Sa femme sourit à son tour et se leva pour sortir de la pièce.\\
--- Et puis tu sais, \titefille aussi t'aime bien.
+\recit{\denise}
+
+\aure était debout au centre de l'arène, face à la cible, un petit anneau de métal recouvert de papier. Elle inspira profondément, et d'un geste lent et posé, banda son arc. Elle prit le temps d'ajuster son tir, pendant que tout le public retenait son souffle. \denise savait qu'en réalité, son amie n'avait pas besoin de tout ce temps pour viser, mais avait compris qu'il s'agissait plus d'une prestation de théâtre que d'archerie. La foule s'était tue, et pourtant, elle était nombreuse et tassée, derrière les palissades de bois qui entouraient l'arène. Même les plus modestes s'étaient libérés un peu de temps au milieu de leur dur labeur pour venir admirer les meilleurs archers venus des trois duchés, et de plus loin encore.
+
+\aure ouvrit brusquement les doigts. La flèche fila tout droit et déchira la cible de papier en traversant l'anneau. Les applaudissements éclatèrent, et \frereis s'avança à ses côtés, s'inclina et lui prit la main, en annonçant le début de cette nouvelle épreuve à tous les archers encore en lice. Et il y en avait, des épreuves variées. Des tirs sur les cibles mouvantes, en plein vol, des épreuves d'archerie à cheval... \aure ou l'un des deux archers elfes noirs \og présentait \fg l'épreuve par une démonstration avant de laisser place aux participants. La sélection avait été rude, et des centaines d'inscrits au départ il n'en restait plus qu'une trentaine, dont certains, déjà favoris pour le trophée, avaient droit à des encouragements particulièrement chaleureux de la foule.
+
+Depuis la tribune d'honneur, au milieu des grands nobles et invités d'honneur du duc, \denise n'avait pas grand chose d'autre à faire que de regarder le tournoi, et même si le spectacle était intéressant --- surtout une fois qu'il ne restait que les meilleurs ---, elle s'ennuyait et mourait d'envie de se dégourdir les jambes. Les nobles dames et seigneurs autour d'elle discutaient entre eux, mais elle se sentait bien seule puisqu'\aure passait une bonne partie de son temps dans l'arène, à encourager les archers.
+
+\noindent --- Joli tir, vous ne trouvez pas ?\\
+\denise sursauta. C'était \elfettenoire, l'archère elfe noir, assise à côté d'elle. Elle lui souriait. Elle était grande et mince, à la peau noire et aux longs cheveux noirs lisses, à peine attachés. Elle portait une longue tunique bleu sombre qui lui arrivait aux genoux, fendue sur les côtés par dessus un pantalon noir comme son frère. Elle ne lui avait pas encore parlé depuis leur arrivée, seule \aure avait échangé avec eux à propos du tournoi.\\
+--- C'est vrai, répondit-elle. \aure est très douée pour ces tirs de précision fine. \\
+L'archère hocha la tête.\\
+--- C'est vrai qu'elle nous en a fait part lorsque nous avons choisi, avec elle et mon frère --- elle désigna l'autre archer, de l'autre côté ---, quelles seraient les épreuves que nous aurions à présenter. Entre nous, reprit-elle en se penchant vers elle, je pense qu'elle est probablement la meilleure archère de nous trois, même si elle nous dit que c'est grâce à son arc de très bonne qualité.\\
+\denise ne put s'empêcher de sourire, reconnaissant bien là son amie.\\
+--- J'ai essayé son arc, je n'en reste pas moins une piètre archère, répondit-elle sur le même ton. Même si c'est vrai que son arc est très précis par rapport aux meilleurs arcs humains.\\
+--- Oh, à propos d'humains, interrompit \elfenoir, en se penchant par dessus sa s{\oe}ur, j'ai cru comprendre que vous connaissiez bien leurs coutumes ?\\
+--- Oui, répondit \denise, surprise. J'ai passé plusieurs années à la capitale de la région de \payscapitale, qui n'est pas très loin du royaume des elfes sylvains.\\
+--- Plusieurs années ? Vous devez bien connaître en effet... \\
+Il marqua une pause, et les deux elfes noirs échangèrent un regard. Puis il reprit.\\
+--- Nous aurions quelques questions à vous poser à propos des humains. Pouvez-vous, avec \aure, nous accorder quelques moments ?\\
+--- Oui bien sûr, répondit-elle. Que souhaitez-vous savoir précisément ?\\
+--- Pas tout de suite... Nous aimerions, continua-t-il en regardant à nouveau \elfettenoire avec insistance, que ce soit en privé. Loin des oreilles non pointues, ajouta-t-il avec un clin d'{\oe}il.\\
+\denise haussa les sourcils, un peu surprise. Quel genre de chose ne vou\-lait-il pas dire devant des humains ?\\
+--- Avant le repas, dans la cour intérieure, près du jardin de plantes aromatiques, par exemple ?\\
+--- Soit.
+
\recit{\aure}
-\aure prit une grande inspiration, et d'un geste lent et posé, banda son arc. La cible était un petit cercle de métal recouvert de papier. L'atteindre même à cette distance ne devrait pas poser de problèmes, mais elle prit le temps d'ajuster lentement son tir. Elle sentait les regards peser sur elle par milliers, et savait pertinemment que sa prestation tenait plus du théâtre que de l'archerie. Après avoir attendu quelques secondes --- une éternité de son point de vue ---, elle lâcha la corde, et sa flèche fila tout droit, passa au travers de l'anneau et déchira la cible de papier. Puis des applaudissements éclatèrent. Elle abaissa son arc et sourit à la foule.
+La journée avait été plutôt agréable. Se concentrer sur le tir à l'arc était assez reposant, surtout quand cela lui permettait d'oublier toutes les menaces qui pesaient sur elle. Elle se demandait bien ce que pouvaient lui vouloir les elfes noirs, mais de toutes façons tout était mieux que de subir la présence du sosie d'\ismael ou de \mageninja. Elle n'avait pas pu retenir un sourire de satisfation quand \elfettenoire l'avait poliment mais fermement congédié afin qu'ils soient seuls pour discuter.
+
+L'endroit était un petit coin de jardin, avec des fleurs et buissons ornementaux, qui semblait contraster avec le côté très brut de la muraille de pierre juste à côté, et le côté utilitaire du jardin de plantes aromatiques non loin. Peut-être le duc et sa famille s'étaient aménagé ce petit endroit pour avoir un peu de tranquilité ?
+
+Elles s'assirent sur un petit banc de pierre, en face des deux elfes noirs.\\
+\noindent --- Je m'excuse tout d'abord si la situation vous paraît étrange, commença \elfenoir. Mais je souhaitais vous parler des humains... mais sans qu'ils nous entendent.\\
+\aure hocha la tête. Il reprit, un peu plus bas.\\
+--- Avant de venir, on nous a bien prévenus que la magie était fortement bannie dans cette région. Que savez-vous de plus sur les relations entre humains et magie ?\\
+Ce fut \denise qui commença.\\
+--- Dans la capitale de \payscapitale, la magie est officiellement autorisée, depuis quelques centaines d'années je crois, mais beaucoup s'en méfient. À la capitale, ça va un peu mieux, mais l'université de magie n'existe que depuis à peine plus d'un siècle, et les gens l'acceptent peu à peu mais il n'est pas rare qu'un mage soit regardé de travers dans les rues.\\
+\elfenoir hocha la tête.\\
+--- Et vous ne savez pas trop comment ça se passe ici ? Je n'ai pas osé aborder le sujet avec les gens locaux...\\
+--- Nous avons eu la chance de pouvoir le faire, compléta \aure en pensant à \chloe et \remi. Les circonstances étaient un peu particulières...\\
+Elle échangea un regard avec \denise, qui comprit sa pensée.\\
+--- ... Et la magie est plus que bannie. De ce que nous avons compris, il est arrivé, et cela pourrait encore se produire, que des personnes soupçonnées de sorcellerie soient torturées à mort ou brûlées vives... Je ne sais pas d'où vient cette peur, mais mieux vaut ne pas évoquer le sujet devant n'importe qui...\\
+Elle nota que les deux elfes noirs réprimèrent un frisson et se regardèrent un moment. Étaient-ils mages eux-mêmes pour craindre ce genre de fin, ou étaient-ils juste horrifiés ? \elfettenoire regarda son frère qui hocha la tête. \\
+--- Il faut savoir, reprit-elle, que la magie est une tradition omniprésente par chez nous. Tous les jeunes elfes apprennent à l'utiliser, et si moi et \elfenoir ne sommes pas mages à proprement parler, nous connaissons un ou deux sorts simples. Mais nous avons l'habitude de vivre sans, et c'est pourquoi nous avons été choisis pour venir ici. Certains elfes noirs utilisent la magie quotidiennent, quasiment sans réfléchir, et auraient eu beaucoup de difficultés à se retenir de s'en servir...\\
+--- Je pense qu'on n'oserait pas s'en prendre à vous si jamais on vous découvrait des pouvoirs de mage. Votre statut d'ambassadeur vous protègerait, répondit \aure sur un ton qu'elle voulait rassurant.\\
+--- Peut-être, mais c'est un risque que nous ne voulons pas prendre... Toujours est-il que même pour nous il est difficile
+
-\noindent --- Voici, annonça \frereis à côté d'elle, la nouvelle épreuve. Vous aurez droit à trois essais chacun, seuls ceux qui réussiront à traverser l'anneau seront sélectionnés pour la phase suivante, qui aura lieu demain.\\
-Il s'inclina gracieusement devant elle et lui tendit la main pour la raccompagner dans la tribune, tandis que les archers se plaçaient face aux cibles.
-Beaucoup d'épreuves se déroulaient de la sorte. Elle ne participait pas directement au tournoi, mais elle, ou un des deux archers elfes noirs, présentait chaque nouvelle épreuve destinée aux participants. Elle devait admettre que les organisateurs n'avaient pas manqué d'imagination pour les différentes épreuves. Il y avait des concours de précision extrême, comme cet anneau fin, mais aussi des épreuves de rapidité où il fallait viser divers objets en plein vol, ainsi que des tirs à cheval ou en courant. En tous cas le public était enthousiaste, et beaucoup de monde --- y compris des gens très modestes --- se pressaient contre les palissades pour admirer les prouesses des meilleurs archers du pays.
-Certains étaient déjà favoris pour le trophée, et avaient droit à des encouragements chaleureux de la foule.
-\noindent --- Joli tir, \aure, murmura \denise à sa droite.\\
---- J'ai vu plus difficile, répondit-elle en haussant les épaules.\\
---- Je me permets d'insister, votre tir était excellent.\\
-C'était \elfettenoire, l'archère elfe noire, à sa gauche. Elle lui souriait.\\
---- Vous savez, je ne pense pas avoir tant de mérite que cela. Nos arcs elfiques sont simplement bien mieux équilibrés et précis... \\
---- En effet, répondit l'elfe noire. Parfois je me demande ce que feraient les humains avec des arcs comme le vôtre, ou le mien. Oh, à propos, puisque nous parlons d'humains, j'aimerais discuter avec vous et mon frère en privé, après le tournoi. Y voyez-vous un inconvénient ?\\
-\aure haussa un sourcil, surprise. Qu'est-ce qu'ils pouvaient bien lui vouloir ? Et surtout, pourquoi en privé ?\\
---- Non, bien sûr.\\
---- Votre garde du corps peut venir, bien sûr. Mais, reprit-elle plus bas, ce que j'ai à échanger est destiné à des oreilles pointues uniquement...\\
-Elle lui adressa un léger clin d'{\oe}il. \aure lui répondit par un sourire complice.\\
---- Nous pouvons nous retrouver avant le dîner dans la petite cour intérieure, nous arriverons bien à esquiver quelques jardiniers.
-%\recit{\denise}
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