\arc
\recit{\ismael}
Enfin, il avait le droit de sortir du temple~! À la fois émerveillé et surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n'est pas qu'il n'avait vu personne dans le temple, mais l'attitude des gens y était fort différente. Par crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s'aimer et se détester, bref, être humains. Sans compter qu'il n'avait jamais vu la capitale, qui était très différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs d'enfant.
La rue qu'il suivait était si animée, malgré l'heure très matinale, qu'il regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons, il aurait d'autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec maître \maitreescrime, qui devait lui enseigner l'art de l'épée. Il existait beaucoup de maîtres d'armes, mais \pretre avait décidé de l'envoyer chez le meilleur épéiste qui soit.
Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et s'adressa au garde qui en gardait l'entrée.\\
--- Excusez-moi, je dois voir maître \maitreescrime.\\
L'homme l'observa quelques instants. \ismael portait une longue tunique blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi qu'une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.\\
--- C'est vous le novice du temple de \deesse~? Il vous attend. Venez.
\ismael suivit le garde à l'intérieur. Un homme d'une quarantaine d'années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe~! C'était la première fois qu'il en voyait un. On lui avait dit qu'on croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s'y attendre. L'archer était vêtu d'une tunique verte, d'un pantalon blanc et d'une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L'homme souriait.\\
--- ...mon grand-père fut son maître d'escrime. À mon tour d'instruire son élève~! Vous pouvez lui dire de me l'envoyer dès que possible.\\
L'elfe hocha la tête et sourit en retour, à l'instant où l'homme aperçut \ismael.\\
--- Ah, excusez-moi un instant. \\
Le garde qui l'accompagnait le présenta.\\
--- Un autre élève~! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les modalités d'apprentissage ici~?\\
\ismael secoua la tête.\\
--- C'est très simple. Je ne demande pas d'argent en échange de mon enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient~?\\
\ismael hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie du temple~! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l'apprenti paladin. Le maître se tourna vers l'elfe, qui attendait en retrait.\\
--- La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.\\
L'archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme lui~? Un elfe~? Ça aussi, c'était nouveau et excitant. Il savait qu'il y avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le temple de \deesse. Mais il n'en avait jamais vraiment rencontré...
Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien d'élèves avait ce maître, et lesquels.
\recit{\christophe}
Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d'eux. Dans un coin, une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux autres. Il n'y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait un peu de lumière dans ce qui n'était qu'un dortoir pour gardes, semblable à celui qu'il avait connu pendant un an, lorsqu'il s'était engagé.
Il choisit un lit qui avait l'air inoccupé, et posa les quelques possessions qu'il avait dans le coffre. Puis il s'assit, pensif. Il avait réussi~! Maître \maitreescrime l'avait jugé digne de suivre son entraînement à l'épée, et d'intégrer cette unité d'élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé qu'en tant que soldat de base, mais l'expérience serait sûrement très enrichissante. Un collègue garde l'avait un peu renseigné sur les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa vie...
Ses pensées furent interrompues par l'entrée d'un jeune homme, l'air un peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, puis désigna le lit à côté du sien.\\
--- Celui-ci est libre~?\\
--- Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue~?\\
--- Oui. Je m'appelle \ismael.
Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé \ismael serra. Le soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice l'intriguait.\\
--- Tu viens d'un temple~?\\
--- Oui, je suis apprenti paladin. Et toi~?\\
Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier, songeait-il, des profils surprenants qu'il risquait de rencontrer ici. Combien y en aurait-il~?\\
--- Je suis \christophe. J'étais un simple soldat jusqu'à hier, et j'ai enfin eu le droit d'intégrer cette unité et de suivre l'apprentissage de maître \maitreescrime.
Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d'un blason.\\
--- D'où te vient cette arme~?\\
--- De mon père. Il me l'a offerte quand je suis parti pour le temple, quand j'avais onze ans.\\
--- Tu sais, ils fournissent les armes ici.\\
--- Je sais, c'était le cas au temple. Mais c'est essentiellement le seul objet qui me vienne de ma famille. Alors je l'ai gardée.\\
\christophe lui sourit.\\
--- Je peux comprendre. Tu viens de loin~?\\
--- Du duché \seigneurismael.\\
Il hocha la tête.\\
--- En effet, c'est assez éloigné~!\\
--- Et si différent~! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d'elfes par exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j'ai eue en en croisant dans les rues...\\
--- J'imagine, oui. Sais-tu qu'il y en a à la garde~?\\
--- J'ai entendu parler d'un elfe qui arrive dans quelques jours...\\
Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé. \\
--- Une elfe. Il y a aussi un nain.\\
\ismael parut surpris.\\
--- Une elfe~? Une femme~?\\
--- Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du dortoir, là-bas. Pourquoi~?\\
Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement gêné.\\
--- Mais ne sont-elles pas trop faibles~? Enfin, d'où je viens... ce n'est pas vraiment courant. Voire pas du tout.\\
\christophe haussa les épaules.\\
--- D'où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont pas toujours les plus faibles.\\
Son interlocuteur, visiblement mal à l'aise avec la question d'une femme à l'épée, profita de la diversion.\\
--- D'où viens-tu, d'ailleurs~?\\
Ce fut son tour d'hésiter. Il n'avait pas tellement envie d'étaler son passé dans les plaines barbares.\\
--- J'ai des origines... modestes...\\
\ismael le regarda quelques instants, et lui sourit.\\
--- De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais soldats, au même rang, n'est-ce pas~?\\
Soulagé de constater qu'il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit son sourire.
Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
\recit{\denise}
C'était la première fois qu'elle voyait une grande ville humaine. Des centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et bien peu d'arbres... Et il y avait tant d'humains~! D'accord, c'était idiot, elle s'attendait à en voir~; mais ici, il n'était même pas possible de les éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les observaient, elle et l'archer qui l'accompagnait, d'un air curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu'on disait sur les humains n'était pas toujours très rassurant.\\
--- Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître \maitreescrime est quelqu'un de très bien. D'ailleurs, nous arrivons.
