--- Surtout qu'il n'est pas nécessaire que les doublures aient un costume parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous approcherez pas des prêtres de toutes façons.\\
\ismael, qui semblait un peu gêné, fit part d'une remarque.\\
--- Tout de même, j'aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du temple de \deesse...\\
---- C'est pour ça qu'on va essayer au maximum de les assommer, et de s'enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.\\
+--- C'est pour ça qu'on va essayer au maximum de les assommer, et de s'enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut être une solution.\\
--- S'enfuir d'un temple endormi, ce n'est pas très héroïque, non~?\\
--- Il faudra ajuster pour qu'ils soient juste assez sonnés pour être peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des enchantements pour se protéger...\\
\denise fronça les sourcils.\\
\recit{\ismael}
+\denise avait réussi... Il n'avait pas vraiment vu ce qui s'était passé, mais il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et l'accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon~? Il valait mieux continuer à s'éloigner.
+
+Il n'avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps. Il n'y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés maintenant pour qu'il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune. À sa droite, s'élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais un vieux sentier la longeait. S'il s'éloignait encore un peu de la rivière, il serait enfin invisible, à l'abri...
+
+Alors qu'il commençait un peu à se rassurer, le bruit d'un galop tant redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais tomber~? Il soupira, se remit en selle --ou plutôt à cru-- et repartit, malgré les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son poursuivant était seul. Pourquoi~? Il n'eut pas le temps de réfléchir à cette question qu'il déboucha brusquement dans une clairière à l'extrémité de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore sur un cul-de-sac~? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être~? Ou bien escalader la falaise~? Ça allait être compliqué avec un cheval...
+Il mit mied à terre, et, plus par habitude qu'autre chose, dégaina son épée. Combattre le prêtre~? Cette idée ne l'enchentait guère, mais avait-il le choix~? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d'or de la prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la tête. Le prêtre n'était pas tout près, son cheval devait être fatigué lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son visage.
+
+\recit{\denise}
+
+Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes sylvains~? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de faire traverser leurs montures réticentes, que ce n'était pas bien difficile. Et même sans cela, une forêt n'était jamais silencieuse, de jour ou de nuit. Ce n'était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que ça...
+
+\noindent --- Dépêchez vous, il faut aller aider \pretrea~! ordonna l'un d'eux, qui semblait visiblement en charge.\\
+--- Pas la peine de crier si fort, \pretrechiant. Et je crois que mon cheval boîte.\\
+Le dénommé \pretrechiant soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée. La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le pont s'était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les autres.\\
+--- Alors venez m'aider à faire traverser celui-là~! Vite~!
+
+Se cacher était d'autant plus efficace qu'ils ne cherchaient personne en particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l'heure qu'ils n'auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit, avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé pour s'éloigner d'eux, mais ce n'était pas suffisant pour lui tenir chaud...
+
+\noindent --- Là bas, on dirait qu'il est de retour~!\\
+Un prêtre montrait du doigt la silhouette d'\pretrea, qui revenait au galop en leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons, celui-ci désigna du doigt la direction d'où il revenait.\\
+--- Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse est seule, je pense qu'il y a un piège...\\
+\denise fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle n'était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, \pretrechiant murmura quelques mots et tendit un bras vers lui.
+
+Un éclair bleu d'une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se dirigea droit vers \pretrea. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus de l'homme, l'éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture, comme si une sphère invisible l'avait protégé. Il lui sembla que même les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui suivirent.
+
+\noindent --- Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer~? questionna un des prêtres à côté de \pretrechiant.\\
+Celui-ci haussa les épaules.\\
+--- J'ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non~? Allez, en route.\\
+--- Mais nous sommes deux à n'avoir pas pu faire traverser nos montures~!\\
+--- Alors restez ici et soyez sur vos gardes~!
+
+\pretrechiant et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux et se lancèrent à la suite dudit \pretrea.
+ \denise, toujours sur son arbre, les regarda s'éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une branche voisine.\\
+--- Il est fou, \pretrechiant, ou quoi~?\\
+--- Bah, il a cru que c'était quelqu'un d'autre. Il a trop bu je te dis.\\
+--- Parle pour toi, tu empestes le vin~!\\
+Le prêtre haussa les épaules.\\
+--- Toi aussi. Tiens, tu n'aurais pas une lampe~? Il fait de plus en plus sombre, je n'aime pas ça...\\
+L'autre fouilla ses poches.\\
+--- Non, par contre j'ai des allumettes. On peut allumer un petit feu.
+
+Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du pont. \\
+--- Au moins, on voit quelque chose, maintenant~! dit l'un des prêtres avec un sourire satisfait.\\
+\denise serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l'air de l'appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait froid.\\
+--- Et si quelqu'un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit l'autre.\\
+--- Tu crois qu'on craint quelque chose~?\\
+Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de \denise. Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de même pas l'avoir vue, si~? Elle serra dans sa main la poignée de son épée. S'il fallait en venir là...
+
+L'homme s'approcha de l'arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers son compagnon. Celui-ci s'était assis et observait les environs, peu rassuré.\\
+--- Tu crains vraiment que quelqu'un n'arrive~? lui demanda-t-il..\\
+--- Bah, si le barbare n'est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter un {\oe}il aux alentours~?\\
+--- Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de détection, si ça peut te rassurer...
+
+Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre~? Détec\-taient-ils les elfes~? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser précisément~? Quelle serait leur réaction s'ils tombaient sur une elfe trempée et peu vêtue~?
+
+\recit{\jerome}
+
+Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu'à faire. Heureusement, même s'il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les prêtres n'avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper encore. Ivres, certes, mais c'est peut-être justement ça qui les avait fait se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les broussailles...
+
+Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il~? Il ne pouvait s'empêcher de trembler pour \denise et \ismael. Surtout \denise, petite et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme \ismael, et les rares fois où il l'avait vue s'entraîner avec ses compagnons, elle savait très bien s'en servir. À mesure qu'il se rapprochait, il lui sembla que le bruit ne s'éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe~? Il n'était plus très loin lorsqu'il aperçut l'éclair illuminer le ciel d'une lueur bleutée. Il frissonna. Ce n'était clairement pas bon signe. Il se mit à courir.
+
+Une lueur était apparue, au loin. Il s'approcha avec précautions. C'était un feu, et deux prêtres s'y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce qu'il en restait. Que s'était-il passé~? Et où étaient les autres prêtres, et ses compagnons~? Il s'approcha encore, en essayant de ne pas faire de bruit.
+
+Les prêtres n'avaient pas l'air particulièrement rassurés. L'un d'eux s'était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec précautions. En ville, c'était différent. Il n'y avait pas des branches et feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l'invisibilité dans une cité consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que personne n'ait envie de faire attention à lui.
+
+Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son épée de sa ceinture, paniqué.\\
+--- Quatre hommes~!\\
+--- Quoi, sursauta l'autre. Il y a quatre hommes autour de nous~?\\
+\jerome se figea. Quatre hommes~? Comment avait-il vu les yeux fermés~? Et où~?\\
+--- Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu'il y en a deux qui nous menaçent~!\\
+--- Tu es sûr de toi~? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence des chevaux.\\
+Il haussa les épaules, hésitant.\\
+--- Je ne pense pas... Je n'ai jamais entendu dire que cet enchantement pouvait faire ça...
+
+Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l'ivresse le faisait «~sentir~» double, c'est qu'il y avait quelqu'un d'autre. Où~? Et qui~? En tous cas, à la réaction des prêtres, ce n'était pas un de leurs amis... Reste à savoir si c'était un des siens.
+
+Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait tout de même des zones d'ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de lancer, imprégnés d'un somnifère très puissant, et s'approcha encore. À cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s'avancer plus le ferait repérer de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles aussi vite et précisément que possible.
+
+En l'espace de quelques secondes, les deux hommes s'étaient effondrés. Il poussa un soupir de soulagement, et s'avança dans la lumière pour récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un bruit dans son dos.
+
+C'était \denise. Elle n'avait plus la robe rouge, mais une simple tunique courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures couvraient son épaule et son bras droit.
+
+\recit{\denise}
+
+\jerome s'était retourné brusquement, et elle ne put s'empêcher de noter avec un léger frisson qu'il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame noire, qui étaient apparus encore plus vite qu'il n'avait bougé. Il resta figé quelques instants, immobile, à la fixer.\\
+--- C'est moi...\\
+Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui restait du pont.\\
+--- Qu'est-ce qui s'est passé~? Pourquoi es-tu trempée et...~?\\
+--- J'ai saboté le pont pour donner de l'avance à \ismael, coupa-t-elle. Je suis restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être besoin d'aide...
+Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes endormis.\\
+--- Merci, au fait.\\
+Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu'elle. Des bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s'aplatirent dans un buisson.
+
+Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et s'arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d'un cavalier mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce~? Elle se redressa doucement, fit signe à \jerome de ne pas bouger, et s'approcha.
+
+C'était un prêtre, qui s'avançait prudemment, en regardant aux alentours, l'épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut immédiatement.
+
+\recit{\ismael}
+
+\noindent --- \ismael~!\\
+C'était la voix de \denise. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie bientôt de \jerome. Il poussa un soupir de soulagement.\\
+--- La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants~!\\
+--- Qu'est-ce que tu fais là~? Habillé en prêtre~? Qu'est-ce qui s'est passé là-bas~? demanda-t-elle.\\
+--- Je vous expliquerai plus tard. C'est le moment de s'éclipser, ils ne vont pas tarder à revenir.\\
+Ils s'éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval.
+
+Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent \chris et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé soig\-neu\-sement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua une certaine surprise en apercevant les tenues de \denise et \ismael, mais attendirent qu'ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs questions.
+
+Il leur raconta alors qu'une fois au pied de la falaise, il avait laissé la robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s'était avancé pour regarder ce qui se passait, il l'avait assommé et pris sa tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n'avaient pas fait attention...\\
+--- L'un d'eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit \denise.\\
+--- Oui. Heureusement, le fait d'avoir échoué l'a suffisamment convain\-cu...\\
+--- Et que s'est-il passé ensuite~?\\
+--- Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce qui n'était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible d'eux, et après être sûr qu'ils ne m'avaient pas suivi, j'ai fait le tour pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont morts~?\\
+--- Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa \jerome.\\
+--- Et qu'est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière~? demanda \chris.\\
+\ismael sourit.\\
+--- Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la tête...\\
+Ses compagnons sourirent à leur tour.
+
+\recit{\seve}
+
+Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s'était passé ce soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après quelques heures de route, ils s'arrêtèrent enfin et s'installèrent dans une maison isolée et en ruines, qu'ils avaient apparemment repérée à l'aller.
+
+Quels étaient leurs noms, déjà~? Il y avait \chris, le «~barbare~». Sans son pagne, il avait l'air beaucoup moins brutal, même si sa silhouette restait impressionnante. Il y avait bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait lui aussi revêtu des vêtements plus discrets que ceux du prêtre, qui s'occupait pour le moment des chevaux épuisés. Il y avait la jeune elfe, \denise. Pour le moment, elle se réchauffait de son bain forcé, enveloppée dans une couverture. Et le dernier de ces quatre compagnons insolites, \jerome. Celui qui semblait être une sorte de voleur ou d'espion, était occupé à nettoyer les multiples coupures qu'avait subi la jeune femme en sautant de sa monture, avec une certaine délicatesse, nota-t-elle. %Elle avait du mal à l'imaginer un instrument autre que tranchant à la main. Pourtant, il était en train de nettoyer certaines des plaies de la jeune elfe avec une certaine délicatesse. Il n'avait pas mis la même attention pour celles d'\chris, d'ailleurs.
+
+\noindent --- Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes assez loin de \villetemple, non~?\\
+\ismael était revenu s'asseoir près des autres, et avait pris une couverture. \chris hocha la tête.\\
+--- J'espère. Qu'en pensez-vous \seve~?\\
+--- Je n'ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une bonne distance. Que comptez-vous faire à présent~?\\
+--- Cela ne dépend pas que de moi, répondit \chris. Que voulez-vous faire, vous~?\\
+Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question, mais ne se faisait pas tant d'illusions que cela sur la réussite de son enlèvement.\\
+--- J'espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la capitale est un bon endroit pour être discret, non~?\\
+\chris sourit.\\
+--- Je peux vous confirmer que c'est effectivement le meilleur endroit pour se faire oublier et commencer une nouvelle vie.
+
+Elle le regarda quelques instants, incrédule. Il poursuivit.\\
+--- Je suis né dans les plaines barbares, et je vis à \capitale depuis de nombreuses années. Je suis à la garde de la ville, tout comme \ismael et \denise...
+
+Elle les écouta, tour à tour, raconter leurs passés aussi étonnants que variés. \chris, effectivement ancien barbare aux mille petits boulots~; \ismael le fils du duc, apprenti paladin~; \denise, future soldat d'élite elfe, tous les trois apprentis d'un maître épéiste renommé, maître \maitreescrime. Et \jerome, enfant de la rue, devenu assassin puis ménestrel.
+
+Tout en s'enroulant dans sa couverture, elle se demandait ce qu'il allait advenir de ces quatre étrange personnages... Quelque chose lui disait qu'elle n'était pas au bout de ses surprises.
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