Personne n'insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu'il voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des nouvelles de la dernière née de \guideb, qui allait avoir deux ans la semaine prochaine. Il y avait l'incendie qui s'était déclaré il y a un mois dans la grange d'un des paysans, et que personne n'expliquait. Il y avait la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir, ou alors c'était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie différente.
+Puis, la porte sur l'extérieur s'ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui entrèrent, \remi reconnut immédiatement la première.\\
+--- \guidea, quelle bonne surprise~! s'exclama son voisin de droite.
+
\recit{\seve}
Ils étaient assis, elle et \chris, sur le petit lit dans leur minuscule chambre. Le gérant de la taverne leur avait dit qu'il n'avait plus d'autre chambre de libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers s'étalaient autour d'eux.\\
--- Parce qu'on l'a vue, pas plus tard que ce matin. Accompagnée d'un jeune et mystérieux chevalier qui serait aller la secourir alors qu'elle était prisonnière de brigands dans la forêt.\\
Il haussa les sourcils.\\
--- Sérieusement~?\\
---- Ça m'étonnerait qu'elle ait tout inventé. Je pense qu'on peut être sûr que cette jeune magicienne est dans le coin.
+--- Tu n'as qu'à poser la question, tout le village en parle visiblement. Je pense qu'on peut être sûr que cette jeune magicienne est dans le coin.
-\chris resta un instant silencieux.\\
---- C'est à la fois... très intéressant et très inquiétant en même temps. Tu crois que nous devrions aller l'interroger~?\\
---- Je doute que nous en ayions l'occasion et la possibilité de toutes façons. Nous avons peut-être plus de chances avec les familles des autres mages cités, même si elles ne sont pas tout près, mais que leur dire~? Certains ont coupé tous les ponts avec eux. Et puis, je crois que nous avons été chargés d'une mission précise.
+%\chris resta un instant silencieux.\\
+%--- C'est à la fois... très intéressant et très inquiétant en même temps. Tu crois que nous devrions aller %l'interroger~?\\
+%--- Je doute que nous en ayions l'occasion et la possibilité de toutes façons. Nous avons peut-être plus de chances avec les familles des autres mages cités, même si elles ne sont pas tout près, mais que leur dire~? Certains ont coupé tous les ponts avec eux. Et puis, je crois que nous avons été chargés d'une mission précise.
\chris se leva.\\
---- Certes. Mais ça m'étonnerait qu'on s'arrête là... J'entends du bruit en bas, la salle à manger doit être pleine. D'après \guidea, nous avons de bonnes chances de croiser le fameux \remi ici. \jerome est peut-être même déjà en bas.
+--- Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre histoire, mais... J'entends du bruit en bas, la salle à manger doit être pleine. D'après \guidea, nous avons de bonnes chances de croiser le fameux \remi ici. \jerome est peut-être même déjà en bas. Et puis j'ai faim.
+
+
+\recit{\chris}
+
+
+Lorsqu'ils entrèrent dans la pièce, ils constatèrent qu'il y avait pas mal d'animation dans la petite salle. À une grande table près de la cheminée étaient attablés une petite dizaine d'hommes, à la conversation animée et joyeuse.\\
+--- Allez, \jerome, montre-nous.\\
+C'était la voix de \guidea, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous les applaudissements de son public improvisé. Ce \jerome, il ne manquait pas une occasion de se donner en spectacle, même --et surtout-- improvisé. Ce soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand sourire.
+
+Il jeta un {\oe}il à \seve, qui semblait avoir suivi son regard.\\
+--- Bah, laissons-le s'amuser. Qu'est-ce qu'il pourrait lui arriver de grave après tout~?\\
+Ils s'assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors qu'ils se demandaient comment ils allaient bien aborder le fameux guide, un homme s'approcha de la table.
+
+\noindent --- Je suis \remi. J'ai cru comprendre que vous me cherchiez~?
+
+L'homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon non-uniforme, comme s'il portait régulièrement un autre vêtement sur son torse. Il remarqua aussi l'usure caractéristique sur le côté gauche de sa ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d'épée qui y pend régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle \guidea et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle surfaite~?
+
+\noindent --- Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est \chris, voici ma femme \seve. Nous cherchons quelqu'un pour nous emmener dans certaines régions peu connues de la forêt de \foret. Il semble que vous soyiez le seul à pouvoir le faire~?\\
+\remi s'assit en souriant.\\
+--- Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen~? À pied~?
+
+Au fur et à mesure que la conversation s'engageait sur des détails pratiques --prix, moyen de transoprt, matériel--, \chris commençait à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont ni l'âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu hésitant quand à la venue potentielle de \seve, mais un regard foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt --elle pourrait rester dans la ville et apprendre des choses--, mais vaguement seulement. Il savait bien que lorsqu'elle avait décidé de faire quelque chose, la déesse elle-même ne l'arrêterait pas. Alors quelqu'un comme \remi...
+
+Il craignait un peu qu'il ne leur pose un peu trop de questions sur le but de leur voyage --s'il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne voulait pas détailler tout de suite--, mais s'il fronça légèrement les sourcils à leur explication vague de recherche de ruines d'anciennes civilisations, il s'en contenta.
+
+Lorsqu'\chris pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu'il comptait explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l'espace d'un instant.\\
+--- Par contre, je n'emmène personne ici.\\
+\chris et \seve le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur la carte, sur la zone qu'\chris pointait. Elle n'était pourtant pas si éloignée que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de l'absence de chemin qui la parcourait.\\
+--- Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien plus éloignée. \\
+Le visage de \remi s'était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit, alors que \seve ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.\\
+--- Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu'ils ne connaissent pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.\\
+Il se leva brusquement.\\
+--- Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escorte, peut-être que...\\
+--- Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.\\
+Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot. \chris et \seve se regardèrent, surpris.
+
+\noindent --- Hé, \remi, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même~!\\
+C'était la voix d'un de ses compagnons de table, qui l'appelait d'un air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers lui.\\
+--- Le p'tit gars a encore des trucs à nous montrer, je suis sûr que ça va te plaire~!\\
+Il pointa du doigt l'autre côté de la table, où \jerome faisait tenir un large couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives. \remi sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis sourit en s'approchant de la table.\\
+--- Je peux essayer~?
+
+\recit{\seve}
+
+Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme quitter la table.
+--- Qu'est-ce qui lui a pris~? murmura \chris.\\
+--- Je ne sais pas. Il s'est vraiment braqué d'un coup... Tu crois qu'il faudrait le rappeler, essayer de lui parler~?\\
+--- On peut. Mais j'ai l'impression qu'on a peu de chances. Et sans lui, impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...\\
+Il s'interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, \seve tourna son regard vers l'autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi lesquels se trouvait \jerome...
+
+\remi s'était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en voir la réaction de la petite foule, ce n'était pas la première fois qu'il jouait à ce genre de jeu. Et ce soir-là, il avait un concurrent sérieux...
+
+\jerome lui jeta un {\oe}il interrogateur. Elle haussa les épaules en faisant la moue. Une fraction de seconde plus tard il s'était de nouveau tourné vers son nouveau compagnon pour lui proposer un nouveau défi.
+
+\noindent --- La zone dans laquelle il refuse d'aller se recoupe en partie avec celle qu'on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et peut-être que d'ici là... commença \chris\\
+\seve l'interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne.
+--- Pour le moment, je serais d'avis de laisser faire \jerome, il a l'air mieux parti que nous pour lui parler...\\
+Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les rires allaient bon train. Il sourit à son tour.\\
+--- Tu as peut-être raison. Attendons demain.
+
+\recit{\remi}
+
+Il secoua la tête tout en foulant l'herbe humide de rosée, comme si cela lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n'aurait peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu'il n'aurait pas dû faire hier soir.
+Boire, pour commencer. Ou tout du moins pas autant. Mais lorsqu'il y pensait, ce n'était pas la première fois qu'il se faisait cette réflexion, et il avait beau tenter de se persuader du contraire, une petite voix lui disait que ça ne serait pas la dernière. Au moins cette pensée-là était habituelle, elle en était presque rassurante au fond.
+Il n'aurait pas dû refuser tout net ce que proposait \chris. Surtout qu'il semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s'il avait refusé, c'était justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne le prenait pas pour un fou. \chloe, \ismael, les deux elfes, les \bestioles, leur morsure, \chloe...
+Pourtant la soirée s'était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait voyagé avec \chris et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec divers tours d'adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la main. Il s'était joint au public. Il n'aurait pas dû. Il savait bien qu'il aurait à un moment donné envie d'essayer, lui-même étant amateur de ce genre de jeu. Il n'était d'ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait bien qu'il n'avait aucune chance. Qui avait suggéré l'idée de le défier sur un terrain qui était plus le sien~? Était-ce \guideb~? Il n'était plus sûr. Ça aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu'il se souvenait de la fin de la soirée. S'il avait été sobre et s'il n'y avait pas eu ses compagnons autour de lui, il n'aurait jamais accepté, évidemment.
+Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l'air frais lui éclaircissait l'esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d'aller quand même à ce rendez-vous~? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune homme. Et puis il avait mieux à faire que d'aller relever des défis idiots.
+Il soupira. En fait il n'avait pas vraiment mieux à faire, puisqu'il avait refusé le «~boulot~» d'\chris. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots. Mais quand même...
+\noindent --- Héé \remi~!\\
+Il tourna la tête. C'était \guidea qui le rattrapait au pas de course. Un grand sourire barrait son visage.\\
+--- Ha, je savais bien que tu n'allais pas te débiner au dernier moment.\\
+L'enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui sourit en retour.\\
+--- Et l'autre, tu crois qu'il va se dégonfler~?\\
+--- \jerome~? Ça m'étonnerait.\\
+--- Ah, c'est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j'avais oublié. Tu le connais plutôt bien alors...\\
+--- Oui. C'est un p'tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, c'est un brave type.\\
+Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de leur destination.
+Le lac du Croissant était un endroit magnifique.
+\remi y était venu deux ou trois fois, et il devait admettre que l'idée d'escalader la large falaise qui bordait le lac sur la moitié de sa circonférence lui avait paru tentante.
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