X-Git-Url: https://git.immae.eu/?a=blobdiff_plain;f=aventuriers.html;h=33484b286323b6e488240c583b74fc1e782d1e09;hb=c4a7ad7d08dd52abe33797cb69926d851e76b1d5;hp=fda8b9d486a9fca818da6fc6eb2c447dae9cd655;hpb=c76eef45d4339e6109489ddb45fb80953dbab667;p=perso%2FDenise%2Faventuriers.git diff --git a/aventuriers.html b/aventuriers.html index fda8b9d..33484b2 100644 --- a/aventuriers.html +++ b/aventuriers.html @@ -7,7 +7,7 @@ - + @@ -37,14 +37,14 @@ manches et lac longs étaient soigneusement attachés en deux nattes, entrelacées de rubans.

Elle sourit. Sa gouvernante ne supportait ni la poussière, ni les -araignées, ni même les rats qu’on y trouvait parfois ; et Sélène était ravie -de s’en débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n’avaient -pas été rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, +araignées, ni les rats qu’on y trouvait parfois ; et Sélène était ravie de s’en +débarrasser pour quelques heures. Les greniers du château n’avaient pas été +rangés ou nettoyés depuis des générations, et on y trouvait de tout, vieilles -vieilles armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n’avait pas été -considéré comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la -salle du trésor. +armes, tableaux, ustensiles divers, ... tout ce qui n’avait pas été considéré +comme ayant suffisamment de valeur pour être stocké dans la salle du +trésor.

Et il y avait des livres. Des tas de livres, oubliés et délaissés. Comment pouvaient-ils ignorer ainsi leur valeur ? Son père était assez occupé avec les affaires du fief dont il était le seigneur. Ses @@ -502,21 +502,19 @@ chemin, l’un des soldats l’interrogea&nbs class="newline" />— Dis-moi, mon garçon, nous cherchons quelqu’un pour nous guider à travers la forêt, demain. Sais-tu si quelqu’un peut le faire ?

Il réfléchit quelques instants.
— Il n’y a personne qui fasse ce métier en ville. En revanche, beaucoup de -jeunes du village, dont mes frères et moi, connaissons très bien cette -forêt.
— Il n’y a pas de guide disponible. Mais Beaucoup de jeunes du village, +dont mes frères et moi, connaissons très bien cette forêt.
— Vous êtes les enfants du bûcheron, c’est ça ?
— Oui.
— Quel âge as-tu ?
— Seize ans.
— Tu me sembles assez grand pour cette tâche. Qu’en dis-tu ?

Zach se sentit flatté de cette confiance, et hésita presque à accepter. -Était-il à la hauteur ? Puis à la réflexion, il ne voyait pas d’autre guide +Était-il à la hauteur ? Puis à la réflexion, il ne voyait pas qui d’autre. Il +était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le mieux la forêt, -possible. Il était, de ses frères, celui qui connaissait réellement le -mieux la forêt, puisqu’il y passait une bonne partie de son temps -libre.
— D’accord.

Aldariel @@ -549,10 +547,10 @@ alors que risquait-il ?
— Papa, n’es-tu pas toi-même un excellent archer ?
Il soupira.
— C’est vrai. Du moins, c’était vrai jusqu’à il n’y a pas si longtemps... - - J’allais même disputer des tournois chez les humains.
Chez les humains... On disait tant de choses des humains ! Elle ne savait + + même pas que son père y était déjà allé. Apercevant son air rêveur, son père interrompit ses pensées. Il valait mieux la concentrer sur le tir à l’arc plutôt que sur les humains, c’était nettement moins dangereux. — Soit. Je @@ -585,10 +583,10 @@ concurrentes. la large ouverture du toit, au centre de la salle. Elle portait, pour la première fois, la tenue des grandes prêtresses. Sa robe était longue, d’un rouge vif, sans manches, aux larges bordures dorées, et mettait très bien - - –peut-être un peu trop ?– en valeur sa féminité. Elle portait un large collier d’or couvrant jusque ses épaules, ainsi que plusieurs bracelets, + + aux poignets, bras et chevilles. Elle était fière de tout ce chemin accompli.

Le prêtre avait terminé son incantation, et s’écarta en se tournant vers @@ -621,9 +619,9 @@ son c pratique, la damoiselle ayant tout de même besoin de sortir de temps en temps, il avait pu entr’apercevoir, à plusieurs reprises, une silhouette de petite taille, couverte de la tête aux pieds d’un long manteau bleu marine +richement orné. -richement orné.

— Hé, gamin !
Sortant de sa rêverie, il tourna la tête vers le soldat, qui lui adressa un grand sourire.
— Nous allons parfois livrer du bois par l que ce chemin est inondé...
Le cocher, à côté de lui, lui donna un coup de coude.
— Tu sais que dans la région, il y a des gens qui en font leur boulot ?
— Oui. Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, il était un -peu trop âgé pour ça.
— Dans mon village, il y a le vieux Tom. Enfin, il y avait, parce que cela +fait longtemps qu’il est un peu trop âgé pour ça.
Il lui fit un clin d’œil.
— Tu devrais aller le voir, et y réfléchir. Tu y serais meilleur que bûcheron, à mon avis.

Uhr +

Prisonnier ! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et -

Prisonnier ! Il était légèrement blessé, mais surtout enchaîné, et humilié. Sa tribu venait de subir une attaque surprise d’un clan ennemi, et ils n’avaient rien pu faire. Ceux qui n’étaient pas morts au combat avait été fait prisonniers, pour être revendus comme esclaves. Lui et ses comparses @@ -683,19 +681,19 @@ permettait d’ pensaient-ils briser sa volonté rapidement –il était plus jeune et moins costaud que beaucoup de ses compagnons–, et dans ce cas tant pis pour eux. -

Le cinquième jour, l’expédition rejoignit camp nettement plus +

Le cinquième jour, l’expédition rejoignit un camp nettement plus important. Il avait du mal à compter, mais il semblait y avoir plus d’ennemis qu’il n’avait de doigts et de doigts de pieds. Peut-être autant qu’il y avait de doigts et de doigts de pieds sur tous les membres de son clan. Il -entr’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le « roi Bloupy », le +entr’aperçut même celui que ses ennemis appelaient le « roi Kourhk », le chef de ce grand clan barbare.

Leur petit groupe rejoignit d’autres prisonniers, enchaînés eux aussi, dans un grand enclos. Ils étaient encore mieux gardés que pendant le trajet, et il se découragea un peu. Comment avait-il une chance de s’enfuir à présent ? Soudain il sentit une vive douleur dans son pied gauche, et se +retint de hurler. D’abord parce qu’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et -retint de hurler. D’abord parce qu’un barbare, ça ne crie pas de douleur, et ensuite parce que ce n’était pas la peine d’attirer des coups de fouet ou de bâton en plus.

Une fois seul, il observa l’objet qui était rentré dans son pied nu. Il @@ -716,7 +714,7 @@ ainsi qu’un assortiment de poisons et antidotes. Il v fonctionnement de chaque accessoire, ainsi que des fourreaux de poignet, qui lui permettaient de dégainer aussi vite que sa pensée. Il était prêt. -

Devant lui, s’étendait le campement du roi Bloupy. Combien +

Devant lui, s’étendait le campement du roi Kourhk. Combien étaient-ils ? Plusieurs centaines probablement. Certes, comme lui avait expliqué son maître, ce n’était pas si inquiétant aux yeux du pays, mais si le problème pouvait être réglé plus simplement qu’en envoyant une @@ -729,9 +727,9 @@ besoin.

Il parvint à deviner que les quatre tentes au centre du campement, visiblement bien gardées, devaient abriter des chefs ou sous-chefs de clan. Mais il n’était pas tout à fait sûr de l’endroit où se trouvait leur roi. Il lui +faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait -faudrait encore observer la situation, ou les tuer tous, ce qui compliquerait nettement la tâche.

Alors que le jour diminuait encore, il distingua, parmi les prisonniers, un jeune homme plus calme, plus posé. Au lieu de se débattre ou de s’effondrer @@ -750,7 +748,7 @@ sa libert Quand il en aurait les moyens. De plus, s’il n’était plus attaché au sol, ses mains étaient toujours liées, et ses mouvements étaient donc limités. -

Cachant le maillon ouvert, il attendit que le garde soit relevé et que le +

Cachant le maillon ouvert, il attendit que la garde soit relevée et que le calme soit revenu. Puis, tenant le reste de la chaîne dans ses mains pour éviter de faire du bruit, et profitant d’un instant où la lune se cachait derrière un nuage complice, il escalada doucement la palissade. Le garde @@ -765,9 +763,9 @@ sur le garde, lui trancha la gorge tout en l’emp l’accompagna au sol, le posant doucement en position assise contre la balustrade. Tout s’était passé en très peu de temps, et pas le moindre bruit n’avait filtré. Uhr était impressionné, et effrayé aussi. Ami ou +ennemi ? -ennemi ?

La silhouette lui fit signe de ne pas faire de bruit, et lui désigna le petit bois. S’il restait sur place, il serait repéré à un moment où à un autre. Il n’avait donc pas grand chose à perdre à suivre le mystérieux inconnu. Il se @@ -777,7 +775,7 @@ class="newline" />— Qui es-tu class="newline" />— Je suis Uhr, un guerrier du clan Bhasthon. Nous avons tous été tués ou fait prisonniers. J’ai réussi à me libérer. Et toi, qui es-tu ?
Il montra à la silhouette, toujours aussi sombre, ses chaînes.
— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Bloupy. Je +class="newline" />— Mon nom est Farl. Je suis envoyé pour assassiner le roi Kourhk. Je suppose que tu aimerais te venger, non ? Peut-être pouvons-nous nous entraider ?
Uhr se demanda un instant comment un homme aussi petit et frêle pouvait @@ -836,8 +834,6 @@ poing, mais pour tuer rapidement, class="newline" />— Tu as raison. L’homme que je viens de tuer, il avait une épée, je crois. Cela te conviendrait ?
— Oui. D’ailleurs, il faudra se dépêcher avant qu’ils ne voient qu’il est mort. - - Les gardes changent de temps en temps.
Il hocha la tête, et ils se levèrent. Le barbare lui tendit sa main. Il la serra, et ils se sourirent. @@ -872,9 +868,9 @@ doigt un tas d’objets divers. On y trouvait notamment les affaires du roi.

Il hocha la tête, et se saisit d’une belle épée, ornée de quelques pierres. Si d’habitude il trouvait ces fioritures inutiles, il devait admettre que l’arme +était d’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu’elle avait -était d’excellente facture et les coups sur la lame montraient qu’elle avait servi plus d’une fois. Il la glissa dans sa ceinture. Il y avait aussi des bijoux, avec des motifs divers et des formes variées. Des trophées de guerre, probablement. Chez les barbares, quand un bijou n’était pas une preuve @@ -907,9 +903,9 @@ soulagement. le suivre. Il fallait faire vite avant que tout le campement ne soit en ébullition.

Ils croisèrent soudain cinq barbares, l’épée à la main, visiblement alertés +par les cris. Il n’eut aucun mal à disparaître dans l’ombre d’une tente, mais -par les cris. Il n’eut aucun mal à disparaître dans l’ombre d’une tente, mais pas Uhr, à qui ils adressèrent un regard inquisiteur. Il hésita quelques instants à le laisser et à filer vers les prisonniers, mais c’était le laisser courir à sa perte, et eut des remords. Même s’il était armé, il était tout de même @@ -943,9 +939,9 @@ de l’enclos et l’aper de le voir, mais comprenant rapidement qui était à l’origine de l’échappée des esclaves, il se rua sur lui. Farl esquiva habilement les coups violents et extrêmement rapides, bien qu’heureusement imprécis que le barbare +engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses -engagea contre lui, mais dut reculer contre la palissade. Il savait manier ses dagues courtes à la perfection, mais contre un adversaire alerte et avec une telle allonge, le combat était plus complexe. Il devait escalader cette barrière et trouver un abri rapidement pour pouvoir sortir une arme de @@ -1013,9 +1009,9 @@ avait trouv depuis les bateaux qui arrivaient par la rivière. C’était peu, mais assez pour se payer une chambre modeste et se débrouiller. Il avait ensuite appris, sur le tas mais avec une certaine facilité, à lire, écrire et +compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté -compter. Son employeur, pensant avoir affaire à un idiot, avait tenté de l’arnaquer sur sa paie, en vain évidemment. Depuis, il avait fait d’autres petits boulots, demandant généralement beaucoup de bras et peu de réflexion, le dernier en date étant celui d’un videur de @@ -1049,8 +1045,6 @@ class="newline" />— Vraiment ? class="newline" />— Oui, je m’y plaisais... Mais...
— Le fait de tuer te gène ?
— Plutôt celui de tuer froidement, sans envie, de n’être qu’une lame bien - - payée.
Son ami réfléchit un moment avant de répondre.
— Tu sais, en tant que soldat de la garde, je vais me poser un jour ou @@ -1085,9 +1079,9 @@ crainte et respect de la d soumise. Dehors, il les voyait rire et pleurer, s’aimer et se détester, bref, être humains. Sans compter qu’il n’avait jamais vu la capitale, qui était très différente du château du duc son père, au moins dans ses souvenirs +d’enfant. -d’enfant.

La rue qu’il suivait était si animée, malgré l’heure très matinale, qu’il regrettait de voir la distance le séparant du poste de garde diminuer. Allons, il aurait d’autres occasions de voir la ville, se dit-il. Il avait rendez-vous avec @@ -1121,8 +1115,6 @@ modalit class="newline" />Irdann secoua la tête.
— C’est très simple. Je ne demande pas d’argent en échange de mon enseignement. En revanche, pendant toute cette durée, les élèves sont - - soldats de la garde de la ville. Ce service rendu est aussi formateur pour vous, car on y apprend beaucoup de choses. Cela vous convient ?
Irdann hocha la tête et retint un sourire. Voilà qui allait changer de la vie @@ -1157,10 +1149,10 @@ les diff beaucoup venaient de loin, et avaient prévu de repartir après avoir suivi son enseignement. Il se demandait si lui y resterait toute sa vie... - -

Ses pensées furent interrompues par l’entrée d’un jeune homme, l’air un peu timide. Il portait une tenue de prêtre, ou ce qui y ressemblait, et avait + + sous le bras son uniforme de garde. Comme lui, il sembla estimer la pièce, puis désigna le lit à côté du sien.
— Celui-ci est libre ?
Il hocha la t class="newline" />— En effet, c’est assez éloigné !
— Et si différent ! Là bas, on ne croise jamais de nains ou d’elfes par exemple. Je te laisse imaginer la suprise que j’ai eue en en croisant dans les - - rues...
— J’imagine, oui. Sais-tu qu’il y en a à la garde ?
— J’ai entendu parler d’un elfe qui arrive dans quelques jours...
centaines, voire peut-être des milliers, de maisons faites de pierre et de bois, construites à même le sol. Entre ces maisons, des rues pavées de pierre, et bien peu d’arbres... Et il y avait tant d’humains ! D’accord, c’était idiot, - - elle s’attendait à en voir ; mais ici, il n’était même pas possible de les éviter, tellement ils étaient nombreux, dans la rue, aux fenêtres des + + maisons, dans des boutiques qui étalaient leurs produits... Ils les observaient, elle et l’archer qui l’accompagnait, d’un air curieux. Elle se rapprocha de lui, un peu inquiète. Ce qu’on disait sur les humains n’était @@ -1270,6 +1260,8 @@ b class="newline" />— Comment les raisonner ?
— Crois-moi, j’ai essayé, mais les gens de ce pays croient peu à la raison. En revanche, ils croient volontiers aux légendes et aux histoires. Ce qu’il me + + faut, c’est une légende. Et un héros pour m’enlever.
— Un héros ?
— Je sais que tu peux y arriver. Sois ce héros, ou trouve-le. Je compte sur @@ -1302,10 +1294,10 @@ vain. chambre. S’enfuir par elle-même, elle y avait pensé. Mais c’était difficile, les prêtres étant pour une bonne partie d’entre eux formés au combat. Elle avait appris le maniement de la dague, et ne quittait jamais la sienne – bien - - cachée sous sa robe. Mais que pouvait-elle faire face à des dizaines d’hommes armées d’épées ? Elle avait beaucoup réfléchi, et avait conclu + + qu’il lui fallait un héros. Quelqu’un qui parviendrait à pénétrer dans le temple, pour l’enlever. Et de façon suffisamment spectaculaire pour impressionner tout le monde, et dissuader les prêtres de partir à sa @@ -1338,10 +1330,10 @@ r de manier l’épée, et que le barbare musculeux était bien plus intelligent qu’il n’en avait l’air. Mais ce petit jeu d’apparences était à leur avantage, et ils n’hésitaient pas à jouer avec. - -

Ces patrouilles, lorsque tout se passait bien, étaient aussi l’occasion de discuter tranquillement tous les trois. Uhr avait noté qu’Irdann n’était pas + + dans son assiette depuis ce matin, mais n’avait pas osé aborder le sujet. Une fois la routine mise en place, et quelques banalités sur l’entraînement de la matinée échangées, ce fut finalement lui qui en @@ -1376,6 +1368,8 @@ ce soir, et leur demander si la d grande prêtresse du temple près de la ville en question. Ils doivent le savoir non ?
— Certes. Bon, le tour arrive à sa fin. À ce soir ! + +

Silwë @@ -1411,10 +1405,10 @@ class="newline" />Il prit une grande inspiration et se pencha vers l’avant la voix.
— D’abord, il nous faudra obtenir la complicité de la prêtresse, et donc se débrouiller pour lui parler d’une façon ou d’une autre. Ensuite, faire en - - sorte de compliquer au maximum la tâche du personnel du temple. Par exemple, les droguer pour les rendre un peu moins combattifs... Ce sera à la + + fois impressionnant et moins dangereux. Puis il faut organiser la fuite, de façon à ce qu’elle ait l’air la plus spectaculaire possible. Il y a bien sûr des détails à régler...
— En supposant je puisse me faire passer pour toi, effec règlerait le souci de l’immunité.
— En supposant que je réussisse à me faire passer pour la prêtresse, cela permettrait aussi de te remplacer... N’oublions pas que la bataille dans le - - temple ne sera pas simple, tu sera épuisé, et tu pourrais même être blessé !
— Comment peut-on se faire passer pour vous deux ? Je ne te ressemble @@ -1485,9 +1477,7 @@ class="newline" />Irdann, qui semblait un peu g class="newline" />— Tout de même, j’aurais quelques scrupules à te voir tuer tous ces gens du temple de Melna...
— C’est pour ça qu’on va essayer au maximum de les assommer, et de - - -s’enfuir rapidement. Pour ça, les droguer peut-être une solution.
— S’enfuir d’un temple endormi, ce n’est pas très héroïque, non ?
— Il faudra ajuster pour qu’ils soient juste assez sonnés pour être peu résistants. Mais les prêtres pourront quand même invoquer des @@ -1524,6 +1514,8 @@ poisons.
— Un assassin ?
— Mieux encore. Disons... un ménestrel. Je reviens, ne bougez pas.
Il se leva et se faufila dans la foule dense. Irdann et Silwë se regardèrent en + + haussant les sourcils.

Farl @@ -1556,10 +1548,10 @@ qui lui donnait cet effet-l en fait. L’autre compagnon était une petite elfe, aux yeux bleus et aux longs cheveux clairs, nommée Silwë. S’il ne connaissait pas la réputation de la garde et de maître Ernest, il se serait sérieusement demandé ce qu’elle y - - faisait. Ils lui sourirent et il s’assit à côté d’eux, pendant que Uhr lui détailla leur plan. + +

Les yeux ronds, il fixait les trois soldats à tour de rôle.
— Mais... c’est complètement insensé votre histoire.
Ils hochèrent la tête.
— Bien s class="newline" />Il vit ses interlocuteurs se détendre et lui sourire à leur tour.
— Bon, plus sérieusement, je peux me procurer un poison léger qui rend légèrement apathique. Par contre, il en faudra une bonne quantité, et ça -peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques fumigènes, -très pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur +peut prendre un petit moment. Je peux aussi trouver quelques artifices, très +pratiques pour se cacher. Et côté infiltration, vous pouvez compter sur moi.
Il sourit devant leur regard incrédule. Il était toujours vêtu de sa tunique orange décorée, plus adaptée à une scène de spectacle qu’à une mission @@ -1591,15 +1583,13 @@ aussi.
Ils opinèrent, puis quittèrent la taverne après avoir payé la gérante.

Farl rentra seul, son compagnon l’ayant quitté nettement plus tôt. Avait-il eu raison d’embarquer dans cette histoire ? Ils n’y gagneraient -aucune gloire, puisqu’ils resteraient incognito... Peu d’argent, même s’ils -avaient convenu que, dans la mesure du possible, ils piocheraient dans les +aucune gloire, puisqu’ils resteraient incognito... Peu d’argent, sauf s’ils +volaient de l’or au temple... Juste une histoire folle... Il savait qu’il n’était +pas des plus doués pour écrire de belles sagas épiques digne d’un grand +troubadour, mais cette histoire le mériterait amplement. Peut-être -réserves du temple pour au moins amortir le coût du trajet. Juste -une histoire folle... Il savait qu’il n’était pas des plus doués pour -écrire de belles sagas épiques digne d’un grand troubadour, mais -cette histoire le mériterait amplement. Peut-être pourrait-il se faire -aider ? +pourrait-il se faire aider ?

Il ne savait quasiment rien des deux compagnons de Uhr... Que valaient-ils ? S’ils étaient élèves de maître Ernest, ils étaient probablement des virtuoses de l’épée, mais cela ne serait pas suffisant. Mais il avait @@ -1617,7 +1607,7 @@ class="ecti-1095">Irdann temple. Ils avaient tous les deux revêtu des vêtements sobres, et se fondaient assez bien dans la population, même si un léger accent révélait qu’ils n’étaient pas de la région. Ils avaient mis une bonne semaine à venir -de Capitale, même à cheval. +de Talecombe, même à cheval.

Il avait suggéré d’aller rencontrer la prêtresse de jour, en sachant qu’elle le reconnaîtrait probablement. Farl avait décidé de l’accompagner, en en profitant pour repérer la configuration du temple. Les deux autres avaient @@ -1629,12 +1619,12 @@ campement discret dans la for

Il avait d’ailleurs remarqué la façon dont le ménestrel regardait Silwë. Oh, il n’était pas le premier, c’était certain. La petite elfe, avec ses yeux bleus et son air innocent –malgré l’uniforme de soldat– attirait les regards. - - Mais à voir sa réaction, peut-être serait-il le premier à obtenir une réponse positive... Enfin, le premier à sa connaissance, corrigea-t-il mentalement. Et depuis qu’elle était arrivée à la capitale. Après tout, qui sait ce qu’elle avait connu avant, chez les elfes sylvains ? + +

— Irdann ? On arrive au temple !
Il secoua la tête et sortit de sa rêverie. Le grand bâtiment s’étendait devant eux. Exactement comme dans son rêve... Il adressa un petit hochement de @@ -1665,12 +1655,12 @@ class="newline" />Elle jeta un œil au second jeune homme, plus petit, qui s sages, semblait étudier avec intérêt les lieux. Il n’y avait personne qui puisse les entendre maintenant, mais d’autres prêtres et prêtresses circulaient régulièrement autour d’eux, et la grande salle du temple - - ne se prêtait guère à une longue discussion, encore moins discrète.
— Vous avez... préparé quelque chose ?
— Nous aimerions vous en parler plus longuement. Mon compagnon Farl ici + + présent peut s’introduire discrètement dans le temple, cette nuit. Où et quand peut-il vous trouver seule ?
Elle releva la tête, observant le dénommé Farl, surprise. Après un instant de @@ -1682,6 +1672,587 @@ respectueusement, et sortirent. En les observant quitter la grande salle du temple, elle sentait son cœur battre. Il était arrivé... et non seulement il avait une idée, mais en plus il n’était pas seul ! Qui étaient ces fameux compagnons ? +

Farl +

La silhouette sombre, quasi-invisible dans la nuit, escalada lestement le +mur du temple. Arrivé à son sommet, elle s’arrêta pour observer la +cour intérieure. Le bâtiment était calme, et de l’une des fenêtres, au +rez-de-chaussée, on voyait vaciller la lueur d’une bougie. Farl observa +silencieusement les alentours, et après avoir constaté qu’il n’y avait +personne, désescalada le mur et s’approcha de la fenêtre. +

La prêtresse était assise à son lit, vêtue d’une longue tunique blanche, +seule. Elle semblait attendre quelque chose. Sans un bruit, il sauta à +l’intérieur. +

Elle sursauta, et retint un cri.
— N’ayez pas peur, c’est moi, Farl ! murmura-t-il.
Elle reprit son souffle en l’observant. Il avait revêtu la tenue gris sombre des +gens de la nuit, mais elle n’eut aucun mal à reconnaître le jeune homme qui +accompagnait Irdann.
— Personne ne vous a vu ?
— Non, rassurez-vous.
Elle jeta un regard aux alentours, comme pour vérifier que personne n’avait +été alerté par son arrivée. Puis elle hocha la tête.
— Alors, qui êtes-vous ? Et qui vous accompagne ? Que prévoyez-vous de +faire ? +

Il commença ses explications. Samantha l’écouta attentivement, en + + +l’interrompant de temps en temps pour poser une question pratique. À la fin, +elle s’était assise, le regard dans le vide.
— C’est... insensé. J’étais presque résignée à renoncer à un enlèvement +spectaculaire, et me contenter d’une évasion discrète... Mais tel que vous +le préparez, c’est possible. Et je vais pouvoir vous aider de mon +mieux.
Elle rejeta ses cheveux en arrière et se leva.
— Tout d’abord, commença-t-elle, je ne suis pas sûre qu’il soit nécessaire de +droguer les prêtres. Dans trois jours, c’est l’anniversaire de mon +intronisation, et le vin coulera à flots. Le soir, tout le personnel sera +passablement ivre. Par contre, tu peux utiliser un tel statagème pour +droguer leurs chevaux.
— Les prêtres de Melna ont des chevaux ? Ce n’était pas prévu...
— Oui, et nul doute qu’ils les enfourcheront pour partir à notre poursuite. +Mais il est relativement simple d’introduire un produit dans leur abreuvoir. +Tu sauras préparer ce qu’il faut ?
— Je pense, même si je ne connais pas la quantité exacte pour un cheval... +j’improviserai.
— Très bien.
Elle se mit à marcher dans la chambre, l’air décidé.
— Je vais surtout pouvoir vous aider avec des enchantements. Ça tombe +bien, lors de ce jour spécial, ils seront plus puissants encore. Le premier +visera à protéger le barbare des coups blessants. Pour cela, il suffira que je +le touche... Cela ne devrait pas poser de problèmes. Un autre servira à +couvrir notre fuite.
Farl hocha la tête.
— Trois jours, c’est peu mais c’est tout à fait envisageable. Je vous apporte +la drogue demain, à la même heure. D’autres recommandations ?
Elle réfléchit quelques instants.
— Méfiez-vous de Feyne. C’est mon second, il est très intelligent et assez +puissant. Vous le reconnaîtrez au pendentif brillant qu’il porte, insigne de +son rang. D’ailleurs, puisque j’y pense...
Elle se leva et alla chercher, dans une jarre, un sac de toile, de taille +moyenne, visiblement lourd.
— Je m’étais dit qu’un soldat apprenti-paladin ne roulait pas nécessairement + + +sur l’or, alors peut-être que ça amortira vos frais.
Il ouvrit le sac qu’elle lui tendit. Il était rempli de pièces d’or.
— En effet... Pourquoi ne pas nous en avoir parlé plus tôt ?
Elle sourit et lui fit un clin d’œil.
— Je préférais ne pas voir arriver un héros uniquement attiré par l’appât +du gain. +

Il lui sourit en retour, prit le sac et sortit silencieusement. +

Samantha +

Le grand jour était arrivé. La fête était grandiose, le temple rempli de +chants, de louanges et de victuailles. Elle avait enchanté le public en faisant +fleurir devant tous l’arbre qui poussait au centre de la grande salle. Le jour +touchait à sa fin, et les rayons du soleil couchant, entrant par la porte du +temple, donnaient une teinte orangée, presque enflammée, aux statues qui +entouraient la pièce. +

Tout à coup, elle entendit quelques cris de surprise, venus de dehors, et +le bruit d’un cheval lancé en plein galop. Elle se redressa, et prit le même +air surpris que ses compagnons. Le bruit de sabots frappant le marbre +s’approcha, jusqu’à ce qu’à la surprise et la peur générale, un cavalier +surgisse dans la grande salle. +

Elle avait beau s’y attendre, il fallait reconnaître qu’il était +impressionnant. L’homme qui descendit alors de cheval était grand, musclé, +vêtu d’un long pagne de cuir et de solides bottes. Quelques bracelets +rudimentaires en cuivre ornaient ses bras, et il faisait tournoyer dans les airs +une épée presque aussi grande que lui, comme s’il s’agissait d’une +brindille. +

Quelques prêtres, un peu moins abasourdis que les autres, tentèrent de +s’interposer. Il les envoya bouler d’un coup de poing ou de pommeau +d’épée, puis courut vers elle. C’était le moment de jouer le grand +jeu... +

À l’instant où il allait l’attraper, elle poussa un grand cri de terreur, et fit +mine de s’évanouir dans ses bras. +

Uhr + + +

Au moment où la prêtresse tomba dans ses bras, il sentit immédiatement +une douce chaleur l’envahir. Comme si le soleil réchauffait sa peau. Il eut +même l’impression que celle-ci brillait de reflets d’or, mais peut-être était-ce +une illusion due au crépuscule, et à l’huile qu’il s’était mise sur le +corps pour paraître plus impressionnant –huile au final bien inutile, +car la transpiration aurait eu le même effet. La bénédiction de la +déesse... +

Il poussa un grand cri de rage, mit la jeune femme sur son épaule, +enfourcha sa monture, et se rua vers l’entrée de la salle. Les prêtres s’étaient +ressaisis, plusieurs avaient empoigné une épée et certains semblaient en +train d’invoquer des enchantements. +

Les prêtres étaient-ils vraiment ivres, ou étaient-ils si peu doués que +cela au combat ? L’enchantement de protection de la grande prêtresse +était-il si efficace ? Le sentiment d’être un héros de légende lui donnait-il +des ailes ? Ou peut-être un peu de tout cela à la fois ? Toujours est-il qu’il +n’eut aucun mal à parer les coups d’épée et à les rendre. Il mit ainsi hors +combat sept ou huit hommes, à coups de poings et d’épée, avant d’arriver +en bas des escaliers. +

C’est alors qu’il sentit un frémissement, venant de la prêtresse, toujours +sur son épaule. Elle semblait... chanter. Ou invoquer ? Il ne réfléchit pas +plus et lança sa monture à toute vitesse dans les rues de la ville, faisant +mouliner son épée pour faire dégager, de peur, les quelques passants qui +risquaient de se mettre sur son chemin. +

Alors que le soleil était en train de disparaître et que l’obscurité +tombait sur l’entrée de la ville, un brouillard se leva, aussi soudain que +dense.
— Voilà. Avec ça, ils vont avoir plus de mal à nous suivre...
Il sursauta presque. La jeune prêtresse s’était redressée, et le regardait en +souriant. +

Farl +

Tapis à l’entrée de la forêt, dans une cachette soigneusement aménagée +par leurs soins, Farl, Silwë et Irdann attendaient l’arrivée d’Uhr. Il vérifia +une dernière fois ses artifices qui leur permettrait de faire l’« échange » + + +efficacement, même si l’arrivée du brouillard divin simplifierait grandement +ces opérations. +

Irdann s’était vêtu, comme Uhr, d’un pagne et de bottes, et même s’il +n’avait pas la carrure du jeune barbare, il était plutôt crédible de loin. Silwë +avait enfilé une longue robe rouge et or, que lui avait fourni auparavant la +prêtresse, et qui l’aurait beaucoup mieux mise en valeur si elle avait été à sa +taille. Tous deux avaient néanmoins gardé leurs épées, et s’apprêtaient à +enfourcher leur monture. +

Dans quelques minutes, ils allaient débouler, et il faudrait faire vite. Il +ajusta le foulard qui couvrait son nez et son visage, et vérifia le tas +d’herbes exotiques à ses pieds. Des herbes dont la fumée brouillaient les +sens... +

Après un petit moment qui lui parut durer une éternité, il entendit enfin +le grand cri de rage d’Uhr, ainsi que le galop de son cheval. Le signal ! +Rapidement, il mit le feu aux herbes et à l’instant où la monture épuisée +passa devant lui, il agita un tissu pour diriger la fumée vers l’entrée du +chemin. +

Uhr mit rapidement pied à terre, suivi de la prêtresse, et tous deux +descendirent avec leur cheval dans le fossé, endroit parfait pour être +invisible depuis le sentier, et surtout, pour masquer les sons. À l’abri derrière +le brouillard, la nuit et la fumée des herbes, ils entendirent passer des +chevaux au galop, sans s’arrêter. Ils poussèrent tous les trois un léger soupir +de soulagement.
— Vous allez bien ? Vous êtes blessés ? murmura Farl.
— Quelques entailles, rien de critique.
— Mais je ne suis pas sûre qu’ils s’en sortent seuls. Même un peu ivres, ils +sont tout de même six. On devrait peut-être aller les aider...
C’était la voix de la prêtresse. Il soupira et hocha la tête.
— Allez vous mettre à l’abri et vous reposer. Je vais les suivre. +

Irdann +

La nuit était à peine tombée, mais la forêt était déjà très sombre, sans +compter le brouillard. Heureusement que Silwë, devant lui, tenait +les rênes et avait l’air de savoir à peu près où aller... Il tourna la + + +tête. Les silhouettes des prêtres à cheval étaient lointaines, mais +présentes.
— Nous avons une bonne avance, et ils nous suivent. Ils n’ont pas vu le +changement apparemment. Tout va bien pour le moment.
Irdann savait qu’il disait cela à moitié pour se rassurer lui-même.
— C’est étrange qu’ils n’aient pas encore essayé de nous foudroyer ? +demanda-t-elle.
— Je suppose qu’ils ont peur de blesser leur grande prêtresse. Cela ne veut +pas dire qu’ils n’essaieront pas plus tard... +

Ils se turent pendant quelques instants, se concentrant sur la route. Il +avaient beau être tous deux de bons cavaliers, il n’était pas très confortable +d’être à deux sur le dos nu d’un cheval. Petit à petit, le brouillard avait +diminué, peut-être que les prêtres l’avaient fait se dissiper en partie ? Ou +bien l’enchantement de la prêtresse était-il limité dans l’espace ou +le temps... Un doute lui parvint, qu’il finit par émettre à hautre +voix.
— Est-ce que mes oreilles me trompent, ou ils se rapprochent ?
Silwë tourna la tête pour regarder derrière eux. Ce qu’il pouvait lire de son +visage dans l’obscurité n’était pas particulièrement rassurant.
— J’ai peur que tu aies raison. Il va falloir trouver un autre moyen de les +semer, notre monture va fatiguer rapidement.
Il hocha la tête. Quelque chose lui revenait à l’esprit.
— Lorsque nous avons traversé une partie de la forêt, tu m’avais montré +une rivière et un pont un peu vieux...
— Exact. Précise ton idée ?
— Tu penses qu’avec quelques bons coups d’épée dans les cordes et les +vieux morceaux de bois, il s’effondrerait ?
Son amie resta tournée vers la route quelques instants, sans rien +dire. Puis brusquement, elle fit tourner à gauche leur monture, si +bien qu’il dut presque s’accrocher à sa taille pour ne pas tomber. Le +pauvre cheval tentait désormais de courir de son mieux dans les +broussailles.
— On va rejoindre le sentier qui mène au pont. Pas d’inquiétude pour la +vitesse, ils seront aussi ralentis que nous, s’ils nous suivent. Si tu suis le +sentier après le pont, tu débouches en dehors de la forêt, je ne sais plus + + +trop ce qu’il y a mais tu devrais retrouver ton chemin sans trop de +soucis.
— Hé, tu vas me laisser saboter ce pont et tu seras mieux pour galoper dans +la nuit !
Elle secoua la tête.
— Tu es meilleur cavalier que moi, Irdann. Je peux voir les cordes à couper +dans la nuit, et s’il faut se cacher dans la forêt, je me débrouille mieux +que toi. Ils te trouveraient trop facilement s’ils se mettaient à te +chercher...
Il soupira. Elle n’avait pas tort. Sauf que...
— Même avec une longue robe rouge et or ?
Elle marqua une pause.
— Effectivement. Tiens-moi ça deux secondes.
Il tendit le bras et saisit les rênes qu’elle lui tendit dans sa main +gauche, tandis qu’à sa grande surprise, elle ôtait sa robe, qu’elle lui +tendit.
— Problème réglé. Et en agitant ça vaguement dans la nuit, ils croiront que +je suis toujours avec toi.
Elle rajusta sa ceinture et son épée par dessus la tunique courte qui lui +restait.
— Nous revoilà sur le sentier. Le pont est là-bas, tu le vois ?
— Bonne chance...
— Tu en auras besoin aussi ! +

La jeune elfe sauta du cheval et disparut dans un épais buisson. +

Silwë +

Elle se rappela à cet instant pourquoi il ne fallait pas sauter d’un +cheval au galop –même quand ce cheval, épuisé, ne courait plus +très vite. Avec le peu de vêtements qu’elle portait, elle se retrouvait +couverte de coupures, de bleus et d’égratignures. Mais rien de grave, +heureusement. +

Elle n’avait que peu de temps. Aussi vite qu’elle le put, elle se glissa sous +le pont et dégaina son épée, tout en essayant désespérément de reprendre +son souffle. Les cordes qui le tenaient étaient certes vieilles, mais épaisses et + + +de bonne qualité. Et en réalité, une épée, même bien affûtée, n’est pas le +meilleur des outils pour trancher une corde humide sur laquelle a poussé de +la mousse et du lierre. +

Le galop des chevaux des prêtres se rappochaient. Elle n’avait pas tout à +fait terminé...
— Désolée, Irdann, mais il va falloir que tu te débrouilles, murmura-t-elle. +

Elle prit une grande inspiration et plongea dans l’eau. +

Le courant aidant, elle refit surface une vingtaine de mètres plus loin, à +l’abri des joncs. Les deux cavaliers en tête étaient en train de franchir le +pont quand les cordes usées par les coups d’épées finirent par céder. Dans +un grand fracas de craquement, de cris et de hennissements, le pont +s’effondra. +

Un silence suivit, dans lequel elle commença à s’éloigner doucement et +silencieusement de la rivière, tout en essayant de limiter le bruit que ses +vêtements et cheveux faisaient en dégoulinant. Fort heureusement, les +prêtres semblaient assez occupés à leurs affaires. L’un des cavaliers avait +réussi à franchir de justesse la rivière. Le second était tombé, avec son +cheval, dans l’eau, et ses compagnons l’aidaient à en sortir. La rivière ne +faisait que quelques mètres de large et n’était pas très profonde, mais aucun +des chevaux épuisés n’avait très envie de se mouiller. Malgré cela, les +prêtres tentèrent de faire traverser le cours d’eau à leurs montures, avec +plus ou moins de succès.
— Prends de l’avance, et essaie de les rattraper ! cria l’un d’eux au +chanceux qui les attendait de l’autre côté.
Le prêtre hocha la tête et se lança à la poursuite d’Irdann. +

Irdann +

Silwë avait réussi... Il n’avait pas vraiment vu ce qui s’était passé, mais +il avait entendu le bruit du pont se fracassant, et le son obsédant du galop +de ses poursuivants avaient cessé. Il avait maintenant mis une distance +suffisante avec eux. Il soupira, mit sa monture épuisée au pas, et +l’accompagna, pied à terre. Avaient-ils abandonné pour de bon ? Il valait +mieux continuer à s’éloigner. + + +

Il n’avait pas vraiment regardé où il allait, mais il était peut-être temps. +Il n’y avait plus de brouillard, et les arbres étaient suffisamment espacés +maintenant pour qu’il arrive à distinguer son chemin à la lumière de la lune. +À sa droite, s’élevait une haute falaise, interdisant toute sortie par là, mais +un vieux sentier la longeait. S’il s’éloignait encore un peu de la rivière, il +serait enfin invisible, à l’abri... +

Alors qu’il commençait un peu à se rassurer, le bruit d’un galop tant +redouté parvint à ses oreilles. Oh non. Ils ne laisseraient donc jamais +tomber ? Il soupira, se remit en selle –ou plutôt à cru– et repartit, malgré +les protestations de sa monture. Tournant la tête, il remarqua alors que son +poursuivant était seul. Pourquoi ? Il n’eut pas le temps de réfléchir à cette +question qu’il déboucha brusquement dans une clairière à l’extrémité +de laquelle se trouvait... la falaise. Il pouvait essayer de chercher +un chemin vers la gauche, mais ne risquait-il pas de tomber encore +sur un cul-de-sac ? Et son cheval était vraiment épuisé. Il allait +falloir trouver une autre solution. Une cachette, peut-être ? Ou bien +escalader la falaise ? Ça allait être compliqué avec un cheval... Il mit +mied à terre, et, plus par habitude qu’autre chose, dégaina son épée. +Combattre le prêtre ? Cette idée ne l’enchentait guère, mais avait-il le +choix ? Son regard tomba alors sur la robe aux bordures d’or de la +prêtresse, qui se reflétaient dans la lueur de la lune, et resta une seconde +figé, réfléchissant. Cela pouvait peut-être marcher... Il tourna la +tête. Le prêtre n’était pas tout près, son cheval devait être fatigué +lui aussi. Il avait tout juste le temps. Un sourire se dessina sur son +visage. +

Silwë +

Se cacher dans la forêt était-il un don vraiment spécifique aux elfes +sylvains ? Les cinq prêtres restants faisaient un tel bruit, en essayant de +faire traverser leurs montures réticentes, que ce n’était pas bien difficile. Et +même sans cela, une forêt n’était jamais silencieuse, de jour ou de nuit. +Ce n’était pas pourtant si compliqué de faire moins de bruit que +ça... +

— Dépêchez vous, il faut aller aider Odal ! ordonna l’un d’eux, qui semblait + + +visiblement en charge.
— Pas la peine de crier si fort, Feyne. Et je crois que mon cheval +boîte.
Le dénommé Feyne soupira. Un autre prêtre hocha sa tête encapuchonnée. +La pauvre bête était celle qui était tombée dans la rivière quand le +pont s’était effondrée. De plus, elle tremblait encore plus que les +autres.
— Alors venez m’aider à faire traverser celui-là ! Vite ! +

Se cacher était d’autant plus efficace qu’ils ne cherchaient personne en +particulier. Elle aurait presque pu passer à côté et leur demander l’heure +qu’ils n’auraient pas fait attention à elle. Elle prit une seconde pour +imaginer cette scène totalement absurde dans sa tête, et ramena ses +bras contre son corps. Elle commençait à avoir froid, dans la nuit, +avec sa tunique trempée collée contre son corps. Elle avait bougé +pour s’éloigner d’eux, mais ce n’était pas suffisant pour lui tenir +chaud... +

— Là bas, on dirait qu’il est de retour !
Un prêtre montrait du doigt la silhouette d’Odal, qui revenait au galop en +leur faisant un geste. Arrivé à une dizaine de mètres de ses compagnons, +celui-ci désigna du doigt la direction d’où il revenait.
— Ils se sont arrêtés dans une clairière, au pied de la falaise. La prêtresse +est seule, je pense qu’il y a un piège...
Silwë fronça les sourcils. Cette voix sonnait étrange à ses oreilles. Et elle +n’était pas la seule à réagir comme ça. Brusquement, Feyne murmura +quelques mots et tendit un bras vers lui. +

Un éclair bleu d’une lueur aveuglante jaillit du ciel sombre, et se +dirigea droit vers Odal. Elle plaqua ses mains sur sa bouche pour +ne pas crier, et manqua de tomber de sa branche. Juste au dessus +de l’homme, l’éclair se sépara en deux, puis en quatre, et ainsi de +suite, et finit par contourner entièrement le prêtre et sa monture, +comme si une sphère invisible l’avait protégé. Il lui sembla que même +les insectes et animaux se turent pendant les quelques instants qui +suivirent. +

— Mais tu es fou, pourquoi tu as cherché à le foudroyer ? questionna un + + +des prêtres à côté de Feyne.
Celui-ci haussa les épaules.
— J’ai eu un doute... De toutes façons, il est immunisé, non ? Allez, en +route.
— Mais nous sommes deux à n’avoir pas pu faire traverser nos montures !
— Alors restez ici et soyez sur vos gardes ! +

Feyne et les deux autres qui avaient traversé enfourchèrent leurs chevaux +et se lancèrent à la suite dudit Odal. Silwë, toujours sur son arbre, les +regarda s’éloigner en réfléchissant. Il avait eu un doute sur son identité, au +point de tenter de le foudroyer... Puis elle reconcentra son attention sur les +deux prêtres restants, qui discutaient tout en attachant leurs chevaux à une +branche voisine.
— Il est fou, Feyne, ou quoi ?
— Bah, il a cru que c’était quelqu’un d’autre. Il a trop bu je te +dis.
— Parle pour toi, tu empestes le vin !
Le prêtre haussa les épaules.
— Toi aussi. Tiens, tu n’aurais pas une lampe ? Il fait de plus en plus +sombre, je n’aime pas ça...
L’autre fouilla ses poches.
— Non, par contre j’ai des allumettes. On peut allumer un petit +feu. +

Une petite flamme à la lueur aveuglante apparut bientôt au pied du +pont.
— Au moins, on voit quelque chose, maintenant ! dit l’un des prêtres avec +un sourire satisfait.
Silwë serra les dents. Non seulement, avec cette lumière, elle perdait son +avantage, mais en plus à cause du contraste, elle distinguait moins +bien les ombres alentours. Et en plus, ce petit feu, qui avait l’air de +l’appeler de sa chaleur douce, lui rappelait encore à quel point elle avait +froid.
— Et si quelqu’un arrive, nous le verrons arriver de loin, renchérit +l’autre.
— Tu crois qu’on craint quelque chose ?
Le prêtre haussa les épaules, et se leva, droit dans la direction de Silwë. + + +Celle-ci sentit son sang se glacer autant que ses doigts. Il ne pouvait tout de +même pas l’avoir vue, si ? Elle serra dans sa main la poignée de son épée. +S’il fallait en venir là... +

L’homme s’approcha de l’arbre dans lequel elle se tenait, sans lui jeter le +moindre regard. Il releva sa robe et se soulagea contre le tronc. Elle +laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il revint ensuite vers +son compagnon. Celui-ci s’était assis et observait les environs, peu +rassuré.
— Tu crains vraiment que quelqu’un n’arrive ? lui demanda-t-il..
— Bah, si le barbare n’est plus dans la clairière... Tu ne veux pas aller jeter +un œil aux alentours ?
— Je suis peut-être assez sobre pour invoquer un enchantement de +détection, si ça peut te rassurer... +

Un enchantement de détection... Voilà autre chose. Ces enchantements +marchaient-ils même quand le prêtre était un peu ivre ? Détectaient-ils les +elfes ? Elle avala sa salive. Si oui, leur permettrait-ils de la localiser +précisément ? Quelle serait leur réaction s’ils tombaient sur une elfe +trempée et peu vêtue ? +

Farl +

Les suivre, les suivre... Plus facile à dire qu’à faire. Heureusement, même +s’il ne voyait pas très bien, le bruit que faisaient les prêtres à cheval +était facile à suivre. Il allait à pied, à moitié en courant, à moitié en +marchant, une monture aurait été bien évidemment hors de question. Les +prêtres n’avaient visiblement pas abandonné, il les entendait galoper +encore. Ivres, certes, mais c’est peut-être justement ça qui les avait fait +se lancer dans une poursuite en pleine nuit. À ce rythme, il ne les +rattraperait jamais, même en prenant des raccourcis à travers les +broussailles... +

Soudain, il entendit un grand fracas et des cris. Que se passait-il ? Il ne +pouvait s’empêcher de trembler pour Silwë et Irdann. Surtout Silwë, petite +et frêle... Il interrompit aussitôt ses pensées. Elle avait une épée, comme +Irdann, et les rares fois où il l’avait vue s’entraîner avec ses compagnons, +elle savait très bien s’en servir. À mesure qu’il se rapprochait, il lui sembla + + +que le bruit ne s’éloignait plus. Était-ce bon ou mauvais signe ? Il n’était +plus très loin lorsqu’il aperçut l’éclair illuminer le ciel d’une lueur +bleutée. Il frissonna. Ce n’était clairement pas bon signe. Il se mit à +courir. +

Une lueur était apparue, au loin. Il s’approcha avec précautions. C’était +un feu, et deux prêtres s’y affairaient. Leurs chevaux étaient attachés un +peu plus loin. Derrière eux se trouvait le pont sur la rivière, ou plutôt ce +qu’il en restait. Que s’était-il passé ? Et où étaient les autres prêtres, et ses +compagnons ? Il s’approcha encore, en essayant de ne pas faire de +bruit. +

Les prêtres n’avaient pas l’air particulièrement rassurés. L’un d’eux +s’était mis à genoux, et semblait prier. Il avança lentement, avec +précautions. En ville, c’était différent. Il n’y avait pas des branches et +feuilles par terre pour trahir ses pas, et puis l’invisibilité dans une cité +consistait, la plupart du temps, à être juste assez visible et audible pour que +personne n’ait envie de faire attention à lui. +

Soudain, le prêtre à genoux se redressa brusquement, dégainant son +épée de sa ceinture, paniqué.
— Quatre hommes !
— Quoi, sursauta l’autre. Il y a quatre hommes autour de nous ?
Farl se figea. Quatre hommes ? Comment avait-il vu les yeux fermés ? Et +où ?
— Euh non, quatre en nous comptant. Cela veut dire qu’il y en a deux qui +nous menaçent !
— Tu es sûr de toi ? Tu as bu. Si ça se trouve, tu as juste senti la présence +des chevaux.
Il haussa les épaules, hésitant.
— Je ne pense pas... Je n’ai jamais entendu dire que cet enchantement +pouvait faire ça... +

Un enchantement... Et deux hommes présents... Sauf si l’ivresse le faisait +« sentir » double, c’est qu’il y avait quelqu’un d’autre. Où ? Et qui ? En +tous cas, à la réaction des prêtres, ce n’était pas un de leurs amis... Reste à +savoir si c’était un des siens. +

Le petit feu de camp apportait un éclairage raisonnable, mais laissait + + +tout de même des zones d’ombre. Il sortit de sa tunique deux dards de +lancer, imprégnés d’un somnifère très puissant, et s’approcha encore. À +cette distance, il devrait pouvoir les toucher... s’avancer plus le ferait repérer +de toutes façons. Il prit une grande inspiration et lança les deux projectiles +aussi vite et précisément que possible. +

En l’espace de quelques secondes, les deux hommes s’étaient effondrés. Il +poussa un soupir de soulagement, et s’avança dans la lumière pour +récupérer ses armes. Personne aux alentours, parfait. Soudain, il entendit un +bruit dans son dos. +

C’était Silwë. Elle n’avait plus la robe rouge, mais une simple tunique +courte beige, sans manches, trempée comme ses cheveux. Des éraflures +couvraient son épaule et son bras droit. +

Silwë +

Farl s’était retourné brusquement, et elle ne put s’empêcher de noter +avec un léger frisson qu’il tenait dans ses mains deux couteaux à la lame +noire, qui étaient apparus encore plus vite qu’il n’avait bougé. Il resta figé +quelques instants, immobile, à la fixer.
— C’est moi...
Le son de sa voix sembla le réveiller. Il se redressa et désigna le feu et ce qui +restait du pont.
— Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi es-tu trempée et... ?
— J’ai saboté le pont pour donner de l’avance à Irdann, coupa-t-elle. Je suis +restée cachée ici. Quelques prêtres ont malgré tout traversé, il a peut-être +besoin d’aide... Elle fit une pause, puis désigna les deux hommes +endormis.
— Merci, au fait.
Il esquissa un léger sourire, puis se figea en même temps qu’elle. Des +bruits de sabot... Ils échangèrent un regard, et sans avoir besoin +de se concerter, se jetèrent hors du sentier et s’aplatirent dans un +buisson. +

Les mystérieux sabots passèrent du galop au trot, puis au pas, et +s’arrêtèrent à une quinzaine de mètres du pont. Le bruit d’un cavalier +mettant pied à terre se fit entendre. Qui était-ce ? Elle se redressa + + +doucement, fit signe à Farl de ne pas bouger, et s’approcha. +

C’était un prêtre, qui s’avançait prudemment, en regardant aux +alentours, l’épée dégainée. Sa capuche était tombée, et elle le reconnut +immédiatement. +

Irdann +

— Irdann !
C’était la voix de Silwë. Soulagé, il la vit émerger des sous-bois, suivie +bientôt de Farl. Il poussa un soupir de soulagement.
— La déesse soit louée, vous êtes tous les deux vivants !
— Qu’est-ce que tu fais là ? Habillé en prêtre ? Qu’est-ce qui s’est passé +là-bas ? demanda-t-elle.
— Je vous expliquerai plus tard. C’est le moment de s’éclipser, ils ne vont +pas tarder à revenir.
Ils s’éloignèrent rapidement, en courant, se relayant sur le cheval. +

Une demi-heure de marche et de course plus tard, ils retrouvèrent +Uhr et la prêtresse. Ils avaient préparé les autres chevaux, rangé +soigneusement le camp et effacé au mieux leurs traces. Leur visage marqua +une certaine surprise en apercevant les tenues de Silwë et Irdann, +mais attendirent qu’ils soient tous les cinq à cheval pour poser leurs +questions. +

Il leur raconta alors qu’une fois au pied de la falaise, il avait laissé la +robe de la prêtresse attachée à une branche, et lorsque le prêtre s’était +avancé pour regarder ce qui se passait, il l’avait assommé et pris sa +tunique. Dans le noir, avec la capuche, les prêtres n’avaient pas fait +attention...
— L’un d’eux, si. Il a même essayé de te foudroyer, interrompit +Silwë.
— Oui. Heureusement, le fait d’avoir échoué l’a suffisamment convaincu...
— Et que s’est-il passé ensuite ?
— Je les ai laissés me distancer, prétextant que mon cheval était épuisé, ce +qui n’était pas tout à fait faux. Je me suis éloigné le plus possible +d’eux, et après être sûr qu’ils ne m’avaient pas suivi, j’ai fait le tour +pour aller voir ce que tu devenais... Les deux autres prêtres, ils sont + + +morts ?
— Non, je suis arrivé à ce moment là, et je les ai endormis, précisa +Farl.
— Et qu’est-ce que les prêtres ont trouvé, dans la fameuse clairière ? +demanda Uhr.
Irdann sourit.
— Oh, leur compagnon, assommé et avec la robe rouge et or sur la +tête...
Ses compagnons sourirent à leur tour. +

Samantha +

Elle avait un peu de mal à réaliser tout ce qui s’était passé ce +soir. Mais elle était libre, et ils étaient tous les cinq en route. Après +quelques heures de route, ils s’arrêtèrent enfin et s’installèrent dans une +maison isolée et en ruines, qu’ils avaient apparemment repérée à +l’aller. +

Quels étaient leurs noms, déjà ? Il y avait Uhr, le « barbare ». Un +soldat de la garde de la capitale, lui aussi, ami d’Irdann. Il s’était changé, et +s’il était toujours impressionnant, il avait l’air très différent. Il lui avait +expliqué qu’il avait effectivement des origines barbares, sans préciser plus. +Peut-être était-ce pour cela que son personnage était si réaliste ? Il y avait +bien sûr le jeune apprenti paladin, qui avait lui aussi revêtu des vêtements +plus discrets que ceux du prêtre, qui s’occupait pour le moment des chevaux +épuisés. Il y avait la jeune elfe, Silwë, elle aussi soldate, apparemment. Pour +le moment, elle se réchauffait de son bain forcé, enveloppée dans une +couverture. Et le dernier de ces quatre compagnons insolites, Farl. +Celui qui semblait être une sorte de voleur ou d’assassin secret. Ah +oui, il avait dit être ménestrel. Elle avait du mal à l’imaginer un +instrument autre que tranchant à la main. Pourtant, il était en train +de nettoyer certaines des plaies de la jeune elfe avec une certaine +délicatesse. Il n’avait pas mis la même attention pour celles d’Uhr, +d’ailleurs. +

— Je pense que le mieux est de dormir un peu, à présent. Nous sommes +assez loin de Touryre, non ?
Irdann était revenu s’asseoir près des autres, et avait pris une couverture. +Uhr hocha la tête.
— J’espère. Qu’en pensez-vous ? Samantha, c’est cela ?
— Je n’ai pas regardé, mais il me semble que nous avons parcouru une +bonne distance. Que comptez-vous faire à présent ?
Uhr sourit.
— Cela ne dépend pas que de moi. Que voulez-vous faire, vous ?
Elle haussa les épaules. Elle avait certes un peu réfléchi à la question, +mais ne se faisait pas tant d’illusions que cela sur la réussite de son +enlèvement.
— J’espérais me cacher quelque part pendant un moment, je pense que la +capitale est un bon endroit pour être discret, non ?
— En effet, et c’est là que nous rentrons.