--- Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit \chris en montrant le chemin qui s'ouvrait à eux.\\
L'amas rocheux devant eux n'était pas très pentu, et eux n'auraient probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et pierres qui ne tenaient qu'à la mousse qui poussait dessus, les chevaux risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d'un arbre, et commencèrent leur ascension.
-\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quel\-ques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...\\
+\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quel\-ques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une robe longue aurait vraiment été un enfer...\\
--- Regardez, sur la gauche~!\\
Elle releva la tête. \chris, qui marchait devant elle, montrait du doigt un renfoncement rocheux important.\\
--- Ça ressemble à une grotte. On va voir~?\\
Le petit filet d'eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes. Il fit un signe de tête à \jerome et tous deux redescendirent dans la grotte.
\noindent --- Qu'est-ce que c'est~? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble ? demanda \jerome.\\
---- On dirait, répondit \chris.
+--- On dirait, répondit \chris.\\
--- Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, \remi ? \\
Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce genre d'arbuste. Il désigna ses racines.\\
--- Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que je ne l'imaginais, \chris. D'habitude, ce genre de plante enfonce ses racines jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s'arrache pas si facilement.\\
--- Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta \seve. Si ceci est une porte, comment s'ouvre-t-elle~?
Il n'y avait ni poignée, ni serrure à l'étrange porte, et aucun mécanisme n'était visible sur les parois alentours.\\
---- Soit c'est un accès qui a été condamné, soit elle ne s'ouvre que de l'intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté \jerome.\\
+--- Soit c'est un accès qui a été condamné, soit elle ne s'ouvre que de l'intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa \jerome.\\
--- Ce qui signifie, dans les deux cas, qu'il y a un autre accès, compléta \chris.\\
--- Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie~? suggéra \seve.\\
--- Ah ça, c'est vous les experts en magie, pas moi, répondit \remi. Ce qui m'inquiète, c'est plutôt ce qu'on va trouver derrière, si on arrive à l'ouvrir.\\
--- Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions une dizaine d'hommes, il n'y a aucune prise pour l'attraper !\\
--- On dirait qu'il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta \seve qui s'était agenouillée.\\
--- Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua \jerome. Si la dalle n'était pas trop grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...\\
---- Nous non, mais avec un peu d'aide divine...\\
+--- Nous non, mais avec un peu d'aide divine...
\severine se tourna vers \remi et le dévisagea un moment. Puis elle se tourna vers \chris en le pointant du doigt.\\
--- Je n'avais pas pensé à... lui. \\
Il sourit.\\
--- Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu vas voir.\\
--- On peut regarder ? demanda-t-il inquiet.\\
---- Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu'on ne la dérange pas. Et ne t'inquiète pas pour les menaces qu'elle a proférées à ton encontre, elle foudroie rarement les gens sur place, en vrai.
+--- Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu'on ne la dérange pas. Et ne t'inquiète pas pour les menaces qu'elle a proférées à ton encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n'est pas très discret.
Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir l'entrée de la grotte, et \seve qui s'affairait au pied de l'ouverture. Puis, elle se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus fort, comme lorsqu'un rideau couvrant une fenêtre s'écarte, laissant pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de \seve, dans la terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à sortir.
-Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les branches qui s'affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un côté. À force d'être soulevé, et uu bout d'un temps qu'il n'aurait pas su mesurer, le pan de pierre sembla perdre son équilibre et bascula vers l'arrière, s'écrasant dans un grand fracas.
+Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les branches qui s'affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un côté. Après un temps qu'il n'aurait pas su mesurer, le pan de pierre perdit son équilibre et bascula vers l'arrière, s'écrasant dans un grand fracas.
+
+\recit{\remi}
+
+Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l'ouverture et la poussière qui s'en dégageait.\\
+--- C'est l'{\oe}uvre d'un dieu ça... murmura-t-il.\\
+--- De la déesse \deesse, lui répondit \chris à côté de lui. Mais tu sais...\\
+Il posa une main sur son épaule.\\
+--- Il ne faut pas croire tout ce qu'on dit sur les prêtresses.\\
+--- Ah ?\\
+--- La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous appelle.
+
+Il suivit \chris et \jerome qui s'étaient élancés vers l'entrée du trou. Il avait l'impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur \seve, mais il ne savait toujours pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de la situation. Il n'avait de toutes façons pas vraiment le temps d'y réfléchir longuement, mieux valait profiter du fait qu'elle soit de son côté... pour le moment.
+
+\seve s'était assise à côté de l'ouverture, les yeux mi-clos, quelques gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux endroits, sur le sol à l'intérieur de ce qui semblait être une autre grotte.
+L'obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne permettait pas de voir l'intérieur, aussi \remi fit-il quelques pas à l'intérieur.
+
+\recit{\jerome}
+
+\noindent --- Tu y vois quelque chose, \remi ? demanda \jerome.\\
+--- C'est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l'air de monter puis part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de quoi y voir et venez.\\
+--- Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura \chris à son intention.\\
+--- Je t'expliquerai. Rejoignons-le vite.
+
+\jerome et \chris entrèrent à leur tour, munis d'une petite lanterne. Le sol, plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement que ce couloir avait été emprunté récemment. \remi, à peine visible dans le faible rayon d'action de la lanterne, les avait précédés jusqu'au fameux coude.\\
+--- Tu crois que c'est prudent d'aller au bout de ce couloir ? lui demanda-t-il.\\
+Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.\\
+--- Ce n'est pas comme si on pouvait espérer être discrets...\\
+Il avança un peu plus loin dans l'obscurité. \chris fit de même et courut dans le couloir à sa rencontre. Il s'apprêtait à faire de même lorsqu'il entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et dégaina d'une seule pensée ses couteaux tout en s'élançant à leur suite.
+
+Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de mètres, puis il s'ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s'ajoutant aux deux hommes qui se trouvaient à portée d'épée de \remi et \chris. Des cris indistincts lui parvenaient.\\
+--- Des intrus !\\
+--- Ils sont armés !\\
+--- Ne les laissez pas s'enfuir ! \\
+--- Mais d'où viennent-ils ?
+
+Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais viser correctement risquait d'être compliqué...\\
+--- \jerome ! cria \chris entre deux coups d'épée. Repli !\\
+Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son ordre. Il sortit de l'une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu'il lança à leurs pieds en criant.\\
+--- Attention !\\
+Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l'autre extrémité. Il vit volte-face et courut vers l'entrée, où \seve s'était relevée en entendant le bruit et scrutait le tunnel d'un air inquiet.\\
+--- Aux chevaux ! lui cria-t-il.
+
+Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, \jerome jeta un {\oe}il derrière lui. \chris courait, sortant du nuage de poussière, tirant par le bras un \remi qui se couvrait les yeux de la main. Il n'avait pas eu le temps de le prévenir de l'effet de la fumigène évidemment... Il rejoignit en quelques bonds \seve, et ils se plaquèrent contre un rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux autres.
+
+Au même instant, \chris jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les arbustes, et traînant toujours \remi qui semblait péniblement reprendre ses esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent eux aussi.
+
+Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d'un homme d'une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était celle d'une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. \jerome concentra sa prise sur son dard de lancer.\\
+--- Attention ! hurla \seve.
+
+\recit{\chris}
+
+\chris tourna la tête en entendant le cri de \seve, pour voir un jet de lumière orangé et blanc jaillir depuis l'entrée de la grotte, dans leur direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de \remi pour sauter sur le côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l'usage de ses yeux, s'écarta sur la droite, mais pas assez vite.
+
+Le trait incandescent toucha \remi au milieu du dos, dans un horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d'eux, tel un fouet de lumière brûlante. \chris se retourna, saisit \remi d'une main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée entre eux et l'étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel coup.
+
+Le filament de lumière s'enroula brusquement autour de l'épée, et le métal de la lame devint rouge. \chris recula --encore quelques mètres et il serait derrière un rocher-- alors que le \og fouet \fg s'élançait de nouveau en l'air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main, malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir son arme...
+
+Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa un cri et s'effondra, soutenue par l'homme qui était à ses côtés. Il était difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse armure. \jerome.
+
+Il rejoignit rapidement \seve, qui avait dévalé le massif montagneux. Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel assassin se mit à courir à ses côtés.
+
+\recit{\seve}
+
+\seve ne comprenait pas vraiment tout ce qui s'était passé, sauf une chose bien claire, c'était qu'il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux et de monter en selle. \jerome et \chris la suivaient de près, soutenant \remi, qui semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était vivant, pensa-t-elle avec un frisson.\\
+--- Tu penses pouvoir monter à cheval ? lui demanda \jerome.\\
+--- Je devrais pouvoir m'accrocher... répondit-il faiblement.
+
+\chris le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en selle.\\
+--- Je crois qu'ils ont lancé quelqu'un à notre poursuite, ne traînons pas, cria \jerome.\\
+--- Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
+
+Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d'invoquer un charme extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de grâce divine pour ça...
+
+Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de rage puis de surprise venant de l'autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne vit que du blanc à quelques mètres autour d'elle. Elle eut un sourire satisait et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et elle-même les perdait de vue...
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</head><body
>
<!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
-robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...<br
+robe longue aurait vraiment été un enfer...<br
class="newline" />— Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
renfoncement rocheux important.<br
grotte.
<!--l. 809--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
demanda Farl.<br
-class="newline" />— On dirait, répondit Uhr. — Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en
-penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br
+class="newline" />— On dirait, répondit Uhr.<br
+class="newline" />— Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<br
class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
genre d’arbuste. Il désigna ses racines.<br
<!--l. 819--><p class="indent" > Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme
n’était visible sur les parois alentours.<br
class="newline" />— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de
-l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté
+l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa
Farl.<br
class="newline" />— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta
Uhr.<br
l’ouvrir.<br
class="newline" />— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui
demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures
+
+
démoniaques<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter
non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit-il en souriant à son tour.
qui s’était agenouillée.<br
class="newline" />— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Si la dalle n’était pas trop
grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...<br
-class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide divine...<br
-class="newline" />
+class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide divine...
<!--l. 833--><p class="indent" > Samantha se tourna vers Zach et le dévisagea un moment. Puis elle se
tourna vers Uhr en le pointant du doigt.<br
class="newline" />— Je n’avais pas pensé à... lui. <br
class="newline" />— Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu
vas voir.<br
class="newline" />— On peut regarder<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il inquiet.<br
-class="newline" />— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on
-ne la dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a
-proférées à ton encontre, elle foudroie rarement les gens sur place, en
-vrai.
+class="newline" />— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on ne la
+dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a proférées à ton
+encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n’est pas très
+discret.
<!--l. 867--><p class="indent" > Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir
l’entrée de la grotte, et Sam qui s’affairait au pied de l’ouverture. Puis, elle
pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de Sam, dans la
terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à
sortir.
-<!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous la dalle
-de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les plantes semblaient
-suivre les accents de son chant, mais bientôt un bruit sourd couvrit sa voix.
-Lentement, doucement, les racines et les branches qui s’affermissaient
-poussaient, soulevant la dalle sur un côté. À force d’être soulevé, et uu bout
-d’un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre sembla
-perdre son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand
+<!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous
+la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les
+plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un
+bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les
+branches qui s’affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un
+côté. Après un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre
+perdit son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand
fracas.
+<!--l. 871--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 873--><p class="indent" > Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l’ouverture et
+la poussière qui s’en dégageait.<br
+class="newline" />— C’est l’œuvre d’un dieu ça... murmura-t-il.<br
+class="newline" />— De la déesse Melna, lui répondit Uhr à côté de lui. Mais tu sais...<br
+class="newline" />Il posa une main sur son épaule.<br
+class="newline" />— Il ne faut pas croire tout ce qu’on dit sur les prêtresses.<br
+class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous
+appelle.
+<!--l. 881--><p class="indent" > Il suivit Uhr et Farl qui s’étaient élancés vers l’entrée du trou. Il avait
+l’impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur Sam, mais
+il ne savait toujours pas s’il devait se réjouir ou s’inquiéter de la
+situation. Il n’avait de toutes façons pas vraiment le temps d’y réfléchir
+longuement, mieux valait profiter du fait qu’elle soit de son côté... pour le
+moment.
+<!--l. 883--><p class="indent" > Sam s’était assise à côté de l’ouverture, les yeux mi-clos, quelques
+gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent
+
+
+silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en
+poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux
+endroits, sur le sol à l’intérieur de ce qui semblait être une autre grotte.
+L’obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne
+permettait pas de voir l’intérieur, aussi Zach fit-il quelques pas à
+l’intérieur.
+<!--l. 886--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 888--><p class="noindent" >— Tu y vois quelque chose, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— C’est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l’air de monter puis
+part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de
+quoi y voir et venez.<br
+class="newline" />— Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura Uhr à son
+intention.<br
+class="newline" />— Je t’expliquerai. Rejoignons-le vite.
+<!--l. 893--><p class="indent" > Farl et Uhr entrèrent à leur tour, munis d’une petite lanterne. Le sol,
+plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement
+que ce couloir avait été emprunté récemment. Zach, à peine visible dans le
+faible rayon d’action de la lanterne, les avait précédés jusqu’au fameux
+coude.<br
+class="newline" />— Tu crois que c’est prudent d’aller au bout de ce couloir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br
+class="newline" />Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.<br
+class="newline" />— Ce n’est pas comme si on pouvait espérer être discrets...<br
+class="newline" />Il avança un peu plus loin dans l’obscurité. Uhr fit de même et courut dans
+le couloir à sa rencontre. Il s’apprêtait à faire de même lorsqu’il
+entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour
+deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et
+dégaina d’une seule pensée ses couteaux tout en s’élançant à leur
+suite.
+<!--l. 899--><p class="indent" > Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de
+mètres, puis il s’ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient
+pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s’ajoutant aux
+deux hommes qui se trouvaient à portée d’épée de Zach et Uhr. Des cris
+indistincts lui parvenaient.<br
+class="newline" />— Des intrus<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Ils sont armés<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Ne les laissez pas s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br
+class="newline" />— Mais d’où viennent-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 905--><p class="indent" > Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de
+toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea
+rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais
+viser correctement risquait d’être compliqué...<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! cria Uhr entre deux coups d’épée. Repli<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son
+ordre. Il sortit de l’une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu’il
+lança à leurs pieds en criant.<br
+class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l’autre
+extrémité. Il vit volte-face et courut vers l’entrée, où Sam s’était relevée en
+entendant le bruit et scrutait le tunnel d’un air inquiet.<br
+class="newline" />— Aux chevaux<span class="frenchb-thinspace"> </span>! lui cria-t-il.
+<!--l. 912--><p class="indent" > Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, Farl jeta un œil
+derrière lui. Uhr courait, sortant du nuage de poussière, tirant par
+le bras un Zach qui se couvrait les yeux de la main. Il n’avait pas
+eu le temps de le prévenir de l’effet de la fumigène évidemment...
+Il rejoignit en quelques bonds Sam, et ils se plaquèrent contre un
+rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux
+autres.
+<!--l. 914--><p class="indent" > Au même instant, Uhr jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les
+arbustes, et traînant toujours Zach qui semblait péniblement reprendre ses
+esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de
+questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent
+eux aussi.
+<!--l. 916--><p class="indent" > Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d’un
+homme d’une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était
+celle d’une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de
+cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à
+luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. Farl concentra
+
+
+sa prise sur son dard de lancer.<br
+class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>! hurla Sam.
+<!--l. 919--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 921--><p class="indent" > Uhr tourna la tête en entendant le cri de Sam, pour voir un jet de
+lumière orangé et blanc jaillir depuis l’entrée de la grotte, dans leur
+direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de Zach pour sauter sur le
+côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l’usage de ses yeux,
+s’écarta sur la droite, mais pas assez vite.
+<!--l. 923--><p class="indent" > Le trait incandescent toucha Zach au milieu du dos, dans un
+horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba
+à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d’eux, tel
+un fouet de lumière brûlante. Uhr se retourna, saisit Zach d’une
+main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée
+entre eux et l’étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel
+coup.
+<!--l. 925--><p class="indent" > Le filament de lumière s’enroula brusquement autour de l’épée, et le
+métal de la lame devint rouge. Uhr recula –encore quelques mètres et il
+serait derrière un rocher– alors que le « fouet » s’élançait de nouveau en
+l’air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main,
+malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il
+arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir
+son arme...
+<!--l. 927--><p class="indent" > Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa
+un cri et s’effondra, soutenue par l’homme qui était à ses côtés. Il était
+difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit
+objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse
+armure. Farl.
+<!--l. 929--><p class="indent" > Il rejoignit rapidement Sam, qui avait dévalé le massif montagneux.
+Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel
+assassin se mit à courir à ses côtés.
+<!--l. 931--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 933--><p class="indent" > Sam ne comprenait pas vraiment tout ce qui s’était passé, sauf une
+
+
+chose bien claire, c’était qu’il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en
+questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux
+et de monter en selle. Farl et Uhr la suivaient de près, soutenant Zach, qui
+semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était
+vivant, pensa-t-elle avec un frisson.<br
+class="newline" />— Tu penses pouvoir monter à cheval<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda Farl.<br
+class="newline" />— Je devrais pouvoir m’accrocher... répondit-il faiblement.
+<!--l. 937--><p class="indent" > Uhr le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en
+selle.<br
+class="newline" />— Je crois qu’ils ont lancé quelqu’un à notre poursuite, ne traînons pas,
+cria Farl.<br
+class="newline" />— Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
+<!--l. 941--><p class="indent" > Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite
+brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d’invoquer un charme
+extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de
+grâce divine pour ça...
+<!--l. 943--><p class="indent" > Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de
+rage puis de surprise venant de l’autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne
+vit que du blanc à quelques mètres autour d’elle. Elle eut un sourire satisait
+et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et
+elle-même les perdait de vue...
<center class="par-math-display" >
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>
<!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
-robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...<br
+robe longue aurait vraiment été un enfer...<br
class="newline" />— Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
renfoncement rocheux important.<br
grotte.
<!--l. 809--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
demanda Farl.<br
-class="newline" />— On dirait, répondit Uhr. — Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en
-penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br
+class="newline" />— On dirait, répondit Uhr.<br
+class="newline" />— Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<br
class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
genre d’arbuste. Il désigna ses racines.<br
<!--l. 819--><p class="indent" > Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme
n’était visible sur les parois alentours.<br
class="newline" />— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de
-l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté
+l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa
Farl.<br
class="newline" />— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta
Uhr.<br
l’ouvrir.<br
class="newline" />— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui
demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures
+
+
démoniaques<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter
non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit-il en souriant à son tour.
qui s’était agenouillée.<br
class="newline" />— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Si la dalle n’était pas trop
grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...<br
-class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide divine...<br
-class="newline" />
+class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide divine...
<!--l. 833--><p class="indent" > Samantha se tourna vers Zach et le dévisagea un moment. Puis elle se
tourna vers Uhr en le pointant du doigt.<br
class="newline" />— Je n’avais pas pensé à... lui. <br
class="newline" />— Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu
vas voir.<br
class="newline" />— On peut regarder<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il inquiet.<br
-class="newline" />— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on
-ne la dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a
-proférées à ton encontre, elle foudroie rarement les gens sur place, en
-vrai.
+class="newline" />— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on ne la
+dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a proférées à ton
+encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n’est pas très
+discret.
<!--l. 867--><p class="indent" > Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir
l’entrée de la grotte, et Sam qui s’affairait au pied de l’ouverture. Puis, elle
pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de Sam, dans la
terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à
sortir.
-<!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous la dalle
-de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les plantes semblaient
-suivre les accents de son chant, mais bientôt un bruit sourd couvrit sa voix.
-Lentement, doucement, les racines et les branches qui s’affermissaient
-poussaient, soulevant la dalle sur un côté. À force d’être soulevé, et uu bout
-d’un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre sembla
-perdre son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand
+<!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous
+la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les
+plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un
+bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les
+branches qui s’affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un
+côté. Après un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre
+perdit son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand
fracas.
+<!--l. 871--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 873--><p class="indent" > Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l’ouverture et
+la poussière qui s’en dégageait.<br
+class="newline" />— C’est l’œuvre d’un dieu ça... murmura-t-il.<br
+class="newline" />— De la déesse Melna, lui répondit Uhr à côté de lui. Mais tu sais...<br
+class="newline" />Il posa une main sur son épaule.<br
+class="newline" />— Il ne faut pas croire tout ce qu’on dit sur les prêtresses.<br
+class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous
+appelle.
+<!--l. 881--><p class="indent" > Il suivit Uhr et Farl qui s’étaient élancés vers l’entrée du trou. Il avait
+l’impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur Sam, mais
+il ne savait toujours pas s’il devait se réjouir ou s’inquiéter de la
+situation. Il n’avait de toutes façons pas vraiment le temps d’y réfléchir
+longuement, mieux valait profiter du fait qu’elle soit de son côté... pour le
+moment.
+<!--l. 883--><p class="indent" > Sam s’était assise à côté de l’ouverture, les yeux mi-clos, quelques
+gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent
+
+
+silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en
+poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux
+endroits, sur le sol à l’intérieur de ce qui semblait être une autre grotte.
+L’obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne
+permettait pas de voir l’intérieur, aussi Zach fit-il quelques pas à
+l’intérieur.
+<!--l. 886--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 888--><p class="noindent" >— Tu y vois quelque chose, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— C’est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l’air de monter puis
+part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de
+quoi y voir et venez.<br
+class="newline" />— Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura Uhr à son
+intention.<br
+class="newline" />— Je t’expliquerai. Rejoignons-le vite.
+<!--l. 893--><p class="indent" > Farl et Uhr entrèrent à leur tour, munis d’une petite lanterne. Le sol,
+plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement
+que ce couloir avait été emprunté récemment. Zach, à peine visible dans le
+faible rayon d’action de la lanterne, les avait précédés jusqu’au fameux
+coude.<br
+class="newline" />— Tu crois que c’est prudent d’aller au bout de ce couloir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br
+class="newline" />Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.<br
+class="newline" />— Ce n’est pas comme si on pouvait espérer être discrets...<br
+class="newline" />Il avança un peu plus loin dans l’obscurité. Uhr fit de même et courut dans
+le couloir à sa rencontre. Il s’apprêtait à faire de même lorsqu’il
+entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour
+deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et
+dégaina d’une seule pensée ses couteaux tout en s’élançant à leur
+suite.
+<!--l. 899--><p class="indent" > Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de
+mètres, puis il s’ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient
+pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s’ajoutant aux
+deux hommes qui se trouvaient à portée d’épée de Zach et Uhr. Des cris
+indistincts lui parvenaient.<br
+class="newline" />— Des intrus<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Ils sont armés<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Ne les laissez pas s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br
+class="newline" />— Mais d’où viennent-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 905--><p class="indent" > Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de
+toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea
+rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais
+viser correctement risquait d’être compliqué...<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! cria Uhr entre deux coups d’épée. Repli<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son
+ordre. Il sortit de l’une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu’il
+lança à leurs pieds en criant.<br
+class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l’autre
+extrémité. Il vit volte-face et courut vers l’entrée, où Sam s’était relevée en
+entendant le bruit et scrutait le tunnel d’un air inquiet.<br
+class="newline" />— Aux chevaux<span class="frenchb-thinspace"> </span>! lui cria-t-il.
+<!--l. 912--><p class="indent" > Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, Farl jeta un œil
+derrière lui. Uhr courait, sortant du nuage de poussière, tirant par
+le bras un Zach qui se couvrait les yeux de la main. Il n’avait pas
+eu le temps de le prévenir de l’effet de la fumigène évidemment...
+Il rejoignit en quelques bonds Sam, et ils se plaquèrent contre un
+rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux
+autres.
+<!--l. 914--><p class="indent" > Au même instant, Uhr jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les
+arbustes, et traînant toujours Zach qui semblait péniblement reprendre ses
+esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de
+questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent
+eux aussi.
+<!--l. 916--><p class="indent" > Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d’un
+homme d’une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était
+celle d’une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de
+cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à
+luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. Farl concentra
+
+
+sa prise sur son dard de lancer.<br
+class="newline" />— Attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>! hurla Sam.
+<!--l. 919--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 921--><p class="indent" > Uhr tourna la tête en entendant le cri de Sam, pour voir un jet de
+lumière orangé et blanc jaillir depuis l’entrée de la grotte, dans leur
+direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de Zach pour sauter sur le
+côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l’usage de ses yeux,
+s’écarta sur la droite, mais pas assez vite.
+<!--l. 923--><p class="indent" > Le trait incandescent toucha Zach au milieu du dos, dans un
+horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba
+à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d’eux, tel
+un fouet de lumière brûlante. Uhr se retourna, saisit Zach d’une
+main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée
+entre eux et l’étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel
+coup.
+<!--l. 925--><p class="indent" > Le filament de lumière s’enroula brusquement autour de l’épée, et le
+métal de la lame devint rouge. Uhr recula –encore quelques mètres et il
+serait derrière un rocher– alors que le « fouet » s’élançait de nouveau en
+l’air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main,
+malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il
+arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir
+son arme...
+<!--l. 927--><p class="indent" > Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa
+un cri et s’effondra, soutenue par l’homme qui était à ses côtés. Il était
+difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit
+objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse
+armure. Farl.
+<!--l. 929--><p class="indent" > Il rejoignit rapidement Sam, qui avait dévalé le massif montagneux.
+Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel
+assassin se mit à courir à ses côtés.
+<!--l. 931--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 933--><p class="indent" > Sam ne comprenait pas vraiment tout ce qui s’était passé, sauf une
+
+
+chose bien claire, c’était qu’il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en
+questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux
+et de monter en selle. Farl et Uhr la suivaient de près, soutenant Zach, qui
+semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était
+vivant, pensa-t-elle avec un frisson.<br
+class="newline" />— Tu penses pouvoir monter à cheval<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda Farl.<br
+class="newline" />— Je devrais pouvoir m’accrocher... répondit-il faiblement.
+<!--l. 937--><p class="indent" > Uhr le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en
+selle.<br
+class="newline" />— Je crois qu’ils ont lancé quelqu’un à notre poursuite, ne traînons pas,
+cria Farl.<br
+class="newline" />— Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
+<!--l. 941--><p class="indent" > Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite
+brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d’invoquer un charme
+extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de
+grâce divine pour ça...
+<!--l. 943--><p class="indent" > Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de
+rage puis de surprise venant de l’autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne
+vit que du blanc à quelques mètres autour d’elle. Elle eut un sourire satisait
+et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et
+elle-même les perdait de vue...
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