+
+Le soir était tombé. Ses compagnons l'avaient aidé à installer le camp avec une certaine efficacité, ils n'en étaient pas à leur première expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s'étaient installés autour d'un petit feu de camp pour partager leur repas, et l'ambiance était assez détendue.
+
+\noindent --- Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit~? demanda \chris.\\
+--- En cette saison et dans le coin, je m'en passe habituellement. Mais vu les circonstances...\\
+--- Tu fais référence à ce qui s'est passé il y a quelques nuits au abords du villa\\
+Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...\\
+--- Oui.
+
+\chris semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis reprit.\\
+--- \'Ecoute, j'ai l'impression que tu ne veux pas raconter ce qui s'est vraiment passé lors de ta dernière trars\'ee,
+avec \chloe.\\
+--- Euh...\\
+--- Je n'en connais pas la raison, même si j'ai une petite idée là-dessus. Or il se trouve que savoir ce qui s'est
+réellement passé nous aiderait beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la nôtre. Si, après ça, tu
+estimes toujours nécessaire de garder ton secret...\\
+\chris échangea un regard avec \seve et \jerome, qui hochèrent la tête. Puis il commença son récit.
+
+Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinale\-ment quel\-ques branches. Quelque chose lui disait qu'ils n'étaient pas encore cou\-chés.\\
+--- Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quand à \chloe...
+Elle fait partie de ces gens
+qui connaissaient \mageb, et qui a quitté la ville peu de temps avant cet... accident.\\
+--- Vous allez m'apprendre que \chloe est une magicienne~?\\
+--- Oui, répondit \chris en soupirant. Tu as deviné, n'est-ce pas~?\\
+--- Non. Je le savais déjà, et c'est la raison pour laquelle j'évitais de vous parler d'elle à la base.
+
+La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.\\
+--- Une de ces créatures m'a mordue. Sans ses soins magiques, je serais mort.\\
+Il marqua une pause, puis soupira. Au poins où il en était.\\
+--- Et puisque j'y suis, je vais vous raconter le reste.
+
+\recit{\jerome}
+
+Le feu s'était presque éteint. Il commençait à être tard.\\
+--- Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures cauchemardesques, une cliente qui s'avère être une sorcière, des elfes trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d'on ne sait-où, je pense qu'il y a de quoi te demander d'aller décuver. \\
+\remi eut un sourire amer.\\
+--- Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais pas rencontrés, je crois qu'au bout d'un moment j'aurai cru avoir rêvé tout cet épisode.\\
+\seve hocha la tête.\\
+--- J'imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous n'avons rien contre eux. Surtout \jerome, ajouta-t-elle en lui adressant un sourire.\\
+Il haussa les épaules. De toutes façons, ils n'avait pas de nouvelles d'elle depuis un moment alors... Et puis il n'avait pas envie de parler de tout cela maintenant, alors qu'ils avaient plus important à s'occuper. De toutes façons, \remi n'avait heureusement pas relevé cette remarque.
+
+\recit{\remi}
+
+\noindent --- Avec tout ça, j'ai du mal à imaginer \chloe avoir un rapport avec votre affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant qu'elle risquait de rencontrer les \bestioles~?\\
+--- C'est vrai, admit \chris. Mais d'après ton récit elle n'avait pas l'habitude d'aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t'avait demandé de changer de route au milieu, non~?\\
+Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.\\
+--- Elle m'a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant le risque de révéler le fait qu'elle est magicienne...\\
+--- Elle devait savoir que, sans toi, elle n'avait aucune chance de sortir de la forêt~? proposa \seve.
+
+Il devait admettre que l'argument était plutôt logique. Elle avait eu l'air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures. Mais avait-il vraiment observé~? Il avait vraiment du mal à imaginer \chloe en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c'était vrai~?\\
+--- Cependant je reconnais, reprit \chris, interrompant ses pensées, que si elle savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d'attendre le convoi officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la province au plus vite... \\
+--- Vous pensez encore sérieusement qu'elle a quelque chose à voir là-dedans~? insista-t-il.\\
+\chris haussa les épaules.\\
+--- Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
+
+\noindent --- En dehors de cela, ajouta \seve, on peut tout de même noter un point important~: deux autres personnes sont au courant pour les \bestioles, les deux elfes dont tu m'as parlé.\\
+--- Oui. Et elles se rendent, au château du duc \seigneurtournoi, pour ce fameux tournoi de tir à l'arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes villes. Pourquoi~? Vous voulez leur parler aussi~?\\
+--- Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu'«~on~» cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu'elles arriveront saines et sauves à leur destination~?\\
+\remi marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches acérées de l'une et l'épée tranchante de l'autre.\\
+--- Ça devrait aller.\\
+--- Cela dit, interrompit \chris, l'idée d'aller leur parler n'est pas si absurde. Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n'en avons pas le temps, nous avons une autre mission en vue.\\
+\seve se leva.\\
+--- Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.\\
+Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.\\
+--- Pardon~? Comment ça~? demanda \remi.\\
+--- C'est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c'est trop épuisant pour qu'en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à vous trois~?\\
+--- Euh oui.\\
+--- Je commence, proposa \chris.
+
+Il y avait eu un peu trop d'informations ce soir pour qu'il se préoccupe de ce détail. Il vérifia rapidement l'état du feu et s'enroula dans sa couverture. Il vit \jerome faire de même. Il remarqua alors que le jeune ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation, probablement épuisé lui aussi.
+
+\recit{\jerome}
+
+La journée s'était déroulée sans encombres, et ni \remi, ni ses deux compagnons n'avaient abordé leur affaire compliquée. L'ambiance était plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux n'allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
+
+On était en fin d'après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite rivière qu'ils venaient d'atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu'à la regarder.\\
+\noindent --- Est-ce la rivière dont tu nous as parlé~? demanda-t-il.\\
+--- Oui, répondit \remi. C'est l'un des nombreux cours d'eaux qui se jettent dans l'\riviereindecise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là n'a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué, qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
+
+À mesure qu'ils avançaient, il avait l'impression que \remi n'était pas très à l'aise. Lorsqu'ils mirent pied à terre devant le fameux gué,
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+%--- À quel point les gens du coin réagiraient à la présence de magiciens ou d'elfes~?\\
+%Il soupira.\\
+%--- Il n'y a plus de chasse aux sorciers officielle. Mais lorsque les bruits courent qu'untel pourrait être un sorcier, ça finit rarement bien. Selon l'humeur de la foule en colère, il peut finir brûlé vif, noyé, lapidé... Il y a parfois un «~jugement~» où on cherche à savoir si la personne est bien hantée par les démons. C'est rarement drôle pour la victime.\\
+%--- Qu'en disent les autorités~? demanda \chris.\\
+%--- Ils n'approuvent pas officiellement, mais ils ont en général autant peur des mages que le petit peuple, alors ils ne disent rien.\\
+%--- Même dans la seigneurie d'\seigneurchloe~? demanda \seve. C'est surprenant, vue la situation de leur fille.
+%--- Oui. Peut-être même pire qu'ailleurs, mais je suis mal placé pour juger.\\
+%--- Et les elfes~? Celles dont tu as parlé traversent actuellement