Elle était partie il y a quelques heures sur sa petite charrette, qui en plus de transporter sa camelote, lui permettrait de ramener \ismael quel que soit son état. Après tout, il était difficile de savoir s'il avait quelques bleus ou s'il était réellement incapable de marcher. Dans quelques jours tout au plus elle serait à \villagechute et saurait bien se débrouiller.
-\chris avait alors balayé ses inquiétudes et avait fait le point avec \remi et \jerome, qui durant ce temps avaient localisé plutôt précisément l'endroit où se trouvait \chloe. Ils avaient passé la matinée à se déplacer avec la mystérieuse pierre, qui donnait effectivement la direction approximative dans laquelle elle se trouver. À l'aide de cartes, et de l'hypothèse qu'elle ne se trouvait pas plus loin qu'une journée de voyage, ils avaient localisé une zone au milieu d'une forêt, essentiellement lieu de chasse du duc et des seigneurs locaux. Par la suite, en discutant avec les habitués de la taverne du \tavernecontact, qui traitaient \remi avec un certain respect après leur bagarre de l'autre jour, et avec une amitié très spontanée lorsqu'il leur proposait un verre ; ils s'étaient renseignés sur cette fameuse forêt.
+\chris avait alors balayé ses inquiétudes et avait fait le point avec \remi et \jerome, qui durant ce temps avaient localisé plutôt précisément l'endroit où se trouvait \chloe. Ils avaient passé la matinée à se déplacer avec la mystérieuse pierre, qui donnait effectivement la direction approximative dans laquelle elle se trouvait. À l'aide de cartes, et de l'hypothèse qu'elle ne se trouvait pas plus loin qu'une journée de voyage, ils avaient localisé une zone au milieu d'une forêt, essentiellement lieu de chasse du duc et des seigneurs locaux. Par la suite, en discutant avec les habitués de la taverne du \tavernecontact, qui traitaient \remi avec un certain respect après leur bagarre de l'autre jour, et avec une amitié très spontanée lorsqu'il leur proposait un verre ; ils s'étaient renseignés sur cette fameuse forêt.
Elle serait hantée, ou maudite. D'après la légende --- qui variait beaucoup d'un soûlard à l'autre ---, un jeune seigneur conquérant avait voulu faire construire un château fort et sa future ville à la place de ce bois. Mais deux de ses sujets habitaient une petite maison isolée, exactement à l'endroit qui l'intéressait. Deux femmes un peu étranges, qui n'avaient jusque là pas attiré l'attention, et qui se retrouvèrent rapidement accusées de sorcellerie, jugées et condamnées à être brûlées vives dans leur maisonnette. Le seigneur la fit ensuite raser, et construire sa demeure par dessus les ruines, mais les rumeurs couraient que les sorcières avaient maudit leur bourreau, et que le seigneur brûlerait à son tour, comme son château et tous ceux qui voudraient s'installer à sa place. Difficile à dire s'il s'agissait d'une coïncidence, si ou la légende s'était écrite après coup, mais le château n'eut même pas le temps d'être terminé qu'il fut pris d'assaut et vaincu par un seigneur voisin. On ne sait pas trop comment le seigneur et sa construction finirent, mais on n'entendit plus jamais parler de lui, l'endroit fut rapidement déserté et la forêt reprit ses droits en engloutissant les traces de ce drame.
Les yeux de l'homme allaient de \jerome à son compagnon inconscient, et de \jerome à \chris \xspace--- du moins essayaient, vu qu'il était dans son dos. Mais il refusait toujours de répondre.
-Soudain, un grand bruit leur fit relever la tête. Les fenêtres du premier étage du château, qu'ils voyaient d'ici entre deux arbres, venaient d'exploser dans un violent éclat de lumière blanche. Puis ce fut le silence.\\
---- Oula... qu'est-ce que c'était que ça ? murmura \chris.\\
-L'homme immobilisé faisait des efforts surhumains pour tourner la tête dans la bonne direction, et même s'il ne disait toujours rien, son visage indiquait clairement qu'il se posait la même question.\\
+Soudain, un grand bruit leur fit relever la tête. Les fenêtres du premier étage du château, qu'ils voyaient d'ici entre deux arbres, se mirent à luire d'une lueur aveuglante durant à peine une seconde. Puis le noir.
+
+\jerome cligna des yeux une fois ou deux. Peu à peu, ses yeux se réhabituèrent à la pénombre des bois et il retrouva une vision normale.\\
+--- Mais... qu'est-ce que c'était que ça ? murmura \chris en secouant la tête.\\
+L'homme immobilisé sous lui faisait des efforts surhumains pour tourner la tête dans la bonne direction, et même s'il ne disait toujours rien, son visage indiquait clairement qu'il se posait la même question.\\
--- On va voir ?\\
-\jerome hocha la tête et planta son dard dans l'épaule de l'homme, qui ferma les yeux quelques instants plus tards.\\
+\jerome hocha la tête et planta son dard dans l'épaule de l'homme, qui ferma les yeux quelques instants plus tard, après un dernier sursaut.\\
--- Mort ? demanda \chris.\\
Il secoua la tête.\\
--- Non. Je n'ai pris que des somnifères puissants. Quand on part délivrer un otage, je préfère avoir des armes dont l'effet est potentiellement réversible... On ne sait jamais ce qui peut arriver.\\
\chris hocha la tête en lâchant l'homme et en se relevant.\\
--- Bien pensé.\\
--- Ça va, ta blessure ? ajouta-t-il en observant le côté droit d'\chris, où se dessinait une tâche rouge sur le tissu déchiré.\\
---- Ça ira, ce n'est pas profond et j'ai connu bien pire. Bon. Tu vas aller voir ce qui s'y passe, je ramène les chevaux plus près pour le cas où on doit partir vite.\\
+--- Ça ira, ce n'est pas profond et j'ai connu bien pire. Bon. Tu vas aller voir ce qui s'y passe, je ramène les chevaux plus près pour le cas où l'on doive partir vite.\\
--- Et les autres hommes qui patrouillent ?\\
---- Regarde, ils sont tous en train de revenir au bercail pour comprendre ce qui se passe. On va avoir le champ libre pour un petit moment.
+--- Regarde, ils sont tous en train de revenir au bercail. Ils ont l'air aussi surpris que nous... ça nous laisse le champ libre.
+
+\jerome leva la tête. En effet, le groupe de trois hommes, qui était parti explorer la direction opposée, revenait en courant vers le château.\\
+--- Tu prends leurs arbalètes ? demanda-t-il en voyant \chris récupérer le matériel des deux hommes.\\
+--- Je sais à peu près m'en servir, répondit-il en armant un carreau. J'ai appris à la garde.
+
+\jerome récupéra ses dards métalliques et les rangea soigneusement, puis il prit rapidement la direction du château en ruines.
+
+\recit{\chloe}
+
+\chloe se frotta les yeux et se mit à genoux, en essayant de retrouver ses esprits. Elle avait du mal à estimer combien de temps elle avait passé à lutter contre \magiciennevent, et une partie d'elle-même se demandait encore comment elle avait pu le faire.
+
+Autour d'elle et contre les murs s'amoncelaient des meubles effondrés et brisés par les vents violents qui avaient agité la pièce quelques instants plus tôt. Et il y avait deux corps inanimés devant elle. Se relevant à peine, elle se précipita sur \remi et soupira de soulagement. Il respirait doucement.
+
+Elle se redressa, tout en gardant une main sur lui, et tenta de comprendre ce qui s'était passé. La magicienne évanouie tenait encore dans sa main crispée son bâton de magie, dont la pierre avait éclaté en une dizaine de morceaux qui dégagaient une lueur qui diminuait graduellement. Une pierre de magie brisée en pleine utilisation ? Ses souvenirs de cours sur le sujet étaient flous, mais elle se souvenait vaguement que les effets pouvaient être assez imprévisibles. Mieux valait ne pas y toucher.
+
+Mais que faire maintenant ?
+
+Un bruit la fit sursauter. L'unique porte de la pièce s'ouvrit lentement, sur trois hommes de main d'\magiciennevent. Ils marquèrent une seconde d'hésitation, stupéfaits par la vue de la pièce et de leur maîtresse inanimée. Puis l'un d'eux tira une épée courte de sa ceinture et la pointa d'un air menaçant. Un autre le suivit avec son arbalète. Mais ils n'osèrent pas avancer. Ils avaient peur.
+
+\chloe prit une grande inspiration et se redressa lentement avec un léger sourire sur les lèvres.
+
+Elle fit briller ses yeux et danser des filaments irisés autour d'elle. C'était très facile au fond, cela ne demandait quasiment aucun effort, c'était le niveau zéro de la manipulation des flux de magie. Beaucoup d'apprentis mages aimaient en jouer pour impressionner d'éventuelles conquêtes dans les tavernes de \capitale, mais elle n'en avait jamais vu l'intérêt. Jusqu'ici.
+
+\recit{\jerome}
+
+Escalader le mur aux pierres inégales et couvert de lierre avait été un jeu d'enfant. Pénétrer dans la pièce aussi, puisqu'une des fenêtres avait été brisée. Mais accroupi dans l'embrasure de la fenêtre, il n'en revenait pas de voir \chloe, debout au milieu de ce décor d'apocalypse, avec à ses pieds deux corps inertes, dont l'un ressemblait furieusement à \remi.
+
+Elle avait levé les bras et faisait danser autour d'elle des filaments argentés émettant une lumière quasiment insoutenable. Pourquoi ? Comment avait-elle causé ce cataclysme, si c'était bien elle ? Qu'était-il arrivé à \remi ? Qu'était-il arrivé à elle ?
+
+\jerome avait beau avoir déjà vu des mages en action, il devait reconnaître que la scène était impressionnante. Quand les filaments se dirigèrent lentement vers les trois hommes armés qui se tenaient à l'entrée, ceux-ci prirent peur et reculèrent. La jeune femme, toujours auréolée de lumière, s'avança vers la porte, et la referma d'un grand geste.
+
+L'instant d'après ses yeux s'éteignirent, et à la place de la magicienne réapparut la \chloe qu'il connaissait. Elle avait l'air plus petite, plus frêle, épuisée. Elle se retourna et s'adossa à la porte, en soupirant.
+
+\noindent --- Attends. Je vais verrouiller la porte, commença-t-il. Ça m'étonnerait qu'ils ne reviennent pas.\\
+Elle sursauta.\\
+--- Ce n'est que moi, \jerome, ajouta-t-il en posant doucement une main sur son épaule.\\
+Elle le laissa accéder à la porte avant de répondre.\\
+--- Et comment on va sortir d'ici ?\\
+--- Par la fenêtre. \chris nous attend dehors. Qu'est-il arrivé à \remi ?\\
+--- Un choc magique. Il va s'en remettre.
+
+\jerome observa la porte. Il n'y avait même pas de serrure, juste un loquet et un mécanisme pour l'actionner, comme on en trouve encore dans les anciennes maisons. Il ne lui fallut que quelques secondes pours le bloquer en position fermée à l'aide d'un morceau de métal. Il revint rapidement vers \chloe, qui s'était agenouillé auprès du jeune homme, et commença à sortir de son sac des cordes.\\
+--- D'ailleurs, tu peux m'expliquer ce qui s'est passé ici ?
+
+\recit{\chloe}
+
+Même si elle était encore un peu sous le choc, et proche de l'épuisement à cause de toute cette magie manipulée, la présence efficace de \jerome lui donna un regain d'énergie. Tout en lui racontant brièvement ce qui s'était passé, elle l'aida à passer une corde autour de la taille de \remi pour le faire descendre par la fenêtre, où \chris les attendait.
+
+\noindent --- Et combien de temps il va mettre à se réveiller ? demanda \jerome.\\
+--- Je ne sais pas. Quelques minutes, quelques heures... Il ne craint pas grand-chose dans cet état. Enfin, tant qu'on le garde en sécurité, compléta-t-elle en le voyant le retenir par une corde qui lui paraissait bien fine.\\
+Mais \jerome connaissait son matériel, et semblait contrôler parfaitement la situation.
+
+\recit{\jerome}
+
+Le pied appuyé contre le rebord de fenêtre et la corde calée derrière ses reins, \jerome laissait filer doucement. \remi pesait lourd, et évanoui comme il était, il pouvait se faire très mal en tombant même de très peu. Il était d'ailleurs inquiet quand au sang qu'il y avait sur son visage, même si \chloe lui avait assuré qu'il n'avait rien. Comment pouvait-elle être sûre ?
+
+Des coups se firent soudainement entendre à la porte.\\
+\noindent --- Tu avais raison. Ils sont revenus, et ils cherchent à entrer, annonça \chloe.\\
+--- Normalement, ce que j'ai mis devrait tenir, répondit-il en hochant la tête. Mais le mécanisme est vieux et rouillé, il pourrait céder s'ils forcent trop. Il ne faudrait pas traîner. Tu saurais te laisser glisser le long d'une corde ?\\
+--- Euh... Je n'ai jamais fait...\\
+--- Alors je te ferai descendre comme lui.
+
+Il sentit la tension dans la corde se relâcher. Vu la longueur déroulée, \remi devait être arrivé en bas. Il avança sa tête à travers la fenêtre, et vit \chris décrocher la corde et charger le jeune homme sur son épaule. Il jeta un {\oe}il aux alentours. Personne à l'horizon, pour le moment. N'y avait-il ici que ces trois hommes, qui frappaient de plus en plus fort à la porte ?\\
+--- \chloe, c'est à toi. Prépare-toi.
+
+Un gémissement à demi étouffé lui répondit. \\
+--- \chloe ?\\
+Il se retourna lentement, sentant son sang se glacer.
+
+\noindent --- Toi, ne fais pas un mouvement de travers, sinon elle y passe.\\
+Un homme sorti de nulle part l'avait saisie par les épaules, la maintenant contre lui tout en pointant une arbalète armée sur son cou. Sa position n'était pas des plus confortables, et l'arme n'était pas des plus adaptées, obligeant l'homme à se tordre un peu le poignet. Mais la menace n'en était pas moins réelle.
+
+Il avança lentement vers lui, sans faire de mouvement brusque. D'où sortait-il ? Maintenant qu'il y réfléchissait, il y avait un troisième \og corps \fg dans la pièce. Dans un coin, à-demi enseveli par les débris d'une chaise brisée... Il aurait dû faire plus attention. C'était trop tard.
+
+L'homme désigna du menton la femme évanouie au sol.\\
+--- \magiciennevent. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? J'espère pour toi qu'elle est vivante.
+
+\recit{\chris}
+
+\chris était revenu aussi vite que possible après avoir mis \remi à l'abri derrière un pan de mur. Mais pourquoi \jerome ne revenait pas à la fenêtre ? Que faisaient-ils ? S'ils étaient en train de préparer leur descente, la corde ne pendrait pas comme cela... Quelque chose d'anormal se passait.
+
+Il s'approcha et tira doucement sur la corde. Il ignorait à quoi \jerome l'avait fixée, puisqu'elle allait jusque dans la pièce à l'étage, mais elle semblait tenir. Il prit une des arbalètes qu'il fixa à sa ceinture, et se hissa le long de la corde.
+
+Arrivant juste sous la fenêtre, il saisit son arme d'une main, et la posant sur le rebord, leva doucement les yeux pour observer la scène.
+
+\recit{\chloe}
+
+\chloe osait à peine respirer. L'emprise de \sbirea était forte, mais pas autant que la pointe du carreau pointé sur elle. Elle vit, à travers des larmes de terreur, \jerome lâcher la corde, s'approcher de \magiciennevent, et confirmer qu'elle respirait. Puis l'homme lui ordonna d'aller ouvrir la porte. \jerome ne pouvait rien tenter, un geste à côté et \sbirea appuierait sur la gâchette de son arbalette...
+
+Vu comme il tremblait de rage et de peur, il n'était pas impossible qu'il relâche le tir juste par nervosité. La corde était tendue à l'extrême, et le carreau qui traverserait son cou ne lui laisserait aucune chance.
+
+Elle ferma les yeux et se concentra. Ce n'est pas comme si ça lui servait à quelque chose de voir, et la magie devait être la plus discrète possible. En plus, épuisée comme elle l'était, elle ne pouvait de toutes façons pas se permettre un sort approximatif. Ce n'était pas le moment de s'endormir dépuisement. Mais elle avait besoin de si peu de magie... une petite flamme, une étincelle même suffirait...
+
+
+\recit{\chris}
+
+Tapi à l'extérieur, accroché au rebord de la fenêtre, \chris observait la pièce sans pouvoir intervenir. Tirer un carreau sur l'homme qui retenait \chloe en otage ? Beaucoup trop risqué, même en supposant qu'il vise parfaitement bien. Il ne pouvait pas faire grand-chose, à part attendre une occasion et espérer...
+
+Entre temps, \jerome avait ouvert la porte, et les trois hommes venaient d'entrer dans la pièce.
-\jerome leva la tête. En effet, le groupe de trois hommes, qui était parti explorer la direction opposée, revenait en courant vers le château.
+\chris cligna des yeux. Était-ce une larme qui avait brillé sur la joue de \chloe ?
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