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4<head><title>La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</title>
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14 <div class="maketitle">
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20<h2 class="titleHead">La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</h2>
21<div class="author" ></div><br />
22<div class="date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n&#8217;a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class="par-math-display" >
25<img
26src="aventuriers0x.png" alt="&sim;
27" class="par-math-display" ></center>
28<!--l. 77--><p class="nopar" > <span
29class="ecti-1095">S</span><span
30class="ecti-1095">él</span><span
31class="ecti-1095">ène</span>
32<!--l. 79--><p class="indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s&#8217;avança dans l&#8217;immense pièce,
33éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur
34de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux
35longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
36longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
37rubans.
38<!--l. 81--><p class="indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
39araignées, voire parfois les rats, qu&#8217;on trouvait ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; et Sélène était ravie de
40s&#8217;en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n&#8217;avaient pas
41été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
42vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n&#8217;avait pas été
43considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
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46salle du trésor.
47<!--l. 83--><p class="indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
48Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son père était
49assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
50deux parents avaient fait en sorte qu&#8217;elle soit éduquée comme une
51future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n&#8217;avaient pas
52retenu sa passion pour la lecture, se disant qu&#8217;au fond, en lisant, elle
53n&#8217;abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
54pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
55époux.
56<!--l. 85--><p class="indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
57un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
58ne l&#8217;enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d&#8217;autre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;évader dans
59ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
60quatorze ans, et cela faisait presque un an qu&#8217;elle venait régulièrement lire
61ici.
62<!--l. 87--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l&#8217;une des vieilles armoires à moitié rongées par
63les termites. Le dernier livre qu&#8217;elle avait lu parlait de plantes médicinales &#8211;
64qu&#8217;elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
65d&#8217;images&#8211;, celui d&#8217;avant était un journal de bord d&#8217;un grand tacticien
66militaire, celui d&#8217;encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
67précédent était un récit historique d&#8217;une grande bataille entre les elfes...
68Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s&#8217;intéressait à
69tout.
70<!--l. 89--><p class="indent" > Alors qu&#8217;elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l&#8217;étagère de
71l&#8217;armoire qui les maintenait s&#8217;effondra brusquement. Elle sursauta et la
72flamme de la bougie vacilla. Si l&#8217;armoire s&#8217;était écrasée sur elle... Mais à
73part un tas de livres par terre, rien de grave ne s&#8217;était passé. C&#8217;est
74alors qu&#8217;elle aperçut, sur le fond de l&#8217;armoire, là où se trouvaient les
75livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
76l&#8217;armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
77main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
78chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
79<!--l. 91--><p class="indent" > Le c&#339;ur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
80
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82quelques minutes d&#8217;effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
83grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
84que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s&#8217;assit à côté de la bougie pour
85l&#8217;ouvrir. L&#8217;écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
86parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C&#8217;était un livre
87de magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
88<!--l. 93--><p class="indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la
89pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités
90maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés
91vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le brûler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
92ramener à ses parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ... Le lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
93<!--l. 95--><p class="indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-elle déjà perdu son
94âme en l&#8217;ouvrant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si c&#8217;était le cas, peut-être était-ce déjà trop
95tard...
96<!--l. 97--><p class="indent" > Elle regarda autour d&#8217;elle, vérifiant une fois de plus qu&#8217;elle était seule, et
97avec un sentiment d&#8217;excitation coupable, se mit à lire.
98 <center class="par-math-display" >
99<img
100src="aventuriers1x.png" alt="&sim;
101" class="par-math-display" ></center>
102<!--l. 99--><p class="nopar" > <span
103class="ecti-1095">Silw</span><span
104class="ecti-1095">ë</span>
105<!--l. 101--><p class="indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.<br
106class="newline" />&#8212; Encore raté...<br
107class="newline" />&#8212; Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n&#8217;es pas si loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
108class="newline" />Elle regarda son frère, qui s&#8217;entraînait à côté. Il aimait la railler à
109chaque fois qu&#8217;elle s&#8217;entraînait &#8211; avec un succès toujours mitigé &#8211; à
110l&#8217;arc.<br
111class="newline" />&#8212; Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l&#8217;ennemi qui se
112marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
113class="newline" />&#8212; Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu&#8217;il te fonce
114dessus, et tu l&#8217;atteins à bout portant.<br
115class="newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
116un petit air de défi.<br
117class="newline" />&#8212; Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
118class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu&#8217;il fit mine d&#8217;esquiver de manière
119spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
120arc de cercle pour empêcher son frère d&#8217;avancer vers elle. Sur le retour, il
121utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
122Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
123la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
124main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu&#8217;elle plaça sur sa
125gorge.<br
126class="newline" />&#8212; Ah, ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
127class="newline" />&#8212; Les enfants, qu&#8217;est-ce que vous faites là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
128class="newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
129et répondirent en regardant leurs pieds nus.<br
130class="newline" />&#8212; On s&#8217;entraîne.<br
131class="newline" />&#8212; Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s&#8217;il te plaît<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
132class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d&#8217;un homme
133qu&#8217;elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
134pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats &#8211; c&#8217;était
135également le cas de sa mère &#8211; mais les broderies dorées indiquaient qu&#8217;il
136s&#8217;agissait vraisemblablement de quelqu&#8217;un d&#8217;important. Elle nota qu&#8217;à
137sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu&#8217;utilisent les
138humains, enfin c&#8217;était ce qu&#8217;on lui avait dit. Elle n&#8217;en avait jamais
139vue en vrai jusqu&#8217;alors. L&#8217;homme sembla noter son regard supris,
140et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
141son air sage semblaient témoigner d&#8217;un âge avancé et d&#8217;une grande
142sagesse.
143<!--l. 117--><p class="indent" > Lui et sa mère la menèrent, d&#8217;échelle de corde en passerelle, près du
144palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
145ressemblait à une salle d&#8217;entraînement.<br
146class="newline" />&#8212; Ta mère m&#8217;a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
147class="newline" />&#8212; Oui. Mais je ne suis pas douée à l&#8217;arc... répondit-elle timidement.<br
148class="newline" />Il lui sourit, et jeta un &#339;il à sa mère, à quelques pas de là.<br
149class="newline" />&#8212; Il est de toutes façons difficile d&#8217;être aussi bonne archère qu&#8217;elle. Mais
150peut-être serais tu plus à l&#8217;aise avec autre chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
151class="newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s&#8217;il
152
153
154l&#8217;évaluait.<br
155class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
156class="newline" />&#8212; Douze ans.<br
157class="newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.<br
158class="newline" />&#8212; Essaie ça.<br
159class="newline" />Elle prit l&#8217;arme, la soupesa, et hésita.<br
160class="newline" />&#8212; Essayer, comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
161class="newline" />&#8212; Comme ça.<br
162class="newline" />L&#8217;homme avait saisi une seconde épée en bois, et s&#8217;était précipité sur elle.
163Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l&#8217;épée d&#8217;un coup de la sienne.
164Même en bois, l&#8217;épée était un peu lourde... L&#8217;homme attaqua de nouveau,
165elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d&#8217;enchaisser
166un choc qui ne vint pas... L&#8217;homme s&#8217;était arrêté à quelques centimètres
167d&#8217;elle...<br
168class="newline" />&#8212; Pas mal. Je pense que c&#8217;est bon.<br
169class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
170class="newline" />Il s&#8217;assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.<br
171class="newline" />&#8212; L&#8217;arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
172Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
173de gens sachant se battre avec d&#8217;autres armes, comme l&#8217;épée, très à la mode
174chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
175dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m&#8217;a parlé de tes difficultés à
176l&#8217;arc...<br
177class="newline" />Sa mère continua, alors qu&#8217;elle rougissait.<br
178class="newline" />&#8212; Malgré cela, tu sais te battre et as l&#8217;air d&#8217;y prendre de l&#8217;intérêt. C&#8217;est
179pourquoi j&#8217;en ai parlé autour de moi...<br
180class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu&#8217;elle était dans le groupe d&#8217;archers d&#8217;élite
181de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
182reprit en souriant.<br
183class="newline" />&#8212; À partir de maintenant, tu viendras t&#8217;entraîner régulièrement à l&#8217;épée,
184ici. Cela te convient-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
185class="newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
186 <center class="par-math-display" >
187<img
188src="aventuriers2x.png" alt="&sim;
189" class="par-math-display" ></center>
190<!--l. 142--><p class="nopar" > <span
191class="ecti-1095">Uhr</span>
192<!--l. 144--><p class="indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
193vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
194ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
195nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
196et bien qu&#8217;ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
197adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d&#8217;un
198citadin.
199<!--l. 146--><p class="indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu&#8217;ils arrivèrent au sommet de la
200petite colline, il leur fit signe de s&#8217;arrêter.<br
201class="newline" />&#8212; Là, regardez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
202class="newline" />Devant eux s&#8217;étalait un troupeau d&#8217;aurochs sauvages, qui broutait
203paisiblement.<br
204class="newline" />&#8212; Pourquoi tu t&#8217;arrêtes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda sa s&#339;ur en lui donnant un coup de
205poing dans les côtes.<br
206class="newline" />&#8212; Bah, on peut peut-être...<br
207class="newline" />&#8212; On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
208va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
209class="newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
210colline en direction des aurochs.
211<!--l. 154--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu&#8217;il réfléchissait un peu trop et ne
212tapait pas assez. Pourtant l&#8217;autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
213dents longues des plaines &#8211;pire, une mère protégeant ses petits&#8211; leur avaient
214probablement sauvé la vie. Mais il n&#8217;avait pas besoin de se poser autant de
215questions. Manger, boire, s&#8217;entraîner au combat, chasser, combattre, son
216quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
217Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
218décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
219défaut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa qu&#8217;il était encore en train de se poser une question
220inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
221s&#339;ur.
222
223
224 <center class="par-math-display" >
225<img
226src="aventuriers3x.png" alt="&sim;
227" class="par-math-display" ></center>
228<!--l. 160--><p class="nopar" > <span
229class="ecti-1095">Irdann</span>
230<!--l. 162--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu&#8217;ils marchaient ensemble en silence. Le
231prêtre qui l&#8217;accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n&#8217;osait pas le
232questionner. Il n&#8217;avait que onze ans, après tout, et s&#8217;il était fils de duc, il
233savait qu&#8217;il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
234pouvoirs étaient grands, et qu&#8217;ils pouvaient &#8211;entre autres&#8211; foudroyer
235quelqu&#8217;un sur place en une parole.
236<!--l. 164--><p class="indent" > L&#8217;homme en question, qui devait avoir une quarantaine d&#8217;années, portait
237une robe gris clair, munie d&#8217;une capuche qu&#8217;il avait laissée dans son dos. Un
238pendentif d&#8217;or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
239Il marchait en s&#8217;aidant d&#8217;un long bâton de bois et portait sur le dos un large
240sac en cuir, visiblement rempli.
241<!--l. 166--><p class="noindent" >&#8212; Hm... prêtre Khil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
242class="newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d&#8217;une tunique rouge,
243d&#8217;un pantalon brun, et d&#8217;une paire de bottes en cuir épais. Une longue
244épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
245sourit.<br
246class="newline" />&#8212; Tu peux m&#8217;appeler simplement Khil. Vas-y, je t&#8217;écoute Irdann.<br
247class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
248class="newline" />&#8212; Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d&#8217;un prêtre et celle d&#8217;un
249soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d&#8217;un seigneur ou
250d&#8217;une dame, mais au service de la déesse.<br
251class="newline" />&#8212; Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
252Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
253class="newline" />&#8212; Cela dépendra surtout de si la déesse t&#8217;en juge digne, n&#8217;oublie pas...
254<br
255class="newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...<br
256class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous qui allez m&#8217;apprendre à me battre à l&#8217;épée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
257class="newline" />&#8212; Probablement. As-tu déjà appris un peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
258class="newline" />&#8212; Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
259est l&#8217;héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
260moi...<br
261class="newline" />&#8212; Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
262peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.<br
263class="newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu&#8217;il saisit au vol. Le prêtre dégaina
264ensuite son épée.<br
265class="newline" />&#8212; Vas-y, attaque-moi.<br
266class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c&#8217;était lui qui lui avait demandé,
267n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
268<!--l. 182--><p class="indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
269sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
270son arme de fortune d&#8217;un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
271adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br
272class="newline" />&#8212; Mais... tu es gaucher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
273class="newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
274plusieurs attaques aussi rapidement qu&#8217;il put. Après avoir paré avec une
275facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
276s&#8217;arrêter.<br
277class="newline" />&#8212; Tu t&#8217;en sors plutôt bien.<br
278class="newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.<br
279class="newline" />&#8212; Merci.<br
280class="newline" />&#8212; Tu sais donc tenir une épée des deux mains...<br
281class="newline" />Il rougit à nouveau, gêné.<br
282class="newline" />&#8212; ... C&#8217;est très intéressant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
283class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n&#8217;était
284pas digne d&#8217;un chevalier, alors...<br
285class="newline" />Il éclata de rire.<br
286class="newline" />&#8212; Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
287tant que c&#8217;est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d&#8217;arme rapidement
288pourrait être un atout en combat, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
289class="newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.<br
290class="newline" />&#8212; Vous avez eu à combattre contre des vrais adversaires<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
291class="newline" />Il lui fit un clin d&#8217;&#339;il.<br
292class="newline" />&#8212; Oui. Depuis que je suis prêtre, j&#8217;ai beaucoup voyagé, et j&#8217;ai vécu de
293
294
295nombreuses aventures...
296<!--l. 199--><p class="indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu&#8217;il portait dissimulait
297assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
298montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
299semblant d&#8217;être inoffensif<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il devait être redoutable sur un champ
300de bataille, ou ailleurs... L&#8217;avoir comme maître d&#8217;armes serait un
301honneur.<br
302class="newline" />&#8212; Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
303comme s&#8217;il devinait ses pensées. D&#8217;ailleurs, il me semble que la tradition
304veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
305dehors du temple.<br
306class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
307class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Nous
308verrons bien.<br
309class="newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu&#8217;à la
310capitale.
311 <center class="par-math-display" >
312<img
313src="aventuriers4x.png" alt="&sim;
314" class="par-math-display" ></center>
315<!--l. 206--><p class="nopar" > <span
316class="ecti-1095">Farl</span>
317<!--l. 208--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
318bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
319formaient d&#8217;excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
320silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
321était quasiment invisible dans la nuit. Ce n&#8217;était pas la première fois qu&#8217;il
322s&#8217;adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d&#8217;ailleurs. À condition de ne
323pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
324bien remplies...
325<!--l. 217--><p class="indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait
326été laissé plus ou moins à l&#8217;abandon, sa pauvre mère n&#8217;ayant pas
327les moyens de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité.
328Il était très doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait
329
330
331toujours à échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se
332faire prendre. À sa grande surprise, l&#8217;homme qui l&#8217;avait saisi la main
333dans le sac ne l&#8217;avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme,
334mince et aux cheveux blancs s&#8217;était présenté comme un assassin
335professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
336ans.
337<!--l. 227--><p class="indent" > Depuis &#8211; il esquissa un sourire à l&#8217;évocation de ce souvenir &#8211;, sa vie avait
338radicalement changé. Déjà parce qu&#8217;il était logé, nourri et habillé
339par son maître, mais surtout parce qu&#8217;il passait ses journées &#8211; et
340surtout ses nuits &#8211; à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
341furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards
342et stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir,
343escalade. La ville était devenue un grand terrain d&#8217;entraînement et de
344jeu.
345<!--l. 236--><p class="indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
346quelqu&#8217;un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s&#8217;assit sur le
347rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
348&#8211; fêtards, malfaiteurs, gardes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211; marcher dans la rue sans le voir. Il n&#8217;était
349qu&#8217;une ombre parmi les ombres de la nuit.
350<!--l. 243--><p class="indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
351naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
352L&#8217;escalade de ce bâtiment n&#8217;était pas particulièrement difficile, avec toutes
353ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
354commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
355étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
356qu&#8217;un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d&#8217;attache parfait.
357Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu&#8217;il
358lança avec habileté jusqu&#8217;au rebord du toit. Après avoir vérifié la
359solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu&#8217;au sommet du
360bâtiment.
361<!--l. 255--><p class="indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l&#8217;attendait en souriant.
362Était-il monté par l&#8217;escalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-il escaladé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plus rien ne le
363suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
364gousset.<br
365class="newline" />&#8212; Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br
366class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br
367class="newline" />&#8212; Je t&#8217;ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
368fait honorable.<br
369class="newline" />Il soupira. «&#x00A0;Tout à fait honorable&#x00A0;», c&#8217;était un sacré compliment venant de
370lui. Même si... ce n&#8217;était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
371leva et s&#8217;étira calmement.<br
372class="newline" />&#8212; Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
373mission.<br
374class="newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
375 <center class="par-math-display" >
376<img
377src="aventuriers5x.png" alt="&sim;
378" class="par-math-display" ></center>
379<!--l. 267--><p class="nopar" > <span
380class="ecti-1095">Zach</span>
381<!--l. 269--><p class="noindent" >&#8212; Bon, allez, on fait une pause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
382class="newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
383de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu&#8217;il lui restait à fendre et
384celles qu&#8217;il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
385lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l&#8217;ombre fraîche et accueillante
386d&#8217;un arbre. L&#8217;aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu&#8217;il
387partagea.<br
388class="newline" />&#8212; On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
389pense.<br
390class="newline" />&#8212; À part Zach, qui n&#8217;avance pas.<br
391class="newline" />&#8212; Héé, je te permets pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
392class="newline" />&#8212; Je rigole, te fâche pas. T&#8217;as pas nos bras, c&#8217;est tout.<br
393class="newline" />&#8212; En fait, t&#8217;es juste jaloux de Zach.<br
394class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
395class="newline" />Son frère aîné sourit.<br
396class="newline" />&#8212; Parce que c&#8217;est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
397l&#8217;autre soir.<br
398class="newline" />&#8212; C&#8217;est avec son petit air d&#8217;elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n&#8217;aide pas à
399
400
401couper du bois.
402<!--l. 282--><p class="indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
403se remémorant la soirée de la veille.
404<!--l. 284--><p class="indent" > C&#8217;est vrai qu&#8217;il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
405deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
406aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
407arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Zach, savait qu&#8217;il avait été trouvé
408bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l&#8217;avaient
409adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
410véritables origines. Il se demandait parfois ce qu&#8217;aurait été sa vie s&#8217;il n&#8217;avait
411pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu&#8217;il
412vivait.
413<!--l. 287--><p class="indent" > Alors qu&#8217;ils s&#8217;apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
414carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
415portaient l&#8217;enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
416forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d&#8217;une simple
417tunique, d&#8217;un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
418étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
419épées et boucliers au côté.<br
420class="newline" />&#8212; Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
421nous et la damoiselle que nous escortons.<br
422class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
423masquaient l&#8217;intérieur.<br
424class="newline" />&#8212; Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
425quoi souper et dormir.<br
426class="newline" />&#8212; Merci. L&#8217;un d&#8217;entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
427<!--l. 294--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
428chemin, l&#8217;un des soldats l&#8217;interrogea<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
429class="newline" />&#8212; Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu&#8217;un pour nous guider à
430travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu&#8217;un peut le faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
431<!--l. 297--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br
432class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
433jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
434forêt.<br
435class="newline" />&#8212; Vous êtes les enfants du bûcheron, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
436class="newline" />&#8212; Oui.<br
437class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
438class="newline" />&#8212; Seize ans.<br
439class="newline" />&#8212; Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu&#8217;en dis-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
440<!--l. 305--><p class="indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
441Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d&#8217;autre guide
442possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
443mieux la forêt, puisqu&#8217;il y passait une bonne partie de son temps
444libre.<br
445class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
446 <center class="par-math-display" >
447<img
448src="aventuriers6x.png" alt="&sim;
449" class="par-math-display" ></center>
450<!--l. 309--><p class="nopar" > <span
451class="ecti-1095">Aldariel</span>
452<!--l. 311--><p class="noindent" >&#8212; Oui, Aldariel, tu voulais me voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
453class="newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d&#8217;une robe
454mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs
455cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si impressionnant. Et son père
456avait l&#8217;air si imposant quand il était assis sur son trône<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et elle se sentait
457toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et
458constatant qu&#8217;il était seul avec elle, il éclata de rire et vint prendre la petite
459fille de dix ans dans ses bras.<br
460class="newline" />&#8212; Papa, je voudrais apprendre à me battre.<br
461class="newline" />Il fronça les sourcils.<br
462class="newline" />&#8212; Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelque chose
463te manque-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
464class="newline" />Elle soupira.<br
465class="newline" />&#8212; Je m&#8217;ennuie. J&#8217;ai déjà appris à m&#8217;occuper des poneys du clan, à soigner
466les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
467elfique, et j&#8217;ai aussi appris à jouer de la harpe.<br
468class="newline" />&#8212; Tu y parviens à merveille d&#8217;ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
469
470
471presque ton maître<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
472class="newline" />&#8212; Oui, et... c&#8217;est pour ça que j&#8217;ai envie de faire autre chose.<br
473class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s&#339;urs avaient fini par s&#8217;intéresser à la
474politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
475certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu&#8217;elle
476s&#8217;entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
477champ de bataille de sa vie &#8211; ou alors que de loin &#8211;, du moins il l&#8217;espérait,
478que risquait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
479class="newline" />&#8212; Papa, n&#8217;es-tu pas toi même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
480class="newline" />Il soupira.<br
481class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai. Du moins, c&#8217;était vrai jusqu&#8217;à il n&#8217;y a pas si longtemps...
482J&#8217;allais même disputer des tournois chez les humains.<br
483class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle ne savait
484même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
485père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l&#8217;arc
486plutôt que sur les humains, c&#8217;était nettement moins dangereux. &#8212; Soit. Je
487t&#8217;enverrai dès demain un professeur de tir à l&#8217;arc<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: une des meilleures
488archères de mon escouade d&#8217;élite.<br
489class="newline" />Le visage d&#8217;Aldariel s&#8217;illumina.
490 <center class="par-math-display" >
491<img
492src="aventuriers7x.png" alt="&sim;
493" class="par-math-display" ></center>
494<!--l. 329--><p class="nopar" > <span
495class="ecti-1095">Samantha</span>
496<!--l. 331--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
497&#8211;prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs&#8211; y étaient présents. Il
498y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l&#8217;avait
499jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C&#8217;était excitant, et
500presque un peu effrayant.
501<!--l. 333--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d&#8217;intronisation.
502Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais cette
503ascension n&#8217;avait pas été sans embûches. Lorsqu&#8217;elle avait huit ans, ses
504parents &#8211;de modestes marchands&#8211; avaient été tués lors d&#8217;un raid barbare.
505
506
507Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
508survivants de son village, déjà trop démunis pour s&#8217;occuper d&#8217;une bouche
509de plus à nourrir, l&#8217;avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
510qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
511proche.
512<!--l. 336--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d&#8217;adaptation passées, Samantha
513avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
514devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
515appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
516divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
517concurrentes.
518<!--l. 338--><p class="indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
519la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
520première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d&#8217;un
521rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
522&#8211;peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211; en valeur sa féminité. Elle portait un large
523collier d&#8217;or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
524aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
525accompli.
526<!--l. 341--><p class="indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s&#8217;écarta en se tournant vers
527elle. Les quelques murmures qu&#8217;elle avait entendus de la foule se turent.
528C&#8217;était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
529pieds nus. Sous l&#8217;ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
530temple s&#8217;arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
531rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
532mélopée.
533<!--l. 343--><p class="indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
534puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
535et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
536guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l&#8217;arbre l&#8217;eut
537dépassée de plusieurs têtes, elle s&#8217;arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
538regarder.
539<!--l. 345--><p class="indent" > Un tonnerre d&#8217;applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
540difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
541
542
543intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
544avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s&#8217;avança, tenant
545entre les mains un cercle d&#8217;or qu&#8217;il déposa sur sa tête. Les applaudissements
546redoublèrent.
547<!--l. 348--><p class="indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
548 <center class="par-math-display" >
549<img
550src="aventuriers8x.png" alt="&sim;
551" class="par-math-display" ></center>
552<!--l. 1--><p class="nopar" > <span
553class="ecti-1095">Uhr</span>
554<!--l. 3--><p class="indent" > Prisonnier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
555humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d&#8217;un clan ennemi, et
556ils n&#8217;avaient rien pu faire. Ceux qui n&#8217;étaient pas morts au combat avait été
557fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
558enrageaient. C&#8217;était peut-être encore pire que de mourir libre, l&#8217;épée à la
559main...
560<!--l. 5--><p class="indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s&#8217;était estompée,
561contrairement à ses compagnons d&#8217;infortune, et il s&#8217;était mis à réfléchir. Il
562allait se venger et venger sa famille, c&#8217;était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
563d&#8217;abord se libérer. Alors qu&#8217;ils étaient tous enfermés dans un enclos de
564fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
565anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s&#8217;endormir,
566épuisé, il les examina longuement. L&#8217;un des anneaux, le huitième qui
567partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
568un peu moins solide. Plus précisément, il n&#8217;était pas parfaitement
569fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l&#8217;anneau restait
570extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
571peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
572<!--l. 7--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
573sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
574permettait d&#8217;éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
575pensaient-ils briser sa volonté rapidement &#8211;il était plus jeune et moins
576costaud que beaucoup de ses compagnons&#8211;, et dans ce cas tant pis pour
577
578
579eux.
580<!--l. 9--><p class="indent" > Le cinquième jour, l&#8217;expédition sembla rejoignit camp nettement plus
581important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
582d&#8217;ennemis qu&#8217;il n&#8217;avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu&#8217;il
583y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
584entr&#8217;aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «&#x00A0;roi&#x00A0;», le chef de ce
585grand clan barbare.
586<!--l. 11--><p class="indent" > Leur petit groupe rejoignit d&#8217;autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
587dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
588et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s&#8217;enfuir à
589présent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
590retint de hurler. D&#8217;abord parce qu&#8217;un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
591ensuite parce que ce n&#8217;était pas la peine d&#8217;attirer des coups de fouet ou de
592bâton en plus.
593<!--l. 13--><p class="indent" > Une fois seul, il observa l&#8217;objet qui était rentré dans son pied nu. Il
594s&#8217;agissait d&#8217;un clou, enfin, d&#8217;un morceau de métal pointu vaguement muni
595d&#8217;une tête, dont le clan ennemi s&#8217;était servi pour assembler les rondins de
596bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
597peut-être une chance de s&#8217;en tirer, en fait.
598 <center class="par-math-display" >
599<img
600src="aventuriers9x.png" alt="&sim;
601" class="par-math-display" ></center>
602<!--l. 15--><p class="nopar" > <span
603class="ecti-1095">Farl</span>
604<!--l. 17--><p class="indent" > Cela faisait deux jours qu&#8217;il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
605de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
606tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
607équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
608était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
609et le tranchant brillants, afin d&#8217;éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
610peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
611ainsi qu&#8217;un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
612fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
613
614
615qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
616prêt.
617<!--l. 19--><p class="indent" > Devant lui, s&#8217;étendait le campement du roi Bloupy. Combien
618étaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
619expliqué son maître, ce n&#8217;était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
620le problème pouvait être réglé plus simplement qu&#8217;en envoyant une
621armée...
622<!--l. 21--><p class="indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
623et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
624semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d&#8217;une tribu rivale. Il
625nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
626besoin.
627<!--l. 23--><p class="indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
628visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
629Mais il n&#8217;était pas tout à fait sûr de l&#8217;endroit où se trouvait leur roi. Il lui
630faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
631nettement la tâche.
632<!--l. 25--><p class="indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
633jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s&#8217;effondrer
634d&#8217;épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
635donc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il s&#8217;approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
636jeune barbare s&#8217;efforçait d&#8217;ouvrir l&#8217;un des maillons de sa chaîne, en s&#8217;aidant
637d&#8217;un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
638persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu&#8217;un garde s&#8217;approchait
639de lui.
640 <center class="par-math-display" >
641<img
642src="aventuriers10x.png" alt="&sim;
643" class="par-math-display" ></center>
644<!--l. 27--><p class="nopar" > <span
645class="ecti-1095">Uhr</span>
646<!--l. 29--><p class="indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s&#8217;échapper de
647l&#8217;enclos, esquiver les gardes ou s&#8217;en débarrasser, et gagner le petit
648
649
650bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
651sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
652Quand il en aurait les moyens. De plus, s&#8217;il n&#8217;était plus attaché au sol,
653ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
654limités.
655<!--l. 31--><p class="indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
656calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
657éviter de faire du bruit, et profitant d&#8217;un instant où la lune se cachait
658derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
659regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
660serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
661ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
662hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
663après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
664l&#8217;alerte.
665<!--l. 33--><p class="indent" > C&#8217;est alors qu&#8217;une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
666sur le garde, lui trancha la gorge tout en l&#8217;empêchant de crier, et
667l&#8217;accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
668balustrade. Tout s&#8217;était passé en très peu de temps, et pas le moindre
669bruit n&#8217;avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
670ennemi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
671<!--l. 35--><p class="indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
672bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le
673petit bois, où l&#8217;étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre
674bruit.<br
675class="newline" />&#8212; Qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Lui demanda-t-il.<br
676class="newline" />&#8212; Je suis Uhr un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
677fait prisonniers. J&#8217;ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
678class="newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.<br
679class="newline" />&#8212; Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
680suppose que tu aimerais te venger, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être pouvons-nous nous
681entraider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
682class="newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
683se charger de cette tâche. Puis la vision de l&#8217;assassinat du garde lui revint en
684
685
686mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
687mieux valait être de son côté. Et puis n&#8217;importe quel côté valait mieux que
688celui de son ennemi.<br
689class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
690celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c&#8217;est
691tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
692pierres précieuses rouges dessus.<br
693class="newline" />Il reprit son souffle. Il n&#8217;avait pas l&#8217;habitude d&#8217;expliquer aussi longuement,
694d&#8217;habitude ses camarades s&#8217;arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
695l&#8217;étranger l&#8217;écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d&#8217;un arbre
696creux, et en fouillant dedans.<br
697class="newline" />&#8212; Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d&#8217;autres chefs barbares, en
698dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
699guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu&#8217;il y a des prisonniers
700importants.<br
701class="newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.<br
702class="newline" />&#8212; Comment as-tu vu tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
703class="newline" />&#8212; Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
704seul, comment faire...
705<!--l. 48--><p class="indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.<br
706class="newline" />&#8212; Donne moi tes poignets.<br
707class="newline" />Il obéit, et l&#8217;étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
708rapidement les chaînes qui le retenaient.<br
709class="newline" />&#8212; Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en
710pratique.
711<!--l. 53--><p class="indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
712 <center class="par-math-display" >
713<img
714src="aventuriers11x.png" alt="&sim;
715" class="par-math-display" ></center>
716<!--l. 55--><p class="nopar" > <span
717class="ecti-1095">Farl</span>
718<!--l. 57--><p class="indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n&#8217;avait pas l&#8217;air
719si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
720
721
722vengeance qu&#8217;il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
723Sans compter qu&#8217;avec les informations qu&#8217;il avait, il allait enfin pouvoir
724mettre en place l&#8217;assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
725instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
726liberté.<br
727class="newline" />&#8212; Bon, voilà ce que nous allons faire.<br
728class="newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
729Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et
730sembla comprendre.<br
731class="newline" />&#8212; Je vais m&#8217;occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
732entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l&#8217;assassiner, je crois que
733tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t&#8217;aider. Pendant ce
734temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d&#8217;à
735côté.<br
736class="newline" />&#8212; Mais on va être découverts, ils vont donner l&#8217;alerte, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
737class="newline" />&#8212; Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
738enfuir.<br
739class="newline" />&#8212; Si on a le temps, tu crois qu&#8217;on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
740class="newline" />&#8212; Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
741<!--l. 67--><p class="indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.<br
742class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas d&#8217;épée. Les chaînes, c&#8217;est bien pour donner des coups de
743poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.<br
744class="newline" />&#8212; Tu as raison. L&#8217;homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
745Cela te conviendrait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
746class="newline" />&#8212; Oui. D&#8217;ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu&#8217;ils ne voient qu&#8217;il est mort.
747Les gardes changent de temps en temps.<br
748class="newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
749et ils se sourirent.
750 <center class="par-math-display" >
751<img
752src="aventuriers12x.png" alt="&sim;
753" class="par-math-display" ></center>
754<!--l. 73--><p class="nopar" > <span
755class="ecti-1095">Uhr</span>
756
757
758<!--l. 75--><p class="indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
759il n&#8217;eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
760objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
761entra.
762<!--l. 77--><p class="indent" > Une faible lueur venant d&#8217;une lampe blafarde éclairait l&#8217;intérieur de la
763tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
764coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux &#8211;un luxe pour des
765standarts barbares&#8211;, dormaient deux silhouettes. Celui qu&#8217;il reconnut
766immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une
767jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
768quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle portait des traces de
769coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
770laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
771lui...
772<!--l. 79--><p class="indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
773brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
774sursaut, et se mit à paniquer. Il s&#8217;approcha pour lui murmurer à
775l&#8217;oreille.<br
776class="newline" />&#8212; Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br
777class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s&#8217;approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
778de l&#8217;&#339;il le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours
779est-il qu&#8217;elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
780Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
781affaire... Mais après tout, c&#8217;était une barbare, tout comme lui, et elle
782avait dû en voir d&#8217;autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
783doigt un tas d&#8217;objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
784roi.
785<!--l. 83--><p class="indent" > Il hocha la tête, et se saisit d&#8217;une belle épée, ornée de quelques pierres.
786Si d&#8217;habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l&#8217;arme
787était d&#8217;excellente facture et les coups sur la lame montraient qu&#8217;elle avait
788servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
789avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
790probablement. Chez les barbares, quand un bijou n&#8217;était pas une preuve
791d&#8217;un ennemi vaincu, c&#8217;était au pire une monnaie d&#8217;échange, leur aspect
792
793
794décoratif étant très secondaire.
795<!--l. 85--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
796class="newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
797n&#8217;y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
798roi et se rua au dehors, son épée à la main.
799 <center class="par-math-display" >
800<img
801src="aventuriers13x.png" alt="&sim;
802" class="par-math-display" ></center>
803<!--l. 88--><p class="nopar" > <span
804class="ecti-1095">Farl</span>
805<!--l. 90--><p class="indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
806chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
807musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
808avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d&#8217;être ainsi réduits
809à l&#8217;état d&#8217;esclaves qu&#8217;il s&#8217;était demandé un instant s&#8217;il n&#8217;était pas encore
810plus dangereux de les délivrer.
811<!--l. 92--><p class="indent" > Mais il s&#8217;était mis rapidement à l&#8217;&#339;uvre, et les barbares, bien que très
812surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s&#8217;étaient
813pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu&#8217;il
814entendit un cri à l&#8217;extérieur.
815<!--l. 94--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
816class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
817rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
818<!--l. 97--><p class="indent" > Dehors, il n&#8217;eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
819avec l&#8217;agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
820nez avec d&#8217;autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
821aperçut la silhouette d&#8217;Uhr, l&#8217;épée ensanglantée. Il eut un soupir de
822soulagement. Ça, c&#8217;était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
823le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
824ébullition.
825<!--l. 100--><p class="indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l&#8217;épée à la main, visiblement alertés
826par les cris. Il n&#8217;eut aucun mal à disparaître dans l&#8217;ombre d&#8217;une tente, mais
827
828
829pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
830instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c&#8217;était le laisser courir
831à sa perte, et eut des remors. Même s&#8217;il était armé, il était tout de même
832plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s&#8217;accroupit et s&#8217;apprêta
833à bondir à sa défense.
834<!--l. 102--><p class="indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
835se contenta de désigner du bras le centre du campement, d&#8217;où ils
836venaient.<br
837class="newline" />&#8212; Là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il y a des intrus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
838class="newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
839longuement à la présence d&#8217;Uhr, ni à son butin.
840<!--l. 106--><p class="indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l&#8217;enclos des
841prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
842porte.<br
843class="newline" />&#8212; Farl, va les libérer pendant que j&#8217;occupe ceux-là.<br
844class="newline" />Il hocha la tête, et contournant l&#8217;entrée, il escalada lestement la palissade et
845sauta au milieu des barbares enchaînés. <br
846class="newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l&#8217;agitation du camp, et prirent un air
847méfiant en le voyant.<br
848class="newline" />&#8212; Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer. <br
849class="newline" />C&#8217;était la voix d&#8217;Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
850immédiatement, et il se mit à l&#8217;ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
851retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
852ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
853saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
854l&#8217;entrée de l&#8217;enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s&#8217;y passait,
855mais à l&#8217;agitation qu&#8217;il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
856rejoints par des renforts.
857<!--l. 114--><p class="indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c&#339;ur
858de l&#8217;enclos et l&#8217;aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
859de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l&#8217;origine de l&#8217;échappée
860des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
861extrêmement rapides, bien qu&#8217;heureusement imprécis que le barbare
862engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
863
864
865dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
866telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
867barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
868jet...
869<!--l. 117--><p class="indent" > C&#8217;est alors qu&#8217;une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
870d&#8217;&#339;il il se retrouva juché au sommet de l&#8217;échafaudage, avec Uhr qui lui
871souriait.<br
872class="newline" />&#8212; Merci.<br
873class="newline" />&#8212; On file et on discute après<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
874class="newline" />Il lui rendit son sourire.<br
875class="newline" />&#8212; Ça marche.
876 <center class="par-math-display" >
877<img
878src="aventuriers14x.png" alt="&sim;
879" class="par-math-display" ></center>
880<!--l. 123--><p class="nopar" > <span
881class="ecti-1095">Uhr</span>
882<!--l. 125--><p class="indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L&#8217;agitation causée par
883les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
884suffisamment l&#8217;attention, et ils atteignirent sans encombre l&#8217;abri des
885arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu&#8217;il
886n&#8217;aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
887que c&#8217;était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
888moue.<br
889class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas une qualité très appréciée chez moi... <br
890class="newline" />L&#8217;étranger lui sourit.<br
891class="newline" />&#8212; Comme tu peux le constater, ça n&#8217;a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
892class="newline" />&#8212; Bah, on y dit aussi qu&#8217;il faut être grand et large pour être un bon
893combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
894efficacement ce soir.<br
895class="newline" />&#8212; Merci.
896<!--l. 132--><p class="indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
897souffle.<br
898class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu vas faire maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
899class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Je n&#8217;ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
900où aller. J&#8217;ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
901servir...<br
902class="newline" />&#8212; Tiens, tu n&#8217;as pas gardé la couronne et l&#8217;épée du roi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
903class="newline" />Il secoua la tête.<br
904class="newline" />&#8212; Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
905donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
906eux.<br
907class="newline" />Farl sourit à nouveau.<br
908class="newline" />&#8212; Ça aussi c&#8217;est plutôt malin.<br
909class="newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.<br
910class="newline" />&#8212; Tu sais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
911souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
912débrouillards...<br
913class="newline" />Il n&#8217;avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
914ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
915décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
916coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
917armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient &#8211;humains ou
918autres races humaines&#8211; étaient moins costauds et ne savaient pas se
919battre comme il faut. Et il s&#8217;y passait des choses très compliquées
920parfois...
921<!--l. 144--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête.
922 <center class="par-math-display" >
923<img
924src="aventuriers15x.png" alt="&sim;
925" class="par-math-display" ></center>
926<!--l. 148--><p class="nopar" > <span
927class="ecti-1095">Farl</span>
928<!--l. 150--><p class="indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
929signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
930manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
931avait l&#8217;air d&#8217;un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
932musculature imposante.
933
934
935<!--l. 152--><p class="indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
936énormément changé. Il avait profité de l&#8217;argent de la vente des bracelets
937trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
938avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
939depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C&#8217;était peu, mais assez
940pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
941appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
942compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
943de l&#8217;arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
944d&#8217;autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
945et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d&#8217;un videur de
946taverne.
947<!--l. 154--><p class="indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
948inséparables que deux frères.
949<!--l. 156--><p class="noindent" >&#8212; Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais... que fais-tu habillé comme cela<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
950class="newline" />Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu&#8217;il portait la journée
951contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon
952rouge.<br
953class="newline" />&#8212; Je t&#8217;avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma
954vie...<br
955class="newline" />&#8212; Oui. Et donc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
956class="newline" />&#8212; J&#8217;ai décidé de devenir ménestrel.<br
957class="newline" />Il éclata de rire.<br
958class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
959class="newline" />&#8212; Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et
960ménest<br
961class="newline" />Farl sourit. &#8212; Non, mais ils ont été impressionné par mes talents
962acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.<br
963class="newline" />&#8212; Hé bien, ça promet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie
964de la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
965class="newline" />Il haussa les épaules.<br
966class="newline" />&#8212; Je pense, oui.<br
967class="newline" />Uhr l&#8217;observa d&#8217;un air critique. Mais il savait que son ami n&#8217;avait pas besoin
968de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d&#8217;assassin dont il avait
969du mal à se séparer pour comprendre qu&#8217;il n&#8217;était pas sûr du tout, en fait. Il
970
971
972avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait
973toujours pas si il allait la tenir. Son ami parut comprendre, et lui fit un clin
974d&#8217;&#339;il.<br
975class="newline" />&#8212; Bah, tu verras bien, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
976class="newline" />Ils burent quelques gorgées en silence, puis Uhr reprit la parole.<br
977class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d&#8217;ici peu.<br
978class="newline" />Farl haussa les sourcils.<br
979class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
980class="newline" />&#8212; Je pense que je vais m&#8217;engager dans la garde de la capitale. Tenir une
981épée me manque un peu trop...<br
982class="newline" />&#8212; La garde a une certaine réputation, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;est pas difficile d&#8217;y
983entrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
984class="newline" />&#8212; Certaines unités, oui. Mais je vais m&#8217;engager en simple soldat, et on
985verra après.
986<!--l. 180--><p class="indent" > Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était
987prometteur.
988 <center class="par-math-display" >
989<img
990src="aventuriers16x.png" alt="&sim;
991" class="par-math-display" ></center>
992<!--l. 361--><p class="nopar" > <span
993class="ecti-1095">Irdann</span>
994<!--l. 363--><p class="indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! À la fois émerveillé et
995surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n&#8217;est pas qu&#8217;il n&#8217;avait vu
996personne dans le temple, mais l&#8217;attitude des gens y était fort différente. Par
997crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
998soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s&#8217;aimer et se détester, bref, être
999humains. Sans compter qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu la capitale, qui était très
1000différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1001d&#8217;enfant.
1002<!--l. 366--><p class="indent" > La rue qu&#8217;il suivait était si animée, malgré l&#8217;heure très matinale, qu&#8217;il
1003regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1004il aurait d&#8217;autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1005maître Ernest, qui devait lui enseigner l&#8217;art de l&#8217;épée. Il existait beaucoup
1006
1007
1008de maîtres d&#8217;armes, mais Khil, le prêtre qui s&#8217;occupait de son éducation
1009et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de
1010son élève, et avait décidé de l&#8217;envoyer chez le meilleur épéiste qui
1011soit.
1012<!--l. 368--><p class="indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1013s&#8217;adressa au garde qui en gardait l&#8217;entrée.<br
1014class="newline" />&#8212; Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.<br
1015class="newline" />L&#8217;homme l&#8217;observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1016blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1017pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1018qu&#8217;une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.<br
1019class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous le novice du temple de Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il vous attend. Venez.
1020<!--l. 373--><p class="indent" > Irdann suivit le garde à l&#8217;intérieur. Un homme d&#8217;une quarantaine
1021d&#8217;années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1022archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1023C&#8217;était la première fois qu&#8217;il en voyait un. On lui avait dit qu&#8217;on
1024croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s&#8217;y
1025attendre. L&#8217;archer était vêtu d&#8217;une tunique verte, d&#8217;un pantalon blanc
1026et d&#8217;une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin.
1027L&#8217;homme sourit à l&#8217;elfe, alors qu&#8217;il entendit quelques morceaux de
1028conversation.<br
1029class="newline" />&#8212; ...mon grand-père fut son maître d&#8217;escrime. À mon tour d&#8217;instruire son
1030élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Vous pouvez lui dire de me l&#8217;envoyer dès que possible.<br
1031class="newline" />L&#8217;elfe hocha la tête et sourit en retour, à l&#8217;instant où l&#8217;homme aperçut
1032Irdann.<br
1033class="newline" />&#8212; Ah, excusez-moi un instant. <br
1034class="newline" />Le garde qui l&#8217;accompagnait le présenta.<br
1035class="newline" />&#8212; Un autre élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1036modalités d&#8217;apprentissage ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1037class="newline" />Irdann secoua la tête.<br
1038class="newline" />&#8212; C&#8217;est très simple. Je ne demande pas d&#8217;argent en échange de mon
1039enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1040soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1041vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1042class="newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1043
1044
1045du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1046autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l&#8217;apprenti paladin. Le
1047maître se tourna vers l&#8217;elfe, qui attendait en retrait.<br
1048class="newline" />&#8212; La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.<br
1049class="newline" />L&#8217;archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme
1050lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça aussi, c&#8217;était nouveau et excitant. Il savait qu&#8217;il y avait
1051des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le
1052temple de Melna. Mais il n&#8217;en avait jamais vraiment rencontré... Il se
1053demanda combien d&#8217;élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le
1054guider hors de la pièce.
1055 <center class="par-math-display" >
1056<img
1057src="aventuriers17x.png" alt="&sim;
1058" class="par-math-display" ></center>
1059<!--l. 385--><p class="nopar" > <span
1060class="ecti-1095">Uhr</span>
1061<!--l. 387--><p class="indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d&#8217;eux. Dans un coin,
1062une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1063Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1064pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1065autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait
1066un peu de lumière dans ce qui n&#8217;était qu&#8217;un dortoir pour gardes,
1067semblable à celui qu&#8217;il avait connu pendant un an, lorsqu&#8217;il s&#8217;était
1068engagé.
1069<!--l. 389--><p class="indent" > Il choisit un lit qui avait l&#8217;air inoccupé, et posa les quelques possessions
1070qu&#8217;il avait dans le coffre. Puis il s&#8217;assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Maître
1071Ernest l&#8217;avait jugé digne de suivre son entraînement à l&#8217;épée, et d&#8217;intégrer
1072cette unité d&#8217;élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1073qu&#8217;en tant que soldat de base, mais l&#8217;expérience serait sûrement très
1074enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il
1075avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d&#8217;épéistes
1076qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et
1077lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Resterait-il à la garde toute sa vie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1078<!--l. 391--><p class="indent" > Ses pensées furent interrompues par l&#8217;entrée d&#8217;un jeune homme, l&#8217;air un
1079
1080
1081peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1082sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1083puis désigna le lit à côté du sien.<br
1084class="newline" />&#8212; Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1085class="newline" />&#8212; Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1086class="newline" />&#8212; Oui. Je m&#8217;appelle Irdann.
1087<!--l. 396--><p class="indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir
1088allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils
1089allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La
1090tenue de novice l&#8217;intriguait.<br
1091class="newline" />&#8212; Tu viens d&#8217;un temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1092class="newline" />&#8212; Oui, je suis apprenti paladin.<br
1093class="newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1094songeait-il, des profils surprenants qu&#8217;il risquait de rencontrer ici. Combien y
1095en aurait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1096class="newline" />&#8212; Je suis Uhr. J&#8217;étais un simple soldat jusqu&#8217;à hier, et j&#8217;ai enfin eu le
1097droit d&#8217;intégrer cette unité et de suivre l&#8217;apprentissage de maître
1098Ernest.
1099<!--l. 402--><p class="indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1100du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d&#8217;un
1101blason.<br
1102class="newline" />&#8212; D&#8217;où te vient cette arme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1103class="newline" />&#8212; De mon père. Il me l&#8217;a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1104j&#8217;avais onze ans.<br
1105class="newline" />&#8212; Tu sais, ils fournissent les armes ici.<br
1106class="newline" />&#8212; Je sais, c&#8217;était le cas au temple. Mais c&#8217;est essentiellement le seul objet
1107qui me vienne de ma famille. Alors je l&#8217;ai gardée.<br
1108class="newline" />Uhr lui sourit.<br
1109class="newline" />&#8212; Je peux comprendre. Tu viens de loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1110class="newline" />&#8212; Du duché De Vane.<br
1111class="newline" />Il hocha la tête.<br
1112class="newline" />&#8212; En effet, c&#8217;est assez éloigné<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1113class="newline" />&#8212; Et si différent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d&#8217;elfes par
1114exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j&#8217;ai eue en en croisant dans les
1115rues...<br
1116class="newline" />&#8212; J&#8217;imagine, oui. Sais-tu qu&#8217;il y en a à la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1117class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu parler d&#8217;un elfe qui arrive dans quelques jours...<br
1118class="newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l&#8217;avance une liste des
1119éléments de cette unité. L&#8217;avantage de connaître déjà en partie la place.
1120<br
1121class="newline" />&#8212; Une elfe. Il y a aussi un nain.<br
1122class="newline" />Irdann parut surpris.<br
1123class="newline" />&#8212; Une elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une femme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1124class="newline" />&#8212; Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1125dortoir, là-bas. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1126class="newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1127gêné.<br
1128class="newline" />&#8212; Mais ne sont-elles pas trop faibles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, d&#8217;où je viens... ce n&#8217;est pas
1129vraiment courant. Voire pas du tout.<br
1130class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br
1131class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1132pas toujours les plus faibles.<br
1133class="newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l&#8217;aise avec la question d&#8217;une femme à
1134l&#8217;épée, profita de la diversion.<br
1135class="newline" />&#8212; D&#8217;où viens-tu, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1136class="newline" />Ce fut son tour d&#8217;hésiter. Il n&#8217;avait pas tellement envie d&#8217;étaler son passé
1137dans les plaines barbares.<br
1138class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des origines... modestes...<br
1139class="newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.<br
1140class="newline" />&#8212; De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1141soldats, au même rang, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1142class="newline" />Soulagé de constater qu&#8217;il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1143son sourire.
1144<!--l. 432--><p class="indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1145tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1146 <center class="par-math-display" >
1147<img
1148src="aventuriers18x.png" alt="&sim;
1149" class="par-math-display" ></center>
1150
1151
1152<!--l. 434--><p class="nopar" > <span
1153class="ecti-1095">Silw</span><span
1154class="ecti-1095">ë</span>
1155<!--l. 436--><p class="indent" > La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines,
1156voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1157construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre,
1158et bien peu d&#8217;arbres... Et il y avait tant d&#8217;humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Certes, elle
1159s&#8217;attendait à en voir, mais ici, il n&#8217;était même pas possible de les
1160éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des
1161maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains
1162originaux... Ils les regardaient, elle et l&#8217;archer qui l&#8217;accompagnait, d&#8217;un air
1163curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu&#8217;on disait sur
1164les humains n&#8217;était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa
1165crainte.<br
1166class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;inquiète pas. Maître Ernest est quelqu&#8217;un de très bien. Et
1167il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous
1168arrivons.
1169 <center class="par-math-display" >
1170<img
1171src="aventuriers19x.png" alt="&sim;
1172" class="par-math-display" ></center>
1173<!--l. 3--><p class="nopar" > <span
1174class="ecti-1095">Irdann</span>
1175<!--l. 5--><p class="indent" > Une grande plaine s&#8217;étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1176et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1177centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
1178le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1179portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1180prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s&#8217;agenouilla devant
1181elle.<br
1182class="newline" />&#8212; Irdann, tu es un futur grand paladin.<br
1183class="newline" />&#8212; Merci, ô grande prêtresse.<br
1184class="newline" />&#8212; J&#8217;ai besoin de toi pour une mission importante.<br
1185class="newline" />Il releva la tête, surpris.<br
1186class="newline" />&#8212; Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1187ville de Touryre.<br
1188class="newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.<br
1189class="newline" />&#8212; J&#8217;y suis la grande prêtresse, mais j&#8217;y vis enfermée. Le personnel du
1190temple croit qu&#8217;il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l&#8217;endroit,
1191alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1192bénédictions. J&#8217;ai besoin de toi pour m&#8217;enfuir.<br
1193class="newline" />&#8212; Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1194class="newline" />&#8212; Crois-moi, j&#8217;ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1195revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu&#8217;il me
1196faut, c&#8217;est une légende. Et un héros pour m&#8217;enlever.<br
1197class="newline" />&#8212; Un héros<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1198class="newline" />&#8212; Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1199toi, Irdann.<br
1200class="newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1201secondes, puis disparut à son tour.
1202<!--l. 19--><p class="indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1203part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1204étrange<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1205 <center class="par-math-display" >
1206<img
1207src="aventuriers20x.png" alt="&sim;
1208" class="par-math-display" ></center>
1209<!--l. 21--><p class="nopar" > <span
1210class="ecti-1095">Samantha</span>
1211<!--l. 23--><p class="indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1212C&#8217;était la première fois qu&#8217;elle envoyait un rêve à quelqu&#8217;un qu&#8217;elle
1213ne connaissait pas, c&#8217;est peut-être la raison de la difficulté de la
1214tâche.<br
1215class="newline" />&#8212; Vous allez bien, grande prêtresse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1216class="newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s&#8217;approcha. Elle lui
1217sourit.<br
1218class="newline" />&#8212; Je te remercie. Juste un peu d&#8217;épuisement.<br
1219class="newline" />L&#8217;avantage d&#8217;être grande prêtresse, c&#8217;est qu&#8217;on lui posait peu de
1220questions sur ce qu&#8217;elle faisait dans le temple. L&#8217;inconvénient, c&#8217;est qu&#8217;on
1221ne la laissait pas sortir et qu&#8217;elle était surveillée tout le temps...
1222
1223
1224Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1225trou perdu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1226avait pu quitter son temple, et partir à l&#8217;aventure. Cela l&#8217;avait fait
1227rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils étaient si bornés, si
1228butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1229vain.
1230<!--l. 30--><p class="indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d&#8217;une bougie, qui la ramenait à sa
1231chambre. S&#8217;enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c&#8217;était difficile, les
1232prêtres étant pour une bonne partie d&#8217;entre eux formés au combat. Elle
1233avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne &#8211; bien
1234cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1235d&#8217;hommes armées d&#8217;épées<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1236qu&#8217;il lui fallait un héros. Quelqu&#8217;un qui parviendrait à pénétrer dans le
1237temple, pour l&#8217;enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1238impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1239recherche. Construire une légende, voilà ce qu&#8217;il lui fallait. Une légende, rien
1240que ça...
1241<!--l. 32--><p class="indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1242Lui était libre comme l&#8217;air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1243plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1244trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l&#8217;homme de la
1245situation<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: un jeune apprenti paladin du nom d&#8217;Irdann, qu&#8217;il avait formé à
1246l&#8217;épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1247garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1248Ernest.
1249<!--l. 34--><p class="indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1250pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu&#8217;il y parvienne...
1251Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1252des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d&#8217;un jeune homme courageux,
1253droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1254<!--l. 36--><p class="indent" > À présent, elle ne pouvait qu&#8217;attendre qu&#8217;il se passe quelque chose. Dans
1255combien de temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1256arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1257avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1258
1259
1260 <center class="par-math-display" >
1261<img
1262src="aventuriers21x.png" alt="&sim;
1263" class="par-math-display" ></center>
1264<!--l. 38--><p class="nopar" > <span
1265class="ecti-1095">Uhr</span>
1266<!--l. 40--><p class="indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1267Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1268efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1269l&#8217;intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu&#8217;en
1270réalité, la petite elfe à l&#8217;air fragile était tout autant capable que les autres
1271de manier l&#8217;épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1272qu&#8217;il n&#8217;en avait l&#8217;air. Mais ce petit jeu d&#8217;apparences était à leur avantage, et
1273ils n&#8217;hésitaient pas à jouer avec.
1274<!--l. 42--><p class="indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l&#8217;occasion de
1275discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu&#8217;Irdann n&#8217;était pas
1276dans son assiette depuis ce matin, mais n&#8217;avait pas osé aborder le
1277sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1278l&#8217;entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1279parla.<br
1280class="newline" />&#8212; J&#8217;ai fait un rêve louche, cette nuit.<br
1281class="newline" />&#8212; Raconte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1282class="newline" />&#8212; J&#8217;ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l&#8217;aide pour
1283la sortir de son temple.<br
1284class="newline" />&#8212; Et c&#8217;est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant,
1285tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Questionna Silwë
1286<br
1287class="newline" />&#8212; Oui mais... là j&#8217;ai l&#8217;impression que... c&#8217;était différent. Elle était
1288extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.<br
1289class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d&#8217;envoyer des rêves<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1290class="newline" />&#8212; Je crois. Il me semble que c&#8217;est une invocation très difficile, mais c&#8217;est
1291pour ça que ce rêve m&#8217;intrigue.<br
1292class="newline" />&#8212; Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d&#8217;aide pour sortir de son
1293temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1294class="newline" />&#8212; D&#8217;après elle, le personnel du temple ne veut pas qu&#8217;elle le quitte. Et elle
1295
1296
1297souhaite qu&#8217;on vienne l&#8217;enlever... de façon spectaculaire.<br
1298class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br
1299class="newline" />&#8212; Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1300nous raconter en détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1301<!--l. 55--><p class="indent" > Alors qu&#8217;Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1302sourire.<br
1303class="newline" />&#8212; Tu as une idée en tête, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Demanda Irdann.<br
1304class="newline" />&#8212; Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
1305ça.<br
1306class="newline" />&#8212; On ne sait même pas si c&#8217;est un vrai rêve ou un message...<br
1307class="newline" />&#8212; Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1308ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1309grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1310non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1311class="newline" />&#8212; Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1312 <center class="par-math-display" >
1313<img
1314src="aventuriers22x.png" alt="&sim;
1315" class="par-math-display" ></center>
1316<!--l. 62--><p class="nopar" > <span
1317class="ecti-1095">Silw</span><span
1318class="ecti-1095">ë</span>
1319<!--l. 64--><p class="indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu&#8217;elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1320mal de monde, comme d&#8217;habitude, mais ils appréciaient l&#8217;ambiance
1321détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d&#8217;humains. Certains
1322soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d&#8217;animation. Elle
1323regarda d&#8217;un &#339;il distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1324musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1325foule.
1326<!--l. 66--><p class="indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l&#8217;écart. Irdann,
1327visiblement essoufflé, venait d&#8217;entrer. Elle leur fit un geste et les
1328rejoignit.<br
1329class="newline" />&#8212; Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1330de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d&#8217;ici.
1331Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1332
1333
1334temple.<br
1335class="newline" />Elle hocha la tête. Il ne s&#8217;agissait donc pas d&#8217;un rêve...<br
1336class="newline" />&#8212; Bon, maintenant il n&#8217;y a plus qu&#8217;à construire une légende.<br
1337class="newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.<br
1338class="newline" />&#8212; Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu&#8217;un mystérieux
1339barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1340à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s&#8217;enfuyant sur son cheval
1341blanc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1342class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1343l&#8217;emploi, c&#8217;était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1344&#339;il à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1345éclata de rire.<br
1346class="newline" />&#8212; C&#8217;est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1347falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1348croyez-moi.<br
1349class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l&#8217;avant de la table, abaissant
1350la voix.<br
1351class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1352débrouiller pour lui parler d&#8217;une façon ou d&#8217;une autre. Ensuite, faire en
1353sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1354exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1355fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1356façon à ce qu&#8217;elle ait l&#8217;air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1357détails à régler...<br
1358class="newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.<br
1359class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1360quinzaine dans ce temple, d&#8217;après ce que j&#8217;ai entendu dire. Le reste du
1361personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1362des compétences à l&#8217;épée, peuvent lancer des enchantements, et c&#8217;est de ça
1363qu&#8217;il faudra se protéger.<br
1364class="newline" />&#8212; Peux-tu préciser<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1365class="newline" />&#8212; Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1366De ce fait, les prêtres ne possèdent qu&#8217;un seul enchantement purement
1367offensif, il s&#8217;agit bien sûr de l&#8217;invocation de foudre. J&#8217;y suis moi-même
1368immunisé, tout comme l&#8217;intérieur du temple, mais tu ne l&#8217;es pas...<br
1369class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br
1370class="newline" />&#8212; Cette protection peut-elle s&#8217;étendre à d&#8217;autres personnes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1371class="newline" />&#8212; Seulement si je m&#8217;interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d&#8217;être
1372sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1373pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1374supporter la pauvre bête.<br
1375class="newline" />&#8212; La grande prêtresse ne peut-elle pas l&#8217;immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après
1376tout, elle souhaite qu&#8217;on l&#8217;enlève, si j&#8217;ai bien compris...<br
1377class="newline" />&#8212; Oui, à condition qu&#8217;elle puisse coopérer activement, et de plus c&#8217;est un
1378risque qu&#8217;on la voit l&#8217;aider...<br
1379class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1380parole.<br
1381class="newline" />&#8212; Hé, vous m&#8217;avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1382vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d&#8217;une façon ou d&#8217;une
1383autre.<br
1384class="newline" />&#8212; En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1385règlerait le souci de l&#8217;immunité.<br
1386class="newline" />&#8212; En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1387permettrait aussi de te remplacer... N&#8217;oublions pas que la bataille dans le
1388temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1389blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1390class="newline" />&#8212; Comment peut-on se faire passer pour vous deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne te ressemble
1391pas beaucoup, et je t&#8217;assure que, dans mon rêve, la prêtresse n&#8217;est pas non
1392plus le style de Silwë...<br
1393class="newline" />Il hocha la tête.<br
1394class="newline" />&#8212; De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1395changement. Bien sûr, il faut faire l&#8217;échange hors de vue, et le plus
1396loin d&#8217;eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1397qu&#8217;on a pris une sacrée longueur d&#8217;avance, si vous partez de plus
1398loin...<br
1399class="newline" />&#8212; Tout ce qu&#8217;ils verront, finalement, c&#8217;est une silhouette masculine, sur un
1400cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1401suffira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1402class="newline" />Uhr sourit.<br
1403class="newline" />&#8212; Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1404
1405
1406vous défendre et vous cacher efficacement...
1407<!--l. 96--><p class="indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1408se dessinait lentement.<br
1409class="newline" />&#8212; Il reste l&#8217;introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.<br
1410class="newline" />&#8212; Silwë, tu sais faire ça, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1411class="newline" />Elle secoua la tête.<br
1412class="newline" />&#8212; Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1413Mais dans un temple, c&#8217;est plus compliqué...<br
1414class="newline" />&#8212; Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu&#8217;un qui peut nous aider pour
1415ça.<br
1416class="newline" />&#8212; Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1417aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br
1418class="newline" />&#8212; Surtout qu&#8217;il n&#8217;est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1419parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1420approcherez pas des prêtres de toutes façons.<br
1421class="newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d&#8217;une remarque.<br
1422class="newline" />&#8212; Tout de même, j&#8217;aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1423temple de Melna...<br
1424class="newline" />&#8212; C&#8217;est pour ça qu&#8217;on va essayer au maximum de les assommer, et de
1425s&#8217;enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.<br
1426class="newline" />&#8212; S&#8217;enfuir d&#8217;un temple endormi, ce n&#8217;est pas très héroïque, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1427class="newline" />&#8212; Il faudra ajuster pour qu&#8217;ils soient juste assez sonnés pour être
1428peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1429enchantements pour se protéger...<br
1430class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br
1431class="newline" />&#8212; Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1432invoquer, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1433class="newline" />&#8212; Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1434aux armes tranchantes. D&#8217;autres incluant la météo et la végétation,
1435mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1436me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1437charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1438d&#8217;eux.<br
1439class="newline" />&#8212; Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1440faire vite, et que nous fassions l&#8217;échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1441
1442
1443tant qu&#8217;apprenti paladin de la déesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1444class="newline" />Il haussa les épaules.<br
1445class="newline" />&#8212; À part l&#8217;immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1446aider. Mais c&#8217;est déjà pas mal...<br
1447class="newline" />&#8212; Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu&#8217;ils soient
1448moins efficaces sans s&#8217;en rendre compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br
1449class="newline" />Uhr sourit.<br
1450class="newline" />&#8212; Je connais quelqu&#8217;un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1451pas.
1452<!--l. 119--><p class="indent" > Silwë soupira.<br
1453class="newline" />&#8212; Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1454Ou...<br
1455class="newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.<br
1456class="newline" />&#8212; ... Ou cette personne, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1457class="newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.<br
1458class="newline" />&#8212; Je vais vous présenter le type qu&#8217;il nous faut. Un ami à moi,
1459capable de s&#8217;introduire dans n&#8217;importe quel bâtiment, et spécialiste en
1460poisons.<br
1461class="newline" />&#8212; Un assassin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1462class="newline" />&#8212; Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br
1463class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1464haussant les sourcils.
1465 <center class="par-math-display" >
1466<img
1467src="aventuriers23x.png" alt="&sim;
1468" class="par-math-display" ></center>
1469<!--l. 129--><p class="nopar" > <span
1470class="ecti-1095">Farl</span>
1471<!--l. 131--><p class="indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C&#8217;était effectivement une
1472excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1473proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1474détails. Tant qu&#8217;à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1475Eldon pour animer la taverne. Le cachet n&#8217;était pas énorme, mais le repas
1476était compris, et c&#8217;était déjà bien pour des ménestrels qui n&#8217;avaient pas
1477
1478
1479totalement terminé leur formation. De plus, l&#8217;ambiance était agréable, et le
1480public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1481ami<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1482<!--l. 133--><p class="indent" > La gérante s&#8217;approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1483nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s&#8217;apprêtait à faire de même
1484lorsqu&#8217;il aperçut Uhr s&#8217;approcher de la table. Il souriait.<br
1485class="newline" />&#8212; Tu nous rejoins<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1486class="newline" />Il se leva.<br
1487class="newline" />&#8212; Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1488class="newline" />&#8212; J&#8217;apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j&#8217;ai bien compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1489demanda la gérante.<br
1490class="newline" />&#8212; Oui, merci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1491class="newline" />&#8212; Tant qu&#8217;à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1492<!--l. 141--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c&#8217;était la
1493première fois qu&#8217;il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1494soldats &#8211;d&#8217;une tunique brune et cotte de maille&#8211;, mais ils étaient aussi
1495surprenants que différents.
1496<!--l. 143--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l&#8217;apprenti paladin, était un grand brun, aux
1497cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1498qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d&#8217;hommes avaient l&#8217;air frêles à côté,
1499en fait. L&#8217;autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
1500Silwë. S&#8217;il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
1501Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu&#8217;elle y faisait. Ils lui
1502sourirent et il s&#8217;assit à côté d&#8217;eux, pendant que Uhr lui détailla leur
1503plan.
1504<!--l. 145--><p class="indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br
1505class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est complètement insensé votre histoire.<br
1506class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br
1507class="newline" />&#8212; S&#8217;introduire dans un temple qui se situe loin d&#8217;ici, enlever la grande
1508prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s&#8217;enfuir, comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est
1509totalement fou.<br
1510class="newline" />Uhr sourit.<br
1511class="newline" />&#8212; Tu te joins à nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1512class="newline" />Il éclata de rire.<br
1513class="newline" />&#8212; Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1514class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.<br
1515class="newline" />&#8212; Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1516légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1517peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
1518très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1519moi.<br
1520class="newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1521orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu&#8217;à une mission
1522secrète. Il se pencha vers le centre de la table.<br
1523class="newline" />&#8212; Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c&#8217;est un peu long à
1524raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br
1525class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br
1526class="newline" />&#8212; Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1527point les détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1528class="newline" />&#8212; Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1529class="newline" />&#8212; Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d&#8217;ici
1530une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1531aussi.<br
1532class="newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1533<!--l. 163--><p class="indent" > Farl rentra seul, son compagnon l&#8217;ayant quitté nettement plus tôt.
1534Avait-il eu raison d&#8217;embarquer dans cette histoire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils n&#8217;y gagneraient
1535aucune gloire, puisqu&#8217;ils resteraient incognito... Peu d&#8217;argent, même s&#8217;ils
1536avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
1537réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
1538une histoire folle... Il savait qu&#8217;il n&#8217;était pas des plus doués pour
1539écrire de belles sagas épiques digne d&#8217;un grand troubadour, mais
1540cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
1541aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1542<!--l. 165--><p class="indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1543valaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1544des virtuoses de l&#8217;épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1545confiance en son ami, qui n&#8217;était pas du genre à tenter des projets insensés
1546sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1547quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu&#8217;il faisait.
1548
1549
1550<!--l. 167--><p class="indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s&#8217;il y
1551avait quelque chose entre l&#8217;elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1552familiers l&#8217;un envers l&#8217;autre. Ils l&#8217;étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1553cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1554façons.
1555 <center class="par-math-display" >
1556<img
1557src="aventuriers24x.png" alt="&sim;
1558" class="par-math-display" ></center>
1559<!--l. 2--><p class="nopar" > <span
1560class="ecti-1095">S</span><span
1561class="ecti-1095">él</span><span
1562class="ecti-1095">ène</span>
1563<!--l. 4--><p class="indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
1564public, composé d&#8217;une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
1565de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d&#8217;être escortée des gardes de
1566son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
1567eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
1568seule. La première partie du trajet s&#8217;était passée sans aucun problème, elle
1569avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
1570journées moins longues.
1571<!--l. 7--><p class="indent" > Elle soupira. On était en milieu d&#8217;après-midi, et il fallait bien qu&#8217;elle
1572fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
1573alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu&#8217;elle, au
1574visage accueillant.<br
1575class="newline" />&#8212; Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
1576Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
1577village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1578class="newline" />&#8212; À vrai dire... j&#8217;ai subi un léger contretemps. D&#8217;ailleurs, peut-être
1579pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
1580me rendre en la seigneurie de Assem.<br
1581class="newline" />&#8212; Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
1582des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
1583contacts.<br
1584class="newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n&#8217;aimait pas voyager avec beaucoup
1585d&#8217;argent sur elle, et n&#8217;était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
1586
1587
1588escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
1589embarras.<br
1590class="newline" />&#8212; En fait, si vous n&#8217;avez pas peur de marcher et que vous n&#8217;êtes pas
1591pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
1592est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
1593vous recommander...<br
1594class="newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.<br
1595class="newline" />&#8212; Mince, maintenant que j&#8217;y pense, la plupart des hommes disponibles et
1596compétents sont déjà partis escorter d&#8217;autres convois à travers la forêt. Ils
1597rentreront dans quelques jours.<br
1598class="newline" />À sa mine déçue, elle ajouta<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
1599class="newline" />&#8212; Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
1600parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
1601retour, peut-être même l&#8217;est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
1602un peu...<br
1603class="newline" />&#8212; Un peu... quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1604class="newline" />La tenancière haussa les épaules.<br
1605class="newline" />&#8212; Oh ne vous inquiétez pas, il n&#8217;est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
1606de vraiment grave avec lui. C&#8217;est même probablement le meilleur guide de la
1607région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
1608délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
1609puis me permettre.<br
1610class="newline" />&#8212; Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
1611<!--l. 22--><p class="indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle hésitait. Attendre
1612quelques jours n&#8217;était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
1613parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D&#8217;un
1614autre côté, le «&#x00A0;jeune fille de votre rang&#x00A0;» lui restait un peu en travers de la
1615gorge. Elle avait l&#8217;habitude, à l&#8217;université de magie, d&#8217;être traitée comme les
1616autres, et n&#8217;aimait pas, lorsqu&#8217;elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
1617femme posée et douce, à l&#8217;attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
1618cela, l&#8217;idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
1619Qu&#8217;avait-elle à perdre à aller voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;était peut-être pas rentré de toutes
1620façons.
1621<!--l. 24--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
1622instant d&#8217;hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu&#8217;à
1623
1624
1625une maison. Une partie d&#8217;elle-même sembla presque soulagée de ne voir
1626aucune lumière à l&#8217;intérieur. Elle s&#8217;approcha néanmoins de la porte, et
1627s&#8217;apprêta à y frapper.
1628<!--l. 26--><p class="noindent" >&#8212; Vous cherchez quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1629class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n&#8217;avait pas entendu l&#8217;homme
1630approcher dans son dos.<br
1631class="newline" />&#8212; Je cherche un guide du nom de Zach. S&#8217;agit-il de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1632class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi.<br
1633class="newline" />L&#8217;homme était très différent de ceux qu&#8217;elle avait déjà fréquentés. En fait il
1634était très différent de tous ceux qu&#8217;elle avait pu voir, qu&#8217;il s&#8217;agisse de nobles,
1635de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
1636rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
1637vêtu d&#8217;une tunique en lin gris et usée, d&#8217;un pantalon de toile épaisse brune,
1638et à son côté pendait une épée.<br
1639class="newline" />&#8212; Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.<br
1640class="newline" />&#8212; Vous êtes seule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous avez une monture<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1641class="newline" />&#8212; Je suis seule et à pied.<br
1642class="newline" />Le guide marqua un temps d&#8217;arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
1643Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1644class="newline" />&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1645class="newline" />&#8212; Vous voulez traverser à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela va durer six à sept jours.<br
1646class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;effraie pas.<br
1647class="newline" />&#8212; Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
1648éviter les attaques. Donc il n&#8217;y aura pas d&#8217;auberge ou de refuge sur le
1649chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
1650aussi.<br
1651class="newline" />Il essayait de la faire renoncer, c&#8217;est sûr. Mais le trajet ne l&#8217;effrayait pas. La
1652vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
1653d&#8217;université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
1654intermittent en plein hiver.<br
1655class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.<br
1656class="newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
1657attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
1658surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d&#8217;un pas.
1659Comment osait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br
1660class="newline" />&#8212; Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
1661Trouvez-vous des bottes.<br
1662class="newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L&#8217;homme en face était plus
1663grand, plus fort qu&#8217;elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
1664pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
1665face.<br
1666class="newline" />&#8212; J&#8217;aurai les chaussures qu&#8217;il faut demain. D&#8217;autres... détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1667class="newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «&#x00A0;détails&#x00A0;», mais c&#8217;était
1668sorti tout seul, d&#8217;agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
1669épaules.<br
1670class="newline" />&#8212; Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l&#8217;aube. Je
1671m&#8217;occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d&#8217;or. Marché conclu,
1672mademoiselle...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1673class="newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.<br
1674class="newline" />&#8212; Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
1675 <center class="par-math-display" >
1676<img
1677src="aventuriers25x.png" alt="&sim;
1678" class="par-math-display" ></center>
1679<!--l. 50--><p class="nopar" > <span
1680class="ecti-1095">Zach</span>
1681<!--l. 52--><p class="indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
1682voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
1683réservait quelques surprises.
1684<!--l. 54--><p class="indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
1685bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu&#8217;à une
1686voyageuse. L&#8217;air de défi qu&#8217;elle avait correspondait aussi, bien qu&#8217;il était
1687plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
1688douceur et obéissance. Alors que sur son geste &#8211;certes à la fois ambigü et
1689peu délicat de sa part&#8211; pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
1690qu&#8217;il avait croisé auraient &#8211; selon la situation &#8211; hurlé de peur, manqué de
1691s&#8217;évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; elle avait plutôt donné l&#8217;impression de vouloir le
1692transpercer d&#8217;une épée. Heureusement qu&#8217;elle n&#8217;en avait pas à ce moment
1693là, en fait...
1694
1695
1696<!--l. 56--><p class="indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c&#8217;était étrange.
1697<!--l. 58--><p class="indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? D&#8217;habitude,
1698les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
1699faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
1700chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1701<!--l. 60--><p class="indent" > À l&#8217;aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
1702avec un manteau brun, et munie d&#8217;un sac en cuir en bandoulière, en
1703apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
1704brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
1705foncé.
1706<!--l. 62--><p class="indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu&#8217;elle mit dans
1707son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
1708 <center class="par-math-display" >
1709<img
1710src="aventuriers26x.png" alt="&sim;
1711" class="par-math-display" ></center>
1712<!--l. 64--><p class="nopar" > <span
1713class="ecti-1095">S</span><span
1714class="ecti-1095">él</span><span
1715class="ecti-1095">ène</span>
1716<!--l. 66--><p class="indent" > Sélène regrettait un peu d&#8217;avoir accepté de le suivre. Zach avait un
1717rythme de marche très soutenu qu&#8217;il était difficile de suivre. De plus, elle se
1718prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
1719avait décidé de l&#8217;empêcher d&#8217;avancer. Lui était tellement à l&#8217;aise qu&#8217;il
1720semblait que ces mêmes obstacles s&#8217;effaçaient devant lui. Sur une
1721racine particulièrement vicieuse, elle s&#8217;étala de tout son long dans des
1722branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s&#8217;arrêta pourtant
1723instantanément, et se retourna. Pourvu qu&#8217;il évite une remarque
1724sarcastique, c&#8217;était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
1725tendit simplement la main, et la releva. Elle n&#8217;avait pas osé croiser son
1726regard.
1727<!--l. 68--><p class="indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
1728sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
1729décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
1730pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu&#8217;il ne
1731
1732
1733s&#8217;arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br
1734class="newline" />&#8212; Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1735class="newline" />&#8212; Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1736class="newline" />&#8212; Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1737class="newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n&#8217;avait
1738pourtant rien dit, de quoi il se plaignait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle garda le regard fixé sur le
1739liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. <br
1740class="newline" />&#8212; Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.<br
1741class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C&#8217;était
1742encore pire que ce à quoi elle s&#8217;attendait.<br
1743class="newline" />&#8212; Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
1744quoi manger.<br
1745class="newline" />Le ton s&#8217;était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou avait-il
1746pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
1747d&#8217;une seconde. Il lui souriait.
1748 <center class="par-math-display" >
1749<img
1750src="aventuriers27x.png" alt="&sim;
1751" class="par-math-display" ></center>
1752<!--l. 78--><p class="nopar" > <span
1753class="ecti-1095">Zach</span>
1754<!--l. 80--><p class="indent" > Il était évident que Sélène n&#8217;avait quasiment jamais mis les pieds dans
1755une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
1756chaque bruit. Pourtant, il ne l&#8217;avait pas entendue se plaindre de la journée,
1757il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
1758remarqua aussi très rapidement qu&#8217;elle n&#8217;avait pas l&#8217;habitude de marcher
1759tout court. Non seulement elle s&#8217;était mise à boiter, mais son souffle était de
1760plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
1761jusqu&#8217;au soir, et quand les ombres s&#8217;allongèrent, il la sentit à bout.
1762Ayant repéré un endroit convenable, il s&#8217;arrêta et se tourna vers
1763elle.<br
1764class="newline" />&#8212; Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.<br
1765class="newline" />Elle répondit immédiatement, d&#8217;un ton presque agacé.<br
1766class="newline" />&#8212; Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.<br
1767class="newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.<br
1768class="newline" />&#8212; Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n&#8217;y a
1769pas de mal à ça.<br
1770class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br
1771class="newline" />&#8212; Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
1772traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
1773plaindre, croyez-moi.<br
1774class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s&#8217;assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
1775échapper un léger soupir de soulagement.
1776<!--l. 90--><p class="indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
1777trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
1778avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
1779même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait
1780vraiment l&#8217;air épuisée, c&#8217;est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
1781étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
1782fronça les sourcils. Il se souvenait d&#8217;avoir vu ses pieds presque en
1783sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
1784tout, ses chaussettes posées à côté d&#8217;elle en portaient toujours les
1785traces.
1786 <center class="par-math-display" >
1787<img
1788src="aventuriers28x.png" alt="&sim;
1789" class="par-math-display" ></center>
1790<!--l. 92--><p class="nopar" > <span
1791class="ecti-1095">S</span><span
1792class="ecti-1095">él</span><span
1793class="ecti-1095">ène</span>
1794<!--l. 94--><p class="noindent" >&#8212; Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1795class="newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d&#8217;elle. Elle cacha
1796rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.<br
1797class="newline" />&#8212; Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...<br
1798class="newline" />Ah, pourquoi ce moment d&#8217;endormissement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En fait, elle savait très bien.
1799Elle avait tellement mal aux pieds qu&#8217;elle avait profité de l&#8217;absence de
1800son guide pour lancer un léger sort. Un qui n&#8217;avait pas besoin de
1801son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
1802mineures. Elle eut honte, pourtant ce n&#8217;était pas sa première blessure, et
1803
1804
1805d&#8217;habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu&#8217;on s&#8217;entraîne à la magie,
1806c&#8217;est même très courant. En plus, c&#8217;était un risque, il aurait pu la
1807voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
1808moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
1809Mais ce n&#8217;était pas un si petit sort qui aurait dû l&#8217;endormir, tout de
1810même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1811<!--l. 100--><p class="indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
1812semblait pas se douter de ce qui s&#8217;était passé. Ouf, elle n&#8217;était passée pas
1813loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
1814forces, et plus encore le repas qu&#8217;il lui tendit, composé essentiellement de
1815pain, de fromage et de lard.<br
1816class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C&#8217;est toujours ça.
1817Peut-être que demain, j&#8217;aurai le temps de chasser quelque chose, ça
1818améliorera le repas.<br
1819class="newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son
1820sourire semblait plutôt franc.<br
1821class="newline" />&#8212; Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
1822nuit.<br
1823class="newline" />&#8212; Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1824class="newline" />&#8212; Ce coin de forêt est assez calme, et j&#8217;ai vérifié les alentours. Il n&#8217;y a pas
1825de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
1826voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
1827quelque chose d&#8217;anormal se passe.
1828<!--l. 107--><p class="indent" > Elle sortit la couverture, s&#8217;enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
1829et avant d&#8217;avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
1830s&#8217;endormit profondément.
1831 <center class="par-math-display" >
1832<img
1833src="aventuriers29x.png" alt="&sim;
1834" class="par-math-display" ></center>
1835<!--l. 109--><p class="nopar" > <span
1836class="ecti-1095">Zach</span>
1837<!--l. 111--><p class="indent" > Pendant les quelques minutes où il s&#8217;occupait du feu, de façon à
1838s&#8217;assurer qu&#8217;il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
1839
1840
1841épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement, elle
1842suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n&#8217;était pas
1843désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s&#8217;annonçaient pas si mal.
1844Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l&#8217;esprit. Non, pas
1845avec une noble. Surtout sa cliente. Ç&#8217;aurait été une paysanne, ou
1846une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
1847damoiselle de haut rang, c&#8217;était le meilleur moyen de s&#8217;attirer les pires
1848ennuis...
1849<!--l. 113--><p class="indent" > Il se leva en s&#8217;étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
1850s&#8217;enroula dans sa propre couverture, de l&#8217;autre côté du feu, et s&#8217;endormit à
1851son tour.
1852<!--l. 115--><p class="indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
1853même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
1854en se levant, il se rappela que ce n&#8217;était pas le cas de tout le monde. Si on y
1855ajoutait les courbatures dues à l&#8217;effort qu&#8217;elle avait fourni la veille,
1856le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
1857Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
1858peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
1859qu&#8217;elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l&#8217;après-midi, elle lui
1860posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu&#8217;ils
1861croisèrent.
1862<!--l. 118--><p class="indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
1863aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
1864peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
1865pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
1866avancé. Ce n&#8217;était pas parce qu&#8217;il avait une réputation de sauvage qu&#8217;il ne
1867savait pas apprécier quelques bons moments.
1868<!--l. 120--><p class="indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu&#8217;il entendit un cri. C&#8217;était sa voix. Si
1869elle avait été n&#8217;importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
1870inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d&#8217;un même geste son
1871épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
1872camp.
1873 <center class="par-math-display" >
1874<img
1875src="aventuriers30x.png" alt="&sim;
1876" class="par-math-display" ></center>
1877<!--l. 122--><p class="nopar" > <span
1878class="ecti-1095">S</span><span
1879class="ecti-1095">él</span><span
1880class="ecti-1095">ène</span>
1881<!--l. 124--><p class="indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
1882vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
1883ils étaient armés l&#8217;un d&#8217;un gourdin et l&#8217;autre d&#8217;une vieille épée. Ne pas
1884paniquer. À l&#8217;université de magie, elle s&#8217;était entraînée à combattre
1885physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d&#8217;une arme
1886lorsqu&#8217;elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n&#8217;avait trouvé
1887à la place qu&#8217;une branche cassée, lourde et peu pratique à manier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; mais
1888elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
1889gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
1890maîtriser ces deux brutes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1891<!--l. 126--><p class="indent" > Elle était si concentrée qu&#8217;elle ne fit même pas attention à ce
1892qu&#8217;ils lui dirent. L&#8217;un d&#8217;eux, celui à l&#8217;épée, s&#8217;avança. Elle pivota
1893et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
1894s&#8217;approcher, coûte que coûte. Qu&#8217;avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ces deux brigands
1895n&#8217;allaient pas se contentent du peu d&#8217;or qu&#8217;elle possédait de toutes
1896façons...
1897<!--l. 128--><p class="indent" > À l&#8217;instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l&#8217;homme au
1898gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
1899monter, elle dirigea d&#8217;un mouvement brusque la branche vers le visage de
1900l&#8217;autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
1901pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
1902branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s&#8217;avancer vers elle d&#8217;un
1903pas.
1904<!--l. 130--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il allait l&#8217;atteindre, il s&#8217;effondra brusquement, à ses pieds. Elle
1905n&#8217;eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu&#8217;une main se
1906posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
1907Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
1908bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
1909forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
1910étouffé.<br
1911class="newline" />&#8212; Hé, c&#8217;est moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1912class="newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
1913sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
1914aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
1915d&#8217;elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
1916tremblant. Il lui prit délicatement la main.<br
1917class="newline" />&#8212; Viens, il ne faut pas traîner ici. D&#8217;autres pourraient venir.<br
1918class="newline" />
1919<!--l. 135--><p class="indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l&#8217;emmena au
1920pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
1921<!--l. 137--><p class="indent" > Combien de temps s&#8217;était passé lorsqu&#8217;elle reprit un peu ses esprits<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1922Elle l&#8217;ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
1923à faiblir. Il n&#8217;avait pas lâché sa main.<br
1924class="newline" />&#8212; Où va-t-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1925class="newline" />&#8212; Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
1926y sommes presque.<br
1927class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br
1928class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
1929n&#8217;hésite pas à t&#8217;accrocher de l&#8217;autre à la roche ou à la végétation.
1930<!--l. 143--><p class="indent" > L&#8217;ascension fut difficile, et tenait presque plus de l&#8217;escalade que de la
1931marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu&#8217;elle voyait de plus
1932en plus mal. Sans compter qu&#8217;elle ne pouvait plus tenir sa robe,
1933et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
1934avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
1935effort<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1936<!--l. 145--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
1937léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
1938chercha &#8211;en vain&#8211; de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
1939autre main s&#8217;aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
1940échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s&#8217;arrêta
1941une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
1942salvatrice.<br
1943class="newline" />&#8212; Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
1944niveau de ta tête.<br
1945class="newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
1946prise qu&#8217;il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
1947les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.<br
1948class="newline" />&#8212; C&#8217;est presque fini.
1949<!--l. 150--><p class="indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
1950Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br
1951class="newline" />&#8212; C&#8217;est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br
1952class="newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
1953dans le buisson sombre. Puis ce buisson s&#8217;écarta légèrement, laissant
1954entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
1955ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu&#8217;à
1956lui. Le buisson se replaça sur l&#8217;entrée de la faille, coupant toute
1957lumière.
1958<!--l. 154--><p class="noindent" >&#8212; Où sommes-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1959class="newline" />&#8212; Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c&#8217;est un
1960peu bas de plafond. Il n&#8217;y a que moi qui connaisse cet endroit.<br
1961class="newline" />&#8212; Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1962class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai découverte il y a quelques années, je l&#8217;utilise parfois pour stocker
1963des choses. Jusqu&#8217;ici, hormis la nourriture, rien n&#8217;a jamais disparu. Mais en
1964général, c&#8217;est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
1965quand je suis seul.<br
1966class="newline" />&#8212; Quel est ce bruit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De l&#8217;eau qui coule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1967class="newline" />&#8212; Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
1968grotte. Ce léger bruit a l&#8217;avantage de masquer nos sons, déjà un peu
1969étouffés par la paroi et les buissons. D&#8217;ailleurs, je vais en profiter pour
1970remplir les gourdes d&#8217;eau fraîche.
1971<!--l. 161--><p class="indent" > Elle l&#8217;entendit des bruits de pas s&#8217;éloigner rapidement vers le
1972fond de la grotte, tandis qu&#8217;elle-même s&#8217;éloignait de l&#8217;entrée de la
1973grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
1974<br
1975class="newline" />&#8212; Mais comment fais-tu pour t&#8217;y retrouver dans cette obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et pour
1976ne pas te prendre la paroi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne vois absolument rien...<br
1977class="newline" />&#8212; Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.<br
1978class="newline" />
1979
1980
1981<!--l. 165--><p class="indent" > Elle l&#8217;entendit revenir et s&#8217;asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
1982et y déposa la gourde qu&#8217;il venait de remplir. L&#8217;eau était délicieusement
1983glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu&#8217;il connaisse sa
1984cachette les yeux fermés, d&#8217;accord, mais qu&#8217;il trouve directement sa
1985main...<br
1986class="newline" />&#8212; Tu vois dans le noir, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1987class="newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
1988première fois, marquer un instant d&#8217;hésitation gêné.<br
1989class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des yeux de chat, il paraît.<br
1990class="newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
1991<!--l. 171--><p class="indent" > Alors qu&#8217;ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
1992le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
1993êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
1994mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
1995loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
1996machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n&#8217;y sentir aucune
1997marque de blessure.
1998<!--l. 173--><p class="indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
1999parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2000Voulait-il éloigner le sujet des «&#x00A0;yeux de chat&#x00A0;»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il qu&#8217;il
2001reprit la parole.<br
2002class="newline" />&#8212; Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2003ici.<br
2004class="newline" />&#8212; Tu penses vraiment qu&#8217;il peut y avoir d&#8217;autres brigands<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2005class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br
2006class="newline" />&#8212; D&#8217;habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m&#8217;a surpris d&#8217;en voir.
2007C&#8217;est ma faute, j&#8217;aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2008un cas isolé, mais dans le doute...<br
2009class="newline" />&#8212; Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2010class="newline" />&#8212; Non. Tu es la première.
2011 <center class="par-math-display" >
2012<img
2013src="aventuriers31x.png" alt="&sim;
2014" class="par-math-display" ></center>
2015
2016
2017<!--l. 181--><p class="nopar" > <span
2018class="ecti-1095">Zach</span>
2019<!--l. 183--><p class="indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2020l&#8217;ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2021quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas l&#8217;habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2022tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2023trouble<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2024<!--l. 185--><p class="indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu&#8217;il ne fasse une remarque
2025sur la température, elle anticipa.<br
2026class="newline" />&#8212; Il fait froid dans cette grotte.<br
2027class="newline" />Il se rappela qu&#8217;elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2028extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2029retour.<br
2030class="newline" />&#8212; On ne peut pas faire de feu, et l&#8217;humidité n&#8217;aide pas. Installe-toi sur le
2031lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2032Ce n&#8217;est pas très confortable, mais c&#8217;est mieux que la roche, et ça isole du
2033froid.
2034<!--l. 190--><p class="indent" > Pendant qu&#8217;elle s&#8217;installait, il se rapprocha de l&#8217;entrée et écarta
2035légèrement le buisson qui la masquait. L&#8217;autre avantage de cette cachette,
2036c&#8217;est qu&#8217;elle faisait un excellent point d&#8217;observation. La forêt était calme.
2037Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2038Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Rien d&#8217;inquiétant vue la distance de toutes
2039façons.
2040<!--l. 192--><p class="indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s&#8217;empêcher de remarquer que
2041Sélène tremblait.<br
2042class="newline" />&#8212; Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2043class="newline" />&#8212; Oui, un peu.<br
2044class="newline" />Il marqua une seconde d&#8217;hésitation, et se racla la gorge.<br
2045class="newline" />&#8212; Il reste un moyen de se réchauffer<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: se serrer l&#8217;un contre l&#8217;autre.<br
2046class="newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2047vers lui.<br
2048class="newline" />&#8212; Bon d&#8217;accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2049sinon...<br
2050class="newline" />&#8212; Compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2051class="newline" />Il n&#8217;avait pas forcément envie d&#8217;entendre la liste des supplices qu&#8217;elle
2052
2053
2054prévoyait de lui faire subir s&#8217;il avait le malheur de laisser traîner une main
2055au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2056l&#8217;impression qu&#8217;elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2057cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu&#8217;il
2058posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2059cas de besoin, et s&#8217;enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2060femme.
2061 <center class="par-math-display" >
2062<img
2063src="aventuriers32x.png" alt="&sim;
2064" class="par-math-display" ></center>
2065<!--l. 202--><p class="nopar" > <span
2066class="ecti-1095">S</span><span
2067class="ecti-1095">él</span><span
2068class="ecti-1095">ène</span>
2069<!--l. 205--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure &#8211;qu&#8217;il n&#8217;avait
2070même pas enlevée&#8211;, mais elle réalisa subitement qu&#8217;elle-même ne devait pas
2071sentir bien meilleur. Elle ne l&#8217;aurait pas admis tout haut, mais elle était
2072soulagée de l&#8217;avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2073présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2074de mal à réaliser tout ce qui s&#8217;était passé cette soirée. Il l&#8217;avait sauvée des
2075bandits, l&#8217;avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2076seul... Était-il sincère lorsqu&#8217;il lui avait avoué qu&#8217;elle était la première à y
2077pénétrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2078<!--l. 207--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2079incapable de s&#8217;enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2080garder prisonnière ici s&#8217;il le voulait. Que pourrait-elle faire, s&#8217;il décidait
2081d&#8217;abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle chassa cette idée. Il n&#8217;aurait pas attendu ce
2082soir pour ça.
2083<!--l. 209--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2084class="newline" />&#8212; Oui, oui...<br
2085class="newline" />Son visage n&#8217;était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2086battements de son c&#339;ur.<br
2087class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question bête<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2088class="newline" />&#8212; Euh, vas-y...<br
2089class="newline" />&#8212; Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l&#8217;autre jour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2090class="newline" />Elle sourit.<br
2091class="newline" />&#8212; Ah, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! J&#8217;en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2092d&#8217;échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2093si elle m&#8217;a répété plusieurs fois que c&#8217;était une mauvaise idée de partir avec
2094toi.<br
2095class="newline" />Il se mit à rire. <br
2096class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;étonne pas de ma s&#339;ur ça.<br
2097class="newline" />&#8212; Et elle avait parfaitement raison<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: c&#8217;était une mauvaise idée de partir
2098avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2099class="newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2100Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...<br
2101class="newline" />&#8212; Euh, attends... c&#8217;est ta s&#339;ur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2102class="newline" />Elle n&#8217;avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu&#8217;elle venait de
2103pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2104<br
2105class="newline" />&#8212; Oui...<br
2106class="newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu&#8217;elle avait toujours vu si assuré, si
2107calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l&#8217;aise sur ce genre de
2108question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2109 <center class="par-math-display" >
2110<img
2111src="aventuriers33x.png" alt="&sim;
2112" class="par-math-display" ></center>
2113<!--l. 226--><p class="nopar" > <span
2114class="ecti-1095">Zach</span>
2115<!--l. 228--><p class="indent" > Il n&#8217;avait pas besoin d&#8217;entendre ses question ou ses interrogations. Son
2116corps à côté du sien semblait lui crier qu&#8217;il se moquait d&#8217;elle. Pourtant elle
2117ne disait rien... N&#8217;osait pas poser la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il soupira. Au point où il en
2118était... <br
2119class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été abandonné bébé, sur le pas d&#8217;une porte. Les gens qui
2120vivaient là, des bûcherons, m&#8217;ont recueilli et élevé comme si j&#8217;étais le
2121leur. Mais effectivement, j&#8217;admets qu&#8217;il n&#8217;y a pas vraiment d&#8217;air de
2122famille.<br
2123class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2124
2125
2126à son tour.<br
2127class="newline" />&#8212; Désolée...<br
2128class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2129<!--l. 234--><p class="indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2130qu&#8217;au début. Il valait mieux qu&#8217;elle se pose des questions sur lui que sur
2131tout ce qui s&#8217;était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2132qu&#8217;elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2133tard.<br
2134class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2135class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir &#8211;l&#8217;avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2136class="newline" />&#8212; C&#8217;est ton tour.<br
2137class="newline" />&#8212; Ta capacité à voir dans le noir... Ça m&#8217;intrigue beaucoup. Tu n&#8217;aurais pas
2138du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2139class="newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle finirait par revenir là-dessus. Il
2140arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l&#8217;emmenant dans
2141cette grotte obscure, il était illusoire de s&#8217;imaginer le garder secret... Elle
2142dut sentir sa gêne, et reprit doucement.<br
2143class="newline" />&#8212; Tu ne veux peut-être pas en parler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2144class="newline" />&#8212; Non, non... En fait, je n&#8217;en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t&#8217;ai
2145dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d&#8217;où je viens,
2146elfe, ce n&#8217;est pas vraiment un compliment.<br
2147class="newline" />&#8212; Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t&#8217;es
2148jamais posé la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2149class="newline" />&#8212; Si, à vrai dire. Mais comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2150«&#x00A0;Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2151class="newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.<br
2152class="newline" />&#8212; Certes. <br
2153class="newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l&#8217;air de connaître un peu le sujet...
2154<br
2155class="newline" />&#8212; Comment tu ferais, toi, pour savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2156class="newline" />&#8212; En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2157exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2158class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas l&#8217;impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2159s&#8217;accoutumer à l&#8217;obscurité, je finis par voir très bien. J&#8217;ai même été très
2160surpris de constater que j&#8217;étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2161
2162
2163croyais ça tout à fait naturel... J&#8217;ai l&#8217;impression que s&#8217;il n&#8217;y avait aucune
2164source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n&#8217;arrive jamais, il y a toujours
2165un petit quelque chose...<br
2166class="newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.<br
2167class="newline" />&#8212; Ça correspond bien à la vision d&#8217;un elfe. Les nains voient différemment<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:
2168ils ont l&#8217;infravision, c&#8217;est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2169corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2170loups-garous, eux, ont l&#8217;odorat tellement développé qu&#8217;ils ont une aussi
2171bonne perception de leur environnement que s&#8217;ils avaient les yeux ouverts en
2172pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2173vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n&#8217;a pas l&#8217;air
2174d&#8217;être ton cas.
2175<!--l. 253--><p class="indent" > Zach était impressionné.<br
2176class="newline" />&#8212; D&#8217;où tu sais tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2177class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai lu.<br
2178class="newline" />À ses battements de c&#339;ur et la très légère tension dans son corps, il sut
2179qu&#8217;elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2180risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2181intéressantes... Ce fut elle qui reprit.<br
2182class="newline" />&#8212; Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2183une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2184C&#8217;est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2185des antécédents elfiques.<br
2186class="newline" />Elle avait ça d&#8217;un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2187animosité.<br
2188class="newline" />&#8212; C&#8217;est drôle, tu n&#8217;as pas l&#8217;air de considérer cela comme une tare.<br
2189class="newline" />Il la sentit hausser les épaules.<br
2190class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens aussi, c&#8217;est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2191de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2192<!--l. 264--><p class="indent" > Zach se demanda d&#8217;où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu&#8217;un
2193qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... dans
2194ce qu&#8217;elle n&#8217;avait pas dit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2195de sa carrière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
2196autres races humaines, d&#8217;autres n&#8217;en avaient rien à faire, d&#8217;autres les
2197admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
2198
2199
2200plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
2201général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
2202d&#8217;en rencontrer avant de juger. Il n&#8217;avait jamais croisé de nain, et
2203avait entr&#8217;aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n&#8217;ayant
2204pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n&#8217;aimant pas
2205trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d&#8217;opportunités.
2206Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;était une question qu&#8217;il
2207n&#8217;avait jamais envisagé sérieusement jusqu&#8217;alors. Mais Sélène semblait
2208bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n&#8217;était pas du
2209bluff.
2210<!--l. 266--><p class="indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s&#8217;était endormie.
2211Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2212tarda pas à faire de même.
2213 <center class="par-math-display" >
2214<img
2215src="aventuriers34x.png" alt="&sim;
2216" class="par-math-display" ></center>
2217<!--l. 268--><p class="nopar" > <span
2218class="ecti-1095">S</span><span
2219class="ecti-1095">él</span><span
2220class="ecti-1095">ène</span>
2221<!--l. 270--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2222était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2223travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2224ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu&#8217;elle
2225s&#8217;était imaginé<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2226sa main droite alors que l&#8217;entrée n&#8217;était qu&#8217;à quelques mètres à sa
2227gauche. Elle s&#8217;assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2228cela.
2229<!--l. 272--><p class="indent" > Zach n&#8217;était plus étendu près d&#8217;elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2230et son épée, sa tunique et son armure. Elle l&#8217;aperçut au fond de la grotte,
2231cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s&#8217;écoulait un
2232mince filet d&#8217;eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2233silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2234la force qu&#8217;il avait eue lorsqu&#8217;il fallait la hisser la veille au soir...
2235Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l&#8217;université
2236
2237
2238de magie, mais elle n&#8217;avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2239demi-nus.
2240<!--l. 274--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que ce n&#8217;était peut-être pas très convenable
2241de l&#8217;observer ainsi, d&#8217;autant plus qu&#8217;il ignorait probablement qu&#8217;elle était
2242éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br
2243class="newline" />&#8212; Ouille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2244class="newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2245sourit.<br
2246class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2247class="newline" />&#8212; Oui, à part le choc du réveil...<br
2248class="newline" />Elle chercha tout d&#8217;abord à ne pas le regarder, puis constata qu&#8217;il ne
2249semblait nullement gêné d&#8217;être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2250marque rouge, longue d&#8217;une dizaine de centimètres, sur son épaule
2251gauche.<br
2252class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu t&#8217;es blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2253class="newline" />Il regarda son épaule.<br
2254class="newline" />&#8212; Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2255grave.<br
2256class="newline" />&#8212; Fais voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2257class="newline" />
2258 <center class="par-math-display" >
2259<img
2260src="aventuriers35x.png" alt="&sim;
2261" class="par-math-display" ></center>
2262<!--l. 285--><p class="nopar" > <span
2263class="ecti-1095">Zach</span>
2264<!--l. 287--><p class="indent" > Sélène s&#8217;approcha, s&#8217;accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2265examina la coupure d&#8217;un air critique. Certes, ce n&#8217;était pas un coup si
2266anodin... Même s&#8217;il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2267de cicatrisation.<br
2268class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;avais pas pu recoudre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2269class="newline" />&#8212; Pas vraiment...<br
2270class="newline" />&#8212; Ne bouge pas.<br
2271class="newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2272
2273
2274quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2275transportant ce même sac, et n&#8217;y avait pas prêté attention dans l&#8217;urgence.
2276Maintenant qu&#8217;il avait le temps de se poser la question, son contenu
2277l&#8217;intriguait.
2278<!--l. 293--><p class="indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2279qu&#8217;elle ouvrit.<br
2280class="newline" />&#8212; Tu sais, ça va, ne t&#8217;en fais pas pour moi.<br
2281class="newline" />&#8212; Donne ton épaule.<br
2282class="newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2283étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2284son odeur était agréable.<br
2285class="newline" />&#8212; Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.<br
2286class="newline" />&#8212; Euh, merci.<br
2287class="newline" />Il ne savait pas quoi répondre d&#8217;autre. Certes, il avait l&#8217;habitude de se
2288débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2289petite aide spontanée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis, le contact de sa main n&#8217;était pas
2290désagréable.
2291<!--l. 301--><p class="indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.<br
2292class="newline" />&#8212; Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2293vais faire un tour pendant ce temps.<br
2294class="newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2295ciel, et il savait qu&#8217;ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2296qu&#8217;ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2297perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2298l&#8217;entrée de la grotte, il finissait de s&#8217;équiper tout en réfléchissant. Cette
2299Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2300D&#8217;où tenait-elle tout ce savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quelles autres surprises l&#8217;attendait avec
2301cette étrange voyageuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa alors qu&#8217;il s&#8217;était mis à la tutoyer depuis
2302la veille au soir. Elle aussi. S&#8217;en était-elle rendu compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça n&#8217;avait pas eu
2303l&#8217;air de la choquer...
2304 <center class="par-math-display" >
2305<img
2306src="aventuriers36x.png" alt="&sim;
2307" class="par-math-display" ></center>
2308
2309
2310<!--l. 1--><p class="nopar" > <span
2311class="ecti-1095">Aldariel</span>
2312<!--l. 3--><p class="indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2313magnifiquement décorée, mais l&#8217;impressionnait bien moins qu&#8217;avant, et son
2314air était décidé.<br
2315class="newline" />&#8212; Ah, Aldariel. J&#8217;ai réfléchi à ce que tu m&#8217;as dit.<br
2316class="newline" />Son père lui souriait. Avait-il l&#8217;intention d&#8217;accepter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2317class="newline" />&#8212; Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
2318d&#8217;avoir l&#8217;un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l&#8217;arc,
2319organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
2320ma venue, même bien après que ma blessure m&#8217;empêche de viser
2321droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
2322sylvains.<br
2323class="newline" />Aldariel n&#8217;ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.<br
2324class="newline" />&#8212; J&#8217;ai discuté avec ton professeur de tir à l&#8217;arc, qui trouve que tu la
2325surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
2326participant à ce tournoi.<br
2327class="newline" />Elle sourit.<br
2328class="newline" />&#8212; Cependant... J&#8217;ai peur pour toi.<br
2329class="newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.<br
2330class="newline" />&#8212; Les humains n&#8217;aiment pas toujours les elfes, tu le sais.<br
2331class="newline" />&#8212; Mais tu as déjà été chez les humains non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils sont si... différents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si
2332dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2333class="newline" />Il soupira.<br
2334class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent. Déjà c&#8217;était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
2335changer. Ensuite, tu es une femme.<br
2336class="newline" />&#8212; Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2337class="newline" />&#8212; Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
2338les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
2339leurs parents ou maris... on n&#8217;imaginerait pas les voir se promener
2340seules.<br
2341class="newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d&#8217;incrédulité.<br
2342class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2343class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n&#8217;est pas le cas dans
2344toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
2345Vane, c&#8217;est le cas.<br
2346class="newline" />&#8212; Tu penses que c&#8217;est vraiment dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2347class="newline" />Il sourit.<br
2348class="newline" />&#8212; Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c&#8217;est tout. J&#8217;ai
2349cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br
2350class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu&#8217;elle n&#8217;était plus aussi
2351innocente qu&#8217;elle n&#8217;en avait l&#8217;air... Enfin bon, s&#8217;il fallait supporter un garde
2352ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
2353il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2354class="newline" />&#8212; Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
2355humains.
2356<!--l. 27--><p class="indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
2357d&#8217;une tunique mi-longue verte, d&#8217;un pantalon blanc, et des bottes.
2358Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
2359fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
2360princesse.<br
2361class="newline" />&#8212; Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.<br
2362class="newline" />&#8212; Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
2363chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2364class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
2365les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
2366maniement de l&#8217;épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
2367protéger.<br
2368class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu me laisses y aller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2369class="newline" />Il sourit.<br
2370class="newline" />&#8212; Oui. J&#8217;ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l&#8217;invitant à vous
2371accueillir toutes les deux.<br
2372class="newline" />Aldariel retint un cri de joie.
2373 <center class="par-math-display" >
2374<img
2375src="aventuriers37x.png" alt="&sim;
2376" class="par-math-display" ></center>
2377<!--l. 37--><p class="nopar" > <span
2378class="ecti-1095">Silw</span><span
2379class="ecti-1095">ë</span>
2380<!--l. 39--><p class="indent" > Silwë était debout face à une table où s&#8217;étalait une carte, dans un salon
2381
2382
2383du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s&#8217;attendait pas
2384à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;était un grand
2385honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
2386que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
2387mission...
2388<!--l. 41--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
2389professeur particulier de tir à l&#8217;arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
2390la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu&#8217;en
2391était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-elle devoir jouer
2392les serviteurs en même temps que de garde du corps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;était
2393certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
2394savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
2395chaque pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En tous cas, elle avait eu l&#8217;air vraiment heureuse de
2396partir à l&#8217;aventure. Pouvait-elle l&#8217;en blâmer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle-même l&#8217;avait été
2397aussi...
2398<!--l. 44--><p class="indent" > C&#8217;est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
2399une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
2400remplacé ses jolies sandales, et elle n&#8217;avait gardé pour bijou que son fin
2401diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
2402la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d&#8217;archerie,
2403en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
2404correctement.
2405<!--l. 46--><p class="indent" > Elle s&#8217;apprêta à s&#8217;incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
2406s&#8217;abstenir. Elle s&#8217;approcha de la table.<br
2407class="newline" />&#8212; Quel est notre trajet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2408class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br
2409class="newline" />&#8212; D&#8217;abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
2410nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
2411ou quatre jours. C&#8217;est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
2412et les gens y sont assez ouverts d&#8217;esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
2413des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
2414plus.<br
2415class="newline" />&#8212; On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2416class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br
2417class="newline" />&#8212; Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n&#8217;avons
2418pas tellement le temps...<br
2419class="newline" />&#8212; C&#8217;est dommage... On m&#8217;a dit que cette ville est très belle. N&#8217;est-ce pas là
2420que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2421class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
2422personnes qui y vivent.<br
2423class="newline" />&#8212; Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d&#8217;y retourner... Peut-être
2424pourrons-nous y passer au retour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2425class="newline" />&#8212; Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2426class="newline" />&#8212; Nous irons dans des auberges.<br
2427class="newline" />&#8212; Cela veut dire qu&#8217;on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2428C&#8217;est bon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2429class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
2430se retourna vers la carte.<br
2431class="newline" />&#8212; Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
2432à l&#8217;aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
2433connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n&#8217;aurons
2434aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
2435dirais.<br
2436class="newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l&#8217;autre côté.<br
2437class="newline" />&#8212; Et cette région, c&#8217;est celle du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2438class="newline" />&#8212; Presque, c&#8217;est celle d&#8217;un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
2439encore celle-ci, avant d&#8217;arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
2440C&#8217;est cette région qui est particulière<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: ils n&#8217;aiment pas trop les elfes
2441et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
2442ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
2443dieux.<br
2444class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qu&#8217;on fera<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2445class="newline" />&#8212; Cela ne veut pas dire qu&#8217;ils vont nous attaquer, en principe, ils
2446respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d&#8217;ambassadrice. Mais on
2447n&#8217;y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
2448c&#8217;est tout.<br
2449class="newline" />&#8212; Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2450class="newline" />&#8212; D&#8217;après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
2451d&#8217;ailleurs que notre venue puisse changer &#8211;un petit peu&#8211; les choses... Mais
2452
2453
2454nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
2455dire.
2456<!--l. 70--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu&#8217;elle vérifiait
2457son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
2458qu&#8217;elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
2459elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
2460Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
2461Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
2462protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
2463fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c&#8217;était un
2464souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
2465son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
2466problèmes. D&#8217;accord, il n&#8217;y aurait probablement pas de problèmes.
2467Mais...<br
2468class="newline" />&#8212; Princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2469class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2470class="newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
2471princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2472class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2473class="newline" />La jeune princesse sourit.<br
2474class="newline" />&#8212; En effet. Je pensais d&#8217;ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
2475panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2476class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br
2477class="newline" />&#8212; Oui, tout à fait.<br
2478class="newline" />La princesse sourit, puis ajouta.<br
2479class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux te demander quelque chose d&#8217;un peu... inhabituel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2480class="newline" />&#8212; Euh... oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2481class="newline" />&#8212; À l&#8217;instant où on quitte le village des elfes, arrête de m&#8217;appeler princesse.
2482Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S&#8217;il-te-plaît.<br
2483class="newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps. <br
2484class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
2485 <center class="par-math-display" >
2486<img
2487src="aventuriers38x.png" alt="&sim;
2488" class="par-math-display" ></center>
2489<!--l. 87--><p class="nopar" > <span
2490class="ecti-1095">Aldariel</span>
2491<!--l. 89--><p class="indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
2492lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
2493angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
2494Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
2495voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n&#8217;était pas encore
2496montée.
2497<!--l. 91--><p class="indent" > Trois jours qu&#8217;elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
2498d&#8217;après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
2499effrayée, elle n&#8217;avait pas quitté sa compagne &#8211;qui semblait très à l&#8217;aise&#8211;
2500d&#8217;une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
2501et elles s&#8217;étaient dirigées vers l&#8217;auberge. Le repas qui y avait été servi &#8211;une
2502soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains&#8211; avait été une
2503nouvelle surprise. Sa compagne l&#8217;avait dévoré avec appétit, mais
2504elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
2505paraît qu&#8217;on s&#8217;y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
2506bien.
2507<!--l. 94--><p class="indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.<br
2508class="newline" />&#8212; Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n&#8217;es pas encore
2509couchée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2510class="newline" />&#8212; J&#8217;avoue que... ces lits m&#8217;intriguent...<br
2511class="newline" />Elle sourit.<br
2512class="newline" />&#8212; Si tu ne te sens pas à l&#8217;aise, tu peux toujours t&#8217;enrouler dans ta
2513couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d&#8217;être plus épaisses
2514pour être aussi chaudes, c&#8217;est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
2515elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2516class="newline" />
2517<!--l. 100--><p class="indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
2518entre les draps. Un peu hésitante, elle l&#8217;imita. Ce n&#8217;était pas aussi
2519inconfortable qu&#8217;à première vue, finalement.<br
2520class="newline" />&#8212; Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2521class="newline" />&#8212; Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l&#8217;obscurité, ainsi ils
2522utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
2523ont besoin de lumière supplémentaire.<br
2524class="newline" />&#8212; Ça doit être difficile d&#8217;être un humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Comment font-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2525class="newline" />&#8212; Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
2526extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
2527solutions<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
2528ressources et d&#8217;idées, parfois...
2529<!--l. 107--><p class="indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
2530remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
2531leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
2532sourcils. Un homme s&#8217;était éloigné à la table la plus loin d&#8217;elles lorsqu&#8217;elles
2533étaient entrées dans la taverne.<br
2534class="newline" />&#8212; Pourquoi certains humains nous détestent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2535class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br
2536class="newline" />&#8212; Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
2537pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
2538nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
2539agiles. D&#8217;autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
2540forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
2541comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
2542deux...<br
2543class="newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.<br
2544class="newline" />&#8212; Et il y a, surtout, la différence des m&#339;urs. Tu sais, depuis mon retour,
2545j&#8217;ai un cousin qui m&#8217;ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
2546«&#x00A0;devenue humaine&#x00A0;». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
2547puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
2548fertilité.<br
2549class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2550class="newline" />&#8212; Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu&#8217;il est très mal
2551d&#8217;avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.<br
2552class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu vrai chez nous, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2553class="newline" />&#8212; Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
2554coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu&#8217;une
2555femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu&#8217;on peut
2556
2557
2558avoir auprès d&#8217;eux...<br
2559class="newline" />&#8212; Forcément, vu comme ça...<br
2560class="newline" />&#8212; Cela dit, ne t&#8217;inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu&#8217;on est en danger
2561chez les humains. Je crois te l&#8217;avoir déjà dit, mais même s&#8217;ils ne
2562nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
2563de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
2564simplement parce qu&#8217;ils n&#8217;ont pas envie de s&#8217;en mêler. Donc pas
2565d&#8217;inquiétude.
2566<!--l. 120--><p class="indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d&#8217;autres
2567questions qu&#8217;elle voulait poser. Et les autres races<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les nains, par exemple,
2568en avait-elle croisé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais elle entendit à sa respiration qu&#8217;elle s&#8217;était
2569endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
2570qui viennent.
2571 <center class="par-math-display" >
2572<img
2573src="aventuriers39x.png" alt="&sim;
2574" class="par-math-display" ></center>
2575<!--l. 124--><p class="nopar" > <span
2576class="ecti-1095">Silw</span><span
2577class="ecti-1095">ë</span>
2578<!--l. 126--><p class="indent" > La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
2579elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
2580nouveau à son aise, bien qu&#8217;elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
2581avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
2582matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
2583bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d&#8217;Aldariel était
2584vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
2585une amie et non une princesse.
2586<!--l. 128--><p class="indent" > C&#8217;est vers le début de l&#8217;après-midi qu&#8217;elles entendirent un bruit
2587inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
2588puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s&#8217;approcher prudemment. À
2589cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
2590des autres, ce qui leur permit d&#8217;arriver de façon très discrète. Quelques
2591minutes plus tard, la scène s&#8217;étalait sous leurs yeux.
2592<!--l. 130--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
2593
2594
2595décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
2596&#8211;certains avaient mis pied à terre&#8211; les défendaient contre un groupe de
2597pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
2598quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
2599qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
2600restait qu&#8217;un garde pour défendre le second, d&#8217;où elle vit apparaître une
2601tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
2602fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
2603difficilement.
2604<!--l. 132--><p class="indent" > Aldariel n&#8217;était plus à côté d&#8217;elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
2605et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
2606jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
2607dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
2608bataille.
2609<!--l. 134--><p class="indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l&#8217;arbre, toucha dans la nuque l&#8217;un
2610des brigands, qui s&#8217;effondra. L&#8217;un des survivants, méfiant, fit signe à
2611son comparse de rester face au garde pendant qu&#8217;il allait voir ce
2612qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
2613retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
2614qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
2615poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu&#8217;à être au bord
2616du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
2617garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
2618violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
2619qu&#8217;il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
2620soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
2621adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
2622carrure imposante de l&#8217;homme qui s&#8217;effondrait lentement, et disparut à
2623nouveau dans le buisson. Une seconde avant d&#8217;être parfaitement
2624dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l&#8217;autre carosse, un
2625quatrième homme qui courait vers elle. Il l&#8217;aperçut, et ouvrit la
2626bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
2627second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
2628l&#8217;&#339;il.
2629
2630
2631<!--l. 136--><p class="indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l&#8217;arbre et lui sourit.<br
2632class="newline" />&#8212; Merci, c&#8217;était tout juste.<br
2633class="newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
2634seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
2635ce qui s&#8217;était passé. À côté de l&#8217;autre carosse, les autres gardes avaient repris
2636le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
2637remarqua alors que sa compagne, qui n&#8217;avait pas bougé, tremblait
2638légèrement.<br
2639class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que tu tires sur quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2640class="newline" />&#8212; Oui...<br
2641class="newline" />Elle lui posa la main sur l&#8217;épaule, doucement.<br
2642class="newline" />&#8212; Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
2643 <center class="par-math-display" >
2644<img
2645src="aventuriers40x.png" alt="&sim;
2646" class="par-math-display" ></center>
2647<!--l. 144--><p class="nopar" > <span
2648class="ecti-1095">Aldariel</span>
2649<!--l. 146--><p class="indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
2650premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d&#8217;instinct, sans trop
2651réfléchir. Était-ce une bonne idée de s&#8217;impliquer dans un combat d&#8217;humains
2652qui ne les concernait pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant son amie avait fait de même.
2653Elles avaient failli être vues d&#8217;ailleurs... Elle réalisa qu&#8217;elle avait
2654laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et qui étaient ces
2655gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Trop de questions se bousculaient dans son
2656esprit.
2657<!--l. 148--><p class="indent" > Elles s&#8217;arrêtèrent face à une large rivière, qu&#8217;elles longèrent jusqu&#8217;à
2658trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
2659à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
2660cours d&#8217;eau. Ils les aperçurent avant qu&#8217;elles n&#8217;aient le temps de se cacher.
2661D&#8217;abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
2662rapidement vers elles. Elle reconnut l&#8217;un des brigands qui avait attaqué les
2663voyageurs... Le premier souriait.<br
2664class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
2665
2666
2667ce soir...<br
2668class="newline" />&#8212; Méfie-toi, elles sont armées quand même.<br
2669class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Moi aussi.<br
2670class="newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
2671entendit son amie dégainer son épée à côté d&#8217;elle, et s&#8217;adresser à
2672eux.<br
2673class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
2674encore un pas, et vous êtes morts.<br
2675class="newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
2676prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
2677prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s&#8217;effondra à
2678ses pieds, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Silwë était restée en garde à
2679ses côté et n&#8217;avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
2680s&#8217;éloignèrent rapidement.
2681<!--l. 156--><p class="noindent" >&#8212; Bien joué, Alda.<br
2682class="newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
2683était revenue près d&#8217;elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
2684l&#8217;admiration dans son regard.<br
2685class="newline" />&#8212; Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2686class="newline" />&#8212; Oui, oui... Est-ce qu&#8217;on va croiser d&#8217;autres brigands dans cette
2687forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2688class="newline" />Silwë, qui s&#8217;avançait déjà dans l&#8217;eau, haussa les épaules.<br
2689class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
2690va s&#8217;éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
2691<!--l. 163--><p class="indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
2692moment, sans rien dire.<br
2693class="newline" />&#8212; Ça va, Aldariel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2694class="newline" />&#8212; Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.<br
2695class="newline" />Son amie la prit par les épaules.<br
2696class="newline" />&#8212; Tu as fait exactement ce qu&#8217;il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
2697maintenant.<br
2698class="newline" />Elle sourit.
2699 <center class="par-math-display" >
2700<img
2701src="aventuriers41x.png" alt="&sim;
2702" class="par-math-display" ></center>
2703<!--l. 1--><p class="nopar" > <span
2704class="ecti-1095">Samantha</span>
2705<!--l. 3--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu&#8217;elle tenait entre les mains, et murmura
2706une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
2707grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
2708satisfait.
2709<!--l. 5--><p class="indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
2710grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c&#8217;était
2711un peu triste, c&#8217;est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
2712rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
2713qu&#8217;on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
2714n&#8217;était pas inutile.
2715<!--l. 7--><p class="indent" > Cela faisait presque deux ans qu&#8217;elle s&#8217;était enfuie avec Uhr et ses amis,
2716et les rumeurs qu&#8217;ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
2717Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l&#8217;histoire se
2718modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
2719plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d&#8217;entendre des
2720récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
2721lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
2722Touryre.
2723<!--l. 9--><p class="indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
2724installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
2725même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
2726intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
2727Malgré l&#8217;heure tardive, quelqu&#8217;un venait d&#8217;y entrer.
2728<!--l. 11--><p class="indent" > Un soldat se tenait dans l&#8217;entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
2729d&#8217;une cotte de mailles sur d&#8217;une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
2730des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
2731complétait sa tenue. Elle lui sourit.<br
2732class="newline" />&#8212; Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Tu as fini ta journée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2733class="newline" />Il soupira.<br
2734class="newline" />&#8212; Oui, enfin. Ce n&#8217;était pas de tout repos...<br
2735class="newline" />&#8212; Quel genre de problème<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2736class="newline" />&#8212; Oh, rien de très grave. Mais aller devoir annoncer à une femme la mort
2737tragique de son compagnon, ce n&#8217;est jamais drôle...<br
2738class="newline" />Il s&#8217;assit sur un petit siège, pendant qu&#8217;elle fermait la boutique.<br
2739class="newline" />&#8212; Elle devait être effondrée...<br
2740class="newline" />&#8212; Oui, et je t&#8217;avoue que j&#8217;étais plutôt mal à l&#8217;aise. Surtout que c&#8217;est plutôt
2741le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
2742éplorée...<br
2743class="newline" />&#8212; Aïe. Elle n&#8217;a pas trop mal réagi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2744class="newline" />&#8212; Bah, comme quelqu&#8217;un qui apprend la mort de son compagnon, que
2745veux-tu...<br
2746class="newline" />&#8212; Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2747class="newline" />&#8212; Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
2748incendie ravageur.<br
2749class="newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
2750prêtres, au moins n&#8217;étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
2751avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
2752«&#x00A0;enlèvement&#x00A0;» ne s&#8217;était pas fait dans la délicatesse...
2753<!--l. 26--><p class="indent" > Elle prit un tabouret, s&#8217;assit à côté de lui et lui prit le bras.<br
2754class="newline" />&#8212; Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
2755ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.<br
2756class="newline" />&#8212; Je ne suis pas chargé directement de l&#8217;enquête. Mais d&#8217;après ce que j&#8217;ai
2757compris, l&#8217;un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
2758magie. L&#8217;autre était un soigneur et métamorphe.<br
2759class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s&#8217;intéressait pas vraiment aux différentes
2760branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
2761magiciens, et pourtant elle n&#8217;avait jamais entendu parler de métamorphose.<br
2762class="newline" />&#8212; Métamorphe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2763class="newline" />&#8212; Je ne sais pas, visiblement oui.
2764 <center class="par-math-display" >
2765<img
2766src="aventuriers42x.png" alt="&sim;
2767" class="par-math-display" ></center>
2768<!--l. 33--><p class="nopar" > <span
2769class="ecti-1095">Uhr</span>
2770
2771
2772<!--l. 35--><p class="indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l&#8217;interpellait.
2773Depuis qu&#8217;il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
2774d&#8217;une fleuriste, d&#8217;une jeune femme modèle de la cité &#8211;elle portait
2775actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
2776noir&#8211;, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d&#8217;envie de faire
2777de grandes choses. Ils savaient tous deux qu&#8217;ils devaient attendre
2778encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
2779feraient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2780<!--l. 37--><p class="indent" > Il avait pensé «&#x00A0;que feraient-ils&#x00A0;» et non «&#x00A0;que fera-t-elle&#x00A0;». Encore. Il
2781savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés &#8211;et même plus&#8211;,
2782mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2783<!--l. 39--><p class="noindent" >&#8212; Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2784class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br
2785class="newline" />&#8212; Tu penses à quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2786class="newline" />&#8212; Déjà c&#8217;est surprenant qu&#8217;ils se soient tous les deux tués. Qu&#8217;il n&#8217;y en ait
2787pas un qui ait pris le dessus.<br
2788class="newline" />&#8212; Tu verrais l&#8217;incendie qu&#8217;il y a eu, tout l&#8217;appartement a été ravagé il
2789paraît...<br
2790class="newline" />&#8212; Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
2791le gérer non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2792class="newline" />&#8212; Où tu veux en venir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2793class="newline" />Elle haussa les épaules. <br
2794class="newline" />&#8212; Je me demande si c&#8217;est vraiment un accident et s&#8217;ils sont vraiment
2795morts.<br
2796class="newline" />&#8212; Aucune idée. Mais tu sais, ce n&#8217;est pas à toi ni à moi que l&#8217;enquête a été
2797confiée... Et puis comment le vérifier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2798class="newline" />Elle se redressa et lui sourit.<br
2799class="newline" />&#8212; Je peux le faire.<br
2800class="newline" />&#8212; Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2801class="newline" />&#8212; Trouve moi un objet qui leur appartient. N&#8217;importe lequel, et je te donne
2802la réponse.
2803<!--l. 55--><p class="indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu&#8217;il était
2804un peu curieux d&#8217;en savoir plus, mais ce n&#8217;était pas son travail...
2805<br
2806class="newline" />&#8212; Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
2807rappelle que je ne suis pas chargé de l&#8217;enquête, et leurs appartements sont
2808sous scellés maintenant...<br
2809class="newline" />Elle lui sourit.<br
2810class="newline" />&#8212; Ne connais-tu pas quelqu&#8217;un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2811<!--l. 60--><p class="indent" > Si, évidemment. Mais il n&#8217;avait pas vraiment envie de se mêler de cette
2812histoire, ni d&#8217;y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
2813son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
2814six mois, il voyait bien que celui-ci n&#8217;était plus aussi enthousiaste
2815qu&#8217;avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
2816idées.<br
2817class="newline" />&#8212; Tu crois que Farl aimerait s&#8217;en mêler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2818class="newline" />&#8212; Bah, c&#8217;est un plan douteux. Bien sûr qu&#8217;il aimerait s&#8217;en mêler.
2819 <center class="par-math-display" >
2820<img
2821src="aventuriers43x.png" alt="&sim;
2822" class="par-math-display" ></center>
2823<!--l. 64--><p class="nopar" > <span
2824class="ecti-1095">Farl</span>
2825<!--l. 66--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu&#8217;il n&#8217;avait pas revêtu les vêtements sombres
2826d&#8217;un assassin. Depuis qu&#8217;il avait décidé de changer de voie, il n&#8217;avait joué à
2827ce jeu là qu&#8217;à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dès qu&#8217;il
2828avait une occasion, il s&#8217;efforçait de s&#8217;entraîner, discrètement, au
2829maniement de ses armes, à l&#8217;escalade, et à être furtif. Même en tunique
2830orange. Il n&#8217;était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
2831d&#8217;ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
2832n&#8217;arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
2833vie.
2834<!--l. 68--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
2835sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
2836personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
2837d&#8217;idée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu&#8217;elle faisait. Et puis, personne
2838ne le saurait...
2839<!--l. 70--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
2840
2841
2842terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
2843avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
2844été scellées à l&#8217;aide de panneaux de bois. C&#8217;était là, dans l&#8217;appartement de
2845feu le mage Mortag qu&#8217;il devait aller. Tout en constatant que cette
2846expression était d&#8217;assez mauvais goût vue la situation, il escalada
2847rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
2848à l&#8217;intérieur.
2849<!--l. 72--><p class="indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
2850l&#8217;intérieur était sombre. Ah, s&#8217;il avait les yeux d&#8217;elfe de Silwë... Il secoua la
2851tête. Ce n&#8217;était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
2852pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
2853dessinant les contours des deux corps, ressortaient d&#8217;autant plus. Il
2854n&#8217;allait rien trouver ici. Il s&#8217;avança précautionneusement vers la pièce
2855qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
2856une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
2857trouver mieux, et puis c&#8217;était toujours un objet personnel, même
2858abîmé. Samantha lui avait dit qu&#8217;elle se débrouillerait même dans ce
2859cas.
2860<!--l. 74--><p class="indent" > Le second bâtiment qu&#8217;il devait visiter, la demeure du mage Septim,
2861était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
2862semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n&#8217;était pas plus
2863surveillé, et la fenêtre ne lui résistèrent pas plus longtemps que les
2864panneaux de bois de l&#8217;autre.
2865<!--l. 76--><p class="indent" > À l&#8217;intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées &#8211;pour
2866quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas forcément prévu de mourir ce soir là&#8211; et
2867quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d&#8217;un bougeoir
2868ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
2869Samantha.
2870 <center class="par-math-display" >
2871<img
2872src="aventuriers44x.png" alt="&sim;
2873" class="par-math-display" ></center>
2874<!--l. 78--><p class="nopar" > <span
2875class="ecti-1095">Samantha</span>
2876
2877
2878<!--l. 80--><p class="noindent" >&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2879class="newline" />Elle s&#8217;avança dans la petite pièce, où l&#8217;attendaient Farl et Uhr avec
2880impatience et inquiétude. <br
2881class="newline" />&#8212; Tu en as mis du temps...<br
2882class="newline" />&#8212; Je voulais être sûre.<br
2883class="newline" />Elle s&#8217;assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
2884centre.<br
2885class="newline" />&#8212; Ce type-là, Mortag, n&#8217;est plus de ce monde, c&#8217;est sûr.<br
2886class="newline" />Elle désigna la broche fondue.<br
2887class="newline" />&#8212; Par contre, l&#8217;autre est vivant.<br
2888class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2889class="newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu&#8217;elle avait désigné le bougeoir.<br
2890class="newline" />&#8212; J&#8217;ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j&#8217;en suis certaine.<br
2891class="newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.<br
2892class="newline" />&#8212; Donc ce n&#8217;est pas un accident, c&#8217;est un meurtre.<br
2893class="newline" />Elle hocha la tête.<br
2894class="newline" />&#8212; Cette histoire de métamorphose m&#8217;a donné envie de vérifier. Avec une
2895telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
2896d&#8217;un cadavre...<br
2897class="newline" />&#8212; C&#8217;est bien beau, mais que fait-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
2898en leur expliquant ce qu&#8217;on a fait...<br
2899class="newline" />Farl se leva et ramassa les objets.<br
2900class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu&#8217;on
2901s&#8217;aperçoive qu&#8217;ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
2902pendant ce temps.
2903<!--l. 99--><p class="indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
2904regarda Uhr.<br
2905class="newline" />&#8212; Je me sens mal à l&#8217;aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
2906auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu&#8217;il ne
2907disparaisse pour de bon...<br
2908class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J&#8217;hésite... Même si
2909effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
2910piste<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2911class="newline" />&#8212; Ils vont perdre trop de temps... C&#8217;est tellement bête... Pourquoi n&#8217;ont-ils
2912pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2913class="newline" />&#8212; Parce qu&#8217;il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il me
2914semble que ce n&#8217;est pas de notoriété publique...<br
2915class="newline" />Elle soupira.<br
2916class="newline" />&#8212; Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
2917ensuite.
2918<!--l. 107--><p class="indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
2919 <center class="par-math-display" >
2920<img
2921src="aventuriers45x.png" alt="&sim;
2922" class="par-math-display" ></center>
2923<!--l. 109--><p class="nopar" > <span
2924class="ecti-1095">Farl</span>
2925<!--l. 111--><p class="indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
2926broche à sa place, et d&#8217;effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
2927Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu&#8217;il était passé par
2928là.
2929<!--l. 113--><p class="indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
2930lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
2931Son sang se glaça. Quelqu&#8217;un était entré... Il éteignit rapidement sa
2932minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un &#339;il à l&#8217;autre
2933pièce.
2934<!--l. 115--><p class="indent" > La lumière n&#8217;était pas celle, jaunâtre, d&#8217;une bougie ou d&#8217;une lampe.
2935C&#8217;était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
2936des yeux d&#8217;une silhouette de taille moyenne. Un mage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Cela
2937confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
2938vers lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-il le voir, l&#8217;entendre, ou le détecter d&#8217;une façon
2939quelconque<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2940<!--l. 117--><p class="indent" > La silhouette, qu&#8217;il finit par identifier comme celle d&#8217;une femme, passa
2941devant la porte derrière laquelle il se tenait et s&#8217;avança droit vers un pan
2942de mur. Elle semblait l&#8217;examiner avec précautions, et fit briller ses
2943yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
2944venant de l&#8217;extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
2945bâton de mage à la main, qu&#8217;elle avait dirigé contre le bruit, en
2946
2947
2948tremblant légèrement. Pas très à l&#8217;aise visiblement... mais toujours aussi
2949dangereuse.
2950<!--l. 119--><p class="indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
2951l&#8217;appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: sortir et
2952s&#8217;échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br
2953class="newline" />&#8212; Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2954class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
2955la chambre, et se posa devant elle, en tentant d&#8217;avoir l&#8217;air le plus calme
2956possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l&#8217;air &#8211;trop&#8211;
2957menaçant...<br
2958class="newline" />&#8212; Qui êtes vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2959class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
2960que ses yeux se mirent à voler autour d&#8217;elle, de son bâton, et se concentrer
2961dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.<br
2962class="newline" />&#8212; Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d&#8217;être plus ici que moi.
2963Peut-on discuter calmement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2964class="newline" />Elle sembla marquer un instant d&#8217;hésitation. Dans sa main, les filaments
2965lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d&#8217;une étoile de glace
2966aux bords acérés... Elle se redressa.<br
2967class="newline" />&#8212; Je me donne ce droit. Je n&#8217;ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
2968pas à cette histoire d&#8217;accident qui a tué mon compagnon. Alors j&#8217;ai décidé
2969de venir par moi-même. Et vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2970class="newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l&#8217;étoile mortelle
2971venait de prendre forme. Il n&#8217;avait jamais combattu de magicien, et ne
2972savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n&#8217;était pas le moment de le
2973tester. Il s&#8217;avança et sourit.<br
2974class="newline" />&#8212; Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
2975que vous. Et j&#8217;ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
2976accident.<br
2977class="newline" />Elle hésita, puis la lame de glace &#8211;visiblement très acérée&#8211; diminua
2978légèrement. Des filaments s&#8217;en échappèrent, comme si elle disparaissait peu
2979à peu comme elle était apparue. <br
2980class="newline" />&#8212; Expliquez vous.<br
2981class="newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.<br
2982class="newline" />&#8212; J&#8217;ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
2983
2984
2985vivant.<br
2986class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2987class="newline" />&#8212; Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu&#8217;on serait
2988mieux ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
2989<!--l. 136--><p class="indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
2990tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
2991fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.<br
2992class="newline" />&#8212; D&#8217;accord. Mais pas avant d&#8217;avoir récupéré ce que je suis venue chercher
2993ici.<br
2994class="newline" />Elle fit quelques pas, puis s&#8217;avança vers un angle de la pièce, qu&#8217;elle éclaira
2995de son regard luminescent.
2996 <center class="par-math-display" >
2997<img
2998src="aventuriers46x.png" alt="&sim;
2999" class="par-math-display" ></center>
3000<!--l. 5--><p class="nopar" > <span
3001class="ecti-1095">Zach</span>
3002<!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s&#8217;étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3003avaient été plutôt calmes. En s&#8217;éloignant encore des sentiers, ils n&#8217;avaient
3004pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3005commençait à se sentir à l&#8217;aise en forêt &#8211;ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211;
3006et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
3007considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d&#8217;un point à
3008un autre.
3009<!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3010avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3011avancer, mais aussi &#8211;potentiellement&#8211; de moyen de défense. Il avait été
3012impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3013apprendre quelques techniques.
3014<!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu&#8217;elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3015qu&#8217;elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu&#8217;il n&#8217;avait pas
3016enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3017bizarres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Sa coupure à l&#8217;épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3018elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3019
3020
3021semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s&#8217;annonçait plutôt
3022bien.
3023 <center class="par-math-display" >
3024<img
3025src="aventuriers47x.png" alt="&sim;
3026" class="par-math-display" ></center>
3027<!--l. 13--><p class="nopar" > <span
3028class="ecti-1095">S</span><span
3029class="ecti-1095">él</span><span
3030class="ecti-1095">ène</span>
3031<!--l. 15--><p class="indent" > Sélène s&#8217;arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3032était à présent très à l&#8217;aise en forêt. Ou était-elle très à l&#8217;aise avec son
3033guide particulier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle essayait de l&#8217;imaginer accompagnant d&#8217;autres
3034voyageurs, mais elle doutait fort qu&#8217;il avait la même familiarité avec
3035d&#8217;autres... Entre eux s&#8217;était tissée une solide complicité.
3036<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il s&#8217;accroupissaient tous les deux pour préparer le feu &#8211;elle
3037n&#8217;avait pas sa technique, mais elle apprenait vite&#8211;, elle aperçut, dans son
3038dos, quatre disques rouges, brillants, dans l&#8217;ombre. Elle se redressa
3039subitement.<br
3040class="newline" />&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Derrière toi...<br
3041class="newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.<br
3042class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que...<br
3043class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3044arracha un cri de surprise et d&#8217;horreur. La créature ressemblait à une
3045araignée, noire, de la taille d&#8217;un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3046yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n&#8217;en avait vu
3047que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3048rassurant...<br
3049class="newline" />
3050 <center class="par-math-display" >
3051<img
3052src="aventuriers48x.png" alt="&sim;
3053" class="par-math-display" ></center>
3054<!--l. 23--><p class="nopar" > <span
3055class="ecti-1095">Zach</span>
3056
3057
3058<!--l. 25--><p class="noindent" >&#8212; Une arakne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3059class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3060de côté, et d&#8217;un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3061sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu&#8217;un liquide noir coulait de sa
3062blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3063paires d&#8217;yeux s&#8217;éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3064sans y laisser la moindre trace, comme s&#8217;il ne pouvait pas adhérer au
3065métal.<br
3066class="newline" />&#8212; Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3067class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br
3068class="newline" />&#8212; Une arakne. Je n&#8217;en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3069que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3070ici, je n&#8217;en sais rien...<br
3071class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3072d&#8217;horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3073la suite.<br
3074class="newline" />&#8212; Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
3075ici...<br
3076class="newline" />&#8212; Attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3077class="newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3078et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3079avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3080<!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s&#8217;embrocher sur son épée et
3081y resta. D&#8217;un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3082&#8211;au moins, elles n&#8217;étaient pas très résistantes&#8211; et chercha du regard la
3083deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3084L&#8217;arakne venait d&#8217;y planter ses mandibules.
3085<!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu&#8217;il n&#8217;ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3086précipita, et au lieu d&#8217;utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3087le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3088bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L&#8217;eau semblait la brûler, et une
3089fumée inquiétante semblait s&#8217;échapper de son corps. Elle s&#8217;écroula sans vie
3090à ses pieds.<br
3091class="newline" />&#8212; Les araknes ne supportent pas l&#8217;eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3092meilleur moyen de se mettre à l&#8217;abri, c&#8217;est de trouver une rivière ou un lac.
3093
3094
3095Et vite. Même un petit ruisseau suffira...<br
3096class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3097horreurs, mais pour le moment, rien. Il s&#8217;adossa à un arbre et jeta un &#339;il à
3098sa jambe.
3099 <center class="par-math-display" >
3100<img
3101src="aventuriers49x.png" alt="&sim;
3102" class="par-math-display" ></center>
3103<!--l. 41--><p class="nopar" > <span
3104class="ecti-1095">S</span><span
3105class="ecti-1095">él</span><span
3106class="ecti-1095">ène</span>
3107<!--l. 43--><p class="noindent" >&#8212; Assieds-toi.<br
3108class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
3109plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
3110l&#8217;arakne. Heureusement, elle n&#8217;avait laissé aucun morceau, mais elle savait
3111que ce n&#8217;était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br
3112class="newline" />&#8212; Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
3113retarder la diffusion du poison...<br
3114class="newline" />&#8212; Poison<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3115class="newline" />&#8212; Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d&#8217;heures. Ne
3116bouge pas, je te dis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3117class="newline" />L&#8217;inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.<br
3118class="newline" />&#8212; Je sais fabriquer l&#8217;antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
3119temps, et il faut trouver les bonnes plantes...<br
3120class="newline" />Il lui prit le bras.<br
3121class="newline" />&#8212; Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l&#8217;abri de suite... Si tout se
3122passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l&#8217;antidote. Sinon...
3123au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d&#8217;être deux à mourir
3124ici.<br
3125class="newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
3126ici. <br
3127class="newline" />&#8212; Oh, et puis zut.<br
3128class="newline" />Il n&#8217;y avait qu&#8217;une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
3129arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
3130 <center class="par-math-display" >
3131
3132
3133<img
3134src="aventuriers50x.png" alt="&sim;
3135" class="par-math-display" ></center>
3136<!--l. 57--><p class="nopar" > <span
3137class="ecti-1095">Zach</span>
3138<!--l. 59--><p class="indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
3139des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
3140Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
3141place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
3142presque aussi grand qu&#8217;elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
3143qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
3144yeux.
3145<!--l. 61--><p class="indent" > Une sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il ne savait pas s&#8217;il devait hurler, ou s&#8217;enfuir en
3146courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
3147choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
3148lent...
3149<!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu&#8217;elle s&#8217;approchait de lui. D&#8217;autres
3150filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
3151son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
3152de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
3153terrible.
3154<!--l. 65--><p class="indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s&#8217;apaiser,
3155les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
3156s&#8217;apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
3157délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
3158étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
3159front. Elle le regardait intensément.
3160<!--l. 67--><p class="indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
3161criait de s&#8217;enfuir pendant qu&#8217;il en était encore temps. Qu&#8217;il risquait de
3162tomber sous son charme. Qu&#8217;elle était en train de l&#8217;ensorceler. Une autre
3163voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
3164devaient-ils forcément être maléfiques, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ne venait-elle pas de lui
3165sauver la vie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;avait-elle fait de mal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une troisième petite voix, mais
3166criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
3167
3168
3169dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d&#8217;accord sur le fait
3170que, s&#8217;il voulait éviter de tomber sous son charme, c&#8217;était déjà bien trop
3171tard.
3172<!--l. 69--><p class="noindent" >&#8212; Merci.<br
3173class="newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma. <br
3174class="newline" />&#8212; Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...<br
3175class="newline" />&#8212; Je sais. Tu risques d&#8217;être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
3176pris ta défense.<br
3177class="newline" />Elle sembla un peu rassurée de l&#8217;entendre dire qu&#8217;il la défendrait sans
3178conditions.<br
3179class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que personne ne nous a vus, ou entendus...<br
3180class="newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
3181sursautèrent tous les deux.<br
3182class="newline" />&#8212; Il y a des gens<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Je suis perdue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3183class="newline" />À l&#8217;idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
3184araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
3185dans la direction des voix.
3186 <center class="par-math-display" >
3187<img
3188src="aventuriers51x.png" alt="&sim;
3189" class="par-math-display" ></center>
3190<!--l. 79--><p class="nopar" > <span
3191class="ecti-1095">Aldariel</span>
3192<!--l. 81--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel... C&#8217;est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3193class="newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L&#8217;une était transpercée
3194d&#8217;une flèche, l&#8217;autre fendue en deux. <br
3195class="newline" />&#8212; Ça me dit quelque chose... je crois que j&#8217;ai vu ça dans un livre. Des
3196araknes, si mes souvenirs sont bons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Attention, là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3197class="newline" />Deux autres bêtes s&#8217;approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
3198au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
3199près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
3200tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu&#8217;elle tentait
3201d&#8217;esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s&#8217;interposer, et son épée la
3202transpercer d&#8217;un coup d&#8217;estoc.
3203
3204
3205<!--l. 86--><p class="indent" > Elle recula encore de quelques pas, l&#8217;arc tendu. Plus d&#8217;autre arakne en
3206vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
3207par la douleur.<br
3208class="newline" />&#8212; Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3209class="newline" />L&#8217;épée avait si bien traversé la bête que son corps s&#8217;était enfoncé jusqu&#8217;à la
3210garde, et que ses mandibules s&#8217;étaient plantées profondément dans son
3211poignet. S&#8217;asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
3212commença par dégager avec précaution les pinces de l&#8217;arakne. Son
3213avant-bras comportait deux entailles. L&#8217;une des mandibules avait
3214été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l&#8217;autre
3215s&#8217;était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
3216<br
3217class="newline" />&#8212; Avant toute chose, tu vas boire ça.<br
3218class="newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.<br
3219class="newline" />&#8212; Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
3220suite.<br
3221class="newline" />Silwë obéit, tandis qu&#8217;elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
3222C&#8217;est alors qu&#8217;elle aperçut, dans l&#8217;obscurité, une lueur vive derrière les
3223arbres, à une trentaine de mètres environ. D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou pire
3224encore<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3225class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3226class="newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
3227deux avancèrent vers la lueur qui s&#8217;estompait lentement.<br
3228class="newline" />&#8212; Ça ira ton bras, Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
3229plaie.<br
3230class="newline" />&#8212; On fera avec...<br
3231class="newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
3232des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l&#8217;abri dans un buisson, tandis
3233que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
3234s&#8217;approcha de l&#8217;arbre. C&#8217;est alors qu&#8217;un homme surgit et se rua sur
3235Silwë.
3236 <center class="par-math-display" >
3237<img
3238src="aventuriers52x.png" alt="&sim;
3239
3240
3241" class="par-math-display" ></center>
3242<!--l. 99--><p class="nopar" > <span
3243class="ecti-1095">Zach</span>
3244<!--l. 101--><p class="indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
3245précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu&#8217;il lui
3246porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
3247contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
3248épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
3249d&#8217;épaule qui l&#8217;envoya contre l&#8217;arbre, tout en saisissant son poignet de sa
3250main libre.
3251<!--l. 103--><p class="indent" > À sa grande surprise, l&#8217;adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
3252léger gémissement de douleur. L&#8217;avant-bras qu&#8217;il maintenait était
3253couvert de sang. Il constata alors que celui qu&#8217;il avait pris, au vu de
3254sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
3255Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
3256qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l&#8217;elfe avait
3257dégainé une fine dague, qu&#8217;il para de justesse, tandis qu&#8217;un violent
3258coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
3259pas.
3260<!--l. 105--><p class="indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
3261garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
3262rapprochant d&#8217;elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
3263convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
3264souleva d&#8217;un coup de hanche et l&#8217;accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
3265coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
3266droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l&#8217;empêcher de se
3267relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu&#8217;il posa la lame de son
3268épée à plat sur sa gorge.
3269<!--l. 107--><p class="indent" > C&#8217;était la première fois qu&#8217;il voyait une elfe de si près. Il l&#8217;observa avec
3270curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
3271bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
3272pointues, elle n&#8217;était pas si différente physiquement d&#8217;une humaine,
3273finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
3274beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d&#8217;un tissu
3275étrange, en apparence très léger, qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu. Son regard
3276
3277
3278se porta vers son avant-bras. La blessure qui s&#8217;y trouvait rappelait
3279beaucoup une autre qu&#8217;il avait subie il y a très peu de temps... Elle
3280aussit s&#8217;était battue contre des araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le souvenir de la douleur
3281associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
3282étreinte.
3283<!--l. 109--><p class="indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
3284gorge.<br
3285class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3286espionnes.<br
3287class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps d&#8217;attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
3288pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle n&#8217;était pas
3289seule...<br
3290class="newline" />&#8212; Je vais répondre à sa place. Elle, c&#8217;est le garde du corps de la princesse
3291elfe Aldariel Lalrilë, qui t&#8217;ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
3292pas que cette flèche traverse ton cou.<br
3293class="newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l&#8217;était
3294tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
3295silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d&#8217;un arc tendu vers
3296lui.
3297 <center class="par-math-display" >
3298<img
3299src="aventuriers53x.png" alt="&sim;
3300" class="par-math-display" ></center>
3301<!--l. 115--><p class="nopar" > <span
3302class="ecti-1095">Silw</span><span
3303class="ecti-1095">ë</span>
3304<!--l. 117--><p class="indent" > Elle n&#8217;avait rien pu faire. Elle enrageait d&#8217;être ainsi blessée, et à la merci
3305de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l&#8217;observait avec une
3306fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
3307signe qu&#8217;il n&#8217;avait &#8211;apparemment&#8211; pas l&#8217;intention de la tuer tout de
3308suite. Peut-être comptait-il abuser d&#8217;elle avant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était guère
3309mieux...<br
3310class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
3311espionnes.<br
3312class="newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
3313
3314
3315d&#8217;inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle tenta de
3316reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n&#8217;aidait pas.
3317Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s&#8217;apprêtait à répondre, quand elle
3318aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
3319menacer à son tour.
3320<!--l. 121--><p class="indent" > L&#8217;homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
3321toutes façons le temps de l&#8217;égorger avant de mourir. De même, il
3322pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
3323choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
3324de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l&#8217;avait pas encore
3325lâchée.
3326<!--l. 125--><p class="indent" > C&#8217;est alors que de derrière l&#8217;arbre surgit une jeune femme, portant une
3327longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.<br
3328class="newline" />&#8212; Lâche-le immédiatement.<br
3329class="newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d&#8217;une lumière
3330presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
3331qu&#8217;elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s&#8217;y forma, d&#8217;abord
3332rouge sombre, puis qui s&#8217;éclaircit progressivement jusqu&#8217;à devenir quasiment
3333blanche. Une boule de feu...
3334<!--l. 129--><p class="indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
3335l&#8217;homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
3336C&#8217;est alors qu&#8217;elle remarqua des lueurs rouges, dans l&#8217;obscurité, derrière la
3337magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
3338seuls quelques mots en sortirent.
3339 <center class="par-math-display" >
3340<img
3341src="aventuriers54x.png" alt="&sim;
3342" class="par-math-display" ></center>
3343<!--l. 131--><p class="nopar" > <span
3344class="ecti-1095">Zach</span>
3345<!--l. 133--><p class="indent" > Il sentit un mouvement venant de l&#8217;elfe qu&#8217;il tenait toujours plaquée au
3346sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
3347non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br
3348class="newline" />&#8212; Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
3349
3350
3351pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
3352hurla.<br
3353class="newline" />&#8212; Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3354class="newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d&#8217;un arc qui se
3355détendait.
3356 <center class="par-math-display" >
3357<img
3358src="aventuriers55x.png" alt="&sim;
3359" class="par-math-display" ></center>
3360<!--l. 139--><p class="nopar" > <span
3361class="ecti-1095">S</span><span
3362class="ecti-1095">él</span><span
3363class="ecti-1095">ène</span>
3364<!--l. 141--><p class="indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
3365énorme arakne bondit à l&#8217;endroit où elle se tenait quelques secondes
3366plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
3367La bête continua sa course et s&#8217;effondra, inerte, aux pieds de Zach,
3368stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
3369droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
3370contrôle de sa boule de feu &#8211;toujours suspendue dans les airs, là où elle
3371l&#8217;avait laissée&#8211; et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
3372bête, qui ne fut bientôt plus qu&#8217;un petit tas de cendres à l&#8217;odeur
3373désagréable.
3374<!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
3375prisonnière, et se tenait debout, l&#8217;épée à la main. L&#8217;archère armait une
3376nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l&#8217;autre elfe, blessée, se
3377redressait avec difficultés. <br
3378class="newline" />&#8212; Je suggère qu&#8217;on règle nos différents plus tard, une fois à l&#8217;abri des
3379araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
3380d&#8217;autres...<br
3381class="newline" />L&#8217;archère et Zach se fixèrent d&#8217;un air méfiant quelques instants, puis
3382hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
3383guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
3384<!--l. 148--><p class="noindent" >&#8212; D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3385class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, montrant d&#8217;un signe de tête un nouveau groupe
3386de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S&#8217;ils devaient combattre
3387
3388
3389ces horreurs, ils allaient avoir besoin d&#8217;un bras supplémentaire. Au sens
3390propre... Elle ramassa l&#8217;épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
3391grimaçant de douleur.<br
3392class="newline" />&#8212; &#8217;Bouge pas, je m&#8217;occupe de ça.<br
3393class="newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
3394sort.
3395 <center class="par-math-display" >
3396<img
3397src="aventuriers56x.png" alt="&sim;
3398" class="par-math-display" ></center>
3399<!--l. 154--><p class="nopar" > <span
3400class="ecti-1095">Aldariel</span>
3401<!--l. 156--><p class="indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l&#8217;étrange homme
3402s&#8217;étaient placés de part et d&#8217;autre de la magicienne et de Silwë, pour
3403les protéger du mieux qu&#8217;ils pouvaient. Mais son arc n&#8217;était pas
3404l&#8217;arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
3405tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
3406magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s&#8217;en préoccuper
3407maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
3408Aurait-elle assez de flèches<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
3409combattre...
3410<!--l. 158--><p class="indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
3411entre elle et l&#8217;homme, et bondir, l&#8217;épée à la main, sur les créatures. Son
3412avant-bras était intact. D&#8217;un coup de taille, elle trancha littéralement en
3413deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
3414seconde, d&#8217;un retour rapide de lame. De l&#8217;autre côté, elle vit la jeune
3415magicienne préparer une petite boule de feu, qu&#8217;elle dirigea avec
3416précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
3417courage.
3418<!--l. 160--><p class="indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
3419toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
3420souffle. Des dizaines de cadavres d&#8217;araknes gisaient au sol.<br
3421class="newline" />&#8212; Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
3422ma tête...<br
3423class="newline" />C&#8217;était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
3424était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
3425tremblait. Son compagnon l&#8217;avait déjà attrapée par les épaules pour la
3426soutenir.<br
3427class="newline" />&#8212; Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3428class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s&#8217;effondra dans ses bras. <br
3429class="newline" />&#8212; Épuisement magique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa-t-elle.<br
3430class="newline" />&#8212; Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3431class="newline" />L&#8217;humain semblait paniqué.<br
3432class="newline" />&#8212; Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d&#8217;affilée, ils
3433s&#8217;épuisent très vite, expliqua-t-elle. <br
3434class="newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
3435guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
3436classique chez les mages.<br
3437class="newline" />&#8212; Et on fait quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3438class="newline" />Aldariel haussa les épaules.<br
3439class="newline" />&#8212; Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
3440faut qu&#8217;on se mette à l&#8217;abri, rien ne nous dit qu&#8217;il ne va pas y avoir d&#8217;autres
3441araknes.<br
3442class="newline" />&#8212; Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l&#8217;eau pure, et qu&#8217;il
3443fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
3444direction.<br
3445class="newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
3446revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
3447<br
3448class="newline" />&#8212; Transporte-la, on vous couvre.<br
3449class="newline" />L&#8217;homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
3450rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
3451bâton, et se mit en route.
3452 <center class="par-math-display" >
3453<img
3454src="aventuriers57x.png" alt="&sim;
3455" class="par-math-display" ></center>
3456<!--l. 178--><p class="nopar" > <span
3457class="ecti-1095">Zach</span>
3458
3459
3460<!--l. 180--><p class="indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L&#8217;archère était à sa gauche, et la
3461guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
3462mais rien n&#8217;arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
3463finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3464<!--l. 182--><p class="indent" > Il repensa à la bataille qu&#8217;ils venaient de mener. L&#8217;archère n&#8217;avait pas
3465raté une seule fois sa cible, même si elle n&#8217;était pas toujours dans la
3466meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
3467Était-ce la rage d&#8217;être restée passive pendant toute une partie de l&#8217;action,
3468blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? L&#8217;efficacité meurtrière qu&#8217;elle avait
3469mise en &#339;uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
3470Rassurante parce qu&#8217;elle était à côté d&#8217;elle, son épée tirée, prête à
3471bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu&#8217;elle
3472était à côté d&#8217;elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l&#8217;envie
3473l&#8217;en prenait. Il savait qu&#8217;il n&#8217;aurait de toutes façons pas le temps de
3474dégainer son épée, et aucun espoir de s&#8217;enfuir avec Sélène dans ses
3475bras.
3476<!--l. 184--><p class="indent" > Certes, ils avaient convenu d&#8217;une trêve, le temps de se mettre à l&#8217;abri des
3477araknes. Et c&#8217;est grâce à Sélène qu&#8217;elle était guérie. Mais... que se
3478passerait-il une fois qu&#8217;ils seraient en sécurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Lui pardonnerait-elle, entre
3479autres, de l&#8217;avoir plaquée au sol et menacée lorsqu&#8217;elle était blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et
3480si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il détestait se sentir ainsi,
3481à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
3482façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
3483Sélène. À bien y réfléchir, il n&#8217;aurait pas laissé quelqu&#8217;un d&#8217;autre le
3484faire.
3485<!--l. 186--><p class="indent" > Le son de l&#8217;eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
3486calme, apparut sous leurs yeux.<br
3487class="newline" />&#8212; Nous y voici. Il n&#8217;y a plus qu&#8217;à traverser. Tu sauras nager avec
3488elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3489class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, qui s&#8217;était tournée vers lui. Il hocha la tête,
3490même si l&#8217;idée de se jeter à l&#8217;eau avec tout son équipement, et la jeune
3491femme inanimée ne l&#8217;enchentait guère.<br
3492class="newline" />&#8212; On n&#8217;est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
3493peut la longer jusqu&#8217;à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
3494
3495
3496se transforme en torrent d&#8217;ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
3497l&#8217;eau en cas de gros problème.<br
3498class="newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d&#8217;eau vers l&#8217;aval.
3499<!--l. 192--><p class="indent" > Ce n&#8217;est que quelques minutes plus tard qu&#8217;il remarqua que le lit de la
3500rivière s&#8217;était élargi, et qu&#8217;elle semblait nettement moins profonde.
3501Quelques rochers affleuraient même à la surface.<br
3502class="newline" />&#8212; Là, on peut peut-être traverser.<br
3503class="newline" />Sans répondre, l&#8217;archère s&#8217;avança dans l&#8217;eau. À mi-chemin, elle n&#8217;avait de
3504l&#8217;eau qu&#8217;à mi-mollet. Elle s&#8217;arrêta et lui sourit.<br
3505class="newline" />&#8212; Bien vu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3506class="newline" />Il s&#8217;avança à sa suite. Soudain, alors qu&#8217;elle atteignait presque la rive
3507opposée, l&#8217;elfe s&#8217;arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
3508froncés.<br
3509class="newline" />&#8212; Silwë... Tu ne m&#8217;avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
3510l&#8217;obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3511class="newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
3512suivait, s&#8217;arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
3513heure.<br
3514class="newline" />&#8212; Si...<br
3515class="newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n&#8217;était
3516peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...<br
3517class="newline" />&#8212; C&#8217;est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu&#8217;on
3518peut se mettre en sûreté d&#8217;abord<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3519class="newline" />L&#8217;archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
3520<!--l. 204--><p class="noindent" >&#8212; On peut peut-être s&#8217;arrêter là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3521class="newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
3522une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
3523du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
3524armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s&#8217;assit au sol,
3525déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
3526soulager ses bras douloureux.
3527<!--l. 207--><p class="indent" > Les deux elfes s&#8217;installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
3528L&#8217;archère prit la parole, d&#8217;une voix douce.<br
3529class="newline" />&#8212; Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3530class="newline" />&#8212; Elle respire calmement.<br
3531class="newline" />L&#8217;elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
3532endormie.<br
3533class="newline" />&#8212; Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.<br
3534class="newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l&#8217;enveloppa
3535doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.<br
3536class="newline" />&#8212; Je m&#8217;appelle Zach. Je suis guide, et j&#8217;escorte cette jeune personne,
3537Sélène, à travers la forêt, jusqu&#8217;à la seigneurie de Assem. Et... vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3538class="newline" />&#8212; Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
3539invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
3540l&#8217;arc.<br
3541class="newline" />Zach allait demander s&#8217;il n&#8217;était pas dangereux pour deux femmes seules de
3542faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l&#8217;archère et de l&#8217;épée de
3543la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br
3544class="newline" />&#8212; Pour répondre à ta question initiale, nous n&#8217;étions pas en train de vous
3545espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
3546lumière... Je suppose que c&#8217;était elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3547class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br
3548class="newline" />&#8212; En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
3549J&#8217;étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
3550<br
3551class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
3552dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
3553défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
3554intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
3555continua.<br
3556class="newline" />&#8212; La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
3557pourchassés et brûlés vifs... Jusqu&#8217;à ce moment, j&#8217;ignorais qu&#8217;elle
3558avait de tels pouvoirs, et si quelqu&#8217;un nous dénonce, nous sommes
3559en grave danger... J&#8217;ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
3560brutale.<br
3561class="newline" />L&#8217;archère reprit.<br
3562class="newline" />&#8212; Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
3563tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
3564dormir.<br
3565class="newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu&#8217;au
3566lendemain, et c&#8217;était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
3567faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
3568séchée, mais il leur proposa tout de même. <br
3569class="newline" />&#8212; Désolé, ce n&#8217;est pas très frais, mais si vous en voulez...<br
3570class="newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
3571sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu&#8217;elle mangea avec
3572appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.<br
3573class="newline" />&#8212; Du pain elfique. C&#8217;est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s&#8217;en
3574lasse au bout d&#8217;un moment.<br
3575class="newline" />Il la remercia d&#8217;un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
3576avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
3577finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
3578grimace.<br
3579class="newline" />&#8212; Excuse-moi, mais je n&#8217;ai pas encore l&#8217;habitude de la nourriture
3580humaine...<br
3581class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que vous venez en territoires humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3582class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br
3583class="newline" />&#8212; Elle, oui. En ce qui me concerne, j&#8217;ai passé cinq ans chez les humains,
3584donc ce n&#8217;est pas une nouveauté pour moi...<br
3585class="newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.<br
3586class="newline" />&#8212; J&#8217;y ai appris le maniement de l&#8217;épée. C&#8217;est d&#8217;ailleurs pour ça, et
3587pour mon expérience humaine, que j&#8217;ai eu l&#8217;honneur d&#8217;escorter notre
3588princesse.<br
3589class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
3590comme elle lui avait annoncé &#8211;il eut un léger frisson&#8211; à la pointe de sa
3591flèche... Il se demanda s&#8217;il devait la traiter en tant que telle. Son
3592«&#x00A0;garde du corps&#x00A0;» ne semblait pas s&#8217;encombrer de protocole, mais
3593lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3594class="newline" />&#8212; Je te préviens, ne t&#8217;avise pas de m&#8217;appeler «&#x00A0;princesse&#x00A0;» si tu ne veux
3595pas recevoir une flèche perdue.<br
3596class="newline" />Avait-elle suivi sa pensée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
3597pointe de plaisanterie dans sa voix...
3598<!--l. 238--><p class="indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
3599riche en émotions... Aldariel hocha la tête.<br
3600class="newline" />&#8212; Il est effectivement temps de se reposer.<br
3601class="newline" />&#8212; Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne fais
3602pas ça d&#8217;habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
3603proposa-t-il.<br
3604class="newline" />&#8212; Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
3605trois capables de voir dans le noir.<br
3606class="newline" />Elle le pointa du doigt.<br
3607class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...<br
3608class="newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n&#8217;était pas forcément
3609plus mal. Maintenant qu&#8217;il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
3610savoir...<br
3611class="newline" />&#8212; Effectivement, j&#8217;ai la capacité de voir dans l&#8217;obscurité, mais j&#8217;ignore
3612pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d&#8217;une porte et adopté... Sélène
3613pense que j&#8217;ai des antécédents elfiques.<br
3614class="newline" />Les deux jeunes femmes l&#8217;observèrent un moment. Puis se jetèrent un
3615regard entendu. Aldariel se leva et vint s&#8217;asseoir à côté de lui, une main sur
3616son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.<br
3617class="newline" />&#8212; Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3618class="newline" />&#8212; Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou celle qui est
3619quelques branches plus haut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3620class="newline" />&#8212; Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3621class="newline" />&#8212; Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
3622sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...<br
3623class="newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l&#8217;impression d&#8217;avoir fait
3624quelque chose de mal, mais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Silwë reprit la parole.<br
3625class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;il t&#8217;arrive d&#8217;être gêné par la lumière du jour, en été<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3626class="newline" />&#8212; Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu&#8217;il n&#8217;y a aucun nuage,
3627admit-il. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3628class="newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l&#8217;aise.<br
3629class="newline" />&#8212; Elfe noir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura l&#8217;archère.<br
3630class="newline" />&#8212; Oui...<br
3631class="newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.<br
3632class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3633class="newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.<br
3634class="newline" />&#8212; Tu vois encore mieux que nous dans l&#8217;obscurité. Tout comme ta légère
3635
3636
3637sensibilité à la lumière, c&#8217;est typique des elfes noirs. Il faut que tu
3638saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
3639eux.<br
3640class="newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.<br
3641class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
3642sylvains...<br
3643class="newline" />&#8212; J&#8217;ai déjà l&#8217;habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
3644vus, d&#8217;où je viens, et déjà qu&#8217;on me traitait d&#8217;elfe quand j&#8217;étais petit, parce
3645que j&#8217;étais soi-disant tout frêle...<br
3646class="newline" />Silwë sourit.<br
3647class="newline" />&#8212; De ce que j&#8217;ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
3648peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
3649juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
3650silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
3651oreilles pointues en moins.<br
3652class="newline" />&#8212; Tu penses qu&#8217;il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3653class="newline" />&#8212; Oui.<br
3654class="newline" />L&#8217;archère parut considérer cette réponse.<br
3655class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est courant, des liaisons entre elfes et humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3656class="newline" />&#8212; Ça... arrive.<br
3657class="newline" />L&#8217;archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
3658Puis elle se leva.<br
3659class="newline" />&#8212; Bon, je prends la première garde. Allez dormir.<br
3660class="newline" />&#8212; D&#8217;accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.<br
3661class="newline" />&#8212; Je m&#8217;occuperai de la dernière.
3662<!--l. 276--><p class="indent" > Il commença à s&#8217;installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
3663semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
3664à un drap léger.<br
3665class="newline" />&#8212; Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
3666t&#8217;inquiète pas, elle est assez chaude.<br
3667class="newline" />&#8212; Merci.<br
3668class="newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s&#8217;enroula dans la
3669couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
3670sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l&#8217;avait imitée. Son épée se
3671retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
3672
3673
3674Méfiance ou curiosité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;aurait pas su dire. Puis elle ferma les
3675yeux. Il vit, du coin de l&#8217;oeil, l&#8217;archère, perchée sur une branche, aux
3676aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;eut pas le temps de se
3677poser plus longtemps la question, la fatigue l&#8217;envahit et il s&#8217;endormit
3678profondément.
3679 <center class="par-math-display" >
3680<img
3681src="aventuriers58x.png" alt="&sim;
3682" class="par-math-display" ></center>
3683<!--l. 281--><p class="nopar" > <span
3684class="ecti-1095">Aldariel</span>
3685<!--l. 283--><p class="indent" > Les heures s&#8217;étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
3686fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
3687menace ne semblait se profiler à l&#8217;horizon, même venant de la rivière. Elle se
3688leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
3689réchauffer.
3690<!--l. 285--><p class="indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu&#8217;elle y pensait,
3691il avait bien un petit air d&#8217;elfe, si elle l&#8217;imaginait sans barbe. Mais était-ce
3692important, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu&#8217;il avait
3693expliqué qu&#8217;il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
3694pu mentir pour éviter d&#8217;être pris pour un elfe noir, surtout auprès
3695d&#8217;elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
3696assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
3697semblaient fonctionner de la même manière, même si l&#8217;étiquette
3698différait. Mais elle n&#8217;était pas aussi sûre qu&#8217;elle le voulait. Cela dit, dans
3699ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
3700sa vue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
3701bien...
3702<!--l. 287--><p class="indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
3703Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3704Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
3705celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
3706curieuse d&#8217;observer l&#8217;attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
3707réveillerait. Sélène, qui avait soigné &#8211;presque&#8211; sans hésiter son amie...
3708
3709
3710Certes, d&#8217;un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
3711plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
3712faire pardonner de l&#8217;avoir menacée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dommage qu&#8217;elle soit restée inanimée,
3713elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
3714l&#8217;occasion le lendemain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3715<!--l. 289--><p class="indent" > L&#8217;heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
3716la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait avoué avoir agi
3717par peur, lorsqu&#8217;il avait attaqué Silwë, mais qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui disait qu&#8217;il
3718n&#8217;agirait pas ainsi d&#8217;autres fois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
3719qu&#8217;elles dormaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d&#8217;elfe noir
3720ça... Elle secoua la tête. C&#8217;était ridicule. Il avait grandi chez les
3721humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
3722ce qu&#8217;elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n&#8217;avait
3723jamais rencontré d&#8217;elfe noir, peut-être que tout ce qu&#8217;on disait sur eux
3724n&#8217;était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3725Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
3726la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tiens, maintenant qu&#8217;elle y pensait, elle
3727était persuadée d&#8217;avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
3728lorsqu&#8217;elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
3729là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les humains étaient si différents
3730des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
3731sait...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3732<!--l. 294--><p class="noindent" >&#8212; Zach... Réveille-toi...<br
3733class="newline" />L&#8217;homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
3734se passait.<br
3735class="newline" />&#8212; Que se passe-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3736class="newline" />&#8212; Rien, c&#8217;est juste ton tour de veiller.<br
3737class="newline" />Il se leva, s&#8217;étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
3738s&#8217;éloigna rapidement pour trouver un point d&#8217;où surveiller le campement.
3739<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture &#8211;qui avait une odeur... d&#8217;humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211;, elle
3740mit quelques minutes à s&#8217;endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
3741sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
3742un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n&#8217;en doutait pas. Il
3743voyait mieux qu&#8217;elle dans la nuit, et elle l&#8217;avait vu manier l&#8217;épée
3744
3745
3746avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l&#8217;&#339;uvre, elle
3747doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
3748Silwë, même blessée. Il n&#8217;y avait pas de raison de s&#8217;inquiéter, se
3749répéta-t-elle...
3750 <center class="par-math-display" >
3751<img
3752src="aventuriers59x.png" alt="&sim;
3753" class="par-math-display" ></center>
3754<!--l. 302--><p class="nopar" > <span
3755class="ecti-1095">Zach</span>
3756<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n&#8217;avait pas &#8211;encore&#8211; eu la
3757gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
3758on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre &#8211;peu amicale
3759au premier abord&#8211; avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
3760nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
3761loin.
3762<!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
3763serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
3764elle n&#8217;avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
3765horreurs. Qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
3766tout à l&#8217;heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contre-coup de la
3767douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La crainte de mourir qui s&#8217;était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
3768choc d&#8217;apprendre qu&#8217;elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3769Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement,
3770heureusement qu&#8217;il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
3771sacrée bêtise. Elle n&#8217;aurait probablement pas apprécié, et il se serait
3772vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
3773ailleurs.
3774<!--l. 308--><p class="indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
3775d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elles avaient l&#8217;air d&#8217;être un peu moins âgées que lui, mais
3776les elfes ayant la réputation d&#8217;avoir une grande longévité, ça ne
3777voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l&#8217;une contre
3778l&#8217;autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l&#8217;amitié entre elles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
3779ne connaissait les m&#339;urs des elfes que de réputation, et on disait
3780
3781
3782des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
3783de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
3784qu&#8217;il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
3785Mieux valait peut-être s&#8217;en tenir à ce qu&#8217;il pouvait observer. Les
3786elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
3787combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
3788battent à l&#8217;arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
3789et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
3790inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
3791appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il en doutait, sinon elles auraient
3792utilisé &#8211;au moins ponctuellement&#8211; leur langage pour parler dans son
3793dos.
3794<!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s&#8217;il se posait des questions idiotes, c&#8217;est qu&#8217;il était
3795encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
3796Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
3797bien... peut-être même trop bien. Elle n&#8217;avait pas apprécié d&#8217;avoir été
3798humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d&#8217;une lame sur la
3799gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n&#8217;aurait pas trop
3800aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela dit, elle n&#8217;avait
3801rien tenté contre lui lorsqu&#8217;ils fuyaient les araknes, et qu&#8217;il était
3802désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
3803devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
3804lui...
3805<!--l. 313--><p class="indent" > Quand à la «&#x00A0;princesse&#x00A0;»... qui ne souhaitait pas qu&#8217;on la traite en tant
3806que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment
3807traitait-on les princesses là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être en avait-elle assez des
3808courbettes. Ou c&#8217;était peut-être tout simplement la situation d&#8217;urgence, qui
3809faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
3810elle était redoutable, elle aussi. Il n&#8217;avait jamais vu un archer aussi
3811efficace, rapide et précis. Il se remémora l&#8217;instant terrible où il avait
3812entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
3813elle avait estimé que l&#8217;arakne était une meilleure cible que lui... Il
3814frissonna.
3815<!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n&#8217;aurait jamais admis, ni même imaginé une
3816
3817
3818seule seconde avoir peur d&#8217;une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
3819étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
3820endormies, sans défense &#8211;ou presque&#8211; l&#8217;effrayaient. Mais... n&#8217;est-ce pas ce
3821qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
3822côté<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
3823forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu&#8217;il apprenait qu&#8217;il était
3824peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n&#8217;était pas vraiment en
3825reste.
3826<!--l. 319--><p class="indent" > L&#8217;heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
3827jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
3828nocturnes. Tout allait bien. Il s&#8217;approcha doucement de Silwë, et lui posa la
3829main sur l&#8217;épaule.<br
3830class="newline" />&#8212; Psst... Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3831class="newline" />L&#8217;elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
3832arme, posée à côté d&#8217;elle.<br
3833class="newline" />&#8212; Hé, ne t&#8217;affole pas. C&#8217;est moi, Zach.<br
3834class="newline" />Elle s&#8217;assit, et le reconnaissant, se calma.<br
3835class="newline" />&#8212; Ah, pardon. Je suppose que c&#8217;est mon tour de veiller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3836class="newline" />&#8212; Oui. Rien à signaler pour le moment.<br
3837class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s&#8217;équipa rapidement et s&#8217;éloigna.
3838<!--l. 329--><p class="indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
3839inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
3840chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
3841Était-il dangereux de dormir si près d&#8217;une... sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De toutes façons, ce
3842n&#8217;était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
3843apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu&#8217;on lui
3844avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
3845temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
3846celle qu&#8217;il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d&#8217;entretenir une telle
3847haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
3848peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3849<!--l. 331--><p class="indent" > La fatigue l&#8217;envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
3850yeux, et s&#8217;endormit à son tour.
3851 <center class="par-math-display" >
3852
3853
3854<img
3855src="aventuriers60x.png" alt="&sim;
3856" class="par-math-display" ></center>
3857<!--l. 333--><p class="nopar" > <span
3858class="ecti-1095">Silw</span><span
3859class="ecti-1095">ë</span>
3860<!--l. 335--><p class="indent" > La nuit allait bientôt s&#8217;achever, sans qu&#8217;il se soit passé quoi que ce soit.
3861C&#8217;était plutôt rassurant... Pas d&#8217;autre menace venant de la rivière. Pas de
3862menace non plus de leurs compagnons d&#8217;infortune. La magicienne dormait
3863toujours, et à ses côté, Zach semblait s&#8217;être endormi. Il n&#8217;avait pas
3864tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
3865demandait s&#8217;il était vraiment un guide ou s&#8217;il était juste un brigand qui
3866avait inventé cette histoire pour se couvrir. L&#8217;un n&#8217;empêchait pas
3867l&#8217;autre après tout... Même si la jeune femme qui l&#8217;accompagnait
3868semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu&#8217;elle était magicienne
3869n&#8217;était pas rien, dans cette région, même si c&#8217;était pour lui sauver la
3870vie...
3871<!--l. 337--><p class="indent" > Elle se demandait, d&#8217;ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
3872jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu&#8217;il y avait
3873plus qu&#8217;un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
3874interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
3875fait.
3876<!--l. 339--><p class="indent" > Mais la magicienne l&#8217;avait quand même sauvée, elle... Alors qu&#8217;elle
3877l&#8217;avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
3878l&#8217;épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
3879simple opportunisme, sachant qu&#8217;il leur fallait un bras de plus pour
3880combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;étaient-ils alliés à elles parce qu&#8217;ils se
3881savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
3882fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
3883imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
3884elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
3885D&#8217;où venaient ces horreurs d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle aurait payé cher pour le
3886savoir...
3887<!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
3888sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
3889
3890
3891avec une épée d&#8217;ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
3892pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
3893revanche, mais l&#8217;attaquer n&#8217;était pas forcément la meilleure façon de lui
3894montrer ses bonnes intentions... d&#8217;autant qu&#8217;il semblait se méfier
3895un peu d&#8217;elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était pas
3896clair...
3897 <center class="par-math-display" >
3898<img
3899src="aventuriers61x.png" alt="&sim;
3900" class="par-math-display" ></center>
3901<!--l. 344--><p class="nopar" > <span
3902class="ecti-1095">S</span><span
3903class="ecti-1095">él</span><span
3904class="ecti-1095">ène</span>
3905<!--l. 346--><p class="indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
3906d&#8217;elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
3907autres fois, il récupérait plus vite qu&#8217;elle et se levait avant... Peut-être
3908s&#8217;était-il plus fatigué hier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
3909brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
3910soin... il savait désormais. Et l&#8217;étrange rencontre avec les deux elfes,
3911leur alliance temporaire quand d&#8217;autres créatures avaient attaqué,
3912et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
3913temps, elle n&#8217;avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
3914d&#8217;entraînement.
3915<!--l. 348--><p class="indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
3916compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l&#8217;archère
3917elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s&#8217;était-il donc
3918passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3919class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3920class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L&#8217;autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
3921adossée à un arbre, l&#8217;épée à la main. Elle lui souriait.<br
3922class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d&#8217;elle. Devait-elle se
3923méfier d&#8217;elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture &#8211;pour la
3924rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211; et lui fit signe de s&#8217;approcher.<br
3925class="newline" />&#8212; Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br
3926class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s&#8217;était passé depuis son évanouissement.
3927
3928
3929<br
3930class="newline" />&#8212; Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3931class="newline" />&#8212; Oui. Nous nous sommes relayés... C&#8217;est pourquoi Zach et Aldariel
3932dorment encore.<br
3933class="newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l&#8217;esprit, elle ne
3934savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3935class="newline" />&#8212; Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3936class="newline" />&#8212; En effet.<br
3937class="newline" />&#8212; La magie n&#8217;est pas interdite chez vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3938class="newline" />&#8212; Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c&#8217;est le cas,
3939et elle y est même pire qu&#8217;interdite... Je comprends que tu aies eu peur
3940d&#8217;être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
3941d&#8217;ailleurs.<br
3942class="newline" />Il n&#8217;y avait pas besoin d&#8217;avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
3943un soupir de soulagement.<br
3944class="newline" />&#8212; Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n&#8217;aurions
3945pas pu passer cette rivière vivants.<br
3946class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi qui dois te remercier de toutes façons...<br
3947class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
3948 <center class="par-math-display" >
3949<img
3950src="aventuriers62x.png" alt="&sim;
3951" class="par-math-display" ></center>
3952<!--l. 3--><p class="nopar" > <span
3953class="ecti-1095">Irdann</span>
3954<!--l. 5--><p class="indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d&#8217;un mois qu&#8217;il avait
3955été adoubé paladin de la déesse, et qu&#8217;il pouvait sillonner le pays,
3956rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu&#8217;il ne ferait
3957pas fortune ainsi, mais il était libre comme l&#8217;air et accueilli plutôt
3958généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être
3959un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
3960parcourant le pays avec sa Dame l&#8217;attendant dans son château, mais
3961ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
3962pas vus depuis qu&#8217;il était reparti dans le temple pour finaliser sa
3963
3964
3965formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S&#8217;ils l&#8217;avaient vu
3966maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
3967<!--l. 8--><p class="indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d&#8217;un écusson argent à
3968l&#8217;effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
3969cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
3970portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d&#8217;un heaume
3971ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s&#8217;approchait du château
3972du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
3973pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
3974de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu&#8217;il n&#8217;avait pas vus depuis des
3975années, qu&#8217;il serait présent pour l&#8217;ouverture du grand tournoi de tir
3976à l&#8217;arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
3977finalement.
3978<!--l. 12--><p class="noindent" >&#8212; Sieur Irdann, c&#8217;est un honneur de vous accueillir ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3979class="newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
3980qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
3981effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
3982bien que n&#8217;en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l&#8217;accompagner
3983lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s&#8217;attendait pas à un tel
3984accueil.<br
3985class="newline" />&#8212; Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3986class="newline" />&#8212; Bien volontiers, d&#8217;autant que voilà plusieurs jours que je n&#8217;ai pas fait un
3987bon repas à table.<br
3988class="newline" />&#8212; Vous avez traversé la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3989class="newline" />&#8212; En effet.<br
3990class="newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
3991quelque chose. Il sembla hésiter, puis s&#8217;arrêta au milieu du couloir.<br
3992class="newline" />&#8212; Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
3993certains de ses secrets, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3994class="newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3995class="newline" />&#8212; Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d&#8217;une requête...<br
3996class="newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
3997pourquoi pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3998class="newline" />&#8212; Mon épée est à votre service, seigneur.<br
3999class="newline" />L&#8217;homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.<br
4000class="newline" />&#8212; Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4001seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br
4002class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4003d&#8217;années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4004tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
4005crème, brodée d&#8217;or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4006rang.<br
4007class="newline" />&#8212; Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4008préféré ne pas attendre le carosse et l&#8217;escorte de soldats que nous lui
4009envoyions d&#8217;habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4010jours déjà...<br
4011class="newline" />Le seigneur s&#8217;interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.<br
4012class="newline" />&#8212; Nous n&#8217;avons eu aucune nouvelle, si ce n&#8217;est des rumeurs populaires sur
4013une recrudescence de brigands dans la forêt qu&#8217;elle devait traverser...<br
4014class="newline" />Irdann n&#8217;ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n&#8217;était
4015peut-être pas la peine d&#8217;accabler le seigneur.<br
4016class="newline" />&#8212; Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4017Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...<br
4018class="newline" />&#8212; Mais comment la trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La forêt est immense, et si dense...<br
4019class="newline" />L&#8217;homme le regarda un instant.<br
4020class="newline" />&#8212; Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4021permettent de retrouver n&#8217;importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4022sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4023grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu&#8217;il chevaucha
4024droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4025aimé, se jeta du haut de sa tour à l&#8217;instant où celui-ci mourait sous
4026les coups de l&#8217;ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4027sa mort... Il y en a d&#8217;autres comme celle-ci, je pense que vous les
4028connaissez.<br
4029class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4030et dangereux, mais ne l&#8217;avait jamais mis en place jusqu&#8217;alors... Mais
4031peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4032d&#8217;un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4033du seigneur acheva de le convaincre.<br
4034class="newline" />&#8212; Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4035
4036
4037vous pouvez me faire confiance.<br
4038class="newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d&#8217;espoir, et lui serrer le bras.<br
4039class="newline" />&#8212; Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4040noble paladin.
4041<!--l. 40--><p class="indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4042demandé à n&#8217;être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4043pièce. Ça n&#8217;allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4044personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4045personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
4046vêtement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un bijou<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un livre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;il devait invoquer l&#8217;enchantement
4047de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n&#8217;avait pas
4048terminé.
4049<!--l. 43--><p class="indent" > Il s&#8217;assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4050nombreuses années, il y avait probablement peu d&#8217;objets auxquels elle tenait
4051réellement. S&#8217;il supposait qu&#8217;un tel objet existait, comment le trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4052Tout d&#8217;abord, elle n&#8217;a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4053cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4054tâche s&#8217;il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4055offert par un amour d&#8217;adolescente<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un journal intime<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais si elle est
4056réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4057l&#8217;emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu&#8217;elle emportait en tant que
4058trousseau. Donc... cet objet, s&#8217;il existe, n&#8217;est pas petit et discret.
4059Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d&#8217;un
4060point de vue purement logique, s&#8217;il devait chercher un objet petit et
4061caché, il n&#8217;avait probablement aucune chance. Mais un objet d&#8217;un
4062volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4063chercher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4064<!--l. 46--><p class="indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d&#8217;une vingtaine de minutes, il
4065finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4066et le sommier. S&#8217;il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c&#339;ur
4067battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4068<!--l. 48--><p class="indent" > C&#8217;était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d&#8217;or, aux pages jaunies
4069par le temps. Il l&#8217;ouvrit et en lut quelques lignes. C&#8217;était un livre de
4070sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4071
4072
4073magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4074office d&#8217;avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4075avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n&#8217;en n&#8217;était pas question.
4076Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4077sortes d&#8217;êtres &#8211;presque&#8211; sans frictions et où la magie était une pratique
4078courante &#8211;il y avait même une université pour l&#8217;apprendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Le contraste
4079avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4080faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4081qu&#8217;ici...
4082<!--l. 50--><p class="indent" > Il secoua la tête. Ce n&#8217;était pas le moment de faire revenir de vieux
4083souvenirs, il avait autre chose à s&#8217;occuper. Ce livre était plus qu&#8217;interdit ici,
4084il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n&#8217;était pas la jeune épouse
4085parfaite, douce et délicate qu&#8217;il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4086lien avec sa disparition<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4087la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce nom, d&#8217;ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4088pas tout le gratin de la ville, mais il s&#8217;attendait à un nom un minimum
4089familier.
4090<!--l. 52--><p class="indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu&#8217;il avait ramassé dans la cour, et
4091le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4092<!--l. 54--><p class="indent" > Combien de temps s&#8217;était passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Difficile à dire, mais de ce qu&#8217;il voyait
4093par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4094sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4095enchantement, et Sélène était vivante... L&#8217;enchantement du c&#339;ur,
4096ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4097allait désormais pulser au rythme de ses battements de c&#339;ur. En se
4098concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4099elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu&#8217;elle se
4100trouve.
4101<!--l. 58--><p class="indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d&#8217;origine
4102et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu&#8217;il se
4103mettrait en route dès le lendemain, à l&#8217;aube, et partit se coucher,
4104épuisé.
4105<!--l. 62--><p class="indent" > Trois heures qu&#8217;il était en route. Trois heures qu&#8217;il sentait, au
4106
4107
4108fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu&#8217;il voyageait
4109dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu&#8217;il avançait, il
4110se sentait de plus en plus mal à l&#8217;aise. Les pulsations indiquaient
4111qu&#8217;elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4112de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4113demi-heure, était-elle due à un moment de peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un effort physique
4114immédiat<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un émoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un danger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tout s&#8217;était calmé rapidement...
4115Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4116étrange, voire vraiment gênante. L&#8217;impression d&#8217;être dans l&#8217;intimité
4117de quelqu&#8217;un, sans le voir ni l&#8217;entendre, juste à ses battements de
4118c&#339;ur.
4119<!--l. 64--><p class="indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4120enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4121tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4122d&#8217;entraînement et d&#8217;écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4123sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4124impassible. C&#8217;était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4125tenu secret...
4126<!--l. 66--><p class="indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4127retrouvant leur bien-aimée. Sauf s&#8217;il en connaissait la face sombre. Celle qui
4128racontait que nombre d&#8217;entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4129incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l&#8217;objet de leurs pensées tout
4130en ayant la sensation d&#8217;en être si proches, avaient fini par perdre
4131complètement la raison.
4132<!--l. 68--><p class="indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n&#8217;avait
4133aucun lien affectif avec la personne qu&#8217;il recherchait, sinon, le même sort
4134l&#8217;attendait. Mais même malgré cela il était mal à l&#8217;aise. Il ouvrit les
4135sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4136dans laquelle il enveloppa la pierre, qu&#8217;il plaça au fond d&#8217;une des sacoches.
4137Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient &#8211;enfin&#8211; plus perceptibles.
4138Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
4139vérifier sa direction, c&#8217;était bien suffisant. Et dès qu&#8217;il aurait retrouvé
4140dame Sélène, il faudrait qu&#8217;il se débarrasse de cet objet au plus
4141vite.
4142
4143
4144 <center class="par-math-display" >
4145<img
4146src="aventuriers63x.png" alt="&sim;
4147" class="par-math-display" ></center>
4148<!--l. 70--><p class="nopar" > <span
4149class="ecti-1095">S</span><span
4150class="ecti-1095">él</span><span
4151class="ecti-1095">ène</span>
4152<!--l. 72--><p class="indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4153sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4154faire route avec les deux elfes, qui s&#8217;étaient avérées d&#8217;agréables compagnes
4155de voyage. Elles étaient aussi à l&#8217;aise en forêt que des poissons dans l&#8217;eau,
4156plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d&#8217;elle, lui avait parlé de
4157recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
4158l&#8217;idée de les partager. <br
4159class="newline" />&#8212; C&#8217;est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.<br
4160class="newline" />Sélène sourit.<br
4161class="newline" />&#8212; Oui, même si je regrette celui que j&#8217;ai à l&#8217;université... Ah je pourrais te
4162montrer d&#8217;autres mélanges<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4163class="newline" />&#8212; J&#8217;aimerais beaucoup... si nous en avons l&#8217;occasion.<br
4164class="newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.<br
4165class="newline" />&#8212; Ça s&#8217;épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.<br
4166class="newline" />&#8212; Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
4167je me demande si on ne peut pas ajouter ça...<br
4168class="newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu&#8217;elle tendit à l&#8217;elfe.
4169Celle-ci tenta de lire l&#8217;étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l&#8217;ouvrit, renifla
4170légèrement le contenu.<br
4171class="newline" />&#8212; Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...<br
4172class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. &#8212;
4173J&#8217;avoue, j&#8217;ai toujours acheté les plantes chez l&#8217;herboriste, sous forme d&#8217;huile
4174ou de plantes séchées... C&#8217;est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
4175la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4176class="newline" />&#8212; Et encore, il faudra que je te montre certaines qu&#8217;on ne trouve pas
4177ici...<br
4178class="newline" />&#8212; Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4179class="newline" />&#8212; Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
4180plaira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
4181
4182
4183<!--l. 89--><p class="indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
4184frémissait et l&#8217;odeur agréable qui s&#8217;en dégageait. Il faisait beau,
4185et ils avaient profité d&#8217;un coin calme et d&#8217;un bras de rivière pour
4186faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
4187tour, devait encore y être. Elle l&#8217;avait aperçu, en allant remplir le
4188chaudron d&#8217;eau. Elle était restée quelques secondes à l&#8217;observer,
4189légèrement gênée de constater qu&#8217;elle n&#8217;avait pas du tout honte de le
4190faire.
4191<!--l. 91--><p class="indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n&#8217;était plus aussi impeccable qu&#8217;au
4192départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
4193marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu&#8217;à
4194son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
4195indécent, mais à présent elle s&#8217;en moquait. Ses courbatures et ampoules
4196du début s&#8217;étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
4197sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
4198forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
4199suprises...
4200<!--l. 93--><p class="indent" > Zach s&#8217;était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
4201bataille que d&#8217;habitude, et il finissait d&#8217;enfiler sa tunique.<br
4202class="newline" />&#8212; L&#8217;eau était bonne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4203class="newline" />&#8212; Excellente. Vous auriez dû venir.<br
4204class="newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d&#8217;un
4205jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.<br
4206class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous faites<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4207<!--l. 100--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t&#8217;inquiète pas, ce n&#8217;est
4208pas dangereux.<br
4209class="newline" />Il s&#8217;approcha de l&#8217;étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br
4210class="newline" />&#8212; Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
4211quinquaillerie avec Silwë.<br
4212class="newline" />Il s&#8217;éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
4213<!--l. 105--><p class="indent" > Une fois qu&#8217;il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
4214regardèrent en souriant.<br
4215class="newline" />&#8212; Il ne faut pas lui en vouloir, il n&#8217;a pas l&#8217;habitude...<br
4216class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.<br
4217class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;on lui dit que ce n&#8217;est qu&#8217;une recette de savon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4218class="newline" />&#8212; Oh non, surtout pas.<br
4219class="newline" />Elles éclatèrent de rire.
4220 <center class="par-math-display" >
4221<img
4222src="aventuriers64x.png" alt="&sim;
4223" class="par-math-display" ></center>
4224<!--l. 112--><p class="nopar" > <span
4225class="ecti-1095">Zach</span>
4226<!--l. 114--><p class="indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d&#8217;elle pour les laisser sécher, assise dos à
4227un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
4228leva même pas la tête lorsqu&#8217;il approcha.<br
4229class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;arrive<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4230class="newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
4231ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.<br
4232class="newline" />&#8212; J&#8217;essaie de réparer ça... Mais je n&#8217;ai pas tout à fait ce qu&#8217;il faut.<br
4233class="newline" />Au moins, il s&#8217;agissait d&#8217;une occupation plus rassurante que ce qu&#8217;il venait
4234de voir... Il s&#8217;assit à côté d&#8217;elle et observa l&#8217;armure. Elle ressemblait de
4235beaucoup à la sienne, même si le cuir n&#8217;était pas le même...<br
4236class="newline" />&#8212; Elle vient de chez les elfes, cette armure<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4237class="newline" />&#8212; Non, je l&#8217;ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
4238rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n&#8217;ont pas très bien
4239tenu.<br
4240class="newline" />Il hocha la tête.<br
4241class="newline" />&#8212; Tu as appris l&#8217;épée durant ton séjour à la capitale, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4242class="newline" />&#8212; Oui, chez maître Ernest. Tu le connais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4243class="newline" />&#8212; De réputation, mais je ne l&#8217;ai jamais rencontré directement. D&#8217;ailleurs...
4244<br
4245class="newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
4246plus loin. <br
4247class="newline" />&#8212; Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.<br
4248class="newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu&#8217;il avait pointée sur elle en souriant.<br
4249class="newline" />&#8212; Tu en as déjà eu l&#8217;occasion, il me semble.<br
4250class="newline" />Était-ce une pointe d&#8217;amertume dans sa voix<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;avait toujours pas
4251
4252
4253bougé. <br
4254class="newline" />&#8212; Tu étais blessée. Il n&#8217;y avait aucun challenge.<br
4255class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4256class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s&#8217;était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
4257avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
4258comprendre son jeu, elle soupira.<br
4259class="newline" />&#8212; Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.<br
4260class="newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
4261son arme pointée, avec un léger sourire de défi.<br
4262class="newline" />&#8212; En garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
4263 <center class="par-math-display" >
4264<img
4265src="aventuriers65x.png" alt="&sim;
4266" class="par-math-display" ></center>
4267<!--l. 137--><p class="nopar" > <span
4268class="ecti-1095">Silw</span><span
4269class="ecti-1095">ë</span>
4270<!--l. 139--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s&#8217;était fait
4271piéger, et n&#8217;avait pas l&#8217;intention de reculer maintenant. Ils passèrent
4272quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
4273courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
4274semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
4275qu&#8217;il en avait l&#8217;air, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle prit une grande inspiration
4276et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
4277et précision, et contre-attaqua immédiatement, d&#8217;un coup qu&#8217;elle
4278dévia rapidement. Comme elle l&#8217;avait deviné, elle avait affaire à
4279un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l&#8217;avait effectivement
4280fait remarquer, elle n&#8217;était pas blessée. Le défi promettait d&#8217;être
4281intéressant...
4282<!--l. 142--><p class="indent" > Ils échangèrent d&#8217;autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
4283bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
4284inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
4285mais suffisante... Son épée s&#8217;arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
4286Elle esquissa un léger sourire.
4287 <center class="par-math-display" >
4288
4289
4290<img
4291src="aventuriers66x.png" alt="&sim;
4292" class="par-math-display" ></center>
4293<!--l. 144--><p class="nopar" > <span
4294class="ecti-1095">Zach</span>
4295<!--l. 146--><p class="noindent" >&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4296class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu&#8217;elle ait stoppé son
4297coup. Leur échange n&#8217;avait pas duré une quinzaine de secondes.<br
4298class="newline" />&#8212; Bien joué.<br
4299class="newline" />Il lui sourit et recula d&#8217;un pas. Il avait bien l&#8217;intention de ne pas en rester là
4300de toutes façons...<br
4301class="newline" />&#8212; On remet ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4302class="newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
4303<!--l. 153--><p class="indent" > Ils reprirent le combat. L&#8217;épée de Silwë était légèrement plus longue que
4304la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
4305gauche, alors placée près du pommeau, l&#8217;aidait à orienter plus rapidement
4306et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
4307de ce style, elle savait aussi, et n&#8217;hésitait pas lâcher la seconde main pour
4308profiter de l&#8217;amplitude que seuls certains mouvements à une main
4309permettaient.
4310<!--l. 155--><p class="indent" > Il n&#8217;arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
4311difficulté les coups qu&#8217;elle lui rendait. Non, ce n&#8217;était pas parce que son
4312épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
4313irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
4314qu&#8217;un, de peu.
4315<!--l. 157--><p class="indent" > Leurs lames s&#8217;entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu&#8217;à la garde.
4316Il était tout proche d&#8217;elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
4317tempes et des mèches de ses cheveux &#8211;toujours détachés&#8211; étaient collées sur
4318son visage. Au moins, il n&#8217;était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
4319genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l&#8217;instant
4320où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
4321lame autour du point d&#8217;appui, et sa garde vint s&#8217;appuyer de l&#8217;autre
4322côté de la poignée de sa propre arme. L&#8217;élan qu&#8217;il avait pour tenter
4323de la faire reculer, combiné à l&#8217;effet de levier qu&#8217;elle appliquait, lui
4324
4325
4326fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était toujours très
4327près d&#8217;elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
4328longue.
4329<!--l. 159--><p class="indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
4330de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
4331déviant son arme vers le haut. De l&#8217;autre bras, il lui entoura les épaules et
4332l&#8217;entraîna au sol.<br
4333class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;est de la triche, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4334class="newline" />&#8212; Quelle triche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
4335règles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4336 <center class="par-math-display" >
4337<img
4338src="aventuriers67x.png" alt="&sim;
4339" class="par-math-display" ></center>
4340<!--l. 163--><p class="nopar" > <span
4341class="ecti-1095">Silw</span><span
4342class="ecti-1095">ë</span>
4343<!--l. 165--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s&#8217;être fait
4344avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
4345class="newline" />&#8212; Certes.<br
4346class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
4347plus vite, et l&#8217;esquiver. Elle avait été bête, c&#8217;est tout... Alors qu&#8217;elle
4348cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu&#8217;il lui souriait. Il jouait.
4349Pourquoi s&#8217;énerver ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
4350quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
4351brusquement, ramena sa jambe droite qu&#8217;elle utilisa pour repousser la
4352poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
4353poignet qu&#8217;il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
4354lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
4355toujours. Le jeu continuait.
4356<!--l. 169--><p class="indent" > Elle s&#8217;était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
4357plus grands et forts qu&#8217;elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
4358qu&#8217;elle ne l&#8217;aurait imaginé... surtout qu&#8217;il ne commettrait évidemment pas
4359l&#8217;erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
4360d&#8217;attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
4361
4362
4363tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
4364tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
4365<!--l. 171--><p class="indent" > Sauf qu&#8217;au lieu de reculer d&#8217;un pas pour reprendre son équilibre, il se
4366laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l&#8217;élan pour la faire
4367tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
4368l&#8217;autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
4369l&#8217;avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
4370l&#8217;étrangler. Elle sourit légèrement.<br
4371class="newline" />&#8212; Bien vu.
4372 <center class="par-math-display" >
4373<img
4374src="aventuriers68x.png" alt="&sim;
4375" class="par-math-display" ></center>
4376<!--l. 174--><p class="nopar" > <span
4377class="ecti-1095">Zach</span>
4378<!--l. 176--><p class="indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
4379la main et l&#8217;aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
4380en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu&#8217;il s&#8217;avançait
4381vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d&#8217;un coup de
4382genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
4383reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s&#8217;approcher pour lui
4384saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
4385esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
4386même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
4387l&#8217;impression de danser en l&#8217;évitant, insaisissable. Mais elle s&#8217;épuiserait vite
4388ainsi.
4389<!--l. 178--><p class="indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
4390essoufflée... Profitant de l&#8217;occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
4391choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n&#8217;eut aucun mal à saisir son bras
4392et à la bloquer d&#8217;une clé de bras dans son dos.<br
4393class="newline" />&#8212; Bien défendu, mais tu t&#8217;es fatiguée trop vite...<br
4394class="newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
4395elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
4396bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
4397
4398
4399buisson proche, entraînant Silwë avec lui.<br
4400class="newline" />&#8212; Quelqu&#8217;un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.<br
4401class="newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
4402rapprochaient.<br
4403class="newline" />&#8212; Euh, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? chuchota-t-elle.<br
4404class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4405class="newline" />&#8212; Tu peux quand même me lâcher, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4406class="newline" />&#8212; Ah... euh oui désolé.
4407<!--l. 188--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
4408de manière à voir l&#8217;intrus arriver sans être découverts.
4409<!--l. 190--><p class="indent" > Le cavalier qui s&#8217;approchait était vêtu de blanc et portat un large
4410heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était seul, ce qui était
4411plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
4412pour l&#8217;attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
4413que l&#8217;homme portait à sa ceinture. Il n&#8217;était pas rare de voir des
4414combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
4415épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
4416lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
4417que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
4418longues...
4419<!--l. 192--><p class="indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
4420horreur qu&#8217;il l&#8217;avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
4421d&#8217;Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
4422épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
4423<!--l. 194--><p class="indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
4424concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
4425regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. <br
4426class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi ou il a l&#8217;intention d&#8217;aller droit vers le campement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4427class="newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l&#8217;elfe semblait avoir compris. Ils se
4428regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
4429oreille.<br
4430class="newline" />&#8212; File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.<br
4431class="newline" />Il lui attrapa le bras.<br
4432class="newline" />&#8212; Tu veux te faire tuer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4433class="newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu&#8217;elle voulait probablement rassurant.<br
4434class="newline" />&#8212; C&#8217;est un paladin. En principe il a un code d&#8217;honneur. Il ne me tuera pas
4435tout de suite... En principe...<br
4436class="newline" />Il soupira et relâcha le bras.<br
4437class="newline" />&#8212; Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...<br
4438class="newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d&#8217;humour pour se rassurer, et se
4439leva en direction de l&#8217;étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
4440se mit à courir vers le campement.
4441 <center class="par-math-display" >
4442<img
4443src="aventuriers69x.png" alt="&sim;
4444" class="par-math-display" ></center>
4445<!--l. 206--><p class="nopar" > <span
4446class="ecti-1095">Irdann</span>
4447<!--l. 208--><p class="indent" > Il savait qu&#8217;il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
4448donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
4449Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
4450avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
4451réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
4452mais il se demandait toujours ce qu&#8217;il ferait lorsqu&#8217;il rencontrerait
4453la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4454Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment l&#8217;en sortirait-il si c&#8217;était le
4455cas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4456<!--l. 210--><p class="indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
4457vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
4458rapidement et silencieusement qu&#8217;il eut l&#8217;impression de la voir se
4459matérialiser sous ses yeux.
4460 <center class="par-math-display" >
4461<img
4462src="aventuriers70x.png" alt="&sim;
4463" class="par-math-display" ></center>
4464<!--l. 212--><p class="nopar" > <span
4465class="ecti-1095">Silw</span><span
4466class="ecti-1095">ë</span>
4467
4468
4469<!--l. 214--><p class="indent" > Le c&#339;ur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
4470qu&#8217;il fasse vite...<br
4471class="newline" />&#8212; Stop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Où vous rendez-vous comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4472class="newline" />L&#8217;homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
4473se plaça en position défensive.<br
4474class="newline" />&#8212; Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
4475ne m&#8217;éloignera de ma route.<br
4476class="newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l&#8217;épée de la main gauche juste avant la main
4477droite... Cela lui rappelait quelqu&#8217;un... <br
4478class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous lui voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4479class="newline" />C&#8217;était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
4480Zach, dépêche-toi...
4481<!--l. 222--><p class="indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.<br
4482class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4483class="newline" />D&#8217;où connaissait-il son nom<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
4484modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...<br
4485class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4486class="newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
4487son casque, dévoilant son visage. C&#8217;était lui, aussi surpris qu&#8217;elle de le
4488voir.
4489 <center class="par-math-display" >
4490<img
4491src="aventuriers71x.png" alt="&sim;
4492" class="par-math-display" ></center>
4493<!--l. 228--><p class="nopar" > <span
4494class="ecti-1095">Irdann</span>
4495<!--l. 230--><p class="indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n&#8217;avait pas revu Silwë
4496depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
4497souvenirs partagés lui revint à l&#8217;esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
4498pour l&#8217;enlacer.
4499<!--l. 232--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
4500par les cheveux en bataille de l&#8217;elfe. Son sourire se figea.
4501<!--l. 234--><p class="indent" > La première était celle d&#8217;un homme armé d&#8217;une épée courte, une
4502seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
4503
4504
4505concentré disparut instantanément lorsqu&#8217;il l&#8217;aperçut, et il sembla si
4506surpris qu&#8217;il manqua d&#8217;en lâcher son arme. La seconde silhouette
4507était celle, plus petite et frêle, d&#8217;une jeune elfe aux longs cheveux
4508noirs. Rapidement, elle dépassa l&#8217;homme, toujours immobile, et en
4509l&#8217;espace d&#8217;un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
4510arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
4511l&#8217;homme, mais il put entrevoir les traits d&#8217;une jeune femme aux cheveux
4512détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu&#8217;elle avait sur un
4513bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d&#8217;être
4514compliquées...
4515 <center class="par-math-display" >
4516<img
4517src="aventuriers72x.png" alt="&sim;
4518" class="par-math-display" ></center>
4519<!--l. 239--><p class="nopar" > <span
4520class="ecti-1095">S</span><span
4521class="ecti-1095">él</span><span
4522class="ecti-1095">ène</span>
4523<!--l. 241--><p class="indent" > Qu&#8217;avait-il dit déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
4524le temps d&#8217;arriver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On ne pouvait nier son efficacité, l&#8217;homme ayant
4525visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s&#8217;attendait pas vraiment à ce genre
4526de comportement. Devant elle, Zach n&#8217;avait pas bougé, et ce fut l&#8217;archère
4527qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
4528chevalier, son arc toujours pointé.<br
4529class="newline" />&#8212; Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4530class="newline" />L&#8217;étranger lâcha l&#8217;elfe, et fit un pas en avant.<br
4531class="newline" />&#8212; Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
4532recherche de dame Sélène.<br
4533class="newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l&#8217;aperçut, la dévisagea,
4534puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
4535elle.<br
4536class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4537class="newline" />Elle recula d&#8217;un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
4538sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s&#8217;interposa entre
4539eux.<br
4540class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4541class="newline" />&#8212; Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d&#8217;encre pour
4542vous. Ils m&#8217;ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
4543morte, ou enlevée par des brigands...<br
4544class="newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.<br
4545class="newline" />&#8212; Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
4546mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
4547s&#8217;inquiètent-ils à ce point<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4548class="newline" />&#8212; Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
4549de Quayle, mais d&#8217;après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
4550jours...<br
4551class="newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n&#8217;avait pas besoin de révéler tout cela devant
4552ses compagnons non plus...<br
4553class="newline" />&#8212; J&#8217;ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j&#8217;ai engagé
4554un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
4555pouvez donc les rassurer, je vais très bien.<br
4556class="newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. <br
4557class="newline" />&#8212; La déesse soit louée, c&#8217;est le cas.<br
4558class="newline" />À cet instant, Aldariel s&#8217;avança, son arc toujours pointé vers la tête de
4559l&#8217;étranger.<br
4560class="newline" />&#8212; Un instant. Qu&#8217;est-ce qui nous dit qu&#8217;on peut te faire confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4561class="newline" />&#8212; Moi.
4562<!--l. 261--><p class="indent" > Silwë s&#8217;avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l&#8217;archère,
4563pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
4564son arme.<br
4565class="newline" />&#8212; Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
4566lui.<br
4567class="newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.<br
4568class="newline" />&#8212; Comment le connais-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4569class="newline" />&#8212; Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C&#8217;est un ami
4570que je craignais de ne jamais revoir d&#8217;ailleurs...<br
4571class="newline" />Le sourire qu&#8217;ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
4572retourna vers elle à nouveau.<br
4573class="newline" />&#8212; Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu&#8217;à moi. Je lui confierais ma
4574vie sans aucune hésitation.
4575<!--l. 269--><p class="indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
4576
4577
4578observant l&#8217;homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
4579plus.<br
4580class="newline" />&#8212; Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4581class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
4582miens, après de longues années d&#8217;absence. Mon retour devrait d&#8217;ailleurs
4583coïncider avec l&#8217;ouverture d&#8217;un grand tournoi de tir à l&#8217;arc que mon père
4584organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4585class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br
4586class="newline" />&#8212; Vous êtes... le fils du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4587class="newline" />Il s&#8217;inclina légèrement.<br
4588class="newline" />&#8212; Leur troisième fils.<br
4589class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l&#8217;avoir déjà
4590croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
4591l&#8217;aristocratie locale, incluant &#8211;surtout&#8211; les potentiels jeunes hommes à
4592marier.<br
4593class="newline" />&#8212; Mais... pourquoi n&#8217;ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4594class="newline" />&#8212; Dès l&#8217;âge de dix ans, j&#8217;ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
4595y devenir un paladin. Je n&#8217;ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
4596conversé avec eux essentiellement par courrier.<br
4597class="newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d&#8217;envoyer les troisièmes
4598fils dans des temples, tradition qu&#8217;elle avait toujours trouvé idiote,
4599d&#8217;ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d&#8217;un signe de tête confirma la
4600version d&#8217;Irdann. Et puis il n&#8217;était pas responsable de la peur de ses
4601parents, finalement... et n&#8217;avait pas l&#8217;air si désagréable que cela. Elle se
4602détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
4603mal à l&#8217;aise. C&#8217;était peut-être le moment de ranger les couteaux
4604tirés.<br
4605class="newline" />&#8212; Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
4606sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...<br
4607class="newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C&#8217;était le
4608but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br
4609class="newline" />&#8212; ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br
4610class="newline" />L&#8217;achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
4611Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C&#8217;est vrai que cette
4612façon de saluer les femmes n&#8217;était pas vraiment courante chez les
4613
4614
4615elfes...<br
4616class="newline" />&#8212; ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
4617tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
4618déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
4619ensemble.<br
4620class="newline" />&#8212; Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
4621que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d&#8217;ailleurs que le
4622seigneur Assem sera ravi d&#8217;accueillir les courageux compagnons qui ont
4623guidé leur fille jusqu&#8217;à eux.<br
4624class="newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
4625à accepter. Elle jeta un &#339;il à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
4626revanche, semblait extrêmement réticent.
4627 <center class="par-math-display" >
4628<img
4629src="aventuriers73x.png" alt="&sim;
4630" class="par-math-display" ></center>
4631<!--l. 288--><p class="nopar" > <span
4632class="ecti-1095">Irdann</span>
4633<!--l. 290--><p class="indent" > La tension semblait s&#8217;être apaisée, même si le guide semblait encore très
4634mal à l&#8217;aise.<br
4635class="newline" />&#8212; Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
4636courbettes, ce n&#8217;est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.<br
4637class="newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d&#8217;un ton ferme.<br
4638class="newline" />&#8212; Nous discuterons de cela plus tard. Allons d&#8217;abord nous restaurer et nous
4639reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
4640boire.<br
4641class="newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
4642sembla alors se réveiller d&#8217;une longue apathie et jeta un regard à
4643Sélène.<br
4644class="newline" />&#8212; Je prends un peu d&#8217;avance, vous me rejoindrez...<br
4645class="newline" />Irdann ne put s&#8217;empêcher de regarder l&#8217;elfe s&#8217;éloigner rapidement, avec
4646légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
4647dans l&#8217;eau...
4648<!--l. 298--><p class="indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
4649
4650
4651princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
4652qu&#8217;il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
4653questions sur la fameuse capitale humaine, qu&#8217;elle semblait rêver de visiter.
4654Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
4655racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d&#8217;éloges pour son
4656guide, qui pourtant restait à l&#8217;écart et ne parlait que pour ajouter quelques
4657précisions.
4658<!--l. 300--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu&#8217;elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
4659seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
4660dans la seigneurie d&#8217;Assem, où ils risquaient d&#8217;être regardés de travers. Bien
4661qu&#8217;ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
4662trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
4663moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s&#8217;encombrer de protocole et
4664de belles paroles, était-ce le fait d&#8217;être en petit groupe en forêt, ou était-elle
4665toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4666<!--l. 302--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l&#8217;attacher solidement
4667à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l&#8217;écart.
4668Il se demandait bien ce qu&#8217;ils se disaient, mais par respect il l&#8217;attendit à
4669bonne distance. Il lui sembla qu&#8217;elle lui effleura le bras, puis tourna
4670le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
4671impassible.<br
4672class="newline" />&#8212; Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s&#8217;inquiéter.<br
4673class="newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
4674monta derrière elle, et ils se mirent en route.
4675 <center class="par-math-display" >
4676<img
4677src="aventuriers74x.png" alt="&sim;
4678" class="par-math-display" ></center>
4679<!--l. 306--><p class="nopar" > <span
4680class="ecti-1095">Aldariel</span>
4681<!--l. 308--><p class="indent" > Ils s&#8217;étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
4682Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
4683auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
4684l&#8217;escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
4685
4686
4687ensemble... Quelle chance avait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
4688<!--l. 310--><p class="indent" > Ils s&#8217;arrêtèrent au pied d&#8217;un grand arbre, que Silwë proposa d&#8217;escalader
4689pour vérifier leur chemin. Zach, qui n&#8217;avait pas dit un mot depuis que le
4690chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c&#8217;était lui
4691qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu&#8217;il s&#8217;asseyait au
4692pied de l&#8217;arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
4693tête.<br
4694class="newline" />&#8212; Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n&#8217;avais qu&#8217;à aller
4695avec elle.<br
4696class="newline" />Il soupira.<br
4697class="newline" />&#8212; Je n&#8217;arrive juste pas à croire qu&#8217;elle ne m&#8217;ait rien dit...<br
4698class="newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.<br
4699class="newline" />&#8212; Qu&#8217;elle ne t&#8217;ait pas dit pour sa magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4700class="newline" />&#8212; Non, ça je comprends... Mais qu&#8217;elle soit la fille du seigneur Assem, et
4701qu&#8217;elle soit mariée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ce n&#8217;est pas rien tout de même, et ce n&#8217;est pas comme
4702si sa vie en dépendait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4703class="newline" />&#8212; Bah, tu savais bien qu&#8217;elle était noble, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4704class="newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.<br
4705class="newline" />&#8212; Oui mais... ce n&#8217;est pas pareil. J&#8217;ai grandi dans un petit village non loin
4706de son château... Techniquement, je suis, enfin j&#8217;étais, son fidèle
4707sujet...<br
4708class="newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
4709pichenette sur le front.<br
4710class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4711class="newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
4712et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
4713tôt.<br
4714class="newline" />&#8212; Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
4715pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4716class="newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
4717en la voyant.<br
4718class="newline" />&#8212; Et elle ne m&#8217;a pas dit qu&#8217;elle était mariée, et elle n&#8217;a pas d&#8217;alliance. Que
4719je sache, même à la capitale, ils en mettent, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4720class="newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d&#8217;un cran, toujours en souriant.
4721Vexé, il s&#8217;élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
4722
4723
4724réaction était presque drôle, en fait... <br
4725class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que ça veut dire, hein<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4726 <center class="par-math-display" >
4727<img
4728src="aventuriers75x.png" alt="&sim;
4729" class="par-math-display" ></center>
4730<!--l. 329--><p class="nopar" > <span
4731class="ecti-1095">Zach</span>
4732<!--l. 331--><p class="indent" > L&#8217;archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
4733sur la même branche qu&#8217;elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
4734presque envie de la frapper. C&#8217;était ridicule...<br
4735class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu es juste bête.<br
4736class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4737class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l&#8217;équilibre et se rattrapa de
4738justesse à une branche au dessus de sa tête.<br
4739class="newline" />&#8212; À ton avis, grand bêta, si elle ne te l&#8217;a pas dit, c&#8217;est qu&#8217;elle préférait que
4740tu l&#8217;ignores... non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4741class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l&#8217;archère, et s&#8217;accouda
4742sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
4743en lui. Contre qui d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
4744regarder d&#8217;un &#339;il moqueur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre
4745lui-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4746<!--l. 338--><p class="indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.<br
4747class="newline" />&#8212; Elle peut avoir plein de raisons pour que je l&#8217;ignore, ne serait-ce que pour
4748ne pas révéler son identité complète. Ce n&#8217;est pas la première fois que
4749j&#8217;escorte des gens qui souhaitent rester discrets.<br
4750class="newline" />Elle s&#8217;accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
4751l&#8217;épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n&#8217;était pas la réponse
4752qu&#8217;elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
4753naître dans son esprit.<br
4754class="newline" />&#8212; Non, tu délires, je n&#8217;ai jamais eu aucune chance avec elle.<br
4755class="newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.<br
4756class="newline" />&#8212; Dis plutôt que tu n&#8217;as pas osé saisir cette chance.<br
4757class="newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l&#8217;archère. Elle ne chercha même pas
4758
4759
4760à se dégager.<br
4761class="newline" />&#8212; À ta place, je n&#8217;aurais pas hésité.<br
4762class="newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m&#339;urs légères des
4763elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.<br
4764class="newline" />&#8212; Facile à dire. C&#8217;est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
4765sauvageon barbu et fauché.<br
4766class="newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l&#8217;aurait pas
4767avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
4768ascension à son tour.<br
4769class="newline" />&#8212; Ce paladin, d&#8217;ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4770class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s&#8217;était figé.<br
4771class="newline" />&#8212; Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
4772j&#8217;en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4773class="newline" />Il fit une moue.<br
4774class="newline" />&#8212; Je m&#8217;inquiète pour Sélène, c&#8217;est tout.<br
4775class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br
4776class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;inquiète<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
4777fort aux airs de prince charmant qu&#8217;il semble être, et qu&#8217;elle soit en danger
4778avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... Est-ce que tu crains qu&#8217;il soit précisément un paladin loyal,
4779courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4780class="newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l&#8217;archère. Celle-ci tomba en arrière,
4781tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
4782rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
4783d&#8217;avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.<br
4784class="newline" />&#8212; Tu grimpes sacrément bien pour, euh...<br
4785class="newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. <br
4786class="newline" />&#8212; Pour... une fille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4787class="newline" />&#8212; Euh...<br
4788class="newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
4789élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
4790à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
4791toujours debout sur cette même branche, l&#8217;observait d&#8217;un air critique. Il
4792effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
4793tête.<br
4794class="newline" />&#8212; Ça va, tu t&#8217;en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
4795
4796
4797<!--l. 364--><p class="indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
4798bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d&#8217;épaule en sautant avec
4799légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
4800tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
4801un peu plus loin. Il n&#8217;y avait pas d&#8217;autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
4802échapper cette fois-ci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
4803cherchant à l&#8217;attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
4804tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
4805elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n&#8217;attrapèrent que du
4806vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
4807pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d&#8217;un air narquois.
4808Il savait bien qu&#8217;il n&#8217;aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
4809sylvaine...
4810 <center class="par-math-display" >
4811<img
4812src="aventuriers76x.png" alt="&sim;
4813" class="par-math-display" ></center>
4814<!--l. 367--><p class="nopar" > <span
4815class="ecti-1095">Aldariel</span>
4816<!--l. 369--><p class="noindent" >&#8212; Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
4817jouer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4818class="newline" />C&#8217;était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
4819légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
4820rapidement l&#8217;arbre, jusqu&#8217;à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
4821bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
4822légèrement sous son poids, elle fixait l&#8217;horizon qui s&#8217;assombrissait avec la
4823tombée de la nuit.
4824<!--l. 372--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
4825partis. Une route &#8211;qu&#8217;ils avaient probablement rejointe depuis&#8211; se dessinait
4826à travers la forêt, à l&#8217;orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
4827village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
4828attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
4829feux.<br
4830class="newline" />&#8212; Zach, toi qui vois encore mieux que nous...<br
4831class="newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.<br
4832class="newline" />&#8212; Une douzaine d&#8217;hommes, qui campent dans la clairière. Ils n&#8217;ont pas
4833d&#8217;uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
4834non plus apparemment. Je ne vois qu&#8217;une solution, ce sont probablement des
4835brigands.<br
4836class="newline" />&#8212; Si nombreux et près du village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment est-ce possible<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4837class="newline" />&#8212; Je n&#8217;en sais rien, et ce n&#8217;est pas rassurant. Ils ont l&#8217;air d&#8217;attendre quelque
4838chose...<br
4839class="newline" />Il pâlit.<br
4840class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4841class="newline" />Silwë se mordit les lèvres.<br
4842class="newline" />&#8212; Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
4843s&#8217;il doit la protéger en même temps...<br
4844class="newline" />Zach n&#8217;avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
4845par un bras.<br
4846class="newline" />&#8212; Hé, où tu cours comme ça tout seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4847class="newline" />Son visage était paniqué.<br
4848class="newline" />&#8212; Je ne sais pas si j&#8217;ai une chance d&#8217;arriver à temps, mais je ne resterai pas
4849ici sans rien tenter.<br
4850class="newline" />Elle lui sourit.<br
4851class="newline" />&#8212; Évidemment qu&#8217;on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
4852qu&#8217;on ne va pas te laisser y aller seul.<br
4853class="newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.<br
4854class="newline" />&#8212; Ils n&#8217;ont pas énormément d&#8217;avance sur nous, surtout s&#8217;ils ont dû faire
4855avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
4856course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n&#8217;oublie pas que
4857l&#8217;obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
4858affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
4859route<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4860class="newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
4861 <center class="par-math-display" >
4862<img
4863src="aventuriers77x.png" alt="&sim;
4864" class="par-math-display" ></center>
4865
4866
4867<!--l. 392--><p class="nopar" > <span
4868class="ecti-1095">Irdann</span>
4869<!--l. 394--><p class="indent" > Il sentait que la jeune femme n&#8217;était pas très à l&#8217;aise avec lui. En même
4870temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
4871n&#8217;aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
4872difficultés à s&#8217;expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
4873pour lui. Il avait tant entendu parler d&#8217;elle, mais sans jamais la voir.
4874Il avait pensé à elle, senti son c&#339;ur battre dans sa main tant de
4875fois, qu&#8217;il l&#8217;avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
4876au fond<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
4877rassurer.<br
4878class="newline" />&#8212; Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
4879trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
4880parents.<br
4881class="newline" />&#8212; Vous n&#8217;aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4882class="newline" />&#8212; Je suis arrivé par là. Il suffit d&#8217;aller tout droit et de retrouver la route.
4883Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
4884de la suivre.<br
4885class="newline" />&#8212; Parlant de ça... Comment m&#8217;avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
4886part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4887class="newline" />Il soupira. C&#8217;était la question qu&#8217;il souhaitait éviter justement...<br
4888class="newline" />&#8212; Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
4889retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br
4890class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
4891questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
4892silence, elle reprit.<br
4893class="newline" />&#8212; Pourquoi êtes-vous parti seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4894class="newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
4895l&#8217;enchantement.<br
4896class="newline" />&#8212; Vos parents m&#8217;avaient proposé une armée pour m&#8217;accompagner... Mais
4897d&#8217;une part je souhaitais éviter d&#8217;attendre plusieurs jours qu&#8217;elle soit prête,
4898et d&#8217;autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
4899dans une forêt, c&#8217;est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
4900vous repérer, et si l&#8217;intervention d&#8217;hommes armés était nécessaire, je
4901pouvais toujours revenir chercher de l&#8217;aide.<br
4902class="newline" />Elle hocha la tête.<br
4903class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4904class="newline" />&#8212; Oui, bien sûr.<br
4905class="newline" />Elle soupira.<br
4906class="newline" />&#8212; Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l&#8217;aise en selle. Et
4907en plus, je crois qu&#8217;on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
4908mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu&#8217;on serait
4909tout aussi bien à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4910class="newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
4911avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
4912pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.<br
4913class="newline" />&#8212; Vous êtes sûre que vous préférez marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4914class="newline" />Elle le regarda en souriant.<br
4915class="newline" />&#8212; Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
4916mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
4917marcher.<br
4918class="newline" />Il l&#8217;attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
4919route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n&#8217;avoir plus
4920tout ce poids à porter.<br
4921class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4922class="newline" />&#8212; Je devais prendre une diligence publique... mais je l&#8217;ai ratée. Je n&#8217;avais
4923pas assez d&#8217;argent sur moi pour engager une escorte complète et des
4924chevaux. Mais finalement, ce n&#8217;est pas désagréable, en fait.<br
4925class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
4926que ce à quoi il s&#8217;attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
4927son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
4928nuque.<br
4929class="newline" />&#8212; Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
4930rencontres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4931class="newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.<br
4932class="newline" />&#8212; Oui, des brigands. Heureusement qu&#8217;il était là d&#8217;ailleurs... Après cela, il a
4933préféré s&#8217;éloigner des sentiers battus pour éviter d&#8217;autres problèmes de ce
4934genre.<br
4935class="newline" />Il désigna du doigt l&#8217;ouverture dans les arbres.<br
4936class="newline" />&#8212; Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
4937soir tombe.<br
4938class="newline" />
4939 <center class="par-math-display" >
4940<img
4941src="aventuriers78x.png" alt="&sim;
4942" class="par-math-display" ></center>
4943<!--l. 424--><p class="nopar" > <span
4944class="ecti-1095">S</span><span
4945class="ecti-1095">él</span><span
4946class="ecti-1095">ène</span>
4947<!--l. 426--><p class="indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
4948des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu&#8217;un, prévenir...
4949Mais qui, et comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qui la croirait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il faudrait qu&#8217;elle explique aussi
4950comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s&#8217;était passé...
4951Non, impossible de lui en parler. C&#8217;était presque rageant, de savoir autant
4952de choses importantes et de devoir les taire.<br
4953class="newline" />&#8212; Dame Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4954class="newline" />&#8212; Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
4955sommes seuls, de m&#8217;appeler simplement Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4956class="newline" />Il lui sourit et hocha la tête.<br
4957class="newline" />&#8212; Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
4958m&#8217;appeler Irdann.<br
4959class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
4960sympathique, finalement... <br
4961class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4962class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4963class="newline" />&#8212; Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l&#8217;air effrayant
4964avec.<br
4965class="newline" />Il haussa les épaules.<br
4966class="newline" />&#8212; Silwë m&#8217;a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
4967casque qui limite ma vue, j&#8217;aurais eu une chance de les repérer, elle et
4968Zach.<br
4969class="newline" />&#8212; Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
4970impressionner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4971class="newline" />&#8212; Je sais réellement les utiliser. J&#8217;ai appris chez maître Ernest, à la
4972capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j&#8217;étais
4973ambidextre, il m&#8217;a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
4974
4975
4976J&#8217;admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
4977armes. Cela fait aussi partie du jeu.<br
4978class="newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
4979<!--l. 441--><p class="noindent" >&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4980class="newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d&#8217;hommes armés
4981arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
4982deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.<br
4983class="newline" />&#8212; Place-toi derrière moi.<br
4984class="newline" />En un clin d&#8217;&#339;il, il avait dégainé ses armes, et s&#8217;était placé en garde,
4985surveillant les deux groupes s&#8217;approchant. Elle recula entre lui et la jument,
4986rageant de ne pouvoir l&#8217;aider. Elle n&#8217;avait même pas son bâton de marche
4987pour se défendre...
4988<!--l. 446--><p class="indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l&#8217;air à une
4989vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
4990se déplaça aussi vivement pour la protéger d&#8217;autres hommes qui arrivaient.
4991Il y en avait beaucoup trop pour qu&#8217;il tienne le coup... Difficile à dire
4992combien, avec l&#8217;obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
4993posture.<br
4994class="newline" />&#8212; Sélène, mets-toi à l&#8217;abri...<br
4995class="newline" />Il avait crié ça entre deux coups d&#8217;épée. Elle recula vers la jument.
4996Pourrait-elle tenir en selle et s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et l&#8217;abandonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle repéra au sol
4997un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
4998s&#8217;en servir de toutes façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4999<!--l. 450--><p class="indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5000occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d&#8217;elle pour
5001intervenir. L&#8217;homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5002trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5003Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5004essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5005poussant un léger gémissement, s&#8217;effondra. Elle n&#8217;avait pas besoin de
5006jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5007façons...
5008<!--l. 452--><p class="indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5009avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s&#8217;approcher du sol,
5010
5011
5012tandis que l&#8217;homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5013simplement peu pressé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5014changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5015ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5016et d&#8217;énergie l&#8217;envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5017planta l&#8217;arme droit dans la poitrine de l&#8217;homme. Il eut un sursaut
5018et tomba au sol, le visage marqué d&#8217;un mélange de surprise et de
5019douleur.
5020<!--l. 454--><p class="indent" > Elle n&#8217;eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5021toujours en difficulté, et deux autres brigands s&#8217;approchait d&#8217;elle, l&#8217;arme
5022en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
5023fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
5024&#8211;couvert de sang&#8211; dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5025enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d&#8217;elle...
5026sûrement.
5027 <center class="par-math-display" >
5028<img
5029src="aventuriers79x.png" alt="&sim;
5030" class="par-math-display" ></center>
5031<!--l. 456--><p class="nopar" > <span
5032class="ecti-1095">Zach</span>
5033<!--l. 458--><p class="indent" > Il avait couru sans s&#8217;arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu&#8217;à
5034débouler sur le chemin. Il s&#8217;était figé un instant en apercevant le champ de
5035bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5036malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5037et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d&#8217;avoir éliminé
5038leur menace principale.
5039<!--l. 460--><p class="indent" > Sauf un, qui s&#8217;était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5040Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5041et s&#8217;effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s&#8217;était ralenti pour
5042lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5043class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5044class="newline" />Il avait l&#8217;impression qu&#8217;il n&#8217;arriverait jamais jusqu&#8217;à elle. Dans le soir qui
5045tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5046
5047
5048sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5049sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5050ses forces son agresseur.
5051<!--l. 465--><p class="indent" > Il fut si surpris qu&#8217;il trébucha, et manqua de s&#8217;étaler par terre. Mais
5052ayant assisté à la scène, d&#8217;autres brigands s&#8217;approchaient déjà d&#8217;elle... Ce
5053n&#8217;était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5054des deux hommes, qu&#8217;il transperça d&#8217;un coup d&#8217;épée. L&#8217;autre se
5055retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5056instant, il fut près d&#8217;elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5057qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5058temps d&#8217;une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l&#8217;autre
5059brigand.
5060 <center class="par-math-display" >
5061<img
5062src="aventuriers80x.png" alt="&sim;
5063" class="par-math-display" ></center>
5064<!--l. 467--><p class="nopar" > <span
5065class="ecti-1095">Irdann</span>
5066<!--l. 469--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5067class="newline" />Il avait vu l&#8217;homme s&#8217;approcher, il l&#8217;avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5068rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5069leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5070contentaient d&#8217;attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5071l&#8217;épuiser lentement. S&#8217;il bondissait à son secours, il n&#8217;avait aucune chance...
5072ils n&#8217;attendaient que ça probablement. Et s&#8217;il le faisait tuer, alors qui
5073pourrait la protéger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5074<!--l. 472--><p class="indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l&#8217;&#339;il, il eut
5075l&#8217;impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5076d&#8217;un couteau. Ne s&#8217;était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
5077stress du combat, avec l&#8217;obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5078l&#8217;épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5079aperçut d&#8217;autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5080directions. Il recula de quelques pas, jusqu&#8217;à un large tronc, à la fois
5081pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5082
5083
5084adversaires &#8211;et les nouveaux&#8211; de le contourner. L&#8217;un sembla marquer un
5085instant d&#8217;hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5086profita pour s&#8217;en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5087remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5088distribuer des coups d&#8217;épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5089lentement.
5090<!--l. 474--><p class="indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l&#8217;arbre au dessus de lui, en
5091poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu&#8217;il
5092reconnut immédiatement malgré l&#8217;obscurité.<br
5093class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5094class="newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5095cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu&#8217;un des
5096brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.<br
5097class="newline" />&#8212; Besoin d&#8217;un coup de main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5098class="newline" />&#8212; D&#8217;épée, plutôt.<br
5099class="newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5100situation. Il reprit courage. Il n&#8217;était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5101et firent face aux brigands. <br
5102class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps, Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5103class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
5104<!--l. 483--><p class="indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu&#8217;ils avaient lorsqu&#8217;ils
5105combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5106pieds.<br
5107class="newline" />&#8212; Vite, il faut aller aider Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5108class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;inquiète pas pour elle. On s&#8217;occupe de tout.<br
5109class="newline" />&#8212; On<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5110class="newline" />&#8212; Zach et Alda sont là aussi.<br
5111class="newline" />D&#8217;un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5112un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5113bataille.
5114<!--l. 490--><p class="indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5115semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5116était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l&#8217;obscurité d&#8217;un air
5117inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5118
5119
5120là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5121en travers de la selle, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Avait-il
5122cherché à s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aperçut alors d&#8217;autres hommes au sol, le corps
5123transpercé d&#8217;une ou plusieurs flèches. Combien d&#8217;adversaires avaient-ils dû
5124affronter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5125<!--l. 492--><p class="noindent" >&#8212; Vous venez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5126class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5127quelques difficultés. La lame d&#8217;un des brigands lui avait fait une belle
5128entaille au niveau du genou. Il l&#8217;aperçut alors, debout sur un des brigands,
5129toujours vivant &#8211;du moins pour le moment&#8211;, allongé à plat ventre. La botte
5130gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
5131pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
5132de ses traits. D&#8217;ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5133manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même &#8211;encore plus&#8211;
5134lorsqu&#8217;il s&#8217;agit d&#8217;une princesse à l&#8217;air innocent, délicat et fragile.
5135<br
5136class="newline" />&#8212; Je vous en ai gardé un.
5137 <center class="par-math-display" >
5138<img
5139src="aventuriers81x.png" alt="&sim;
5140" class="par-math-display" ></center>
5141<!--l. 496--><p class="nopar" > <span
5142class="ecti-1095">Aldariel</span>
5143<!--l. 498--><p class="indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5144arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5145bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5146arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5147restants, qui tentaient de s&#8217;approcher des combattants ou de s&#8217;emparer du
5148cheval, laissé à l&#8217;abandon. Voyant le dernier d&#8217;entre eux s&#8217;enfuir, elle avait
5149cherché à le capturer vivant. Si elle n&#8217;avait pas l&#8217;entraînement à la lutte de
5150Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5151fait l&#8217;affaire.
5152<!--l. 500--><p class="indent" > Ses compagnons s&#8217;approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5153avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L&#8217;aurait-il prise
5154
5155
5156pour une idiote sans défenses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5157class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5158class="newline" />C&#8217;était la voix de son prisonnier.<br
5159class="newline" />&#8212; Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5160ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5161Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5162class="newline" />L&#8217;homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5163question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5164hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5165redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5166enfin le visage de celle qui l&#8217;avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5167la peur.<br
5168class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Le chef a dit qu&#8217;il y aurait un paladin allant chercher une
5169dame riche qui passerait par ici.<br
5170class="newline" />N&#8217;osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5171Sélène. Nous avons vu le paladin à l&#8217;aller, et nous l&#8217;avons attendu à son
5172retour sur le sentier.<br
5173class="newline" />&#8212; Qui vous a dit ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? interrogea Irdann.<br
5174class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l&#8217;info. Moi je
5175ne sais rien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Laissez-moi partir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5176class="newline" />Tout en surveillant l&#8217;homme du coin de l&#8217;&#339;il, les compagnons se
5177regardèrent.
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