arc 13 (héhé)

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@@ -346,6 +346,115 @@ Elle haussa un sourcil.\\
 Il faisait chaud en cette fin d'après-midi. C'était la dernière fois que la foule s'était réunie autour de la \og lice \fg où les épreuves avaient lieu. Mais cette fois, c'était des discours et des remises de prix. Il y avait bien quelques démonstrations, mais c'était au fond encore plus ennuyeux que le reste du tournoi. \aure était occupée, avec les deux elfes noirs, à remettre les médailles et autres prix.
 
 Le premier prix, représenté par une flèche en or massif, était décerné à un jeune archer, le fils héritier d'une seigneurie du duché \ducsud. Il avait la peau très sombre typique de cette région, et il rayonnait de joie. \og Sa \fg duchesse aussi, d'ailleurs, l'avait félicité personnellement, très fière d'avoir chez elle le meilleur archer des trois duchés. La seconde place était prise par un archer de la garde du duc \seigneurismael, un vétéran à la barbe grisonnante et aux cicatrices sur le visage, qui lui aussi souriait de fierté. Il allait être promu chef des archers du duc, ce qui n'était pas rien.
-La troisième place revenait à un parfait inconnu aux cheveux blonds, à l'allure frêle si on le comparait aux deux vainqueurs. À part qu'il était originaire d'une petite seigneurie du duché \seigneurismael, on ne savait pas grand-chose sur lui, et les rumeurs qui couraient à son sujet le rendaient finalement plus sympathique aux yeux de la foule que les deux autres.
+La troisième place revenait à un parfait inconnu aux cheveux blonds, à l'allure frêle si on le comparait aux deux vainqueurs. À part qu'il était originaire d'une petite seigneurie du duché \seigneurismael, on ne savait pas grand-chose sur lui, et les rumeurs qui couraient à son sujet le rendaient presque plus sympathique aux yeux de la foule que les deux autres.
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+\aure, aux côtés de \elfenoir, venait de remettre la fameuse flèche d'or au gagnant. Le duc s'avançait pour féliciter encore une fois les vainqueurs, remercier les elfes, et faire un discours que \denise n'écoutait pas. Elle regardait les alentours. La foule de petites gens, dense et joyeuse, se pressait contre la barrière afin de mieux voir et d'applaudir les champions. Beaucoup venaient admirer les nobles en tenue d'apparat, qu'il n'était pas si courant de voir de si près pour de bonnes nouvelles. Un certain nombre avaient les yeux rivés sur les elfes, aussi.
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+Elle n'était pas experte des foules, mais remarqua qu'elle semblait encore plus agitée que les autres jours. Était-ce à cause du discours du duc ? Des archers, alors qu'ils s'étaient simplement écartés pour écouter ? En plissant les yeux malgré la lumière du soleil, il lui sembla que non, cette excitation venait de l'intérieur. Un début d'émeute ? Cette remise de prix allait-elle tourner au désastre ? 
+
+D'un coup, la foule agitée s'écarta, et une silhouette encapuchonnée franchit la barrière et sauta dans l'arène. Le duc interrompit son discours, stupéfait. Deux de ses gardes se précipitèrent et pointèrent leur épée sur lui. \\
+--- Halte-là ! Il est interdit de franchir la barrière ! Retourne de l'autre côté !\\
+L'homme ne bougea pas. Il s'adressa au duc.\\
+--- Je dois parler au duc \seigneurismael.\\
+Cette voix...\\
+--- Qui es-tu pour demander cela ? demanda un garde en s'approchant, l'air menaçant.\\
+L'homme ôta son capuchon et se redressa.\\
+--- Je suis \ismael, troisième fils du duc, paladin de \deesse. Et je souhaite parler à mon père.
+
+Elle retint un cri de joie. Il y eut des exclamations dans la foule, du côté des nobles comme des autres. Puis le silence. Elle se tourna vers le sosie, qui semblait aussi abasourdi que tout le monde, le duc y compris.
+
+Il était vêtu d'une simple chemise claire et d'un pantalon beige, sans armes. Il avait son bras droit en écharpe et quelques coupures marquaient son visage. Que lui était-il arrivé ? Que s'était-il passé ces derniers jours ? En tous cas elle reconnaissait cette silhouette et ce port de tête. C'était trop improbable qu'il s'agisse d'un autre sosie d'autant qu'elle remarqua, de l'autre côté de la barrière, le visage et la carrure d'\chris.
+
+\noindent --- Arrêtez cet imposteur ! cria le sosie en se levant brusquement.\\
+--- Êtes-vous sûrs de savoir qui est l'imposteur ici ? répondit \ismael aux gardes.\\
+Les hommes hésitèrent, leur regards allant de lui au sosie. Ils finirent par se tourner vers le duc, qui une fois passé la surprise, s'avança, l'air sévère.
+
+\noindent --- Tu as du culot pour venir comme cela, te faire passer pour mon fils. Pourquoi ?\\
+\ismael s'agenouilla devant le duc.\\
+--- Cela fait des années que je ne vous ai pas vu. Je n'ai eu de nouvelles que par vos lettres. Votre méfiance à mon égard me blesse, mais je la comprends entièrement. Laissez-moi m'expliquer.\\
+Le duc le dévisagea, impassible. Il s'approcha. Un des gardes tenta de l'empêcher d'avancer.\\
+--- Faites attention, messire, c'est peut-être un piège.\\
+--- Il n'est pas armé, répondit-il à son garde, en fronçant les sourcils. Et il est... blessé ?\\
+Le duc éleva de nouveau la voix.\\
+--- Qu'est-ce qui me dit que tu n'es pas un traître ?\\
+\ismael se releva. Il s'adressait autant à son père qu'à la foule entière.\\
+--- Si j'étais un imposteur, si je cherchais à prendre la place de votre fils, alors venir le confronter de cette manière serait trop risqué. Vous vous méfiez, et vous avez raison. Non, si j'étais un imposteur, j'aurais cherché à le remplacer discrètement, afin que personne ne se doute de rien.\\
+Il marqua une pause, fixant le sosie droit dans les yeux.\\
+--- Et c'est exactement ce qui s'est passé.
+
+La foule eut de nouveau des exclamations de surprise. Elle entendit les gens autour d'elle commencer à chuchoter des choses à leurs voisins. Ceux qui étaient assis à côté du sosie commencèrent à le regarder étrangement. Il avait l'air bien seul... Seul ? Elle sursauta. \mageninja n'était plus à côté de lui ! Depuis quand ? Il était là au début de la cérémonie. Elle le chercha des yeux dans la foule, mais impossible de le voir. Où était-il ? Elle reporta son attention sur l'arène.
+
+Le duc, après un moment de silence, se tourna vers ses gardes.\\
+--- Surveillez-le.\\
+Il eut un regard vers le sosie, qui tremblait de rage, toujours levé. Elle eut l'impression que le duc faisait un geste discret en plus à l'intention du chef de ses gardes, debout près d'elle, mais elle avait peut-être rêvé. Le duc se tourna ensuite vers \ismael, tout en restant à bonne distance.\\
+--- Nous... t'écoutons.
+
+Les deux gardes à l'épée se positionnèrent à quelques mètres du paladin, et elle vit du coin de l'\oe{}il deux archers armer leur arc. Bien que pointés vers le sol, les traits étaient prêts à partir.
+
+\recit{\ismael}
+
+Malgré les gardes autour de lui, il ne put s'empêcher de pousser un léger soupir de soulagement. On allait l'écouter. Il vit, dans un coin de l'arène, \aure, et \denise assise au milieu des spectateurs, qui lui adressaient des regards encourageants. Il ôta sa cape, et la posa sur la barrière. Il voulait montrer qu'il n'avait rien à cacher, et surtout pas une arme. Et sa blessure le ferait paraître moins dangereux. Sa chemise n'avait pas été recousue, et si elle était propre, on pouvait voir derrière son épaule le trou qu'avait laissé le carreau et le bandage en-dessous. Il prit une profonde inspiration.
+
+\noindent --- Je suis parti, il y a quelques semaines, du château du seigneur \seigneurchloe. Je faisais route avec dame \chloe, la fille aînée du seigneur, qui bien qu'elle vive désormais à \capitale, avait souhaité revoir sa famille et assister au tournoi. Nous avions le même but, j'avais offert de l'accompagner. Une embuscade nous a été tendue sur la route des falaises. Il ne s'agissait évidemment pas de brigands ordinaires qui cherchaient à nous dépouiller, ils étaient bien plus nombreux et organisés. Ils ont massacré toute notre escorte et nous ont fait prisonniers. Ils m'ont pris mes armes et mes vêtements, pour les donner à... quelqu'un qui avait mon visage.
+
+Il marqua une pause, et les regards se tournèrent vers son sosie, qui semblait figé de rage. Ou de peur ? Il le fixa d'un air de défi.
+
+\noindent --- J'ai pu profiter d'un moment opportun pour me débattre et tenter de m'enfuir. Il était évident que ces hommes souhaitaient m'avoir vivant pour m'interroger afin d'améliorer leur... copie. Je préférais prendre le risque de mourir que de leur laisser cette possibilité, et je me suis jeté de la route des falaises. J'ai reçu un carreau d'arbalète dans l'épaule, et la pente très raide aurait pu m'être fatale ; heureusement de nombreux arbres et buissons ont amorti ma chute. Ainsi blessé, j'ai été recueilli par de braves gens d'un village en contrebas.
+
+Il marqua une nouvelle pause, reprenant son souffle. Il avait préféré ne pas donner de nom pour le moment, sauf si c'était vraiment nécessaire. Tant que la situation n'était pas réglée, il ne voulait pas attirer des ennuis à \forgeron et \femmeforgeron, après tout ce qu'ils avaient fait pour eux.
+
+Il prit le temps d'observer le visage de son père, qui n'avait pas tant changé en toutes ces années, à part des cheveux blancs et des rides en plus. Les gardes aussi l'écoutaient avec de grands yeux ronds. La foule était pendue à ses lèvres. \chloe avait pu, à leur retour la veille au soir, soigner son genou mais son épaule restait douloureuse. Au moins \chris avait pu prendre le temps de nettoyer la plaie et de refaire un bandage bien serré.
+
+
+\noindent --- Hélas, la pauvre \chloe n'a pas eu ma chance. Elle est restée prisonnière de ces hommes pendant ce temps, et il ne s'est pas passé un jour sans que je craigne pour sa vie. Surtout que tant qu'elle était leur otage, il était trop risqué pour elle que je revienne.
+
+Il continuait de fixer son sosie, qui semblait enrager. Plus il s'énervait, plus il pouvait perdre sa crédibilité. La suite de son récit allait être un peu déformée, il devait la raconter sans trembler. Il était impossible d'expliquer tout ce qui s'était réellement passé.
+
+\noindent --- Si je n'ai pas vu la majorité d'entre vous depuis mon départ du château il y a des années de cela, j'ai noué de solides amitiés à la capitale. Vous pourrez relire certaines lettres que nous avons échangées à ce sujet. J'ai eu l'incroyable chance de retrouver un ancien compagnon d'armes, \chris. Aidé de courageux comparses, il a réussi à tirer \chloe des griffes de ses ravisseurs, au péril de sa vie.
+
+\recit{\denise}
+
+\denise retenait son souffle. Les gardes surveillaient toujours \ismael de près. Devait-elle intervenir ? Comment ? À ce moment elle remarqua que quelqu'un d'autre venait de passer par-dessus la palissade de l'arène, et aidait une jeune femme vêtue d'une longue robe violette à passer entre les planches.
+
+\chloe, au bras d'\chris, fit un pas en avant. Un des deux gardes à l'épée s'avança vers eux, l'air interrogateur. \chloe prit la parole.\\
+--- Je suis dame \chloe de \fauxmari. Je ne peux que confirmer cette histoire, et remercier \chris et ses compagnons.\\
+Elle désigna du menton le guerrier aux larges épaules qui l'escortait.
+
+Voir la jeune magicienne était un réel soulagement. Avec \chloe libérée, plus rien ne l'empêchait de dénoncer, à son tour, le traître. À condition de savoir où était son acolyte, le plus dangereux... Il n'était toujours pas visible, et ça l'inquiétait de plus en plus. Le sosie, par contre, venait de rentrer dans l'arène, et semblait contenir difficilement sa colère.
+
+\noindent --- Père, cria-t-il en s'adressant au duc, vous n'allez pas croire les sottises de cet homme ? Son histoire ne tient pas debout ! Vous n'allez pas le laisser encore raconter d'autres mensonges ?\\
+Elle remarqua alors que \simon, le chef des gardes l'avait suivi, silencieusement, presque comme une ombre. Pour le protéger ou le surveiller ? Le duc leva la main vers le ciel.
+
+\noindent --- Silence !\\
+C'était la première fois qu'elle entendait le duc élever la voix, et vu l'effet de ce cri, c'était un événement plutôt rare. La foule se tut immédiatement, y compris les petites gens entassés contre la palissade. Ceux-ci suivaient ce qui se passaient avec un intérêt encore plus marqué que pour le tournoi. Des rebondissement passionnants, imprévus, qui, pour une fois, ne leur retomberaient pas dessus ! Enfin, probablement pas.
+
+\noindent --- Cette histoire n'a aucun sens, reprit-il calmement. Elle me rappelle la fois où, à l'âge de dix ans, mon troisième fils avait voulu accompagner son frère aîné à la chasse, commença-t-il en désignant \frereis. Il était revenu à pied, couvert de boue et de sang. Me racontant une histoire invraisemblable.\\
+Le duc se tourna vers les deux hommes, l'air sévère. \ismael sourit, et après avoir jeté un regard de défi à son sosie, se tourna vers son père.\\
+--- Mon cheval s'était cabré, je n'avais pas pu le maintenir, et en tombant, mon épaule avait heurté une pierre. J'avais trop honte d'avouer que je montais mal à cheval et que c'était de ma faute. J'avais raconté qu'un loup énorme avait...\\
+Il fut interrompu par le sosie qui dégaina une de ses épées et avança vers lui.\\
+--- Infâme menteur ! Je ne laisserai pas ce traître salir mon honneur !\\
+--- Arrête-toi !\\
+Malgré l'ordre ferme du duc, il continua sa marche rapide vers \ismael, qui l'attendait, très calme. À ce moment, \simon fit un bond et le saisit par l'épaule, l'empêchant de s'approcher du jeune paladin. Celui-ci, ivre de rage, tenta de lui donner un coup de son épée, mais le garde esquiva le coup. Déséquilibré, le sosie dut faire un geste supplémentaire pour se dégager de la solide prise du garde. Ne pouvant plus tenir en place, \denise s'apprêtait à se lancer dans l'arène à son tour.
+
+À cet instant, une flèche vint frapper l'épée du sosie et la dévier, manquant de le désarmer, mais surtout déclenchant un son caractéristique qui le figea sur place. La flèche était passée à une dizaine de centimètres de son visage. Tous les regards se tournèrent vers l'origine de cette flèche. \aure regardait la scène calmement, avec une autre flèche déjà armée.
+
+\recit{\aure}
+
+Rester calme. Toute autre personne qui aurait osé menacer le sosie aurait pu en subir les conséquences, mais il était plus délicat de s'en prendre à elle. Le sosie ? Elle était hors de portée de son épée, et il n'oserait pas l'attaquer de front. Les gardes et les autres nobles ? Ils n'osaient pas pointer une arme sur la princesse des elfes.
+
+Elle avança calmement vers le sosie, dépassant le duc et les gardes.\\
+--- De quel honneur parles-tu, si tu te dis prêt à attaquer un homme désarmé et blessé ? Est-ce bien digne d'un paladin ?\\
+Elle s'adressait à la foule autant qu'à l'homme. La ressemblance physique entre \ismael et sa copie était saisissante, mais leurs attitudes très différentes, faciles à différencier lorsqu'ils étaient côte à côte.
+
+Elle fit quelques pas de plus, se plaçant à une distance raisonnable des deux hommes, son arc toujours armé, pointé vers le sol.\\
+--- Tu souhaites un véritable duel ? demanda-t-elle.\\
+Le sosie s'était enfin apaisé, et reprit d'une voix calme en hochant la tête.\\
+--- J'ai un affront à laver. Alors soit, voici une épée.\\
+Le sosie dégaina sa deuxième épée, qu'il planta dans le sol, avant de reculer. \ismael fit quelques pas, et prit l'arme par la poignée, souriant.\\
+--- Je connais ces deux épées. Celle que tu as gardée en main est ornée des armoiries du duché. Confiée par mon père le jour de mon départ. Celle-ci, ajouta-t-il en extirpant l'épée du sol, est l'épée de la déesse, que j'ai reçue du temple le jour où je suis officiellement devenu paladin, après de longues années d'entraînement. Puisque c'est avec celle-ci que je vais combattre, que la déesse guide mon bras !
+
+Il fit quelques pas en arrière, et se plaça en garde, l'épée dans la main gauche. Il fixa son rival en souriant.\\
+--- La plupart de mes proches ici présents savent que j'ai toujours été gaucher. Ma blessure à l'épaule ne me gènera donc pas trop.\\
+Le sosie eut un instant d'hésitation, puis changea l'épée pour la passer à son tour, dans sa main gauche. \denise avait raison, ce n'était pas un vrai gaucher, et dans sa colère, il n'avait pas fait attention. Elle sourit. Le duc était un peu énervé d'être dépassé par la situation, mais la foule, elle était déjà gagnée à la cause du véritable \ismael. Et probablement les autres nobles qui regardaient. Elle aurait préféré que le duel, à l'issue incertaine, n'ait pas lieu, mais il était trop tard pour les faire reculer.