Elle était partie il y a quelques heures sur sa petite charrette, qui en plus de transporter sa camelote, lui permettrait de ramener \ismael quel que soit son état. Après tout, il était difficile de savoir s'il avait quelques bleus ou s'il était réellement incapable de marcher. Dans quelques jours tout au plus elle serait à \villagechute et saurait bien se débrouiller.
-\chris avait alors balayé ses inquiétudes et avait fait le point avec \remi et \jerome, qui durant ce temps avaient localisé plutôt précisément l'endroit où se trouvait \chloe. Ils avaient passé la matinée à se déplacer avec la mystérieuse pierre, qui donnait effectivement la direction approximative dans laquelle elle se trouver. À l'aide de cartes, et de l'hypothèse qu'elle ne se trouvait pas plus loin qu'une journée de voyage, ils avaient localisé une zone au milieu d'une forêt, essentiellement lieu de chasse du duc et des seigneurs locaux. Par la suite, en discutant avec les habitués de la taverne du \tavernecontact, qui traitaient \remi avec un certain respect après leur bagarre de l'autre jour, et avec une amitié très spontanée lorsqu'il leur proposait un verre ; ils s'étaient renseignés sur cette fameuse forêt.
+\chris avait alors balayé ses inquiétudes et avait fait le point avec \remi et \jerome, qui durant ce temps avaient localisé plutôt précisément l'endroit où se trouvait \chloe. Ils avaient passé la matinée à se déplacer avec la mystérieuse pierre, qui donnait effectivement la direction approximative dans laquelle elle se trouvait. À l'aide de cartes, et de l'hypothèse qu'elle ne se trouvait pas plus loin qu'une journée de voyage, ils avaient localisé une zone au milieu d'une forêt, essentiellement lieu de chasse du duc et des seigneurs locaux. Par la suite, en discutant avec les habitués de la taverne du \tavernecontact, qui traitaient \remi avec un certain respect après leur bagarre de l'autre jour, et avec une amitié très spontanée lorsqu'il leur proposait un verre ; ils s'étaient renseignés sur cette fameuse forêt.
Elle serait hantée, ou maudite. D'après la légende --- qui variait beaucoup d'un soûlard à l'autre ---, un jeune seigneur conquérant avait voulu faire construire un château fort et sa future ville à la place de ce bois. Mais deux de ses sujets habitaient une petite maison isolée, exactement à l'endroit qui l'intéressait. Deux femmes un peu étranges, qui n'avaient jusque là pas attiré l'attention, et qui se retrouvèrent rapidement accusées de sorcellerie, jugées et condamnées à être brûlées vives dans leur maisonnette. Le seigneur la fit ensuite raser, et construire sa demeure par dessus les ruines, mais les rumeurs couraient que les sorcières avaient maudit leur bourreau, et que le seigneur brûlerait à son tour, comme son château et tous ceux qui voudraient s'installer à sa place. Difficile à dire s'il s'agissait d'une coïncidence, si ou la légende s'était écrite après coup, mais le château n'eut même pas le temps d'être terminé qu'il fut pris d'assaut et vaincu par un seigneur voisin. On ne sait pas trop comment le seigneur et sa construction finirent, mais on n'entendit plus jamais parler de lui, l'endroit fut rapidement déserté et la forêt reprit ses droits en engloutissant les traces de ce drame.
La porte de sa prison s'ouvrit. Comme d'habitude, deux des hommes entrèrent --- ils ne venaient jamais seuls --- suivis d'\magiciennevent. Elle soupira. La magicienne aux cheveux roux venait la voir de temps en temps pour lui poser quelques questions. Elle avait bien remarqué que celle-ci semblait la détester personnellement, probablement à cause de ce qu'elle avait fait à \mageb... Elle lui avait répété bien des fois que s'il elle n'avait pas eu la recommandation expresse de \mageb de la traiter correctement, elle aurait été jetée au fond d'un cachot humide. Quel lui voulait-elle cette fois ?\\
--- Viens avec moi.\\
-C'était bien rare qu'elle la fasse sortir de sa chambre. Même la visite de \denise ne lui avait pas valu cet honneur. Que se passait-il donc ? Elle la suivit sans un mot. Les deux hommes de main se placèrent de part et d'autre d'elle et l'escortèrent dans le couloir, en bas d'un escalier, jusqu'à une grande salle éclairée par de larges fenêtres qui laissaient entrer la lumière du soir.
+C'était bien rare qu'elle la fasse sortir de sa chambre. Même la visite de \denise ne lui avait pas valu cet honneur. Que se passait-il donc ? Elle la suivit sans un mot. Les deux hommes de main se placèrent de part et d'autre d'elle et l'escortèrent dans le couloir, en bas d'un escalier de pierre, jusqu'à une grande salle éclairée par deux larges fenêtres sur un des murs qui laissaient entrer la lumière du soir.
+Deux autres des sbires d'\magiciennevent étaient déjà dans la pièce, à l'opposé de la porte, et tenaient un homme en joue avec leurs arbalètes. La dernière personne qu'elle aurait imaginé trouver ici. \remi.
+\recit{\remi}
+
+C'était elle, il n'y avait aucun doute. Il ne put s'empêcher d'être un peu soulagé de voir qu'elle avait l'air d'aller bien. Elle était plutôt bien habillée, elle ne portait pas de trace de blessure et n'avait pas l'air d'être morte de faim... C'était un piètre soulagement, parce qu'il ne voyait vraiment pas comment se sortir de là. Les hommes qui l'avaient capturé l'avait bien sûr dépouillé de son épée, de son couteau, et de tout ce qu'il avait dans les poches.
+
+\noindent --- Alors. Qui est cet homme ?\\
+Il reporta son attention sur celle qui venait de poser cette question, qu'il aurait dû remarquer plus vite. Elle semblait diriger ces hommes au doigt et à l'{\oe}il. S'agissait-il d'un de ces mages dont on lui avait parlé ? Sûrement, sinon, pourquoi aurait-elle à la main un long bâton de métal gris surmonté d'une pierre orangée ?\\
+--- Je... je ne sais pas, répondit \chloe en détournant le regard.\\
+Elle essayait de ne rien montrer sur son visage. Avait-il une chance de passer pour quelqu'un qui n'avait rien à voir avec elle ? La femme eut un léger sourire et fit un geste de la main.\\
+--- Bon. Dans ce cas... tuez-le.\\
+Il vit avec terreur les deux hommes à côté de lui ajuster leur tir. \chloe bondit en avant.\\
+--- Non ! hurla-t-elle.\\
+Un de ses geôliers lui attrapa le bras et la tira en arrière. La femme leva la main en souriant.\\
+--- Laissez, c'est bon. J'ai la réponse à ma question.\\
+Les arbalètes se baissèrent. Il déglutit. Il était très peu probable qu'ils se contentent de le garder simplement prisonnier comme elle... ce serait beaucoup trop simple. La magicienne se tourna vers lui.\\
+--- Comment es-tu arrivé ici ? Comment savais-tu que \chloe était là ?\\
+Il ne répondit pas. Allait-elle le torturer ? Ou torturer \chloe sous ses yeux ? Elle fit quelques pas en arrière et désigna un des hommes.\\
+--- Cet homme n'est probablement pas venu seul. \sbirea, tu restes ici à surveiller \chloe, et vous autres vous allez fouiller les environs. Réveillez ceux qui sont de repos. Et prévenez-moi si vous voyez quoi que ce soit de bizarre.\\
+Trois hommes quittèrent la pièce, non sans lui jeter un regard méfiant.
+
+La porte se referma, le laissant seul face à la magicienne, \chloe et le dénommé \sbirea, qui la tenait toujours par un bras.
+Même s'il se sentait soulagé de n'avoir plus toutes les arbalètes chargées pointées sur lui, il trouvait presque vexant que la magicienne considère qu'il avait moins besoin d'être surveillé que \chloe. Était-il si peu dangereux ? Ou alors...\\
+--- N'y pense même pas.\\
+La magicienne s'approcha de lui, ses yeux brillant d'une lumière insoutenable, comme la pierre de son bâton. Il tenta désespérément de se souvenir des détails de la lettre de \denise à propos des différentes capacités des magiciens, mais il fut interrompu par un souffle puissant qui le souleva du sol comme un vulgaire fétu de paille, et l'envoya brutalement contre le mur derrière lui.
+
+Ou alors c'est qu'elle n'avait vraiment pas besoin d'un garde pour le surveiller.
+
+\recit{\chloe}
+
+Elle enrageait. D'avoir dû révéler qu'elle tenait à \remi, et de ne pouvoir rien faire. Quand \magiciennevent avait lancé son sort, l'homme qui la tenait avait lâché son arme pour lui attraper les deux bras et l'empêcher encore plus de bouger. Et puis elle avait senti la puissance du sort, quand bien même la bourrasque soulevant un homme sans le moindre effort ne l'aurait pas convaincue. \magiciennevent était vraiment une experte, et de plus suffisamment sûre d'elle pour ne surveiller sa victime que du coin de l'{\oe}il en se tournant vers elle.\\
+--- Qui est cet homme ? D'où vient-il ?\\
+\remi reprenait ses esprits, un peu hagard et mal à l'aise. Si elle ne répondait pas, que pouvait-il lui arriver ?\\
+--- C'est... un ami, commença-t-elle. \\
+Jusque là elle n'apprenait pas grand chose à \magiciennevent. \\
+--- Et comment est-il arrivé là ?\\
+--- Je n'en sais rien...\\
+--- Bien sûr.\\
+Les yeux de la magicienne se remirent à briller aussi intensément que son bâton. Avant qu'elle n'ait le temps de réagir, \remi fut à nouveau emporté par un souffle de vent puissant qui lui fit traverser toute la pièce et heurter violemment, la tête la première, une grosse armoire en bois sombre.\\
+--- \remi ! hurla-t-elle.\\
+Il s'était effondré au sol et ne bougeait plus.\\
+--- Il n'est probablement que sonné, ou alors c'est une petite nature, répondit \magiciennevent en haussant les épaules. Réponds à ma question, maintenant.\\
+--- Je n'en sais vraiment rien, la dernière fois que je l'ai vu, c'était dans la seigneurie \seigneurchloe, répondit-elle sans quitter le jeune homme inanimé des yeux. Mais comment a-t-il su que j'étais là, et que j'étais prisonnière...\\
+Sa voix s'étrangla. Avait-elle vu \remi bouger légèrement ou était-ce son imagination ?\\
+--- C'est à lui qu'il faut demander ça, reprit-elle avec des sanglots de rage dans la voix. Mais tu l'as...\\
+Elle avait peut-être quelques informations de plus que \magiciennevent, mais cela ne lui disait pas comment \remi l'avait retrouvée... Soit elle avait eu l'air plus sincère cette fois-ci, soit la magicienne avait compris qu'en effet, elle avait plus d'informations à tirer du jeune homme.\\
+--- Bon... d'accord, soupira-t-elle. Va le soigner, débrouille toi, fais en sorte qu'il puisse me répondre. Toi, ajouta-t-elle en désignant \sbirea, lâche-la, mais surveille-la de près.
+
+La pression sur ses bras se libéra d'un coup. Elle fit quelques pas, regarda l'homme ramasser son arbalète sans la quitter des yeux, et la magicienne l'observer, bras croisés. Après une courte hésitation, elle essuya ses larmes d'un revers de manche et s'avança vers \remi, qui essayait de se relever en gémissant, la tête ensanglantée. Elle s'agenouilla à ses côtés, lui murmura de ne pas bouger, et posa ses deux mains sur lui, une sur son crâne et une sur sa poitrine.
+
+\bigskip
+
+\remi gémit à nouveau et se redressa sur un coude, soutenu par \chloe.
+Heureusement, la blessure n'avait pas été trop grave ni difficile à soigner.
+Elle avait bien pris son temps pour son sort, pour ne pas trop s'épuiser puisqu'elle n'avait pas de pierre ; mais aussi pour passer le plus de temps possible dans cet état où elle était suffisamment concentrée pour oublier jusqu'aux menaces qui pesaient sur eux, et ne penser qu'à son soin magique. Mais la réalité revenait bien vite... Dans quelques instants, elle devrait lâcher \remi, pour qu'il puisse répondre aux réponses d'\magiciennevent. Tout ça pour qu'elle le menace, ou lui fasse encore du mal...
+
+\noindent --- Alors ? demanda la magicienne sur un ton impatient.\\
+Elle sentit un léger souffle de vent, et surtout la sensation étrange d'une montée de magie dans son dos. \magiciennevent préparait un nouveau sort. Sortant tout juste d'un état second où elle avait passé de longues minutes, \chloe ressentait avec encore plus de précision que d'habitude le sort qui se préparait derrière elle.
+
+Elle n'avait pas besoin de se retourner pour sentir la magie tournoyer, effleurer son corps et aller vers la magicienne. Elle sentait l'esprit de celle-ci s'enrouler autour, et façonner tel un artisan expert façonne l'argile, un sort d'une \og forme \fg qu'elle ne connaissait pas. Mais elle s'en moquait. Peu lui importait si elle ne comprenait pas ce sort, elle n'avait de toutes façons ni le temps ni l'envie de l'apprendre. Ce qui lui importait, c'était de sentir qu'elle pouvait y superposer sa volonté.
+
+Si \og observer \fg le sort d'un autre mage était chose courante, et c'était même un moyen d'apprentissage efficace, en prendre possession était autrement plus difficile ; lui rappelait une toute petite voix dans sa tête. Mais elle ne l'écoutait pas, tout son esprit était concentré sur le sort de l'autre. Peu importe que cette création --- pour l'instant de pure magie --- lui soit trop complexe. Elle n'avait pas besoin de la refaçonner entièrement, il lui suffisait de l'altérer suffisamment. Elle sentit la résistance de \magiciennevent, qui avait remarqué l'intruse. Elle était plus expérimentée qu'elle, mais la volonté et la rage de \chloe étaient plus fortes.
+
+À l'instant où le sort prit forme pour de bon, elle se redressa brusquement en poussant un cri.
+
+\recit{\remi}
+
+\remi se releva lentement, en tâtant son crâne d'une main. Il y avait du sang sur sa tête, mais il ne ressentait plus aucune douleur. La sensation était étrange, mais pas autant que de voir \chloe se relever d'un coup, les yeux brillant d'une lumière insoutenable. Une bourrasque venait de les frôler. \chloe se retourna, s'interposa entre lui et la magicienne, et un autre souffle violent partit sur le côté, renversant une petite table.
+
+Soit il avait pris un sacré mauvais coup sur la tête, soit il se passait vraiment quelque chose qui lui échappait.
+Les deux magiciennes étaient maintenant enveloppées de myriades de filaments argentés et irisés, et leurs yeux brillaient tellement qu'il devait faire attention à ne pas les fixer pour ne pas être aveuglé.
+Leurs bras semblaient bouger comme ceux de danseurs, exécutant une chorégraphie complexe qui le dépassait.
+Il avait l'impression d'assister, impuissant, à un combat violent dont il ne comprenait pas les règles.
+Les bourrasques partaient, toujours aussi puissantes, et finirent par former un flux continu de vent qui renversait tout ce qu'il y avait dans la pièce. Sauf lui, protégé juste derrière \chloe.
+Que pouvait-il faire ? Pas grand-chose de plus que \chloe lorsqu'il la défendait à l'épée, pensa-t-il amèrement. Attendre, et juste espérer qu'elle gagne ?
+Il ramassa un morceau de bois à ses pieds --- un demi-pied de chaise --- qu'il lança par-dessus \chloe, visant la magicienne.
+Il n'y connaissait pas grand chose en magie, mais déconcentrer leur ennemie pourrait peut-être donner à \chloe un léger avantage... Le bois s'envola et fut légèrement dévié par le vent, retombant à quelques mètres de sa cible.
+La \og tornade \fg ne montait donc pas en hauteur... pouvait-il leur lancer quelque chose de plus lourd, qui ne serait pas repoussé par le vent ?
+Il dut faire un pas en arrière pour ne pas gêner \chloe, qui commençait à reculer, et heurta l'énorme armoire en bois massif contre laquelle il s'était cogné quelques minutes plus tôt.
+C'était probablement le projectile idéal à lancer sur la magicienne, mais vu son poids, ce n'était même pas la peine d'y penser. Il n'y avait donc plus qu'une solution...
+Et il valait mieux ne pas traîner, \chloe n'allait peut-être pas tenir très longtemps.
+
+\recit{\jerome}
+
+Les deux hommes s'approchaient lentement, aux aguets, regardant régulièrement autour d'eux. Mais il en fallait plus pour repérer \jerome, bien dissimulé derrière un épais buisson. Même \chris était quasiment invisible, tapi derrière un gros rocher.
+
+\noindent --- Tu penses vraiment que ce gars est venu accompagné ? commença l'un d'eux.\\
+--- Il ressemble plus à un éclaireur qu'à un soldat armé. Mais même si c'est le cas, s'il ne revient pas, il y a des chances pour que d'autres débarquent. J'espère qu'\magiciennevent le fera parler. Ou fera parler la prisonnière... puisqu'il paraît qu'elle le connaît.\\
+--- Ouais... tu crois que ça serait pas plus facile si elle nous laissait l'interroger ? reprit l'homme avec un sourire.\\
+--- Une sorcière ? T'es fou ? Moi je n'y toucherais pas. On ne sait jamais ce qui peut nous arriver... Si \magiciennevent nous a donné des ordres stricts, c'est qu'il y a une raison.
+
+\jerome échanga un regard avec \chris, qui hocha légèrement la tête. Ils parlaient probablement de \chloe, donc elle était bien ici. Et il ne valait mieux pas attendre trop pour agir, si \remi allait être \og interrogé \fg...
+
+À l'instant où les hommes, qui s'étaient tus, dépassèrent le rocher, \chris émit un léger sifflement et bondit sur l'un d'eux.
+\jerome lança un de ses dards en métal, qui se ficha dans le cou du second, puis bondit à son tour.
+
+\recit{\chris}
+
+\chris n'était pas aussi doué que \jerome pour attaquer par surprise. Il saisit l'homme par les épaules et plaqua une main sur sa bouche pour l'empêcher de crier lorsqu'il l'accompagna au sol.
+Son adversaire eut malgré tout le temps d'appuyer par réflexe sur la gâchette de son arbalète, et un carreau lui frôla le côté.
+Il écrasa l'homme de tout son poids par terre, et jeta un regard à \jerome, qui se relevait à côté de son adversaire inconscient. Forcément, avec ses armes empoisonnées, c'était plus facile...
+Il retourna l'homme sur le ventre, lui bloquant le bras dans le dos, pendant que son ami vint pointer un dard --- un autre --- sur son visage.
+
+\noindent --- Où est \remi ? Que se passe-t-il à l'intérieur ? menaça-t-il.
+
+\recit{\remi}
+
+\remi était debout, perché sur l'armoire, observant le chaos tout autour de lui. La \og tornade \fg qui ravageait la pièce l'épargnait toujours, mais avait retourné tout le reste du mobilier. Il n'y avait plus qu'à espérer que son idée marche... Il n'avait aucun autre objet lourd à lancer sur la magicienne que lui-même. C'était probablement très dangereux --- ou peut-être pas du tout, en fait il n'en avait aucune idée ---, mais s'il ne faisait rien, que lui arriverait-il ?
+
+\chloe avait encore reculé un peu, pendant que l'autre avançait. Il devrait pouvoir l'atteindre en sautant correctement.
+À cet instant, la magicienne leva les yeux vers lui et fit un geste. Il n'hésita plus, prit son élan et sauta par-dessus \chloe.
+
+\recit{\jerome}
+Les yeux de l'homme allaient de \jerome à son compagnon inconscient, et de \jerome à \chris \xspace--- du moins essayaient, vu qu'il était dans son dos. Mais il refusait toujours de répondre.
+
+Soudain, un grand bruit leur fit relever la tête. Les fenêtres du premier étage du château, qu'ils voyaient d'ici entre deux arbres, se mirent à luire d'une lueur aveuglante durant à peine une seconde. Puis le noir.
+
+\jerome cligna des yeux une fois ou deux. Peu à peu, ses yeux se réhabituèrent à la pénombre des bois et il retrouva une vision normale.\\
+--- Mais... qu'est-ce que c'était que ça ? murmura \chris en secouant la tête.\\
+L'homme immobilisé sous lui faisait des efforts surhumains pour tourner la tête dans la bonne direction, et même s'il ne disait toujours rien, son visage indiquait clairement qu'il se posait la même question.\\
+--- On va voir ?\\
+\jerome hocha la tête et planta son dard dans l'épaule de l'homme, qui ferma les yeux quelques instants plus tard, après un dernier sursaut.\\
+--- Mort ? demanda \chris.\\
+Il secoua la tête.\\
+--- Non. Je n'ai pris que des somnifères puissants. Quand on part délivrer un otage, je préfère avoir des armes dont l'effet est potentiellement réversible... On ne sait jamais ce qui peut arriver.\\
+\chris hocha la tête en lâchant l'homme et en se relevant.\\
+--- Bien pensé.\\
+--- Ça va, ta blessure ? ajouta-t-il en observant le côté droit d'\chris, où se dessinait une tâche rouge sur le tissu déchiré.\\
+--- Ça ira, ce n'est pas profond et j'ai connu bien pire. Bon. Tu vas aller voir ce qui s'y passe, je ramène les chevaux plus près pour le cas où l'on doive partir vite.\\
+--- Et les autres hommes qui patrouillent ?\\
+--- Regarde, ils sont tous en train de revenir au bercail. Ils ont l'air aussi surpris que nous... ça nous laisse le champ libre.
+
+\jerome leva la tête. En effet, le groupe de trois hommes, qui était parti explorer la direction opposée, revenait en courant vers le château.\\
+--- Tu prends leurs arbalètes ? demanda-t-il en voyant \chris récupérer le matériel des deux hommes.\\
+--- Je sais à peu près m'en servir, répondit-il en armant un carreau. J'ai appris à la garde.
+
+\jerome récupéra ses dards métalliques et les rangea soigneusement, puis il prit rapidement la direction du château.
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