5 Elle se concentra sur le pot qu'elle tenait entre les mains, et murmura une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble, grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire satisfait.
7 Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c'était un peu triste, c'est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait qu'on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements n'était pas inutile.
9 Cela faisait presque deux ans qu'elle s'était enfuie avec
\christophe et ses amis, et les rumeurs qu'ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes. Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l'histoire se modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d'entendre des récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
\villetemple.
11 En attendant, elle avait repris contact avec
\pretre, qui était actuellement installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique. Malgré l'heure tardive, quelqu'un venait d'y entrer.
13 Un soldat se tenait dans l'entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu d'une cotte de mailles sur d'une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée complétait sa tenue. Elle lui sourit.\\
14 ---
\chris~! Tu as fini ta journée~?\\
16 --- Oui, enfin. Ce n'était pas de tout repos...\\
17 --- Quel genre de problème~?\\
18 --- Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort tragique de son compagnon, ce n'est jamais drôle...\\
19 Il s'assit sur un petit siège, pendant qu'elle fermait la boutique.\\
20 --- Elle devait être effondrée...\\
21 --- Oui, et je t'avoue que j'étais plutôt mal à l'aise. Surtout que c'est plutôt le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse éplorée...\\
22 --- Aïe. Elle n'a pas trop mal réagi~?\\
23 --- Bah, comme quelqu'un qui apprend la mort de son compagnon, que veux-tu...\\
24 --- Il était magicien, lui aussi~?\\
25 --- Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un incendie ravageur.\\
26 \seve frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les prêtres, au moins n'étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son «~enlèvement~» ne s'était pas fait dans la délicatesse...
28 Elle prit un tabouret, s'assit à côté de lui et lui prit le bras.\\
29 --- Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme ça~? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.\\
30 --- Je ne suis pas chargé directement de l'enquête. Mais d'après ce que j'ai compris, l'un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la magie. L'autre était un soigneur et métamorphe.\\
31 Elle fronça les sourcils. Elle ne s'intéressait pas vraiment aux différentes branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des magiciens, et pourtant elle n'avait jamais entendu parler de métamorphose.\\
32 --- Métamorphe~? Ça existe, ça~?\\
33 --- Je ne sais pas, visiblement oui.
37 Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l'interpellait. Depuis qu'il étaient revenus de
\villetemple, elle avait endossé le rôle d'une fleuriste, d'une jeune femme modèle de la cité --- elle portait actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset noir ---, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d'envie de faire de grandes choses. Ils savaient tous deux qu'ils devaient attendre encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que feraient-ils~?
39 Il avait pensé «~que feraient-ils~» et non «~que fera-t-elle~». Encore. Il savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés --- et même plus ---, mais de là à penser de la sorte~?
41 \noindent --- Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre~?\\
42 Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.\\
43 --- Tu penses à quoi~?\\
44 --- Déjà c'est surprenant qu'ils se soient tous les deux tués. Qu'il n'y en ait pas un qui ait pris le dessus.\\
45 --- Tu verrais l'incendie qu'il y a eu, tout l'appartement a été ravagé il paraît...\\
46 --- Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à le gérer non~?\\
47 --- Où tu veux en venir~?\\
48 Elle haussa les épaules. \\
49 --- Je me demande si c'est vraiment un accident et s'ils sont vraiment morts.\\
50 % Je ne sais pas, mais un métamorphe pourrait facilement changer de visage non~?\\
51 --- Aucune idée. Mais tu sais, ce n'est pas à toi ni à moi que l'enquête a été confiée... Et puis comment le vérifier~?\\
52 Elle se redressa et lui sourit.\\
53 --- Je peux le faire.\\
55 --- Trouve moi un objet qui leur appartient. N'importe lequel, et je te donne la réponse.
57 Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu'il était un peu curieux d'en savoir plus, mais ce n'était pas son travail... \\
58 --- Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te rappelle que je ne suis pas chargé de l'enquête, et leurs appartements sont sous scellés maintenant...\\
60 --- Ne connais-tu pas quelqu'un qui pourrait y pénétrer discrètement~?
62 Si, évidemment. Mais il n'avait pas vraiment envie de se mêler de cette histoire, ni d'y inclure
\jerome. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté son humeur plutôt maussade. Depuis que
\denise avait quitté la garde, il y a six mois, il voyait bien que celui-ci n'était plus aussi enthousiaste qu'avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les idées.\\
63 --- Tu crois que
\jerome aimerait s'en mêler~?\\
64 --- Bah, c'est un plan douteux. Bien sûr qu'il aimerait s'en mêler.
68 Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas revêtu les vêtements sombres d'un assassin. Depuis qu'il avait décidé de changer de voie, il n'avait joué à ce petit jeu-là qu'à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main~? Dès qu'il avait une occasion, il s'efforçait de s'entraîner, discrètement, au maniement de ses armes, à l'escalade, et à être furtif. Même en tunique orange. Il n'était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but, d'ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il n'arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne vie.
%Bah, se disait-il, était-ce si grave~?
70 Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle d'idée~! Mais
\seve semblait savoir ce qu'elle faisait. Et puis, personne ne le saurait...
72 Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires, avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient été scellées à l'aide de panneaux de bois. C'était là, dans l'appartement de feu le mage
\magemort qu'il devait aller. Tout en constatant que cette expression était d'assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à l'intérieur.
74 Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement l'intérieur était sombre. Ah, s'il avait les yeux d'elfe de
\denise... Il secoua la tête. Ce n'était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol, dessinant les contours des deux corps, ressortaient d'autant plus. Il n'allait rien trouver ici. Il s'avança précautionneusement vers la pièce qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble, une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à trouver mieux, et puis c'était toujours un objet personnel, même abîmé.
\seve lui avait dit qu'elle se débrouillerait même dans ce cas.
76 Le second bâtiment qu'il devait visiter, la demeure du mage
\mageb, était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n'était pas plus surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de bois de l'autre demeure.
78 À l'intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées --- pour quelqu'un qui n'avait pas forcément prévu de mourir ce soir là --- et quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d'un bougeoir ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
\seve.
82 \noindent --- Alors~?\\
83 Elle s'avança dans la petite pièce, où l'attendaient
\jerome et
\chris avec impatience et inquiétude. \\
84 --- Tu en as mis du temps...\\
85 --- Je voulais être sûre.\\
86 Elle s'assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au centre.\\
87 --- Ce type-là,
\magemort, n'est plus de ce monde, c'est sûr.\\
88 Elle désigna la broche fondue.\\
89 --- Par contre, l'autre est vivant.\\
91 Ils avaient sursauté en même temps lorsqu'elle avait désigné le bougeoir.\\
92 --- J'ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j'en suis certaine.\\
93 Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.\\
94 --- Donc ce n'est pas un accident, c'est un meurtre.\\
96 --- Cette histoire de métamorphose m'a donné envie de vérifier. Avec une telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui d'un cadavre...\\
97 --- C'est bien beau, mais que fait-on~? Je ne peux pas débarquer à la garde en leur expliquant ce qu'on a fait...\\
98 \jerome se leva et ramassa les objets.\\
99 --- D'ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu'on s'aperçoive qu'ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre pendant ce temps.
101 Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle regarda
\chris.\\
102 --- Je me sens mal à l'aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu'il ne disparaisse pour de bon...\\
103 --- C'est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J'hésite... Même si effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette piste~?\\
104 --- Ils vont perdre trop de temps... C'est tellement bête... Pourquoi n'ont-ils pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça~?\\
105 --- Parce qu'il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir~? Il me semble que ce n'est pas de notoriété publique...\\
107 --- Tu as raison. Attendons le retour de
\jerome, et nous discuterons de ça ensuite.
109 Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
113 De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la broche à sa place, et d'effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
\mageb, tout était bon. Personne ne saurait qu'il était passé par là.
115 Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré. Son sang se glaça. Quelqu'un était entré... Il éteignit rapidement sa minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un
{\oe}il à l'autre pièce.
117 La lumière n'était pas celle, jaunâtre, d'une bougie ou d'une lampe. C'était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir des yeux d'une silhouette de taille moyenne. Un mage~! Ici~! Cela confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir vers lui~? Allait-il le voir, l'entendre, ou le détecter d'une façon quelconque~?
119 La silhouette, qu'il finit par identifier comme celle d'une femme, passa devant la porte derrière laquelle il se tenait et s'avança droit vers un pan de mur. Elle semblait l'examiner avec précautions, et fit briller ses yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit venant de l'extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un bâton de mage à la main, qu'elle avait dirigé contre le bruit, en tremblant légèrement. Pas très à l'aise visiblement... mais toujours aussi dangereuse.
121 Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller l'appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions~: sortir et s'échapper tout de suite, ou... être totalement fou.\\
122 --- Puis-je savoir ce que vous cherchez ici~?\\
123 Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de la chambre, et se posa devant elle, en tentant d'avoir l'air le plus calme possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l'air --- trop --- menaçant...\\
124 --- Qui êtes-vous~? Que faites vous ici~?\\
125 Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux que ses yeux se mirent à voler autour d'elle, de son bâton, et se concentrer dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.\\
126 --- Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d'être plus ici que moi. Peut-on discuter calmement~?\\
127 Elle sembla marquer un instant d'hésitation. Dans sa main, les filaments lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d'une étoile de glace aux bords acérés... Elle se redressa.\\
128 --- Je me donne ce droit. Je n'ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois pas à cette histoire d'accident qui a tué mon compagnon. Alors j'ai décidé de venir par moi-même. Et vous~?\\
129 Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l'étoile mortelle venait de prendre forme. Il n'avait jamais combattu de magicien, et ne savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n'était pas le moment de le tester. Il s'avança et sourit.\\
130 --- Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison que vous. Et j'ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un accident.\\
131 Elle hésita, puis l'étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s'en échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était apparue. \\
132 --- Expliquez-vous.\\
133 Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.\\
134 --- J'ai la certitude que
\mageb se fait passer pour mort, mais est vivant.\\
136 --- Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu'on serait mieux ailleurs~? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
138 La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.\\
139 --- D'accord. Mais pas avant d'avoir récupéré ce que je suis venue chercher ici.\\
140 Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu'elle éclaira de son regard luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en trouva une descellée. Elle l'extirpa avec précautions, puis passa sa main dans l'ouverture.\\
142 Elle lui montra. Au fond de l'ouverture se trouvait une paroi métallique munie d'une serrure. Il hocha la tête.\\
143 --- Qu'est-on censé y trouver~?\\
144 Elle semblait extrêmement tendue, mais le «~on~» sembla la rassurer un peu.\\
145 --- Je sais qu'il y mettait des objets et documents auxquels il tenait. Peut-être qu'ils... nous ? donneront des indices.\\
146 Elle s'était mis au «~nous~». Même s'il avait senti son hésitation, c'était bon signe.\\
147 --- Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...\\
148 --- Une clé... normale~?\\
149 Elle fronça les sourcils.\\
150 --- N'aurait-il pas protégé magiquement cette cachette~?\\
151 Elle secoua la tête.\\
152 --- J'en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques dans ce lieu, avec ce qui s'y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s'en sortir face à un glyphe de protection magique, peu d'entre eux savent forcer une serrure, en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux dire.\\
153 Il eut un petit sourire.\\
154 --- Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c'est tout à fait dans mes compétences.\\
155 Elle recula pour le laisser passer.\\
158 Il s'agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout d'une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d'acier, il y avait des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d'or. Elle eut un sourire en les saisissant.\\
159 --- Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l'avez proposé.\\
160 --- Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m'ont envoyé ici.\\
161 Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
163 Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires. S'ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants ne semblèrent pas leur prêter attention.
\jerome avait l'habitude de ce genre de situation~: la tenue d'assassin était conçue pour disparaître aisément dans les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale --- le noir n'étant pas si rare --- en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N'étant plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d'une longue robe noire --- pour le deuil, ou la discrétion~? Peut-être les deux, en fait--, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou particulièrement éprouvée. C'était probablement le cas, en fait... Il lui aurait donné une quarantaine d'années, et sans ce visage fermé et ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d'un air décidé, sans cacher son bâton de magie, surmonté d'une grande pierre bleu glacé.
167 Mais que faisait
\jerome~? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà. Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long~? Il soupira. Et s'il lui arrivait quelque chose~? S'il était vu~? Le couvrir serait très compliqué...\\
168 La tête posée sur son épaule,
\seve murmura.\\
170 --- Non. Je m'inquiète pour
\jerome.\\
171 Elle hocha la tête.\\
172 --- Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...\\
173 --- Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non~? Il n'a aucune raison d'être plus lent cette fois-ci...
175 À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre coups nets sur la porte d'entrée. La silhouette sombre et familière de
\jerome se profila. Il sursauta lorsqu'il s'aperçut qu'il n'était pas seul, et fut d'autant plus surpris de reconnaître la personne qui l'accompagnait.\\
176 ---
\magicienne~! Mais... \\
177 À son tour, elle marqua un instant de suprise.\\
178 --- N'êtes-vous pas l'un des gardes qui sont venus cet après-midi~?\\
180 --- En effet.
\jerome, peux-tu m'expliquer...\\
181 Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne. Puis raconta l'étrange rencontre qu'il avait faite sur les lieux de ce qu'il fallait désormais appeler un crime.
183 \noindent --- J'avais aussi un doute quand à cette histoire d'accident. Mais je sais que la douleur d'avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C'est pourquoi je n'ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par moi-même...\\
184 Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie, étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.\\
185 --- Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.\\
186 --- Comment pouvez-vous être sûr que
\mageb est vivant~?
190 Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n'avait révélé à personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne... Traditionnellement, mages et prêtres s'entendaient toujours assez mal. Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
192 Mais l'heure n'était pas à ce genre de querelle.\\
193 --- Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines conditions, par exemple le fait d'avoir en main un objet appartenant à ma cible. C'est pourquoi
\jerome était sur place, il est allé prendre puis remettre ces objets.\\
194 La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit légèrement, et elle parut gênée.\\
195 --- Excusez ma réaction. C'est idiot.\\
196 --- Il n'y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j'ai la certitude que
\mageb est vivant, contrairement à...\\
197 Elle s'interrompit. La magicienne s'était levée, et avait fait quelques pas, leur cachant son visage.
\seve voyait bien que la pauvre femme était terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire~?\\
198 --- Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé~?\\
199 Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de
\magicienne était de nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle tâche.
201 Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou --- qui n'était vraisemblablement qu'un objet de grande valeur mis à l'abri ---, et un certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de recherche.
203 \noindent --- Effectivement, il m'avait parlé de ça... Regardez. Ce
document n'est pas de sa main, c'est une lettre qu'on lui a transmise. Un rapport d'un garde vivant dans un village près de la forêt de
\foret. Il raconte une trouvaille bizarre, le cadavre d'une créature inhabituelle, charriée par des débris de la rivière.\\
204 Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d'un insecte de la taille d'un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour l'observer plus en détail, la carcasse s'était en partie dissoute. En dessous, avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de
\magemort, une note~: «~
\bestioles~?~».\\
205 --- Qu'est-ce que cela~?\\
206 --- Les
\bestioles sont des créatures aujourd'hui disparues. Des sortes d'araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent~!
208 Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces sortes d'araignées --- elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus --- semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne sortant que lorsqu'elles n'y trouvaient pas assez à manger, et encore, seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l'eau pure, elles n'existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été chassées par les elfes noirs et les humains, et il n'en restait plus en théorie.
210 \noindent --- Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt~? Comment~?\\
211 --- Il est très peu probable qu'elles soient apparues toutes seules, surtout dans un environnement qui leur est hostile, ajouta
\chris.\\
212 --- Oui, et s'il n'y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui qui travaille sur le sujet et ses documents~? ajouta
\magicienne.\\
213 \jerome, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa pour faire une remarque.\\
214 --- La forêt de
\foret est très grande, largement inexplorée il me semble, il peut y avoir n'importe quoi, y compris des grottes assez grandes et profondes pour y loger ces bestioles... non~?
216 Ils firent une pause pour faire le point. Si
\mageb avait cherché à cacher les découvertes de
\magemort, c'est que quelqu'un était vraisemblablement en train de les réintroduire au c
{\oe}ur de cette forêt. Et secrètement.\\
217 --- Mais, interrompit
\chris, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il, ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une pauvre créature disparue.\\
218 --- N'y a-t-il pas un moyen de les contrôler d'une façon ou d'une autre~? proposa
\seve.\\
219 --- Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pour\-quoi personne n'y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n'est pas ma spécialité.
222 \noindent --- D'un point de vue plus pratique, on fait quoi~? On dit quoi~?\\
223 \chris regarda les trois autres.\\
224 --- Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...\\
225 --- Soit on mène l'enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut pas ne rien faire~!\\
226 --- Tu as raison,
\seve. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.\\
227 La magicienne proposa alors~:\\
228 --- Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien faire.\\
229 Elle s'était levée, décidée, presque en colère.\\
230 --- Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et mieux vaut qu'ils l'apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le capitaine
\capitaine. Il décidera ensuite d'en informer les enquêteurs.\\
231 Elle hocha la tête.\\
232 --- En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu'il y a sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...\\
233 Ils jetèrent un
{\oe}il à
\jerome, qui poussa un soupir.\\
234 --- Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
236 Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
240 Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.\\
241 --- J'espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez fait.\\
242 Il ne répondit pas, très mal à l'aise. La magicienne leur avait dit qu'elle irait le voir pour leur raconter l'histoire, et prendre leur défense, mais à quel point l'avait-elle fait~? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n'était pas elle qui était seule dans le bureau de
\capitaine, ce n'était pas elle qui risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu'elle avait perdu pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.\\
243 --- J'avais bien quelques doutes sur cette histoire d'accident. J'avais engagé une enquête à ce sujet... Même si j'admets que personne n'avait pensé à faire appel à un prêtre.\\
244 Il n'avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.\\
245 --- Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets... Tu te rends compte~?\\
246 Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut, comme souvent, mais il savait, pour l'avoir fréquenté, qu'il n'était pas un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait pas une sanction disproportionnée. Sauf qu'objectivement, il savait qu'il en avait mérité une... Même s'il n'était pas seul dans cette histoire.
248 Le capitaine
\capitaine resta silencieux pendant quelques minutes, puis se posta face à lui.\\
249 --- Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l'enquête que nous n'aurions fait en une semaine.\\
250 Il avait parlé d'une voix calme. Y avait-il un espoir~?\\
251 --- Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l'enquête n'en est pas là. Officiellement, il s'agit toujours d'un accident.\\
252 Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.\\
253 --- Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout si l'assassin ne sait pas qu'il est identifié. Puisque tu es le seul au courant, tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette forêt.\\
254 Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu'il attendait une réponse.\\
256 --- Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple, les amis qui t'ont aidé dans cette tâche~? Je couvrirai vos dépenses, bien entendu.\\
258 --- De mon côté, je vais faire avancer l'enquête comme je pourrai, afin de parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l'avance en attendant, une avance précieuse.\\
259 Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l'idée d'une mission importante n'était pas pour lui déplaire. Une mission avec
\seve et
\jerome... s'ils acceptaient.\\
260 --- Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c'est que j'aurais besoin d'être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l'enquête, ou que tu m'apprennes ce que tu trouves.\\
261 --- J'ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.\\
262 Le capitaine sembla surpris.\\
264 --- Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je voyage avec une prêtresse, il m'est possible de vous tenir au courant de mon avancée rapidement.\\
265 --- Mh, c'est effectivement plutôt malin. Bien que je n'aie jamais fait cela, je dois reconnaître que c'est une bonne idée. Soit. Tu vas aller préparer ton départ, au plus vite. Je m'occupe d'autres détails techniques.
267 Alors qu'il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela une dernière fois.\\
270 --- Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.\\
271 Un léger sourire marquait son visage.
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