | class="newline" />L’inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.<br | ||
| 3118 | class="newline" />— Je sais fabriquer l’antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du | ||
| 3119 | temps, et il faut trouver les bonnes plantes...<br | ||
| 3120 | class="newline" />Il lui prit le bras.<br | ||
| 3121 | class="newline" />— Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l’abri de suite... Si tout se | ||
| 3122 | passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l’antidote. Sinon... | ||
| 3123 | au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d’être deux à mourir | ||
| 3124 | ici.<br | ||
| 3125 | class="newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait | ||
| 3126 | ici. <br | ||
| 3127 | class="newline" />— Oh, et puis zut.<br | ||
| 3128 | class="newline" />Il n’y avait qu’une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en | ||
| 3129 | arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva. | ||
| 3130 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3131 | |||
| 3132 | |||
| 3133 | <img | ||
| 3134 | src="aventuriers50x.png" alt="∼ | ||
| 3135 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3136 | <!--l. 57--><p class="nopar" > <span | ||
| 3137 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3138 | <!--l. 59--><p class="indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément, | ||
| 3139 | des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris. | ||
| 3140 | Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la | ||
| 3141 | place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées, | ||
| 3142 | presque aussi grand qu’elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce | ||
| 3143 | qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses | ||
| 3144 | yeux. | ||
| 3145 | <!--l. 61--><p class="indent" > Une sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s’il devait hurler, ou s’enfuir en | ||
| 3146 | courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à | ||
| 3147 | choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison | ||
| 3148 | lent... | ||
| 3149 | <!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu’elle s’approchait de lui. D’autres | ||
| 3150 | filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de | ||
| 3151 | son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait | ||
| 3152 | de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et | ||
| 3153 | terrible. | ||
| 3154 | <!--l. 65--><p class="indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s’apaiser, | ||
| 3155 | les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux | ||
| 3156 | s’apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée | ||
| 3157 | délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène | ||
| 3158 | étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son | ||
| 3159 | front. Elle le regardait intensément. | ||
| 3160 | <!--l. 67--><p class="indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui | ||
| 3161 | criait de s’enfuir pendant qu’il en était encore temps. Qu’il risquait de | ||
| 3162 | tomber sous son charme. Qu’elle était en train de l’ensorceler. Une autre | ||
| 3163 | voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers | ||
| 3164 | devaient-ils forcément être maléfiques, après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ne venait-elle pas de lui | ||
| 3165 | sauver la vie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’avait-elle fait de mal<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une troisième petite voix, mais | ||
| 3166 | criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer | ||
| 3167 | |||
| 3168 | |||
| 3169 | dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d’accord sur le fait | ||
| 3170 | que, s’il voulait éviter de tomber sous son charme, c’était déjà bien trop | ||
| 3171 | tard. | ||
| 3172 | <!--l. 69--><p class="noindent" >— Merci.<br | ||
| 3173 | class="newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma. <br | ||
| 3174 | class="newline" />— Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...<br | ||
| 3175 | class="newline" />— Je sais. Tu risques d’être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir | ||
| 3176 | pris ta défense.<br | ||
| 3177 | class="newline" />Elle sembla un peu rassurée de l’entendre dire qu’il la défendrait sans | ||
| 3178 | conditions.<br | ||
| 3179 | class="newline" />— J’espère que personne ne nous a vus, ou entendus...<br | ||
| 3180 | class="newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils | ||
| 3181 | sursautèrent tous les deux.<br | ||
| 3182 | class="newline" />— Il y a des gens<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Je suis perdue<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3183 | class="newline" />À l’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux | ||
| 3184 | araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit | ||
| 3185 | dans la direction des voix. | ||
| 3186 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3187 | <img | ||
| 3188 | src="aventuriers51x.png" alt="∼ | ||
| 3189 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3190 | <!--l. 79--><p class="nopar" > <span | ||
| 3191 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 3192 | <!--l. 81--><p class="noindent" >— Aldariel... C’est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3193 | class="newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L’une était transpercée | ||
| 3194 | d’une flèche, l’autre fendue en deux. <br | ||
| 3195 | class="newline" />— Ça me dit quelque chose... je crois que j’ai vu ça dans un livre. Des | ||
| 3196 | araknes, si mes souvenirs sont bons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Attention, là<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3197 | class="newline" />Deux autres bêtes s’approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit | ||
| 3198 | au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop | ||
| 3199 | près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour | ||
| 3200 | tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu’elle tentait | ||
| 3201 | d’esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s’interposer, et son épée la | ||
| 3202 | transpercer d’un coup d’estoc. | ||
| 3203 | |||
| 3204 | |||
| 3205 | <!--l. 86--><p class="indent" > Elle recula encore de quelques pas, l’arc tendu. Plus d’autre arakne en | ||
| 3206 | vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé | ||
| 3207 | par la douleur.<br | ||
| 3208 | class="newline" />— Sil<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3209 | class="newline" />L’épée avait si bien traversé la bête que son corps s’était enfoncé jusqu’à la | ||
| 3210 | garde, et que ses mandibules s’étaient plantées profondément dans son | ||
| 3211 | poignet. S’asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel | ||
| 3212 | commença par dégager avec précaution les pinces de l’arakne. Son | ||
| 3213 | avant-bras comportait deux entailles. L’une des mandibules avait | ||
| 3214 | été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l’autre | ||
| 3215 | s’était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante. | ||
| 3216 | <br | ||
| 3217 | class="newline" />— Avant toute chose, tu vas boire ça.<br | ||
| 3218 | class="newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.<br | ||
| 3219 | class="newline" />— Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de | ||
| 3220 | suite.<br | ||
| 3221 | class="newline" />Silwë obéit, tandis qu’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie. | ||
| 3222 | C’est alors qu’elle aperçut, dans l’obscurité, une lueur vive derrière les | ||
| 3223 | arbres, à une trentaine de mètres environ. D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire | ||
| 3224 | encore<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3225 | class="newline" />— Qu’est-ce que c’est que ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3226 | class="newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes | ||
| 3227 | deux avancèrent vers la lueur qui s’estompait lentement.<br | ||
| 3228 | class="newline" />— Ça ira ton bras, Sil<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la | ||
| 3229 | plaie.<br | ||
| 3230 | class="newline" />— On fera avec...<br | ||
| 3231 | class="newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait | ||
| 3232 | des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l’abri dans un buisson, tandis | ||
| 3233 | que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et | ||
| 3234 | s’approcha de l’arbre. C’est alors qu’un homme surgit et se rua sur | ||
| 3235 | Silwë. | ||
| 3236 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3237 | <img | ||
| 3238 | src="aventuriers52x.png" alt="∼ | ||
| 3239 | |||
| 3240 | |||
| 3241 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3242 | <!--l. 99--><p class="nopar" > <span | ||
| 3243 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3244 | <!--l. 101--><p class="indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec | ||
| 3245 | précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu’il lui | ||
| 3246 | porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le | ||
| 3247 | contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son | ||
| 3248 | épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup | ||
| 3249 | d’épaule qui l’envoya contre l’arbre, tout en saisissant son poignet de sa | ||
| 3250 | main libre. | ||
| 3251 | <!--l. 103--><p class="indent" > À sa grande surprise, l’adversaire lâcha son arme en laissant échapper un | ||
| 3252 | léger gémissement de douleur. L’avant-bras qu’il maintenait était | ||
| 3253 | couvert de sang. Il constata alors que celui qu’il avait pris, au vu de | ||
| 3254 | sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme. | ||
| 3255 | Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde | ||
| 3256 | qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l’elfe avait | ||
| 3257 | dégainé une fine dague, qu’il para de justesse, tandis qu’un violent | ||
| 3258 | coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques | ||
| 3259 | pas. | ||
| 3260 | <!--l. 105--><p class="indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il | ||
| 3261 | garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se | ||
| 3262 | rapprochant d’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser | ||
| 3263 | convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la | ||
| 3264 | souleva d’un coup de hanche et l’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle | ||
| 3265 | coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet | ||
| 3266 | droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l’empêcher de se | ||
| 3267 | relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu’il posa la lame de son | ||
| 3268 | épée à plat sur sa gorge. | ||
| 3269 | <!--l. 107--><p class="indent" > C’était la première fois qu’il voyait une elfe de si près. Il l’observa avec | ||
| 3270 | curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux | ||
| 3271 | bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles | ||
| 3272 | pointues, elle n’était pas si différente physiquement d’une humaine, | ||
| 3273 | finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait | ||
| 3274 | beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d’un tissu | ||
| 3275 | étrange, en apparence très léger, qu’il n’avait jamais vu. Son regard | ||
| 3276 | |||
| 3277 | |||
| 3278 | se porta vers son avant-bras. La blessure qui s’y trouvait rappelait | ||
| 3279 | beaucoup une autre qu’il avait subie il y a très peu de temps... Elle | ||
| 3280 | aussit s’était battue contre des araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le souvenir de la douleur | ||
| 3281 | associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son | ||
| 3282 | étreinte. | ||
| 3283 | <!--l. 109--><p class="indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa | ||
| 3284 | gorge.<br | ||
| 3285 | class="newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous | ||
| 3286 | espionnes.<br | ||
| 3287 | class="newline" />Il n’eut pas le temps d’attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une | ||
| 3288 | pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu’elle n’était pas | ||
| 3289 | seule...<br | ||
| 3290 | class="newline" />— Je vais répondre à sa place. Elle, c’est le garde du corps de la princesse | ||
| 3291 | elfe Aldariel Lalrilë, qui t’ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux | ||
| 3292 | pas que cette flèche traverse ton cou.<br | ||
| 3293 | class="newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l’était | ||
| 3294 | tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une | ||
| 3295 | silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d’un arc tendu vers | ||
| 3296 | lui. | ||
| 3297 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3298 | <img | ||
| 3299 | src="aventuriers53x.png" alt="∼ | ||
| 3300 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3301 | <!--l. 115--><p class="nopar" > <span | ||
| 3302 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 3303 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 3304 | <!--l. 117--><p class="indent" > Elle n’avait rien pu faire. Elle enrageait d’être ainsi blessée, et à la merci | ||
| 3305 | de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l’observait avec une | ||
| 3306 | fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge, | ||
| 3307 | signe qu’il n’avait –apparemment– pas l’intention de la tuer tout de | ||
| 3308 | suite. Peut-être comptait-il abuser d’elle avant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était guère | ||
| 3309 | mieux...<br | ||
| 3310 | class="newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous | ||
| 3311 | espionnes.<br | ||
| 3312 | class="newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite | ||
| 3313 | |||
| 3314 | |||
| 3315 | d’inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle tenta de | ||
| 3316 | reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n’aidait pas. | ||
| 3317 | Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s’apprêtait à répondre, quand elle | ||
| 3318 | aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le | ||
| 3319 | menacer à son tour. | ||
| 3320 | <!--l. 121--><p class="indent" > L’homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de | ||
| 3321 | toutes façons le temps de l’égorger avant de mourir. De même, il | ||
| 3322 | pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla | ||
| 3323 | choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée | ||
| 3324 | de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l’avait pas encore | ||
| 3325 | lâchée. | ||
| 3326 | <!--l. 125--><p class="indent" > C’est alors que de derrière l’arbre surgit une jeune femme, portant une | ||
| 3327 | longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.<br | ||
| 3328 | class="newline" />— Lâche-le immédiatement.<br | ||
| 3329 | class="newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d’une lumière | ||
| 3330 | presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main, | ||
| 3331 | qu’elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s’y forma, d’abord | ||
| 3332 | rouge sombre, puis qui s’éclaircit progressivement jusqu’à devenir quasiment | ||
| 3333 | blanche. Une boule de feu... | ||
| 3334 | <!--l. 129--><p class="indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que | ||
| 3335 | l’homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise. | ||
| 3336 | C’est alors qu’elle remarqua des lueurs rouges, dans l’obscurité, derrière la | ||
| 3337 | magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine, | ||
| 3338 | seuls quelques mots en sortirent. | ||
| 3339 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3340 | <img | ||
| 3341 | src="aventuriers54x.png" alt="∼ | ||
| 3342 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3343 | <!--l. 131--><p class="nopar" > <span | ||
| 3344 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3345 | <!--l. 133--><p class="indent" > Il sentit un mouvement venant de l’elfe qu’il tenait toujours plaquée au | ||
| 3346 | sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé, | ||
| 3347 | non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br | ||
| 3348 | class="newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne | ||
| 3349 | |||
| 3350 | |||
| 3351 | pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il | ||
| 3352 | hurla.<br | ||
| 3353 | class="newline" />— Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3354 | class="newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d’un arc qui se | ||
| 3355 | détendait. | ||
| 3356 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3357 | <img | ||
| 3358 | src="aventuriers55x.png" alt="∼ | ||
| 3359 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3360 | <!--l. 139--><p class="nopar" > <span | ||
| 3361 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 3362 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 3363 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 3364 | <!--l. 141--><p class="indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une | ||
| 3365 | énorme arakne bondit à l’endroit où elle se tenait quelques secondes | ||
| 3366 | plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux. | ||
| 3367 | La bête continua sa course et s’effondra, inerte, aux pieds de Zach, | ||
| 3368 | stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea | ||
| 3369 | droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le | ||
| 3370 | contrôle de sa boule de feu –toujours suspendue dans les airs, là où elle | ||
| 3371 | l’avait laissée– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la | ||
| 3372 | bête, qui ne fut bientôt plus qu’un petit tas de cendres à l’odeur | ||
| 3373 | désagréable. | ||
| 3374 | <!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa | ||
| 3375 | prisonnière, et se tenait debout, l’épée à la main. L’archère armait une | ||
| 3376 | nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l’autre elfe, blessée, se | ||
| 3377 | redressait avec difficultés. <br | ||
| 3378 | class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différents plus tard, une fois à l’abri des | ||
| 3379 | araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir | ||
| 3380 | d’autres...<br | ||
| 3381 | class="newline" />L’archère et Zach se fixèrent d’un air méfiant quelques instants, puis | ||
| 3382 | hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la | ||
| 3383 | guerrière elfe. Elle hésita quelques instants. | ||
| 3384 | <!--l. 148--><p class="noindent" >— D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3385 | class="newline" />C’était la voix de l’archère, montrant d’un signe de tête un nouveau groupe | ||
| 3386 | de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S’ils devaient combattre | ||
| 3387 | |||
| 3388 | |||
| 3389 | ces horreurs, ils allaient avoir besoin d’un bras supplémentaire. Au sens | ||
| 3390 | propre... Elle ramassa l’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol, | ||
| 3391 | grimaçant de douleur.<br | ||
| 3392 | class="newline" />— ’Bouge pas, je m’occupe de ça.<br | ||
| 3393 | class="newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son | ||
| 3394 | sort. | ||
| 3395 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3396 | <img | ||
| 3397 | src="aventuriers56x.png" alt="∼ | ||
| 3398 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3399 | <!--l. 154--><p class="nopar" > <span | ||
| 3400 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 3401 | <!--l. 156--><p class="indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l’étrange homme | ||
| 3402 | s’étaient placés de part et d’autre de la magicienne et de Silwë, pour | ||
| 3403 | les protéger du mieux qu’ils pouvaient. Mais son arc n’était pas | ||
| 3404 | l’arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait | ||
| 3405 | tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la | ||
| 3406 | magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s’en préoccuper | ||
| 3407 | maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse. | ||
| 3408 | Aurait-elle assez de flèches<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour | ||
| 3409 | combattre... | ||
| 3410 | <!--l. 158--><p class="indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer | ||
| 3411 | entre elle et l’homme, et bondir, l’épée à la main, sur les créatures. Son | ||
| 3412 | avant-bras était intact. D’un coup de taille, elle trancha littéralement en | ||
| 3413 | deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la | ||
| 3414 | seconde, d’un retour rapide de lame. De l’autre côté, elle vit la jeune | ||
| 3415 | magicienne préparer une petite boule de feu, qu’elle dirigea avec | ||
| 3416 | précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna | ||
| 3417 | courage. | ||
| 3418 | <!--l. 160--><p class="indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens, | ||
| 3419 | toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur | ||
| 3420 | souffle. Des dizaines de cadavres d’araknes gisaient au sol.<br | ||
| 3421 | class="newline" />— Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh | ||
| 3422 | ma tête...<br | ||
| 3423 | class="newline" />C’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle | ||
| 3424 | était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle | ||
| 3425 | tremblait. Son compagnon l’avait déjà attrapée par les épaules pour la | ||
| 3426 | soutenir.<br | ||
| 3427 | class="newline" />— Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3428 | class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s’effondra dans ses bras. <br | ||
| 3429 | class="newline" />— Épuisement magique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa-t-elle.<br | ||
| 3430 | class="newline" />— Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3431 | class="newline" />L’humain semblait paniqué.<br | ||
| 3432 | class="newline" />— Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d’affilée, ils | ||
| 3433 | s’épuisent très vite, expliqua-t-elle. <br | ||
| 3434 | class="newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en | ||
| 3435 | guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très | ||
| 3436 | classique chez les mages.<br | ||
| 3437 | class="newline" />— Et on fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3438 | class="newline" />Aldariel haussa les épaules.<br | ||
| 3439 | class="newline" />— Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il | ||
| 3440 | faut qu’on se mette à l’abri, rien ne nous dit qu’il ne va pas y avoir d’autres | ||
| 3441 | araknes.<br | ||
| 3442 | class="newline" />— Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l’eau pure, et qu’il | ||
| 3443 | fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette | ||
| 3444 | direction.<br | ||
| 3445 | class="newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui | ||
| 3446 | revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça. | ||
| 3447 | <br | ||
| 3448 | class="newline" />— Transporte-la, on vous couvre.<br | ||
| 3449 | class="newline" />L’homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis | ||
| 3450 | rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son | ||
| 3451 | bâton, et se mit en route. | ||
| 3452 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3453 | <img | ||
| 3454 | src="aventuriers57x.png" alt="∼ | ||
| 3455 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3456 | <!--l. 178--><p class="nopar" > <span | ||
| 3457 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3458 | |||
| 3459 | |||
| 3460 | <!--l. 180--><p class="indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L’archère était à sa gauche, et la | ||
| 3461 | guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude, | ||
| 3462 | mais rien n’arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs, | ||
| 3463 | finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3464 | <!--l. 182--><p class="indent" > Il repensa à la bataille qu’ils venaient de mener. L’archère n’avait pas | ||
| 3465 | raté une seule fois sa cible, même si elle n’était pas toujours dans la | ||
| 3466 | meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière... | ||
| 3467 | Était-ce la rage d’être restée passive pendant toute une partie de l’action, | ||
| 3468 | blessée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? L’efficacité meurtrière qu’elle avait | ||
| 3469 | mise en œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante. | ||
| 3470 | Rassurante parce qu’elle était à côté d’elle, son épée tirée, prête à | ||
| 3471 | bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu’elle | ||
| 3472 | était à côté d’elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l’envie | ||
| 3473 | l’en prenait. Il savait qu’il n’aurait de toutes façons pas le temps de | ||
| 3474 | dégainer son épée, et aucun espoir de s’enfuir avec Sélène dans ses | ||
| 3475 | bras. | ||
| 3476 | <!--l. 184--><p class="indent" > Certes, ils avaient convenu d’une trêve, le temps de se mettre à l’abri des | ||
| 3477 | araknes. Et c’est grâce à Sélène qu’elle était guérie. Mais... que se | ||
| 3478 | passerait-il une fois qu’ils seraient en sécurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Lui pardonnerait-elle, entre | ||
| 3479 | autres, de l’avoir plaquée au sol et menacée lorsqu’elle était blessée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et | ||
| 3480 | si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il détestait se sentir ainsi, | ||
| 3481 | à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes | ||
| 3482 | façons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement | ||
| 3483 | Sélène. À bien y réfléchir, il n’aurait pas laissé quelqu’un d’autre le | ||
| 3484 | faire. | ||
| 3485 | <!--l. 186--><p class="indent" > Le son de l’eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière, | ||
| 3486 | calme, apparut sous leurs yeux.<br | ||
| 3487 | class="newline" />— Nous y voici. Il n’y a plus qu’à traverser. Tu sauras nager avec | ||
| 3488 | elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3489 | class="newline" />C’était la voix de l’archère, qui s’était tournée vers lui. Il hocha la tête, | ||
| 3490 | même si l’idée de se jeter à l’eau avec tout son équipement, et la jeune | ||
| 3491 | femme inanimée ne l’enchentait guère.<br | ||
| 3492 | class="newline" />— On n’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On | ||
| 3493 | peut la longer jusqu’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière | ||
| 3494 | |||
| 3495 | |||
| 3496 | se transforme en torrent d’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à | ||
| 3497 | l’eau en cas de gros problème.<br | ||
| 3498 | class="newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d’eau vers l’aval. | ||
| 3499 | <!--l. 192--><p class="indent" > Ce n’est que quelques minutes plus tard qu’il remarqua que le lit de la | ||
| 3500 | rivière s’était élargi, et qu’elle semblait nettement moins profonde. | ||
| 3501 | Quelques rochers affleuraient même à la surface.<br | ||
| 3502 | class="newline" />— Là, on peut peut-être traverser.<br | ||
| 3503 | class="newline" />Sans répondre, l’archère s’avança dans l’eau. À mi-chemin, elle n’avait de | ||
| 3504 | l’eau qu’à mi-mollet. Elle s’arrêta et lui sourit.<br | ||
| 3505 | class="newline" />— Bien vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3506 | class="newline" />Il s’avança à sa suite. Soudain, alors qu’elle atteignait presque la rive | ||
| 3507 | opposée, l’elfe s’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils | ||
| 3508 | froncés.<br | ||
| 3509 | class="newline" />— Silwë... Tu ne m’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans | ||
| 3510 | l’obscurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3511 | class="newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le | ||
| 3512 | suivait, s’arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une | ||
| 3513 | heure.<br | ||
| 3514 | class="newline" />— Si...<br | ||
| 3515 | class="newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n’était | ||
| 3516 | peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...<br | ||
| 3517 | class="newline" />— C’est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu’on | ||
| 3518 | peut se mettre en sûreté d’abord<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3519 | class="newline" />L’archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche. | ||
| 3520 | <!--l. 204--><p class="noindent" >— On peut peut-être s’arrêter là<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3521 | class="newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à | ||
| 3522 | une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger | ||
| 3523 | du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs | ||
| 3524 | armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s’assit au sol, | ||
| 3525 | déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour | ||
| 3526 | soulager ses bras douloureux. | ||
| 3527 | <!--l. 207--><p class="indent" > Les deux elfes s’installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant. | ||
| 3528 | L’archère prit la parole, d’une voix douce.<br | ||
| 3529 | class="newline" />— Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3530 | class="newline" />— Elle respire calmement.<br | ||
| 3531 | class="newline" />L’elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme | ||
| 3532 | endormie.<br | ||
| 3533 | class="newline" />— Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.<br | ||
| 3534 | class="newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l’enveloppa | ||
| 3535 | doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.<br | ||
| 3536 | class="newline" />— Je m’appelle Zach. Je suis guide, et j’escorte cette jeune personne, | ||
| 3537 | Sélène, à travers la forêt, jusqu’à la seigneurie de Assem. Et... vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3538 | class="newline" />— Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes | ||
| 3539 | invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à | ||
| 3540 | l’arc.<br | ||
| 3541 | class="newline" />Zach allait demander s’il n’était pas dangereux pour deux femmes seules de | ||
| 3542 | faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l’archère et de l’épée de | ||
| 3543 | la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br | ||
| 3544 | class="newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n’étions pas en train de vous | ||
| 3545 | espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la | ||
| 3546 | lumière... Je suppose que c’était elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3547 | class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br | ||
| 3548 | class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures... | ||
| 3549 | J’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner. | ||
| 3550 | <br | ||
| 3551 | class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la | ||
| 3552 | dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle | ||
| 3553 | défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était | ||
| 3554 | intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et | ||
| 3555 | continua.<br | ||
| 3556 | class="newline" />— La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont | ||
| 3557 | pourchassés et brûlés vifs... Jusqu’à ce moment, j’ignorais qu’elle | ||
| 3558 | avait de tels pouvoirs, et si quelqu’un nous dénonce, nous sommes | ||
| 3559 | en grave danger... J’ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu... | ||
| 3560 | brutale.<br | ||
| 3561 | class="newline" />L’archère reprit.<br | ||
| 3562 | class="newline" />— Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas | ||
| 3563 | tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de | ||
| 3564 | dormir.<br | ||
| 3565 | class="newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu’au | ||
| 3566 | lendemain, et c’était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit | ||
| 3567 | faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus | ||
| 3568 | séchée, mais il leur proposa tout de même. <br | ||
| 3569 | class="newline" />— Désolé, ce n’est pas très frais, mais si vous en voulez...<br | ||
| 3570 | class="newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle | ||
| 3571 | sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu’elle mangea avec | ||
| 3572 | appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.<br | ||
| 3573 | class="newline" />— Du pain elfique. C’est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s’en | ||
| 3574 | lasse au bout d’un moment.<br | ||
| 3575 | class="newline" />Il la remercia d’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle | ||
| 3576 | avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa | ||
| 3577 | finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la | ||
| 3578 | grimace.<br | ||
| 3579 | class="newline" />— Excuse-moi, mais je n’ai pas encore l’habitude de la nourriture | ||
| 3580 | humaine...<br | ||
| 3581 | class="newline" />— C’est la première fois que vous venez en territoires humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3582 | class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br | ||
| 3583 | class="newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j’ai passé cinq ans chez les humains, | ||
| 3584 | donc ce n’est pas une nouveauté pour moi...<br | ||
| 3585 | class="newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.<br | ||
| 3586 | class="newline" />— J’y ai appris le maniement de l’épée. C’est d’ailleurs pour ça, et | ||
| 3587 | pour mon expérience humaine, que j’ai eu l’honneur d’escorter notre | ||
| 3588 | princesse.<br | ||
| 3589 | class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse, | ||
| 3590 | comme elle lui avait annoncé –il eut un léger frisson– à la pointe de sa | ||
| 3591 | flèche... Il se demanda s’il devait la traiter en tant que telle. Son | ||
| 3592 | « garde du corps » ne semblait pas s’encombrer de protocole, mais | ||
| 3593 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3594 | class="newline" />— Je te préviens, ne t’avise pas de m’appeler « princesse » si tu ne veux | ||
| 3595 | pas recevoir une flèche perdue.<br | ||
| 3596 | class="newline" />Avait-elle suivi sa pensée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite | ||
| 3597 | pointe de plaisanterie dans sa voix... | ||
| 3598 | <!--l. 238--><p class="indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et | ||
| 3599 | riche en émotions... Aldariel hocha la tête.<br | ||
| 3600 | class="newline" />— Il est effectivement temps de se reposer.<br | ||
| 3601 | class="newline" />— Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne fais | ||
| 3602 | pas ça d’habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel, | ||
| 3603 | proposa-t-il.<br | ||
| 3604 | class="newline" />— Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les | ||
| 3605 | trois capables de voir dans le noir.<br | ||
| 3606 | class="newline" />Elle le pointa du doigt.<br | ||
| 3607 | class="newline" />— D’ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...<br | ||
| 3608 | class="newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n’était pas forcément | ||
| 3609 | plus mal. Maintenant qu’il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être | ||
| 3610 | savoir...<br | ||
| 3611 | class="newline" />— Effectivement, j’ai la capacité de voir dans l’obscurité, mais j’ignore | ||
| 3612 | pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d’une porte et adopté... Sélène | ||
| 3613 | pense que j’ai des antécédents elfiques.<br | ||
| 3614 | class="newline" />Les deux jeunes femmes l’observèrent un moment. Puis se jetèrent un | ||
| 3615 | regard entendu. Aldariel se leva et vint s’asseoir à côté de lui, une main sur | ||
| 3616 | son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.<br | ||
| 3617 | class="newline" />— Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3618 | class="newline" />— Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou celle qui est | ||
| 3619 | quelques branches plus haut<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3620 | class="newline" />— Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3621 | class="newline" />— Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en | ||
| 3622 | sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...<br | ||
| 3623 | class="newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l’impression d’avoir fait | ||
| 3624 | quelque chose de mal, mais quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Silwë reprit la parole.<br | ||
| 3625 | class="newline" />— Est-ce qu’il t’arrive d’être gêné par la lumière du jour, en été<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3626 | class="newline" />— Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu’il n’y a aucun nuage, | ||
| 3627 | admit-il. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3628 | class="newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l’aise.<br | ||
| 3629 | class="newline" />— Elfe noir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura l’archère.<br | ||
| 3630 | class="newline" />— Oui...<br | ||
| 3631 | class="newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.<br | ||
| 3632 | class="newline" />— Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3633 | class="newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.<br | ||
| 3634 | class="newline" />— Tu vois encore mieux que nous dans l’obscurité. Tout comme ta légère | ||
| 3635 | |||
| 3636 | |||
| 3637 | sensibilité à la lumière, c’est typique des elfes noirs. Il faut que tu | ||
| 3638 | saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec | ||
| 3639 | eux.<br | ||
| 3640 | class="newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.<br | ||
| 3641 | class="newline" />— Tu n’y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes | ||
| 3642 | sylvains...<br | ||
| 3643 | class="newline" />— J’ai déjà l’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal | ||
| 3644 | vus, d’où je viens, et déjà qu’on me traitait d’elfe quand j’étais petit, parce | ||
| 3645 | que j’étais soi-disant tout frêle...<br | ||
| 3646 | class="newline" />Silwë sourit.<br | ||
| 3647 | class="newline" />— De ce que j’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la | ||
| 3648 | peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en | ||
| 3649 | juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta | ||
| 3650 | silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les | ||
| 3651 | oreilles pointues en moins.<br | ||
| 3652 | class="newline" />— Tu penses qu’il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3653 | class="newline" />— Oui.<br | ||
| 3654 | class="newline" />L’archère parut considérer cette réponse.<br | ||
| 3655 | class="newline" />— Mais... c’est courant, des liaisons entre elfes et humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3656 | class="newline" />— Ça... arrive.<br | ||
| 3657 | class="newline" />L’archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question. | ||
| 3658 | Puis elle se leva.<br | ||
| 3659 | class="newline" />— Bon, je prends la première garde. Allez dormir.<br | ||
| 3660 | class="newline" />— D’accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.<br | ||
| 3661 | class="newline" />— Je m’occuperai de la dernière. | ||
| 3662 | <!--l. 276--><p class="indent" > Il commença à s’installer près de Sélène, qui à son grand soulagement, | ||
| 3663 | semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait | ||
| 3664 | à un drap léger.<br | ||
| 3665 | class="newline" />— Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne | ||
| 3666 | t’inquiète pas, elle est assez chaude.<br | ||
| 3667 | class="newline" />— Merci.<br | ||
| 3668 | class="newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s’enroula dans la | ||
| 3669 | couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré | ||
| 3670 | sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l’avait imitée. Son épée se | ||
| 3671 | retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard. | ||
| 3672 | |||
| 3673 | |||
| 3674 | Méfiance ou curiosité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’aurait pas su dire. Puis elle ferma les | ||
| 3675 | yeux. Il vit, du coin de l’oeil, l’archère, perchée sur une branche, aux | ||
| 3676 | aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’eut pas le temps de se | ||
| 3677 | poser plus longtemps la question, la fatigue l’envahit et il s’endormit | ||
| 3678 | profondément. | ||
| 3679 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3680 | <img | ||
| 3681 | src="aventuriers58x.png" alt="∼ | ||
| 3682 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3683 | <!--l. 281--><p class="nopar" > <span | ||
| 3684 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 3685 | <!--l. 283--><p class="indent" > Les heures s’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il | ||
| 3686 | fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune | ||
| 3687 | menace ne semblait se profiler à l’horizon, même venant de la rivière. Elle se | ||
| 3688 | leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se | ||
| 3689 | réchauffer. | ||
| 3690 | <!--l. 285--><p class="indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu’elle y pensait, | ||
| 3691 | il avait bien un petit air d’elfe, si elle l’imaginait sans barbe. Mais était-ce | ||
| 3692 | important, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu’il avait | ||
| 3693 | expliqué qu’il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait | ||
| 3694 | pu mentir pour éviter d’être pris pour un elfe noir, surtout auprès | ||
| 3695 | d’elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait | ||
| 3696 | assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains | ||
| 3697 | semblaient fonctionner de la même manière, même si l’étiquette | ||
| 3698 | différait. Mais elle n’était pas aussi sûre qu’elle le voulait. Cela dit, dans | ||
| 3699 | ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur | ||
| 3700 | sa vue<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins | ||
| 3701 | bien... | ||
| 3702 | <!--l. 287--><p class="indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne. | ||
| 3703 | Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3704 | Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que | ||
| 3705 | celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était | ||
| 3706 | curieuse d’observer l’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se | ||
| 3707 | réveillerait. Sélène, qui avait soigné –presque– sans hésiter son amie... | ||
| 3708 | |||
| 3709 | |||
| 3710 | Certes, d’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter | ||
| 3711 | plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se | ||
| 3712 | faire pardonner de l’avoir menacée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu’elle soit restée inanimée, | ||
| 3713 | elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle | ||
| 3714 | l’occasion le lendemain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3715 | <!--l. 289--><p class="indent" > L’heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter | ||
| 3716 | la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait avoué avoir agi | ||
| 3717 | par peur, lorsqu’il avait attaqué Silwë, mais qu’est-ce qu’il lui disait qu’il | ||
| 3718 | n’agirait pas ainsi d’autres fois<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors | ||
| 3719 | qu’elles dormaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d’elfe noir | ||
| 3720 | ça... Elle secoua la tête. C’était ridicule. Il avait grandi chez les | ||
| 3721 | humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour | ||
| 3722 | ce qu’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n’avait | ||
| 3723 | jamais rencontré d’elfe noir, peut-être que tout ce qu’on disait sur eux | ||
| 3724 | n’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3725 | Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à | ||
| 3726 | la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu’elle y pensait, elle | ||
| 3727 | était persuadée d’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë | ||
| 3728 | lorsqu’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou, | ||
| 3729 | là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents | ||
| 3730 | des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui | ||
| 3731 | sait...<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3732 | <!--l. 294--><p class="noindent" >— Zach... Réveille-toi...<br | ||
| 3733 | class="newline" />L’homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui | ||
| 3734 | se passait.<br | ||
| 3735 | class="newline" />— Que se passe-t-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3736 | class="newline" />— Rien, c’est juste ton tour de veiller.<br | ||
| 3737 | class="newline" />Il se leva, s’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et | ||
| 3738 | s’éloigna rapidement pour trouver un point d’où surveiller le campement. | ||
| 3739 | <!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture –qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–, elle | ||
| 3740 | mit quelques minutes à s’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu | ||
| 3741 | sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à | ||
| 3742 | un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n’en doutait pas. Il | ||
| 3743 | voyait mieux qu’elle dans la nuit, et elle l’avait vu manier l’épée | ||
| 3744 | |||
| 3745 | |||
| 3746 | avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l’œuvre, elle | ||
| 3747 | doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de | ||
| 3748 | Silwë, même blessée. Il n’y avait pas de raison de s’inquiéter, se | ||
| 3749 | répéta-t-elle... | ||
| 3750 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3751 | <img | ||
| 3752 | src="aventuriers59x.png" alt="∼ | ||
| 3753 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3754 | <!--l. 302--><p class="nopar" > <span | ||
| 3755 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 3756 | <!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas –encore– eu la | ||
| 3757 | gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si | ||
| 3758 | on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre –peu amicale | ||
| 3759 | au premier abord– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain | ||
| 3760 | nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très | ||
| 3761 | loin. | ||
| 3762 | <!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que | ||
| 3763 | serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si | ||
| 3764 | elle n’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces | ||
| 3765 | horreurs. Qu’est-ce qu’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras, | ||
| 3766 | tout à l’heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la | ||
| 3767 | douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s’était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le | ||
| 3768 | choc d’apprendre qu’elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3769 | Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Finalement, | ||
| 3770 | heureusement qu’il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une | ||
| 3771 | sacrée bêtise. Elle n’aurait probablement pas apprécié, et il se serait | ||
| 3772 | vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou | ||
| 3773 | ailleurs. | ||
| 3774 | <!--l. 308--><p class="indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes | ||
| 3775 | d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elles avaient l’air d’être un peu moins âgées que lui, mais | ||
| 3776 | les elfes ayant la réputation d’avoir une grande longévité, ça ne | ||
| 3777 | voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l’une contre | ||
| 3778 | l’autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l’amitié entre elles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il | ||
| 3779 | ne connaissait les mœurs des elfes que de réputation, et on disait | ||
| 3780 | |||
| 3781 | |||
| 3782 | des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste | ||
| 3783 | de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions | ||
| 3784 | qu’il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose... | ||
| 3785 | Mieux valait peut-être s’en tenir à ce qu’il pouvait observer. Les | ||
| 3786 | elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables | ||
| 3787 | combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se | ||
| 3788 | battent à l’arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères | ||
| 3789 | et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue | ||
| 3790 | inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient | ||
| 3791 | appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient | ||
| 3792 | utilisé –au moins ponctuellement– leur langage pour parler dans son | ||
| 3793 | dos. | ||
| 3794 | <!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s’il se posait des questions idiotes, c’est qu’il était | ||
| 3795 | encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait | ||
| 3796 | Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très | ||
| 3797 | bien... peut-être même trop bien. Elle n’avait pas apprécié d’avoir été | ||
| 3798 | humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d’une lame sur la | ||
| 3799 | gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n’aurait pas trop | ||
| 3800 | aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n’avait | ||
| 3801 | rien tenté contre lui lorsqu’ils fuyaient les araknes, et qu’il était | ||
| 3802 | désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle | ||
| 3803 | devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à | ||
| 3804 | lui... | ||
| 3805 | <!--l. 313--><p class="indent" > Quand à la « princesse »... qui ne souhaitait pas qu’on la traite en tant | ||
| 3806 | que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment | ||
| 3807 | traitait-on les princesses là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être en avait-elle assez des | ||
| 3808 | courbettes. Ou c’était peut-être tout simplement la situation d’urgence, qui | ||
| 3809 | faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas, | ||
| 3810 | elle était redoutable, elle aussi. Il n’avait jamais vu un archer aussi | ||
| 3811 | efficace, rapide et précis. Il se remémora l’instant terrible où il avait | ||
| 3812 | entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement, | ||
| 3813 | elle avait estimé que l’arakne était une meilleure cible que lui... Il | ||
| 3814 | frissonna. | ||
| 3815 | <!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n’aurait jamais admis, ni même imaginé une | ||
| 3816 | |||
| 3817 | |||
| 3818 | seule seconde avoir peur d’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient | ||
| 3819 | étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui, | ||
| 3820 | endormies, sans défense –ou presque– l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce | ||
| 3821 | qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son | ||
| 3822 | côté<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en | ||
| 3823 | forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu’il apprenait qu’il était | ||
| 3824 | peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n’était pas vraiment en | ||
| 3825 | reste. | ||
| 3826 | <!--l. 319--><p class="indent" > L’heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les | ||
| 3827 | jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits | ||
| 3828 | nocturnes. Tout allait bien. Il s’approcha doucement de Silwë, et lui posa la | ||
| 3829 | main sur l’épaule.<br | ||
| 3830 | class="newline" />— Psst... Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3831 | class="newline" />L’elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son | ||
| 3832 | arme, posée à côté d’elle.<br | ||
| 3833 | class="newline" />— Hé, ne t’affole pas. C’est moi, Zach.<br | ||
| 3834 | class="newline" />Elle s’assit, et le reconnaissant, se calma.<br | ||
| 3835 | class="newline" />— Ah, pardon. Je suppose que c’est mon tour de veiller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3836 | class="newline" />— Oui. Rien à signaler pour le moment.<br | ||
| 3837 | class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s’équipa rapidement et s’éloigna. | ||
| 3838 | <!--l. 329--><p class="indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande | ||
| 3839 | inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà | ||
| 3840 | chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui. | ||
| 3841 | Était-il dangereux de dormir si près d’une... sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce | ||
| 3842 | n’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau, | ||
| 3843 | apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu’on lui | ||
| 3844 | avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même | ||
| 3845 | temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme | ||
| 3846 | celle qu’il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d’entretenir une telle | ||
| 3847 | haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse | ||
| 3848 | peur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 3849 | <!--l. 331--><p class="indent" > La fatigue l’envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les | ||
| 3850 | yeux, et s’endormit à son tour. | ||
| 3851 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3852 | |||
| 3853 | |||
| 3854 | <img | ||
| 3855 | src="aventuriers60x.png" alt="∼ | ||
| 3856 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3857 | <!--l. 333--><p class="nopar" > <span | ||
| 3858 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 3859 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 3860 | <!--l. 335--><p class="indent" > La nuit allait bientôt s’achever, sans qu’il se soit passé quoi que ce soit. | ||
| 3861 | C’était plutôt rassurant... Pas d’autre menace venant de la rivière. Pas de | ||
| 3862 | menace non plus de leurs compagnons d’infortune. La magicienne dormait | ||
| 3863 | toujours, et à ses côté, Zach semblait s’être endormi. Il n’avait pas | ||
| 3864 | tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se | ||
| 3865 | demandait s’il était vraiment un guide ou s’il était juste un brigand qui | ||
| 3866 | avait inventé cette histoire pour se couvrir. L’un n’empêchait pas | ||
| 3867 | l’autre après tout... Même si la jeune femme qui l’accompagnait | ||
| 3868 | semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu’elle était magicienne | ||
| 3869 | n’était pas rien, dans cette région, même si c’était pour lui sauver la | ||
| 3870 | vie... | ||
| 3871 | <!--l. 337--><p class="indent" > Elle se demandait, d’ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux | ||
| 3872 | jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu’il y avait | ||
| 3873 | plus qu’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle | ||
| 3874 | interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en | ||
| 3875 | fait. | ||
| 3876 | <!--l. 339--><p class="indent" > Mais la magicienne l’avait quand même sauvée, elle... Alors qu’elle | ||
| 3877 | l’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via | ||
| 3878 | l’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par | ||
| 3879 | simple opportunisme, sachant qu’il leur fallait un bras de plus pour | ||
| 3880 | combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’étaient-ils alliés à elles parce qu’ils se | ||
| 3881 | savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une | ||
| 3882 | fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait | ||
| 3883 | imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme | ||
| 3884 | elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur. | ||
| 3885 | D’où venaient ces horreurs d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le | ||
| 3886 | savoir... | ||
| 3887 | <!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans | ||
| 3888 | sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué | ||
| 3889 | |||
| 3890 | |||
| 3891 | avec une épée d’ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait | ||
| 3892 | pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa | ||
| 3893 | revanche, mais l’attaquer n’était pas forcément la meilleure façon de lui | ||
| 3894 | montrer ses bonnes intentions... d’autant qu’il semblait se méfier | ||
| 3895 | un peu d’elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était pas | ||
| 3896 | clair... | ||
| 3897 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3898 | <img | ||
| 3899 | src="aventuriers61x.png" alt="∼ | ||
| 3900 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3901 | <!--l. 344--><p class="nopar" > <span | ||
| 3902 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 3903 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 3904 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 3905 | <!--l. 346--><p class="indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté | ||
| 3906 | d’elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les | ||
| 3907 | autres fois, il récupérait plus vite qu’elle et se levait avant... Peut-être | ||
| 3908 | s’était-il plus fatigué hier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent | ||
| 3909 | brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de | ||
| 3910 | soin... il savait désormais. Et l’étrange rencontre avec les deux elfes, | ||
| 3911 | leur alliance temporaire quand d’autres créatures avaient attaqué, | ||
| 3912 | et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de | ||
| 3913 | temps, elle n’avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement | ||
| 3914 | d’entraînement. | ||
| 3915 | <!--l. 348--><p class="indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son | ||
| 3916 | compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l’archère | ||
| 3917 | elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s’était-il donc | ||
| 3918 | passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3919 | class="newline" />— Bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3920 | class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L’autre elfe, la guerrière, était derrière elle, | ||
| 3921 | adossée à un arbre, l’épée à la main. Elle lui souriait.<br | ||
| 3922 | class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d’elle. Devait-elle se | ||
| 3923 | méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture –pour la | ||
| 3924 | rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– et lui fit signe de s’approcher.<br | ||
| 3925 | class="newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br | ||
| 3926 | class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s’était passé depuis son évanouissement. | ||
| 3927 | |||
| 3928 | |||
| 3929 | <br | ||
| 3930 | class="newline" />— Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3931 | class="newline" />— Oui. Nous nous sommes relayés... C’est pourquoi Zach et Aldariel | ||
| 3932 | dorment encore.<br | ||
| 3933 | class="newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l’esprit, elle ne | ||
| 3934 | savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3935 | class="newline" />— Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3936 | class="newline" />— En effet.<br | ||
| 3937 | class="newline" />— La magie n’est pas interdite chez vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3938 | class="newline" />— Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c’est le cas, | ||
| 3939 | et elle y est même pire qu’interdite... Je comprends que tu aies eu peur | ||
| 3940 | d’être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie, | ||
| 3941 | d’ailleurs.<br | ||
| 3942 | class="newline" />Il n’y avait pas besoin d’avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa | ||
| 3943 | un soupir de soulagement.<br | ||
| 3944 | class="newline" />— Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n’aurions | ||
| 3945 | pas pu passer cette rivière vivants.<br | ||
| 3946 | class="newline" />— C’est moi qui dois te remercier de toutes façons...<br | ||
| 3947 | class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit. | ||
| 3948 | <center class="par-math-display" > | ||
| 3949 | <img | ||
| 3950 | src="aventuriers62x.png" alt="∼ | ||
| 3951 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 3952 | <!--l. 3--><p class="nopar" > <span | ||
| 3953 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 3954 | <!--l. 5--><p class="indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d’un mois qu’il avait | ||
| 3955 | été adoubé paladin de la déesse, et qu’il pouvait sillonner le pays, | ||
| 3956 | rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu’il ne ferait | ||
| 3957 | pas fortune ainsi, mais il était libre comme l’air et accueilli plutôt | ||
| 3958 | généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être | ||
| 3959 | un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier | ||
| 3960 | parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château, mais | ||
| 3961 | ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait | ||
| 3962 | pas vus depuis qu’il était reparti dans le temple pour finaliser sa | ||
| 3963 | |||
| 3964 | |||
| 3965 | formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S’ils l’avaient vu | ||
| 3966 | maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 3967 | <!--l. 8--><p class="indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d’un écusson argent à | ||
| 3968 | l’effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une | ||
| 3969 | cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il | ||
| 3970 | portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d’un heaume | ||
| 3971 | ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s’approchait du château | ||
| 3972 | du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être | ||
| 3973 | pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante | ||
| 3974 | de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu’il n’avait pas vus depuis des | ||
| 3975 | années, qu’il serait présent pour l’ouverture du grand tournoi de tir | ||
| 3976 | à l’arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps, | ||
| 3977 | finalement. | ||
| 3978 | <!--l. 12--><p class="noindent" >— Sieur Irdann, c’est un honneur de vous accueillir ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 3979 | class="newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame, | ||
| 3980 | qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait | ||
| 3981 | effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain, | ||
| 3982 | bien que n’en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l’accompagner | ||
| 3983 | lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s’attendait pas à un tel | ||
| 3984 | accueil.<br | ||
| 3985 | class="newline" />— Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3986 | class="newline" />— Bien volontiers, d’autant que voilà plusieurs jours que je n’ai pas fait un | ||
| 3987 | bon repas à table.<br | ||
| 3988 | class="newline" />— Vous avez traversé la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3989 | class="newline" />— En effet.<br | ||
| 3990 | class="newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait | ||
| 3991 | quelque chose. Il sembla hésiter, puis s’arrêta au milieu du couloir.<br | ||
| 3992 | class="newline" />— Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de | ||
| 3993 | certains de ses secrets, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3994 | class="newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3995 | class="newline" />— Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d’une requête...<br | ||
| 3996 | class="newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout, | ||
| 3997 | pourquoi pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 3998 | class="newline" />— Mon épée est à votre service, seigneur.<br | ||
| 3999 | class="newline" />L’homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.<br | ||
| 4000 | class="newline" />— Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche | ||
| 4001 | seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br | ||
| 4002 | class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine | ||
| 4003 | d’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains | ||
| 4004 | tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur | ||
| 4005 | crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son | ||
| 4006 | rang.<br | ||
| 4007 | class="newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a | ||
| 4008 | préféré ne pas attendre le carosse et l’escorte de soldats que nous lui | ||
| 4009 | envoyions d’habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs | ||
| 4010 | jours déjà...<br | ||
| 4011 | class="newline" />Le seigneur s’interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.<br | ||
| 4012 | class="newline" />— Nous n’avons eu aucune nouvelle, si ce n’est des rumeurs populaires sur | ||
| 4013 | une recrudescence de brigands dans la forêt qu’elle devait traverser...<br | ||
| 4014 | class="newline" />Irdann n’ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n’était | ||
| 4015 | peut-être pas la peine d’accabler le seigneur.<br | ||
| 4016 | class="newline" />— Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4017 | Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...<br | ||
| 4018 | class="newline" />— Mais comment la trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La forêt est immense, et si dense...<br | ||
| 4019 | class="newline" />L’homme le regarda un instant.<br | ||
| 4020 | class="newline" />— Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui | ||
| 4021 | permettent de retrouver n’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui | ||
| 4022 | sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus | ||
| 4023 | grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu’il chevaucha | ||
| 4024 | droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son | ||
| 4025 | aimé, se jeta du haut de sa tour à l’instant où celui-ci mourait sous | ||
| 4026 | les coups de l’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent | ||
| 4027 | sa mort... Il y en a d’autres comme celle-ci, je pense que vous les | ||
| 4028 | connaissez.<br | ||
| 4029 | class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe | ||
| 4030 | et dangereux, mais ne l’avait jamais mis en place jusqu’alors... Mais | ||
| 4031 | peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne | ||
| 4032 | d’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet | ||
| 4033 | du seigneur acheva de le convaincre.<br | ||
| 4034 | class="newline" />— Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem, | ||
| 4035 | |||
| 4036 | |||
| 4037 | vous pouvez me faire confiance.<br | ||
| 4038 | class="newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d’espoir, et lui serrer le bras.<br | ||
| 4039 | class="newline" />— Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche, | ||
| 4040 | noble paladin. | ||
| 4041 | <!--l. 40--><p class="indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir | ||
| 4042 | demandé à n’être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la | ||
| 4043 | pièce. Ça n’allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas | ||
| 4044 | personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très | ||
| 4045 | personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un | ||
| 4046 | vêtement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un bijou<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un livre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’il devait invoquer l’enchantement | ||
| 4047 | de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n’avait pas | ||
| 4048 | terminé. | ||
| 4049 | <!--l. 43--><p class="indent" > Il s’assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de | ||
| 4050 | nombreuses années, il y avait probablement peu d’objets auxquels elle tenait | ||
| 4051 | réellement. S’il supposait qu’un tel objet existait, comment le trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4052 | Tout d’abord, elle n’a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui | ||
| 4053 | cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la | ||
| 4054 | tâche s’il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou | ||
| 4055 | offert par un amour d’adolescente<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un journal intime<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Mais si elle est | ||
| 4056 | réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de | ||
| 4057 | l’emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu’elle emportait en tant que | ||
| 4058 | trousseau. Donc... cet objet, s’il existe, n’est pas petit et discret. | ||
| 4059 | Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d’un | ||
| 4060 | point de vue purement logique, s’il devait chercher un objet petit et | ||
| 4061 | caché, il n’avait probablement aucune chance. Mais un objet d’un | ||
| 4062 | volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le | ||
| 4063 | chercher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4064 | <!--l. 46--><p class="indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d’une vingtaine de minutes, il | ||
| 4065 | finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas | ||
| 4066 | et le sommier. S’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le cœur | ||
| 4067 | battant, il le sortit et le déballa précautionneusement. | ||
| 4068 | <!--l. 48--><p class="indent" > C’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d’or, aux pages jaunies | ||
| 4069 | par le temps. Il l’ouvrit et en lut quelques lignes. C’était un livre de | ||
| 4070 | sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la | ||
| 4071 | |||
| 4072 | |||
| 4073 | magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait | ||
| 4074 | office d’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines | ||
| 4075 | avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n’en n’était pas question. | ||
| 4076 | Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes | ||
| 4077 | sortes d’êtres –presque– sans frictions et où la magie était une pratique | ||
| 4078 | courante –il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste | ||
| 4079 | avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne | ||
| 4080 | faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors | ||
| 4081 | qu’ici... | ||
| 4082 | <!--l. 50--><p class="indent" > Il secoua la tête. Ce n’était pas le moment de faire revenir de vieux | ||
| 4083 | souvenirs, il avait autre chose à s’occuper. Ce livre était plus qu’interdit ici, | ||
| 4084 | il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n’était pas la jeune épouse | ||
| 4085 | parfaite, douce et délicate qu’il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un | ||
| 4086 | lien avec sa disparition<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à | ||
| 4087 | la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce nom, d’ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait | ||
| 4088 | pas tout le gratin de la ville, mais il s’attendait à un nom un minimum | ||
| 4089 | familier. | ||
| 4090 | <!--l. 52--><p class="indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu’il avait ramassé dans la cour, et | ||
| 4091 | le posa à côté du livre, et débuta son incantation. | ||
| 4092 | <!--l. 54--><p class="indent" > Combien de temps s’était passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Difficile à dire, mais de ce qu’il voyait | ||
| 4093 | par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée | ||
| 4094 | sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son | ||
| 4095 | enchantement, et Sélène était vivante... L’enchantement du cœur, | ||
| 4096 | ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre | ||
| 4097 | allait désormais pulser au rythme de ses battements de cœur. En se | ||
| 4098 | concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative | ||
| 4099 | elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu’elle se | ||
| 4100 | trouve. | ||
| 4101 | <!--l. 58--><p class="indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d’origine | ||
| 4102 | et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu’il se | ||
| 4103 | mettrait en route dès le lendemain, à l’aube, et partit se coucher, | ||
| 4104 | épuisé. | ||
| 4105 | <!--l. 62--><p class="indent" > Trois heures qu’il était en route. Trois heures qu’il sentait, au | ||
| 4106 | |||
| 4107 | |||
| 4108 | fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu’il voyageait | ||
| 4109 | dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu’il avançait, il | ||
| 4110 | se sentait de plus en plus mal à l’aise. Les pulsations indiquaient | ||
| 4111 | qu’elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations | ||
| 4112 | de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une | ||
| 4113 | demi-heure, était-elle due à un moment de peur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un effort physique | ||
| 4114 | immédiat<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un émoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un danger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tout s’était calmé rapidement... | ||
| 4115 | Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation | ||
| 4116 | étrange, voire vraiment gênante. L’impression d’être dans l’intimité | ||
| 4117 | de quelqu’un, sans le voir ni l’entendre, juste à ses battements de | ||
| 4118 | cœur. | ||
| 4119 | <!--l. 64--><p class="indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet | ||
| 4120 | enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi | ||
| 4121 | tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu | ||
| 4122 | d’entraînement et d’écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses | ||
| 4123 | sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement | ||
| 4124 | impassible. C’était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était | ||
| 4125 | tenu secret... | ||
| 4126 | <!--l. 66--><p class="indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins | ||
| 4127 | retrouvant leur bien-aimée. Sauf s’il en connaissait la face sombre. Celle qui | ||
| 4128 | racontait que nombre d’entre eux, hantés, obsédés par ces battements | ||
| 4129 | incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l’objet de leurs pensées tout | ||
| 4130 | en ayant la sensation d’en être si proches, avaient fini par perdre | ||
| 4131 | complètement la raison. | ||
| 4132 | <!--l. 68--><p class="indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n’avait | ||
| 4133 | aucun lien affectif avec la personne qu’il recherchait, sinon, le même sort | ||
| 4134 | l’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l’aise. Il ouvrit les | ||
| 4135 | sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture | ||
| 4136 | dans laquelle il enveloppa la pierre, qu’il plaça au fond d’une des sacoches. | ||
| 4137 | Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient –enfin– plus perceptibles. | ||
| 4138 | Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour | ||
| 4139 | vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il aurait retrouvé | ||
| 4140 | dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au plus | ||
| 4141 | vite. | ||
| 4142 | |||
| 4143 | |||
| 4144 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4145 | <img | ||
| 4146 | src="aventuriers63x.png" alt="∼ | ||
| 4147 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4148 | <!--l. 70--><p class="nopar" > <span | ||
| 4149 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4150 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4151 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4152 | <!--l. 72--><p class="indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé | ||
| 4153 | sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de | ||
| 4154 | faire route avec les deux elfes, qui s’étaient avérées d’agréables compagnes | ||
| 4155 | de voyage. Elles étaient aussi à l’aise en forêt que des poissons dans l’eau, | ||
| 4156 | plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d’elle, lui avait parlé de | ||
| 4157 | recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à | ||
| 4158 | l’idée de les partager. <br | ||
| 4159 | class="newline" />— C’est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.<br | ||
| 4160 | class="newline" />Sélène sourit.<br | ||
| 4161 | class="newline" />— Oui, même si je regrette celui que j’ai à l’université... Ah je pourrais te | ||
| 4162 | montrer d’autres mélanges<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4163 | class="newline" />— J’aimerais beaucoup... si nous en avons l’occasion.<br | ||
| 4164 | class="newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.<br | ||
| 4165 | class="newline" />— Ça s’épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.<br | ||
| 4166 | class="newline" />— Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens, | ||
| 4167 | je me demande si on ne peut pas ajouter ça...<br | ||
| 4168 | class="newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu’elle tendit à l’elfe. | ||
| 4169 | Celle-ci tenta de lire l’étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l’ouvrit, renifla | ||
| 4170 | légèrement le contenu.<br | ||
| 4171 | class="newline" />— Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...<br | ||
| 4172 | class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. — | ||
| 4173 | J’avoue, j’ai toujours acheté les plantes chez l’herboriste, sous forme d’huile | ||
| 4174 | ou de plantes séchées... C’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans | ||
| 4175 | la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4176 | class="newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu’on ne trouve pas | ||
| 4177 | ici...<br | ||
| 4178 | class="newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4179 | class="newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te | ||
| 4180 | plaira<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 4181 | |||
| 4182 | |||
| 4183 | <!--l. 89--><p class="indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui | ||
| 4184 | frémissait et l’odeur agréable qui s’en dégageait. Il faisait beau, | ||
| 4185 | et ils avaient profité d’un coin calme et d’un bras de rivière pour | ||
| 4186 | faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son | ||
| 4187 | tour, devait encore y être. Elle l’avait aperçu, en allant remplir le | ||
| 4188 | chaudron d’eau. Elle était restée quelques secondes à l’observer, | ||
| 4189 | légèrement gênée de constater qu’elle n’avait pas du tout honte de le | ||
| 4190 | faire. | ||
| 4191 | <!--l. 91--><p class="indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n’était plus aussi impeccable qu’au | ||
| 4192 | départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de | ||
| 4193 | marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu’à | ||
| 4194 | son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque | ||
| 4195 | indécent, mais à présent elle s’en moquait. Ses courbatures et ampoules | ||
| 4196 | du début s’étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment | ||
| 4197 | sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la | ||
| 4198 | forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de | ||
| 4199 | suprises... | ||
| 4200 | <!--l. 93--><p class="indent" > Zach s’était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en | ||
| 4201 | bataille que d’habitude, et il finissait d’enfiler sa tunique.<br | ||
| 4202 | class="newline" />— L’eau était bonne<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4203 | class="newline" />— Excellente. Vous auriez dû venir.<br | ||
| 4204 | class="newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d’un | ||
| 4205 | jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.<br | ||
| 4206 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous faites<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4207 | <!--l. 100--><p class="noindent" >— Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t’inquiète pas, ce n’est | ||
| 4208 | pas dangereux.<br | ||
| 4209 | class="newline" />Il s’approcha de l’étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br | ||
| 4210 | class="newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et | ||
| 4211 | quinquaillerie avec Silwë.<br | ||
| 4212 | class="newline" />Il s’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin. | ||
| 4213 | <!--l. 105--><p class="indent" > Une fois qu’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se | ||
| 4214 | regardèrent en souriant.<br | ||
| 4215 | class="newline" />— Il ne faut pas lui en vouloir, il n’a pas l’habitude...<br | ||
| 4216 | class="newline" />— C’est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.<br | ||
| 4217 | class="newline" />— Est-ce qu’on lui dit que ce n’est qu’une recette de savon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4218 | class="newline" />— Oh non, surtout pas.<br | ||
| 4219 | class="newline" />Elles éclatèrent de rire. | ||
| 4220 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4221 | <img | ||
| 4222 | src="aventuriers64x.png" alt="∼ | ||
| 4223 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4224 | <!--l. 112--><p class="nopar" > <span | ||
| 4225 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4226 | <!--l. 114--><p class="indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d’elle pour les laisser sécher, assise dos à | ||
| 4227 | un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne | ||
| 4228 | leva même pas la tête lorsqu’il approcha.<br | ||
| 4229 | class="newline" />— Qu’est-ce qui t’arrive<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4230 | class="newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à | ||
| 4231 | ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.<br | ||
| 4232 | class="newline" />— J’essaie de réparer ça... Mais je n’ai pas tout à fait ce qu’il faut.<br | ||
| 4233 | class="newline" />Au moins, il s’agissait d’une occupation plus rassurante que ce qu’il venait | ||
| 4234 | de voir... Il s’assit à côté d’elle et observa l’armure. Elle ressemblait de | ||
| 4235 | beaucoup à la sienne, même si le cuir n’était pas le même...<br | ||
| 4236 | class="newline" />— Elle vient de chez les elfes, cette armure<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4237 | class="newline" />— Non, je l’ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très | ||
| 4238 | rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n’ont pas très bien | ||
| 4239 | tenu.<br | ||
| 4240 | class="newline" />Il hocha la tête.<br | ||
| 4241 | class="newline" />— Tu as appris l’épée durant ton séjour à la capitale, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4242 | class="newline" />— Oui, chez maître Ernest. Tu le connais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4243 | class="newline" />— De réputation, mais je ne l’ai jamais rencontré directement. D’ailleurs... | ||
| 4244 | <br | ||
| 4245 | class="newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres | ||
| 4246 | plus loin. <br | ||
| 4247 | class="newline" />— Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.<br | ||
| 4248 | class="newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu’il avait pointée sur elle en souriant.<br | ||
| 4249 | class="newline" />— Tu en as déjà eu l’occasion, il me semble.<br | ||
| 4250 | class="newline" />Était-ce une pointe d’amertume dans sa voix<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’avait toujours pas | ||
| 4251 | |||
| 4252 | |||
| 4253 | bougé. <br | ||
| 4254 | class="newline" />— Tu étais blessée. Il n’y avait aucun challenge.<br | ||
| 4255 | class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4256 | class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il | ||
| 4257 | avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et | ||
| 4258 | comprendre son jeu, elle soupira.<br | ||
| 4259 | class="newline" />— Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.<br | ||
| 4260 | class="newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui, | ||
| 4261 | son arme pointée, avec un léger sourire de défi.<br | ||
| 4262 | class="newline" />— En garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 4263 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4264 | <img | ||
| 4265 | src="aventuriers65x.png" alt="∼ | ||
| 4266 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4267 | <!--l. 137--><p class="nopar" > <span | ||
| 4268 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 4269 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 4270 | <!--l. 139--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était fait | ||
| 4271 | piéger, et n’avait pas l’intention de reculer maintenant. Ils passèrent | ||
| 4272 | quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus | ||
| 4273 | courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il | ||
| 4274 | semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui | ||
| 4275 | qu’il en avait l’air, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle prit une grande inspiration | ||
| 4276 | et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité | ||
| 4277 | et précision, et contre-attaqua immédiatement, d’un coup qu’elle | ||
| 4278 | dévia rapidement. Comme elle l’avait deviné, elle avait affaire à | ||
| 4279 | un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l’avait effectivement | ||
| 4280 | fait remarquer, elle n’était pas blessée. Le défi promettait d’être | ||
| 4281 | intéressant... | ||
| 4282 | <!--l. 142--><p class="indent" > Ils échangèrent d’autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très | ||
| 4283 | bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu | ||
| 4284 | inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible, | ||
| 4285 | mais suffisante... Son épée s’arrêta à quelques millimètres de sa poitrine. | ||
| 4286 | Elle esquissa un léger sourire. | ||
| 4287 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4288 | |||
| 4289 | |||
| 4290 | <img | ||
| 4291 | src="aventuriers66x.png" alt="∼ | ||
| 4292 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4293 | <!--l. 144--><p class="nopar" > <span | ||
| 4294 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4295 | <!--l. 146--><p class="noindent" >— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4296 | class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu’elle ait stoppé son | ||
| 4297 | coup. Leur échange n’avait pas duré une quinzaine de secondes.<br | ||
| 4298 | class="newline" />— Bien joué.<br | ||
| 4299 | class="newline" />Il lui sourit et recula d’un pas. Il avait bien l’intention de ne pas en rester là | ||
| 4300 | de toutes façons...<br | ||
| 4301 | class="newline" />— On remet ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4302 | class="newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête. | ||
| 4303 | <!--l. 153--><p class="indent" > Ils reprirent le combat. L’épée de Silwë était légèrement plus longue que | ||
| 4304 | la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main | ||
| 4305 | gauche, alors placée près du pommeau, l’aidait à orienter plus rapidement | ||
| 4306 | et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants | ||
| 4307 | de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas lâcher la seconde main pour | ||
| 4308 | profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à une main | ||
| 4309 | permettaient. | ||
| 4310 | <!--l. 155--><p class="indent" > Il n’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec | ||
| 4311 | difficulté les coups qu’elle lui rendait. Non, ce n’était pas parce que son | ||
| 4312 | épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste | ||
| 4313 | irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner | ||
| 4314 | qu’un, de peu. | ||
| 4315 | <!--l. 157--><p class="indent" > Leurs lames s’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu’à la garde. | ||
| 4316 | Il était tout proche d’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses | ||
| 4317 | tempes et des mèches de ses cheveux –toujours détachés– étaient collées sur | ||
| 4318 | son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce | ||
| 4319 | genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l’instant | ||
| 4320 | où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa | ||
| 4321 | lame autour du point d’appui, et sa garde vint s’appuyer de l’autre | ||
| 4322 | côté de la poignée de sa propre arme. L’élan qu’il avait pour tenter | ||
| 4323 | de la faire reculer, combiné à l’effet de levier qu’elle appliquait, lui | ||
| 4324 | |||
| 4325 | |||
| 4326 | fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il était toujours très | ||
| 4327 | près d’elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme | ||
| 4328 | longue. | ||
| 4329 | <!--l. 159--><p class="indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant | ||
| 4330 | de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et | ||
| 4331 | déviant son arme vers le haut. De l’autre bras, il lui entoura les épaules et | ||
| 4332 | l’entraîna au sol.<br | ||
| 4333 | class="newline" />— Hééé<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’est de la triche, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4334 | class="newline" />— Quelle triche<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles | ||
| 4335 | règles<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4336 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4337 | <img | ||
| 4338 | src="aventuriers67x.png" alt="∼ | ||
| 4339 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4340 | <!--l. 163--><p class="nopar" > <span | ||
| 4341 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 4342 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 4343 | <!--l. 165--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être fait | ||
| 4344 | avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br | ||
| 4345 | class="newline" />— Certes.<br | ||
| 4346 | class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer | ||
| 4347 | plus vite, et l’esquiver. Elle avait été bête, c’est tout... Alors qu’elle | ||
| 4348 | cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu’il lui souriait. Il jouait. | ||
| 4349 | Pourquoi s’énerver ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit | ||
| 4350 | quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis | ||
| 4351 | brusquement, ramena sa jambe droite qu’elle utilisa pour repousser la | ||
| 4352 | poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son | ||
| 4353 | poignet qu’il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit | ||
| 4354 | lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant | ||
| 4355 | toujours. Le jeu continuait. | ||
| 4356 | <!--l. 169--><p class="indent" > Elle s’était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires | ||
| 4357 | plus grands et forts qu’elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus | ||
| 4358 | qu’elle ne l’aurait imaginé... surtout qu’il ne commettrait évidemment pas | ||
| 4359 | l’erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait | ||
| 4360 | d’attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire | ||
| 4361 | |||
| 4362 | |||
| 4363 | tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de | ||
| 4364 | tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage... | ||
| 4365 | <!--l. 171--><p class="indent" > Sauf qu’au lieu de reculer d’un pas pour reprendre son équilibre, il se | ||
| 4366 | laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l’élan pour la faire | ||
| 4367 | tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser | ||
| 4368 | l’autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après | ||
| 4369 | l’avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de | ||
| 4370 | l’étrangler. Elle sourit légèrement.<br | ||
| 4371 | class="newline" />— Bien vu. | ||
| 4372 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4373 | <img | ||
| 4374 | src="aventuriers68x.png" alt="∼ | ||
| 4375 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4376 | <!--l. 174--><p class="nopar" > <span | ||
| 4377 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4378 | <!--l. 176--><p class="indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit | ||
| 4379 | la main et l’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides | ||
| 4380 | en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu’il s’avançait | ||
| 4381 | vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d’un coup de | ||
| 4382 | genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de | ||
| 4383 | reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s’approcher pour lui | ||
| 4384 | saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et | ||
| 4385 | esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la | ||
| 4386 | même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque | ||
| 4387 | l’impression de danser en l’évitant, insaisissable. Mais elle s’épuiserait vite | ||
| 4388 | ainsi. | ||
| 4389 | <!--l. 178--><p class="indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait | ||
| 4390 | essoufflée... Profitant de l’occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le | ||
| 4391 | choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n’eut aucun mal à saisir son bras | ||
| 4392 | et à la bloquer d’une clé de bras dans son dos.<br | ||
| 4393 | class="newline" />— Bien défendu, mais tu t’es fatiguée trop vite...<br | ||
| 4394 | class="newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis | ||
| 4395 | elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un | ||
| 4396 | bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un | ||
| 4397 | |||
| 4398 | |||
| 4399 | buisson proche, entraînant Silwë avec lui.<br | ||
| 4400 | class="newline" />— Quelqu’un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.<br | ||
| 4401 | class="newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se | ||
| 4402 | rapprochaient.<br | ||
| 4403 | class="newline" />— Euh, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? chuchota-t-elle.<br | ||
| 4404 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4405 | class="newline" />— Tu peux quand même me lâcher, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4406 | class="newline" />— Ah... euh oui désolé. | ||
| 4407 | <!--l. 188--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent | ||
| 4408 | de manière à voir l’intrus arriver sans être découverts. | ||
| 4409 | <!--l. 190--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portat un large | ||
| 4410 | heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était | ||
| 4411 | plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants | ||
| 4412 | pour l’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes | ||
| 4413 | que l’homme portait à sa ceinture. Il n’était pas rare de voir des | ||
| 4414 | combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son | ||
| 4415 | épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa | ||
| 4416 | lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain | ||
| 4417 | que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées | ||
| 4418 | longues... | ||
| 4419 | <!--l. 192--><p class="indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec | ||
| 4420 | horreur qu’il l’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et | ||
| 4421 | d’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs | ||
| 4422 | épées étaient à une quinzaine de mètres de là... | ||
| 4423 | <!--l. 194--><p class="indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait | ||
| 4424 | concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis | ||
| 4425 | regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. <br | ||
| 4426 | class="newline" />— C’est moi ou il a l’intention d’aller droit vers le campement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4427 | class="newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l’elfe semblait avoir compris. Ils se | ||
| 4428 | regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son | ||
| 4429 | oreille.<br | ||
| 4430 | class="newline" />— File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.<br | ||
| 4431 | class="newline" />Il lui attrapa le bras.<br | ||
| 4432 | class="newline" />— Tu veux te faire tuer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4433 | class="newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu’elle voulait probablement rassurant.<br | ||
| 4434 | class="newline" />— C’est un paladin. En principe il a un code d’honneur. Il ne me tuera pas | ||
| 4435 | tout de suite... En principe...<br | ||
| 4436 | class="newline" />Il soupira et relâcha le bras.<br | ||
| 4437 | class="newline" />— Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...<br | ||
| 4438 | class="newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d’humour pour se rassurer, et se | ||
| 4439 | leva en direction de l’étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et | ||
| 4440 | se mit à courir vers le campement. | ||
| 4441 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4442 | <img | ||
| 4443 | src="aventuriers69x.png" alt="∼ | ||
| 4444 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4445 | <!--l. 206--><p class="nopar" > <span | ||
| 4446 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 4447 | <!--l. 208--><p class="indent" > Il savait qu’il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui | ||
| 4448 | donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame | ||
| 4449 | Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits, | ||
| 4450 | avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il | ||
| 4451 | réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais, | ||
| 4452 | mais il se demandait toujours ce qu’il ferait lorsqu’il rencontrerait | ||
| 4453 | la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4454 | Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment l’en sortirait-il si c’était le | ||
| 4455 | cas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4456 | <!--l. 210--><p class="indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument | ||
| 4457 | vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si | ||
| 4458 | rapidement et silencieusement qu’il eut l’impression de la voir se | ||
| 4459 | matérialiser sous ses yeux. | ||
| 4460 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4461 | <img | ||
| 4462 | src="aventuriers70x.png" alt="∼ | ||
| 4463 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4464 | <!--l. 212--><p class="nopar" > <span | ||
| 4465 | class="ecti-1095">Silw</span><span | ||
| 4466 | class="ecti-1095">ë</span> | ||
| 4467 | |||
| 4468 | |||
| 4469 | <!--l. 214--><p class="indent" > Le cœur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu | ||
| 4470 | qu’il fasse vite...<br | ||
| 4471 | class="newline" />— Stop<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Où vous rendez-vous comme ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4472 | class="newline" />L’homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et | ||
| 4473 | se plaça en position défensive.<br | ||
| 4474 | class="newline" />— Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme | ||
| 4475 | ne m’éloignera de ma route.<br | ||
| 4476 | class="newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l’épée de la main gauche juste avant la main | ||
| 4477 | droite... Cela lui rappelait quelqu’un... <br | ||
| 4478 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous lui voulez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4479 | class="newline" />C’était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps. | ||
| 4480 | Zach, dépêche-toi... | ||
| 4481 | <!--l. 222--><p class="indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.<br | ||
| 4482 | class="newline" />— Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4483 | class="newline" />D’où connaissait-il son nom<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et cette démarche, cette voix, bien que | ||
| 4484 | modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...<br | ||
| 4485 | class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4486 | class="newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva | ||
| 4487 | son casque, dévoilant son visage. C’était lui, aussi surpris qu’elle de le | ||
| 4488 | voir. | ||
| 4489 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4490 | <img | ||
| 4491 | src="aventuriers71x.png" alt="∼ | ||
| 4492 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4493 | <!--l. 228--><p class="nopar" > <span | ||
| 4494 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 4495 | <!--l. 230--><p class="indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n’avait pas revu Silwë | ||
| 4496 | depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de | ||
| 4497 | souvenirs partagés lui revint à l’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui | ||
| 4498 | pour l’enlacer. | ||
| 4499 | <!--l. 232--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés | ||
| 4500 | par les cheveux en bataille de l’elfe. Son sourire se figea. | ||
| 4501 | <!--l. 234--><p class="indent" > La première était celle d’un homme armé d’une épée courte, une | ||
| 4502 | seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et | ||
| 4503 | |||
| 4504 | |||
| 4505 | concentré disparut instantanément lorsqu’il l’aperçut, et il sembla si | ||
| 4506 | surpris qu’il manqua d’en lâcher son arme. La seconde silhouette | ||
| 4507 | était celle, plus petite et frêle, d’une jeune elfe aux longs cheveux | ||
| 4508 | noirs. Rapidement, elle dépassa l’homme, toujours immobile, et en | ||
| 4509 | l’espace d’un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son | ||
| 4510 | arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière | ||
| 4511 | l’homme, mais il put entrevoir les traits d’une jeune femme aux cheveux | ||
| 4512 | détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu’elle avait sur un | ||
| 4513 | bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d’être | ||
| 4514 | compliquées... | ||
| 4515 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4516 | <img | ||
| 4517 | src="aventuriers72x.png" alt="∼ | ||
| 4518 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4519 | <!--l. 239--><p class="nopar" > <span | ||
| 4520 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4521 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4522 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4523 | <!--l. 241--><p class="indent" > Qu’avait-il dit déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser | ||
| 4524 | le temps d’arriver<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On ne pouvait nier son efficacité, l’homme ayant | ||
| 4525 | visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s’attendait pas vraiment à ce genre | ||
| 4526 | de comportement. Devant elle, Zach n’avait pas bougé, et ce fut l’archère | ||
| 4527 | qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du | ||
| 4528 | chevalier, son arc toujours pointé.<br | ||
| 4529 | class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4530 | class="newline" />L’étranger lâcha l’elfe, et fit un pas en avant.<br | ||
| 4531 | class="newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la | ||
| 4532 | recherche de dame Sélène.<br | ||
| 4533 | class="newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l’aperçut, la dévisagea, | ||
| 4534 | puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant | ||
| 4535 | elle.<br | ||
| 4536 | class="newline" />— C’est vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4537 | class="newline" />Elle recula d’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach | ||
| 4538 | sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s’interposa entre | ||
| 4539 | eux.<br | ||
| 4540 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4541 | class="newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d’encre pour | ||
| 4542 | vous. Ils m’ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez | ||
| 4543 | morte, ou enlevée par des brigands...<br | ||
| 4544 | class="newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.<br | ||
| 4545 | class="newline" />— Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de | ||
| 4546 | mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi | ||
| 4547 | s’inquiètent-ils à ce point<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4548 | class="newline" />— Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur | ||
| 4549 | de Quayle, mais d’après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq | ||
| 4550 | jours...<br | ||
| 4551 | class="newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n’avait pas besoin de révéler tout cela devant | ||
| 4552 | ses compagnons non plus...<br | ||
| 4553 | class="newline" />— J’ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j’ai engagé | ||
| 4554 | un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous | ||
| 4555 | pouvez donc les rassurer, je vais très bien.<br | ||
| 4556 | class="newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. <br | ||
| 4557 | class="newline" />— La déesse soit louée, c’est le cas.<br | ||
| 4558 | class="newline" />À cet instant, Aldariel s’avança, son arc toujours pointé vers la tête de | ||
| 4559 | l’étranger.<br | ||
| 4560 | class="newline" />— Un instant. Qu’est-ce qui nous dit qu’on peut te faire confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4561 | class="newline" />— Moi. | ||
| 4562 | <!--l. 261--><p class="indent" > Silwë s’avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l’archère, | ||
| 4563 | pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également | ||
| 4564 | son arme.<br | ||
| 4565 | class="newline" />— Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de | ||
| 4566 | lui.<br | ||
| 4567 | class="newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.<br | ||
| 4568 | class="newline" />— Comment le connais-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4569 | class="newline" />— Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C’est un ami | ||
| 4570 | que je craignais de ne jamais revoir d’ailleurs...<br | ||
| 4571 | class="newline" />Le sourire qu’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se | ||
| 4572 | retourna vers elle à nouveau.<br | ||
| 4573 | class="newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu’à moi. Je lui confierais ma | ||
| 4574 | vie sans aucune hésitation. | ||
| 4575 | <!--l. 269--><p class="indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés, | ||
| 4576 | |||
| 4577 | |||
| 4578 | observant l’homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre | ||
| 4579 | plus.<br | ||
| 4580 | class="newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4581 | class="newline" />— J’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les | ||
| 4582 | miens, après de longues années d’absence. Mon retour devrait d’ailleurs | ||
| 4583 | coïncider avec l’ouverture d’un grand tournoi de tir à l’arc que mon père | ||
| 4584 | organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4585 | class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br | ||
| 4586 | class="newline" />— Vous êtes... le fils du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4587 | class="newline" />Il s’inclina légèrement.<br | ||
| 4588 | class="newline" />— Leur troisième fils.<br | ||
| 4589 | class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l’avoir déjà | ||
| 4590 | croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute | ||
| 4591 | l’aristocratie locale, incluant –surtout– les potentiels jeunes hommes à | ||
| 4592 | marier.<br | ||
| 4593 | class="newline" />— Mais... pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4594 | class="newline" />— Dès l’âge de dix ans, j’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour | ||
| 4595 | y devenir un paladin. Je n’ai presque pas revu ma famille depuis, et ai | ||
| 4596 | conversé avec eux essentiellement par courrier.<br | ||
| 4597 | class="newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d’envoyer les troisièmes | ||
| 4598 | fils dans des temples, tradition qu’elle avait toujours trouvé idiote, | ||
| 4599 | d’ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d’un signe de tête confirma la | ||
| 4600 | version d’Irdann. Et puis il n’était pas responsable de la peur de ses | ||
| 4601 | parents, finalement... et n’avait pas l’air si désagréable que cela. Elle se | ||
| 4602 | détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait | ||
| 4603 | mal à l’aise. C’était peut-être le moment de ranger les couteaux | ||
| 4604 | tirés.<br | ||
| 4605 | class="newline" />— Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région, | ||
| 4606 | sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...<br | ||
| 4607 | class="newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C’était le | ||
| 4608 | but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br | ||
| 4609 | class="newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br | ||
| 4610 | class="newline" />L’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main. | ||
| 4611 | Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C’est vrai que cette | ||
| 4612 | façon de saluer les femmes n’était pas vraiment courante chez les | ||
| 4613 | |||
| 4614 | |||
| 4615 | elfes...<br | ||
| 4616 | class="newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand | ||
| 4617 | tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez | ||
| 4618 | déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route | ||
| 4619 | ensemble.<br | ||
| 4620 | class="newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir | ||
| 4621 | que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d’ailleurs que le | ||
| 4622 | seigneur Assem sera ravi d’accueillir les courageux compagnons qui ont | ||
| 4623 | guidé leur fille jusqu’à eux.<br | ||
| 4624 | class="newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête | ||
| 4625 | à accepter. Elle jeta un œil à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en | ||
| 4626 | revanche, semblait extrêmement réticent. | ||
| 4627 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4628 | <img | ||
| 4629 | src="aventuriers73x.png" alt="∼ | ||
| 4630 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4631 | <!--l. 288--><p class="nopar" > <span | ||
| 4632 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 4633 | <!--l. 290--><p class="indent" > La tension semblait s’être apaisée, même si le guide semblait encore très | ||
| 4634 | mal à l’aise.<br | ||
| 4635 | class="newline" />— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les | ||
| 4636 | courbettes, ce n’est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.<br | ||
| 4637 | class="newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d’un ton ferme.<br | ||
| 4638 | class="newline" />— Nous discuterons de cela plus tard. Allons d’abord nous restaurer et nous | ||
| 4639 | reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y | ||
| 4640 | boire.<br | ||
| 4641 | class="newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse | ||
| 4642 | sembla alors se réveiller d’une longue apathie et jeta un regard à | ||
| 4643 | Sélène.<br | ||
| 4644 | class="newline" />— Je prends un peu d’avance, vous me rejoindrez...<br | ||
| 4645 | class="newline" />Irdann ne put s’empêcher de regarder l’elfe s’éloigner rapidement, avec | ||
| 4646 | légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons | ||
| 4647 | dans l’eau... | ||
| 4648 | <!--l. 298--><p class="indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La | ||
| 4649 | |||
| 4650 | |||
| 4651 | princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité | ||
| 4652 | qu’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques | ||
| 4653 | questions sur la fameuse capitale humaine, qu’elle semblait rêver de visiter. | ||
| 4654 | Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui | ||
| 4655 | racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d’éloges pour son | ||
| 4656 | guide, qui pourtant restait à l’écart et ne parlait que pour ajouter quelques | ||
| 4657 | précisions. | ||
| 4658 | <!--l. 300--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui | ||
| 4659 | seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus | ||
| 4660 | dans la seigneurie d’Assem, où ils risquaient d’être regardés de travers. Bien | ||
| 4661 | qu’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un | ||
| 4662 | trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou | ||
| 4663 | moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer de protocole et | ||
| 4664 | de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en forêt, ou était-elle | ||
| 4665 | toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4666 | <!--l. 302--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l’attacher solidement | ||
| 4667 | à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l’écart. | ||
| 4668 | Il se demandait bien ce qu’ils se disaient, mais par respect il l’attendit à | ||
| 4669 | bonne distance. Il lui sembla qu’elle lui effleura le bras, puis tourna | ||
| 4670 | le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait | ||
| 4671 | impassible.<br | ||
| 4672 | class="newline" />— Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s’inquiéter.<br | ||
| 4673 | class="newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il | ||
| 4674 | monta derrière elle, et ils se mirent en route. | ||
| 4675 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4676 | <img | ||
| 4677 | src="aventuriers74x.png" alt="∼ | ||
| 4678 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4679 | <!--l. 306--><p class="nopar" > <span | ||
| 4680 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 4681 | <!--l. 308--><p class="indent" > Ils s’étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et | ||
| 4682 | Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin, | ||
| 4683 | auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris | ||
| 4684 | l’escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses | ||
| 4685 | |||
| 4686 | |||
| 4687 | ensemble... Quelle chance avait-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 4688 | <!--l. 310--><p class="indent" > Ils s’arrêtèrent au pied d’un grand arbre, que Silwë proposa d’escalader | ||
| 4689 | pour vérifier leur chemin. Zach, qui n’avait pas dit un mot depuis que le | ||
| 4690 | chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c’était lui | ||
| 4691 | qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu’il s’asseyait au | ||
| 4692 | pied de l’arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa | ||
| 4693 | tête.<br | ||
| 4694 | class="newline" />— Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n’avais qu’à aller | ||
| 4695 | avec elle.<br | ||
| 4696 | class="newline" />Il soupira.<br | ||
| 4697 | class="newline" />— Je n’arrive juste pas à croire qu’elle ne m’ait rien dit...<br | ||
| 4698 | class="newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.<br | ||
| 4699 | class="newline" />— Qu’elle ne t’ait pas dit pour sa magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4700 | class="newline" />— Non, ça je comprends... Mais qu’elle soit la fille du seigneur Assem, et | ||
| 4701 | qu’elle soit mariée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ce n’est pas rien tout de même, et ce n’est pas comme | ||
| 4702 | si sa vie en dépendait<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4703 | class="newline" />— Bah, tu savais bien qu’elle était noble, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4704 | class="newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.<br | ||
| 4705 | class="newline" />— Oui mais... ce n’est pas pareil. J’ai grandi dans un petit village non loin | ||
| 4706 | de son château... Techniquement, je suis, enfin j’étais, son fidèle | ||
| 4707 | sujet...<br | ||
| 4708 | class="newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite | ||
| 4709 | pichenette sur le front.<br | ||
| 4710 | class="newline" />— Et alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4711 | class="newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira, | ||
| 4712 | et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus | ||
| 4713 | tôt.<br | ||
| 4714 | class="newline" />— Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose | ||
| 4715 | pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4716 | class="newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils | ||
| 4717 | en la voyant.<br | ||
| 4718 | class="newline" />— Et elle ne m’a pas dit qu’elle était mariée, et elle n’a pas d’alliance. Que | ||
| 4719 | je sache, même à la capitale, ils en mettent, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4720 | class="newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d’un cran, toujours en souriant. | ||
| 4721 | Vexé, il s’élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa | ||
| 4722 | |||
| 4723 | |||
| 4724 | réaction était presque drôle, en fait... <br | ||
| 4725 | class="newline" />— Qu’est-ce que ça veut dire, hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4726 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4727 | <img | ||
| 4728 | src="aventuriers75x.png" alt="∼ | ||
| 4729 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4730 | <!--l. 329--><p class="nopar" > <span | ||
| 4731 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 4732 | <!--l. 331--><p class="indent" > L’archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était | ||
| 4733 | sur la même branche qu’elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait | ||
| 4734 | presque envie de la frapper. C’était ridicule...<br | ||
| 4735 | class="newline" />— Ça veut dire que tu es juste bête.<br | ||
| 4736 | class="newline" />— Hééé<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4737 | class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l’équilibre et se rattrapa de | ||
| 4738 | justesse à une branche au dessus de sa tête.<br | ||
| 4739 | class="newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l’a pas dit, c’est qu’elle préférait que | ||
| 4740 | tu l’ignores... non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4741 | class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l’archère, et s’accouda | ||
| 4742 | sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait | ||
| 4743 | en lui. Contre qui d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Aldariel, qui continuait de le | ||
| 4744 | regarder d’un œil moqueur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Contre | ||
| 4745 | lui-même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4746 | <!--l. 338--><p class="indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.<br | ||
| 4747 | class="newline" />— Elle peut avoir plein de raisons pour que je l’ignore, ne serait-ce que pour | ||
| 4748 | ne pas révéler son identité complète. Ce n’est pas la première fois que | ||
| 4749 | j’escorte des gens qui souhaitent rester discrets.<br | ||
| 4750 | class="newline" />Elle s’accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à | ||
| 4751 | l’épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n’était pas la réponse | ||
| 4752 | qu’elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à | ||
| 4753 | naître dans son esprit.<br | ||
| 4754 | class="newline" />— Non, tu délires, je n’ai jamais eu aucune chance avec elle.<br | ||
| 4755 | class="newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.<br | ||
| 4756 | class="newline" />— Dis plutôt que tu n’as pas osé saisir cette chance.<br | ||
| 4757 | class="newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l’archère. Elle ne chercha même pas | ||
| 4758 | |||
| 4759 | |||
| 4760 | à se dégager.<br | ||
| 4761 | class="newline" />— À ta place, je n’aurais pas hésité.<br | ||
| 4762 | class="newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues mœurs légères des | ||
| 4763 | elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.<br | ||
| 4764 | class="newline" />— Facile à dire. C’est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un | ||
| 4765 | sauvageon barbu et fauché.<br | ||
| 4766 | class="newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l’aurait pas | ||
| 4767 | avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son | ||
| 4768 | ascension à son tour.<br | ||
| 4769 | class="newline" />— Ce paladin, d’ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4770 | class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s’était figé.<br | ||
| 4771 | class="newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et | ||
| 4772 | j’en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4773 | class="newline" />Il fit une moue.<br | ||
| 4774 | class="newline" />— Je m’inquiète pour Sélène, c’est tout.<br | ||
| 4775 | class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br | ||
| 4776 | class="newline" />— Qu’est-ce qui t’inquiète<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux, | ||
| 4777 | fort aux airs de prince charmant qu’il semble être, et qu’elle soit en danger | ||
| 4778 | avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu’il soit précisément un paladin loyal, | ||
| 4779 | courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4780 | class="newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l’archère. Celle-ci tomba en arrière, | ||
| 4781 | tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se | ||
| 4782 | rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner | ||
| 4783 | d’avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.<br | ||
| 4784 | class="newline" />— Tu grimpes sacrément bien pour, euh...<br | ||
| 4785 | class="newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. <br | ||
| 4786 | class="newline" />— Pour... une fille<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une princesse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4787 | class="newline" />— Euh...<br | ||
| 4788 | class="newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son | ||
| 4789 | élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras | ||
| 4790 | à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel, | ||
| 4791 | toujours debout sur cette même branche, l’observait d’un air critique. Il | ||
| 4792 | effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la | ||
| 4793 | tête.<br | ||
| 4794 | class="newline" />— Ça va, tu t’en sors plutôt bien... pour un demi-humain. | ||
| 4795 | |||
| 4796 | |||
| 4797 | <!--l. 364--><p class="indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la | ||
| 4798 | bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d’épaule en sautant avec | ||
| 4799 | légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit, | ||
| 4800 | tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi | ||
| 4801 | un peu plus loin. Il n’y avait pas d’autre prise derrière elle, pouvait-elle lui | ||
| 4802 | échapper cette fois-ci<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction, | ||
| 4803 | cherchant à l’attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant | ||
| 4804 | tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle | ||
| 4805 | elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n’attrapèrent que du | ||
| 4806 | vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les | ||
| 4807 | pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d’un air narquois. | ||
| 4808 | Il savait bien qu’il n’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe | ||
| 4809 | sylvaine... | ||
| 4810 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4811 | <img | ||
| 4812 | src="aventuriers76x.png" alt="∼ | ||
| 4813 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4814 | <!--l. 367--><p class="nopar" > <span | ||
| 4815 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 4816 | <!--l. 369--><p class="noindent" >— Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de | ||
| 4817 | jouer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4818 | class="newline" />C’était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait | ||
| 4819 | légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent | ||
| 4820 | rapidement l’arbre, jusqu’à la rejoindre à la cime, qui surplombait une | ||
| 4821 | bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait | ||
| 4822 | légèrement sous son poids, elle fixait l’horizon qui s’assombrissait avec la | ||
| 4823 | tombée de la nuit. | ||
| 4824 | <!--l. 372--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient | ||
| 4825 | partis. Une route –qu’ils avaient probablement rejointe depuis– se dessinait | ||
| 4826 | à travers la forêt, à l’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit | ||
| 4827 | village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un | ||
| 4828 | attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des | ||
| 4829 | feux.<br | ||
| 4830 | class="newline" />— Zach, toi qui vois encore mieux que nous...<br | ||
| 4831 | class="newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.<br | ||
| 4832 | class="newline" />— Une douzaine d’hommes, qui campent dans la clairière. Ils n’ont pas | ||
| 4833 | d’uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs | ||
| 4834 | non plus apparemment. Je ne vois qu’une solution, ce sont probablement des | ||
| 4835 | brigands.<br | ||
| 4836 | class="newline" />— Si nombreux et près du village<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment est-ce possible<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4837 | class="newline" />— Je n’en sais rien, et ce n’est pas rassurant. Ils ont l’air d’attendre quelque | ||
| 4838 | chose...<br | ||
| 4839 | class="newline" />Il pâlit.<br | ||
| 4840 | class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4841 | class="newline" />Silwë se mordit les lèvres.<br | ||
| 4842 | class="newline" />— Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout | ||
| 4843 | s’il doit la protéger en même temps...<br | ||
| 4844 | class="newline" />Zach n’avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa | ||
| 4845 | par un bras.<br | ||
| 4846 | class="newline" />— Hé, où tu cours comme ça tout seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4847 | class="newline" />Son visage était paniqué.<br | ||
| 4848 | class="newline" />— Je ne sais pas si j’ai une chance d’arriver à temps, mais je ne resterai pas | ||
| 4849 | ici sans rien tenter.<br | ||
| 4850 | class="newline" />Elle lui sourit.<br | ||
| 4851 | class="newline" />— Évidemment qu’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment | ||
| 4852 | qu’on ne va pas te laisser y aller seul.<br | ||
| 4853 | class="newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.<br | ||
| 4854 | class="newline" />— Ils n’ont pas énormément d’avance sur nous, surtout s’ils ont dû faire | ||
| 4855 | avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la | ||
| 4856 | course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n’oublie pas que | ||
| 4857 | l’obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes | ||
| 4858 | affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En | ||
| 4859 | route<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 4860 | class="newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas. | ||
| 4861 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4862 | <img | ||
| 4863 | src="aventuriers77x.png" alt="∼ | ||
| 4864 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4865 | |||
| 4866 | |||
| 4867 | <!--l. 392--><p class="nopar" > <span | ||
| 4868 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 4869 | <!--l. 394--><p class="indent" > Il sentait que la jeune femme n’était pas très à l’aise avec lui. En même | ||
| 4870 | temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle | ||
| 4871 | n’aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les | ||
| 4872 | difficultés à s’expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange | ||
| 4873 | pour lui. Il avait tant entendu parler d’elle, mais sans jamais la voir. | ||
| 4874 | Il avait pensé à elle, senti son cœur battre dans sa main tant de | ||
| 4875 | fois, qu’il l’avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui, | ||
| 4876 | au fond<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la | ||
| 4877 | rassurer.<br | ||
| 4878 | class="newline" />— Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons | ||
| 4879 | trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos | ||
| 4880 | parents.<br | ||
| 4881 | class="newline" />— Vous n’aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4882 | class="newline" />— Je suis arrivé par là. Il suffit d’aller tout droit et de retrouver la route. | ||
| 4883 | Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile | ||
| 4884 | de la suivre.<br | ||
| 4885 | class="newline" />— Parlant de ça... Comment m’avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle | ||
| 4886 | part<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4887 | class="newline" />Il soupira. C’était la question qu’il souhaitait éviter justement...<br | ||
| 4888 | class="newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de | ||
| 4889 | retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br | ||
| 4890 | class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le | ||
| 4891 | questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de | ||
| 4892 | silence, elle reprit.<br | ||
| 4893 | class="newline" />— Pourquoi êtes-vous parti seul<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4894 | class="newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur | ||
| 4895 | l’enchantement.<br | ||
| 4896 | class="newline" />— Vos parents m’avaient proposé une armée pour m’accompagner... Mais | ||
| 4897 | d’une part je souhaitais éviter d’attendre plusieurs jours qu’elle soit prête, | ||
| 4898 | et d’autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite, | ||
| 4899 | dans une forêt, c’est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais | ||
| 4900 | vous repérer, et si l’intervention d’hommes armés était nécessaire, je | ||
| 4901 | pouvais toujours revenir chercher de l’aide.<br | ||
| 4902 | class="newline" />Elle hocha la tête.<br | ||
| 4903 | class="newline" />— D’ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4904 | class="newline" />— Oui, bien sûr.<br | ||
| 4905 | class="newline" />Elle soupira.<br | ||
| 4906 | class="newline" />— Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l’aise en selle. Et | ||
| 4907 | en plus, je crois qu’on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du | ||
| 4908 | mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu’on serait | ||
| 4909 | tout aussi bien à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4910 | class="newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument | ||
| 4911 | avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile | ||
| 4912 | pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.<br | ||
| 4913 | class="newline" />— Vous êtes sûre que vous préférez marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4914 | class="newline" />Elle le regarda en souriant.<br | ||
| 4915 | class="newline" />— Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec | ||
| 4916 | mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère | ||
| 4917 | marcher.<br | ||
| 4918 | class="newline" />Il l’attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en | ||
| 4919 | route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n’avoir plus | ||
| 4920 | tout ce poids à porter.<br | ||
| 4921 | class="newline" />— Qu’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4922 | class="newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l’ai ratée. Je n’avais | ||
| 4923 | pas assez d’argent sur moi pour engager une escorte complète et des | ||
| 4924 | chevaux. Mais finalement, ce n’est pas désagréable, en fait.<br | ||
| 4925 | class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine | ||
| 4926 | que ce à quoi il s’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir | ||
| 4927 | son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa | ||
| 4928 | nuque.<br | ||
| 4929 | class="newline" />— Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises | ||
| 4930 | rencontres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4931 | class="newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.<br | ||
| 4932 | class="newline" />— Oui, des brigands. Heureusement qu’il était là d’ailleurs... Après cela, il a | ||
| 4933 | préféré s’éloigner des sentiers battus pour éviter d’autres problèmes de ce | ||
| 4934 | genre.<br | ||
| 4935 | class="newline" />Il désigna du doigt l’ouverture dans les arbres.<br | ||
| 4936 | class="newline" />— Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le | ||
| 4937 | soir tombe.<br | ||
| 4938 | class="newline" /> | ||
| 4939 | <center class="par-math-display" > | ||
| 4940 | <img | ||
| 4941 | src="aventuriers78x.png" alt="∼ | ||
| 4942 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 4943 | <!--l. 424--><p class="nopar" > <span | ||
| 4944 | class="ecti-1095">S</span><span | ||
| 4945 | class="ecti-1095">él</span><span | ||
| 4946 | class="ecti-1095">ène</span> | ||
| 4947 | <!--l. 426--><p class="indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet | ||
| 4948 | des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu’un, prévenir... | ||
| 4949 | Mais qui, et comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qui la croirait<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il faudrait qu’elle explique aussi | ||
| 4950 | comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s’était passé... | ||
| 4951 | Non, impossible de lui en parler. C’était presque rageant, de savoir autant | ||
| 4952 | de choses importantes et de devoir les taire.<br | ||
| 4953 | class="newline" />— Dame Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4954 | class="newline" />— Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous | ||
| 4955 | sommes seuls, de m’appeler simplement Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4956 | class="newline" />Il lui sourit et hocha la tête.<br | ||
| 4957 | class="newline" />— Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et | ||
| 4958 | m’appeler Irdann.<br | ||
| 4959 | class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt | ||
| 4960 | sympathique, finalement... <br | ||
| 4961 | class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4962 | class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4963 | class="newline" />— Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l’air effrayant | ||
| 4964 | avec.<br | ||
| 4965 | class="newline" />Il haussa les épaules.<br | ||
| 4966 | class="newline" />— Silwë m’a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce | ||
| 4967 | casque qui limite ma vue, j’aurais eu une chance de les repérer, elle et | ||
| 4968 | Zach.<br | ||
| 4969 | class="newline" />— Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour | ||
| 4970 | impressionner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4971 | class="newline" />— Je sais réellement les utiliser. J’ai appris chez maître Ernest, à la | ||
| 4972 | capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j’étais | ||
| 4973 | ambidextre, il m’a enseigné le maniement spécifique aux deux épées... | ||
| 4974 | |||
| 4975 | |||
| 4976 | J’admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux | ||
| 4977 | armes. Cela fait aussi partie du jeu.<br | ||
| 4978 | class="newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain. | ||
| 4979 | <!--l. 441--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est que ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 4980 | class="newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d’hommes armés | ||
| 4981 | arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement, | ||
| 4982 | deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.<br | ||
| 4983 | class="newline" />— Place-toi derrière moi.<br | ||
| 4984 | class="newline" />En un clin d’œil, il avait dégainé ses armes, et s’était placé en garde, | ||
| 4985 | surveillant les deux groupes s’approchant. Elle recula entre lui et la jument, | ||
| 4986 | rageant de ne pouvoir l’aider. Elle n’avait même pas son bâton de marche | ||
| 4987 | pour se défendre... | ||
| 4988 | <!--l. 446--><p class="indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l’air à une | ||
| 4989 | vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il | ||
| 4990 | se déplaça aussi vivement pour la protéger d’autres hommes qui arrivaient. | ||
| 4991 | Il y en avait beaucoup trop pour qu’il tienne le coup... Difficile à dire | ||
| 4992 | combien, avec l’obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise | ||
| 4993 | posture.<br | ||
| 4994 | class="newline" />— Sélène, mets-toi à l’abri...<br | ||
| 4995 | class="newline" />Il avait crié ça entre deux coups d’épée. Elle recula vers la jument. | ||
| 4996 | Pourrait-elle tenir en selle et s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et l’abandonner<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle repéra au sol | ||
| 4997 | un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle | ||
| 4998 | s’en servir de toutes façons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 4999 | <!--l. 450--><p class="indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann, | ||
| 5000 | occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d’elle pour | ||
| 5001 | intervenir. L’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à | ||
| 5002 | trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme | ||
| 5003 | Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans | ||
| 5004 | essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et | ||
| 5005 | poussant un léger gémissement, s’effondra. Elle n’avait pas besoin de | ||
| 5006 | jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes | ||
| 5007 | façons... | ||
| 5008 | <!--l. 452--><p class="indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou | ||
| 5009 | avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s’approcher du sol, | ||
| 5010 | |||
| 5011 | |||
| 5012 | tandis que l’homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou | ||
| 5013 | simplement peu pressé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas | ||
| 5014 | changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit | ||
| 5015 | ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage | ||
| 5016 | et d’énergie l’envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant, | ||
| 5017 | planta l’arme droit dans la poitrine de l’homme. Il eut un sursaut | ||
| 5018 | et tomba au sol, le visage marqué d’un mélange de surprise et de | ||
| 5019 | douleur. | ||
| 5020 | <!--l. 454--><p class="indent" > Elle n’eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était | ||
| 5021 | toujours en difficulté, et deux autres brigands s’approchait d’elle, l’arme | ||
| 5022 | en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune | ||
| 5023 | fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas | ||
| 5024 | –couvert de sang– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou | ||
| 5025 | enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d’elle... | ||
| 5026 | sûrement. | ||
| 5027 | <center class="par-math-display" > | ||
| 5028 | <img | ||
| 5029 | src="aventuriers79x.png" alt="∼ | ||
| 5030 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 5031 | <!--l. 456--><p class="nopar" > <span | ||
| 5032 | class="ecti-1095">Zach</span> | ||
| 5033 | <!--l. 458--><p class="indent" > Il avait couru sans s’arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu’à | ||
| 5034 | débouler sur le chemin. Il s’était figé un instant en apercevant le champ de | ||
| 5035 | bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre | ||
| 5036 | malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui | ||
| 5037 | et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d’avoir éliminé | ||
| 5038 | leur menace principale. | ||
| 5039 | <!--l. 460--><p class="indent" > Sauf un, qui s’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié. | ||
| 5040 | Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit | ||
| 5041 | et s’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s’était ralenti pour | ||
| 5042 | lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5043 | class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5044 | class="newline" />Il avait l’impression qu’il n’arriverait jamais jusqu’à elle. Dans le soir qui | ||
| 5045 | tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au | ||
| 5046 | |||
| 5047 | |||
| 5048 | sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer | ||
| 5049 | sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes | ||
| 5050 | ses forces son agresseur. | ||
| 5051 | <!--l. 465--><p class="indent" > Il fut si surpris qu’il trébucha, et manqua de s’étaler par terre. Mais | ||
| 5052 | ayant assisté à la scène, d’autres brigands s’approchaient déjà d’elle... Ce | ||
| 5053 | n’était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier | ||
| 5054 | des deux hommes, qu’il transperça d’un coup d’épée. L’autre se | ||
| 5055 | retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un | ||
| 5056 | instant, il fut près d’elle. Elle tenait toujours à la main le couteau | ||
| 5057 | qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le | ||
| 5058 | temps d’une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l’autre | ||
| 5059 | brigand. | ||
| 5060 | <center class="par-math-display" > | ||
| 5061 | <img | ||
| 5062 | src="aventuriers80x.png" alt="∼ | ||
| 5063 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 5064 | <!--l. 467--><p class="nopar" > <span | ||
| 5065 | class="ecti-1095">Irdann</span> | ||
| 5066 | <!--l. 469--><p class="noindent" >— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5067 | class="newline" />Il avait vu l’homme s’approcher, il l’avait vue se sentir mal, sans pouvoir | ||
| 5068 | rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer | ||
| 5069 | leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se | ||
| 5070 | contentaient d’attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de | ||
| 5071 | l’épuiser lentement. S’il bondissait à son secours, il n’avait aucune chance... | ||
| 5072 | ils n’attendaient que ça probablement. Et s’il le faisait tuer, alors qui | ||
| 5073 | pourrait la protéger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5074 | <!--l. 472--><p class="indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l’œil, il eut | ||
| 5075 | l’impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire | ||
| 5076 | d’un couteau. Ne s’était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le | ||
| 5077 | stress du combat, avec l’obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et | ||
| 5078 | l’épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il | ||
| 5079 | aperçut d’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes | ||
| 5080 | directions. Il recula de quelques pas, jusqu’à un large tronc, à la fois | ||
| 5081 | pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois | ||
| 5082 | |||
| 5083 | |||
| 5084 | adversaires –et les nouveaux– de le contourner. L’un sembla marquer un | ||
| 5085 | instant d’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en | ||
| 5086 | profita pour s’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le | ||
| 5087 | remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à | ||
| 5088 | distribuer des coups d’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait | ||
| 5089 | lentement. | ||
| 5090 | <!--l. 474--><p class="indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l’arbre au dessus de lui, en | ||
| 5091 | poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu’il | ||
| 5092 | reconnut immédiatement malgré l’obscurité.<br | ||
| 5093 | class="newline" />— Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5094 | class="newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs | ||
| 5095 | cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu’un des | ||
| 5096 | brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.<br | ||
| 5097 | class="newline" />— Besoin d’un coup de main<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5098 | class="newline" />— D’épée, plutôt.<br | ||
| 5099 | class="newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de | ||
| 5100 | situation. Il reprit courage. Il n’était plus seul... Ils se placèrent dos à dos, | ||
| 5101 | et firent face aux brigands. <br | ||
| 5102 | class="newline" />— Comme au bon vieux temps, Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5103 | class="newline" />— Comme au bon vieux temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>! | ||
| 5104 | <!--l. 483--><p class="indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu’ils avaient lorsqu’ils | ||
| 5105 | combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs | ||
| 5106 | pieds.<br | ||
| 5107 | class="newline" />— Vite, il faut aller aider Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5108 | class="newline" />— Ne t’inquiète pas pour elle. On s’occupe de tout.<br | ||
| 5109 | class="newline" />— On<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5110 | class="newline" />— Zach et Alda sont là aussi.<br | ||
| 5111 | class="newline" />D’un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer | ||
| 5112 | un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de | ||
| 5113 | bataille. | ||
| 5114 | <!--l. 490--><p class="indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle | ||
| 5115 | semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach | ||
| 5116 | était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l’obscurité d’un air | ||
| 5117 | inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de | ||
| 5118 | |||
| 5119 | |||
| 5120 | là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché | ||
| 5121 | en travers de la selle, la poitrine transpercée d’une flèche. Avait-il | ||
| 5122 | cherché à s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d’autres hommes au sol, le corps | ||
| 5123 | transpercé d’une ou plusieurs flèches. Combien d’adversaires avaient-ils dû | ||
| 5124 | affronter<span class="frenchb-thinspace"> </span>? | ||
| 5125 | <!--l. 492--><p class="noindent" >— Vous venez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5126 | class="newline" />C’était la voix de l’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec | ||
| 5127 | quelques difficultés. La lame d’un des brigands lui avait fait une belle | ||
| 5128 | entaille au niveau du genou. Il l’aperçut alors, debout sur un des brigands, | ||
| 5129 | toujours vivant –du moins pour le moment–, allongé à plat ventre. La botte | ||
| 5130 | gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc | ||
| 5131 | pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts | ||
| 5132 | de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir | ||
| 5133 | manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même –encore plus– | ||
| 5134 | lorsqu’il s’agit d’une princesse à l’air innocent, délicat et fragile. | ||
| 5135 | <br | ||
| 5136 | class="newline" />— Je vous en ai gardé un. | ||
| 5137 | <center class="par-math-display" > | ||
| 5138 | <img | ||
| 5139 | src="aventuriers81x.png" alt="∼ | ||
| 5140 | " class="par-math-display" ></center> | ||
| 5141 | <!--l. 496--><p class="nopar" > <span | ||
| 5142 | class="ecti-1095">Aldariel</span> | ||
| 5143 | <!--l. 498--><p class="indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach, | ||
| 5144 | arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait | ||
| 5145 | bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les | ||
| 5146 | arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes | ||
| 5147 | restants, qui tentaient de s’approcher des combattants ou de s’emparer du | ||
| 5148 | cheval, laissé à l’abandon. Voyant le dernier d’entre eux s’enfuir, elle avait | ||
| 5149 | cherché à le capturer vivant. Si elle n’avait pas l’entraînement à la lutte de | ||
| 5150 | Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien | ||
| 5151 | fait l’affaire. | ||
| 5152 | <!--l. 500--><p class="indent" > Ses compagnons s’approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait | ||
| 5153 | avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L’aurait-il prise | ||
| 5154 | |||
| 5155 | |||
| 5156 | pour une idiote sans défenses<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5157 | class="newline" />— Qu’est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5158 | class="newline" />C’était la voix de son prisonnier.<br | ||
| 5159 | class="newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous | ||
| 5160 | ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations. | ||
| 5161 | Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br | ||
| 5162 | class="newline" />L’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la | ||
| 5163 | question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle | ||
| 5164 | hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se | ||
| 5165 | redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant | ||
| 5166 | enfin le visage de celle qui l’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis | ||
| 5167 | la peur.<br | ||
| 5168 | class="newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu’il y aurait un paladin allant chercher une | ||
| 5169 | dame riche qui passerait par ici.<br | ||
| 5170 | class="newline" />N’osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et | ||
| 5171 | Sélène. Nous avons vu le paladin à l’aller, et nous l’avons attendu à son | ||
| 5172 | retour sur le sentier.<br | ||
| 5173 | class="newline" />— Qui vous a dit ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrogea Irdann.<br | ||
| 5174 | class="newline" />— Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l’info. Moi je | ||
| 5175 | ne sais rien<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Laissez-moi partir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br | ||
| 5176 | class="newline" />Tout en surveillant l’homme du coin de l’œil, les compagnons se | ||
| 5177 | regardèrent. | ||
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| 5179 | </body></html> | ||
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