From 0b377a83b78cace1237305a4a008dab6f22b7797 Mon Sep 17 00:00:00 2001
From: Denise Maurice <sekhmet@sakamain.(none)>
Date: Mon, 3 Nov 2014 22:45:26 +0100
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(limited to 'aventuriers.tex')

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+
+
+\usepackage[utf8]{inputenc}
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+% les noms
+%% Sélène : chloé ?
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+% jérôme 
+% ismael : Eldann, 
+% Sam', Samantha : Séve
+
+
+%%
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+% Ben
+% Jerry
+
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+\[ \sim \]
+\bigskip
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+
+}}
+
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+\parskip=4pt
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+\title{La compagnie d'aventuriers des Pieds Jaloux}
+\date{}
+
+\begin{document}
+\maketitle
+... Ou une histoire qui n'a ni queue, ni tête, mais parce que.
+
+
+
+\recit{\chloe}
+
+Tenant à la main un bougeoir, elle s'avança dans l'immense pièce, éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs, et la lueur de sa bougie. La jeune fille portait une longue robe de couleur crème, aux longues manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de rubans.
+
+Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les araignées, voire parfois les rats, qu'on trouvait ici~; et \chloe était ravie de s'en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du châ\-teau n'a\-vaient jamais été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... Tout ce qui n'avait pas été considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du trésor.
+
+Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés. Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur~? Son père était assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses deux parents avaient fait en sorte qu'elle soit éduquée comme une future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n'avaient pas retenu sa passion pour la lecture, se disant qu'au fond, en lisant, elle n'abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur époux.
+
+Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée ne l'enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d'autre~? S'évader dans ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait quatorze ans, et cela faisait presque un an qu'elle venait régulièrement lire ici.
+
+Elle était arrivée devant l'un des vieilles armoires à moitié rongées par les termites. Le dernier livre qu'elle avait lu parlait de plantes médicinales -- qu'elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu d'images--, celui d'avant était un journal de bord d'un grand tacticien militaire, celui d'encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le précédent était un récit historique d'une grande bataille entre les elfes... Il y avait de tout, dans le désordre. Elle lisait tout, s'intéressait à tout.
+
+Alors qu'elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l'étagère de l'armoire qui les maintenait s'effondra brusquement. Elle sursauta et la flamme de la bougie vacilla. Si l'armoire s'était écrasée sur elle... Mais à part un tas de livres par terre, rien de grave ne s'était passé. C'est alors qu'elle aperçut, sur le fond de l'armoire, là où se trouvaient les livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si l'armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque chose~? 
+
+Le c{\oe}ur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après quelques minutes d'efforts, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s'assit à côté de la bougie pour l'ouvrir. L'écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C'était un livre de magie~!
+
+La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers, pour la pratiquer, concluaient des pactes en vendant leur âme à des divinités maléfiques, pour obtenir le pouvoir. Ils étaient chassés, torturés et brûlés vifs. Un frisson la traversa. Ranger ce livre maudit~? Le brûler~? Le ramener à ses parents~? ... Le lire~?
+
+Y avait-il un risque à simplement le lire~? Avait-elle déjà perdu son âme en l'ouvrant~? Si c'était le cas, peut-être était-ce déjà trop tard...
+
+Elle regarda autour d'elle, vérifiant une fois de plus qu'elle était seule, et avec un sentiment d'excitation coupable, se mit à lire.
+
+\recit{\denise}
+
+La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.\\
+--- Encore raté...\\
+--- Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n'es pas si loin~!\\
+Elle regarda son frère, qui s'entraînait à côté. Il aimait la railler à chaque fois qu'elle s'entraînait -- avec un succès toujours mitigé -- à l'arc.\\
+--- Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l'ennemi qui se marre à cinq mètres, tu veux dire~?\\
+--- Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu'il te fonce dessus, et tu l'atteins à bout portant.\\
+Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec un petit air de défi.\\
+--- Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi~!\\
+Elle lâcha la flèche imaginaire, qu'il fit mine d'esquiver de manière spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand arc de cercle pour empêcher son frère d'avancer vers elle. Sur le retour, il utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde. Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu'elle plaça sur sa gorge.\\
+--- Ah, ah~!\\
+--- Les enfants, qu'est-ce que vous faites là~?\\
+La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent, et répondirent en regardant leurs pieds nus.\\
+--- On s'entraîne.\\
+--- Je vois ça. \denise, tu peux venir avec nous s'il te plaît~?\\
+Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d'un homme qu'elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats -- c'était également le cas de sa mère -- mais les broderies dorées indiquaient qu'il s'agissait vraisemblablement de quelqu'un d'important. Elle nota qu'à sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu'utilisent les humains, enfin c'est ce qu'on lui avait dit. Elle n'en avait jamais vu en vrai jusqu'alors. L'homme sembla noter son regard supris, et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et son air sage semblaient témoigner d'un âge avancé et d'une grande sagesse.
+
+Lui et sa mère la menèrent, d'échelle de corde en passerelle, près du palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui ressemblait à une salle d'entraînement.\\
+--- Ta mère m'a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle~?\\
+--- Oui. Mais je ne suis pas douée à l'arc... répondit-elle timidement.\\
+Il lui sourit, et jeta un {\oe}il à sa mère, à quelques pas de là.\\
+--- Il est de toutes façons difficile d'être aussi bonne archère qu'elle.
+Mais peut-être serais tu plus à l'aise avec autre chose~?\\
+Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s'il l'évaluait.\\
+--- Quel âge as-tu~?\\
+--- Douze ans.\\
+Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.\\
+--- Essaie ça.\\
+Elle prit l'arme, la soupesa, et hésita.\\
+--- Essayer, comment~?\\
+--- Comme ça.\\
+L'homme avait saisi une seconde épée en bois, et s'était précipité sur elle. Surprise, fit un pas de côté, et tenta de dévier l'épée d'un coup de la sienne. Même en bois, l'épée était un peu lourde... L'homme attaqua de nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter d'enchaisser un choc qui ne vint pas... L'homme s'était arrêté à quelques centimètres d'elle..\\
+--- Pas mal. Je pense que c'est bon.\\
+--- Qu'est-ce que vous voulez dire~?\\
+Il s'assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.\\
+--- L'arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition. Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger, de gens sachant se battre avec d'autres armes, comme l'épée, très la mode chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m'a parlé de tes difficultés à l'arc...\\
+Sa mère continua, alors qu'elle rougissait.\\
+--- Malgré cela, tu sais te battre et as l'air d'y prendre de l'intérêt. C'est pourquoi j'en ai parlé autour de moi...\\
+Elle souriait. Depuis le temps qu'elle était dans le groupe d'archers d'élite de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme reprit en souriant.\\
+--- À partir de maintenant, tu viendras t'entraîner régulièrement à l'épée, ici. Cela te convient-t-il~?\\
+Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
+
+\recit{\christophe}
+
+Jeune guerrier barbare
+
+\recit{\ismael}
+
+Apprenti paladin
+
+
+ 
+\recit{\jerome}
+
+\jerome prit une grande inspiration et commença son ascension. Le bâtiment
+était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
+formaient d'excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
+silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux
+pieds, il était quasiment invisible dans la nuit. Ce n'était pas la
+première fois qu'il s'adonnait à ce genre de sport, ni la dernière
+d'ailleurs. À condition de ne pas tomber. Écartant cette pensée, il se
+remémora ces dernières années, si bien remplies...
+
+Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été
+laissé plus ou moins à l'abandon, sa pauvre mère n'ayant pas les moyens
+de le nourrir. Il vivotait, de petits vols et de mendicité. Il était très
+doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
+échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre. À
+sa grande surprise, l'homme qui l'avait saisi la main dans le sac ne
+l'avait pas dénoncé. À la place, cet étrange homme, mince et aux cheveux
+blancs s'était présenté comme un assassin professionnel, et lui avait proposé de devenir son
+apprenti. Il avait alors sept ans.
+
+Depuis -- il esquissa un sourire à l'évocation de ce souvenir --, sa vie
+avait radicalement changé. Déjà parce qu'il était logé, nourri et habillé
+par son maître, mais surtout parce qu'il passait ses journées -- et
+surtout ses nuits -- à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
+furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
+stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et ce soir,
+escalade. La ville était devenue un grand terrain d'entraînement et de
+jeu.
+
+Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
+quelqu'un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s'assit sur
+le rebord
+pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants --
+fêtards, malfaiteurs, gardes~? -- marcher dans la rue sans le voir. Il n'était qu'une ombre parmi les ombres
+de la nuit.
+
+Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
+naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
+L'escalade de ce bâtiment n'était pas particulièrement difficile, avec
+toutes ces pierres moyennement ajustées, mais longue et répétitive. Il
+commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au
+cinquième étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne
+lui en restait qu'un, et sur le toit, la gouttière ferait un point
+d'attache parfait. Il sortit de son petit sac à dos en
+cuir une corde et un grappin, qu'il lança avec habileté jusqu'au rebord
+du toit. Après avoir vérifié la solidité de son attache, il grimpa
+lestement jusqu'au sommet du bâtiment.
+
+Assis sur le faîte du toit, son maître l'attendait en souriant. Était-il monté par
+l'escalier~? Avait-il escaladé~? Plus rien ne le suprenait venant de lui
+de toutes façons. Il regarda une montre à gousset.\\
+--- Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.\\
+Un peu essoufflé, \jerome sourit en rangeant son grappin et sa corde.\\
+--- Je t'ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste
+tout à fait honorable.\\
+Il soupira. «~Tout à fait honorable~», c'était un sacré compliment venant de lui. Même si... ce n'était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se leva et s'étira calmement.\\
+--- Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première mission.\\
+\jerome le regarda, les yeux brillants.
+
+
+\recit{ \remi}
+
+\noindent --- Bon, allez, on fait une pause~?\\
+À ces mots bénis, 
+\remi se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu'il lui restait à fendre et celles qu'il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l'ombre fraîche et accueillante d'un arbre. L'aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu'il partagea.\\
+--- On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je pense.\\
+--- À part \remi, qui n'avance pas.\\
+--- Héé, je te permets pas~!\\
+--- Je rigole, te fâche pas. T'as pas nos bras, c'est tout.\\
+--- En fait, t'es juste jaloux de \remi.\\
+--- Quoi~?\\
+Son frère aîné sourit.\\
+--- Parce que c'est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser l'autre soir.\\
+--- C'est avec son petit air d'elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n'aide pas à couper du bois.\\
+
+\remi sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraî\-chissante, se remémorant la soirée de la veille. 
+
+C'est vrai qu'il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses deux frères et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux, aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des arbres, comme leur père. Et pour cause~! 
+\remi, savait qu'il avait été trouvé bébé sur le pas de la porte de cette famille de bûcherons. Ils l'avaient adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses véritables origines. Il se demandait parfois ce qu'aurait été sa vie s'il n'avait pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu'il vivait.
+
+Alors qu'ils s'apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats portaient l'enseigne de leur seigneur, sire \seigneurchloe, et se dirigaient vers la forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d'une simple tunique, d'un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs épées et boucliers au côté.\\
+--- Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour nous et la damoiselle que nous escortons.\\
+Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours masquaient l'intérieur.\\
+--- Vous pouvez vous rendre à la taverne du village, où vous trouverez de quoi souper et dormir.\\
+--- Merci. L'un d'entre vous peut-il nous y conduire~?
+
+
+\remi se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En chemin, l'un des soldats l'interrogea~:\\
+--- Dis moi, mon garçon, nous cherchons quelqu'un pour nous guider à travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu'un peut le faire~?\\
+
+Il réfléchit quelques instants.\\
+--- Il n'y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.\\
+--- Vous êtes les enfants du bûcheron, c'est ça~?\\
+--- Oui.\\
+--- Quel âge as-tu~?\\
+--- Seize ans.\\
+--- Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu'en dis-tu~?\\
+
+\remi se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter. Était-il à la hauteur~? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d'autre guide possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt, puisqu'il y passait une bonne partie de son temps libre.\\
+--- D'accord.
+
+
+\recit{\aure}
+
+\noindent --- Oui, \aure, tu voulais me voir~?\\
+La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Frêle, vêtue d'une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés.
+Cet endroit était si impressionnant. Et son père avait l'air si imposant quand il était assis sur son trône~! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces conditions... Sentant sa gène, et constatant qu'il était seul avec elle, il éclata de rire et vint la petite fille de dix ans dans ses bras.\\
+--- Papa, je voudrais apprendre à me battre.\\
+Il fronça les sourcils.\\
+--- Pourquoi~? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant~! Quelque chose te manque-t-il~?\\
+Elle soupira.\\
+--- Je m'ennuie. J'ai déjà appris à m'occuper des poneys du clan, à soigner les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain elfique, et j'ai aussi appris à jouer de la harpe.\\
+--- Tu y parviens à merveille d'ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais presque ton maître~!\\
+--- Oui, et... c'est pour ça que j'ai envie de faire autre chose.\\
+Il réfléchit. Ses grands frères et s{\oe}urs avaient fini par s'intéresser à la politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant certaines tensions entre eux. Finalement, elle était peut-être mieux à s'entraîner au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun champ de bataille de sa vie -- ou alors que de loin --, du moins il l'espérait, que risquait-il~?\\
+--- Papa, n'es-tu pas toi même un excellent archer~?\\
+Il soupira.\\
+--- C'est vrai. Du moins, c'était vrai jusqu'à il n'y a pas si longtemps... J'allais même disputer des tournois chez les humains.\\
+Chez les humains... On disait tant de choses des humains~! Elle ne savait même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l'arc plutôt que sur les humains, c'était nettement moins dangereux.
+--- Soit. Je t'enverrai dès demain un professeur de tir à l'arc~: une des meilleures archères de mon escouade d'élite.\\
+Le visage d'\aure s'illumina.
+
+\recit{\seve}
+
+Grande prêtresse de \deesse.
+
+
+
+%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
+%%%%%%%%%%%%% fin présentation personnages
+%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
+
+\recit{\christophe}
+
+Prisonnier~! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d'un clan ennemi, et ils n'avaient rien pu faire. Ceux qui n'étaient pas morts au combat avait été fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses enrageaient. C'était peut-être encore pire que de mourir libre, l'épée à la main...
+
+Après une journée de marche intensive, sa colère brute s'était estompée, contrairement à ses compagnons d'infortune, et il s'était mis à réfléchir. Il allait se venger et venger sa famille, c'était sûr. Mais pour cela, il lui fallait d'abord se libérer. Alors qu'ils étaient tous enfermés dans un enclos de fortune, comme des animaux, \christophe observa ses chaînes. De simples anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s'endormir, épuisé, il les examina longuement. L'un des anneaux, le huitième qui partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait un peu moins solide. Plus précisément, il n'était pas parfaitement fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l'anneau restait extrêmement dur. Comment pouvait-il se libérer à partir de si peu~?
+
+Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. \christophe subissait les coups sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui permettait d'éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être pensaient-ils briser sa volonté rapidement -- il était plus jeune et moins costaud que beaucoup de ses compagnons --, et dans ce cas tant pis pour eux.
+
+Le cinquième jour, l'expédition sembla rejoidre un camp nettement plus important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus d'ennemis qu'il n'avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu'il y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il entr'aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «~roi~», le chef de ce grand clan barbare. 
+
+Leur petit groupe rejoignit d'autres prisonniers, enchaînés eux aussi, dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet, et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s'enfuir à présent~? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se retint de hurler -- d'abord parce qu'un barbare, ça ne crie pas de douleur, et ensuite parce que ce n'était pas la peine d'attirer des coups de fouet ou de bâton en plus.
+
+Une fois seul, il observa l'objet qui était rentré dans son pied nu. Il s'agissait d'un clou, enfin, d'un morceau de métal pointu vaguement munui d'une tête, dont le clan ennemi s'était servi pour assembler les rondins de bois en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait peut-être une chance de s'en tirer, en fait.
+
+\recit{\jerome}
+
+Cela faisait deux jours qu'il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son équipements. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe et le tranchant brillants, afin d'éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos~; contenant de quoi survivre, ainsi qu'un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet, qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était prêt.
+
+Devant lui, s'étendait le campement du roi \nomroibarbare. Combien étaient-ils~? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait expliqué son maître, ce n'était pas si inquiétant au yeux du pays, mais si le problème pouvait être réglé plus simplement qu'en envoyant une armée...
+
+Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d'une tribu rivale. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au besoin.
+
+Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement, visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan. Mais il n'était pas tout à fait sûr de l'endroit où se trouvait leur roi. Il lui faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait nettement la tâche.
+
+Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s'effondrer d'épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il donc~? Il s'approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le jeune barbare s'efforçait d'ouvrir l'un des maillons de sa chaîne, en s'aidant d'un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu'un garde s'approchait de lui.
+
+\recit{\christophe}
+
+Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s'échapper de l'enclos, esquiver les gardes ou s'en débarrasser, et gagner le petit bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite. Quand il en aurait les moyens. De plus, s'il n'était plus attaché au sol, ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc limités.
+
+Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour éviter de faire du bruit, et profitant d'un instant où la lune se cachait derrière un nuage complice, il escalada doucement la balustrade. Le garde regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce ne fut pas suffisant. Était-ce son pas~? Ses chaînes~? Son souffle~? Un hasard~? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier l'alerte.
+
+C'est alors qu'une frêle silhouette, aussi noire que la nuit, bondit sur le garde, lui trancha la gorge tout en l'empêchant de crier, et l'accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la balustrade. Tout s'était passé en si peu de temps, et pas le moindre bruit n'avait filtré. \christophe était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou ennemi~?
+
+La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit bois. Décidant que, de toutes façons, il verrait ça plus tard, il se hâta vers le petit bois, où l'étranger le rejoignit rapidement, sans faire le moindre bruit.\\
+--- Qui es-tu~? Lui demanda-t-il.\\
+--- Je suis un guerrier du clan \nomclan. Nous avons tous été tués ou fait prisonniers. J'ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu~?\\
+Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.\\
+--- Je suis envoyé pour assassiner le roi \nomroibarbare. Je suppose que tu aimerais te venger, non~? Peut-être pouvons-nous nous entraider~?\\
+\christophe se demanda un instant comment un homme aussi frêle pouvait se charger de cette tâche. Puis la vision de l'assassinat du garde lui revint en mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux, mieux valait être de son côté. Et puis n'importe quel côté valait mieux que celui de son ennemi.\\
+--- J'ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c'est tout. Il a une sorte de... couronne~? Un bandeau de cuir autour du front, avec des pierres précieuses rouges dessus.\\
+Il reprit son souffle. Il n'avait pas l'habitude d'expliquer aussi longuement, d'habitude ses camarades s'arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais l'étranger l'écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d'un arbre creux, et en fouillant dedans.\\
+--- Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d'autres chefs barbares, en dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu'il y a des prisonniers importants.\\
+Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.\\
+--- Comment as-tu vu tout ça~?\\
+--- Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais seul, comment faire...
+
+Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.\\
+--- Donne moi tes poignets.\\
+Il obéit, et l'étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et rapidement les chaînes qui le retenaient.\\
+--- Maintenant, il va y avoir moyen de mettre cette vengeance en pratique.
+
+Il lui sourit, et \christophe lui rendit son sourire. Ami.
+
+\recit{\jerome}
+
+Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n'avait pas l'air si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la vengeance qu'il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
+Et avec les informations qu'il avait, il allait enfin pouvoir mettre en place l'assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques instants, alors que le barbare jouait avec ses chaines défaites, savourant sa liberté.\\
+--- Bon, voilà ce que nous allons faire.\\
+Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement. Le barbare fronça les sourcils, jeta un oeil vers le camp, puis vers le plan, et sembla comprendre.\\
+--- Je vais m'occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l'assassiner, je crois que tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t'aider. Pendant ce temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d'à côté.\\
+--- Mais on va être découverts, ils vont donner l'alerte, non~?\\
+--- Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous enfuir.\\
+--- Si on a le temps, tu crois qu'on peut libérer les autres~?\\
+--- Éventuellement, on verra. Ça te va~?
+
+Le barbare réfléchit encore un instant.\\
+--- Je n'ai pas d'épée. Les chaînes, c'est bien pour donner des coups de poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas bien.\\
+--- Tu as raison. L'homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois. Cela te conviendrait~?\\
+--- Oui. D'ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu'ils ne voient qu'il est mort. Les gardes changent de temps en temps.\\
+Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra, et ils se sourièrent.
+
+\recit{\christophe}
+
+La suite se passa comme dans un rêve. Son compagnon, malgré sa silhouette si frêle, était un combattant extraordinaire et n'eut aucun mal à maîtriser les gardes qu'ils croisèrent. Et tout s'était passé sans bruit, c'était extraordinaire. Il pénétra rapidement dans la tente du roi. Enfin~! Il s'efforça de ne pas faire de bruit.
+
+
+%%%%%%%
+
+
+\recit{\ismael} 
+
+Enfin, il avait le droit de sortir du temple~! À la fois émerveillé et surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n'est pas qu'il n'avait vu personne dans le temple, mais l'attitude des gens y était fort différente. Par crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s'aimer et se détester, bref, être humains.
+
+
+La rue qu'il suivait était si animée, malgré l'heure très matinale, qu'il regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons, il aurait d'autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec maître \maitreescrime, qui devait lui enseigner l'art de l'épée. Il existait beaucoup de maîtres d'armes, mais le prêtre qui s'occupait de son éducation et lui avait appris les bases avait senti les capacités de son élève, et avait décidé de l'envoyer chez le meilleur qui soit.
+
+Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et s'adressa au garde qui en gardait l'entrée.\\
+--- Excusez moi, je dois voir maître \maitreescrime.\\
+L'homme l'observa quelques instants. \ismael portait une longue tunique blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi qu'une ceinture de laquelle pendait une épée assez ouvragée.\\
+--- C'est vous le novice du temple de \deesse~? Il vous attend. Venez.\\
+
+\ismael suivit le garde à l'intérieur. Un homme d'une quarantaine d'années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe~! C'était la première fois qu'il en voyait un. On lui avait dit qu'on croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s'y attendre. L'archer était vêtu d'une tunique verte, d'un pantalon blanc et d'une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L'homme sourit à l'elfe, alors qu'il entendit quelques morceaux de conversation.\\
+--- ...mon grand-père fut sont maître d'escrime. Je serais très honoré d'être celui de son élève. Vous pouvez lui dire de me l'envoyer dès que possible.\\
+L'elfe hocha la tête et sourit en retour, à l'instant où l'homme aperçut \ismael.\\
+--- Ah, excusez moi un instant. \\
+Le garde qui l'accompagnait le présenta.\\
+--- Un autre élève~! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les modalités d'apprentissage ici~?\\
+\ismael secoua la tête.\\
+--- C'est très simple. Je ne demande pas d'argent en échange de mon enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient~?\\
+\ismael hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie du temple~! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les autres, cela le changerait. Fini le fils du baron, fini l'apprenti paladin. Le maître se tourna vers l'elfe, qui attendait en retrait.\\
+--- La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.\\
+L'archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme lui~? Un elfe~? Ça aussi, c'était nouveau et excitant. Il se demanda combien d'élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le guider hors de la pièce.
+
+\recit{\christophe}
+
+Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d'eux. Dans un coin, une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. L'autre mur était un simple rideau, partiellement ouvert, derrière lequel se situaient deux autres lits. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait un peu de lumière dans ce qui n'était qu'un dortoir pour gardes. De toutes façons, il avait l'air infiniment plus confortable que le réduit qu'il louait jusque là, qui lui même était beaucoup plus agréable que de dormir à même le sol dans la plaine.
+
+Il choisit un lit qui avait l'air inoccupé, et posa les quelques possessions qu'il avait dans le coffre. Puis il s'assit, pensif. Il avait réussi~! Maître \maitreescrime l'avait jugé digne de suivre son entraînement à l'épée, et d'intégrer la garde. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé que tous ceux qu'il avait faits jusque là, mais l'expérience serait sûrement très enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Allait-il rester à la garde après~? Il verrait bien.
+
+Ses pensées furent interrompues par l'entrée d'un jeune homme, l'air un peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, puis désigna le lit à côté du sien.\\
+--- Celui-ci est libre~?\\
+--- Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue~?\\
+--- Oui. Je m'appelle \ismael.\\
+--- Moi aussi, je suis nouveau. \christophe.\\
+Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé \ismael serra. Le soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La tenue de prêtre l'intriguait.\\
+--- Tu viens d'un temple~?\\
+--- Oui, je suis un apprenti paladin de la déesse \deesse. On m'a envoyé ici pour apprendre l'escrime. Et toi~?\\
+\christophe hésita quelques instants. Son physique trahissait ses origines barbares, de toutes façons. Il se décida, et raconta à son nouveau camarade, brièvement, son histoire. Loin de se moquer, celui-ci sourit.\\
+--- Tu as de la chance d'avoir déjà vécu tout ça. Je suis resté enfermé dans un temple tout ce temps... La vie n'y était pas difficile, mais ennuyeuse~! Je suis vraiment heureux d'être ici, confia-t-il.
+
+\christophe lui sourit en retour. Il avait entendu dire qu'on croisait des gens très différents à la garde, et ça commençait plutôt bien. Du bruit se fit entendre dans le couloir, et les autres recrues, en tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
+
+\recit{\denise}
+
+La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, construites à même le sol. Entre ces maisons, rues pavées de pierre, et bien peu d'arbres... Et il y avait tant d'humains~! Certes, elle s'attendait à en voir, mais ici, il n'était même pas possible de les éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains originaux... Ils les regardaient, elle et l'archer qui l'accompagnait, d'un air curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu'on disait sur les humains n'était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa crainte.\\
+--- Ne t'inquiète pas. Maître \maitreescrime est quelqu'un de très bien. Et il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous arrivons.
+
+%%%%%%%%%% Libération Séve %%%%%
+
+\recit{\ismael}
+
+Une grande plaine s'étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épais\-se, et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il~? Il le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes prêtresses de \deesse. Elle était auréolée de lumière. Il s'agenouilla devant elle.\\
+--- \ismael, tu es un futur grand paladin.\\
+--- Merci, ô grande prêtresse.\\
+--- J'ai besoin de toi pour une mission importante.\\
+Il releva la tête, surpris.\\
+--- Mon nom est \seve, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la ville de \villetemple.\\
+Elle désigna le temple au centre de la plaine.\\
+--- J'y suis la grande prêtresse, mais j'y vis enfermée. Le personnel du temple croit qu'il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l'endroit, alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes bénédictions. J'ai besoin de toi pour m'enfuir.\\
+--- Comment les raisonner~?\\
+--- Crois-moi, j'ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu'il me faut, c'est une légende. Et un héros pour m'enlever.\\
+--- Un héros~?\\
+--- Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur toi, \ismael.\\
+La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques secondes, puis disparut à son tour.
+
+\ismael ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve étrange~?
+
+\recit{\seve}
+
+Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épui\-sante. C'était la première fois qu'elle envoyait un rêve à quelqu'un qu'elle ne connaissait pas, c'est peut-être la raison de la difficulté de la tâche.\\
+--- Vous allez bien, grande prêtresse~?\\
+Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s'approcha. Elle lui sourit.\\
+--- Je te remercie. Juste un peu d'épuisement.\\
+L'avantage d'être grande prêtresse, c'est qu'on lui posait peu de questions sur ce qu'elle faisait dans le temple. L'inconvénient, c'est qu'on ne la laissait pas sortir et qu'elle était surveillée tout le temps... Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce trou perdu~! Elle avait discuté avec un prêtre
+venu de la capitale. Il avait pu quitter son temple, et partir à l'aventure. Cela l'avait fait rêver. Mais comment sortir du temple~? Ils étaient si bornés, si butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en vain.
+
+Elle suivit la jeune novice, munie d'une bougie, qui la ramenait à sa chambre. S'enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c'était difficile, les prêtres étant pour une bonne partie d'entre eux formés au combat. Elle avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne -- bien cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines d'hommes armées d'épées~? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu qu'il lui fallait un héros. Quelqu'un qui parviendrait à pénétrer dans le temple, pour l'enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa recherche. Construire une légende, voilà ce qu'il lui fallait. Une légende, rien que ça...
+
+Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale. Lui était libre comme l'air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l'hom\-me de la situation~: un jeune apprenti paladin du nom d'\ismael, qu'il avait formé à l'épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation  dans la garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître \maitreescrime.
+
+Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu'il y parvienne... Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d'un jeune homme courageux, droit, et intelligent. Il pouvait réussir... 
+
+À présent, elle ne pouvait qu'attendre qu'il se passe quelque chose. Dans combien de temps~? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
+
+\recit{\christophe}
+
+\christophe appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec \ismael et \denise. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute, l'intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu'en réalité, la petite elfe à l'air fragile était tout autant capable que les autres de manier l'épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent qu'il n'en avait l'air. Mais ce petit jeu d'apparences était à leur avantage, et ils n'hésitaient pas à jouer avec.
+
+Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l'occasion de discuter tranquillement tous les trois. \christophe avait noté qu'\ismael n'était pas dans son assiette depuis ce matin, mais n'avait pas osé aborder le sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur l'entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en parla.\\
+--- J'ai fait un rêve louche, cette nuit.\\
+--- Raconte~?\\
+--- J'ai vu une grande prêtresse de \deesse, qui me demandait de l'aide pour la sortir de son temple.\\
+--- Et c'est la première fois que tu rêves des grandes prêtresses~? Pourtant, tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non~? Questionna \denise\\
+--- Oui mais... là j'ai l'impression que... c'était différent. Elle était extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.\\
+--- Les prêtres de \deesse ont-ils la capacité d'envoyer des rêves~?\\
+--- Je crois. Il me semble que c'est une invocation très difficile, mais c'est pour ça que ce rêve m'intrigue.\\
+--- Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d'aide pour sortir de son temple~?\\
+--- D'après elle, le personnel du temple ne veut pas qu'elle le quitte. Et elle souhaite qu'on vienne l'enlever... de façon spectaculaire.\\
+Alors que \denise ouvrait des yeux incrédules, \christophe réfléchissait.\\
+--- Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout nous raconter en détails~?\\
+
+Alors qu'\ismael racontait tous les tenants de son rêve, \christophe se prit à sourire.\\
+--- Tu as une idée en tête, c'est ça~? Demanda \ismael.\\
+--- Une petite. On se retrouve le soir au bar habituel, je vous explique tout ça.\\
+--- On ne sait même pas si c'est un vrai rêve ou un message...\\
+--- Pour ça, proposa \denise, tu peux toujours aller voir le temple de \deesse ce soir, et leur demander si la dénommée \seve existe bien, est est bien grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir non~?\\
+--- Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir~!
+
+Le soir venu, \christophe exposa son idée. Ce qu'il lui fallait, c'était une légende. Or qu'il y avait-il de plus épique et légendaire qu'un barbare venu de nulle part surgissant pour frapper les prêtres à mains nues et enlever la grande prêtresse avant de partir sur son cheval blanc~?
+
+Mais bien sûr, pour mettre cela en place, ils n'allaient pas être trop de trois. Il faudrait d'abord obtenir la complicité de la prêtresse, et donc pénétrer discrètement dans le temple. Ensuite, faire en sorte d'assommer légèrement, à coup de drogues, le personnel du temple, afin de rendre le combat plus simple et plus spectaculaire. Puis organiser la fuite, et là c'était plus complexe, ça dépendait pas mal de ce qu'avait le temple à sa disposition~: s'ils n'avaient pas de chevaux, tout était très simple. Sinon, il faudrait envisager un moyen de prendre suffisamment d'avance sur eux pour les semer. Mais ils pouvaient mettre au point cela en chemin.
+
+Entre temps, \ismael avait bien vérifié l'existence du temple et de la déesse, qui se trouvait à cinq jours de marche de la capitale. Il faudrait tabler sur une absence de douze à quinze jours.
+
+\noindent --- Il nous faut quelqu'un pour s'introduire dans le temple discrètement pour parler à \seve.
+--- Toi, \denise, tu dois pouvoir le faire non~?\\
+La jeune elfe secoua la tête.\\
+--- En forêt, je pourrais. Mais escalader un temple, je ne sais pas très bien faire, et passer inaperçue au milieu d'humains, ce n'est pas vraiment dans mes compétences...\\
+\christophe les interrompit en souriant.\\
+--- Je connais exactement le gars qu'il nous faut pour ça.\\
+--- Un voleur~? Un assassin~?\\
+--- En quelque sorte. Disons... un ménestrel un peu particulier.
+
+
+\recit{\jerome}
+
+C'était la première fois qu'il rencontrait les compagnons d'entraînement de \christophe. Il leur en avait longuement parlé auparavant, mais il ne les avait jamais vus avant ce soir. Ils portaient tous deux l'uniforme de la garde -- Une cotte de maille sur une tunique brune et un pantalon de la même couleur, des bottes et un casque --, mais étaient très différents.
+
+
+
+
+%%%%%%%%%% R et C, 1
+
+\recit{\chloe}
+
+\chloe jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi public, composé d'une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d'être escortée des gardes de son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller seule. 
+La première partie du trajet s'était passée sans aucun problème, elle avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les journées moins longues.
+
+Elle soupira. On était en milieu d'après-midi, et il fallait bien qu'elle fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu'elle, au visage accueillant.\\
+--- Un repas et une chambre pour la nuit~? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir. Mais que fait-donc une dame de votre rang seule dans ce modeste village~?\\
+--- À vrai dire... j'ai subi un léger contretemps. D'ailleurs, peut-être pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour me rendre en la seigneurie de \seigneurchloe.\\
+--- Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques contacts.\\
+\chloe réfléchit quelques instants. Elle n'aimait pas voyager avec beaucoup d'argent sur elle, et n'était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son embarras.\\
+--- En fait, si vous n'avez pas peur de marcher et que vous n'êtes pas pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte est vraiment nécessaire. Il a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux vous recommander...\\
+La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.\\
+--- Mince, maintenant que j'y pense, la plupart des hommes disponibles et compétents sont déjà partis escorter d'autres convois à travers la forêt. Ils rentreront dans quelques jours.\\
+À sa mine déçue, elle ajouta~:\\
+--- Il y a bien \remi, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de retour, peut-être même l'est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est un peu...\\
+--- Un peu... quoi~?\\
+La tenancière haussa les épaules.\\
+--- Oh ne vous inquiétez pas, il n'est pas méchant, et il ne vous arrivera rien de vraiment grave avec lui. C'est même probablement le meilleur guide de la région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je puis me permettre.\\
+--- Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
+
+Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide~? Elle hésitait. Attendre quelques jours n'était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D'un autre côté, le «~jeune fille de votre rang~» lui restait un peu en travers de la gorge. Elle avait l'habitude, à l'université de magie, d'être traitée comme les autres, et n'aimait pas, lorsqu'elle rentrait chez elle, redevenir une jeune femme posée et douce, à l'attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour cela, l'idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante. Qu'avait-elle à perdre à aller voir~? Il n'était peut-être pas rentré de toutes façons.
+ 
+Lorsqu'elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un instant d'hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu'à une maison. Une partie d'elle-même sembla presque soulagée de ne voir aucune lumière à l'intérieur. Elle s'approcha néanmoins de la porte, et s'apprêta à y frapper.
+
+\noindent--- Vous cherchez quelqu'un~?\\
+Surprise, elle se retourna vivement. Elle n'avait pas entendu l'homme approcher dans son dos.\\
+--- Je cherche un guide du nom de \remi. S'agit-il de vous~?\\
+--- C'est moi.\\
+L'homme était très différent de ceux qu'elle avait déjà fréquentés. En fait il était très différent de tous ceux qu'elle avait pu voir, qu'il s'agisse de nobles, de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était vêtu d'une tunique en lin gris et usée, d'un pantalon de toile épaisse brune, et à son côté pendait une épée.\\
+--- Je cherche à me rendre dans la seigneurie de \seigneurchloe.\\
+--- Vous êtes seule~? Vous avez une monture~?\\
+--- Je suis seule et à pied.\\
+Le guide marqua un temps d'arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard. Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre~?\\
+--- Alors~?\\
+--- Vous voulez traverser à pied~? Cela va durer six à sept jours.\\
+--- Ça ne m'effraie pas.\\
+--- Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour éviter les attaques. Donc il n'y aura pas d'auberge ou de refuge sur le chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate aussi.\\
+Il essayait de la faire renoncer, c'est sûr. Mais le trajet ne l'effrayait pas. La vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année d'université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage intermittent en plein hiver.\\
+--- D'accord.\\
+Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d'un pas. Comment osait-il~? \\
+--- Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça. Trouvez-vous des bottes.\\
+Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L'homme en face était plus grand, plus fort qu'elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la face.\\
+--- J'aurai les chaussures qu'il faut demain. D'autres... détails~?\\
+Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «~détails~», mais c'était sorti tout seul, d'agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les épaules.\\
+--- Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l'aube. Je m'occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d'or. Marché conc\-lu, mademoiselle...~?\\
+Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.\\
+--- Marché conclu. Appelez-moi \chloe.
+
+\recit{\remi}
+
+Le soir, sur sa paillasse, \remi réfléchissait. Il avait déjà accomagné des voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette \chloe lui réservait quelques surprises. 
+
+Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette plutôt travaillée, aux bordures dorées, qui semblait plutôt convenir à une noble. L'air de défi qu'elle avait correspondait aussi, bien qu'il était plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait plutôt douceur et obéissance. Alors que sur son geste --certes à la fois ambigu et peu délicat de sa part-- pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes qu'il avait croisé auraient -- selon la situation -- hurlé de peur, manqué de s'évanouir, ou gloussé~; elle avait plutôt donné l'impression de vouloir le transpercer d'une épée. Heureusement qu'elle n'en avait pas à ce moment là, en fait...
+
+Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c'était étrange.
+
+Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien~? D'habitude, les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque chose de louche à cacher~? 
+
+À l'aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près, avec un manteau brun, et munie d'un sac en cuir en bandoulière, en apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris foncé.
+
+Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu'elle mit dans son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route. 
+
+\recit{\chloe}
+
+\chloe regrettait un peu d'avoir accepté de le suivre. \remi avait un rythme de marche très soutenu qu'il était difficile de suivre. De plus, elle se prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière avait décidé de l'empêcher d'avancer. Lui était tellement à l'aise qu'il semblait que ces mêmes obstacles s'effaçaient devant lui. Sur une racine particulièrement vicieuse, elle s'étala de tout son long dans des branchages. \remi, qui marchait devant sans la regarder, s'arrêta pourtant instantanément, et se retourna. Pourvu qu'il évite une remarque sarcastique, c'était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui tendit simplement la main, et la releva. Elle n'avait pas osé croiser son regard. 
+
+Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la pause exprès pour elle~? Certes, il était midi, mais peut-être qu'il ne s'arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.\\
+--- Comment vont vos pieds~?\\
+--- Ça va. Pourquoi~?\\
+--- Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules~?\\
+Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n'avait pourtant rien dit, de quoi il se plaignait~? Elle garda le regard fixé sur le liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. \\
+--- Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.\\
+Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C'était encore pire que ce à quoi elle s'attendait.\\
+--- Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de quoi manger.\\
+Le ton s'était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test~? Ou avait-il pitié, finalement~? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps d'une seconde. Il lui souriait.
+
+\recit{\remi}
+ 
+Il était évident que \chloe n'avait quasiment jamais mis les pieds dans une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à chaque bruit. Pourtant, il ne l'avait pas entendue se plaindre de la journée, il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il remarqua aussi très rapidement qu'elle n'avait pas l'habitude de marcher tout court. Non seulement elle s'était mise à boiter, mais son souffle était de plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme jusqu'au soir, et quand les ombres s'allongèrent, il la sentit à bout. Ayant repéré un endroit convenable, il s'arrêta et se tourna vers elle.\\
+--- Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.\\
+Elle répondit immédiatement, d'un ton presque agacé.\\
+--- Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.\\
+Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.\\
+--- Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n'y a pas de mal à ça.\\
+Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.\\
+--- Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se plaindre, croyez-moi.\\
+Elle sembla hésiter, puis s'assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant échapper un léger soupir de soulagement. 
+
+Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui avait jamais posé problème. \chloe était toujours assise, adossée au même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie~? Elle avait vraiment l'air épuisée, c'est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il fronça les sourcils. Il se souvenait d'avoir vu ses pieds presque en sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après tout, ses chaussettes posées à côté d'elle en portaient toujours les traces.
+
+\recit{\chloe}
+
+\noindent--- Vous allez bien~?\\
+Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d'elle. Elle cacha rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.\\
+--- Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...\\
+Ah, pourquoi ce moment d'endormissement~? En fait, elle savait très bien. Elle avait tellement mal aux pieds qu'elle avait profité de l'absence de son guide pour lancer un léger sort. Un qui n'avait pas besoin de son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures mineures. Elle eut honte, pourtant ce n'était pas sa première blessure, et d'habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu'on s'entraîne à la magie, c'est même très courant. En plus, c'était un risque, il aurait pu la voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait.
+Et ce moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser. Mais ce n'était pas un si petit sort qui aurait dû l'endormir, tout de même~!
+
+Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne semblait pas se douter de ce qui s'était passé. Ouf, elle n'était passée pas loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de forces, et plus encore le repas qu'il lui tendit, composé essentiellement de pain, de fromage et de lard.\\
+--- J'ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C'est toujours ça. Peut-être que demain, j'aurai le temps de chasser quelque chose, ça améliorera le repas.\\
+Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie~? Son sourire semblait plutôt franc.\\
+--- Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la nuit.\\
+--- Vous ne dormez pas~?\\
+--- Ce coin de forêt est assez calme, et j'ai vérifié les alentours. Il n'y a pas de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si quelque chose d'anormal se passe.
+
+Elle sortit la couverture, s'enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace et avant d'avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle s'endormit profondément.
+
+\recit{ \remi}
+
+Pendant les quelques minutes où il s'occupait du feu, de façon à s'assurer qu'il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle~? Finalement, elle suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n'était pas désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s'annonçaient pas si mal. Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l'esprit. Non, pas avec une noble. Surtout sa cliente. Ç'aurait été une paysanne, ou une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une damoiselle de haut rang, c'était le meilleur moyen de s'attirer les pires ennuis... 
+
+Il se leva en s'étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis s'enroula dans sa propre couverture, de l'autre côté du feu, et s'endormit à son tour.
+
+Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit \chloe en se levant, il se rappela que ce n'était pas le cas de tout le monde. Si on y ajoutait les courbatures dues à l'effort qu'elle avait fourni la veille, le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle. Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées, qu'elle ne prit pas trop mal. 
+Vers le début de l'après-midi, elle lui posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu'ils croisèrent. 
+
+Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien avancé. Ce n'était pas parce qu'il avait une réputation de sauvage qu'il ne savait pas apprécier quelques bons moments.
+
+Son sang se glaça soudain lorsqu'il entendit un cri. C'était sa voix. Si elle avait été n'importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d'un même geste son épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le camp.
+
+\recit{\chloe}
+
+Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés, ils étaient armés l'un d'un gourdin et l'autre d'une vieille épée. Ne pas paniquer. À l'université de magie, elle s'était entraînée à combattre physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d'une arme lorsqu'elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n'avait trouvé à la place qu'une branche cassée, lourde et peu pratique à manier~; mais elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de gagner du temps. Pourvu que \remi arrive vite... mais était-il capable de maîtriser ces deux brutes~?
+
+Elle était si concentrée qu'elle ne fit même pas attention à ce qu'ils lui dirent. L'un d'eux, celui à l'épée, s'avança. Elle pivota et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser s'approcher, coûte que coûte. Qu'avait-elle à perdre~? Ces deux brigands n'allaient pas se contentent du peu d'or qu'elle possédait de toutes façons...
+
+À l'instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l'homme au gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique monter, elle dirigea d'un mouvement brusque la branche vers le visage de l'autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s'avancer vers elle d'un pas. 
+
+Alors qu'il allait l'atteindre, il s'effondra brusquement, à ses pieds. Elle n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu'une main se posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique. Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement étouffé.\\
+--- Hé, c'est moi~!\\
+Reconnaissant la voix, elle se retourna. \remi était là, sa main gauche posée sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour d'elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en tremblant. Il lui prit délicatement la main.\\
+--- Viens, il ne faut pas traîner ici. D'autres pourraient venir.\\
+
+\remi ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l'emmena au pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
+
+Combien de temps s'était passé lorsqu'elle reprit un peu ses esprits~? Elle l'ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient à faiblir. Il n'avait pas lâché sa main.\\
+--- Où va-t-on~?\\
+--- Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous y sommes presque.\\
+Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.\\
+--- C'est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et n'hésite pas à t'accrocher de l'autre à la roche ou à la végétation.
+
+L'ascension fut difficile, et tenait presque plus de l'escalade que de la marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu'elle voyait de plus en plus mal. Sans compter qu'elle ne pouvait plus tenir sa robe, et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre effort~?
+
+Une pierre se détacha subitement de dessous son pied gauche, dans un léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main chercha --en vain-- de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son autre main s'aggrippa encore plus fort à celle de \remi, en laissant échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s'arrêta une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main salvatrice.\\
+--- Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au niveau de ta tête.\\
+Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la prise qu'il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.\\
+--- C'est presque fini.
+
+Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse. \remi désigna un buisson au dessus de sa tête.\\
+--- C'est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.\\
+Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut dans le buisson sombre. Puis ce buisson s'écarta légèrement, laissant entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu'à lui. Le buisson se replaça sur l'entrée de la faille, coupant toute lumière.
+
+\noindent --- Où sommes-nous~?\\
+--- Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c'est un peu bas de plafond. Il n'y a que moi qui connaisse cet endroit.\\
+--- Comment peux-tu en être sûr~?\\
+--- Je l'ai découverte il y a quelques années, je l'utilise parfois pour stocker des choses. Jusqu'ici, hormis la nourriture, rien n'a jamais disparu. Mais en général, c'est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin, quand je suis seul.\\
+--- Quel est ce bruit~? De l'eau qui coule~?\\
+--- Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la grotte. Ce léger bruit a l'avantage de masquer nos sons, déjà un peu étouffés par la paroi et les buissons. D'ailleurs, je vais en profiter pour remplir les gourdes d'eau fraîche.
+
+Elle l'entendit des bruits de pas s'éloigner rapidement vers le fond de la grotte, tandis qu'elle-même s'éloignait de l'entrée de la grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner. \\
+--- Mais comment fais-tu pour t'y retrouver dans cette obscurité~? Et pour ne pas te prendre la paroi~? Je ne vois absolument rien...\\
+--- Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.\\
+
+Elle l'entendit revenir et s'asseoir face à elle. Il prit doucement sa main et y déposa la gourde qu'il venait de remplir. L'eau était délicieusement glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu'il connaisse sa cachette les yeux fermés, d'accord, mais qu'il trouve directement sa main...\\
+--- Tu vois dans le noir, n'est-ce pas~?\\
+Ses doigts étaient encore en contact avec ses siens, et elle le sentit, pour la première fois, marquer un instant d'hésitation gêné.\\
+--- J'ai des yeux de chat, il paraît.\\
+Le contact entre leurs doigts se rompit. 
+
+Alors qu'ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n'y sentir aucune marque de blessure.
+
+Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage~? Voulait-il éloigner le sujet des «~yeux de chat~»~? Toujours est-il qu'il reprit la parole.\\
+--- Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité ici.\\
+--- Tu penses vraiment qu'il peut y avoir d'autres brigands~?\\
+Elle l'entendit soupirer.\\
+--- D'habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m'a surpris d'en voir. C'est ma faute, j'aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être un cas isolé, mais dans le doute...\\
+--- Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette~?\\
+--- Non. Tu es la première.
+
+\recit{ \remi}
+
+Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite, l'ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour quelqu'un qui n'avait pas l'habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son trouble~?
+
+Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu'il ne fasse une remarque sur la température, elle anticipa.\\
+--- Il fait froid dans cette grotte.\\
+Il se rappela qu'elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en retour.\\
+--- On ne peut pas faire de feu, et l'humidité n'aide pas. Installe-toi sur le lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère. Ce n'est pas très confortable, mais c'est mieux que la roche, et ça isole du froid.
+
+Pendant qu'elle s'installait, il se rapprocha de l'entrée et écarta légèrement le buisson qui la masquait. L'autre avantage de cette cachette, c'est qu'elle faisait un excellent point d'observation. La forêt était calme. Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet. Brigands ou voyageurs~? Rien d'inquiétant vue la distance de toutes façons.
+
+Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s'empêcher de remarquer que \chloe tremblait.\\
+--- Tu as toujours froid~?\\
+--- Oui, un peu.\\
+Il marqua une seconde d'hésitation, et se racla la gorge.\\
+--- Il reste un moyen de se réchauffer~: se serrer l'un contre l'autre.\\
+Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna vers lui.\\
+--- Bon d'accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté, sinon...\\
+--- Compris~!\\
+Il n'avait pas forcément envie d'entendre la liste des supplices qu'elle prévoyait de lui faire subir s'il avait le malheur de laisser traîner une main au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait l'impression qu'elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu'il posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en cas de besoin, et s'enroula dans sa couverture, tout contre la jeune femme.
+
+\recit{\chloe}
+
+
+\remi sentait la transpiration et le cuir de son armure --qu'il n'avait même pas enlevée--, mais elle réalisa subitement qu'elle-même ne devait pas sentir bien meilleur. Elle ne l'aurait pas admis tout haut, mais elle était soulagée de l'avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s'était passé cette soirée. Il l'avait sauvée des bandits, l'avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui seul... Était-il sincère lorsqu'il lui avait avoué qu'elle était la première à y pénétrer~?
+
+Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était incapable de s'enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la garder prisonnière ici s'il voulait. Que pourrait-elle faire, s'il décidait d'abuser de la situation~? Elle chassa cette idée. Il n'aurait pas attendu ce soir pour ça.
+
+\noindent --- \chloe~? Ça va~?\\
+--- Oui, oui...\\
+Son visage n'était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux battements de son c{\oe}ur.\\
+--- Je peux te poser une question bête~?\\
+--- Euh, vas-y...\\
+--- Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l'autre jour~?\\
+Elle sourit.\\
+--- Ah, ça~! J'en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie d'échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même si elle m'a répété plusieurs fois que c'était une mauvaise idée de partir avec toi.\\
+Il se mit à rire. \\
+--- Ça ne m'étonne pas de ma s{\oe}ur ça.\\
+--- Et elle avait parfaitement raison~: c'était une mauvaise idée de partir avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve~?\\
+Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne. Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...\\
+--- Euh, attends... c'est ta s{\oe}ur~?\\
+Elle n'avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu'elle venait de pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite. \\
+--- Oui...\\
+Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu'elle avait toujours vu si assuré, si calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l'aise sur ce genre de question~?
+
+\recit{\remi}
+
+Il n'avait pas besoin d'entendre ses question ou ses interrogations. Son corps à côté du sien semblait lui crier qu'il se moquait d'elle. Pourtant elle ne disait rien... N'osait pas poser la question~? Il soupira. Au point où il en était... \\
+--- J'ai été abandonné bébé, sur le pas d'une porte. Les gens qui vivaient là, des bûcherons, m'ont recueilli et élevé comme si j'étais le leur. Mais effectivement, j'admets qu'il n'y a pas vraiment d'air de famille.\\
+Surprise, \chloe se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée à son tour.\\
+--- Désolée...\\
+--- Il n'y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
+
+Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue qu'au début. Il valait mieux qu'elle se pose des questions sur lui que sur tout ce qui s'était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait qu'elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus tard.\\
+--- Je peux te poser une question à mon tour~?\\
+Il haussa les épaules et sourit dans le noir --l'avait-elle perçu~?\\
+--- C'est ton tour.\\
+--- Ta capacité à voir dans le noir... Ça m'intrigue beaucoup. Tu n'aurais pas du sang elfe par hasard~?\\
+Il soupira. Il aurait dû se douter qu'elle finirait par revenir là-dessus. Il arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l'emmenant dans cette grotte obscure, il était illusoire de s'imaginer le garder secret... Elle dut sentir sa gêne, et reprit doucement.\\
+--- Tu ne veux peut-être pas en parler~?\\
+--- Non, non... En fait, je n'en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t'ai dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d'où je viens, elfe, ce n'est pas vraiment un compliment.\\
+--- Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t'es jamais posé la question~?\\
+--- Si, à vrai dire. Mais comment savoir~? Aller voir des elfes, et leur dire «~Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils~?»~?\\
+Il la sentit sourire à cette plaisanterie.\\
+--- Certes. \\
+Il hésita à la questionner plus. Elle avait l'air de connaître un peu le sujet... \\
+--- Comment tu ferais, toi, pour savoir~?\\
+--- En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire exactement comment tu fais~?\\
+--- Je n'ai pas l'impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux s'accoutumer à l'obscurité, je finis par voir très bien. J'ai même été très surpris de constater que j'étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je croyais ça tout à fait naturel... J'ai l'impression que s'il n'y avait aucune source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n'arrive jamais, il y a toujours un petit quelque chose...\\
+Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.\\
+--- Ça correspond bien à la vision d'un elfe. Les nains voient différemment~: ils ont l'infravision, c'est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les loups-garous, eux, ont l'odorat tellement développé qu'ils ont une aussi bonne perception de leur environnement que s'ils avaient les yeux ouverts en pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n'a pas l'air d'être ton cas.
+
+\remi était impressionné.\\
+--- D'où tu sais tout ça~?\\
+--- Je l'ai lu.\\
+À ses battements de c{\oe}ur et la très légère tension dans son corps, il sut qu'elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses intéressantes... Ce fut elle qui reprit.\\
+--- Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques. C'est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies des antécédents elfiques.\\
+Elle avait ça d'un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou animosité.\\
+--- C'est drôle, tu n'as pas l'air de considérer cela comme une tare.\\
+Il la sentit hausser les épaules.\\
+--- D'où je viens aussi, c'est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
+
+
+\remi se demanda d'où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quel\-qu'un qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures~? Ou... dans ce qu'elle n'avait pas dit~? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours de sa carrière~; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des autres races humaines, d'autres n'en avaient rien à faire, d'autres les admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d'en rencontrer avant de juger. Il n'avait jamais croisé de nain, et avait entr'aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n'ayant pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n'aimant pas trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d'opportunités. Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique~? C'était une question qu'il n'avait jamais envisagé sérieusement jusqu'alors. Mais \chloe semblait bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n'était pas du bluff.
+
+Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s'était endormie. Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne tarda pas à faire de même.
+
+\recit{\chloe}
+
+Lorsqu'elle ouvrit les yeux, \chloe mit un petit moment à savoir où elle était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu'elle s'était imaginé~: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de sa main droite alors que l'entrée n'était qu'à quelques mètres à sa gauche. Elle s'assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que cela. 
+
+\remi n'était plus étendu près d'elle, et il avait laissé à côté sa ceinture et son épée, sa tunique et son armure. Elle l'aperçut au fond de la grotte, cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s'écoulait un mince filet d'eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et la force qu'il avait eue lorsqu'il fallait la hisser la veille au soir... Un demi-elfe~? Possible... Il y en avait quelques-uns à l'université de magie, mais elle n'avait pas forcément eu le loisir de les voir à demi-nus.
+
+Elle réalisa soudainement que ce n'était peut-être pas très convenable de l'observer ainsi, d'autant plus qu'il ignorait probablement qu'elle était éveillée. Détournant le regard, elle se leva. \\
+--- Ouille~!\\
+Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, \remi se retourna. Il lui sourit.\\
+--- Bien dormi~?\\
+--- Oui, à part le choc du réveil...\\
+Elle chercha tout d'abord à ne pas le regarder, puis constata qu'il ne semblait nullement gêné d'être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une marque rouge, longue d'une dizaine de centimètres, sur son épaule gauche.\\
+--- Qu'est-ce que tu as là~? Tu t'es blessé~?\\
+Il regarda son épaule.\\
+--- Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de grave.\\
+--- Fais voir~?\\
+
+\recit{\remi}
+
+\chloe s'approcha, s'accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle examina la coupure d'un air critique. Certes, ce n'était pas un coup si anodin... Même s'il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie de cicatrisation.\\
+--- Tu n'avais pas pu recoudre~?\\
+--- Pas vraiment...\\
+--- Ne bouge pas.\\
+Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en transportant ce même sac, et n'y avait pas prêté attention dans l'urgence. Maintenant qu'il avait le temps de se poser la question, son contenu l'intriguait.
+
+Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main qu'elle ouvrit.\\
+--- Tu sais, ça va, ne t'en fais pas pour moi.\\
+--- Donne ton épaule.\\
+Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais son odeur était agréable.\\
+--- Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.\\
+--- Euh, merci.\\
+Il ne savait pas quoi répondre d'autre. Certes, il avait l'habitude de se débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une petite aide spontanée~? Et puis, le contact de sa main n'était pas désagréable.
+
+Il se leva, et alla ramasser ses affaires.\\
+--- Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je vais faire un tour pendant ce temps.\\
+Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le ciel, et il savait qu'ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce qu'ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de l'entrée de la grotte, il finissait de s'équiper tout en réfléchissant. Cette \chloe était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle~? D'où tenait-elle tout ce savoir~? Quelles autres surprises l'attendait avec cette étrange voyageuse~? Il réalisa alors qu'il s'était mis à la tutoyer depuis la veille au soir. Elle aussi. S'en était-elle rendu compte~? Ça n'avait pas eu l'air de la choquer...
+
+%%%%%%%%% A & D
+
+\recit{\aure}
+
+Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi magnifiquement décorée, mais l'impressionnait bien moins qu'avant, et son air était décidé.\\
+--- Ah, \aure. J'ai réfléchi à ce que tu m'as dit.\\
+Son père lui souriait. Avait-il l'intention d'accepter~?\\
+--- Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan d'avoir l'un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l'arc, organisé par le duc \seigneurtournoi. Mon confrère appréciait particulièrement ma venue, même bien après que ma blessure m'empêche de viser droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes sylvains.\\
+\aure n'ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.\\
+--- J'ai discuté avec ton professeur de tir à l'arc, qui trouve que la surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en participant à ce tournoi.\\
+Elle sourit.\\
+--- Cependant... J'ai peur pour toi.\\
+Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.\\
+--- Les humains n'aiment pas toujours les elfes, tu le sais.\\
+--- Mais tu as déjà été chez les humains non~? Ils sont si... différents~? Si dangereux~?\\
+Il soupira.\\
+--- C'est différent. Déjà c'était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu changer. Ensuite, tu es une femme.\\
+--- Ça change quoi~?\\
+--- Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à leurs parents ou maris... on n'imaginerait pas les voir se promener seules.\\
+\aure ouvrit des yeux ronds d'incrédulité.\\
+--- Sérieusement~?\\
+--- Je l'ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n'est pas le cas dans toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc \seigneurtournoi, c'est le cas.\\
+--- Tu penses que c'est vraiment dangereux~?\\
+Il sourit.\\
+--- Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c'est tout. J'ai cherché le compagnon idéal pour te protéger.\\
+\aure leva les yeux au ciel. Si son père savait qu'elle n'était plus innocente qu'elle n'en avait l'air... Enfin bon, s'il fallait supporter un garde ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis il pourrait être sympathique, voire... plus~?\\
+--- Je te présente \denise, une guerrière qui nous revient de chez les humains.
+
+Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes, d'une tunique mi-longue verte, d'un pantalon blanc, et des bottes. Ses cheveux étaient tressés drrière son dos. À son côté pendait un fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la princesse.\\
+--- Merci. \denise, je te présente ma fille, \aure.\\
+--- Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules chez les humains~?\\
+--- D'abord, vous serez deux. Ensuite, \denise vient de passer cinq ans chez les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le maniement de l'épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te protéger.\\
+--- Ça veut dire que tu me laisses y aller~?\\
+Il sourit.\\
+--- Oui. J'ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l'invitant à vous accueillir toutes les deux.\\
+\aure retint un cri de joie.
+
+
+\recit{\denise}
+
+\denise était debout face à une table où s'étalait une carte, dans un salon du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s'attendait pas à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle~! C'était un grand honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle mission...
+
+Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son professeur particulier de tir à l'arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu'en était-il en réalité~? Que serait le trajet avec elle~? Allait-elle devoir jouer les serviteurs en même temps que de garde du corps~? Elle n'était certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à chaque pas~? 
+En tous cas, elle avait eu l'air vraiment heureuse de partir à l'aventure. Pouvait-elle l'en blâmer~? Elle-même l'avait été aussi...
+
+C'est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient remplacé ses jolies sandales, et elle n'avait gardé pour bijou que son fin diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d'archerie, en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée correctement.
+
+Elle s'apprêta à s'incliner devant elle, mais \aure lui fit signe de s'abstenir. Elle s'approcha de la table.\\
+--- Quel est notre trajet~?\\
+\denise lui montra la carte étalée sur la table.\\
+--- D'abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois ou quatre jours. C'est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout, et les gens y sont assez ouverts d'esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non plus.\\
+--- On ne verra pas la capitale~?\\
+La jeune princesse prit un air déçu.\\
+--- Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n'avons pas tellement le temps...\\
+--- C'est dommage... On m'a dit que cette ville est très belle. N'est-ce pas là que tu as vécu~?\\
+\denise sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines personnes qui y vivent.\\
+--- Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d'y retourner... Peut-être pourrons-nous y passer au retour~?\\
+--- Comment dort-on chez les humains~?\\
+--- Nous irons dans des auberges.\\
+--- Cela veut dire qu'on va aussi manger de la nourriture des humains~? C'est bon~?\\
+--- C'est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça.
+Elle se retourna vers la carte.\\
+--- Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus à l'aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n'aurons aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je dirais.\\
+\aure pointa du doigt la zone de l'autre côté.\\
+--- Et cette région, c'est celle du duc \seigneurtournoi~?\\
+--- Presque, c'est celle d'un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et encore celle-ci, avant d'arriver, après deux jours, au château du duc, enfin. C'est cette région qui est particulière~: ils n'aiment pas trop les elfes et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux dieux.\\
+--- Qu'est-ce qu'on fera~?\\
+--- Cela ne veut pas dire qu'ils vont nous attaquer, en principe, ils respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d'ambassadrice. Mais on n'y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et c'est tout.\\
+--- Et le duc, ça ne le gène pas~?\\
+--- D'après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère d'ailleurs que notre venue puisse changer --un petit peu-- les choses... Mais nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous dire.
+
+Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu'elle vérifiait son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir, qu'elle avait fait faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches, elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté. Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague. Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c'était un souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de problèmes. D'accord, il n'y aurait probablement pas de problèmes. Mais...\\
+--- Princesse~?\\
+--- Oui~?\\
+Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une princesse~?\\
+--- J'ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse~?\\
+La jeune princesse sourit.\\
+--- En effet. Je pensais d'ailleurs emmener quelques baumes et de quoi panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile~?\\
+Elle poussa un soupir de soulagement.\\
+--- Oui, tout à fait.\\
+La princesse sourit, puis ajouta.\\
+--- Est-ce que je peux te demander quelque chose d'un peu... inhabituel~?\\
+--- Euh... oui~?\\
+--- À l'instant où on quitte le village des elfes, arrête de m'appeler princesse. Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S'il te plaît.\\
+\denise se redressa, suprise et soulagée en même temps. \\
+--- D'accord.
+
+
+\recit{\aure}
+
+\aure examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble. Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle voulait poser des questions sur tout, mais \denise n'était pas encore montée.
+
+Trois jours qu'elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début d'après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu effrayée, elle n'avait pas quitté sa compagne --qui semblait très à l'aise-- d'une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance, et elles s'étaient dirigées vers l'auberge. 
+Le repas qui y avait été servi --une soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains-- avait été une nouvelle surprise. Sa compagne l'avait dévoré avec appétit, mais elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il paraît qu'on s'y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait bien.
+
+À cet instant, \denise entra dans la pièce.\\
+--- Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n'es pas encore couchée~?\\
+--- J'avoue que... ces lits m'intriguent...\\
+Elle sourit.\\
+--- Si tu ne te sens pas à l'aise, tu peux toujours t'enrouler dans ta couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d'être plus épaisses pour être aussi chaudes, c'est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais elles sont très bien~!\\
+
+Sans attendre sa réponse, \denise se déshabilla et se glissa rapidement entre les draps. Un peu hésitante, elle l'imita. Ce n'était pas aussi inconfortable qu'à première vue, finalement.\\
+--- Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet~?\\
+--- Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l'obscurité, ainsi ils utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils ont besoin de lumière supplémentaire.\\
+--- Ça doit être difficile d'être un humain~! Comment font-ils~?\\
+--- Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des solutions~? C'est incroyable ce que les humains peuvent être plein de ressources et d'idées, parfois...
+
+
+\aure fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les sourcils. Un homme s'était éloigné à la table la plus loin d'elles lorsqu'elles étaient entrées dans la taverne.\\
+--- Pourquoi certains humains nous détestent~?\\
+Elle l'entendit soupirer.\\
+--- Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus agiles. D'autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des deux...\\
+Elle marqua une pause, puis reprit.\\
+--- Et il y a, surtout, la différence des m{\oe}urs. Tu sais, depuis mon retour, j'ai un cousin qui m'ignore royalement, parce que soi-disant, je suis «~devenue humaine~». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur fertilité.\\
+--- Sérieusement~?\\
+--- Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu'il est très mal d'avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.\\
+--- C'est un peu vrai chez nous, non~?\\
+--- Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu'une femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu'on peut avoir auprès d'eux...\\
+--- Forcément, vu comme ça...\\
+--- Cela dit, ne t'inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu'on est en danger chez les humains. Je crois te l'avoir déjà dit, mais même s'ils ne nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou simplement parce qu'ils n'ont pas envie de s'en mêler. Donc pas d'inquiétude.
+
+Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d'autres questions qu'elle voulait poser. Et les autres races~? Les nains, par exemple, en avait-elle croisé~? Mais elle entendit à sa respiration qu'elle s'était endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours qui viennent.
+
+
+
+\recit{\denise}
+
+La forêt, enfin~! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains, elle appréciait être au calme en forêt. \aure semblait elle aussi de nouveau à son aise, bien qu'elle se soit accoutumée très rapidement. Elle avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d'\aure était vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec une amie et non une princesse.
+
+C'est vers le début de l'après-midi qu'elles entendirent un bruit inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent, puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s'approcher prudemment. À cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns des autres, ce qui leur permit d'arriver de façon très discrète. Quelques minutes plus tard, la scène s'étalait sous leurs yeux.
+
+Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval --certains avaient mis pied à terre-- les défendaient contre un groupe de pillards qui les avait pris en embuscade. \denise observa la scène pendant quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne restait qu'un garde pour défendre le second, d'où elle vit apparaître une tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais difficilement.
+
+\aure n'était plus à côté d'elle. Elle avait lestement escaladé un arbre, et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de bataille. 
+
+Le trait fin et meurtrier, partant de l'arbre, toucha dans la nuque l'un des brigands, qui s'effondra. L'un des survivants, méfiant, fit signe à son comparse de rester face au garde pendant qu'il allait voir ce qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se retrouvant subitement face à \denise, il poussa un cri de surprise, qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu'à être au bord du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups qu'il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la carrure imposante de l'homme qui s'effondrait lentement, et disparut à nouveau dans le buisson. Une seconde avant d'être parfaitement dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l'autre carosse, un quatrième homme qui courait vers elle. Il l'aperçut, et ouvrit la bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans l'{\oe}il.
+
+Elle rejoignit \aure dans l'arbre et lui sourit.\\
+--- Merci, c'était tout juste.\\
+Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre ce qui s'était passé. À côté de l'autre carosse, les autres gardes avaient repris le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle remarqua alors que sa compagne, qui n'avait pas bougé, tremblait légèrement.\\
+--- C'est la première fois que tu tires sur quelqu'un~?\\
+--- Oui...\\
+Elle lui posa la main sur l'épaule, doucement.\\
+--- Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
+
+\recit{\aure}
+
+Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d'instinct, sans trop réfléchir. Était-ce une bonne idée de s'impliquer dans un combat d'humains qui ne les concernait pas~? Pourtant son amie avait fait de même. Elles avaient failli être vues d'ailleurs... Elle réalisa qu'elle avait laissé quelques flèches... y feraient-ils attention~? Et qui étaient ces gens dans les carosses~? Trop de questions se bousculaient dans son esprit. 
+
+Elles s'arrêtèrent face à une large rivière, qu'elles longèrent jusqu'à trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le cours d'eau. Ils les aperçurent avant qu'elles n'aient le temps de se cacher. D'abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent rapidement vers elles. Elle reconnut l'un des brigands qui avait attaqué les voyageurs... Le premier souriait.\\
+--- Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles ce soir...\\
+--- Méfie-toi, elles sont armées quand même.\\
+--- Et alors~? Moi aussi.\\
+\aure encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle entendit son amie dégainer son épée à côté d'elle, et s'adresser à eux.\\
+--- Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites encore un pas, et vous êtes morts.\\
+Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s'effondra à ses pieds, la poitrine transpercée d'une flèche. \denise était restée en garde à ses côté et n'avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et s'éloignèrent rapidement.
+
+\noindent --- Bien joué, \aurecourt.\\
+Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis était revenue près d'elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de l'admiration dans son regard.\\
+--- Bon, on la traverse cette rivière~?\\
+--- Oui, oui... Est-ce qu'on va croiser d'autres brigands dans cette forêt~?\\
+\denise, qui s'avançait déjà dans l'eau, haussa les épaules.\\
+--- J'espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On va s'éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
+
+Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un moment, sans rien dire.\\
+--- Ça va, \aure~?\\
+--- Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.\\
+Son amie la prit par les épaules.\\
+--- Tu as fait exactement ce qu'il fallait faire. Tu es une vraie combattante, maintenant.\\
+Elle sourit.
+
+%%%%%%% R, C & D, A
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+\input{arc_RCDA.tex}
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+\end{document}
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cgit v1.2.3

