From 2e504b492b51bfd1b8847fd40a25396685916362 Mon Sep 17 00:00:00 2001 From: Denise Maurice Date: Wed, 3 Dec 2014 22:52:50 +0100 Subject: =?UTF-8?q?r=C3=A9organisation,=20un=20peu=20de=20bg=20d=C3=A9but?= =?UTF-8?q?=20de=20l'arc=20JCS=20divers?= MIME-Version: 1.0 Content-Type: text/plain; charset=UTF-8 Content-Transfer-Encoding: 8bit --- arc_3RC.tex | 304 +++++++++++++++++++++++++++++++++ arc_4.5_JCS.tex | 11 ++ arc_4AD.tex | 168 +++++++++++++++++++ arc_5RCDA.tex | 367 ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ arc_6_CI.tex | 509 ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ arc_CI.tex | 509 -------------------------------------------------------- arc_JC.tex | 3 +- arc_RC.tex | 304 --------------------------------- arc_RCDA.tex | 367 ---------------------------------------- aventuriers.pdf | Bin 347080 -> 352898 bytes aventuriers.tex | 219 +++++------------------- makefile | 2 +- 12 files changed, 1404 insertions(+), 1359 deletions(-) create mode 100644 arc_3RC.tex create mode 100644 arc_4.5_JCS.tex create mode 100644 arc_4AD.tex create mode 100644 arc_5RCDA.tex create mode 100644 arc_6_CI.tex delete mode 100644 arc_CI.tex delete mode 100644 arc_RC.tex delete mode 100644 arc_RCDA.tex diff --git a/arc_3RC.tex b/arc_3RC.tex new file mode 100644 index 0000000..81dd8c5 --- /dev/null +++ b/arc_3RC.tex @@ -0,0 +1,304 @@ + +\recit{\chloe} + +\chloe jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi public, composé d'une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d'être escortée des gardes de son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller seule. +La première partie du trajet s'était passée sans aucun problème, elle avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les journées moins longues. + +Elle soupira. On était en milieu d'après-midi, et il fallait bien qu'elle fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu'elle, au visage accueillant.\\ +--- Un repas et une chambre pour la nuit~? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir. Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste village~?\\ +--- À vrai dire... j'ai subi un léger contretemps. D'ailleurs, peut-être pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour me rendre en la seigneurie de \seigneurchloe.\\ +--- Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques contacts.\\ +\chloe réfléchit quelques instants. Elle n'aimait pas voyager avec beaucoup d'argent sur elle, et n'était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son embarras.\\ +--- En fait, si vous n'avez pas peur de marcher et que vous n'êtes pas pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux vous recommander...\\ +La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.\\ +--- Mince, maintenant que j'y pense, la plupart des hommes disponibles et compétents sont déjà partis escorter d'autres convois à travers la forêt. Ils rentreront dans quelques jours.\\ +À sa mine déçue, elle ajouta~:\\ +--- Il y a bien \remi, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de retour, peut-être même l'est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est un peu...\\ +--- Un peu... quoi~?\\ +La tenancière haussa les épaules.\\ +--- Oh ne vous inquiétez pas, il n'est pas méchant, et il ne vous arrivera rien de vraiment grave avec lui. C'est même probablement le meilleur guide de la région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je puis me permettre.\\ +--- Merci pour vos conseils, je vais réfléchir. + +Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide~? Elle hésitait. Attendre quelques jours n'était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D'un autre côté, le «~jeune fille de votre rang~» lui restait un peu en travers de la gorge. Elle avait l'habitude, à l'université de magie, d'être traitée comme les autres, et n'aimait pas, lorsqu'elle rentrait chez elle, redevenir une jeune femme posée et douce, à l'attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour cela, l'idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante. Qu'avait-elle à perdre à aller voir~? Il n'était peut-être pas rentré de toutes façons. + +Lorsqu'elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un instant d'hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu'à une maison. Une partie d'elle-même sembla presque soulagée de ne voir aucune lumière à l'intérieur. Elle s'approcha néanmoins de la porte, et s'apprêta à y frapper. + +\noindent--- Vous cherchez quelqu'un~?\\ +Surprise, elle se retourna vivement. Elle n'avait pas entendu l'homme approcher dans son dos.\\ +--- Je cherche un guide du nom de \remi. S'agit-il de vous~?\\ +--- C'est moi.\\ +L'homme était très différent de ceux qu'elle avait déjà fréquentés. En fait il était très différent de tous ceux qu'elle avait pu voir, qu'il s'agisse de nobles, de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était vêtu d'une tunique en lin gris et usée, d'un pantalon de toile épaisse brune, et à son côté pendait une épée.\\ +--- Je cherche à me rendre dans la seigneurie de \seigneurchloe.\\ +--- Vous êtes seule~? Vous avez une monture~?\\ +--- Je suis seule et à pied.\\ +Le guide marqua un temps d'arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard. Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre~?\\ +--- Alors~?\\ +--- Vous voulez traverser à pied~? Cela va durer six à sept jours.\\ +--- Ça ne m'effraie pas.\\ +--- Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour éviter les attaques. Donc il n'y aura pas d'auberge ou de refuge sur le chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate aussi.\\ +Il essayait de la faire renoncer, c'est sûr. Mais le trajet ne l'effrayait pas. La vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année d'université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage intermittent en plein hiver.\\ +--- D'accord.\\ +Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d'un pas. Comment osait-il~? \\ +--- Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça. Trouvez-vous des bottes.\\ +Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L'homme en face était plus grand, plus fort qu'elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la face.\\ +--- J'aurai les chaussures qu'il faut demain. D'autres... détails~?\\ +Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «~détails~», mais c'était sorti tout seul, d'agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les épaules.\\ +--- Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l'aube. Je m'occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d'or. Marché conc\-lu, mademoiselle...~?\\ +Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.\\ +--- Marché conclu. Appelez-moi \chloe. + +\recit{\remi} + +Le soir, sur sa paillasse, \remi réfléchissait. Il avait déjà accomagné des voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette \chloe lui réservait quelques surprises. + +Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu'à une voyageuse. L'air de défi qu'elle avait correspondait aussi, bien qu'il était plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait douceur et obéissance. Alors que sur son geste --certes à la fois ambigü et peu délicat de sa part-- pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes qu'il avait croisé auraient -- selon la situation -- hurlé de peur, manqué de s'évanouir, ou gloussé~; elle avait plutôt donné l'impression de vouloir le transpercer d'une épée. Heureusement qu'elle n'en avait pas à ce moment là, en fait... + +Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c'était étrange. + +Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien~? D'habitude, les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque chose de louche à cacher~? + +À l'aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près, avec un manteau brun, et munie d'un sac en cuir en bandoulière, en apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris foncé. + +Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu'elle mit dans son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route. + +\recit{\chloe} + +\chloe regrettait un peu d'avoir accepté de le suivre. \remi avait un rythme de marche très soutenu qu'il était difficile de suivre. De plus, elle se prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière avait décidé de l'empêcher d'avancer. Lui était tellement à l'aise qu'il semblait que ces mêmes obstacles s'effaçaient devant lui. Sur une racine particulièrement vicieuse, elle s'étala de tout son long dans des branchages. \remi, qui marchait devant sans la regarder, s'arrêta pourtant instantanément, et se retourna. Pourvu qu'il évite une remarque sarcastique, c'était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui tendit simplement la main, et la releva. Elle n'avait pas osé croiser son regard. + +Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la pause exprès pour elle~? Certes, il était midi, mais peut-être qu'il ne s'arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.\\ +--- Comment vont vos pieds~?\\ +--- Ça va. Pourquoi~?\\ +--- Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules~?\\ +Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n'avait pourtant rien dit, de quoi il se plaignait~? Elle garda le regard fixé sur le liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. \\ +--- Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.\\ +Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C'était encore pire que ce à quoi elle s'attendait.\\ +--- Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de quoi manger.\\ +Le ton s'était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test~? Ou avait-il pitié, finalement~? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps d'une seconde. Il lui souriait. + +\recit{\remi} + +Il était évident que \chloe n'avait quasiment jamais mis les pieds dans une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à chaque bruit. Pourtant, il ne l'avait pas entendue se plaindre de la journée, il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il remarqua aussi très rapidement qu'elle n'avait pas l'habitude de marcher tout court. Non seulement elle s'était mise à boiter, mais son souffle était de plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme jusqu'au soir, et quand les ombres s'allongèrent, il la sentit à bout. Ayant repéré un endroit convenable, il s'arrêta et se tourna vers elle.\\ +--- Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.\\ +Elle répondit immédiatement, d'un ton presque agacé.\\ +--- Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.\\ +Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.\\ +--- Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n'y a pas de mal à ça.\\ +Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.\\ +--- Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se plaindre, croyez-moi.\\ +Elle sembla hésiter, puis s'assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant échapper un léger soupir de soulagement. + +Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui avait jamais posé problème. \chloe était toujours assise, adossée au même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie~? Elle avait vraiment l'air épuisée, c'est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il fronça les sourcils. Il se souvenait d'avoir vu ses pieds presque en sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après tout, ses chaussettes posées à côté d'elle en portaient toujours les traces. + +\recit{\chloe} + +\noindent--- Vous allez bien~?\\ +Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d'elle. Elle cacha rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.\\ +--- Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...\\ +Ah, pourquoi ce moment d'endormissement~? En fait, elle savait très bien. Elle avait tellement mal aux pieds qu'elle avait profité de l'absence de son guide pour lancer un léger sort. Un qui n'avait pas besoin de son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures mineures. Elle eut honte, pourtant ce n'était pas sa première blessure, et d'habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu'on s'entraîne à la magie, c'est même très courant. En plus, c'était un risque, il aurait pu la voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. +Et ce moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser. Mais ce n'était pas un si petit sort qui aurait dû l'endormir, tout de même~! + +Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne semblait pas se douter de ce qui s'était passé. Ouf, elle n'était passée pas loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de forces, et plus encore le repas qu'il lui tendit, composé essentiellement de pain, de fromage et de lard.\\ +--- J'ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C'est toujours ça. Peut-être que demain, j'aurai le temps de chasser quelque chose, ça améliorera le repas.\\ +Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie~? Son sourire semblait plutôt franc.\\ +--- Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la nuit.\\ +--- Vous ne dormez pas~?\\ +--- Ce coin de forêt est assez calme, et j'ai vérifié les alentours. Il n'y a pas de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si quelque chose d'anormal se passe. + +Elle sortit la couverture, s'enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace et avant d'avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle s'endormit profondément. + +\recit{ \remi} + +Pendant les quelques minutes où il s'occupait du feu, de façon à s'assurer qu'il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle~? Finalement, elle suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n'était pas désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s'annonçaient pas si mal. Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l'esprit. Non, pas avec une noble. Surtout sa cliente. Ç'aurait été une paysanne, ou une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une damoiselle de haut rang, c'était le meilleur moyen de s'attirer les pires ennuis... + +Il se leva en s'étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis s'enroula dans sa propre couverture, de l'autre côté du feu, et s'endormit à son tour. + +Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit \chloe en se levant, il se rappela que ce n'était pas le cas de tout le monde. Si on y ajoutait les courbatures dues à l'effort qu'elle avait fourni la veille, le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle. Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées, qu'elle ne prit pas trop mal. +Vers le début de l'après-midi, elle lui posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu'ils croisèrent. + +Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien avancé. Ce n'était pas parce qu'il avait une réputation de sauvage qu'il ne savait pas apprécier quelques bons moments. + +Son sang se glaça soudain lorsqu'il entendit un cri. C'était sa voix. Si elle avait été n'importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d'un même geste son épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le camp. + +\recit{\chloe} + +Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés, ils étaient armés l'un d'un gourdin et l'autre d'une vieille épée. Ne pas paniquer. À l'université de magie, elle s'était entraînée à combattre physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d'une arme lorsqu'elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n'avait trouvé à la place qu'une branche cassée, lourde et peu pratique à manier~; mais elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de gagner du temps. Pourvu que \remi arrive vite... mais était-il capable de maîtriser ces deux brutes~? + +Elle était si concentrée qu'elle ne fit même pas attention à ce qu'ils lui dirent. L'un d'eux, celui à l'épée, s'avança. Elle pivota et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser s'approcher, coûte que coûte. Qu'avait-elle à perdre~? Ces deux brigands n'allaient pas se contentent du peu d'or qu'elle possédait de toutes façons... + +À l'instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l'homme au gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique monter, elle dirigea d'un mouvement brusque la branche vers le visage de l'autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s'avancer vers elle d'un pas. + +Alors qu'il allait l'atteindre, il s'effondra brusquement, à ses pieds. Elle n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu'une main se posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique. Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement étouffé.\\ +--- Hé, c'est moi~!\\ +Reconnaissant la voix, elle se retourna. \remi était là, sa main gauche posée sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour d'elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en tremblant. Il lui prit délicatement la main.\\ +--- Viens, il ne faut pas traîner ici. D'autres pourraient venir.\\ + +\remi ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l'emmena au pas de course. Elle le suivit sans réfléchir. + +Combien de temps s'était passé lorsqu'elle reprit un peu ses esprits~? Elle l'ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient à faiblir. Il n'avait pas lâché sa main.\\ +--- Où va-t-on~?\\ +--- Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous y sommes presque.\\ +Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.\\ +--- C'est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et n'hésite pas à t'accrocher de l'autre à la roche ou à la végétation. + +L'ascension fut difficile, et tenait presque plus de l'escalade que de la marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu'elle voyait de plus en plus mal. Sans compter qu'elle ne pouvait plus tenir sa robe, et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre effort~? + +Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main chercha --en vain-- de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son autre main s'aggrippa encore plus fort à celle de \remi, en laissant échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s'arrêta une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main salvatrice.\\ +--- Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au niveau de ta tête.\\ +Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la prise qu'il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.\\ +--- C'est presque fini. + +Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse. \remi désigna un buisson au dessus de sa tête.\\ +--- C'est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.\\ +Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut dans le buisson sombre. Puis ce buisson s'écarta légèrement, laissant entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu'à lui. Le buisson se replaça sur l'entrée de la faille, coupant toute lumière. + +\noindent --- Où sommes-nous~?\\ +--- Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c'est un peu bas de plafond. Il n'y a que moi qui connaisse cet endroit.\\ +--- Comment peux-tu en être sûr~?\\ +--- Je l'ai découverte il y a quelques années, je l'utilise parfois pour stocker des choses. Jusqu'ici, hormis la nourriture, rien n'a jamais disparu. Mais en général, c'est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin, quand je suis seul.\\ +--- Quel est ce bruit~? De l'eau qui coule~?\\ +--- Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la grotte. Ce léger bruit a l'avantage de masquer nos sons, déjà un peu étouffés par la paroi et les buissons. D'ailleurs, je vais en profiter pour remplir les gourdes d'eau fraîche. + +Elle l'entendit des bruits de pas s'éloigner rapidement vers le fond de la grotte, tandis qu'elle-même s'éloignait de l'entrée de la grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner. \\ +--- Mais comment fais-tu pour t'y retrouver dans cette obscurité~? Et pour ne pas te prendre la paroi~? Je ne vois absolument rien...\\ +--- Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.\\ + +Elle l'entendit revenir et s'asseoir face à elle. Il prit doucement sa main et y déposa la gourde qu'il venait de remplir. L'eau était délicieusement glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu'il connaisse sa cachette les yeux fermés, d'accord, mais qu'il trouve directement sa main...\\ +--- Tu vois dans le noir, n'est-ce pas~?\\ +Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la première fois, marquer un instant d'hésitation gêné.\\ +--- J'ai des yeux de chat, il paraît.\\ +Le contact entre leurs doigts se rompit. + +Alors qu'ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n'y sentir aucune marque de blessure. + +Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage~? Voulait-il éloigner le sujet des «~yeux de chat~»~? Toujours est-il qu'il reprit la parole.\\ +--- Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité ici.\\ +--- Tu penses vraiment qu'il peut y avoir d'autres brigands~?\\ +Elle l'entendit soupirer.\\ +--- D'habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m'a surpris d'en voir. C'est ma faute, j'aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être un cas isolé, mais dans le doute...\\ +--- Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette~?\\ +--- Non. Tu es la première. + +\recit{ \remi} + +Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite, l'ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour quelqu'un qui n'avait pas l'habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son trouble~? + +Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu'il ne fasse une remarque sur la température, elle anticipa.\\ +--- Il fait froid dans cette grotte.\\ +Il se rappela qu'elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en retour.\\ +--- On ne peut pas faire de feu, et l'humidité n'aide pas. Installe-toi sur le lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère. Ce n'est pas très confortable, mais c'est mieux que la roche, et ça isole du froid. + +Pendant qu'elle s'installait, il se rapprocha de l'entrée et écarta légèrement le buisson qui la masquait. L'autre avantage de cette cachette, c'est qu'elle faisait un excellent point d'observation. La forêt était calme. Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet. Brigands ou voyageurs~? Rien d'inquiétant vue la distance de toutes façons. + +Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s'empêcher de remarquer que \chloe tremblait.\\ +--- Tu as toujours froid~?\\ +--- Oui, un peu.\\ +Il marqua une seconde d'hésitation, et se racla la gorge.\\ +--- Il reste un moyen de se réchauffer~: se serrer l'un contre l'autre.\\ +Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna vers lui.\\ +--- Bon d'accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté, sinon...\\ +--- Compris~!\\ +Il n'avait pas forcément envie d'entendre la liste des supplices qu'elle prévoyait de lui faire subir s'il avait le malheur de laisser traîner une main au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait l'impression qu'elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu'il posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en cas de besoin, et s'enroula dans sa couverture, tout contre la jeune femme. + +\recit{\chloe} + + +\remi sentait la transpiration et le cuir de son armure --qu'il n'avait même pas enlevée--, mais elle réalisa subitement qu'elle-même ne devait pas sentir bien meilleur. Elle ne l'aurait pas admis tout haut, mais elle était soulagée de l'avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s'était passé cette soirée. Il l'avait sauvée des bandits, l'avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui seul... Était-il sincère lorsqu'il lui avait avoué qu'elle était la première à y pénétrer~? + +Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était incapable de s'enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la garder prisonnière ici s'il le voulait. Que pourrait-elle faire, s'il décidait d'abuser de la situation~? Elle chassa cette idée. Il n'aurait pas attendu ce soir pour ça. + +\noindent --- \chloe~? Ça va~?\\ +--- Oui, oui...\\ +Son visage n'était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux battements de son c{\oe}ur.\\ +--- Je peux te poser une question bête~?\\ +--- Euh, vas-y...\\ +--- Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l'autre jour~?\\ +Elle sourit.\\ +--- Ah, ça~! J'en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie d'échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même si elle m'a répété plusieurs fois que c'était une mauvaise idée de partir avec toi.\\ +Il se mit à rire. \\ +--- Ça ne m'étonne pas de ma s{\oe}ur ça.\\ +--- Et elle avait parfaitement raison~: c'était une mauvaise idée de partir avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve~?\\ +Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne. Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...\\ +--- Euh, attends... c'est ta s{\oe}ur~?\\ +Elle n'avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu'elle venait de pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite. \\ +--- Oui...\\ +Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu'elle avait toujours vu si assuré, si calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l'aise sur ce genre de question~? + +\recit{\remi} + +Il n'avait pas besoin d'entendre ses question ou ses interrogations. Son corps à côté du sien semblait lui crier qu'il se moquait d'elle. Pourtant elle ne disait rien... N'osait pas poser la question~? Il soupira. Au point où il en était... \\ +--- J'ai été abandonné bébé, sur le pas d'une porte. Les gens qui vivaient là, des bûcherons, m'ont recueilli et élevé comme si j'étais le leur. Mais effectivement, j'admets qu'il n'y a pas vraiment d'air de famille.\\ +Surprise, \chloe se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée à son tour.\\ +--- Désolée...\\ +--- Il n'y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir. + +Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue qu'au début. Il valait mieux qu'elle se pose des questions sur lui que sur tout ce qui s'était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait qu'elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus tard.\\ +--- Je peux te poser une question à mon tour~?\\ +Il haussa les épaules et sourit dans le noir --l'avait-elle perçu~?\\ +--- C'est ton tour.\\ +--- Ta capacité à voir dans le noir... Ça m'intrigue beaucoup. Tu n'aurais pas du sang elfe par hasard~?\\ +Il soupira. Il aurait dû se douter qu'elle finirait par revenir là-dessus. Il arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l'emmenant dans cette grotte obscure, il était illusoire de s'imaginer le garder secret... Elle dut sentir sa gêne, et reprit doucement.\\ +--- Tu ne veux peut-être pas en parler~?\\ +--- Non, non... En fait, je n'en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t'ai dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d'où je viens, elfe, ce n'est pas vraiment un compliment.\\ +--- Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t'es jamais posé la question~?\\ +--- Si, à vrai dire. Mais comment savoir~? Aller voir des elfes, et leur dire «~Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils~?»~?\\ +Il la sentit sourire à cette plaisanterie.\\ +--- Certes. \\ +Il hésita à la questionner plus. Elle avait l'air de connaître un peu le sujet... \\ +--- Comment tu ferais, toi, pour savoir~?\\ +--- En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire exactement comment tu fais~?\\ +--- Je n'ai pas l'impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux s'accoutumer à l'obscurité, je finis par voir très bien. J'ai même été très surpris de constater que j'étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je croyais ça tout à fait naturel... J'ai l'impression que s'il n'y avait aucune source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n'arrive jamais, il y a toujours un petit quelque chose...\\ +Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.\\ +--- Ça correspond bien à la vision d'un elfe. Les nains voient différemment~: ils ont l'infravision, c'est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les loups-garous, eux, ont l'odorat tellement développé qu'ils ont une aussi bonne perception de leur environnement que s'ils avaient les yeux ouverts en pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n'a pas l'air d'être ton cas. + +\remi était impressionné.\\ +--- D'où tu sais tout ça~?\\ +--- Je l'ai lu.\\ +À ses battements de c{\oe}ur et la très légère tension dans son corps, il sut qu'elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses intéressantes... Ce fut elle qui reprit.\\ +--- Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques. C'est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies des antécédents elfiques.\\ +Elle avait ça d'un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou animosité.\\ +--- C'est drôle, tu n'as pas l'air de considérer cela comme une tare.\\ +Il la sentit hausser les épaules.\\ +--- D'où je viens aussi, c'est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres. + + +\remi se demanda d'où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quel\-qu'un qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures~? Ou... dans ce qu'elle n'avait pas dit~? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours de sa carrière~; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des autres races humaines, d'autres n'en avaient rien à faire, d'autres les admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d'en rencontrer avant de juger. Il n'avait jamais croisé de nain, et avait entr'aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n'ayant pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n'aimant pas trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d'opportunités. Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique~? C'était une question qu'il n'avait jamais envisagé sérieusement jusqu'alors. Mais \chloe semblait bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n'était pas du bluff. + +Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s'était endormie. Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne tarda pas à faire de même. + +\recit{\chloe} + +Lorsqu'elle ouvrit les yeux, \chloe mit un petit moment à savoir où elle était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu'elle s'était imaginé~: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de sa main droite alors que l'entrée n'était qu'à quelques mètres à sa gauche. Elle s'assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que cela. + +\remi n'était plus étendu près d'elle, et il avait laissé à côté sa ceinture et son épée, sa tunique et son armure. Elle l'aperçut au fond de la grotte, cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s'écoulait un mince filet d'eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et la force qu'il avait eue lorsqu'il fallait la hisser la veille au soir... Un demi-elfe~? Possible... Il y en avait quelques-uns à l'université de magie, mais elle n'avait pas forcément eu le loisir de les voir à demi-nus. + +Elle réalisa soudainement que ce n'était peut-être pas très convenable de l'observer ainsi, d'autant plus qu'il ignorait probablement qu'elle était éveillée. Détournant le regard, elle se leva. \\ +--- Ouille~!\\ +Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, \remi se retourna. Il lui sourit.\\ +--- Bien dormi~?\\ +--- Oui, à part le choc du réveil...\\ +Elle chercha tout d'abord à ne pas le regarder, puis constata qu'il ne semblait nullement gêné d'être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une marque rouge, longue d'une dizaine de centimètres, sur son épaule gauche.\\ +--- Qu'est-ce que tu as là~? Tu t'es blessé~?\\ +Il regarda son épaule.\\ +--- Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de grave.\\ +--- Fais voir~?\\ + +\recit{\remi} + +\chloe s'approcha, s'accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle examina la coupure d'un air critique. Certes, ce n'était pas un coup si anodin... Même s'il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie de cicatrisation.\\ +--- Tu n'avais pas pu recoudre~?\\ +--- Pas vraiment...\\ +--- Ne bouge pas.\\ +Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en transportant ce même sac, et n'y avait pas prêté attention dans l'urgence. Maintenant qu'il avait le temps de se poser la question, son contenu l'intriguait. + +Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main qu'elle ouvrit.\\ +--- Tu sais, ça va, ne t'en fais pas pour moi.\\ +--- Donne ton épaule.\\ +Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais son odeur était agréable.\\ +--- Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.\\ +--- Euh, merci.\\ +Il ne savait pas quoi répondre d'autre. Certes, il avait l'habitude de se débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une petite aide spontanée~? Et puis, le contact de sa main n'était pas désagréable. + +Il se leva, et alla ramasser ses affaires.\\ +--- Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je vais faire un tour pendant ce temps.\\ +Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le ciel, et il savait qu'ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce qu'ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de l'entrée de la grotte, il finissait de s'équiper tout en réfléchissant. Cette \chloe était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle~? D'où tenait-elle tout ce savoir~? Quelles autres surprises l'attendait avec cette étrange voyageuse~? Il réalisa alors qu'il s'était mis à la tutoyer depuis la veille au soir. Elle aussi. S'en était-elle rendu compte~? Ça n'avait pas eu l'air de la choquer... + diff --git a/arc_4.5_JCS.tex b/arc_4.5_JCS.tex new file mode 100644 index 0000000..bee859b --- /dev/null +++ b/arc_4.5_JCS.tex @@ -0,0 +1,11 @@ +\recit{\seve} + +Elle se concentra sur le pot qu'elle tenait entre les mains, et murmura une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble, grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire satisfait. + +Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c'était un peu triste, c'est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait qu'on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements n'était pas inutile. + +Cela faisait presque deux ans qu'elle s'était enfuie avec \christophe et ses amis, et les rumeurs qu'ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes. Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l'histoire se modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d'entendre des récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de \villetemple. + +En attendant, elle avait repris contact avec \pretre, qui était actuellement installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique. Malgré l'heure tardive, quelqu'un venait d'y entrer. + + diff --git a/arc_4AD.tex b/arc_4AD.tex new file mode 100644 index 0000000..975bad8 --- /dev/null +++ b/arc_4AD.tex @@ -0,0 +1,168 @@ +\recit{\aure} + +Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi magnifiquement décorée, mais l'impressionnait bien moins qu'avant, et son air était décidé.\\ +--- Ah, \aure. J'ai réfléchi à ce que tu m'as dit.\\ +Son père lui souriait. Avait-il l'intention d'accepter~?\\ +--- Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan d'avoir l'un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l'arc, organisé par le duc \seigneurtournoi. Mon confrère appréciait particulièrement ma venue, même bien après que ma blessure m'empêche de viser droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes sylvains.\\ +\aure n'ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.\\ +--- J'ai discuté avec ton professeur de tir à l'arc, qui trouve que tu la surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en participant à ce tournoi.\\ +Elle sourit.\\ +--- Cependant... J'ai peur pour toi.\\ +Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.\\ +--- Les humains n'aiment pas toujours les elfes, tu le sais.\\ +--- Mais tu as déjà été chez les humains non~? Ils sont si... différents~? Si dangereux~?\\ +Il soupira.\\ +--- C'est différent. Déjà c'était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu changer. Ensuite, tu es une femme.\\ +--- Ça change quoi~?\\ +--- Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à leurs parents ou maris... on n'imaginerait pas les voir se promener seules.\\ +\aure ouvrit des yeux ronds d'incrédulité.\\ +--- Sérieusement~?\\ +--- Je l'ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n'est pas le cas dans toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc \seigneurtournoi, c'est le cas.\\ +--- Tu penses que c'est vraiment dangereux~?\\ +Il sourit.\\ +--- Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c'est tout. J'ai cherché le compagnon idéal pour te protéger.\\ +\aure leva les yeux au ciel. Si son père savait qu'elle n'était plus aussi innocente qu'elle n'en avait l'air... Enfin bon, s'il fallait supporter un garde ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis il pourrait être sympathique, voire... plus~?\\ +--- Je te présente \denise, une guerrière qui nous revient de chez les humains. + +Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes, d'une tunique mi-longue verte, d'un pantalon blanc, et des bottes. Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la princesse.\\ +--- Merci. \denise, je te présente ma fille, \aure.\\ +--- Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules chez les humains~?\\ +--- D'abord, vous serez deux. Ensuite, \denise vient de passer cinq ans chez les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le maniement de l'épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te protéger.\\ +--- Ça veut dire que tu me laisses y aller~?\\ +Il sourit.\\ +--- Oui. J'ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l'invitant à vous accueillir toutes les deux.\\ +\aure retint un cri de joie. + + +\recit{\denise} + +\denise était debout face à une table où s'étalait une carte, dans un salon du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s'attendait pas à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle~! C'était un grand honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle mission... + +Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son professeur particulier de tir à l'arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu'en était-il en réalité~? Que serait le trajet avec elle~? Allait-elle devoir jouer les serviteurs en même temps que de garde du corps~? Elle n'était certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à chaque pas~? +En tous cas, elle avait eu l'air vraiment heureuse de partir à l'aventure. Pouvait-elle l'en blâmer~? Elle-même l'avait été aussi... + +C'est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient remplacé ses jolies sandales, et elle n'avait gardé pour bijou que son fin diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d'archerie, en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée correctement. + +Elle s'apprêta à s'incliner devant elle, mais \aure lui fit signe de s'abstenir. Elle s'approcha de la table.\\ +--- Quel est notre trajet~?\\ +\denise lui montra la carte étalée sur la table.\\ +--- D'abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois ou quatre jours. C'est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout, et les gens y sont assez ouverts d'esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non plus.\\ +--- On ne verra pas la capitale~?\\ +La jeune princesse prit un air déçu.\\ +--- Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n'avons pas tellement le temps...\\ +--- C'est dommage... On m'a dit que cette ville est très belle. N'est-ce pas là que tu as vécu~?\\ +\denise sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines personnes qui y vivent.\\ +--- Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d'y retourner... Peut-être pourrons-nous y passer au retour~?\\ +--- Comment dort-on chez les humains~?\\ +--- Nous irons dans des auberges.\\ +--- Cela veut dire qu'on va aussi manger de la nourriture des humains~? C'est bon~?\\ +--- C'est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. +Elle se retourna vers la carte.\\ +--- Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus à l'aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n'aurons aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je dirais.\\ +\aure pointa du doigt la zone de l'autre côté.\\ +--- Et cette région, c'est celle du duc \seigneurtournoi~?\\ +--- Presque, c'est celle d'un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et encore celle-ci, avant d'arriver, après deux jours, au château du duc, enfin. C'est cette région qui est particulière~: ils n'aiment pas trop les elfes et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux dieux.\\ +--- Qu'est-ce qu'on fera~?\\ +--- Cela ne veut pas dire qu'ils vont nous attaquer, en principe, ils respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d'ambassadrice. Mais on n'y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et c'est tout.\\ +--- Et le duc, ça ne le gène pas~?\\ +--- D'après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère d'ailleurs que notre venue puisse changer --un petit peu-- les choses... Mais nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous dire. + +Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu'elle vérifiait son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir, qu'elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches, elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté. Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague. Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c'était un souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de problèmes. D'accord, il n'y aurait probablement pas de problèmes. Mais...\\ +--- Princesse~?\\ +--- Oui~?\\ +Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une princesse~?\\ +--- J'ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse~?\\ +La jeune princesse sourit.\\ +--- En effet. Je pensais d'ailleurs emmener quelques baumes et de quoi panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile~?\\ +Elle poussa un soupir de soulagement.\\ +--- Oui, tout à fait.\\ +La princesse sourit, puis ajouta.\\ +--- Est-ce que je peux te demander quelque chose d'un peu... inhabituel~?\\ +--- Euh... oui~?\\ +--- À l'instant où on quitte le village des elfes, arrête de m'appeler princesse. Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S'il-te-plaît.\\ +\denise se redressa, suprise et soulagée en même temps. \\ +--- D'accord. + + +\recit{\aure} + +\aure examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble. Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle voulait poser des questions sur tout, mais \denise n'était pas encore montée. + +Trois jours qu'elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début d'après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu effrayée, elle n'avait pas quitté sa compagne --qui semblait très à l'aise-- d'une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance, et elles s'étaient dirigées vers l'auberge. +Le repas qui y avait été servi --une soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains-- avait été une nouvelle surprise. Sa compagne l'avait dévoré avec appétit, mais elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il paraît qu'on s'y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait bien. + +À cet instant, \denise entra dans la pièce.\\ +--- Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n'es pas encore couchée~?\\ +--- J'avoue que... ces lits m'intriguent...\\ +Elle sourit.\\ +--- Si tu ne te sens pas à l'aise, tu peux toujours t'enrouler dans ta couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d'être plus épaisses pour être aussi chaudes, c'est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais elles sont très bien~!\\ + +Sans attendre sa réponse, \denise se déshabilla et se glissa rapidement entre les draps. Un peu hésitante, elle l'imita. Ce n'était pas aussi inconfortable qu'à première vue, finalement.\\ +--- Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet~?\\ +--- Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l'obscurité, ainsi ils utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils ont besoin de lumière supplémentaire.\\ +--- Ça doit être difficile d'être un humain~! Comment font-ils~?\\ +--- Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des solutions~? C'est incroyable ce que les humains peuvent être plein de ressources et d'idées, parfois... + + +\aure fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les sourcils. Un homme s'était éloigné à la table la plus loin d'elles lorsqu'elles étaient entrées dans la taverne.\\ +--- Pourquoi certains humains nous détestent~?\\ +Elle l'entendit soupirer.\\ +--- Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus agiles. D'autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des deux...\\ +Elle marqua une pause, puis reprit.\\ +--- Et il y a, surtout, la différence des m{\oe}urs. Tu sais, depuis mon retour, j'ai un cousin qui m'ignore royalement, parce que soi-disant, je suis «~devenue humaine~». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur fertilité.\\ +--- Sérieusement~?\\ +--- Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu'il est très mal d'avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.\\ +--- C'est un peu vrai chez nous, non~?\\ +--- Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu'une femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu'on peut avoir auprès d'eux...\\ +--- Forcément, vu comme ça...\\ +--- Cela dit, ne t'inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu'on est en danger chez les humains. Je crois te l'avoir déjà dit, mais même s'ils ne nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou simplement parce qu'ils n'ont pas envie de s'en mêler. Donc pas d'inquiétude. + +Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d'autres questions qu'elle voulait poser. Et les autres races~? Les nains, par exemple, en avait-elle croisé~? Mais elle entendit à sa respiration qu'elle s'était endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours qui viennent. + + + +\recit{\denise} + +La forêt, enfin~! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains, elle appréciait être au calme en forêt. \aure semblait elle aussi de nouveau à son aise, bien qu'elle se soit accoutumée très rapidement. Elle avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d'\aure était vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec une amie et non une princesse. + +C'est vers le début de l'après-midi qu'elles entendirent un bruit inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent, puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s'approcher prudemment. À cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns des autres, ce qui leur permit d'arriver de façon très discrète. Quelques minutes plus tard, la scène s'étalait sous leurs yeux. + +Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval --certains avaient mis pied à terre-- les défendaient contre un groupe de pillards qui les avait pris en embuscade. \denise observa la scène pendant quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne restait qu'un garde pour défendre le second, d'où elle vit apparaître une tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais difficilement. + +\aure n'était plus à côté d'elle. Elle avait lestement escaladé un arbre, et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de bataille. + +Le trait fin et meurtrier, partant de l'arbre, toucha dans la nuque l'un des brigands, qui s'effondra. L'un des survivants, méfiant, fit signe à son comparse de rester face au garde pendant qu'il allait voir ce qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se retrouvant subitement face à \denise, il poussa un cri de surprise, qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu'à être au bord du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups qu'il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la carrure imposante de l'homme qui s'effondrait lentement, et disparut à nouveau dans le buisson. Une seconde avant d'être parfaitement dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l'autre carosse, un quatrième homme qui courait vers elle. Il l'aperçut, et ouvrit la bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans l'{\oe}il. + +Elle rejoignit \aure dans l'arbre et lui sourit.\\ +--- Merci, c'était tout juste.\\ +Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre ce qui s'était passé. À côté de l'autre carosse, les autres gardes avaient repris le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle remarqua alors que sa compagne, qui n'avait pas bougé, tremblait légèrement.\\ +--- C'est la première fois que tu tires sur quelqu'un~?\\ +--- Oui...\\ +Elle lui posa la main sur l'épaule, doucement.\\ +--- Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues. + +\recit{\aure} + +Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d'instinct, sans trop réfléchir. Était-ce une bonne idée de s'impliquer dans un combat d'humains qui ne les concernait pas~? Pourtant son amie avait fait de même. Elles avaient failli être vues d'ailleurs... Elle réalisa qu'elle avait laissé quelques flèches... y feraient-ils attention~? Et qui étaient ces gens dans les carosses~? Trop de questions se bousculaient dans son esprit. + +Elles s'arrêtèrent face à une large rivière, qu'elles longèrent jusqu'à trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le cours d'eau. Ils les aperçurent avant qu'elles n'aient le temps de se cacher. D'abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent rapidement vers elles. Elle reconnut l'un des brigands qui avait attaqué les voyageurs... Le premier souriait.\\ +--- Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles ce soir...\\ +--- Méfie-toi, elles sont armées quand même.\\ +--- Et alors~? Moi aussi.\\ +\aure encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle entendit son amie dégainer son épée à côté d'elle, et s'adresser à eux.\\ +--- Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites encore un pas, et vous êtes morts.\\ +Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s'effondra à ses pieds, la poitrine transpercée d'une flèche. \denise était restée en garde à ses côté et n'avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et s'éloignèrent rapidement. + +\noindent --- Bien joué, \aurecourt.\\ +Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis était revenue près d'elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de l'admiration dans son regard.\\ +--- Bon, on la traverse cette rivière~?\\ +--- Oui, oui... Est-ce qu'on va croiser d'autres brigands dans cette forêt~?\\ +\denise, qui s'avançait déjà dans l'eau, haussa les épaules.\\ +--- J'espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On va s'éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense. + +Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un moment, sans rien dire.\\ +--- Ça va, \aure~?\\ +--- Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.\\ +Son amie la prit par les épaules.\\ +--- Tu as fait exactement ce qu'il fallait faire. Tu es une vraie combattante, maintenant.\\ +Elle sourit. diff --git a/arc_5RCDA.tex b/arc_5RCDA.tex new file mode 100644 index 0000000..59a2149 --- /dev/null +++ b/arc_5RCDA.tex @@ -0,0 +1,367 @@ +%%% arc narratif : R, C, D, A + + + +\recit{\remi} + +Deux jours s'étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui avaient été plutôt calmes. En s'éloignant encore des sentiers, ils n'avaient pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. \chloe commençait à se sentir à l'aise en forêt --ou était-ce une aisance avec lui~?-- et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d'un point à un autre. + +Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour avancer, mais aussi --potentiellement-- de moyen de défense. Il avait été impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui apprendre quelques techniques. + +Il lui sourit alors qu'elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup qu'elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu'il n'avait pas enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions bizarres~? Sa coupure à l'épaule gauche était complètement guérie, grâce à elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s'annonçait plutôt bien. + +\recit{\chloe} + +\chloe s'arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle était à présent très à l'aise en forêt. Ou était-elle très à l'aise avec son guide particulier~? Elle essayait de l'imaginer accompagnant d'autres voyageurs, mais elle doutait fort qu'il avait la même familiarité avec d'autres... Entre eux s'était tissée une solide complicité. + +Alors qu'il s'accroupissaient tous les deux pour préparer le feu --elle n'avait pas sa technique, mais elle apprenait vite--, elle aperçut, dans son dos, quatre disques rouges, brillants, dans l'ombre. Elle se redressa subitement.\\ +--- \remi~! Derrière toi...\\ +Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.\\ +--- Qu'est-ce que c'est que...\\ +Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui arracha un cri de surprise et d'horreur. La créature ressemblait à une araignée, noire, de la taille d'un gros chat. Les lumières rouges étaient ses yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n'en avait vu que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu rassurant...\\ + +\recit{\remi} + +\noindent--- Une \bestiole~!\\ +\remi avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas de côté, et d'un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu'un liquide noir coulait de sa blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux paires d'yeux s'éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame sans y laisser la moindre trace, comme s'il ne pouvait pas adhérer au métal.\\ +--- Quelle est cette horreur~?\\ +Il leva les yeux vers \chloe, aussi effrayée que lui.\\ +--- Une \bestiole. Je n'en avais vu que dans des livres jusque là... Je cro\-yais que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle ici, je n'en sais rien...\\ +Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson d'horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer la suite.\\ +--- Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester ici...\\ +--- Attention~!\\ +Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles et \chloe, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça... + +La plus grosse des créatures bondit, et vint s'embrocher sur son épée et y resta. D'un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme --au moins, elles n'étaient pas très résistantes-- et chercha du regard la deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite. L'\bestiole venait d'y planter ses mandibules. + +Avant qu'il n'ait le temps de la frapper de son couteau, \chloe se précipita, et au lieu d'utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L'eau semblait la brûler, et une fumée inquiétante semblait s'échapper de son corps. Elle s'écroula sans vie à ses pieds.\\ +--- Les \bestioles ne supportent pas l'eau pure, expliqua-t-elle. Donc le meilleur moyen de se mettre à l'abri, c'est de trouver une rivière ou un lac. Et vite. Même un petit ruisseau suffira...\\ +\remi regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces horreurs, mais pour le moment, rien. Il s'adossa à un arbre et jeta un {\oe}il à sa jambe. + +\recit{\chloe} + +\noindent--- Assieds-toi.\\ +Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de l'\bestiole. Heureusement, elle n'avait laissé aucun morceau, mais elle savait que ce n'était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...\\ +--- Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour retarder la diffusion du poison...\\ +--- Poison~?\\ +--- Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d'heures. Ne bouge pas, je te dis~!\\ +L'inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.\\ +--- Je sais fabriquer l'antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du temps, et il faut trouver les bonnes plantes...\\ +Il lui prit le bras.\\ +--- Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l'abri de suite... Si tout se passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l'antidote. Sinon... au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d'être deux à mourir ici.\\ +Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait ici. \\ +--- Oh, et puis zut.\\ +Il n'y avait qu'une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva. + + +\recit{\remi} + +Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément, des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris. Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées, presque aussi grand qu'elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses yeux. + +Une sorcière~! Il ne savait pas s'il devait hurler, ou s'enfuir en cou\-rant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à choisir, il préférait mourir de la main de \chloe que par un poison lent... + +Ses yeux brillèrent plus fort alors qu'elle s'approchait de lui. D'aut\-res filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et terrible. + +Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s'apaiser, les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux s'apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de \chloe étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son front. Elle le regardait intensément. + +Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui criait de s'enfuir pendant qu'il en était encore temps. Qu'il risquait de tomber sous son charme. Qu'elle était en train de l'ensorceler. Une autre voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers devaient-ils forcément être maléfiques, après tout~? Ne venait-elle pas de lui sauver la vie~? Qu'avait-elle fait de mal~? Une troisième petite voix, mais criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d'accord sur le fait que, s'il voulait éviter de tomber sous son charme, c'était déjà bien trop tard. + +\noindent --- Merci.\\ +Elle lui sourit, puis son visage se ferma. \\ +--- Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...\\ +--- Je sais. Tu risques d'être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir pris ta défense.\\ +Elle sembla un peu rassurée de l'entendre dire qu'il la défendrait sans conditions.\\ +--- J'espère que personne ne nous a vus, ou entendus...\\ +Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils sursautèrent tous les deux.\\ +--- Il y a des gens~! Je suis perdue~!\\ +À l'idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux \bestioles, \remi ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit dans la direction des voix. + +\recit{\aure} + +\noindent --- \aure... C'est quoi ces horreurs~?\\ +Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L'une était transpercée d'une flèche, l'autre fendue en deux. \\ +--- Ça me dit quelque chose... je crois que j'ai vu ça dans un livre. Des \bestioles, si mes souvenirs sont bons~? Attention, là~!\\ +Deux autres bêtes s'approchaient à grande vitesse. \denise bondit, et cueillit au vol la première. \aure voulut armer une flèche, mais elle était trop près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu'elle tentait d'esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s'interposer, et son épée la transpercer d'un coup d'estoc. + +Elle recula encore de quelques pas, l'arc tendu. Plus d'autre \bestiole en vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé par la douleur.\\ +--- \denisecourt~!\\ +L'épée avait si bien traversé la bête que son corps s'était enfoncé jusqu'à la garde, et que ses mandibules s'étaient plantées profondément dans son poignet. S'asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, \aure commença par dégager avec précaution les pinces de l'\bestiole. Son avant-bras comportait deux entailles. L'une des mandibules avait été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l'autre s'était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante. \\ +--- Avant toute chose, tu vas boire ça.\\ +Elle sortit un petit flacon de son sac.\\ +--- Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de suite.\\ +\denise obéit, tandis qu'elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie. C'est alors qu'elle aperçut, dans l'obscurité, une lueur vive derrière les arbres, à une trentaine de mètres environ. D'autres \bestioles~? Ou pire encore~?\\ +--- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\ +Elle ramassa son arc, et \denise son épée, en grimaçant légèrement. Toutes deux avancèrent vers la lueur qui s'estompait lentement.\\ +--- Ça ira ton bras, \denisecourt~? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la plaie.\\ +--- On fera avec...\\ +La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait des voix. Sentant le danger, \aure se mit à l'abri dans un buisson, tandis que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et s'approcha de l'arbre. C'est alors qu'un homme surgit et se rua sur \denise. + +\recit{\remi} + +Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu'il lui porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup d'épaule qui l'envoya contre l'arbre, tout en saisissant son poignet de sa main libre. + +À sa grande surprise, l'adversaire lâcha son arme en laissant échapper un léger gémissement de douleur. L'avant-bras qu'il maintenait était couvert de sang. Il constata alors que celui qu'il avait pris, au vu de sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme. Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l'elfe avait dégainé une fine dague, qu'il para de justesse, tandis qu'un violent coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques pas. + +Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se rapprochant d'elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la souleva d'un coup de hanche et l'accompagna au sol. Sous le choc, le souffle coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l'empêcher de se relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu'il posa la lame de son épée à plat sur sa gorge. + +C'était la première fois qu'il voyait une elfe de si près. Il l'observa avec curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles pointues, elle n'était pas si différente physiquement d'une humaine, finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d'un tissu étrange, en apparence très léger, qu'il n'avait jamais vu. Son regard se porta vers son avant-bras. La blessure qui s'y trouvait rappelait beaucoup une autre qu'il avait subie il y a très peu de temps... Elle aussit s'était battue contre des \bestioles~? Le souvenir de la douleur associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son étreinte. + +Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa gorge.\\ +--- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\ +Il n'eut pas le temps d'attendre sa réponse. \remi sentit soudainement une pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu'elle n'était pas seule...\\ +--- Je vais répondre à sa place. Elle, c'est le garde du corps de la princesse elfe \aure \nomfamilleaure, qui t'ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux pas que cette flèche traverse ton cou.\\ +Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l'était tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d'un arc tendu vers lui. + +\recit{\denise} + +Elle n'avait rien pu faire. Elle enrageait d'être ainsi blessée, et à la merci de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l'observait avec une fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge, signe qu'il n'avait --apparemment-- pas l'intention de la tuer tout de suite. Peut-être comptait-il abuser d'elle avant~? Ce n'était guère mieux...\\ +--- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\ +Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite d'inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement~? Elle tenta de reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n'aidait pas. Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s'apprêtait à répondre, quand elle aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le menacer à son tour. + +L'homme sembla hésiter. Si \aure décidait de le tuer, il avait de toutes façons le temps de l'égorger avant de mourir. De même, il pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. +Il sembla choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l'avait pas encore lâchée. + + +C'est alors que de derrière l'arbre surgit une jeune femme, portant une longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.\\ +--- Lâche-le immédiatement.\\ +Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d'une lumière presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main, qu'elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s'y forma, d'abord rouge sombre, puis qui s'éclaircit progressivement jusqu'à devenir quasiment blanche. Une boule de feu... + +Toujours immobile, impuissante, elle vit \aure hésiter, tandis que l'homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise. C'est alors qu'elle remarqua des lueurs rouges, dans l'obscurité, derrière la magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine, seuls quelques mots en sortirent. + +\recit{\remi} + +Il sentit un mouvement venant de l'elfe qu'il tenait toujours plaquée au sol. Son visage était tourné vers \chloe, mais son regard semblait focalisé, non pas sur la jeune femme, mais derrière...\\ +--- Les... \bestiolecourt... +Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il hurla.\\ +--- \chloe, écarte-toi~!\\ +Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d'un arc qui se détendait. + +\recit{\chloe} + +\chloe obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une énorme \bestiole bondit à l'endroit où elle se tenait quelques secondes plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux. La bête continua sa course et s'effondra, inerte, aux pieds de \remi, stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le contrôle de sa boule de feu --toujours suspendue dans les airs, là où elle l'avait laissée-- et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la bête, qui ne fut bientôt plus qu'un petit tas de cendres à l'odeur désagréable. + + +Elle tourna son regard vers les trois combattants. \remi avait lâché sa prisonnière, et se tenait debout, l'épée à la main. L'archère armait une nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l'autre elfe, blessée, se redressait avec difficultés. \\ +--- Je suggère qu'on règle nos différents plus tard, une fois à l'abri des \bestioles, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir d'autres...\\ +L'archère et \remi se fixèrent d'un air méfiant quelques instants, puis hochèrent la tête. \chloe aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la guerrière elfe. Elle hésita quelques instants. + +\noindent --- D'autres \bestioles~!\\ +C'était la voix de l'archère, montrant d'un signe de tête un nouveau groupe de créatures. \chloe cessa de se poser la question. S'ils devaient combattre ces horreurs, ils allaient avoir besoin d'un bras supplémentaire. Au sens propre... +Elle ramassa l'épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol, grimaçant de douleur.\\ +--- 'Bouge pas, je m'occupe de ça.\\ +Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son sort. + +\recit{\aure} + +Sans avoir besoin de se concerter, \aure et l'étrange homme s'étaient placés de part et d'autre de la magicienne et de \denise, pour les protéger du mieux qu'ils pouvaient. Mais son arc n'était pas l'arme idéale contre les \bestioles. Elles arrivaient vite, et elle devait tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s'en préoccuper maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse. Aurait-elle assez de flèches~? Ah, si \denise était à leurs côtés pour combattre... + +Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer entre elle et l'homme, et bondir, l'épée à la main, sur les créatures. Son avant-bras était intact. D'un coup de taille, elle trancha littéralement en deux une des \bestioles qui arrivait sur elle, et fit de même sur la seconde, d'un retour rapide de lame. De l'autre côté, elle vit la jeune magicienne préparer une petite boule de feu, qu'elle dirigea avec précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna courage. + +Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens, toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur souffle. Des dizaines de cadavres d'\bestioles gisaient au sol.\\ +--- Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh ma tête...\\ +C'était la voix, affaiblie de la magicienne. \aure se tourna vers elle. Elle était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle tremblait. Son compagnon l'avait déjà attrapée par les épaules pour la soutenir.\\ +--- \chloe, tu vas bien~?\\ +Sans répondre, la jeune femme s'effondra dans ses bras. \\ +--- Épuisement magique~? proposa-t-elle.\\ +--- Comment ça~?\\ +L'humain semblait paniqué.\\ +--- Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d'affilée, ils s'épuisent très vite, expliqua-t-elle. \\ +Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très classique chez les mages.\\ +--- Et on fait quoi~?\\ +\aure haussa les épaules.\\ +--- Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il faut qu'on se mette à l'abri, rien ne nous dit qu'il ne va pas y avoir d'autres \bestioles.\\ +--- Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l'eau pure, et qu'il fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette direction.\\ +Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça. \\ +--- Transporte-la, on vous couvre.\\ +L'homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son bâton, et se mit en route. + +\recit{\remi} + +Ils avançaient en silence dans la forêt. L'archère était à sa gauche, et la guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude, mais rien n'arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs, finalement~? + +Il repensa à la bataille qu'ils venaient de mener. L'archère n'avait pas raté une seule fois sa cible, même si elle n'était pas toujours dans la meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière... Était-ce la rage d'être restée passive pendant toute une partie de l'action, blessée~? Le contrecoup de la douleur~? L'efficacité meurtrière qu'elle avait mise en {\oe}uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante. Rassurante parce qu'elle était à côté d'elle, son épée tirée, prête à bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu'elle était à côté d'elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l'envie l'en prenait. Il savait qu'il n'aurait de toutes façons pas le temps de dégainer son épée, et aucun espoir de s'enfuir avec \chloe dans ses bras. + +Certes, ils avaient convenu d'une trêve, le temps de se mettre à l'abri des \bestioles. Et c'est grâce à \chloe qu'elle était guérie. Mais... que se passerait-il une fois qu'ils seraient en sécurité~? Lui pardonnerait-elle, entre autres, de l'avoir plaquée au sol et menacée lorsqu'elle était blessée~? Et si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole~? Il détestait se sentir ainsi, à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes façons~? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement \chloe. À bien y réfléchir, il n'aurait pas laissé quelqu'un d'autre le faire. + +Le son de l'eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière, calme, apparut sous leurs yeux.\\ +--- Nous y voici. Il n'y a plus qu'à traverser. Tu sauras nager avec elle~?\\ +C'était la voix de l'archère, qui s'était tournée vers lui. Il hocha la tête, même si l'idée de se jeter à l'eau avec tout son équipement, et la jeune femme inanimée ne l'enchentait guère.\\ +--- On n'est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On peut la longer jusqu'à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière se transforme en torrent d'ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à l'eau en cas de gros problème.\\ +Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d'eau vers l'aval. + +Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'il remarqua que le lit de la rivière s'était élargi, et qu'elle semblait nettement moins profonde. Quelques rochers affleuraient même à la surface.\\ +--- Là, on peut peut-être traverser.\\ +Sans répondre, l'archère s'avança dans l'eau. À mi-chemin, elle n'avait de l'eau qu'à mi-mollet. Elle s'arrêta et lui sourit.\\ +--- Bien vu~!\\ +Il s'avança à sa suite. Soudain, alors qu'elle atteignait presque la rive opposée, l'elfe s'arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils froncés.\\ +--- \denise... Tu ne m'avais pas dit que les humains voyaient très mal dans l'obscurité~?\\ +Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le suivait, s'arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une heure.\\ +--- Si...\\ +Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n'était peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...\\ +--- C'est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu'on peut se mettre en sûreté d'abord~?\\ +L'archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche. + +\noindent --- On peut peut-être s'arrêter là~?\\ +Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s'assit au sol, déposa \chloe à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour soulager ses bras douloureux. + +Les deux elfes s'installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant. L'archère prit la parole, d'une voix douce.\\ +--- Comment va-t-elle~?\\ +--- Elle respire calmement.\\ +L'elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme endormie.\\ +--- Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.\\ +Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l'enveloppa doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.\\ +--- Je m'appelle \remi. Je suis guide, et j'escorte cette jeune personne, \chloe, à travers la forêt, jusqu'à la seigneurie de \seigneurchloe. Et... vous~?\\ +--- \denise et moi-même, \aure, sommes des elfes sylvaines. Nous som\-mes invitées par le duc \seigneurtournoi, qui organise un grand tournoi de tir à l'arc.\\ +\remi allait demander s'il n'était pas dangereux pour deux femmes seules de faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l'archère et de l'épée de la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.\\ +--- Pour répondre à ta question initiale, nous n'étions pas en train de vous espionner. Nous avons été attaquées par les \bestioles, et nous avons vu de la lumière... Je suppose que c'était elle~?\\ +Elle désigna \chloe. \remi soupira et hocha la tête.\\ +--- En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures... J'étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner. \\ +Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la dénommée \denise, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et continua.\\ +--- La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont pourchassés et brûlés vifs... Jusqu'à ce moment, j'ignorais qu'elle avait de tels pouvoirs, et si quelqu'un nous dénonce, nous sommes en grave danger... J'ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu... brutale.\\ +L'archère reprit.\\ +--- Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de dormir.\\ +Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu'au lendemain, et c'était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus séchée, mais il leur proposa tout de même. \\ +--- Désolé, ce n'est pas très frais, mais si vous en voulez...\\ +Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu'elle mangea avec appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.\\ +--- Du pain elfique. C'est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s'en lasse au bout d'un moment.\\ +Il la remercia d'un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la grimace.\\ +--- Excuse-moi, mais je n'ai pas encore l'habitude de la nourriture humaine...\\ +--- C'est la première fois que vous venez en territoires humains~?\\ +\denise sourit entre deux bouchées de pain.\\ +--- Elle, oui. En ce qui me concerne, j'ai passé cinq ans chez les humains, donc ce n'est pas une nouveauté pour moi...\\ +Devant son regard supris, elle expliqua.\\ +--- J'y ai appris le maniement de l'épée. C'est d'ailleurs pour ça, et pour mon expérience humaine, que j'ai eu l'honneur d'escorter notre princesse.\\ +Elle adressa un sourire amusé à \aure. Elle était donc bien une princesse, comme elle lui avait annoncé --il eut un léger frisson-- à la pointe de sa flèche... Il se demanda s'il devait la traiter en tant que telle. Son «~garde du corps~» ne semblait pas s'encombrer de protocole, mais lui~?\\ +--- Je te préviens, ne t'avise pas de m'appeler «~princesse~» si tu ne veux pas recevoir une flèche perdue.\\ +Avait-elle suivi sa pensée~? Son ton était ferme, mais il y avait une petite pointe de plaisanterie dans sa voix... + +Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisan\-te et riche en émotions... \aure hocha la tête.\\ +--- Il est effectivement temps de se reposer.\\ +--- Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde~? Je ne fais pas ça d'habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel, proposa-t-il.\\ +--- Pourquoi pas, répondit \denise, puisque visiblement nous sommes tous les trois capables de voir dans le noir.\\ +Elle le pointa du doigt.\\ +--- D'ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...\\ +Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n'était pas forcément plus mal. Maintenant qu'il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être savoir...\\ +--- Effectivement, j'ai la capacité de voir dans l'obscurité, mais j'ignore pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d'une porte et adopté... \chloe pense que j'ai des antécédents elfiques.\\ +Les deux jeunes femmes l'observèrent un moment. Puis se jetèrent un regard entendu. \aure se leva et vint s'asseoir à côté de lui, une main sur son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.\\ +--- Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas~?\\ +--- Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot~? Ou celle qui est quelques branches plus haut~?\\ +--- Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose~?\\ +--- Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...\\ +Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, mais quoi~? \denise reprit la parole.\\ +--- Est-ce qu'il t'arrive d'être gêné par la lumière du jour, en été~?\\ +--- Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu'il n'y a aucun nuage, admit-il. Pourquoi~?\\ +Les deux jeunes femmes semblaient mal à l'aise.\\ +--- Elfe noir~? murmura l'archère.\\ +--- Oui...\\ +Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.\\ +--- Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez~?\\ +\aure prit une grande inspiration, et expliqua.\\ +--- Tu vois encore mieux que nous dans l'obscurité. Tout comme ta légère sensibilité à la lumière, c'est typique des elfes noirs. Il faut que tu saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec eux.\\ +Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.\\ +--- Tu n'y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes sylvains...\\ +--- J'ai déjà l'habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal vus, d'où je viens, et déjà qu'on me traitait d'elfe quand j'étais petit, parce que j'étais soi-disant tout frêle...\\ +\denise sourit.\\ +--- De ce que j'ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les oreilles pointues en moins.\\ +--- Tu penses qu'il est un... hybride~? Un demi-elfe~?\\ +--- Oui.\\ +L'archère parut considérer cette réponse.\\ +--- Mais... c'est courant, des liaisons entre elfes et humains~?\\ +--- Ça... arrive.\\ +L'archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question. Puis elle se leva.\\ +--- Bon, je prends la première garde. Allez dormir.\\ +--- D'accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.\\ +--- Je m'occuperai de la dernière. + +Il commença à s'installer près de \chloe, qui à son grand soulagement, semblait toujours dormir paisiblement. \aure lui tendit ce qui ressemblait à un drap léger.\\ +--- Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne t'inquiète pas, elle est assez chaude.\\ +--- Merci.\\ +Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s'enroula dans la couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré sa finesse. Un mètre à sa droite, \denise l'avait imitée. Son épée se retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard. Méfiance ou curiosité~? Il n'aurait pas su dire. Puis elle ferma les yeux. Il vit, du coin de l'oeil, l'archère, perchée sur une branche, aux aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet~? Il n'eut pas le temps de se poser plus longtemps la question, la fatigue l'envahit et il s'endormit profondément. + +\recit{\aure} + +Les heures s'étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune menace ne semblait se profiler à l'horizon, même venant de la rivière. Elle se leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se réchauffer. + +Un bien étrange personnage que ce \remi... Maintenant qu'elle y pensait, il avait bien un petit air d'elfe, si elle l'imaginait sans barbe. Mais était-ce important, finalement~? Il semblait plutôt sincère lorsqu'il avait expliqué qu'il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait pu mentir pour éviter d'être pris pour un elfe noir, surtout auprès d'elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains semblaient fonctionner de la même manière, même si l'étiquette différait. Mais elle n'était pas aussi sûre qu'elle le voulait. Cela dit, dans ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur sa vue~? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins bien... + +Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne. Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle~? Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était curieuse d'observer l'attitude de \chloe en retour, quand celle-ci se réveillerait. \chloe, qui avait soigné --presque-- sans hésiter son amie... Certes, d'un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter plus efficacement contre les \bestioles, mais tout de même. Une façon de se faire pardonner de l'avoir menacée~? Dommage qu'elle soit restée inanimée, elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle l'occasion le lendemain~? + +L'heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller \remi pour monter la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance~? Il avait avoué avoir agi par peur, lorsqu'il avait attaqué \denise, mais qu'est-ce qu'il lui disait qu'il n'agirait pas ainsi d'autres fois~? Si il les attaquait, toutes les deux, alors qu'elles dormaient~? Ce serait bien un comportement irrationnel d'elfe noir ça... +Elle secoua la tête. C'était ridicule. Il avait grandi chez les humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour ce qu'elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n'avait jamais rencontré d'elfe noir, peut-être que tout ce qu'on disait sur eux n'était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire~? Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à la capitale, après tout~? +Tiens, maintenant qu'elle y pensait, elle était persuadée d'avoir perçu une légère gêne de la part de \denise lorsqu'elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou, là-bas~? Ou se pouvait-il que...~? Les humains étaient si différents des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui sait...~? + + +\noindent --- \remi... Réveille-toi...\\ +L'homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui se passait.\\ +--- Que se passe-t-il~?\\ +--- Rien, c'est juste ton tour de veiller.\\ +Il se leva, s'étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et s'éloigna rapidement pour trouver un point d'où surveiller le campement. + +Allongée dans sa couverture --qui avait une odeur... d'humain~?--, elle mit quelques minutes à s'endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n'en doutait pas. Il voyait mieux qu'elle dans la nuit, et elle l'avait vu manier l'épée avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l'{\oe}uvre, elle doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de \denise, même blessée. Il n'y avait pas de raison de s'inquiéter, se répéta-t-elle... + +\recit{\remi} + +Une partie de la nuit était déjà passée, et il n'avait pas --encore-- eu la gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si on exceptait les \bestioles, la révélation de \chloe, la rencontre --peu amicale au premier abord-- avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très loin. + +\chloe... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si elle n'avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces horreurs. Qu'est-ce qu'il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras, tout à l'heure, juste après avoir été guéri~? Le contre-coup de la douleur~? La crainte de mourir qui s'était apaisée brutalement~? Le choc d'apprendre qu'elle possédait des pouvoirs hors du commun~? Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient~? Finalement, heureusement qu'il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une sacrée bêtise. Elle n'aurait probablement pas apprécié, et il se serait vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou ailleurs. + +Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes d'ailleurs~? Elles avaient l'air d'être un peu moins âgées que lui, mais les elfes ayant la réputation d'avoir une grande longévité, ça ne voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l'une contre l'autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l'amitié entre elles~? Il ne connaissait les m{\oe}urs des elfes que de réputation, et on disait des choses bien étranges sur leur sujet... + Il fit mentalement la liste de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions qu'il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose... Mieux valait peut-être s'en tenir à ce qu'il pouvait observer. Les elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se battent à l'arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue inconnue et étrange~: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient appris la langue des humains~? Il en doutait, sinon elles auraient utilisé --au moins ponctuellement-- leur langage pour parler dans son dos. + +Il soupira. Après tout, s'il se posait des questions idiotes, c'est qu'il était encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait \denise, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très bien... peut-être même trop bien. Elle n'avait pas apprécié d'avoir été humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d'une lame sur la gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n'aurait pas trop aimé non plus... Chercherait-elle à se venger~? Cela dit, elle n'avait rien tenté contre lui lorsqu'ils fuyaient les \bestioles, et qu'il était désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle devait la vie à \chloe. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à lui... + +Quand à la «~princesse~»... qui ne souhaitait pas qu'on la traite en tant que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d'ailleurs~? Comment traitait-on les princesses là-bas~? Peut-être en avait-elle assez des courbettes. Ou c'était peut-être tout simplement la situation d'urgence, qui faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas, elle était redoutable, elle aussi. Il n'avait jamais vu un archer aussi efficace, rapide et précis. Il se remémora l'instant terrible où il avait entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement, elle avait estimé que l'\bestiole était une meilleure cible que lui... Il frissonna. + +Il y a quelques jours, il n'aurait jamais admis, ni même imaginé une seule seconde avoir peur d'une femme. Et pourtant, les trois qui étaient étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui, endormies, sans défense --ou presque-- l'effrayaient. Mais... n'est-ce pas ce qui les rendait si fascinantes~? +Et puis... que pouvait-il dire, de son côté~? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu'il apprenait qu'il était peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n'était pas vraiment en reste. + + +L'heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits nocturnes. Tout allait bien. Il s'approcha doucement de \denise, et lui posa la main sur l'épaule.\\ +--- Psst... \denise~?\\ +L'elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son arme, posée à côté d'elle.\\ +--- Hé, ne t'affole pas. C'est moi, \remi.\\ +Elle s'assit, et le reconnaissant, se calma.\\ +--- Ah, pardon. Je suppose que c'est mon tour de veiller~?\\ +--- Oui. Rien à signaler pour le moment.\\ +Elle se leva, lui tendit sa couverture, s'équipa rapidement et s'éloigna. + + +Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà chaude, et confortable. Il tourna la tête vers \chloe, étendue tout contre lui. Était-il dangereux de dormir si près d'une... sorcière~? De toutes façons, ce n'était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau, apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu'on lui avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme celle qu'il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d'entretenir une telle haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse peur~? + +La fatigue l'envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les yeux, et s'endormit à son tour. + +\recit{\denise} + +La nuit allait bientôt s'achever, sans qu'il se soit passé quoi que ce soit. C'était plutôt rassurant... Pas d'autre menace venant de la rivière. Pas de menace non plus de leurs compagnons d'infortune. La magicienne dormait toujours, et à ses côté, \remi semblait s'être endormi. Il n'avait pas tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se demandait s'il était vraiment un guide ou s'il était juste un brigand qui avait inventé cette histoire pour se couvrir. L'un n'empêchait pas l'autre après tout... Même si la jeune femme qui l'accompagnait semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu'elle était magicienne n'était pas rien, dans cette région, même si c'était pour lui sauver la vie... + +Elle se demandait, d'ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux jeunes gens. À voir \remi, en tous cas, il semblait évident qu'il y avait plus qu'un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en fait. + +Mais la magicienne l'avait quand même sauvée, elle... Alors qu'elle l'avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via l'épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par simple opportunisme, sachant qu'il leur fallait un bras de plus pour combattre les \bestioles~? S'étaient-ils alliés à elles parce qu'ils se savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une fois la magicienne réveillée~? +Elle secoua la tête. La nuit lui faisait imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur. D'où venaient ces horreurs d'ailleurs~? Elle aurait payé cher pour le savoir... + +Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué avec une épée d'ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa revanche, mais l'attaquer n'était pas forcément la meilleure façon de lui montrer ses bonnes intentions... d'autant qu'il semblait se méfier un peu d'elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait~? Ce n'était pas clair... + +\recit{\chloe} + +Lorsque \chloe ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver \remi à côté d'elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les autres fois, il récupérait plus vite qu'elle et se levait avant... Peut-être s'était-il plus fatigué hier~? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent brusquement en mémoire. Les \bestioles... La blessure de \remi. Le sort de soin... il savait désormais. Et l'étrange rencontre avec les deux elfes, leur alliance temporaire quand d'autres créatures avaient attaqué, et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de temps, elle n'avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement d'entraînement. + +Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l'archère elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s'était-il donc passé~?\\ +--- Bien dormi~?\\ +Elle sursauta et se retourna. L'autre elfe, la guerrière, était derrière elle, adossée à un arbre, l'épée à la main. Elle lui souriait.\\ +Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d'elle. Devait-elle se méfier d'elle, ou pas~? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture --pour la rassurer peut-être~?-- et lui fit signe de s'approcher.\\ +--- Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.\\ +Elle lui raconta tout ce qui s'était passé depuis son évanouissement. \\ +--- Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit~?\\ +--- Oui. Nous nous sommes relayés... C'est pourquoi \remi et \aure dorment encore.\\ +Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l'esprit, elle ne savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique~?\\ +--- Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines~?\\ +--- En effet.\\ +--- La magie n'est pas interdite chez vous~?\\ +--- Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c'est le cas, et elle y est même pire qu'interdite... Je comprends que tu aies eu peur d'être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie, d'ailleurs.\\ +Il n'y avait pas besoin d'avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa un soupir de soulagement.\\ +--- Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n'aurions pas pu passer cette rivière vivants.\\ +--- C'est moi qui dois te remercier de toutes façons...\\ +La guerrière lui montra son poignet, et sourit. + + + diff --git a/arc_6_CI.tex b/arc_6_CI.tex new file mode 100644 index 0000000..2efa692 --- /dev/null +++ b/arc_6_CI.tex @@ -0,0 +1,509 @@ +%%% arc dit I et C, mais ya de tout + +\recit{\ismael} + +\ismael savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d'un mois qu'il avait été adoubé paladin de la déesse, et qu'il pouvait sillonner le pays, rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu'il ne ferait pas fortune ainsi, mais il était libre comme l'air et accueilli plutôt généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus~? +Peut-être un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier parcourant le pays avec sa Dame l'attendant dans son château, mais ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait pas vus depuis qu'il était reparti dans le temple pour finaliser sa formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S'ils l'avaient vu maintenant~! + +Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d'un écusson argent à l'effigie de \deesse. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d'un heaume ouvragé. +Il avait quitté la forêt le matin même, et s'approchait du château du seigneur \seigneurchloe, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante de cette forêt... +Il avait promis à ses parents, qu'il n'avait pas vus depuis des années, qu'il serait présent pour l'ouverture du grand tournoi de tir à l'arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps, finalement. + +\noindent --- Sieur \ismael, c'est un honneur de vous accueillir ici~!\\ +Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame, qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain, bien que n'en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l'accompagner lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s'attendait pas à un tel accueil.\\ +--- Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous~?\\ +--- Bien volontiers, d'autant que voilà plusieurs jours que je n'ai pas fait un bon repas à table.\\ +--- Vous avez traversé la forêt~?\\ +--- En effet.\\ +Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait quelque chose. Il sembla hésiter, puis s'arrêta au milieu du couloir.\\ +--- \ismael... En tant que paladin de la déesse \deesse, vous êtes investi de certains de ses secrets, n'est-ce pas~?\\ +Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire~?\\ +--- Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d'une requête...\\ +Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout, pourquoi pas~?\\ +--- Mon épée est à votre service, seigneur.\\ +L'homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.\\ +--- Voici notre fille, \chloe. Il y a quelques années, elle a épousé un riche seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.\\ +\ismael observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine d'années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur crème, brodée d'or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son rang.\\ +--- Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a préféré ne pas attendre le carosse et l'escorte de soldats que nous lui envoyions d'habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs jours déjà...\\ +Le seigneur s'interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.\\ +--- Nous n'avons eu aucune nouvelle, si ce n'est des rumeurs populaires sur une recrudescence de brigands dans la forêt qu'elle devait traverser...\\ +\ismael n'ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n'était peut-être pas la peine d'accabler le seigneur.\\ +--- Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir~? Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...\\ +--- Mais comment la trouver~? La forêt est immense, et si dense...\\ +L'homme le regarda un instant.\\ +--- Les paladins de \deesse sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui permettent de retrouver n'importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu'il chevaucha droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son aimé, se jeta du haut de sa tour à l'instant où celui-ci mourait sous les coups de l'ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent sa mort... Il y en a d'autres comme celle-ci, je pense que vous les connaissez.\\ +\ismael hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe et dangereux, mais ne l'avait jamais mis en place jusqu'alors... Mais peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroï\-que, digne d'un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet du seigneur acheva de le convaincre.\\ +--- Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur \seigneurchloe, vous pouvez me faire confiance.\\ +Il le vit esquisser un sourire plein d'espoir, et lui serrer le bras.\\ +--- Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche, noble paladin. + +Il ferma soigneusement la porte de la chambre de \chloe, après avoir demandé à n'être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la pièce. Ça n'allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel~? Un vêtement~? Un bijou~? Un livre~? +S'il devait invoquer l'enchantement de \deesse sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n'avait pas terminé. + +Il s'assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de nombreuses années, il y avait probablement peu d'objets auxquels elle tenait réellement. S'il supposait qu'un tel objet existait, comment le trouver~? Tout d'abord, elle n'a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la tâche s'il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou offert par un amour d'adolescente~? Un journal intime~? Mais si elle est réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de l'emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu'elle emportait en tant que trousseau. Donc... cet objet, s'il existe, n'est pas petit et discret. Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d'un point de vue purement logique, s'il devait chercher un objet petit et caché, il n'avait probablement aucune chance. Mais un objet d'un volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le chercher~? + +%Il soupira. Beaucoup de suppositions, peu d'espoirs. %Peut-être qu'au pire, un objet personnel auquel elle tenait un peu moins fonctionnerait aussi~? +Il se leva et se mit à chercher. Au bout d'une vingtaine de minutes, il finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas et le sommier. S'il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c{\oe}ur battant, il le sortit et le déballa précautionneusement. + +C'était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d'or, aux pages jaunies par le temps. Il l'ouvrit et en lut quelques lignes. C'était un livre de sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait office d'avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n'en n'était pas question. Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes sortes d'êtres --presque-- sans frictions et où la magie était une pratique courante --il y avait même une université pour l'apprendre~! Le contraste avec cette région était si saisissant... À la garde, maître \maitreescrime ne faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors qu'ici... + +Il secoua la tête. Ce n'était pas le moment de faire revenir de vieux souvenirs, il avait autre chose à s'occuper. Ce livre était plus qu'interdit ici, il le savait, ce qui voulait dire que ladite \chloe n'était pas la jeune épouse parfaite, douce et délicate qu'il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un lien avec sa disparition~? Avec son mariage avec le sieur de \fauxmari, si loin, à la capitale~? Ce nom, d'ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait pas tout le gratin de la ville, mais il s'attendait à un nom un minimum familier. + +Il sortit de sa poche un simple caillou qu'il avait ramassé dans la cour, et le posa à côté du livre, et débuta son incantation. + +Combien de temps s'était passé~? Difficile à dire, mais de ce qu'il voyait par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son enchantement, et \chloe était vivante... +L'enchantement du c{\oe}ur, ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre allait désormais pulser au rythme de ses battements de c{\oe}ur. En se concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu'elle se trouve. + + +Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d'origine et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu'il se mettrait en route dès le lendemain, à l'aube, et partit se coucher, épuisé. + +\bigskip + +Trois heures qu'il était en route. Trois heures qu'il sentait, au fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu'il voyageait dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu'il avançait, il se sentait de plus en plus mal à l'aise. Les pulsations indiquaient qu'elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une demi-heure, était-elle due à un moment de peur~? Un effort physique immédiat~? Un émoi~? Un danger~? Tout s'était calmé rapidement... Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation étrange, voire vraiment gênante. L'impression d'être dans l'intimité de quelqu'un, sans le voir ni l'entendre, juste à ses battements de c{\oe}ur. + +Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu d'entraînement et d'écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement impassible. C'était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était tenu secret... + +De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins retrouvant leur bien-aimée. Sauf s'il en connaissait la face sombre. Celle qui racontait que nombre d'entre eux, hantés, obsédés par ces battements incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l'objet de leurs pensées tout en ayant la sensation d'en être si proches, avaient fini par perdre complètement la raison. + +Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n'avait aucun lien affectif avec la personne qu'il recherchait, sinon, le même sort l'attendait. Mais même malgré cela il était mal à l'aise. Il ouvrit les sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture dans laquelle il enveloppa la pierre, qu'il plaça au fond d'une des sacoches. Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient --enfin-- plus perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour vérifier sa direction, c'était bien suffisant. Et dès qu'il aurait retrouvé dame \chloe, il faudrait qu'il se débarrasse de cet objet au plus vite. + +\recit{\chloe} + +Assise en tailleur, \chloe observait le contenu du petit chaudron, posé sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de faire route avec les deux elfes, qui s'étaient avérées d'agréables compagnes de voyage. Elles étaient aussi à l'aise en forêt que des poissons dans l'eau, plus encore que \remi. \aure, assise en face d'elle, lui avait parlé de recettes de potions à base de plantes, et \chloe avait été enthousiaste à l'idée de les partager. +\\ +--- C'est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.\\ +\chloe sourit.\\ +--- Oui, même si je regrette celui que j'ai à l'université... Ah je pourrais te montrer d'autres mélanges~!\\ +--- J'aimerais beaucoup... si nous en avons l'occasion.\\ +\aure remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.\\ +--- Ça s'épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.\\ +--- Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens, je me demande si on ne peut pas ajouter ça...\\ +Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu'elle tendit à l'elfe. Celle-ci tenta de lire l'étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l'ouvrit, renifla légèrement le contenu.\\ +--- Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...\\ +Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. +--- J'avoue, j'ai toujours acheté les plantes chez l'herboriste, sous forme d'huile ou de plantes séchées... C'est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans la forêt~!\\ +--- Et encore, il faudra que je te montre certaines qu'on ne trouve pas ici...\\ +--- Tu veux dire, dans votre forêt elfique~?\\ +--- Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te plaira~! + +\chloe ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui frémissait et l'odeur agréable qui s'en dégageait. Il faisait beau, et ils avaient profité d'un coin calme et d'un bras de rivière pour faire une pause pour se laver. \remi, qui avait sagement attendu son tour, devait encore y être. Elle l'avait aperçu, en allant remplir le chaudron d'eau. Elle était restée quelques secondes à l'observer, légèrement gênée de constater qu'elle n'avait pas du tout honte de le faire. + +Elle détendit ses jambes. Sa robe n'était plus aussi impeccable qu'au départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu'à son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque indécent, mais à présent elle s'en moquait. Ses courbatures et ampoules du début s'étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment sans effort le rythme de marche de \remi. Et elle avait découvert la forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de suprises... + +\remi s'était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en bataille que d'habitude, et il finissait d'enfiler sa tunique.\\ +--- L'eau était bonne~?\\ +--- Excellente. Vous auriez dû venir.\\ +Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d'un jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.\\ +--- Qu'est-ce que vous faites~? + + +\noindent--- \aure me montre une recette de chez elle. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas dangereux.\\ +Il s'approcha de l'étrange mixture, et prit un air dubitatif.\\ +--- Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et quinquaillerie avec \denise.\\ +Il s'éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin. + +Une fois qu'il fut hors de portée de voix, \aure et \chloe se regardèrent en souriant.\\ +--- Il ne faut pas lui en vouloir, il n'a pas l'habitude...\\ +--- C'est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.\\ +--- Est-ce qu'on lui dit que ce n'est qu'une recette de savon~?\\ +--- Oh non, surtout pas.\\ +Elles éclatèrent de rire. + +\recit{\remi} + +Ses longs cheveux lâchés autour d'elle pour les laisser sécher, assise dos à un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, \denise ne leva même pas la tête lorsqu'il approcha.\\ +--- Qu'est-ce qui t'arrive~?\\ +Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.\\ +--- J'essaie de réparer ça... Mais je n'ai pas tout à fait ce qu'il faut.\\ +Au moins, il s'agissait d'une occupation plus rassurante que ce qu'il venait de voir... Il s'assit à côté d'elle et observa l'armure. Elle ressemblait de beaucoup à la sienne, même si le cuir n'était pas le même...\\ +--- Elle vient de chez les elfes, cette armure~?\\ +--- Non, je l'ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n'ont pas très bien tenu.\\ +Il hocha la tête.\\ +--- Tu as appris l'épée durant ton séjour à la capitale, c'est ça~?\\ +--- Oui, chez maître \maitreescrime. Tu le connais~?\\ +--- De réputation, mais je ne l'ai jamais rencontré directement. D'ail\-leurs... \\ +Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres plus loin. \\ +--- Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.\\ +Elle leva les yeux vers la lame, qu'il avait pointée sur elle en souriant.\\ +--- Tu en as déjà eu l'occasion, il me semble.\\ +Était-ce une pointe d'amertume dans sa voix~? Elle n'avait toujours pas bougé. \\ +--- Tu étais blessée. Il n'y avait aucun challenge.\\ +--- Quoi~? Comment ça~?\\ +Vexée, voire même furieuse, elle s'était levée, et le fixait, les bras croisés. Il avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et comprendre son jeu, elle soupira.\\ +--- Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.\\ +Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui, son arme pointée, avec un léger sourire de défi.\\ +--- En garde~! + +\recit{\denise} + +Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s'était fait piéger, et n'avait pas l'intention de reculer maintenant. Ils passèrent quelques instants à se mesurer du regard. \remi tenait son épée, un peu plus courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui qu'il en avait l'air, finalement~? + Elle prit une grande inspiration et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité et précision, et contre-attaqua immédiatement, d'un coup qu'elle dévia rapidement. Comme elle l'avait deviné, elle avait affaire à un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l'avait effectivement fait remarquer, elle n'était pas blessée. Le défi promettait d'être intéressant... + +Ils échangèrent d'autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible, mais suffisante... Son épée s'arrêta à quelques millimètres de sa poitrine. Elle esquissa un léger sourire. + +\recit{\remi} + +\noindent --- Ah~!\\ +Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu'elle ait stoppé son coup. Leur échange n'avait pas duré une quinzaine de secondes.\\ +--- Bien joué.\\ +Il lui sourit et recula d'un pas. Il avait bien l'intention de ne pas en rester là de toutes façons...\\ +--- On remet ça~?\\ +Elle recula à son tour et hocha la tête. + +Ils reprirent le combat. L'épée de \denise était légèrement plus longue que la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main gauche, alors placée près du pommeau, l'aidait à orienter plus rapidement et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants de ce style, elle savait aussi, et n'hésitait pas lâcher la seconde main pour profiter de l'amplitude que seuls certains mouvements à une main permettaient. + +Il n'arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec difficulté les coups qu'elle lui rendait. Non, ce n'était pas parce que son épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner qu'un, de peu. + +Leurs lames s'entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu'à la garde. Il était tout proche d'elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses tempes et des mèches de ses cheveux --toujours détachés-- étaient collées sur son visage. Au moins, il n'était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l'instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa lame autour du point d'appui, et sa garde vint s'appuyer de l'autre côté de la poignée de sa propre arme. L'élan qu'il avait pour tenter de la faire reculer, combiné à l'effet de levier qu'elle appliquait, lui fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas~? Il était toujours très près d'elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme longue. + +Alors que la lame de \denise revenait vers lui, il marqua un infime instant de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et déviant son arme vers le haut. De l'autre bras, il lui entoura les épaules et l'entraîna au sol.\\ +--- Hééé~! C'est de la triche, ça~!\\ +--- Quelle triche~? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles règles~? + +\recit{\denise} + +Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre \remi. De s'être fait avoir si facilement, et puis, il avait raison...\\ +--- Certes.\\ +Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer plus vite, et l'esquiver. Elle avait été bête, c'est tout... Alors qu'elle cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu'il lui souriait. Il jouait. Pourquoi s'énerver ainsi~? Elle se détendit et lui rendit son sou\-rire. Elle prit quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis brusquement, ramena sa jambe droite qu'elle utilisa pour repousser la poitrine de son adversaire. \remi roula sur le côté, mais sans lâcher son poignet qu'il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant toujours. Le jeu continuait. + +Elle s'était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires plus grands et forts qu'elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus qu'elle ne l'aurait imaginé... surtout qu'il ne commettrait évidemment pas l'erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait d'attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage... + +Sauf qu'au lieu de reculer d'un pas pour reprendre son équilibre, il se laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l'élan pour la faire tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser l'autre sur le dos. Malgré ses efforts, \remi eut rapidement le dessus. Après l'avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de l'étrangler. Elle sourit légèrement.\\ +--- Bien vu. + +\recit{\remi} + +Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit la main et l'aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu'il s'avançait vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d'un coup de genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s'approcher pour lui saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la même approche deux fois. Elle sautait avec légère\-té, donnant presque l'impression de danser en l'évitant, insaisissable. Mais elle s'épuiserait vite ainsi. + +Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait essoufflée... Profitant de l'occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n'eut aucun mal à saisir son bras et à la bloquer d'une clé de bras dans son dos.\\ +--- Bien défendu, mais tu t'es fatiguée trop vite...\\ +Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un buisson proche, entraînant \denise avec lui.\\ +--- Quelqu'un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.\\ +Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se rapprochaient.\\ +--- Euh, \remi~? chuchota-t-elle.\\ +--- Oui~?\\ +--- Tu peux quand même me lâcher, non~?\\ +--- Ah... euh oui désolé. + +Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent de manière à voir l'intrus arriver sans être découverts. + +Le cavalier qui s'approchait était vêtu de blanc et portat un large heaume masquant son visage. Un chevalier~! Il était seul, ce qui était plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants pour l'attacher à une branche voisine. \remi remarqua alors les armes que l'homme portait à sa ceinture. Il n'était pas rare de voir des combattants en possédant deux. \denise avait une dague en plus de son épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées longues... + +Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec horreur qu'il l'avait laissée, ainsi que son armure près de \chloe et d'\aure. Il tourna la tête vers \denise, tout aussi démunie que lui. Et leurs épées étaient à une quinzaine de mètres de là... + +Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. \\ +--- C'est moi ou il a l'intention d'aller droit vers le campement~?\\ +Il avait à peine prononcé les mots, mais l'elfe semblait avoir compris. Ils se regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son oreille.\\ +--- File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.\\ +Il lui attrapa le bras.\\ +--- Tu veux te faire tuer~?\\ +Elle lui adressa un léger sourire qu'elle voulait probablement rassurant.\\ +--- C'est un paladin. En principe il a un code d'honneur. Il ne me tuera pas tout de suite... En principe...\\ +Il soupira et relâcha le bras.\\ +--- Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...\\ +Elle ne releva pas sa tentative désespérée d'humour pour se rassurer, et se leva en direction de l'étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et se mit à courir vers le campement. + +\recit{\ismael} + +Il savait qu'il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame \chloe, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits, avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais, mais il se demandait toujours ce qu'il ferait lorsqu'il rencontrerait la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt~? Prisonnière quelque part~? Comment l'en sortirait-il si c'était le cas~? + +Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si rapidement et silencieusement qu'il eut l'impression de la voir se matérialiser sous ses yeux. + +\recit{\denise} + +Le c{\oe}ur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu qu'il fasse vite...\\ +--- Stop~! Où vous rendez-vous comme ça~?\\ +L'homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et se plaça en position défensive.\\ +--- Je suis à la recherche de dame \chloe, et aucun obstacle ni aucun homme ne m'éloignera de ma route.\\ +Elle frissonna. Il avait dégainé l'épée de la main gauche juste avant la main droite... Cela lui rappelait quelqu'un... \\ +--- Qu'est-ce que vous lui voulez~?\\ +C'était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps. \remi, dépêche-toi... + +À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.\\ +--- \denise~?\\ +D'où connaissait-il son nom~? Et cette démarche, cette voix, bien que modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...\\ +--- \ismael~?\\ +Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva son casque, dévoilant son visage. C'était lui, aussi surpris qu'elle de le voir. + +\recit{\ismael} + +Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n'avait pas revu \denise depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de souvenirs partagés lui revint à l'esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui pour l'enlacer. + +À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés par les cheveux en bataille de l'elfe. Son sourire se figea. + +La première était celle d'un homme armé d'une épée courte, une seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et concentré disparut instantanément lorsqu'il l'aperçut, et il sembla si surpris qu'il manqua d'en lâcher son arme. +La seconde silhouette était celle, plus petite et frêle, d'une jeune elfe aux longs cheveux noirs. Rapidement, elle dépassa l'homme, toujours immobile, et en l'espace d'un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son arc dans sa direction. +La troisième silhouette resta cachée derrière l'homme, mais il put entrevoir les traits d'une jeune femme aux cheveux détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu'elle avait sur un bâton semblait déterminée. +Certaines explications risquaient d'être compliquées... + +\recit{\chloe} + +Qu'avait-il dit déjà~? Que \denise tenterait de... discuter pour leur laisser le temps d'arriver~? On ne pouvait nier son efficacité, l'homme ayant visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s'attendait pas vraiment à ce genre de comportement. Devant elle, \remi n'avait pas bougé, et ce fut l'archère qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du chevalier, son arc toujours pointé.\\ +--- \denise, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici~?\\ +L'étranger lâcha l'elfe, et fit un pas en avant.\\ +--- Mon nom est \ismael, je suis paladin de la déesse \deesse. Je suis à la recherche de dame \chloe.\\ +Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l'aperçut, la dévi\-sagea, puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant elle.\\ +--- C'est vous~? Vous êtes saine et sauve~?\\ +Elle recula d'un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de mar\-che. \remi sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s'interposa entre eux.\\ +--- Qu'est-ce que vous me voulez~?\\ +--- Vos parents, le seigneur et la dame \seigneurchloe se font un sang d'encre pour vous. Ils m'ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez morte, ou enlevée par des brigands...\\ +Elle écarta le bras de \remi et se planta devant le chevalier.\\ +--- Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi s'inquiètent-ils à ce point~?\\ +--- Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur de \fauxmari, mais d'après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq jours...\\ +Elle croisa les bras, vexée. Il n'avait pas besoin de révéler tout cela devant ses compagnons non plus...\\ +--- J'ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j'ai engagé un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous pouvez donc les rassurer, je vais très bien.\\ +Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. \\ +--- La déesse soit louée, c'est le cas.\\ +À cet instant, \aure s'avança, son arc toujours pointé vers la tête de l'étranger.\\ +--- Un instant. Qu'est-ce qui nous dit qu'on peut te faire confiance~?\\ +--- Moi. + +\denise s'avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l'archère, pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à \remi de baisser également son arme.\\ +--- Je connais très bien \ismael, depuis des années, et je réponds de lui.\\ +Elle la regarda, légèrement méfiante.\\ +--- Comment le connais-tu~?\\ +--- Lui et moi avons été élèves de maître \maitreescrime, à la capitale. C'est un ami que je craignais de ne jamais revoir d'ailleurs...\\ +Le sourire qu'ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se retourna vers elle à nouveau.\\ +--- \chloe, tu peux lui faire confiance autant qu'à moi. Je lui confierais ma vie sans aucune hésitation. + +\remi et \aure avaient baissé leurs garde, mais restaient figés, observant l'homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre plus.\\ +--- Que faisiez-vous chez mes parents~?\\ +--- J'ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les miens, après de longues années d'absence. Mon retour devrait d'ailleurs coïncider avec l'ouverture d'un grand tournoi de tir à l'arc que mon père organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre~?\\ +Elle fronça les sourcils.\\ +--- Vous êtes... le fils du duc \seigneurtournoi~?\\ +Il s'inclina légèrement.\\ +--- Leur troisième fils.\\ +Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l'avoir déjà croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute l'aristocratie locale, incluant --surtout-- les potentiels jeunes hommes à marier.\\ +--- Mais... pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de vous~?\\ +--- Dès l'âge de dix ans, j'ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour y devenir un paladin. Je n'ai presque pas revu ma famille depuis, et ai conversé avec eux essentiellement par courrier.\\ +Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d'envoyer les troisi\-èmes fils dans des temples, tradition qu'elle avait toujours trouvé idiote, d'ailleurs. Elle tourna la tête vers \denise, qui d'un signe de tête confirma la version d'\ismael. Et puis il n'était pas responsable de la peur de ses parents, finalement... et n'avait pas l'air si désagréable que cela. Elle se détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait mal à l'aise. C'était peut-être le moment de ranger les couteaux tirés.\\ +--- Permettez-moi de vous présenter \remi, le meilleur guide de la région, sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...\\ +La main tendue obligea \remi à ranger son épée pour le saluer. C'était le but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.\\ +--- ... la princesse \aure \nomfamilleaure, des elfes sylvains, ...\\ +L'achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main. Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C'est vrai que cette façon de saluer les femmes n'était pas vraiment courante chez les elfes...\\ +--- ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand tournoi, accompagnée de son garde du corps, \denise, que vous connaissez déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route ensemble.\\ +--- Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir que dame \chloe est en sécurité avec vous. Je suis certain d'ailleurs que le seigneur \seigneurchloe sera ravi d'accueillir les courageux compagnons qui ont guidé leur fille jusqu'à eux.\\ +Elle observa la réaction de ses trois amis. \aure semblait intéressée, prête à accepter. Elle jeta un {\oe}il à sa compagne, qui haussa les épaules. \remi, en revanche, semblait extrêmement réticent. + +\recit{\ismael} + +La tension semblait s'être apaisée, même si le guide semblait encore très mal à l'aise.\\ +--- Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les courbettes, ce n'est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.\\ +\chloe le regarda quelques instants. Puis elle reprit d'un ton ferme.\\ +--- Nous discuterons de cela plus tard. Allons d'abord nous restaurer et nous reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y boire.\\ +Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse sembla alors se réveiller d'une longue apathie et jeta un regard à \chloe.\\ +--- Je prends un peu d'avance, vous me rejoindrez...\\ +\ismael ne put s'empêcher de regarder l'elfe s'éloigner rapidement, avec légère\-té et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons dans l'eau... + +Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité qu'il partageait avec \denise, elle se détendit vite, et lui posa quelques questions sur la fameuse capitale humaine, qu'elle semblait rêver de visiter. \chloe semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d'éloges pour son guide, qui pourtant restait à l'écart et ne parlait que pour ajouter quelques précisions. + +Ils finirent par convenir qu'elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus dans la seigneurie d'\seigneurchloe, où ils risquaient d'être regardés de travers. Bien qu'ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s'encombrer de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d'être en petit groupe en forêt, ou était-elle toujours ainsi~? + +Ils se levèrent, et \ismael prit le sac de \chloe pour l'attacher solidement à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec \remi, un peu à l'écart. Il se demandait bien ce qu'ils se disaient, mais par respect il l'attendit à bonne distance. Il lui sembla qu'elle lui effleura le bras, puis tourna le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait impassible.\\ +--- Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s'inquiéter.\\ +Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il monta derrière elle, et ils se mirent en route. + +\recit{\aure} + +Ils s'étaient mis en route quelque temps après le départ de \chloe et \ismael. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin, auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris l'escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses ensemble... Quelle chance avait-elle~! + +Ils s'arrêtèrent au pied d'un grand arbre, que \denise proposa d'esca\-lader pour vérifier leur chemin. \remi, qui n'avait pas dit un mot depuis que le chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c'était lui qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu'il s'asseyait au pied de l'arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa tête.\\ +--- Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n'avais qu'à aller avec elle.\\ +Il soupira.\\ +--- Je n'arrive juste pas à croire qu'elle ne m'ait rien dit...\\ +Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.\\ +--- Qu'elle ne t'ait pas dit pour sa magie~?\\ +--- Non, ça je comprends... Mais qu'elle soit la fille du seigneur \seigneurchloe, et qu'elle soit mariée~! Ce n'est pas rien tout de même, et ce n'est pas comme si sa vie en dépendait~!\\ +--- Bah, tu savais bien qu'elle était noble, non~?\\ +Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.\\ +--- Oui mais... ce n'est pas pareil. J'ai grandi dans un petit village non loin de son château... Techniquement, je suis, enfin j'étais, son fidèle sujet...\\ +Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite pichenette sur le front.\\ +--- Et alors~? Ça change quoi~?\\ +Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira, et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus tôt.\\ +--- Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose pas~!\\ +Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils en la voyant.\\ +--- Et elle ne m'a pas dit qu'elle était mariée, et elle n'a pas d'alliance. Que je sache, même à la capitale, ils en mettent, non~?\\ +Elle se tut, et se contenta de monter encore d'un cran, toujours en souriant. Vexé, il s'élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa réaction était presque drôle, en fait... \\ +--- Qu'est-ce que ça veut dire, hein~? + +\recit{\remi} + +L'archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était sur la même branche qu'elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait presque envie de la frapper. C'était ridicule...\\ +--- Ça veut dire que tu es juste bête.\\ +--- Hééé~!\\ +Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l'équilibre et se rattrapa de justesse à une branche au dessus de sa tête.\\ +--- À ton avis, grand bêta, si elle ne te l'a pas dit, c'est qu'elle préférait que tu l'ignores... non~?\\ +Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l'archère, et s'accouda sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait en lui. Contre qui d'ailleurs~? Contre \aure, qui continuait de le regarder d'un {\oe}il moqueur~? Contre \chloe~? Contre \ismael~? Contre lui-même~? + +Il soupira et tenta de réfléchir.\\ +--- Elle peut avoir plein de raisons pour que je l'ignore, ne serait-ce que pour ne pas révéler son identité complète. Ce n'est pas la première fois que j'escorte des gens qui souhaitent rester discrets.\\ +Elle s'accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à l'épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n'était pas la réponse qu'elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à naître dans son esprit.\\ +--- Non, tu délires, je n'ai jamais eu aucune chance avec elle.\\ +Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.\\ +--- Dis plutôt que tu n'as pas osé saisir cette chance.\\ +Vexé, il attrapa vivement le poignet de l'archère. Elle ne chercha même pas à se dégager.\\ +--- À ta place, je n'aurais pas hésité.\\ +Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m{\oe}urs légères des elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.\\ +--- Facile à dire. C'est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un sauvageon barbu et fauché.\\ +Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l'aurait pas avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son ascension à son tour.\\ +--- Ce paladin, d'ailleurs... Tu lui fais confiance~?\\ +Elle haussa les épaules. Son sourire s'était figé.\\ +--- Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et j'en passe, est trop parfait pour être vrai~?\\ +Il fit une moue.\\ +--- Je m'inquiète pour \chloe, c'est tout.\\ +Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.\\ +--- Qu'est-ce qui t'inquiète~? Qu'il ne soit pas ce paladin loyal, coura\-geux, fort aux airs de prince charmant qu'il semble être, et qu'elle soit en danger avec lui~? Ou... Est-ce que tu crains qu'il soit précisément un paladin loyal, courageux, fort, aux airs de prince charmant~?\\ +Vexé, il bouscula sans ménagement l'archère. Celle-ci tomba en arrière, tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner d'avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.\\ +--- Tu grimpes sacrément bien pour, euh...\\ +Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. \\ +--- Pour... une fille~? Une princesse~?\\ +--- Euh...\\ +Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. \aure, toujours debout sur cette même branche, l'observait d'un air critique. Il effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la tête.\\ +--- Ça va, tu t'en sors plutôt bien... pour un demi-humain. + +Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d'épaule en sautant avec légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit, tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi un peu plus loin. Il n'y avait pas d'autre prise derrière elle, pouvait-elle lui échapper cette fois-ci~? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction, cherchant à l'attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n'attrapèrent que du vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d'un air narquois. +Il savait bien qu'il n'aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe sylvaine... + +\recit{\aure} + +\noindent --- Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de jouer~?\\ +C'était la voix de \denise. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec \remi, et ils escaladèrent rapidement l'arbre, jusqu'à la rejoindre à la cime, qui surplombait une bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait légèrement sous son poids, elle fixait l'horizon qui s'assombrissait avec la tombée de la nuit. + +Elle pointa du doigt la direction dans laquelle \ismael et \chloe étaient partis. Une route --qu'ils avaient probablement rejointe depuis-- se dessinait à travers la forêt, à l'orée de laquelle se profilaient des champs et un petit village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des feux.\\ +--- \remi, toi qui vois encore mieux que nous...\\ +Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.\\ +--- Une douzaine d'hommes, qui campent dans la clairière. Ils n'ont pas d'uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs non plus apparemment. Je ne vois qu'une solution, ce sont probablement des brigands.\\ +--- Si nombreux et près du village~? Comment est-ce possible~?\\ +--- Je n'en sais rien, et ce n'est pas rassurant. Ils ont l'air d'attendre quelque chose...\\ +Il pâlit.\\ +--- \chloe~!\\ +\denise se mordit les lèvres.\\ +--- \ismael est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout s'il doit la protéger en même temps...\\ +\remi n'avait pas écouté et avait commencé sa descente. \aure le rattrapa par un bras.\\ +--- Hé, où tu cours comme ça tout seul~?\\ +Son visage était paniqué.\\ +--- Je ne sais pas si j'ai une chance d'arriver à temps, mais je ne resterai pas ici sans rien tenter.\\ +Elle lui sourit.\\ +--- Évidemment qu'on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment qu'on ne va pas te laisser y aller seul.\\ +Elle lâcha son bras, et redressa.\\ +--- Ils n'ont pas énormément d'avance sur nous, surtout s'ils ont dû faire avancer un cheval dans une forêt dense. \remi, tu es le plus rapide à la course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n'oublie pas que l'obscurité est ton alliée. \denise et moi nous occuperons de prendre tes affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En route~!\\ +Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas. + +\recit{\ismael} + +Il sentait que la jeune femme n'était pas très à l'aise avec lui. En même temps, il pouvait la comprendre... Sans \denise pour parler en sa faveur, elle n'aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les difficultés à s'expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange pour lui. Il avait tant entendu parler d'elle, mais sans jamais la voir. Il avait pensé à elle, senti son c{\oe}ur battre dans sa main tant de fois, qu'il l'avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui, au fond~? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la rassurer.\\ +--- Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos parents.\\ +--- Vous n'aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante~?\\ +--- Je suis arrivé par là. Il suffit d'aller tout droit et de retrouver la route. Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile de la suivre.\\ +--- Parlant de ça... Comment m'avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle part~?\\ +Il soupira. C'était la question qu'il souhaitait éviter justement...\\ +--- Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.\\ +Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de silence, elle reprit.\\ +--- Pourquoi êtes-vous parti seul~?\\ +Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur l'enchantement.\\ +--- Vos parents m'avaient proposé une armée pour m'accompagner... Mais d'une part je souhaitais éviter d'attendre plusieurs jours qu'elle soit prête, et d'autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite, dans une forêt, c'est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais vous repérer, et si l'intervention d'hommes armés était nécessaire, je pouvais toujours revenir chercher de l'aide.\\ +Elle hocha la tête.\\ +--- D'ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose~?\\ +--- Oui, bien sûr.\\ +Elle soupira.\\ +--- Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l'aise en selle. Et en plus, je crois qu'on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu'on serait tout aussi bien à pied~?\\ +Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.\\ +--- Vous êtes sûre que vous préférez marcher~?\\ +Elle le regarda en souriant.\\ +--- Sieur \ismael, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère marcher.\\ +Il l'attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n'avoir plus tout ce poids à porter.\\ +--- Qu'est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds~?\\ +--- Je devais prendre une diligence publique... mais je l'ai ratée. Je n'avais pas assez d'argent sur moi pour engager une escorte complète et des chevaux. Mais finalement, ce n'est pas désagréable, en fait.\\ +Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine que ce à quoi il s'attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa nuque.\\ +--- Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises rencontres~?\\ +Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.\\ +--- Oui, des brigands. Heureusement qu'il était là d'ailleurs... Après cela, il a préféré s'éloigner des sentiers battus pour éviter d'autres problèmes de ce genre.\\ +Il désigna du doigt l'ouverture dans les arbres.\\ +--- Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le soir tombe.\\ + +\recit{\chloe} + +La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet des \bestioles avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu'un, prévenir... Mais qui, et comment~? Qui la croirait~? Il faudrait qu'elle explique aussi comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s'était passé... Non, impossible de lui en parler. C'était presque rageant, de savoir autant de choses importantes et de devoir les taire.\\ +--- Dame \chloe~? Vous allez bien~?\\ +--- Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous sommes seuls, de m'appeler simplement \chloe~?\\ +Il lui sourit et hocha la tête.\\ +--- Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et m'appeler \ismael.\\ +Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt sympathique, finalement... \\ +--- \ismael~?\\ +--- Oui~?\\ +--- Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l'air effrayant avec.\\ +Il haussa les épaules.\\ +--- \denise m'a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce casque qui limite ma vue, j'aurais eu une chance de les repérer, elle et \remi.\\ +--- Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour impressionner~?\\ +--- Je sais réellement les utiliser. J'ai appris chez maître \maitreescrime, à la capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j'étais ambidextre, il m'a enseigné le maniement spécifique aux deux épées... J'admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux armes. Cela fait aussi partie du jeu.\\ +Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain. + +\noindent--- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\ +Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d'hommes armés arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement, deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.\\ +--- Place-toi derrière moi.\\ +En un clin d'{\oe}il, il avait dégainé ses armes, et s'était placé en garde, surveillant les deux groupes s'approchant. Elle recula entre lui et la jument, rageant de ne pouvoir l'aider. Elle n'avait même pas son bâton de marche pour se défendre... + +Effectivement, \ismael était très doué, et ses épées fendaient l'air à une vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il se déplaça aussi vivement pour la protéger d'autres hommes qui arrivaient. Il y en avait beaucoup trop pour qu'il tienne le coup... Difficile à dire combien, avec l'obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise posture.\\ +--- \chloe, mets-toi à l'abri...\\ +Il avait crié ça entre deux coups d'épée. Elle recula vers la jument. Pourrait-elle tenir en selle et s'enfuir~? Et l'abandonner~? Elle repéra au sol un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle s'en servir de toutes façons~? + +Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. \ismael, occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d'elle pour intervenir. L'homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme \denise ou \aure... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et poussant un léger gémissement, s'effondra. Elle n'avait pas besoin de jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes façons... + +Elle entendit \ismael crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou avait-elle rêvé~? Les yeux fermés, elle sentit son bras s'approcher du sol, tandis que l'homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou simplement peu pressé~? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage et d'énergie l'envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant, planta l'arme droit dans la poitrine de l'homme. Il eut un sursaut et tomba au sol, le visage marqué d'un mélange de surprise et de douleur. + +Elle n'eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. \ismael était toujours en difficulté, et deux autres brigands s'approchait d'elle, l'arme en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas --couvert de sang-- dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans essayer de se défendre... \remi aurait été fier d'elle... sûrement. + +\recit{\remi} + +Il avait couru sans s'arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu'à débouler sur le chemin. Il s'était figé un instant en apercevant le champ de bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui et ne semblaient pas surveiller \chloe, attendant visiblement d'avoir éliminé leur menace principale. + +Sauf un, qui s'était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié. Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit et s'effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s'était ralenti pour lui~?\\ +--- \chloe~!\\ +Il avait l'impression qu'il n'arriverait jamais jusqu'à elle. Dans le soir qui tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer sur la poignée... +Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes ses forces son agresseur. + +Il fut si surpris qu'il trébucha, et manqua de s'étaler par terre. Mais ayant assisté à la scène, d'autres brigands s'approchaient déjà d'elle... Ce n'était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier des deux hommes, qu'il transperça d'un coup d'épée. L'autre se retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un instant, il fut près d'elle. Elle tenait toujours à la main le couteau qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le temps d'une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l'autre brigand. + +\recit{\ismael} + +\noindent --- \chloe~!\\ +Il avait vu l'homme s'approcher, il l'avait vue se sentir mal, sans pouvoir rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se contentaient d'attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de l'épuiser lentement. S'il bondissait à son secours, il n'avait aucune chance... ils n'attendaient que ça probablement. Et s'il le faisait tuer, alors qui pourrait la protéger~? + +Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l'{\oe}il, il eut l'impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire d'un couteau. Ne s'était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt~? Le stress du combat, avec l'obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et l'épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il aperçut d'autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes directions. Il recula de quelques pas, jusqu'à un large tronc, à la fois pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois adversaires --et les nouveaux-- de le contourner. L'un sembla marquer un instant d'hésitation, en regardant dans la direction de \chloe. Il en profita pour s'en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à distribuer des coups d'épée de tous les côtés, mais il se fatiguait lentement. + +Soudain, une silhouette bondit depuis l'arbre au dessus de lui, en poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu'il reconnut immédiatement malgré l'obscurité.\\ +--- \denise~!\\ +La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu'un des brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.\\ +--- Besoin d'un coup de main~?\\ +--- D'épée, plutôt.\\ +Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de situation. Il reprit courage. Il n'était plus seul... Ils se placèrent dos à dos, et firent face aux brigands. \\ +--- Comme au bon vieux temps, \ismael~?\\ +--- Comme au bon vieux temps~! + +Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu'ils avaient lorsqu'ils combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs pieds.\\ +--- Vite, il faut aller aider \chloe~!\\ +--- Ne t'inquiète pas pour elle. On s'occupe de tout.\\ +--- On~?\\ +--- \remi et \aurecourt sont là aussi.\\ +D'un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de bataille. + +À peine plus loin, \chloe tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. \remi était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l'obscurité d'un air inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de là, sa jument \carafe piétinait sur place. Un brigand était couché en travers de la selle, la poitrine transpercée d'une flèche. Avait-il cherché à s'enfuir~? Il aperçut alors d'autres hommes au sol, le corps transpercé d'une ou plusieurs flèches. Combien d'adversaires avaient-ils dû affronter~? + +\noindent --- Vous venez~?\\ +C'était la voix de l'archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec quelques difficultés. La lame d'un des brigands lui avait fait une belle entaille au niveau du genou. Il l'aperçut alors, debout sur un des brigands, toujours vivant --du moins pour le moment--, allongé à plat ventre. La botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts de ses traits. D'ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même --encore plus-- lorsqu'il s'agit d'une princesse à l'air innocent, délicat et fragile. \\ +--- Je vous en ai gardé un. + +\recit{\aure} + +Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que \remi, arrivant avec une nette avance, avait couru protéger \chloe, \denise avait bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes restants, qui tentaient de s'approcher des combattants ou de s'emparer du cheval, laissé à l'abandon. Voyant le dernier d'entre eux s'enfuir, elle avait cherché à le capturer vivant. Si elle n'avait pas l'entraînement à la lutte de \remi ou de \denise, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien fait l'affaire. + +Ses compagnons s'approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L'aurait-il prise pour une idiote sans défenses~?\\ +--- Qu'est-ce que vous voulez de moi~?\\ +C'était la voix de son prisonnier.\\ +--- Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations. Pourquoi~?\\ +L'homme tourna péniblement la tête vers \remi, qui venait de poser la question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant enfin le visage de celle qui l'avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis la peur.\\ +--- Je ne sais pas. Le chef a dit qu'il y aurait un paladin allant chercher une dame riche qui passerait par ici.\\ +N'osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton \ismael et \chloe. Nous avons vu le paladin à l'aller, et nous l'avons attendu à son retour sur le sentier.\\ +--- Qui vous a dit ça~? interrogea \ismael.\\ +--- Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l'info. Moi je ne sais rien~! Laissez-moi partir~!\\ +Tout en surveillant l'homme du coin de l'{\oe}il, les compagnons se regardèrent. diff --git a/arc_CI.tex b/arc_CI.tex deleted file mode 100644 index c89850c..0000000 --- a/arc_CI.tex +++ /dev/null @@ -1,509 +0,0 @@ -%%% arc dit I et C, mais ya de tout - -\recit{\ismael} - -\ismael savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d'un mois qu'il avait été adoubé paladin de la déesse, et qu'il pouvait sillonner le pays, rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu'il ne ferait pas fortune ainsi, mais il était libre comme l'air et accueilli plutôt généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus~? -Peut-être un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier parcourant le pays avec sa Dame l'attendant dans son château, mais ses anciens amis, de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait pas vus depuis qu'il était reparti dans le temple pour finaliser sa formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S'ils l'avaient vu maintenant~! - -Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d'un écusson argent à l'effigie de \deesse. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une cotte de mailles légère, ainsi que des solides gants de cuir. À sa ceinture, il portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d'un heaume ouvragé. -Il avait quitté la forêt le matin même, et s'approchait du château du seigneur \seigneurchloe, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être pouvait-il rester quelques jours pour se reposer, après la traversée épuisante de cette forêt... -Il avait promis à ses parents, qu'il n'avait pas vus depuis des années, qu'il serait présent pour l'ouverture du grand tournoi de tir à l'arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps, finalement. - -\noindent --- Sieur \ismael, c'est un honneur de vous accueillir ici~!\\ -Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame, qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain, bien que n'en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l'accompagner lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s'attendait pas à un tel accueil.\\ ---- Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous~?\\ ---- Bien volontiers, d'autant que voilà plusieurs jours que je n'ai pas fait un bon repas à table.\\ ---- Vous avez traversé la forêt~?\\ ---- En effet.\\ -Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait quelque chose. Il sembla hésiter, puis s'arrêta au milieu du couloir.\\ ---- \ismael... En tant que paladin de la déesse \deesse, vous êtes investi de certains de ses secrets, n'est-ce pas~?\\ -Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire~?\\ ---- Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d'une requête...\\ -Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout, pourquoi pas~?\\ ---- Mon épée est à votre service, seigneur.\\ -L'homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.\\ ---- Voici notre fille, \chloe. Il y a quelques années, elle a épousé un riche seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.\\ -\ismael observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine d'années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains tressés avec des rubans, de jolis yeux noisette, et une longue robe de couleur crème, brodée d'or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son rang.\\ ---- Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a préféré ne pas attendre le carosse et l'escorte de soldats que nous lui envoyions d'habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs jours déjà...\\ -Le seigneur s'interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.\\ ---- Nous n'avons eu aucune nouvelle, si ce n'est des rumeurs populaires sur une recrudescence de brigands dans la forêt qu'elle devait traverser...\\ -\ismael n'ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n'était peut-être pas la peine d'accabler le seigneur.\\ ---- Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir~? Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...\\ ---- Mais comment la trouver~? La forêt est immense, et si dense...\\ -L'homme le regarda un instant.\\ ---- Les paladins de \deesse sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui permettent de retrouver n'importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu'il chevaucha droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son aimé, se jeta du haut de sa tour à l'instant où celui-ci mourait sous les coups de l'ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent sa mort... Il y en a d'autres comme celle-ci, je pense que vous les connaissez.\\ -\ismael hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe et dangereux, mais ne l'avait jamais mis en place jusqu'alors... Mais peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroï\-que, digne d'un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet du seigneur acheva de le convaincre.\\ ---- Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur \seigneurchloe, vous pouvez me faire confiance.\\ -Il le vit esquisser un sourire plein d'espoir, et lui serrer le bras.\\ ---- Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche, noble paladin. - -Il ferma soigneusement la porte de la chambre de \chloe, après avoir demandé à n'être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la pièce. Ça n'allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel~? Un vêtement~? Un bijou~? Un livre~? -S'il devait invoquer l'enchantement de \deesse sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n'avait pas terminé. - -Il s'assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de nombreuses années, il y avait probablement peu d'objets auxquels elle tenait réellement. S'il supposait qu'un tel objet existait, comment le trouver~? Tout d'abord, elle n'a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la tâche s'il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou offert par un amour d'adolescente~? Un journal intime~? Mais si elle est réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de l'emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu'elle emportait en tant que trousseau. Donc... cet objet, s'il existe, n'est pas petit et discret. Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d'un point de vue purement logique, s'il devait chercher un objet petit et caché, il n'avait probablement aucune chance. Mais un objet d'un volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le chercher~? - -%Il soupira. Beaucoup de suppositions, peu d'espoirs. %Peut-être qu'au pire, un objet personnel auquel elle tenait un peu moins fonctionnerait aussi~? -Il se leva et se mit à chercher. Au bout d'une vingtaine de minutes, il finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas et le sommier. S'il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c{\oe}ur battant, il le sortit et le déballa précautionneusement. - -C'était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d'or, aux pages jaunies par le temps. Il l'ouvrit et en lut quelques lignes. C'était un livre de sorcellerie... Il en eut sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait office d'avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n'en n'était pas question. Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes sortes d'êtres --presque-- sans frictions et où la magie était une pratique courante --il y avait même une université pour l'apprendre~! Le contraste avec cette région était si saisissant... À la garde, maître \maitreescrime ne faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors qu'ici... - -Il secoua la tête. Ce n'était pas le moment de faire revenir de vieux souvenirs, il avait autre chose à s'occuper. Ce livre était plus qu'interdit ici, il le savait, ce qui voulait dire que ladite \chloe n'était pas la jeune épouse parfaite, douce et délicate qu'il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un lien avec sa disparition~? Avec son mariage avec le sieur de \fauxmari, si loin, à la capitale~? Ce nom, d'ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait pas tout le gratin de la ville, mais il s'attendait à un nom un minimum familier. - -Il sortit de sa poche un simple caillou qu'il avait ramassé dans la cour, et le posa à côté du livre, et débuta son incantation. - -Combien de temps s'était passé~? Difficile à dire, mais de ce qu'il voyait par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son enchantement, et \chloe était vivante... -L'enchantement du c{\oe}ur, ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre allait désormais pulser au rythme de ses battements de c{\oe}ur. En se concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu'elle se trouve. - - -Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d'origine et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu'il se mettrait en route dès le lendemain, à l'aube, et partit se coucher, épuisé. - -\bigskip - -Trois heures qu'il était en route. Trois heures qu'il sentait, au fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu'il voyageait dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu'il avançait, il se sentait de plus en plus mal à l'aise. Les pulsations indiquaient qu'elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une demi-heure, était-elle due à un moment de peur~? Un effort physique immédiat~? Un émoi~? Un danger~? Tout s'était calmé rapidement... Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation étrange, voire vraiment gênante. L'impression d'être dans l'intimité de quelqu'un, sans le voir ni l'entendre, juste à ses battements de c{\oe}ur. - -Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu d'entraînement et d'écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement impassible. C'était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était tenu secret... - -De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins retrouvant leur bien-aimée. Sauf s'il en connaissait la face sombre. Celle qui racontait que nombre d'entre eux, hantés, obsédés par ces battements incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l'objet de leurs pensées tout en ayant la sensation d'en être si proches, avaient fini par perdre complètement la raison. - -Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n'avait aucun lien affectif avec la personne qu'il recherchait, sinon, le même sort l'attendait. Mais même malgré cela il était mal à l'aise. Il ouvrit les sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture dans laquelle il enveloppa la pierre, qu'il plaça au fond d'une des sacoches. Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient --enfin-- plus perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans quelques heures pour vérifier sa direction, c'était bien suffisant. Et dès qu'il aurait retrouvé dame \chloe, il faudrait qu'il se débarrasse de cet objet au plus vite. - -\recit{\chloe} - -Assise en tailleur, \chloe observait le contenu du petit chaudron, posé sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de faire route avec les deux elfes, qui s'étaient avérées d'agréables compagnes de voyage. Elles étaient aussi à l'aise en forêt que des poissons dans l'eau, plus encore que \remi. \aure, assise en face d'elle, lui avait parlé de recettes de potions à base de plantes, et \chloe avait été enthousiaste à l'idée de les partager. -\\ ---- C'est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.\\ -\chloe sourit.\\ ---- Oui, même si je regrette celui que j'ai à l'université... Ah je pourrais te montrer d'autres mélanges~!\\ ---- J'aimerais beaucoup... si nous en avons l'occasion.\\ -\aure remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.\\ ---- Ça s'épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.\\ ---- Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens, je me demande si on ne peut pas ajouter ça...\\ -Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu'elle tendit à l'elfe. Celle-ci tenta de lire l'étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l'ouvrit, renifla légèrement le contenu.\\ ---- Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...\\ -Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. ---- J'avoue, j'ai toujours acheté les plantes chez l'herboriste, sous forme d'huile ou de plantes séchées... C'est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans la forêt~!\\ ---- Et encore, il faudra que je te montre certaines qu'on ne trouve pas ici...\\ ---- Tu veux dire, dans votre forêt elfique~?\\ ---- Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te plaira~! - -\chloe ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui frémissait et l'odeur agréable qui s'en dégageait. Il faisait beau, et ils avaient profité d'un coin calme et d'un bras de rivière pour faire une pause pour se laver. \remi, qui avait sagement attendu son tour, devait encore y être. Elle l'avait aperçu, en allant remplir le chaudron d'eau. Elle était restée quelques secondes à l'observer, légèrement gênée de constater qu'elle n'avait pas du tout honte de le faire. - -Elle détendit ses jambes. Sa robe n'était plus aussi impeccable qu'au départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu'à son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque indécent, mais à présent elle s'en moquait. Ses courbatures et ampoules du début s'étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment sans effort le rythme de marche de \remi. Et elle avait découvert la forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de suprises... - -\remi s'était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en bataille que d'habitude, et il finissait d'enfiler sa tunique.\\ ---- L'eau était bonne~?\\ ---- Excellente. Vous auriez dû venir.\\ -Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d'un jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.\\ ---- Qu'est-ce que vous faites~? - - -\noindent--- \aure me montre une recette de chez elle. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas dangereux.\\ -Il s'approcha de l'étrange mixture, et prit un air dubitatif.\\ ---- Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et quinquaillerie avec \denise.\\ -Il s'éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin. - -Une fois qu'il fut hors de portée de voix, \aure et \chloe se regardèrent en souriant.\\ ---- Il ne faut pas lui en vouloir, il n'a pas l'habitude...\\ ---- C'est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.\\ ---- Est-ce qu'on lui dit que ce n'est qu'une recette de savon~?\\ ---- Oh non, surtout pas.\\ -Elles éclatèrent de rire. - -\recit{\remi} - -Ses longs cheveux lâchés autour d'elle pour les laisser sécher, assise dos à un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, \denise ne leva même pas la tête lorsqu'il approcha.\\ ---- Qu'est-ce qui t'arrive~?\\ -Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.\\ ---- J'essaie de réparer ça... Mais je n'ai pas tout à fait ce qu'il faut.\\ -Au moins, il s'agissait d'une occupation plus rassurante que ce qu'il venait de voir... Il s'assit à côté d'elle et observa l'armure. Elle ressemblait de beaucoup à la sienne, même si le cuir n'était pas le même...\\ ---- Elle vient de chez les elfes, cette armure~?\\ ---- Non, je l'ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n'ont pas très bien tenu.\\ -Il hocha la tête.\\ ---- Tu as appris l'épée durant ton séjour à la capitale, c'est ça~?\\ ---- Oui, chez maître \maitreescrime. Tu le connais~?\\ ---- De réputation, mais je ne l'ai jamais rencontré directement. D'ail\-leurs... \\ -Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres plus loin. \\ ---- Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.\\ -Elle leva les yeux vers la lame, qu'il avait pointée sur elle en souriant.\\ ---- Tu en as déjà eu l'occasion, il me semble.\\ -Était-ce une pointe d'amertume dans sa voix~? Elle n'avait toujours pas bougé. \\ ---- Tu étais blessée. Il n'y avait aucun challenge.\\ ---- Quoi~? Comment ça~?\\ -Vexée, voire même furieuse, elle s'était levée, et le fixait, les bras croisés. Il avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et comprendre son jeu, elle soupira.\\ ---- Tu as gagné. Tu réussi à me faire lever.\\ -Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui, son arme pointée, avec un léger sourire de défi.\\ ---- En garde~! - -\recit{\denise} - -Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s'était fait piéger, et n'avait pas l'intention de reculer maintenant. Ils passèrent quelques instants à se mesurer du regard. \remi tenait son épée, un peu plus courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui qu'il en avait l'air, finalement~? - Elle prit une grande inspiration et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité et précision, et contre-attaqua immédiatement, d'un coup qu'elle dévia rapidement. Comme elle l'avait deviné, elle avait affaire à un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l'avait effectivement fait remarquer, elle n'était pas blessée. Le défi promettait d'être intéressant... - -Ils échangèrent d'autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible, mais suffisante... Son épée s'arrêta à quelques millimètres de sa poitrine. Elle esquissa un léger sourire. - -\recit{\remi} - -\noindent --- Ah~!\\ -Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu'elle ait stoppé son coup. Leur échange n'avait pas duré une quinzaine de secondes.\\ ---- Bien joué.\\ -Il lui sourit et recula d'un pas. Il avait bien l'intention de ne pas en rester là de toutes façons...\\ ---- On remet ça~?\\ -Elle recula à son tour et hocha la tête. - -Ils reprirent le combat. L'épée de \denise était légèrement plus longue que la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main gauche, alors placée près du pommeau, l'aidait à orienter plus rapidement et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants de ce style, elle savait aussi, et n'hésitait pas lâcher la seconde main pour profiter de l'amplitude que seuls certains mouvements à une main permettaient. - -Il n'arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec difficulté les coups qu'elle lui rendait. Non, ce n'était pas parce que son épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner qu'un, de peu. - -Leurs lames s'entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu'à la garde. Il était tout proche d'elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses tempes et des mèches de ses cheveux --toujours détachés-- étaient collées sur son visage. Au moins, il n'était pas pour elle un adversaire facile... Et sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À l'instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa lame autour du point d'appui, et sa garde vint s'appuyer de l'autre côté de la poignée de sa propre arme. L'élan qu'il avait pour tenter de la faire reculer, combiné à l'effet de levier qu'elle appliquait, lui fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas~? Il était toujours très près d'elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme longue. - -Alors que la lame de \denise revenait vers lui, il marqua un infime instant de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et déviant son arme vers le haut. De l'autre bras, il lui entoura les épaules et l'entraîna au sol.\\ ---- Hééé~! C'est de la triche, ça~!\\ ---- Quelle triche~? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles règles~? - -\recit{\denise} - -Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre \remi. De s'être fait avoir si facilement, et puis, il avait raison...\\ ---- Certes.\\ -Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer plus vite, et l'esquiver. Elle avait été bête, c'est tout... Alors qu'elle cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu'il lui souriait. Il jouait. Pourquoi s'énerver ainsi~? Elle se détendit et lui rendit son sou\-rire. Elle prit quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis brusquement, ramena sa jambe droite qu'elle utilisa pour repousser la poitrine de son adversaire. \remi roula sur le côté, mais sans lâcher son poignet qu'il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant toujours. Le jeu continuait. - -Elle s'était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires plus grands et forts qu'elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus qu'elle ne l'aurait imaginé... surtout qu'il ne commettrait évidemment pas l'erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait d'attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage... - -Sauf qu'au lieu de reculer d'un pas pour reprendre son équilibre, il se laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l'élan pour la faire tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser l'autre sur le dos. Malgré ses efforts, \remi eut rapidement le dessus. Après l'avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de l'étrangler. Elle sourit légèrement.\\ ---- Bien vu. - -\recit{\remi} - -Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit la main et l'aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu'il s'avançait vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d'un coup de genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s'approcher pour lui saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la même approche deux fois. Elle sautait avec légère\-té, donnant presque l'impression de danser en l'évitant, insaisissable. Mais elle s'épuiserait vite ainsi. - -Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait essoufflée... Profitant de l'occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n'eut aucun mal à saisir son bras et à la bloquer d'une clé de bras dans son dos.\\ ---- Bien défendu, mais tu t'es fatiguée trop vite...\\ -Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un buisson proche, entraînant \denise avec lui.\\ ---- Quelqu'un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.\\ -Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se rapprochaient.\\ ---- Euh, \remi~? chuchota-t-elle.\\ ---- Oui~?\\ ---- Tu peux quand même me lâcher, non~?\\ ---- Ah... euh oui désolé. - -Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent de manière à voir l'intrus arriver sans être découverts. - -Le cavalier qui s'approchait était vêtu de blanc et portat un large heaume masquant son visage. Un chevalier~! Il était seul, ce qui était plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants pour l'attacher à une branche voisine. \remi remarqua alors les armes que l'homme portait à sa ceinture. Il n'était pas rare de voir des combattants en possédant deux. \denise avait une dague en plus de son épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées longues... - -Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec horreur qu'il l'avait laissée, ainsi que son armure près de \chloe et d'\aure. Il tourna la tête vers \denise, tout aussi démunie que lui. Et leurs épées étaient à une quinzaine de mètres de là... - -Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. \\ ---- C'est moi ou il a l'intention d'aller droit vers le campement~?\\ -Il avait à peine prononcé les mots, mais l'elfe semblait avoir compris. Ils se regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son oreille.\\ ---- File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.\\ -Il lui attrapa le bras.\\ ---- Tu veux te faire tuer~?\\ -Elle lui adressa un léger sourire qu'elle voulait probablement rassurant.\\ ---- C'est un paladin. En principe il a un code d'honneur. Il ne me tuera pas tout de suite... En principe...\\ -Il soupira et relâcha le bras.\\ ---- Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...\\ -Elle ne releva pas sa tentative désespérée d'humour pour se rassurer, et se leva en direction de l'étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et se mit à courir vers le campement. - -\recit{\ismael} - -Il savait qu'il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame \chloe, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits, avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais, mais il se demandait toujours ce qu'il ferait lorsqu'il rencontrerait la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt~? Prisonnière quelque part~? Comment l'en sortirait-il si c'était le cas~? - -Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si rapidement et silencieusement qu'il eut l'impression de la voir se matérialiser sous ses yeux. - -\recit{\denise} - -Le c{\oe}ur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu qu'il fasse vite...\\ ---- Stop~! Où vous rendez-vous comme ça~?\\ -L'homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et se plaça en position défensive.\\ ---- Je suis à la recherche de dame \chloe, et aucun obstacle ni aucun homme ne m'éloignera de ma route.\\ -Elle frissonna. Il avait dégainé l'épée de la main gauche juste avant la main droite... Cela lui rappelait quelqu'un... \\ ---- Qu'est-ce que vous lui voulez~?\\ -C'était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps. \remi, dépêche-toi... - -À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.\\ ---- \denise~?\\ -D'où connaissait-il son nom~? Et cette démarche, cette voix, bien que modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...\\ ---- \ismael~?\\ -Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva son casque, dévoilant son visage. C'était lui, aussi surpris qu'elle de le voir. - -\recit{\ismael} - -Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n'avait pas revu \denise depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de souvenirs partagés lui revint à l'esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui pour l'enlacer. - -À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachés par les cheveux en bataille de l'elfe. Son sourire se figea. - -La première était celle d'un homme armé d'une épée courte, une seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et concentré disparut instantanément lorsqu'il l'aperçut, et il sembla si surpris qu'il manqua d'en lâcher son arme. -La seconde silhouette était celle, plus petite et frêle, d'une jeune elfe aux longs cheveux noirs. Rapidement, elle dépassa l'homme, toujours immobile, et en l'espace d'un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son arc dans sa direction. -La troisième silhouette resta cachée derrière l'homme, mais il put entrevoir les traits d'une jeune femme aux cheveux détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu'elle avait sur un bâton semblait déterminée. -Certaines explications risquaient d'être compliquées... - -\recit{\chloe} - -Qu'avait-il dit déjà~? Que \denise tenterait de... discuter pour leur laisser le temps d'arriver~? On ne pouvait nier son efficacité, l'homme ayant visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s'attendait pas vraiment à ce genre de comportement. Devant elle, \remi n'avait pas bougé, et ce fut l'archère qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du chevalier, son arc toujours pointé.\\ ---- \denise, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens tu faire ici~?\\ -L'étranger lâcha l'elfe, et fit un pas en avant.\\ ---- Mon nom est \ismael, je suis paladin de la déesse \deesse. Je suis à la recherche de dame \chloe.\\ -Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l'aperçut, la dévi\-sagea, puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant elle.\\ ---- C'est vous~? Vous êtes saine et sauve~?\\ -Elle recula d'un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de mar\-che. \remi sembla reprendre ses esprit et sa prise sur son épée, et s'interposa entre eux.\\ ---- Qu'est-ce que vous me voulez~?\\ ---- Vos parents, le seigneur et la dame \seigneurchloe se font un sang d'encre pour vous. Ils m'ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignaient que vous ne soyez morte, ou enlevée par des brigands...\\ -Elle écarta le bras de \remi et se planta devant le chevalier.\\ ---- Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi s'inquiètent-ils à ce point~?\\ ---- Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur de \fauxmari, mais d'après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq jours...\\ -Elle croisa les bras, vexée. Il n'avait pas besoin de révéler tout cela devant ses compagnons non plus...\\ ---- J'ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j'ai engagé un guide et protecteur, et je suis venue à pieds à travers la forêt. Vous pouvez donc les rassurer, je vais très bien.\\ -Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. \\ ---- La déesse soit louée, c'est le cas.\\ -À cet instant, \aure s'avança, son arc toujours pointé vers la tête de l'étranger.\\ ---- Un instant. Qu'est-ce qui nous dit qu'on peut te faire confiance~?\\ ---- Moi. - -\denise s'avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l'archère, pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à \remi de baisser également son arme.\\ ---- Je connais très bien \ismael, depuis des années, et je réponds de lui.\\ -Elle la regarda, légèrement méfiante.\\ ---- Comment le connais-tu~?\\ ---- Lui et moi avons été élèves de maître \maitreescrime, à la capitale. C'est un ami que je craignais de ne jamais revoir d'ailleurs...\\ -Le sourire qu'ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se retourna vers elle à nouveau.\\ ---- \chloe, tu peux lui faire confiance autant qu'à moi. Je lui confierais ma vie sans aucune hésitation. - -\remi et \aure avaient baissé leurs garde, mais restaient figés, observant l'homme. Elle se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre plus.\\ ---- Que faisiez-vous chez mes parents~?\\ ---- J'ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les miens, après de longues années d'absence. Mon retour devrait d'ailleurs coïncider avec l'ouverture d'un grand tournoi de tir à l'arc que mon père organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre~?\\ -Elle fronça les sourcils.\\ ---- Vous êtes... le fils du duc \seigneurtournoi~?\\ -Il s'inclina légèrement.\\ ---- Leur troisième fils.\\ -Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l'avoir déjà croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute l'aristocratie locale, incluant --surtout-- les potentiels jeunes hommes à marier.\\ ---- Mais... pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de vous~?\\ ---- Dès l'âge de dix ans, j'ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour y devenir un paladin. Je n'ai presque pas revu ma famille depuis, et ai conversé avec eux essentiellement par courrier.\\ -Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d'envoyer les troisi\-èmes fils dans des temples, tradition qu'elle avait toujours trouvé idiote, d'ailleurs. Elle tourna la tête vers \denise, qui d'un signe de tête confirma la version d'\ismael. Et puis il n'était pas responsable de la peur de ses parents, finalement... et n'avait pas l'air si désagréable que cela. Elle se détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait mal à l'aise. C'était peut-être le moment de ranger les couteaux tirés.\\ ---- Permettez-moi de vous présenter \remi, le meilleur guide de la région, sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...\\ -La main tendue obligea \remi à ranger son épée pour le saluer. C'était le but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.\\ ---- ... la princesse \aure \nomfamilleaure, des elfes sylvains, ...\\ -L'achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main. Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C'est vrai que cette façon de saluer les femmes n'était pas vraiment courante chez les elfes...\\ ---- ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand tournoi, accompagnée de son garde du corps, \denise, que vous connaissez déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route ensemble.\\ ---- Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir que dame \chloe est en sécurité avec vous. Je suis certain d'ailleurs que le seigneur \seigneurchloe sera ravi d'accueillir les courageux compagnons qui ont guidé leur fille jusqu'à eux.\\ -Elle observa la réaction de ses trois amis. \aure semblait intéressée, prête à accepter. Elle jeta un {\oe}il à sa compagne, qui haussa les épaules. \remi, en revanche, semblait extrêmement réticent. - -\recit{\ismael} - -La tension semblait s'être apaisée, même si le guide semblait encore très mal à l'aise.\\ ---- Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les courbettes, ce n'est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.\\ -\chloe le regarda quelques instants. Puis elle reprit d'un ton ferme.\\ ---- Nous discuterons de cela plus tard. Allons d'abord nous restaurer et nous reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y boire.\\ -Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse sembla alors se réveiller d'une longue apathie et jeta un regard à \chloe.\\ ---- Je prends un peu d'avance, vous me rejoindrez...\\ -\ismael ne put s'empêcher de regarder l'elfe s'éloigner rapidement, avec légère\-té et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons dans l'eau... - -Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité qu'il partageait avec \denise, elle se détendit vite, et lui posa quelques questions sur la fameuse capitale humaine, qu'elle semblait rêver de visiter. \chloe semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d'éloges pour son guide, qui pourtant restait à l'écart et ne parlait que pour ajouter quelques précisions. - -Ils finirent par convenir qu'elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui seraient bien accueillis au château du duc, seraient probablement mal venus dans la seigneurie d'\seigneurchloe, où ils risquaient d'être regardés de travers. Bien qu'ils y seraient fort bien traités, les deux jeunes femmes préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s'encombrer de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d'être en petit groupe en forêt, ou était-elle toujours ainsi~? - -Ils se levèrent, et \ismael prit le sac de \chloe pour l'attacher solidement à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec \remi, un peu à l'écart. Il se demandait bien ce qu'ils se disaient, mais par respect il l'attendit à bonne distance. Il lui sembla qu'elle lui effleura le bras, puis tourna le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait impassible.\\ ---- Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s'inquiéter.\\ -Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il monta derrière elle, et ils se mirent en route. - -\recit{\aure} - -Ils s'étaient mis en route quelque temps après le départ de \chloe et \ismael. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin, auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris l'escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses ensemble... Quelle chance avait-elle~! - -Ils s'arrêtèrent au pied d'un grand arbre, que \denise proposa d'esca\-lader pour vérifier leur chemin. \remi, qui n'avait pas dit un mot depuis que le chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c'était lui qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu'il s'asseyait au pied de l'arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa tête.\\ ---- Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n'avais qu'à aller avec elle.\\ -Il soupira.\\ ---- Je n'arrive juste pas à croire qu'elle ne m'ait rien dit...\\ -Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.\\ ---- Qu'elle ne t'ait pas dit pour sa magie~?\\ ---- Non, ça je comprends... Mais qu'elle soit la fille du seigneur \seigneurchloe, et qu'elle soit mariée~! Ce n'est pas rien tout de même, et ce n'est pas comme si sa vie en dépendait~!\\ ---- Bah, tu savais bien qu'elle était noble, non~?\\ -Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.\\ ---- Oui mais... ce n'est pas pareil. J'ai grandi dans un petit village non loin de son château... Techniquement, je suis, enfin j'étais, son fidèle sujet...\\ -Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite pichenette sur le front.\\ ---- Et alors~? Ça change quoi~?\\ -Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira, et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus tôt.\\ ---- Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose pas~!\\ -Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils en la voyant.\\ ---- Et elle ne m'a pas dit qu'elle était mariée, et elle n'a pas d'alliance. Que je sache, même à la capitale, ils en mettent, non~?\\ -Elle se tut, et se contenta de monter encore d'un cran, toujours en souriant. Vexé, il s'élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa réaction était presque drôle, en fait... \\ ---- Qu'est-ce que ça veut dire, hein~? - -\recit{\remi} - -L'archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était sur la même branche qu'elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait presque envie de la frapper. C'était ridicule...\\ ---- Ça veut dire que tu es juste bête.\\ ---- Hééé~!\\ -Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l'équilibre et se rattrapa de justesse à une branche au dessus de sa tête.\\ ---- À ton avis, grand bêta, si elle ne te l'a pas dit, c'est qu'elle préférait que tu l'ignores... non~?\\ -Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l'archère, et s'accouda sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait en lui. Contre qui d'ailleurs~? Contre \aure, qui continuait de le regarder d'un {\oe}il moqueur~? Contre \chloe~? Contre \ismael~? Contre lui-même~? - -Il soupira et tenta de réfléchir.\\ ---- Elle peut avoir plein de raisons pour que je l'ignore, ne serait-ce que pour ne pas révéler son identité complète. Ce n'est pas la première fois que j'escorte des gens qui souhaitent rester discrets.\\ -Elle s'accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à l'épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n'était pas la réponse qu'elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à naître dans son esprit.\\ ---- Non, tu délires, je n'ai jamais eu aucune chance avec elle.\\ -Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.\\ ---- Dis plutôt que tu n'as pas osé saisir cette chance.\\ -Vexé, il attrapa vivement le poignet de l'archère. Elle ne chercha même pas à se dégager.\\ ---- À ta place, je n'aurais pas hésité.\\ -Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m{\oe}urs légères des elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.\\ ---- Facile à dire. C'est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un sauvageon barbu et fauché.\\ -Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l'aurait pas avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son ascension à son tour.\\ ---- Ce paladin, d'ailleurs... Tu lui fais confiance~?\\ -Elle haussa les épaules. Son sourire s'était figé.\\ ---- Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et j'en passe, est trop parfait pour être vrai~?\\ -Il fit une moue.\\ ---- Je m'inquiète pour \chloe, c'est tout.\\ -Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.\\ ---- Qu'est-ce qui t'inquiète~? Qu'il ne soit pas ce paladin loyal, coura\-geux, fort aux airs de prince charmant qu'il semble être, et qu'elle soit en danger avec lui~? Ou... Est-ce que tu crains qu'il soit précisément un paladin loyal, courageux, fort, aux airs de prince charmant~?\\ -Vexé, il bouscula sans ménagement l'archère. Celle-ci tomba en arrière, tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner d'avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.\\ ---- Tu grimpes sacrément bien pour, euh...\\ -Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. \\ ---- Pour... une fille~? Une princesse~?\\ ---- Euh...\\ -Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. \aure, toujours debout sur cette même branche, l'observait d'un air critique. Il effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la tête.\\ ---- Ça va, tu t'en sors plutôt bien... pour un demi-humain. - -Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d'épaule en sautant avec légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit, tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi un peu plus loin. Il n'y avait pas d'autre prise derrière elle, pouvait-elle lui échapper cette fois-ci~? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction, cherchant à l'attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n'attrapèrent que du vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d'un air narquois. -Il savait bien qu'il n'aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe sylvaine... - -\recit{\aure} - -\noindent --- Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de jouer~?\\ -C'était la voix de \denise. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec \remi, et ils escaladèrent rapidement l'arbre, jusqu'à la rejoindre à la cime, qui surplombait une bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait légèrement sous son poids, elle fixait l'horizon qui s'assombrissait avec la tombée de la nuit. - -Elle pointa du doigt la direction dans laquelle \ismael et \chloe étaient partis. Une route --qu'ils avaient probablement rejointe depuis-- se dessinait à travers la forêt, à l'orée de laquelle se profilaient des champs et un petit village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des feux.\\ ---- \remi, toi qui vois encore mieux que nous...\\ -Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.\\ ---- Une douzaine d'hommes, qui campent dans la clairière. Ils n'ont pas d'uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs non plus apparemment. Je ne vois qu'une solution, ce sont probablement des brigands.\\ ---- Si nombreux et près du village~? Comment est-ce possible~?\\ ---- Je n'en sais rien, et ce n'est pas rassurant. Ils ont l'air d'attendre quelque chose...\\ -Il pâlit.\\ ---- \chloe~!\\ -\denise se mordit les lèvres.\\ ---- \ismael est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout s'il doit la protéger en même temps...\\ -\remi n'avait pas écouté et avait commencé sa descente. \aure le rattrapa par un bras.\\ ---- Hé, où tu cours comme ça tout seul~?\\ -Son visage était paniqué.\\ ---- Je ne sais pas si j'ai une chance d'arriver à temps, mais je ne resterai pas ici sans rien tenter.\\ -Elle lui sourit.\\ ---- Évidemment qu'on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment qu'on ne va pas te laisser y aller seul.\\ -Elle lâcha son bras, et redressa.\\ ---- Ils n'ont pas énormément d'avance sur nous, surtout s'ils ont dû faire avancer un cheval dans une forêt dense. \remi, tu es le plus rapide à la course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n'oublie pas que l'obscurité est ton alliée. \denise et moi nous occuperons de prendre tes affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En route~!\\ -Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas. - -\recit{\ismael} - -Il sentait que la jeune femme n'était pas très à l'aise avec lui. En même temps, il pouvait la comprendre... Sans \denise pour parler en sa faveur, elle n'aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les difficultés à s'expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange pour lui. Il avait tant entendu parler d'elle, mais sans jamais la voir. Il avait pensé à elle, senti son c{\oe}ur battre dans sa main tant de fois, qu'il l'avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui, au fond~? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la rassurer.\\ ---- Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos parents.\\ ---- Vous n'aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante~?\\ ---- Je suis arrivé par là. Il suffit d'aller tout droit et de retrouver la route. Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile de la suivre.\\ ---- Parlant de ça... Comment m'avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle part~?\\ -Il soupira. C'était la question qu'il souhaitait éviter justement...\\ ---- Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.\\ -Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de silence, elle reprit.\\ ---- Pourquoi êtes-vous parti seul~?\\ -Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur l'enchantement.\\ ---- Vos parents m'avaient proposé une armée pour m'accompagner... Mais d'une part je souhaitais éviter d'attendre plusieurs jours qu'elle soit prête, et d'autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite, dans une forêt, c'est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais vous repérer, et si l'intervention d'hommes armés était nécessaire, je pouvais toujours revenir chercher de l'aide.\\ -Elle hocha la tête.\\ ---- D'ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose~?\\ ---- Oui, bien sûr.\\ -Elle soupira.\\ ---- Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l'aise en selle. Et en plus, je crois qu'on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu'on serait tout aussi bien à pied~?\\ -Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.\\ ---- Vous êtes sûre que vous préférez marcher~?\\ -Elle le regarda en souriant.\\ ---- Sieur \ismael, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère marcher.\\ -Il l'attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n'avoir plus tout ce poids à porter.\\ ---- Qu'est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pieds~?\\ ---- Je devais prendre une diligence publique... mais je l'ai ratée. Je n'avais pas assez d'argent sur moi pour engager une escorte complète et des chevaux. Mais finalement, ce n'est pas désagréable, en fait.\\ -Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine que ce à quoi il s'attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa nuque.\\ ---- Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises rencontres~?\\ -Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.\\ ---- Oui, des brigands. Heureusement qu'il était là d'ailleurs... Après cela, il a préféré s'éloigner des sentiers battus pour éviter d'autres problèmes de ce genre.\\ -Il désigna du doigt l'ouverture dans les arbres.\\ ---- Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le soir tombe.\\ - -\recit{\chloe} - -La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet des \bestioles avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu'un, prévenir... Mais qui, et comment~? Qui la croirait~? Il faudrait qu'elle explique aussi comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s'était passé... Non, impossible de lui en parler. C'était presque rageant, de savoir autant de choses importantes et de devoir les taire.\\ ---- Dame \chloe~? Vous allez bien~?\\ ---- Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous sommes seuls, de m'appeler simplement \chloe~?\\ -Il lui sourit et hocha la tête.\\ ---- Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et m'appeler \ismael.\\ -Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt sympathique, finalement... \\ ---- \ismael~?\\ ---- Oui~?\\ ---- Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l'air effrayant avec.\\ -Il haussa les épaules.\\ ---- \denise m'a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce casque qui limite ma vue, j'aurais eu une chance de les repérer, elle et \remi.\\ ---- Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour impressionner~?\\ ---- Je sais réellement les utiliser. J'ai appris chez maître \maitreescrime, à la capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j'étais ambidextre, il m'a enseigné le maniement spécifique aux deux épées... J'admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux armes. Cela fait aussi partie du jeu.\\ -Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain. - -\noindent--- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\ -Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d'hommes armés arrivait en courant dans leur direction, armés. Elle se retourna vivement, deux autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.\\ ---- Place-toi derrière moi.\\ -En un clin d'{\oe}il, il avait dégainé ses armes, et s'était placé en garde, surveillant les deux groupes s'approchant. Elle recula entre lui et la jument, rageant de ne pouvoir l'aider. Elle n'avait même pas son bâton de marche pour se défendre... - -Effectivement, \ismael était très doué, et ses épées fendaient l'air à une vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il se déplaça aussi vivement pour la protéger d'autres hommes qui arrivaient. Il y en avait beaucoup trop pour qu'il tienne le coup... Difficile à dire combien, avec l'obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise posture.\\ ---- \chloe, mets-toi à l'abri...\\ -Il avait crié ça entre deux coups d'épée. Elle recula vers la jument. Pourrait-elle tenir en selle et s'enfuir~? Et l'abandonner~? Elle repéra au sol un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle s'en servir de toutes façons~? - -Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. \ismael, occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d'elle pour intervenir. L'homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme \denise ou \aure... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et poussant un léger gémissement, s'effondra. Elle n'avait pas besoin de jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes façons... - -Elle entendit \ismael crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou avait-elle rêvé~? Les yeux fermés, elle sentit son bras s'approcher du sol, tandis que l'homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou simplement peu pressé~? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage et d'énergie l'envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant, planta l'arme droit dans la poitrine de l'homme. Il eut un sursaut et tomba au sol, le visage marqué d'un mélange de surprise et de douleur. - -Elle n'eut pas le temps de de réfléchir plus à son geste. \ismael était toujours en difficulté, et deux autres brigands s'approchait d'elle, l'arme en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas --couvert de sang-- dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans essayer de se défendre... \remi aurait été fier d'elle... sûrement. - -\recit{\remi} - -Il avait couru sans s'arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu'à débouler sur le chemin. Il s'était figé un instant en apercevant le champ de bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui et ne semblaient pas surveiller \chloe, attendant visiblement d'avoir éliminé leur menace principale. - -Sauf un, qui s'était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié. Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit et s'effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s'était ralenti pour lui~?\\ ---- \chloe~!\\ -Il avait l'impression qu'il n'arriverait jamais jusqu'à elle. Dans le soir qui tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer sur la poignée... -Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes ses forces son agresseur. - -Il fut si surpris qu'il trébucha, et manqua de s'étaler par terre. Mais ayant assisté à la scène, d'autres brigands s'approchaient déjà d'elle... Ce n'était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier des deux hommes, qu'il transperça d'un coup d'épée. L'autre se retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un instant, il fut près d'elle. Elle tenait toujours à la main le couteau qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le temps d'une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l'autre brigand. - -\recit{\ismael} - -\noindent --- \chloe~!\\ -Il avait vu l'homme s'approcher, il l'avait vue se sentir mal, sans pouvoir rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se contentaient d'attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de l'épuiser lentement. S'il bondissait à son secours, il n'avait aucune chance... ils n'attendaient que ça probablement. Et s'il le faisait tuer, alors qui pourrait la protéger~? - -Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l'{\oe}il, il eut l'impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire d'un couteau. Ne s'était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt~? Le stress du combat, avec l'obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et l'épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il aperçut d'autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes directions. Il recula de quelques pas, jusqu'à un large tronc, à la fois pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois adversaires --et les nouveaux-- de le contourner. L'un sembla marquer un instant d'hésitation, en regardant dans la direction de \chloe. Il en profita pour s'en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à distribuer des coups d'épée de tous les côtés, mais il se fatiguait lentement. - -Soudain, une silhouette bondit depuis l'arbre au dessus de lui, en poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu'il reconnut immédiatement malgré l'obscurité.\\ ---- \denise~!\\ -La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu'un des brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.\\ ---- Besoin d'un coup de main~?\\ ---- D'épée, plutôt.\\ -Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de situation. Il reprit courage. Il n'était plus seul... Ils se placèrent dos à dos, et firent face aux brigands. \\ ---- Comme au bon vieux temps, \ismael~?\\ ---- Comme au bon vieux temps~! - -Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu'ils avaient lorsqu'ils combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs pieds.\\ ---- Vite, il faut aller aider \chloe~!\\ ---- Ne t'inquiète pas pour elle. On s'occupe de tout.\\ ---- On~?\\ ---- \remi et \aurecourt sont là aussi.\\ -D'un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de bataille. - -À peine plus loin, \chloe tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. \remi était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l'obscurité d'un air inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de là, sa jument \carafe piétinait sur place. Un brigand était couché en travers de la selle, la poitrine transpercée d'une flèche. Avait-il cherché à s'enfuir~? Il aperçut alors d'autres hommes au sol, le corps transpercé d'une ou plusieurs flèches. Combien d'adversaires avaient-ils dû affronter~? - -\noindent --- Vous venez~?\\ -C'était la voix de l'archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec quelques difficultés. La lame d'un des brigands lui avait fait une belle entaille au niveau du genou. Il l'aperçut alors, debout sur un des brigands, toujours vivant --du moins pour le moment--, allongé à plat ventre. La botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes morts de ses traits. D'ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même --encore plus-- lorsqu'il s'agit d'une princesse à l'air innocent, délicat et fragile. \\ ---- Je vous en ai gardé un. - -\recit{\aure} - -Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que \remi, arrivant avec une nette avance, avait couru protéger \chloe, \denise avait bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes restants, qui tentaient de s'approcher des combattants ou de s'emparer du cheval, laissé à l'abandon. Voyant le dernier d'entre eux s'enfuir, elle avait tenté de le capturer vivant. Elle n'avait pas l'entraînement à la lutte de \remi ou de \denise, mais la surprise et un arc aux flèches acérées avaient très bien fait l'affaire. - -Ses compagnons s'approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait avec une expression mêmant suprise, crainte et admiration. L'aurait-il prise pour une idiote sans défenses~?\\ ---- Qu'est-ce que vous voulez de moi~?\\ -C'était la voix de son prisonnier.\\ ---- Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations. Pourquoi~?\\ -L'homme tourna péniblement la tête vers \remi, qui venait de poser la question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle hésita, puis obéit, sans détourner son arc de la cible. Le prisonnier se redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant enfin le visage de celle qui l'avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis la peur.\\ ---- Je ne sais pas. Le chef a dit qu'il y aurait un paladin allant chercher une dame riche qui passerait par ici.\\ -N'osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton \ismael et \chloe. Nous avons vu le paladin à l'aller, et nous l'avons attendu à son retour sur le sentier.\\ ---- Qui vous a dit ça~? interrogea \ismael.\\ ---- Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l'info. Moi je ne sais rien~! Laissez-moi partir~!\\ -Tout en surveillant l'homme du coin de l'{\oe}il, les compagnons se regardèrent. diff --git a/arc_JC.tex b/arc_JC.tex index 45db332..7425654 100644 --- a/arc_JC.tex +++ b/arc_JC.tex @@ -160,8 +160,7 @@ Il sourit. Il avait troqué les vêtements sobres qu'il portait la journée cont --- J'ai décidé de devenir ménestrel.\\ Il éclata de rire.\\ --- Sérieusement~?\\ ---- Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et ménestrels, et ils ont bien voulu de moi.\\ ---- Pourtant, tu n'as jamais été doué en musique et en chant, de mémoire...\\ +--- Oui. Je suis allé voir, avant hier, la guilde des troubadours et mé\-nest\-\\ \jerome sourit. --- Non, mais ils ont été impressionné par mes talents acrobatiques, et ils pensent que je peux faire un très bon jongleur.\\ --- Hé bien, ça promet~! Mais es-tu sûr de laisser tomber pour de bon la vie de la nuit~?\\ diff --git a/arc_RC.tex b/arc_RC.tex deleted file mode 100644 index 81dd8c5..0000000 --- a/arc_RC.tex +++ /dev/null @@ -1,304 +0,0 @@ - -\recit{\chloe} - -\chloe jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi public, composé d'une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d'être escortée des gardes de son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller seule. -La première partie du trajet s'était passée sans aucun problème, elle avait même fait quelques rencontres intéressantes, et avaient rendu les journées moins longues. - -Elle soupira. On était en milieu d'après-midi, et il fallait bien qu'elle fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu'elle, au visage accueillant.\\ ---- Un repas et une chambre pour la nuit~? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir. Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste village~?\\ ---- À vrai dire... j'ai subi un léger contretemps. D'ailleurs, peut-être pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour me rendre en la seigneurie de \seigneurchloe.\\ ---- Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques contacts.\\ -\chloe réfléchit quelques instants. Elle n'aimait pas voyager avec beaucoup d'argent sur elle, et n'était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son embarras.\\ ---- En fait, si vous n'avez pas peur de marcher et que vous n'êtes pas pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux vous recommander...\\ -La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.\\ ---- Mince, maintenant que j'y pense, la plupart des hommes disponibles et compétents sont déjà partis escorter d'autres convois à travers la forêt. Ils rentreront dans quelques jours.\\ -À sa mine déçue, elle ajouta~:\\ ---- Il y a bien \remi, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de retour, peut-être même l'est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est un peu...\\ ---- Un peu... quoi~?\\ -La tenancière haussa les épaules.\\ ---- Oh ne vous inquiétez pas, il n'est pas méchant, et il ne vous arrivera rien de vraiment grave avec lui. C'est même probablement le meilleur guide de la région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je puis me permettre.\\ ---- Merci pour vos conseils, je vais réfléchir. - -Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide~? Elle hésitait. Attendre quelques jours n'était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D'un autre côté, le «~jeune fille de votre rang~» lui restait un peu en travers de la gorge. Elle avait l'habitude, à l'université de magie, d'être traitée comme les autres, et n'aimait pas, lorsqu'elle rentrait chez elle, redevenir une jeune femme posée et douce, à l'attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour cela, l'idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante. Qu'avait-elle à perdre à aller voir~? Il n'était peut-être pas rentré de toutes façons. - -Lorsqu'elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un instant d'hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu'à une maison. Une partie d'elle-même sembla presque soulagée de ne voir aucune lumière à l'intérieur. Elle s'approcha néanmoins de la porte, et s'apprêta à y frapper. - -\noindent--- Vous cherchez quelqu'un~?\\ -Surprise, elle se retourna vivement. Elle n'avait pas entendu l'homme approcher dans son dos.\\ ---- Je cherche un guide du nom de \remi. S'agit-il de vous~?\\ ---- C'est moi.\\ -L'homme était très différent de ceux qu'elle avait déjà fréquentés. En fait il était très différent de tous ceux qu'elle avait pu voir, qu'il s'agisse de nobles, de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était vêtu d'une tunique en lin gris et usée, d'un pantalon de toile épaisse brune, et à son côté pendait une épée.\\ ---- Je cherche à me rendre dans la seigneurie de \seigneurchloe.\\ ---- Vous êtes seule~? Vous avez une monture~?\\ ---- Je suis seule et à pied.\\ -Le guide marqua un temps d'arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard. Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre~?\\ ---- Alors~?\\ ---- Vous voulez traverser à pied~? Cela va durer six à sept jours.\\ ---- Ça ne m'effraie pas.\\ ---- Vue la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour éviter les attaques. Donc il n'y aura pas d'auberge ou de refuge sur le chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate aussi.\\ -Il essayait de la faire renoncer, c'est sûr. Mais le trajet ne l'effrayait pas. La vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année d'université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage intermittent en plein hiver.\\ ---- D'accord.\\ -Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d'un pas. Comment osait-il~? \\ ---- Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça. Trouvez-vous des bottes.\\ -Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L'homme en face était plus grand, plus fort qu'elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la face.\\ ---- J'aurai les chaussures qu'il faut demain. D'autres... détails~?\\ -Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «~détails~», mais c'était sorti tout seul, d'agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les épaules.\\ ---- Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l'aube. Je m'occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d'or. Marché conc\-lu, mademoiselle...~?\\ -Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.\\ ---- Marché conclu. Appelez-moi \chloe. - -\recit{\remi} - -Le soir, sur sa paillasse, \remi réfléchissait. Il avait déjà accomagné des voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette \chloe lui réservait quelques surprises. - -Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu'à une voyageuse. L'air de défi qu'elle avait correspondait aussi, bien qu'il était plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait douceur et obéissance. Alors que sur son geste --certes à la fois ambigü et peu délicat de sa part-- pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes qu'il avait croisé auraient -- selon la situation -- hurlé de peur, manqué de s'évanouir, ou gloussé~; elle avait plutôt donné l'impression de vouloir le transpercer d'une épée. Heureusement qu'elle n'en avait pas à ce moment là, en fait... - -Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c'était étrange. - -Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien~? D'habitude, les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque chose de louche à cacher~? - -À l'aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près, avec un manteau brun, et munie d'un sac en cuir en bandoulière, en apparence bien rempli. Lui avait ajouté à sa tenue son armure et ses brassards de cuir, et avait lui aussi une besace chargée et une cape, gris foncé. - -Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu'elle mit dans son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route. - -\recit{\chloe} - -\chloe regrettait un peu d'avoir accepté de le suivre. \remi avait un rythme de marche très soutenu qu'il était difficile de suivre. De plus, elle se prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière avait décidé de l'empêcher d'avancer. Lui était tellement à l'aise qu'il semblait que ces mêmes obstacles s'effaçaient devant lui. Sur une racine particulièrement vicieuse, elle s'étala de tout son long dans des branchages. \remi, qui marchait devant sans la regarder, s'arrêta pourtant instantanément, et se retourna. Pourvu qu'il évite une remarque sarcastique, c'était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui tendit simplement la main, et la releva. Elle n'avait pas osé croiser son regard. - -Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la pause exprès pour elle~? Certes, il était midi, mais peut-être qu'il ne s'arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.\\ ---- Comment vont vos pieds~?\\ ---- Ça va. Pourquoi~?\\ ---- Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules~?\\ -Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n'avait pourtant rien dit, de quoi il se plaignait~? Elle garda le regard fixé sur le liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. \\ ---- Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.\\ -Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C'était encore pire que ce à quoi elle s'attendait.\\ ---- Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de quoi manger.\\ -Le ton s'était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test~? Ou avait-il pitié, finalement~? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps d'une seconde. Il lui souriait. - -\recit{\remi} - -Il était évident que \chloe n'avait quasiment jamais mis les pieds dans une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à chaque bruit. Pourtant, il ne l'avait pas entendue se plaindre de la journée, il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il remarqua aussi très rapidement qu'elle n'avait pas l'habitude de marcher tout court. Non seulement elle s'était mise à boiter, mais son souffle était de plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme jusqu'au soir, et quand les ombres s'allongèrent, il la sentit à bout. Ayant repéré un endroit convenable, il s'arrêta et se tourna vers elle.\\ ---- Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.\\ -Elle répondit immédiatement, d'un ton presque agacé.\\ ---- Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.\\ -Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.\\ ---- Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n'y a pas de mal à ça.\\ -Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.\\ ---- Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se plaindre, croyez-moi.\\ -Elle sembla hésiter, puis s'assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant échapper un léger soupir de soulagement. - -Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui avait jamais posé problème. \chloe était toujours assise, adossée au même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie~? Elle avait vraiment l'air épuisée, c'est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il fronça les sourcils. Il se souvenait d'avoir vu ses pieds presque en sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après tout, ses chaussettes posées à côté d'elle en portaient toujours les traces. - -\recit{\chloe} - -\noindent--- Vous allez bien~?\\ -Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d'elle. Elle cacha rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.\\ ---- Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...\\ -Ah, pourquoi ce moment d'endormissement~? En fait, elle savait très bien. Elle avait tellement mal aux pieds qu'elle avait profité de l'absence de son guide pour lancer un léger sort. Un qui n'avait pas besoin de son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures mineures. Elle eut honte, pourtant ce n'était pas sa première blessure, et d'habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu'on s'entraîne à la magie, c'est même très courant. En plus, c'était un risque, il aurait pu la voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. -Et ce moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser. Mais ce n'était pas un si petit sort qui aurait dû l'endormir, tout de même~! - -Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne semblait pas se douter de ce qui s'était passé. Ouf, elle n'était passée pas loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de forces, et plus encore le repas qu'il lui tendit, composé essentiellement de pain, de fromage et de lard.\\ ---- J'ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C'est toujours ça. Peut-être que demain, j'aurai le temps de chasser quelque chose, ça améliorera le repas.\\ -Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie~? Son sourire semblait plutôt franc.\\ ---- Enroulez vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la nuit.\\ ---- Vous ne dormez pas~?\\ ---- Ce coin de forêt est assez calme, et j'ai vérifié les alentours. Il n'y a pas de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si quelque chose d'anormal se passe. - -Elle sortit la couverture, s'enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace et avant d'avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle s'endormit profondément. - -\recit{ \remi} - -Pendant les quelques minutes où il s'occupait du feu, de façon à s'assurer qu'il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle~? Finalement, elle suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n'était pas désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s'annonçaient pas si mal. Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l'esprit. Non, pas avec une noble. Surtout sa cliente. Ç'aurait été une paysanne, ou une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une damoiselle de haut rang, c'était le meilleur moyen de s'attirer les pires ennuis... - -Il se leva en s'étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis s'enroula dans sa propre couverture, de l'autre côté du feu, et s'endormit à son tour. - -Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit \chloe en se levant, il se rappela que ce n'était pas le cas de tout le monde. Si on y ajoutait les courbatures dues à l'effort qu'elle avait fourni la veille, le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle. Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées, qu'elle ne prit pas trop mal. -Vers le début de l'après-midi, elle lui posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu'ils croisèrent. - -Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien avancé. Ce n'était pas parce qu'il avait une réputation de sauvage qu'il ne savait pas apprécier quelques bons moments. - -Son sang se glaça soudain lorsqu'il entendit un cri. C'était sa voix. Si elle avait été n'importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d'un même geste son épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le camp. - -\recit{\chloe} - -Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés, ils étaient armés l'un d'un gourdin et l'autre d'une vieille épée. Ne pas paniquer. À l'université de magie, elle s'était entraînée à combattre physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d'une arme lorsqu'elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n'avait trouvé à la place qu'une branche cassée, lourde et peu pratique à manier~; mais elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de gagner du temps. Pourvu que \remi arrive vite... mais était-il capable de maîtriser ces deux brutes~? - -Elle était si concentrée qu'elle ne fit même pas attention à ce qu'ils lui dirent. L'un d'eux, celui à l'épée, s'avança. Elle pivota et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser s'approcher, coûte que coûte. Qu'avait-elle à perdre~? Ces deux brigands n'allaient pas se contentent du peu d'or qu'elle possédait de toutes façons... - -À l'instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l'homme au gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique monter, elle dirigea d'un mouvement brusque la branche vers le visage de l'autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s'avancer vers elle d'un pas. - -Alors qu'il allait l'atteindre, il s'effondra brusquement, à ses pieds. Elle n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu'une main se posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique. Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement étouffé.\\ ---- Hé, c'est moi~!\\ -Reconnaissant la voix, elle se retourna. \remi était là, sa main gauche posée sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour d'elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en tremblant. Il lui prit délicatement la main.\\ ---- Viens, il ne faut pas traîner ici. D'autres pourraient venir.\\ - -\remi ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l'emmena au pas de course. Elle le suivit sans réfléchir. - -Combien de temps s'était passé lorsqu'elle reprit un peu ses esprits~? Elle l'ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient à faiblir. Il n'avait pas lâché sa main.\\ ---- Où va-t-on~?\\ ---- Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous y sommes presque.\\ -Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.\\ ---- C'est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et n'hésite pas à t'accrocher de l'autre à la roche ou à la végétation. - -L'ascension fut difficile, et tenait presque plus de l'escalade que de la marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu'elle voyait de plus en plus mal. Sans compter qu'elle ne pouvait plus tenir sa robe, et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre effort~? - -Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main chercha --en vain-- de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son autre main s'aggrippa encore plus fort à celle de \remi, en laissant échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s'arrêta une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main salvatrice.\\ ---- Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au niveau de ta tête.\\ -Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la prise qu'il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.\\ ---- C'est presque fini. - -Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse. \remi désigna un buisson au dessus de sa tête.\\ ---- C'est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.\\ -Ell vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparut dans le buisson sombre. Puis ce buisson s'écarta légèrement, laissant entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu'à lui. Le buisson se replaça sur l'entrée de la faille, coupant toute lumière. - -\noindent --- Où sommes-nous~?\\ ---- Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c'est un peu bas de plafond. Il n'y a que moi qui connaisse cet endroit.\\ ---- Comment peux-tu en être sûr~?\\ ---- Je l'ai découverte il y a quelques années, je l'utilise parfois pour stocker des choses. Jusqu'ici, hormis la nourriture, rien n'a jamais disparu. Mais en général, c'est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin, quand je suis seul.\\ ---- Quel est ce bruit~? De l'eau qui coule~?\\ ---- Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la grotte. Ce léger bruit a l'avantage de masquer nos sons, déjà un peu étouffés par la paroi et les buissons. D'ailleurs, je vais en profiter pour remplir les gourdes d'eau fraîche. - -Elle l'entendit des bruits de pas s'éloigner rapidement vers le fond de la grotte, tandis qu'elle-même s'éloignait de l'entrée de la grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner. \\ ---- Mais comment fais-tu pour t'y retrouver dans cette obscurité~? Et pour ne pas te prendre la paroi~? Je ne vois absolument rien...\\ ---- Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.\\ - -Elle l'entendit revenir et s'asseoir face à elle. Il prit doucement sa main et y déposa la gourde qu'il venait de remplir. L'eau était délicieusement glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu'il connaisse sa cachette les yeux fermés, d'accord, mais qu'il trouve directement sa main...\\ ---- Tu vois dans le noir, n'est-ce pas~?\\ -Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la première fois, marquer un instant d'hésitation gêné.\\ ---- J'ai des yeux de chat, il paraît.\\ -Le contact entre leurs doigts se rompit. - -Alors qu'ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n'y sentir aucune marque de blessure. - -Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage~? Voulait-il éloigner le sujet des «~yeux de chat~»~? Toujours est-il qu'il reprit la parole.\\ ---- Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité ici.\\ ---- Tu penses vraiment qu'il peut y avoir d'autres brigands~?\\ -Elle l'entendit soupirer.\\ ---- D'habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m'a surpris d'en voir. C'est ma faute, j'aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être un cas isolé, mais dans le doute...\\ ---- Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette~?\\ ---- Non. Tu es la première. - -\recit{ \remi} - -Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite, l'ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour quelqu'un qui n'avait pas l'habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son trouble~? - -Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu'il ne fasse une remarque sur la température, elle anticipa.\\ ---- Il fait froid dans cette grotte.\\ -Il se rappela qu'elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en retour.\\ ---- On ne peut pas faire de feu, et l'humidité n'aide pas. Installe-toi sur le lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère. Ce n'est pas très confortable, mais c'est mieux que la roche, et ça isole du froid. - -Pendant qu'elle s'installait, il se rapprocha de l'entrée et écarta légèrement le buisson qui la masquait. L'autre avantage de cette cachette, c'est qu'elle faisait un excellent point d'observation. La forêt était calme. Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet. Brigands ou voyageurs~? Rien d'inquiétant vue la distance de toutes façons. - -Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s'empêcher de remarquer que \chloe tremblait.\\ ---- Tu as toujours froid~?\\ ---- Oui, un peu.\\ -Il marqua une seconde d'hésitation, et se racla la gorge.\\ ---- Il reste un moyen de se réchauffer~: se serrer l'un contre l'autre.\\ -Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna vers lui.\\ ---- Bon d'accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté, sinon...\\ ---- Compris~!\\ -Il n'avait pas forcément envie d'entendre la liste des supplices qu'elle prévoyait de lui faire subir s'il avait le malheur de laisser traîner une main au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait l'impression qu'elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu'il posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en cas de besoin, et s'enroula dans sa couverture, tout contre la jeune femme. - -\recit{\chloe} - - -\remi sentait la transpiration et le cuir de son armure --qu'il n'avait même pas enlevée--, mais elle réalisa subitement qu'elle-même ne devait pas sentir bien meilleur. Elle ne l'aurait pas admis tout haut, mais elle était soulagée de l'avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s'était passé cette soirée. Il l'avait sauvée des bandits, l'avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui seul... Était-il sincère lorsqu'il lui avait avoué qu'elle était la première à y pénétrer~? - -Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était incapable de s'enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la garder prisonnière ici s'il le voulait. Que pourrait-elle faire, s'il décidait d'abuser de la situation~? Elle chassa cette idée. Il n'aurait pas attendu ce soir pour ça. - -\noindent --- \chloe~? Ça va~?\\ ---- Oui, oui...\\ -Son visage n'était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux battements de son c{\oe}ur.\\ ---- Je peux te poser une question bête~?\\ ---- Euh, vas-y...\\ ---- Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l'autre jour~?\\ -Elle sourit.\\ ---- Ah, ça~! J'en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie d'échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même si elle m'a répété plusieurs fois que c'était une mauvaise idée de partir avec toi.\\ -Il se mit à rire. \\ ---- Ça ne m'étonne pas de ma s{\oe}ur ça.\\ ---- Et elle avait parfaitement raison~: c'était une mauvaise idée de partir avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve~?\\ -Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne. Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...\\ ---- Euh, attends... c'est ta s{\oe}ur~?\\ -Elle n'avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu'elle venait de pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite. \\ ---- Oui...\\ -Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu'elle avait toujours vu si assuré, si calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l'aise sur ce genre de question~? - -\recit{\remi} - -Il n'avait pas besoin d'entendre ses question ou ses interrogations. Son corps à côté du sien semblait lui crier qu'il se moquait d'elle. Pourtant elle ne disait rien... N'osait pas poser la question~? Il soupira. Au point où il en était... \\ ---- J'ai été abandonné bébé, sur le pas d'une porte. Les gens qui vivaient là, des bûcherons, m'ont recueilli et élevé comme si j'étais le leur. Mais effectivement, j'admets qu'il n'y a pas vraiment d'air de famille.\\ -Surprise, \chloe se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée à son tour.\\ ---- Désolée...\\ ---- Il n'y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir. - -Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue qu'au début. Il valait mieux qu'elle se pose des questions sur lui que sur tout ce qui s'était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait qu'elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus tard.\\ ---- Je peux te poser une question à mon tour~?\\ -Il haussa les épaules et sourit dans le noir --l'avait-elle perçu~?\\ ---- C'est ton tour.\\ ---- Ta capacité à voir dans le noir... Ça m'intrigue beaucoup. Tu n'aurais pas du sang elfe par hasard~?\\ -Il soupira. Il aurait dû se douter qu'elle finirait par revenir là-dessus. Il arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l'emmenant dans cette grotte obscure, il était illusoire de s'imaginer le garder secret... Elle dut sentir sa gêne, et reprit doucement.\\ ---- Tu ne veux peut-être pas en parler~?\\ ---- Non, non... En fait, je n'en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t'ai dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d'où je viens, elfe, ce n'est pas vraiment un compliment.\\ ---- Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t'es jamais posé la question~?\\ ---- Si, à vrai dire. Mais comment savoir~? Aller voir des elfes, et leur dire «~Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils~?»~?\\ -Il la sentit sourire à cette plaisanterie.\\ ---- Certes. \\ -Il hésita à la questionner plus. Elle avait l'air de connaître un peu le sujet... \\ ---- Comment tu ferais, toi, pour savoir~?\\ ---- En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire exactement comment tu fais~?\\ ---- Je n'ai pas l'impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux s'accoutumer à l'obscurité, je finis par voir très bien. J'ai même été très surpris de constater que j'étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je croyais ça tout à fait naturel... J'ai l'impression que s'il n'y avait aucune source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n'arrive jamais, il y a toujours un petit quelque chose...\\ -Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.\\ ---- Ça correspond bien à la vision d'un elfe. Les nains voient différemment~: ils ont l'infravision, c'est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les loups-garous, eux, ont l'odorat tellement développé qu'ils ont une aussi bonne perception de leur environnement que s'ils avaient les yeux ouverts en pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n'a pas l'air d'être ton cas. - -\remi était impressionné.\\ ---- D'où tu sais tout ça~?\\ ---- Je l'ai lu.\\ -À ses battements de c{\oe}ur et la très légère tension dans son corps, il sut qu'elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses intéressantes... Ce fut elle qui reprit.\\ ---- Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques. C'est plutôt rare cela dit. Vue ta silhouette, il est plus probable que tu aies des antécédents elfiques.\\ -Elle avait ça d'un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou animosité.\\ ---- C'est drôle, tu n'as pas l'air de considérer cela comme une tare.\\ -Il la sentit hausser les épaules.\\ ---- D'où je viens aussi, c'est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres. - - -\remi se demanda d'où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quel\-qu'un qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures~? Ou... dans ce qu'elle n'avait pas dit~? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours de sa carrière~; certains étaient particulièrement virulents vis à vis des autres races humaines, d'autres n'en avaient rien à faire, d'autres les admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d'en rencontrer avant de juger. Il n'avait jamais croisé de nain, et avait entr'aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n'ayant pas besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n'aimant pas trop voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d'opportunités. Pouvait-il lui-même avoir du sang elfique~? C'était une question qu'il n'avait jamais envisagé sérieusement jusqu'alors. Mais \chloe semblait bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n'était pas du bluff. - -Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s'était endormie. Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne tarda pas à faire de même. - -\recit{\chloe} - -Lorsqu'elle ouvrit les yeux, \chloe mit un petit moment à savoir où elle était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu'elle s'était imaginé~: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de sa main droite alors que l'entrée n'était qu'à quelques mètres à sa gauche. Elle s'assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que cela. - -\remi n'était plus étendu près d'elle, et il avait laissé à côté sa ceinture et son épée, sa tunique et son armure. Elle l'aperçut au fond de la grotte, cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s'écoulait un mince filet d'eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et la force qu'il avait eue lorsqu'il fallait la hisser la veille au soir... Un demi-elfe~? Possible... Il y en avait quelques-uns à l'université de magie, mais elle n'avait pas forcément eu le loisir de les voir à demi-nus. - -Elle réalisa soudainement que ce n'était peut-être pas très convenable de l'observer ainsi, d'autant plus qu'il ignorait probablement qu'elle était éveillée. Détournant le regard, elle se leva. \\ ---- Ouille~!\\ -Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, \remi se retourna. Il lui sourit.\\ ---- Bien dormi~?\\ ---- Oui, à part le choc du réveil...\\ -Elle chercha tout d'abord à ne pas le regarder, puis constata qu'il ne semblait nullement gêné d'être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une marque rouge, longue d'une dizaine de centimètres, sur son épaule gauche.\\ ---- Qu'est-ce que tu as là~? Tu t'es blessé~?\\ -Il regarda son épaule.\\ ---- Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de grave.\\ ---- Fais voir~?\\ - -\recit{\remi} - -\chloe s'approcha, s'accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle examina la coupure d'un air critique. Certes, ce n'était pas un coup si anodin... Même s'il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie de cicatrisation.\\ ---- Tu n'avais pas pu recoudre~?\\ ---- Pas vraiment...\\ ---- Ne bouge pas.\\ -Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en transportant ce même sac, et n'y avait pas prêté attention dans l'urgence. Maintenant qu'il avait le temps de se poser la question, son contenu l'intriguait. - -Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main qu'elle ouvrit.\\ ---- Tu sais, ça va, ne t'en fais pas pour moi.\\ ---- Donne ton épaule.\\ -Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais son odeur était agréable.\\ ---- Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.\\ ---- Euh, merci.\\ -Il ne savait pas quoi répondre d'autre. Certes, il avait l'habitude de se débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une petite aide spontanée~? Et puis, le contact de sa main n'était pas désagréable. - -Il se leva, et alla ramasser ses affaires.\\ ---- Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je vais faire un tour pendant ce temps.\\ -Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le ciel, et il savait qu'ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce qu'ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de l'entrée de la grotte, il finissait de s'équiper tout en réfléchissant. Cette \chloe était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle~? D'où tenait-elle tout ce savoir~? Quelles autres surprises l'attendait avec cette étrange voyageuse~? Il réalisa alors qu'il s'était mis à la tutoyer depuis la veille au soir. Elle aussi. S'en était-elle rendu compte~? Ça n'avait pas eu l'air de la choquer... - diff --git a/arc_RCDA.tex b/arc_RCDA.tex deleted file mode 100644 index 59a2149..0000000 --- a/arc_RCDA.tex +++ /dev/null @@ -1,367 +0,0 @@ -%%% arc narratif : R, C, D, A - - - -\recit{\remi} - -Deux jours s'étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui avaient été plutôt calmes. En s'éloignant encore des sentiers, ils n'avaient pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. \chloe commençait à se sentir à l'aise en forêt --ou était-ce une aisance avec lui~?-- et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d'un point à un autre. - -Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour avancer, mais aussi --potentiellement-- de moyen de défense. Il avait été impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui apprendre quelques techniques. - -Il lui sourit alors qu'elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup qu'elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu'il n'avait pas enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions bizarres~? Sa coupure à l'épaule gauche était complètement guérie, grâce à elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s'annonçait plutôt bien. - -\recit{\chloe} - -\chloe s'arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle était à présent très à l'aise en forêt. Ou était-elle très à l'aise avec son guide particulier~? Elle essayait de l'imaginer accompagnant d'autres voyageurs, mais elle doutait fort qu'il avait la même familiarité avec d'autres... Entre eux s'était tissée une solide complicité. - -Alors qu'il s'accroupissaient tous les deux pour préparer le feu --elle n'avait pas sa technique, mais elle apprenait vite--, elle aperçut, dans son dos, quatre disques rouges, brillants, dans l'ombre. Elle se redressa subitement.\\ ---- \remi~! Derrière toi...\\ -Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.\\ ---- Qu'est-ce que c'est que...\\ -Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui arracha un cri de surprise et d'horreur. La créature ressemblait à une araignée, noire, de la taille d'un gros chat. Les lumières rouges étaient ses yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n'en avait vu que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu rassurant...\\ - -\recit{\remi} - -\noindent--- Une \bestiole~!\\ -\remi avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas de côté, et d'un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu'un liquide noir coulait de sa blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux paires d'yeux s'éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame sans y laisser la moindre trace, comme s'il ne pouvait pas adhérer au métal.\\ ---- Quelle est cette horreur~?\\ -Il leva les yeux vers \chloe, aussi effrayée que lui.\\ ---- Une \bestiole. Je n'en avais vu que dans des livres jusque là... Je cro\-yais que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle ici, je n'en sais rien...\\ -Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson d'horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer la suite.\\ ---- Elles attaquent rarement seules, il ne vaudrait mieux pas rester ici...\\ ---- Attention~!\\ -Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles et \chloe, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça... - -La plus grosse des créatures bondit, et vint s'embrocher sur son épée et y resta. D'un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme --au moins, elles n'étaient pas très résistantes-- et chercha du regard la deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite. L'\bestiole venait d'y planter ses mandibules. - -Avant qu'il n'ait le temps de la frapper de son couteau, \chloe se précipita, et au lieu d'utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L'eau semblait la brûler, et une fumée inquiétante semblait s'échapper de son corps. Elle s'écroula sans vie à ses pieds.\\ ---- Les \bestioles ne supportent pas l'eau pure, expliqua-t-elle. Donc le meilleur moyen de se mettre à l'abri, c'est de trouver une rivière ou un lac. Et vite. Même un petit ruisseau suffira...\\ -\remi regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces horreurs, mais pour le moment, rien. Il s'adossa à un arbre et jeta un {\oe}il à sa jambe. - -\recit{\chloe} - -\noindent--- Assieds-toi.\\ -Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de l'\bestiole. Heureusement, elle n'avait laissé aucun morceau, mais elle savait que ce n'était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...\\ ---- Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour retarder la diffusion du poison...\\ ---- Poison~?\\ ---- Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d'heures. Ne bouge pas, je te dis~!\\ -L'inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.\\ ---- Je sais fabriquer l'antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du temps, et il faut trouver les bonnes plantes...\\ -Il lui prit le bras.\\ ---- Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l'abri de suite... Si tout se passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l'antidote. Sinon... au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d'être deux à mourir ici.\\ -Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait ici. \\ ---- Oh, et puis zut.\\ -Il n'y avait qu'une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva. - - -\recit{\remi} - -Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément, des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris. Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées, presque aussi grand qu'elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses yeux. - -Une sorcière~! Il ne savait pas s'il devait hurler, ou s'enfuir en cou\-rant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à choisir, il préférait mourir de la main de \chloe que par un poison lent... - -Ses yeux brillèrent plus fort alors qu'elle s'approchait de lui. D'aut\-res filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et terrible. - -Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s'apaiser, les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux s'apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de \chloe étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son front. Elle le regardait intensément. - -Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui criait de s'enfuir pendant qu'il en était encore temps. Qu'il risquait de tomber sous son charme. Qu'elle était en train de l'ensorceler. Une autre voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers devaient-ils forcément être maléfiques, après tout~? Ne venait-elle pas de lui sauver la vie~? Qu'avait-elle fait de mal~? Une troisième petite voix, mais criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d'accord sur le fait que, s'il voulait éviter de tomber sous son charme, c'était déjà bien trop tard. - -\noindent --- Merci.\\ -Elle lui sourit, puis son visage se ferma. \\ ---- Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...\\ ---- Je sais. Tu risques d'être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir pris ta défense.\\ -Elle sembla un peu rassurée de l'entendre dire qu'il la défendrait sans conditions.\\ ---- J'espère que personne ne nous a vus, ou entendus...\\ -Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils sursautèrent tous les deux.\\ ---- Il y a des gens~! Je suis perdue~!\\ -À l'idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux \bestioles, \remi ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit dans la direction des voix. - -\recit{\aure} - -\noindent --- \aure... C'est quoi ces horreurs~?\\ -Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L'une était transpercée d'une flèche, l'autre fendue en deux. \\ ---- Ça me dit quelque chose... je crois que j'ai vu ça dans un livre. Des \bestioles, si mes souvenirs sont bons~? Attention, là~!\\ -Deux autres bêtes s'approchaient à grande vitesse. \denise bondit, et cueillit au vol la première. \aure voulut armer une flèche, mais elle était trop près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu'elle tentait d'esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s'interposer, et son épée la transpercer d'un coup d'estoc. - -Elle recula encore de quelques pas, l'arc tendu. Plus d'autre \bestiole en vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé par la douleur.\\ ---- \denisecourt~!\\ -L'épée avait si bien traversé la bête que son corps s'était enfoncé jusqu'à la garde, et que ses mandibules s'étaient plantées profondément dans son poignet. S'asseyant à ses côté, et tout en surveillant les environs, \aure commença par dégager avec précaution les pinces de l'\bestiole. Son avant-bras comportait deux entailles. L'une des mandibules avait été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l'autre s'était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante. \\ ---- Avant toute chose, tu vas boire ça.\\ -Elle sortit un petit flacon de son sac.\\ ---- Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de suite.\\ -\denise obéit, tandis qu'elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie. C'est alors qu'elle aperçut, dans l'obscurité, une lueur vive derrière les arbres, à une trentaine de mètres environ. D'autres \bestioles~? Ou pire encore~?\\ ---- Qu'est-ce que c'est que ça~?\\ -Elle ramassa son arc, et \denise son épée, en grimaçant légèrement. Toutes deux avancèrent vers la lueur qui s'estompait lentement.\\ ---- Ça ira ton bras, \denisecourt~? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la plaie.\\ ---- On fera avec...\\ -La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait des voix. Sentant le danger, \aure se mit à l'abri dans un buisson, tandis que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et s'approcha de l'arbre. C'est alors qu'un homme surgit et se rua sur \denise. - -\recit{\remi} - -Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu'il lui porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup d'épaule qui l'envoya contre l'arbre, tout en saisissant son poignet de sa main libre. - -À sa grande surprise, l'adversaire lâcha son arme en laissant échapper un léger gémissement de douleur. L'avant-bras qu'il maintenait était couvert de sang. Il constata alors que celui qu'il avait pris, au vu de sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme. Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l'elfe avait dégainé une fine dague, qu'il para de justesse, tandis qu'un violent coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques pas. - -Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se rapprochant d'elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la souleva d'un coup de hanche et l'accompagna au sol. Sous le choc, le souffle coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l'empêcher de se relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu'il posa la lame de son épée à plat sur sa gorge. - -C'était la première fois qu'il voyait une elfe de si près. Il l'observa avec curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles pointues, elle n'était pas si différente physiquement d'une humaine, finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d'un tissu étrange, en apparence très léger, qu'il n'avait jamais vu. Son regard se porta vers son avant-bras. La blessure qui s'y trouvait rappelait beaucoup une autre qu'il avait subie il y a très peu de temps... Elle aussit s'était battue contre des \bestioles~? Le souvenir de la douleur associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son étreinte. - -Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa gorge.\\ ---- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\ -Il n'eut pas le temps d'attendre sa réponse. \remi sentit soudainement une pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu'elle n'était pas seule...\\ ---- Je vais répondre à sa place. Elle, c'est le garde du corps de la princesse elfe \aure \nomfamilleaure, qui t'ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux pas que cette flèche traverse ton cou.\\ -Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l'était tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d'un arc tendu vers lui. - -\recit{\denise} - -Elle n'avait rien pu faire. Elle enrageait d'être ainsi blessée, et à la merci de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l'observait avec une fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge, signe qu'il n'avait --apparemment-- pas l'intention de la tuer tout de suite. Peut-être comptait-il abuser d'elle avant~? Ce n'était guère mieux...\\ ---- Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous espionnes.\\ -Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite d'inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement~? Elle tenta de reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n'aidait pas. Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s'apprêtait à répondre, quand elle aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le menacer à son tour. - -L'homme sembla hésiter. Si \aure décidait de le tuer, il avait de toutes façons le temps de l'égorger avant de mourir. De même, il pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. -Il sembla choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l'avait pas encore lâchée. - - -C'est alors que de derrière l'arbre surgit une jeune femme, portant une longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.\\ ---- Lâche-le immédiatement.\\ -Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d'une lumière presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main, qu'elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s'y forma, d'abord rouge sombre, puis qui s'éclaircit progressivement jusqu'à devenir quasiment blanche. Une boule de feu... - -Toujours immobile, impuissante, elle vit \aure hésiter, tandis que l'homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise. C'est alors qu'elle remarqua des lueurs rouges, dans l'obscurité, derrière la magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine, seuls quelques mots en sortirent. - -\recit{\remi} - -Il sentit un mouvement venant de l'elfe qu'il tenait toujours plaquée au sol. Son visage était tourné vers \chloe, mais son regard semblait focalisé, non pas sur la jeune femme, mais derrière...\\ ---- Les... \bestiolecourt... -Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il hurla.\\ ---- \chloe, écarte-toi~!\\ -Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d'un arc qui se détendait. - -\recit{\chloe} - -\chloe obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une énorme \bestiole bondit à l'endroit où elle se tenait quelques secondes plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux. La bête continua sa course et s'effondra, inerte, aux pieds de \remi, stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le contrôle de sa boule de feu --toujours suspendue dans les airs, là où elle l'avait laissée-- et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la bête, qui ne fut bientôt plus qu'un petit tas de cendres à l'odeur désagréable. - - -Elle tourna son regard vers les trois combattants. \remi avait lâché sa prisonnière, et se tenait debout, l'épée à la main. L'archère armait une nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l'autre elfe, blessée, se redressait avec difficultés. \\ ---- Je suggère qu'on règle nos différents plus tard, une fois à l'abri des \bestioles, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir d'autres...\\ -L'archère et \remi se fixèrent d'un air méfiant quelques instants, puis hochèrent la tête. \chloe aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la guerrière elfe. Elle hésita quelques instants. - -\noindent --- D'autres \bestioles~!\\ -C'était la voix de l'archère, montrant d'un signe de tête un nouveau groupe de créatures. \chloe cessa de se poser la question. S'ils devaient combattre ces horreurs, ils allaient avoir besoin d'un bras supplémentaire. Au sens propre... -Elle ramassa l'épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol, grimaçant de douleur.\\ ---- 'Bouge pas, je m'occupe de ça.\\ -Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son sort. - -\recit{\aure} - -Sans avoir besoin de se concerter, \aure et l'étrange homme s'étaient placés de part et d'autre de la magicienne et de \denise, pour les protéger du mieux qu'ils pouvaient. Mais son arc n'était pas l'arme idéale contre les \bestioles. Elles arrivaient vite, et elle devait tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s'en préoccuper maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse. Aurait-elle assez de flèches~? Ah, si \denise était à leurs côtés pour combattre... - -Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer entre elle et l'homme, et bondir, l'épée à la main, sur les créatures. Son avant-bras était intact. D'un coup de taille, elle trancha littéralement en deux une des \bestioles qui arrivait sur elle, et fit de même sur la seconde, d'un retour rapide de lame. De l'autre côté, elle vit la jeune magicienne préparer une petite boule de feu, qu'elle dirigea avec précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna courage. - -Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens, toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur souffle. Des dizaines de cadavres d'\bestioles gisaient au sol.\\ ---- Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh ma tête...\\ -C'était la voix, affaiblie de la magicienne. \aure se tourna vers elle. Elle était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle tremblait. Son compagnon l'avait déjà attrapée par les épaules pour la soutenir.\\ ---- \chloe, tu vas bien~?\\ -Sans répondre, la jeune femme s'effondra dans ses bras. \\ ---- Épuisement magique~? proposa-t-elle.\\ ---- Comment ça~?\\ -L'humain semblait paniqué.\\ ---- Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d'affilée, ils s'épuisent très vite, expliqua-t-elle. \\ -Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très classique chez les mages.\\ ---- Et on fait quoi~?\\ -\aure haussa les épaules.\\ ---- Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il faut qu'on se mette à l'abri, rien ne nous dit qu'il ne va pas y avoir d'autres \bestioles.\\ ---- Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l'eau pure, et qu'il fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette direction.\\ -Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça. \\ ---- Transporte-la, on vous couvre.\\ -L'homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son bâton, et se mit en route. - -\recit{\remi} - -Ils avançaient en silence dans la forêt. L'archère était à sa gauche, et la guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude, mais rien n'arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs, finalement~? - -Il repensa à la bataille qu'ils venaient de mener. L'archère n'avait pas raté une seule fois sa cible, même si elle n'était pas toujours dans la meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière... Était-ce la rage d'être restée passive pendant toute une partie de l'action, blessée~? Le contrecoup de la douleur~? L'efficacité meurtrière qu'elle avait mise en {\oe}uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante. Rassurante parce qu'elle était à côté d'elle, son épée tirée, prête à bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu'elle était à côté d'elle, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l'envie l'en prenait. Il savait qu'il n'aurait de toutes façons pas le temps de dégainer son épée, et aucun espoir de s'enfuir avec \chloe dans ses bras. - -Certes, ils avaient convenu d'une trêve, le temps de se mettre à l'abri des \bestioles. Et c'est grâce à \chloe qu'elle était guérie. Mais... que se passerait-il une fois qu'ils seraient en sécurité~? Lui pardonnerait-elle, entre autres, de l'avoir plaquée au sol et menacée lorsqu'elle était blessée~? Et si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole~? Il détestait se sentir ainsi, à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes façons~? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement \chloe. À bien y réfléchir, il n'aurait pas laissé quelqu'un d'autre le faire. - -Le son de l'eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière, calme, apparut sous leurs yeux.\\ ---- Nous y voici. Il n'y a plus qu'à traverser. Tu sauras nager avec elle~?\\ -C'était la voix de l'archère, qui s'était tournée vers lui. Il hocha la tête, même si l'idée de se jeter à l'eau avec tout son équipement, et la jeune femme inanimée ne l'enchentait guère.\\ ---- On n'est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On peut la longer jusqu'à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière se transforme en torrent d'ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à l'eau en cas de gros problème.\\ -Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d'eau vers l'aval. - -Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'il remarqua que le lit de la rivière s'était élargi, et qu'elle semblait nettement moins profonde. Quelques rochers affleuraient même à la surface.\\ ---- Là, on peut peut-être traverser.\\ -Sans répondre, l'archère s'avança dans l'eau. À mi-chemin, elle n'avait de l'eau qu'à mi-mollet. Elle s'arrêta et lui sourit.\\ ---- Bien vu~!\\ -Il s'avança à sa suite. Soudain, alors qu'elle atteignait presque la rive opposée, l'elfe s'arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils froncés.\\ ---- \denise... Tu ne m'avais pas dit que les humains voyaient très mal dans l'obscurité~?\\ -Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le suivait, s'arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une heure.\\ ---- Si...\\ -Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n'était peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...\\ ---- C'est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu'on peut se mettre en sûreté d'abord~?\\ -L'archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche. - -\noindent --- On peut peut-être s'arrêter là~?\\ -Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s'assit au sol, déposa \chloe à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour soulager ses bras douloureux. - -Les deux elfes s'installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant. L'archère prit la parole, d'une voix douce.\\ ---- Comment va-t-elle~?\\ ---- Elle respire calmement.\\ -L'elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme endormie.\\ ---- Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.\\ -Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l'enveloppa doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.\\ ---- Je m'appelle \remi. Je suis guide, et j'escorte cette jeune personne, \chloe, à travers la forêt, jusqu'à la seigneurie de \seigneurchloe. Et... vous~?\\ ---- \denise et moi-même, \aure, sommes des elfes sylvaines. Nous som\-mes invitées par le duc \seigneurtournoi, qui organise un grand tournoi de tir à l'arc.\\ -\remi allait demander s'il n'était pas dangereux pour deux femmes seules de faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l'archère et de l'épée de la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.\\ ---- Pour répondre à ta question initiale, nous n'étions pas en train de vous espionner. Nous avons été attaquées par les \bestioles, et nous avons vu de la lumière... Je suppose que c'était elle~?\\ -Elle désigna \chloe. \remi soupira et hocha la tête.\\ ---- En effet. Nous avons, comme vous, été attaqué par ces créatures... J'étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner. \\ -Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la dénommée \denise, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et continua.\\ ---- La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont pourchassés et brûlés vifs... Jusqu'à ce moment, j'ignorais qu'elle avait de tels pouvoirs, et si quelqu'un nous dénonce, nous sommes en grave danger... J'ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu... brutale.\\ -L'archère reprit.\\ ---- Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de dormir.\\ -Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu'au lendemain, et c'était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus séchée, mais il leur proposa tout de même. \\ ---- Désolé, ce n'est pas très frais, mais si vous en voulez...\\ -Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu'elle mangea avec appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.\\ ---- Du pain elfique. C'est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s'en lasse au bout d'un moment.\\ -Il la remercia d'un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la grimace.\\ ---- Excuse-moi, mais je n'ai pas encore l'habitude de la nourriture humaine...\\ ---- C'est la première fois que vous venez en territoires humains~?\\ -\denise sourit entre deux bouchées de pain.\\ ---- Elle, oui. En ce qui me concerne, j'ai passé cinq ans chez les humains, donc ce n'est pas une nouveauté pour moi...\\ -Devant son regard supris, elle expliqua.\\ ---- J'y ai appris le maniement de l'épée. C'est d'ailleurs pour ça, et pour mon expérience humaine, que j'ai eu l'honneur d'escorter notre princesse.\\ -Elle adressa un sourire amusé à \aure. Elle était donc bien une princesse, comme elle lui avait annoncé --il eut un léger frisson-- à la pointe de sa flèche... Il se demanda s'il devait la traiter en tant que telle. Son «~garde du corps~» ne semblait pas s'encombrer de protocole, mais lui~?\\ ---- Je te préviens, ne t'avise pas de m'appeler «~princesse~» si tu ne veux pas recevoir une flèche perdue.\\ -Avait-elle suivi sa pensée~? Son ton était ferme, mais il y avait une petite pointe de plaisanterie dans sa voix... - -Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisan\-te et riche en émotions... \aure hocha la tête.\\ ---- Il est effectivement temps de se reposer.\\ ---- Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde~? Je ne fais pas ça d'habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel, proposa-t-il.\\ ---- Pourquoi pas, répondit \denise, puisque visiblement nous sommes tous les trois capables de voir dans le noir.\\ -Elle le pointa du doigt.\\ ---- D'ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...\\ -Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n'était pas forcément plus mal. Maintenant qu'il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être savoir...\\ ---- Effectivement, j'ai la capacité de voir dans l'obscurité, mais j'ignore pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d'une porte et adopté... \chloe pense que j'ai des antécédents elfiques.\\ -Les deux jeunes femmes l'observèrent un moment. Puis se jetèrent un regard entendu. \aure se leva et vint s'asseoir à côté de lui, une main sur son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.\\ ---- Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas~?\\ ---- Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot~? Ou celle qui est quelques branches plus haut~?\\ ---- Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose~?\\ ---- Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...\\ -Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, mais quoi~? \denise reprit la parole.\\ ---- Est-ce qu'il t'arrive d'être gêné par la lumière du jour, en été~?\\ ---- Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu'il n'y a aucun nuage, admit-il. Pourquoi~?\\ -Les deux jeunes femmes semblaient mal à l'aise.\\ ---- Elfe noir~? murmura l'archère.\\ ---- Oui...\\ -Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.\\ ---- Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez~?\\ -\aure prit une grande inspiration, et expliqua.\\ ---- Tu vois encore mieux que nous dans l'obscurité. Tout comme ta légère sensibilité à la lumière, c'est typique des elfes noirs. Il faut que tu saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec eux.\\ -Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.\\ ---- Tu n'y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes sylvains...\\ ---- J'ai déjà l'habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal vus, d'où je viens, et déjà qu'on me traitait d'elfe quand j'étais petit, parce que j'étais soi-disant tout frêle...\\ -\denise sourit.\\ ---- De ce que j'ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les oreilles pointues en moins.\\ ---- Tu penses qu'il est un... hybride~? Un demi-elfe~?\\ ---- Oui.\\ -L'archère parut considérer cette réponse.\\ ---- Mais... c'est courant, des liaisons entre elfes et humains~?\\ ---- Ça... arrive.\\ -L'archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question. Puis elle se leva.\\ ---- Bon, je prends la première garde. Allez dormir.\\ ---- D'accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.\\ ---- Je m'occuperai de la dernière. - -Il commença à s'installer près de \chloe, qui à son grand soulagement, semblait toujours dormir paisiblement. \aure lui tendit ce qui ressemblait à un drap léger.\\ ---- Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne t'inquiète pas, elle est assez chaude.\\ ---- Merci.\\ -Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s'enroula dans la couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré sa finesse. Un mètre à sa droite, \denise l'avait imitée. Son épée se retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard. Méfiance ou curiosité~? Il n'aurait pas su dire. Puis elle ferma les yeux. Il vit, du coin de l'oeil, l'archère, perchée sur une branche, aux aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet~? Il n'eut pas le temps de se poser plus longtemps la question, la fatigue l'envahit et il s'endormit profondément. - -\recit{\aure} - -Les heures s'étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune menace ne semblait se profiler à l'horizon, même venant de la rivière. Elle se leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se réchauffer. - -Un bien étrange personnage que ce \remi... Maintenant qu'elle y pensait, il avait bien un petit air d'elfe, si elle l'imaginait sans barbe. Mais était-ce important, finalement~? Il semblait plutôt sincère lorsqu'il avait expliqué qu'il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait pu mentir pour éviter d'être pris pour un elfe noir, surtout auprès d'elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains semblaient fonctionner de la même manière, même si l'étiquette différait. Mais elle n'était pas aussi sûre qu'elle le voulait. Cela dit, dans ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur sa vue~? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins bien... - -Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne. Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle~? Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était curieuse d'observer l'attitude de \chloe en retour, quand celle-ci se réveillerait. \chloe, qui avait soigné --presque-- sans hésiter son amie... Certes, d'un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter plus efficacement contre les \bestioles, mais tout de même. Une façon de se faire pardonner de l'avoir menacée~? Dommage qu'elle soit restée inanimée, elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle l'occasion le lendemain~? - -L'heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller \remi pour monter la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance~? Il avait avoué avoir agi par peur, lorsqu'il avait attaqué \denise, mais qu'est-ce qu'il lui disait qu'il n'agirait pas ainsi d'autres fois~? Si il les attaquait, toutes les deux, alors qu'elles dormaient~? Ce serait bien un comportement irrationnel d'elfe noir ça... -Elle secoua la tête. C'était ridicule. Il avait grandi chez les humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour ce qu'elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n'avait jamais rencontré d'elfe noir, peut-être que tout ce qu'on disait sur eux n'était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire~? Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à la capitale, après tout~? -Tiens, maintenant qu'elle y pensait, elle était persuadée d'avoir perçu une légère gêne de la part de \denise lorsqu'elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou, là-bas~? Ou se pouvait-il que...~? Les humains étaient si différents des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui sait...~? - - -\noindent --- \remi... Réveille-toi...\\ -L'homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui se passait.\\ ---- Que se passe-t-il~?\\ ---- Rien, c'est juste ton tour de veiller.\\ -Il se leva, s'étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et s'éloigna rapidement pour trouver un point d'où surveiller le campement. - -Allongée dans sa couverture --qui avait une odeur... d'humain~?--, elle mit quelques minutes à s'endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n'en doutait pas. Il voyait mieux qu'elle dans la nuit, et elle l'avait vu manier l'épée avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l'{\oe}uvre, elle doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de \denise, même blessée. Il n'y avait pas de raison de s'inquiéter, se répéta-t-elle... - -\recit{\remi} - -Une partie de la nuit était déjà passée, et il n'avait pas --encore-- eu la gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si on exceptait les \bestioles, la révélation de \chloe, la rencontre --peu amicale au premier abord-- avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très loin. - -\chloe... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si elle n'avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces horreurs. Qu'est-ce qu'il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras, tout à l'heure, juste après avoir été guéri~? Le contre-coup de la douleur~? La crainte de mourir qui s'était apaisée brutalement~? Le choc d'apprendre qu'elle possédait des pouvoirs hors du commun~? Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient~? Finalement, heureusement qu'il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une sacrée bêtise. Elle n'aurait probablement pas apprécié, et il se serait vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou ailleurs. - -Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes d'ailleurs~? Elles avaient l'air d'être un peu moins âgées que lui, mais les elfes ayant la réputation d'avoir une grande longévité, ça ne voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l'une contre l'autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l'amitié entre elles~? Il ne connaissait les m{\oe}urs des elfes que de réputation, et on disait des choses bien étranges sur leur sujet... - Il fit mentalement la liste de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions qu'il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose... Mieux valait peut-être s'en tenir à ce qu'il pouvait observer. Les elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se battent à l'arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue inconnue et étrange~: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient appris la langue des humains~? Il en doutait, sinon elles auraient utilisé --au moins ponctuellement-- leur langage pour parler dans son dos. - -Il soupira. Après tout, s'il se posait des questions idiotes, c'est qu'il était encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait \denise, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très bien... peut-être même trop bien. Elle n'avait pas apprécié d'avoir été humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d'une lame sur la gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n'aurait pas trop aimé non plus... Chercherait-elle à se venger~? Cela dit, elle n'avait rien tenté contre lui lorsqu'ils fuyaient les \bestioles, et qu'il était désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle devait la vie à \chloe. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à lui... - -Quand à la «~princesse~»... qui ne souhaitait pas qu'on la traite en tant que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d'ailleurs~? Comment traitait-on les princesses là-bas~? Peut-être en avait-elle assez des courbettes. Ou c'était peut-être tout simplement la situation d'urgence, qui faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas, elle était redoutable, elle aussi. Il n'avait jamais vu un archer aussi efficace, rapide et précis. Il se remémora l'instant terrible où il avait entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement, elle avait estimé que l'\bestiole était une meilleure cible que lui... Il frissonna. - -Il y a quelques jours, il n'aurait jamais admis, ni même imaginé une seule seconde avoir peur d'une femme. Et pourtant, les trois qui étaient étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui, endormies, sans défense --ou presque-- l'effrayaient. Mais... n'est-ce pas ce qui les rendait si fascinantes~? -Et puis... que pouvait-il dire, de son côté~? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu'il apprenait qu'il était peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n'était pas vraiment en reste. - - -L'heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits nocturnes. Tout allait bien. Il s'approcha doucement de \denise, et lui posa la main sur l'épaule.\\ ---- Psst... \denise~?\\ -L'elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son arme, posée à côté d'elle.\\ ---- Hé, ne t'affole pas. C'est moi, \remi.\\ -Elle s'assit, et le reconnaissant, se calma.\\ ---- Ah, pardon. Je suppose que c'est mon tour de veiller~?\\ ---- Oui. Rien à signaler pour le moment.\\ -Elle se leva, lui tendit sa couverture, s'équipa rapidement et s'éloigna. - - -Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà chaude, et confortable. Il tourna la tête vers \chloe, étendue tout contre lui. Était-il dangereux de dormir si près d'une... sorcière~? De toutes façons, ce n'était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau, apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu'on lui avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme celle qu'il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d'entretenir une telle haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse peur~? - -La fatigue l'envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les yeux, et s'endormit à son tour. - -\recit{\denise} - -La nuit allait bientôt s'achever, sans qu'il se soit passé quoi que ce soit. C'était plutôt rassurant... Pas d'autre menace venant de la rivière. Pas de menace non plus de leurs compagnons d'infortune. La magicienne dormait toujours, et à ses côté, \remi semblait s'être endormi. Il n'avait pas tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se demandait s'il était vraiment un guide ou s'il était juste un brigand qui avait inventé cette histoire pour se couvrir. L'un n'empêchait pas l'autre après tout... Même si la jeune femme qui l'accompagnait semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu'elle était magicienne n'était pas rien, dans cette région, même si c'était pour lui sauver la vie... - -Elle se demandait, d'ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux jeunes gens. À voir \remi, en tous cas, il semblait évident qu'il y avait plus qu'un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en fait. - -Mais la magicienne l'avait quand même sauvée, elle... Alors qu'elle l'avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via l'épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par simple opportunisme, sachant qu'il leur fallait un bras de plus pour combattre les \bestioles~? S'étaient-ils alliés à elles parce qu'ils se savaient en danger seuls, et allaient ils se retourner contre elles une fois la magicienne réveillée~? -Elle secoua la tête. La nuit lui faisait imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme elles, deux voyageurs supris par ces créatures, et avaient eu peur. D'où venaient ces horreurs d'ailleurs~? Elle aurait payé cher pour le savoir... - -Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué avec une épée d'ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa revanche, mais l'attaquer n'était pas forcément la meilleure façon de lui montrer ses bonnes intentions... d'autant qu'il semblait se méfier un peu d'elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait~? Ce n'était pas clair... - -\recit{\chloe} - -Lorsque \chloe ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver \remi à côté d'elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les autres fois, il récupérait plus vite qu'elle et se levait avant... Peut-être s'était-il plus fatigué hier~? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent brusquement en mémoire. Les \bestioles... La blessure de \remi. Le sort de soin... il savait désormais. Et l'étrange rencontre avec les deux elfes, leur alliance temporaire quand d'autres créatures avaient attaqué, et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de temps, elle n'avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement d'entraînement. - -Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l'archère elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s'était-il donc passé~?\\ ---- Bien dormi~?\\ -Elle sursauta et se retourna. L'autre elfe, la guerrière, était derrière elle, adossée à un arbre, l'épée à la main. Elle lui souriait.\\ -Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d'elle. Devait-elle se méfier d'elle, ou pas~? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture --pour la rassurer peut-être~?-- et lui fit signe de s'approcher.\\ ---- Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.\\ -Elle lui raconta tout ce qui s'était passé depuis son évanouissement. \\ ---- Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit~?\\ ---- Oui. Nous nous sommes relayés... C'est pourquoi \remi et \aure dorment encore.\\ -Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l'esprit, elle ne savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique~?\\ ---- Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines~?\\ ---- En effet.\\ ---- La magie n'est pas interdite chez vous~?\\ ---- Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c'est le cas, et elle y est même pire qu'interdite... Je comprends que tu aies eu peur d'être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie, d'ailleurs.\\ -Il n'y avait pas besoin d'avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa un soupir de soulagement.\\ ---- Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n'aurions pas pu passer cette rivière vivants.\\ ---- C'est moi qui dois te remercier de toutes façons...\\ -La guerrière lui montra son poignet, et sourit. - - - diff --git a/aventuriers.pdf b/aventuriers.pdf index 973d25c..aec857b 100644 Binary files a/aventuriers.pdf and b/aventuriers.pdf differ diff --git a/aventuriers.tex b/aventuriers.tex index d9a8997..a2e8255 100644 --- a/aventuriers.tex +++ b/aventuriers.tex @@ -15,7 +15,10 @@ \newcommand\nomclan{Bhasthon\xspace} \newcommand\nomroibarbare{Bloupy\xspace} \newcommand\maitreescrime{Ernest\xspace} + \newcommand\seigneurtournoi{De Vane\xspace} +\newcommand\seigneurismael\seigneurtournoi + \newcommand\villetemple{Touryre\xspace} \newcommand\nomfamilleaure{Lalrilë\xspace} @@ -366,7 +369,7 @@ L'homme l'observa quelques instants. \ismael portait une longue tunique blanche, --- C'est vous le novice du temple de \deesse~? Il vous attend. Venez. \ismael suivit le garde à l'intérieur. Un homme d'une quarantaine d'années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe~! C'était la première fois qu'il en voyait un. On lui avait dit qu'on croiserait toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s'y attendre. L'archer était vêtu d'une tunique verte, d'un pantalon blanc et d'une cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L'homme sourit à l'elfe, alors qu'il entendit quelques morceaux de conversation.\\ ---- ...mon grand-père fut sont maître d'escrime. Je serais très honoré d'être celui de son élève. Vous pouvez lui dire de me l'envoyer dès que possible.\\ +--- ...mon grand-père fut son maître d'escrime. À mon tour d'instruire son élève~! Vous pouvez lui dire de me l'envoyer dès que possible.\\ L'elfe hocha la tête et sourit en retour, à l'instant où l'homme aperçut \ismael.\\ --- Ah, excusez-moi un instant. \\ Le garde qui l'accompagnait le présenta.\\ @@ -375,29 +378,54 @@ Le garde qui l'accompagnait le présenta.\\ --- C'est très simple. Je ne demande pas d'argent en échange de mon enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient~?\\ \ismael hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie du temple~! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l'apprenti paladin. Le maître se tourna vers l'elfe, qui attendait en retrait.\\ --- La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.\\ -L'archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme lui~? Un elfe~? Ça aussi, c'était nouveau et excitant. Il se demanda combien d'élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le guider hors de la pièce. +L'archer hocha la tête en souriant, et quitta la pièce. Un autre élève comme lui~? Un elfe~? Ça aussi, c'était nouveau et excitant. Il savait qu'il y avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou deux dans le temple de \deesse. Mais il n'en avait jamais vraiment rencontré... Il se demanda combien d'élèves avait ce maître, et lesquels. Il laissa le garde le guider hors de la pièce. \recit{\christophe} -Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d'eux. Dans un coin, une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. L'autre mur était un simple rideau, partiellement ouvert, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait un peu de lumière dans ce qui n'était qu'un dortoir pour gardes, semblable à celui qu'il avait connu pendant un an, lorsqu'il s'était engagé. +Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d'eux. Dans un coin, une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple. Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux autres. Aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre apportait un peu de lumière dans ce qui n'était qu'un dortoir pour gardes, semblable à celui qu'il avait connu pendant un an, lorsqu'il s'était engagé. Il choisit un lit qui avait l'air inoccupé, et posa les quelques possessions qu'il avait dans le coffre. Puis il s'assit, pensif. Il avait réussi~! Maître \maitreescrime l'avait jugé digne de suivre son entraînement à l'épée, et d'intégrer cette unité d'élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé qu'en tant que soldat de base, mais l'expérience serait sûrement très enrichissante. Et il allait apprendre de nouvelles techniques de combat... Il avait entendu dire que dans cette section, on trouvait beaucoup d'épéistes qui venaient de loin et repartaient après avoir suivi son enseignement. Et lui~? Resterait-il à la garde toute sa vie~? Ses pensées furent interrompues par l'entrée d'un jeune homme, l'air un peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, puis désigna le lit à côté du sien.\\ --- Celui-ci est libre~?\\ --- Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue~?\\ ---- Oui. Je m'appelle \ismael.\\ +--- Oui. Je m'appelle \ismael. Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé \ismael serra. Le soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous peu, ils allaient probablement dîner ensemble. Il restait une petite heure à tuer. La tenue de novice l'intriguait.\\ --- Tu viens d'un temple~?\\ --- Oui, je suis apprenti paladin.\\ Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier, songeait-il, des profils surprenants qu'il risquait de rencontrer ici. Combien y en aurait-il~?\\ ---- Je suis \christophe J'étais un simple soldat jusqu'à hier, et j'ai enfin eu le droit d'intégrer cette unité et de suivre l'apprentissage de \maitreescrime. +--- Je suis \christophe. J'étais un simple soldat jusqu'à hier, et j'ai enfin eu le droit d'intégrer cette unité et de suivre l'apprentissage de maître \maitreescrime. Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d'un blason.\\ ---- D'où te vient cette épée~?\\ +--- D'où te vient cette arme~?\\ --- De mon père. Il me l'a offerte quand je suis parti pour le temple, quand j'avais onze ans.\\ -Il hocha la tête. Le jeune homme, malgré ses origines nobles, ne semblait pas hautain et fier vis à vis du simple soldat qu'il était. Il lui sourit. +--- Tu sais, ils fournissent les armes ici.\\ +--- Je sais, c'était le cas au temple. Mais c'est essentiellement le seul objet qui me vienne de ma famille. Alors je l'ai gardée.\\ +\christophe lui sourit.\\ +--- Je peux comprendre. Tu viens de loin~?\\ +--- Du duché \seigneurismael.\\ +Il hocha la tête.\\ +--- En effet, c'est assez éloigné~!\\ +--- Et si différent~! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d'elfes par exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j'ai eue en en croisant dans les rues...\\ +--- J'imagine, oui. Sais-tu qu'il y en a à la garde~?\\ +--- J'ai entendu parler d'un elfe qui arrive dans quelques jours...\\ +Il hocha la tête. Un collègue garde lui avait donné à l'avance une liste des éléments de cette unité. L'avantage de connaître déjà en partie la place. \\ +--- Une elfe. Il y a aussi un nain.\\ +\ismael parut surpris.\\ +--- Une elfe~? Une femme~?\\ +--- Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du dortoir, là-bas. Pourquoi~?\\ +Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement gêné.\\ +--- Mais ne sont-elles pas trop faibles~? Enfin, d'où je viens... ce n'est pas vraiment courant. Voire pas du tout.\\ +\christophe haussa les épaules.\\ +--- D'où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont pas toujours les plus faibles.\\ +Son interlocuteur, visiblement mal à l'aise avec la question d'une femme à l'épée, profita de la diversion.\\ +--- D'où viens-tu, d'ailleurs~?\\ +Ce fut son tour d'hésiter. Il n'avait pas tellement envie d'étaler son passé dans les plaines barbares.\\ +--- J'ai des origines... modestes...\\ +\ismael le regarda quelques instants, et lui sourit.\\ +--- De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais soldats, au même rang, n'est-ce pas~?\\ +Soulagé de constater qu'il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit son sourire. Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en tenue de soldat entrèrent dans le dortoir. @@ -406,192 +434,31 @@ Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en tenu La ville humaine était si grande et impressionnante... Des centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et bien peu d'arbres... Et il y avait tant d'humains~! Certes, elle s'attendait à en voir, mais ici, il n'était même pas possible de les éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtre des maisons, dans des boutiques qui regorgeaient de produits humains originaux... Ils les regardaient, elle et l'archer qui l'accompagnait, d'un air curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu'on disait sur les humains n'était pas toujours très rassurant. Il sembla sentir sa crainte.\\ --- Ne t'inquiète pas. Maître \maitreescrime est quelqu'un de très bien. Et il y a parmi ses élèves toutes sortes de gens très différents. Nous arrivons. + + %%%% Libération seve \input{arc_libeseve.tex} %%%%%%%%%% R et C, 1 -\input{arc_RC.tex} +\input{arc_3RC.tex} %%%%%%%%% A & D -\recit{\aure} - -Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi magnifiquement décorée, mais l'impressionnait bien moins qu'avant, et son air était décidé.\\ ---- Ah, \aure. J'ai réfléchi à ce que tu m'as dit.\\ -Son père lui souriait. Avait-il l'intention d'accepter~?\\ ---- Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan d'avoir l'un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l'arc, organisé par le duc \seigneurtournoi. Mon confrère appréciait particulièrement ma venue, même bien après que ma blessure m'empêche de viser droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes sylvains.\\ -\aure n'ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.\\ ---- J'ai discuté avec ton professeur de tir à l'arc, qui trouve que tu la surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en participant à ce tournoi.\\ -Elle sourit.\\ ---- Cependant... J'ai peur pour toi.\\ -Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.\\ ---- Les humains n'aiment pas toujours les elfes, tu le sais.\\ ---- Mais tu as déjà été chez les humains non~? Ils sont si... différents~? Si dangereux~?\\ -Il soupira.\\ ---- C'est différent. Déjà c'était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu changer. Ensuite, tu es une femme.\\ ---- Ça change quoi~?\\ ---- Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à leurs parents ou maris... on n'imaginerait pas les voir se promener seules.\\ -\aure ouvrit des yeux ronds d'incrédulité.\\ ---- Sérieusement~?\\ ---- Je l'ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n'est pas le cas dans toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc \seigneurtournoi, c'est le cas.\\ ---- Tu penses que c'est vraiment dangereux~?\\ -Il sourit.\\ ---- Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c'est tout. J'ai cherché le compagnon idéal pour te protéger.\\ -\aure leva les yeux au ciel. Si son père savait qu'elle n'était plus aussi innocente qu'elle n'en avait l'air... Enfin bon, s'il fallait supporter un garde ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis il pourrait être sympathique, voire... plus~?\\ ---- Je te présente \denise, une guerrière qui nous revient de chez les humains. - -Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes, d'une tunique mi-longue verte, d'un pantalon blanc, et des bottes. Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la princesse.\\ ---- Merci. \denise, je te présente ma fille, \aure.\\ ---- Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules chez les humains~?\\ ---- D'abord, vous serez deux. Ensuite, \denise vient de passer cinq ans chez les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le maniement de l'épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te protéger.\\ ---- Ça veut dire que tu me laisses y aller~?\\ -Il sourit.\\ ---- Oui. J'ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l'invitant à vous accueillir toutes les deux.\\ -\aure retint un cri de joie. - - -\recit{\denise} - -\denise était debout face à une table où s'étalait une carte, dans un salon du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s'attendait pas à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle~! C'était un grand honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle mission... - -Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son professeur particulier de tir à l'arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu'en était-il en réalité~? Que serait le trajet avec elle~? Allait-elle devoir jouer les serviteurs en même temps que de garde du corps~? Elle n'était certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à chaque pas~? -En tous cas, elle avait eu l'air vraiment heureuse de partir à l'aventure. Pouvait-elle l'en blâmer~? Elle-même l'avait été aussi... - -C'est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient remplacé ses jolies sandales, et elle n'avait gardé pour bijou que son fin diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d'archerie, en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée correctement. - -Elle s'apprêta à s'incliner devant elle, mais \aure lui fit signe de s'abstenir. Elle s'approcha de la table.\\ ---- Quel est notre trajet~?\\ -\denise lui montra la carte étalée sur la table.\\ ---- D'abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois ou quatre jours. C'est proche de la capitale humaine, où on trouve de tout, et les gens y sont assez ouverts d'esprit, et plutôt accueillants. Attends-toi à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours non plus.\\ ---- On ne verra pas la capitale~?\\ -La jeune princesse prit un air déçu.\\ ---- Non, désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous n'avons pas tellement le temps...\\ ---- C'est dommage... On m'a dit que cette ville est très belle. N'est-ce pas là que tu as vécu~?\\ -\denise sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines personnes qui y vivent.\\ ---- Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d'y retourner... Peut-être pourrons-nous y passer au retour~?\\ ---- Comment dort-on chez les humains~?\\ ---- Nous irons dans des auberges.\\ ---- Cela veut dire qu'on va aussi manger de la nourriture des humains~? C'est bon~?\\ ---- C'est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. -Elle se retourna vers la carte.\\ ---- Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus à l'aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n'aurons aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je dirais.\\ -\aure pointa du doigt la zone de l'autre côté.\\ ---- Et cette région, c'est celle du duc \seigneurtournoi~?\\ ---- Presque, c'est celle d'un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et encore celle-ci, avant d'arriver, après deux jours, au château du duc, enfin. C'est cette région qui est particulière~: ils n'aiment pas trop les elfes et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux dieux.\\ ---- Qu'est-ce qu'on fera~?\\ ---- Cela ne veut pas dire qu'ils vont nous attaquer, en principe, ils respecteront ta couronne de princesse et ton rôle d'ambassadrice. Mais on n'y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et c'est tout.\\ ---- Et le duc, ça ne le gène pas~?\\ ---- D'après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère d'ailleurs que notre venue puisse changer --un petit peu-- les choses... Mais nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous dire. - -Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu'elle vérifiait son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir, qu'elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches, elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté. Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague. Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c'était un souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de problèmes. D'accord, il n'y aurait probablement pas de problèmes. Mais...\\ ---- Princesse~?\\ ---- Oui~?\\ -Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une princesse~?\\ ---- J'ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse~?\\ -La jeune princesse sourit.\\ ---- En effet. Je pensais d'ailleurs emmener quelques baumes et de quoi panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile~?\\ -Elle poussa un soupir de soulagement.\\ ---- Oui, tout à fait.\\ -La princesse sourit, puis ajouta.\\ ---- Est-ce que je peux te demander quelque chose d'un peu... inhabituel~?\\ ---- Euh... oui~?\\ ---- À l'instant où on quitte le village des elfes, arrête de m'appeler princesse. Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S'il-te-plaît.\\ -\denise se redressa, suprise et soulagée en même temps. \\ ---- D'accord. - - -\recit{\aure} - -\aure examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble. Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle voulait poser des questions sur tout, mais \denise n'était pas encore montée. - -Trois jours qu'elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début d'après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu effrayée, elle n'avait pas quitté sa compagne --qui semblait très à l'aise-- d'une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance, et elles s'étaient dirigées vers l'auberge. -Le repas qui y avait été servi --une soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains-- avait été une nouvelle surprise. Sa compagne l'avait dévoré avec appétit, mais elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il paraît qu'on s'y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait bien. +\input{arc_4AD.tex} -À cet instant, \denise entra dans la pièce.\\ ---- Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n'es pas encore couchée~?\\ ---- J'avoue que... ces lits m'intriguent...\\ -Elle sourit.\\ ---- Si tu ne te sens pas à l'aise, tu peux toujours t'enrouler dans ta couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d'être plus épaisses pour être aussi chaudes, c'est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais elles sont très bien~!\\ - -Sans attendre sa réponse, \denise se déshabilla et se glissa rapidement entre les draps. Un peu hésitante, elle l'imita. Ce n'était pas aussi inconfortable qu'à première vue, finalement.\\ ---- Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet~?\\ ---- Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l'obscurité, ainsi ils utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils ont besoin de lumière supplémentaire.\\ ---- Ça doit être difficile d'être un humain~! Comment font-ils~?\\ ---- Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des solutions~? C'est incroyable ce que les humains peuvent être plein de ressources et d'idées, parfois... - - -\aure fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les sourcils. Un homme s'était éloigné à la table la plus loin d'elles lorsqu'elles étaient entrées dans la taverne.\\ ---- Pourquoi certains humains nous détestent~?\\ -Elle l'entendit soupirer.\\ ---- Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus agiles. D'autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des deux...\\ -Elle marqua une pause, puis reprit.\\ ---- Et il y a, surtout, la différence des m{\oe}urs. Tu sais, depuis mon retour, j'ai un cousin qui m'ignore royalement, parce que soi-disant, je suis «~devenue humaine~». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur fertilité.\\ ---- Sérieusement~?\\ ---- Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu'il est très mal d'avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.\\ ---- C'est un peu vrai chez nous, non~?\\ ---- Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu'une femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu'on peut avoir auprès d'eux...\\ ---- Forcément, vu comme ça...\\ ---- Cela dit, ne t'inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu'on est en danger chez les humains. Je crois te l'avoir déjà dit, mais même s'ils ne nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou simplement parce qu'ils n'ont pas envie de s'en mêler. Donc pas d'inquiétude. - -Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d'autres questions qu'elle voulait poser. Et les autres races~? Les nains, par exemple, en avait-elle croisé~? Mais elle entendit à sa respiration qu'elle s'était endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours qui viennent. - - - -\recit{\denise} - -La forêt, enfin~! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains, elle appréciait être au calme en forêt. \aure semblait elle aussi de nouveau à son aise, bien qu'elle se soit accoutumée très rapidement. Elle avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d'\aure était vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec une amie et non une princesse. - -C'est vers le début de l'après-midi qu'elles entendirent un bruit inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent, puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s'approcher prudemment. À cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns des autres, ce qui leur permit d'arriver de façon très discrète. Quelques minutes plus tard, la scène s'étalait sous leurs yeux. - -Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval --certains avaient mis pied à terre-- les défendaient contre un groupe de pillards qui les avait pris en embuscade. \denise observa la scène pendant quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne restait qu'un garde pour défendre le second, d'où elle vit apparaître une tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais difficilement. - -\aure n'était plus à côté d'elle. Elle avait lestement escaladé un arbre, et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de bataille. - -Le trait fin et meurtrier, partant de l'arbre, toucha dans la nuque l'un des brigands, qui s'effondra. L'un des survivants, méfiant, fit signe à son comparse de rester face au garde pendant qu'il allait voir ce qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se retrouvant subitement face à \denise, il poussa un cri de surprise, qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu'à être au bord du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups qu'il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la carrure imposante de l'homme qui s'effondrait lentement, et disparut à nouveau dans le buisson. Une seconde avant d'être parfaitement dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l'autre carosse, un quatrième homme qui courait vers elle. Il l'aperçut, et ouvrit la bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans l'{\oe}il. - -Elle rejoignit \aure dans l'arbre et lui sourit.\\ ---- Merci, c'était tout juste.\\ -Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre ce qui s'était passé. À côté de l'autre carosse, les autres gardes avaient repris le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle remarqua alors que sa compagne, qui n'avait pas bougé, tremblait légèrement.\\ ---- C'est la première fois que tu tires sur quelqu'un~?\\ ---- Oui...\\ -Elle lui posa la main sur l'épaule, doucement.\\ ---- Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues. - -\recit{\aure} +%%%%%%%%% J, C, S (capitale, pendant ce temps) -Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d'instinct, sans trop réfléchir. Était-ce une bonne idée de s'impliquer dans un combat d'humains qui ne les concernait pas~? Pourtant son amie avait fait de même. Elles avaient failli être vues d'ailleurs... Elle réalisa qu'elle avait laissé quelques flèches... y feraient-ils attention~? Et qui étaient ces gens dans les carosses~? Trop de questions se bousculaient dans son esprit. - -Elles s'arrêtèrent face à une large rivière, qu'elles longèrent jusqu'à trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le cours d'eau. Ils les aperçurent avant qu'elles n'aient le temps de se cacher. D'abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent rapidement vers elles. Elle reconnut l'un des brigands qui avait attaqué les voyageurs... Le premier souriait.\\ ---- Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles ce soir...\\ ---- Méfie-toi, elles sont armées quand même.\\ ---- Et alors~? Moi aussi.\\ -\aure encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle entendit son amie dégainer son épée à côté d'elle, et s'adresser à eux.\\ ---- Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites encore un pas, et vous êtes morts.\\ -Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s'effondra à ses pieds, la poitrine transpercée d'une flèche. \denise était restée en garde à ses côté et n'avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et s'éloignèrent rapidement. - -\noindent --- Bien joué, \aurecourt.\\ -Son amie était aller rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis était revenue près d'elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de l'admiration dans son regard.\\ ---- Bon, on la traverse cette rivière~?\\ ---- Oui, oui... Est-ce qu'on va croiser d'autres brigands dans cette forêt~?\\ -\denise, qui s'avançait déjà dans l'eau, haussa les épaules.\\ ---- J'espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On va s'éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense. - -Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un moment, sans rien dire.\\ ---- Ça va, \aure~?\\ ---- Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.\\ -Son amie la prit par les épaules.\\ ---- Tu as fait exactement ce qu'il fallait faire. Tu es une vraie combattante, maintenant.\\ -Elle sourit. +\input{arc_4.5_JCS.tex} %%%%%%% R, C & D, A -\input{arc_RCDA.tex} +\input{arc_5RCDA.tex} %%%%%% I et C (mais pas que) -\input{arc_CI.tex} +\input{arc_6_CI.tex} %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% diff --git a/makefile b/makefile index 6c2ec35..9503502 100644 --- a/makefile +++ b/makefile @@ -1,4 +1,4 @@ -LISTEFICHIERS=aventuriers.tex arc_RCDA.tex arc_CI.tex arc_RC.tex arc_libeseve.tex arc_JC.tex +LISTEFICHIERS=aventuriers.tex arc_5RCDA.tex arc_6_CI.tex arc_3RC.tex arc_libeseve.tex arc_JC.tex arc_4AD.tex arc_4.5_JCS.tex all: aventuriers.pdf -- cgit v1.2.3