+Le repas avançant, \remi fut soulagé de constater que l'ambiance s'était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très res\-pectueux envers \chloe et \ismael, ils semblaient avoir compris que ces nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quant aux deux elfes, une fois passé l'effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie de la famille. Sa mère insista même pour qu'\aure se resserve plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu'elle était un peu frêle.
+
+Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu'ils se levèrent de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «~il s'en sortait~» avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d'{\oe}il peu discret. Pris de court, il avait répondu qu'il ne se passait rien, mais il n'était pas sûr de l'avoir convaincu. \aure et \denise, qui avaient entendu, avaient échangé un regard gêné, tandis qu'\ismael et \chloe avaient difficilement contenu un fou rire.
+
+Mais c'était probablement le seul «~incident~» qu'il pourrait déplorer. Il y avait pire. Par contre, au moment d'aller se coucher, ses parents avaient rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils avaient insisté pour que les deux «~nobles~» prennent la meilleure des deux, la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le laissent faire.
+
+Il fit quelques pas dans la pièce, qui l'avait abrité pendant toute son enfance. Elle n'avait pas tellement changé depuis, si ce n'est qu'elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s{\oe}ur. Trois lits sur les cinq avaient été faits. Il s'assit et posa son sac sur celui qui avait été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses bottes et son armure lorsque \denise entra, une bougie à la main. Constatant qu'il n'y avait que lui, elle l'éteignit et la posa sur une table à côté.\\
+--- Ce n'est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n'ai pas osé refuser.\\
+Elle déposa son sac et celui d'\aure, puis vint s'asseoir à son tour sur un lit avec un sourire de satisfaction.\\
+--- On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.\\
+--- Et c'est une elfe qui dit ça~?\\
+Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui lancer un regard qu'elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant son échec, elle esquissa un sourire.\\
+--- Tiens, j'y pense, d'où te vient une telle réputation~?\\
+--- Euh, de quoi tu parles~?\\
+C'est le moment que choisit \aure pour entrer à son tour dans la chambre -- ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester~? Elle s'installa à son tour et sourit.\\
+--- À propos de la remarque de ton père, tout à l'heure, tu sais bien.
+
+Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient sur les elfes. Mais il savait bien qu'elles ne se contenteraient pas de ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans l'obscurité lui donnaient l'impression de le clouer au mur derrière lui. Il abdiqua.
+
+Il finit d'ôter sa tunique et s'allongea, préférant regarder le plafond.\\
+--- Quand j'étais adolescent, j'avais pas mal de succès auprès des filles, c'est vrai. Le petit air d'elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc, j'avoue, je n'ai pas volé ma réputation. Après...\\
+Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.\\
+--- Après j'ai commencé à être un guide et à passer mon temps à traverser la forêt. Ce n'est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde du temps pour «~ce~» genre de choses... Et puis qui voudrait d'un mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans un lit, et qu'on ne voit jamais~? Certes, je rencontre beaucoup de gens très différents, et j'ai bien eu des... occasions. Mais au final... \\
+Il soupira.\\
+--- ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c'est la forêt. Ma seule vraie compagne, fidèle et sincère, c'est mon épée.
+
+Il se tut. Pourquoi n'avait-il pas tout à fait l'impression de dire la vérité~? Le visage de \chloe était encore présent dans son esprit. Mais n'était-elle pas, finalement, qu'une de ces «~occasions~» comme les autres~? Qu'il avait plus ou moins -- à tort ou à raison -- laissée passer. L'oublierait-il aussi facilement que les autres~? Comme si elle semblait saisir le fil de ses pensées, \aure s'approcha et posa doucement une main sur son épaule.\\
+--- Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n'imaginais pas à quel point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez nous...\\
+Il ne répondit pas. Peut-être qu'elle avait raison, mais peut-être aussi que la situation était nettement plus simple quand on était une prin\-ces\-se. Et surtout une princesse comme \aure... Tout devait lui tomber au creux de la main, les hommes comme le reste.
+
+\noindent --- À ce propos, \aurecourt, comment va la blessure d'\ismael~?\\
+Et il fallait qu'elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui rétorquer que ce n'était pas la peine de retourner le couteau dans la plaie, quand il sentit, à la façon dont \aure lâcha son épaule, que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout. \\
+--- Oh, plutôt bien. Rien de crucial n'a été touché, je suis sûre qu'il se remettra très vite.\\
+--- C'est plutôt une bonne nouvelle.\\
+Il aurait bien aimé voir ce qu'il y avait sur le visage de la jeune princesse, mais elle s'était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enre\-gistré sans le voir. Le sourire amusé de \denise sembla confirmer ce qu'il pensait.\\
+--- D'ailleurs, qu'est-ce que tu m'as dit, un peu plus tôt aujourd'hui~? Qu'à ma place, tu n'aurais pas hésité~?\\
+Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.\\
+--- Qu'est-ce que tu veux dire~?\\
+Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.\\
+--- À ton avis~?
+
+\aure semblait à la fois choquée et en colère. \denise s'était glissée sous les draps et s'était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui laissait volontairement le champ libre. Après tout, c'était bien son tour de se venger... \\
+--- Non, je n'aurais pas hésité à ta place. Et~?\\
+Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire s'élargit.\\
+--- Et le «~noble paladin aux airs de prince charmant~», ça compte comme une hésitation~?\\
+Elle marqua une pause, surprise.\\
+--- Mais... qu'est-ce que tu imagines~? C'est un humain. Un elfe, je ne dirais pas, mais c'est un humain~!\\
+Belle tentative d'esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait sincère. C'était encore plus drôle en fait.\\
+--- C'est ça. Et moi, je sors d'où, alors, si elfes et humains ne sont pas compatibles~?\\
+Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.\\
+--- Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le reste. Tu as dit toi-même que tu ne savais rien d'eux, non~?\\
+Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus, il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.\\
+--- Pourtant, j'ai bien l'impression que \denise, elle, ne s'arrête pas à ce genre de détail.\\
+--- Quoi~? Qu'est-ce que tu en sais~?\\
+Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant. \\
+--- Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu'elle a dû avoir un certain succès auprès d'eux. Tu lui poseras la question...\\
+Cherchant désespérément un peu de soutien, \aure se tourna vers son amie, qui s'était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait suffisamment bien semblant. Il l'en remercia intérieurement.\\
+--- ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la question.\\
+Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la situation qui ne s'y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de s'entretuer que de jouer à ce jeu-là.
+
+Elle lui lança un dernier regard assassin, qu'il fit mine de ne pas remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira, remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
+
+\recit{\ismael}
+
+Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table de chevet.\\
+--- Hé bien~! Je m'attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce point...\\
+\chloe sourit.\\
+--- C'est vrai que c'était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur a dit qu'\aure était la fille du roi des elfes.\\
+--- Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie était un choc...\\
+Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.\\
+--- Ah. Il y a un petit problème technique. Il n'y a qu'un lit.\\
+--- Effectivement. En même temps, c'est assez logique, c'est leur cham\-bre...\\
+--- Tu crois qu'ils pensent qu'on...\\
+Il haussa les épaules. Il n'avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et surtout, de leur demander du travail en plus alors qu'ils se donnaient déjà tellement de mal pour eux.\\
+--- Bah, ne t'inquiète pas, je dormirai par terre. J'ai connu pire, tu sais~!\\
+--- Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait presque une semaine que je fais ça~! Et en plus, toi, tu es blessé.\\
+--- Ah mais ça n'a rien à voir~!
+
+Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien répondu qu'elle était une dame et c'était une histoire de code d'honneur, mais il doutait de l'efficacité de cet argument. Il n'avait pas affaire à une noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle qui prit une décision.\\
+--- Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme compromis~?\\
+--- À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et moi je prends une couverture de voyage.\\
+Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.\\
+--- Vendu~!
+
+Ils s'installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plon\-gea la pièce dans l'obscurité. Il était é\-pui\-sé, et il devait reconnaître que ce compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le sommeil ne venait pas. Trop de choses s'étaient passées dans cette journée... À commencer par \chloe. La jeune femme qu'il devait chercher était saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n'avait pas eu l'air si heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l'unissait à son «~guide~», d'ailleurs~? Leurs regards étaient tout de même assez éloquents...
+
+Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l'ambiance des cours, il connaissait assez bien la façon dont les mariages étaient conclus. Il s'agissait bien souvent d'un enjeu complexe d'alliances entre seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s'agissait pas de guerres, toujours est-il qu'on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles. Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu'ils s'apprécient au moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n'était pas eux qui décidaient sur ce plan-là. Certains s'en accomodaient plutôt bien, d'autres trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n'était officiel, mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des choses...
+
+Il avait tendance à considérer que ce genre d'histoire ne le regardait pas. Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu'il avait de la chance d'être un paladin. Personne n'allait le forcer à se marier contre son gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom de la déesse, mais à côté d'avoir toujours quelqu'un sur le dos, ce n'était pas grand chose.
+
+\noindent --- \ismael~?\\
+Elle ne dormait donc pas non plus~?\\
+--- Oui~?\\
+--- Je suppose qu'on repart demain... ça va aller ta blessure~?\\
+--- Je pense, oui. \aure s'en est très bien occupé. Mais c'est surtout une chance que personne d'autre n'ait été blessé.\\
+Il eu l'impression qu'elle frissonnait.\\
+--- Je n'ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n'étaient pas venus à notre secours...\\
+C'était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c'était dans le meilleur des cas...\\
+--- Tu veux vraiment savoir~?\\
+--- Ça va, je me passerai des détails, merci.\\
+--- Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu'ils restent avec nous au moins jusqu'à la sortie de la forêt.\\
+--- Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu bénéficier d'un effet de surprise...\\
+Pour quelqu'un qui n'avait connu que le confort des châteaux, elle avait une sacrée tête froide. Elle n'avait pas l'air trop choquée par tout ce qui s'était passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu'elle semblait plutôt encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...\\
+--- C'est possible. J'y pense, il y a quelque chose que je n'ai pas tout à fait compris dans ce combat.\\
+--- Ah~?\\
+--- Les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement tranquille... Puis il y en a un qui s'est approché de toi, je t'ai vue t'effondrer... enfin je crois. Et puis l'instant d'après, c'est lui qui était effondré à tes pieds. Je n'ai pas l'impression que \remi soit arrivé si tôt...\\
+Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu'elle répondit, il aurait juré qu'elle souriait.
+
+\recit{\chloe}
+
+Lorsqu'elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que pouvait-il bien en penser~?\\
+--- Je ne m'attendais pas à ça, effectivement.\\
+Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal~? \\
+--- Je n'avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois hommes~!\\
+--- Mais tu as bien fait de te défendre~! \\
+Soulagée, elle sourit -- elle était soulagée également de noter qu'il ne voyait pas ses expressions dans le noir, lui -- et répondit nettement plus spontanément.\\
+--- Ça n'a pas l'air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes pour défendre sa peau...\\
+--- Je trouve dommage qu'il soit nécessaire d'avoir besoin d'une arme pour être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois capable comme les autres.\\
+Elle l'entendit soupirer avant de reprendre.\\
+--- Tu m'aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j'aurais trouvé ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore... J'ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels était bien présent... Ensuite, j'ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas, je n'ai pas seulement appris l'art de l'épée, j'y ai compris qu'il n'y avait pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d'humains. Peut-être que c'est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en m'envoyant là... Mais peut-être que c'était juste un effet secondaire. \\
+--- Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas une simple épée bien entraînée et obéissante...\\
+--- Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
+
+Elle eut l'impression qu'il aurait volontiers pré\-ci\-sé sa pen\-sée. Qu'est-ce que cela pouvait cacher~? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un «~critère~» particulier en tête~? Elle brûlait d'envie de le questionner, mais peut-être n'était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en souriant.\\
+--- Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d'une vraie «~dame~». \\
+--- Je vois ça. D'ailleurs, j'y pense, qui t'a appris cette technique~? Il faut un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait~!\\
+Elle sourit.\\
+--- Personne... J'ai improvisé, dans le feu de l'action. Je ne sais pas trop comment. Je ne sais pas si c'est du courage ou de la folie, d'ailleurs. Peut-être qu'à force de fréquenter des gens comme \remi, \aure, \denise, et même toi, ils déteignent sur moi...\\
+--- Leur folie ou leur courage~?\\
+--- Les deux~?\\
+--- Je dirais effectivement qu'il est à la fois courageux et fou de chercher à traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d'un guide.\\
+Il était bien placé pour parler de prudence...\\
+--- Comme d'aller «~secourir~» une noble dame inconnue dans une forêt, seul et sans escorte~?
+
+Il ne répondit pas.\\
+--- Je t'ai vexé~?\\
+--- Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous. Et ça a failli nous coûter cher.\\
+--- Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes parents, n'est-ce pas~?
+
+Elle n'arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton neutre. Arriver là-bas, c'était se dire que l'aventure se terminait, redevenir une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir \remi. Mais à quoi bon se poser ce genre de question~? Elle avait su tout cela dès le début.
+
+\noindent --- Oui.\\
+Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi~?\\
+--- Bonne nuit.\\
+--- Bonne nuit.
+
+\recit{\aure}
+
+Lorsqu'\aure ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un moment. À ses côtés, les lits de \remi et de \denise étaient vides. Il faut dire que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit n'était pas de trop.
+Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les éclats de voix qu'elle entendait du rez-de-chaussée.
+
+Installés autour de la grande table, en train d'avaler un petit dé\-jeu\-ner solide, se trouvaient \denise, \ismael et \mereremi. Celle-ci était en train de tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l'abreuvant de recommandations.\\
+--- ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d'ici. Je vous ai donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c'est même encore mieux.\\
+--- Les elfes sont craints, par ici~? intervint \aure.\\
+\mereremi redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en lui préparant une assiette.\\
+--- Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...\\
+Elle s'interrompit pour déposer l'assiette généreusement garnie devant elle, puis jeta un {\oe}il à \ismael, assis à côté d'elle.\\
+--- J'ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à \remi, je râle, mais c'est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas comme ça...\\
+\denise lui sourit.\\
+--- Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées non plus. Tenez, voici pour les provisions.\\
+Elle lui tendit une petite pile de pièces.
+
+C'est à cet instant que \chloe entra, coupant court au début de protestation de principe de la part de \mereremi.\\
+--- Bien le bonjour, dame \chloe. Avez-vous bien dormi~?\\
+--- Très bien, je vous remercie. \remi n'est pas là~? Il dort encore peut-être~?\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Il est parti, aux aurores, avec son père et d'autres hommes du village, pour... «~découvrir~» ce qui s'est passé la nuit dernière. Ils ont découvert les corps de brigands apparemment...
+
+Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la bataille de la nuit dernière. Puis \aure reprit la parole.\\
+--- Quelle est la... version «~officielle~» de cette histoire~?\\
+--- Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ils ne devraient plus tarder de toutes façons. Vous partez bientôt~?\\
+--- Nous allons nous mettre en route dès que possible, n'est-ce pas \chloe~?\\
+Apercevant le regard de la jeune dame, \ismael s'empressa de compléter.
+--- ... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de \remi et de \pereremi, pour savoir à quoi s'en tenir.\\
+\chloe hocha la tête, et \aure ne put retenir un léger sourire.
+
+\recit{\ismael}
+
+\ismael et \chloe avaient traversé le village, tous les deux sur \carafe. Leur passage avait d'ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs. Des rumeurs avaient couru sur l'attaque des brigands de la veille, mais personne ne semblait évoquer la présence d'elfes. Par contre, certains, apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions. Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n'était pas la sienne, du moins pas totalement, mais \chloe le rassura en souriant. Plus les gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et c'était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et puis, avait-elle ajouté, il n'avait pas totalement volé cette gloire non plus.
+
+Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s'étaient arrêtés au bord d'un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes, elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur une longue distance. Mais qu'importe, ni lui ni \chloe ne semblaient pressés. Celle-ci était assise dans l'herbe à côté de lui, en train de boire à une gourde fraîchement remplie.\\
+--- \chloe~?\\
+--- Oui~?\\
+--- Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...\\
+Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. \chloe le regardait d'un air interrogateur.\\
+--- Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais que tu ne veuilles pas me répondre, mais...\\
+Elle haussa les épaules et referma la gourde.\\
+--- Quelle question~?\\
+Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.\\
+--- Avant que tu ne t'inquiètes, je te dis tout de suite que je n'en ai parlé à personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à \denise, en qui pourtant j'ai entière confiance. Et je n'ai pas l'intention de le faire.\\
+Elle fronça les sourcils, et l'incita, d'un regard, à continuer.\\
+--- Quand j'étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j'ai trouvé, dans ta chambre, caché... un livre de magie.
+
+\recit{\chloe}
+
+Elle resta figée quelques instants, d'horreur d'abord, puis de colère, et de panique. Comment savait-il~? Comment l'avait-il trouvé~? Comment avait-il osé fouiller dans sa chambre~? Qu'allait-elle faire~? S'enfuir~? Et pour aller où~?\\
+--- S'il-te-plaît, calme-toi, je t'assure que je n'ai pas l'intention de révéler cela à quiconque.\\
+Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait l'air sincère. Mais cela n'expliquait pas comment... Elle s'approcha doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage neutre au cas où quelqu'un passerait par là, lui demanda à voix basse~:\\
+--- Comment as-tu trouvé cet objet~?\\
+Il parut quelque peu soulagé qu'elle engage la conversation au lieu de s'enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort -- à quoi pouvait-il s'attendre d'ailleurs~? Il avait l'air plutôt gêné...\\
+--- Hm... c'est quelque chose qui a à voir avec l'enchantement qui m'a permis de te retrouver.\\
+Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.\\
+--- Soit. Je t'explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet enchantement.\\
+Il parut choqué.\\
+--- Mais c'est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la déesse...\\
+Elle secoua la tête.\\
+--- Le secret que tu as me concernant peut m'emmener au bûcher, je suppose que tu le sais. Alors~?\\
+Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait déjà beaucoup trop de toutes façons...
+
+Il soupira.\\
+--- D'accord. Pour te retrouver, j'ai dû enchanter une pierre, et pour cela je devais avoir un objet auquel tu tenais...\\
+Elle écouta, surprise, l'histoire de l'enchantement du c{\oe}ur, et du livre qui lui avait permis de l'invoquer.\\
+--- Et... cette pierre, qu'en as-tu fait~?\\
+--- Je l'ai toujours. Je pensais m'en débarrasser aussitôt que possible, par exemple en la jetant au fond d'un lac. Mais je n'ai pas eu d'occasion, et puis maintenant que tu sais...\\
+Il se leva, et en boitant, s'approcha de sa jument. Il fouilla dans une des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de laquelle il sortit un caillou. Elle s'était attendue à une pierre ornée, semi-précieuse, ou d'une forme particulière, et fut presque déçue de constater qu'il s'agissait d'un simple petit morceau de grès, qui n'avait rien de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de rien.
+
+Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna lorsqu'elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres battements de c{\oe}ur...\\
+--- Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi en faire.\\
+--- Y a-t-il un risque, pour moi~?\\
+--- Tu veux dire, que quelque chose t'arrive à cause de cet enchantement~? Que je sache, rien ne peut t'arriver directement à cause de cette pierre. Enfin...\\
+Il prit une inspiration.\\
+--- Enfin, si on excepte le fait que quelqu'un ayant cette pierre peut toujours te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à quel moment tu dors...\\
+Elle eut un frisson d'horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son pouls s'accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu'il enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans la petite bourse de cuir, qu'il lui tendit.\\
+--- J'ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre en lieu sûr, ou de t'en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le souhaites.
+
+Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l'air parfaitement anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir les fioles de remèdes divers qu'elle transportait. Puis elle poussa un soupir.
+
+\recit{\ismael}
+
+\noindent --- À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.\\
+Elle s'était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier, soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux~?\\
+--- Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.\\
+Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas avoir l'air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses parents avaient fait en sorte de l'envoyer à la capitale, en grand secret. \\
+--- Mais... alors tu n'es pas vraiment mariée, en fait~?\\
+Elle sourit.\\
+--- Non. Les \fauxmari sont une famille d'amis de ma mère qui vivent à la capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de l'université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais jamais assez...\\
+--- J'admets que c'est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la capitale, seule~?\\
+--- Oui, dans une petite chambre de l'université. C'est moins luxueux que la demeure d'un riche marchand, mais c'est tranquille.\\
+--- Et quelle magie tu apprends, là-bas~?\\
+--- Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs, et je compte bien en être dès que j'aurai fini mon apprentissage. \\
+--- Tu ne connais que des sortilèges pour soigner~?\\
+--- C'est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je sais tout de même lancer des boules de feu, c'est un sort que j'ai appris avant de venir à la capitale. Mais ce n'est pas si efficace que cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de combat...\\
+Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.\\
+--- J'ai pu voir quelques démonstrations, c'est effectivement impressionnant.
+
+Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir. Alors qu'il s'approchait de \carafe, il sentit la main de \chloe se poser sur son épaule.\\
+--- Attends. Montre-moi ton genou.\\
+Il hésita.\\
+--- Tu veux... le soigner~? N'est-ce pas risqué ici~?\\
+--- Si je n'utilise pas mon bâton de magie, ce n'est pas trop visible. Même si le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi.
+
+Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose finalement~? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il eut l'impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu'il s'efforçait d'ignorer, s'estompa pour de bon.
+
+Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage, elle sourit.\\
+--- Essaie de marcher~?\\
+Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu'il avait crainte ne revenait pas, même s'il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la tête.\\
+--- Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c'est déjà bien.\\
+Il lui sourit.\\
+--- Merci.
+