Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.\\
--- Oui, des brigands. Heureusement qu'il était là d'ailleurs... Après cela, il a préféré s'éloigner des sentiers battus pour éviter d'autres problèmes de ce genre.\\
Il désigna du doigt l'ouverture dans les arbres.\\
---- Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le soir tombe.\\
+--- Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le soir tombe.
\recit{\chloe}
Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
\noindent--- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\
-Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d'hommes armés arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement, deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.\\
+Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d'hommes armés arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.\\
--- Place-toi derrière moi.\\
En un clin d'{\oe}il, il avait dégainé ses armes, et s'était placé en garde, surveillant les deux groupes s'approchant. Elle recula entre lui et la jument, rageant de ne pouvoir l'aider. Elle n'avait même pas son bâton de marche pour se défendre...
Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que \remi, arrivant avec une nette avance, avait couru protéger \chloe, \denise avait bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes restants, qui tentaient de s'approcher des combattants ou de s'emparer du cheval, laissé à l'abandon. Voyant le dernier d'entre eux s'enfuir, elle avait cherché à le capturer vivant. Si elle n'avait pas l'entraînement à la lutte de \remi ou de \denise, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien fait l'affaire.
-Ses compagnons s'approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L'aurait-il prise pour une idiote sans défense~?\\
+Ses compagnons s'approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait avec une expression mêlant suprise, crainte et admiration. L'aurait-il prise pour une idiote sans défense~?\\
--- Qu'est-ce que vous voulez de moi~?\\
C'était la voix de son prisonnier.\\
--- Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations. Pourquoi~?\\
\chloe se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce que c'était d'être traitée comme une princesse, et ce n'était pas une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme qui avait l'air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère --ça, par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l'instant où \ismael fit de même à côté d'elle, \aure et \denise entrèrent à leur tour.
-La femme du bûcheron n'avait probablement jamais vu un elfe de sa vie, alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques instants, dévisageant les deux jeunes femmes d'un air incrédule. Pourtant, \chloe trouvait qu'elle n'étaient pas si différentes que ça des humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à l'obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d'autres critères, comme la tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien malgré eux, l'image des elfes comme idéal de beauté. À moins que ce canon de beauté n'ait été influencé, il y a bien longtemps, par eux~?
+La femme du bûcheron n'avait probablement jamais vu un elfe de sa vie, alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques instants, dévisageant les deux jeunes femmes d'un air incrédule. Pourtant, \chloe trouvait qu'elles n'étaient pas si différentes que ça des humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à l'obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d'autres critères, comme la tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien malgré eux, l'image des elfes comme idéal de beauté. À moins que ce canon de beauté n'ait été influencé, il y a bien longtemps, par eux~?
Alors qu'elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes s'étaient assises, et le père de \remi venait d'entrer à son tour. Il jeta un {\oe}il inquiet à la pile d'armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta d'attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant \denise et \aure. \remi présenta rapidement les différents membres du groupe, et ils commencèrent à manger.
--- Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie était un choc...\\
Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.\\
--- Ah. Il y a un petit problème technique. Il n'y a qu'un lit.\\
---- Effectivement. En même temps, c'est assez logique, c'est leur chambre...\\
+--- Effectivement. En même temps, c'est assez logique, c'est leur cham\-bre...\\
--- Tu crois qu'ils pensent qu'on...\\
Il haussa les épaules. Il n'avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et surtout, de leur demander du travail en plus alors qu'ils se donnaient déjà tellement de mal pour eux.\\
--- Bah, ne t'inquiète pas, je dormirai par terre. J'ai connu pire, tu sais~!\\
Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.\\
--- Vendu~!
-Ils s'installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plon\-gea la pièce dans l'obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le sommeil ne venait pas. Trop de choses s'étaient passées dans cette journée... À commencer par \chloe. La jeune femme qu'il devait chercher était saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n'avait pas eu l'air si heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l'unissait à son «~guide~», d'ailleurs~? Leurs regards étaient tout de même assez éloquents...
+Ils s'installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plon\-gea la pièce dans l'obscurité. Il était é\-pui\-sé, et il devait reconnaître que ce compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le sommeil ne venait pas. Trop de choses s'étaient passées dans cette journée... À commencer par \chloe. La jeune femme qu'il devait chercher était saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n'avait pas eu l'air si heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l'unissait à son «~guide~», d'ailleurs~? Leurs regards étaient tout de même assez éloquents...
Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l'ambiance des cours, il connaissait assez bien la façon les mariages étaient conclus. Il s'agissait bien souvent d'un enjeu complexe d'alliances entre seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s'agissait pas de guerres, toujours est-il qu'on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu'ils s'apprécient au moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n'était pas eux qui décidaient sur ce plan-là. Certains s'en accomodaient plutôt bien, d'autres trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n'était officiel, mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des choses...
\recit{\ismael}
-\ismael et \chloe avaient traversé le village, tous les deux sur \carafe. Leur passage avait d'ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs. Avec l'écho de l'attaque de brigands, la veille au soir
+\ismael et \chloe avaient traversé le village, tous les deux sur \carafe. Leur passage avait d'ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs. Des rumeurs avaient couru sur l'attaque des brigands de la veille, mais personne ne semblait évoquer la présence d'elfes. Par contre, certains, apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions. Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n'était pas la sienne, du moins pas totalement, mais \chloe le rassura en souriant. Plus les gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et c'était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et puis, avait-elle ajouté, il n'avait pas totalement volé cette gloire non plus.
+
+Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s'étaient arrêtés au bord d'un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes, elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur une longue distance. Mais qu'importe, ni lui ni \chloe ne semblaient pressés. Celle-ci était assise dans l'herbe à côté de lui, en train de boire à une gourde fraîchement remplie.\\
+--- \chloe~?\\
+--- Oui~?\\
+--- Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...\\
+Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. \chloe le regardait d'un air interrogateur.\\
+--- Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais que tu ne veuilles pas me répondre, mais...\\
+Elle haussa les épaules et referma la gourde.\\
+--- Quelle question~?\\
+Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.\\
+--- Avant que tu ne t'inquiète, je te dis tout de suite que je n'en ai parlé à personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à \denise, en qui pourtant j'ai entière confiance. Et je n'ai pas l'intention de le faire.\\
+Elle fronça les sourcils, et l'incita, d'un regard, à continuer.\\
+--- Quand j'étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j'ai trouvé, dans ta chambre, caché... un livre de magie.
+
+\recit{\chloe}
+
+Elle resta figée quelques instants, d'horreur d'abord, puis de colère, et de panique. Comment savait-il~? Comment l'avait-il trouvé~? Comment avait-il osé fouiller dans sa chambre~? Qu'allait-elle faire~? S'enfuir~? Et pour aller où~?\\
+--- S'il-te-plaît, calme-toi, je t'assure que je n'ai pas l'intention de révéler cela à quiconque.\\
+Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait l'air sincère. Mais cela n'expliquait pas comment... Elle s'approcha doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage neutre au cas où quelqu'un passerait par là, lui demanda à voix basse~:\\
+--- Comment as-tu trouvé cet objet~?\\
+Il parut quelque peu soulagé qu'elle engage la conversation au lieu de s'enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort --à quoi pouvait-il s'attendre d'ailleurs~? Il avait l'air plutôt gêné...\\
+--- Hm... c'est quelque chose qui a à voir avec l'enchantement qui m'a permis de te retrouver.\\
+Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.\\
+--- Soit. Je t'explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet enchantement.\\
+Il parut choqué.\\
+--- Mais c'est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la déesse...\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Le secret que tu as me concernant peut m'emmener au bûcher, je suppose que tu le sais. Alors~?\\
+Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait déjà beaucoup trop de toutes façons...
+
+Il soupira.\\
+--- D'accord. Pour te retrouver, j'ai dû enchanter une pierre, et pour cela je devais avoir un objet auquel tu tenais...\\
+Elle écouta, surprise, l'histoire de l'enchantement du c{\oe}ur, et du livre qui lui avait permis de l'invoquer.\\
+--- Et... cette pierre, qu'en as-tu fait~?\\
+--- Je l'ai toujours. Je pensais m'en débarrasser aussitôt que possible, par exemple en la jetant au fond d'un lac. Mais je n'ai pas eu d'occasion, et puis maintenant que tu sais...\\
+Il se leva, et en boitant, s'approcha de sa jument. Il fouilla dans une des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de laquelle il sortit un caillou. Elle s'était attendue à une pierre ornée, semi-précieuse, ou d'une forme particulière, et fut presque déçue de constater qu'il s'agissait d'un simple petit morceau de grès, qui n'avait rien de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de rien.
+
+Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna lorsqu'elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres battements de c{\oe}ur...\\
+--- Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi en faire.\\
+--- Y a-t-il un risque, pour moi~?\\
+--- Tu veux dire, que quelque chose t'arrive à cause de cet enchantement~? Que je sache, rien ne peut t'arriver directement à cause de cette pierre. Enfin...\\
+Il prit une inspiration.\\
+--- Enfin, si on excepte le fait que quelqu'un ayant cette pierre peut toujours te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à quel moment tu dors...\\
+Elle eut un frisson d'horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son pouls s'accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu'il enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans la petite bourse de cuir, qu'il lui tendit.\\
+--- J'ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre en lieu sûr, ou de t'en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le souhaites.
+
+Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l'air parfaitement anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir les fioles de remèdes divers qu'elle transportait. Puis elle poussa un soupir.
+
+\recit{\ismael}
+
+\noindent --- À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.\\
+Elle s'était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier, soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux~?\\
+--- Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.\\
+Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas avoir l'air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses parents avaient fait en sorte de l'envoyer à la capitale, en grand secret. \\
+--- Mais... alors tu n'es pas vraiment mariée, en fait~?\\
+Elle sourit.\\
+--- Non. Les \fauxmari sont une famille d'amis de ma mère qui vivent à la capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de l'université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais jamais assez...\\
+--- J'admets que c'est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la capitale, seule~?\\
+--- Oui, dans une petite chambre de l'université. C'est moins luxueux que la demeure d'un riche marchand, mais c'est tranquille.\\
+--- Et quelle magie tu apprends, là-bas~?\\
+--- Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs, et je compte bien en être dès que j'aurai fini mon apprentissage. \\
+--- Tu ne connais que des sortilèges pour soigner~?\\
+--- C'est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je sais tout de même lancer des boules de feu, c'est un sort que j'ai appris avant de venir à la capitale. Mais ce n'est pas si efficace que cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de combat...\\
+Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.\\
+--- J'ai pu voir quelques démonstrations, c'est effectivement impressionnant.
+
+Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir. Alors qu'il s'approchait de \carafe, il sentit la main de \chloe se poser sur son épaule.\\
+--- Attends. Montre-moi ton genou.\\
+Il hésita.\\
+--- Tu veux... le soigner~? N'est-ce pas risqué ici~?\\
+--- Si je n'utilise pas mon bâton de magie, ce n'est pas trop visible. Même si le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi.
+
+Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose finalement~? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il eut l'impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu'il s'efforçait d'ignorer, s'estompa pour de bon.
+
+Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage, elle sourit.\\
+--- Essaie de marcher~?\\
+Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu'il avait crainte ne revenait pas, même s'il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la tête.\\
+--- Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c'est déjà bien.\\
+Il lui sourit.\\
+--- Merci.
+
+
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