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+  "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">  
+<html xml:lang="fr" > 
+<head><title>La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</title> 
+<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1"> 
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+</head><body 
+>
+   <div class="maketitle">
+                                                                
+                                                                
+                                                                
+                                                                
+
+<h2 class="titleHead">La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</h2>
+<div class="author" ></div><br />
+<div class="date" ></div>
+   </div>... Ou une histoire qui n&#8217;a ni queue, ni tête, mais parce que.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers0x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 77--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 79--><p class="indent" >   Tenant à la main un bougeoir, elle s&#8217;avança dans l&#8217;immense pièce,
+éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur
+de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux
+longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
+longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
+rubans.
+<!--l. 81--><p class="indent" >   Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
+araignées, voire parfois les rats, qu&#8217;on trouvait ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; et Sélène était ravie de
+s&#8217;en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n&#8217;avaient pas
+été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout,
+vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n&#8217;avait pas été
+considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la
+                                                                
+                                                                
+salle du trésor.
+<!--l. 83--><p class="indent" >   Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
+Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son père était
+assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
+deux parents avaient fait en sorte qu&#8217;elle soit éduquée comme une
+future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n&#8217;avaient pas
+retenu sa passion pour la lecture, se disant qu&#8217;au fond, en lisant, elle
+n&#8217;abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
+pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
+époux.
+<!--l. 85--><p class="indent" >   Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
+un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
+ne l&#8217;enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d&#8217;autre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;évader dans
+ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
+quatorze ans, et cela faisait presque un an qu&#8217;elle venait régulièrement lire
+ici.
+<!--l. 87--><p class="indent" >   Elle était arrivée devant l&#8217;une des vieilles armoires à moitié rongées par
+les termites. Le dernier livre qu&#8217;elle avait lu parlait de plantes médicinales &#8211;
+qu&#8217;elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
+d&#8217;images&#8211;, celui d&#8217;avant était un journal de bord d&#8217;un grand tacticien
+militaire, celui d&#8217;encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
+précédent était un récit historique d&#8217;une grande bataille entre les elfes...
+Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s&#8217;intéressait à
+tout.
+<!--l. 89--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l&#8217;étagère de
+l&#8217;armoire qui les maintenait s&#8217;effondra brusquement. Elle sursauta et la
+flamme de la bougie vacilla. Si l&#8217;armoire s&#8217;était écrasée sur elle... Mais à
+part un tas de livres par terre, rien de grave ne s&#8217;était passé. C&#8217;est
+alors qu&#8217;elle aperçut, sur le fond de l&#8217;armoire, là où se trouvaient les
+livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
+l&#8217;armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
+main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
+chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 91--><p class="indent" >   Le c&#339;ur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
+                                                                
+                                                                
+quelques minutes d&#8217;effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
+grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
+que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s&#8217;assit à côté de la bougie pour
+l&#8217;ouvrir. L&#8217;écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
+parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C&#8217;était un livre
+de magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+<!--l. 93--><p class="indent" >   La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la
+pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités
+maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés
+vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le brûler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
+ramener à ses parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ... Le lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 95--><p class="indent" >   Y avait-il un risque à simplement le lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-elle déjà perdu son
+âme en l&#8217;ouvrant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si c&#8217;était le cas, peut-être était-ce déjà trop
+tard...
+<!--l. 97--><p class="indent" >   Elle regarda autour d&#8217;elle, vérifiant une fois de plus qu&#8217;elle était seule, et
+avec un sentiment d&#8217;excitation coupable, se mit à lire.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers1x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 99--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 101--><p class="indent" >   La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Encore raté...<br 
+class="newline" />&#8212; Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n&#8217;es pas si loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Elle regarda son frère, qui s&#8217;entraînait à côté. Il aimait la railler à
+chaque fois qu&#8217;elle s&#8217;entraînait &#8211; avec un succès toujours mitigé &#8211; à
+l&#8217;arc.<br 
+class="newline" />&#8212; Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l&#8217;ennemi qui se
+marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu&#8217;il te fonce
+dessus, et tu l&#8217;atteins à bout portant.<br 
+class="newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
+un petit air de défi.<br 
+class="newline" />&#8212; Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu&#8217;il fit mine d&#8217;esquiver de manière
+spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
+arc de cercle pour empêcher son frère d&#8217;avancer vers elle. Sur le retour, il
+utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
+Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
+la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
+main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu&#8217;elle plaça sur sa
+gorge.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Les enfants, qu&#8217;est-ce que vous faites là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
+et répondirent en regardant leurs pieds nus.<br 
+class="newline" />&#8212; On s&#8217;entraîne.<br 
+class="newline" />&#8212; Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s&#8217;il te plaît<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d&#8217;un homme
+qu&#8217;elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
+pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats &#8211; c&#8217;était
+également le cas de sa mère &#8211; mais les broderies dorées indiquaient qu&#8217;il
+s&#8217;agissait vraisemblablement de quelqu&#8217;un d&#8217;important. Elle nota qu&#8217;à
+sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu&#8217;utilisent les
+humains, enfin c&#8217;était ce qu&#8217;on lui avait dit. Elle n&#8217;en avait jamais
+vue en vrai jusqu&#8217;alors. L&#8217;homme sembla noter son regard supris,
+et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
+son air sage semblaient témoigner d&#8217;un âge avancé et d&#8217;une grande
+sagesse.
+<!--l. 117--><p class="indent" >   Lui et sa mère la menèrent, d&#8217;échelle de corde en passerelle, près du
+palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
+ressemblait à une salle d&#8217;entraînement.<br 
+class="newline" />&#8212; Ta mère m&#8217;a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Mais je ne suis pas douée à l&#8217;arc... répondit-elle timidement.<br 
+class="newline" />Il lui sourit, et jeta un &#339;il à sa mère, à quelques pas de là.<br 
+class="newline" />&#8212; Il est de toutes façons difficile d&#8217;être aussi bonne archère qu&#8217;elle. Mais
+peut-être serais tu plus à l&#8217;aise avec autre chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s&#8217;il
+                                                                
+                                                                
+l&#8217;évaluait.<br 
+class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Douze ans.<br 
+class="newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.<br 
+class="newline" />&#8212; Essaie ça.<br 
+class="newline" />Elle prit l&#8217;arme, la soupesa, et hésita.<br 
+class="newline" />&#8212; Essayer, comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Comme ça.<br 
+class="newline" />L&#8217;homme avait saisi une seconde épée en bois, et s&#8217;était précipité sur elle.
+Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l&#8217;épée d&#8217;un coup de la sienne.
+Même en bois, l&#8217;épée était un peu lourde... L&#8217;homme attaqua de nouveau,
+elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d&#8217;enchaisser
+un choc qui ne vint pas... L&#8217;homme s&#8217;était arrêté à quelques centimètres
+d&#8217;elle...<br 
+class="newline" />&#8212; Pas mal. Je pense que c&#8217;est bon.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il s&#8217;assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.<br 
+class="newline" />&#8212; L&#8217;arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
+Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
+de gens sachant se battre avec d&#8217;autres armes, comme l&#8217;épée, très à la mode
+chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
+dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m&#8217;a parlé de tes difficultés à
+l&#8217;arc...<br 
+class="newline" />Sa mère continua, alors qu&#8217;elle rougissait.<br 
+class="newline" />&#8212; Malgré cela, tu sais te battre et as l&#8217;air d&#8217;y prendre de l&#8217;intérêt. C&#8217;est
+pourquoi j&#8217;en ai parlé autour de moi...<br 
+class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu&#8217;elle était dans le groupe d&#8217;archers d&#8217;élite
+de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
+reprit en souriant.<br 
+class="newline" />&#8212; À partir de maintenant, tu viendras t&#8217;entraîner régulièrement à l&#8217;épée,
+ici. Cela te convient-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers2x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 142--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 144--><p class="indent" >   Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus,
+vêtus de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une
+ceinture, une épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de
+nombreux coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille,
+et bien qu&#8217;ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares
+adultes de leur clan, leur musculature aurait pu impressioner plus d&#8217;un
+citadin.
+<!--l. 146--><p class="indent" >   Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu&#8217;ils arrivèrent au sommet de la
+petite colline, il leur fit signe de s&#8217;arrêter.<br 
+class="newline" />&#8212; Là, regardez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Devant eux s&#8217;étalait un troupeau d&#8217;aurochs sauvages, qui broutait
+paisiblement.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi tu t&#8217;arrêtes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda sa s&#339;ur en lui donnant un coup de
+poing dans les côtes.<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, on peut peut-être...<br 
+class="newline" />&#8212; On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
+va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
+colline en direction des aurochs.
+<!--l. 154--><p class="indent" >   Uhr haussa les épaules. Il savait qu&#8217;il réfléchissait un peu trop et ne
+tapait pas assez. Pourtant l&#8217;autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
+dents longues des plaines &#8211;pire, une mère protégeant ses petits&#8211; leur avaient
+probablement sauvé la vie. Mais il n&#8217;avait pas besoin de se poser autant de
+questions. Manger, boire, s&#8217;entraîner au combat, chasser, combattre, son
+quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
+Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
+décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
+défaut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa qu&#8217;il était encore en train de se poser une question
+inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
+s&#339;ur.
+                                                                
+                                                                
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers3x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 160--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 162--><p class="indent" >   Cela faisait quelques heures qu&#8217;ils marchaient ensemble en silence. Le
+prêtre qui l&#8217;accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n&#8217;osait pas le
+questionner. Il n&#8217;avait que onze ans, après tout, et s&#8217;il était fils de duc, il
+savait qu&#8217;il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
+pouvoirs étaient grands, et qu&#8217;ils pouvaient &#8211;entre autres&#8211; foudroyer
+quelqu&#8217;un sur place en une parole.
+<!--l. 164--><p class="indent" >   L&#8217;homme en question, qui devait avoir une quarantaine d&#8217;années, portait
+une robe gris clair, munie d&#8217;une capuche qu&#8217;il avait laissée dans son dos. Un
+pendentif d&#8217;or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
+Il marchait en s&#8217;aidant d&#8217;un long bâton de bois et portait sur le dos un large
+sac en cuir, visiblement rempli.
+<!--l. 166--><p class="noindent" >&#8212; Hm... prêtre Khil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d&#8217;une tunique rouge,
+d&#8217;un pantalon brun, et d&#8217;une paire de bottes en cuir épais. Une longue
+épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
+sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu peux m&#8217;appeler simplement Khil. Vas-y, je t&#8217;écoute Irdann.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d&#8217;un prêtre et celle d&#8217;un
+soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d&#8217;un seigneur ou
+d&#8217;une dame, mais au service de la déesse.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
+Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Cela dépendra surtout de si la déesse t&#8217;en juge digne, n&#8217;oublie pas...
+<br 
+class="newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous qui allez m&#8217;apprendre à me battre à l&#8217;épée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Probablement. As-tu déjà appris un peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
+est l&#8217;héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
+moi...<br 
+class="newline" />&#8212; Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
+peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.<br 
+class="newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu&#8217;il saisit au vol. Le prêtre dégaina
+ensuite son épée.<br 
+class="newline" />&#8212; Vas-y, attaque-moi.<br 
+class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c&#8217;était lui qui lui avait demandé,
+n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 182--><p class="indent" >   Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
+sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
+son arme de fortune d&#8217;un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
+adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais... tu es gaucher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
+plusieurs attaques aussi rapidement qu&#8217;il put. Après avoir paré avec une
+facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
+s&#8217;arrêter.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu t&#8217;en sors plutôt bien.<br 
+class="newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu sais donc tenir une épée des deux mains...<br 
+class="newline" />Il rougit à nouveau, gêné.<br 
+class="newline" />&#8212; ... C&#8217;est très intéressant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n&#8217;était
+pas digne d&#8217;un chevalier, alors...<br 
+class="newline" />Il éclata de rire.<br 
+class="newline" />&#8212; Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
+tant que c&#8217;est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d&#8217;arme rapidement
+pourrait être un atout en combat, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous avez eu à combattre contre des vrais adversaires<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il lui fit un clin d&#8217;&#339;il.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Depuis que je suis prêtre, j&#8217;ai beaucoup voyagé, et j&#8217;ai vécu de
+                                                                
+                                                                
+nombreuses aventures...
+<!--l. 199--><p class="indent" >   Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu&#8217;il portait dissimulait
+assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
+montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
+semblant d&#8217;être inoffensif<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il devait être redoutable sur un champ
+de bataille, ou ailleurs... L&#8217;avoir comme maître d&#8217;armes serait un
+honneur.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
+comme s&#8217;il devinait ses pensées. D&#8217;ailleurs, il me semble que la tradition
+veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
+dehors du temple.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Nous
+verrons bien.<br 
+class="newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu&#8217;à la
+capitale.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers4x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 206--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 208--><p class="indent" >   Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
+bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
+formaient d&#8217;excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
+silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
+était quasiment invisible dans la nuit. Ce n&#8217;était pas la première fois qu&#8217;il
+s&#8217;adonnait à ce genre de sport, Ni la dernière d&#8217;ailleurs. À condition de ne
+pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
+bien remplies...
+<!--l. 217--><p class="indent" >   Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait
+été laissé plus ou moins à l&#8217;abandon, sa pauvre mère n&#8217;ayant pas
+les moyens de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité.
+Il était très doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait
+                                                                
+                                                                
+toujours à échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se
+faire prendre. À sa grande surprise, l&#8217;homme qui l&#8217;avait saisi la main
+dans le sac ne l&#8217;avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme,
+mince et aux cheveux blancs s&#8217;était présenté comme un assassin
+professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
+ans.
+<!--l. 227--><p class="indent" >   Depuis &#8211; il esquissa un sourire à l&#8217;évocation de ce souvenir &#8211;, sa vie avait
+radicalement changé. Déjà parce qu&#8217;il était logé, nourri et habillé
+par son maître, mais surtout parce qu&#8217;il passait ses journées &#8211; et
+surtout ses nuits &#8211; à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
+furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards
+et stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir,
+escalade. La ville était devenue un grand terrain d&#8217;entraînement et de
+jeu.
+<!--l. 236--><p class="indent" >   Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
+quelqu&#8217;un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s&#8217;assit sur le
+rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
+&#8211; fêtards, malfaiteurs, gardes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211; marcher dans la rue sans le voir. Il n&#8217;était
+qu&#8217;une ombre parmi les ombres de la nuit.
+<!--l. 243--><p class="indent" >   Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
+naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
+L&#8217;escalade de ce bâtiment n&#8217;était pas particulièrement difficile, avec toutes
+ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
+commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
+étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
+qu&#8217;un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d&#8217;attache parfait.
+Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu&#8217;il
+lança avec habileté jusqu&#8217;au rebord du toit. Après avoir vérifié la
+solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu&#8217;au sommet du
+bâtiment.
+<!--l. 255--><p class="indent" >   Assis sur le faîte du toit, son maître l&#8217;attendait en souriant.
+Était-il monté par l&#8217;escalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-il escaladé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plus rien ne le
+suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
+gousset.<br 
+class="newline" />&#8212; Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br 
+class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br 
+class="newline" />&#8212; Je t&#8217;ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
+fait honorable.<br 
+class="newline" />Il soupira. «&#x00A0;Tout à fait honorable&#x00A0;», c&#8217;était un sacré compliment venant de
+lui. Même si... ce n&#8217;était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
+leva et s&#8217;étira calmement.<br 
+class="newline" />&#8212; Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
+mission.<br 
+class="newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers5x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 267--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 269--><p class="noindent" >&#8212; Bon, allez, on fait une pause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
+de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu&#8217;il lui restait à fendre et
+celles qu&#8217;il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
+lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l&#8217;ombre fraîche et accueillante
+d&#8217;un arbre. L&#8217;aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu&#8217;il
+partagea.<br 
+class="newline" />&#8212; On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
+pense.<br 
+class="newline" />&#8212; À part Zach, qui n&#8217;avance pas.<br 
+class="newline" />&#8212; Héé, je te permets pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Je rigole, te fâche pas. T&#8217;as pas nos bras, c&#8217;est tout.<br 
+class="newline" />&#8212; En fait, t&#8217;es juste jaloux de Zach.<br 
+class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Son frère aîné sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Parce que c&#8217;est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
+l&#8217;autre soir.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est avec son petit air d&#8217;elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n&#8217;aide pas à
+                                                                
+                                                                
+couper du bois.
+<!--l. 282--><p class="indent" >   Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
+se remémorant la soirée de la veille.
+<!--l. 284--><p class="indent" >   C&#8217;est vrai qu&#8217;il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
+deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
+aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
+arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Zach, savait qu&#8217;il avait été trouvé
+bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l&#8217;avaient
+adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
+véritables origines. Il se demandait parfois ce qu&#8217;aurait été sa vie s&#8217;il n&#8217;avait
+pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu&#8217;il
+vivait.
+<!--l. 287--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;ils s&#8217;apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
+carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
+portaient l&#8217;enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
+forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d&#8217;une simple
+tunique, d&#8217;un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
+étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
+épées et boucliers au côté.<br 
+class="newline" />&#8212; Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
+nous et la damoiselle que nous escortons.<br 
+class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
+masquaient l&#8217;intérieur.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
+quoi souper et dormir.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci. L&#8217;un d&#8217;entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 294--><p class="indent" >   Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
+chemin, l&#8217;un des soldats l&#8217;interrogea<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br 
+class="newline" />&#8212; Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu&#8217;un pour nous guider à
+travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu&#8217;un peut le faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 297--><p class="indent" >   Il réfléchit quelques instants.<br 
+class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de
+jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette
+forêt.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous êtes les enfants du bûcheron, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui.<br 
+class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Seize ans.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu&#8217;en dis-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 305--><p class="indent" >   Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
+Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d&#8217;autre guide
+possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le
+mieux la forêt, puisqu&#8217;il y passait une bonne partie de son temps
+libre.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers6x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 309--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 311--><p class="noindent" >&#8212; Oui, Aldariel, tu voulais me voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d&#8217;une robe
+mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs
+cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si impressionnant. Et son père
+avait l&#8217;air si imposant quand il était assis sur son trône<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et elle se sentait
+toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et
+constatant qu&#8217;il était seul avec elle, il éclata de rire et vint prendre la petite
+fille de dix ans dans ses bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Papa, je voudrais apprendre à me battre.<br 
+class="newline" />Il fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelque chose
+te manque-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Je m&#8217;ennuie. J&#8217;ai déjà appris à m&#8217;occuper des poneys du clan, à soigner
+les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
+elfique, et j&#8217;ai aussi appris à jouer de la harpe.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu y parviens à merveille d&#8217;ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
+                                                                
+                                                                
+presque ton maître<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, et... c&#8217;est pour ça que j&#8217;ai envie de faire autre chose.<br 
+class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s&#339;urs avaient fini par s&#8217;intéresser à la
+politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
+certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu&#8217;elle
+s&#8217;entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
+champ de bataille de sa vie &#8211; ou alors que de loin &#8211;, du moins il l&#8217;espérait,
+que risquait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Papa, n&#8217;es-tu pas toi même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai. Du moins, c&#8217;était vrai jusqu&#8217;à il n&#8217;y a pas si longtemps...
+J&#8217;allais même disputer des tournois chez les humains.<br 
+class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle ne savait
+même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
+père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l&#8217;arc
+plutôt que sur les humains, c&#8217;était nettement moins dangereux. &#8212; Soit. Je
+t&#8217;enverrai dès demain un professeur de tir à l&#8217;arc<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: une des meilleures
+archères de mon escouade d&#8217;élite.<br 
+class="newline" />Le visage d&#8217;Aldariel s&#8217;illumina.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers7x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 329--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+<!--l. 331--><p class="indent" >   La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
+&#8211;prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs&#8211; y étaient présents. Il
+y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l&#8217;avait
+jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C&#8217;était excitant, et
+presque un peu effrayant.
+<!--l. 333--><p class="indent" >   Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d&#8217;intronisation.
+Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais cette
+ascension n&#8217;avait pas été sans embûches. Lorsqu&#8217;elle avait huit ans, ses
+parents &#8211;de modestes marchands&#8211; avaient été tués lors d&#8217;un raid barbare.
+                                                                
+                                                                
+Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
+survivants de son village, déjà trop démunis pour s&#8217;occuper d&#8217;une bouche
+de plus à nourrir, l&#8217;avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
+qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
+proche.
+<!--l. 336--><p class="indent" >   Une fois la douleur et les difficultés d&#8217;adaptation passées, Samantha
+avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
+devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
+appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
+divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
+concurrentes.
+<!--l. 338--><p class="indent" >   Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
+la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
+première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d&#8217;un
+rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
+&#8211;peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211; en valeur sa féminité. Elle portait un large
+collier d&#8217;or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
+aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
+accompli.
+<!--l. 341--><p class="indent" >   Le prêtre avait terminé son incantation, et s&#8217;écarta en se tournant vers
+elle. Les quelques murmures qu&#8217;elle avait entendus de la foule se turent.
+C&#8217;était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
+pieds nus. Sous l&#8217;ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
+temple s&#8217;arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
+rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
+mélopée.
+<!--l. 343--><p class="indent" >   Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
+puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
+et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
+guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l&#8217;arbre l&#8217;eut
+dépassée de plusieurs têtes, elle s&#8217;arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
+regarder.
+<!--l. 345--><p class="indent" >   Un tonnerre d&#8217;applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
+difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
+                                                                
+                                                                
+intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
+avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s&#8217;avança, tenant
+entre les mains un cercle d&#8217;or qu&#8217;il déposa sur sa tête. Les applaudissements
+redoublèrent.
+<!--l. 348--><p class="indent" >   Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers8x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 1--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 3--><p class="indent" >   Prisonnier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
+humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d&#8217;un clan ennemi, et
+ils n&#8217;avaient rien pu faire. Ceux qui n&#8217;étaient pas morts au combat avait été
+fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
+enrageaient. C&#8217;était peut-être encore pire que de mourir libre, l&#8217;épée à la
+main...
+<!--l. 5--><p class="indent" >   Après une journée de marche intensive, sa colère brute s&#8217;était estompée,
+contrairement à ses compagnons d&#8217;infortune, et il s&#8217;était mis à réfléchir. Il
+allait se venger et venger sa famille, c&#8217;était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
+d&#8217;abord se libérer. Alors qu&#8217;ils étaient tous enfermés dans un enclos de
+fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
+anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s&#8217;endormir,
+épuisé, il les examina longuement. L&#8217;un des anneaux, le huitième qui
+partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
+un peu moins solide. Plus précisément, il n&#8217;était pas parfaitement
+fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l&#8217;anneau restait
+extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
+peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 7--><p class="indent" >   Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
+sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
+permettait d&#8217;éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
+pensaient-ils briser sa volonté rapidement &#8211;il était plus jeune et moins
+costaud que beaucoup de ses compagnons&#8211;, et dans ce cas tant pis pour
+                                                                
+                                                                
+eux.
+<!--l. 9--><p class="indent" >   Le cinquième jour, l&#8217;expédition sembla rejoignit camp nettement plus
+important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
+d&#8217;ennemis qu&#8217;il n&#8217;avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu&#8217;il
+y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
+entr&#8217;aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «&#x00A0;roi&#x00A0;», le chef de ce
+grand clan barbare.
+<!--l. 11--><p class="indent" >   Leur petit groupe rejoignit d&#8217;autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
+dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
+et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s&#8217;enfuir à
+présent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
+retint de hurler. D&#8217;abord parce qu&#8217;un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
+ensuite parce que ce n&#8217;était pas la peine d&#8217;attirer des coups de fouet ou de
+bâton en plus.
+<!--l. 13--><p class="indent" >   Une fois seul, il observa l&#8217;objet qui était rentré dans son pied nu. Il
+s&#8217;agissait d&#8217;un clou, enfin, d&#8217;un morceau de métal pointu vaguement muni
+d&#8217;une tête, dont le clan ennemi s&#8217;était servi pour assembler les rondins de
+bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
+peut-être une chance de s&#8217;en tirer, en fait.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers9x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 15--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 17--><p class="indent" >   Cela faisait deux jours qu&#8217;il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
+de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
+tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
+équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
+était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
+et le tranchant brillants, afin d&#8217;éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
+peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
+ainsi qu&#8217;un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
+fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
+                                                                
+                                                                
+qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
+prêt.
+<!--l. 19--><p class="indent" >   Devant lui, s&#8217;étendait le campement du roi Bloupy. Combien
+étaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
+expliqué son maître, ce n&#8217;était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
+le problème pouvait être réglé plus simplement qu&#8217;en envoyant une
+armée...
+<!--l. 21--><p class="indent" >   Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
+et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
+semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d&#8217;une tribu rivale. Il
+nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
+besoin.
+<!--l. 23--><p class="indent" >   Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
+visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
+Mais il n&#8217;était pas tout à fait sûr de l&#8217;endroit où se trouvait leur roi. Il lui
+faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
+nettement la tâche.
+<!--l. 25--><p class="indent" >   Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
+jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s&#8217;effondrer
+d&#8217;épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
+donc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il s&#8217;approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
+jeune barbare s&#8217;efforçait d&#8217;ouvrir l&#8217;un des maillons de sa chaîne, en s&#8217;aidant
+d&#8217;un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
+persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu&#8217;un garde s&#8217;approchait
+de lui.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers10x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 27--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 29--><p class="indent" >   Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s&#8217;échapper de
+l&#8217;enclos, esquiver les gardes ou s&#8217;en débarrasser, et gagner le petit
+                                                                
+                                                                
+bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
+sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
+Quand il en aurait les moyens. De plus, s&#8217;il n&#8217;était plus attaché au sol,
+ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
+limités.
+<!--l. 31--><p class="indent" >   Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le
+calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
+éviter de faire du bruit, et profitant d&#8217;un instant où la lune se cachait
+derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
+regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
+serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
+ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
+hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
+après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
+l&#8217;alerte.
+<!--l. 33--><p class="indent" >   C&#8217;est alors qu&#8217;une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
+sur le garde, lui trancha la gorge tout en l&#8217;empêchant de crier, et
+l&#8217;accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
+balustrade. Tout s&#8217;était passé en très peu de temps, et pas le moindre
+bruit n&#8217;avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
+ennemi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 35--><p class="indent" >   La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
+bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le
+petit bois, où l&#8217;étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre
+bruit.<br 
+class="newline" />&#8212; Qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Lui demanda-t-il.<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis Uhr un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
+fait prisonniers. J&#8217;ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.<br 
+class="newline" />&#8212; Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je
+suppose que tu aimerais te venger, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être pouvons-nous nous
+entraider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
+se charger de cette tâche. Puis la vision de l&#8217;assassinat du garde lui revint en
+                                                                
+                                                                
+mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
+mieux valait être de son côté. Et puis n&#8217;importe quel côté valait mieux que
+celui de son ennemi.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
+celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c&#8217;est
+tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
+pierres précieuses rouges dessus.<br 
+class="newline" />Il reprit son souffle. Il n&#8217;avait pas l&#8217;habitude d&#8217;expliquer aussi longuement,
+d&#8217;habitude ses camarades s&#8217;arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
+l&#8217;étranger l&#8217;écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d&#8217;un arbre
+creux, et en fouillant dedans.<br 
+class="newline" />&#8212; Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d&#8217;autres chefs barbares, en
+dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
+guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu&#8217;il y a des prisonniers
+importants.<br 
+class="newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment as-tu vu tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
+seul, comment faire...
+<!--l. 48--><p class="indent" >   Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.<br 
+class="newline" />&#8212; Donne moi tes poignets.<br 
+class="newline" />Il obéit, et l&#8217;étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
+rapidement les chaînes qui le retenaient.<br 
+class="newline" />&#8212; Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en
+pratique.
+<!--l. 53--><p class="indent" >   Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers11x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 55--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 57--><p class="indent" >   Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n&#8217;avait pas l&#8217;air
+si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
+                                                                
+                                                                
+vengeance qu&#8217;il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
+Sans compter qu&#8217;avec les informations qu&#8217;il avait, il allait enfin pouvoir
+mettre en place l&#8217;assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
+instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa
+liberté.<br 
+class="newline" />&#8212; Bon, voilà ce que nous allons faire.<br 
+class="newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
+Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et
+sembla comprendre.<br 
+class="newline" />&#8212; Je vais m&#8217;occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
+entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l&#8217;assassiner, je crois que
+tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t&#8217;aider. Pendant ce
+temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d&#8217;à
+côté.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais on va être découverts, ils vont donner l&#8217;alerte, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
+enfuir.<br 
+class="newline" />&#8212; Si on a le temps, tu crois qu&#8217;on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 67--><p class="indent" >   Le barbare réfléchit encore un instant.<br 
+class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas d&#8217;épée. Les chaînes, c&#8217;est bien pour donner des coups de
+poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as raison. L&#8217;homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
+Cela te conviendrait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. D&#8217;ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu&#8217;ils ne voient qu&#8217;il est mort.
+Les gardes changent de temps en temps.<br 
+class="newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
+et ils se sourirent.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers12x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 73--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 75--><p class="indent" >   Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
+il n&#8217;eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
+objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
+entra.
+<!--l. 77--><p class="indent" >   Une faible lueur venant d&#8217;une lampe blafarde éclairait l&#8217;intérieur de la
+tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
+coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux &#8211;un luxe pour des
+standarts barbares&#8211;, dormaient deux silhouettes. Celui qu&#8217;il reconnut
+immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une
+jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
+quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle portait des traces de
+coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
+laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
+lui...
+<!--l. 79--><p class="indent" >   Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
+brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
+sursaut, et se mit à paniquer. Il s&#8217;approcha pour lui murmurer à
+l&#8217;oreille.<br 
+class="newline" />&#8212; Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br 
+class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s&#8217;approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
+de l&#8217;&#339;il le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours
+est-il qu&#8217;elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
+Elle le fixant avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
+affaire... Mais après tout, c&#8217;était une barbare, tout comme lui, et elle
+avait dû en voir d&#8217;autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
+doigt un tas d&#8217;objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
+roi.
+<!--l. 83--><p class="indent" >   Il hocha la tête, et se saisit d&#8217;une belle épée, ornée de quelques pierres.
+Si d&#8217;habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l&#8217;arme
+était d&#8217;excellente facture et les coups sur la lame montraient qu&#8217;elle avait
+servi maintes fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
+avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
+probablement. Chez les barbares, quand un bijou n&#8217;était pas une preuve
+d&#8217;un ennemi vaincu, c&#8217;était au pire une monnaie d&#8217;échange, leur aspect
+                                                                
+                                                                
+décoratif étant très secondaire.
+<!--l. 85--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
+n&#8217;y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
+roi et se rua au dehors, son épée à la main.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers13x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 88--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 90--><p class="indent" >   Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
+chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
+musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
+avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d&#8217;être ainsi réduits
+à l&#8217;état d&#8217;esclaves qu&#8217;il s&#8217;était demandé un instant s&#8217;il n&#8217;était pas encore
+plus dangereux de les délivrer.
+<!--l. 92--><p class="indent" >   Mais il s&#8217;était mis rapidement à l&#8217;&#339;uvre, et les barbares, bien que très
+surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s&#8217;étaient
+pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu&#8217;il
+entendit un cri à l&#8217;extérieur.
+<!--l. 94--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
+rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
+<!--l. 97--><p class="indent" >   Dehors, il n&#8217;eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
+avec l&#8217;agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
+nez avec d&#8217;autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
+aperçut la silhouette d&#8217;Uhr, l&#8217;épée ensanglantée. Il eut un soupir de
+soulagement. Ça, c&#8217;était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
+le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
+ébullition.
+<!--l. 100--><p class="indent" >   Ils croisèrent soudain cinq barbares, l&#8217;épée à la main, visiblement alertés
+par les cris. Il n&#8217;eut aucun mal à disparaître dans l&#8217;ombre d&#8217;une tente, mais
+                                                                
+                                                                
+pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
+instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c&#8217;était le laisser courir
+à sa perte, et eut des remors. Même s&#8217;il était armé, il était tout de même
+plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s&#8217;accroupit et s&#8217;apprêta
+à bondir à sa défense.
+<!--l. 102--><p class="indent" >   À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
+se contenta de désigner du bras le centre du campement, d&#8217;où ils
+venaient.<br 
+class="newline" />&#8212; Là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il y a des intrus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
+longuement à la présence d&#8217;Uhr, ni à son butin.
+<!--l. 106--><p class="indent" >   Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l&#8217;enclos des
+prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
+porte.<br 
+class="newline" />&#8212; Farl, va les libérer pendant que j&#8217;occupe ceux-là.<br 
+class="newline" />Il hocha la tête, et contournant l&#8217;entrée, il escalada lestement la palissade et
+sauta au milieu des barbares enchaînés. <br 
+class="newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l&#8217;agitation du camp, et prirent un air
+méfiant en le voyant.<br 
+class="newline" />&#8212; Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer. <br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix d&#8217;Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
+immédiatement, et il se mit à l&#8217;ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
+retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
+ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
+saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
+l&#8217;entrée de l&#8217;enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s&#8217;y passait,
+mais à l&#8217;agitation qu&#8217;il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
+rejoints par des renforts.
+<!--l. 114--><p class="indent" >   Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c&#339;ur
+de l&#8217;enclos et l&#8217;aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
+de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l&#8217;origine de l&#8217;échappée
+des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
+extrêmement rapides, bien qu&#8217;heureusement imprécis que le barbare
+engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
+                                                                
+                                                                
+dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
+telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
+barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
+jet...
+<!--l. 117--><p class="indent" >   C&#8217;est alors qu&#8217;une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
+d&#8217;&#339;il il se retrouva juché au sommet de l&#8217;échafaudage, avec Uhr qui lui
+souriait.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci.<br 
+class="newline" />&#8212; On file et on discute après<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il lui rendit son sourire.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça marche.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers14x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 123--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 125--><p class="indent" >   Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L&#8217;agitation causée par
+les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
+suffisamment l&#8217;attention, et ils atteignirent sans encombre l&#8217;abri des
+arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu&#8217;il
+n&#8217;aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
+que c&#8217;était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
+moue.<br 
+class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas une qualité très appréciée chez moi... <br 
+class="newline" />L&#8217;étranger lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Comme tu peux le constater, ça n&#8217;a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, on y dit aussi qu&#8217;il faut être grand et large pour être un bon
+combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
+efficacement ce soir.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci.
+<!--l. 132--><p class="indent" >   Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
+souffle.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu vas faire maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Je n&#8217;ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
+où aller. J&#8217;ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
+servir...<br 
+class="newline" />&#8212; Tiens, tu n&#8217;as pas gardé la couronne et l&#8217;épée du roi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il secoua la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
+donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
+eux.<br 
+class="newline" />Farl sourit à nouveau.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça aussi c&#8217;est plutôt malin.<br 
+class="newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu sais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
+souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
+débrouillards...<br 
+class="newline" />Il n&#8217;avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
+ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
+décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
+coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
+armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient &#8211;humains ou
+autres races humaines&#8211; étaient moins costauds et ne savaient pas se
+battre comme il faut. Et il s&#8217;y passait des choses très compliquées
+parfois...
+<!--l. 144--><p class="indent" >   Il sourit et hocha la tête.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers15x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 148--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 150--><p class="indent" >   Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
+signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
+manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
+avait l&#8217;air d&#8217;un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
+musculature imposante.
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 152--><p class="indent" >   Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
+énormément changé. Il avait profité de l&#8217;argent de la vente des bracelets
+trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
+avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
+depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C&#8217;était peu, mais assez
+pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
+appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
+compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
+de l&#8217;arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
+d&#8217;autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
+et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d&#8217;un videur de
+taverne.
+<!--l. 154--><p class="indent" >   Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
+inséparables que deux frères.
+<!--l. 156--><p class="noindent" >&#8212; Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais... que fais-tu habillé comme cela<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu&#8217;il portait la journée
+contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon
+rouge.<br 
+class="newline" />&#8212; Je t&#8217;avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma
+vie...<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Et donc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai décidé de devenir ménestrel.<br 
+class="newline" />Il éclata de rire.<br 
+class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et
+ménest<br 
+class="newline" />Farl sourit. &#8212; Non, mais ils ont été impressionné par mes talents
+acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé bien, ça promet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie
+de la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Je pense, oui.<br 
+class="newline" />Uhr l&#8217;observa d&#8217;un air critique. Mais il savait que son ami n&#8217;avait pas besoin
+de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d&#8217;assassin dont il avait
+du mal à se séparer pour comprendre qu&#8217;il n&#8217;était pas sûr du tout, en fait. Il
+                                                                
+                                                                
+avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait
+toujours pas si il allait la tenir. Son ami parut comprendre, et lui fit un clin
+d&#8217;&#339;il.<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, tu verras bien, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Ils burent quelques gorgées en silence, puis Uhr reprit la parole.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d&#8217;ici peu.<br 
+class="newline" />Farl haussa les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je pense que je vais m&#8217;engager dans la garde de la capitale. Tenir une
+épée me manque un peu trop...<br 
+class="newline" />&#8212; La garde a une certaine réputation, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;est pas difficile d&#8217;y
+entrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Certaines unités, oui. Mais je vais m&#8217;engager en simple soldat, et on
+verra après.
+<!--l. 180--><p class="indent" >   Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était
+prometteur.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers16x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 361--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 363--><p class="indent" >   Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! À la fois émerveillé et
+surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n&#8217;est pas qu&#8217;il n&#8217;avait vu
+personne dans le temple, mais l&#8217;attitude des gens y était fort différente. Par
+crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
+soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s&#8217;aimer et se détester, bref, être
+humains. Sans compter qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu la capitale, qui était très
+différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
+d&#8217;enfant.
+<!--l. 366--><p class="indent" >   La rue qu&#8217;il suivait était si animée, malgré l&#8217;heure très matinale, qu&#8217;il
+regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
+il aurait d&#8217;autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
+maître Ernest, qui devait lui enseigner l&#8217;art de l&#8217;épée. Il existait beaucoup
+                                                                
+                                                                
+de maîtres d&#8217;armes, mais Khil, le prêtre qui s&#8217;occupait de son éducation
+et lui avait appris les bases du combat, avait senti les capacités de
+son élève, et avait décidé de l&#8217;envoyer chez le meilleur épéiste qui
+soit.
+<!--l. 368--><p class="indent" >   Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
+s&#8217;adressa au garde qui en gardait l&#8217;entrée.<br 
+class="newline" />&#8212; Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.<br 
+class="newline" />L&#8217;homme l&#8217;observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
+blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
+pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
+qu&#8217;une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous le novice du temple de Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il vous attend. Venez.
+<!--l. 373--><p class="indent" >   Irdann suivit le garde à l&#8217;intérieur. Un homme d&#8217;une quarantaine
+d&#8217;années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
+archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+C&#8217;était la première fois qu&#8217;il en voyait un. On lui avait dit qu&#8217;on
+croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s&#8217;y
+attendre. L&#8217;archer était vêtu d&#8217;une tunique verte, d&#8217;un pantalon blanc
+et d&#8217;une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin.
+L&#8217;homme sourit à l&#8217;elfe, alors qu&#8217;il entendit quelques morceaux de
+conversation.<br 
+class="newline" />&#8212; ...mon grand-père fut son maître d&#8217;escrime. À mon tour d&#8217;instruire son
+élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Vous pouvez lui dire de me l&#8217;envoyer dès que possible.<br 
+class="newline" />L&#8217;elfe hocha la tête et sourit en retour, à l&#8217;instant où l&#8217;homme aperçut
+Irdann.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, excusez-moi un instant. <br 
+class="newline" />Le garde qui l&#8217;accompagnait le présenta.<br 
+class="newline" />&#8212; Un autre élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
+modalités d&#8217;apprentissage ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Irdann secoua la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est très simple. Je ne demande pas d&#8217;argent en échange de mon
+enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
+soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
+vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
+                                                                
+                                                                
+du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
+autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l&#8217;apprenti paladin. Le
+maître se tourna vers l&#8217;elfe, qui attendait en retrait.<br 
+class="newline" />&#8212; La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.<br 
+class="newline" />L&#8217;archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme
+lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça aussi, c&#8217;était nouveau et excitant. Il savait qu&#8217;il y avait
+des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le
+temple de Melna. Mais il n&#8217;en avait jamais vraiment rencontré... Il se
+demanda combien d&#8217;élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le
+guider hors de la pièce.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers17x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 385--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 387--><p class="indent" >   Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d&#8217;eux. Dans un coin,
+une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
+Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
+pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
+autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait
+un peu de lumière dans ce qui n&#8217;était qu&#8217;un dortoir pour gardes,
+semblable à celui qu&#8217;il avait connu pendant un an, lorsqu&#8217;il s&#8217;était
+engagé.
+<!--l. 389--><p class="indent" >   Il choisit un lit qui avait l&#8217;air inoccupé, et posa les quelques possessions
+qu&#8217;il avait dans le coffre. Puis il s&#8217;assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Maître
+Ernest l&#8217;avait jugé digne de suivre son entraînement à l&#8217;épée, et d&#8217;intégrer
+cette unité d&#8217;élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
+qu&#8217;en tant que soldat de base, mais l&#8217;expérience serait sûrement très
+enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il
+avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d&#8217;épéistes
+qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et
+lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Resterait-il à la garde toute sa vie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 391--><p class="indent" >   Ses pensées furent interrompues par l&#8217;entrée d&#8217;un jeune homme, l&#8217;air un
+                                                                
+                                                                
+peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
+sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
+puis désigna le lit à côté du sien.<br 
+class="newline" />&#8212; Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Je m&#8217;appelle Irdann.
+<!--l. 396--><p class="indent" >   Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le soir
+allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils
+allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La
+tenue de novice l&#8217;intriguait.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu viens d&#8217;un temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, je suis apprenti paladin.<br 
+class="newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
+songeait-il, des profils surprenants qu&#8217;il risquait de rencontrer ici. Combien y
+en aurait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis Uhr. J&#8217;étais un simple soldat jusqu&#8217;à hier, et j&#8217;ai enfin eu le
+droit d&#8217;intégrer cette unité et de suivre l&#8217;apprentissage de maître
+Ernest.
+<!--l. 402--><p class="indent" >   Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
+du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d&#8217;un
+blason.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;où te vient cette arme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; De mon père. Il me l&#8217;a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
+j&#8217;avais onze ans.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu sais, ils fournissent les armes ici.<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais, c&#8217;était le cas au temple. Mais c&#8217;est essentiellement le seul objet
+qui me vienne de ma famille. Alors je l&#8217;ai gardée.<br 
+class="newline" />Uhr lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Je peux comprendre. Tu viens de loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Du duché De Vane.<br 
+class="newline" />Il hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; En effet, c&#8217;est assez éloigné<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Et si différent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d&#8217;elfes par
+exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j&#8217;ai eue en en croisant dans les
+rues...<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;imagine, oui. Sais-tu qu&#8217;il y en a à la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu parler d&#8217;un elfe qui arrive dans quelques jours...<br 
+class="newline" />Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l&#8217;avance une liste des
+éléments de cette unité. L&#8217;avantage de connaître déjà en partie la place.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Une elfe. Il y a aussi un nain.<br 
+class="newline" />Irdann parut surpris.<br 
+class="newline" />&#8212; Une elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une femme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
+dortoir, là-bas. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
+gêné.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais ne sont-elles pas trop faibles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, d&#8217;où je viens... ce n&#8217;est pas
+vraiment courant. Voire pas du tout.<br 
+class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
+pas toujours les plus faibles.<br 
+class="newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l&#8217;aise avec la question d&#8217;une femme à
+l&#8217;épée, profita de la diversion.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;où viens-tu, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Ce fut son tour d&#8217;hésiter. Il n&#8217;avait pas tellement envie d&#8217;étaler son passé
+dans les plaines barbares.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des origines... modestes...<br 
+class="newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
+soldats, au même rang, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Soulagé de constater qu&#8217;il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
+son sourire.
+<!--l. 432--><p class="indent" >   Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
+tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers18x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 434--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 436--><p class="indent" >   La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines,
+voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
+construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre,
+et bien peu d&#8217;arbres... Et il y avait tant d&#8217;humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Certes, elle
+s&#8217;attendait à en voir, mais ici, il n&#8217;était même pas possible de les
+éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des
+maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains
+originaux... Ils les regardaient, elle et l&#8217;archer qui l&#8217;accompagnait, d&#8217;un air
+curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu&#8217;on disait sur
+les humains n&#8217;était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa
+crainte.<br 
+class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;inquiète pas. Maître Ernest est quelqu&#8217;un de très bien. Et
+il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous
+arrivons.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers19x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 3--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 5--><p class="indent" >   Une grande plaine s&#8217;étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
+et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
+centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
+le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
+portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
+prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s&#8217;agenouilla devant
+elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Irdann, tu es un futur grand paladin.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci, ô grande prêtresse.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai besoin de toi pour une mission importante.<br 
+class="newline" />Il releva la tête, surpris.<br 
+class="newline" />&#8212; Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
+ville de Touryre.<br 
+class="newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;y suis la grande prêtresse, mais j&#8217;y vis enfermée. Le personnel du
+temple croit qu&#8217;il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l&#8217;endroit,
+alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
+bénédictions. J&#8217;ai besoin de toi pour m&#8217;enfuir.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Crois-moi, j&#8217;ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
+revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu&#8217;il me
+faut, c&#8217;est une légende. Et un héros pour m&#8217;enlever.<br 
+class="newline" />&#8212; Un héros<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
+toi, Irdann.<br 
+class="newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
+secondes, puis disparut à son tour.
+<!--l. 19--><p class="indent" >   Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
+part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
+étrange<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers20x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 21--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+<!--l. 23--><p class="indent" >   Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
+C&#8217;était la première fois qu&#8217;elle envoyait un rêve à quelqu&#8217;un qu&#8217;elle
+ne connaissait pas, c&#8217;est peut-être la raison de la difficulté de la
+tâche.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous allez bien, grande prêtresse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s&#8217;approcha. Elle lui
+sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Je te remercie. Juste un peu d&#8217;épuisement.<br 
+class="newline" />L&#8217;avantage d&#8217;être grande prêtresse, c&#8217;est qu&#8217;on lui posait peu de
+questions sur ce qu&#8217;elle faisait dans le temple. L&#8217;inconvénient, c&#8217;est qu&#8217;on
+ne la laissait pas sortir et qu&#8217;elle était surveillée tout le temps...
+                                                                
+                                                                
+Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
+trou perdu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
+avait pu quitter son temple, et partir à l&#8217;aventure. Cela l&#8217;avait fait
+rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils étaient si bornés, si
+butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
+vain.
+<!--l. 30--><p class="indent" >   Elle suivit la jeune novice, munie d&#8217;une bougie, qui la ramenait à sa
+chambre. S&#8217;enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c&#8217;était difficile, les
+prêtres étant pour une bonne partie d&#8217;entre eux formés au combat. Elle
+avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne &#8211; bien
+cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
+d&#8217;hommes armées d&#8217;épées<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
+qu&#8217;il lui fallait un héros. Quelqu&#8217;un qui parviendrait à pénétrer dans le
+temple, pour l&#8217;enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
+impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
+recherche. Construire une légende, voilà ce qu&#8217;il lui fallait. Une légende, rien
+que ça...
+<!--l. 32--><p class="indent" >   Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
+Lui était libre comme l&#8217;air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
+plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
+trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l&#8217;homme de la
+situation<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: un jeune apprenti paladin du nom d&#8217;Irdann, qu&#8217;il avait formé à
+l&#8217;épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
+garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
+Ernest.
+<!--l. 34--><p class="indent" >   Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
+pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu&#8217;il y parvienne...
+Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
+des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d&#8217;un jeune homme courageux,
+droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
+<!--l. 36--><p class="indent" >   À présent, elle ne pouvait qu&#8217;attendre qu&#8217;il se passe quelque chose. Dans
+combien de temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
+arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
+avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
+                                                                
+                                                                
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers21x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 38--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 40--><p class="indent" >   Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
+Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
+efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
+l&#8217;intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu&#8217;en
+réalité, la petite elfe à l&#8217;air fragile était tout autant capable que les autres
+de manier l&#8217;épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
+qu&#8217;il n&#8217;en avait l&#8217;air. Mais ce petit jeu d&#8217;apparences était à leur avantage, et
+ils n&#8217;hésitaient pas à jouer avec.
+<!--l. 42--><p class="indent" >   Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l&#8217;occasion de
+discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu&#8217;Irdann n&#8217;était pas
+dans son assiette depuis ce matin, mais n&#8217;avait pas osé aborder le
+sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
+l&#8217;entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
+parla.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai fait un rêve louche, cette nuit.<br 
+class="newline" />&#8212; Raconte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l&#8217;aide pour
+la sortir de son temple.<br 
+class="newline" />&#8212; Et c&#8217;est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant,
+tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Questionna Silwë
+<br 
+class="newline" />&#8212; Oui mais... là j&#8217;ai l&#8217;impression que... c&#8217;était différent. Elle était
+extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d&#8217;envoyer des rêves<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je crois. Il me semble que c&#8217;est une invocation très difficile, mais c&#8217;est
+pour ça que ce rêve m&#8217;intrigue.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d&#8217;aide pour sortir de son
+temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;après elle, le personnel du temple ne veut pas qu&#8217;elle le quitte. Et elle
+                                                                
+                                                                
+souhaite qu&#8217;on vienne l&#8217;enlever... de façon spectaculaire.<br 
+class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br 
+class="newline" />&#8212; Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
+nous raconter en détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 55--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
+sourire.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as une idée en tête, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Demanda Irdann.<br 
+class="newline" />&#8212; Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout
+ça.<br 
+class="newline" />&#8212; On ne sait même pas si c&#8217;est un vrai rêve ou un message...<br 
+class="newline" />&#8212; Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
+ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
+grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
+non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers22x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 62--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 64--><p class="indent" >   Elle regarda aux alentours lorsqu&#8217;elle entra dans la taverne. Il y avait pas
+mal de monde, comme d&#8217;habitude, mais ils appréciaient l&#8217;ambiance
+détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d&#8217;humains. Certains
+soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d&#8217;animation. Elle
+regarda d&#8217;un &#339;il distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
+musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
+foule.
+<!--l. 66--><p class="indent" >   Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l&#8217;écart. Irdann,
+visiblement essoufflé, venait d&#8217;entrer. Elle leur fit un geste et les
+rejoignit.<br 
+class="newline" />&#8212; Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
+de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d&#8217;ici.
+Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
+                                                                
+                                                                
+temple.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête. Il ne s&#8217;agissait donc pas d&#8217;un rêve...<br 
+class="newline" />&#8212; Bon, maintenant il n&#8217;y a plus qu&#8217;à construire une légende.<br 
+class="newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.<br 
+class="newline" />&#8212; Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu&#8217;un mystérieux
+barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
+à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s&#8217;enfuyant sur son cheval
+blanc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
+l&#8217;emploi, c&#8217;était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
+&#339;il à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
+éclata de rire.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
+falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
+croyez-moi.<br 
+class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l&#8217;avant de la table, abaissant
+la voix.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
+débrouiller pour lui parler d&#8217;une façon ou d&#8217;une autre. Ensuite, faire en
+sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
+exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
+fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
+façon à ce qu&#8217;elle ait l&#8217;air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
+détails à régler...<br 
+class="newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.<br 
+class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
+quinzaine dans ce temple, d&#8217;après ce que j&#8217;ai entendu dire. Le reste du
+personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
+des compétences à l&#8217;épée, peuvent lancer des enchantements, et c&#8217;est de ça
+qu&#8217;il faudra se protéger.<br 
+class="newline" />&#8212; Peux-tu préciser<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
+De ce fait, les prêtres ne possèdent qu&#8217;un seul enchantement purement
+offensif, il s&#8217;agit bien sûr de l&#8217;invocation de foudre. J&#8217;y suis moi-même
+immunisé, tout comme l&#8217;intérieur du temple, mais tu ne l&#8217;es pas...<br 
+class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Cette protection peut-elle s&#8217;étendre à d&#8217;autres personnes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Seulement si je m&#8217;interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d&#8217;être
+sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
+pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
+supporter la pauvre bête.<br 
+class="newline" />&#8212; La grande prêtresse ne peut-elle pas l&#8217;immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après
+tout, elle souhaite qu&#8217;on l&#8217;enlève, si j&#8217;ai bien compris...<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, à condition qu&#8217;elle puisse coopérer activement, et de plus c&#8217;est un
+risque qu&#8217;on la voit l&#8217;aider...<br 
+class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
+parole.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé, vous m&#8217;avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
+vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d&#8217;une façon ou d&#8217;une
+autre.<br 
+class="newline" />&#8212; En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
+règlerait le souci de l&#8217;immunité.<br 
+class="newline" />&#8212; En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
+permettrait aussi de te remplacer... N&#8217;oublions pas que la bataille dans le
+temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
+blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Comment peut-on se faire passer pour vous deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne te ressemble
+pas beaucoup, et je t&#8217;assure que, dans mon rêve, la prêtresse n&#8217;est pas non
+plus le style de Silwë...<br 
+class="newline" />Il hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
+changement. Bien sûr, il faut faire l&#8217;échange hors de vue, et le plus
+loin d&#8217;eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
+qu&#8217;on a pris une sacrée longueur d&#8217;avance, si vous partez de plus
+loin...<br 
+class="newline" />&#8212; Tout ce qu&#8217;ils verront, finalement, c&#8217;est une silhouette masculine, sur un
+cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
+suffira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Uhr sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
+                                                                
+                                                                
+vous défendre et vous cacher efficacement...
+<!--l. 96--><p class="indent" >   Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
+se dessinait lentement.<br 
+class="newline" />&#8212; Il reste l&#8217;introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë, tu sais faire ça, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle secoua la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
+Mais dans un temple, c&#8217;est plus compliqué...<br 
+class="newline" />&#8212; Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu&#8217;un qui peut nous aider pour
+ça.<br 
+class="newline" />&#8212; Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
+aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br 
+class="newline" />&#8212; Surtout qu&#8217;il n&#8217;est pas nécessaire que les doublures aient un costume
+parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
+approcherez pas des prêtres de toutes façons.<br 
+class="newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d&#8217;une remarque.<br 
+class="newline" />&#8212; Tout de même, j&#8217;aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
+temple de Melna...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est pour ça qu&#8217;on va essayer au maximum de les assommer, et de
+s&#8217;enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.<br 
+class="newline" />&#8212; S&#8217;enfuir d&#8217;un temple endormi, ce n&#8217;est pas très héroïque, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Il faudra ajuster pour qu&#8217;ils soient juste assez sonnés pour être
+peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
+enchantements pour se protéger...<br 
+class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
+invoquer, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
+aux armes tranchantes. D&#8217;autres incluant la météo et la végétation,
+mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
+me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
+charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
+d&#8217;eux.<br 
+class="newline" />&#8212; Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
+faire vite, et que nous fassions l&#8217;échange rapidement. Que sais-tu faire, en
+                                                                
+                                                                
+tant qu&#8217;apprenti paladin de la déesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; À part l&#8217;immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
+aider. Mais c&#8217;est déjà pas mal...<br 
+class="newline" />&#8212; Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu&#8217;ils soient
+moins efficaces sans s&#8217;en rendre compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br 
+class="newline" />Uhr sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Je connais quelqu&#8217;un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
+pas.
+<!--l. 119--><p class="indent" >   Silwë soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Ou...<br 
+class="newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.<br 
+class="newline" />&#8212; ... Ou cette personne, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.<br 
+class="newline" />&#8212; Je vais vous présenter le type qu&#8217;il nous faut. Un ami à moi,
+capable de s&#8217;introduire dans n&#8217;importe quel bâtiment, et spécialiste en
+poisons.<br 
+class="newline" />&#8212; Un assassin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Mieux encore. Disons... Un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br 
+class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
+haussant les sourcils.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers23x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 129--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 131--><p class="indent" >   Farl terminait son assiette avec appétit. C&#8217;était effectivement une
+excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
+proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
+détails. Tant qu&#8217;à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
+Eldon pour animer la taverne. Le cachet n&#8217;était pas énorme, mais le repas
+était compris, et c&#8217;était déjà bien pour des ménestrels qui n&#8217;avaient pas
+                                                                
+                                                                
+totalement terminé leur formation. De plus, l&#8217;ambiance était agréable, et le
+public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
+ami<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 133--><p class="indent" >   La gérante s&#8217;approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
+nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s&#8217;apprêtait à faire de même
+lorsqu&#8217;il aperçut Uhr s&#8217;approcher de la table. Il souriait.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu nous rejoins<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il se leva.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j&#8217;ai bien compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+demanda la gérante.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, merci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Tant qu&#8217;à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
+<!--l. 141--><p class="indent" >   Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c&#8217;était la
+première fois qu&#8217;il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
+soldats &#8211;d&#8217;une tunique brune et cotte de maille&#8211;, mais ils étaient aussi
+surprenants que différents.
+<!--l. 143--><p class="indent" >   Le dénommé Irdann, l&#8217;apprenti paladin, était un grand brun, aux
+cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
+qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d&#8217;hommes avaient l&#8217;air frêles à côté,
+en fait. L&#8217;autre compagnon était une elfe aux longs cheveux clairs, nommée
+Silwë. S&#8217;il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître
+Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu&#8217;elle y faisait. Ils lui
+sourirent et il s&#8217;assit à côté d&#8217;eux, pendant que Uhr lui détailla leur
+plan.
+<!--l. 145--><p class="indent" >   Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est complètement insensé votre histoire.<br 
+class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; S&#8217;introduire dans un temple qui se situe loin d&#8217;ici, enlever la grande
+prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s&#8217;enfuir, comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est
+totalement fou.<br 
+class="newline" />Uhr sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu te joins à nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il éclata de rire.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.<br 
+class="newline" />&#8212; Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
+légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
+peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes,
+très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
+moi.<br 
+class="newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
+orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu&#8217;à une mission
+secrète. Il se pencha vers le centre de la table.<br 
+class="newline" />&#8212; Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c&#8217;est un peu long à
+raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br 
+class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br 
+class="newline" />&#8212; Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
+point les détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d&#8217;ici
+une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
+aussi.<br 
+class="newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
+<!--l. 163--><p class="indent" >   Farl rentra seul, son compagnon l&#8217;ayant quitté nettement plus tôt.
+Avait-il eu raison d&#8217;embarquer dans cette histoire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils n&#8217;y gagneraient
+aucune gloire, puisqu&#8217;ils resteraient incognito... Peu d&#8217;argent, même s&#8217;ils
+avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les
+réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste
+une histoire folle... Il savait qu&#8217;il n&#8217;était pas des plus doués pour
+écrire de belles sagas épiques digne d&#8217;un grand troubadour, mais
+cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire
+aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 165--><p class="indent" >   Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
+valaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
+des virtuoses de l&#8217;épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
+confiance en son ami, qui n&#8217;était pas du genre à tenter des projets insensés
+sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
+quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu&#8217;il faisait.
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 167--><p class="indent" >   Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s&#8217;il y
+avait quelque chose entre l&#8217;elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
+familiers l&#8217;un envers l&#8217;autre. Ils l&#8217;étaient aussi avec Uhr, en fait, et
+cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
+façons.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers24x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 2--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 4--><p class="indent" >   Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
+public, composé d&#8217;une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
+de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d&#8217;être escortée des gardes de
+son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
+eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
+seule. La première partie du trajet s&#8217;était passée sans aucun problème, elle
+avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les
+journées moins longues.
+<!--l. 7--><p class="indent" >   Elle soupira. On était en milieu d&#8217;après-midi, et il fallait bien qu&#8217;elle
+fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
+alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu&#8217;elle, au
+visage accueillant.<br 
+class="newline" />&#8212; Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
+Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
+village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; À vrai dire... j&#8217;ai subi un léger contretemps. D&#8217;ailleurs, peut-être
+pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
+me rendre en la seigneurie de Assem.<br 
+class="newline" />&#8212; Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
+des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
+contacts.<br 
+class="newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n&#8217;aimait pas voyager avec beaucoup
+d&#8217;argent sur elle, et n&#8217;était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
+                                                                
+                                                                
+escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
+embarras.<br 
+class="newline" />&#8212; En fait, si vous n&#8217;avez pas peur de marcher et que vous n&#8217;êtes pas
+pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
+est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
+vous recommander...<br 
+class="newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.<br 
+class="newline" />&#8212; Mince, maintenant que j&#8217;y pense, la plupart des hommes disponibles et
+compétents sont déjà partis escorter d&#8217;autres convois à travers la forêt. Ils
+rentreront dans quelques jours.<br 
+class="newline" />À sa mine déçue, elle ajouta<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br 
+class="newline" />&#8212; Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
+parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
+retour, peut-être même l&#8217;est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
+un peu...<br 
+class="newline" />&#8212; Un peu... quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />La tenancière haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Oh ne vous inquiétez pas, il n&#8217;est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
+de vraiment grave avec lui. C&#8217;est même probablement le meilleur guide de la
+région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
+délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
+puis me permettre.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
+<!--l. 22--><p class="indent" >   Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle hésitait. Attendre
+quelques jours n&#8217;était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
+parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D&#8217;un
+autre côté, le «&#x00A0;jeune fille de votre rang&#x00A0;» lui restait un peu en travers de la
+gorge. Elle avait l&#8217;habitude, à l&#8217;université de magie, d&#8217;être traitée comme les
+autres, et n&#8217;aimait pas, lorsqu&#8217;elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
+femme posée et douce, à l&#8217;attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
+cela, l&#8217;idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
+Qu&#8217;avait-elle à perdre à aller voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;était peut-être pas rentré de toutes
+façons.
+<!--l. 24--><p class="indent" >   Lorsqu&#8217;elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
+instant d&#8217;hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu&#8217;à
+                                                                
+                                                                
+une maison. Une partie d&#8217;elle-même sembla presque soulagée de ne voir
+aucune lumière à l&#8217;intérieur. Elle s&#8217;approcha néanmoins de la porte, et
+s&#8217;apprêta à y frapper.
+<!--l. 26--><p class="noindent" >&#8212; Vous cherchez quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n&#8217;avait pas entendu l&#8217;homme
+approcher dans son dos.<br 
+class="newline" />&#8212; Je cherche un guide du nom de Zach. S&#8217;agit-il de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi.<br 
+class="newline" />L&#8217;homme était très différent de ceux qu&#8217;elle avait déjà fréquentés. En fait il
+était très différent de tous ceux qu&#8217;elle avait pu voir, qu&#8217;il s&#8217;agisse de nobles,
+de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
+rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
+vêtu d&#8217;une tunique en lin gris et usée, d&#8217;un pantalon de toile épaisse brune,
+et à son côté pendait une épée.<br 
+class="newline" />&#8212; Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous êtes seule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous avez une monture<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis seule et à pied.<br 
+class="newline" />Le guide marqua un temps d&#8217;arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
+Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Vous voulez traverser à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela va durer six à sept jours.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;effraie pas.<br 
+class="newline" />&#8212; Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
+éviter les attaques. Donc il n&#8217;y aura pas d&#8217;auberge ou de refuge sur le
+chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
+aussi.<br 
+class="newline" />Il essayait de la faire renoncer, c&#8217;est sûr. Mais le trajet ne l&#8217;effrayait pas. La
+vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
+d&#8217;université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
+intermittent en plein hiver.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.<br 
+class="newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
+attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
+surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d&#8217;un pas.
+Comment osait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br 
+class="newline" />&#8212; Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
+Trouvez-vous des bottes.<br 
+class="newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L&#8217;homme en face était plus
+grand, plus fort qu&#8217;elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
+pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
+face.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;aurai les chaussures qu&#8217;il faut demain. D&#8217;autres... détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «&#x00A0;détails&#x00A0;», mais c&#8217;était
+sorti tout seul, d&#8217;agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
+épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l&#8217;aube. Je
+m&#8217;occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d&#8217;or. Marché conclu,
+mademoiselle...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.<br 
+class="newline" />&#8212; Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers25x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 50--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 52--><p class="indent" >   Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
+voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
+réservait quelques surprises.
+<!--l. 54--><p class="indent" >   Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
+bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu&#8217;à une
+voyageuse. L&#8217;air de défi qu&#8217;elle avait correspondait aussi, bien qu&#8217;il était
+plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
+douceur et obéissance. Alors que sur son geste &#8211;certes à la fois ambigü et
+peu délicat de sa part&#8211; pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
+qu&#8217;il avait croisé auraient &#8211; selon la situation &#8211; hurlé de peur, manqué de
+s&#8217;évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; elle avait plutôt donné l&#8217;impression de vouloir le
+transpercer d&#8217;une épée. Heureusement qu&#8217;elle n&#8217;en avait pas à ce moment
+là, en fait...
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 56--><p class="indent" >   Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c&#8217;était étrange.
+<!--l. 58--><p class="indent" >   Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? D&#8217;habitude,
+les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
+faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
+chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 60--><p class="indent" >   À l&#8217;aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
+avec un manteau brun, et munie d&#8217;un sac en cuir en bandoulière, en
+apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses
+brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris
+foncé.
+<!--l. 62--><p class="indent" >   Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu&#8217;elle mit dans
+son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers26x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 64--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 66--><p class="indent" >   Sélène regrettait un peu d&#8217;avoir accepté de le suivre. Zach avait un
+rythme de marche très soutenu qu&#8217;il était difficile de suivre. De plus, elle se
+prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
+avait décidé de l&#8217;empêcher d&#8217;avancer. Lui était tellement à l&#8217;aise qu&#8217;il
+semblait que ces mêmes obstacles s&#8217;effaçaient devant lui. Sur une
+racine particulièrement vicieuse, elle s&#8217;étala de tout son long dans des
+branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s&#8217;arrêta pourtant
+instantanément, et se retourna. Pourvu qu&#8217;il évite une remarque
+sarcastique, c&#8217;était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
+tendit simplement la main, et la releva. Elle n&#8217;avait pas osé croiser son
+regard.
+<!--l. 68--><p class="indent" >   Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
+sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
+décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
+pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu&#8217;il ne
+                                                                
+                                                                
+s&#8217;arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n&#8217;avait
+pourtant rien dit, de quoi il se plaignait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle garda le regard fixé sur le
+liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. <br 
+class="newline" />&#8212; Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.<br 
+class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C&#8217;était
+encore pire que ce à quoi elle s&#8217;attendait.<br 
+class="newline" />&#8212; Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
+quoi manger.<br 
+class="newline" />Le ton s&#8217;était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou avait-il
+pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
+d&#8217;une seconde. Il lui souriait.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers27x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 78--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 80--><p class="indent" >   Il était évident que Sélène n&#8217;avait quasiment jamais mis les pieds dans
+une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
+chaque bruit. Pourtant, il ne l&#8217;avait pas entendue se plaindre de la journée,
+il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
+remarqua aussi très rapidement qu&#8217;elle n&#8217;avait pas l&#8217;habitude de marcher
+tout court. Non seulement elle s&#8217;était mise à boiter, mais son souffle était de
+plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
+jusqu&#8217;au soir, et quand les ombres s&#8217;allongèrent, il la sentit à bout.
+Ayant repéré un endroit convenable, il s&#8217;arrêta et se tourna vers
+elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.<br 
+class="newline" />Elle répondit immédiatement, d&#8217;un ton presque agacé.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.<br 
+class="newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.<br 
+class="newline" />&#8212; Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n&#8217;y a
+pas de mal à ça.<br 
+class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
+traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
+plaindre, croyez-moi.<br 
+class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s&#8217;assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
+échapper un léger soupir de soulagement.
+<!--l. 90--><p class="indent" >   Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
+trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
+avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
+même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait
+vraiment l&#8217;air épuisée, c&#8217;est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
+étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
+fronça les sourcils. Il se souvenait d&#8217;avoir vu ses pieds presque en
+sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
+tout, ses chaussettes posées à côté d&#8217;elle en portaient toujours les
+traces.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers28x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 92--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 94--><p class="noindent" >&#8212; Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d&#8217;elle. Elle cacha
+rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...<br 
+class="newline" />Ah, pourquoi ce moment d&#8217;endormissement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En fait, elle savait très bien.
+Elle avait tellement mal aux pieds qu&#8217;elle avait profité de l&#8217;absence de
+son guide pour lancer un léger sort. Un qui n&#8217;avait pas besoin de
+son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
+mineures. Elle eut honte, pourtant ce n&#8217;était pas sa première blessure, et
+                                                                
+                                                                
+d&#8217;habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu&#8217;on s&#8217;entraîne à la magie,
+c&#8217;est même très courant. En plus, c&#8217;était un risque, il aurait pu la
+voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
+moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
+Mais ce n&#8217;était pas un si petit sort qui aurait dû l&#8217;endormir, tout de
+même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+<!--l. 100--><p class="indent" >   Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
+semblait pas se douter de ce qui s&#8217;était passé. Ouf, elle n&#8217;était passée pas
+loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
+forces, et plus encore le repas qu&#8217;il lui tendit, composé essentiellement de
+pain, de fromage et de lard.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C&#8217;est toujours ça.
+Peut-être que demain, j&#8217;aurai le temps de chasser quelque chose, ça
+améliorera le repas.<br 
+class="newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son
+sourire semblait plutôt franc.<br 
+class="newline" />&#8212; Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
+nuit.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ce coin de forêt est assez calme, et j&#8217;ai vérifié les alentours. Il n&#8217;y a pas
+de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
+voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
+quelque chose d&#8217;anormal se passe.
+<!--l. 107--><p class="indent" >   Elle sortit la couverture, s&#8217;enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
+et avant d&#8217;avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
+s&#8217;endormit profondément.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers29x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 109--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 111--><p class="indent" >   Pendant les quelques minutes où il s&#8217;occupait du feu, de façon à
+s&#8217;assurer qu&#8217;il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
+                                                                
+                                                                
+épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement, elle
+suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n&#8217;était pas
+désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s&#8217;annonçaient pas si mal.
+Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l&#8217;esprit. Non, pas
+avec une noble. Surtout sa cliente. Ç&#8217;aurait été une paysanne, ou
+une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
+damoiselle de haut rang, c&#8217;était le meilleur moyen de s&#8217;attirer les pires
+ennuis...
+<!--l. 113--><p class="indent" >   Il se leva en s&#8217;étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
+s&#8217;enroula dans sa propre couverture, de l&#8217;autre côté du feu, et s&#8217;endormit à
+son tour.
+<!--l. 115--><p class="indent" >   Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
+même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
+en se levant, il se rappela que ce n&#8217;était pas le cas de tout le monde. Si on y
+ajoutait les courbatures dues à l&#8217;effort qu&#8217;elle avait fourni la veille,
+le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
+Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
+peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
+qu&#8217;elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l&#8217;après-midi, elle lui
+posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu&#8217;ils
+croisèrent.
+<!--l. 118--><p class="indent" >   Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
+aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
+peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
+pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
+avancé. Ce n&#8217;était pas parce qu&#8217;il avait une réputation de sauvage qu&#8217;il ne
+savait pas apprécier quelques bons moments.
+<!--l. 120--><p class="indent" >   Son sang se glaça soudain lorsqu&#8217;il entendit un cri. C&#8217;était sa voix. Si
+elle avait été n&#8217;importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
+inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d&#8217;un même geste son
+épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
+camp.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers30x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 122--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 124--><p class="indent" >   Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
+vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
+ils étaient armés l&#8217;un d&#8217;un gourdin et l&#8217;autre d&#8217;une vieille épée. Ne pas
+paniquer. À l&#8217;université de magie, elle s&#8217;était entraînée à combattre
+physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d&#8217;une arme
+lorsqu&#8217;elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n&#8217;avait trouvé
+à la place qu&#8217;une branche cassée, lourde et peu pratique à manier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; mais
+elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
+gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
+maîtriser ces deux brutes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 126--><p class="indent" >   Elle était si concentrée qu&#8217;elle ne fit même pas attention à ce
+qu&#8217;ils lui dirent. L&#8217;un d&#8217;eux, celui à l&#8217;épée, s&#8217;avança. Elle pivota
+et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
+s&#8217;approcher, coûte que coûte. Qu&#8217;avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ces deux brigands
+n&#8217;allaient pas se contentent du peu d&#8217;or qu&#8217;elle possédait de toutes
+façons...
+<!--l. 128--><p class="indent" >   À l&#8217;instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l&#8217;homme au
+gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
+monter, elle dirigea d&#8217;un mouvement brusque la branche vers le visage de
+l&#8217;autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
+pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
+branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s&#8217;avancer vers elle d&#8217;un
+pas.
+<!--l. 130--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;il allait l&#8217;atteindre, il s&#8217;effondra brusquement, à ses pieds. Elle
+n&#8217;eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu&#8217;une main se
+posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
+Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
+bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
+forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
+étouffé.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé, c&#8217;est moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
+sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
+aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
+d&#8217;elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
+tremblant. Il lui prit délicatement la main.<br 
+class="newline" />&#8212; Viens, il ne faut pas traîner ici. D&#8217;autres pourraient venir.<br 
+class="newline" />
+<!--l. 135--><p class="indent" >   Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l&#8217;emmena au
+pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
+<!--l. 137--><p class="indent" >   Combien de temps s&#8217;était passé lorsqu&#8217;elle reprit un peu ses esprits<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Elle l&#8217;ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
+à faiblir. Il n&#8217;avait pas lâché sa main.<br 
+class="newline" />&#8212; Où va-t-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
+y sommes presque.<br 
+class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
+n&#8217;hésite pas à t&#8217;accrocher de l&#8217;autre à la roche ou à la végétation.
+<!--l. 143--><p class="indent" >   L&#8217;ascension fut difficile, et tenait presque plus de l&#8217;escalade que de la
+marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu&#8217;elle voyait de plus
+en plus mal. Sans compter qu&#8217;elle ne pouvait plus tenir sa robe,
+et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
+avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
+effort<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 145--><p class="indent" >   Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
+léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
+chercha &#8211;en vain&#8211; de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
+autre main s&#8217;aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
+échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s&#8217;arrêta
+une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
+salvatrice.<br 
+class="newline" />&#8212; Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
+niveau de ta tête.<br 
+class="newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
+prise qu&#8217;il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
+les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est presque fini.
+<!--l. 150--><p class="indent" >   Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
+Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br 
+class="newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
+dans le buisson sombre. Puis ce buisson s&#8217;écarta légèrement, laissant
+entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
+ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu&#8217;à
+lui. Le buisson se replaça sur l&#8217;entrée de la faille, coupant toute
+lumière.
+<!--l. 154--><p class="noindent" >&#8212; Où sommes-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c&#8217;est un
+peu bas de plafond. Il n&#8217;y a que moi qui connaisse cet endroit.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai découverte il y a quelques années, je l&#8217;utilise parfois pour stocker
+des choses. Jusqu&#8217;ici, hormis la nourriture, rien n&#8217;a jamais disparu. Mais en
+général, c&#8217;est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
+quand je suis seul.<br 
+class="newline" />&#8212; Quel est ce bruit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De l&#8217;eau qui coule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
+grotte. Ce léger bruit a l&#8217;avantage de masquer nos sons, déjà un peu
+étouffés par la paroi et les buissons. D&#8217;ailleurs, je vais en profiter pour
+remplir les gourdes d&#8217;eau fraîche.
+<!--l. 161--><p class="indent" >   Elle l&#8217;entendit des bruits de pas s&#8217;éloigner rapidement vers le
+fond de la grotte, tandis qu&#8217;elle-même s&#8217;éloignait de l&#8217;entrée de la
+grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Mais comment fais-tu pour t&#8217;y retrouver dans cette obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et pour
+ne pas te prendre la paroi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne vois absolument rien...<br 
+class="newline" />&#8212; Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.<br 
+class="newline" />
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 165--><p class="indent" >   Elle l&#8217;entendit revenir et s&#8217;asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
+et y déposa la gourde qu&#8217;il venait de remplir. L&#8217;eau était délicieusement
+glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu&#8217;il connaisse sa
+cachette les yeux fermés, d&#8217;accord, mais qu&#8217;il trouve directement sa
+main...<br 
+class="newline" />&#8212; Tu vois dans le noir, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
+première fois, marquer un instant d&#8217;hésitation gêné.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des yeux de chat, il paraît.<br 
+class="newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
+<!--l. 171--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
+le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
+êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
+mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
+loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
+machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n&#8217;y sentir aucune
+marque de blessure.
+<!--l. 173--><p class="indent" >   Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
+parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Voulait-il éloigner le sujet des «&#x00A0;yeux de chat&#x00A0;»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il qu&#8217;il
+reprit la parole.<br 
+class="newline" />&#8212; Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
+ici.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu penses vraiment qu&#8217;il peut y avoir d&#8217;autres brigands<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m&#8217;a surpris d&#8217;en voir.
+C&#8217;est ma faute, j&#8217;aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
+un cas isolé, mais dans le doute...<br 
+class="newline" />&#8212; Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Non. Tu es la première.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers31x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 181--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 183--><p class="indent" >   Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
+l&#8217;ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
+quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas l&#8217;habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
+tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
+trouble<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 185--><p class="indent" >   Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu&#8217;il ne fasse une remarque
+sur la température, elle anticipa.<br 
+class="newline" />&#8212; Il fait froid dans cette grotte.<br 
+class="newline" />Il se rappela qu&#8217;elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
+extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
+retour.<br 
+class="newline" />&#8212; On ne peut pas faire de feu, et l&#8217;humidité n&#8217;aide pas. Installe-toi sur le
+lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
+Ce n&#8217;est pas très confortable, mais c&#8217;est mieux que la roche, et ça isole du
+froid.
+<!--l. 190--><p class="indent" >   Pendant qu&#8217;elle s&#8217;installait, il se rapprocha de l&#8217;entrée et écarta
+légèrement le buisson qui la masquait. L&#8217;autre avantage de cette cachette,
+c&#8217;est qu&#8217;elle faisait un excellent point d&#8217;observation. La forêt était calme.
+Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
+Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Rien d&#8217;inquiétant vue la distance de toutes
+façons.
+<!--l. 192--><p class="indent" >   Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s&#8217;empêcher de remarquer que
+Sélène tremblait.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, un peu.<br 
+class="newline" />Il marqua une seconde d&#8217;hésitation, et se racla la gorge.<br 
+class="newline" />&#8212; Il reste un moyen de se réchauffer<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: se serrer l&#8217;un contre l&#8217;autre.<br 
+class="newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
+vers lui.<br 
+class="newline" />&#8212; Bon d&#8217;accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
+sinon...<br 
+class="newline" />&#8212; Compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il n&#8217;avait pas forcément envie d&#8217;entendre la liste des supplices qu&#8217;elle
+                                                                
+                                                                
+prévoyait de lui faire subir s&#8217;il avait le malheur de laisser traîner une main
+au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
+l&#8217;impression qu&#8217;elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
+cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu&#8217;il
+posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
+cas de besoin, et s&#8217;enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
+femme.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers32x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 202--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 205--><p class="indent" >   Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure &#8211;qu&#8217;il n&#8217;avait
+même pas enlevée&#8211;, mais elle réalisa subitement qu&#8217;elle-même ne devait pas
+sentir bien meilleur. Elle ne l&#8217;aurait pas admis tout haut, mais elle était
+soulagée de l&#8217;avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
+présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
+de mal à réaliser tout ce qui s&#8217;était passé cette soirée. Il l&#8217;avait sauvée des
+bandits, l&#8217;avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
+seul... Était-il sincère lorsqu&#8217;il lui avait avoué qu&#8217;elle était la première à y
+pénétrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 207--><p class="indent" >   Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
+incapable de s&#8217;enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
+garder prisonnière ici s&#8217;il le voulait. Que pourrait-elle faire, s&#8217;il décidait
+d&#8217;abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle chassa cette idée. Il n&#8217;aurait pas attendu ce
+soir pour ça.
+<!--l. 209--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, oui...<br 
+class="newline" />Son visage n&#8217;était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
+battements de son c&#339;ur.<br 
+class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question bête<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Euh, vas-y...<br 
+class="newline" />&#8212; Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l&#8217;autre jour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! J&#8217;en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
+d&#8217;échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
+si elle m&#8217;a répété plusieurs fois que c&#8217;était une mauvaise idée de partir avec
+toi.<br 
+class="newline" />Il se mit à rire. <br 
+class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;étonne pas de ma s&#339;ur ça.<br 
+class="newline" />&#8212; Et elle avait parfaitement raison<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: c&#8217;était une mauvaise idée de partir
+avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
+Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...<br 
+class="newline" />&#8212; Euh, attends... c&#8217;est ta s&#339;ur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle n&#8217;avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu&#8217;elle venait de
+pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Oui...<br 
+class="newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu&#8217;elle avait toujours vu si assuré, si
+calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l&#8217;aise sur ce genre de
+question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers33x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 226--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 228--><p class="indent" >   Il n&#8217;avait pas besoin d&#8217;entendre ses question ou ses interrogations. Son
+corps à côté du sien semblait lui crier qu&#8217;il se moquait d&#8217;elle. Pourtant elle
+ne disait rien... N&#8217;osait pas poser la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il soupira. Au point où il en
+était... <br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été abandonné bébé, sur le pas d&#8217;une porte. Les gens qui
+vivaient là, des bûcherons, m&#8217;ont recueilli et élevé comme si j&#8217;étais le
+leur. Mais effectivement, j&#8217;admets qu&#8217;il n&#8217;y a pas vraiment d&#8217;air de
+famille.<br 
+class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
+                                                                
+                                                                
+à son tour.<br 
+class="newline" />&#8212; Désolée...<br 
+class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
+<!--l. 234--><p class="indent" >   Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
+qu&#8217;au début. Il valait mieux qu&#8217;elle se pose des questions sur lui que sur
+tout ce qui s&#8217;était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
+qu&#8217;elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
+tard.<br 
+class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir &#8211;l&#8217;avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est ton tour.<br 
+class="newline" />&#8212; Ta capacité à voir dans le noir... Ça m&#8217;intrigue beaucoup. Tu n&#8217;aurais pas
+du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle finirait par revenir là-dessus. Il
+arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l&#8217;emmenant dans
+cette grotte obscure, il était illusoire de s&#8217;imaginer le garder secret... Elle
+dut sentir sa gêne, et reprit doucement.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu ne veux peut-être pas en parler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Non, non... En fait, je n&#8217;en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t&#8217;ai
+dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d&#8217;où je viens,
+elfe, ce n&#8217;est pas vraiment un compliment.<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t&#8217;es
+jamais posé la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Si, à vrai dire. Mais comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Aller voir des elfes, et leur dire
+«&#x00A0;Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.<br 
+class="newline" />&#8212; Certes. <br 
+class="newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l&#8217;air de connaître un peu le sujet...
+<br 
+class="newline" />&#8212; Comment tu ferais, toi, pour savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
+exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas l&#8217;impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
+s&#8217;accoutumer à l&#8217;obscurité, je finis par voir très bien. J&#8217;ai même été très
+surpris de constater que j&#8217;étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
+                                                                
+                                                                
+croyais ça tout à fait naturel... J&#8217;ai l&#8217;impression que s&#8217;il n&#8217;y avait aucune
+source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n&#8217;arrive jamais, il y a toujours
+un petit quelque chose...<br 
+class="newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça correspond bien à la vision d&#8217;un elfe. Les nains voient différemment<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:
+ils ont l&#8217;infravision, c&#8217;est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
+corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
+loups-garous, eux, ont l&#8217;odorat tellement développé qu&#8217;ils ont une aussi
+bonne perception de leur environnement que s&#8217;ils avaient les yeux ouverts en
+pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
+vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n&#8217;a pas l&#8217;air
+d&#8217;être ton cas.
+<!--l. 253--><p class="indent" >   Zach était impressionné.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;où tu sais tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai lu.<br 
+class="newline" />À ses battements de c&#339;ur et la très légère tension dans son corps, il sut
+qu&#8217;elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
+risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
+intéressantes... Ce fut elle qui reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
+une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
+C&#8217;est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies
+des antécédents elfiques.<br 
+class="newline" />Elle avait ça d&#8217;un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
+animosité.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est drôle, tu n&#8217;as pas l&#8217;air de considérer cela comme une tare.<br 
+class="newline" />Il la sentit hausser les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens aussi, c&#8217;est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
+de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
+<!--l. 264--><p class="indent" >   Zach se demanda d&#8217;où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu&#8217;un
+qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... dans
+ce qu&#8217;elle n&#8217;avait pas dit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
+de sa carrière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des
+autres races humaines, d&#8217;autres n&#8217;en avaient rien à faire, d&#8217;autres les
+admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
+                                                                
+                                                                
+plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
+général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
+d&#8217;en rencontrer avant de juger. Il n&#8217;avait jamais croisé de nain, et
+avait entr&#8217;aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n&#8217;ayant
+pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n&#8217;aimant pas
+trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d&#8217;opportunités.
+Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;était une question qu&#8217;il
+n&#8217;avait jamais envisagé sérieusement jusqu&#8217;alors. Mais Sélène semblait
+bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n&#8217;était pas du
+bluff.
+<!--l. 266--><p class="indent" >   Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s&#8217;était endormie.
+Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
+tarda pas à faire de même.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers34x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 268--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 270--><p class="indent" >   Lorsqu&#8217;elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
+était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
+travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
+ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu&#8217;elle
+s&#8217;était imaginé<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
+sa main droite alors que l&#8217;entrée n&#8217;était qu&#8217;à quelques mètres à sa
+gauche. Elle s&#8217;assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
+cela.
+<!--l. 272--><p class="indent" >   Zach n&#8217;était plus étendu près d&#8217;elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
+et son épée, sa tunique et son armure. Elle l&#8217;aperçut au fond de la grotte,
+cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s&#8217;écoulait un
+mince filet d&#8217;eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
+silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
+la force qu&#8217;il avait eue lorsqu&#8217;il fallait la hisser la veille au soir...
+Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l&#8217;université
+                                                                
+                                                                
+de magie, mais elle n&#8217;avait pas forcément eu le loisir de les voir à
+demi-nus.
+<!--l. 274--><p class="indent" >   Elle réalisa soudainement que ce n&#8217;était peut-être pas très convenable
+de l&#8217;observer ainsi, d&#8217;autant plus qu&#8217;il ignorait probablement qu&#8217;elle était
+éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br 
+class="newline" />&#8212; Ouille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
+sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, à part le choc du réveil...<br 
+class="newline" />Elle chercha tout d&#8217;abord à ne pas le regarder, puis constata qu&#8217;il ne
+semblait nullement gêné d&#8217;être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
+marque rouge, longue d&#8217;une dizaine de centimètres, sur son épaule
+gauche.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu t&#8217;es blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il regarda son épaule.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
+grave.<br 
+class="newline" />&#8212; Fais voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers35x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 285--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 287--><p class="indent" >   Sélène s&#8217;approcha, s&#8217;accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
+examina la coupure d&#8217;un air critique. Certes, ce n&#8217;était pas un coup si
+anodin... Même s&#8217;il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
+de cicatrisation.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;avais pas pu recoudre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Pas vraiment...<br 
+class="newline" />&#8212; Ne bouge pas.<br 
+class="newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
+                                                                
+                                                                
+quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
+transportant ce même sac, et n&#8217;y avait pas prêté attention dans l&#8217;urgence.
+Maintenant qu&#8217;il avait le temps de se poser la question, son contenu
+l&#8217;intriguait.
+<!--l. 293--><p class="indent" >   Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
+qu&#8217;elle ouvrit.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu sais, ça va, ne t&#8217;en fais pas pour moi.<br 
+class="newline" />&#8212; Donne ton épaule.<br 
+class="newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
+étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
+son odeur était agréable.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Euh, merci.<br 
+class="newline" />Il ne savait pas quoi répondre d&#8217;autre. Certes, il avait l&#8217;habitude de se
+débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
+petite aide spontanée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis, le contact de sa main n&#8217;était pas
+désagréable.
+<!--l. 301--><p class="indent" >   Il se leva, et alla ramasser ses affaires.<br 
+class="newline" />&#8212; Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
+vais faire un tour pendant ce temps.<br 
+class="newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
+ciel, et il savait qu&#8217;ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
+qu&#8217;ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
+perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
+l&#8217;entrée de la grotte, il finissait de s&#8217;équiper tout en réfléchissant. Cette
+Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+D&#8217;où tenait-elle tout ce savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quelles autres surprises l&#8217;attendait avec
+cette étrange voyageuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa alors qu&#8217;il s&#8217;était mis à la tutoyer depuis
+la veille au soir. Elle aussi. S&#8217;en était-elle rendu compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça n&#8217;avait pas eu
+l&#8217;air de la choquer...
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers36x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 1--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 3--><p class="indent" >   Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
+magnifiquement décorée, mais l&#8217;impressionnait bien moins qu&#8217;avant, et son
+air était décidé.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, Aldariel. J&#8217;ai réfléchi à ce que tu m&#8217;as dit.<br 
+class="newline" />Son père lui souriait. Avait-il l&#8217;intention d&#8217;accepter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
+d&#8217;avoir l&#8217;un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l&#8217;arc,
+organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
+ma venue, même bien après que ma blessure m&#8217;empêche de viser
+droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
+sylvains.<br 
+class="newline" />Aldariel n&#8217;ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai discuté avec ton professeur de tir à l&#8217;arc, qui trouve que tu la
+surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
+participant à ce tournoi.<br 
+class="newline" />Elle sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Cependant... J&#8217;ai peur pour toi.<br 
+class="newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.<br 
+class="newline" />&#8212; Les humains n&#8217;aiment pas toujours les elfes, tu le sais.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais tu as déjà été chez les humains non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils sont si... différents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si
+dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent. Déjà c&#8217;était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
+changer. Ensuite, tu es une femme.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
+les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
+leurs parents ou maris... on n&#8217;imaginerait pas les voir se promener
+seules.<br 
+class="newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d&#8217;incrédulité.<br 
+class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n&#8217;est pas le cas dans
+toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
+Vane, c&#8217;est le cas.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu penses que c&#8217;est vraiment dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c&#8217;est tout. J&#8217;ai
+cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br 
+class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu&#8217;elle n&#8217;était plus aussi
+innocente qu&#8217;elle n&#8217;en avait l&#8217;air... Enfin bon, s&#8217;il fallait supporter un garde
+ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
+il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
+humains.
+<!--l. 27--><p class="indent" >   Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
+d&#8217;une tunique mi-longue verte, d&#8217;un pantalon blanc, et des bottes.
+Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
+fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
+princesse.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
+chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
+les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
+maniement de l&#8217;épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
+protéger.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu me laisses y aller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. J&#8217;ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l&#8217;invitant à vous
+accueillir toutes les deux.<br 
+class="newline" />Aldariel retint un cri de joie.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers37x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 37--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 39--><p class="indent" >   Silwë était debout face à une table où s&#8217;étalait une carte, dans un salon
+                                                                
+                                                                
+du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s&#8217;attendait pas
+à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;était un grand
+honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
+que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
+mission...
+<!--l. 41--><p class="indent" >   Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
+professeur particulier de tir à l&#8217;arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
+la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu&#8217;en
+était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-elle devoir jouer
+les serviteurs en même temps que de garde du corps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;était
+certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
+savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
+chaque pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En tous cas, elle avait eu l&#8217;air vraiment heureuse de
+partir à l&#8217;aventure. Pouvait-elle l&#8217;en blâmer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle-même l&#8217;avait été
+aussi...
+<!--l. 44--><p class="indent" >   C&#8217;est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
+une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
+remplacé ses jolies sandales, et elle n&#8217;avait gardé pour bijou que son fin
+diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
+la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d&#8217;archerie,
+en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
+correctement.
+<!--l. 46--><p class="indent" >   Elle s&#8217;apprêta à s&#8217;incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
+s&#8217;abstenir. Elle s&#8217;approcha de la table.<br 
+class="newline" />&#8212; Quel est notre trajet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
+nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
+ou quatre jours. C&#8217;est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
+et les gens y sont assez ouverts d&#8217;esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
+des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
+plus.<br 
+class="newline" />&#8212; On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br 
+class="newline" />&#8212; Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n&#8217;avons
+pas tellement le temps...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est dommage... On m&#8217;a dit que cette ville est très belle. N&#8217;est-ce pas là
+que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
+personnes qui y vivent.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d&#8217;y retourner... Peut-être
+pourrons-nous y passer au retour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Nous irons dans des auberges.<br 
+class="newline" />&#8212; Cela veut dire qu&#8217;on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+C&#8217;est bon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
+se retourna vers la carte.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
+à l&#8217;aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
+connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n&#8217;aurons
+aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
+dirais.<br 
+class="newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l&#8217;autre côté.<br 
+class="newline" />&#8212; Et cette région, c&#8217;est celle du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Presque, c&#8217;est celle d&#8217;un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
+encore celle-ci, avant d&#8217;arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
+C&#8217;est cette région qui est particulière<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: ils n&#8217;aiment pas trop les elfes
+et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
+ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
+dieux.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qu&#8217;on fera<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Cela ne veut pas dire qu&#8217;ils vont nous attaquer, en principe, ils
+respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d&#8217;ambassadrice. Mais on
+n&#8217;y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
+c&#8217;est tout.<br 
+class="newline" />&#8212; Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
+d&#8217;ailleurs que notre venue puisse changer &#8211;un petit peu&#8211; les choses... Mais
+                                                                
+                                                                
+nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
+dire.
+<!--l. 70--><p class="indent" >   Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu&#8217;elle vérifiait
+son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
+qu&#8217;elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
+elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
+Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
+Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
+protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
+fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c&#8217;était un
+souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
+son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
+problèmes. D&#8217;accord, il n&#8217;y aurait probablement pas de problèmes.
+Mais...<br 
+class="newline" />&#8212; Princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
+princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />La jeune princesse sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; En effet. Je pensais d&#8217;ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
+panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, tout à fait.<br 
+class="newline" />La princesse sourit, puis ajouta.<br 
+class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux te demander quelque chose d&#8217;un peu... inhabituel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Euh... oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; À l&#8217;instant où on quitte le village des elfes, arrête de m&#8217;appeler princesse.
+Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S&#8217;il-te-plaît.<br 
+class="newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps. <br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers38x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 87--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 89--><p class="indent" >   Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
+lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
+angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
+Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
+voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n&#8217;était pas encore
+montée.
+<!--l. 91--><p class="indent" >   Trois jours qu&#8217;elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
+d&#8217;après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
+effrayée, elle n&#8217;avait pas quitté sa compagne &#8211;qui semblait très à l&#8217;aise&#8211;
+d&#8217;une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
+et elles s&#8217;étaient dirigées vers l&#8217;auberge. Le repas qui y avait été servi &#8211;une
+soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains&#8211; avait été une
+nouvelle surprise. Sa compagne l&#8217;avait dévoré avec appétit, mais
+elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
+paraît qu&#8217;on s&#8217;y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
+bien.
+<!--l. 94--><p class="indent" >   À cet instant, Silwë entra dans la pièce.<br 
+class="newline" />&#8212; Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n&#8217;es pas encore
+couchée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;avoue que... ces lits m&#8217;intriguent...<br 
+class="newline" />Elle sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Si tu ne te sens pas à l&#8217;aise, tu peux toujours t&#8217;enrouler dans ta
+couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d&#8217;être plus épaisses
+pour être aussi chaudes, c&#8217;est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
+elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />
+<!--l. 100--><p class="indent" >   Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
+entre les draps. Un peu hésitante, elle l&#8217;imita. Ce n&#8217;était pas aussi
+inconfortable qu&#8217;à première vue, finalement.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l&#8217;obscurité, ainsi ils
+utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
+ont besoin de lumière supplémentaire.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça doit être difficile d&#8217;être un humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Comment font-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
+extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
+solutions<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
+ressources et d&#8217;idées, parfois...
+<!--l. 107--><p class="indent" >   Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
+remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
+leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
+sourcils. Un homme s&#8217;était éloigné à la table la plus loin d&#8217;elles lorsqu&#8217;elles
+étaient entrées dans la taverne.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi certains humains nous détestent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br 
+class="newline" />&#8212; Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
+pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
+nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
+agiles. D&#8217;autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
+forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
+comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
+deux...<br 
+class="newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Et il y a, surtout, la différence des m&#339;urs. Tu sais, depuis mon retour,
+j&#8217;ai un cousin qui m&#8217;ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
+«&#x00A0;devenue humaine&#x00A0;». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
+puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
+fertilité.<br 
+class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu&#8217;il est très mal
+d&#8217;avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu vrai chez nous, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
+coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu&#8217;une
+femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu&#8217;on peut
+                                                                
+                                                                
+avoir auprès d&#8217;eux...<br 
+class="newline" />&#8212; Forcément, vu comme ça...<br 
+class="newline" />&#8212; Cela dit, ne t&#8217;inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu&#8217;on est en danger
+chez les humains. Je crois te l&#8217;avoir déjà dit, mais même s&#8217;ils ne
+nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
+de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
+simplement parce qu&#8217;ils n&#8217;ont pas envie de s&#8217;en mêler. Donc pas
+d&#8217;inquiétude.
+<!--l. 120--><p class="indent" >   Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d&#8217;autres
+questions qu&#8217;elle voulait poser. Et les autres races<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les nains, par exemple,
+en avait-elle croisé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais elle entendit à sa respiration qu&#8217;elle s&#8217;était
+endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
+qui viennent.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers39x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 124--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 126--><p class="indent" >   La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
+elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
+nouveau à son aise, bien qu&#8217;elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
+avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
+matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
+bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d&#8217;Aldariel était
+vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
+une amie et non une princesse.
+<!--l. 128--><p class="indent" >   C&#8217;est vers le début de l&#8217;après-midi qu&#8217;elles entendirent un bruit
+inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
+puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s&#8217;approcher prudemment. À
+cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
+des autres, ce qui leur permit d&#8217;arriver de façon très discrète. Quelques
+minutes plus tard, la scène s&#8217;étalait sous leurs yeux.
+<!--l. 130--><p class="indent" >   Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
+                                                                
+                                                                
+décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
+&#8211;certains avaient mis pied à terre&#8211; les défendaient contre un groupe de
+pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
+quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
+qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
+restait qu&#8217;un garde pour défendre le second, d&#8217;où elle vit apparaître une
+tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
+fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
+difficilement.
+<!--l. 132--><p class="indent" >   Aldariel n&#8217;était plus à côté d&#8217;elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
+et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
+jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
+dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
+bataille.
+<!--l. 134--><p class="indent" >   Le trait fin et meurtrier, partant de l&#8217;arbre, toucha dans la nuque l&#8217;un
+des brigands, qui s&#8217;effondra. L&#8217;un des survivants, méfiant, fit signe à
+son comparse de rester face au garde pendant qu&#8217;il allait voir ce
+qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
+retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
+qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
+poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu&#8217;à être au bord
+du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
+garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
+violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
+qu&#8217;il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
+soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
+adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
+carrure imposante de l&#8217;homme qui s&#8217;effondrait lentement, et disparut à
+nouveau dans le buisson. Une seconde avant d&#8217;être parfaitement
+dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l&#8217;autre carosse, un
+quatrième homme qui courait vers elle. Il l&#8217;aperçut, et ouvrit la
+bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
+second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
+l&#8217;&#339;il.
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 136--><p class="indent" >   Elle rejoignit Aldariel dans l&#8217;arbre et lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci, c&#8217;était tout juste.<br 
+class="newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
+seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
+ce qui s&#8217;était passé. À côté de l&#8217;autre carosse, les autres gardes avaient repris
+le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
+remarqua alors que sa compagne, qui n&#8217;avait pas bougé, tremblait
+légèrement.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que tu tires sur quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui...<br 
+class="newline" />Elle lui posa la main sur l&#8217;épaule, doucement.<br 
+class="newline" />&#8212; Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers40x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 144--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 146--><p class="indent" >   Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
+premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d&#8217;instinct, sans trop
+réfléchir. Était-ce une bonne idée de s&#8217;impliquer dans un combat d&#8217;humains
+qui ne les concernait pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant son amie avait fait de même.
+Elles avaient failli être vues d&#8217;ailleurs... Elle réalisa qu&#8217;elle avait
+laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et qui étaient ces
+gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Trop de questions se bousculaient dans son
+esprit.
+<!--l. 148--><p class="indent" >   Elles s&#8217;arrêtèrent face à une large rivière, qu&#8217;elles longèrent jusqu&#8217;à
+trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
+à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
+cours d&#8217;eau. Ils les aperçurent avant qu&#8217;elles n&#8217;aient le temps de se cacher.
+D&#8217;abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
+rapidement vers elles. Elle reconnut l&#8217;un des brigands qui avait attaqué les
+voyageurs... Le premier souriait.<br 
+class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
+                                                                
+                                                                
+ce soir...<br 
+class="newline" />&#8212; Méfie-toi, elles sont armées quand même.<br 
+class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Moi aussi.<br 
+class="newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
+entendit son amie dégainer son épée à côté d&#8217;elle, et s&#8217;adresser à
+eux.<br 
+class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
+encore un pas, et vous êtes morts.<br 
+class="newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
+prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
+prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s&#8217;effondra à
+ses pieds, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Silwë était restée en garde à
+ses côté et n&#8217;avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
+s&#8217;éloignèrent rapidement.
+<!--l. 156--><p class="noindent" >&#8212; Bien joué, Alda.<br 
+class="newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
+était revenue près d&#8217;elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
+l&#8217;admiration dans son regard.<br 
+class="newline" />&#8212; Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, oui... Est-ce qu&#8217;on va croiser d&#8217;autres brigands dans cette
+forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Silwë, qui s&#8217;avançait déjà dans l&#8217;eau, haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
+va s&#8217;éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
+<!--l. 163--><p class="indent" >   Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
+moment, sans rien dire.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça va, Aldariel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.<br 
+class="newline" />Son amie la prit par les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as fait exactement ce qu&#8217;il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
+maintenant.<br 
+class="newline" />Elle sourit.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers41x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 1--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+<!--l. 3--><p class="indent" >   Elle se concentra sur le pot qu&#8217;elle tenait entre les mains, et murmura
+une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
+grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
+satisfait.
+<!--l. 5--><p class="indent" >   Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
+grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c&#8217;était
+un peu triste, c&#8217;est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
+rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
+qu&#8217;on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
+n&#8217;était pas inutile.
+<!--l. 7--><p class="indent" >   Cela faisait presque deux ans qu&#8217;elle s&#8217;était enfuie avec Uhr et ses amis,
+et les rumeurs qu&#8217;ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
+Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l&#8217;histoire se
+modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
+plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d&#8217;entendre des
+récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
+lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
+Touryre.
+<!--l. 9--><p class="indent" >   En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
+installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
+même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
+intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
+Malgré l&#8217;heure tardive, quelqu&#8217;un venait d&#8217;y entrer.
+<!--l. 11--><p class="indent" >   Un soldat se tenait dans l&#8217;entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
+d&#8217;une cotte de mailles sur d&#8217;une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
+des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
+complétait sa tenue. Elle lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Tu as fini ta journée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, enfin. Ce n&#8217;était pas de tout repos...<br 
+class="newline" />&#8212; Quel genre de problème<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oh, rien de très grave. Mais aller devoir annoncer à une femme la mort
+tragique de son compagnon, ce n&#8217;est jamais drôle...<br 
+class="newline" />Il s&#8217;assit sur un petit siège, pendant qu&#8217;elle fermait la boutique.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle devait être effondrée...<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, et je t&#8217;avoue que j&#8217;étais plutôt mal à l&#8217;aise. Surtout que c&#8217;est plutôt
+le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
+éplorée...<br 
+class="newline" />&#8212; Aïe. Elle n&#8217;a pas trop mal réagi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, comme quelqu&#8217;un qui apprend la mort de son compagnon, que
+veux-tu...<br 
+class="newline" />&#8212; Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
+incendie ravageur.<br 
+class="newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
+prêtres, au moins n&#8217;étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
+avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
+«&#x00A0;enlèvement&#x00A0;» ne s&#8217;était pas fait dans la délicatesse...
+<!--l. 26--><p class="indent" >   Elle prit un tabouret, s&#8217;assit à côté de lui et lui prit le bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
+ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne suis pas chargé directement de l&#8217;enquête. Mais d&#8217;après ce que j&#8217;ai
+compris, l&#8217;un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
+magie. L&#8217;autre était un soigneur et métamorphe.<br 
+class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s&#8217;intéressait pas vraiment aux différentes
+branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
+magiciens, et pourtant elle n&#8217;avait jamais entendu parler de métamorphose.<br 
+class="newline" />&#8212; Métamorphe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas, visiblement oui.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers42x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 33--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 35--><p class="indent" >   Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l&#8217;interpellait.
+Depuis qu&#8217;il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
+d&#8217;une fleuriste, d&#8217;une jeune femme modèle de la cité &#8211;elle portait
+actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
+noir&#8211;, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d&#8217;envie de faire
+de grandes choses. Ils savaient tous deux qu&#8217;ils devaient attendre
+encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
+feraient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 37--><p class="indent" >   Il avait pensé «&#x00A0;que feraient-ils&#x00A0;» et non «&#x00A0;que fera-t-elle&#x00A0;». Encore. Il
+savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés &#8211;et même plus&#8211;,
+mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 39--><p class="noindent" >&#8212; Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu penses à quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Déjà c&#8217;est surprenant qu&#8217;ils se soient tous les deux tués. Qu&#8217;il n&#8217;y en ait
+pas un qui ait pris le dessus.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu verrais l&#8217;incendie qu&#8217;il y a eu, tout l&#8217;appartement a été ravagé il
+paraît...<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
+le gérer non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Où tu veux en venir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle haussa les épaules. <br 
+class="newline" />&#8212; Je me demande si c&#8217;est vraiment un accident et s&#8217;ils sont vraiment
+morts.<br 
+class="newline" />&#8212; Aucune idée. Mais tu sais, ce n&#8217;est pas à toi ni à moi que l&#8217;enquête a été
+confiée... Et puis comment le vérifier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle se redressa et lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Je peux le faire.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Trouve moi un objet qui leur appartient. N&#8217;importe lequel, et je te donne
+la réponse.
+<!--l. 55--><p class="indent" >   Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu&#8217;il était
+un peu curieux d&#8217;en savoir plus, mais ce n&#8217;était pas son travail...
+<br 
+class="newline" />&#8212; Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
+rappelle que je ne suis pas chargé de l&#8217;enquête, et leurs appartements sont
+sous scellés maintenant...<br 
+class="newline" />Elle lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Ne connais-tu pas quelqu&#8217;un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 60--><p class="indent" >   Si, évidemment. Mais il n&#8217;avait pas vraiment envie de se mêler de cette
+histoire, ni d&#8217;y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
+son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
+six mois, il voyait bien que celui-ci n&#8217;était plus aussi enthousiaste
+qu&#8217;avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
+idées.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu crois que Farl aimerait s&#8217;en mêler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, c&#8217;est un plan douteux. Bien sûr qu&#8217;il aimerait s&#8217;en mêler.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers43x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 64--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 66--><p class="indent" >   Cela faisait longtemps qu&#8217;il n&#8217;avait pas revêtu les vêtements sombres
+d&#8217;un assassin. Depuis qu&#8217;il avait décidé de changer de voie, il n&#8217;avait joué à
+ce jeu là qu&#8217;à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dès qu&#8217;il
+avait une occasion, il s&#8217;efforçait de s&#8217;entraîner, discrètement, au
+maniement de ses armes, à l&#8217;escalade, et à être furtif. Même en tunique
+orange. Il n&#8217;était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
+d&#8217;ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
+n&#8217;arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
+vie.
+<!--l. 68--><p class="indent" >   Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
+sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
+personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
+d&#8217;idée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu&#8217;elle faisait. Et puis, personne
+ne le saurait...
+<!--l. 70--><p class="indent" >   Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
+                                                                
+                                                                
+terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
+avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
+été scellées à l&#8217;aide de panneaux de bois. C&#8217;était là, dans l&#8217;appartement de
+feu le mage Mortag qu&#8217;il devait aller. Tout en constatant que cette
+expression était d&#8217;assez mauvais goût vue la situation, il escalada
+rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa
+à l&#8217;intérieur.
+<!--l. 72--><p class="indent" >   Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
+l&#8217;intérieur était sombre. Ah, s&#8217;il avait les yeux d&#8217;elfe de Silwë... Il secoua la
+tête. Ce n&#8217;était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
+pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
+dessinant les contours des deux corps, ressortaient d&#8217;autant plus. Il
+n&#8217;allait rien trouver ici. Il s&#8217;avança précautionneusement vers la pièce
+qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
+une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
+trouver mieux, et puis c&#8217;était toujours un objet personnel, même
+abîmé. Samantha lui avait dit qu&#8217;elle se débrouillerait même dans ce
+cas.
+<!--l. 74--><p class="indent" >   Le second bâtiment qu&#8217;il devait visiter, la demeure du mage Septim,
+était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
+semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n&#8217;était pas plus
+surveillé, et la fenêtre ne lui résistèrent pas plus longtemps que les
+panneaux de bois de l&#8217;autre.
+<!--l. 76--><p class="indent" >   À l&#8217;intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées &#8211;pour
+quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas forcément prévu de mourir ce soir là&#8211; et
+quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d&#8217;un bougeoir
+ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
+Samantha.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers44x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 78--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 80--><p class="noindent" >&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle s&#8217;avança dans la petite pièce, où l&#8217;attendaient Farl et Uhr avec
+impatience et inquiétude. <br 
+class="newline" />&#8212; Tu en as mis du temps...<br 
+class="newline" />&#8212; Je voulais être sûre.<br 
+class="newline" />Elle s&#8217;assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
+centre.<br 
+class="newline" />&#8212; Ce type-là, Mortag, n&#8217;est plus de ce monde, c&#8217;est sûr.<br 
+class="newline" />Elle désigna la broche fondue.<br 
+class="newline" />&#8212; Par contre, l&#8217;autre est vivant.<br 
+class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu&#8217;elle avait désigné le bougeoir.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j&#8217;en suis certaine.<br 
+class="newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.<br 
+class="newline" />&#8212; Donc ce n&#8217;est pas un accident, c&#8217;est un meurtre.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Cette histoire de métamorphose m&#8217;a donné envie de vérifier. Avec une
+telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
+d&#8217;un cadavre...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est bien beau, mais que fait-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
+en leur expliquant ce qu&#8217;on a fait...<br 
+class="newline" />Farl se leva et ramassa les objets.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu&#8217;on
+s&#8217;aperçoive qu&#8217;ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
+pendant ce temps.
+<!--l. 99--><p class="indent" >   Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
+regarda Uhr.<br 
+class="newline" />&#8212; Je me sens mal à l&#8217;aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
+auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu&#8217;il ne
+disparaisse pour de bon...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J&#8217;hésite... Même si
+effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
+piste<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ils vont perdre trop de temps... C&#8217;est tellement bête... Pourquoi n&#8217;ont-ils
+pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Parce qu&#8217;il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il me
+semble que ce n&#8217;est pas de notoriété publique...<br 
+class="newline" />Elle soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
+ensuite.
+<!--l. 107--><p class="indent" >   Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers45x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 109--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 111--><p class="indent" >   De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
+broche à sa place, et d&#8217;effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
+Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu&#8217;il était passé par
+là.
+<!--l. 113--><p class="indent" >   Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
+lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
+Son sang se glaça. Quelqu&#8217;un était entré... Il éteignit rapidement sa
+minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un &#339;il à l&#8217;autre
+pièce.
+<!--l. 115--><p class="indent" >   La lumière n&#8217;était pas celle, jaunâtre, d&#8217;une bougie ou d&#8217;une lampe.
+C&#8217;était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
+des yeux d&#8217;une silhouette de taille moyenne. Un mage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Cela
+confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
+vers lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-il le voir, l&#8217;entendre, ou le détecter d&#8217;une façon
+quelconque<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 117--><p class="indent" >   La silhouette, qu&#8217;il finit par identifier comme celle d&#8217;une femme, passa
+devant la porte derrière laquelle il se tenait et s&#8217;avança droit vers un pan
+de mur. Elle semblait l&#8217;examiner avec précautions, et fit briller ses
+yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
+venant de l&#8217;extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
+bâton de mage à la main, qu&#8217;elle avait dirigé contre le bruit, en
+                                                                
+                                                                
+tremblant légèrement. Pas très à l&#8217;aise visiblement... mais toujours aussi
+dangereuse.
+<!--l. 119--><p class="indent" >   Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
+l&#8217;appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: sortir et
+s&#8217;échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br 
+class="newline" />&#8212; Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
+la chambre, et se posa devant elle, en tentant d&#8217;avoir l&#8217;air le plus calme
+possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l&#8217;air &#8211;trop&#8211;
+menaçant...<br 
+class="newline" />&#8212; Qui êtes vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
+que ses yeux se mirent à voler autour d&#8217;elle, de son bâton, et se concentrer
+dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.<br 
+class="newline" />&#8212; Calmez vous. Je doute que vous ayiez le droit d&#8217;être plus ici que moi.
+Peut-on discuter calmement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle sembla marquer un instant d&#8217;hésitation. Dans sa main, les filaments
+lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d&#8217;une étoile de glace
+aux bords acérés... Elle se redressa.<br 
+class="newline" />&#8212; Je me donne ce droit. Je n&#8217;ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
+pas à cette histoire d&#8217;accident qui a tué mon compagnon. Alors j&#8217;ai décidé
+de venir par moi-même. Et vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l&#8217;étoile mortelle
+venait de prendre forme. Il n&#8217;avait jamais combattu de magicien, et ne
+savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n&#8217;était pas le moment de le
+tester. Il s&#8217;avança et sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
+que vous. Et j&#8217;ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
+accident.<br 
+class="newline" />Elle hésita, puis la lame de glace &#8211;visiblement très acérée&#8211; diminua
+légèrement. Des filaments s&#8217;en échappèrent, comme si elle disparaissait peu
+à peu comme elle était apparue. <br 
+class="newline" />&#8212; Expliquez vous.<br 
+class="newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
+                                                                
+                                                                
+vivant.<br 
+class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu&#8217;on serait
+mieux ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
+<!--l. 136--><p class="indent" >   La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
+tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
+fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;accord. Mais pas avant d&#8217;avoir récupéré ce que je suis venue chercher
+ici.<br 
+class="newline" />Elle fit quelques pas, puis s&#8217;avança vers un angle de la pièce, qu&#8217;elle éclaira
+de son regard luminescent.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers46x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 5--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 7--><p class="indent" >   Deux jours s&#8217;étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
+avaient été plutôt calmes. En s&#8217;éloignant encore des sentiers, ils n&#8217;avaient
+pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
+commençait à se sentir à l&#8217;aise en forêt &#8211;ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211;
+et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
+considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d&#8217;un point à
+un autre.
+<!--l. 9--><p class="indent" >   Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
+avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
+avancer, mais aussi &#8211;potentiellement&#8211; de moyen de défense. Il avait été
+impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
+apprendre quelques techniques.
+<!--l. 11--><p class="indent" >   Il lui sourit alors qu&#8217;elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
+qu&#8217;elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu&#8217;il n&#8217;avait pas
+enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
+bizarres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Sa coupure à l&#8217;épaule gauche était complètement guérie, grâce à
+elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
+                                                                
+                                                                
+semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s&#8217;annonçait plutôt
+bien.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers47x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 13--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 15--><p class="indent" >   Sélène s&#8217;arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
+était à présent très à l&#8217;aise en forêt. Ou était-elle très à l&#8217;aise avec son
+guide particulier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle essayait de l&#8217;imaginer accompagnant d&#8217;autres
+voyageurs, mais elle doutait fort qu&#8217;il avait la même familiarité avec
+d&#8217;autres... Entre eux s&#8217;était tissée une solide complicité.
+<!--l. 17--><p class="indent" >   Alors qu&#8217;il s&#8217;accroupissaient tous les deux pour préparer le feu &#8211;elle
+n&#8217;avait pas sa technique, mais elle apprenait vite&#8211;, elle aperçut, dans son
+dos, quatre disques rouges, brillants, dans l&#8217;ombre. Elle se redressa
+subitement.<br 
+class="newline" />&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Derrière toi...<br 
+class="newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que...<br 
+class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
+arracha un cri de surprise et d&#8217;horreur. La créature ressemblait à une
+araignée, noire, de la taille d&#8217;un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
+yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n&#8217;en avait vu
+que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
+rassurant...<br 
+class="newline" />
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers48x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 23--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 25--><p class="noindent" >&#8212; Une arakne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
+de côté, et d&#8217;un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
+sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu&#8217;un liquide noir coulait de sa
+blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
+paires d&#8217;yeux s&#8217;éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
+sans y laisser la moindre trace, comme s&#8217;il ne pouvait pas adhérer au
+métal.<br 
+class="newline" />&#8212; Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br 
+class="newline" />&#8212; Une arakne. Je n&#8217;en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
+que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
+ici, je n&#8217;en sais rien...<br 
+class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
+d&#8217;horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
+la suite.<br 
+class="newline" />&#8212; Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester
+ici...<br 
+class="newline" />&#8212; Attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
+et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
+avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
+<!--l. 35--><p class="indent" >   La plus grosse des créatures bondit, et vint s&#8217;embrocher sur son épée et
+y resta. D&#8217;un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
+&#8211;au moins, elles n&#8217;étaient pas très résistantes&#8211; et chercha du regard la
+deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
+L&#8217;arakne venait d&#8217;y planter ses mandibules.
+<!--l. 37--><p class="indent" >   Avant qu&#8217;il n&#8217;ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
+précipita, et au lieu d&#8217;utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
+le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
+bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L&#8217;eau semblait la brûler, et une
+fumée inquiétante semblait s&#8217;échapper de son corps. Elle s&#8217;écroula sans vie
+à ses pieds.<br 
+class="newline" />&#8212; Les araknes ne supportent pas l&#8217;eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
+meilleur moyen de se mettre à l&#8217;abri, c&#8217;est de trouver une rivière ou un lac.
+                                                                
+                                                                
+Et vite. Même un petit ruisseau suffira...<br 
+class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
+horreurs, mais pour le moment, rien. Il s&#8217;adossa à un arbre et jeta un &#339;il à
+sa jambe.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers49x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 41--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 43--><p class="noindent" >&#8212; Assieds-toi.<br 
+class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
+plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
+l&#8217;arakne. Heureusement, elle n&#8217;avait laissé aucun morceau, mais elle savait
+que ce n&#8217;était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br 
+class="newline" />&#8212; Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
+retarder la diffusion du poison...<br 
+class="newline" />&#8212; Poison<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d&#8217;heures. Ne
+bouge pas, je te dis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />L&#8217;inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais fabriquer l&#8217;antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
+temps, et il faut trouver les bonnes plantes...<br 
+class="newline" />Il lui prit le bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l&#8217;abri de suite... Si tout se
+passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l&#8217;antidote. Sinon...
+au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d&#8217;être deux à mourir
+ici.<br 
+class="newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
+ici. <br 
+class="newline" />&#8212; Oh, et puis zut.<br 
+class="newline" />Il n&#8217;y avait qu&#8217;une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
+arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
+   <center class="par-math-display" >
+                                                                
+                                                                
+<img 
+src="aventuriers50x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 57--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 59--><p class="indent" >   Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
+des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
+Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
+place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
+presque aussi grand qu&#8217;elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
+qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
+yeux.
+<!--l. 61--><p class="indent" >   Une sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il ne savait pas s&#8217;il devait hurler, ou s&#8217;enfuir en
+courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
+choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
+lent...
+<!--l. 63--><p class="indent" >   Ses yeux brillèrent plus fort alors qu&#8217;elle s&#8217;approchait de lui. D&#8217;autres
+filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
+son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
+de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
+terrible.
+<!--l. 65--><p class="indent" >   Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s&#8217;apaiser,
+les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
+s&#8217;apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
+délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
+étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
+front. Elle le regardait intensément.
+<!--l. 67--><p class="indent" >   Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
+criait de s&#8217;enfuir pendant qu&#8217;il en était encore temps. Qu&#8217;il risquait de
+tomber sous son charme. Qu&#8217;elle était en train de l&#8217;ensorceler. Une autre
+voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
+devaient-ils forcément être maléfiques, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ne venait-elle pas de lui
+sauver la vie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;avait-elle fait de mal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une troisième petite voix, mais
+criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
+                                                                
+                                                                
+dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d&#8217;accord sur le fait
+que, s&#8217;il voulait éviter de tomber sous son charme, c&#8217;était déjà bien trop
+tard.
+<!--l. 69--><p class="noindent" >&#8212; Merci.<br 
+class="newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma. <br 
+class="newline" />&#8212; Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais. Tu risques d&#8217;être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
+pris ta défense.<br 
+class="newline" />Elle sembla un peu rassurée de l&#8217;entendre dire qu&#8217;il la défendrait sans
+conditions.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que personne ne nous a vus, ou entendus...<br 
+class="newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
+sursautèrent tous les deux.<br 
+class="newline" />&#8212; Il y a des gens<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Je suis perdue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />À l&#8217;idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
+araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
+dans la direction des voix.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers51x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 79--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 81--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel... C&#8217;est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L&#8217;une était transpercée
+d&#8217;une flèche, l&#8217;autre fendue en deux. <br 
+class="newline" />&#8212; Ça me dit quelque chose... je crois que j&#8217;ai vu ça dans un livre. Des
+araknes, si mes souvenirs sont bons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Attention, là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Deux autres bêtes s&#8217;approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
+au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
+près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
+tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu&#8217;elle tentait
+d&#8217;esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s&#8217;interposer, et son épée la
+transpercer d&#8217;un coup d&#8217;estoc.
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 86--><p class="indent" >   Elle recula encore de quelques pas, l&#8217;arc tendu. Plus d&#8217;autre arakne en
+vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
+par la douleur.<br 
+class="newline" />&#8212; Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />L&#8217;épée avait si bien traversé la bête que son corps s&#8217;était enfoncé jusqu&#8217;à la
+garde, et que ses mandibules s&#8217;étaient plantées profondément dans son
+poignet. S&#8217;asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, Aldariel
+commença par dégager avec précaution les pinces de l&#8217;arakne. Son
+avant-bras comportait deux entailles. L&#8217;une des mandibules avait
+été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l&#8217;autre
+s&#8217;était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Avant toute chose, tu vas boire ça.<br 
+class="newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.<br 
+class="newline" />&#8212; Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
+suite.<br 
+class="newline" />Silwë obéit, tandis qu&#8217;elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
+C&#8217;est alors qu&#8217;elle aperçut, dans l&#8217;obscurité, une lueur vive derrière les
+arbres, à une trentaine de mètres environ. D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou pire
+encore<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
+deux avancèrent vers la lueur qui s&#8217;estompait lentement.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça ira ton bras, Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
+plaie.<br 
+class="newline" />&#8212; On fera avec...<br 
+class="newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
+des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l&#8217;abri dans un buisson, tandis
+que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
+s&#8217;approcha de l&#8217;arbre. C&#8217;est alors qu&#8217;un homme surgit et se rua sur
+Silwë.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers52x.png" alt="&sim;
+                                                                
+                                                                
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 99--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 101--><p class="indent" >   Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
+précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu&#8217;il lui
+porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
+contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
+épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
+d&#8217;épaule qui l&#8217;envoya contre l&#8217;arbre, tout en saisissant son poignet de sa
+main libre.
+<!--l. 103--><p class="indent" >   À sa grande surprise, l&#8217;adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
+léger gémissement de douleur. L&#8217;avant-bras qu&#8217;il maintenait était
+couvert de sang. Il constata alors que celui qu&#8217;il avait pris, au vu de
+sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
+Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
+qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l&#8217;elfe avait
+dégainé une fine dague, qu&#8217;il para de justesse, tandis qu&#8217;un violent
+coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
+pas.
+<!--l. 105--><p class="indent" >   Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
+garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
+rapprochant d&#8217;elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
+convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
+souleva d&#8217;un coup de hanche et l&#8217;accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
+coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
+droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l&#8217;empêcher de se
+relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu&#8217;il posa la lame de son
+épée à plat sur sa gorge.
+<!--l. 107--><p class="indent" >   C&#8217;était la première fois qu&#8217;il voyait une elfe de si près. Il l&#8217;observa avec
+curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
+bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
+pointues, elle n&#8217;était pas si différente physiquement d&#8217;une humaine,
+finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
+beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d&#8217;un tissu
+étrange, en apparence très léger, qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu. Son regard
+                                                                
+                                                                
+se porta vers son avant-bras. La blessure qui s&#8217;y trouvait rappelait
+beaucoup une autre qu&#8217;il avait subie il y a très peu de temps... Elle
+aussit s&#8217;était battue contre des araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le souvenir de la douleur
+associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
+étreinte.
+<!--l. 109--><p class="indent" >   Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
+gorge.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
+espionnes.<br 
+class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps d&#8217;attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
+pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle n&#8217;était pas
+seule...<br 
+class="newline" />&#8212; Je vais répondre à sa place. Elle, c&#8217;est le garde du corps de la princesse
+elfe Aldariel Lalrilë, qui t&#8217;ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
+pas que cette flèche traverse ton cou.<br 
+class="newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l&#8217;était
+tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
+silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d&#8217;un arc tendu vers
+lui.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers53x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 115--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 117--><p class="indent" >   Elle n&#8217;avait rien pu faire. Elle enrageait d&#8217;être ainsi blessée, et à la merci
+de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l&#8217;observait avec une
+fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
+signe qu&#8217;il n&#8217;avait &#8211;apparemment&#8211; pas l&#8217;intention de la tuer tout de
+suite. Peut-être comptait-il abuser d&#8217;elle avant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était guère
+mieux...<br 
+class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
+espionnes.<br 
+class="newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
+                                                                
+                                                                
+d&#8217;inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle tenta de
+reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n&#8217;aidait pas.
+Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s&#8217;apprêtait à répondre, quand elle
+aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
+menacer à son tour.
+<!--l. 121--><p class="indent" >   L&#8217;homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
+toutes façons le temps de l&#8217;égorger avant de mourir. De même, il
+pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
+choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
+de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l&#8217;avait pas encore
+lâchée.
+<!--l. 125--><p class="indent" >   C&#8217;est alors que de derrière l&#8217;arbre surgit une jeune femme, portant une
+longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.<br 
+class="newline" />&#8212; Lâche-le immédiatement.<br 
+class="newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d&#8217;une lumière
+presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
+qu&#8217;elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s&#8217;y forma, d&#8217;abord
+rouge sombre, puis qui s&#8217;éclaircit progressivement jusqu&#8217;à devenir quasiment
+blanche. Une boule de feu...
+<!--l. 129--><p class="indent" >   Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
+l&#8217;homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
+C&#8217;est alors qu&#8217;elle remarqua des lueurs rouges, dans l&#8217;obscurité, derrière la
+magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
+seuls quelques mots en sortirent.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers54x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 131--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 133--><p class="indent" >   Il sentit un mouvement venant de l&#8217;elfe qu&#8217;il tenait toujours plaquée au
+sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
+non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br 
+class="newline" />&#8212; Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
+                                                                
+                                                                
+pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
+hurla.<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d&#8217;un arc qui se
+détendait.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers55x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 139--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 141--><p class="indent" >   Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
+énorme arakne bondit à l&#8217;endroit où elle se tenait quelques secondes
+plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
+La bête continua sa course et s&#8217;effondra, inerte, aux pieds de Zach,
+stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
+droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
+contrôle de sa boule de feu &#8211;toujours suspendue dans les airs, là où elle
+l&#8217;avait laissée&#8211; et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
+bête, qui ne fut bientôt plus qu&#8217;un petit tas de cendres à l&#8217;odeur
+désagréable.
+<!--l. 144--><p class="indent" >   Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
+prisonnière, et se tenait debout, l&#8217;épée à la main. L&#8217;archère armait une
+nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l&#8217;autre elfe, blessée, se
+redressait avec difficultés. <br 
+class="newline" />&#8212; Je suggère qu&#8217;on règle nos différents plus tard, une fois à l&#8217;abri des
+araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
+d&#8217;autres...<br 
+class="newline" />L&#8217;archère et Zach se fixèrent d&#8217;un air méfiant quelques instants, puis
+hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
+guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
+<!--l. 148--><p class="noindent" >&#8212; D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, montrant d&#8217;un signe de tête un nouveau groupe
+de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S&#8217;ils devaient combattre
+                                                                
+                                                                
+ces horreurs, ils allaient avoir besoin d&#8217;un bras supplémentaire. Au sens
+propre... Elle ramassa l&#8217;épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
+grimaçant de douleur.<br 
+class="newline" />&#8212; &#8217;Bouge pas, je m&#8217;occupe de ça.<br 
+class="newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
+sort.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers56x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 154--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 156--><p class="indent" >   Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l&#8217;étrange homme
+s&#8217;étaient placés de part et d&#8217;autre de la magicienne et de Silwë, pour
+les protéger du mieux qu&#8217;ils pouvaient. Mais son arc n&#8217;était pas
+l&#8217;arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
+tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
+magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s&#8217;en préoccuper
+maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
+Aurait-elle assez de flèches<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
+combattre...
+<!--l. 158--><p class="indent" >   Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
+entre elle et l&#8217;homme, et bondir, l&#8217;épée à la main, sur les créatures. Son
+avant-bras était intact. D&#8217;un coup de taille, elle trancha littéralement en
+deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
+seconde, d&#8217;un retour rapide de lame. De l&#8217;autre côté, elle vit la jeune
+magicienne préparer une petite boule de feu, qu&#8217;elle dirigea avec
+précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
+courage.
+<!--l. 160--><p class="indent" >   Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
+toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
+souffle. Des dizaines de cadavres d&#8217;araknes gisaient au sol.<br 
+class="newline" />&#8212; Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
+ma tête...<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
+était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
+tremblait. Son compagnon l&#8217;avait déjà attrapée par les épaules pour la
+soutenir.<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s&#8217;effondra dans ses bras. <br 
+class="newline" />&#8212; Épuisement magique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa-t-elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;humain semblait paniqué.<br 
+class="newline" />&#8212; Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d&#8217;affilée, ils
+s&#8217;épuisent très vite, expliqua-t-elle. <br 
+class="newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
+guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
+classique chez les mages.<br 
+class="newline" />&#8212; Et on fait quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Aldariel haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
+faut qu&#8217;on se mette à l&#8217;abri, rien ne nous dit qu&#8217;il ne va pas y avoir d&#8217;autres
+araknes.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l&#8217;eau pure, et qu&#8217;il
+fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
+direction.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
+revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Transporte-la, on vous couvre.<br 
+class="newline" />L&#8217;homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
+rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
+bâton, et se mit en route.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers57x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 178--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 180--><p class="indent" >   Ils avançaient en silence dans la forêt. L&#8217;archère était à sa gauche, et la
+guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
+mais rien n&#8217;arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
+finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 182--><p class="indent" >   Il repensa à la bataille qu&#8217;ils venaient de mener. L&#8217;archère n&#8217;avait pas
+raté une seule fois sa cible, même si elle n&#8217;était pas toujours dans la
+meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
+Était-ce la rage d&#8217;être restée passive pendant toute une partie de l&#8217;action,
+blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? L&#8217;efficacité meurtrière qu&#8217;elle avait
+mise en &#339;uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
+Rassurante parce qu&#8217;elle était à côté d&#8217;elle, son épée tirée, prête à
+bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu&#8217;elle
+était à côté d&#8217;elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l&#8217;envie
+l&#8217;en prenait. Il savait qu&#8217;il n&#8217;aurait de toutes façons pas le temps de
+dégainer son épée, et aucun espoir de s&#8217;enfuir avec Sélène dans ses
+bras.
+<!--l. 184--><p class="indent" >   Certes, ils avaient convenu d&#8217;une trêve, le temps de se mettre à l&#8217;abri des
+araknes. Et c&#8217;est grâce à Sélène qu&#8217;elle était guérie. Mais... que se
+passerait-il une fois qu&#8217;ils seraient en sécurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Lui pardonnerait-elle, entre
+autres, de l&#8217;avoir plaquée au sol et menacée lorsqu&#8217;elle était blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et
+si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il détestait se sentir ainsi,
+à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
+façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
+Sélène. À bien y réfléchir, il n&#8217;aurait pas laissé quelqu&#8217;un d&#8217;autre le
+faire.
+<!--l. 186--><p class="indent" >   Le son de l&#8217;eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
+calme, apparut sous leurs yeux.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous y voici. Il n&#8217;y a plus qu&#8217;à traverser. Tu sauras nager avec
+elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, qui s&#8217;était tournée vers lui. Il hocha la tête,
+même si l&#8217;idée de se jeter à l&#8217;eau avec tout son équipement, et la jeune
+femme inanimée ne l&#8217;enchentait guère.<br 
+class="newline" />&#8212; On n&#8217;est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
+peut la longer jusqu&#8217;à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
+                                                                
+                                                                
+se transforme en torrent d&#8217;ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
+l&#8217;eau en cas de gros problème.<br 
+class="newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d&#8217;eau vers l&#8217;aval.
+<!--l. 192--><p class="indent" >   Ce n&#8217;est que quelques minutes plus tard qu&#8217;il remarqua que le lit de la
+rivière s&#8217;était élargi, et qu&#8217;elle semblait nettement moins profonde.
+Quelques rochers affleuraient même à la surface.<br 
+class="newline" />&#8212; Là, on peut peut-être traverser.<br 
+class="newline" />Sans répondre, l&#8217;archère s&#8217;avança dans l&#8217;eau. À mi-chemin, elle n&#8217;avait de
+l&#8217;eau qu&#8217;à mi-mollet. Elle s&#8217;arrêta et lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien vu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il s&#8217;avança à sa suite. Soudain, alors qu&#8217;elle atteignait presque la rive
+opposée, l&#8217;elfe s&#8217;arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
+froncés.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë... Tu ne m&#8217;avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
+l&#8217;obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
+suivait, s&#8217;arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
+heure.<br 
+class="newline" />&#8212; Si...<br 
+class="newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n&#8217;était
+peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu&#8217;on
+peut se mettre en sûreté d&#8217;abord<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
+<!--l. 204--><p class="noindent" >&#8212; On peut peut-être s&#8217;arrêter là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
+une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
+du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
+armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s&#8217;assit au sol,
+déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
+soulager ses bras douloureux.
+<!--l. 207--><p class="indent" >   Les deux elfes s&#8217;installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
+L&#8217;archère prit la parole, d&#8217;une voix douce.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Elle respire calmement.<br 
+class="newline" />L&#8217;elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
+endormie.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.<br 
+class="newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l&#8217;enveloppa
+doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.<br 
+class="newline" />&#8212; Je m&#8217;appelle Zach. Je suis guide, et j&#8217;escorte cette jeune personne,
+Sélène, à travers la forêt, jusqu&#8217;à la seigneurie de Assem. Et... vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
+invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
+l&#8217;arc.<br 
+class="newline" />Zach allait demander s&#8217;il n&#8217;était pas dangereux pour deux femmes seules de
+faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l&#8217;archère et de l&#8217;épée de
+la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Pour répondre à ta question initiale, nous n&#8217;étions pas en train de vous
+espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
+lumière... Je suppose que c&#8217;était elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
+J&#8217;étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
+<br 
+class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
+dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
+défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
+intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
+continua.<br 
+class="newline" />&#8212; La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
+pourchassés et brûlés vifs... Jusqu&#8217;à ce moment, j&#8217;ignorais qu&#8217;elle
+avait de tels pouvoirs, et si quelqu&#8217;un nous dénonce, nous sommes
+en grave danger... J&#8217;ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
+brutale.<br 
+class="newline" />L&#8217;archère reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
+tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
+dormir.<br 
+class="newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu&#8217;au
+lendemain, et c&#8217;était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
+faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
+séchée, mais il leur proposa tout de même. <br 
+class="newline" />&#8212; Désolé, ce n&#8217;est pas très frais, mais si vous en voulez...<br 
+class="newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
+sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu&#8217;elle mangea avec
+appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.<br 
+class="newline" />&#8212; Du pain elfique. C&#8217;est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s&#8217;en
+lasse au bout d&#8217;un moment.<br 
+class="newline" />Il la remercia d&#8217;un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
+avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
+finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
+grimace.<br 
+class="newline" />&#8212; Excuse-moi, mais je n&#8217;ai pas encore l&#8217;habitude de la nourriture
+humaine...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que vous venez en territoires humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle, oui. En ce qui me concerne, j&#8217;ai passé cinq ans chez les humains,
+donc ce n&#8217;est pas une nouveauté pour moi...<br 
+class="newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;y ai appris le maniement de l&#8217;épée. C&#8217;est d&#8217;ailleurs pour ça, et
+pour mon expérience humaine, que j&#8217;ai eu l&#8217;honneur d&#8217;escorter notre
+princesse.<br 
+class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
+comme elle lui avait annoncé &#8211;il eut un léger frisson&#8211; à la pointe de sa
+flèche... Il se demanda s&#8217;il devait la traiter en tant que telle. Son
+«&#x00A0;garde du corps&#x00A0;» ne semblait pas s&#8217;encombrer de protocole, mais
+lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je te préviens, ne t&#8217;avise pas de m&#8217;appeler «&#x00A0;princesse&#x00A0;» si tu ne veux
+pas recevoir une flèche perdue.<br 
+class="newline" />Avait-elle suivi sa pensée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
+pointe de plaisanterie dans sa voix...
+<!--l. 238--><p class="indent" >   Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
+riche en émotions... Aldariel hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Il est effectivement temps de se reposer.<br 
+class="newline" />&#8212; Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne fais
+pas ça d&#8217;habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
+proposa-t-il.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
+trois capables de voir dans le noir.<br 
+class="newline" />Elle le pointa du doigt.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...<br 
+class="newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n&#8217;était pas forcément
+plus mal. Maintenant qu&#8217;il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
+savoir...<br 
+class="newline" />&#8212; Effectivement, j&#8217;ai la capacité de voir dans l&#8217;obscurité, mais j&#8217;ignore
+pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d&#8217;une porte et adopté... Sélène
+pense que j&#8217;ai des antécédents elfiques.<br 
+class="newline" />Les deux jeunes femmes l&#8217;observèrent un moment. Puis se jetèrent un
+regard entendu. Aldariel se leva et vint s&#8217;asseoir à côté de lui, une main sur
+son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou celle qui est
+quelques branches plus haut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
+sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...<br 
+class="newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l&#8217;impression d&#8217;avoir fait
+quelque chose de mal, mais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Silwë reprit la parole.<br 
+class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;il t&#8217;arrive d&#8217;être gêné par la lumière du jour, en été<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu&#8217;il n&#8217;y a aucun nuage,
+admit-il. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l&#8217;aise.<br 
+class="newline" />&#8212; Elfe noir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura l&#8217;archère.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui...<br 
+class="newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu vois encore mieux que nous dans l&#8217;obscurité. Tout comme ta légère
+                                                                
+                                                                
+sensibilité à la lumière, c&#8217;est typique des elfes noirs. Il faut que tu
+saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
+eux.<br 
+class="newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
+sylvains...<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai déjà l&#8217;habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
+vus, d&#8217;où je viens, et déjà qu&#8217;on me traitait d&#8217;elfe quand j&#8217;étais petit, parce
+que j&#8217;étais soi-disant tout frêle...<br 
+class="newline" />Silwë sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; De ce que j&#8217;ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
+peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
+juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
+silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
+oreilles pointues en moins.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu penses qu&#8217;il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui.<br 
+class="newline" />L&#8217;archère parut considérer cette réponse.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est courant, des liaisons entre elfes et humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ça... arrive.<br 
+class="newline" />L&#8217;archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
+Puis elle se leva.<br 
+class="newline" />&#8212; Bon, je prends la première garde. Allez dormir.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.<br 
+class="newline" />&#8212; Je m&#8217;occuperai de la dernière.
+<!--l. 276--><p class="indent" >   Il commença à s&#8217;installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
+semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
+à un drap léger.<br 
+class="newline" />&#8212; Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
+t&#8217;inquiète pas, elle est assez chaude.<br 
+class="newline" />&#8212; Merci.<br 
+class="newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s&#8217;enroula dans la
+couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
+sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l&#8217;avait imitée. Son épée se
+retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
+                                                                
+                                                                
+Méfiance ou curiosité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;aurait pas su dire. Puis elle ferma les
+yeux. Il vit, du coin de l&#8217;oeil, l&#8217;archère, perchée sur une branche, aux
+aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;eut pas le temps de se
+poser plus longtemps la question, la fatigue l&#8217;envahit et il s&#8217;endormit
+profondément.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers58x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 281--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 283--><p class="indent" >   Les heures s&#8217;étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
+fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
+menace ne semblait se profiler à l&#8217;horizon, même venant de la rivière. Elle se
+leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
+réchauffer.
+<!--l. 285--><p class="indent" >   Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu&#8217;elle y pensait,
+il avait bien un petit air d&#8217;elfe, si elle l&#8217;imaginait sans barbe. Mais était-ce
+important, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu&#8217;il avait
+expliqué qu&#8217;il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
+pu mentir pour éviter d&#8217;être pris pour un elfe noir, surtout auprès
+d&#8217;elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
+assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
+semblaient fonctionner de la même manière, même si l&#8217;étiquette
+différait. Mais elle n&#8217;était pas aussi sûre qu&#8217;elle le voulait. Cela dit, dans
+ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
+sa vue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
+bien...
+<!--l. 287--><p class="indent" >   Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
+Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
+celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
+curieuse d&#8217;observer l&#8217;attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
+réveillerait. Sélène, qui avait soigné &#8211;presque&#8211; sans hésiter son amie...
+                                                                
+                                                                
+Certes, d&#8217;un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
+plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
+faire pardonner de l&#8217;avoir menacée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dommage qu&#8217;elle soit restée inanimée,
+elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
+l&#8217;occasion le lendemain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 289--><p class="indent" >   L&#8217;heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
+la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait avoué avoir agi
+par peur, lorsqu&#8217;il avait attaqué Silwë, mais qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui disait qu&#8217;il
+n&#8217;agirait pas ainsi d&#8217;autres fois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
+qu&#8217;elles dormaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d&#8217;elfe noir
+ça... Elle secoua la tête. C&#8217;était ridicule. Il avait grandi chez les
+humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
+ce qu&#8217;elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n&#8217;avait
+jamais rencontré d&#8217;elfe noir, peut-être que tout ce qu&#8217;on disait sur eux
+n&#8217;était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
+la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tiens, maintenant qu&#8217;elle y pensait, elle
+était persuadée d&#8217;avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
+lorsqu&#8217;elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
+là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les humains étaient si différents
+des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
+sait...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 294--><p class="noindent" >&#8212; Zach... Réveille-toi...<br 
+class="newline" />L&#8217;homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
+se passait.<br 
+class="newline" />&#8212; Que se passe-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Rien, c&#8217;est juste ton tour de veiller.<br 
+class="newline" />Il se leva, s&#8217;étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
+s&#8217;éloigna rapidement pour trouver un point d&#8217;où surveiller le campement.
+<!--l. 300--><p class="indent" >   Allongée dans sa couverture &#8211;qui avait une odeur... d&#8217;humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211;, elle
+mit quelques minutes à s&#8217;endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
+sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
+un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n&#8217;en doutait pas. Il
+voyait mieux qu&#8217;elle dans la nuit, et elle l&#8217;avait vu manier l&#8217;épée
+                                                                
+                                                                
+avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l&#8217;&#339;uvre, elle
+doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
+Silwë, même blessée. Il n&#8217;y avait pas de raison de s&#8217;inquiéter, se
+répéta-t-elle...
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers59x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 302--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 304--><p class="indent" >   Une partie de la nuit était déjà passée, et il n&#8217;avait pas &#8211;encore&#8211; eu la
+gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
+on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre &#8211;peu amicale
+au premier abord&#8211; avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
+nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
+loin.
+<!--l. 306--><p class="indent" >   Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
+serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
+elle n&#8217;avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
+horreurs. Qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
+tout à l&#8217;heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contre-coup de la
+douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La crainte de mourir qui s&#8217;était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
+choc d&#8217;apprendre qu&#8217;elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement,
+heureusement qu&#8217;il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
+sacrée bêtise. Elle n&#8217;aurait probablement pas apprécié, et il se serait
+vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
+ailleurs.
+<!--l. 308--><p class="indent" >   Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
+d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elles avaient l&#8217;air d&#8217;être un peu moins âgées que lui, mais
+les elfes ayant la réputation d&#8217;avoir une grande longévité, ça ne
+voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l&#8217;une contre
+l&#8217;autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l&#8217;amitié entre elles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
+ne connaissait les m&#339;urs des elfes que de réputation, et on disait
+                                                                
+                                                                
+des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
+de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
+qu&#8217;il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
+Mieux valait peut-être s&#8217;en tenir à ce qu&#8217;il pouvait observer. Les
+elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
+combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
+battent à l&#8217;arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
+et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
+inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
+appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il en doutait, sinon elles auraient
+utilisé &#8211;au moins ponctuellement&#8211; leur langage pour parler dans son
+dos.
+<!--l. 311--><p class="indent" >   Il soupira. Après tout, s&#8217;il se posait des questions idiotes, c&#8217;est qu&#8217;il était
+encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
+Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
+bien... peut-être même trop bien. Elle n&#8217;avait pas apprécié d&#8217;avoir été
+humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d&#8217;une lame sur la
+gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n&#8217;aurait pas trop
+aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela dit, elle n&#8217;avait
+rien tenté contre lui lorsqu&#8217;ils fuyaient les araknes, et qu&#8217;il était
+désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
+devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
+lui...
+<!--l. 313--><p class="indent" >   Quand à la «&#x00A0;princesse&#x00A0;»... qui ne souhaitait pas qu&#8217;on la traite en tant
+que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment
+traitait-on les princesses là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être en avait-elle assez des
+courbettes. Ou c&#8217;était peut-être tout simplement la situation d&#8217;urgence, qui
+faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
+elle était redoutable, elle aussi. Il n&#8217;avait jamais vu un archer aussi
+efficace, rapide et précis. Il se remémora l&#8217;instant terrible où il avait
+entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
+elle avait estimé que l&#8217;arakne était une meilleure cible que lui... Il
+frissonna.
+<!--l. 315--><p class="indent" >   Il y a quelques jours, il n&#8217;aurait jamais admis, ni même imaginé une
+                                                                
+                                                                
+seule seconde avoir peur d&#8217;une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
+étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
+endormies, sans défense &#8211;ou presque&#8211; l&#8217;effrayaient. Mais... n&#8217;est-ce pas ce
+qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
+côté<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
+forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu&#8217;il apprenait qu&#8217;il était
+peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n&#8217;était pas vraiment en
+reste.
+<!--l. 319--><p class="indent" >   L&#8217;heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
+jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
+nocturnes. Tout allait bien. Il s&#8217;approcha doucement de Silwë, et lui posa la
+main sur l&#8217;épaule.<br 
+class="newline" />&#8212; Psst... Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
+arme, posée à côté d&#8217;elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé, ne t&#8217;affole pas. C&#8217;est moi, Zach.<br 
+class="newline" />Elle s&#8217;assit, et le reconnaissant, se calma.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, pardon. Je suppose que c&#8217;est mon tour de veiller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Rien à signaler pour le moment.<br 
+class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s&#8217;équipa rapidement et s&#8217;éloigna.
+<!--l. 329--><p class="indent" >   Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
+inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
+chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
+Était-il dangereux de dormir si près d&#8217;une... sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De toutes façons, ce
+n&#8217;était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
+apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu&#8217;on lui
+avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
+temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
+celle qu&#8217;il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d&#8217;entretenir une telle
+haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
+peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 331--><p class="indent" >   La fatigue l&#8217;envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
+yeux, et s&#8217;endormit à son tour.
+   <center class="par-math-display" >
+                                                                
+                                                                
+<img 
+src="aventuriers60x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 333--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 335--><p class="indent" >   La nuit allait bientôt s&#8217;achever, sans qu&#8217;il se soit passé quoi que ce soit.
+C&#8217;était plutôt rassurant... Pas d&#8217;autre menace venant de la rivière. Pas de
+menace non plus de leurs compagnons d&#8217;infortune. La magicienne dormait
+toujours, et à ses côté, Zach semblait s&#8217;être endormi. Il n&#8217;avait pas
+tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
+demandait s&#8217;il était vraiment un guide ou s&#8217;il était juste un brigand qui
+avait inventé cette histoire pour se couvrir. L&#8217;un n&#8217;empêchait pas
+l&#8217;autre après tout... Même si la jeune femme qui l&#8217;accompagnait
+semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu&#8217;elle était magicienne
+n&#8217;était pas rien, dans cette région, même si c&#8217;était pour lui sauver la
+vie...
+<!--l. 337--><p class="indent" >   Elle se demandait, d&#8217;ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
+jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu&#8217;il y avait
+plus qu&#8217;un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
+interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
+fait.
+<!--l. 339--><p class="indent" >   Mais la magicienne l&#8217;avait quand même sauvée, elle... Alors qu&#8217;elle
+l&#8217;avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
+l&#8217;épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
+simple opportunisme, sachant qu&#8217;il leur fallait un bras de plus pour
+combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;étaient-ils alliés à elles parce qu&#8217;ils se
+savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une
+fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
+imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
+elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
+D&#8217;où venaient ces horreurs d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle aurait payé cher pour le
+savoir...
+<!--l. 342--><p class="indent" >   Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
+sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
+                                                                
+                                                                
+avec une épée d&#8217;ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
+pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
+revanche, mais l&#8217;attaquer n&#8217;était pas forcément la meilleure façon de lui
+montrer ses bonnes intentions... d&#8217;autant qu&#8217;il semblait se méfier
+un peu d&#8217;elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était pas
+clair...
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers61x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 344--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 346--><p class="indent" >   Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
+d&#8217;elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
+autres fois, il récupérait plus vite qu&#8217;elle et se levait avant... Peut-être
+s&#8217;était-il plus fatigué hier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
+brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
+soin... il savait désormais. Et l&#8217;étrange rencontre avec les deux elfes,
+leur alliance temporaire quand d&#8217;autres créatures avaient attaqué,
+et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
+temps, elle n&#8217;avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
+d&#8217;entraînement.
+<!--l. 348--><p class="indent" >   Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
+compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l&#8217;archère
+elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s&#8217;était-il donc
+passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L&#8217;autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
+adossée à un arbre, l&#8217;épée à la main. Elle lui souriait.<br 
+class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d&#8217;elle. Devait-elle se
+méfier d&#8217;elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture &#8211;pour la
+rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211; et lui fit signe de s&#8217;approcher.<br 
+class="newline" />&#8212; Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br 
+class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s&#8217;était passé depuis son évanouissement.
+                                                                
+                                                                
+<br 
+class="newline" />&#8212; Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui. Nous nous sommes relayés... C&#8217;est pourquoi Zach et Aldariel
+dorment encore.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l&#8217;esprit, elle ne
+savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; En effet.<br 
+class="newline" />&#8212; La magie n&#8217;est pas interdite chez vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c&#8217;est le cas,
+et elle y est même pire qu&#8217;interdite... Je comprends que tu aies eu peur
+d&#8217;être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
+d&#8217;ailleurs.<br 
+class="newline" />Il n&#8217;y avait pas besoin d&#8217;avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
+un soupir de soulagement.<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n&#8217;aurions
+pas pu passer cette rivière vivants.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi qui dois te remercier de toutes façons...<br 
+class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers62x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 3--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 5--><p class="indent" >   Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d&#8217;un mois qu&#8217;il avait
+été adoubé paladin de la déesse, et qu&#8217;il pouvait sillonner le pays,
+rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu&#8217;il ne ferait
+pas fortune ainsi, mais il était libre comme l&#8217;air et accueilli plutôt
+généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être
+un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
+parcourant le pays avec sa Dame l&#8217;attendant dans son château, mais
+ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
+pas vus depuis qu&#8217;il était reparti dans le temple pour finaliser sa
+                                                                
+                                                                
+formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S&#8217;ils l&#8217;avaient vu
+maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+<!--l. 8--><p class="indent" >   Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d&#8217;un écusson argent à
+l&#8217;effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
+cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il
+portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d&#8217;un heaume
+ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s&#8217;approchait du château
+du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
+pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante
+de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu&#8217;il n&#8217;avait pas vus depuis des
+années, qu&#8217;il serait présent pour l&#8217;ouverture du grand tournoi de tir
+à l&#8217;arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
+finalement.
+<!--l. 12--><p class="noindent" >&#8212; Sieur Irdann, c&#8217;est un honneur de vous accueillir ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
+qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
+effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
+bien que n&#8217;en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l&#8217;accompagner
+lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s&#8217;attendait pas à un tel
+accueil.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Bien volontiers, d&#8217;autant que voilà plusieurs jours que je n&#8217;ai pas fait un
+bon repas à table.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous avez traversé la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; En effet.<br 
+class="newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
+quelque chose. Il sembla hésiter, puis s&#8217;arrêta au milieu du couloir.<br 
+class="newline" />&#8212; Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
+certains de ses secrets, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d&#8217;une requête...<br 
+class="newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
+pourquoi pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Mon épée est à votre service, seigneur.<br 
+class="newline" />L&#8217;homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.<br 
+class="newline" />&#8212; Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
+seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br 
+class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
+d&#8217;années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
+tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
+crème, brodée d&#8217;or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
+rang.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
+préféré ne pas attendre le carosse et l&#8217;escorte de soldats que nous lui
+envoyions d&#8217;habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
+jours déjà...<br 
+class="newline" />Le seigneur s&#8217;interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous n&#8217;avons eu aucune nouvelle, si ce n&#8217;est des rumeurs populaires sur
+une recrudescence de brigands dans la forêt qu&#8217;elle devait traverser...<br 
+class="newline" />Irdann n&#8217;ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n&#8217;était
+peut-être pas la peine d&#8217;accabler le seigneur.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...<br 
+class="newline" />&#8212; Mais comment la trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La forêt est immense, et si dense...<br 
+class="newline" />L&#8217;homme le regarda un instant.<br 
+class="newline" />&#8212; Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
+permettent de retrouver n&#8217;importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
+sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
+grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu&#8217;il chevaucha
+droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
+aimé, se jeta du haut de sa tour à l&#8217;instant où celui-ci mourait sous
+les coups de l&#8217;ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
+sa mort... Il y en a d&#8217;autres comme celle-ci, je pense que vous les
+connaissez.<br 
+class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
+et dangereux, mais ne l&#8217;avait jamais mis en place jusqu&#8217;alors... Mais
+peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
+d&#8217;un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
+du seigneur acheva de le convaincre.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
+                                                                
+                                                                
+vous pouvez me faire confiance.<br 
+class="newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d&#8217;espoir, et lui serrer le bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
+noble paladin.
+<!--l. 40--><p class="indent" >   Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
+demandé à n&#8217;être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
+pièce. Ça n&#8217;allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
+personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
+personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
+vêtement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un bijou<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un livre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;il devait invoquer l&#8217;enchantement
+de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n&#8217;avait pas
+terminé.
+<!--l. 43--><p class="indent" >   Il s&#8217;assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
+nombreuses années, il y avait probablement peu d&#8217;objets auxquels elle tenait
+réellement. S&#8217;il supposait qu&#8217;un tel objet existait, comment le trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Tout d&#8217;abord, elle n&#8217;a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
+cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
+tâche s&#8217;il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
+offert par un amour d&#8217;adolescente<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un journal intime<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais si elle est
+réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
+l&#8217;emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu&#8217;elle emportait en tant que
+trousseau. Donc... cet objet, s&#8217;il existe, n&#8217;est pas petit et discret.
+Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d&#8217;un
+point de vue purement logique, s&#8217;il devait chercher un objet petit et
+caché, il n&#8217;avait probablement aucune chance. Mais un objet d&#8217;un
+volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
+chercher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 46--><p class="indent" >   Il se leva et se mit à chercher. Au bout d&#8217;une vingtaine de minutes, il
+finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
+et le sommier. S&#8217;il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c&#339;ur
+battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
+<!--l. 48--><p class="indent" >   C&#8217;était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d&#8217;or, aux pages jaunies
+par le temps. Il l&#8217;ouvrit et en lut quelques lignes. C&#8217;était un livre de
+sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
+                                                                
+                                                                
+magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
+office d&#8217;avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
+avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n&#8217;en n&#8217;était pas question.
+Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
+sortes d&#8217;êtres &#8211;presque&#8211; sans frictions et où la magie était une pratique
+courante &#8211;il y avait même une université pour l&#8217;apprendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Le contraste
+avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
+faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
+qu&#8217;ici...
+<!--l. 50--><p class="indent" >   Il secoua la tête. Ce n&#8217;était pas le moment de faire revenir de vieux
+souvenirs, il avait autre chose à s&#8217;occuper. Ce livre était plus qu&#8217;interdit ici,
+il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n&#8217;était pas la jeune épouse
+parfaite, douce et délicate qu&#8217;il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
+lien avec sa disparition<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
+la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce nom, d&#8217;ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
+pas tout le gratin de la ville, mais il s&#8217;attendait à un nom un minimum
+familier.
+<!--l. 52--><p class="indent" >   Il sortit de sa poche un simple caillou qu&#8217;il avait ramassé dans la cour, et
+le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
+<!--l. 54--><p class="indent" >   Combien de temps s&#8217;était passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Difficile à dire, mais de ce qu&#8217;il voyait
+par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
+sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
+enchantement, et Sélène était vivante... L&#8217;enchantement du c&#339;ur,
+ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
+allait désormais pulser au rythme de ses battements de c&#339;ur. En se
+concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
+elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu&#8217;elle se
+trouve.
+<!--l. 58--><p class="indent" >   Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d&#8217;origine
+et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu&#8217;il se
+mettrait en route dès le lendemain, à l&#8217;aube, et partit se coucher,
+épuisé.
+<!--l. 62--><p class="indent" >   Trois heures qu&#8217;il était en route. Trois heures qu&#8217;il sentait, au
+                                                                
+                                                                
+fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu&#8217;il voyageait
+dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu&#8217;il avançait, il
+se sentait de plus en plus mal à l&#8217;aise. Les pulsations indiquaient
+qu&#8217;elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
+de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
+demi-heure, était-elle due à un moment de peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un effort physique
+immédiat<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un émoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un danger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tout s&#8217;était calmé rapidement...
+Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
+étrange, voire vraiment gênante. L&#8217;impression d&#8217;être dans l&#8217;intimité
+de quelqu&#8217;un, sans le voir ni l&#8217;entendre, juste à ses battements de
+c&#339;ur.
+<!--l. 64--><p class="indent" >   Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
+enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
+tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
+d&#8217;entraînement et d&#8217;écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
+sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
+impassible. C&#8217;était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
+tenu secret...
+<!--l. 66--><p class="indent" >   De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
+retrouvant leur bien-aimée. Sauf s&#8217;il en connaissait la face sombre. Celle qui
+racontait que nombre d&#8217;entre eux, hantés, obsédés par ces battements
+incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l&#8217;objet de leurs pensées tout
+en ayant la sensation d&#8217;en être si proches, avaient fini par perdre
+complètement la raison.
+<!--l. 68--><p class="indent" >   Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n&#8217;avait
+aucun lien affectif avec la personne qu&#8217;il recherchait, sinon, le même sort
+l&#8217;attendait. Mais même malgré cela il était mal à l&#8217;aise. Il ouvrit les
+sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
+dans laquelle il enveloppa la pierre, qu&#8217;il plaça au fond d&#8217;une des sacoches.
+Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient &#8211;enfin&#8211; plus perceptibles.
+Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
+vérifier sa direction, c&#8217;était bien suffisant. Et dès qu&#8217;il aurait retrouvé
+dame Sélène, il faudrait qu&#8217;il se débarrasse de cet objet au plus
+vite.
+                                                                
+                                                                
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers63x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 70--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 72--><p class="indent" >   Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
+sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
+faire route avec les deux elfes, qui s&#8217;étaient avérées d&#8217;agréables compagnes
+de voyage. Elles étaient aussi à l&#8217;aise en forêt que des poissons dans l&#8217;eau,
+plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d&#8217;elle, lui avait parlé de
+recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
+l&#8217;idée de les partager. <br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.<br 
+class="newline" />Sélène sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, même si je regrette celui que j&#8217;ai à l&#8217;université... Ah je pourrais te
+montrer d&#8217;autres mélanges<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;aimerais beaucoup... si nous en avons l&#8217;occasion.<br 
+class="newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça s&#8217;épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.<br 
+class="newline" />&#8212; Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
+je me demande si on ne peut pas ajouter ça...<br 
+class="newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu&#8217;elle tendit à l&#8217;elfe.
+Celle-ci tenta de lire l&#8217;étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l&#8217;ouvrit, renifla
+légèrement le contenu.<br 
+class="newline" />&#8212; Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...<br 
+class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. &#8212;
+J&#8217;avoue, j&#8217;ai toujours acheté les plantes chez l&#8217;herboriste, sous forme d&#8217;huile
+ou de plantes séchées... C&#8217;est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
+la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Et encore, il faudra que je te montre certaines qu&#8217;on ne trouve pas
+ici...<br 
+class="newline" />&#8212; Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
+plaira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 89--><p class="indent" >   Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
+frémissait et l&#8217;odeur agréable qui s&#8217;en dégageait. Il faisait beau,
+et ils avaient profité d&#8217;un coin calme et d&#8217;un bras de rivière pour
+faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
+tour, devait encore y être. Elle l&#8217;avait aperçu, en allant remplir le
+chaudron d&#8217;eau. Elle était restée quelques secondes à l&#8217;observer,
+légèrement gênée de constater qu&#8217;elle n&#8217;avait pas du tout honte de le
+faire.
+<!--l. 91--><p class="indent" >   Elle détendit ses jambes. Sa robe n&#8217;était plus aussi impeccable qu&#8217;au
+départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
+marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu&#8217;à
+son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
+indécent, mais à présent elle s&#8217;en moquait. Ses courbatures et ampoules
+du début s&#8217;étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
+sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
+forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
+suprises...
+<!--l. 93--><p class="indent" >   Zach s&#8217;était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
+bataille que d&#8217;habitude, et il finissait d&#8217;enfiler sa tunique.<br 
+class="newline" />&#8212; L&#8217;eau était bonne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Excellente. Vous auriez dû venir.<br 
+class="newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d&#8217;un
+jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous faites<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 100--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t&#8217;inquiète pas, ce n&#8217;est
+pas dangereux.<br 
+class="newline" />Il s&#8217;approcha de l&#8217;étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br 
+class="newline" />&#8212; Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
+quinquaillerie avec Silwë.<br 
+class="newline" />Il s&#8217;éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
+<!--l. 105--><p class="indent" >   Une fois qu&#8217;il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
+regardèrent en souriant.<br 
+class="newline" />&#8212; Il ne faut pas lui en vouloir, il n&#8217;a pas l&#8217;habitude...<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.<br 
+class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;on lui dit que ce n&#8217;est qu&#8217;une recette de savon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oh non, surtout pas.<br 
+class="newline" />Elles éclatèrent de rire.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers64x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 112--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 114--><p class="indent" >   Ses longs cheveux lâchés autour d&#8217;elle pour les laisser sécher, assise dos à
+un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
+leva même pas la tête lorsqu&#8217;il approcha.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;arrive<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
+ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;essaie de réparer ça... Mais je n&#8217;ai pas tout à fait ce qu&#8217;il faut.<br 
+class="newline" />Au moins, il s&#8217;agissait d&#8217;une occupation plus rassurante que ce qu&#8217;il venait
+de voir... Il s&#8217;assit à côté d&#8217;elle et observa l&#8217;armure. Elle ressemblait de
+beaucoup à la sienne, même si le cuir n&#8217;était pas le même...<br 
+class="newline" />&#8212; Elle vient de chez les elfes, cette armure<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Non, je l&#8217;ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
+rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n&#8217;ont pas très bien
+tenu.<br 
+class="newline" />Il hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as appris l&#8217;épée durant ton séjour à la capitale, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, chez maître Ernest. Tu le connais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; De réputation, mais je ne l&#8217;ai jamais rencontré directement. D&#8217;ailleurs...
+<br 
+class="newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
+plus loin. <br 
+class="newline" />&#8212; Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.<br 
+class="newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu&#8217;il avait pointée sur elle en souriant.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu en as déjà eu l&#8217;occasion, il me semble.<br 
+class="newline" />Était-ce une pointe d&#8217;amertume dans sa voix<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;avait toujours pas
+                                                                
+                                                                
+bougé. <br 
+class="newline" />&#8212; Tu étais blessée. Il n&#8217;y avait aucun challenge.<br 
+class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s&#8217;était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
+avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
+comprendre son jeu, elle soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.<br 
+class="newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
+son arme pointée, avec un léger sourire de défi.<br 
+class="newline" />&#8212; En garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers65x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 137--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 139--><p class="indent" >   Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s&#8217;était fait
+piéger, et n&#8217;avait pas l&#8217;intention de reculer maintenant. Ils passèrent
+quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
+courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
+semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
+qu&#8217;il en avait l&#8217;air, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle prit une grande inspiration
+et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
+et précision, et contre-attaqua immédiatement, d&#8217;un coup qu&#8217;elle
+dévia rapidement. Comme elle l&#8217;avait deviné, elle avait affaire à
+un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l&#8217;avait effectivement
+fait remarquer, elle n&#8217;était pas blessée. Le défi promettait d&#8217;être
+intéressant...
+<!--l. 142--><p class="indent" >   Ils échangèrent d&#8217;autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
+bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
+inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
+mais suffisante... Son épée s&#8217;arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
+Elle esquissa un léger sourire.
+   <center class="par-math-display" >
+                                                                
+                                                                
+<img 
+src="aventuriers66x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 144--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 146--><p class="noindent" >&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu&#8217;elle ait stoppé son
+coup. Leur échange n&#8217;avait pas duré une quinzaine de secondes.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien joué.<br 
+class="newline" />Il lui sourit et recula d&#8217;un pas. Il avait bien l&#8217;intention de ne pas en rester là
+de toutes façons...<br 
+class="newline" />&#8212; On remet ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
+<!--l. 153--><p class="indent" >   Ils reprirent le combat. L&#8217;épée de Silwë était légèrement plus longue que
+la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
+gauche, alors placée près du pommeau, l&#8217;aidait à orienter plus rapidement
+et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
+de ce style, elle savait aussi, et n&#8217;hésitait pas lâcher la seconde main pour
+profiter de l&#8217;amplitude que seuls certains mouvements à une main
+permettaient.
+<!--l. 155--><p class="indent" >   Il n&#8217;arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
+difficulté les coups qu&#8217;elle lui rendait. Non, ce n&#8217;était pas parce que son
+épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
+irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
+qu&#8217;un, de peu.
+<!--l. 157--><p class="indent" >   Leurs lames s&#8217;entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu&#8217;à la garde.
+Il était tout proche d&#8217;elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
+tempes et des mèches de ses cheveux &#8211;toujours détachés&#8211; étaient collées sur
+son visage. Au moins, il n&#8217;était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
+genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l&#8217;instant
+où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
+lame autour du point d&#8217;appui, et sa garde vint s&#8217;appuyer de l&#8217;autre
+côté de la poignée de sa propre arme. L&#8217;élan qu&#8217;il avait pour tenter
+de la faire reculer, combiné à l&#8217;effet de levier qu&#8217;elle appliquait, lui
+                                                                
+                                                                
+fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était toujours très
+près d&#8217;elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
+longue.
+<!--l. 159--><p class="indent" >   Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
+de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
+déviant son arme vers le haut. De l&#8217;autre bras, il lui entoura les épaules et
+l&#8217;entraîna au sol.<br 
+class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;est de la triche, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Quelle triche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
+règles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers67x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 163--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+<!--l. 165--><p class="indent" >   Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s&#8217;être fait
+avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br 
+class="newline" />&#8212; Certes.<br 
+class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
+plus vite, et l&#8217;esquiver. Elle avait été bête, c&#8217;est tout... Alors qu&#8217;elle
+cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu&#8217;il lui souriait. Il jouait.
+Pourquoi s&#8217;énerver ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
+quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
+brusquement, ramena sa jambe droite qu&#8217;elle utilisa pour repousser la
+poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
+poignet qu&#8217;il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
+lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
+toujours. Le jeu continuait.
+<!--l. 169--><p class="indent" >   Elle s&#8217;était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
+plus grands et forts qu&#8217;elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
+qu&#8217;elle ne l&#8217;aurait imaginé... surtout qu&#8217;il ne commettrait évidemment pas
+l&#8217;erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
+d&#8217;attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
+                                                                
+                                                                
+tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
+tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
+<!--l. 171--><p class="indent" >   Sauf qu&#8217;au lieu de reculer d&#8217;un pas pour reprendre son équilibre, il se
+laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l&#8217;élan pour la faire
+tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
+l&#8217;autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
+l&#8217;avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
+l&#8217;étrangler. Elle sourit légèrement.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien vu.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers68x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 174--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 176--><p class="indent" >   Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
+la main et l&#8217;aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
+en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu&#8217;il s&#8217;avançait
+vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d&#8217;un coup de
+genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
+reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s&#8217;approcher pour lui
+saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
+esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
+même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
+l&#8217;impression de danser en l&#8217;évitant, insaisissable. Mais elle s&#8217;épuiserait vite
+ainsi.
+<!--l. 178--><p class="indent" >   Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
+essoufflée... Profitant de l&#8217;occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
+choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n&#8217;eut aucun mal à saisir son bras
+et à la bloquer d&#8217;une clé de bras dans son dos.<br 
+class="newline" />&#8212; Bien défendu, mais tu t&#8217;es fatiguée trop vite...<br 
+class="newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
+elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
+bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
+                                                                
+                                                                
+buisson proche, entraînant Silwë avec lui.<br 
+class="newline" />&#8212; Quelqu&#8217;un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.<br 
+class="newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
+rapprochaient.<br 
+class="newline" />&#8212; Euh, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? chuchota-t-elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Tu peux quand même me lâcher, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ah... euh oui désolé.
+<!--l. 188--><p class="indent" >   Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
+de manière à voir l&#8217;intrus arriver sans être découverts.
+<!--l. 190--><p class="indent" >   Le cavalier qui s&#8217;approchait était vêtu de blanc et portat un large
+heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était seul, ce qui était
+plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
+pour l&#8217;attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
+que l&#8217;homme portait à sa ceinture. Il n&#8217;était pas rare de voir des
+combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
+épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
+lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
+que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
+longues...
+<!--l. 192--><p class="indent" >   Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
+horreur qu&#8217;il l&#8217;avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
+d&#8217;Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
+épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
+<!--l. 194--><p class="indent" >   Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
+concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
+regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. <br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi ou il a l&#8217;intention d&#8217;aller droit vers le campement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l&#8217;elfe semblait avoir compris. Ils se
+regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
+oreille.<br 
+class="newline" />&#8212; File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.<br 
+class="newline" />Il lui attrapa le bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu veux te faire tuer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu&#8217;elle voulait probablement rassurant.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est un paladin. En principe il a un code d&#8217;honneur. Il ne me tuera pas
+tout de suite... En principe...<br 
+class="newline" />Il soupira et relâcha le bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...<br 
+class="newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d&#8217;humour pour se rassurer, et se
+leva en direction de l&#8217;étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
+se mit à courir vers le campement.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers69x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 206--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 208--><p class="indent" >   Il savait qu&#8217;il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
+donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
+Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
+avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
+réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
+mais il se demandait toujours ce qu&#8217;il ferait lorsqu&#8217;il rencontrerait
+la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment l&#8217;en sortirait-il si c&#8217;était le
+cas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 210--><p class="indent" >   Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
+vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
+rapidement et silencieusement qu&#8217;il eut l&#8217;impression de la voir se
+matérialiser sous ses yeux.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers70x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 212--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Silw</span><span 
+class="ecti-1095">ë</span>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 214--><p class="indent" >   Le c&#339;ur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
+qu&#8217;il fasse vite...<br 
+class="newline" />&#8212; Stop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Où vous rendez-vous comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
+se plaça en position défensive.<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
+ne m&#8217;éloignera de ma route.<br 
+class="newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l&#8217;épée de la main gauche juste avant la main
+droite... Cela lui rappelait quelqu&#8217;un... <br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous lui voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />C&#8217;était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
+Zach, dépêche-toi...
+<!--l. 222--><p class="indent" >   À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />D&#8217;où connaissait-il son nom<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
+modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...<br 
+class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
+son casque, dévoilant son visage. C&#8217;était lui, aussi surpris qu&#8217;elle de le
+voir.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers71x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 228--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 230--><p class="indent" >   Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n&#8217;avait pas revu Silwë
+depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
+souvenirs partagés lui revint à l&#8217;esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
+pour l&#8217;enlacer.
+<!--l. 232--><p class="indent" >   À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
+par les cheveux en bataille de l&#8217;elfe. Son sourire se figea.
+<!--l. 234--><p class="indent" >   La première était celle d&#8217;un homme armé d&#8217;une épée courte, une
+seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
+                                                                
+                                                                
+concentré disparut instantanément lorsqu&#8217;il l&#8217;aperçut, et il sembla si
+surpris qu&#8217;il manqua d&#8217;en lâcher son arme. La seconde silhouette
+était celle, plus petite et frêle, d&#8217;une jeune elfe aux longs cheveux
+noirs. Rapidement, elle dépassa l&#8217;homme, toujours immobile, et en
+l&#8217;espace d&#8217;un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
+arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
+l&#8217;homme, mais il put entrevoir les traits d&#8217;une jeune femme aux cheveux
+détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu&#8217;elle avait sur un
+bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d&#8217;être
+compliquées...
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers72x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 239--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 241--><p class="indent" >   Qu&#8217;avait-il dit déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
+le temps d&#8217;arriver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On ne pouvait nier son efficacité, l&#8217;homme ayant
+visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s&#8217;attendait pas vraiment à ce genre
+de comportement. Devant elle, Zach n&#8217;avait pas bougé, et ce fut l&#8217;archère
+qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
+chevalier, son arc toujours pointé.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;étranger lâcha l&#8217;elfe, et fit un pas en avant.<br 
+class="newline" />&#8212; Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
+recherche de dame Sélène.<br 
+class="newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l&#8217;aperçut, la dévisagea,
+puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
+elle.<br 
+class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle recula d&#8217;un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
+sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s&#8217;interposa entre
+eux.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d&#8217;encre pour
+vous. Ils m&#8217;ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez
+morte, ou enlevée par des brigands...<br 
+class="newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.<br 
+class="newline" />&#8212; Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
+mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
+s&#8217;inquiètent-ils à ce point<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
+de Quayle, mais d&#8217;après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
+jours...<br 
+class="newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n&#8217;avait pas besoin de révéler tout cela devant
+ses compagnons non plus...<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j&#8217;ai engagé
+un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous
+pouvez donc les rassurer, je vais très bien.<br 
+class="newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. <br 
+class="newline" />&#8212; La déesse soit louée, c&#8217;est le cas.<br 
+class="newline" />À cet instant, Aldariel s&#8217;avança, son arc toujours pointé vers la tête de
+l&#8217;étranger.<br 
+class="newline" />&#8212; Un instant. Qu&#8217;est-ce qui nous dit qu&#8217;on peut te faire confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Moi.
+<!--l. 261--><p class="indent" >   Silwë s&#8217;avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l&#8217;archère,
+pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
+son arme.<br 
+class="newline" />&#8212; Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
+lui.<br 
+class="newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.<br 
+class="newline" />&#8212; Comment le connais-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C&#8217;est un ami
+que je craignais de ne jamais revoir d&#8217;ailleurs...<br 
+class="newline" />Le sourire qu&#8217;ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
+retourna vers elle à nouveau.<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu&#8217;à moi. Je lui confierais ma
+vie sans aucune hésitation.
+<!--l. 269--><p class="indent" >   Zach et Aldariel avaient baissé leurs garde, mais restaient figés,
+                                                                
+                                                                
+observant l&#8217;homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
+plus.<br 
+class="newline" />&#8212; Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
+miens, après de longues années d&#8217;absence. Mon retour devrait d&#8217;ailleurs
+coïncider avec l&#8217;ouverture d&#8217;un grand tournoi de tir à l&#8217;arc que mon père
+organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous êtes... le fils du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il s&#8217;inclina légèrement.<br 
+class="newline" />&#8212; Leur troisième fils.<br 
+class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l&#8217;avoir déjà
+croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
+l&#8217;aristocratie locale, incluant &#8211;surtout&#8211; les potentiels jeunes hommes à
+marier.<br 
+class="newline" />&#8212; Mais... pourquoi n&#8217;ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Dès l&#8217;âge de dix ans, j&#8217;ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
+y devenir un paladin. Je n&#8217;ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
+conversé avec eux essentiellement par courrier.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d&#8217;envoyer les troisièmes
+fils dans des temples, tradition qu&#8217;elle avait toujours trouvé idiote,
+d&#8217;ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d&#8217;un signe de tête confirma la
+version d&#8217;Irdann. Et puis il n&#8217;était pas responsable de la peur de ses
+parents, finalement... et n&#8217;avait pas l&#8217;air si désagréable que cela. Elle se
+détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
+mal à l&#8217;aise. C&#8217;était peut-être le moment de ranger les couteaux
+tirés.<br 
+class="newline" />&#8212; Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
+sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...<br 
+class="newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C&#8217;était le
+but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br 
+class="newline" />&#8212; ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br 
+class="newline" />L&#8217;achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
+Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C&#8217;est vrai que cette
+façon de saluer les femmes n&#8217;était pas vraiment courante chez les
+                                                                
+                                                                
+elfes...<br 
+class="newline" />&#8212; ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
+tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
+déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
+ensemble.<br 
+class="newline" />&#8212; Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
+que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d&#8217;ailleurs que le
+seigneur Assem sera ravi d&#8217;accueillir les courageux compagnons qui ont
+guidé leur fille jusqu&#8217;à eux.<br 
+class="newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
+à accepter. Elle jeta un &#339;il à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
+revanche, semblait extrêmement réticent.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers73x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 288--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 290--><p class="indent" >   La tension semblait s&#8217;être apaisée, même si le guide semblait encore très
+mal à l&#8217;aise.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
+courbettes, ce n&#8217;est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.<br 
+class="newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d&#8217;un ton ferme.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous discuterons de cela plus tard. Allons d&#8217;abord nous restaurer et nous
+reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
+boire.<br 
+class="newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
+sembla alors se réveiller d&#8217;une longue apathie et jeta un regard à
+Sélène.<br 
+class="newline" />&#8212; Je prends un peu d&#8217;avance, vous me rejoindrez...<br 
+class="newline" />Irdann ne put s&#8217;empêcher de regarder l&#8217;elfe s&#8217;éloigner rapidement, avec
+légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
+dans l&#8217;eau...
+<!--l. 298--><p class="indent" >   Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
+                                                                
+                                                                
+princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
+qu&#8217;il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
+questions sur la fameuse capitale humaine, qu&#8217;elle semblait rêver de visiter.
+Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
+racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d&#8217;éloges pour son
+guide, qui pourtant restait à l&#8217;écart et ne parlait que pour ajouter quelques
+précisions.
+<!--l. 300--><p class="indent" >   Ils finirent par convenir qu&#8217;elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
+seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
+dans la seigneurie d&#8217;Assem, où ils risquaient d&#8217;être regardés de travers. Bien
+qu&#8217;ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
+trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
+moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s&#8217;encombrer de protocole et
+de belles paroles, était-ce le fait d&#8217;être en petit groupe en forêt, ou était-elle
+toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 302--><p class="indent" >   Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l&#8217;attacher solidement
+à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l&#8217;écart.
+Il se demandait bien ce qu&#8217;ils se disaient, mais par respect il l&#8217;attendit à
+bonne distance. Il lui sembla qu&#8217;elle lui effleura le bras, puis tourna
+le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
+impassible.<br 
+class="newline" />&#8212; Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s&#8217;inquiéter.<br 
+class="newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
+monta derrière elle, et ils se mirent en route.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers74x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 306--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 308--><p class="indent" >   Ils s&#8217;étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
+Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
+auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
+l&#8217;escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
+                                                                
+                                                                
+ensemble... Quelle chance avait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+<!--l. 310--><p class="indent" >   Ils s&#8217;arrêtèrent au pied d&#8217;un grand arbre, que Silwë proposa d&#8217;escalader
+pour vérifier leur chemin. Zach, qui n&#8217;avait pas dit un mot depuis que le
+chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c&#8217;était lui
+qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu&#8217;il s&#8217;asseyait au
+pied de l&#8217;arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
+tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n&#8217;avais qu&#8217;à aller
+avec elle.<br 
+class="newline" />Il soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Je n&#8217;arrive juste pas à croire qu&#8217;elle ne m&#8217;ait rien dit...<br 
+class="newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;elle ne t&#8217;ait pas dit pour sa magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Non, ça je comprends... Mais qu&#8217;elle soit la fille du seigneur Assem, et
+qu&#8217;elle soit mariée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ce n&#8217;est pas rien tout de même, et ce n&#8217;est pas comme
+si sa vie en dépendait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Bah, tu savais bien qu&#8217;elle était noble, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui mais... ce n&#8217;est pas pareil. J&#8217;ai grandi dans un petit village non loin
+de son château... Techniquement, je suis, enfin j&#8217;étais, son fidèle
+sujet...<br 
+class="newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
+pichenette sur le front.<br 
+class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
+et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
+tôt.<br 
+class="newline" />&#8212; Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
+pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
+en la voyant.<br 
+class="newline" />&#8212; Et elle ne m&#8217;a pas dit qu&#8217;elle était mariée, et elle n&#8217;a pas d&#8217;alliance. Que
+je sache, même à la capitale, ils en mettent, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d&#8217;un cran, toujours en souriant.
+Vexé, il s&#8217;élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
+                                                                
+                                                                
+réaction était presque drôle, en fait... <br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que ça veut dire, hein<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers75x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 329--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 331--><p class="indent" >   L&#8217;archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
+sur la même branche qu&#8217;elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
+presque envie de la frapper. C&#8217;était ridicule...<br 
+class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu es juste bête.<br 
+class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l&#8217;équilibre et se rattrapa de
+justesse à une branche au dessus de sa tête.<br 
+class="newline" />&#8212; À ton avis, grand bêta, si elle ne te l&#8217;a pas dit, c&#8217;est qu&#8217;elle préférait que
+tu l&#8217;ignores... non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l&#8217;archère, et s&#8217;accouda
+sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
+en lui. Contre qui d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
+regarder d&#8217;un &#339;il moqueur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre
+lui-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 338--><p class="indent" >   Il soupira et tenta de réfléchir.<br 
+class="newline" />&#8212; Elle peut avoir plein de raisons pour que je l&#8217;ignore, ne serait-ce que pour
+ne pas révéler son identité complète. Ce n&#8217;est pas la première fois que
+j&#8217;escorte des gens qui souhaitent rester discrets.<br 
+class="newline" />Elle s&#8217;accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
+l&#8217;épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n&#8217;était pas la réponse
+qu&#8217;elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
+naître dans son esprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Non, tu délires, je n&#8217;ai jamais eu aucune chance avec elle.<br 
+class="newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.<br 
+class="newline" />&#8212; Dis plutôt que tu n&#8217;as pas osé saisir cette chance.<br 
+class="newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l&#8217;archère. Elle ne chercha même pas
+                                                                
+                                                                
+à se dégager.<br 
+class="newline" />&#8212; À ta place, je n&#8217;aurais pas hésité.<br 
+class="newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m&#339;urs légères des
+elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.<br 
+class="newline" />&#8212; Facile à dire. C&#8217;est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
+sauvageon barbu et fauché.<br 
+class="newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l&#8217;aurait pas
+avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
+ascension à son tour.<br 
+class="newline" />&#8212; Ce paladin, d&#8217;ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s&#8217;était figé.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
+j&#8217;en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il fit une moue.<br 
+class="newline" />&#8212; Je m&#8217;inquiète pour Sélène, c&#8217;est tout.<br 
+class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;inquiète<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
+fort aux airs de prince charmant qu&#8217;il semble être, et qu&#8217;elle soit en danger
+avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... Est-ce que tu crains qu&#8217;il soit précisément un paladin loyal,
+courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l&#8217;archère. Celle-ci tomba en arrière,
+tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
+rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
+d&#8217;avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu grimpes sacrément bien pour, euh...<br 
+class="newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. <br 
+class="newline" />&#8212; Pour... une fille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Euh...<br 
+class="newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
+élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
+à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
+toujours debout sur cette même branche, l&#8217;observait d&#8217;un air critique. Il
+effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
+tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Ça va, tu t&#8217;en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 364--><p class="indent" >   Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
+bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d&#8217;épaule en sautant avec
+légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
+tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
+un peu plus loin. Il n&#8217;y avait pas d&#8217;autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
+échapper cette fois-ci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
+cherchant à l&#8217;attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
+tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
+elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n&#8217;attrapèrent que du
+vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
+pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d&#8217;un air narquois.
+Il savait bien qu&#8217;il n&#8217;aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
+sylvaine...
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers76x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 367--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 369--><p class="noindent" >&#8212; Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
+jouer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
+légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
+rapidement l&#8217;arbre, jusqu&#8217;à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
+bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
+légèrement sous son poids, elle fixait l&#8217;horizon qui s&#8217;assombrissait avec la
+tombée de la nuit.
+<!--l. 372--><p class="indent" >   Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
+partis. Une route &#8211;qu&#8217;ils avaient probablement rejointe depuis&#8211; se dessinait
+à travers la forêt, à l&#8217;orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
+village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
+attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
+feux.<br 
+class="newline" />&#8212; Zach, toi qui vois encore mieux que nous...<br 
+class="newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.<br 
+class="newline" />&#8212; Une douzaine d&#8217;hommes, qui campent dans la clairière. Ils n&#8217;ont pas
+d&#8217;uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
+non plus apparemment. Je ne vois qu&#8217;une solution, ce sont probablement des
+brigands.<br 
+class="newline" />&#8212; Si nombreux et près du village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment est-ce possible<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je n&#8217;en sais rien, et ce n&#8217;est pas rassurant. Ils ont l&#8217;air d&#8217;attendre quelque
+chose...<br 
+class="newline" />Il pâlit.<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Silwë se mordit les lèvres.<br 
+class="newline" />&#8212; Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
+s&#8217;il doit la protéger en même temps...<br 
+class="newline" />Zach n&#8217;avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
+par un bras.<br 
+class="newline" />&#8212; Hé, où tu cours comme ça tout seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Son visage était paniqué.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas si j&#8217;ai une chance d&#8217;arriver à temps, mais je ne resterai pas
+ici sans rien tenter.<br 
+class="newline" />Elle lui sourit.<br 
+class="newline" />&#8212; Évidemment qu&#8217;on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
+qu&#8217;on ne va pas te laisser y aller seul.<br 
+class="newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.<br 
+class="newline" />&#8212; Ils n&#8217;ont pas énormément d&#8217;avance sur nous, surtout s&#8217;ils ont dû faire
+avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
+course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n&#8217;oublie pas que
+l&#8217;obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
+affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
+route<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers77x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+                                                                
+                                                                
+<!--l. 392--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 394--><p class="indent" >   Il sentait que la jeune femme n&#8217;était pas très à l&#8217;aise avec lui. En même
+temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
+n&#8217;aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
+difficultés à s&#8217;expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
+pour lui. Il avait tant entendu parler d&#8217;elle, mais sans jamais la voir.
+Il avait pensé à elle, senti son c&#339;ur battre dans sa main tant de
+fois, qu&#8217;il l&#8217;avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
+au fond<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
+rassurer.<br 
+class="newline" />&#8212; Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
+trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
+parents.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous n&#8217;aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je suis arrivé par là. Il suffit d&#8217;aller tout droit et de retrouver la route.
+Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
+de la suivre.<br 
+class="newline" />&#8212; Parlant de ça... Comment m&#8217;avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
+part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il soupira. C&#8217;était la question qu&#8217;il souhaitait éviter justement...<br 
+class="newline" />&#8212; Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
+retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br 
+class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
+questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
+silence, elle reprit.<br 
+class="newline" />&#8212; Pourquoi êtes-vous parti seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
+l&#8217;enchantement.<br 
+class="newline" />&#8212; Vos parents m&#8217;avaient proposé une armée pour m&#8217;accompagner... Mais
+d&#8217;une part je souhaitais éviter d&#8217;attendre plusieurs jours qu&#8217;elle soit prête,
+et d&#8217;autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
+dans une forêt, c&#8217;est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
+vous repérer, et si l&#8217;intervention d&#8217;hommes armés était nécessaire, je
+pouvais toujours revenir chercher de l&#8217;aide.<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, bien sûr.<br 
+class="newline" />Elle soupira.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l&#8217;aise en selle. Et
+en plus, je crois qu&#8217;on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
+mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu&#8217;on serait
+tout aussi bien à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
+avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
+pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous êtes sûre que vous préférez marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle le regarda en souriant.<br 
+class="newline" />&#8212; Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
+mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
+marcher.<br 
+class="newline" />Il l&#8217;attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
+route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n&#8217;avoir plus
+tout ce poids à porter.<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je devais prendre une diligence publique... mais je l&#8217;ai ratée. Je n&#8217;avais
+pas assez d&#8217;argent sur moi pour engager une escorte complète et des
+chevaux. Mais finalement, ce n&#8217;est pas désagréable, en fait.<br 
+class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
+que ce à quoi il s&#8217;attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
+son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
+nuque.<br 
+class="newline" />&#8212; Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
+rencontres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.<br 
+class="newline" />&#8212; Oui, des brigands. Heureusement qu&#8217;il était là d&#8217;ailleurs... Après cela, il a
+préféré s&#8217;éloigner des sentiers battus pour éviter d&#8217;autres problèmes de ce
+genre.<br 
+class="newline" />Il désigna du doigt l&#8217;ouverture dans les arbres.<br 
+class="newline" />&#8212; Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
+soir tombe.<br 
+class="newline" />
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers78x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 424--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">S</span><span 
+class="ecti-1095">él</span><span 
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 426--><p class="indent" >   La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
+des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu&#8217;un, prévenir...
+Mais qui, et comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qui la croirait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il faudrait qu&#8217;elle explique aussi
+comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s&#8217;était passé...
+Non, impossible de lui en parler. C&#8217;était presque rageant, de savoir autant
+de choses importantes et de devoir les taire.<br 
+class="newline" />&#8212; Dame Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
+sommes seuls, de m&#8217;appeler simplement Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il lui sourit et hocha la tête.<br 
+class="newline" />&#8212; Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
+m&#8217;appeler Irdann.<br 
+class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
+sympathique, finalement... <br 
+class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l&#8217;air effrayant
+avec.<br 
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë m&#8217;a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
+casque qui limite ma vue, j&#8217;aurais eu une chance de les repérer, elle et
+Zach.<br 
+class="newline" />&#8212; Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
+impressionner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Je sais réellement les utiliser. J&#8217;ai appris chez maître Ernest, à la
+capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j&#8217;étais
+ambidextre, il m&#8217;a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
+                                                                
+                                                                
+J&#8217;admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
+armes. Cela fait aussi partie du jeu.<br 
+class="newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
+<!--l. 441--><p class="noindent" >&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d&#8217;hommes armés
+arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement,
+deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.<br 
+class="newline" />&#8212; Place-toi derrière moi.<br 
+class="newline" />En un clin d&#8217;&#339;il, il avait dégainé ses armes, et s&#8217;était placé en garde,
+surveillant les deux groupes s&#8217;approchant. Elle recula entre lui et la jument,
+rageant de ne pouvoir l&#8217;aider. Elle n&#8217;avait même pas son bâton de marche
+pour se défendre...
+<!--l. 446--><p class="indent" >   Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l&#8217;air à une
+vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
+se déplaça aussi vivement pour la protéger d&#8217;autres hommes qui arrivaient.
+Il y en avait beaucoup trop pour qu&#8217;il tienne le coup... Difficile à dire
+combien, avec l&#8217;obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
+posture.<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène, mets-toi à l&#8217;abri...<br 
+class="newline" />Il avait crié ça entre deux coups d&#8217;épée. Elle recula vers la jument.
+Pourrait-elle tenir en selle et s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et l&#8217;abandonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle repéra au sol
+un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
+s&#8217;en servir de toutes façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 450--><p class="indent" >   Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
+occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d&#8217;elle pour
+intervenir. L&#8217;homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
+trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
+Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
+essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
+poussant un léger gémissement, s&#8217;effondra. Elle n&#8217;avait pas besoin de
+jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
+façons...
+<!--l. 452--><p class="indent" >   Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
+avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s&#8217;approcher du sol,
+                                                                
+                                                                
+tandis que l&#8217;homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
+simplement peu pressé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
+changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
+ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
+et d&#8217;énergie l&#8217;envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
+planta l&#8217;arme droit dans la poitrine de l&#8217;homme. Il eut un sursaut
+et tomba au sol, le visage marqué d&#8217;un mélange de surprise et de
+douleur.
+<!--l. 454--><p class="indent" >   Elle n&#8217;eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. Irdann était
+toujours en difficulté, et deux autres brigands s&#8217;approchait d&#8217;elle, l&#8217;arme
+en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
+fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
+&#8211;couvert de sang&#8211; dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
+enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d&#8217;elle...
+sûrement.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers79x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 456--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 458--><p class="indent" >   Il avait couru sans s&#8217;arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu&#8217;à
+débouler sur le chemin. Il s&#8217;était figé un instant en apercevant le champ de
+bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
+malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
+et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d&#8217;avoir éliminé
+leur menace principale.
+<!--l. 460--><p class="indent" >   Sauf un, qui s&#8217;était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
+Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
+et s&#8217;effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s&#8217;était ralenti pour
+lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il avait l&#8217;impression qu&#8217;il n&#8217;arriverait jamais jusqu&#8217;à elle. Dans le soir qui
+tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
+                                                                
+                                                                
+sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
+sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
+ses forces son agresseur.
+<!--l. 465--><p class="indent" >   Il fut si surpris qu&#8217;il trébucha, et manqua de s&#8217;étaler par terre. Mais
+ayant assisté à la scène, d&#8217;autres brigands s&#8217;approchaient déjà d&#8217;elle... Ce
+n&#8217;était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
+des deux hommes, qu&#8217;il transperça d&#8217;un coup d&#8217;épée. L&#8217;autre se
+retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
+instant, il fut près d&#8217;elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
+qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
+temps d&#8217;une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l&#8217;autre
+brigand.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers80x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 467--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 469--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Il avait vu l&#8217;homme s&#8217;approcher, il l&#8217;avait vue se sentir mal, sans pouvoir
+rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
+leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
+contentaient d&#8217;attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
+l&#8217;épuiser lentement. S&#8217;il bondissait à son secours, il n&#8217;avait aucune chance...
+ils n&#8217;attendaient que ça probablement. Et s&#8217;il le faisait tuer, alors qui
+pourrait la protéger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 472--><p class="indent" >   Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l&#8217;&#339;il, il eut
+l&#8217;impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
+d&#8217;un couteau. Ne s&#8217;était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
+stress du combat, avec l&#8217;obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
+l&#8217;épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
+aperçut d&#8217;autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
+directions. Il recula de quelques pas, jusqu&#8217;à un large tronc, à la fois
+pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
+                                                                
+                                                                
+adversaires &#8211;et les nouveaux&#8211; de le contourner. L&#8217;un sembla marquer un
+instant d&#8217;hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
+profita pour s&#8217;en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
+remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
+distribuer des coups d&#8217;épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
+lentement.
+<!--l. 474--><p class="indent" >   Soudain, une silhouette bondit depuis l&#8217;arbre au dessus de lui, en
+poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu&#8217;il
+reconnut immédiatement malgré l&#8217;obscurité.<br 
+class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
+cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu&#8217;un des
+brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.<br 
+class="newline" />&#8212; Besoin d&#8217;un coup de main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; D&#8217;épée, plutôt.<br 
+class="newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
+situation. Il reprit courage. Il n&#8217;était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
+et firent face aux brigands. <br 
+class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps, Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
+<!--l. 483--><p class="indent" >   Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu&#8217;ils avaient lorsqu&#8217;ils
+combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
+pieds.<br 
+class="newline" />&#8212; Vite, il faut aller aider Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;inquiète pas pour elle. On s&#8217;occupe de tout.<br 
+class="newline" />&#8212; On<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Zach et Alda sont là aussi.<br 
+class="newline" />D&#8217;un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
+un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
+bataille.
+<!--l. 490--><p class="indent" >   À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
+semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
+était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l&#8217;obscurité d&#8217;un air
+inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
+                                                                
+                                                                
+là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
+en travers de la selle, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Avait-il
+cherché à s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aperçut alors d&#8217;autres hommes au sol, le corps
+transpercé d&#8217;une ou plusieurs flèches. Combien d&#8217;adversaires avaient-ils dû
+affronter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
+<!--l. 492--><p class="noindent" >&#8212; Vous venez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
+quelques difficultés. La lame d&#8217;un des brigands lui avait fait une belle
+entaille au niveau du genou. Il l&#8217;aperçut alors, debout sur un des brigands,
+toujours vivant &#8211;du moins pour le moment&#8211;, allongé à plat ventre. La botte
+gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
+pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
+de ses traits. D&#8217;ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
+manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même &#8211;encore plus&#8211;
+lorsqu&#8217;il s&#8217;agit d&#8217;une princesse à l&#8217;air innocent, délicat et fragile.
+<br 
+class="newline" />&#8212; Je vous en ai gardé un.
+   <center class="par-math-display" >
+<img 
+src="aventuriers81x.png" alt="&sim;
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 496--><p class="nopar" > <span 
+class="ecti-1095">Aldariel</span>
+<!--l. 498--><p class="indent" >   Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
+arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
+bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
+arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
+restants, qui tentaient de s&#8217;approcher des combattants ou de s&#8217;emparer du
+cheval, laissé à l&#8217;abandon. Voyant le dernier d&#8217;entre eux s&#8217;enfuir, elle avait
+cherché à le capturer vivant. Si elle n&#8217;avait pas l&#8217;entraînement à la lutte de
+Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
+fait l&#8217;affaire.
+<!--l. 500--><p class="indent" >   Ses compagnons s&#8217;approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
+avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L&#8217;aurait-il prise
+                                                                
+                                                                
+pour une idiote sans défenses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />C&#8217;était la voix de son prisonnier.<br 
+class="newline" />&#8212; Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
+ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
+Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br 
+class="newline" />L&#8217;homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
+question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
+hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
+redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
+enfin le visage de celle qui l&#8217;avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
+la peur.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Le chef a dit qu&#8217;il y aurait un paladin allant chercher une
+dame riche qui passerait par ici.<br 
+class="newline" />N&#8217;osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
+Sélène. Nous avons vu le paladin à l&#8217;aller, et nous l&#8217;avons attendu à son
+retour sur le sentier.<br 
+class="newline" />&#8212; Qui vous a dit ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? interrogea Irdann.<br 
+class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l&#8217;info. Moi je
+ne sais rien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Laissez-moi partir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br 
+class="newline" />Tout en surveillant l&#8217;homme du coin de l&#8217;&#339;il, les compagnons se
+regardèrent.
+    
+</body></html> 
+
+                                                                
+
+
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diff --git a/html/aventuriers71x.png b/html/aventuriers71x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers71x.png
diff --git a/html/aventuriers72x.png b/html/aventuriers72x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers72x.png
diff --git a/html/aventuriers73x.png b/html/aventuriers73x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers73x.png
diff --git a/html/aventuriers74x.png b/html/aventuriers74x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers74x.png
diff --git a/html/aventuriers75x.png b/html/aventuriers75x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers75x.png
diff --git a/html/aventuriers76x.png b/html/aventuriers76x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers76x.png
diff --git a/html/aventuriers77x.png b/html/aventuriers77x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers77x.png
diff --git a/html/aventuriers78x.png b/html/aventuriers78x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers78x.png
diff --git a/html/aventuriers79x.png b/html/aventuriers79x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers79x.png
diff --git a/html/aventuriers7x.png b/html/aventuriers7x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers7x.png
diff --git a/html/aventuriers80x.png b/html/aventuriers80x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers80x.png
diff --git a/html/aventuriers81x.png b/html/aventuriers81x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers81x.png
diff --git a/html/aventuriers8x.png b/html/aventuriers8x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers8x.png
diff --git a/html/aventuriers9x.png b/html/aventuriers9x.png
new file mode 100644
index 0000000..f288dc3
--- /dev/null
+++ b/html/aventuriers9x.png
diff --git a/html/index.html b/html/index.html
new file mode 120000
index 0000000..4ed1431
--- /dev/null
+++ b/html/index.html
@@ -0,0 +1 @@
+aventuriers.html
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