Elle ne put s'empêcher de pouffer de rire, ce qui le mit mal à l'aise.\\
--- Pardon de cette question bête mais... Savez-vous qui je suis au moins ?\\
Le garde fronça les sourcils.\\
---- N'êtes vous-pas la dame de compagnie de l'archère et princesse des elfes sylvains ? Votre nom est... dame \denise ?\\
+--- N'êtes-vous pas la dame de compagnie de l'archère et princesse des elfes sylvains ? Votre nom est... dame \denise ?\\
--- Le nom est bon, mais sinon... ce n'est pas tout à fait ça, dit-elle en secouant la tête et en souriant. Réfléchissez un peu.
Le garde fit un pas en arrière et l'observa pendant un long moment, d'un regard calculateur, si longtemps qu'elle en fut presque mal à l'aise.
Il tourna la tête vers \seve en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard noir. S'il me dit que c'est trop dangereux pour moi, je lui en colle une, pensa-t-elle.\\
--- Le père \loueurchevaux, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le transport délicat. Il n'a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de monter comme un homme~?\\
Elle ravala mentalement sa baffe. \\
---- Ah oui, pas de problèmes.\\
+--- Ah oui, pas de problème.\\
--- Parfait.
Ce type mentait peut-être, mais au moins, il ne la prenait pas pour une stupide vendeuse de fleurs incapable.
Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. \seve avait organisé avec \remi leurs provisions -- pour eux et leurs mon\-tu\-res -- pour le trajet, \jerome avait trouvé une petite tente et des couvertures pour être un peu plus à l'aise qu'à la belle étoile, tandis que lui-même s'occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l'aise avec ces animaux. Il n'y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il était fasciné d'observer ces animaux à l'état sauvage, ou montés par des barbares de tribus rivales un peu plus avancées. Plus tard, à la capitale, un de ses premiers petits boulots -- et un de ses préférés -- avait été celui de garçon d'écurie, et il s'y connaissait plutôt bien maintenant.
-Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de mine mais qui étaient dociles et endurants. Ils n'avaient pas besoin de pur-sangs nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s'ajoutaient leurs chevaux d'attelage, deux grands percherons qu'ils avaient achetés à la capitale. Lui et \seve montaient ces deux-là, qui en plus étaient chargés de la majorité du matériel. \jerome et \remi ouvraient la route, tout en discutant.
+Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de mine mais qui étaient dociles et endurants. Ils n'avaient pas besoin de pur-sangs nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s'ajoutaient leurs chevaux d'attelage, deux grands percherons qu'ils avaient achetés à la capitale. \seve et lui montaient ces deux-là, qui en plus étaient chargés de la majorité du matériel. \jerome et \remi ouvraient la route, tout en discutant.
\noindent --- Je me demande, commença-t-il à l'intention du guide, pourquoi nous sommes passés devant les restes d'un grand feu, sur le sentier.\\
\remi tourna la tête vers eux, mais \seve répondit avant lui.\\
Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinale\-ment quel\-ques branches. Quelque chose lui disait qu'ils n'étaient pas encore cou\-chés.\\
--- Voilà, tu sais à peu près tout ce que nous savons de cette affaire. Quant à \chloe...
Elle fait partie de ces gens
-qui connaissaient \mageb, et qui a quitté la ville peu de temps avant cet... accident.\\
+qui connaissaient \mageb, et qui ont quitté la ville peu de temps avant cet... accident.\\
--- Vous allez m'apprendre que \chloe est une magicienne~?\\
--- Oui, répondit \chris en soupirant. Tu as deviné, n'est-ce pas~?\\
--- Non. Je le savais déjà, et c'est la raison pour laquelle j'évitais de vous parler d'elle à la base.
\noindent --- Je vois très mal, qu'est-ce qu'on voit là-bas~? demanda \jerome.\\
Le ménestrel-assassin était à l'aise dans le noir, mais il n'avait pas la chance d'avoir ses yeux... \\
---- C'est l'animal que les \bestioles ramenaient. Je crois qu'elles l'ont abandonnée pour courir plus vite...
+--- C'est l'animal que les \bestioles ramenaient. Je crois qu'elles l'ont abandonné pour courir plus vite...
La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les deux hommes s'approchèrent. \jerome s'agenouilla près d'elle, et alluma une petite lanterne de poing pour observer l'animal de plus près. La pauvre bête bougeait à peine, respirait péniblement. Il détourna son regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d'eau commençaient à tomber. Il était certain d'avoir vu des créatures passer pas très loin, et il n'était pas tout à fait sûr de leur forme... Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son épée.
--- Peut-être autre chose, répondit \chris. Réfléchissez~: si ces créatures ne supportent pas la pluie, c'est quand même surprenant qu'elles aient survécu ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. \seve semblait toujours aussi déterminée. \jerome aussi, mais un peu moins, probablement le fait d'avoir vu de près les \bestioles l'avait un peu refroidi. \\
---- Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on fait quoi~? demanda \remi.\\
+--- Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créatures, on fait quoi~? demanda \remi.\\
--- On improvise~? proposa \chris.\\
--- C'est vrai que ça serait bête d'être arrivés jusque là pour faire demi-tour maintenant, ajouta \seve.
\remi ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla acquiescer à la remarque de \seve.\\
--- Tu n'as pas l'habitude de voir des mages, n'est-ce pas~? lui demanda-t-il.\\
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.\\
---- C'est à dire... La seule que j'aie recontrée c'est \chloe. Mais ça ne compte pas, elle est gentille, elle...\\
+--- C'est-à-dire... La seule que j'aie recontrée c'est \chloe. Mais ça ne compte pas, elle est gentille, elle...\\
Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les c{\oe}urs, compléta mentalement \chris. \\
---- C'est une guérisseuse, comme l'était \mageb, avant de se mettre à étudier la métamorphose. L'un des meilleurs... et un de ses professeurs.\\
+--- C'est une guérisseuse, comme l'était \mageb, avant de se mettre à étudier la métamorphose. L'un des meilleurs... et un de ses professeurs. Il est encore aujourd'hui réputé comme un excellent soigneur.\\
\remi haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à l'entrée de la tente et en souleva le couvercle.\\
--- Tout ça m'a donné très faim... On peut manger~?\\
--- Pareil, enchaîna \jerome, qui n'avait pas l'air mécontent non plus de changer de sujet.
C'était une sorte de large grotte, peu profonde et très éclairée, partiellement encombrée de végétation poussant dans de nombreuses fissures. Ils repérèrent rapidement, à l'entrée d'une des failles, quelques filaments collants qui ne ressemblaient pas à des toiles d'araignées ordinaires. Comme le fit remarquer \chris, les \bestioles ne laissant quasiment aucune trace au sol, il fallait bien se fier à un indice ou un autre.
-\jerome et \remi sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet d'eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le détourner pour qu'il pénètre dans la faille. La tâche n'était pas facile et demandait quasiment d'escalader pour atteindre l'eau. \chris et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d'acrobaties, se mirent à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d'une dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche cachée derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien dissimulée derrière les broussailles, se trouvait une sorte de dalle de pierre, qui semblait fermer, de l'intérieur, une ouverture dans la paroi.
+\jerome et \remi sortirent du renfoncement, et ayant repéré un petit filet d'eau qui tombait en cascade non loin de là, commencèrent à le détourner pour qu'il pénètre dans la faille. La tâche n'était pas facile et demandait quasiment d'escalader pour atteindre l'eau. \chris et elle, se sentant peu utiles dans ce genre d'acrobaties, se mirent à fouiller la grotte un peu plus méthodiquement. Au bout d'une dizaine de minutes, son compagnon lui désigna un pan de roche caché derrière un buisson. Couverte en partie de mousse, et bien dissimulée derrière les broussailles, se trouvait une sorte de dalle de pierre, qui semblait fermer, de l'intérieur, une ouverture dans la paroi.
\recit{\remi}
\noindent --- Tu y vois quelque chose, \remi ? demanda \jerome.\\
--- C'est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l'air de monter puis part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de quoi y voir et venez.\\
---- Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura \chris à son intention.\\
+--- Il a de bons yeux, notre guide, dis-donc, murmura \chris à son intention.\\
--- Je t'expliquerai. Rejoignons-le vite.
\jerome et \chris entrèrent à leur tour, munis d'une petite lanterne. Le sol, plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement que ce couloir avait été emprunté récemment. \remi, à peine visible dans le faible rayon d'action de la lanterne, les avait précédés jusqu'au fameux coude.\\
--- Ce n'est pas comme si on pouvait espérer être discrets...\\
Il avança un peu plus loin dans l'obscurité. \chris fit de même et courut dans le couloir à sa rencontre. Il s'apprêtait à faire de même lorsqu'il entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et dégaina d'une seule pensée ses couteaux tout en s'élançant à leur suite.
-Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une tren\-tai\-ne de mètres, puis il s'ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s'ajoutant aux deux hommes qui se trouvaient à portée d'épée de \remi et \chris. Des cris indistincts lui parvenaient.\\
+Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une tren\-tai\-ne de mètres, puis il s'ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s'ajoutant aux à deux hommes qui se trouvaient déjà à portée d'épée de \remi et \chris. Des cris indistincts lui parvenaient.\\
--- Des intrus !\\
--- Ils sont armés !\\
--- Ne les laissez pas s'enfuir ! \\
\recit{\jerome}
-Il fermait la marche avec \seve. Il était difficile de savoir si on les poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne lui donnaient pas beaucoup d'espoirs. Pourtant, si leurs poursuivants avaient des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire passer par le passage et descendre le massif... à moins qu'ils n'aient une autre solution ?
+Il fermait la marche avec \seve. Il était difficile de savoir si on les poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne lui donnaient pas beaucoup d'espoir. Pourtant, si leurs poursuivants avaient des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire passer par le passage et descendre le massif... à moins qu'ils n'aient une autre solution ?
Devant lui, \remi s'était courbé sur sa monture, qui ralentissait. \seve le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son cheval d'une main et celui de \remi de l'autre, elle leur fit aisément rattraper leur retard. C'est vrai que \seve avait appris l'équitation avec \chris, qui était un des meilleurs cavaliers qu'il connaissait... et c'était heureux.
--- Je respecte les ordres de mes maîtres.\\
--- Ne peut-on pas s'arranger ? Vous ne devez pas être très bien payé, à garder l'entrée du château.\\
--- Je suis loyal à mon seigneur, et je ne mange pas de ce pain-là, monsieur.\\
---- Vous faites bien. Pardonnez moi. Au revoir et bonne garde.
+--- Vous faites bien. Pardonnez-moi. Au revoir et bonne garde.
\chris soupira et lui tourna le dos. Pour une fois qu'il regrettait d'avoir affaire à un garde vraiment honnête... Il ne pouvait pas lui en vouloir. Il fit demi-tour, réfléchissant à comment contacter \ismael avant qu'il ne quitte la région. Ou peut-être pouvait-il lui parler en chemin ? \seve lui avait dit qu'elle ne pouvait plus invoquer d'enchantement puissant avant quelques jours, et son prochain rêve était de toutes façons destiné à informer le capitaine de leurs aventures...
--- Le message dit qu'il est blessé ! Comment ? Et qui est ce \chris à la fin ?\\
--- \chris est un ami que j'ai rencontré à la capitale, lorsque j'étais à la garde du palais, avec \denise entre autres.\\
--- Mais que fait-il ici ? Qu'a-t-il à voir avec \remi ?\\
---- Ça, je l'ignore. La dernière fois que je l'ai vu, il était toujours à la garde, il avait même obtenu une promotion intéressante, et il s'était installé en ville avec sa... femme, qui est fleuriste. Je ne sais pas ce qu'il peut être venu faire dans la région. Quand au rapport avec \remi...\\
+--- Ça, je l'ignore. La dernière fois que je l'ai vu, il était toujours à la garde, il avait même obtenu une promotion intéressante, et il s'était installé en ville avec sa... femme, qui est fleuriste. Je ne sais pas ce qu'il peut être venu faire dans la région. Quant au rapport avec \remi...\\
Il espérait qu'elle ne remarque pas son hésitation, mais vraisemblablement \chloe se préoccupait peu de ces détails pour l'instant. Il reprit.\\
--- ... Comme toi, d'autres gens peuvent avoir besoin d'un guide, non ?\\
\chloe haussa les épaules et attendit quelques instants avant de répondre. Comme si elle se rappelait soudainement la raison initiale pour laquelle elle s'était mise en contact avec \remi.\\
\recit{\chloe}
-\chloe quitta sa chambre une vingtaines de minutes après le dîner. Elle avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s'en rendrait probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse quelconque.
+\chloe quitta sa chambre une vingtaine de minutes après le dîner. Elle avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s'en rendrait probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse quelconque.
En sortant, elle croisa la servante en question, et lorsqu'elle lui expliqua où elle allait, la jeune femme lui adressa un regard à la fois complice et envieux. C'est vrai que le jeune et élégant paladin avait déclenché de nombreux sourires admiratifs parmi le personnel féminin, et elle connaissait plus d'un homme qui en aurait abondamment profité. \ismael ne semblait pas les voir, ou peut-être était-il suffisamment malin pour tirer parti de la situation en toute discrétion, qui sait ?
Après tout, que risquait-il à lui dire ?\\
--- Ha ! Je l'aurais juré, répondit \cleo en riant. J'étais presque sûre d'avoir reconnu votre accent. Vous y faites quoi ?\\
--- Je suis soldat de la garde.\\
---- Comme \guillaume ? Ça ne m'étonne pas vue votre stature.\\
+--- Comme \guillaume ? Ça ne m'étonne pas vu votre stature.\\
--- Hé oui. Et je connais bien les problèmes liés à son travail... \\
--- Et vous n'avez pas une fiancée que ça énerve parfois ?\\
--- Euh... Nous faisons avec, répondit \chris évasivement.\\
Soudain, un choc mou la projeta à terre.\\
--- Oh, je suis vraiment confus, je ne vous avais pas vue...\\
-Assise par terre, sur les pavés déjà humides par la rosée nocturne, elle reprenait ses esprit. Face à elle, au sol également, un homme se releva et lui tendit la main.\\
+Assise par terre, sur les pavés déjà humides par la rosée nocturne, elle reprenait ses esprits. Face à elle, au sol également, un homme se releva et lui tendit la main.\\
--- Vraiment, je vous prie de m'excuser... J'espère que vous n'êtes pas blessée !\\
--- Ça va, merci, dit-elle en acceptant la main tendue.\\
Elle se releva, et rajusta son châle sur la tête, et vérifia que rien dans sa sacoche n'était abîmé par le choc. Heureusement, elle avait connu pire... L'homme était toujours là. Elle le distinguait mal dans l'obscurité, mais il avait l'air vraiment gêné et désolé.\\
Il sourit.\\
--- Quoi, cela ne vous rassure pas ?\\
Son hésitation l'avait de toutes façons déjà trahie. Autant l'affronter franchement... elle se planta face à lui.\\
---- À quoi jouez vous ?\\
+--- À quoi jouez-vous ?\\
--- Disons que je voulais être sûr, répondit-il avec un clin d'{\oe}il. Mais rassurez-vous, votre identité restera entre nous.\\
Il fit quelques pas, l'incitant à le suivre, mais elle ne bougea pas. Constatant qu'elle restait sur place, il s'arrêta à son tour.
--- À vrai dire, j'attendais de voir arriver \ismael. J'ai été un peu surpris de ne pas le voir, et lorsque je t'ai vue passer, je me suis demandé...\\
--- Je suis si reconnaissable ?\\
--- Pas tant que ça, pour quelqu'un qui n'y prête pas attention. Mais on voit peu de femmes seules dans les rues, tu avais une allure un peu inhabituelle, et tu semblais chercher ton chemin... Je ne m'y suis pas trompé.\\
-Elle fit une moue. Elle se remettait tout juste de sa surprise, mais n'était toujours pas très rassuré par son interlocuteur.\\
+Elle fit une moue. Elle se remettait tout juste de sa surprise, mais n'était toujours pas très rassurée par son interlocuteur.\\
--- Pourquoi avoir joué tout ce jeu ?\\
--- Je n'étais pas tout à fait sûr... Pardon pour cette frayeur.\\
Elle fronça les sourcils.\\
--- Je suis très bien au courant. C'est pourquoi nous n'avons pas crié sur les toits les détails de sa blessure.\\
--- Comment va-t-il ?\\
Il soupira.\\
---- Nous sommes rentrés hier matin, et cela fait deux jours qu'il s'est pris ce... coup. Même s'il ne se plaint pas beaucoup, il souffre et n'arrive à dormir qu'avec des drogues... Depuis ce matin, il a de la fièvre. Par moment, il est conscient, par moment je crois qu'il délire un peu...\\
+--- Nous sommes rentrés hier matin, et cela fait deux jours qu'il s'est pris ce... coup. Même s'il ne se plaint pas beaucoup, il souffre et n'arrive à dormir qu'avec des drogues... Depuis ce matin, il a de la fièvre. Par moments, il est conscient, des fois je crois qu'il délire un peu...\\
Il sentit une réaction dans le bras qu'il tenait. Il continua.\\
---- ... Je crois qu'en cet endroit, tu es la seule qui puisse l'aider.\\
-Elle se raidit soudaidement.\\
+--- ... Je crois qu'en cet endroit, tu es la seule qui puisses l'aider.\\
+Elle se raidit soudainement.\\
--- Qu'est-ce que tu sais sur moi, au juste ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils.\\
--- Hm... Trop de choses ?\\
Il ne savait pas précisément comment lui dire, mais en la sentant se mettre à trembler de rage, il en conclut qu'elle avait compris.\\
Elle fut presque soulagée de pénétrer dans l'animation et le bruit de la taverne. Malgré l'heure tardive, de nombreuses personnes étaient présentes, terminant leur repas ou buvant un verre joyeusement. \jerome ne perdit pas de temps, et lui fit traverser la salle rapidement.\\
--- Le fameux \chris n'est pas là ce soir, il avait une course urgente. Je t'amène directement auprès de \remi, il est dans une des chambres là-haut...
-L'escalier, en bois grinçant et raide, menait sur un couloir étroit au premier étage, sur lequel on pouvait voir cinq ou six portes en bois massif. \jerome, la précédent, se dirigea vers la troisième et ouvrit la porte.
+L'escalier, en bois grinçant et raide, menait sur un couloir étroit au premier étage, sur lequel on pouvait voir cinq ou six portes en bois massif. \jerome, la précédant, se dirigea vers la troisième et ouvrit la porte.
La chambre était une petite pièce rectangulaire, munie d'une armoire miteuse, d'une petite vasque et d'un miroir dont le tain était rouillé, le tout posé sur une commode, et de deux petits lits parallèles au couloir, la tête au niveau du mur de droite. En face, une minuscule fenêtre qui ne devait pas donner beaucoup de lumière même en plein jour. Sur l'une des tables de chevet était posée une lampe, qui éclairait assez la pièce pour qu'elle puisse voir une silhouette familière étendue sur le lit.
Elle secoua la tête.\\
--- Non. Enfin si, mais surtout d'être capable de manier une épée aussi grande et lourde.\\
--- Ne sous-estime pas \chris, répondit-il en souriant.\\
---- Quand au sort, pour répondre à ton autre question, je n'en connais pas un qui soit tel que tu le décris, mais je ne suis pas spécialiste... Dans tous les cas, il en existe qui auraient fait se vaporiser la lame en une seconde, alors il a quand même eu de la chance... Il avait son armure ?\\
+--- Quant au sort, pour répondre à ton autre question, je n'en connais pas un qui soit tel que tu le décris, mais je ne suis pas spécialiste... Dans tous les cas, il en existe qui auraient fait se vaporiser la lame en une seconde, alors il a quand même eu de la chance... Il avait son armure ?\\
--- Oui, et regarde dans quel état elle se trouve.\\
\jerome sortit alors ce qui restait de l'armure de \remi. Le cuir avait totalement brûlé en forme de courbe, exactement la même qu'il y avait sur son dos. Elle frissonna, puis posa sa main sur celle du blessé, qui s'était rallongé mais qui avait néanmoins réussi à tourner la tête vers elle, et ne la quittait pas des yeux. Elle le regarda pendant quelques secondes, puis se leva et accompagna \jerome jusqu'à la porte.
--- Et qu'est-ce qu'elle ferait ensuite ? Cette porte est l'unique issue, la fenêtre est bien trop étroite pour qu'elle passe par là, même mince comme elle est.\\
--- Tu serais prêt à sacrifier \remi pour vérifier qu'elle est coupable ?\\
Il soupira, et continua, aussi calmement qu'elle s'énervait.\\
---- J'ai un peu discuté avec elle jusqu'ici. Elle eu une réaction plutôt sincère. Je ne suis pas tout à fait sûr de son innocence, mais je pense qu'elle ne veut pas de mal à \remi.\\
+--- J'ai un peu discuté avec elle jusqu'ici. Elle a eu une réaction plutôt sincère. Je ne suis pas tout à fait sûr de son innocence, mais je pense qu'elle ne veut pas de mal à \remi.\\
--- Et si elle joue juste très très bien le jeu ?\\
---- Dans ces cas-là, elle jouera le jeu pour le soigner aussi, non ?
+--- Dans ce cas-là, elle jouera le jeu pour le soigner aussi, non ?
Elle se mit à faire les cent pas dans le couloir, retenant difficilement sa fureur. Les arguments de \jerome étaient plutôt logiques et rationnels, ce qui était d'autant plus énervant... Mais...\\
--- Pfff... ou alors elle t'a fait tourner la tête à toi aussi !\\
--- \remi ? demanda-t-elle.\\
Il ne répondit pas.\\
--- Il est épuisé, c'est tout. Il faut le laisser dormir, expliqua \chloe.\\
-\seve ne répondit pas et poussa le jeune homme sur le côté, non sans quelques efforts. \remi grogna légèrement, puis se retourna, sans même se réveiller. La couverture laissait entrevoir son dos, intact. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, tandis que \chloe lui jetait un regard qui semblait dire \og~je te l'avais dit~\fg, mais ne fit aucun commentaire. Même \jerome avait pris une expression de soulagement.
+\seve ne répondit pas et poussa le jeune homme sur le côté, non sans quelques efforts. \remi grogna légèrement, puis se retourna, sans même se réveiller. La couverture laissait entrevoir son dos, intact. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, tandis que \chloe lui jetait un regard qui semblait dire \og~je te l'avais dit~\fg, mais ne fit aucun commentaire.
\noindent --- Je devrais peut-être rentrer, dit \chloe après un silence. \ismael doit se faire un sang d'encre et il ne faudrait pas qu'on s'aperçoive de mon absence... Vous avez encore besoin de moi ?\\
Elle échangea un regard avec \jerome et secoua la tête.
\chloe regardait ailleurs en rougissant légèrement, mais com\-me elle le faisait en se tournant vers lui, il put constater qu'elle se mordait les lèvres pour ne pas rire. \guidea était à la fois si proche et si loin de la vérité...\\
--- D'ailleurs, reprit \jerome à voix basse, ce serait justement une bonne idée si tu pouvais ne pas parler de la présence de la petite dame ici... Surtout de sa présence auprès de \remi. Si tu vois ce que je veux dire...\\
Après tout, rebondir sur l'idée même de \guidea n'était pas une si mauvaise piste... Il sembla comprendre ce qu'on attendait de lui, et reprit, sans quitter son sourire, mais à voix basse comme lui.\\
---- Pas de problèmes. Les secrets de mes amis sont les miens. Rac\-com\-pa\-gne-la bien, et avec discrétion.
+--- Pas de problème. Les secrets de mes amis sont les miens. Rac\-com\-pa\-gne-la bien, et avec discrétion.
Il sortit rapidement, en tenant par le bras \chloe, qui retenait son fou rire, non sans difficultés.
Alors qu'elle se changeait et remettait sa robe de châtelaine, elle lui raconta son expédition, sa rencontre avec \jerome, puis la blessure de \remi, que seule sa magie avait pu soigner, et enfin les quelques éléments étranges que lui avaient donnés \jerome.\\
--- Et pour rentrer, tu n'as pas eu d'ennuis ? demanda-t-il le dos tourné.\\
---- Le trajet n'a pas posé de problèmes, mais je me suis retrouvée très embêtée devant la porte verrouillée... Je n'avais pas pensée que, passée une certaine heure, ils la fermaient.\\
+--- Le trajet n'a pas posé de problèmes, mais je me suis retrouvée très embêtée devant la porte verrouillée... Je n'avais pas pensé que, passé une certaine heure, ils la fermaient.\\
--- Aïe... Comment as-tu fait ? Tu as trouvé un autre accès ?\\
--- Apparemment, une serrure n'est pas un obstacle suffisant pour ton ami \jerome. En quelques minutes il l'avait ouverte... et a refermé derrière moi.\\
--- J'aurais dû m'en douter.
--- Te voilà sur pied ! Ça fait plaisir, lui dit-il en souriant.\\
--- \jerome ! Il faudra que tu me racontes tout ce qui s'est passé, je crois que j'ai raté un ou deux épisodes.\\
Il hocha la tête et lui tendit l'assiette et le petit pichet de vin qu'il avaient montés.\\
---- Pas de soucis. Mais d'abord, à table !\\
+--- Pas de souci. Mais d'abord, à table !\\
Les yeux du jeune homme s'allumèrent en voyant l'assiette, contenant un mélange de légumes dans lequel flottait un morceau de lard fumé, ainsi qu'une grosse tranche de pain. \remi s'assit sur le lit et dévora son repas comme s'il n'avait rien mangé depuis plusieurs jours, ce qui n'était pas loin d'être le cas.
Après avoir fini jusqu'à la dernière miette et bu la dernière goutte du vin, il posa le tout sur le lit d'à côté avec un air satisfait.\\
Elle lui raconta alors l'épisode des \bestioles, qui avait mené à leur rencontre avec les elfes.\\
--- Hé mais c'est évident, s'exclama-t-il. Ou presque. Ce type était d'une façon ou d'une autre au courant pour ces créatures, et on a voulu le faire taire.\\
---- Ou encore, proposa \chloe, il y est pour quelque chose dans leur réapparition. Normalement, elles ne sont plus censées exister... Mais on en revient au fait qu'on a voulu le faire taire.\\
---- Ce qui est inquiétant, c'est qu'il y a d'autres mages derrière tout ça, notamment ceux qui ont blessé \remi. Combien sont-ils ?\\
+--- Ou encore, proposa \chloe, il y est pour quelque chose dans leur réapparition. Normalement, elles ne sont plus censées exister... Mais on en revient au fait qu'on a voulu le faire taire. Ce qui est inquiétant, c'est qu'il y a d'autres mages derrière tout ça, notamment ceux qui ont blessé \remi. Combien sont-ils ?\\
--- Difficile à dire... Il ne t'a pas donné plus de détails ?\\
Elle secoua la tête.\\
--- Je n'ai pas pensé à lui en demander, j'étais plutôt concentrée sur la santé de \remi...\\
--- Je comprends, dit-il en souriant. Enfin, je suppose que nous ne sommes pas trop directement visés par tout cela. Je m'inquiète juste pour nos amis...
Ils marchèrent quelque instants en silence.\\
---- On peut trotter, en amazone ? demanda \chloe\\
+--- On peut trotter, en amazone ? demanda \chloe.\\
--- Il suffit d'essayer, répondit-il, ravi de ce changement de sujet.\\
Il claqua de la langue, et se mit à courir à côté de \carafe.
\noindent --- Il y a un sort de lancé, autour de nous. J'ai du mal à préciser comment... Mais ce n'est vraiment pas bon signe. Je dirais que la source est par là, dit-elle d'une voix faible, en désignant le fossé à gauche de la route, légèrement devant.\\
--- Tu veux apprendre le galop ? murmura-t-il.\\
Elle hocha la tête, les yeux à demi-fermés, la panique écrite sur son visage. Il dégaina une des épées qui étaient à sa ceinture.\\
---- Version courte : accroche toi à la crinière comme tu peux.\\
+--- Version courte : accroche-toi à la crinière comme tu peux.\\
Il lança une claque sur la croupe de \carafe, qui se cabra légèrement et partit à toute vitesse. Sans la regarder, il courut, l'épée en avant, dans la direction qu'elle lui avait indiquée.
Lorsqu'il s'appprocha du bord du chemin, il entendit soudainement un cri bref, puis une multitude de sifflements suivis de bruits sourds. Il reconnut immédiatement les sifflements caractéristiques de flèches... Il tourna la tête vers le carosse, et son sang se glaça. Les soldats gisaient au sol, ou sur le toit du carosse, la poitrine transpercée. D'autres projectiles --des carreaux d'arbalète-- volaient et achevaient avec une efficacité effrayante toute l'escorte de \chloe --y compris sa pauvre servante. Et ces carreaux semblaient apparaître spontanément dans l'air...
\noindent --- Pas un mot, pas un geste, messire \ismael, et lâchez immédiatement votre arme.\\
- Devant lui, sur le bord du fossé, à l'endroit où il y a une seconde il n'y avait que du vide, se trouvaient trois arbalétriers, leur arme pointée sur lui. Il n'était pas assez stupide pour se croire protégé des carreaux avec sa cotte de maille, et il laissa tomber son épée à ses pieds, encore abasourdi par l'apparition.
+ Devant lui, sur le bord du fossé, à l'endroit où il y a une seconde il n'y avait que du vide, se trouvaient trois arbalétriers, leur arme pointée sur lui. Il n'était pas assez stupide pour se croire protégé des carreaux avec sa cotte de mailles, et il laissa tomber son épée à ses pieds, encore abasourdi par l'apparition.
Derrière les trois hommes se trouvait celui qui avait prononcé ces paroles. Jeune, de taille moyenne, brun aux yeux noirs, il n'était pas armé si ce n'était d'un grand bâton surmonté d'une pierre de couleur vert-marron. Au même instant, il vit apparaître une dizaine d'autres hommes armés, dont certains à cheval, aux alentours du carosse, comme si un brouillard s'était subitement levé sur les environs. Comment avaient-ils pu ne pas les voir ? Était-ce l'effet d'un sort, justement ?
Un homme, armé simplement d'un bâton de magie s'approcha d'elle et son visage marqua la stupeur lorsqu'il la vit.\\
--- \chloe ?\\
Il fit un geste à ses deux sbires, tout en s'approchant d'elle.\\
---- Lâchez la, mais restez à côté.
+--- Lâchez-la, mais restez à côté.
-Profitant de cette \og~liberté~\fg toute relative, elle jeta des regards désespérés aux alentours, cherchant un moyen de s'enfuir. Mais outre le mage et les deux cavaliers autour d'elle, il y avait un certain nombre --une dizaine-- d'autres hommes, tous armés, affairés à dégager les corps de ses ex-compagnons, probablement prêts à l'atteindre d'un tir d'arbalète avant qu'elle n'ait le temps de faire quelques mètres.\\
+Profitant de cette \og liberté \fg toute relative, elle jeta des regards désespérés aux alentours, cherchant un moyen de s'enfuir. Mais outre le mage et les deux cavaliers autour d'elle, il y avait un certain nombre --une dizaine-- d'autres hommes, tous armés, affairés à dégager les corps de ses ex-compagnons, probablement prêts à l'atteindre d'un tir d'arbalète avant qu'elle n'ait le temps de faire quelques mètres.\\
--- \chloe, pourquoi a-t-il fallu que tu te mêles de tout ça ? lui demanda le mage.\\
Elle fronça les sourcils. Où avait-elle déjà vu cette tête ? Il y en avait tant à l'université de magie, elle avait probablement croisé celle-ci, mais quand ?\\
--- C'est dommage, reprit-il en soupirant. Je ne peux pas te laisser en travers de notre chemin...\\
-Un frisson la parcourut. Qu'allait-il faire d'elle et d'\ismael ? S'ils étaient tombés entre les mains de brigands \og~normaux~\fg, au moins, elle aurait su à peu près à quoi s'en tenir. Mais là...
+Un frisson la parcourut. Qu'allait-il faire d'elle et d'\ismael ? S'ils étaient tombés entre les mains de brigands \og normaux \fg, au moins, elle aurait su à peu près à quoi s'en tenir. Mais là...
L'homme, qu'elle essayait toujours désespérément d'identifier, s'ap\-pro\-cha d'el\-le avec un regard presque compatissant, ce qui l'effraya encore plus. Elle recula d'un pas, et se retrouva dos au carosse. Sa main sentit les impacts dans le bois, faits par les carreaux d'arbalète. Avec un sort pour se rendre invisible, les assaillants n'avaient même pas eu besoin de bien viser...\\
--- Qu'est-ce que tu veux de moi ? demanda-t-elle faiblement.\\
Elle était encore sous le choc de tout ce qui s'était passé, mais savait hélas que ses ennuis ne faisaient que commencer. Elle était assise, coincée entre la magicienne et le sosie d'\ismael, et en face d'elle, \mageb et son visage étrange et son acolyte. Elle ravala un sanglot, et se concentra sur les quatre personnages, essayant de les comprendre un peu mieux. Le sosie n'était pas si parfait que ça, en fait. Pour qui le connaissait, on pouvait assez facilement se rendre compte que ce n'était pas \ismael : les expressions de corps et de visage ne correspondaient pas. Mais sa famille et tout l'entourage du duc, qui ne l'avait pas vu depuis plus de dix ans ? C'était comme ça qu'elle avait eu l'impression de reconnaître \mageb sans réussir à l'identifier. Elle dévisagea le troisième mage, essayant de trouver son nom à son tour, mais peut-être qu'elle ne le connaissait pas du tout ? Pour \mageb, c'était facile, elle avait passé beaucoup de temps à travailler les sorts de soin avec lui...
\noindent --- Que les choses soient claires, \chloe, commença \mageb en s'adressant à elle. Notre but n'est pas de te faire du mal, mais...\\
---- ... mais tu vas répondre bien sagement à toutes nos question, coupa \magiciennevent.\\
+--- ... mais tu vas répondre bien sagement à toutes nos questions, coupa \magiciennevent.\\
--- Et si je refuse ? hasarda-t-elle. Vous allez me torturer ?\\
--- Tu oublies qu'elle peut se soigner, même sans son bâton, lui répondit le voisin de \mageb.\\
La magicienne haussa les épaules.\\
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