+\recit{\jerome}
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+Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré les compétences de \remi, mais il fut vite convaincu. Il n'allait pas particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux atouts importants.
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+\jerome décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter quelqu'un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale. Lorsqu'on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu'il trouvait ici étaient presque confortables.
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+Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d'avoir gardé sa tunique à manches longues. Sauf que s'il avait dû se mettre torse nu comme \remi, il aurait dû, d'une façon ou d'une autre, montrer le fourreau d'avant-bras qu'il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer confiance qu'une arme d'assassin. Maintenant qu'il y pensait, il aurait dû simplement la laisser à l'auberge, ce n'est pas comme si il craignait grand-chose...
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+En parlant de confiance, est-ce qu'il devait plutôt le laisser gagner ou pas~? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent tous deux un sourire au milieu de l'effort. Il s'en sortait très très bien. Hors de question de le laisser gagner.
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+\recit{\remi}
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+L'escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Mais \jerome, qui avait choisi un autre chemin, ne semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu'on apprenait aux apprentis ménestrels, mais il doutait que l'escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d'apprendre à marcher~?
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+Il profita d'une bonne prise pour s'essuyer le front et prendre une grande inspiration avant l'ascension finale. Il lui restait moins d'une dizaine de mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. Et vu de près, il lui semblait bien qu'il commençait à fatiguer lui aussi...
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+Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus delui, \jerome se hissa sur le replat qu'ils avaient convenu comme lieu d'arrivée. Il se redressa, puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en souriant.
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+\recit{\jerome}
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+\remi sembla avoir un instant d'hésitation et une moue. Puis il saisit son avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.\\
+--- Bon, d'accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.\\
+--- Merci. Tu grimpes très bien aussi.
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+Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la silhouette du château du seigneur et la ville qui l'entourait.
+
+\noindent --- Je peux te poser une question~?\\
+\jerome sortit de sa rêverie brusquement.\\
+--- Euh oui.\\
+--- Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une bles\-su\-re, ou une protection spécifique~?\\
+Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s'était déjà dit qu'il aurait dû laisser ça à l'auberge, mais maintenant...
+
+\remi observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras, puis \jerome actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d'un mouvement sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en noir pour éviter les reflets.
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+\noindent --- J'avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j'ai toujours pensé qu'il s'agissait d'une légende ou d'un groupe disparu.\\
+Il essayait de dire cela d'un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa voix --et il y avait de quoi.\\
+--- Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des amis.\\
+Ce n'était pas la meilleure des tirades, il devait l'admettre, mais les traits de son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se leva.\\
+--- On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au pied du rocher.
+
+\jerome remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à questionner \remi, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques minutes.\\
+--- Tu travailles pour \chris~?\\
+--- Pas vraiment... \chris et moi sommes amis de longue date et nous entraidons régulièrement. \\
+--- Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine~? Enfin ça ne me regarde peut-être pas...\\
+--- C'est une histoire compliquée, je ne sais pas si j'ai le droit de te dire...
+
+\recit{\remi}
+
+Il devait admettre que l'histoire de \jerome l'intriguait, mais il avait depuis longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients --même potentiels. En général, c'était ce qu'on attendait de lui. Il avait la certitude que certains des voyageurs qu'il avait escortés n'avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son silence.
+
+Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne s'agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et il devait reconnaître qu'il était plus confortable de ne pas poser trop de questions.
+
+La voix de \jerome interrompit ses pensées.\\
+--- Tiens, à propos de choses qu'on ne dit pas... Peux-tu me dire pour\-quoi tu n'as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la forêt~?\\
+Il haussa les épaules. Après tout...\\
+--- Essentiellement, parce que personne ne m'aurait cru.\\
+Le ménestrel sourit.\\
+--- Bah, dis toujours, j'aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça fera un joli conte à raconter.\\
+Il eut un sourire un peu amer.\\
+--- Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...\\
+Il prit une inspiration.\\
+--- Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures cauchemardesques et mortelles, des sortes d'araignées géantes, appelées \bestioles...
+
+Il s'interrompit, remarquant que \jerome était resté quelques pas en arrière. Son visage s'était figé sur une expression de surprise.\\
+--- Je sais, c'est complètement incroyable, hein...\\
+\jerome était tout pâle.\\
+--- Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. \\
+--- Quoi~?\\
+Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.\\
+--- \remi... Tu veux bien m'accompagner jusqu'à l'auberge du \aubergerem, où nous avons nos chambres~?\\
+--- Euh oui...\\
+--- Tu voudras bien expliquer tout ça à \chris et \sevecourt aussi~? Nous n'allons pas le crier sur les toits, rassure-toi.\\
+--- Euh... d'accord, mais pourquoi~?\\
+Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.\\
+--- Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que recherche \chris~?\\
+Il hocha la tête.\\
+--- Ce qu'il cherche est bien chose d'«~antique~», qui est censé avoir disparu depuis des siècles... mais ce n'est pas un tas de cailloux.
+
+\remi se tut quelques instants, le temps de comprendre.\\
+--- Oh.
+
+\recit{\seve}