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1<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"
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3<html xml:lang="fr" >
4<head><title>La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</title>
5<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1">
6<meta name="generator" content="TeX4ht (http://www.cse.ohio-state.edu/~gurari/TeX4ht/)">
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12</head><body
13>
14 <div class="maketitle">
15
16
17
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19
20<h2 class="titleHead">La compagnie d&#8217;aventuriers des Pieds Jaloux</h2>
21<div class="author" ></div><br />
22<div class="date" ></div>
23 </div>... Ou une histoire qui n&#8217;a ni queue, ni tête, mais parce que.
24 <center class="par-math-display" >
25<img
26src="aventuriers0x.png" alt="[
27" class="par-math-display" ></center>
28<!--l. 77--><p class="nopar" >
29<!--l. 79--><p class="indent" > Version html<br
30class="newline" /><a
31href="http://sekhmet.positon.org/aventuriers/" class="url" ><span
32class="ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/</span></a>
33<!--l. 81--><p class="indent" > Version pdf<br
34class="newline" /><a
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36class="ectt-1095">http://sekhmet.positon.org/aventuriers/aventuriers.pdf</span></a>
37<!--l. 83--><p class="indent" > Version livre électronique<br
38class="newline" /><a
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41 <center class="par-math-display" >
42<img
43src="aventuriers1x.png" alt="[
44" class="par-math-display" ></center>
45<!--l. 1--><p class="nopar" >
46
47
48<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
49class="ecti-1095">S</span><span
50class="ecti-1095">él</span><span
51class="ecti-1095">ène</span>
52<!--l. 5--><p class="indent" > Tenant à la main un bougeoir, elle s&#8217;avança dans l&#8217;immense pièce,
53éclairée uniquement par quelques fentes de lumière sur les murs et la lueur
54de sa bougie. Elle portait une longue robe de couleur crème, aux longues
55manches et lacée sur le devant, avec des liserés dorés. Ses cheveux
56longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de
57rubans.
58<!--l. 7--><p class="indent" > Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les
59araignées, ni les rats qu&#8217;on y trouvait parfois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; et Sélène était ravie de s&#8217;en
60débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n&#8217;avaient pas été
61rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles
62armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n&#8217;avait pas été considéré
63comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du
64trésor.
65<!--l. 9--><p class="indent" > Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés.
66Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son père était
67assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses
68deux parents avaient fait en sorte qu&#8217;elle soit éduquée comme une
69future noble, délicate, douce, attentionnée, soumise. Ils n&#8217;avaient pas
70retenu sa passion pour la lecture, se disant qu&#8217;au fond, en lisant, elle
71n&#8217;abîmerait pas ses mains délicates au travail, et ne noircirait pas son teint
72pâle au soleil. Et puis, elle aurait de la conversation avec son futur
73époux.
74<!--l. 11--><p class="indent" > Elle soupira. Elle savait que ses parents espéraient la marier, plus tard, à
75un riche seigneur voisin, pour gagner leur soutien et protection, et cette idée
76ne l&#8217;enchantait guère. Mais que pouvait-elle faire d&#8217;autre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;évader dans
77ces vieux livres, et rêver, seule, dans ce grenier poussiéreux. Elle avait
78quatorze ans, et cela faisait presque un an qu&#8217;elle venait régulièrement lire
79ici.
80<!--l. 13--><p class="indent" > Elle était arrivée devant l&#8217;une des vieilles armoires à moitié rongées par
81les termites. Le dernier livre qu&#8217;elle avait lu parlait de plantes médicinales &#8211;
82qu&#8217;elle ne connaissait que de nom et de description, le livre étant dépourvu
83d&#8217;images &#8211;, celui d&#8217;avant était un journal de bord d&#8217;un grand tacticien
84militaire, celui d&#8217;encore avant racontait une histoire de chevalerie, et le
85
86
87précédent était un récit historique d&#8217;une grande bataille entre les elfes... Il y
88avait de tout, dans le désordre.
89<!--l. 15--><p class="indent" > Alors qu&#8217;elle faisait un inventaire des livres déjà lus, l&#8217;étagère de
90l&#8217;armoire qui les maintenait s&#8217;effondra brusquement. Elle sursauta et la
91flamme de la bougie vacilla. Si l&#8217;armoire s&#8217;était écrasée sur elle... Mais à
92part un tas de livres par terre, rien de grave ne s&#8217;était passé. C&#8217;est
93alors qu&#8217;elle aperçut, sur le fond de l&#8217;armoire, là où se trouvaient les
94livres quelques secondes plus tôt, un panneau de bois, comme si
95l&#8217;armoire avait été réparée. Elle posa la bougie par terre, et tendit la
96main. En fait, ce panneau avait été rajouté... pour cacher quelque
97chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
98<!--l. 17--><p class="indent" > Le c&#339;ur battant, elle chercha à soulever le panneau de bois, et après
99quelques minutes d&#8217;effort, y parvint. Derrière, il y avait un autre livre. Plus
100grand, avec une reliure en cuir très épais, et aux feuilles encore plus jaunies
101que les autres. Tremblante, elle le saisit, et s&#8217;assit à côté de la bougie pour
102l&#8217;ouvrir. L&#8217;écriture, très ancienne, était difficile à déchiffrer, mais elle
103parvint à lire les quelques premières pages. La peur la saisit. C&#8217;était un livre
104de magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
105<!--l. 19--><p class="indent" > La magie était une chose très dangereuse, disait-on. Les sorciers,
106pour la pratiquer, concluaient de terribles pactes en vendant leur
107âme à des divinités maléfiques. Pour s&#8217;en protéger, on les chassait,
108les torturait et parfois, on les brûlait vifs. Un frisson la traversa.
109Ranger ce livre maudit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le brûler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le ramener à ses parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ... Le
110lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
111<!--l. 21--><p class="indent" > Y avait-il un risque à simplement le lire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-elle déjà perdu son
112âme en l&#8217;ouvrant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si c&#8217;était le cas, peut-être était-ce déjà trop
113tard...
114<!--l. 23--><p class="indent" > Elle regarda autour d&#8217;elle, vérifiant une fois de plus qu&#8217;elle était seule, et
115avec un sentiment d&#8217;excitation coupable, se mit à lire.
116<!--l. 25--><p class="noindent" ><span
117class="ecti-1095">Silw</span><span
118class="ecti-1095">ë</span>
119<!--l. 27--><p class="indent" > La flèche venait de rater une fois de plus sa cible. Elle soupira.<br
120class="newline" />&#8212; Encore raté...<br
121class="newline" />&#8212; Un peu moins que la dernière fois, pourtant. Tu n&#8217;es pas si loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
122class="newline" />Elle regarda son frère, qui s&#8217;entraînait à côté. Il aimait la railler à
123chaque fois qu&#8217;elle s&#8217;entraînait &#8211; avec un succès toujours mitigé &#8211; à
124l&#8217;arc.<br
125class="newline" />&#8212; Ouais, bien sûr. Avec un peu de chance, je pourrai tuer l&#8217;ennemi qui se
126marre à cinq mètres, tu veux dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
127class="newline" />&#8212; Par exemple, proposa-t-il en riant. Ou alors tu attends qu&#8217;il te fonce
128dessus, et tu l&#8217;atteins à bout portant.<br
129class="newline" />Elle pivota vers lui, tendant son arc et armant une flèche imaginaire, avec
130un petit air de défi.<br
131class="newline" />&#8212; Méfie-toi, je pourrais le confondre avec toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
132class="newline" />Elle lâcha la flèche imaginaire, qu&#8217;il fit mine d&#8217;esquiver de manière
133spectaculaire. Puis elle prit son arc à une extrémité, et lui fit faire un grand
134arc de cercle pour empêcher son frère d&#8217;avancer vers elle. Sur le retour, il
135utilisa le sien pour bloquer son mouvement et tenta de passer sous sa garde.
136Elle pivota autour du point de contact, et laissa glisser son arme contre
137la sienne, de façon à se retrouver au contact de son frère. De la
138main gauche, elle dégaina une dague imaginaire qu&#8217;elle plaça sur sa
139gorge.<br
140class="newline" />&#8212; Ah, ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
141class="newline" />&#8212; Les enfants, qu&#8217;est-ce que vous faites là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
142class="newline" />La voix de leur mère venait de résonner. Instantanément, ils se séparèrent,
143et répondirent en regardant leurs pieds nus.<br
144class="newline" />&#8212; On s&#8217;entraîne.<br
145class="newline" />&#8212; Je vois ça. Silwë, tu peux venir avec nous s&#8217;il te plaît<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
146class="newline" />Surprise, la jeune elfe leva les yeux. Sa mère était accompagné d&#8217;un homme
147qu&#8217;elle ne connaissait pas. Il portait la longue tunique vert foncé, le
148pantalon blanc et les bottes habituellement réservés aux soldats &#8211; c&#8217;était
149également le cas de sa mère &#8211; mais les broderies dorées indiquaient qu&#8217;il
150s&#8217;agissait vraisemblablement de quelqu&#8217;un d&#8217;important. Elle nota qu&#8217;à
151sa ceinture pendait une longue épée, comme celles qu&#8217;utilisent les
152humains, enfin c&#8217;était ce qu&#8217;on lui avait dit. Elle n&#8217;en avait jamais
153vue en vrai jusqu&#8217;alors. L&#8217;homme sembla noter son regard supris,
154et lui adressa un sourire bienveillant. Ses longs cheveux blancs et
155son air sage semblaient témoigner d&#8217;un âge avancé et d&#8217;une grande
156
157
158sagesse.
159<!--l. 43--><p class="indent" > Lui et sa mère la menèrent, d&#8217;échelle de corde en passerelle, près du
160palais du roi, dans un bâtiment de taille moyenne, puis dans ce qui
161ressemblait à une salle d&#8217;entraînement.<br
162class="newline" />&#8212; Ta mère m&#8217;a dit que tu voulais devenir soldat, comme elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
163class="newline" />&#8212; Oui. Mais je ne suis pas douée à l&#8217;arc... répondit-elle timidement.<br
164class="newline" />Il lui sourit, et jeta un &#339;il à sa mère, à quelques pas de là.<br
165class="newline" />&#8212; Il est de toutes façons difficile d&#8217;être aussi bonne archère qu&#8217;elle. Mais
166peut-être serais-tu plus à l&#8217;aise avec autre chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
167class="newline" />Il la regarda intensément pendant quelques secondes, comme s&#8217;il
168l&#8217;évaluait.<br
169class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
170class="newline" />&#8212; Douze ans.<br
171class="newline" />Il lui tourna le dos, et alla chercher une épée en bois.<br
172class="newline" />&#8212; Essaie ça.<br
173class="newline" />Elle prit l&#8217;arme, la soupesa, et hésita.<br
174class="newline" />&#8212; Essayer, comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
175class="newline" />&#8212; Comme ça.<br
176class="newline" />L&#8217;homme avait saisi une seconde épée en bois, et s&#8217;était précipité sur elle.
177Surprise, elle fit un pas de côté, et tenta de dévier l&#8217;épée d&#8217;un coup de la
178sienne. Même en bois, l&#8217;épée était un peu lourde... L&#8217;homme attaqua de
179nouveau, elle fléchit légèrement les genoux et plaça son épée pour tenter
180d&#8217;encaisser un choc qui ne vint pas... L&#8217;homme s&#8217;était arrêté à quelques
181centimètres d&#8217;elle.<br
182class="newline" />&#8212; Pas mal. Je pense que c&#8217;est bon.<br
183class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
184class="newline" />Il s&#8217;assit, et fit signe à la jeune fille et à sa mère de faire de même.<br
185class="newline" />&#8212; L&#8217;arc et la dague sont les armes par excellence des elfes, par tradition.
186Mais ce ne sont pas les seules. Nous avons aussi besoin, pour nous protéger,
187de gens sachant se battre avec d&#8217;autres armes, comme l&#8217;épée, très à la mode
188chez les humains, la lance, la hache, le fléau ou même la magie. Je suis le
189dirigeant de ces escouades spécifiques. Ta mère m&#8217;a parlé de tes difficultés à
190l&#8217;arc...<br
191class="newline" />Sa mère continua, alors qu&#8217;elle rougissait.<br
192class="newline" />&#8212; Malgré cela, tu sais te battre et as l&#8217;air d&#8217;y prendre de l&#8217;intérêt. C&#8217;est
193
194
195pourquoi j&#8217;en ai parlé autour de moi...<br
196class="newline" />Elle souriait. Depuis le temps qu&#8217;elle était dans le groupe d&#8217;archers d&#8217;élite
197de la garde royale, elle connaissait beaucoup de monde. Le vieil homme
198reprit en souriant.<br
199class="newline" />&#8212; À partir de maintenant, tu viendras t&#8217;entraîner régulièrement à l&#8217;épée,
200ici. Cela te convient-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
201class="newline" />Elle leva les yeux vers lui et hocha la tête.
202<!--l. 68--><p class="noindent" ><span
203class="ecti-1095">Uhr</span>
204<!--l. 70--><p class="indent" > Les trois adolescents couraient dans la plaine. Ils étaient pieds nus, vêtus
205de pagnes grossiers en cuir, et avaient chacun, glissée dans une ceinture, une
206épée plus ou moins rouillée, qui semblait avoir subi de nombreux
207coups. Leurs cheveux bouclés étaient sales et en bataille, et bien
208qu&#8217;ils ne soient pas aussi grands et forts que les barbares adultes
209de leur clan, leur musculature aurait pu impressionner plus d&#8217;un
210citadin.
211<!--l. 72--><p class="indent" > Uhr, le plus jeune, était en tête. Lorsqu&#8217;ils arrivèrent au sommet de la
212petite colline, il leur fit signe de s&#8217;arrêter.<br
213class="newline" />&#8212; Là, regardez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
214class="newline" />Devant eux s&#8217;étalait un troupeau d&#8217;aurochs sauvages, qui broutaient
215paisiblement.<br
216class="newline" />&#8212; Pourquoi tu t&#8217;arrêtes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda sa s&#339;ur en lui donnant un coup de
217poing dans les côtes.<br
218class="newline" />&#8212; Bah, on peut peut-être...<br
219class="newline" />&#8212; On peut juste attaquer. Tu réfléchis trop, Uhr, ajouta son frère. On y
220va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
221class="newline" />Les deux jeunes gens tirèrent leurs épées, et commencèrent à dévaler la
222colline en direction des aurochs.
223<!--l. 80--><p class="indent" > Uhr haussa les épaules. Il savait qu&#8217;il réfléchissait un peu trop et ne
224tapait pas assez. Pourtant l&#8217;autre jour son hésitation à attaquer un fauve à
225dents longues des plaines &#8211; pire, une mère protégeant ses petits &#8211; leur
226avaient probablement sauvé la vie. Mais il n&#8217;avait pas besoin de se poser
227autant de questions. Manger, boire, s&#8217;entraîner au combat, chasser,
228combattre, son quotidien était pourtant simple, et laissait peu de place à la
229
230
231réflexion. Alors pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quel destin facétieux, quel dieu blagueur avait
232décidé de lui donner ce que sa famille considérait comme le pire des
233défauts<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa qu&#8217;il était encore en train de se poser une question
234inutile, dégaina son épée, et courut à la suite de son frère et de sa
235s&#339;ur.
236<!--l. 86--><p class="noindent" ><span
237class="ecti-1095">Irdann</span>
238<!--l. 88--><p class="indent" > Cela faisait quelques heures qu&#8217;ils marchaient ensemble en silence.
239Le prêtre qui l&#8217;accompagnait semblait de bonne humeur, mais il
240n&#8217;osait pas le questionner. Il n&#8217;avait que onze ans, après tout, et
241s&#8217;il était fils de duc, il savait qu&#8217;il ne fallait pas fâcher un prêtre
242de la déesse. On disait que leurs pouvoirs étaient grands, et qu&#8217;ils
243pouvaient &#8211; entre autres &#8211; foudroyer quelqu&#8217;un sur place en une
244parole.
245<!--l. 90--><p class="indent" > L&#8217;homme en question, qui devait avoir une quarantaine d&#8217;années, portait
246une robe gris clair, munie d&#8217;une capuche qu&#8217;il avait laissée dans son dos. Un
247pendentif d&#8217;or ornait sa poitrine, et une épée pendait à sa ceinture de cuir.
248Il marchait en s&#8217;aidant d&#8217;un long bâton de bois et portait sur le dos un large
249sac en cuir, visiblement rempli.
250<!--l. 92--><p class="noindent" >&#8212; Hm... prêtre Khil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
251class="newline" />Le prêtre considéra un instant le jeune garçon, vêtu d&#8217;une tunique rouge,
252d&#8217;un pantalon brun, et d&#8217;une paire de bottes en cuir épais. Une longue
253épée, presque aussi grande que lui, était attachée dans son dos. Il lui
254sourit.<br
255class="newline" />&#8212; Tu peux m&#8217;appeler simplement Khil. Vas-y, je t&#8217;écoute Irdann.<br
256class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que je vais devoir faire, pour devenir paladin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
257class="newline" />&#8212; Hé bien, tu auras une éducation mêlant celle d&#8217;un prêtre et celle d&#8217;un
258soldat. Tu deviendras donc un chevalier, non pas au service d&#8217;un seigneur ou
259d&#8217;une dame, mais au service de la déesse.<br
260class="newline" />&#8212; Ça veut dire que je vais apprendre les enchantements secrets de
261Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
262class="newline" />&#8212; Cela dépendra surtout de si la déesse t&#8217;en juge digne, n&#8217;oublie pas...
263<br
264class="newline" />Il resta silencieux quelques instants. Tout ne serait pas simple...<br
265class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous qui allez m&#8217;apprendre à me battre à l&#8217;épée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
266class="newline" />&#8212; Probablement. As-tu déjà appris un peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
267class="newline" />&#8212; Oui, avec mes deux frères. Comme le veut la tradition, mon frère aîné
268est l&#8217;héritier du duc mon père, et le second est un futur grand général. Et
269moi...<br
270class="newline" />&#8212; Tu dois venir au service du temple, je connais. Mais donc tu sais déjà un
271peu utiliser une arme... Tiens attrape ça.<br
272class="newline" />Il lui lança son bâton de marche, qu&#8217;il saisit au vol. Le prêtre dégaina
273ensuite son épée.<br
274class="newline" />&#8212; Vas-y, attaque-moi.<br
275class="newline" />Irdann hésita un instant. Mais après tout, c&#8217;était lui qui lui avait demandé,
276n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
277<!--l. 108--><p class="indent" > Il fléchit légèrement les genoux, et affermissant sa prise à deux mains
278sur le bâton, porta un premier coup, que Khil para habilement. Puis il saisit
279son arme de fortune d&#8217;un bras, et porta plusieurs coups latéraux que son
280adversaire dévia du plat de sa lame. Il parut surpris.<br
281class="newline" />&#8212; Mais... tu es gaucher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
282class="newline" />Irdann rougit et changea rapidement son arme de main, enchaînant
283plusieurs attaques aussi rapidement qu&#8217;il put. Après avoir paré avec une
284facilité déconcertante, le prêtre fit un pas en arrière et lui fit signe de
285s&#8217;arrêter.<br
286class="newline" />&#8212; Tu t&#8217;en sors plutôt bien.<br
287class="newline" />Il baissa les yeux, lui rendant son bâton.<br
288class="newline" />&#8212; Merci.<br
289class="newline" />&#8212; Tu sais donc tenir une épée des deux mains...<br
290class="newline" />Il rougit à nouveau, gêné.<br
291class="newline" />&#8212; ... C&#8217;est très intéressant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
292class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mes frères me disent que se battre de la main gauche, ce n&#8217;était
293pas digne d&#8217;un chevalier, alors...<br
294class="newline" />Il éclata de rire.<br
295class="newline" />&#8212; Ne les écoute pas. La déesse se moque de savoir de quel bras tu te bats,
296tant que c&#8217;est pour la bonne cause. Et qui sait, changer d&#8217;arme rapidement
297pourrait être un atout en combat, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
298class="newline" />Il leva les yeux, et osa sourire timidement.<br
299class="newline" />&#8212; Vous avez déjà combattu des vrais adversaires<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
300class="newline" />Il lui fit un clin d&#8217;&#339;il.<br
301class="newline" />&#8212; Oui. Depuis que je suis prêtre, j&#8217;ai beaucoup voyagé, et j&#8217;ai vécu de
302nombreuses aventures...
303<!--l. 125--><p class="indent" > Irdann regarda à nouveau le prêtre. La robe qu&#8217;il portait dissimulait
304assez efficacement une certaine carrure, et son rythme de marche
305montrait son endurance. Le bâton de marche était-il là pour faire
306semblant d&#8217;être inoffensif<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il devait être redoutable sur un champ
307de bataille, ou ailleurs... L&#8217;avoir comme maître d&#8217;armes serait un
308honneur.<br
309class="newline" />&#8212; Mais tu sais, je ne suis pas le meilleur épéiste qui soit, reprit Khil,
310comme s&#8217;il devinait ses pensées. D&#8217;ailleurs, il me semble que la tradition
311veut que les futurs paladins fassent une partie de leur apprentissage en
312dehors du temple.<br
313class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
314class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Tu es le premier depuis longtemps, mon garçon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Nous
315verrons bien.<br
316class="newline" />Il lui sourit, et ils se remirent en route. Le chemin était long jusqu&#8217;à la
317capitale.
318<!--l. 132--><p class="noindent" ><span
319class="ecti-1095">S</span><span
320class="ecti-1095">él</span><span
321class="ecti-1095">ène</span>
322<!--l. 134--><p class="indent" > Debout devant elle, ils tremblaient de tous leurs membres. Surprise<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
323Colère<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Incrédulité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Panique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Probablement un peu de tout
324cela. Le grenier dans lequel elle les avait amenés était dans un sale état,
325mais c&#8217;était le seul endroit où elle pouvait pratiquer la magie sans être vue
326ou entendue...
327<!--l. 136--><p class="indent" > Suivant pas à pas les conseils du livre, elle avait découvert qu&#8217;elle avait
328un certain don pour cela. Avec de la persévérance, elle avait réussi à
329lancer son premier sort, paraît-il le plus simple, une boule de feu, et
330elle avait manqué de brûler la bibliothèque. Le livre disait aussi
331qu&#8217;il était très difficile de contrôler sa propre énergie magique... De
332nombreuses traces noires couvraient désormais les murs et le sol
333du grenier, et un certain nombre de vieux meubles en bois avaient
334brûlé.
335<!--l. 139--><p class="indent" > À ses pieds, deux ou trois vieilles planches finissaient de se consumer en
336
337
338crépitant. Ses parents n&#8217;avaient pas bougé, toujours sous le choc après sa
339démonstration spectaculaire. <br
340class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas possible...<br
341class="newline" />&#8212; Notre propre fille, une sorcière...<br
342class="newline" />Elle se tenait entre eux et la porte du grenier. Elle ne cherchait pas
343particulièrement à les empêcher de sortir, mais elle voulait qu&#8217;ils l&#8217;écoutent
344avant.<br
345class="newline" />&#8212; Arrêtez avec vos histoires. Les sorciers ne sont pas maléfiques, en tous
346cas pas tous. Vous ne croyez quand même pas à toutes ces histoires de
347démons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
348class="newline" />&#8212; Ils avouent tout de même...<br
349class="newline" />Elle secoua la tête d&#8217;un air rageur.<br
350class="newline" />&#8212; Avec les tortures qu&#8217;on leur inflige<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? N&#8217;importe qui avouerait n&#8217;importe
351quoi. Ne soyez pas idiots.<br
352class="newline" />Elle disait ces mots en essayant de s&#8217;en persuader elle-même. Il y avait
353quand même des légendes et récits parlants de sorciers maudits... Mais
354peut-être n&#8217;était-ce pas le cas de tous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
355class="newline" />&#8212; Regardez-moi. Suis-je devenue un monstre en apprenant un peu de
356magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
357<!--l. 151--><p class="indent" > Ils l&#8217;observèrent un moment. Elle n&#8217;avait pas vraiment changé ces
358dernières années, à part un peu grandi, mais ce n&#8217;était vraisemblablement
359pas une histoire de magie. Pourtant... ils avaient la sensation que leur
360fille leur échappait, qu&#8217;elle n&#8217;était pas la jeune fille qu&#8217;ils auraient
361voulu qu&#8217;elle soit, qu&#8217;elle ne pensait pas comme ils auraient voulu
362qu&#8217;elle pense. Peut-être était-ce juste cela, être une sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ne
363pas être celle que les autres attendaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Était-ce maléfique pour
364autant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
365<!--l. 153--><p class="indent" > Elle soupira, et interrompant leurs pensées, fit apparaître lentement une
366seconde boule de feu dans sa main gauche. Ses parents firent un pas en
367arrière, effrayés.<br
368class="newline" />&#8212; Écoutez, si vous comptez me dénoncer, je lance cette boule de feu par la
369fenêtre. Toute la ville la verra et vous serez aussi embêtés que moi vis-à-vis
370de votre peuple.<br
371class="newline" />La boule de feu grandissait, se nourrissant de sa colère et de sa frustration.
372Elle sentait sa chaleur de plus en plus intense, alors que la panique
373
374
375grandissait dans les yeux de ses parents. Elle tourna la tête vers la flamme.
376Reprendre le contrôle, ne pas la laisser grandir trop, respirer...<br
377class="newline" />&#8212; Mais si vous me laissez tranquille avec ma magie, alors personne à part
378vous ne le saura.<br
379class="newline" />La taille de la flamme diminua lentement, à mesure qu&#8217;elle se calmait.<br
380class="newline" />&#8212; Si vous me laissez étudier la magie comme je le souhaite, je ferai tout
381pour garder sauf l&#8217;honneur de la famille. Je ferai tout ce que vous voudrez.
382J&#8217;épouserai qui vous voudrez. S&#8217;il vous plaît...<br
383class="newline" />Un silence passa, durant lequel ils semblèrent considérer cette idée.<br
384class="newline" />&#8212; Aaaïe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
385class="newline" />La boule de feu, même après avoir considérablement décru en taille et en
386énergie, avait fini par se poser sur sa main. Elle secoua son bras en se
387mordant les lèvres. Son père fit un pas en avant, et lui parla d&#8217;une voix &#8211;
388presque &#8211; apaisée.<br
389class="newline" />&#8212; Montre ton bras<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
390class="newline" />Sa main et son poignets étaient rouges, et des cloques commençaient à se
391former.<br
392class="newline" />&#8212; Je peux... m&#8217;en occuper.<br
393class="newline" />Elle se concentra, malgré la douleur vive. Il y avait cet autre sort qu&#8217;elle
394avait appris. Un sort pour soigner... Il était, d&#8217;après le livre, plus complexe
395que celui du feu, et elle avait beaucoup moins d&#8217;occasions de le pratiquer.
396Mais les quelques fois où elle avait essayé, le résultat n&#8217;avait pas été si
397mauvais. Elle prit une grande inspiration et ouvrit les yeux. La douleur avait
398considérablement diminué, et les cloques avaient disparu, même si
399la peau restait un peu rouge et sensible. Elle lâcha un soupir de
400soulagement.<br
401class="newline" />&#8212; Vous voyez, la magie peut être bénéfique, aussi.<br
402class="newline" />Son père observa tour à tour sa main, son visage, et celui de son épouse, qui
403semblait réfléchir, un peu en retrait. Celle-ci finit par s&#8217;approcher
404également.<br
405class="newline" />&#8212; J&#8217;ai peut-être une idée...
406<!--l. 171--><p class="noindent" ><span
407class="ecti-1095">Farl</span>
408<!--l. 173--><p class="indent" > Farl prit une grande inspiration et commença son ascension. Le
409bâtiment était ancien, et très haut, et les interstices entre les pierres
410
411
412formaient d&#8217;excellentes prises pour ses mains et ses pieds. Patiemment,
413silencieusement, il gravit les étages. Vêtu de sombre de la tête aux pieds, il
414était quasiment invisible dans la nuit. Ce n&#8217;était pas la première fois qu&#8217;il
415s&#8217;adonnait à ce genre de sport, ni la dernière d&#8217;ailleurs. À condition de ne
416pas tomber. Écartant cette pensée, il se remémora ces dernières années, si
417bien remplies...
418<!--l. 182--><p class="indent" > Il était né dans une famille très pauvre de la capitale, et avait été laissé
419plus ou moins à l&#8217;abandon, sa pauvre mère n&#8217;ayant pas les moyens de
420le nourrir. Il vivotait de chapardages et de mendicité. Il était très
421doué, et avec sa petite taille et sa rapidité, il arrivait toujours à
422échapper aux ennuis. Mais un jour, il avait fini par se faire prendre.
423À sa grande surprise, l&#8217;homme qui l&#8217;avait saisi la main dans le sac
424ne l&#8217;avait pas dénoncé. À la place, cet étrange personnage, grand,
425mince et aux cheveux blancs s&#8217;était présenté comme un assassin
426professionnel, et lui avait proposé de devenir son apprenti. Il avait alors sept
427ans.
428<!--l. 192--><p class="indent" > Depuis &#8211; il esquissa un sourire à l&#8217;évocation de ce souvenir &#8211;, sa vie avait
429radicalement changé. Déjà parce qu&#8217;il était logé, nourri et habillé
430par son maître, mais surtout parce qu&#8217;il passait ses journées &#8211; et
431surtout ses nuits &#8211; à apprendre les ficelles du métier. Déplacement
432furtif, combat avec une ou deux dagues, utilisation des divers dards et
433stylets de contact ou de lancer, poisons et antidotes, et comme ce soir,
434escalade. La ville était devenue un grand terrain d&#8217;entraînement et de
435jeu.
436<!--l. 201--><p class="indent" > Arrivé au troisième étage du bâtiment, il regarda discrètement si
437quelqu&#8217;un se trouvait à la fenêtre, et constatant que non, il s&#8217;assit sur le
438rebord pour souffler quelques instants. Il aperçut, en bas, quelques passants
439&#8211; fêtards, malfaiteurs, gardes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211; marcher dans la rue sans le voir. Il n&#8217;était
440qu&#8217;une ombre parmi les ombres de la nuit.
441<!--l. 208--><p class="indent" > Il prit une grande inspiration et se releva. Ses doigts trouvèrent
442naturellement une nouvelle prise sur le mur, et il reprit son ascension.
443L&#8217;escalade de ce bâtiment n&#8217;était pas particulièrement difficile, avec toutes
444ces pierres moyennement ajustées, mais restait longue et répétitive. Il
445commençait à sentir la fatigue dans ses avant-bras. Il parvint au cinquième
446
447
448étage, à partir duquel les briques étaient plus serrées. Il ne lui en restait
449qu&#8217;un à grimper, et sur le toit, la gouttière ferait un point d&#8217;attache parfait.
450Il sortit de son petit sac à dos en cuir une corde et un grappin, qu&#8217;il
451lança avec habileté jusqu&#8217;au rebord du toit. Après avoir vérifié la
452solidité de son attache, il grimpa lestement jusqu&#8217;au sommet du
453bâtiment.
454<!--l. 220--><p class="indent" > Assis sur le faîte du toit, son maître l&#8217;attendait en souriant.
455Était-il monté par l&#8217;escalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avait-il escaladé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plus rien ne le
456suprenait venant de lui de toutes façons. Il regarda une montre à
457gousset.<br
458class="newline" />&#8212; Bravo, tu as mis moins de temps que prévu.<br
459class="newline" />Un peu essoufflé, Farl sourit en rangeant son grappin et sa corde.<br
460class="newline" />&#8212; Je t&#8217;ai entendu faire un peu de bruit, en revanche, mais ça reste tout à
461fait honorable.<br
462class="newline" />Il soupira. «&#x00A0;Tout à fait honorable&#x00A0;», c&#8217;était un sacré compliment venant de
463lui. Même si... ce n&#8217;était pas parfait. Jamais parfait avec lui. Son maître se
464leva et s&#8217;étira calmement.<br
465class="newline" />&#8212; Il ne te manque pas grand chose pour valider ta formation. Une première
466mission.<br
467class="newline" />Farl le regarda, les yeux brillants.
468<!--l. 231--><p class="noindent" > <span
469class="ecti-1095">Zach</span>
470<!--l. 233--><p class="noindent" >&#8212; Bon, allez, on fait une pause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
471class="newline" />À ces mots bénis, Zach se releva avec un soupir de soulagement, ruisselant
472de sueur. Il avait arrêté de compter les bûches qu&#8217;il lui restait à fendre et
473celles qu&#8217;il avait déjà débitées. Il se tourna vers ses deux frères, qui, comme
474lui, posèrent leur hache, et se dirigèrent vers l&#8217;ombre fraîche et accueillante
475d&#8217;un arbre. L&#8217;aîné des garçons sortit alors un petit pichet de vin, qu&#8217;il
476partagea.<br
477class="newline" />&#8212; On a bien avancé, encore quelques heures et on aura terminé je
478pense.<br
479class="newline" />&#8212; À part Zach, qui n&#8217;avance pas.<br
480class="newline" />&#8212; Héé, je te permets pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
481class="newline" />&#8212; Je rigole, te fâche pas. T&#8217;as pas nos bras, c&#8217;est tout.<br
482class="newline" />&#8212; En fait, t&#8217;es juste jaloux de Zach.<br
483class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
484class="newline" />Son frère aîné sourit.<br
485class="newline" />&#8212; Parce que c&#8217;est avec lui que la fille du cordonnier a bien voulu danser
486l&#8217;autre soir.<br
487class="newline" />&#8212; C&#8217;est avec son petit air d&#8217;elfe, ça plaît aux filles. Mais ça n&#8217;aide pas à
488couper du bois.
489<!--l. 246--><p class="indent" > Zach sourit et haussa les épaules, puis reprit une gorgée rafraîchissante,
490se remémorant la soirée de la veille.
491<!--l. 248--><p class="indent" > C&#8217;est vrai qu&#8217;il était un peu plus petit et nettement plus frêle que ses
492deux frères, et leur ressemblait très peu. Tous deux étaient grands, roux,
493aux épaules très larges, travaillées par toutes ces années à couper des
494arbres, comme leur père. Et pour cause<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! On l&#8217;avait trouvé, bébé, sur le pas
495d&#8217;une porte du village. Un couple de bûcherons du village l&#8217;avaient alors
496adopté et élevé comme leur propre fils, mais ils ignoraient tout de ses
497véritables origines. Il se demandait parfois ce qu&#8217;aurait été sa vie s&#8217;il n&#8217;avait
498pas été déposé là, mais ne regrettait pas le moins du monde celle qu&#8217;il
499vivait.
500<!--l. 251--><p class="indent" > Alors qu&#8217;ils s&#8217;apprêtaient à se remettre au travail, ils aperçurent un
501carosse, richement décoré, escorté par trois soldats à cheval. Les soldats
502portaient l&#8217;enseigne de leur seigneur, sire Assem, et se dirigaient vers la
503forêt. Apercevant les trois adolescents, tous trois vêtus d&#8217;une simple
504tunique, d&#8217;un pantalon et de vieilles bottes, ils se dirigèrent vers eux. Ils
505étaient impressionnants, avec leurs cottes de mailles, leur casque et leurs
506épées et boucliers au côté.<br
507class="newline" />&#8212; Bonsoir jeunes gens. Nous cherchons un endroit où passer la nuit, pour
508nous et la damoiselle que nous escortons.<br
509class="newline" />Ils firent un geste de la tête vers le carosse, dont les épais rideaux de velours
510masquaient l&#8217;intérieur.<br
511class="newline" />&#8212; Vous pouvez vous rendre à l&#8217;auberge du Renard Vif, au milieu du village,
512où vous trouverez de quoi souper et dormir.<br
513class="newline" />&#8212; Merci. L&#8217;un d&#8217;entre vous peut-il nous y conduire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
514<!--l. 258--><p class="indent" > Zach se porta volontaire, et guida le convoi jusque dans le bourg. En
515chemin, l&#8217;un des soldats l&#8217;interrogea<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
516class="newline" />&#8212; Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu&#8217;un pour nous guider à
517
518
519travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu&#8217;un peut le faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
520<!--l. 261--><p class="indent" > Il réfléchit quelques instants.<br
521class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a pas de guide disponible. Mais beaucoup de jeunes du village, dont
522mes frères et moi, connaissent très bien cette forêt.<br
523class="newline" />&#8212; Vous êtes les enfants du bûcheron, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
524class="newline" />&#8212; Oui.<br
525class="newline" />&#8212; Quel âge as-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
526class="newline" />&#8212; Seize ans.<br
527class="newline" />&#8212; Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu&#8217;en dis-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
528<!--l. 269--><p class="indent" > Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter.
529Était-il à la hauteur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d&#8217;autre. Il
530était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt,
531puisqu&#8217;il y passait une bonne partie de son temps libre.<br
532class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
533<!--l. 273--><p class="noindent" ><span
534class="ecti-1095">Aldariel</span>
535<!--l. 275--><p class="noindent" >&#8212; Oui, Aldariel, tu voulais me voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
536class="newline" />La jeune elfe fit quelques pas dans la salle du trône. Elle était petite et
537frêle, vêtue d&#8217;une robe mi-longue blanche, pieds nus, un diadème
538argenté retenant ses longs cheveux noirs emmêlés. Cet endroit était si
539impressionnant. Et son père avait l&#8217;air si imposant quand il était assis sur
540son trône<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et elle se sentait toujours si petite face à lui dans ces
541conditions... Sentant sa gène, et constatant qu&#8217;il était seul avec elle,
542il éclata de rire et vint prendre la petite fille de dix ans dans ses
543bras.<br
544class="newline" />&#8212; Papa, je voudrais apprendre à me battre.<br
545class="newline" />Il fronça les sourcils.<br
546class="newline" />&#8212; Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il y a bien plus intéressant à faire, pourtant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelque chose
547te manque-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
548class="newline" />Elle soupira.<br
549class="newline" />&#8212; Je m&#8217;ennuie. J&#8217;ai déjà appris à m&#8217;occuper des poneys du clan, à soigner
550les animaux et les autres elfes, je connais les secrets du tissage et du pain
551elfique, et j&#8217;ai aussi appris à jouer de la harpe.<br
552class="newline" />&#8212; Tu y parviens à merveille d&#8217;ailleurs, surtout le soin. Tu surpasserais
553
554
555presque ton maître<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
556class="newline" />&#8212; Oui, et... c&#8217;est pour ça que j&#8217;ai envie de faire autre chose.<br
557class="newline" />Il réfléchit. Ses grands frères et s&#339;urs avaient fini par s&#8217;intéresser à la
558politique du clan, ce qui en compliquait nettement la gestion, tout en créant
559certaines tensions entre eux. Finalement, il valait peut-être mieux qu&#8217;elle
560s&#8217;entraîne au combat. De toutes façons, elle ne verrait probablement aucun
561champ de bataille de sa vie &#8211; ou alors que de loin &#8211;, du moins il l&#8217;espérait,
562alors que risquait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
563class="newline" />&#8212; Papa, n&#8217;es-tu pas toi-même un excellent archer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
564class="newline" />Il soupira.<br
565class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai. Du moins, c&#8217;était vrai jusqu&#8217;à il n&#8217;y a pas si longtemps...
566J&#8217;allais même disputer des tournois chez les humains.<br
567class="newline" />Chez les humains... On disait tant de choses des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle ne savait
568même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son
569père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l&#8217;arc
570plutôt que sur les humains, c&#8217;était nettement moins dangereux. &#8212; Soit. Je
571t&#8217;enverrai dès demain un professeur de tir à l&#8217;arc<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: une des meilleures
572archères de mon escouade d&#8217;élite.<br
573class="newline" />Le visage d&#8217;Aldariel s&#8217;illumina.
574<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
575class="ecti-1095">Samantha</span>
576<!--l. 295--><p class="indent" > La grande salle du temple était immense, et tous les habitants du temple
577&#8211; prêtres et prêtresses, novices, et même les serviteurs &#8211; y étaient présents.
578Il y avait même un grand nombre de fidèles venus de la ville. Elle ne l&#8217;avait
579jamais vue aussi pleine. Ils étaient tous là pour elle... C&#8217;était excitant, et
580presque un peu effrayant.
581<!--l. 297--><p class="indent" > Le prêtre devant elle se mit à réciter les paroles rituelles d&#8217;intronisation.
582Dix-sept ans, et elle était intronisée Grande Prêtresse... Déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais cette
583ascension n&#8217;avait pas été sans embûches. Lorsqu&#8217;elle avait huit ans, ses
584parents &#8211; de modestes marchands &#8211; avaient été tués lors d&#8217;un raid barbare.
585Trop petite pour être remarquée, elle avait été épargnée. Les quelques
586survivants de son village, déjà trop démunis pour s&#8217;occuper d&#8217;une bouche
587de plus à nourrir, l&#8217;avaient confiée à un prêtre itinérant de Melna,
588qui avait emmené la pauvre orpheline au temple de la ville la plus
589proche.
590
591
592<!--l. 300--><p class="indent" > Une fois la douleur et les difficultés d&#8217;adaptation passées, Samantha
593avait révélé une forte connexion avec la déesse, et avait souhaité
594devenir prêtresse, puis grande prêtresse. Elle avait, petit à petit,
595appris les enchantements sacrés les plus difficiles, maîtrisé les secrets
596divins les plus cachés, et surtout écarté avec subtilité toutes les
597concurrentes.
598<!--l. 302--><p class="indent" > Et elle avait réussi. Elle se tenait droite, dans la lumière qui tombait de
599la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la
600première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d&#8217;un
601rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien
602&#8211;peut-être un peu trop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#8211; en valeur sa féminité. Elle portait un large
603collier d&#8217;or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets,
604aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin
605accompli.
606<!--l. 305--><p class="indent" > Le prêtre avait terminé son incantation, et s&#8217;écarta en se tournant vers
607elle. Les quelques murmures qu&#8217;elle avait entendus de la foule se turent.
608C&#8217;était son tour. Elle prit une grande inspiration, et fixa le sol, sous ses
609pieds nus. Sous l&#8217;ouverture du toit, là où elle se trouvait, le marbre du
610temple s&#8217;arrêtait pour laisser place à un large cercle de terre meuble. Elle
611rejeta ses longs cheveux en arrière, ferma les yeux et entonna une douce
612mélopée.
613<!--l. 307--><p class="indent" > Sous les yeux émerveillés du public, une pousse sortit de la terre,
614puis se mit à grandir, lentement. Samantha leva lentement les bras,
615et fit quelques mouvements, les yeux toujours clos, comme si elle
616guidait les jeunes branches vers la lumière. Lorsque l&#8217;arbre l&#8217;eut
617dépassée de plusieurs têtes, elle s&#8217;arrêta et ouvrit enfin les yeux pour le
618regarder.
619<!--l. 309--><p class="indent" > Un tonnerre d&#8217;applaudissement retentit. Cet enchantement, un des plus
620difficiles à maîtriser, devait être réalisé sous les yeux des témoins pour être
621intronisée officiellement en tant que grande prêtresse... Et elle avait réussi,
622avec brio. Elle poussa un soupir de soulagement. Le prêtre s&#8217;avança, tenant
623entre les mains un cercle d&#8217;or qu&#8217;il déposa sur sa tête. Les applaudissements
624redoublèrent.
625<!--l. 312--><p class="indent" > Elle était désormais Samantha, grande prêtresse de Melna.
626
627
628<!--l. 314--><p class="noindent" ><span
629class="ecti-1095">Zach</span>
630<!--l. 316--><p class="noindent" >&#8212; Là-bas, je vois l&#8217;orée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
631class="newline" />Les soldats laissèrent échapper une exclamation de joie. Après quatre jours
632dans la forêt, ils n&#8217;étaient pas mécontents de retrouver la civilisation. De
633son côté, Zach, installé à côté du cocher, rêvassait. Il se demandait bien qui
634était l&#8217;occupante du carosse, qu&#8217;il n&#8217;avait pas le droit de voir, en théorie. En
635pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en
636temps, il avait pu entr&#8217;apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de
637petite taille, couverte de la tête aux pieds d&#8217;un long manteau bleu marine
638richement orné.
639<!--l. 319--><p class="noindent" >&#8212; Hé, gamin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
640class="newline" />Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un
641grand sourire.<br
642class="newline" />&#8212; Tu as fait du bon boulot en nous guidant jusque là. Tu auras bien gagné
643ta paie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
644class="newline" />Il rougit légèrement.<br
645class="newline" />&#8212; Merci.<br
646class="newline" />&#8212; Ton chemin parallèle pour éviter le sentier embourbé était le bienvenu...
647Nous aurions perdu beaucoup de temps à nous traverser cette partie avec le
648carosse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
649class="newline" />Il haussa les épaules en souriant.<br
650class="newline" />&#8212; Nous allons parfois livrer du bois par là, et ce n&#8217;est pas la première fois
651que ce chemin est inondé...<br
652class="newline" />Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.<br
653class="newline" />&#8212; Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
654class="newline" />&#8212; Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, parce que cela
655fait longtemps qu&#8217;il est un peu trop âgé pour ça.<br
656class="newline" />Il lui fit un clin d&#8217;&#339;il.<br
657class="newline" />&#8212; Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron,
658à mon avis.<br
659class="newline" />Il allait répondre, lorsqu&#8217;un des soldats lui adressa la parole.<br
660class="newline" />&#8212; On approche de midi. Il y a une taverne, dans le village où on
661arrive<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
662class="newline" />&#8212; Oui. Sur la grand&#8217;rue, vous ne pouvez pas la rater.<br
663class="newline" />&#8212; Allez, gamin, viens boire un verre avant de repartir. Je te l&#8217;offre. Tu l&#8217;as
664
665
666bien mérité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
667 <center class="par-math-display" >
668<img
669src="aventuriers2x.png" alt="[
670" class="par-math-display" ></center>
671<!--l. 1--><p class="nopar" >
672<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
673class="ecti-1095">Uhr</span>
674<!--l. 5--><p class="indent" > Prisonnier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et
675humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d&#8217;un clan ennemi, et
676ils n&#8217;avaient rien pu faire. Ceux qui n&#8217;étaient pas morts au combat avait été
677fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses
678enrageaient. C&#8217;était peut-être encore pire que de mourir libre, l&#8217;épée à la
679main...
680<!--l. 7--><p class="indent" > Après une journée de marche intensive, sa colère brute s&#8217;était estompée,
681contrairement à ses compagnons d&#8217;infortune, et il s&#8217;était mis à réfléchir. Il
682allait se venger et venger sa famille, c&#8217;était sûr. Mais pour cela, il lui fallait
683d&#8217;abord se libérer. Alors qu&#8217;ils étaient tous enfermés dans un enclos de
684fortune, comme des animaux, Uhr observa ses chaînes. De simples
685anneaux de métal peu travaillés, mais très épais. Avant de s&#8217;endormir,
686épuisé, il les examina longuement. L&#8217;un des anneaux, le huitième qui
687partait de ses poignets attachés et le reliait aux autres, semblait
688un peu moins solide. Plus précisément, il n&#8217;était pas parfaitement
689fermé, et permettait de laisser passer un ongle. Mais l&#8217;anneau restait
690extrêmement dur. Comment pouvait-il espérer se libérer avec si
691peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
692<!--l. 9--><p class="indent" > Les jours qui suivirent furent tout aussi difficiles. Uhr subissait les coups
693sans broncher et ne cherchait pas à se rebeller contre ses ennemis, ce qui lui
694permettait d&#8217;éviter de recevoir trop de coups de fouets. Peut-être
695pensaient-ils briser sa volonté rapidement &#8211; il était plus jeune et moins
696costaud que beaucoup de ses compagnons &#8211;, et dans ce cas tant pis pour
697eux.
698<!--l. 11--><p class="indent" > Le cinquième jour, l&#8217;expédition rejoignit un camp nettement plus
699
700
701important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus
702d&#8217;ennemis qu&#8217;il n&#8217;avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu&#8217;il
703y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il
704entr&#8217;aperçut même celui que ses ennemis appelaient le «&#x00A0;roi Kourhk&#x00A0;», le
705chef de ce grand clan barbare.
706<!--l. 13--><p class="indent" > Leur petit groupe rejoignit d&#8217;autres prisonniers, enchaînés eux aussi,
707dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet,
708et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s&#8217;enfuir à
709présent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se
710retint de hurler. D&#8217;abord parce qu&#8217;un barbare, ça ne crie pas de douleur, et
711ensuite parce que ce n&#8217;était pas la peine d&#8217;attirer des coups de fouet ou de
712bâton en plus.
713<!--l. 15--><p class="indent" > Une fois seul, il observa l&#8217;objet qui était rentré dans son pied nu. Il
714s&#8217;agissait d&#8217;un clou, enfin, d&#8217;un morceau de métal pointu vaguement muni
715d&#8217;une tête, qui avait vraisemblablement servi à assembler les rondins de bois
716en barricade autour des prisonniers. Le métal était très dur... Il avait
717peut-être une chance de s&#8217;en tirer, en fait.
718<!--l. 17--><p class="noindent" ><span
719class="ecti-1095">Farl</span>
720<!--l. 19--><p class="indent" > Cela faisait deux jours qu&#8217;il marchait seul. Il était vêtu de gris sombre et
721de noir, comme de coutume, avec une légère armure de cuir noir sous sa
722tunique pour le protéger en cas de combat, et avait vérifié plusieurs fois son
723équipement. Dagues, stylets, dards empoisonnés à diverses substances, tout
724était bon. Les lames étaient toutes peintes en noir, ne laissant que la pointe
725et le tranchant brillants, afin d&#8217;éviter tout reflet inutile. Il avait laissé un
726peu en retrait, dans une cachette, son sac à dos, contenant de quoi survivre,
727ainsi qu&#8217;un assortiment de poisons et antidotes. Il vérifia encore une fois le
728fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet,
729qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était
730prêt.
731<!--l. 21--><p class="indent" > Devant lui, s&#8217;étendait le campement du roi Kourhk. Combien
732étaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait
733expliqué son maître, ce n&#8217;était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si
734le problème pouvait être réglé plus simplement qu&#8217;en envoyant une
735
736
737armée...
738<!--l. 23--><p class="indent" > Il passa les quelques heures avant la nuit complète à observer les allées
739et venues des barbares. Il observa notamment dans un coin, un enclos ou
740semblaient se débattre des prisonniers, visiblement d&#8217;une ou deux tribus
741rivales. Il nota cette information, cela pourrait faire une diversion efficace au
742besoin.
743<!--l. 25--><p class="indent" > Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement,
744visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan.
745Mais il n&#8217;était pas tout à fait sûr de l&#8217;endroit où se trouvait leur roi. Il lui
746faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait
747nettement la tâche.
748<!--l. 27--><p class="indent" > Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un
749jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s&#8217;effondrer
750d&#8217;épuisement, il semblait très affairé à observer ses chaînes. Que faisait-il
751donc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il s&#8217;approcha doucement, tout en restant à couvert. Il vit alors que le
752jeune barbare s&#8217;efforçait d&#8217;ouvrir l&#8217;un des maillons de sa chaîne, en s&#8217;aidant
753d&#8217;un vieux clou comme levier. Il progressait très lentement, mais il
754persévérait, et se hâtait de cacher son ouvrage dès qu&#8217;un garde s&#8217;approchait
755de lui.
756<!--l. 29--><p class="noindent" ><span
757class="ecti-1095">Uhr</span>
758<!--l. 31--><p class="indent" > Libre, il était libre. Enfin, presque. Il lui fallait encore s&#8217;échapper de
759l&#8217;enclos, esquiver les gardes ou s&#8217;en débarrasser, et gagner le petit
760bois à côté. Là, il avait de bonnes chances de pouvoir conserver
761sa liberté, et peut-être, revenir se venger... Mais pas tout de suite.
762Quand il en aurait les moyens. De plus, s&#8217;il n&#8217;était plus attaché au sol,
763ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc
764limités.
765<!--l. 33--><p class="indent" > Cachant le maillon ouvert, il attendit que la garde soit relevée et que le
766calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour
767éviter de faire du bruit, et profitant d&#8217;un instant où la lune se cachait
768derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde
769regardait dans une autre direction. Encore une dizaine de mètres et tout
770serait bon... Il marchait avec toutes les précautions possibles. Pourtant, ce
771
772
773ne fut pas suffisant. Était-ce son pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ses chaînes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son souffle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
774hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il que le garde se retourna à ce moment là, et
775après un quart de seconde de surprise, ouvrit la bouche pour crier
776l&#8217;alerte.
777<!--l. 35--><p class="indent" > C&#8217;est alors qu&#8217;une fine silhouette, aussi noire que la nuit, bondit
778sur le garde, lui trancha la gorge tout en l&#8217;empêchant de crier, et
779l&#8217;accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la
780balustrade. Tout s&#8217;était passé en très peu de temps, et pas le moindre
781bruit n&#8217;avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou
782ennemi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
783<!--l. 37--><p class="indent" > La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit
784bois. S&#8217;il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il
785n&#8217;avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se
786hâta vers le petit bois, où l&#8217;étranger le rejoignit rapidement, sans faire le
787moindre bruit.<br
788class="newline" />&#8212; Qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-il.<br
789class="newline" />&#8212; Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou
790fait prisonniers. J&#8217;ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
791class="newline" />Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.<br
792class="newline" />&#8212; Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourhk. Je
793suppose que tu aimerais te venger, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être pouvons-nous nous
794entraider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
795class="newline" />Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait
796se charger de cette tâche. Puis la vision de l&#8217;assassinat du garde lui revint en
797mémoire, et il hocha la tête. De toutes façons, ce gars était dangereux,
798mieux valait être de son côté. Et puis n&#8217;importe quel côté valait mieux que
799celui de son ennemi.<br
800class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu observer. Dans les quatre tentes qui sont là-bas, le roi dort dans
801celle qui est la plus opposée à nous. Il y a deux gardes devant, mais c&#8217;est
802tout. Il porte une couronne. Un bandeau de cuir autour du front, avec des
803pierres précieuses rouges dessus.<br
804class="newline" />Il reprit son souffle. Il n&#8217;avait pas l&#8217;habitude d&#8217;expliquer aussi longuement,
805d&#8217;habitude ses camarades s&#8217;arrêtaient aux quatre premiers mots. Mais
806l&#8217;étranger l&#8217;écoutait attentivement, tout en sortant un sac en cuir d&#8217;un arbre
807creux, et en fouillant dedans.<br
808class="newline" />&#8212; Dans la tente qui est du côté de la lune, il y a d&#8217;autres chefs barbares, en
809dessous de lui. Celle qui est la plus proche de nous contient son trésor de
810guerre, enfin je crois. La dernière, je crois qu&#8217;il y a des prisonniers
811importants.<br
812class="newline" />Le jeune homme le regarda, en sortant un outil de son sac.<br
813class="newline" />&#8212; Comment as-tu vu tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
814class="newline" />&#8212; Cela fait plusieurs jours que je les observe. Je voulais me venger, mais
815seul, comment faire...
816<!--l. 50--><p class="indent" > Le jeune homme le regarda longuement, sans dire un mot.<br
817class="newline" />&#8212; Donne-moi tes poignets.<br
818class="newline" />Il obéit, et l&#8217;étranger utilisa son outil pour ouvrir silencieusement et
819rapidement les chaînes qui le retenaient.<br
820class="newline" />&#8212; Maintenant, nous avons moyen de mettre cette vengeance en pratique.
821<!--l. 55--><p class="indent" > Il lui sourit, et Uhr lui rendit son sourire. Ami.
822<!--l. 57--><p class="noindent" ><span
823class="ecti-1095">Farl</span>
824<!--l. 59--><p class="indent" > Décidément, ce jeune barbare était hors du commun. Il n&#8217;avait pas l&#8217;air
825si différent des autres, et pourtant il avait réfléchi et observé, espérant la
826vengeance qu&#8217;il savait illusoire. Et sa patience pour ouvrir ses chaînes...
827Sans compter qu&#8217;avec les informations qu&#8217;il avait, il allait enfin pouvoir
828mettre en place l&#8217;assassinat. Et peut-être même plus. Il réfléchit quelques
829instants, alors que le barbare jouait avec ses chaînes défaites, savourant sa
830liberté.<br
831class="newline" />&#8212; Bon, voilà ce que nous allons faire.<br
832class="newline" />Il dessina sur le sol, de la pointe de sa dague, un vague plan du campement.
833Le barbare fronça les sourcils, jeta un &#339;il vers le camp, puis vers le plan, et
834sembla comprendre.<br
835class="newline" />&#8212; Je vais m&#8217;occuper de neutraliser les deux gardes du roi. Tu vas pouvoir
836entrer dans la tente du roi, je te laisse le plaisir de l&#8217;assassiner, je crois que
837tu en es parfaitement capable. Au besoin je viendrai t&#8217;aider. Pendant ce
838temps, je vais aller libérer les prisonniers importants dans la tente d&#8217;à
839côté.<br
840class="newline" />&#8212; Mais on va être découverts, ils vont donner l&#8217;alerte, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
841class="newline" />&#8212; Oui, évidemment. Mais la panique qui va se créer va nous aider à nous
842
843
844enfuir.<br
845class="newline" />&#8212; Si on a le temps, tu crois qu&#8217;on peut libérer les autres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
846class="newline" />&#8212; Éventuellement, on verra. Ça te va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
847<!--l. 69--><p class="indent" > Le barbare réfléchit encore un instant.<br
848class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas d&#8217;épée. Les chaînes, c&#8217;est bien pour donner des coups de
849poing, mais pour tuer rapidement, ça ne marche pas.<br
850class="newline" />&#8212; Tu as raison. L&#8217;homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois.
851Cela te conviendrait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
852class="newline" />&#8212; Oui. D&#8217;ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu&#8217;ils ne voient qu&#8217;il est mort.
853Les gardes changent de temps en temps.<br
854class="newline" />Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra,
855et ils se sourirent.
856<!--l. 75--><p class="noindent" ><span
857class="ecti-1095">Uhr</span>
858<!--l. 77--><p class="indent" > Il suivit en silence son nouveau compagnon. Malgré sa silhouette si frêle,
859il n&#8217;eut aucun mal à maîtriser les quelques gardes qui le séparaient de son
860objectif, la tente du roi. Et tout cela sans bruit... Il lui fit un signe de tête et
861entra.
862<!--l. 79--><p class="indent" > Une faible lueur venant d&#8217;une lampe blafarde éclairait l&#8217;intérieur de la
863tente. Divers objets, plus ou moins précieux semblaient traîner dans un
864coin. Sur un lit fait de paille recouverte de tissus précieux &#8211; un luxe pour
865des standards barbares &#8211;, dormaient deux silhouettes. Celui qu&#8217;il reconnut
866immédiatement comme le roi, avec sa carrure et sa couronne, et une
867jeune fille aux cheveux blonds emmêlés, entièrement nue. Il hésita
868quelques instants. Devait-il la tuer aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle portait des traces de
869coups sur les bras et le dos. Vraisemblablement, on ne lui avait pas
870laissé le choix de partager la couche du roi. Une prisonnière, comme
871lui...
872<!--l. 81--><p class="indent" > Sans attendre, il trancha la gorge du roi endormi, tout en plaquant
873brutalement sa main sur la bouche de la jeune fille. Celle-ci se réveilla en
874sursaut, et se mit à paniquer. Il s&#8217;approcha pour lui murmurer à
875l&#8217;oreille.<br
876class="newline" />&#8212; Toi, pas un mot, pas un bruit. Sinon...<br
877class="newline" />Elle vit la lame ensanglantée s&#8217;approcher de sa gorge, puis aperçut du coin
878
879
880de l&#8217;&#339;il le roi assassiné. Peur ou plaisir de vengeance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours
881est-il qu&#8217;elle se calma rapidement. Il la lâcha, tout en la surveillant.
882Elle le fixait avec méfiance et crainte, se demandant à qui elle avait
883affaire... Mais après tout, c&#8217;était une barbare, tout comme lui, et elle
884avait dû en voir d&#8217;autres. Elle se leva sans un bruit, et pointa du
885doigt un tas d&#8217;objets divers. On y trouvait notamment les affaires du
886roi.
887<!--l. 85--><p class="indent" > Il hocha la tête, et se saisit d&#8217;une belle épée, ornée de quelques pierres.
888Si d&#8217;habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l&#8217;arme
889était d&#8217;excellente facture et les coups sur la lame montraient qu&#8217;elle avait
890servi plus d&#8217;une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux,
891avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre,
892probablement. Chez les barbares, quand un bijou n&#8217;était pas une preuve
893d&#8217;un ennemi vaincu, c&#8217;était au pire une monnaie d&#8217;échange, leur aspect
894décoratif étant très secondaire.
895<!--l. 87--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
896class="newline" />Il sursauta, et la jeune fille aussi, cherchant à lui dire des yeux que non, elle
897n&#8217;y était pour rien. Il ne réfléchit pas plus longtemps, saisit la couronne du
898roi et se rua au dehors, son épée à la main.
899<!--l. 90--><p class="noindent" ><span
900class="ecti-1095">Farl</span>
901<!--l. 92--><p class="indent" > Quatre chefs barbares étaient enfermés dans la tente. Malgré leurs
902chaînes, ils étaient impressionnants. Ils étaient grands, particulièrement
903musclés et portaient de longues cicatrices. Ces trois hommes et cette femme
904avaient dans le regard une telle fierté et une telle colère d&#8217;être ainsi réduits
905à l&#8217;état d&#8217;esclaves qu&#8217;il s&#8217;était demandé un instant s&#8217;il n&#8217;était pas encore
906plus dangereux de les délivrer.
907<!--l. 94--><p class="indent" > Mais il s&#8217;était mis rapidement à l&#8217;&#339;uvre, et les barbares, bien que très
908surpris de voir un moustique en capacité de leur venir en aide, ne s&#8217;étaient
909pas plaints. Il était en train de faire sauter la dernière serrure lorsqu&#8217;il
910entendit un cri à l&#8217;extérieur.
911<!--l. 96--><p class="noindent" >&#8212; Aleeeerte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
912class="newline" />Les quatre chefs bondirent sur leurs pieds, et ramassant des armes, sortirent
913rapidement en lui adressant un signe de reconnaissance.
914
915
916<!--l. 99--><p class="indent" > Dehors, il n&#8217;eut aucun mal à se fondre à nouveau dans la nuit, surtout
917avec l&#8217;agitation qui démarrait. Les quatre combattants se retrouvèrent nez à
918nez avec d&#8217;autres guerriers, et se défendirent farouchement. Dans la cohue, il
919aperçut la silhouette d&#8217;Uhr, l&#8217;épée ensanglantée. Il eut un soupir de
920soulagement. Ça, c&#8217;était fait. Il se glissa dans sa direction, et lui fit signe de
921le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en
922ébullition.
923<!--l. 102--><p class="indent" > Ils croisèrent soudain cinq barbares, l&#8217;épée à la main, visiblement alertés
924par les cris. Il n&#8217;eut aucun mal à disparaître dans l&#8217;ombre d&#8217;une tente, mais
925pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques
926instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c&#8217;était le laisser courir
927à sa perte, et eut des remords. Même s&#8217;il était armé, il était tout de même
928plus petit que ses adversaires, et seul face à cinq... Il s&#8217;accroupit et s&#8217;apprêta
929à bondir à sa défense.
930<!--l. 104--><p class="indent" > À sa grande surprise, au lieu de brandir son épée, le jeune barbare
931se contenta de désigner du bras le centre du campement, d&#8217;où ils
932venaient.<br
933class="newline" />&#8212; Là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il y a des intrus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
934class="newline" />Les gardes se ruèrent dans la direction indiquée, sans réfléchir plus
935longuement à la présence d&#8217;Uhr, ni à son butin.
936<!--l. 108--><p class="indent" > Ils se mirent à courir, et rapidement, arrivèrent près de l&#8217;enclos des
937prisonniers. Il y avait deux gardes en alerte devant la barrière qui servait de
938porte.<br
939class="newline" />&#8212; Farl, va les libérer pendant que j&#8217;occupe ceux-là.<br
940class="newline" />Il hocha la tête, et contournant l&#8217;entrée, il escalada lestement la palissade et
941sauta au milieu des barbares enchaînés. <br
942class="newline" />Ceux-ci avaient été réveillés par l&#8217;agitation du camp, et prirent un air
943méfiant en le voyant.<br
944class="newline" />&#8212; Les gars, couvrez-le, il va vous délivrer. <br
945class="newline" />C&#8217;était la voix d&#8217;Uhr, de derrière la barrière. Les barbares se calmèrent
946immédiatement, et il se mit à l&#8217;ouvrage. Les sortes de cadenas grossiers
947retenaient plusieurs personnes à la fois, et étaient peu difficiles à crocheter,
948ainsi la tâche allait très vite. Les premiers hommes et femmes libérés
949saisirent leur chaînes, les enroulèrent dans leurs poings et se ruèrent vers
950
951
952l&#8217;entrée de l&#8217;enclos en hurlant de rage. Il ne voyait pas ce qui s&#8217;y passait,
953mais à l&#8217;agitation qu&#8217;il devinait, il semblait que les deux gardes avaient été
954rejoints par des renforts.
955<!--l. 116--><p class="indent" > Dans la cohue, cependant, un des assaillants parvint à pénétrer au c&#339;ur
956de l&#8217;enclos et l&#8217;aperçut, en train de faire sauter la dernière serrure. Surpris
957de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l&#8217;origine de l&#8217;échappée
958des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et
959extrêmement rapides, bien qu&#8217;heureusement imprécis que le barbare
960engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses
961dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une
962telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette
963barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de
964jet...
965<!--l. 119--><p class="indent" > C&#8217;est alors qu&#8217;une main se referma sur son bras, et le souleva. En un clin
966d&#8217;&#339;il il se retrouva juché au sommet de l&#8217;échafaudage, avec Uhr qui lui
967souriait.<br
968class="newline" />&#8212; Merci.<br
969class="newline" />&#8212; On file et on discute après<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
970class="newline" />Il lui rendit son sourire.<br
971class="newline" />&#8212; Ça marche.
972<!--l. 125--><p class="noindent" ><span
973class="ecti-1095">Uhr</span>
974<!--l. 127--><p class="indent" > Ils se mirent à courir en direction de la forêt. L&#8217;agitation causée par
975les prisonniers qui se rebellaient et la mort du roi avait détourné
976suffisamment l&#8217;attention, et ils atteignirent sans encombre l&#8217;abri des
977arbres. Farl le regardait avec une certaine admiration. Il lui avoua qu&#8217;il
978n&#8217;aurait pas osé lui-même parler aux gardes pour les éloigner, et
979que c&#8217;était très intelligent de sa part, entre autres. Il fit une légère
980moue.<br
981class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas une qualité très appréciée chez moi... <br
982class="newline" />L&#8217;étranger lui sourit.<br
983class="newline" />&#8212; Comme tu peux le constater, ça n&#8217;a pas été inutile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
984class="newline" />&#8212; Bah, on y dit aussi qu&#8217;il faut être grand et large pour être un bon
985combattant. Et toi, tu es petit, tout frêle, et tu en as tué beaucoup, très
986
987
988efficacement ce soir.<br
989class="newline" />&#8212; Merci.
990<!--l. 134--><p class="indent" > Ils restèrent un instant silencieux, le temps de reprendre leur
991souffle.<br
992class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu vas faire maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
993class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Je n&#8217;ai plus vraiment de clan. Je ne sais pas trop
994où aller. J&#8217;ai gardé quelques objets de valeur, ça peut peut-être
995servir...<br
996class="newline" />&#8212; Tiens, tu n&#8217;as pas gardé la couronne et l&#8217;épée du roi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
997class="newline" />Il secoua la tête.<br
998class="newline" />&#8212; Non, ça aurait été compliqué à revendre, enfin je pense. Alors je les ai
999donnés à des prisonniers. En plus, ça représente quelque chose pour
1000eux.<br
1001class="newline" />Farl sourit à nouveau.<br
1002class="newline" />&#8212; Ça aussi c&#8217;est plutôt malin.<br
1003class="newline" />Il se tut quelques instants, puis reprit.<br
1004class="newline" />&#8212; Tu sais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu pourrais presque venir à la capitale. Si tu le
1005souhaites bien sûr. Il y a toujours du boulot pour des gens costauds et
1006débrouillards...<br
1007class="newline" />Il n&#8217;avait pas osé proposer cette option. Aller vivre dans la grande
1008ville, celle dont il avait entendu parler plus jeune... Elle était parfois
1009décrite comme un endroit fantastique, où la nourriture et le luxe
1010coulaient à flots, et où on pouvait revendre des trophées et acheter des
1011armes. Et parfois méprisée, car les gens qui y vivaient &#8211; humains ou
1012autres races humaines &#8211; étaient moins costauds et ne savaient pas se
1013battre comme il faut. Et il s&#8217;y passait des choses très compliquées
1014parfois...
1015<!--l. 146--><p class="indent" > Il sourit et hocha la tête.
1016<!--l. 150--><p class="noindent" ><span
1017class="ecti-1095">Farl</span>
1018<!--l. 152--><p class="indent" > Il pénétra dans la taverne, et aperçut Uhr, assis à une table. Il lui fit
1019signe en souriant, et se hâta de le rejoindre. Il portait une tunique grise sans
1020manches et un pantalon de toile sombre tenu par une ceinture de cuir. Il
1021avait l&#8217;air d&#8217;un habitant tout à fait normal de la capitale, hors sa
1022
1023
1024musculature imposante.
1025<!--l. 154--><p class="indent" > Depuis leur rencontre improbable dans les plaines barbares, il avait
1026énormément changé. Il avait profité de l&#8217;argent de la vente des bracelets
1027trouvés pour se payer des vêtements normaux, et en suivant ses conseils,
1028avait trouvé un petit travail à charger et décharger des caisses de matériel
1029depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C&#8217;était peu, mais assez
1030pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite
1031appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et
1032compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté
1033de l&#8217;arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait
1034d&#8217;autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras
1035et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d&#8217;un videur de
1036taverne.
1037<!--l. 156--><p class="indent" > Et malgré leurs différences, tous deux étaient rapidement devenus aussi
1038inséparables que deux frères.
1039<!--l. 158--><p class="indent" > Il s&#8217;installa à sa table, et ils commandèrent des boissons. Son ami était
1040radieux, il y avait probablement quelque chose de nouveau dans sa
1041vie.<br
1042class="newline" />&#8212; Quelles nouvelles, Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1043class="newline" />&#8212; Je vais changer de métier.<br
1044class="newline" />&#8212; Encore<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1045class="newline" />Il lui sourit.<br
1046class="newline" />&#8212; J&#8217;ai décidé de m&#8217;engager dans la garde de la capitale. Tenir une épée me
1047manque trop, décidément...<br
1048class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1049class="newline" />&#8212; Hé oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1050class="newline" />&#8212; La garde a une bonne réputation, ce n&#8217;est pas trop compliqué d&#8217;y
1051entrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1052class="newline" />&#8212; Il y a des unités d&#8217;élite, qu&#8217;il est difficile d&#8217;intégrer. Mais il y a de la
1053place pour y être simple soldat, et après, qui sait...<br
1054class="newline" />Il lui sourit.<br
1055class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai que tu pourrais bien t&#8217;en sortir. <br
1056class="newline" />&#8212; J&#8217;espère en tous cas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ça promet d&#8217;être intéressant. Et toi, comment va
1057ton boulot<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1058
1059
1060<!--l. 172--><p class="indent" > Il prit un moment pour boire une gorgée de bière. Il ne savait pas
1061comment aborder le sujet.<br
1062class="newline" />&#8212; Hé bien... moi aussi, j&#8217;hésite à changer de métier.<br
1063class="newline" />Uhr eut un regard surpris.<br
1064class="newline" />&#8212; Vraiment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant, tu avais l&#8217;air de te plaire dans celui d&#8217;assassin...<br
1065class="newline" />&#8212; Oui, je m&#8217;y plaisais... Mais... <br
1066class="newline" />&#8212; Le fait de tuer te gène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1067class="newline" />&#8212; Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n&#8217;être qu&#8217;une lame bien
1068payée.<br
1069class="newline" />Son ami réfléchit un moment avant de répondre.<br
1070class="newline" />&#8212; Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou
1071l&#8217;autre les mêmes questions... en moins bien payé, par contre.<br
1072class="newline" />Uhr lui donna une pichenette sur l&#8217;épaule. Il répondit par un sourire.<br
1073class="newline" />&#8212; Et ton maître assassin, il ne va pas apprécier, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1074class="newline" />&#8212; Oh, ça, ça va. En fait c&#8217;est plus ou moins lui qui m&#8217;en a parlé en
1075premier. Il m&#8217;expliquait qu&#8217;un bon assassin devait avoir un métier
1076relativement normal à côté, pour lui servir de couverture. Il m&#8217;a parlé de
1077quelques cas d&#8217;assassins qui avaient progressivement choisi leur seconde vie
1078à leur première. Il ne parlait pas d&#8217;eux en traîtres. Je me demande s&#8217;il
1079se doute de mes sentiments, en fait... Peut-être a-t-il évoqué cela
1080exprès<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1081<!--l. 185--><p class="indent" > Il marqua une pause.<br
1082class="newline" />&#8212; La question est, que vas-tu faire à la place<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1083class="newline" />&#8212; Je ne sais pas encore. C&#8217;est bien le problème.<br
1084class="newline" />Uhr sourit, et termina sa chope.<br
1085class="newline" />&#8212; Tu trouveras bien quelque chose qui te plaît.<br
1086class="newline" />Il lui rendit son sourire, et termina la sienne à son tour. Il trouverait bien,
1087oui...
1088 <center class="par-math-display" >
1089<img
1090src="aventuriers3x.png" alt="[
1091" class="par-math-display" ></center>
1092<!--l. 1--><p class="nopar" >
1093
1094
1095<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
1096class="ecti-1095">Irdann</span>
1097<!--l. 5--><p class="indent" > Enfin, il avait le droit de sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! À la fois émerveillé et
1098surpris, il observait les gens autour de lui. Ce n&#8217;est pas qu&#8217;il n&#8217;avait vu
1099personne dans le temple, mais l&#8217;attitude des gens y était fort différente. Par
1100crainte et respect de la déesse, ils y gardaient une attitude posée, presque
1101soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s&#8217;aimer et se détester, bref, être
1102humains. Sans compter qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu la capitale, qui était très
1103différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs
1104d&#8217;enfant.
1105<!--l. 8--><p class="indent" > La rue qu&#8217;il suivait était si animée, malgré l&#8217;heure très matinale, qu&#8217;il
1106regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons,
1107il aurait d&#8217;autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec
1108maître Ernest, qui devait lui enseigner l&#8217;art de l&#8217;épée. Il existait beaucoup
1109de maîtres d&#8217;armes, mais Khil avait décidé de l&#8217;envoyer chez le meilleur
1110épéiste qui soit.
1111<!--l. 10--><p class="indent" > Il était arrivé devant le poste de garde. Il prit une grande inspiration, et
1112s&#8217;adressa au garde qui en gardait l&#8217;entrée.<br
1113class="newline" />&#8212; Excusez-moi, je dois voir maître Ernest.<br
1114class="newline" />L&#8217;homme l&#8217;observa quelques instants. Irdann portait une longue tunique
1115blanche, avec dans un écusson le symbole de sa déesse, le tout sur un
1116pantalon de lin gris clair. Des sandales en cuir complétaient sa tenue, ainsi
1117qu&#8217;une ceinture à laquelle pendait une épée assez ouvragée.<br
1118class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous le novice du temple de Melna<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il vous attend. Venez.
1119<!--l. 15--><p class="indent" > Irdann suivit le garde à l&#8217;intérieur. Un homme d&#8217;une quarantaine
1120d&#8217;années, habillé en soldat, discutait tout en lisant une lettre avec un
1121archer, mince, aux cheveux longs, et aux oreilles pointes. Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;était la
1122première fois qu&#8217;il en voyait un. On lui avait dit qu&#8217;on croiserait
1123toutes sortes de types dans la capitale, il aurait pu s&#8217;y attendre.
1124L&#8217;archer était vêtu d&#8217;une tunique verte, d&#8217;un pantalon blanc et d&#8217;une
1125cape vert foncé, tous dans un tissu qui semblait très fin. L&#8217;homme
1126souriait.<br
1127class="newline" />&#8212; ...mon grand-père fut son maître d&#8217;escrime. À mon tour d&#8217;instruire son
1128élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Vous pouvez lui dire de me l&#8217;envoyer dès que possible.<br
1129class="newline" />L&#8217;elfe hocha la tête et sourit en retour, à l&#8217;instant où l&#8217;homme aperçut
1130
1131
1132Irdann.<br
1133class="newline" />&#8212; Ah, excusez-moi un instant. <br
1134class="newline" />Le garde qui l&#8217;accompagnait le présenta.<br
1135class="newline" />&#8212; Un autre élève<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Quelle heureuse coïncidence. Vous a-t-on expliqué les
1136modalités d&#8217;apprentissage ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1137class="newline" />Irdann secoua la tête.<br
1138class="newline" />&#8212; C&#8217;est très simple. Je ne demande pas d&#8217;argent en échange de mon
1139enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont
1140soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour
1141vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1142class="newline" />Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie
1143du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et puis, être traité comme un soldat, un garde comme les
1144autres, cela le changerait. Fini le fils du duc, fini l&#8217;apprenti paladin. Le
1145maître se tourna vers l&#8217;elfe, qui attendait en retrait.<br
1146class="newline" />&#8212; La règle sera la même pour tous les élèves, bien entendu.<br
1147class="newline" />L&#8217;archer hocha la tête et quitta la pièce. Un autre élève comme
1148lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça aussi, c&#8217;était nouveau et excitant. Il savait qu&#8217;il y
1149avait des elfes qui vivaient dans la capitale, et il en avait vu un ou
1150deux dans le temple de Melna. Mais il n&#8217;en avait jamais vraiment
1151rencontré...
1152<!--l. 27--><p class="indent" > Tout en se laissant guider hors de la pièce, Il se demanda combien
1153d&#8217;élèves avait ce maître, et lesquels.
1154<!--l. 29--><p class="noindent" ><span
1155class="ecti-1095">Uhr</span>
1156<!--l. 31--><p class="indent" > Six lits alignés, un coffre en bois brut sous chacun d&#8217;eux. Dans un coin,
1157une petite porte vers ce qui ressemblait à une salle de bains assez simple.
1158Sur un des côtés, un large rideau, qui pouvait potentiellement couper la
1159pièce en deux, derrière lequel se situaient deux autres lits, semblables aux
1160autres. Il n&#8217;y avait aucune décoration sur les murs, et une petite fenêtre
1161apportait un peu de lumière dans ce qui n&#8217;était qu&#8217;un dortoir pour gardes,
1162semblable à celui qu&#8217;il avait connu pendant un an, lorsqu&#8217;il s&#8217;était
1163engagé.
1164<!--l. 33--><p class="indent" > Il choisit un lit qui avait l&#8217;air inoccupé, et posa les quelques possessions
1165qu&#8217;il avait dans le coffre. Puis il s&#8217;assit, pensif. Il avait réussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Maître
1166
1167
1168Ernest l&#8217;avait jugé digne de suivre son entraînement à l&#8217;épée, et d&#8217;intégrer
1169cette unité d&#8217;élite. Non seulement le boulot serait beaucoup mieux payé
1170qu&#8217;en tant que soldat de base, mais l&#8217;expérience serait sûrement
1171très enrichissante. Un collègue garde l&#8217;avait un peu renseigné sur
1172les différentes recrues de cette section. Des profils très variés, dont
1173beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir
1174suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa
1175vie...
1176<!--l. 35--><p class="indent" > Ses pensées furent interrompues par l&#8217;entrée d&#8217;un jeune homme, l&#8217;air un
1177peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait
1178sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce,
1179puis désigna le lit à côté du sien.<br
1180class="newline" />&#8212; Celui-ci est libre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1181class="newline" />&#8212; Je crois oui. Tu es une nouvelle recrue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1182class="newline" />&#8212; Oui. Je m&#8217;appelle Irdann.
1183<!--l. 40--><p class="indent" > Il lui tendit une poignée de main, que le dénommé Irdann serra. Le
1184soir allait tomber bientôt, et les autres gardes allaient rentrer sous
1185peu, ils allaient probablement dîner ensemble. La tenue de novice
1186l&#8217;intriguait.<br
1187class="newline" />&#8212; Tu viens d&#8217;un temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1188class="newline" />&#8212; Oui, je suis apprenti paladin. Et toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1189class="newline" />Il hocha la tête. Le premier, mais vraisemblablement pas le dernier,
1190songeait-il, des profils surprenants qu&#8217;il risquait de rencontrer ici. Combien y
1191en aurait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1192class="newline" />&#8212; Je suis Uhr. J&#8217;étais un simple soldat jusqu&#8217;à hier, et j&#8217;ai enfin eu le
1193droit d&#8217;intégrer cette unité et de suivre l&#8217;apprentissage de maître
1194Ernest.
1195<!--l. 46--><p class="indent" > Le jeune homme lui sourit et posa un petit sac sur le lit à côté
1196du sien. Il remarqua son épée, ornée de gravures délicates et d&#8217;un
1197blason.<br
1198class="newline" />&#8212; D&#8217;où te vient cette arme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1199class="newline" />&#8212; De mon père. Il me l&#8217;a offerte quand je suis parti pour le temple, quand
1200j&#8217;avais onze ans.<br
1201class="newline" />&#8212; Tu sais, ils fournissent les armes ici.<br
1202class="newline" />&#8212; Je sais, c&#8217;était le cas au temple. Mais c&#8217;est essentiellement le seul objet
1203qui me vienne de ma famille. Alors je l&#8217;ai gardée.<br
1204class="newline" />Uhr lui sourit.<br
1205class="newline" />&#8212; Je peux comprendre. Tu viens de loin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1206class="newline" />&#8212; Du duché De Vane.<br
1207class="newline" />Il hocha la tête.<br
1208class="newline" />&#8212; En effet, c&#8217;est assez éloigné<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1209class="newline" />&#8212; Et si différent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d&#8217;elfes par
1210exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j&#8217;ai eue en en croisant dans les
1211rues...<br
1212class="newline" />&#8212; J&#8217;imagine, oui. Sais-tu qu&#8217;il y en a à la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1213class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu parler d&#8217;un elfe qui arrive dans quelques jours...<br
1214class="newline" />Il hocha la tête. Le collègue lui en avait parlé. <br
1215class="newline" />&#8212; Une elfe. Il y a aussi un nain.<br
1216class="newline" />Irdann parut surpris.<br
1217class="newline" />&#8212; Une elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une femme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1218class="newline" />&#8212; Oui. Il y a une autre femme aussi dans la garde. Elles ont cette partie du
1219dortoir, là-bas. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1220class="newline" />Le jeune homme sembla hésiter et réfléchir quelques secondes, visiblement
1221gêné.<br
1222class="newline" />&#8212; Mais ne sont-elles pas trop faibles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, d&#8217;où je viens... ce n&#8217;est pas
1223vraiment courant. Voire pas du tout.<br
1224class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br
1225class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens, les femmes se battent comme les autres hommes et ne sont
1226pas toujours les plus faibles.<br
1227class="newline" />Son interlocuteur, visiblement mal à l&#8217;aise avec la question d&#8217;une femme à
1228l&#8217;épée, profita de la diversion.<br
1229class="newline" />&#8212; D&#8217;où viens-tu, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1230class="newline" />Ce fut son tour d&#8217;hésiter. Il n&#8217;avait pas tellement envie d&#8217;étaler son passé
1231dans les plaines barbares.<br
1232class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des origines... modestes...<br
1233class="newline" />Irdann le regarda quelques instants, et lui sourit.<br
1234class="newline" />&#8212; De toutes façons, ça ne change pas grand chose. Nous sommes désormais
1235soldats, au même rang, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1236class="newline" />Soulagé de constater qu&#8217;il ne comptait pas insister sur le sujet, il lui rendit
1237
1238
1239son sourire.
1240<!--l. 76--><p class="indent" > Du bruit se fit soudain entendre dans le couloir, et les autres recrues, en
1241tenue de soldat entrèrent dans le dortoir.
1242<!--l. 78--><p class="noindent" ><span
1243class="ecti-1095">Silw</span><span
1244class="ecti-1095">ë</span>
1245<!--l. 80--><p class="indent" > C&#8217;était la première fois qu&#8217;elle voyait une grande ville humaine. Des
1246centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois,
1247construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et
1248bien peu d&#8217;arbres... Et il y avait tant d&#8217;humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! D&#8217;accord, c&#8217;était idiot,
1249elle s&#8217;attendait à en voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; mais ici, il n&#8217;était même pas possible de les
1250éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des
1251maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les
1252observaient, elle et l&#8217;archer qui l&#8217;accompagnait, d&#8217;un air curieux. Elle se
1253rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu&#8217;on disait sur les humains n&#8217;était
1254pas toujours très rassurant.<br
1255class="newline" />&#8212; Hé, ne panique pas. Les humains ne sont pas méchants. Et maître
1256Ernest est quelqu&#8217;un de très bien. D&#8217;ailleurs, nous arrivons.
1257 <center class="par-math-display" >
1258<img
1259src="aventuriers4x.png" alt="[
1260" class="par-math-display" ></center>
1261<!--l. 3--><p class="nopar" >
1262<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
1263class="ecti-1095">Irdann</span>
1264<!--l. 7--><p class="indent" > Une grande plaine s&#8217;étalait devant lui. Sur la droite, une forêt épaisse,
1265et des montagnes au loin. Dans la plaine, quelques villages, et au
1266centre, un grand temple, dédié à sa déesse. Comment le savait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
1267le savait. Une belle jeune femme apparut debout devant lui. Elle
1268portait la longue tunique rouge et or et les attributs des grandes
1269prêtresses de Melna. Elle était auréolée de lumière. Il s&#8217;agenouilla devant
1270elle.<br
1271class="newline" />&#8212; Irdann, tu es un futur grand paladin.<br
1272class="newline" />&#8212; Merci, ô grande prêtresse.<br
1273class="newline" />&#8212; J&#8217;ai besoin de toi pour une mission importante.<br
1274class="newline" />Il releva la tête, surpris.<br
1275class="newline" />&#8212; Mon nom est Samantha, et je vis dans ce temple que tu vois, près de la
1276ville de Touryre.<br
1277class="newline" />Elle désigna le temple au centre de la plaine.<br
1278class="newline" />&#8212; J&#8217;y suis la grande prêtresse, mais j&#8217;y vis enfermée. Le personnel du
1279temple croit qu&#8217;il est inconvenant pour une prêtresse de quitter l&#8217;endroit,
1280alors que tant de gens dans le monde pourraient profiter de mes
1281bénédictions. J&#8217;ai besoin de toi pour m&#8217;enfuir.<br
1282class="newline" />&#8212; Comment les raisonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1283class="newline" />&#8212; Crois-moi, j&#8217;ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En
1284revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu&#8217;il me
1285faut, c&#8217;est une légende. Et un héros pour m&#8217;enlever.<br
1286class="newline" />&#8212; Un héros<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1287class="newline" />&#8212; Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur
1288toi, Irdann.<br
1289class="newline" />La jeune femme sourit, et disparut subitement. Le décor vacilla quelques
1290secondes, puis disparut à son tour.
1291<!--l. 21--><p class="indent" > Irdann ouvrit les yeux. Il faisait nuit, le dortoir était calme à
1292part quelques ronflements venant des lits voisins. Quel était ce rêve
1293étrange<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1294<!--l. 23--><p class="noindent" ><span
1295class="ecti-1095">Samantha</span>
1296<!--l. 25--><p class="indent" > Elle se releva, et essuya son front. Cette invocation avait été épuisante.
1297C&#8217;était la première fois qu&#8217;elle envoyait un rêve à quelqu&#8217;un qu&#8217;elle
1298ne connaissait pas, c&#8217;est peut-être la raison de la difficulté de la
1299tâche.<br
1300class="newline" />&#8212; Vous allez bien, grande prêtresse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1301class="newline" />Une jeune novice, vêtue de blanc, le visage inquiet, s&#8217;approcha. Elle lui
1302sourit.<br
1303class="newline" />&#8212; Je te remercie. Juste un peu d&#8217;épuisement.<br
1304class="newline" />L&#8217;avantage d&#8217;être grande prêtresse, c&#8217;est qu&#8217;on lui posait peu de
1305questions sur ce qu&#8217;elle faisait dans le temple. L&#8217;inconvénient, c&#8217;est qu&#8217;on
1306ne la laissait pas sortir et qu&#8217;elle était surveillée tout le temps...
1307Ah quelle malchance elle avait eu de se retrouver prêtresse dans ce
1308
1309
1310trou perdu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait discuté avec un prêtre venu de la capitale. Il
1311avait pu quitter son temple, et partir à l&#8217;aventure. Cela l&#8217;avait fait
1312rêver. Mais comment sortir du temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils étaient si bornés, si
1313butés... impossible de leur faire comprendre... Elle avait essayé, en
1314vain.
1315<!--l. 32--><p class="indent" > Elle suivit la jeune novice, munie d&#8217;une bougie, qui la ramenait à sa
1316chambre. S&#8217;enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c&#8217;était difficile, les
1317prêtres étant pour une bonne partie d&#8217;entre eux formés au combat. Elle
1318avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne &#8211; bien
1319cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines
1320d&#8217;hommes armées d&#8217;épées<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu
1321qu&#8217;il lui fallait un héros. Quelqu&#8217;un qui parviendrait à pénétrer dans le
1322temple, pour l&#8217;enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour
1323impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa
1324recherche. Construire une légende, voilà ce qu&#8217;il lui fallait. Une légende, rien
1325que ça...
1326<!--l. 34--><p class="indent" > Elle avait envoyé un rêve à ce fameux aventurier prêtre de la capitale.
1327Lui était libre comme l&#8217;air, et pouvait lui trouver ce héros. Quelques jours
1328plus tard, il lui avait envoyé un rêve en retour, il était à présent beaucoup
1329trop loin pour ça. En revanche, il connaissait peut-être l&#8217;homme de la
1330situation<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: un jeune apprenti paladin du nom d&#8217;Irdann, qu&#8217;il avait formé à
1331l&#8217;épée quelques années plus tôt, et qui finissait sa formation dans la
1332garde de la capitale, auprès du plus grand épéiste connu, maître
1333Ernest.
1334<!--l. 36--><p class="indent" > Elle se coucha alors que la jeune femme quittait respectueusement la
1335pièce en laissant la bougie sur sa table de chevet. Pourvu qu&#8217;il y parvienne...
1336Elle ne le connaissait pas du tout. En cherchant à le contacter par la voie
1337des rêves, elle avait juste senti son âme, celle d&#8217;un jeune homme courageux,
1338droit, et intelligent. Il pouvait réussir...
1339<!--l. 38--><p class="indent" > À présent, elle ne pouvait qu&#8217;attendre qu&#8217;il se passe quelque chose. Dans
1340combien de temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il pouvait mettre des jours, voire des semaines à
1341arriver... Cette attente allait être longue et insupportable, mais peut-être y
1342avait-il la liberté à la clé. Peut-être.
1343
1344
1345<!--l. 40--><p class="noindent" ><span
1346class="ecti-1095">Uhr</span>
1347<!--l. 42--><p class="indent" > Uhr appréciait les moments où il patrouillait dans la rue avec Irdann et
1348Silwë. Ils formaient un trio à la fois très disparate et redoutablement
1349efficace. Visuellement, ils incarnaient respectivement la force brute,
1350l&#8217;intelligence posée, et la subtilité. Cela les faisait sourire de savoir qu&#8217;en
1351réalité, la petite elfe à l&#8217;air fragile était tout autant capable que les autres
1352de manier l&#8217;épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent
1353qu&#8217;il n&#8217;en avait l&#8217;air. Mais ce petit jeu d&#8217;apparences était à leur avantage, et
1354ils n&#8217;hésitaient pas à jouer avec.
1355<!--l. 44--><p class="indent" > Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l&#8217;occasion de
1356discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu&#8217;Irdann n&#8217;était pas
1357dans son assiette depuis ce matin, mais n&#8217;avait pas osé aborder le
1358sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur
1359l&#8217;entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en
1360parla.<br
1361class="newline" />&#8212; J&#8217;ai fait un rêve louche, cette nuit.<br
1362class="newline" />&#8212; Raconte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1363class="newline" />&#8212; J&#8217;ai vu une grande prêtresse de Melna, qui me demandait de l&#8217;aide pour
1364la sortir de son temple.<br
1365class="newline" />&#8212; Et c&#8217;est la première fois que tu rêves de grandes prêtresses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant,
1366tu as dû en voir beaucoup durant ton enfance, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? questionna
1367Silwë.<br
1368class="newline" />&#8212; Oui mais... là j&#8217;ai l&#8217;impression que... c&#8217;était différent. Elle était
1369extrêmement nette, ainsi que le décor derrière elle.<br
1370class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna ont-ils la capacité d&#8217;envoyer des rêves<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1371class="newline" />&#8212; Je crois. Il me semble que c&#8217;est une invocation très difficile, mais c&#8217;est
1372pour ça que ce rêve m&#8217;intrigue.<br
1373class="newline" />&#8212; Pourquoi une grande prêtresse aurait-elle besoin d&#8217;aide pour sortir de son
1374temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1375class="newline" />&#8212; D&#8217;après elle, le personnel du temple ne veut pas qu&#8217;elle le quitte. Et elle
1376souhaite qu&#8217;on vienne l&#8217;enlever... de façon spectaculaire.<br
1377class="newline" />Alors que Silwë ouvrait des yeux incrédules, Uhr réfléchissait.<br
1378class="newline" />&#8212; Une prêtresse à enlever... de façon spectaculaire... hm. Tu veux bien tout
1379nous raconter en détail<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1380
1381
1382<!--l. 57--><p class="indent" > Alors qu&#8217;Irdann racontait tous les tenants de son rêve, Uhr se prit à
1383sourire.<br
1384class="newline" />&#8212; Tu as une idée en tête, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Irdann.<br
1385class="newline" />&#8212; Une petite. On se retrouve ce soir à la taverne habituelle, je vous
1386explique tout ça.<br
1387class="newline" />&#8212; On ne sait même pas si c&#8217;est un vrai rêve ou un message...<br
1388class="newline" />&#8212; Pour ça, proposa Irdann, tu peux toujours aller voir le temple de Melna
1389ce soir, et leur demander si la dénommée Samantha existe bien, et est bien
1390grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir
1391non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1392class="newline" />&#8212; Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1393<!--l. 64--><p class="noindent" ><span
1394class="ecti-1095">Silw</span><span
1395class="ecti-1095">ë</span>
1396<!--l. 66--><p class="indent" > Elle regarda aux alentours lorsqu&#8217;elle entra dans la taverne. Il y avait pas
1397mal de monde, comme d&#8217;habitude, mais ils appréciaient l&#8217;ambiance
1398détendue de cet endroit, où se côtoyaient toutes sortes d&#8217;humains. Certains
1399soirs, comme celui-ci, des ménestrels ajoutaient un peu d&#8217;animation. Elle
1400regarda d&#8217;un &#339;il distrait un joueur de mandoline accompagner de sa
1401musique un jongleur de couteaux, tout en cherchant ses amis au milieu de la
1402foule.
1403<!--l. 68--><p class="indent" > Elle finit par les apercevoir, à une table un peu à l&#8217;écart. Irdann,
1404visiblement essoufflé, venait d&#8217;entrer. Elle leur fit un geste et les
1405rejoignit.<br
1406class="newline" />&#8212; Je reviens tout juste du temple. Il y a bien une grande prêtresse du nom
1407de Samantha, dans la ville de Touryre, à quatre à cinq jours de marche d&#8217;ici.
1408Il y a trois ou quatre villages à côté, et une grande forêt qui jouxte le
1409temple.<br
1410class="newline" />Elle hocha la tête. Il ne s&#8217;agissait donc pas d&#8217;un rêve...<br
1411class="newline" />&#8212; Bon, maintenant il n&#8217;y a plus qu&#8217;à construire une légende.<br
1412class="newline" />Uhr avait pris un sourire à la fois amusé et mystérieux. Il continua.<br
1413class="newline" />&#8212; Que peut-on trouver de plus épique et légendaire qu&#8217;un mystérieux
1414barbare venu de nulle part, pénétrant dans le temple, éliminant ses ennemis
1415à mains nues, enlevant la belle prêtresse et s&#8217;enfuyant sur son cheval
1416blanc<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1417class="newline" />Elle le regarda un instant, légèrement incrédule. Il avait le physique de
1418
1419
1420l&#8217;emploi, c&#8217;était évident, mais de là à réussir une telle tâche... Elle jeta un
1421&#339;il à Irdann à côté, qui fronça les sourcils. Voyant leur air surpris, Uhr
1422éclata de rire.<br
1423class="newline" />&#8212; C&#8217;est ce que les prêtres et les habitants verront, évidemment. Il va
1424falloir mettre en scène tout cela, et on ne sera pas trop de trois,
1425croyez-moi.<br
1426class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l&#8217;avant de la table, abaissant
1427la voix.<br
1428class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se
1429débrouiller pour lui parler d&#8217;une façon ou d&#8217;une autre. Ensuite, faire en
1430sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par
1431exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la
1432fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de
1433façon à ce qu&#8217;elle ait l&#8217;air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des
1434détails à régler...<br
1435class="newline" />Irdann hocha la tête et prit la parole.<br
1436class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna savent normalement se battre. Ils sont une
1437quinzaine dans ce temple, d&#8217;après ce que j&#8217;ai entendu dire. Le reste du
1438personnel ne devrait pas poser de soucis je pense... Mais ces prêtres, outre
1439des compétences à l&#8217;épée, peuvent lancer des enchantements, et c&#8217;est de ça
1440qu&#8217;il faudra se protéger.<br
1441class="newline" />&#8212; Peux-tu préciser<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1442class="newline" />&#8212; Melna est la déesse-mère, créatrice de vie et protectrice des moissons...
1443De ce fait, les prêtres ne possèdent qu&#8217;un seul enchantement purement
1444offensif, il s&#8217;agit bien sûr de l&#8217;invocation de foudre. J&#8217;y suis moi-même
1445immunisé, tout comme l&#8217;intérieur du temple, mais tu ne l&#8217;es pas...<br
1446class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br
1447class="newline" />&#8212; Cette protection peut-elle s&#8217;étendre à d&#8217;autres personnes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1448class="newline" />&#8212; Seulement si je m&#8217;interpose entre le ciel et la cible, donc à moins d&#8217;être
1449sur le même cheval que vous deux, ça sera compliqué. Et ce serait dommage
1450pour la légende que je sois vu... Sans compter le poids que va devoir
1451supporter la pauvre bête.<br
1452class="newline" />&#8212; La grande prêtresse ne peut-elle pas l&#8217;immuniser elle-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après
1453tout, elle souhaite qu&#8217;on l&#8217;enlève, si j&#8217;ai bien compris...<br
1454class="newline" />&#8212; Oui, à condition qu&#8217;elle puisse coopérer activement, et de plus c&#8217;est un
1455
1456
1457risque qu&#8217;on la voit l&#8217;aider...<br
1458class="newline" />Uhr avait écouté le morceau de conversation, en réfléchissant. Il reprit la
1459parole.<br
1460class="newline" />&#8212; Hé, vous m&#8217;avez donné une très bonne idée. Dans la fuite, il faut que
1461vous deux preniez ma place et celle de la prêtresse, d&#8217;une façon ou d&#8217;une
1462autre.<br
1463class="newline" />&#8212; En supposant je puisse me faire passer pour toi, effectivement, ça
1464règlerait le souci de l&#8217;immunité.<br
1465class="newline" />&#8212; En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela
1466permettrait aussi de te remplacer... N&#8217;oublions pas que la bataille dans le
1467temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être
1468blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1469class="newline" />&#8212; Comment peut-on se faire passer pour vous deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne te ressemble
1470pas beaucoup, et je t&#8217;assure que, dans mon rêve, la prêtresse n&#8217;est pas non
1471plus le style de Silwë...<br
1472class="newline" />Il hocha la tête.<br
1473class="newline" />&#8212; De nuit, à une distance raisonnable, je pense que personne ne verrait le
1474changement. Bien sûr, il faut faire l&#8217;échange hors de vue, et le plus
1475loin d&#8217;eux possible. On peut même en profiter pour leur faire croire
1476qu&#8217;on a pris une sacrée longueur d&#8217;avance, si vous partez de plus
1477loin...<br
1478class="newline" />&#8212; Tout ce qu&#8217;ils verront, finalement, c&#8217;est une silhouette masculine, sur un
1479cheval, portant dans ses bras une jeune femme dans une robe et ça leur
1480suffira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1481class="newline" />Uhr sourit.<br
1482class="newline" />&#8212; Exactement. En plus, si ça tourne mal, je peux vous faire confiance pour
1483vous défendre et vous cacher efficacement...
1484<!--l. 98--><p class="indent" > Ils firent une petite pause pour commander à manger et à boire. Le plan
1485se dessinait lentement.<br
1486class="newline" />&#8212; Il reste l&#8217;introduction dans le temple pour parler à la prêtresse.<br
1487class="newline" />&#8212; Silwë, tu sais faire ça, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1488class="newline" />Elle secoua la tête.<br
1489class="newline" />&#8212; Dans une forêt, oui, je peux circuler à peu près partout sans être vue.
1490Mais dans un temple, c&#8217;est plus compliqué...<br
1491class="newline" />&#8212; Ne vous inquiétez pas, je connais quelqu&#8217;un qui peut nous aider pour
1492
1493
1494ça.<br
1495class="newline" />&#8212; Il faut se procurer des costumes de barbare, et un de grande prêtresse
1496aussi, mais ça ne doit pas être très compliqué.<br
1497class="newline" />&#8212; Surtout qu&#8217;il n&#8217;est pas nécessaire que les doublures aient un costume
1498parfait, il suffit que ça soit à peu près ressemblant de loin. Vous ne vous
1499approcherez pas des prêtres de toutes façons.<br
1500class="newline" />Irdann, qui semblait un peu gêné, fit part d&#8217;une remarque.<br
1501class="newline" />&#8212; Tout de même, j&#8217;aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du
1502temple de Melna...<br
1503class="newline" />&#8212; C&#8217;est pour ça qu&#8217;on va essayer au maximum de les assommer, et de
1504s&#8217;enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut être une solution.<br
1505class="newline" />&#8212; S&#8217;enfuir d&#8217;un temple endormi, ce n&#8217;est pas très héroïque, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1506class="newline" />&#8212; Il faudra ajuster pour qu&#8217;ils soient juste assez sonnés pour être
1507peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des
1508enchantements pour se protéger...<br
1509class="newline" />Silwë fronça les sourcils.<br
1510class="newline" />&#8212; Irdann, Peux-tu nous faire la liste complète de ce que ces prêtres peuvent
1511invoquer, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1512class="newline" />&#8212; Des charmes de protection, qui rendent la peau plus résistante
1513aux armes tranchantes. D&#8217;autres incluant la météo et la végétation,
1514mais ce sont plutôt les hauts prêtres qui en sont spécialistes. Je
1515me souviens aussi que certains prêtres de mon temple avaient des
1516charmes qui leur permettaient de détecter les êtres vivants autour
1517d&#8217;eux.<br
1518class="newline" />&#8212; Effectivement, cela peut nous compliquer la tâche. Il me faudra donc
1519faire vite, et que nous fassions l&#8217;échange rapidement. Que sais-tu faire, en
1520tant qu&#8217;apprenti paladin de la déesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1521class="newline" />Il haussa les épaules.<br
1522class="newline" />&#8212; À part l&#8217;immunité dont je vous ai parlé, je ne vois rien qui puisse nous
1523aider. Mais c&#8217;est déjà pas mal...<br
1524class="newline" />&#8212; Quelle drogue pourrait fatiguer les prêtres juste assez pour qu&#8217;ils soient
1525moins efficaces sans s&#8217;en rendre compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br
1526class="newline" />Uhr sourit.<br
1527class="newline" />&#8212; Je connais quelqu&#8217;un qui peut nous fournir ça, ne vous inquiétez
1528pas.
1529
1530
1531<!--l. 121--><p class="indent" > Silwë soupira.<br
1532class="newline" />&#8212; Qui sont ces gens dont tu nous parles qui peuvent nous aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1533Ou...<br
1534class="newline" />Elle vit son ami sourire de plus en plus.<br
1535class="newline" />&#8212; ... Ou cette personne, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1536class="newline" />Il se mit à rire devant son air méfiant.<br
1537class="newline" />&#8212; Je vais vous présenter le type qu&#8217;il nous faut. Un ami à moi,
1538capable de s&#8217;introduire dans n&#8217;importe quel bâtiment, et spécialiste en
1539poisons.<br
1540class="newline" />&#8212; Un assassin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1541class="newline" />&#8212; Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.<br
1542class="newline" />Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en
1543haussant les sourcils.
1544<!--l. 131--><p class="noindent" ><span
1545class="ecti-1095">Farl</span>
1546<!--l. 133--><p class="indent" > Farl terminait son assiette avec appétit. C&#8217;était effectivement une
1547excellente adresse, il regrettait de ne pas être venu ici plus tôt. Uhr lui avait
1548proposé de le retrouver ici pour un plan bien précis, sans lui donner de
1549détails. Tant qu&#8217;à venir, il avait proposé ses services et ceux de son ami
1550Eldon pour animer la taverne. Le cachet n&#8217;était pas énorme, mais le repas
1551était compris, et c&#8217;était déjà bien pour des ménestrels qui n&#8217;avaient pas
1552totalement terminé leur formation. De plus, l&#8217;ambiance était agréable, et le
1553public accueillant. La soirée commençait bien. Mais que lui voulait son
1554ami<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1555<!--l. 135--><p class="indent" > La gérante s&#8217;approcha en souriant et proposa aux deux artistes une
1556nouvelle ration. Eldon accepta volontiers, et il s&#8217;apprêtait à faire de même
1557lorsqu&#8217;il aperçut Uhr s&#8217;approcher de la table. Il souriait.<br
1558class="newline" />&#8212; Tu nous rejoins<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1559class="newline" />Il se leva.<br
1560class="newline" />&#8212; Bien sûr. Tu vas me dire ce que tu prépares, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1561class="newline" />&#8212; J&#8217;apporte une nouvelle assiette à la table au fond, si j&#8217;ai bien compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1562demanda la gérante.<br
1563class="newline" />&#8212; Oui, merci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1564class="newline" />&#8212; Tant qu&#8217;à y être, amenez-en quatre, ajouta Uhr.
1565
1566
1567<!--l. 143--><p class="indent" > Il lui avait déjà parlé de ses compagnons de la garde, mais c&#8217;était la
1568première fois qu&#8217;il les rencontrait. Ils étaient habillés, tout comme Uhr, en
1569soldats &#8211; d&#8217;une tunique brune et cotte de maille &#8211;, mais ils étaient aussi
1570surprenants que différents.
1571<!--l. 145--><p class="indent" > Le dénommé Irdann, l&#8217;apprenti paladin, était un grand brun, aux
1572cheveux mi-longs, plutôt mince, à moins que ce ne soit le contraste avec Uhr
1573qui lui donnait cet effet-là. Beaucoup d&#8217;hommes avaient l&#8217;air frêles à côté,
1574en fait. L&#8217;autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs
1575cheveux clairs, nommée Silwë. S&#8217;il ne connaissait pas la réputation de la
1576garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu&#8217;elle y
1577faisait. Ils lui sourirent et il s&#8217;assit à côté d&#8217;eux, pendant que Uhr lui
1578détailla leur plan.
1579<!--l. 147--><p class="indent" > Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.<br
1580class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est complètement insensé votre histoire.<br
1581class="newline" />Ils hochèrent la tête.<br
1582class="newline" />&#8212; S&#8217;introduire dans un temple qui se situe loin d&#8217;ici, enlever la grande
1583prêtresse, faire toute cette mise en scène, et s&#8217;enfuir, comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est
1584totalement fou.<br
1585class="newline" />Uhr sourit.<br
1586class="newline" />&#8212; Tu te joins à nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1587class="newline" />Il éclata de rire.<br
1588class="newline" />&#8212; Bien sûr que je viens. Je ne voudrais pas rater ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1589class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.<br
1590class="newline" />&#8212; Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend
1591légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça
1592peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très
1593pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur
1594moi.<br
1595class="newline" />Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique
1596orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu&#8217;à une mission
1597secrète. Il se pencha vers le centre de la table.<br
1598class="newline" />&#8212; Je vous expliquerai tout cela en détails plus tard, c&#8217;est un peu long à
1599raconter. Faites-moi confiance pour le moment.<br
1600class="newline" />Ils terminèrent leurs plats et se levèrent.<br
1601class="newline" />&#8212; Il se fait tard, il nous faut rentrer. On se retrouve demain pour mettre au
1602
1603
1604point les détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1605class="newline" />&#8212; Quand partirons-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1606class="newline" />&#8212; Si maître Ernest nous accorde un congé rapidement, on peut partir d&#8217;ici
1607une dizaine de jours... le temps de tout préparer. Il faut compter le trajet
1608aussi.<br
1609class="newline" />Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.
1610<!--l. 165--><p class="indent" > Farl rentra seul, son compagnon l&#8217;ayant quitté nettement plus tôt.
1611Avait-il eu raison d&#8217;embarquer dans cette histoire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils n&#8217;y gagneraient
1612aucune gloire, puisqu&#8217;ils resteraient incognito... Peu d&#8217;argent, sauf s&#8217;ils
1613volaient de l&#8217;or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu&#8217;il n&#8217;était
1614pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d&#8217;un grand
1615troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être
1616pourrait-il se faire aider<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1617<!--l. 167--><p class="indent" > Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que
1618valaient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement
1619des virtuoses de l&#8217;épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait
1620confiance en son ami, qui n&#8217;était pas du genre à tenter des projets insensés
1621sans avoir mûrement réfléchi aux risques. Lui connaissait ses amis depuis
1622quatre ans maintenant, et devait savoir ce qu&#8217;il faisait.
1623<!--l. 169--><p class="indent" > Il se coucha en se demandant vaguement pourquoi il se demandait s&#8217;il y
1624avait quelque chose entre l&#8217;elfe et le jeune paladin, qui semblaient très
1625familiers l&#8217;un envers l&#8217;autre. Ils l&#8217;étaient aussi avec Uhr, en fait, et
1626cette question était stupide, il verrait assez rapidement de toutes
1627façons.
1628<!--l. 171--><p class="noindent" ><span
1629class="ecti-1095">Irdann</span>
1630<!--l. 173--><p class="indent" > Irdann et Farl s&#8217;avançaient dans les rues de Touryre, se dirigeant vers le
1631temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se
1632fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait
1633qu&#8217;ils n&#8217;étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir
1634de Talecombe, même à cheval.
1635<!--l. 176--><p class="indent" > Il avait suggéré d&#8217;aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu&#8217;elle
1636le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l&#8217;accompagner, en en
1637profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient
1638
1639
1640préféré rester discrets. Si le visage de Uhr devait rester caché jusqu&#8217;à
1641l&#8217;enlèvement, celui de Silwë pouvait susciter une certaine curiosité &#8211; les elfes
1642étant peu courants dans cette région &#8211; dont ils pouvaient se passer. Ils
1643étaient donc tous deux restés en dehors de la ville, à installer un
1644campement discret dans la forêt.
1645<!--l. 178--><p class="indent" > Il avait d&#8217;ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë.
1646Oh, il n&#8217;était pas le premier, c&#8217;était certain. La petite elfe, avec ses yeux
1647bleus et son air innocent &#8211; malgré l&#8217;uniforme de soldat &#8211; attirait les regards.
1648Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse
1649positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et
1650depuis qu&#8217;elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu&#8217;elle avait
1651connu avant, chez les elfes sylvains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1652<!--l. 180--><p class="noindent" >&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On arrive au temple<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1653class="newline" />Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s&#8217;étendait devant
1654eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de
1655tête à Farl, et ils gravirent lentement les marches qui menaient à
1656l&#8217;entrée.
1657<!--l. 183--><p class="noindent" ><span
1658class="ecti-1095">Samantha</span>
1659<!--l. 185--><p class="indent" > Elle avait hâte que l&#8217;après-midi se termine. La journée avait été
1660épuisante. Dans trois jours avait lieu l&#8217;anniversaire de son intronisation, et
1661le personnel du temple était en effervescence. À cela s&#8217;ajoutait une
1662file incessante de fidèles, venus offrir des cadeaux, demander des
1663conseils à la déesse, ou quémander son pardon. Il était rare qu&#8217;elle
1664ait besoin d&#8217;invoquer de réels enchantements, souvent un sourire
1665encourageant et quelques paroles redonnaient confiance à la plupart des
1666villageois.
1667<!--l. 187--><p class="indent" > Les deux derniers visiteurs &#8211; qu&#8217;elle n&#8217;avait jamais vus en ville, mais
1668celle-ci était grande &#8211; s&#8217;avancèrent et s&#8217;agenouillèrent, conformément aux
1669usages. Pourtant, lorsque l&#8217;un d&#8217;eux releva la tête pour lui adresser les
1670paroles habituelles, elle eut un sursaut de surprise. C&#8217;était comme si elle le
1671connaissait sans l&#8217;avoir jamais vu... Se pouvait-il...
1672<!--l. 189--><p class="indent" > Elle s&#8217;avança vers lui. En approchant sa main de son visage, elle ferma
1673les yeux. Elle reconnut immédiatement son aura. C&#8217;était lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Le fameux
1674
1675
1676apprenti paladin qu&#8217;elle avait imploré de venir...<br
1677class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura-t-elle.<br
1678class="newline" />Le jeune homme lui sourit, et répondit à voix basse.<br
1679class="newline" />&#8212; Je suis venu à votre demande, Grande Prêtresse. Avec des compagnons.<br
1680class="newline" />Elle jeta un &#339;il au second jeune homme, plus petit, qui sous ses airs
1681sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n&#8217;y avait personne qui
1682puisse les entendre maintenant, mais d&#8217;autres prêtres et prêtresses
1683circulaient régulièrement autour d&#8217;eux, et la grande salle du temple
1684ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète.
1685<br
1686class="newline" />&#8212; Vous avez... préparé quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1687class="newline" />&#8212; Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici
1688présent peut s&#8217;introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et
1689quand peut-il vous trouver seule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1690class="newline" />Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de
1691silence, elle répondit, plus bas encore.<br
1692class="newline" />&#8212; Vers minuit. Dans la partie nord du temple, où sont mes appartements.
1693J&#8217;allumerai une bougie à la fenêtre quand je serai seule.
1694<!--l. 199--><p class="indent" > Puis elle fit quelques pas en arrière. Ils se relevèrent et la saluèrent
1695respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du
1696temple, elle sentait son c&#339;ur battre. Il était arrivé... et non seulement il
1697avait une idée, mais en plus il n&#8217;était pas seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Qui étaient ces fameux
1698compagnons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1699<!--l. 201--><p class="noindent" ><span
1700class="ecti-1095">Farl</span>
1701<!--l. 203--><p class="indent" > La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le
1702mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s&#8217;arrêta pour observer la
1703cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l&#8217;une des fenêtres, au
1704rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d&#8217;une bougie. Farl observa
1705silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu&#8217;il n&#8217;y avait
1706personne, désescalada le mur et s&#8217;approcha de la fenêtre.
1707<!--l. 206--><p class="indent" > La prêtresse était assise à son lit, vêtue d&#8217;une longue tunique blanche,
1708seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à
1709l&#8217;intérieur.
1710
1711
1712<!--l. 208--><p class="indent" > Elle sursauta, et retint un cri.<br
1713class="newline" />&#8212; N&#8217;ayez pas peur, c&#8217;est moi, Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! murmura-t-il.<br
1714class="newline" />Elle reprit son souffle en l&#8217;observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des
1715gens de la nuit, mais elle n&#8217;eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui
1716accompagnait Irdann.<br
1717class="newline" />&#8212; Personne ne vous a vu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1718class="newline" />&#8212; Non, rassurez-vous.<br
1719class="newline" />Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n&#8217;avait
1720été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.<br
1721class="newline" />&#8212; Alors, qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et qui vous accompagne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que prévoyez-vous de
1722faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1723<!--l. 216--><p class="indent" > Il commença ses explications. Samantha l&#8217;écouta attentivement, en
1724l&#8217;interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin,
1725elle s&#8217;était assise, le regard dans le vide.<br
1726class="newline" />&#8212; C&#8217;est... insensé. J&#8217;étais presque résignée à renoncer à un enlèvement
1727spectaculaire, et me contenter d&#8217;une évasion discrète... Mais tel que vous
1728le préparez, c&#8217;est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon
1729mieux.<br
1730class="newline" />Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.<br
1731class="newline" />&#8212; Tout d&#8217;abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu&#8217;il soit nécessaire de
1732droguer les prêtres. Dans trois jours, c&#8217;est l&#8217;anniversaire de mon
1733intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera
1734passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour
1735droguer leurs chevaux.<br
1736class="newline" />&#8212; Les prêtres de Melna ont des chevaux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était pas prévu...<br
1737class="newline" />&#8212; Oui, et nul doute qu&#8217;ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite.
1738Mais il est relativement simple d&#8217;introduire un produit dans leur abreuvoir.
1739Tu sauras préparer ce qu&#8217;il faut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1740class="newline" />&#8212; Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval...
1741j&#8217;improviserai.<br
1742class="newline" />&#8212; Très bien.<br
1743class="newline" />Elle se mit à marcher dans la chambre, l&#8217;air décidé.<br
1744class="newline" />&#8212; Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe
1745bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier
1746visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je
1747
1748
1749le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à
1750couvrir notre fuite.<br
1751class="newline" />Farl hocha la tête.<br
1752class="newline" />&#8212; Trois jours, c&#8217;est peu mais c&#8217;est tout à fait envisageable. Je vous apporte
1753la drogue demain, à la même heure. D&#8217;autres recommandations<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1754class="newline" />Elle réfléchit quelques instants.<br
1755class="newline" />&#8212; Méfiez-vous de Feyne. C&#8217;est mon second, il est très intelligent et assez
1756puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu&#8217;il porte, insigne de
1757son rang. D&#8217;ailleurs, puisque j&#8217;y pense... <br
1758class="newline" />Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille
1759moyenne, visiblement lourd.<br
1760class="newline" />&#8212; Je m&#8217;étais dit qu&#8217;un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement
1761sur l&#8217;or, alors peut-être que ça amortira vos frais.<br
1762class="newline" />Il ouvrit le sac qu&#8217;elle lui tendit. Il était rempli de pièces d&#8217;or.<br
1763class="newline" />&#8212; En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1764class="newline" />Elle sourit et lui fit un clin d&#8217;&#339;il.<br
1765class="newline" />&#8212; Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l&#8217;appât
1766du gain.
1767<!--l. 237--><p class="indent" > Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement.
1768<!--l. 239--><p class="noindent" ><span
1769class="ecti-1095">Samantha</span>
1770<!--l. 241--><p class="indent" > Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de
1771chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant
1772fleurir devant tous l&#8217;arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour
1773touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du
1774temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui
1775entouraient la pièce.
1776<!--l. 243--><p class="indent" > Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et
1777le bruit d&#8217;un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même
1778air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre
1779s&#8217;approcha, jusqu&#8217;à ce qu&#8217;à la surprise et la peur générale, un cavalier
1780surgisse dans la grande salle.
1781<!--l. 245--><p class="indent" > Elle avait beau s&#8217;y attendre, il fallait reconnaître qu&#8217;il était
1782impressionnant. L&#8217;homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé,
1783
1784
1785vêtu d&#8217;un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets
1786rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs
1787une épée presque aussi grande que lui, comme s&#8217;il s&#8217;agissait d&#8217;une
1788brindille.
1789<!--l. 247--><p class="indent" > Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de
1790s&#8217;interposer. Il les envoya bouler d&#8217;un coup de poing ou de pommeau
1791d&#8217;épée, puis courut vers elle. C&#8217;était le moment de jouer le grand
1792jeu...
1793<!--l. 249--><p class="indent" > À l&#8217;instant où il allait l&#8217;attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit
1794mine de s&#8217;évanouir dans ses bras.
1795<!--l. 251--><p class="noindent" ><span
1796class="ecti-1095">Uhr</span>
1797<!--l. 253--><p class="indent" > Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement
1798une douce chaleur l&#8217;envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut
1799même l&#8217;impression que celle-ci brillait de reflets d&#8217;or, mais peut-être était-ce
1800une illusion due au crépuscule, et à l&#8217;huile qu&#8217;il s&#8217;était mise sur le
1801corps pour paraître plus impressionnant &#8211; huile au final bien inutile,
1802car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la
1803déesse...
1804<!--l. 255--><p class="indent" > Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule,
1805enfourcha sa monture, et se rua vers l&#8217;entrée de la salle. Les prêtres s&#8217;étaient
1806ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en
1807train d&#8217;invoquer des enchantements.
1808<!--l. 257--><p class="indent" > Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que
1809cela au combat<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? L&#8217;enchantement de protection de la grande prêtresse
1810était-il si efficace<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le sentiment d&#8217;être un héros de légende lui donnait-il
1811des ailes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il qu&#8217;il
1812n&#8217;eut aucun mal à parer les coups d&#8217;épée et à les rendre. Il mit ainsi hors
1813combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d&#8217;épée, avant d&#8217;arriver
1814en bas des escaliers.
1815<!--l. 259--><p class="indent" > C&#8217;est alors qu&#8217;il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours
1816sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il ne réfléchit pas
1817plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant
1818
1819
1820mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui
1821risquaient de se mettre sur son chemin.
1822<!--l. 261--><p class="indent" > Alors que le soleil était en train de disparaître et que l&#8217;obscurité
1823tombait sur l&#8217;entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que
1824dense.<br
1825class="newline" />&#8212; Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...<br
1826class="newline" />Il sursauta presque. La jeune prêtresse s&#8217;était redressée, et le regardait en
1827souriant.
1828<!--l. 265--><p class="noindent" ><span
1829class="ecti-1095">Farl</span>
1830<!--l. 267--><p class="indent" > Tapis à l&#8217;entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée
1831par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l&#8217;arrivée d&#8217;Uhr. Il vérifia
1832une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l&#8217;«&#x00A0;échange&#x00A0;»
1833efficacement, même si l&#8217;arrivée du brouillard divin simplifierait grandement
1834ces opérations.
1835<!--l. 269--><p class="indent" > Irdann s&#8217;était vêtu, comme Uhr, d&#8217;un pagne et de bottes, et même s&#8217;il
1836n&#8217;avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë
1837avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la
1838prêtresse, et qui l&#8217;aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa
1839taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s&#8217;apprêtaient à
1840enfourcher leur monture.
1841<!--l. 271--><p class="indent" > Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il
1842ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas
1843d&#8217;herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les
1844sens...
1845<!--l. 273--><p class="indent" > Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin
1846le grand cri de rage d&#8217;Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1847Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l&#8217;instant où la monture épuisée
1848passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l&#8217;entrée du
1849chemin.
1850<!--l. 278--><p class="indent" > Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux
1851descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être
1852invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l&#8217;abri derrière
1853
1854
1855le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des
1856chevaux au galop, sans s&#8217;arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir
1857de soulagement.<br
1858class="newline" />&#8212; Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous êtes blessés<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura Farl.<br
1859class="newline" />&#8212; Quelques entailles, rien de critique.<br
1860class="newline" />&#8212; Mais je ne suis pas sûre qu&#8217;ils s&#8217;en sortent seuls. Même un peu ivres, ils
1861sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...<br
1862class="newline" />C&#8217;était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.<br
1863class="newline" />&#8212; Allez vous mettre à l&#8217;abri et vous reposer. Je vais les suivre.
1864<!--l. 287--><p class="noindent" ><span
1865class="ecti-1095">Irdann</span>
1866<!--l. 289--><p class="indent" > La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans
1867compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait
1868les rênes et avait l&#8217;air de savoir à peu près où aller... Il tourna la
1869tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais
1870présentes.<br
1871class="newline" />&#8212; Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n&#8217;ont pas vu le
1872changement apparemment. Tout va bien pour le moment.<br
1873class="newline" />Irdann savait qu&#8217;il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.<br
1874class="newline" />&#8212; C&#8217;est étrange qu&#8217;ils n&#8217;aient pas encore essayé de nous foudroyer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
1875demanda-t-elle.<br
1876class="newline" />&#8212; Je suppose qu&#8217;ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut
1877pas dire qu&#8217;ils n&#8217;essaieront pas plus tard...
1878<!--l. 295--><p class="indent" > Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il
1879avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n&#8217;était pas très confortable
1880d&#8217;être à deux sur le dos nu d&#8217;un cheval. Petit à petit, le brouillard avait
1881diminué, peut-être que les prêtres l&#8217;avaient fait se dissiper en partie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou
1882bien l&#8217;enchantement de la prêtresse était-il limité dans l&#8217;espace ou
1883le temps... Un doute lui parvint, qu&#8217;il finit par émettre à hautre
1884voix.<br
1885class="newline" />&#8212; Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1886class="newline" />Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu&#8217;il pouvait lire de son
1887visage dans l&#8217;obscurité n&#8217;était pas particulièrement rassurant.<br
1888class="newline" />&#8212; J&#8217;ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les
1889semer, notre monture va fatiguer rapidement.<br
1890class="newline" />Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l&#8217;esprit.<br
1891class="newline" />&#8212; Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m&#8217;avais montré
1892une rivière et un pont un peu vieux...<br
1893class="newline" />&#8212; Exact. Précise ton idée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1894class="newline" />&#8212; Tu penses qu&#8217;avec quelques bons coups d&#8217;épée dans les cordes et les
1895vieux morceaux de bois, il s&#8217;effondrerait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1896class="newline" />Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien
1897dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si
1898bien qu&#8217;il dut presque s&#8217;accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le
1899pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les
1900broussailles.<br
1901class="newline" />&#8212; On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d&#8217;inquiétude pour la
1902vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s&#8217;ils nous suivent. Si tu suis le
1903sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus
1904trop ce qu&#8217;il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de
1905soucis.<br
1906class="newline" />&#8212; Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans
1907la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
1908class="newline" />Elle secoua la tête.<br
1909class="newline" />&#8212; Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper
1910dans la nuit, et s&#8217;il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux
1911que toi. Ils te trouveraient trop facilement s&#8217;ils se mettaient à te
1912chercher...<br
1913class="newline" />Il soupira. Elle n&#8217;avait pas tort. Sauf que...<br
1914class="newline" />&#8212; Même avec une longue robe rouge et or<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1915class="newline" />Elle marqua une pause.<br
1916class="newline" />&#8212; Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.<br
1917class="newline" />Il tendit le bras et saisit les rênes qu&#8217;elle lui tendit dans sa main
1918gauche, tandis qu&#8217;à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu&#8217;elle lui
1919tendit.<br
1920class="newline" />&#8212; Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que
1921je suis toujours avec toi.<br
1922class="newline" />Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui
1923restait.<br
1924class="newline" />&#8212; Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
1925class="newline" />&#8212; Bonne chance...<br
1926class="newline" />&#8212; Tu en auras besoin aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
1927<!--l. 319--><p class="indent" > La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson.
1928<!--l. 321--><p class="noindent" ><span
1929class="ecti-1095">Silw</span><span
1930class="ecti-1095">ë</span>
1931<!--l. 323--><p class="indent" > Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d&#8217;un
1932cheval au galop &#8211; même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus
1933très vite. Avec le peu de vêtements qu&#8217;elle portait, elle se retrouvait
1934couverte de coupures, de bleus et d&#8217;égratignures. Mais rien de grave,
1935heureusement.
1936<!--l. 325--><p class="indent" > Elle n&#8217;avait que peu de temps. Aussi vite qu&#8217;elle le put, elle se glissa sous
1937le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre
1938son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et
1939de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n&#8217;est pas le
1940meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de
1941la mousse et du lierre.
1942<!--l. 327--><p class="indent" > Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n&#8217;avait pas tout à
1943fait terminé...<br
1944class="newline" />&#8212; Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle.
1945<!--l. 330--><p class="indent" > Elle prit une grande inspiration et plongea dans l&#8217;eau.
1946<!--l. 332--><p class="indent" > Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à
1947l&#8217;abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le
1948pont quand les cordes usées par les coups d&#8217;épées finirent par céder. Dans
1949un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont
1950s&#8217;effondra.
1951<!--l. 334--><p class="indent" > Un silence suivit, dans lequel elle commença à s&#8217;éloigner doucement et
1952silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses
1953vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les
1954prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L&#8217;un des cavaliers avait
1955réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son
1956cheval, dans l&#8217;eau, et ses compagnons l&#8217;aidaient à en sortir. La rivière ne
1957faisait que quelques mètres de large et n&#8217;était pas très profonde, mais aucun
1958des chevaux épuisés n&#8217;avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les
1959
1960
1961prêtres tentèrent de faire traverser le cours d&#8217;eau à leurs montures, avec
1962plus ou moins de succès.<br
1963class="newline" />&#8212; Prends de l&#8217;avance, et essaie de les rattraper<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! cria l&#8217;un d&#8217;eux au
1964chanceux qui les attendait de l&#8217;autre côté.<br
1965class="newline" />Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d&#8217;Irdann.
1966<!--l. 339--><p class="noindent" ><span
1967class="ecti-1095">Irdann</span>
1968<!--l. 341--><p class="indent" > Silwë avait réussi... Il n&#8217;avait pas vraiment vu ce qui s&#8217;était passé, mais
1969il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop
1970de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance
1971suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et
1972l&#8217;accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il valait
1973mieux continuer à s&#8217;éloigner.
1974<!--l. 343--><p class="indent" > Il n&#8217;avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps.
1975Il n&#8217;y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés
1976maintenant pour qu&#8217;il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune.
1977À sa droite, s&#8217;élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais
1978un vieux sentier la longeait. S&#8217;il s&#8217;éloignait encore un peu de la rivière, il
1979serait enfin invisible, à l&#8217;abri...
1980<!--l. 345--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il commençait un peu à se rassurer, le bruit d&#8217;un galop tant
1981redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais
1982tomber<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il soupira, se remit en selle &#8211; ou plutôt à cru &#8211; et repartit, malgré
1983les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son
1984poursuivant était seul. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;eut pas le temps de réfléchir à cette
1985question qu&#8217;il déboucha brusquement dans une clairière à l&#8217;extrémité
1986de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher
1987un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore
1988sur un cul-de-sac<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait
1989falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou bien
1990escalader la falaise<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit
1991mied à terre, et, plus par habitude qu&#8217;autre chose, dégaina son épée.
1992Combattre le prêtre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cette idée ne l&#8217;enchentait guère, mais avait-il le
1993choix<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d&#8217;or de la
1994prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde
1995
1996
1997figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la
1998tête. Le prêtre n&#8217;était pas tout près, son cheval devait être fatigué
1999lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son
2000visage.
2001<!--l. 348--><p class="noindent" ><span
2002class="ecti-1095">Silw</span><span
2003class="ecti-1095">ë</span>
2004<!--l. 350--><p class="indent" > Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes
2005sylvains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de
2006faire traverser leurs montures réticentes, que ce n&#8217;était pas bien difficile. Et
2007même sans cela, une forêt n&#8217;était jamais silencieuse, de jour ou de nuit.
2008Ce n&#8217;était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que
2009ça...
2010<!--l. 352--><p class="noindent" >&#8212; Dépêchez vous, il faut aller aider Odal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! ordonna l&#8217;un d&#8217;eux, qui semblait
2011visiblement en charge.<br
2012class="newline" />&#8212; Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval
2013boîte.<br
2014class="newline" />Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée.
2015La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand
2016le pont s&#8217;était effondré. De plus, elle tremblait encore plus que les
2017autres.<br
2018class="newline" />&#8212; Alors venez m&#8217;aider à faire traverser celui-là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Vite<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
2019<!--l. 357--><p class="indent" > Se cacher était d&#8217;autant plus efficace qu&#8217;ils ne cherchaient personne en
2020particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l&#8217;heure
2021qu&#8217;ils n&#8217;auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour
2022imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses
2023bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit,
2024avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé
2025pour s&#8217;éloigner d&#8217;eux, mais ce n&#8217;était pas suffisant pour lui tenir
2026chaud...
2027<!--l. 359--><p class="noindent" >&#8212; Là bas, on dirait qu&#8217;il est de retour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2028class="newline" />Un prêtre montrait du doigt la silhouette d&#8217;Odal, qui revenait au galop en
2029leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons,
2030celui-ci désigna du doigt la direction d&#8217;où il revenait.<br
2031class="newline" />&#8212; Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse
2032
2033
2034est seule, je pense qu&#8217;il y a un piège...<br
2035class="newline" />Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle
2036n&#8217;était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura
2037quelques mots et tendit un bras vers lui.
2038<!--l. 364--><p class="indent" > Un éclair bleu d&#8217;une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se
2039dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour
2040ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus
2041de l&#8217;homme, l&#8217;éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de
2042suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture,
2043comme si une sphère invisible l&#8217;avait protégé. Il lui sembla que même
2044les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui
2045suivirent.
2046<!--l. 366--><p class="noindent" >&#8212; Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? questionna un
2047des prêtres à côté de Feyne.<br
2048class="newline" />Celui-ci haussa les épaules.<br
2049class="newline" />&#8212; J&#8217;ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allez, en
2050route.<br
2051class="newline" />&#8212; Mais nous sommes deux à n&#8217;avoir pas pu faire traverser nos montures<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2052class="newline" />&#8212; Alors restez ici et soyez sur vos gardes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
2053<!--l. 372--><p class="indent" > Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux
2054et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les
2055regarda s&#8217;éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au
2056point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les
2057deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une
2058branche voisine.<br
2059class="newline" />&#8212; Il est fou, Feyne, ou quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2060class="newline" />&#8212; Bah, il a cru que c&#8217;était quelqu&#8217;un d&#8217;autre. Il a trop bu je te
2061dis.<br
2062class="newline" />&#8212; Parle pour toi, tu empestes le vin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2063class="newline" />Le prêtre haussa les épaules.<br
2064class="newline" />&#8212; Toi aussi. Tiens, tu n&#8217;aurais pas une lampe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il fait de plus en plus
2065sombre, je n&#8217;aime pas ça...<br
2066class="newline" />L&#8217;autre fouilla ses poches.<br
2067class="newline" />&#8212; Non, par contre j&#8217;ai des allumettes. On peut allumer un petit
2068
2069
2070feu.
2071<!--l. 382--><p class="indent" > Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du
2072pont. <br
2073class="newline" />&#8212; Au moins, on voit quelque chose, maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! dit l&#8217;un des prêtres avec
2074un sourire satisfait.<br
2075class="newline" />Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son
2076avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins
2077bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l&#8217;air de
2078l&#8217;appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait
2079froid.<br
2080class="newline" />&#8212; Et si quelqu&#8217;un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit
2081l&#8217;autre.<br
2082class="newline" />&#8212; Tu crois qu&#8217;on craint quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2083class="newline" />Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë.
2084Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de
2085même pas l&#8217;avoir vue, si<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle serra dans sa main la poignée de son épée.
2086S&#8217;il fallait en venir là...
2087<!--l. 389--><p class="indent" > L&#8217;homme s&#8217;approcha de l&#8217;arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le
2088moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle
2089laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers
2090son compagnon. Celui-ci s&#8217;était assis et observait les environs, peu
2091rassuré.<br
2092class="newline" />&#8212; Tu crains vraiment que quelqu&#8217;un n&#8217;arrive<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-il..<br
2093class="newline" />&#8212; Bah, si le barbare n&#8217;est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter
2094un &#339;il aux alentours<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2095class="newline" />&#8212; Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de
2096détection, si ça peut te rassurer...
2097<!--l. 394--><p class="indent" > Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements
2098marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Détectaient-ils les
2099elfes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser
2100précisément<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quelle serait leur réaction s&#8217;ils tombaient sur une elfe
2101trempée et peu vêtue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2102<!--l. 396--><p class="noindent" ><span
2103class="ecti-1095">Farl</span>
2104
2105
2106<!--l. 398--><p class="indent" > Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu&#8217;à faire. Heureusement, même
2107s&#8217;il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval
2108était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en
2109marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les
2110prêtres n&#8217;avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper
2111encore. Ivres, certes, mais c&#8217;est peut-être justement ça qui les avait fait
2112se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les
2113rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les
2114broussailles...
2115<!--l. 400--><p class="indent" > Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il ne
2116pouvait s&#8217;empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite
2117et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme
2118Irdann, et les rares fois où il l&#8217;avait vue s&#8217;entraîner avec ses compagnons,
2119elle savait très bien s&#8217;en servir. À mesure qu&#8217;il se rapprochait, il lui sembla
2120que le bruit ne s&#8217;éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;était
2121plus très loin lorsqu&#8217;il aperçut l&#8217;éclair illuminer le ciel d&#8217;une lueur
2122bleutée. Il frissonna. Ce n&#8217;était clairement pas bon signe. Il se mit à
2123courir.
2124<!--l. 402--><p class="indent" > Une lueur était apparue, au loin. Il s&#8217;approcha avec précautions. C&#8217;était
2125un feu, et deux prêtres s&#8217;y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un
2126peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce
2127qu&#8217;il en restait. Que s&#8217;était-il passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et où étaient les autres prêtres, et ses
2128compagnons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il s&#8217;approcha encore, en essayant de ne pas faire de
2129bruit.
2130<!--l. 404--><p class="indent" > Les prêtres n&#8217;avaient pas l&#8217;air particulièrement rassurés. L&#8217;un d&#8217;eux
2131s&#8217;était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec
2132précautions. En ville, c&#8217;était différent. Il n&#8217;y avait pas des branches et
2133feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l&#8217;invisibilité dans une cité
2134consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que
2135personne n&#8217;ait envie de faire attention à lui.
2136<!--l. 406--><p class="indent" > Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son
2137épée de sa ceinture, paniqué.<br
2138class="newline" />&#8212; Quatre hommes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2139class="newline" />&#8212; Quoi, sursauta l&#8217;autre. Il y a quatre hommes autour de nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2140class="newline" />Farl se figea. Quatre hommes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment avait-il vu les yeux fermés<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et
2141où<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2142class="newline" />&#8212; Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu&#8217;il y en a deux qui
2143nous menaçent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2144class="newline" />&#8212; Tu es sûr de toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence
2145des chevaux.<br
2146class="newline" />Il haussa les épaules, hésitant.<br
2147class="newline" />&#8212; Je ne pense pas... Je n&#8217;ai jamais entendu dire que cet enchantement
2148pouvait faire ça...
2149<!--l. 415--><p class="indent" > Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l&#8217;ivresse le faisait
2150«&#x00A0;sentir&#x00A0;» double, c&#8217;est qu&#8217;il y avait quelqu&#8217;un d&#8217;autre. Où<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et qui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En
2151tous cas, à la réaction des prêtres, ce n&#8217;était pas un de leurs amis... Reste à
2152savoir si c&#8217;était un des siens.
2153<!--l. 417--><p class="indent" > Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait
2154tout de même des zones d&#8217;ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de
2155lancer, imprégnés d&#8217;un somnifère très puissant, et s&#8217;approcha encore. À
2156cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s&#8217;avancer plus le ferait repérer
2157de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles
2158aussi vite et précisément que possible.
2159<!--l. 419--><p class="indent" > En l&#8217;espace de quelques secondes, les deux hommes s&#8217;étaient effondrés. Il
2160poussa un soupir de soulagement, et s&#8217;avança dans la lumière pour
2161récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un
2162bruit dans son dos.
2163<!--l. 421--><p class="indent" > C&#8217;était Silwë. Elle n&#8217;avait plus la robe rouge, mais une simple tunique
2164courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures
2165couvraient son épaule et son bras droit.
2166<!--l. 423--><p class="noindent" ><span
2167class="ecti-1095">Silw</span><span
2168class="ecti-1095">ë</span>
2169<!--l. 425--><p class="indent" > Farl s&#8217;était retourné brusquement, et elle ne put s&#8217;empêcher de noter
2170avec un léger frisson qu&#8217;il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame
2171noire, qui étaient apparus encore plus vite qu&#8217;il n&#8217;avait bougé. Il resta figé
2172quelques instants, immobile, à la fixer.<br
2173class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi...<br
2174class="newline" />Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui
2175
2176
2177restait du pont.<br
2178class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui s&#8217;est passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourquoi es-tu trempée et...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2179class="newline" />&#8212; J&#8217;ai saboté le pont pour donner de l&#8217;avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis
2180restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être
2181besoin d&#8217;aide... Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes
2182endormis.<br
2183class="newline" />&#8212; Merci, au fait.<br
2184class="newline" />Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu&#8217;elle. Des
2185bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin
2186de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s&#8217;aplatirent dans un
2187buisson.
2188<!--l. 434--><p class="indent" > Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et
2189s&#8217;arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d&#8217;un cavalier
2190mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle se redressa
2191doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s&#8217;approcha.
2192<!--l. 436--><p class="indent" > C&#8217;était un prêtre, qui s&#8217;avançait prudemment, en regardant aux
2193alentours, l&#8217;épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut
2194immédiatement.
2195<!--l. 438--><p class="noindent" ><span
2196class="ecti-1095">Irdann</span>
2197<!--l. 440--><p class="noindent" >&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2198class="newline" />C&#8217;était la voix de Silwë. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie
2199bientôt de Farl. Il poussa un soupir de soulagement.<br
2200class="newline" />&#8212; La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2201class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu fais là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Habillé en prêtre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;est-ce qui s&#8217;est passé
2202là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda-t-elle.<br
2203class="newline" />&#8212; Je vous expliquerai plus tard. C&#8217;est le moment de s&#8217;éclipser, ils ne vont
2204pas tarder à revenir.<br
2205class="newline" />Ils s&#8217;éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval.
2206<!--l. 447--><p class="indent" > Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent
2207Uhr et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé
2208soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua
2209une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann,
2210mais attendirent qu&#8217;ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs
2211
2212
2213questions.
2214<!--l. 449--><p class="indent" > Il leur raconta alors qu&#8217;une fois au pied de la falaise, il avait laissé la
2215robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s&#8217;était
2216avancé pour regarder ce qui se passait, il l&#8217;avait assommé et pris sa
2217tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n&#8217;avaient pas fait
2218attention...<br
2219class="newline" />&#8212; L&#8217;un d&#8217;eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit
2220Silwë.<br
2221class="newline" />&#8212; Oui. Heureusement, le fait d&#8217;avoir échoué l&#8217;a suffisamment convaincu...<br
2222class="newline" />&#8212; Et que s&#8217;est-il passé ensuite<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2223class="newline" />&#8212; Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce
2224qui n&#8217;était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible
2225d&#8217;eux, et après être sûr qu&#8217;ils ne m&#8217;avaient pas suivi, j&#8217;ai fait le tour
2226pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont
2227morts<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2228class="newline" />&#8212; Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa
2229Farl.<br
2230class="newline" />&#8212; Et qu&#8217;est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2231demanda Uhr.<br
2232class="newline" />Irdann sourit.<br
2233class="newline" />&#8212; Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la
2234tête...<br
2235class="newline" />Ses compagnons sourirent à leur tour.
2236<!--l. 460--><p class="noindent" ><span
2237class="ecti-1095">Samantha</span>
2238<!--l. 462--><p class="indent" > Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s&#8217;était passé ce
2239soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après
2240quelques heures de route, ils s&#8217;arrêtèrent enfin et s&#8217;installèrent dans une
2241maison isolée et en ruines, qu&#8217;ils avaient apparemment repérée à
2242l&#8217;aller.
2243<!--l. 464--><p class="indent" > Quels étaient leurs noms, déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il y avait Uhr, le «&#x00A0;barbare&#x00A0;». Sans
2244son pagne, il avait l&#8217;air beaucoup moins brutal, même si sa silhouette restait
2245impressionnante. Il y avait bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait
2246lui aussi revêtu des vêtements plus discrets que ceux du prêtre,
2247
2248
2249qui s&#8217;occupait pour le moment des chevaux épuisés. Il y avait la
2250jeune elfe, Silwë. Pour le moment, elle se réchauffait de son bain
2251forcé, enveloppée dans une couverture. Et le dernier de ces quatre
2252compagnons insolites, Farl. Celui qui semblait être une sorte de voleur ou
2253d&#8217;espion, était occupé à nettoyer les multiples coupures qu&#8217;avait subi la
2254jeune femme en sautant de sa monture, avec une certaine délicatesse,
2255nota-t-elle.
2256<!--l. 466--><p class="noindent" >&#8212; Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes
2257assez loin de Touryre, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2258class="newline" />Irdann était revenu s&#8217;asseoir près des autres, et avait pris une couverture.
2259Uhr hocha la tête.<br
2260class="newline" />&#8212; J&#8217;espère. Qu&#8217;en pensez-vous Samantha<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2261class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une
2262bonne distance. Que comptez-vous faire à présent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2263class="newline" />&#8212; Cela ne dépend pas que de moi, répondit Uhr. Que voulez-vous faire,
2264vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2265class="newline" />Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question,
2266mais ne se faisait pas tant d&#8217;illusions que cela sur la réussite de son
2267enlèvement.<br
2268class="newline" />&#8212; J&#8217;espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la
2269capitale est un bon endroit pour être discret, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2270class="newline" />Uhr sourit.<br
2271class="newline" />&#8212; Je peux vous confirmer que c&#8217;est effectivement le meilleur endroit pour se
2272faire oublier et commencer une nouvelle vie.
2273<!--l. 476--><p class="indent" > Elle le regarda quelques instants, incrédule. Il poursuivit.<br
2274class="newline" />&#8212; Je suis né dans les plaines barbares, et je vis à Talecombe depuis de
2275nombreuses années. Je suis à la garde de la ville, tout comme Irdann et
2276Silwë...
2277<!--l. 479--><p class="indent" > Elle les écouta, tour à tour, raconter leurs passés aussi étonnants que
2278variés. Uhr, effectivement ancien barbare aux mille petits boulots<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; Irdann
2279le fils du duc, apprenti paladin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; Silwë, future soldat d&#8217;élite elfe, tous les
2280trois apprentis d&#8217;un maître épéiste renommé, maître Ernest. Et Farl,
2281enfant de la rue, devenu assassin puis ménestrel.
2282<!--l. 481--><p class="indent" > Tout en s&#8217;enroulant dans sa couverture, elle se demandait ce qu&#8217;il allait
2283
2284
2285advenir de ces quatre étrange personnages... Quelque chose lui disait qu&#8217;elle
2286n&#8217;était pas au bout de ses surprises.
2287 <center class="par-math-display" >
2288<img
2289src="aventuriers5x.png" alt="[
2290" class="par-math-display" ></center>
2291<!--l. 1--><p class="nopar" >
2292<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
2293class="ecti-1095">S</span><span
2294class="ecti-1095">él</span><span
2295class="ecti-1095">ène</span>
2296<!--l. 5--><p class="indent" > Sélène jura intérieurement. Elle venait de rater le départ du convoi
2297public, composé d&#8217;une diligence et de quelques soldats, qui lui aurait permis
2298de rentrer chez elle seule. Elle en avait assez d&#8217;être escortée des gardes de
2299son château, qui ne lui laissaient absolument aucun champ libre, et elle avait
2300eu bien assez de mal à convaincre ses parents de la laisser se débrouiller
2301seule. La première partie du trajet s&#8217;était passée sans aucun problème, elle
2302avait même fait quelques rencontres intéressantes, qui avaient rendu les
2303journées moins longues.
2304<!--l. 8--><p class="indent" > Elle soupira. On était en milieu d&#8217;après-midi, et il fallait bien qu&#8217;elle
2305fasse quelque chose. Elle poussa la porte de la seule auberge du village, et
2306alla parler à la patronne, une jeune femme à peine plus âgée qu&#8217;elle, au
2307visage accueillant.<br
2308class="newline" />&#8212; Un repas et une chambre pour la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Bien sûr. Ce sera prêt ce soir.
2309Mais que fait donc une dame de votre rang seule dans ce modeste
2310village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2311class="newline" />&#8212; À vrai dire... j&#8217;ai subi un léger contretemps. D&#8217;ailleurs, peut-être
2312pouvez-vous me renseigner. Je cherche un moyen de traverser la forêt pour
2313me rendre en la seigneurie de Assem.<br
2314class="newline" />&#8212; Si vous savez monter, vous pouvez louer des chevaux et engager
2315des hommes pour vous protéger. Je peux vous indiquer quelques
2316contacts.<br
2317class="newline" />Sélène réfléchit quelques instants. Elle n&#8217;aimait pas voyager avec beaucoup
2318d&#8217;argent sur elle, et n&#8217;était pas sûre de pouvoir se payer un cheval et une
2319escorte armée de plusieurs hommes. La jeune femme sembla saisir son
2320embarras.<br
2321class="newline" />&#8212; En fait, si vous n&#8217;avez pas peur de marcher et que vous n&#8217;êtes pas
2322pressée, vous pouvez vous passer du cheval. Par contre, une bonne escorte
2323est vraiment nécessaire. Il y a beaucoup de bandits dans ces bois. Je peux
2324vous recommander...<br
2325class="newline" />La jeune femme sembla réfléchir quelques instants.<br
2326class="newline" />&#8212; Mince, maintenant que j&#8217;y pense, la plupart des hommes disponibles et
2327compétents sont déjà partis escorter d&#8217;autres convois à travers la forêt. Ils
2328rentreront dans quelques jours.<br
2329class="newline" />À sa mine déçue, elle ajouta<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
2330class="newline" />&#8212; Il y a bien Zach, qui habite la petite cabane en bordure du village. Il est
2331parti plus tôt que les autres, et le connaissant, il sera très rapidement de
2332retour, peut-être même l&#8217;est-il déjà. Mais ne partez pas seule avec lui, il est
2333un peu...<br
2334class="newline" />&#8212; Un peu... quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2335class="newline" />La tenancière haussa les épaules.<br
2336class="newline" />&#8212; Oh ne vous inquiétez pas, il n&#8217;est pas méchant, et il ne vous arrivera rien
2337de vraiment grave avec lui. C&#8217;est même probablement le meilleur guide de la
2338région. Seulement, il est un peu brusque, un peu sauvage, et euh, très peu
2339délicat... Pas du tout convenable à une jeune fille de votre rang. Enfin, si je
2340puis me permettre.<br
2341class="newline" />&#8212; Merci pour vos conseils, je vais réfléchir.
2342<!--l. 23--><p class="indent" > Aller ou ne pas aller voir ce fameux guide<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle hésitait. Attendre
2343quelques jours n&#8217;était pas mortel. Elle pouvait peut-être même faire
2344parvenir une missive à ses parents pour les prévenir de son retard. D&#8217;un
2345autre côté, le «&#x00A0;jeune fille de votre rang&#x00A0;» lui restait un peu en travers de la
2346gorge. Elle avait l&#8217;habitude, à l&#8217;université de magie, d&#8217;être traitée comme les
2347autres, et n&#8217;aimait pas, lorsqu&#8217;elle rentrait chez elle, redevenir une jeune
2348femme posée et douce, à l&#8217;attitude noble qui sied à son rang. Rien que pour
2349cela, l&#8217;idée de partir dans la forêt avec un sauvage était tentante.
2350Qu&#8217;avait-elle à perdre à aller voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;était peut-être pas rentré de toutes
2351façons.
2352<!--l. 25--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;elle arriva près de la petite cabane, elle eut quand même un
2353instant d&#8217;hésitation. Cet endroit ressemblait plus à un abri précaire qu&#8217;à
2354une maison. Une partie d&#8217;elle-même sembla presque soulagée de ne voir
2355aucune lumière à l&#8217;intérieur. Elle s&#8217;approcha néanmoins de la porte, et
2356
2357
2358s&#8217;apprêta à y frapper.
2359<!--l. 27--><p class="noindent" >&#8212; Vous cherchez quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2360class="newline" />Surprise, elle se retourna vivement. Elle n&#8217;avait pas entendu l&#8217;homme
2361approcher dans son dos.<br
2362class="newline" />&#8212; Je cherche un guide du nom de Zach. S&#8217;agit-il de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2363class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi.<br
2364class="newline" />L&#8217;homme était très différent de ceux qu&#8217;elle avait déjà fréquentés. En fait il
2365était très différent de tous ceux qu&#8217;elle avait pu voir, qu&#8217;il s&#8217;agisse de nobles,
2366de serviteurs, de collègues magiciens ou de paysans. Son air fin et élancé
2367rappelait celui des elfes, mais sa barbe et ses oreilles le démentait. Il était
2368vêtu d&#8217;une tunique en lin gris et usée, d&#8217;un pantalon de toile épaisse brune,
2369et à son côté pendait une épée.<br
2370class="newline" />&#8212; Je cherche à me rendre dans la seigneurie de Assem.<br
2371class="newline" />&#8212; Vous êtes seule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous avez une monture<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2372class="newline" />&#8212; Je suis seule et à pied.<br
2373class="newline" />Le guide marqua un temps d&#8217;arrêt, hésitant. Il semblait la jauger du regard.
2374Peut-être ne la croyait-il pas capable de le suivre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2375class="newline" />&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2376class="newline" />&#8212; Vous voulez traverser à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela va durer six à sept jours.<br
2377class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;effraie pas.<br
2378class="newline" />&#8212; Vu la saison, il faudra marcher hors des sentiers battus, pour
2379éviter les attaques. Donc il n&#8217;y aura pas d&#8217;auberge ou de refuge sur le
2380chemin, on devra dormir à la belle étoile. Le couvert sera spartiate
2381aussi.<br
2382class="newline" />Il essayait de la faire renoncer, c&#8217;est sûr. Mais le trajet ne l&#8217;effrayait pas. La
2383vie à la dure ne lui faisait pas peur, cela lui rappellerait sa première année
2384d&#8217;université, avec les paillasses inconfortables pour dormir et le chauffage
2385intermittent en plein hiver.<br
2386class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.<br
2387class="newline" />Il hocha alors légèrement la tête, et fit un pas vers elle. Puis soudain, il
2388attrapa un pan de sa robe et le souleva. Elle poussa un cri de colère et de
2389surprise en même temps, tout en se dégageant et en reculant d&#8217;un pas.
2390Comment osait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? <br
2391class="newline" />&#8212; Les chaussures. Vous ne pouvez pas courir les chemins avec ça.
2392Trouvez-vous des bottes.<br
2393class="newline" />Furieuse, elle retint difficilement une gifle. L&#8217;homme en face était plus
2394grand, plus fort qu&#8217;elle, et armé qui plus est. Et puis elle ne comptait
2395pas renoncer maintenant. Ne serait-ce que pour ne pas perdre la
2396face.<br
2397class="newline" />&#8212; J&#8217;aurai les chaussures qu&#8217;il faut demain. D&#8217;autres... détails<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2398class="newline" />Elle avait peut-être un peu trop insisté sur le mot «&#x00A0;détails&#x00A0;», mais c&#8217;était
2399sorti tout seul, d&#8217;agacement. Il ne releva pas, et se contenta de hausser les
2400épaules.<br
2401class="newline" />&#8212; Rendez-vous demain matin, dès les premières lueurs de l&#8217;aube. Je
2402m&#8217;occuperai des vivres. Le trajet coûtera cinq pièces d&#8217;or. Marché conclu,
2403mademoiselle...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2404class="newline" />Il lui tendit la main. Elle frappa dans la sienne.<br
2405class="newline" />&#8212; Marché conclu. Appelez-moi Sélène.
2406<!--l. 51--><p class="noindent" ><span
2407class="ecti-1095">Zach</span>
2408<!--l. 53--><p class="indent" > Le soir, sur sa paillasse, Zach réfléchissait. Il avait déjà accomagné des
2409voyageurs insolites, mais quelque chose lui disait que cette Sélène lui
2410réservait quelques surprises.
2411<!--l. 55--><p class="indent" > Elle avait le teint pâle et délicat, une robe violette travaillée, aux
2412bordures dorées, qui semblait convenir à une noble plutôt qu&#8217;à une
2413voyageuse. L&#8217;air de défi qu&#8217;elle avait correspondait aussi, bien qu&#8217;il était
2414plus répandu chez les seigneurs que chez les dames, à qui on enseignait
2415douceur et obéissance. Alors que sur son geste &#8211; certes à la fois ambigü et
2416peu délicat de sa part &#8211; pour vérifier ses chaussures, la plupart des femmes
2417qu&#8217;il avait croisé auraient &#8211; selon la situation &#8211; hurlé de peur, manqué de
2418s&#8217;évanouir, ou gloussé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; elle avait plutôt donné l&#8217;impression de vouloir le
2419transpercer d&#8217;une épée. Heureusement qu&#8217;elle n&#8217;en avait pas à ce moment
2420là, en fait...
2421<!--l. 57--><p class="indent" > Et puis elle était venue seule, et rien que ça, c&#8217;était étrange.
2422<!--l. 59--><p class="indent" > Et il y avait ce nom, tout simple. Était-ce vraiment le sien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? D&#8217;habitude,
2423les nobles aimaient à étaler des noms à rallonge, comme si ce seul nom
2424faisait leur valeur. Était-elle vraiment sans prétention, ou avait-elle quelque
2425chose de louche à cacher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2426<!--l. 61--><p class="indent" > À l&#8217;aube, elle était là, prête. Habillée comme la veille, aux bottines près,
2427
2428
2429avec un manteau brun, et munie d&#8217;un sac en cuir en bandoulière, en
2430apparence bien rempli. Lui-même avait revêtu une armure et des brassards
2431de cuir, et avait également pris une besace chargée et une cape, gris
2432foncé.
2433<!--l. 63--><p class="indent" > Il hocha la tête, lui tendit une gourde et une couverture, qu&#8217;elle mit dans
2434son sac sans dire un mot, et ils se mirent en route.
2435<!--l. 65--><p class="noindent" ><span
2436class="ecti-1095">S</span><span
2437class="ecti-1095">él</span><span
2438class="ecti-1095">ène</span>
2439<!--l. 67--><p class="indent" > Sélène regrettait un peu d&#8217;avoir accepté de le suivre. Zach avait un
2440rythme de marche très soutenu qu&#8217;il était difficile de suivre. De plus, elle se
2441prenait chaque branche, fougère, buisson, racine, comme si la forêt entière
2442avait décidé de l&#8217;empêcher d&#8217;avancer. Lui était tellement à l&#8217;aise qu&#8217;il
2443semblait que ces mêmes obstacles s&#8217;effaçaient devant lui. Sur une
2444racine particulièrement vicieuse, elle s&#8217;étala de tout son long dans des
2445branchages. Zach, qui marchait devant sans la regarder, s&#8217;arrêta pourtant
2446instantanément, et se retourna. Pourvu qu&#8217;il évite une remarque
2447sarcastique, c&#8217;était bien assez humiliant comme ça. Sans dire un mot, il lui
2448tendit simplement la main, et la releva. Elle n&#8217;avait pas osé croiser son
2449regard.
2450<!--l. 69--><p class="indent" > Quelques heures plus tard, alors que ses pieds commençaient à la faire
2451sérieusement souffrir, et que son souffle se faisait de plus en plus court, il
2452décréta une pause. Elle se sentit à la fois soulagée et gênée. Faisait-il la
2453pause exprès pour elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Certes, il était midi, mais peut-être qu&#8217;il ne
2454s&#8217;arrêtait pas toujours, et mangeait en chemin.<br
2455class="newline" />&#8212; Comment vont vos pieds<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2456class="newline" />&#8212; Ça va. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2457class="newline" />&#8212; Parce que vous boitez, depuis trois heures. Ampoules<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2458class="newline" />Elle avait essayé de ne pas le montrer, pourtant. Et puis elle n&#8217;avait
2459pourtant rien dit, de quoi il se plaignait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle garda le regard fixé sur le
2460liseré de la manche de sa robe, évitant son regard. <br
2461class="newline" />&#8212; Oui peut-être. Mais je peux continuer, hein.<br
2462class="newline" />Elle ôta ses bottes et ses chaussettes et retint un gémissement. C&#8217;était
2463encore pire que ce à quoi elle s&#8217;attendait.<br
2464class="newline" />&#8212; Allez tremper vos pieds dans le ruisseau juste là, pendant que je sors de
2465
2466
2467quoi manger.<br
2468class="newline" />Le ton s&#8217;était adouci. Venait-elle de passer une sorte de test<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou avait-il
2469pitié, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle releva les yeux et son regard croisa le sien le temps
2470d&#8217;une seconde. Il lui souriait.
2471<!--l. 79--><p class="noindent" ><span
2472class="ecti-1095">Zach</span>
2473<!--l. 81--><p class="indent" > Il était évident que Sélène n&#8217;avait quasiment jamais mis les pieds dans
2474une forêt. Elle trébuchait sur chaque branche, chaque racine, sursautait à
2475chaque bruit. Pourtant, il ne l&#8217;avait pas entendue se plaindre de la journée,
2476il évita donc quelques remarques amusées qui lui brûlaient les lèvres. Il
2477remarqua aussi très rapidement qu&#8217;elle n&#8217;avait pas l&#8217;habitude de marcher
2478tout court. Non seulement elle s&#8217;était mise à boiter, mais son souffle était de
2479plus en plus court et son visage de plus en plus rouge. Il maintint le rythme
2480jusqu&#8217;au soir, et quand les ombres s&#8217;allongèrent, il la sentit à bout.
2481Ayant repéré un endroit convenable, il s&#8217;arrêta et se tourna vers
2482elle.<br
2483class="newline" />&#8212; Reposez-vous ici, je vais chercher de quoi faire un feu.<br
2484class="newline" />Elle répondit immédiatement, d&#8217;un ton presque agacé.<br
2485class="newline" />&#8212; Merci, mais je vais bien, je peux rester debout, et vous aider.<br
2486class="newline" />Il lui sourit. Décidément, elle avait du cran, et ça lui plaisait.<br
2487class="newline" />&#8212; Pas la peine de me le cacher, je vois bien que vous êtes épuisée. Il n&#8217;y a
2488pas de mal à ça.<br
2489class="newline" />Elle fronça les sourcils. Il reprit plus doucement.<br
2490class="newline" />&#8212; Vous avez bien mérité un peu de repos. Tous les voyageurs à qui je fais
2491traverser cette forêt ne suivent pas mon rythme comme vous sans se
2492plaindre, croyez-moi.<br
2493class="newline" />Elle sembla hésiter, puis s&#8217;assit dos à un arbre, et posa son sac, laissant
2494échapper un léger soupir de soulagement.
2495<!--l. 91--><p class="indent" > Il revint une dizaine de minutes plus tard. En plus du bois, il avait
2496trouvé quelques baies. La nuit était quasiment tombée, mais cela ne lui
2497avait jamais posé problème. Sélène était toujours assise, adossée au
2498même arbre, penchée en avant, immobile. Endormie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait
2499vraiment l&#8217;air épuisée, c&#8217;est vrai... Elle avait ôté ses bottes, et ses mains
2500étaient posées sur ses pieds, laissaient entrevoir une peau intacte. Il
2501fronça les sourcils. Il se souvenait d&#8217;avoir vu ses pieds presque en
2502
2503
2504sang à midi. Peut-être que ses doigts cachaient les blessures, après
2505tout, ses chaussettes posées à côté d&#8217;elle en portaient toujours les
2506traces.
2507<!--l. 93--><p class="noindent" ><span
2508class="ecti-1095">S</span><span
2509class="ecti-1095">él</span><span
2510class="ecti-1095">ène</span>
2511<!--l. 95--><p class="noindent" >&#8212; Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2512class="newline" />Elle sursauta et ouvrit les yeux. Il faisait noir autour d&#8217;elle. Elle cacha
2513rapidement ses pieds sous sa robe, en se redressant.<br
2514class="newline" />&#8212; Oui, oui. Je crois que je me suis assoupie, désolée...<br
2515class="newline" />Ah, pourquoi ce moment d&#8217;endormissement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En fait, elle savait très bien.
2516Elle avait tellement mal aux pieds qu&#8217;elle avait profité de l&#8217;absence de
2517son guide pour lancer un léger sort. Un qui n&#8217;avait pas besoin de
2518son bâton pour être efficace. Un simple apaisement des blessures
2519mineures. Elle eut honte, pourtant ce n&#8217;était pas sa première blessure, et
2520d&#8217;habitude, elle savait tenir la douleur. Lorsqu&#8217;on s&#8217;entraîne à la magie,
2521c&#8217;est même très courant. En plus, c&#8217;était un risque, il aurait pu la
2522voir... Lancer un sort était rarement discret, elle le savait. Et ce
2523moment de sommeil... Oui, elle savait que la magie pouvait épuiser.
2524Mais ce n&#8217;était pas un si petit sort qui aurait dû l&#8217;endormir, tout de
2525même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
2526<!--l. 101--><p class="indent" > Elle regarda son guide, qui venait de réussir à allumer un feu. Il ne
2527semblait pas se douter de ce qui s&#8217;était passé. Ouf, elle n&#8217;était passée pas
2528loin de la catastrophe. La chaleur et la lumière lui rendirent un peu de
2529forces, et plus encore le repas qu&#8217;il lui tendit, composé essentiellement de
2530pain, de fromage et de lard.<br
2531class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu trouver quelques myrtilles pour le dessert. C&#8217;est toujours ça.
2532Peut-être que demain, j&#8217;aurai le temps de chasser quelque chose, ça
2533améliorera le repas.<br
2534class="newline" />Il semblait presque gentil avec elle, maintenant. Pitié ou sympathie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son
2535sourire semblait plutôt franc.<br
2536class="newline" />&#8212; Enroulez-vous dans votre couverture, je vais baisser le feu pour la
2537nuit.<br
2538class="newline" />&#8212; Vous ne dormez pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2539class="newline" />&#8212; Ce coin de forêt est assez calme, et j&#8217;ai vérifié les alentours. Il n&#8217;y a pas
2540de gros soucis, donc je dormirai aussi. Et ne vous en faites pas, ajouta-t-il en
2541
2542
2543voyant son air inquiet, je dors souvent seul en forêt et je sais me réveiller si
2544quelque chose d&#8217;anormal se passe.
2545<!--l. 108--><p class="indent" > Elle sortit la couverture, s&#8217;enveloppa dedans, posa sa tête sur sa besace
2546et avant d&#8217;avoir le temps de constater que le sol était bien trop dur, elle
2547s&#8217;endormit profondément.
2548<!--l. 110--><p class="noindent" > <span
2549class="ecti-1095">Zach</span>
2550<!--l. 112--><p class="indent" > Pendant les quelques minutes où il s&#8217;occupait du feu, de façon à
2551s&#8217;assurer qu&#8217;il ne dégénère pas, il observa la jeune femme. Elle était
2552épuisée. Peut-être avait-il été un peu rude avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement, elle
2553suivait à peu près son rythme, sans se plaindre, et sa compagnie n&#8217;était pas
2554désagréable. Ces cinq ou six jours de traversée ne s&#8217;annonçaient pas si mal.
2555Il écarta aussitôt une idée idiote qui lui traversa l&#8217;esprit. Non, pas
2556avec une noble. Surtout sa cliente. Ç&#8217;aurait été une paysanne, ou
2557une servante, il se serait peut-être posé la question, mais avec une
2558damoiselle de haut rang, c&#8217;était le meilleur moyen de s&#8217;attirer les pires
2559ennuis...
2560<!--l. 114--><p class="indent" > Il se leva en s&#8217;étirant, fit un tour rapide du campement de fortune, puis
2561s&#8217;enroula dans sa propre couverture, de l&#8217;autre côté du feu, et s&#8217;endormit à
2562son tour.
2563<!--l. 116--><p class="indent" > Le lendemain, il se réveilla de très bonne humeur. Habitué à dormir à
2564même le sol, il avait passé une très bonne nuit. À la grimace que fit Sélène
2565en se levant, il se rappela que ce n&#8217;était pas le cas de tout le monde. Si on y
2566ajoutait les courbatures dues à l&#8217;effort qu&#8217;elle avait fourni la veille,
2567le réveil était probablement beaucoup moins agréable pour elle.
2568Pourtant, elle suivit sans broncher le même rythme, et semblait un
2569peu plus détendue. Il se permit même quelques remarques amusées,
2570qu&#8217;elle ne prit pas trop mal. Vers le début de l&#8217;après-midi, elle lui
2571posa même quelques questions sur certaines plantes et arbres qu&#8217;ils
2572croisèrent.
2573<!--l. 119--><p class="indent" > Alors que le soir approchait, il la laissa encore près du campement pour
2574aller chercher de quoi faire un feu. Avec un peu de chance, il trouverait
2575peut-être du petit gibier, et ils feraient un bon repas, pour changer. Ils
2576pouvaient se permettre de prendre un peu de temps, car ils avaient bien
2577
2578
2579avancé. Ce n&#8217;était pas parce qu&#8217;il avait une réputation de sauvage qu&#8217;il ne
2580savait pas apprécier quelques bons moments.
2581<!--l. 121--><p class="indent" > Son sang se glaça soudain lorsqu&#8217;il entendit un cri. C&#8217;était sa voix. Si
2582elle avait été n&#8217;importe quelle autre fille, il aurait cru à une rencontre
2583inattendue avec une araignée. Mais là... Dégainant d&#8217;un même geste son
2584épée de sa ceinture et son couteau de sa botte, il se précipita vers le
2585camp.
2586<!--l. 123--><p class="noindent" ><span
2587class="ecti-1095">S</span><span
2588class="ecti-1095">él</span><span
2589class="ecti-1095">ène</span>
2590<!--l. 125--><p class="indent" > Elle recula lentement, de façon à garder toujours dans son champ de
2591vision les deux hommes. Leurs vêtements étaient sales et un peu déchirés,
2592ils étaient armés l&#8217;un d&#8217;un gourdin et l&#8217;autre d&#8217;une vieille épée. Ne pas
2593paniquer. À l&#8217;université de magie, elle s&#8217;était entraînée à combattre
2594physiquement, en utilisant son bâton de magicienne comme d&#8217;une arme
2595lorsqu&#8217;elle ne voulait ou ne pouvait pas utiliser la magie. Elle n&#8217;avait trouvé
2596à la place qu&#8217;une branche cassée, lourde et peu pratique à manier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; mais
2597elle comptait bien ne pas se laisser faire. Au pire, elle pouvait essayer de
2598gagner du temps. Pourvu que Zach arrive vite... mais était-il capable de
2599maîtriser ces deux brutes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2600<!--l. 127--><p class="indent" > Elle était si concentrée qu&#8217;elle ne fit même pas attention à ce
2601qu&#8217;ils lui dirent. L&#8217;un d&#8217;eux, celui à l&#8217;épée, s&#8217;avança. Elle pivota
2602et plaça son arme si dérisoire dans sa direction. Ne pas le laisser
2603s&#8217;approcher, coûte que coûte. Qu&#8217;avait-elle à perdre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ces deux brigands
2604n&#8217;allaient pas se contentent du peu d&#8217;or qu&#8217;elle possédait de toutes
2605façons...
2606<!--l. 129--><p class="indent" > À l&#8217;instant où le bandit leva son épée pour dégager le bâton, l&#8217;homme au
2607gourdin disparut soudainement de son champ de vision. Sentant la panique
2608monter, elle dirigea d&#8217;un mouvement brusque la branche vers le visage de
2609l&#8217;autre. Si elle touchait ses yeux avec les brindilles à son extrémité, elle
2610pouvait gagner encore un peu de temps... Il esquiva le coup, puis dégagea la
2611branche sur le côté du plat de sa lame, avant de s&#8217;avancer vers elle d&#8217;un
2612pas.
2613<!--l. 131--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il allait l&#8217;atteindre, il s&#8217;effondra brusquement, à ses pieds. Elle
2614n&#8217;eut pas le temps de comprendre ce qui se passait lorsqu&#8217;une main se
2615
2616
2617posa sur son épaule. Cette fois, elle ne put retenir un cri de panique.
2618Maintenant sa prise à deux mains sur son arme de fortune, ramenant les
2619bras vers elle, elle donna un grand coup dans son dos, de toutes ses
2620forces. Elle sentit un choc, entendit un bruit mat et un gémissement
2621étouffé.<br
2622class="newline" />&#8212; Hé, c&#8217;est moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2623class="newline" />Reconnaissant la voix, elle se retourna. Zach était là, sa main gauche posée
2624sur ses côtes, son épée couverte de sang dans la main droite, et un couteau
2625aussi sale glissé rapidement dans sa ceinture. Elle regarda alors autour
2626d&#8217;elle. Les deux hommes gisaient à terre. Elle lâcha la branche, en
2627tremblant. Il lui prit délicatement la main.<br
2628class="newline" />&#8212; Viens, il ne faut pas traîner ici. D&#8217;autres pourraient venir.
2629<!--l. 136--><p class="indent" > Zach ramassa leurs deux sacs, les passa en bandoulière, et l&#8217;emmena au
2630pas de course. Elle le suivit sans réfléchir.
2631<!--l. 138--><p class="indent" > Combien de temps s&#8217;était passé lorsqu&#8217;elle reprit un peu ses esprits<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2632Elle l&#8217;ignorait. Mais la nuit achevait de tomber, et ses jambes commençaient
2633à faiblir. Il n&#8217;avait pas lâché sa main.<br
2634class="newline" />&#8212; Où va-t-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2635class="newline" />&#8212; Je connais un endroit où on est sûrs de passer une nuit en sécurité. Nous
2636y sommes presque.<br
2637class="newline" />Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant un amas rocheux.<br
2638class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu escarpé, mais pas trop difficile. Ne lâche pas ma main, et
2639n&#8217;hésite pas à t&#8217;accrocher de l&#8217;autre à la roche ou à la végétation.
2640<!--l. 144--><p class="indent" > L&#8217;ascension fut difficile, et tenait presque plus de l&#8217;escalade que de la
2641marche. Elle devait se tenir sans cesse à la paroi qu&#8217;elle voyait de plus
2642en plus mal. Sans compter qu&#8217;elle ne pouvait plus tenir sa robe,
2643et se prenait les pieds dedans. Comment lui faisait-il pour grimper
2644avec les deux sacs, en tenant sa main, et sans montrer le moindre
2645effort<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2646<!--l. 146--><p class="indent" > Une pierre se détacha subitement sous son pied gauche, dans un
2647léger craquement. Elle sentit son second pied glisser, et sa main
2648chercha &#8211; en vain &#8211; de quoi se raccrocher à la paroi. Par réflexe, son
2649autre main s&#8217;aggrippa encore plus fort à celle de Zach, en laissant
2650échapper un léger cri. Sa chute, qui lui parut durer une éternité, s&#8217;arrêta
2651
2652
2653une quarantaine de centimètres plus bas, retenue par cette main
2654salvatrice.<br
2655class="newline" />&#8212; Tout va bien. Reprends tes appuis, tranquillement. Attrape la racine, au
2656niveau de ta tête.<br
2657class="newline" />Ne pas regarder en bas. Ne pas regarder en bas. Tremblante, elle saisit la
2658prise qu&#8217;il lui avait désignée, et reposa ses pieds sur un rocher. Puis elle leva
2659les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire encourageant.<br
2660class="newline" />&#8212; C&#8217;est presque fini.
2661<!--l. 151--><p class="indent" > Quelques mètres plus loin, la paroi se fit carrément verticale et lisse.
2662Zach désigna un buisson au dessus de sa tête.<br
2663class="newline" />&#8212; C&#8217;est ici. Par contre, tu vas devoir lâcher ma main quelques instants.<br
2664class="newline" />Elle vit sa silhouette escalader lestement les derniers mètres et disparaître
2665dans le buisson sombre. Puis ce buisson s&#8217;écarta légèrement, laissant
2666entrevoir une grande faille dans laquelle il se tenait assis. Il se mit à plat
2667ventre au bord, et tendit son bras. Elle le saisit, et il la hissa jusqu&#8217;à
2668lui. Le buisson se replaça sur l&#8217;entrée de la faille, coupant toute
2669lumière.
2670<!--l. 155--><p class="noindent" >&#8212; Où sommes-nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2671class="newline" />&#8212; Dans une petite grotte cachée sur cette falaise. Fais attention, c&#8217;est un
2672peu bas de plafond. Il n&#8217;y a que moi qui connaisse cet endroit.<br
2673class="newline" />&#8212; Comment peux-tu en être sûr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2674class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai découverte il y a quelques années, je l&#8217;utilise parfois pour stocker
2675des choses. Jusqu&#8217;ici, hormis la nourriture, rien n&#8217;a jamais disparu. Mais en
2676général, c&#8217;est simplement un lieu de bivouac plutôt confortable. Enfin,
2677quand je suis seul.<br
2678class="newline" />&#8212; Quel est ce bruit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De l&#8217;eau qui coule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2679class="newline" />&#8212; Il y a un petit ruisseau qui se déverse dans une vasque dans un coin de la
2680grotte. Ce léger bruit a l&#8217;avantage de masquer nos sons, déjà un peu
2681étouffés par la paroi et les buissons. D&#8217;ailleurs, je vais en profiter pour
2682remplir les gourdes d&#8217;eau fraîche.
2683<!--l. 162--><p class="indent" > Elle l&#8217;entendit des bruits de pas s&#8217;éloigner rapidement vers le
2684fond de la grotte, tandis qu&#8217;elle-même s&#8217;éloignait de l&#8217;entrée de la
2685grotte, lentement, à quatre pattes et en essayant de ne pas se cogner.
2686<br
2687class="newline" />&#8212; Mais comment fais-tu pour t&#8217;y retrouver dans cette obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et pour
2688ne pas te prendre la paroi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne vois absolument rien...<br
2689class="newline" />&#8212; Je connais cette grotte comme ma poche. Ça aide.
2690<!--l. 166--><p class="indent" > Elle l&#8217;entendit revenir et s&#8217;asseoir face à elle. Il prit doucement sa main
2691et y déposa la gourde qu&#8217;il venait de remplir. L&#8217;eau était délicieusement
2692glacée. Puis il fit de même avec un morceau de pain. Qu&#8217;il connaisse sa
2693cachette les yeux fermés, d&#8217;accord, mais qu&#8217;il trouve directement sa
2694main...<br
2695class="newline" />&#8212; Tu vois dans le noir, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2696class="newline" />Ses doigts étaient encore en contact avec les siens, et elle le sentit, pour la
2697première fois, marquer un instant d&#8217;hésitation gêné.<br
2698class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des yeux de chat, il paraît.<br
2699class="newline" />Le contact entre leurs doigts se rompit.
2700<!--l. 172--><p class="indent" > Alors qu&#8217;ils mangeaient en silence, elle réfléchissait. Ainsi, il voyait dans
2701le noir... Ce genre de don était peu courant. Elle fit mentalement la liste des
2702êtres qui avaient cette capacité. Les elfes et les nains, déjà, bien que le
2703mécanisme soit totalement différent pour les deux races. Il y avait aussi les
2704loups-garous, et les vampires... Elle eut un léger frisson et passa
2705machinalement la main sur son cou, un peu soulagée de n&#8217;y sentir aucune
2706marque de blessure.
2707<!--l. 174--><p class="indent" > Elle se rappela alors que si elle ne voyait rien, lui la distinguait
2708parfaitement, du moins semblait-il. Avait-il suivi sa pensée sur son visage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2709Voulait-il éloigner le sujet des «&#x00A0;yeux de chat&#x00A0;»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Toujours est-il qu&#8217;il
2710reprit la parole.<br
2711class="newline" />&#8212; Désolé, on fait mieux question confort. Mais au moins on est en sécurité
2712ici.<br
2713class="newline" />&#8212; Tu penses vraiment qu&#8217;il peut y avoir d&#8217;autres brigands<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2714class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br
2715class="newline" />&#8212; D&#8217;habitude, ce coin de forêt est plutôt calme, et ça m&#8217;a surpris d&#8217;en voir.
2716C&#8217;est ma faute, j&#8217;aurais dû mieux vérifier. Ces deux gars étaient peut-être
2717un cas isolé, mais dans le doute...<br
2718class="newline" />&#8212; Tu emmènes souvent des gens dans cette cachette<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2719class="newline" />&#8212; Non. Tu es la première.
2720
2721
2722<!--l. 182--><p class="noindent" > <span
2723class="ecti-1095">Zach</span>
2724<!--l. 184--><p class="indent" > Il la vit terminer de manger avec un air pensif. Les brigands, la fuite,
2725l&#8217;ascension, la chute, la cachette... Tout cela devait faire beaucoup pour
2726quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas l&#8217;habitude. Elle semblait un peu choquée, mais elle
2727tenait étonamment bien le coup. Ou alors elle cachait-elle très bien son
2728trouble<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2729<!--l. 186--><p class="indent" > Il la vit frotter ses mains et ses bras. Avant qu&#8217;il ne fasse une remarque
2730sur la température, elle anticipa.<br
2731class="newline" />&#8212; Il fait froid dans cette grotte.<br
2732class="newline" />Il se rappela qu&#8217;elle ne voyait rien, contrairement à lui. Cela devait être
2733extrêment gênant pour elle, de se sentir observée sans pouvoir observer en
2734retour.<br
2735class="newline" />&#8212; On ne peut pas faire de feu, et l&#8217;humidité n&#8217;aide pas. Installe-toi sur le
2736lit, vers le fond, et couvre-toi le plus possible. Enfin, lit... le tas de bruyère.
2737Ce n&#8217;est pas très confortable, mais c&#8217;est mieux que la roche, et ça isole du
2738froid.
2739<!--l. 191--><p class="indent" > Pendant qu&#8217;elle s&#8217;installait, il se rapprocha de l&#8217;entrée et écarta
2740légèrement le buisson qui la masquait. L&#8217;autre avantage de cette cachette,
2741c&#8217;est qu&#8217;elle faisait un excellent point d&#8217;observation. La forêt était calme.
2742Une lueur, très lointaine, dans la direction opposée à leur trajet.
2743Brigands ou voyageurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Rien d&#8217;inquiétant vue la distance de toutes
2744façons.
2745<!--l. 193--><p class="indent" > Il revint vers le fond de la grotte, et ne put s&#8217;empêcher de remarquer que
2746Sélène tremblait.<br
2747class="newline" />&#8212; Tu as toujours froid<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2748class="newline" />&#8212; Oui, un peu.<br
2749class="newline" />Il marqua une seconde d&#8217;hésitation, et se racla la gorge.<br
2750class="newline" />&#8212; Il reste un moyen de se réchauffer<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: se serrer l&#8217;un contre l&#8217;autre.<br
2751class="newline" />Il la vit froncer les sourcils et réfléchir quelques secondes. Puis elle se tourna
2752vers lui.<br
2753class="newline" />&#8212; Bon d&#8217;accord. Mais tu as intérêt à garder tes mains de ton côté,
2754sinon...<br
2755class="newline" />&#8212; Compris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2756class="newline" />Il n&#8217;avait pas forcément envie d&#8217;entendre la liste des supplices qu&#8217;elle
2757
2758
2759prévoyait de lui faire subir s&#8217;il avait le malheur de laisser traîner une main
2760au mauvais endroit. De plus, son ton presque menaçant lui donnait
2761l&#8217;impression qu&#8217;elle allait mieux. Et pour être honnête avec lui-même, sans
2762cela, il aurait probablement eu froid lui aussi. Il défit sa ceinture qu&#8217;il
2763posa près de lui, de façons à garder son épée à portée de main en
2764cas de besoin, et s&#8217;enroula dans sa couverture, tout contre la jeune
2765femme.
2766<!--l. 203--><p class="noindent" ><span
2767class="ecti-1095">S</span><span
2768class="ecti-1095">él</span><span
2769class="ecti-1095">ène</span>
2770<!--l. 206--><p class="indent" > Zach sentait la transpiration et le cuir de son armure &#8211; qu&#8217;il n&#8217;avait
2771même pas enlevée &#8211;, mais elle réalisa subitement qu&#8217;elle-même ne devait
2772pas sentir bien meilleur. Elle ne l&#8217;aurait pas admis tout haut, mais elle était
2773soulagée de l&#8217;avoir près de lui. Non seulement il lui tenait chaud, mais sa
2774présence, son souffle calme, même cette odeur la rassurait. Elle avait un peu
2775de mal à réaliser tout ce qui s&#8217;était passé cette soirée. Il l&#8217;avait sauvée des
2776bandits, l&#8217;avait amenée dans cet endroit si bien protégé et connu de lui
2777seul... Était-il sincère lorsqu&#8217;il lui avait avoué qu&#8217;elle était la première à y
2778pénétrer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2779<!--l. 208--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que si quelque chose se passait mal, elle était
2780incapable de s&#8217;enfuir de cet endroit sans se rompre le cou. Il pouvait la
2781garder prisonnière ici s&#8217;il le voulait. Que pourrait-elle faire, s&#8217;il décidait
2782d&#8217;abuser de la situation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle chassa cette idée. Il n&#8217;aurait pas attendu ce
2783soir pour ça.
2784<!--l. 210--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2785class="newline" />&#8212; Oui, oui...<br
2786class="newline" />Son visage n&#8217;était pas tourné vers elle. Il avait dû sentir son trouble aux
2787battements de son c&#339;ur.<br
2788class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question bête<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2789class="newline" />&#8212; Euh, vas-y...<br
2790class="newline" />&#8212; Où tu as trouvé des bottes en si peu de temps, l&#8217;autre jour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2791class="newline" />Elle sourit.<br
2792class="newline" />&#8212; Ah, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! J&#8217;en ai discuté avec la tenancière de la taverne. Elle a été ravie
2793d&#8217;échanger mes jolies chaussures contre une paire de bottines à elle. Même
2794si elle m&#8217;a répété plusieurs fois que c&#8217;était une mauvaise idée de partir avec
2795
2796
2797toi.<br
2798class="newline" />Il se mit à rire. <br
2799class="newline" />&#8212; Ça ne m&#8217;étonne pas de ma s&#339;ur ça.<br
2800class="newline" />&#8212; Et elle avait parfaitement raison<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: c&#8217;était une mauvaise idée de partir
2801avec toi. Tu as vu dans quelle situation je me retrouve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2802class="newline" />Elle marqua une pause, puis se remémora la gérante de la taverne.
2803Charmante femme, au teint pâle et aux cheveux roux...<br
2804class="newline" />&#8212; Euh, attends... c&#8217;est ta s&#339;ur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2805class="newline" />Elle n&#8217;avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu&#8217;elle venait de
2806pointer du doigt quelque chose. La tension dans son corps était explicite.
2807<br
2808class="newline" />&#8212; Oui...<br
2809class="newline" />Son ton de réponse semblait gêné. Lui, qu&#8217;elle avait toujours vu si assuré, si
2810calme, maître de lui-même, se trouvait si mal à l&#8217;aise sur ce genre de
2811question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2812<!--l. 227--><p class="noindent" ><span
2813class="ecti-1095">Zach</span>
2814<!--l. 229--><p class="indent" > Il n&#8217;avait pas besoin d&#8217;entendre ses questions ou ses interrogations. Son
2815corps à côté du sien semblait lui crier qu&#8217;il se moquait d&#8217;elle. Pourtant elle
2816ne disait rien... Peut-être qu&#8217;elle n&#8217;osait pas poser la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il soupira.
2817Au point où il en était... <br
2818class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été abandonné bébé, sur le pas d&#8217;une porte. Les gens qui
2819vivaient là, des bûcherons, m&#8217;ont recueilli et élevé comme si j&#8217;étais le
2820leur. Mais effectivement, j&#8217;admets qu&#8217;il n&#8217;y a pas vraiment d&#8217;air de
2821famille.<br
2822class="newline" />Surprise, Sélène se tut quelques instants. Puis elle reprit, légèrement gênée
2823à son tour.<br
2824class="newline" />&#8212; Désolée...<br
2825class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a pas de mal. Tu ne pouvais pas savoir.
2826<!--l. 235--><p class="indent" > Elle laissa passer un moment de silence. Elle semblait plus détendue
2827qu&#8217;au début. Il valait mieux qu&#8217;elle se pose des questions sur lui que sur
2828tout ce qui s&#8217;était passé ce soir, finalement... Pourtant il sentait
2829qu&#8217;elle réfléchissait encore. Elle reprit la parole quelques minutes plus
2830tard.<br
2831class="newline" />&#8212; Je peux te poser une question à mon tour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2832class="newline" />Il haussa les épaules et sourit dans le noir &#8211; l&#8217;avait-elle perçu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2833class="newline" />&#8212; C&#8217;est ton tour.<br
2834class="newline" />&#8212; Ta capacité à voir dans le noir... Ça m&#8217;intrigue beaucoup. Tu n&#8217;aurais pas
2835du sang elfe par hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2836class="newline" />Il soupira. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle finirait par revenir là-dessus. Il
2837arrivait bien à cacher ce don, habituellement, mais en l&#8217;emmenant dans
2838cette grotte obscure, il était illusoire de s&#8217;imaginer le garder secret... Elle
2839dut sentir sa gêne, et reprit doucement.<br
2840class="newline" />&#8212; Tu ne veux peut-être pas en parler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2841class="newline" />&#8212; Non, non... En fait, je n&#8217;en sais pas plus que toi. Rapport à ce que je t&#8217;ai
2842dit plus tôt. Je ne connais pas mes géniteurs. Et puis tu sais, d&#8217;où je viens,
2843elfe, ce n&#8217;est pas vraiment un compliment.<br
2844class="newline" />&#8212; Je sais. Je ne disais pas ça pour me moquer, rassure-toi. Tu ne t&#8217;es
2845jamais posé la question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2846class="newline" />&#8212; Si, à vrai dire. Mais comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Aller voir des elfes, et leur dire
2847«&#x00A0;Bonjour, est-ce que tu penses que je peux être ton fils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2848class="newline" />Il la sentit sourire à cette plaisanterie.<br
2849class="newline" />&#8212; Certes. <br
2850class="newline" />Il hésita à la questionner plus. Elle avait l&#8217;air de connaître un peu le sujet...
2851<br
2852class="newline" />&#8212; Comment tu ferais, toi, pour savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2853class="newline" />&#8212; En fait, il y a plusieurs façons de voir dans le noir. Peux-tu me décrire
2854exactement comment tu fais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2855class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai pas l&#8217;impression de voir différemment. En fait si je laisse mes yeux
2856s&#8217;accoutumer à l&#8217;obscurité, je finis par voir très bien. J&#8217;ai même été très
2857surpris de constater que j&#8217;étais le seul de ma fratrie à pouvoir faire ça, je
2858croyais ça tout à fait naturel... J&#8217;ai l&#8217;impression que s&#8217;il n&#8217;y avait aucune
2859source de lumière, je ne verrais rien. Mais ça n&#8217;arrive jamais, il y a toujours
2860un petit quelque chose...<br
2861class="newline" />Elle sembla réfléchir quelques instants, puis expliqua.<br
2862class="newline" />&#8212; Ça correspond bien à la vision d&#8217;un elfe. Les nains voient différemment<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:
2863ils ont l&#8217;infravision, c&#8217;est-à-dire la capacité de voir la chaleur dégagée par les
2864corps et les objets. Ce qui revient grosso-modo à voir dans le noir. Les
2865loups-garous, eux, ont l&#8217;odorat tellement développé qu&#8217;ils ont une aussi
2866bonne perception de leur environnement que s&#8217;ils avaient les yeux ouverts en
2867
2868
2869pleine lumière. Il reste les vampires, qui comme certains magiciens, ont une
2870vision nocturne parfaite grâce à leurs pouvoirs magiques. Ce qui n&#8217;a pas l&#8217;air
2871d&#8217;être ton cas.
2872<!--l. 254--><p class="indent" > Zach était impressionné.<br
2873class="newline" />&#8212; D&#8217;où tu sais tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2874class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai lu.<br
2875class="newline" />À ses battements de c&#339;ur et la très légère tension dans son corps, il sut
2876qu&#8217;elle ne disait pas tout à fait la vérité. Il hésitait à la questionner, mais il
2877risquait de la braquer. Or, il apprenait tout de même des choses
2878intéressantes... Ce fut elle qui reprit.<br
2879class="newline" />&#8212; Après, il y a aussi des gens, des humains je veux dire, qui naissent avec
2880une vision nocturne comme ça, sans explications, ni origines spécifiques.
2881C&#8217;est plutôt rare cela dit. Vu ta silhouette, il est plus probable que tu aies
2882des antécédents elfiques.<br
2883class="newline" />Elle avait ça d&#8217;un ton tout à fait neutre. Sans la moindre condescendance ou
2884animosité.<br
2885class="newline" />&#8212; C&#8217;est drôle, tu n&#8217;as pas l&#8217;air de considérer cela comme une tare.<br
2886class="newline" />Il la sentit hausser les épaules.<br
2887class="newline" />&#8212; D&#8217;où je viens aussi, c&#8217;est très mal vu. Personnellement, je ne vois guère
2888de différence. Les elfes sont des hommes comme les autres.
2889<!--l. 265--><p class="indent" > Zach se demanda d&#8217;où elle tenait cet avis assez ouvert, pour quelqu&#8217;un
2890qui semblait venir du même coin que lui. Peut-être des lectures<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... dans
2891ce qu&#8217;elle n&#8217;avait pas dit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait voyagé avec beaucoup de gens, au cours
2892de sa carrière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; certains étaient particulièrement virulents vis-à-vis des
2893autres races humaines, d&#8217;autres n&#8217;en avaient rien à faire, d&#8217;autres les
2894admiraient et les enviaient... Surtout les elfes, soi-disants plus beaux, plus
2895agiles, plus sages, plus tout un tas de choses... Il se gardait en général de
2896donner son avis sur le sujet, et personnellement, il attendait d&#8217;en
2897rencontrer avant de juger. Il n&#8217;avait jamais croisé de nain, et avait
2898entr&#8217;aperçu des elfes une fois. Bien sûr, ces derniers n&#8217;ayant pas
2899besoin de lui pour traverer la forêt, et les nains n&#8217;aimant pas trop
2900voyager, cela ne lui avait pas laissé beaucoup d&#8217;opportunités. Pouvait-il
2901lui-même avoir du sang elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;était une question qu&#8217;il n&#8217;avait
2902jamais envisagée sérieusement jusqu&#8217;alors. Mais Sélène semblait
2903bien connaître le domaine... et ça, il était sûr que ce n&#8217;était pas du
2904
2905
2906bluff.
2907<!--l. 267--><p class="indent" > Il entendit sa respiration et son pouls se ralentir. Elle s&#8217;était endormie.
2908Bercé par ce rythme régulier et la chaleur de son corps à côté du sien, il ne
2909tarda pas à faire de même.
2910<!--l. 269--><p class="noindent" ><span
2911class="ecti-1095">S</span><span
2912class="ecti-1095">él</span><span
2913class="ecti-1095">ène</span>
2914<!--l. 271--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;elle ouvrit les yeux, Sélène mit un petit moment à savoir où elle
2915était. La grotte était éclairée par la lumière du jour, qui filtrait largement à
2916travers le buisson masquant son entrée. Elle pouvait enfin voir à quoi
2917ressemblait cette fameuse cachette. Elle était plus petite que ce qu&#8217;elle
2918s&#8217;était imaginé<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: allongée sur le lit de bruyère, elle touchait le mur froid de
2919sa main droite alors que l&#8217;entrée n&#8217;était qu&#8217;à quelques mètres à sa
2920gauche. Elle s&#8217;assit sur le matelas, finalement pas si inconfortable que
2921cela.
2922<!--l. 273--><p class="indent" > Zach n&#8217;était plus étendu près d&#8217;elle, et il avait laissé à côté sa ceinture
2923et son épée, sa tunique et son armure. Elle l&#8217;aperçut au fond de la grotte,
2924cinq mètres plus loin, agenouillé auprès de la vasque où s&#8217;écoulait un
2925mince filet d&#8217;eau. Son dos, fin et musclé, rappelait effectivement la
2926silhouette des elfes, même si ses épaules étaient plus carrées. Et
2927la force qu&#8217;il avait eue lorsqu&#8217;il fallait la hisser la veille au soir...
2928Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Possible... Il y en avait quelques-uns à l&#8217;université
2929de magie, mais elle n&#8217;avait pas forcément eu le loisir de les voir à
2930demi-nus.
2931<!--l. 275--><p class="indent" > Elle réalisa soudainement que ce n&#8217;était peut-être pas très convenable
2932de l&#8217;observer ainsi, d&#8217;autant plus qu&#8217;il ignorait probablement qu&#8217;elle était
2933éveillée. Détournant le regard, elle se leva. <br
2934class="newline" />&#8212; Ouille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
2935class="newline" />Le plafond était effectivement bas. Entendant cela, Zach se retourna. Il lui
2936sourit.<br
2937class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2938class="newline" />&#8212; Oui, à part le choc du réveil...<br
2939class="newline" />Elle chercha tout d&#8217;abord à ne pas le regarder, puis constata qu&#8217;il ne
2940semblait nullement gêné d&#8217;être torse nu devant elle. Elle remarqua alors une
2941marque rouge, longue d&#8217;une dizaine de centimètres, sur son épaule
2942
2943
2944gauche.<br
2945class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu as là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu t&#8217;es blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2946class="newline" />Il regarda son épaule.<br
2947class="newline" />&#8212; Ah, ça... Je me suis pris un mauvais coup, il y a dix jours. Rien de
2948grave.<br
2949class="newline" />&#8212; Fais voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2950<!--l. 286--><p class="noindent" ><span
2951class="ecti-1095">Zach</span>
2952<!--l. 288--><p class="indent" > Sélène s&#8217;approcha, s&#8217;accroupit près de lui, et lui saisit le bras. Elle
2953examina la coupure d&#8217;un air critique. Certes, ce n&#8217;était pas un coup si
2954anodin... Même s&#8217;il avait déjà connu pire. Et la blessure était en bonne voie
2955de cicatrisation.<br
2956class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;avais pas pu recoudre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
2957class="newline" />&#8212; Pas vraiment...<br
2958class="newline" />&#8212; Ne bouge pas.<br
2959class="newline" />Elle lâcha son bras, et se leva pour aller fouiller dans son sac. Il entendit
2960quelques bruits de métal et de verre. Il avait entendu ces bruits, la veille, en
2961transportant ce même sac, et n&#8217;y avait pas prêté attention dans l&#8217;urgence.
2962Maintenant qu&#8217;il avait le temps de se poser la question, son contenu
2963l&#8217;intriguait.
2964<!--l. 294--><p class="indent" > Elle revint rapidement, tenant une petite boîte métallique à la main
2965qu&#8217;elle ouvrit.<br
2966class="newline" />&#8212; Tu sais, ça va, ne t&#8217;en fais pas pour moi.<br
2967class="newline" />&#8212; Donne ton épaule.<br
2968class="newline" />Le ton était calme, mais ferme. Presque surpris lui-même, il obéit. Elle
2969étala délicatement un baume sur sa blessure. Il piquait légèrement, mais
2970son odeur était agréable.<br
2971class="newline" />&#8212; Ça va accélérer la cicatrisation, expliqua-t-elle.<br
2972class="newline" />&#8212; Euh, merci.<br
2973class="newline" />Il ne savait pas quoi répondre d&#8217;autre. Certes, il avait l&#8217;habitude de se
2974débrouiller seul, mais était-ce une raison pour ne pas accepter une
2975petite aide spontanée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis, le contact de sa main n&#8217;était pas
2976désagréable.
2977<!--l. 302--><p class="indent" > Il se leva, et alla ramasser ses affaires.<br
2978class="newline" />&#8212; Si tu veux, tu peux profiter de la vasque au fond pour te rafraîchir. Je
2979vais faire un tour pendant ce temps.<br
2980class="newline" />Il lui adressa un sourire rapide, et sortit. Le soleil était déjà haut dans le
2981ciel, et il savait qu&#8217;ils allaient devoir repartir rapidement, mais après ce
2982qu&#8217;ils avaient vécu hier, prendre un peu de temps ne serait pas forcément
2983perdu. Adossé à la paroi, debout sur la petite corniche en dessous de
2984l&#8217;entrée de la grotte, il finissait de s&#8217;équiper tout en réfléchissant. Cette
2985Sélène était décidément hors du commun... Quels secrets cachait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
2986D&#8217;où tenait-elle tout ce savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Quelles autres surprises l&#8217;attendait avec
2987cette étrange voyageuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il réalisa alors qu&#8217;il s&#8217;était mis à la tutoyer depuis
2988la veille au soir. Elle aussi. S&#8217;en était-elle rendu compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça n&#8217;avait pas eu
2989l&#8217;air de la choquer...
2990 <center class="par-math-display" >
2991<img
2992src="aventuriers6x.png" alt="[
2993" class="par-math-display" ></center>
2994<!--l. 1--><p class="nopar" >
2995<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
2996class="ecti-1095">Aldariel</span>
2997<!--l. 5--><p class="indent" > Elle entra dans la salle du trône. Cette salle était toujours aussi
2998magnifiquement décorée, mais l&#8217;impressionnait bien moins qu&#8217;avant, et son
2999air était décidé.<br
3000class="newline" />&#8212; Ah, Aldariel. J&#8217;ai réfléchi à ce que tu m&#8217;as dit.<br
3001class="newline" />Son père lui souriait. Avait-il l&#8217;intention d&#8217;accepter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3002class="newline" />&#8212; Nous savons tous les deux que ce serait un grand honneur pour le clan
3003d&#8217;avoir l&#8217;un des nôtres qui participe au grand tournoi humain de tir à l&#8217;arc,
3004organisé par le duc De Vane. Mon confrère appréciait particulièrement
3005ma venue, même bien après que ma blessure m&#8217;empêche de viser
3006droit. Cela entretient les bonnes relations entre humains et elfes
3007sylvains.<br
3008class="newline" />Aldariel n&#8217;ajouta rien. Pour le moment, ça se passait plutôt bien.<br
3009class="newline" />&#8212; J&#8217;ai discuté avec ton professeur de tir à l&#8217;arc, qui trouve que tu la
3010surpasses quasiment. Nous pensons que tu ferais honneur au clan en
3011participant à ce tournoi.<br
3012class="newline" />Elle sourit.<br
3013class="newline" />&#8212; Cependant... J&#8217;ai peur pour toi.<br
3014class="newline" />Son visage se ferma. Le convaincre allait être compliqué.<br
3015class="newline" />&#8212; Les humains n&#8217;aiment pas toujours les elfes, tu le sais.<br
3016class="newline" />&#8212; Mais tu as déjà été chez les humains non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils sont si... différents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si
3017dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3018class="newline" />Il soupira.<br
3019class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent. Déjà c&#8217;était il y a plus de dix ans, et les choses ont pu
3020changer. Ensuite, tu es une femme.<br
3021class="newline" />&#8212; Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3022class="newline" />&#8212; Pour les humains, ça change beaucoup de choses. Tu sais, chez
3023les humains, les femmes sont souvent soumises, et doivent obéir à
3024leurs parents ou maris... on n&#8217;imaginerait pas les voir se promener
3025seules.<br
3026class="newline" />Aldariel ouvrit des yeux ronds d&#8217;incrédulité.<br
3027class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3028class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai observé de mes propres yeux, crois-moi. Ce n&#8217;est pas le cas dans
3029toutes les contrées humaines, évidemment, mais dans le fief du duc De
3030Vane, c&#8217;est le cas.<br
3031class="newline" />&#8212; Tu penses que c&#8217;est vraiment dangereux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3032class="newline" />Il sourit.<br
3033class="newline" />&#8212; Laisse-moi terminer. Je ne veux pas que tu y ailles seule, c&#8217;est tout. J&#8217;ai
3034cherché le compagnon idéal pour te protéger.<br
3035class="newline" />Aldariel leva les yeux au ciel. Si son père savait qu&#8217;elle n&#8217;était plus aussi
3036innocente qu&#8217;elle n&#8217;en avait l&#8217;air... Enfin bon, s&#8217;il fallait supporter un garde
3037ou deux pour avoir un peu de liberté, ça pourrait peut-être le faire. Et puis
3038il pourrait être sympathique, voire... plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3039class="newline" />&#8212; Je te présente Silwë, une guerrière qui nous revient de chez les
3040humains.
3041<!--l. 29--><p class="indent" > Une jeune femme entra. Elle était habillée comme les soldats elfes,
3042d&#8217;une tunique mi-longue verte, d&#8217;un pantalon blanc, et des bottes.
3043Ses cheveux étaient tressés derrière son dos. À son côté pendait un
3044fourreau ouvragé. Elle posa un genou en terre face au roi et à la
3045princesse.<br
3046class="newline" />&#8212; Merci. Silwë, je te présente ma fille, Aldariel.<br
3047class="newline" />&#8212; Tu ne viens pas de me parler du risque que couraient les femmes seules
3048chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3049class="newline" />&#8212; D&#8217;abord, vous serez deux. Ensuite, Silwë vient de passer cinq ans chez
3050les humains, et elle les connaît très bien. Enfin, elle y a appris le
3051maniement de l&#8217;épée chez le meilleur maître qui soit, donc elle pourra te
3052protéger.<br
3053class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu me laisses y aller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3054class="newline" />Il sourit.<br
3055class="newline" />&#8212; Oui. J&#8217;ai envoyé un oiseau portant le message au duc, l&#8217;invitant à vous
3056accueillir toutes les deux.<br
3057class="newline" />Aldariel retint un cri de joie.
3058<!--l. 39--><p class="noindent" ><span
3059class="ecti-1095">Silw</span><span
3060class="ecti-1095">ë</span>
3061<!--l. 41--><p class="indent" > Silwë était debout face à une table où s&#8217;étalait une carte, dans un salon
3062du palais. Elle réfléchissait à cette nouvelle aventure. Elle ne s&#8217;attendait pas
3063à une telle responsabilité, à peine rentrée chez elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;était un grand
3064honneur et une grande confiance, car le roi lui confiait rien de moins
3065que sa fille. Elle doutait presque de ses capacités à mener une telle
3066mission...
3067<!--l. 43--><p class="indent" > Elle connaissait indirectement la princesse. Sa mère avait été son
3068professeur particulier de tir à l&#8217;arc, et elle lui avait décrit une jeune femme à
3069la fois déterminée et douée, mais aussi simple et sans complexes. Qu&#8217;en
3070était-il en réalité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que serait le trajet avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-elle devoir
3071jouer les serviteurs, en plus d&#8217;être son garde du corps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;était
3072certainement pas très douée pour la première des tâches, en tous cas. Et
3073savait-elle se défendre un minimum, ou allait-elle devoir la protéger à
3074chaque pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? En tous cas, elle avait eu l&#8217;air vraiment heureuse de
3075partir à l&#8217;aventure. Pouvait-elle l&#8217;en blâmer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle-même l&#8217;avait été
3076aussi...
3077<!--l. 46--><p class="indent" > C&#8217;est alors que la princesse entra. Elle avait troqué sa longue robe contre
3078une plus courte, vert très pâle, et un pantalon blanc. Des bottes avaient
3079remplacé ses jolies sandales, et elle n&#8217;avait gardé pour bijou que son fin
3080diadème. Elle portait son arc et un carquois en bandoulière, et une dague à
3081la ceinture. Son avant-bras gauche était protégé par un bracelet d&#8217;archerie,
3082
3083
3084en cuir, décoré de quelques motifs argentés. Au moins elle semblait équipée
3085correctement.
3086<!--l. 48--><p class="indent" > Elle s&#8217;apprêta à s&#8217;incliner devant elle, mais Aldariel lui fit signe de
3087s&#8217;abstenir. Elle s&#8217;approcha de la table.<br
3088class="newline" />&#8212; Quel est notre trajet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3089class="newline" />Silwë lui montra la carte étalée sur la table.<br
3090class="newline" />&#8212; D&#8217;abord nous allons sortir de la forêt des elfes par ici, en quelques jours
3091nous y serons. Après il nous faut traverser cette région des humains. Trois
3092ou quatre jours. C&#8217;est proche de la capitale humaine, où on trouve de
3093tout, et les gens y sont assez ouverts d&#8217;esprit, et plutôt accueillants.
3094Attendez-vous à des regards curieux, ils ne voient pas des elfes tous les jours
3095non plus.<br
3096class="newline" />&#8212; On ne verra pas la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3097class="newline" />La jeune princesse prit un air déçu.<br
3098class="newline" />&#8212; Non, j&#8217;en suis désolée. Cela ferait un détour de plusieurs jours, et nous
3099n&#8217;avons pas tellement le temps...<br
3100class="newline" />&#8212; C&#8217;est dommage... On m&#8217;a dit que cette ville est très belle. N&#8217;est-ce pas là
3101que tu as vécu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3102class="newline" />Silwë sourit. Elle serait bien aussi passée par la capitale, voir certaines
3103personnes qui y vivent.<br
3104class="newline" />&#8212; Oui. Et croyez-moi, ça me ferait plaisir d&#8217;y retourner... Peut-être
3105pourrons-nous y passer au retour<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3106class="newline" />&#8212; Comment dort-on chez les humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3107class="newline" />&#8212; Nous irons dans des auberges.<br
3108class="newline" />&#8212; Cela veut dire qu&#8217;on va aussi manger de la nourriture des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3109C&#8217;est bon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3110class="newline" />&#8212; C&#8217;est différent, mais très bon aussi. Ne vous inquiétez pas pour ça. Elle
3111se retourna vers la carte.<br
3112class="newline" />&#8212; Nous passerons par cette autre forêt ensuite, nous y serons plus
3113à l&#8217;aise. Il faudra être prudentes, il y a parfois des bandits. Je ne
3114connais pas cette forêt directement, mais je pense que nous n&#8217;aurons
3115aucun mal à la traverser dans sa longueur. Une dizaine de jours je
3116dirais.<br
3117class="newline" />Aldariel pointa du doigt la zone de l&#8217;autre côté.<br
3118class="newline" />&#8212; Et cette région, c&#8217;est celle du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3119class="newline" />&#8212; Presque, c&#8217;est celle d&#8217;un de ses vassaux. Nous allons la traverser, et
3120encore celle-ci, avant d&#8217;arriver, après deux jours, au château du duc, enfin.
3121C&#8217;est cette région qui est particulière<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: ils n&#8217;aiment pas trop les elfes
3122et les autres races humaines, détestent la magie, et tout ce qui y
3123ressemble de près ou de loin, sauf en ce qui concerne la magie liée aux
3124dieux.<br
3125class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qu&#8217;on fera<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3126class="newline" />&#8212; Cela ne veut pas dire qu&#8217;ils vont nous attaquer, en principe, ils
3127respecteront votre couronne de princesse et votre rôle d&#8217;ambassadrice. Mais
3128on n&#8217;y sera pas forcément très bien vues. Au pire, on évitera les villages, et
3129c&#8217;est tout.<br
3130class="newline" />&#8212; Et le duc, ça ne le gène pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3131class="newline" />&#8212; D&#8217;après votre père, non, mais il a du mal à convaincre ses pairs. Il espère
3132d&#8217;ailleurs que notre venue puisse changer &#8211; un petit peu &#8211; les choses... Mais
3133nous verrons bien. Je ne connais pas cette région non plus, pour tout vous
3134dire.
3135<!--l. 72--><p class="indent" > Elle laissa la jeune princesse observer la carte, pendant qu&#8217;elle vérifiait
3136son équipement. Elle enfila par dessus sa tunique une armure légère en cuir,
3137qu&#8217;elle avait faite faire chez les humains, ajustée à sa taille. Sans manches,
3138elle ne couvrait que le buste et descendait à mi-cuisse, fendue sur les côté.
3139Elle ajouta sa ceinture, avec le fourreau de son épée et de sa dague.
3140Elle ajusta également les bandes de cuir à ses poignets, qui à la fois
3141protégeaient contre les coups, gardaient les articulations à chaud, et
3142fournissait un morceau de sangle en cas de besoin. Là encore, c&#8217;était un
3143souvenir pratique de chez les humains. Puis elle vérifia le contenu de
3144son sac. Tout était bon. Sauf peut-être de quoi se soigner en cas de
3145problèmes. D&#8217;accord, il n&#8217;y aurait probablement pas de problèmes.
3146Mais...<br
3147class="newline" />&#8212; Princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3148class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3149class="newline" />Elle hésita une seconde. Est-ce que ce genre de chose se demande à une
3150princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3151class="newline" />&#8212; J&#8217;ai entendu dire que vous étiez une bonne soigneuse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3152class="newline" />La jeune princesse sourit.<br
3153class="newline" />&#8212; En effet. Je pensais d&#8217;ailleurs emmener quelques baumes et de quoi
3154
3155
3156panser des blessures. Penses-tu que ça puisse être utile<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3157class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement.<br
3158class="newline" />&#8212; Oui, tout à fait.<br
3159class="newline" />La princesse sourit, puis ajouta.<br
3160class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux te demander quelque chose d&#8217;un peu... inhabituel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3161class="newline" />&#8212; Euh... oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3162class="newline" />&#8212; À l&#8217;instant où on quitte le village des elfes, arrête de m&#8217;appeler princesse.
3163Appelle-moi par mon prénom, et dis-moi tu. S&#8217;il-te-plaît.<br
3164class="newline" />Silwë se redressa, suprise et soulagée en même temps. <br
3165class="newline" />&#8212; D&#8217;accord.
3166<!--l. 89--><p class="noindent" ><span
3167class="ecti-1095">Aldariel</span>
3168<!--l. 91--><p class="indent" > Aldariel examinait la chambre avec intérêt. Une petite pièce, avec deux
3169lits humains et deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, et dans un
3170angle de la pièce, un petit miroir et un baquet vide posé sur une meuble.
3171Une fenêtre de petite taille laissait entrer les dernières lueurs du soir. Elle
3172voulait poser des questions sur tout, mais Silwë n&#8217;était pas encore
3173montée.
3174<!--l. 93--><p class="indent" > Trois jours qu&#8217;elle étaient parties. Elles avaient quitté la forêt en début
3175d&#8217;après-midi, et étaient arrivées dans un premier village humain. Un peu
3176effrayée, elle n&#8217;avait pas quitté sa compagne &#8211; qui semblait très à l&#8217;aise &#8211;
3177d&#8217;une semelle. Les gens les avaient regardées avec curiosité et bienveillance,
3178et elles s&#8217;étaient dirigées vers l&#8217;auberge. Le repas qui y avait été servi &#8211; une
3179soupe de légumes et de lard, avec du pain des humains &#8211; avait été une
3180nouvelle surprise. Sa compagne l&#8217;avait dévoré avec appétit, mais
3181elle-même avait eu un peu de mal avec ces nouveaux goûts et odeurs. Il
3182paraît qu&#8217;on s&#8217;y faisait rapidement... Difficile à croire, mais elle verrait
3183bien.
3184<!--l. 96--><p class="indent" > À cet instant, Silwë entra dans la pièce.<br
3185class="newline" />&#8212; Désolée, quelques détails à régler avec le gérant... Tu n&#8217;es pas encore
3186couchée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3187class="newline" />&#8212; J&#8217;avoue que... ces lits m&#8217;intriguent...<br
3188class="newline" />Elle sourit.<br
3189class="newline" />&#8212; Si tu ne te sens pas à l&#8217;aise, tu peux toujours t&#8217;enrouler dans ta
3190
3191
3192couverture elfique. Les couvertures humaines ont besoin d&#8217;être plus épaisses
3193pour être aussi chaudes, c&#8217;est pourquoi leur aspect est plus grossier. Mais
3194elles sont très bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
3195<!--l. 102--><p class="indent" > Sans attendre sa réponse, Silwë se déshabilla et se glissa rapidement
3196entre les draps. Un peu hésitante, elle l&#8217;imita. Ce n&#8217;était pas aussi
3197inconfortable qu&#8217;à première vue, finalement.<br
3198class="newline" />&#8212; Pourquoi y a-t-il une bougie sur la table de chevet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3199class="newline" />&#8212; Rappelle-toi que les humains voient très mal dans l&#8217;obscurité, ainsi ils
3200utilisent beaucoup plus de lampes que nous. Imagine-toi que là, pour lire, ils
3201ont besoin de lumière supplémentaire.<br
3202class="newline" />&#8212; Ça doit être difficile d&#8217;être un humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Comment font-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3203class="newline" />&#8212; Je me suis dit la même chose. Et pourtant ils arrivent à faire des choses
3204extraordinaires, alors... Peut-être cette difficulté les pousse à trouver des
3205solutions<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est incroyable ce que les humains peuvent être plein de
3206ressources et d&#8217;idées, parfois...
3207<!--l. 109--><p class="indent" > Aldariel fixa le plafond de la chambre pendant un moment. Elle se
3208remémora les regards surpris des villageois en les voyant arriver. Beaucoup
3209leur avaient souri. Mais certains les avaient regardées en fronçant les
3210sourcils. Un homme s&#8217;était éloigné à la table la plus loin d&#8217;elles lorsqu&#8217;elles
3211étaient entrées dans la taverne.<br
3212class="newline" />&#8212; Pourquoi certains humains nous détestent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3213class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer.<br
3214class="newline" />&#8212; Déjà parce que nous sommes différents. Pour certains, avoir des oreilles
3215pointues ou pas de barbe, ça suffit. Ensuite, je crois que certains
3216nous envient. Ils nous trouvent plus beaux, plus intelligents, plus
3217agiles. D&#8217;autres voient plutôt que nous sommes plus frêles, moins
3218forts physiquement, que nous vivons dans les arbres, et nous voient
3219comme des animaux sauvages. Il y a peut-être souvent un mélange des
3220deux...<br
3221class="newline" />Elle marqua une pause, puis reprit.<br
3222class="newline" />&#8212; Et il y a, surtout, la différence des m&#339;urs. Tu sais, depuis mon retour,
3223j&#8217;ai un cousin qui m&#8217;ignore royalement, parce que soi-disant, je suis
3224«&#x00A0;devenue humaine&#x00A0;». Comme quoi, il ne faut pas grand chose... Et
3225puis il y a autre chose aussi. Les humains ne contrôlent pas leur
3226fertilité.<br
3227class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3228class="newline" />&#8212; Oui. Ils ne choisissent pas. Et en plus, ils considèrent qu&#8217;il est très mal
3229d&#8217;avoir un enfant sans avoir un compagnon définitif.<br
3230class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu vrai chez nous, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3231class="newline" />&#8212; Évidemment, mais eux ne peuvent pas le choisir. Résultat, ils sont assez
3232coincés sur le sujet... Ajoute à ça le fait que certains considèrent qu&#8217;une
3233femme doit être soumise, et je te laisse imaginer la réputation qu&#8217;on peut
3234avoir auprès d&#8217;eux...<br
3235class="newline" />&#8212; Forcément, vu comme ça...<br
3236class="newline" />&#8212; Cela dit, ne t&#8217;inquiète pas trop, ça ne veut pas dire qu&#8217;on est en danger
3237chez les humains. Je crois te l&#8217;avoir déjà dit, mais même s&#8217;ils ne
3238nous aiment pas, ils nous respectent en général. Que ce soit à cause
3239de nos armes, ou de crainte de créer des ennuis diplomatiques, ou
3240simplement parce qu&#8217;ils n&#8217;ont pas envie de s&#8217;en mêler. Donc pas
3241d&#8217;inquiétude.
3242<!--l. 122--><p class="indent" > Les humains étaient décidément surprenants. Il y avait d&#8217;autres
3243questions qu&#8217;elle voulait poser. Et les autres races<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les nains, par exemple,
3244en avait-elle croisé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais elle entendit à sa respiration qu&#8217;elle s&#8217;était
3245endormie. Tant pis, elle aurait tout le temps de lui demander dans les jours
3246qui viennent.
3247<!--l. 126--><p class="noindent" ><span
3248class="ecti-1095">Silw</span><span
3249class="ecti-1095">ë</span>
3250<!--l. 128--><p class="indent" > La forêt, enfin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Elle avait beau être habituée à vivre chez les humains,
3251elle appréciait être au calme en forêt. Aldariel semblait elle aussi de
3252nouveau à son aise, bien qu&#8217;elle se soit accoutumée très rapidement. Elle
3253avait même mangé avec appétit la nourriture humaine de la taverne de ce
3254matin. Mais ne plus sentir tous ces regards curieux, plus ou moins
3255bienveillants, était reposant. De plus, la compagnie d&#8217;Aldariel était
3256vraiment agréable, et elle avait de plus en plus la sensation de voyager avec
3257une amie et non une princesse.
3258<!--l. 130--><p class="indent" > C&#8217;est vers le début de l&#8217;après-midi qu&#8217;elles entendirent un bruit
3259inhabituel. Des cris, des bruits métalliques et de chevaux. Elles hésitèrent,
3260puis la curiosité étant plus forte, décidèrent de s&#8217;approcher prudemment. À
3261cet endroit, la végétation était très dense et les arbres très proches les uns
3262
3263
3264des autres, ce qui leur permit d&#8217;arriver de façon très discrète. Quelques
3265minutes plus tard, la scène s&#8217;étalait sous leurs yeux.
3266<!--l. 132--><p class="indent" > Sur un sentier, deux carosses tirés par des chevaux, dont un richement
3267décoré, étaient arrêtés sur la route. Une dizaine de soldats à cheval &#8211;
3268certains avaient mis pied à terre &#8211; les défendaient contre un groupe de
3269pillards qui les avaient pris en embuscade. Silwë observa la scène pendant
3270quelques secondes, surprise. Les soldats avaient fort à faire, avec les brigands
3271qui semblaient chercher à atteindre le carosse décoré en priorité. Il ne
3272restait qu&#8217;un garde pour défendre le second, d&#8217;où elle vit apparaître une
3273tête effrayée, et fermer précipitamment le panneau de bois qui servait de
3274fenêtre. Le soldat se défendait vaillamment contre trois brigands, mais
3275difficilement.
3276<!--l. 134--><p class="indent" > Aldariel n&#8217;était plus à côté d&#8217;elle. Elle avait lestement escaladé un arbre,
3277et préparait déjà une flèche pour son arc. Avant de viser, hésitante, elle lui
3278jeta un regard interrogateur. Elle lui répondit en hochant la tête, et en
3279dégainant silencieusement son épée. Puis elle avança vers le champ de
3280bataille.
3281<!--l. 136--><p class="indent" > Le trait fin et meurtrier, partant de l&#8217;arbre, toucha dans la nuque l&#8217;un
3282des brigands, qui s&#8217;effondra. L&#8217;un des survivants, méfiant, fit signe à
3283son comparse de rester face au garde pendant qu&#8217;il allait voir ce
3284qui se passait dans cet arbre. Avançant dans les broussailles, et se
3285retrouvant subitement face à Silwë, il poussa un cri de surprise,
3286qui ne dura que le temps nécessaire pour recevoir une épée dans la
3287poitrine. Elle enjamba son corps, et avança jusqu&#8217;à être au bord
3288du sentier. Le brigand restant, le plus fort des trois, avait acculé le
3289garde jusque contre la porte du carosse, et lui avait porté un coup
3290violent au bras droit, lui faisant lâcher son épée. Parant les coups
3291qu&#8217;il pouvait avec son écu, le garde, en très mauvaise posture, vit
3292soudainement une lame venue de nulle part traverser la gorge de son
3293adversaire. Derrière lui, la jeune elfe recula prudemment, cachée par la
3294carrure imposante de l&#8217;homme qui s&#8217;effondrait lentement, et disparut à
3295nouveau dans le buisson. Une seconde avant d&#8217;être parfaitement
3296dissimulée, elle aperçut, sur sa droite, venant de l&#8217;autre carosse, un
3297quatrième homme qui courait vers elle. Il l&#8217;aperçut, et ouvrit la
3298
3299
3300bouche pour crier. Avant que le moindre son ne sorte de sa gorge, un
3301second trait mortel, venant des arbres, toucha le brigand en plein dans
3302l&#8217;&#339;il.
3303<!--l. 138--><p class="indent" > Elle rejoignit Aldariel dans l&#8217;arbre et lui sourit.<br
3304class="newline" />&#8212; Merci, c&#8217;était tout juste.<br
3305class="newline" />Reprenant son souffle, elle observa avec elle le champ de bataille. Le soldat
3306seul et blessé reprenait ses esprits, et avait visiblement du mal à comprendre
3307ce qui s&#8217;était passé. À côté de l&#8217;autre carosse, les autres gardes avaient repris
3308le dessus sur les brigands, et les survivants étaient en fuite. Elle
3309remarqua alors que sa compagne, qui n&#8217;avait pas bougé, tremblait
3310légèrement.<br
3311class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que tu tires sur quelqu&#8217;un<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3312class="newline" />&#8212; Oui...<br
3313class="newline" />Elle lui posa la main sur l&#8217;épaule, doucement.<br
3314class="newline" />&#8212; Allez viens, inutile de rester ici. On finirait par être vues.
3315<!--l. 146--><p class="noindent" ><span
3316class="ecti-1095">Aldariel</span>
3317<!--l. 148--><p class="indent" > Les deux jeunes femmes repartirent, par la voie des arbres dans un
3318premier temps, avant de continuer à pied. Elle avait agi d&#8217;instinct, sans trop
3319réfléchir. Était-ce une bonne idée de s&#8217;impliquer dans un combat d&#8217;humains
3320qui ne les concernait pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pourtant son amie avait fait de même.
3321Elles avaient failli être vues d&#8217;ailleurs... Elle réalisa qu&#8217;elle avait
3322laissé quelques flèches... y feraient-ils attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et qui étaient ces
3323gens dans les carosses<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Trop de questions se bousculaient dans son
3324esprit.
3325<!--l. 150--><p class="indent" > Elles s&#8217;arrêtèrent face à une large rivière, qu&#8217;elles longèrent jusqu&#8217;à
3326trouver un moyen simple de la traverser. Arrivant près de ce qui ressemblait
3327à un gué, elle virent passer trois hommes, qui couraient eux aussi vers le
3328cours d&#8217;eau. Ils les aperçurent avant qu&#8217;elles n&#8217;aient le temps de se cacher.
3329D&#8217;abord surpris, les hommes dégainèrent leurs épées et se tournèrent
3330rapidement vers elles. Elle reconnut l&#8217;un des brigands qui avait attaqué les
3331voyageurs... Le premier souriait.<br
3332class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse à dépouiller, on ne sera peut-être pas bredouilles
3333ce soir...<br
3334class="newline" />&#8212; Méfie-toi, elles sont armées quand même.<br
3335class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Moi aussi.<br
3336class="newline" />Aldariel encocha une flèche et tendit son arc dans leur direction. Elle
3337entendit son amie dégainer son épée à côté d&#8217;elle, et s&#8217;adresser à
3338eux.<br
3339class="newline" />&#8212; Faute de riche carosse, vous pouvez aussi rester en vie ce soir. Faites
3340encore un pas, et vous êtes morts.<br
3341class="newline" />Deux des hommes hésitèrent. Le premier qui avait parlé ne sembla pas
3342prendre la menace au sérieux, et se mit à courir dans leur direction. Elle
3343prit une grande inspiration, ajusta sa cible et lâcha les doigts. Il s&#8217;effondra à
3344ses pieds, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Silwë était restée en garde à
3345ses côtés et n&#8217;avait pas bougé. Les deux autres brigands se regardèrent, et
3346s&#8217;éloignèrent rapidement.
3347<!--l. 158--><p class="noindent" >&#8212; Bien joué, Alda.<br
3348class="newline" />Son amie était allée rechercher sa flèche dans le corps étendu par terre, puis
3349était revenue près d&#8217;elle, et lui souriait. Il y avait du respect et de
3350l&#8217;admiration dans son regard.<br
3351class="newline" />&#8212; Bon, on la traverse cette rivière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3352class="newline" />&#8212; Oui, oui... Est-ce qu&#8217;on va croiser d&#8217;autres brigands dans cette
3353forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3354class="newline" />Silwë, qui s&#8217;avançait déjà dans l&#8217;eau, haussa les épaules.<br
3355class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que non. Je ne pensais pas en croiser si tôt, tout de même... On
3356va s&#8217;éloigner des sentiers humains, ça va aider je pense.
3357<!--l. 165--><p class="indent" > Elles traversèrent rapidement la rivière, puis marchèrent encore un
3358moment, sans rien dire.<br
3359class="newline" />&#8212; Ça va, Aldariel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3360class="newline" />&#8212; Oui... Un peu de mal à réaliser, en fait.<br
3361class="newline" />Son amie la prit par les épaules.<br
3362class="newline" />&#8212; Tu as fait exactement ce qu&#8217;il fallait faire. Tu es une vraie combattante,
3363maintenant.<br
3364class="newline" />Elle sourit.
3365 <center class="par-math-display" >
3366<img
3367src="aventuriers7x.png" alt="[
3368" class="par-math-display" ></center>
3369<!--l. 1--><p class="nopar" >
3370<!--l. 3--><p class="noindent" ><span
3371class="ecti-1095">Sam</span>
3372<!--l. 5--><p class="indent" > Elle se concentra sur le pot qu&#8217;elle tenait entre les mains, et murmura
3373une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
3374grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
3375satisfait.
3376<!--l. 7--><p class="indent" > Elle posa le pot par terre et se redressa en soupirant. Connaître les
3377grands enchantements de la déesse et les utiliser pour être fleuriste, c&#8217;était
3378un peu triste, c&#8217;est vrai. Elle avait hâte de pouvoir à nouveau endosser le
3379rôle de prêtresse, et de quitter sa petite routine, mais pour cela il fallait
3380qu&#8217;on ait cessé de la chercher. En attendant, travailler ses enchantements
3381n&#8217;était pas inutile.
3382<!--l. 9--><p class="indent" > Cela faisait presque deux ans qu&#8217;elle s&#8217;était enfuie avec Uhr et ses amis,
3383et les rumeurs qu&#8217;ils avaient entendues depuis étaient plutôt bonnes.
3384Si tout le monde parlait de ce mystérieux enlèvement, l&#8217;histoire se
3385modifiait petit à petit, et se ramifiait en de nombreuses versions toutes
3386plus ou moins crédibles. Encore un peu, et à force d&#8217;entendre des
3387récits différents, ils auraient oublié précisément qui ils étaient, elle et
3388lui, et personne ne les reconnaîtrait, même au sein de la ville de
3389Touryre.
3390<!--l. 11--><p class="indent" > En attendant, elle avait repris contact avec Khil, qui était actuellement
3391installé à la capitale. Il avait beaucoup ri en entendant son histoire. En
3392même temps, il y avait de quoi... Elle sourit, puis quitta la petite cour
3393intérieure où elle faisait pousser ses plantes pour pénétrer dans la boutique.
3394Malgré l&#8217;heure tardive, quelqu&#8217;un venait d&#8217;y entrer.
3395<!--l. 13--><p class="indent" > Un soldat se tenait dans l&#8217;entrée de la boutique. Grand, musclé, vêtu
3396d&#8217;une cotte de mailles sur d&#8217;une tunique brune et un pantalon gris, ainsi que
3397des solides bottes de cuir épais. Une ceinture à laquelle pendait une épée
3398complétait sa tenue. Elle lui sourit.<br
3399class="newline" />&#8212; Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Tu as fini ta journée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3400class="newline" />Il soupira.<br
3401class="newline" />&#8212; Oui, enfin. Ce n&#8217;était pas de tout repos...<br
3402class="newline" />&#8212; Quel genre de problème<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3403class="newline" />&#8212; Oh, rien de très grave. Mais devoir annoncer à une femme la mort
3404tragique de son compagnon, ce n&#8217;est jamais drôle...<br
3405class="newline" />Il s&#8217;assit sur un petit siège, pendant qu&#8217;elle fermait la boutique.<br
3406class="newline" />&#8212; Elle devait être effondrée...<br
3407class="newline" />&#8212; Oui, et je t&#8217;avoue que j&#8217;étais plutôt mal à l&#8217;aise. Surtout que c&#8217;est plutôt
3408le genre magicienne spécialisée dans le combat que douce et délicate épouse
3409éplorée...<br
3410class="newline" />&#8212; Aïe. Elle n&#8217;a pas trop mal réagi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3411class="newline" />&#8212; Bah, comme quelqu&#8217;un qui apprend la mort de son compagnon, que
3412veux-tu...<br
3413class="newline" />&#8212; Il était magicien, lui aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3414class="newline" />&#8212; Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
3415incendie ravageur.<br
3416class="newline" />Sam frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
3417prêtres, au moins n&#8217;étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
3418avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
3419«&#x00A0;enlèvement&#x00A0;» ne s&#8217;était pas fait dans la délicatesse...
3420<!--l. 28--><p class="indent" > Elle prit un tabouret, s&#8217;assit à côté de lui et lui prit le bras.<br
3421class="newline" />&#8212; Sur quoi travaillaient ces magiciens, pour en venir aux mains comme
3422ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin, aux mains... façon de parler. Juste par curiosité.<br
3423class="newline" />&#8212; Je ne suis pas chargé directement de l&#8217;enquête. Mais d&#8217;après ce que j&#8217;ai
3424compris, l&#8217;un travaillait sur des créatures exotiques fortement liées à la
3425magie. L&#8217;autre était un soigneur et métamorphe.<br
3426class="newline" />Elle fronça les sourcils. Elle ne s&#8217;intéressait pas vraiment aux différentes
3427branches de la magie, mais elle connaissait les grands axes de travail des
3428magiciens, et pourtant elle n&#8217;avait jamais entendu parler de métamorphose.<br
3429class="newline" />&#8212; Métamorphe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça existe, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3430class="newline" />&#8212; Je ne sais pas, visiblement oui.
3431<!--l. 35--><p class="noindent" ><span
3432class="ecti-1095">Uhr</span>
3433<!--l. 37--><p class="indent" > Elle ne disait rien, mais il voyait bien que le sujet l&#8217;interpellait.
3434Depuis qu&#8217;il étaient revenus de Touryre, elle avait endossé le rôle
3435
3436
3437d&#8217;une fleuriste, d&#8217;une jeune femme modèle de la cité &#8211; elle portait
3438actuellement une jupe rouge sombre, un chemisier blanc et un petit corset
3439noir &#8211;, mais il savait bien que derrière, elle brûlait d&#8217;envie de faire
3440de grandes choses. Ils savaient tous deux qu&#8217;ils devaient attendre
3441encore un peu, que leurs visages soient oubliés, mais ensuite, que
3442feraient-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3443<!--l. 39--><p class="indent" > Il avait pensé «&#x00A0;que feraient-ils&#x00A0;» et non «&#x00A0;que fera-t-elle&#x00A0;». Encore. Il
3444savait que leur aventure les avait beaucoup rapprochés &#8211; et même plus &#8211;,
3445mais de là à penser de la sorte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3446<!--l. 41--><p class="noindent" >&#8212; Quand même, un métamorphe... Tu ne trouves pas ça bizarre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3447class="newline" />Il sursauta, interrompant le fil de ses pensées.<br
3448class="newline" />&#8212; Tu penses à quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3449class="newline" />&#8212; Déjà c&#8217;est surprenant qu&#8217;ils se soient tous les deux tués. Qu&#8217;il n&#8217;y en ait
3450pas un qui ait pris le dessus.<br
3451class="newline" />&#8212; Tu verrais l&#8217;incendie qu&#8217;il y a eu, tout l&#8217;appartement a été ravagé il
3452paraît...<br
3453class="newline" />&#8212; Oui, mais enfin, à force de manipuler le feu, ils devraient être habitués à
3454le gérer non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3455class="newline" />&#8212; Où tu veux en venir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3456class="newline" />Elle haussa les épaules. <br
3457class="newline" />&#8212; Je me demande si c&#8217;est vraiment un accident et s&#8217;ils sont vraiment
3458morts.<br
3459class="newline" />&#8212; Aucune idée. Mais tu sais, ce n&#8217;est pas à toi ni à moi que l&#8217;enquête a été
3460confiée... Et puis comment le vérifier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3461class="newline" />Elle se redressa et lui sourit.<br
3462class="newline" />&#8212; Je peux le faire.<br
3463class="newline" />&#8212; Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3464class="newline" />&#8212; Trouve moi un objet qui leur appartient. N&#8217;importe lequel, et je te donne
3465la réponse.
3466<!--l. 57--><p class="indent" > Il considéra un instant cette proposition. Il devait admettre qu&#8217;il était
3467un peu curieux d&#8217;en savoir plus, mais ce n&#8217;était pas son travail...
3468<br
3469class="newline" />&#8212; Mais ça ne va pas être évident de se procurer de tels objets. Je te
3470rappelle que je ne suis pas chargé de l&#8217;enquête, et leurs appartements sont
3471
3472
3473sous scellés maintenant...<br
3474class="newline" />Elle lui sourit.<br
3475class="newline" />&#8212; Ne connais-tu pas quelqu&#8217;un qui pourrait y pénétrer discrètement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3476<!--l. 62--><p class="indent" > Si, évidemment. Mais il n&#8217;avait pas vraiment envie de se mêler de cette
3477histoire, ni d&#8217;y inclure Farl. Il le voyait peu ces derniers temps, et avait noté
3478son humeur plutôt maussade. Depuis que Silwë avait quitté la garde, il y a
3479six mois, il voyait bien que celui-ci n&#8217;était plus aussi enthousiaste
3480qu&#8217;avant. Mais cela dit, une telle histoire lui changerait peut-être les
3481idées.<br
3482class="newline" />&#8212; Tu crois que Farl aimerait s&#8217;en mêler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3483class="newline" />&#8212; Bah, c&#8217;est un plan douteux. Bien sûr qu&#8217;il aimerait s&#8217;en mêler.
3484<!--l. 66--><p class="noindent" ><span
3485class="ecti-1095">Farl</span>
3486<!--l. 68--><p class="indent" > Cela faisait longtemps qu&#8217;il n&#8217;avait pas revêtu les vêtements sombres
3487d&#8217;un assassin. Depuis qu&#8217;il avait décidé de changer de voie, il n&#8217;avait joué à
3488ce petit jeu-là qu&#8217;à deux ou à trois occasions. Avait-il perdu la main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dès
3489qu&#8217;il avait une occasion, il s&#8217;efforçait de s&#8217;entraîner, discrètement, au
3490maniement de ses armes, à l&#8217;escalade, et à être furtif. Même en tunique
3491orange. Il n&#8217;était pas sûr de bien savoir pourquoi et dans quel but,
3492d&#8217;ailleurs. Il appréciait énormément son travail de ménestrel, mais... il
3493n&#8217;arrivait pas totalement à couper tous les ponts avec son ancienne
3494vie.
3495<!--l. 70--><p class="indent" > Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa
3496sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet
3497personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle
3498d&#8217;idée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais Sam semblait savoir ce qu&#8217;elle faisait. Et puis, personne ne le
3499saurait...
3500<!--l. 72--><p class="indent" > Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du
3501terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires,
3502avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient
3503été scellées à l&#8217;aide de panneaux de bois. C&#8217;était là, dans l&#8217;appartement de
3504feu le mage Mortag qu&#8217;il devait aller. Tout en constatant que cette
3505expression était d&#8217;assez mauvais goût vu la situation, il escalada rapidement
3506le mur, débloqua aisément un des panneaux de bois et se glissa à
3507
3508
3509l&#8217;intérieur.
3510<!--l. 74--><p class="indent" > Il dut allumer une petite bougie de main pour y voir, tellement
3511l&#8217;intérieur était sombre. Ah, s&#8217;il avait les yeux d&#8217;elfe de Silwë... Il secoua la
3512tête. Ce n&#8217;était pas tellement le moment de penser à ça. Toute la
3513pièce était carbonisée, et les deux traces de craie blanche au sol,
3514dessinant les contours des deux corps, ressortaient d&#8217;autant plus. Il
3515n&#8217;allait rien trouver ici. Il s&#8217;avança précautionneusement vers la pièce
3516qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble,
3517une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à
3518trouver mieux, et puis c&#8217;était toujours un objet personnel, même
3519abîmé. Sam lui avait dit qu&#8217;elle se débrouillerait même dans ce
3520cas.
3521<!--l. 76--><p class="indent" > Le second bâtiment qu&#8217;il devait visiter, la demeure du mage Septim,
3522était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il
3523semblait avoir plus de moyens. Fort heureusement, il n&#8217;était pas plus
3524surveillé, et la fenêtre ne lui résista pas plus longtemps que les panneaux de
3525bois de l&#8217;autre demeure.
3526<!--l. 78--><p class="indent" > À l&#8217;intérieur, un salon propre, des affaires très bien rangées &#8211; pour
3527quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait pas forcément prévu de mourir ce soir là &#8211; et
3528quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d&#8217;un bougeoir
3529ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre
3530Sam.
3531<!--l. 80--><p class="noindent" ><span
3532class="ecti-1095">Sam</span>
3533<!--l. 82--><p class="noindent" >&#8212; Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3534class="newline" />Elle s&#8217;avança dans la petite pièce, où l&#8217;attendaient Farl et Uhr avec
3535impatience et inquiétude. <br
3536class="newline" />&#8212; Tu en as mis du temps...<br
3537class="newline" />&#8212; Je voulais être sûre.<br
3538class="newline" />Elle s&#8217;assit à table avec les deux hommes, posant les deux objets au
3539centre.<br
3540class="newline" />&#8212; Ce type-là, Mortag, n&#8217;est plus de ce monde, c&#8217;est sûr.<br
3541class="newline" />Elle désigna la broche fondue.<br
3542class="newline" />&#8212; Par contre, l&#8217;autre est vivant.<br
3543class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3544class="newline" />Ils avaient sursauté en même temps lorsqu&#8217;elle avait désigné le bougeoir.<br
3545class="newline" />&#8212; J&#8217;ai bien vérifié plusieurs fois. Il est en vie, j&#8217;en suis certaine.<br
3546class="newline" />Ils marquèrent un instant de silence. Tous suivaient la même pensée.<br
3547class="newline" />&#8212; Donc ce n&#8217;est pas un accident, c&#8217;est un meurtre.<br
3548class="newline" />Elle hocha la tête.<br
3549class="newline" />&#8212; Cette histoire de métamorphose m&#8217;a donné envie de vérifier. Avec une
3550telle compétence, il doit être aisé de changer de visage, ou de changer celui
3551d&#8217;un cadavre...<br
3552class="newline" />&#8212; C&#8217;est bien beau, mais que fait-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne peux pas débarquer à la garde
3553en leur expliquant ce qu&#8217;on a fait...<br
3554class="newline" />Farl se leva et ramassa les objets.<br
3555class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, je vais aller les remettre vite fait. Il ne faudrait pas qu&#8217;on
3556s&#8217;aperçoive qu&#8217;ils ont disparu... On ne sait jamais. Je vous laisse débattre
3557pendant ce temps.
3558<!--l. 101--><p class="indent" > Il ouvrit la porte et la silhouette sombre disparut dans la nuit. Elle
3559regarda Uhr.<br
3560class="newline" />&#8212; Je me sens mal à l&#8217;aise de garder un tel secret. Si la garde le sait tôt, ils
3561auront peut-être une chance de retrouver le coupable avant qu&#8217;il ne
3562disparaisse pour de bon...<br
3563class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais je risque ma carrière en faisant ça. J&#8217;hésite... Même si
3564effectivement il faudrait leur dire. Peut-être les aiguiller sur cette
3565piste<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3566class="newline" />&#8212; Ils vont perdre trop de temps... C&#8217;est tellement bête... Pourquoi n&#8217;ont-ils
3567pas pensé à faire appel à un prêtre pour ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3568class="newline" />&#8212; Parce qu&#8217;il fallait deviner que les prêtres ont ce genre de pouvoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il me
3569semble que ce n&#8217;est pas de notoriété publique...<br
3570class="newline" />Elle soupira.<br
3571class="newline" />&#8212; Tu as raison. Attendons le retour de Farl, et nous discuterons de ça
3572ensuite.
3573<!--l. 109--><p class="indent" > Elle rapprocha sa chaise de la sienne et posa sa tête sur son épaule.
3574<!--l. 111--><p class="noindent" ><span
3575class="ecti-1095">Farl</span>
3576<!--l. 113--><p class="indent" > De nouveau dans la chambre carbonisée, il prit bien soin de remettre la
3577
3578
3579broche à sa place, et d&#8217;effacer toutes ses traces. Il avait fait de même chez
3580Septim, tout était bon. Personne ne saurait qu&#8217;il était passé par
3581là.
3582<!--l. 115--><p class="indent" > Il sursauta soudainement. De la lumière et des bruits de pas
3583lui parvinrent depuis la pièce principale, par laquelle il était entré.
3584Son sang se glaça. Quelqu&#8217;un était entré... Il éteignit rapidement sa
3585minuscule bougie, se plaqua contre le mur, et jeta un &#339;il à l&#8217;autre
3586pièce.
3587<!--l. 117--><p class="indent" > La lumière n&#8217;était pas celle, jaunâtre, d&#8217;une bougie ou d&#8217;une lampe.
3588C&#8217;était une lumière blanche, presque aveuglante, qui semblait sortir
3589des yeux d&#8217;une silhouette de taille moyenne. Un mage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Cela
3590confirmait que quelque chose de louche se passait ici. Allait-il venir
3591vers lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-il le voir, l&#8217;entendre, ou le détecter d&#8217;une façon
3592quelconque<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3593<!--l. 119--><p class="indent" > La silhouette, qu&#8217;il finit par identifier comme celle d&#8217;une femme, passa
3594devant la porte derrière laquelle il se tenait et s&#8217;avança droit vers un pan
3595de mur. Elle semblait l&#8217;examiner avec précautions, et fit briller ses
3596yeux plus fort, vraisemblablement pour y voir plus clair. Un bruit
3597venant de l&#8217;extérieur la fit sursauter, et elle se retourna. Elle tenait un
3598bâton de mage à la main, qu&#8217;elle avait dirigé contre le bruit, en
3599tremblant légèrement. Pas très à l&#8217;aise visiblement... mais toujours aussi
3600dangereuse.
3601<!--l. 121--><p class="indent" > Elle se mit à regarder aux alentours, effrayée. Si elle se mettait à fouiller
3602l&#8217;appartement, elle allait finir par le voir. Deux solutions<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: sortir et
3603s&#8217;échapper tout de suite, ou... être totalement fou.<br
3604class="newline" />&#8212; Puis-je savoir ce que vous cherchez ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3605class="newline" />Elle sursauta, et dirigea son regard lumineux dans sa direction. Il sortit de
3606la chambre, et se posa devant elle, en tentant d&#8217;avoir l&#8217;air le plus calme
3607possible. Ne pas dégainer ses poignards. Ne pas avoir l&#8217;air &#8211; trop &#8211;
3608menaçant...<br
3609class="newline" />&#8212; Qui êtes-vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que faites vous ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3610class="newline" />Elle semblait paniquée. Dans le même temps, des filaments aussi lumineux
3611que ses yeux se mirent à voler autour d&#8217;elle, de son bâton, et se concentrer
3612dans sa main. Un sort... Il frissonna et leva les mains.<br
3613class="newline" />&#8212; Calmez-vous. Je doute que vous ayiez le droit d&#8217;être plus ici que moi.
3614Peut-on discuter calmement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3615class="newline" />Elle sembla marquer un instant d&#8217;hésitation. Dans sa main, les filaments
3616lumineux commençaient à prendre la teinte bleutée d&#8217;une étoile de glace
3617aux bords acérés... Elle se redressa.<br
3618class="newline" />&#8212; Je me donne ce droit. Je n&#8217;ai pas confiance dans les gardes. Je ne crois
3619pas à cette histoire d&#8217;accident qui a tué mon compagnon. Alors j&#8217;ai décidé
3620de venir par moi-même. Et vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3621class="newline" />Elle avança sa main vers lui, dans laquelle, en lévitation, l&#8217;étoile mortelle
3622venait de prendre forme. Il n&#8217;avait jamais combattu de magicien, et ne
3623savait pas qui serait le plus rapide, mais ce n&#8217;était pas le moment de le
3624tester. Il s&#8217;avança et sourit.<br
3625class="newline" />&#8212; Hé bien, voyez-vous, je suis là pour à peu de choses près la même raison
3626que vous. Et j&#8217;ai de sérieuses raisons de ne pas croire non plus à un
3627accident.<br
3628class="newline" />Elle hésita, puis l&#8217;étoile de glace diminua légèrement. Des filaments s&#8217;en
3629échappèrent, comme si elle disparaissait peu à peu comme elle était
3630apparue. <br
3631class="newline" />&#8212; Expliquez-vous.<br
3632class="newline" />Il eut du mal à retenir un soupir de soulagement.<br
3633class="newline" />&#8212; J&#8217;ai la certitude que Septim se fait passer pour mort, mais est
3634vivant.<br
3635class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3636class="newline" />&#8212; Je veux bien tout vous expliquer, mais ne pensez-vous pas qu&#8217;on serait
3637mieux ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On pourrait finir par nous voir ou nous entendre...
3638<!--l. 138--><p class="indent" > La magicienne le regarda en fronçant les sourcils. Elle ne semblait pas
3639tout à fait sûre de pouvoir lui faire confiance, ce qui était compréhensible en
3640fait... Lui non plus, à vrai dire. Elle finit par reprendre la parole.<br
3641class="newline" />&#8212; D&#8217;accord. Mais pas avant d&#8217;avoir récupéré ce que je suis venue chercher
3642ici.<br
3643class="newline" />Elle fit quelques pas vers un angle de la pièce, qu&#8217;elle éclaira de son regard
3644luminescent. Elle passa ses mains sur le mur de briques noircies, et en
3645trouva une descellée. Elle l&#8217;extirpa avec précautions, puis passa sa main
3646dans l&#8217;ouverture.<br
3647class="newline" />&#8212; Ah. Mince.<br
3648class="newline" />Elle lui montra. Au fond de l&#8217;ouverture se trouvait une paroi métallique
3649munie d&#8217;une serrure. Il hocha la tête.<br
3650class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-on censé y trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3651class="newline" />Elle semblait extrêmement tendue, mais le «&#x00A0;on&#x00A0;» sembla la rassurer un
3652peu.<br
3653class="newline" />&#8212; Je sais qu&#8217;il y mettait des objets et documents auxquels il tenait.
3654Peut-être qu&#8217;ils... nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? donneront des indices.<br
3655class="newline" />Elle s&#8217;était mis au «&#x00A0;nous&#x00A0;». Même s&#8217;il avait senti son hésitation, c&#8217;était
3656bon signe.<br
3657class="newline" />&#8212; Je ne sais pas où il gardait la clé. Probablement sur lui...<br
3658class="newline" />&#8212; Une clé... normale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3659class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br
3660class="newline" />&#8212; N&#8217;aurait-il pas protégé magiquement cette cachette<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3661class="newline" />Elle secoua la tête.<br
3662class="newline" />&#8212; J&#8217;en doute. Je ne peux pas vérifier, il y a trop de distorsions magiques
3663dans ce lieu, avec ce qui s&#8217;y est passé. Mais le connaissant, il aurait préféré
3664une méthode plus classique. Si de nombreux mages savent s&#8217;en sortir face à
3665un glyphe de protection magique, peu d&#8217;entre eux savent forcer une serrure,
3666en réalité. Enfin, de façon non destructrice, si vous voyez ce que je veux
3667dire.<br
3668class="newline" />Il eut un petit sourire.<br
3669class="newline" />&#8212; Je vois tout à fait. Et, si vous me permettez, c&#8217;est tout à fait dans mes
3670compétences.<br
3671class="newline" />Elle recula pour le laisser passer.<br
3672class="newline" />&#8212; Je vous en prie.
3673<!--l. 158--><p class="indent" > Il s&#8217;agenouilla devant la serrure, et sortit de sa tunique ses outils. Il avait
3674déjà pratiqué ce genre de jeu, il y a longtemps, mais les réflexes revinrent
3675rapidement. La serrure était complexe à crocheter, mais il y parvint au bout
3676d&#8217;une minute. Au fond de ce qui ressemblait à un coffre d&#8217;acier, il y avait
3677des rouleaux de papier et un large rubis monté sur un collier d&#8217;or. Elle eut
3678un sourire en les saisissant.<br
3679class="newline" />&#8212; Bravo. Allons regarder cela ailleurs, comme vous l&#8217;avez proposé.<br
3680class="newline" />&#8212; Tout à fait. Je propose de venir chez les amis qui m&#8217;ont envoyé
3681ici.<br
3682class="newline" />Elle eut un regard légèrement méfiant, puis finit par accepter.
3683
3684
3685<!--l. 163--><p class="indent" > Ils marchaient dans la rue, faiblement éclairée par quelques lampadaires.
3686S&#8217;ils ne croisaient pas grand monde à cette heure tardive, les rares passants
3687ne semblèrent pas leur prêter attention. Farl avait l&#8217;habitude de ce genre de
3688situation<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: la tenue d&#8217;assassin était conçue pour disparaître aisément dans
3689les ombres, mais aussi pour paraître tout à fait normale &#8211; le noir n&#8217;étant
3690pas si rare &#8211; en pleine lumière. La tenue discrète idéale en somme. N&#8217;étant
3691plus ébloui par son regard magique, il pouvait désormais observer la
3692magicienne. Grande, mince, aux longs cheveux noirs, vêtue d&#8217;une longue
3693robe noire &#8211; pour le deuil, ou la discrétion<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être les deux,
3694en fait&#8211;, ses traits semblaient tirés comme si elle était épuisée ou
3695particulièrement éprouvée. C&#8217;était probablement le cas, en fait... Il lui
3696aurait donné une quarantaine d&#8217;années, et sans ce visage fermé et
3697ces traits tirés, elle devait être belle. Elle marchait d&#8217;un air décidé,
3698sans cacher son bâton de magie, surmonté d&#8217;une grande pierre bleu
3699glacé.
3700<!--l. 165--><p class="noindent" ><span
3701class="ecti-1095">Uhr</span>
3702<!--l. 167--><p class="indent" > Mais que faisait Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aurait dû être rentré depuis un moment déjà.
3703Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il soupira. Et s&#8217;il
3704lui arrivait quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;il était vu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le couvrir serait très
3705compliqué...<br
3706class="newline" />La tête posée sur son épaule, Sam murmura.<br
3707class="newline" />&#8212; Tu dors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3708class="newline" />&#8212; Non. Je m&#8217;inquiète pour Farl.<br
3709class="newline" />Elle hocha la tête.<br
3710class="newline" />&#8212; Moi aussi, un peu. Mais tu sais, il est très doué...<br
3711class="newline" />&#8212; Je sais, mais... il a mis moins de temps la première fois non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;a
3712aucune raison d&#8217;être plus lent cette fois-ci...
3713<!--l. 175--><p class="indent" > À ces mots, il entendit, non sans un certain soulagement, quatre
3714coups nets sur la porte d&#8217;entrée. La silhouette sombre et familière
3715de Farl se profila. Il sursauta lorsqu&#8217;il s&#8217;aperçut qu&#8217;il n&#8217;était pas
3716seul, et fut d&#8217;autant plus surpris de reconnaître la personne qui
3717l&#8217;accompagnait.<br
3718class="newline" />&#8212; Zanakielle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Mais... <br
3719class="newline" />À son tour, elle marqua un instant de suprise.<br
3720class="newline" />&#8212; N&#8217;êtes-vous pas l&#8217;un des gardes qui sont venus cet après-midi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3721class="newline" />Il hocha la tête.<br
3722class="newline" />&#8212; En effet. Farl, peux-tu m&#8217;expliquer...<br
3723class="newline" />Le jeune homme sourit, ferma la porte et proposa un siège à la magicienne.
3724Puis raconta l&#8217;étrange rencontre qu&#8217;il avait faite sur les lieux de ce qu&#8217;il
3725fallait désormais appeler un crime.
3726<!--l. 183--><p class="noindent" >&#8212; J&#8217;avais aussi un doute quand à cette histoire d&#8217;accident. Mais je sais que
3727la douleur d&#8217;avoir perdu mon compagnon aurait pu me rendre folle... au
3728moins aux yeux des autres, et rendre mes soupçons absurdes. C&#8217;est pourquoi
3729je n&#8217;ai pas pensé à vous en parler. Et que je suis allée vérifier par
3730moi-même...<br
3731class="newline" />Elle fit une pause, et détourna le regard de la lumière de la bougie,
3732étouffant un sanglot. Il préféra ne pas relever, et prit la parole.<br
3733class="newline" />&#8212; Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.<br
3734class="newline" />&#8212; Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3735<!--l. 188--><p class="noindent" ><span
3736class="ecti-1095">Sam</span>
3737<!--l. 190--><p class="indent" > Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n&#8217;avait révélé à
3738personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
3739Traditionnellement, mages et prêtres s&#8217;entendaient toujours assez mal.
3740Chacun faisait ses miracles dans son coin, en gardant ses secrets.
3741<!--l. 192--><p class="indent" > Mais l&#8217;heure n&#8217;était pas à ce genre de querelle.<br
3742class="newline" />&#8212; Je suis une prêtresse. Je possède ce genre de pouvoir, sous certaines
3743conditions, par exemple le fait d&#8217;avoir en main un objet appartenant à ma
3744cible. C&#8217;est pourquoi Farl était sur place, il est allé prendre puis remettre
3745ces objets.<br
3746class="newline" />La magicienne eut un mouvement de recul, et la considéra avec un mélange
3747de surprise et de dégoût. Après un instant de silence, son visage se radoucit
3748légèrement, et elle parut gênée.<br
3749class="newline" />&#8212; Excusez ma réaction. C&#8217;est idiot.<br
3750class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j&#8217;ai la certitude
3751que Septim est vivant, contrairement à...<br
3752class="newline" />Elle s&#8217;interrompit. La magicienne s&#8217;était levée, et avait fait quelques pas,
3753leur cachant son visage. Sam voyait bien que la pauvre femme était
3754
3755
3756terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3757class="newline" />&#8212; Et si nous revenions à ce que nous avons trouvé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3758class="newline" />Elle se retourna brusquement, et déposa des objets sur la table. Une liasse
3759de papiers, et un collier ouvragé. Le visage de Zanakielle était de
3760nouveau ferme et décidé, malgré ses yeux légèrement rouges. Tous
3761trois hochèrent la tête, préférant se concentrer sur cette nouvelle
3762tâche.
3763<!--l. 201--><p class="indent" > Ils firent un premier tri rapide. Après avoir mis de côté le bijou &#8211; qui
3764n&#8217;était vraisemblablement qu&#8217;un objet de grande valeur mis à l&#8217;abri &#8211;, et un
3765certain nombre de documents administratifs importants, ils trouvèrent trois
3766ou quatre feuilles, écrites à la main, qui ressemblaient à des notes de
3767recherche.
3768<!--l. 203--><p class="noindent" >&#8212; Effectivement, il m&#8217;avait parlé de ça... Regardez. Ce document n&#8217;est pas
3769de sa main, c&#8217;est une lettre qu&#8217;on lui a transmise. Un rapport d&#8217;un garde
3770vivant dans un village près de la forêt de Sossirant. Il raconte une trouvaille
3771bizarre, le cadavre d&#8217;une créature inhabituelle, charriée par des débris de la
3772rivière.<br
3773class="newline" />Elle leur montra la lettre, où on pouvait lire la description d&#8217;un insecte de la
3774taille d&#8217;un gros chien. Mais lorsque le garde avait voulu la nettoyer pour
3775l&#8217;observer plus en détail, la carcasse s&#8217;était en partie dissoute. En dessous,
3776avec une autre écriture, que la magicienne identifia comme celle de Mortag,
3777une note<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: «&#x00A0;araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#x00A0;».<br
3778class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que cela<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3779class="newline" />&#8212; Les araknes sont des créatures aujourd&#8217;hui disparues. Des sortes
3780d&#8217;araignées géantes... Ah, justement, les documents suivants en parlent<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
3781<!--l. 208--><p class="indent" > Les pages suivantes étaient visiblement des notes prises à ce sujet. Ces
3782sortes d&#8217;araignées &#8211; elle eut un frisson à les imaginer, et elle remarqua que
3783les trois autres ne semblaient pas très joyeux à cette évocation non plus &#8211;
3784semblaient vivre originellement dans des grottes très sombres, ne
3785sortant que lorsqu&#8217;elles n&#8217;y trouvaient pas assez à manger, et encore,
3786seulement de nuit. Supportant mal la lumière et surtout l&#8217;eau pure, elles
3787n&#8217;existaient que sous les contrées très chaudes, où il ne pleuvait
3788quasiment jamais. Et même là-bas, jugées trop nuisibles, elles avaient été
3789chassées par les elfes noirs et les humains, et il n&#8217;en restait plus en
3790
3791
3792théorie.
3793<!--l. 210--><p class="noindent" >&#8212; Il y aurait donc de nouveau ces créatures dans la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3794class="newline" />&#8212; Il est très peu probable qu&#8217;elles soient apparues toutes seules, surtout
3795dans un environnement qui leur est hostile, ajouta Uhr.<br
3796class="newline" />&#8212; Oui, et s&#8217;il n&#8217;y avait que ça, pourquoi chercher à faire disparaître celui
3797qui travaille sur le sujet et ses documents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ajouta Zanakielle.<br
3798class="newline" />Farl, qui avait somnolé, épuisé, en écoutant la conversation, se redressa
3799pour faire une remarque.<br
3800class="newline" />&#8212; La forêt de Sossirant est très grande, largement inexplorée il me semble,
3801il peut y avoir n&#8217;importe quoi, y compris des grottes assez grandes et
3802profondes pour y loger ces bestioles... non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3803<!--l. 216--><p class="indent" > Ils firent une pause pour faire le point. Si Septim avait cherché à cacher
3804les découvertes de Mortag, c&#8217;est que quelqu&#8217;un était vraisemblablement en
3805train de les réintroduire au c&#339;ur de cette forêt. Et secrètement.<br
3806class="newline" />&#8212; Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son intérêt là-dedans. Il,
3807ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
3808pauvre créature disparue.<br
3809class="newline" />&#8212; N&#8217;y a-t-il pas un moyen de les contrôler d&#8217;une façon ou d&#8217;une autre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3810proposa Sam.<br
3811class="newline" />&#8212; Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
3812personne n&#8217;y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n&#8217;est
3813pas ma spécialité.
3814<!--l. 222--><p class="noindent" >&#8212; D&#8217;un point de vue plus pratique, on fait quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On dit quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3815class="newline" />Uhr regarda les trois autres.<br
3816class="newline" />&#8212; Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...<br
3817class="newline" />&#8212; Soit on mène l&#8217;enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
3818pas ne rien faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3819class="newline" />&#8212; Tu as raison, Sam. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.<br
3820class="newline" />La magicienne proposa alors<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
3821class="newline" />&#8212; Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
3822jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
3823de vous envoyer enquêter. Il est hors de question que je reste sans rien
3824faire.<br
3825class="newline" />Elle s&#8217;était levée, décidée, presque en colère.<br
3826class="newline" />&#8212; Vous avez raison. Je ne pourrai pas garder ce secret indéfiniment, et
3827mieux vaut qu&#8217;ils l&#8217;apprennent tôt. Mais discutez-en directement avec le
3828capitaine Mazrok. Il décidera ensuite d&#8217;en informer les enquêteurs.<br
3829class="newline" />Elle hocha la tête.<br
3830class="newline" />&#8212; En attendant, je vous propose de recopier rapidement tout ce qu&#8217;il y a
3831sur ces documents. Puis, il faudra les redéposer à leur place...<br
3832class="newline" />Ils jetèrent un &#339;il à Farl, qui poussa un soupir.<br
3833class="newline" />&#8212; Bah, ça ne sera que la troisième fois de la nuit...
3834<!--l. 236--><p class="indent" > Ils hochèrent la tête et se mirent au travail.
3835<!--l. 238--><p class="noindent" ><span
3836class="ecti-1095">Uhr</span>
3837<!--l. 240--><p class="indent" > Le capitaine faisait les cent pas, très énervé.<br
3838class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que tu es conscient de ce que tu as fait. De ce que vous avez
3839fait.<br
3840class="newline" />Il ne répondit pas, très mal à l&#8217;aise. La magicienne leur avait dit qu&#8217;elle irait
3841le voir pour leur raconter l&#8217;histoire, et prendre leur défense, mais à quel
3842point l&#8217;avait-elle fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et même si elle avait fait de son mieux, ce n&#8217;était
3843pas elle qui était seule dans le bureau de Mazrok, ce n&#8217;était pas elle qui
3844risquait de perdre sa carrière... Il réalisa soudainement qu&#8217;elle avait perdu
3845pire, en fait, et cessa ses plaintes intérieures.<br
3846class="newline" />&#8212; J&#8217;avais bien quelques doutes sur cette histoire d&#8217;accident. J&#8217;avais engagé
3847une enquête à ce sujet... Même si j&#8217;admets que personne n&#8217;avait pensé à
3848faire appel à un prêtre.<br
3849class="newline" />Il n&#8217;avait rien à répondre qui puisse améliorer sa situation.<br
3850class="newline" />&#8212; Et aller fouiller dans des maisons sous scellés... Y récupérer des objets...
3851Tu te rends compte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3852class="newline" />Il baissa les yeux. Le capitaine laissait échapper sa colère tout haut,
3853comme souvent, mais il savait, pour l&#8217;avoir fréquenté, qu&#8217;il n&#8217;était pas
3854un homme injuste. Une fois le calme revenu, il ne lui appliquerait
3855pas une sanction disproportionnée. Sauf qu&#8217;objectivement, il savait
3856qu&#8217;il en avait mérité une... Même s&#8217;il n&#8217;était pas seul dans cette
3857histoire.
3858<!--l. 248--><p class="indent" > Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
3859posta face à lui.<br
3860class="newline" />&#8212; Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l&#8217;enquête que
3861nous n&#8217;aurions fait en une semaine.<br
3862class="newline" />Il avait parlé d&#8217;une voix calme. Y avait-il un espoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3863class="newline" />&#8212; Sauf que je suis très embêté. Officiellement, l&#8217;enquête n&#8217;en est pas là.
3864Officiellement, il s&#8217;agit toujours d&#8217;un accident.<br
3865class="newline" />Il se tut, et fit quelques pas, réfléchissant.<br
3866class="newline" />&#8212; Mais ces informations vont nous faire gagner un temps précieux, surtout
3867si l&#8217;assassin ne sait pas qu&#8217;il est identifié. Puisque tu es le seul au courant,
3868tu vas partir enquêter discrètement sur ce qui se passe dans cette
3869forêt.<br
3870class="newline" />Il leva les yeux vers lui. Il lui sembla qu&#8217;il attendait une réponse.<br
3871class="newline" />&#8212; Seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3872class="newline" />&#8212; Tu peux emmener quelques personnes de confiance avec toi. Par exemple,
3873les amis qui t&#8217;ont aidé dans cette tâche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je couvrirai vos dépenses, bien
3874entendu.<br
3875class="newline" />&#8212; Euh, d&#8217;accord.<br
3876class="newline" />&#8212; De mon côté, je vais faire avancer l&#8217;enquête comme je pourrai, afin de
3877parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l&#8217;avance
3878en attendant, une avance précieuse.<br
3879class="newline" />Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l&#8217;idée d&#8217;une
3880mission importante n&#8217;était pas pour lui déplaire. Une mission avec Sam et
3881Farl... s&#8217;ils acceptaient.<br
3882class="newline" />&#8212; Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c&#8217;est que j&#8217;aurais
3883besoin d&#8217;être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
3884entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l&#8217;enquête, ou
3885que tu m&#8217;apprennes ce que tu trouves.<br
3886class="newline" />&#8212; J&#8217;ai peut-être une idée pour ce point, interrompit-il.<br
3887class="newline" />Le capitaine sembla surpris.<br
3888class="newline" />&#8212; Je t&#8217;écoute.<br
3889class="newline" />&#8212; Les prêtres possèdent un moyen de communiquer par la pensée. Si je
3890voyage avec une prêtresse, il m&#8217;est possible de vous tenir au courant de mon
3891avancée rapidement.<br
3892class="newline" />&#8212; Mh, c&#8217;est effectivement plutôt malin. Bien que je n&#8217;aie jamais
3893fait cela, je dois reconnaître que c&#8217;est une bonne idée. Soit. Tu vas
3894aller préparer ton départ, au plus vite. Je m&#8217;occupe d&#8217;autres détails
3895
3896
3897techniques.
3898<!--l. 267--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
3899une dernière fois.<br
3900class="newline" />&#8212; Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3901class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3902class="newline" />&#8212; Je devrais être furieux pour ce que vous avez fait, mais je suis quand
3903même un peu fier. Ne me déçois pas pour la suite.<br
3904class="newline" />Un léger sourire marquait son visage.
3905 <center class="par-math-display" >
3906<img
3907src="aventuriers8x.png" alt="[
3908" class="par-math-display" ></center>
3909<!--l. 2--><p class="nopar" >
3910<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
3911class="ecti-1095">Zach</span>
3912<!--l. 7--><p class="indent" > Deux jours s&#8217;étaient écoulés depuis leur mésaventure. Deux jours qui
3913avaient été plutôt calmes. En s&#8217;éloignant encore des sentiers, ils n&#8217;avaient
3914pas recroisé de brigands, même si la forêt y était plus dense encore. Sélène
3915commençait à se sentir à l&#8217;aise en forêt &#8211; ou était-ce une aisance avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
3916&#8211; et avait beaucoup moins de difficultés à suivre son rythme. Il se surprit à
3917la considérer comme une amie et plus une cliente à transporter d&#8217;un point à
3918un autre.
3919<!--l. 9--><p class="indent" > Elle marchait à côté de lui, un long bâton de marche à la main. Il lui
3920avait taillé une branche qui lui servait non seulement de support pour
3921avancer, mais aussi &#8211; potentiellement &#8211; de moyen de défense. Il avait été
3922impressionné par son courage face aux deux bandits, et avait proposé de lui
3923apprendre quelques techniques.
3924<!--l. 11--><p class="indent" > Il lui sourit alors qu&#8217;elle passait à côté de lui. Il sentait encore le coup
3925qu&#8217;elle lui avait mis dans le côté droit. Heureusement qu&#8217;il n&#8217;avait pas
3926enlevé son armure... Ou peut-être aurait-il eu droit à une de ses potions
3927bizarres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Sa coupure à l&#8217;épaule gauche était complètement guérie, grâce à
3928elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
3929semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s&#8217;annonçait plutôt
3930
3931
3932bien.
3933<!--l. 13--><p class="noindent" ><span
3934class="ecti-1095">S</span><span
3935class="ecti-1095">él</span><span
3936class="ecti-1095">ène</span>
3937<!--l. 15--><p class="indent" > Sélène s&#8217;arrêta sur le lieu de bivouac. Depuis ces quelques jours, elle
3938était à présent très à l&#8217;aise en forêt. Ou était-elle très à l&#8217;aise avec son
3939guide particulier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle essayait de l&#8217;imaginer accompagnant d&#8217;autres
3940voyageurs, mais elle doutait fort qu&#8217;il avait la même familiarité avec
3941d&#8217;autres... Entre eux s&#8217;était tissée une solide complicité.
3942<!--l. 17--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il s&#8217;accroupissaient tous les deux pour préparer le feu &#8211; elle
3943n&#8217;avait pas sa technique, mais elle apprenait vite &#8211;, elle aperçut, dans son
3944dos, quatre disques rouges, brillants, dans l&#8217;ombre. Elle se redressa
3945subitement.<br
3946class="newline" />&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Derrière toi...<br
3947class="newline" />Il pivota instantanément en entendant le ton de sa voix.<br
3948class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que...<br
3949class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps de finir sa phrase. Ce qui surgit des buissons lui
3950arracha un cri de surprise et d&#8217;horreur. La créature ressemblait à une
3951araignée, noire, de la taille d&#8217;un gros chat. Les lumières rouges étaient ses
3952yeux, qui brillaient dans les ombres de la forêt. Elle n&#8217;en avait vu
3953que dans des livres jusque là, et rien que le dessin était déjà peu
3954rassurant...
3955<!--l. 23--><p class="noindent" ><span
3956class="ecti-1095">Zach</span>
3957<!--l. 25--><p class="noindent" >&#8212; Une arakne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3958class="newline" />Zach avait dégainé son épée. Lorsque la créature se jeta sur lui, il fit un pas
3959de côté, et d&#8217;un geste vif, planta son arme dans son corps. La bête roula au
3960sol, recroquevillant ses longues pattes, alors qu&#8217;un liquide noir coulait de sa
3961blessure. Rapidement, elle ne bougea plus et la lueur rouge de ses deux
3962paires d&#8217;yeux s&#8217;éteignit. Assez étrangement, le sang noir coula de sa lame
3963sans y laisser la moindre trace, comme s&#8217;il ne pouvait pas adhérer au
3964métal.<br
3965class="newline" />&#8212; Quelle est cette horreur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
3966class="newline" />Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.<br
3967class="newline" />&#8212; Une arakne. Je n&#8217;en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
3968
3969
3970que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
3971ici, je n&#8217;en sais rien...<br
3972class="newline" />Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
3973d&#8217;horreur. Il remercia ses réflexes, sans lesquels... il ne préféra pas imaginer
3974la suite.<br
3975class="newline" />&#8212; Elles attaquent rarement seules, il vaudrait mieux ne pas rester
3976ici...<br
3977class="newline" />&#8212; Attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
3978class="newline" />Deux autres créatures venaient de sortir du sous-bois. Il se plaça entre elles
3979et Sélène, et sortit son couteau de sa botte. Deux adversaires humains, il
3980avait déjà fait, mais deux bestioles comme ça...
3981<!--l. 35--><p class="indent" > La plus grosse des créatures bondit, et vint s&#8217;embrocher sur son épée et
3982y resta. D&#8217;un geste ample, il dégagea le corps inerte de la bête de son arme
3983&#8211; au moins, elles n&#8217;étaient pas très résistantes &#8211; et chercha du regard la
3984deuxième. Une douleur extrêmement vive le saisit dans la cuisse droite.
3985L&#8217;arakne venait d&#8217;y planter ses mandibules.
3986<!--l. 37--><p class="indent" > Avant qu&#8217;il n&#8217;ait le temps de la frapper de son couteau, Sélène se
3987précipita, et au lieu d&#8217;utiliser son bâton contre la créature, elle lui déversa
3988le contenu de sa gourde. À sa grande surprise, la bête lâcha prise et fit un
3989bruit qui ressemblait à un cri de douleur. L&#8217;eau semblait la brûler, et une
3990fumée inquiétante semblait s&#8217;échapper de son corps. Elle s&#8217;écroula sans vie
3991à ses pieds.<br
3992class="newline" />&#8212; Les araknes ne supportent pas l&#8217;eau pure, expliqua-t-elle. Donc le
3993meilleur moyen de se mettre à l&#8217;abri, c&#8217;est de trouver une rivière ou un lac.
3994Et vite. Même un petit ruisseau suffira...<br
3995class="newline" />Zach regarda aux alentours, craignant de voir arriver une autre de ces
3996horreurs, mais pour le moment, rien. Il s&#8217;adossa à un arbre et jeta un &#339;il à
3997sa jambe.
3998<!--l. 41--><p class="noindent" ><span
3999class="ecti-1095">S</span><span
4000class="ecti-1095">él</span><span
4001class="ecti-1095">ène</span>
4002<!--l. 43--><p class="noindent" >&#8212; Assieds-toi.<br
4003class="newline" />Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
4004plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
4005l&#8217;arakne. Heureusement, elle n&#8217;avait laissé aucun morceau, mais elle savait
4006
4007
4008que ce n&#8217;était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...<br
4009class="newline" />&#8212; Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
4010retarder la diffusion du poison...<br
4011class="newline" />&#8212; Poison<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4012class="newline" />&#8212; Un poison qui paralyse lentement, et tue en une dizaine d&#8217;heures. Ne
4013bouge pas, je te dis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4014class="newline" />L&#8217;inquiétude se lisait sur son visage. Elle essaya de le rassurer.<br
4015class="newline" />&#8212; Je sais fabriquer l&#8217;antidote pour ce genre de cas. Mais cela prend du
4016temps, et il faut trouver les bonnes plantes...<br
4017class="newline" />Il lui prit le bras.<br
4018class="newline" />&#8212; Donne-moi ce que tu peux, et mets-toi à l&#8217;abri de suite... Si tout se
4019passe bien, tu peux peut-être revenir à temps avec l&#8217;antidote. Sinon...
4020au moins tu seras en sécurité. Pas la peine d&#8217;être deux à mourir
4021ici.<br
4022class="newline" />Elle le regarda. Elle réalisa alors que pour rien au monde elle ne le laisserait
4023ici. <br
4024class="newline" />&#8212; Oh, et puis zut.<br
4025class="newline" />Il n&#8217;y avait qu&#8217;une seule solution, et elle le savait. Elle rejeta ses cheveux en
4026arrière, dégagea son bras de sa prise, et se releva.
4027<!--l. 57--><p class="noindent" ><span
4028class="ecti-1095">Zach</span>
4029<!--l. 59--><p class="indent" > Il la vit se redresser, et son regard se mettre à briller. Plus précisément,
4030des filaments de lumière blanche, légèrement moirés, traversèrent son iris.
4031Elle lâcha son bâton de marche, et apparut alors dans sa main droite, à la
4032place, un long bâton, couleur bois, fait de deux branches entrelacées,
4033presque aussi grand qu&#8217;elle. Au sommet, les deux branches entouraient ce
4034qui ressemblait à une pierre, qui brillait de la même façon que ses
4035yeux.
4036<!--l. 61--><p class="indent" > Une sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il ne savait pas s&#8217;il devait hurler, ou s&#8217;enfuir en
4037courant. De toutes façons, vue sa jambe, elle le rattraperait vite. Et à
4038choisir, il préférait mourir de la main de Sélène que par un poison
4039lent...
4040<!--l. 63--><p class="indent" > Ses yeux brillèrent plus fort alors qu&#8217;elle s&#8217;approchait de lui. D&#8217;autres
4041filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
4042
4043
4044son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
4045de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
4046terrible.
4047<!--l. 65--><p class="indent" > Elle posa sa main sur sa cuisse. Stupéfait, il sentit la douleur s&#8217;apaiser,
4048les chairs se refermer, lentement. La lueur presque aveuglante de ses yeux
4049s&#8217;apaisa, les filaments lumineux disparurent. Sous sa main, toujours posée
4050délicatement, il savait que sa jambe était intacte. Les yeux de Sélène
4051étaient de nouveaux normaux. Quelques gouttes de sueur perlaient de son
4052front. Elle le regardait intensément.
4053<!--l. 67--><p class="indent" > Tremblant, il posa sa main sur la sienne. Une partie de lui-même lui
4054criait de s&#8217;enfuir pendant qu&#8217;il en était encore temps. Qu&#8217;il risquait de
4055tomber sous son charme. Qu&#8217;elle était en train de l&#8217;ensorceler. Une autre
4056voix, plus raisonnable, lui posait des milliers de questions. Les sorciers
4057devaient-ils forcément être maléfiques, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ne venait-elle pas de lui
4058sauver la vie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;avait-elle fait de mal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une troisième petite voix, mais
4059criant plus fort que les autres, lui proposait de ne rien dire, et de la serrer
4060dans ses bras. Les trois consciences finirent par se mettre d&#8217;accord sur le fait
4061que, s&#8217;il voulait éviter de tomber sous son charme, c&#8217;était déjà bien trop
4062tard.
4063<!--l. 69--><p class="noindent" >&#8212; Merci.<br
4064class="newline" />Elle lui sourit, puis son visage se ferma. <br
4065class="newline" />&#8212; Inutile de te dire que, désormais, tu partages un secret dangereux...<br
4066class="newline" />&#8212; Je sais. Tu risques d&#8217;être brûlée vive, et moi avec, rien que pour avoir
4067pris ta défense.<br
4068class="newline" />Elle sembla un peu rassurée de l&#8217;entendre dire qu&#8217;il la défendrait sans
4069conditions.<br
4070class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que personne ne nous a vus, ou entendus...<br
4071class="newline" />Comme répondant à son interrogation, des éclats de voix leur parvinrent. Ils
4072sursautèrent tous les deux.<br
4073class="newline" />&#8212; Il y a des gens<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Je suis perdue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4074class="newline" />À l&#8217;idée de devoir mourir de la main de ses pairs après avoir survécu aux
4075araknes, Zach ne réfléchit pas longtemps. Il ramassa son épée, et bondit
4076dans la direction des voix.
4077
4078
4079<!--l. 79--><p class="noindent" ><span
4080class="ecti-1095">Aldariel</span>
4081<!--l. 81--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel... C&#8217;est quoi ces horreurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4082class="newline" />Les deux créatures gisaient sur le sol, devant elles. L&#8217;une était transpercée
4083d&#8217;une flèche, l&#8217;autre fendue en deux. <br
4084class="newline" />&#8212; Ça me dit quelque chose... je crois que j&#8217;ai vu ça dans un livre. Des
4085araknes, si mes souvenirs sont bons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Attention, là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4086class="newline" />Deux autres bêtes s&#8217;approchaient à grande vitesse. Silwë bondit, et cueillit
4087au vol la première. Aldariel voulut armer une flèche, mais elle était trop
4088près pour avoir le temps de viser. Elle fit deux pas rapides en arrière pour
4089tenter de gagner du temps. La créature avait bondi. Alors qu&#8217;elle tentait
4090d&#8217;esquiver, elle vit son amie, à sa gauche, s&#8217;interposer, et son épée la
4091transpercer d&#8217;un coup d&#8217;estoc.
4092<!--l. 86--><p class="indent" > Elle recula encore de quelques pas, l&#8217;arc tendu. Plus d&#8217;autre arakne en
4093vue. Elle se tourna alors vers son amie, agenouillée au sol, le visage crispé
4094par la douleur.<br
4095class="newline" />&#8212; Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4096class="newline" />L&#8217;épée avait si bien traversé la bête que son corps s&#8217;était enfoncé jusqu&#8217;à la
4097garde, et que ses mandibules s&#8217;étaient plantées profondément dans son
4098poignet. S&#8217;asseyant à ses côtés, et tout en surveillant les environs, Aldariel
4099commença par dégager avec précaution les pinces de l&#8217;arakne. Son
4100avant-bras comportait deux entailles. L&#8217;une des mandibules avait
4101été amortie par la bande de cuir qui entourait son poignet, l&#8217;autre
4102s&#8217;était plantée directement dans la chair, et la plaie était inquiétante.
4103<br
4104class="newline" />&#8212; Avant toute chose, tu vas boire ça.<br
4105class="newline" />Elle sortit un petit flacon de son sac.<br
4106class="newline" />&#8212; Un antipoison. Il met un peu de temps à faire effet, donc bois-le de
4107suite.<br
4108class="newline" />Silwë obéit, tandis qu&#8217;elle cherchait dans son sac de quoi nettoyer la plaie.
4109C&#8217;est alors qu&#8217;elle aperçut, dans l&#8217;obscurité, une lueur vive derrière les
4110arbres, à une trentaine de mètres environ. D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou pire
4111encore<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4112class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4113class="newline" />Elle ramassa son arc, et Silwë son épée, en grimaçant légèrement. Toutes
4114deux avancèrent vers la lueur qui s&#8217;estompait lentement.<br
4115class="newline" />&#8212; Ça ira ton bras, Sil<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura-t-elle en voyant le sang couler de la
4116plaie.<br
4117class="newline" />&#8212; On fera avec...<br
4118class="newline" />La lueur, qui diminuait, semblait venir de derrière un large arbre. Il y avait
4119des voix. Sentant le danger, Aldariel se mit à l&#8217;abri dans un buisson, tandis
4120que son amie, toujours devant elle, prit son épée à deux mains et
4121s&#8217;approcha de l&#8217;arbre. C&#8217;est alors qu&#8217;un homme surgit et se rua sur
4122Silwë.
4123<!--l. 99--><p class="noindent" ><span
4124class="ecti-1095">Zach</span>
4125<!--l. 101--><p class="indent" > Son adversaire était plus petit que lui, mais il parait ses coups avec
4126précision. Il ne devait pas le sous-estimer. Sur le troisième coup qu&#8217;il lui
4127porta, il sentit pourtant une certaine faiblesse dans la parade. Maintenant le
4128contact de sa lame contre la sienne, il força son adversaire à écarter son
4129épée vers la gauche. Dans le même mouvement, il lui donna un coup
4130d&#8217;épaule qui l&#8217;envoya contre l&#8217;arbre, tout en saisissant son poignet de sa
4131main libre.
4132<!--l. 103--><p class="indent" > À sa grande surprise, l&#8217;adversaire lâcha son arme en laissant échapper un
4133léger gémissement de douleur. L&#8217;avant-bras qu&#8217;il maintenait était
4134couvert de sang. Il constata alors que celui qu&#8217;il avait pris, au vu de
4135sa silhouette, pour un adolescent, était en fait une jeune femme.
4136Une elfe, même, corrigea-t-il. Stupéfait, il laissa passer une seconde
4137qui faillit lui être fatale. De sa main gauche et valide, l&#8217;elfe avait
4138dégainé une fine dague, qu&#8217;il para de justesse, tandis qu&#8217;un violent
4139coup de genou le cueillit dans les côtes et le fit reculer de quelques
4140pas.
4141<!--l. 105--><p class="indent" > Elle chercha à se dégager de sa prise sur son poignet blessé, mais il
4142garda les doigts serrés. Il esquiva un nouveau coup de dague en se
4143rapprochant d&#8217;elle. Il était de toutes façons un peu trop près pour utiliser
4144convenablement son épée. Entourant ses épaules de son bras droit, il la
4145souleva d&#8217;un coup de hanche et l&#8217;accompagna au sol. Sous le choc, le souffle
4146coupé, la jeune femme lâcha sa dague. Maintenant fermement son poignet
4147droit par terre, il posa son genou contre sa poitrine pour l&#8217;empêcher de se
4148relever. Elle cessa de chercher à se dégager lorsqu&#8217;il posa la lame de son
4149
4150
4151épée à plat sur sa gorge.
4152<!--l. 107--><p class="indent" > C&#8217;était la première fois qu&#8217;il voyait une elfe de si près. Il l&#8217;observa avec
4153curiosité. Ses cheveux fins étaient retenus par une longue tresse, et ses yeux
4154bleus marquaient un mélange de colère et de peur. Mais à part ses oreilles
4155pointues, elle n&#8217;était pas si différente physiquement d&#8217;une humaine,
4156finalement... Elle portait une armure légère de cuir, qui ressemblait
4157beaucoup à la sienne. En revanche, la tunique en dessous était d&#8217;un tissu
4158étrange, en apparence très léger, qu&#8217;il n&#8217;avait jamais vu. Son regard
4159se porta vers son avant-bras. La blessure qui s&#8217;y trouvait rappelait
4160beaucoup une autre qu&#8217;il avait subie il y a très peu de temps... Elle
4161aussit s&#8217;était battue contre des araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le souvenir de la douleur
4162associée lui donna des frissons, et il desserra très légèrement son
4163étreinte.
4164<!--l. 109--><p class="indent" > Reprenant ses esprits, il appuya légèrement la lame contre sa
4165gorge.<br
4166class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4167espionnes.<br
4168class="newline" />Il n&#8217;eut pas le temps d&#8217;attendre sa réponse. Zach sentit soudainement une
4169pointe acérée se poser sur sa nuque. Il aurait dû se douter qu&#8217;elle n&#8217;était pas
4170seule...<br
4171class="newline" />&#8212; Je vais répondre à sa place. Elle, c&#8217;est le garde du corps de la princesse
4172elfe Aldariel Lalrilë, qui t&#8217;ordonne de la lâcher immédiatement si tu ne veux
4173pas que cette flèche traverse ton cou.<br
4174class="newline" />Le ton de la voix était impératif, et la pointe dans sa nuque l&#8217;était
4175tout autant. Un regard rapide en arrière lui laissa entrevoir une
4176silhouette délicate, vêtue de vert pâle, armée d&#8217;un arc tendu vers
4177lui.
4178<!--l. 115--><p class="noindent" ><span
4179class="ecti-1095">Silw</span><span
4180class="ecti-1095">ë</span>
4181<!--l. 117--><p class="indent" > Elle n&#8217;avait rien pu faire. Elle enrageait d&#8217;être ainsi blessée, et à la merci
4182de son ennemi. Le brigand qui la maintenait au sol l&#8217;observait avec une
4183fascination inquiétante. Son arme était posée à plat sur sa gorge,
4184signe qu&#8217;il n&#8217;avait &#8211; apparemment &#8211; pas l&#8217;intention de la tuer tout de
4185suite. Peut-être comptait-il abuser d&#8217;elle avant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était guère
4186
4187
4188mieux...<br
4189class="newline" />&#8212; Tu vas me dire qui tu es, ce que tu fais là, et pourquoi tu nous
4190espionnes.<br
4191class="newline" />Son ton la suprit presque autant que sa phrase. Il y avait une note petite
4192d&#8217;inquiétude dans sa voix. Que voulait-il, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle tenta de
4193reprendre son souffle, mais le poids de son genou sur sa poitrine n&#8217;aidait pas.
4194Et son bras, qui la faisait souffrir... Elle s&#8217;apprêtait à répondre, quand elle
4195aperçut, derrière lui, la silhouette de sa compagne, son arc tendu, le
4196menacer à son tour.
4197<!--l. 121--><p class="indent" > L&#8217;homme sembla hésiter. Si Aldariel décidait de le tuer, il avait de
4198toutes façons le temps de l&#8217;égorger avant de mourir. De même, il
4199pouvait choisir de la tuer elle, mais le payerait de sa vie. Il sembla
4200choisir la solution raisonnable. Elle le vit éloigner lentement son épée
4201de sa gorge, sans la quitter des yeux. Mais il ne l&#8217;avait pas encore
4202lâchée.
4203<!--l. 125--><p class="indent" > C&#8217;est alors que de derrière l&#8217;arbre surgit une jeune femme, portant une
4204longue robe violette et un bâton de magie dans la main droite.<br
4205class="newline" />&#8212; Lâche-le immédiatement.<br
4206class="newline" />Ses yeux et son bâton se mirent à briller, et des filaments d&#8217;une lumière
4207presque aveuglante vinrent se concentrer juste au dessus de son autre main,
4208qu&#8217;elle tenait paume vers le ciel. Une sphère lumineuse s&#8217;y forma, d&#8217;abord
4209rouge sombre, puis qui s&#8217;éclaircit progressivement jusqu&#8217;à devenir quasiment
4210blanche. Une boule de feu...
4211<!--l. 129--><p class="indent" > Toujours immobile, impuissante, elle vit Aldariel hésiter, tandis que
4212l&#8217;homme avait pris une expression mêlant soulagement, crainte et surprise.
4213C&#8217;est alors qu&#8217;elle remarqua des lueurs rouges, dans l&#8217;obscurité, derrière la
4214magicienne. Elle essaya de crier, mais avec le poids qui écrasait sa poitrine,
4215seuls quelques mots en sortirent.
4216<!--l. 131--><p class="noindent" ><span
4217class="ecti-1095">Zach</span>
4218<!--l. 133--><p class="indent" > Il sentit un mouvement venant de l&#8217;elfe qu&#8217;il tenait toujours plaquée au
4219sol. Son visage était tourné vers Sélène, mais son regard semblait focalisé,
4220non pas sur la jeune femme, mais derrière...<br
4221class="newline" />&#8212; Les... ara... Il porta son regard dans sa direction, essayant de ne
4222
4223
4224pas se faire aveugler par la lumière émise par la magicienne. Puis il
4225hurla.<br
4226class="newline" />&#8212; Sélène, écarte-toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4227class="newline" />Il entendit alors avec effroi, dans son dos, le bruit de la corde d&#8217;un arc qui se
4228détendait.
4229<!--l. 139--><p class="noindent" ><span
4230class="ecti-1095">S</span><span
4231class="ecti-1095">él</span><span
4232class="ecti-1095">ène</span>
4233<!--l. 141--><p class="indent" > Sélène obéit instinctivement et fit un pas rapide vers la droite. Une
4234énorme arakne bondit à l&#8217;endroit où elle se tenait quelques secondes
4235plus tôt, et y fut accueillie par une flèche droit dans un de ses yeux.
4236La bête continua sa course et s&#8217;effondra, inerte, aux pieds de Zach,
4237stupéfait. Une seconde créature, arrivant du même endroit, se dirigea
4238droit vers elle. Avant de lui laisser le temps de réagir, elle reprit le
4239contrôle de sa boule de feu &#8211; toujours suspendue dans les airs, là où elle
4240l&#8217;avait laissée &#8211; et la dirigea de toute la force de sa volonté vers la
4241bête, qui ne fut bientôt plus qu&#8217;un petit tas de cendres à l&#8217;odeur
4242désagréable.
4243<!--l. 144--><p class="indent" > Elle tourna son regard vers les trois combattants. Zach avait lâché sa
4244prisonnière, et se tenait debout, l&#8217;épée à la main. L&#8217;archère armait une
4245nouvelle flèche, en observant les environs, tandis que l&#8217;autre elfe, blessée, se
4246redressait avec difficultés. <br
4247class="newline" />&#8212; Je suggère qu&#8217;on règle nos différents plus tard, une fois à l&#8217;abri des
4248araknes, proposa-t-elle calmement. Il pourrait très bien y en avoir
4249d&#8217;autres...<br
4250class="newline" />L&#8217;archère et Zach se fixèrent d&#8217;un air méfiant quelques instants, puis
4251hochèrent la tête. Sélène aperçut alors, à ses pieds, une épée. Celle de la
4252guerrière elfe. Elle hésita quelques instants.
4253<!--l. 148--><p class="noindent" >&#8212; D&#8217;autres araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4254class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, montrant d&#8217;un signe de tête un nouveau groupe
4255de créatures. Sélène cessa de se poser la question. S&#8217;ils devaient combattre
4256ces horreurs, ils allaient avoir besoin d&#8217;un bras supplémentaire. Au sens
4257propre... Elle ramassa l&#8217;épée et courut vers la jeune elfe, toujours au sol,
4258grimaçant de douleur.<br
4259class="newline" />&#8212; &#8217;Bouge pas, je m&#8217;occupe de ça.<br
4260class="newline" />Elle posa délicatement sa main sur le poignet blessé, et se concentra sur son
4261sort.
4262<!--l. 154--><p class="noindent" ><span
4263class="ecti-1095">Aldariel</span>
4264<!--l. 156--><p class="indent" > Sans avoir besoin de se concerter, Aldariel et l&#8217;étrange homme
4265s&#8217;étaient placés de part et d&#8217;autre de la magicienne et de Silwë, pour
4266les protéger du mieux qu&#8217;ils pouvaient. Mais son arc n&#8217;était pas
4267l&#8217;arme idéale contre les araknes. Elles arrivaient vite, et elle devait
4268tirer quasiment à bout portant. Elle se demandait ce que faisait la
4269magicienne, dans son dos, mais elle ne pouvait pas s&#8217;en préoccuper
4270maintenant. Elle lâcha un trait sur une autre créature, de justesse.
4271Aurait-elle assez de flèches<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ah, si Silwë était à leurs côtés pour
4272combattre...
4273<!--l. 158--><p class="indent" > Comme répondant à sa pensée, elle vit la silhouette familière passer
4274entre elle et l&#8217;homme, et bondir, l&#8217;épée à la main, sur les créatures. Son
4275avant-bras était intact. D&#8217;un coup de taille, elle trancha littéralement en
4276deux une des araknes qui arrivait sur elle, et fit de même sur la
4277seconde, d&#8217;un retour rapide de lame. De l&#8217;autre côté, elle vit la jeune
4278magicienne préparer une petite boule de feu, qu&#8217;elle dirigea avec
4279précision sur une autre créature. Voir ces renforts arriver lui redonna
4280courage.
4281<!--l. 160--><p class="indent" > Quelques instants plus tard, le calme se fit. Les quatre jeunes gens,
4282toujours dos à dos, laissèrent passer quelques secondes, reprenant leur
4283souffle. Des dizaines de cadavres d&#8217;araknes gisaient au sol.<br
4284class="newline" />&#8212; Il ne faut pas rester ici. On ne sait pas... combien il y en a.. Il faut... ooh
4285ma tête...<br
4286class="newline" />C&#8217;était la voix, affaiblie de la magicienne. Aldariel se tourna vers elle. Elle
4287était très pâle, des gouttes de sueur coulaient de son front, et elle
4288tremblait. Son compagnon l&#8217;avait déjà attrapée par les épaules pour la
4289soutenir.<br
4290class="newline" />&#8212; Sélène, tu vas bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4291class="newline" />Sans répondre, la jeune femme s&#8217;effondra dans ses bras. <br
4292class="newline" />&#8212; Épuisement magique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa-t-elle.<br
4293class="newline" />&#8212; Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4294class="newline" />L&#8217;humain semblait paniqué.<br
4295class="newline" />&#8212; Lorsque les mages invoquent beaucoup de sorts puissants d&#8217;affilée, ils
4296s&#8217;épuisent très vite, expliqua-t-elle. <br
4297class="newline" />Elle posa sa main sur le front de la jeune magicienne, et hocha la tête en
4298guise de confirmation. Elle connaissait très bien ce phénomène, très
4299classique chez les mages.<br
4300class="newline" />&#8212; Et on fait quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4301class="newline" />Aldariel haussa les épaules.<br
4302class="newline" />&#8212; Rien, elle a juste besoin de se reposer. Nous aussi de toutes façons, et il
4303faut qu&#8217;on se mette à l&#8217;abri, rien ne nous dit qu&#8217;il ne va pas y avoir d&#8217;autres
4304araknes.<br
4305class="newline" />&#8212; Elle avait dit... que ces bestioles ne supportaient pas l&#8217;eau pure, et qu&#8217;il
4306fallait trouver une rivière. De mémoire, il y en a une dans cette
4307direction.<br
4308class="newline" />Elle hocha la tête, tout en ramassant ses flèches aux alentours. Cela lui
4309revenait maintenant, elle avait bien lu quelque chose comme ça.
4310<br
4311class="newline" />&#8212; Transporte-la, on vous couvre.<br
4312class="newline" />L&#8217;homme les regarda toutes les deux. Il sembla hésiter une seconde, puis
4313rangea son épée, prit la magicienne inanimée dans ses bras ainsi que son
4314bâton, et se mit en route.
4315<!--l. 178--><p class="noindent" ><span
4316class="ecti-1095">Zach</span>
4317<!--l. 180--><p class="indent" > Ils avançaient en silence dans la forêt. L&#8217;archère était à sa gauche, et la
4318guerrière à sa droite. Tous trois scrutaient les environs avec inquiétude,
4319mais rien n&#8217;arrivait. Pouvaient-ils être venus à bout de ces horreurs,
4320finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4321<!--l. 182--><p class="indent" > Il repensa à la bataille qu&#8217;ils venaient de mener. L&#8217;archère n&#8217;avait pas
4322raté une seule fois sa cible, même si elle n&#8217;était pas toujours dans la
4323meilleure des postures pour toucher les créatures. Quand à la guerrière...
4324Était-ce la rage d&#8217;être restée passive pendant toute une partie de l&#8217;action,
4325blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contrecoup de la douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? L&#8217;efficacité meurtrière qu&#8217;elle avait
4326mise en &#339;uvre, une fois guérie, était à la fois rassurante et inquiétante.
4327Rassurante parce qu&#8217;elle était à côté de lui, son épée tirée, prête à
4328bondir sur le moindre danger les menaçant. Inquiétante, parce qu&#8217;elle
4329
4330
4331était à côté de lui, son épée tirée... prête à bondir sur lui si l&#8217;envie
4332l&#8217;en prenait. Il savait qu&#8217;il n&#8217;aurait de toutes façons pas le temps de
4333dégainer son épée, et aucun espoir de s&#8217;enfuir avec Sélène dans ses
4334bras.
4335<!--l. 184--><p class="indent" > Certes, ils avaient convenu d&#8217;une trêve, le temps de se mettre à l&#8217;abri des
4336araknes. Et c&#8217;est grâce à Sélène qu&#8217;elle était guérie. Mais... que se
4337passerait-il une fois qu&#8217;ils seraient en sécurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Lui pardonnerait-elle, entre
4338autres, de l&#8217;avoir plaquée au sol et menacée lorsqu&#8217;elle était blessée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et
4339si... les deux elfes ne tenaient pas leur parole<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il détestait se sentir ainsi,
4340à la merci de ces deux inconnues. Mais avait-il le choix, de toutes
4341façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était le seul assez fort pour pouvoir porter facilement
4342Sélène. À bien y réfléchir, il n&#8217;aurait pas laissé quelqu&#8217;un d&#8217;autre le
4343faire.
4344<!--l. 186--><p class="indent" > Le son de l&#8217;eau qui coule se fit rapidement entendre, et la large rivière,
4345calme, apparut sous leurs yeux.<br
4346class="newline" />&#8212; Nous y voici. Il n&#8217;y a plus qu&#8217;à traverser. Tu sauras nager avec
4347elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4348class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère, qui s&#8217;était tournée vers lui. Il hocha la tête,
4349même si l&#8217;idée de se jeter à l&#8217;eau avec tout son équipement et la jeune
4350femme inanimée, ne l&#8217;enchantait guère.<br
4351class="newline" />&#8212; On n&#8217;est pas obligés de traverser tout de suite, proposa la guerrière. On
4352peut la longer jusqu&#8217;à trouver un gué. Il y a peu de chances que cette rivière
4353se transforme en torrent d&#8217;ici là, et rien ne nous empêche de nous jeter à
4354l&#8217;eau en cas de gros problème.<br
4355class="newline" />Ils acquiescèrent, et suivirent le cours d&#8217;eau vers l&#8217;aval.
4356<!--l. 192--><p class="indent" > Ce n&#8217;est que quelques minutes plus tard qu&#8217;il remarqua que le lit de la
4357rivière s&#8217;était élargi, et qu&#8217;elle semblait nettement moins profonde.
4358Quelques rochers affleuraient même à la surface.<br
4359class="newline" />&#8212; Là, on peut peut-être traverser.<br
4360class="newline" />Sans répondre, l&#8217;archère s&#8217;avança dans l&#8217;eau. À mi-chemin, elle n&#8217;avait de
4361l&#8217;eau qu&#8217;à mi-mollet. Elle s&#8217;arrêta et lui sourit.<br
4362class="newline" />&#8212; Bien vu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4363class="newline" />Il s&#8217;avança à sa suite. Soudain, alors qu&#8217;elle atteignait presque la rive
4364opposée, l&#8217;elfe s&#8217;arrêta brusquement et se retourna vers lui, les sourcils
4365
4366
4367froncés.<br
4368class="newline" />&#8212; Silwë... Tu ne m&#8217;avais pas dit que les humains voyaient très mal dans
4369l&#8217;obscurité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4370class="newline" />Sans avoir besoin de se retourner, il entendit la guerrière, qui le
4371suivait, s&#8217;arrêter à son tour. La nuit était tombée depuis presque une
4372heure.<br
4373class="newline" />&#8212; Si...<br
4374class="newline" />Il sentait leurs regards, interrogateurs, presque menaçants. Ce n&#8217;était
4375peut-être pas le moment de se lancer dans de longues explications...<br
4376class="newline" />&#8212; C&#8217;est une longue histoire, je vous explique après, promis. Est-ce qu&#8217;on
4377peut se mettre en sûreté d&#8217;abord<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4378class="newline" />L&#8217;archère, devant lui, hocha la tête, et se remit en marche.
4379<!--l. 204--><p class="noindent" >&#8212; On peut peut-être s&#8217;arrêter là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4380class="newline" />Les deux elfes regardèrent les alentours, et hochèrent la tête. Ils étaient à
4381une trentaine de mètres de la rivière. Il vit les deux jeunes femmes le jauger
4382du regard, puis se jeter un regard entendu. Lentement, elles rangèrent leurs
4383armes. Il ne put retenir un léger soupir de soulagement. Il s&#8217;assit au sol,
4384déposa Sélène à côté de lui, délicatement, et fit quelques mouvement pour
4385soulager ses bras douloureux.
4386<!--l. 207--><p class="indent" > Les deux elfes s&#8217;installèrent en face de lui, avec un air un peu méfiant.
4387L&#8217;archère prit la parole, d&#8217;une voix douce.<br
4388class="newline" />&#8212; Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4389class="newline" />&#8212; Elle respire calmement.<br
4390class="newline" />L&#8217;elfe se leva et posa une main délicate sur le front de la jeune femme
4391endormie.<br
4392class="newline" />&#8212; Elle a un peu froid. Tu devrais la couvrir.<br
4393class="newline" />Il prit leurs deux couvertures dans leurs sacs respectifs et l&#8217;enveloppa
4394doucement dedans. Un silence passa, puis il se décida.<br
4395class="newline" />&#8212; Je m&#8217;appelle Zach. Je suis guide, et j&#8217;escorte cette jeune personne,
4396Sélène, à travers la forêt, jusqu&#8217;à la seigneurie de Assem. Et... vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4397class="newline" />&#8212; Silwë et moi-même, Aldariel, sommes des elfes sylvaines. Nous sommes
4398invitées par le duc De Vane, qui organise un grand tournoi de tir à
4399l&#8217;arc.<br
4400class="newline" />Zach allait demander s&#8217;il n&#8217;était pas dangereux pour deux femmes seules de
4401faire ce long trajet. Puis il se souvint des traits de l&#8217;archère et de l&#8217;épée de
4402
4403
4404la guerrière, et se ravisa. Cette dernière reprit.<br
4405class="newline" />&#8212; Pour répondre à ta question initiale, nous n&#8217;étions pas en train de vous
4406espionner. Nous avons été attaquées par les araknes, et nous avons vu de la
4407lumière... Je suppose que c&#8217;était elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4408class="newline" />Elle désigna Sélène. Zach soupira et hocha la tête.<br
4409class="newline" />&#8212; En effet. Nous avons, comme vous, été attaqués par ces créatures...
4410J&#8217;étais gravement blessé, et elle a utilisé sa magie pour me soigner.
4411<br
4412class="newline" />Il montra sa cuisse, et le tissu déchiré encore tâché de sang. Il vit la
4413dénommée Silwë, en face de lui, marquer un léger frisson. Lentement, elle
4414défit la bande de cuir qui entourait son poignet droit. La peau était
4415intacte, mais le cuir marquait de profondes entailles. Il soupira et
4416continua.<br
4417class="newline" />&#8212; La magie fait très peur, dans nos contrées. Les magiciens sont
4418pourchassés et brûlés vifs... Jusqu&#8217;à ce moment, j&#8217;ignorais qu&#8217;elle
4419avait de tels pouvoirs, et si quelqu&#8217;un nous dénonce, nous sommes
4420en grave danger... J&#8217;ai eu peur. Désolé de ma réaction un peu...
4421brutale.<br
4422class="newline" />L&#8217;archère reprit.<br
4423class="newline" />&#8212; Nous avons tous eu peur, je crois. Et sans coopérer, nous ne serions pas
4424tous vivants maintenant. Il est temps de se restaurer un peu et de
4425dormir.<br
4426class="newline" />Elle sourit légèrement. La trève était prolongée au moins jusqu&#8217;au
4427lendemain, et c&#8217;était bon signe. Il sortit quelques vivres de son sac, et les vit
4428faire de même. Il hésita un peu. Le pain était rassis, la viande encore plus
4429séchée, mais il leur proposa tout de même. <br
4430class="newline" />&#8212; Désolé, ce n&#8217;est pas très frais, mais si vous en voulez...<br
4431class="newline" />Alors que, jusque là, la guerrière avait gardé un air légèrement méfiant, elle
4432sourit et se servit une tranche de pain et de lard qu&#8217;elle mangea avec
4433appétit. En retour, elle lui tendit une petite galette.<br
4434class="newline" />&#8212; Du pain elfique. C&#8217;est très bon et nourrissant, mais crois-moi, on s&#8217;en
4435lasse au bout d&#8217;un moment.<br
4436class="newline" />Il la remercia d&#8217;un sourire, et mangea quelques bouchées de la galette. Elle
4437avait un goût de miel, et effectivement, nourrissait bien malgré sa
4438finesse. Sa compagne prit quelques morceaux de pain rassis, et fit la
4439
4440
4441grimace.<br
4442class="newline" />&#8212; Excuse-moi, mais je n&#8217;ai pas encore l&#8217;habitude de la nourriture
4443humaine...<br
4444class="newline" />&#8212; C&#8217;est la première fois que vous venez en territoires humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4445class="newline" />Silwë sourit entre deux bouchées de pain.<br
4446class="newline" />&#8212; Elle, oui. En ce qui me concerne, j&#8217;ai passé cinq ans chez les humains,
4447donc ce n&#8217;est pas une nouveauté pour moi...<br
4448class="newline" />Devant son regard surpris, elle expliqua.<br
4449class="newline" />&#8212; J&#8217;y ai appris le maniement de l&#8217;épée. C&#8217;est d&#8217;ailleurs pour ça, et
4450pour mon expérience humaine, que j&#8217;ai eu l&#8217;honneur d&#8217;escorter notre
4451princesse.<br
4452class="newline" />Elle adressa un sourire amusé à Aldariel. Elle était donc bien une princesse,
4453comme elle lui avait annoncé &#8211; il eut un léger frisson &#8211; à la pointe de sa
4454flèche... Il se demanda s&#8217;il devait la traiter en tant que telle. Son
4455«&#x00A0;garde du corps&#x00A0;» ne semblait pas s&#8217;encombrer de protocole, mais
4456lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4457class="newline" />&#8212; Je te préviens, ne t&#8217;avise pas de m&#8217;appeler «&#x00A0;princesse&#x00A0;» si tu ne veux
4458pas recevoir une flèche perdue.<br
4459class="newline" />Avait-elle suivi sa pensée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Son ton était ferme, mais il y avait une petite
4460pointe de plaisanterie dans sa voix...
4461<!--l. 238--><p class="indent" > Il ne put retenir un bâillement. La journée avait été longue, épuisante et
4462riche en émotions... Aldariel hocha la tête.<br
4463class="newline" />&#8212; Il est effectivement temps de se reposer.<br
4464class="newline" />&#8212; Peut-être serait-il prudent de se relayer pour monter la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne fais
4465pas ça d&#8217;habitude, mais le danger qui nous menace est assez inhabituel,
4466proposa-t-il.<br
4467class="newline" />&#8212; Pourquoi pas, répondit Silwë, puisque visiblement nous sommes tous les
4468trois capables de voir dans le noir.<br
4469class="newline" />Elle le pointa du doigt.<br
4470class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, à ce sujet, tu nous dois quelques explications...<br
4471class="newline" />Il avait presque oublié ce détail. Mais finalement, ce n&#8217;était pas forcément
4472plus mal. Maintenant qu&#8217;il avait enfin des elfes face à lui, il allait peut-être
4473savoir...<br
4474class="newline" />&#8212; Effectivement, j&#8217;ai la capacité de voir dans l&#8217;obscurité, mais j&#8217;ignore
4475pourquoi. Je suis un enfant trouvé sur le pas d&#8217;une porte et adopté... Sélène
4476
4477
4478pense que j&#8217;ai des antécédents elfiques.<br
4479class="newline" />Les deux jeunes femmes l&#8217;observèrent un moment. Puis se jetèrent un
4480regard entendu. Aldariel se leva et vint s&#8217;asseoir à côté de lui, une main sur
4481son épaule, puis pointa du doigt un arbre au loin.<br
4482class="newline" />&#8212; Tu vois la chouette sur sa branche, là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4483class="newline" />&#8212; Celle qui tient dans ses serres un cadavre de mulot<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou celle qui est
4484quelques branches plus haut<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4485class="newline" />&#8212; Mmm... Et dans ce buisson à droite, tu distingues quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4486class="newline" />&#8212; Il y a ce qui ressemble à une entrée de terrier, et un renard semble en
4487sortir avec prudence. Ah, il vient de rentrer...<br
4488class="newline" />Nouveau regard entendu, presque inquiet. Il avait l&#8217;impression d&#8217;avoir fait
4489quelque chose de mal, mais quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Silwë reprit la parole.<br
4490class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;il t&#8217;arrive d&#8217;être gêné par la lumière du jour, en été<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4491class="newline" />&#8212; Parfois, quand le soleil est haut dans le ciel et qu&#8217;il n&#8217;y a aucun nuage,
4492admit-il. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4493class="newline" />Les deux jeunes femmes semblaient mal à l&#8217;aise.<br
4494class="newline" />&#8212; Elfe noir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura l&#8217;archère.<br
4495class="newline" />&#8212; Oui...<br
4496class="newline" />Il se racla la gorge, et fronça les sourcils.<br
4497class="newline" />&#8212; Est-ce que je peux savoir de quoi vous parlez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4498class="newline" />Aldariel prit une grande inspiration, et expliqua.<br
4499class="newline" />&#8212; Tu vois encore mieux que nous dans l&#8217;obscurité. Tout comme ta légère
4500sensibilité à la lumière, c&#8217;est typique des elfes noirs. Il faut que tu
4501saches que... nous ne sommes pas vraiment en bons termes avec
4502eux.<br
4503class="newline" />Elle semblait gênée. Son amie reprit, presque doucement.<br
4504class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;y es pour rien. Mais je te conseille de cacher ce don face à des elfes
4505sylvains...<br
4506class="newline" />&#8212; J&#8217;ai déjà l&#8217;habitude de le cacher auprès des humains. Les elfes sont mal
4507vus, d&#8217;où je viens, et déjà qu&#8217;on me traitait d&#8217;elfe quand j&#8217;étais petit, parce
4508que j&#8217;étais soi-disant tout frêle...<br
4509class="newline" />Silwë sourit.<br
4510class="newline" />&#8212; De ce que j&#8217;ai pu voir, il y a des humains grands, petits, forts, frêles, à la
4511peau claire, sombre... Je ne me fierais pas à ta seule apparence pour en
4512juger. Mais il faut reconnaître que ton teint mat, tes cheveux sombres, ta
4513
4514
4515silhouette rappellent un peu un elfe noir. Avec la barbe en plus, et les
4516oreilles pointues en moins.<br
4517class="newline" />&#8212; Tu penses qu&#8217;il est un... hybride<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un demi-elfe<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4518class="newline" />&#8212; Oui.<br
4519class="newline" />L&#8217;archère parut considérer cette réponse.<br
4520class="newline" />&#8212; Mais... c&#8217;est courant, des liaisons entre elfes et humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4521class="newline" />&#8212; Ça... arrive.<br
4522class="newline" />L&#8217;archère sembla considérer son amie avec curiosité et retenir une question.
4523Puis elle se leva.<br
4524class="newline" />&#8212; Bon, je prends la première garde. Allez dormir.<br
4525class="newline" />&#8212; D&#8217;accord, je prendrai la suivante, ajouta-t-il.<br
4526class="newline" />&#8212; Je m&#8217;occuperai de la dernière.
4527<!--l. 276--><p class="indent" > Il commença à s&#8217;installer près de Sélène, qui à son grand soulagement,
4528semblait toujours dormir paisiblement. Aldariel lui tendit ce qui ressemblait
4529à un drap léger.<br
4530class="newline" />&#8212; Laisse-lui les deux couvertures, et prends la mienne pour dormir. Ne
4531t&#8217;inquiète pas, elle est assez chaude.<br
4532class="newline" />&#8212; Merci.<br
4533class="newline" />Il posa, comme à son habitude, sa ceinture à côté de lui et s&#8217;enroula dans la
4534couverture. Elle était effectivement très confortable et tenait chaud, malgré
4535sa finesse. Un mètre à sa droite, Silwë l&#8217;avait imitée. Son épée se
4536retrouvait posée non loin de la sienne. Ils échangèrent un regard.
4537Méfiance ou curiosité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;aurait pas su dire. Puis elle ferma les
4538yeux. Il vit, du coin de l&#8217;oeil, l&#8217;archère, perchée sur une branche, aux
4539aguets. Devait-il être rassuré ou inquiet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;eut pas le temps de se
4540poser plus longtemps la question, la fatigue l&#8217;envahit et il s&#8217;endormit
4541profondément.
4542<!--l. 281--><p class="noindent" ><span
4543class="ecti-1095">Aldariel</span>
4544<!--l. 283--><p class="indent" > Les heures s&#8217;étiraient longuement, et elle se sentait épuisée. Mais il
4545fallait rester éveillée. Le campement de fortune était calme, et aucune
4546menace ne semblait se profiler à l&#8217;horizon, même venant de la rivière. Elle se
4547leva, et fit quelques pas sur sa branche, pour se dégourdir les jambes et se
4548réchauffer.
4549
4550
4551<!--l. 285--><p class="indent" > Un bien étrange personnage que ce Zach... Maintenant qu&#8217;elle y pensait,
4552il avait bien un petit air d&#8217;elfe, si elle l&#8217;imaginait sans barbe. Mais était-ce
4553important, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il semblait plutôt sincère lorsqu&#8217;il avait
4554expliqué qu&#8217;il ne connaissait pas ses antécédents. Bien sûr, il aurait
4555pu mentir pour éviter d&#8217;être pris pour un elfe noir, surtout auprès
4556d&#8217;elles. Habituée à évoluer parmi la haute noblesse elfique, elle savait
4557assez bien décoder les expressions de ses congénères, et les humains
4558semblaient fonctionner de la même manière, même si l&#8217;étiquette
4559différait. Mais elle n&#8217;était pas aussi sûre qu&#8217;elle le voulait. Cela dit, dans
4560ce cas, pourquoi aurait-il répondu sincèrement à ses questions sur
4561sa vue<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aurait très bien pu prétendre voir un petit peu moins
4562bien...
4563<!--l. 287--><p class="indent" > Il avait eu une attitude très... protectrice vis-à-vis de la magicienne.
4564Prenait-il son travail très au sérieux, ou était-il réellement attaché à elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4565Si elle avait été sûre que le langage corporel des humains était le même que
4566celui des elfes, elle aurait parié sans hésiter pour le second cas. Elle était
4567curieuse d&#8217;observer l&#8217;attitude de Sélène en retour, quand celle-ci se
4568réveillerait. Sélène, qui avait soigné &#8211; presque &#8211; sans hésiter son amie...
4569Certes, d&#8217;un point de vue purement technique, cela leur permettait de lutter
4570plus efficacement contre les araknes, mais tout de même. Une façon de se
4571faire pardonner de l&#8217;avoir menacée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Dommage qu&#8217;elle soit restée inanimée,
4572elle lui aurait bien posé toutes sortes de questions... Peut-être en aurait-elle
4573l&#8217;occasion le lendemain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4574<!--l. 289--><p class="indent" > L&#8217;heure avançait, et elle allait bientôt devoir réveiller Zach pour monter
4575la garde à sa place. Était-il vraiment de confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait avoué avoir agi
4576par peur, lorsqu&#8217;il avait attaqué Silwë, mais qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui disait qu&#8217;il
4577n&#8217;agirait pas ainsi d&#8217;autres fois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si il les attaquait, toutes les deux, alors
4578qu&#8217;elles dormaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce serait bien un comportement irrationnel d&#8217;elfe noir
4579ça... Elle secoua la tête. C&#8217;était ridicule. Il avait grandi chez les
4580humains, et se comportait tout à fait comme un humain. Enfin, pour
4581ce qu&#8217;elle semblait comprendre des humains. Et puis, elle n&#8217;avait
4582jamais rencontré d&#8217;elfe noir, peut-être que tout ce qu&#8217;on disait sur eux
4583n&#8217;était que des rumeurs ridicules entretenant une haine séculaire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4584Elle se promit de demander à son amie, peut-être en avait-elle vu à
4585la capitale, après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tiens, maintenant qu&#8217;elle y pensait, elle
4586
4587
4588était persuadée d&#8217;avoir perçu une légère gêne de la part de Silwë
4589lorsqu&#8217;elle avait parlé de relations hybrides. Était-ce un sujet tabou,
4590là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou se pouvait-il que...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les humains étaient si différents
4591des elfes, elle avait du mal à imaginer une telle relation. Mais qui
4592sait...<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4593<!--l. 294--><p class="noindent" >&#8212; Zach... Réveille-toi...<br
4594class="newline" />L&#8217;homme ouvrit les yeux et parut mettre quelques instants à réaliser ce qui
4595se passait.<br
4596class="newline" />&#8212; Que se passe-t-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4597class="newline" />&#8212; Rien, c&#8217;est juste ton tour de veiller.<br
4598class="newline" />Il se leva, s&#8217;étira et ramassa son épée. Puis il lui tendit la couverture et
4599s&#8217;éloigna rapidement pour trouver un point d&#8217;où surveiller le campement.
4600<!--l. 300--><p class="indent" > Allongée dans sa couverture &#8211; qui avait une odeur... d&#8217;humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211;, elle
4601mit quelques minutes à s&#8217;endormir, malgré la fatigue. Le calme était revenu
4602sur le campement, et elle distinguait sa silhouette, debout, adossée à
4603un arbre. Ses capacités à monter la garde, elle n&#8217;en doutait pas. Il
4604voyait mieux qu&#8217;elle dans la nuit, et elle l&#8217;avait vu manier l&#8217;épée
4605avec une belle efficacité. Pour avoir déjà vu son amie à l&#8217;&#339;uvre, elle
4606doutait que le premier brigand venu soit capable de venir à bout de
4607Silwë, même blessée. Il n&#8217;y avait pas de raison de s&#8217;inquiéter, se
4608répéta-t-elle...
4609<!--l. 302--><p class="noindent" ><span
4610class="ecti-1095">Zach</span>
4611<!--l. 304--><p class="indent" > Une partie de la nuit était déjà passée, et il n&#8217;avait pas &#8211; encore &#8211; eu la
4612gorge tranchée pendant son sommeil... jusque là, tout allait bien. Enfin, si
4613on exceptait les araknes, la révélation de Sélène, la rencontre &#8211; peu amicale
4614au premier abord &#8211; avec les elfes, la fuite... Il avait déjà vécu un certain
4615nombre de situations étranges, mais celle-ci les dépassait de très
4616loin.
4617<!--l. 306--><p class="indent" > Sélène... Qui semblait si fragile, et si forte en même temps. Que
4618serait-il devenu sans elle... Que seraient-ils devenus, corrigea-t-il, si
4619elle n&#8217;avait pas été là pour soigner les morsures mortelles de ces
4620horreurs. Qu&#8217;est-ce qu&#8217;il lui avait pris de vouloir la serrer dans ses bras,
4621tout à l&#8217;heure, juste après avoir été guéri<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le contre-coup de la
4622
4623
4624douleur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La crainte de mourir qui s&#8217;était apaisée brutalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
4625choc d&#8217;apprendre qu&#8217;elle possédait des pouvoirs hors du commun<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4626Le danger que ces mêmes pouvoirs représentaient<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Finalement,
4627heureusement qu&#8217;il avait entendu les elfes arriver, cela lui avait évité une
4628sacrée bêtise. Elle n&#8217;aurait probablement pas apprécié, et il se serait
4629vraisemblablement retrouvé avec une boule de feu dans la tête. Ou
4630ailleurs.
4631<!--l. 308--><p class="indent" > Il porta son regard vers les deux jeunes elfes endormies. Jeunes
4632d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elles avaient l&#8217;air d&#8217;être un peu moins âgées que lui, mais
4633les elfes ayant la réputation d&#8217;avoir une grande longévité, ça ne
4634voulait peut-être pas dire grand chose... Elles dormaient l&#8217;une contre
4635l&#8217;autre. Pour le froid, ou y avait-il plus que de l&#8217;amitié entre elles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
4636ne connaissait les m&#339;urs des elfes que de réputation, et on disait
4637des choses bien étranges sur leur sujet... Il fit mentalement la liste
4638de ces on-dits, tout en rayant intérieurement toutes les questions
4639qu&#8217;il ne leur poserait jamais. Hem. Il ne restait plus grand chose...
4640Mieux valait peut-être s&#8217;en tenir à ce qu&#8217;il pouvait observer. Les
4641elfes sylvains sont beaux, agiles et rapides, et sont de redoutables
4642combattants. Ces points semblaient effectivement valides. Les elfes se
4643battent à l&#8217;arc. Raté en partie. Ils savent tisser des étoffes fines, légères
4644et chaudes. Ça, il avait effectivement validé. Ils parlent une langue
4645inconnue et étrange<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: raté encore. Ou alors ces deux voyageuses avaient
4646appris la langue des humains<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il en doutait, sinon elles auraient
4647utilisé &#8211; au moins ponctuellement &#8211; leur langage pour parler dans son
4648dos.
4649<!--l. 311--><p class="indent" > Il soupira. Après tout, s&#8217;il se posait des questions idiotes, c&#8217;est qu&#8217;il était
4650encore en vie. Enfin... il restait un tiers de la nuit. Pendant laquelle ce serait
4651Silwë, la guerrière, qui monterait la garde. Oh, elle le ferait sûrement très
4652bien... peut-être même trop bien. Elle n&#8217;avait pas apprécié d&#8217;avoir été
4653humiliée en étant immobilisée au sol et menacée d&#8217;une lame sur la
4654gorge, visiblement. En même temps, admit-il, lui n&#8217;aurait pas trop
4655aimé non plus... Chercherait-elle à se venger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela dit, elle n&#8217;avait
4656rien tenté contre lui lorsqu&#8217;ils fuyaient les araknes, et qu&#8217;il était
4657désarmé et chargé, y compris après avoir traversé la rivière. Et elle
4658devait la vie à Sélène. Mais elle ne lui devait pas grand-chose, à
4659
4660
4661lui...
4662<!--l. 313--><p class="indent" > Quand à la «&#x00A0;princesse&#x00A0;»... qui ne souhaitait pas qu&#8217;on la traite en tant
4663que telle. Que pouvait être le protocole, chez eux, d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment
4664traitait-on les princesses là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être en avait-elle assez des
4665courbettes. Ou c&#8217;était peut-être tout simplement la situation d&#8217;urgence, qui
4666faisait passer au second plan ce genre de considérations. En tous cas,
4667elle était redoutable, elle aussi. Il n&#8217;avait jamais vu un archer aussi
4668efficace, rapide et précis. Il se remémora l&#8217;instant terrible où il avait
4669entendu le son de son arc se détendre dans son dos. Fort heureusement,
4670elle avait estimé que l&#8217;arakne était une meilleure cible que lui... Il
4671frissonna.
4672<!--l. 315--><p class="indent" > Il y a quelques jours, il n&#8217;aurait jamais admis, ni même imaginé une
4673seule seconde avoir peur d&#8217;une femme. Et pourtant, les trois qui étaient
4674étendues sous ses yeux, toutes plus petites et plus fragiles que lui,
4675endormies, sans défense &#8211; ou presque &#8211; l&#8217;effrayaient. Mais... n&#8217;est-ce pas ce
4676qui les rendait si fascinantes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et puis... que pouvait-il dire, de son
4677côté<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait déjà un style de vie atypique, passant plus de temps en
4678forêt plutôt que dans les villes. Et voilà qu&#8217;il apprenait qu&#8217;il était
4679peut-être un demi-elfe noir... Côté étrange, il n&#8217;était pas vraiment en
4680reste.
4681<!--l. 319--><p class="indent" > L&#8217;heure avait tourné. Le campement était toujours aussi calme, et les
4682jeunes femmes dormaient toujours profondément, bercées par les bruits
4683nocturnes. Tout allait bien. Il s&#8217;approcha doucement de Silwë, et lui posa la
4684main sur l&#8217;épaule.<br
4685class="newline" />&#8212; Psst... Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4686class="newline" />L&#8217;elfe se réveilla et sembla paniquer à sa vue. Sa main se tendit vers son
4687arme, posée à côté d&#8217;elle.<br
4688class="newline" />&#8212; Hé, ne t&#8217;affole pas. C&#8217;est moi, Zach.<br
4689class="newline" />Elle s&#8217;assit, et le reconnaissant, se calma.<br
4690class="newline" />&#8212; Ah, pardon. Je suppose que c&#8217;est mon tour de veiller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4691class="newline" />&#8212; Oui. Rien à signaler pour le moment.<br
4692class="newline" />Elle se leva, lui tendit sa couverture, s&#8217;équipa rapidement et s&#8217;éloigna.
4693<!--l. 329--><p class="indent" > Il fallait dormir. Faire confiance à la guerrière. Il prit une grande
4694inspiration. Tout allait bien... La couverture de la guerrière était déjà
4695
4696
4697chaude, et confortable. Il tourna la tête vers Sélène, étendue tout contre lui.
4698Était-il dangereux de dormir si près d&#8217;une... sorcière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? De toutes façons, ce
4699n&#8217;était pas la première fois, et il était toujours en un seul morceau,
4700apparemment. Son visage délicat était si paisible, si doux... Dire qu&#8217;on lui
4701avait parlé de vieilles femmes hideuses avec des verrues sur le nez. En même
4702temps, si on décrivait, dans les histoires pour enfants, les sorcières comme
4703celle qu&#8217;il avait sous les yeux, il serait plus compliqué d&#8217;entretenir une telle
4704haine à leur sujet... À moins que ce ne soit justement ça qui fasse
4705peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4706<!--l. 331--><p class="indent" > La fatigue l&#8217;envahit à nouveau, interrompant ses pensées. Il ferma les
4707yeux, et s&#8217;endormit à son tour.
4708<!--l. 333--><p class="noindent" ><span
4709class="ecti-1095">Silw</span><span
4710class="ecti-1095">ë</span>
4711<!--l. 335--><p class="indent" > La nuit allait bientôt s&#8217;achever, sans qu&#8217;il se soit passé quoi que ce soit.
4712C&#8217;était plutôt rassurant... Pas d&#8217;autre menace venant de la rivière. Pas de
4713menace non plus de leurs compagnons d&#8217;infortune. La magicienne dormait
4714toujours, et à ses côtés, Zach semblait s&#8217;être endormi. Il n&#8217;avait pas
4715tenté de les attaquer, ou de les voler pendant leur sommeil... Elle se
4716demandait s&#8217;il était vraiment un guide ou s&#8217;il était juste un brigand qui
4717avait inventé cette histoire pour se couvrir. L&#8217;un n&#8217;empêchait pas
4718l&#8217;autre après tout... Même si la jeune femme qui l&#8217;accompagnait
4719semblait lui accorder sa confiance. Lui révéler qu&#8217;elle était magicienne
4720n&#8217;était pas rien, dans cette région, même si c&#8217;était pour lui sauver la
4721vie...
4722<!--l. 337--><p class="indent" > Elle se demandait, d&#8217;ailleurs, quelle était la relation réelle entre ces deux
4723jeunes gens. À voir Zach, en tous cas, il semblait évident qu&#8217;il y avait
4724plus qu&#8217;un simple contrat entre un guide et sa passagère. Mais elle
4725interprétait peut-être. Et puis... cela ne la regardait pas vraiment en
4726fait.
4727<!--l. 339--><p class="indent" > Mais la magicienne l&#8217;avait quand même sauvée, elle... Alors qu&#8217;elle
4728l&#8217;avait menacée quelques instants plus tôt. Bon indirectement, via
4729l&#8217;épée de son guide, mais ça comptait quand même. Était-ce par
4730simple opportunisme, sachant qu&#8217;il leur fallait un bras de plus pour
4731combattre les araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;étaient-ils alliés à elles parce qu&#8217;ils se
4732
4733
4734savaient en danger seuls, et allaient-ils se retourner contre elles une
4735fois la magicienne réveillée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle secoua la tête. La nuit lui faisait
4736imaginer les pires scénarios. Ils étaient vraisemblablement, comme
4737elles, deux voyageurs surpris par ces créatures, et avaient eu peur.
4738D&#8217;où venaient ces horreurs d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle aurait payé cher pour le
4739savoir...
4740<!--l. 342--><p class="indent" > Elle fit quelques pas, se hissa sur une branche, et fit jouer son épée dans
4741sa main pour se réchauffer légèrement. Ce soi-disant guide était plutôt doué
4742avec une épée d&#8217;ailleurs... Ah si elle avait été valide, elle ne se serait
4743pas retrouvée immobilisée aussi facilement. Elle prendrait bien sa
4744revanche, mais l&#8217;attaquer n&#8217;était pas forcément la meilleure façon de lui
4745montrer ses bonnes intentions... d&#8217;autant qu&#8217;il semblait se méfier
4746un peu d&#8217;elle. Et... aurait-elle le dessus, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était pas
4747clair...
4748<!--l. 344--><p class="noindent" ><span
4749class="ecti-1095">S</span><span
4750class="ecti-1095">él</span><span
4751class="ecti-1095">ène</span>
4752<!--l. 346--><p class="indent" > Lorsque Sélène ouvrit les yeux, elle fut surprise de trouver Zach à côté
4753d&#8217;elle, encore assoupi. Elle eut un petit sourire, en le regardant dormir. Les
4754autres fois, il récupérait plus vite qu&#8217;elle et se levait avant... Peut-être
4755s&#8217;était-il plus fatigué hier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Hier... Les évènements de la veille lui revinrent
4756brusquement en mémoire. Les araknes... La blessure de Zach. Le sort de
4757soin... il savait désormais. Et l&#8217;étrange rencontre avec les deux elfes,
4758leur alliance temporaire quand d&#8217;autres créatures avaient attaqué,
4759et... le trou noir. Elle avait lancé beaucoup de sorts en si peu de
4760temps, elle n&#8217;avait pas tenu le coup. Elle manquait encore tellement
4761d&#8217;entraînement.
4762<!--l. 348--><p class="indent" > Elle se redressa. Elle avait les deux couvertures sur elle, et son
4763compagnon était enroulé dans un drap gris clair. Un peu plus loin, l&#8217;archère
4764elfe dormait profondément. Elle fronça les sourcils. Que s&#8217;était-il donc
4765passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4766class="newline" />&#8212; Bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4767class="newline" />Elle sursauta et se retourna. L&#8217;autre elfe, la guerrière, était derrière elle,
4768adossée à un arbre, l&#8217;épée à la main. Elle lui souriait.<br
4769class="newline" />Elle se leva, ramassa son bâton de magie, posé à côté d&#8217;elle. Devait-elle se
4770
4771
4772méfier d&#8217;elle, ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La jeune elfe rangea son épée à sa ceinture &#8211; pour la
4773rassurer peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211; et lui fit signe de s&#8217;approcher.<br
4774class="newline" />&#8212; Laisse les autres dormir. Ils sont épuisés.<br
4775class="newline" />Elle lui raconta tout ce qui s&#8217;était passé depuis son évanouissement.
4776<br
4777class="newline" />&#8212; Vous avez vraiment monté la garde toute la nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4778class="newline" />&#8212; Oui. Nous nous sommes relayés... C&#8217;est pourquoi Zach et Aldariel
4779dorment encore.<br
4780class="newline" />Elle hocha la tête. Beaucoup trop de questions lui venaient à l&#8217;esprit, elle ne
4781savait pas par où commencer. Peut-être par la plus critique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4782class="newline" />&#8212; Si je ne me trompe pas, vous êtes des elfes sylvaines<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4783class="newline" />&#8212; En effet.<br
4784class="newline" />&#8212; La magie n&#8217;est pas interdite chez vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4785class="newline" />&#8212; Non pas du tout. Mais je sais très bien que là où nous allons, c&#8217;est le cas,
4786et elle y est même pire qu&#8217;interdite... Je comprends que tu aies eu peur
4787d&#8217;être découverte. Tu ferais mieux de cacher ton bâton de magie,
4788d&#8217;ailleurs.<br
4789class="newline" />Il n&#8217;y avait pas besoin d&#8217;avoir à expliquer la situation, au moins. Elle poussa
4790un soupir de soulagement.<br
4791class="newline" />&#8212; Je suis désolée pour le malentendu hier... Sans vous deux, nous n&#8217;aurions
4792pas pu passer cette rivière vivants.<br
4793class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi qui dois te remercier de toutes façons...<br
4794class="newline" />La guerrière lui montra son poignet, et sourit.
4795 <center class="par-math-display" >
4796<img
4797src="aventuriers9x.png" alt="[
4798" class="par-math-display" ></center>
4799<!--l. 2--><p class="nopar" >
4800<!--l. 4--><p class="noindent" ><span
4801class="ecti-1095">Irdann</span>
4802<!--l. 6--><p class="indent" > Irdann savourait cette toute nouvelle liberté. Moins d&#8217;un mois qu&#8217;il avait
4803été adoubé paladin de la déesse, et qu&#8217;il pouvait sillonner le pays,
4804rendant divers services çà et là. Bien sûr, il savait qu&#8217;il ne ferait
4805pas fortune ainsi, mais il était libre comme l&#8217;air et accueilli plutôt
4806
4807
4808généreusement un peu partout. Que pouvait-il rêver de plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Peut-être
4809un peu de compagnie. Oh non, il était loin du cliché du chevalier
4810parcourant le pays avec sa Dame l&#8217;attendant dans son château<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>; mais
4811ses anciens amis de la garde lui manquaient un peu. Il ne les avait
4812pas vus depuis qu&#8217;il était reparti dans le temple pour finaliser sa
4813formation. Et ils avaient quitté la capitale entre deux... S&#8217;ils l&#8217;avaient vu
4814maintenant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
4815<!--l. 9--><p class="indent" > Il avait fière allure avec son tabar blanc, orné d&#8217;un écusson argent à
4816l&#8217;effigie de Melna. Dessous, un pantalon et une tunique gris clair, et une
4817cotte de mailles légère, ainsi que de solides gants de cuir. À sa ceinture, il
4818portait ses armes, flambant neuves, et sa tête était couverte d&#8217;un heaume
4819ouvragé. Il avait quitté la forêt le matin même, et s&#8217;approchait du château
4820du seigneur Assem, qui ferait une bonne étape pour la nuit. Peut-être
4821pourrait-il y rester quelques jours pour se reposer, après la traversée
4822épuisante de cette forêt... Il avait promis à ses parents, qu&#8217;il n&#8217;avait pas vus
4823depuis des années, qu&#8217;il serait présent pour l&#8217;ouverture du grand tournoi de
4824tir à l&#8217;arc qui était organisé en leur domaine. Mais il avait le temps,
4825finalement.
4826<!--l. 13--><p class="noindent" >&#8212; Sieur Irdann, c&#8217;est un honneur de vous accueillir ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
4827class="newline" />Il posa respectueusement un genou à terre devant le seigneur et sa dame,
4828qui étaient venus le saluer personnellement. La situation de paladin semblait
4829effectivement respectée ici, et il était tout de même le fils de leur suzerain,
4830bien que n&#8217;en portant pas le titre. Le seigneur se leva pour l&#8217;accompagner
4831lui-même à la chambre qui lui était préparée. Il ne s&#8217;attendait pas à un tel
4832accueil.<br
4833class="newline" />&#8212; Nous ferez-vous le plaisir de dîner avec nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4834class="newline" />&#8212; Bien volontiers, d&#8217;autant que voilà plusieurs jours que je n&#8217;ai pas fait un
4835bon repas à table.<br
4836class="newline" />&#8212; Vous avez traversé la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4837class="newline" />&#8212; En effet.<br
4838class="newline" />Le seigneur sembla prendre un air inquiet, comme si cela lui rappelait
4839quelque chose. Il sembla hésiter, puis s&#8217;arrêta au milieu du couloir.<br
4840class="newline" />&#8212; Irdann... En tant que paladin de la déesse Melna, vous êtes investi de
4841certains de ses secrets, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4842class="newline" />Il hocha la tête. Que cherchait-il à lui dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4843class="newline" />&#8212; Nous aimerions, mon épouse et moi, vous charger d&#8217;une requête...<br
4844class="newline" />Ah, voilà une des raisons, peut-être, de leur attitude. Mais après tout,
4845pourquoi pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
4846class="newline" />&#8212; Mon épée est à votre service, seigneur.<br
4847class="newline" />L&#8217;homme soupira, puis lui montra un portrait dans le couloir.<br
4848class="newline" />&#8212; Voici notre fille, Sélène. Il y a quelques années, elle a épousé un riche
4849seigneur de la capitale, et nous la voyons peu.<br
4850class="newline" />Irdann observa le portrait. La damoiselle devait avoir une quinzaine
4851d&#8217;années quand le tableau avait été peint. Des longs cheveux châtains
4852tressés avec des rubans, de jolis yeux gris-vert, et une longue robe de
4853couleur crème, brodée d&#8217;or. Un air sage, convenable à une jeune fille de son
4854rang.<br
4855class="newline" />&#8212; Elle devait nous rendre visite, seule car son époux est très occupé, et a
4856préféré ne pas attendre le carosse et l&#8217;escorte de soldats que nous lui
4857envoyions d&#8217;habitude. Mais elle devrait déjà être arrivée, depuis plusieurs
4858jours déjà...<br
4859class="newline" />Le seigneur s&#8217;interrompit. Il semblait sincèrement inquiet.<br
4860class="newline" />&#8212; Nous n&#8217;avons eu aucune nouvelle, si ce n&#8217;est des rumeurs populaires sur
4861une recrudescence de brigands dans la forêt qu&#8217;elle devait traverser...<br
4862class="newline" />Irdann n&#8217;ajouta rien. Il aurait bien confirmé ces rumeurs, mais ce n&#8217;était
4863peut-être pas la peine d&#8217;accabler le seigneur.<br
4864class="newline" />&#8212; Elle est peut-être morte, ou enlevée par des bandits... Comment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4865Vous, un paladin, vous pouvez peut-être la retrouver...<br
4866class="newline" />&#8212; Mais comment la trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La forêt est immense, et si dense...<br
4867class="newline" />L&#8217;homme le regarda un instant.<br
4868class="newline" />&#8212; Les paladins de Melna sont instruits, dit-on, des secrets divins. Ceux qui
4869permettent de retrouver n&#8217;importe qui. Il y a ces légendes... Ce paladin qui
4870sut retrouver sa dame, même lorsque celle-ci se fit enlever dans le plus
4871grand secret et emmenée très loin de lui. On raconte qu&#8217;il chevaucha
4872droit vers elle. Et cette autre dame, qui attendant le retour de son
4873aimé, se jeta du haut de sa tour à l&#8217;instant où celui-ci mourait sous
4874les coups de l&#8217;ennemi, bien avant que les hérauts ne lui annoncent
4875sa mort... Il y en a d&#8217;autres comme celle-ci, je pense que vous les
4876connaissez.<br
4877class="newline" />Irdann hésita un instant. Oui, il connaissait un moyen, puissant, complexe
4878
4879
4880et dangereux, mais ne l&#8217;avait jamais mis en place jusqu&#8217;alors... Mais
4881peut-être était-ce le moment où jamais. Et puis, une quête héroïque, digne
4882d&#8217;un grand paladin... Cela serait excitant et enrichissant. Le regard inquiet
4883du seigneur acheva de le convaincre.<br
4884class="newline" />&#8212; Je ferai tout mon possible pour retrouver votre fille, seigneur Assem,
4885vous pouvez me faire confiance.<br
4886class="newline" />Il le vit esquisser un sourire plein d&#8217;espoir, et lui serrer le bras.<br
4887class="newline" />&#8212; Dites-moi tout ce que je puis faire pour vous aider dans votre tâche,
4888noble paladin.
4889<!--l. 41--><p class="indent" > Il ferma soigneusement la porte de la chambre de Sélène, après avoir
4890demandé à n&#8217;être dérangé sous aucun prétexte. Puis il fit le tour de la
4891pièce. Ça n&#8217;allait pas être simple, et il le savait. Ne connaissant pas
4892personnellement la jeune femme, il lui fallait trouver un objet très
4893personnel, auquel elle était attachée émotionnellement. Mais lequel<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un
4894vêtement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un bijou<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un livre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;il devait invoquer l&#8217;enchantement
4895de Melna sur chaque objet qui lui semblait convenir, il n&#8217;avait pas
4896terminé.
4897<!--l. 44--><p class="indent" > Il s&#8217;assit sur le lit, et réfléchit. La jeune dame ne vivait plus ici depuis de
4898nombreuses années, il y avait probablement peu d&#8217;objets auxquels elle tenait
4899réellement. S&#8217;il supposait qu&#8217;un tel objet existait, comment le trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4900Tout d&#8217;abord, elle n&#8217;a pas emmené cet objet chez son époux. Donc elle le lui
4901cache, et probablement à ses parents également. Cela ne lui facilitait pas la
4902tâche s&#8217;il devait en plus fouiller toutes les cachettes potentielles... Un bijou
4903offert par un amour d&#8217;adolescente<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un journal intime<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Mais si elle est
4904réellement attachée à cet hypothétique objet, elle aurait pu tenter de
4905l&#8217;emmener avec elle, caché dans le grand coffre qu&#8217;elle emportait en tant que
4906trousseau. Donc... cet objet, s&#8217;il existe, n&#8217;est pas petit et discret.
4907Voilà qui le rendait un peu moins difficile à trouver. Enfin, d&#8217;un
4908point de vue purement logique, s&#8217;il devait chercher un objet petit et
4909caché, il n&#8217;avait probablement aucune chance. Mais un objet d&#8217;un
4910volume moyen et caché, il pouvait peut-être... Pourquoi ne pas le
4911chercher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
4912<!--l. 47--><p class="indent" > Il se leva et se mit à chercher. Au bout d&#8217;une vingtaine de minutes, il
4913finit par trouver un paquet, enveloppé dans un tissu, coincé entre le matelas
4914
4915
4916et le sommier. S&#8217;il était dissimulé ici, il y avait une bonne raison... Le c&#339;ur
4917battant, il le sortit et le déballa précautionneusement.
4918<!--l. 49--><p class="indent" > C&#8217;était un grand livre, à la reliure en cuir ornée d&#8217;or, aux pages jaunies
4919par le temps. Il l&#8217;ouvrit et en lut quelques lignes. C&#8217;était un livre de
4920sorcellerie... Il en eut des sueurs froides. Il avait grandi en apprenant que la
4921magie, si elle ne venait pas des dieux, était très dangereuse. Son père faisait
4922office d&#8217;avant-gardiste en considérant, au moins, les autres races humaines
4923avec une certaine bienveillance. Mais la magie, il n&#8217;en n&#8217;était pas question.
4924Et puis il avait commencé à vivre à la capitale... où se côtoyaient toutes
4925sortes d&#8217;êtres &#8211; presque &#8211; sans frictions et où la magie était une pratique
4926courante &#8211; il y avait même une université pour l&#8217;apprendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Le contraste
4927avec cette région était si saisissant... À la garde, maître Ernest ne
4928faisait même pas la différence entre les hommes et les femmes, alors
4929qu&#8217;ici...
4930<!--l. 51--><p class="indent" > Il secoua la tête. Ce n&#8217;était pas le moment de faire revenir de vieux
4931souvenirs, il avait autre chose à s&#8217;occuper. Ce livre était plus qu&#8217;interdit ici,
4932il le savait, ce qui voulait dire que ladite Sélène n&#8217;était pas la jeune épouse
4933parfaite, douce et délicate qu&#8217;il aurait pu imaginer. Cela pouvait-il avoir un
4934lien avec sa disparition<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Avec son mariage avec le sieur de Quayle, si loin, à
4935la capitale<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce nom, d&#8217;ailleurs, ne lui disait rien. Certes, il ne connaissait
4936pas tout le gratin de la ville, mais il s&#8217;attendait à un nom un minimum
4937familier.
4938<!--l. 53--><p class="indent" > Il sortit de sa poche un simple caillou qu&#8217;il avait ramassé dans la cour, et
4939le posa à côté du livre, et débuta son incantation.
4940<!--l. 55--><p class="indent" > Combien de temps s&#8217;était passé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Difficile à dire, mais de ce qu&#8217;il voyait
4941par la fenêtre, la nuit était tombée. Il ramassa délicatement la pierre posée
4942sur le sol. Dans sa main, elle pulsait doucement. Il avait réussi son
4943enchantement, et Sélène était vivante... L&#8217;enchantement du c&#339;ur,
4944ainsi dénommé par les paladins. Puissant et redoutable... La pierre
4945allait désormais pulser au rythme de ses battements de c&#339;ur. En se
4946concentrant, il pouvait également sentir dans quelle direction approximative
4947elle se trouvait, ce qui lui permettrait de la retrouver, où qu&#8217;elle se
4948trouve.
4949<!--l. 59--><p class="indent" > Il se leva, rangea précautionneusement le livre dans sa cachette d&#8217;origine
4950
4951
4952et sortit de la chambre de la jeune femme. Il fit indiquer au seigneur qu&#8217;il se
4953mettrait en route dès le lendemain, à l&#8217;aube, et partit se coucher,
4954épuisé.
4955<!--l. 63--><p class="indent" > Trois heures qu&#8217;il était en route. Trois heures qu&#8217;il sentait, au
4956fond de sa poche, ces battements incessants. Il savait qu&#8217;il voyageait
4957dans la bonne direction, mais au fur et à mesure qu&#8217;il avançait, il
4958se sentait de plus en plus mal à l&#8217;aise. Les pulsations indiquaient
4959qu&#8217;elle était toujours en vie, ce qui était rassurant, mais les variations
4960de rythme le perturbaient. Cette accélération soudaine, il y a une
4961demi-heure, était-elle due à un moment de peur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un effort physique
4962immédiat<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un émoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un danger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tout s&#8217;était calmé rapidement...
4963Impossible de savoir évidemment, mais cela donnait une sensation
4964étrange, voire vraiment gênante. L&#8217;impression d&#8217;être dans l&#8217;intimité
4965de quelqu&#8217;un, sans le voir ni l&#8217;entendre, juste à ses battements de
4966c&#339;ur.
4967<!--l. 65--><p class="indent" > Il frissonna et sortit la pierre de sa poche. Entre de mauvaises mains, cet
4968enchantement pouvait être très dangereux. Avoir cet objet contre soi
4969tout en ayant la personne en face de soi permettait, avec un peu
4970d&#8217;entraînement et d&#8217;écoute, de tout savoir sur elle... ses émois, ses
4971sensations, quand bien même elle garderait un visage parfaitement
4972impassible. C&#8217;était une des raisons pour lesquelles cet enchantement était
4973tenu secret...
4974<!--l. 67--><p class="indent" > De plus, il avait entendu lui aussi toutes les légendes de ces paladins
4975retrouvant leur bien-aimée. Sauf qu&#8217;il en connaissait la face sombre. Celle
4976qui racontait que nombre d&#8217;entre eux, hantés, obsédés par ces battements
4977incessants, incapables de savoir ce qui arrivait à l&#8217;objet de leurs pensées tout
4978en ayant la sensation d&#8217;en être si proches, avaient fini par perdre
4979complètement la raison.
4980<!--l. 69--><p class="indent" > Et ce caillou qui pulsait toujours... Heureusement pour lui, il n&#8217;avait
4981aucun lien affectif avec la personne qu&#8217;il recherchait, sinon, le même sort
4982l&#8217;attendait. Mais même malgré cela il était mal à l&#8217;aise. Il ouvrit les
4983sacoches cavalières de sa monture, découpa un morceau de sa couverture
4984dans laquelle il enveloppa la pierre, qu&#8217;il plaça au fond d&#8217;une des sacoches.
4985
4986
4987Étouffées par le tissu, les pulsations ne lui étaient &#8211; enfin &#8211; plus
4988perceptibles. Il poussa un soupir de soulagement. Il le sortirait dans
4989quelques heures pour vérifier sa direction, c&#8217;était bien suffisant. Et dès qu&#8217;il
4990aurait retrouvé dame Sélène, il faudrait qu&#8217;il se débarrasse de cet objet au
4991plus vite.
4992<!--l. 71--><p class="noindent" ><span
4993class="ecti-1095">S</span><span
4994class="ecti-1095">él</span><span
4995class="ecti-1095">ène</span>
4996<!--l. 73--><p class="indent" > Assise en tailleur, Sélène observait le contenu du petit chaudron, posé
4997sur un feu, qui se trouvait devant elle. Depuis la veille, ils avaient décidé de
4998faire route avec les deux elfes, qui s&#8217;étaient avérées d&#8217;agréables compagnes
4999de voyage. Elles étaient aussi à l&#8217;aise en forêt que des poissons dans l&#8217;eau,
5000plus encore que Zach. Aldariel, assise en face d&#8217;elle, lui avait parlé de
5001recettes de potions à base de plantes, et Sélène avait été enthousiaste à
5002l&#8217;idée de les partager. <br
5003class="newline" />&#8212; C&#8217;est une chance que tu aies ce petit chaudron avec toi.<br
5004class="newline" />Sélène sourit.<br
5005class="newline" />&#8212; Oui, même si je regrette celui que j&#8217;ai à l&#8217;université... Ah je pourrais te
5006montrer d&#8217;autres mélanges<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5007class="newline" />&#8212; J&#8217;aimerais beaucoup... si nous en avons l&#8217;occasion.<br
5008class="newline" />Aldariel remua doucement la mixture avec un petit morceau de bois.<br
5009class="newline" />&#8212; Ça s&#8217;épaissit, je pense que ça va bientôt être bon.<br
5010class="newline" />&#8212; Il faudra filtrer quand même, il y a plein de morceaux de feuilles... Tiens,
5011je me demande si on ne peut pas ajouter ça...<br
5012class="newline" />Elle fouilla dans son sac, et en sortit une petite fiole qu&#8217;elle tendit à l&#8217;elfe.
5013Celle-ci tenta de lire l&#8217;étiquette, fronça les sourcils. Puis elle l&#8217;ouvrit, renifla
5014légèrement le contenu.<br
5015class="newline" />&#8212; Ah, je connaissais. Mais pas sous cette forme...<br
5016class="newline" />Elle ajouta quelques gouttes du liquide dans le mélange, et lui rendit. &#8212;
5017J&#8217;avoue, j&#8217;ai toujours acheté les plantes chez l&#8217;herboriste, sous forme d&#8217;huile
5018ou de plantes séchées... C&#8217;est un vrai plaisir de les découvrir fraîches dans
5019la forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5020class="newline" />&#8212; Et encore, il faudra que je te montre certaines qu&#8217;on ne trouve pas
5021ici...<br
5022class="newline" />&#8212; Tu veux dire, dans votre forêt elfique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5023class="newline" />&#8212; Oui, il y a des plantes médicinales spécifiques à notre région... Ça te
5024
5025
5026plaira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
5027<!--l. 90--><p class="indent" > Sélène ferma les yeux à demi, bercée par le léger bruit du mélange qui
5028frémissait et l&#8217;odeur agréable qui s&#8217;en dégageait. Il faisait beau,
5029et ils avaient profité d&#8217;un coin calme et d&#8217;un bras de rivière pour
5030faire une pause pour se laver. Zach, qui avait sagement attendu son
5031tour, devait encore y être. Elle l&#8217;avait aperçu, en allant remplir le
5032chaudron d&#8217;eau. Elle était restée quelques secondes à l&#8217;observer,
5033légèrement gênée de constater qu&#8217;elle n&#8217;avait pas du tout honte de le
5034faire.
5035<!--l. 92--><p class="indent" > Elle détendit ses jambes. Sa robe n&#8217;était plus aussi impeccable qu&#8217;au
5036départ... Toutes les broderies du bas étaient sales ou abîmées à force de
5037marcher dans la forêt, et une longue déchirure verticale remontait jusqu&#8217;à
5038son genou gauche. Il y a une semaine, elle aurait trouvé ça presque
5039indécent, mais à présent elle s&#8217;en moquait. Ses courbatures et ampoules
5040du début s&#8217;étaient estompées, et elle suivait désormais quasiment
5041sans effort le rythme de marche de Zach. Et elle avait découvert la
5042forêt... qui lui semblait si hostile au début, et qui recelait tant de
5043suprises...
5044<!--l. 94--><p class="indent" > Zach s&#8217;était approché. Ses cheveux étaient mouillés et encore plus en
5045bataille que d&#8217;habitude, et il finissait d&#8217;enfiler sa tunique.<br
5046class="newline" />&#8212; L&#8217;eau était bonne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5047class="newline" />&#8212; Excellente. Vous auriez dû venir.<br
5048class="newline" />Son sourire se figea soudain en voyant le petit chaudron et son contenu, d&#8217;un
5049jaune verdâtre, frémir doucement. Il fronça les sourcils.<br
5050class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous faites<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5051<!--l. 101--><p class="noindent" >&#8212; Aldariel me montre une recette de chez elle. Ne t&#8217;inquiète pas, ce n&#8217;est
5052pas dangereux.<br
5053class="newline" />Il s&#8217;approcha de l&#8217;étrange mixture, et prit un air dubitatif.<br
5054class="newline" />&#8212; Si tu le dis. Bon, je vais vous laisser... Je vais aller discuter chiffons et
5055quinquaillerie avec Silwë.<br
5056class="newline" />Il s&#8217;éloigna en direction de la guerrière, assise un peu plus loin.
5057<!--l. 106--><p class="indent" > Une fois qu&#8217;il fut hors de portée de voix, Aldariel et Sélène se
5058regardèrent en souriant.<br
5059class="newline" />&#8212; Il ne faut pas lui en vouloir, il n&#8217;a pas l&#8217;habitude...<br
5060class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, mais sa réaction est toujours aussi drôle.<br
5061class="newline" />&#8212; Est-ce qu&#8217;on lui dit que ce n&#8217;est qu&#8217;une recette de savon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5062class="newline" />&#8212; Oh non, surtout pas.<br
5063class="newline" />Elles éclatèrent de rire.
5064<!--l. 113--><p class="noindent" ><span
5065class="ecti-1095">Zach</span>
5066<!--l. 115--><p class="indent" > Ses longs cheveux lâchés autour d&#8217;elle pour les laisser sécher, assise dos à
5067un arbre avec son armure sur les genoux, visiblement très affairée, Silwë ne
5068leva même pas la tête lorsqu&#8217;il approcha.<br
5069class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;arrive<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5070class="newline" />Elle lui montra son ouvrage. Une couture latérale, visiblement destinée à
5071ajuster la tunique de cuir à des formes féminines, avait rompu.<br
5072class="newline" />&#8212; J&#8217;essaie de réparer ça... Mais je n&#8217;ai pas tout à fait ce qu&#8217;il faut.<br
5073class="newline" />Au moins, il s&#8217;agissait d&#8217;une occupation plus rassurante que ce qu&#8217;il venait
5074de voir... Il s&#8217;assit à côté d&#8217;elle et observa l&#8217;armure. Elle ressemblait de
5075beaucoup à la sienne, même si le cuir n&#8217;était pas le même...<br
5076class="newline" />&#8212; Elle vient de chez les elfes, cette armure<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5077class="newline" />&#8212; Non, je l&#8217;ai achetée à la capitale. Les bonnes armures elfiques sont très
5078rares. Par contre, ils ont dû faire quelques retouches qui n&#8217;ont pas très bien
5079tenu.<br
5080class="newline" />Il hocha la tête.<br
5081class="newline" />&#8212; Tu as appris l&#8217;épée durant ton séjour à la capitale, c&#8217;est ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5082class="newline" />&#8212; Oui, chez maître Ernest. Tu le connais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5083class="newline" />&#8212; De réputation, mais je ne l&#8217;ai jamais rencontré directement. D&#8217;ailleurs...
5084<br
5085class="newline" />Il se leva et alla chercher son épée, posée avec sa ceinture quelques mètres
5086plus loin. <br
5087class="newline" />&#8212; Je suis curieux de voir ce que donne son enseignement.<br
5088class="newline" />Elle leva les yeux vers la lame, qu&#8217;il avait pointée sur elle en souriant.<br
5089class="newline" />&#8212; Tu en as déjà eu l&#8217;occasion, il me semble.<br
5090class="newline" />Était-ce une pointe d&#8217;amertume dans sa voix<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle n&#8217;avait toujours pas
5091bougé. <br
5092class="newline" />&#8212; Tu étais blessée. Il n&#8217;y avait aucun challenge.<br
5093class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5094class="newline" />Vexée, voire même furieuse, elle s&#8217;était levée, et le fixait, les bras croisés. Il
5095
5096
5097avait peut-être un peu exagéré. En le voyant accentuer son sourire, et
5098comprendre son jeu, elle soupira.<br
5099class="newline" />&#8212; Tu as gagné. Tu as réussi à me faire lever.<br
5100class="newline" />Elle ramassa tranquillement son épée, et se retourna rapidement vers lui,
5101son arme pointée, avec un léger sourire de défi.<br
5102class="newline" />&#8212; En garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
5103<!--l. 138--><p class="noindent" ><span
5104class="ecti-1095">Silw</span><span
5105class="ecti-1095">ë</span>
5106<!--l. 140--><p class="indent" > Elle avait à la fois redouté et espéré ce moment. Mais elle s&#8217;était faite
5107piéger, et n&#8217;avait pas l&#8217;intention de reculer maintenant. Ils passèrent
5108quelques instants à se mesurer du regard. Zach tenait son épée, un peu plus
5109courte que la sienne, à une main. Sa position de garde était impeccable. Il
5110semblait hésiter à porter le premier coup. Était-il aussi sûr de lui
5111qu&#8217;il en avait l&#8217;air, finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle prit une grande inspiration
5112et engagea un coup de taille, pour tester. Il le para avec efficacité
5113et précision, et contre-attaqua immédiatement, d&#8217;un coup qu&#8217;elle
5114dévia rapidement. Comme elle l&#8217;avait deviné, elle avait affaire à
5115un bon escrimeur. Mais cette fois, comme il l&#8217;avait effectivement
5116fait remarquer, elle n&#8217;était pas blessée. Le défi promettait d&#8217;être
5117intéressant...
5118<!--l. 143--><p class="indent" > Ils échangèrent d&#8217;autres coups, plus agressifs et plus rapides. Un très
5119bon escrimeur, corrigea-t-elle mentalement. Pourtant... sur une passe un peu
5120inhabituelle, elle réussit à créer une faible ouverture dans sa garde. Faible,
5121mais suffisante... Son épée s&#8217;arrêta à quelques millimètres de sa poitrine.
5122Elle esquissa un léger sourire.
5123<!--l. 145--><p class="noindent" ><span
5124class="ecti-1095">Zach</span>
5125<!--l. 147--><p class="noindent" >&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5126class="newline" />Il soupira, un peu vexé, mais soulagé malgré tout qu&#8217;elle ait stoppé son
5127coup. Leur échange n&#8217;avait pas duré une quinzaine de secondes.<br
5128class="newline" />&#8212; Bien joué.<br
5129class="newline" />Il lui sourit et recula d&#8217;un pas. Il avait bien l&#8217;intention de ne pas en rester là
5130de toutes façons...<br
5131class="newline" />&#8212; On remet ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5132class="newline" />Elle recula à son tour et hocha la tête.
5133<!--l. 154--><p class="indent" > Ils reprirent le combat. L&#8217;épée de Silwë était légèrement plus longue que
5134la sienne, et elle la maniait à deux mains la plupart du temps. Sa main
5135gauche, alors placée près du pommeau, l&#8217;aidait à orienter plus rapidement
5136et plus précisément la lame. Mais contrairement à beaucoup de combattants
5137de ce style, elle savait aussi, et n&#8217;hésitait pas à lâcher de temps en temps la
5138seconde main, pour profiter de l&#8217;amplitude que seuls certains mouvements à
5139une main permettaient.
5140<!--l. 156--><p class="indent" > Il n&#8217;arrivait pas à trouver de faille dans sa garde. Et il parait avec
5141difficulté les coups qu&#8217;elle lui rendait. Non, ce n&#8217;était pas parce que son
5142épée était mieux équilibrée, ou plus longue. Sa technique était juste
5143irréprochable. Sur les trois échanges qui suivirent, il ne parvint à en gagner
5144qu&#8217;un, de peu.
5145<!--l. 158--><p class="indent" > Leurs lames s&#8217;entrechoquèrent à nouveau, et glissèrent jusqu&#8217;à la garde.
5146Il était tout proche d&#8217;elle. Des gouttes de sueur perlaient le long de ses
5147tempes et des mèches de ses cheveux &#8211; toujours détachés &#8211; étaient collées
5148sur son visage. Au moins, il n&#8217;était pas pour elle un adversaire facile... Et
5149sur ce genre de passe en force, il pouvait peut-être avoir un avantage. À
5150l&#8217;instant où elle allait céder sous la pression, elle fit pivoter brusquement sa
5151lame autour du point d&#8217;appui, et sa garde vint s&#8217;appuyer de l&#8217;autre
5152côté de la poignée de sa propre arme. L&#8217;élan qu&#8217;il avait pour tenter
5153de la faire reculer, combiné à l&#8217;effet de levier qu&#8217;elle appliquait, lui
5154fit lâcher son épée. Perdu encore... ou pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il était toujours très
5155près d&#8217;elle, à une distance peu pratique pour manipuler une arme
5156longue.
5157<!--l. 160--><p class="indent" > Alors que la lame de Silwë revenait vers lui, il marqua un infime instant
5158de pause, et au dernier moment se jeta sur elle, saisissant son poignet et
5159déviant son arme vers le haut. De l&#8217;autre bras, il lui entoura les épaules et
5160l&#8217;entraîna au sol.<br
5161class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;est de la triche, ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5162class="newline" />&#8212; Quelle triche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les ennemis contre qui tu combats respectent quelles
5163règles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5164<!--l. 164--><p class="noindent" ><span
5165class="ecti-1095">Silw</span><span
5166class="ecti-1095">ë</span>
5167
5168
5169<!--l. 166--><p class="indent" > Elle était furieuse. Contre elle-même plus que contre Zach. De s&#8217;être
5170faite avoir si facilement, et puis, il avait raison...<br
5171class="newline" />&#8212; Certes.<br
5172class="newline" />Elle avait cru gagner, et avait relâché son attention. Elle aurait dû reculer
5173plus vite, et l&#8217;esquiver. Elle avait été bête, c&#8217;est tout... Alors qu&#8217;elle
5174cherchait à reprendre son souffle, elle vit qu&#8217;il lui souriait. Il jouait.
5175Pourquoi s&#8217;énerver ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle se détendit et lui rendit son sourire. Elle prit
5176quelques instants pour reprendre le contrôle de sa respiration, puis
5177brusquement, ramena sa jambe droite qu&#8217;elle utilisa pour repousser la
5178poitrine de son adversaire. Zach roula sur le côté, mais sans lâcher son
5179poignet qu&#8217;il maintenait toujours fermement, et la torsion infligée lui fit
5180lâcher son arme à son tour. Ils se redressèrent rapidement, en souriant
5181toujours. Le jeu continuait.
5182<!--l. 170--><p class="indent" > Elle s&#8217;était déjà entraînée à lutter, y compris contre des adversaires
5183plus grands et forts qu&#8217;elle. Mais il était aussi très agile et rapide, plus
5184qu&#8217;elle ne l&#8217;aurait imaginé... surtout qu&#8217;il ne commettrait évidemment pas
5185l&#8217;erreur de la sous-estimer. Elle esquiva rapidement le bras qui tentait
5186d&#8217;attraper le sien, et plongeant vers son adversaire, le ceintura pour le faire
5187tomber au sol. Malgré de très bons appuis, il fut déséquilibré, et manqua de
5188tomber en arrière. Il fallait profiter de ce léger avantage...
5189<!--l. 172--><p class="indent" > Sauf qu&#8217;au lieu de reculer d&#8217;un pas pour reprendre son équilibre, il se
5190laissa volontairement tomber en arrière, profitant de l&#8217;élan pour la faire
5191tomber à son tour. Il roulèrent tous les deux, chacun tentant de renverser
5192l&#8217;autre sur le dos. Malgré ses efforts, Zach eut rapidement le dessus. Après
5193l&#8217;avoir immobilisée, il plaça ses mains autour de son cou et fit mine de
5194l&#8217;étrangler. Elle sourit légèrement.<br
5195class="newline" />&#8212; Bien vu.
5196<!--l. 175--><p class="noindent" ><span
5197class="ecti-1095">Zach</span>
5198<!--l. 177--><p class="indent" > Il lui rendit son sourire et relâcha délicatement son cou. Puis il lui tendit
5199la main et l&#8217;aida à se relever. À peine sur pied, elle fit deux pas rapides
5200en arrière et fléchit légèrement les genoux. Alors qu&#8217;il s&#8217;avançait
5201vers elle, elle fit un saut rapide de côté et le cueillit d&#8217;un coup de
5202genou dans les côtes. Aïe. Il fit quelques pas sur le côté, le temps de
5203
5204
5205reprendre son souffle, puis tenta à nouveau de s&#8217;approcher pour lui
5206saisir un bras. Même saut latéral, mais cette fois il put anticiper et
5207esquiver habilement le coup de pied qui le menaçait. Il retenta la
5208même approche deux fois. Elle sautait avec légèreté, donnant presque
5209l&#8217;impression de danser en l&#8217;évitant, insaisissable. Mais elle s&#8217;épuiserait vite
5210ainsi.
5211<!--l. 179--><p class="indent" > Elle marqua une pause, à quelques mètres de lui. Elle semblait
5212essoufflée... Profitant de l&#8217;occasion, il bondit et parvint à la ceinturer. Le
5213choc lui coupa le souffle pour de bon, et il n&#8217;eut aucun mal à saisir son bras
5214et à la bloquer d&#8217;une clé de bras dans son dos.<br
5215class="newline" />&#8212; Bien défendu, mais tu t&#8217;es fatiguée trop vite...<br
5216class="newline" />Elle ne répondit pas de suite, trop occupée à retrouver sa respiration. Puis
5217elle se tendit soudainement. Au même instant, il lui sembla entendre un
5218bruit inhabituel. Un cheval qui renâclait... Il recula rapidement dans un
5219buisson proche, entraînant Silwë avec lui.<br
5220class="newline" />&#8212; Quelqu&#8217;un vient... pas un bruit, murmura-t-il dans son oreille.<br
5221class="newline" />Ils restèrent silencieux quelques instants, écoutant le bruit des sabots qui se
5222rapprochaient.<br
5223class="newline" />&#8212; Euh, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? chuchota-t-elle.<br
5224class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5225class="newline" />&#8212; Tu peux quand même me lâcher, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5226class="newline" />&#8212; Ah... euh oui désolé.
5227<!--l. 189--><p class="indent" > Ils se dirigèrent alors silencieusement en direction du son, et se postèrent
5228de manière à voir l&#8217;intrus arriver sans être découverts.
5229<!--l. 191--><p class="indent" > Le cavalier qui s&#8217;approchait était vêtu de blanc et portait un large
5230heaume masquant son visage. Un chevalier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Il était seul, ce qui était
5231plutôt surprenant. Il stoppa sa monture et prit quelques instants
5232pour l&#8217;attacher à une branche voisine. Zach remarqua alors les armes
5233que l&#8217;homme portait à sa ceinture. Il n&#8217;était pas rare de voir des
5234combattants en possédant deux. Silwë avait une dague en plus de son
5235épée longue. Il avait lui-même un couteau en complément de sa
5236lame, même si celui-ci lui servait plus souvent à couper du pain
5237que des chairs. Ce chevalier-là possédait simplement deux épées
5238longues...
5239
5240
5241<!--l. 193--><p class="indent" > Un frisson le parcourut. Il porta la main à sa ceinture, constatant avec
5242horreur qu&#8217;il l&#8217;avait laissée, ainsi que son armure près de Sélène et
5243d&#8217;Aldariel. Il tourna la tête vers Silwë, tout aussi démunie que lui. Et leurs
5244épées étaient à une quinzaine de mètres de là...
5245<!--l. 195--><p class="indent" > Le chevalier, qui ne les avait visiblement pas remarqués, semblait
5246concentré à fouiller dans une des sacoches cavalières de sa monture. Puis
5247regarda aux alentours, semblant chercher sa direction. <br
5248class="newline" />&#8212; C&#8217;est moi ou il a l&#8217;intention d&#8217;aller droit vers le campement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5249class="newline" />Il avait à peine prononcé les mots, mais l&#8217;elfe semblait avoir compris. Ils se
5250regardèrent, inquiets. Puis elle secoua la tête, se leva et se pencha vers son
5251oreille.<br
5252class="newline" />&#8212; File chercher du renfort. Je vais essayer de lui parler pour le retenir.<br
5253class="newline" />Il lui attrapa le bras.<br
5254class="newline" />&#8212; Tu veux te faire tuer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5255class="newline" />Elle lui adressa un léger sourire qu&#8217;elle voulait probablement rassurant.<br
5256class="newline" />&#8212; C&#8217;est un paladin. En principe il a un code d&#8217;honneur. Il ne me tuera pas
5257tout de suite... En principe...<br
5258class="newline" />Il soupira et relâcha le bras.<br
5259class="newline" />&#8212; Au pire, tu peux toujours essayer de lui faire du charme...<br
5260class="newline" />Elle ne releva pas sa tentative désespérée d&#8217;humour pour se rassurer, et se
5261leva en direction de l&#8217;étranger. Sans perdre de temps, il se leva à son tour et
5262se mit à courir vers le campement.
5263<!--l. 207--><p class="noindent" ><span
5264class="ecti-1095">Irdann</span>
5265<!--l. 209--><p class="indent" > Il savait qu&#8217;il approchait du but. La pierre qui pulsait ne lui
5266donnait aucune indication de la distance à laquelle se trouvait dame
5267Sélène, mais la donnée de la direction depuis plusieurs endroits,
5268avec un peu de réflexion logique, lui avait permis de conclure. Il
5269réussissait à garder son sang-froid quand il la manipulait, désormais,
5270mais il se demandait toujours ce qu&#8217;il ferait lorsqu&#8217;il rencontrerait
5271la jeune femme en question... Et que faisait-elle en pleine forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5272Prisonnière quelque part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment l&#8217;en sortirait-il si c&#8217;était le
5273cas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5274<!--l. 211--><p class="indent" > Il vérifia que sa monture était bien attachée, puis se dirigea résolument
5275
5276
5277vers sa destination. Soudain, devant lui, une silhouette sortit des buissons si
5278rapidement et silencieusement qu&#8217;il eut l&#8217;impression de la voir se
5279matérialiser sous ses yeux.
5280<!--l. 213--><p class="noindent" ><span
5281class="ecti-1095">Silw</span><span
5282class="ecti-1095">ë</span>
5283<!--l. 215--><p class="indent" > Le c&#339;ur battant, elle se planta à quelques mètres du paladin. Pourvu
5284qu&#8217;il fasse vite...<br
5285class="newline" />&#8212; Stop<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Où vous rendez-vous comme ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5286class="newline" />L&#8217;homme, la voyant se placer sur son chemin, dégaina aussitôt ses armes, et
5287se plaça en position défensive.<br
5288class="newline" />&#8212; Je suis à la recherche de dame Sélène, et aucun obstacle ni aucun homme
5289ne m&#8217;éloignera de ma route.<br
5290class="newline" />Elle frissonna. Il avait dégainé l&#8217;épée de la main gauche juste avant la main
5291droite... Cela lui rappelait quelqu&#8217;un... <br
5292class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous lui voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5293class="newline" />C&#8217;était idiot, elle le savait. Mais il fallait juste parler, pour gagner du temps.
5294Zach, dépêche-toi...
5295<!--l. 223--><p class="indent" > À sa grande suprise, il ne répondit pas et se figea.<br
5296class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5297class="newline" />D&#8217;où connaissait-il son nom<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et cette démarche, cette voix, bien que
5298modifiée par le port de ce casque... Est-ce que ça pouvait-être...<br
5299class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5300class="newline" />Le chevalier planta ses deux épées dans le sol à côté de lui. Puis il souleva
5301son casque, dévoilant son visage. C&#8217;était lui, aussi surpris qu&#8217;elle de le
5302voir.
5303<!--l. 229--><p class="noindent" ><span
5304class="ecti-1095">Irdann</span>
5305<!--l. 231--><p class="indent" > Il marqua une seconde de pause, incrédule. Il n&#8217;avait pas revu Silwë
5306depuis presque un an, ni même eu de nouvelles... Toute une foule de
5307souvenirs partagés lui revint à l&#8217;esprit, et il lui sourit. Elle se jeta sur lui
5308pour l&#8217;enlacer.
5309<!--l. 233--><p class="indent" > À cet instant, trois silhouettes surgirent devant ses yeux, à demi cachées
5310par les cheveux en bataille de l&#8217;elfe. Son sourire se figea.
5311<!--l. 235--><p class="indent" > La première était celle d&#8217;un homme armé d&#8217;une épée courte, une
5312
5313
5314seconde plus longue glissée dans sa ceinture. Son air menaçant et
5315concentré disparut instantanément lorsqu&#8217;il l&#8217;aperçut, et il sembla si
5316surpris qu&#8217;il manqua d&#8217;en lâcher son arme. La seconde silhouette
5317était celle, plus petite et frêle, d&#8217;une jeune elfe aux longs cheveux
5318noirs. Rapidement, elle dépassa l&#8217;homme, toujours immobile, et en
5319l&#8217;espace d&#8217;un battement de cils, elle avait armé une flèche et tendu son
5320arc dans sa direction. La troisième silhouette resta cachée derrière
5321l&#8217;homme, mais il put entrevoir les traits d&#8217;une jeune femme aux cheveux
5322détachés. Elle semblait inquiète, mais la prise qu&#8217;elle avait sur un
5323bâton semblait déterminée. Certaines explications risquaient d&#8217;être
5324compliquées...
5325<!--l. 240--><p class="noindent" ><span
5326class="ecti-1095">S</span><span
5327class="ecti-1095">él</span><span
5328class="ecti-1095">ène</span>
5329<!--l. 242--><p class="indent" > Qu&#8217;avait-il dit déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que Silwë tenterait de... discuter pour leur laisser
5330le temps d&#8217;arriver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On ne pouvait nier son efficacité, l&#8217;homme ayant
5331visiblement lâché ses armes. Mais elle ne s&#8217;attendait pas vraiment à ce genre
5332de comportement. Devant elle, Zach n&#8217;avait pas bougé, et ce fut l&#8217;archère
5333qui se décida à rompre le silence. Elle fit deux pas dans la direction du
5334chevalier, son arc toujours pointé.<br
5335class="newline" />&#8212; Silwë, écarte-toi. Toi, qui es-tu et que viens-tu faire ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5336class="newline" />L&#8217;étranger lâcha l&#8217;elfe, et fit un pas en avant.<br
5337class="newline" />&#8212; Mon nom est Irdann, je suis paladin de la déesse Melna. Je suis à la
5338recherche de dame Sélène.<br
5339class="newline" />Elle ne put retenir une exclamation de surprise. Il l&#8217;aperçut, la dévisagea,
5340puis fit un pas dans sa direction, et posa un genou à terre devant
5341elle.<br
5342class="newline" />&#8212; C&#8217;est vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous êtes saine et sauve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5343class="newline" />Elle recula d&#8217;un pas, méfiante, serrant toujours son bâton de marche. Zach
5344sembla reprendre ses esprits et sa prise sur son épée, et s&#8217;interposa entre
5345eux.<br
5346class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous me voulez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5347class="newline" />&#8212; Vos parents, le seigneur et la dame Assem se font un sang d&#8217;encre pour
5348vous. Ils m&#8217;ont donc envoyé vous retrouver. Ils craignent que vous ne soyez
5349morte, ou enlevée par des brigands...<br
5350class="newline" />Elle écarta le bras de Zach et se planta devant le chevalier.<br
5351class="newline" />&#8212; Comme vous pouvez le voir, je vais très bien, je suis parfaitement libre de
5352mes mouvements, et je serai bientôt rendue à bon port. Pourquoi
5353s&#8217;inquiètent-ils à ce point<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5354class="newline" />&#8212; Ils ont eu votre message lorsque vous partiez de chez votre époux, le sieur
5355de Quayle, mais d&#8217;après eux vous auriez dû être arrivée voilà déjà cinq
5356jours...<br
5357class="newline" />Elle croisa les bras, vexée. Il n&#8217;avait pas besoin de révéler tout cela devant
5358ses compagnons non plus...<br
5359class="newline" />&#8212; J&#8217;ai raté la diligence en arrivant dans un des villages. Alors j&#8217;ai engagé
5360un guide et protecteur, et je suis venue à pied à travers la forêt. Vous
5361pouvez donc les rassurer, je vais très bien.<br
5362class="newline" />Le paladin se releva et hocha la tête en souriant légèrement. <br
5363class="newline" />&#8212; La déesse soit louée, c&#8217;est le cas.<br
5364class="newline" />À cet instant, Aldariel s&#8217;avança, son arc toujours pointé vers la tête de
5365l&#8217;étranger.<br
5366class="newline" />&#8212; Un instant. Qu&#8217;est-ce qui nous dit qu&#8217;on peut te faire confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5367class="newline" />&#8212; Moi.
5368<!--l. 262--><p class="indent" > Silwë s&#8217;avança, et délicatement, posa la main sur le bras de l&#8217;archère,
5369pour lui faire détendre son arc. Elle fit signe à Zach de baisser également
5370son arme.<br
5371class="newline" />&#8212; Je connais très bien Irdann, depuis des années, et je réponds de
5372lui.<br
5373class="newline" />Elle la regarda, légèrement méfiante.<br
5374class="newline" />&#8212; Comment le connais-tu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5375class="newline" />&#8212; Lui et moi avons été élèves de maître Ernest, à la capitale. C&#8217;est un ami
5376que je craignais de ne jamais revoir d&#8217;ailleurs...<br
5377class="newline" />Le sourire qu&#8217;ils échangèrent semblait très naturel et sincère. Elle se
5378retourna vers elle à nouveau.<br
5379class="newline" />&#8212; Sélène, tu peux lui faire confiance autant qu&#8217;à moi. Je lui confierais ma
5380vie sans aucune hésitation.
5381<!--l. 270--><p class="indent" > Zach et Aldariel avaient baissé leur garde, mais restaient figés, observant
5382l&#8217;homme. Sélène se tourna vers lui, bien décidée à en apprendre
5383plus.<br
5384class="newline" />&#8212; Que faisiez-vous chez mes parents<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5385class="newline" />&#8212; J&#8217;ai été adoubé il y a quelques mois seulement, et je rentrais chez les
5386
5387
5388miens, après de longues années d&#8217;absence. Mon retour devrait d&#8217;ailleurs
5389coïncider avec l&#8217;ouverture d&#8217;un grand tournoi de tir à l&#8217;arc que mon père
5390organise régulièrement. Comptiez-vous vous y rendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5391class="newline" />Elle fronça les sourcils.<br
5392class="newline" />&#8212; Vous êtes... le fils du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5393class="newline" />Il s&#8217;inclina légèrement.<br
5394class="newline" />&#8212; Leur troisième fils.<br
5395class="newline" />Elle réfléchit quelques instants. Il ne lui semblait pas l&#8217;avoir déjà
5396croisé, plus jeune, or elle avait déjà fait connaissance avec toute
5397l&#8217;aristocratie locale, incluant &#8211; surtout &#8211; les potentiels jeunes hommes à
5398marier.<br
5399class="newline" />&#8212; Mais... pourquoi n&#8217;ai-je jamais entendu parler de vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5400class="newline" />&#8212; Dès l&#8217;âge de dix ans, j&#8217;ai été envoyé dans un temple de la capitale, pour
5401y devenir un paladin. Je n&#8217;ai presque pas revu ma famille depuis, et ai
5402conversé avec eux essentiellement par courrier.<br
5403class="newline" />Elle hocha la tête. Elle connaissait cette tradition d&#8217;envoyer les troisièmes
5404fils dans des temples, tradition qu&#8217;elle avait toujours trouvé idiote,
5405d&#8217;ailleurs. Elle tourna la tête vers Silwë, qui d&#8217;un signe de tête confirma la
5406version d&#8217;Irdann. Et puis il n&#8217;était pas responsable de la peur de ses
5407parents, finalement... et n&#8217;avait pas l&#8217;air si désagréable que cela. Elle se
5408détendit légèrement, sans arriver à mettre le doigt sur ce qui la mettait
5409mal à l&#8217;aise. C&#8217;était peut-être le moment de ranger les couteaux
5410tirés.<br
5411class="newline" />&#8212; Permettez-moi de vous présenter Zach, le meilleur guide de la région,
5412sans qui je ne serais pas en vie en ce moment...<br
5413class="newline" />La main tendue obligea Zach à ranger son épée pour le saluer. C&#8217;était le
5414but. Il lui serra la main, non sans lui lancer un regard méfiant.<br
5415class="newline" />&#8212; ... la princesse Aldariel Lalrilë, des elfes sylvains, ...<br
5416class="newline" />L&#8217;achère dut à son tour désarmer sa flèche pour se laisser baiser la main.
5417Elle sembla extrêmement surprise et rosit légèrement. C&#8217;est vrai que cette
5418façon de saluer les femmes n&#8217;était pas vraiment courante chez les
5419elfes...<br
5420class="newline" />&#8212; ... elle se rend également au château du duc votre père, pour ce grand
5421tournoi, accompagnée de son garde du corps, Silwë, que vous connaissez
5422déjà visiblement. Nous les avons croisées sur notre chemin, et faisons route
5423
5424
5425ensemble.<br
5426class="newline" />&#8212; Enchanté de faire votre connaissance, et je suis également soulagé de voir
5427que dame Sélène est en sécurité avec vous. Je suis certain d&#8217;ailleurs que le
5428seigneur Assem sera ravi d&#8217;accueillir les courageux compagnons qui ont
5429guidé leur fille jusqu&#8217;à eux.<br
5430class="newline" />Elle observa la réaction de ses trois amis. Aldariel semblait intéressée, prête
5431à accepter. Elle jeta un &#339;il à sa compagne, qui haussa les épaules. Zach, en
5432revanche, semblait extrêmement réticent.
5433<!--l. 289--><p class="noindent" ><span
5434class="ecti-1095">Irdann</span>
5435<!--l. 291--><p class="indent" > La tension semblait s&#8217;être apaisée, même si le guide semblait encore très
5436mal à l&#8217;aise.<br
5437class="newline" />&#8212; Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée... Les châteaux, les
5438courbettes, ce n&#8217;est pas vraiment fait pour moi. Allez-y sans moi.<br
5439class="newline" />Sélène le regarda quelques instants. Puis elle reprit d&#8217;un ton ferme.<br
5440class="newline" />&#8212; Nous discuterons de cela plus tard. Allons d&#8217;abord nous restaurer et nous
5441reposer un peu plus loin. Il y a une rivière, votre monture pourra y
5442boire.<br
5443class="newline" />Elle désigna une direction, et lui fit signe de la suivre. La princesse
5444sembla alors se réveiller d&#8217;une longue apathie et jeta un regard à
5445Sélène.<br
5446class="newline" />&#8212; Je prends un peu d&#8217;avance, vous me rejoindrez...<br
5447class="newline" />Irdann ne put s&#8217;empêcher de regarder l&#8217;elfe s&#8217;éloigner rapidement, avec
5448légèreté et aisance. Les elfes sylvains étaient en forêt comme des poissons
5449dans l&#8217;eau...
5450<!--l. 299--><p class="indent" > Ils partagèrent rapidement une collation au bord de la rivière. La
5451princesse semblait un peu gênée vis-à-vis de lui, mais voyant la familiarité
5452qu&#8217;il partageait avec Silwë, elle se détendit vite, et lui posa quelques
5453questions sur la fameuse capitale humaine, qu&#8217;elle semblait rêver de visiter.
5454Sélène semblait légèrement distante, mais lui sourit tout de même en lui
5455racontant brièvement leur trajet. Elle ne tarissait pas d&#8217;éloges pour son
5456guide, qui pourtant restait à l&#8217;écart et ne parlait que pour ajouter quelques
5457précisions.
5458<!--l. 301--><p class="indent" > Ils finirent par convenir qu&#8217;elle partirait seule avec lui. Les elfes, qui
5459
5460
5461seraient bien accueillies au château du duc, seraient probablement mal
5462venues dans la seigneurie d&#8217;Assem, où elles risquaient d&#8217;être regardées de
5463travers. Bien qu&#8217;elles y seraient fort bien traitées, les deux jeunes femmes
5464préféraient un trajet tranquille en rase campagne à des draps de soie et un
5465accueil plus ou moins froid. La jeune princesse ne semblait pas s&#8217;encombrer
5466de protocole et de belles paroles, était-ce le fait d&#8217;être en petit groupe en
5467forêt, ou était-elle toujours ainsi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5468<!--l. 303--><p class="indent" > Ils se levèrent, et Irdann prit le sac de Sélène pour l&#8217;attacher solidement
5469à la selle du cheval. Celle-ci était en discussion avec Zach, un peu à l&#8217;écart.
5470Il se demandait bien ce qu&#8217;ils se disaient, mais par respect il l&#8217;attendit à
5471bonne distance. Il lui sembla qu&#8217;elle lui effleura le bras, puis tourna
5472le dos à son guide et se dirigea droit vers lui. Son visage semblait
5473impassible.<br
5474class="newline" />&#8212; Mettons-nous en route au plus vite, mes parents doivent s&#8217;inquiéter.<br
5475class="newline" />Il souleva la jeune femme par la taille, et la déposa sur la selle. Puis il
5476monta derrière elle, et ils se mirent en route.
5477<!--l. 307--><p class="noindent" ><span
5478class="ecti-1095">Aldariel</span>
5479<!--l. 309--><p class="indent" > Ils s&#8217;étaient mis en route quelque temps après le départ de Sélène et
5480Irdann. Elle avait posé quelques questions à son amie sur le fameux paladin,
5481auxquelles elle avait répondu avec enthousiaste. Ainsi, ils avaient appris
5482l&#8217;escrime auprès du même maître et avaient déjà vécu des tas de choses
5483ensemble... Quelle chance avait-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
5484<!--l. 311--><p class="indent" > Ils s&#8217;arrêtèrent au pied d&#8217;un grand arbre, que Silwë proposa d&#8217;escalader
5485pour vérifier leur chemin. Zach, qui n&#8217;avait pas dit un mot depuis que le
5486chevalier les avait quittés, haussa les épaules. Pourtant, c&#8217;était lui
5487qui connaissait bien le coin, normalement... Alors qu&#8217;il s&#8217;asseyait au
5488pied de l&#8217;arbre, elle se hissa sur une branche à peine au dessus de sa
5489tête.<br
5490class="newline" />&#8212; Hé, ne fais pas cette tête. Si tu voulais la revoir, tu n&#8217;avais qu&#8217;à aller
5491avec elle.<br
5492class="newline" />Il soupira.<br
5493class="newline" />&#8212; Je n&#8217;arrive juste pas à croire qu&#8217;elle ne m&#8217;ait rien dit...<br
5494class="newline" />Elle sourit. Elle avait réussi à le faire parler, déjà.<br
5495class="newline" />&#8212; Qu&#8217;elle ne t&#8217;ait pas dit pour sa magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5496class="newline" />&#8212; Non, ça je comprends... Mais qu&#8217;elle soit la fille du seigneur Assem, et
5497qu&#8217;elle soit mariée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ce n&#8217;est pas rien tout de même, et ce n&#8217;est pas comme
5498si sa vie en dépendait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5499class="newline" />&#8212; Bah, tu savais bien qu&#8217;elle était noble, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5500class="newline" />Elle lui donna un petit coup de coude dans la tête, ce qui le fit lever.<br
5501class="newline" />&#8212; Oui mais... ce n&#8217;est pas pareil. J&#8217;ai grandi dans un petit village non loin
5502de son château... Techniquement, je suis, enfin j&#8217;étais, son fidèle
5503sujet...<br
5504class="newline" />Elle sourit et se mit accroupie sur la branche. Elle lui donna une petite
5505pichenette sur le front.<br
5506class="newline" />&#8212; Et alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça change quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5507class="newline" />Elle bondit sur une branche un peu plus loin, un peu plus haut. Il soupira,
5508et se hissa à son tour là où elle était assise quelques instants plus
5509tôt.<br
5510class="newline" />&#8212; Et puis... Mais elle est mariée de toutes façons, la question ne se pose
5511pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5512class="newline" />Elle ne dit rien, et le regarda en souriant. Il se redressa, et fronça les sourcils
5513en la voyant.<br
5514class="newline" />&#8212; Et elle ne m&#8217;a pas dit qu&#8217;elle était mariée, et elle n&#8217;a pas d&#8217;alliance. Que
5515je sache, même à la capitale, ils en mettent, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5516class="newline" />Elle se tut, et se contenta de monter encore d&#8217;un cran, toujours en souriant.
5517Vexé, il s&#8217;élança lestement vers elle, et se rétablit sur la même branche. Sa
5518réaction était presque drôle, en fait... <br
5519class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que ça veut dire, hein<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5520<!--l. 330--><p class="noindent" ><span
5521class="ecti-1095">Zach</span>
5522<!--l. 332--><p class="indent" > L&#8217;archère le fixait toujours, semblant presque se retenir de rire. Il était
5523sur la même branche qu&#8217;elle, tout près, et ce sourire narquois lui donnait
5524presque envie de la frapper. C&#8217;était ridicule...<br
5525class="newline" />&#8212; Ça veut dire que tu es juste bête.<br
5526class="newline" />&#8212; Hééé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5527class="newline" />Elle le poussa brusquement du coude, il perdit l&#8217;équilibre et se rattrapa de
5528justesse à une branche au dessus de sa tête.<br
5529class="newline" />&#8212; À ton avis, grand bêta, si elle ne te l&#8217;a pas dit, c&#8217;est qu&#8217;elle préférait que
5530
5531
5532tu l&#8217;ignores... non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5533class="newline" />Il reposa ses pieds sur une branche près de celle de l&#8217;archère, et s&#8217;accouda
5534sur une autre, face à elle. Il tenta de contenir la colère qui montait
5535en lui. Contre qui d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Aldariel, qui continuait de le
5536regarder d&#8217;un &#339;il moqueur<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Contre
5537lui-même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5538<!--l. 339--><p class="indent" > Il soupira et tenta de réfléchir.<br
5539class="newline" />&#8212; Elle peut avoir plein de raisons pour que je l&#8217;ignore, ne serait-ce que pour
5540ne pas révéler son identité complète. Ce n&#8217;est pas la première fois que
5541j&#8217;escorte des gens qui souhaitent rester discrets.<br
5542class="newline" />Elle s&#8217;accouda à la même branche que lui, et le poussa doucement à
5543l&#8217;épaule, du bout du doigt. Il savait bien que ce n&#8217;était pas la réponse
5544qu&#8217;elle attendait, ni celle que lui souhaitait donner et qui commençait à
5545naître dans son esprit.<br
5546class="newline" />&#8212; Non, tu délires, je n&#8217;ai jamais eu aucune chance avec elle.<br
5547class="newline" />Elle ne dit rien, et continua de le pousser du bout du doigt en souriant.<br
5548class="newline" />&#8212; Dis plutôt que tu n&#8217;as pas osé saisir cette chance.<br
5549class="newline" />Vexé, il attrapa vivement le poignet de l&#8217;archère. Elle ne chercha même pas
5550à se dégager.<br
5551class="newline" />&#8212; À ta place, je n&#8217;aurais pas hésité.<br
5552class="newline" />Il faillit lui répondre par une insulte sur les prétendues m&#339;urs légères des
5553elfes, et se ravisa. Il soupira, et relâcha sa poigne.<br
5554class="newline" />&#8212; Facile à dire. C&#8217;est une noble dame, il lui faut un preux chevalier, pas un
5555sauvageon barbu et fauché.<br
5556class="newline" />Elle gagna à nouveau une branche un peu plus élevée. Il ne l&#8217;aurait pas
5557avoué, mais pouvoir vider son sac le soulageait un peu. Il continua son
5558ascension à son tour.<br
5559class="newline" />&#8212; Ce paladin, d&#8217;ailleurs... Tu lui fais confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5560class="newline" />Elle haussa les épaules. Son sourire s&#8217;était figé.<br
5561class="newline" />&#8212; Tu veux dire que son air de prince charmant, loyal, courageux, fort, et
5562j&#8217;en passe, est trop parfait pour être vrai<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5563class="newline" />Il fit une moue.<br
5564class="newline" />&#8212; Je m&#8217;inquiète pour Sélène, c&#8217;est tout.<br
5565class="newline" />Elle eut un petit sourire et le rejoignit sur sa branche.<br
5566class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui t&#8217;inquiète<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;il ne soit pas ce paladin loyal, courageux,
5567
5568
5569fort aux airs de prince charmant qu&#8217;il semble être, et qu&#8217;elle soit en danger
5570avec lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou... Est-ce que tu crains qu&#8217;il soit précisément un paladin loyal,
5571courageux, fort, aux airs de prince charmant<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5572class="newline" />Vexé, il bouscula sans ménagement l&#8217;archère. Celle-ci tomba en arrière,
5573tendit le bras pour saisir une branche à peine plus bas, et gracieusement, se
5574rétablit sur celle-ci. Puis elle remonta à sa hauteur. Pour se faire pardonner
5575d&#8217;avoir été si peu délicat, il lui tendit la main.<br
5576class="newline" />&#8212; Tu grimpes sacrément bien pour, euh...<br
5577class="newline" />Il arrêta net sa phrase. Elle le fixa en fronçant les sourcils. <br
5578class="newline" />&#8212; Pour... une fille<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une princesse<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5579class="newline" />&#8212; Euh...<br
5580class="newline" />Refusant sa main, elle bondit à nouveau sur sa branche, et profita de son
5581élan pour le pousser à son tour. Déséquilibré, il se rattrapa des deux bras
5582à la branche sur laquelle il se trouvait un peu plus tôt. Aldariel,
5583toujours debout sur cette même branche, l&#8217;observait d&#8217;un air critique. Il
5584effectua une traction rapide, et se rétablit rapidement. Elle hocha la
5585tête.<br
5586class="newline" />&#8212; Ça va, tu t&#8217;en sors plutôt bien... pour un demi-humain.
5587<!--l. 365--><p class="indent" > Elle se mit à rire devant son air vexé. Il se prit au jeu, et tenta de la
5588bousculer une fois encore. Elle esquiva son coup d&#8217;épaule en sautant avec
5589légèreté sur une branche à côté. Elle riait toujours. Il sourit et la suivit,
5590tentant encore une fois de la pousser, mais elle avait encore une fois bondi
5591un peu plus loin. Il n&#8217;y avait pas d&#8217;autre prise derrière elle, pouvait-elle lui
5592échapper cette fois-ci<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il plia les genoux, et sauta dans sa direction,
5593cherchant à l&#8217;attraper à la taille. Elle fit un pas en arrière, se laissant
5594tomber verticalement, et saisit avec ses deux mains la branche sur laquelle
5595elle se trouvait une seconde plus tôt. Ses bras à lui n&#8217;attrapèrent que du
5596vide. Le temps de reprendre son équilibre, elle avait déjà posé les
5597pieds sur une fourche en contrebas, et le regardait d&#8217;un air narquois.
5598Il savait bien qu&#8217;il n&#8217;aurait pas dû jouer à ce jeu-là avec une elfe
5599sylvaine...
5600<!--l. 368--><p class="noindent" ><span
5601class="ecti-1095">Aldariel</span>
5602<!--l. 370--><p class="noindent" >&#8212; Héé, les deux tourtereaux, vous ne voulez pas monter au lieu de
5603jouer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5604class="newline" />C&#8217;était la voix de Silwë. Malgré la plaisanterie, le ton de sa voix semblait
5605légèrement inquiet. Elle échangea un regard avec Zach, et ils escaladèrent
5606rapidement l&#8217;arbre, jusqu&#8217;à la rejoindre à la cime, qui surplombait une
5607bonne partie de la forêt. Debout sur une branche fine, qui ployait
5608légèrement sous son poids, elle fixait l&#8217;horizon qui s&#8217;assombrissait avec la
5609tombée de la nuit.
5610<!--l. 373--><p class="indent" > Elle pointa du doigt la direction dans laquelle Irdann et Sélène étaient
5611partis. Une route &#8211; qu&#8217;ils avaient probablement rejointe depuis &#8211; se dessinait
5612à travers la forêt, à l&#8217;orée de laquelle se profilaient des champs et un petit
5613village. Dans une petite clairière, à mi-chemin, elle distinguait un
5614attroupement, vraisemblablement humain, ainsi que ce qui ressemblait à des
5615feux.<br
5616class="newline" />&#8212; Zach, toi qui vois encore mieux que nous...<br
5617class="newline" />Il avait plissé les yeux pour mieux distinguer la zone.<br
5618class="newline" />&#8212; Une douzaine d&#8217;hommes, qui campent dans la clairière. Ils n&#8217;ont pas
5619d&#8217;uniforme de soldat, mais sont armés apparemment... Pas des voyageurs
5620non plus apparemment. Je ne vois qu&#8217;une solution, ce sont probablement des
5621brigands.<br
5622class="newline" />&#8212; Si nombreux et près du village<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment est-ce possible<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5623class="newline" />&#8212; Je n&#8217;en sais rien, et ce n&#8217;est pas rassurant. Ils ont l&#8217;air d&#8217;attendre quelque
5624chose...<br
5625class="newline" />Il pâlit.<br
5626class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5627class="newline" />Silwë se mordit les lèvres.<br
5628class="newline" />&#8212; Irdann est très doué, mais il aura du mal face à tant de monde, surtout
5629s&#8217;il doit la protéger en même temps...<br
5630class="newline" />Zach n&#8217;avait pas écouté et avait commencé sa descente. Aldariel le rattrapa
5631par un bras.<br
5632class="newline" />&#8212; Hé, où tu cours comme ça tout seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5633class="newline" />Son visage était paniqué.<br
5634class="newline" />&#8212; Je ne sais pas si j&#8217;ai une chance d&#8217;arriver à temps, mais je ne resterai pas
5635ici sans rien tenter.<br
5636class="newline" />Elle lui sourit.<br
5637class="newline" />&#8212; Évidemment qu&#8217;on ne va pas rester ici sans rien tenter. Évidemment
5638qu&#8217;on ne va pas te laisser y aller seul.<br
5639class="newline" />Elle lâcha son bras, et se redressa.<br
5640class="newline" />&#8212; Ils n&#8217;ont pas énormément d&#8217;avance sur nous, surtout s&#8217;ils ont dû faire
5641avancer un cheval dans une forêt dense. Zach, tu es le plus rapide à la
5642course à pied, et le plus endurant. Pars devant, et n&#8217;oublie pas que
5643l&#8217;obscurité est ton alliée. Silwë et moi nous occuperons de prendre tes
5644affaires. Nous arriverons aussi vite que possible, un peu après toi. En
5645route<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5646class="newline" />Il lui adressa un sourire de reconnaissance, puis se rua en bas.
5647<!--l. 393--><p class="noindent" ><span
5648class="ecti-1095">Irdann</span>
5649<!--l. 395--><p class="indent" > Il sentait que la jeune femme n&#8217;était pas très à l&#8217;aise avec lui. En même
5650temps, il pouvait la comprendre... Sans Silwë pour parler en sa faveur, elle
5651n&#8217;aurait probablement jamais accepté de venir avec lui, sans compter les
5652difficultés à s&#8217;expliquer avec ses compagnons. La situation était étrange
5653pour lui. Il avait tant entendu parler d&#8217;elle, mais sans jamais la voir.
5654Il avait pensé à elle, senti son c&#339;ur battre dans sa main tant de
5655fois, qu&#8217;il l&#8217;avait presque sentie familière. Mais que savait-elle de lui,
5656au fond<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il se décida à entamer la conversation, pour tenter de la
5657rassurer.<br
5658class="newline" />&#8212; Nous sortirons probablement de la forêt en début de nuit. Nous pourrons
5659trouver une auberge où loger, et demain nous arriverons enfin chez vos
5660parents.<br
5661class="newline" />&#8212; Vous n&#8217;aurez pas de mal à trouver votre chemin, à la nuit tombante<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5662class="newline" />&#8212; Je suis arrivé par là. Il suffit d&#8217;aller tout droit et de retrouver la route.
5663Même si la nuit tombe avant que nous ne sortions de la forêt, il sera facile
5664de la suivre.<br
5665class="newline" />&#8212; Parlant de ça... Comment m&#8217;avez-vous trouvée, au beau milieu de nulle
5666part<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5667class="newline" />Il soupira. C&#8217;était la question qu&#8217;il souhaitait éviter justement...<br
5668class="newline" />&#8212; Les paladins connaissent un enchantement secret, qui leur permet de
5669retrouver une personne précise. Je ne puis vous en dire plus.<br
5670class="newline" />Elle sembla à demi satisfaite par la réponse. Elle prit une inspiration pour le
5671questionner, puis sentant sa gêne, se ravisa. Après quelques secondes de
5672silence, elle reprit.<br
5673class="newline" />&#8212; Pourquoi êtes-vous parti seul<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5674class="newline" />Il la remercia intérieurement de ne pas insister plus que cela sur
5675l&#8217;enchantement.<br
5676class="newline" />&#8212; Vos parents m&#8217;avaient proposé une armée pour m&#8217;accompagner... Mais
5677d&#8217;une part je souhaitais éviter d&#8217;attendre plusieurs jours qu&#8217;elle soit prête,
5678et d&#8217;autre part, je vous savais dans la forêt. Or une armée, même petite,
5679dans une forêt, c&#8217;est extrêmement inefficace, lent et peu discret. Je comptais
5680vous repérer, et si l&#8217;intervention d&#8217;hommes armés était nécessaire, je
5681pouvais toujours revenir chercher de l&#8217;aide.<br
5682class="newline" />Elle hocha la tête.<br
5683class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs... Est-ce que je peux vous demander quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5684class="newline" />&#8212; Oui, bien sûr.<br
5685class="newline" />Elle soupira.<br
5686class="newline" />&#8212; Je ne sais pas monter à cheval, et je ne suis pas très à l&#8217;aise en selle. Et
5687en plus, je crois qu&#8217;on fatigue inutilement votre monture, qui a déjà bien du
5688mal à avancer dans cette végétation dense. Vous ne croyez pas qu&#8217;on serait
5689tout aussi bien à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5690class="newline" />Surpris, il ne répondit pas tout de suite. Elle avait raison, la pauvre jument
5691avait du mal à progresser, et le poids des deux jeunes gens était difficile
5692pour elle. Il mit pied à terre, et se tourna vers elle.<br
5693class="newline" />&#8212; Vous êtes sûre que vous préférez marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5694class="newline" />Elle le regarda en souriant.<br
5695class="newline" />&#8212; Sieur Irdann, voilà presque six jours que je marche dans la forêt, avec
5696mon sac, et je suis toujours vivante. Je crois bien que je préfère
5697marcher.<br
5698class="newline" />Il l&#8217;attrapa délicatement par la taille et la déposa au sol. Ils se remirent en
5699route, marchant à côté de la jument, visiblement soulagée de n&#8217;avoir plus
5700tout ce poids à porter.<br
5701class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui vous a fait préférer la traversée à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5702class="newline" />&#8212; Je devais prendre une diligence publique... mais je l&#8217;ai ratée. Je n&#8217;avais
5703pas assez d&#8217;argent sur moi pour engager une escorte complète et des
5704chevaux. Mais finalement, ce n&#8217;est pas désagréable, en fait.<br
5705class="newline" />Il la regarda avec surprise. La jeune dame semblait bien moins hautaine
5706que ce à quoi il s&#8217;attendait. Et en marchant ainsi, il pouvait voir
5707son visage, ce qui était nettement plus agréable que de parler à sa
5708nuque.<br
5709class="newline" />&#8212; Vous êtes partie avec ce guide... vous avez fait des mauvaises
5710rencontres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5711class="newline" />Elle hocha la tête, laissant échapper un léger frisson.<br
5712class="newline" />&#8212; Oui, des brigands. Heureusement qu&#8217;il était là d&#8217;ailleurs... Après cela, il a
5713préféré s&#8217;éloigner des sentiers battus pour éviter d&#8217;autres problèmes de ce
5714genre.<br
5715class="newline" />Il désigna du doigt l&#8217;ouverture dans les arbres.<br
5716class="newline" />&#8212; Voilà la route, nous pourrons avancer plus rapidement. Ça tombe bien, le
5717soir tombe.
5718<!--l. 425--><p class="noindent" ><span
5719class="ecti-1095">S</span><span
5720class="ecti-1095">él</span><span
5721class="ecti-1095">ène</span>
5722<!--l. 427--><p class="indent" > La diversion de la route tombait à pic. Elle hésitait à aborder le sujet
5723des araknes avec lui. Pourtant, ils devaient en parler à quelqu&#8217;un, prévenir...
5724Mais qui, et comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qui la croirait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il faudrait qu&#8217;elle explique aussi
5725comment elle savait tout cela sur ces créatures, et ce qui s&#8217;était passé...
5726Non, impossible de lui en parler. C&#8217;était presque rageant, de savoir autant
5727de choses importantes et de devoir les taire.<br
5728class="newline" />&#8212; Dame Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous allez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5729class="newline" />&#8212; Euh oui... Est-ce que je peux vous demander, au moins tant que nous
5730sommes seuls, de m&#8217;appeler simplement Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5731class="newline" />Il lui sourit et hocha la tête.<br
5732class="newline" />&#8212; Gardons le protocole pour plus tard. Vous pouvez même me tutoyer et
5733m&#8217;appeler Irdann.<br
5734class="newline" />Elle poussa un soupir de soulagement et sourit. Ce paladin était plutôt
5735sympathique, finalement... <br
5736class="newline" />&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5737class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5738class="newline" />&#8212; Tu as bien fait de laisser tomber le casque, tu as vraiment l&#8217;air effrayant
5739avec.<br
5740class="newline" />Il haussa les épaules.<br
5741class="newline" />&#8212; Silwë m&#8217;a dit ça. En plus, elle a raison sur le fait que, sans ce
5742casque qui limite ma vue, j&#8217;aurais eu une chance de les repérer, elle et
5743Zach.<br
5744class="newline" />&#8212; Tu sais vraiment te battre avec deux épées ou tu as ces armes pour
5745impressionner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5746class="newline" />&#8212; Je sais réellement les utiliser. J&#8217;ai appris chez maître Ernest, à la
5747capitale, le maniement de toutes sortes de lames, et comme j&#8217;étais
5748ambidextre, il m&#8217;a enseigné le maniement spécifique aux deux épées...
5749J&#8217;admets cependant que je joue beaucoup sur le côté imposant de ces deux
5750armes. Cela fait aussi partie du jeu.<br
5751class="newline" />Il lui sourit, puis son sourire se figea soudain.
5752<!--l. 442--><p class="noindent" >&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est que ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5753class="newline" />Il lâcha la bride de la jument, qui sursauta. Un groupe d&#8217;hommes armés
5754arrivait en courant dans leur direction. Elle se retourna vivement, deux
5755autres arrivaient dans leur dos. Elle retint un cri.<br
5756class="newline" />&#8212; Place-toi derrière moi.<br
5757class="newline" />En un clin d&#8217;&#339;il, il avait dégainé ses armes, et s&#8217;était placé en garde,
5758surveillant les deux groupes s&#8217;approchant. Elle recula entre lui et la jument,
5759rageant de ne pouvoir l&#8217;aider. Elle n&#8217;avait même pas son bâton de marche
5760pour se défendre...
5761<!--l. 447--><p class="indent" > Effectivement, Irdann était très doué, et ses épées fendaient l&#8217;air à une
5762vitesse impressionnante. Plusieurs des brigands tombèrent à ses pieds, et il
5763se déplaça aussi vivement pour la protéger d&#8217;autres hommes qui arrivaient.
5764Il y en avait beaucoup trop pour qu&#8217;il tienne le coup... Difficile à dire
5765combien, avec l&#8217;obscurité qui tombait, mais ils étaient en mauvaise
5766posture.<br
5767class="newline" />&#8212; Sélène, mets-toi à l&#8217;abri...<br
5768class="newline" />Il avait crié ça entre deux coups d&#8217;épée. Elle recula vers la jument.
5769Pourrait-elle tenir en selle et s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et l&#8217;abandonner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle repéra au sol
5770un coutelas, abandonné par un des brigands qui gisait au sol. Saurait-elle
5771s&#8217;en servir de toutes façons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5772<!--l. 451--><p class="indent" > Elle sentit soudain un bras saisir son épaule, et poussa un cri. Irdann,
5773occupé par plusieurs adversaires à la fois, était trop loin d&#8217;elle pour
5774intervenir. L&#8217;homme approcha son épée de son visage, et elle se mit à
5775trembler. Elle enrageait intérieurement de ne pas savoir se défendre comme
5776Silwë ou Aldariel... Mais elle ne se laisserait pas tuer ou enlever sans
5777essayer quelque chose. Elle posa son autre main contre sa poitrine, et
5778poussant un léger gémissement, s&#8217;effondra. Elle n&#8217;avait pas besoin de
5779jouer beaucoup, ses jambes tenaient à peine son poids de toutes
5780
5781
5782façons...
5783<!--l. 453--><p class="indent" > Elle entendit Irdann crier son nom. Y avait-il un écho dans sa voix, ou
5784avait-elle rêvé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Les yeux fermés, elle sentit son bras s&#8217;approcher du sol,
5785tandis que l&#8217;homme la retenait vagument par un bras. Surpris, ou
5786simplement peu pressé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après tout, évanouie ou debout, ça ne devait pas
5787changer grand chose pour lui. Elle était juste le lot à ramasser. Elle sentit
5788ses doigts se refermer sur la poignée du coutelas, et une bouffée de courage
5789et d&#8217;énergie l&#8217;envahit. Elle reprit appui sur ses pieds, et en se redressant,
5790planta l&#8217;arme droit dans la poitrine de l&#8217;homme. Il eut un sursaut
5791et tomba au sol, le visage marqué d&#8217;un mélange de surprise et de
5792douleur.
5793<!--l. 455--><p class="indent" > Elle n&#8217;eut pas le temps de réfléchir plus à son geste. Irdann était
5794toujours en difficulté, et deux autres brigands s&#8217;approchaient d&#8217;elle, l&#8217;arme
5795en avant. Cette fois, elle ne pourrait plus jouer le jeu de la jeune fille
5796effarouchée... Elle tremblait, mais serra malgré tout le coutelas &#8211;
5797couvert de sang &#8211; dans ses mains. Elle ne se laisserait pas tuer ou
5798enlever sans essayer de se défendre... Zach aurait été fier d&#8217;elle...
5799sûrement.
5800<!--l. 457--><p class="noindent" ><span
5801class="ecti-1095">Zach</span>
5802<!--l. 459--><p class="indent" > Il avait couru sans s&#8217;arrêter, son épée et son couteau à la main, jusqu&#8217;à
5803débouler sur le chemin. Il s&#8217;était figé un instant en apercevant le champ de
5804bataille. Le paladin, entouré de plusieurs hommes, peinait à se défendre
5805malgré son adresse aux épées. Les bandits semblaient plus occupés avec lui
5806et ne semblaient pas surveiller Sélène, attendant visiblement d&#8217;avoir éliminé
5807leur menace principale.
5808<!--l. 461--><p class="indent" > Sauf un, qui s&#8217;était approché, et lui avait saisi le bras. Elle avait crié.
5809Malgré son épuisement, il se remit à courir aussi vite que possible. Elle pâlit
5810et s&#8217;effondra, lentement. Ou était-ce le temps qui s&#8217;était ralenti pour
5811lui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5812class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5813class="newline" />Il avait l&#8217;impression qu&#8217;il n&#8217;arriverait jamais jusqu&#8217;à elle. Dans le soir qui
5814tombait, un dernier rayon de soleil se refléta sur une lame abandonnée au
5815sol. La main de la jeune femme apparemment évanouie venait de se refermer
5816
5817
5818sur la poignée... Il la vit soudainement se redresser, et poignarder de toutes
5819ses forces son agresseur.
5820<!--l. 466--><p class="indent" > Il fut si surpris qu&#8217;il trébucha, et manqua de s&#8217;étaler par terre. Mais
5821ayant assisté à la scène, d&#8217;autres brigands s&#8217;approchaient déjà d&#8217;elle... Ce
5822n&#8217;était pas le moment de se poser des questions. Il atteignit enfin le premier
5823des deux hommes, qu&#8217;il transperça d&#8217;un coup d&#8217;épée. L&#8217;autre se
5824retourna vers lui, et un coup de masse lui effleura les cheveux. En un
5825instant, il fut près d&#8217;elle. Elle tenait toujours à la main le couteau
5826qui lui avait permis de se défendre. Ils échangèrent un regard, le
5827temps d&#8217;une fraction de seconde, et il se plaça entre elle et l&#8217;autre
5828brigand.
5829<!--l. 468--><p class="noindent" ><span
5830class="ecti-1095">Irdann</span>
5831<!--l. 470--><p class="noindent" >&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5832class="newline" />Il avait vu l&#8217;homme s&#8217;approcher, il l&#8217;avait vue se sentir mal, sans pouvoir
5833rien faire. Il avait toujours trois adversaires face à lui, et peinait à parer
5834leurs attaques... Il en avait mis deux au sol auparavant, et ces trois-là se
5835contentaient d&#8217;attaques prudentes, vraisemblablement dans le but de
5836l&#8217;épuiser lentement. S&#8217;il bondissait à son secours, il n&#8217;avait aucune chance...
5837ils n&#8217;attendaient que ça probablement. Et s&#8217;il le faisait tuer, alors qui
5838pourrait la protéger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5839<!--l. 473--><p class="indent" > Il para quelques nouveaux coups, alors que, du coin de l&#8217;&#339;il, il eut
5840l&#8217;impression de voir la jeune femme poignarder violemment son adversaire
5841d&#8217;un couteau. Ne s&#8217;était-elle pas évanouie quelques instants plus tôt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le
5842stress du combat, avec l&#8217;obscurité qui tombait, devait lui jouer des tours. Et
5843l&#8217;épuisement, aussi... Il ne tiendrait pas longtemps comme ça. Il
5844aperçut d&#8217;autres silhouettes arriver au loin, en courant, de différentes
5845directions. Il recula de quelques pas, jusqu&#8217;à un large tronc, à la fois
5846pour se donner quelques secondes de répit, et empêcher ses trois
5847adversaires &#8211; et les nouveaux &#8211; de le contourner. L&#8217;un sembla marquer un
5848instant d&#8217;hésitation, en regardant dans la direction de Sélène. Il en
5849profita pour s&#8217;en débarrasser, mais deux nouveaux adversaires le
5850remplacèrent quasiment immédiatement. Il continua à se défendre et à
5851distribuer des coups d&#8217;épée de tous les côtés, mais il se fatiguait
5852
5853
5854lentement.
5855<!--l. 475--><p class="indent" > Soudain, une silhouette bondit depuis l&#8217;arbre au dessus de lui, en
5856poussant un cri de rage, et atterrit à ses côtés. Une silhouette féminine qu&#8217;il
5857reconnut immédiatement malgré l&#8217;obscurité.<br
5858class="newline" />&#8212; Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5859class="newline" />La jeune elfe avait revêtu une légère armure de cuir, attaché ses longs
5860cheveux, et surtout avait brandi son épée pour parer un coup qu&#8217;un des
5861brigands tentait de porter. Elle lui adressa un sourire rapide.<br
5862class="newline" />&#8212; Besoin d&#8217;un coup de main<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5863class="newline" />&#8212; D&#8217;épée, plutôt.<br
5864class="newline" />Leurs adversaires semblèrent surpris une seconde de ce retournement de
5865situation. Il reprit courage. Il n&#8217;était plus seul... Ils se placèrent dos à dos,
5866et firent face aux brigands. <br
5867class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps, Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5868class="newline" />&#8212; Comme au bon vieux temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
5869<!--l. 484--><p class="indent" > Ils retrouvèrent rapidement la coordination qu&#8217;ils avaient lorsqu&#8217;ils
5870combattaient ensemble, à la garde. Plusieurs des hommes tombèrent à leurs
5871pieds.<br
5872class="newline" />&#8212; Vite, il faut aller aider Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5873class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;inquiète pas pour elle. On s&#8217;occupe de tout.<br
5874class="newline" />&#8212; On<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5875class="newline" />&#8212; Zach et Alda sont là aussi.<br
5876class="newline" />D&#8217;un même geste, ils achevèrent leurs derniers adversaires. Il laissa passer
5877un instant pour reprendre son souffle, puis observa enfin le champ de
5878bataille.
5879<!--l. 491--><p class="indent" > À peine plus loin, Sélène tenait un coutelas ensanglanté à la main. Elle
5880semblait effrayée, mais sa prise sur son arme était ferme et décidée. Zach
5881était à ses côtés, épée et couteau tirés, scrutant l&#8217;obscurité d&#8217;un air
5882inquiet. Plusieurs hommes gisaient à leurs pieds. À quelques pas de
5883là, sa jument Kahrafe piétinait sur place. Un brigand était couché
5884en travers de la selle, la poitrine transpercée d&#8217;une flèche. Avait-il
5885cherché à s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il aperçut alors d&#8217;autres hommes au sol, le corps
5886transpercé d&#8217;une ou plusieurs flèches. Combien d&#8217;adversaires avaient-ils dû
5887affronter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
5888
5889
5890<!--l. 493--><p class="noindent" >&#8212; Vous venez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5891class="newline" />C&#8217;était la voix de l&#8217;archère. Il fit quelques pas dans sa direction, avec
5892quelques difficultés. La lame d&#8217;un des brigands lui avait fait une belle
5893entaille au niveau du genou. Il l&#8217;aperçut alors, debout sur un des brigands,
5894toujours vivant &#8211; du moins pour le moment &#8211;, allongé à plat ventre. La
5895botte gauche de la jeune elfe lui maintenait la poitrine au sol, et elle avait
5896son arc pointé dans sa direction. Il eut un frisson en recomptant les hommes
5897morts de ses traits. D&#8217;ailleurs, il ne voyait aucune flèche qui semblait avoir
5898manqué sa cible... Ne jamais sous-estimer une elfe. Même &#8211; encore plus &#8211;
5899lorsqu&#8217;il s&#8217;agit d&#8217;une princesse à l&#8217;air innocent, délicat et fragile.
5900<br
5901class="newline" />&#8212; Je vous en ai gardé un.
5902<!--l. 497--><p class="noindent" ><span
5903class="ecti-1095">Aldariel</span>
5904<!--l. 499--><p class="indent" > Elle était essoufflée, par la course comme par la bataille. Alors que Zach,
5905arrivant avec une nette avance, avait couru protéger Sélène, Silwë avait
5906bondi dans la mêlée pour aider le paladin... En restant à couvert sous les
5907arbres, elle avait fait pleuvoir ses flèches mortelles sur les quelques hommes
5908restants, qui tentaient de s&#8217;approcher des combattants ou de s&#8217;emparer du
5909cheval, laissé à l&#8217;abandon. Voyant le dernier d&#8217;entre eux s&#8217;enfuir, elle avait
5910cherché à le capturer vivant. Si elle n&#8217;avait pas l&#8217;entraînement à la lutte de
5911Zach ou de Silwë, la surprise et un arc aux flèches pointues avaient très bien
5912fait l&#8217;affaire.
5913<!--l. 501--><p class="indent" > Ses compagnons s&#8217;approchèrent, méfiants. Le jeune paladin la regardait
5914avec une expression mêlant suprise, crainte et admiration. L&#8217;aurait-il prise
5915pour une idiote sans défense<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5916class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que vous voulez de moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5917class="newline" />C&#8217;était la voix de son prisonnier.<br
5918class="newline" />&#8212; Je connais bien les habitudes des gens comme toi. Normalement, vous
5919ne prenez pas le risque de vous approcher si près des habitations.
5920Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5921class="newline" />L&#8217;homme tourna péniblement la tête vers Zach, qui venait de poser la
5922question. Il avait pointé son épée sur lui, et lui fit signe de le lâcher. Elle
5923hésita, puis obéit, sans détourner son arc de sa cible. Le prisonnier se
5924redressa, et considéra ses adversaires, estimant ses chances. Apercevant
5925
5926
5927enfin le visage de celle qui l&#8217;avait mis hors combat, il marqua la suprise, puis
5928la peur.<br
5929class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Le chef a dit qu&#8217;il y aurait un paladin allant chercher une
5930dame riche qui passerait par ici.<br
5931class="newline" />N&#8217;osant pas faire un geste de la main, il désigna du menton Irdann et
5932Sélène. Nous avons vu le paladin à l&#8217;aller, et nous l&#8217;avons attendu à son
5933retour sur le sentier.<br
5934class="newline" />&#8212; Qui vous a dit ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? interrogea Irdann.<br
5935class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Il fallait demander au chef. On lui a donné l&#8217;info. Moi je
5936ne sais rien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Laissez-moi partir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5937class="newline" />Tout en surveillant l&#8217;homme du coin de l&#8217;&#339;il, les compagnons se regardèrent.
5938Aldariel se pencha vers Irdann.<br
5939class="newline" />&#8212; Tu as parlé de ton expédition à beaucoup de monde autour de
5940toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5941class="newline" />Il haussa les épaules.<br
5942class="newline" />&#8212; Non. Mais j&#8217;imagine que les rumeurs vont vite...<br
5943class="newline" />&#8212; C&#8217;est surtout étrange une telle expédition pour deux malheureux jeunes
5944gens, interrompit Zach, les sourcils froncés. Même riches.<br
5945class="newline" />&#8212; Laissons tomber, je crois que ce type ne sait rien de toutes façons, ajouta
5946Silwë.
5947<!--l. 517--><p class="indent" > Après avoir vérifié que l&#8217;homme ne portait plus aucune arme, ils le
5948laissèrent partir, préférant ne pas s&#8217;encombrer d&#8217;un prisonnier. Il s&#8217;enfuit
5949sans demander son reste.
5950<!--l. 519--><p class="indent" > Aldariel remarqua alors le genou ensanglanté du paladin.
5951<!--l. 521--><p class="noindent" ><span
5952class="ecti-1095">Irdann</span>
5953<!--l. 523--><p class="noindent" >&#8212; Oh, tu es blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5954class="newline" />Il faillit répondre que ce n&#8217;était rien, mais la douleur manqua de le faire
5955trébucher. Il retint une grimace.<br
5956class="newline" />&#8212; On dirait.<br
5957class="newline" />&#8212; Assieds-toi, je vais regarder ça.<br
5958class="newline" />Il hésita quelques instants. La jeune princesse avait rangé ses armes, s&#8217;était
5959approchée, et le regardait avec douceur. Il jeta un &#339;il à Silwë, qui
5960lui sourit. Un peu soulagé &#8211; si elle lui faisait confiance, il n&#8217;avait
5961
5962
5963rien à craindre &#8211;, il s&#8217;assit dos à un large tronc. Elle s&#8217;assit face à
5964lui.<br
5965class="newline" />&#8212; Silwë, tu peux aller chercher de quoi soigner dans mon sac<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je l&#8217;ai
5966laissé, ainsi que les vôtres, dans cet arbre.<br
5967class="newline" />Alors que sa compagne s&#8217;éloignait, elle lui fit remonter son pantalon pour
5968mieux examiner sa blessure.<br
5969class="newline" />&#8212; Ils ne t&#8217;ont pas raté. Tu as pu continuer à combattre avec ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
5970class="newline" />Il haussa les épaules.<br
5971class="newline" />&#8212; Dans le feu de l&#8217;action, et quand on a sa vie en danger... Et puis je
5972n&#8217;avais pas tellement besoin de me déplacer.<br
5973class="newline" />&#8212; Je t&#8217;ai vu dans la bataille, de loin. Tu es impressionnant avec tes
5974épées<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
5975class="newline" />&#8212; Merci. Mais je ne sais pas ce que je serais devenu si vous n&#8217;étiez pas
5976venus tous les trois à notre secours... Nous vous devons la vie.
5977<!--l. 536--><p class="indent" > À cet instant, Silwë réapparut, tendant un sac de cuir fin à sa
5978compagne.<br
5979class="newline" />&#8212; Je vais récupérer tes flèches pendant que tu t&#8217;occupes de lui. Et après on
5980file au plus vite.<br
5981class="newline" />Elle s&#8217;éloigna de nouveau. Alors qu&#8217;Aldariel fouillait dans ses affaires à la
5982recherche d&#8217;il-ne-savait-quoi, il réalisa qu&#8217;avec toutes ces émotions il n&#8217;avait
5983pas pensé à Sélène. Alors qu&#8217;il était censé la protéger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Comment avait-il
5984pu oublier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Allait-elle bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? La bataille avait dû être un choc pour elle...
5985Il tourna la tête, mais il faisait sombre, et il ne la voyait pas. La jeune elfe
5986lui sourit.<br
5987class="newline" />&#8212; Si c&#8217;est pour Sélène et Zach que tu t&#8217;inquiètes, rassure-toi, ils sont
5988quelques pas derrière toi, et ils vont très bien. <br
5989class="newline" />Soulagé, il laissa la jeune elfe s&#8217;occuper de son genou.
5990<!--l. 543--><p class="noindent" ><span
5991class="ecti-1095">S</span><span
5992class="ecti-1095">él</span><span
5993class="ecti-1095">ène</span>
5994<!--l. 545--><p class="indent" > Était-ce la peur qu&#8217;elle avait ressentie, le soulagement lié à la fin du
5995combat, ou une combinaison des deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils avaient regardé l&#8217;homme partir
5996avec méfiance, et l&#8217;instant d&#8217;après &#8211; ou longtemps après<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? &#8211;, elle s&#8217;était
5997retrouvée dans les bras de Zach. Elle entendait les voix de leurs
5998compagnons, autour d&#8217;eux, ils n&#8217;étaient pas loin, mais elle n&#8217;y prêtait pas
5999attention. <br
6000class="newline" />&#8212; Tu vas bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu as été blessé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6001class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ai rien, ça va.<br
6002class="newline" />Ils restèrent quelques instants silencieux, sans bouger.<br
6003class="newline" />&#8212; Merci d&#8217;être venu à mon secours. À notre secours.<br
6004class="newline" />&#8212; ... J&#8217;ai eu si peur quand je t&#8217;ai vue aux prises avec ce bandit.<br
6005class="newline" />&#8212; Moi aussi. Je ne pensais pas que j&#8217;y arriverais...<br
6006class="newline" />Il ne répondit pas, et ne bougea pas, la gardant contre lui. Il sentait la
6007sueur, le cuir de son armure, et le sang. Mais elle n&#8217;avait pas la moindre
6008envie d&#8217;en bouger.
6009<!--l. 555--><p class="noindent" >&#8212; Hm... désolée de vous interrompre, mais il faudrait qu&#8217;on bouge.<br
6010class="newline" />C&#8217;était la voix de Silwë. Ils se lâchèrent instantanément. Elle avait remis
6011son sac en bandoulière, et tenait la jument d&#8217;Irdann par la bride. Quelques
6012mètres plus loin, celui-ci s&#8217;approchait en boitant, tout en s&#8217;appuyant sur
6013Aldariel. Un bandage entourait son genou, et son pantalon montrait des
6014traces de sang. Elle eut honte de ne pas être allée l&#8217;aider, alors qu&#8217;il était
6015blessé. Mais à bien y réfléchir, la jeune elfe s&#8217;était occupée de sa plaie aussi
6016bien, voire mieux qu&#8217;elle. Il était évidemment hors de question qu&#8217;elle lui
6017montre ses pouvoirs... Au moins il allait bien, il souriait même, malgré sa
6018blessure.
6019<!--l. 558--><p class="noindent" >&#8212; En route. Il nous reste une heure de marche à peu près, et il fait déjà
6020nuit.<br
6021class="newline" />Ils rejoignirent rapidement le sentier. Irdann avait toujours des difficultés à
6022marcher, et ils durent insister pour qu&#8217;il monte sur le cheval.<br
6023class="newline" />&#8212; Je me sens mal à l&#8217;aise d&#8217;être à cheval si tu vas à pied...<br
6024class="newline" />Elle haussa les épaules en souriant.<br
6025class="newline" />&#8212; Ne sois pas bête. Tu es blessé, moi pas, et on ne doit pas traîner. Tant
6026pis pour le code d&#8217;honneur.<br
6027class="newline" />Il soupira, et finit par accepter l&#8217;aide de Zach pour monter sur le dos de sa
6028jument.
6029<!--l. 565--><p class="noindent" >&#8212; Où va-t-on, une fois sortis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6030class="newline" />&#8212; Il y a une auberge dans le village où on arrive. Vous pourrez y louer une
6031chambre sans problème, si on ne vous l&#8217;offre pas directement, vu votre rang
6032et votre nom.<br
6033class="newline" />Y avait-il une sorte de gêne lorsqu&#8217;il parlait de «&#x00A0;leur nom&#x00A0;»<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;était
6034
6035
6036peut-être pas le moment de le relever.<br
6037class="newline" />&#8212; Et vous trois, que ferez-vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6038class="newline" />Zach haussa les épaules.<br
6039class="newline" />&#8212; Je connais ce village, c&#8217;est celui de mon enfance. S&#8217;il n&#8217;y a plus de
6040place à l&#8217;auberge, j&#8217;irai dormir chez mes parents, qui habitent une
6041petite maison en bordure de la forêt. Ça me changera de la terre
6042battue...<br
6043class="newline" />&#8212; Et nous, ajouta Silwë, nous nous contenterons sûrement d&#8217;un arbre ou de
6044cette terre battue. Nous ne sommes pas les bienvenues dans cette région,
6045n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6046class="newline" />&#8212; Je préfère dormir par terre que d&#8217;avoir à craindre pour ma sécurité,
6047confirma Aldariel.
6048<!--l. 574--><p class="indent" > Ils avancèrent encore un peu en silence, puis Zach se tourna vers le
6049groupe.<br
6050class="newline" />&#8212; Je peux toujours proposer à ma famille de nous héberger. Je ne pense
6051pas qu&#8217;ils hurleraient à la vue de deux elfes, et je suis sûr qu&#8217;on est en
6052sécurité chez eux.<br
6053class="newline" />Il marqua une pause, hésitant, puis se tourna vers elle et Irdann.<br
6054class="newline" />&#8212; Vous êtes également les bienvenus. Même si je comprendrais que vous
6055préfériez une taverne à une petite chaumière.<br
6056class="newline" />&#8212; Cela ne me dérange pas du tout, si cela va à Sélène, j&#8217;accepte volontiers.
6057Pour tout dire, je préfère aussi un lieu simple et sûr.<br
6058class="newline" />Cela voulait dire voir Zach un tout petit peu plus longtemps. Elle hocha la
6059tête en souriant.<br
6060class="newline" />&#8212; Tes parents sont ouverts sur la question des autres races humaines<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6061class="newline" />Il lui sourit. Est-ce qu&#8217;il était content, lui aussi, de l&#8217;accompagner encore un
6062peu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6063class="newline" />&#8212; Bah, si ce n&#8217;était pas le cas, ils n&#8217;auraient pas décidé de m&#8217;adopter, avec
6064ma tête d&#8217;elfe.<br
6065class="newline" />Devant la tête suprise du paladin, il s&#8217;expliqua.<br
6066class="newline" />&#8212; Il semble que j&#8217;aie du sang d&#8217;elfe. Je n&#8217;en ai pas la certitude, puisqu&#8217;on
6067m&#8217;a trouvé sur le pas d&#8217;une porte, tout bébé. Les gens qui vivaient
6068là m&#8217;ont confié à celle qui allait être ma mère, qui venait d&#8217;avoir
6069son quatrième enfant, et qui avait assez de lait pour deux... Je ne
6070sais toujours pas si elle n&#8217;avait rien contre les elfes à l&#8217;époque, ou si
6071
6072
6073elle m&#8217;a d&#8217;abord adopté et a ensuite changé son point de vue sur la
6074question.<br
6075class="newline" />Zach semblait un peu plus à l&#8217;aise vis-à-vis du paladin. Ou était-ce une
6076impression<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;aurait pas raconté cette histoire sinon, ou du moins plus
6077succintement.
6078<!--l. 587--><p class="noindent" ><span
6079class="ecti-1095">Silw</span><span
6080class="ecti-1095">ë</span>
6081<!--l. 589--><p class="indent" > Ils étaient vivants, tous les cinq, et quasiment sans blessure. C&#8217;était déjà
6082beaucoup... Et ils allaient peut-être pouvoir passer la nuit au chaud. Tout
6083n&#8217;allait pas si mal... Elle tourna la tête vers ses compagnons. Irdann
6084discutait avec Sélène et Aldariel, qui marchaient à côté de la jument. Ils
6085avaient l&#8217;air de s&#8217;entendre plutôt bien, finalement. Zach marchait devant,
6086d&#8217;un pas décidé, en surveillant les alentours. Pourquoi avait-elle un mauvais
6087pressentiment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Était-ce la nuit, la fatigue, les émotions<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle s&#8217;approcha
6088du guide, en frissonnant.<br
6089class="newline" />&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6090class="newline" />Il tourna la tête vers elle. Il semblait d&#8217;assez bonne humeur.<br
6091class="newline" />&#8212; Tu en penses quoi, de ces brigands<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu disais que ce n&#8217;était pas normal
6092d&#8217;en voir autant et si près...<br
6093class="newline" />Son visage se ferma. Il se rapprocha d&#8217;elle, et lui parla à voix basse.<br
6094class="newline" />&#8212; Il n&#8217;est pas très surprenant de croiser des brigands dans cette forêt.
6095Surtout en ces temps difficiles, et lorsqu&#8217;un grand évènement est organisé,
6096faisant venir beaucoup de monde de loin, notamment des personnalités
6097riches et importantes. Mais si près des habitations, des brigands qui
6098attendaient précisément Sélène et Irdann... <br
6099class="newline" />&#8212; Ils sont, au moins de naissance, des nobles donc potentiellement des
6100personnalités importantes. Et si je comprends bien, un minimum connues de
6101nom.<br
6102class="newline" />&#8212; Oui... <br
6103class="newline" />Ah. Ce n&#8217;était peut-être pas le genre de phrase qui allait le mettre de bonne
6104humeur. Elle soupira.<br
6105class="newline" />&#8212; Je délire peut-être, je suis épuisée. J&#8217;étais juste inquiète. J&#8217;ai une
6106princesse à protéger, je te rappelle.<br
6107class="newline" />Elle lui adressa un clin d&#8217;&#339;il. Il répondit par un coup de coude.<br
6108class="newline" />&#8212; Moi aussi j&#8217;ai pour mission d&#8217;escorter et de protéger une noble dame
6109
6110
6111jusqu&#8217;à la sortie de la forêt.<br
6112class="newline" />À son tour, elle lui lança un coup de coude.<br
6113class="newline" />&#8212; J&#8217;ai bien vu ta façon de la protéger.<br
6114class="newline" />&#8212; Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler.<br
6115class="newline" />Il semblait fixer attentivement l&#8217;horizon, mais il souriait. Puis soudainement,
6116il désigna du doigt une lueur au loin.<br
6117class="newline" />&#8212; Là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Tu vois cette chaumière, avec la lumière à la fenêtre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Nous
6118arrivons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6119class="newline" />La petite équipe poussa un soupir de soulagement.
6120<!--l. 608--><p class="indent" > La maison, de taille moyenne, était la première en arrivant du sentier.
6121Elle était faite de pierre, recouverte en partie de lierre et visiblement vieille.
6122Une extension, partiellement en bois, semblait faire office de grange et
6123d&#8217;écurie. Plus loin, on voyait apparaître quelques autres habitations, et
6124encore derrière, la silhouette d&#8217;un village se découpait dans l&#8217;ombre. Zach
6125leur fit signe d&#8217;attendre.<br
6126class="newline" />&#8212; Je vais aller les prévenir, restez là quelques instants.<br
6127class="newline" />Il s&#8217;élança vers la porte.
6128<!--l. 612--><p class="noindent" ><span
6129class="ecti-1095">S</span><span
6130class="ecti-1095">él</span><span
6131class="ecti-1095">ène</span>
6132<!--l. 614--><p class="indent" > La porte s&#8217;ouvrit une nouvelle fois. La silhouette familière de Zach se
6133découpa dans la lumière, ainsi qu&#8217;une autre, plus massive.<br
6134class="newline" />&#8212; Entrez, messires. Soyez les bienvenus dans notre humble demeure. Mon
6135nom est Yzar, je suis le père de Zach.<br
6136class="newline" />L&#8217;homme s&#8217;avança vers eux, et s&#8217;inclina.<br
6137class="newline" />&#8212; Si vous me le permettez, seigneur, je vais m&#8217;occuper de votre cheval.
6138<br
6139class="newline" />Irdann lui tendit la bride de la jument, et s&#8217;appuya sur Zach venu l&#8217;aider.
6140Celui-ci lui fit un signe de tête. Hésitante, Sélène regarda ses compagnons,
6141puis se décida à entrer la première.
6142<!--l. 620--><p class="indent" > Une petite femme ronde, au visage jovial et aux cheveux roux et gris
6143mélangés, l&#8217;accueillit d&#8217;une révérence un peu maladroite.<br
6144class="newline" />&#8212; Noble dame<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! C&#8217;est un tel honneur de vous accueillir ici... J&#8217;espère que
6145notre pauvre logis vous conviendra. <br
6146class="newline" />La pièce comportait essentiellement une grande table en bois massif
6147
6148
6149entournée de deux chaises et deux bancs. Contre les murs, un grand coffre et
6150un buffet, tous deux anciens, donnaient à la pièce un aspect un peu austère
6151et rassurant à la fois. Un grand feu brûlait dans la cheminée, et une douce
6152odeur de légumes et de viande émanait de la pièce voisine. La pièce
6153était éclairée par plusieurs lampes à huile et chandelles, et semblait
6154assez accueillante malgré sa simplicité. Elle inclina la tête et lui
6155sourit.<br
6156class="newline" />&#8212; Merci, je pense que ce sera parfait.<br
6157class="newline" />Derrière, Zach et Irdann, l&#8217;un aidant toujours l&#8217;autre à marcher, passèrent
6158la porte à leur tour.<br
6159class="newline" />&#8212; J&#8217;espère que vous avez fait un bon voyage...<br
6160class="newline" />La femme se tourna vers Zach, et lui lança un regard qui aurait foudroyé
6161une armée.<br
6162class="newline" />&#8212; ... Et qu&#8217;il vous a traitée avec tous les honneurs dus à votre rang.
6163N&#8217;est-ce pas Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6164class="newline" />Il se figea. Sélène retint un sourire amusé, commençant une liste mentale
6165de tout ce qu&#8217;elle pourrait lui reprocher sur ce point. Il semblait
6166d&#8217;ailleurs éviter son regard. Elle se tourna à nouveau vers sa mère et
6167sourit.<br
6168class="newline" />&#8212; Il a été très correct, rassurez-vous.<br
6169class="newline" />Elle jeta un dernier coup d&#8217;&#339;il suspicieux à son fils, puis se tourna vers le
6170paladin, qui avait toujours des difficultés à marcher.<br
6171class="newline" />&#8212; Bienvenue à vous, noble seigneur. Zach m&#8217;a dit que vous aviez été blessé
6172face des bandits. Votre blessure est-elle grave<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6173class="newline" />&#8212; Vous êtes bien aimable, je vais bien, merci.
6174<!--l. 634--><p class="indent" > Sélène se trouva une place sur un des bancs. Elle avait presque oublié ce
6175que c&#8217;était d&#8217;être traitée comme une princesse, et ce n&#8217;était pas
6176une perte à son sens. Mais elle ne souhaitait pas vexer cette femme
6177qui avait l&#8217;air de faire tous ces efforts de façon plutôt sincère &#8211; ça,
6178par contre, ça lui changeait des cours des châteaux. À l&#8217;instant où
6179Irdann fit de même à côté d&#8217;elle, Aldariel et Silwë entrèrent à leur
6180tour.
6181<!--l. 636--><p class="indent" > La femme du bûcheron n&#8217;avait probablement jamais vu un elfe de sa vie,
6182alors deux en une fois, ça faisait beaucoup. Elle resta clouée quelques
6183instants, dévisageant les deux jeunes femmes d&#8217;un air incrédule.
6184
6185
6186Pourtant, Sélène trouvait qu&#8217;elles n&#8217;étaient pas si différentes que ça des
6187humaines. Le teint pâle, par exemple, était peut-être naturel chez les elfes
6188sylvains, mais de nombreuses jeunes femmes nobles cherchaient à
6189l&#8217;obtenir, avec plus ou moins de succès. Tout comme la silhouette
6190fine. Tout cela, et on pouvait y ajouter d&#8217;autres critères, comme la
6191tradition des cheveux longs, devait vraisemblablement entretenir, bien
6192malgré eux, l&#8217;image des elfes comme idéal de beauté. À moins que
6193ce canon de beauté n&#8217;ait été influencé, il y a bien longtemps, par
6194eux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6195<!--l. 638--><p class="indent" > Alors qu&#8217;elle laissait ses pensées divaguer, les deux jeunes femmes
6196s&#8217;étaient assises, et le père de Zach venait d&#8217;entrer à son tour. Il jeta un &#339;il
6197inquiet à la pile d&#8217;armes posées dans un coin de la pièce, les compta, tenta
6198d&#8217;attribuer mentalement une à chacun et fronça les sourcils en dévisageant
6199Silwë et Aldariel. Zach présenta rapidement les différents membres du
6200groupe, et ils commencèrent à manger.
6201<!--l. 640--><p class="indent" > Après tout ce temps dans la forêt à manger du pain dur, de la viande et
6202du fromage séchés, parfois améliorés de quelques trouvailles, cette simple
6203soupe chaude de légumes dans laquelle flottaient quelques morceaux de
6204viande était un régal. La mère de Zach, du nom de Beolie, sembla ravie de
6205constater qu&#8217;ils mangeaient avec appétit tout ce qu&#8217;elle leur servait. Zach fit
6206un bref résumé de leur traversée, expliquant leur rencontre avec les deux
6207elfes, puis celle du paladin, et enfin l&#8217;attaque des brigands près du village.
6208Petit à petit, le bûcheron et son épouse se détendirent et osèrent poser
6209quelques questions.<br
6210class="newline" />&#8212; Excusez notre curiosité, mais c&#8217;est la première fois que nous voyons des
6211elfes. Que faites-vous dans la région<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6212class="newline" />&#8212; Nous nous rendons au château du duc De Vane. Il organise un grand
6213tournoi de tir à l&#8217;arc, et j&#8217;ai été conviée à y participer. Silwë est mon garde
6214du corps.<br
6215class="newline" />Yzar se pencha pour observer Silwë, assise à côté de Zach, de l&#8217;autre côté. Il
6216considéra un instant son air frêle, puis son regard se porta sur Aldariel, en
6217face d&#8217;elle. Il ouvrit la bouche pour faire une remarque, mais son fils lui
6218envoya un coup de coude pour le faire taire.<br
6219class="newline" />&#8212; Crois-moi, tu n&#8217;as pas envie d&#8217;être du mauvais côté de son épée.<br
6220class="newline" />Leurs deux hôtes regardèrent un instant la jeune elfe se resservir, avec un
6221
6222
6223respect mêlé de crainte dans les yeux. Ah, ce qu&#8217;elle aimerait inspirer un tel
6224respect, non pas pour son rang, mais pour ses actes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ici, elle était coincée
6225avec le protocole, et ce titre de «&#x00A0;dame&#x00A0;». N&#8217;importe quoi. Vivement qu&#8217;elle
6226rentre à la capitale, les rues sentaient peut-être mauvais parfois, mais au
6227moins on y respirait la liberté.
6228<!--l. 647--><p class="noindent" ><span
6229class="ecti-1095">Zach</span>
6230<!--l. 649--><p class="indent" > Le repas avançant, Zach fut soulagé de constater que l&#8217;ambiance
6231s&#8217;était petit à petit détendue. Si ses parents étaient toujours très
6232respectueux envers Sélène et Irdann, ils semblaient avoir compris que ces
6233nobles gens appréciaient la simplicité de leur accueil. Quant aux deux
6234elfes, une fois passé l&#8217;effet de curiosité mêlée de crainte, elles furent
6235traitées chaleureusement, presque comme si elles faisaient partie
6236de la famille. Sa mère insista même pour qu&#8217;Aldariel se resserve
6237plusieurs fois de la soupe, remarquant gentiment qu&#8217;elle était un peu
6238frêle.
6239<!--l. 651--><p class="indent" > Il y eut tout de même un moment un peu gênant, lorsqu&#8217;ils se levèrent
6240de table. Son père, vraisemblablement enhardi par le vin et la bonne
6241ambiance, lui donna un coup de coude en lui demandant comment «&#x00A0;il s&#8217;en
6242sortait&#x00A0;» avec les deux elfes, tout en lui adressant un clin d&#8217;&#339;il peu discret.
6243Pris de court, il avait répondu qu&#8217;il ne se passait rien, mais il n&#8217;était pas sûr
6244de l&#8217;avoir convaincu. Aldariel et Silwë, qui avaient entendu, avaient échangé
6245un regard gêné, tandis qu&#8217;Irdann et Sélène avaient difficilement contenu un
6246fou rire.
6247<!--l. 653--><p class="indent" > Mais c&#8217;était probablement le seul «&#x00A0;incident&#x00A0;» qu&#8217;il pourrait déplorer. Il
6248y avait pire. Par contre, au moment d&#8217;aller se coucher, ses parents avaient
6249rappelé que la petite chaumière ne comportait que deux chambres. Ils
6250avaient insisté pour que les deux «&#x00A0;nobles&#x00A0;» prennent la meilleure des deux,
6251la leur, proposant aux trois autres la chambre qui hébergeait autrefois leurs
6252enfants. Eux-mêmes dormiraient dans une paillasse au grenier. Il aurait bien
6253suggéré un autre arrangement, mais il doutait fort que ses parents le
6254laissent faire.
6255<!--l. 655--><p class="indent" > Il fit quelques pas dans la pièce, qui l&#8217;avait abrité pendant toute
6256son enfance. Elle n&#8217;avait pas tellement changé depuis, si ce n&#8217;est
6257
6258
6259qu&#8217;elle paraissait vide sans ses trois frères et sa s&#339;ur. Trois lits sur les
6260cinq avaient été faits. Il s&#8217;assit et posa son sac sur celui qui avait
6261été le sien pendant toutes ces années. Il commençait à retirer ses
6262bottes et son armure lorsque Silwë entra, une bougie à la main.
6263Constatant qu&#8217;il n&#8217;y avait que lui, elle l&#8217;éteignit et la posa sur une table à
6264côté.<br
6265class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas comme si nous en avions besoin... Mais je n&#8217;ai pas osé
6266refuser.<br
6267class="newline" />Elle déposa son sac et celui d&#8217;Aldariel, puis vint s&#8217;asseoir à son tour sur un
6268lit avec un sourire de satisfaction.<br
6269class="newline" />&#8212; On a beau dire, les matelas humains sont quand même confortables.<br
6270class="newline" />&#8212; Et c&#8217;est une elfe qui dit ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6271class="newline" />Elle marqua une pause dans le démêlage de ses longs cheveux pour lui
6272lancer un regard qu&#8217;elle aurait probablement voulu meurtrier. Constatant
6273son échec, elle esquissa un sourire.<br
6274class="newline" />&#8212; Tiens, j&#8217;y pense, d&#8217;où te vient une telle réputation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6275class="newline" />&#8212; Euh, de quoi tu parles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6276class="newline" />C&#8217;est le moment que choisit Aldariel pour entrer à son tour dans la chambre
6277&#8211; ou peut-être avait-elle attendu ce moment pour se manifester<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle
6278s&#8217;installa à son tour et sourit.<br
6279class="newline" />&#8212; À propos de la remarque de ton père, tout à l&#8217;heure, tu sais bien.
6280<!--l. 666--><p class="indent" > Il faillit répondre que son père avait juste un peu bu, puis il hésita à
6281répliquer que tout cela venait de toutes façons des rumeurs qui couraient
6282sur les elfes. Mais il savait bien qu&#8217;elles ne se contenteraient pas de
6283ces esquives maladroites. Les quatre yeux bleus qui le fixaient dans
6284l&#8217;obscurité lui donnaient l&#8217;impression de le clouer au mur derrière lui. Il
6285abdiqua.
6286<!--l. 668--><p class="indent" > Il finit d&#8217;ôter sa tunique et s&#8217;allongea, préférant regarder le plafond.<br
6287class="newline" />&#8212; Quand j&#8217;étais adolescent, j&#8217;avais pas mal de succès auprès des filles, c&#8217;est
6288vrai. Le petit air d&#8217;elfe marchait plutôt bien auprès de certaines... Donc,
6289j&#8217;avoue, je n&#8217;ai pas volé ma réputation. Après...<br
6290class="newline" />Il marqua une pause. Elle écoutaient toujours.<br
6291class="newline" />&#8212; Après j&#8217;ai commencé à être un guide et à passer mon temps à
6292traverser la forêt. Ce n&#8217;est pas tout à fait le genre de boulot qui accorde
6293du temps pour «&#x00A0;ce&#x00A0;» genre de choses... Et puis qui voudrait d&#8217;un
6294
6295
6296mari à moitié sauvage, qui dort plus souvent sur le sol que dans
6297un lit, et qu&#8217;on ne voit jamais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Certes, je rencontre beaucoup de
6298gens très différents, et j&#8217;ai bien eu des... occasions. Mais au final...
6299<br
6300class="newline" />Il soupira.<br
6301class="newline" />&#8212; ... Au final, je vis seul. Ma fiancée, c&#8217;est la forêt. Ma seule vraie
6302compagne, fidèle et sincère, c&#8217;est mon épée.
6303<!--l. 675--><p class="indent" > Il se tut. Pourquoi n&#8217;avait-il pas tout à fait l&#8217;impression de dire la
6304vérité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Le visage de Sélène était encore présent dans son esprit. Mais
6305n&#8217;était-elle pas, finalement, qu&#8217;une de ces «&#x00A0;occasions&#x00A0;» comme les autres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6306Qu&#8217;il avait plus ou moins &#8211; à tort ou à raison &#8211; laissée passer. L&#8217;oublierait-il
6307aussi facilement que les autres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comme si elle semblait saisir le fil de ses
6308pensées, Aldariel s&#8217;approcha et posa doucement une main sur son
6309épaule.<br
6310class="newline" />&#8212; Je me suis moquée de toi, cet après-midi. Mais je n&#8217;imaginais pas à quel
6311point les différences de classe sociale pouvaient être un tel obstacle dans des
6312relations entre humains. Toutes ces choses sont tellement plus simples chez
6313nous...<br
6314class="newline" />Il ne répondit pas. Peut-être qu&#8217;elle avait raison, mais peut-être aussi que la
6315situation était nettement plus simple quand on était une princesse. Et
6316surtout une princesse comme Aldariel... Tout devait lui tomber au creux de
6317la main, les hommes comme le reste.
6318<!--l. 679--><p class="noindent" >&#8212; À ce propos, Alda, comment va la blessure d&#8217;Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6319class="newline" />Et il fallait qu&#8217;elle parle du paladin, là, maintenant... Il faillit lui
6320rétorquer que ce n&#8217;était pas la peine de retourner le couteau dans la
6321plaie, quand il sentit, à la façon dont Aldariel lâcha son épaule,
6322que la remarque ne lui était pas destinée. Mais alors pas du tout.
6323<br
6324class="newline" />&#8212; Oh, plutôt bien. Rien de crucial n&#8217;a été touché, je suis sûre qu&#8217;il se
6325remettra très vite.<br
6326class="newline" />&#8212; C&#8217;est plutôt une bonne nouvelle.<br
6327class="newline" />Il aurait bien aimé voir ce qu&#8217;il y avait sur le visage de la jeune princesse,
6328mais elle s&#8217;était tournée vers son amie. Il repassa dans sa tête la scène de
6329bataille et la suite, remarquant alors ce que ses yeux avaient enregistré
6330sans le voir. Le sourire amusé de Silwë sembla confirmer ce qu&#8217;il
6331
6332
6333pensait.<br
6334class="newline" />&#8212; D&#8217;ailleurs, qu&#8217;est-ce que tu m&#8217;as dit, un peu plus tôt aujourd&#8217;hui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;à
6335ma place, tu n&#8217;aurais pas hésité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6336class="newline" />Elle se retourna brusquement vers lui, les sourcils froncés.<br
6337class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu veux dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6338class="newline" />Il regarda le plafond, sans pouvoir retenir un sourire.<br
6339class="newline" />&#8212; À ton avis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6340<!--l. 690--><p class="indent" > Aldariel semblait à la fois choquée et en colère. Silwë s&#8217;était glissée sous
6341les draps et s&#8217;était tue. Soit elle était épuisée et voulait dormir, soit elle lui
6342laissait volontairement le champ libre. Après tout, c&#8217;était bien son tour de
6343se venger... <br
6344class="newline" />&#8212; Non, je n&#8217;aurais pas hésité à ta place. Et<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6345class="newline" />Il avait connu des attaques verbales plus difficiles à contrer. Son sourire
6346s&#8217;élargit.<br
6347class="newline" />&#8212; Et le «&#x00A0;noble paladin aux airs de prince charmant&#x00A0;», ça compte comme
6348une hésitation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6349class="newline" />Elle marqua une pause, surprise.<br
6350class="newline" />&#8212; Mais... qu&#8217;est-ce que tu imagines<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;est un humain. Un elfe, je ne dirais
6351pas, mais c&#8217;est un humain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6352class="newline" />Belle tentative d&#8217;esquive, mais ratée. À moins que... sa surprise semblait
6353sincère. C&#8217;était encore plus drôle en fait.<br
6354class="newline" />&#8212; C&#8217;est ça. Et moi, je sors d&#8217;où, alors, si elfes et humains ne sont pas
6355compatibles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6356class="newline" />Elle répliqua aussitôt, pointant son doigt dans sa direction.<br
6357class="newline" />&#8212; Biologiquement compatibles, oui. Ça ne prouve pas grand chose pour le
6358reste. Tu as dit toi-même que tu ne savais rien d&#8217;eux, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6359class="newline" />Il devait admettre que la contre-attaque tenait plutôt bien la route. De plus,
6360il risquait de se laisser entraîner sur un terrain plutôt glissant. Il lui restait
6361une botte secrète. À son tour, il pointa son doigt dans sa direction, venant
6362effleurer le sien en souriant. Il lui chuchota.<br
6363class="newline" />&#8212; Pourtant, j&#8217;ai bien l&#8217;impression que Silwë, elle, ne s&#8217;arrête pas à ce genre
6364de détail.<br
6365class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;est-ce que tu en sais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6366class="newline" />Son attaque avait donc touché. Il ne fallait pas baisser sa garde maintenant.
6367<br
6368class="newline" />&#8212; Elle a passé cinq ans chez les humains. Je pense qu&#8217;elle a dû avoir un
6369certain succès auprès d&#8217;eux. Tu lui poseras la question...<br
6370class="newline" />Cherchant désespérément un peu de soutien, Aldariel se tourna vers son
6371amie, qui s&#8217;était visiblement endormie. Tout du moins, elle faisait
6372suffisamment bien semblant. Il l&#8217;en remercia intérieurement.<br
6373class="newline" />&#8212; ...sinon tu te rappelleras sa réaction quand, un soir, tu avais évoqué la
6374question.<br
6375class="newline" />Quelle chance il avait eu de retenir ce détail pourtant insignifiant, malgré la
6376situation qui ne s&#8217;y prêtait guère... Ils étaient plus à un cheveu de
6377s&#8217;entretuer que de jouer à ce jeu-là.
6378<!--l. 709--><p class="indent" > Elle lui lança un dernier regard assassin, qu&#8217;il fit mine de ne pas
6379remarquer. Mais il avait du mal à se retenir de sourire. Elle soupira,
6380remonta ses draps sur ses épaules et ferma les yeux.
6381<!--l. 711--><p class="noindent" ><span
6382class="ecti-1095">Irdann</span>
6383<!--l. 713--><p class="indent" > Il referma la porte de la petite chambre et posa le bougeoir sur la table
6384de chevet.<br
6385class="newline" />&#8212; Hé bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Je m&#8217;attendais à ce que nos noms soient respectés, mais à ce
6386point...<br
6387class="newline" />Sélène sourit.<br
6388class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai que c&#8217;était presque un peu trop... Et encore, personne ne leur
6389a dit qu&#8217;Aldariel était la fille du roi des elfes.<br
6390class="newline" />&#8212; Les pauvres. Déjà que voir des elfes pour la première fois de leur vie
6391était un choc...<br
6392class="newline" />Elle fit quelques pas dans la pièce, puis son sourire se figea.<br
6393class="newline" />&#8212; Ah. Il y a un petit problème technique. Il n&#8217;y a qu&#8217;un lit.<br
6394class="newline" />&#8212; Effectivement. En même temps, c&#8217;est assez logique, c&#8217;est leur
6395chambre...<br
6396class="newline" />&#8212; Tu crois qu&#8217;ils pensent qu&#8217;on...<br
6397class="newline" />Il haussa les épaules. Il n&#8217;avait pas tellement envie de décevoir leurs hôtes et
6398surtout, de leur demander du travail en plus alors qu&#8217;ils se donnaient déjà
6399tellement de mal pour eux.<br
6400class="newline" />&#8212; Bah, ne t&#8217;inquiète pas, je dormirai par terre. J&#8217;ai connu pire, tu
6401sais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6402class="newline" />&#8212; Moi non plus ça ne me dérangerait pas de dormir par terre. Ça fait
6403
6404
6405presque une semaine que je fais ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Et en plus, toi, tu es blessé.<br
6406class="newline" />&#8212; Ah mais ça n&#8217;a rien à voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
6407<!--l. 727--><p class="indent" > Ils se regardèrent en silence pendant quelques instants. Il lui aurait bien
6408répondu qu&#8217;elle était une dame et c&#8217;était une histoire de code d&#8217;honneur,
6409mais il doutait de l&#8217;efficacité de cet argument. Il n&#8217;avait pas affaire à une
6410noble dame comme les autres, ça, il avait bien saisi. Ce fut finalement elle
6411qui prit une décision.<br
6412class="newline" />&#8212; Bon écoute, on ne va quand même pas dormir tous les deux par
6413terre, ce serait vraiment stupide. Il y a de la place pour deux sur ce
6414matelas. Chacun son côté, chacun sa couverture, ça te va comme
6415compromis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6416class="newline" />&#8212; À condition que tu prennes quand même les draps prévus pour ça. Et
6417moi je prends une couverture de voyage.<br
6418class="newline" />Elle sourit en lui donnant un petit coup de coude.<br
6419class="newline" />&#8212; Vendu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
6420<!--l. 733--><p class="indent" > Ils s&#8217;installèrent rapidement, puis éteignirent la bougie, ce qui plongea la
6421pièce dans l&#8217;obscurité. Il était épuisé, et il devait reconnaître que ce
6422compromis avait du bon. Le matelas était vraiment confortable. Pourtant, le
6423sommeil ne venait pas. Trop de choses s&#8217;étaient passées dans cette journée...
6424À commencer par Sélène. La jeune femme qu&#8217;il devait chercher était
6425saine et sauve, et plutôt bien entourée... Elle n&#8217;avait pas eu l&#8217;air si
6426heureuse que cela de le voir arriver. Quelle relation l&#8217;unissait à son
6427«&#x00A0;guide&#x00A0;», d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Leurs regards étaient tout de même assez
6428éloquents...
6429<!--l. 735--><p class="indent" > Il avait beau avoir quitté assez tôt le palais de son père et l&#8217;ambiance
6430des cours, il connaissait assez bien la façon dont les mariages étaient
6431conclus. Il s&#8217;agissait bien souvent d&#8217;un enjeu complexe d&#8217;alliances entre
6432seigneurs et de cessions de terres, quand il ne s&#8217;agissait pas de guerres,
6433toujours est-il qu&#8217;on ne laissait pas beaucoup de choix aux jeunes nobles.
6434Bien sûr, on essayait généralement de faire en sorte qu&#8217;ils s&#8217;apprécient au
6435moins un peu, et puis ils étaient bien souvent éduqués et conditionnés pour
6436aimer les gens de leur rang... mais au final, ce n&#8217;était pas eux qui
6437décidaient sur ce plan-là. Certains s&#8217;en accomodaient plutôt bien, d&#8217;autres
6438trouvaient leur bonheur ailleurs que dans les bras de celui ou de celle
6439
6440
6441qui leur était désigné. Bien sûr, rien de tout cela n&#8217;était officiel,
6442mais une oreille attentive et innocente pouvait entendre bien des
6443choses...
6444<!--l. 737--><p class="indent" > Il avait tendance à considérer que ce genre d&#8217;histoire ne le regardait pas.
6445Après tout, entre un mari à la capitale, et ses parents ici, elle avait bien
6446droit à un peu de liberté entre deux... Il se mit à penser qu&#8217;il avait de la
6447chance d&#8217;être un paladin. Personne n&#8217;allait le forcer à se marier contre son
6448gré, et il était vraiment libre... Certes, il devait rendre des services au nom
6449de la déesse, mais à côté d&#8217;avoir toujours quelqu&#8217;un sur le dos, ce n&#8217;était
6450pas grand chose.
6451<!--l. 739--><p class="noindent" >&#8212; Irdann<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6452class="newline" />Elle ne dormait donc pas non plus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6453class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6454class="newline" />&#8212; Je suppose qu&#8217;on repart demain... ça va aller ta blessure<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6455class="newline" />&#8212; Je pense, oui. Aldariel s&#8217;en est très bien occupé. Mais c&#8217;est surtout une
6456chance que personne d&#8217;autre n&#8217;ait été blessé.<br
6457class="newline" />Il eu l&#8217;impression qu&#8217;elle frissonnait.<br
6458class="newline" />&#8212; Je n&#8217;ose pas imaginer ce qui se serait passé si les autres n&#8217;étaient pas
6459venus à notre secours...<br
6460class="newline" />C&#8217;était malheureusement facile à deviner. Il aurait été tué, et elle
6461faite prisonnière. Et encore, prisonnière, c&#8217;était dans le meilleur des
6462cas...<br
6463class="newline" />&#8212; Tu veux vraiment savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6464class="newline" />&#8212; Ça va, je me passerai des détails, merci.<br
6465class="newline" />&#8212; Je me moque, mais sérieusement, nous aurions dû insister pour qu&#8217;ils
6466restent avec nous au moins jusqu&#8217;à la sortie de la forêt.<br
6467class="newline" />&#8212; Peut-être... et peut-être pas en fait. En arrivant un peu après, ils ont pu
6468bénéficier d&#8217;un effet de surprise...<br
6469class="newline" />Pour quelqu&#8217;un qui n&#8217;avait connu que le confort des châteaux, elle avait une
6470sacrée tête froide. Elle n&#8217;avait pas l&#8217;air trop choquée par tout ce qui s&#8217;était
6471passé, ce qui était plutôt impressionnant. Et puisqu&#8217;elle semblait plutôt
6472encline à lui en parler, il allait pouvoir lui demander...<br
6473class="newline" />&#8212; C&#8217;est possible. J&#8217;y pense, il y a quelque chose que je n&#8217;ai pas tout à fait
6474compris dans ce combat.<br
6475class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6476class="newline" />&#8212; Les brigands étaient occupés avec moi, et tu étais relativement
6477tranquille... Puis il y en a un qui s&#8217;est approché de toi, je t&#8217;ai vue
6478t&#8217;effondrer... enfin je crois. Et puis l&#8217;instant d&#8217;après, c&#8217;est lui qui était
6479effondré à tes pieds. Je n&#8217;ai pas l&#8217;impression que Zach soit arrivé si
6480tôt...<br
6481class="newline" />Elle marqua une seconde de silence, mais lorsqu&#8217;elle répondit, il aurait juré
6482qu&#8217;elle souriait.
6483<!--l. 757--><p class="noindent" ><span
6484class="ecti-1095">S</span><span
6485class="ecti-1095">él</span><span
6486class="ecti-1095">ène</span>
6487<!--l. 759--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;elle termina son récit, il laissa passer un moment de silence. Que
6488pouvait-il bien en penser<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6489class="newline" />&#8212; Je ne m&#8217;attendais pas à ça, effectivement.<br
6490class="newline" />Il semblait simplement surpris. Mais était-ce en bien ou en mal<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6491<br
6492class="newline" />&#8212; Je n&#8217;avais simplement pas le choix, tu sais bien... Je pouvais bien
6493attendre que tu viennes à mon secours, mais tu tenais déjà tête à trois
6494hommes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6495class="newline" />&#8212; Mais tu as bien fait de te défendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! <br
6496class="newline" />Soulagée, elle sourit &#8211; elle était soulagée également de noter qu&#8217;il ne voyait
6497pas ses expressions dans le noir, lui &#8211; et répondit nettement plus
6498spontanément.<br
6499class="newline" />&#8212; Ça n&#8217;a pas l&#8217;air de te choquer, alors, de voir une femme prendre les armes
6500pour défendre sa peau...<br
6501class="newline" />&#8212; Je trouve dommage qu&#8217;il soit nécessaire d&#8217;avoir besoin d&#8217;une arme pour
6502être en paix. Mais puisque cela semble être le cas, autant que tu en sois
6503capable comme les autres.<br
6504class="newline" />Elle l&#8217;entendit soupirer avant de reprendre.<br
6505class="newline" />&#8212; Tu m&#8217;aurais dit ça il y a plusieurs années, effectivement j&#8217;aurais trouvé
6506ça indécent, pas naturel, dangereux, inconvenant, et je ne sais quoi encore...
6507J&#8217;ai été élevé dans un château selon les traditions séculaires que tu connais
6508aussi bien que moi. Puis dans un temple, où le poids des rituels était bien
6509présent... Ensuite, j&#8217;ai passé plusieurs années à la garde la capitale. Là-bas,
6510je n&#8217;ai pas seulement appris l&#8217;art de l&#8217;épée, j&#8217;y ai compris qu&#8217;il n&#8217;y avait
6511pas vraiment de différence entre les genres, ou les types d&#8217;humains.
6512Peut-être que c&#8217;est ce que cherchait à me faire apprendre les prêtres en
6513
6514
6515m&#8217;envoyant là... Mais peut-être que c&#8217;était juste un effet secondaire.
6516<br
6517class="newline" />&#8212; Ils voulaient peut-être faire de toi un vrai paladin, juste et ouvert, et pas
6518une simple épée bien entraînée et obéissante...<br
6519class="newline" />&#8212; Je ne sais pas si, finalement, je corresponds à leurs critères...
6520<!--l. 772--><p class="indent" > Elle eut l&#8217;impression qu&#8217;il aurait volontiers précisé sa pensée. Qu&#8217;est-ce
6521que cela pouvait cacher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Était-ce simplement de la modestie, ou avait-il un
6522«&#x00A0;critère&#x00A0;» particulier en tête<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle brûlait d&#8217;envie de le questionner, mais
6523peut-être n&#8217;était-ce pas le moment. Elle tourna la tête vers lui en
6524souriant.<br
6525class="newline" />&#8212; Tu sais, moi non plus je ne corresponds pas aux critères d&#8217;une vraie
6526«&#x00A0;dame&#x00A0;». <br
6527class="newline" />&#8212; Je vois ça. D&#8217;ailleurs, j&#8217;y pense, qui t&#8217;a appris cette technique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il faut
6528un sacré cran pour oser faire ce que tu as fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6529class="newline" />Elle sourit.<br
6530class="newline" />&#8212; Personne... J&#8217;ai improvisé, dans le feu de l&#8217;action. Je ne sais pas trop
6531comment. Je ne sais pas si c&#8217;est du courage ou de la folie, d&#8217;ailleurs.
6532Peut-être qu&#8217;à force de fréquenter des gens comme Zach, Aldariel, Silwë, et
6533même toi, ils déteignent sur moi...<br
6534class="newline" />&#8212; Leur folie ou leur courage<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6535class="newline" />&#8212; Les deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6536class="newline" />&#8212; Je dirais effectivement qu&#8217;il est à la fois courageux et fou de chercher à
6537traverser la forêt à pied, seulement accompagnée d&#8217;un guide.<br
6538class="newline" />Il était bien placé pour parler de prudence...<br
6539class="newline" />&#8212; Comme d&#8217;aller «&#x00A0;secourir&#x00A0;» une noble dame inconnue dans une forêt,
6540seul et sans escorte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6541<!--l. 783--><p class="indent" > Il ne répondit pas.<br
6542class="newline" />&#8212; Je t&#8217;ai vexé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6543class="newline" />&#8212; Non... enfin, tu as raison. Nous sommes tous probablement un peu fous.
6544Et ça a failli nous coûter cher.<br
6545class="newline" />&#8212; Nous serons en sécurité, demain... Nous arriverons au château de mes
6546parents, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6547<!--l. 788--><p class="indent" > Elle n&#8217;arrivait pas à dire cela sur un ton soulagé, même pas un ton
6548neutre. Arriver là-bas, c&#8217;était se dire que l&#8217;aventure se terminait, redevenir
6549
6550
6551une noble dame bien élevée, et surtout, ne plus voir Zach. Mais à quoi
6552bon se poser ce genre de question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Elle avait su tout cela dès le
6553début.
6554<!--l. 790--><p class="noindent" >&#8212; Oui.<br
6555class="newline" />Il avait mis aussi du temps à répondre. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6556class="newline" />&#8212; Bonne nuit.<br
6557class="newline" />&#8212; Bonne nuit.
6558<!--l. 795--><p class="noindent" ><span
6559class="ecti-1095">Aldariel</span>
6560<!--l. 797--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;Aldariel ouvrit les yeux, le jour était déjà levé depuis un
6561moment. À ses côtés, les lits de Zach et de Silwë étaient vides. Il faut dire
6562que ces lits humains étaient plutôt confortables, surtout comparés à la terre
6563battue de la forêt... Et après les évènements de la veille, une bonne nuit
6564n&#8217;était pas de trop. Elle se prépara rapidement, et se hâta de rejoindre les
6565éclats de voix qu&#8217;elle entendait du rez-de-chaussée.
6566<!--l. 800--><p class="indent" > Installés autour de la grande table, en train d&#8217;avaler un petit déjeuner
6567solide, se trouvaient Silwë, Irdann et Beolie. Celle-ci était en train de
6568tendre un panier de victuailles à la guerrière, tout en l&#8217;abreuvant de
6569recommandations.<br
6570class="newline" />&#8212; ... Il ne vaut mieux pas chercher à aller dans les villages d&#8217;ici. Je vous ai
6571donc pris des provisions, cela devrait vous suffire pour la suite de votre
6572voyage. Restez à la campagne, voire dans la forêt, c&#8217;est même encore
6573mieux.<br
6574class="newline" />&#8212; Les elfes sont craints, par ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? intervint Aldariel.<br
6575class="newline" />Beolie redressa la tête vers la nouvelle arrivante, et secoua la tête, tout en
6576lui préparant une assiette.<br
6577class="newline" />&#8212; Ça dépend des gens. Méfiez-vous des hommes surtout...<br
6578class="newline" />Elle s&#8217;interrompit pour déposer l&#8217;assiette généreusement garnie devant elle,
6579puis jeta un &#339;il à Irdann, assis à côté d&#8217;elle.<br
6580class="newline" />&#8212; J&#8217;ai toute confiance en vous, messire paladin, et quant à Zach, je râle,
6581mais c&#8217;est un brave garçon. Mais ceux que vous pourrez croiser ne sont pas
6582comme ça...<br
6583class="newline" />Silwë lui sourit.<br
6584class="newline" />&#8212; Merci de vos conseils. Mais rassurez-vous, nous ne sommes pas désarmées
6585
6586
6587non plus. Tenez, voici pour les provisions.<br
6588class="newline" />Elle lui tendit une petite pile de pièces.
6589<!--l. 811--><p class="indent" > C&#8217;est à cet instant que Sélène entra, coupant court au début de
6590protestation de principe de la part de Beolie.<br
6591class="newline" />&#8212; Bien le bonjour, dame Sélène. Avez-vous bien dormi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6592class="newline" />&#8212; Très bien, je vous remercie. Zach n&#8217;est pas là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il dort encore
6593peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6594class="newline" />Elle secoua la tête.<br
6595class="newline" />&#8212; Il est parti, aux aurores, avec son père et d&#8217;autres hommes du village,
6596pour... «&#x00A0;découvrir&#x00A0;» ce qui s&#8217;est passé la nuit dernière. Ils ont découvert
6597les corps de brigands apparemment...
6598<!--l. 817--><p class="indent" > Un silence passa. Chacun sembla se remémorer avec un léger frisson la
6599bataille de la nuit dernière. Puis Aldariel reprit la parole.<br
6600class="newline" />&#8212; Quelle est la... version «&#x00A0;officielle&#x00A0;» de cette histoire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6601class="newline" />&#8212; Je ne sais pas encore. Ils ont bien sûr promis de ne pas parler de vous
6602deux, dit-elle en désignant les deux elfes. Ils ne devraient plus tarder de
6603toutes façons. Vous partez bientôt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6604class="newline" />&#8212; Nous allons nous mettre en route dès que possible, n&#8217;est-ce pas
6605Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6606class="newline" />Apercevant le regard de la jeune dame, Irdann s&#8217;empressa de compléter. &#8212;
6607... Mais il vaudrait mieux attendre le retour de Zach et de Yzar, pour savoir
6608à quoi s&#8217;en tenir.<br
6609class="newline" />Sélène hocha la tête, et Aldariel ne put retenir un léger sourire.
6610<!--l. 825--><p class="noindent" ><span
6611class="ecti-1095">Irdann</span>
6612<!--l. 827--><p class="indent" > Irdann et Sélène avaient traversé le village, tous les deux sur Kahrafe.
6613Leur passage avait d&#8217;ailleurs suscité quelques regards curieux et admiratifs.
6614Des rumeurs avaient couru sur l&#8217;attaque des brigands de la veille, mais
6615personne ne semblait évoquer la présence d&#8217;elfes. Par contre, certains,
6616apercevant les quelques déchirures sur la robe de la jeune femme et la
6617blessure au genou du paladin, en avaient tiré quelques conclusions.
6618Les regards posés sur lui semblaient de plus en plus respectueux et
6619impressionnés. Il se sentait un peu gêné de cette gloire qui n&#8217;était pas la
6620sienne, du moins pas totalement, mais Sélène le rassura en souriant. Plus les
6621
6622
6623gens inventaient des histoires héroïques, moins ils cherchaient la vérité, et
6624c&#8217;était peut-être mieux comme ça, dans ce cas précis, du moins. Et
6625puis, avait-elle ajouté, il n&#8217;avait pas totalement volé cette gloire non
6626plus.
6627<!--l. 829--><p class="indent" > Ils étaient maintenant seuls, loin des habitations, et s&#8217;étaient arrêtés au
6628bord d&#8217;un ruisseau pour laisser souffler sa jument. À porter deux personnes,
6629elle se fatiguait vite, et lui-même ne pouvait se permettre de marcher sur
6630une longue distance. Mais qu&#8217;importe, ni lui ni Sélène ne semblaient
6631pressés. Celle-ci était assise dans l&#8217;herbe à côté de lui, en train de boire à
6632une gourde fraîchement remplie.<br
6633class="newline" />&#8212; Sélène<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6634class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6635class="newline" />&#8212; Maintenant que nous sommes seuls et loin du village, hem...<br
6636class="newline" />Il marqua une pause, et vérifia aux alentours, légèrement inquiet. Sélène le
6637regardait d&#8217;un air interrogateur.<br
6638class="newline" />&#8212; Il y a quelque chose que je voudrais savoir à ton sujet. Je comprendrais
6639que tu ne veuilles pas me répondre, mais...<br
6640class="newline" />Elle haussa les épaules et referma la gourde.<br
6641class="newline" />&#8212; Quelle question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6642class="newline" />Il prit une grande inspiration, et abaissa légèrement la voix.<br
6643class="newline" />&#8212; Avant que tu ne t&#8217;inquiètes, je te dis tout de suite que je n&#8217;en ai parlé à
6644personne, ni à tes parents, ni à tes compagnons. Pas même à Silwë, en
6645qui pourtant j&#8217;ai entière confiance. Et je n&#8217;ai pas l&#8217;intention de le
6646faire.<br
6647class="newline" />Elle fronça les sourcils, et l&#8217;incita, d&#8217;un regard, à continuer.<br
6648class="newline" />&#8212; Quand j&#8217;étais chez toi, enfin, dans le château de tes parents, j&#8217;ai trouvé,
6649dans ta chambre, caché... un livre de magie.
6650<!--l. 842--><p class="noindent" ><span
6651class="ecti-1095">S</span><span
6652class="ecti-1095">él</span><span
6653class="ecti-1095">ène</span>
6654<!--l. 844--><p class="indent" > Elle resta figée quelques instants, d&#8217;horreur d&#8217;abord, puis de colère, et de
6655panique. Comment savait-il<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment l&#8217;avait-il trouvé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment
6656avait-il osé fouiller dans sa chambre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;allait-elle faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? S&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et
6657pour aller où<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6658class="newline" />&#8212; S&#8217;il-te-plaît, calme-toi, je t&#8217;assure que je n&#8217;ai pas l&#8217;intention de révéler
6659cela à quiconque.<br
6660class="newline" />Il amena sa main près de son épaule, et se retint de la poser. Il avait
6661l&#8217;air sincère. Mais cela n&#8217;expliquait pas comment... Elle s&#8217;approcha
6662doucement de lui, et tout en gardant, autant que possible, un visage
6663neutre au cas où quelqu&#8217;un passerait par là, lui demanda à voix
6664basse<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
6665class="newline" />&#8212; Comment as-tu trouvé cet objet<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6666class="newline" />Il parut quelque peu soulagé qu&#8217;elle engage la conversation au lieu de
6667s&#8217;enfuir, ou de se mettre à lui jeter un sort &#8211; à quoi pouvait-il s&#8217;attendre
6668d&#8217;ailleurs<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait l&#8217;air plutôt gêné...<br
6669class="newline" />&#8212; Hm... c&#8217;est quelque chose qui a à voir avec l&#8217;enchantement qui m&#8217;a
6670permis de te retrouver.<br
6671class="newline" />Elle marqua une seconde de silence avant de répondre.<br
6672class="newline" />&#8212; Soit. Je t&#8217;explique tout à une condition... Tu me dis aussi tout sur cet
6673enchantement.<br
6674class="newline" />Il parut choqué.<br
6675class="newline" />&#8212; Mais c&#8217;est un secret hautement gardé, je trahirais mon temple et la
6676déesse...<br
6677class="newline" />Elle secoua la tête.<br
6678class="newline" />&#8212; Le secret que tu as me concernant peut m&#8217;emmener au bûcher, je
6679suppose que tu le sais. Alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6680class="newline" />Elle planta son regard dans le sien, bien décidée à ne pas céder. Il en savait
6681déjà beaucoup trop de toutes façons...
6682<!--l. 858--><p class="indent" > Il soupira.<br
6683class="newline" />&#8212; D&#8217;accord. Pour te retrouver, j&#8217;ai dû enchanter une pierre, et pour cela je
6684devais avoir un objet auquel tu tenais...<br
6685class="newline" />Elle écouta, surprise, l&#8217;histoire de l&#8217;enchantement du c&#339;ur, et du livre qui
6686lui avait permis de l&#8217;invoquer.<br
6687class="newline" />&#8212; Et... cette pierre, qu&#8217;en as-tu fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6688class="newline" />&#8212; Je l&#8217;ai toujours. Je pensais m&#8217;en débarrasser aussitôt que possible, par
6689exemple en la jetant au fond d&#8217;un lac. Mais je n&#8217;ai pas eu d&#8217;occasion, et puis
6690maintenant que tu sais...<br
6691class="newline" />Il se leva, et en boitant, s&#8217;approcha de sa jument. Il fouilla dans une
6692des sacoches cavalières, et en sortit une petite bourse de cuir, de
6693laquelle il sortit un caillou. Elle s&#8217;était attendue à une pierre ornée,
6694semi-précieuse, ou d&#8217;une forme particulière, et fut presque déçue de
6695
6696
6697constater qu&#8217;il s&#8217;agissait d&#8217;un simple petit morceau de grès, qui n&#8217;avait rien
6698de particulier et sur lequel on aurait pu marcher sans se rendre compte de
6699rien.
6700<!--l. 865--><p class="indent" > Il la posa délicatement dans sa paume ouverte, et elle frissonna
6701lorsqu&#8217;elle sentit la pierre pulser légèrement. Au rythme de ses propres
6702battements de c&#339;ur...<br
6703class="newline" />&#8212; Je pense que le mieux est que tu la gardes, finalement. Tu décideras quoi
6704en faire.<br
6705class="newline" />&#8212; Y a-t-il un risque, pour moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6706class="newline" />&#8212; Tu veux dire, que quelque chose t&#8217;arrive à cause de cet enchantement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
6707Que je sache, rien ne peut t&#8217;arriver directement à cause de cette pierre.
6708Enfin...<br
6709class="newline" />Il prit une inspiration.<br
6710class="newline" />&#8212; Enfin, si on excepte le fait que quelqu&#8217;un ayant cette pierre peut toujours
6711te retrouver, savoir à quel moment tu mens, à quel moment tu as peur, à
6712quel moment tu dors...<br
6713class="newline" />Elle eut un frisson d&#8217;horreur, et sentit dans son corps et dans sa main son
6714pouls s&#8217;accélérer légèrement. La sensation était vraiment... étrange, et
6715effrayante en même temps. Elle hocha la tête et lui tendit la pierre, qu&#8217;il
6716enveloppa dans un morceau de tissu avant de la replacer soigneusement dans
6717la petite bourse de cuir, qu&#8217;il lui tendit.<br
6718class="newline" />&#8212; J&#8217;ai fait cela pour ne pas sentir les pulsations. Je te conseille de la mettre
6719en lieu sûr, ou de t&#8217;en débarrasser pour de bon, mais... fais comme tu le
6720souhaites.
6721<!--l. 874--><p class="indent" > Elle regarda, fascinée, le petit sac de cuir, qui avait l&#8217;air parfaitement
6722anodin. Elle le glissa soigneusement dans son sac, et le fixa à une des
6723nombreuses lanières intérieures, qui servaient habituellement à y maintenir
6724les fioles de remèdes divers qu&#8217;elle transportait. Puis elle poussa un
6725soupir.
6726<!--l. 876--><p class="noindent" ><span
6727class="ecti-1095">Irdann</span>
6728<!--l. 878--><p class="noindent" >&#8212; À mon tour de te donner quelques explications, si je ne me trompe.<br
6729class="newline" />Elle s&#8217;était tournée vers lui en souriant légèrement. Elle avait plutôt bien
6730encaissé cette histoire de pierre... Soit elle avait un tempérament en acier,
6731
6732
6733soit elle masquait bien ses émotions. Ou les deux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6734class="newline" />&#8212; Hé bien... par où commencer... Je suis effectivement une magicienne.<br
6735class="newline" />Il haussa un sourcil de surprise, mais fit bien attention à ne pas
6736avoir l&#8217;air menaçant. Elle lui raconta alors son enfance, le vieux livre
6737trouvé dans le grenier, ses premiers essais à la magie, et comment ses
6738parents avaient fait en sorte de l&#8217;envoyer à la capitale, en grand secret.
6739<br
6740class="newline" />&#8212; Mais... alors tu n&#8217;es pas vraiment mariée, en fait<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6741class="newline" />Elle sourit.<br
6742class="newline" />&#8212; Non. Les Quayle sont une famille d&#8217;amis de ma mère qui vivent à la
6743capitale, et qui nous ont aidé, avec la complicité de quelques personnes de
6744l&#8217;université de magie, à monter cette histoire. Je ne les en remercierais
6745jamais assez...<br
6746class="newline" />&#8212; J&#8217;admets que c&#8217;est particulier comme histoire. Mais alors tu vis à la
6747capitale, seule<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6748class="newline" />&#8212; Oui, dans une petite chambre de l&#8217;université. C&#8217;est moins luxueux que la
6749demeure d&#8217;un riche marchand, mais c&#8217;est tranquille.<br
6750class="newline" />&#8212; Et quelle magie tu apprends, là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6751class="newline" />&#8212; Principalement la magie liée aux soins. Des blessés ou malades peuvent
6752venir de très loin pour se faire soigner par les meilleurs mages soigneurs,
6753et je compte bien en être dès que j&#8217;aurai fini mon apprentissage.
6754<br
6755class="newline" />&#8212; Tu ne connais que des sortilèges pour soigner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6756class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu plus complexe que cela, mais essentiellement. Oh, je
6757sais tout de même lancer des boules de feu, c&#8217;est un sort que j&#8217;ai
6758appris avant de venir à la capitale. Mais ce n&#8217;est pas si efficace que
6759cela et assez ridicule, en comparaison de ce que font les mages de
6760combat...<br
6761class="newline" />Il hocha la tête, alors que quelques images lui revenaient en tête.<br
6762class="newline" />&#8212; J&#8217;ai pu voir quelques démonstrations, c&#8217;est effectivement impressionnant.
6763<!--l. 894--><p class="indent" > Ils laissèrent passer un silence, puis il se leva. Il était temps de repartir.
6764Alors qu&#8217;il s&#8217;approchait de Kahrafe, il sentit la main de Sélène se poser sur
6765son épaule.<br
6766class="newline" />&#8212; Attends. Montre-moi ton genou.<br
6767class="newline" />Il hésita.<br
6768class="newline" />&#8212; Tu veux... le soigner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? N&#8217;est-ce pas risqué ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6769class="newline" />&#8212; Si je n&#8217;utilise pas mon bâton de magie, ce n&#8217;est pas trop visible. Même si
6770le sort sera moins efficace... Mais cela te soulagera. Rassieds-toi.
6771<!--l. 900--><p class="indent" > Il obéit, peu rassuré. Mais risquait-il vraiment quelque chose
6772finalement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il la vit fermer les yeux et approcher sa main de sa blessure. Il
6773eut l&#8217;impression de voir quelques rais de lumière en sortir, mais peut-être
6774était-ce son imagination, ou des reflets du soleil. Dans le même temps, la
6775douleur qui cisaillait son genou depuis la veille, et qu&#8217;il s&#8217;efforçait d&#8217;ignorer,
6776s&#8217;estompa pour de bon.
6777<!--l. 902--><p class="indent" > Elle ouvrit les yeux, et apercevant le soulagement marquer son visage,
6778elle sourit.<br
6779class="newline" />&#8212; Essaie de marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6780class="newline" />Il se leva et fit quelques pas, hésitant. La douleur qu&#8217;il avait crainte ne
6781revenait pas, même s&#8217;il sentait son genou encore fragile. Elle hocha la
6782tête.<br
6783class="newline" />&#8212; Voilà. Je ne peux pas faire mieux tout de suite, mais c&#8217;est déjà
6784bien.<br
6785class="newline" />Il lui sourit.<br
6786class="newline" />&#8212; Merci.
6787 <center class="par-math-display" >
6788<img
6789src="aventuriers10x.png" alt="[
6790" class="par-math-display" ></center>
6791<!--l. 3--><p class="nopar" >
6792<!--l. 5--><p class="noindent" ><span
6793class="ecti-1095">Uhr</span>
6794<!--l. 7--><p class="indent" > L&#8217;homme prit une gorgée de bière et fronça légèrement les sourcils.<br
6795class="newline" />&#8212; Où précisément<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6796class="newline" />Uhr étala la carte de la forêt de Sossirant, et désigna du doigt une zone,
6797assez éloignée des villes et des chemins tracés.<br
6798class="newline" />&#8212; Par ici.<br
6799class="newline" />Ragan, son interlocuteur, suivit des yeux la zone, puis replaça son regard
6800droit dans le sien.<br
6801class="newline" />&#8212; Écoutez, ce n&#8217;est pas mon genre de poser des questions à mes clients,
6802mais là, vous me surprenez. Je fais ce boulot depuis plus de vingt ans, et en
6803général, les gens veulent aller d&#8217;une ville à une autre. Pas au milieu de nulle
6804part.<br
6805class="newline" />Uhr haussa les épaules. Il ne comptait pas entrer dans les détails de sa
6806motivation.<br
6807class="newline" />&#8212; Pouvez-vous ou pas nous amener là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6808class="newline" />Ragan secoua la tête.<br
6809class="newline" />&#8212; Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens
6810à ma peau.<br
6811class="newline" />Uhr jeta un &#339;il à sa droite, où Farl et Sam mangeaient tranquillement, en
6812attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
6813légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
6814<!--l. 19--><p class="indent" > Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.<br
6815class="newline" />&#8212; Après, si vous n&#8217;avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l&#8217;homme
6816qu&#8217;il vous faut.<br
6817class="newline" />&#8212; Voulez-vous un autre verre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6818class="newline" />Uhr fit un geste à la tenancière, et il sourit.<br
6819class="newline" />&#8212; Merci. Il y a un autre guide, un petit jeunot, mais qui passe son temps en
6820forêt hors des sentiers battus, et il la connaît mieux que sa poche. S&#8217;il y a
6821un type qui connaît cet endroit, c&#8217;est lui. Est-ce qu&#8217;il acceptera de vous y
6822conduire, c&#8217;est autre chose...<br
6823class="newline" />&#8212; Savez-vous où je peux le trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6824class="newline" />&#8212; Il habite une petite maisonnette pas loin. Enfin, habite... il dort là quand
6825il est dans le coin.
6826<!--l. 27--><p class="indent" > À cet instant, la tenancière, qui apportait deux nouvelles bières, crut bon
6827de s&#8217;insérer dans la conversation.<br
6828class="newline" />&#8212; Ragan, tu ne parlerais pas de Zach par hasard<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6829class="newline" />&#8212; Si, justement. Tu l&#8217;as vu récemment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6830class="newline" />Elle posa les boissons sur la table.<br
6831class="newline" />&#8212; Vous ne le trouverez pas ici. Il est parti il y a trois jours, accompagner
6832quelqu&#8217;un qui allait dans la seigneurie d&#8217;Assem. Il est probablement quelque
6833part en forêt en ce moment.<br
6834class="newline" />&#8212; Croyez-vous qu&#8217;on puisse le rattraper<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Uhr.<br
6835class="newline" />Le guide sourit.<br
6836class="newline" />&#8212; C&#8217;est envisageable. Vous avez un véhicule, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6837class="newline" />&#8212; Une voiture tirée par deux chevaux. Et nous sommes trois. Vous pouvez
6838nous emmener<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6839class="newline" />&#8212; Cela dépend. Savez-vous vous défendre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6840class="newline" />Uhr désigna une grande épée à deux mains, dans un fourreau posé sur le
6841dossier de sa chaise. <br
6842class="newline" />&#8212; Ça suffira<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ou pensez-vous qu&#8217;on ait besoin d&#8217;autres renforts<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6843class="newline" />Le guide haussa un sourcil en estimant la taille de l&#8217;épée, puis son regard
6844se posa sur la stature imposante de son interlocuteur, et hocha la
6845tête.<br
6846class="newline" />&#8212; Si vous savez vous en servir correctement, ça devrait aller. Trouvez-moi
6847une monture et nous pouvons nous mettre en route. Enfin, si votre
6848femme et le petit gars qui sont avec vous n&#8217;ont pas peur d&#8217;être un
6849peu secoués. Je ne vous cache pas qu&#8217;on peut faire de mauvaises
6850rencontres...<br
6851class="newline" />Uhr sourit en regardant ses compagnons, qui s&#8217;étaient replongés dans leur
6852assiette.<br
6853class="newline" />&#8212; Il en faut plus que ça pour les secouer, rassurez-vous.
6854<!--l. 44--><p class="noindent" ><span
6855class="ecti-1095">Farl</span>
6856<!--l. 46--><p class="indent" > Le sentier était assez large pour y laisser passer la voiture, mais le sol en
6857terre battue était très inégal et de nombreux trous secouaient régulièrement
6858le véhicule. Après plusieurs jours, Farl trouvait qu&#8217;au final, il était plus
6859confortablement installé sur le siège du cocher qu&#8217;à l&#8217;intérieur. De
6860plus, les chevaux n&#8217;ayant pas besoin de beaucoup d&#8217;indications, il
6861pouvait sans soucis laisser les rênes sur ses genoux et s&#8217;exercer à
6862la jonglerie, sous les yeux surpris &#8211; au moins la première fois &#8211; de
6863Ragan.
6864<!--l. 48--><p class="noindent" >&#8212; Je n&#8217;aime pas trop ça, pour être franc.<br
6865class="newline" />Farl posa ses balles dans sa main gauche, et tourna la tête vers leur guide,
6866qui chevauchait devant.<br
6867class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qu&#8217;il y a<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6868class="newline" />&#8212; Je vous ai dit qu&#8217;on pouvait potentiellement rattraper Zach... Or on ne
6869va pas tarder à atteindre l&#8217;orée de la forêt, et je n&#8217;ai vu aucune trace de
6870lui.<br
6871class="newline" />&#8212; C&#8217;est si inquiétant que cela<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6872class="newline" />Il haussa les épaules.<br
6873class="newline" />&#8212; Soit il a emprunté d&#8217;autres chemins que les habituels, ce qu&#8217;il fait plutôt
6874quand il est seul, soit il lui est arrivé quelque chose. <br
6875class="newline" />Il marqua un temps d&#8217;arrêt, puis continua.<br
6876class="newline" />&#8212; Il y a plus de brigands qu&#8217;avant. Il paraît que les dernières récoltes ont
6877été mauvaises dans la seigneurie d&#8217;Assem. Cela plus cette histoire de
6878tournoi je-ne-sais-plus-où, qui amène plein de nobliaux et bourgeois à
6879voyager... <br
6880class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai que nous avons été attaqués hier... Mais ils n&#8217;ont pas
6881insisté.<br
6882class="newline" />Ragan sourit.<br
6883class="newline" />&#8212; Nous avons eu de la chance là-dessus. Ils n&#8217;étaient que trois, en même
6884temps. Je ne sais pas ce qui les a le plus impressionnés, Uhr et son épée
6885presque aussi grande que lui, ou toi en train de jongler tranquillement avec
6886des couteaux sur le toit de la voiture<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils ne doivent pas voir ça tous les
6887jours...<br
6888class="newline" />Farl sourit à son tour sans répondre. Il prit une de ses balles et se mit à
6889jouer avec.<br
6890class="newline" />&#8212; Dites-moi, honnêtement, ces fameux couteaux... tu ne sais que jongler
6891avec<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6892class="newline" />&#8212; Bah, s&#8217;il fallait me défendre, je saurais me débrouiller...
6893<!--l. 64--><p class="indent" > Le guide laissa passer un silence pendant lequel il regarda le jeune
6894ménestrel, l&#8217;imaginant vraisemblablement en train de se «&#x00A0;débrouiller&#x00A0;»
6895avec plus de couteaux que ses mains pouvaient tenir face à des adversaires.
6896Il hocha la tête.<br
6897class="newline" />&#8212; Avec le bon entraînement, tu serais un vrai tueur...<br
6898class="newline" />Farl haussa les épaules en souriant, sans cesser de jouer avec sa balle. Il
6899n&#8217;avait pas tout à fait envie de s&#8217;étaler sur le sujet.<br
6900class="newline" />&#8212; Comment peut-on retrouver le fameux Zach, sinon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6901class="newline" />&#8212; Oh, si tout va bien, il sera probablement en train de prendre un verre à
6902la taverne du village. Ou chez ses parents, comme ça lui arrive de loger
6903quand il est dans le coin.<br
6904class="newline" />&#8212; Vous le connaissez bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6905class="newline" />&#8212; Oui, il y a peu de guides qui connaissent la forêt de Sossirant. On se
6906
6907
6908connaît tous, il nous arrive régulièrement de voyager ensemble.
6909<!--l. 72--><p class="indent" > Farl n&#8217;osa pas demander «&#x00A0;Et si tout ne va pas bien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?&#x00A0;». Après tout,
6910était-ce la peine de s&#8217;inquiéter<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il fallait juste espérer que cet homme soit
6911à la hauteur de sa réputation et puisse les guider. Et qu&#8217;ils trouvent quelque
6912chose là-bas...
6913<!--l. 74--><p class="noindent" ><span
6914class="ecti-1095">Zach</span>
6915<!--l. 76--><p class="indent" > Il y avait comme toujours cinq tables rectangulaires en bois massif,
6916entourées de bancs et de quelques tabourets, et la porte qui menait à la
6917cuisine avait encore la trace de brûlure qu&#8217;il avait toujours connu.
6918La lumière &#8211; à cette heure, essentiellement fournie par la grande
6919cheminée sur le côté et les plusieurs lampes suspendues sur les murs
6920&#8211; et les odeurs n&#8217;avaient pas changé non plus. Comme si rien ne
6921s&#8217;était passé, et rien ne se passait jamais à l&#8217;auberge du Renard
6922Vif.
6923<!--l. 78--><p class="indent" > Depuis qu&#8217;il avait laissé partir Sélène, le paladin et les deux elfes, il
6924avait erré dans le village sans trop savoir quoi faire. Le contraste entre
6925l&#8217;extraordinaire qu&#8217;il avait vécu dans les derniers jours et la routine paisible
6926qui régnait ici était tel qu&#8217;il se demandait presque s&#8217;il n&#8217;avait pas rêvé toute
6927cette aventure.
6928<!--l. 80--><p class="indent" > Il adressa un geste au propriétaire, qui lui répondit par un sourire.
6929Le brave homme le connaissait depuis qu&#8217;il était un petit garçon,
6930et à part quelques rides et cheveux plus gris de plus, il n&#8217;avait pas
6931changé.<br
6932class="newline" />&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Ça fait un moment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Viens te joindre à nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
6933class="newline" />Il reconnut aussitôt Dacus, un autre guide et ami, installé à l&#8217;une des tables.
6934Il le rejoignit, et salua également deux hommes assis avec lui, habillés en
6935soldats. Ils lui expliquèrent qu&#8217;ils formaient la garde rapprochée d&#8217;un riche
6936seigneur, et qu&#8217;ils avaient engagé un guide pour lui faire traverser la forêt
6937avec sa suite.<br
6938class="newline" />&#8212; Encore quelqu&#8217;un qui se rend au tournoi du duc De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda
6939Zach.<br
6940class="newline" />&#8212; Oui, notre maître est un excellent archer. Mais comme beaucoup, il
6941vient au tournoi surtout pour se faire et entretenir des relations,
6942
6943
6944expliqua l&#8217;un des soldats. Après, il ne dédaignerait pas un trophée je
6945pense...<br
6946class="newline" />&#8212; Bah, c&#8217;est leur jeu, de toutes façons. Et puis, ça nous donne une occasion
6947de voir du pays, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? répondit son collègue.<br
6948class="newline" />&#8212; Si tant est qu&#8217;on n&#8217;y reste pas...<br
6949class="newline" />Le soldat montra alors son bras en écharpe.<br
6950class="newline" />&#8212; Oh. Vous avez été attaqués<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6951class="newline" />Le guide et les deux soldats hochèrent la tête. Ils racontèrent alors un
6952affrontement particulièrement violent avec des bandits au milieu de la
6953forêt.<br
6954class="newline" />&#8212; J&#8217;ai bien cru que j&#8217;allais y rester, ajouta le soldat. Je me suis retrouvé à
6955un moment donné face à trois de ces hommes, et...<br
6956class="newline" />&#8212; Laisse tomber, c&#8217;est pas crédible, ton histoire, tu nous l&#8217;a déjà racontée,
6957interrompit son ami.<br
6958class="newline" />Le soldat blessé haussa les épaules et reprit tout de même, en abaissant la
6959voix légèrement.<br
6960class="newline" />&#8212; Personne ne me croit, évidemment. Mais j&#8217;ai vu certains de mes ennemis
6961tomber au sol, morts.<br
6962class="newline" />&#8212; C&#8217;était peut-être juste tes compagnons qui sont venus t&#8217;aider, que tu n&#8217;as
6963pas vus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? suggéra Zach.<br
6964class="newline" />&#8212; Aucun d&#8217;entre nous n&#8217;avait d&#8217;arc.<br
6965class="newline" />Il sortit de sa poche une flèche brisée qu&#8217;il posa sur la table.<br
6966class="newline" />&#8212; Et je suis sûr que notre maître n&#8217;a pas des flèches taillées comme
6967ça.<br
6968class="newline" />Zach fronça les sourcils et observa la pointe. Elle était fine et acérée... il
6969n&#8217;était pas spécialiste en archerie mais il lui semblait bien que les pointes de
6970flèche standard étaient moins travaillées. Du moins les flèches standard
6971humaines... Cela pouvait-il être une flèche d&#8217;elfe sylvain<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? C&#8217;était
6972possible. Il regretta de ne pas avoir observé de plus près les armes
6973d&#8217;Aldariel.
6974<!--l. 100--><p class="noindent" >&#8212; Et toi, Zach, qu&#8217;est-ce que tu as fait pendant ce temps<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6975class="newline" />Il releva la tête brusquement, sortant de sa rêverie. Les soldats avaient
6976rangé la mystérieuse flèche et s&#8217;était reportés sur leur assiette et leur
6977verre.<br
6978class="newline" />&#8212; Ah, moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
6979class="newline" />Il réfléchit quelques instants. Il ne pouvait pas tout à fait parler de Sélène...
6980Enfin si, rien de l&#8217;en empêchait, mais il y avait toute une partie qu&#8217;il ne
6981pouvait pas raconter... Et puis la rencontre avec les elfes. Quand bien même
6982on le croirait, on risquait de se méfier de lui, et de chercher peut-être des
6983ennuis aux deux jeunes femmes. Et tout ce qui s&#8217;était passé ensuite... Il
6984haussa les épaules.<br
6985class="newline" />&#8212; Une traversée sans histoire.
6986<!--l. 106--><p class="indent" > Personne n&#8217;insista. Après tout, chacun était libre de raconter ce qu&#8217;il
6987voulait. Il suivit distraitement la suite de la conversation. Il y avait les
6988interrogations sur le fameux tournoi, et qui y viendrait. Il y avait des
6989nouvelles de la dernière née de Dacus, qui allait avoir deux ans la semaine
6990prochaine. Il y avait l&#8217;incendie qui s&#8217;était déclaré il y a un mois dans la
6991grange d&#8217;un des paysans, et que personne n&#8217;expliquait. Il y avait
6992la cuisine de la taverne, qui était décidément très bonne ce soir,
6993ou alors c&#8217;était parce que la nouvelle serveuse était jolie. Aidé par
6994le bon repas et le vin, il se laissa bercer par ces histoires, comme
6995si elles le ramenaient sur terre après une excursion dans une vie
6996différente.
6997<!--l. 108--><p class="indent" > Puis, la porte sur l&#8217;extérieur s&#8217;ouvrit, et parmi les deux silhouettes qui
6998entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.<br
6999class="newline" />&#8212; Ragan, quelle bonne surprise<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! s&#8217;exclama son voisin de droite.
7000<!--l. 111--><p class="noindent" ><span
7001class="ecti-1095">Sam</span>
7002<!--l. 113--><p class="indent" > Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre.
7003Le gérant de la taverne leur avait dit qu&#8217;il n&#8217;avait plus d&#8217;autre chambre de
7004libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers
7005s&#8217;étalaient autour d&#8217;eux.<br
7006class="newline" />&#8212; Qu&#8217;as-tu tiré d&#8217;intéressant sur les... créatures qu&#8217;on cherche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui
7007demanda-t-elle.<br
7008class="newline" />&#8212; Au final peu de choses très précises. Les documents qu&#8217;on m&#8217;a donnés
7009sont très vieux, ce sont des récits de voyageurs, ou des traductions
7010imparfaites de natifs de la région, et il est difficile de faire la part entre
7011ce qui a été réellement observé et ce qui tient de la légende ou de
7012l&#8217;imagination... Rien sur leur taille, par exemple. Ou plutôt tout et son
7013
7014
7015contraire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! Heureusement qu&#8217;il y a les croquis et notes de Mortag, même si
7016ce n&#8217;est pas complet.<br
7017class="newline" />&#8212; D&#8217;où venaient-elles<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7018class="newline" />&#8212; Des contrées du sud, où elles vivaient tapies dans des grottes à l&#8217;abri de
7019la lumière vive et de l&#8217;humidité. C&#8217;est un des points sur lequel les différents
7020témoignages semblent se recouper, et qui est bon à savoir. On ne sait pas
7021trop quand et comment elles ont disparu. Ici ils parlent d&#8217;une aide divine,
7022invoquée par des humains locaux, pour s&#8217;en débarrasser. Là d&#8217;une traque
7023intensive et sans fin pour les éliminer toutes. Dans celui-ci, les elfes noirs les
7024auraient domestiquées pour chasser les humains de la région, alors que dans
7025celui-là, ils les combattaient. Je ne suis pas sûr qu&#8217;on puisse se fier à
7026grand-chose...<br
7027class="newline" />&#8212; Je ne savais pas que les elfes noirs vivaient ici aussi à l&#8217;époque.<br
7028class="newline" />&#8212; Moi non plus. À vrai dire, il faut reconnaître que nous ne savons pas
7029grand chose d&#8217;eux. Cela ne fait qu&#8217;à peine un siècle qu&#8217;elfes et humains se
7030parlent, et encore. D&#8217;accord, nous avons croisé un ou deux elfes noirs à la
7031capitale, mais ce n&#8217;était peut-être pas bienvenu de l&#8217;aborder et lui
7032demander les archives détaillées de sa nation... Même Silwë, rappelle-toi.
7033Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de
7034la vie des elfes, mais n&#8217;a jamais dit grand chose de l&#8217;histoire des
7035sylvains.
7036<!--l. 121--><p class="indent" > Sam hocha la tête. Uhr reprit.<br
7037class="newline" />&#8212; Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu&#8217;elles ont une
7038morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
7039dizaine d&#8217;heures, beaucoup moins pour un petit animal. Si la cible bouge
7040encore après quelques morsures, elles attendent simplement que le poison
7041fasse effet.<br
7042class="newline" />&#8212; Charmant programme.<br
7043class="newline" />&#8212; D&#8217;un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu&#8217;il suffit d&#8217;avoir le
7044bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses
7045morsures d&#8217;araignées connues, et si j&#8217;en crois certains de ces textes, ils
7046devraient fonctionner.<br
7047class="newline" />&#8212; Si tout va bien.
7048<!--l. 127--><p class="indent" > Uhr ne répondit pas. Il se contenta de désigner la pile de feuilles qu&#8217;il y
7049avait sur les genoux de Sam.<br
7050class="newline" />&#8212; Et toi, qu&#8217;as-tu trouvé d&#8217;intéressant dans ces dossiers<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7051class="newline" />Pas mécontente de changer de sujet, elle sortit un petit carnet sur lequel elle
7052avait résumé ses notes.<br
7053class="newline" />&#8212; Comme tu le sais, c&#8217;est un dossier avec des informations sur tout un
7054nombre de mages de la capitale, ayant potentiellement un lien avec Mortag
7055ou Septim. Et ça en fait des noms...<br
7056class="newline" />&#8212; C&#8217;est le capitaine Mazrok qui t&#8217;a donné ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il a obtenu ça d&#8217;après ses
7057dossiers de la garde<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7058class="newline" />&#8212; J&#8217;ai des doutes. Je pense qu&#8217;il est allé demandé au recteur de l&#8217;université
7059de magie. Il s&#8217;agit essentiellement de données administratives<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: nom,
7060adresse, origine, domaine de compétence, ... Mais il y a sur certaines fiches
7061quelques informations rajoutées à la hâte, d&#8217;une autre écriture<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: il a
7062peut-être cru bon de rajouter certains points intéressants. Pour nous aider,
7063peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7064class="newline" />&#8212; Pourquoi cet excès de zèle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7065class="newline" />&#8212; Peut-être qu&#8217;il se méfie de certains mages. Peut-être qu&#8217;il veut se faire
7066bien voir du capitaine Mazrok. Peut-être qu&#8217;il a une autre raison, je n&#8217;en
7067sais rien. On ne va pas se plaindre.<br
7068class="newline" />&#8212; Et qu&#8217;as-tu tiré de tout cela<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7069<!--l. 137--><p class="indent" > Elle soupira et regarda son carnet.<br
7070class="newline" />&#8212; Septim est originaire de la région. Du comté de Belram, qui n&#8217;est pas
7071très loin d&#8217;ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l&#8217;adolescence à la
7072capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre
7073voie.<br
7074class="newline" />&#8212; Original, un mage puissant venu d&#8217;un pays où on craint la magie...<br
7075class="newline" />&#8212; Il n&#8217;est pas le seul. J&#8217;en ai noté quatre autres comme ça. Il y a
7076la fameuse Zanakielle, notamment. Ainsi que trois autres mages<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:
7077Plimel, Tenedrinn et Sélène. La dernière de la liste est intéressante
7078aussi.<br
7079class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qu&#8217;elle a de particulier<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7080class="newline" />&#8212; Déjà, son domaine de magie &#8211; le soin &#8211; est proche de celui de Septim.
7081D&#8217;après une note ajoutée à la hâte, il était même un de ses professeurs. Et
7082il y a un détail cocasse, que j&#8217;ai noté au cas où<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: Sélène est la fille aînée du
7083seigneur Assem.<br
7084class="newline" />Uhr ouvrit grand les yeux de surprise.<br
7085class="newline" />&#8212; C&#8217;est bien la seigneurie sur lequel on se trouve<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7086class="newline" />&#8212; Oui... Mais ce n&#8217;est pas ça qui me rend méfiante à son sujet. C&#8217;est
7087qu&#8217;apparemment, elle aurait quitté la capitale quelques jours avant
7088l&#8217;«&#x00A0;incident&#x00A0;».<br
7089class="newline" />&#8212; Pour où<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7090class="newline" />&#8212; On ne sait pas évidemment. Ou plutôt, je ne saurais pas si je
7091n&#8217;avais pas eu l&#8217;idée de bavarder avec la femme du propriétaire de
7092l&#8217;auberge.<br
7093class="newline" />&#8212; Comment pourrait-elle savoir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demada Uhr, de plus en plus
7094incrédule.<br
7095class="newline" />Sam sourit.<br
7096class="newline" />&#8212; On l&#8217;a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d&#8217;un jeune et
7097mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.<br
7098class="newline" />Il haussa les sourcils.<br
7099class="newline" />&#8212; Sérieusement<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7100class="newline" />&#8212; Ce sont des rumeurs, qui valent ce qu&#8217;elle valent...
7101<!--l. 159--><p class="indent" > Uhr se leva.<br
7102class="newline" />&#8212; Intéressant. Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport avec notre
7103histoire, mais... J&#8217;entends du bruit en bas, la salle à manger doit être
7104pleine. D&#8217;après Ragan, nous avons de bonnes chances de croiser le
7105fameux Zach ici. Farl est peut-être même déjà en bas. Et puis j&#8217;ai
7106faim.
7107<!--l. 163--><p class="noindent" ><span
7108class="ecti-1095">Uhr</span>
7109<!--l. 166--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;ils entrèrent dans la pièce, ils constatèrent qu&#8217;il y avait pas mal
7110d&#8217;animation dans la petite salle. À une grande table près de la cheminée
7111étaient attablés une petite dizaine d&#8217;hommes, à la conversation animée et
7112joyeuse.<br
7113class="newline" />&#8212; Allez, Farl, montre-nous.<br
7114class="newline" />C&#8217;était la voix de Ragan, au milieu des rires. Le jeune homme se leva de sa
7115chaise, en souriant, prit trois couverts en bois et se mit à jongler avec, sous
7116les applaudissements de son public improvisé. Ce Farl, il ne manquait pas
7117une occasion de se donner en spectacle, même &#8211; et surtout &#8211; improvisé. Ce
7118soir, il avait un certain succès, y compris auprès de la jeune serveuse qui
7119venait de lui apporter une assiette supplémentaire avec un grand
7120
7121
7122sourire.
7123<!--l. 170--><p class="indent" > Il jeta un &#339;il à Sam, qui semblait avoir suivi son regard.<br
7124class="newline" />&#8212; Bah, laissons-le s&#8217;amuser. Qu&#8217;est-ce qu&#8217;il pourrait lui arriver de grave
7125après tout<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7126class="newline" />Ils s&#8217;assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors
7127qu&#8217;ils se demandaient comment ils allaient bien aborder le fameux guide, un
7128homme s&#8217;approcha de la table.
7129<!--l. 174--><p class="noindent" >&#8212; Je suis Zach. J&#8217;ai cru comprendre que vous me cherchiez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7130<!--l. 176--><p class="indent" > L&#8217;homme était vêtu de façon semblable à ses compagnons. Pantalon de
7131toile et bottes de cuir solide, tunique de lin grise, usée et délavée de façon
7132non-uniforme, comme s&#8217;il portait régulièrement un autre vêtement sur son
7133torse. Il remarqua aussi l&#8217;usure caractéristique sur le côté gauche de sa
7134ceinture, celle que forme, avec le temps, un fourreau d&#8217;épée qui y pend
7135régulièrement. Pourtant, sa carrure état moins imposante que celle de
7136Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle
7137surfaite<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7138<!--l. 178--><p class="noindent" >&#8212; Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme
7139Sam. Nous cherchons quelqu&#8217;un pour nous emmener dans certaines régions
7140peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le seul à
7141pouvoir le faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7142class="newline" />Zach s&#8217;assit en souriant.<br
7143class="newline" />&#8212; Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y
7144conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? À pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7145<!--l. 182--><p class="indent" > Au fur et à mesure que la conversation s&#8217;engageait sur des détails
7146pratiques &#8211; prix, moyen de transport, matériel &#8211;, Uhr commençait
7147à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne
7148sont ni l&#8217;âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un
7149peu hésitant quand à la venue potentielle de Sam, mais un regard
7150foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait
7151vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt &#8211; elle
7152pourrait rester dans la ville et apprendre des choses &#8211;, mais vaguement
7153seulement. Il savait bien que lorsqu&#8217;elle avait décidé de faire quelque
7154chose, la déesse elle-même ne l&#8217;arrêterait pas. Alors quelqu&#8217;un comme
7155Zach...
7156
7157
7158<!--l. 184--><p class="indent" > Il craignait un peu qu&#8217;il ne leur pose un peu trop de questions sur le but
7159de leur voyage &#8211; s&#8217;il prévoyait de lui en parler une fois la ville quittée, il ne
7160voulait pas détailler tout de suite &#8211;, mais s&#8217;il fronça légèrement les sourcils
7161à leur explication vague de recherche de ruines d&#8217;anciennes civilisations, il
7162s&#8217;en contenta.
7163<!--l. 186--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;Uhr pointa, sur la vieille carte du guide, les zones qu&#8217;il comptait
7164explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l&#8217;espace d&#8217;un
7165instant.<br
7166class="newline" />&#8212; Par contre, je n&#8217;emmène personne ici.<br
7167class="newline" />Uhr et Sam le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur
7168la carte, sur la zone qu&#8217;Uhr pointait. Elle n&#8217;était pourtant pas si éloignée
7169que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de
7170l&#8217;absence de chemin qui la parcourait.<br
7171class="newline" />&#8212; Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien
7172plus éloignée. <br
7173class="newline" />Le visage de Zach s&#8217;était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit,
7174alors que Sam ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.<br
7175class="newline" />&#8212; Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu&#8217;ils ne connaissent
7176pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et
7177je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.<br
7178class="newline" />Il se leva brusquement.<br
7179class="newline" />&#8212; Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escorte, peut-être
7180que...<br
7181class="newline" />&#8212; Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.<br
7182class="newline" />Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot.
7183Uhr et Sam se regardèrent, surpris.
7184<!--l. 197--><p class="noindent" >&#8212; Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
7185class="newline" />C&#8217;était la voix d&#8217;un de ses compagnons de table, qui l&#8217;appelait d&#8217;un
7186air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers
7187lui.<br
7188class="newline" />&#8212; Le p&#8217;tit gars a encore des trucs à nous montrer, je suis sûr que ça va te
7189plaire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
7190class="newline" />Il pointa du doigt l&#8217;autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large
7191couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives.
7192Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
7193
7194
7195sourit en s&#8217;approchant de la table.<br
7196class="newline" />&#8212; Je peux essayer<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7197<!--l. 203--><p class="noindent" ><span
7198class="ecti-1095">Sam</span>
7199<!--l. 205--><p class="indent" > Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme
7200quitter la table. <br
7201class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui lui a pris<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? murmura Uhr.<br
7202class="newline" />&#8212; Je ne sais pas. Il s&#8217;est vraiment braqué d&#8217;un coup... Tu crois qu&#8217;il
7203faudrait le rappeler, essayer de lui parler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7204class="newline" />&#8212; On peut. Mais j&#8217;ai l&#8217;impression qu&#8217;on a peu de chances. Et sans lui,
7205impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...<br
7206class="newline" />Il s&#8217;interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Sam tourna son regard
7207vers l&#8217;autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
7208lesquels se trouvait Farl...
7209<!--l. 211--><p class="indent" > Zach s&#8217;était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le
7210faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en
7211voir la réaction de la petite foule, ce n&#8217;était pas la première fois
7212qu&#8217;il jouait à ce genre de jeu. Et ce soir-là, il avait un concurrent
7213sérieux...
7214<!--l. 213--><p class="indent" > Farl lui jeta un &#339;il interrogateur. Elle haussa les épaules en faisant
7215la moue. Une fraction de seconde plus tard il s&#8217;était de nouveau
7216tourné vers son nouveau compagnon pour lui proposer un nouveau
7217défi.
7218<!--l. 215--><p class="noindent" >&#8212; La zone dans laquelle il refuse d&#8217;aller se recoupe en partie avec celle
7219qu&#8217;on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et
7220peut-être que d&#8217;ici là... commença Uhr.<br
7221class="newline" />Sam l&#8217;interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. &#8212; Pour le
7222moment, je serais d&#8217;avis de laisser faire Farl, il a l&#8217;air mieux parti que nous
7223pour lui parler...<br
7224class="newline" />Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les
7225rires allaient bon train. Il sourit à son tour.<br
7226class="newline" />&#8212; Tu as peut-être raison. Attendons demain.
7227<!--l. 221--><p class="noindent" ><span
7228class="ecti-1095">Zach</span>
7229
7230
7231<!--l. 223--><p class="indent" > Il secoua la tête tout en foulant l&#8217;herbe humide de rosée, comme si cela
7232lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n&#8217;aurait
7233peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu&#8217;il n&#8217;aurait pas
7234dû faire hier soir.
7235<!--l. 225--><p class="indent" > Boire, pour commencer. Ou tout du moins pas autant. Mais lorsqu&#8217;il y
7236pensait, ce n&#8217;était pas la première fois qu&#8217;il se faisait cette réflexion, et il
7237avait beau tenter de se persuader du contraire, une petite voix lui disait que
7238ça ne serait pas la dernière. Au moins cette pensée-là était habituelle, elle
7239en était presque rassurante au fond.
7240<!--l. 227--><p class="indent" > Il n&#8217;aurait pas dû refuser tout net ce que proposait Uhr. Surtout qu&#8217;il
7241semblait être le genre de gars à être prêt à payer cher sans poser trop de
7242questions pour aller là où il voulait. Et après tout, s&#8217;il avait refusé, c&#8217;était
7243justement pour éviter les questions... Elles auraient mené trop loin, si on ne
7244le prenait pas pour un fou. Sélène, Irdann, les deux elfes, les araknes, leur
7245morsure, Sélène...
7246<!--l. 229--><p class="indent" > Pourtant la soirée s&#8217;était passé plutôt bien ensuite. Il avait fait
7247connaissance avec ce jeune homme, un ménestrel apparemment, qui avait
7248voyagé avec Uhr et sa femme. Un jongleur, qui avait épaté la galerie avec
7249divers tours d&#8217;adresse avec tous les objets qui lui étaient passés sous la
7250main. Il s&#8217;était joint au public. Il n&#8217;aurait pas dû. Il savait bien qu&#8217;il aurait
7251à un moment donné envie d&#8217;essayer, lui-même étant amateur de ce genre de
7252jeu. Il n&#8217;était d&#8217;ailleurs pas mauvais, mais face à un vrai jongleur, il savait
7253bien qu&#8217;il n&#8217;avait aucune chance. Qui avait suggéré l&#8217;idée de le défier sur un
7254terrain qui était plus le sien<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Était-ce Dacus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il n&#8217;était plus sûr. Ça
7255aurait bien pu être le ménestrel. Ou bien lui-même, pour ce qu&#8217;il se
7256souvenait de la fin de la soirée. S&#8217;il avait été sobre et s&#8217;il n&#8217;y avait
7257pas eu ses compagnons autour de lui, il n&#8217;aurait jamais accepté,
7258évidemment.
7259<!--l. 231--><p class="indent" > Il marchait depuis presque une heure, et au fur et à mesure que l&#8217;air frais
7260lui éclaircissait l&#8217;esprit, il hésitait. Était-ce une bonne idée, d&#8217;aller quand
7261même à ce rendez-vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune
7262homme. Et puis il avait mieux à faire que d&#8217;aller relever des défis
7263idiots.
7264<!--l. 233--><p class="indent" > Il soupira. En fait il n&#8217;avait pas vraiment mieux à faire, puisqu&#8217;il avait
7265
7266
7267refusé le «&#x00A0;boulot&#x00A0;» d&#8217;Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots.
7268Mais quand même...
7269<!--l. 235--><p class="noindent" >&#8212; Héé Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
7270class="newline" />Il tourna la tête. C&#8217;était Ragan qui le rattrapait au pas de course. Un grand
7271sourire barrait son visage.<br
7272class="newline" />&#8212; Ha, je savais bien que tu n&#8217;allais pas te débiner au dernier moment.<br
7273class="newline" />L&#8217;enthousiasme de son compagnon chassa vite ses interrogations, et il lui
7274sourit en retour.<br
7275class="newline" />&#8212; Et l&#8217;autre, tu crois qu&#8217;il va se dégonfler<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7276class="newline" />&#8212; Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça m&#8217;étonnerait.<br
7277class="newline" />&#8212; Ah, c&#8217;est vrai que tu as fait le trajet avec lui, j&#8217;avais oublié. Tu le connais
7278plutôt bien alors...<br
7279class="newline" />&#8212; Oui. C&#8217;est un p&#8217;tit gars un peu étrange parfois, mais au fond, il n&#8217;est pas
7280bien méchant.<br
7281class="newline" />Il hocha la tête et reporta son regard au loin. Ils étaient tout proches de
7282leur destination.
7283<!--l. 245--><p class="indent" > Le lac du Croissant était un endroit magnifique. Il était passé à
7284plusieurs reprises à côté de ce point d&#8217;eau qui devait son nom à la large
7285falaise qui le bordait sur la moitié de sa circonférence. Si on pouvait voir
7286quelques grands arbres aux alentours, seuls quelques buissons secs
7287poussaient au sommet de la barre rocheuse, la faisant apparaître d&#8217;autant
7288plus pâle. Bien qu&#8217;à une petite heure de marche du prochain village,
7289l&#8217;endroit était pourtant peu fréquenté. Divers mythes parlaient d&#8217;une
7290malédiction, mais Zach, pragmatique, croyait plus volontiers que l&#8217;endroit
7291présentait en réalité peu d&#8217;intérêt<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: le lieu n&#8217;était pas vraiment sur des
7292routes fréquentées, la terre était pauvre, il y avait peu d&#8217;animaux à y
7293chasser et les alentours regorgeaient de nombreux autres points d&#8217;eau plus
7294fournis en poissons. Son seul intérêt était probablement sa beauté, mais
7295bien peu de gens pouvaient &#8211; ou souhaitaient &#8211; prendre le temps de
7296l&#8217;apprécier.
7297<!--l. 247--><p class="noindent" ><span
7298class="ecti-1095">Farl</span>
7299<!--l. 249--><p class="indent" > Lorsqu&#8217;il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire
7300se marquer sur ses lèvres. <br
7301class="newline" />&#8212; Tu pensais qu&#8217;il ne viendrait pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7302class="newline" />Il tourna la tête vers Dacus, un autre ami de Zach, qui était arrivé en
7303même temps que lui. Il haussa les épaules.<br
7304class="newline" />&#8212; Je dois t&#8217;avouer que j&#8217;ai eu quelques doutes...<br
7305class="newline" />&#8212; Bah, Zach rate rarement un défi. Quoique, quand il pense vraiment qu&#8217;il
7306va rater... Mais il est là en tous cas.
7307<!--l. 255--><p class="indent" > Il était là. Un peu nerveux, visiblement, mais lui-même l&#8217;était aussi
7308finalement. Il était venu sans son épée &#8211; un fourreau vide à sa ceinture
7309l&#8217;attestait &#8211;, mais il lui semblait deviner le manche d&#8217;un couteau qui
7310dépassait de sa botte droite. En dehors de cela, il était venu les mains vides.
7311C&#8217;était plutôt bon signe.
7312<!--l. 257--><p class="noindent" >&#8212; Nous y voilà. Alors, qu&#8217;est-ce que tu attends de moi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7313class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce que tu veux, j&#8217;ai beaucoup entendu parler de toi. Oh je ne
7314comptais pas te défier sur tes compétences de guide ou de pisteur, elles
7315sont suffisamment reconnues et ce n&#8217;est de toutes façons pas mon
7316domaine. J&#8217;ai déjà eu l&#8217;occasion de jouer à des jeux d&#8217;adresse avec toi
7317hier.<br
7318class="newline" />Le jeune guide haussa les épaules. Maintenant que Farl y prêtait attention,
7319Zach semblait nettement plus jeune que ses amis. Il devait avoir son âge, ou
7320peut-être moins, difficile à dire.<br
7321class="newline" />&#8212; Évidemment, je ne comptais pas te défier sur la jonglerie.<br
7322class="newline" />Son interlocuteur laissa échapper un sourire mais ne répondit pas.<br
7323class="newline" />&#8212; En fait, tes collègues m&#8217;ont dit que tu étais un excellent grimpeur. Et
7324puis j&#8217;ai vu cet endroit...<br
7325class="newline" />Il se tourna et désigna la barre rocheuse derrière lui. Zach suivit son geste,
7326et ses yeux se mirent à briller alors que son sourire s&#8217;agrandissait.
7327<br
7328class="newline" />&#8212; Je dois reconnaître que cette falaise m&#8217;a déjà tenté. Mais je n&#8217;ai jamais
7329vraiment pris le temps...<br
7330class="newline" />Farl sourit à son tour et s&#8217;approcha de la roche.<br
7331class="newline" />&#8212; On part en traversée, au ras de l&#8217;eau. L&#8217;idée est de finir là haut, de
7332l&#8217;autre côté, au niveau de ce petit arbre. <br
7333class="newline" />Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et
7334étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l&#8217;épaule en
7335souriant.<br
7336class="newline" />&#8212; Ha, je savais que ça te plairait. J&#8217;aurais bien tenté, mais je n&#8217;ai pas ton
7337agilité<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
7338<!--l. 270--><p class="indent" > Zach se tourna vers lui en souriant.<br
7339class="newline" />&#8212; Le dernier arrivé paye un pot ce soir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7340class="newline" />&#8212; Le dernier arrivé ou le premier à l&#8217;eau.<br
7341class="newline" />Les deux autres guides approuvèrent en riant.
7342<!--l. 275--><p class="noindent" ><span
7343class="ecti-1095">Zach</span>
7344<!--l. 277--><p class="indent" > Le soleil montait petit à petit à l&#8217;horizon, et la pierre était très claire. Il
7345aurait vite chaud. Il se défit de sa ceinture et de son armure de cuir, et
7346après quelques hésitations, de sa tunique. Après tout, autant être léger, et
7347puis ses amis pouvaient garder ses affaires. Puis il rejoignit Farl, qui avait
7348posé son petit sac en cuir noir et s&#8217;était approché de la paroi. S&#8217;il avait
7349proposé ce défi, c&#8217;est qu&#8217;il était plutôt bon grimpeur lui aussi. Mais à quel
7350point<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7351<!--l. 279--><p class="indent" > Alors qu&#8217;il passait sa main sur la roche, Dacus lui tendit une flasque
7352ouverte.<br
7353class="newline" />&#8212; Tu veux un coup avant d&#8217;y aller<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7354class="newline" />&#8212; Euh, merci mais je crois que j&#8217;ai un peu trop bu hier...<br
7355class="newline" />Il sourit.<br
7356class="newline" />&#8212; Oh, il n&#8217;y a presque pas d&#8217;alcool. Et puis,<br
7357class="newline" />Il se rapprocha alors qu&#8217;il lui mettait la flasque dans les doigts, et lui fit un
7358clin d&#8217;&#339;il.<br
7359class="newline" />&#8212; J&#8217;ai parié un pichet de vin avec Ragan sur toi, me déçois pas,
7360hein<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
7361<!--l. 287--><p class="indent" > Zach sourit et prit finalement une petite gorgée &#8211; Dacus n&#8217;avait pas la
7362même notion de «&#x00A0;presque pas d&#8217;alcool&#x00A0;» que lui.<br
7363class="newline" />&#8212; Je vais faire de mon mieux.<br
7364class="newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune ménestrel, qui prit une gorgée à son
7365tour.<br
7366class="newline" />&#8212; Bonne chance, Zach.<br
7367class="newline" />&#8212; Bonne chance à toi aussi.
7368<!--l. 293--><p class="noindent" ><span
7369class="ecti-1095">Farl</span>
7370
7371
7372<!--l. 295--><p class="indent" > Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré
7373les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n&#8217;allait pas
7374particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était
7375aussi plus grand que lui et ses doigts étaient plus fins que les siens, deux
7376atouts importants.
7377<!--l. 297--><p class="indent" > Farl décida de couper par un chemin un peu plus court mais plus
7378technique. Les prises y étaient beaucoup plus petites et rares, et la
7379progression était plus complexe. Mais il en fallait plus pour arrêter
7380quelqu&#8217;un qui avait passé des années à escalader les murs de la capitale.
7381Lorsqu&#8217;on est habitué à tenir les réglettes fines et humides formées par les
7382interstices entre les pierres, les petits gratons de roche qu&#8217;il trouvait ici
7383étaient presque confortables.
7384<!--l. 299--><p class="indent" > Pourtant, il commençait à avoir chaud et regrettait d&#8217;avoir gardé sa
7385tunique à manches longues. Sauf que s&#8217;il avait dû se mettre torse nu comme
7386Zach, il aurait dû, d&#8217;une façon ou d&#8217;une autre, montrer le fourreau
7387d&#8217;avant-bras qu&#8217;il portait dessous. Et on faisait mieux pour inspirer
7388confiance qu&#8217;une arme d&#8217;assassin. Maintenant qu&#8217;il y pensait, il aurait dû
7389simplement la laisser à l&#8217;auberge, ce n&#8217;est pas comme si il craignait
7390grand-chose...
7391<!--l. 301--><p class="indent" > En parlant de confiance, est-ce qu&#8217;il devait plutôt le laisser gagner ou
7392pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il tourna la tête rapidement pour voir son avancement. Il était
7393maintenant juste derrière lui. Leurs regards se croisèrent et ils esquissèrent
7394tous deux un sourire au milieu de l&#8217;effort. Il s&#8217;en sortait très très bien. Hors
7395de question de le laisser gagner.
7396<!--l. 303--><p class="noindent" ><span
7397class="ecti-1095">Zach</span>
7398<!--l. 305--><p class="indent" > L&#8217;escalade était plus longue que prévue, et il commençait à sentir la
7399fatigue dans ses avant-bras. Mais Farl, qui avait choisi un autre chemin, ne
7400semblait pas la sentir. Il ne savait pas précisément ce qu&#8217;on apprenait aux
7401apprentis ménestrels, mais il doutait que l&#8217;escalade en fasse partie...
7402Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper
7403avant d&#8217;apprendre à marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7404<!--l. 307--><p class="indent" > Il profita d&#8217;une bonne prise pour s&#8217;essuyer le front et prendre une grande
7405inspiration avant l&#8217;ascension finale. Il lui restait moins d&#8217;une dizaine de
7406
7407
7408mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent.
7409Et vu de près, il lui semblait bien qu&#8217;il commençait à fatiguer lui
7410aussi...
7411<!--l. 309--><p class="indent" > Mais pas suffisamment. Quelques mètres à peine au dessus de
7412lui, Farl se hissa sur le replat qu&#8217;ils avaient convenu comme lieu
7413d&#8217;arrivée. Il se redressa, puis se tourna vers lui et lui tendit son bras en
7414souriant.
7415<!--l. 311--><p class="noindent" ><span
7416class="ecti-1095">Farl</span>
7417<!--l. 313--><p class="indent" > Zach sembla avoir un instant d&#8217;hésitation et une moue. Puis il saisit son
7418avant-bras tendu et le rejoignit. Il lui sourit.<br
7419class="newline" />&#8212; Bon, d&#8217;accord, tu as gagné, lui dit-il en reprenant son souffle.<br
7420class="newline" />&#8212; Merci. Tu grimpes très bien aussi.
7421<!--l. 317--><p class="indent" > Ils restèrent quelques instants silencieux masser leurs avant-bras
7422endoloris, tout en regardant le paysage, qui était effectivement superbe. Le
7423lac, la forêt, le village, les champs alentours... Au loin, se dessinait la
7424silhouette du château du seigneur et la ville qui l&#8217;entourait.
7425<!--l. 319--><p class="noindent" >&#8212; Je peux te poser une question<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7426class="newline" />Farl sortit de sa rêverie brusquement.<br
7427class="newline" />&#8212; Euh oui.<br
7428class="newline" />&#8212; Je me demandais si tu avais quelque chose au bras droit. Une blessure, ou
7429une protection spécifique<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7430class="newline" />Il hésita quelques instants, puis se décida à soulever sa manche. Il s&#8217;était
7431déjà dit qu&#8217;il aurait dû laisser ça à l&#8217;auberge, mais maintenant...
7432<!--l. 325--><p class="indent" > Zach observa en silence le fourreau de cuir qui entourait son avant-bras,
7433puis Farl actionna le mécanisme pour libérer la dague, et d&#8217;un mouvement
7434sec la fit glisser dans la main. Il continua de fixer la lame acérée, peinte en
7435noir pour éviter les reflets.
7436<!--l. 327--><p class="noindent" >&#8212; J&#8217;avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j&#8217;ai toujours
7437pensé qu&#8217;il s&#8217;agissait d&#8217;une légende ou d&#8217;un groupe disparu.<br
7438class="newline" />Il essayait de dire cela d&#8217;un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa
7439voix &#8211; et il y avait de quoi.<br
7440class="newline" />&#8212; Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des
7441
7442
7443amis.<br
7444class="newline" />Ce n&#8217;était pas la meilleure des tirades, il devait l&#8217;admettre, mais les traits de
7445son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la
7446tête vers la rive où les attendaient leurs amis. Il leur fit un geste, puis se
7447leva.<br
7448class="newline" />&#8212; On devrait rentrer, dit-il. Par là, ajouta-t-il en pointant du doigt les
7449buissons rabougris qui poussaient sur la falaise, il y a un sentier qui mène au
7450pied du rocher.
7451<!--l. 333--><p class="indent" > Farl remit sa manche et se mit en route à sa suite. Il hésitait à
7452questionner Zach, mais ce fut lui qui prit la parole au bout de quelques
7453minutes.<br
7454class="newline" />&#8212; Tu travailles pour Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7455class="newline" />&#8212; Pas vraiment... Uhr et moi sommes amis de longue date et nous
7456entraidons régulièrement. <br
7457class="newline" />&#8212; Vous êtes donc tous les trois à la recherche de cette... ruine<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Enfin ça ne
7458me regarde peut-être pas...<br
7459class="newline" />&#8212; C&#8217;est une histoire compliquée, je ne sais pas si j&#8217;ai le droit de te
7460dire...
7461<!--l. 339--><p class="noindent" ><span
7462class="ecti-1095">Zach</span>
7463<!--l. 341--><p class="indent" > Il devait admettre que l&#8217;histoire de Farl l&#8217;intriguait, mais il avait depuis
7464longtemps pris la résolution de ne pas questionner trop ses clients
7465&#8211; même potentiels. En général, c&#8217;était ce qu&#8217;on attendait de lui.
7466Il avait la certitude que certains des voyageurs qu&#8217;il avait escortés
7467n&#8217;avaient pas forcément des activités strictement légales. Surtout
7468ceux qui demandaient à traverser hors des sentiers, de préférence
7469discrètement, et qui payaient très bien pour ça, y compris pour son
7470silence.
7471<!--l. 343--><p class="indent" > Jusque là, il le savait pour avoir écouté les rumeurs de village, il ne
7472s&#8217;agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la
7473région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque
7474chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et
7475il devait reconnaître qu&#8217;il était plus confortable de ne pas poser trop de
7476questions.
7477
7478
7479<!--l. 345--><p class="indent" > La voix de Farl interrompit ses pensées.<br
7480class="newline" />&#8212; Tiens, à propos de choses qu&#8217;on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu
7481n&#8217;as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la
7482forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7483class="newline" />Il haussa les épaules. Après tout...<br
7484class="newline" />&#8212; Essentiellement, parce que personne ne m&#8217;aurait cru.<br
7485class="newline" />Le ménestrel sourit.<br
7486class="newline" />&#8212; Bah, dis toujours, j&#8217;aime bien les histoires extraordinaires. Au pire ça
7487fera un joli conte à raconter.<br
7488class="newline" />Il eut un sourire un peu amer.<br
7489class="newline" />&#8212; Ça fera une histoire pour faire peur aux enfants pas sages alors...<br
7490class="newline" />Il prit une inspiration.<br
7491class="newline" />&#8212; Lors de ma dernière traversée, nous avons rencontré des créatures
7492cauchemardesques et mortelles, des sortes d&#8217;araignées géantes, appelées
7493araknes...
7494<!--l. 356--><p class="indent" > Il s&#8217;interrompit, remarquant que Farl était resté quelques pas en arrière.
7495Son visage s&#8217;était figé sur une expression de surprise.<br
7496class="newline" />&#8212; Je sais, c&#8217;est complètement incroyable, hein...<br
7497class="newline" />Farl était tout pâle.<br
7498class="newline" />&#8212; Plus que tu ne crois. Enfin, moins même. <br
7499class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7500class="newline" />Il le rejoignit, et posa sa main sur son épaule en hochant la tête.<br
7501class="newline" />&#8212; Zach... Tu veux bien m&#8217;accompagner jusqu&#8217;à l&#8217;auberge du Renard Vif, où
7502nous avons nos chambres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7503class="newline" />&#8212; Euh oui...<br
7504class="newline" />&#8212; Tu voudras bien expliquer tout ça à Uhr et Sam aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Nous n&#8217;allons
7505pas le crier sur les toits, rassure-toi.<br
7506class="newline" />&#8212; Euh... d&#8217;accord, mais pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7507class="newline" />Le jeune ménestrel marqua une pause, semblant chercher ses mots.<br
7508class="newline" />&#8212; Tu vois cette histoire plus ou moins crédible de ruine antique que
7509recherche Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7510class="newline" />Il hocha la tête.<br
7511class="newline" />&#8212; Ce qu&#8217;il cherche est bien chose d&#8217;«&#x00A0;antique&#x00A0;», qui est censé avoir disparu
7512depuis des siècles... mais ce n&#8217;est pas un tas de cailloux.
7513<!--l. 371--><p class="indent" > Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.<br
7514class="newline" />&#8212; Oh.
7515<!--l. 374--><p class="noindent" ><span
7516class="ecti-1095">Sam</span>
7517<!--l. 376--><p class="indent" > Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l&#8217;auberge, qui était
7518décidement trop petite pour quatre personnes.<br
7519class="newline" />&#8212; Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et
7520là, dit-il en dessinant une trajectoire au crayon sur le papier. Et vous avez
7521croisé des araknes où déjà<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7522class="newline" />&#8212; Ici, précisa Zach, en pointant la carte. Nous avons ensuite traversé la
7523rivière là, ce qui nous a mis à l&#8217;abri de ces créatures.<br
7524class="newline" />Uhr hocha la tête et se tourna vers elle.<br
7525class="newline" />&#8212; On est d&#8217;accord qu&#8217;elles ne peuvent pas traverser de rivière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7526class="newline" />Elle secoua la tête en relisant les quelques notes qu&#8217;ils avaient.<br
7527class="newline" />&#8212; En principe non. Sauf s&#8217;il y a un pont dans le coin, peut-être.<br
7528class="newline" />&#8212; C&#8217;est trop reculé pour que des hommes soient venus construire des ponts,
7529à ma connaissance. Il y a quelques gués, au mieux.<br
7530class="newline" />&#8212; La zone clé est donc située entre cette rivière et son affluent, ce n&#8217;est pas
7531si grand comme région. C&#8217;est une très bonne nouvelle, ajouta Uhr en
7532souriant.<br
7533class="newline" />&#8212; Tu trouves<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-elle.<br
7534class="newline" />&#8212; On nous a demandé d&#8217;enquêter sur la présence possible de ces bestioles
7535dans la forêt, pas forcément d&#8217;y aller et de leur serrer la pince. Le
7536témoignage de Zach est déjà très riche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!
7537<!--l. 388--><p class="indent" > À condition qu&#8217;il dise bien la vérité, pensa-t-elle. Elle voulait en parler
7538discrètement à Uhr et Farl, mais elle était sûre qu&#8217;il mentait. C&#8217;était
7539absurde, pourtant, qu&#8217;il invente une histoire pareille. Et pourtant, la façon
7540dont il en parlait, ses gestes parasites, tout son corps exprimait qu&#8217;il
7541mentait. Ou alors il ne disait pas tout, peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cette hypothèse était un
7542peu plus crédible. Il faudrait trouver le moyen de le questionner, mais
7543peut-être un peu plus subtilement que directement...
7544<!--l. 390--><p class="noindent" >&#8212; Il est évident que je vais essayer d&#8217;envoyer un rapport écrit. Mais
7545réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr,
7546c&#8217;est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...<br
7547class="newline" />Il jeta un &#339;il à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant
7548
7549
7550lui.<br
7551class="newline" />&#8212; ... Et que va-t-il faire à votre avis<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Envoyer quelques hommes pour
7552enquêter... Et comme il souhaite &#8211; a priori &#8211; que ce soit dans la discrétion, il
7553va éviter de mettre trop de monde au courant. Je vous laisse donc deviner
7554qui va devoir y aller.<br
7555class="newline" />&#8212; Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l&#8217;équipement
7556adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l&#8217;inspection de son sac à
7557dos.<br
7558class="newline" />&#8212; Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu&#8217;on ne pourrait pas
7559trouver ici<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? répondit Sam. Et en plus, les informations de Zach sont plus
7560utiles que la plupart des livres qu&#8217;on pourrait trouver à la capitale... Et nous
7561serions quatre. <br
7562class="newline" />Elle tourna la tête vers Zach.<br
7563class="newline" />&#8212; Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
7564<!--l. 398--><p class="indent" > Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très
7565emballé par l&#8217;idée.<br
7566class="newline" />&#8212; Cela reste dangereux... Même si avec des équipiers avertis ce n&#8217;est
7567peut-être pas complètement suicidaire...<br
7568class="newline" />&#8212; Bien sûr, nous serons prudents, ajouta Uhr. Nous n&#8217;allons pas nous jeter
7569dans le nid de ces bestioles, nous voulons juste des informations
7570plus précises sur leur apparition, ou plutôt leur réapparition dans
7571nos contrées. De plus, Farl est expert en poisons, et a prévu des
7572antidotes.<br
7573class="newline" />&#8212; Certes...<br
7574class="newline" />&#8212; Par contre, tu ne seras pas surpris si, quelle que soit ta décision, je
7575te décourage très fortement de parler de cette histoire autour de
7576toi.<br
7577class="newline" />&#8212; Tu m&#8217;as suffisamment payé pour cela, je crois.<br
7578class="newline" />&#8212; Ça pourrait t&#8217;attirer des ennuis.<br
7579class="newline" />Zach fronça les sourcils.<br
7580class="newline" />&#8212; Je dois le prendre comme une menace<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7581class="newline" />&#8212; Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tout te dire
7582mais...<br
7583class="newline" />Uhr lui jeta un regard, ainsi qu&#8217;à Farl.<br
7584class="newline" />&#8212; ... Disons qu&#8217;on a de bonnes raisons de croire qu&#8217;un type s&#8217;est fait
7585
7586
7587assassiner pour l&#8217;avoir su.
7588<!--l. 411--><p class="indent" > Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.<br
7589class="newline" />&#8212; Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour
7590chacun d&#8217;entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera
7591que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par
7592contre...<br
7593class="newline" />Il tourna la tête vers Sam en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard
7594noir. S&#8217;il me dit que c&#8217;est trop dangereux pour moi, je lui en colle une,
7595pensa-t-elle.<br
7596class="newline" />&#8212; Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le
7597transport délicat. Il n&#8217;a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de
7598monter comme un homme<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7599class="newline" />Elle ravala mentalement sa baffe. <br
7600class="newline" />&#8212; Ah oui, pas de problèmes.<br
7601class="newline" />&#8212; Parfait.
7602<!--l. 419--><p class="indent" > Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une
7603stupide vendeuse de fleurs incapable.
7604<!--l. 421--><p class="noindent" ><span
7605class="ecti-1095">Uhr</span>
7606<!--l. 423--><p class="indent" > Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Sam avait
7607organisé avec Zach leurs provisions &#8211; pour eux et leurs montures &#8211; pour le
7608trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour
7609être un peu plus à l&#8217;aise qu&#8217;à la belle étoile, tandis que lui-même
7610s&#8217;occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l&#8217;aise avec ces
7611animaux. Il n&#8217;y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il
7612était fasciné d&#8217;observer ces animaux à l&#8217;état sauvage, ou montés par
7613des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la
7614capitale, un de ses premiers petits boulots &#8211; et un de ses préférés &#8211;
7615avait été celui de garçon d&#8217;écurie, et il s&#8217;y connaissait plutôt bien
7616maintenant.
7617<!--l. 425--><p class="indent" > Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de
7618mine mais dociles et endurants. Ils n&#8217;avaient pas besoin de pur-sangs
7619nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s&#8217;ajoutaient leurs
7620chevaux d&#8217;attelage, deux grands percherons qu&#8217;ils avaient achetés à la
7621
7622
7623capitale. Lui et Sam montaient l&#8217;un de ses chevaux, qui en plus étaient
7624chargés de la majorité du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en
7625discutant.
7626<!--l. 427--><p class="noindent" >&#8212; Je me demande, commença-t-il à l&#8217;intention du guide, pourquoi nous
7627sommes passés devant les restes d&#8217;un grand feu, sur le sentier.<br
7628class="newline" />Zach tourna la tête vers eux, mais Sam répondit avant lui.<br
7629class="newline" />&#8212; Ah, ça, je sais. C&#8217;est l&#8217;histoire dont je t&#8217;ai parlé hier, Uhr, et dont tout le
7630monde parle... La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué
7631une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu&#8217;il
7632a combattu cent hommes, durant toute la nuit, et qu&#8217;il a pu en venir à bout,
7633gravement blessé. Au matin, il aurait traversé le village sur sa monture,
7634avec sa dame, pour la ramener en son château et s&#8217;effondrer d&#8217;épuisement
7635sur le pont-levis.
7636<!--l. 432--><p class="indent" > Zach haussa un sourcil, retenant un sourire.<br
7637class="newline" />&#8212; Hé bien, commença Uhr. Et les cendres<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7638class="newline" />&#8212; Les villageois sont venus nettoyer l&#8217;endroit et ont brûlé les corps.<br
7639class="newline" />&#8212; Et quelle est la part de vrai là-dedans, s&#8217;il y en a une<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7640class="newline" />Sam sourit.<br
7641class="newline" />&#8212; Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n&#8217;est pas crédible<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je
7642plaisante. J&#8217;ai recoupé quelques informations çà et là... tout n&#8217;est pas très
7643clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d&#8217;hommes. Et, comme
7644je te l&#8217;ai dit hier Uhr, la noble dame en question n&#8217;est autre que Sélène de
7645Quayle.
7646<!--l. 441--><p class="indent" > Le demi-sourire de Zach se figea, en même temps que Farl se retournait
7647pour suivre la conversation.<br
7648class="newline" />&#8212; ... mais peut-être que notre guide, qui est du coin, est plus au courant
7649que nous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? reprit-elle.<br
7650class="newline" />Le guide en question poussa un soupir et se retourna vers la route.<br
7651class="newline" />&#8212; J&#8217;étais avec les habitants du village quand il a fallu... nettoyer la route.
7652Ce n&#8217;était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine,
7653ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem,
7654Sélène. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous la connaissez<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7655<!--l. 446--><p class="indent" > Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il jeta un regard à Sam, qui fit une
7656moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach à lui,
7657
7658
7659et dans l&#8217;autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la décision.
7660Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction pouvait
7661être intéressante...<br
7662class="newline" />&#8212; Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu&#8217;elle pourrait être
7663liée à cette histoire d&#8217;araknes.<br
7664class="newline" />Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il
7665avait quand même sursauté, et son cheval aussi.<br
7666class="newline" />&#8212; Euh, je ne sais pas ce qui vous fait penser ça, commença-t-il après un
7667petit moment de silence. Mais je suis persuadé qu&#8217;elle n&#8217;a rien à voir
7668là-dedans.<br
7669class="newline" />&#8212; Qu&#8217;est-ce qui te fait dire ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu la connais<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7670class="newline" />Le guide ne répondit pas tout de suite. Il arrêta sa monture, mit pied à
7671terre, et désigna un fourré. De là partait un étroit sentier, probablement
7672taillé par des animaux.<br
7673class="newline" />&#8212; C&#8217;est par là. J&#8217;ouvre la marche, suivez-moi.<br
7674class="newline" />Puis il se retourna vers lui, hésita, mais ajouta tout de même<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>:<br
7675class="newline" />&#8212; Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons
7676fait face tous les deux.
7677<!--l. 456--><p class="indent" > Il se remit en selle et s&#8217;engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis
7678Sam, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la
7679marche. Le sentier, qui n&#8217;en était pas vraiment un, était bien trop étroit
7680pour qu&#8217;ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette
7681configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter.
7682Et Zach était tout devant...
7683<!--l. 458--><p class="indent" > Sam se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.<br
7684class="newline" />&#8212; Comment se fait-il qu&#8217;il ait été avec elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Que vient faire le chevalier
7685là-dedans<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n&#8217;importe
7686quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
7687class="newline" />&#8212; Cela expliquerait qu&#8217;on ait perdu trace de Sélène aux abords de la
7688forêt... Si elle a décidé d&#8217;engager un guide pour traverser la forêt
7689discrètement...<br
7690class="newline" />&#8212; Tu crois qu&#8217;on peut faire confiance à ce guide<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce n&#8217;est pas parce qu&#8217;il
7691est réputé pour ses compétences de pisteur qu&#8217;il n&#8217;est pas impliqué dans
7692une histoire compliquée.<br
7693class="newline" />&#8212; Je n&#8217;en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi
7694
7695
7696aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu&#8217;il
7697sait ce qu&#8217;on cherche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7698class="newline" />&#8212; Il pourrait nous emmener dans un piège...
7699<!--l. 465--><p class="indent" > Il resta quelques instants silencieux, se concentrant sur sa monture qui
7700avait du mal à passer un fossé avec son chargement. Oui, ils étaient
7701peut-être en train de courir droit dans un piège. Il se rassura en
7702se disant qu&#8217;il avait envoyé un messager avec un rapport précis,
7703et chiffré, au capitaine Mazrok. Mais il mettrait plusieurs jours à
7704arriver.<br
7705class="newline" />&#8212; Sam<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7706class="newline" />Elle se retourna à nouveau.<br
7707class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7708class="newline" />&#8212; Penses-tu que tu pourrais envoyer un message par enchantement au
7709capitaine<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ce soir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7710class="newline" />Elle haussa les épaules.<br
7711class="newline" />&#8212; C&#8217;est épuisant, mais s&#8217;il le faut... Tu veux que je dise quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7712class="newline" />&#8212; Lui expliquer brièvement la situation, et où nous allons<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Qu&#8217;il s&#8217;alarme
7713de ne pas avoir de nouvelles de nous d&#8217;ici une semaine<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7714class="newline" />&#8212; Il ne retiendra pas tous les détails, dans un rêve, mais je suppose qu&#8217;il
7715saisira l&#8217;idée. J&#8217;imagine que tu aimerais que j&#8217;y mette le visage de
7716Zach...<br
7717class="newline" />&#8212; Pourquoi pas.<br
7718class="newline" />&#8212; Par contre, il va falloir que je m&#8217;isole pendant un bon moment... Ce ne
7719sera pas très discret. On lui dit quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7720class="newline" />&#8212; On lui dit tout.<br
7721class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu es fou<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7722class="newline" />&#8212; Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons
7723envoyé ces messages. Que peut-il faire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7724class="newline" />Sam marqua un temps d&#8217;arrêt avant de répondre.<br
7725class="newline" />&#8212; Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée
7726mais... fais comme tu le sens.
7727<!--l. 482--><p class="noindent" ><span
7728class="ecti-1095">Zach</span>
7729<!--l. 484--><p class="indent" > Le soir était tombé. Ses compagnons l&#8217;avaient aidé à installer le
7730camp avec une certaine efficacité, ils n&#8217;en étaient pas à leur première
7731
7732
7733expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s&#8217;étaient installés autour d&#8217;un
7734petit feu de camp pour partager leur repas, et l&#8217;ambiance était assez
7735détendue.
7736<!--l. 486--><p class="noindent" >&#8212; Penses-tu que nous aurons besoin de monter la garde cette nuit<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
7737demanda Uhr.<br
7738class="newline" />&#8212; En cette saison et dans le coin, je m&#8217;en passe habituellement. Mais vu les
7739circonstances...<br
7740class="newline" />&#8212; Tu fais référence à ce qui s&#8217;est passé il y a quelques nuits aux abords du
7741village.<br
7742class="newline" />Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...<br
7743class="newline" />&#8212; Oui.
7744<!--l. 492--><p class="indent" > Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis
7745reprit.<br
7746class="newline" />&#8212; Écoute, j&#8217;ai l&#8217;impression que tu ne veux pas raconter ce qui s&#8217;est vraiment
7747passé lors de ta dernière trarsée, avec Sélène.<br
7748class="newline" />&#8212; Euh...<br
7749class="newline" />&#8212; Je n&#8217;en connais pas la raison, même si j&#8217;ai une petite idée là-dessus. Or
7750il se trouve que savoir ce qui s&#8217;est réellement passé nous aiderait
7751beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la
7752nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton
7753secret...<br
7754class="newline" />Uhr échangea un regard avec Sam et Farl, qui hochèrent la tête. Puis il
7755commença son récit.
7756<!--l. 501--><p class="indent" > Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement
7757quelques branches. Quelque chose lui disait qu&#8217;ils n&#8217;étaient pas encore
7758couchés.<br
7759class="newline" />&#8212; Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à
7760Sélène... Elle fait partie de ces gens qui connaissaient Septim, et qui a
7761quitté la ville peu de temps avant cet... accident.<br
7762class="newline" />&#8212; Vous allez m&#8217;apprendre que Sélène est une magicienne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7763class="newline" />&#8212; Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7764class="newline" />&#8212; Non. Je le savais déjà, et c&#8217;est la raison pour laquelle j&#8217;évitais de vous
7765parler d&#8217;elle à la base.
7766<!--l. 509--><p class="indent" > La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit
7767
7768
7769sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.<br
7770class="newline" />&#8212; Une de ces créatures m&#8217;a mordue. Sans ses soins magiques, je serais
7771mort.<br
7772class="newline" />Il marqua une pause, puis soupira. Au point où il en était.<br
7773class="newline" />&#8212; Et puisque j&#8217;y suis, je vais vous raconter le reste.
7774<!--l. 514--><p class="noindent" ><span
7775class="ecti-1095">Farl</span>
7776<!--l. 516--><p class="indent" > Le feu s&#8217;était presque éteint. Il commençait à être tard.<br
7777class="newline" />&#8212; Je comprends mieux ton hésitation, commença-t-il. Des créatures
7778cauchemardesques, une cliente qui s&#8217;avère être une sorcière, des elfes
7779trouvées sur le chemin, et un paladin qui débarque d&#8217;on ne sait-où, je pense
7780qu&#8217;il y a de quoi te demander d&#8217;aller décuver. <br
7781class="newline" />Zach eut un sourire amer.<br
7782class="newline" />&#8212; Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais
7783pas rencontrés, je crois qu&#8217;au bout d&#8217;un moment j&#8217;aurai cru avoir rêvé tout
7784cet épisode.<br
7785class="newline" />Sam hocha la tête.<br
7786class="newline" />&#8212; J&#8217;imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous
7787croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous
7788n&#8217;avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un
7789sourire.<br
7790class="newline" />Il haussa les épaules. De toutes façons, il n&#8217;avait pas de nouvelles d&#8217;elle
7791depuis un moment alors... Et puis il n&#8217;avait pas envie de parler de tout cela
7792maintenant, alors qu&#8217;ils avaient plus important à s&#8217;occuper. De toutes
7793façons, Zach n&#8217;avait heureusement pas relevé cette remarque.
7794<!--l. 537--><p class="noindent" ><span
7795class="ecti-1095">Zach</span>
7796<!--l. 539--><p class="noindent" >&#8212; Avec tout ça, j&#8217;ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
7797affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant
7798qu&#8217;elle risquait de rencontrer les araknes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7799class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai, admit Uhr. Mais d&#8217;après ton récit elle n&#8217;avait pas l&#8217;habitude
7800d&#8217;aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t&#8217;avait demandé de changer
7801de route au milieu, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7802class="newline" />Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle
7803connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.<br
7804class="newline" />&#8212; Elle m&#8217;a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant
7805le risque de révéler le fait qu&#8217;elle est magicienne...<br
7806class="newline" />&#8212; Elle devait savoir que, sans toi, elle n&#8217;avait aucune chance de sortir de la
7807forêt<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa Sam.
7808<!--l. 545--><p class="indent" > Il devait admettre que l&#8217;argument était plutôt logique. Elle avait eu
7809l&#8217;air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
7810Mais avait-il vraiment observé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il avait vraiment du mal à imaginer
7811Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c&#8217;était
7812vrai<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7813class="newline" />&#8212; Cependant je reconnais, reprit Uhr, interrompant ses pensées, que si elle
7814savait à propos de ces créatures, il aurait été plus malin d&#8217;attendre le convoi
7815officiel une semaine plus tard. Sauf si elle avait une raison de quitter la
7816province au plus vite... <br
7817class="newline" />&#8212; Vous pensez encore sérieusement qu&#8217;elle a quelque chose à voir
7818là-dedans<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? insista-t-il.<br
7819class="newline" />Uhr haussa les épaules.<br
7820class="newline" />&#8212; Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
7821<!--l. 551--><p class="noindent" >&#8212; En dehors de cela, ajouta Sam, on peut tout de même noter un point
7822important<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: deux autres personnes sont au courant pour les araknes, les
7823deux elfes dont tu m&#8217;as parlé.<br
7824class="newline" />&#8212; Oui. Et elles se rendent au château du duc De Vane, pour ce fameux
7825tournoi de tir à l&#8217;arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes
7826villes. Pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Vous voulez leur parler aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7827class="newline" />&#8212; Oh, je suis peut-être un peu paranoïaque. Je ne pense pas qu&#8217;«&#x00A0;on&#x00A0;»
7828cherche à les faire disparaître, mais... penses-tu qu&#8217;elles arriveront saines et
7829sauves à leur destination<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7830class="newline" />Zach marqua une seconde de pause, le temps de se remémorer les flèches
7831acérées de l&#8217;une et l&#8217;épée tranchante de l&#8217;autre.<br
7832class="newline" />&#8212; Ça devrait aller.<br
7833class="newline" />&#8212; Cela dit, interrompit Uhr, l&#8217;idée d&#8217;aller leur parler n&#8217;est pas si absurde.
7834Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n&#8217;en avons pas le temps, nous
7835avons une autre mission en vue.<br
7836class="newline" />Sam se leva.<br
7837class="newline" />&#8212; Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.<br
7838class="newline" />Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.<br
7839class="newline" />&#8212; Pardon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Zach.<br
7840class="newline" />&#8212; C&#8217;est un peu compliqué à expliquer pour le moment. Par contre, c&#8217;est
7841trop épuisant pour qu&#8217;en plus de cela, je monte la garde ce soir. Ça ira à
7842vous trois<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7843class="newline" />&#8212; Euh oui.<br
7844class="newline" />&#8212; Je commence, proposa Uhr.
7845<!--l. 565--><p class="indent" > Il y avait eu un peu trop d&#8217;informations ce soir pour qu&#8217;il se préoccupe
7846de ce détail. Il vérifia rapidement l&#8217;état du feu et s&#8217;enroula dans sa
7847couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune
7848ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation,
7849probablement épuisé lui aussi.
7850<!--l. 567--><p class="noindent" ><span
7851class="ecti-1095">Farl</span>
7852<!--l. 569--><p class="indent" > La journée s&#8217;était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
7853compagnons n&#8217;avaient abordé leur affaire compliquée. L&#8217;ambiance était
7854plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux
7855n&#8217;allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
7856<!--l. 571--><p class="indent" > On était en fin d&#8217;après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
7857rivière qu&#8217;ils venaient d&#8217;atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu&#8217;à la
7858regarder.<br
7859class="newline" />&#8212; Est-ce la rivière dont tu nous as parlé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda-t-il.<br
7860class="newline" />&#8212; Oui, répondit Zach. C&#8217;est l&#8217;un des nombreux cours d&#8217;eau qui se jettent
7861dans l&#8217;Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là
7862n&#8217;a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué,
7863qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
7864<!--l. 575--><p class="indent" > Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l&#8217;eau.
7865La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux
7866gué.<br
7867class="newline" />&#8212; Ça va, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7868class="newline" />Il sembla sortir de sa rêverie.<br
7869class="newline" />&#8212; Hein<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Oui. Voilà l&#8217;endroit où nous avons traversé.<br
7870class="newline" />&#8212; Tu as l&#8217;air ailleurs, insista-t-il.<br
7871class="newline" />Il haussa les épaules.<br
7872class="newline" />&#8212; Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent...
7873
7874
7875Bon, que fait-on alors<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? reprit-il en se tournant vers les deux autres
7876cavaliers.<br
7877class="newline" />&#8212; Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d&#8217;ici, à
7878l&#8217;abri.<br
7879class="newline" />&#8212; Je croyais qu&#8217;elles n&#8217;allaient pas d&#8217;approcher du cours d&#8217;eau<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ajouta
7880Sam.<br
7881class="newline" />&#8212; Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit.
7882Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp
7883pas loin d&#8217;ici.
7884<!--l. 586--><p class="indent" > Il n&#8217;était pas très étonnant que la rivière n&#8217;ait pas de vrai nom.
7885Même si elle n&#8217;était pas si petite, les alentours étaient tellement
7886envahis de végétation que peu d&#8217;hommes devaient s&#8217;y promener.
7887D&#8217;ailleurs...<br
7888class="newline" />&#8212; Tiens je pense à quelque chose. Zach, tu sais grimper aux arbres je
7889suppose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7890class="newline" />&#8212; Oui, pourquoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7891class="newline" />&#8212; Je me demandais si on ne pouvait pas s&#8217;installer dans un de ces grands
7892arbres, ce soir, pour observer ce qui se passe.<br
7893class="newline" />&#8212; Pourquoi pas, remarqua Uhr tout en déchargeant sa monture. De ce que
7894j&#8217;ai compris, les araknes adultes sont trop lourdes pour grimper aux arbres.
7895Qu&#8217;en penses-tu Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7896class="newline" />&#8212; Je n&#8217;y avais pas pensé, mais c&#8217;est vrai que ce n&#8217;est pas bête, admit-il. Je
7897ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur
7898présence à l&#8217;abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou
7899décider de passer la nuit dans un arbre.<br
7900class="newline" />&#8212; Bah, tu as l&#8217;habitude, n&#8217;est-ce pas, Farl... ajouta Sam en souriant.<br
7901class="newline" />&#8212; Comment ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ajouta-t-il en fronçant les sourcils.<br
7902class="newline" />&#8212; Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d&#8217;&#339;il, tu y serais
7903en moins bonne compagnie qu&#8217;avec Silwë... sans vouloir te vexer,
7904Zach.
7905<!--l. 596--><p class="noindent" ><span
7906class="ecti-1095">Zach</span>
7907<!--l. 598--><p class="noindent" >&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c&#8217;est juste que
7908Farl a...<br
7909class="newline" />&#8212; Tu as bien dit Silwë<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? interrompit-il brusquement.<br
7910class="newline" />&#8212; Euh oui...<br
7911class="newline" />&#8212; Est-ce que beaucoup d&#8217;elfes sylvains portent le même nom<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7912class="newline" />Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Sam se retourna vers
7913lui.<br
7914class="newline" />&#8212; Une jolie petite elfe aux cheveux clairs très longs et aux yeux bleus, qui
7915se bat comme un diable avec une épée<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7916class="newline" />&#8212; J&#8217;ai rencontré trop peu d&#8217;elfes pour savoir si ces critères sont
7917suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...<br
7918class="newline" />&#8212; Comment va-t-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Où est-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7919class="newline" />Le ménestrel s&#8217;était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au
7920soir, il n&#8217;avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la
7921parole à Silwë pour la première fois... Farl l&#8217;aurait probablement mal
7922pris.<br
7923class="newline" />&#8212; Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc De
7924Vane, avec la princesse qu&#8217;elle protège... Et elle allait très bien la dernière
7925fois que je l&#8217;ai vue. J&#8217;avais cru comprendre qu&#8217;elle avait vécu un moment à
7926la capitale, avec les humains...<br
7927class="newline" />&#8212; Oui, pour y apprendre entre autres l&#8217;escrime chez maître Ernest,
7928interrompit Uhr. C&#8217;est là que je l&#8217;ai rencontrée. <br
7929class="newline" />&#8212; Sacrée coïncidence, commenta Sam.<br
7930class="newline" />&#8212; Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta Uhr. Il ne doit pas y avoir
7931tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des
7932humains.<br
7933class="newline" />&#8212; Mais j&#8217;y pense, Silwë connaissait le paladin que nous avons rencontré.
7934Peut-être que vous aussi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7935class="newline" />&#8212; Un paladin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Cela ne peut être qu&#8217;Irdann alors. Irdann De Vane<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7936class="newline" />&#8212; Oui...
7937<!--l. 615--><p class="indent" > Ils continuèrent à installer le camp en silence.<br
7938class="newline" />&#8212; Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison
7939personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y
7940sont impliqués.<br
7941class="newline" />&#8212; Probablement sans le savoir d&#8217;ailleurs, ajouta Sam.<br
7942class="newline" />&#8212; Quand cette histoire sera terminée, j&#8217;aimerais en tous cas faire un détour
7943par le duché De Vane... pas vous<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Farl.<br
7944class="newline" />&#8212; Pourquoi pas, répondit Uhr en souriant. Mais je ne sais pas quand tout
7945
7946
7947cela sera terminé...
7948<!--l. 621--><p class="indent" > Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s&#8217;il irait voir ce
7949fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé
7950de s&#8217;y rendre, elle y était invitée, mais elle hésitait. Quant à lui...
7951bah, à quoi bon<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Même s&#8217;il y allait, elle lui serait aussi inaccessible
7952qu&#8217;avant, même encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne
7953laisseraient pas un gueux comme lui s&#8217;approcher d&#8217;une noble dame. Il
7954pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du monde
7955entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour
7956ça...
7957<!--l. 623--><p class="noindent" >&#8212; Zach, tu viens<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7958class="newline" />Il attrapa par réflexe la corde que Farl venait de lui lancer.<br
7959class="newline" />&#8212; On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des
7960araknes sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça
7961me dérange de passer la nuit avec toi dans un arbre, ajouta-t-il en
7962souriant, mais j&#8217;aimerais profiter du repas avec les autres quand
7963même.<br
7964class="newline" />Il se leva, et après avoir vérifié qu&#8217;il avait son épée et son couteau, le suivit
7965vers la rivière.<br
7966class="newline" />&#8212; Restez à portée de voix. S&#8217;il se passe quelque chose d&#8217;anormal, on pourra
7967vous venir en aide, rappela Uhr.<br
7968class="newline" />&#8212; Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta Sam. Il y
7969a de l&#8217;orage dans l&#8217;air, il va peut-être pleuvoir...<br
7970class="newline" />&#8212; On peut toujours aller voir, répondit Farl.
7971<!--l. 631--><p class="noindent" ><span
7972class="ecti-1095">Farl</span>
7973<!--l. 633--><p class="indent" > Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d&#8217;observation. Zach
7974avait retrouvé l&#8217;endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois,
7975et ils avaient repéré un arbre moyen d&#8217;où ils pourraient observer la petite
7976clairière en sécurité. L&#8217;arbre était suffisamment serré contre un autre pour
7977qu&#8217;ils puissent, en cas de besoin, passer sur l&#8217;autre sans toucher le sol. De
7978là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur
7979un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la
7980rivière, mais suffisamment près pour qu&#8217;en courant ils soient à l&#8217;abri, si
7981
7982
7983tout allait bien. Mais peut-être n&#8217;auraient-ils pas besoin de tout
7984cela...
7985<!--l. 635--><p class="indent" > Même une branche confortable paraît dure au bout d&#8217;un moment. Pour
7986s&#8217;occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs
7987ampoules d&#8217;antidote, au cas où. Et s&#8217;il fallait affronter les sales bêtes en
7988question, ou d&#8217;autres, il avait ses dagues de lancer.<br
7989class="newline" />&#8212; Belle quincaillerie, commenta Zach.<br
7990class="newline" />&#8212; Merci. Contrairement à toi, j&#8217;ai plus l&#8217;habitude de me battre au
7991corps-à-corps... Face aux araknes, je pense que c&#8217;est une mauvaise idée,
7992alors j&#8217;ai pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment
7993faites pour du combat de masse... Je n&#8217;en ai pas beaucoup.<br
7994class="newline" />&#8212; Elles sont empoisonnées<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
7995class="newline" />&#8212; En général oui, là je pense que c&#8217;est inutile donc je n&#8217;ai pas pris la peine.
7996Mais j&#8217;espère ne pas en avoir besoin.<br
7997class="newline" />&#8212; S&#8217;il pleut, il y a effectivement des chances qu&#8217;on ne s&#8217;en serve
7998pas.<br
7999class="newline" />Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture
8000légère, une petite lanterne de poing et de quoi l&#8217;allumer.<br
8001class="newline" />&#8212; La lanterne va être nécessaire<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Zach.<br
8002class="newline" />&#8212; J&#8217;aimerais m&#8217;en passer, mais je n&#8217;ai pas des yeux d&#8217;elfe... soupira-t-il.<br
8003class="newline" />&#8212; Hm... moi, si.<br
8004class="newline" />&#8212; Quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8005class="newline" />Il se retourna vers son compagnon, surpris.<br
8006class="newline" />&#8212; En général, je ne le crie pas sur les toits &#8211; ou les arbres &#8211;, mais je peux
8007voir dans le noir, comme eux.<br
8008class="newline" />Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal
8009d&#8217;hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c&#8217;était un des
8010rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus
8011ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l&#8217;une ou
8012l&#8217;autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu&#8217;il y en avait
8013probablement plus que ce qu&#8217;on ne l&#8217;imaginait en réalité. Zach pourrait très
8014bien être l&#8217;un d&#8217;eux.<br
8015class="newline" />&#8212; Si tu avais du sang d&#8217;elfe, tes parents te l&#8217;auraient dit je suppose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8016class="newline" />&#8212; Mes parents adoptifs n&#8217;en savent pas plus que moi, ils m&#8217;ont récupéré
8017nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d&#8217;elfe, parce
8018
8019
8020que j&#8217;étais beaucoup plus frêle qu&#8217;eux.<br
8021class="newline" />Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession. <br
8022class="newline" />&#8212; En général, par chez nous, ce n&#8217;est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
8023en souriant, ils m&#8217;aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre
8024leur petit frère adoptif, donc...<br
8025class="newline" />Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les
8026sous-bois.<br
8027class="newline" />&#8212; Là-bas.<br
8028class="newline" />Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à
8029faire sombre, mais il voyait encore bien.
8030<!--l. 657--><p class="indent" > Il avait vu quelques illustrations d&#8217;araknes sur papier. Il avait vu leur
8031description et s&#8217;était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s&#8217;empêcher
8032d&#8217;avoir un frisson lorsqu&#8217;il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une
8033quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche
8034ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l&#8217;animal, qui
8035bougeait encore légèrement.<br
8036class="newline" />&#8212; Quand je pense que j&#8217;ai été mordu par une de ces horreurs... murmura
8037Zach tout près de lui.<br
8038class="newline" />&#8212; J&#8217;avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont
8039ainsi succombé<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et dire que Silwë, et les autres...<br
8040class="newline" />Zach se redressa et secoua la tête.<br
8041class="newline" />&#8212; Je crois que ni toi ni moi n&#8217;avons envie d&#8217;imaginer tout ça. Si on essayait
8042plutôt de voir où elles vont<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On peut progresser un peu par les arbres et
8043essayer de voir...<br
8044class="newline" />&#8212; Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces
8045sales bêtes seraient attirées par la lumière<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8046class="newline" />&#8212; Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin,
8047et ce serait dommage.<br
8048class="newline" />Il haussa les épaules.<br
8049class="newline" />&#8212; J&#8217;ai l&#8217;habitude de grimper dans l&#8217;obscurité, mais c&#8217;est tout de même plus
8050compliqué.<br
8051class="newline" />&#8212; Je t&#8217;aiderai.
8052<!--l. 668--><p class="noindent" ><span
8053class="ecti-1095">Zach</span>
8054<!--l. 670--><p class="indent" > Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger.
8055
8056
8057Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n&#8217;avait
8058pas pu le soigner. La progression par les arbres n&#8217;était pas aisée,
8059mais les araknes n&#8217;allaient pas très vite de toutes façons. Farl se
8060débrouillait étonamment bien, pour quelqu&#8217;un qui voyait mal. La
8061nuit n&#8217;était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il
8062avait dû s&#8217;entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était
8063appréciée.
8064<!--l. 672--><p class="indent" > Arriva une autre clairière, où il n&#8217;y avait plus d&#8217;arbre suffisamment
8065proche pour suivre les créatures.<br
8066class="newline" />&#8212; Raté. Est-ce qu&#8217;on essaie de les suivre à pied<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa Farl.<br
8067class="newline" />Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous
8068leur arbre.<br
8069class="newline" />&#8212; Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la
8070pointant du doigt. Il y en a d&#8217;autres en chasse...<br
8071class="newline" />Farl plissa les yeux, et vit la créature.<br
8072class="newline" />&#8212; En effet. Cela dit, elles ont l&#8217;air d&#8217;aller en ligne droite, on peut peut-être
8073essayer de viser où elles vont<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8074class="newline" />&#8212; Bonne idée.<br
8075class="newline" />Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.<br
8076class="newline" />&#8212; Ça va, tu arrives à suivre Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8077class="newline" />&#8212; À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
8078<!--l. 683--><p class="indent" > Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour
8079viser la direction où les araknes semblaient aller.<br
8080class="newline" />&#8212; Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Farl en le
8081rejoignant.
8082<!--l. 686--><p class="indent" > À cet instant, un éclair illumina la scène d&#8217;une lumière blanchâtre.
8083Le temps d&#8217;une fraction de seconde, tous deux purent distinguer
8084clairement une dizaine d&#8217;araknes, toutes tournées dans une même
8085direction.
8086<!--l. 689--><p class="noindent" ><span
8087class="ecti-1095">Sam</span>
8088<!--l. 691--><p class="indent" > L&#8217;éclair fut suivi rapidement d&#8217;un coup de tonnerre.
8089<!--l. 693--><p class="noindent" >&#8212; Tiens, un orage.<br
8090class="newline" />Elle sourit.<br
8091class="newline" />&#8212; Je t&#8217;avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8092class="newline" />&#8212; Oui, sinon on sera trempés d&#8217;ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront
8093contents de pouvoir se mettre au sec...<br
8094class="newline" />&#8212; À ce propos, je m&#8217;inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller
8095voir s&#8217;il leur est arrivé quelque chose.<br
8096class="newline" />Il se leva pour sortir une grande toile d&#8217;un des sacs, et se tourna vers
8097elle.<br
8098class="newline" />&#8212; On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l&#8217;abri plutôt.
8099<br
8100class="newline" />&#8212; Comment peux-tu être si calme dans cette situation<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Et s&#8217;il leur était
8101arrivé quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8102class="newline" />Il lui sourit.<br
8103class="newline" />&#8212; Comme tu l&#8217;as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d&#8217;ici
8104quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l&#8217;eau n&#8217;est-ce
8105pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8106class="newline" />&#8212; ... C&#8217;est vrai.<br
8107class="newline" />Elle rejoignit Uhr, et l&#8217;aida à tailler une longue branche d&#8217;arbre à l&#8217;aide d&#8217;un
8108coutelas.<br
8109class="newline" />&#8212; Et il faudrait se dépêcher si on ne veut pas que toutes nos affaires soient
8110trempées, reprit-il.
8111<!--l. 707--><p class="noindent" ><span
8112class="ecti-1095">Farl</span>
8113<!--l. 709--><p class="indent" > Il était resté figé, aveuglé. C&#8217;était comme si l&#8217;image était restée
8114imprimée au fond de ses yeux et l&#8217;empêchait de voir autre chose. Une main
8115se posa sur son bras.<br
8116class="newline" />&#8212; Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je suppose que tu as vu tout ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8117class="newline" />&#8212; Oui...<br
8118class="newline" />&#8212; On va voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8119<!--l. 714--><p class="indent" > Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l&#8217;obscurité
8120et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
8121expression.<br
8122class="newline" />&#8212; Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
8123corde de son sac.<br
8124class="newline" />&#8212; Elles ont l&#8217;air de fuir l&#8217;orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu&#8217;elles
8125ne sont pas dangereuses, je te l&#8217;accorde... Mais qu&#8217;est-ce que tu comptes
8126
8127
8128faire avec ça<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8129class="newline" />&#8212; Bah, descendre. Ce n&#8217;est pas parce que c&#8217;est dangereux qu&#8217;on ne va pas y
8130aller, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8131<!--l. 719--><p class="indent" > Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu&#8217;il avait
8132souri.
8133<!--l. 721--><p class="noindent" ><span
8134class="ecti-1095">Zach</span>
8135<!--l. 723--><p class="indent" > Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne
8136n&#8217;était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un
8137peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et
8138firent quelques pas prudents.
8139<!--l. 725--><p class="noindent" >&#8212; Je vois très mal, qu&#8217;est-ce qu&#8217;on voit là-bas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Farl.<br
8140class="newline" />Le ménestrel-assassin était à l&#8217;aise dans le noir, mais il n&#8217;avait pas la chance
8141d&#8217;avoir ses yeux... <br
8142class="newline" />&#8212; C&#8217;est l&#8217;animal que les araknes ramenaient. Je crois qu&#8217;elles l&#8217;ont
8143abandonnée pour courir plus vite...
8144<!--l. 729--><p class="indent" > La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les
8145deux hommes s&#8217;approchèrent. Farl s&#8217;agenouilla près d&#8217;elle, et alluma une
8146petite lanterne de poing pour observer l&#8217;animal de plus près. La pauvre bête
8147bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son
8148regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d&#8217;eau
8149commençaient à tomber. Il était certain d&#8217;avoir vu des créatures
8150passer pas très loin, et il n&#8217;était pas tout à fait sûr de leur forme...
8151Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son
8152épée.
8153<!--l. 731--><p class="noindent" ><span
8154class="ecti-1095">Farl</span>
8155<!--l. 733--><p class="indent" > Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être
8156rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses
8157lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup
8158d&#8217;épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec
8159un bruit mat.
8160<!--l. 735--><p class="indent" > Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne
8161sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il
8162
8163
8164ramassa la lanterne et s&#8217;approcha.
8165<!--l. 737--><p class="indent" > La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne.
8166Son «&#x00A0;sang&#x00A0;» noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la
8167chitine de la carapace s&#8217;abîmer légèrement à chaque goutte d&#8217;eau qui
8168tombait.<br
8169class="newline" />&#8212; Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8170class="newline" />&#8212; Tu as raison, murmura-t-il.
8171<!--l. 741--><p class="indent" > Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de
8172partir, lui trancha la gorge.<br
8173class="newline" />&#8212; C&#8217;est probablement le mieux qu&#8217;on puisse faire pour cette pauvre
8174bête.<br
8175class="newline" />Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l&#8217;arakne, et ils
8176s&#8217;éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s&#8217;intensifiait.
8177<!--l. 745--><p class="noindent" >&#8212; Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8178class="newline" />&#8212; Oui<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si tu n&#8217;arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre...
8179avec la pluie et l&#8217;obscurité...<br
8180class="newline" />&#8212; Ça va. Je voulais juste te dire merci.
8181<!--l. 749--><p class="indent" > Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la
8182rivière.
8183<!--l. 752--><p class="noindent" ><span
8184class="ecti-1095">Uhr</span>
8185<!--l. 754--><p class="indent" > Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et
8186par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se
8187serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous
8188la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi
8189qu&#8217;en la protection &#8211; théorique &#8211; qu&#8217;offrait l&#8217;orage, il ne pouvait s&#8217;empêcher
8190d&#8217;être un peu nerveux. Sam, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant
8191légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit
8192inquiétant.
8193<!--l. 756--><p class="noindent" >&#8212; Ils sont là<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! s&#8217;écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
8194travers le rideau de pluie, qui s&#8217;était épaissi.<br
8195class="newline" />Les deux hommes, trempés mais indemnes, s&#8217;engouffrèrent sous la tente, et
8196tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
8197
8198
8199<!--l. 759--><p class="indent" > L&#8217;abri était effectivement petit, et le feu était à l&#8217;entrée pour laisser la
8200fumée s&#8217;échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
8201en racontant ce qui s&#8217;était passé.
8202<!--l. 761--><p class="noindent" >&#8212; En conclusion, reprit Farl en s&#8217;enveloppant dans une couverture, on a
8203bien des araknes, j&#8217;ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur
8204non-tolérance de l&#8217;eau.<br
8205class="newline" />&#8212; Et je dois pouvoir retrouver l&#8217;endroit où elles semblaient toutes
8206converger, ajouta Zach en l&#8217;imitant.<br
8207class="newline" />Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était
8208très abîmé, à la fois par l&#8217;eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui
8209était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis
8210possible.<br
8211class="newline" />&#8212; À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8212class="newline" />&#8212; Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d&#8217;abord. Les
8213créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek.
8214Est-ce qu&#8217;elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me
8215semble qu&#8217;il y a plein de grottes dans le coin, donc c&#8217;est crédible. C&#8217;est assez
8216proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
8217cheval.<br
8218class="newline" />&#8212; Tu penses qu&#8217;on peut trouver quoi d&#8217;intéressant, à part peut-être le nid
8219de ces sales bêtes<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Sam.<br
8220class="newline" />&#8212; Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: si ces créatures ne
8221supportent pas la pluie, c&#8217;est quand même surprenant qu&#8217;elles aient survécu
8222ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
8223<!--l. 769--><p class="indent" > Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. Sam
8224semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu moins,
8225probablement le fait d&#8217;avoir vu de près les araknes l&#8217;avait un peu refroidi.
8226<br
8227class="newline" />&#8212; Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
8228fait quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Zach.<br
8229class="newline" />&#8212; On improvise<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? proposa Uhr.<br
8230class="newline" />&#8212; C&#8217;est vrai que ça serait bête d&#8217;être arrivés jusque là pour faire demi-tour
8231maintenant, ajouta Sam.
8232<!--l. 774--><p class="indent" > Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
8233
8234
8235acquiescer à la remarque de Sam.<br
8236class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;as pas l&#8217;habitude de voir des mages, n&#8217;est-ce pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-il.<br
8237class="newline" />Il haussa les épaules en terminant de se sécher.<br
8238class="newline" />&#8212; C&#8217;est à dire... La seule que j&#8217;aie recontrée c&#8217;est Sélène. Mais ça ne
8239compte pas, elle est gentille, elle...<br
8240class="newline" />Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les
8241c&#339;urs, pensa-t-il. <br
8242class="newline" />&#8212; C&#8217;est une guérisseuse, comme l&#8217;était Septim, avant de se mettre à
8243étudier la métamorphose. L&#8217;un des meilleurs... et un de ses professeurs.<br
8244class="newline" />Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à
8245l&#8217;entrée de la tente et en souleva le couvercle.<br
8246class="newline" />&#8212; Tout ça m&#8217;a donné très faim... On peut manger<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8247class="newline" />&#8212; Pareil, enchaîna Farl, qui n&#8217;avait pas l&#8217;air mécontent non plus de changer
8248de sujet.
8249<!--l. 784--><p class="indent" > C&#8217;était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après
8250tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène
8251l&#8217;a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre
8252Zach n&#8217;y est probablement pour rien.
8253<!--l. 786--><p class="noindent" ><span
8254class="ecti-1095">Sam</span>
8255<!--l. 788--><p class="indent" > La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s&#8217;annonçait plutôt
8256agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se préparer.
8257C&#8217;est peu après un repas rapide à midi qu&#8217;ils traversèrent le gué, et
8258s&#8217;approchèrent de l&#8217;endroit où, d&#8217;après Zach et Farl, les créatures s&#8217;étaient
8259réfugiées. Le paysage était un peu moins arboré, et plus rocheux. Comme le
8260disait leur guide, ils étaient proches des monts Guéralek, et c&#8217;était peu
8261surprenant. C&#8217;est seulement une vingtaine de minutes après la rivière qu&#8217;ils
8262durent mettre pied à terre.
8263<!--l. 791--><p class="indent" > &#8212; Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit Uhr en
8264montrant le chemin qui s&#8217;ouvrait à eux.<br
8265class="newline" />L&#8217;amas rocheux devant eux n&#8217;était pas très pentu, et eux n&#8217;auraient
8266probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et
8267pierres qui ne tenaient qu&#8217;à la mousse qui poussait dessus, les chevaux
8268risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d&#8217;un arbre, et
8269
8270
8271commencèrent leur ascension.
8272<!--l. 794--><p class="indent" > Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
8273villageois l&#8217;avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
8274c&#8217;était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
8275robe longue aurait vraiment été un enfer...<br
8276class="newline" />&#8212; Regardez, sur la gauche<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8277class="newline" />Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
8278renfoncement rocheux important.<br
8279class="newline" />&#8212; Ça ressemble à une grotte. On va voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8280class="newline" />Tous les trois opinèrent, et le suivirent.
8281<!--l. 800--><p class="indent" > C&#8217;était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée,
8282partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses
8283fissures. Ils repérèrent rapidement, à l&#8217;entrée d&#8217;une des failles, quelques
8284filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d&#8217;araignées
8285ordinaires. Comme le fit remarquer Uhr, les araknes ne laissant quasiment
8286aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
8287<!--l. 802--><p class="indent" > Farl et Zach sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet
8288d&#8217;eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le
8289détourner pour qu&#8217;il pénètre dans la faille. La tâche n&#8217;était pas
8290facile et demandait quasiment d&#8217;escalader pour atteindre l&#8217;eau. Uhr
8291et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d&#8217;acrobaties, se mirent
8292à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d&#8217;une
8293dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche
8294cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien
8295dissimulée derrière les broussailles, se trouvait une sorte de dalle de
8296pierre, qui semblait fermer, de l&#8217;intérieur, une ouverture dans la
8297paroi.
8298<!--l. 804--><p class="noindent" ><span
8299class="ecti-1095">Zach</span>
8300<!--l. 806--><p class="noindent" >&#8212; Farl, Zach, venez voir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8301class="newline" />Le petit filet d&#8217;eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais
8302le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au
8303mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes.
8304Il fit un signe de tête à Farl et tous deux redescendirent dans la
8305
8306
8307grotte.
8308<!--l. 809--><p class="noindent" >&#8212; Qu&#8217;est-ce que c&#8217;est<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8309demanda Farl.<br
8310class="newline" />&#8212; On dirait, répondit Uhr.<br
8311class="newline" />&#8212; Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8312<br
8313class="newline" />Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
8314dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
8315genre d&#8217;arbuste. Il désigna ses racines.<br
8316class="newline" />&#8212; Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que
8317je ne l&#8217;imaginais, Uhr. D&#8217;habitude, ce genre de plante enfonce ses racines
8318jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s&#8217;arrache pas si
8319facilement.<br
8320class="newline" />&#8212; Je vais me vexer, fais attention, reprit Uhr en souriant. Mais c&#8217;est vrai
8321que c&#8217;est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès
8322ici...<br
8323class="newline" />Zach haussa les épaules et se releva.<br
8324class="newline" />&#8212; C&#8217;est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au
8325plus.<br
8326class="newline" />&#8212; Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta Sam. Si ceci est une
8327porte, comment s&#8217;ouvre-t-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8328<!--l. 819--><p class="indent" > Il n&#8217;y avait ni poignée, ni serrure à l&#8217;étrange porte, et aucun mécanisme
8329n&#8217;était visible sur les parois alentours.<br
8330class="newline" />&#8212; Soit c&#8217;est un accès qui a été condamné, soit elle ne s&#8217;ouvre que de
8331l&#8217;intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa
8332Farl.<br
8333class="newline" />&#8212; Ce qui signifie, dans les deux cas, qu&#8217;il y a un autre accès, compléta
8334Uhr.<br
8335class="newline" />&#8212; Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? suggéra
8336Sam.<br
8337class="newline" />&#8212; Ah ça, c&#8217;est vous les experts en magie, pas moi, répondit Zach. Ce qui
8338m&#8217;inquiète, c&#8217;est plutôt ce qu&#8217;on va trouver derrière, si on arrive à
8339l&#8217;ouvrir.<br
8340class="newline" />&#8212; Tu as vraiment envie de voir ce qu&#8217;il y a derrière cette porte<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui
8341demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d&#8217;autres créatures
8342
8343
8344démoniaques<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8345class="newline" />&#8212; Maintenant qu&#8217;on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s&#8217;arrêter
8346non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? répondit-il en souriant à son tour.
8347<!--l. 827--><p class="indent" > Pendant ce temps, Farl s&#8217;était approché de la dalle pour l&#8217;observer de
8348plus près.<br
8349class="newline" />&#8212; Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions
8350une dizaine d&#8217;hommes, il n&#8217;y a aucune prise pour l&#8217;attraper<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8351class="newline" />&#8212; On dirait qu&#8217;il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta Sam
8352qui s&#8217;était agenouillée.<br
8353class="newline" />&#8212; Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Si la dalle n&#8217;était pas trop
8354grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...<br
8355class="newline" />&#8212; Nous non, mais avec un peu d&#8217;aide divine...
8356<!--l. 833--><p class="indent" > Samantha se tourna vers Zach et le dévisagea un moment. Puis elle se
8357tourna vers Uhr en le pointant du doigt.<br
8358class="newline" />&#8212; Je n&#8217;avais pas pensé à... lui. <br
8359class="newline" />&#8212; Tu pensais à quoi de précis, Sam<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8360class="newline" />Elle le fixa d&#8217;un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.<br
8361class="newline" />&#8212; Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.<br
8362class="newline" />&#8212; Tu pensais à utiliser... mais comment<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ça peut marcher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8363class="newline" />&#8212; Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que
8364certains l&#8217;ont réussi, mais je n&#8217;ai jamais essayé.<br
8365class="newline" />Uhr hocha la tête.<br
8366class="newline" />&#8212; Ça vaudrait le coup d&#8217;essayer...
8367<!--l. 843--><p class="indent" > Ils parlaient d&#8217;une voix relativement faible, mais il ne pouvait
8368s&#8217;empêcher de les entendre. Qu&#8217;est-ce qu&#8217;ils cherchaient encore à cacher<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
8369jeta un regard à Farl, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait
8370lui aussi écouté le dialogue d&#8217;Uhr et Farl. Il regarda dans sa direction, puis
8371vers les deux autres et se leva.<br
8372class="newline" />&#8212; Si tu veux, Sam, on peut aller faire autre chose avec Zach. Par exemple,
8373chercher le reste de notre équipement, ou...<br
8374class="newline" />&#8212; Non, ça ira, coupa-t-elle d&#8217;un air excédé. De toutes façons, autant qu&#8217;il
8375sache, mais je te préviens Zach...<br
8376class="newline" />Elle fit quelques pas vers lui.<br
8377class="newline" />&#8212; Tu as peut-être l&#8217;habitude qu&#8217;on te dise de garder le secret n&#8217;est-ce
8378
8379
8380pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8381class="newline" />Il hocha la tête sans répondre. Ce n&#8217;était pas comme s&#8217;il avait tendance à
8382tout raconter même en temps normal...<br
8383class="newline" />&#8212; Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois,
8384ce n&#8217;est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta
8385peau.
8386<!--l. 851--><p class="noindent" ><span
8387class="ecti-1095">Uhr</span>
8388<!--l. 853--><p class="indent" > Il eut presque pitié du pauvre Zach qui n&#8217;avait pas mérité ces menaces,
8389en plus de tout ce qu&#8217;il avait dû encaisser depuis le début du voyage.
8390Mais Sam avait l&#8217;air un peu calmée, c&#8217;était déjà ça. Si elle voulait
8391utiliser un enchantement divin, c&#8217;était peut-être mieux... Quoique.
8392<br
8393class="newline" />&#8212; Tu as besoin de quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8394class="newline" />&#8212; Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques
8395buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous
8396pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c&#8217;est encore mieux.
8397<br
8398class="newline" />Ils s&#8217;éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu&#8217;elle
8399demandait. Puis, à sa demande, ils s&#8217;éloignèrent tous les trois.
8400<!--l. 858--><p class="noindent" >&#8212; Tu l&#8217;as déjà vue à l&#8217;&#339;uvre, Uhr<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda Farl.<br
8401class="newline" />&#8212; Non. Elle ne l&#8217;a jamais fait devant moi.<br
8402class="newline" />Zach les regarda en fronçant les sourcils.<br
8403class="newline" />&#8212; Est-elle une magicienne<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda-t-il.<br
8404class="newline" />Il sourit.<br
8405class="newline" />&#8212; Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu
8406vas voir.<br
8407class="newline" />&#8212; On peut regarder<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda-t-il inquiet.<br
8408class="newline" />&#8212; Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu&#8217;on ne la
8409dérange pas. Et ne t&#8217;inquiète pas pour les menaces qu&#8217;elle a proférées à ton
8410encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n&#8217;est pas très
8411discret.
8412<!--l. 867--><p class="indent" > Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir
8413l&#8217;entrée de la grotte, et Sam qui s&#8217;affairait au pied de l&#8217;ouverture. Puis, elle
8414
8415
8416se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle
8417entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du
8418soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus
8419fort, comme lorsqu&#8217;un rideau couvrant une fenêtre s&#8217;écarte, laissant
8420pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de Sam, dans la
8421terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à
8422sortir.
8423<!--l. 869--><p class="indent" > Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous
8424la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les
8425plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un
8426bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les
8427branches qui s&#8217;affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un
8428côté. Après un temps qu&#8217;il n&#8217;aurait pas su mesurer, le pan de pierre
8429perdit son équilibre et bascula vers l&#8217;arrière, s&#8217;écrasant dans un grand
8430fracas.
8431<!--l. 871--><p class="noindent" ><span
8432class="ecti-1095">Zach</span>
8433<!--l. 873--><p class="indent" > Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l&#8217;ouverture et
8434la poussière qui s&#8217;en dégageait.<br
8435class="newline" />&#8212; C&#8217;est l&#8217;&#339;uvre d&#8217;un dieu ça... murmura-t-il.<br
8436class="newline" />&#8212; De la déesse Melna, lui répondit Uhr à côté de lui. Mais tu sais...<br
8437class="newline" />Il posa une main sur son épaule.<br
8438class="newline" />&#8212; Il ne faut pas croire tout ce qu&#8217;on dit sur les prêtresses.<br
8439class="newline" />&#8212; Ah<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8440class="newline" />&#8212; La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous
8441appelle.
8442<!--l. 881--><p class="indent" > Il suivit Uhr et Farl qui s&#8217;étaient élancés vers l&#8217;entrée du trou. Il avait
8443l&#8217;impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur Sam, mais
8444il ne savait toujours pas s&#8217;il devait se réjouir ou s&#8217;inquiéter de la
8445situation. Il n&#8217;avait de toutes façons pas vraiment le temps d&#8217;y réfléchir
8446longuement, mieux valait profiter du fait qu&#8217;elle soit de son côté... pour le
8447moment.
8448<!--l. 883--><p class="indent" > Sam s&#8217;était assise à côté de l&#8217;ouverture, les yeux mi-clos, quelques
8449gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent
8450
8451
8452silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en
8453poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux
8454endroits, sur le sol à l&#8217;intérieur de ce qui semblait être une autre grotte.
8455L&#8217;obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne
8456permettait pas de voir l&#8217;intérieur, aussi Zach fit-il quelques pas à
8457l&#8217;intérieur.
8458<!--l. 886--><p class="noindent" ><span
8459class="ecti-1095">Farl</span>
8460<!--l. 888--><p class="noindent" >&#8212; Tu y vois quelque chose, Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Farl.<br
8461class="newline" />&#8212; C&#8217;est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l&#8217;air de monter puis
8462part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de
8463quoi y voir et venez.<br
8464class="newline" />&#8212; Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura Uhr à son
8465intention.<br
8466class="newline" />&#8212; Je t&#8217;expliquerai. Rejoignons-le vite.
8467<!--l. 893--><p class="indent" > Farl et Uhr entrèrent à leur tour, munis d&#8217;une petite lanterne. Le sol,
8468plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement
8469que ce couloir avait été emprunté récemment. Zach, à peine visible dans le
8470faible rayon d&#8217;action de la lanterne, les avait précédés jusqu&#8217;au fameux
8471coude.<br
8472class="newline" />&#8212; Tu crois que c&#8217;est prudent d&#8217;aller au bout de ce couloir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-il.<br
8473class="newline" />Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.<br
8474class="newline" />&#8212; Ce n&#8217;est pas comme si on pouvait espérer être discrets...<br
8475class="newline" />Il avança un peu plus loin dans l&#8217;obscurité. Uhr fit de même et courut dans
8476le couloir à sa rencontre. Il s&#8217;apprêtait à faire de même lorsqu&#8217;il
8477entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour
8478deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et
8479dégaina d&#8217;une seule pensée ses couteaux tout en s&#8217;élançant à leur
8480suite.
8481<!--l. 899--><p class="indent" > Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de
8482mètres, puis il s&#8217;ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient
8483pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s&#8217;ajoutant aux
8484deux hommes qui se trouvaient à portée d&#8217;épée de Zach et Uhr. Des cris
8485indistincts lui parvenaient.<br
8486class="newline" />&#8212; Des intrus<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8487class="newline" />&#8212; Ils sont armés<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8488class="newline" />&#8212; Ne les laissez pas s&#8217;enfuir<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! <br
8489class="newline" />&#8212; Mais d&#8217;où viennent-ils<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8490<!--l. 905--><p class="indent" > Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de
8491toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea
8492rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais
8493viser correctement risquait d&#8217;être compliqué...<br
8494class="newline" />&#8212; Farl<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! cria Uhr entre deux coups d&#8217;épée. Repli<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8495class="newline" />Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son
8496ordre. Il sortit de l&#8217;une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu&#8217;il
8497lança à leurs pieds en criant.<br
8498class="newline" />&#8212; Attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8499class="newline" />Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l&#8217;autre
8500extrémité. Il vit volte-face et courut vers l&#8217;entrée, où Sam s&#8217;était relevée en
8501entendant le bruit et scrutait le tunnel d&#8217;un air inquiet.<br
8502class="newline" />&#8212; Aux chevaux<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! lui cria-t-il.
8503<!--l. 912--><p class="indent" > Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, Farl jeta un &#339;il
8504derrière lui. Uhr courait, sortant du nuage de poussière, tirant par
8505le bras un Zach qui se couvrait les yeux de la main. Il n&#8217;avait pas
8506eu le temps de le prévenir de l&#8217;effet de la fumigène évidemment...
8507Il rejoignit en quelques bonds Sam, et ils se plaquèrent contre un
8508rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux
8509autres.
8510<!--l. 914--><p class="indent" > Au même instant, Uhr jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les
8511arbustes, et traînant toujours Zach qui semblait péniblement reprendre ses
8512esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de
8513questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent
8514eux aussi.
8515<!--l. 916--><p class="indent" > Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d&#8217;un
8516homme d&#8217;une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était
8517celle d&#8217;une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de
8518cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à
8519luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. Farl concentra
8520
8521
8522sa prise sur son dard de lancer.<br
8523class="newline" />&#8212; Attention<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>! hurla Sam.
8524<!--l. 919--><p class="noindent" ><span
8525class="ecti-1095">Uhr</span>
8526<!--l. 921--><p class="indent" > Uhr tourna la tête en entendant le cri de Sam, pour voir un jet de
8527lumière orangé et blanc jaillir depuis l&#8217;entrée de la grotte, dans leur
8528direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de Zach pour sauter sur le
8529côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l&#8217;usage de ses yeux,
8530s&#8217;écarta sur la droite, mais pas assez vite.
8531<!--l. 923--><p class="indent" > Le trait incandescent toucha Zach au milieu du dos, dans un
8532horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba
8533à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d&#8217;eux, tel
8534un fouet de lumière brûlante. Uhr se retourna, saisit Zach d&#8217;une
8535main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée
8536entre eux et l&#8217;étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel
8537coup.
8538<!--l. 925--><p class="indent" > Le filament de lumière s&#8217;enroula brusquement autour de l&#8217;épée, et le
8539métal de la lame devint rouge. Uhr recula &#8211;encore quelques mètres et il
8540serait derrière un rocher&#8211; alors que le « fouet » s&#8217;élançait de nouveau en
8541l&#8217;air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main,
8542malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il
8543arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir
8544son arme...
8545<!--l. 927--><p class="indent" > Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa
8546un cri et s&#8217;effondra, soutenue par l&#8217;homme qui était à ses côtés. Il était
8547difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit
8548objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse
8549armure. Farl.
8550<!--l. 929--><p class="indent" > Il rejoignit rapidement Sam, qui avait dévalé le massif montagneux.
8551Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel
8552assassin se mit à courir à ses côtés.
8553<!--l. 931--><p class="noindent" ><span
8554class="ecti-1095">Sam</span>
8555<!--l. 933--><p class="indent" > Sam ne comprenait pas vraiment tout ce qui s&#8217;était passé, sauf une
8556
8557
8558chose bien claire, c&#8217;était qu&#8217;il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en
8559questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux
8560et de monter en selle. Farl et Uhr la suivaient de près, soutenant Zach, qui
8561semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était
8562vivant, pensa-t-elle avec un frisson.<br
8563class="newline" />&#8212; Tu penses pouvoir monter à cheval<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda Farl.<br
8564class="newline" />&#8212; Je pense que ça ira... répondit-il faiblement.
8565<!--l. 937--><p class="indent" > Uhr le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en
8566selle.<br
8567class="newline" />&#8212; Je crois qu&#8217;ils ont lancé quelqu&#8217;un à notre poursuite, ne traînons pas,
8568cria Farl.<br
8569class="newline" />&#8212; Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
8570<!--l. 941--><p class="indent" > Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite
8571brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d&#8217;invoquer un charme
8572extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de
8573grâce divine pour ça...
8574<!--l. 943--><p class="indent" > Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de
8575rage puis de surprise venant de l&#8217;autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne
8576vit que du blanc à quelques mètres autour d&#8217;elle. Elle eut un sourire satisait
8577et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et
8578elle-même les perdait de vue...
8579<!--l. 945--><p class="noindent" ><span
8580class="ecti-1095">Farl</span>
8581<!--l. 947--><p class="indent" > Il fermait la marche avec Sam. Il était difficile de savoir si on les
8582poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne
8583lui donnaient pas beaucoup d&#8217;espoirs. Pourtant, si leurs poursuivants avaient
8584des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire
8585passer par le passage et descendre le massif... à moins qu&#8217;ils n&#8217;aient une
8586autre solution<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8587<!--l. 949--><p class="indent" > Devant lui, Zach s&#8217;était courbé sur sa monture, qui ralentissait. Sam
8588le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du
8589blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son
8590cheval d&#8217;une main et celui de Zach de l&#8217;autre, elle leur fit aisément
8591rattraper leur retard. C&#8217;est vrai que Sam avait appris l&#8217;équitation avec
8592
8593
8594Uhr, qui était un des meilleurs cavaliers qu&#8217;il connaissait... et c&#8217;était
8595heureux.
8596<!--l. 951--><p class="indent" > Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, Uhr leur fit
8597signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils
8598n&#8217;entendaient que les bruits de la forêt autour d&#8217;eux.<br
8599class="newline" />&#8212; Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant
8600plutôt à masquer nos traces.<br
8601class="newline" />&#8212; On retourne en ville<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Ils ne vont pas nous y trouver<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? s&#8217;inquiéta
8602Sam.<br
8603class="newline" />&#8212; Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d&#8217;agir là-bas qu&#8217;au
8604milieu de la forêt.
8605<!--l. 956--><p class="indent" > Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d&#8217;abord tout droit en
8606direction du village d&#8217;où venait Zach, puis changèrent plusieurs fois de
8607direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit
8608ruisseau pendant un moment. L&#8217;eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants
8609des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes
8610ces précautions, Farl passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit
8611suspect derrière lui.
8612<!--l. 958--><p class="indent" > Le soir arriva, rien ne s&#8217;était passé. Zach était de plus en plus pâle et
8613s&#8217;était contenté, durant le trajet, d&#8217;enrouler la crinière de son cheval dans
8614ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu&#8217;il ne s&#8217;effondre
8615pas en descendant.<br
8616class="newline" />&#8212; On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus,
8617ordonna Uhr en sortant du matériel des sacoches.<br
8618class="newline" />&#8212; N&#8217;est-ce pas risqué de s&#8217;arrêter quand même<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? interrogea Sam.<br
8619class="newline" />&#8212; Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour
8620continuer demain, répondit-il en secouant la tête.<br
8621class="newline" />&#8212; On va monter la garde je suppose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Pas de feu<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8622class="newline" />&#8212; C&#8217;est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile.
8623Comment va Zach<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8624<!--l. 965--><p class="indent" > Farl, de son côté, avait aidé le guide à s&#8217;asseoir et avait commencé à
8625dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc
8626gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s&#8217;enroulait. Il parvint à
8627dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa
8628
8629
8630tunique pour dégager la plaie.<br
8631class="newline" />&#8212; Pas terrible, répondit-il. Tu peux faire quelque chose<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8632<!--l. 968--><p class="indent" > Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu&#8217;ils avaient, mais Uhr, qui avait
8633appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien
8634pour une telle brûlure. Il se contenta d&#8217;appiquer un baume et un bandage
8635pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en
8636faisant le point.<br
8637class="newline" />&#8212; Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de
8638matinée, commença Uhr.<br
8639class="newline" />&#8212; Et ensuite, que fait-on<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? On ne peut pas laisser Zach dans cet état, ajouta
8640Farl. C&#8217;est à cause de nous qu&#8217;il est comme ça...<br
8641class="newline" />Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et
8642s&#8217;était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.<br
8643class="newline" />&#8212; Les médecins sont-ils bons, dans ce pays<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Sam.<br
8644class="newline" />&#8212; Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Il
8645faudrait lui expliquer d&#8217;où elle vient...<br
8646class="newline" />&#8212; Et je doute qu&#8217;il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa Uhr.
8647Ce qu&#8217;il lui faut, c&#8217;est soit du temps, soit un mage soigneur.<br
8648class="newline" />&#8212; Il n&#8217;y a qu&#8217;à la capitale qu&#8217;on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup
8649trop long, non<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ajouta Farl.<br
8650class="newline" />&#8212; Cela ferait d&#8217;une pierre deux coups<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: il faut absolument qu&#8217;on
8651rapporte au capitaine Mazrok tout ce que nous avons vu, fit remarquer
8652Uhr.<br
8653class="newline" />&#8212; Tu n&#8217;y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un
8654blessé... D&#8217;autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter,
8655objecta Farl.<br
8656class="newline" />&#8212; Que veux-tu faire d&#8217;autre<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Sam, un peu énervée. Trouve donc
8657un soigneur efficace dans la région<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>!<br
8658class="newline" />&#8212; Il y a Sélène...
8659<!--l. 981--><p class="indent" > Ils se retournèrent vers Zach, qui avait ouvert les yeux et s&#8217;était redressé
8660sur son coude.<br
8661class="newline" />&#8212; Tiens, tu as tout suivi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda Farl.<br
8662class="newline" />Il hocha la tête. Il était toujours aussi pâle. Les trois autres échangèrent un
8663regard, puis se tournèrent à nouveau vers lui.<br
8664class="newline" />&#8212; Où est-elle<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? demanda Farl.<br
8665class="newline" />&#8212; Elle est partie avec le paladin, Irdann. Au château de son père, le
8666seigneur Assem. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour
8667le fameux tournoi, ou peut-être pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Je ne sais plus...<br
8668class="newline" />&#8212; Mais peut-on lui faire vraiment confiance<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Si elle est de mèche avec nos
8669adversaires, c&#8217;est se jeter droit dans leurs griffes...<br
8670class="newline" />&#8212; Je suis prêt à prendre le risque, au point où j&#8217;en suis, coupa Zach. Et n&#8217;y
8671allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.<br
8672class="newline" />Sam regarda alternativement le blessé et Farl puis leva les yeux au ciel. Soit
8673Zach était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille...
8674Peut-être les deux.<br
8675class="newline" />&#8212; C&#8217;est bien beau, répliqua Sam, mais tu ne vas pas aller frapper à la porte
8676du château du seigneur, « Bonjour, je suis un de vos fidèles sujets et je
8677suis gravement blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me
8678soigner<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? ».<br
8679class="newline" />Zach soupira et s&#8217;apprêta à répondre. Mais Uhr l&#8217;en empêcha.<br
8680class="newline" />&#8212; J&#8217;ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni
8681pour nous ni pour Zach<span class="frenchb-nbsp">&nbsp;</span>: tenter de contacter Irdann. Il a côtoyé Sélène
8682pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre
8683en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien la
8684région, et il est le fils d&#8217;un des seigneurs les plus puissants de la
8685région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n&#8217;est-ce
8686pas<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8687class="newline" />Ils hochèrent la tête. C&#8217;était probablement l&#8217;idée la plus raisonnable pour le
8688moment... Il ne put s&#8217;empêcher de remarquer une légère moue de la part du
8689blessé. Était-ce sa blessure ou un doute<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?
8690<!--l. 994--><p class="indent" > Farl se porta volontaire pour la première garde. Alors que Sam et
8691Uhr s&#8217;étaient endormis, épuisés, Zach ne semblait pas trouver le
8692sommeil.<br
8693class="newline" />&#8212; Ça va<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? lui demanda-t-il.<br
8694class="newline" />&#8212; J&#8217;ai connu mieux, murmura-t-il.<br
8695class="newline" />&#8212; Ne t&#8217;en fais pas, nous ne sommes pas du genre à abandonner nos
8696compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que tu sois
8697sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir quelques heurs
8698déjà...<br
8699class="newline" />&#8212; Difficile...
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8702<!--l. 1000--><p class="indent" > Farl fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de poudre, qu&#8217;il
8703dilua dans un peu d&#8217;eau dans le fond d&#8217;une gourde.<br
8704class="newline" />&#8212; Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.<br
8705class="newline" />&#8212; Euh, c&#8217;est quoi<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>? Un poison d&#8217;assassin<span class="frenchb-thinspace">&nbsp;</span>?<br
8706class="newline" />&#8212; Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu&#8217;un en le gardant
8707vivant, répondit-il en souriant.<br
8708class="newline" />&#8212; Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m&#8217;inquiéter.
8709<!--l. 1006--><p class="indent" > Il but néanmoins le contenu de la gourde, et quelques minutes plus tard,
8710tout le camp hormis Farl dormait profondément.
8711 <center class="par-math-display" >
8712<img
8713src="aventuriers11x.png" alt="[
8714" class="par-math-display" ></center>
8715<!--l. 130--><p class="nopar" >
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