Il leur avait fallu une bonne partie de l'après-midi pour se rendre au fameux bois des Sorcières. Et il fallait admettre que sans leur \og boussole \fg, ils auraient eu bien du mal à trouver ce qu'ils y cherchaient, car c'était un morceau de forêt sauvage et touffue, avec pour seuls sentiers des chemins d'animaux. \chris se demandait parfois s'ils avaient bien fait de venir à cheval, tant ils avaient du mal à avancer entre les buissons serrés et les branches basses. D'après leurs calculs approximatifs, ils approchaient de leur destination. \remi était donc parti en éclaireur, à pied, pendant que lui et \jerome s'occupaient de trouver un endroit convenable où laisser les chevaux à l'abri. Allaient-ils avoir à faire à une véritable place forte ? Si oui, sortir \chloe de là pouvait s'avérer compliqué, même avec des renforts... c'était bien le principe d'un otage. Il allait falloir être plus malin qu'eux.
-Il acheva de faire manger et boire les chevaux, tout en les laissant harnachés au cas où ils devraient partir vite, et vérifia une dernière fois qu'ils n'étaient pas trop visibles. Ce léger renfoncement de terrain était la cachette parfaite pour eux, et la forêt était suffisamment bruyante pour masquer leurs bruits tant qu'on ne les cherchait pas expressément. Il hocha la tête en direction de \jerome, et ils s'avancèrent prudemment dans la direction où était parti \remi.
+Il acheva de faire manger et boire les chevaux, tout en les laissant harnachés au cas où ils devraient partir vite, et vérifia une dernière fois qu'ils n'étaient pas trop visibles. Ce léger renfoncement de terrain était la cachette parfaite pour eux, et la forêt était suffisamment bruyante pour masquer leurs bruits tant qu'on ne les cherchait pas en particulier. Il hocha la tête en direction de \jerome, et ils s'avancèrent prudemment dans la direction où était parti \remi.
\recit{\remi}
-Il y avait bien un château, dans la clairière. Du moins, il y avait eu un château fort, au milieu d'un mur d'enceinte démoli aux trois quarts, et des restes de quelques maisons en pierre. À quel point la légende était-elle vraie ? Une bonne partie du bâtiment principal était en ruine, mais il en restait une aile en très bon état --- ou plus vraisemblablement, restaurée --- et il pouvait constater que \og des gens \fg y vivaient. Il y avait de la fumée venant d'une des cheminées, et même du bord de la clairière où il se trouvait, il pouvait voir qu'il y avait des allées et venues régulières. L'herbe était bien aplatie à certains endroits, bien trop pour être juste un passage d'animaux sauvages. Et la grande porte d'entrée avait été nettoyée de son lierre, contrairement au reste des ruines.
+Il y avait bien un château, dans la clairière. Du moins, il y avait eu un château fort, au milieu d'un mur d'enceinte démoli aux trois quarts, et des restes de quelques maisons en pierre. À quel point la légende était-elle vraie ? Une bonne partie du bâtiment principal était en ruine, mais il en restait une aile en très bon état --- ou peut-être restaurée --- et il pouvait constater que \og des gens \fg y vivaient. Il y avait de la fumée venant d'une des cheminées, et même du bord de la clairière où il se trouvait, il pouvait voir qu'il y avait des allées et venues régulières. L'herbe était bien aplatie à certains endroits, bien trop pour être juste un passage d'animaux sauvages. Et la grande porte d'entrée avait été nettoyée de son lierre, contrairement au reste des ruines.
Il commença à contourner l'endroit pour estimer sa taille. Il y avait bien de ce côté un bout de bâtiment qui devait être une écurie. Combien de personnes \og vivaient \fg ici, et gardaient \chloe prisonnière ? Il s'arrêta un instant pour sortir de sa poche sa pierre. L'enchantement qui faisait pulser légèrement la pierre lui indiquait qu'elle était toujours droit devant. Donc dans ce château en ruine. Ou dessous, peut-être, dans une cave ou un cachot ? La lettre de \denise, qu'il avait relue tant de fois qu'il la connaissait maintenant quasiment par c{\oe}ur parlait d'une fenêtre. Donc pas de sous-sol a priori. Cela laissait quand même beaucoup de possibilités. Il ne voyait pas de gardes à l'extérieur, mais il y en avait forcément à l'intérieur.
\recit{\jerome}
-\jerome et \chris avaient observé la scène de loin, de trop loin pour pouvoir intervenir. Ils ne purent qu'observer \remi se faire emmener par les deux hommes vers la clairière.\\
+\jerome et \chris avaient assisté la scène de loin, de trop loin pour pouvoir intervenir. Ils ne purent qu'observer \remi se faire emmener par les deux hommes vers la clairière.\\
--- Au moins nous avons bien la preuve qu'il se passe des choses pas nettes ici... murmura \chris.\\
--- Qu'est-ce qu'on fait ? On ne va pas le laisser comme ça...\\
--- Évidemment que non. Essaie de voir précisément où ils vont, et compte combien d'hommes patrouillent aux alentours. Selon leur nomb\-re, on verra s'il vaut mieux aller chercher du renfort ou si on peut le tirer de là nous-mêmes.\\
Elle n'avait pas besoin de se retourner pour sentir la magie tournoyer, effleurer son corps et aller vers la magicienne. Elle sentait l'esprit de celle-ci s'enrouler autour, et façonner tel un artisan expert façonne l'argile, un sort d'une \og forme \fg qu'elle ne connaissait pas. Mais elle s'en moquait. Peu lui importait si elle ne comprenait pas ce sort, elle n'avait de toutes façons ni le temps ni l'envie de l'apprendre. Ce qui lui importait, c'était de sentir qu'elle pouvait y superposer sa volonté.
-Si \og observer \fg le sort d'un autre mage était chose courante, et c'était même un moyen d'apprentissage efficace, en prendre possession était autrement plus difficile ; lui rappelait une toute petite voix dans sa tête. Mais elle ne l'écoutait pas, tout son esprit était concentré sur le sort de l'autre. Peu importe que cette création --- pour l'instant de pure magie --- lui soit trop complexe. Elle n'avait pas besoin de la refaçonner entièrement, il lui suffisait de l'altérer suffisamment. Elle sentit la résistance de \magiciennevent, qui avait remarqué l'intruse. Elle était plus expérimentée qu'elle, mais la volonté et la rage de \chloe étaient plus fortes.
+Si \og observer \fg le sort d'un autre mage était chose courante, et c'était même un moyen d'apprentissage efficace, en prendre possession était autrement plus difficile ; lui rappelait une toute petite voix dans sa tête. Mais elle ne l'écoutait pas, tout son esprit était concentré sur le sort de l'autre. Peu importe que cette création --- pour l'instant de pure magie --- lui soit trop complexe. Elle n'avait pas besoin de la refaçonner entièrement, il lui suffisait de l'altérer suffisamment. Elle sentit la résistance d'\magiciennevent, qui avait remarqué l'intruse. Elle était plus expérimentée qu'elle, mais la volonté et la rage de \chloe étaient plus fortes.
À l'instant où le sort prit forme pour de bon, elle se redressa brusquement en poussant un cri.
\recit{\chris}
-Tapi à l'extérieur, accroché au rebord de la fenêtre, \chris observait la pièce sans pouvoir intervenir. Tirer un carreau sur l'homme qui retenait \chloe en otage ? Beaucoup trop risqué, même en supposant qu'il vise parfaitement bien. Il ne pouvait pas faire grand-chose, à part attendre une occasion et espérer...
+Tapi à l'extérieur, accroché au rebord de la fenêtre, \chris observait la pièce sans pouvoir intervenir. Tirer un carreau sur l'homme qui retenait \chloe en otage ? Beaucoup trop risqué, même en supposant qu'il vise parfaitement bien. Il ne pouvait pas faire grand-chose, à part espérer une occasion d'intervenir. Et espérer au passage que ses doigts crispés supportent un peu plus longtemps son poids, car ses bottes n'avaient qu'une prise approximative sur le mur.
-Entre temps, \jerome avait ouvert la porte, et les trois hommes venaient d'entrer dans la pièce.
+Entretemps, \jerome avait ouvert la porte, et les trois hommes étaient entrés dans la pièce, semblant se demander ce qui se passait. Lui seul avait remarqué la corde bien tendue, et avait jeté un regard discret dans sa direction. Il savait qu'il était là, et tout comme lui était bloqué, attendant une ouverture... ou une catastrophe.
\chris cligna des yeux. Était-ce une larme qui avait brillé sur la joue de \chloe ?
+
+Un claquement sec se fit soudain entendre, suivi de deux cris de douleur. La corde de l'arbalète qui tenait la jeune femme en joue venait de se rompre brutalement, lacérant pronfondément l'épaule droite de \chloe et la main de son agresseur.
+
+\chris n'hésita pas longtemps, et décocha un carreau sur un des trois hommes qui venaient d'entrer, le plus loin de \jerome. L'homme, touché à la cuisse, poussa un hurlement qui détourna encore l'attention des occupants de la pièce. Puis, ne leur laissant pas le temps de réagir, il glissa le long de la corde si vite qu'il manqua de se brûler les mains ; et courut recharger son arme.
+
+Il s'inquiétait assez peu pour \jerome, qui était plus armé que tous les hommes présents, probablement même en cumulant. Mais était-ce suffisant pour venir en aide à \chloe ? Saurait-il profiter de la surprise ? Quoiqu'il en soit, mieux valait s'armer et se préparer à remonter, ou à couvrir leur fuite de la fenêtre. Heureusement qu'il n'avait pas trop perdu la main à l'arbalète...
+
+\recit{\chloe}
+
+La douleur était très vive, bien plus intense qu'elle ne l'avait imaginée. Mais contrairement à \sbirea, elle s'y attendait. Libérée de la menace, elle réussit à se dégager de l'emprise affaiblie de son agresseur.
+
+\noindent --- \chloe ! La fenêtre, la corde ! hurla \jerome.\\
+Elle arrivait à peine à distinguer le jeune homme, pris dans un corps-à-corps avec l'un des hommes. Elle traversa la pièce sans regarder dans sa direction, en courant et en trébuchant sur les débris de meubles.
+
+La fenêtre avait été à demi-arrachée par le vent, mais la charnière tenait toujours, et \jerome y avait fixé la corde, qui pendait toujours de l'autre côté. La corde et son attache avaient été assez solides pour tenir le poids de \remi, pourquoi doutait-elle soudainement du fait qu'elles supportent le sien ? Elle enjamba le rebord et s'aggrippa à la corde.
+
+Elle commit l'erreur de jeter un {\oe}il en bas. Il n'y avait \og que \fg cinq ou six mètres jusqu'au sol, mais d'ici cela lui paraissait vertigineux. Elle crispa ses doigts sur la corde et laissa pendre ses jambes dans le vide, prudemment. Ses mains tiendraient-elle son poids ? Que se passerait-il si elle n'en avait pas la force ?
+
+\recit{\jerome}
+
+\jerome n'était pas tout à fait sûr de ce qui venait de se passer. Tout ce qu'il avait compris, c'était que \chloe avait réussi à se libérer de son agresseeur. Profitant de la surprise provoquée par le tir de \chris, il se rua sur l'homme à l'arbalète, dégainant dans un seul geste ses lames d'avant-bras. Celui-ci pointa son arme vers lui, mais pas assez vite pour empêcher \jerome de se glisser dessous et le poignarder à la poitrine. Il s'effondra en lâchant un carreau vers le plafond.\\
+\noindent --- \chloe ! La feenêtre, la corde ! cria-t-il dans la direction de la jeune femme, tout en se relevant face au dernier homme valide.
+
+Son adversaire fit un pas en arrière, son épée en position de garde. Surpris, effrayé de la tournure des événements, et des poignards noirs et mortels qui étaient soudainement apparus dans les mains de \jerome. Mais bien décidé à se défendre et à venger ses compagnons blessés ou morts. Et sa posture confirmait ce qu'il avait intuité : ces hommes-là n'étaient pas des combattants amateurs.
+
+Sans possibilité de se cacher pour l'attaquer par surprise, il attendit patiemment, les jambes fléchies, prêt à bondir à la première offensive. Ce n'était pas la première fois qu'il affrontait un adversaire avec plus d'allonge.
+
+Mais ainsi concentré, il ne vit que trop tard l'homme à la main blessée ---qu'il aurait dû neutraliser plus tôt--- se diriger vers la fenêtre à la poursuite de \chloe.
+
+\recit{\chloe}
+
+Crispée sur la corde, osant tout juste la faire glisser d'un millimètre, elle vit avec effroi \sbirea apparaître à la fenêtre et lui saisir le bras de sa main valide. Elle poussa un cri. L'homme marqua une seconde de pause, comme s'il n'avait pas tout à fait réfléchi à ce qu'il allait faire ensuite, puis commença à la tracter vers la pièce. Elle essaya se s'accrocher au rebord, mais \sbirea, bien décidé à ne pas laisser échapper sa prisonnière une fois de plus, semblait capable malgré sa blessure ---ou peut-être grâce à sa blessure, qui le faisit enrager--- de la soulever d'un seul bras.
+
+Soudain, un carreau siffla et passa à une dizaine de centimètres au dessus de l'homme avant de s'écraser sur le rebord haut de la fenêtre. Son adversaire eut un mouvement de recul, et par réflexe, lâcha son bras.
+
+Tentant en vain de se raccrocher à la corde, au rebord de la fenêtre ou au mur, \chloe sentit avec terreur son corps basculer dans le vide.
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