Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. \christophe subissait les coups sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui permettait d'éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être pensaient-ils briser sa volonté rapidement --il était plus jeune et moins costaud que beaucoup de ses compagnons--, et dans ce cas tant pis pour eux.
-Le cinquième jour, l'expédition sembla rejoignit camp nettement plus important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus d'ennemis qu'il n'avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu'il y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il entr'aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «~roi~», le chef de ce grand clan barbare.
+Le cinquième jour, l'expédition sembla rejoignit camp nettement plus important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus d'ennemis qu'il n'avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu'il y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il entr'aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «~roi \nomroibarbare~», le chef de ce grand clan barbare.
Leur petit groupe rejoignit d'autres prisonniers, enchaînés eux aussi, dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet, et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s'enfuir à présent~? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se retint de hurler. D'abord parce qu'un barbare, ça ne crie pas de douleur, et ensuite parce que ce n'était pas la peine d'attirer des coups de fouet ou de bâton en plus.
-Une fois seul, il observa l'objet qui était rentré dans son pied nu. Il s'agissait d'un clou, enfin, d'un morceau de métal pointu vaguement muni d'une tête, dont le clan ennemi s'était servi pour assembler les rondins de bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait peut-être une chance de s'en tirer, en fait.
+Une fois seul, il observa l'objet qui était rentré dans son pied nu. Il s'agissait d'un clou, enfin, d'un morceau de métal pointu vaguement muni d'une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait peut-être une chance de s'en tirer, en fait.
\recit{\jerome}
Devant lui, s'étendait le campement du roi \nomroibarbare. Combien étaient-ils~? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait expliqué son maître, ce n'était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si le problème pouvait être réglé plus simplement qu'en envoyant une armée...
-Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d'une tribu rivale. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au besoin.
+Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d'une ou deux tribus rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au besoin.
Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement, visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan. Mais il n'était pas tout à fait sûr de l'endroit où se trouvait leur roi. Il lui faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait nettement la tâche.
C'est alors qu'une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit sur le garde, lui trancha la gorge tout en l'empêchant de crier, et l'accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la balustrade. Tout s'était passé en très peu de temps, et pas le moindre bruit n'avait filtré. \christophe était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou ennemi~?
-La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le petit bois, où l'étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre bruit.\\
+La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit bois. S'il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il n'avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se hâta vers le petit bois, où l'étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre bruit.\\
--- Qui es-tu~? Lui demanda-t-il.\\
---- Je suis \christophe un guerrier du clan \nomclan. Nous avons tous été tués ou fait prisonniers. J'ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu~?\\
+--- Je suis \christophe, un guerrier du clan \nomclan. Nous avons tous été tués ou fait prisonniers. J'ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu~?\\
Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.\\
--- Mon nom est \jerome. Je suis envoyé pour assassiner le roi \nomroibarbare. Je suppose que tu aimerais te venger, non~? Peut-être pouvons-nous nous entraider~?\\
\christophe se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait se charger de cette tâche. Puis la vision de l'assassinat du garde lui revint en mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux, mieux valait être de son côté. Et puis n'importe quel côté valait mieux que celui de son ennemi.\\
Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.\\
--- Donne moi tes poignets.\\
Il obéit, et l'étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et rapidement les chaînes qui le retenaient.\\
---- Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en pratique.
+--- Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
Il lui sourit, et \christophe lui rendit son sourire. Ami.
Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n'avait pas l'air si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la vengeance qu'il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
Sans compter qu'avec les informations qu'il avait, il allait enfin pouvoir mettre en place l'assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa liberté.\\
--- Bon, voilà ce que nous allons faire.\\
-Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement. Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et sembla comprendre.\\
+Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement. Le barbare fronça les sourcils, jeta un {\oe}il vers le camp, puis vers le plan, et sembla comprendre.\\
--- Je vais m'occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l'assassiner, je crois que tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t'aider. Pendant ce temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d'à côté.\\
--- Mais on va être découverts, ils vont donner l'alerte, non~?\\
--- Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous enfuir.\\
Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle, il n'eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et entra.
-Une faible lueur venant d'une lampe blafarde éclairait l'intérieur de la tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux --un luxe pour des standarts barbares--, dormaient deux silhouettes. Celui qu'il reconnut immédiatement comme le roi, avec sa silhouette et sa couronne, et une jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita quelques instants. Devait-il la tuer aussi~? Elle portait des traces de coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme lui...
+Une faible lueur venant d'une lampe blafarde éclairait l'intérieur de la tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux --un luxe pour des standards barbares--, dormaient deux silhouettes. Celui qu'il reconnut immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita quelques instants. Devait-il la tuer aussi~? Elle portait des traces de coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme lui...
Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en sursaut, et se mit à paniquer. Il s'approcha pour lui murmurer à l'oreille.\\
--- Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...\\
Dehors, il n'eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout avec l'agitation qui démarrait. Les quatre combattants se ret\-rou\-vèrent nez à nez avec d'autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il aperçut la silhouette d'\christophe, l'épée ensanglantée. Il eut un soupir de soulagement. Ça, c'était fait.
Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en ébullition.
-Ils croisèrent soudain cinq barbares, l'épée à la main, visiblement alertés par les cris. Il n'eut aucun mal à disparaître dans l'ombre d'une tente, mais pas \christophe, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c'était le laisser courir à sa perte, et eut des remors. Même s'il était armé, il était tout de même plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s'accroupit et s'apprêta à bondir à sa défense.
+Ils croisèrent soudain cinq barbares, l'épée à la main, visiblement alertés par les cris. Il n'eut aucun mal à disparaître dans l'ombre d'une tente, mais pas \christophe, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c'était le laisser courir à sa perte, et eut des remords. Même s'il était armé, il était tout de même plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s'accroupit et s'apprêta à bondir à sa défense.
À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare se contenta de désigner du bras le centre du campement, d'où ils venaient.\\
--- Là-bas~! Il y a des intrus~!\\
Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi inséparables que deux frères.
-\noindent --- \jerome~! Mais... que fais-tu habillé comme cela~?\\
-Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu'il portait la journée contre une tunique orange vif à manches longues, et un pantalon rouge.\\
---- Je t'avais déjà parlé que je ne souhaitais pas être assassin toute ma vie...\\
---- Oui. Et donc~?\\
---- J'ai décidé de devenir ménestrel.\\
-Il éclata de rire.\\
+Il s'installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa vie.\\
+--- Quelles nouvelles, \chris~?\\
+--- Je vais changer de métier.\\
+--- Encore~?\\
+Il lui sourit.\\
+--- J'ai décidé de m'engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me manque trop, décidément...\\
--- Sérieusement~?\\
---- Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et mé\-nest\-\\
-\jerome sourit.
---- Non, mais ils ont été impressionné par mes talents acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.\\
---- Hé bien, ça promet~! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie de la nuit~?\\
-Il haussa les épaules.\\
---- Je pense, oui.\\
-\christophe l'observa d'un air critique. Mais il savait que son ami n'avait pas besoin de deviner, sous ses vêtements, quelques accessoires d'assassin dont il avait du mal à se séparer pour comprendre qu'il n'était pas sûr du tout, en fait. Il avait longuement hésité avant de prendre cette décision, et ne savait toujours pas si il allait la tenir.
-Son ami parut comprendre, et lui fit un clin d'{\oe}il.\\
---- Bah, tu verras bien, n'est-ce pas~?\\
-Ils burent quelques gorgées en silence, puis \christophe reprit la parole.\\
---- D'ailleurs, moi aussi je vais changer de boulot d'ici peu.\\
-\jerome haussa les sourcils.\\
---- Ah~?\\
---- Je pense que je vais m'engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me manque un peu trop...\\
---- La garde a une certaine réputation, non~? Il n'est pas difficile d'y entrer~?\\
---- Certaines unités, oui. Mais je vais m'engager en simple soldat, et on verra après.
-
-Il hocha la tête et prit une gorgée supplémentaire. Tout cela était prometteur.
+--- Hé oui~!\\
+--- La garde a une bonne réputation, n'est-il pas difficile d'y entrer~?\\
+--- Il y a des unités d'élite, qu'il est difficile d'intégrer. Mais il y a de la place pour y être simple soldat, et après, qui sait...\\
+Il lui sourit.\\
+--- C'est vrai que tu pourrais bien t'en sortir. \\
+--- J'espère en tous cas~! Ça promet d'être intéressant. Et toi, comment va ton boulot~?
+
+Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas comment aborder le sujet.\\
+--- Hé bien... moi aussi, j'hésite à changer de métier.\\
+\chris eut un regard surpris.\\
+--- Vraiment~? Pourtant, tu avais l'air de te plaire dans celui d'assassin...\\
+--- Oui, je m'y plaisais... Mais... \\
+--- Le fait de tuer te gène~?\\
+--- Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n'être qu'une lame bien payée.\\
+Son ami réfléchit un moment avant de répondre.\\
+--- Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou l'autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.\\
+\chris lui donna une pichenette sur l'épaule. Il répondit par un sourire.\\
+--- Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non~?\\
+--- Oh, ça, ça va. En fait c'est plus ou moins lui qui m'en a parlé en premier. Il m'expliquait qu'un bon assassin devait avoir un métier relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m'a parlé de quelques cas d'assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie à leur première. Il ne parlait pas d'eux en traîtres. Je me demande s'il se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela exprès~?
+
+Il marqua une pause, pendant laquelle son ami le fixa.\\
+--- La question est donc, que vas tu faire~?\\
+--- Je ne sais pas encore. C'est bien le problème.\\
+\chris sourit, et termina sa chope.\\
+--- Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.\\
+Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien, oui...
+
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