Samantha hocha la tête. Uhr reprit.
— Si on en revient à nos bestioles, il semble assez unanime qu’elles ont une
morsure extrêmement venimeuse. Une morsure tue un humain en une
-dizaine d’heures, beaucoup moins pour un petit animal. Il semble que, du
-coup, ces créatures s’acharnent rarement sur une cible une fois mordue, il
-leur suffit d’attendre patiamment.
— Charmant programme.
— D’un point de vue très pragmatique, cela veut dire qu’il suffit d’avoir le
bon antidote. Farl a sélectionné plusieurs antipoisons basés sur diverses
@@ -7066,7 +7066,7 @@ bien voir du capitaine Mazrok. Peut-
sais rien. On ne va pas se plaindre.
— Et qu’as-tu tiré de tout cela ?
Elle soupira et regarda son carnet.
— Septim est originaire de la région. Du comté de ToDo, qui n’est pas
+class="newline" />— Septim est originaire de la région. Du comté de Belram, qui n’est pas
très loin d’ailleurs. Fils de tailleur, il est parti à l’adolescence à la
capitale pour finir son apprentissage... Et a découvert une autre
voie.
Il haussa les
depuis un moment alors... Et puis il n’avait pas envie de parler de tout cela
maintenant, alors qu’ils avaient plus important à s’occuper. De toutes
façons, Zach n’avait heureusement pas relevé cette remarque.
-
Zach
- — Avec tout ça, j’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
+ — Avec tout ça, j’ai du mal à imaginer Sélène avoir un rapport avec votre
affaire... Pourquoi aurait-elle voulu traverser la forêt seule avec moi, sachant
qu’elle risquait de rencontrer les araknes ? Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu
+ Il devait admettre que l’argument était plutôt logique. Elle avait eu
l’air aussi horrifiée et effrayée que lui de rencontrer ces créatures.
Mais avait-il vraiment observé ? Il avait vraiment du mal à imaginer
Sélène en complice de meurtre et en comploteuse. Mais si c’était
@@ -7811,7 +7811,7 @@ class="newline" />— Vous pensez encore s
là-dedans ? insista-t-il. — En dehors de cela, ajouta Samantha, on peut tout de même noter un
+ — En dehors de cela, ajouta Samantha, on peut tout de même noter un
point important : deux autres personnes sont au courant pour les araknes,
les deux elfes dont tu m’as parlé. Il y avait eu un peu trop d’informations ce soir pour qu’il se préoccupe
+ Il y avait eu un peu trop d’informations ce soir pour qu’il se préoccupe
de ce détail. Il vérifia rapidement l’état du feu et s’enroula dans sa
couverture. Il vit Farl faire de même. Il remarqua alors que le jeune
ménestrel était resté silencieux durant la fin de la conversation,
probablement épuisé lui aussi.
- Farl
- La journée s’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
+ La journée s’était déroulée sans encombres, et ni Zach, ni ses deux
compagnons n’avaient abordé leur affaire compliquée. L’ambiance était
plutôt détendue, et ils avançaient plutôt efficacement, même si les chevaux
n’allaient pas aussi vite que sur un vrai sentier.
- On était en fin d’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
+ On était en fin d’après-midi. Il commençait à faire chaud, et la petite
rivière qu’ils venaient d’atteindre avait un côté rafraîchissant rien qu’à la
regarder. Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l’eau.
+ Quelques minutes plus tard, leur guide mit pied à terre face à l’eau.
La rivière était plus large à cet endroit, ce devait être le fameux
gué. Il n’était pas très étonnant que la rivière n’ait pas de vrai nom.
+ Il n’était pas très étonnant que la rivière n’ait pas de vrai nom.
Même si elle n’était pas si petite, les alentours étaient tellement
envahis de végétation que peu d’hommes devaient s’y promener.
D’ailleurs... Zach
- — Zach ? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que
+ — Zach ? Tu sais, je ne cherchais pas du tout à te vexer, c’est juste que
Farl a... Ils continuèrent à installer le camp en silence. Ils continuèrent à installer le camp en silence. Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il
-irait, comme ça, juste par curiosité. Il se rappela que Sélène avait
-parlé d’y aller, mais elle n’était pas encore sûre. Bah, à quoi bon ?
-Même s’il y allait, elle lui serait aussi inaccessible qu’avant, même
-encore plus, entourée de gardes et de serviteurs qui ne laisseraient
-pas un gueux comme lui s’approcher d’une noble dame. Il pourrait
-toujours regarder le spectacle des archers venus du monde entier, ce qui
-pouvait être divertissant c’est vrai. Mais tout ce trajet juste pour
+ Zach continua à préparer un feu de camp, se demandant s’il irait voir ce
+fameux tournoi, comme ça, juste par curiosité. Sélène avait parlé de s’y
+rendre, mais elle hésitait. Bah, à quoi bon ? Même s’il y allait, elle lui
+serait aussi inaccessible qu’avant, même encore plus, entourée de gardes et
+de serviteurs qui ne laisseraient pas un gueux comme lui s’approcher d’une
+noble dame. Il pourrait toujours regarder le spectacle des archers venus du
+monde entier, ce qui pouvait être divertissant. Mais tout ce trajet juste pour
ça...
- — Zach, tu viens ? — Zach, tu viens ? Farl
+ Ils mirent assez peu de temps à trouver le bon point d’observation. Zach
+avait retrouvé l’endroit où ils avaient rencontré les araknes la première fois,
+et ils avaient repéré un arbre moyen d’où ils pourraient observer la petite
+clairière en sécurité. L’arbre était suffisamment serré contre un autre pour
+qu’ils puissent, en cas de besoin, passer sur l’autre sans toucher le sol. De
+là, ils avaient installé une corde qui leur permettrait de revenir sur
+un troisième un peu plus loin. Cela ne les menait pas encore à la
+rivière, mais suffisamment près pour qu’en courant ils soient à l’abri, si
+tout allait bien. Mais peut-être n’auraient-ils pas besoin de tout
+cela...
+
+
+ Même une branche confortable paraît dure au bout d’un moment. Pour
+s’occuper, il passait en revue son matériel. Il avait des bandages et plusieurs
+ampoules d’antidote, au cas où. Et s’il fallait affronter les sales bêtes en
+question, ou d’autres, il avait ses dagues de lancer. Il avait vu quelques illustrations d’araknes sur papier. Il avait vu leur
+description et s’était préparé à leur rencontre. Mais il ne put s’empêcher
+d’avoir un frisson lorsqu’il vit trois de ces créatures passer à ses pieds. Une
+quatrième arriva, traînant difficilement ce qui ressemblait à une jeune biche
+ou un faon. Les autres bêtes aidèrent la première à traîner l’animal, qui
+bougeait encore légèrement. Zach
+ Il fallait se mettre en route, dans une direction ou une autre, bouger.
+Tout plutôt que de penser à ce qui aurait pu lui arriver si Sélène n’avait
+pas pu le soigner. La progression par les arbres n’était pas aisée,
+
+
+mais les araknes n’allaient pas très vite de toutes façons. Farl se
+débrouillait étonamment bien, pour quelqu’un qui voyait mal. La
+nuit n’était pas encore totalement tombée, et comme il le disait, il
+avait dû s’entraîner dans ces circonstances... Mais son aide était
+appréciée.
+ Arriva une autre clairière, où il n’y avait plus d’arbre suffisamment
+proche pour suivre les créatures. Cet arbre-là ne surplombait pas la forêt, mais il la connaissait assez pour
+viser la direction où les araknes semblaient aller. À cet instant, un éclair illumina la scène d’une lumière blanchâtre.
+Le temps d’une fraction de seconde, tous deux purent distinguer
+clairement une dizaine d’araknes, toutes tournées dans une même
+direction.
+ Samantha
+ L’éclair fut suivi rapidement d’un coup de tonnerre
+ — Tiens, un orage. Farl
+ Il était resté figé, aveuglé. C’était comme si l’image était restée
+imprimée au fond de ses yeux et l’empêchait de voir autre chose. Une main
+se posa sur son bras. Ses yeux étaient en train de se réhabituer lentement à l’obscurité
+et il distinguait la silhouette de Zach à côté de lui, mais pas son
+expression. Il ne pouvait pas voir le visage de Zach, mais il aurait juré qu’il avait
+souri.
+ Zach
+ Grâce à la corde de Farl, ils furent très vite au sol. Aucune arakne
+n’était visible, même par lui, et il se détendit un peu. Ils se détendirent un
+peu, mais même sans se concerter, ils sortirent tous deux leurs armes, et
+firent quelques pas prudents.
+ — Je vois très mal, qu’est-ce qu’on voit là-bas ? demanda Farl. La biche gisait sur le flanc, et tenta vainement de se redresser lorsque les
+deux hommes s’approchèrent. Farl s’agenouilla près d’elle, et alluma une
+petite lanterne de poing pour observer l’animal de plus près. La pauvre bête
+bougeait à peine, et semblait avoir de la peine à respirer. Il détourna son
+regard pour surveiller les environs, alors que les premières gouttes d’eau
+commençaient à tomber. Il était certain d’avoir vu des créatures
+passer pas très loin, et il n’était pas tout à fait sûr de leur forme...
+Il eut un léger frisson et serra un peu plus fort la poignée de son
+épée.
+ Farl
+ Il se redressa brusquement, alerté par un bruit trop proche pour être
+rassurant. Il laissa tomber sa lanterne et se mit en garde instinctivement, ses
+lames au poing. Il eut juste le temps de voir Zach, de dos, donner un coup
+d’épée sur une silhouette indistincte. Deux morceaux tombèrent au sol avec
+un bruit mat.
+ Une seconde éternellement longue passa, mais aucune autre menace ne
+sembla sortir des buissons. Zach se tourna vers lui, et lui fit signe de venir. Il
+ramassa la lanterne et s’approcha.
+
+
+ La forme correspondait bien à une arakne, du moins une demi-arakne.
+Son « sang » noir et visqueux se répandait sur le sol, et il voyait la
+chitine de la carapace s’abîmer légèrement à chaque goutte d’eau qui
+tombait. Il revint auprès de la biche étendue, ramassa son sac, et juste avant de
+partir, lui trancha la gorge. — Zach ? Il ne répondit pas, et continua son avancée au pas de course vers la
+rivière.
+ Uhr
+ Ils prirent peu de temps à installer la large branche entre deux troncs, et
+par dessus la toile qui formait un petit abri dans lequel ils devraient se
+serrer à quatre avec leur matériel. Les chevaux pourraient bien dormir sous
+la pluie. Il avait beau avoir une certaine confiance en Farl et Zach, ainsi
+qu’en la protection –théorique– qu’offrait l’orage, il ne pouvait s’empêcher
+d’être un peu nerveux. Samantha, à côté de lui, scrutait la rivière en
+tremblant légèrement, le coutelas à la main, prête à bondir au moindre
+bruit inquiétant.
+ — Ils sont là ! s’écria-t-elle en pointant du doigt des silhouettes floues à
+travers le rideau de pluie, qui s’était épaissi. L’abri était effectivement petit, et le feu était à l’entrée pour laisser la
+
+
+fumée s’échapper. Farl et Zach se déshabillèrent pour tenter de sécher, tout
+en racontant ce qui s’était passé.
+ — En conclusion, reprit Farl en s’enveloppant dans une couverture, on a
+bien des araknes, j’ai à peu près identifié leur venin, et on confirme leur
+non-tolérance de l’eau. Il releva les yeux de son croquis pour observer ses compagnons.
+Samantha semblait toujours aussi déterminée. Farl aussi, mais un peu
+moins, probablement le fait d’avoir vu de près les araknes l’avait un peu
+refroidi. Zach ne semblait toujours pas très enthousiaste, mais il sembla
+acquiescer à la remarque de Samantha. C’était peut-être idiot de chercher à le provoquer sur le sujet, après
+tout, pensa-t-il en se servant une part de soupe bien chaude. Si ladite Sélène
+l’a aveuglé ou charmé pour se couvrir ou ourir ses complices, ce pauvre Zach
+n’y est probablement pour rien.
+ Samantha
+ La pluie avait cessé au milieu de la nuit, et la météo s’annonçait plutôt
+agréable. Ils prirent le temps de faire sécher leurs affaires et de se
+préparer.
— C’est vrai, admit Uhr. Mais d’après ton récit elle n’avait pas l’habitude
@@ -7798,7 +7798,7 @@ class="newline" />— Elle m’a tout de m
le risque de révéler le fait qu’elle est magicienne...
— Elle devait savoir que, sans toi, elle n’avait aucune chance de sortir de la
forêt ? proposa Samantha.
-
Uhr haussa les épaules.
— Disons que je reste pour le moment réservé sur ce sujet.
-
— Oui. Et elles se rendent, au château du duc De Vane, pour ce fameux
@@ -7837,18 +7837,18 @@ trop
vous trois ?
— Euh oui.
— Je commence, proposa Uhr.
-
— Est-ce la rivière dont tu nous as parlé ? demanda-t-il.
— Oui, r
dans l’Indécise, la fameuse rivière qui serpente dans toute la région. Celui-là
n’a même pas de nom, à ce que je sache. Nous avions traversé par un gué,
qui doit être un peu en amont, suivez-moi.
-
— Ça va, Zach ?
— Hm... tu as raison. On ne risque pas de voir grand chose en plus de nuit.
Il faudra donc aller voir directement... Commençons par installer le camp
pas loin d’ici.
-
— Comment
class="newline" />— Évidemment, reprit-elle en lui faisant un clin d’œil, tu y serais
en moins bonne compagnie qu’avec Silwë... sans vouloir te vexer,
Zach.
-
— Tu as bien dit Silwë ? interrompit-il brusquement.
— Euh oui...
— J’ai rencontré trop peu d’elfes pour savoir si ces critères sont
suffisamment sélectifs, mais ça correspond, oui...
— Comment va-t-elle ? Où est-elle ?
Le ménestrel s’était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille
-au soir, il n’avait pas détaillé précisément la façon dont il avait
-adressé la parole à Silwë pour la première fois... Farl aurait pu mal le
-prendre.
Le ménestrel s’était presque précipité sur lui. Heureusement, la veille au
+soir, il n’avait pas détaillé précisément la façon dont il avait adressé la
+parole à Silwë pour la première fois... Farl l’aurait probablement mal
+pris.
— Aux dernières nouvelles, elle est en route vers le château du duc De
Vane, avec la princesse qu’elle protège... Et elle allait très bien la dernière
fois que je l’ai vue. J’avais cru comprendre qu’elle avait vécu un moment à
@@ -7928,7 +7928,7 @@ class="newline" />— Mais j’y pense, Silw
Peut-être que vous aussi ?
— Un paladin ? Cela ne peut être qu’Irdann alors. Irdann De Vane ?
— Oui...
-
— Hé bien, reprit Uhr après un moment, au moins nous avons une raison
personnelle de nous intéresser à cette histoire, puisque deux de nos amis y
sont impliqués.
— Pourquoi pas, r
cela sera terminé...
-
Il attrapa par réflexe la corde que Farl venait de lui lancer.
— On va repérer les lieux, voir si on peut effectivement observer des
araknes sans être à leur portée, et rentrer sans danger. Non que ça
@@ -7961,7 +7960,292 @@ class="newline" />— Restez
vous venir en aide, rappela Uhr.
— Cela dit, je ne sais pas si on verra quelque chose ce soir, ajouta
Samantha. Il y a de l’orage dans l’air, il va peut-être pleuvoir...
— Bah, on aura préparé l’observation, répondit Farl.
+class="newline" />— On peut toujours aller voir, répondit Farl.
+
— Belle quincaillerie, commenta Zach.
— Merci. Contrairement à toi, j’ai plus l’habitude de me battre au corps à
+corps... Face aux araknes, je pense que c’est une mauvaise idée, alors j’ai
+pris quelques armes à distance. Mais elles ne sont pas vraiment faites pour
+du combat de masse... Je n’en ai pas beaucoup.
— Elles sont empoisonnées ?
— En général oui, là je pense que c’est inutile donc je n’ai pas pris la peine.
+Mais j’espère ne pas en avoir besoin.
— S’il pleut, il y a effectivement des chances qu’on ne s’en serve
+pas.
Il continua son inventaire. Un peu à manger, une gourde, une couverture
+légère, une petite lanterne de poing et de quoi l’allumer.
— La lanterne va être necessaire ? demanda Zach.
— J’aimerais m’en passer, mais je n’ai pas des yeux d’elfes... soupira-t-il.
— Hm... moi, si.
— Quoi ?
Il se retourna vers son compagnon, surpris.
— En général, je ne le crie pas sur les toits –ou les arbres–, mais je peux
+voir dans le noir, comme eux.
Il dévisagea le guide pendant quelques instants. Il avait déjà croisé pas mal
+d’hybrides elfe-humain à la capitale. Probablement parce que c’était un des
+rares endroits où ils pouvaient vivre tranquille. Certains ressemblaient plus
+ou moins à des elfes ou à des humains, parfois la différence avec l’une ou
+l’autre des catégories était fine. Silwë lui avait dit qu’il y en avait
+probablement plus que ce qu’on ne l’imaginait en réalité. Zach pourrait très
+bien être l’un d’eux.
— Si tu avais du sang d’elfe, tes parents te l’auraient dit je suppose ?
— Mes parents adoptifs n’en savent pas plus que moi, ils m’ont récupéré
+nouveau-né. Mais mes frères, pour me taquiner me traitaient d’elfe, parce
+que j’étais beaucoup plus frêle qu’eux.
Il ne savait pas trop comment réagir à cette confession.
— En général, par chez nous, ce n’est pas très gentil. Mais au final, reprit-il
+en souriant, ils m’aiment bien, et ils étaient quand même là pour défendre
+leur petit frère adoptif, donc...
Son visage se figea brusquement. Il baissa la voix et pointa son doigt vers les
+sous-bois.
— Là-bas.
Il se retourna sans bruit et suivit la direction indiquée. Il commençait à
+faire sombre, mais il voyait encore bien.
+
— Quand je pense que j’ai été mordu par une de ces horreurs... murmura
+Zach tout près de lui.
— J’avoue que ça fait froid dans le dos... Combien de voyageurs égarés ont
+ainsi succombé ? Et dire que Silwë, et les autres...
Zach se redressa et secoua la tête.
— Je crois que ni toi ni moi n’avons envie d’imaginer tout ça. Si on essayait
+plutôt de voir où elles vont ? On peut progresser un peu par les arbres et
+essayer de voir...
— Tu as raison. Il commence à faire sombre, par contre, tu crois que ces
+sales bêtes seraient attirées par la lumière ?
— Aucune idée, mais si tu allumes ta lanterne, je verrai moins bien au loin,
+et ce serait dommage.
Il haussa les épaules.
— J’ai l’habitude de grimper dans l’obscurité, mais c’est tout de même plus
+compliqué.
— Je t’aiderai.
+
— Raté. Est-ce qu’on essaie de les suivre à pied ? proposa Farl.
Comme pour répondre à sa question, une autre arakne, seule, passa sous
+leur arbre.
— Euh, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répondit-il en la
+pointant du doigt. Il y en a d’autres en chasse...
Farl plissa les yeux, et vit la créature.
— En effet. Cela dit, elles ont l’air d’aller en ligne droite, on peut peut-être
+essayer de viser où elles vont ?
— Bonne idée.
Il attrapa la branche au dessus de lui et se hissa.
— Ça va, tu arrives à suivre Farl ?
— À peu près... Il y a un peu plus de lumière là-haut.
+
— Je ne vois pas très bien, elles sont bien là-bas ? demanda Farl en le
+rejoignant.
+
Elle sourit.
— Je t’avais prévenu. On devrait installer la tente peut-être ?
— Oui, sinon on sera trempés d’ici quelques minutes. Et Zach et Farl seront
+
+
+contents de pouvoir se mettre au sec...
— À ce propos, je m’inquiète un peu pour eux... On devrait peut-être aller
+voir s’il leur est arrivé quelque chose.
Il se leva pour sortir une grande toile d’un des sacs, et se tourna vers
+elle.
— On ira faire un tour si tu veux. Rien de ne presse, montons l’abri plutôt.
+
— Comment peux-tu être si calme dans cette situation ? Et s’il leur était
+arrivé quelque chose ?
Il lui sourit.
— Comme tu l’as dit, il va pleuvoir, probablement violemment, d’ici
+quelques minutes à peine. Or les araknes ne supportent pas l’eau n’est-ce
+pas ?
— ... C’est vrai.
Elle rejoignit Uhr, et l’aida à tailler une longue branche d’arbre à l’aide d’un
+coutelas.
— Et il faudrait se dépêcher si ne veut pas que toutes nos affaires soient
+trempées, reprit-il.
+
— Farl ? Je suppose que tu as vu tout ça ?
— Oui...
— On va voir ?
+
— Je ne pense pas que ce soit très sûr, dit-il, tout en sortant, à tâtons, une
+corde de son sac.
— Elles ont l’air de fuir l’orage qui arrive. Mais ça ne veut pas dire qu’elles
+ne sont pas dangereuses, je te l’accorde... Mais qu’est-ce que tu comptes
+faire avec ça ?
— Bah, descendre. Ce n’est pas parce que c’est dangereux qu’on ne va pas y
+
+
+aller, non ?
+
Le ménestrel-assassin était à l’aise dans le noir, mais il n’avait pas la chance
+d’avoir ses yeux...
— C’est l’animal que les araknes ramenaient. Je crois qu’elles l’ont
+abandonnée pour courir plus vite...
+
— Farl... on ferait peut-être mieux de ne pas traîner, non ?
— Tu as raison, murmura-t-il.
+
— C’est probablement le mieux qu’on puisse faire pour cette pauvre
+bête.
Zach ramassa, avec prudence, un morceau de ce qui restait de l’arakne, et il
+s’éloignèrent rapidement, sous la pluie qui s’intensifiait.
+
— Oui ? Si tu n’arrives pas à voir où tu vas, essaie juste de me suivre...
+avec la pluie et l’obscurité...
— Ça va. Je voulais juste te dire merci.
+
Les deux hommes, trempés mais indemnes, s’engouffrèrent sous la tente, et
+tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
+
— Et je dois pouvoir retrouver l’endroit où elles semblaient toutes
+converger, ajouta Zach en l’imitant.
Uhr suivait la conversation, tout en observant le morceau de arakne. Il était
+très abîmé, à la fois par l’eau et la lame de Zach. Il prit un petit carnet qui
+était resté au sec et commença à en faire un croquis le plus précis
+possible.
— À quelle distance se trouverait ce lieu selon toi ?
— Passe-moi les cartes, Sam... Oui, oui, je sèche mes mains d’abord. Les
+créatures couraient dans cette direction, au pied des montagnes Guéralek.
+Est-ce qu’elles visaient le haut ou juste ici, je ne sais pas... Mais il me
+semble qu’il y a plein de grottes dans le coin, donc c’est crédible. C’est assez
+proche en fait... quelques heures de marche à pied, un peu moins à
+cheval.
— Tu penses qu’on peut trouver quoi d’intéressant, à part peut-être le nid
+de ces sales bêtes ? demanda Samantha.
— Peut-être autre chose, répondit Uhr. Réfléchissez : si ces créatures ne
+supportent pas la pluie, c’est quand même surprenant qu’elles aient survécu
+ici depuis tant de temps... sauf si on les y aide.
+
— Et si on tombe sur un dangereux mage qui élève ce genre de créature, on
+fait quoi ? demanda Zach.
— On improvise ? proposa Uhr.
— C’est vrai que ça serait bête d’être arrivés jusque là pour faire demi-tour
+maintenant, ajouta Samantha.
+
— Tu n’as pas l’habitude de voir des mages, n’est-ce pas ? lui demanda-t-il.
Il haussa les épaules en terminant de se sécher.
— C’est à dire... La seule que j’aie recontrée c’est Sélène. Mais ça ne
+compte pas, elle est gentille, elle...
Elle est surtout vraisemblablement jolie et sait faire tourner les têtes et les
+cœurs, pensa-t-il.
— C’est une guérisseuse, comme l’était Septim, avant de se mettre à
+étudier la métamorphose. L’un des meilleurs... et un de ses professeurs.
Zach haussa les épaules à nouveau, puis se tourna vers la petite marmite à
+l’entrée de la tente et en souleva le couvercle.
— Tout ça m’a donné très faim... On peut manger ?
— Pareil, enchaîna Farl, qui n’avait pas l’air mécontent non plus de changer
+de sujet.
+