Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et \ismael.\\
--- Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous préfériez une taverne à une petite chaumière.\\
--- Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à \chloe, j'accepte volontiers. Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.\\
-Elle hocha la tête en souriant, heureuse de pouvoir garder \remi près d'elle encore un peu. Même si ce n'était qu'une trève, et qu'il faudrait bien qu'à un moment où à un autre, ils se séparent...\\
+Cela voulait dire voir \remi un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la tête en souriant.\\
--- Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines~?\\
Il lui sourit. Est-ce qu'il était content, lui aussi, de l'accompagner encore un peu~?\\
--- Bah, si ce n'était pas le cas, ils n'auraient pas décidé de m'adopter, avec ma tête d'elfe.\\
À son tour, elle lui lança un coup de coude.\\
--- J'ai bien vu ta façon de la protéger.\\
--- Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.\\
-Il semblait fixer attentivement l'horizon, mais il souriait. Puis il désigna du doigt une lueur au loin.\\
---- Là-bas~! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre~? Nous arrivons~!
+Il semblait fixer attentivement l'horizon, mais il souriait. Puis soudainement, il désigna du doigt une lueur au loin.\\
+--- Là-bas~! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre~? Nous arrivons~!\\
+La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
+
+La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier. Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille. Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et d'écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et encore derrière, la silhouette d'un village se découpait dans l'ombre. \remi leur fit signe d'attendre.\\
+--- Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.\\
+Il s'élança vers la porte.
+
+\recit{\chloe}
+
+La porte s'ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de \remi se découpa dans la lumière, ainsi qu'une autre, plus massive.\\
+--- Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon nom est \pereremi, je suis le père de \remi.\\
+L'homme s'avança vers eux, et s'inclina.\\
+--- Si vous me le permettez, seigneur, je vais m'occuper de votre cheval. \\
+\ismael lui tendit la bride de la jument, et s'appuya sur \remi venu l'aider. Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, \chloe regarda ses compagnons, puis se décida à entrer la première.
+
+Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris mélangés, l'accueillit d'une révérence un peu maladroite.\\
+--- Noble dame~! C'est un tel honneur de vous accueillir ici... J'espère que notre pauvre logis vous conviendra. \\
+La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif entournée de deux chaises et deux bancs. Dans un coin, un coffre, et un buffet un peu plus loin, tous deux anciens, donnant un aspect un peu austère mais d'une stabilité rassurante. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine, la cuisine probablement. La pièce était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui sourit.\\
+--- Merci, je pense que ce sera parfait.\\
+Derrière, \remi et \ismael, l'un aidant toujours l'autre à marcher, pas\-sè\-rent la porte à leur tour.\\
+--- J'espère que vous avez fait un bon voyage...\\
+La femme se tourna vers \remi, et lui lança un regard qui aurait foudroyé une armée.\\
+--- ... Et qu'il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang. N'est-ce pas \remi~?\\
+Il se figea. \chloe retint un sourire amusé, commençant une liste mentale de tout ce qu'elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait d'ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et sourit.\\
+--- Il a été très correct, rassurez-vous.\\
+Elle jeta un dernier coup d'{\oe}il suspicieux à son fils, puis se tourna vers le paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.\\
+--- Bienvenue à vous, noble seigneur. \remi m'a dit que vous aviez été blessé face des bandits. Votre blessure est-elle grave~?\\
+--- Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
+
+\chloe se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce que c'était d'être traitée comme une princesse, et ce n'était pas une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme qui avait l'air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère --ça, par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l'instant où \ismael fit de même à côté d'elle, \aure et \denise entrèrent à leur tour.
+
+La femme du bûcheron n'avait probablement jamais vu un elfe de sa vie, alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques instants, dévisageant les deux jeunes femmes d'un air incrédule. Pourtant, \chloe trouvait qu'elle n'étaient pas si différentes que ça des humaines. Le teint pâle, par exemple, étaient peut-être naturel elfes sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à l'obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d'autres critères, comme la tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien malgré eux, l'image des elfes comme idéal de beauté. À moins que ce canon de beauté n'ait été influencé, il y a bien longtemps, par eux~?
+
+Alors qu'elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes s'étaient assises, et le père de \remi venait d'entrer à son tour. Il jeta un {\oe}il inquiet à la pile d'armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta d'attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant \denise et \aure. \remi présenta rapidement les différents membres du groupe, et ils commencèrent à manger.
+
+Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de viande était un régal. La mère de \remi, du nom de \mereremi, sembla ravie de constater qu'ils mangeaient avec appétit tout ce qu'elle leur servait. \remi fit un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux elfes, puis celle du paladin, et enfin l'attaque des brigands près du village. Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser quelques questions.\\
+--- Excusez notre curiosité, mais c'est la première fois que nous voyons des elfes. Que faites-vous dans la région~?\\
+--- Nous nous rendons au château du duc \seigneurtournoi. Il organise un grand tournoi de tir à l'arc, et j'ai été conviée à y participer. \denise m'accompagne pour me protéger sur le chemin.\\
+\pereremi se pencha pour observer \denise, assise à côté de \remi, de l'autre côté. Il considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur \aure, en face d'elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui envoya un coup de coude pour le faire taire.\\
+--- Crois-moi, tu n'as pas envie d'être du mauvais côté de son épée.\\
+Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu'elle aimerait inspirer un tel respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes~! Ici, elle était coincée avec le protocole, et ce titre de «~dame~». N'importe quoi. Vivement qu'elle rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au moins on y respirait la liberté.
+
+\recit{\remi}
+
+Le repas avançant, \remi fut soulagé de constater que l'ambiance s'était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très respectueux envers \chloe et \ismael, ils semblaient avoir compris que ces nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quand aux deux elfes, une fois passé l'effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie de la famille. Sa mère insista même pour qu'\aure se resserve plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu'elle était un peu frêle.
+
+Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu'ils se levèrent de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «~il s'en sortait~» avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d'{\oe}il peu discret. Pris de court, il avait répondu qu'il ne se passait rien, mais il n'était pas sûr de l'avoir convaincu. \aure et \denise, qui avaient entendu, avaient échangé un regard gêné, tandis qu'\ismael et \chloe avaient difficilement contenu un fou rire.
+
+Mais c'était probablement le seul «~incident~» qu'il pourrait déplorer. Il y avait pire. Par contre, au moment d'aller se coucher, ses parents avaient rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils avaient insisté pour que les deux «~nobles~» prennent la meilleure des deux, la leur, proposant aux trois autres la chambre originellement prévue pour leurs enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le laissent faire.
+
+Il fit quelques pas dans la pièce, qui l'avait abrité pendant toute son enfance. Elle n'avait pas tellement changé depuis, si ce n'est qu'elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s{\oe}ur. Trois lits sur les cinq avaient été faits. Il s'assit et posa son sac sur celui qui avait été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses bottes et son armure lorsque \denise entra, une bougie à la main. Constatant qu'il n'y avait que lui, elle l'éteignit et la posa sur une table à côté.\\
+--- Ce n'est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n'ai pas osé refuser.\\
+Elle déposa son sac et celui d'\aure, puis vint s'asseoir à son tour sur un lit avec un sourire de satisfaction.\\
+--- On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.\\
+--- Et c'est une elfe qui dit ça~?\\
+Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui lancer un regard qu'elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant son échec, elle esquissa un sourire.\\
+--- Tiens, j'y pense, d'où te vient une telle réputation~?\\
+--- Euh, de quoi tu parles~?\\
+C'est le moment que choisit \aure pour entrer à son tour dans la chambre --ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester~? Elle s'installa à son tour et sourit.\\
+--- À propos de la remarque de ton père, tout à l'heure, tu sais bien.
+
+Il soupira. Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient sur les elfes. Mais il savait bien qu'elles ne se contenteraient pas de ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans l'obscurité lui donnaient l'impression de le clouer au mur derrière lui. Il abdiqua.
+
+Il finit d'ôter sa tunique et s'allongea, préférant regarder le plafond.\\
+--- Quand j'étais adolescent, j'avais pas mal de succès auprès des filles, c'est vrai. Le petit air d'elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc, j'avoue, je n'ai pas volé ma réputation. Après...\\
+Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.\\
+--- Après j'ai commencé à être un guide et à passer mon temps à traverser la forêt. Ce n'est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde du temps pour «~ce~» genre de choses... Et puis qui voudrait d'un mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans un lit, et qu'on ne voit jamais~? Certes, je rencontre beaucoup de gens très différents, et j'ai bien eu des... occasions. Mais au final... \\
+Il soupira.\\
+--- ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c'est la forêt. Ma seule vraie compagne, fidèle et sincère, c'est mon épée.
+
+Il se tut. Pourquoi n'avait-il pas tout à fait l'impression de dire la vérité~? Le visage de \chloe était encore présent dans son esprit. Mais n'était-elle pas, finalement, qu'une de ces «~occasions~» comme les autres~? Qu'il avait plus ou moins --à tort ou à raison-- laissée passer. L'oublierait-il aussi facilement que les autres~? Comme si elle semblait saisir le fil de ses pensées, \aure s'approcha et posa doucement une main sur son épaule.\\
+--- Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n'imaginais pas à quel point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez nous...\\
+Il ne répondit pas. Peut-être qu'elle avait raison, mais peut-être aussi que la situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et une princesse comme \aure, qui aurait fait renoncer au célibat une armée de prêtres ascètes. Tout devait lui tomber au creux de la main, les hommes comme le reste.
+%Il se demandait ce qu'il en était pour de «~simples~» elfes. Le saurait-il un jour~? Il doutait que \denise en soit un témoin représentatif de toutes façons.
+
+\noindent --- À ce propos, \aurecourt, comment va la blessure d'\ismael~?\\
+Et il fallait qu'elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui rétorquer que ce n'était pas la peine de retourner le couteau dans la plaie, quand il sentit, à la façon dont \aure lâcha son épaule, que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
+--- Oh, plutôt bien. Rien de crucial n'a été touché, je suis sûre qu'il se remettra très vite.\\
+--- C'est plutôt une bonne nouvelle.\\
+Il aurait bien aimé voir ce qu'il y avait sur le visage de la jeune princesse, mais elle s'était tournée vers \denise. Il repassa la scène de bataille, et la suite, dans sa tête, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré sans le voir. Le sourire amusé de \denise sembla confirmer ce qu'il pensait.\\
+--- D'ailleurs, qu'est-ce que tu m'as dit, un peu plus tôt aujourd'hui~? Qu'à ma place, tu n'aurais pas hésité~?\\
+Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.\\
+--- Qu'est-ce que tu veux dire~?\\
+Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.\\
+--- À ton avis~?
+
+\aure semblait à la fois choquée et en colère. \denise s'était glissée sous les draps et s'était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui laissait volontairement le champ libre. Après tout, c'était bien son tour de se venger... \\
+--- Non, je n'aurais pas hésité à ta place. Et~?\\
+Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire s'élargit.\\
+--- Et face au «~noble paladin aux airs de prince charmant~», ça compte comme une hésitation~?\\
+Elle marqua une pause, surprise.\\
+--- Mais... qu'est-ce que tu imagines~? C'est un humain. Un elfe, je ne dirais pas, mais c'est un humain~!\\
+Belle tentative d'esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait sincère. C'était encore plus drôle en fait.\\
+--- C'est ça. Et moi, je sors d'où, alors, si elfes et humains ne sont pas compatibles~?\\
+Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.\\
+--- Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le reste. Tu as dit toi même que tu ne savais rien d'eux, non~?\\
+Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus, il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.\\
+--- Pourtant, j'ai bien l'impression que \denise, elle, ne s'arrête pas à ce genre de détail.\\
+--- Quoi~? Qu'est-ce que tu en sais~?\\
+Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant. \\
+--- Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu'elle a dû avoir un certain succès auprès d'eux. Tu lui poseras la question...\\
+Cherchant désespérément un peu de soutien, \aure se tourna vers son amie, qui s'était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait suffisamment bien semblant. Il l'en remercia intérieurement.\\
+--- ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, autour d'un bivouac improvisé dans des circonstances peu engageantes, nous avions évoqué la question.\\
+Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la situation qui ne s'y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de s'entretuer que de jouer à ce jeu-là.
+
+Elle lui lança un dernier regard assassin, qu'il fit mine de ne pas remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira, remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
+
projects / perso / Denise / aventuriers.git / blobdiff