-%%% Arc qui se passe dans la ville du seigneur \seigneurchloe
+%%% Arc qui se passe dans la ville du seigneur \seigneurchloe, où on soigne remi
\arc
--- Je respecte les ordres de mes maîtres.\\
--- Ne peut-on pas s'arranger ? Vous ne devez pas être très bien payé, à garder l'entrée du château.\\
--- Je suis loyal à mon seigneur, et je ne mange pas de ce pain-là, monsieur.\\
---- Vous faites bien. Pardonnez moi. Au revoir et bonne garde.
+--- Vous faites bien. Pardonnez-moi. Au revoir et bonne garde.
\chris soupira et lui tourna le dos. Pour une fois qu'il regrettait d'avoir affaire à un garde vraiment honnête... Il ne pouvait pas lui en vouloir. Il fit demi-tour, réfléchissant à comment contacter \ismael avant qu'il ne quitte la région. Ou peut-être pouvait-il lui parler en chemin ? \seve lui avait dit qu'elle ne pouvait plus invoquer d'enchantement puissant avant quelques jours, et son prochain rêve était de toutes façons destiné à informer le capitaine de leurs aventures...
}{Ton ami,\\ \chris}
-Assis sur le lit de la chambre --petite mais confortable-- qui lui avait été attribué, il relisait la lettre, qu'un de ses gardes lui avait apporté il y a une heure, essayant de comprendre. Que faisait \chris ici ? Quelles étaient ces histoires qui demandaient de la discrétion ? Le bruit de quelqu'un frappant à la porte l'interrompit dans ses pensées.\\
+Assis sur le lit de la chambre --- petite mais confortable --- qui lui avait été attribué, il relisait la lettre, qu'un de ses gardes lui avait apporté il y a une heure, essayant de comprendre. Que faisait \chris ici ? Quelles étaient ces histoires qui demandaient de la discrétion ? Le bruit de quelqu'un frappant à la porte l'interrompit dans ses pensées.\\
--- \ismael ? demanda la voix de \chloe.\\
Il courut lui ouvrir. La jeune femme entra dans la pièce, vêtue d'une longue robe violette. Ses manches amples s'arrêtaient aux coudes, par dessus d'autres manches crème aux bordures dorées. Le bas était fendu sur les côtés, s'ouvrant sur un long jupon de couleur crème, et une ceinture ouvragée soulignait sa taille.\\
--- Tu voulais me voir ?\\
--- Le message dit qu'il est blessé ! Comment ? Et qui est ce \chris à la fin ?\\
--- \chris est un ami que j'ai rencontré à la capitale, lorsque j'étais à la garde du palais, avec \denise entre autres.\\
--- Mais que fait-il ici ? Qu'a-t-il à voir avec \remi ?\\
---- Ça, je l'ignore. La dernière fois que je l'ai vu, il était toujours à la garde, il avait même obtenu une promotion intéressante, et il s'était installé en ville avec sa... femme, qui est fleuriste. Je ne sais pas ce qu'il peut être venu faire dans la région. Quand au rapport avec \remi...\\
+--- Ça, je l'ignore. La dernière fois que je l'ai vu, il était toujours à la garde, il avait même obtenu une promotion intéressante, et il s'était installé en ville avec sa... femme, qui est fleuriste. Je ne sais pas ce qu'il peut être venu faire dans la région. Quant au rapport avec \remi...\\
Il espérait qu'elle ne remarque pas son hésitation, mais vraisemblablement \chloe se préoccupait peu de ces détails pour l'instant. Il reprit.\\
--- ... Comme toi, d'autres gens peuvent avoir besoin d'un guide, non ?\\
\chloe haussa les épaules et attendit quelques instants avant de répondre. Comme si elle se rappelait soudainement la raison initiale pour laquelle elle s'était mise en contact avec \remi.\\
\recit{\chloe}
-\chloe quitta sa chambre une vingtaines de minutes après le dîner. Elle avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s'en rendrait probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse quelconque.
+\chloe quitta sa chambre une vingtaine de minutes après le dîner. Elle avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s'en rendrait probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse quelconque.
En sortant, elle croisa la servante en question, et lorsqu'elle lui expliqua où elle allait, la jeune femme lui adressa un regard à la fois complice et envieux. C'est vrai que le jeune et élégant paladin avait déclenché de nombreux sourires admiratifs parmi le personnel féminin, et elle connaissait plus d'un homme qui en aurait abondamment profité. \ismael ne semblait pas les voir, ou peut-être était-il suffisamment malin pour tirer parti de la situation en toute discrétion, qui sait ?
--- Dans tous les cas, garde en tête le fait qu'il vient de la capitale. Tu dois le savoir encore mieux que moi, les mages soigneurs y ont pignon sur rue, et même lui a déjà eu affaire à eux... Il sait parfaitement ce que c'est.\\
--- Tu peux te retourner.
-Elle avait enfilé une robe à bretelles marron foncé par dessus une chemise de lin blanche --du moins qui avait été blanche à un moment donné. À ses pieds, elle avait mis les bottines qu'elle avait gardées après son escapade dans la forêt, et qui allaient très bien avec son déguisement. Pour parfaire le tout, et en guise de manteau, elle avait couvert sa tête et ses épaules d'un long châle de laine grise.\\
+Elle avait enfilé une robe à bretelles marron foncé par dessus une chemise de lin blanche --- du moins qui avait été blanche à un moment donné. À ses pieds, elle avait mis les bottines qu'elle avait gardées après son escapade dans la forêt, et qui allaient très bien avec son déguisement. Pour parfaire le tout, et en guise de manteau, elle avait couvert sa tête et ses épaules d'un long châle de laine grise.\\
--- Alors ?\\
--- Impeccable, répondit-il en souriant.\\
--- Bon, je vais me mettre en route... Je pense que c'est le bon moment, dit-elle en réajustant sa sacoche.\\
Après tout, que risquait-il à lui dire ?\\
--- Ha ! Je l'aurais juré, répondit \cleo en riant. J'étais presque sûre d'avoir reconnu votre accent. Vous y faites quoi ?\\
--- Je suis soldat de la garde.\\
---- Comme \guillaume ? Ça ne m'étonne pas vue votre stature.\\
+--- Comme \guillaume ? Ça ne m'étonne pas vu votre stature.\\
--- Hé oui. Et je connais bien les problèmes liés à son travail... \\
--- Et vous n'avez pas une fiancée que ça énerve parfois ?\\
--- Euh... Nous faisons avec, répondit \chris évasivement.\\
--- Vous avez l'air de regarder autour de vous, chercheriez-vous quelque chose ou quelqu'un ? lui demanda \chris.\\
--- Non... Enfin oui... Je me demandais où était passé \boulet.\\
Il eut un petit sourire tout en détachant son cheval.\\
---- Oh, je crois que je l'ai vu rentrer chez lui, avec un certain mal de crâne.\\
+--- Oh, je crois que je l'ai vu rentrer chez lui, avec un sérieux mal de crâne.\\
--- Sérieusement ?\\
---- Oui, je me demande bien ce qui a pu lui arriver sur la piste de danse...\\
+--- Oui, je me demande bien ce qui a pu lui arriver sur la piste de danse... avec tout ce monde qui bouge, un coup de coude malheureux est si vite arrivé.\\
Elle éclata de rire.\\
--- Haha... Bien vu. Vous êtes vraiment un homme plein de res\-sour\-ces...
Soudain, un choc mou la projeta à terre.\\
--- Oh, je suis vraiment confus, je ne vous avais pas vue...\\
-Assise par terre, sur les pavés déjà humides par la rosée nocturne, elle reprit ses esprit. Devant elle, un homme se releva et lui tendit la main.\\
+Assise par terre, sur les pavés déjà humides par la rosée nocturne, elle reprenait ses esprits. Face à elle, au sol également, un homme se releva et lui tendit la main.\\
--- Vraiment, je vous prie de m'excuser... J'espère que vous n'êtes pas blessée !\\
--- Ça va, merci, dit-elle en acceptant la main tendue.\\
Elle se releva, et rajusta son châle sur la tête, et vérifia que rien dans sa sacoche n'était abîmé par le choc. Heureusement, elle avait connu pire... L'homme était toujours là. Elle le distinguait mal dans l'obscurité, mais il avait l'air vraiment gêné et désolé.\\
--- Je ne connais pas bien cette partie de la ville, répondit-elle précipitamment.\\
Ses questions commençaient à la mettre mal à l'aise, pourvu qu'ils arrivent vite à destination et qu'elle soit tranquille...\\
--- Ne craignez-vous pas de faire de mauvaises rencontres en vous déplaçant seule à cette heure ?\\
-Elle fronça les sourcils et se retourna vers lui. Il y avait un sourire inquiétant sur ses lèvres, et elle regretta soudain de l'avoir accompagné. --- Mais ne vous inquiétez pas, reprit-il en se rapprochant d'elle et en baissant légèrement le ton, vous ne craignez rien en ma compagnie, dame \chloe.
+Elle fronça les sourcils et se retourna vers lui. Il y avait un sourire inquiétant sur ses lèvres, et elle regretta soudain de l'avoir accompagné.\\
+--- Mais ne vous inquiétez pas, reprit-il en se rapprochant d'elle et en baissant légèrement le ton, vous ne craignez rien en ma compagnie, dame \chloe.
Elle se figea de stupeur, comme si on lui avait asséné un coup de poing dans le ventre.\\
--- De quoi parlez-vous ? répondit-elle d'une voix faible.\\
Il sourit.\\
--- Quoi, cela ne vous rassure pas ?\\
Son hésitation l'avait de toutes façons déjà trahie. Autant l'affronter franchement... elle se planta face à lui.\\
---- À quoi jouez vous ?\\
+--- À quoi jouez-vous ?\\
--- Disons que je voulais être sûr, répondit-il avec un clin d'{\oe}il. Mais rassurez-vous, votre identité restera entre nous.\\
Il fit quelques pas, l'incitant à le suivre, mais elle ne bougea pas. Constatant qu'elle restait sur place, il s'arrêta à son tour.
--- Je suis un ami d'\ismael.\\
--- Hmm... Et d'\chris ?\\
--- Tout à fait. J'en déduis donc que vous avez lu son message.\\
-Elle hocha la tête. Ainsi, c'était l'un des fameux \og compagnons \fg décrits dans le mot.\\
+Elle hocha la tête. Ainsi, c'était l'un des fameux \og~compagnons~\fg décrits dans le mot.\\
--- Cela ne répond pas à ma seconde question, reprit-elle après un court silence.\\
--- À vrai dire, j'attendais de voir arriver \ismael. J'ai été un peu surpris de ne pas le voir, et lorsque je t'ai vue passer, je me suis demandé...\\
--- Je suis si reconnaissable ?\\
--- Pas tant que ça, pour quelqu'un qui n'y prête pas attention. Mais on voit peu de femmes seules dans les rues, tu avais une allure un peu inhabituelle, et tu semblais chercher ton chemin... Je ne m'y suis pas trompé.\\
-Elle fit une moue. Elle se remettait tout juste de sa surprise, mais n'était toujours pas très rassuré par son interlocuteur.\\
+Elle fit une moue. Elle se remettait tout juste de sa surprise, mais n'était toujours pas très rassurée par son interlocuteur.\\
--- Pourquoi avoir joué tout ce jeu ?\\
--- Je n'étais pas tout à fait sûr... Pardon pour cette frayeur.\\
Elle fronça les sourcils.\\
--- Mon nom est \jerome. Par ailleurs, ce que j'ai dit est sincère, et je ne pense pas que ce soit une bonne idée de s'éterniser ici. Prenons un air naturel et reprenons notre marche.\\
Il lui tendit son bras, et après une hésitation, elle le prit et ils se remirent en route. Elle n'était pas très à l'aise, mais la proximité leur permettait au moins de parler très bas.\\
---- Comment se fait-il que \og tu \fg me connaisses si bien ?\\
+--- Comment se fait-il que \og~tu~\fg me connaisses si bien ?\\
--- \remi m'a parlé de toi.
\recit{\jerome}
--- Euh, par où je commence, c'est un peu compliqué... il a une vilaine brûlure causée par un mage.\\
Il sentit sa surprise et sa peur dans le contact de son bras. Elle regardait droit devant elle, hésitant à répondre.\\
--- Sais-tu que tu vis dans un pays où rien que cette phrase peut te valoir un autre type de brûlure ? murmura-t-elle après un silence.\\
---- Je suis au très bien au courant. C'est pourquoi nous n'avons pas crié sur les toits les détails de sa blessure.\\
+--- Je suis très bien au courant. C'est pourquoi nous n'avons pas crié sur les toits les détails de sa blessure.\\
--- Comment va-t-il ?\\
Il soupira.\\
---- Nous sommes rentrés hier matin, et cela fait deux jours qu'il s'est pris ce... coup. Même s'il ne se plaint pas beaucoup, il souffre et n'arrive à dormir qu'avec des drogues... Depuis ce matin, il a de la fièvre. Par moment, il est conscient, par moment je crois qu'il délire un peu...\\
+--- Nous sommes rentrés hier matin, et cela fait deux jours qu'il s'est pris ce... coup. Même s'il ne se plaint pas beaucoup, il souffre et n'arrive à dormir qu'avec des drogues... Depuis ce matin, il a de la fièvre. Par moments, il est conscient, des fois je crois qu'il délire un peu...\\
Il sentit une réaction dans le bras qu'il tenait. Il continua.\\
---- ... Je crois qu'en cet endroit, tu es la seule qui puisse l'aider.\\
-Elle se raidit soudaidement.\\
+--- ... Je crois qu'en cet endroit, tu es la seule qui puisses l'aider.\\
+Elle se raidit soudainement.\\
--- Qu'est-ce que tu sais sur moi, au juste ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils.\\
--- Hm... Trop de choses ?\\
Il ne savait pas précisément comment lui dire, mais en la sentant se mettre à trembler de rage, il en conclut qu'elle avait compris.\\
--- Quoi ? Et... c'est censé me rassurer ?\\
--- Je n'ai pas vraiment le temps de tout t'expliquer... \\
C'était vraiment le moment de surveiller sa réaction. Et de choisir ses mots. Il allait devoir lui révéler des choses, mais pas tout...\\
---- \chris est --en secret bien sûr-- sur une affaire un peu louche, qui implique des mages de la capitale et la présence de créatures dangereuses dans la forêt de \foret...\\
+--- \chris est ---en secret bien sûr--- sur une affaire un peu louche, qui implique des mages de la capitale et la présence de créatures dangereuses dans la forêt de \foret...\\
Elle ouvrit des yeux ronds.\\
--- Mais... nous avons effectivement rencontré des créatures cau\-che\-mard\-es\-ques durant notre traversée...\\
--- Précisément. Autant te dire que le concours de \remi nous a été précieux... Même si ce concours a été difficile à obtenir. Ce gars-là ne lâche pas facilement le morceau, tu peux me croire. \\
Elle hocha la tête, et fit une petite moue.\\
--- Quelle est cette histoire de mages, alors ?\\
---- Tu connais un mage du nom \magemort ?\\
+--- Tu connais un mage du nom de \magemort ?\\
Elle haussa les épaules.\\
--- De réputation. Des professeurs de l'université m'ont déjà parlé de lui. Sur quoi travaille-t-il déjà ? Les plantes, ou quelque chose comme ça ?\\
--- Il étudiait les animaux magiques.\\
--- À mon avis, que tu le veuilles ou non, tu es liée d'une façon ou d'une autre à cette histoire. Rappelle-toi ce qui t'est arrivé dans la forêt. Crois-tu que ce soit sans autre conséquence qu'un affreux souvenir ? Soit tu es complice, soit tu risques tôt ou tard de devenir une cible.\\
Elle frissonna. Puis se remit en route, et tourna son visage vers lui.\\
--- Donc tu m'accompagnes pour me surveiller de près...\\
---- Ou assurer ta sécurité, coupa-t-il.\\
+--- Ou assurer ta sécurité, compléta-t-il à sa place.\\
Elle le regarda de haut en bas, comme si elle estimait sa capacité à la protéger.\\
--- Quel genre de danger peut me menacer ? Des \bestioles ?\\
--- Ou le genre de sort qui a mis \remi dans l'état où il est actuellement... Et crois-moi, ce n'est pas beau à voir.\\
--- Si ça te va, on s'occupe de lui et on réfléchit après ?\\
--- Ça me va, répondit-il.
-Ils arrivaient en vue de l'auberge. Finalement, la discussion qu'il avait eue avec \chloe était finalement instructive. Sa réaction semblait sincère, il est possible qu'elle n'ait pas été au courant de l'assassinat de \magemort. Et... elle semblait réellement tenir à \remi, ce qui était plutôt bon signe pour la santé de ce dernier. Il n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il y avait entre les deux, mais après tout, tant que ça lui permettait d'être sur pied...
+Ils arrivaient en vue de l'auberge. Finalement, la discussion qu'il avait eue avec \chloe était plutôt instructive. Sa réaction semblait sin\-cè\-re, il est possible qu'elle n'ait pas été au courant de l'assassinat de \magemort. Et... elle semblait réellement tenir à \remi, ce qui était plutôt bon signe pour la santé de ce dernier. Il s'interrogeait toujours sur ce qu'il y avait entre ces deux-là, mais après tout, tant que ça permettait de sauver \remi...
\recit{\chloe}
Elle fut presque soulagée de pénétrer dans l'animation et le bruit de la taverne. Malgré l'heure tardive, de nombreuses personnes étaient présentes, terminant leur repas ou buvant un verre joyeusement. \jerome ne perdit pas de temps, et lui fit traverser la salle rapidement.\\
--- Le fameux \chris n'est pas là ce soir, il avait une course urgente. Je t'amène directement auprès de \remi, il est dans une des chambres là-haut...
-L'escalier, en bois grinçant et raide, menait sur un couloir étroit au premier étage, sur lequel on pouvait voir cinq ou six portes en bois massif. \jerome, la précédent, se dirigea vers la troisième et ouvrit la porte.
+L'escalier, en bois grinçant et raide, menait sur un couloir étroit au premier étage, sur lequel on pouvait voir cinq ou six portes en bois massif. \jerome, la précédant, se dirigea vers la troisième et ouvrit la porte.
La chambre était une petite pièce rectangulaire, munie d'une armoire miteuse, d'une petite vasque et d'un miroir dont le tain était rouillé, le tout posé sur une commode, et de deux petits lits parallèles au couloir, la tête au niveau du mur de droite. En face, une minuscule fenêtre qui ne devait pas donner beaucoup de lumière même en plein jour. Sur l'une des tables de chevet était posée une lampe, qui éclairait assez la pièce pour qu'elle puisse voir une silhouette familière étendue sur le lit.
Elle secoua la tête.\\
--- Non. Enfin si, mais surtout d'être capable de manier une épée aussi grande et lourde.\\
--- Ne sous-estime pas \chris, répondit-il en souriant.\\
---- Quand au sort, pour répondre à ton autre question, je n'en connais pas un qui soit tel que tu le décris, mais je ne suis pas spécialiste... Dans tous les cas, il en existe qui auraient fait se vaporiser la lame en une seconde, alors il a quand même eu de la chance... Il avait son armure ?\\
+--- Quant au sort, pour répondre à ton autre question, je n'en connais pas un qui soit tel que tu le décris, mais je ne suis pas spécialiste... Dans tous les cas, il en existe qui auraient fait se vaporiser la lame en une seconde, alors il a quand même eu de la chance... Il avait son armure ?\\
--- Oui, et regarde dans quel état elle se trouve.\\
\jerome sortit alors ce qui restait de l'armure de \remi. Le cuir avait totalement brûlé en forme de courbe, exactement la même qu'il y avait sur son dos. Elle frissonna, puis posa sa main sur celle du blessé, qui s'était rallongé mais qui avait néanmoins réussi à tourner la tête vers elle, et ne la quittait pas des yeux. Elle le regarda pendant quelques secondes, puis se leva et accompagna \jerome jusqu'à la porte.
\recit{\seve}
-Il se faisait tard. Elle avait passé un long moment, dans la petite chambre, à faire le point sur les derniers événements. \chris s'apprêtait à envoyer son rapport détaillé au capitaine, mais évidemment le message mettrait quatre ou cinq jours à lui parvenir... Autant le préparer correctement. De toutes façons, ils allaient commencer à manquer de liquidités s'ils voulaient continuer leurs investigations dans la région.
+Il se faisait tard. Elle avait passé un long moment, dans sa petite chambre, à faire le point sur les derniers événements. \chris s'apprêtait à envoyer son rapport détaillé au capitaine, mais évidemment le message mettrait quatre ou cinq jours à lui parvenir... Autant le préparer correctement. De toutes façons, ils allaient commencer à manquer de liquidités s'ils voulaient continuer leurs investigations dans la région.
-Elle soupira. Toujours pas de nouvelles d'\chris, ni d'\ismael, ni de \jerome. Elle s'étira et se leva, un petit verre ou quelque chose à manger lui ferait du bien. En sortant de la chambre, elle aperçut le jeune ménestrel, assis par terre, la tête posée sur ses genoux pliés, immobile. Il était adossé à la chambre de \remi...
+Elle soupira. Toujours pas de nouvelles d'\chris, ni d'\ismael, ni de \jerome. Elle s'étira et se leva, un petit verre et quelque chose à manger lui feraient du bien. En sortant de la chambre, elle aperçut le jeune ménestrel, assis par terre, la tête posée sur ses genoux pliés, immobile. Il était adossé à la chambre de \remi...
\noindent --- \jerome ? Tu dors ? Qu'est-ce qui se passe ?\\
Il se réveilla en sursaut.\\
--- Et qu'est-ce qu'elle ferait ensuite ? Cette porte est l'unique issue, la fenêtre est bien trop étroite pour qu'elle passe par là, même mince comme elle est.\\
--- Tu serais prêt à sacrifier \remi pour vérifier qu'elle est coupable ?\\
Il soupira, et continua, aussi calmement qu'elle s'énervait.\\
---- J'ai un peu discuté avec elle jusqu'ici. Elle eu une réaction plutôt sincère. Je ne suis pas tout à fait sûr de son innocence, mais je pense qu'elle ne veut pas de mal à \remi.\\
+--- J'ai un peu discuté avec elle jusqu'ici. Elle a eu une réaction plutôt sincère. Je ne suis pas tout à fait sûr de son innocence, mais je pense qu'elle ne veut pas de mal à \remi.\\
--- Et si elle joue juste très très bien le jeu ?\\
---- Dans ces cas-là, elle jouera le jeu pour le soigner aussi, non ?
+--- Dans ce cas-là, elle jouera le jeu pour le soigner aussi, non ?
Elle se mit à faire les cent pas dans le couloir, retenant difficilement sa fureur. Les arguments de \jerome étaient plutôt logiques et rationnels, ce qui était d'autant plus énervant... Mais...\\
--- Pfff... ou alors elle t'a fait tourner la tête à toi aussi !\\
--- \remi ? demanda-t-elle.\\
Il ne répondit pas.\\
--- Il est épuisé, c'est tout. Il faut le laisser dormir, expliqua \chloe.\\
-\seve ne répondit pas et poussa le jeune homme sur le côté, non sans quelques efforts. \remi grogna légèrement, puis se retourna, sans même se réveiller. La couverture laissait entrevoir son dos, intact. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, tandis que \chloe lui jeta un regard qui semblait dire \og je te l'avais dit \fg, mais ne fit aucun commentaire. Même \jerome avait pris une expression de soulagement.
+\seve ne répondit pas et poussa le jeune homme sur le côté, non sans quelques efforts. \remi grogna légèrement, puis se retourna, sans même se réveiller. La couverture laissait entrevoir son dos, intact. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, tandis que \chloe lui jetait un regard qui semblait dire \og~je te l'avais dit~\fg, mais ne fit aucun commentaire.
\noindent --- Je devrais peut-être rentrer, dit \chloe après un silence. \ismael doit se faire un sang d'encre et il ne faudrait pas qu'on s'aperçoive de mon absence... Vous avez encore besoin de moi ?\\
Elle échangea un regard avec \jerome et secoua la tête.
\recit{\jerome}
-Il descendit avec \chloe le petit escalier, puis traversa la salle à manger de l'auberge rapidement. Ils allaient atteindre la porte d'entrée, lorsqu'une voix familière retentit dans son dos.
+Il descendit avec \chloe le petit escalier, puis traversa la salle à manger de l'auberge rapidement. Ils allaient atteindre la porte d'entrée, lorsqu'une voix familière retentit dans son dos.\\
+--- Oh mais c'est \jerome ! Où tu vas comme ça ?\\
+Il se retourna, en essayant d'avoir l'air le plus naturel possible. C'était la haute stature de \guidea, qui s'avançait vers lui avec un grand sourire.\\
+--- Bonsoir, \guidea. Je resterais bien prendre un verre, mais je dois ramener cette jeune femme chez elle... commença-t-il en désignant \chloe.\\
+Le guide s'approcha d'eux, et en baissant légèrement le ton et un peu plus sérieusement, insista en le retenant par le bras.\\
+--- Avant que tu ne partes... Tu sais, j'ai entendu les rumeurs... C'est vrai que \remi est blessé ? Le serveur me dit qu'il vous a vus revenir avec lui et qu'il n'avait pas l'air bien...\\
+Il regarda \chloe, qui semblait prendre pitié du pauvre guide inquiet, même si celui-ci faisait au moins deux fois sa taille et deux fois sa largeur.\\
+--- Ça va, dit-elle doucement en posant sa main sur son bras, et en prenant un ton rassurant. Il va s'en remettre, ce n'est pas grave.\\
+L'homme dévisagea un moment la jeune femme, puis sembla arriver à une conclusion. Il jeta un regard complice à \jerome et reprit en souriant.\\
+--- Ah ah, je vois ! Avec un \og~médecin~\fg pareil, \remi sera vite sur pied, c'est sûr !\\
+Il leur fit un gros clin d'{\oe}il et gratifia \jerome d'un coup de coude tel qu'il lui coupa le souffle quelques secondes.
+
+\chloe regardait ailleurs en rougissant légèrement, mais com\-me elle le faisait en se tournant vers lui, il put constater qu'elle se mordait les lèvres pour ne pas rire. \guidea était à la fois si proche et si loin de la vérité...\\
+--- D'ailleurs, reprit \jerome à voix basse, ce serait justement une bonne idée si tu pouvais ne pas parler de la présence de la petite dame ici... Surtout de sa présence auprès de \remi. Si tu vois ce que je veux dire...\\
+Après tout, rebondir sur l'idée même de \guidea n'était pas une si mauvaise piste... Il sembla comprendre ce qu'on attendait de lui, et reprit, sans quitter son sourire, mais à voix basse comme lui.\\
+--- Pas de problème. Les secrets de mes amis sont les miens. Rac\-com\-pa\-gne-la bien, et avec discrétion.
+
+Il sortit rapidement, en tenant par le bras \chloe, qui retenait son fou rire, non sans difficultés.
+
+\recit{\ismael}
+
+Il faisait les cent pas dans sa petite chambre, de plus en plus inquiet. Cela faisait un bon moment que \chloe était partie. Il n'avait pas d'horloge et pouvait difficilement estimer combien de temps exactement, mais à voir comment la bougie descendait, cela faisait plus d'une heure...
+
+Au début, il avait enfilé une chemise de nuit ample et s'était apprêté à se coucher. Autant prendre un peu de repos en l'attendant. Mais il avait été bien sûr incapable de dormir. Elle avait probablement réussi à sortir, car si on l'avait reconnue avant qu'elle ne soit dehors, il en aurait entendu des échos. Mais trouverait-elle l'auberge ? Trouverait-elle \chris ? D'accord, les rues étaient plutôt sûres, mais il pouvait quand même lui arriver quelque chose en chemin... Et si elle tombait dans un piège qui lui était destiné ? Et même si tout ça se passait bien, pour rentrer, que ferait-elle si le garde ne la laissait pas passer ? Ou pire, s'il la reconnaissait ?
+
+Son regard se porta sur son épée et sa ceinture. C'est décidé, s'il n'avait pas de nouvelles d'ici pas trop longtemps, il se rhabillait et sortait à sa rencontre, tant pis pour la discrétion. Sa sécurité importait plus...
+
+Il sursauta lorsqu'il entendit à la porte de la chambre trois coups timides, suivies d'une seconde de silence et de deux autres coups. Le signal qu'ils avaient convenu... Il se précipita pour lui ouvrir, et eut l'impression de respirer pour la première fois depuis des heures lorsqu'elle se glissa à l'intérieur.\\
+--- La déesse soit louée, tu vas bien ! murmura-t-il en prenant ses mains glacées dans les siennes.\\
+Elle lui sourit.\\
+--- Oui, je suis là, et je vais bien. Et je suis contente d'être rentrée sans soucis...\\
+--- Alors ?\\
+--- \remi va bien aussi. Plus précisément, il va mieux.\\
+Il laissa échapper un second soupir de soulagement.
+
+Alors qu'elle se changeait et remettait sa robe de châtelaine, elle lui raconta son expédition, sa rencontre avec \jerome, puis la blessure de \remi, que seule sa magie avait pu soigner, et enfin les quelques éléments étranges que lui avaient donnés \jerome.\\
+--- Et pour rentrer, tu n'as pas eu d'ennuis ? demanda-t-il le dos tourné.\\
+--- Le trajet n'a pas posé de problèmes, mais je me suis retrouvée très embêtée devant la porte verrouillée... Je n'avais pas pensé que, passé une certaine heure, ils la fermaient.\\
+--- Aïe... Comment as-tu fait ? Tu as trouvé un autre accès ?\\
+--- Apparemment, une serrure n'est pas un obstacle suffisant pour ton ami \jerome. En quelques minutes il l'avait ouverte... et a refermé derrière moi.\\
+--- J'aurais dû m'en douter.
+
+Elle lui tapa légèrement sur l'épaule pour lui signaler qu'elle était prête.\\
+--- Je vais aller dormir, tout ça m'a épuisée. On pourra toujours discuter demain des autres choses étranges que m'a racontées \jerome... Sérieusement, il fait quoi dans la vie, ce gars ?\\
+--- Oh ? Il est jongleur, répondit-il en souriant.\\
+Il ne put s'empêcher de rire en voyant son air stupéfait et incrédule.\\
+--- Allez, je t'expliquerai demain, moi aussi je suis épuisé.\\
+--- Tu peux parler, tu es resté tout ce temps bien au chaud dans ta chambre ! répliqua-t-elle.\\
+--- Oui, à me mordre les doigts jusqu'au sang de ne rien pouvoir faire... j'aurais préféré un million de fois y aller avec toi, qu'est-ce que tu crois !\\
+--- Tu marques un point, admit-elle avec un sourire. Allez, bonne nuit \ismael. Et merci pour tout, ajouta-t-elle en se dirigeant vers la porte.
+
+\recit{\jerome}
+
+Il était près de midi lorsqu'il poussa du pied la porte de la petite chambre d'auberge qu'il partageait avec \remi. Lorsqu'il s'était levé ce matin, le jeune homme dormait encore profondément...
+
+\remi était réveillé, vraisemblablement depuis peu. Il avait enfilé un pantalon, et faisait quelques torsions pour tenter d'observer son dos dans le vieux miroir terni de la petite pièce.\\
+--- Te voilà sur pied ! Ça fait plaisir, lui dit-il en souriant.\\
+--- \jerome ! Il faudra que tu me racontes tout ce qui s'est passé, je crois que j'ai raté un ou deux épisodes.\\
+Il hocha la tête et lui tendit l'assiette et le petit pichet de vin qu'il avaient montés.\\
+--- Pas de souci. Mais d'abord, à table !\\
+Les yeux du jeune homme s'allumèrent en voyant l'assiette, contenant un mélange de légumes dans lequel flottait un morceau de lard fumé, ainsi qu'une grosse tranche de pain. \remi s'assit sur le lit et dévora son repas comme s'il n'avait rien mangé depuis plusieurs jours, ce qui n'était pas loin d'être le cas.
+
+Après avoir fini jusqu'à la dernière miette et bu la dernière goutte du vin, il posa le tout sur le lit d'à côté avec un air satisfait.\\
+--- Ça fait du bien de revivre.\\
+--- Comment tu te sens ? lui demanda-t-il.\\
+--- L'impression d'avoir fait un cauchemar... et de m'être réveillé dans les bras d'un beau rêve.\\
+\jerome lui sourit.\\
+--- En tous cas ton dos a l'air comme neuf... quoique ? On dirait qu'il te reste une petite cicatrice, là, reprit-il en montrant du doigt une fine ligne un peu pâle qui dessinait une courbe dans le dos de \remi.\\
+--- Peut-être. Mais je n'ai plus rien à part ça, c'est vraiment miraculeux, dit-il en se levant en en effectuant quelques mouvements. Alors, cette histoire ?\\
+\jerome lui raconta alors la fin de leur périple, le mot envoyé à \ismael et la venue de \chloe.
+
+\noindent --- Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? lui demanda \jerome après un silence.\\
+\remi s'interrompit en plein étirement, comme s'il n'attendait pas du tout cette question.\\
+--- Je ne sais pas, j'avoue... Ça me fait un drôle d'effet de reprendre le boulot habituel après une telle aventure. Mais il faudra bien... Pourquoi ?\\
+--- Hé bien, d'abord parce que tu es arrivé ici en sale état, et que certaines personnes te connaissent. Ils vont trouver ça étrange que tu sautes comme un cabri dès aujourd'hui, même si nous avons minimisé ta blessure.\\
+--- Je n'avais pas pensé à ça en effet, répondit-il. Je peux faire semblant d'être un peu mal en point, et de toutes façons quelques jours de repos me feraient du bien. J'ai encore un peu de mal à réaliser tout ce qui nous est arrivé.\\
+--- Ensuite, continua \jerome, parce qu'il est probable que ceux qui ont causé ta blessure en veuillent encore à ta peau.\\
+Il vit le jeune homme frissonner malgré la température douce de la pièce.\\
+--- Aucun d'entre nous ne s'attendait à cela, reprit-il en voyant que \remi restait silencieux, et toute cette affaire nous dépasse. Nous n'étions pas préparés à cela, même si j'ai bien du mal à voir qui aurait pu l'être... Toujours est-il que ces gens ont vu ton visage et celui d'\chris, peut-être même les nôtres, et que je doute qu'ils nous laissent en paix. Je ne sais pas combien de temps il leur faudra pour nous retrouver, mais si tu connais un endroit où disparaître pour un moment...\\
+Il hocha la tête.\\
+--- Je peux peut-être aller voir de la famille... J'ai des cousins dans la seigneurie voisine, qui s'occupent d'une ferme, perdue au milieu de la campagne. Je pense qu'ils m'accueilleraient sans soucis, et je pourrais m'occuper en plus...\\
+--- Par exemple.\\
+--- Et vous, demanda-t-il, qu'allez vous faire ? Quoique ça ne me regarde peut-être pas mais...\\
+Il lui sourit.\\
+--- Nous avons pas mal discuté avec \chris et \seve. Nous pensions à la base revenir à la capitale, mais finalement, nous allons nous rendre au duché \seigneurtournoi.\\
+--- Ah ? s'étonna-t-il. Tu veux aller voir une certaine elfe là-bas ? reprit-il avec un sourire.\\
+--- Qui ça, moi ? demanda-il avec un air qu'il espérait en partie innocent. Plus sérieusement, nous sommes toujours en contact avec le capitaine qui emploie \chris. \seve lui a raconté via un enchantement notre aventure, c'est un peu compliqué à détailler, et sa réponse n'est pas encore claire, mais il préfèrerait qu'on reste dans la région au cas où. Il nous enverra éventuellement des instructions et de l'or s'il a besoin de nous, mais en attendant, nous sommes en congé. Alors tant qu'à faire...\\
+--- Je vois. Mais vous ne seriez pas en danger vous aussi ?\\
+--- Bien sûr, mais pas autant que si nous décidions de retraverser la forêt... Je ne suis pas à la place de nos poursuivants, mais le chemin qui mène à la capitale me paraît peu sûr pour nous. Alors qu'il y en a de nombreux qui mènent au duché \seigneurtournoi, et pas mal de détournés.\\
+--- Vous n'avez plus d'argent ? Pourtant vous m'avez bien payé...\\
+--- Ne t'inquiète pas. Nous avons de quoi nous débrouiller pendant quelque temps, et puis il fallait bien te payer une nouvelle chemise, c'était un minimum...
+
+Il sortit alors en souriant une tunique de lin neuve, de couleur vert foncé.\\
+--- D'après \seve, c'est un coup de chance. Le tailleur d'habit avait une commande annulée, alors il lui a fait un prix, et en plus on a pu l'avoir suffisamment tôt.\\
+--- D'après \seve ? demanda-t-il en haussant un sourcil tout en enfilant le vêtement.\\
+Il haussa les épaules en souriant toujours.\\
+--- Je ne sais pas ce qu'elle a magouillé avec lui, mais quand elle veut quelque chose, elle est d'une efficacité presque inquiétante. Disons juste que je pense que je n'aurais pas voulu être à la place du tailleur.
+
+La chemise lui allait à merveille. Il se leva pour prendre ses affaires, et son regard tomba sur ce qui restait de son armure de cuir.\\
+--- Par contre nous n'avons pas eu le temps, ni l'argent, de faire réparer cette armure... J'en suis désolé.\\
+Il passa sa main sur le dos, carbonisé en forme de courbe presque artistique, et frissonna. Puis il se remit à sourire en regroupant ses affaires.\\
+--- Bah, après tout ce qui m'est arrivé, je suis en vie, en bonne santé et vous m'avez assez largement payé. Je ne vais pas me plaindre. Et puis je connais des bourreliers sympas et discrets...\\
+--- Tant que tu es prudent.\\
+--- Vous allez vous mettre en route alors ? demanda \remi en attachant sa ceinture à sa taille.\\
+--- D'ici la fin de l'après-midi, oui. Si jamais tu veux venir avec nous, c'est encore possible...
+
+Le jeune homme sembla hésiter, puis haussa les épaules.\\
+--- Bah, autant que j'aille de mon côté. Mais si je vous cherche, je saurai où vous trouver, et si jamais vous avez besoin de moi, demandez la ferme des \fermeseigneurievoisine, dans la seigneurie de \seigneurievoisine.\\
+--- J'y penserai, si je dois affronter des rats géants morts-vivants à tentacules. C'est toujours plus sympa à deux, répondit \jerome en souriant. Ah, un dernier détail, avant que tu ne descendes... ton ami \guidea s'inquiétait pour toi hier.\\
+--- Ah ?\\
+--- Disons qu'il m'a vu avec \chloe...\\
+--- Aïe, murmura-t-il en se mordant les lèvres. Il l'a reconnue ?\\
+--- Non, non pas du tout. Mais disons que je lui ai fait croire... ou plutôt je l'ai laissé se convaincre tout seul que la jeune femme qui m'accompagnait était ta maîtresse.\\
+Il haussa les sourcils.\\
+--- Ne t'inquiète pas, il ne connaît même pas son nom. Mais le laisser croire qu'elle trompait un mari imaginaire était le meilleur moyen pour qu'il se taise à son sujet, si tu vois ce que je veux dire...\\
+--- Je vois, dit-il en revérifiant attentivement le contenu de sa sacoche.\\
+\jerome aurait juré qu'il était en train de sourire.\\
+--- Autant que tu sois au courant s'il te pose la question.
+
+\remi hocha la tête et quitta la pièce en lui adressant un signe amical de la main. \\
+--- Ah, et je te rappelle que tu me dois un pot, pour notre escalade de l'autre jour ! lui lança-t-il alors qu'il passait la porte.\\
+Il lui fit un clin d'{\oe}il avant de disparaître.\\
+--- Je n'oublie pas. Et je prendrais bien ma revanche à l'occasion, ajouta-t-il avec un air malicieux.
+
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