%%% arc narratif : R, C, D, A
\arc
\recit{\remi}
Deux jours s'étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui avaient été plutôt calmes. En s'éloignant encore des sentiers, ils n'avaient pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. \chloe commençait à se sentir à l'aise en forêt ---ou était-ce une aisance avec lui ?--- et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d'un point à un autre.
Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour avancer, mais aussi potentiellement de moyen de défense. Il avait été impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui apprendre quelques techniques.
Il lui sourit alors qu'elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup qu'elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu'il n'avait pas enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions bizarres ? Sa coupure à l'épaule gauche était complètement guérie, grâce à elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s'annonçait plutôt bien.
\recit{\chloe}
\chloe s'arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle était à présent très à l'aise en forêt. Ou était-elle très à l'aise avec son guide particulier ? Elle essayait de l'imaginer accompagnant d'autres voyageurs, mais elle doutait fort qu'il avait la même familiarité avec d'autres... Entre eux s'était tissée une solide complicité.
Alors qu'il s'accroupissaient tous les deux pour préparer le feu ---elle n'avait pas sa technique, mais elle apprenait vite---, elle aperçut, dans son dos, quatre disques rouges, brillants, dans l'ombre. Elle se redressa subitement.\\
--- \remi ! Derrière toi...\\
Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.\\
--- Qu'est-ce que c'est que...\\
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui arracha un cri de surprise et d'horreur. La créature ressemblait à une araignée, noire, de la taille d'un gros chat. Les lumières rouges étaient ses yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n'en avait vu que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu rassurant...
\recit{\remi}
\noindent--- Une \bestiole !\\
\remi avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas de côté, et d'un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu'un liquide noir coulait de sa blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux paires d'yeux s'éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame sans y laisser la moindre trace, comme s'il ne pouvait pas adhérer au métal.\\
--- Quelle est cette horreur ?\\
Il leva les yeux vers \chloe, aussi effrayée que lui.\\
--- Une \bestiole. Je n'en avais vu que dans des livres jusque là... Je cro\-yais que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle ici, je n'en sais rien...\\
Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson d'horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer la suite.\\
--- Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester ici...\\
--- Attention !\\
Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles et \chloe, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
La plus grosse des créatures bondit, et vint s'embrocher sur son épée et y resta. D'un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme ---au moins, elles n'étaient pas très résistantes--- et chercha du regard la deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite. L'\bestiole venait d'y planter ses mandibules.
Avant qu'il n'ait le temps de la frapper de son couteau, \chloe se précipita, et au lieu d'utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L'eau semblait la brûler, et une fumée inquiétante semblait s'échapper de son corps. Elle s'écroula sans vie à ses pieds.\\
--- Les \bestioles ne supportent pas l'eau pure, expliqua-t-elle. Donc le meilleur moyen de se mettre à l'abri, c'est de trouver une rivière ou un lac. Et vite. Même un petit ruisseau suffira...\\
\remi regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces horreurs, mais pour le moment, rien. Il s'adossa à un arbre et jeta un {\oe}il à sa jambe.
\recit{\chloe}
\noindent--- Assieds-toi.\\
Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de l'\bestiole. Heureusement, elle n'avait laissé aucun morceau, mais elle savait que ce n'était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...\\
--- Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour retarder la diffusion du poison...\\
--- Poison ?\\
--- Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d'heures. Ne bouge pas, je te dis !\\
L'inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.\\
--- Je sais fabriquer l'antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du temps, et il faut trouver les bonnes plantes...\\
Il lui prit le bras.\\
--- Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l'abri de suite... Si tout se passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l'antidote. Sinon... au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d'être deux à mourir ici.\\
Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait ici. \\
--- Oh, et puis zut.\\
Il n'y avait qu'une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
\recit{\remi}
Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément, des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris. Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées, presque aussi grand qu'elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses yeux.
Une sorcière ! Il ne savait pas s'il devait hurler, ou s'enfuir en cou\-rant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à choisir, il préférait mourir de la main de \chloe que par un poison lent...
Ses yeux brillèrent plus fort alors qu'elle s'approchait de lui. D'aut\-res filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et terrible.
Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s'apaiser, les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux s'apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de \chloe étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son front. Elle le regardait intensément.
Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui criait de s'enfuir pendant qu'il en était encore temps. Qu'il risquait de tomber sous son charme. Qu'elle était en train de l'ensorceler. Une autre voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers devaient-ils forcément être maléfiques, après tout ? Ne venait-elle pas de lui sauver la vie ? Qu'avait-elle fait de mal ? Une troisième petite voix, mais criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d'accord sur le fait que, s'il voulait éviter de tomber sous son charme, c'était déjà bien trop tard.
\noindent --- Merci.\\
Elle lui sourit, puis son visage se ferma. \\
--- Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...\\
--- Je sais. Tu risques d'être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir pris ta défense.\\
Elle sembla un peu rassurée de l'entendre dire qu'il la défendrait sans conditions.\\
--- J'espère que personne ne nous a vus, ou entendus...\\
Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils sursautèrent tous les deux.\\
--- Il y a des gens ! Je suis perdue !\\
À l'idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux \bestioles, \remi ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit dans la direction des voix.
\recit{\aure}
\noindent --- \aure... C'est quoi ces horreurs ?\\
Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L'une était transpercée d'une flèche, l'autre fendue en deux. \\
--- Ça me dit quelque chose... je crois que j'ai vu ça dans un livre. Des \bestioles, si mes souvenirs sont bons ? Attention, là !\\
Deux autres bêtes s'approchaient à grande vitesse. \denise bondit, et cueillit au vol la première. \aure voulut armer une flèche, mais elle était trop près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu'elle tentait d'esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s'interposer, et son épée la transpercer d'un coup d'estoc.
Elle recula encore de quelques pas, l'arc tendu. Plus d'autre \bestiole en vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé par la douleur.\\
--- \denisecourt !\\
L'épée avait si bien traversé la bête que son corps s'était enfoncé jusqu'à la garde, et que ses mandibules s'étaient plantées profondément dans son poignet. S'asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, \aure commença par dégager avec précaution les pinces de l'\bestiole. Son avant-bras comportait deux entailles. L'une des mandibules avait été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l'autre s'était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante. \\
--- Avant toute chose, tu vas boire ça.\\
Elle sortit un petit flacon de son sac.\\
--- Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de suite.\\
\denise obéit, tandis qu'elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie. C'est alors qu'elle aperçut, dans l'obscurité, une lueur vive derrière les arbres, à une trentaine de mètres environ. D'autres \bestioles ? Ou pire encore ?\\
--- Qu'est-ce que c'est que ça ?\\
Elle ramassa son arc, et \denise son épée, en grimaçant légèrement. Toutes deux avancèrent vers la lueur qui s'estompait lentement.\\
--- Ça ira ton bras, \denisecourt ? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la plaie.\\
--- On fera avec...\\
La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait des voix. Sentant le danger, \aure se mit à l'abri dans un buisson, tandis que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et s'approcha de l'arbre. C'est alors qu'un homme surgit et se rua sur \denise.
\recit{\remi}
Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu'il lui porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup d'épaule qui l'envoya contre l'arbre, tout en saisissant son poignet de sa main libre.
À sa grande surprise, l'adversaire lâcha son arme en laissant échapper un léger gémissement de douleur. L'avant-bras qu'il maintenait était couvert de sang. Il constata alors que celui qu'il avait pris, au vu de sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme. Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l'elfe avait dégainé une fine dague, qu'il para de justesse, tandis qu'un violent coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques pas.
Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se rapprochant d'elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la souleva d'un coup de hanche et l'accompagna au sol. Sous le choc, le souffle coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l'empêcher de se relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu'il posa la lame de son épée à plat sur sa gorge.
C'était la première fois qu'il voyait une elfe de si près. Il l'observa avec curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles pointues, elle n'était pas si différente physiquement d'une humaine, finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d'un tissu étrange, en apparence très léger, qu'il n'avait jamais vu. Son regard se porta vers son avant-bras. La blessure qui s'y trouvait rappelait beaucoup une autre qu'il avait subie il y a très peu de temps... Elle aussit s'était battue contre des \bestioles ? Le souvenir de la douleur associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son étreinte.
Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa gorge.\\
--- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\
Il n'eut pas le temps d'attendre sa réponse. \remi sentit soudainement une pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu'elle n'était pas seule...\\
--- Je vais répondre à sa place. Elle, c'est le garde du corps de la princesse elfe \aure \nomfamilleaure, qui t'ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux pas que cette flèche traverse ton cou.\\
Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l'était tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d'un arc tendu vers lui.
\recit{\denise}
Elle n'avait rien pu faire. Elle enrageait d'être ainsi blessée, et à la merci de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l'observait avec une fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge, signe qu'il n'avait ---apparemment--- pas l'intention de la tuer tout de suite. Peut-être comptait-il abuser d'elle avant ? Ce n'était guère mieux...\\
--- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\
Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite d'inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement ? Elle tenta de reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n'aidait pas. Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s'apprêtait à répondre, quand elle aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le menacer à son tour.
L'homme sembla hésiter. Si \aure décidait de le tuer, il avait de toutes façons le temps de l'égorger avant de mourir. De même, il pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie.
Il sembla choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l'avait pas encore lâchée.
C'est alors que de derrière l'arbre surgit une jeune femme, portant une longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.\\
--- Lâche-le immédiatement.\\
Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d'une lumière presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main, qu'elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s'y forma, d'abord rouge sombre, puis qui s'éclaircit progressivement jusqu'à devenir quasiment blanche. Une boule de feu...
Toujours immobile, impuissante, elle vit \aure hésiter, tandis que l'homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise. C'est alors qu'elle remarqua des lueurs rouges, dans l'obscurité, derrière la magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine, seuls quelques mots en sortirent.
\recit{\remi}
Il sentit un mouvement venant de l'elfe qu'il tenait toujours plaquée au sol. Son visage était tourné vers \chloe, mais son regard semblait focalisé, non pas sur la jeune femme, mais derrière...\\
--- Les... \bestiolecourt...\\
Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il hurla.\\
--- \chloe, écarte-toi !\\
Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d'un arc qui se détendait.
\recit{\chloe}
\chloe obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une énorme \bestiole bondit à l'endroit où elle se tenait quelques secondes plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux. La bête continua sa course et s'effondra, inerte, aux pieds de \remi, stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le contrôle de sa boule de feu ---toujours suspendue dans les airs, là où elle l'avait laissée ---et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la bête, qui ne fut bientôt plus qu'un petit tas de cendres à l'odeur désagréable.
Elle tourna son regard vers les trois combattants. \remi avait lâché sa prisonnière, et se tenait debout, l'épée à la main. L'archère armait une nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l'autre elfe, blessée, se redressait avec difficultés. \\
--- Je suggère qu'on règle nos différents plus tard, une fois à l'abri des \bestioles, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir d'autres...\\
L'archère et \remi se fixèrent d'un air méfiant quelques instants, puis hochèrent la tête. \chloe aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
\noindent --- D'autres \bestioles !\\
C'était la voix de l'archère, montrant d'un signe de tête un nouveau groupe de créatures. \chloe cessa de se poser la question. S'ils devaient combattre ces horreurs, ils allaient avoir besoin d'un bras supplémentaire. Au sens propre...
Elle ramassa l'épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol, grimaçant de douleur.\\
--- 'Bouge pas, je m'occupe de ça.\\
Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son sort.
\recit{\aure}
Sans avoir besoin de se concerter, \aure et l'étrange hom\-me s'é\-taient placés de part et d'autre de la magicienne et de \denise, pour les protéger du mieux qu'ils pouvaient. Mais son arc n'était pas l'arme idéale contre les \bestioles. Elles arrivaient vite, et elle devait tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s'en préoccuper maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse. Aurait-elle assez de flèches ? Ah, si \denise était à leurs côtés pour combattre...
Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer entre elle et l'homme, et bondir, l'épée à la main, sur les créatures. Son avant-bras était intact. D'un coup de taille, elle trancha littéralement en deux une des \bestioles qui arrivait sur elle, et fit de même sur la seconde, d'un retour rapide de lame. De l'autre côté, elle vit la jeune magicienne préparer une petite boule de feu, qu'elle dirigea avec précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna courage.
Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens, toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur souffle. Des dizaines de cadavres d'\bestioles gisaient au sol.\\
--- Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh ma tête...\\
C'était la voix, affaiblie de la magicienne. \aure se tourna vers elle. Elle était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle tremblait. Son compagnon l'avait déjà attrapée par les épaules pour la soutenir.\\
--- \chloe, tu vas bien ?\\
Sans répondre, la jeune femme s'effondra dans ses bras. \\
--- Épuisement magique ? proposa-t-elle.\\
--- Comment ça ?\\
L'humain semblait paniqué.\\
--- Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d'affilée, ils s'épuisent très vite, expliqua-t-elle. \\
Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très classique chez les mages.\\
--- Et on fait quoi ?\\
\aure haussa les épaules.\\
--- Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il faut qu'on se mette à l'abri, rien ne nous dit qu'il ne va pas y avoir d'autres \bestioles.\\
--- Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l'eau pure, et qu'il fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette direction.\\
Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça. \\
--- Transporte-la, on vous couvre.\\
L'homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son bâton, et se mit en route.
\recit{\remi}
Ils avançaient en silence dans la forêt. L'archère était à sa gauche, et la guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude, mais rien n'arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs, finalement ?
Il repensa à la bataille qu'ils venaient de mener. L'archère n'avait pas raté une seule fois sa cible, même si elle n'était pas toujours dans la meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière... Était-ce la rage d'être restée passive pendant toute une partie de l'action, blessée ? Le contrecoup de la douleur ? L'efficacité meurtrière qu'elle avait mise en {\oe}uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante. Rassurante parce qu'elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu'elle était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l'envie l'en prenait. Il savait qu'il n'aurait de toutes façons pas le temps de dégainer son épée, et aucun espoir de s'enfuir avec \chloe dans ses bras.
Certes, ils avaient convenu d'une trêve, le temps de se mettre à l'abri des \bestioles. Et c'est grâce à \chloe qu'elle était guérie. Mais... que se passerait-il une fois qu'ils seraient en sécurité ? Lui pardonnerait-elle, entre autres, de l'avoir plaquée au sol et menacée lorsqu'elle était blessée ? Et si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole ? Il détestait se sentir ainsi, à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes façons ? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement \chloe. À bien y réfléchir, il n'aurait pas laissé quelqu'un d'autre le faire.
Le son de l'eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière, calme, apparut sous leurs yeux.\\
--- Nous y voici. Il n'y a plus qu'à traverser. Tu sauras nager avec elle ?\\
C'était la voix de l'archère, qui s'était tournée vers lui. Il hocha la tête, même si l'idée de se jeter à l'eau avec tout son équipement et la jeune femme inanimée, ne l'enchantait guère.\\
--- On n'est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On peut la longer jusqu'à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière se transforme en torrent d'ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à l'eau en cas de gros problème.\\
Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d'eau vers l'aval.
Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'il remarqua que le lit de la rivière s'était élargi, et qu'elle semblait nettement moins profonde. Quelques rochers affleuraient même à la surface.\\
--- Là, on peut peut-être traverser.\\
Sans répondre, l'archère s'avança dans l'eau. À mi-chemin, elle n'avait de l'eau qu'à mi-mollet. Elle s'arrêta et lui sourit.\\
--- Bien vu !\\
Il s'avança à sa suite. Soudain, alors qu'elle atteignait presque la rive opposée, l'elfe s'arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils froncés.\\
--- \denise... Tu ne m'avais pas dit que les humains voyaient très mal dans l'obscurité ?\\
Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le suivait, s'arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une heure.\\
--- Si...\\
Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n'était peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...\\
--- C'est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu'on peut se mettre en sûreté d'abord ?\\
L'archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
\noindent --- On peut peut-être s'arrêter là ?\\
Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s'assit au sol, déposa \chloe à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour soulager ses bras douloureux.
Les deux elfes s'installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant. L'archère prit la parole, d'une voix douce.\\
--- Comment va-t-elle ?\\
--- Elle respire calmement.\\
L'elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme endormie.\\
--- Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.\\
Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l'enveloppa doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.\\
--- Je m'appelle \remi. Je suis guide, et j'escorte cette jeune personne, \chloe, à travers la forêt, jusqu'à la seigneurie de \seigneurchloe. Et... vous ?\\
--- \denise et moi-même, \aure, sommes des elfes sylvaines. Nous som\-mes invitées par le duc \seigneurtournoi, qui organise un grand tournoi de tir à l'arc.\\
\remi allait demander s'il n'était pas dangereux pour deux femmes seules de faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l'archère et de l'épée de la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.\\
--- Pour répondre à ta question initiale, nous n'étions pas en train de vous espionner. Nous avons été attaquées par les \bestioles, et nous avons vu de la lumière... Je suppose que c'était elle ?\\
Elle désigna \chloe. \remi soupira et hocha la tête.\\
--- En effet. Nous avons, comme vous, été attaqués par ces créatures... J'étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner. \\
Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la dénommée \denise, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et continua.\\
--- La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont pourchassés et brûlés vifs... Jusqu'à ce moment, j'ignorais qu'elle avait de tels pouvoirs, et si quelqu'un nous dénonce, nous sommes en grave danger... J'ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu... brutale.\\
L'archère reprit.\\
--- Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de dormir.\\
Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu'au lendemain, et c'était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus séchée, mais il leur proposa tout de même. \\
--- Désolé, ce n'est pas très frais, mais si vous en voulez...\\
Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu'elle mangea avec appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.\\
--- Du pain elfique. C'est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s'en lasse au bout d'un moment.\\
Il la remercia d'un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la grimace.\\
--- Excuse-moi, mais je n'ai pas encore l'habitude de la nourriture humaine...\\
--- C'est la première fois que vous venez en territoires humains ?\\
\denise sourit entre deux bouchées de pain.\\
--- Elle, oui. En ce qui me concerne, j'ai passé cinq ans chez les humains, donc ce n'est pas une nouveauté pour moi...\\
Devant son regard surpris, elle expliqua.\\
--- J'y ai appris le maniement de l'épée. C'est d'ailleurs pour ça, et pour mon expérience humaine, que j'ai eu l'honneur d'escorter notre princesse.\\
Elle adressa un sourire amusé à \aure. Elle était donc bien une princesse, comme elle lui avait annoncé ---il eut un léger frisson--- à la pointe de sa flèche... Il se demanda s'il devait la traiter en tant que telle. Son «~garde du corps~» ne semblait pas s'encombrer de protocole, mais lui ?\\
--- Je te préviens, ne t'avise pas de m'appeler «~princesse~» si tu ne veux pas recevoir une flèche perdue.\\
Avait-elle suivi sa pensée ? Son ton était ferme, mais il y avait une petite pointe de plaisanterie dans sa voix...
Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisan\-te et riche en émotions... \aure hocha la tête.\\
--- Il est effectivement temps de se reposer.\\
--- Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde ? Je ne fais pas ça d'habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel, proposa-t-il.\\
--- Pourquoi pas, répondit \denise, puisque visiblement nous sommes tous les trois capables de voir dans le noir.\\
Elle le pointa du doigt.\\
--- D'ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...\\
Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n'était pas forcément plus mal. Maintenant qu'il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être savoir...\\
--- Effectivement, j'ai la capacité de voir dans l'obscurité, mais j'ignore pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d'une porte et adopté... \chloe pense que j'ai des antécédents elfiques.\\
Les deux jeunes femmes l'observèrent un moment. Puis se jetèrent un regard entendu. \aure se leva et vint s'asseoir à côté de lui, une main sur son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.\\
--- Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas ?\\
--- Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot ? Ou celle qui est quelques branches plus haut ?\\
--- Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose ?\\
--- Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...\\
Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, mais quoi ? \denise reprit la parole.\\
--- Est-ce qu'il t'arrive d'être gêné par la lumière du jour, en été ?\\
--- Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu'il n'y a aucun nuage, admit-il. Pourquoi ?\\
Les deux jeunes femmes semblaient mal à l'aise.\\
--- Elfe noir ? murmura l'archère.\\
--- Oui...\\
Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.\\
--- Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez ?\\
\aure prit une grande inspiration, et expliqua.\\
--- Tu vois encore mieux que nous dans l'obscurité. Tout comme ta légère sensibilité à la lumière, c'est typique des elfes noirs. Il faut que tu saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec eux.\\
Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.\\
--- Tu n'y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes sylvains...\\
--- J'ai déjà l'habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal vus, d'où je viens, et déjà qu'on me traitait d'elfe quand j'étais petit, parce que j'étais soi-disant tout frêle...\\
\denise sourit.\\
--- De ce que j'ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les oreilles pointues en moins.\\
--- Tu penses qu'il est un... hybride ? Un demi-elfe ?\\
--- Oui.\\
L'archère parut considérer cette réponse.\\
--- Mais... c'est courant, des liaisons entre elfes et humains ?\\
--- Ça... arrive.\\
L'archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question. Puis elle se leva.\\
--- Bon, je prends la première garde. Allez dormir.\\
--- D'accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.\\
--- Je m'occuperai de la dernière.
Il commença à s'installer près de \chloe, qui à son grand soulagement, semblait toujours dormir paisiblement. \aure lui tendit ce qui ressemblait à un drap léger.\\
--- Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne t'inquiète pas, elle est assez chaude.\\
--- Merci.\\
Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s'enroula dans la couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré sa finesse. Un mètre à sa droite, \denise l'avait imitée. Son épée se retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard. Méfiance ou curiosité ? Il n'aurait pas su dire. Puis elle ferma les yeux. Il vit, du coin de l'oeil, l'archère, perchée sur une branche, aux aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet ? Il n'eut pas le temps de se poser plus longtemps la question, la fatigue l'envahit et il s'endormit profondément.
\recit{\aure}
Les heures s'étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune menace ne semblait se profiler à l'horizon, même venant de la rivière. Elle se leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se réchauffer.
Un bien étrange personnage que ce \remi... Maintenant qu'elle y pensait, il avait bien un petit air d'elfe, si elle l'imaginait sans barbe. Mais était-ce important, finalement ? Il semblait plutôt sincère lorsqu'il avait expliqué qu'il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait pu mentir pour éviter d'être pris pour un elfe noir, surtout auprès d'elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains semblaient fonctionner de la même manière, même si l'étiquette différait. Mais elle n'était pas aussi sûre qu'elle le voulait. Cela dit, dans ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur sa vue ? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins bien...
Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne. Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle ? Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était curieuse d'observer l'attitude de \chloe en retour, quand celle-ci se réveillerait. \chloe, qui avait soigné ---presque--- sans hésiter son amie... Certes, d'un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter plus efficacement contre les \bestioles, mais tout de même. Une façon de se faire pardonner de l'avoir menacée ? Dommage qu'elle soit restée inanimée, elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle l'occasion le lendemain ?
L'heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller \remi pour monter la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance ? Il avait avoué avoir agi par peur, lorsqu'il avait attaqué \denise, mais qu'est-ce qu'il lui disait qu'il n'agirait pas ainsi d'autres fois ? Si il les attaquait, toutes les deux, alors qu'elles dormaient ? Ce serait bien un comportement irrationnel d'elfe noir ça...
Elle secoua la tête. C'était ridicule. Il avait grandi chez les humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour ce qu'elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n'avait jamais rencontré d'elfe noir, peut-être que tout ce qu'on disait sur eux n'était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire ? Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à la capitale, après tout ?
Tiens, maintenant qu'elle y pensait, elle était persuadée d'avoir perçu une légère gêne de la part de \denise lorsqu'elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou, là-bas ? Ou se pouvait-il que... ? Les humains étaient si différents des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui sait... ?
\noindent --- \remi... Réveille-toi...\\
L'homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui se passait.\\
--- Que se passe-t-il ?\\
--- Rien, c'est juste ton tour de veiller.\\
Il se leva, s'étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et s'éloigna rapidement pour trouver un point d'où surveiller le campement.
Allongée dans sa couverture ---qui avait une odeur... d'humain ?---, elle mit quelques minutes à s'endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n'en doutait pas. Il voyait mieux qu'elle dans la nuit, et elle l'avait vu manier l'épée avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l'{\oe}uvre, elle doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de \denise, même blessée. Il n'y avait pas de raison de s'inquiéter, se répéta-t-elle...
\recit{\remi}
Une partie de la nuit était déjà passée, et il n'avait pas ---encore--- eu la gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si on exceptait les \bestioles, la révélation de \chloe, la rencontre ---peu amicale au premier abord--- avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très loin.
\chloe... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si elle n'avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces horreurs. Qu'est-ce qu'il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras, tout à l'heure, juste après avoir été guéri ? Le contre-coup de la douleur ? La crainte de mourir qui s'était apaisée brutalement ? Le choc d'apprendre qu'elle possédait des pouvoirs hors du commun ? Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient ? Finalement, heureusement qu'il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une sacrée bêtise. Elle n'aurait probablement pas apprécié, et il se serait vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou ailleurs.
Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes d'ailleurs ? Elles avaient l'air d'être un peu moins âgées que lui, mais les elfes ayant la réputation d'avoir une grande longévité, ça ne voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l'une contre l'autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l'amitié entre elles ? Il ne connaissait les m{\oe}urs des elfes que de réputation, et on disait des choses bien étranges sur leur sujet...
Il fit mentalement la liste de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions qu'il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose... Mieux valait peut-être s'en tenir à ce qu'il pouvait observer. Les elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se battent à l'arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue inconnue et étrange : raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient appris la langue des humains ? Il en doutait, sinon elles auraient utilisé ---au moins ponctuellement--- leur langage pour parler dans son dos.
Il soupira. Après tout, s'il se posait des questions idiotes, c'est qu'il était encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait \denise, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très bien... peut-être même trop bien. Elle n'avait pas apprécié d'avoir été humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d'une lame sur la gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n'aurait pas trop aimé non plus... Chercherait-elle à se venger ? Cela dit, elle n'avait rien tenté contre lui lorsqu'ils fuyaient les \bestioles, et qu'il était désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle devait la vie à \chloe. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à lui...
Quand à la «~princesse~»... qui ne souhaitait pas qu'on la traite en tant que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d'ailleurs ? Comment traitait-on les princesses là-bas ? Peut-être en avait-elle assez des courbettes. Ou c'était peut-être tout simplement la situation d'urgence, qui faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas, elle était redoutable, elle aussi. Il n'avait jamais vu un archer aussi efficace, rapide et précis. Il se remémora l'instant terrible où il avait entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement, elle avait estimé que l'\bestiole était une meilleure cible que lui... Il frissonna.
Il y a quelques jours, il n'aurait jamais admis, ni même imaginé une seule seconde avoir peur d'une femme. Et pourtant, les trois qui étaient étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui, endormies, sans défense ---ou presque--- l'effrayaient. Mais... n'est-ce pas ce qui les rendait si fascinantes ?
Et puis... que pouvait-il dire, de son côté ? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu'il apprenait qu'il était peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n'était pas vraiment en reste.
L'heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits nocturnes. Tout allait bien. Il s'approcha doucement de \denise, et lui posa la main sur l'épaule.\\
--- Psst... \denise ?\\
L'elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son arme, posée à côté d'elle.\\
--- Hé, ne t'affole pas. C'est moi, \remi.\\
Elle s'assit, et le reconnaissant, se calma.\\
--- Ah, pardon. Je suppose que c'est mon tour de veiller ?\\
--- Oui. Rien à signaler pour le moment.\\
Elle se leva, lui tendit sa couverture, s'équipa rapidement et s'éloigna.
Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà chaude, et confortable. Il tourna la tête vers \chloe, étendue tout contre lui. Était-il dangereux de dormir si près d'une... sorcière ? De toutes façons, ce n'était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau, apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu'on lui avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme celle qu'il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d'entretenir une telle haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse peur ?
La fatigue l'envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les yeux, et s'endormit à son tour.
\recit{\denise}
La nuit allait bientôt s'achever, sans qu'il se soit passé quoi que ce soit. C'était plutôt rassurant... Pas d'autre menace venant de la rivière. Pas de menace non plus de leurs compagnons d'infortune. La magicienne dormait toujours, et à ses côtés, \remi semblait s'être endormi. Il n'avait pas tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se demandait s'il était vraiment un guide ou s'il était juste un brigand qui avait inventé cette histoire pour se couvrir. L'un n'empêchait pas l'autre après tout... Même si la jeune femme qui l'accompagnait semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu'elle était magicienne n'était pas rien, dans cette région, même si c'était pour lui sauver la vie...
Elle se demandait, d'ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux jeunes gens. À voir \remi, en tous cas, il semblait évident qu'il y avait plus qu'un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en fait.
Mais la magicienne l'avait quand même sauvée, elle... Alors qu'elle l'avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via l'épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par simple opportunisme, sachant qu'il leur fallait un bras de plus pour combattre les \bestioles ? S'étaient-ils alliés à elles parce qu'ils se savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une fois la magicienne réveillée ?
Elle secoua la tête. La nuit lui faisait imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme elles, deux voyageurs surpris par ces créatures, et avaient eu peur. D'où venaient ces horreurs d'ailleurs ? Elle aurait payé cher pour le savoir...
Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué avec une épée d'ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa revanche, mais l'attaquer n'était pas forcément la meilleure façon de lui montrer ses bonnes intentions... d'autant qu'il semblait se méfier un peu d'elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait ? Ce n'était pas clair...
\recit{\chloe}
Lorsque \chloe ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver \remi à côté d'elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les autres fois, il récupérait plus vite qu'elle et se levait avant... Peut-être s'était-il plus fatigué hier ? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent brusquement en mémoire. Les \bestioles... La blessure de \remi. Le sort de soin... il savait désormais. Et l'étrange rencontre avec les deux elfes, leur alliance temporaire quand d'autres créatures avaient attaqué, et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de temps, elle n'avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement d'entraînement.
Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l'archère elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s'était-il donc passé ?\\
--- Bien dormi ?\\
Elle sursauta et se retourna. L'autre elfe, la guerrière, était derrière elle, adossée à un arbre, l'épée à la main. Elle lui souriait.\\
Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d'elle. Devait-elle se méfier d'elle, ou pas ? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture ---pour la rassurer peut-être ?--- et lui fit signe de s'approcher.\\
--- Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.\\
Elle lui raconta tout ce qui s'était passé depuis son évanouissement. \\
--- Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit ?\\
--- Oui. Nous nous sommes relayés... C'est pourquoi \remi et \aure dorment encore.\\
Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l'esprit, elle ne savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique ?\\
--- Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines ?\\
--- En effet.\\
--- La magie n'est pas interdite chez vous ?\\
--- Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c'est le cas, et elle y est même pire qu'interdite... Je comprends que tu aies eu peur d'être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie, d'ailleurs.\\
Il n'y avait pas besoin d'avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa un soupir de soulagement.\\
--- Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n'aurions pas pu passer cette rivière vivants.\\
--- C'est moi qui dois te remercier de toutes façons...\\
La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
