+\chloe quitta sa chambre une vingtaines de minutes après le dîner. Elle avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s'en rendrait probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse quelconque.
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+En sortant, elle croisa la servante en question, et lorsqu'elle lui expliqua où elle allait, la jeune femme lui adressa un regard à la fois complice et envieux. C'est vrai que le jeune et élégant paladin avait déclenché de nombreux sourires admiratifs parmi le personnel féminin, et elle connaissait plus d'un homme qui en aurait abondamment profité. \ismael ne semblait pas les voir, ou peut-être était-il suffisamment malin pour tirer parti de la situation en toute discrétion, qui sait ?
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+\remi, lui, aurait été du genre à en profiter, c'est sûr. D'ailleurs, depuis le temps qu'il était guide, combien de voyageuses avaient fini dans ses bras ? Et dire que vis-à-vis d'elle il n'osait pas assumer grand-chose... Quel idiot, vraiment. Il était bien courageux quand il fallait affronter des bandits ou des monstres, mais face à elle, quel froussard...
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+Elle secoua la tête. Comment pouvait-elle médire de lui comme cela, alors que d'après la lettre adressée à \ismael, il était gravement blessé ? Et blessé comment, à quel point, pourquoi ? Et s'il ne tenait pas le coup jusqu'à ce qu'elle arrive ? Elle chassa aussitôt cette pensée terrible, et frappa à la porte de la chambre d'\ismael.\\
+--- Ah, tu es là. Tu as tout ce qu'il faut ?\\
+Elle montra sa sacoche en entrant dans la pièce.\\
+--- J'ai là dedans tout un tas de remèdes, et une robe de servante.\\
+--- Personne ne t'a posé de questions dessus ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.\\
+--- Les serviteurs sont vraisemblablement bien plus intéressés par les ragots que par ça, répondit-elle en souriant.
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+Elle commença à se préparer, tandis qu'\ismael, le dos tourné, lui donnait quelques instructions.\\
+--- Tu reconnaîtras \chris facilement. C'est un grand gaillard, au teint pâle, aux cheveux châtains bouclés et à la carrure impressionnante.\\
+--- Ce n'est pas courant, comme nom... d'où vient-il ?\\
+--- Il est originaire des plaines barbares. Mais ne te fie pas à son air de brute épaisse, il est aussi stupide que \denise ou \aure sont inoffensives... si tu vois que je veux dire.\\
+--- J'imagine oui. Il n'est pas censé avoir des \og compagnons \fg ?\\
+--- Aucune idée de qui il peut s'agir. Tout dépend de la raison pour laquelle il est ici.\\
+--- Il est censé t'attendre, ou attendre de tes nouvelles. Si je dis que je viens de ta part il devrait me faire confiance non ?\\
+--- Probable. Je ne sais pas jusqu'à quel point, mais je suppose qu'il te laissera au moins t'occuper de \remi...\\
+--- Mais j'espère bien ! Sinon pourquoi en aurait-il parlé dans sa lettre ?\\
+--- Je pensais plutôt au fait qu'il ne sait pas qui tu es et ce dont tu es capable...\\
+--- C'est vrai. Peut-être que \remi pourra parler en ma faveur ? Enfin, s'il est conscient...\\
+\ismael haussa les épaules, toujours tourné vers le mur.\\
+--- Sinon, il te faudra le convaincre. Puisque je suppose que tu n'as pas l'intention de tout lui expliquer.\\
+--- Évidemment que non. Ça va pas la tête ?\\
+--- Pense alors à trouver une explication, si ton moribond se met à sauter de son lit après quelques minutes de soin.\\
+--- ... En effet.\\
+--- Dans tous les cas, garde en tête le fait qu'il vient de la capitale. Tu dois le savoir encore mieux que moi, les mages soigneurs y ont pignon sur rue, et même lui a déjà eu affaire à eux... Il sait parfaitement ce que c'est.\\
+--- Tu peux te retourner.
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+Elle avait enfilé une robe à bretelles marron foncé par dessus une chemise de lin blanche --du moins qui avait été blanche à un moment donné. À ses pieds, elle avait mis les bottines qu'elle avait gardées après son escapade dans la forêt, et qui allaient très bien avec son déguisement. Pour parfaire le tout, et en guise de manteau, elle avait couvert sa tête et ses épaules d'un long châle de laine grise.\\
+--- Alors ?\\
+--- Impeccable, répondit-il en souriant.\\
+--- Bon, je vais me mettre en route... Je pense que c'est le bon moment, dit-elle en réajustant sa sacoche.\\
+\ismael la raccompagna jusqu'à la porte.\\
+--- Promets-moi de ne prendre aucun risque, lui murmura-t-il. S'il t'arrivait quelque chose, je ne me le pardonnerais jamais...
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+\recit{\chris}
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+Le soir était tombé, et \chris s'était mis en route à travers la campagne. Sa monture avançait calmement sur le soleil qui se couchait. Il avait choisi de partir en avance, afin de pouvoir prendre son temps. Après leur course éperdue dans la forêt, les pauvres bêtes avaient besoin d'être ménagées. Et puis, la \og mission \fg qu'on lui avait confiée n'était pas à la minute près...
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+\guillaume, c'était le nom du garde, avait donné rendez-vous à sa fiancée au bal de son village, qui avait lieu ce soir. Malheureusement, un de ses collègues s'étant blessé, il avait dû le remplacer au pied levé pour sa ronde de la soirée. À \chris la charge de transmettre, via une lettre, les excuses à la damoiselle en question. Il avait connu plus dangereux comme mission, à moins que la jeune paysanne ne prenne très mal la nouvelle et ne s'énerve sur lui ?
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+Il déplorait son absence au chevet de \remi, surtout si \ismael devait venir le voir ce soir, mais il faisait confiance à \seve et \jerome pour gérer efficacement la situation. Ces derniers s'étaient relayés durant la journée pour se renseigner sur les différentes entrées et sorties du château, ainsi que du personnel, pour savoir d'où viendrait leur ami, et si possible lui faciliter la tâche. Mais il ignorait si ces recherches avaient porté leurs fruits.
+
+Après un tournant sur le sentier, il arriva en vue du village. Des lumières de lampions, visibles dans la nuit tombée, et des bribes de musique lui confirmèrent qu'il était au bon endroit. Il mit pied à terre en arrivant sur la place, et après avoir attaché et pris soin de sa monture, il se dirigea, à travers l'animation, vers un comptoir installé sur quelques tréteaux. Il commença par commander une bière, puis s'adressa au jeune homme qui servait les boissons.\\
+--- Excusez-moi, vous ne connaîtriez pas une damoiselle du nom de \cleo ?\\
+--- C'est moi, répondit une voix derrière lui.
+
+Il se retourna vers celle qui venait de lui parler. C'était une jeune femme aux longs cheveux noirs, au regard noisette et à l'air décidé. Elle était accoudée au comptoir avec un verre, elle aussi.\\
+--- Qu'est-ce que vous voulez ?\\
+--- Je viens de la part de votre fiancé, \guillaume.\\
+--- Qu'est-ce qu'il a, il ne peut pas venir lui-même ?\\
+Vu l'expression de la damoiselle, il allait devoir sortir l'outil diplomatie.\\
+--- Hélas, il a dû remplacer en urgence un de ses compagnons, qui s'est blessé au service de son seigneur, expliqua-t-il en s'inclinant.\\
+Certes, en vérité, lui avait dit le jeune garde, le compagnon en question s'était blessé à l'épaule en chutant de cheval à cause d'une étrivière trop vieille qui avait lâché. Mais c'était beaucoup moins intéressant à raconter.\\
+--- Quoi, s'énerva \cleo, vous voulez dire qu'il est de service ce soir et qu'il ne viendra pas du tout ?\\
+--- Malheureusement, non. Il m'a demandé de vous faire parvenir cette lettre, ajouta \chris en lui tendant la missive.
+
+La jeune paysanne prit la lettre en fronçant les sourcils, et la parcourut des yeux. Un petit sourire et un léger rougissement apparurent sur son visage à la fin de la lecture.\\
+--- J'espère, avança-t-il prudemment, que vous lui pardonnerez.\\
+--- Oh, lui, il passera un sale quart d'heure quand je le verrai !\\
+--- Votre fiancé ne fait que son devoir. Il ne va pas laisser son seigneur sans protection, tempéra \chris.\\
+--- Justement, le seigneur a plein d'argent ! Pourquoi n'engage-t-il pas quelques gardes en plus ? tempêta-t-elle.\\
+--- Je ne doute pas que s'ils vous engageaient vous, le sieur \seigneurchloe et sa famille seraient plus qu'en sécurité.\\
+\cleo marqua un moment de surprise, puis voyant l'air amusé de son interlocuteur, éclata de rire. Elle glissa alors la lettre dans son corsage, et reprit, sans transition.\\
+--- Bon, c'est pas tout ça, mais j'étais venue danser, et je me retrouve sans cavalier. Vous venez ?\\
+Et sans lui laisser le temps de répondre, elle l'entraîna vers la piste de danse.
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+\noindent --- Vous savez, avoua-t-il humblement après une première danse, je ne connais les danses de la région.\\
+--- Ah ? Pour quelqu'un qui apprend sur le tas, vous vous en sortez pas mal, répondit-elle en souriant. Mieux que cet idiot de \boulet, qui pourtant est censé les connaître.\\
+--- Qui est ce garçon ?\\
+Elle leva les yeux au ciel. \\
+--- Le fils du charpentier, mon voisin. Il me tourne autour depuis six mois, même s'il sait que je suis fiancée à \guillaume. J'ai beau l'envoyer balader à chaque fois, il insiste...