+class="newline" />— On peut toujours aller voir, répondit Farl.
+<!--l. 631--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 633--><p class="indent" > Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d’observation. Zach
+avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois,
+et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite
+clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour
+qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De
+là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur
+un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la
+rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si
+tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout
+cela...
+
+
+<!--l. 635--><p class="indent" > Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour
+s’occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs
+ampoules d’antidote, au cas où. Et s’il fallait affronter les sales bêtes en
+question, ou d’autres, il avait ses dagues de lancer.<br
+class="newline" />— Belle quincaillerie, commenta Zach.<br
+class="newline" />— Merci. Contrairement à toi, j’ai plus l’habitude de me battre au corps à
+corps... Face aux araknes, je pense que c’est une mauvaise idée, alors j’ai
+pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment faites pour
+du combat de masse... Je n’en ai pas beaucoup.<br
+class="newline" />— Elles sont empoisonnées<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— En général oui, là je pense que c’est inutile donc je n’ai pas pris la peine.
+Mais j’espère ne pas en avoir besoin.<br
+class="newline" />— S’il pleut, il y a effectivement des chances qu’on ne s’en serve
+pas.<br
+class="newline" />Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture
+légère, une petite lanterne de poing et de quoi l’allumer.<br
+class="newline" />— La lanterne va être necessaire<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— J’aimerais m’en passer, mais je n’ai pas des yeux d’elfes... soupira-t-il.<br
+class="newline" />— Hm... moi, si.<br
+class="newline" />— Quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il se retourna vers son compagnon, surpris.<br
+class="newline" />— En général, je ne le crie pas sur les toits –ou les arbres–, mais je peux
+voir dans le noir, comme eux.<br
+class="newline" />Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal
+d’hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c’était un des
+rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus
+ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou
+l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait
+probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très
+bien être l’un d’eux.<br
+class="newline" />— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré
+nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce
+que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.<br
+class="newline" />Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. <br
+class="newline" />— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
+en souriant, ils m’aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre
+leur petit frère adoptif, donc...<br
+class="newline" />Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les
+sous-bois.<br
+class="newline" />— Là-bas.<br
+class="newline" />Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à
+faire sombre, mais il voyait encore bien.
+<!--l. 657--><p class="indent" > Il avait vu quelques illustrations d’araknes sur papier. Il avait vu leur
+description et s’était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s’empêcher
+d’avoir un frisson lorsqu’il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une
+quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche
+ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l’animal, qui
+bougeait encore légèrement.<br
+class="newline" />— Quand je pense que j’ai été mordu par une de ces horreurs... murmura
+Zach tout près de lui.<br
+class="newline" />— J’avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont
+ainsi succombé<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et dire que Silwë, et les autres...<br
+class="newline" />Zach se redressa et secoua la tête.<br
+class="newline" />— Je crois que ni toi ni moi n’avons envie d’imaginer tout ça. Si on essayait
+plutôt de voir où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>? On peut progresser un peu par les arbres et
+essayer de voir...<br
+class="newline" />— Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces
+sales bêtes seraient attirées par la lumière<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin,
+et ce serait dommage.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules.<br
+class="newline" />— J’ai l’habitude de grimper dans l’obscurité, mais c’est tout de même plus
+compliqué.<br
+class="newline" />— Je t’aiderai.
+<!--l. 668--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 670--><p class="indent" > Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger.
+Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait
+pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée,
+
+
+mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se
+débrouillait étonamment bien, pour quelqu’un qui voyait mal. La
+nuit n’était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il
+avait dû s’entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était
+appréciée.
+<!--l. 672--><p class="indent" > Arriva une autre clairière, où il n’y avait plus d’arbre suffisamment
+proche pour suivre les créatures.<br
+class="newline" />— Raté. Est-ce qu’on essaie de les suivre à pied<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Farl.<br
+class="newline" />Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous
+leur arbre.<br
+class="newline" />— Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la
+pointant du doigt. Il y en a d’autres en chasse...<br
+class="newline" />Farl plissa les yeux, et vit la créature.<br
+class="newline" />— En effet. Cela dit, elles ont l’air d’aller en ligne droite, on peut peut-être
+essayer de viser où elles vont<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bonne idée.<br
+class="newline" />Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.<br
+class="newline" />— Ça va, tu arrives à suivre Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
+<!--l. 683--><p class="indent" > Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour
+viser la direction où les araknes semblaient aller.<br
+class="newline" />— Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl en le
+rejoignant.
+<!--l. 686--><p class="indent" > À cet instant, un éclair illumina la scène d’une lumière blanchâtre.
+Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer
+clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même
+direction.
+<!--l. 689--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+<!--l. 691--><p class="indent" > L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre
+<!--l. 693--><p class="noindent" >— Tiens, un orage.<br
+class="newline" />Elle sourit.<br
+class="newline" />— Je t’avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui, sinon on sera trempés d’ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront
+
+
+contents de pouvoir se mettre au sec...<br
+class="newline" />— À ce propos, je m’inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller
+voir s’il leur est arrivé quelque chose.<br
+class="newline" />Il se leva pour sortir une grande toile d’un des sacs, et se tourna vers
+elle.<br
+class="newline" />— On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l’abri plutôt.
+<br
+class="newline" />— Comment peux-tu être si calme dans cette situation<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Et s’il leur était
+arrivé quelque chose<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />Il lui sourit.<br
+class="newline" />— Comme tu l’as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d’ici
+quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l’eau n’est-ce
+pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— ... C’est vrai.<br
+class="newline" />Elle rejoignit Uhr, et l’aida à tailler une longue branche d’arbre à l’aide d’un
+coutelas.<br
+class="newline" />— Et il faudrait se dépêcher si ne veut pas que toutes nos affaires soient
+trempées, reprit-il.
+<!--l. 707--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 709--><p class="indent" > Il était resté figé, aveuglé. C’était comme si l’image était restée
+imprimée au fond de ses yeux et l’empêchait de voir autre chose. Une main
+se posa sur son bras.<br
+class="newline" />— Farl<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Je suppose que tu as vu tout ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui...<br
+class="newline" />— On va voir<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 714--><p class="indent" > Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité
+et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
+expression.<br
+class="newline" />— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
+corde de son sac.<br
+class="newline" />— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles
+ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes
+faire avec ça<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y
+
+
+aller, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?
+<!--l. 719--><p class="indent" > Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu’il avait
+souri.
+<!--l. 721--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Zach</span>
+<!--l. 723--><p class="indent" > Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne
+n’était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un
+peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et
+firent quelques pas prudents.
+<!--l. 725--><p class="noindent" >— Je vois très mal, qu’est-ce qu’on voit là-bas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Farl.<br
+class="newline" />Le ménestrel-assassin était à l’aise dans le noir, mais il n’avait pas la chance
+d’avoir ses yeux... <br
+class="newline" />— C’est l’animal que les araknes ramenaient. Je crois qu’elles l’ont
+abandonnée pour courir plus vite...
+<!--l. 729--><p class="indent" > La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les
+deux hommes s’approchèrent. Farl s’agenouilla près d’elle, et alluma une
+petite lanterne de poing pour observer l’animal de plus près. La pauvre bête
+bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son
+regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d’eau
+commençaient à tomber. Il était certain d’avoir vu des créatures
+passer pas très loin, et il n’était pas tout à fait sûr de leur forme...
+Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son
+épée.
+<!--l. 731--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Farl</span>
+<!--l. 733--><p class="indent" > Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être
+rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses
+lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup
+d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec
+un bruit mat.
+<!--l. 735--><p class="indent" > Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne
+sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il
+ramassa la lanterne et s’approcha.
+
+
+<!--l. 737--><p class="indent" > La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne.
+Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la
+chitine de la carapace s’abîmer légèrement à chaque goutte d’eau qui
+tombait.<br
+class="newline" />— Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Tu as raison, murmura-t-il.
+<!--l. 741--><p class="indent" > Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de
+partir, lui trancha la gorge.<br
+class="newline" />— C’est probablement le mieux qu’on puisse faire pour cette pauvre
+bête.<br
+class="newline" />Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l’arakne, et il
+s’éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s’intensifiait.
+<!--l. 745--><p class="noindent" >— Zach<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Oui<span class="frenchb-thinspace"> </span>? Si tu n’arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre...
+avec la pluie et l’obscurité...<br
+class="newline" />— Ça va. Je voulais juste te dire merci.
+<!--l. 749--><p class="indent" > Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la
+rivière.
+<!--l. 752--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Uhr</span>
+<!--l. 754--><p class="indent" > Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et
+par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se
+serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous
+la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi
+qu’en la protection –théorique– qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher
+d’être un peu nerveux. Samantha, à côté de lui, scrutait la rivière en
+tremblant légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre
+bruit inquiétant.
+<!--l. 756--><p class="noindent" >— Ils sont là<span class="frenchb-thinspace"> </span>! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
+travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi.<br
+class="newline" />Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et
+tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
+<!--l. 759--><p class="indent" > L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la
+
+
+fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
+en racontant ce qui s’était passé.
+<!--l. 761--><p class="noindent" >— En conclusion, reprit Farl en s’enveloppant dans une couverture, on a
+bien des araknes, j’ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur
+non-tolérance de l’eau.<br
+class="newline" />— Et je dois pouvoir retrouver l’endroit où elles semblaient toutes
+converger, ajouta Zach en l’imitant.<br
+class="newline" />Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était
+très abîmé, à la fois par l’eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui
+était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis
+possible.<br
+class="newline" />— À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d’abord. Les
+créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek.
+Est-ce qu’elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me
+semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est crédible. C’est assez
+proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
+cheval.<br
+class="newline" />— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid
+de ces sales bêtes<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Samantha.<br
+class="newline" />— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez<span class="frenchb-nbsp"> </span>: si ces créatures ne
+supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu
+ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
+<!--l. 769--><p class="indent" > Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons.
+Samantha semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu
+moins, probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu
+refroidi. <br
+class="newline" />— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
+fait quoi<span class="frenchb-thinspace"> </span>? demanda Zach.<br
+class="newline" />— On improvise<span class="frenchb-thinspace"> </span>? proposa Uhr.<br
+class="newline" />— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour
+maintenant, ajouta Samantha.
+<!--l. 774--><p class="indent" > Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
+acquiescer à la remarque de Samantha.<br
+class="newline" />— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas<span class="frenchb-thinspace"> </span>? lui demanda-t-il.<br
+class="newline" />Il haussa les épaules en terminant de se sécher.<br
+class="newline" />— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne
+compte pas, elle est gentille, elle...<br
+class="newline" />Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les
+cœurs, pensa-t-il. <br
+class="newline" />— C’est une guérisseuse, comme l’était Septim, avant de se mettre à
+étudier la métamorphose. L’un des meilleurs... et un de ses professeurs.<br
+class="newline" />Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à
+l’entrée de la tente et en souleva le couvercle.<br
+class="newline" />— Tout ça m’a donné très faim... On peut manger<span class="frenchb-thinspace"> </span>?<br
+class="newline" />— Pareil, enchaîna Farl, qui n’avait pas l’air mécontent non plus de changer
+de sujet.
+<!--l. 784--><p class="indent" > C’était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après
+tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène
+l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou ourir ses complices, ce pauvre Zach
+n’y est probablement pour rien.
+<!--l. 786--><p class="noindent" ><span
+class="ecti-1095">Samantha</span>
+<!--l. 788--><p class="indent" > La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt
+agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se
+préparer.
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