%%%% Le retour d'I

\arc

\recit{\chloe}

L'air concentré et la sueur coulant de son front, \chloe remuait le contenu du grand chaudron à l'aide d'un long bâton de bois. Il faisait déjà chaud dehors, et avec ce qui se dégageait de l'âtre et du chaudron, il y avait de quoi transpirer. D'ailleurs, son contenu bouillait depuis un petit moment et une odeur caractéristique s'en dégageait.

C'est à cet instant que \remi entra dans la pièce. Devant la scène, il s'arrêta, incrédule.\\
--- Qu'est-ce que c'est que ça ?\\
Elle éclata de rire devant son air ahuri.\\
--- Une lessive.\\
Elle lui montra, du bout de son bâton, ses vêtements qui trempaient dans le chaudron.\\
--- La vieille \nomvieille m'a laissé l'utiliser, et m'a prêté quelques vêtements à elle en attendant.\\
Il hocha la tête. \chloe portait un simple jupon bleu foncé sur une chemise gris clair, et ses cheveux étaient retenus dans un foulard, afin de ne pas les avoir dans les yeux.\\
--- J'étais venue te demander... sais-tu où es \jerome ?\\
--- Il est parti en ville, observer ce qui se passe au château du duc... Vérifier que les elfes vont bien. J'imagine que le sosie et son acolyte vont continuer de faire \og comme si \fg j'étais encore entre leurs mains ---un frisson la parcourut, malgré la chaleur---, mais au cas où...\\
--- Ah oui. Il fait bien. Bref. Je dois finir d'abreuver les animaux, et après je suis libre. Tu me rejoins ?\\
--- D'accord.

\remi sortit, et \chloe continua à remuer doucement sa lessive. Non pas que ses vêtements soient si sales, elle avait connu pire. Mais elle ressentait un besoin urgent de faire disparaître l'odeur que ses vêtements avaient accumulée pendant sa captivité. Cela l'aidait à mettre de côté cet épisode particulièrement traumatisant.

Elle se sentait de mieux en mieux, après une bonne nuit de sommeil, un bon petit-déjeuner et le décor rustique et simple d'une ferme. Il y avait des petites tâches à faire çà et là pour rendre service, et même si parfois elle trouvait cela physiquement épuisant, elle s'y attelait presque le sourire aux lèvres tant elle était soulagée d'être libre.

Sa blessure à l'épaule était guérie, comme celle d'\chris. Même sans son bâton, elle avait réussi à soigner les plaies, qui heureusement n'é\-taient pas trop graves. Elle avait juste pris son temps afin de ne pas se fatiguer. Il lui restait une fine cicatrice, qu'elle n'avait pas réussi à faire partir. Généralement plus la blessure était légère et récente, moins elle laissait de traces, mais sans outil et en se soignant soi-même... ou alors c'était que le traumatisme lié à sa blessure ---elle tremblait encore à ce qui aurait pu se passer--- la rendait difficile à soigner. Elle s'était demandée si un autre mage aurait été en mesure de s'en charger, avant de réaliser que le seul mage soigneur qu'elle pouvait trouver dans la région était probablement \mageb, et qu'elle espérait bien ne pas avoir à croiser sa route.

Parfois, il lui arrivait de se demander si elle pouvait rester là pour de bon. Vivre dans une ferme comme celle-ci, auprès de \remi, faire oublier ses origines et son don de magie, et juste vivre simplement. Au fond, elle doutait de s'ennuyer vite dans cette routine, et elle savait très bien que tout le complot dans lequel elle et ses amis se trouvaient n'allait pas se dénouer tout seul. Elle profitait juste pleinement de cette \og pause \fg avant que tout cela ne la rattrape.

\recit{\chris}

On était en fin d'après-midi, et \chris, posé à l'ombre juste devant l'ouverture de \og leur \fg grange, recousait avec application sa tunique déchirée. Sa blessure n'était plus qu'un mauvais souvenir. \chloe était vraiment très efficace, même sans son bâton de mage. Elle n'avait cependant pas de sort puissant pour recoudre les vêtements, mais il y avait plus grave.

Il avait presque terminé quand des pas traversant la cour lui firent lever les yeux. \remi et \chloe s'approchaient.\\
--- Tiens ? Je te cherchais tout à l'heure \remi. Tu étais passé où ?\\
--- Ah oui, c'est vrai, tu avais parlé d'entraînement de combat. Je suis disponible maintenant si tu veux, répondit-il en esquivant sa deuxième question.\\
\chris se leva et mit son ouvrage de côté, puis prit des bâtons posés contre le mur, qu'il avait taillés pour l'occasion, de différentes tailles. Il en lança un à \remi, et s'apprêta à en lancer un à \chloe.\\
--- Tu veux t'entraîner aussi ?\\
Seulement à moitié surprise qu'on lui propose, elle hocha la tête et prit le bâton.

Il n'eut pas besoin de longtemps pour constater que \remi maîtrisait plutôt bien l'épée. Son style n'était pas des plus académiques, mais il était efficace. Il montra à \chloe quelques techniques de combat au bâton, et même si elle était nettement moins expérimentée, elle progressait plutôt bien.

\noindent --- Pas mal, mais tu peux donner plus de force à tes coups, \chloe, expliqua \chris.\\
--- Je n'ai pas tes muscles !\\
--- Même sans mes muscles. Tu as beaucoup plus de force que tu ne le crois. Le coup doit venir de tout ton corps, pas de tes bras.\\
Elle envoya deux nouveau coup.\\
--- Beaucoup mieux !\\
--- Je ferais bien une pause, par contre, répondit-elle en s'essuyant le front.

\remi les attendait assis à l'ombre à quelques mètres de là. Ils s'exerçaient à tour de rôle depuis un petit moment.\\
--- Au fait, quel est le programme de demain ? demanda-t-il en leur tendant une bouteille d'eau bien fraîche.\\
--- Je n'ai pas encore eu de nouvelles de \seve. Dans le doute, je pense qu'il serait bon d'envoyer quelques-uns d'entre nous dans sa direction.\\
--- Elle devait te tenir au courant régulièrement ? Tu as peur qu'il lui soit arrivé quelque chose ? demanda \remi.\\
Il haussa les épaules.\\
--- Je ne sais pas à quel point l'enchantement des rêves lui coûte, mais j'imagine qu'elle s'économise.\\
Il n'osa pas admettre qu'il s'inquiétait un peu quand même. Certes, \seve avait de la ressource, et ses enchantements divins étaient particulièrement puissants ---ce qui l'intriguait d'ailleurs---, mais si elle croisait la route des sbires de \mageb cherchant \ismael...\\
--- Qui devrait y aller d'après toi ? demanda \chloe.\\
--- Certains d'entre nous doivent rester ici, il ne vaut mieux pas tous y aller. J'avais pensé à toi, \remi.\\
Il vit le visage de \chloe se fermer. C'est vrai qu'ils ne s'étaient pas beaucoup quittés depuis ce matin...\\
--- ... Et \chloe qui t'accompagne, compléta-t-il.\\
Leurs deux visages s'éclairèrent un instant. Puis marquèrent un peu d'inquiétude.\\
--- N'est-ce pas risqué ? demanda-t-elle. \og Ils\fg connaissent nos visages, non ?\\
--- La direction de \villagechute est un peu à l'opposé du bois des Sorcières. Et la destination est plus éloignée. N'oubliez pas qu'ils vous cherchent toujours... vous préférez qu'ils tombent sur vous par hasard en vous croisant au marché ? En plus, ils ne s'attendent pas à vous trouver là-bas, alors que vous, si. Vous aurez un avantage sur ce plan-là.\\
Ils hochèrent la tête. Il devait lui-même admettre que son raisonnement était assez poussé, mais il avait bien réfléchi, et c'était probablement une des meilleures combinaisons possibles, avec \jerome et lui, visages probablement inconnus de leurs ennemis, au plus près du château du duc.\\
--- Et de plus, insista \chris, \ismael est blessé. Je ne sais pas à quel point, mais j'imagine assez pour que ta présence lui soit d'un grand secours.\\
--- Je ne suis pas forcément en état de le soigner d'un claquement de doigt. Sans compter la discrétion nécessaire.\\
--- Tout à fait, c'est pourquoi il vaut mieux que tu sois au plus tôt à son chevet. Imagine, si tu arrives à le soigner, c'est un bras de plus pour vous défendre.\\
--- Même deux, si je me souviens bien des compétences du paladin en combat, précisa \remi.\\
Il sourit.\\
--- En effet. Et je pense qu'à vous deux vous pourrez vous débrouiller facilement. En partant avec de bons chevaux, vous irez bien plus vite que \seve et sa charrette, et vous lui prêterez main-forte.\\
Ils se regardèrent un instant, puis acquiescèrent.\\
--- Nous préparerons tout cela ce soir quand \jerome rentrera.

\recit{\denise}

Le tournoi touchait progressivement à sa fin. Il restait encore quelques épreuves que disputeraient les finalistes sur les jours suivants. Apparemment, il y avait plus de participants cette année, ce qui avait allongé la durée des épreuves. Tout se déroulait sans accroc particulier, ce qui était plutôt remarquable. Sur la grand-place, dégagée pour l'occasion, se trouvait l'arène, et des gradins spéciaux pour le duc, sa famille et ses invités étaient installés sur un des côtés, avec une tente pour les abriter du soleil. Sur un deuxième côté s'asseyaient des gens, moyennement aisés à riches, ayant payé leur place pour être assis et ne pas avoir à jouer des coudes pour voir le tournoi. Sur les autres côtés, la populace s'amassait pour admirer les archers venus des quatre coins du monde. Des gardes du duc assuraient la sécurité et contenaient la foule, et à part des petits voleurs à la tire et quelques petites bagarres pour mieux voir, les épreuves se déroulaient sans problème.

N'étant pas une grande passionnée de tir à l'arc, \denise avait vite fini par s'ennuyer. D'autant que tous ces archers brillants lui rappelaient parfois avec un petit pincement qu'elle n'avait jamais réussi à bien se débrouiller à l'arc, malgré des efforts. Non pas qu'elle regrettait spécialement sa vie, et le temps passé à maîtriser l'épée, bien au contraire, mais elle s'était toujours sentie un peu à part des autres elfes, et passer tout ce temps avec des archers, elle, l'elfe qui ne savait pas tirer une flèche, ravivait ce sentiment un peu désagréable.

Pour autant, la seule occasion qu'elle avait de sortir du château était bien ces épreuves, donc autant en profiter. Observer la logistique autour du tournoi, et les rondes des gardes avait été intéressant quelque temps, mais c'était un peu tous les jours la même chose. Malgré ses efforts pour se concentrer là-dessus, elle n'arrivait même plus à presque oublier la menace qui pesait sur elle.

Elle soupira. Du coin de son regard, elle pouvait voir le sosie d'\ismael, 
