<meta name="originator" content="TeX4ht (http://www.cse.ohio-state.edu/~gurari/TeX4ht/)">
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-<meta name="date" content="2015-08-26 22:34:00">
+<meta name="date" content="2016-01-02 23:26:00">
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</head><body
>
quatorze ans, et cela faisait presque un an qu’elle venait régulièrement lire
ici.
<!--l. 13--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l’une des vieilles armoires à moitié rongées par
-les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales
-–qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
-d’images–, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien
+les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales –
+qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
+d’images –, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien
militaire, celui d’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
class="newline" />— Encore raté...<br
class="newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n’es pas si loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Elle regarda son frère, qui s’entraînait à côté. Il aimait la railler à
-chaque fois qu’elle s’entraînait –avec un succès toujours mitigé– à
+chaque fois qu’elle s’entraînait – avec un succès toujours mitigé – à
l’arc.<br
class="newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l’ennemi qui se
marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s’il te plaît<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d’un homme
qu’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
-pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats –c’était
-également le cas de sa mère– mais les broderies dorées indiquaient qu’il
+pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats – c’était
+également le cas de sa mère – mais les broderies dorées indiquaient qu’il
s’agissait vraisemblablement de quelqu’un d’important. Elle nota qu’à
sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu’utilisent les
humains, enfin c’était ce qu’on lui avait dit. Elle n’en avait jamais
colline en direction des aurochs.
<!--l. 80--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu’il réfléchissait un peu trop et ne
tapait pas assez. Pourtant l’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
-dents longues des plaines –pire, une mère protégeant ses petits– leur avaient
-probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser autant de
-questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser, combattre, son
-quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
+dents longues des plaines – pire, une mère protégeant ses petits – leur
+avaient probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser
+autant de questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser,
+combattre, son quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la
-Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
+réflexion. Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
défauts<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu’il était encore en train de se poser une question
inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
sœur.
<!--l. 86--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Irdann</span>
-<!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence. Le
-prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n’osait pas le
-questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et s’il était fils de duc, il
-savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
-pouvoirs étaient grands, et qu’ils pouvaient –entre autres– foudroyer
-quelqu’un sur place en une parole.
+<!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence.
+Le prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il
+n’osait pas le questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et
+s’il était fils de duc, il savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre
+de la déesse. On disait que leurs pouvoirs étaient grands, et qu’ils
+pouvaient – entre autres – foudroyer quelqu’un sur place en une
+parole.
<!--l. 90--><p class="indent" > L’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d’années, portait
une robe gris clair, munie d’une capuche qu’il avait laissée dans son dos. Un
pendentif d’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
brûlé.
<!--l. 139--><p class="indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
-crépitant. Ses parents n’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
+crépitant. Ses parents n’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
démonstration spectaculaire. <br
class="newline" />— Ce n’est pas possible...<br
class="newline" />— Notre propre fille, une sorcière...<br
de votre peuple.<br
class="newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
-grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
+grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...<br
class="newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
vous ne le saura.<br
class="newline" />— Aaaïe<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
-mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d’une voix
-–presque– apaisée.<br
+mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d’une voix –
+presque – apaisée.<br
class="newline" />— Montre ton bras<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
former.<br
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 173--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
-formaient d’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
+formaient d’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
était quasiment invisible dans la nuit. Ce n’était pas la première fois qu’il
s’adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d’ailleurs. À condition de ne
mince et aux cheveux blancs s’était présenté comme un assassin
professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
ans.
-<!--l. 192--><p class="indent" > Depuis –il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir–, sa vie avait
+<!--l. 192--><p class="indent" > Depuis – il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir –, sa vie avait
radicalement changé. Déjà parce qu’il était logé, nourri et habillé
-par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées –et
-surtout ses nuits– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
+par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées – et
+surtout ses nuits – à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
escalade. La ville était devenue un grand terrain d’entraînement et de
L’escalade de ce bâtiment n’était pas particulièrement difficile, avec toutes
ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
-étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
+étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
qu’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d’attache parfait.
Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu’il
lança avec habileté jusqu’au rebord du toit. Après avoir vérifié la
nous et la damoiselle que nous escortons.<br
class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
masquaient l’intérieur.<br
-class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à l’auberge du renard vif, au milieu du village,
+class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à l’auberge du Renard Vif, au milieu du village,
où vous trouverez de quoi souper et dormir.<br
class="newline" />— Merci. L’un d’entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 258--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
chemin, l’un des soldats l’interrogea<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
class="newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu’un pour nous guider à
-travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 261--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br
-class="newline" />— Il n’y a pas de guide disponible. Mais Beaucoup de jeunes du village,
-dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.<br
+class="newline" />— Il n’y a pas de guide disponible. Mais beaucoup de jeunes du village, dont
+mes frères et moi, connaissent très bien cette forêt.<br
class="newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui.<br
class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
elfique, et j’ai aussi appris à jouer de la harpe.<br
class="newline" />— Tu y parviens à merveille d’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
+
+
presque ton maître<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Oui, et... c’est pour ça que j’ai envie de faire autre chose.<br
class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et sœurs avaient fini par s’intéresser à la
politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu’elle
s’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
-champ de bataille de sa vie –ou alors que de loin–, du moins il l’espérait,
+champ de bataille de sa vie – ou alors que de loin –, du moins il l’espérait,
alors que risquait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Papa, n’es-tu pas toi-même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il soupira.<br
<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Samantha</span>
<!--l. 295--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
-–prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs– y étaient présents. Il
-y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait
-jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et
+– prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs – y étaient présents.
+Il y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait
+jamais vue aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et
presque un peu effrayant.
<!--l. 297--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d’intronisation.
Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
ascension n’avait pas été sans embûches. Lorsqu’elle avait huit ans, ses
-parents –de modestes marchands– avaient été tués lors d’un raid barbare.
+parents – de modestes marchands – avaient été tués lors d’un raid barbare.
Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
survivants de son village, déjà trop démunis pour s’occuper d’une bouche
de plus à nourrir, l’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
proche.
-<!--l. 300--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d’adaptation passées, Samantha
+<!--l. 300--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d’adaptation passées, Samantha
avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
<!--l. 9--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
permettait d’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
-pensaient-ils briser sa volonté rapidement –il était plus jeune et moins
-costaud que beaucoup de ses compagnons–, et dans ce cas tant pis pour
+pensaient-ils briser sa volonté rapidement – il était plus jeune et moins
+costaud que beaucoup de ses compagnons –, et dans ce cas tant pis pour
eux.
<!--l. 11--><p class="indent" > Le cinquième jour, l’expédition rejoignit un camp nettement plus
entra.
<!--l. 79--><p class="indent" > Une faible lueur venant d’une lampe blafarde éclairait l’intérieur de la
tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
-coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux –un luxe pour des
-standards barbares–, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut
+coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux – un luxe pour
+des standards barbares –, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut
immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
-armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient –humains ou
-autres races humaines– étaient moins costauds et ne savaient pas se
+armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient – humains ou
+autres races humaines – étaient moins costauds et ne savaient pas se
battre comme il faut. Et il s’y passait des choses très compliquées
parfois...
<!--l. 146--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête.
<!--l. 143--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c’était la
première fois qu’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
-soldats –d’une tunique brune et cotte de maille–, mais ils étaient aussi
+soldats – d’une tunique brune et cotte de maille –, mais ils étaient aussi
surprenants que différents.
<!--l. 145--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l’apprenti paladin, était un grand brun, aux
cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu’à
-l’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité –les elfes
-étant peu courants dans cette région– dont ils pouvaient se passer. Ils
+l’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité – les elfes
+étant peu courants dans cette région – dont ils pouvaient se passer. Ils
étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
campement discret dans la forêt.
<!--l. 178--><p class="indent" > Il avait d’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
Oh, il n’était pas le premier, c’était certain. La petite elfe, avec ses yeux
-bleus et son air innocent –malgré l’uniforme de soldat– attirait les regards.
+bleus et son air innocent – malgré l’uniforme de soldat – attirait les regards.
Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
depuis qu’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu’elle avait
ait besoin d’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
villageois.
-<!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs –qu’elle n’avait jamais vus en ville, mais
-celle-ci était grande– s’avancèrent et s’agenouillèrent, conformément aux
+<!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs – qu’elle n’avait jamais vus en ville, mais
+celle-ci était grande – s’avancèrent et s’agenouillèrent, conformément aux
usages. Pourtant, lorsque l’un d’eux releva la tête pour lui adresser les
paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C’était comme si elle le
connaissait sans l’avoir jamais vu... Se pouvait-il...
une douce chaleur l’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
même l’impression que celle-ci brillait de reflets d’or, mais peut-être était-ce
une illusion due au crépuscule, et à l’huile qu’il s’était mise sur le
-corps pour paraître plus impressionnant –huile au final bien inutile,
+corps pour paraître plus impressionnant – huile au final bien inutile,
car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
déesse...
<!--l. 255--><p class="indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
<!--l. 323--><p class="indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d’un
-cheval au galop –même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
+cheval au galop – même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
très vite. Avec le peu de vêtements qu’elle portait, elle se retrouvait
couverte de coupures, de bleus et d’égratignures. Mais rien de grave,
heureusement.
serait enfin invisible, à l’abri...
<!--l. 345--><p class="indent" > Alors qu’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d’un galop tant
redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
-tomber<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle –ou plutôt à cru– et repartit, malgré
+tomber<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle – ou plutôt à cru – et repartit, malgré
les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
poursuivant était seul. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’eut pas le temps de réfléchir à cette
question qu’il déboucha brusquement dans une clairière à l’extrémité
class="newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
boîte.<br
class="newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
-La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le
-pont s’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les
+La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand
+le pont s’était effondré. De plus, elle tremblait encore plus que les
autres.<br
class="newline" />— Alors venez m’aider à faire traverser celui-là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vite<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 357--><p class="indent" > Se cacher était d’autant plus efficace qu’ils ne cherchaient personne en
bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu’à une
voyageuse. L’air de défi qu’elle avait correspondait aussi, bien qu’il était
plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
-douceur et obéissance. Alors que sur son geste –certes à la fois ambigü et
-peu délicat de sa part– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
+douceur et obéissance. Alors que sur son geste – certes à la fois ambigü et
+peu délicat de sa part – pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
qu’il avait croisé auraient – selon la situation – hurlé de peur, manqué de
s’évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l’impression de vouloir le
transpercer d’une épée. Heureusement qu’elle n’en avait pas à ce moment
effort<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 146--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
-chercha –en vain– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
+chercha – en vain – de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
autre main s’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s’arrêta
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
class="ecti-1095">ène</span>
-<!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure –qu’il n’avait
-même pas enlevée–, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait pas
-sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était
+<!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure – qu’il n’avait
+même pas enlevée –, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait
+pas sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était
soulagée de l’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
de mal à réaliser tout ce qui s’était passé cette soirée. Il l’avait sauvée des
qu’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
tard.<br
class="newline" />— Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir –l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir – l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— C’est ton tour.<br
class="newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m’intrigue beaucoup. Tu n’aurais pas
du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
ce qu’elle n’avait pas dit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
de sa carrière<span class="frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
autres races humaines, d’autres n’en avaient rien à faire, d’autres les
-admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
-plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
-général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
-d’en rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et
-avait entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant
-pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas
-trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités.
-Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il
-n’avait jamais envisagé sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait
+admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus
+agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de
+donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d’en
+rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et avait
+entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant pas
+besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas trop
+voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités. Pouvait-il
+lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il n’avait
+jamais envisagée sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait
bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n’était pas du
<!--l. 43--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
professeur particulier de tir à l’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu’en
-était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
-les serviteurs en même temps que de garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était
+était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir
+jouer les serviteurs, en plus d’être son garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était
certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
chaque pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l’air vraiment heureuse de
class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br
class="newline" />— D’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
-ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
-et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
-des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
-plus.<br
+ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de
+tout, et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants.
+Attendez-vous à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours
+non plus.<br
class="newline" />— On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br
-class="newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n’avons
-pas tellement le temps...<br
+class="newline" />— Non, j’en suis désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous
+n’avons pas tellement le temps...<br
class="newline" />— C’est dommage... On m’a dit que cette ville est très belle. N’est-ce pas là
que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
dieux.<br
class="newline" />— Qu’est-ce qu’on fera<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Cela ne veut pas dire qu’ils vont nous attaquer, en principe, ils
-respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d’ambassadrice. Mais on
-n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
+respecteront votre couronne de princesse et votre rôle d’ambassadrice. Mais
+on n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
c’est tout.<br
class="newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— D’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
-d’ailleurs que notre venue puisse changer –un petit peu– les choses... Mais
+d’ailleurs que notre venue puisse changer – un petit peu – les choses... Mais
nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
dire.
<!--l. 72--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu’elle vérifiait
montée.
<!--l. 93--><p class="indent" > Trois jours qu’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
d’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
-effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne –qui semblait très à l’aise–
+effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne – qui semblait très à l’aise –
d’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
-et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi –une
-soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains– avait été une
+et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi – une
+soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains – avait été une
nouvelle surprise. Sa compagne l’avait dévoré avec appétit, mais
elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
paraît qu’on s’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
des autres, ce qui leur permit d’arriver de façon très discrète. Quelques
minutes plus tard, la scène s’étalait sous leurs yeux.
<!--l. 132--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
-décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
-–certains avaient mis pied à terre– les défendaient contre un groupe de
-pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
+décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval –
+certains avaient mis pied à terre – les défendaient contre un groupe de
+pillards qui les avaient pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
restait qu’un garde pour défendre le second, d’où elle vit apparaître une
ses côtés et n’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
s’éloignèrent rapidement.
<!--l. 158--><p class="noindent" >— Bien joué, Alda.<br
-class="newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
+class="newline" />Son amie était allée rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
était revenue près d’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
l’admiration dans son regard.<br
class="newline" />— Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 5--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu’elle tenait entre les mains, et murmura
une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
class="newline" />— Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
incendie ravageur.<br
-class="newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
+class="newline" />Sam frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
prêtres, au moins n’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
« enlèvement » ne s’était pas fait dans la délicatesse...
Depuis qu’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
-d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité –elle portait
+d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité – elle portait
actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
-noir–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire
+noir –, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire
de grandes choses. Ils savaient tous deux qu’ils devaient attendre
encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
feraient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 39--><p class="indent" > Il avait pensé « que feraient-ils » et non « que fera-t-elle ». Encore. Il
-savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés –et même plus–,
+savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés – et même plus –,
mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 41--><p class="noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 68--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas revêtu les vêtements sombres
d’un assassin. Depuis qu’il avait décidé de changer de voie, il n’avait joué à
-ce jeu là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu’il
-avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au
+ce petit jeu-là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès
+qu’il avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au
maniement de ses armes, à l’escalade, et à être furtif. Même en tunique
orange. Il n’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
d’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
<!--l. 70--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
-d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne
-ne le saurait...
+d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Sam semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne ne le
+saurait...
<!--l. 72--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
trouver mieux, et puis c’était toujours un objet personnel, même
-abîmé. Samantha lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce
+abîmé. Sam lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce
cas.
<!--l. 76--><p class="indent" > Le second bâtiment qu’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n’était pas plus
surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
bois de l’autre demeure.
-<!--l. 78--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées –pour
-quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là– et
+<!--l. 78--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées – pour
+quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là – et
quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d’un bougeoir
ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
-Samantha.
+Sam.
<!--l. 80--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 82--><p class="noindent" >— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle s’avança dans la petite pièce, où l’attendaient Farl et Uhr avec
impatience et inquiétude. <br
class="newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
la chambre, et se posa devant elle, en tentant d’avoir l’air le plus calme
-possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air –trop–
+possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air – trop –
menaçant...<br
class="newline" />— Qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
S’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l’habitude de ce genre de
situation<span class="frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
-les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale –le noir n’étant pas
-si rare– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N’étant
+les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale – le noir n’étant
+pas si rare – en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N’étant
plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
-magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d’une
-longue robe noire –pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
+magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d’une longue
+robe noire – pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
en fait–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
particulièrement éprouvée. C’était probablement le cas, en fait... Il lui
aurait donné une quarantaine d’années, et sans ce visage fermé et
Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s’il
lui arrivait quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’il était vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
compliqué...<br
-class="newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.<br
+class="newline" />La tête posée sur son épaule, Sam murmura.<br
class="newline" />— Tu dors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Non. Je m’inquiète pour Farl.<br
class="newline" />Elle hocha la tête.<br
class="newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.<br
class="newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 188--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 190--><p class="indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n’avait révélé à
personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
Traditionnellement, mages et prêtres s’entendaient toujours assez mal.
class="newline" />— Il n’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j’ai la certitude
que Septim est vivant, contrairement à...<br
class="newline" />Elle s’interrompit. La magicienne s’était levée, et avait fait quelques pas,
-leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
+leur cachant son visage. Sam voyait bien que la pauvre femme était
terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
tâche.
-<!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou –qui
-n’était vraisemblablement qu’un objet de grande valeur mis à l’abri–, et un
+<!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou – qui
+n’était vraisemblablement qu’un objet de grande valeur mis à l’abri –, et un
certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
recherche.
class="newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd’hui disparues. Des sortes
d’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 208--><p class="indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
-sortes d’araignées –elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
-les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus–
+sortes d’araignées – elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
+les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus –
semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
sortant que lorsqu’elles n’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l’eau pure, elles
ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
pauvre créature disparue.<br
class="newline" />— N’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d’une façon ou d’une autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-proposa Samantha.<br
+proposa Sam.<br
class="newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
personne n’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n’est
pas ma spécialité.
class="newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...<br
class="newline" />— Soit on mène l’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
pas ne rien faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
-class="newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
-dépasse.<br
+class="newline" />— Tu as raison, Sam. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.<br
class="newline" />La magicienne proposa alors<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
class="newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
qu’il en avait mérité une... Même s’il n’était pas seul dans cette
histoire.
<!--l. 248--><p class="indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
-
-
posta face à lui.<br
class="newline" />— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l’enquête que
nous n’aurions fait en une semaine.<br
parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l’avance
en attendant, une avance précieuse.<br
class="newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l’idée d’une
-mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
-Samantha et Farl... s’ils acceptaient.<br
+mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec Sam et
+Farl... s’ils acceptaient.<br
class="newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c’est que j’aurais
besoin d’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l’enquête, ou
avancée rapidement.<br
class="newline" />— Mh, c’est effectivement plutôt malin. Bien que je n’aie jamais
fait cela, je dois reconnaître que c’est une bonne idée. Soit. Tu vas
+aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails
-aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails
techniques.
<!--l. 267--><p class="indent" > Alors qu’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
une dernière fois.<br
<!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
avaient été plutôt calmes. En s’éloignant encore des sentiers, ils n’avaient
pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
-commençait à se sentir à l’aise en forêt –ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–
-et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
-considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à
+commençait à se sentir à l’aise en forêt – ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+– et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à
+la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à
un autre.
<!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
-avancer, mais aussi –potentiellement– de moyen de défense. Il avait été
+avancer, mais aussi – potentiellement – de moyen de défense. Il avait été
impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
apprendre quelques techniques.
<!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
bizarres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
+semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt
-semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt
bien.
<!--l. 13--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
guide particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l’imaginer accompagnant d’autres
voyageurs, mais elle doutait fort qu’il avait la même familiarité avec
d’autres... Entre eux s’était tissée une solide complicité.
-<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu –elle
-n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite–, elle aperçut, dans son
+<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu – elle
+n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite –, elle aperçut, dans son
dos, quatre disques rouges, brillants, dans l’ombre. Elle se redressa
subitement.<br
class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...<br
class="newline" />— Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br
class="newline" />— Une arakne. Je n’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
+
+
que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
ici, je n’en sais rien...<br
class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
<!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s’embrocher sur son épée et
y resta. D’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
-–au moins, elles n’étaient pas très résistantes– et chercha du regard la
+– au moins, elles n’étaient pas très résistantes – et chercha du regard la
deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
L’arakne venait d’y planter ses mandibules.
<!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu’il n’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
<!--l. 43--><p class="noindent" >— Assieds-toi.<br
class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
+l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
-l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
que ce n’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br
class="newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
retarder la diffusion du poison...<br
choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
lent...
<!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu’elle s’approchait de lui. D’autres
+filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
-filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
terrible.
<!--l. 117--><p class="indent" > Elle n’avait rien pu faire. Elle enrageait d’être ainsi blessée, et à la merci
de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l’observait avec une
fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
-signe qu’il n’avait –apparemment– pas l’intention de la tuer tout de
+signe qu’il n’avait – apparemment – pas l’intention de la tuer tout de
suite. Peut-être comptait-il abuser d’elle avant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était guère
La bête continua sa course et s’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
-contrôle de sa boule de feu –toujours suspendue dans les airs, là où elle
-l’avait laissée– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
+contrôle de sa boule de feu – toujours suspendue dans les airs, là où elle
+l’avait laissée – et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
bête, qui ne fut bientôt plus qu’un petit tas de cendres à l’odeur
désagréable.
<!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
prisonnière, et se tenait debout, l’épée à la main. L’archère armait une
nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l’autre elfe, blessée, se
redressait avec difficultés. <br
-class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différends plus tard, une fois à l’abri des
+class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différents plus tard, une fois à l’abri des
araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
d’autres...<br
class="newline" />L’archère et Zach se fixèrent d’un air méfiant quelques instants, puis
elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’était la voix de l’archère, qui s’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
même si l’idée de se jeter à l’eau avec tout son équipement et la jeune
-femme inanimée, ne l’enchentait guère.<br
+femme inanimée, ne l’enchantait guère.<br
class="newline" />— On n’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
peut la longer jusqu’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
se transforme en torrent d’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
lumière... Je suppose que c’était elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br
-class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
+class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqués par ces créatures...
J’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
<br
class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br
class="newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j’ai passé cinq ans chez les humains,
donc ce n’est pas une nouveauté pour moi...<br
-class="newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.<br
+class="newline" />Devant son regard surpris, elle expliqua.<br
class="newline" />— J’y ai appris le maniement de l’épée. C’est d’ailleurs pour ça, et
pour mon expérience humaine, que j’ai eu l’honneur d’escorter notre
princesse.<br
class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
-comme elle lui avait annoncé –il eut un léger frisson– à la pointe de sa
+comme elle lui avait annoncé – il eut un léger frisson – à la pointe de sa
flèche... Il se demanda s’il devait la traiter en tant que telle. Son
« garde du corps » ne semblait pas s’encombrer de protocole, mais
lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
curieuse d’observer l’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
-réveillerait. Sélène, qui avait soigné –presque– sans hésiter son amie...
+réveillerait. Sélène, qui avait soigné – presque – sans hésiter son amie...
Certes, d’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
faire pardonner de l’avoir menacée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu’elle soit restée inanimée,
class="newline" />— Rien, c’est juste ton tour de veiller.<br
class="newline" />Il se leva, s’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
s’éloigna rapidement pour trouver un point d’où surveiller le campement.
-<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture –qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–, elle
+<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture – qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle
mit quelques minutes à s’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n’en doutait pas. Il
répéta-t-elle...
<!--l. 302--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
-<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas –encore– eu la
+<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas – encore – eu la
gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
-on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre –peu amicale
-au premier abord– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
+on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre – peu amicale
+au premier abord – avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
loin.
<!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
-utilisé –au moins ponctuellement– leur langage pour parler dans son
+utilisé – au moins ponctuellement – leur langage pour parler dans son
dos.
<!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s’il se posait des questions idiotes, c’est qu’il était
encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
<!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n’aurait jamais admis, ni même imaginé une
seule seconde avoir peur d’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
-endormies, sans défense –ou presque– l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce
+endormies, sans défense – ou presque – l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce
qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
côté<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu’il apprenait qu’il était
savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
-elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
+elles, deux voyageurs surpris par ces créatures, et avaient eu peur.
D’où venaient ces horreurs d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
savoir...
<!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d’elle. Devait-elle se
-méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture –pour la
-rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– et lui fit signe de s’approcher.<br
+méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture – pour la
+rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? – et lui fit signe de s’approcher.<br
class="newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br
class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s’était passé depuis son évanouissement.
<br
généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
-parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château, mais
-ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
+parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais
+ses anciens amis de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
pas vus depuis qu’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S’ils l’avaient vu
maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br
class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
d’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
-tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
-crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
+tressés avec des rubans, de jolis yeux gris-vert, et une longue robe de
+couleur crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
rang.<br
class="newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
préféré ne pas attendre le carosse et l’escorte de soldats que nous lui
office d’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n’en n’était pas question.
Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
-sortes d’êtres –presque– sans frictions et où la magie était une pratique
-courante –il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
+sortes d’êtres – presque – sans frictions et où la magie était une pratique
+courante – il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
qu’ici...
dans laquelle il enveloppa la pierre, qu’il plaça au fond d’une des sacoches.
-Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient –enfin– plus perceptibles.
-Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
-vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il aurait retrouvé
-dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au plus
-vite.
+Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient – enfin – plus
+perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans
+quelques heures pour vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il
+aurait retrouvé dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au
+plus vite.
<!--l. 71--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
<!--l. 138--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
-<!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était fait
+<!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était faite
piéger, et n’avait pas l’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
gauche, alors placée près du pommeau, l’aidait à orienter plus rapidement
et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
-de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas lâcher la seconde main pour
-profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à une main
-permettaient.
+de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas à lâcher de temps en temps la
+seconde main, pour profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à
+une main permettaient.
<!--l. 156--><p class="indent" > Il n’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
difficulté les coups qu’elle lui rendait. Non, ce n’était pas parce que son
épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
qu’un, de peu.
<!--l. 158--><p class="indent" > Leurs lames s’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu’à la garde.
Il était tout proche d’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
-tempes et des mèches de ses cheveux –toujours détachés– étaient collées sur
-son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
-genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l’instant
-où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
+tempes et des mèches de ses cheveux – toujours détachés – étaient collées
+sur son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et
+sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À
+l’instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
lame autour du point d’appui, et sa garde vint s’appuyer de l’autre
côté de la poignée de sa propre arme. L’élan qu’il avait pour tenter
de la faire reculer, combiné à l’effet de levier qu’elle appliquait, lui
class="ecti-1095">ë</span>
-<!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être fait
-avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
+<!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être
+faite avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
class="newline" />— Certes.<br
class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
plus vite, et l’esquiver. Elle avait été bête, c’est tout... Alors qu’elle
class="newline" />— Ah... euh oui désolé.
<!--l. 189--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
de manière à voir l’intrus arriver sans être découverts.
-<!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portat un large
+<!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portait un large
heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
pour l’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
souvenirs partagés lui revint à l’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
pour l’enlacer.
-<!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
+<!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachées
par les cheveux en bataille de l’elfe. Son sourire se figea.
<!--l. 235--><p class="indent" > La première était celle d’un homme armé d’une épée courte, une
de comportement. Devant elle, Zach n’avait pas bougé, et ce fut l’archère
qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
chevalier, son arc toujours pointé.<br
-class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens-tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />L’étranger lâcha l’elfe, et fit un pas en avant.<br
class="newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
recherche de dame Sélène.<br
class="newline" />— Leur troisième fils.<br
class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l’avoir déjà
croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
-l’aristocratie locale, incluant –surtout– les potentiels jeunes hommes à
+l’aristocratie locale, incluant – surtout – les potentiels jeunes hommes à
marier.<br
class="newline" />— Mais... pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Dès l’âge de dix ans, j’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
<!--l. 301--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
-seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
-dans la seigneurie d’Assem, où ils risquaient d’être regardés de travers. Bien
-qu’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
-trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
-moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer de protocole et
-de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
-toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+seraient bien accueillies au château du duc, seraient probablement mal
+venues dans la seigneurie d’Assem, où elles risquaient d’être regardées de
+travers. Bien qu’elles y seraient fort bien traitées, les deux jeunes femmes
+préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un
+accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer
+de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en
+forêt, ou était-elle toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 303--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l’attacher solidement
à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l’écart.
Il se demandait bien ce qu’ils se disaient, mais par respect il l’attendit à
légèrement sous son poids, elle fixait l’horizon qui s’assombrissait avec la
tombée de la nuit.
<!--l. 373--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
-partis. Une route –qu’ils avaient probablement rejointe depuis– se dessinait
+partis. Une route – qu’ils avaient probablement rejointe depuis – se dessinait
à travers la forêt, à l’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
class="newline" />Elle lui sourit.<br
class="newline" />— Évidemment qu’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
qu’on ne va pas te laisser y aller seul.<br
-class="newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.<br
+class="newline" />Elle lâcha son bras, et se redressa.<br
class="newline" />— Ils n’ont pas énormément d’avance sur nous, surtout s’ils ont dû faire
avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n’oublie pas que
douleur.
<!--l. 455--><p class="indent" > Elle n’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
toujours en difficulté, et deux autres brigands s’approchaient d’elle, l’arme
-en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
-fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
-–couvert de sang– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
+en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille
+effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas –
+couvert de sang – dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d’elle...
sûrement.
<!--l. 457--><p class="noindent" ><span
aperçut d’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
directions. Il recula de quelques pas, jusqu’à un large tronc, à la fois
pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
-adversaires –et les nouveaux– de le contourner. L’un sembla marquer un
+adversaires – et les nouveaux – de le contourner. L’un sembla marquer un
instant d’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
profita pour s’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
class="newline" />C’était la voix de l’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
quelques difficultés. La lame d’un des brigands lui avait fait une belle
entaille au niveau du genou. Il l’aperçut alors, debout sur un des brigands,
-toujours vivant –du moins pour le moment–, allongé à plat ventre. La botte
-gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
-pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
-de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
-manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même –encore plus–
+toujours vivant – du moins pour le moment –, allongé à plat ventre. La
+botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait
+son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes
+morts de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
+manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même – encore plus –
lorsqu’il s’agit d’une princesse à l’air innocent, délicat et fragile.
<br
class="newline" />— Je vous en ai gardé un.
trébucher. Il retint une grimace.<br
class="newline" />— On dirait.<br
class="newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.<br
-class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
-s’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un œil à Silwë,
-qui lui sourit. Un peu soulagé –si elle lui faisait confiance, il n’avait
+class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes, s’était
+approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un œil à Silwë, qui
+lui sourit. Un peu soulagé – si elle lui faisait confiance, il n’avait
-rien à craindre–, il s’assit dos à un large tronc. Elle s’assit face à
+rien à craindre –, il s’assit dos à un large tronc. Elle s’assit face à
lui.<br
class="newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je l’ai
laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.<br
class="ecti-1095">ène</span>
<!--l. 545--><p class="indent" > Était-ce la peur qu’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
combat, ou une combinaison des deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l’homme partir
-avec méfiance, et l’instant d’après –ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–, elle s’était
+avec méfiance, et l’instant d’après – ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle s’était
retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
compagnons, autour d’eux, ils n’étaient pas loin, mais elle n’y prêtait pas
attention. <br
<!--l. 634--><p class="indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
que c’était d’être traitée comme une princesse, et ce n’était pas
une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
-qui avait l’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère –ça,
+qui avait l’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère – ça,
par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l’instant où
Irdann fit de même à côté d’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
tour.
<!--l. 649--><p class="indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l’ambiance
s’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
-nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
+nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quant aux deux
elfes, une fois passé l’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
de la famille. Sa mère insista même pour qu’Aldariel se resserve
class="newline" />— Tiens, j’y pense, d’où te vient une telle réputation<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Euh, de quoi tu parles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
-–ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle
+– ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle
s’installa à son tour et sourit.<br
class="newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l’heure, tu sais bien.
<!--l. 666--><p class="indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
<!--l. 675--><p class="indent" > Il se tut. Pourquoi n’avait-il pas tout à fait l’impression de dire la
vérité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
n’était-elle pas, finalement, qu’une de ces « occasions » comme les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-Qu’il avait plus ou moins –à tort ou à raison– laissée passer. L’oublierait-il
+Qu’il avait plus ou moins – à tort ou à raison – laissée passer. L’oublierait-il
aussi facilement que les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
pensées, Aldariel s’approcha et posa doucement une main sur son
épaule.<br
compatibles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.<br
class="newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
-reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d’eux, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+reste. Tu as dit toi-même que tu ne savais rien d’eux, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
« guide », d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
éloquents...
<!--l. 735--><p class="indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l’ambiance
-des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
-s’agissait bien souvent d’un enjeu complexe d’alliances entre seigneurs et de
-cessions de terres, quand il ne s’agissait pas de guerres, toujours est-il qu’on
-ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
-essayait généralement de faire en sorte qu’ils s’apprécient au moins un
-peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
+des cours, il connaissait assez bien la façon dont les mariages étaient
+conclus. Il s’agissait bien souvent d’un enjeu complexe d’alliances entre
+seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s’agissait pas de guerres,
+toujours est-il qu’on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles.
+Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu’ils s’apprécient au
+moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n’était pas eux qui
décidaient sur ce plan-là. Certains s’en accomodaient plutôt bien, d’autres
trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
class="newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
bénéficier d’un effet de surprise...<br
class="newline" />Pour quelqu’un qui n’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
-sacré tête froide. Elle n’avait pas l’air trop choquée par tout ce qui s’était
+sacrée tête froide. Elle n’avait pas l’air trop choquée par tout ce qui s’était
passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu’elle semblait plutôt
encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...<br
class="newline" />— C’est possible. J’y pense, il y a quelque chose que je n’ai pas tout à fait
compris dans ce combat.<br
class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
+class="newline" />— Les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
tranquille... Puis il y en a un qui s’est approché de toi, je t’ai vue
t’effondrer... enfin je crois. Et puis l’instant d’après, c’est lui qui était
effondré à tes pieds. Je n’ai pas l’impression que Zach soit arrivé si
attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
hommes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br
-class="newline" />Soulagée, elle sourit –elle était soulagée également de noter qu’il ne voyait
-pas ses expressions dans le noir, lui– et répondit nettement plus
+class="newline" />Soulagée, elle sourit – elle était soulagée également de noter qu’il ne voyait
+pas ses expressions dans le noir, lui – et répondit nettement plus
spontanément.<br
class="newline" />— Ça n’a pas l’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
pour défendre sa peau...<br
class="newline" />— Tu m’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j’aurais trouvé
ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
J’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
-aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
+aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels était bien
présent... Ensuite, j’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
je n’ai pas seulement appris l’art de l’épée, j’y ai compris qu’il n’y avait
pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d’humains.
class="newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
une simple épée bien entraînée et obéissante...<br
class="newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
-<!--l. 772--><p class="indent" > Elle avait l’impression qu’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu’est-ce
+<!--l. 772--><p class="indent" > Elle eut l’impression qu’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu’est-ce
que cela pouvait cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
« critère » particulier en tête<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d’envie de le questionner, mais
peut-être n’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.<br
class="newline" />— Quelle est la... version « officielle » de cette histoire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
-deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ile ne devraient plus tarder de
+deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ils ne devraient plus tarder de
toutes façons. Vous partez bientôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n’est-ce pas
Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle haussa les épaules et referma la gourde.<br
class="newline" />— Quelle question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.<br
-class="newline" />— Avant que tu ne t’inquiète, je te dis tout de suite que je n’en ai parlé à
+class="newline" />— Avant que tu ne t’inquiètes, je te dis tout de suite que je n’en ai parlé à
personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à Silwë, en
qui pourtant j’ai entière confiance. Et je n’ai pas l’intention de le
faire.<br
basse<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
class="newline" />— Comment as-tu trouvé cet objet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il parut quelque peu soulagé qu’elle engage la conversation au lieu de
-s’enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort –à quoi pouvait-il s’attendre
+s’enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort – à quoi pouvait-il s’attendre
d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait l’air plutôt gêné...<br
class="newline" />— Hm... c’est quelque chose qui a à voir avec l’enchantement qui m’a
permis de te retrouver.<br
class="ecti-1095">Uhr</span>
<!--l. 7--><p class="indent" > L’homme prit une gorgée de bière et fronça légèrement les sourcils.<br
class="newline" />— Où précisément<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />Uhr étala la carte de la foret de Sossirant, et désigna du doigt une zone,
+class="newline" />Uhr étala la carte de la forêt de Sossirant, et désigna du doigt une zone,
assez éloignée des villes et des chemins tracés.<br
class="newline" />— Par ici.<br
class="newline" />Ragan, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard
class="newline" />Ragan secoua la tête.<br
class="newline" />— Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens
à ma peau.<br
-class="newline" />Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Samantha mangeaient tranquillement,
-en attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
+class="newline" />Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Sam mangeaient tranquillement, en
+attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
<!--l. 19--><p class="indent" > Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.<br
class="newline" />— Après, si vous n’avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l’homme
confortablement installé sur le siège du cocher qu’à l’intérieur. De
plus, les chevaux n’ayant pas besoin de beaucoup d’indications, il
pouvait sans soucis laisser les rênes sur ses genoux et s’exercer à
-la jonglerie, sous les yeux surpris –au moins la première fois– de
+la jonglerie, sous les yeux surpris – au moins la première fois – de
Ragan.
<!--l. 48--><p class="noindent" >— Je n’aime pas trop ça, pour être franc.<br
class="newline" />Farl posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide,
class="newline" />— Soit il a emprunté d’autres chemins que les habituels, ce qu’il fait plutôt
quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. <br
class="newline" />Il marqua un temps d’arrêt, puis continua.<br
-class="newline" />— Il y a plus de brigands qu’avant. Il paraît que les dernières récoles ont
+class="newline" />— Il y a plus de brigands qu’avant. Il paraît que les dernières récoltes ont
été mauvaises dans la seigneurie d’Assem. Cela plus cette histoire de
tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à
voyager... <br
class="ecti-1095">Zach</span>
<!--l. 76--><p class="indent" > Il y avait comme toujours cinq tables rectangulaires en bois massif,
entourées de bancs et de quelques tabourets, et la porte qui menait à la
-cuisine avait encore la trace de brûlure qu’il avait toujours connu. La
-lumière –à cette heure, essentiellement fournie par la grande cheminée sur le
-côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs– et les odeurs n’avaient
-pas changé non plus. Comme si rien ne s’était passé, et rien ne se passait
-jamais à l’auberge du renard vif.
+cuisine avait encore la trace de brûlure qu’il avait toujours connu.
+La lumière – à cette heure, essentiellement fournie par la grande
+cheminée sur le côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs
+– et les odeurs n’avaient pas changé non plus. Comme si rien ne
+s’était passé, et rien ne se passait jamais à l’auberge du Renard
+Vif.
<!--l. 78--><p class="indent" > Depuis qu’il avait laissé partir Sélène, le paladin et les deux elfes, il
avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre
l’extraordinaire qu’il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible
class="newline" />Il reconnut aussitôt Dacus, un autre guide et ami, installé à l’une des tables.
Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en
soldats. Ils lui expliquèrent qu’ils formaient la garde rapprochée d’un riche
-seigneur, et qu’ils avaient engagé un guide pour faire lui faire traverser la
-forêt avec sa suite.<br
+seigneur, et qu’ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt
+avec sa suite.<br
class="newline" />— Encore quelqu’un qui se rend au tournoi du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda
Zach.<br
class="newline" />— Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il
vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations,
-expliqua l’un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je
+expliqua l’un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je
pense...<br
class="newline" />— Bah, c’est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion
de voir du pays, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit son collègue.<br
verre.<br
class="newline" />— Ah, moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de Sélène...
-
-
Enfin si, rien de l’en empêchait, mais il y avait toute une partie qu’il ne
pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même
on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des
entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.<br
class="newline" />— Ragan, quelle bonne surprise<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’exclama son voisin de droite.
<!--l. 111--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 113--><p class="indent" > Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre.
Le gérant de la taverne leur avait dit qu’il n’avait plus d’autre chambre de
libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers
imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre
ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de
l’imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son
-contraire<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Heureusement qu’il y a les croquis et notes de Mortag, même si
+contraire<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Heureusement qu’il y a les croquis et notes de Mortag, même si
ce n’est pas complet.<br
class="newline" />— D’où venaient-elles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l’abri de
trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d’une aide divine,
invoquée par des humains locaux, pour s’en débarrasser. Là d’une traque
intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les
-auraient domestiqués pour chasser les humains de la région, alors que dans
+auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans
celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu’on puisse se fier à
-grand-chose... — Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à
-l’époque.<br
+grand-chose...<br
+class="newline" />— Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l’époque.<br
class="newline" />— Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas
grand chose d’eux. Cela ne fait qu’à peine un siècle qu’elfes et humains se
parlent, et encore. D’accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la
Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de
la vie des elfes, mais n’a jamais dit grand chose de l’histoire des
sylvains.
-<!--l. 121--><p class="indent" > Samantha hocha la tête. Uhr reprit.<br
+<!--l. 121--><p class="indent" > Sam hocha la tête. Uhr reprit.<br
class="newline" />— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu’elles ont une
-morsure extrêmement venimeuse. Le venin tue lentement –du moins dans le
-cas d’un gros animal ou d’un humain–, aussi il semble qu’elles ne
-s’acharnent pas sur une proie après l’avoir mordue, mais attendent
-patiemment pour la ramener dans leur « antre ».<br
+morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
+dizaine d’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Si la cible bouge
+encore après quelques morsures, elles attendent simplement que le poison
+fasse effet.<br
class="newline" />— Charmant programme.<br
class="newline" />— D’un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu’il suffit d’avoir le
-bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons quasi universels, et si
-j’en crois certains de ces textes, ils devraient fonctionner.<br
+bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses
+morsures d’araignées connues, et si j’en crois certains de ces textes, ils
+devraient fonctionner.<br
class="newline" />— Si tout va bien.
<!--l. 127--><p class="indent" > Uhr ne répondit pas. Il se contenta de désigner la pile de feuilles qu’il y
avait sur les genoux de Sam.<br
class="newline" />— Et toi, qu’as-tu trouvé d’intéressant dans ces dossiers<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle
-
-
avait résumé ses notes.<br
class="newline" />— Comme tu le sais, c’est un dossier avec des informations sur tout un
nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec Mortag
sais rien. On ne va pas se plaindre.<br
class="newline" />— Et qu’as-tu tiré de tout cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 137--><p class="indent" > Elle soupira et regarda son carnet.<br
-class="newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de ToDo, qui n’est pas
+class="newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de Belram, qui n’est pas
très loin d’ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l’adolescence à la
capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre
voie.<br
Plimel, Tenedrinn et Sélène. La dernière de la liste est intéressante
aussi.<br
class="newline" />— Qu’est-ce qu’elle a de particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />— Déjà, son domaine de magie –le soin– est proche de celui de Septim.
+class="newline" />— Déjà, son domaine de magie – le soin – est proche de celui de Septim.
D’après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et
il y a un détail cocasse, que j’ai noté au cas où<span class="frenchb-nbsp"> </span>: Sélène est la fille aînée du
seigneur Assem.<br
class="newline" />Uhr ouvrit grand les yeux de surprise.<br
class="newline" />— C’est bien la seigneurie sur lequel on se trouve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui... Mais ce n’est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C’est
-
-
qu’apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant
l’« incident ».<br
class="newline" />— Pour où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
l’auberge.<br
class="newline" />— Comment pourrait-elle savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demada Uhr, de plus en plus
incrédule.<br
-class="newline" />Samantha sourit.<br
-class="newline" />— Parce qu’on l’a vue, pas plus tard que ce matin. Accompagnée d’un jeune
-et mystérieux chevalier qui serait aller la secourir alors qu’elle était
-prisonnière de brigands dans la forêt.<br
+class="newline" />Sam sourit.<br
+class="newline" />— On l’a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d’un jeune et
+mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.<br
class="newline" />Il haussa les sourcils.<br
class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />— Tu n’as qu’à poser la question, tout le village en parle visiblement. Je
-pense qu’on peut être sûr que cette jeune magicienne est dans le
-coin.
+class="newline" />— Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu’elle valent...
<!--l. 159--><p class="indent" > Uhr se leva.<br
class="newline" />— Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre
histoire, mais... J’entends du bruit en bas, la salle à manger doit être
class="newline" />C’était la voix de Ragan, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa
chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous
les applaudissements de son public improvisé. Ce Farl, il ne manquait pas
-une occasion de se donner en spectacle, même –et surtout– improvisé. Ce
+une occasion de se donner en spectacle, même – et surtout – improvisé. Ce
soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui
+venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand
-venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand
sourire.
-<!--l. 170--><p class="indent" > Il jeta un œil à Samantha, qui semblait avoir suivi son regard.<br
+<!--l. 170--><p class="indent" > Il jeta un œil à Sam, qui semblait avoir suivi son regard.<br
class="newline" />— Bah, laissons-le s’amuser. Qu’est-ce qu’il pourrait lui arriver de grave
après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Ils s’assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors
non-uniforme, comme s’il portait régulièrement un autre vêtement sur son
torse. Il remarqua aussi l’usure caractéristique sur le côté gauche de sa
ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d’épée qui y pend
-régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle
+régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de
Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle
surfaite<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 178--><p class="noindent" >— Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme
-Samantha. Nous cherchons quelqu’un pour nous emmener dans certaines
-régions peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le
-seul à pouvoir le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+Sam. Nous cherchons quelqu’un pour nous emmener dans certaines régions
+peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le seul à
+pouvoir le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Zach s’assit en souriant.<br
class="newline" />— Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y
conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen<span class="frenchb-thinspace"> </span>? À pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 182--><p class="indent" > Au fur et à mesure que la conversation s’engageait sur des détails
-pratiques –prix, moyen de transoprt, matériel–, Uhr commençait à
-avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont
-ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu
-hésitant quand à la venue potentielle de Samantha, mais un regard
+pratiques – prix, moyen de transport, matériel –, Uhr commençait
+à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne
+sont ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un
+peu hésitant quand à la venue potentielle de Sam, mais un regard
foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait
-vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt –elle
-pourrait rester dans la ville et apprendre des choses–, mais vaguement
+vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt – elle
+pourrait rester dans la ville et apprendre des choses –, mais vaguement
seulement. Il savait bien que lorsqu’elle avait décidé de faire quelque
chose, la déesse elle-même ne l’arrêterait pas. Alors quelqu’un comme
+Zach...
-Zach...
<!--l. 184--><p class="indent" > Il craignait un peu qu’il ne leur pose un peu trop de questions sur le but
-de leur voyage –s’il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne
-voulait pas détailler tout de suite–, mais s’il fronça légèrement les sourcils à
-leur explication vague de recherche de ruines d’anciennes civilisations, il s’en
-contenta.
+de leur voyage – s’il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne
+voulait pas détailler tout de suite –, mais s’il fronça légèrement les sourcils
+à leur explication vague de recherche de ruines d’anciennes civilisations, il
+s’en contenta.
<!--l. 186--><p class="indent" > Lorsqu’Uhr pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu’il comptait
explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l’espace d’un
instant.<br
class="newline" />— Par contre, je n’emmène personne ici.<br
-class="newline" />Uhr et Samantha le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à
-nouveau sur la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas
-si éloignée que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au
-vu de l’absence de chemin qui la parcourait.<br
+class="newline" />Uhr et Sam le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur
+la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas si éloignée
+que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de
+l’absence de chemin qui la parcourait.<br
class="newline" />— Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien
plus éloignée. <br
-class="newline" />Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il
-reprit, alors que Samantha ouvrait la bouche pour lui demander
-pourquoi.<br
+class="newline" />Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit,
+alors que Sam ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.<br
class="newline" />— Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu’ils ne connaissent
pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et
je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.<br
que...<br
class="newline" />— Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.<br
class="newline" />Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot.
-Uhr et Samantha se regardèrent, surpris.
+Uhr et Sam se regardèrent, surpris.
<!--l. 197--><p class="noindent" >— Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />C’était la voix d’un de ses compagnons de table, qui l’appelait d’un
air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers
class="newline" />Il pointa du doigt l’autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large
couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives.
Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
+
+
sourit en s’approchant de la table.<br
class="newline" />— Je peux essayer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 203--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 205--><p class="indent" > Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme
quitter la table. <br
class="newline" />— Qu’est-ce qui lui a pris<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura Uhr.<br
faudrait le rappeler, essayer de lui parler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— On peut. Mais j’ai l’impression qu’on a peu de chances. Et sans lui,
impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...<br
-class="newline" />Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Samantha tourna son
-regard vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
+class="newline" />Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Sam tourna son regard
+vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
lesquels se trouvait Farl...
<!--l. 211--><p class="indent" > Zach s’était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le
faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en
défi.
<!--l. 215--><p class="noindent" >— La zone dans laquelle il refuse d’aller se recoupe en partie avec celle
qu’on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et
-peut-être que d’ici là... commença Uhr <br
-class="newline" />Samantha l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. —
-Pour le moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti
-que nous pour lui parler...<br
+peut-être que d’ici là... commença Uhr.<br
+class="newline" />Sam l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. — Pour le
+moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti que nous
+pour lui parler...<br
class="newline" />Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les
rires allaient bon train. Il sourit à son tour.<br
class="newline" />— Tu as peut-être raison. Attendons demain.
<!--l. 221--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
+
+
<!--l. 223--><p class="indent" > Il secoua la tête tout en foulant l’herbe humide de rosée, comme si cela
lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n’aurait
peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu’il n’aurait pas
<!--l. 231--><p class="indent" > Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l’air frais
lui éclaircissait l’esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d’aller quand
même à ce rendez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune
-
-
homme. Et puis il avait mieux à faire que d’aller relever des défis
idiots.
<!--l. 233--><p class="indent" > Il soupira. En fait il n’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu’il avait
+
+
refusé le « boulot » d’Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots.
Mais quand même...
<!--l. 235--><p class="noindent" >— Héé Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d’animaux à y
chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d’eau plus
fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais
-bien peu de gens pouvaient –ou souhaitaient– prendre le temps de
+bien peu de gens pouvaient – ou souhaitaient – prendre le temps de
l’apprécier.
-
-
<!--l. 247--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 249--><p class="indent" > Lorsqu’il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire
class="newline" />— Bah, Zach rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu’il
va rater... Mais il est là en tous cas.
<!--l. 255--><p class="indent" > Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l’était aussi
-finalement. Il était venu sans son épée –un fourreau vide à sa ceinture
-l’attestait–, mais il lui semblait deviner le manche d’un couteau qui
+finalement. Il était venu sans son épée – un fourreau vide à sa ceinture
+l’attestait –, mais il lui semblait deviner le manche d’un couteau qui
dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides.
C’était plutôt bon signe.
<!--l. 257--><p class="noindent" >— Nous y voilà. Alors, qu’est-ce que tu attends de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
vraiment pris le temps...<br
class="newline" />Farl sourit à son tour et s’approcha de la roche.<br
class="newline" />— On part en traversée, au ras de l’eau. L’idée est de finir là haut, de
-
-
l’autre côté, au niveau de ce petit arbre. <br
class="newline" />Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et
étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l’épaule en
clin d’œil.<br
class="newline" />— J’ai parié un pichet de vin avec Ragan sur toi, me déçois pas,
hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
-<!--l. 287--><p class="indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée –Dacus n’avait pas la
+<!--l. 287--><p class="indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée – Dacus n’avait pas la
même notion de « presque pas d’alcool » que lui.<br
class="newline" />— Je vais faire de mon mieux.<br
class="newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune ménestrel, qui prit une gorgée à son
class="newline" />— Bonne chance à toi aussi.
<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Farl</span>
+
+
<!--l. 295--><p class="indent" > Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré
les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n’allait pas
particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était
maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent
tous deux un sourire au milieu de l’effort. Il s’en sortait très très bien. Hors
de question de le laisser gagner.
+<!--l. 303--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 305--><p class="indent" > L’escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la
+fatigue dans ses avant-bras. Mais Farl, qui avait choisi un autre chemin, ne
+semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu’on apprenait aux
+apprentis ménestrels, mais il doutait que l’escalade en fasse partie...
+Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper
+avant d’apprendre à marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 307--><p class="indent" > Il profita d’une bonne prise pour s’essuyer le front et prendre une grande
+inspiration avant l’ascension finale. Il lui restait moins d’une dizaine de
+
+
+mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent.
+Et vu de près, il lui semblait bien qu’il commençait à fatiguer lui
+aussi...
+<!--l. 309--><p class="indent" > Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus de
+lui, Farl se hissa sur le replat qu’ils avaient convenu comme lieu
+d’arrivée. Il se redressa, puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en
+souriant.
+<!--l. 311--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 313--><p class="indent" > Zach sembla avoir un instant d’hésitation et une moue. Puis il saisit son
+avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Bon, d’accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.<br
+class="newline" />— Merci. Tu grimpes très bien aussi.
+<!--l. 317--><p class="indent" > Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras
+endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le
+lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la
+silhouette du château du seigneur et la ville qui l’entourait.
+<!--l. 319--><p class="noindent" >— Je peux te poser une question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Farl sortit de sa rêverie brusquement.<br
+class="newline" />— Euh oui.<br
+class="newline" />— Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une blessure, ou
+une protection spécifique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s’était
+déjà dit qu’il aurait dû laisser ça à l’auberge, mais maintenant...
+<!--l. 325--><p class="indent" > Zach observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras,
+puis Farl actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d’un mouvement
+sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en
+noir pour éviter les reflets.
+<!--l. 327--><p class="noindent" >— J’avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j’ai toujours
+pensé qu’il s’agissait d’une légende ou d’un groupe disparu.<br
+class="newline" />Il essayait de dire cela d’un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa
+voix – et il y avait de quoi.<br
+class="newline" />— Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des
+
+
+amis.<br
+class="newline" />Ce n’était pas la meilleure des tirades, il devait l’admettre, mais les traits de
+son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la
+tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se
+leva.<br
+class="newline" />— On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les
+buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au
+pied du rocher.
+<!--l. 333--><p class="indent" > Farl remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à
+questionner Zach, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques
+minutes.<br
+class="newline" />— Tu travailles pour Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pas vraiment... Uhr et moi sommes amis de longue date et nous
+entraidons régulièrement. <br
+class="newline" />— Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin ça ne
+me regarde peut-être pas...<br
+class="newline" />— C’est une histoire compliquée, je ne sais pas si j’ai le droit de te
+dire...
+<!--l. 339--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 341--><p class="indent" > Il devait admettre que l’histoire de Farl l’intriguait, mais il avait depuis
+longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients
+– même potentiels. En général, c’était ce qu’on attendait de lui.
+Il avait la certitude que certains des voyageurs qu’il avait escortés
+n’avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout
+ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence
+discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son
+silence.
+<!--l. 343--><p class="indent" > Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne
+s’agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la
+région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque
+chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et
+il devait reconnaître qu’il était plus confortable de ne pas poser trop de
+questions.
+
+
+<!--l. 345--><p class="indent" > La voix de Farl interrompit ses pensées.<br
+class="newline" />— Tiens, à propos de choses qu’on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu
+n’as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la
+forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il haussa les épaules. Après tout...<br
+class="newline" />— Essentiellement, parce que personne ne m’aurait cru.<br
+class="newline" />Le ménestrel sourit.<br
+class="newline" />— Bah, dis toujours, j’aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça
+fera un joli conte à raconter.<br
+class="newline" />Il eut un sourire un peu amer.<br
+class="newline" />— Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...<br
+class="newline" />Il prit une inspiration.<br
+class="newline" />— Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures
+cauchemardesques et mortelles, des sortes d’araignées géantes, appelées
+araknes...
+<!--l. 356--><p class="indent" > Il s’interrompit, remarquant que Farl était resté quelques pas en arrière.
+Son visage s’était figé sur une expression de surprise.<br
+class="newline" />— Je sais, c’est complètement incroyable, hein...<br
+class="newline" />Farl était tout pâle.<br
+class="newline" />— Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. <br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.<br
+class="newline" />— Zach... Tu veux bien m’accompagner jusqu’à l’auberge du Renard Vif, où
+nous avons nos chambres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Euh oui...<br
+class="newline" />— Tu voudras bien expliquer tout ça à Uhr et Sam aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Nous n’allons
+pas le crier sur les toits, rassure-toi.<br
+class="newline" />— Euh... d’accord, mais pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.<br
+class="newline" />— Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que
+recherche Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hocha la tête.<br
+class="newline" />— Ce qu’il cherche est bien chose d’« antique », qui est censé avoir disparu
+depuis des siècles... mais ce n’est pas un tas de cailloux.
+<!--l. 371--><p class="indent" > Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.<br
+class="newline" />— Oh.
+<!--l. 374--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 376--><p class="indent" > Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l’auberge, qui était
+décidement trop petite pour quatre personnes.<br
+class="newline" />— Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et
+là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez
+croisé des araknes où déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Ici, précisa Zach, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la
+rivière là, ce qui nous a mis à l’abri de ces créatures.<br
+class="newline" />Uhr hocha la tête et se tourna vers elle.<br
+class="newline" />— On est d’accord qu’elles ne peuvent pas traverser de rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu’ils avaient.<br
+class="newline" />— En principe non. Sauf s’il y a un pont dans le coin, peut-être.<br
+class="newline" />— C’est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts,
+à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.<br
+class="newline" />— La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n’est pas
+si grand comme région. C’est une très bonne nouvelle, ajouta Uhr en
+souriant.<br
+class="newline" />— Tu trouves<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-elle.<br
+class="newline" />— On nous a demandé d’enquêter sur la présence possible de ces bestioles
+dans la forêt, pas forcément d’y aller et de leur serrer la pince. Le
+témoignage de Zach est déjà très riche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
+<!--l. 388--><p class="indent" > À condition qu’il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler
+discrètement à Uhr et Farl, mais elle était sûre qu’il mentait. C’était
+absurde, pourtant, qu’il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon
+dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu’il
+mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cette hypothèse était un
+peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais
+peut-être un peu plus subtilement que directement...
+<!--l. 390--><p class="noindent" >— Il est évident que je vais essayer d’envoyer un rapport écrit. Mais
+réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr,
+c’est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...<br
+class="newline" />Il jeta un œil à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant
+
+
+lui.<br
+class="newline" />— ... Et que va-t-il faire à votre avis<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Envoyer quelques hommes pour
+enquêter... Et comme il souhaite – a priori – que ce soit dans la discrétion, il
+va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner
+qui va devoir y aller.<br
+class="newline" />— Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l’équipement
+adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l’inspection de son sac à
+dos.<br
+class="newline" />— Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu’on ne pourrait pas
+trouver ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit Sam. Et en plus, les informations de Zach sont plus
+utiles que la plupart des livres qu’on pourrait trouver à la capitale... Et nous
+serions quatre. <br
+class="newline" />Elle tourna la tête vers Zach.<br
+class="newline" />— Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
+<!--l. 398--><p class="indent" > Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très
+emballé par l’idée.<br
+class="newline" />— Cela reste dangereux... Même si avec des équipiers avertis ce n’est
+peut-être pas complètement suicidaire...<br
+class="newline" />— Bien sûr, nous serons prudents, ajouta Uhr. Nous n’allons pas nous jeter
+dans le nid de ces bestioles, nous voulons juste des informations
+plus précises sur leur apparition, ou plutôt leur réapparition dans
+nos contrées. De plus, Farl est expert en poisons, et a prévu des
+antidotes.<br
+class="newline" />— Certes...<br
+class="newline" />— Par contre, tu ne seras pas surpris si, quelle que soit ta décision, je
+te décourage très fortement de parler de cette histoire autour de
+toi.<br
+class="newline" />— Tu m’as suffisamment payé pour cela, je crois.<br
+class="newline" />— Ça pourrait t’attirer des ennuis.<br
+class="newline" />Zach fronça les sourcils.<br
+class="newline" />— Je dois le prendre comme une menace<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire
+mais...<br
+class="newline" />Uhr lui jeta un regard, ainsi qu’à Farl.<br
+class="newline" />— ... Disons qu’on a de bonnes raisons de croire qu’un type s’est fait
+
+
+assassiner pour l’avoir su.
+<!--l. 411--><p class="indent" > Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.<br
+class="newline" />— Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour
+chacun d’entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera
+que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par
+contre...<br
+class="newline" />Il tourna la tête vers Sam en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard
+noir. S’il me dit que c’est trop dangereux pour moi, je lui en colle une,
+pensa-t-elle.<br
+class="newline" />— Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le
+transport délicat. Il n’a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de
+monter comme un homme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle ravala mentalement sa baffe. <br
+class="newline" />— Ah oui, pas de problèmes.<br
+class="newline" />— Parfait.
+<!--l. 419--><p class="indent" > Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une
+stupide vendeuse de fleurs incapable.
+<!--l. 421--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 423--><p class="indent" > Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Sam avait
+organisé avec Zach leurs provisions – pour eux et leurs montures – pour le
+trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour
+être un peu plus à l’aise qu’à la belle étoile, tandis que lui-même
+s’occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l’aise avec ces
+animaux. Il n’y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il
+était fasciné d’observer ces animaux à l’état sauvage, ou montés par
+des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la
+capitale, un de ses premiers petits boulots – et un de ses préférés –
+avait été celui de garçon d’écurie, et il s’y connaissait plutôt bien
+maintenant.
+<!--l. 425--><p class="indent" > Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de
+mine mais dociles et endurants. Ils n’avaient pas besoin de pur-sangs
+nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s’ajoutaient leurs
+chevaux d’attelage, deux grands percherons qu’ils avaient achetés à la
+
+
+capitale. Lui et Sam montaient l’un de ses chevaux, qui en plus étaient
+chargés de la majorité du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en
+discutant.
+<!--l. 427--><p class="noindent" >— Je me demande, commença-t-il à l’intention du guide, pourquoi nous
+sommes passés devant les restes d’un grand feu, sur le sentier.<br
+class="newline" />Zach tourna la tête vers eux, mais Sam répondit avant lui.<br
+class="newline" />— Ah, ça, je sais. C’est l’histoire dont je t’ai parlé hier, Uhr, et dont tout le
+monde parle... La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué
+une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu’il
+a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu’il a pu en venir à bout,
+gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture,
+avec sa dame, pour la ramener en son château et s’effondrer d’épuisement
+sur le pont-levis.
+<!--l. 432--><p class="indent" > Zach haussa un sourcil, retenant un sourire.<br
+class="newline" />— Hé bien, commença Uhr. Et les cendres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Les villageois sont venus nettoyer l’endroit et ont brûlé les corps.<br
+class="newline" />— Et quelle est la part de vrai là-dedans, s’il y en a une<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Sam sourit.<br
+class="newline" />— Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n’est pas crédible<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je
+plaisante. J’ai recoupé quelques informations çà et là... tout n’est pas très
+clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d’hommes. Et, comme
+je te l’ai dit hier Uhr, la noble dame en question n’est autre que Sélène de
+Quayle.
+<!--l. 441--><p class="indent" > Le demi-sourire de Zach se figea, en même temps que Farl se retournait
+pour suivre la conversation.<br
+class="newline" />— ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant
+que nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-elle.<br
+class="newline" />Le guide en question poussa un soupir et se retourna vers la route.<br
+class="newline" />— J’étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route.
+Ce n’était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine,
+ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem,
+Sélène. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous la connaissez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 446--><p class="indent" > Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il jeta un regard à Sam, qui fit une
+moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach à lui,
+
+
+et dans l’autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision.
+Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait
+être intéressante...<br
+class="newline" />— Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu’elle pourrait être
+liée à cette histoire d’araknes.<br
+class="newline" />Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il
+avait quand même sursauté, et son cheval aussi.<br
+class="newline" />— Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un
+petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu’elle n’a rien à voir
+là-dedans.<br
+class="newline" />— Qu’est-ce qui te fait dire ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu la connais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à
+terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement
+taillé par des animaux.<br
+class="newline" />— C’est par là. J’ouvre la marche, suivez-moi.<br
+class="newline" />Puis il se retourna vers lui, hésita, mais ajouta tout de même<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
+class="newline" />— Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons
+fait face tous les deux.
+<!--l. 456--><p class="indent" > Il se remit en selle et s’engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis
+Sam, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la
+marche. Le sentier, qui n’en était pas vraiment un, était bien trop étroit
+pour qu’ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette
+configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter.
+Et Zach était tout devant...
+<!--l. 458--><p class="indent" > Sam se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.<br
+class="newline" />— Comment se fait-il qu’il ait été avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que vient faire le chevalier
+là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n’importe
+quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Cela expliquerait qu’on ait perdu trace de Sélène aux abords de la
+forêt... Si elle a décidé d’engager un guide pour traverser la forêt
+discrètement...<br
+class="newline" />— Tu crois qu’on peut faire confiance à ce guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’est pas parce qu’il
+est réputé pour ses compétences de pisteur qu’il n’est pas impliqué dans
+une histoire compliquée.<br
+class="newline" />— Je n’en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi
+
+
+aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu’il
+sait ce qu’on cherche<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il pourrait nous emmener dans un piège...
+<!--l. 465--><p class="indent" > Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui
+avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient
+peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en
+se disant qu’il avait envoyé un messager avec un rapport précis,
+et chiffré, au capitaine Mazrok. Mais il mettrait plusieurs jours à
+arriver.<br
+class="newline" />— Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle se retourna à nouveau.<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Penses-tu que tu pourrais envoyer un message par enchantement au
+capitaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle haussa les épaules.<br
+class="newline" />— C’est épuisant, mais s’il le faut... Tu veux que je dise quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il s’alarme
+de ne pas avoir de nouvelles de nous d’ici une semaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu’il
+saisira l’idée. J’imagine que tu aimerais que j’y mette le visage de
+Zach...<br
+class="newline" />— Pourquoi pas.<br
+class="newline" />— Par contre, il va falloir que je m’isole pendant un bon moment... Ce ne
+sera pas très discret. On lui dit quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— On lui dit tout.<br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu es fou<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons
+envoyé ces messages. Que peut-il faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Sam marqua un temps d’arrêt avant de répondre.<br
+class="newline" />— Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée
+mais... fais comme tu le sens.
+<!--l. 482--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 484--><p class="indent" > Le soir était tombé. Ses compagnons l’avaient aidé à installer le
+camp avec une certaine efficacité, ils n’en étaient pas à leur première
+
+
+expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s’étaient installés autour d’un
+petit feu de camp pour partager leur repas, et l’ambiance était assez
+détendue.
+<!--l. 486--><p class="noindent" >— Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+demanda Uhr.<br
+class="newline" />— En cette saison et dans le coin, je m’en passe habituellement. Mais vu les
+circonstances...<br
+class="newline" />— Tu fais référence à ce qui s’est passé il y a quelques nuits au abords du
+villa<br
+class="newline" />Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...<br
+class="newline" />— Oui.
+<!--l. 492--><p class="indent" > Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis
+reprit.<br
+class="newline" />— Écoute, j’ai l’impression que tu ne veux pas raconter ce qui s’est vraiment
+passé lors de ta dernière trarsée, avec Sélène.<br
+class="newline" />— Euh...<br
+class="newline" />— Je n’en connais pas la raison, même si j’ai une petite idée là-dessus. Or
+il se trouve que savoir ce qui s’est réellement passé nous aiderait
+beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la
+nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton
+secret...<br
+class="newline" />Uhr échangea un regard avec Sam et Farl, qui hochèrent la tête. Puis il
+commença son récit.
+<!--l. 501--><p class="indent" > Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement
+quelques branches. Quelque chose lui disait qu’ils n’étaient pas encore
+couchés.<br
+class="newline" />— Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à
+Sélène... Elle fait partie de ces gens qui connaissaient Septim, et qui a
+quitté la ville peu de temps avant cet... accident.<br
+class="newline" />— Vous allez m’apprendre que Sélène est une magicienne<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Non. Je le savais déjà, et c’est la raison pour laquelle j’évitais de vous
+parler d’elle à la base.
+<!--l. 509--><p class="indent" > La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit
+
+
+sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.<br
+class="newline" />— Une de ces créatures m’a mordue. Sans ses soins magiques, je serais
+mort.<br
+class="newline" />Il marqua une pause, puis soupira. Au point où il en était.<br
+class="newline" />— Et puisque j’y suis, je vais vous raconter le reste.
+<!--l. 514--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 516--><p class="indent" > Le feu s’était presque éteint. Il commençait à être tard.<br
+class="newline" />— Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures
+cauchemardesques, une cliente qui s’avère être une sorcière, des elfes
+trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d’on ne sait-où, je pense
+qu’il y a de quoi te demander d’aller décuver. <br
+class="newline" />Zach eut un sourire amer.<br
+class="newline" />— Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais
+pas rencontrés, je crois qu’au bout d’un moment j’aurai cru avoir rêvé tout
+cet épisode.<br
+class="newline" />Sam hocha la tête.<br
+class="newline" />— J’imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous
+croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous
+n’avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un
+sourire.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules. De toutes façons, il n’avait pas de nouvelles d’elle
+depuis un moment alors... Et puis il n’avait pas envie de parler de tout cela
+maintenant, alors qu’ils avaient plus important à s’occuper. De toutes
+façons, Zach n’avait heureusement pas relevé cette remarque.
+<!--l. 537--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 539--><p class="noindent" >— Avec tout ça, j’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
+affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant
+qu’elle risquait de rencontrer les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— C’est vrai, admit Uhr. Mais d’après ton récit elle n’avait pas l’habitude
+d’aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t’avait demandé de changer
+de route au milieu, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle
+connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.<br
+class="newline" />— Elle m’a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant
+le risque de révéler le fait qu’elle est magicienne...<br
+class="newline" />— Elle devait savoir que, sans toi, elle n’avait aucune chance de sortir de la
+forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Sam.
+<!--l. 545--><p class="indent" > Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu
+l’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
+Mais avait-il vraiment observé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait vraiment du mal à imaginer
+Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c’était
+vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Cependant je reconnais, reprit Uhr, interrompant ses pensées, que si elle
+savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d’attendre le convoi
+officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la
+province au plus vite... <br
+class="newline" />— Vous pensez encore sérieusement qu’elle a quelque chose à voir
+là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? insista-t-il.<br
+class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
+<!--l. 551--><p class="noindent" >— En dehors de cela, ajouta Sam, on peut tout de même noter un point
+important<span class="frenchb-nbsp"> </span>: deux autres personnes sont au courant pour les araknes, les
+deux elfes dont tu m’as parlé.<br
+class="newline" />— Oui. Et elles se rendent au château du duc De Vane, pour ce fameux
+tournoi de tir à l’arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes
+villes. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous voulez leur parler aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu’« on »
+cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu’elles arriveront saines et
+sauves à leur destination<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Zach marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches
+acérées de l’une et l’épée tranchante de l’autre.<br
+class="newline" />— Ça devrait aller.<br
+class="newline" />— Cela dit, interrompit Uhr, l’idée d’aller leur parler n’est pas si absurde.
+Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n’en avons pas le temps, nous
+avons une autre mission en vue.<br
+class="newline" />Sam se leva.<br
+class="newline" />— Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.<br
+class="newline" />Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.<br
+class="newline" />— Pardon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— C’est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c’est
+trop épuisant pour qu’en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à
+vous trois<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Euh oui.<br
+class="newline" />— Je commence, proposa Uhr.
+<!--l. 565--><p class="indent" > Il y avait eu un peu trop d’informations ce soir pour qu’il se préoccupe
+de ce détail. Il vérifia rapidement l’état du feu et s’enroula dans sa
+couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune
+ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation,
+probablement épuisé lui aussi.
+<!--l. 567--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 569--><p class="indent" > La journée s’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
+compagnons n’avaient abordé leur affaire compliquée. L’ambiance était
+plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux
+n’allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
+<!--l. 571--><p class="indent" > On était en fin d’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
+rivière qu’ils venaient d’atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu’à la
+regarder.<br
+class="newline" />— Est-ce la rivière dont tu nous as parlé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il.<br
+class="newline" />— Oui, répondit Zach. C’est l’un des nombreux cours d’eau qui se jettent
+dans l’Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là
+n’a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué,
+qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
+<!--l. 575--><p class="indent" > Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l’eau.
+La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux
+gué.<br
+class="newline" />— Ça va, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il sembla sortir de sa rêverie.<br
+class="newline" />— Hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Oui. Voilà l’endroit où nous avons traversé.<br
+class="newline" />— Tu as l’air ailleurs, insista-t-il.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent...
+
+
+Bon, que fait-on alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-il en se tournant vers les deux autres
+cavaliers.<br
+class="newline" />— Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d’ici, à
+l’abri.<br
+class="newline" />— Je croyais qu’elles n’allaient pas d’approcher du cours d’eau<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta
+Sam.<br
+class="newline" />— Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit.
+Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp
+pas loin d’ici.
+<!--l. 586--><p class="indent" > Il n’était pas très étonnant que la rivière n’ait pas de vrai nom.
+Même si elle n’était pas si petite, les alentours étaient tellement
+envahis de végétation que peu d’hommes devaient s’y promener.
+D’ailleurs...<br
+class="newline" />— Tiens je pense à quelque chose. Zach, tu sais grimper aux arbres je
+suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je me demandais si on ne pouvait pas s’installer dans un de ces grands
+arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.<br
+class="newline" />— Pourquoi pas, remarqua Uhr tout en déchargeant sa monture. De ce que
+j’ai compris, les araknes adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres.
+Qu’en penses-tu Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je n’y avais pas pensé, mais c’est vrai que ce n’est pas bête, admit-il. Je
+ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur
+présence à l’abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou
+décider de passer la nuit dans un arbre.<br
+class="newline" />— Bah, tu as l’habitude, n’est-ce pas, Farl... ajouta Sam en souriant.<br
+class="newline" />— Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta-t-il en fronçant les sourcils.<br
+class="newline" />— Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d’œil, tu y serais
+en moins bonne compagnie qu’avec Silwë... sans vouloir te vexer,
+Zach.
+<!--l. 596--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 598--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que
+Farl a...<br
+class="newline" />— Tu as bien dit Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrompit-il brusquement.<br
+class="newline" />— Euh oui...<br
+class="newline" />— Est-ce que beaucoup d’elfes sylvains portent le même nom<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Sam se retourna vers
+lui.<br
+class="newline" />— Une jolie petite elfe aux cheveux clairs très longs et aux yeux bleus, qui
+se bat comme un diable avec une épée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— J’ai rencontré trop peu d’elfes pour savoir si ces critères sont
+suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...<br
+class="newline" />— Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Où est-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le ménestrel s’était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au
+soir, il n’avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la
+parole à Silwë pour la première fois... Farl l’aurait probablement mal
+pris.<br
+class="newline" />— Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc De
+Vane, avec la princesse qu’elle protège... Et elle allait très bien la dernière
+fois que je l’ai vue. J’avais cru comprendre qu’elle avait vécu un moment à
+la capitale, avec les humains...<br
+class="newline" />— Oui, pour y apprendre entre autres l’escrime chez maître Ernest,
+interrompit Uhr. C’est là que je l’ai rencontrée. <br
+class="newline" />— Sacrée coïncidence, commenta Sam.<br
+class="newline" />— Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta Uhr. Il ne doit pas y avoir
+tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des
+humains.<br
+class="newline" />— Mais j’y pense, Silwë connaissait le paladin que nous avons rencontré.
+Peut-être que vous aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Un paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela ne peut être qu’Irdann alors. Irdann De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui...
+<!--l. 615--><p class="indent" > Ils continuèrent à installer le camp en silence.<br
+class="newline" />— Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison
+personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y
+sont impliqués.<br
+class="newline" />— Probablement sans le savoir d’ailleurs, ajouta Sam.<br
+class="newline" />— Quand cette histoire sera terminée, j’aimerais en tous cas faire un détour
+par le duché De Vane... pas vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— Pourquoi pas, répondit Uhr en souriant. Mais je ne sais pas quand tout
+
+
+cela sera terminé...
+<!--l. 621--><p class="indent" > Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il irait voir ce
+fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé
+de s’y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui...
+bah, à quoi bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Même s’il y allait, elle lui serait aussi inaccessible
+qu’avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne
+laisseraient pas un gueux comme lui s’approcher d’une noble dame. Il
+pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde
+entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour
+ça...
+<!--l. 623--><p class="noindent" >— Zach, tu viens<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il attrapa par réflexe la corde que Farl venait de lui lancer.<br
+class="newline" />— On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des
+araknes sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça
+me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en
+souriant, mais j’aimerais profiter du repas avec les autres quand
+même.<br
+class="newline" />Il se leva, et après avoir vérifié qu’il avait son épée et son couteau, le suivit
+vers la rivière.<br
+class="newline" />— Restez à portée de voix. S’il se passe quelque chose d’anormal, on pourra
+vous venir en aide, rappela Uhr.<br
+class="newline" />— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta Sam. Il y
+a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...<br
+class="newline" />— On peut toujours aller voir, répondit Farl.
+<!--l. 631--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 633--><p class="indent" > Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d’observation. Zach
+avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois,
+et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite
+clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour
+qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De
+là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur
+un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la
+rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si
+
+
+tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout
+cela...
+<!--l. 635--><p class="indent" > Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour
+s’occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs
+ampoules d’antidote, au cas où. Et s’il fallait affronter les sales bêtes en
+question, ou d’autres, il avait ses dagues de lancer.<br
+class="newline" />— Belle quincaillerie, commenta Zach.<br
+class="newline" />— Merci. Contrairement à toi, j’ai plus l’habitude de me battre au
+corps-à-corps... Face aux araknes, je pense que c’est une mauvaise idée,
+alors j’ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment
+faites pour du combat de masse... Je n’en ai pas beaucoup.<br
+class="newline" />— Elles sont empoisonnées<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— En général oui, là je pense que c’est inutile donc je n’ai pas pris la peine.
+Mais j’espère ne pas en avoir besoin.<br
+class="newline" />— S’il pleut, il y a effectivement des chances qu’on ne s’en serve
+pas.<br
+class="newline" />Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture
+légère, une petite lanterne de poing et de quoi l’allumer.<br
+class="newline" />— La lanterne va être nécessaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— J’aimerais m’en passer, mais je n’ai pas des yeux d’elfe... soupira-t-il.<br
+class="newline" />— Hm... moi, si.<br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se retourna vers son compagnon, surpris.<br
+class="newline" />— En général, je ne le crie pas sur les toits – ou les arbres –, mais je peux
+voir dans le noir, comme eux.<br
+class="newline" />Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal
+d’hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c’était un des
+rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus
+ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou
+l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait
+probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très
+bien être l’un d’eux.<br
+class="newline" />— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré
+nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce
+
+
+que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.<br
+class="newline" />Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. <br
+class="newline" />— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
+en souriant, ils m’aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre
+leur petit frère adoptif, donc...<br
+class="newline" />Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les
+sous-bois.<br
+class="newline" />— Là-bas.<br
+class="newline" />Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à
+faire sombre, mais il voyait encore bien.
+<!--l. 657--><p class="indent" > Il avait vu quelques illustrations d’araknes sur papier. Il avait vu leur
+description et s’était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s’empêcher
+d’avoir un frisson lorsqu’il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une
+quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche
+ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l’animal, qui
+bougeait encore légèrement.<br
+class="newline" />— Quand je pense que j’ai été mordu par une de ces horreurs... murmura
+Zach tout près de lui.<br
+class="newline" />— J’avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont
+ainsi succombé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et dire que Silwë, et les autres...<br
+class="newline" />Zach se redressa et secoua la tête.<br
+class="newline" />— Je crois que ni toi ni moi n’avons envie d’imaginer tout ça. Si on essayait
+plutôt de voir où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On peut progresser un peu par les arbres et
+essayer de voir...<br
+class="newline" />— Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces
+sales bêtes seraient attirées par la lumière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin,
+et ce serait dommage.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— J’ai l’habitude de grimper dans l’obscurité, mais c’est tout de même plus
+compliqué.<br
+class="newline" />— Je t’aiderai.
+<!--l. 668--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 670--><p class="indent" > Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger.
+
+
+Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait
+pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée,
+mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se
+débrouillait étonamment bien, pour quelqu’un qui voyait mal. La
+nuit n’était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il
+avait dû s’entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était
+appréciée.
+<!--l. 672--><p class="indent" > Arriva une autre clairière, où il n’y avait plus d’arbre suffisamment
+proche pour suivre les créatures.<br
+class="newline" />— Raté. Est-ce qu’on essaie de les suivre à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Farl.<br
+class="newline" />Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous
+leur arbre.<br
+class="newline" />— Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la
+pointant du doigt. Il y en a d’autres en chasse...<br
+class="newline" />Farl plissa les yeux, et vit la créature.<br
+class="newline" />— En effet. Cela dit, elles ont l’air d’aller en ligne droite, on peut peut-être
+essayer de viser où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bonne idée.<br
+class="newline" />Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.<br
+class="newline" />— Ça va, tu arrives à suivre Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
+<!--l. 683--><p class="indent" > Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour
+viser la direction où les araknes semblaient aller.<br
+class="newline" />— Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl en le
+rejoignant.
+<!--l. 686--><p class="indent" > À cet instant, un éclair illumina la scène d’une lumière blanchâtre.
+Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer
+clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même
+direction.
+<!--l. 689--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 691--><p class="indent" > L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre.
+<!--l. 693--><p class="noindent" >— Tiens, un orage.<br
+class="newline" />Elle sourit.<br
+class="newline" />— Je t’avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, sinon on sera trempés d’ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront
+contents de pouvoir se mettre au sec...<br
+class="newline" />— À ce propos, je m’inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller
+voir s’il leur est arrivé quelque chose.<br
+class="newline" />Il se leva pour sortir une grande toile d’un des sacs, et se tourna vers
+elle.<br
+class="newline" />— On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l’abri plutôt.
+<br
+class="newline" />— Comment peux-tu être si calme dans cette situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et s’il leur était
+arrivé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Comme tu l’as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d’ici
+quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l’eau n’est-ce
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— ... C’est vrai.<br
+class="newline" />Elle rejoignit Uhr, et l’aida à tailler une longue branche d’arbre à l’aide d’un
+coutelas.<br
+class="newline" />— Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient
+trempées, reprit-il.
+<!--l. 707--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 709--><p class="indent" > Il était resté figé, aveuglé. C’était comme si l’image était restée
+imprimée au fond de ses yeux et l’empêchait de voir autre chose. Une main
+se posa sur son bras.<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je suppose que tu as vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui...<br
+class="newline" />— On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 714--><p class="indent" > Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité
+et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
+expression.<br
+class="newline" />— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
+corde de son sac.<br
+class="newline" />— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles
+ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes
+
+
+faire avec ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y
+aller, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 719--><p class="indent" > Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu’il avait
+souri.
+<!--l. 721--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 723--><p class="indent" > Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne
+n’était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un
+peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et
+firent quelques pas prudents.
+<!--l. 725--><p class="noindent" >— Je vois très mal, qu’est-ce qu’on voit là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />Le ménestrel-assassin était à l’aise dans le noir, mais il n’avait pas la chance
+d’avoir ses yeux... <br
+class="newline" />— C’est l’animal que les araknes ramenaient. Je crois qu’elles l’ont
+abandonnée pour courir plus vite...
+<!--l. 729--><p class="indent" > La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les
+deux hommes s’approchèrent. Farl s’agenouilla près d’elle, et alluma une
+petite lanterne de poing pour observer l’animal de plus près. La pauvre bête
+bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son
+regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d’eau
+commençaient à tomber. Il était certain d’avoir vu des créatures
+passer pas très loin, et il n’était pas tout à fait sûr de leur forme...
+Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son
+épée.
+<!--l. 731--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 733--><p class="indent" > Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être
+rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses
+lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup
+d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec
+un bruit mat.
+<!--l. 735--><p class="indent" > Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne
+sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il
+
+
+ramassa la lanterne et s’approcha.
+<!--l. 737--><p class="indent" > La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne.
+Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la
+chitine de la carapace s’abîmer légèrement à chaque goutte d’eau qui
+tombait.<br
+class="newline" />— Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Tu as raison, murmura-t-il.
+<!--l. 741--><p class="indent" > Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de
+partir, lui trancha la gorge.<br
+class="newline" />— C’est probablement le mieux qu’on puisse faire pour cette pauvre
+bête.<br
+class="newline" />Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l’arakne, et ils
+s’éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s’intensifiait.
+<!--l. 745--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si tu n’arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre...
+avec la pluie et l’obscurité...<br
+class="newline" />— Ça va. Je voulais juste te dire merci.
+<!--l. 749--><p class="indent" > Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la
+rivière.
+<!--l. 752--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 754--><p class="indent" > Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et
+par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se
+serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous
+la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi
+qu’en la protection – théorique – qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher
+d’être un peu nerveux. Sam, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant
+légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit
+inquiétant.
+<!--l. 756--><p class="noindent" >— Ils sont là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
+travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi.<br
+class="newline" />Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et
+tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
+
+
+<!--l. 759--><p class="indent" > L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la
+fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
+en racontant ce qui s’était passé.
+<!--l. 761--><p class="noindent" >— En conclusion, reprit Farl en s’enveloppant dans une couverture, on a
+bien des araknes, j’ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur
+non-tolérance de l’eau.<br
+class="newline" />— Et je dois pouvoir retrouver l’endroit où elles semblaient toutes
+converger, ajouta Zach en l’imitant.<br
+class="newline" />Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était
+très abîmé, à la fois par l’eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui
+était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis
+possible.<br
+class="newline" />— À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d’abord. Les
+créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek.
+Est-ce qu’elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me
+semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est crédible. C’est assez
+proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
+cheval.<br
+class="newline" />— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid
+de ces sales bêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Sam.<br
+class="newline" />— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez<span class="frenchb-nbsp"> </span>: si ces créatures ne
+supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu
+ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
+<!--l. 769--><p class="indent" > Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. Sam
+semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu moins,
+probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu refroidi.
+<br
+class="newline" />— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
+fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— On improvise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Uhr.<br
+class="newline" />— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour
+maintenant, ajouta Sam.
+<!--l. 774--><p class="indent" > Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
+
+
+acquiescer à la remarque de Sam.<br
+class="newline" />— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules en terminant de se sécher.<br
+class="newline" />— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne
+compte pas, elle est gentille, elle...<br
+class="newline" />Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les
+cœurs, pensa-t-il. <br
+class="newline" />— C’est une guérisseuse, comme l’était Septim, avant de se mettre à
+étudier la métamorphose. L’un des meilleurs... et un de ses professeurs.<br
+class="newline" />Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à
+l’entrée de la tente et en souleva le couvercle.<br
+class="newline" />— Tout ça m’a donné très faim... On peut manger<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pareil, enchaîna Farl, qui n’avait pas l’air mécontent non plus de changer
+de sujet.
+<!--l. 784--><p class="indent" > C’était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après
+tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène
+l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre
+Zach n’y est probablement pour rien.
+<!--l. 786--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 788--><p class="indent" > La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt
+agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se préparer.
+C’est peu après un repas rapide à midi qu’ils traversèrent le gué, et
+s’approchèrent de l’endroit où, d’après Zach et Farl, les créatures s’étaient
+réfugiées. Le paysage était un peu moins arboré, et plus rocheux. Comme le
+disait leur guide, ils étaient proches des monts Guéralek, et c’était peu
+surprenant. C’est seulement une vingtaine de minutes après la rivière qu’ils
+durent mettre pied à terre.
+<!--l. 791--><p class="indent" > — Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit Uhr en
+montrant le chemin qui s’ouvrait à eux.<br
+class="newline" />L’amas rocheux devant eux n’était pas très pentu, et eux n’auraient
+probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et
+pierres qui ne tenaient qu’à la mousse qui poussait dessus, les chevaux
+risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d’un arbre, et
+
+
+commencèrent leur ascension.
+<!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
+villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
+c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
+robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...<br
+class="newline" />— Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
+renfoncement rocheux important.<br
+class="newline" />— Ça ressemble à une grotte. On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
+<!--l. 800--><p class="indent" > C’était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée,
+partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses
+fissures. Ils repérèrent rapidement, à l’entrée d’une des failles, quelques
+filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d’araignées
+ordinaires. Comme le fit remarquer Uhr, les araknes ne laissant quasiment
+aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
+<!--l. 802--><p class="indent" > Farl et Zach sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet
+d’eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le
+détourner pour qu’il pénètre dans la faille. La tâche n’était pas
+facile et demandait quasiment d’escalader pour atteindre l’eau. Uhr
+et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d’acrobaties, se mirent
+à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d’une
+dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche
+cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien
+dissimulée derrière les broussailles, se trouvait un large panneau de
+bois.
+<!--l. 804--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 806--><p class="noindent" >— Farl, Zach, venez voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Le petit filet d’eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais
+le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au
+mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes.
+Il fit un signe de tête à Farl et tous deux redescendirent dans la
+grotte.
+
+
+<!--l. 809--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— On dirait, répondit Uhr qui achevait de dégager la végétation de ce qui
+ressemblait à une large porte de bois, aussi haute que large, renforcée de
+métal.<br
+class="newline" />— Elle a l’air d’être là depuis un moment, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br
+class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
+dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
+genre d’arbuste. Il désigna ses racines.<br
+class="newline" />— Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que
+je ne l’imaginais, Uhr. D’habitude, les racines s’enfoncent jusque
+dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s’arrache pas si
+facilement.<br
+class="newline" />— Je vais me vexer, fais attention, reprit Uhr en souriant. Mais c’est vrai
+que c’est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès
+ici...<br
+class="newline" />Zach haussa les épaules et se releva.<br
+class="newline" />— C’est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au
+plus.<br
+class="newline" />— Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta Sam. Si c’est une
+porte, comment s’ouvre-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 819--><p class="indent" > Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme
+n’était visible sur les parois alentours.<br
+class="newline" />— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de
+l’intérieur, on voit que le bois est appuyé de l’autre côté, proposa
+Farl.<br
+class="newline" />— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta Uhr.
+Impossible de passer le panneau de bois de ce côté...<br
+class="newline" />— Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? suggéra
+Sam.<br
+class="newline" />— Ah ça, c’est vous les experts en magie, pas moi, répondit Zach. Ce qui
+m’inquiète, c’est plutôt ce qu’on va trouver derrière, si on arrive à
+l’ouvrir.<br
+class="newline" />— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui
+demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures
+démoniaques<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter
+non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit-il en souriant à son tour.
+<!--l. 827--><p class="indent" > Pendant ce temps, Farl avait donné quelques coups dans le bois.<br
+class="newline" />— En tous cas, je ne sais pas si vous avez une bonne hache, mais c’est du
+chêne, très épais. J’ai déjà vu des portes faites comme ça et il faut un
+bélier pour les ouvrir...<br
+class="newline" />Il hocha la tête en examinant les planches, et soupira.<br
+class="newline" />— Tu as raison, même une bonne hache suffirait à peine, et nous n’en avons
+pas pris que je sache.<br
+class="newline" />— On dirait qu’il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta Sam
+qui s’était agenouillée.<br
+class="newline" />— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Tu crois qu’on pourrait
+soulever un tel bloc, qui doit être fixé quelque part au mur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide...<br
+class="newline" />— Tu comptes recruter une troupe de soldats et les faire venir avec un
+bélier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Zach en souriant.
+<!--l. 836--><p class="indent" > Samantha se tourna vers lui et le dévisagea un moment. Puis elle se
+tourna vers Uhr.<br
+class="newline" />— Je n’avais pas pensé à... lui. <br
+class="newline" />— Tu pensais à quoi de précis, Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle fixa Zach d’un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.<br
+class="newline" />— Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.<br
+class="newline" />— Tu pensais à utiliser... mais comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça peut marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que
+certains l’ont réussi, mais je n’ai jamais essayé.<br
+class="newline" />Uhr hocha la tête.<br
+class="newline" />— Ça vaudrait le coup d’essayer...
+<!--l. 846--><p class="indent" > Ils parlaient d’une voix relativement faible, mais il ne pouvait
+s’empêcher de les entendre. Qu’est-ce qu’ils cherchaient encore à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il
+jeta un regard à Farl, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait
+lui aussi écouté le dialogue d’Uhr et Farl. Il regarda dans sa direction, puis
+vers les deux autres et se leva.<br
+class="newline" />— Si tu veux, Sam, on peut aller faire autre chose avec Zach. Par exemple,
+chercher le reste de notre équipement, ou...<br
+class="newline" />— Non, ça ira, coupa-t-elle d’un air excédé. De toutes façons, autant qu’il
+sache, mais je te préviens Zach...<br
+class="newline" />Elle fit quelques pas vers lui.<br
+class="newline" />— Tu as peut-être l’habitude qu’on te dise de garder le secret n’est-ce
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hocha la tête sans répondre. Ce n’était pas comme s’il avait tendance à
+tout raconter même en temps normal...<br
+class="newline" />— Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois,
+ce n’est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta
+peau.
+<!--l. 854--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 856--><p class="indent" > Il eut presque pitié du pauvre Zach qui n’avait pas mérité ces menaces,
+en plus de tout ce qu’il avait dû encaisser depuis le début du voyage.
+Mais Sam avait l’air un peu calmée, c’était déjà ça. Si elle voulait
+utiliser un enchantement divin, c’était peut-être mieux... Quoique.
+<br
+class="newline" />— Tu as besoin de quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques
+buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous
+pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c’est encore
+mieux.
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" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 130--><p class="nopar" >
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