\chris étala la carte de la forêt de \foret, et désigna du doigt une zone, assez éloignée des villes et des chemins tracés.\\
--- Par ici.\\
\guidea, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard droit dans le sien.\\
--- Écoutez, ce n'est pas mon genre de poser des questions à mes clients, mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en général, les gens veulent aller d'une ville à une autre. Pas au milieu de nulle part.\\
\chris haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa motivation.\\
\chris étala la carte de la forêt de \foret, et désigna du doigt une zone, assez éloignée des villes et des chemins tracés.\\
--- Par ici.\\
\guidea, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard droit dans le sien.\\
--- Écoutez, ce n'est pas mon genre de poser des questions à mes clients, mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en général, les gens veulent aller d'une ville à une autre. Pas au milieu de nulle part.\\
\chris haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa motivation.\\
\guidea secoua la tête.\\
--- Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens à ma peau.\\
\chris jeta un {\oe}il à sa droite, où \jerome et \seve mangeaient tranquillement, en attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.\\
--- Après, si vous n'avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l'homme qu'il vous faut.\\
\guidea secoua la tête.\\
--- Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens à ma peau.\\
\chris jeta un {\oe}il à sa droite, où \jerome et \seve mangeaient tranquillement, en attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.\\
--- Après, si vous n'avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l'homme qu'il vous faut.\\
\chris fit un geste à la tenancière, et il sourit.\\
--- Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S'il y a un type qui connaît cet endroit, c'est lui. Est-ce qu'il acceptera de vous y conduire, c'est autre chose...\\
\chris fit un geste à la tenancière, et il sourit.\\
--- Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S'il y a un type qui connaît cet endroit, c'est lui. Est-ce qu'il acceptera de vous y conduire, c'est autre chose...\\
--- Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand il est dans le coin.
À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon de s'insérer dans la conversation.\\
--- Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand il est dans le coin.
À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon de s'insérer dans la conversation.\\
---- \guidea, tu ne parlerais pas de \remi par hasard~?\\
---- Si, justement. Tu l'as vu récemment~?\\
+--- \guidea, tu ne parlerais pas de \remi par hasard ?\\
+--- Si, justement. Tu l'as vu récemment ?\\
Elle posa les boissons sur la table.\\
--- Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner quelqu'un qui allait dans la seigneurie \seigneurchloe. Il est probablement quelque part en forêt en ce moment.\\
Elle posa les boissons sur la table.\\
--- Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner quelqu'un qui allait dans la seigneurie \seigneurchloe. Il est probablement quelque part en forêt en ce moment.\\
---- C'est envisageable. Vous avez un véhicule, n'est-ce pas~?\\
---- Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez nous emmener~?\\
---- Cela dépend. Savez-vous vous défendre~?\\
+--- C'est envisageable. Vous avez un véhicule, n'est-ce pas ?\\
+--- Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez nous emmener ?\\
+--- Cela dépend. Savez-vous vous défendre ?\\
Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l'épée, puis son regard se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la tête.\\
--- Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre femme et le petit gars qui sont avec vous n'ont pas peur d'être un peu secoués. Je ne vous cache pas qu'on peut faire de mauvaises rencontres...\\
\chris sourit en regardant ses compagnons, qui s'étaient replongés dans leur assiette.\\
Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l'épée, puis son regard se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la tête.\\
--- Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre femme et le petit gars qui sont avec vous n'ont pas peur d'être un peu secoués. Je ne vous cache pas qu'on peut faire de mauvaises rencontres...\\
\chris sourit en regardant ses compagnons, qui s'étaient replongés dans leur assiette.\\
\noindent --- Je n'aime pas trop ça, pour être franc.\\
\jerome posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide, qui chevauchait devant.\\
\noindent --- Je n'aime pas trop ça, pour être franc.\\
\jerome posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide, qui chevauchait devant.\\
Il haussa les épaules.\\
--- Soit il a emprunté d'autres chemins que les habituels, ce qu'il fait plutôt quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. \\
Il marqua un temps d'arrêt, puis continua.\\
--- Il y a plus de brigands qu'avant. Il paraît que les dernières récoltes ont été mauvaises dans la seigneurie \seigneurchloe. Cela plus cette histoire de tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à voyager... \\
--- C'est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n'ont pas insisté.\\
\guidea sourit.\\
Il haussa les épaules.\\
--- Soit il a emprunté d'autres chemins que les habituels, ce qu'il fait plutôt quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. \\
Il marqua un temps d'arrêt, puis continua.\\
--- Il y a plus de brigands qu'avant. Il paraît que les dernières récoltes ont été mauvaises dans la seigneurie \seigneurchloe. Cela plus cette histoire de tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à voyager... \\
--- C'est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n'ont pas insisté.\\
\guidea sourit.\\
---- Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n'étaient que trois, en même temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, \chris et son épée presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec des couteaux sur le toit de la voiture~? Ils ne doivent pas voir ça tous les jours...\\
+--- Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n'étaient que trois, en même temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, \chris et son épée presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec des couteaux sur le toit de la voiture ? Ils ne doivent pas voir ça tous les jours...\\
--- Bah, s'il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune ménestrel, l'imaginant vraisemblablement en train de se «~débrouiller~» avec plus de couteaux que ses mains ne pouvaient tenir face à des adversaires. Il hocha la tête.\\
--- Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...\\
\jerome haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il n'avait pas tout à fait envie de s'étaler sur le sujet.\\
--- Bah, s'il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune ménestrel, l'imaginant vraisemblablement en train de se «~débrouiller~» avec plus de couteaux que ses mains ne pouvaient tenir face à des adversaires. Il hocha la tête.\\
--- Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...\\
\jerome haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il n'avait pas tout à fait envie de s'étaler sur le sujet.\\
--- Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger quand il est dans le coin.\\
--- Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger quand il est dans le coin.\\
--- Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de \foret. On se connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble.
--- Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de \foret. On se connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble.
-\jerome n'osa pas demander «~Et si tout ne va pas bien~?~». Après tout, était-ce la peine de s'inquiéter~? Il fallait juste espérer que cet homme soit à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu'ils trouvent quelque chose là-bas...
+\jerome n'osa pas demander «~Et si tout ne va pas bien ?~». Après tout, était-ce la peine de s'inquiéter ? Il fallait juste espérer que cet homme soit à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu'ils trouvent quelque chose là-bas...
Depuis qu'il avait laissé partir \chloe, le paladin et les deux elfes, il avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre l'extraordinaire qu'il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible qui régnait ici était tel qu'il se demandait presque s'il n'avait pas rêvé toute cette aventure.
Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire. Le brave homme le connaissait depuis qu'il était un petit garçon, et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n'avait pas changé.\\
Depuis qu'il avait laissé partir \chloe, le paladin et les deux elfes, il avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre l'extraordinaire qu'il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible qui régnait ici était tel qu'il se demandait presque s'il n'avait pas rêvé toute cette aventure.
Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire. Le brave homme le connaissait depuis qu'il était un petit garçon, et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n'avait pas changé.\\
Il reconnut aussitôt \guideb, un autre guide et ami, installé à l'une des tables. Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en soldats. Ils lui expliquèrent qu'ils formaient la garde rapprochée d'un riche seigneur, et qu'ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt avec sa suite.\\
Il reconnut aussitôt \guideb, un autre guide et ami, installé à l'une des tables. Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en soldats. Ils lui expliquèrent qu'ils formaient la garde rapprochée d'un riche seigneur, et qu'ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt avec sa suite.\\
--- Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il vient au tournoi surtout pour se faire des relations et les entretenir, expliqua l'un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je pense...\\
--- Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il vient au tournoi surtout pour se faire des relations et les entretenir, expliqua l'un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je pense...\\
---- Bah, c'est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion de voir du pays, n'est-ce pas~? répondit son collègue.\\
+--- Bah, c'est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion de voir du pays, n'est-ce pas ? répondit son collègue.\\
Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la forêt.\\
--- J'ai bien cru que j'allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à un moment donné face à trois de ces hommes, et...\\
--- Laisse tomber, c'est pas crédible, ton histoire, tu nous l'a déjà racontée, interrompit son ami.\\
Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la voix légèrement.\\
--- Personne ne me croit, évidemment. Mais j'ai vu certains de mes ennemis tomber au sol, morts.\\
Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la forêt.\\
--- J'ai bien cru que j'allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à un moment donné face à trois de ces hommes, et...\\
--- Laisse tomber, c'est pas crédible, ton histoire, tu nous l'a déjà racontée, interrompit son ami.\\
Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la voix légèrement.\\
--- Personne ne me croit, évidemment. Mais j'ai vu certains de mes ennemis tomber au sol, morts.\\
--- Aucun d'entre nous n'avait d'arc.\\
Il sortit de sa poche une flèche brisée qu'il posa sur la table.\\
--- Et je suis sûr que notre maître n'a pas des flèches taillées comme ça.\\
--- Aucun d'entre nous n'avait d'arc.\\
Il sortit de sa poche une flèche brisée qu'il posa sur la table.\\
--- Et je suis sûr que notre maître n'a pas des flèches taillées comme ça.\\
-\remi fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il n'était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard humaines... Cela pouvait-il être une flèche d'elfe sylvain~? C'était possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes d'\aure.
+\remi fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il n'était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard humaines... Cela pouvait-il être une flèche d'elfe sylvain ? C'était possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes d'\aure.
Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de \chloe... Enfin si, rien de l'en empêchait, mais il y avait toute une partie qu'il ne pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s'était passé ensuite... Il haussa les épaules.\\
--- Une traversée sans histoire.
Personne n'insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu'il voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des nouvelles de la dernière née de \guideb, qui allait avoir deux ans la semaine prochaine. Il y avait l'incendie qui s'était déclaré il y a un mois dans la grange d'un des paysans, et que personne n'expliquait. Il y avait la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir, ou alors c'était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie différente.
Puis, la porte sur l'extérieur s'ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui entrèrent, \remi reconnut immédiatement la première.\\
Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de \chloe... Enfin si, rien de l'en empêchait, mais il y avait toute une partie qu'il ne pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s'était passé ensuite... Il haussa les épaules.\\
--- Une traversée sans histoire.
Personne n'insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu'il voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des nouvelles de la dernière née de \guideb, qui allait avoir deux ans la semaine prochaine. Il y avait l'incendie qui s'était déclaré il y a un mois dans la grange d'un des paysans, et que personne n'expliquait. Il y avait la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir, ou alors c'était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie différente.
Puis, la porte sur l'extérieur s'ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui entrèrent, \remi reconnut immédiatement la première.\\
\recit{\seve}
Ils étaient assis, elle et \chris, sur le petit lit dans leur minuscule chambre. Le gérant de la taverne leur avait dit qu'il n'avait plus d'autre chambre de libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers s'étalaient autour d'eux.\\
\recit{\seve}
Ils étaient assis, elle et \chris, sur le petit lit dans leur minuscule chambre. Le gérant de la taverne leur avait dit qu'il n'avait plus d'autre chambre de libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers s'étalaient autour d'eux.\\
---- Qu'as-tu tiré d'intéressant sur les... créatures qu'on cherche~? lui demanda-t-elle.\\
---- Au final peu de choses très précises. Les documents qu'on m'a donnés sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de l'imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son contraire~! Heureusement qu'il y a les croquis et notes de \magemort, même si ce n'est pas complet.\\
---- D'où venaient-elles~?\\
+--- Qu'as-tu tiré d'intéressant sur les... créatures qu'on cherche ? lui demanda-t-elle.\\
+--- Au final peu de choses très précises. Les documents qu'on m'a donnés sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de l'imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son contraire ! Heureusement qu'il y a les croquis et notes de \magemort, même si ce n'est pas complet.\\
+--- D'où venaient-elles ?\\
--- Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l'abri de la lumière vive et de l'humidité. C'est un des points sur lequel les différents témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d'une aide divine, invoquée par des humains locaux, pour s'en débarrasser. Là d'une traque intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu'on puisse se fier à grand-chose...\\
--- Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l'époque.\\
--- Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas grand chose d'eux. Cela ne fait qu'à peine un siècle qu'elfes et humains se parlent, et encore. D'accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la capitale, mais ce n'était peut-être pas bienvenu de l'aborder et lui demander les archives détaillées de sa nation... Même \denise, rappelle-toi. Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de la vie des elfes, mais n'a jamais dit grand chose de l'histoire des sylvains.
--- Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l'abri de la lumière vive et de l'humidité. C'est un des points sur lequel les différents témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d'une aide divine, invoquée par des humains locaux, pour s'en débarrasser. Là d'une traque intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu'on puisse se fier à grand-chose...\\
--- Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l'époque.\\
--- Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas grand chose d'eux. Cela ne fait qu'à peine un siècle qu'elfes et humains se parlent, et encore. D'accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la capitale, mais ce n'était peut-être pas bienvenu de l'aborder et lui demander les archives détaillées de sa nation... Même \denise, rappelle-toi. Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de la vie des elfes, mais n'a jamais dit grand chose de l'histoire des sylvains.
Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle avait résumé ses notes.\\
--- Comme tu le sais, c'est un dossier avec des informations sur tout un nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec \magemort ou \mageb. Et ça en fait des noms...\\
Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle avait résumé ses notes.\\
--- Comme tu le sais, c'est un dossier avec des informations sur tout un nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec \magemort ou \mageb. Et ça en fait des noms...\\
---- C'est le capitaine \capitaine qui t'a donné ça~? Il a obtenu ça d'après ses dossiers de la garde~?\\
---- J'ai des doutes. Je pense qu'il est allé demandé au recteur de l'université de magie. Il s'agit essentiellement de données administratives~: nom, adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches quelques informations rajoutées à la hâte, d'une autre écriture~: il a peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider, peut-être~?\\
---- Pourquoi cet excès de zèle~?\\
+--- C'est le capitaine \capitaine qui t'a donné ça ? Il a obtenu ça d'après ses dossiers de la garde ?\\
+--- J'ai des doutes. Je pense qu'il est allé demandé au recteur de l'université de magie. Il s'agit essentiellement de données administratives : nom, adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches quelques informations rajoutées à la hâte, d'une autre écriture : il a peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider, peut-être ?\\
+--- Pourquoi cet excès de zèle ?\\
Elle soupira et regarda son carnet.\\
--- \mageb est originaire de la région. Du comté de \comtemageb, qui n'est pas très loin d'ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l'adolescence à la capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre voie.\\
--- Original, un mage puissant venu d'un pays où on craint la magie...\\
Elle soupira et regarda son carnet.\\
--- \mageb est originaire de la région. Du comté de \comtemageb, qui n'est pas très loin d'ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l'adolescence à la capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre voie.\\
--- Original, un mage puissant venu d'un pays où on craint la magie...\\
---- Il n'est pas le seul. J'en ai noté quatre autres comme ça. Il y a la fameuse \magicienne, notamment. Ainsi que trois autres mages~: \magepnja, \magepnjb et \chloe. La dernière de la liste est intéressante aussi.\\
---- Qu'est-ce qu'elle a de particulier~?\\
---- Déjà, son domaine de magie ---le soin--- est proche de celui de \mageb. D'après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et il y a un détail cocasse, que j'ai noté au cas où~: \chloe est la fille aînée du seigneur \seigneurchloe.\\
+--- Il n'est pas le seul. J'en ai noté quatre autres comme ça. Il y a la fameuse \magicienne, notamment. Ainsi que trois autres mages : \magepnja, \magepnjb et \chloe. La dernière de la liste est intéressante aussi.\\
+--- Qu'est-ce qu'elle a de particulier ?\\
+--- Déjà, son domaine de magie ---le soin--- est proche de celui de \mageb. D'après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et il y a un détail cocasse, que j'ai noté au cas où : \chloe est la fille aînée du seigneur \seigneurchloe.\\
\seve sourit.\\
--- On l'a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d'un jeune et mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.\\
Il haussa les sourcils.\\
\seve sourit.\\
--- On l'a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d'un jeune et mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.\\
Il haussa les sourcils.\\
--- Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu'elle valent...
%\chris resta un instant silencieux.\\
--- Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu'elle valent...
%\chris resta un instant silencieux.\\
-%--- C'est à la fois... très intéressant et très inquiétant en même temps. Tu crois que nous devrions aller %l'interroger~?\\
-%--- Je doute que nous en ayions l'occasion et la possibilité de toutes façons. Nous avons peut-être plus de chances avec les familles des autres mages cités, même si elles ne sont pas tout près, mais que leur dire~? Certains ont coupé tous les ponts avec eux. Et puis, je crois que nous avons été chargés d'une mission précise.
+%--- C'est à la fois... très intéressant et très inquiétant en même temps. Tu crois que nous devrions aller %l'interroger ?\\
+%--- Je doute que nous en ayions l'occasion et la possibilité de toutes façons. Nous avons peut-être plus de chances avec les familles des autres mages cités, même si elles ne sont pas tout près, mais que leur dire ? Certains ont coupé tous les ponts avec eux. Et puis, je crois que nous avons été chargés d'une mission précise.
\chris se leva.\\
--- Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre histoire, mais... J'entends du bruit en bas, la salle à manger doit être pleine. D'après \guidea, nous avons de bonnes chances de croiser le fameux \remi ici. \jerome est peut-être même déjà en bas. Et puis j'ai faim.
\chris se leva.\\
--- Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre histoire, mais... J'entends du bruit en bas, la salle à manger doit être pleine. D'après \guidea, nous avons de bonnes chances de croiser le fameux \remi ici. \jerome est peut-être même déjà en bas. Et puis j'ai faim.
C'était la voix de \guidea, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous les applaudissements de son public improvisé. Ce \jerome, il ne manquait pas une occasion de se donner en spectacle, même ---et surtout--- improvisé. Ce soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand sourire.
Il jeta un {\oe}il à \seve, qui semblait avoir suivi son regard.\\
C'était la voix de \guidea, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous les applaudissements de son public improvisé. Ce \jerome, il ne manquait pas une occasion de se donner en spectacle, même ---et surtout--- improvisé. Ce soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand sourire.
Il jeta un {\oe}il à \seve, qui semblait avoir suivi son regard.\\
-L'homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon non-uniforme, comme s'il portait régulièrement un autre vêtement sur son torse. Il remarqua aussi l'usure caractéristique sur le côté gauche de sa ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d'épée qui y pend régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de \guidea et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle surfaite~?
+L'homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon non-uniforme, comme s'il portait régulièrement un autre vêtement sur son torse. Il remarqua aussi l'usure caractéristique sur le côté gauche de sa ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d'épée qui y pend régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de \guidea et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle surfaite ?
-\noindent --- Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est \chris, voici ma femme \seve. Nous cherchons quelqu'un pour nous emmener dans certaines régions peu connues de la forêt de \foret. Il semble que vous soyiez le seul à pouvoir le faire~?\\
+\noindent --- Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est \chris, voici ma femme \seve. Nous cherchons quelqu'un pour nous emmener dans certaines régions peu connues de la forêt de \foret. Il semble que vous soyiez le seul à pouvoir le faire ?\\
---- Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen~? À pied~?
+--- Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen ? À pied ?
Au fur et à mesure que la conversation s'engageait sur des détails pratiques ---prix, moyen de transport, matériel---, \chris commençait à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont ni l'âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu hésitant quand à la venue potentielle de \seve, mais un regard foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt ---elle pourrait rester dans la ville et apprendre des choses---, mais vaguement seulement. Il savait bien que lorsqu'elle avait décidé de faire quelque chose, la déesse elle-même ne l'arrêterait pas. Alors quelqu'un comme \remi...
Au fur et à mesure que la conversation s'engageait sur des détails pratiques ---prix, moyen de transport, matériel---, \chris commençait à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont ni l'âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu hésitant quand à la venue potentielle de \seve, mais un regard foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt ---elle pourrait rester dans la ville et apprendre des choses---, mais vaguement seulement. Il savait bien que lorsqu'elle avait décidé de faire quelque chose, la déesse elle-même ne l'arrêterait pas. Alors quelqu'un comme \remi...
--- Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.\\
Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot. \chris et \seve se regardèrent, surpris.
--- Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.\\
Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot. \chris et \seve se regardèrent, surpris.
C'était la voix d'un de ses compagnons de table, qui l'appelait d'un air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers lui.\\
C'était la voix d'un de ses compagnons de table, qui l'appelait d'un air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers lui.\\
Il pointa du doigt l'autre côté de la table, où \jerome faisait tenir un large couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives. \remi sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis sourit en s'approchant de la table.\\
Il pointa du doigt l'autre côté de la table, où \jerome faisait tenir un large couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives. \remi sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis sourit en s'approchant de la table.\\
---- Qu'est-ce qui lui a pris~? murmura \chris.\\
---- Je ne sais pas. Il s'est vraiment braqué d'un coup... Tu crois qu'il faudrait le rappeler, essayer de lui parler~?\\
+--- Qu'est-ce qui lui a pris ? murmura \chris.\\
+--- Je ne sais pas. Il s'est vraiment braqué d'un coup... Tu crois qu'il faudrait le rappeler, essayer de lui parler ?\\
--- On peut. Mais j'ai l'impression qu'on a peu de chances. Et sans lui, impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...\\
Il s'interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, \seve tourna son regard vers l'autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi lesquels se trouvait \jerome...
--- On peut. Mais j'ai l'impression qu'on a peu de chances. Et sans lui, impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...\\
Il s'interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, \seve tourna son regard vers l'autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi lesquels se trouvait \jerome...
Il n'aurait pas dû refuser tout net ce que proposait \chris. Surtout qu'il semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s'il avait refusé, c'était justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne le prenait pas pour un fou. \chloe, \ismael, les deux elfes, les \bestioles, leur morsure, \chloe...
Il n'aurait pas dû refuser tout net ce que proposait \chris. Surtout qu'il semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s'il avait refusé, c'était justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne le prenait pas pour un fou. \chloe, \ismael, les deux elfes, les \bestioles, leur morsure, \chloe...
-Pourtant la soirée s'était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait voyagé avec \chris et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec divers tours d'adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la main. Il s'était joint au public. Il n'aurait pas dû. Il savait bien qu'il aurait à un moment donné envie d'essayer, lui-même étant amateur de ce genre de jeu. Il n'était d'ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait bien qu'il n'avait aucune chance. Qui avait suggéré l'idée de le défier sur un terrain qui était plus le sien~? Était-ce \guideb~? Il n'était plus sûr. Ça aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu'il se souvenait de la fin de la soirée. S'il avait été sobre et s'il n'y avait pas eu ses compagnons autour de lui, il n'aurait jamais accepté, évidemment.
+Pourtant la soirée s'était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait voyagé avec \chris et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec divers tours d'adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la main. Il s'était joint au public. Il n'aurait pas dû. Il savait bien qu'il aurait à un moment donné envie d'essayer, lui-même étant amateur de ce genre de jeu. Il n'était d'ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait bien qu'il n'avait aucune chance. Qui avait suggéré l'idée de le défier sur un terrain qui était plus le sien ? Était-ce \guideb ? Il n'était plus sûr. Ça aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu'il se souvenait de la fin de la soirée. S'il avait été sobre et s'il n'y avait pas eu ses compagnons autour de lui, il n'aurait jamais accepté, évidemment.
-Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l'air frais lui éclaircissait l'esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d'aller quand même à ce rendez-vous~? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune homme. Et puis il avait mieux à faire que d'aller relever des défis idiots.
+Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l'air frais lui éclaircissait l'esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d'aller quand même à ce rendez-vous ? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune homme. Et puis il avait mieux à faire que d'aller relever des défis idiots.
Il soupira. En fait il n'avait pas vraiment mieux à faire, puisqu'il avait refusé le «~boulot~» d'\chris. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots. Mais quand même...
Il soupira. En fait il n'avait pas vraiment mieux à faire, puisqu'il avait refusé le «~boulot~» d'\chris. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots. Mais quand même...
Il tourna la tête. C'était \guidea qui le rattrapait au pas de course. Un grand sourire barrait son visage.\\
--- Ha, je savais bien que tu n'allais pas te débiner au dernier moment.\\
L'enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui sourit en retour.\\
Il tourna la tête. C'était \guidea qui le rattrapait au pas de course. Un grand sourire barrait son visage.\\
--- Ha, je savais bien que tu n'allais pas te débiner au dernier moment.\\
L'enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui sourit en retour.\\
---- Et l'autre, tu crois qu'il va se dégonfler~?\\
---- \jerome~? Ça m'étonnerait.\\
+--- Et l'autre, tu crois qu'il va se dégonfler ?\\
+--- \jerome ? Ça m'étonnerait.\\
--- Ah, c'est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j'avais oublié. Tu le connais plutôt bien alors...\\
--- Oui. C'est un p'tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n'est pas bien méchant.\\
Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de leur destination.
--- Ah, c'est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j'avais oublié. Tu le connais plutôt bien alors...\\
--- Oui. C'est un p'tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n'est pas bien méchant.\\
Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de leur destination.
-Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à plusieurs reprises à côté de ce point d'eau qui devait son nom à la large falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d'autant plus pâle. Bien qu'à une petite heure de marche du prochain village, l'endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d'une malédiction, mais \remi, pragmatique, croyait plus volontiers que l'endroit présentait en réalité peu d'intérêt~: le lieu n'était pas vraiment sur des routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d'animaux à y chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d'eau plus fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais bien peu de gens pouvaient ---ou souhaitaient--- prendre le temps de l'apprécier.
+Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à plusieurs reprises à côté de ce point d'eau qui devait son nom à la large falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d'autant plus pâle. Bien qu'à une petite heure de marche du prochain village, l'endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d'une malédiction, mais \remi, pragmatique, croyait plus volontiers que l'endroit présentait en réalité peu d'intérêt : le lieu n'était pas vraiment sur des routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d'animaux à y chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d'eau plus fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais bien peu de gens pouvaient ---ou souhaitaient--- prendre le temps de l'apprécier.
Il tourna la tête vers \guideb, un autre ami de \remi, qui était arrivé en même temps que lui. Il haussa les épaules.\\
--- Je dois t'avouer que j'ai eu quelques doutes...\\
--- Bah, \remi rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu'il va rater... Mais il est là en tous cas.
Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l'était aussi finalement. Il était venu sans son épée ---un fourreau vide à sa ceinture l'attestait---, mais il lui semblait deviner le manche d'un couteau qui dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides. C'était plutôt bon signe.
Il tourna la tête vers \guideb, un autre ami de \remi, qui était arrivé en même temps que lui. Il haussa les épaules.\\
--- Je dois t'avouer que j'ai eu quelques doutes...\\
--- Bah, \remi rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu'il va rater... Mais il est là en tous cas.
Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l'était aussi finalement. Il était venu sans son épée ---un fourreau vide à sa ceinture l'attestait---, mais il lui semblait deviner le manche d'un couteau qui dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides. C'était plutôt bon signe.
--- Qu'est-ce que tu veux, j'ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles sont suffisamment reconnues et ce n'est de toutes façons pas mon domaine. J'ai déjà eu l'occasion de jouer à des jeux d'adresse avec toi hier.\\
Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que \jerome y prêtait attention, \remi semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou peut-être moins, difficile à dire.\\
--- Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.\\
--- Qu'est-ce que tu veux, j'ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles sont suffisamment reconnues et ce n'est de toutes façons pas mon domaine. J'ai déjà eu l'occasion de jouer à des jeux d'adresse avec toi hier.\\
Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que \jerome y prêtait attention, \remi semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou peut-être moins, difficile à dire.\\
--- Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.\\
\jerome sourit à son tour et s'approcha de la roche.\\
--- On part en traversée, au ras de l'eau. L'idée est de finir là haut, de l'autre côté, au niveau de ce petit arbre. \\
\remi ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et étudiant le trajet à effectuer. \guidea lui donna une tape sur l'épaule en souriant.\\
\jerome sourit à son tour et s'approcha de la roche.\\
--- On part en traversée, au ras de l'eau. L'idée est de finir là haut, de l'autre côté, au niveau de ce petit arbre. \\
\remi ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et étudiant le trajet à effectuer. \guidea lui donna une tape sur l'épaule en souriant.\\
-Le soleil montait petit à petit à l'horizon, et la pierre était très claire. Il aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit \jerome, qui avait posé son petit sac en cuir noir et s'était approché de la paroi. S'il avait proposé ce défi, c'est qu'il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel point~?
+Le soleil montait petit à petit à l'horizon, et la pierre était très claire. Il aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit \jerome, qui avait posé son petit sac en cuir noir et s'était approché de la paroi. S'il avait proposé ce défi, c'est qu'il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel point ?
--- Euh, merci mais je crois que j'ai un peu trop bu hier...\\
Il sourit.\\
--- Oh, il n'y a presque pas d'alcool. Et puis...\\
Il se rapprocha alors qu'il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un clin d'{\oe}il.\\
--- Euh, merci mais je crois que j'ai un peu trop bu hier...\\
Il sourit.\\
--- Oh, il n'y a presque pas d'alcool. Et puis...\\
Il se rapprocha alors qu'il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un clin d'{\oe}il.\\
\remi sourit et prit finalement une petite gorgée. \guideb n'avait pas la même notion de «~presque pas d'alcool~» que lui.\\
--- Je vais faire de mon mieux.\\
\remi sourit et prit finalement une petite gorgée. \guideb n'avait pas la même notion de «~presque pas d'alcool~» que lui.\\
--- Je vais faire de mon mieux.\\
Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d'avoir gardé sa tunique à manches longues. Sauf que s'il avait dû se mettre torse nu comme \remi, il aurait dû, d'une façon ou d'une autre, montrer le fourreau d'avant-bras qu'il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer confiance qu'une arme d'assassin. Maintenant qu'il y pensait, il aurait dû simplement la laisser à l'auberge, ce n'est pas comme si il craignait grand-chose...
Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d'avoir gardé sa tunique à manches longues. Sauf que s'il avait dû se mettre torse nu comme \remi, il aurait dû, d'une façon ou d'une autre, montrer le fourreau d'avant-bras qu'il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer confiance qu'une arme d'assassin. Maintenant qu'il y pensait, il aurait dû simplement la laisser à l'auberge, ce n'est pas comme si il craignait grand-chose...
-En parlant de confiance, est-ce qu'il devait plutôt le laisser gagner ou pas~? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent tous deux un sourire au milieu de l'effort. Il s'en sortait très très bien. Hors de question de le laisser gagner.
+En parlant de confiance, est-ce qu'il devait plutôt le laisser gagner ou pas ? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent tous deux un sourire au milieu de l'effort. Il s'en sortait très très bien. Hors de question de le laisser gagner.
-L'escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Mais \jerome, qui avait choisi un autre chemin, ne semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu'on apprenait aux apprentis ménestrels, mais il doutait que l'escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de ces régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d'apprendre à marcher~?
+L'escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Mais \jerome, qui avait choisi un autre chemin, ne semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu'on apprenait aux apprentis ménestrels, mais il doutait que l'escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de ces régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d'apprendre à marcher ?
Il profita d'une bonne prise pour s'essuyer le front et prendre une grande inspiration avant l'ascension finale. Il lui restait moins d'une dizaine de mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. Et vu de près, il lui semblait bien qu'il commençait à fatiguer lui aussi...
Il profita d'une bonne prise pour s'essuyer le front et prendre une grande inspiration avant l'ascension finale. Il lui restait moins d'une dizaine de mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. Et vu de près, il lui semblait bien qu'il commençait à fatiguer lui aussi...
Ils restèrent quelques instants silencieux à masser leurs avant-bras endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la silhouette du château du seigneur et la ville qui l'entourait.
Ils restèrent quelques instants silencieux à masser leurs avant-bras endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la silhouette du château du seigneur et la ville qui l'entourait.
Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s'était déjà dit qu'il aurait dû laisser ça à l'auberge, mais maintenant...
\remi observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras, puis \jerome actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d'un mouvement sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en noir pour éviter les reflets.
Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s'était déjà dit qu'il aurait dû laisser ça à l'auberge, mais maintenant...
\remi observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras, puis \jerome actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d'un mouvement sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en noir pour éviter les reflets.
--- On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au pied du rocher.
\jerome remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à questionner \remi, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques minutes.\\
--- On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au pied du rocher.
\jerome remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à questionner \remi, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques minutes.\\
Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne s'agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et il devait reconnaître qu'il était plus confortable de ne pas poser trop de questions.
La voix de \jerome interrompit ses pensées.\\
Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne s'agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et il devait reconnaître qu'il était plus confortable de ne pas poser trop de questions.
La voix de \jerome interrompit ses pensées.\\
Il haussa les épaules. Après tout...\\
--- Essentiellement, parce que personne ne m'aurait cru.\\
Le ménestrel sourit.\\
Il haussa les épaules. Après tout...\\
--- Essentiellement, parce que personne ne m'aurait cru.\\
Le ménestrel sourit.\\
--- Je sais, c'est complètement incroyable, hein...\\
\jerome était tout pâle.\\
--- Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. \\
--- Je sais, c'est complètement incroyable, hein...\\
\jerome était tout pâle.\\
--- Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. \\
---- Tu voudras bien expliquer tout ça à \chris et \sevecourt aussi~? Nous n'allons pas le crier sur les toits, rassure-toi.\\
---- Euh... d'accord, mais pourquoi~?\\
+--- Tu voudras bien expliquer tout ça à \chris et \sevecourt aussi ? Nous n'allons pas le crier sur les toits, rassure-toi.\\
+--- Euh... d'accord, mais pourquoi ?\\
---- Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez croisé des \bestioles où déjà~?\\
+--- Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez croisé des \bestioles où déjà ?\\
--- Ici, précisa \remi, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la rivière là, ce qui nous a mis à l'abri de ces créatures.\\
\chris hocha la tête et se tourna vers elle.\\
--- Ici, précisa \remi, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la rivière là, ce qui nous a mis à l'abri de ces créatures.\\
\chris hocha la tête et se tourna vers elle.\\
Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu'ils avaient.\\
--- En principe non. Sauf s'il y a un pont dans le coin, peut-être.\\
--- C'est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts, à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.\\
--- La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n'est pas si grand comme région. C'est une très bonne nouvelle, ajouta \chris en souriant.\\
Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu'ils avaient.\\
--- En principe non. Sauf s'il y a un pont dans le coin, peut-être.\\
--- C'est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts, à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.\\
--- La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n'est pas si grand comme région. C'est une très bonne nouvelle, ajouta \chris en souriant.\\
---- Tu trouves~? lui demanda-t-elle.\\
---- On nous a demandé d'enquêter sur la présence possible de ces bestioles dans la forêt, pas forcément d'y aller et de leur serrer la pince. Le témoignage de \remi est déjà très riche~!
+--- Tu trouves ? lui demanda-t-elle.\\
+--- On nous a demandé d'enquêter sur la présence possible de ces bestioles dans la forêt, pas forcément d'y aller et de leur serrer la pince. Le témoignage de \remi est déjà très riche !
-À condition qu'il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler discrètement à \chris et \jerome, mais elle était sûre qu'il mentait. C'était absurde, pourtant, qu'il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu'il mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être~? Cette hypothèse était un peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais peut-être un peu plus subtilement que directement...
+À condition qu'il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler discrètement à \chris et \jerome, mais elle était sûre qu'il mentait. C'était absurde, pourtant, qu'il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu'il mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être ? Cette hypothèse était un peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais peut-être un peu plus subtilement que directement...
\noindent --- Il est évident que je vais essayer d'envoyer un rapport écrit. Mais réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit \chris, c'est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...\\
Il jeta un {\oe}il à \remi. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant lui.\\
\noindent --- Il est évident que je vais essayer d'envoyer un rapport écrit. Mais réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit \chris, c'est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...\\
Il jeta un {\oe}il à \remi. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant lui.\\
---- ... Et que va-t-il faire à votre avis~? Envoyer quelques hommes pour enquêter... Et comme il souhaite ---a priori--- que ce soit dans la discrétion, il va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner qui va devoir y aller.\\
+--- ... Et que va-t-il faire à votre avis ? Envoyer quelques hommes pour enquêter... Et comme il souhaite ---a priori--- que ce soit dans la discrétion, il va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner qui va devoir y aller.\\
--- Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l'équipement adapté, ajouta \jerome, plongé jusque-là dans l'inspection de son sac à dos.\\
--- Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l'équipement adapté, ajouta \jerome, plongé jusque-là dans l'inspection de son sac à dos.\\
---- Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu'on ne pourrait pas trouver ici~? répondit \seve. Et en plus, les informations de \remi sont plus utiles que la plupart des livres qu'on pourrait trouver à la capitale... Et nous serions quatre. \\
+--- Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu'on ne pourrait pas trouver ici ? répondit \seve. Et en plus, les informations de \remi sont plus utiles que la plupart des livres qu'on pourrait trouver à la capitale... Et nous serions quatre. \\
Elle tourna la tête vers \remi.\\
--- Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
Elle tourna la tête vers \remi.\\
--- Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
--- Tu m'as suffisamment payé pour cela, je crois.\\
--- Ça pourrait t'attirer des ennuis.\\
\remi fronça les sourcils.\\
--- Tu m'as suffisamment payé pour cela, je crois.\\
--- Ça pourrait t'attirer des ennuis.\\
\remi fronça les sourcils.\\
--- Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire mais...\\
\chris lui jeta un regard, ainsi qu'à \jerome.\\
--- ... Disons qu'on a de bonnes raisons de croire qu'un type s'est fait assassiner pour l'avoir su.
--- Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire mais...\\
\chris lui jeta un regard, ainsi qu'à \jerome.\\
--- ... Disons qu'on a de bonnes raisons de croire qu'un type s'est fait assassiner pour l'avoir su.
\remi resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.\\
--- Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour chacun d'entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par contre...\\
Il tourna la tête vers \seve en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard noir. S'il me dit que c'est trop dangereux pour moi, je lui en colle une, pensa-t-elle.\\
\remi resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.\\
--- Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour chacun d'entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par contre...\\
Il tourna la tête vers \seve en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard noir. S'il me dit que c'est trop dangereux pour moi, je lui en colle une, pensa-t-elle.\\
---- Le père \loueurchevaux, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le transport délicat. Il n'a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de monter comme un homme~?\\
+--- Le père \loueurchevaux, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le transport délicat. Il n'a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de monter comme un homme ?\\
Elle ravala mentalement sa baffe. \\
--- Ah oui, pas de problème.\\
--- Parfait.
Elle ravala mentalement sa baffe. \\
--- Ah oui, pas de problème.\\
--- Parfait.
La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu'il a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu'il a pu en venir à bout, gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture, avec sa dame, pour la ramener en son château et s'effondrer d'épuisement sur le pont-levis.
\remi haussa un sourcil, retenant un sourire.\\
La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu'il a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu'il a pu en venir à bout, gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture, avec sa dame, pour la ramener en son château et s'effondrer d'épuisement sur le pont-levis.
\remi haussa un sourcil, retenant un sourire.\\
J'ai recoupé quelques informations çà et là... tout n'est pas très clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d'hommes.
Et, comme je te l'ai dit hier \chris, la noble dame en question n'est autre que \chloe de \fauxmari.
Le demi-sourire de \remi se figea, en même temps que \jerome se retournait pour suivre la conversation.\\
J'ai recoupé quelques informations çà et là... tout n'est pas très clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d'hommes.
Et, comme je te l'ai dit hier \chris, la noble dame en question n'est autre que \chloe de \fauxmari.
Le demi-sourire de \remi se figea, en même temps que \jerome se retournait pour suivre la conversation.\\
---- ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant que nous~? reprit-elle.\\
+--- ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant que nous ? reprit-elle.\\
---- J'étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route. Ce n'était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine, ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur \seigneurchloe, \chloe. Pourquoi~? Vous la connaissez~?
+--- J'étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route. Ce n'était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine, ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur \seigneurchloe, \chloe. Pourquoi ? Vous la connaissez ?
-\chris hésita. Que pouvait-il lui dire~? Il jeta un regard à \seve, qui fit une moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de \jerome passa de \remi à lui, et dans l'autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision. Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait être intéressante...\\
+\chris hésita. Que pouvait-il lui dire ? Il jeta un regard à \seve, qui fit une moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de \jerome passa de \remi à lui, et dans l'autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision. Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait être intéressante...\\
--- Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu'elle pourrait être liée à cette histoire d'\bestioles.\\
\remi lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il avait quand même sursauté, et son cheval aussi.\\
--- Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu'elle n'a rien à voir là-dedans.\\
--- Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu'elle pourrait être liée à cette histoire d'\bestioles.\\
\remi lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il avait quand même sursauté, et son cheval aussi.\\
--- Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu'elle n'a rien à voir là-dedans.\\
Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement taillé par des animaux.\\
--- C'est par là. J'ouvre la marche, suivez-moi.\\
Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement taillé par des animaux.\\
--- C'est par là. J'ouvre la marche, suivez-moi.\\
--- Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons fait face tous les deux.
Il se remit en selle et s'engagea dans les sous-bois. \jerome le suivit, puis \seve, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la marche. Le sentier, qui n'en était pas vraiment un, était bien trop étroit pour qu'ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter. Et \remi était tout devant...
\seve se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.\\
--- Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons fait face tous les deux.
Il se remit en selle et s'engagea dans les sous-bois. \jerome le suivit, puis \seve, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la marche. Le sentier, qui n'en était pas vraiment un, était bien trop étroit pour qu'ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter. Et \remi était tout devant...
\seve se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.\\
---- Tu crois qu'on peut faire confiance à ce guide~? Ce n'est pas parce qu'il est réputé pour ses compétences de pisteur qu'il n'est pas impliqué dans une histoire compliquée.\\
---- Je n'en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi aurait-il accepté de nous emmener là où sont les \bestioles, maintenant qu'il sait ce qu'on cherche~?\\
+--- Tu crois qu'on peut faire confiance à ce guide ? Ce n'est pas parce qu'il est réputé pour ses compétences de pisteur qu'il n'est pas impliqué dans une histoire compliquée.\\
+--- Je n'en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi aurait-il accepté de nous emmener là où sont les \bestioles, maintenant qu'il sait ce qu'on cherche ?\\
--- Il pourrait nous emmener dans un piège...
Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en se disant qu'il avait envoyé un messager avec un rapport précis, et chiffré, au capitaine \capitaine. Mais il mettrait plusieurs jours à arriver.\\
--- Il pourrait nous emmener dans un piège...
Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en se disant qu'il avait envoyé un messager avec un rapport précis, et chiffré, au capitaine \capitaine. Mais il mettrait plusieurs jours à arriver.\\
---- C'est épuisant, mais s'il le faut... Tu veux que je dise quoi~?\\
---- Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons~? Qu'il s'a\-lar\-me de ne pas avoir de nouvelles de nous d'ici une semaine~?\\
+--- C'est épuisant, mais s'il le faut... Tu veux que je dise quoi ?\\
+--- Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons ? Qu'il s'a\-lar\-me de ne pas avoir de nouvelles de nous d'ici une semaine ?\\
--- Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu'il saisira l'idée. J'imagine que tu aimerais que j'y mette le visage de \remi...\\
--- Pourquoi pas.\\
--- Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu'il saisira l'idée. J'imagine que tu aimerais que j'y mette le visage de \remi...\\
--- Pourquoi pas.\\
---- Quoi~? Tu es fou~?\\
---- Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons envoyé ces messages. Que peut-il faire~?\\
+--- Quoi ? Tu es fou ?\\
+--- Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons envoyé ces messages. Que peut-il faire ?\\
\seve marqua un temps d'arrêt avant de répondre.\\
--- Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée mais... fais comme tu le sens.
\seve marqua un temps d'arrêt avant de répondre.\\
--- Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée mais... fais comme tu le sens.
Le soir était tombé. Ses compagnons l'avaient aidé à installer le camp avec une certaine efficacité, ils n'en étaient pas à leur première expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s'étaient assis autour d'un petit feu de camp pour partager leur repas, et l'ambiance était assez détendue.
Le soir était tombé. Ses compagnons l'avaient aidé à installer le camp avec une certaine efficacité, ils n'en étaient pas à leur première expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s'étaient assis autour d'un petit feu de camp pour partager leur repas, et l'ambiance était assez détendue.
--- En cette saison et dans le coin, je m'en passe habituellement. Mais vu les circonstances...\\
--- Tu fais référence à ce qui s'est passé il y a quelques nuits aux abords du village.\\
Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...\\
--- En cette saison et dans le coin, je m'en passe habituellement. Mais vu les circonstances...\\
--- Tu fais référence à ce qui s'est passé il y a quelques nuits aux abords du village.\\
Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...\\
--- Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à \chloe...
Elle fait partie de ces gens
qui connaissaient \mageb, et qui ont quitté la ville peu de temps avant cet... accident.\\
--- Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à \chloe...
Elle fait partie de ces gens
qui connaissaient \mageb, et qui ont quitté la ville peu de temps avant cet... accident.\\
---- Vous allez m'apprendre que \chloe est une magicienne~?\\
---- Oui, répondit \chris en soupirant. Tu as deviné, n'est-ce pas~?\\
+--- Vous allez m'apprendre que \chloe est une magicienne ?\\
+--- Oui, répondit \chris en soupirant. Tu as deviné, n'est-ce pas ?\\
--- Non. Je le savais déjà, et c'est la raison pour laquelle j'évitais de vous parler d'elle à la base.
La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.\\
--- Non. Je le savais déjà, et c'est la raison pour laquelle j'évitais de vous parler d'elle à la base.
La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.\\
--- J'imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous n'avons rien contre eux. Surtout \jerome, ajouta-t-elle en lui adressant un sourire.\\
Il haussa les épaules. Il n'avait pas envie de parler de tout cela maintenant, alors qu'ils avaient plus important à s'occuper. De toutes façons, \remi n'avait heureusement pas relevé cette remarque.
--- J'imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous n'avons rien contre eux. Surtout \jerome, ajouta-t-elle en lui adressant un sourire.\\
Il haussa les épaules. Il n'avait pas envie de parler de tout cela maintenant, alors qu'ils avaient plus important à s'occuper. De toutes façons, \remi n'avait heureusement pas relevé cette remarque.
-\noindent --- Avec tout ça, reprit \remi, j'ai du mal à imaginer \chloe avoir un rapport avec votre affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant qu'elle risquait de rencontrer les \bestioles~?\\
---- C'est vrai, admit \chris. Mais d'après ton récit elle n'avait pas l'habitude d'aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t'avait demandé de changer de route au milieu, non~?\\
+\noindent --- Avec tout ça, reprit \remi, j'ai du mal à imaginer \chloe avoir un rapport avec votre affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant qu'elle risquait de rencontrer les \bestioles ?\\
+--- C'est vrai, admit \chris. Mais d'après ton récit elle n'avait pas l'habitude d'aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t'avait demandé de changer de route au milieu, non ?\\
--- Elle m'a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en m'avouant qu'elle était magicienne, ce qui était quand même risqué...\\
--- Elle m'a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en m'avouant qu'elle était magicienne, ce qui était quand même risqué...\\
---- Elle devait savoir que, sans toi, elle n'avait aucune chance de sortir de la forêt~? proposa \seve.
+--- Elle devait savoir que, sans toi, elle n'avait aucune chance de sortir de la forêt ? proposa \seve.
-\remi semblait réagir un peu vivement chaque fois qu'on parlait de \chloe, y avait-il quelque chose entre eux~? Après tout, ils avaient bien passé une bonne partie du trajet seuls tous les deux, il semblait. Rien dans son récit n'allait dans ce sens, mais rien ne l'infirmait non plus. Dans tous les cas, ce n'était pas le moment de poser ce genre de question indiscrète...
+\remi semblait réagir un peu vivement chaque fois qu'on parlait de \chloe, y avait-il quelque chose entre eux ? Après tout, ils avaient bien passé une bonne partie du trajet seuls tous les deux, il semblait. Rien dans son récit n'allait dans ce sens, mais rien ne l'infirmait non plus. Dans tous les cas, ce n'était pas le moment de poser ce genre de question indiscrète...
-Il dut admettre que l'argument de \seve était plutôt logique. Elle avait besoin de son guide, et avait donc besoin de le garder en vie pour sortir de la forêt. Cela dit, elle avait eu l'air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. Mais avait-il vraiment observé~?
-Il n'arrivait vraiment pas à superposer mentalement l'image de \chloe avec celle d'une complice de meurtre d'une comploteuse. Mais... si c'était vrai~?\\
+Il dut admettre que l'argument de \seve était plutôt logique. Elle avait besoin de son guide, et avait donc besoin de le garder en vie pour sortir de la forêt. Cela dit, elle avait eu l'air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. Mais avait-il vraiment observé ?
+Il n'arrivait vraiment pas à superposer mentalement l'image de \chloe avec celle d'une complice de meurtre d'une comploteuse. Mais... si c'était vrai ?\\
--- Cependant je reconnais, reprit \chris, interrompant ses pensées, que si elle savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d'attendre le convoi officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la province au plus vite... \\
--- Cependant je reconnais, reprit \chris, interrompant ses pensées, que si elle savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d'attendre le convoi officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la province au plus vite... \\
\chris haussa les épaules.\\
--- Disons que, pour le moment, je reste réservé sur ce sujet.
\chris haussa les épaules.\\
--- Disons que, pour le moment, je reste réservé sur ce sujet.
-\noindent --- En dehors de cela, ajouta \seve, on peut tout de même noter un point important~: deux autres personnes sont au courant pour les \bestioles, les deux elfes dont tu m'as parlé.\\
---- Oui. Et elles se rendent au château du duc \seigneurtournoi, pour ce fameux tournoi de tir à l'arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes villes. Pourquoi~? Vous voulez leur parler aussi~?\\
---- Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu'«~on~» cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu'elles arriveront saines et sauves à leur destination~?\\
+\noindent --- En dehors de cela, ajouta \seve, on peut tout de même noter un point important : deux autres personnes sont au courant pour les \bestioles, les deux elfes dont tu m'as parlé.\\
+--- Oui. Et elles se rendent au château du duc \seigneurtournoi, pour ce fameux tournoi de tir à l'arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes villes. Pourquoi ? Vous voulez leur parler aussi ?\\
+--- Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu'«~on~» cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu'elles arriveront saines et sauves à leur destination ?\\
\remi marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches acérées de l'une et l'épée tranchante de l'autre.\\
--- Ça devrait aller.\\
--- Cela dit, interrompit \chris, l'idée d'aller leur parler n'est pas si absurde. Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n'en avons pas le temps, nous avons une autre mission en vue.\\
\seve se leva.\\
--- Oui. En ce qui me concerne, je vais... envoyer un message...\\
Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.\\
\remi marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches acérées de l'une et l'épée tranchante de l'autre.\\
--- Ça devrait aller.\\
--- Cela dit, interrompit \chris, l'idée d'aller leur parler n'est pas si absurde. Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n'en avons pas le temps, nous avons une autre mission en vue.\\
\seve se leva.\\
--- Oui. En ce qui me concerne, je vais... envoyer un message...\\
Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.\\
--- C'est un peu compliqué, intervint \chris. Sache juste que nous avons prévenu quelqu'un de l'avancement de notre enquête, avec tous les détails qui y sont associés. Et ce quelqu'un s'inquiètera de ne pas nous revoir avant une dizaine de jours.\\
--- C'est un peu compliqué, intervint \chris. Sache juste que nous avons prévenu quelqu'un de l'avancement de notre enquête, avec tous les détails qui y sont associés. Et ce quelqu'un s'inquiètera de ne pas nous revoir avant une dizaine de jours.\\
-\remi fronça les sourcils. Était-ce pour le rassurer ou l'inquiéter~? Dans tous les cas, ils seraient de retour bien avant la fin de ce délai. Il se demandait vaguement de quoi parlait la jeune femme, par contre, mais il avait encaissé trop d'informations nouvelles et inquiétantes pour se préoccuper de ce détail.\\
---- Le seul problème, reprit \seve, c'est que je serai trop épuisée pour monter la garde ce soir. Ça ira à vous trois~?\\
+\remi fronça les sourcils. Était-ce pour le rassurer ou l'inquiéter ? Dans tous les cas, ils seraient de retour bien avant la fin de ce délai. Il se demandait vaguement de quoi parlait la jeune femme, par contre, mais il avait encaissé trop d'informations nouvelles et inquiétantes pour se préoccuper de ce détail.\\
+--- Le seul problème, reprit \seve, c'est que je serai trop épuisée pour monter la garde ce soir. Ça ira à vous trois ?\\
--- Euh oui, je suppose.\\
Il avait presque déjà compté sans elle, n'ayant de toutes façons pas l'habitude qu'une femme monte la garde. L'expédition précédente ne comptait pas, et puis c'étaient des elfes. Hum, ce n'est pas comme si celle-là était des plus \og normales \fg, à bien y réfléchir...\\
--- Je commence, proposa \chris.
--- Euh oui, je suppose.\\
Il avait presque déjà compté sans elle, n'ayant de toutes façons pas l'habitude qu'une femme monte la garde. L'expédition précédente ne comptait pas, et puis c'étaient des elfes. Hum, ce n'est pas comme si celle-là était des plus \og normales \fg, à bien y réfléchir...\\
--- Je commence, proposa \chris.
La journée s'était déroulée sans encombres, et ni \remi, ni ses deux compagnons n'avaient abordé leur affaire compliquée. L'ambiance était plutôt détendue, et ils avançaient plutôt effi\-ca\-ce\-ment, même si les che\-vaux n'allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
On était en fin d'après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite rivière qu'ils venaient d'atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu'à la regarder.\\
La journée s'était déroulée sans encombres, et ni \remi, ni ses deux compagnons n'avaient abordé leur affaire compliquée. L'ambiance était plutôt détendue, et ils avançaient plutôt effi\-ca\-ce\-ment, même si les che\-vaux n'allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
On était en fin d'après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite rivière qu'ils venaient d'atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu'à la regarder.\\
--- Oui, répondit \remi. C'est l'un des nombreux cours d'eau qui se jettent dans l'\riviereindecise, le large fleuve qui serpente dans toute la région. Celui-ci n'a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l'eau. La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux gué.\\
--- Oui, répondit \remi. C'est l'un des nombreux cours d'eau qui se jettent dans l'\riviereindecise, le large fleuve qui serpente dans toute la région. Celui-ci n'a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l'eau. La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux gué.\\
--- Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose, surtout de nuit. Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp pas loin d'ici.
Il n'était pas très étonnant que la rivière n'ait pas de vrai nom. Même si elle n'était pas si petite, les alentours étaient tellement envahis de végétation que peu d'hommes devaient s'y promener. D'ailleurs...\\
--- Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose, surtout de nuit. Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp pas loin d'ici.
Il n'était pas très étonnant que la rivière n'ait pas de vrai nom. Même si elle n'était pas si petite, les alentours étaient tellement envahis de végétation que peu d'hommes devaient s'y promener. D'ailleurs...\\
--- Je me demandais si on ne pouvait pas s'installer dans un de ces grands arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.\\
--- Je me demandais si on ne pouvait pas s'installer dans un de ces grands arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.\\
---- Pourquoi pas, remarqua \chris tout en déchargeant sa monture. De ce que j'ai compris, les \bestioles adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres. Qu'en penses-tu \remi~?\\
+--- Pourquoi pas, remarqua \chris tout en déchargeant sa monture. De ce que j'ai compris, les \bestioles adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres. Qu'en penses-tu \remi ?\\
--- Je n'y avais pas pensé, mais c'est vrai que ce n'est pas bête, admit-il. Je ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur présence à l'abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou décider de passer la nuit dans un arbre.\\
--- Bah, tu as l'habitude, n'est-ce pas, \jerome... ajouta \seve en souriant.\\
--- Je n'y avais pas pensé, mais c'est vrai que ce n'est pas bête, admit-il. Je ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur présence à l'abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou décider de passer la nuit dans un arbre.\\
--- Bah, tu as l'habitude, n'est-ce pas, \jerome... ajouta \seve en souriant.\\
--- Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d'{\oe}il, tu y serais en moins bonne compagnie qu'avec \denise... sans vouloir te vexer, \remi.
\recit{\remi}
--- Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d'{\oe}il, tu y serais en moins bonne compagnie qu'avec \denise... sans vouloir te vexer, \remi.
\recit{\remi}
-\noindent --- \remi~? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c'est juste que \jerome a...\\
---- Tu as bien dit \denise~? interrompit-il brusquement.\\
+\noindent --- \remi ? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c'est juste que \jerome a...\\
+--- Tu as bien dit \denise ? interrompit-il brusquement.\\
--- J'ai rencontré trop peu d'elfes pour savoir si ces critères sont suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...\\
--- J'ai rencontré trop peu d'elfes pour savoir si ces critères sont suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...\\
Le ménestrel s'était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au soir, il n'avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la parole à \denise pour la première fois... \jerome l'aurait probablement mal pris.\\
--- Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc \seigneurtournoi, avec la princesse qu'elle protège... Et elle allait très bien la dernière fois que je l'ai vue. J'avais cru comprendre qu'elle avait vécu un moment à la capitale, avec les humains...\\
--- Oui, pour y apprendre entre autres l'escrime chez maître \maitreescrime, interrompit \chris. C'est là que je l'ai rencontrée. \\
--- Sacrée coïncidence, commenta \seve.\\
--- Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta \chris. Il ne doit pas y avoir tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des humains.\\
Le ménestrel s'était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au soir, il n'avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la parole à \denise pour la première fois... \jerome l'aurait probablement mal pris.\\
--- Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc \seigneurtournoi, avec la princesse qu'elle protège... Et elle allait très bien la dernière fois que je l'ai vue. J'avais cru comprendre qu'elle avait vécu un moment à la capitale, avec les humains...\\
--- Oui, pour y apprendre entre autres l'escrime chez maître \maitreescrime, interrompit \chris. C'est là que je l'ai rencontrée. \\
--- Sacrée coïncidence, commenta \seve.\\
--- Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta \chris. Il ne doit pas y avoir tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des humains.\\
---- Mais j'y pense, \denise connaissait le paladin que nous avons rencontré. Peut-être que vous aussi~?\\
---- Un paladin~? Cela ne peut être qu'\ismael alors. \ismael \seigneurismael~?\\
+--- Mais j'y pense, \denise connaissait le paladin que nous avons rencontré. Peut-être que vous aussi ?\\
+--- Un paladin ? Cela ne peut être qu'\ismael alors. \ismael \seigneurismael ?\\
--- Oui...
Ils continuèrent à installer le camp en silence.\\
--- Hé bien, reprit \chris après un moment, au moins nous avons une raison personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y sont impliqués.\\
--- Probablement sans le savoir d'ailleurs, ajouta \seve.\\
--- Oui...
Ils continuèrent à installer le camp en silence.\\
--- Hé bien, reprit \chris après un moment, au moins nous avons une raison personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y sont impliqués.\\
--- Probablement sans le savoir d'ailleurs, ajouta \seve.\\
-\remi continua à préparer un feu de camp, se demandant s'il irait voir ce fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. \chloe avait parlé de s'y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui... bah, à quoi bon~? Même s'il y allait, elle lui serait aussi inaccessible qu'avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne laisseraient pas un gueux comme lui s'approcher d'une noble dame. Il pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour ça...
+\remi continua à préparer un feu de camp, se demandant s'il irait voir ce fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. \chloe avait parlé de s'y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui... bah, à quoi bon ? Même s'il y allait, elle lui serait aussi inaccessible qu'avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne laisseraient pas un gueux comme lui s'approcher d'une noble dame. Il pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour ça...
Il attrapa par réflexe la corde que \jerome venait de lui lancer.\\
--- On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des \bestioles sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en souriant, mais j'aimerais profiter du repas avec les autres quand même.\\
Il se leva, et après avoir vérifié qu'il avait son épée et son couteau, le suivit vers la rivière.\\
Il attrapa par réflexe la corde que \jerome venait de lui lancer.\\
--- On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des \bestioles sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en souriant, mais j'aimerais profiter du repas avec les autres quand même.\\
Il se leva, et après avoir vérifié qu'il avait son épée et son couteau, le suivit vers la rivière.\\
Même une branche confortable paraît dure au bout d'un moment. Pour s'occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs ampoules d'antidote, au cas où. Et s'il fallait affronter les sales bêtes en question, ou d'autres, il avait ses dagues de lancer.\\
--- Belle quincaillerie, commenta \remi.\\
--- Merci. Contrairement à toi, j'ai plus l'habitude de me battre au corps-à-corps... Face aux \bestioles, je pense que c'est une mauvaise idée, alors j'ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment faites pour du combat de masse... Je n'en ai pas beaucoup.\\
Même une branche confortable paraît dure au bout d'un moment. Pour s'occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs ampoules d'antidote, au cas où. Et s'il fallait affronter les sales bêtes en question, ou d'autres, il avait ses dagues de lancer.\\
--- Belle quincaillerie, commenta \remi.\\
--- Merci. Contrairement à toi, j'ai plus l'habitude de me battre au corps-à-corps... Face aux \bestioles, je pense que c'est une mauvaise idée, alors j'ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment faites pour du combat de masse... Je n'en ai pas beaucoup.\\
--- En général oui, là je pense que c'est inutile donc je n'ai pas pris la peine. Mais j'espère ne pas en avoir besoin.\\
--- S'il pleut, il y a effectivement des chances qu'on ne s'en serve pas.\\
Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture légère, une petite lanterne de poing et de quoi l'allumer.\\
--- En général oui, là je pense que c'est inutile donc je n'ai pas pris la peine. Mais j'espère ne pas en avoir besoin.\\
--- S'il pleut, il y a effectivement des chances qu'on ne s'en serve pas.\\
Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture légère, une petite lanterne de poing et de quoi l'allumer.\\
Il se retourna vers son compagnon, surpris.\\
--- En général, je ne le crie pas sur les toits ---ou les arbres---, mais je peux voir dans le noir, comme eux.\\
Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal d'hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c'était un des rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l'une ou l'autre des catégories était fine. \denise lui avait dit qu'il y en avait probablement plus que ce qu'on ne l'imaginait en réalité. \remi pourrait très bien être l'un d'eux.\\
Il se retourna vers son compagnon, surpris.\\
--- En général, je ne le crie pas sur les toits ---ou les arbres---, mais je peux voir dans le noir, comme eux.\\
Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal d'hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c'était un des rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l'une ou l'autre des catégories était fine. \denise lui avait dit qu'il y en avait probablement plus que ce qu'on ne l'imaginait en réalité. \remi pourrait très bien être l'un d'eux.\\
--- Mes parents adoptifs n'en savent pas plus que moi, ils m'ont récupéré nouveau-né sur le pas d'une porte. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d'elfe, parce que j'étais beaucoup plus frêle qu'eux.\\
Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. \\
--- En général, par chez nous, ce n'est pas très gentil. Mais au final, reprit-il en souriant, ils m'aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre leur petit frère adoptif, donc...\\
--- Mes parents adoptifs n'en savent pas plus que moi, ils m'ont récupéré nouveau-né sur le pas d'une porte. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d'elfe, parce que j'étais beaucoup plus frêle qu'eux.\\
Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. \\
--- En général, par chez nous, ce n'est pas très gentil. Mais au final, reprit-il en souriant, ils m'aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre leur petit frère adoptif, donc...\\
Il avait vu quelques illustrations d'\bestioles sur papier. Il avait vu leur description et s'était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s'empêcher d'avoir un frisson lorsqu'il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l'animal, qui bougeait encore légèrement.\\
--- Quand je pense que j'ai été mordu par une de ces horreurs... murmura \remi tout près de lui.\\
Il avait vu quelques illustrations d'\bestioles sur papier. Il avait vu leur description et s'était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s'empêcher d'avoir un frisson lorsqu'il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l'animal, qui bougeait encore légèrement.\\
--- Quand je pense que j'ai été mordu par une de ces horreurs... murmura \remi tout près de lui.\\
---- Je crois que ni toi ni moi n'avons envie d'imaginer tout ça. Si on essayait plutôt de voir où elles vont~? On peut progresser un peu par les arbres et essayer de voir...\\
---- Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces sales bêtes seraient attirées par la lumière~?\\
+--- Je crois que ni toi ni moi n'avons envie d'imaginer tout ça. Si on essayait plutôt de voir où elles vont ? On peut progresser un peu par les arbres et essayer de voir...\\
+--- Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces sales bêtes seraient attirées par la lumière ?\\
--- Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin, et ce serait dommage.\\
Il haussa les épaules.\\
--- J'ai l'habitude de grimper dans l'obscurité, mais c'est tout de même plus compliqué.\\
--- Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin, et ce serait dommage.\\
Il haussa les épaules.\\
--- J'ai l'habitude de grimper dans l'obscurité, mais c'est tout de même plus compliqué.\\
Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger. Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si \chloe n'avait pas pu le soigner. La progression par les arbres n'était pas aisée, mais les \bestioles n'allaient pas très vite de toutes façons. \jerome se débrouillait étonamment bien, pour quelqu'un qui voyait mal. La nuit n'était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il avait dû s'entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était appréciée.
Arriva une autre clairière, où il n'y avait plus d'arbre suffisamment proche pour suivre les créatures.\\
Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger. Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si \chloe n'avait pas pu le soigner. La progression par les arbres n'était pas aisée, mais les \bestioles n'allaient pas très vite de toutes façons. \jerome se débrouillait étonamment bien, pour quelqu'un qui voyait mal. La nuit n'était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il avait dû s'entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était appréciée.
Arriva une autre clairière, où il n'y avait plus d'arbre suffisamment proche pour suivre les créatures.\\
Comme pour répondre à sa question, une autre \bestiole, seule, passa sous leur arbre.\\
--- Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la pointant du doigt. Il y en a d'autres en chasse...\\
\jerome plissa les yeux, et vit la créature.\\
Comme pour répondre à sa question, une autre \bestiole, seule, passa sous leur arbre.\\
--- Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la pointant du doigt. Il y en a d'autres en chasse...\\
\jerome plissa les yeux, et vit la créature.\\
---- En effet. Cela dit, elles ont l'air d'aller en ligne droite, on peut peut-être deviner où elles vont~?\\
+--- En effet. Cela dit, elles ont l'air d'aller en ligne droite, on peut peut-être deviner où elles vont ?\\
--- À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour viser la direction où les \bestioles semblaient aller.\\
--- À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour viser la direction où les \bestioles semblaient aller.\\
À cet instant, un éclair illumina la scène d'une lumière blanchâtre. Le temps d'une fraction de seconde, tous deux purent distinguer clairement une dizaine d'\bestioles, toutes tournées dans une même direction.
À cet instant, un éclair illumina la scène d'une lumière blanchâtre. Le temps d'une fraction de seconde, tous deux purent distinguer clairement une dizaine d'\bestioles, toutes tournées dans une même direction.
--- Oui, sinon on sera trempés d'ici quelques minutes. Et \remi et \jerome seront contents de pouvoir se mettre au sec...\\
--- À ce propos, je m'inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller voir s'il leur est arrivé quelque chose.\\
Il se leva pour sortir une grande toile d'un des sacs, et se tourna vers elle.\\
--- On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l'abri plutôt. \\
--- Oui, sinon on sera trempés d'ici quelques minutes. Et \remi et \jerome seront contents de pouvoir se mettre au sec...\\
--- À ce propos, je m'inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller voir s'il leur est arrivé quelque chose.\\
Il se leva pour sortir une grande toile d'un des sacs, et se tourna vers elle.\\
--- On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l'abri plutôt. \\
---- Comme tu l'as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d'ici quelques minutes à peine. Or les \bestioles ne supportent pas l'eau n'est-ce pas~?\\
+--- Comme tu l'as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d'ici quelques minutes à peine. Or les \bestioles ne supportent pas l'eau n'est-ce pas ?\\
--- ... C'est vrai.\\
Elle rejoignit \chris, et l'aida à tailler une longue branche d'arbre à l'aide d'un coutelas.\\
--- Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient trempées, reprit-il.
--- ... C'est vrai.\\
Elle rejoignit \chris, et l'aida à tailler une longue branche d'arbre à l'aide d'un coutelas.\\
--- Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient trempées, reprit-il.
Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l'obscurité et il distinguait la silhouette de \remi à côté de lui, mais pas son expression.\\
--- Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une corde de son sac.\\
Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l'obscurité et il distinguait la silhouette de \remi à côté de lui, mais pas son expression.\\
--- Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une corde de son sac.\\
---- Elles ont l'air de fuir l'orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu'elles ne sont pas dangereuses, je te l'accorde... Mais qu'est-ce que tu comptes faire avec ça~?\\
---- Bah, descendre. Ce n'est pas parce que c'est dangereux qu'on ne va pas y aller, non~?
+--- Elles ont l'air de fuir l'orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu'elles ne sont pas dangereuses, je te l'accorde... Mais qu'est-ce que tu comptes faire avec ça ?\\
+--- Bah, descendre. Ce n'est pas parce que c'est dangereux qu'on ne va pas y aller, non ?
Grâce à la corde de \jerome, ils furent très vite au sol. Aucune \bestiole n'était visible, même par lui. Ils se détendirent un peu, mais sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et firent quelques pas prudents.
Grâce à la corde de \jerome, ils furent très vite au sol. Aucune \bestiole n'était visible, même par lui. Ils se détendirent un peu, mais sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et firent quelques pas prudents.
Le ménestrel-assassin était à l'aise dans le noir, mais il n'avait pas la chance d'avoir ses yeux... \\
--- C'est l'animal que les \bestioles ramenaient. Je crois qu'elles l'ont abandonné pour courir plus vite...
Le ménestrel-assassin était à l'aise dans le noir, mais il n'avait pas la chance d'avoir ses yeux... \\
--- C'est l'animal que les \bestioles ramenaient. Je crois qu'elles l'ont abandonné pour courir plus vite...
Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne sembla sortir des buissons. \remi se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il ramassa la lanterne et s'approcha.
La forme correspondait bien à une \bestiole, du moins une demi-\bestiole. Son «~sang~» noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la chitine de la carapace s'abîmer légèrement à chaque goutte d'eau qui tombait.\\
Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne sembla sortir des buissons. \remi se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il ramassa la lanterne et s'approcha.
La forme correspondait bien à une \bestiole, du moins une demi-\bestiole. Son «~sang~» noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la chitine de la carapace s'abîmer légèrement à chaque goutte d'eau qui tombait.\\
--- Tu as raison, murmura-t-il.
Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de partir, lui trancha la gorge.\\
--- C'est probablement le mieux qu'on puisse faire pour cette pauvre bête.\\
\remi ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l'\bestiole, et ils s'éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s'intensifiait.
--- Tu as raison, murmura-t-il.
Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de partir, lui trancha la gorge.\\
--- C'est probablement le mieux qu'on puisse faire pour cette pauvre bête.\\
\remi ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l'\bestiole, et ils s'éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s'intensifiait.
--- Ça va. Je voulais juste te dire merci.
Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la rivière.
--- Ça va. Je voulais juste te dire merci.
Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la rivière.
Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en \jerome et \remi, ainsi qu'en la protection --- théorique --- qu'offrait l'orage, il ne pouvait s'empêcher d'être un peu nerveux. \seve, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit inquiétant.
Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en \jerome et \remi, ainsi qu'en la protection --- théorique --- qu'offrait l'orage, il ne pouvait s'empêcher d'être un peu nerveux. \seve, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit inquiétant.
Les deux hommes, trempés mais indemnes, s'engouffrèrent sous la tente, et tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
L'abri était effectivement petit, et le feu était à l'entrée pour laisser la fumée s'échapper. \jerome et \remi se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout en racontant ce qui s'était passé.
Les deux hommes, trempés mais indemnes, s'engouffrèrent sous la tente, et tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
L'abri était effectivement petit, et le feu était à l'entrée pour laisser la fumée s'échapper. \jerome et \remi se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout en racontant ce qui s'était passé.
\noindent --- En conclusion, reprit \jerome en s'enveloppant dans une couverture, on a bien des \bestioles, j'ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur non-tolérance de l'eau.\\
--- Et je dois pouvoir retrouver l'endroit où elles semblaient toutes converger, ajouta \remi en l'imitant.\\
\chris suivait la conversation, tout en observant le morceau de l'\bestiole. Il était très abîmé, à la fois par l'eau et la lame de \remi. Il prit un petit carnet qui était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis possible.\\
\noindent --- En conclusion, reprit \jerome en s'enveloppant dans une couverture, on a bien des \bestioles, j'ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur non-tolérance de l'eau.\\
--- Et je dois pouvoir retrouver l'endroit où elles semblaient toutes converger, ajouta \remi en l'imitant.\\
\chris suivait la conversation, tout en observant le morceau de l'\bestiole. Il était très abîmé, à la fois par l'eau et la lame de \remi. Il prit un petit carnet qui était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis possible.\\
--- Passe-moi les cartes, \sevecourt... Oui, oui, je sèche mes mains d'abord. Les créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes \montagnes. Est-ce qu'elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me semble qu'il y a plein de grottes dans le coin, donc c'est crédible. C'est assez proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à cheval.\\
--- Passe-moi les cartes, \sevecourt... Oui, oui, je sèche mes mains d'abord. Les créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes \montagnes. Est-ce qu'elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me semble qu'il y a plein de grottes dans le coin, donc c'est crédible. C'est assez proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à cheval.\\
---- Tu penses qu'on peut trouver quoi d'intéressant, à part peut-être le nid de ces sales bêtes~? demanda \seve.\\
---- Peut-être autre chose, répondit \chris. Réfléchissez~: si ces créatures ne supportent pas la pluie, c'est quand même surprenant qu'elles aient survécu ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
+--- Tu penses qu'on peut trouver quoi d'intéressant, à part peut-être le nid de ces sales bêtes ? demanda \seve.\\
+--- Peut-être autre chose, répondit \chris. Réfléchissez : si ces créatures ne supportent pas la pluie, c'est quand même surprenant qu'elles aient survécu ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. \seve semblait toujours aussi déterminée. \jerome aussi, mais un peu moins, probablement le fait d'avoir vu de près les \bestioles l'avait un peu refroidi. \\
Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. \seve semblait toujours aussi déterminée. \jerome aussi, mais un peu moins, probablement le fait d'avoir vu de près les \bestioles l'avait un peu refroidi. \\
---- Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créatures, on fait quoi~? demanda \remi.\\
---- On improvise~? proposa \chris.\\
+--- Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créatures, on fait quoi ? demanda \remi.\\
+--- On improvise ? proposa \chris.\\
--- C'est vrai que ça serait bête d'être arrivés jusque là pour faire demi-tour maintenant, ajouta \seve.
\remi ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla acquiescer à la remarque de \seve.\\
--- C'est vrai que ça serait bête d'être arrivés jusque là pour faire demi-tour maintenant, ajouta \seve.
\remi ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla acquiescer à la remarque de \seve.\\
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.\\
--- C'est-à-dire... La seule que j'aie recontrée c'est \chloe. Mais ça ne compte pas, elle est gentille, elle...\\
Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les c{\oe}urs, compléta mentalement \chris. \\
--- C'est une guérisseuse, comme l'était \mageb, avant de se mettre à étudier la métamorphose. L'un des meilleurs... et un de ses professeurs. Il est encore aujourd'hui réputé comme un excellent soigneur.\\
\remi haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à l'entrée de la tente et en souleva le couvercle.\\
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.\\
--- C'est-à-dire... La seule que j'aie recontrée c'est \chloe. Mais ça ne compte pas, elle est gentille, elle...\\
Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les c{\oe}urs, compléta mentalement \chris. \\
--- C'est une guérisseuse, comme l'était \mageb, avant de se mettre à étudier la métamorphose. L'un des meilleurs... et un de ses professeurs. Il est encore aujourd'hui réputé comme un excellent soigneur.\\
\remi haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à l'entrée de la tente et en souleva le couvercle.\\
--- Pareil, enchaîna \jerome, qui n'avait pas l'air mécontent non plus de changer de sujet.
C'était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite \chloe l'a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre \remi n'y est probablement pour rien.
--- Pareil, enchaîna \jerome, qui n'avait pas l'air mécontent non plus de changer de sujet.
C'était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite \chloe l'a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre \remi n'y est probablement pour rien.
L'amas rocheux devant eux n'était pas très pentu, et eux n'auraient probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et pierres qui ne tenaient qu'à la mousse qui poussait dessus, les chevaux risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d'un arbre, et commencèrent leur ascension.
\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quel\-ques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et marcher dans ce chaos avec une robe longue aurait vraiment été un enfer...\\
L'amas rocheux devant eux n'était pas très pentu, et eux n'auraient probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et pierres qui ne tenaient qu'à la mousse qui poussait dessus, les chevaux risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d'un arbre, et commencèrent leur ascension.
\seve ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quel\-ques villageois l'avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval c'était infiniment plus confortable, et marcher dans ce chaos avec une robe longue aurait vraiment été un enfer...\\
Elle releva la tête. \chris, qui marchait devant elle, montrait du doigt un renfoncement rocheux important.\\
Elle releva la tête. \chris, qui marchait devant elle, montrait du doigt un renfoncement rocheux important.\\
Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
C'était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée, partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses fissures. Ils repérèrent rapidement, à l'entrée d'une des failles, quelques filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d'araignées ordinaires. Comme le fit remarquer \chris, les \bestioles ne laissant quasiment aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
C'était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée, partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses fissures. Ils repérèrent rapidement, à l'entrée d'une des failles, quelques filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d'araignées ordinaires. Comme le fit remarquer \chris, les \bestioles ne laissant quasiment aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
Le petit filet d'eau commençait à couler doucement dans la grotte, mais le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes. Il fit un signe de tête à \jerome et tous deux redescendirent dans la grotte.
Le petit filet d'eau commençait à couler doucement dans la grotte, mais le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes. Il fit un signe de tête à \jerome et tous deux redescendirent dans la grotte.
Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce genre d'arbuste. Il désigna ses racines.\\
--- Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que je ne l'imaginais, \chris. D'habitude, ce genre de plante enfonce ses racines jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s'arrache pas si facilement.\\
--- Je vais me vexer, fais attention, reprit \chris en souriant. Mais c'est vrai que c'est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès ici...\\
\remi haussa les épaules et se releva.\\
--- C'est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au plus.\\
Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce genre d'arbuste. Il désigna ses racines.\\
--- Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que je ne l'imaginais, \chris. D'habitude, ce genre de plante enfonce ses racines jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s'arrache pas si facilement.\\
--- Je vais me vexer, fais attention, reprit \chris en souriant. Mais c'est vrai que c'est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès ici...\\
\remi haussa les épaules et se releva.\\
--- C'est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au plus.\\
---- Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta \seve. Si ceci est une porte, comment s'ouvre-t-elle~?
+--- Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta \seve. Si ceci est une porte, comment s'ouvre-t-elle ?
Il n'y avait ni poignée, ni serrure à l'étrange porte, et aucun mécanisme n'était visible sur les parois alentours.\\
--- Soit c'est un accès qui a été condamné, soit elle ne s'ouvre que de l'intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa \jerome.\\
--- Ce qui signifie, dans les deux cas, qu'il y a un autre accès, compléta \chris.\\
Il n'y avait ni poignée, ni serrure à l'étrange porte, et aucun mécanisme n'était visible sur les parois alentours.\\
--- Soit c'est un accès qui a été condamné, soit elle ne s'ouvre que de l'intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa \jerome.\\
--- Ce qui signifie, dans les deux cas, qu'il y a un autre accès, compléta \chris.\\
--- Ah ça, c'est vous les experts en magie, pas moi, répondit \remi. Ce qui m'inquiète, c'est plutôt ce qu'on va trouver derrière, si on arrive à l'ouvrir.\\
--- Ah ça, c'est vous les experts en magie, pas moi, répondit \remi. Ce qui m'inquiète, c'est plutôt ce qu'on va trouver derrière, si on arrive à l'ouvrir.\\
---- Tu as vraiment envie de voir ce qu'il y a derrière cette porte~? lui demanda \chris en souriant. Pas peur des mages ou d'autres créatures démoniaques~?\\
---- Maintenant qu'on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s'arrêter non~? répondit-il en souriant à son tour.
+--- Tu as vraiment envie de voir ce qu'il y a derrière cette porte ? lui demanda \chris en souriant. Pas peur des mages ou d'autres créatures démoniaques ?\\
+--- Maintenant qu'on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s'arrêter non ? répondit-il en souriant à son tour.
Pendant ce temps, \jerome s'était approché de la dalle pour l'observer de plus près.\\
--- Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions une dizaine d'hommes, il n'y a aucune prise pour l'attraper !\\
Pendant ce temps, \jerome s'était approché de la dalle pour l'observer de plus près.\\
--- Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions une dizaine d'hommes, il n'y a aucune prise pour l'attraper !\\
\severine se tourna vers \remi et le dévisagea un moment. Puis elle se tourna vers \chris en le pointant du doigt.\\
--- Je n'avais pas pensé à... lui. \\
\severine se tourna vers \remi et le dévisagea un moment. Puis elle se tourna vers \chris en le pointant du doigt.\\
--- Je n'avais pas pensé à... lui. \\
Elle le fixa d'un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.\\
--- Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.\\
Elle le fixa d'un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.\\
--- Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.\\
--- Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que certains l'ont réussi, mais je n'ai jamais essayé.\\
\chris hocha la tête.\\
--- Ça vaudrait le coup d'essayer...
--- Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que certains l'ont réussi, mais je n'ai jamais essayé.\\
\chris hocha la tête.\\
--- Ça vaudrait le coup d'essayer...
-Ils parlaient d'une voix relativement faible, mais il ne pouvait s'empêcher de les entendre. Qu'est-ce qu'ils cherchaient encore à cacher~? Il jeta un regard à \jerome, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait lui aussi écouté le dialogue d'\chris et \jerome. Il regarda dans sa direction, puis vers les deux autres et se leva.\\
+Ils parlaient d'une voix relativement faible, mais il ne pouvait s'empêcher de les entendre. Qu'est-ce qu'ils cherchaient encore à cacher ? Il jeta un regard à \jerome, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait lui aussi écouté le dialogue d'\chris et \jerome. Il regarda dans sa direction, puis vers les deux autres et se leva.\\
--- Si tu veux, \seve, on peut aller faire autre chose avec \remi. Par exemple, chercher le reste de notre équipement, ou...\\
--- Non, ça ira, coupa-t-elle d'un air excédé. De toutes façons, autant qu'il sache, mais je te préviens \remi...\\
Elle fit quelques pas vers lui.\\
--- Si tu veux, \seve, on peut aller faire autre chose avec \remi. Par exemple, chercher le reste de notre équipement, ou...\\
--- Non, ça ira, coupa-t-elle d'un air excédé. De toutes façons, autant qu'il sache, mais je te préviens \remi...\\
Elle fit quelques pas vers lui.\\
Il hocha la tête sans répondre. Ce n'était pas comme s'il avait tendance à tout raconter même en temps normal...\\
--- Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois, ce n'est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta peau.
\recit{\chris}
Il eut presque pitié du pauvre \remi qui n'avait pas mérité ces menaces, en plus de tout ce qu'il avait dû encaisser depuis le début du voyage. Mais \seve avait l'air un peu calmée, c'était déjà ça. Si elle voulait utiliser un enchantement divin, c'était peut-être mieux... Quoique. \\
Il hocha la tête sans répondre. Ce n'était pas comme s'il avait tendance à tout raconter même en temps normal...\\
--- Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois, ce n'est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta peau.
\recit{\chris}
Il eut presque pitié du pauvre \remi qui n'avait pas mérité ces menaces, en plus de tout ce qu'il avait dû encaisser depuis le début du voyage. Mais \seve avait l'air un peu calmée, c'était déjà ça. Si elle voulait utiliser un enchantement divin, c'était peut-être mieux... Quoique. \\
--- Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c'est encore mieux. \\
Ils s'éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu'elle demandait. Puis, à sa demande, ils s'éloignèrent tous les trois.
--- Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c'est encore mieux. \\
Ils s'éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu'elle demandait. Puis, à sa demande, ils s'éloignèrent tous les trois.
--- Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu'on ne la dérange pas. Et ne t'inquiète pas pour les menaces qu'elle a proférées à ton encontre, en général elle ne foudroie pas les gens, ce n'est pas très discret.
Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir l'entrée de la grotte, et \seve qui s'affairait au pied de l'ouverture. Puis, elle se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus fort, comme lorsqu'un rideau couvrant une fenêtre s'écarte, laissant pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de \seve, dans la terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à sortir.
--- Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu'on ne la dérange pas. Et ne t'inquiète pas pour les menaces qu'elle a proférées à ton encontre, en général elle ne foudroie pas les gens, ce n'est pas très discret.
Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir l'entrée de la grotte, et \seve qui s'affairait au pied de l'ouverture. Puis, elle se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus fort, comme lorsqu'un rideau couvrant une fenêtre s'écarte, laissant pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de \seve, dans la terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à sortir.
--- De la déesse \deesse, lui répondit \chris à côté de lui. Mais tu sais...\\
Il posa une main sur son épaule.\\
--- Il ne faut pas croire tout ce qu'on dit sur les prêtresses.\\
--- De la déesse \deesse, lui répondit \chris à côté de lui. Mais tu sais...\\
Il posa une main sur son épaule.\\
--- Il ne faut pas croire tout ce qu'on dit sur les prêtresses.\\
--- La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous appelle.
Il suivit \chris et \jerome qui s'étaient élancés vers l'entrée du trou. Il avait l'impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur \seve, mais il ne savait toujours pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de la situation. Il n'avait de toutes façons pas vraiment le temps d'y réfléchir longuement, mieux valait profiter du fait qu'elle soit de son côté... pour le moment.
--- La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous appelle.
Il suivit \chris et \jerome qui s'étaient élancés vers l'entrée du trou. Il avait l'impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur \seve, mais il ne savait toujours pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de la situation. Il n'avait de toutes façons pas vraiment le temps d'y réfléchir longuement, mieux valait profiter du fait qu'elle soit de son côté... pour le moment.
--- C'est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l'air de monter puis part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de quoi y voir et venez.\\
--- Il a de bons yeux, notre guide, dis-donc, murmura \chris à son intention.\\
--- Je t'expliquerai. Rejoignons-le vite.
\jerome et \chris entrèrent à leur tour, munis d'une petite lanterne. Le sol, plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement que ce couloir avait été emprunté récemment. \remi, à peine visible dans le faible rayon d'action de la lanterne, les avait précédés jusqu'au fameux coude.\\
--- C'est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l'air de monter puis part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de quoi y voir et venez.\\
--- Il a de bons yeux, notre guide, dis-donc, murmura \chris à son intention.\\
--- Je t'expliquerai. Rejoignons-le vite.
\jerome et \chris entrèrent à leur tour, munis d'une petite lanterne. Le sol, plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement que ce couloir avait été emprunté récemment. \remi, à peine visible dans le faible rayon d'action de la lanterne, les avait précédés jusqu'au fameux coude.\\
Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.\\
--- Ce n'est pas comme si on pouvait espérer être discrets...\\
Il avança un peu plus loin dans l'obscurité. \chris fit de même et courut dans le couloir à sa rencontre. Il s'apprêtait à faire de même lorsqu'il entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et dégaina d'une seule pensée ses couteaux tout en s'élançant à leur suite.
Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.\\
--- Ce n'est pas comme si on pouvait espérer être discrets...\\
Il avança un peu plus loin dans l'obscurité. \chris fit de même et courut dans le couloir à sa rencontre. Il s'apprêtait à faire de même lorsqu'il entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et dégaina d'une seule pensée ses couteaux tout en s'élançant à leur suite.
Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et il pouvait difficilement leur prêter main-forte. Il rangea rapidement ses lames, inutiles, et sortit une dague de lancer. Mais viser correctement risquait d'être compliqué...\\
--- \jerome ! cria \chris entre deux coups d'épée. Repli !\\
Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et il pouvait difficilement leur prêter main-forte. Il rangea rapidement ses lames, inutiles, et sortit une dague de lancer. Mais viser correctement risquait d'être compliqué...\\
--- \jerome ! cria \chris entre deux coups d'épée. Repli !\\
\recit{\seve}
\seve ne comprenait pas vraiment tout ce qui s'était passé, sauf une chose bien claire, c'était qu'il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux et de monter en selle. \jerome et \chris la suivaient de près, soutenant \remi, qui semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il est vivant, pensa-t-elle avec un frisson.\\
\recit{\seve}
\seve ne comprenait pas vraiment tout ce qui s'était passé, sauf une chose bien claire, c'était qu'il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux et de monter en selle. \jerome et \chris la suivaient de près, soutenant \remi, qui semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il est vivant, pensa-t-elle avec un frisson.\\
--- Je pense que ça ira... répondit-il faiblement.
\chris le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en selle.\\
--- Je pense que ça ira... répondit-il faiblement.
\chris le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en selle.\\
-Il fermait la marche avec \seve. Il était difficile de savoir si on les poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne lui donnaient pas beaucoup d'espoir. Pourtant, si leurs poursuivants avaient des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire passer par le passage et descendre le massif... à moins qu'ils n'aient une autre solution~?
+Il fermait la marche avec \seve. Il était difficile de savoir si on les poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne lui donnaient pas beaucoup d'espoir. Pourtant, si leurs poursuivants avaient des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire passer par le passage et descendre le massif... à moins qu'ils n'aient une autre solution ?
Devant lui, \remi s'était courbé sur sa monture, qui ralentissait. \seve le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son cheval d'une main et celui de \remi de l'autre, elle leur fit aisément rattraper leur retard. C'est vrai que \seve avait appris l'équitation avec \chris, qui était un des meilleurs cavaliers qu'il connaissait... et c'était heureux.
Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, \chris leur fit signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils n'entendaient que les bruits de la forêt autour d'eux.\\
--- Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant plutôt à masquer nos traces.\\
Devant lui, \remi s'était courbé sur sa monture, qui ralentissait. \seve le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son cheval d'une main et celui de \remi de l'autre, elle leur fit aisément rattraper leur retard. C'est vrai que \seve avait appris l'équitation avec \chris, qui était un des meilleurs cavaliers qu'il connaissait... et c'était heureux.
Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, \chris leur fit signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils n'entendaient que les bruits de la forêt autour d'eux.\\
--- Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant plutôt à masquer nos traces.\\
--- Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d'agir là-bas qu'au milieu de la forêt.
Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d'abord tout droit en direction du village d'où venait \remi, puis changèrent plusieurs fois de direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit ruisseau pendant un moment. L'eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes ces précautions, \jerome passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit suspect derrière lui.
Le soir arriva, rien ne s'était passé. \remi était de plus en plus pâle et s'était contenté, durant le trajet, d'enrouler la crinière de son cheval dans ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu'il ne s'effondre pas en descendant.\\
--- On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus, ordonna \chris en sortant du matériel des sacoches.\\
--- Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d'agir là-bas qu'au milieu de la forêt.
Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d'abord tout droit en direction du village d'où venait \remi, puis changèrent plusieurs fois de direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit ruisseau pendant un moment. L'eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes ces précautions, \jerome passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit suspect derrière lui.
Le soir arriva, rien ne s'était passé. \remi était de plus en plus pâle et s'était contenté, durant le trajet, d'enrouler la crinière de son cheval dans ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu'il ne s'effondre pas en descendant.\\
--- On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus, ordonna \chris en sortant du matériel des sacoches.\\
--- Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour continuer demain, répondit-il en secouant la tête.\\
--- Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour continuer demain, répondit-il en secouant la tête.\\
---- On va monter la garde je suppose~? Pas de feu~?\\
---- C'est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile. Comment va \remi~?
+--- On va monter la garde je suppose ? Pas de feu ?\\
+--- C'est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile. Comment va \remi ?
\jerome, de son côté, avait aidé le guide à s'asseoir et avait commencé à dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s'enroulait. Il parvint à dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa tunique pour dégager la plaie.\\
\jerome, de son côté, avait aidé le guide à s'asseoir et avait commencé à dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s'enroulait. Il parvint à dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa tunique pour dégager la plaie.\\
Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu'ils avaient, mais \chris, qui avait appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien pour une telle brûlure. Il se contenta d'appliquer un baume et un bandage pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en faisant le point.\\
--- Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de matinée, commença \chris.\\
Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu'ils avaient, mais \chris, qui avait appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien pour une telle brûlure. Il se contenta d'appliquer un baume et un bandage pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en faisant le point.\\
--- Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de matinée, commença \chris.\\
---- Et ensuite, que fait-on~? On ne peut pas laisser \remi dans cet état, ajouta \jerome. C'est à cause de nous qu'il est comme ça...\\
+--- Et ensuite, que fait-on ? On ne peut pas laisser \remi dans cet état, ajouta \jerome. C'est à cause de nous qu'il est comme ça...\\
Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et s'était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.\\
Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et s'était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.\\
---- Les médecins sont-ils bons, dans ce pays~? demanda \seve.\\
---- Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin~? Il faudrait lui expliquer d'où elle vient...\\
+--- Les médecins sont-ils bons, dans ce pays ? demanda \seve.\\
+--- Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin ? Il faudrait lui expliquer d'où elle vient...\\
--- Et je doute qu'il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa \chris. Ce qu'il lui faut, si on ne veut pas que cette blessure mette des semaines, voire des mois, à guérir, c'est un mage soigneur.\\
--- Et je doute qu'il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa \chris. Ce qu'il lui faut, si on ne veut pas que cette blessure mette des semaines, voire des mois, à guérir, c'est un mage soigneur.\\
---- Il n'y a qu'à la capitale qu'on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup trop long, non~? ajouta \jerome.\\
+--- Il n'y a qu'à la capitale qu'on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup trop long, non ? ajouta \jerome.\\
--- Cela ferait d'une pierre deux coups : il faut absolument qu'on rapporte au capitaine \capitaine tout ce que nous avons vu, fit remarquer \chris.\\
--- Tu n'y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un blessé... D'autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter, objecta \jerome.\\
--- Cela ferait d'une pierre deux coups : il faut absolument qu'on rapporte au capitaine \capitaine tout ce que nous avons vu, fit remarquer \chris.\\
--- Tu n'y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un blessé... D'autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter, objecta \jerome.\\
---- Où est-elle~? demanda \jerome.\\
---- Elle est partie avec le paladin, \ismael. Au château de son père, le seigneur \seigneurchloe. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour le fameux tournoi, ou peut-être pas~? Je ne sais plus...\\
---- Mais peut-on lui faire vraiment confiance~? Si elle est de mèche avec nos adversaires, c'est se jeter droit dans leurs griffes...\\
+--- Où est-elle ? demanda \jerome.\\
+--- Elle est partie avec le paladin, \ismael. Au château de son père, le seigneur \seigneurchloe. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour le fameux tournoi, ou peut-être pas ? Je ne sais plus...\\
+--- Mais peut-on lui faire vraiment confiance ? Si elle est de mèche avec nos adversaires, c'est se jeter droit dans leurs griffes...\\
--- Je suis prêt à prendre le risque, au point où j'en suis, coupa \remi. Et n'y allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.\\
\seve regarda alternativement le blessé et \jerome puis leva les yeux au ciel. Soit \remi était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille... Peut-être les deux.\\
--- Je suis prêt à prendre le risque, au point où j'en suis, coupa \remi. Et n'y allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.\\
\seve regarda alternativement le blessé et \jerome puis leva les yeux au ciel. Soit \remi était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille... Peut-être les deux.\\
---- C'est bien beau, répliqua \seve, mais tu ne vas pas aller frapper à la porte du château du seigneur, \og Bonjour, je suis un de vos fidèles sujets et je suis blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me soigner~? \fg.\\
+--- C'est bien beau, répliqua \seve, mais tu ne vas pas aller frapper à la porte du château du seigneur, \og Bonjour, je suis un de vos fidèles sujets et je suis blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me soigner ? \fg.\\
---- J'ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni pour nous ni pour \remi : tenter de contacter \ismael. Il a côtoyé \chloe pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien le coin, et il est le fils d'un des seigneurs les plus puissants de la région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n'est-ce pas~?\\
-Ils hochèrent la tête. C'était probablement l'idée la plus raisonnable pour le moment... Il ne put s'empêcher de remarquer une légère moue de la part du blessé. Était-ce la douleur ou un doute~?
+--- J'ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni pour nous ni pour \remi : tenter de contacter \ismael. Il a côtoyé \chloe pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien le coin, et il est le fils d'un des seigneurs les plus puissants de la région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n'est-ce pas ?\\
+Ils hochèrent la tête. C'était probablement l'idée la plus raisonnable pour le moment... Il ne put s'empêcher de remarquer une légère moue de la part du blessé. Était-ce la douleur ou un doute ?
\jerome se porta volontaire pour la première garde. Alors que \seve et \chris s'étaient endormis, épuisés, \remi ne semblait pas trouver le sommeil.\\
\jerome se porta volontaire pour la première garde. Alors que \seve et \chris s'étaient endormis, épuisés, \remi ne semblait pas trouver le sommeil.\\
--- J'ai connu mieux, murmura-t-il.\\
--- Je suis vraiment désolé... J'aurais dû réagir plus vite, et t'éviter ce coup en lançant mon arme plus tôt...\\
--- J'ai connu mieux, murmura-t-il.\\
--- Je suis vraiment désolé... J'aurais dû réagir plus vite, et t'éviter ce coup en lançant mon arme plus tôt...\\
Ils se turent quelques instants.\\
--- Tu peux être persuadé d'une chose, \remi, nous ne sommes pas du genre à abandonner nos compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que tu sois sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir quelques heurs déjà...\\
Ils se turent quelques instants.\\
--- Tu peux être persuadé d'une chose, \remi, nous ne sommes pas du genre à abandonner nos compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que tu sois sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir quelques heurs déjà...\\
\jerome se leva, fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de poudre, qu'il dilua dans un peu d'eau dans le fond d'une gourde.\\
--- Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.\\
\jerome se leva, fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de poudre, qu'il dilua dans un peu d'eau dans le fond d'une gourde.\\
--- Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.\\
--- Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu'un en le gardant vivant, répondit-il en souriant.\\
--- Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m'inquiéter.
--- Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu'un en le gardant vivant, répondit-il en souriant.\\
--- Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m'inquiéter.