<meta name="originator" content="TeX4ht (http://www.cse.ohio-state.edu/~gurari/TeX4ht/)">
<!-- html -->
<meta name="src" content="aventuriers.tex">
-<meta name="date" content="2015-03-13 18:31:00">
+<meta name="date" content="2016-01-02 23:26:00">
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>
<img
src="aventuriers0x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 77--><p class="nopar" >
+<!--l. 79--><p class="indent" > Version html<br
+class="newline" /><a
+href="http://sekhmet.positon.org/aventuriers/" class="url" ><span
+class="ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/</span></a>
+<!--l. 81--><p class="indent" > Version pdf<br
+class="newline" /><a
+href="http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.pdf" class="url" ><span
+class="ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.pdf</span></a>
+<!--l. 83--><p class="indent" > Version livre électronique<br
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+class="ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.mobi</span></a>
+ <center class="par-math-display" >
+<img
+src="aventuriers1x.png" alt="[
+" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
+
+
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
araignées, ni les rats qu’on y trouvait parfois<span class="frenchb-thinspace"> </span>; et Sélène était ravie de s’en
débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n’avaient pas été
rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles
-
-
armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n’avait pas été considéré
comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du
trésor.
quatorze ans, et cela faisait presque un an qu’elle venait régulièrement lire
ici.
<!--l. 13--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l’une des vieilles armoires à moitié rongées par
-les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales
-–qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
-d’images–, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien
+les termites. Le dernier livre qu’elle avait lu parlait de plantes médicinales –
+qu’elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
+d’images –, celui d’avant était un journal de bord d’un grand tacticien
militaire, celui d’encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
+
+
précédent était un récit historique d’une grande bataille entre les elfes... Il y
avait de tout, dans le désordre.
<!--l. 15--><p class="indent" > Alors qu’elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l’étagère de
l’armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-
-
<!--l. 17--><p class="indent" > Le cœur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
quelques minutes d’effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
class="newline" />— Encore raté...<br
class="newline" />— Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n’es pas si loin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Elle regarda son frère, qui s’entraînait à côté. Il aimait la railler à
-chaque fois qu’elle s’entraînait –avec un succès toujours mitigé– à
+chaque fois qu’elle s’entraînait – avec un succès toujours mitigé – à
l’arc.<br
class="newline" />— Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l’ennemi qui se
marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
un petit air de défi.<br
class="newline" />— Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu’il fit mine d’esquiver de manière
-
-
spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
arc de cercle pour empêcher son frère d’avancer vers elle. Sur le retour, il
utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
class="newline" />— Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s’il te plaît<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d’un homme
qu’elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
-pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats –c’était
-également le cas de sa mère– mais les broderies dorées indiquaient qu’il
+pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats – c’était
+également le cas de sa mère – mais les broderies dorées indiquaient qu’il
s’agissait vraisemblablement de quelqu’un d’important. Elle nota qu’à
sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu’utilisent les
humains, enfin c’était ce qu’on lui avait dit. Elle n’en avait jamais
vue en vrai jusqu’alors. L’homme sembla noter son regard supris,
et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
son air sage semblaient témoigner d’un âge avancé et d’une grande
+
+
sagesse.
<!--l. 43--><p class="indent" > Lui et sa mère la menèrent, d’échelle de corde en passerelle, près du
palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
l’arc...<br
class="newline" />Sa mère continua, alors qu’elle rougissait.<br
class="newline" />— Malgré cela, tu sais te battre et as l’air d’y prendre de l’intérêt. C’est
+
+
pourquoi j’en ai parlé autour de moi...<br
class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu’elle était dans le groupe d’archers d’élite
de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
<!--l. 70--><p class="indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus
de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une
épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux
-
-
coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien
qu’ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes
de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d’un
colline en direction des aurochs.
<!--l. 80--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu’il réfléchissait un peu trop et ne
tapait pas assez. Pourtant l’autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
-dents longues des plaines –pire, une mère protégeant ses petits– leur avaient
-probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser autant de
-questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser, combattre, son
-quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la réflexion.
-Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
+dents longues des plaines – pire, une mère protégeant ses petits – leur
+avaient probablement sauvé la vie. Mais il n’avait pas besoin de se poser
+autant de questions. Manger, boire, s’entraîner au combat, chasser,
+combattre, son quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la
+
+
+réflexion. Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
défauts<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il réalisa qu’il était encore en train de se poser une question
inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
sœur.
<!--l. 86--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Irdann</span>
-<!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence. Le
-prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il n’osait pas le
-questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et s’il était fils de duc, il
-savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre de la déesse. On disait que leurs
-pouvoirs étaient grands, et qu’ils pouvaient –entre autres– foudroyer
-
-
-quelqu’un sur place en une parole.
+<!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu’ils marchaient ensemble en silence.
+Le prêtre qui l’accompagnait semblait de bonne humeur, mais il
+n’osait pas le questionner. Il n’avait que onze ans, après tout, et
+s’il était fils de duc, il savait qu’il ne fallait pas fâcher un prêtre
+de la déesse. On disait que leurs pouvoirs étaient grands, et qu’ils
+pouvaient – entre autres – foudroyer quelqu’un sur place en une
+parole.
<!--l. 90--><p class="indent" > L’homme en question, qui devait avoir une quarantaine d’années, portait
une robe gris clair, munie d’une capuche qu’il avait laissée dans son dos. Un
pendentif d’or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c’était lui qui lui avait demandé,
n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 108--><p class="indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
-
-
sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
son arme de fortune d’un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br
du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
brûlé.
<!--l. 139--><p class="indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
+
+
crépitant. Ses parents n’avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
démonstration spectaculaire. <br
class="newline" />— Ce n’est pas possible...<br
class="newline" />— Ils avouent tout de même...<br
class="newline" />Elle secoua la tête d’un air rageur.<br
class="newline" />— Avec les tortures qu’on leur inflige<span class="frenchb-thinspace"> </span>? N’importe qui avouerait n’importe
-
-
quoi. Ne soyez pas idiots.<br
class="newline" />Elle disait ces mots en essayant de s’en persuader elle-même. Il y avait
quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
de votre peuple.<br
class="newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
+
+
grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...<br
class="newline" />— Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
class="newline" />— Aaaïe<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
-mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d’une voix
-
-
-–presque– apaisée.<br
+mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d’une voix –
+presque – apaisée.<br
class="newline" />— Montre ton bras<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
former.<br
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 173--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
+
+
formaient d’excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
était quasiment invisible dans la nuit. Ce n’était pas la première fois qu’il
échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
À sa grande surprise, l’homme qui l’avait saisi la main dans le sac
ne l’avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
-
-
mince et aux cheveux blancs s’était présenté comme un assassin
professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
ans.
-<!--l. 192--><p class="indent" > Depuis –il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir–, sa vie avait
+<!--l. 192--><p class="indent" > Depuis – il esquissa un sourire à l’évocation de ce souvenir –, sa vie avait
radicalement changé. Déjà parce qu’il était logé, nourri et habillé
-par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées –et
-surtout ses nuits– à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
+par son maître, mais surtout parce qu’il passait ses journées – et
+surtout ses nuits – à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
escalade. La ville était devenue un grand terrain d’entraînement et de
L’escalade de ce bâtiment n’était pas particulièrement difficile, avec toutes
ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
+
+
étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
qu’un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d’attache parfait.
Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu’il
class="newline" />— Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br
class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br
class="newline" />— Je t’ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
-
-
fait honorable.<br
class="newline" />Il soupira. « Tout à fait honorable », c’était un sacré compliment venant de
lui. Même si... ce n’était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace"> </span>! On l’avait trouvé, bébé, sur le pas
-
-
d’une porte du village. Un couple de bûcherons du village l’avaient alors
adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
véritables origines. Il se demandait parfois ce qu’aurait été sa vie s’il n’avait
nous et la damoiselle que nous escortons.<br
class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
masquaient l’intérieur.<br
-class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de
-quoi souper et dormir.<br
+class="newline" />— Vous pouvez vous rendre à l’auberge du Renard Vif, au milieu du village,
+où vous trouverez de quoi souper et dormir.<br
class="newline" />— Merci. L’un d’entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 258--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
chemin, l’un des soldats l’interrogea<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
class="newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu’un pour nous guider à
+
+
travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 261--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br
-class="newline" />— Il n’y a pas de guide disponible. Mais Beaucoup de jeunes du village,
-dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.<br
+class="newline" />— Il n’y a pas de guide disponible. Mais beaucoup de jeunes du village, dont
+mes frères et moi, connaissent très bien cette forêt.<br
class="newline" />— Vous êtes les enfants du bûcheron, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui.<br
class="newline" />— Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
<!--l. 269--><p class="indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d’autre. Il
était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt,
-
-
puisqu’il y passait une bonne partie de son temps libre.<br
class="newline" />— D’accord.
<!--l. 273--><p class="noindent" ><span
les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
elfique, et j’ai aussi appris à jouer de la harpe.<br
class="newline" />— Tu y parviens à merveille d’ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
+
+
presque ton maître<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Oui, et... c’est pour ça que j’ai envie de faire autre chose.<br
class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et sœurs avaient fini par s’intéresser à la
politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu’elle
s’entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
-champ de bataille de sa vie –ou alors que de loin–, du moins il l’espérait,
+champ de bataille de sa vie – ou alors que de loin –, du moins il l’espérait,
alors que risquait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Papa, n’es-tu pas toi-même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il soupira.<br
class="newline" />— C’est vrai. Du moins, c’était vrai jusqu’à il n’y a pas si longtemps...
J’allais même disputer des tournois chez les humains.<br
class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle ne savait
-
-
même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l’arc
plutôt que sur les humains, c’était nettement moins dangereux. — Soit. Je
<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Samantha</span>
<!--l. 295--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
-–prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs– y étaient présents. Il
-y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait
-jamais vu aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et
+– prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs – y étaient présents.
+Il y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l’avait
+jamais vue aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C’était excitant, et
presque un peu effrayant.
<!--l. 297--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d’intronisation.
Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais cette
ascension n’avait pas été sans embûches. Lorsqu’elle avait huit ans, ses
-parents –de modestes marchands– avaient été tués lors d’un raid barbare.
+parents – de modestes marchands – avaient été tués lors d’un raid barbare.
Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
survivants de son village, déjà trop démunis pour s’occuper d’une bouche
de plus à nourrir, l’avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
proche.
+
+
<!--l. 300--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d’adaptation passées, Samantha
avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
–peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– en valeur sa féminité. Elle portait un large
collier d’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
-
-
aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
accompli.
<!--l. 305--><p class="indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s’écarta en se tournant vers
entre les mains un cercle d’or qu’il déposa sur sa tête. Les applaudissements
redoublèrent.
<!--l. 312--><p class="indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
+
+
<!--l. 314--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
<!--l. 316--><p class="noindent" >— Là-bas, je vois l’orée<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
temps, il avait pu entr’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
petite taille, couverte de la tête aux pieds d’un long manteau bleu marine
richement orné.
-
-
<!--l. 319--><p class="noindent" >— Hé, gamin<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
grand sourire.<br
arrive<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui. Sur la grand’rue, vous ne pouvez pas la rater.<br
class="newline" />— Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l’offre. Tu l’as
+
+
bien mérité<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers1x.png" alt="[
+src="aventuriers2x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Uhr</span>
<!--l. 5--><p class="indent" > Prisonnier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
-
-
humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d’un clan ennemi, et
ils n’avaient rien pu faire. Ceux qui n’étaient pas morts au combat avait été
fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
<!--l. 9--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
permettait d’éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
-pensaient-ils briser sa volonté rapidement –il était plus jeune et moins
-costaud que beaucoup de ses compagnons–, et dans ce cas tant pis pour
+pensaient-ils briser sa volonté rapidement – il était plus jeune et moins
+costaud que beaucoup de ses compagnons –, et dans ce cas tant pis pour
eux.
<!--l. 11--><p class="indent" > Le cinquième jour, l’expédition rejoignit un camp nettement plus
+
+
important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
d’ennemis qu’il n’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu’il
y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s’enfuir à
présent<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
retint de hurler. D’abord parce qu’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
-
-
ensuite parce que ce n’était pas la peine d’attirer des coups de fouet ou de
bâton en plus.
<!--l. 15--><p class="indent" > Une fois seul, il observa l’objet qui était rentré dans son pied nu. Il
étaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
expliqué son maître, ce n’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
le problème pouvait être réglé plus simplement qu’en envoyant une
+
+
armée...
<!--l. 23--><p class="indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
Mais il n’était pas tout à fait sûr de l’endroit où se trouvait leur roi. Il lui
faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
-
-
nettement la tâche.
<!--l. 27--><p class="indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s’effondrer
derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
+
+
ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un
hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
balustrade. Tout s’était passé en très peu de temps, et pas le moindre
bruit n’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
ennemi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-
-
<!--l. 37--><p class="indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
bois. S’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
n’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
côté.<br
class="newline" />— Mais on va être découverts, ils vont donner l’alerte, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
+
+
enfuir.<br
class="newline" />— Si on a le temps, tu crois qu’on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
entra.
<!--l. 79--><p class="indent" > Une faible lueur venant d’une lampe blafarde éclairait l’intérieur de la
tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
-coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux –un luxe pour des
-standards barbares–, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut
+coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux – un luxe pour
+des standards barbares –, dormaient deux silhouettes. Celui qu’il reconnut
immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle portait des traces de
l’oreille.<br
class="newline" />— Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br
class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s’approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
+
+
de l’œil le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours
est-il qu’elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
<!--l. 85--><p class="indent" > Il hocha la tête, et se saisit d’une belle épée, ornée de quelques pierres.
Si d’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l’arme
était d’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu’elle avait
-
-
servi plus d’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
probablement. Chez les barbares, quand un bijou n’était pas une preuve
<!--l. 96--><p class="noindent" >— Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
+
+
<!--l. 99--><p class="indent" > Dehors, il n’eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
avec l’agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
nez avec d’autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
ébullition.
<!--l. 102--><p class="indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l’épée à la main, visiblement alertés
par les cris. Il n’eut aucun mal à disparaître dans l’ombre d’une tente, mais
-
-
pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c’était le laisser courir
à sa perte, et eut des remords. Même s’il était armé, il était tout de même
retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
+
+
l’entrée de l’enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s’y passait,
mais à l’agitation qu’il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
rejoints par des renforts.
des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
extrêmement rapides, bien qu’heureusement imprécis que le barbare
engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
-
-
dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
class="newline" />— Comme tu peux le constater, ça n’a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Bah, on y dit aussi qu’il faut être grand et large pour être un bon
combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
+
+
efficacement ce soir.<br
class="newline" />— Merci.
<!--l. 134--><p class="indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
-armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient –humains ou
-autres races humaines– étaient moins costauds et ne savaient pas se
+armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient – humains ou
+autres races humaines – étaient moins costauds et ne savaient pas se
battre comme il faut. Et il s’y passait des choses très compliquées
parfois...
<!--l. 146--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête.
signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
avait l’air d’un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
+
+
musculature imposante.
<!--l. 154--><p class="indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
énormément changé. Il avait profité de l’argent de la vente des bracelets
pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
-
-
de l’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
d’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d’un videur de
class="newline" />— C’est vrai que tu pourrais bien t’en sortir. <br
class="newline" />— J’espère en tous cas<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ça promet d’être intéressant. Et toi, comment va
ton boulot<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+
+
<!--l. 172--><p class="indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
comment aborder le sujet.<br
class="newline" />— Hé bien... moi aussi, j’hésite à changer de métier.<br
oui...
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers2x.png" alt="[
+src="aventuriers3x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
+
+
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Irdann</span>
<!--l. 5--><p class="indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>! À la fois émerveillé et
humains. Sans compter qu’il n’avait jamais vu la capitale, qui était très
différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
d’enfant.
-
-
<!--l. 8--><p class="indent" > La rue qu’il suivait était si animée, malgré l’heure très matinale, qu’il
regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
il aurait d’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
class="newline" />— ...mon grand-père fut son maître d’escrime. À mon tour d’instruire son
élève<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vous pouvez lui dire de me l’envoyer dès que possible.<br
class="newline" />L’elfe hocha la tête et sourit en retour, à l’instant où l’homme aperçut
+
+
Irdann.<br
class="newline" />— Ah, excusez-moi un instant. <br
class="newline" />Le garde qui l’accompagnait le présenta.<br
engagé.
<!--l. 33--><p class="indent" > Il choisit un lit qui avait l’air inoccupé, et posa les quelques possessions
qu’il avait dans le coffre. Puis il s’assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Maître
+
+
Ernest l’avait jugé digne de suivre son entraînement à l’épée, et d’intégrer
cette unité d’élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
qu’en tant que soldat de base, mais l’expérience serait sûrement
vie...
<!--l. 35--><p class="indent" > Ses pensées furent interrompues par l’entrée d’un jeune homme, l’air un
peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
-
-
sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
puis désigna le lit à côté du sien.<br
class="newline" />— Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
soldats, au même rang, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Soulagé de constater qu’il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
+
+
son sourire.
<!--l. 76--><p class="indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
bien peu d’arbres... Et il y avait tant d’humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>! D’accord, c’était idiot,
elle s’attendait à en voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais ici, il n’était même pas possible de les
éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
-
-
maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
observaient, elle et l’archer qui l’accompagnait, d’un air curieux. Elle se
rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu’on disait sur les humains n’était
Ernest est quelqu’un de très bien. D’ailleurs, nous arrivons.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers3x.png" alt="[
+src="aventuriers4x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 3--><p class="nopar" >
<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
class="newline" />— Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Crois-moi, j’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu’il me
-
-
faut, c’est une légende. Et un héros pour m’enlever.<br
class="newline" />— Un héros<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
questions sur ce qu’elle faisait dans le temple. L’inconvénient, c’est qu’on
ne la laissait pas sortir et qu’elle était surveillée tout le temps...
Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
+
+
trou perdu<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
avait pu quitter son temple, et partir à l’aventure. Cela l’avait fait
rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils étaient si bornés, si
avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne – bien
cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
d’hommes armées d’épées<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
-
-
qu’il lui fallait un héros. Quelqu’un qui parviendrait à pénétrer dans le
temple, pour l’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
combien de temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
+
+
<!--l. 40--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Uhr</span>
<!--l. 42--><p class="indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
ils n’hésitaient pas à jouer avec.
<!--l. 44--><p class="indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l’occasion de
discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu’Irdann n’était pas
-
-
dans son assiette depuis ce matin, mais n’avait pas osé aborder le
sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
l’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br
class="newline" />— Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
nous raconter en détail<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+
+
<!--l. 57--><p class="indent" > Alors qu’Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
sourire.<br
class="newline" />— Tu as une idée en tête, c’est ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Irdann.<br
grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
-
-
<!--l. 64--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s’enfuyant sur son cheval
blanc<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
+
+
l’emploi, c’était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
œil à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
éclata de rire.<br
débrouiller pour lui parler d’une façon ou d’une autre. Ensuite, faire en
sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
-
-
fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
façon à ce qu’elle ait l’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
détails à régler...<br
class="newline" />— La grande prêtresse ne peut-elle pas l’immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après
tout, elle souhaite qu’on l’enlève, si j’ai bien compris...<br
class="newline" />— Oui, à condition qu’elle puisse coopérer activement, et de plus c’est un
+
+
risque qu’on la voit l’aider...<br
class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
parole.<br
class="newline" />— Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
Mais dans un temple, c’est plus compliqué...<br
class="newline" />— Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu’un qui peut nous aider pour
+
+
ça.<br
class="newline" />— Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br
class="newline" />Uhr sourit.<br
class="newline" />— Je connais quelqu’un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
pas.
+
+
<!--l. 121--><p class="indent" > Silwë soupira.<br
class="newline" />— Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
Ou...<br
class="newline" />— Un assassin<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br
class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
-
-
haussant les sourcils.
<!--l. 131--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Farl</span>
demanda la gérante.<br
class="newline" />— Oui, merci<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Tant qu’à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
+
+
<!--l. 143--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c’était la
première fois qu’il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
-soldats –d’une tunique brune et cotte de maille–, mais ils étaient aussi
+soldats – d’une tunique brune et cotte de maille –, mais ils étaient aussi
surprenants que différents.
<!--l. 145--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l’apprenti paladin, était un grand brun, aux
cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu’elle y
faisait. Ils lui sourirent et il s’assit à côté d’eux, pendant que Uhr lui
détailla leur plan.
-
-
<!--l. 147--><p class="indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br
class="newline" />— Mais... c’est complètement insensé votre histoire.<br
class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br
raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br
class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br
class="newline" />— Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
+
+
point les détails<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d’ici
volaient de l’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu’il n’était
pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d’un grand
troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être
-
-
pourrait-il se faire aider<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 167--><p class="indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
valaient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
<!--l. 176--><p class="indent" > Il avait suggéré d’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu’elle
le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l’accompagner, en en
profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient
+
+
préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu’à
-l’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité –les elfes
-étant peu courants dans cette région– dont ils pouvaient se passer. Ils
+l’enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité – les elfes
+étant peu courants dans cette région – dont ils pouvaient se passer. Ils
étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
campement discret dans la forêt.
<!--l. 178--><p class="indent" > Il avait d’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
Oh, il n’était pas le premier, c’était certain. La petite elfe, avec ses yeux
-bleus et son air innocent –malgré l’uniforme de soldat– attirait les regards.
+bleus et son air innocent – malgré l’uniforme de soldat – attirait les regards.
Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
depuis qu’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu’elle avait
connu avant, chez les elfes sylvains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-
-
<!--l. 180--><p class="noindent" >— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On arrive au temple<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s’étendait devant
eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de
ait besoin d’invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
villageois.
-<!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs –qu’elle n’avait jamais vus en ville, mais
-celle-ci était grande– s’avancèrent et s’agenouillèrent, conformément aux
+<!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs – qu’elle n’avait jamais vus en ville, mais
+celle-ci était grande – s’avancèrent et s’agenouillèrent, conformément aux
usages. Pourtant, lorsque l’un d’eux releva la tête pour lui adresser les
paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C’était comme si elle le
connaissait sans l’avoir jamais vu... Se pouvait-il...
<!--l. 189--><p class="indent" > Elle s’avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma
les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C’était lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le fameux
+
+
apprenti paladin qu’elle avait imploré de venir...<br
class="newline" />— Irdann<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura-t-elle.<br
class="newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.<br
<br
class="newline" />— Vous avez... préparé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici
-
-
présent peut s’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et
quand peut-il vous trouver seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de
<!--l. 206--><p class="indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d’une longue tunique blanche,
seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à
l’intérieur.
+
+
<!--l. 208--><p class="indent" > Elle sursauta, et retint un cri.<br
class="newline" />— N’ayez pas peur, c’est moi, Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>! murmura-t-il.<br
class="newline" />Elle reprit son souffle en l’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des
class="newline" />— Alors, qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui vous accompagne<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que prévoyez-vous de
faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 216--><p class="indent" > Il commença ses explications. Samantha l’écouta attentivement, en
-
-
l’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin,
elle s’était assise, le regard dans le vide.<br
class="newline" />— C’est... insensé. J’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement
class="newline" />— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe
bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier
visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je
+
+
le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à
couvrir notre fuite.<br
class="newline" />Farl hocha la tête.<br
class="newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille
moyenne, visiblement lourd.<br
class="newline" />— Je m’étais dit qu’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement
-
-
sur l’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.<br
class="newline" />Il ouvrit le sac qu’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d’or.<br
class="newline" />— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
surgisse dans la grande salle.
<!--l. 245--><p class="indent" > Elle avait beau s’y attendre, il fallait reconnaître qu’il était
impressionnant. L’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé,
+
+
vêtu d’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets
rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs
une épée presque aussi grande que lui, comme s’il s’agissait d’une
mine de s’évanouir dans ses bras.
<!--l. 251--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Uhr</span>
-
-
<!--l. 253--><p class="indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement
une douce chaleur l’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
même l’impression que celle-ci brillait de reflets d’or, mais peut-être était-ce
une illusion due au crépuscule, et à l’huile qu’il s’était mise sur le
-corps pour paraître plus impressionnant –huile au final bien inutile,
+corps pour paraître plus impressionnant – huile au final bien inutile,
car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
déesse...
<!--l. 255--><p class="indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
<!--l. 259--><p class="indent" > C’est alors qu’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours
sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il ne réfléchit pas
plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant
+
+
mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui
risquaient de se mettre sur son chemin.
<!--l. 261--><p class="indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l’obscurité
<!--l. 267--><p class="indent" > Tapis à l’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée
par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l’arrivée d’Uhr. Il vérifia
une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l’« échange »
-
-
efficacement, même si l’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement
ces opérations.
<!--l. 269--><p class="indent" > Irdann s’était vêtu, comme Uhr, d’un pagne et de bottes, et même s’il
<!--l. 278--><p class="indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux
descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être
invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l’abri derrière
+
+
le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des
chevaux au galop, sans s’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir
de soulagement.<br
<!--l. 289--><p class="indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans
compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait
les rênes et avait l’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la
-
-
tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais
présentes.<br
class="newline" />— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n’ont pas vu le
class="newline" />— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d’inquiétude pour la
vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s’ils nous suivent. Si tu suis le
sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus
-
-
trop ce qu’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de
soucis.<br
class="newline" />— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
<!--l. 323--><p class="indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d’un
-cheval au galop –même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
+cheval au galop – même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
très vite. Avec le peu de vêtements qu’elle portait, elle se retrouvait
couverte de coupures, de bleus et d’égratignures. Mais rien de grave,
heureusement.
<!--l. 325--><p class="indent" > Elle n’avait que peu de temps. Aussi vite qu’elle le put, elle se glissa sous
le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre
son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et
-
-
de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n’est pas le
meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de
la mousse et du lierre.
cheval, dans l’eau, et ses compagnons l’aidaient à en sortir. La rivière ne
faisait que quelques mètres de large et n’était pas très profonde, mais aucun
des chevaux épuisés n’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les
+
+
prêtres tentèrent de faire traverser le cours d’eau à leurs montures, avec
plus ou moins de succès.<br
class="newline" />— Prends de l’avance, et essaie de les rattraper<span class="frenchb-thinspace"> </span>! cria l’un d’eux au
suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et
l’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il valait
mieux continuer à s’éloigner.
-
-
<!--l. 343--><p class="indent" > Il n’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps.
Il n’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés
maintenant pour qu’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune.
serait enfin invisible, à l’abri...
<!--l. 345--><p class="indent" > Alors qu’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d’un galop tant
redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
-tomber<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle –ou plutôt à cru– et repartit, malgré
+tomber<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira, se remit en selle – ou plutôt à cru – et repartit, malgré
les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
poursuivant était seul. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’eut pas le temps de réfléchir à cette
question qu’il déboucha brusquement dans une clairière à l’extrémité
Combattre le prêtre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cette idée ne l’enchentait guère, mais avait-il le
choix<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d’or de la
prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde
+
+
figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la
tête. Le prêtre n’était pas tout près, son cheval devait être fatigué
lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son
Ce n’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que
ça...
<!--l. 352--><p class="noindent" >— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal<span class="frenchb-thinspace"> </span>! ordonna l’un d’eux, qui semblait
-
-
visiblement en charge.<br
class="newline" />— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
boîte.<br
class="newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
-La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le
-pont s’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les
+La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand
+le pont s’était effondré. De plus, elle tremblait encore plus que les
autres.<br
class="newline" />— Alors venez m’aider à faire traverser celui-là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Vite<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 357--><p class="indent" > Se cacher était d’autant plus efficace qu’ils ne cherchaient personne en
leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons,
celui-ci désigna du doigt la direction d’où il revenait.<br
class="newline" />— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse
+
+
est seule, je pense qu’il y a un piège...<br
class="newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle
n’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura
les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui
suivirent.
<!--l. 366--><p class="noindent" >— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer<span class="frenchb-thinspace"> </span>? questionna un
-
-
des prêtres à côté de Feyne.<br
class="newline" />Celui-ci haussa les épaules.<br
class="newline" />— J’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allez, en
sombre, je n’aime pas ça...<br
class="newline" />L’autre fouilla ses poches.<br
class="newline" />— Non, par contre j’ai des allumettes. On peut allumer un petit
+
+
feu.
<!--l. 382--><p class="indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du
pont. <br
l’autre.<br
class="newline" />— Tu crois qu’on craint quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë.
-
-
Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de
même pas l’avoir vue, si<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée.
S’il fallait en venir là...
trempée et peu vêtue<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 396--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Farl</span>
+
+
<!--l. 398--><p class="indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu’à faire. Heureusement, même
s’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval
était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en
et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme
Irdann, et les rares fois où il l’avait vue s’entraîner avec ses compagnons,
elle savait très bien s’en servir. À mesure qu’il se rapprochait, il lui sembla
-
-
que le bruit ne s’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était
plus très loin lorsqu’il aperçut l’éclair illuminer le ciel d’une lueur
bleutée. Il frissonna. Ce n’était clairement pas bon signe. Il se mit à
tous cas, à la réaction des prêtres, ce n’était pas un de leurs amis... Reste à
savoir si c’était un des siens.
<!--l. 417--><p class="indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait
-
-
tout de même des zones d’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de
lancer, imprégnés d’un somnifère très puissant, et s’approcha encore. À
cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s’avancer plus le ferait repérer
quelques instants, immobile, à la fixer.<br
class="newline" />— C’est moi...<br
class="newline" />Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui
+
+
restait du pont.<br
class="newline" />— Qu’est-ce qui s’est passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Pourquoi es-tu trempée et...<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— J’ai saboté le pont pour donner de l’avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis
<!--l. 434--><p class="indent" > Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et
s’arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d’un cavalier
mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle se redressa
-
-
doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s’approcha.
<!--l. 436--><p class="indent" > C’était un prêtre, qui s’avançait prudemment, en regardant aux
alentours, l’épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut
soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua
une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann,
mais attendirent qu’ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs
+
+
questions.
<!--l. 449--><p class="indent" > Il leur raconta alors qu’une fois au pied de la falaise, il avait laissé la
robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s’était
qui n’était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible
d’eux, et après être sûr qu’ils ne m’avaient pas suivi, j’ai fait le tour
pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont
-
-
morts<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa
Farl.<br
quelques heures de route, ils s’arrêtèrent enfin et s’installèrent dans une
maison isolée et en ruines, qu’ils avaient apparemment repérée à
l’aller.
-<!--l. 464--><p class="indent" > Quels étaient leurs noms, déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait Uhr, le « barbare ». Un
-soldat de la garde de la capitale, lui aussi, ami d’Irdann. Il s’était changé, et
-s’il était toujours impressionnant, il avait l’air très différent. Il lui avait
-expliqué qu’il avait effectivement des origines barbares, sans préciser plus.
-Peut-être était-ce pour cela que son personnage était si réaliste<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait
-bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait lui aussi revêtu des vêtements
-plus discrets que ceux du prêtre, qui s’occupait pour le moment des chevaux
-épuisés. Il y avait la jeune elfe, Silwë, elle aussi soldate, apparemment. Pour
-le moment, elle se réchauffait de son bain forcé, enveloppée dans une
-couverture. Et le dernier de ces quatre compagnons insolites, Farl.
-Celui qui semblait être une sorte de voleur ou d’assassin secret. Ah
-oui, il avait dit être ménestrel. Elle avait du mal à l’imaginer un
-instrument autre que tranchant à la main. Pourtant, il était en train
-de nettoyer certaines des plaies de la jeune elfe avec une certaine
-délicatesse. Il n’avait pas mis la même attention pour celles d’Uhr,
-d’ailleurs.
+<!--l. 464--><p class="indent" > Quels étaient leurs noms, déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il y avait Uhr, le « barbare ». Sans
+son pagne, il avait l’air beaucoup moins brutal, même si sa silhouette restait
+impressionnante. Il y avait bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait
+lui aussi revêtu des vêtements plus discrets que ceux du prêtre,
+
+
+qui s’occupait pour le moment des chevaux épuisés. Il y avait la
+jeune elfe, Silwë. Pour le moment, elle se réchauffait de son bain
+forcé, enveloppée dans une couverture. Et le dernier de ces quatre
+compagnons insolites, Farl. Celui qui semblait être une sorte de voleur ou
+d’espion, était occupé à nettoyer les multiples coupures qu’avait subi la
+jeune femme en sautant de sa monture, avec une certaine délicatesse,
+nota-t-elle.
<!--l. 466--><p class="noindent" >— Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes
assez loin de Touryre, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Irdann était revenu s’asseoir près des autres, et avait pris une couverture.
Uhr hocha la tête.<br
-class="newline" />— J’espère. Qu’en pensez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Samantha, c’est cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— J’espère. Qu’en pensez-vous Samantha<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je n’ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une
bonne distance. Que comptez-vous faire à présent<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />Uhr sourit.<br
-class="newline" />— Cela ne dépend pas que de moi. Que voulez-vous faire, vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Cela ne dépend pas que de moi, répondit Uhr. Que voulez-vous faire,
+vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question,
mais ne se faisait pas tant d’illusions que cela sur la réussite de son
enlèvement.<br
class="newline" />— J’espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la
capitale est un bon endroit pour être discret, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />— En effet, et c’est là que nous rentrons.
+class="newline" />Uhr sourit.<br
+class="newline" />— Je peux vous confirmer que c’est effectivement le meilleur endroit pour se
+faire oublier et commencer une nouvelle vie.
+<!--l. 476--><p class="indent" > Elle le regarda quelques instants, incrédule. Il poursuivit.<br
+class="newline" />— Je suis né dans les plaines barbares, et je vis à Talecombe depuis de
+nombreuses années. Je suis à la garde de la ville, tout comme Irdann et
+Silwë...
+<!--l. 479--><p class="indent" > Elle les écouta, tour à tour, raconter leurs passés aussi étonnants que
+variés. Uhr, effectivement ancien barbare aux mille petits boulots<span class="frenchb-thinspace"> </span>; Irdann
+le fils du duc, apprenti paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>; Silwë, future soldat d’élite elfe, tous les
+trois apprentis d’un maître épéiste renommé, maître Ernest. Et Farl,
+enfant de la rue, devenu assassin puis ménestrel.
+<!--l. 481--><p class="indent" > Tout en s’enroulant dans sa couverture, elle se demandait ce qu’il allait
+
+
+advenir de ces quatre étrange personnages... Quelque chose lui disait qu’elle
+n’était pas au bout de ses surprises.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers4x.png" alt="[
+src="aventuriers5x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
visage accueillant.<br
class="newline" />— Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
-
-
village<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— À vrai dire... j’ai subi un léger contretemps. D’ailleurs, peut-être
pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
<!--l. 23--><p class="indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle hésitait. Attendre
quelques jours n’était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D’un
-
-
autre côté, le « jeune fille de votre rang » lui restait un peu en travers de la
gorge. Elle avait l’habitude, à l’université de magie, d’être traitée comme les
autres, et n’aimait pas, lorsqu’elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
instant d’hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu’à
une maison. Une partie d’elle-même sembla presque soulagée de ne voir
aucune lumière à l’intérieur. Elle s’approcha néanmoins de la porte, et
+
+
s’apprêta à y frapper.
<!--l. 27--><p class="noindent" >— Vous cherchez quelqu’un<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n’avait pas entendu l’homme
bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu’à une
voyageuse. L’air de défi qu’elle avait correspondait aussi, bien qu’il était
plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
-douceur et obéissance. Alors que sur son geste –certes à la fois ambigü et
-peu délicat de sa part– pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
-
-
+douceur et obéissance. Alors que sur son geste – certes à la fois ambigü et
+peu délicat de sa part – pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
qu’il avait croisé auraient – selon la situation – hurlé de peur, manqué de
s’évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace"> </span>; elle avait plutôt donné l’impression de vouloir le
transpercer d’une épée. Heureusement qu’elle n’en avait pas à ce moment
faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 61--><p class="indent" > À l’aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
+
+
avec un manteau brun, et munie d’un sac en cuir en bandoulière, en
apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards
de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris
sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu’il ne
-
-
s’arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br
class="newline" />— Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C’était
encore pire que ce à quoi elle s’attendait.<br
class="newline" />— Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
+
+
quoi manger.<br
class="newline" />Le ton s’était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou avait-il
pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
pas de mal à ça.<br
class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br
class="newline" />— Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
-
-
traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
plaindre, croyez-moi.<br
class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s’assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
vraiment l’air épuisée, c’est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
fronça les sourcils. Il se souvenait d’avoir vu ses pieds presque en
+
+
sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
tout, ses chaussettes posées à côté d’elle en portaient toujours les
traces.
<!--l. 101--><p class="indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
semblait pas se douter de ce qui s’était passé. Ouf, elle n’était passée pas
loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
-
-
forces, et plus encore le repas qu’il lui tendit, composé essentiellement de
pain, de fromage et de lard.<br
class="newline" />— J’ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C’est toujours ça.
class="newline" />— Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Ce coin de forêt est assez calme, et j’ai vérifié les alentours. Il n’y a pas
de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
+
+
voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
quelque chose d’anormal se passe.
<!--l. 108--><p class="indent" > Elle sortit la couverture, s’enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
son tour.
<!--l. 116--><p class="indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
-
-
en se levant, il se rappela que ce n’était pas le cas de tout le monde. Si on y
ajoutait les courbatures dues à l’effort qu’elle avait fourni la veille,
le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
+
+
avancé. Ce n’était pas parce qu’il avait une réputation de sauvage qu’il ne
savait pas apprécier quelques bons moments.
<!--l. 121--><p class="indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu’il entendit un cri. C’était sa voix. Si
<!--l. 127--><p class="indent" > Elle était si concentrée qu’elle ne fit même pas attention à ce
qu’ils lui dirent. L’un d’eux, celui à l’épée, s’avança. Elle pivota
et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
-
-
s’approcher, coûte que coûte. Qu’avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ces deux brigands
n’allaient pas se contentent du peu d’or qu’elle possédait de toutes
façons...
pas.
<!--l. 131--><p class="indent" > Alors qu’il allait l’atteindre, il s’effondra brusquement, à ses pieds. Elle
n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu’une main se
+
+
posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
y sommes presque.<br
class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br
class="newline" />— C’est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
-
-
n’hésite pas à t’accrocher de l’autre à la roche ou à la végétation.
<!--l. 144--><p class="indent" > L’ascension fut difficile, et tenait presque plus de l’escalade que de la
marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu’elle voyait de plus
effort<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 146--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
-chercha –en vain– de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
+chercha – en vain – de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
autre main s’aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s’arrêta
+
+
une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
salvatrice.<br
class="newline" />— Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
<!--l. 151--><p class="indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br
class="newline" />— C’est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br
-class="newline" />Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut
+class="newline" />Elle vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparaître
dans le buisson sombre. Puis ce buisson s’écarta légèrement, laissant
entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu’à
peu bas de plafond. Il n’y a que moi qui connaisse cet endroit.<br
class="newline" />— Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je l’ai découverte il y a quelques années, je l’utilise parfois pour stocker
-
-
des choses. Jusqu’ici, hormis la nourriture, rien n’a jamais disparu. Mais en
général, c’est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
quand je suis seul.<br
marque de blessure.
<!--l. 174--><p class="indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-
-
Voulait-il éloigner le sujet des « yeux de chat »<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Toujours est-il qu’il
reprit la parole.<br
class="newline" />— Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
un cas isolé, mais dans le doute...<br
class="newline" />— Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Non. Tu es la première.
+
+
<!--l. 182--><p class="noindent" > <span
class="ecti-1095">Zach</span>
<!--l. 184--><p class="indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Rien d’inquiétant vue la distance de toutes
façons.
-
-
<!--l. 193--><p class="indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s’empêcher de remarquer que
Sélène tremblait.<br
class="newline" />— Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
sinon...<br
class="newline" />— Compris<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Il n’avait pas forcément envie d’entendre la liste des supplices qu’elle
+
+
prévoyait de lui faire subir s’il avait le malheur de laisser traîner une main
au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
l’impression qu’elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
class="ecti-1095">ène</span>
-<!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure –qu’il n’avait
-même pas enlevée–, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait pas
-sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était
+<!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure – qu’il n’avait
+même pas enlevée –, mais elle réalisa subitement qu’elle-même ne devait
+pas sentir bien meilleur. Elle ne l’aurait pas admis tout haut, mais elle était
soulagée de l’avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
de mal à réaliser tout ce qui s’était passé cette soirée. Il l’avait sauvée des
garder prisonnière ici s’il le voulait. Que pourrait-elle faire, s’il décidait
d’abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle chassa cette idée. Il n’aurait pas attendu ce
soir pour ça.
-
-
<!--l. 210--><p class="noindent" >— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui, oui...<br
class="newline" />Son visage n’était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
class="newline" />— Ah, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>! J’en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
d’échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
si elle m’a répété plusieurs fois que c’était une mauvaise idée de partir avec
+
+
toi.<br
class="newline" />Il se mit à rire. <br
class="newline" />— Ça ne m’étonne pas de ma sœur ça.<br
class="newline" />— J’ai été abandonné bébé, sur le pas d’une porte. Les gens qui
vivaient là, des bûcherons, m’ont recueilli et élevé comme si j’étais le
leur. Mais effectivement, j’admets qu’il n’y a pas vraiment d’air de
-
-
famille.<br
class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
à son tour.<br
qu’elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
tard.<br
class="newline" />— Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir –l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir – l’avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— C’est ton tour.<br
class="newline" />— Ta capacité à voir dans le noir... Ça m’intrigue beaucoup. Tu n’aurais pas
du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je n’ai pas l’impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
-
-
s’accoutumer à l’obscurité, je finis par voir très bien. J’ai même été très
surpris de constater que j’étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
croyais ça tout à fait naturel... J’ai l’impression que s’il n’y avait aucune
corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
loups-garous, eux, ont l’odorat tellement développé qu’ils ont une aussi
bonne perception de leur environnement que s’ils avaient les yeux ouverts en
+
+
pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n’a pas l’air
d’être ton cas.
qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... dans
ce qu’elle n’avait pas dit<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
de sa carrière<span class="frenchb-thinspace"> </span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
-
-
autres races humaines, d’autres n’en avaient rien à faire, d’autres les
-admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux,
-plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en
-général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait
-d’en rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et
-avait entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant
-pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas
-trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités.
-Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il
-n’avait jamais envisagé sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait
+admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus
+agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de
+donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d’en
+rencontrer avant de juger. Il n’avait jamais croisé de nain, et avait
+entr’aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n’ayant pas
+besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n’aimant pas trop
+voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d’opportunités. Pouvait-il
+lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était une question qu’il n’avait
+jamais envisagée sérieusement jusqu’alors. Mais Sélène semblait
bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n’était pas du
+
+
bluff.
<!--l. 267--><p class="indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s’était endormie.
Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l’université
de magie, mais elle n’avait pas forcément eu le loisir de les voir à
demi-nus.
-
-
<!--l. 275--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que ce n’était peut-être pas très convenable
de l’observer ainsi, d’autant plus qu’il ignorait probablement qu’elle était
éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br
class="newline" />Elle chercha tout d’abord à ne pas le regarder, puis constata qu’il ne
semblait nullement gêné d’être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
marque rouge, longue d’une dizaine de centimètres, sur son épaule
+
+
gauche.<br
class="newline" />— Qu’est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu t’es blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il regarda son épaule.<br
l’air de la choquer...
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers5x.png" alt="[
+src="aventuriers6x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br
class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu’elle n’était plus aussi
innocente qu’elle n’en avait l’air... Enfin bon, s’il fallait supporter un garde
-
-
ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
<!--l. 43--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
professeur particulier de tir à l’arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu’en
-était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir jouer
-les serviteurs en même temps que de garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était
-
-
+était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Allait-elle devoir
+jouer les serviteurs, en plus d’être son garde du corps<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle n’était
certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
chaque pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? En tous cas, elle avait eu l’air vraiment heureuse de
remplacé ses jolies sandales, et elle n’avait gardé pour bijou que son fin
diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d’archerie,
+
+
en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
correctement.
<!--l. 48--><p class="indent" > Elle s’apprêta à s’incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br
class="newline" />— D’abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
-ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout,
-et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à
-des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non
-plus.<br
+ou quatre jours. C’est proche de la capitale humaine, où on trouve de
+tout, et les gens y sont assez ouverts d’esprit, et plutôt accueillants.
+Attendez-vous à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours
+non plus.<br
class="newline" />— On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br
-class="newline" />— Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n’avons
-pas tellement le temps...<br
+class="newline" />— Non, j’en suis désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous
+n’avons pas tellement le temps...<br
class="newline" />— C’est dommage... On m’a dit que cette ville est très belle. N’est-ce pas là
que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
class="newline" />— Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Nous irons dans des auberges.<br
class="newline" />— Cela veut dire qu’on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-
-
C’est bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— C’est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
se retourna vers la carte.<br
dieux.<br
class="newline" />— Qu’est-ce qu’on fera<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Cela ne veut pas dire qu’ils vont nous attaquer, en principe, ils
-respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d’ambassadrice. Mais on
-n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
+respecteront votre couronne de princesse et votre rôle d’ambassadrice. Mais
+on n’y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
c’est tout.<br
class="newline" />— Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— D’après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
-d’ailleurs que notre venue puisse changer –un petit peu– les choses... Mais
+d’ailleurs que notre venue puisse changer – un petit peu – les choses... Mais
nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
dire.
<!--l. 72--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu’elle vérifiait
protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c’était un
souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
-
-
son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
problèmes. D’accord, il n’y aurait probablement pas de problèmes.
Mais...<br
class="newline" />— J’ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />La jeune princesse sourit.<br
class="newline" />— En effet. Je pensais d’ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
+
+
panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br
class="newline" />— Oui, tout à fait.<br
montée.
<!--l. 93--><p class="indent" > Trois jours qu’elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
d’après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
-effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne –qui semblait très à l’aise–
+effrayée, elle n’avait pas quitté sa compagne – qui semblait très à l’aise –
d’une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
-et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi –une
-soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains– avait été une
+et elles s’étaient dirigées vers l’auberge. Le repas qui y avait été servi – une
+soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains – avait été une
nouvelle surprise. Sa compagne l’avait dévoré avec appétit, mais
-
-
elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
paraît qu’on s’y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
bien.
class="newline" />— J’avoue que... ces lits m’intriguent...<br
class="newline" />Elle sourit.<br
class="newline" />— Si tu ne te sens pas à l’aise, tu peux toujours t’enrouler dans ta
+
+
couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d’être plus épaisses
pour être aussi chaudes, c’est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
class="newline" />— Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
-
-
agiles. D’autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
<!--l. 128--><p class="indent" > La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
nouveau à son aise, bien qu’elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
-
-
avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d’Aldariel était
inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s’approcher prudemment. À
cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
+
+
des autres, ce qui leur permit d’arriver de façon très discrète. Quelques
minutes plus tard, la scène s’étalait sous leurs yeux.
<!--l. 132--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
-décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval
-–certains avaient mis pied à terre– les défendaient contre un groupe de
-pillards qui les avait pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
+décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval –
+certains avaient mis pied à terre – les défendaient contre un groupe de
+pillards qui les avaient pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
restait qu’un garde pour défendre le second, d’où elle vit apparaître une
qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu’à être au bord
du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
-
-
garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
qu’il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
nouveau dans le buisson. Une seconde avant d’être parfaitement
dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l’autre carosse, un
quatrième homme qui courait vers elle. Il l’aperçut, et ouvrit la
+
+
bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
l’œil.
laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et qui étaient ces
gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Trop de questions se bousculaient dans son
esprit.
-
-
<!--l. 150--><p class="indent" > Elles s’arrêtèrent face à une large rivière, qu’elles longèrent jusqu’à
trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
ses côtés et n’avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
s’éloignèrent rapidement.
<!--l. 158--><p class="noindent" >— Bien joué, Alda.<br
-class="newline" />Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
+class="newline" />Son amie était allée rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
était revenue près d’elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
l’admiration dans son regard.<br
class="newline" />— Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle sourit.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers6x.png" alt="[
+src="aventuriers7x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 1--><p class="nopar" >
<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 5--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu’elle tenait entre les mains, et murmura
une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
<!--l. 11--><p class="indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
-
-
intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
Malgré l’heure tardive, quelqu’un venait d’y entrer.
<!--l. 13--><p class="indent" > Un soldat se tenait dans l’entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
class="newline" />— Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
incendie ravageur.<br
-class="newline" />Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
+class="newline" />Sam frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
prêtres, au moins n’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
« enlèvement » ne s’était pas fait dans la délicatesse...
magie. L’autre était un soigneur et métamorphe.<br
class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s’intéressait pas vraiment aux différentes
branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
-
-
magiciens, et pourtant elle n’avait jamais entendu parler de métamorphose.<br
class="newline" />— Métamorphe<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je ne sais pas, visiblement oui.
class="ecti-1095">Uhr</span>
<!--l. 37--><p class="indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l’interpellait.
Depuis qu’il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
-d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité –elle portait
+
+
+d’une fleuriste, d’une jeune femme modèle de la cité – elle portait
actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
-noir–, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire
+noir –, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d’envie de faire
de grandes choses. Ils savaient tous deux qu’ils devaient attendre
encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
feraient-ils<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 39--><p class="indent" > Il avait pensé « que feraient-ils » et non « que fera-t-elle ». Encore. Il
-savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés –et même plus–,
+savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés – et même plus –,
mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 41--><p class="noindent" >— Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br
<br
class="newline" />— Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
rappelle que je ne suis pas chargé de l’enquête, et leurs appartements sont
+
+
sous scellés maintenant...<br
class="newline" />Elle lui sourit.<br
class="newline" />— Ne connais-tu pas quelqu’un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 68--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas revêtu les vêtements sombres
d’un assassin. Depuis qu’il avait décidé de changer de voie, il n’avait joué à
-ce jeu là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès qu’il
-avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au
+ce petit jeu-là qu’à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dès
+qu’il avait une occasion, il s’efforçait de s’entraîner, discrètement, au
maniement de ses armes, à l’escalade, et à être furtif. Même en tunique
orange. Il n’était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
d’ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
<!--l. 70--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
-d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Samantha semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne
-ne le saurait...
-
-
+d’idée<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Mais Sam semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne ne le
+saurait...
<!--l. 72--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
feu le mage Mortag qu’il devait aller. Tout en constatant que cette
expression était d’assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement
le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à
+
+
l’intérieur.
<!--l. 74--><p class="indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
l’intérieur était sombre. Ah, s’il avait les yeux d’elfe de Silwë... Il secoua la
qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
trouver mieux, et puis c’était toujours un objet personnel, même
-abîmé. Samantha lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce
+abîmé. Sam lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce
cas.
<!--l. 76--><p class="indent" > Le second bâtiment qu’il devait visiter, la demeure du mage Septim,
était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n’était pas plus
surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
bois de l’autre demeure.
-<!--l. 78--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées –pour
-quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là– et
+<!--l. 78--><p class="indent" > À l’intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées – pour
+quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là – et
quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d’un bougeoir
ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
-Samantha.
+Sam.
<!--l. 80--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 82--><p class="noindent" >— Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle s’avança dans la petite pièce, où l’attendaient Farl et Uhr avec
impatience et inquiétude. <br
<!--l. 111--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Farl</span>
<!--l. 113--><p class="indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
+
+
broche à sa place, et d’effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu’il était passé par
là.
s’échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br
class="newline" />— Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
-
-
la chambre, et se posa devant elle, en tentant d’avoir l’air le plus calme
-possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air –trop–
+possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l’air – trop –
menaçant...<br
class="newline" />— Qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
<!--l. 158--><p class="indent" > Il s’agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
-
-
d’une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d’acier, il y avait
des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d’or. Elle eut
un sourire en les saisissant.<br
class="newline" />— Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m’ont envoyé
ici.<br
class="newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
+
+
<!--l. 163--><p class="indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
S’ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l’habitude de ce genre de
situation<span class="frenchb-nbsp"> </span>: la tenue d’assassin était conçue pour disparaître aisément dans
-les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale –le noir n’étant pas
-si rare– en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N’étant
+les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale – le noir n’étant
+pas si rare – en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N’étant
plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
-magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d’une
-longue robe noire –pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
+magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d’une longue
+robe noire – pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être les deux,
en fait–, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
particulièrement éprouvée. C’était probablement le cas, en fait... Il lui
aurait donné une quarantaine d’années, et sans ce visage fermé et
Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il soupira. Et s’il
lui arrivait quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’il était vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le couvrir serait très
compliqué...<br
-class="newline" />La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.<br
+class="newline" />La tête posée sur son épaule, Sam murmura.<br
class="newline" />— Tu dors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Non. Je m’inquiète pour Farl.<br
class="newline" />Elle hocha la tête.<br
class="newline" />— Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...<br
class="newline" />— Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’a
aucune raison d’être plus lent cette fois-ci...
-
-
<!--l. 175--><p class="indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
coups nets sur la porte d’entrée. La silhouette sombre et familière
de Farl se profila. Il sursauta lorsqu’il s’aperçut qu’il n’était pas
class="newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.<br
class="newline" />— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 188--><p class="noindent" ><span
-class="ecti-1095">Samantha</span>
+class="ecti-1095">Sam</span>
<!--l. 190--><p class="indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n’avait révélé à
personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
Traditionnellement, mages et prêtres s’entendaient toujours assez mal.
cible. C’est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
ces objets.<br
class="newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
-
-
de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
légèrement, et elle parut gênée.<br
class="newline" />— Excusez ma réaction. C’est idiot.<br
class="newline" />— Il n’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j’ai la certitude
que Septim est vivant, contrairement à...<br
class="newline" />Elle s’interrompit. La magicienne s’était levée, et avait fait quelques pas,
-leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
+leur cachant son visage. Sam voyait bien que la pauvre femme était
+
+
terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
tâche.
-<!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou –qui
-n’était vraisemblablement qu’un objet de grande valeur mis à l’abri–, et un
+<!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou – qui
+n’était vraisemblablement qu’un objet de grande valeur mis à l’abri –, et un
certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
recherche.
class="newline" />— Les araknes sont des créatures aujourd’hui disparues. Des sortes
d’araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 208--><p class="indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
-sortes d’araignées –elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
-
-
-les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus–
+sortes d’araignées – elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
+les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus –
semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
sortant que lorsqu’elles n’y trouvaient pas assez à manger, et encore,
seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l’eau pure, elles
n’existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
chassées par les elfes noirs et les humains, et il n’en restait plus en
+
+
théorie.
<!--l. 210--><p class="noindent" >— Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Il est très peu probable qu’elles soient apparues toutes seules, surtout
ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
pauvre créature disparue.<br
class="newline" />— N’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d’une façon ou d’une autre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-proposa Samantha.<br
+proposa Sam.<br
class="newline" />— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
personne n’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n’est
pas ma spécialité.
class="newline" />— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...<br
class="newline" />— Soit on mène l’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
pas ne rien faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
-class="newline" />— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
-dépasse.<br
+class="newline" />— Tu as raison, Sam. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.<br
class="newline" />La magicienne proposa alors<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
class="newline" />— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
class="newline" />— Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
Tu te rends compte<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
-
-
comme souvent, mais il savait, pour l’avoir fréquenté, qu’il n’était pas
un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
pas une sanction disproportionnée. Sauf qu’objectivement, il savait
parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l’avance
en attendant, une avance précieuse.<br
class="newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l’idée d’une
-mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
-Samantha et Farl... s’ils acceptaient.<br
+mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec Sam et
+Farl... s’ils acceptaient.<br
class="newline" />— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c’est que j’aurais
besoin d’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l’enquête, ou
class="newline" />— Mh, c’est effectivement plutôt malin. Bien que je n’aie jamais
fait cela, je dois reconnaître que c’est une bonne idée. Soit. Tu vas
aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails
+
+
techniques.
<!--l. 267--><p class="indent" > Alors qu’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
une dernière fois.<br
class="newline" />Un léger sourire marquait son visage.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers7x.png" alt="[
+src="aventuriers8x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 2--><p class="nopar" >
<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
<!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s’étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
avaient été plutôt calmes. En s’éloignant encore des sentiers, ils n’avaient
pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
-commençait à se sentir à l’aise en forêt –ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–
-et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la
-considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à
+commençait à se sentir à l’aise en forêt – ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+– et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à
+la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d’un point à
un autre.
<!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
-avancer, mais aussi –potentiellement– de moyen de défense. Il avait été
+avancer, mais aussi – potentiellement – de moyen de défense. Il avait été
impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
-
-
apprendre quelques techniques.
<!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu’elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
qu’elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu’il n’avait pas
bizarres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Sa coupure à l’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt
+
+
bien.
<!--l. 13--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
guide particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle essayait de l’imaginer accompagnant d’autres
voyageurs, mais elle doutait fort qu’il avait la même familiarité avec
d’autres... Entre eux s’était tissée une solide complicité.
-<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu –elle
-n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite–, elle aperçut, dans son
+<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu’il s’accroupissaient tous les deux pour préparer le feu – elle
+n’avait pas sa technique, mais elle apprenait vite –, elle aperçut, dans son
dos, quatre disques rouges, brillants, dans l’ombre. Elle se redressa
subitement.<br
class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Derrière toi...<br
class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
de côté, et d’un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu’un liquide noir coulait de sa
-
-
blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
paires d’yeux s’éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
sans y laisser la moindre trace, comme s’il ne pouvait pas adhérer au
class="newline" />— Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br
class="newline" />— Une arakne. Je n’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
+
+
que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
ici, je n’en sais rien...<br
class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
<!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s’embrocher sur son épée et
y resta. D’un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
-–au moins, elles n’étaient pas très résistantes– et chercha du regard la
+– au moins, elles n’étaient pas très résistantes – et chercha du regard la
deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
L’arakne venait d’y planter ses mandibules.
<!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu’il n’ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
horreurs, mais pour le moment, rien. Il s’adossa à un arbre et jeta un œil à
sa jambe.
-
-
<!--l. 41--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
+
+
que ce n’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br
class="newline" />— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
retarder la diffusion du poison...<br
qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
yeux.
<!--l. 61--><p class="indent" > Une sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il ne savait pas s’il devait hurler, ou s’enfuir en
-
-
courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
lent...
<!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu’elle s’approchait de lui. D’autres
filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
+
+
son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
terrible.
class="newline" />À l’idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
dans la direction des voix.
+
+
<!--l. 79--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Aldariel</span>
<!--l. 81--><p class="noindent" >— Aldariel... C’est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
suite.<br
class="newline" />Silwë obéit, tandis qu’elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
C’est alors qu’elle aperçut, dans l’obscurité, une lueur vive derrière les
-
-
arbres, à une trentaine de mètres environ. D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou pire
encore<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Qu’est-ce que c’est que ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
<!--l. 105--><p class="indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
rapprochant d’elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
-
-
convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
souleva d’un coup de hanche et l’accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l’empêcher de se
relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu’il posa la lame de son
+
+
épée à plat sur sa gorge.
<!--l. 107--><p class="indent" > C’était la première fois qu’il voyait une elfe de si près. Il l’observa avec
curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
<!--l. 115--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
-
-
<!--l. 117--><p class="indent" > Elle n’avait rien pu faire. Elle enrageait d’être ainsi blessée, et à la merci
de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l’observait avec une
fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
-signe qu’il n’avait –apparemment– pas l’intention de la tuer tout de
+signe qu’il n’avait – apparemment – pas l’intention de la tuer tout de
suite. Peut-être comptait-il abuser d’elle avant<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était guère
+
+
mieux...<br
class="newline" />— Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
espionnes.<br
C’est alors qu’elle remarqua des lueurs rouges, dans l’obscurité, derrière la
magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
seuls quelques mots en sortirent.
-
-
<!--l. 131--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
<!--l. 133--><p class="indent" > Il sentit un mouvement venant de l’elfe qu’il tenait toujours plaquée au
sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br
class="newline" />— Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
+
+
pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
hurla.<br
class="newline" />— Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
La bête continua sa course et s’effondra, inerte, aux pieds de Zach,
stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
-contrôle de sa boule de feu –toujours suspendue dans les airs, là où elle
-l’avait laissée– et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
+contrôle de sa boule de feu – toujours suspendue dans les airs, là où elle
+l’avait laissée – et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
bête, qui ne fut bientôt plus qu’un petit tas de cendres à l’odeur
désagréable.
<!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
prisonnière, et se tenait debout, l’épée à la main. L’archère armait une
nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l’autre elfe, blessée, se
redressait avec difficultés. <br
-class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différends plus tard, une fois à l’abri des
+class="newline" />— Je suggère qu’on règle nos différents plus tard, une fois à l’abri des
araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
d’autres...<br
class="newline" />L’archère et Zach se fixèrent d’un air méfiant quelques instants, puis
guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
<!--l. 148--><p class="noindent" >— D’autres araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />C’était la voix de l’archère, montrant d’un signe de tête un nouveau groupe
-
-
de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S’ils devaient combattre
ces horreurs, ils allaient avoir besoin d’un bras supplémentaire. Au sens
propre... Elle ramassa l’épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
class="newline" />C’était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
tremblait. Son compagnon l’avait déjà attrapée par les épaules pour la
-
-
soutenir.<br
class="newline" />— Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s’effondra dans ses bras. <br
<!--l. 182--><p class="indent" > Il repensa à la bataille qu’ils venaient de mener. L’archère n’avait pas
raté une seule fois sa cible, même si elle n’était pas toujours dans la
meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
-
-
Était-ce la rage d’être restée passive pendant toute une partie de l’action,
blessée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? L’efficacité meurtrière qu’elle avait
mise en œuvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
Rassurante parce qu’elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à
bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu’elle
+
+
était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l’envie
l’en prenait. Il savait qu’il n’aurait de toutes façons pas le temps de
dégainer son épée, et aucun espoir de s’enfuir avec Sélène dans ses
elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’était la voix de l’archère, qui s’était tournée vers lui. Il hocha la tête,
même si l’idée de se jeter à l’eau avec tout son équipement et la jeune
-femme inanimée, ne l’enchentait guère.<br
+femme inanimée, ne l’enchantait guère.<br
class="newline" />— On n’est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
peut la longer jusqu’à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
se transforme en torrent d’ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
class="newline" />— Bien vu<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Il s’avança à sa suite. Soudain, alors qu’elle atteignait presque la rive
opposée, l’elfe s’arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
+
+
froncés.<br
class="newline" />— Silwë... Tu ne m’avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
l’obscurité<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
l’arc.<br
class="newline" />Zach allait demander s’il n’était pas dangereux pour deux femmes seules de
faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l’archère et de l’épée de
+
+
la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br
class="newline" />— Pour répondre à ta question initiale, nous n’étions pas en train de vous
espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
lumière... Je suppose que c’était elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br
-class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures...
+class="newline" />— En effet. Nous avons, comme vous, été attaqués par ces créatures...
J’étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
<br
class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
class="newline" />Il la remercia d’un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
+
+
grimace.<br
class="newline" />— Excuse-moi, mais je n’ai pas encore l’habitude de la nourriture
humaine...<br
class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br
class="newline" />— Elle, oui. En ce qui me concerne, j’ai passé cinq ans chez les humains,
donc ce n’est pas une nouveauté pour moi...<br
-class="newline" />Devant son regard supris, elle expliqua.<br
+class="newline" />Devant son regard surpris, elle expliqua.<br
class="newline" />— J’y ai appris le maniement de l’épée. C’est d’ailleurs pour ça, et
pour mon expérience humaine, que j’ai eu l’honneur d’escorter notre
princesse.<br
class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
-comme elle lui avait annoncé –il eut un léger frisson– à la pointe de sa
+comme elle lui avait annoncé – il eut un léger frisson – à la pointe de sa
flèche... Il se demanda s’il devait la traiter en tant que telle. Son
« garde du corps » ne semblait pas s’encombrer de protocole, mais
lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
savoir...<br
class="newline" />— Effectivement, j’ai la capacité de voir dans l’obscurité, mais j’ignore
pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d’une porte et adopté... Sélène
+
+
pense que j’ai des antécédents elfiques.<br
class="newline" />Les deux jeunes femmes l’observèrent un moment. Puis se jetèrent un
regard entendu. Aldariel se leva et vint s’asseoir à côté de lui, une main sur
sylvains...<br
class="newline" />— J’ai déjà l’habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
vus, d’où je viens, et déjà qu’on me traitait d’elfe quand j’étais petit, parce
-
-
que j’étais soi-disant tout frêle...<br
class="newline" />Silwë sourit.<br
class="newline" />— De ce que j’ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
+
+
silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
oreilles pointues en moins.<br
class="newline" />— Tu penses qu’il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
<!--l. 281--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Aldariel</span>
<!--l. 283--><p class="indent" > Les heures s’étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
-
-
fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
menace ne semblait se profiler à l’horizon, même venant de la rivière. Elle se
leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
réchauffer.
+
+
<!--l. 285--><p class="indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu’elle y pensait,
il avait bien un petit air d’elfe, si elle l’imaginait sans barbe. Mais était-ce
important, finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu’il avait
Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
curieuse d’observer l’attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
-réveillerait. Sélène, qui avait soigné –presque– sans hésiter son amie...
+réveillerait. Sélène, qui avait soigné – presque – sans hésiter son amie...
Certes, d’un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
faire pardonner de l’avoir menacée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Dommage qu’elle soit restée inanimée,
qu’elles dormaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d’elfe noir
ça... Elle secoua la tête. C’était ridicule. Il avait grandi chez les
humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
-
-
ce qu’elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n’avait
jamais rencontré d’elfe noir, peut-être que tout ce qu’on disait sur eux
n’était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tiens, maintenant qu’elle y pensait, elle
+
+
était persuadée d’avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
lorsqu’elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les humains étaient si différents
class="newline" />— Rien, c’est juste ton tour de veiller.<br
class="newline" />Il se leva, s’étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
s’éloigna rapidement pour trouver un point d’où surveiller le campement.
-<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture –qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–, elle
+<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture – qui avait une odeur... d’humain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle
mit quelques minutes à s’endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n’en doutait pas. Il
répéta-t-elle...
<!--l. 302--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
-<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas –encore– eu la
+<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n’avait pas – encore – eu la
gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
-on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre –peu amicale
-au premier abord– avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
+on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre – peu amicale
+au premier abord – avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
loin.
-
-
<!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
elle n’avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
horreurs. Qu’est-ce qu’il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
tout à l’heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le contre-coup de la
+
+
douleur<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La crainte de mourir qui s’était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le
choc d’apprendre qu’elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Finalement,
et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp"> </span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il en doutait, sinon elles auraient
-utilisé –au moins ponctuellement– leur langage pour parler dans son
+utilisé – au moins ponctuellement – leur langage pour parler dans son
dos.
<!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s’il se posait des questions idiotes, c’est qu’il était
encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
bien... peut-être même trop bien. Elle n’avait pas apprécié d’avoir été
humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d’une lame sur la
-
-
gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n’aurait pas trop
aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela dit, elle n’avait
rien tenté contre lui lorsqu’ils fuyaient les araknes, et qu’il était
désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
+
+
lui...
<!--l. 313--><p class="indent" > Quand à la « princesse »... qui ne souhaitait pas qu’on la traite en tant
que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment
<!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n’aurait jamais admis, ni même imaginé une
seule seconde avoir peur d’une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
-endormies, sans défense –ou presque– l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce
+endormies, sans défense – ou presque – l’effrayaient. Mais... n’est-ce pas ce
qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
côté<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu’il apprenait qu’il était
class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s’équipa rapidement et s’éloigna.
<!--l. 329--><p class="indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
+
+
chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
Était-il dangereux de dormir si près d’une... sorcière<span class="frenchb-thinspace"> </span>? De toutes façons, ce
n’était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
plus qu’un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
fait.
-
-
<!--l. 339--><p class="indent" > Mais la magicienne l’avait quand même sauvée, elle... Alors qu’elle
l’avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
l’épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
simple opportunisme, sachant qu’il leur fallait un bras de plus pour
combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’étaient-ils alliés à elles parce qu’ils se
+
+
savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
-elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur.
+elles, deux voyageurs surpris par ces créatures, et avaient eu peur.
D’où venaient ces horreurs d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle aurait payé cher pour le
savoir...
<!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
<!--l. 348--><p class="indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l’archère
elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s’était-il donc
-
-
passé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Bien dormi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L’autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
adossée à un arbre, l’épée à la main. Elle lui souriait.<br
class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d’elle. Devait-elle se
-méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture –pour la
-rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?– et lui fit signe de s’approcher.<br
+
+
+méfier d’elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture – pour la
+rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? – et lui fit signe de s’approcher.<br
class="newline" />— Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br
class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s’était passé depuis son évanouissement.
<br
class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers8x.png" alt="[
+src="aventuriers9x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
<!--l. 2--><p class="nopar" >
-
-
<!--l. 4--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Irdann</span>
<!--l. 6--><p class="indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d’un mois qu’il avait
été adoubé paladin de la déesse, et qu’il pouvait sillonner le pays,
rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu’il ne ferait
pas fortune ainsi, mais il était libre comme l’air et accueilli plutôt
+
+
généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Peut-être
un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
-parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château, mais
-ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
+parcourant le pays avec sa Dame l’attendant dans son château<span class="frenchb-thinspace"> </span>; mais
+ses anciens amis de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
pas vus depuis qu’il était reparti dans le temple pour finaliser sa
formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S’ils l’avaient vu
maintenant<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br
class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
d’années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
-tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur
-crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
+tressés avec des rubans, de jolis yeux gris-vert, et une longue robe de
+couleur crème, brodée d’or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
rang.<br
class="newline" />— Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
préféré ne pas attendre le carosse et l’escorte de soldats que nous lui
permettent de retrouver n’importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu’il chevaucha
-
-
droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
aimé, se jeta du haut de sa tour à l’instant où celui-ci mourait sous
les coups de l’ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
sa mort... Il y en a d’autres comme celle-ci, je pense que vous les
connaissez.<br
class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
+
+
et dangereux, mais ne l’avait jamais mis en place jusqu’alors... Mais
peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
d’un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
trousseau. Donc... cet objet, s’il existe, n’est pas petit et discret.
Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d’un
point de vue purement logique, s’il devait chercher un objet petit et
-
-
caché, il n’avait probablement aucune chance. Mais un objet d’un
volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
chercher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 47--><p class="indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d’une vingtaine de minutes, il
finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
+
+
et le sommier. S’il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le cœur
battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
<!--l. 49--><p class="indent" > C’était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d’or, aux pages jaunies
office d’avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n’en n’était pas question.
Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
-sortes d’êtres –presque– sans frictions et où la magie était une pratique
-courante –il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
+sortes d’êtres – presque – sans frictions et où la magie était une pratique
+courante – il y avait même une université pour l’apprendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Le contraste
avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
qu’ici...
sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
enchantement, et Sélène était vivante... L’enchantement du cœur,
ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
-
-
allait désormais pulser au rythme de ses battements de cœur. En se
concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu’elle se
trouve.
<!--l. 59--><p class="indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d’origine
+
+
et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu’il se
mettrait en route dès le lendemain, à l’aube, et partit se coucher,
épuisé.
incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l’objet de leurs pensées tout
en ayant la sensation d’en être si proches, avaient fini par perdre
complètement la raison.
-
-
<!--l. 69--><p class="indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n’avait
aucun lien affectif avec la personne qu’il recherchait, sinon, le même sort
l’attendait. Mais même malgré cela il était mal à l’aise. Il ouvrit les
sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
dans laquelle il enveloppa la pierre, qu’il plaça au fond d’une des sacoches.
-Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient –enfin– plus perceptibles.
-Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour
-vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il aurait retrouvé
-dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au plus
-vite.
+
+
+Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient – enfin – plus
+perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans
+quelques heures pour vérifier sa direction, c’était bien suffisant. Et dès qu’il
+aurait retrouvé dame Sélène, il faudrait qu’il se débarrasse de cet objet au
+plus vite.
<!--l. 71--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. —
J’avoue, j’ai toujours acheté les plantes chez l’herboriste, sous forme d’huile
ou de plantes séchées... C’est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
-
-
la forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Et encore, il faudra que je te montre certaines qu’on ne trouve pas
ici...<br
class="newline" />— Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
+
+
plaira<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 90--><p class="indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
frémissait et l’odeur agréable qui s’en dégageait. Il faisait beau,
pas dangereux.<br
class="newline" />Il s’approcha de l’étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br
class="newline" />— Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
-
-
quinquaillerie avec Silwë.<br
class="newline" />Il s’éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
<!--l. 106--><p class="indent" > Une fois qu’il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
class="newline" />— Tu étais blessée. Il n’y avait aucun challenge.<br
class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s’était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
+
+
avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
comprendre son jeu, elle soupira.<br
class="newline" />— Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.<br
<!--l. 138--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
-<!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était fait
+<!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s’était faite
piéger, et n’avait pas l’intention de reculer maintenant. Ils passèrent
quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
class="ecti-1095">Zach</span>
<!--l. 147--><p class="noindent" >— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu’elle ait stoppé son
-
-
coup. Leur échange n’avait pas duré une quinzaine de secondes.<br
class="newline" />— Bien joué.<br
class="newline" />Il lui sourit et recula d’un pas. Il avait bien l’intention de ne pas en rester là
la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
gauche, alors placée près du pommeau, l’aidait à orienter plus rapidement
et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
-de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas lâcher la seconde main pour
-profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à une main
-permettaient.
+de ce style, elle savait aussi, et n’hésitait pas à lâcher de temps en temps la
+seconde main, pour profiter de l’amplitude que seuls certains mouvements à
+une main permettaient.
<!--l. 156--><p class="indent" > Il n’arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
difficulté les coups qu’elle lui rendait. Non, ce n’était pas parce que son
épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
qu’un, de peu.
<!--l. 158--><p class="indent" > Leurs lames s’entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu’à la garde.
Il était tout proche d’elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
-tempes et des mèches de ses cheveux –toujours détachés– étaient collées sur
-son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce
-genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l’instant
-où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
+tempes et des mèches de ses cheveux – toujours détachés – étaient collées
+sur son visage. Au moins, il n’était pas pour elle un adversaire facile... Et
+sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À
+l’instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
lame autour du point d’appui, et sa garde vint s’appuyer de l’autre
côté de la poignée de sa propre arme. L’élan qu’il avait pour tenter
de la faire reculer, combiné à l’effet de levier qu’elle appliquait, lui
<!--l. 164--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Silw</span><span
class="ecti-1095">ë</span>
-<!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être fait
-avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
+
+
+<!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s’être
+faite avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
class="newline" />— Certes.<br
class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
plus vite, et l’esquiver. Elle avait été bête, c’est tout... Alors qu’elle
class="newline" />— Bien vu.
<!--l. 175--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Zach</span>
-
-
<!--l. 177--><p class="indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
la main et l’aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu’il s’avançait
vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d’un coup de
genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
+
+
reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s’approcher pour lui
saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
class="newline" />— Ah... euh oui désolé.
<!--l. 189--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
de manière à voir l’intrus arriver sans être découverts.
-<!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portat un large
+<!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s’approchait était vêtu de blanc et portait un large
heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Il était seul, ce qui était
plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
pour l’attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
que l’homme portait à sa ceinture. Il n’était pas rare de voir des
-
-
combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
longues...
+
+
<!--l. 193--><p class="indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
horreur qu’il l’avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
d’Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
-
-
mais il se demandait toujours ce qu’il ferait lorsqu’il rencontrerait
la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment l’en sortirait-il si c’était le
cas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 211--><p class="indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
+
+
vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
rapidement et silencieusement qu’il eut l’impression de la voir se
matérialiser sous ses yeux.
class="ecti-1095">Irdann</span>
<!--l. 231--><p class="indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n’avait pas revu Silwë
depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
-
-
souvenirs partagés lui revint à l’esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
pour l’enlacer.
-<!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés
+<!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachées
par les cheveux en bataille de l’elfe. Son sourire se figea.
<!--l. 235--><p class="indent" > La première était celle d’un homme armé d’une épée courte, une
+
+
seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
concentré disparut instantanément lorsqu’il l’aperçut, et il sembla si
surpris qu’il manqua d’en lâcher son arme. La seconde silhouette
de comportement. Devant elle, Zach n’avait pas bougé, et ce fut l’archère
qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
chevalier, son arc toujours pointé.<br
-class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens-tu faire ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />L’étranger lâcha l’elfe, et fit un pas en avant.<br
class="newline" />— Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
recherche de dame Sélène.<br
class="newline" />— C’est vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle recula d’un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s’interposa entre
-
-
eux.<br
class="newline" />— Qu’est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d’encre pour
class="newline" />Le sourire qu’ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
retourna vers elle à nouveau.<br
class="newline" />— Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu’à moi. Je lui confierais ma
-
-
vie sans aucune hésitation.
<!--l. 270--><p class="indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant
l’homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
plus.<br
class="newline" />— Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— J’ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
+
+
miens, après de longues années d’absence. Mon retour devrait d’ailleurs
coïncider avec l’ouverture d’un grand tournoi de tir à l’arc que mon père
organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Leur troisième fils.<br
class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l’avoir déjà
croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
-l’aristocratie locale, incluant –surtout– les potentiels jeunes hommes à
+l’aristocratie locale, incluant – surtout – les potentiels jeunes hommes à
marier.<br
class="newline" />— Mais... pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Dès l’âge de dix ans, j’ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br
class="newline" />— ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br
class="newline" />L’achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
-
-
Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C’est vrai que cette
façon de saluer les femmes n’était pas vraiment courante chez les
elfes...<br
class="newline" />— ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
+
+
ensemble.<br
class="newline" />— Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d’ailleurs que le
princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
qu’il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
questions sur la fameuse capitale humaine, qu’elle semblait rêver de visiter.
-
-
Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d’éloges pour son
guide, qui pourtant restait à l’écart et ne parlait que pour ajouter quelques
précisions.
<!--l. 301--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu’elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
-seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus
-dans la seigneurie d’Assem, où ils risquaient d’être regardés de travers. Bien
-qu’ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un
-trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou
-moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer de protocole et
-de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en forêt, ou était-elle
-toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+
+
+seraient bien accueillies au château du duc, seraient probablement mal
+venues dans la seigneurie d’Assem, où elles risquaient d’être regardées de
+travers. Bien qu’elles y seraient fort bien traitées, les deux jeunes femmes
+préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un
+accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s’encombrer
+de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d’être en petit groupe en
+forêt, ou était-elle toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 303--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l’attacher solidement
à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l’écart.
Il se demandait bien ce qu’ils se disaient, mais par respect il l’attendit à
class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l’équilibre et se rattrapa de
justesse à une branche au dessus de sa tête.<br
class="newline" />— À ton avis, grand bêta, si elle ne te l’a pas dit, c’est qu’elle préférait que
+
+
tu l’ignores... non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l’archère, et s’accouda
sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
class="newline" />— Ce paladin, d’ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s’était figé.<br
class="newline" />— Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
-
-
j’en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il fit une moue.<br
class="newline" />— Je m’inquiète pour Sélène, c’est tout.<br
class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br
class="newline" />— Qu’est-ce qui t’inquiète<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
+
+
fort aux airs de prince charmant qu’il semble être, et qu’elle soit en danger
avec lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou... Est-ce que tu crains qu’il soit précisément un paladin loyal,
courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d’un air narquois.
Il savait bien qu’il n’aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
-
-
sylvaine...
<!--l. 368--><p class="noindent" ><span
class="ecti-1095">Aldariel</span>
légèrement sous son poids, elle fixait l’horizon qui s’assombrissait avec la
tombée de la nuit.
<!--l. 373--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
-partis. Une route –qu’ils avaient probablement rejointe depuis– se dessinait
+partis. Une route – qu’ils avaient probablement rejointe depuis – se dessinait
à travers la forêt, à l’orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
class="newline" />Elle lui sourit.<br
class="newline" />— Évidemment qu’on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
qu’on ne va pas te laisser y aller seul.<br
-class="newline" />Elle lâcha son bras, et redressa.<br
+class="newline" />Elle lâcha son bras, et se redressa.<br
class="newline" />— Ils n’ont pas énormément d’avance sur nous, surtout s’ils ont dû faire
avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n’oublie pas que
part<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il soupira. C’était la question qu’il souhaitait éviter justement...<br
class="newline" />— Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
-
-
retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br
class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
class="newline" />— Qu’est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je devais prendre une diligence publique... mais je l’ai ratée. Je n’avais
pas assez d’argent sur moi pour engager une escorte complète et des
-
-
chevaux. Mais finalement, ce n’est pas désagréable, en fait.<br
class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
que ce à quoi il s’attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
<!--l. 451--><p class="indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d’elle pour
intervenir. L’homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
-
-
trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
poussant un léger gémissement, s’effondra. Elle n’avait pas besoin de
jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
+
+
façons...
<!--l. 453--><p class="indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s’approcher du sol,
douleur.
<!--l. 455--><p class="indent" > Elle n’eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
toujours en difficulté, et deux autres brigands s’approchaient d’elle, l’arme
-en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune
-fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas
-–couvert de sang– dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
+en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille
+effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas –
+couvert de sang – dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d’elle...
sûrement.
<!--l. 457--><p class="noindent" ><span
<!--l. 461--><p class="indent" > Sauf un, qui s’était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
et s’effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s’était ralenti pour
-
-
lui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />Il avait l’impression qu’il n’arriverait jamais jusqu’à elle. Dans le soir qui
tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
+
+
sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
ses forces son agresseur.
<!--l. 466--><p class="indent" > Il fut si surpris qu’il trébucha, et manqua de s’étaler par terre. Mais
aperçut d’autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
directions. Il recula de quelques pas, jusqu’à un large tronc, à la fois
pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
-
-
-adversaires –et les nouveaux– de le contourner. L’un sembla marquer un
+adversaires – et les nouveaux – de le contourner. L’un sembla marquer un
instant d’hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
profita pour s’en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
distribuer des coups d’épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
+
+
lentement.
<!--l. 475--><p class="indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l’arbre au dessus de lui, en
poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu’il
semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l’obscurité d’un air
inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
-
-
là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
en travers de la selle, la poitrine transpercée d’une flèche. Avait-il
cherché à s’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il aperçut alors d’autres hommes au sol, le corps
transpercé d’une ou plusieurs flèches. Combien d’adversaires avaient-ils dû
affronter<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+
+
<!--l. 493--><p class="noindent" >— Vous venez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’était la voix de l’archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
quelques difficultés. La lame d’un des brigands lui avait fait une belle
entaille au niveau du genou. Il l’aperçut alors, debout sur un des brigands,
-toujours vivant –du moins pour le moment–, allongé à plat ventre. La botte
-gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc
-pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts
-de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
-manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même –encore plus–
+toujours vivant – du moins pour le moment –, allongé à plat ventre. La
+botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait
+son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes
+morts de ses traits. D’ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
+manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même – encore plus –
lorsqu’il s’agit d’une princesse à l’air innocent, délicat et fragile.
<br
class="newline" />— Je vous en ai gardé un.
class="newline" />— Qu’est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’était la voix de son prisonnier.<br
class="newline" />— Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
-
-
ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />L’homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
+
+
enfin le visage de celle qui l’avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
la peur.<br
class="newline" />— Je ne sais pas. Le chef a dit qu’il y aurait un paladin allant chercher une
class="ecti-1095">Irdann</span>
<!--l. 523--><p class="noindent" >— Oh, tu es blessé<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il faillit répondre que ce n’était rien, mais la douleur manqua de le faire
-
-
trébucher. Il retint une grimace.<br
class="newline" />— On dirait.<br
class="newline" />— Assieds-toi, je vais regarder ça.<br
-class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes,
-s’était approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un œil à Silwë,
-qui lui sourit. Un peu soulagé –si elle lui faisait confiance, il n’avait
-rien à craindre–, il s’assit dos à un large tronc. Elle s’assit face à
+class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes, s’était
+approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un œil à Silwë, qui
+lui sourit. Un peu soulagé – si elle lui faisait confiance, il n’avait
+
+
+rien à craindre –, il s’assit dos à un large tronc. Elle s’assit face à
lui.<br
class="newline" />— Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je l’ai
laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.<br
class="ecti-1095">S</span><span
class="ecti-1095">él</span><span
class="ecti-1095">ène</span>
-
-
<!--l. 545--><p class="indent" > Était-ce la peur qu’elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
combat, ou une combinaison des deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils avaient regardé l’homme partir
-avec méfiance, et l’instant d’après –ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace"> </span>?–, elle s’était
+avec méfiance, et l’instant d’après – ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace"> </span>? –, elle s’était
retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
compagnons, autour d’eux, ils n’étaient pas loin, mais elle n’y prêtait pas
attention. <br
pis pour le code d’honneur.<br
class="newline" />Il soupira, et finit par accepter l’aide de Zach pour monter sur le dos de sa
jument.
-
-
<!--l. 565--><p class="noindent" >— Où va-t-on, une fois sortis<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
chambre sans problème, si on ne vous l’offre pas directement, vu votre rang
et votre nom.<br
class="newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu’il parlait de « leur nom »<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’était
+
+
peut-être pas le moment de le relever.<br
class="newline" />— Et vous trois, que ferez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Zach haussa les épaules.<br
là m’ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d’avoir
son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
sais toujours pas si elle n’avait rien contre les elfes à l’époque, ou si
+
+
elle m’a d’abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
question.<br
class="newline" />Zach semblait un peu plus à l’aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une
nom.<br
class="newline" />— Oui... <br
class="newline" />Ah. Ce n’était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
-
-
humeur. Elle soupira.<br
class="newline" />— Je délire peut-être, je suis épuisée. J’étais juste inquiète. J’ai une
princesse à protéger, je te rappelle.<br
class="newline" />Elle lui adressa un clin d’œil. Il répondit par un coup de coude.<br
class="newline" />— Moi aussi j’ai pour mission d’escorter et de protéger une noble dame
+
+
jusqu’à la sortie de la forêt.<br
class="newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.<br
class="newline" />— J’ai bien vu ta façon de la protéger.<br
class="newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s’appuya sur Zach venu l’aider.
Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
puis se décida à entrer la première.
-
-
<!--l. 620--><p class="indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
mélangés, l’accueillit d’une révérence un peu maladroite.<br
class="newline" />— Noble dame<span class="frenchb-thinspace"> </span>! C’est un tel honneur de vous accueillir ici... J’espère que
notre pauvre logis vous conviendra. <br
class="newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
+
+
entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
<!--l. 634--><p class="indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
que c’était d’être traitée comme une princesse, et ce n’était pas
une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
-qui avait l’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère –ça,
+qui avait l’air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère – ça,
par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l’instant où
-
-
Irdann fit de même à côté d’elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
tour.
<!--l. 636--><p class="indent" > La femme du bûcheron n’avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
instants, dévisageant les deux jeunes femmes d’un air incrédule.
+
+
Pourtant, Sélène trouvait qu’elles n’étaient pas si différentes que ça des
humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
envoya un coup de coude pour le faire taire.<br
class="newline" />— Crois-moi, tu n’as pas envie d’être du mauvais côté de son épée.<br
class="newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
+
+
respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu’elle aimerait inspirer un tel
respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ici, elle était coincée
avec le protocole, et ce titre de « dame ». N’importe quoi. Vivement qu’elle
<!--l. 649--><p class="indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l’ambiance
s’était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
-nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux
+nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quant aux deux
elfes, une fois passé l’effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
de la famille. Sa mère insista même pour qu’Aldariel se resserve
y avait pire. Par contre, au moment d’aller se coucher, ses parents avaient
rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
avaient insisté pour que les deux « nobles » prennent la meilleure des deux,
-
-
la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
laissent faire.
<!--l. 655--><p class="indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l’avait abrité pendant toute
son enfance. Elle n’avait pas tellement changé depuis, si ce n’est
+
+
qu’elle paraissait vide sans ses trois frères et sa sœur. Trois lits sur les
cinq avaient été faits. Il s’assit et posa son sac sur celui qui avait
été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
class="newline" />— Tiens, j’y pense, d’où te vient une telle réputation<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Euh, de quoi tu parles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />C’est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
-–ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle
+– ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle
s’installa à son tour et sourit.<br
class="newline" />— À propos de la remarque de ton père, tout à l’heure, tu sais bien.
<!--l. 666--><p class="indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
class="newline" />— Après j’ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
traverser la forêt. Ce n’est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
du temps pour « ce » genre de choses... Et puis qui voudrait d’un
+
+
mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
un lit, et qu’on ne voit jamais<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Certes, je rencontre beaucoup de
gens très différents, et j’ai bien eu des... occasions. Mais au final...
<!--l. 675--><p class="indent" > Il se tut. Pourquoi n’avait-il pas tout à fait l’impression de dire la
vérité<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
n’était-elle pas, finalement, qu’une de ces « occasions » comme les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
-Qu’il avait plus ou moins –à tort ou à raison– laissée passer. L’oublierait-il
+Qu’il avait plus ou moins – à tort ou à raison – laissée passer. L’oublierait-il
aussi facilement que les autres<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
pensées, Aldariel s’approcha et posa doucement une main sur son
épaule.<br
mais elle s’était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu’il
+
+
pensait.<br
class="newline" />— D’ailleurs, qu’est-ce que tu m’as dit, un peu plus tôt aujourd’hui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’à
ma place, tu n’aurais pas hésité<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
compatibles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.<br
class="newline" />— Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
-reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d’eux, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+reste. Tu as dit toi-même que tu ne savais rien d’eux, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
-
-
une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.<br
class="newline" />— Pourtant, j’ai bien l’impression que Silwë, elle, ne s’arrête pas à ce genre
class="newline" />— Bah, ne t’inquiète pas, je dormirai par terre. J’ai connu pire, tu
sais<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
+
+
presque une semaine que je fais ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Et en plus, toi, tu es blessé.<br
class="newline" />— Ah mais ça n’a rien à voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
<!--l. 727--><p class="indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
« guide », d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Leurs regards étaient tout de même assez
éloquents...
<!--l. 735--><p class="indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l’ambiance
-des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il
-s’agissait bien souvent d’un enjeu complexe d’alliances entre seigneurs et de
-
-
-cessions de terres, quand il ne s’agissait pas de guerres, toujours est-il qu’on
-ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on
-essayait généralement de faire en sorte qu’ils s’apprécient au moins un
-peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
+des cours, il connaissait assez bien la façon dont les mariages étaient
+conclus. Il s’agissait bien souvent d’un enjeu complexe d’alliances entre
+seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s’agissait pas de guerres,
+toujours est-il qu’on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles.
+Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu’ils s’apprécient au
+moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n’était pas eux qui
décidaient sur ce plan-là. Certains s’en accomodaient plutôt bien, d’autres
trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
+
+
qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n’était officiel,
mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
choses...
class="newline" />— Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
bénéficier d’un effet de surprise...<br
class="newline" />Pour quelqu’un qui n’avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
-sacré tête froide. Elle n’avait pas l’air trop choquée par tout ce qui s’était
+sacrée tête froide. Elle n’avait pas l’air trop choquée par tout ce qui s’était
passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu’elle semblait plutôt
encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...<br
class="newline" />— C’est possible. J’y pense, il y a quelque chose que je n’ai pas tout à fait
compris dans ce combat.<br
class="newline" />— Ah<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
-class="newline" />— les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
+class="newline" />— Les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
tranquille... Puis il y en a un qui s’est approché de toi, je t’ai vue
t’effondrer... enfin je crois. Et puis l’instant d’après, c’est lui qui était
effondré à tes pieds. Je n’ai pas l’impression que Zach soit arrivé si
attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
hommes<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
class="newline" />— Mais tu as bien fait de te défendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>! <br
-class="newline" />Soulagée, elle sourit –elle était soulagée également de noter qu’il ne voyait
-pas ses expressions dans le noir, lui– et répondit nettement plus
+class="newline" />Soulagée, elle sourit – elle était soulagée également de noter qu’il ne voyait
+pas ses expressions dans le noir, lui – et répondit nettement plus
spontanément.<br
class="newline" />— Ça n’a pas l’air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
pour défendre sa peau...<br
capable comme les autres.<br
class="newline" />Elle l’entendit soupirer avant de reprendre.<br
class="newline" />— Tu m’aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j’aurais trouvé
-
-
ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
J’ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
-aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels étaient bien
+aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels était bien
présent... Ensuite, j’ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
je n’ai pas seulement appris l’art de l’épée, j’y ai compris qu’il n’y avait
pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d’humains.
Peut-être que c’est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en
+
+
m’envoyant là... Mais peut-être que c’était juste un effet secondaire.
<br
class="newline" />— Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
une simple épée bien entraînée et obéissante...<br
class="newline" />— Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
-<!--l. 772--><p class="indent" > Elle avait l’impression qu’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu’est-ce
+<!--l. 772--><p class="indent" > Elle eut l’impression qu’il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu’est-ce
que cela pouvait cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
« critère » particulier en tête<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle brûlait d’envie de le questionner, mais
peut-être n’était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
parents, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
<!--l. 788--><p class="indent" > Elle n’arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton
neutre. Arriver là-bas, c’était se dire que l’aventure se terminait, redevenir
+
+
une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi
bon se poser ce genre de question<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Elle avait su tout cela dès le
début.
lui préparant une assiette.<br
class="newline" />— Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...<br
class="newline" />Elle s’interrompit pour déposer l’assiette généreusement garnie devant elle,
-
-
puis jeta un œil à Irdann, assis à côté d’elle.<br
class="newline" />— J’ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle,
mais c’est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas
comme ça...<br
class="newline" />Silwë lui sourit.<br
class="newline" />— Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées
+
+
non plus. Tenez, voici pour les provisions.<br
class="newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces.
<!--l. 811--><p class="indent" > C’est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de
bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.<br
class="newline" />— Quelle est la... version « officielle » de cette histoire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
-deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ile ne devraient plus tarder de
+deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ils ne devraient plus tarder de
toutes façons. Vous partez bientôt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="newline" />— Nous allons nous mettre en route dès que possible, n’est-ce pas
Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
class="ecti-1095">Irdann</span>
<!--l. 827--><p class="indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe.
Leur passage avait d’ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs.
-Avec l’écho de l’attaque de brigands, la veille au soir
+Des rumeurs avaient couru sur l’attaque des brigands de la veille, mais
+personne ne semblait évoquer la présence d’elfes. Par contre, certains,
+apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la
+blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions.
+Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et
+impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n’était pas la
+sienne, du moins pas totalement, mais Sélène le rassura en souriant. Plus les
+
+
+gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et
+c’était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et
+puis, avait-elle ajouté, il n’avait pas totalement volé cette gloire non
+plus.
+<!--l. 829--><p class="indent" > Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s’étaient arrêtés au
+bord d’un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes,
+elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur
+une longue distance. Mais qu’importe, ni lui ni Sélène ne semblaient
+pressés. Celle-ci était assise dans l’herbe à côté de lui, en train de boire à
+une gourde fraîchement remplie.<br
+class="newline" />— Sélène<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...<br
+class="newline" />Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. Sélène le
+regardait d’un air interrogateur.<br
+class="newline" />— Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais
+que tu ne veuilles pas me répondre, mais...<br
+class="newline" />Elle haussa les épaules et referma la gourde.<br
+class="newline" />— Quelle question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.<br
+class="newline" />— Avant que tu ne t’inquiètes, je te dis tout de suite que je n’en ai parlé à
+personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à Silwë, en
+qui pourtant j’ai entière confiance. Et je n’ai pas l’intention de le
+faire.<br
+class="newline" />Elle fronça les sourcils, et l’incita, d’un regard, à continuer.<br
+class="newline" />— Quand j’étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j’ai trouvé,
+dans ta chambre, caché... un livre de magie.
+<!--l. 842--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">S</span><span
+class="ecti-1095">él</span><span
+class="ecti-1095">ène</span>
+<!--l. 844--><p class="indent" > Elle resta figée quelques instants, d’horreur d’abord, puis de colère, et de
+panique. Comment savait-il<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment l’avait-il trouvé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment
+avait-il osé fouiller dans sa chambre<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’allait-elle faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? S’enfuir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et
+pour aller où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— S’il-te-plaît, calme-toi, je t’assure que je n’ai pas l’intention de révéler
+cela à quiconque.<br
+class="newline" />Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait
+l’air sincère. Mais cela n’expliquait pas comment... Elle s’approcha
+doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage
+neutre au cas où quelqu’un passerait par là, lui demanda à voix
+basse<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
+class="newline" />— Comment as-tu trouvé cet objet<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il parut quelque peu soulagé qu’elle engage la conversation au lieu de
+s’enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort – à quoi pouvait-il s’attendre
+d’ailleurs<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait l’air plutôt gêné...<br
+class="newline" />— Hm... c’est quelque chose qui a à voir avec l’enchantement qui m’a
+permis de te retrouver.<br
+class="newline" />Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.<br
+class="newline" />— Soit. Je t’explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet
+enchantement.<br
+class="newline" />Il parut choqué.<br
+class="newline" />— Mais c’est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la
+déesse...<br
+class="newline" />Elle secoua la tête.<br
+class="newline" />— Le secret que tu as me concernant peut m’emmener au bûcher, je
+suppose que tu le sais. Alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait
+déjà beaucoup trop de toutes façons...
+<!--l. 858--><p class="indent" > Il soupira.<br
+class="newline" />— D’accord. Pour te retrouver, j’ai dû enchanter une pierre, et pour cela je
+devais avoir un objet auquel tu tenais...<br
+class="newline" />Elle écouta, surprise, l’histoire de l’enchantement du cœur, et du livre qui
+lui avait permis de l’invoquer.<br
+class="newline" />— Et... cette pierre, qu’en as-tu fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je l’ai toujours. Je pensais m’en débarrasser aussitôt que possible, par
+exemple en la jetant au fond d’un lac. Mais je n’ai pas eu d’occasion, et puis
+maintenant que tu sais...<br
+class="newline" />Il se leva, et en boitant, s’approcha de sa jument. Il fouilla dans une
+des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de
+laquelle il sortit un caillou. Elle s’était attendue à une pierre ornée,
+semi-précieuse, ou d’une forme particulière, et fut presque déçue de
+
+
+constater qu’il s’agissait d’un simple petit morceau de grès, qui n’avait rien
+de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de
+rien.
+<!--l. 865--><p class="indent" > Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna
+lorsqu’elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres
+battements de cœur...<br
+class="newline" />— Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi
+en faire.<br
+class="newline" />— Y a-t-il un risque, pour moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Tu veux dire, que quelque chose t’arrive à cause de cet enchantement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+Que je sache, rien ne peut t’arriver directement à cause de cette pierre.
+Enfin...<br
+class="newline" />Il prit une inspiration.<br
+class="newline" />— Enfin, si on excepte le fait que quelqu’un ayant cette pierre peut toujours
+te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à
+quel moment tu dors...<br
+class="newline" />Elle eut un frisson d’horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son
+pouls s’accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et
+effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu’il
+enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans
+la petite bourse de cuir, qu’il lui tendit.<br
+class="newline" />— J’ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre
+en lieu sûr, ou de t’en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le
+souhaites.
+<!--l. 874--><p class="indent" > Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l’air parfaitement
+anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des
+nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir
+les fioles de remèdes divers qu’elle transportait. Puis elle poussa un
+soupir.
+<!--l. 876--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Irdann</span>
+<!--l. 878--><p class="noindent" >— À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.<br
+class="newline" />Elle s’était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien
+encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier,
+soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.<br
+class="newline" />Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas
+avoir l’air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre
+trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses
+parents avaient fait en sorte de l’envoyer à la capitale, en grand secret.
+<br
+class="newline" />— Mais... alors tu n’es pas vraiment mariée, en fait<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle sourit.<br
+class="newline" />— Non. Les Quayle sont une famille d’amis de ma mère qui vivent à la
+capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de
+l’université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais
+jamais assez...<br
+class="newline" />— J’admets que c’est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la
+capitale, seule<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, dans une petite chambre de l’université. C’est moins luxueux que la
+demeure d’un riche marchand, mais c’est tranquille.<br
+class="newline" />— Et quelle magie tu apprends, là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent
+venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs,
+et je compte bien en être dès que j’aurai fini mon apprentissage.
+<br
+class="newline" />— Tu ne connais que des sortilèges pour soigner<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— C’est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je
+sais tout de même lancer des boules de feu, c’est un sort que j’ai
+appris avant de venir à la capitale. Mais ce n’est pas si efficace que
+cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de
+combat...<br
+class="newline" />Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.<br
+class="newline" />— J’ai pu voir quelques démonstrations, c’est effectivement impressionnant.
+<!--l. 894--><p class="indent" > Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir.
+Alors qu’il s’approchait de Kahrafe, il sentit la main de Sélène se poser sur
+son épaule.<br
+class="newline" />— Attends. Montre-moi ton genou.<br
+class="newline" />Il hésita.<br
+class="newline" />— Tu veux... le soigner<span class="frenchb-thinspace"> </span>? N’est-ce pas risqué ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Si je n’utilise pas mon bâton de magie, ce n’est pas trop visible. Même si
+le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi.
+<!--l. 900--><p class="indent" > Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose
+finalement<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il
+eut l’impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être
+était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la
+douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu’il s’efforçait d’ignorer,
+s’estompa pour de bon.
+<!--l. 902--><p class="indent" > Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage,
+elle sourit.<br
+class="newline" />— Essaie de marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu’il avait crainte ne
+revenait pas, même s’il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la
+tête.<br
+class="newline" />— Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c’est déjà
+bien.<br
+class="newline" />Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Merci.
<center class="par-math-display" >
<img
-src="aventuriers9x.png" alt="[
+src="aventuriers10x.png" alt="[
+" class="par-math-display" ></center>
+<!--l. 3--><p class="nopar" >
+<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 7--><p class="indent" > L’homme prit une gorgée de bière et fronça légèrement les sourcils.<br
+class="newline" />— Où précisément<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Uhr étala la carte de la forêt de Sossirant, et désigna du doigt une zone,
+assez éloignée des villes et des chemins tracés.<br
+class="newline" />— Par ici.<br
+class="newline" />Ragan, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard
+droit dans le sien.<br
+class="newline" />— Écoutez, ce n’est pas mon genre de poser des questions à mes clients,
+mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en
+général, les gens veulent aller d’une ville à une autre. Pas au milieu de nulle
+part.<br
+class="newline" />Uhr haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa
+motivation.<br
+class="newline" />— Pouvez-vous ou pas nous amener là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Ragan secoua la tête.<br
+class="newline" />— Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens
+à ma peau.<br
+class="newline" />Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Sam mangeaient tranquillement, en
+attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
+légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
+<!--l. 19--><p class="indent" > Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.<br
+class="newline" />— Après, si vous n’avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l’homme
+qu’il vous faut.<br
+class="newline" />— Voulez-vous un autre verre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Uhr fit un geste à la tenancière, et il sourit.<br
+class="newline" />— Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en
+forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S’il y a
+un type qui connaît cet endroit, c’est lui. Est-ce qu’il acceptera de vous y
+conduire, c’est autre chose...<br
+class="newline" />— Savez-vous où je peux le trouver<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand
+il est dans le coin.
+<!--l. 27--><p class="indent" > À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon
+de s’insérer dans la conversation.<br
+class="newline" />— Ragan, tu ne parlerais pas de Zach par hasard<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Si, justement. Tu l’as vu récemment<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle posa les boissons sur la table.<br
+class="newline" />— Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner
+quelqu’un qui allait dans la seigneurie d’Assem. Il est probablement quelque
+part en forêt en ce moment.<br
+class="newline" />— Croyez-vous qu’on puisse le rattraper<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Uhr.<br
+class="newline" />Le guide sourit.<br
+class="newline" />— C’est envisageable. Vous avez un véhicule, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez
+nous emmener<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Cela dépend. Savez-vous vous défendre<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Uhr désigna une grande épée à deux mains, dans un fourreau posé sur le
+dossier de sa chaise. <br
+class="newline" />— Ça suffira<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ou pensez-vous qu’on ait besoin d’autres renforts<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l’épée, puis son regard
+se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la
+tête.<br
+class="newline" />— Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi
+une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre
+femme et le petit gars qui sont avec vous n’ont pas peur d’être un
+peu secoués. Je ne vous cache pas qu’on peut faire de mauvaises
+rencontres...<br
+class="newline" />Uhr sourit en regardant ses compagnons, qui s’étaient replongés dans leur
+assiette.<br
+class="newline" />— Il en faut plus que ça pour les secouer, rassurez-vous.
+<!--l. 44--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 46--><p class="indent" > Le sentier était assez large pour y laisser passer la voiture, mais le sol en
+terre battue était très inégal et de nombreux trous secouaient régulièrement
+le véhicule. Après plusieurs jours, Farl trouvait qu’au final, il était plus
+confortablement installé sur le siège du cocher qu’à l’intérieur. De
+plus, les chevaux n’ayant pas besoin de beaucoup d’indications, il
+pouvait sans soucis laisser les rênes sur ses genoux et s’exercer à
+la jonglerie, sous les yeux surpris – au moins la première fois – de
+Ragan.
+<!--l. 48--><p class="noindent" >— Je n’aime pas trop ça, pour être franc.<br
+class="newline" />Farl posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide,
+qui chevauchait devant.<br
+class="newline" />— Qu’est-ce qu’il y a<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je vous ai dit qu’on pouvait potentiellement rattraper Zach... Or on ne
+va pas tarder à atteindre l’orée de la forêt, et je n’ai vu aucune trace de
+lui.<br
+class="newline" />— C’est si inquiétant que cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Soit il a emprunté d’autres chemins que les habituels, ce qu’il fait plutôt
+quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. <br
+class="newline" />Il marqua un temps d’arrêt, puis continua.<br
+class="newline" />— Il y a plus de brigands qu’avant. Il paraît que les dernières récoltes ont
+été mauvaises dans la seigneurie d’Assem. Cela plus cette histoire de
+tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à
+voyager... <br
+class="newline" />— C’est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n’ont pas
+insisté.<br
+class="newline" />Ragan sourit.<br
+class="newline" />— Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n’étaient que trois, en même
+temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, Uhr et son épée
+presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec
+des couteaux sur le toit de la voiture<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ils ne doivent pas voir ça tous les
+jours...<br
+class="newline" />Farl sourit à son tour sans répondre. Il prit une de ses balles et se mit à
+jouer avec.<br
+class="newline" />— Dites-moi, honnêtement, ces fameux couteaux... tu ne sais que jongler
+avec<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bah, s’il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
+<!--l. 64--><p class="indent" > Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune
+ménestrel, l’imaginant vraisemblablement en train de se « débrouiller »
+avec plus de couteaux que ses mains pouvaient tenir face à des adversaires.
+Il hocha la tête.<br
+class="newline" />— Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...<br
+class="newline" />Farl haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il
+n’avait pas tout à fait envie de s’étaler sur le sujet.<br
+class="newline" />— Comment peut-on retrouver le fameux Zach, sinon<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à
+la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger
+quand il est dans le coin.<br
+class="newline" />— Vous le connaissez bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de Sossirant. On se
+
+
+connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble.
+<!--l. 72--><p class="indent" > Farl n’osa pas demander « Et si tout ne va pas bien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ». Après tout,
+était-ce la peine de s’inquiéter<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il fallait juste espérer que cet homme soit
+à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu’ils trouvent quelque
+chose là-bas...
+<!--l. 74--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 76--><p class="indent" > Il y avait comme toujours cinq tables rectangulaires en bois massif,
+entourées de bancs et de quelques tabourets, et la porte qui menait à la
+cuisine avait encore la trace de brûlure qu’il avait toujours connu.
+La lumière – à cette heure, essentiellement fournie par la grande
+cheminée sur le côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs
+– et les odeurs n’avaient pas changé non plus. Comme si rien ne
+s’était passé, et rien ne se passait jamais à l’auberge du Renard
+Vif.
+<!--l. 78--><p class="indent" > Depuis qu’il avait laissé partir Sélène, le paladin et les deux elfes, il
+avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre
+l’extraordinaire qu’il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible
+qui régnait ici était tel qu’il se demandait presque s’il n’avait pas rêvé toute
+cette aventure.
+<!--l. 80--><p class="indent" > Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire.
+Le brave homme le connaissait depuis qu’il était un petit garçon,
+et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n’avait pas
+changé.<br
+class="newline" />— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Ça fait un moment<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Viens te joindre à nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Il reconnut aussitôt Dacus, un autre guide et ami, installé à l’une des tables.
+Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en
+soldats. Ils lui expliquèrent qu’ils formaient la garde rapprochée d’un riche
+seigneur, et qu’ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt
+avec sa suite.<br
+class="newline" />— Encore quelqu’un qui se rend au tournoi du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda
+Zach.<br
+class="newline" />— Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il
+vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations,
+
+
+expliqua l’un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je
+pense...<br
+class="newline" />— Bah, c’est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion
+de voir du pays, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit son collègue.<br
+class="newline" />— Si tant est qu’on n’y reste pas...<br
+class="newline" />Le soldat montra alors son bras en écharpe.<br
+class="newline" />— Oh. Vous avez été attaqués<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un
+affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la
+forêt.<br
+class="newline" />— J’ai bien cru que j’allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à
+un moment donné face à trois de ces hommes, et...<br
+class="newline" />— Laisse tomber, c’est pas crédible, ton histoire, tu nous l’a déjà racontée,
+interrompit son ami.<br
+class="newline" />Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la
+voix légèrement.<br
+class="newline" />— Personne ne me croit, évidemment. Mais j’ai vu certains de mes ennemis
+tomber au sol, morts.<br
+class="newline" />— C’était peut-être juste tes compagnons qui sont venus t’aider, que tu n’as
+pas vus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? suggéra Zach.<br
+class="newline" />— Aucun d’entre nous n’avait d’arc.<br
+class="newline" />Il sortit de sa poche une flèche brisée qu’il posa sur la table.<br
+class="newline" />— Et je suis sûr que notre maître n’a pas des flèches taillées comme
+ça.<br
+class="newline" />Zach fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il
+n’était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de
+flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard
+humaines... Cela pouvait-il être une flèche d’elfe sylvain<span class="frenchb-thinspace"> </span>? C’était
+possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes
+d’Aldariel.
+<!--l. 100--><p class="noindent" >— Et toi, Zach, qu’est-ce que tu as fait pendant ce temps<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il releva la tête brusquement, sortant de sa rêverie. Les soldats avaient
+rangé la mystérieuse flèche et s’était reportés sur leur assiette et leur
+verre.<br
+class="newline" />— Ah, moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de Sélène...
+Enfin si, rien de l’en empêchait, mais il y avait toute une partie qu’il ne
+pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même
+on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des
+ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s’était passé ensuite... Il
+haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Une traversée sans histoire.
+<!--l. 106--><p class="indent" > Personne n’insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu’il
+voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les
+interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des
+nouvelles de la dernière née de Dacus, qui allait avoir deux ans la semaine
+prochaine. Il y avait l’incendie qui s’était déclaré il y a un mois dans la
+grange d’un des paysans, et que personne n’expliquait. Il y avait
+la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir,
+ou alors c’était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par
+le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme
+si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie
+différente.
+<!--l. 108--><p class="indent" > Puis, la porte sur l’extérieur s’ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui
+entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.<br
+class="newline" />— Ragan, quelle bonne surprise<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’exclama son voisin de droite.
+<!--l. 111--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 113--><p class="indent" > Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre.
+Le gérant de la taverne leur avait dit qu’il n’avait plus d’autre chambre de
+libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers
+s’étalaient autour d’eux.<br
+class="newline" />— Qu’as-tu tiré d’intéressant sur les... créatures qu’on cherche<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui
+demanda-t-elle.<br
+class="newline" />— Au final peu de choses très précises. Les documents qu’on m’a donnés
+sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions
+imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre
+ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de
+l’imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son
+
+
+contraire<span class="frenchb-thinspace"> </span>! Heureusement qu’il y a les croquis et notes de Mortag, même si
+ce n’est pas complet.<br
+class="newline" />— D’où venaient-elles<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l’abri de
+la lumière vive et de l’humidité. C’est un des points sur lequel les différents
+témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas
+trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d’une aide divine,
+invoquée par des humains locaux, pour s’en débarrasser. Là d’une traque
+intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les
+auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans
+celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu’on puisse se fier à
+grand-chose...<br
+class="newline" />— Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l’époque.<br
+class="newline" />— Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas
+grand chose d’eux. Cela ne fait qu’à peine un siècle qu’elfes et humains se
+parlent, et encore. D’accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la
+capitale, mais ce n’était peut-être pas bienvenu de l’aborder et lui
+demander les archives détaillées de sa nation... Même Silwë, rappelle-toi.
+Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de
+la vie des elfes, mais n’a jamais dit grand chose de l’histoire des
+sylvains.
+<!--l. 121--><p class="indent" > Sam hocha la tête. Uhr reprit.<br
+class="newline" />— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu’elles ont une
+morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
+dizaine d’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Si la cible bouge
+encore après quelques morsures, elles attendent simplement que le poison
+fasse effet.<br
+class="newline" />— Charmant programme.<br
+class="newline" />— D’un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu’il suffit d’avoir le
+bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses
+morsures d’araignées connues, et si j’en crois certains de ces textes, ils
+devraient fonctionner.<br
+class="newline" />— Si tout va bien.
+<!--l. 127--><p class="indent" > Uhr ne répondit pas. Il se contenta de désigner la pile de feuilles qu’il y
+avait sur les genoux de Sam.<br
+class="newline" />— Et toi, qu’as-tu trouvé d’intéressant dans ces dossiers<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle
+avait résumé ses notes.<br
+class="newline" />— Comme tu le sais, c’est un dossier avec des informations sur tout un
+nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec Mortag
+ou Septim. Et ça en fait des noms...<br
+class="newline" />— C’est le capitaine Mazrok qui t’a donné ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il a obtenu ça d’après ses
+dossiers de la garde<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— J’ai des doutes. Je pense qu’il est allé demandé au recteur de l’université
+de magie. Il s’agit essentiellement de données administratives<span class="frenchb-nbsp"> </span>: nom,
+adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches
+quelques informations rajoutées à la hâte, d’une autre écriture<span class="frenchb-nbsp"> </span>: il a
+peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider,
+peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pourquoi cet excès de zèle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Peut-être qu’il se méfie de certains mages. Peut-être qu’il veut se faire
+bien voir du capitaine Mazrok. Peut-être qu’il a une autre raison, je n’en
+sais rien. On ne va pas se plaindre.<br
+class="newline" />— Et qu’as-tu tiré de tout cela<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 137--><p class="indent" > Elle soupira et regarda son carnet.<br
+class="newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de Belram, qui n’est pas
+très loin d’ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l’adolescence à la
+capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre
+voie.<br
+class="newline" />— Original, un mage puissant venu d’un pays où on craint la magie...<br
+class="newline" />— Il n’est pas le seul. J’en ai noté quatre autres comme ça. Il y a
+la fameuse Zanakielle, notamment. Ainsi que trois autres mages<span class="frenchb-nbsp"> </span>:
+Plimel, Tenedrinn et Sélène. La dernière de la liste est intéressante
+aussi.<br
+class="newline" />— Qu’est-ce qu’elle a de particulier<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Déjà, son domaine de magie – le soin – est proche de celui de Septim.
+D’après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et
+il y a un détail cocasse, que j’ai noté au cas où<span class="frenchb-nbsp"> </span>: Sélène est la fille aînée du
+seigneur Assem.<br
+class="newline" />Uhr ouvrit grand les yeux de surprise.<br
+class="newline" />— C’est bien la seigneurie sur lequel on se trouve<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui... Mais ce n’est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C’est
+qu’apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant
+l’« incident ».<br
+class="newline" />— Pour où<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— On ne sait pas évidemment. Ou plutôt, je ne saurais pas si je
+n’avais pas eu l’idée de bavarder avec la femme du propriétaire de
+l’auberge.<br
+class="newline" />— Comment pourrait-elle savoir<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demada Uhr, de plus en plus
+incrédule.<br
+class="newline" />Sam sourit.<br
+class="newline" />— On l’a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d’un jeune et
+mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.<br
+class="newline" />Il haussa les sourcils.<br
+class="newline" />— Sérieusement<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu’elle valent...
+<!--l. 159--><p class="indent" > Uhr se leva.<br
+class="newline" />— Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre
+histoire, mais... J’entends du bruit en bas, la salle à manger doit être
+pleine. D’après Ragan, nous avons de bonnes chances de croiser le
+fameux Zach ici. Farl est peut-être même déjà en bas. Et puis j’ai
+faim.
+<!--l. 163--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 166--><p class="indent" > Lorsqu’ils entrèrent dans la pièce, ils constatèrent qu’il y avait pas mal
+d’animation dans la petite salle. À une grande table près de la cheminée
+étaient attablés une petite dizaine d’hommes, à la conversation animée et
+joyeuse.<br
+class="newline" />— Allez, Farl, montre-nous.<br
+class="newline" />C’était la voix de Ragan, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa
+chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous
+les applaudissements de son public improvisé. Ce Farl, il ne manquait pas
+une occasion de se donner en spectacle, même – et surtout – improvisé. Ce
+soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui
+venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand
+
+
+sourire.
+<!--l. 170--><p class="indent" > Il jeta un œil à Sam, qui semblait avoir suivi son regard.<br
+class="newline" />— Bah, laissons-le s’amuser. Qu’est-ce qu’il pourrait lui arriver de grave
+après tout<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Ils s’assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors
+qu’ils se demandaient comment ils allaient bien aborder le fameux guide, un
+homme s’approcha de la table.
+<!--l. 174--><p class="noindent" >— Je suis Zach. J’ai cru comprendre que vous me cherchiez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 176--><p class="indent" > L’homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de
+toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon
+non-uniforme, comme s’il portait régulièrement un autre vêtement sur son
+torse. Il remarqua aussi l’usure caractéristique sur le côté gauche de sa
+ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d’épée qui y pend
+régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de
+Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle
+surfaite<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 178--><p class="noindent" >— Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme
+Sam. Nous cherchons quelqu’un pour nous emmener dans certaines régions
+peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le seul à
+pouvoir le faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Zach s’assit en souriant.<br
+class="newline" />— Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y
+conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen<span class="frenchb-thinspace"> </span>? À pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 182--><p class="indent" > Au fur et à mesure que la conversation s’engageait sur des détails
+pratiques – prix, moyen de transport, matériel –, Uhr commençait
+à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne
+sont ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un
+peu hésitant quand à la venue potentielle de Sam, mais un regard
+foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait
+vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt – elle
+pourrait rester dans la ville et apprendre des choses –, mais vaguement
+seulement. Il savait bien que lorsqu’elle avait décidé de faire quelque
+chose, la déesse elle-même ne l’arrêterait pas. Alors quelqu’un comme
+Zach...
+
+
+<!--l. 184--><p class="indent" > Il craignait un peu qu’il ne leur pose un peu trop de questions sur le but
+de leur voyage – s’il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne
+voulait pas détailler tout de suite –, mais s’il fronça légèrement les sourcils
+à leur explication vague de recherche de ruines d’anciennes civilisations, il
+s’en contenta.
+<!--l. 186--><p class="indent" > Lorsqu’Uhr pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu’il comptait
+explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l’espace d’un
+instant.<br
+class="newline" />— Par contre, je n’emmène personne ici.<br
+class="newline" />Uhr et Sam le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur
+la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas si éloignée
+que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de
+l’absence de chemin qui la parcourait.<br
+class="newline" />— Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien
+plus éloignée. <br
+class="newline" />Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit,
+alors que Sam ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.<br
+class="newline" />— Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu’ils ne connaissent
+pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et
+je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.<br
+class="newline" />Il se leva brusquement.<br
+class="newline" />— Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escorte, peut-être
+que...<br
+class="newline" />— Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.<br
+class="newline" />Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot.
+Uhr et Sam se regardèrent, surpris.
+<!--l. 197--><p class="noindent" >— Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />C’était la voix d’un de ses compagnons de table, qui l’appelait d’un
+air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers
+lui.<br
+class="newline" />— Le p’tit gars a encore des trucs à nous montrer, je suis sûr que ça va te
+plaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Il pointa du doigt l’autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large
+couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives.
+Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
+
+
+sourit en s’approchant de la table.<br
+class="newline" />— Je peux essayer<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 203--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 205--><p class="indent" > Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme
+quitter la table. <br
+class="newline" />— Qu’est-ce qui lui a pris<span class="frenchb-thinspace"> </span>? murmura Uhr.<br
+class="newline" />— Je ne sais pas. Il s’est vraiment braqué d’un coup... Tu crois qu’il
+faudrait le rappeler, essayer de lui parler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— On peut. Mais j’ai l’impression qu’on a peu de chances. Et sans lui,
+impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...<br
+class="newline" />Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Sam tourna son regard
+vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
+lesquels se trouvait Farl...
+<!--l. 211--><p class="indent" > Zach s’était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le
+faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en
+voir la réaction de la petite foule, ce n’était pas la première fois
+qu’il jouait à ce genre de jeu. Et ce soir-là, il avait un concurrent
+sérieux...
+<!--l. 213--><p class="indent" > Farl lui jeta un œil interrogateur. Elle haussa les épaules en faisant
+la moue. Une fraction de seconde plus tard il s’était de nouveau
+tourné vers son nouveau compagnon pour lui proposer un nouveau
+défi.
+<!--l. 215--><p class="noindent" >— La zone dans laquelle il refuse d’aller se recoupe en partie avec celle
+qu’on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et
+peut-être que d’ici là... commença Uhr.<br
+class="newline" />Sam l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. — Pour le
+moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti que nous
+pour lui parler...<br
+class="newline" />Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les
+rires allaient bon train. Il sourit à son tour.<br
+class="newline" />— Tu as peut-être raison. Attendons demain.
+<!--l. 221--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+
+
+<!--l. 223--><p class="indent" > Il secoua la tête tout en foulant l’herbe humide de rosée, comme si cela
+lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n’aurait
+peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu’il n’aurait pas
+dû faire hier soir.
+<!--l. 225--><p class="indent" > Boire, pour commencer. Ou tout du moins pas autant. Mais lorsqu’il y
+pensait, ce n’était pas la première fois qu’il se faisait cette réflexion, et il
+avait beau tenter de se persuader du contraire, une petite voix lui disait que
+ça ne serait pas la dernière. Au moins cette pensée-là était habituelle, elle
+en était presque rassurante au fond.
+<!--l. 227--><p class="indent" > Il n’aurait pas dû refuser tout net ce que proposait Uhr. Surtout qu’il
+semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de
+questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s’il avait refusé, c’était
+justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne
+le prenait pas pour un fou. Sélène, Irdann, les deux elfes, les araknes, leur
+morsure, Sélène...
+<!--l. 229--><p class="indent" > Pourtant la soirée s’était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait
+connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait
+voyagé avec Uhr et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec
+divers tours d’adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la
+main. Il s’était joint au public. Il n’aurait pas dû. Il savait bien qu’il aurait
+à un moment donné envie d’essayer, lui-même étant amateur de ce genre de
+jeu. Il n’était d’ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait
+bien qu’il n’avait aucune chance. Qui avait suggéré l’idée de le défier sur un
+terrain qui était plus le sien<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Était-ce Dacus<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il n’était plus sûr. Ça
+aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu’il se
+souvenait de la fin de la soirée. S’il avait été sobre et s’il n’y avait
+pas eu ses compagnons autour de lui, il n’aurait jamais accepté,
+évidemment.
+<!--l. 231--><p class="indent" > Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l’air frais
+lui éclaircissait l’esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d’aller quand
+même à ce rendez-vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune
+homme. Et puis il avait mieux à faire que d’aller relever des défis
+idiots.
+<!--l. 233--><p class="indent" > Il soupira. En fait il n’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu’il avait
+
+
+refusé le « boulot » d’Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots.
+Mais quand même...
+<!--l. 235--><p class="noindent" >— Héé Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Il tourna la tête. C’était Ragan qui le rattrapait au pas de course. Un grand
+sourire barrait son visage.<br
+class="newline" />— Ha, je savais bien que tu n’allais pas te débiner au dernier moment.<br
+class="newline" />L’enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui
+sourit en retour.<br
+class="newline" />— Et l’autre, tu crois qu’il va se dégonfler<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça m’étonnerait.<br
+class="newline" />— Ah, c’est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j’avais oublié. Tu le connais
+plutôt bien alors...<br
+class="newline" />— Oui. C’est un p’tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n’est pas
+bien méchant.<br
+class="newline" />Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de
+leur destination.
+<!--l. 245--><p class="indent" > Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à
+plusieurs reprises à côté de ce point d’eau qui devait son nom à la large
+falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir
+quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs
+poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d’autant
+plus pâle. Bien qu’à une petite heure de marche du prochain village,
+l’endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d’une
+malédiction, mais Zach, pragmatique, croyait plus volontiers que l’endroit
+présentait en réalité peu d’intérêt<span class="frenchb-nbsp"> </span>: le lieu n’était pas vraiment sur des
+routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d’animaux à y
+chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d’eau plus
+fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais
+bien peu de gens pouvaient – ou souhaitaient – prendre le temps de
+l’apprécier.
+<!--l. 247--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 249--><p class="indent" > Lorsqu’il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire
+se marquer sur ses lèvres. <br
+class="newline" />— Tu pensais qu’il ne viendrait pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il tourna la tête vers Dacus, un autre ami de Zach, qui était arrivé en
+même temps que lui. Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Je dois t’avouer que j’ai eu quelques doutes...<br
+class="newline" />— Bah, Zach rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu’il
+va rater... Mais il est là en tous cas.
+<!--l. 255--><p class="indent" > Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l’était aussi
+finalement. Il était venu sans son épée – un fourreau vide à sa ceinture
+l’attestait –, mais il lui semblait deviner le manche d’un couteau qui
+dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides.
+C’était plutôt bon signe.
+<!--l. 257--><p class="noindent" >— Nous y voilà. Alors, qu’est-ce que tu attends de moi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Qu’est-ce que tu veux, j’ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne
+comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles
+sont suffisamment reconnues et ce n’est de toutes façons pas mon
+domaine. J’ai déjà eu l’occasion de jouer à des jeux d’adresse avec toi
+hier.<br
+class="newline" />Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que Farl y prêtait attention,
+Zach semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou
+peut-être moins, difficile à dire.<br
+class="newline" />— Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.<br
+class="newline" />Son interlocuteur laissa échapper un sourire mais ne répondit pas.<br
+class="newline" />— En fait, tes collègues m’ont dit que tu étais un excellent grimpeur. Et
+puis j’ai vu cet endroit...<br
+class="newline" />Il se tourna et désigna la barre rocheuse derrière lui. Zach suivit son geste,
+et ses yeux se mirent à briller alors que son sourire s’agrandissait.
+<br
+class="newline" />— Je dois reconnaître que cette falaise m’a déjà tenté. Mais je n’ai jamais
+vraiment pris le temps...<br
+class="newline" />Farl sourit à son tour et s’approcha de la roche.<br
+class="newline" />— On part en traversée, au ras de l’eau. L’idée est de finir là haut, de
+l’autre côté, au niveau de ce petit arbre. <br
+class="newline" />Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et
+étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l’épaule en
+souriant.<br
+class="newline" />— Ha, je savais que ça te plairait. J’aurais bien tenté, mais je n’ai pas ton
+agilité<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
+<!--l. 270--><p class="indent" > Zach se tourna vers lui en souriant.<br
+class="newline" />— Le dernier arrivé paye un pot ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Le dernier arrivé ou le premier à l’eau.<br
+class="newline" />Les deux autres guides approuvèrent en riant.
+<!--l. 275--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 277--><p class="indent" > Le soleil montait petit à petit à l’horizon, et la pierre était très claire. Il
+aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et
+après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et
+puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit Farl, qui avait
+posé son petit sac en cuir noir et s’était approché de la paroi. S’il avait
+proposé ce défi, c’est qu’il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel
+point<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 279--><p class="indent" > Alors qu’il passait sa main sur la roche, Dacus lui tendit une flasque
+ouverte.<br
+class="newline" />— Tu veux un coup avant d’y aller<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Euh, merci mais je crois que j’ai un peu trop bu hier...<br
+class="newline" />Il sourit.<br
+class="newline" />— Oh, il n’y a presque pas d’alcool. Et puis,<br
+class="newline" />Il se rapprocha alors qu’il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un
+clin d’œil.<br
+class="newline" />— J’ai parié un pichet de vin avec Ragan sur toi, me déçois pas,
+hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
+<!--l. 287--><p class="indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée – Dacus n’avait pas la
+même notion de « presque pas d’alcool » que lui.<br
+class="newline" />— Je vais faire de mon mieux.<br
+class="newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune ménestrel, qui prit une gorgée à son
+tour.<br
+class="newline" />— Bonne chance, Zach.<br
+class="newline" />— Bonne chance à toi aussi.
+<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+
+
+<!--l. 295--><p class="indent" > Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré
+les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n’allait pas
+particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était
+aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux
+atouts importants.
+<!--l. 297--><p class="indent" > Farl décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus
+technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la
+progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter
+quelqu’un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale.
+Lorsqu’on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les
+interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu’il trouvait ici
+étaient presque confortables.
+<!--l. 299--><p class="indent" > Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d’avoir gardé sa
+tunique à manches longues. Sauf que s’il avait dû se mettre torse nu comme
+Zach, il aurait dû, d’une façon ou d’une autre, montrer le fourreau
+d’avant-bras qu’il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer
+confiance qu’une arme d’assassin. Maintenant qu’il y pensait, il aurait dû
+simplement la laisser à l’auberge, ce n’est pas comme si il craignait
+grand-chose...
+<!--l. 301--><p class="indent" > En parlant de confiance, est-ce qu’il devait plutôt le laisser gagner ou
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était
+maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent
+tous deux un sourire au milieu de l’effort. Il s’en sortait très très bien. Hors
+de question de le laisser gagner.
+<!--l. 303--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 305--><p class="indent" > L’escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la
+fatigue dans ses avant-bras. Mais Farl, qui avait choisi un autre chemin, ne
+semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu’on apprenait aux
+apprentis ménestrels, mais il doutait que l’escalade en fasse partie...
+Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper
+avant d’apprendre à marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 307--><p class="indent" > Il profita d’une bonne prise pour s’essuyer le front et prendre une grande
+inspiration avant l’ascension finale. Il lui restait moins d’une dizaine de
+
+
+mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent.
+Et vu de près, il lui semblait bien qu’il commençait à fatiguer lui
+aussi...
+<!--l. 309--><p class="indent" > Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus de
+lui, Farl se hissa sur le replat qu’ils avaient convenu comme lieu
+d’arrivée. Il se redressa, puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en
+souriant.
+<!--l. 311--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 313--><p class="indent" > Zach sembla avoir un instant d’hésitation et une moue. Puis il saisit son
+avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Bon, d’accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.<br
+class="newline" />— Merci. Tu grimpes très bien aussi.
+<!--l. 317--><p class="indent" > Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras
+endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le
+lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la
+silhouette du château du seigneur et la ville qui l’entourait.
+<!--l. 319--><p class="noindent" >— Je peux te poser une question<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Farl sortit de sa rêverie brusquement.<br
+class="newline" />— Euh oui.<br
+class="newline" />— Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une blessure, ou
+une protection spécifique<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s’était
+déjà dit qu’il aurait dû laisser ça à l’auberge, mais maintenant...
+<!--l. 325--><p class="indent" > Zach observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras,
+puis Farl actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d’un mouvement
+sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en
+noir pour éviter les reflets.
+<!--l. 327--><p class="noindent" >— J’avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j’ai toujours
+pensé qu’il s’agissait d’une légende ou d’un groupe disparu.<br
+class="newline" />Il essayait de dire cela d’un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa
+voix – et il y avait de quoi.<br
+class="newline" />— Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des
+
+
+amis.<br
+class="newline" />Ce n’était pas la meilleure des tirades, il devait l’admettre, mais les traits de
+son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la
+tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se
+leva.<br
+class="newline" />— On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les
+buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au
+pied du rocher.
+<!--l. 333--><p class="indent" > Farl remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à
+questionner Zach, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques
+minutes.<br
+class="newline" />— Tu travailles pour Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pas vraiment... Uhr et moi sommes amis de longue date et nous
+entraidons régulièrement. <br
+class="newline" />— Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Enfin ça ne
+me regarde peut-être pas...<br
+class="newline" />— C’est une histoire compliquée, je ne sais pas si j’ai le droit de te
+dire...
+<!--l. 339--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 341--><p class="indent" > Il devait admettre que l’histoire de Farl l’intriguait, mais il avait depuis
+longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients
+– même potentiels. En général, c’était ce qu’on attendait de lui.
+Il avait la certitude que certains des voyageurs qu’il avait escortés
+n’avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout
+ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence
+discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son
+silence.
+<!--l. 343--><p class="indent" > Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne
+s’agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la
+région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque
+chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et
+il devait reconnaître qu’il était plus confortable de ne pas poser trop de
+questions.
+
+
+<!--l. 345--><p class="indent" > La voix de Farl interrompit ses pensées.<br
+class="newline" />— Tiens, à propos de choses qu’on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu
+n’as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la
+forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il haussa les épaules. Après tout...<br
+class="newline" />— Essentiellement, parce que personne ne m’aurait cru.<br
+class="newline" />Le ménestrel sourit.<br
+class="newline" />— Bah, dis toujours, j’aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça
+fera un joli conte à raconter.<br
+class="newline" />Il eut un sourire un peu amer.<br
+class="newline" />— Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...<br
+class="newline" />Il prit une inspiration.<br
+class="newline" />— Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures
+cauchemardesques et mortelles, des sortes d’araignées géantes, appelées
+araknes...
+<!--l. 356--><p class="indent" > Il s’interrompit, remarquant que Farl était resté quelques pas en arrière.
+Son visage s’était figé sur une expression de surprise.<br
+class="newline" />— Je sais, c’est complètement incroyable, hein...<br
+class="newline" />Farl était tout pâle.<br
+class="newline" />— Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. <br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.<br
+class="newline" />— Zach... Tu veux bien m’accompagner jusqu’à l’auberge du Renard Vif, où
+nous avons nos chambres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Euh oui...<br
+class="newline" />— Tu voudras bien expliquer tout ça à Uhr et Sam aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Nous n’allons
+pas le crier sur les toits, rassure-toi.<br
+class="newline" />— Euh... d’accord, mais pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.<br
+class="newline" />— Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que
+recherche Uhr<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hocha la tête.<br
+class="newline" />— Ce qu’il cherche est bien chose d’« antique », qui est censé avoir disparu
+depuis des siècles... mais ce n’est pas un tas de cailloux.
+<!--l. 371--><p class="indent" > Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.<br
+class="newline" />— Oh.
+<!--l. 374--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 376--><p class="indent" > Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l’auberge, qui était
+décidement trop petite pour quatre personnes.<br
+class="newline" />— Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et
+là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez
+croisé des araknes où déjà<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Ici, précisa Zach, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la
+rivière là, ce qui nous a mis à l’abri de ces créatures.<br
+class="newline" />Uhr hocha la tête et se tourna vers elle.<br
+class="newline" />— On est d’accord qu’elles ne peuvent pas traverser de rivière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu’ils avaient.<br
+class="newline" />— En principe non. Sauf s’il y a un pont dans le coin, peut-être.<br
+class="newline" />— C’est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts,
+à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.<br
+class="newline" />— La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n’est pas
+si grand comme région. C’est une très bonne nouvelle, ajouta Uhr en
+souriant.<br
+class="newline" />— Tu trouves<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-elle.<br
+class="newline" />— On nous a demandé d’enquêter sur la présence possible de ces bestioles
+dans la forêt, pas forcément d’y aller et de leur serrer la pince. Le
+témoignage de Zach est déjà très riche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!
+<!--l. 388--><p class="indent" > À condition qu’il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler
+discrètement à Uhr et Farl, mais elle était sûre qu’il mentait. C’était
+absurde, pourtant, qu’il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon
+dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu’il
+mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cette hypothèse était un
+peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais
+peut-être un peu plus subtilement que directement...
+<!--l. 390--><p class="noindent" >— Il est évident que je vais essayer d’envoyer un rapport écrit. Mais
+réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr,
+c’est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...<br
+class="newline" />Il jeta un œil à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant
+
+
+lui.<br
+class="newline" />— ... Et que va-t-il faire à votre avis<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Envoyer quelques hommes pour
+enquêter... Et comme il souhaite – a priori – que ce soit dans la discrétion, il
+va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner
+qui va devoir y aller.<br
+class="newline" />— Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l’équipement
+adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l’inspection de son sac à
+dos.<br
+class="newline" />— Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu’on ne pourrait pas
+trouver ici<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit Sam. Et en plus, les informations de Zach sont plus
+utiles que la plupart des livres qu’on pourrait trouver à la capitale... Et nous
+serions quatre. <br
+class="newline" />Elle tourna la tête vers Zach.<br
+class="newline" />— Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
+<!--l. 398--><p class="indent" > Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très
+emballé par l’idée.<br
+class="newline" />— Cela reste dangereux... Même si avec des équipiers avertis ce n’est
+peut-être pas complètement suicidaire...<br
+class="newline" />— Bien sûr, nous serons prudents, ajouta Uhr. Nous n’allons pas nous jeter
+dans le nid de ces bestioles, nous voulons juste des informations
+plus précises sur leur apparition, ou plutôt leur réapparition dans
+nos contrées. De plus, Farl est expert en poisons, et a prévu des
+antidotes.<br
+class="newline" />— Certes...<br
+class="newline" />— Par contre, tu ne seras pas surpris si, quelle que soit ta décision, je
+te décourage très fortement de parler de cette histoire autour de
+toi.<br
+class="newline" />— Tu m’as suffisamment payé pour cela, je crois.<br
+class="newline" />— Ça pourrait t’attirer des ennuis.<br
+class="newline" />Zach fronça les sourcils.<br
+class="newline" />— Je dois le prendre comme une menace<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire
+mais...<br
+class="newline" />Uhr lui jeta un regard, ainsi qu’à Farl.<br
+class="newline" />— ... Disons qu’on a de bonnes raisons de croire qu’un type s’est fait
+
+
+assassiner pour l’avoir su.
+<!--l. 411--><p class="indent" > Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.<br
+class="newline" />— Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour
+chacun d’entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera
+que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par
+contre...<br
+class="newline" />Il tourna la tête vers Sam en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard
+noir. S’il me dit que c’est trop dangereux pour moi, je lui en colle une,
+pensa-t-elle.<br
+class="newline" />— Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le
+transport délicat. Il n’a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de
+monter comme un homme<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle ravala mentalement sa baffe. <br
+class="newline" />— Ah oui, pas de problèmes.<br
+class="newline" />— Parfait.
+<!--l. 419--><p class="indent" > Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une
+stupide vendeuse de fleurs incapable.
+<!--l. 421--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 423--><p class="indent" > Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Sam avait
+organisé avec Zach leurs provisions – pour eux et leurs montures – pour le
+trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour
+être un peu plus à l’aise qu’à la belle étoile, tandis que lui-même
+s’occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l’aise avec ces
+animaux. Il n’y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il
+était fasciné d’observer ces animaux à l’état sauvage, ou montés par
+des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la
+capitale, un de ses premiers petits boulots – et un de ses préférés –
+avait été celui de garçon d’écurie, et il s’y connaissait plutôt bien
+maintenant.
+<!--l. 425--><p class="indent" > Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de
+mine mais dociles et endurants. Ils n’avaient pas besoin de pur-sangs
+nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s’ajoutaient leurs
+chevaux d’attelage, deux grands percherons qu’ils avaient achetés à la
+
+
+capitale. Lui et Sam montaient l’un de ses chevaux, qui en plus étaient
+chargés de la majorité du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en
+discutant.
+<!--l. 427--><p class="noindent" >— Je me demande, commença-t-il à l’intention du guide, pourquoi nous
+sommes passés devant les restes d’un grand feu, sur le sentier.<br
+class="newline" />Zach tourna la tête vers eux, mais Sam répondit avant lui.<br
+class="newline" />— Ah, ça, je sais. C’est l’histoire dont je t’ai parlé hier, Uhr, et dont tout le
+monde parle... La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué
+une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu’il
+a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu’il a pu en venir à bout,
+gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture,
+avec sa dame, pour la ramener en son château et s’effondrer d’épuisement
+sur le pont-levis.
+<!--l. 432--><p class="indent" > Zach haussa un sourcil, retenant un sourire.<br
+class="newline" />— Hé bien, commença Uhr. Et les cendres<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Les villageois sont venus nettoyer l’endroit et ont brûlé les corps.<br
+class="newline" />— Et quelle est la part de vrai là-dedans, s’il y en a une<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Sam sourit.<br
+class="newline" />— Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n’est pas crédible<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je
+plaisante. J’ai recoupé quelques informations çà et là... tout n’est pas très
+clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d’hommes. Et, comme
+je te l’ai dit hier Uhr, la noble dame en question n’est autre que Sélène de
+Quayle.
+<!--l. 441--><p class="indent" > Le demi-sourire de Zach se figea, en même temps que Farl se retournait
+pour suivre la conversation.<br
+class="newline" />— ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant
+que nous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-elle.<br
+class="newline" />Le guide en question poussa un soupir et se retourna vers la route.<br
+class="newline" />— J’étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route.
+Ce n’était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine,
+ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem,
+Sélène. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous la connaissez<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 446--><p class="indent" > Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il jeta un regard à Sam, qui fit une
+moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach à lui,
+
+
+et dans l’autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision.
+Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait
+être intéressante...<br
+class="newline" />— Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu’elle pourrait être
+liée à cette histoire d’araknes.<br
+class="newline" />Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il
+avait quand même sursauté, et son cheval aussi.<br
+class="newline" />— Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un
+petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu’elle n’a rien à voir
+là-dedans.<br
+class="newline" />— Qu’est-ce qui te fait dire ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu la connais<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à
+terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement
+taillé par des animaux.<br
+class="newline" />— C’est par là. J’ouvre la marche, suivez-moi.<br
+class="newline" />Puis il se retourna vers lui, hésita, mais ajouta tout de même<span class="frenchb-nbsp"> </span>:<br
+class="newline" />— Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons
+fait face tous les deux.
+<!--l. 456--><p class="indent" > Il se remit en selle et s’engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis
+Sam, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la
+marche. Le sentier, qui n’en était pas vraiment un, était bien trop étroit
+pour qu’ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette
+configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter.
+Et Zach était tout devant...
+<!--l. 458--><p class="indent" > Sam se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.<br
+class="newline" />— Comment se fait-il qu’il ait été avec elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Que vient faire le chevalier
+là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n’importe
+quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />— Cela expliquerait qu’on ait perdu trace de Sélène aux abords de la
+forêt... Si elle a décidé d’engager un guide pour traverser la forêt
+discrètement...<br
+class="newline" />— Tu crois qu’on peut faire confiance à ce guide<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce n’est pas parce qu’il
+est réputé pour ses compétences de pisteur qu’il n’est pas impliqué dans
+une histoire compliquée.<br
+class="newline" />— Je n’en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi
+
+
+aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu’il
+sait ce qu’on cherche<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il pourrait nous emmener dans un piège...
+<!--l. 465--><p class="indent" > Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui
+avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient
+peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en
+se disant qu’il avait envoyé un messager avec un rapport précis,
+et chiffré, au capitaine Mazrok. Mais il mettrait plusieurs jours à
+arriver.<br
+class="newline" />— Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle se retourna à nouveau.<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Penses-tu que tu pourrais envoyer un message par enchantement au
+capitaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ce soir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle haussa les épaules.<br
+class="newline" />— C’est épuisant, mais s’il le faut... Tu veux que je dise quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Qu’il s’alarme
+de ne pas avoir de nouvelles de nous d’ici une semaine<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu’il
+saisira l’idée. J’imagine que tu aimerais que j’y mette le visage de
+Zach...<br
+class="newline" />— Pourquoi pas.<br
+class="newline" />— Par contre, il va falloir que je m’isole pendant un bon moment... Ce ne
+sera pas très discret. On lui dit quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— On lui dit tout.<br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu es fou<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons
+envoyé ces messages. Que peut-il faire<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Sam marqua un temps d’arrêt avant de répondre.<br
+class="newline" />— Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée
+mais... fais comme tu le sens.
+<!--l. 482--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 484--><p class="indent" > Le soir était tombé. Ses compagnons l’avaient aidé à installer le
+camp avec une certaine efficacité, ils n’en étaient pas à leur première
+
+
+expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s’étaient installés autour d’un
+petit feu de camp pour partager leur repas, et l’ambiance était assez
+détendue.
+<!--l. 486--><p class="noindent" >— Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+demanda Uhr.<br
+class="newline" />— En cette saison et dans le coin, je m’en passe habituellement. Mais vu les
+circonstances...<br
+class="newline" />— Tu fais référence à ce qui s’est passé il y a quelques nuits au abords du
+villa<br
+class="newline" />Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...<br
+class="newline" />— Oui.
+<!--l. 492--><p class="indent" > Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis
+reprit.<br
+class="newline" />— Écoute, j’ai l’impression que tu ne veux pas raconter ce qui s’est vraiment
+passé lors de ta dernière trarsée, avec Sélène.<br
+class="newline" />— Euh...<br
+class="newline" />— Je n’en connais pas la raison, même si j’ai une petite idée là-dessus. Or
+il se trouve que savoir ce qui s’est réellement passé nous aiderait
+beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la
+nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton
+secret...<br
+class="newline" />Uhr échangea un regard avec Sam et Farl, qui hochèrent la tête. Puis il
+commença son récit.
+<!--l. 501--><p class="indent" > Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement
+quelques branches. Quelque chose lui disait qu’ils n’étaient pas encore
+couchés.<br
+class="newline" />— Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à
+Sélène... Elle fait partie de ces gens qui connaissaient Septim, et qui a
+quitté la ville peu de temps avant cet... accident.<br
+class="newline" />— Vous allez m’apprendre que Sélène est une magicienne<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Non. Je le savais déjà, et c’est la raison pour laquelle j’évitais de vous
+parler d’elle à la base.
+<!--l. 509--><p class="indent" > La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit
+
+
+sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.<br
+class="newline" />— Une de ces créatures m’a mordue. Sans ses soins magiques, je serais
+mort.<br
+class="newline" />Il marqua une pause, puis soupira. Au point où il en était.<br
+class="newline" />— Et puisque j’y suis, je vais vous raconter le reste.
+<!--l. 514--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 516--><p class="indent" > Le feu s’était presque éteint. Il commençait à être tard.<br
+class="newline" />— Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures
+cauchemardesques, une cliente qui s’avère être une sorcière, des elfes
+trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d’on ne sait-où, je pense
+qu’il y a de quoi te demander d’aller décuver. <br
+class="newline" />Zach eut un sourire amer.<br
+class="newline" />— Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais
+pas rencontrés, je crois qu’au bout d’un moment j’aurai cru avoir rêvé tout
+cet épisode.<br
+class="newline" />Sam hocha la tête.<br
+class="newline" />— J’imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous
+croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous
+n’avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un
+sourire.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules. De toutes façons, il n’avait pas de nouvelles d’elle
+depuis un moment alors... Et puis il n’avait pas envie de parler de tout cela
+maintenant, alors qu’ils avaient plus important à s’occuper. De toutes
+façons, Zach n’avait heureusement pas relevé cette remarque.
+<!--l. 537--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 539--><p class="noindent" >— Avec tout ça, j’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
+affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant
+qu’elle risquait de rencontrer les araknes<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— C’est vrai, admit Uhr. Mais d’après ton récit elle n’avait pas l’habitude
+d’aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t’avait demandé de changer
+de route au milieu, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle
+connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.<br
+class="newline" />— Elle m’a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant
+le risque de révéler le fait qu’elle est magicienne...<br
+class="newline" />— Elle devait savoir que, sans toi, elle n’avait aucune chance de sortir de la
+forêt<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Sam.
+<!--l. 545--><p class="indent" > Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu
+l’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
+Mais avait-il vraiment observé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il avait vraiment du mal à imaginer
+Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c’était
+vrai<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Cependant je reconnais, reprit Uhr, interrompant ses pensées, que si elle
+savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d’attendre le convoi
+officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la
+province au plus vite... <br
+class="newline" />— Vous pensez encore sérieusement qu’elle a quelque chose à voir
+là-dedans<span class="frenchb-thinspace"> </span>? insista-t-il.<br
+class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
+<!--l. 551--><p class="noindent" >— En dehors de cela, ajouta Sam, on peut tout de même noter un point
+important<span class="frenchb-nbsp"> </span>: deux autres personnes sont au courant pour les araknes, les
+deux elfes dont tu m’as parlé.<br
+class="newline" />— Oui. Et elles se rendent au château du duc De Vane, pour ce fameux
+tournoi de tir à l’arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes
+villes. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Vous voulez leur parler aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu’« on »
+cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu’elles arriveront saines et
+sauves à leur destination<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Zach marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches
+acérées de l’une et l’épée tranchante de l’autre.<br
+class="newline" />— Ça devrait aller.<br
+class="newline" />— Cela dit, interrompit Uhr, l’idée d’aller leur parler n’est pas si absurde.
+Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n’en avons pas le temps, nous
+avons une autre mission en vue.<br
+class="newline" />Sam se leva.<br
+class="newline" />— Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.<br
+class="newline" />Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.<br
+class="newline" />— Pardon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— C’est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c’est
+trop épuisant pour qu’en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à
+vous trois<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Euh oui.<br
+class="newline" />— Je commence, proposa Uhr.
+<!--l. 565--><p class="indent" > Il y avait eu un peu trop d’informations ce soir pour qu’il se préoccupe
+de ce détail. Il vérifia rapidement l’état du feu et s’enroula dans sa
+couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune
+ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation,
+probablement épuisé lui aussi.
+<!--l. 567--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 569--><p class="indent" > La journée s’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
+compagnons n’avaient abordé leur affaire compliquée. L’ambiance était
+plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux
+n’allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
+<!--l. 571--><p class="indent" > On était en fin d’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
+rivière qu’ils venaient d’atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu’à la
+regarder.<br
+class="newline" />— Est-ce la rivière dont tu nous as parlé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda-t-il.<br
+class="newline" />— Oui, répondit Zach. C’est l’un des nombreux cours d’eau qui se jettent
+dans l’Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là
+n’a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué,
+qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
+<!--l. 575--><p class="indent" > Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l’eau.
+La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux
+gué.<br
+class="newline" />— Ça va, Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il sembla sortir de sa rêverie.<br
+class="newline" />— Hein<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Oui. Voilà l’endroit où nous avons traversé.<br
+class="newline" />— Tu as l’air ailleurs, insista-t-il.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent...
+
+
+Bon, que fait-on alors<span class="frenchb-thinspace"> </span>? reprit-il en se tournant vers les deux autres
+cavaliers.<br
+class="newline" />— Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d’ici, à
+l’abri.<br
+class="newline" />— Je croyais qu’elles n’allaient pas d’approcher du cours d’eau<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta
+Sam.<br
+class="newline" />— Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit.
+Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp
+pas loin d’ici.
+<!--l. 586--><p class="indent" > Il n’était pas très étonnant que la rivière n’ait pas de vrai nom.
+Même si elle n’était pas si petite, les alentours étaient tellement
+envahis de végétation que peu d’hommes devaient s’y promener.
+D’ailleurs...<br
+class="newline" />— Tiens je pense à quelque chose. Zach, tu sais grimper aux arbres je
+suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, pourquoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je me demandais si on ne pouvait pas s’installer dans un de ces grands
+arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.<br
+class="newline" />— Pourquoi pas, remarqua Uhr tout en déchargeant sa monture. De ce que
+j’ai compris, les araknes adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres.
+Qu’en penses-tu Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je n’y avais pas pensé, mais c’est vrai que ce n’est pas bête, admit-il. Je
+ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur
+présence à l’abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou
+décider de passer la nuit dans un arbre.<br
+class="newline" />— Bah, tu as l’habitude, n’est-ce pas, Farl... ajouta Sam en souriant.<br
+class="newline" />— Comment ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>? ajouta-t-il en fronçant les sourcils.<br
+class="newline" />— Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d’œil, tu y serais
+en moins bonne compagnie qu’avec Silwë... sans vouloir te vexer,
+Zach.
+<!--l. 596--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 598--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que
+Farl a...<br
+class="newline" />— Tu as bien dit Silwë<span class="frenchb-thinspace"> </span>? interrompit-il brusquement.<br
+class="newline" />— Euh oui...<br
+class="newline" />— Est-ce que beaucoup d’elfes sylvains portent le même nom<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Sam se retourna vers
+lui.<br
+class="newline" />— Une jolie petite elfe aux cheveux clairs très longs et aux yeux bleus, qui
+se bat comme un diable avec une épée<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— J’ai rencontré trop peu d’elfes pour savoir si ces critères sont
+suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...<br
+class="newline" />— Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Où est-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Le ménestrel s’était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au
+soir, il n’avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la
+parole à Silwë pour la première fois... Farl l’aurait probablement mal
+pris.<br
+class="newline" />— Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc De
+Vane, avec la princesse qu’elle protège... Et elle allait très bien la dernière
+fois que je l’ai vue. J’avais cru comprendre qu’elle avait vécu un moment à
+la capitale, avec les humains...<br
+class="newline" />— Oui, pour y apprendre entre autres l’escrime chez maître Ernest,
+interrompit Uhr. C’est là que je l’ai rencontrée. <br
+class="newline" />— Sacrée coïncidence, commenta Sam.<br
+class="newline" />— Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta Uhr. Il ne doit pas y avoir
+tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des
+humains.<br
+class="newline" />— Mais j’y pense, Silwë connaissait le paladin que nous avons rencontré.
+Peut-être que vous aussi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Un paladin<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Cela ne peut être qu’Irdann alors. Irdann De Vane<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui...
+<!--l. 615--><p class="indent" > Ils continuèrent à installer le camp en silence.<br
+class="newline" />— Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison
+personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y
+sont impliqués.<br
+class="newline" />— Probablement sans le savoir d’ailleurs, ajouta Sam.<br
+class="newline" />— Quand cette histoire sera terminée, j’aimerais en tous cas faire un détour
+par le duché De Vane... pas vous<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— Pourquoi pas, répondit Uhr en souriant. Mais je ne sais pas quand tout
+
+
+cela sera terminé...
+<!--l. 621--><p class="indent" > Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il irait voir ce
+fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé
+de s’y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui...
+bah, à quoi bon<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Même s’il y allait, elle lui serait aussi inaccessible
+qu’avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne
+laisseraient pas un gueux comme lui s’approcher d’une noble dame. Il
+pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde
+entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour
+ça...
+<!--l. 623--><p class="noindent" >— Zach, tu viens<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il attrapa par réflexe la corde que Farl venait de lui lancer.<br
+class="newline" />— On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des
+araknes sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça
+me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en
+souriant, mais j’aimerais profiter du repas avec les autres quand
+même.<br
+class="newline" />Il se leva, et après avoir vérifié qu’il avait son épée et son couteau, le suivit
+vers la rivière.<br
+class="newline" />— Restez à portée de voix. S’il se passe quelque chose d’anormal, on pourra
+vous venir en aide, rappela Uhr.<br
+class="newline" />— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta Sam. Il y
+a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...<br
+class="newline" />— On peut toujours aller voir, répondit Farl.
+<!--l. 631--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 633--><p class="indent" > Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d’observation. Zach
+avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois,
+et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite
+clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour
+qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De
+là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur
+un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la
+rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si
+
+
+tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout
+cela...
+<!--l. 635--><p class="indent" > Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour
+s’occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs
+ampoules d’antidote, au cas où. Et s’il fallait affronter les sales bêtes en
+question, ou d’autres, il avait ses dagues de lancer.<br
+class="newline" />— Belle quincaillerie, commenta Zach.<br
+class="newline" />— Merci. Contrairement à toi, j’ai plus l’habitude de me battre au
+corps-à-corps... Face aux araknes, je pense que c’est une mauvaise idée,
+alors j’ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment
+faites pour du combat de masse... Je n’en ai pas beaucoup.<br
+class="newline" />— Elles sont empoisonnées<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— En général oui, là je pense que c’est inutile donc je n’ai pas pris la peine.
+Mais j’espère ne pas en avoir besoin.<br
+class="newline" />— S’il pleut, il y a effectivement des chances qu’on ne s’en serve
+pas.<br
+class="newline" />Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture
+légère, une petite lanterne de poing et de quoi l’allumer.<br
+class="newline" />— La lanterne va être nécessaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— J’aimerais m’en passer, mais je n’ai pas des yeux d’elfe... soupira-t-il.<br
+class="newline" />— Hm... moi, si.<br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se retourna vers son compagnon, surpris.<br
+class="newline" />— En général, je ne le crie pas sur les toits – ou les arbres –, mais je peux
+voir dans le noir, comme eux.<br
+class="newline" />Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal
+d’hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c’était un des
+rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus
+ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou
+l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait
+probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très
+bien être l’un d’eux.<br
+class="newline" />— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré
+nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce
+
+
+que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.<br
+class="newline" />Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. <br
+class="newline" />— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
+en souriant, ils m’aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre
+leur petit frère adoptif, donc...<br
+class="newline" />Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les
+sous-bois.<br
+class="newline" />— Là-bas.<br
+class="newline" />Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à
+faire sombre, mais il voyait encore bien.
+<!--l. 657--><p class="indent" > Il avait vu quelques illustrations d’araknes sur papier. Il avait vu leur
+description et s’était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s’empêcher
+d’avoir un frisson lorsqu’il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une
+quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche
+ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l’animal, qui
+bougeait encore légèrement.<br
+class="newline" />— Quand je pense que j’ai été mordu par une de ces horreurs... murmura
+Zach tout près de lui.<br
+class="newline" />— J’avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont
+ainsi succombé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et dire que Silwë, et les autres...<br
+class="newline" />Zach se redressa et secoua la tête.<br
+class="newline" />— Je crois que ni toi ni moi n’avons envie d’imaginer tout ça. Si on essayait
+plutôt de voir où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On peut progresser un peu par les arbres et
+essayer de voir...<br
+class="newline" />— Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces
+sales bêtes seraient attirées par la lumière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin,
+et ce serait dommage.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— J’ai l’habitude de grimper dans l’obscurité, mais c’est tout de même plus
+compliqué.<br
+class="newline" />— Je t’aiderai.
+<!--l. 668--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 670--><p class="indent" > Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger.
+
+
+Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait
+pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée,
+mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se
+débrouillait étonamment bien, pour quelqu’un qui voyait mal. La
+nuit n’était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il
+avait dû s’entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était
+appréciée.
+<!--l. 672--><p class="indent" > Arriva une autre clairière, où il n’y avait plus d’arbre suffisamment
+proche pour suivre les créatures.<br
+class="newline" />— Raté. Est-ce qu’on essaie de les suivre à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Farl.<br
+class="newline" />Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous
+leur arbre.<br
+class="newline" />— Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la
+pointant du doigt. Il y en a d’autres en chasse...<br
+class="newline" />Farl plissa les yeux, et vit la créature.<br
+class="newline" />— En effet. Cela dit, elles ont l’air d’aller en ligne droite, on peut peut-être
+essayer de viser où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bonne idée.<br
+class="newline" />Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.<br
+class="newline" />— Ça va, tu arrives à suivre Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
+<!--l. 683--><p class="indent" > Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour
+viser la direction où les araknes semblaient aller.<br
+class="newline" />— Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl en le
+rejoignant.
+<!--l. 686--><p class="indent" > À cet instant, un éclair illumina la scène d’une lumière blanchâtre.
+Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer
+clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même
+direction.
+<!--l. 689--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 691--><p class="indent" > L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre.
+<!--l. 693--><p class="noindent" >— Tiens, un orage.<br
+class="newline" />Elle sourit.<br
+class="newline" />— Je t’avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, sinon on sera trempés d’ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront
+contents de pouvoir se mettre au sec...<br
+class="newline" />— À ce propos, je m’inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller
+voir s’il leur est arrivé quelque chose.<br
+class="newline" />Il se leva pour sortir une grande toile d’un des sacs, et se tourna vers
+elle.<br
+class="newline" />— On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l’abri plutôt.
+<br
+class="newline" />— Comment peux-tu être si calme dans cette situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et s’il leur était
+arrivé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Comme tu l’as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d’ici
+quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l’eau n’est-ce
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— ... C’est vrai.<br
+class="newline" />Elle rejoignit Uhr, et l’aida à tailler une longue branche d’arbre à l’aide d’un
+coutelas.<br
+class="newline" />— Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient
+trempées, reprit-il.
+<!--l. 707--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 709--><p class="indent" > Il était resté figé, aveuglé. C’était comme si l’image était restée
+imprimée au fond de ses yeux et l’empêchait de voir autre chose. Une main
+se posa sur son bras.<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je suppose que tu as vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui...<br
+class="newline" />— On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 714--><p class="indent" > Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité
+et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
+expression.<br
+class="newline" />— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
+corde de son sac.<br
+class="newline" />— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles
+ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes
+
+
+faire avec ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y
+aller, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 719--><p class="indent" > Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu’il avait
+souri.
+<!--l. 721--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 723--><p class="indent" > Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne
+n’était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un
+peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et
+firent quelques pas prudents.
+<!--l. 725--><p class="noindent" >— Je vois très mal, qu’est-ce qu’on voit là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />Le ménestrel-assassin était à l’aise dans le noir, mais il n’avait pas la chance
+d’avoir ses yeux... <br
+class="newline" />— C’est l’animal que les araknes ramenaient. Je crois qu’elles l’ont
+abandonnée pour courir plus vite...
+<!--l. 729--><p class="indent" > La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les
+deux hommes s’approchèrent. Farl s’agenouilla près d’elle, et alluma une
+petite lanterne de poing pour observer l’animal de plus près. La pauvre bête
+bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son
+regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d’eau
+commençaient à tomber. Il était certain d’avoir vu des créatures
+passer pas très loin, et il n’était pas tout à fait sûr de leur forme...
+Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son
+épée.
+<!--l. 731--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 733--><p class="indent" > Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être
+rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses
+lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup
+d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec
+un bruit mat.
+<!--l. 735--><p class="indent" > Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne
+sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il
+
+
+ramassa la lanterne et s’approcha.
+<!--l. 737--><p class="indent" > La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne.
+Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la
+chitine de la carapace s’abîmer légèrement à chaque goutte d’eau qui
+tombait.<br
+class="newline" />— Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Tu as raison, murmura-t-il.
+<!--l. 741--><p class="indent" > Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de
+partir, lui trancha la gorge.<br
+class="newline" />— C’est probablement le mieux qu’on puisse faire pour cette pauvre
+bête.<br
+class="newline" />Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l’arakne, et ils
+s’éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s’intensifiait.
+<!--l. 745--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si tu n’arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre...
+avec la pluie et l’obscurité...<br
+class="newline" />— Ça va. Je voulais juste te dire merci.
+<!--l. 749--><p class="indent" > Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la
+rivière.
+<!--l. 752--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 754--><p class="indent" > Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et
+par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se
+serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous
+la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi
+qu’en la protection – théorique – qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher
+d’être un peu nerveux. Sam, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant
+légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit
+inquiétant.
+<!--l. 756--><p class="noindent" >— Ils sont là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
+travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi.<br
+class="newline" />Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et
+tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
+
+
+<!--l. 759--><p class="indent" > L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la
+fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
+en racontant ce qui s’était passé.
+<!--l. 761--><p class="noindent" >— En conclusion, reprit Farl en s’enveloppant dans une couverture, on a
+bien des araknes, j’ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur
+non-tolérance de l’eau.<br
+class="newline" />— Et je dois pouvoir retrouver l’endroit où elles semblaient toutes
+converger, ajouta Zach en l’imitant.<br
+class="newline" />Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était
+très abîmé, à la fois par l’eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui
+était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis
+possible.<br
+class="newline" />— À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d’abord. Les
+créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek.
+Est-ce qu’elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me
+semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est crédible. C’est assez
+proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
+cheval.<br
+class="newline" />— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid
+de ces sales bêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Sam.<br
+class="newline" />— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez<span class="frenchb-nbsp"> </span>: si ces créatures ne
+supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu
+ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
+<!--l. 769--><p class="indent" > Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. Sam
+semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu moins,
+probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu refroidi.
+<br
+class="newline" />— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
+fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— On improvise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Uhr.<br
+class="newline" />— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour
+maintenant, ajouta Sam.
+<!--l. 774--><p class="indent" > Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
+
+
+acquiescer à la remarque de Sam.<br
+class="newline" />— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules en terminant de se sécher.<br
+class="newline" />— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne
+compte pas, elle est gentille, elle...<br
+class="newline" />Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les
+cœurs, pensa-t-il. <br
+class="newline" />— C’est une guérisseuse, comme l’était Septim, avant de se mettre à
+étudier la métamorphose. L’un des meilleurs... et un de ses professeurs.<br
+class="newline" />Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à
+l’entrée de la tente et en souleva le couvercle.<br
+class="newline" />— Tout ça m’a donné très faim... On peut manger<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pareil, enchaîna Farl, qui n’avait pas l’air mécontent non plus de changer
+de sujet.
+<!--l. 784--><p class="indent" > C’était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après
+tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène
+l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre
+Zach n’y est probablement pour rien.
+<!--l. 786--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Sam</span>
+<!--l. 788--><p class="indent" > La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt
+agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se préparer.
+C’est peu après un repas rapide à midi qu’ils traversèrent le gué, et
+s’approchèrent de l’endroit où, d’après Zach et Farl, les créatures s’étaient
+réfugiées. Le paysage était un peu moins arboré, et plus rocheux. Comme le
+disait leur guide, ils étaient proches des monts Guéralek, et c’était peu
+surprenant. C’est seulement une vingtaine de minutes après la rivière qu’ils
+durent mettre pied à terre.
+<!--l. 791--><p class="indent" > — Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit Uhr en
+montrant le chemin qui s’ouvrait à eux.<br
+class="newline" />L’amas rocheux devant eux n’était pas très pentu, et eux n’auraient
+probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et
+pierres qui ne tenaient qu’à la mousse qui poussait dessus, les chevaux
+risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d’un arbre, et
+
+
+commencèrent leur ascension.
+<!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
+villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
+c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
+robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...<br
+class="newline" />— Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
+renfoncement rocheux important.<br
+class="newline" />— Ça ressemble à une grotte. On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
+<!--l. 800--><p class="indent" > C’était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée,
+partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses
+fissures. Ils repérèrent rapidement, à l’entrée d’une des failles, quelques
+filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d’araignées
+ordinaires. Comme le fit remarquer Uhr, les araknes ne laissant quasiment
+aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
+<!--l. 802--><p class="indent" > Farl et Zach sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet
+d’eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le
+détourner pour qu’il pénètre dans la faille. La tâche n’était pas
+facile et demandait quasiment d’escalader pour atteindre l’eau. Uhr
+et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d’acrobaties, se mirent
+à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d’une
+dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche
+cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien
+dissimulée derrière les broussailles, se trouvait un large panneau de
+bois.
+<!--l. 804--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 806--><p class="noindent" >— Farl, Zach, venez voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>!<br
+class="newline" />Le petit filet d’eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais
+le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au
+mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes.
+Il fit un signe de tête à Farl et tous deux redescendirent dans la
+grotte.
+
+
+<!--l. 809--><p class="noindent" >— Qu’est-ce que c’est<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Une porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />— On dirait, répondit Uhr qui achevait de dégager la végétation de ce qui
+ressemblait à une large porte de bois, aussi haute que large, renforcée de
+métal.<br
+class="newline" />— Elle a l’air d’être là depuis un moment, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? <br
+class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
+dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
+genre d’arbuste. Il désigna ses racines.<br
+class="newline" />— Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que
+je ne l’imaginais, Uhr. D’habitude, les racines s’enfoncent jusque
+dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s’arrache pas si
+facilement.<br
+class="newline" />— Je vais me vexer, fais attention, reprit Uhr en souriant. Mais c’est vrai
+que c’est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès
+ici...<br
+class="newline" />Zach haussa les épaules et se releva.<br
+class="newline" />— C’est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au
+plus.<br
+class="newline" />— Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta Sam. Si c’est une
+porte, comment s’ouvre-t-elle<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 819--><p class="indent" > Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme
+n’était visible sur les parois alentours.<br
+class="newline" />— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de
+l’intérieur, on voit que le bois est appuyé de l’autre côté, proposa
+Farl.<br
+class="newline" />— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta Uhr.
+Impossible de passer le panneau de bois de ce côté...<br
+class="newline" />— Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie<span class="frenchb-thinspace"> </span>? suggéra
+Sam.<br
+class="newline" />— Ah ça, c’est vous les experts en magie, pas moi, répondit Zach. Ce qui
+m’inquiète, c’est plutôt ce qu’on va trouver derrière, si on arrive à
+l’ouvrir.<br
+class="newline" />— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui
+demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures
+démoniaques<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter
+non<span class="frenchb-thinspace"> </span>? répondit-il en souriant à son tour.
+<!--l. 827--><p class="indent" > Pendant ce temps, Farl avait donné quelques coups dans le bois.<br
+class="newline" />— En tous cas, je ne sais pas si vous avez une bonne hache, mais c’est du
+chêne, très épais. J’ai déjà vu des portes faites comme ça et il faut un
+bélier pour les ouvrir...<br
+class="newline" />Il hocha la tête en examinant les planches, et soupira.<br
+class="newline" />— Tu as raison, même une bonne hache suffirait à peine, et nous n’en avons
+pas pris que je sache.<br
+class="newline" />— On dirait qu’il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta Sam
+qui s’était agenouillée.<br
+class="newline" />— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Tu crois qu’on pourrait
+soulever un tel bloc, qui doit être fixé quelque part au mur<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Nous non, mais avec un peu d’aide...<br
+class="newline" />— Tu comptes recruter une troupe de soldats et les faire venir avec un
+bélier<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Zach en souriant.
+<!--l. 836--><p class="indent" > Samantha se tourna vers lui et le dévisagea un moment. Puis elle se
+tourna vers Uhr.<br
+class="newline" />— Je n’avais pas pensé à... lui. <br
+class="newline" />— Tu pensais à quoi de précis, Sam<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Elle fixa Zach d’un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.<br
+class="newline" />— Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.<br
+class="newline" />— Tu pensais à utiliser... mais comment<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Ça peut marcher<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que
+certains l’ont réussi, mais je n’ai jamais essayé.<br
+class="newline" />Uhr hocha la tête.<br
+class="newline" />— Ça vaudrait le coup d’essayer...
+<!--l. 846--><p class="indent" > Ils parlaient d’une voix relativement faible, mais il ne pouvait
+s’empêcher de les entendre. Qu’est-ce qu’ils cherchaient encore à cacher<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Il
+jeta un regard à Farl, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait
+lui aussi écouté le dialogue d’Uhr et Farl. Il regarda dans sa direction, puis
+vers les deux autres et se leva.<br
+class="newline" />— Si tu veux, Sam, on peut aller faire autre chose avec Zach. Par exemple,
+chercher le reste de notre équipement, ou...<br
+class="newline" />— Non, ça ira, coupa-t-elle d’un air excédé. De toutes façons, autant qu’il
+sache, mais je te préviens Zach...<br
+class="newline" />Elle fit quelques pas vers lui.<br
+class="newline" />— Tu as peut-être l’habitude qu’on te dise de garder le secret n’est-ce
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il hocha la tête sans répondre. Ce n’était pas comme s’il avait tendance à
+tout raconter même en temps normal...<br
+class="newline" />— Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois,
+ce n’est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta
+peau.
+<!--l. 854--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 856--><p class="indent" > Il eut presque pitié du pauvre Zach qui n’avait pas mérité ces menaces,
+en plus de tout ce qu’il avait dû encaisser depuis le début du voyage.
+Mais Sam avait l’air un peu calmée, c’était déjà ça. Si elle voulait
+utiliser un enchantement divin, c’était peut-être mieux... Quoique.
+<br
+class="newline" />— Tu as besoin de quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques
+buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous
+pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c’est encore
+mieux.
+ <center class="par-math-display" >
+<img
+src="aventuriers11x.png" alt="[
" class="par-math-display" ></center>
-<!--l. 1
17--><p class="nopar" >
+<!--l. 1
30--><p class="nopar" >
</body></html>
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