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@@ -3368,7 +3368,7 @@ src="aventuriers7x.png" alt="[
" class="par-math-display" >
Samantha +class="ecti-1095">Sam
Elle se concentra sur le pot qu’elle tenait entre les mains, et murmura
une douce mélopée. Une pousse germa, sortit de la terre meuble,
grandit et une superbe fleur finit par éclore. Elle eut un petit sourire
@@ -3413,7 +3413,7 @@ veux-tu...
— Il était magicien, lui aussi ?
— Oui. Il a eu une dispute avec un confrère. Tous deux ont péri dans un
incendie ravageur.
Samantha frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
+class="newline" />Sam frissonna. Les disputes entre magiciens, ça ne plaisantait pas. Les
prêtres, au moins n’étaient pas comme ça... Enfin, à bien y réfléchir, il y
avait quand même des sacrées tensions parfois. Et puis, hm, son
« enlèvement » ne s’était pas fait dans la délicatesse...
@@ -3495,8 +3495,8 @@ vie.
Il sortit de chez lui par la fenêtre. Tout était calme, dans la rue. Il glissa sans bruit au sol et se dirigea vers le centre-ville. Aller chercher un objet personnel de ces deux mages... et les remettre en place après. Quelle drôle -d’idée ! Mais Samantha semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne -ne le saurait... +d’idée ! Mais Sam semblait savoir ce qu’elle faisait. Et puis, personne ne le +saurait...
Il leva les yeux. Le bâtiment devant lui portait les traces fraîches du terrible incendie. Cet immeuble de trois étages, abritant plusieurs locataires, avait failli finir totalement en ruine. Au dernier étage, les fenêtres avaient @@ -3516,7 +3516,7 @@ n’allait rien trouver ici. Il s’avan qui devait être la chambre, et finit par trouver, sous un meuble, une broche de métal à demi fondue. Il aurait peut-être du mal à trouver mieux, et puis c’était toujours un objet personnel, même -abîmé. Samantha lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce +abîmé. Sam lui avait dit qu’elle se débrouillerait même dans ce cas.
Le second bâtiment qu’il devait visiter, la demeure du mage Septim, était un immeuble à quelques rues de là, dans une zone un peu plus aisée. Il @@ -3527,9 +3527,9 @@ bois de l’autre demeure. quelqu’un qui n’avait pas forcément prévu de mourir ce soir là – et quelques décorations. Il ne fallait pas traîner. Il se saisit d’un bougeoir ouvragé qui semblait avoir été utilisé récemment, et courut rejoindre -Samantha. +Sam.
Samantha +class="ecti-1095">Sam
— Alors ?
Elle s’avança dans la petite pièce, où l’attendaient Farl et Uhr avec
impatience et inquiétude.
Uhr
Ou était-ce seulement le temps qui lui paraissait si long ? Il soupira. Et s’il
lui arrivait quelque chose ? S’il était vu ? Le couvrir serait très
compliqué...
La tête posée sur son épaule, Samantha murmura.
La tête posée sur son épaule, Sam murmura.
— Tu dors ?
— Non. Je m’inquiète pour Farl.
Elle hocha la tête.
Elle fit une pause, et d
class="newline" />— Comme vous pouvez le constater, vous aviez hélas raison.
— Comment pouvez-vous être sûr que Septim est vivant ?
Samantha +class="ecti-1095">Sam
Elle hésita quelques instants. Non seulement elle n’avait révélé à
personne son identité jusque là, mais en plus à une magicienne...
Traditionnellement, mages et prêtres s’entendaient toujours assez mal.
@@ -3750,7 +3750,7 @@ class="newline" />— Excusez ma r
class="newline" />— Il n’y a pas de mal, la rassura-t-elle. Toujours est-il que j’ai la certitude
que Septim est vivant, contrairement à...
Elle s’interrompit. La magicienne s’était levée, et avait fait quelques pas,
-leur cachant son visage. Samantha voyait bien que la pauvre femme était
+leur cachant son visage. Sam voyait bien que la pauvre femme était
terriblement éprouvée. Mais que pouvait-elle faire ?
— Mais, interrompit Uhr, il faut trouver quel est son in
ou elle, ou eux, ne ferait pas ça pour le plaisir de voir réapparaître une
pauvre créature disparue.
— N’y a-t-il pas un moyen de les contrôler d’une façon ou d’une autre ?
-proposa Samantha.
— Peut-être. Ce serait alors une arme puissante. Je me demande pourquoi
personne n’y a pensé plus tôt... il faudrait étudier la question, et ce n’est
pas ma spécialité.
@@ -3816,8 +3816,7 @@ class="newline" />Uhr regarda les trois autres.
— Si je dis tout ça à mes supérieurs, je suis en mauvaise posture...
— Soit on mène l’enquête de notre côté, soit on leur dit. Mais on ne peut
pas ne rien faire !
— Tu as raison, Samantha. Mais je crains que ce problème ne nous
-dépasse.
— Tu as raison, Sam. Mais je crains que ce problème ne nous dépasse.
La magicienne proposa alors :
— Je vais tout leur dire. Et je prendrai votre défense à tous les trois. Et si
jamais on vous cause des ennuis, je vous couvrirai et je trouverai un moyen
@@ -3857,8 +3856,6 @@ pas une sanction disproportionn
qu’il en avait mérité une... Même s’il n’était pas seul dans cette
histoire.
Le capitaine Mazrok resta silencieux pendant quelques minutes, puis se
-
-
posta face à lui.
— Malgré cela, vous avez tous les quatre plus avancé dans l’enquête que
nous n’aurions fait en une semaine.
— De mon c
parvenir à la même conclusion officiellement. Mais tu auras pris de l’avance
en attendant, une avance précieuse.
Il hocha la tête. Non seulement il échappait au pire, mais l’idée d’une
-mission importante n’était pas pour lui déplaire. Une mission avec
-Samantha et Farl... s’ils acceptaient.
— Il y a cependant quelques points à régler. Le premier, c’est que j’aurais
besoin d’être en contact avec toi le plus efficacement possible, et bien
entendu discrètement. Que ce soit pour te tenir au courant de l’enquête, ou
@@ -3894,9 +3891,9 @@ voyage avec une pr
avancée rapidement.
— Mh, c’est effectivement plutôt malin. Bien que je n’aie jamais
fait cela, je dois reconnaître que c’est une bonne idée. Soit. Tu vas
+aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails
-aller préparer ton départ, au plus vite. Je m’occupe d’autres détails
techniques.
Alors qu’il tournait les talons et quittait la pièce, le capitaine le rappela
une dernière fois.
? Sa coupure à l’épaule gauche était complètement guérie, grâce à
elle. Sans ça, il aurait probablement senti la blessure le tirailler plusieurs
+semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt
-semaines... Elle lui rendit son sourire. La soirée s’annonçait plutôt
bien.
S— Quelle est cette horreur ?
Il leva les yeux vers Sélène, aussi effrayée que lui.
— Une arakne. Je n’en avais vu que dans des livres jusque là... Je croyais
+
+
que ces créatures étaient éteintes, du moins sous nos contrées. Que fait-elle
ici, je n’en sais rien...
Du bout de son bâton, elle remua le cadavre de la bête, retenant un frisson
@@ -4003,9 +4002,9 @@ class="ecti-1095">
— Assieds-toi.
Il obéit, en retenant difficilement une grimace de douleur. Elle examina la
plaie. Deux ouvertures profondes et larges, les traces des mandibules de
+l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
-l’arakne. Heureusement, elle n’avait laissé aucun morceau, mais elle savait
que ce n’était pas suffisant, car elles étaient venimeuses...
— Première étape, nettoyer ça. Après, je vais te donner quelque chose pour
retarder la diffusion du poison...
Ses yeux brillèrent plus fort alors qu’elle s’approchait de lui. D’autres
+filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
-filaments de lumière semblaient voler, partant ou arrivant vers la pierre de
son bâton. Certains semblaient converger vers sa main gauche, qui devenait
de plus en plus lumineuse. Elle était magnifique ainsi. Magnifique et
terrible.
@@ -6809,8 +6808,8 @@ class="newline" />— Pouvez-vous ou pas nous amener l
class="newline" />Ragan secoua la tête.
— Non. Je ne connais pas ce coin, et je ne sais pas pour vous, mais je tiens
à ma peau.
Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Samantha mangeaient tranquillement,
-en attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
+class="newline" />Uhr jeta un œil à sa droite, où Farl et Sam mangeaient tranquillement, en
+attendant le résultat de ses négociations. Croisant leur regard, il secoua
légèrement la tête, et les vit prendre un air déçu.
Le guide prit une autre gorgée, puis reprit.
— Après, si vous n’avez pas froid aux yeux, je connais peut-être l’homme
@@ -6999,7 +6998,7 @@ diff
entrèrent, Zach reconnut immédiatement la première.
— Ragan, quelle bonne surprise ! s’exclama son voisin de droite.
Samantha +class="ecti-1095">Sam
Ils étaient assis, elle et Uhr, sur le petit lit dans leur minuscule chambre. Le gérant de la taverne leur avait dit qu’il n’avait plus d’autre chambre de libre, avec tous ces étrangers de passage dans la région. Des tas de papiers @@ -7034,7 +7033,7 @@ demander les archives d Elle nous parlait de temps en temps de petits détails personnels de la vie des elfes, mais n’a jamais dit grand chose de l’histoire des sylvains. -
Samantha hocha la tête. Uhr reprit.
Sam hocha la tête. Uhr reprit.
— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu’elles ont une
morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
dizaine d’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Si la cible bouge
@@ -7093,7 +7092,7 @@ n’avais pas eu l’id
l’auberge.
— Comment pourrait-elle savoir ? demada Uhr, de plus en plus
incrédule.
Samantha sourit.
Sam sourit.
— On l’a vue ce matin, traverser le village, accompagnée d’un jeune et
mystérieux chevalier qui serait allé la secourir.
Il haussa les sourcils.
Il jeta un œil à Samantha, qui semblait avoir suivi son regard.
Il jeta un œil à Sam, qui semblait avoir suivi son regard.
— Bah, laissons-le s’amuser. Qu’est-ce qu’il pourrait lui arriver de grave
après tout ?
Ils s’assirent à une petite table de libre et commandèrent à manger. Alors
@@ -7137,17 +7136,17 @@ r
Ragan et il paraissait nettement plus jeune. Sa réputation était-elle
surfaite ?
— Effectivement. Asseyez-vous en face. Mon nom est Uhr, voici ma femme
-Samantha. Nous cherchons quelqu’un pour nous emmener dans certaines
-régions peu connues de la forêt de Sossirant. Il semble que vous soyiez le
-seul à pouvoir le faire ?
?
Zach s’assit en souriant.
— Sans vouloir me vanter, il me semble que si je ne peux pas vous y
conduire, alors aucun humain ne le peut. Par quel moyen ? À pied ?
Au fur et à mesure que la conversation s’engageait sur des détails
-pratiques – prix, moyen de transport, matériel –, Uhr commençait à
-avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne sont
-ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un peu
-hésitant quand à la venue potentielle de Samantha, mais un regard
+pratiques – prix, moyen de transport, matériel –, Uhr commençait
+à avoir confiance. Il savait de quoi il parlait. Et après tout, ce ne
+sont ni l’âge ni les gros bras qui font un bon guide. Il sembla un
+peu hésitant quand à la venue potentielle de Sam, mais un regard
foudroyant de celle-ci le convaincut rapidement. Lui même avait
vaguement essayé de la dissuader de venir jusque dans la forêt – elle
pourrait rester dans la ville et apprendre des choses –, mais vaguement
@@ -7165,15 +7164,14 @@ s’en contenta.
explorer, celui-ci commença par hocher la tête, puis se figea l’espace d’un
instant.
— Par contre, je n’emmène personne ici.
Uhr et Samantha le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à
-nouveau sur la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas
-si éloignée que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au
-vu de l’absence de chemin qui la parcourait.
Uhr et Sam le regardèrent, surpris, puis leur regard se porta à nouveau sur
+la carte, sur la zone qu’Uhr pointait. Elle n’était pourtant pas si éloignée
+que cela de la ville, même si elle semblait très peu fréquentée au vu de
+l’absence de chemin qui la parcourait.
— Ailleurs si vous voulez, même là, ajouta-t-il en pointant une zone bien
plus éloignée.
Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il
-reprit, alors que Samantha ouvrait la bouche pour lui demander
-pourquoi.
Le visage de Zach s’était fermé, et était devenu indéchiffrable. Il reprit,
+alors que Sam ouvrait la bouche pour lui demander pourquoi.
— Les autres guides ne vous emmèneraient pas parce qu’ils ne connaissent
pas cette région. Je ne vous y emmène pas parce justement je la connais. Et
je tiens à ma peau et je suppose que vous aussi.
— Attendez. Et si nous y allions avec une meilleur escor
que...
— Si vous me trouvez une armée, peut-être, coupa-t-il.
Il se dirigea vers le comptoir et fit un geste au tenancier, sans dire un mot.
-Uhr et Samantha se regardèrent, surpris.
+Uhr et Sam se regardèrent, surpris.
— Hé, Zach, tu ne vas pas nous quitter comme ça quand même !
C’était la voix d’un de ses compagnons de table, qui l’appelait d’un
air enjoué. Le jeune homme sembla hésiter, puis se retourna vers
@@ -7191,13 +7189,13 @@ class="newline" />— Le p’tit gars a encore des trucs
plaire !
Il pointa du doigt l’autre côté de la table, où Farl faisait tenir un large
couteau en équilibre sur son nez, sous le regard amusé des autres convives.
+Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
-Zach sembla hésiter, regarda le jeune ménestrel quelques instants, puis
sourit en s’approchant de la table.
— Je peux essayer ?
Samantha +class="ecti-1095">Sam
Ils restèrent silencieux quelques instants, regardant le jeune homme
quitter la table.
— Qu’est-ce qui lui a pris ? murmura Uhr.
— Je ne sais pas. Il s’est vraiment braqu
faudrait le rappeler, essayer de lui parler ?
— On peut. Mais j’ai l’impression qu’on a peu de chances. Et sans lui,
impossible de mener à bien notre mission. Mmmh...
Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Samantha tourna son
-regard vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
+class="newline" />Il s’interrompit pour réfléchir. Pendant ce temps, Sam tourna son regard
+vers l’autre table. Le jeune guide avait rejoint ses compagnons, parmi
lesquels se trouvait Farl...
Zach s’était pris au jeu. Il avait récupéré le long couteau et lui aussi le faisait tenir en équilibre sur son nez. Il se débrouillait plutôt bien, et à en @@ -7220,16 +7218,16 @@ d
— La zone dans laquelle il refuse d’aller se recoupe en partie avec celle
qu’on devait explorer. On peut commencer par aller voir le reste, et
peut-être que d’ici là... commença Uhr.
Samantha l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. —
-Pour le moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti
-que nous pour lui parler...
Sam l’interrompit en souriant et en posant sa main sur la sienne. — Pour le
+moment, je serais d’avis de laisser faire Farl, il a l’air mieux parti que nous
+pour lui parler...
Tous deux tournèrent la tête vers la grande table, où les discussions et les
rires allaient bon train. Il sourit à son tour.
— Tu as peut-être raison. Attendons demain.
-
-
Zach + +
Il secoua la tête tout en foulant l’herbe humide de rosée, comme si cela lui permettait de chasser ces pensées qui se bousculaient. Il n’aurait peut-être pas dû... Il y avait un certain nombre de choses qu’il n’aurait pas @@ -7263,9 +7261,9 @@ lui même à ce rendez-vous ? Après tout, il ne connaissait même pas ce jeune homme. Et puis il avait mieux à faire que d’aller relever des défis idiots. +
Il soupira. En fait il n’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu’il avait -
Il soupira. En fait il n’avait pas vraiment mieux à faire, puisqu’il avait refusé le « boulot » d’Uhr. Et puis, il aimait relever des défis, même idiots. Mais quand même...
— Héé Zach !
Farl
Lorsqu’il aperçut la silhouette de Zach au loin, il laissa un léger sourire
-
-
se marquer sur ses lèvres.
— Tu pensais qu’il ne viendrait pas ?
Il tourna la tête vers Dacus, un autre ami de Zach, qui était arrivé en
@@ -7336,8 +7332,6 @@ class="newline" />— On part en travers
l’autre côté, au niveau de ce petit arbre.
Zach ne répondit pas, et continuait à fixer la falaise, observant et
étudiant le trajet à effectuer. Ragan lui donna une tape sur l’épaule en
-
-
souriant.
— Ha, je savais que ça te plairait. J’aurais bien tenté, mais je n’ai pas ton
agilité !
@@ -7371,10 +7365,10 @@ class="newline" />Il tendit ensuite la flasque au jeune m
tour.
— Bonne chance, Zach.
— Bonne chance à toi aussi.
-
-
Farl + +
Il se demandait vaguement à quel point ses amis avaient exagéré les compétences de Zach, mais il fut vite convaincu. Il n’allait pas particulièrement vite, mais il évoluait avec fluidité et assurance. Il était @@ -7407,10 +7401,10 @@ semblait pas la sentir. Il ne savait pas pr apprentis ménestrels, mais il doutait que l’escalade en fasse partie... Peut-être venait-il de régions montagneuses où on apprenait à grimper avant d’apprendre à marcher ? - -
Il profita d’une bonne prise pour s’essuyer le front et prendre une grande inspiration avant l’ascension finale. Il lui restait moins d’une dizaine de + + mètres à grimper, et il pouvait encore peut-être rattraper son concurrent. Et vu de près, il lui semblait bien qu’il commençait à fatiguer lui aussi... @@ -7442,10 +7436,10 @@ noir pour
— J’avais entendu parler des assassins de la capitale. Mais j’ai toujours
pensé qu’il s’agissait d’une légende ou d’un groupe disparu.
Il essayait de dire cela d’un ton factuel, mais la nervosité pointait dans sa
-
-
voix – et il y avait de quoi.
— Les rares personnes à avoir vu cette arme et à être encore en vie sont des
+
+
amis.
Ce n’était pas la meilleure des tirades, il devait l’admettre, mais les traits de
son interlocuteur se détendirent un peu. Le jeune guide tourna ensuite la
@@ -7478,10 +7472,10 @@ silence.
s’agissait que de petite contrebande ou de petits malfrats qui fuyaient la
région. Il saurait refuser ce genre de marché si on lui proposait quelque
chose de vraiment louche. Il ne savait pas trop où il mettrait cette limite, et
-
-
il devait reconnaître qu’il était plus confortable de ne pas poser trop de
questions.
+
+
La voix de Farl interrompit ses pensées.
— Tiens, à propos de choses qu’on ne dit pas... Peux-tu me dire pourquoi tu
n’as pas voulu dire précisément quels dangers nous attendent dans la
@@ -7515,13 +7509,11 @@ class="newline" />— Tu vois cette histoire plus ou moins cr
recherche Uhr ?
Il hocha la tête.
— Ce qu’il cherche est bien chose d’« antique », qui est censé avoir disparu
-
-
depuis des siècles... mais ce n’est pas un tas de cailloux.
Zach se tut quelques instants, le temps de comprendre.
— Oh.
Samantha +class="ecti-1095">Sam
Uhr déplia la carte sur le lit de la chambre de l’auberge, qui était
décidement trop petite pour quatre personnes.
— Si je résume bien, toi et ta cliente avez fait ce trajet, passant par là, et
@@ -7551,10 +7543,10 @@ peu plus cr
peut-être un peu plus subtilement que directement...
— Il est évident que je vais essayer d’envoyer un rapport écrit. Mais
réfléchissez, si nous rentrons maintenant avec ces informations, reprit Uhr,
-
-
c’est sûr que... celui qui nous envoie sera plutôt satisfait...
Il jeta un œil à Zach. Évidemment, il ne pouvait pas tout dire devant
+
+
lui.
— ... Et que va-t-il faire à votre avis ? Envoyer quelques hommes pour
enquêter... Et comme il souhaite – a priori – que ce soit dans la discrétion, il
@@ -7564,9 +7556,9 @@ class="newline" />— Oui, mais nous pourrions avoir des renforts, ou de l&#
adapté, ajouta Farl, plongé jusque-là dans l’inspection de son sac à
dos.
— Quel meilleur équipement pourrions-nous avoir qu’on ne pourrait pas
-trouver ici ? répondit Samantha. Et en plus, les informations de Zach sont
-plus utiles que la plupart des livres qu’on pourrait trouver à la capitale... Et
-nous serions quatre.
? répondit Sam. Et en plus, les informations de Zach sont plus
+utiles que la plupart des livres qu’on pourrait trouver à la capitale... Et nous
+serions quatre.
Elle tourna la tête vers Zach.
— Enfin, si tu acceptes de nous emmener là-bas.
Tous tournèrent la tête vers le jeune guide, qui ne semblait pas très
@@ -7590,15 +7582,17 @@ class="newline" />— Non. Enfin si, mais pas de ma part. Je ne peux pas tou
mais...
Uhr lui jeta un regard, ainsi qu’à Farl.
— ... Disons qu’on a de bonnes raisons de croire qu’un type s’est fait
+
+
assassiner pour l’avoir su.
Zach resta quelques instants silencieux. Puis il prit la parole.
— Si vous en avez les moyens, nous pouvons louer des montures pour
chacun d’entre nous pour aller un peu plus vite. Mais la voiture ne fera
que nous encombrer puisque le trajet se fera hors des sentiers. Par
contre...
Il tourna la tête vers Samantha en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un
-regard noir. S’il me dit que c’est trop dangereux pour moi, je lui en colle
-une, pensa-t-elle.
Il tourna la tête vers Sam en fronçant les sourcils. Elle lui jeta un regard
+noir. S’il me dit que c’est trop dangereux pour moi, je lui en colle une,
+pensa-t-elle.
— Le père Hersur, qui loue des chevaux, ne fait habituellement pas dans le
transport délicat. Il n’a pas de selle amazone. Cela te pose un problème de
monter comme un homme ?
— Parfait.
stupide vendeuse de fleurs incapable.
Uhr -
Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Samantha -avait organisé avec Zach leurs provisions – pour eux et leurs montures – -pour le trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour +
Ils étaient partis le lendemain matin. Tout était allé très vite. Sam avait +organisé avec Zach leurs provisions – pour eux et leurs montures – pour le +trajet, Farl avait trouvé une petite tente et des couvertures pour être un peu plus à l’aise qu’à la belle étoile, tandis que lui-même s’occupait des chevaux. Il avait toujours été très à l’aise avec ces animaux. Il n’y avait pas de chevaux dans sa tribu natale, mais petit, il @@ -7622,16 +7616,16 @@ avait maintenant.
Il avait choisi deux chevaux de taille moyenne, qui ne payaient pas de mine mais dociles et endurants. Ils n’avaient pas besoin de pur-sangs - - nerveux et rapides pour aller dans la forêt. À ceux-là s’ajoutaient leurs chevaux d’attelage, deux grands percherons qu’ils avaient achetés à la -capitale. Lui et Samantha montaient l’un de ses chevaux, qui en plus étaient + + +capitale. Lui et Sam montaient l’un de ses chevaux, qui en plus étaient chargés de la majorité du matériel. Farl et Zach ouvraient la route, tout en discutant.
— Je me demande, commença-t-il à l’intention du guide, pourquoi nous
sommes passés devant les restes d’un grand feu, sur le sentier.
Zach tourna la tête vers eux, mais Samantha répondit avant lui.
Zach tourna la tête vers eux, mais Sam répondit avant lui.
— Ah, ça, je sais. C’est l’histoire dont je t’ai parlé hier, Uhr, et dont tout le
monde parle... La nuit précédente, une horde de brigands aurait attaqué
une noble dame et un chevalier serait venu à son secours... On raconte qu’il
@@ -7643,7 +7637,7 @@ sur le pont-levis.
class="newline" />— Hé bien, commença Uhr. Et les cendres ?
— Les villageois sont venus nettoyer l’endroit et ont brûlé les corps.
— Et quelle est la part de vrai là-dedans, s’il y en a une ?
Samantha sourit.
Sam sourit.
— Quoi, un brave chevalier contre cent brigands, ce n’est pas crédible ? Je
plaisante. J’ai recoupé quelques informations çà et là... tout n’est pas très
clair. Mais il y avait vraisemblablement une dizaine d’hommes. Et, comme
@@ -7658,13 +7652,13 @@ class="newline" />— J’
Ce n’était pas un travail agréable croyez-moi... Je confirme la dizaine,
ajouta-t-il. Et la dame en question est bien la fille du seigneur Assem,
Sélène. Pourquoi ? Vous la connaissez ?
+
Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire ? Il jeta un regard à Sam, qui fit une +moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach à lui, -
Uhr hésita. Que pouvait-il lui dire ? Il jeta un regard à Samantha, qui
-fit une moue. Apparemment, pour elle, non. Le regard de Farl passa de Zach
-à lui, et dans l’autre sens. Puis il haussa les épaules. Il lui laissait la
-décision. Après tout, lui donner quelques éléments et observer sa réaction
-pouvait être intéressante...
— Nous avons quelques éléments qui nous font penser qu’elle pourrait être
liée à cette histoire d’araknes.
Zach lui tournait le dos, semblant observer attentivement la route. Mais il
@@ -7681,12 +7675,12 @@ class="newline" />Puis il se retourna vers lui, h
class="newline" />— Quand je suis tombé sur ces créatures, elle était avec moi. Nous avons
fait face tous les deux.
Il se remit en selle et s’engagea dans les sous-bois. Farl le suivit, puis -Samantha, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer -la marche. Le sentier, qui n’en était pas vraiment un, était bien trop étroit +Sam, non sans lui avoir jeté un regard surpris. Il se retrouva à fermer la +marche. Le sentier, qui n’en était pas vraiment un, était bien trop étroit pour qu’ils puissent marcher à deux de front. Ils avaient convenu de cette configuration, qui était probablement la meilleure, mais pas pour discuter. Et Zach était tout devant... -
Samantha se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.
Sam se retourna sur sa selle pour lui parler à mi-voix.
— Comment se fait-il qu’il ait été avec elle ? Que vient faire le chevalier
là-dedans ? Je ne comprends plus, ou alors il nous raconte n’importe
quoi !
— Tu crois qu’on peut faire confiance à ce guide ? Ce n’est pas parce qu’il
est réputé pour ses compétences de pisteur qu’il n’est pas impliqué dans
-
-
une histoire compliquée.
— Je n’en suis pas tout à fait sûr, évidemment. Mais dans ce cas, pourquoi
+
+
aurait-il accepté de nous emmener là où sont les araknes, maintenant qu’il
sait ce qu’on cherche ?
— Il pourrait nous emmener dans un piège...
@@ -7727,15 +7721,15 @@ class="newline" />— On lui dit tout.
— Quoi ? Tu es fou ?
— Il est pour le moment seul avec nous trois. Il saura que nous avons
envoyé ces messages. Que peut-il faire ?
Samantha marqua un temps d’arrêt avant de répondre.
Sam marqua un temps d’arrêt avant de répondre.
— Tu marques un point. Je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée
mais... fais comme tu le sens.
Zach - -
Le soir était tombé. Ses compagnons l’avaient aidé à installer le
camp avec une certaine efficacité, ils n’en étaient pas à leur première
+
+
expédition dans la forêt, semblait-il. Ils s’étaient installés autour d’un
petit feu de camp pour partager leur repas, et l’ambiance était assez
détendue.
@@ -7743,8 +7737,8 @@ d
demanda Uhr.
— En cette saison et dans le coin, je m’en passe habituellement. Mais vu les
circonstances...
— Tu fais référence à ce qui s’est passé il y a quelques nuits au abords du
-villa
— Tu fais référence à ce qui s’est passé il y a quelques nuits aux abords du
+village.
Il soupira. Il aurait voulu éviter de parler de cet incident, mais...
— Oui.
Uhr semblait avoir senti sa réticence. Il marqua une pause, puis
@@ -7757,8 +7751,8 @@ il se trouve que savoir ce qui s’est r
beaucoup dans notre mission... Alors je vais tout te révéler de la
nôtre. Si, après ça, tu estimes toujours nécessaire de garder ton
secret...
Uhr échangea un regard avec Samantha et Farl, qui hochèrent la tête. Puis
-il commença son récit.
+class="newline" />Uhr échangea un regard avec Sam et Farl, qui hochèrent la tête. Puis il
+commença son récit.
Le feu avait sérieusement diminué. Il rajouta machinalement
quelques branches. Quelque chose lui disait qu’ils n’étaient pas encore
couchés.
— Vous allez m’apprendre que Sélène est une magicienne ?
— Oui, répondit Uhr en soupirant. Tu as deviné, n’est-ce pas ?
— Non. Je le savais déjà, et c’est la raison pour laquelle j’évitais de vous
-
-
parler d’elle à la base.
La surprise se dessina sur le visage de ses trois interlocuteurs. Il étendit
+
+
sa jambe droite, et désigna un accroc réparé sur son pantalon.
— Une de ces créatures m’a mordue. Sans ses soins magiques, je serais
mort.
Zach eut un sourire amer.
— Dans le meilleur des cas, oui... Honnêtement, reprit-il, si je ne vous avais
pas rencontrés, je crois qu’au bout d’un moment j’aurai cru avoir rêvé tout
cet épisode.
Samantha hocha la tête.
Sam hocha la tête.
— J’imagine. Rassure-toi, pour nous cela ne pose pas de problèmes. Nous
croisons régulièrement à la capitale des mages et des elfes, et nous
n’avons rien contre eux. Surtout Farl, ajouta-t-elle en lui adressant un
@@ -7804,15 +7798,13 @@ affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la for
qu’elle risquait de rencontrer les araknes ?
— C’est vrai, admit Uhr. Mais d’après ton récit elle n’avait pas l’habitude
d’aller en forêt. Tu aurais eu des doutes si elle t’avait demandé de changer
-
-
de route au milieu, non ?
Il se remémora les premiers jours avec la jeune femme. Si en réalité elle
connaissait la forêt, elle était excellente comédienne.
— Elle m’a tout de même sauvé de la morsure de ces créatures, en prenant
le risque de révéler le fait qu’elle est magicienne...
— Elle devait savoir que, sans toi, elle n’avait aucune chance de sortir de la
-forêt ? proposa Samantha.
+forêt ? proposa Sam.
Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu
l’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
Mais avait-il vraiment observé ? Il avait vraiment du mal à imaginer
@@ -7826,9 +7818,9 @@ class="newline" />— Vous pensez encore s
là-dedans ? insista-t-il.
Uhr haussa les épaules.
— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
-
— En dehors de cela, ajouta Samantha, on peut tout de même noter un
-point important : deux autres personnes sont au courant pour les araknes,
-les deux elfes dont tu m’as parlé.
— En dehors de cela, ajouta Sam, on peut tout de même noter un point
+important : deux autres personnes sont au courant pour les araknes, les
+deux elfes dont tu m’as parlé.
— Oui. Et elles se rendent au château du duc De Vane, pour ce fameux
tournoi de tir à l’arc. Je leur ai conseillé de ne pas passer par les grandes
villes. Pourquoi ? Vous voulez leur parler aussi ?
—
class="newline" />— Cela dit, interrompit Uhr, l’idée d’aller leur parler n’est pas si absurde.
Ne serait-ce que pour les prévenir. Mais nous n’en avons pas le temps, nous
avons une autre mission en vue.
Samantha se leva.
Sam se leva.
— Oui. En ce qui me concerne, je vais... aller envoyer un message.
Elle jeta un regard à son compagnon, qui sembla comprendre.
— Pardon ? Comment ça ? demanda Zach.
— Hein ? Oui
class="newline" />— Tu as l’air ailleurs, insista-t-il.
Il haussa les épaules.
— Juste des souvenirs de cette fameuse nuit qui me reviennent...
+
+
Bon, que fait-on alors ? reprit-il en se tournant vers les deux autres
cavaliers.
— Inutile de courir vers le danger. On peut probablement observer d’ici, à
l’abri.
— Je croyais qu’elles n’allaient pas d’approcher du cours d’eau ? ajouta
-Samantha.
— Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit.
Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp
pas loin d’ici.
@@ -7903,14 +7897,11 @@ class="newline" />— Je n’y avais pas pens
ne crois pas les avoir vues grimper, donc nous pourrions vérifier leur
présence à l’abri... Par contre il faut trouver un moyen de rentrer, ou
décider de passer la nuit dans un arbre.
— Bah, tu as l’habitude, n’est-ce pas, Farl... ajouta Samantha en
-souriant.
— Bah, tu as l’habitude, n’est-ce pas, Farl... ajouta Sam en souriant.
— Comment ça ? ajouta-t-il en fronçant les sourcils.
— Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d’œil, tu y serais
en moins bonne compagnie qu’avec Silwë... sans vouloir te vexer,
Zach.
-
-
Zach
— Zach ? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que
@@ -7918,7 +7909,7 @@ Farl a...
— Tu as bien dit Silwë ? interrompit-il brusquement.
— Euh oui...
— Est-ce que beaucoup d’elfes sylvains portent le même nom ?
Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Samantha se retourna vers
+class="newline" />Farl qui leur avait tourné le dos à la remarque de Sam se retourna vers
lui.
— Une jolie petite elfe aux cheveux clairs très longs et aux yeux bleus, qui
se bat comme un diable avec une épée ?
— Oui, pour y apprendre entre autres l’escrime chez maître Ernest,
interrompit Uhr. C’est là que je l’ai rencontrée.
— Sacrée coïncidence, commenta Samantha.
— Sacrée coïncidence, commenta Sam.
— Mmh, pas tant que ça, si on y réfléchit, ajouta Uhr. Il ne doit pas y avoir
tant de sujets du roi des elfes qui ont une bonne connaissance des
humains.
— Oui...
class="newline" />— Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison
personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y
sont impliqués.
— Probablement sans le savoir d’ailleurs, ajouta Samantha.
— Probablement sans le savoir d’ailleurs, ajouta Sam.
— Quand cette histoire sera terminée, j’aimerais en tous cas faire un détour
par le duché De Vane... pas vous ? demanda Farl.
— Pourquoi pas, répondit Uhr en souriant. Mais je ne sais pas quand tout
+
+
cela sera terminé...
Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il irait voir ce
fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé
@@ -7972,8 +7965,8 @@ class="newline" />Il se leva, et apr
vers la rivière.
— Restez à portée de voix. S’il se passe quelque chose d’anormal, on pourra
vous venir en aide, rappela Uhr.
— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta
-Samantha. Il y a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...
— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta Sam. Il y
+a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...
— On peut toujours aller voir, répondit Farl.
Farl @@ -7981,12 +7974,12 @@ class="ecti-1095">Farl avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois, et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour - - qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si + + tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout cela...
Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour
@@ -8018,12 +8011,12 @@ rares endroits o
ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou
l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait
probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très
-
-
bien être l’un d’eux.
— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose ?
— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré
nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce
+
+
que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.
Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession.
— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
@@ -8059,6 +8052,8 @@ class="newline" />— Je t’aiderai.
Zach
Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger. + + Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée, mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se @@ -8088,10 +8083,8 @@ rejoignant. Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même direction. - -
Samantha +class="ecti-1095">Sam
L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre.
— Tiens, un orage.
Elle sourit.
— Oui...
— On va voir ?
Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité
et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
-
-
expression.
— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
corde de son sac.
— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles
ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes
+
+
faire avec ça ?
— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y
aller, non ?
@@ -8161,13 +8154,13 @@ Il eut un l
class="ecti-1095">Farl
Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses - - lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec un bruit mat.
Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il + + ramassa la lanterne et s’approcha.
La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne. Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la @@ -8194,15 +8187,15 @@ par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi qu’en la protection – théorique – qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher -d’être un peu nerveux. Samantha, à côté de lui, scrutait la rivière en -tremblant légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre - - -bruit inquiétant. +d’être un peu nerveux. Sam, à côté de lui, scrutait la rivière en tremblant +légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre bruit +inquiétant.
— Ils sont là ! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi.
Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et
tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
+
+
L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la
fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
en racontant ce qui s’était passé.
@@ -8223,23 +8216,23 @@ semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est cr
proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
cheval.
— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid
-de ces sales bêtes ? demanda Samantha.
? demanda Sam.
— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez : si ces créatures ne
supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu
ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
-
Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons.
-Samantha semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu
-moins, probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu
-refroidi.
Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons. Sam
+semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu moins,
+probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu refroidi.
+
— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
-
-
fait quoi ? demanda Zach.
— On improvise ? proposa Uhr.
— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour
-maintenant, ajouta Samantha.
+maintenant, ajouta Sam.
Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
-acquiescer à la remarque de Samantha.
— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas ? lui demanda-t-il.
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.
— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne
@@ -8258,7 +8251,7 @@ tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite S
l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou couvrir ses complices, ce pauvre
Zach n’y est probablement pour rien.
Samantha +class="ecti-1095">Sam
La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se préparer. C’est peu après un repas rapide à midi qu’ils traversèrent le gué, et @@ -8268,18 +8261,18 @@ disait leur guide, ils surprenant. C’est seulement une vingtaine de minutes après la rivière qu’ils durent mettre pied à terre.
— Je crois que les chevaux vont avoir du mal à aller par ici, dit Uhr en
-
-
montrant le chemin qui s’ouvrait à eux.
L’amas rocheux devant eux n’était pas très pentu, et eux n’auraient
probablement aucun mal à le gravir, mais avec toutes ces irrégularités et
pierres qui ne tenaient qu’à la mousse qui poussait dessus, les chevaux
risquaient de se blesser sérieusement. Ils les attachèrent près d’un arbre, et
+
+
commencèrent leur ascension.
-
Samantha ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques +
Sam ne regrettait décidément pas son pantalon. Même si quelques
villageois l’avaient regardée de travers au village, pour monter à cheval
c’était infiniment plus confortable, et pour marcher dans ce chaos avec une
-robe longue, ça aurait vraiment été un enfer...
— Regardez, sur la gauche !
Elle releva la tête. Uhr, qui marchait devant elle, montrait du doigt un
renfoncement rocheux important.
Zach
— Farl, Zach, venez voir !
+class="newline" />Le petit filet d’eau commençait à couler doucement dans vers la grotte, mais
+le débit était trop peu important pour vraiment inonder la faille. Au
+mieux, cela ferait peut-être une flaque pour gêner ces sales bêtes.
+Il fit un signe de tête à Farl et tous deux redescendirent dans la
+
+
+grotte.
+
— Qu’est-ce que c’est ? Une porte, ou juste un rocher qui y ressemble ?
+demanda Farl.
— On dirait, répondit Uhr.
— Ça pourrait peut-être être naturel... Tu en penses quoi, Zach ?
+
Il ne répondit pas et examina le buisson et la mousse que le soldat avaient
+dégagés. La mousse poussait partout sur la paroi rocheuse, tout comme ce
+genre d’arbuste. Il désigna ses racines.
— Soit il y a peu de terre dans cette grotte, soit tu es vraiment plus fort que
+je ne l’imaginais, Uhr. D’habitude, ce genre de plante enfonce ses racines
+jusque dans les plus petites failles de la roche, et ça ne s’arrache pas si
+facilement.
— Je vais me vexer, fais attention, reprit Uhr en souriant. Mais c’est vrai
+que c’est curieux. Comme si cet arbuste avait été planté ou replanté exprès
+ici...
Zach haussa les épaules et se releva.
— C’est tout à fait probable. Il y a quelques mois, un an tout au
+plus.
— Cela ne répond pas à une question essentielle, ajouta Sam. Si ceci est une
+porte, comment s’ouvre-t-elle ?
+
Il n’y avait ni poignée, ni serrure à l’étrange porte, et aucun mécanisme
+n’était visible sur les parois alentours.
— Soit c’est un accès qui a été condamné, soit elle ne s’ouvre que de
+l’intérieur. Il semble que ce pan de rocher est appuyé de ce côté, proposa
+Farl.
— Ce qui signifie, dans les deux cas, qu’il y a un autre accès, compléta
+Uhr.
— Se pourrait-il que ce panneau soit déplacé par magie ? suggéra
+Sam.
— Ah ça, c’est vous les experts en magie, pas moi, répondit Zach. Ce qui
+m’inquiète, c’est plutôt ce qu’on va trouver derrière, si on arrive à
+l’ouvrir.
— Tu as vraiment envie de voir ce qu’il y a derrière cette porte ? lui
+demanda Uhr en souriant. Pas peur des mages ou d’autres créatures
+
+
+démoniaques ?
— Maintenant qu’on est arrivés jusque là, ce serait dommage de s’arrêter
+non ? répondit-il en souriant à son tour.
+
Pendant ce temps, Farl s’était approché de la dalle pour l’observer de
+plus près.
— Je ne sais pas quel est le poids de cette chose, mais même si nous avions
+une dizaine d’hommes, il n’y a aucune prise pour l’attraper !
— On dirait qu’il y a un léger jour si on gratte la terre au sol, ajouta Sam
+qui s’était agenouillée.
— Ça ne nous aide pas beaucoup, rétorqua Farl. Si la dalle n’était pas trop
+grosse, on pourrait peut-être utiliser un levier, mais...
— Nous non, mais avec un peu d’aide divine...
+
Samantha se tourna vers Zach et le dévisagea un moment. Puis elle se
+tourna vers Uhr en le pointant du doigt.
— Je n’avais pas pensé à... lui.
— Tu pensais à quoi de précis, Sam ?
Elle le fixa d’un air gêné et répondit à mi-voix à son compagnon.
— Je ne peux pas lui montrer... certaines choses.
— Tu pensais à utiliser... mais comment ? Ça peut marcher ?
— Je crois que le pouvoir est assez puissant, en tous cas il paraît que
+certains l’ont réussi, mais je n’ai jamais essayé.
Uhr hocha la tête.
— Ça vaudrait le coup d’essayer...
+
Ils parlaient d’une voix relativement faible, mais il ne pouvait
+s’empêcher de les entendre. Qu’est-ce qu’ils cherchaient encore à cacher ? Il
+jeta un regard à Farl, toujours accroupi au pied de la porte, mais qui avait
+lui aussi écouté le dialogue d’Uhr et Farl. Il regarda dans sa direction, puis
+vers les deux autres et se leva.
— Si tu veux, Sam, on peut aller faire autre chose avec Zach. Par exemple,
+chercher le reste de notre équipement, ou...
— Non, ça ira, coupa-t-elle d’un air excédé. De toutes façons, autant qu’il
+sache, mais je te préviens Zach...
Elle fit quelques pas vers lui.
— Tu as peut-être l’habitude qu’on te dise de garder le secret n’est-ce
+
+
+pas ?
Il hocha la tête sans répondre. Ce n’était pas comme s’il avait tendance à
+tout raconter même en temps normal...
— Essaie de ne pas oublier cette promesse-là, alors. Parce que cette fois,
+ce n’est pas les gens que nous pourchassons qui en voudront à ta
+peau.
+
Uhr +
Il eut presque pitié du pauvre Zach qui n’avait pas mérité ces menaces,
+en plus de tout ce qu’il avait dû encaisser depuis le début du voyage.
+Mais Sam avait l’air un peu calmée, c’était déjà ça. Si elle voulait
+utiliser un enchantement divin, c’était peut-être mieux... Quoique.
+
— Tu as besoin de quelque chose ?
— Trouvez-moi quelques glands en bon état, et essayez de dégager quelques
+buissons pour avoir le maximum de lumière au pied de la porte. Et si vous
+pouvez trouver de la meilleure terre, humide et riche, c’est encore mieux.
+
Ils s’éloignèrent et mirent peu de temps à préparer tout ce qu’elle
+demandait. Puis, à sa demande, ils s’éloignèrent tous les trois.
+
— Tu l’as déjà vue à l’œuvre, Uhr ? lui demanda Farl.
— Non. Elle ne l’a jamais fait devant moi.
Zach les regarda en fronçant les sourcils.
— Est-elle une magicienne ? demanda-t-il.
Il sourit.
— Elle est mieux que ça. Ou peut-être pire, ça dépend du point de vue. Tu
+vas voir.
— On peut regarder ? demanda-t-il inquiet.
— Oui. Elle a dit que ça ne posait pas de problèmes, mais qu’on ne la
+dérange pas. Et ne t’inquiète pas pour les menaces qu’elle a proférées à ton
+encontre, en général, évite de foudroyer les gens, ce n’est pas très
+discret.
+
Tous trois se perchèrent sur un rocher en contrebas. Ils pouvaient voir +l’entrée de la grotte, et Sam qui s’affairait au pied de l’ouverture. Puis, elle + + +se redressa, et resta quelques secondes immobile, les yeux fermés. Enfin, elle +entama une douce mélopée, tout en se déplaçant lentement. La lumière du +soleil qui arrivait maintenant au pied de la dalle se mit à briller plus +fort, comme lorsqu’un rideau couvrant une fenêtre s’écarte, laissant +pleinement entrer la clarté du jour. Et aux pieds de Sam, dans la +terre fraîchement retournée, une pousse, puis deux commençèrent à +sortir. +
Sous leurs yeux ébahis, les arbrisseaux se mirent à pousser, sous +la dalle de pierre. Elle avait commencé à chanter plus fort, et les +plantes semblaient suivre les accents de son chant, mais bientôt un +bruit sourd couvrit sa voix. Lentement, doucement, les racines et les +branches qui s’affermissaient poussaient, soulevant la dalle sur un +côté. Après un temps qu’il n’aurait pas su mesurer, le pan de pierre +perdit son équilibre et bascula vers l’arrière, s’écrasant dans un grand +fracas. +
Zach +
Il resta quelques instants abasourdi, figé, le regard fixé sur l’ouverture et
+la poussière qui s’en dégageait.
— C’est l’œuvre d’un dieu ça... murmura-t-il.
— De la déesse Melna, lui répondit Uhr à côté de lui. Mais tu sais...
Il posa une main sur son épaule.
— Il ne faut pas croire tout ce qu’on dit sur les prêtresses.
— Ah ?
— La réalité est bien au-delà, ajouta-t-il en souriant. Allez viens, elle nous
+appelle.
+
Il suivit Uhr et Farl qui s’étaient élancés vers l’entrée du trou. Il avait +l’impression de commencer à comprendre beaucoup de choses sur Sam, mais +il ne savait toujours pas s’il devait se réjouir ou s’inquiéter de la +situation. Il n’avait de toutes façons pas vraiment le temps d’y réfléchir +longuement, mieux valait profiter du fait qu’elle soit de son côté... pour le +moment. +
Sam s’était assise à côté de l’ouverture, les yeux mi-clos, quelques +gouttes de sueur ruisselant le long de son front. Les trois hommes restèrent + + +silencieux quelques instants devant les deux petits chênes qui avaient, en +poussant, soulevé la dalle de pierre. Celle-ci gisait, fracturée à de nombreux +endroits, sur le sol à l’intérieur de ce qui semblait être une autre grotte. +L’obscurité qui y régnait, en contraste avec la luminosité ambiante, ne +permettait pas de voir l’intérieur, aussi Zach fit-il quelques pas à +l’intérieur. +
Farl +
— Tu y vois quelque chose, Zach ? demanda Farl.
— C’est un couloir taillé dans la roche, répondit-il. Il a l’air de monter puis
+part légèrement sur la droite après une vingtaine de mètres... Prenez de
+quoi y voir et venez.
— Il a de bons yeux, notre guide, dis donc, murmura Uhr à son
+intention.
— Je t’expliquerai. Rejoignons-le vite.
+
Farl et Uhr entrèrent à leur tour, munis d’une petite lanterne. Le sol,
+plat et quasiment dénué de mousses ou de poussières, indiquait clairement
+que ce couloir avait été emprunté récemment. Zach, à peine visible dans le
+faible rayon d’action de la lanterne, les avait précédés jusqu’au fameux
+coude.
— Tu crois que c’est prudent d’aller au bout de ce couloir ? lui demanda-t-il.
Pour toute réponse, le guide dégaina son épée en haussant les épaules.
— Ce n’est pas comme si on pouvait espérer être discrets...
Il avança un peu plus loin dans l’obscurité. Uhr fit de même et courut dans
+le couloir à sa rencontre. Il s’apprêtait à faire de même lorsqu’il
+entendit des exclamations et beaucoup trop de bruits de pas pour
+deux personnes. Il glissa la lanière de la lanterne à son poignet et
+dégaina d’une seule pensée ses couteaux tout en s’élançant à leur
+suite.
+
Passé ce léger tournant, le couloir continuait encore sur une trentaine de
+mètres, puis il s’ouvrait de nouveau sur le jour, si ses yeux ne le trompaient
+pas. De cette extrémité, couraient vers eux trois silhouettes, s’ajoutant aux
+deux hommes qui se trouvaient à portée d’épée de Zach et Uhr. Des cris
+indistincts lui parvenaient.
— Des intrus !
— Ils sont armés !
— Ne les laissez pas s’enfuir !
— Mais d’où viennent-ils ?
+
Ses deux amis occupaient toute la largeur du couloir, et étaient de
+toutes façons plus à même de combattre au corps à corps que lui. Il rangea
+rapidement ses lames, inutiles, et sortit un dard de lancer empoisonné. Mais
+viser correctement risquait d’être compliqué...
— Farl ! cria Uhr entre deux coups d’épée. Repli !
Il connaissait trop bien son compagnon pour douter de la pertinence de son
+ordre. Il sortit de l’une de ses poches de sa tunique une fumigène, qu’il
+lança à leurs pieds en criant.
— Attention !
Un nuage opaque obscurcit brusquement la lumière venant de l’autre
+extrémité. Il vit volte-face et courut vers l’entrée, où Sam s’était relevée en
+entendant le bruit et scrutait le tunnel d’un air inquiet.
— Aux chevaux ! lui cria-t-il.
+
Juste avant de bondir dans la lumière extérieure, Farl jeta un œil +derrière lui. Uhr courait, sortant du nuage de poussière, tirant par +le bras un Zach qui se couvrait les yeux de la main. Il n’avait pas +eu le temps de le prévenir de l’effet de la fumigène évidemment... +Il rejoignit en quelques bonds Sam, et ils se plaquèrent contre un +rocher en contrebas pour reprendre leur souffle en attendant les deux +autres. +
Au même instant, Uhr jaillit hors du tunnel, sautant par dessus les +arbustes, et traînant toujours Zach qui semblait péniblement reprendre ses +esprits, mais qui heureusement suivait son compagnon sans poser de +questions. À peine quelques secondes derrière eux, leurs adversaires sortirent +eux aussi. +
Sur le seuil de la grotte, deux silhouettes. La première était celle d’un
+homme d’une haute stature, une épée longue à la main. La seconde était
+celle d’une femme aux cheveux courts, protégée par une épaisse armure de
+cuir noir et qui tenait un bâton à la main. Ses yeux se mirent soudain à
+luire et la lumière sembla se concentrer autour de son bâton. Farl concentra
+
+
+sa prise sur son dard de lancer.
— Attention ! hurla Sam.
+
Uhr +
Uhr tourna la tête en entendant le cri de Sam, pour voir un jet de +lumière orangé et blanc jaillir depuis l’entrée de la grotte, dans leur +direction. Il eut à peine le temps de lâcher le bras de Zach pour sauter sur le +côté gauche. Celui-ci, qui entretemps avait récupéré l’usage de ses yeux, +s’écarta sur la droite, mais pas assez vite. +
Le trait incandescent toucha Zach au milieu du dos, dans un +horrible bruit de cuir et de chair brûlés. Celui-ci poussa un cri et tomba +à genoux. Le trait de lumière ondulait toujours autour d’eux, tel +un fouet de lumière brûlante. Uhr se retourna, saisit Zach d’une +main, le chargea sur son épaule et tout en reculant, plaça son épée +entre eux et l’étrange serpent de lumière, prêt à parer un éventuel +coup. +
Le filament de lumière s’enroula brusquement autour de l’épée, et le +métal de la lame devint rouge. Uhr recula –encore quelques mètres et il +serait derrière un rocher– alors que le « fouet » s’élançait de nouveau en +l’air. La chaleur transmise à son arme commençait à lui chauffer la main, +malgré la protection de la poignée de son épée. Quand bien même il +arriverait à parer un troisième coup, il ne pourrait probablement plus tenir +son arme... +
Mais le troisième coup ne vint pas. À la place, la lanceuse de sort poussa +un cri et s’effondra, soutenue par l’homme qui était à ses côtés. Il était +difficile de bien distinguer à cette distance, mais il lui semblait voir un petit +objet métallique planté dans son cou, laissé découvert par son épaisse +armure. Farl. +
Il rejoignit rapidement Sam, qui avait dévalé le massif montagneux. +Semblant sortir du décor, comme à son habitude, le jeune ménestrel +assassin se mit à courir à ses côtés. +
Sam +
Sam ne comprenait pas vraiment tout ce qui s’était passé, sauf une
+
+
+chose bien claire, c’était qu’il fallait fuir. Elle ne perdit pas de temps en
+questions, et arrivée la première, elle se hâta de détacher tous les chevaux
+et de monter en selle. Farl et Uhr la suivaient de près, soutenant Zach, qui
+semblait à demi-conscient, le visage crispé par la douleur. Au moins il était
+vivant, pensa-t-elle avec un frisson.
— Tu penses pouvoir monter à cheval ? lui demanda Farl.
— Je pense que ça ira... répondit-il faiblement.
+
Uhr le hissa sur sa monture, puis les deux hommes montèrent en
+selle.
— Je crois qu’ils ont lancé quelqu’un à notre poursuite, ne traînons pas,
+cria Farl.
— Allez vite vers le gué, je vous couvre, répondit-elle tranquillement.
+
Elle ferma les yeux un instant. Juste un petit brouillard, une petite +brume locale pour couvrir leur fuite... elle venait d’invoquer un charme +extrêmement puissant, mais si elle pouvait avoir encore un tout petit peu de +grâce divine pour ça... +
Elle pouvait entendre le bruit du galop des chevaux, et déjà, des cris de +rage puis de surprise venant de l’autre direction. Elle ouvrit les yeux, et ne +vit que du blanc à quelques mètres autour d’elle. Elle eut un sourire satisait +et lança sa monture au galop pour rejoindre les autres. Un peu plus et +elle-même les perdait de vue... +
Farl +
Il fermait la marche avec Sam. Il était difficile de savoir si on les +poursuivait avec le bruit du galop des chevaux, mais quelques cris au loin ne +lui donnaient pas beaucoup d’espoirs. Pourtant, si leurs poursuivants avaient +des chevaux, il leur faudrait probablement un peu de temps pour les faire +passer par le passage et descendre le massif... à moins qu’ils n’aient une +autre solution ? +
Devant lui, Zach s’était courbé sur sa monture, qui ralentissait. Sam +le vit, et lui fit un signe. Elle accéléra, et arrivée à la hauteur du +blessé, lui murmura quelque chose et attrapa ses rênes. Guidant son +cheval d’une main et celui de Zach de l’autre, elle leur fit aisément +rattraper leur retard. C’est vrai que Sam avait appris l’équitation avec + + +Uhr, qui était un des meilleurs cavaliers qu’il connaissait... et c’était +heureux. +
Après une course effrénée qui lui sembla durer un siècle, Uhr leur fit
+signe de ralentir. Ils étaient sortis du brouillard depuis bien longtemps, et ils
+n’entendaient que les bruits de la forêt autour d’eux.
— Inutile de tuer les chevaux. On va continuer plus lentement, en cherchant
+plutôt à masquer nos traces.
— On retourne en ville ? Ils ne vont pas nous y trouver ? s’inquiéta
+Sam.
— Si. Mais il sera plus compliqué de nous trouver ou d’agir là-bas qu’au
+milieu de la forêt.
+
Ils se remirent en route au pas. Ils coupèrent d’abord tout droit en +direction du village d’où venait Zach, puis changèrent plusieurs fois de +direction pour brouiller les pistes. Ils marchèrent ensuite dans un petit +ruisseau pendant un moment. L’eau glacée rafraîchissait les jarrets brûlants +des chevaux, tout en ne laissant aucune trace derrière eux. Malgré toutes +ces précautions, Farl passa le reste du trajet à surveiller le moindre bruit +suspect derrière lui. +
Le soir arriva, rien ne s’était passé. Zach était de plus en plus pâle et
+s’était contenté, durant le trajet, d’enrouler la crinière de son cheval dans
+ses mains pour ne pas tomber. Il fallut le soutenir pour qu’il ne s’effondre
+pas en descendant.
— On mange un morceau et on souffle quatre ou cinq heures pas plus,
+ordonna Uhr en sortant du matériel des sacoches.
— N’est-ce pas risqué de s’arrêter quand même ? interrogea Sam.
— Les chevaux sont épuisés, inutile de les tuer, nous en avons besoin pour
+continuer demain, répondit-il en secouant la tête.
— On va monter la garde je suppose ? Pas de feu ?
— C’est ça. Essayez quand même de dormir un peu, ça ne serait pas inutile.
+Comment va Zach ?
+
Farl, de son côté, avait aidé le guide à s’asseoir et avait commencé à
+dégager son dos. La brûlure formait un trait courbe partant de son flanc
+gauche vers le milieu du dos, dessinant un arc qui s’enroulait. Il parvint à
+dénouer son armure de cuir, sérieusement noircie, mais il dut déchirer sa
+
+
+tunique pour dégager la plaie.
— Pas terrible, répondit-il. Tu peux faire quelque chose ?
+
Ils nettoyèrent la blessure avec ce qu’ils avaient, mais Uhr, qui avait
+appris à recoudre les plaies ouvertes et poser des attelles, ne pouvait rien
+pour une telle brûlure. Il se contenta d’appiquer un baume et un bandage
+pour le protéger. Puis ils mangèrent leurs quelques provisions tout en
+faisant le point.
— Si tout se passe bien, nous devrions sortir de la forêt demain en début de
+matinée, commença Uhr.
— Et ensuite, que fait-on ? On ne peut pas laisser Zach dans cet état, ajouta
+Farl. C’est à cause de nous qu’il est comme ça...
Il lança un regard à son compagnon. Il avait réussi à manger un peu, et
+s’était allongé sur le ventre, pâle mais conscient.
— Les médecins sont-ils bons, dans ce pays ? demanda Sam.
— Tu veux vraiment montrer une brûlure comme celle-ci à un médecin ? Il
+faudrait lui expliquer d’où elle vient...
— Et je doute qu’il puisse faire des miracles de toutes façons, coupa Uhr.
+Ce qu’il lui faut, si on ne veut pas que cette blessure mette des semaines,
+voire plus, à guérir, c’est un mage soigneur.
— Il n’y a qu’à la capitale qu’on peut trouver ça, et le trajet est beaucoup
+trop long, non ? ajouta Farl.
— Cela ferait d’une pierre deux coups : il faut absolument qu’on
+rapporte au capitaine Mazrok tout ce que nous avons vu, fit remarquer
+Uhr.
— Tu n’y penses pas... Le trajet est long, dangereux, et pénible pour un
+blessé... D’autant plus dangereux avec tout ce que nous avons à raconter,
+objecta Farl.
— Que veux-tu faire d’autre ? demanda Sam, un peu énervée. Trouve donc
+un soigneur efficace dans la région !
— Il y a Sélène...
+
Ils se retournèrent vers Zach, qui avait ouvert les yeux et s’était redressé
+sur son coude en grimaçant.
— Tiens, tu as tout suivi ? lui demanda Farl.
Il hocha la tête. Il était toujours aussi pâle. Les trois autres échangèrent un
+regard, puis se tournèrent à nouveau vers lui.
— Où est-elle ? demanda Farl.
— Elle est partie avec le paladin, Irdann. Au château de son père, le
+seigneur Assem. Je ne sais pas si elle y est toujours... Elle devait partir pour
+le fameux tournoi, ou peut-être pas ? Je ne sais plus...
— Mais peut-on lui faire vraiment confiance ? Si elle est de mèche avec nos
+adversaires, c’est se jeter droit dans leurs griffes...
— Je suis prêt à prendre le risque, au point où j’en suis, coupa Zach. Et n’y
+allez pas avec moi, inutile de risquer de vous compromettre.
Sam regarda alternativement le blessé et Farl puis leva les yeux au ciel. Soit
+Zach était vraiment mal au point, soit il était vraiment accro à cette fille...
+Peut-être les deux.
— C’est bien beau, répliqua Sam, mais tu ne vas pas aller frapper à la
+porte du château du seigneur, « Bonjour, je suis un de vos fidèles
+sujets et je suis blessé. Pouvez-vous laisser votre fille magicienne me
+soigner ? ».
Zach soupira et s’apprêta à répondre. Mais Uhr l’en empêcha.
— J’ai une meilleure idée dans un premier temps, sans prendre de risque ni
+pour nous ni pour Zach : tenter de contacter Irdann. Il a côtoyé Sélène
+pendant un petit moment, et si besoin il pourra peut-être nous mettre
+en contact avec elle. Au pire, il nous conseillera, il connaît bien
+le coin, et il est le fils d’un des seigneurs les plus puissants de la
+région. Et personne ici ne doute de sa loyauté envers nous, n’est-ce
+pas ?
Ils hochèrent la tête. C’était probablement l’idée la plus raisonnable pour le
+moment... Il ne put s’empêcher de remarquer une légère moue de la part du
+blessé. Était-ce la douleur ou un doute ?
+
Farl se porta volontaire pour la première garde. Alors que Sam et
+Uhr s’étaient endormis, épuisés, Zach ne semblait pas trouver le
+sommeil.
— Ça va ? lui demanda-t-il.
— J’ai connu mieux, murmura-t-il.
— Je suis vraiment désolé... J’aurais dû réagir plus vite, et t’éviter ce coup
+en lançant mon dard plus tôt...
— Peut-être... ou peut-être qu’elle t’aurait vu et t’aurait visé à ma
+place ?
+
+
+
Ils se turent quelques instants.
— Tu peux être persuadé d’une chose, Zach, nous ne sommes pas du genre
+à abandonner nos compagnons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons
+pour que tu sois sur pied au plus vite, et en sécurité. Essaie de dormir
+quelques heurs déjà...
— Difficile...
+
Farl se leva, fouilla dans les sacoches et en sortit un petit sachet de
+poudre, qu’il dilua dans un peu d’eau dans le fond d’une gourde.
— Bois ça. Ça te fera dormir et calmera ta douleur pour un temps.
— Euh, c’est quoi ? Un poison d’assassin ?
— Parfois, les assassins ont besoin de neutraliser quelqu’un en le gardant
+vivant, répondit-il en souriant.
— Hm... Je ne sais pas si ça doit me rassurer ou m’inquiéter.
+
Il but néanmoins le contenu de la gourde, et quelques minutes plus tard, +tout le camp hormis Farl dormait profondément.
+
+
Uhr +
— Le sieur Irdann est encore ici, mais non il ne vous est pas possible de le
+voir, indiqua le garde avec fermeté.
— Mais pourquoi ? demanda Uhr.
— Il ne reçoit pas de visiteurs. De plus, il est en grands préparatifs de
+départ et ne souhaite pas être dérangé.
— De départ pour où ?
Le garde se mit à rire.
— Comment, vous ne savez pas ? Dame Sélène et lui partent demain, à
+l’aube, pour le duché De Vane. Il fait partie de son escorte...
— Je vous en prie, je dois absolument lui parler ! Dites-lui mon nom, et il me
+fera entrer...
L’homme secoua la tête.
— Je respecte les ordres de mes maîtres.
— Ne peut-on pas s’arranger ? Vous ne devez pas être très bien payé, à
+garder l’entrée du château.
— Je suis loyal à mon seigneur, et je ne mange pas de ce pain-là,
+monsieur.
— Vous faites bien. Pardonnez moi. Au revoir et bonne garde.
+
Uhr soupira et lui tourna le dos. Pour une fois qu’il regrettait d’avoir +affaire à un garde vraiment honnête... Il ne pouvait pas lui en vouloir. Il fit +demi-tour, réfléchissant à comment contacter Irdann avant qu’il ne quitte la +région. Ou peut-être pouvait-il lui parler en chemin ? Sam lui avait dit +qu’elle ne pouvait plus invoquer d’enchantement puissant avant quelques +jours, et son prochain rêve était de toutes façons destiné à informer le +capitaine de leurs aventures... +
— Attendez !
Il se retourna en entendant la voix du garde.
— Si vous tenez vraiment à contacter votre ami, et s’il est vraiment votre
+ami...
— Oui ?
— Je peux peut-être lui faire parvenir un mot de votre part.
— Vraiment ? demanda Uhr, avec une lueur d’espoir dans les yeux.
— Je ne crois pas que ce soit défendu. Mais ce ne sera pas avant trois
+heures, quand je suis relevé de ma garde.
— Ce serait formidable, comment vous en remercier ?
— Hé bien, puisque vous le dites, dit le garde avec un air un peu gêné,
+j’aimerais que vous me rendiez un petit service en échange.
Uhr se rapprocha de lui. Le même garde qui ne « mangeait pas de ce
+pain-là » il y a quelques instants... Comme s’il devinait sa pensée, l’homme
+éclata de rire.
— Ha, qu’allez-vous imaginer ! Je vous ai dit que j’étais loyal à mon maître.
+Absolument rien d’illégal, d’immoral ou de dangereux ! Êtes-vous libre ce
+soir ?
+
Irdann + + +
Cher Irdann, +
J’espère que cette lettre va te parvenir à temps. +
Je suis en ville actuellement, avec quelques compagnons. Il est trop long +et dangereux de t’expliquer sur ce papier pourquoi et comment, toujours +est-il que nous avons besoin de ton conseil et éventuellement de ton secours. +Un de nos compagnons, un jeune guide de la région que tu sembles +connaître, est gravement blessé. Peux tu nous trouver, ce soir, à l’auberge du +Taureau à une corne ? Que tu viennes toi ou que tu envoies quelqu’un de +confiance, il est impératif que tout cela se fasse dans la plus grande +discrétion. Je t’expliquerai. +
+ Ton ami,
+Uhr
Assis sur le lit de la chambre –petite mais confortable– qui lui
+avait été attribué, il relisait la lettre, qu’un de ses gardes lui avait
+apporté il y a une heure, essayant de comprendre. Que faisait Uhr
+ici ? Quelles étaient ces histoires qui demandaient de la discrétion ?
+Le bruit de quelqu’un frappant à la porte l’interrompit dans ses
+pensées.
— Irdann ? demanda la voix de Sélène.
Il courut lui ouvrir. La jeune femme, vêtue d’une ample robe violet et
+crème, entra dans la chambre.
— Tu voulais me voir ?
Pour toute réponse, il lui tendit le morceau de papier, tout en fermant
+soigneusement la porte derrière lui.
+
Sélène lut la lettre une première fois en fronçant les sourcils.
— Je ne comprends pas pourquoi tu me montres tout ça... Je ne connais pas
+ce Uhr et...
Elle s’interrompit et relut un passage.
— Attends, qu’est-ce qu’il veut dire par « un jeune guide de la région que tu
+sembles connaître » ? De qui parle-t-il ?
— Il parle probablement de Zach... Je ne vois pas quel autre jeune guide je
+suis censé connaître dans le coin.
— Le message dit qu’il est blessé ! Comment ? Et qui est ce Uhr à la
+fin ?
— Uhr est un ami que j’ai rencontré à la capitale, lorsque j’étais à la garde
+du palais, avec Silwë entre autres.
— Mais que fait-il ici ? Qu’a-t-il à voir avec Zach ?
— Ça, je l’ignore. La dernière fois que je l’ai vu, il était toujours à la
+garde, il avait même obtenu une promotion intéressante, et il s’était
+installé en ville avec sa... femme, qui est fleuriste. Je ne sais pas ce
+qu’il peut être venu faire dans la région. Quand au rapport avec
+Zach...
Il espérait qu’elle ne remarque pas son hésitation, mais vraisemblablement
+Sélène se préoccupait peu de ces détails pour l’instant. Il reprit.
— ... Comme toi, d’autres gens peuvent avoir besoin d’un guide,
+non ?
Sélène haussa les épaules et attendit quelques instants avant de répondre.
+Comme si elle se rappelait soudainement la raison initiale pour laquelle elle
+s’était mise en contact avec Zach.
— Admettons. Que fait-on alors ?
— Si je n’avais pas entièrement confiance en Uhr, je dirais que c’est un
+piège plutôt mal monté.
Elle fronça les sourcils.
— Tu es sûr que c’est lui, au moins ?
— Oui. Je reconnais son écriture, et sa façon assez inimitable de signer. De
+plus, la description que m’en a fait le garde qui m’a apportée ce message
+correspond.
— Tu veux y aller alors ?
— Évidemment. Je ne sais pas encore comment, par contre.
— Et tu feras quoi une fois auprès de lui ?
— Je verrai, je suppose. Pourquoi, demanda-t-il, tu vois autre chose ?
+
Sélène fit quelque pas et le fixa droit dans les yeux.
— Je peux y aller à ta place.
— Quoi ?
Il se tut quelques instants, surpris. Elle en profita pour continuer.
— Le mot ne précise-t-il pas que tu peux envoyer quelqu’un de confiance à
+ta place ? Et puis tu ne peux pas faire grand chose pour Zach, s’il est
+vraiment blessé. Moi oui.
— Tu marques un point, admit-il.
Elle afficha un petit sourire de victoire et s’assit sur une chaise en face de
+lui.
— Mais... cela reste très risqué. Tu comptes utiliser ta... magie pour l’aider ?
+objecta-t-il.
Il avait malgré lui prononcé le mot « magie » un peu plus bas que les
+autres, comme s’il craignait que malgré l’épaisseur des murs, on puisse
+l’entendre.
— C’est mon problème. D’abord je n’ai pas que mes sorts, ensuite Zach
+connaît déjà mon secret.
— Et si c’était un piège ?
— Ce n’est pas toi qui disais que tu étais sûr de l’origine de la lettre ?
— Je fais confiance à Uhr, y compris pour assurer ta sécurité s’il le faut,
+mais si quelqu’un t’attendait sur le chemin ?
— Si ce quelqu’un s’attend à te voir toi, cela peut le contrarier de ne pas
+te voir arriver. Voire mieux, il peut ne même pas faire attention à
+moi...
+
Il fit une moue en s’asseyant sur le lit.
— Il reste le « comment ». Comment tu comptes sortir incognito du
+château, comment tu vas te rendre là-bas, ...
Elle savait qu’elle était en train, petit à petit de le convaincre. Elle
+sourit.
— Ça, c’est la partie facile.
— Vraiment, demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Elle se leva.
— Allons Irdann, comme moi, tu as grandi dans ce genre de place forte
+n’est-ce pas ? Conçue à la base pour résister à une armée d’assaillants...
— Oui, c’est bien la raison pour laquelle il est à la fois difficile d’y entrer et
+d’en sortir.
— Mais ne me dis pas que, au château du duc De Vane, il n’y a pas, quelque
+part, un souterrain qui, en temps de guerre, permettait de se sauver si tout
+espoir était perdu...
— Si, admit-il. De mémoire, mon père l’avait fait murer parce qu’il était
+devenu inutile en cette période de paix, et il menaçait de s’effondrer.
En fait, maintenant qu’il y réfléchissait, il était bien possible qu’il ne
+s’agisse que de la version officielle... Sélène reprit, interrompant ses
+réflexions.
— Ici, une partie de ce passage a été réhabilitée, et une sortie a été
+aménagée en ville pour que les serviteurs puissent faire facilement des allers
+et retours au gré des besoins.
— Et cette sortie est gardée ?
— Un seul garde, qui peut pas connaître tout le personnel, et qui ne saura
+pas que c’est moi évidemment.
— Tu en es sûre ?
Elle haussa les épaules.
— J’ai été absente durant plusieurs années, donc mon visage a été un peu
+oublié. Et habillée en sage servante qui sort visiter sa mère en ville, je doute
+qu’on me pose beaucoup de questions.
— Laisse-moi t’accompagner, au moins. Je peux aussi m’habiller de manière
+modeste, et assurer ta sécurité.
— Ce serait l’idéal, en effet.
— Il reste à voir comment nous allons masquer notre absence. Y a-t-il des
+serviteurs en qui tu as suffisamment confiance ?
Elle fit la moue.
— Pas trop, justement, puisque j’ai été absente trop longtemps...
+
Elle fit quelques pas dans la pièce en réfléchissant.
— En fait, le seul moyen que je voie, c’est que tu couvres mon absence. Et
+que tu restes ici.
— Pardon ?
— Je n’ai qu’à faire croire que je suis avec toi, ici. Ta chambre n’est pas très
+loin des cuisines, d’où je pourrai facilement rejoindre la sortie sans être
+remarquée.
Irdann rougit soudainement.
— Mais tout le monde va croire que nous...
Elle pouffa de rire.
— Tout le monde en est déjà persuadé, ça ne changera pas grand chose.
+
+
+En plus, c’est l’excuse parfaite pour refuser qu’on ouvre la porte,
+non ?
— Certes...
— Bon, le repas de ce soir ne va pas tarder à être servi, on se retrouve ici
+après ?
— Tu veux y aller ce soir ?
— On doit partir demain, ça va être compliqué de trouver une excuse pour
+rester un jour de plus...
— Tu auras le temps de trouver des vêtements adaptés ?
— Je me débrouille, ne t’inquiète pas.
+
Lorsqu’elle fut sortie, Irdann resta quelques instants seul à réfléchir, un +peu abasourdi par la tournure qu’avaient pris les événements. Il +n’aurait peut-être pas dû montrer la lettre à Sélène après tout... Mais +il reconnaissait qu’en effet, s’il fallait soigner un blessé, elle était +probablement la plus compétente. Surtout s’il s’agissait de Zach... Mais tout +de même, et même si elle avait su montrer qu’elle avait plus de sang-froid et +de ressources que beaucoup d’autres jeunes femmes, il ne pouvait +s’empêcher de craindre pour sa sécurité. Si au moins il pouvait lui donner +un moyen de défense... Mais il n’avait que ses épées, et qu’en ferait-elle de +toutes façons ? +
Sélène +
Sélène quitta sa chambre une vingtaines de minutes après le dîner. Elle +avait emprunté quelques vêtements à sa femme de chambre, qui logeait +juste à côté. Si elle lui ramenait le lendemain, celle-ci ne s’en rendrait +probablement même pas compte... Au pire elle inventerait une excuse +quelconque. +
En sortant, elle croisa la femme en question, qui lorsqu’elle lui expliqua +où elle allait, la servante lui adressa un sourire à la fois complice et envieux. +C’est vrai que le jeune et élégant paladin avait déclenché plus d’un sourire +parmi le personnel féminin, et elle connaissait plus d’un homme qui en +aurait abondamment profité. Irdann ne semblait pas les voir, ou peut-être +était-il suffisamment malin pour tirer parti de la situation en toute +discrétion, qui sait ? + + +