Mais d'un autre côté, elles avaient convenu que s'il le fallait, une seule sur les deux irait rejoindre \jerome. Elle devait faire confiance à \aure, non pas comme à une princesse à protéger, mais comme à une compagne d'armes, qui connaît le risque qu'elle prend, et qui attend d'elle qu'elle fasse sa part du travail. Sans compter que cette diversion imprévue était probablement parfaite : si \mageninja l'emmenait voir le sosie, personne n'allait la surveiller pendant un petit moment.
Elle acheva son chignon en une dizaine de secondes, malgré les tremblements de ses doigts, passa son épée à sa ceinture, puis mit sur les épaules la grande cape de laine que le duc lui avait offerte à leur arrivée --les soirées étaient fraîches dans la région. Elle glissa sous ses vêtements le petit sac en cuir et la lettre --expliquant tous les détails, au cas où elle n'ait pas le temps de tout raconter-- puis vérifia rapidement qu'ils ne risquaient pas de tomber par accident ou d'être vus. Enfin, elle quitta la chambre d'un pas rapide.
+
+\recit{\aure}
+
+\noindent --- À quel jeu tu joues, \aure ? Commença le sosie d'\ismael, à peine la porte de ses appartements refermée derrière eux.\\
+--- De quoi tu parles ?\\
+Elle avait essayé d'avoir l'air le plus innocent possible, mais ne pouvait s'empêcher de sentir son c{\oe}ur se serrer de crainte.\\
+--- Tu nous évites autant que possible, et ces rumeurs qui courent... comme quoi je chercherais à te faire la cour, ou quelque chose comme ça !\\
+Elle réprima un soupir de soulagement. Ils ne savaient rien à propos de la visite surprise de \jerome ni de la \og sortie \fg qu'elles avaient prévue. Elle reprit aussitôt le contrôle et lui sourit.\\
+--- Je n'ai pas lancé ces rumeurs, elles se sont mises à courir toutes seules. Je les ai peut-être un peu encouragées... Mais ça n'a pas été bien difficile, avec ta tendance à nous suivre, moi ou \denise, partout où nous allons !\\
+--- Tu joues avec le feu, répondit \mageninja, n'oublie pas que nous tenons tes amis en otage. Si ne serait-ce que des soupçons se mettaient à peser sur l'identité d'\ismael, tu sais ce qu'ils risquent...\\
+Le ton agressif des deux hommes masquait mal leur inquiétude.\\
+--- ... Et ton rôle est justement de tout faire pour que je ne me fasse pas remarquer, au lieu d'attirer stupidement l'attention sur moi ! continua le sosie.\\
+Elle soupira, puis décida de passer à l'attaque à son tour. Plus facile de masquer ses émotions comme cela.\\
+--- C'est vous qui êtes stupides. Ne pas attirer l'attention ? Tu es censé être le troisième fils du duc, paladin de \deesse --et probablement l'unique aujourd'hui--, une figure importante de la cour. Tu ne pouvais pas ne pas attirer l'attention de tous ces seigneurs qui ont entendu parler de toi, et qui cherchent à t'approcher pour avoir par toi les faveurs de ton père, ou qui espère pouvoir te faire épouser leur fille...\\
+--- Et ce n'est pas le moment d'en rajouter ! continua le sosie.\\
+--- Au contraire ! répliqua \aure. Maintenant qu'elle était lancée, son discours lui venait plus naturellement. J'ai très vite compris comment marchait la cour du duc, et tous ces beaux sires et belles dames se jettent sur les ragots comme une meute de loups sur un agneau abandonné. Donne-leur une histoire croustillante, que le sieur \ismael n'aurait d'yeux que pour la princesse des elfes, et ils ne chercheront pas une seconde à te poser des questions sur d'autres sujets. C'est bien plus intéressant, surtout vu que tu n'es pas le seul à vouloir jouer à ce jeu...
+
+Elle laissa passer quelque secondes, durant lesquelles les deux hom\-mes se regardèrent, indécis.\\
+--- Elle n'a pas tout à fait tort, admit \mageninja. Des rumeurs de ce type ne peuvent pas nous nuire, voire même en effet nous couvrir plus efficacement.\\
+--- Cela n'explique pas pourquoi tu as soi-disant \og encouragé \fg ces bruits qui couraient, intervint le sosie. Je ne crois pas une seconde que tu aies pris cette initiative pour nous protéger encore plus.\\
+Elle sourit.\\
+--- Je suis mal à l'aise en ta compagnie, il y a de quoi, et je cherche en effet des occasions pour éviter d'y être. Et quand j'y suis, je ne suis pas toujours très efficace pour cacher ma gène. Pour le moment ça va, mais jusqu'où ? Jusqu'à quand ? En faisant mine d'être agacée par des avances et en cherchant à t'éviter pour cela, je donne à tout le monde une bonne raison d'être mal à l'aise en ta présence. Cela m'aide, et cela ne te dessert pas.
+
+De nouveau un court silence.\\
+--- Tu aurais pu nous informer de cette initiative...\\
+--- Je n'ai fait que jouer un peu sur des rumeurs qui couraient déjà, je pensais que vous étiez déjà au courant quand même !\\
+--- Il est vrai que cela te donne une excuse pour passer du temps avec \aure ou \denise, plus facilement encore, admit \mageninja à l'intention du sosie. \\
+--- Soit. Cela veut dire que je dois me focaliser sur l'une d'entre vous ? Cela ne me paraît pas...\\
+--- Tu peux faire ce que tu veux, coupa \aure. Continuer comme tu faisais déjà, ça n'a pas fait taire les rumeurs. Te focaliser sur l'une d'entre nous, pour en jouer encore plus. Nier en bloc, ce qui bien sûr encouragera encore les on-dit à ce sujet. Ou par exemple, faire croire que tu essaies de sympathiser avec \denise pour m'atteindre... ce qu'essaient pas mal de jeunes seigneurs de la cour d'ailleurs. Je ne sais pas qui il faut plus plaindre, d'eux ou de \denise, ajouta-t-elle avec un air amusé. Ou tu peux encore faire semblant de faire le contraire, ce qui serait assez amusant et original.\\
+--- Soit. C'est plutôt pertinent. Mais tu devras aussi jouer le jeu à ton tour.\\
+--- Je continuerai de jouer le rôle de la princesse \aure, comme depuis que je suis arrivée au château, qui de toutes façons ne se donne pas au premier courtisan venu. Sinon ce ne serait pas naturel.\\
+Surtout parce que les courtisans standard font de piètres amants, compléta mentalement l'elfe. Tout dans l'apparence... En tous cas c'était comme ça chez elle, et elle n'avait ni le temps ni l'envie de faire une étude humaine approfondie.
+
+\noindent --- Et si ça ne vous dérange pas, messire \ismael, reprit-elle en exécutant une révérence, je vais retourner dans ma chambre me préparer en attendant le banquet. Bonne soirée.\\
+Elle partit d'un air décidé, en laissant le sosie et son \og serviteur \fg --qui semblait être plus le chef ou référent dans l'histoire-- derrière elle et ferma la porte.
+
+Ce n'était pas une vraie victoire, mais avoir le dernier mot face à ces deux hommes était toujours satisfaisant. Elle marcha à pas rapides vers sa chambre. Il ne s'était pas passé beaucoup de temps, \denise était peut-être encore au château.
+
+\recit{\denise}
+
+\noindent --- Je ne serai sortie que peu de temps. Moins d'une heure ! insista \denise.\\
+--- Je veux bien vous croire, reprit \jan, dans le couloir qui menait à la porte, mais les rues sont dangereuses la nuit. Que se passerait-il si vous arrivait quelque chose ?\\
+Elle dégaina son épée et la pointa sur lui en souriant.\\
+--- Tu veux dire que les rues seront dangereuses parce que j'y serai ?\\
+Le garde soupira, et ne put s'empêcher de sourire à son tour durant quelques instants.\\
+--- C'est vrai, mais...\\
+Il ne termina pas sa phrase, et évitait de la regarder droit dans les yeux. Elle rangea son épée et croisa les bras face à lui.\\
+--- Arrête, \jan. Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? Quelqu'un t'a donné l'ordre de ne pas me laisser sortir ?\\
+--- ... Oui, répondit-il, à demi-gêné, à demi-soulagé de n'avoir plus à inventer des excuses.\\
+--- Qui ? Insista-t-elle, craignant de connaître la réponse.
+
+\noindent --- Inutile, je sais très bien de qui il s'agit et pourquoi.\\
+\denise se retourna pour voir \aure arriver en courant au coin du couloir. Elle avait reposé sa couronne et attrapé son manteau de laine, qu'elle était en train d'enfiler.\\
+--- C'est évident, reprit-elle à leur hauteur, c'est \ismael.\\
+\jan ne sembla pas la contredire, ou alors il le cachait bien.\\
+--- Et la vraie raison, celle qu'il n'avouera pas, c'est qu'il est jaloux.\\
+--- Quoi ?\\
+L'étonnement dans le visage du garde permit à \denise de masqueuar le sien. Qu'allait raconter \aure encore ? Enfin, si ça marchait, elle n'allait pas se plaindre. Encore plus si elle pouvait l'accompagner.\\
+--- Tu te souviens de notre visite de la ville ? Le jeune ménestrel jongleur ? Je sais bien que tu as fait semblant de ne pas le remarquer, mais tu as bien vu que lui et \denise...\\
+Il la regarda alors qu'elle se sentait rougir légèrement, mais ne dit rien.\\
+--- Que crois-tu que \denise veut faire, à sortir du château le plus discrètement possible ? ajouta-t-elle avec un sourire triomphant.\\ Qu'est-ce qu'\aure avait fait avec \mageninja pendant son absence pour revenir aussi énergique et motivée ?\\
+--- Oh... répondit \jan, en regardant \denise. C'est donc pour ça que tu disais avoir une lettre personnelle à transmettre...\\
+Elle hocha la tête, soulagée de n'avoir rien dit d'incohérent. \\
+--- \ismael semble avoir eu vent de l'existence de l'amant de \denise, continua \aure.\\
+--- Je n'ai rien dit, je vous le promets ! répondit le garde sur la défensive.\\
+--- Peut-être. Toujours est-il qu'il le sait, et qu'il veut éviter qu'elle ne le voit... c'est aussi simple que cela. Et c'est bien pour cela que nous voulons aller le voir en toute discrétion. Y compris ta discrétion...
+
+Un moment passa, durant lequel le jeune soldat regarda les deux elfes, en robes longues et avec de longs manteaux, les cheveux coiffés à la mode humaine. \aure avait eu une idée géniale. Inventer une fausse-vraie raison pour laquelle le sosie ne voulait pas les laisser partir était parfaite. Mais... elle aurait bien aimé justement que toute cette affaire ne soit qu'une histoire de c{\oe}ur.\\
+--- Mais si elle veut voir... quelqu'un, pourquoi souhaitez vous également l'accompagner ?\\
+Elle sourit.\\
+--- Là, il n'y a pas de princesse qui tienne. Je l'accompagne, je surveille la porte, je fais semblant que nous sommes là pour autre chose, bref, je suis l'amie complice sur qui elle peut compter. Comme elle le ferait pour moi dans l'autre sens. Tu ferais ça pour des camarades non ?\\
+Elle ne put s'empêcher de rougir encore. \aure jouait la comédie pour que \jan les laisse partir --et à son air indécis, ça avait l'air de marcher--, mais elle sentait dans cette phrase des morceaux de sincérité qui lui allaient droits au c{\oe}ur. Si elle était réellement en train de s'enfuir pour voir \jerome, \aure ferait tout cela pour elle, elle en était convaincue. Quitte à lui demander les détails après, parce que c'était \aure.
+
+\noindent --- \ldots bon, si tu crains tant que ça, tu peux nous accompagner, continuait son amie.\\
+--- Je ne peux pas quitter mon poste, évidemment. \\
+--- Alors je te propose une solution simple. Je reste avec toi le temps que \denise aille \og le \fg voir. Nous voulions y aller toutes les deux, mais si tu as peur pour moi, je l'attends ici. Tu me tiendras compagnie, ajouta-t-elle en souriant et en posant la main sur son épaule.
+
+Le jeune garde réfléchit quelques instants, hésitant. Il pouvait bien sûr choisir une de ces options, mais aucune d'entre elles ne semblait l'enchanter. Pourvu que...\\
+--- Si vous n'êtes pas de retour d'ici une heure, j'alerte quelqu'un. Mais je vous en prie, soyez prudentes... et discrètes.\\
+--- Merci pour tout, \jan.
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