--- Depuis plusieurs années ? Tu veux dire...\\
--- Que je l'ai connu à la capitale, oui.\\
Elle sourit.\\
---- Ah, je me disais aussi que tu allais très vite. J'avoue que je suis presque...\\
---- ... déçue ?\\
-Elles éclatèrent de rire. De l'autre côté, \jan semblait ne pas avoir entendu leurs paroles. Mais il avait une expression beaucoup trop naturelle pour être crédible... Après tout, lorsqu'on est habitué à escorter des seigneurs, on doit vite prendre l'habitude de faire mine de n'avoir rien entendu des confidences qui ne sont pas destinées à leurs soldats.
+--- Ah, je me disais aussi que tu allais très vite. Tu as failli m'impressionner, ajouta-t-elle.\\
+--- Certes, je n'ai pas tes compétences pour faire tomber dans mes bras tous les jeunes soldats de ton père d'un claquement de doigt... répliqua \denise en souriant à son tour.\\
+--- Je ne te permets pas, non mais ! pouffa \aure. Et ma réputation ici, hein ?\\
+Elles ne purent se retenir d'éclater de rire. De l'autre côté, \jan semblait ne pas avoir entendu leurs paroles. Mais il avait une expression beaucoup trop naturelle pour être crédible... Après tout, lorsqu'on est habitué à escorter des seigneurs, on doit vite prendre l'habitude de faire mine de n'avoir rien entendu des confidences qui ne sont pas destinées à leurs soldats.
\recit{\denise}
--- Non, merci, répondit-elle, plus pour se débarrasser de lui qu'autre chose.\\
Le jeune homme haussa les épaules, tourna les talons et quitta la pièce sans dire un mot.
-Restée seule cette fois-ci, elle s'assit sur un banc contre un des murs, pour achever de reprendre son souffle. Elle n'était pas pressée de retrouver la foule de courtisans et visiteurs du duc, et aurait préféré aller boire un verre sans se prendre la tête avec les gardes. Mais, quand bien même ceux-ci auraient un peu de temps libre, elle voyait bien qu'ils n'étaient pas très à l'aise avec elle.
+Restée seule cette fois-ci, elle s'assit sur un banc contre un des murs, pour achever de reprendre son souffle. Elle n'était pas pressée de retrouver la foule de courtisans et visiteurs du duc, et aurait préféré aller boire un verre avec les gardes sans se prendre la tête. Mais, quand bien même ceux-ci auraient un peu de temps libre, elle voyait bien qu'ils n'étaient pas très à l'aise avec elle.
Cela lui rappelait ses premiers jours à la garde. Un des premiers entraînements de maître \maitrescrime...
Elle avait dit ces mots en essayant d'être convaincante, mais son visage ne pouvait cacher qu'elle craignait de se retrouver seule à nouveau. Il hocha la tête.\\
--- Je resterais bien, mais... c'est risqué. Je vais faire tout de mon côté, pour vous aider, toi, \denise, \chloe, \ismael...\\
--- Comment faire pour prendre contact avec toi au besoin ? Si j'ai du nouveau, quand elle reviendra... Si je peux t'aider d'une manière ou d'une autre...\\
---- Le mieux c'est que vous restiez à jouer le jeu auprès du sosie, et d'essayer d'identifier les complices. Mais si jamais tu dois me donner une information, tu peux essayer de transmettre un message au gérant du \tavernecontact. C'est une taverne un peu pourrie dans les bas-fonds de la ville, mais tu peux faire confiance au gérant pour nous faire passer le mot de façon sûre. Dans tous les cas, ne prends pas de risque inutile...
+--- Le mieux, pour vous, c'est de rester à jouer le jeu auprès du sosie, et d'essayer d'identifier les complices. Mais si jamais tu dois me donner une information, tu peux essayer de transmettre un message au gérant du \tavernecontact. C'est une taverne un peu pourrie dans les bas-fonds de la ville, mais tu peux faire confiance au gérant pour nous faire passer le mot de façon sûre. Dans tous les cas, ne prends pas de risque inutile...
Elle le raccompagna jusqu'à la chambre d'à côté.\\
--- Tu es vraiment arrivé par la fenêtre ?\\
\noindent --- \chris ? \seve ? Réveillez-vous !\\
Elle ouvrit un {\oe}il vitreux en reconnaissant la voix de \jerome, et secoua \chris, contre lequel elle dormait.\\
---- \jerome ? Tu es déjà rentré ?
+--- \jerome ? Tu es rentré ?\\
+Elle jeta un regard à la fenêtre, et constant qu'il faisait encore bien nuit, fronça les sourcils.\\
+--- Déjà ?\\
+Le jeune homme avait allumé une lampe, qu'il posa sur une caisse en bois qui faisait office de table. La lumière fit apparaître l'aménagement spartiate de la grange : des tas de pailles recouverts de couvertures en guise de lit dans un coin, leur matériel et la voiture dans un autre, et au centre la fameuse caisse. Le visage de \jerome était pâle.\\
+--- Qu'est-ce qui se passe, demanda \chris, qui s'était levé. Une mauvaise nouvelle ?\\
+--- Pas une, répondit-il. Plusieurs.\\
+--- Qui vaille la peine de nous réveiller à cette heure, bâilla-t-elle ?\\
+Il hocha la tête, l'air grave. Inquiète, elle se leva à son tour et, se frottant les yeux, le rejoignit.
+
+Lorsqu'il eut terminé son récit, elle était parfaitement réveillée, et \chris aussi.\\
+--- Que peut-on faire ? demanda \jerome.\\
+--- Ne paniquons pas, reprit \chris calmement. Partons du principe que \denise et \aure ne craignent rien, là où elles sont.\\
+--- Comment en es-tu si sûr ? demanda \seve, qui se demandait comment il faisait pour toujours avoir la tête froide dans ce genre de situation.\\
+--- Elles sont des invités officielles. Je ne dis pas que les jours qui viennent vont être faciles pour elles, mais au moins on n'attentera pas à leurs vies. La preuve : si elles parlent, ce n'était pas elles qui étaient menacées, mais \ismael et \chloe. C'est de ceux-là qu'il faut nous préoccuper.\\
+--- L'autre question que je me pose, reprit \jerome, c'est le lien éventuel avec l'histoire qui nous a amenés là... les créatures dans la forêt, l'assassinat de \magemort...\\
+--- Ça n'a a priori pas de rapport à première vue... sauf cette histoire de sosie. Trouver un sosie quasi parfait me paraît beaucoup plus facile une fois qu'un métamorphe est capable de s'en charger, reprit \chris.\\
+--- Pourquoi \ismael et \chloe, alors ? Pourquoi ce seraient eux la cible de ces hommes ? répliqua \seve.\\
+--- Première possibilité, c'est qu'ils avaient effectivement un sosie d'\ismael sous la main. Ils l'auraient donc enlevé ou tué pour prendre sa place. L'autre, c'est qu'\ismael\xspace--tout comme \chloe d'ailleurs-- fait partie de ces gens qui ne sont pas allés dans leur royaume d'origine depuis des années, et y sont donc moins connus. Il est moins difficile pour une \og réplique \fg de se faire passer pour eux. La preuve, personne à part \denise ne semblait se douter de la supercherie... Et j'imagine qu'ils n'avaient pas prévu la présence de quelqu'un le connaissant trop bien. Cela ne me dit pas encore ce qu'ils compte faire avec un sosie dans la place, mais les possibilités sont très larges... Ne serait-ce que de l'influence politique, mais bien d'autres choses encore.\\
+--- Même si je ne vois aucun rapport avec les créatures de la forêt de \foret ? demanda-t-elle.\\
+Il secoua la tête.\\
+--- Pour le moment, je le soupçonne juste. Hors la coïncidence, et la métamorphose, nous n'avons pas de lien solide.\\
+Elle hocha la tête.\\
+--- D'accord, ton raisonnement se tient. Cela ne nous dit pas comment nous allons démonter ce complot, alors qu'on ne sait même pas contre qui... commença \seve.\\
+--- Voilà ce que nous allons faire, pour commencer, coupa-t-il.
+
+Il se tourna vers elle.\\
+--- \seve, tu vas essayer de contacter l'un des deux par la voie des enchantements divins. As-tu besoin d'objets leur appartenant pour cela ? \\
+--- Pour \ismael, que je connais suffisamment, je n'en ai pas besoin. Mais je n'ai croisé qu'une fois \chloe par contre...\\
+--- Si tu arrives à avoir le maximum d'informations sur sa captivité, ce sera déjà bien. Car il peut te répondre non ?\\
+--- Oui. En fait, la plupart des gens ont des rêves flous, et leurs retours par rêves sont assez vagues. Mais heureusement, \ismael, avec son entraînement de paladin, s'en sort pas trop mal. Je devrais avoir une idée... pour peu qu'il sache lui-même.
+
+Il se tourna ensuite vers \jerome.\\
+--- \jerome, si tu es en état de repartir, repars en ville, et essaie d'observer les alentours du château. Peut-être que tu pourras repérer \denise qui revient avec l'un de ces hommes. Tu connais déjà un peu l'endroit... Et surtout, essaie de remarquer tout ce qui pourrait être étrange. \\
+Il hocha la tête avant de répondre.\\
+--- J'ai déjà repéré quelques entrées possibles --dont celle que j'ai utilisée moi. Je vérifierais bien qu'elle est rentrée au moins...
+
+Il prit un morceau de papier, une plume et un encrier d'une sacoche.\\
+--- Et dès l'aube, compléta-t-il, l'un de vous ira porter le message que je suis en train d'écrire au père \contact, à la petite taverne du \tavernecontact. Il transmettra au capitaine \capitaine, et même si ça n'a aucun rapport avec notre histoire, je pense qu'il pourrait être inquiet de ce genre de situation.\\
+--- Et toi ? interrogea \seve.\\
+Il leva les yeux vers elle.\\
+--- Dès que j'ai écrit ce message, je selle l'autre cheval, et je pars chercher \remi. Je pense qu'on peut compter sur lui, on ne sera pas trop de quatre dans cette histoire.
+
+\recit{\denise}
+
+\noindent --- \denise !\\
+Un visage était penché sur le sien. Après quelques secondes, ses yeux réussirent à focaliser sur ce visage familier.\\
+--- \chloe ?\\
+Celle-ci lui sourit et l'aida à se redresser. Elle commençait à distinguer la pièce, large et haute de plafond. Au niveau de la porte, à l'opposé de où elle était assise, une voix lui parvint.\\
+--- Bon, tu es réveillée, très bien. Je vous laisse une heure.\\
+Et des bruits de pas s'éloignant accompagnèrent cette réplique.\\
+--- Cette voix, murmura-t-elle en essayant de remettre un peu d'ordre dans ses pensées, cette voix...\\
+--- C'est celle de \mageninja, celui qui t'a amenée ici, apparemment sous un sort de sommeil magique, compléta \chloe en la soutenant. Ça va ?\\
+Elle secoua la tête. Les troubles de la vue avaient heureusement vite disparu.\\
+--- Oui. Mais ce n'est pas moi qui devrais dire ça, dit-elle en dévisageant la magicienne. Est-ce que ça va ? demanda-t-elle inquiète.\\
+--- Je vais bien, rassure-toi.\\
+--- Qu'est-ce qui t'est arrivé ?\\
+\chloe lui fit signe de ne pas bouger, se leva, puis fit quelques pas dans la pièce dans laquelle elles étaient enfermées. Cela ressemblait plus à une chambre sobrement meublée qu'à une prison --si on exceptait la porte verrouillée, et les barreaux aux petites fenêtres hautes. Il y avait le lit sur lequel elle était assise, une table et une chaise dans un coin, et un rideau qui semblait cacher un petit coin de la pièce --peut-être des sanitaires. Une large malle était posée au pied du lit en question, sur laquelle elle reconnut le manteau et la grosse sacoche en cuir de la magicienne.
+
+Celle-ci semblait observer les murs de la pièce, fermant parfois les yeux à demi.\\
+--- Je ne suis pas sûre qu'on puisse parler parfaitement librement... J'ai peur que nous ne soyons écoutées.\\
+--- Tu crois ?\\
+--- Peu importe, dit-elle en revenant vers elle, et se rasseyant sur le lit, elle serra soudainement la jeune elfe dans ses bras.
+
+\recit{\chloe}
+
+Après une seconde de surprise, \denise lui rendit son étreinte.\\
+--- \chloe...\\
+--- Ça va. Je vais bien, murmura-t-elle. Je n'avais juste pas vu de visage ami depuis plusieurs jours... depuis que...\\
+--- Raconte-moi tout. Même si on nous écoute, \og ils \fg savent déjà cela non ?\\
+Elle hocha la tête, et lui raconta son histoire. L'embuscade magique, le sosie, la blessure de \mageb et sa métamorphose, la fuite suicidaire d'\ismael.
+
+\noindent --- Et donc, reprit \denise avec de l'inquiétude dans la voix, qu'est-il arrivé à \ismael ?\\
+Elle baissa les yeux.\\
+--- Je n'en sais rien. Je ne l'ai pas vu depuis, et bien sûr on ne m'a donné aucune information à son sujet... Je ne sais même pas s'il a survécu.\\
+Elle sentit la main de l'elfe se poser sur la sienne.\\
+--- Il y a de bonnes chances que oui.\\
+--- Qu'est-ce qui te fait espérer ?\\
+--- Est-ce que \mageninja t'a dit pourquoi il m'avait amenée ici ?\\
+Elle haussa les épaules.\\
+--- Il m'a dit, en passant, que tu devais vérifier que c'était bien moi et que j'étais en bonne santé...\\
+--- Oui. Parce que j'ai découvert que le sosie n'était pas \ismael. Il a explicitement menacé qu'il pourrait arriver quelque chose à toi ou à \ismael si jamais nous parlions...\\
+--- Charmant, répondit-elle avec une moue. Mais justement, \ismael...\\
+--- Je ne l'ai pas plus vu que toi. Mais on ne menace pas de faire du mal à quelqu'un qui est mort, donc...
+
+Elle resta quelques instants songeuse. Elle n'était qu'à demi-con\-vain\-cue par le raisonnement de \denise. C'était crédible, mais... si elle-même n'avait pas vu le paladin non plus, on pouvait bien lui raconter n'importe quoi. Mais peut-être que le fait de n'avoir pour horizon que les quatre murs d'une chambre rendait pessimiste... Peut-être que \denise essayait juste de se persuader elle-même qu'il était en vie.
+
+\noindent --- Et toi, \chloe ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ensuite ?\\
+--- Ils m'ont emmenée ici, avec les fenêtres du carosse bien fermées, je ne sais donc pas du tout où je suis... Et ils m'ont interrogée. Sur tout ce que je savais d'\ismael, sur mon trajet jusqu'ici, dont ils semblaient tout ignorer... Ils m'ont donc entre autres posé des questions sur toi et \aure, et sur \remi évidemment.\\
+--- Tu leur as dit tout ce que tu savais ?\\
+Elle baissa les yeux à nouveau, et se mit à trembler.\\
+--- Oui. Que voulais-tu que je fasse ? murmura-t-elle. Me laisser torturer ?\\
+Elle sentit la pression sur sa main s'intensifier.\\
+--- Ne t'en fais pas. Tu as bien fait. Ils auraient fini par l'apprendre... Et puis je connais bien \ismael, tu le sais. Il aurait peut-être résisté un moment... Mais s'\og ils \fg avaient menacé de s'en prendre à toi, il aurait cédé. Et puis de toutes façons... Même avec les meilleurs informations du monde, je ne suis pas sûre que le sosie ait réussi à passer pour \ismael auprès de moi beaucoup plus longtemps. Le résultat aurait été le même, avec plus de souffrance...
+
+\chloe soupira, et se leva.\\
+--- Mais ça va, sinon. Je n'ai pas été maltraitée... Ils m'ont même laissé mes affaires, qui étaient dans le carosse.\\
+Elle désigna la malle.\\
+--- À part mon bâton de mage j'ai tout... y compris mon petit chaudron et mes potions de soin. En même temps, tout ça est bien inutile, sauf si je me blessais toute seule ici...\\
+Elle eut un sourire amer et reprit, en désignant sa sacoche.\\
+--- Je peux bien préparer quelques potions, mais je ne vois pas ce qui pourrait m'aider à m'échapper d'ici...
+
+\recit{\denise}
+
+\chloe se mit à fouiller machinalement sa sacoche, comme si elle pouvait y trouver quelque chose qui l'aide. Puis elle revint vers elle et se rassit sur le lit.\\
+--- Je ne sais pas ce que je peux faire pour t'aider, commença-t-elle. Mais je vais tout faire pour te sortir de là...\\
+C'était un peu maladroit, elle devait l'admettre. Mais la sincérité de sa promesse sembla faire sourire la jeune magicienne, qui soudainement, se jeta dans ses bras.\\
+--- \denise, cache ça quelque part sur toi, murmura-t-elle.\\
+Elle ne répondit pas, surprise. \chloe lui avait glissé un objet dans la main. Au contact, cela semblait être une petite bourse de cuir.\\
+--- Si tu arrives à échapper à \og leur \fg attention... ceci peut te mener vers moi, chuchota-t-elle.\\
+Elle craignait qu'elles soient écoutées ou épiées... Risquait-on de surprendre cet échange ? Elle serra la main sur l'objet, et, tout en essayant de reprendre la conversation le plus naturellement possible, elle ramena sa jambe et y glissa le mystérieux cadeau de \chloe. Il la gênerait sûrement pour marcher, mais qu'importe.\\
+--- As-tu déjà observé les environs ? demanda-t-elle en désignant la haute fenêtre.\\
+--- Oui. J'ai escaladé comme j'ai pu... Je crois qu'on est dans une grande bâtisse quelque part dans une forêt. Cela ne nous aide pas beaucoup.\\
+--- Certes...\\
+--- Au fait, puisque j'y pense. L'homme qui t'a amenée là, \mageninja... Tu sais qu'il est mage ?\\
+--- Je m'en doutais un peu...\\
+--- Je crois qu'il sait manipuler des sorts d'invisibilité, précisa \chloe. C'est comme ça qu'ils ont préparé l'embuscade.\\
+--- C'est lui qui m'a... endormie, ou quelque chose comme ça ?\\
+--- Je suppose, puisqu'il a levé le sort sous mes yeux, quand il t'a amenée ici.\\
+Elle eut un léger frisson.\\
+--- On ne doit pas être très loin de la ville, reprit \chloe. Il a déjà fait plusieurs allers et retours pour obtenir des informations auprès de moi.\\
+--- Y a-t-il un sort qui lui permettrait d'aller vite ?\\
+Elle haussa les épaules.\\
+--- Je ne suis pas une encyclopédie de magie non plus... peut-être.\\
+--- Il y avait une autre magicienne, tu m'as dit... Sais-tu ce qu'elle fait, et où elle est ?\\
+--- \magiciennevent. Je crois qu'elle gère les vents et l'air, mais ce n'est peut-être pas sa seule spécialité... Et c'est principalement à elle que j'ai affaire. Tu ne l'as pas vue ?\\
+La jeune elfe secoua la tête.\\
+--- Non.\\
+--- Et à part ça, je n'ai pas vu d'autre magicien, il ne me semble pas que le sosie en soit un, mais je n'ai rien qui puisse aller dans ce sens. Cela ne le rend pas moins dangereux de toutes façons...
+
+\denise se leva et fit quelques pas.\\
+--- Ah, si j'avais mon épée, si je pouvais faire quelque chose... C'est tellement rageant...\\
+Elle tourna son regard vers la porte, en chêne épais renforcé de métal.\\
+--- Inutile de t'énerver... Quand bien même tu passerais la porte, quand bien même tu aurais ton arme, il y a une bonne dizaine d'hommes dans ce bâtiment.\\
+--- Une dizaine ?\\
+--- Ceux qui m'amènent à manger, ou qui viennent m'apporter diverses choses... Je vois un peu les mêmes, je dirais donc une dizaine de têtes différentes que j'ai vu passer. Au moins.
+
+Elle soupira. Au moment où elle allait répondre, la porte s'ouvrit, sur \mageninja, un bâton de mage à la main.\\
+--- Il est temps. Vous avez pu assez discuter, je suppose.\\
+\denise fit un pas en arrière, sur ses gardes.\\
+--- N'y pense même pas, \denise, fit-il comme s'il devinait ses pensées.\\
+Il entra dans la pièce, révélant derrière lui deux hommes, armés d'arbalètes, pointées sur elle et sur \chloe. Elle soupira de découragement, et lança un dernier regard vers la jeune magicienne.\\
+--- Ça va aller, dit-elle d'un air encourageant.
+
+Elle n'eut pas le temps de lui répondre. La main de \mageninja se posa sur son bras. Elle eut tout juste le temps de voir ses yeux briller d'un éclat insoutenable pendant une seconde, et ce fut le noir.
+
+\recit{\chloe}
+
+Elle regarda, la gorge nouée, le mage et les hommes emmener son amie inanimée. Ils ne lui avaient même pas laissé le temps de lui dire au revoir... Elle était de nouveau seule, et pour longtemps vraisemblablement. Comment allait-elle se sortir de là ? Allait-elle retrouver la liberté un jour, ou ces hommes n'attendaient-ils que l'occasion de n'avoir plus besoin d'elle pour la tuer ?
+
+Elle repensa à la pierre qu'elle avait donnée à \denise. Le mage n'avait fait aucun commentaire dessus, et n'avait vraisemblablement pas cherché à fouiller la jeune elfe avant de l'emmener. Cela n'aiderait pas forcément, puisqu'elle était coincée avec le sosie et sous la menace. Mais elle était quand même un peu plus libre, avec un peu de chance...
+
+Elle soupira. Avec un peu de chance, si \denise trouvait des alliés qui aient les mains libres, si ces alliés pouvaient récupérer la pierre, alors peut-être avait-elle une chance de se tirer de là, si lesdits alliés étaient assez courageux pour venir la chercher. Mais ça faisait beaucoup de si... Mieux valait dans tous les cas que la pierre de l'enchantement soit entre les mains d'inconnus plutôt qu'entre ceux de ses geôliers. Qui sait ce qu'ils pourraient en faire ?
+
+Elle ne lui avait rien dit à propos de la rencontre avec \jerome et la blessure de \remi. Par chance, c'était un des points que ses geôliers n'avaient pas abordé, et elle n'avait tout de même pas poussé jusqu'à en parler d'elle-même. Pourtant elle doutait que le sujet les intéresserait, ils avaient écouté attentivement son récit de la rencontre avec les \bestioles dans la forêt. Ils avaient même demandé une ou deux précisions. Il y avait de bonnes chances qu'ils soient liés à cette histoire aussi...
+
+\remi... Où pouvait-il être à présent ? Guéri, en train de courir dans les bois, ignorant tout de ce qui lui arrivait, probablement. Mais elle ne pouvait pas lui en vouloir...
+
+Elle se coucha, et souffla la flamme de la lampe à huile posée près de son lit. Maintenant qu'elle y pensait, ils lui fournissaient des alumettes pour cette lanterne, et elle n'avait pas parlé de combattre les \bestioles à coup de boules de feu, et il est bien possible qu'ils ne sachent même pas qu'elle pouvait en lancer. En même temps, ce sort n'était pas très puissant. Causer des brûlures moyennes aux gardes ou mettre le feu à son lit, c'est probablement le mieux qu'elle pourrait en faire...
projects / perso / Denise / aventuriers.git / blobdiff